Caracterizare generalLibelula, insect acvatic (cea mai mare parte a vieii sale) prdtoare caracterizat printr-un corp alungit, zbor agil i dou perechi de aripi membranoase aproximativ egale.

DimensiuniCele mai multe specii de libelule din zonele temperate au ntre 5-8 cm, dar anvergura aripilor la unele specii tropicale poate atinge 20 cm. Cea mai mare libelul cunoscut avea o anvergur de 74 cm.

RspndireLibelulele pot fi gsite n toate regiunile temperate i tropicale ale lumii, n apropierea lacurilor, blilor i rurilor.

Speciile i cele dou subordineOrdinul Odonata este divizat n dou subordine, libelula dragonfly (subordin Anisoptera;dragon=engl.zmeu; balaur) , care-i ine aripile ntinse n stare de repaus i libelula damselfly (subordin Zygoptera, damsel=engl domnioar, fecioar), care-i ine aripile mpreunate deasupra corpului. La ambele ordine aripile nu pot fi decuplate i strnse ca la majoritatea insectelor. Aproape 5900 de specii sunt cunoscute.

DietaLibelule ambelor ordine sunt importante n estura trofic a rurilor, lacurilor i blilor . Ele se hrnesc n mod normal cu nevertebrate, dar unele specii pot mnca uneori peti sau mormoloci. Adulii consum mari cantiti de nari i alte mici insecte zburtoare. Reproducerea

Acuplarea la libeluleLibelulele mascul sunt cunoscute pentru comportamentul lor teritorial. Masculul patruleaz o zon ateptnd trecerea unei femele i va vna masculii intrui care apar n zon. Masculul va transfera sperma din organul su genital, aflat la captul abdomenului, unui receptacul special aflat pe al doilea segment abdominal, lng torace. Cnd o femel va intra pe teritoriul su, el o va urmri i o va nha de sub gt cu organele sale speciale din captul cozii. Atunci femela va aduce n contact captul abdomenului ei cu receptaculul masculului pentru a primi sperma. Perechea poate rmne n aceast poziie legat un timp i poate chiar zbura n aceast poziie. DezvoltareaCele mai multe libelule pur i simplu i las s cad oule pe suprafaa apei, le ataeaz de tulpinile plantelor acvatice sau le depun n noroi. Libelulele damselfly i cteva libelule dragonfly i depun oule ntr-o fant pe care o fac n tulpina plantelor la suprafaa sau sub nivelul apei.Oule se transform n nimfe care-i petrec ntreaga via n ntregime sub ap, hrnindu-se cu animale acvatice. Unele nimfe de libelule ateapt nemicate i atac prada n trecere cu o vitez i precizie incredibile. Nimfa triete de la ase luni la cinci ani, n funcie de temperatura apei i de cantitatea de hran. Ea nprlete de zece sau de mai multe ori Ambele tipuri de libelul trec printr-o metamorfoz incomplet n timpul dezvoltrii lor. Nimfele de damselfly sunt n general mai alungite, mai subiri dect nimfele de dragonfly. Nimfa iese din ap chiar nainte de ultima nprlire i devine adult naripat.Adultul triete de la una la dou luni n regiunile temperate i pn la un an la tropice.Ochii Adultul are ochi mari, care i permit s vad n aproape toate direciile.