01.Spartacus - Revolta sclavilor

MAX GALLO

seria ROMANIIvolumul I

SPARTACUSRevolta sclavilor

Traducere din limba francezAURELIA ULICI

Pentru Arthur Koestler, pentru al su Spartacus.Ca omagiu i n amintire.

Spartacus, un trac, med de origine, a avut mult curaj i putere, dar mai ales inteligena i blndeea l-au ridicat deasupra condiiei sale i l-au fcut mai grec dect era prin natere.

Plutarh, Viei paralele, Crassus, VIII, 3

CUPRINS

Prolog O noapte de iarn, n anul 71 . Hr.Capitolul 1Capitolul 2Prima parteCapitolul 3Capitolul 4Capitolul 5Capitolul 6Capitolul 7Capitolul 8Capitolul 9Capitolul 10Capitolul 11Capitolul 12Capitolul 13Capitolul 14Capitolul 15Capitolul 16Partea a douaCapitolul 17Capitolul 18Capitolul 20Capitolul 21Partea a treiaCapitolul 22Capitolul 23Partea a patraCapitolul 24Capitolul 25Capitolul 26Capitolul 27Capitolul 28Capitolul 29Capitolul 30Capitolul 31Capitolul 32Capitolul 33Partea a cinceaCapitolul 34Capitolul 35Capitolul 36Capitolul 37Capitolul 38Capitolul 39Capitolul 40Capitolul 41Capitolul 42Capitolul 43Capitolul 44Partea a aseaCapitolul 45Capitolul 46Capitolul 47Capitolul 48Capitolul 49Capitolul 50Capitolul 51Capitolul 52Capitolul 53Capitolul 54Partea a apteaCapitolul 55Capitolul 56Capitolul 57Capitolul 58Capitolul 59Capitolul 60Capitolul 61Epilog O zi de primvar a anului 71 . Hr.PrologO noapte de iarn, n anul 71 . Hr.Capitolul 1La marginea Italiei, peste acel col de pmnt, pe care un bra de mare l desparte de Sicilia, s-a aternut o noapte de iarn.Plou. Ninge.Ici i colo ard focuri mari, ale cror flcri albstrui sunt culcate de vnt.Unii brbai umbl narmai, iar alii stau ghemuii umr lng umr, cu minile ntinse deasupra jarului. Uneori se aud lovituri surde, voci izbucnind, sunetul ascuit al trompetelor. Pe un platou ngust care domin i apr o falez, ard dou trunchiuri de copac puse unul peste altul.Lng vatr, un brbat, stnd n picioare, cu braele ncruciate, spune:Eu, Spartacus, prinul sclavilor, o s pornesc btlia cu cele zece legiuni romane ale proconsulului Licinius Crassus!Poart o mantie de culoarea purpurei, prins la gt cu un lan de aur. i acoper, n parte, umerii i torsul strns ntr-o vest de piele. Cade pn la gleznele nfurate n fii de piele ncruciate, legate deasupra genunchilor, care susin sandalele cu tlpi late. Coapsele i sunt dezgolite, zdravene de parc ar fi nite ramuri groase, noduroase. De centura ghintuit atrn o spad scurt.Face un pas, apropiindu-se astfel de foc.Ascult-m, Posidionos, i tu Jair ncepe el.St aplecat deasupra celor doi brbai care sunt aezai n faa flcrilor, cu capul ridicat, fr s scape din ochi silueta lui Spartacus.Se arta uria: o stnc pe care nimic nu prea s-o poat rsturna.

Ai s nvingi nc o dat, Spartacus! murmur o voce care nete dintr-o scobitur a falezei.O femeie pe jumtate ascuns ntr-o piele de oaie, cu prul lung, blond, czndu-i pe umeri, se apropie de vatr, se ridic dintr-odat, ducndu-i braele deasupra capului, aruncnd blana, lsnd s i se vad trupul zvelt de sub tunica de in.L-am ntrebat pe Dionysos. Te apr. M ascult. Dansez pentru el. Este fiul lui Zeus, nu uit.Sare, ngenuncheaz, mbrieaz coapsele lui Spartacus.El i pune mna pe capul tinerei femei, i mngie prul.Apollonia, spune el, Dionysos nu mai vorbete prin gura ta, ca altdat. Cuvintele pe care le rosteti se nasc doar din gtul i din pntecul tu.Se ntoarce spre noaptea care este fichiuit de vnt.Auzii ce aud i eu? murmur el.Din deprtare, de pe pmnturile acestei peninsule pe care o numesc Bruttium, se rostogolesc bubuituri surde, rsunet de trompete, scrnete, voci.Licinius Crassus este acolo cu legiunile lui, reia Spartacus. Pune s se ridice o palisad, s se sape un an. Ne nconjoar. Ne ncolete. Aa cum se vneaz fiarele i cum se prind petii cei mari n capcan. Apoi urmeaz masacrul i pmntul sau marea se nroesc. Iat ce pregtete Licinius Crassus. S obin gloria, nvingndu-ne, este singura lui dorin. Are deja toate bogiile. Deine cea mai mare avere din Roma i Senatul l-a nvestit cu puteri depline. Dar nc n-a condus legiunile la victorie. Noi suntem prada lui. Cu sngele nostru o s-i vopseasc mantia i, astfel mbrcat n purpur, va triumfa la Roma.l privete pe Posidionos, apoi pe Jair i adaug cu voce slab:O tii, aa acioneaz romanii. Nici un popor, nici numidian, nici grec, nici evreu, nici trac nu trebuie s rmn liber. Suntem sclavi. Am sfidat Roma. Nu poate s ne lase n via. Ce rspunzi la asta, Apollonia?

Ea i deprteaz braele. Rmne n picioare n faa lui Spartacus.Adu-i aminte, Apollonia, continu el. Se ntmpla nu departe de piaa de sclavi de la Roma, n acea sal ntunecat din cartierul Velabru unde eram inui, mpilai. A doua zi trebuia s ajungem la Capua la ludus-ul gladiatorilor. Eram vreo douzeci de brbai, sortii s luptm n aceeai aren, unii contra altora, sau s fim dai animalelor slbatice. Nimeni nu-i putea cunoate destinul. Fiecare se temea de soarta pe care o credea a fi a celuilalt. Galul o s fie cel care o s-mi taie gtul? Oare o s-l ucid pe acel numid sau eful ludus-ului, lanistul, o s-i asmut asupra mea tigrii, urii, leii, sau mai muli gladiatori, germanul sta sau dacul? n noaptea aceea, am avut un vis. Am vzut un arpe ncolcit n jurul feei mele, cu gura lipit de a mea, cu limba bifurcat lingndu-mi buzele. M-am trezit i i-am povestit viziunea. Tu m-ai ascultat, cu ochii ieii din orbite. Atunci erai stpnit de spiritul lui Dionysos. Ai nceput s tremuri, s te legeni nainte i napoi, s dansezi. Mi-ai spus, i aveai vocea att de puternic nct nu m-am ndoit de adevrul profeiei tale: Spartacus, arpele care te strnge i te srut este semnul unei mari i teribile puteri. O s pun stpnire pe tine, Spartacus! O s fac din tine un prin. Oamenii n lanuri, aparinnd tuturor neamurilor, i se vor altura ca s se elibereze. O s fii n fruntea unei armate. O s nvingi legiunile. O s pui mna pe nsemnele chestorilor i ale consulilor, pe fasciile lictorilor. O s cucereti orae. O s faci Roma s tremure!Spartacus a fcut o pauz, a mers civa pai, apoi, ntorcndu-se spre Apollonia, a adugat:Dionysos nu te-a minit. Roma, da, Roma a tremurat n faa mea, rzboinicul trac, n faa mea, dezertorul din armata ei, eu, sclavul, eu, Spartacus, gladiatorul, ajuns prinul sclavilor!Ridic braele i mantia i alunec, dezvelindu-i umerii masivi.Mulumesc fiului lui Zeus, Dionysos, i tuturor zeilor de a-mi fi druit aceast bucurie i aceast glorie. i pune minile pe capul Apolloniei. Ai mai spus, Apollonia, c acest destin de prin o s m conduc la un sfrit nefericit. Chiar n seara victoriei, nu am uitat niciodat cuvintele profeiei tale. tiam c o s vin clipa. Iat c a sosit, Apollonia, noaptea asta sau mine; n scurt timp o s dm ochii unul cu altul. i, dac o s ne doboare, o s ne plecm capul sub pumnul lui.Apollonia geme. Se ndoaie, i ascunde capul sub pielea de oaie, apoi face civa pai napoi, cltinndu-se la fiecare micare, i ncet-ncet, noaptea o nghite.Atunci, Spartacus se aez de cealalt parte a focului, n faa lui Posidionos i Jair.Capitolul 2M numesc Gaius Fuscus Salinator.Am fost legat al proconsulului Licinius Crassus, omul cel mai bogat i mai puternic din Roma.Senatul i-a dat puteri depline lui Crassus cu scopul de a distruge armata lui Spartacus, un fost gladiator trac, care a adunat n jurul lui zeci de mii de sclavi revoltai i de sraci ai plebei. De aproape doi ani, rvea cu armata lui Italia, de la Po pn aproape de Bruttium.Zdrobea, umilea i ucidea pretorii, consulii i soldaii lor, care l nfruntau. Prea de nenvins, cohortele se dezorganizau i Roma tremura. Oraul a sfrit prin a-i ncredina destinul lui Crassus, care m-a ales ca pe unul dintre legaii lui.Armata noastr, alctuit din zece legiuni, a pornit la drum.

Mergeam clare mereu alturi de Crassus i i admiram energia nebun, voina de a nvinge, descoperindu-i n acelai timp i brutalitatea slbatic.Dar noi vnam mai mult nite animale feroce dect nite oameni. La captul ctorva sptmni de urmriri i lupte, am reuit s-l constrngem pe Spartacus s se refugieze n aceast peninsul din Bruttium, care este la captul Italiei. Aici a ales Crassus s distrug hoardele. Voia s le mpiedice s fug ridicnd o palisad de nlimea a doi oameni i spnd un an de mai mult de cinci pai n lime i trei pai n adncime.Acest obstacol, acest zid care se ntindea de la o coast la cealalt, de la marea Ionic la marea Tirenian, trebuia s fie de netrecut. Astfel, valurile i legiunile noastre l ncercuiau pe Spartacus i fiarele lui.

ntr-o noapte de iarn, cnd strbteam palisada alturi de doi centurioni, prin ploaie i zpad, am fost atacai de vreo zece sclavi care stteau la pnd, dup ce, fr ndoial, omorser santinelele. Cei doi centurioni au fost omori de oamenii care au srit pe ei ca nite tigri. N-au apucat nici s strige, nici s se apere.Eu am fost rnit, legat, trt n tabra sclavilor. M-am gndit c nsemnele mele de legat mi-au salvat viaa, c mi s-a rezervat una din acele execuii publice n care oamenii, indiferent cine ar fi ei, apreciaz cruzimea.Mi-am pierdut cunotina.

M-a trezit cldura unui foc.Eram ntins pe pmnt, la piciorul unei faleze, alturi de flcrile care topeau dou trunchiuri de copaci.O femeie dansa n jurul focului, prul blond i cdea pe umeri, avea trupul ascuns sub o piele de oaie. Se oprea brusc, apuca toartele unei amfore cu amndou minile, apoi, cu capul dat pe spate, bea. Vinul i curgea pe la colurile buzelor, pe piept.Trei brbai erau aezai nu departe de foc. Unul dintre ei s-a ridicat i s-a apropiat de mine. Purta o mantie de culoarea purpurei, prins la gt cu un lan de aur. Era foarte nalt. Prestana lui, expresia mndr, de la privirea ptrunztoare pn la ridurile dispreuitoare care i nconjurau gura, dovedeau c el e cpetenia.i-a scos din teac o spad scurt de centurion. A apropiat vrful lamei de gtul meu, mi-a zgriat uor pielea i am simit arsura tiului, sngele care picura pe el.nainte de a muri, privete-l pe Spartacus, mi-a spus el.Apoi, brusc, i-a bgat spada n teac i s-a aezat lng mine.

