Kosta Danaos

MAGUL DIN JAVA

nv turile unui Nemuritor Toaist Autentic

Traducere Laura CristinaEDITURA FOR YOU

INTRODUCEREImagina i-v o lume n care mintea i sufletul omului surit

libere s i ating poten ialul suprem, n care puteri odat considerate supranaturale sau paranormale sunt ntmpl ri obinuite ale vie ii. Imagina i-v un loc n care bolile considerate pn acum ca fiind incurabile se pot trata prin simpla administrare a energiei vitale abundente a nsui vindec torului, un loc n care omenirea poate comunica uor cu spiritele legate de p mnt, n care yoghinii puternici pot vorbi cu nsui Dumnezeul Creator. Nu ar fi minunat s locuim ntr-un astfel de spa iu, de domeniul povetilor cu zne, al miturilor i al legendelor, al c r ilor de poveti i al peliculelor de la Hollywood? Dac astfel de lucruri chiar ar fi adev rate, oare via a n-ar avea o arom distinct , o savoare pur ?

Bun venit n lumea mea. Eu tr iesc ntr-un astfel de loc, n care toate lucrurile extraordinare pe care le-am sugerat sunt reale i de necontestat. n lumea mea, tiin a Occidental i misticismul Oriental merg mn n mn , mbr iate i de neseparat, aspecte n oglind ale aceleiai realit i, la fel de ntemeiat pe fapte i la fel de valabil . ansa de a evolua exist n orice clip darul m re ului nostru poten ial.

A i putea presupune c un astfel de destin este departe, dar n realitate el ne ateapt chiar n prag. Nu poate exista nicio ndoial c omenirea se afl nc o dat ntr-un proces de schimbare. Tradi iile evolueaz ntr-un context n care barierele inter-culturale continu s se n ruie. Valorile, idealurile, conceptele vechi nu mai sunt acceptate orbete, oamenii de toate credin ele, rasele i na ionalit ile nu mai ezit s se ndoiasc , s ntrebe de ce.

Mintea omului este cuprins de o frenezie ce nu a mai existat niciodat , iar tehnologia evolueaz exponen ial, n salturi uriae. Am pus piciorul pe lun i am atins fundul oceanului. Ne-am deplasat cu viteze ce dep eau de cteva ori viteza sunetului i am v zut fa a planetelor din jurul nostru. Control m puterea atomului i putem nlocui o inim uman bolnav , cu cea a unui donator corespunz tor (i dispus s o doneze.) Suntem la un pas de crearea unei inteligen e artificiale pe baz de siliciu. Am invadat chiar i sanctitatea sistemului genetic i am creat clone.

n c utarea cunoaterii, se pare c suntem limita i doar de energie, timp i bani.

Progresul social pe care l-am f cut este uria. n ciuda distribu iei discriminatorii, nivelul de educa ie este cel mai nalt pe care l-a cunoscut rasa uman pn acum. Fenomenul de sclavie i subjugare a omului de c tre om este pe cale de dispari ie; r zvr tirea este evident n toat lumea. Oamenii sunt contien i de drepturile lor i sunt dispui s lupte poate chiar s moar pentru acestea. (Asta nu e un lucru de nimic, dac ne gndim c economia tuturor imperiilor istorice a fost ntemeiat pe sclavie.) Chiar i mai mic tor este faptul c multe persoane sunt acum dispuse s lupte i s moar pentru drepturile altor oameni poate mai mult dect n orice alt perioad din istoria noastr . Un alt lucru la fel de important este c sacrificiul de sine al acestor eroi nu se bazeaz pe nicio credin sau practic religioas anume ci, mai degrab , pe convingerea simpl c drepturile omului merit s fie ap rate.

Exist , desigur i un revers la toate astea. Fanatismul etnic i religios este n cretere. Fascismul ne tulbur nc o dat . Corpora iile multina ionale fac abuz de puterea pe care o au pentru a ob ine profituri mai mari, mituind guverne corupte ca s -i profaneze patriile i s i manipuleze propriii cet eni. Echilibrul ecologic al planetei a fost distrus pentru totdeauna, sus in unii. Flora i faima noastr sunt pe moarte, planeta este n suferin .

Atotputernicul Dolar face legea, iar economia de consum este crezul zilei.

Se pare c , dei avem putere c ci suntem puternici nc mai avem de r spuns la ntreb rile fundamentale ale vie ii. Cine suntem? Unde mergem? De ce suntem aici? Care sunt capacit ile noastre inerente, care este poten ialul nostru final? Continu m s tr im dup moarte, aa cum se crede? Ce este fericirea adev rat i cum putem s o avem? Exist ntr-adev r un Dumnezeu Creator? Lista este nesfrit , la fel de veche ca i omenirea ns i.

R spunsul la aceste ntreb ri est e: posibil. ns pentru a g si r spunsurile, secretul unei rezolv ri a acestor ntreb ri esen iale const n necesitatea unui efort angajat al nostru ca specie nu

ca na iuni sau ca grupuri de oameni. Metoda necesar nu este nici mai simpl , nici mai complicat dect att.

Omenirea s-a dezvoltat pe multe linii diferite. Exist tot attea abord ri culturale ale vie ii, pe c i stimuli naturali i senzoriali. Unele culturi sunt vizuale, altele sunt auditive, altele olfactive, iar altele sunt intuitive. Este greu s cuantific m cu precizie cultura uman i o astfel de analiz dep ete cu mult inten ia acestei c r i. Putem spune, ns (vorbind n general) c o tendin dominant a tiin ei Occidentale a fost preocuparea c tre exterior, inten ia acesteia fiind s cuantifice i s modifice mediul uman, pentru a corespunde dorin elor omului. Pe de alt parte, tiin a Oriental s-a concentrat pe interior, ncercnd s cuantifice i s dezvolte capacit ile nn scute ale speciei umane i s n eleag rolul acesteia n planul lucrurilor. Dei este foarte periculos i netiin ific s faci afirma ii de acest fel, pentru moment este important s adopt acest punct de vedere dac nu din alt motiv, atunci pentru a clarifica scopul acestui text.

Da i-mi voie s revin la expresia un efort angajat al nostru, ca specie. Aceast declara ie afirm c noi, fiin ele umane, trebuie s str pungem barierele etnice i na ionale i s lucr m mpreun . Istoria ne spune c ori de cte ori am fost capabili s dep im grani ele pe care ni le-am impus singuri, lucruri incredibile s-au petrecut. Perioada Elen , de exemplu, ne arat clar ce se poate realiza prin interac iune cultural ; n secolul al patrulea nainte de Christos, Grecia antic s-a ntlnit cu India antic i astfel, destinul lumii a fost schimbat pentru totdeauna i chiar destul de radical. {1}

Faptele mp ratului Alexandru i ale oamenilor lui nu au ns leg tur direct cu aceast carte. Ideea este c nu exist niciun motiv pentru care noi, ast zi, s nu putem repeta ceea ce au reuit str moii n acele vremuri i anume, s nv m unii de la al ii pentru a evolua, pentru a supravie ui, poate chiar pentru a prospera. n secolul al nou sprezecelea, Kipling scria, Estul este Est i Vestul este Vest, iar cele dou nu se vor ntlni niciodat ! *

S-a nelat. Estul se ntlnete cu Vestul ast zi i va continua s o fac , dac reuim s hr nim aceast unire a lor.

