Mark Twain - Print si cersetor txt

8/14/2019 Mark Twain - Print si cersetor txt

1/176

MARK TWAINnsuirea fireasc a clemenei este de dou ori binecuvntat.Binecuvntat de cel care o acord i de acel care o primete; ncel mai puternic ea este cea mai puternic: cu ea i st mai

bine monarhului pe tron, dect cu coroana.(Negutorul din Veneia)

PRIN I CER ETORTraducere de G.M. AMZA


2/176

Vreau s scriu o istorioar aa cum mi-a povestit-o cineva,care o tia de la tatl lui, dup cum acesta o tia, deasemenea, de la tatl lui, acesta auzind-o, tot aa, de la tatl lui,i astfel, urcnd din generaie n generaie, timp de mai mult de trei

sute de ani, prinii transmi- nd-o copiilor i cu acest sistem pstrnd-o.Se poate ca ea s fie adevrat, dup cum se poate s nu fie decto legend. Toate aces tea poate c s-au ntmplat, poate c nu;dar toate acestea s-ar fi putut ntmpla. Se poate c, vreodat, oameni

nelepi i instruii au primit-o de adevrat; se poate clumea ignorant i simpl a iubit-o i i-a adugat credina.


3/176

CAPITOLUL I NA TEREA PRINULUI I NATEREASRACULUI

n vechea cetate a Londrei, ntr-o zi oarecare de toamn din cel de aldoilea sfert al secolului al aisprezecelea, un copil pe carenimeni nu-1 dorea, se nscu ntr-o familie srac, ce aveanumele de Canty. n aceeai zi, un alt copil englez se ntea

ntr-o bogat familie cu numele de Tudor, care, l dorea, ns. Toat Anglia, l dorea, de asemenea. Anglia l ateptase attavreme, l sperase, atta timp rugase pe Dumnezeu s i-1druiasc, nct, acum, cnd sosise, poporul era aproape

nebun de bucurie. Oameni care abia se cunoscuser , se aruncau unii n braele altora, se srutau i chiuiau de bucurie. Toat lumeaera n srbtoare: mari i mici, bogai i sraci, srbtoreau,dansau, cntau, se nduioau, i acestea, de zile i nopi

ntregi. Ziua, Londra era feeric la vedere cu drapelele eisclipitoare, flfind la toate balcoanelei pe vrful caselor; iar, nplus, cu mi nunatele sale cortegii. Noaptea, spectacolul nu era mai puin frumos, cu focurile aprinse pestr zi, n jurul crora oamenii jucau plini de veselie, n toat Anglianu era vorba dect de noul nscut, Eduard Tudor, Prin deGalles, care se odih nea nvelit n satini mtase, fr cunotinde ntreg tapajul acesta; f r s tie c nobili seniori i doamne

l vegheaui aveau, sau nu aveau, grij de el. Dar de cellalt copil, Tom Canty, nf at n scutece srace, nicieri nu eravorba, dect n familia de mizerie n care, prezena lui nu aducea dect

ncurctur.


4/176

CAPITOLUL IICOPIL RIA LUI TOM

Au trecut civa ani. Londra data atunci de cincisprezece secole. Era unora mare pentru aceast epoc. Numra o sut de mii delocuitori, alii spun ndoit. Str zile erau foarte strmte,

ntortocheate i murdare, mai ales n cartierul unde locuia Tom Canty,nu departe de Podul Londrei. Casele erau de lemn, etajul al doilea atrnnd peste primul, pe cnd al treilea i proiecta unghiurile pe deasupra celui deal doilea. Cu ct casele ctigau n nlime cu att se ntin deauctre temelie, pe su prafa mai mare.Scheletele lor erau construite din brne puternice n cruce ntre care se

ngr mdeau materiale solide, tencuial de ipsos.Brnele erau vopsite cu rou, cu albastru sau cu negru, dupgustul proprietarului, ceea ce ddea caselor un as pect foarte pitoresc. Ferestrele erau joase, desprite n mici ptrele tiatepiezi i se deschideau n afar, pe ni, ca uile.Casa unde locuia tatl lui Tom se gsea ntr-un adnc de fundturnumit Offal Court, lng Pudding Lane. Era mic,drpnat, rahitic i suprapopulat de srmane familiimizereTribul Canty-lor ocupa o camer la al treilea etaj. Mama i tataaveau acolo, ntr-un col, o lavi, un fel de pat de lemn; dar Tom, bunica luii cele dou surori, Bet i Nan, nu aveau loc stabilit:toat duumeaua era la dispoziia lor i puteau s se culceunde voiau. Erau i oarecare zdrene de cuvertur i ctevamaldre de paie vechi, murdare; dar cuviincios vorbind nu seputeau numi paturi, acelea. Dimineaa tot ce era acolo erangr mdit la ntmplare i seara fiecare trgea din gr mada cei plcea.Bet i Nan, gemenele, aveau cincisprezece ani. Aveau inim

bun, erau murdare, mbrcate n zdrene i profund ignorante.Mama lor era ca i ele. Tatl i bunica, ns erau doi demoni. Se mbtau pe ct puteau i, beti, se bteau ntre ei sau cu cine le ieea ncale. Beti sau negustai, ei nu ncetau s ocrasc i s blesteme.John Canty furai mama lui cerea. Ei siliser pe copii scereasc; dar nu reuiser s fac din ei hoi. Printrehidoasa mitocnime care locuia casa, fr s fac parte din ea,


5/176

se gsea un preot btrn pe care regele l concediase din casa luicu o pensie de civa farthing *.Adesea, el lua la o parte copiiii i nva n secret bunele principiimorale. Printele Andrews nvase n tre altele pe Tom puin

latin i de asemenea, s ci teasc i s scrie. Ar fi fcut el totastfel i pentru surorile lui Tom, dar acestea se temeau debatjocura cama radelor, care n-ar fi tolerat un astfel de talentextraordinar, n ele. Tot Offal Court era un cuibar construit dup modelullocuinei Canty-lor. Beia, btile, certurile erau de regul, nfiecare sear i aproape toat noaptea. Capetele sparte erau un lucruatt de obinuit ca i foamea. Cu toate acestea Tom nu eranenorocit. Viaa lui era aspr; dar el nu-i ddea seama.Soarta lui era aceea a tuturor copiilor din Offal Court, astfel c o gseanatural i suportabil. Cnd, seara, se ntorcea cu minilegoale,tia c tatl su l va blcri mai n ti i-1 va maltrataapoi, c groaznica lui bunic va veni la rndul eii va face mairu; dar el tia, de asemenea, c peste noapte, mama sa,dei moart de foame, se va strecura hoete pn la culcuullui pctos, pentru a-i da cteva firimituri mizerabile sau o coaj depine, sustrase por iei sale de foamete, i aceasta cu riscul de afi stlcit n btaie de ctre brbatul ei care nu sttea lagnduri cnd o surprindea n flagrant delict de asemeneatrdare.Dar viaa lui Tom Canty era destul de plcut mai ales vara. Elcer ea numai att ct s-i fac dato ria, cci legile contraceretoriei erau riguroase i penalitile severe; iar pe dealt- parte el ntrebuina o mare parte din timpul suascultnd istoriile vechi i ncn- jttoare ale bunului PrinteAndrews; legendele cu uri ai i zne, cu pitici i g enii, cu castelefermecate, cu regi i feti-frumoi. Capul su era plin cu aceste povetiminunatei adesea, noaptea culcat pe grmada lui de pa ieincomod, neputnd dormi, obosit, nfometat, amor it de btaie,

el lsa fru liber imaginaiei, uita repede suferinele i greutile, nchipuindu-i viaa delicioas a unui prin ncnttor ntr-unpalat regal.ntre timp, i se nate o dorin care l obsedeaz zi i noapte: svad cu ochii lui un prin adevrat. Odat chiar, vorbi de aceast dorinunora din camarazii lui din Offal Court; dar acetia rser de el i l batjocorir att de fr mil, c hotr s-i pstreze pe viitor visul su numai


6/176


7/176

mprumutat de Tom din lecturile sale romanioase; n fiecare zimarile afaceri ale regatului", erau discutate n consiliul regali n fiecare zi atotputernicia sa, promulga decrete privind armatele sale,vasele sale, viceregatele sale imaginare. Dup aceea, se ducea, n

zdrenele lui, s cereasc cen time, s-i mnnce mizerabilacoaj de pine, s primeasc loviturile, cearta i tratamentulru, obinuite; apoi, ntinzndu-se n gr mjoara lui de paieinfecte, se recufunda n vis, n vanele lui mreii.n acelai timp dorina de a vedea, fie i numai o singur dat,un prin adevrat, n carne i oase, cretea n el din zi n zi, dinsptmn n sptmn, astfel c ea sfri prin a absorbitoate celelalte dorine ale sale i deveni singura pasiune a vieii lui.ntr-o zi de ianuarie, f cnd cursa lui obinuit de cereal,parcursese disperat cartierul ce lega Mincing Lane i LittleEast Cheap, ore i ore cu picioarele goale, rebegit de frig,uitndu-se la pr vliile birtailor i acoperind cu o privire de poftenormele pateuri de porci alte bucate atrgtoare care, lui ipreau gtite pentru ngeri, cci nu mncase niciodat, nici nuvzuse vreodat asemenea bunti. Deodat ncepu s cado ploicic rece; cerul era ntunecat, ziua trist. Pe nserat, Tomajunse acas. Era aa de ud, aa de obosit, aa de nfometat ctatl su i bunica, de cum l zrir nu putur s nu seemoioneze n felul lor: i ddur, deci, o chelfneal bun i ltrimiser s se culce. Mult vre me durerea, foamea, njur turile itrboiul, care se auzeau n toat casa, l inur detept; dar,

n sfrit, gndurile sale l duser departe, n regiuni imaginare i,adormi n tovria micilor prini acoperii de pietre preioase i de aur, n palate nesfrite unde servitorii curtenilor zburau s le executeordinele. i atunci ca de obicei visa c el nsui era prin. Toatnoaptea tria n mreia situaiei sale regale, tria n mijloculmarilor seniori i doamne ntr-un val de lumin, respirndparfum, ascultnd o muzic ncnttoare, primind cu un surs

i un salut graios din cap, omagiile reverenioase ale lumiistr lucitoare care se ddea la o parte pentru a-i face loc streac.Dar dimineaa cnd se detept i vzu mizeria care l nconjura,visul su avu efectul obinuit: existena lui i pru de o mie deori mai nenorocit... Resimi amrciunea i cu inimasfiat, izbucni n lacrimi.


8/176

CAPITOLUL III NTLNIREA LUI TOM CU PRIN UL

Tom se detept nfometat i iei din cas cu foamea i cu

gndurile sale nc zpcite de splendoarea visului de n oapte.R tci ncolo i ncoace prin ora, fr s pri veasc pe unde lduceau paii, nici ceea ce se petrecea n jurul lui.Lumea l mbrncea, unii l njurau, dar el r pit de himera gndu rilor lui nu bga nimic n seam. Astfel ajunse la Temple Bar.Niciodat nu mersese att de departe n aceast direcie. Seopri, se reculese un moment, apoi se ls din nou prad visuluii, fr s bage de seam, se gsi n afar de zidurile Londrei.trandul nu mai era un drum vecinal, ci era considerat ca o straddei era-ru cldit, fiindc dac avea un numr destul demare de case pe o parte, pe cealalt nu avea dect cteva edificiimari, palate apar innd familiilor bogate, cu frumoase parcurivaste, cobornd pn la fluviu; terenuri care sunt astzi acoperite

n ntregime de uriae stabilimente f cute din piatr icrmid. Tom, ajunse atunci la Charing Willage i se odihnilng frumoasa cruce nlat acolo de un rege deposedat pevremuri. Dup aceea, cscnd gura, cobor drumul frumos,trecu prin fata maiestuosului palat al marelui cardinali, puin maincolo, ajunse n faa unui palat i mai mare i mai frumos.Wesminster. Tom privi cu uimire construcia enorm, cu aripile largdeschise, amenintoare bas tioane, foioarele, portalul larg depiatr cu grila jul lui aurit, mpodobit cu lei de granit enormii altesemne i embleme ale regalitii engleze. Dorina inimii sale,urma ea, n sfr it, s fie satisfcut? Era, oare, cu ade vrat,palatul regelui? Nu putea el s spere dac cerul ar fi vrut-o, svad acum un prin, un prin n carne i oase?La fiecare parte a grilajului aurit,edea cte o sta tuie vie, adic unsoldat nepenit, imobil, acoperit din cap pn-n picioare de o

strlucitoare armur de oel, Oamenii de laar i chiar de laora staiona u la o distan respectuoas, ateptnd ocazia szreasc cte ceva din pompa regal. Trsuri superbe cupersonaje str lucitoare n interior i cu lachei ca din povetipe scar , intrau i ieeau prin mai multe pori ale curii.Srmanul Tom se apropiase ncet, timid, pn la santi nele, btndu-i inima, cu o licrire de speran, cnd deodat zri prin grila jul