Eti tnr pentru un legat, a reluat el. Cine eti?Nu voiam s-i rspund acestui barbar, acestui sclav.Eram magistrat al Republicii romane. Ddeam ordine, nu primeam. Eram cetean. Spartacus, el, nu era dect un animal nzestrat cu grai.M-am inut cu legiunile dup urma lui nsngerat. Trupurile cetenilor omori, mutilai, ale femeilor spintecate, ale oraelor transformate n cenu, ale pomilor fructiferi dobori, ale viei-de-vie i ale recoltelor distruse presrau drumul de la Abruzzi n Campania, de la Lucania la Bruttium.Dar laul s-a strns n jurul lui. Urma s-l strpungem cu suliele noastre ca pe un mistre ncolit n propria vizuin.i totui, pentru a-l sfida, ca s-l fac s-i dea seama de josnicia lui de fiar slbatic i de mreia Romei, creia i-a nesocotit legile, n cele din urm i-am spus c sunt Gaius Fuscus Salinator, din familia Pedianus, aristocrai din Hispania, ceteni ai Romei pentru care ne-am luptat din tat n fiu, ajungnd la cele mai nalte funcii ale Republicii.Spartacus m-a msurat dispreuitor, o strmbtur deformndu-i gura.Nu mai eti nimic, a spus el aplecndu-se spre mine. Ai gleznele i minile legate. Eti la fel ca orice sclav sau gladiator care va fi omort doar pentru c nu-i place stpnului. n noaptea asta, chiar aiciA luat un pumn de rn i l-a lsat s i se scurg ncet printre degete.Tu, strmoii ti, viaa ta valoreaz mai puin dect att: puin nisip i puin pietri.S-a ntors spre cei doi brbai aezai de cealalt parte a focului.Femeia tnr continua s danseze, atingndu-i, ridicnd pielea de oaie, artndu-i tunica de in lipit de trupul subire i musculos.Crassus o s nving, a reluat Spartacus. Mine sau peste cteva zile. Zeii sunt cei care au vrut puterea Romei i au decis astfel. Iar eu o s mor. Zeii au fost generoi cu mine. Acum mi cer viaa, i eu le-o datorez.S-a ridicat i a nceput s umble n jurul vetrei, adncindu-i uneori degetele n prul lung i negru, strngndu-i capul ntre palme. Apoi s-a oprit, i-a pus o mn pe umrul unuia dintre brbai i cealalt pe al doilea.Crassus vrea ca sngele nostru s ne spele faptele. Vrea s nu mai dinuie dect pedeapsa noastr, torturile la care o s ne supun. Trebuie, pentru mreia sa i cea a Romei, s fie uitate victoriile noastre. Ca nimeni s nu mai tie cine a fost Spartacus. Tu, PosidionosSe adresa celui mai vrstnic dintre cei doi brbai, chelul cu faa rotund, al crui trup, sub mantia lung, mi-l imaginam grsu.Ai citit povetile grecilor, despre cum au nvins imperiile. Ai traversat marea, ai predat la Rodos, ai trit la Delos i la Roma. Datorit ie, grecii n-au murit. n ce te privete, JairCellalt brbat era slab; cu obrajii supi, cu privirea arztoare i cu uvie buclate ce i acopereau fruntea osoas. Tu vii din Iudeea. Istoria poporului tu se afl toat ntr-o carte, mi-ai spus-o. i oricine l poate cunoate astfel pe Dumnezeul tu, curajul i credina strmoilor ti.Spartacus s-a apropiat de mine, m-a atins cu vrful piciorului, apoi s-a aezat pe vine.Cel de care ceilali i amintesc nu moare, a spus el.

Dintr-odat i-a nnodat minile n jurul gtului meu i a nceput s strng. Era ca o zgard de fier.Dac vrei s trieti, legat a reluat el.Am deschis gura ncercnd s respir. Cu degetele lui mari mi zdrobea gtul i aveam impresia c ochii o s-mi plesneasc, nind din orbite.Apoi cercul degetelor lui s-a desfcut uor.Te las n via, legat, dac juri pe Zeus, pe Dionysos i pe toi zeii pe care i cinsteti c o s-i aperi pe Posidionos Grecul, Jair Evreul i Apollonia, care vine din Tracia, ca i mine. Ei i vor spune povestea lui Spartacus i tu o vei face cunoscut atunci cnd vei crede de cuviin c este potrivit. Poate o s atepi, dac eti prudent i tu eti, o simt! moartea lui Crassus. Dar, dac refuziSimeam unghiile cum mi se adncesc n carne.Alege, sau minile mele o s te sufoce. Am degetele mai tari ca fierul, vrednice s-i smulg capul de pe trup, legat! Dar dac promii, o s pleci n noaptea asta cu ei. O s fie ai ti. O s fii recunoscut de santinelele romane. Tu eti legat, o s te cread. Decizia ta de a-i pstra n via o s fie respectat. O s fie sclavii ti. Tu o s-i asculi. Posidionos i Jair au fost profesori de tiina literelor. Crile sunt pinea lor. Apollonia vorbete cu zeii. Eu, eu nu sunt dect un rzboinic trac, dar ascendena mea este la fel de valoroas ca a ta: strmoii mei au fost oameni liberi, regi ai triburilor lor. Romani ca tine sunt cei care m-au adus n sclavie i au fcut din mine un gladiator promis morii. Dar zeii generoi mi-au dat gloria i bucuria de a fi din nou un om liber n fruntea unei armate de brbai, i ei ajuni din nou liberi. Vreau ca toate astea s se tie!M-a strns de gt avnd fruntea lipit de a mea.Ce-ar fi dac i-a smulge capul, legat?

Am ales s-mi salvez viaa.Am acceptat propunerea lui Spartacus i, dup ce am ajuns din nou n tabra roman, i-am dus pe Apollonia, Posidionos i Jair n villa mea de la Capua.Apoi mi-am luat din nou locul alturi de Crassus.Am dat mai multe btlii n peninsula Bruttium. i am nvins.L-am vzut murind pe Spartacus i am naintat cu spada n mini printre cadavrele hoardei lui. L-am auzit pe Crassus dnd ordin s se ridice ase mii de cruci de-a lungul Viei Appia, ntre Capua i Roma, ca s fie torturai sclavii care n-au fost decapitai n lupt.ipetele i horciturile brbailor i femeilor m-au bntuit.Apoi m-am ntors la Capua.

Villa mea este situat nu departe de coala gladiatorilor, de ludus-ul unde a nceput revolta lui Spartacus.Ceea ce scriu despre ea i despre el, la sfritul vieii, cnd Crassus este mort de muli ani i dup ce Republica a fost sfiat ntre fidelii i dumanii lui Caius Iulius Caesar, este ceea ce mi-au povestit Posidionos Grecul, Jair Evreul i Apollonia din Tracia, preoteas a lui Dionysos i ghicitoare.Prima parteCapitolul 3Ea i el, Apollonia i Spartacus, erau din Tracia, inutul oamenilor liberi.Era ziua unirii lor.Stteau n picioare unul lng altul, ntr-o sal rotund, n mijlocul creia se gsea un bazin din bronz, aezat pe un trepied, i o statuie a lui Dionysos, din marmur cu vine roii i negre.n adncitura bazinului ardea un foc i flcrile luminau coroana de aur care ncingea fruntea lui Dionysos. Adesea, tinere femei veneau s arunce esene n foc, i flcrile neau, fcnd s rsar din umbr colanul lung de flori, care cobora pn jos, pe pieptul zeului, i mdularul, de care erau atrnai doi ciorchini de struguri cu boabele crnoase.

Cox, oracolul templului, se apropiase.Brbatul era btrn. Faa lui tras era pe jumtate ascuns de barba i de prul lui lung.Apucase minile Apolloniei i ale lui Spartacus i le mpreunase, strngndu-le ntre degetele lui osoase, apoi le spusese:Fii liberi ca aceste flcri sfinte care ard pentru Dionysos! El a venit n Tracia ca s aprind acest foc al libertii pentru ca nici un brbat, nici o femeie din aceast ar s nu accepte supunerea, sclavia. Fii credincioi voinei lui Dionysos! Fie ca niciodat vreun lan s nu v lege minile! Tu, Apollonia, tu eti fiica lui Apollo, prul tu are culoarea soarelui. Tu, Spartacus, ai puterea torentelor munilor ti, eti fiu de rege.S-a ndeprtat. Una din tinerele femei i-a ntins o mic amfor de argint. A ridicat-o, a but, apoi a ntins-o lui Spartacus i Apolloniei care, la rndul lor, au dus-o la gur. Atunci tinerele i-au nconjurat, n timp ce cntreii din flaut au nceput s-i eas trilurile, purtate de vntul primverii.

Srbtoarea trupurilor, n beia dansului i a vinului, se prelungise mult dup amurg.Tineri rzboinici agaser tore pe coloanele templului. Ele luminau uscatul, tufiurile, pdurea de pini i luminile lor se reflectau n jos, pe ntinderea din ce n ce mai neagr a mrii.Cox se aezase pe treptele templului, cu braele ncruciate, urmrind cu privirea hora tinerilor care dispreau n codru.Apollonia se lsase purtat de cntreii din flaut, Spartacus de femeile n tunic alb. Se auzeau rsete i cntece, se ghiceau trupurile nlnuite.La miezul nopii, Apollonia se ntorsese singur i se aezase lng Cox.

Oracolul pusese mna pe genunchii ei, amintindu-i c i-a dat acest nume imediat ce i-a vzut prul blond, la fel cu cel al barbarilor venii din Nord.Ea i amintea de aceast prim ntlnire.Fugise din sat i mersese pn la templul lui Dionysos. Oracolul o primise, ducnd-o la picioarele statuii zeului. i prezentase mica amfor de argint i o invitase s bea.Cldura i copleise atunci trupul i i se pruse c o ridic, nainte de a o prbui ntr-un abis.Cnd i revenise, era lungit n sala rotund, luminat de focul sacru care ardea n bazinul de bronz.Cox ngenunchease alturi de ea i i freca de sni i coapse crengue subiri n vrful crora atrnau conuri de pin.Apollonia tremurase, cuprins de plcerea de a simi pe piele solzii aspri ca nite gheare, despre care Cox i spusese c aveau puteri care nu aparineau dect zeilor.Se ridicase uor, rezemndu-se n coate, i descoperise c avea coapsele pline de snge.Dinoysos a intrat n tine, murmurase Cox. De-acum eti preoteasa lui.

Zile la rnd i n fiecare noapte o nvase toate jocurile trupului care provoac plcere.O instruise ca s tie s-l venereze pe Dionysos, s cunoasc dorinele i prezicerile zeului.Ea i celebrase puterea i, puin cte puin, ntr-un semn al cerului, ntr-o micare a crengilor, ntr-un tremur al focului tia s ghiceasc viitorul i s citeasc destinul celor care intrau n templu ca s ntrebe oracolul.Acum eti ghicitoare, i spusese Cox. Las-te purtat de voina lui Dionysos. Ascult-l cci vorbete prin tine!

ntr-o zi, rzboinici ai poporului med, venind din estul Traciei, din regiunea Strymon, i care se ndreptau spre coast, se opriser pe continent. Apollonia se apropiase mpreun cu celelalte preotese ale lui Dionysos. Dar refuzase s li se alture n dansuri i jocuri.Unul dintre rzboinici rmsese, ca i ea, la distan. Era cel mai nalt dintre toi. Prul negru i acoperea fruntea i obrajii. Avea trupul cambrat, muchii, ca nite funii groase, i acopereau umerii, torsul, braele i picioarele.Apollonia simise dorina de a mngia acest trup i se ndreptase spre el cu amfora plin de ulei; ncet, ncepuse s-i toarne ulei pe ceaf, pe gt, pe coapse, apoi s-i maseze muchii care i se ntreau sub palme.Apucase mdularul n erecie, la fel de mare ca acela al lui Dionysos.Crezuse c zeul se strecurase n corpul acestui tnr rzboinic, pe care l srutase toat noaptea.

n zori, el adormise i Apollonia rmsese alturi de el, stnd pe clcie, cu braele ntinse, cu palmele cu degetele rsfirate pe pieptul brbatului, la fel de tare ca piatra.Ar fi vrut ca fiecare trstur de pe aceast fa cu linii pure, sculptat ca aceea a statuii lui Dionysos, s i se ntipreasc n minte.Cnd soarele i acoperise trupul cu lumina lui, brbatul deschisese ochii.Se ncruntase, orbit, i ea bg de seam c un rid adnc i mprea fruntea ca o ran.Apollonia ar fi vrut s urle, ca i cum ghicise c ntr-o zi, un ti o s mpart aceast fa n dou. Spusese:Eu, Apollonia, sunt a ta, aa cum i aparin i lui Dionysos.El se ridicase i i apucase ncheieturile:Numele meu este Spartacus. Aparin poporului med. Sunt rzboinic din Tracia, fiul regelui tribului meu. O s te in lng mine ct vreme zeii vor vrea.O trsese lng el, oblignd-o s-i lipeasc trupul de al lui.Ct vreme sngele va curge n mine, adugase el, pn ceEa i astupase gura cu buzele ei ca s-l mpiedice s pronune numele stpnului morilor.

A doua zi, Cox, oracolul lui Dionysos, i unise.Capitolul 4Spartacus i Apollonia trir liberi ca lupii din codru.Mergeau unul lng cellalt i, la fiecare pas, umerii i oldurile li se atingeau.i urmau o ceat de vreo zece rzboinici i trei preotese ale lui Dionysos.Cnd Spartacus se oprea, ridicnd mna, rzboinicii se apropiau de el. Le arta n deprtare, pe nlimile care dominau coasta Pontului Euxinus sau pe cea a mrii Egee, palisadele i turnurile de paz ale unei tabere romane.Legiunile debarcaser n Tracia de mai multe anotimpuri, dar nu se coborser n vi, ridicndu-i corturile, spnd anuri, tind aleile taberei la cteva sute de pai de mal. Dar patrule alctuite din civa oameni, i un centurion se aventurau departe de tabr, ptrunznd n munii Haemos i Istranca. Apollonia este cea care, nainte de a-i vedea sau de a-i auzi, le ghicea apropierea.Strngea pumnul lui Spartacus ca s nu-i trag spada. l obliga s mearg sub copaci, s se ascund dup tufiuri, s lase s treac mica trup ale crei scuturi, sulie, sbii i armuri strluceau.

Sigurana lor, mersul lor tacticos, armele lor, ctile i uneori caii l fascinau pe Spartacus i pe ceilali rzboinici. Urmrea de la adpostul copacilor naintarea romanilor.Cnd venea noaptea, observau cum centurionul alegea locul taberei, organiza aprarea, aprindea focurile mari n jurul crora vegheau santinelele.Se tem de lupii Traciei, murmura Apollonia. Nimeni, mai aduga ea, nici Darius Persanul, nici Filip Macedoneanul, nici atenienii, nici barbarii nu au putut nvinge sau mblnzi poporul lui Dionysos.Romanii n-o s reueasc nici mcar att.