Pentru a realiza acest lucru, trebuie s ne asigur m c cele dou culturi se abordeaz una pe cealalt cu respect reciproc, se deschid complet una c tre cealalt i i mp rt esc concluziile. Nu e o sarcin uoar .

Cultura chinez , mai exact cea Taoist , a ajuns n Occident ca o furtun . Acupunctura se practic peste tot. Restaurantele chinezeti sunt omniprezente. Emisiunile TV i filmele cu kung fu sunt populare n toat lumea. Medita ia a fost recunoscut de medicina Occidental ca stare bio-comportamental . ** Studen ii din toat lumea citesc Tao Te Ching i mul i oameni de afaceri occidentali folosesc I. Ching i Feng Shui (metode de divina ie chinezeti) n procesele lor decizionale zilnice.

i totui, n ciuda atrac iei pe care cultura Taoist chinez o reprezint la nivel popular, fuziunea fin ntre Orient i Occident a nceput abia recent. n cea mai mare parte, occidentalii fie resping total abordarea oriental ca fiind o gogori , fie o mbr ieaz cu fervoare religioas , ca fiind mai veche i mai spiritual dect tiin a occidental . Ambele atitudini sunt greite. Prima respinge cu ngmfare valoarea nv turilor chinezeti, iar a doua ia tehnicile bio-fizice testate, dovedite i elaborate de-a lungul mileniilor i le transform n dogm . Aceast problem este poten at i de faptul c mul i occidentali, dar i mul i chinezi sunt ner bd tori s bage pe gtul consumatorilor pu inul de cunoatere pe care l au, ntr-o goan disperat dup bani.

Pentru asta sunt r spunz tori, n mare parte, chiar chinezii. Din p cate, nu exist ceva ce s-ar putea numi tiin chinez . Exist , n schimb, tiin e i arte ale familiilor sau clanurilor, dezvoltate de oamenii din China, milenii de-a rndul. Cunoaterea dezvoltat de chinezi nu s-a r spndit niciodat la scar larg , nici m car n China. Ea era prerogativul i baza de putere a celor pu ini i privilegia i i ale familiilor acestora.

n trecut, un maestru chinez nu preda niciodat ucenicilor s i 100% din cunoaterea pe care o de inea. P stra, s zicem, 10%, ce era mai important, doar pentru sine. Poate c scria restul ntr-un document pe care elevul s u favorit urma s -l deschid dup moartea sa. Rezultatul acestei abord ri a fost c suma nv turilor fiec rui clan sc dea cu 10 procente la fiecare

genera ie, pn ce vreun student carismatic era n stare s descifreze misterul i s revin la pozi ia nv torului ini ial i, la acest punct, ciclul continua cu studen ii studentului i aa mai departe. Capacit ile i faptele Maetrilor au devenit material de legend i, ulterior, scenariul operelor chinezeti. Ast zi ele sunt esen a tuturor filmelor cu kung fu.

Pentru a nr ut i lucrurile i mai mult, maetrii nu lucrau aproape niciodat mpreun . Conceptul de universitate occidental cel n care cunoaterea este mp rt it i experien ele sunt comparate le era complet str in. Puterea era menit a fi folosit pentru profit material i spiritual. Maetrii de arte mar iale se provocau adesea la lupt i astfel, mare parte din cunoatere s-a pierdut, c ci maestrul nvins i pierdea, de obicei i via a. Pentru cultura noastr occidental , o astfel de abordare pare ocant ca s nu spunem mai mult. R spndirea informa iei este evident peste tot; ntr-adev r, n societatea actual este foarte greu poate chiar de nedorit s p strezi secretul sau proprietatea asupra cunoaterii. 2

i totui, exist un mod n care se poate realiza o unire complet ntre aceste dou culturi pur i simplu prin crearea unei noi tiin e, care nu este nici oriental , nici occidental , ci o uniune a celor dou . Vizionari curajoi ai genera iilor trecute au prev zut o astfel de disciplin . Eu cred c destinul omenirii este s se uneasc n acest fel i c o astfel de tiin , ce combin abordarea ortologic {2} a Occidentului, cu disciplina mistic a Orientului, se creeaz chiar n zilele noastre. n esen , aceast poveste reprezint direc ia viitoare, aleas de dorin a de trezire a omenirii c tre o via mai bun i un adev r mai nalt. Ve i g si aici multe paralele cu texte deja existente i la ndemn . Dar principala diferen ntre aceast carte i oricare alta este c ea e reprezentativ pentru un sistem ce exist n prezent i care func ioneaz , nu pentru o descriere istoric a ceva ce a existat cndva. Este vorba de lucruri evidente, nu de presupuneri sau de un sistem dogmatic de credin e.

Exist un om n Indonezia, care e maestru n vechea art chinez Nei Kung a puterii interioare. Numele s u este John Chang i este nv torul meu.

Domnul Chane a fost prezentat pentru prima dat lumii n

seria documentar premiat Inelul de foc {3}, filmat de fra ii Lorne i Lawrence Blair; identitatea sa era protejat sub pseudonimul, mai degrab umilitor, de Dynamo Jack. n acest documentar, maestrul Chang oca lumea, demonstrnd imposibilul. Mai nti, a generat un curent electric de intensitate ridicat n interiorul propriului s u corp, pentru a-l vindeca pe Lorne de o infec ie la ochi, iar apoi i-a curentat pe Lawrence i pe sunetistul lor, folosind aceeai energie. ntr-un sfrit apoteotic, Maestrul Chang a folosit aceast bioenergie pentru a aprinde o foaie de ziar mototolit , aten ionndu-i pe cercet tori c aceeai putere care l vindecase pe Lorne putea fi folosit i pentru a ucide un om.

Aceasta a fost prima demonstra ie de Nei Kung documentat pentru lumea occidental . Ceea ce e i mai uimitor este c zeci de mii de oameni din toat lumea (inclusiv eu) am crezut imediat n acel documentar i c cei doi fra i nu aveau nicio idee ce anume filmau la acea vreme.