9/176

aurit un spectacol care era s-i scoat un strigt de bucurie. Decealalt parte a grilajului, era un biat drgu, prlit de soare, nnegritde sporturii de exerciii n aer li ber. Vemintele lui de mtase iaten, erau mpodobite cu obiecte scnteietoare; purta laold o

sbioar i un pumnal, ncrustate cu pietre preioase; era nclatcu ghete cu tocul rou; pe cap avea o cciulit elegant,stacojie, mpodobit cu pene ce atrnau n jos, prinse ntr-opiatr mare de pre. Mai muli curteni, ameitori prin inu talor, probabil oamenii lui personali,edeau n jurul su. O! Era unprin,, un prin adevrat, un prin viu, f r nici o ndoial, aac rugciunea srmanului copiL fusese, n sfr it, ascultat.De emoie, suflarea lui Tom devenise rapid i scurt, iar ochii ise mrit de uimire i de bucurie, ndat, n el, se nscudorina de a fi cu totul aproape de prin, de a putea s-1priveasc bine n fa. Fr s tie cum se f cu, faa lui se gsilipit de grilaj, n momen tul acela, chiar, un soldat l nltur cubruschee i l azvrli n mijlocul mulimii aiurite de rani i detrndavi ai Londrei strignd: Car -te, caraghiosule!Mulimea aplaudase i izbucnise n rs; dar tn rul prinizbucni de mnie. Cu sngele la cap, cu ochii strlucitori deindignare, strig: Cum ndr zneti s maltratezi, astfel, n prezen a mea, pe acestmicu srman! Cum ndrzneti s ridici mna asupra unui supus al Regelui,tatl meu, fie acela ct de mic? S se deschid poarta i s intre.Atunci se vzu ct de nestatornic e mulimea. Plrii i epci,zburar n aer... Din toate piepturile izbucni strigtul:Triasc Prinul de Galles!"Santinelele prezentar armele, porile se ntoarser n ni.Micul principe parodie din Offal Court, se repezi, cuzdrenele n vnt, spre adevratul prin de Westminster,cruia i ntinse mna.

Pari obositi nfometat, i zise Eduard Tudor. i-au fcut r u.Vino cu mine.O jumtate duzin de oameni de serviciu se re pezi s fac nutiu ce, dar, evident, numai pentru a se amesteca unde nu-ifierbea oala. Un gest, cu adevrat regal, i puse la locul lor, oprindu-i pironii pe loc, ca nite statui. Eduard, conduse pe Tom ntr-o ncpere somptuoas, care, i se pruse c e cabinetul lui de


10/176

lucru. Porunci, apoi, s se aduc un prnz att de copios cum numai vzuse niciodat Tom, dect, poate n crti. Prinul, cutoat delicateea care sta bine rangului i educaiei sale,concedie pe servitori pentru a nu mri ncurctura umilului

su oaspete, expunndu-1 la cuvin tele lor r utcioase cnd vaiei, apoi se aez lng el i ncepu s-1 ntrebe n timp ce Tommnca: Cum te numeti, micuule? Tom Canty, v rog, Alte. Curios nume! Unde locuieti? n ora, Alte, n Offal Court, la captul lui Pudding Lane.Offal Court? Caraghios numei sta! Ai prini?Prini? Da, Alte, am tat i mam; apoi am i bunic; dar n-o iubesc, Dumnezeu s m ierte, pe urm, am dou surorigemene, Bet i Nan. Nu o iubeti pe bunica ta? Nu e bun cu tine, cum vd. Nici cu mine, Alte, nici cu altii. Are inim rea i face ru latoat lumea, ct e ziua de mare.Se poart ru cu tine?Cteodat nceteaz, atunci cnd doarme sau cnd nu mai poatede beat; dar ndat ce se trezete, mi cere socoteala banilor cer iii, atunci nu st cu minile n sn.O str fulgerare trecu prin ochii micuului prin: i, te bate, spui? ntreb el. O! Da, Alte!S te bat pe tine, aa de delicat i mic, cum eti... Ascult: nainte de a se lsa noaptea, bunica ta va fi nchis la Tour.Regele, tatl meu...Uitati, Alte, c suntem nite srcii i c n chisoarea Tour nu edect pentru marii regatului.Este adevrat. Nu m-am gndit. Voi ved ea ce e de f cut pentru ao pedepsi. i, tatl tu e bun cu tine?Cai bunica, Alte.

Toti prinii se aseamn, pare-se. Al meu n-are nici el atitudine prea tandr . Are mn grea cnd loveste; dar pe mine nu mbate. E adevrat c m ine, n vorbe aspre. Dar mama ta?Mama mea este foarte bun Alte; ea nu-mi face nici necazuri nicir u. Iar Nan i Bet, de asemenea sunt bune.Ce vrst au ele?Cincisprezece, Alte.


11/176

Lady Elisabeth, sora mea, are patrusprezecei Lady Grey, verioara mea,are vrsta mea; i ea e foar te dr gu i amabil; dar soramea Lady Mary cu mi mica ei totdeauna posomort i... Spune-mi,surorile tale opresc pe subretele lor de a surde pentru c e un pcat

care ar cauza pierderea sufletelor lor?Subretele lor? Oh! Alte, credei c ele au su brete?Principele contempl grav pe mica srcie, apoi zise:i de ce nu? Cine le dezbrac atunci cnd se cul c? Cine le mbracatunci cnd se scoal? Nimeni, Alte. Vrei s-i scoat rochiile i s se culce goale,ca animalele?S scoat rochiile! N-au dect cte una?Ah! Bunul meu senior, ce ar face cu cte dou? Ele n-au dect doutrupuri.Toat afacerea asta este foarte caraghioas, foar tesurprinztoare. Iart-m, n-am vrut s-mi bat joc de tine.Bunele tale surori, Nan i Bet, vor avea rochii i subrete, ctmai repede. Casierul meu se va ngriji de aceasta. Vorbeti bine,sinceritatea ta mi place. Eti instruit? Nu tiu, Alte. Un preot cumsecade, care se nu metePrintele Andrews, m-a lsat s citesc crile sale.Cunoti lat ina?Puin, Alte; nu prea bine, abia ncep.Continu s-o nvei, micule, nu sunt grele dect primele reguli.Greaca d mai mult btaie de cap. Pen tru Lady Elisabethiverioara mea, aceste dou limbi i celelalte nu sunt dect un joc.Dac le-ai auzi!... Dar vorbete-mi de Offal Court, se petreceacolo?Oh! Da, bine de tot cnd nu i este foame. E teatru de ppui i peurm sunt maimuele: sunt aa de caraghioase i binedresate! Apoi se joac piese n care se trag focuri de arm: se bati toat lum ea este omort. S vezi ce frumos este i toate

acestea nu cost dect o para, dar n-ai ntotdeauna o para,cci e greu de ctigat bunul meu senior.i apoi?La Offal Court n joaca noastr noi ne luptm cu bastoanele cumfac cei ce se exercit.Prinul deschisese ochii mari.E adevrat, asta trebuie s fie tare distractiv. i pe urm?


12/176

i pe urm, sunt alergrile pentru a vedea care sosete primul.O! Ct mi-ar plcea i mie! i apoi?i apoi, Alte, vara intrm n ap, notm n canalei n Tamisa; apoiscufundm pe alii n ap, aruncm ap pe ei, n plin fa,

strigm, srim, ne dm peste cap i pe urm...O! A da regatul tatlui meu pentru a vedea aceasta mcar odat. i pe urm?Jucm, cntm n jurul Pomului de Mai, n Cheapside. Ne jucm

n nisip. Facem grmezi mari i ne ngropm. i dup aceeasunt plcintele de noroi. O! Noroiul, nu e nimic mai plcut; neblcim i ne tvlim prin noroi.Taci, odat, m faci s-mi lase gura ap. Dac a putea! O! Darmcar numai o dat, o singur dat, s m mbrac ca tine, salerg cu picioarele goale, s tro pi, s m rostogolesc nnoroi, fr ca nimeni s m mpiedice, f r ca nimeni s-mizic ceva, mi se pare c a sacrifica coroana.i eu, vai! Dac a putea mcar o singur dat, numai o singur dat sfiu frumos ca dumneavoastr, s fiu...Ai vrea?... S-a f cut... Scoate-ti zdrenele i m- brac-te cuhainele mele frumoase. Nu va fi dect o bu curie de moment; dar eu voi fi att de mulumit! Haide repede, ne vom distra fiecare nfelul nostru i v om face schimbul nainte de a veni cineva.Cteva minute dup aceea micul prin de Galles mbrcasestraiele peticite ale lui Tom i micul prin al sracilor era gtitcu splendidul costum regal.Unul lng altul, se privir amndoi n faa unei oglinzi marii,o! Miracol: s-ar fi putut spune c nici o schimbare n-avusese loc.Se privir unul pe altul, se oglindir unul n cellalt, apoi dinnou se privir unul pe altul. La sfr it, prinul, ncurcat, rupsetcerea. Hai? zise el, cei se pare?Ah! Rog pe Altea voastr s nu m oblige a rs punde. Un supus

umil ca mine n-ar putea r spunde. Nu ndr zneti; ei bine, voi ndrzni eu! Tu ai prul meu,ochii mei, vocea mea, gestul meu, talia mea, nfiareamea, figura mea, trsturile mele. Dac am fi goi amndoi,nu exist om care ar putea s spun c tu eti Tom Canty saudac sunt eu Prinul de Galles, ori invers. Acum cnd am haineletale mi se pare c simt loviturile ce i-a dat aceast brut de


13/176

soldat. Arat-mi mna, nu este amorit?O! Nu e nimic... Altea voastr tie c srmanul soldat...Taci! Este o ruine, o cruzime! strig micul prin btnd nparchet cu piciorul su gol. Dac regele... Nu te urni de aici pn

nu m ntorc. Vreau eu.El puse repede mnai ascunse un obiect, fr n doial, de mareimportan, care se gsea pe mas, apoi o lu spre poart ialerg traversnd curile palatului, n zdrene, eu faa

mbujorat, cu ochii scnteietori. Ajuns la poarta cea mare, el apucde bare i ncerc s deschid. Deschidei, deschidei poar ta! Soldatul care maltratase pe Tom se

gr bi s se supun, dar cum prinul trecea pragul por ii aproapesufocndu-se de o mnie regal, soldatul, cu o loviturputernic aplicat dup ureche, l trimise de-a berbeleacul nstrad i zise: Na, smn de ceretor, fiindc ai fcut s m certe AlteaSa regal.Lumea hohoti n rs. Prinul se scul i cu mn drie strig lasantinel: Sunt prinul de Galles. Persoana mea este sfn t i vei fispnzurat pentru c ai pus mna pe mine!Soldatul, prezentnd arma cu baioneta strig batjocoritor:Salut, pe graioasa Voastr Alte Regal! Apoi r utcios:Ia-o la picior, cer etor murdar!Atunci, lumea batjocoritoare nconjur pe sr manul prin i l mpinsepn n josul strzii sub vuietul i strigtul: Facei loc, AlteeiSale Regale! Loc Prinului de Galles."

CAPITOLUL IV ZBUCIUM RILE PRINULUI NCEP

Dup ore de urmrire nentrerupt nsoit de vo cifer ri,mulimea ls, n sfrit, pe micul prin, cu el nsui. Attavreme ct putuse s-i manifeste furia fa de populaie, s-oamenine i s-i dea ordine, pe un ton regal care o fcea shohoteasc de rs, pruse foarte amuzant; dar cnd, n sfr it,epuizarea l reduse la tcere, persecutorii si se saturaserrepede de el i cu-tar n alt parte o distracie. Atunci,prinul, privi njur; dar nu recunoscu locul unde se gsea. tia,numai, c era n cetatea Londrei, i continu drumul, fr scop i,


14/176

n curnd, distana dintre case deveni mai mare; iar trectorii mairari. i vr picioarele rnite n p rul care curgea pe locul unde segsete acum strada Tar- rington.ezu acolo cteva momente,apoi, mergnd mai departe, ajunse pe un loc mare unde se gseau

cte va case risipitei o biseric imens. Recunoscu biseri ca n jurul ei se ridicau schelei numeroi muncitori lucrau, cci i sefceau reparaii importante. Prinul se simi reconfortat i secrezu la captul zbuciumrilor sale.E vechea biseric a Frailor Gris pe care regele, tatl meu, aluat-o de la clugri i pe care a transfor- mat-o ntr-un azil pentrucopiii sraci i prsii, care se numete acum Biserica luiChristos, i zise el. Fr n doial, ei ar fi fericii s serveascpe fiul aceluia care, s-a artat aa de generos cu ei, cu attmai mult cu ct este el nsui att de srac i nenorocit ct aputut s fie fiecare din acei care, n prezent, sunt aici, la ad post".n curnd se gsi n mijlocul unei trupe de biei care alergau,sreau, jucau mingea, cpria i alte jocuri i strigau ct iinea gura. Toi erau mbrcai n acelai fel, ca oamenii deserviciu de pe atuncii ca ucenicii. Purtau pe vrful capului tichie de postav negru cam de mrimea unei farfurioare care, avnd nvedere dimen siunile ei, nu era nici podoab, nici plrie i de subcare ieea prul cznd fr crare pn pe mijlocul frunii,tiat scurt n jurul capului. Aveau la gt un guler deschis, o bluz albastr, strmt pn la genunchi sau puin mai jos,aveau mneci largi, o cingtoare lat, ro ie, ciorapii galbendeschis, legai deasupra genunchiului cu o jartier i ghete fr tocuricu catarame mari de metal. Era o mbr cminte cu desvrireurt.Bieii, suspendnd jocurile, se adunar n jurul prinului.Acesta, cu demnitatea lui natural, li se adres: Dragi copii, mergei i spune-i stpnului vos tru c Eduard,Principele de Galles, dorete s-i vor beasc.

