Morcoveade Jules Renard Puii de gin Pot s pariez, spuse doamna Lepic, c Honorine a uitat i de data

asta s nchid ginile... Dac te uii pe fereastr, te convingi imediat c aa este. Dei s-a lsat ntunericul, se vede destul de clar c, acolo, n spatele curii, portia de la coteul ginilor a rmas deschis. Felix, ce zici, te duci tu s o nchizi?, l ndeamn doamna Lepic pe cel mai mare dintre cei trei copii ai si. Eu nu sunt aici pentru a avea grij de pui, ripost copilul, un biat palid, lene i fricos. Dar tu, Ernestine?, continu femeia pe un glas mai piigiat. Oh! Tocmai eu, mam, tii ct mi e de fric! Felix i sora sa, Ernestine, abia cuteaz s ridice capul pentru a rspunde. Citesc acum, deosebit de interesai, innd coatele pe mas i frunile aproape lipite. Doamne, ct sunt de naiv! conchide doamna Lepic. Cum de-am uitat?! Morcovea va nchide portia coteului! Aa era poreclit mezinul casei, deoarece avea prul rou ca focul, iar feioara lui, plin de pistrui. Morcovea, care meterea nu se tie ce pe sub mas, rspunse cu timiditate: Dar, mam, i mie mi-e la fel de fric! Cum aa? l ncuraj doamna Lepic, un voinic ca tine! M faci s rd. Hai, grbete-te, te rog! l tim i noi c e ndrzne ca o capr, zise i Ernestine. Iar Felix complet: El nu se teme de nimeni i de nimic! Dup attea complimentri, Morcovea uit de sentimentul de fric ce l stpnise i i impuse s ias afar pe ntuneric, cu att mai mult cu ct biatul avea promis o palm de la mama lui, aa de ncurajare: Cel puin s-mi lumineze calea cineva, spuse el. Doamna Lepic l privi ridicnd din umeri, iar Felix zmbi cu dispre. Numai Ernestine, mai miloas din fire, lu o lumnare i i nsoi fratele mai mic pn la captul coridorului.

Te voi atepta aici, zise ea. Dar nici n-apuc s termine de vorbit c o rafal de vnt i stinse lumnarea i fata fugi imediat, ngrozit, fr s mai priveasc napoi. Rmas singur, Morcovea i ncord muchii, dar parc avea clciele lipite de pmnt, de nu putea s fac o micare. ntunericul i prea att de nspimnttor, c a crezut pentru cteva secunde c a orbit. Uneori, cte o pal rece de vnt l nvluia, ncetinindu-i micrile. Avea senzaia c este atins de tot felul de lighioane, vulpi, poate chiar lupiPoate c ar fi fost mai bine s se repead cu capul nainte n ntuneric i s nchid portia. Aa i fcu. Prinse, n sfrit, pe bjbite crligul uiei. Dar zgomotul pailor lui le agit pe naripate, care ncepur s se foiasc i s cotcodceasc speriate. Morcovea, mai speriat ca ele, ip: Da mai tcei odat, c sunt eu, Morcovea! Biatul nchise repede ua i fugi iute n cas, dnd din mini ca i cum ar fi avut aripi. Ajuns la cldur i lumin, dei gfia, era tare mndru de el i de ceea ce fcuse; era ca i cum lepdase nite haine ude i murdare de noroi i mbrcase altele curate i lejere. Acum atepta s fie felicitat de toat lumea pentru ce fcuse, dar avu parte de dezamagire. Fratele su mai mare, Felix i sor-sa Ernestine, citeau linitii ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat, iar mai presus dect ei, doamna Lepic i zise cu o voce seac: Morcovea, de acum nainte, tu vei nchide seara ginile! Potrnichile Ca de obicei, domnul Lepic i goli tolba vntoreasc pe mas. Avea acolo dou potrnichi. Felix, cel mai mare dintre frai, le not i pe acestea pe o tbli ce sttea atrnat pe perete. Asta trebuia s fac de fiecare dat. Fiecare copil avea cte o rspundere. Ernestine, de exemplu, jumulea sau jupuia vnatul. n ceea ce-l privea pe Morcovea, el trebuia s omoare vnatul. I se dduse aceast sarcin deoarece se tia c era nemilos din fire. Dar potrnichile se agitau foarte tare, fcnd aproape imposibil omorrea lor. Atunci, doamna Lepic i zise: Ce mai atepi? Morcovea rspunse rugtor: Mami, a vrea mai degrab s notez eu pe tbli de azi nainte. Dar femeia i-o tie brusc: Tblia e mult prea sus pentru tine. Morcovea spuse suprat:

Mcar las-m s le jumulesc! Atunci, doamna Lepic conchise: Acest lucru nu e o treab pentru brbai. Aa c Morcovea lu potrnichile i, urmnd sfaturile i indicaiile membrilor familiei, se apuc de treab. inea cte o pasre n fiecare mn i le strngea cu putere gtlejele. Vznd asta, domnul Lepic nu se putu abine s nu comenteze: Ia te uit, dom-le, dou deodat!! Morcovea rspunse nervos: Merge mai repede aa. Doamna Lepic se simi datoare s rspund: Nu mai face att pe sensibilul, noi tim foarte bine c n interiorul tu, tu savurezi bucuria asta. Psrile, n convulsii, ncearc s se apere, dnd frenetic din aripi i risipind pene n jur. Na, c nu vor s moar!, zise copilul plin de obid. Dac ar fi fost, Morcovea i-ar fi sugrumat mai lesne un prieten cu o singur mn, dect o pasre lipsit de aprare. Dar ca s termine ce ncepuse, bg amndou potrnichile ntre genunchi i, rou la fa, plin de sudoare, innd capul pe spate ca s nu vad nimic, strnse cu toat puterea. Psrile ns, se ncpnau s triasc. Cuprins de furie, biatul apuc psrile de picioare i le izbi puternic cu capetele de vrfurile ghetelor. Oh! Clul! Clul!, plngeau la unison Felix i Ernestine. Face aa doar ca s v necjeasc pe voi, dar el e satisfcut! Sracele psri! N-a vrea s ncap n minile unui astfel de om, zise doamna Lepic. Pn i domnul Lepic, vntor ncercat, prsi ncperea, ngreoat de cele ce vzuse. Acum, ia-le!, zise Morcovea, aruncnd potrnichile moarte pe mas. Doamna Lepic le ntoarse pe toate prile. Din micile cpoare se prelingeau dre de snge: Era momentul s i le lum din mn. M-am cam sturat de situaiile astea. E adevrat, admise i Felix, Morcovea nu a prea fost azi la nlime, aa ca altdat.

