Titlu original (eng.): Ghosts of the Past

Colecfia,, EL gi EA "

Desaierea CIP a Bibltotecii NaflondeYOR6 DEBOMH

O $4itmpJinid / Deborah York

Traducitor: Mirela Dorobangu

Bucureqti: Edrtum er rrpognnaAlcris, 20L9.

rsBN 978-606-736-294-7

I. Aurelian Micu (Editor)

II. Alexandra Piripitsis (Redactor)

III. Ioan Drighici (Lector)

821.tL1,.31:135.1 ,,

DEBORAH YORK

O uiula tmplinitaTraducerea gi adaptarea in limba romdni de:

MIRETADOROBANTU '

Edifin ri Tipognna

ATCRIS

Ultimele aparitji ale colectjei

"EL si FA"

1056 Ramona Stewart

1057 Brooke Hastings

1058 Bethea Creese

1059 Kate Freiman

1060 Teresa Dawson

I0A Renee Shann

1062 Gail Douglas

1063 Monica Lewty

1064 Leigh Stanford

1065 Iftisten Robinette

1066 Susana Thorson

L067 Norma Jeffrey

1068 Victoria leigh

1069 Julie Fontange

1070 Mary Freeman

1071 Donna Cadisle

1072 Caitlin Clark

1073 Catherine Airlie

1074 Roscanne Hunter

1075 Marianne Wurtz

1076 Anne Brock

1077 Barbara Steel

1078 Letty Cameron

7079 Madeleine Ker

1080 Leigh Michaels

1081 Elaine Raco Chase

1082 Melanie Hurst

-Speranla nu moare

-Atractia mdrii

-Domnita din Cipru

-Zeita cu pirul de aur

-Festivalul vinului

-Birbatul potrivit

-Vreme fuftunoasi

-Dorinti nestiviliti-Balsam pentru rinile trecutului

-Iubind cu speranta

-Dama de companie

-Nodul strins al dragostei

-Dragoste de sora

-Anotimpul schimbdrilor

-Play-boy

-Co$marul

-Capcana minciunii

-Formula magici a dragostei

-Acea vari a renuntirii-Ochi de tigru

-Locul doi ciqtigi-Vrijitorul din Portland

-Risplata modestiei

-O cisitorie ca pe vremuri

-Un birbat firi scrupule

-Al nouilea val

-Cintecul sicomorului

Capitolul 1

Emily se indrepti pe scaun gi-l privi uluiti pe bdrbatul din fala ei.

- Stai putin, si ne in[elegem! zise ea socard, Tatil meu vitreg mi-a

ldsat tot - absolut tot? Si nu pot mogeni proprietatea decdtdacatriiesc

in Cipru un an intreg? in plus, testamentul sublktta,acd.sunt nevoitd sd

muncesc pentru Nikolaos Konstantin, nepotul tatilui meu vitreg.

Dupi toate problemele pe care le alusese in ultimele luni, asta era

prea mult pentru tAndrafemeie. Oare de ce dorise Dimitri sa-ideaviatra

peste cap tocmai cindaveamumult ca oricind nevoie de stabilitate? se

intrebd ea.

- Acest lucru este imposibil, clftine ea din cap. Cnminul meu este

aici! Nu pot vinde tot ca si mi mut intr-o tarastriini. Cum rimine cu

locul meu de munci? Sunt in mijlocul cursurilor de calificare pentru

postul de contabil, iar urmitoarele examene sunt peste cAteva luni. Nu,

incheie ea, clftinand cu mai multi fermitare din cap, fic2nd buclele

blonde si se legene in juml capului. Pur si simplu nu por. Va trebui sd

gdsili o alti modalirate de a pune ln practicd prevederile restamentului.

