coala de la Palo AltoSub aceast denumire regsim un grup de cercettori de origini tiinifice diferite, care la un moment dat au lucrat la Palo Alto (ora situat la sud de San Francisco). Principalele direcii de cercetare ale acestui grup au privit o teorie a comunicrii, o metodologie de schimbare i o practic terapeutic, toate marcate de demersul sistemic. Iniiatorul grupului a fost Gregory Bateson (n. 1904), care lucrase la spitalul de psihiatrie de la Veterans Administration (Palo Alto), dup ce fcuse studii de zoologie i colaborase cu antropologii Margaret Mead i Leo Fortune. In anul 1942, Bateson descoper necesitate de a reconsidera cercetrile sale, innd seama de retroaciune (feedback), deoarece pn atunci comunicarea fusese analizat din perspectiva dinamicii forelor i a raporturilor de cauzalitate dintr-o interaciune. Prin urmare, el va aborda comunicarea ca pe un sistem de mesaje ce funcioneaz sub form de , n care energia de rspuns este oferit de receptor, i nu de impactul elementului declanator ( de unde noiunea de feed-back). Cu alte cuvinte, va adera la principiile demersului sistemic, lund drept cadru metodologic inter-relaiile din interiorul unei reele, n care acioneaz mecanisme circulare de reglare. Se abandona, n acest mod, concepia liniar, i oarecum determinist, a succesiunii aciunilor i reaciunilor ntre obiecte izolate. 1.Teoria comunicrii Maniera n care coala de la Palo Alto a abordat comunicarea a fost n acelai timp deductiv i inductiv. Pe de o parte, s-au aplecat asupra unui anumit numr de modele teoretice i concepte mprumutate din demersul sistemic (derivat din cibernetic), dar i din lingvistic i logic. Pe de alt parte, s-au strduit s confrunte, n fiecare etap de cercetare, observaia precis i analiza comunicrii reale, studiul pornind cel mai adesea de la nregistrri filmate. Se poate spune c au dorit s depeasc opoziia dintre subiectivitatea demersului clinic i reducionismul metodei experimentale (clinicienii sesizeaz intuitiv o situaie global de interaaciune, dar nu sunt ntotdeauna capabili s-i dea o formalizare; n experiment, se izoleaz cteva variabile, nu se accede la o viziune de ansamblu a situaiilor reale). Teoria comunicrii, aa cum a fost ea elaborat de coala de la Palo Alto, se aplic n acelai timp pentru a lua n considerare procesele complexe ce se manifest ntr-o interaciune, i a face o formalizare riguroas. n linii, generale, se bazeaz pe trei ipoteze: 1. Esena comunicrii const n procesele relaionale i interacionale. ntr-o asemenea concepie conteaz mai puin elementele luate separat (indivizii n cazul comunicrii umane) dect raporturile ce se instaureaz ntre aceste elemente. 2. Orice comportament uman are o valoare comunicativ. Altfel spus, toate relaiile pot fi percepute ca un vast sistem de comunicare. Observnd succesiunea mesajelor plasate n contextul lor orizontal (secvena mesajelor ce preced i a celor ce urmeaz) i n contextul lor vertical (relaia dintre interactani i sistemul n care ea se insereaz) este posibil s identificm o logic a comunicrii, adic un ansamblu coerent de reguli i concepte. 3. Tulburrile psihice de personalitate, care ar trebui s-i preocupe pe psihiatri i psihologi sunt perturbri de comunicare ntre individul purttor de simptome i anturajul su. Exist deci o patologie a comunicrii, ale crei mecanisme ne permit s nelegem cele mai multe dintre aa-numitele maladii mentale.