Apollonia se ndeprta, se afunda n pdure i Spartacus, ca fr s vrea, o urma.Ea descoperise n coasta stncii, departe de tabra roman, o grot. Aduna crengi uscate i curnd flcrile neau n mijlocul peterii. Puneau la fript dou capre cumprate de la ciobani. Apollonia desprindea din colier o fiol, ca fiecare s-i umezeasc buzele cu aceast licoare, pe care ea o fcea din ierburi adunate, apoi zdrobite i lsate la macerat n ap clocotit.Dup care, rzboinicii ofereau vin din amforele lor. Unul dintre ei i scotea flautul i tinerele preotese ale lui Dionysos ncepeau s danseze. Corpurile se dezgoleau, ntinzndu-se i aplecndu-se, nainte de a se ntinde i de a se nlnui unii cu alii.

Ca i n prima noapte, Spartacus i Apollonia stteau deoparte, rmnnd n pragul grotei, ca s priveasc focurile romane care luminau, dincolo de pdure, orizontul.Ei au tria vntorilor, murmura Spartacus. Noi avem instinctul lupilor. Dar, la sfrit, vntorii ucid lupii i i jupoaie ca s-i fac haine din pieile lor.Spartacus se aezase cu picioarele ncruciate, cu minile pe genunchi, cu spatele drept, privind nainte.Nu vreau s am parte de soarta unui lup, a adugat el.Vrei deci s devii vntor?El lsase capul n jos, cu brbia nfipt n piept.Apollonia pusese mna pe ceafa lui Spartacus.N-o s fii niciodat roman, i spusese ea. O s rmi mereu un lup din Tracia. Romanii o s-i lege braele i picioarele. O s fii sclavul lor!O s devin un soldat al legiunilor lor. O s le port armura. O s fiu mai curajos i mai puternic dect oricare dintre ei. O s recunoasc n mine pe fiul de rege, rzboinicul.O s te trateze ca pe o fiar slbatic. i o s valorezi mai puin dect un cal.Spartacus scuturase din cap pentru ca Apollonia s-i ridice mna.O s fiu unul dintre ei, repetase el ridicndu-se.Capitolul 5Venise iarna. Trebuir s-i mpart caprele cu lupii. Haita nfometat se apropia att de mult de focul la care se frigea carnea, nct Apollonia spunea c le zrete ochii cenuii, cu toat zpada viscolit.l invoca pe Dionysos ca s alunge aceste animale la fel de slbatice i de crude ca dacii, barbarii venii din Nord, de peste marele fluviu i pe care vntul ngheat prea c-i mpinge peste Tracia.ntr-o zi, pe cnd era un frig att de nprasnic nct zpada i pmntul ngheate trosneau sub picioare i pietrele crpau cu un zgomot ca de tunet, Apollonia deprt braele, cerndu-le tuturor s tac, pentru a putea auzi mai bine tiurile care se ciocneau, ipetele rniilor. Descria toate astea, lucruri pe care nimeni nu le auzea, dar Dionysos i dduse puterea s le prezic, s aud zgomote ndeprtate i s vad ceea ce nc nu apruse. Spartacus zicea c este la fel ca o lupoaic din pdure care-i ciulete urechile simind dumanul, chiar i atunci cnd nu se aude nici un zgomot.Dacii! Vor nvinge, murmurase ea pe un ton slab.tia c nu i-ar fi putut opri pe Spartacus i pe rzboinici. Deja i trseser spadele i se aruncaser n direcia pe care, cu braele ntinse, le-o arta Apollonia.Ea alerg n urma lor pe sub copaci. Rupeau sau aplecau crengile cu o lovitur de umr, i zpada cdea pe pmnt, cu un zgomot de mtase boit. Stratul alb era att de gros i att de tare, nct piciorul nu se afunda n ea. Suprafaa strlucitoare scrnea sub pai i crpa fr s se surpe.

Aa c Spartacus se arunc, urmat de rzboinicii lui, ntr-un lumini, iar acolo vzu brbai care se luptau nvrtind spadele i suliele. Datorit prului lor negru, strns la ceaf, i recunoscu pe daci i se grbi spre ei, cu sabia ridicat. Dacii erau mai multe sute, dar fur surprini de acest asalt, care-i prindea pe picior greit.n acea clip, cu toat zpada care ncepea din nou s cad, Spartacus zri flamurile romane, vulturii, ctile i armurile legionarilor. Dacii ncercuiau o centurie roman care forma, cu scuturile, un fel de carapace de care se loveau lnciile, suliele, epuele ascuite. Dar numrul barbarilor era att de mare, nct centuria avea s fie copleit. Dacii clcau n picioare cadavrele rzboinicilor lor, care fceau n jurul centuriei romane o scar continu, pe care o urcau, ca s se arunce pe deasupra scuturilor, chiar n mijlocul legionarilor.Atunci nise Spartacus cu ceata lui. Strigtele lor fur att de puternice, atacul att de violent, elanul att de mare, nct dacii fugir ca i cum sute de oameni i luau cu asalt.ncepur atunci s se ndrepte spre pdure, n timp ce Spartacus i rzboinicii Traciei i urmrir, izbind gturile i cefele cu lovituri largi de spad.Curnd, n lumini, nu mai rmaser dect petele negre ale cadavrelor i petele roii aureolate de snge.Spartacus auzi sunetul unei trompete, apoi un bocnit surd. Se ntoarse: romanii naintau pe dou linii. i ineau scutul ptrat i plat agat de braul stng i sprijineau rniii cu suliele sau spadele. O cuiras cu reflexe argintii le ncingea bustul, metalul lucrat reproducea muchii pieptului, iar n mijlocul lor mergea un brbat nalt. Casca lui era mpodobit cu un pana care se ntindea de la o ureche la cealalt.Fcu un semn i legionarii se oprir, n timp ce doar el continua s mearg spre Spartacus.Se opri la civa pai, surprins s-o vad pe Apollonia i pe cele trei preotese ale lui Dionysos apropiindu-se de Spartacus, pe care rzboinicii traci l nconjurau.Te-ai btut ca un roman, spuse centurionul.Vorbea grecete.Zeii v-au trimis pe tine i pe ai ti n momentul cel mai greu al luptei, continu el. Ai tiat trupurile barbarilor aa cum ai reteza crengile uscate ale unui copac. Cine eti?Dar tu? ntreb Spartacus.i pstrase spada scoas din teac. Zpada care cdea viscolit i nvluia pe legionarii romani cu un vl gros i alb. Dar tunicile de zale, ctile i armele se conturau n forme ntunecate.Sunt centurionul primipil care comand prima cohort a Legiunii a VII-a a Republicii romane, rspunse el.Se ntoarse spre soldaii lui.Iat ce a mai rmas din centuria mea. Dacii sunt la fel de periculoi ca lupii din munii Traciei, ca fiarele din Africa i ca erpii Macedoniei.Fcu nc un pas.Numele meu este Nomius Castricus.Acum era att de aproape de Spartacus, c acesta i distingea cicatricea lat care brzda obrazul drept al centurionului.nc nu tiu nimic despre tine, relu Castricus. n afar de faptul i asta m mulumete c te-ai btut pentru Roma contra barbarilor. Dar cine eti?Aparin poporului med, din Tracia.Lovi cu clciul zpada ntrit.Este pmntul nostru. Este liber ca i oamenii care l stpnesc.Eti mndru, observ Castricus.naintaii lui Spartacus au domnit aspra triburilor din Kertch, la malul mrii.Nomius Castricus rmase tcut, contemplnd zpada din jurul lui, acoperit de mori i de snge. Apoi, cu un gest molatic, apuc garda spadei i fcu un pas napoi, ntorcndu-se spre brbaii nemicai, care nu-l scpaser din ochi, cu suliele i spadele sprijinite pe umrul drept, cu trupul uor aplecat nainte, ca i cum erau gata s se arunce asupra acestui rzboinic a crui atitudine hotrt i uimea, i nelinitea.Se auzir chiar i murmure de ngrijorare cnd au simit c Nomius Castricus ezita, apreciind poate timpul de care ar fi avut nevoie oamenii lui ca s ajung la el i ce anse ar fi avut, ca, lovind primii, s-l doboare pe conductorul tracilor, al crui glas plin de orgoliu l enervase.Dintr-odat, una dintre femei, cea cu prul lung, blond, schi un pas de dans, fcndu-i braele s se rsuceasc n aer, iar celelalte trei tinere formar n jurul ei o hor. Era ca i cum se deschidea o floare, trupurile se lsau pe spate, prul atrna n zpad.Nomius Castricus i ncruci braele.Cunoti puterea Romei? ntreb el. Nu este mal al acestei mri despre care mi vorbeti, pe care oamenii din legiunile Romei s nu fi pus piciorul i s nu le cucereasc. Nu exist nici un popor care s fi ndrznit s se ridice mpotriva ei i care s nu fi trebuit s ngenuncheze n faa stindardelor ei, s-i recunoasc mreia i puterea vulturilor.Cu o micare a capului, Castricus artase spre steagurile Romei, ale cror prjini erau nfipte de legionari n zpad.Roma este generoas cu popoarele care i devin aliate, relu Castricus. Dac vrei s rmi puternic i mndru, tracule, fii cu ea cum ai fost astzi; nu prsi niciodat aceast cale!Brusc, Spartacus ridicase spada i Nomius Castricus dduse napoi, apucnd arma.Roma mi vrea sabia i braul care o mnuiete? spune Spartacus.Se ndreptase spre rzboinicii lui. Cercul preoteselor lui Dionysos se deschisese i Spartacus pusese mna pe umrul Apolloniei.Femeia asta este cu mine. Dac mi vrei arma i braul, trebuie s o iei i pe ea mpreun cu toi cei care vor s m nsoeasc.Castricus cltinase din cap i ntinse braul spre steagurile Romei.Tribunul Calvicius Sabinius care comand Legiunea a VII-a este cel care o s-i rspund. O s-i spun cum ai luptat pentru Roma. Exist ntotdeauna loc pentru un rzboinic curajos n armata Republicii. Fiecare poate servi dup priceperea lui. Cretanii sunt arcai; germanii cavaleri; cei nscui n Baleare arunc bine cu pratia. Privete-m, rzboinicule trac: sunt nscut departe de Roma, n Galia Cisalpin, i comand prima cohort a Legiunii a VII-a. Roma i rspltete pe cei care se supun legilor ei.Spartacus i bgase ncet spada n teac.Zeii i mpliniser dorina.Capitolul 6Spartacus nu-i plec fruntea n faa tribunului Calvicius Sabinius.Ce rsplat vrei, tu care te-ai btut pentru Roma? l ntrebase acesta.Aezat pe o estrad ridicat la rscrucea a dou drumuri care mpreau tabra Legiunii a VII-a, inea brbia ridicat, gura lui artnd dispre. Vocea era plictisit i sfidtoare.Legionarii ncadrau estrada, cu picioarele uor deprtate, cu pumnul stng strns lipit de piept, cu dreapta pe mnerul suliei. Alturi de tribun se afla un stegar.La picioarele estradei, centurionul Nomius Castricus pusese mna pe garda spadei, ca i cum s-ar fi temut ca Spartacus s nu se repead spre estrad, ca s ncerce s-l omoare pe Sabinius.Ce cere? repet tribunul, aplecat spre Castricus.Spartacus se ntoarse, strbtu cu privirea drumul care mprea tabra de la o intrare la alta. Cu fiecare pas pe care-l fcuse dup ce trecuse de an, apoi de intervalul care separa palisada de corturi, ptrunznd astfel n tabr, avusese impresia c se afund ntr-o capcan din care nu va putea scpa dect cu ajutorul zeilor.O privise pe Apollonia. Prea linitit, zmbitoare, ca i cum plutea deasupra zpezii, urmat de cele trei preotese ale lui Dionysos. El pricepuse ntrebrile tribunului i rspunsul lui Castricus. Pedestraii auxiliari de origine trac i greac erau adunai la cteva sute de pai de tabr. Spartacus i ai lui li se puteau altura. Fiind de descenden regal, a fost nevoit s fac multe nrolri. Or, armata avea nevoie de pedestrai ca s stpneasc aceast ar cu muni i pduri, i s resping invaziile barbare.Sunt valoroi, precizase Castricus.

Tribunul se ridicase, coborse de pe estrad, urmat de stegar. Se apropiase de Spartacus, l fixase fr ca s lase ochii n jos cellalt, apoi se oprise n faa Apolloniei, i msurase ndelung trupul, aruncnd din cnd n cnd o privire ctre Spartacus.i-o las, i spusese n cele din urm. Miroase a capr.Zmbise, se ndeprtase, fcnd un gest ctre Castricus.Centurionul se ntorsese spre Spartacus.Iat-te auxiliar al armatei romane, spusese el. i strnsese braul deasupra cotului. Va trebui s nvei. Chiar i un cetean al Republicii las ochii n jos n faa tribunului su. i tu nu eti dect un trac, Spartacus.Cu o micare brusc, Spartacus i eliberase braul.Castricus se ndeprtase iute.Nu ridica niciodat mna asupra unui cetean al Romei! spusese el.

Dar, chiar din primele zile, Spartacus avusese chef s-i apuce de gt pe legionarii romani care comandau auxiliarii.i urlau ordinele ca i cum se adresau unor cini.i provocau pe cei mai slabi dintre traci i greci, pentru ca n cele din urm s-i snopeasc n lovituri, apoi s-i oblige s ngenuncheze, s cear iertare, s jure supunere i credin Romei.Cei care opuneau rezisten prea mult vreme se alegeau cu urechile i nasurile cioprite, minile tiate, ochii scoi, pentru ca oricine, n Tracia i n Grecia, s afle ce li se ntmpla rebelilor. Alii, legai de gt, cu picioarele mpiedicate, erau trimii n sclavie, marcai cu fierul rou pe obraji i pe frunte, ca vitele de povar.Deci asta era Roma?Mai bine moartea!Dar, n clipa cnd era gata s sar, Apollonia i apuca minile, l obliga s-i bage spada n teac.Nu te bate, murmura ea. Zeii, o tiu, i rezerv alt destin. Dionysos vegheaz asupra noastr. Las-m pe mine s trec la fapte!