Cinele Domnul Lepic i citete ziarul, iar Ernestine lectureaz din cartea sa, amndoi foarte aproape de lampa care ddea n camer o lumin difuz, glbuie. Doamna Lepic tricoteaz cu ndemnare, Felix i nclzete picioarele la foc, iar Morcovea, ghemuit pe podea, i deapn amintirile. Dintr-o dat, Pyramus, cinele familiei, care doarmea linitit sub rogojin, ncepu s mrie: Sst! zise domnul Lepic. Dar Pyramus mri mai tare. Ce cine idiot!, spuse i doamna Lepic. Dar Pyramus n loc s se conformeze ndemnurilor stpnilor, ncepu s latre frenetic, uimindu-i pe toi. Doamna Lepic i duce mna la inim, n timp ce soul ei scrnete din dini. Pn i Felix ncepe s njure, crenduse astfel un tmblu de toat frumuseea. Nu vrei s taci, javr ce eti?! Taci, nenorocitule! Pyramus ns, parc turbase. Aa c doamna Lepic i dete o palm zdravn, iar domnul Lepic l lovi cu ziarul peste o lab. Dar celul, aezat pe burt, cu botul ntre labe, ncercnd s se fereasc de alte lovituri, ltra att de tare, c ziceai c e btut de toat lumea. Pn la urm, toi ai casei se enerveaz la culme, repezindu-se la bietul animal care, i el la rndul lui, speriat, ltra n continuare de mama focului. Ferestrele scriau, burlanul sobei parc se cltina i el, iar Ernestine ncepu i ea s ipe. Morcovea nelese imediat c singura persoan care s rezolve isteria din cas nu putea fi dect el, aa c iei s vad ce ar fi putut s dclaneze avalana din familia lui. Nu putea fi dect vreun trector ntrziat care traversa calea ferat pentru a ajunge n strad sau, poate, vreun ho care a escaladat gardul i a intrat n grdin. Dar coridorul lung i ntunecos i taie elanul lui Morcovea care, ajuns lng ua de la intrare, trage doar zvorul fr a o deschide. i era fric. Altdat n-avea treab. Ieea din cas, fluiera, cnta, btea din picioare, doar-doar reuea s sperie inamicul nevzut. De data asta ns, tri. n timp ce prinii i fraii si cred c el caut prin toate cotloanele, cu ndrzneal, dar i n jurul casei, el trieaz stnd bine-mersi n spatele uii. Cum ns ulciorul nu merge de multe ori la ap, ntr-o zi, cu siguran va fi prins, chiar dac face acest lucru de mult timp.

i e fric s nu strnute sau s tueasc. i ine respiraia i privind fereastra de deasupra uii, zrete cteva stele strlucitoare a cror lumin ca de ghea i provoac fiori. A venit momentul s se ntoarc. S nu lungeasc prea mult jocul sta. Ar putea trezi suspiciuni. Din nou, mnile sale de copil apuc zvorul cel greu i ruginit, mpingndu-l cu zgomot la locul lui. Dup durata absenei sale, familia ar putea s-i dea seama c ntr-adevr el i-a fcut treaba foarte bine. Aa c, demn de ceea ce nu fcuse, Morcovea se grbi s i liniteasc familia. Dar, ca de fiecare dat, biatul i gsi pe toi ai casei la locurile lor, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Toat lumea era calm, inclusiv nbdiosul cel. i chiar dac nimeni nu-l bg n seam, Morcovea se simi dator s zic: Probabil c Pyramus a visat ceva... Comarul Lui Morcovea nu-i plac deloc prietenii familiei. l enerveaz, se culc n patul su, forndu-l astfel s doarm cu mama lui. Dar nu nzdrvniile din timpul zilei deranjeaz, ci noaptea. Pentru c Morcovea sforie ca un urs. Dar face acest lucru cu bun tiin, fr nicio ndoial. Camera, mare, care pstreaz rcoarea chiar i n luna august, este mobilat cu dou paturi. ntr-unul doarme domnul Lepic, i n cellalt, Morcovea, alturi de mama sa. El i ia toate precauiile mpotriva sforitului nainte s adoarm:, el tuete ca s-i curee gtlejul, i sufl nasul uor, pentru a se asigura c nu sunt nrile nfundate. Degeaba! Dac adoarme, este imposibil s nu sforie. Este ca o pasiune. Imediat ns, doamna Lepic vine cu remediul. i nfige copilului n fese dou cuie, pn la snge. Strigtul de durere al lui Morcovea l trezete pe domnul Lepic, care ntreab somnoros: Ce e? Nimic, un comar, rspunde doamna Lepic. i ncepe s murmure, precum asistentele medicale, un cntec linititor indian. mpingndu-i cu putere genunchii n perete, ca i cum ar fi vrut s treac dincolo de el, cu minile lipite pe fese pentru a evita impactul cu cuiele la primul sforit, Morcovea adoarme din nou alturi de mama sa.

Poi s comentezi? Oare se poate face o excepie n cazul sta? Putem comenta aa ceva? i ne gndim la Morcovea. Aflat la o vrst la care ali copii vorbesc cu prinii lor despre absolut orice, el a rmas nchis n el. De pild, ntr-o noapte, nu a ndrznit s cear s mearg la toalet. A ncercat el n fel i chip s se zvrcoleasc n pat ca s dea de bnuit, dar n-a mers. Ce pcat! ntr-o alt noapte, s-a visat stnd undeva, la adpost, lng o piatr de hotar i s-a scpat pe el, precum un sugar. S-a trezit brusc. Visul s-a spulberat pe dat i Morcovea se simi ruinat i mirat totodat de ceea ce se ntmplase! n loc s-i piard cumptul, doamna Lepic cur totul i schimb lenjeria. Mai mult dect att, a doua zi de diminea, Morcovea se trezete, exact ca un copil rsfat, cu mama sa lng pat. I se aduce i micul dejun la pat: un castronel cu sup, n care doamna Lepic nu uit s adauge, amestecnd bine, cu un beior de lemn, i puin din produsul lsat de Morcovea cu o noapte n urm. Felix i Ernestine, care tiau toat trenia, urmreau curioi la cptiul patului, reacia lui Morcovea, gata s izbucneasc n rs la primul semn. Iar doamna Lepic, cu rbdare, l hrnea pe Morcovea, linguri cu linguri, privind din cnd n cnd cu coada ochiului la cei doi frai mai mari, parc vrnd s spun: Atenie! Pregtii-v! Copiii deja mustcesc. Poate c-ar fi fost bine s fi invitat i civa vecini, s participe i ei la grozvie. n cele din urm, doamna Lepic, arunc o ultim privire celor doi frai nainte s-i ntrebe dac sunt pregtii s rd. Se ridic ncet, dup ce ndes bine linguria cu mncare n gura copilului, i spuse batjocoritoare i cu dezgust: A fost bun? Scrnvie mic ce eti, ai mncat murdrie de-a ta de ast noapte. M-am gndit eu, rspunse simplu Morcovea, fr a le da satisfacie prin grimase de scrb, frailor mai mari i mamei sale. Aa e, cnd te obinuieti cu ceva, nici nu mai este att de amuzant pe ct i-ai dori. Oala de noapte I

