Otilia Marculescu este personajul principal reprezentativ pentru modernitatea romanului, atat prin tehnicile de realizare, cat si prin problematica sa existentiala, reprezentand enigmatica drama a feminitatii, din care cauza este si personaj eponym.

Geneza romanului trimite la imaginea unei tinere din familia scriitorului, o fata cu parul ca un fum, exuberanta si reflexiva, culta, nebunatica, serioasa, furtunoasa, meditativa, muzicala"

,Otilia Marculescu,o tanara frumoasa de 18 ani creste fara mama,alaturi de Costache Giurgiuveanu care o creste ca pe fiica sa,insa zgarcenia il impedica pe acesta sa ii ofere un statut social si civil exact,el fiind singurul care o poate lua in custodie pe Otilia.

Numele apara inca din titlul romanului, ea fiind reprezentarea feminitatii enigmatice pt toate personajele. . Surprnzatoare si fascinanta prin amestecul unui farmec juvenil cu o maturitate profunda,” enigma otiliei” se naste mai ales in mintea lui felix, care nu-si poate explica nicidecum comportamentul fetei, care intruchipeaza natura contradictorie a sufletuului feminin.

Caracterizarea este realizata direct,din prisma celorlalte personaje,al autorului,prin autocaracterizare si indirect,prin comportament,trasaturi ale firii,personalitate,modul de a reactiona. Prin prisma multiplelor personaje,Otilia apare in imagini contradictorii,batranul Costache Giurgiuveanu iubind-o

„ca pe fetita mea” , plina de delicatete si fragilitate. in ochii lui Felix,Otilia este o tanara frumoasa,inteligenta, insa dincolo de limitele acestuia de a intelege..Clanul Tulea,Aglae si fiica sa,o considera o ''dezmatata''. Pascalopol o considera o „artista” care il incanta si il emotioneaza. Pentru stanica ratiu, este o femeie cu „spirit practic” care stie sa se descurce in viata.

Este caracterizata indirect prin felul de a fi, prin fapte, actiuni, gesturi, vorbe si ganduri. Este un amestec ciuudat de atitudine copilaroasa si matura in acelasi timp, dar este profund lucida si matura, stie ce vrea de la viata, dovedind o autocunoastere desavarsita „eu am un temperament nefericit: ma plictisesc repede, sufar cand sunt contrariata.”

Un procedeu modern de caracterizare il reprezinta mediul ambient, camera Otiliei care o defineste intru totul: motivul oglinzilor care ar puttea vorbi de firea ei imprevizibila, dar poate fi luat si ca element indispensabil cochetariei feminine. Prin dezordinea tinereasca a lucrurilor ce inunda camera se intuieste firea exuberanta, dezinvolta; lucrurile fine (rochii, palarii, pantofi),jurnalele de moda frantuzesti, cartile notele muzicale amestecate cu paapusi alcatuiesc universl de viata cotidiana, spiritual, „ascunzisul feminin”, cum spune scriitorul.

Faptul ca tanara oscileaza intre Felix si Pascalopol,sugereaza faptul ca Otilia doreste sa fie

protejata,iubita,complimentata de catre un personaj masculin.Imprastiata si dezordonata, accepta cu luciditate protectia lui Pascalopol si respinge cu delicatete manifestarile sentimentale ale lui Felix. Cu mos costache este intelegatoare si ramane imune la rautatile clanuli tulea.

In ultima parte a romanului ne este prezentata o imagine complet diferita a Otiliei,in momentul in care Felix intalnindu-se intamplator cu Pascalopol,acesta din urma,ii arata o fotografie cu o doamna distinsa alaturi de un barbat ''bine''.Felix o recunoaste tarziu pe Otilia,transformata intr-o doamna cu linii fine,extrem de feminina si cu aceeasi delicatete caracteristica si o frumustete inconfundabila,insa lipsita de acea sclipire de copil,de acea inocenta.

Limbajul eroinei este elevat, fraza cultivata, in care se simte sensibilitatea si forta launtrica, tradeaza, idirect, firea delicata si ed solida.

In concluzie, personaj bovaric, otilia traieste drama singuratatii, a viitorului ei ambiguu, departe de mult visata fericire, deoarece o femeie se bucura de viata adevarata doar cativa ani. Otilia este un presonaj realist modern, construit prin complexitate si relativism, ilustrand eternul feminin prin mister, imprevizibil si cuceritor, care fascineaza prin amestecul de sensibilitate candida si profunda maturitate.