\(rilliam Diehl

CameleonulTraducere din limba erlglezl

GRATIELA MARIANA ZOTICA

rtfr

rao i.nternational publi'shing cotnpdny

O urmlrea de aproape o orl. Era uimitor clt de gralios se deplasa

prin magazinul Bloomingdale, cAntirind bine ce cadouri si cumpere gi

ttindu-le apoi de pe listd, inainte de a se indrepta spre un alt raion. Era

t lcgantd gi exotici, inalte, cocheti, gic, purtAnd cu un stil deosebit pan-

trloni negri marcaJordache, cizme de cowboy marca Lucchese, o bluzd

rlin mtrtase de culoare albastru-deschis 9i o jachete din poplin, bordaticrr blanl de iepure.

Dar tot farmecul era dat de pilerie, un melon negru, tras arogant pe

o parte, acoperindu-i un ochi migdalat cu gratia unui vll negru. Mergea

tltrpi ea, la vreo cincisprezece metri mai in spate. Ea cercete metodic

irrtregul magazin. Sacoga era deja plinn de cumplrituri cAnd ajunse la

ctajul intAi, apoi cobori pe scara rulanti, gribit6, indreptindu-se citreicqirea dinspre Lexington Avenue. in cAt.rra minute, avea sd iasi. $i cu

.rsta basta. Dactr el avea de gAnd sn facd ceva, acum era momentul.iqi imbrncr haina de piele, in timp ce mergea gribit pe lAngr girul de

pomi de Criciun, trecu de o flamurtr albl cu rogu, pe care scria: ,Toliprietenii dumneavoastri de la Bloomingdale vi doresc un Crtrciun

lcricit" (avAnd sub el un indemn comercial: ,Numai patru zile in care

rrrai putefi face cumpdrlturi"), gi cobori sclrile dela magazin, aflate sub

trn balcon in care un grup de liceeni timizi cintau aProaPe in goapti

,,Micujul toboqar". Apoi, fu pe punctul de a o pierde. O armati de

t urnplritori hotirAli, infruntind vAntul si zdpada, atacard uqile batante,

irrtrAnd in magazin intr-un qir nesfArqit. Fu o victiml temporari, prinslin virtejul acestui asalt.

Merglnd lateral, croindu-qi drum cu umid, se strecuri prin mul{-me, lovindu-se de cei care intrau. La un moment dat, aproape se

irrtAlniri. O clipI, se aflarl f.a1''|in f.aid, aproape atinglndu-se qi apoi, la

1,2 WILLIAMDIEHL

fel de brusc, furI din nou despI4ili. Se depdrtase de el atit de gragincAt mai mult simjise decAt -rezuse ".rr,-'t-r',,1..o

a^ ^r -x ^j --rrrcar mar mutt srmrise decit vtrzuse asta. inainte ca el si_gi ..".f,ea igi regdsi calmul 9il cantdri ,.pid di; -.hi. un barbat mai in vi:::1":r:::_.:.ei

cinci de ""i,

i,,,-o,, l.J.r,ip"r lui rncepea sisemnele unei viepi bune, iar prrul tdu ."rr""i i"Ju;"i#ii,,ill;impecabil: iache',,de tweed, pantaloni ai" fa"a maro-ardezie, cimagrdungi late gi cravati Cardin.

Se uite ln spare, dU:.: :ol" ea, ii zimbi,ii fecu semn spre ieqire qi

:y :i *r:." t".triunghiul d"

"ifu,-.i-i*oinse uqa baantd..Era rti,

:;fi :::*ffi':T'i-..'*.''i"",.,11:T:li:#:*l;11.',;,,X;zoaicd,, probabil. perea pulin pr"" io"lte ." J;;;,nlii"'"" rranlu'

u"":?ji::::::.::: : apaie.cadeau io ,,i"r" pe Lexington Avenue,dansAnd deasupra gritarelor a. U _.iro,r, ;il;;, "a";ffiilffi:

i: :'y_ilT -f

rr:.r; AmAndoi fd,curd.r.*i l..r,,irei taxi, se ferird si nufie stropiji de el cAnd eoferul opri, rr..aJffi;#ilffiffiil:tatea hxiurilor erau ivreme rea, hotdrird^ri,llXiloT $'l*::"

de la primut ,"-,, d.

Aga incepu.