Pentru a n elege pe deplin ce implic termenul Nei Kung, va trebui s v croi i drum prin textul de fa . La acest moment este important c , pentru prima oar n dezvoltarea omenirii, un om care, conform culturii chineze, este un hsien, un nemuritor Taoist, dorete s fac un pas n fa i s dezv luie Occidentului adev rul din spatele nv turilor sale. John Chang este unic n analele omenirii. Ca i Cavalerii Jedi din saga R zboiul Stelelor, el are capacit i supranaturale uimitoare: telekinezie, pirogenez , electrogenez , telepatie, levita ie, viziune la distan , chiar i proiec ie astral (n lipsa unui termen mai potrivit.) Mii de oameni au asistat la demonstrarea acestor capacit i. Puterea nv torului meu este de neconceput pentru mintea occidental ; un mic procent din energia sa acumulat poate coplei sau vindeca instantaneu o fiin uman sau un animal mai mare. i cu toate acestea, domnul Chang este occidental. Locuiete n zona urban a insulei Java, viziteaz adesea Europa i Statele Unite. A c utat al ii ca el n China, cu inten ia de a nv a i de a mp rt i cunoatere o tr s tur unic pentru cineva ca el, dup cum ve i descoperi. S-ar putea spune c domnul Chang este combina ia suprem a Orientului cu Occidentul sau, mai poetic, c el este unul din pilonii care

sus in puntea dintre Orient i Occident.Acest text va acoperi, n principal, povestea vie ii i

nv turile preliminare ale lui John Chang. Am ncercat s urmez metoda sugerat de Jedi i s prezint conceptele orientale, ntr-o manier n care ele s poat fi n elese de to i occidentalii. Ca atare, n d jduiesc ca acest volum s fie la n l imea sarcinii sale i s l onoreze pe John Chang i nv turile sale.

Poate c suntem ntr-adev r norocoi c tr im n acest moment al dezvolt rii noastre, n care Dumnezeu a decretat ca ramurile separate ale tiin ei omeneti s fie puse laolalt . Poate c noi, cei din Occident, avem nevoie de Orient pentru a ne salva lumea de noi nine.

Atena, Grecia

Capitolul IPRIVIND PRIN OGLIND

PRIMUL CONTACTEu sunt de forma ie om de tiin i am diplome n dou

domenii ale ingineriei. Printre altele, am lucrat ca inginer ef de proiect la una dintre cele mai mari corpora ii ale lumii. Logica i stereotipia social ar spune c nu sunt genul de persoan care crede imediat ceea ce aude sau vede ntr-un film, c lucrurile ar trebui s mi fie dovedite n mod repetat pentru ca eu s -mi pun la ndoial modelele de credin e deja stabilite. ns cnd am v zut documentarul, nu m-am ndoit nicio secund de credibilitatea sa. tiam c ceea ce vedeam era real, c nu era vorba nici de efecte speciale i nici de nel torie. Eram sigur de asta. Poate c venirea noului mileniu face lucrurile s fie astfel un om colit n gndirea i n tiin a Occidental s poat privi o devia ie de la legile acceptate ale naturii i s spun : Asta e real

Aa cum am spus mai devreme, documentarul bine f cut al fra ilor Lorne i Lawrence Blair, numit Inelul de foc, arat un oriental greu de definit, care face ceva imposibil din punct de vedere al ramurii noastre occidentale de cunoatere medical i

de fizic : i folosete propria sa bioenergie intern pentru a da foc unui ziar. Acest lucru a fost realizat f r efort, aproape cu nonalan . Omul a ateptat pn ce echipa de filmare a fost gata, a privit n sus pentru o verificare a cameramanului i-a fixat palma dreapt deasupra unui ziar mototolit i-a tensionat corpul i a dat foc ziarului. Era evident pentru spectator c din palma deschis a omului se genera un soi de energie foarte puternic ntr-att nct ziarul a luat foc, cu o flac r puternic .

Exist cel pu in dou moduri n care se putea face acest lucru ca iluzie. Unul cameramanii colaborau cu omul i, prin efecte speciale, realizau o nel torie. Alt mod era c omul nsui p c lea cercet torii i d dea drumul unei buc i de fosfor sau unui alt obiect inflamabil n bucata mototolit de ziar, temporizndu-i presta ia, pentru a coincide cu oxidarea substan elor chimice. Dar tiam c nu era vorba de asta; tiam c l aveam n fa pe adev ratul Mecoy, ca s spun aa.

Existau i motive n acest sens cel mai important fiind omul nsui. Era un oriental bine f cut, dar mic, zmbitor i modest. P rea de o vrst nedeterminat , cu o claie de p r negru i des i cu pielea unui tn r, dar ochii erau ai unui vrstnic, din care str lucea sinceritatea. Vocea sa era grijulie i plin de compasiune, f r iretenie. Avea chiar trac n fa a camerei! Mai important e faptul c omul p rea a nu avea nimic de ctigat din aceast presta ie; cercet torii nu-i dezv luiser nici numele, nici loca ia i e sigur c nu cerea bani.

Dar atunci nu m-am gndit la niciunul dintre lucrurile acestea. n acel moment, cnd am v zut caseta prima dat , am tiut un singur lucru: c , n sfrit, dup dou zeci i cinci de ani de c ut ri, mi ntlnisem maestrul. Era ocant; m uitam la el, l cunoteam i nimic nu m putea ntoarce din hot rrea de a m duce la el.

Ca i mul i din genera ia mea, studiasem mult vreme artele mar iale. ncepusem la vrsta de zece ani i alunecasem printr-o serie de arte de lupt orientale, pentru a m opri, n final, la arta japonez Jujutsu, la dou zeci i ceva de ani. Ceea ce c utam era simplu: voiam ceea ce actorul David Carradine personaliza att de elocvent,. n deja clasicul serial Kung Fu. mi doream o art ai

c rei maetri erau filosofi n elep i i ilumina i, care puteau ucide tigrul cu pumnul dac erau nevoi i s o fac , dar detestau violen a pentru care se preg teau. Voiam o art ai c rei practican i s devin de fapt mai puternici pe m sur ce nainteaz n vrst , nu mai slabi. Voiam o art prin care nv torul meu s m nve e ntr-adev r ceva despre mine i despre lumea din jurul meu. Voiam s fiu Kwai Chang Cine.

Am c utat n toat lumea un astfel de mentor, iar ceea ce am g sit n general se ncadra n trei categorii: filosofi lumina i, care nu puteau s dea cu pumnul ntr-un sac de hrtie pentru a iei din el; animale perfecte, care erau lupt tori minuna i, dar pe care un om civilizat nu le putea invita la el acas ; i persoane care p reau a fi exact ceea ce c utam, dar se dovedeau nepotrivite pentru aceast sarcin n final afind fie lips de judecat , fie sl biciune inerent , motive frauduloase sau instabilitate emo ional . Mai era destul de posibil i ca eu s fi fost, la rndul meu, nedemn de ei i c i p r sisem nainte de a fi reuit s -i n eleg.

n trecut respinsesem n repetate rnduri artele mar iale chinezeti, din cauza rarit ii notabile a cunoaterii autentice, inerent r spndirii acestora n societatea Occidental , n anii 70 i 80, artele chinezeti erau faimoase pentru lipsa de profesori credibili care s le predea. Instructorii demni de ncredere erau, n general, mult mai greu de g sit dect impostorii care f ceau bani de pe urma popularit ii filmelor cu kung fu. De asemenea, din cauza profesiei mele, pn n 1992 nu am putut p trunde n China comunist , pentru a c uta un maestru adev rat. i totui, ca orice practicant srguincios al artelor mar iale, am citit toate c r ile scrise de cercet tori i profesori de ncredere. tiam teoria care st tea n spatele artelor mar iale chinezeti i tiam c i omul pe care l v zusem n acel film era chinez. Mai tiam i c ceea ce v zusem se numea Nei Kung utilizarea puterii interioare.