DEBORAH YORK

- Mi tem ci e imposibil, zise politicos avocatul. Testamentul este

foarte bine intocmit gi singura modalitate prin care ati putea si-l

contestati este sd demonstrali catatal dumneavoastrd vitreg nu era in

toate facultilile mintale atunci clnd l-a incheiat. Vreli si. pomili pe acest

drum?

- Cu siguranli nu, rispunse firi uitare tinira femeie. isi adorase

tatil vitreg gi nu voia sd faci nimic care sa-i intineze numele qi reputatia.

Dar de ce lisase Dimitri un asemenea testament?

- CAnd a venit la mine, ii explicd ribditor avocafttl, gtia cd va muri.

Mi-a spus atunci ci singura lui gdjl este binele tiu qi ce se va intimpla

dupi moartea lui. $tia ci vefi fi devastati, mai ales cd totul se intlmpla

la scurt timp dupi moarreamamei dumneavoastri. Credea ci veti face

fatrL mai usor situafiei dacd, o luali de la inceput intr-o fare striind.

Evident, Cipru era prima gi ceamai potriviti opfiune, din moment ce

este insula pe care se niscuse el. A mai dorit sd vd int2.lnili si sd viirnpacatj cu restul familiei Konstantin. Am inleles ci s-a deschis o

pripastie dupi cfodtoria lui cu mama dumneavoastrd...

- S-a recdsitorit cu mama, deqi familia lui n-a acceptal-o nici de

^ceastd datd, sublinie Emily, ficindu-l pe avocat s-o privea-sci mirat.

N-a1i gtiu? Dimitri fi mama au mai fost cisitorili cind erau foarte tineri,

dar lucrurile n-au mers bine gi s-au despi4it. Dimitri arama;s atunci in

Cipru, in timp ce mama s-aintors inAnglia, unde s-a recdsi.torit. Doi ani

mattarziu, m-am nfocut eu. Tata a murit cind aveam zeceani. Lucra in

domeniul petrolier gi a alut un accident.. . explicl tistatindrafemeie,

care retrii o clipi durerea pe care o resimfise cind era copil.

Era o perioad d dinviap ei pe care prefera so dea uitirii, a;a ci. ridici

din umeri si continui:

o vrATA iruprnurA

- C?4iva ani mai t|rziu, marnl-a reintilnit pe Dimitri, care se afla la

Londra intr-o cildtorie de afaceri. Au descoperit caincdse mai iubesc s,i

au decis si se reclsitoreascd.

- E o poveste foarte romanticd...

- Numai cd fericirea lor n-a durat... Acum, spuneli ci tatil meu

vitreg a ficut toate aceste aranjamente frri si se consulte cu mine?

- Sa a considerat ci este mai bine. ln plus, a dorit foarte mult si vd

impicali cu familia lui, din moment ce nu aveli alte rude.

- Dar de ce trebuie si lucrez pentru neponrl lui, pentru acest

Nikolaos Konstantin?

- Dimitri ;i-a dorit si invftali dedesubturile afacerii hoteliere. Dupd

cum gtiti probabil, detinea in Cipru un hotel de cinci stele. Cind s-a

mutat in Anglia dupn cdsdtoria cu mama dumneavoastrl, a pa$rat

controlul hotelului, degi in absenla lui a fost condus de nepotul lui,

Nikolaos. Acum, acest hotel reprezintdceamumare parte a moqtenirii,

iar tatal dumneavoastrd si.a dorit si invd.tali siJ conduceli qi Nikolaos

Konstantin va pate ajutasi $titi tot ceea ce e necesar.

- Sd conduc un hotel? repete surprinsd tinira femeie.

$tia, desigur, catatdl ei vitreg detinea un hotel in Cipru qi ci primea

regulat rapmte de la nepotul lui, dar nu se atteptase sd il lase ei

mo;tenire. Nici micar nu stia daca-lvrea, pentfu cd,habr n-avea cum

sd conducd un hotel! Voia si invele? Nici asta nu stia. in acest moment,

o inspdim2nta gindul cd trebuia sI renunle la tot ca sd pomeasci in

necunoscut. Faptul cd-i pierduse pe cei mai apropiali oameni o ficea sI

se agate de tot ce-i enfamthar - casa, locul de munci si prietenii - si nu

sd porneasci intr-o aventuri.