Se apropia de legionari n tovria celor trei preotese ale lui Dionysos. Se aga de gtul unuia dintre ei, l atrgea. i cerea s bea.Tinerele preotese ncepeau s danseze. Era celebrat Dionysos. Romanii l uitau pe Spartacus care se ndeprta, fcea ncet nconjurul taberei, cu pumnii strni, furia i se urca la cap.Aflat dincolo de locul care nconjura tabra i care fusese despdurit de soldai, privea pdurea, vrfurile nzpezite. De ce l orbiser zeii ndemnndu-l s intre n slujba Romei cnd ea nu oferea dect ruine i umilin?Mai bine moartea!Santinelele i ddeau ordin s se ndeprteze de anuri i palisade. Dac refuza, i anunau pe legionari i Spartacus avea soarta pe care centurionul Nomius Castricus o rezerva celor care ncercau s fug. Erau acuzai de trdare, uneori mutilai, trimii n sclavie pentru totdeauna; unii dintre ei fuseser rstignii la intrarea n tabr, pentru ca toi s-i vad i s le aud horcielile, ipetele sau s aud btile de aripi ale psrilor de prad, care veneau s le ciuguleasc ochii, faa.

Spartacus se ntoarse n cort. O regsise pe Apollonia ghemuit, fcnd cu o crengu semne pe pmnt, apoi tergndu-le cu palma, murmurndu-i lui Spartacus:Sunt curat ca acest pmnt: Dionysos terge ceea ce nu trebuie s rmn n mine. Vinul rspndete bucurie i uitare. Bea, Spartacus!i ntinse o amfor, poate darul unuia dintre acei legionari. Spartacus o ndeprt ns. Strnse ceafa Apolloniei, ncovoindu-i trupul. Ea se lsa i el avea impresia c l atrage ntr-un dans i o beie pe care nu le putea stpni, care, n loc s-l sfreasc i insuflau for, sigurana c zeii o s-l duc din nou spre pduri, acolo unde se simea liber, i nu soldat al Romei, tratat ca un sclav, un cine care trebuie s latre i s mute cnd i poruncesc stpnii.Visa s triasc din nou liber ca un lup.

Trebuie s plecm iari spre pduri, i optise el Apolloniei.Ea se ridicase, trsese din nou cu crengua arabescuri pe pmnt, le tersese, apoi fcuse altele, legnndu-i capul cu o micare din ce n ce mai ampl.n cele din urm l nlnuise, minile ei i strngeau mdularul, limba i lingea buzele i gtul.Las-m s te conduc, spusese ea.El nu mai tiuse s fac altceva dect s nchid ochii.

Apollonia l nvase astfel n fiecare noapte s-i stpneasc trupul i sufletul. l obliga s deschid pumnii pe care furios i strngea ca pe nite cochilii. i masa degetele, minile ei alunecau de-a lungul falangelor, pumnului, braelor, mngindu-i umerii, gtul i ceafa.Dar Spartacus era ca un cine turbat.Centurionul Nomius Castricus l umilise din nou, obligndu-l s ias din rnduri ca s ngenuncheze, el, care se trgea din stirpea regal, cea a mezilor din Kertch, n faa vulturului Romei.Spartacus ezitase. Dar Nomius Castricus sttea n picioare la civa pai, nconjurat de garda lui, sfidndu-l cu privirea. El se nclinase n faa steagului, ngropndu-i genunchii n zpad.Atunci Castricus i spusese rspicat:Intr n rnd, tracule! i nu uita niciodat c un cetean al Romei are drept de via i de moarte asupra popoarelor pe care le-a supus. Un cetean al Romei nu se lupt cu un sclav sau cu un barbar. l pedepsete. l omoar. Dar tie i s-l rsplteasc.Apoi, ntorcndu-se, strigase:Pleac-i ochii, Spartacus, sau i-i scot!

i ntinde capcane, i explicase Apollonia.Unsese pieptul i coapsele lui Spartacus cu o pelicul subire de ulei i i mngie pielea, la nceput cu mn uoar, apoi ciupindu-i carnea, apucndu-i muchii cu unghiile.Dac te zbai, fierul capcanei o s te ptrund, rana o s fie tot mai mare i mai profund, sngele o s curg. O s fii nvins. nva rbdarea, Spartacus! Dionysos te pndete i te observ. Te pune la ncercare. Vrea s tie dac merii atenia pe care i-o d. Dac tii s atepi, o s te ajute.Apollonia i pusese minile pe umerii lui Spartacus, care se lsa n voia ei. Respira mai calm, palmele deschise se ntorceau spre cer.Nu te arunca dup dorin, dup rzbunare, dup duman. Las-le s vin spre tine.Lui Spartacus i se prea c tot sngele pe care l avea n trup se scurge acolo, n pntecul asupra cruia se apleca Apollonia cu buzele ntredeschise.

Aa trecu iarna.ntr-o noapte, cnd vntul sufla viscolind, Apollonia l trezise.n noaptea asta, Dionysos ne trimite ultimul viscol, spusese ea. Este cel mai puternic. O s ne apere.Se strecuraser afar din cort, nfundndu-se n zpada care umplea anul. Fulgii cdeau att de dei, c acopereau zgomotele, tergnd n cteva clipe toate urmele.Se apropiaser astfel de poarta pe care o numeau decuman.Ghemuit dup palisad, santinela avea capul acoperit de cap. Apollonia naintase, apoi, n clipa cnd prea s i se ofere, ntinznd braele, Spartacus l doborse pe brbat la pmnt.Nu-l omor, murmurase ea. Las-l pe Nomius Castricus s-l pedepseasc.Spartacus mpinsese santinela n an.

Traversaser n fug zona despdurit care nconjura tabra Legiunii a VII-a i corpurile de auxiliari, iar zpada i lovea n fa.Nu se opriser dect dup ce merseser prin pdure pn n noaptea urmtoare. Apollonia era cea care alegea drumul, oprindu-se din cnd n cnd, invocndu-l pe Dionysos, ridicnd privirea spre vrful copacilor, ca s tie de unde bate vntul.Trebuie mers spre marea greceasc, indicase ea. Acolo unde a aprut cndva Dionysos.Spartacus o urma la civa pai, pndind.La sfritul celei de a doua zile, ucisese un lup care se aruncase asupra Apolloniei. Tranase animalul, greu i btrn. Carnea lui, pe care o mncaser crud, cldu nc, era neptoare i tare.Capitolul 7Cnd zrise marea, Apollonia se opri, ntinsese braele spre orizont, apoi ngenunchease, nainte de a se ntinde, cu pntecul i gura lipite de pmntul uscat.

Zpada se topise de mult vreme i cerul devenise albastru.Pdurilor ntunecoase i dese din nordul Traciei, pe care Apollonia i Spartacus le strbtuser zi dup zi, le urmaser pdurile de pini.Spartacus se lipi cu spatele de unul dintre aceti copaci.Privind deprtarea, era la nceput uimit de scnteierea mrii, apoi zrise la cteva sute de pai numai, pe o colin, un templu cu coloane nalte, sculptate, care susineau un acoperi plat, fcut din blocuri de marmur alb.

Apollonia se ridicase.Cibele, marea zei, marea Mam a tuturor zeilor, ne ateapt n sanctuarul ei, spuse ea deprtnd braele.Dintr-odat auzir ipete, sunetele vesele ale flautelor curbate, ritmul ascuit al tamburinelor, loviturile cimbalelor, susurul surd al frazelor i al cntecelor repetate. Vzur, ieind din templul Cibelei, brbai goi care mergeau alturi de femei abia acoperite de o tunic alb, din estur uoar.n jurul lor se ngrmdea o mic aduntur care psalmodia.Este ziua sngelui, murmur Apollonia, pornind spre templu.

Spartacus o urm, apoi, cnd ea se amestec n mulime, se opri.Brbaii goi urlau. Spartacus vzu cum ridic braele. Aveau n mini cuite, vase de ceramic. Se loveau peste piept, peste brae, peste pulpe i chiar peste fa. Sngele nea.Unii, aplecai, i tiau o bucat din sex, pe care o agitau deasupra capului, gesticulnd.Gloata se ndeprtase i cortegiul nsngerat fcea nconjurul sanctuarului.Civa brbai ngenuncheau, alii se legnau. Toi strigau numele Cibelei, marea Mam, pentru care i vrsau sngele ca s-i celebreze nsoirea cu ea.Spartacus i se altur Apolloniei. Cu ochii ieii din orbite, intona cntece mpreun cu celelalte femei.Se ntoarse spre Spartacus i pru ngrozit cnd i descoperi expresia de dezgust i l auzi strignd c a te sfia n felul sta era curat nebunie.Nu trebuia s-i veri sngele dect n lupt, ca s-i aperi libertatea, pmntul, motenirea, i nu n aceste dansuri n timpul crora brbaii se mutilau mndri, mbtai de propriile rni i de suferin, artndu-i carnea tiat ca pe un trofeu. Fcu un pas, nlturnd gloata cu o micare a umerilor, i ridic pumnul, ameninnd, respingnd-o n acelai timp pe Apollonia, care ncerca s-l in i repeta:Este ziua sngelui! Trebuie celebrat marea zei Cibele, Mama zeilor. Ea cere acest sacrificiu. Se hrnete cu sngele brbailor ca s-i nasc pe zei.Spartacus pru c nici n-o auzise. Iei n ntmpinarea brbailor goi ale cror trupuri nu mai erau dect o ran. Se loveau unii de alii, se sprijineau de umeri ca s se in pe picioare, nlnuii, i crestau spatele, apoi ncercau s nainteze, cu picioarele sfiate, cu coapsele nroite. Din cioturile de sex curgea snge.Spartacus se aez n faa lor, cu minile ntinse.Nu v supunei zeilor vieii, zeilor protectori, zeilor generoi, le strig el, ci puterilor ntunericului i al abisurilor! Suntei sclavii forelor subpmntene. V tratai corpul ca i cum ar fi al unui animal. i insultai pe zei. Eliberai-v!i apuc sabia, ncerc s-i dezarmeze, dar brbaii goi se zbtur i l ndeprtar n timp ce mulimea urla, cuprins de nebunie.Unele femei fugeau, altele i contorsionau braele, se trnteau la pmnt.Marea zei, Mama tuturor zeilor, nu vrea aa ceva! strig Spartacus. Nu fii sclavii divinitilor ntunericului! Ele sunt dumanii zeilor. Ele vor s le distrug lucrarea. i devoreaz pe oameni, se hrnesc cu sngele lor. Fii liberi!

Se grbi spre sanctuarul de unde, puin mai trziu, ieir urlnd nite femei mbrcate n tunic alb.ipau cu o voce ascuit c un brbat stinsese focul sacru, furase ofrandele, rsturnase statuile, profanase sanctuarul marii zeie. Nenorocirea o s se abat asupra oamenilor, cerul o s se ntunece, vntul o s se transforme n furtun, o s smulg arborii i acoperiurile, o s ia copiii, iar armate invincibile o s debarce, ducnd poporul Macedoniei i al Traciei n sclavie.Femeile furioase se ntoarser spre Spartacus, i zgriar umerii i obrajii, i se agar de coapse, mucndu-l n timp ce el se zbtea ca o fiar pe care vntorii o neap cu suliele, prizonier ntr-o plas.

Apollonia se grbi, trgndu-le pe femei de pr, trntindu-le, clcndu-le n picioare, descoperind c Spartacus avea faa nsngerat i c una din rnile mari cea despre care avusese viziunea, n timpul primei ntlniri i brzda fruntea.l sprijinea cnd se cltina, cu capul plecat, cu mersul nesigur. Gloata se mprtiase i cteva femei care mai rmseser se ndeprtar, aruncndu-le injurii, apoi se ntoarser, se aplecar asupra corpurilor brbailor goi, care gfiau, ngenuncheai sau ntini n jurul sanctuarului.Liberi! repeta Spartacus, pe care Apollonia l cra spre pdurea de pini. Omul trebuie s fie liber! Ei sunt sclavi!Mai mult pentru ea dect pentru el, Apollonia murmura c a te supune zeilor, a-i cinsti, a le da sngele i chiar viaa ta nu nsemna s fii sclav. Cibele era Mama zeilor din Olimp. Celebrnd-o, unindu-te cu ea prin snge, nsemna s ptrunzi n regatul lor.

Ajunseser la marginea pdurii.Spartacus se ls s cad, ncercnd s se lipeasc de un copac cu spatele. Obiect c el se nscuse dintr-o spi de oameni care nu fuseser niciodat supui, care nu-i celebrau dect pe zeii bucuriei, ai puterii i ai libertii. Nimeni, nici perii, nici dacii, nici romanii nu-i aduseser niciodat n sclavie. Aceast dorin de a fi liber ca un lup fusese cea care l fcuse s fug din tabra auxiliarilor. Dac refuzase s se lase umilit de centurionul Nomius Castricus sau de tribunul Calvicius Sabinius, n-o fcuse ca s se supun zeilor i mai aspri, dornici i ei s-i nlnuiasc pe oameni.Liber sau mort! spuse Spartacus.Dintr-odat, trase spada i ridic fruntea.n faa lui sttea n picioare un brbat, cu braele ntinse.Apollonia se apropie i ea, pregtindu-se s sar asupra lui.