Un mare hohot de rs primi aceste vorbei un biat grosolan irspunse: ntr-adevr, s fi, tu, trimisul Majestii Sale, cer etorule?Faa prinului se mpurpura de mnie i mna lui prompt seduse la old; dar nu gsi nimic Aceasta dete natere la ofurtun de rsete... Un alt biat strig: Ai vzut? i nchipuie c are sabie, ca i cnd ar fi cu


15/176

adevrat prinul.Rsetele se ndoir . Srmanul Eduard se ndrept mndrui zise: Eu sunt Prinul i, e nedemn din partea voastr care triidin mila Regelui, tatl meu, s v purtai ast fel cu mine ... Era

excesiv de ridicol, dup cum o mr turisir rsetele... Biatulcare vorbise primul, strig ca marazilor si:Haidei, porcilor, sclavilor, pensionari ai tatlui acestui graiosprin, ce maniere sunt acestea? Toi n . genunchii onoraiinuta lui regal i regalele lui zdrene...Cu o veselie batjocoritoare, toi se aezar n ge nunchii aduserun omagiu caraghios parzii lor. Principele mpinse cu piciorul pecel mai aproape de eli i zise mndru: Na,i ateapt ca mine s-i ridic o spnzur toare.Ah! Aceasta nu mai nsemna un joci depea msura. Rsetele

ncetar ct ai clipi din ochi i fcur loc furiei. O duzin devoci url: Ridicai-1! La ad ptoare! Unde sunt cinii?Haidei, aici: Leul! Pe el Fangs!"Atunci se ntmpl un lucru pe care Anglia nu-1 vzuseniciodat. Persoana sfinit a motenitorului tronului, plmuitde mini plebeiene, hruit i rupt de cini. La cdereanopii, prinul se gsea n fundul prii cldite a cartierului.Avea corpul zdrobit, minile nsngerate, zdrenele de pe elerau pline de noroi. Rtcea de colo pn colo, pierzndu-sedin ce n ce i era att de obosit, att de pr pdit c nu putea spun un picior naintea altuia, ncetase de a ntreba,tiind acu ma c nuva primi de la fiecare dect injurii n chip de informaii. i, irepeta: Numele este: Offal Court. Dac l gsesc nainte caputerile s m fi prsit com plet, sunt salvat, cci lumea deacolo m va reconduce la palati va fi mrturie c nu suntunul din ai lor, ci adevratul prin. Astfel voi redobndi ceeace mi apar ine".La moment, gndurile sale l duser la purtarea acestor biei de la

spitalul lui Christos i i zise: Cnd voi fi rege, ei nu vor mai aveanumai pineai adpostul, ci, vor avea, de asemenea, lecii icri. Cci este de mic importan dac burta e plin cndspiritele i inima, sunt goale. Vreau s pstrez aceasta cungrijire n memoria mea. Lecia de azi s nu fie pier dut pentrumine, poporul meu va profita, cci instruc iunea mblnzeteinima i d natere buntii i milei.


16/176

Luminile se stingeau una dup alta; ncepu s plou; vntulcretea: o noapte aspr i furtunoas se pregtea. Prinul frazil, motenitorul tronului An gliei, f r adpost, mergea, nc,

nfundndu-se, din ce n ce, n labirintul str duelor mizerabile,

unde se n gr mdeau personajele miuntoare ale srciei iale mizeriei.Deodat, un chefliu, beat, apucndu-1 de guler i strig: Pe drum, la aceast or de noapte i n-ai adus o para n cas,sunt sigur! Dac este aa, i dac eu nu-i voi sparge, nctoate oasele din hrc, nu mai sunt eu John Canty'Prinul se desprinse din strnsoare cu un gest ma inal, iscutur umrul su profanat i strig tare:O! Eti tu, cu adevrat, tatl su? n acest caz, Cerul fie ludat,cci tu vei merge s-1 cauti i s m con duci.Tatl-su? Nu tiu ce povesteti, tu, dar tiu c eu sunt tat-tu i ai s-o vezi ndat... O! Nu glumi, nu mai discuta, nu ntrzia! Eu sunt extenuat, sunt r nit inu m mai pot tine pe picioare. Condu-m la Regele, tatlmeu i te va face bo gat, mai mult de tot dect ceea ce ai putut, tu, svisezi. Crede-m, omule, crede-m... Eu nu mint, ci s punadevrul pur. D-mi mna i salveaz-m! Eu sunt Prinul deGalles!Omul, nucit, examina copilul, apoi ddu din cap i bombni:E mai nebun dect orice pensionar de la Bedlam!" i lundu-1 din nou degulera, adug cu un rs hidos nsoit de o njurtur:Dar nebun sau nu, eui bunica vom gsi noi unde sunt locurile celemai dulci ntre oasele tale, sau eu nu mai sunt om!Spunnd acestea, el nha pe prin care se zbtea furios, idisprur ntr-o curte, urmrii de un mnunchi de verminuman amuzat i zgomotoas.

CAPITOLUL V TOM AJUNGE LA ONORURIR mas singur n cabinetul prinului, Tom Canty profit deocazie. Se mpuna n faa oglinzii celei mari, admirndu-ifrumoasele gteli; apoi se plimb prin camer, imitnd inutaelegant a prinului; dup aceea, scoase frumoasa lui sabie,o ncovoie, i srut lama, o puse cu mnerul n piepti cu vrful


17/176

nainte, aa cum vzuse el fcnd, cinci sau ase sptmni n urm, un gentilom pentru a saluta pe locotenentul de laTour dup ce i dduse n primire pe marii lorzi de Norfolk iSurrey dui la nchisoare.

Tom se juca apoi cu pumnalul mpodobit de pietre, care i atrna pe coaps;examina mobilierul luxos i elegant al camerei; ncercfiecare din fotoliile bo gate i visa ct ar fi el de mndru dacpopulaia din Offal Court ar putea s arunce numai o privireaici i s-1 vad n toat mreia lui.Se ntreb dac cei de acolo vor putea crede minunata istorie pecare le va povesti-o la ntoarcerea acas sau dac vor cltina din capi vor spune c extravaganele ima ginaiei lui 1-au fcut s-i piard mintea. Dup o jumtate de or i ddu seama c prinullipsea de mult vreme. Atunci ncepu s se simt ru, singur. Sehotr s as culte i s atepte, nce tnd s se mai joace cufrumoasele lucru ri care l nconjurau. Apoi deveni ner bdtor i, nfine, se alarm. Dac intra, oare, cineva i l surprindea nhainele prinului, iar prinul nu era acolo ca s explice lucrurile?Nu 1-ar fi spnzurat imediat, fr s se fac pentru acest cazdect o simpl anchet? El auzise spunndu-se c cei mari suntfoarte punctuali cnd e vorba de cei mici. Temerile sale creteau.

Tremurnd, deschise, uor, ua anticamerei, decis s-1 fug scaute pe prin, pentru a obine de la el protecia i libertatea.ase ofieri de serviciu strlucitori i doi tineri paji de vi nalt, mbrcai ca nite fluturi i luar poziia i se nclinar foarteadnc n fata lui. El se ddu repede napoi i nchise ua:Oamenii tia i bat joc de mine! i zise el. Ei vor alerga sdea de veste. O! Pen tru ce am venit eu aici ca s-mi pierd viaa?"ncepu s mearg n lungul i n latul ncperii, chinuit de ofric fr margini, trgnd cu urechea i oprindu-se la cel mai miczgomot. Deodat ua se des chisei un paj mbrcat n mtase,anun:

Lady Jane Grey.Ua se deschise i o fat ncnttoare, mbrcat bogat, serepezi spre el. Dar, deodat, se opri i cu voce nspimntat, zise: O! Dar ce avei Milord?Tom, era gata s leine; dar, cu un efort ngn: Ah! Fii ndurtoare! Nu sunt lord, ci sunt sr manul TomCanty, din Offal Court, cartier n Londra. V rog, ajutai-m


18/176

s vd pe prin, care, prin buntatea sa, mi va restitui zdrenelei m va lsa s plec sn tos i teafr. Oh! Fii ndurtoare isalvai-m!n timp ce vorbea, bieaul czu n genunchi rugnd-o cu ochiii cu

minile ntinse, implornd-o cu vorbele. Tnra fat pru ngrozit. Strig: O! Milord, dumneavoastr n genunchi? i n faa mea!? Apoi,fugi nspimntat i, Tom, sfrit de disperare, se pr buimurmurnd: Nu exist nici ajutor nici speran. Acum vor venii m vor ridica".n timp ce el era acolo, nnebunit de groaz, zgo mote sinistre ser spndeau n palat. Un uotit cci nimeni nu f cea altcevadect s vorbeasc n oapt zbura de la servitor la servitor, de lalord la lady, peste lungimea coridoarelor, de la etaj la etaji din salon nsalon: Prinul a nnebunit! Prinul a nnebunit!"n curnd, n toate saloanele, n toate galeriile de marmur , se strnsergrupuri de lorzi, de lady i alte strlucite personaje de rangmai mic, care cu figurile descompuse, i vorbeau cu gravitatela ureche. Dar puin dup aceea, un ofier impuntor, naintaprintre aceste grupuri i, n mod solemn, fcu aceastproclamaie:n numele Regelui! Nimeni, sub pedeapsa cu moartea, s nu pleceurechea la aceste zgomote false i far sens, nici s nu lediscute, nici s nu le rspndeas c n numele Regelui!"uotelile ncetar aa de subit, de parc toi ar fi amuit.Puin dup aceea, se auzi de-a lungul culoarului un freamt.Prinul! Uite Prinul!"Srmanul Tom, naintnd uor, trecu prin faa gru purilor nchinate adnc, ncercnd s salute, la rndul su i privind timidstrinul su anturaj, cu ochii nelinitii, care fac mil.Ca s-i susin paii el se sprijinea pe cei doi demnitari caremergeau de o partei de alta a lui. n urm, veneau medicii curii

i civa seniori.Tom fu astfel condus ntr-o ncpere vast a palatului i auzi ua nchizndu-se n urma lui. Acei care l nsoiser, se aezar ndreapta i n stnga, n faa lui, la o mic distan, era culcatun om foarte voinic, cu figura mare i umflat, cu expresiasever.Capul su enorm, era cu desvrire alb, ca i barba care i


19/176

ncadra faa. Vemintele sale* erau fcute din-tr-o esturbogat. Unul din picioarele sale umflate, era nfurat nbandaj i se sprijinea pe o perni. Se f cuse o linite mare itoate capetele erau nclinate ntr-un salut profund, n afar de

capul acestui om.Acest bolnav, cu nf iarea se vera, era teribilul Hernie VIII. Figura lui semblnzi cnd, lund cuvntul, zise: Ei bine, Milord Eduard, prinul meu! i vei fi nchipuit smistifici cu aceast glum trist, pe bunul rege, tatl tu, carete iubete, i care e att de bun cu tine?Srmanul Tom asculta, att ct facultile sale, muncite, i permiteau, nceputul acestui discurs; dar cnd vorbele bunul rege" i izbir urechea, el se nglbeni i czu brusc n genunchi, ca i cumar fi primit un glonte n inim. Ridicnd minile, exclam: Suntei Regele? Atunci sunt pierdut!Aceste cuvinte prur a coplei pe suveran. Ochii siparcurser, vag, toate figurile, apoi se oprir ngrijoraiasupra copilului prbuit n faa lui. Arunci, cu un accent de profund decepie, zise:

Vai! Crezusem exagerate zvonurile; dar m tem s nu fie ndreptite.Suspinnd din greu, relu cu o voce blnd: Vino lng tatl tu, copile; tu nu te simi bine!...Tom fu ajutat s se ridice i, tremurnd, se apro pie de regeleAngliei. Regele, lu, ntre m inile sale, srmana fa

nspimntat i, o fix ndelung, grav i tandru, ca pentru adescoperi oarecare semne de ntoar cere la raiune, apoi,trgnd la pieptul su capul bu clat i strngndu-1 cudragoste, zise: Nu recunoti, tu, copile, pe tatl t u? Nu-mi sfia inima,spune c m recunoti. Trebuie s m re cunoti, nu e aa? Da; dumneavoastr suntei, seniorul meu temut, Regele, pe care

Dumnezeu s-1 in!Da, da, foarte bine. Linitete-te, nu tremura astfel, nimeni deaici nu-i vrea rul; toat lumea de aici te iubete. Uite c ieste mai bine; visul tu urt a tre cut, nu e aa? Nu te mai daidrept altul cum se spune, c o fcui acum o clip?V implor graia de a m crede; n-am spus dect adevrul,temute senior! Cci eu sunt cel mai umi l din tre supuii votri,


20/176

fiind nscut srac; i numai printr-un trist nenoroci o trist ntmplare m gsesc aici, cu toate c nu sunt vinovat deaceasta.Sunt prea tnr ca s mor i un cuvnt al dumnea voastr , poate

s m salveze. Oh, spune-1 Sire! S mori? Nu vorbi astfel, dragul meu prin; linitete-tiinima tulburat: nu vei muri, nu!Tom czu n genunchi cu un strigt de bucurie: Dumnezeu s v ajute, o, Rege, i s v tin multi ani pentrufericirea poporului vostru!