-Dacatrditi $i muncili un an in Cipru, cum prevede testamentul, ii

DEBORAH YORK

exflicn avocatul, mo;tenili hotelul, dupi care sunteti liberi si faceli ce

vreqi. il puteti vinde gi trii din banii incasali, sd angajali un administrator

care sase ocupe de el sau s-o faceti singuri.

- Nu cred ci ar fi in stare. . '

- Bineinteles cdn-at fi in stare. E doar o femeie neexperimentati,

care nici micar nu este o Konstantin, se auZi o voce dispret-uitoare

care-i ficu atal pe Emily cit si pe avocat siJ priveasci surprinsi pe cel

care-i intrerupsese.

un bdrbat inalt, brunet, stdtea sprijinit de tocul usii. Privirea lui

intunecati se opri asupfa tinerei femei gi o privi o lungi perioadi de

timp; prea lungi, dupl pfuetea tinerei femei, care isi tinu respiralia'

iniltimea lui, latrimea umerilor, trdsiturile intunecate, erau

impresionante.

Engleza lui era perfecti, avind doar o urmd de accent. Emily realha

ci se uiti cahrpnotnati la el si-qi impuse si-qi recapete controlul'

- Ce cauli uci? Ttdgencu urechea?

- A$teptam in fa\a usii, rispunse el insolent' Intenflonam si mI

prezint dupi ce terminali de discutat, dar flnAnd seama de

circumstanle, am decis ci e mai bine s-o fac acum. sunt Nikolaos

Konstantin.

Emily simli un nod in gat. Acesta era nepotul lui Dimitri? Blrbatul

penffu care trebuia si lucreze un an, conform testamennrlui? inghiti in

sec, pentru cdsenntahtatea lui si licirirea din ochii negri o ficeau sd se

infioare.

chiar si avocafirl paru intimidat; Nikolaos Konstantin avea acest

efect asupra oamenilor.

- Tocmai ii explicam domnigoarei Peterson condiliile testamentului

o vrATA irrlprnurA

lisat de unchiul dumneavoasui, spuse avocatul.

- Am auzit. Termenii sunt bineinteles ridicoli! Nici nu se pune

problema ca hotelul unchiului meu si fie condus de o fatdl zise cu

raceald, Nikolaos, tonul lui ficAndo pe Emily si riposteze,

- Nu sunt incompetenti.. .

- Nu te pot impiedica sd vii in Cipru, o intrerupse bdrbatul

privind-o cu o intensitate care-i ficu inima sd.batamai repede, dar nu

te-as sfitui so faci. Md indoiesc sincer ci vei fi intimpinatd cu bucurie

de vreunul din membrii familiei Konstantin. Sunt sigur ci esti

incapabild sd conduci un hotel de lu. E o afacere complexi despre care

nu stii nimic. N-ai face decAt sI distrugi rot ce a ficut unchiul meu gi eu

am reusit sd menlin standarde inalte de calitate.

- Poate nu am experienqa necesard, rdspunse nervoasi tinlrafemeie, dar probabil de aceea e stipulat in testament ci. trebuie si lucrez

cu tine - ca sd capdt experienfi! Te asigur ci nu sunt proaste qi ci lnvdl

repede!

El zAmbi cu superioritare, ceea ce o ffirie gi mai mult. Cine se

credea? Cum indrdznea si vind aici si s-o trateze astfel?

- Trebuie si realaui cd, nar trebui si iei in considerare

probabilitatea si conduci vreodatd hotelul unchiului meu! zise el

printre dinti.