EI o invite la un bar. Ea il privi o clipd pe sub borul pelariei gi, spresurprinderea lui, accepti. Se oprirr f" pi.r*-qi ea igi j.rci ;;ili;;;..r.Luari ceva de baut, aooi ea.dispi*. i" ,i*p .e plitea, geful de sale venila el la masi qi-i inmana un b'ei. pe b'et "rl r.r, numdrur ei de terefon.Perfect.

In ziua urmitoare, luari masa Ia C6te Basque, petrecuri o pafte adupd-amiezii risfoind un nou arbum ra Muzeur de Ani Moderni, biuriceva la Charley O, apoi merseri ,a p"tirrJ. pe gheafi in RockefellerP'aza. Pe urmd, ea ,.- ioro*rr. "."ru'o:a" ,chimbe gi se intilniri maitirziulaFour Seasons sd ia cina. purta acum un taior sobru, negnr, obluzi victoriani din mirase arba, impod.uiru ." danteri irrandezd,, cugulerul inalt indoit imediat ,"U ierUi. li, ." frrrora."una, o pilerie, alcirei voal adduga o eterni noti de mister. vorb ea foartepugin, iar ca,nd,spunea ceva' conversaqia era impersonali. cum ,. i.rra-ila arrii*i r"inceputul legiturilor amoroase, ocoliri irrrr.Ueriti p.rrJoi", oi*",misterul cat mai mult posibil. Dupi .i"t, pri"ui de spiritur sirbator'or,

CAMELEOI\ruL

r$cultarl colinde de Criciun, in fa95t la Rockefeller Plaza, qi priviri vitri-ttele magazinelor de pe Fifth Avenue.

trr..p*rr. din nou si ningd, dar vAntul se domolise 9i fulgii mari se

Avtcrneau pe trotuar. Mai multe taxiuri trecurd pe lingn ei, cu luminile

lprinse pe "Liber". Apoi, stradi deveni pustie. Mai trecu doar o trisuri,t'e rlttrcea la chteva blocuri distanli de Plaza. Tropotul calului rlsunatrist prin zdpadd", iar vizitiul, o femeie tinilrd, purtnnd un joben cu

trlndafir din mltase prins de panglici, stltea ghemuite sub o pIturI. Elii l'trcu semn in mijlocul lui Fifth Avenue 9i vizitiul acceptd sl-i ducl inSixty-third Street.

Se ghemuiri gi ei sub o plturi groasd. El o prinse pe dupi umeri, ot rase lAngi el gi ii ridicn fala spre a lui, cu o miqcare blAnda, iar ea, drept

llspuns, il slruti ugor, atingAndu-i buza de jos cu vlrful limbii. Se siru-t,rrtr din nou. $i apoi lncI o datd, explorindu-gi chipurile cu virfurilerlt'getelor, limbile lor intAlnindu-se gi retregAndu-se.

Fifth Avenue era deja pustie clnd ajunserd la apartamentul ei.

Vintul nu mai batea qi zdpada cddea acum aproape vertical, acoperind

st rada. O linigte bllnda se hsase peste toate. El pleti vizitiului treiIr,rncnote de zece dolari, slri din trIsurl, apoi, galant, o ajuti si co-

boare gi o conduse sub tendr. Ea il lun de minr gi il conduse in hol.

l,r ,patele lor, vizitiul pocni din bici, iar fulgii rntncit ori de zepadein-ghijirn trisura. Imediat ce intrard tn apartament, ea se scuzl gi intriin dormitor

Locuinla ei, aflatd, la etajul al patrulea, avea vedere spre Central

l',rrk. Era mici, cu un singur dormitor qi cu un gemineu in living-room,tlirr era decorati cu mult gust. Ceva lipsea totugi, iar el igi dadu seama

pcste cAteva clipe ci in cameri nu existau bunuri personale. Nu era nicirrn tablou, nici o amintire. Camera pdrea o vitrini de magazin.

Mai studie apartamentul preg de citeva clipe, apoi intrr tn baie 9i

?rrchise uga. igi d;du jos pantalonii. O curea de piele era strAnsl pe

('()apsa stingl, sus, cu o teacd lipite de picior. Minerul ce ieqea din teacd

lusese subgiat pAne cAnd devenise plat qi ingust, apoi fuseseri adAncite

g.rnjuri speciale, dupi forma degetelor lui.