Atunci, ridicndu-se, el ntoarse o fa vesel ctre cei doidemnitari care l nsoeau i strig:Ai auzit! Nu voi muri: Regele a spus-o! Nimeni nu mica, dect spre a se nclina cu o deferent adnci nimeni nu vorbea. Tom ezit, puin confuz, apoi

ntorcndu-se timid ctre rege, ntreb:Pot s plec, acum?S pleci? Desigur, dac doreti. Dar de ce s nu mai rmipuin? Unde vrei s te duci?Tom ls ochii n jos i rspunse umil: Aventura mea e o greeal; m credeam liber i m grbeams m ntorc la pru unde m-am nscut, unde triesc nmizerie; dar unde mi voi regsi mama i surorile, acolo unde

sunt la mine, pe cnd aici nu m pot obinui cu acestesplendori. Oh, v rog Sire, lsai-m s plec!Regele r mase un moment linitit i gnditor; faa lui exprimao nelinite adnc, dureroas, mereu crescnd, n sfrit,zise, cu o voce n care se ntrezrea o raz de speran: Poate c demena lui nu privete dect un anu mit fapt i cspiritului su i-a rmas luciditatea pentru toate celelaltelucruri. S dea Dumnezeu s fie aa! la s vedem...Atunci Regele adres lui Tom o ntrebare n latinete i Tom

rspunse, cu greutate, dar n chiar aceast limb. Regele era ncntat i ls s se vad aceasta. Lorzii i medicii imanifestar, de asemenea, mulumirea. Re gele zise: N-a r spuns aa exact pe ct i permit studiile icunotinele sale; dar ct a rspuns e de ajuns ca s pro- bezec spiritul su nu e complet distrus, ci, numai, bolnav... Ceprere avei dumneavoastr, domnilor?


21/176

Medicul ntrebat se nclin i rspunse: Sunt convins, Sire, c ati pus un diagnostic exact. Regele prufericit de aceste vorbe spuse de o persoan att de competent i continu cu mai mult grab:

Urmrii-m bine: vom continua examenul.El puse lui Tom o ntrebare n franuzete. Tom rmase un momentfr s rspund, stingherit de atia ochi fixati asupra lui,apoi, timid: Nu cunosc aceast limb, v rog,'Majestate!

Regele se ls s cad n pernele sale. Medicii alergar najutor; dar el i nltur i relu: Lsai... nu e dect o ameeal. Ridicati-m. Aa, e bine...Vino aici, copilul meu; aici.Sprijin-i srmanul cap bolnav pe inima tatlui tu i fii frgrij, n curnd vei fi mai bine. N-ai team; vei fi ct decurnd vindecat.Apoi, se ntoarse ctre asisten i, acum fr blndee, cu luciiisinistre n ochi, relu:Dumneavoastr ascultai cu toii! Iat pe fiul meu, nebun; darasta va trece. Excesul de studii este cauza nenorociriii deasemenea prea mult supuenie. Supravegheai lucrulacesta. Distrai-1 prin sport i prin diferite mijloace, pn ce iva recuceri sntatea. Se ndrept n pat i strig cu putere.El e nebun; dar e fiul meui motenitorul tro nului Angliei; nebunsau nu, el va domni! Ascultai, nc, i proclamai aceasta:oricine va vorbi de aceast boal, se va face vinovat deaciune contra pcii i or dinii statului i va merge laspnzurtoare. S mi se dea de but c ard; aceast dureremi-a istovit forele. Lu ai cupa aceea de acolo. Susinei-m... Aa; Bine... E nebun? Poate s fie de o mie de ori mainebun, nu e mai puin Prin de Galles i eu Regele, voi artac e aa.

n chiar aceast diminea el va fi pus n posesiu nea demnitiisale de prin, n acest scop, Milord Her- ford!Unul din seniori ngenunche n faa patulu i regal i zise: Majestatea Voastr tie c marele mareal ere ditar al Angliei,declarat vinovat, este nchis la Tour. N-ar fi convenabil ca cineva declaratvinovat...Tcere! Nu-mi ofensa urechile cu acest nume blestemat. Acest


22/176

om va tr i la infinit? Trebuie s vd mereu c mi se batjocoretevoina? Prinul nu poate fi pus n posesia demnitii sale, pentruc, spre a-1 in vesti nu se va gsi n regat un mare mareal caren-a tr dat?

Nu, n numele lui Dumnezeu, nu! ntiinai Par lamentul c atept dela el, nainte de apusul soarelui, judecarea lui Norkford; iar de nu, l voi tragela r spun dere cu severitate. Voina regelui este lege, rspunse lord Hertford i se ridicrelundu-i locul.ncet, ncet, mnia dispru din faa btrnului rege. -Srut-m,prinul meii, zise el. Aa... De ce i-e aa fric? Nu sunt eutatl tu iubit?Buntatea voastr pentru mine, nu egaleaz dectnedemnitatea mea, o puternice Senior; iat ade vrul. Dar...dar... mi-e greu s gndesc c cineva tre buie s moar i...Ah! Ce bine, ce bine! Vd c mintea ta a rmas aceeai, chiardac spiritul tu e bolnav, cci tu ai fost ntotdeauna generos.Dar acest duce s-a ridicat contra tai a privilegiilor tale. Voi avea unaltul n locul lui, unul care nu va trda niciodat datoriile

naltei sale nsrcinri.Linitete-te, principe: nu-ti obosi srmanul cap cu asemenealucruri. Dar, nu sunt eu cauza mor ii sale, Seniore? Fr mine, ct

vreme ar mai fi putut tri? Nu te ngriji deloc de el, principe; nu e demn de aa ceva. Srut-m nc o dat i du-te la jocurile i distraciile tale; cci boalamea m face s sufr! Sunt obositi a vrea s dorm. Du-tecu unchiul tu Hertford i cu oamenii ti i ntoarce-te dup ce m voifi odihnit.Tom se ls dus cu inima grea, c ci aceste ultime cuvinte erau olovitur de moarte dat speranei de care se agase, de a fi ncurnd liber. Auzi din nou freamtul de voci discrete care

repetau: Prinul. Uite Prinul!"

Curajul l prsea din ce n ce n timpul cnd trecea printrerndurile strlucitoare de curteni nclinai, cci i ddeaseama c, acum, era, cu adevrat prizonier i nchis pentrutotdeauna n aceast pivni urt; prin prsit i frprieteni n afar dac Dumnezeu, n buntatea lui, nu l-o avea

n grij i nu-i v a reda libertatea.


23/176

i, n orice parte se ntorcea i se prea c Vede plutind n aer capul sever ifaa, pe care le zrise odat, ale marealului de Norfolk, cuochii plini de reprouri, fixai asupra lui.Visurile lui de alt dat erau foarte plcute; rea litatea era aa de

trist!CAPITOLUL VI TOM SE INSTRUIE TE

Tom fu condus ntr-un mare apartament unde fu rugat s se aeze, lucrupe care refuz s-1 fac atta timp ct oameni n vrst i derang nalt, edeau n picioare. Ba, i rug i el, de asemenea,s se aeze, dar ei se mrginir s murmure mulumiri irmaser n picioare. Ar fi vrut s insiste; dar unchiul" su,

Contele Hertford, iopti la ureche: V rog, nu insistai, principe; nu e admis ca ei s stea jos, n prezena Voastr.Lordul St. John fu anunat i dup ce salut pe Tom, i zise: Vin din partea regelui ntr-o chestiune care cere o convorbire secret. Arbinevoi Altea Voastr Regal s concedieze pe toat lumea,

n afar de Milord, Con tele Hertford?Vznd c Tom nu prea s tie cum se poate face acest lucru,Hertord iopti s fac un semn cu mna, f r s-i deaosteneala de a vorbi, ndat ce nobilii din suit se

ndeprtar, lordul St. John relu: Majestatea Sa ordon ca, pentru nalte i legiti me relaii de

Stat, prinul s binevoiasc a-i ascunde infirmitatea, prin toatemijloacele ce-i stau n putin, pn ce se va nsntoi, revenindla starea normal. Adic, principele nu va dezmini pe nimenic el este adevratul prin i motenitor al coroanei Angliei;s- i menin demnitatea princiar i s primeasc fr nici uncuvnt sau semn de protestare, reverenele i omagi ile ce i se datoreazde drept, dup protocol; s nceteze de a vorbi, cu oricine, de aceaorigin joas i de acea existen josnic pe care boala le-asugerat imaginaiei lui tulburate; s fac sforri cu struin dea-i aminti faptele pe care era n msur s le cunoasc i dac le-a uitat, s nu spun nimic, s nu trdeze nici prin vreun fel desurpriz, nici printr-un alt fel de semn, c nu i le amintete, nceremonii, de fiecare dat cnd ceva 1-ar pune n

ncurctur asupra celor ce ar avea de spus ori de f cut, nu


24/176

va lsa s se vad nici un fel de nelinite curioilor care lprivesc. Va lua ns, avizul Lordului Hertford sau al umilei mele persoane, pe care Regele a nsrcinat-o de a fi n serviciile sale i ladispoziia sa, pn ce acest ordin va fi revocat. Aa este

voina Ma- j e staii Sale Regelui, care adreseaz salutrilesale Al teei Voastre Regale i roag pe Dumnezeu s se ndure, n buntatea lui, s v trimit, ct mai grabnic,nsntoirea i s fii acum i pururea n sfnta lui paz.Lordul St. John, Fcu o reveren i se ddu la o parte. Tomr spunse, cu resemnare: Regele a vorbit! Nimeni nu trebuie s ntoarc ordinele Regelui;iar dac ele nu convin, trebuiesctotui, acomodate prin artificii subtile. Regele va fi as cultat.Lord Herford remarc: Date fiind ordinele Majestii Sale Regelui cu privire la crti i totfelul de lucruri serioase, poate c ar plcea Alteei Voastres-i petreac timpul cu oareca re divertismente vesele, cel putin caea s nu fie obosit de bancheti, n consecin, s nu seresimt, dup...Figura lui Tom exprim o surpriz ngrijorat i se roi cndobserv privirile lordului St . John, trist fixate asupra lui. Acesta, lucuvntul.Memoria nu v servete nc i ai ntlnit cte va surprize. Dar aceasta, s nu v tulbure, fiindc e o stare ce nu va dura, ostare care va dispare cnd va veni convalescena. LordulHertford, vorbea de banchetul Cetii, la care Majestatea Saregele, a promis, nc de acum dou luni, c Altea Voastr vaasista.Trebuie s mrturisesc c aceasta mi-a scpat, zise Tom cu voceanehotrt, nroindu-se din nou. n acest moment se anun LadyElisabeth i Lady Jeane Grey. Cei doi lorzi schimbar o privire de

nelegere i Hertford se ndrept repede spre u.

Cum tinerele fete treceau prin faa lui, le zise aproa pe noapt: V rog prinese, a nu prea c remarcai biza reriile sale inici s artai surpriz, dac memoria i lipsete. Vei aveamhnirea s vedei cum ea l pr sete la fiece ocazie.n acelai timp, lordul St. John, spunea la urechea lui Tom: V rog, Milord, pstrai cu limpezime memoria dorinelor

Majestii Sale. Aducei-v am inte pe ct putei i prefacei-v a


25/176

v aminti tot.Ele nu trebuie s bage de seam c v-ai schimbat mult, cci tiict v iubesc tovarele Voastre de jo curi i ct s-ar ntrista.Altea Voastr dorete s rmn? Sau unchiul Vostru?