- Voi invdla, replicd ea cu fermitate, uitAnd ci in urmi cu cAteva

minute nici mlcar nu voia sI se gindeasci si lase tonrl gi si se mute inCipru.

Birbatul ista transformase totul intr-o provocarc. Em. pima datd, de

cind se con&untase cu durerea de a4i pierile pdrinfii cAnd simlea cirevine la viati , cd, arc puterea sd alunge tristelea coplegitoare si ci poate

10 DEBORAH YORK

face ceva pozitlv, ceva care s'o ajute si meargi mai departe.

in ochii ei albaqtri apiru un licir sfiditor qi.l privi ftri teami pe

Nikolaos.

- Nu mi pofi impiedica si respect termenii testamentului lisat de

Dimitri. Tot ce poli face, este sd refuzi sd mi inveli ce am nevoie' Vei

face astil il intrebi, uimitl de curajul de a se opune acestui barbat'

- I-am promis lui Dimitri ci te voi ajuta 9i o promisiune ficuti cuiva

aflatpepatul de moarte nu poate fi incilcati'

- Atunci, e totul stabilit, zise tAndta femeie, dupi care se intoarse

spre avocat. Intenlionez si accept termenii stabilfii de testament daci

domnul Konstantin nu are li alte obiectii, adiugi ea, privindu'l cu

indrdznealdpe brunet.

Acesta o privi incruntat ca gi cum ar fi avut o multime de obieclii, dar

piru si-gi dea seama ci nu e nici locul, nici momentul sd le dea glas si

clitini nervos din cap.

- Ai adresa mea de la hotel, ii spuse el avocatului. Voi fi acolo in

urmitoarele doui zile. Ia legatun cu mine dupd ce finalzezi toate

actele, iar eu voi face aranjamentele necesare.

- Ce annjamente? intrebi suspicios tinlra femeie.

- Pentru calltoiatain Cipru, bineinleles'

- Multumesc, dar sunt in stare si mi descurc singurl.

- Sunt convins ci esti in stare de multe lucruri, replicd' el ironic, dar

am acceptat sd md ocup de asta dupi moartea lui Dimitri si intenlionez

s-o fac.

Firi si mai spuni ceva qi fndsdse uite mdcar in treacdt la Emily,

Nikolaos ieli. Tinira femeie se holbd citeva secunde la usi si realnd, cdt

de repede ii bituse inmaabiacind aceasta reveni la normal.

o vrATA iuprn',lrrA

- Pentru omul acesta a vrut Dimitri si lucrez? Cum a putut sd-mi

hcaa;a ceva? Sunt convinsd cd existau si alli membri ai familiei care miputeau invita ce aveam nevoie si gtiu.

Avocatul zAmbi nervos. Prezenta lui Nikolaos ii afectase increderea

in sine.

- Cred ci domnul Nikolaos Konstantin este considerat capul

familiei. El a fost alegerea evidenti a:urlalui dumneavoastrd, care a vrut

si se asigure caraminetjpe miini bune.

- N-am nevoie de nimeni ca sa mi descurc, zise tinan femeie.

Credeam ci Dimitri mI inlelege. Cum a purut si-mi facl una ca asta?

fepete ea.

- Din cite am inteles, domnul Dimitri a fost cipriot pinn in ultima

clipd. Acestia au o tradilie veche in ceea ce priveste protectia qi Snjafafrde femei. El s-a conformat acestei traditji;i este evident ci a considerat

cI nepotul lui e cel mai in misurd si vI ajute si treceli cu bine peste

urmitoarele luni.

in acest moment, Emily era convinsl de contrariu: Nikolaos

Konstantin nu va face decAt si-i fie gi mai greu. Numai dacd se gindea

la ochii lui negri scrutltori simtea fiori reci pe gira spindrii. Nu mai

vdzuse a$a ceva pAnd acum.

- Apreciez faptul ci Dimitri a incercat sd faci ce era mai bine pentru

mine, dar mi'ar fi pllcut si-mi cearapdrerea.