13

l4 \UfILLIAM DIEHL

Apucr manerul gi trase afard un cufit, de ferul acerora folositesculptori. Il cerceti. Marginile zimlate, ca nigte gInlulele, ale larluceau ca o prevestire rea. Lama fusese tdiatd,radoirpr.ze."'centimetde maner gi ascugitd ca un varf d. a". ioc.."a varfui cu degetur marabia atingandu-I, 9i pielea se cresti. supse picitura de singe ie pe varfudegetului, igi trase pantalonii gi puse cuEitur in cureaua pantaronilor, rspate. Se privi in oglinda si vadi dacl totul

"r" in ordioe, apoi se

toarse in living-room.tn dormitor, radioul se auzeain surdini. Ea il strigi qi er intra i

dormitor. Luminile erau stinse, camera fiind rumin* doar de saslumAndri. Ea era aSezatd. in mijlocul patului, sprijinite p" o p"*., ,ucapul lisat in jos, pdrul lung cezhndu-iin valuri, pAnn aproape de mij-loc' Pe umeri avea aruncat un capot din dantere. Et i'r tngusrn ochiiincercAnd si deslugeascn detaliile c"m.rei intunecoase.

din gura 1evii, simjindu-i cildura pe fayd, cu o clipl inaiinainte ca glonlul

Nu era nici o oglindd in spatele lui.Bun.

. Apropiindu-se de pat, igi scoase jachetaqi o arunci pe un scaun, igidescheie cimaga gi o trase din pantaloni cu indemlnare.

cind igi duse mainile la spate, ea se ridici brusc ai-gi scururi umerii.Capotul transparenr ii cdzu de pe umeri. priveligtea il gocn gi avu oclipi de ezitare, iar ea igi ridice tralul drept gil intinse drept in fagi.Miqcarea fusese atat de rapidd, incrt el ou udruarma, ci ,rrr*"i exprozia

sd-i zboare creierii.tn cidere, Colin Bradley gopti un singur, ultim cuvAnt:- Cameleonl

li

ANCARTEA INTAI

Crima poate fi infdptuitd cu mijloace legale

pri.ntr-an razboi. profiabil

Si prin calomnie, precam Si cu o suprad.ozd

sau cu un pumnal.

LORDACTON

UNU

1

CdndMarza se trezi era inci intuneric - ultimele minute tnaintea

ivirii zorilor, cAnd soarele era ascuns inci in spatele bisericii, dincolo de

Vcnelia, 9i primele degete singerii ale ztlei se intindeau printre clndiri 9i

pcste lagund. Sofa lui dormea lingl el. Pnrul ei roqcat era risfirat pe

pcrna imbricati in sarin galben. Prel de citevaminute, cu ochii deschigi

numai pe jumltate, o admiri dormind.

,Hei,Marza, etti un ticilos norocos' igi spuse el. Ai avut totul qi, de

tltrta asta, chiar i1i merge. E o perioade foane buntr Pentnr tine, cea mai

lrunl din viagata."

Zilri capotul de mltase de pe podea, unde tl anrncase ea cu o noaPte

In urmi, gi rAse incet, pentru sine. Erau cisitorili de zece ani gi ea incl tllrai surprindea qi il inclnta cu felul ei nesdpAnit de a face dragoste.

Milena de la Rovere, impetuo asa actri1il, tigroaica ro$cate care iilrrnebunise pe toti rcgizorii din Europa 9i de la Hollywood, era inci,rllturi de el, dupi zece ani, gi era inci seducdtoarea lui iubita.

Privind capotul sfAqiat, gi-o aminti ingenuncheati peste el in pat,

strigAnd cu o voce rigugiti toate ,cuvintele murdare englezeqti" Pe care

le invilase de la el. Apoi igi dlduse jos capotul de mltase de culoarea

i;ampaniei, dureros de incet, peste slni, plnn cAnd acettia rtrslriri liberi,

cu sfArcurile intlrite, agtepdnduJ, in timp ce ea continua sr-i spunr

,rcele cuvinte, dezvelindu-se cu miqclri unduitoare gi laslnd apoi capo-

tul sl-i alunece pe lAngn genunchi; igi eliberase un picior, prinsese

capotul qi-l aruncase apoi, neglijent, in cameri'

18 \UNLLIAM DIEHL

- Trei sute de mii de lire, zbierase el, riz'nd, Ei ea il folosegte deparcd, ar fi un prosop de la Holiday Inn!