Trebuia s l g sesc. tiam c nu avea s fie uor. Nu cunoteam numele omului.

Documentarul spunea c tr ia undeva n Java sau n Bali, dar nu puteam ti n niciun fel dac m car aceast indica ie er adev rat ar fi putut s l filmeze la fel de bine i n San

Francisco, din punctul meu de vedere. Pe deasupra, nu vorbeam nici chinez i nici malaezian .

Zece zile mai trziu m aflam n avion, zburnd nspre capitala Indoneziei, Jakarta. Dup o c l torie de optsprezece ore, m-am cazat la cel mai curat dintre motelurile murdare din Jalan Jaksa i m-am odihnit n restul zilei. tiam c urma o perioad solicitant .

n ziua urm toare mi-am luat n buzunar mald rul de fotografii pe care le f cusem de pe versiunea video a Inelului de foc i am pornit spre Cartierul Chinezesc din Jakarta un sector numit Glodok. Planul meu era s merg la toate farmaciile i clinicile de acupunctura chinezeti din Glodok i s ntreb dac l cunotea cineva pe omul din fotografii. La acel moment p rea o idee bun .

M-au crezut nebun. Trebuie ca i-am amuzat pentru toat s pt mna. Era prima mea c l torie n Indonezia, m ateptam la ce era mai r u i eram mbr cat ca un turist occidental, ntr- un safari. Nite buticari chiar mi-au rs n fa ; al ii mi-au spus politicos s m car. Unul din ei chiar m-a dat afar ! Dup ase sau apte ore de respingeri constante, mergnd printre ceretori i leproi i urm rit de o hoard de copii ai str zii, am z rit, n mijlocul acestui haos, un templu chinezesc str vechi, n care am p it imediat. Zgomotul s-a stins numaidect i am r mas singur.

ngrijitorii templului m-au interogat curioi. Ce f ceam acolo? Eram prea timid i prea stnjenit ca s le spun. Mi-au adus ceva de mncare, mi-au dat s beau ap i m-au trimis s mi continui calea.

Am revenit la Glodok n ziua urm toare, nc i mai hot rt i narmat cu un bilet pe care mi-l scrisese recep ionistul de la motel. Ulterior am aflat c pe bilet erau scrise urm toarele:

Stimate domn sau doamn ,Sunt un str in foarte prost care a fost p c lit s vin aici

tocmai din Grecia. Acestea sunt pozele unui om pe care l-am v zut pe o caseta video; pe el l caut. Nu tiu cum l cheam sau unde locuiete. l cunoate i?

Mul umesc.Acesta este, probabil, motivul pentru care oamenii au

nceput s fie mai politicoi i pentru care, n a doua zi, am avut parte de mai multe zmbete. Dup cteva ore de respingeri diplomate, mi-am f cut drum napoi la templu, gndindu-m c o s m ntlnesc cu prietenii mei de ieri.

Au fost ncnta i s m vad i de dou ori mai curioi ca nainte. De data aceasta, eu am fost cel care am adus prnzul pentru to i; am stat mpreun o vreme, rznd i comunicnd ntr-o englez stricat i n limbajul semnelor. Prietenia se stabilea ntre noi, iar ei devenir suficient de curioi pentru a m presa s le dau detalii.

Kosta, spune-ne, ce faci aici?Nu, e o prostie, nu vre i s ti i. ntr-un final, au fost att de insisten i nct am cedat i,

dect s le explic, le-am dat bile elul. Brusc m-am aflat n fa a unui grup de statui; zmbetelor lor

le-a luat locul nencrederea. Un fior rece mi s-a ridicat pe ira spin rii. Unul din ei opti ceva unui b iat, care o lu la fug . mpreun , to i noii mei prieteni se ridicar n picioare.

Stai aici, spuse un om voinic.Dup vreo zece minute ap ru un chinez vnos, de o vrst

nedeterminat , pe o biciclet . mi d du mna i se aez . Numele meu este Aking, spuse. Sunt elev al omului pe

care l cau i.Aking m pr ji vreme de aproape o s pt mn , punndu-mi

ntreb ri de genul: Cine te-a trimis? i De ce ai venit n locul acesta? Pentru el era absurd ca eu s fi g sit atta de uor un fir care s m duc la maestrul lui, avnd n vedere c veneam din Grecia de niciunde altundeva f r a avea vreo idee despre obiceiurile sau geografia locului. Era sigur c eram spionul vreunui serviciu de informa ii; chiar m-a pus s -i dau paaportul! n sfrit, dup o s pt mn , Aking mi-a dat o adres ntr-un ora din Java de est i mi-a spus s iau avionul ntr-acolo, n diminea a urm toare; mi-a mai spus c omul pe care l v zusem n documentar m va atepta acolo.

Ei bine, nu l-am crezut.Ar fi fost prea uor, prea incredibil de uor. Credeam c

aceti chinezii rnji i i joac o fest unui str in, trimi ndu-l la vn toare de ciori i rznd pe seama lui. M-am mbarcat n

avion, ezitnd; sim eam c eram un prost cnd am aterizat, apoi am sim im chiar i mai mult c eram un prost, cnd am luat un taxi la adresa ce-mi fusese dat i, ajuns acolo, m-i s-a spus c omul nu era acas . Reveni i la ora dou , mi-au spus. Cel pu in vorbeau englezete.

Am petrecut cteva ore transpirnd n camera mea, la motelul murdar la care st team. Am jurat r zbunare etern celor care m trimiseser aici. i voi nv a s se fereasc de greci. Aha! De r zboiul troian a i auzit, prieteni? O s v p c li i! M sim eam ridicol, un idiot, un prost; mi spuneam mereu c ntreaga afacere era o fest , c deja cheltuisem mult prea mul i bani ca s vin ncoace, c eram un idiot i un prost i credul i naiv i

M-am ntors la ora dou . Omul era acolo.Nu pot s v descriu n ntregime ocul, bucuria i uurarea

pe care le-am sim it, g sindu-l pe Dynamo Jack stnd n fa a casei sale. Fusesem un imbecil s m las astfel prad furiei mele mereu gata s izbucneasc . Nimeni nu-mi jucase vreo fest ; elevul pe care l ntlnisem chiar ncercase s m ajute, trimi ndu-m la profesorul s u.