Tom f cu un gest de consimire i murmur un cuvnt, ccideja n inima lui simpl, hotrse a lucra ct mai bine pentrua se conforma ordinelor regelui. Cu toate precauiile,conversaia ntre cei trei tineri, deveni la moment, ncurcat. Edrept c nu o dat Tom fii gata s se prosterneze i s deape fa rolul su atroce; dar tactul prinesei Elisabeth l scp,tot aa cum un cu vnt, al unuia sau al celuilalt din nobilii vigileni,arun cat ca din ntmplare, avu acelai efect fericit.Odat, micua Lady Jeane, adresndu- se lui Tom l ncurc prinaceast ntrebare: Ati prezentat respectele Voastre, Majestii Sale Regina, astzi,Milord?Tom ezit, pru nenorocit i vru s ngne ceva la ntmplare,cnd Lord St. John lu cuvntul i rspunse pentru el cu graiauoar a unui curtean obinuit s n tlneasc unele cazurispinoase, totdeauna n msur s le pareze. Desigur, Prines, i ea a fost foarte sensibil i micat nacelai timp de starea M.S. Regelui; nu e aa Alte?Tom murmur ceva, ce putea fi luat ca o afirmaie dar se simeaalunecnd pe un teren periculos, n clipa urmtoare, se pusechestiunea c Tom nu va mai studia pentru moment, la care mica prines strig:

E pcat, e, cu drept cuvnt, pcat! Ari fi fcut pro grese. Dar aveti r bdare. Aceasta nu va fi pentru mult vreme. Vei avea

nc posibilitatea s devenii un sa vant ca tatl Vostru i strecei drept un maestru n limba Voastr ca i n multe altele,bunul meu principe. Tatl meu! strig Tom, uitnd de sine. Jur c vorbete limba

lui cum o vorbete un porc care zace n cocin, iar ct despretiin, ct de puin...Ridic fruntea i ntlni un avertisment solemn n ochii lorduluiSt. John. Se opri, se nroi, apoi continu trist, cu vocea stins:Ah! Boala mea m chinuie din nou i spiritu l meu se r tcete. N-am avut intenia de a fi nereverentios fa de graiosul meusuveran.


26/176

O tim seniore, zise Prinesa Elisabeth, lund mna fratelui su" n ale sale i strngnd-o cu res pect. Nu v necjii pentruaceasta. Nu e greeala Voas tr ci a bolii.Sunteti o consolatrice? Amabil, scump lady, zise Tom recunosctor,

i inima mea m ndeamn s v mulumesc dac a avea ndrzneala.La un moment dat, maliioasa micu Lady Jeane, arunc lui Tom ofraz n limba elen.Principesa Elisabeth vzu ndat, dup albul senin ce se aternu pefaa prinului, c sgeata i depise scopuli, foarte calinea o napoie lund, n grecete, aprarea lui Tom. Apoi,convorbirea se urm asupra altui subiect.n general, timpul trecea plcut i fr multe ncurcturi. irurilede stnci de la suprafaa mrii i ban curile de nisip, deveneau dince n ce mai puin nume roase iar Tom se simea din ce n ce mai nvoie, vznd c toi puneau atta buntate n a-1 ajuta i anu-i observa greelile. Cnd fu vorba ca tinerele lady s-1

nsoeasc la banchetul lordului-primar, la serat, inima lui sri din locde bucurie i de iueala btilor. Simea acum, c nu va fi frprieteni, n mijlocul acelei lumi de str ini, pe cnd cu o ormai devreme ideea de a fi nsoit de ele ar fi fost pentru el un chininsuportabil.ngerii pzitori ai lui Tom: cei doi lorzi, fuseser mai puinsatisfcui de convorbire dect ceilali inter locutori.Ei aveau impresia c piloteaz o corabie mare prinrr-o trectoarepericuloas; erau n mod permanent n alarm i gseau csarcina lor nu era un joc de copii aa c, n momentul cndvizita prinesei atinse sfr itul i cnd se anun lordul GuilfordDudley, nu numai c simir n ce msur fuseser pui lacontribuie deocamdat, ci c, nc nu erau n condiiile celemai bune pentru a-i relua vasul i a rencepe acest pericu losvoiaj.

Aa c ei sftuir, respectuos, pe Tom s se scuze, aceea ce elera foarte fericit s fac n ciuda umbrei uoare de dezamgirece apru pe faa Lady-ei Jeane cnd auzi pe frumosuladolescent refuznd audiena.Se produse atunci, un fel de tcere a ateptrii din care Tom nu puteanelege nimic.Arunc o privire spre lordul Hertford, care, ns, i fcu semn


27/176

c nici el nu nelege mai mult.Diligenta Elizabeth i veni n ajutor cu obinuita ei graie. Fcu oreveren i zise: Graiosul principe, fratele meu, ne d voie s ne retragem?

Tom r spunse: ntr-adevr, senioriile voastre vor avea de la mine tot ce vorcere i a dori s le dau mai mult dect st n modestele mele puteri, pentru a nu fi lipsit de bucuria ce-mi d prezena lor. Petrecerebun i Dumnezeu cu voi!Apoi, surse n sine la acest gnd:N-a fost zadarnic viaa mea cu prinii, n lectu rile mele. Amnvat cteva fraze frumoase din li mbajul lor eleganti nflorat!"Cnd ilustrele prinese plecar, Tom se ntoarse cu laitudinectre mentorii si. E cu voia senioriilor voastrei mi permitei s merg s modihnesc ntr-un col? zise el.Lordul Hertford r spunse: Dorina alteei Voastre este pentru noi un or din; n-aveamdect s ne supunem. C vrei s v odih nii, este cu dreptcuvnt un lucru necesar, pentru c n curnd va trebui smergei n ora.Lordul atinse un clopoti un paj apru. I se dete ordin s chemepe Sir Herbe rt. Nobilul sosi ndat i conduse pe Tom n apartamentul suparticular. Prima micare a lui Tom fu s ia o can de ap;dar un servitor, mbrcat de sus i pn jos n mtase, lsimi, puse un genunchi la pmnt i i prezent paharul pe otav de argin t aurit.Dup aceea, captivul obosit, se aez i vrnd s-i scoatghetele, ceru timid, autorizaia cu privirea. Dar un altservitor, n mtase i catifea, se ngenunche n faa lui i fcuel acest lucru. Tom, mai fcu dou sau trei alte ncercri ca s

se serveasc singur, dar, de fie care dat i se lua nainte i, lasfrit renuna. Cu un suspin de resemnare, murmura, ns:Blestemat s fiu!; Dar m nur c nu vor s i respire pentrumine!"n fine, cnd fu nclat i mbrcat ntr-un halat bogat, fu lsat sse odihneasc. Dar, nu s doarm cci capul su era plin degnduri i camera prea plin de oameni. Nu putea s izgoneasc


28/176

pe primele, aa c ele r mneau pe loc; nu tia cum s sescape nici de cei lali, aa c rmneau i ei pe loc, spreregretul lui i al lor.Plecarea lui Tom, ddu libertatea celor doi nobili gardieni ai si. Un

moment, ei rmaser vistori, dnd din cap i msurnd nlung i n lat ncperea, n fine, lordul St. John, lu cuvntul:Sincer vorbind, ce gndii dumneavoastr, z ise el.Sincer, hm, hm! Regele nu mai are mult de tr it, nepotul meu e nebuni... nebun se va urca pe tron i nebun va domni. Dumnezeu s apereAnglia; are mare nevoie!Da, ne ateapt numai bine. Dar... nu facei o eroare nprivina... cnd e vorba de.. .Ezit i, n sfrit tcu fr s termine. Fr ndoial, simeac i fuge pmntul de sub picioare. Lord Hertford se opri n faalui i, privindu-1 bine n ochi, clar i sincer i zise:Vorbii... nimeni n afar de mine, nu v aude. O eroare...relat iv la ce? N-a putea vorbi cu plcere de aceast ches tiune, care atingendeaproape sngele dumneavoastr , seniore. Dar, iartai-m dac vofensez: nu vi se pare straniu c boala a putut s schimbe naa msur n f iarea i manierele sale? Nu spun c ele nusunt tot princiare; dar sunt altele, n oarecare amnunte, dect cele pecare eram obinuii s le vedem la el. Nu vi se pare straniu cnebunia sa a izgonit din biata-i memorie pn i figuratatlui su; respectul i omagiile ce i sunt datorate de anturajulsu; c i reamintete limba latin, n timp ce nu-i aduceaminte nici de greac nici de francez? Milord, s nu v simiiofensat, dar uurai spiritul meu de ngrijorare i primii viilemele mul umiri. Nu mi-a spus el c nu este el prinul i c... Destul, Milord. Dumneavoastr comitei o nal t trdare! Aiuitat ordinul Regelui? Amintii-v c nu mai dac v ascultdevin complicele dumneavoastr.

St. John pli i relu grbit:Am greit, o mrturisesc. Nu m trdai; s m ierte generozitateavoastr i niciodat nu voi mai gn di i nici nu voi mai vorbide aa ceva. Nu procedai drastic, cu mine, Milord, cci suntpierdut.Bine, Milord. Fiindc promitei s nu mai ofen sai cu asemeneacuvinte nici urechile mele nici pe ale altora, admitem c n-ati


29/176

spus nimic. Dar nu trebuie s mai avei asemeneapresupuneri. E fiul sorei mele; nu e vocea ei, figura ei, talia ei, care-mi sunt cunoscute de la naterea ei? Nebunia poate s dea ocaziela cele mai extraordinare contradicii pe care le observai la el i

chiar mai mult. Nu v amintii c btrnul baron Mar- ley, fiindnebun, uita amintirea propriei lui existene, cu toate c avea pesteaizeci de ani, c se da drept un altul, c i spunea chiar, fiulMriei Magdalena, afirma c i este capul fcut din sticl deSpania, fapt pentru care nu permitea nimnui s-1 ating,temndu-se ca vreun nendemnatic, dintr-o ntmplare nenorocit snu i-1 sparg?

Izgonii, deci, aceste presupuneri, Milord. Este ade vratulprin, l cunosc bine i va f i Rege. E bine pentru dumneavoastr sv bgai aceasta n cap.Dup cteva cuvinte n care lordul St. John i nchideaeroarea pe ct era posibil, pierzndu-se n protestei afirmaiic, acum, credina lui era solid sta bilit i nu mai putea fidistrus de nici o ndoial, lordul Hertford, concedie pe

nsoitorul su de paz i se aez s vegheze singur, ncurnd el era adncit n me ditaii i, neaprat, cu ct gndea,cu att era mai ngri jorat, ncepu s mearg prin camer,murmurnd:Haida, de! Este prinul! Pmntul, putea el s dea dou fiine desnge i nateri diferite att de minunat asemntoare?i, chiar dac ar fi fost astfel, ar fi fost un miracol straniu ca ntmplarea sfi pus pe unul n locul celui lalt. Nu. E absurd, absurd, absurd!" Apoi,continua: Ca un impostor s fac s treac drept prin, asta, larigoare, ar prea natural; e de admis, e de neles. Dar s-avzut vreodat un impostor care, tratat ca prin de rege, decurte, de toi, s nege aceast calitate i s protesteze contraridicrii sale? Nu! Pe sufletul Sfntului Swithin, nu! E adevratulprin, nnebunit!"

CAPITOLUL VII NTIUL PRNZ REGAL AL LUI TOM

Ctre ora unu dup-amiaz, Tom se supuse cu resemnare, ncercrilor de costume pentru prnz. Se vzu mbr cat totat t de somptuos ca nainte, dar deosebit, de la cap pn la picioare,altfel. Fu condus, atunci, cu mare ceremonie, ntr-o sal mare i


30/176

luxoas, unde era aezat o mas pentru o singur persoan.Vsrria de aur masiv, mpodobit cu desene cizelate abil,care le ddea o valoare nepreuit, cu att mai mult cu cterau opera lui Benvenuto.

Odaia era ocupat pe jumtate de slujitori nobili. Duhovnicul prinului, spuse rugciunea de mas. Tom a crui foamefusese mult vreme fugit din structura lui, se repezi asupraalimentelor, dar fu mpiedicat de contele de Berkeley care i prinse unervet la gt. naltul privilegiu era ereditar n aceast nobilfamilie. No bilul paharnic era prezenti exprima la fiecare moment,cu anticipaie, dorina prinului de a i se da vin GusttorulAlteei Sale Prinul de Galles, era, de asemenea aici, gata sguste, la ordinele sale, bucatele suspecte, cu riscul de a fiotr vit. La acea epoc, gusttorul nu avea dect o sarcinonorific, fiind chemat rar de tot s-o exercite; dar fusese ovreme, puin ndeprtat, cnd funcia de gusttor nu erafr pericol i nu era o cinste de invidiat.S-ar prea straniu c nu se ntrebuina pentru aceast funcieun cine sau un rufctor, dar, toate aciunile regilor suntstranii. Mai era lor dul d'Arcy, primul nobil al camerei, care f cea nuse tie ce; dar era prezenti asta era destul; apoi primul lordchelar, care edea la spatele scaunului lui Tom, pentru aveghea la ceremonial, sub ordinele marelui maestrui ale primului

nobil al buctriei. Tom avea trei sute optzeci i patru deservitori ataai la persoana sa; dar, desigur, nu erau toi naceast sal, nu era mcar un sfert i Tom nu presupunea ncexistena celorlali.Toate personajele prezente fuseser instruite ca s-i aduc amintec prinul i pierduse, pentru un moment raiunea i s nu lasea se vedea nici o surpriz a capriciilor sale.Aceste capricii" li se ar tar n curnd, dar ele nu r scolir dectcomptimirea i durerea lor, n nici un caz veselia i rsul.