Pentru c s-a ntmplat de foarte multe ori s se fac de rs, Morcovea i ia acum msuri de precauie n fiecare noapte. Vara, e mult mai simplu. La ora nou, cnd doamna Lepic l trimite la culcare, copilul iese nti pe-afar i apoi doarme linitit toat noaptea. Iarna ns, e puin mai complicat. Degeaba se uureaz el atunci cnd nchide ginile, c nu e suficient pn dimineaa. Aa c, n timp ce ai lui mai stau de vorb dup cin, cnd ceasul se apropie de ora nou, Morcovea mai iese o dat afar, ca s nu mai aib vreo surpriz. i n seara asta, ca de fiecare dat, copilul i pune venica ntrebare retoric: Oare n noaptea asta o s mi vin? De obicei, rspunde da, ori pentru c, sincer, ori nu se poate abine, ori luna l stimuleaz prin strlucirea ei. Uneori, domnul Lepic i Felix ies primii afar. Nu s-a ntmplat niciodat s plece prea departe de cas. Cel mai adesea, se oprete chiar la captul scrilor, n funcie de caz. n seara asta ns, plou cu putere, vntul a stins stelele, iar nucii din grdin se foiesc nelinitii. Este bine, constat Morcovea, dup ce gndi puin, nu am nc nevoie afar. Apoi spuse tuturor din camer bun seara, aprinse o lumnare i se ndrept spre captul coridorului, pe partea dreapt, acolo unde era camera lui, izolat i lipsit de mobilier. Se dezbrc, se bg n pat i atept s vin i doamna Lepic. Cu o micare repezit, femeia ndes marginile pturii sub copil, apoi sufl n lumnare. Dei i las lumnarea n camer, i ia chibriturile i, pentru c l tie fricos, i chide i ua cu cheia. La nceput, Morcovea s-a bucurat c a rmas singur. i plcea s se gndeasc, pe ntuneric, la zilele urmtoare, la ce va face. Se mndrea cu faptul c a scpat de cteva ori de scandal n faa doamnei Lepic i spera s se ntmple aa i a doua zi. Gndul c femeia nu-l va bga n seam dou zile la rnd, l umplu de bucurie, aa c ncerc s adoarm cu acest gnd. Dar nici nu nchisese bine ochii, c ncepu s simt c are nevoie afar. Era inevitabil, i spuse Morcovea. Altul n locul lui, s-ar fi ridicat din pat s vad dac e vreo oal dedesubt. Dar biatul renun la idee, fiindc tia bine c nu exist nimic acolo. Dei doamna Lepic putea s jure c s-a ngrijit de problema asta, dimpotriv, ea mereu uita s pun oala. n plus, la ce bun acest vas, dac Morcovea i lua msuri de precauie? Aa c, n loc s se dea jos din pat, Morcovea ncepu s se gndeasc ce ar putea face s depeasc momentul.

Mai devreme sau mai trziu, tot va trebui s m uurez, i spuse el. Cu ct stau mai mult, cu att se adun mai mult. Dar dac fac pipi imediat, voi face foarte puin, iar cearaful va avea timp s se usuce toat noaptea. Sunt sigur, din experien, c mama nu va bga de seam i, oricum, nu-i prima dat. Astfel, Morcovea nchide ochii i, dup ce face pipi n pat, se culc linitit. II Dintr-o dat, el se trezete i ascult bolboroseala maelor. Oo, nuu!, spuse el, nu i asta! Crezuse c a scpat. Dar fusese doar o iluzie. Era prea frumos s fie adevrat. Aa-i trebuie dac a fost lene i nu a cerut afar, de parc nu tia ce pedeaps l ateapt. Sttea pe marginea patului i se gndea pe unde ar putea iei. Ua era nchis. La fereastr erau zbrele. Era imposibil s ias din camer. i totui verific nc o dat ua i geamurile, poate, poate Cut cu disperare i sub pat, dei tia foarte bine c acolo nu era nimic. Se ridic i ncepu s se plimbe tot mai agitat prin camer, masndu-i burta, ncercnd zadarnic s-i reprime dorina de a se uura. Mama! Mami!, strig Morcovea cu o voce moale, de team s nu fie auzit de doamna Lepic care, dac ar fi aprut, i-ar fi trecut pe dat senzaia ruinoas i ar fi crezut c-i bate joc de ea. Nu vrea dect ca, a doua zi, s recunoasc, sincer, c a chemat-o. i nici n-ar putea-o striga acum. Se strduia din toi rrunchii s ntrzie dezastrul care se apropia tot mai repede. La un moment dat, nemaisuportnd durerea, ncepu s se izbeasc de perete, de pat, de scaun i, n sfrit, cnd ajunge la sob, deschide brusc usia i se aez cu fundul acolo. Dup cteva minute, o fericire absolut i inund ntreaga fa. ntunericul ncepu s cuprind ntreaga camer. III Morcovea nu a adormit dect cnd s-au ivit zorile, i nu a vrut s se ridice din pat cnd a intrat doamna Lepic. Aceasta adulmec mirosurile din camer i zise ironic:

Ce miros dulceag se simte aici! Morcovea, ca s mai atenueze din reprouri, ncerc simplu: Bun dimineaa, mam. Dar doamna Lepic trage iute ptura de pe copil, i ncepu s caute cu privirea. Nu-i trebui mult timp s afle de unde venea acel iz insuportabil. M-a durut tare burta i nu am gsit nicio oal, se grbete s zic Morcovea, dei tia c nu asta era cea mai bun aprare lui. Mincinosule! Mincinos ce eti! spune doamna Lepic. Femeia iese ca fulgerul din camer i revine imediat cu o oal pe care o ascunde repede sub pat. Apoi, ridicnd toat casa n picioare, ncepu s ipe n fel i chip la biat. Cu ce am greit cerului s am parte de un copil ca sta? Aduce repede nite crpe i o gleat cu ap, pe care o rstoarn n sob, de parc ar fi vrut s sting un foc i nimic mai mult. Verific din nou aternutul, face curenie exemplar n toat camera i tot timpul comenteaz referitor la Morcovea. La un moment dat, se oprete n faa lui i gesticulnd de zor i zise: Mizerabilule! Deci, i-ai pierdut simul! Te compori nefiresc! Ai ajuns s ai comportament de animal! Nu da un ulcior unui animal, c acesta s-ar putea s-l foloseasc. Se poate aa ceva, s ajungi s te uurezi n sob? Dumnezeu mi-e martor, c datorit ie voi muri nebun, nebun, nebun! n cma de noapte i cu picioarele goale, Morcovea privea uimit oala. Ce naiba, o cutase toat noaptea i nu gsise nimic, iar acum vasul sttea n faa sa. Ar fi fost culmea s nu recunoasc faptul c vzuse oala de data asta. i chiar dac toat lumea l apostrofa n fel i chip, iar vecinii rdeau de el, Morcovea, privind n continuare oala, i zise ca pentru sine: Pe cuvntul meu de onoare dac mai neleg ceva! Voi credei ce vrei! Iepurii Pentru tine nu mai rmne nicio felie de pepene, i spuse doamna Lepic lui Morcovea i, oricum, tu semeni cu mine, nu-i place pepenele. Este bine, rspunse Morcovea. Doar aa afla i el ce-i plcea i ce nu, atunci cnd era vorba de mncare. n principiu, el trebuia s mnnce cam ce mnca i mama sa. De pild, cnd aducea brnz la mas, doamna Lepic spunea: Sunt sigur c Morcovea nu mnnc.

De aceea, copilul bombnea mereu printre dini: Pentru c este aa de sigur, nici nu se merit s gust. n plus, el tie c ar fi putut s ias cu scandal dac ar fi ndrznit s mnnce. Dar ce, parc el nu i-a satisfcut cele mai bizare capricii, n locuri cunoscute doar de el nsui? Dup desert, doamna Lepic i zice: Du aceste felii de pepene galben iepurilor. Aa c, Morcovea, ca s nu supere pe nimeni, se ridic imediat de la mas i, cu pai mruni, prsete ncperea avnd grij s nu verse tava pe care se aflau cojile. Nu intr bine n cote i iepurii se strnser n jurul lui, cu urechile ciulite, nasurile n vnt i lbuele gata pregtite s apuce mncarea. Ohoho! ateptai puin, spuse Morcovea, un moment doar, c trebuie s mprim. i se aez pe o grmad de blegar, amestecat cu plante roase pn la rdcin, cotoare de varz, frunze de nalb, toate aranjate de-a valma, dndu-le iepurilor, din cnd n cnd smburi de pepene, n timp ce el ronia de zor la resturile de pe coaj i sorbea sucul dulce rmas. Apoi, cojile rmase le mprea iepurilor. Cnd termin, iei i nchise ua coteului. Soarele de dup-amiaz parc nmoaie cu razele sale iglele caselor, strbtnd umbra rcoroas.