Ne-am strns minile i m-a invitat n untru. Spuse simplu c numele lui e John. Numele de familie scris deasupra soneriei era CHANG cu caractere latine, un nume destul de obinuit pentru un chinez. John Chang era echivalentul lui John Smith n Statele Unite, un nume pe care l-ar fi putut avea oricine.

M-am prezentat cu un aer oficial.Kosta, zise el, nvrtind cuvntul pe limb . Numele trebuie

ca i-a sunat ciudat. Cum m-ai g sit? Engleza lui era simpl i cu un accent uor.

V-am v zut pe o caset ntr-un documentar, am r spuns. Ah! Asta a fost acum c iva ani. Mi-au spus c este pentru

un proiect de cercetare tiin ific ; altfel nu a fi f cut niciodat o demonstra ie pentru ei.

De ce nu?Pentru c i-am promis Maestrului meu c nu o voi face. Ce

pot s fac pentru tine? Ai vreo problem ? John era vindec tor. El folosea acupunctura n punctele

tradi ionale, dar i poten a mult efectul trecndu-i chi-ul,

bioenergia sa, dac vre i, prin ace. Vindecase sute de oameni pe care medicina occidental nu i putuse ajuta un lucru pe care nu l tiam la acel moment. Am prins mingea.

Ei bine, dou lucruri. Exersasem asta de multe ori. Am o problem cu ncheieturile, dup at ia ani de for are n antrenamentele de arte mar iale hm, ceva gen osteoartrit . Ciocuri la oase i altele asemenea.

Zmbi. Prea mul i ani de antrenament necorespunz tor, a zice. Cred c te pot ajuta. Va trebui s te examinez mai nti.

Bine.Va trebui s te ating. Nu te ngrijora de ceea ce vei sim i. Mi-am dat c maa jos i el i-a pus minile pe pieptul meu i

pe partea superioar a spatelui.Imagina i-v un curent electric puternic i continuu, care v

trece prin corp. Imagina i-v c , n ciuda impactului s u, sunte i cumva contien i c acest curent este binevoitor, nu d un tor. Imagina i-v acest flux func ionnd ca un radar, c utnd, cnt rind, sim ind. Mi s-a t iat respira ia i aproape am c zut.

Inima e foarte bine, zise el.Am dat din cap i am nghi it n gol. Trebuie ca ar tam

ciudat, dar el era probabil obinuit cu asta. Fluxul de bioenergie pe care l trimitea prin mine mi f cea muchii s tremure incontrolabil.

Pl mnii sunt n regul . Rinichii sunt bine. Ficatul este bine. n timp ce vorbea, m sim eam ca i cum a fi trecut printr-un fel de ultrasunet de mare intensitate. i puteam sim i puterea n mine energia acumulndu-se, pe m sur ce el contientiza din ce n ce mai mult starea mea fizic .

O, spuse. Am g sit. Este n snge. Compozi ia chimic a sngelui t u i d o tendin pentru dezvoltarea de depuneri de calciu.

Po i s faci ceva pentru asta? Nu sunt sigur. Putem ncerca. Unde stai?I-am spus numele motelului.D du din cap. i vom g si un loc mai bun. Ce mai voiai? Voiam s m accepta i ca elevul dumneavoastr !, am

izbucnit. Cuvintele ieir n grab i am fost imediat dezam git de mine. mi preg tisem un discurs att de elocvent pentru acel

moment i altele alternative planul B, dac eueaz planul A i aa mai departe.

Aveam treizeci i cinci de ani pe atunci i trecusem prin multe; nu eram chiar un fricos, dar n fa a acestui om m sim eam copil, dei ar fi trebuit s fiu matur. Mai exact, m sim eam ca o loaz de copil.

Nu, spuse. O, nu, nu. Nu mai accept elevi. Dar po i s revii mine diminea , dac vrei s ncepem tratamentul.

Eram distrus. Voiam s zbor napoi acas , s m transform n mod magic ntr-un copil de cinci ani, s m tr sc n bra ele mamei i s plng. n loc de asta, m-am ntors n camera mea de motel, ieftin i murdar i am ateptat.

MAGUL DIN JAVATAOISMUL PRACTICTaoismul este un sistem de credin e vechi de milenii care,

mpreun cu rivalul i opusul s u, confucianismul, a modelat cursul culturii chineze. Ca s citez din enciclopedia Britannica. Taoismul [este] o tradi ie religioas i filosofic ; mpreun cu confucianismul, ea a modelat stilul de via chinez, vreme de peste 2000 de ani. Motenirea Taoist , care pune accent pe libertatea individual i pe spontaneitate, pe guvernare nu foarte implicat i pe primitivism social, pe experien e mistice i pe tehnici de transformare, reprezint n multe feluri antiteza preocup rii confucianiste pentru obliga iile morale individuale, standarde comunitare i responsabilit i guvernamentale. *

Multe lucruri considerate n occident ca fiind chineze sunt, de fapt, Taoiste i s-au r spndit chiar i n China abia din secolul trecut. Printre acestea se num r i multe practici ce au devenit nume de marc n societatea occidental , cum ar fi acupunctura, Tai Chi Chuan, Feng Shui i I. Ching. Adev rul e c acum este imposibil s separi Taoismul de cultura chinez . n epoca noastr , cele dou au devenit unul i acelai lucru.

Taoismul a fost clasificat de sinologi ca avnd att o tradi ie filosofic , ct i una religioas , completate cu o doctrin oficializat i cu o ierarhie religioas . n ultimii dou zeci de ani, Occidentul a fost invadat de c r i care se pretind a fi texte de autoritate n Taoism. Multe dintre aceste c r i sunt valabile,

altele mai pu in, iar altele sunt pur i simplu o adun tur de teorii ridicole.

Mai frustrant este faptul c multe sunt traduceri excelente ale unor texte chinezeti medievale care induc n eroare, pur i simplu, ntruct, fiind traduceri, ele sunt supuse interpret rii personale a fiec rui traduc tor.

Discrepan ele de sens care se pot identifica printre rnduri n textele traduse, atunci cnd compari un autor cu altul, sunt ocante.

John Chang, profesorul a c rui via i ale c rui teorii fac obiectul principal al acestei c r i, este Maestrul Superior al unei linii de kung fu, ale c rei r d cini merg pn n urm cu dou mii patru sute de ani. nsui John neag apelativul de Taoist, poate pe bun dreptate, deoarece Taoismul a ajuns s fie considerat de lume, o religie. Dar, avnd n vedere c profesorii din linia Maestrului Chang au tr it efectiv ntre zidurile unor castele Taoiste istorice i c substantivul Taoism a devenit un termen generic n occident, care denumete filosofia chinezilor, voi continua s -mi numesc profesorul un Taoist. Poate c un apelativ mai bun pentru nv turile sale ar fi Taoism practic, pentru a-l diferen ia de Taoismul din alte surse sau curente. John numete Taoismul o tiin filosofic , simpla studiere a legii naturale, din motive pe care le voi prezenta mai jos.