- Nu sunteli obligati sd acceptali termenii testamentului, sugeri

avocatul.

-Bada, trebuie, ofti ea. Dimitri m-a iubit foarte mult din moment

ce mi-a ldsat averea lui si sa ocupat de toate aranjamentele dqi era

foarte bolnav. Nu-i pot intoarce spatele. $i eu l-am iubit, a;a ci sunt

l1

t2 DEBORAH YORK

dispusd si incerc de dragul lui'

Avocanrl clitini inlelegitor din cap.

- in cazul acesta, il voi anunla pe domnul Konsantin ci. ve{i merge

in Cipru indatacevor fi indeplinite toate formalitftile.

Pe drumul spre casi, Emily incerci si accepte ci planurile ei de

viitor fuseseri date peste cap. se dusese in biroul avocatului crezind ca

Dimitri ficuse aranjamente financiare, care-i vor permite si locuiasci un

timp in casa familiei, pand cind va depiqi durerea si va putea sd-si ia

viala in propriile maini, in loc de asta, descoperise ci el pusese la cale

un plan mult mai complex, c^revaaduce schimbiri majore in viata ei'

Oricit de mult il iubise , acum avea resentimente fatd de el. Pan[ in

urml cu citeva luni - cind mama ei murise li Dimitri se imbolnivise

gav -ea isi vizuse de carieri qi de propria via{d. Acum, se pdrea ci va

trebui si renunte la tot, cel puiin pentru un an. Pe de alti parte,

considera ci Dimitri incercase sd hcd ce era mai bine pentru ea, cum

frcuse mereu in ultimii gapte ani de cind revenise in viala mamei ei. Pe

aftrnci, Emily era o adolescenti timidd de $aptespfezece ant,frriuntata

care rc indrurne in acea perioadi tulbure pentru orice tinir' Deqi

Dimitri nu avea copii, infelesese ci fiica lui vitregi avea nevoie de o

figuri patemainvialaei. Aqadar, ii fusese tati pi chiar mai mult' Fusese

un birbat fermecitor, ai cdrui ochi negri strdluceau de veselie si

pasiune, El o indemnase si incerce lucruri noi, si accepte provocirile

o vrATA iuprnvlrA

si sd facd ;i ceea ce pdrea imposibil. Emily il adorase de la inceput si

feactionase prz,itiv 1^ incurajdrile lui.

Acum, chiar qi dupd moarte, facea ceea ce ficuse in timpul vielii: iipusese in fala o noui provocare, fo4ind-o sd lase durerea in trecut si

sI-si clideascd viitorul.

TAnira femeie clipi des ca si alunge lacrimile care-i impiienjeniseri

ochii alba;tri. Nu voia si mai plAngd! Era momentul sd priveasci spre

viitor, isi spuse hotirAti, dand pe spare pirul blond.

Va da piept cu provocarea pe carc i.o pregitise Dimitri! Va pleca in

Cipru. iqi va aminti cu dragoste atit de mama ei, c2t si de Dimitri, intimp ce va incerca sd-si clideascd, o via1d, firi ei ;i va reugi sd menliniafacereape care i-o lisase tatdl eila aceleasi standarde inalte. Mai mult,

va realna toate astea fird ajutoml lui Nikolaos Konstantin!

in urmdtorele siptdmlni, Emilyisi regretd deseori decizia impulsivd,

dar refind.si se rlzg2ndeascd. Admise chiar qi faptul cd nervozitatea ei

creitea pe misuri ce se apropia timpul si piriseascdAnglia. Sau de viniera gindul ci urma sIJ revadi pe Nikolaos Konstantin, birbarul care-i

provoca fiori?

Bineinleles ci nul Erau probabil o multjme de femei care ar fi fost

cucerite de sennaktatealui ;i de ochii lui negri, dar ea nu se afla printre

ele.

