Cartea lui Fred Spier, Big History and The Future of Humanity, reprezint temelia de baz a istoriei mari. Lector la Universitatea din Amsterdam, specializat n marea istorie, dar cu rdcini academice n domeniul biochimiei i interesat n special de ingineria genetic, profesorul Spier este un aprtor al istoriei mari.

n cele dou capitole luate n analiza, Istoria recent a omenirii i Cu ce se va confrunta viitorul, Spier ofer o imagine de ansamblu a originilor statului actual, i a problemelor cu care omenirea se va confrunta n urma procesului de complexitate accelerat trit de cteva secole, pn n prezent.

Ultimii 10.000 ani din istoria omenii, au reprezentat o schimbare cultural de la modificrile genetice la mecanismele de adaptare. Specia noastr s-a dezvoltat de la aezrile mici, cu un stil de via bazat pe vntoare i cultivarea plantelor, la societile de astzi, comuniti mari ce sprijin agricultorii.

Schimbarea biologic a ultimelor 10 milenii este ntr-o continu micare. Pstrarea bovinelor i butul laptelui de vac a declanat o abilitate genetic cu efecte culturale prin apariia unui stil de via propriu fermierilor ce exploateaz produse importante pentru industria produselor lactate la nivel mondial.

Trsturile umane privite ca forme de complexitate fr precedent, atribute condiionate genetic pe care animalele nu le au. Creierul i laringele mai dezvoltat, au fcut din specia uman o fiin cu idei mai bune, implicate n comunicarea i coordonarea social. John i William McNail au semnalat n cartea lor Reeaua uman c aceste lucruri au permis oamenilor s creasc controlul asupra energiei fluxurilor, ce le-au permis s creeze i a susin nivele ridicate de independent. Cuvintele i gesturile au consumat cantiti infirme de energie, dar au declanat schimburi enorme de energie a fluxurilor pe tot globul.

Revoluia agrar nceput acum 10.000 de ani, caracterizat prin domesticirea animalelor i creterea plantelor, a determinat oamenii s simplifice ecologia ncercnd s elimine speciile considerate duntoare astfel nct s limiteze pierderile de energie solar. Omul de tiin Frank Niele numete aceast etapa regimul agro-cultural de energie ntruct energia a condus la complexitatea societilor agrare. Reproducerea unei pri considerabile din fauna i flora global au intrat sub controlul oamenilor. Astfel pentru specii nu mai era procesul natural de eliminare aleatoare ci selecie a speciilor care vor supravieui.

Plantele i animalele au suferit modificri genetice: poriunile comestibile din plante au crescut, capacitatea de reproducere independent a acestora a sczut. Animalele domesticite au fost mai mici dect verii lor slbatici di pricina primilor oameni care le-au selectat pe cele care n-ar fi supravieuit n propriul grup social.

Schimbrile climatice de la nivel mondial au exercitat un rol important n Revoluia agrar, nceput n timp ce ultima era glaciar s-a ncheiat, a semnalat nceputul perioadei curente calde Holocen, caracterizat de fluctuaii majore de temperatur.

Oamenii au gsit modaliti eficiente de a se asigura c pmntul rmne fertile prin descoperirea sistemelor de irigare. Nevoia de irigare a strnit oportuniti pentru controlul apei de la centru, fiind realizat n mod eficient de o organizaie global capabil de a negocia sau suprima rivalitile locale sau regionale al statelor. n acelai mod au eficientizat munca prin noi instrumente precum plugul. Deasemenea, valorificarea animalelor nu doar c resursa de carne ci i pentru lapte, lana, piei i oase pentru construirea de arme, mbrcminte i corturi. Animalele nceput s fie folosite n muncile agricole pentru producia vegetal de acum 6500 ani au fcut din agricultur o afacere mai eficient.

Materia i energia resurselor concentrate i localizate au dus la apariia unui numr mare de tipuri noi de complexitate. Familiile de agricultori au devenit uniti productive, grupai n jurul unei familii nucleu ntr-o reea familiar.