Trncopul Cei doi frai, Felix i Morcovea, muncesc cu srg n grdin, fiecare cu trncopul lui. Al lui Felix, bineneles, fcut aa cum trebuie, la fierar, avnd un stranic mner, iar al lui Morcovea, fcut chiar de el, dintr-o bucat de lemn. Dar, atunci cnd se atepta mai puin (se tie c exact atunci vin nenorocirile!!), Morcovea se trezete, nu se tie cum, cu o lovitur de trncop n frunte. Cteva momente mai trziu, Felix, mai mult leinat dect pe picioare, este dus cu grij la pat pentru a i se acorda primul ajutor. I se fcuse ru la vederea drelor de snge ce se prelingeau din rana fratelui mai mic. ntreaga familie era prezent acolo, umblau n vrful picioarelor ca s nu deranjeze pe Felix i uoteau nelinitii: Oare unde sunt srurile? Puin ap rece, dac se poate, s-i umezim tmplele.

Ca s poat zri ce se ntmpl dincolo de umerii celor adunai pe lng pat, Morcovea fu nevoit s se urce pe un scaun. Sora sa, Ernestine, i bandajase fruntea aa cum putu, cu o crp care deja se ptase de snge. Domnul Lepic se mulumi s spun: Ai fcut destule azi! Ia uite cum ari! Iar Ernestine complet: A fost moale ca untul, d-aia l-a tiat aa. Nu a ipat fiindc i se spusese c este inutil. Dar uite c Felix deschide un ochi i apoi pe cellalt. ncet ncet ncepe s-i recapete roeaa n obraji. A rmas doar cu spaima. Familia i d seama c nu e nimic de care s se ngrijoreze i le mai vin inimile la loc. ntotdeauna faci numai prostii! l dojeni cu asprime doamna Lepic pe Morcovea. Nu ai putut s fii mai atent, neghiobule?! Puca ntr-o zi, domnul Lepic le spuse bieilor si: V dau o puc amndurora. Fraii care se iubesc mpart totul pe jumtate. Sigur c da, tat, rspunse imediat Felix, vom purta puca pe rnd. Oricum, mie nu-mi trebuie foarte des. Morcovea poate s se foloseasc de ea de cte ori are nevoie. Morcovea nu rspunse ndemnului n niciun fel. Aa c domnul Lepic se simi obligat s ntrebe: Care dintre voi vrea s ia puca acum, prima dat? Mie mi se pare corect s o ia cel mai mare dintre frai. Dar Felix zise: i cedez aceast onoare lui Morcovea. El va ncepe! Domnul Lepic: Felix, ce frumos te compori n dimineaa asta. Voi ine minte. Astfel, domnul Lepic aez cu grij puca pe umrul lui Morcovea i complet: Putei pleca acum, copii. S nu v certai!! n timp ce se pregteau s ias pe poart, Morcovea strig: Lum i cinele? Nici vorb!, rspunse domnul Lepic, facei voi pe cinele pe rnd. n plus, nite vntori ca voi nu greesc niciodat inta. O omoar pe loc. Morcovea i Felix se ndeprtar. Sunt mbrcai simplu, ca de obicei. Regret c nu au i ei cizme speciale, dar tatl lor le-a spus c nu

cizmele l reprezint pe un vntor iscusit. Apoi, pantalonii unui adevrat vntor ating clciele; niciodat nu i-i suflec. Umbl mbrcat aa, peste tot, chiar i prin noroaie, iar cizma i pantalonul fac la un moment dat un fel de ntreg, dac nelegei. i nimeni n-are voie s se ating de ele. Cred c nu te vei ntoarce cu tolba goal, spune Felix. Eu sunt plin de speran, rspunde Morcovea. Dei simte o mncrime rebel n scobitura umrului, Morcovea se abine ct poate i nu se scarpin acolo cu patul putii. Hei, zice Felix, vezi ce mult te las s ii arma? Normal, doar suntem frai, spuse i Morcovea. Cnd se ntmpl ca un stol de vrbii s zboare, Morcovea i face semn lui Felix s nu se mai mite. Dar stolul se mic de pe un gard pe altul. Micii vntori stau la pnd, ncovoiai, ca i cnd vrbiile ar dormi. Dar, zvrrr!!!, i vrbiile zboar n alt parte, pclindu-i pe vntori. Felix ncepu s njure. Dei inima lui Morcovea bate cu putere, pare s aib mai mult rbdare dect fratele su. Doar trebuie s-i dovedeasc iscusina. Cu toate astea, se bucur de fiecare amnare. Dar de data asta, vrbiile par s-l atepte. Felix zise: Nu trage, eti prea departe! Morcovea rspunse repede: Chiar crezi? Felix: Pe legea mea! Dac stai n poziia asta, nu-i dai seama. i se pare c eti aproape dar tu, de fapt, eti foarte departe. i Felix, ca s-i dovedeasc lui Morcovea c are dreptate, se ridic n picioare i sperie psrile care-i iau zborul care ncotro. Una singur rmsese pe loc, stnd cu faa la cei doi biei, parc spunndu-le: m nimerii?. Morcovea iute ochi i-i spuse c sigur o doboar. Felix ns era acolo i cnd vzu ocazia, nu mai sttu pe gnduri, smulse puca din minile lui fratelui, ochi i trase. Pasrea czu moart. i ddu apoi arma i el merse s ia vrabia de unde czuse, fcnd pe cinele. Morcovea se simi pclit i derutat. Era la un moment dat cu puca la ochi, gata s trag, pentru ca pe urm s se trezeasc fr ea i pe urm din nou cu eaNu mai nelegea nimic. Cnd se ntoarse, Felix spuse: Hai, grbete un pic! Iar Morcovea: Un pic cam mult! Felix:

Ei bine, doar nu te-ai suprat?! Morcovea: Tu ce crezi? Felix: Ce conteaz cine a tras? Morcovea: Oo! Chiar aa? Felix: Tu sau eu, e acelai lucru. Facem cu schimbul. Uite, mine, vei trage tu. Morcovea: Aa!, mine. Felix: Promit. Morcovea: Aa spui mereu. Nu te mai cred. Felix: M jur, acum eti mulumit? Morcovea: M rog! ... Dar acum am putea cuta alt vrabie, ca s ncerc i eu s trag. Felix: Nu, este prea trziu. Hai s mergem acas ca s ne-o pregteasc mam ape asta. i-o dau ie. Vro n buzunar i las-i afar doar ciocul. Cei doi vntori se ntorc spre cas. Cu puca pe umr, foarte mndru de ce realizase, Morcovea nici nu mai era atent atunci cnd vreun ran se oprea din drum i i ateniona: Biei, s nu cumva s fi lsat puii fr mama lor! Flatat, uitnd de resentimente, cei doi frai ajung n sfrit acas, iar domnul Lepic, atunci cnd vede ei, i ntreab: Tot la tine e puca, Morcovea? Ai purtat-o tot timpul? Aproape, spuse puin ncurcat Morcovea. Crtia ntr-o zi, Morcovea gsete pe drum o crti mic i neagr ca un tciune. Dup ce se plictisi de jucat, se hotrte s o omoare. Aa c o arunc de mai multe ori n aer, sus, sus de tot i o las apoi s cad pe o piatr.