2. Abordarea sistemic a relaiilor umane. Noutatea acestui tip de abordare const n aceea c vizeaz fenomene complexe i permite o viziune sintetic a problematicii, deoarece pn atunci n tiinele socio-umane dominase demersul analitic. n timp ce analiza presupune descompunerea fenomenului n prile sale elementare, i studierea proprietilor de la simplu la complex, sinteza caut s gndeasc totalitatea n structura i dinamica sa. n loc s disocieze, ea recompune ansamblul relaiilor semnificative ce leag elementele n interaciune, atitudine creia i corespunde noiunea de sistem ( un sistem este un ansamblu de elemente n interaciune, n care modificarea unuia antreneaz modificri n toate celelalte elemente). 2.1. Caracteristicile eseniale ale unui sistem: - are o structur, compus dintr-o ce l separ de mediul su, i din elemente ce au diverse proprieti, legate ntre ele printr-o reea de comunicare, ce permite circulaia energiei, materiilor i informaiei ntre elemente; - un sistem are i un aspect funcional. Funcionarea este asigurat printr-un flux de energie, de informaii sau de elemente care parcurg sistemul i i asigur conservarea, autoreglarea, reproducerea i adaptare la mediu. Cele mai multe dintre aceste funcii implic schimbul de informaii, n special al informaiei asupra strii sistemului nsui i a mediului su. Acest rol este jucat de buclele de retroaciune (feed-back), care innd cont de datele culese, asigur reglarea proceselor funcionale; - cele mai multe sisteme sunt n comunicare cu mediul lor - exist intrri (inputs), ce rezult din aciunea mediului asupra sistemului, i ieiri (outputs) ce corespund aciunilor sistemului asupra mediului. Buclele de retroaciune trimit, de asemenea, informaii asupra rezultatelor unei aciuni sau a unei transformri, sub form de intrri care la rndul lor, provoac la ieire alte aciuni sau transformri. La nivelul sistemelor umane, obiectele ce vor constitui elementele sistemului vor fi indivizii n interaciune. Atributele (proprietile) acestor obiecte sunt aciunile i reaciile, atitudinile, rolurile, sau de o manier mai general, comportamentele lor. Noiunea de interaciune este central n demersul sistemic, ea implicnd ideea unei relaii mutuale, a unei aciuni reciproce; interaciunea presupune coprezena (cel puin n unele momente) a indivizilor i sugereaz mai mult dect existena unui vector linear de tip stimul-rspuns -A acioneaz asupra lui B-, ct mai ales aceea a unei bucle n care reaciile lui B influeneaz, la rndul lor, pe cele ale lui A ( fiecare protagonist are rol de stimul/rspuns n raport cu cellalt). La nivelul comunicrii umane, interaciunile pot fi verbale sau nonverbale, adic secvene de mesaje schimbate de indivizi aflai n relaie reciproc. Dar un sistem nu este caracterizat doar de elemente interne, ci i de mediul n care se situeaz, i pe care l putem desemna prin noiunea de context (contextul este ansamblul de elemente din mediu, ale crui atribute afecteaz sistemul sau care sunt afectate de el). Sistemele umane sunt, de regul, sisteme deschise ce comunic de o manier constant cu mediul lor. 2.2. Proprietile sistemelor deschise. a. Principiul totalitii. Deoarece un sistem se definete ca un ansamblu de relaii, nu l putem aborda ca pe o simpl agregare de elemente independente - un grup nu este o colecie de indivizi. Dac dorim s sesizm dinamica grupului, trebuie s ne situm la nivelul totalitii, nu la cel al individului; n plus, diferite grupuri pot avea caracteristici

comune ce sunt independente de indivizii care le compun. Corolarul acestei noiuni de totalitate este c un sistem nu este reductibil la suma elementelor sale. Prin urmare, pentru a nelege procesul de interaciune nu pornim de la noiuni proprii individului ( aspiraii, motivaii ori de personalitate), ci de la analiza sistemic a acestor procese, ce pot clarifica caracteristicile individuale. Un alt corolar - nu putem aborda de o manier linear i unilateral interaciunile (ca aciune a unei persoane asupra alteia), aa cum nu putem studia, de exemplu, comportamentul unui copil, ca realitate n sine, independent de relaiile sale cu prinii. b. Principiul retroaciunii. A ine seama de feed-back nseamn a abandona concepia linear a cauzalitii. Dac comportamentul copilului nu l poate explica pe cel al mamei, i nici invers, trebuie s accedem la viziunea unei cauzaliti circulare, n care fiecare comportament este considerat ntr-un joc complex de implicaii, aciuni i retroaciuni ce i leag de alii. coala de la Palo Alto opereaz cu dou tipuri de retroaciuni: -pozitiv, cea care conduce la accentuarea unui fenomen, cum ar fi efectul bulgrelui de zpad ( el agasant, ea rspunde agresiv, el se enerveaz, ea ip...); -negativ, cea care tinde s