Era o mare ntristare pentru ei s-i vad prinul iubit, aa decopleit. Mai ales, sr manul Tom, mnca numai cu degetele, dar nimeninu surdea, nici nu prea chiar s bage de seam. Exami nnd cuseriozitateervetul su, care era de o fabricaie foarte rar , el zisecu simplicitate: V rog, luati-1 de aici, n stngcia mea, 1-a pu tea murdri. Nobilul ereditar al lenjeriei, l scoase f r s zic nici O vorb.


31/176

Viu interesat de napii lptuci, Tom ntreb ce eraui dac i aicise mnnc, fiindc el nu avusese mult vreme dect acestevegetale, nainte vreme im portate din Olanda ca lucruri rare, ajunsemai pe urm s fie introduse n Anglia. I se rspunse la

ntrebare cu un mare respect f r a se manifesta nici cea maimic mirare. Cnd sfr ise desertul, i umplu buzunarele cualune i nimeni nu-1 opri, ba nici nu pru s bage de seam.Dar, un moment dup aceea, remarc el nsui i se artamrt, cci era primul gest pe care-i permisese s-1 fac din proprieiniiativ n tot timpul dejunului i simi c era n el cevaimpropriu, nedemn de un prin, n acest moment muchiinasului su ncepur a se hr ui i extremitatea acestui organ

ncepu a-1 mnca! Aceasta prelungindu-se, Tom simti o tulburarecrescnd. Privii cu durere pe toi nobilii, unul dup altul i lacrimi i aprur

n ochi. Ei se grbir s alerge spre el, cu figurile consternatei s-1 ntrebe de cauza suprrii sale. Tom le r spunse cu onelinite nevinovat: Implor indulgena Voastr: nasul meu, m m nnc, teribil.Care este obiceiul i ce se face n aseme nea caz? i, v roggrbii-v cci, uite, chiar acum n-o s mai pot suporta. Nimeni nu surse; toi rmaser nlemnii i se priveau unul pe altulcer indu-i un sfat. Ce s hotras c? Era un loc gol, unobstacol i nimic n is toria Angliei nu ar ta cum trebuie trecut.Maestrul de ceremonii nu era acolo: nu era nimeni care s

ndrzneasc a se aventura pe aceast mare periculoas, oricare s rite ncercarea de a rezolva aceast important problem.Vai! Nu exista Scrpintor E reditar, n timpul acesta, lacrimiletrecuser peste malurile lor i ncepur a curge pe obrajii lui

Tom. Nasul su, gdilat, cerea mai imperios ca oricnd, ajutor, nsfr it, natura rsturn barierele etichetei: Tom ceru n sine scuz

de rul pe care l va face i uu ra inimile ncrcate alecurtenilor si, scrpinndu-i singur, nasul.Masa era terminat. Un nobil vine i i pune n fa un ibric deaur, coninnd ap de trandafir pentru a-i spla gura idegetele, i nobilul ereditar pentru lenjerie vinei se aeazlng el cu un ervet. Tom ncurcat, privete ibricul un minutsau dou, apoi ducn- du-1 la buze, bu, grav, o gur. i,


32/176

ntorcndu-se ctre nobilul care atepta, i zise: Nu, asta nu-mi place, Milord, mirosul e destul de plcut, dar e pr eafad.Aceast nou excentricitate a prinului rupse toate inimile, cci

tristul spectacol, cum ar fi putut provoca ceva mbucur tor?Alt boroboa a lui Tom, fu aceea de a se ridicai a pleca de lamas n momentul cnd capelanul se aezase n spartelescaunului su i cu minile deasupra capului, cu ochii ridicai sprecer, n cepea rugciunea de binecuvntare. Nici de aceast dat nimeni nu pru a observa c prinul fceaceva nemaiauzit.La cererea sa, micul nostru prieten, fu recondus n apartamentul suparticular i lsat singur cu propriile sale preocupri. Pecptueala de stejar a pereilor erau suspendate, pe crlige, diferite piese ale unei armuri str lucitoare de oel, damaschinate, ncrustate cu aur.Aceast panoplie rzboinic, aparinnd adev ratului prin, eraun cadou de la doamna Parr, regina. Tom puse zalele, mnuilede oel, coiful mpodobit cu penei toate piesele pe care pututs le mbrace ca s pun i restul; dar i aduse aminte dealunele pe care le luase i la bucuria ce ar avea s lemnnce, aici, fr nici un ochi care 1-ar privi, f r nobiliiereditari care s-1 copleeasc tot timpul cu serviciile lor.Arunci, puse la loc toate lucrurile frumoasei ncepu s spargalune, simindu-se fericit pentru prima dat de cndDumnezeu l f cuse prin, pentru pcatele lui. Cnd nu mai avualune, zri ntr-un cabinet cteva cri, printre care una coninea protocolul la Curtea Angliei. Era un chilipir neateptat, o pleac.Se culc pe un divan moalei ncepu s se instru iasc cu un zeldemn de toat lauda. S-1 lsm cii aceast' ocupai CAPITOLUL VIIICHESTIUNEA SIGILIULUI

Ctre orele cinci, Hernie VIII, se detept dintr-un somn agitatimurmur:Vise sinistre, vise sinistre! Sfr itul meu este aproape: iat cespun aceste presentimente i pulsul meu slbit confirm."Deodat o flacr de mnie i se aprinse n ochi:i, totui, nu vreau s mor atta timp ct el tr iete",pronun Regele. Vzndu-1 deteptat, unul din ofierii si, l


33/176

ntreb care este dorin lui n privina lordului cancelar, careateapt n camera vecin. Introdu-1; s-1 intro duc! Exclam cu vioiciune Regele.Lordul Cancelar intr , czu n genunchi lng pa rul regali zise:

Urmnd voin Majestii Sale, pairii regatului, mbr cai nrobele lor, su nt n acest moment la bara Parlamentului, unde, confirmndcondamnarea ducelui de Norfolk, ateapt cu umilin aceea ceMajestatea Voastr va binevoi s decid. O raz de bucurieluci pe faa regelui.Scoal-m! zise el. Vreau s m duc n persoa n laParlament, i cu mna mea s sigilez ordinul de execuie carem va scpa...Vocea lui se strangula, o paloare mortal i trase viaa din obraji.Nobilii l reaezar pe pern i se grbir s-1 reconfortezecu un ntritor, n curnd, el se exprim cu tristee: Vai! Ateptam att de nerbdtor aceast orbinecuvntat! i iat c vine prea trziu. Sunt amgit naceast speran att de mngietoare. Dar grbi i-v, grbii-v! S se nsrcineze alii cu acest oficiu care mie mi este refuzat.Trimit sigiliul meu cel mare unei Comisii: alegei nobilii care o vor compunei aezai-v la lucru. Gr- bii-v! nainte ca soareles-i fi isprvit cursa, aducei-mi capul Im ca s-1 pot vedea!Totul va fi f cut conform ordinului Regelui. N-ar dori MajestateaVoastr s ordone ca sigiliul s-mi fie remis, astfel ca s-mi pot ndeplini nsrcinarea?-Sigiliul? Cineine sigiliul dac nu Dumnea voastr ?S nu se supere Majestatea Voastr; mi 1-ai luat acum douzile, spunnd c nu se va ntrebuina pn cnd mna voastrregal nu-1 va fi pus pe sen tina de condamnare a duceluide Norfolk. Perfect, mi aduc aminte. Dar, ce 1-am f cut? Sunt foarte slbit.Adesea, n ultimele zile memoria m prsete cu

desvrire. E straniu...Regele ls s-i scape cteva vorbe nenelese; din cnd ncnd, el cltin moale capul lui alb i cu sfor ri, ncerca s-iaduc aminte ce fcuse cu sigiliul, n fine, Hertford se aez ngenunchi i hazarda o prere.Sire, dac pot ndrzni s-mi permit, mai muli din cei de fa iamintesc, ca i mine, c ai ncredinat marele sigiliu, Alteei


34/176

Sale Prinului de Galles ca el s-1 in pn n ziua... E adevrat,absolut adevrat! ntrerupse regele. Duceri-v i-1 chemri. Duceri-v Timpul trece! LordulHertford alerg la Tom. n curnd reveni la rege, tulburati cu minile

goale: Cu mare durere, regele meu, zise el, v aduc asemenea penibile iinoportune nouti; dar este voia lui Dumnezeu ca ntristarea prinului s se prelungeas c nc i s nu-i poat aduceaminte c a primit sigi liul. Aa c, am venit n grab s vprevin, gndind c ar fi o pierdere inutil de timp preios s caut

n toate camerelei saloanele apartamentului Alteei Sale Regale.Un geamt al Regelui l ntrerupse. Dar, dup o scurt pauz,Regele pronun cu o voce adnc ntris tat: Acest srman copil s fie lsat n pace. Mna lui Dumnezeu s-aapsat prea tare pe el. Inima mea se rupe de comptimirepentru el i sunt ndurerat c nu pot duce eu povara lui peumerii mei btrni i cople ii, ca astfel s-1 lsm n voia lui.nchise ochii, murmur cteva cuvinte, apoi, r mase linitit. Unmoment dup aceea i redeschise, i ndrept vag, plimbndu-i privirea n jur, pn ce n tlni pe lordul-cancelar, ngenuncheat.Deodat, faa lui se mpurpura de mnie: Ce! nc aici! Strig el. Pentru numele lui Dum nezeu, dac nupleci ct mai repede pentru a sfri cu tr dtorul, coroana tava putea s se odihneasc mine de a mai ncercui un cap, deasemenea, condamnat!Cancelarul, tremurnd, r spunse:Rog pe Majestatea Voastr s m ierte! Atep tam sigiliul.Ti-ai pierdut minile? Sigiliul cel mic, pe care l purtam, alt datcu mine, se afl acum n vistieria mea. i dac sigiliul celmare s-a pierdut, cel mic nu e de ajuns? Du-te!i amintete-ti c nu trebuie s te rentorci fr s-mi aduci capul lui.

Srmanul Cancelar, prsi n grab acest loc periculos. Totastfel, comisia nu-i pierdu timpul i ddu Parlamentului servilasentimentul regal, care fixa pe a doua zi execuia capital a primuluipair a l Angliei, nefericitul duce de Norfolk.CAPITOLUL IX SERBAREA NAUTIC La orele nou seara, imensa faad a palatului care d sprefluviu scnteia de lumini.


35/176

Fluviul chiar, att pe ct vederea putea cuprinde n direcia oraului, eraacoperit de vase de plcere, toate mpodobite cu lanternei culori,legnate vesel de talazuri, ceea ce l f cea s se asemene cu oimens gr din luminoas de flori, tulburat, blnd, de briza

esti val. Peronul cel mare, de piatr, ale crui trepte cobo rau pn la nivelul apei, att de larg ct s nghesui pe el toatarmata unui principat german, prezenta un tablou demn devzut cu iragurile sale de halebardieri regali n armur strlucitoare i nenumrai servitori n costume sclipitoarecare se duceau i veneau, urcau i coborau n graba preparativelor.Deodat, la un ordin, toate creaturile vii disprur de pe trepte,aerul deveni greu de tcerea ateptrii.Att ct ochiul putea str bate, se vedeau miile de oa meni, care, n picioare, pe vase, adpostind ochii de lumina lanternelor i atorelor, priveau fix spre palat.Un ir de patruzeci-cincizeci de brci de gal, alu necau spre peron. Aproape n ntregime aurite, prorele i pupele lor erau sculptate cumult art. Unele erau mpodobite cu steaguri i flamuri, altele cu postav defir de aur i cu tapiserii pe care erau brodate armorii; altele cu drapelegarnisite cu numeroi clopoei de argint care ngnau o muzicvesel cnd briza i mica; altele i mai mree, aparinnd seniorilor suitei prinului, erau garnisite n prti n mod pitoresc, cu scuturibla-zonate, armele proprietarilor lor.Fiecare barc de gal, era remorcat de o.alt barc, ce, nafar de vslai, purta un mare numr de sol dai cu ctistrlucitoare i o companie de muzicani.Avangarda cortegiului, o trup de halebardieri, se ar t acum npoarta cea mare. Acetia erau mbrcai n mare-inut, cupantaloni vrgai cu negru i brun, cu tunici scurte de postavrou nchis i albastru, pe care n fa i n spate, era brodatblazonul prinului: trei p ene. Pe cap, purtau toce de catifea cu untrandafir de argint la o parte. Codaii halebarzilor, erau bgai,

parc n cutii de catifea crmizie fixat n cuie aurite i mpodobit cu ciucuri de aur.Halebardierii se aranjar pe dou rnduri lungi, la dreaptai lastnga, ncepnd de la poarta palatului i sfrindu-se nmarginea apei. Un covor gros; jumtate postav, jumtatecatifea, fu desfurat i ntins ntre ei de servitorii care purtaulivreaua prinului.