Dezvoltarea agriculturii i creterea animalelor au dus la apariia sau elaborarea de noi regimuri de stocare, aprovizionate cu alimente n mod regulat. Astfel s-au dezvoltat spaii de depozitare i reglementare sociale.

Valorificarea crescut de materie i energie a fcut ambele societi complexe, via i agricultur, nu doar mai productive i constructive, dar i mai distructive. Un popor statornic ce triete n aezri mari are nevoie de noi forme de integrare social i interaciune, dar i de noi reguli pentru deinerea i controlul terenurilor i resurselor.

Sociologul german Norbert Elias sugera c nvarea disciplinei merge mna n mn cu exercitarea constrngerii externe de ctre alte persoane Astfel comportamentul fermierilor a fost instalat de lideri cu ajutorul credinei i a practicilor religioase.

Ca urmare a Revoluiei agrare, populaia a crescut i s-au dezvoltat societi agrare complexe. n acest fel reeaua uman a devenit mai complex i mai interconectata, fapt ce a permis un schimb rapid de idei i obiecte pe distane mai lungi, au contribuit la accelerarea procesului de nvare colectiv.

S-a produs o diviziune a muncii, reliefata de aa ziii experi n producerea uneltelor din silex. Acum oamenii posedau bunuri importante, de prestigiu precum bijuterii i morminte monument ce i difereniau.

Animalele slbatice mai puin folositoare au fost marginalizate de ctre om, n efortul lor de a asigura poriuni cu pune potrivite turmelor mari de animale domesticite.

Sociologic statele sunt societi conduse de elite care controleaz dou monopoluri indispensabile: folosirea forei fizice n punerea n aplicare a ordinii (Max Weber) i dreptul de a percepe taxe (Norbert Elias).

Apariia diviziunii sociale a muncii a determinat apariia celulelor complexe. Procesul de formare a statului este asemnat cu modificrile regimului biologic cnd au aprut prdtorii.

Excedentul nregistrat n producia Agricol a determinat un nou flux de energie ce a exercitat o mai mare complexitate social i material, concretizate prin noi forme de arhitectur: piramidele egiptene.

Cele mai multe religii de stat formate n idea de natur supranatural n care conductorii erau descrii c descendeni ai soarelui i lunii. Religiile de stat i religii populare ntreptrunse cu diferenierea social din sfera public dominate de brbate, n timp ce n sfera privat ambele sexe aveau atribuii.

Statele au devenit din ce n ce mai mari i mai complexe dect orice entitate uman. Schimbul mare de idei ntre oameni i obiecte pe distane tot mai mari au contribuit la dezvoltarea comerului de pietre preioase, mtase, bunuri de larg consum transportate n special cu nave. Tehnologiile inventate sau mbuntite precum prelucrarea metalelor, producia de textile i ceramic, arhitectur, transport maritime i tehnica de rzboi, au facilitate munca oamenilor i le-au oferit mobilitate.

Noile forme de organizare social, armatele i aparatul birocratic au necesitat conductori pentru controlul populaiei i pentru aprarea acesteia. Invenia de arme este bazat pe principiul de concentrare a energiei n scopuri distructive, toatele statele fiind obligate s adopte tehnologia armelor pentru aprare.

n statele tradiionale, identitile exprimate n termini de religie i rudenie simbolic cu zeii, regi i regine erau portretizate ca Taii i mamele poporului.

Toate statele au caracteristici similare, ce inclus o clas de mijloc (ce se ocup de producia i comercializarea de cantiti cresctoare de complexitate) i o clas superioar (conductori ce controleaz impozitarea i preoi ce i legitimeaz poziia privilegiat prin religie).

Inovaia informaiilor pe scar larg a facilitate controlul unui numr mai mare de oameni i cantiti de materie, energie i complexitate, dar a declanat de dezinformare n mas. Transportul bunurile i stocarea i transmiterea informaiilor au dezvoltat cantiti mai mari de complexitate.