-La dracu'cu Holiday Inn, lipase ea gi incepuse se rAdi.. Apoi se aplecase asufrl lui,Marzagi, prinzAndu_i un sfArc intre din1i,incepuse si facd migciri circulare in jurul rui. Marzaig; ,i-qir" ,rar.,rtintirindu-se in gura ei, inainte ,r r " inceapi siJ sugI.

- Va bene?intrebase ea gtrengdregte, privindu_l.- Moho bene...

^ l|:t incet, iqi plimbase limba in jos, spre buric, zgAndirinduJ cuvanul lrmbu.

- E perrnesso...?

_Era mai mult o goaptd, iar ea igi concenrrase atengia asupra abdome_

nului lui, agteptAnd rispunsul.Marzagemuse, apoi spusese aproape la fel de incet:- Nu mai intreba.Stitea intins pe spate, zAmbindu_i, in timp ce virfurile unghiilor ei,

ugoare ca o zbatere de aripi, ii atingeau abdomenul. Apoi ii siirEise rim-ba, la fel de ugor - mai mult o per.r". Era minuna, p"or* el. Ei iilllr:" si faci asra, pentru

"J sti*i. Buzele ei ii atinsesere rrarf-U f"nrrr_lui' iar el se ridicase u$or spre ea, apoi ea il inviruise cu totul, l*.pa"a

si murmure monoton, jar Marza se pierduse complet. O simlea pestetot. ii simlea gura, degeret., U,rr"t* ti;.d si se miqte in acelaqi timpcu ea - un rispuns aproape involuntar ra erotismul ei. Inima ii beteagata si-i spargi pieptul. Degetele lui ii mingAiau pirul 9i ""

ir."prr*si-qi migte capul, gemand din ce in ce mai rare. o simgea vibrand, odaticu el, excitAndu-l tot mai puternic.

^ - Il telnpo si dfermato per rne _ O mici moarte, spusese el, cu rdsu-flareatdiatd". Timpul s-a oprit pentru mine.

- Timpul nu mai exisri, ii rdspu:rsese ea, indbugit.Dupi aceea nu mai vorbiseri. in sfirgit, cAnd el era gatasl explo_

deze, se lisase in jos, trdgAnd-o spre el 9i mAngAirrd_o ,rqo', O. farr*.",apoi rnai jos, strAngnnd ? ." doud degete 9i miqcAndu_;i mAna incer,

circular. Apoi, amAndoi'incepuserl si se migte, ea mingAinduJ inca,traganduJ rot mai aproape, panr cand simjise cum focul ei il inviluia.

CAMELEONUL

llr,rlcle ei alunecaseri pe spatele lui, stringAndu-l puternic, iar c|nd el

lrrsese pe punctul si erupi in ea, incepuse str ingAne: ,Cedez... cedez..'

retlcz...." qi, in sfirgit: oTe iubesco.

(l|nd se cisitoriseri, b|rfa internalionali nu le diduse declt cAteva

Irrrri, cel mult un an de stat impreunx.

li,a avea doudzeci de ani qi era una dintre cele mai cunoscute actrije

tlr.f ilm din Italia, inci de la gaptesprezece ani. Marza avea treizeci 9i

,,1,t rle ani qi incepuse si reaparl in competilii. Tocmai cAqtigase atreia

r rrrsil la rind, dupi ce majoritatea redactorilor de sport 9i a sponsorilor

,lirr domeniu il declaraserl terminat. Timp de trei ani fusese considerat

11 om pe care nu se putea conta, un pilot de curse tatat,la treizeci 9i

, irrr i de ani.

Apoi Noviliano, marele constnrctor de automobile, venise la el gi-i

olcrise o noui ganstr. O magini noui, experimentala, plinn de temPe-

Luncnt, dar nebunesc de rapidtr 9i de stabila.

- E nevoie de un om cu experiengl, ii spusese Noviliano. Nu o pot

,l,r 1re mlna vreunui tinerel.

Acesta fusese inceputul celei mai frumoase colaboriri din istoria

rtrttrmobilismului. Noviliano,Marza 9i Aquila 333, un automobil de

trltirnl ortr, cu levi de e$aPament Pe Puntea din spate, Pentru "fierberealcrului", care confereau stabilitate, un design aerodinamic ai un sistem

.lc irlimentare pe alcool, un motor cu injeqie, cateiidedea o autonomie

,lc cincizeci de mile faln de celelalte modele, reducAnd cu o treime

, rprirea la standuri.