Sub mantia mblnit, din ln cenuie, brbatul prea fragil. Avea faa osoas, obrajii supi. Fruntea i era acoperit de bucle negre.Cu un gest, Spartacus i ceru Apolloniei s nu se arunce asupra brbatului dezarmat care se ghemuise n faa lui.Te-au rnit? murmur necunoscutul.Desfcu pulpanele mantiei. Era mbrcat ntr-o tunic alb, strns n talie de o curea lat, de care era agat un scule. l deschise, scoase o mn de frunze uscate, se ntoarse spre Apollonia, i le ntinse, cerndu-i s le pun pe rana care spinteca fruntea lui Spartacus.Ea ezit, dar Spartacus se aplec spre ea ca s-i poat pune frunzele care, n cteva clipe, oprir sngele, formnd pe ran o coaj roie, ntunecat.

Omul se aez alturi de Spartacus.Eti curajos, spuse el. Te-ai aruncat n mijlocul unei grmezi de oameni nfuriai, orbii, n plin delir.Se ntrerupse i nclin capul.Eu cunosc toi zeii. Pmntul meu este Iudeea. Sunt Jair din Ierihon. Mi se mai spune Jair Vindectorul.l cercet ndelung pe Spartacus.Te-am vzut, te-am auzit. Vrei ca omul s fie liber?Zmbi.Romanii au fcut din mine un sclav. Au descoperit c stpnesc arta vindecrii. Atunci m-au eliberat din lanuri i am devenit sclav n cas. l ngrijesc pe tribunul Calvicius Sabinius, care comand Legiunea a VII-a. Te-am vzut cnd te-au mpins spre el i nu i-ai plecat capul. Ar fi putut, sau poate ar fi trebuit s i-l taie. Am tiut c ai fugit i am prsit tabra puin dup aceea. Dar eu n-am fugit. Romanii m las s plec cnd vreau. Trebuie s m duc s culeg ierburi, scoar, plante sau s adun veninul erpilor. Mereu m-am ntors n tabr. Ce nseamn s fii liber ntr-o lume n ntregime supus? Libertatea este n trupul i n spiritul tu. E scris n Carte. ntr-o zi, o s-i vorbesc despre nvtura Stpnului Dreptii. Eti demn s-o cunotiSe ntorsese spre Apollonia i o cercetase ndelung i pe ea.Va trebui s renuni la tot, i spuse lui Spartacus. Cci nu e liber dect cel care triete n srcie, avnd ca singur bogie gndirea lui i ca singur putere cea pe care o exercit asupra trupului su. Nu ca s-l mutileze, ca acei oameni, sclavi ai divinitilor, ci ca s-l purifice, ca s fie la fel de uor ca spiritul care se simte liber ca o pasre, n stare s zboare att de sus, nct s fie la un pas de gndul lui Dumnezeu.O privi din nou pe Apollonia, apoi, aplecndu-se spre Spartacus, adug:Dar tu nu eti gata s renuni. Vrei s fii liber ntr-o lume n lanuri. Va trebui s lupi. Cci romanii neleg s-i supun pe toi oamenii. Ai putut s-i dai seama de puterea legiunilor. Se nate din dorina lor. Vor s cucereasc lumea. S fac din Roma cel mai mare dintre toate oraele, s atrag spre ea toate bogiile, tiina, esena. Cel care nu este cetean al Romei este sclav. Eu asta sunt. Tu ai fost i, dac rmi n aceast lume, o s mai fii. Eti puternic, ndrzne; romanii o s te oblige s lupi mpotriva frailor ti sau a fiarelor slbatice. Orice sclav nu este pentru ei dect un animal cuvnttor. sta este destinul tu dac o s rmi n lumea asta.El cltin din cap.Chiar dac nu pleci prea departe O s-i art drumul spre grotele Iudeii unde l ascultm pe Stpnul Dreptii vorbindu-ne despre Dumnezeul unic. Pornim la drum. Poate n-o s ajungem niciodat la capt, cci lumea este plin de romani i de oameni cuprini de nebunie. Dar, cu fiecare pas, o s te simi mai uor, mai pur. O s te apropii de adevrata i singura libertate. N-o s mai ai nimic, i totui, o s te simi mai puternic, pentru c o s fii singurul tu stpn, i bogia ta o s fie fr sfrit.Se ridic, se ndeprt, apoi se rzgndi i se ntoarse spre Spartacus.Dac refuzi aceast alegere, n-o s cunoti dect sclavia, chiar dac romanii n-o s te pun n lanuri. i chiar dac lupi cu ei. La captul acestui drum, n-o s obii nici libertatea, nici adevrul, numai moartea cea mai crud, cea la care romanii te vor condamna.Jair se aez din nou n faa lui Spartacus.Am trit n Sicilia printre ciobanii care nu se temeau nici de oameni, nici de lupi. Ei mi-au povestit care a fost soarta sclavilor care s-au revoltat mpotriva stpnilor. Vrei s-i povestesc despre aceste rzboaie ale sclavilor, care au fcut mai muli mori dect sunt vii azi n Roma? i se zice s sunt un milion!Spartacus aprob din cap, iar Jair Evreul, care mai era numit i Jair Vindectorul, vorbi.Capitolul 8Era ca focul sau chiar ca acel flagel care a lovit Africa ncepu Jair Evreul.Dar, dup aceste cteva cuvinte, se opri i nchise ochii. Nu relu dect dup o lung tcere:Sclavii erau att de numeroi n Sicilia, ca s sape pmntul, s semene grunele, s strng grul de pe proprietile att de mari c nu li se cunoteau marginile, nct nici un stpn nu putea numra capetele acestor unelte vorbitoare, care se reproduceau, prolifici ca animalele, i ai cror copii erau pui la munc de cum erau n stare s mearg.Administratorii loveau, mutilau, violau, ucideau dup bunul lor plac. Nimeni nu-i amintea de cuvintele pline de nelepciune ale lui Cato cel Btrn care spusese c zelul n munc al uneltelor vorbitoare, sclavii, era cu att mai mare, cu ct erau condui mai generos, acordndu-le n fiecare zi o pauz n timpul muncii. Dar cine respecta aceast msur, ct vreme n porturile Siciliei debarcau mii de sclavi, traci, pari, sirieni, evrei, greci, pe care legiunile i mpinseser naintea lor ca pe o turm captiv?Jair puse mna pe genunchiul lui Spartacus.Mai trziu, am fost unul dintre aceti sclavi. Dar amintirea acelor mari btlii, n toate rile care mrgineau Mediterana, era nc vie, ca i cum ieri i vzusem pe legionari i pe negustorii de sclavi vnzndu-i sau cumprndu-i pe prizonieri, ndesndu-i n fundul calei, ca pe nite saci cu gru sau butuci nesimitori, la bordul vaselor care se ndreptau spre Sicilia. Pentru c acolo existau domenii ntinse unde se semna i recolta grul de care Roma, Roma nestul, avea nevoie ca s-i hrneasc cetenii, s-i mbogeasc senatorii, tribunii, s-i plteasc legiunile.Atia brbai i femei debarcau acolo, atia copii se nteau colo, nct stpnii i administratorii lor credeau c se pot purta cu ei cum le plcea, c puteau trata aceste trupuri mai aspru dect dac era vorba despre animale de povar.Cnd nu erau brae suficiente, se fcea comand negustorilor care, la Delos, organizaser cea mai mare pia de sclavi de pe toat marea de sclavi care devenise MediteranaJair i ddu capul pe spate.Am fost vndut la Delos, murmur el. n fiecare zi, n piaa de sclavi de pe mica insul se vindeau mai mult de zece mii de sclavi. Eram nghesuii unii n alii, ca albinele n stup.ncruci braele i zmbi.i vorbeam despre focul i despre flagelul care au lovit Africa. Aa au fost rzboaiele sclavilor. Ciobanii care erau copii cnd au izbucnit revoltele, vorbeau nc temtori despre ele, chiar dac ochii le strluceau precum cei ai beivilor cnd vine vorba de vin.Revolta ncepu cnd patru sute de sclavi, lng oraul Enna, s-au rsculat pentru c se tiau sortii morii i pentru c acela care nu se mai teme pentru viaa lui nu mai poate fi stpnit. S-au adunat n jurul unui sirian, un brbat uria, spuneau ciobanii, poate la fel de nalt i de puternic ca tine, Spartacus. Se numea Ennus i se proclam rege.n cteva zile, se ntoarse n fruntea unei armate de douzeci de mii de oameni, sclavi venii din ntreaga insul, dar i rani liberi, foti soldai nfometai, ciobani, bouari, femei. Curnd fur dou sute de mii. Cucerir oraele: Enna, Agrigento, Taormina. Revolta se rspndi mai repede ca focul care, pe vreme uscat i vnt puternic, nghite pdurile. i revoltaii se npusteau ca un flagel asupra satelor i a oraelor, la fel ca acei nori de lcuste care se abat asupra coastelor Africii, devornd recoltele, iarba i rdcinile ei, frunziul i ramurile copacilor, pn la coaja amar i la lemnul gol. Da, Spartacus, rzboinicii sclavi din Sicilia, e o via de om de atunci, au fost focul devastator i flagelul distrugtor. Cnd un consul reuea s sting incendiul, s zdrobeasc insectele, alte flcri se nlau, un nou nor nainta.Astfel, cnd Ennus i cei care l urmau nu mai fur dect o balt de snge, cu trupurile att de martirizate c nu se mai tia unde le erau membrele, capul sau trunchiul, alii se declarau regi ai sclavilor i luau conducerea unor noi bande de revoltai. Dup Ennus a fost Salvius i Athenion, crora li se spunea, respectiv, Tracul i Grecul. Fur i mai cruzi dect fuseser armatele lui Ennus, pentru c tiau ce soart le era rezervat de ctre legiunile noului consul care i hruia.

Numrul cadavrelor fu att de mare, c te fcea s te gndeti de fapt la acele imense mormane de lcuste, la acea grmad putrezit care se nlase pe malurile Africii, cnd un vnt puternic a aruncat n marea african norul de insecte i l-a necat. Un nou flagel se nscuse din primul. Mii de oameni au murit ca urmare a aerului stricat, iscat de grmada de insecte zdrobite.La fel s-a ntmplat i n Sicilia, Spartacus. Pmntul, mi spuneau ciobanii, mustea de snge, att de plin de cadavre n descompunere, c iarba i grul erau otrvite, iar cei care foloseau ca hran carnea sau faina mureau. i ciobanii au adugat numrului de mori fcui de rzboaiele sclavilor iniile de victime ale aerului i pmntului mpuite de cadavrele sclavilor.

Jair Evreul tcu.Spartacus rmase la nceput nemicat, apoi se ridic ncet, rmnnd cu spatele lipit de trunchiul copacului i privind drept nainte.Au cucerit orae, murmur el. Au pus stpnire pe pmnturile celor care i-au tratat ca pe nite simple animale.Se ntoarse spre Jair.Ai spus c privirea ciobanilor strlucea la amintirea acestor revolte?Beie! rspunse Jair. Cei care au pornit revolta au fost nvini. Sclavii au fost zdrobii ca nite lcuste.nainte de asta, remarc Spartacus, s-au rzbunat.Jair ridic din umeri.Lcuste, corpuri care putrezesc i lumea rmne ceea ce este. nc se vnd mii de oameni, n fiecare zi, n piaa de la Delos. N-au fost niciodat atia sclavi n Sicilia i n satele Italiei. Sirienilor, tracilor, parilor, numizilor, evreilor, legiunile i-au adugat pe daci i pe germani.Spartacus pru s nu aud.Revoltaii sunt nite mori liberi, murmur el.Capitolul 9Spartacus mergea mult naintea Apolloniei.Uneori, spre prnz, ncepea s fug ca s-l prind din urm. I se aga de umeri, de gt, l nlnuia, voia s-l oblige s-o iubeasc printre ierburile nalte ale unui lumini. El o apuca de brae, ezitnd, privind n jurul lui, cutnd s ptrund umbra acestei pduri din Nord n care intrase din nou, pentru c era destul s stea cteva secunde la pnd, ca s prind un animal n capcan, sau ca s-l rneasc cu o lovitur de spad sau de suli. Apollonia l trgea, l obliga s se lipeasc de ea, i nnoda picioarele n jurul mijlocului. Trupurile lor se legnau i el o ptrundea, cu spatele cambrat, cu capul ridicat spre cer, cu ochii nchii.