La nceput, totul mergea bine i fr probleme. Aimalul avea deja picioarele i spatele rupte, capul spart i prea c nu mai are mult e trit. Dar, spre uimirea lui, Morcovea i d seama c animluul nc respir. A ncercat n fel i chip s-o omoare, dar n-a fost cu putin. Crtia se ncpna s triasc. Drace! Tot n-a murit, spuse el nervos. ntr-adevr, pe piatra plin de snge, burta crtiei zvcnea, crend senzaia c respir. Drace! Se nfurie i mai tare Morcovea, cum s nu moar nc? O ridic de pe piatr i schimb metoda. Cu faa congestionat i ochii n lacrimi, Morcovea scuip crtia i apoi o izbi nc o dat, cu putere, de piatr. Dar burta diform a animalului parc se tot mica. i, de ce o izbea mai tare, de aia prea c animalul triete. Lucerna Morcovea i Felix se ntorc de la utrenie cu pai grbii spre cas, deoarece vor s prind ora gustrii de dup amiaz. Felix avea deja pregtit o felie de unt cu gem, n timp ce Morcovea trebuia s-i mai pun pofta n cui. i asta pentru c se ludase mai demult, de fa cu alte persoane, c lui nu prea-i place s mnnce. Susinea c-i plac alimentele naturale, de obicei, aa c i n seara aceasta mnc pine goal. Ar fi vrut i n seara asta s primeasc naintea fratelui su gustarea. Uneori, pinea i se prea tare. ns Morcovea o apuca vrtos i muca puternic din ea, crnnind coaja cea tare n aa fel nct prinii l privesc uimii. Stomacul lui, asemntor cu acela al unui stru, e n stare s digere i pietre, i monede vechi, din metal. Aadar, cnd e vorba de mncare, Morcovea e n stare s mnnce de toate. Nu e mofturos. Aps pe clana uii, dar era nchis. Cred c prinii notri nu-s acas. Hai c de data asta o facem lat! Felix, njurnd de toi Dumnezeii, ddu cu pumnii si cu picioarele n u mult timp, dar degeaba. La un moment dat, a fost ajutat i de Morcovea. Dar degeaba i-au rupt ei umerii, minile i picioarele, c ua tot nu s-a deschis. Istovit, Morcovea zise: Cu siguran nu-s acas.

i Felix: Dar unde pot fi? Morcovea: Nu putem ti totul. Stai aici, jos, lng mine. Dar treapta era rece, fundurile le ngheaser i o foame de nestpnit le nghioldea maele goale. Ei casc ndelung, lovindu-se cu pumnii n piept pentru a le mai trece foamea. Nemaiputnd rbda, Felix zise: Dac ei cred c o s-i atept aici, se neal! i Morcovea: Ce altceva mai bun avem de fcut?! Felix: Eu nu i mai atept. Ce, vrei s mor de foame? Acum vreau s mnnc, c mi-e o foame de a mnca i iarb. Morcovea: Iarb?!, bun idee, i s tii c n felul sta o s-i pclim. Felix: Doar la mas se mnnc i salat. ntre noi fie vorba, lucerna, de exemplu, este la fel de bun ca salata verde. M rog, un fel de salat, pentru c nu are ulei i oet. Morcovea: Bineneles! Felix: Pe pariu c eu mnnc lucern i tu nu? Morcovea: De ce n-a mnca? Felix: Deci, pui pariu au ba? Morcovea: Dar dac am cere de la vecini puin pine i nite lapte btut, n-ar fi mai bine? Felix: Eu prefer lucern. Morcovea: Atunci, s mergem! Curnd, terenul cu lucern li se nfi n toat splendoara sa. Copiilor li se pru apetisant lanul acela de verdea, aa c au intrat degrab, fr s in seama c strivesc frunzele i c stenii se vor ntreba: Ce animal o fi trecut pe aici?

Pantalonii li se ud i, treptat, le amoresc i picioarele din cauza frigului i a umezelii. Se opresc exact n mijlocul cmpului i se trntesc acolo, depnnd amintiri. Ce frumos este, spuse extaziat Felix. Firele de lucern le gdil obrajii, i cei doi frai ncep s rd ca pe vremuri, cnd dormeau mpreun n acelai pat i domnul Lepic le striga din camera alturat: Voi n-avei somn, mizerabililor? Cei doi frai au uitat de foame i ncep s dea din mini ca i cnd ar nota, imitnd cnd cinele, cnd broasca. Doar capetele li se mai zresc din lanul de lucern. Au retezat n felul sta mult lucern fraged, care nu i-a mai revenit. Pn la brbie mi-ajunge, spune Felix. Privete-m cum alunec, nu se ls mai prejos Morcovea. Relaxai i fericii, se opresc din joac i privesc n jur. Peste tot, muuroaiele de crti se ntind de-a lungul i de-a latul, ca nite colibe indiene. Aici se pot ascunde i roztoare, care mprtie holera, dar muuroaiele sunt mult mai dese, chiar dac unele sunt abia perceptibile. Ajunge cu visarea, spune Felix, acum vreau s mnnc. S nu te apropii de partea mea i, cu braul, descrie n aer un arc de cerc, atenionndu-l pe Morcovea. Stai linitit, am i eu destul rspunse Morcovea. Curnd, cei doi nu se mai vd din lanul de lucern. Cine ar fi ghicit c ei sunt acolo? Vntul adia uor, ntorcnd frunzele subiri de lucern. Felix rupea voinicete lucerna, unele firioare cu rdcin cu tot, i se prefcea c mnnc, imitnd foarte bine sunetul de ronial. Morcovea ns, naiv din fire, chiar mnc lucern, dar alege doar frunzele fragede, pe care le ndoaie, le bag n gur i le mestec tacticos. De ce s se grbeasc? Doar are ce mnca. Cu gura amar, cu dinii sterpezii, Morcovea nu se d btut. Mnnc n continuare, ca i cum ar avea n fa cine tie ce delicates. Cnia Morcovea nu mai bea deloc la mas. El a pierdut acest obicei n doar cteva zile, cu o uurin care a surprins att familia ct i prietenii. ntr-o diminea, n timp ce doamna Lepic i punea vin, ca de obicei, el i zise:

Mulumesc, mam, nu mi-e sete! Scena s-a repetat i la cin, cnd Morcovea renun din nou la a bea ceva. Ai devenit econom, spuse doamna Lepic. Mult mai bine pentru ceilali. i cum vremea e tocmai bun, adic nici cald nici frig, iar lui pur i simplu nu i este sete, nu mai bea ap toat ziua. A doua zi, la mas, doamna Lepic l ntreb din nou pe Morcovea: Astzi bei ceva? Ei bine, spune el, nu tiu. Cum doreti, rspunde doamna Lepic i, dac vrei cana ta, i-o iei singur din dulap. Dar biatul parc nici n-auzi. Era un capriciu sau doar teama c va uita, ori i e fric s se serveasc singur? Prinii se minuneaz deja: ncepi s devii aa cum trebuie, spuse doamna Lepic. Ai totui o calitate. Una rar, complet domnul Lepic. Aceasta i va servi cu siguran mai trziu, mai ales dac se pierde ntr-un deert i e fr fr cmil. Felix i Ernestine pun pariu. Ernestine: O sptmn n-o s bea ap, ai s vezi. i Felix: Prostii, nu rezist mai mult de trei zile, pn duminic eventual, dar nu cred. La auzul celor vorbite, Morcovea zmbi mecherete n colul gurii i zise: Eu nu voi mai bea vreodat, dect n cazul n care mi-e sete. Iepurii i cobaii cum rezist? Ei ce merit au? Cred c nu-i dai seama, cobaiul e animal, iar tu eti om, adaug Felix. Morcovea nu se las cu una cu dou, voia s le arate tuturor de ce era el capabil. i, oricum, intenionat ori nu, doamna Lepic uit s-i dea cana lui Morcovea, iar el n-o ceru defel, primind cu stoicism att complimentele ironice ct i admiraiile sincere. Bolnav sau nebun, sta ar fi diagnosticul dat de cei care-l cunoteau pe Morcovea. Ba, alii susineau c bea fr a fi vzut. Dei la nceput, dup sloganul tot ce-i nou e frumos, Morcovea trebuia s arate foarte des limba, pentru a dovedi c nu este uscat, acum, rar i mai cerea cineva acest lucru. Toat lumea se obinuise cu felul de a fi al lui Morcovea i nu mai punea ntrebri.

Doar cte un strin, cnd auzea de teribila poveste, ridica minile ctre cer i zicea: Exagereaz, nimeni nu scap de ce st n firea omului. Medicul care l-a consultat, mirat i el, conchise ns c nimic nu este imposibil. Pn i Morcovea, dei se temea grozav de ce ar putea s peasc dac mai continu, recunotea faptul c, dac te ncpnezi s faci ceva, pn la urm reueti. A crezut la nceput c o s-I fie greu i c va fi nevoit s-i impun, i uite ce bine se simte. Neateptat de bine! Ce bine ar fi fost s fi putut face aelai lucru i cu mncarea. S se hrneasc, dac se poate, cu aer. Nici nu-i mai amintea de cana lui. Trecuse mult vreme de cnd nu o mai folosise. Apoi, Honorine, mica servitoare, a avut ideea s in n ea praful cel rou de curat candelabre. Miezul de pine Cnd nu l doare ceva, domnul Lepic este vesel i i petrece vremea alturi de copiii lui. Le spune poveti, se plimb cu ei prin grdin i, uneori, Felix i Morcovea rd cu mare poft cnd aud povetile. Dar n dimineaa aceasta parc s-a ntrecut msura.Veselia se termin brusc ns, n momentul n care Ernestine i cheam la masa de prnz. De fiecare dat cnd sunt toi la mas, nimeni nu mai zice nimic. Fiecare i vede de farfuria lui i de abia ateapt s termine de mncat ca s plece. Dar, deodat, doamna Lepic a spus, adresndu-i-se soului ei: Vrei s-mi dai nite pine, te rog, ca s pot termina i eu compotul meu? Cu cine vorbete? Pentru c, de obicei, doamna Lepic se autoservete, i ea nu vorbete dect cu cinele. Ea i explic doar cinelui care sunt preurile la legume i zice ct e de greu, n ziua de azi, s cumperi mncare, cu bani puini, pentru ase proti i un animal. Nu, se adreseaz ea lui Pyramus, care btea cu coada n rogojin, nici nu tii ce greu mi e s in casa asta! Poate ai i tu aceeai prere cu a brbailor, c poi cumpra aproape pe nimic. Nu ai tu nicio grij c untul i oule sunt inaccesibile! Dar, de data asta, pentru doamna Lepic este un eveniment. n mod excepional, i adreseaz nsui domnului Lepic, ntr-o manier direct, dorina sa, dei nu fcuse acest lucru niciodat. Nici nu mai are importan c i-a cerut puin pine pentru a-i termina compotul. Oricum pinea era

lng el. Dar faptul c l-a privit drept n ochi atunci cnd i-a cerut pinea, l-a surprins neplcut pe domnul Lepic, care avu o reacie cel puin ciudat. A luat pn la urm o bucic de pine i a aruncat-o pe mas lng doamna Lepic. Fars sau tragedie? Oare cine poate ti? Ernestine, umilit pentru mama sa, bigui nervoas. Tata este n zilele lui bune, spune Felix, care sare n scaun ca un nebun. n ceea ce-l privete pe Morcovea, cu gura ermetic nchis, cu urechile-i vjind i obrajii umflai cu mere coapte, st gata-gata s izbucneasc. Dar doamna Lepic tocmai a plecat de la mas, suprat c a fost tratat precum o ceretoare de ctre soul ei, n faa copiilor. Trompeta Domnul Lepic a sosit de la Paris chiar n aceast diminea. El i deschide tacticos geamantanul i scoate la iveal minunate daruri pentru Felix i Ernestine, (culmea, exact ca acelea la care au visat toat noaptea!) Apoi, domnul Lepic, innd minile la spate, i se adreseaz iret i lui Morcovea: i tu, ce i doreti mai mult, o trompet sau o arm? ntr-adevr, Morcovea este mai degrab prudent dect nechibzuit. Sigur c prefer o trompet, deoarece nu ar exista riscul de accidente atunci cnd te atepi mai puin; dar el a auzit c un biat de vrsta lui ar putea ncerca deja s se joace cu arme, sbii i maini de rzboi. S nceap i el s dea cu nasul de pulbere i s distrug tot ce ntlnete. Dar tatl su l cunoate bine i tie ce i se potrivete. Din gur i iese ns altceva: Prefer un pistol, spuse cu ndrzneal, convins c a ghicit ce ascundea la spate tatl lui. Degeaba ascunzi, c vd ce ai la spate! Ei, na, acum, spuse domnul Lepic jenat, acum vrei o arm! i-ai schimbat gusturile? Imediat, Morcovea rspunse: Nu, tat, a fost o glum. Nu v facei griji, ursc armele. D-mi repede trompeta, c de abia atept s m distrez. Doamna Lepic nu se putu abine i adug: Atunci de ce eti mincinos? Ca s-l rneti pe tatl tu, nu-i aa? Dac i plac trmbiele, nu ne spune c iubeti armele i, mai ales, nu spune c vezi tunuri, cnd tu, de fapt, nu vezi nimic. i ca s te nvei minte s nu mai mini, nu capei nimic acum, nici arm, nici trompet. Uit-te bine la ea