Civilizaia de astzi se datoreaz inginerilor care au nvat s exploateze proprietile materiei i surselor de energie n beneficiul omenirii. Centrele urbane cresc complexitatea cultural (cldiri mari, piramide) prin sfidarea gravitaiei i producerea arhitecturii de putere

6000 5000 ani nlimea cldirilor a crescut de la cel mult 10 metri la 137 metri (piramida lui Keops n Egipt).

Prima etap a globalizrii a determinat n urm cu 500 ani o nou etapa n istoria omenirii declanat de traseele transatlantice ale lui Cristofor Columb. Europenii au nvat s exploateze energia eolian i curenii oceanici, dar i a transporte mrfuri dincolo de rmurile deja familiar. Cunotinele tehnice i intelectuale au fost preluate din lumea arab i Asia.

Inovaia acestei etape a reprezentat-o interconectarea modurilor de producie ntr-o reea de comer global. Dezvoltarea tiinific i cunoaterea tehnologic a exercitat un control mai mare asupra multor aspect natural.

Un nou mod de a produce complexitate a nceput n secolele XVII XIX prin creterea industrializrii cu ajutorul mainilor acionate de combustibili fosili. Prelucrarea resurselor naturale este o component important pentru noua etap a omenii, astfel crbunele i petrolul utilizat pentru ardere i folosit pentru a face ustensile din metal i sticl, producerea cocsului din crbune, benzina din ulei natural, energia electric din benzin i crbune.

Inventarea motorului cu aburi acionat de crbune i apa a favorizat un nou tip de antreprenori industriaii ce produc i vnd o gam de produse complexe cu ajutorul acionate de combustibili fosili.

Diferenierea ntre sexe ncepe s se diminueze, deasemenea nu doar adulii devin bogai ci i tinerii care stimuleaz un flux de energie ce conduce la apariia culturii de tineret: muzic, filme, haine ce transpun diferena dintre generaii prini copii - n ceea ce privete gustul, cultur.

Industrializarea a favorizat mbogirea rilor industrializate care au stimulat democraia. ns a strnit nelinitea n rndul membrilor naiunilor bogate fa de condiiile inegale de via la nivel mondial (un termen al antiglobalizrii).

Informatizarea, c a treia parte a globalizrii a favorizat n ultimii 60 ani capacitatea de a manipula un flux mare de date cu ajutorul calculatoarelor legate prin fire telefonice sau conexiuni prin satelit. mbuntirea comunicrii prin apariia calculatoarelor ce prezint forme de complexitate ce manipuleaz date.

Internetul, echivalentul electronic al containerului de transport (o form de complexitate construit n ntreaga lume la cost redus) contribuie la nvarea colectiv accelerat i uitarea colectiv ncetinit.

Privatizarea religiei, ca urmare a democraiilor influene ce a deteriorate legtura dintre stat i biserica, dac nu a disprut complet.

Un nou schimb de energie important al acestei perioade este determinat de migraie, favorizat de mass-media ce ofer informaii cu privire la condiii mai bune de via din alt ar i facilitate modalitilor de transport.

Circumstanele limitate n ceea ace privete clima a dus la dezvoltarea societilor industriale n zonele temperate, cu -20C - 35C i resurse constant de ap. Foarte puine ramuri ale industriei sunt dezvoltate n zone montane sau regiuni lipsite de suficient ap.

Transformri ale condiiilor de mediu n favoarea creterii randamentului resurselor utilizate: sere pentru cultivarea plantelor, cldiri nclzite n anotimpurile reci, zone frigorifice de depozitare (transport carne i produse alimentare perisabile), patinoare artificiale, nave spaiale i costume pentru astronaui, submarine i costume de scafandru.

Societile industriale depind de rezervele n scdere a resurselor naturale, mai ales a combustibililor fosili.

Creterea i scderea complexitii a venit ca urmare a energiei fluxurilor prin materie asemeni principiului Goldilocks.