Dintre toate disciplinele spirituale, Taoismul este, probabil, cea mai tulbur toare i cea mai dificil de definit, prin aceea c a nceput s se dezvolte ca o coal filosofic , s-a transformat n religie i s-a propagat ca o serie de credin e populare. Totui, exist multe moduri n care putem diferen ia o religie de o filosofie i, cu att mai mult, de o tiin .

n cazul nostru anume, argumentele cele mai clare sunt dou . Primul este acela c o religie se bazeaz pe credin e ce nu se pot dovedi i care sunt o chestiune ce ine de credin a fiec rui individ. Noi, ca Taoiti practici, consider m nv tura noastr ca fiind o tiin ce face m rturia fenomenelor naturale pe care att elevii genera iilor noastre, ct i Maetrii din trecut ai liniei noastre, le-au tr it nemijlocit i care pot fi reproduse i experimentate de al ii, la orice moment Aceasta este distinc ia

cea mai important i pe care o subliniez ndeosebi. Pentru a prezenta lucrurile mai simplu, un elev de liceu care studiaz fizica i algebra, va ajunge inevitabil la anumite concluzii i i va dezvolta anumite capacit i, duplicnd experien ele i logica profesorilor s i i pe cele ale genera iilor dinainte, care au asigurat continuitatea acestor tiin e. Nu exist nimic religios n experien a fizicii i a algebrei; ele sunt instrumente de cunoatere i de putere, f r vreo doctrin sau vreun sistem de credin e. Algebra i fizica ofer , cu alte cuvinte, ceea ce a devenit termenul cheie al tiin ei occidentale: rezultate ce pot fi reproduse. Ele nu transmit nimic ce nu poate fi dovedit Aceast abordare este exact ceea ce va experimenta cineva care se antreneaz cu John Chang; el va p i pe urmele celor care au fost naintea lui, va ntlni aceleai fenomene, va ajunge la aceleai concluzii.

Al doilea motiv pentru care afirm c Taoismul practic e o tiin a naturii, este c termenul religie a ajuns s implice o pr pastie ntre om i Divin una pe care doctrina respectiv o poate reconcilia, ac ionnd ca intermediar. Nu avem nicio dovad c omul a c zut vreodat din gra ia lui Dumnezeu, presupunnd c exist un Dumnezeu; ns exist dovezi considerabile c omul evolueaz i devine ceea ce Dumnezeu a inten ionat ca el s devin . Ca Taoiti practici, noi nu oferim mijloace speciale de mntuire, eliberare, sau vreun morcov legat de sfoar , dup care s alerge m garul. Mai degrab , noi oferim o metod de a mbog i existen a, de a face din fiecare individ mai mult dect ceea ce el este deja i de a-l ndrepta c tre ceea ce el poate spera s devin , n cuvinte simple, noi reprezent m o tiin filosofic .

Poate ve i n elege distinc ia pu in mai bine, dac fac analiza termenului chinez kung fu. Mul i oameni cred c nseamn arte mar iale, dar nu acesta este cazul. (Termenii chinezeti pentru tehnic mar ial i arte mar iale sunt acum wu shu i respectiv wu yi.) Cele dou cuvinte, kung fu, sunt foarte greu de tradus; ntr-adev r, trebuie s studiem neap rat scrierea chinez , pentru a putea surprinde n elesul lor. S facem o ncercare.

Kung fueste compus din urm toarele ideograme:Ceea ce implica este un b rbat adult matur, deschis,

responsabil, sau o figur patern ; caracterul mai este folosit i n alte contexte pentru a denota so ul cuiva. Cu alte cuvinte, termenul kung fu nseamn de fapt: construirea i dezvoltarea energiei n timp, prin efort zilnic, astfel nct, n final, s se ob in putere matur i dezvoltarea spiritual a unui Maestru.

Kung fu, cu alte cuvinte, este o cale de disciplin i antrenament continuu, de cretere permanent de-a lungul ntregii vie i. Aceasta este exact calea aleas i reprezentat de John Chang. 3

Capitolul al II-leaFOR A VITAL

O C L TORIE CU MAINA n dup -amiaza asta trebuie s merg la ferma mea de

creve i. Po i veni cu mine, dac vrei. l cunoteam de vreo dou s pt mni pe omul care avea s

mi devin profesor. Vreme de dou s pt mni, mi nfipsese ace de acupunctur n coate, n genunchi i n articula ii, trimi ndu- mi un curent constant de chi (energie vital ) prin corp. Pe m sur ce avansam, m puteam relaxa din ce n ce mai mult n timpul tratamentului, iar de fiecare dat John m rea metodic intensitatea. Descoperisem, spre surprinderea mea, c folosise un curent de o intensitate nu mai mare de 0,5% din puterea sa total cu care i trata pacien ii. Era uimitor. Un om normal, chiar i cel mai puternic, ar fi putut fi pus la p mnt numai cu 2%.

Vreme de dou s pt mni i-am cerut n fiecare zi s m accepte ca elev. De fiecare dat m-a refuzat ferm, dar niciodat nu a insinuat c ar trebui s m car (ca s o spun pe leau) i ntotdeauna m-a invitat s revin la tratament n ziua urm toare. Am f cut chiar asta, f r s las s -mi scape ansa vreunei edin e, scrnind din din i la durere i ncercnd s m retrag n medita ie, cnd John m rea curentul, crescnd intensitatea pe care o trimitea prin mine, pn la cele mai ridicate niveluri pe care le puteam suporta. Era ntr-adev r dureros dar, ce era mai important, avea efect.

P rea c la fiecare sesiune ncheieturile mele se sim eau mai bine; depunerile de calciu de la bra ul drept nu s-au remediat (erau acolo de doisprezece ani), ns cele de la bra ul stng (care se formaser de vreun an) au disp rut complet. John mi-a ar tat i un set de exerci ii, cum le numea el, pentru a gr bi procesul de vindecare i pe care le practicam n mod riguros, n fiecare zi.