uite, are trei ciucuri roii i un stegule cu franjuri de aur. i-acum gata cu privitu! Du-te la buctrie i bate darabana, c asta poi s faci. Iar pe raftul cel mai de sus al dulapului, aezat pe un teanc de lenjerie alb ca neaua, sttea frumos mpachetat trompeta lui Morcovea, cea cu trei ciucuri roii i cu stegule cu franjuri de aur, ca un obiect interzis, de necucerit, invizibil i mut precum Judecata de Apoi. uvia de pr De obicei, duminica, doamna Lepic insist ca toi copiii s mearg la biserica. Aa c amndoi fraii sunt aranjai ca dup carte, iar sora lor, Ernestine, i ajut la ultimele retuuri, chiar cu riscul s ntrzie ea. Ea le alege cravatele, le taie unghiile i le d crile de rugciune, pe cea mai groas alegnd-o pentru Morcovea. Nu uit nici s-i dea fraii cu pomad pe cap. De fapt, asta e plcerea ei. n ceea ce-l privete pe Morcovea, el accept ca sora sa s i se joace n pr, dar Felix o avertizeaz c nu-i prea place acest lucru, aa c Ernestine ncearc s se scuze cumva: De data asta, spune ea, am uitat. Jur c n-a fost intenionat, iar duminica viitoare nu v mai ung pe niciunul. Dar ntotdeauna reuete s-l ating mcar cu un deget de pomad. Ai grij ce faci, s-ar putea s-mi ies din fire odat, spune Felix. Dar n aceast diminea, Felix, avnd capul nfurat n prosop, nici nu simte cnd Ernestine l d din nou cu pomad. Uite, spune ea, te-am ascultat, nu mai ai ce s zici acum. Pivete borcanul de pe cmin. E nchis. Nu-i aa c am fost nelegtoare? i, n plus, nu am niciun merit. Morcovea sigur are nevoie de pomad, dar la tine nu este necesar. Prul tu e deja ondulat i se aranjeaz singur. Oricum, la capul tu de conopid pieptntura asta va ine pn disear. i mulumesc, bigui Felix. i se ridic fr a bnui nimic. Nici nu-i mai trece mna prin pr, aa cum fcea de obicei, ca s se conving. Ernestine l ajut s se mbrace, l aranjeaz i i pune mnui albe de mtase. Asta-i tot?, spuse Felix. Da, acum strluceti ca un prin, zice Ernestine. i mai trebuie apca. Du-te i ia-o din dulap. Dar Felix greete intenionat drumul. Trece de dulap i se ndreapt glon spre bufet, de unde ia o sticl plin cu ap pe care o golete, calm, pe cap. Apoi, i se adres lui Ernestine, care privea nmrmurit:

Te-am avertizat, soro, spuse el. Nu-mi place s se rd de mine. Eti mult prea mic pentru a reui s m pcleti. Dac se mai ntmpl odat, o s-i arunc pomada aia n ru. Cu prul ud, cu buntate de haine iroind de ap, Felix ateapt acum s fie schimbat sau ca soarele, cu razele lui puternice, s-i usuce hainele. Oricum, i e indiferent! Nemicat, mut de admiraie, Morcovea i privete fratele. Ce bine de el c nu i este fric de nimic. Eu dac fceam aa ceva, se rdea de mine mult. Las, mai bine s cread toi c mie mi place s mi se da cu pomad. Dar n timp ce Morcovea accept situaia, se pare c prul lui nu prea e de acord cu asta. Aranjat forat, pentru o perioad de timp, sub pomad, prul a stat drept, dar, ncet-ncet, ncepe s-i revin i s-i recapete forma lui iniial buclat. Era ca i cum ceva ar fi degeluit uviele de pr care acum se simeau, n sfrit, libere. i iat prima uvi ridicat, un semn de libertate. La scldat Avnd n vedere c peste puin timp va fi ora patru dup amiaz, Morcovea, dornic de baie, i trezete pe domnul Lepic i pe Felix, care dormeau linitii sub alunii din grdin. Haide, mergem?, ntreb el. Felix rspunse: Mergem. Ne lum i pantalonii scuri. i domnul Lepic: E prea cald acum. Vin i eu mai trziu. Felix: Mie mi place mai mult cnd e soare. Morcovea: Vei fi cel mai bun tat dac mergi cu noi acum. O s-i plac pe malul apei, c i acolo este iarb i te poi ntinde la umbr, dac vrei. Domnul Lepic: Luai-o voi nainte, dar nu v grbii, c doar nu v cheam moartea. Dar Morcovea este nerbdtor s ajung la ap. El poart mndru pe umr pantalonii si, simpli, dar i pe aceia ai fratelui su, rou cu albastru. Este peste msur de fericit, cnt, opie, ncercnd s apuce crengue din copaci, d din mini ca i cum ar nota La un moment dat, l ntreab de pe Felix:

Nu-i aa c va fi bun apa? Ce.o s ne mai jucm! Iar faci pe deteptul! Mai potolete-te!, zise repede Felix, dispreuitor. i, ntr-adevr, Morcovea se liniti brusc. Felix sare primul peste un zid mic de piatr i n fa i se deruleaz imediat rul. Acum se pot distra n voie. Sclipirile ca de ghea i fac jocul pe apa vrjit care clipocea ca dinii unui btrn, mprtiind un iz fad. Morcovea se pregtea s intre n ap i s se blceasc, n timp ce domnul Lepic rmase s verifice pe ceasul su numrul de minute dedicate pentru scldat. Dintr-odat, Morcovea este cuprins de frisoane. De unde la nceput se nfierbntase bine i considera c poate sta n ap, acum parc, avnd apa n faa ochilor, bate n retragere. Continu s se dezbrace ns, ca s nu se vad cum i tremur de tare picioarele i s se fac de rs. Se dezbrac de haine ncet, dnd jos una cte una, tacticos, mpturindu-le i aezndu-le pe iarb. i dezleag apoi ireturile de la pantofi, trgnind ct poate. i pune pantalonii, i scoate cmaa i, nduit ca nite mere n zahr, mai ateapt puin. Felix este deja n ap, blcindu-se n voie; noat ncoace i ncolo, dnd voinicete din brae i din picioare, fcnd de jur mprejurul su numai clbuci i valuri. Tu ce faci, Morcovea? ntreab domnul Lepic. Mai stau un pic la soare, spune Morcovea ca pentru sine. n cele din urm ns, se decide s intre n ap, dar, pentru nceput se apropie de mal i ntinde degetul mare de la picior ca s ncerce apa. n acelai timp, el i freac stomacul, gndind c poate nu i-a terminat digestia. Fie ce-o fi, i zise, i se ls s alunece spre ap, printre rdcini. Dar se zgrie ru pe coapse i pe fund. Cnd i ajunse apa pn la bru, Morcovea se panic i vru s se ntoarc degrab la mal. Simte ca i cum o lian i se nfoar ncet n jurul corpului. Alunec de pe movila pe care se cocoase i se duce pentru o clip la fund, dar revine sufocat i ncepe s tueasc, s scuipe, s se frece la ochi. Te-ai aruncat bine, biatul meu, spuse domnul Lepic. Da, rspunde Morcovea, dar nu-mi prea place. mi rmne ap n urechi i apoi m doare capul. i caut un loc unde poate nva s noate, adic s poat atinge nisipul cu genunchii.

Te grbeti prea mult, l nva domnul Lepic. Te agii prea mult i bai apa cu pumnii ca i cum i-ai smulge prul din cap. Ar trebui s miti i picioarele. Este mai greu s noi fr a te folosi de picioare, ncearc s conving Morcovea. Dar Felix nu-l las deloc n pace. Morcovea, vino aici!, i spune. Aici sunt mai multe goluri. Uite, eu nu mai dau acum de fund. Uit-te! Acum m vezi acum nu m mai vezi, i dispru sub ap. Acum, aaz-te acolo, lng salcia aia i nu te mica. Pun pariu c ajung la tine din zece brae. Sunt de acord, voi numra, rspunde Morcovea, tremurnd i clnnind din dini, cu apa pn la umeri, stnd ca o stan de piatr. Apoi, ncearc din nou s noate, aa cum tia. Dar Felix i se urc n spinare i se arunc din nou n ap, ndemnndu-l pe Morcovea: Hai, urc-te i tu acum, dac vrei. Las-m c nv singur s not, rspunse Morcovea. Haidei copii, ieii afar, i chem domnul Lepic. Venii s bei cte o pictur de rom. Deja?!, spune Morcovea. Acum, n-ar mai iei din ap. nc nu s-a bucurat destul de blceal. Nu-i mai este team i ar vrea s mai stea. Chiar dac pn acum era ca plumbul, situaia s-a schimbat i acum Morcovea e n stare s sfideze pericolul, gata s-i rite viaa pentru a salva pe cineva, i se bg i sub ap, ca s ncerce din suferina celor pe cale s se nece. Grbete-te, strig domnul Lepic, Felix o s bea tot romul. Dei lui Morcovea nu-i plcea romul, ripost repede: S nu cumva s bea i poria mea! i ia o duc zdravn, precum un btrn lup de mare. Domnul Lepic adug: Nu te-ai splat cum trebuie, mai eti murdar pe glezne. i Morcovea: Este pmnt, tat. Domnul Lepic: Nu, e murdrie. Morcovea: Vrei s m spl, tat? Domnul Lepic: Nu e cazul, mine vom reveni i te speli atunci. Morcovea: Ce noroc pe mine! Numai de-ar fi soare!