Fa de evoluia cunoscut pn n acest moment, exist o tendin descris c necunoscutul cunoscut cum ar fi apariia bolilor infecioase, cutremurele i erupiile vulcanice, exploziile solare violente. Procese neliniare ce reprezint evenimente mici astzi pot crea efecte mari n viitor. O alt tendina semnalat total necunoscutul este reprezentat de apariia evenimentelor total neateptate, precum revoluia industrial. n secolul XVII foarte puini oameni au crezut c n sute de ani societile vor funciona cu ajutorul mainilor acionate de combustibili fosili. Similar, oamenii pot inventa modaliti de pompare a energiei care n prezent sunt necunoscute.

Fizicienii americani Fred Adams i Greg Laughlin au oferit o imagine de ansamblu a viitorului universului: acesta c continu s se extind. ntre 2-5 miliarde de ani galaxia va ntlni ce mai apropiat vecin, Andromeda ceea ace poate duce la o fuziune ntre cele dou. Epoca Stelelor va dura pn n momentul n care formarea stelelor va nceta ca urmare a epuizrii hidrogenului n galaxii. Stele sunt necesare pentru a alimenta tipul de complexitate aa cum o tim, nsemnd c viaa ar fi posibil doar pn atunci. Soarele va fi combustibil uzat i va nceta s ard.

Dac sistemul solar nu este distrus de o explozie supernov din apropiere sau fuziune cu galaxia Andromeda, viitorul universului va fi legat de soarta soarelui. Energia solar din exteriorul Pmntului va continua s creasc, n timp ce energia nuclear din interior se va diminua, conducnd inevitabil la ncetinirea plcilor tectonice.

Omul de tiin Howard T Odum a vorbit despre importana energiei pentru generarea de complexitate cu privire la cunoatere i ingeniozitate ca forme de putere, dezvoltarea i reinerea cunotinelor dependente de livrarea de energie.

Studiul Limitele creterii realizat pentru Clubul de la Roma din 1972 bazat pe cinci variabile: populaie, resurse, producia de alimente pe cap de locuitor, producia industrial pe cap de locuitor i poluare a reliefat c n timp ce resursele importante s-ar diminua, n jur de anul 2020 att industria alimentar ct i industrial s-ar afla n vrful piramidei apoi ar scdea ca urmare a epuizrii resurselor natural i poluarea crescut. Populaia ar atinge punctul culminant n anul 2070 i apoi ar intra n colaps ca urmare a lipsei de resurse.

Raportul naiunilor unite Viitorul nostru comun consecin a contientizrii creterii mediului din 1987 a creat celebra definiie a dezvoltrii durabile ce se refer la dezvoltarea care satisface nevoile prezentului fr a compromite posibilitatea de a-i satisface propriile nevoi generaiile viitoare.

Trei resurse importante de energie regenerabil: solar, geotermala i mareele. Cldura geotermal i energia mareelor ar putea fi surse utile de energie n locuri favorizante.

Msuri de prevenire a epuizrii resurselor neregenerabile: toate motoarele i mainile care ruleaz pe combustibili fosili convertite n energie electric. Problem major intervine n industria aeronautic. Deoarece hidrogenul sau electricitatea nu funcioneaz la fel de bine.

Epuizarea resurselor importante i creterea entropiei include: producerea i meninerea panourilor solare, eroziunea solului i epuizarea livrrile de fosfat ca ngrmnt esenial pentru agricultur.

Indivizii specie noastre vor continua s triasc pe planeta Pmnt pentru Spier fiind puin probabil posibilitate ca oamenii s cltoreasc dincolo de propriul nostru sistem solar. Distan enorm pn la cel mai apropiat vecin stelar Alpha Centauri la aproximativ patru ani lumin deprtare ar fi principalul impediment pentru migrarea spre alte plante.

ntrebarea final a lui Spier n analiza rmne dac locuitorii planetei Pmnt i vor realiza obiectivul de a ajunge la un viitor mai mult sau mai puin durabil n armonie, sau dac diviziunea ntre oamenii bogai i cei srai, distribuia inegal a puterii n interiorul societii, vor face ravagii.