Dar, de cele mai multe ori o respingea cu o micare brusc. Ea rmnea pe pmnt, lsndu-l pe Spartacus s se ndeprteze.Nu se ridica dect n momentul cnd l zrea pe Jair Evreul, care i urma la mai multe sute de pai, ntlnindu-i numai la cderea nopii, cnd Spartacus alesese locul i momentul opririi i deja aprindea un foc, frecnd dou pietre de silex deasupra surcelelor i a ramurilor subiri i uscate.Jair nu se apropia de foc, se aeza acolo unde flcrile nu reueau s destrame noaptea. ncrucia braele, cu brbia n piept, se hrnea cu fructe slbatice adunate de pe drum i uneori era auzit crpnd n dini carapacea unei insecte pe care o mesteca ndelung, indiferent la grsimea i mirosul de carne pe care Apollonia o aezase pe jar i din care i ntindea lui Spartacus buci, n vrful unei crengue ascuite. Acesta umbla ncoace i ncolo, se oprea adesea n faa lui Jair Evreul, hotrndu-se n cele din urm s se aeze fa n fa cu el. Jair ntindea mna spre fruntea tracului, mngind cu vrful degetelor cicatricea care, ca un rid adnc, i mprea fruntea n dou.E uor s vindeci pielea, trupul, murmur Jair. Dar ca s vindeci ceea ce roade mintea e nevoie de ani ntregi, i uneori nu ajunge o via.Se apleca spre Spartacus.tiu c te gndeti la revoltele sclavilor din Sicilia. ViseziSe ntrerupea dnd din cap.Niciodat, n nici un regat, n nici o provincie a Republicii i totui, sclavii se revoltaser deja n Italia, aproape de Roma, n Attica i chiar la Delos , nu s-a pomenit o revolt att de puternic. i-am spus: un flagel care prea n stare s cuprind toat Sicilia. Apoi consulii au debarcat cu legiunile. i asta a fost hecatomba de lcuste. De ce vrei s iau de la capt povestea? Te-am vzut micndu-i buzele, mormind toat ziua n timpul mersului. Dac l-ai cunoate pe Stpnul Dreptii, i-ar vorbi de Dumnezeul nostru, despre ceea ce El i nva pe oameni. i ai nelege n sfrit cum trebuie trit.Jair Evreul punea minile pe umerii lui Spartacus.Nu exist nici sclav, nici stpn. Unul se supune i cellalt comand, unul sufer i cellalt crede c se bucur, dar amndoi mor. i unul, i cellalt sunt egali n faa judecii lui Dumnezeu. Atunci cel care a fost stpn nu este mai bine tratat dect sclavul. Pentru cel care tie, oamenii sunt egali. Stpnul poate fi sclav i sclavul, stpn. Nu lanul, nici stigmatul cu fierul nroit nu l fac pe om sclav, ci ceea ce gndete.i sprijinea palmele pe umerii lui Spartacus.nva s gndeti, Spartacus!Acesta se ridica, cerceta cerul din care zrea fii printre ramurile copacilor.Se fcuse deja diminea.El mprtia cu vrful suliei jarul din vatr.Atunci ncepea o nou zi de mers.

Uneori, anurile largi ale unui drum deschideau n pdure o ran vie. Trunchiurile prbuite se ngrmdeau de-o parte i de alta a ei. Spartacus se ghemuia n spatele lor, iar Apollonia i se altura. Jair se ascundea n codru. ntr-o zi, pe unul din aceste drumuri, trecu, precedat de un stegar i de centurioni, o cohort roman naintnd cu pas hotrt.Pe un alt drum, mai trziu era deja sfritul verii , naint, nsoit de ltrturi, o turm. Cinii care alergau de jur mprejur se oprir la civa pai de Spartacus i de Apollonia.Spartacus sri asupra ciobanului i i puse tiul spadei la gt, ncercnd s-l descoas.Omul, nspimntat, spuse cu o voce slab c patrulele romane strbteau toat regiunea, c o nou legiune i instalase tabra nu departe de sanctuarul lui Dionysos. Soldaii jefuiesc satele, iau turmele i femeile. l rstigniser pe Cox, oracolul care voise s-i mpiedice s ptrund n templul lui Dionysos. Pe brbaii mai tineri i pun n lanuri, i duc pn pe coast, unde i mbarc n galere.Pentru ei nu suntem dect nite animale, mormi ciobanul.

Spartacus i puse la loc spada n teac i, cu un semn, i art ciobanului c se putea ndeprta. Omul ezit, apoi prinse o capr dintre oile i caprele care se ngrmdeau n jurul lui, i i-o ddu lui Spartacus.Asta s fie pentru tine, spuse el. Eti trac. Dac tu eti cel care a fugit din armata lor i a stins focul sacru din templul Cibelei, tu eti cel pe care-l caut romanii. L-au btut pe Cox nainte de a-l sacrifica, ca s spun ce tia despre tine. ntoarce-te n pdure, romanii supravegheaz drumurile. Le place lumina i se tem de ntunericul codrului. Eu o s m ascund, adug ciobanul chemndu-i cinii printr-un fluierat i pornind spre pdure.

Spartacus privi cum se ndeprteaz ciobanul, cum cinii dau ocol turmei care ezita s-o ia pe sub frunzi.Cnd, n cele din urm, drumul se goli, i relu mersul spre nord, punnd capra pe umeri, innd-o de copite, n ateptarea nopii ca s-o jupoaie.Atunci Apollonia se grbi, adunnd sngele ntr-o mic amfor, smulgnd animalul nc micnd din minile lui Spartacus, despicndu-i burta cu o lovitur de pumnal, apoi i cufund minile n viscere, le arunc pe pmnt unde alunecar, aburinde, unele peste altele, ca un nod colcitor de erpi.Bu o gur de snge, apoi, cu gesturi lente, separ inima i ficatul de intestine.Se aez pe vine, atinse uor cu buzele mruntaiele, bu apoi din nou o gur de snge. n fine, cu o lovitur apsat, spintec inima i ficatul, lu fiecare bucat din aceste organe n palme i le duse la buze, nainte de a le arunca n foc. Dup asta, ntinse peste flcri maele, care la nceput prur flecite, dar apoi se umflar de parc prindeau via.Atunci Apollonia se apropie de Spartacus.Te pndete moartea, i spuse ea. Am vzut-o. Mergi direct spre ea. Poi s-o nvingi cu ajutorul zeilor. ngenunche n faa lui. Dar e viclean i ncpnat. Deprteaz-te de drumul sta, e drumul ei!Spartacus nu rspunse, dar, n zilele urmtoare, continu s nainteze, mergnd pe marginea drumului, fr s se ascund n pdure dect n momentul cnd se fceau auzite tobele i trompetele unei centurii sau ale unei cohorte romane.Atunci revenea ncet pe sub copaci, cu regret, ca i cum l-ar fi durut c nu-i poate arta sfidarea, opunndu-se Apolloniei care voia s-l atrag mai adnc n pdure.Se elibera cu o micare a torsului, o respingea, se aeza pe un butean, privea trecnd la cteva zeci de pai steagurile Romei, sau chiar carele ncrcate cu metalele pe care sclavii le extrgeau din nordul Traciei, sau n care erau ngrmdite esturile de mtase pe care negustori venii din Asia le vindeau pe malurile Pontului Euxinus.Apoi, imediat ce drumul era din nou pustiu, se grbea s se ntoarc, de parc aceast vale de lumin l atrgea irezistibil.

ntr-o diminea, cnd ploile de toamn ncepeau s transforme drumurile n torente noroioase, Spartacus auzi scritul roilor mari ale unui car, i, nainte s apuce s se ascund, l vzu aprnd n faa lui. Vreo zece sclavi narmai cu bte lungi, ghintuite, escortau acest vehicul lung i jos, acoperit i nchis.Spartacus rmase cteva clipe nemicat, netiind ce s fac s fug sau s lupte, apoi se repezi, cu sabia i sulia ridicate, strignd ca i cum trgea dup el o ceat de rzboinici.Sclavii i imaginar, fr ndoial, c au czut ntr-o capcan, c din pdure o s apar o ntreag trup. O luar la fug, bouarul srind din car i abandonndu-i atelajul.Spartacus se apropie, ridic pieile care nveleau carul i deasupra, i pe lturi. Descoperi, aezat pe covoare, un brbat durduliu, cu faa rotund, cu ochii vii, care i ntinse imediat o pung. Spartacus o lu, o cntri, o deschise. Bg mna n ea i o scoase plin cu monede de bronz, de argint i de aur.Pentru cltorie, preciz brbatul, e toat averea mea. Se ridic i continu: Dac eti sclav, aceast comoar mic o s-i permit s-i cumperi libertatea. O s sprijin cererea ta pe lng stpnul tu. O s propovduiesc indulgena, dac ai comis unele nelegiuiri. tiu s vorbesc. i nv i pe alii. Sunt grec. Sunt cunoscut, sunt respectat. Las-mi viaa i n-o s-i regrei ngduina.Brbatul era greoi, dar cobor sprinten din car, ca i cum greutatea nu-i mpiedica deloc micrile, lsndu-i vioiciunea i agilitatea.Se apropie de Spartacus i l cercet.Dar m-am nelat n privina ta. Eti un om liber, ai privirea unui rzboinic. Deci banii pe care i i-am dat nu zic c mi i-ai furat: n-ai pretins nimic , folosete-i ca s te ndeprtezi de romani. Un grec i spune asta. tiu totul despre ei. Am predat, la Rodos, filosofia tinerilor aristocrai care viseaz s ocupe cele mai nalte posturi n Republic. Am traversat toat Mediterana, din Asia pn n Hispania. Nu am vzut dect popoare supuse, oameni nsemnai ca animalele n frunte sau pe obraz. Ascult-m! Romanii nu-i suport pe cei care i slujesc. Tu eti de aici, din Tracia? Prsete-i ara. Cei care acioneaz n numele Romei, fie c sunt tribuni, centurioni sau simpli ceteni ai Republicii, nu vor nceta s fac din tine un sclav. Ei au nevoie de brae viguroase. Te vor folosi pe domeniile lor, att de vaste c nu le cunosc marginile. Am trit n Sicilia i n Numidia, n Hispania. Am vzut oamenii cu ira spinrii ndoit, mai lovii dect boii. i, dac scapi de muncile cmpului, te vor fugri ntr-una din minele lor, ca s scoi argint sau aur. N-o s mai fii dect un obolan. O s-i pierzi pielea, ochii, viaa.Aplec fruntea i aprecie trupul lui Spartacus.Sau, chiar, pentru c eti puternic, un antrenor de gladiatori, un organizator de jocuri o s te cumpere i o s te mping n aren. i cele mai mici sate au una. O s asmut mpotriva ta fiarele slbatice sau pe gladiatorii germani sau numizi. O s trebuiasc s te bai, mulimea o s te aplaude sau i va cere moartea. Poate o s supravieuieti primelor lupte, dar destinul tu va fi pecetluit. O s fii ucis sau sfiat n aren, i o s i se trasc trupul prin nisip nainte de a hrni leii i tigrii.Cu o micare a brbiei art spre punga pe care Spartacus continua s-o in n mini.Cu ce e n ea poi s supravieuieti, dar fugi ct poi de repede! mi cunosc sclavii. Trebuie s fi anunat un post de paz roman, spernd astfel c n-o s fie pedepsii pentru c au fugit. O s vin n ajutorul meu, pentru c se tie c sunt prieten cu tribunul Calvicius Sabinius. Ce-ai putea face contra unei centurii? O s fii capturat.Puse mna pe braul lui Spartacus.Ascult-l pe Posidionos Grecul, spuse el, sunt un om nelept.Spartacus i eliber braul i arunc punga la picioarele lui Posidionos.Capitolul 10Legionarii au nit din pdure.Apollonia a urlat, a srit, dar se aruncaser deja asupra lui Spartacus i l puseser la pmnt.Atunci ea a ngenuncheat i a nceput s-l invoce, cu braele ridicate, pe Dionysos ca s-l apere pe Spartacus.Legionarii n-au luat-o n seam.l ineau pe trac intuit la pmnt, cu faa cufundat n pmntul noroios. I-au legat minile la spate, cu coatele lipite. I-au mpiedicat gleznele, apoi s-au dat la o parte, ca s se poat apropia centurionul Nomius Castricus, s-i pun clciul pe ceafa lui Spartacus.Te-am avertizat!Castricus ezit. Era destul s-l trag de pr cu o smucitur scurt, continund s in piciorul pe ceafa lui Spartacus, pentru ca acesta s moar.Nu-l omor, fcu Posidionos naintnd.i art lui Castricus punga.i cumpr viaa.Bg mna n pung, scoase o moned de aur, apoi o a doua, dar Castricus nu se mic.Dac l omori, o s m plng tribunului Calvicius Sabinius.Castricus i retrase piciorul, ddu drumul prului lui Spartacus i capul czu la loc, pe pmnt; apoi, centurionul lu monedele pe care Posidionos i le ntindea.A atacat i a rnit una din santinelele noastre, spuse Castricus. A dezertat din corpul auxiliarilor. i merit moartea. Tribunul trebuie s aplice legea.Mi-ai vndut viaa lui, replic Posidionos.i mai scoase din pung nc dou monede.Cumpr i femeia, adug el artnd-o pe Apollonia, care continua s psalmodieze.Asta ncepu Castricus.Ridic din umeri.S-o ia cine vrea. E o cea.Fcu o mutr dispreuitoare.Dar tu eti grec, relu el. Voi toi grecii, i chiar tu, retore, toi suntei nite cini. Ia-i deci ceaua.Viaa unui om este cea pe care o cumpr, repet Posidionos.Se aez pe vine lng Spartacus, a crui fa tumefiat, congestionat se strmba de durere.Este o marf de valoare i tu l-ai chinuit.Nomius Castricus se enerv, ddu cu toat puterea un picior n coastele lui Spartacus, care ncerc s se ghemuiasc.i-am vndut viaa lui, spuse Castricus, dar tribunul trebuie s-l judece. El este cel care va decide.Fcu un gest i doi legionari l ridicar pe Spartacus care se legn, apoi se ndrept, i, dintr-odat, se prvli cu capul aplecat asupra lui Castricus care, cu o lovitur de pumn l trnti la pmnt. Atunci legionarii l lovir cu mnerul suliei, i trupul lui Spartacus fu curnd vrgat de urme adnci, roii.Oprete-i, spuse Posidionos. Pierzi o avere.Cu un gest al minii, Castricus porunci legionarilor s se deprteze de Spartacus.A dezertat. Tu l-ai prins, continu Posidionos. Ai drepturi asupra lui. Dar viaa lui mi aparine. Dac l ucizi, arunci monedele de aur pe apa smbetei.Centurionul l privea pe Posidionos fr s priceap.Las-l s fie judecat de zei, spuse grecul. S fie trimis s lupte n aren. Tribunul o s accepte. Dac tracul moare este pedepsit. Dac triete, o s fie sclav. i ntr-un caz, i n cellalt, n-o s-i scape.i tu?Pe mine m intereseaz destinul oamenilor i alegerea zeilor, rspunse Posidionos. Aa cum ai observat, sunt grec.Capitolul 11Spartacus se ntinsese, gol, cu ochii nchii, cu braele de-a lungul trupului, cu picioarele uor deprtate.Sngele i se uscase pe pielea sfiat.Legionarii, care l aruncaser n aceast cuc de lemn ridicat n mijlocul taberei Legiunii a VII-a, i desfcuser legturile i aezaser lng el o strachin cu sup de gru i un urcior plin cu ap.Spartacus trebuia s rmn n via i s-i recapete vigoarea pn cnd tribunul Calvicius Sabinius avea s decid dac tracul l va nfrunta n lupt, cu minile goale, pe Galvix, unul dintre barbarii daci care fusese cruat, pentru c trupul lui gigantic i fora ieit din comun preau c nu s-ar fi putut nate dect dintr-o mperechere cu zeii. Merita deci o moarte aparte, nu o moarte de animal pe cmpul de btaie. Aa c, din ordinul tribunului, Galvix fusese trt n tabr i i legaser piciorul cu lanuri de tribuna forumului.Jair Evreul, Jair Vindectorul, care se ntorsese n tabr cu traista plin de ierburi, cu flacoanele lui cu venin, cu punguele cu insecte pisate, l ngrijise. Dacul i trgea acum lanul ca un cine furios, cruia legionarii i aruncau de departe pine i buci de carne, apoi mpingeau spre el, n captul mnerului suliei, un vas plin cu ap.Galvix mormia, ncerca s-i rup lanul, apoi adormea, fcut ghem, cu pumnul strns sub obrazul drept.O s fie o lupt pe cinste, decretase tribunul cnd i-l artaser pe Spartacus.