Aa c se terge bine cu prosopul folosit i de Felix i, binedispus, rguit, rde cu gura pn la urechi de vorbele pline de duh spuse de tatl su i Felix, despre degetele lui de la picioare, foarte mici i strmbe, datorit nclmintei strmte. Honorine Doamna Lepic: Ce vrst ai tu, Honorine? Honorine: aizeci i apte de ani mplinii, doamn Lepic. Doamna Lepic: Eti cam btrn! Honorine: Vrsta nu dovedete nimic atunci cnd eti bun de munc. N-am fost bolnav niciodat. Cred c sunt mai zdravn dect un cal. Doamna Lepic: Un singur lucru vreau s-i spun, Honorine. Vei muri brusc. ntr-o sear, cnd te vei ntoarce de la ru, te vei simi tot mai greoaie. Nu vei mai putea s mpingi roaba, nu te vei mai ine pe picioare i vei cdea n genunchi ntre copaci, cu nasul n hainele ude, i asta va fi. Te vor cra moart de acolo. Honorine: M facei s rd, doamn Lepic. Nu v temei, nc mai sunt n putere. Doamna Lepic: Te-ai gheboat un pic, e-adevrat, dar n poziia asta te dor mai puin alele cnd speli. Ce pcat c ncepi s nu mai vezi! Nu spune nu, Honorine! n ultima vreme, am observat eu ceva. Honorine: Nu prea ai ghicit! Vd la fel de clar ca la nunta mea. Doamna Lepic: Bun! deschide atunci dulapul i d-mi o farfurie, indiferent care. Dac zici c tergi farfuriile cum trebuie, de ce sunt aburi aici? Honorine: n dulap e umezeal. Doamna Lepic: Poate c exist, de asemenea, n dulap, i degete care umb singure? Ia uit-te la farfuria asta.

Honorine: Unde, doamn? C nu se vede nimic. Doamna Lepic: Pi tocmai asta ncercam s-i zic, Honorine. Ascult-m bine. Nu spun c nu mai munceti ca nainte, pentru c tiu c nu exist nicieri n ara asta vreo femeie vrednic, aa cum eti tu, la vrsta ta. Dar, uite c toi mbtrnim i vine o vreme n care nu mai e suficient s fii energic. Pun pariu c, uneori, simi ca o pnz pe ochi. i orict te-ai freca, tot nu-i trece. Honorine: Hmm! Dei deschid ochii ct pot de mult, vd aa, ca prin cea, ca i cum mi-a bga capul ntr-o cldare cu ap. Doamna Lepic: Acum m crezi, Honorine. Uite, de exemplu, ieri, i-ai dat domnului Lepic un pahar murdar. Nu am spus nimic ca s nu te ntristezi. Nici domnul Lepic nu a spus nimic. El oricum nu comenteaz, dar poi s tii ce-l apuc vreodat? Unii cred c dac nu spune nimic, este indiferent. Mare greeal! El observ totul i ine minte totul. Ieri a mpins paharul cu un deget i, pur i simplu, a refuzat s mai bea ap. Am suferit i pentru tine, i pentru el. Honorine: Drace!, c doar nu s-o ruina de mine domnul Lepic, eu, slujnica lui! Era suficient s-mi spun i i schimbam imediat paharul. Doamna Lepic: Este posibil, Honorine, dar tii c atunci cnd domnul Lepic decide s tac, nu-l mai scoi din ale lui. Pn i eu am renunat. Dar problema nu e asta. Ca s nu m lungesc: vederea ta slbete cu fiecare zi ce trece. Cnd vine vorba de splat sau altceva ce nu implic i vederea, nu-i problem, dard ac se ntmpl s faci ceva mai miglos, se schimb situaia. Aa c, n ciuda unei cheltuieli suplimentare, sunt dispus s i aduc o femeie care s te ajute ... Honorine: Eu niciodat nu voi putea lucra alturi de o alt femeie, doamn Lepic. Doamna Lepic: Pi asta voiam i eu s spun. Deci, sincer vorbind, ce m sftuieti? Honorine: Voi lucra bine pn cnd voi muri. Doamna Lepic: S mori?! Ce vorbeti, Honorine? Cred c tu ne vei ngropa pe toi. De ce crezi c acum contez pe moartea ta? Honorine:

Doar nu vrei s spunei doamn, c m dai afar doar pentru c nu am ters bine o dat vesela. n primul rnd c nu a pleca dect dac m alungai i apoi, dac m dai afar i mor? Doamna Lepic: Cine spune aa ceva, Honorine? Uite, te-ai nroit toat. Vorbim i noi ca femeile i tu te enervezi de ajungi s spui prostii mai mari ca tine. Honorine: tiu i eu, doamn?! Doamna Lepic: Crezi c eu tiu mai multe? Nu e nici vina ta, dar nici a mea c nu mai ai vederea bun. Dar sper ca medicul s te vindece. Se mai ntmpl. ns, ntre timp, mai e treab de fcut n cas i nu tiu care dintre noi e mai n ncurctur. Tu nu i dai seama c te las vederea, dar i spun prietenete c nu prea mai merge. Nu vreau s se ntmple ceva i pe urm s ne nvinovim una pe alta. Mi-e mil de tine i d-aia i spun, i-apoi, din cnd n cnd, am tot dreptul s i mai atrag atenia. Honorine: De cte ori e nevoie. Facei aa cum dorii, doamn Lepic. M i vzusem n strad la un moment dat, dar acum m-am linitit. n ceea ce privete vesela, avei ncredere c nu se va mai ntmpla. Doamna Lepic: Asta i vreau, Honorine. Dup cum te-ai convins deja, nu sunt aa cum se zice, i nu m voi lipsi de serviciile tale dect dac va fi absolut nevoie. Honorine: n acest caz, doamn Lepic, nu mai zic niciun cuvnt. Acum m simt nc util i a ipa de nedreptate dac m-ai da afar. Dar cnd mi voi da seama c nu m mai descurc deloc i nu voi mai fi n stare s pun o oal de ap pe foc, voi pleca imediat, singur, fr s-mi spun cineva. Doamna Lepic: i nu uita, Honorine, aici vei gsi ntotdeauna o porie de sup. Honorine: Nu, doamn, nu sup, ci doar o bucat de pine. Mama Matte mnnc numai pine, i uite c nu mai moare. Doamna Lepic: tii c are cel puin o sut de ani? i tii tu un alt lucru, Honorine? Ceretorii sunt mai fericii dect noi, i spun eu. Honorine: Dac aa zicei, aa o fi, doamn.

Cratia