Era teribili, nu avea nici un punct slab, iar Marza o pilota de parcr

,rI l'i fost una cu ea. Nimeni nu se Putea apropia de el, iar el era nein-

lricat, un om care sfida moartea. Spusese odati, intr-un interviu: ,Amvlz.ut moartea de vreo doud, trei ori, st|nd pe un gard gi feclndu-mi cu

ruina. Dar i-am spus: <Du-te naibii, nu acum. Nu-l iei peMarza de data

,rst:r'. Plrerea mea e cil, dacd te temi de moarte' ar trebui sd rc faci

, rrsier. Nu ista-i jocul tlu".CAnd o intAlnise, era din nou in ascensiune 9i se spunea cd ori va

r1'nunla, ori va muri, ln cel mult un an. $i, in afarl de asta, ea avea

t9

20N'TILLIAM DIEHL

numai doudzeci de ani. li c1m ar fi putut el s_o pdstre ze, cind,barbat intre pubenate gi senilitar. o aorJMarza 9i Aquila 333 au devenit legendari in lumea curselor,maqina urma si dea nagtere uneia dintre iele mai extraordinare avenautomobilistice creare de timpurile _od.ro".Cu clt se ridica mai sus *"".r" ,i, ..,

"tA, conducea el mai repede.Pentru fiecare film de.succes fecut de ea, er cetuga cite o cursi. Ea eraincAntatr de succesul lui qi vedea il;il;;

vadd: un ."rrrpioop" toate pranur'e, care o,tJ#Tt#?:"tlfr;T:ca pe o prieteni gi iubira,_nu ca pe o stea de cinema. Ofli .*, *ri_midali de frumuselea gi de ,rr...r.rr .1. ,rrru-ia areu era un cuvanrnecunoscut lui' Nu fecea pane din vocaburarul rui. prn *'tut^rr]trr-midarea era ceva de neconceput.

e' rsr' r "tLru tvtarza' 1

$i ea il adora penrru asta.

li::*,:#lj:'^ril" lnfricosdroare, ca un om posedat, pini

:::*: "ll:l', *1t.""' r Lrsr si ;;;;;;. ;;" ;Jil#;'fi:' ;l,T:lilliili^ T:": ::"", "ili. d" do,,.di;." ;;,';"ffT:"ffi:):3::":"'^1i':t:, de el' Pentr"; il;;; i;'#ffilH':f:T :::::;:T: :1 "a

e,"'1' ii' * e'"u., ui *;,;;. .". ii?t'jj;'l::::,T ::i_ *:',,.

on, c| i"r 3..1ie,

.,'., e t,:, ipt ez e ;;;; ;;,.il;::::::"::::",:li::

d: combustibir. Nu era . ;;il, & ;ffTffi ;:llT; j.1'"ri1it:

i. :: i:: Tr e ct er e p racti.. .';;; ;; ;i; il -"J;

avea si fie perfecti.f":::::* lui Marza "," ._o,.,r.," ;;il *##:ffiil

X::,1_"T:^,yjl"-numiti Aquila Mitena, penrru ci, aga cum

l':i:',:.t: T-T'1' St tl'.*, p"i ";;;"i "i^-

i;;;';";l ""* ::T3:::, T:.asd $i, deoseb;ru. r." "" rriU",';: ;, il:l:::t:::r: :,*eq rur lvtmaginii dupd numele a ceea ceel iubea cel mai mult in vi

I_.:,",Tluri :ii ;;;; ;""#;'il:X;:'lJo'::L"Numaipatentul sistemului de injecgie ii putea f"." *rrtridlionari.

ff: :::i::tl,t: :::::: $1'", i::""r1 r" -;,,"-,. Er gnsi rocur perfect

3.:',T ::::":::"' :::',:l d' I 16n ga Marc on;;;;;'"; ;;''fi;:;Y::r:,-ll -I.d*." ,'p1:

dl"g" .i v",r".ri., ";;;rff, :";;'fiT;grecesc, la numai doudzecide mile de fabricn din padova.

CAMELEONUL

lrrr.,rcand capul, privireaii rdtdci prin uga in formi de arcade, din-

r,rl,, rlt: terasS, peste laguni, spre Venelia, urmlrind conturul soarelui,

rlrrr sp,rtele turlei bisericii, care scalda incet camera intr-o lumini roqie,

tl rrrslrrcidi.l,lrrr cea mai bund perioadi a zilei pentru el. tntotdeauna fusese a;a.