Dar, de trei zile, Spartacus nu se micase i centurionul Nomius Castricus era ngrijorat.Fcuse de mai multe ori nconjurul cutii, oprindu-se aproape la fiecare pas ca s observe, printre ruii care ineau loc de gratii, corpul tracului.Spartacus avea buzele strnse i pieptul i rmnea nemicat.Cu vrful spadei, Castricus l nepase n coaste de dou ori, fr ca el s tresar.n aceeai clip, un cine urlase a moarte.Castricus zrise animalul culcat n faa altarului unde se celebra cultul zeilor, unde i lsau semnele voinei lor i se descifrau augurii.Cinele ridicase botul, sfidndu-l pe Castricus, apoi se ndeprtase cu pai mruni, urlnd la intervale regulate; i dup ce dispruse printre corturi, Castricus nc l mai auzea.

Atunci centurionul poruncise cu glas rspicat s fie gsit Jair Vindectorul i acea cea care i zicea preoteas a lui Dionysos i ghicitoare.i duser lng trac.Rspundeau cu capul pentru viaa lui Spartacus. Dac tracul murea nainte de lupt sau n timpul acesteia, cei doi vor fi omori. Dac Spartacus supravieuia, i vor ndura soarta. Toi trei vor fi vndui ca sclavi.Odat rostite aceste cuvinte, Nomius Castricus pusese s fie sacrificai doi pui pe altarul zeilor. Sngele rou-aprins cursese n direcia cutii n care i bgaser pe Jair Evreul i Apollonia.Ficaii puilor erau tari i netezi, cu o nuan frumoas de culoarea vinului.Castricus se ndeprtase cu pas rar, nconjurnd cortul tribunului i ndreptndu-se spre tribuna forumului.Prin ntunericul care se lsa, l ghici pe Galvix Dacul.O zgard de fier, cu un lan cu zale mari, care l lega de piciorul tribunei, i strngea gtul. ncheieturile i gleznele erau legate. Se ghemuise, dar Castricus sttea la distan, pentru c dacul prea n stare ca, srind, s-i smulg lanul i s rup legturile.Avea gtul att de gros, nct mbrca maxilarul cu un colac de muchi.Ca s nvingi i s omori acest om ar fi fost nevoie de ajutorul zeilor.

Aa i vorbise Posidionos tribunului cnd acesta i-l artase pe dac.Tu nu pregteti o lupt, Sabinius, protestase el, ci un sacrificiu. Tracul este rnit. Legionarii ti i-au zdrobit coastele i i-au sfiat pielea. Cum vrei s-i reziste acestei fiare monstruoase? Barbarul sta m face s m gndesc la o enorm caracati pe care am vzut-o ieind din ape n largul Siciliei. Are braele la fel de lungi ca tentaculele ei. Minile lui sunt de fier. n loc s-i opui un adversar, i oferi o prad.Cu degetele pline de inele, nnodate pe burt, cu spatele sprijinit de perne, cu picioarele ntinse pe covorul care acoperea pmntul din cortul su, Calvicius Sabinius cltin din cap.Voiai judecata zeilor? i-o ofer! ripost el.Desfcu palmele ntinzndu-le spre Posidionos.Eti grec i retor. Nu poi dect s-mi judeci raionamentul corect. Dac pun doi oameni cu fore egale fa n fa, de unde s tiu pe care vor zeii s-l salveze? Voina zeilor are nevoie, ca s se manifeste, ca lupttorii s nu fie egali. Dac tracul tu l nvinge, zeii se vor pronuna fr tgad. i, i promit n faa lui Jupiter, c o s-i cru viaa, chiar dac, n jurul meu, o s i se cear moartea. O s fie vndut ca sclav. Nu eti mulumit?

Tribunul se ridicase i Posidionos l urmase afar din cort.Un cine poate cel pe care l auzise i vzuse Castricus urlase atunci, n amurgul n culori funeste.Sunt de acord cu tine, Posidionos, adugase tribunul punnd mna pe umrul grecului, c adesea zeii nu urmeaz dect ce le spune alegerea oamenilor i c ovie s schimbe ceea ce oamenii au pus ei nii la cale. Nu tiu ce rzboinic ar putea s-l ucid pe barbarul dac! tii c a zdrobit ceafa a cinci legionari, de fiecare dat cu o singur lovitur de pumn, i c n-a putut fi capturat dect prinzndu-l ntr-una din acele plase cu care se prind fiarele mari? Centurionul voia s fie sugrumat sau tras n eap. Ar fi fost ca i cum ai arunca o mncare foarte bine pregtit. O s mergem s gustm din ea imediat ce tracul o s se poat ine pe picioare.Nu mi-e poft de o asemenea mas, observ Posidionos.Prsi tabra puin mai trziu, fr s-l revad pe Spartacus.Capitolul 12Jair Vindectorul i Apollonia fuseser mpini cu o asemenea brutalitate n cuc, nct s-au cltinat pe picioare, n timp ce cdeau ruii legai, care astupau intrarea.Jair o opri pe Apollonia, o ndeprt i ngenunche lng Spartacus. Nu atinse trupul nemicat. La nceput, ls impresia c-l nvluie cu gesturi ncete, cu palmele desfcute, cu degetele ntinse, ca i cum voia s-l acopere. Apoi, cu o bucat de crp ncepu s-l spele, fcnd ncet-ncet s apar, sub crustele de snge nchegat, pielea sfiat. Apa din urcior, n care i cufund minile i stoarse crpa, se nroi.Cu muchii epeni, cu buzele strnse, cu ochii nchii, Spartacus nu s-a micat.S-au auzit murmurele Apolloniei care, stnd pe clcie, se legna nainte i napoi, cu braele ncruciate pe piept, cu palmele prinse de umeri.n fine, trupul lui Spartacus nu mai era prizonierul mocirlei de pmnt i de snge. Jair se aplec peste faa tracului. Cu vrful degetelor i desfcu buzele, le deprt, i bg unghiile ntre dini, deschise n cele din urm gura lui Spartacus, al crui trup tremura.Atunci, cu o mn pus pe fruntea colosului, cu alta sprijinit de pieptul lui, Jair ncepu s-i sufle aer n gur.Spartacus se cambr, inspir, pieptul i se umfl i se dezumfl n spasme. Jair l stropi cu ulei, cu picturi de venin, cu un amestec verde, apoi, punnd flacoanele lng el, ncepu s-i maseze trupul. l ntoarse, i mas ceafa i spatele. l nclec, aps pe pntec, fcnd minile s-i alunece de jos n sus, uoare, ca s nu irite rnile din care picura un snge proaspt.

Veni noaptea.Jair se retrase ntr-un col al cutii. Se aez cu picioarele ncruciate, cu spatele sprijinit de gratii, nite epue aspre.l invoc pe Dumnezeu Unicul i cel Drept, cel care salveaz, cel care judec. l rug s-i dea puin din fora Lui, din eternitatea Sa lui Spartacus Tracul, care trebuia s-l nfrunte pe Galvix Dacul, acel ghem de muchi i de violen, acel barbar capabil s ndoaie fierul cu mna.tiu, murmur Jair Evreul, c Spartacus Te-a cunoscut, o, Doamne, fr s Te fi ntlnit. Las-l s ajung pe drumul care l va conduce spre Stpnul Dreptii, spre Tine!

Auzi vocea Apolloniei. optea, lungit lng Spartacus. l lingea, l mngia. i lui Jair i se pru c Spartacus tresare, ncearc s se ridice, gemnd.Odat cu zorii reveni i viaa.

Era ziua a doua.Jair Vindectorul continu s-l maseze pe Spartacus, s-i acopere rnile cu un strat subire de ierburi i de insecte pisate.Spartacus ncerc s-i apuce mna. Jair desfcu degetele tracului, nlturndu-i mna.Nu te lsa sedus de moarte, mormi el. Timpul marelui somn nc n-a venit pentru tine.O art pe Apollonia care psalmodia, ngenuncheat la civa pai.Dac mori au s-o ucid.Jair ezit, apoi adug cu jumtate de voce:i pe mine!Spartacus i prinse din nou minile, se ridic, sprijinit cu spatele de rui. Avea ochii deschii, dar pstr capul plecat, cu brbia n piept, ca i cum nc nu putea face efortul de a o ridica i de a privi drept n faa lui.O s ne omoare pe toi, murmur el.Jair cltin din cap.Trebuie s te lupi. Dac l nvingi pe Galvix Dacul o s supravieuieti. i noi o s fim cruai.Nu-l cunosc pe dac.Are minile ca maiul, dar le poate folosi i ca pe tiul unei lame. Piseaz, zdrobete. Spintec. Dac i d o lovitur de cap, i sparge maxilarul i nasul, sau i desfund pieptul. Dac te strnge ntre picioare, te sufoc. n ziua luptei, nu te apropia, sari n jurul lui, ncearc s-l atingi la gt ca s nu mai poat respira, sau s-l loveti la glezne, ca s-l faci s cad. Este puternic, dar nendemnatic. Trebuie s-l iei prin surprindere.Jair se ridic.i cunosc trupul, spuse el. L-am ngrijit cndva. Amintete-i: dac reuete s te ating, s te apuce, o s te omoare. Or, tu eti cel care trebuie s omori.Spartacus deprt braele.Nu e dumanul meu, este i el prizonier al romanilor. Este aliatul meu. Nu pot s m bat cu el. Nu vreau!Jair se ghemui lng el i ncepu din nou s-l maseze.O s te vindec, o s-i recapei puterile. O s te lupi. Tribunul Calvicius Sabinius a poruncit s se ridice gradenele n forumul din tabr. Ofer aceste jocuri legiunii lui. La nceput, se vor nfrunta treizeci de perechi de daci. Cei care vor rmne n picioare dup lupt vor face fa cinilor flmnzi care au fost dresai s le sfie gtul. N-o s existe supravieuitori. Apoi o s te conduc n mijlocul acelei arene; o s fii gol, ca i Galvix Dacul. Trupurile voastre o s fie unse cu ulei. i o s v luptai pn ce unul din voi moare.Jair i ncruci braele.Privete-m! porunci el.Spartacus i ridic privirea.A ta este alegerea dac vrei s mori cu ceafa zdrobit, ca o capr dobort dintr-o lovitur de baros, apoi s i se taie gtul, sau vrei s te lupi ca un om liber.Nu pot s omor un om care nu este dumanul meu, rspunse el. Nu m mai ngriji, Jair, mai bine las-m s mor.Nu hotrti numai pentru viaa ta, ci i pentru a noastr, ca i pentru cele pe care le vei apra i salva dac nvingi. Dumnezeu mi te-a scos n cale ca s te nv.Spartacus scutur din cap, se ag de gratii, se cr i fcu civa pai.Credeam c Dumnezeul tu Unic voia s nu se ucid, obiect el. Tu mi-ai spus asta n pdurea de pini. Tu mi-ai vorbit despre Stpnul Dreptii i Judectorul oamenilor. i vrei astzi ca eu s-l omor pe acest Galvix care nici nu tiu cum arat la fa? Vrei s-i salvezi viaa, Jair, de asta m ndemni s m bat. Dar romanii n-o s ne crue. Nici pe mine, nici pe tine. Atunci, mai bine alegi moartea.Hotrte singur, Dumnezeu o s te lumineze, rspunde Jair. Dar fiecare om are dreptul s se apere, chiar dac pentru asta trebuie s ucid.Spartacus se clatin. Apollonia se grbete spre el, l cuprinde, l sprijin.Dionysos i druiete victoria, i spune ea. O s-l omori pe Galvix Dacul.Capitolul 13Pe Spartacus l pun n lanuri i lui Jair Vindectorul i poruncesc s ung trupul gol al tracului cu un strat gros de ulei. Apoi l nchid n cortul mare, care servete de rezerv i de atelier Legiunii a VII-a. Se afl la captul forumului, la marginea unui an care nconjoar tabra.Galvix Dacul a fost condus ntr-un alt cort la patru sute de pai deprtare.