36/176

Cnd fur gata cu totul, o sonerie de trompete r sun ninteriorul palatului. Muzicanii de pe fluviu, r spunser i doiaprozi innd o baghet alb, ieir cu pas lenti majestuos.Erau.urmai de un ofier, care ducea masa cet eneasc. Dup

el venea purttorul sbiei oraului, sergenii de gard nuniforma lor complet, cu insigne pe mneci; apoi primulcrainic de arme n cma de zale, mai muli cavaleri aiordinului Bain, cu mnecile lor mpodobite n dantele albe, aghio-tantii lor, judectorii n robe de materie stacojie, cu coa fura lor special;lordul Mare Cancelar al Angliei n rob de stof stacojie,deschis n fa i mrginit de petit-gris; o deputaiune deconsilieri municipali n mantale stacojii; somitile diferitelorcorpuri ale cetii n costumele lor de gal. Veneau apoi,doisprezece nobili francezi mbr cai admirabil n tunici de damascalb brodat cu aur, n mantelue de catifea crmizie dublat cu taftaviolet i cu pantaloni scuri de culoare roz-alb. Ei, luar loc

n partea de jos a peronului. F ceau parte din suita ambasadoruluiFranei. Doispre zece cavaleri din suita ambasadorului Spaniei, mbr cai

n catifea neagr, fr nici o podoab, i urmau.Dup ei, veneau mai muli membri ai naltei no-blei engleze,cu oamenii lor.O nou sonerie de trompete rsun n interior i, n u, apruunchiul prinului, viitorul duce de Somer set. El purta o jachet deestur n aur cromat i un mantou de satin, purpur, mpodobit cu flori de aur i cu arabescuri de fir de argint.Se ntoarse, scoase toca de pene, f cu o reveren adnc i ncepus coboare de-a-ndratelea, nclinn- du-se ia flecare treapt.

Trompetele sunar pentru a treia oar i se auzir cuvinteleacestea:Loc celui mai marei mai puternic Lord, Edu-ard, Prin deGalles!" Pe creasta zidurilor palatului, limbi de flcri roii seaprinser cu o explozie de tu net. Lumea ngr mdit pe fluviu,

scoase o zgomotoas urare de bun-veniti Tom Canty, cauza ieroul acestei srbtori, se opri un moment n vzul tuturor i nclin uor capul lui princiarEra mbr cat, somptuos, ntr-o tunic de satin alb cu plastron de purpur semnat de diamante i mrginit de hermin. Pedeasupra, purta o mantelu de brocard alb, garnisit cu treipene, cptuit cu satin albastru, semnat cu perle i pietre


37/176


38/176

mi cear s vorbesc. i-o spun acum, cum i-am mai spus-onainte: sunt Eduard, Prinul de Galles.Surpriza produs de acest uluitor rspuns intui de pardosealpicioarele vrjitoarei i aproape i opri respiraia. Ea privi pe

prin, cu un aer de nuceal care amuz pe napanul ei defiu i l fcu s se strmbe de rs. Dar efectul asupra mameii surorilor lui Tom, fu altul. Teama lor de un tratament mai r ufcuse loc spaimei de ceea ce l atepta pe copil. Durerea igroaza li se citeau pe fa. Se repezir strignd: O! Srmane Tom, srmane micu!Mama, czu n genunchi n faa prinului, puse mna pe umerii lui,i fix ochii plini de lacrimi pe figura luii gemu: O, srmanul meu copil! Lecturile tale nebune au ncheiatprin a-i face blestemata lor datorie i i-au zpcit minile.Ah, de ce nu le-ai lsat cnd eu cu tam s te feresc de ele?

mi sfii inima, inima mamei tale!Prinul o privi n fa i gentil, zise:Fiul tu e sntos. El nu i-a pierdut minile. Linitete-te: sfiu dus la palatul unde este el i, nda t, Regele tatl meu, ti-1 va da.Regele, tatl tu! O! Copilul meu, nu prqnuna aceste cuvinte carear putea s-i aduc , moartea i s ne dea nenorocire la toi.Gonete acest vis nspimnttor. Cheam-ti amintirilertcite. Uit-te la mine. Nu sunt eu mama ta care te-acrescut i te-a iubit?Prinul cltin din cap i relu cu un ton ferm: Dumnezeutie ct sunt de mhnit c te ndure rez; daradevrul este c pn n ziua de azi eu nu ti-am vzutniciodat faa.Femeia se pr bui pe pardoseal i ncepu s plng cu hohotei gemete care sfiau inima. Reprezentaia continu, strig Canty. Hei, Nan! Hei, Bet! Fete

fr educaie. Stai n picioare n faa prinului? n genunchi,smn de mizerie i faceti-i reveren!El nsoi aceste cuvinte de un rs grosolan. Fetele ncepur spledeze, timid, pentru fratele lor. Tat, zis'e Nan, las-1 s se duc la culcare, som nul vavindeca aceast nebunie. Te rog.-?- Da, tat, zise Bet, las-1, e mai obosit ca n alte zile. Mine


39/176

va merge s cereasc, cu mai mult curaj i nu se va ntoarce cu minile goale.Aceast observaie, calm cheful tatlui i rentoarse spiritulsu la lucrurile practice.

ntorcndu-se ctre prin, i zise cu mnie:Mine trebuie s pltim doi pence, auzi tu, bani pentruase lunide chirie fr de care vom fi dai afar! Arat-mi ct ai culescu lenea ta de a ceri. Nu m ofensa cu vorbele tale mizerabile, rs punse prinul, tirepet: sunt fiul Regelui.Palma mare a lui Canty se opri ntr-0 lovitur so nor pe umrulprinului, care se rostogoli tocmai n braele bunei femeiCanty. Ea l strnse la piept i l proteja contra unei grindinide lovituri i de ghionturi, pe care le primi ea n locul lui.Fetele, nspimntate, fugiser n colul lor. Atunci, mama-mare, ca o furtun sri n ajutor. Prinul, sustrgndu-se dinbraele doam.- nei Canty, strig: Nu vreau s suferi pentru mine, femeie. Las pe porcii acetias se dea numai la mine!Aceste cuvinte nfuriar porcii ntr-aa grad, c se puser pe treabfr s mai piard timpul. Amndoi, l burduir cu schimbuli le administrar o btaie fetelor i mamei pentru simpatia pecare i-o artaser. Acum, toat lumea, n pat! Strig Canty. Distrac ia m-a obosit.El stinse luminai fiecare trecu la locul lui.ndat ce sforiturile capului de familie i ale mamei-mari,mrturisir c ei dormeau, fetele se stre-curar lng stratulunde era culcat prinul i, cu duio ie, strnser pe el paie i zdrene, pentru a-1 feri de frig. Apoi,mama se apropie de asemenea, i mngie prul i plnse aplecat deasupra lui, optindu-i la ureche cuvinte de mil ide mbrbtare. Ea pusese deoparte un coltuc de pine ca s aib el cemnca; dar durerea fcuse s-i piar copilului orice poft,

mai ales pentru un col de pine neagr i rece. Era micatde intervenia ei curajoas, de mila ei, i i mulumi n termeniplini de noblee i de distincie, apoi, o rug s se duc laculcarei s ncerce s uite greutile. Adug c Regele, tatlsu, nu va lsa fr recompens devotamentul ei loial ibuntatea.Aceast ntoarcere la nebunia" lui sfie din nou inima femeii.


40/176

Ea strnse lung copilul la piept, apoi, cu lacrimile ru, se dusei searunc pe pat.n timpul ctezu acolo, gnditoare i trist i veni ideea c nacest biat e ceva de nedefinit care nu era n Tom Canty, nebun

ori sntos.Ce era, ea n-ar fi putut spune, dar instinctul ei ascuit de mam, l nelegea, l percepeaDac, ntr-adevr, biatul nu era fiul ei? Ce absur ditate! Aproapec surse la aceast idee care o urm rea, o hruia, secrampona, refuza s fug ori s se-fac uitat, n sfrit, iddu seama c ea nu avea odihn atta vreme ct nu va fistabilit, cu o dovad indiscutabil c biatul era fiul ei. Probaera necesar, pentru a se scpa de aceast ndoialapstoare i nspimn ttoare. Atunci, i puse din nouspiritul la tortur pentru a-i imagina mijlocul de a stabiliaceast prob...Dar nu era lucru uor. Ea cumpni, unul dup al tul toate indiciile posibile, dar nici unul din ele nu prea absolut sigur; ori, o dovadneperfect nu o putea satis face. Desigur, i sprgea capul nzadar. i vzu c va trebui s renune la intenie. Pe cndtrgea ea aceast concluzie descurajatoare, urechea ei prinse respiraiaregulat a copilului... nelese c era adormit. Dar, puin mai peurm, respiraia regulat fu tiat de un suspin; de un iptuor ca acela pe care l scoate cineva cnd are un comar. Aceast ntmplare i suger, deodat, ideea unei experiene doveditoare.Se ridic, nfrigu rat, fr zgomot 'i se duse s aprindlumnarea.Cum n-am f cut asta mai repede, i zise ea; a fi tiut deja.De cnd, ntr-o zi, fiind mic, albindu-i faa un nor pe praf, i-aintrat n ochi tocmai cnd se detepta din somn, el nu s-atrezit brusc din visele sale, ba nici mcar din reverii fr sduc mna la ochi, exact cum a f cut atunci: cu palma n

afar i niciodat cu dosul n afar cum fac alte persoane. L-am observat de sute de ori i niciodat n-a lipsit gestulacesta, nici nu 1-a fcut altfel. Da... Acum voiti!"n acest timp ea se trse pn la biatul adormit, innd lumnarea acrei flacr o ascundea cu mna. Se aplec asupra lui, prudent,

nfurndu-i tulburarea i abia respirnd. Deodat, apropie luminade faa copilului i, aproape de urechea lui. Ciocni n scndur cu degetul.


41/176

Ochii adormitului se deschiser brusc. El arunc n juru-i o privirevag, dar nu fcu nici un gest particular cu mna. Srmanafemeie, copleit de surpriz, i de durere, i pierducunotina; dar nvingn- du-i emoia, mngie biatul spre

a-1 readormi.Atunci, ea se ndeprt i cernu n minte dure rosul i jalniculrezultat al experienei sale. ncerca s cread c boalaalungase gestul obinuit al lui Tom, dar nu putea parveni. Nu, izicea ea, minile sale nu sunt nebune, ele nu puteau s sedezvete ntr-un timp aa de scurt, de un aa de vechi obicei.O, ce zi dureroas pen tru mine!"Totodat, sperana era, acum, tot aa de ncp-. nat ca

ndoiala mai nainte. Nu putea s se hotrasc a primi verdictulacestei probei ar fi vrut s-1 ncerce din nou. C gestul obinuitnu se produsese, era poate, o ntmplare.Ea detept copilul din somn, a doua oar, apoi a treia oar ;dar, de fiecare dat, rezultatul fu acelai.Atunci, se culc din nou i, penibil, termin prin a ador mi,murmurnd: Dar nu-1 pot renega, oK! Nu, nu pot, e copilul meu".Experienele srmanei mame, ncetnd i durerile prinuluicednd n mod treptat cu oboseala, el nchise ochii i czu

ntr-un somn adnc i reparator. Orele tre ceau i el dormeamereu ca un mort. n timpul somnu lui, dup vreo patru-cineiore, letargia lui ncepea s dispar . Deodat, jumtateadormit, jumtate treaz, murmur : Sir William" i dup unmoment:' Hei! ir William Herbert! Apropie-tei ascult visulstraniu care niciodat... Sir William, auzi!? Ascult... deveni semun srac i... Hei! Grzilor! Sir William! Cel Nu e nimeni n cas?Asta ar f teribil dac..."Ce ai? murmur cineva lng el. Pe cine strigi?Pe Sir William Herbert. Tu cine eti?- Eu? Cine s fiu, sora te, Nan! Oh, Tom!... Ui tasem! Tu eti nc

nebun, srman biat, eti, nc ne bun! A fi putut s nu mdetept ca s nu mai vd aceasta! Dar, te rog,ine-i gura, dacnu, vom fi btui amndoi, pisgii ca ipsosul!Prinul tremurnd se ridic pe jumtate. Amintirea

ngrozitoare ce-i ddeau vntile amorite l rea duse la realitatei l fcu s se lase pe grmada de paie infecte. Vai! N-a fost deci un vis! gemu el. ndat, dure rile i chinurile, pe


42/176

care somnul le risipise, nviar din noui el i ddu seama cnu mai era un prin rsfat, n palatul su, adorat de totpoporul, ci un srman, un paria mbr cat n zdrene, prizonier

ntr-o cocioab murdar , nconjurat de ceretori i de hoi.