amortizeze/diminueze.un.fenomen. c. Principiul homeostaziei. Homeostazia este specific sistemelor auto-reglatoare, adic acelor sisteme care reacioneaz la orice element perturbator de origine intern ori extern, printr-o serie de mecanisme reglatoare ce readuc sistemul la starea iniial. d. Principiul echifinalitii. De aceast dat se pune accentul pe importana structurii prin raport cu geneza unui sistem. Evoluia unui sistem face ca actualele sale caracteristici s fie relevate ntr-o mai mare msur de structura interaciunilor prezente, dect de starea lor iniial. Spre deosebire de echilibrul sistemelor nchise, determinat de condiiile sale iniiale, un sistem deschis poate ajunge la o stare temporar autonom, independent de condiiile iniiale i determinate doar de parametrii sistemului. Prin urmare, analiza sistemului conduce la privilegierea punctului de vedere sincronic, prin raport cu cel diacronic (sau genetic). 3. Noiuni - cheie elaborate de coala de la Palo Alto a. Nivelurile sensului unui mesaj. Orice mesaj presupune dou sensuri - pe de o parte el transmite o informaie asupra unui fapt (ori asupra mai multor fapte, opinii, sentimente, experiene) despre care vorbete locutorul, iar pe de alta, exprim direct sau indirect ceva despre relaia dintre interlocutori. Bateson a numit primul nivel indice, iar pe cel de-al doilea ordine, dar cel mai adesea se vorbete despre coninut i relaie. Cteodat coninutul poate fi secundar prin raport cu relaia. b. Dualitatea mesajelor. Pentru a comunica apelm la semnale (cuvinte, gesturi, posturi, mimici), dar pentru a fi posibil comunicarea trebuie se existe un cod comun ambilor parteneri - emitor i receptor. Utilizm dou tipuri de coduri: unul este obiectiv, definiional, cerebral, logic, analogic, specific tiinei, explicaiei, interpretrii, iar altul este afectiv i bogat n imagini - figuri, metafore, simboluri. Primul cod se supune legilor sintaxei i semanticii, se servete se semne arbitrare. Cel de-al doilea este specific i se exprim cu ajutorul unei simbolici n care semnificantul are o legtur analogic cu semnificatul. coala de la Palo Alto desemneaz aceste dou moduri de expresie, apelnd la limbajul electronic, prin digital i analogic. Modalitile de comunicare sunt definite ca digitale dac o comunicare se stabilete graie unui semn al crui raport cu semnificaia dat este pur convenional, i analogice dac ea se

fondeaz pe semne ce au un raport imediat evident cu ceea ce semnific, prin mijlocirea unei asemnri ori a unei simbolizri. Coninutul unui mesaj este adesea exprimat prin cod digital, n timp ce relaia este transmis prin cod analogic. c. Punctuaia comunicrii. Aceasta se refer la dou aspecte: 1. maniera n care partenerii unei interaciuni decupeaz comunicarea lor ntr-o suit de segmente i 2. privirea pe care fiecare interactant o ndreapt spre comportamentul su i al partenerului su. Bunoar, privirea, ca element de punctuaie, poate conota, n funcie de situaie, jena, ambiguitatea, conflictul etc. Deci punctuaia structureaz faptele de comportament, fiind esenial n a urmri interaciunea i natura unei relaii; depinde n mare msur de maniera n care partenerii puncteaz schimburile lor. d. Metacomunicarea. A metacomunica nseamn pentru dou sau mai multe persoane aflate n interaciune, schimb - a schimba semnale asupra comunicrii lor, care pot privi coninutul ori relaia, i care poate fi explicit i verbal sau implicit i exprimat comportamental. Graie ei, interlocutorii pot preciza sensul ce trebuie atribuit mesajului, pot rectifica erorile de receptare sau de punctuaie ale partenerului. 4. Modele de interaciune. Orice interaciune este simetric ori complementar. G. Bateson a propus, nc din anul 1936, conceptul de schismogenez, pe care l-a definit ca . n acest cadru, el distinge: - schismogeneza complementar, care se caracterizeaz prin comportamente diferite, dar articulate (ex. dac A este autoritar, B care are relaii continue cu el, i poate ajusta atitudinea artndu-se supus; aceast supunere a lui B favorizeaz autoritatea lui A, al crui comportament cere i mai mult supunere de la B; n acest mod, A va deveni din ce n ce mai autoritar, iar B din ce n ce mai supus); - schismogenez simetric, ce se caracterizeaz prin comportamente simetrice. (Datorit dificultii de a opera cu cele dou noiuni, acestea au fost nlocuite cu , n care accentul este pus pe egalitatea partenerilor, i , fondate pe recunoaterea i acceptarea diferenei dintre partenerii aflai n interaciune). -------------------------------------------------------------------------------------------------------Dup Edmond MARC, Dominique PICARD, LEcole de Palo Alto. Communication, changement, therapie, Editions Retz, Paris, 1984.