{r rirrrlea bine. Ziua de azi era ideale pentru testarea Milenei. La urma

ur rrrrlor, lua prototipul la Monte Cado, de Anul Nou. Acest prim test

{ver str fie cadoul fecut siegi de Anul Nou'l,lrr se miqcl lingi el, intorcandu-se pe spate. cearqaful de satin

*lrrrrccl gi ea rlmase goall dormind lAngn el. Se minuni din nou la

vc,lcrca corpului ei, aga cum flcuse intotdeauna; o dori din nou, dar

lrelt rq ea, zorile nu erau, cu siguranli, cel mai bun moment al zilei.Un

,,,,.,r, inghelat se strecurl pe sub uqi, migcAnd draperiile din danteli,

llt.irrdule si se infioare uqor, ca qi cum ar fi plutit in apl. Trase incet

, err'g,rful peste ea, ca si nu riceascl.

lia ii dlruise zece anl gi nu exista nici un moment Pentnr care si-i

1r,rr;'t rtru.

- Grazie, spuse el, goPtit. Tante grazie.

Se apleci gi o siruti utor pe obraz. Apoi, dupl ce mai aruncd o

Irivire spre risiritul in flacti, intrl sd faci un duq qi si se imbrace.

lrr.rirrte si plece, se intoarse gi se aplecl s-o slrute din nou pe obraz'Ea

,|,'sclrise un ochi, ii zAmbi 9i-i spuse in englezaei imperfectl:

- Nu conduce plea lepede.

2

CAnd Falmouth fu numit de citre qeful sIu sI se ocupe de opera-

lirrne, ficu o listi. Duri cAteva zile. int|ti scrise obiectivele, apoi

irnpirli operaliunea pe segmente: intr-o Patte a hArtiei nota segmen-

r..lc in ordine cronologicd, iar in cealaltd. parte fdcu o list6, cu aceleaqi

\('gmente, in ordinea importanqei riscului implicat, punand in capul

listei segmentul cel mai periculos. Apoi le redacti, combinAnd cele

2L

22 \NLLIAMDIEFIL

doui liste ln ceea ce considera el a fi cel mai bun gi mai sigur moda executa insircinarea.

.. . ii prr"r.re f" Af-i:cie rapoafteexcelenre ale serviciilor de spiorgi tot ceea ce le ceruse- pranuril. -"il;;;; rtd detaljatd,a fabricii,care erau marcate toate punctele de securitate. Fotografii ale piRapoarte despre Marza,Nov'iano, oi ir.r.lr cei trei qoferi de schirapoafte care subliniau obiceiurile lor person^|", ,At gi ."lr-tserviciu. $i o prezentarl a

331ulyi n"dovi, pitoresc, foane provincicunoscut nu numai Dentnr Uzinele d.

".rto*obil" Ail;,;J,;bazilicasant'Antonio gi pentru frescele lui Gio*o a)re ar?xn^^-tori din intreaga lume.rotto, care atrdgeau vizi

Era bine. Locul era urlo. pentn, a tn"^no^.. 1.,:lt.^"rti

turistic. $i aveau sr fie pelerinaje

:,*,:::::."-:1.-.f. cu bine a""r N,".'o;,;i: ^::;.fTTl!multi uquringa gi de a avea o acoperire.

ff:i:f;lff .11t" i":u pe roare cap ra cap. Et pregitise

;: :T:' ::'l 3 3'"':: :1-.,' *i. r,.'"r ai","#;; fi ff ;:1I:

'H:""*" :,::*:3T:- :1, " " | * I'* ;;.

^;; ;ffi:'ru'.#:';:;:::"':::*-':1-':'*:""io.*l'J;;#;":;:t:TLi;intr-un departamen t de rdzboi,.* rrirri"r,'

r 4u'urrrla aPartamentul

pe Dereti. crr fnt^o.^fi )l^ ):---- ., , orate ale trenurilor Puse

ale oraqului.ii t"lll*,

i: f ot o grafi ile di re ct o rir or, pi

"; ;i ; ; ffi: ;i. ;; il ff :;

*TtJ ff,T:i::,illllft:: ei a orarelor mijloacelor de transport.

3:"3IrT;11.:o,.,ir*"i,,,,",";;ffi "*'ijil,li."#'lll;."1r1 asupra operaqiunii propriu_zise.