M uimise n prima s pt mn de cnd ne cunoscusem, cnd luase un be ior i l mpinsese cu nonalan printr-o plac groas de trei cm (am aflat ulterior c putea s fac asta cnd voia, cu o plac de lemn groas de 15 sau 20 cm; grosimea nu conta.) Trebuie s n elege i c nu b tuse b ul cu pumnul ca s intre sau altceva de genul acesta. Pur i simplu i-a pus palma la un cap t al be iorului, iar acesta a curs prin plac . John mi-a dat placa i am ncercat s mping mai departe b ul din ea; nu s-a micat, dar cnd l-am tras afar , a ieit destul de uor. Motivul era forma conic a b ului, care se ngusta de la baz nspre vrf. Ca s l mping mai departe, ar fi trebuit s sparg lemnul n jurul b ului, aa cum f cuse John; cnd l-am scos, nu era dect aerul care s se opun mic rii.

n elegi conceptele de yang i yin?, m ntreb . Am dat din cap afirmativ. Pu ini sunt n ziua de azi occidentalii care nu au auzit despre aceste dou for e universale opuse, n interiorul corpului nostru, ambele curg n cantit i egale, continu el. Aceste energii sunt opuse; ele nu se pot ntlni niciodat . n mod normal, yin i yang curg n paralel, niciodat desp r indu-se. Eu mi folosesc yin-ul i yang-ul mpreun , ca una, de asta pot s fac ceea ce fac. De la sine, chi-ul yang nu poate dep i limitele corpului. 4

Nei Kung, am spus.Da. P ru mul umit c tiam cuvntul. Cnd mi-a cerut s merg cu el la ferma sa, m-am gr bit s

profit de ansa de a-l cunoate mai bine. Dac voiam s merg? Ce ntrebare?

John era un om de afaceri de succes i destul de bogat. Era comerciant i exportator de produse i de bunuri perisabile. Chinezii expatria i, dac i putem numi aa, sunt adesea numi i evreii din Asia i asta pe bun dreptate. Ca i echivalen ii lor

occidentali, ei controleaz arterele principale ale dezvolt rii economice n Asia de Sud-Est. John era un astfel de om. Urma s aflu c , de fapt, se n scuse ntr-o s r cie lucie i devenise milionar prin propriile-i for e.

Am mers la ferma de creve i, cu maina. John conducea destul de repede, dar nu neatent. Cnd am ajuns la 150 de kilometri pe or m-am ngrijorat pu in, deoarece nici legile i nici condi iile de trafic din ara n care tr ia nu permiteau o astfel de vitez . (i nu uita i c eu sunt grec i, ca atare, sunt obinuit i cu viteze mari i cu str zi deplorabile.) Traficul era foarte intens i, dup o vreme, se ntmpl inevitabilul.

Telefonul mobil al lui John sun , iar apelul era important; ncepu s vorbeasc la aparat cu fraze scurte, rapide, cuib rind telefonul sub b rbie i conducnd efectiv cu o singur mn , nu cu dou . Pentru a complica lucrurile i mai mult, se angaj n dep irea unui ir de maini destul de ilegal, c ci era o linie dubl de separare pe mijlocul oselei. Banda sa era liber dincolo de acele maini, iar el se gr bea.

John i ncheie manevra i reintr pe banda sa cnd, brusc, un camion care inten iona s dep easc un vehicul la fel de lent din fa a sa, trecu pe banda noastr venirea n vitez a lui John fiind mascat de vehiculul respectiv. Mainile pe care le dep isem se aflau la mai pu in de nou zeci de metri n spate o distan foarte mic , la viteza noastr .

M-am apucat de bord i m-am sim it brusc foarte mul umit c mi pusesem centura de siguran . Mergeam cu vreo 150 km pe or ; camionul din fa mergea cu cel pu in 100, iar John conducea cu o singur mn i vorbea la telefon. Am fost sigur c ne atepta un accident de propor ii i am fost recunosc tor c maina noastr era mare i puternic . Scrnind din din i, am ar tat c tre maina care venea nspre noi i m-am preg tit de impact.

John abia s-a uitat. F r s se ntrerup , f r s fac vreo pauz n conversa ie, se strecur pe marginea oselei, trecu de camion i reveni pe banda lui. Se uit n oglinda retrovizoare, ca s se asigure c oferul camionului reuise s evite mainile care se aflau n spatele nostru i ne continuar m drumul. Dup un minut i ceva, i ncheie conversa ia i nchise telefonul.

nc am ochi buni, mi spuse sec. Avea cincizeci i apte de ani la acea vreme i ar ta de patruzeci.

ntotdeauna conduci cu vitez ?, a fost singura replic la care m-am putut gndi.

Cnd sunt singur, de obicei conduc mai repede, 180 200 de km pe or , cam aa ceva. Vezi tu, mi place viteza. Cnd mai e i altcineva n main , de obicei o in sub 150, c ci altfel, dac se ntmpl ceva, nu i pot proteja.

Ai avut vreodat un accident?Doar o dat . Am lovit un camion n flanc cu 160 la or . i ce s-a ntmplat?Nu s-a ntmplat nimic. Mi-am folosit puterea ca s absorb

impactul asupra corpului meu. A trebuit s m scoat afar cu fier str ul. Martorii au crezut c e un miracol, c m protejase Dumnezeu sau vreun sfnt.

Eram stupefiat. Corpul lui, mi spunea el, nt rit de puterile pe care i le d duser antrenamentele sale de Nei Kung, rezistase la o presiune mai mare dect presiunea maleabil a o elului. Am ncercat s -mi imaginez achiile de metal i de sticl plutind n jurul corpului s u, incapabile s str pung carnea omeneasc . Desigur, deforma ia plastic prev zut de proiectan ii mainii permitea multe, dar nu puteam nega faptul c impactul pe care l absorbise fusese fenomenal.

S fi fost adev rat? Putea o fiin uman s ajung ntr-o stare n care s fie infailibil la r niri din exterior? P rea prea mult ca s pot nghi i.

tii, a continuat el, cnd eram mai tn r am vrut s m fac cascador la Hollywood, c ci datorit puterii mele chiar nu puteam fi r nit n accidente. Dar dup aceea m-am gndit, mai bine nu dac faci asta de prea multe ori, oamenii ncep s i pun ntreb ri; pe deasupra, i promisesem Maestrului meu c nu-mi voi folosi puterea pentru a face bani.

Continu s ofeze o vreme n t cere. ncepu s m ntrebe despre Grecia. n elese situa ia Balcanilor. Fusese n scut s rac lipit i mai era i chinez.

Tat l meu a murit cnd aveam patru ani, spuse. Am crescut foarte s rac. Eram, de fapt, un copil al str zii. Dei mama muncea din greu, nu avea bani s m trimit la coal .

Am terminat liceul mai trziu, dar nu am fost niciodat la colegiu sau la universitate.

Desigur, am glumit eu. Tu eti doar doctor n cum s devii superman.

Nu, replic el cu seriozitate, nu trebuie s m vezi ca pe un superman. Eu sunt ca un pilot de lupt , sau ca un atlet de olimpiad . Nu oricine poate deveni ca mine exist anumite calific ri de care este nevoie dar unii oameni pot. Eu sunt un produs al disciplinei i al antrenamentului, n aceeai m sur ca i al talentului natural.