Deodat, ncepu s simt zgomote confuze i i pete care preaua fi aproape de tot. n momentul urm tor, mai multe lovituriviolente n poart se auzir. John Canty se opri din sfor it i ntreb:- Cine bate? Ce vrei?O voce i r spunse:tii pe cine ai cotonogit cu mciuca ta, asear? Nu. Nutiu; dar puin mi pas.Ai s schimbi tonul cnd o s tii. i, dac vrei s-ti salvezicapul, n-ai dect s fugi. Omul e n agonie. Este PrinteleAndrews.Dumnezeu s ne ajute! exclam Canty.i detept familia i ordon cu o voce aspr: Sus toat lumea i la drum, dac nu vrei s r- mneti aicii s v lsai prini!n mai puin de cinci minute, toat csua era n strad. JohnCanty inea pe prin de glezn i l ra pe o alee ntunecoas,dndu-i mereu cu vocea stins, ur mtorul avertisment:S-ti ii gura, nebun.blestemat i s nu spui cum ne cheam.Voi lua un altul la repezeal pentru a nela cinii legii. ine-igura, i spun... i adresndu-se celorlali membrii ai familiei:Dac din ntmplare, ne pierdem unul de altul, ne vom gsi laPodul Londrei, primul sosit la prvlia de pe pod va ateptaacolo pe ceilali i astfel vom fugi mpreun pn laSouthwark.n acest timp banda ieea pe neateptate din ntu neric la lumin inu numai n lumin; dar chiar n mijlocul unei mulimi carecnta, dansa i striga, ngrm dit pe malul fluviului.O serie de focuri de bucuriei petrecerea general" se ntindea

att de departe ct poi vedea cu ochii n susul i n josul Tamisei, Podul Londrei era luminat ca i Podul de laSouthwark. ntreg fluviul era brzdat de lucirile focurilor dediverse culori, la fiecare clip, rachetele focurilor de artificiispintecau cerul unde formau o foarte ncurcat estur de jerbesplendide i o ploaie de stele strlucitoare care fcea dinnoapte, zi. Peste tot erau cete de oameni veseli; toat-Londra prea n


43/176

srbtoare.John Canty trase o njur tur furioas i porunci retrager ea; dar era prea trziu.El i tribul su, erau prini n aceste talazurFvii i, separai

unul de altul, fr speran de regsire. Canty, rmasesingur cu prinul pe care l inea, nc, n ghea rele lui; dar inimaacestuia btea cu putere la sperana de a scpa, acum.Un luntra corpolent, tare ameit de alcool, fiind mbrncit deCanty n sfor rile sale, de a se adnci n mulime, ls mnalui larg pe umrul acestuia i l ntreb:Ei, prietene, eti grbit aa tare? Sufletul tu este att demnjit de ticloii ca s te grbeti astfel cnd toi ceteniioneti au srbtoare?Afacerile mele, sunt afacerile melei m pri vesc personal, r spunseCanty, brutal. la-i mna i las-m s trec.A, aa! Dar nu vei trece pn nu vei bea n s ntateaPrinului de Galles; i-o spun eu! i barcagiul se aez ndrumul lui.D-mi cupa, n cazul acesta; dar repede!Gur -casc, erau interesai de aceast discuie. Ei strigar :

O cup, o cup a prieteniei! S goleasc paharul sau dacnu, va fi dat ca hran petilor din fluviu.Atunci se aduse o cup mare. Luntraul o lu de una din toarte icu mna cealalt se prefcu a-i terge fundul, apoi o prezentdup vechiul obicei, lui Canty, care trebuia s-o ia de cealalt toartcu o mn i, cu cealalt, s ridice capacul. Aceasta l obligas lase o clip pe prin din mn. Fr s piard timpul,acesta se afund n pdurea de picioare care l nconjura idis pru. Un moment dup aceea n-ar fi fost mai posibil s-1regseasc n acest ocean uman, dect ar fi fost po sibil sgseti o pies de dou parale n Atlantic.Prinului nu-i trebui mult s-i dea seama i, fr s se mai

ngrijeasc de John Canty se ocup de sine. Nu ntrzie s neleag altceva nc: Un fals prin de Galles era srbtorit deCetate. El conchise uor c sr manul Tom Canty, profitase deneobinuita ocazie pen tru a-i uzurpa locul. Nu-i mai r mnea, deci, de fcut dect un lucru, s cautedrumul spre Guildhall, s se fac cunoscut i s denune peimpostor.


44/176

i veni de asemenea n minte, ideea c trebuia s dea lui Tom un timpoarecare pentru datoriile lui cretineti, dup care va fi spnzurat,tras pe roat sau sfrtecat n patru, confoan legilor nvigoare i uzului, pentru crimele de nalt trdare.

CAPITOLUL XILA GUILDHALL

Cor bioara regal, escortat de flotila ei sclipitoa re cobora,maiestuoas, Tamisa, n locul rmas gol n tre brcile luminate.Sunetul muzicilor umplea aerul; focurile luminau malurilefluviului pe cnd n depr tare, oraul se culca n lumina slabi dulce a acelor muli pe care nu-i vedea nimeni.Pe cer se ridica o mulime de spirale luminoase ncrustate de

stele strlucitoare care n deprtarea lor, preau lnci nmugurite din pietre preioase. Pe msur ce cortegiul nainta, elera salutat pe maluri, prin aclamaii frenetice i nencetate salve cfeartilerie.Pentru Tom Canty, pe jumtate nfurat n per nele lui de mtase,aceste zgomote i acest spectacol, era ceva de negr it, sublim iuimitor.Pentru micile sale nsoitoare, aezate n stnga i n dreapta,principesa Elisabeth i lady Jeane Grey toate acestea erau banale.Ajuns la Dougate, flotila fu tras pe canalul de Walbrok, (umplut dedou secole i acoperit de con strucii) la Bucklesbury, trecndprin faa caselor i pe sub podurile pavazatei luminatestrlucitor. Ea, se opri n sfr it, ntr-un bazin, unde este, acum,Barge Yard, n centrul vechii ceti a Londrei. Tom cobor pe uscati, mpreun cu strlucitorul su cortegiu, traver s Cheapsidei fcu ctiva pai peste Old Jevry i Bas- inghall Street, pn laGuildhall.Tom i micile principese fur primii cu ceremo nialul obinuitde Lordul-Primar i Pairii oraului, n robele lor stacojii cutivuri de aur i condui sub bal dachinul de onoare la sfr itulmarelui hali, precedai de crainici, de purttorul crjei cu captulde argint i de purttorul de palo al cetii.Senioriii doamnele din suita lui Tom, i a celor dou tinereprinese luar loc n spatele curii i ali in vitai de familie

nalt, ca i demnitarii oraului. Membrii Camerei Comunelorluar loc la o serie de mese care acopereau aproape tot holul. De pe


45/176

piedestalul lor 'nalt, uriaii Gog i Magbg vechi pzitori ai cetii, priveau spectacolul acesta cu ochi familiarizai de ge neraii cuasemenea lucruri.Se auzi un sunet pentru luare-amintei proclamaii, apoi, un chelar

voinic apru n vestibulul ncrestat n peretele din stnga, purtndcu o solemnitate impresionant, o ciosvrt de bou din care ieeauaburi, gata pentru a fi tiat n buci.Dup rugciune, Tom, prevenit, se ridic, toat lumea fcu lafel, i bu dintr-o cup mare de aur, cu prin esa Elisabeth care otrecu lady-ei Jane, apoi cupa fcu nconjurul ntregii asisteni.Banchetul ncepu. La miezul nopii, animaia era n toi. Se vzuatunci unul din acele spectacole pitoreti att de admirate ntimpurile vechi, a cror descriere se gsete n numeroaselecronici ale martorilor oculari.Pe un loc amenajat, intrar , un baron i un conte mbr caiturcete cu halate lungi, de mtase brodate cu aur i cu plriide catifea crmizie, ncadrate n colaci aurii, cu sbii numiteiatagane, prinse n earfe late de aur. Vine apoi, un alt baroni unalt conte, amndoi mbr cai n robe de satin galben cu verigialbe i n fiecare varga alb era o band de satin cr miziu,dup moda ruseasc. Purtau pe cap epci de bla n i fiecareinea n mn o secure mic. Cizmele lor se terminau printr-oascuitur curbat, lung de un pi cior. Dup ei vine un Cavaler,apoi vine lordul Mare- Amiral i odat cu el, cinci nobili ntunici de catife a crmizie scobite n fa i n spate inuruite pe piept cu lnioare de argint.Pe deasupra purtau mantale scurte de satin crmiziu, iar pe capaveau plrii de dansatori mpodobite cu pene de fazan. Acetiaerau mbrcai dup moda prusiana.Purttorii de tore, cam o sut, aveau costume de satincrmiziu i verde ca maurii; iar faa lor era nea gr . Veneadup aceea, mascarada.

Cntreii ambulani care erau deghizai dansar i tot astfelfcur lorzii i lady-le ceea ce fcea mare placed. i n timpce Tom, pe scaunul lui ridicat, pri vea cu atenie acest dansslbatic" nnebunit, n admi raie, de aceast ncurctur deculori ale caleidosco pului care forma figuri savant aranjate; n faaporii de la Guildhall, adevratul prin de Galles, n zdrene, proclama drepturile salei nedreptatea ce suferea, de nuna de


46/176

impostor i striga s fie lsat s intre.Lumea petrecea din toat inima pe seama acestui incident, senghesuiai gturile se ntindeau s vad pe micul r zvrtitor.Apoi, ncepu s-1 insulte i s-i bat joc de el spre a-i mri i mai

mult furia. Lacrimi de ciud i curgeau din ochi. Dar el seineabine i sfida mulimea cu ndr zneal. Alte njurturi urmar,alte batjocuri l asaltar .Atunci le strig:V spun nc o dat, cini grosolani ce suntei; eu sunt Prinulde Galles! i oricum sunt de prsit i de neglijat, fr s-midea cineva o mn de ajutor n nevoiei fr s-mi spun uncuvnt de ncurajare, mi voi menine dreptul i nu m voimica de aici!C eti prin sau nu, n-are importan, eti un flcu bun inu vei rmne fr prieteni! lat-m lng tine pentru a-idovedi i ine minte vorbele mele: Ai putea s ai un prietenmai ru dect Miles Hendon, desi gur, deci, nu-i obosipicioarele s-1 caui. Odihnete-i morica copile, eu vorbesclimba acestor josnici guz gani de canal ca i cnd a fi de-allor.Acel care vorbea astfel era un fel de don Cezar de Bazan, dup costum,aspect, alur. Era nalt, bine zi dit, musculos. Tunicai pantaloniierau de o estur bogat, dar ponosit i jerpelit, cu aurulde pe galoane ters. Gulerul su era mototolit i ndoit. Pana de la plria lui pleotit era rupt i spnzura ca vai de lume.Purta laold o spad lung ntr-o teac de oel ru ginit! Aluralui fanfaroan amintea pe aceea a moftangiilor n cutare delucru.Cuvintele acestui straniu personaj, fur primite de o explozie deglume mitocneti i de rsete: E un alt prin deghizat! ine-i gura, prietene, are aerul periculos. Bucuros! Cum se uit! Ce ochi! Lu-ai-i copilul! La

adptoare, pui de urs! strigar.Sub impulsul acestei bune idei, o mn apucase pe prin; dar tot aala timp, strinul trsese sabia din teac i cu o loviturputernic aplicat cu latul, dobor la pmnt pe ndrzne,

ndat un concert de voci izbucni: Omori cinele! Omori-1! Omori-1!"...i lumea ncercui pe soldat, care rezemndu-i spatele de un zid, ncepu s


47/176

loveasc n toate prile fcnd morica nencetat, cu sabialui. Victimele c deau zbtndu-se ncoace i ncolo; dar mareaomeneasc se repezea cu violen, trecea peste corpurilentinse pe josi se izbea de campionul micului prin, cu o for

mereu nnoit.Pierderea se prea singur cnd, deodat, un sunet de trompete seauzi i o voce strig: Loc trimisului Regelui!", n timp ce otrup de cavaleriti alunga lumea, care se risipea fugind cto ineau picioarele.Curajosul str in ridic pe prin n brae i n curnd, amndoi segsir n afar de pericol i n afar de lume.S ne ntoarcem la Guildhall. Deodat, stpnind zgomotultumultuos de bucurie, izbucni chemarea clar a goarnei. Se f cu tcereadnc i o voce se ridic aceea a mesagerului palatului. Toatasistena, n pi cioare, ascult aceste vorbe cuprinztoare iscurte, pronunate cu solemnitate: A murit Regele!Capetele se aplecar pe piepturi i toi partici panii rmaserastfel, tcui, cteva momente, apoi czur n genunchi;ridicar minile ctre Tom i un strigt puternic ce prea cva drma monumentul ni: Tr iasc Regele!Srmanul Tom privea cu ochii tulburai acest spec tacolstupefiant, n sfr it, privirile sale ngrijorate SQ oprir mai ntiasupra prineselor ngenuncheate lng el, apoi asupra conteluiHertford. O hotrre imediat apru pe figura lui. Cu voce

joas, opti la urechea lor dului...Spunei-mi sincer, pe credina i onoarea dum neavoastr . Dacdau un ordin pe care numai un rege are dreptuli prerogativuls-1 dea, acest ordin va fi el executati nu se va ridica nimenis zic: nu? Nimeni, n regatul acesta, seniore. n persoana Voastr , const

majestatea Angliei. Suntei regele i voina Voastr singurface lege.ncepnd de astzi, legea regelui va fi o lege de ndurare i nuva mai fi niciodat o lege sngeroas! Sculai-v! Alergai la

Tour i spunei c, din ordinul regelui, ducele de Norfolk nuva muri.Aceste vorbe trecute di

Mark Twain - Print si cersetor txt

Documents

Transcript of Mark Twain - Print si cersetor txt