?:l j::::,:::""*:,r. N,:?, "o-oi 0.,,," rua trenur de noapte, care

ffi::"#;;3;f fj:l :poi iino,r"",. o..t,'#"; ;Tfii;llj

[1no*n pindtapadova^_. t"";;;;;il, **;il fji::de mile.

Plecarea avea si fie mai compricati. odatd fteabaficuti, trebuiasi se migte rapid,, fdrd, a avageprea mult atengia,Avea si conduci pAniIa verona, sd ia trenul,p*;;;;;ffi;, qi Brenner pass, pini la

,t::3:l d,^Oe.acolo, pAna la Uti".fr"". i. ".oto, urma sd ia avionulrnapor spre paris.

CAMELEONUL

Sirrgura parte riscante, era drumul cu matina' de la Padova la

Vsronrr. Nu era decAt o distanll de patruzeci gi cinci de mile * o ori de

r,61rlrrs lejer. Dar, la dracu', asta insemna o orl lnainte ca lumea sd se

rlerrrreticeascd gi, daci treabamergea conform planului, nimeni nu avea

rl I t'.rtrte.

lrrtr,duse totul in computerul din capul s1u, lisand planul si dos-

yenrr.il, revizuind lista in fiecare noapte, memorAnd-o, distrugAnd copia

u r rrlt qi incepAnd si imbunitdleascl planul, in dimineala urm1toare. De

lter ,rr t, clati clnd revizuia lista, o memora gi apoi o distrugea. Falmouth

Frrr ilrr veteran in meseria asta; nu ficea greqeli.

li trebuire zece zile ca si conceapr un plan perfect'( lcl mai di{icil lucru era si ajungl la maginl - securitatea fabricii din

l,*rkrva fiind extraordinarl. Da, dar se Putea' degi factorul de risc era

lu*r re ridicat. Trebuia sn fie gi o alttr cale, mai bunl. Petrecu ore intregi

rrrrtliind planurile uzinei, examinlnd fiecare Po4iune a maqinii 9i lista

, rr lrrrnizorii intermediari.

$i, deodatl, gisi rlspunsul. Pentru cursele de test fusese elaborat un

lrrcrn electronic pe computer. Elementele incastrate in tabloul de

,,,rrr,rndl dadeau imediat informaiii despre fiecare Pafte a auto-

rrr,,bilului, transmilind aceleagi informalii 9i turnului de control de pe

lrrtrI. Memoria sistemului era conginuttr de un minicomputer, cam de

rrrfrirnea unui casetofon stereo, fire boxe, care era pozilionat intre

, ,rlri'tr gi proteclia anrifoc. La apdsarea unui buton, erau afigate infor-

rrr;1ii clespre vitezd,care puteau fi transformate instantaneu in mile per

p,,rl,,rr, mile parcurse' viteza medie per mili, cantitatea rlmasi, in

y,rl,r,rne, presiunea uleiului, chiar qi amlnunte despre anumite pd4i ale

tlr.riiir-rii, cum ar fi sistemul de suspensii, de transmisie sau despre osiile

,lrrr l'rtrtr qi din spate.

l,lra un sistem sofisticat, dar nu deosebit de nou. General Motors

,,lr,r.isc, de mai bine de un an, comPutere pentfu a da asemenea infor-

lr,rlii pentru maginile lor mai mari. Computerul acesta era modificat

l,(.rrr; a da informagii specifice despre Aquila Milena, iar furnizorul

,,r,r o mic6 companie specializati in electronicl, din Marsilia. Nimic

,lrrr ceea ce filcea aceaste firml nu avea un caracter secret. Iar

23

\NLLIAM DIEHL

securttatea nu era exceplionali in Marsilis ch e m r

",i,,. -,,r.,i ;:::Ti ilT,ff ::t i; ll" ;',1*:t'j j i"': ::la un intermediar din p

I":*:1 11,::gi' Falmouth,,,,ai.' pt",,.,;",";;;;' #; ";;;;perfecgie acest sistem.