Toate detaliile care trebuia puse la punct inaintea plecdrii o ajutau

13

t4 DEBORAII YORK

si nu se mai gindeasci la durerea pfovocati de pierderea oamenilor

dragi $-i lasi pulin timp la dispozi{ie ca sa arnlneze viitoml. luilegitura cu o agenfie imobiliari care urma si se ocupe de casi timp de

un an, didu cu regetpreavade o luni firmei de contabilitate pentru

care lucra gi incepu si intocmeasci lista cu cele necesafe plecirii, apoi

isi lua rimas-bun de la prieteni gi le promise cI vor pistra legitura.

Casa pdru goali dupi ce igi strinsese lucrurile personale care urmau

sa ajtngintr-un depozit pdndla revenitea ei in {ari. Era siguri ci va

reveni, deoarece nu-gi imagina ci-9i va petrece restul vielii intr'o lari

striinil

Nikolaos rezolvase toate problemele birocratice si-i transmisese prin

avocat un mesaj prin care o informa c|va fi in Anglia la sfirsitul lunii

intr.o cildtorie de afaceri, incit ar fi mai convenabil si cildtoreascd

impreuni spre Cipru.

Emily se enervi cind primi mesaiul: de ce si-si organaae caJatoria

in functie de interesul lui?

CXnd se mai calmi pufin, admise ca n-ar fi vrut si cilitoreasci

singUri. Evenimentele din ultimul timp ii afectaserd increderea in sine

qi ar fi preferat si meargd acolo impreuni cu cineva, chiar dacd ac ela eta

Nikolaos Konstantin. Mai mult, din moment ce u{mau si lucreze

impreuni., ar puteafolosi timpul si-l cunoasci mai bine.

Pe misuri ce se apropia data plecirii, Emily cuno;tea emotia unui

o \,mTAiuprnurA

nou inceput, dar gi deprimarea ca lasa in urmi tot ce-i era drag gi

familiar. Ca si uite, se duse la cumpirituri. Costumele si tinutele

aclnzitrionate ii aduserl un oarecare confort qi se simli mai linistiti in

magutnele luminoase, inconjurati de oameni veseli. Realizd, cit de

mult cheltuise ahia cAnd primi extrasul de cont. Era o sumi scandalos

de mare, in{elegand cd era o mare gregeali pentru cineva cafe se

yegatea sd devind contabil.

Desi era ptea t?,rziu, inlelese ci durerea se exprimi intr-un mod

ciudat, ficindu+e site portj iresponsabil, Acum, peste toate necazurile,

avea si probleme financiare!

in cele din urma, cind veni timpul si plece, Emily se simti aproape

ulurati. Picituri mirunte de bumili se rye.zar:dpe obrajii tinerei femei

cind se indreptd spre taxiul care urma so ducd la aeroport, unde se

intAlnea cu Nikolaos. Birbanrl era in Anglia de citeva zile, dar nu

vorbise decAt foarte putin cu el la telefon, ca sd-i confirme ci ficuse

aranjamentele necesare despre care vorbise cu avocatul. Vocea lui

profundi, cu un u$or accent, ii ficuse inima sd bata mai repede decit

in mod normal.

Emily alesese cu griji tinuta pentru cilltorie, deoarece voia sa pua

maturd, eficientd gi siguri pe ea. Purta un costum negru cu o croiald

severl, pantofi cu tocuri inalte si o haini suftire de ploaie, cue abiao

ferea de ralaJele de vAnt rece. Nu era o tinutd foarte potriviti pentru o

cdlitorie, dar nu-i pdsa. Faptul cd se imbracase formal o ficuse sd ubit

incredere in ea si asta era cel mai impo4ant. Obrajii ei erau prea palhi,

dar rezolvase problema cu ajutonrl fardului gi a unui ru j roznliu. Ca tqifinali, ioi prinsese pinrl intr-un coc sofisticat care completa linutaelegantd.

t5