Spartacus rmne n picioare, n umbr.Aude strigtele soldailor adunai n gradene. Treizeci de perechi de prizonieri daci intraser n forumul amenajat ca o aren. Brbai narmai, umr la umr, cu suliele i scuturile lor formnd un zid i un gard viu ale crui vrfuri strlucesc n soarele nceputului de dup-amiaz i nconjoar spaiul n mijlocul cruia dacii trebuiau s se nfrunte, cu minile goale.Tribunul Calvicius Sabinius i centurionul Nomius Castricus s-au aezat la tribuna care se afla n faa cortului.Jair i Apollonia sunt imobilizai, cu minile legate, lng gradene.Trompetele sun, Sabinius ridic sabia, apoi o coboar. Soldaii url: Omoar, omoar!Dup o clip de ezitare, dacii se arunc unii asupra celorlali, se rostogolesc la pmnt, i caut ochii, sexul, gtul. Unghiile, dinii, minile, clciele, fiecare parte a trupului devine o arm.Este o grmad roie din care ies cltinndu-se civa brbai, n timp ce alii ncearc s se ridice, nainte de a se prbui la loc.Atunci sunt eliberai cinii de Frigia.Au botul lung, urechile ascuite, blana neagr. Sngele i aceti vreo zece oameni goi, n picioare, ngrmdii unii n alii, i a. Nu latr. Sar la gt, ar piepturile cu ghearele curbate. Sfie, smulg. Sugrum. Nimic nu-i poate face s le dea drumul.Omoar, omoar, omoar! scandeaz soldaii ridicai n picioare n gradene, n timp ce bubuiturile tobelor susin ritmul ipetelor.Curnd, n-o s mai rmn dect cinii negri, cu colii nfipi n cadavrele sngernde.Soldaii nesc, arunc plasele peste aceast grmad de carne uman i de animale furioase. Cinii sunt lovii cu btele, sunt mpini afar din forum, cadavrele sfiate sunt trte.Arena nu mai este dect o suprafa de iarb clcat n picioare.

Cnd aprur Spartacus i Galvix, ncadrai de soldai, trompetele rsun din nou.Li se scot lanurile. nc sunt la capetele opuse ale forumului. Sunt mpini i nepai cu suliele ca s se ndrepte unul spre cellalt.Sunt goi, ca animalele.Galvix Dacul e uria, depete umerii i capul lui Spartacus. Se ine aplecat n fa, ca i cum braele lungi i minile enorme cntresc att de greu, nct l oblig s se ndoaie spre pmnt.Acum este la doi pai de Spartacus. i ridic pumnii strni, care se vor prbui ca un baros.Omoar, omoar, omoar!Oare aceste strigte l surprind i l fac s ezite?Spartacus sare. Minile taie aerul, lovesc gtul lui Galvix Dacul, care i d ochii peste cap; se clatin, se ndoaie, ngenuncheaz i Spartacus, cu vrful piciorului, l lovete din nou la gt, apoi o ia de la capt, izbind stomacul, brbia. Capul lui Galvix este dat pe spate, gtul la vedere.Omoar, omoar, omoar!Spartacus ar putea s sar la acest gt, s-l strng, s-l sugrume. Deja i ntinde minile.Omoar, omoar, omoar!Dar face mai muli pai n spate.

Ct timp s-a scurs nainte ca soarele care i urma drumul s nu-l orbeasc pe Spartacus?Tracul nu-l vede pe Galvix care se ridic, nainteaz cu pai rari, cu ochii pe jumtate nchii.Cnd aude respiraia sacadat a dacului, att de aproape, este prea trziu.Galvix se arunc nainte, l zdrobete pe Spartacus sub greutatea lui.Spartacus cade n mijlocul strigtelor: Omoar, omoar, omoar!Galvix este peste el. Genunchii lui nfund n pmnt palmele lui Spartacus. Greutatea lui i turtete pieptul tracului. Deci moartea are faa asta cu ochi cenuii?Spartacus nu i ntoarce privirea. Vrea s vad moartea n linitea care se aterne, se prelungete, acoper forumul, dar care, dintr-odat, este strbtur de un ipt ascuit de femeie:Triete, triete, Spartacus! Triete, pentru numele lui Dionysos!Spartacus i ntoarce capul, ca i cum ar ncerca s-o vad pe Apollonia, dar descoper doar albastrul decolorat al cerului copilriei lui, pe care moartea o s-l ntunece.Spartacus nu va cunoate grotele Iudeii. Nu-l va ntlni pe Stpnul Dreptii de care i vorbea Jair Evreul.

Brusc, acest urlet care se rostogolete deasupra luiGalvix se ridic, trupul lui imens acoper cerul.Este n picioare, cu pumnii ridicai. Spartacus nu mic.Galvix ncepe s alerge spre linia scuturilor acoperite de vrfurile sulielor.n gradene, soldaii s-au ridicat gesticulnd, urlnd, n timp ce Galvix, cu palmele i cu braele ntinse, continu s alerge, din ce n ce mai repede, ca i cum nu vedea carapacele scuturilor, vrfurile sulielor, sau ca i cum credea c poate ptrunde printre ele i s le rstoarne cu trupul lui uria.Url i el i hotrrea lui e att de mare, c legionarii spre care se ndreapt dau napoi.Este peste ei. Reuete s smulg unul dintre scuturi. Mai multe sulie i se nfig n piept i n coapse, dar el l apuc de gt pe unul dintre legionari. Cade mpreun cu el, fr s-i desfac minile, pe cnd ceilali legionari i sfie spatele cu lovituri puternice de sabie. Capul i se rostogolete, dar degetele continu s rmn strnse n jurul gtului romanului ale crui picioare, dintr-odat, nepenesc.

Spartacus s-a ridicat.Pentru el, moartea n-a ntunecat cerul.Capitolul 14Spartacus nainteaz cu fruntea plecat.N-are ochi pentru aceti brbai i aceste femei care cltoresc alturi de el i de care este legat cu o funie aspr, care i strnge gtul i minile. Alturi de el merg Jair Evreul i Apollonia. Cnd unul, cnd altul murmur uneori:Eti viu, Spartacus.Apollonia i mulumete lui Dionysos i Jair l invoc pe Dumnezeul Unic care rnduiete oamenii i lucrurile, i oprete moartea cnd viaa unui om poate folosi lucrrilor Sale.Acum i aparii Lui, adaug Jair Evreul.

Spartacus pare c nu nelege.Uneori, venele gtului i ale braelor se umfl. Muchii coapselor i ale pulpelor se contract, ca i cum se pregtete s sar. Face civa pai mai iui, dar imediat funia se ntinde. l sugrum, i sfie ncheieturile, i tot irul de sclavi de care este legat geme, mormie, unii se clatin i, dup nc nite pai, Spartacus, care n continuare i foreaz s mearg, i trage n timp ce funia i rnete gtul.Legionarii care mping turma fac s trosneasc fichiurile ghintuite ale bicelor.Spartacus i bag capul ntre umeri i rrete pasul. Biciul l plesnete, i taie spinarea. Nu tresare. Nu ntoarce capul cnd unul dintre legionari se apropie de sclavul care nu s-a mai ridicat, cnd irul este obligat s trag i funia sugrum, i alte trupuri cad.Romanul taie funia, apoi o nnoad la loc, face s se rostogoleasc trupurile sclavilor leinai sau mori, i i sugrum la marginea drumului.i, n acest timp, bicele pocnesc, turma pornete din nou la drum.

n deprtare, jos, apar casele i digul portului din Velles. Acolo sunt ancorate vasele. Sclavii vor fi ncrcai i, n momentul cnd vor urca la bord, o s fie puternic lovii peste ceaf ca s se asigure c se vor ntinde, unii lng alii, pe fundul vasului, fr s protesteze. Cei care se vor opune vor fi aruncai n mare, cu minile i picioarele legate.

Au s ne vnd n pia la Delos, murmur Jair Evreul. Cel care nu va fi cumprat ca s lucreze n minele din Grecia sau Hispania i va putea mulumi lui Dumnezeu.Zeilor nu le pas de sclavi, observ Spartacus.De mai multe zile, de cnd au prsit tabra Legiunii a VII-a, era pentru prima oar cnd vorbea Spartacus.Dumnezeu l vede pe sclav, aa cum i vede i pe oamenii liberi, spuse Jair Evreul cu voce foarte puternic.Biciul pocnete, dar Spartacus se aaz n faa lui Jair i cureaua l atinge pe el, cuiele i neap carnea.Spuneai c n Sicilia sclavii au vrut s devin din nou liberi i zeii i-au abandonat. Vorbeai de mai muli mori dect locuitori are Roma.Morii sunt vii, relu Jair Evreul.Spartacus se ntoarce att de iute c funia se ntinde, se strnge. ncearc s-o apuce ca s-o trag, dar cel care i-a legat minile a lsat-o prea scurt.Jair face un semn, Spartacus se apleac i Vindectorul, apucnd funia cu dinii, o desface.Un legionar url, amenin, lovete cu mnerul suliei umerii i ceafa lui Jair.Mersul devine mai uor, drumul coboar n pant lin spre mare.Dacul a ales s moar n loc s m ucid, murmur Spartacus.Turma rmne nemicat pe chei, i primii sclavi sunt ndreptai spre dig. Loviturile ncep s curg peste cefele lor. Se clatin, i fac s se prbueasc n cal.De ce m-a cruat dacul? insist Spartacus.Nu-l privete pe Jair Evreul. Nu ateapt rspuns.I-am vzut ochii cenuii, continu el. Nu mai puteam s m apr. Atunci a urlat i m-a lsat n via. De ce?Numai Dumnezeu Unicul cunoate calea, mormi Jair.

Este rndul lui Spartacus s nainteze spre unul din vase.Bicele, mnerele sulielor lovesc sclavii. Un legionar o oprete pe Apollonia i o mboldete spre pod, n timp ce Jair i Spartacus, mpini spre cal, cad peste alte corpuri ndesate acolo.Aerul pe care l respir e jilav, gros. Miroase a vom i a urin.Spartacus i Jair sunt lipii unul de altul.Dumnezeu Unicul repet Jair Evreul.Dacul a ales s moar ca un om liber, replic Spartacus.Dumnezeu Unicul a vrut aa, repet Jair.Vreau s mor ca dacul! exclam Spartacus.Capitolul 15Spartacus st gol, n picioare, cu pumnii strni n dreptul sexului.O funie ntins este nnodat n jurul pumnilor i gleznelor.O alta i leag gtul de un ru nfipt n mijlocul estradei pe care umbl n sus i n jos Paquius, negustorul de sclavi.Omul este scund, gras i vioi. La fiecare pas ridic braele, l arat pe Spartacus.Ceteni ai Romei, strig el cu vocea rguit de luntra, privii ce-am pescuit de curnd din Delos, la greci!Rde n hohote.Ai mai vzut vreodat un trup mai neted, mai viguros dect acesta?Se apropie de Spartacus, ntinde mna, atinge uor pieptul, oldurile tracului, cruia toi muchii i se contract.Iat carnea de gladiator pentru marile jocuri de la Roma! reia Paquius.nainteaz pn la marginea estradei, privete mulimea care se ngrmdete ntre pantele colinei Palatinului i malul Tibrului. Alte estrade se ridic ici i colo, n forumul Boarium, unde se ine n fiecare zi piaa de sclavi.Trupurile vin din toate provinciile Republicii, popoare cu care Roma a luptat i le-a supus. Preul nfrngerii se calculeaz pentru ei n brbai, femei, copii pe care i vnd n Delos pentru cei din Grecia i Asia, sau aici, la Roma, unde preurile sunt mai mari i unde sunt apreciate trupurile strinilor, suficient de pigmentate ca s renvie simurile moleite, blazate.mpreun cu gladiatorul mai vnd o pereche! spuse rspicat Paquius.Arat ctre Jair Evreul i Apollonia, ghemuii, legai de un ru.Apollonia i strnge genunchii cu braele. Jair privete nainte, cu faa impasibil.Paquius i trage i pe unul, i pe cellalt de pr, i oblig s se scoale. Ridic tunica Apolloniei, i dezvelete sexul, snii, zice c e preoteas a lui Dionysos, ghicitoare, c trupul ei este doar o gur care srut, suge, linge.i sta, circumcisul, tie toate secretele vindecrii. Vindec plgi, nchide rni.Paquius nainteaz pn la marginea estradei i deschide braele.Dac cineva a vzut lot mai bun pe aceast pia din Roma, s ndrzneasc s se apropie! i dau pe toi cu treizeci de talani. Un gladiator trac, Spartacus, care are cel mai frumos corp, mai musculos i mai plcut dect dac ar fi fost sculptat de Praxitele. O femeie pentru el, aceasta, Apollonia, dar o s deschid gura pentru toi cei care i-o vor cere. i Jair Evreul ca s v vindece de indigestii i s fac s v dispar bubele! Trei la treizeci de talani!Fixeaz gloata, cu braele mereu larg deschise.Vin din piaa de la Delos. I-am cumprat de la cei care i-au capturat. Cel care i va cumpra i va dresa dup bunul lui plac. Nimeni nc nu i-a pervertit. Dar, darurile lor se cunosc. sta l-a nvins pe cel mai puternic rzboinic al poporului dac, ca a prezis o furtun cu dou zile nainte s