Memoria era conqinuri pe plicupe subqiri in formi de piqcoturi,de douizeci de cenrimetri gi t""gi d" g"pt.r..i 9i cinci. Fiecare diaceste plicuge conqinea duzini d. ciprrri o., mai mari a..a. o ,rr,gl

1-t_li',l,"tTuth igi puse in uqi rrr. .rrooqtirrg"l. sale in materielOiexllozibile.-Concepu gi apoi .orrf..jiorre-o ,.ri. de bombe C_+, mi.ifl ::"1:

f:*r:t:i r,umi^u pkrr;qr, ou ^^i mari dec6t miciutia unu:bat d; chibrit, qi plate, put'nd fi

"i"p"t. d. o.i." placd de memoriecare le acoperi apoi cu vopsea. Legit, exploziuii"ri." ,i# ilil;firele ce duceau Ia conror. Ficu mai multe legdturi din sArmecongineau fitiluri subfri de fosfor, care si lege minicomp"r.*i a"i:::*:::de

benzini si de senzorii din bara dJdireclie a. o. .Jai"fagd" Erau programare si explodeze cand #;:# ffA"i;:::::::*_"ti p. o:1.. La viteza aceea, bara de direcaie, ;;;:;i",^

vrare, cu exceplia uneia, dar asta nu era gr"r, prrrr.., operajiape careurma s-o faci.ii trebuire ore intregi ca si rermine treaba.precn din uzini cu citeva

T:,:r:^:i"tte de cinci Ei se reintoarr, .,, ,rr,;;;;;j;#;:r::::

dimineala.

roiile din faEd pe aceeagi linie, era distruse, magina iegea de sub .rJ.';'ot;iar rezervorul debenzjndexploda do,ra, tr.i ,.cunde mai tirziu.ti trebui lui Falmouth mai mult d" o l,r.ra ca sr aibd gata explo_zibilul.. Era o treabepericuloasd, .hi"r gi p"rrrru un expeft ca el. Darera o nimica roare se intr_e in mica fabricdii ,a pl"rrr.re bombele. Luil".1io" de seari spre. Marsilia; pulin dupd miezul nopqii desfacuinchizitoarea unui luminaror, ..u.ri i^ urrneEi gisi prac'e, ariniatefrumos in camera de testare. Banderora de verificare ii spuse ceea ceavea nevoie si grie: toate pricile fuseseri aprobate ui ** s*"J. ri-

PAni acum, toate bune.

o . l. "prr.e si finiseze. planul in intregime. Mai avea trei siptimAni.Iqi lasa musrale 9i iqi lasa pirul si .rJ"r.u. Dar nu_i plecu. Nu era

CAMELEONUL

rlrrrtrl de lung. tgi cumpiri o peruci neagrd,,ligoasi, ca si-qi acopere

gtirul roqcat qi, cu o noapte inainte sd plece, igi vopsi mustala neagrd..

lqi ,rlcse numai haine obiqnuite, de genul celor pe care le-ar purta unlotograf liber-profesionist: o pereche de pantaloni din catifea reiatd.,

r*lt'rrie, un pulover pe gAt, alb, o jachetd, din piele de clprioarl gi

p'lntofi sport, cu talpi groasd, care il ficeau mai inalt cu vreo cinciI flrlimetri.

Sc simlea bine, foarte bine, tn dimineaga in care pleci.

t)And ajunse pe aeroportul din Milano, Falmouth merse direct la

lrtrrrul American Express. Un tAndr frumugel, cu o jacheti lalAie gi o

rrnvrrte ingustS, atirnatd, de gulerul desfecut, il privi din spatele unorur lrclari de soare gi-i spuse:

, si?

lialmouth ii zAmbi nongalant, copiliregte, ca un fotograf.

- Buon giomo, signore. Scwsi, c'E una lettera per nte, Harry Spettro?'l'ipul ofta gi spuse, cu o voce plictisita:'- Un momento,'l'rase un sertar gi rfufoi leneq prin scrisori.l)rivi apoi din nou spre Falmouth.

- S-p-e-t-t-r-o?

- si.: Identifi.cazione, per favore.Falmouth scoase un permis de conducere fals gi un pa$aport, tot fals.

( )t'hii tAnirului privirl rapid, cAnd fotografia din pagaport, cAnd fala luil;,rlrnouth. Satisfecut, inclini din cap gi-i inmAnl scrisoarea.

- Mille grazie, spuse Falmouth zAmbind gi adaugAnd pentru sine:

l'rrloiule.

- Prego, spuse biiatul.Iegi afard gi rupse plicul. tniuntru erau o cheie gi un mesaj scurt:

,,{ iilsufa 754t".Gesi clsula, lul geanta grea, din piele, dinluntru gi puse in loc ser-

vi('l-a cu care venise, apoi merse la toaletl, unde cercetl conlinutul

li(,ntii. tneuntnr era tot ceea ce-i trebuia, inclusiv cheia maqinii, gi un alt

25