So ia mea mi-a fost de mare ajutor, continu el. I-am explicat, cnd ne-am c s torit, c nu puteam face nimic altceva dect asta, c trebuia s mi petrec tot timpul liber antrenndu- m . Ea a fost de acord.

Se c s torise la optsprezece ani i avusese apte copii. Am lucrat ca ofer aproape dou zeci de ani, s tii. Zmbi.

Aa c , vezi, nu trebuie s te preocupe felul cum conduc. Cunosc oselele astea.

Am mers n t cere o vreme. Chiar n elegi, m ntreb el n sfrit, la ce ne referim cnd vorbim despre chi?

Cred c da, am r spuns. Credeam c n elesesem conceptul elementar; la urma urmei, citisem tot ce era de citit i studiasem arte mar iale vreme de dou zeci i cinci de ani.

Chi, sau bioenergia, este un fenomen mult discutat n ultimii ani n Occident. Odat cu apari ia noilor episoade ale serialului Kung Fu, David Carradine a contribuit din nou la modul n care l n eleg occidentalii, rostind cuvntul chi la, televizor, cel pu in o dat pe s pt mn . Acupunctura reprezint i ea ceva obinuit acum i cu greu g seti un doctor pe undeva care s nu fi petrecut m car ceva timp studiind-o. Ca urmare, fenomenul numit bioenergie se afl sub investiga ii medicale i fizice intense. {4}

Ideograma chinez original pentru chi este redat n englez cel mai bine ca abur. Ea a mai fost transpus i ca vitalitate, dar chi este asociat foarte ndeaproape cu respira ia (dei ar fi mai bine s spunem c respira ia con ine chi.) Alte culturi i-au dat alte denumiri. Hinduii o numesc prana, tibetanii rlung (care nseamn vnt), evreii ruach (vnt), iar b tinaii

din Insulele Pacificului o numesc mana; vechii greci o numeau pneuma (spirit, vnt.) Chi este ca i curentul electric ce curge printr-un cablu; el poate genera c ldur , lucru mecanic sau energie dar niciunul din aceste produse ale sale nu identific chi-ul ca atare.

Atunci tii c n corpurile noastre avem att chi yin, ct i chi yang?, continu el.

Hm, am zmbit, am citit despre asta n Tao Te Ching. Ah! Taoistul Lao-Tzu, spuse el. A fost un om n elept. i ce spune el despre chi?

Atunci am crezut c m testa. Ulterior aveam s descop r c John nu citise niciodat Tao Te Ching. Ei bine, am r spuns, spune c chi-ul are ambele componente, yin i yang i c interac iunea ntre cele dou este cea care face ca via a s fie posibil . 5

Acest feedback ntre polii negativi i pozitivi ai existen ei era principala component a for ei noastre vitale; cnd noi, ca specie, vom ncepe s n elegem acest fenomen dintr-un punct de vedere tehnic, vom ncepe s n elegem via a n sine. (Corpurile noastre, ns aveam s descop r ulterior sunt capabile s stocheze att chi yang pur, ct i chi yin pur n diferite zone ale lor, pentru o perioad scurt , dei aceast stare de non-echilibru este supus entropiei.)

Interac iunea. John rostogoli cuvntul cu limba. Ca i electricitatea, pozitiv i negativ?

Cred c da.Nu e chiar corect. Se opri. Dar tii, odat am l sat un elev

de-al meu s m lege la un voltmetru i la un ampermetru. Nu a nregistrat nicio tensiune, dar ampermetrul a s rit din scal . I- am ars main ria!

Adic , mi spui c chi-ul are intensitate, dar nu are tensiune?

Cred c da. De exemplu, pot s rezist la curentul electric casnic la nesfrit, f r durere, dar nu pot s aprind un bec. Am ncercat de mai multe ori.

Am reflectat la asta. Investiga iile clinice f cute n laboratoare medicale par a ar ta c rezisten a electric a pielii se schimb semnificativ n punctele de acupunctur . Exist

maini de acupunctur , electrice, care folosesc acest fenomen pentru a localiza punctele pentru novici. Acesta este un indiciu c chi-ul i tensiunea sunt cumva ntr-o leg tur invers (dei nu s-au avansat alte explica ii.) Dar aveam s aflu, cu ani mai trziu, c John nu avea dreptate. Chi-ul s u, de fapt, nu afia nici tensiune, nici intensitate; era mai degrab un cu totul alt fenomen, care se baza pe for e foarte diferite.

i n afar de faptul c este mai puternic, chi-ul t u este diferit de cel al unui om obinuit?

John zmbi modest, dar nu r spunse.Ajunser m la ferm . Era de dimensiuni medii; lucrau acolo

cam dou zeci de oameni. Am bntuit prin jur, pn ce i-a terminat treaba. O fat aduse un castron cu fructe i o caraf plin cu cafea, pentru mine; fructele tropicale erau delicioase cafeaua mediocr .

John urc i se aez , servindu-se cu cafea. Oamenii sunt aa de proti, spuse. Transportul meu este re inut la vam pentru c nu tiu ce autoritate local vrea o pag . tii, noi aa lucr m aici.

E la fel n toat lumea, am spus. Trebuie s ungi rotile, dac vrei s se nvrt .

A fost ncntat de clieul englezesc i i-a propus s -l in minte. Avem i noi o expresie similar aici. Este adev rat c adesea oamenii fac abuz de pozi ia lor n societate, pentru profitul lor personal. n final, totul se reduce la putere, spuse el. P ru s se gndeasc la ultimul cuvnt pentru o clip , apoi se ntoarse brusc nspre mine. Care este diferen a ntre Chi Kung i Nei Kung?, m ntreb .

Ei bine, Chi Kung nseamn , dezvoltarea energiei corpului

n tot corpul, da. i Nei Kung?Nei Kung nseamn putere interioar . Da, dar interioar n raport cu ce?, ntreb . Am ezitat i John desen trei ideograme pe un erve el: Asta este Nei Kung. Prima ideogram , Nei, nseamn un om

care intr n cas . Pe Kung l cunoti. *Da.Deci, cnd practic m Nei Kung, punem chi-ul n untru dar

n untrul a ce? dantien? Oase? Chakre? M ag am ca necatul de

paie.John zmbi. Da, da. V d c toate c r ile pe care le-ai citit au

f cut m car ceva bine. Ce este dantien?Dantien, sau cmpul de elixir, este depozitul principal de

bioenergie al corpului uman. Aflat la patru degete sub ombilic, n mijlocul trunchiului, acest centru are capacitatea de a stoca mari cantit i de chi. Din acest motiv este cunoscut i ca chi hai (oceanul de chi.) Dar este greit s credem c dantien-ul n sine genereaz chi, aa cum este prezentat n multe texte. Mai degrab , acolo se poate stoca chi-ul pe care practicantul l absoarbe din universul dimprejur. Practica i perseveren a duc la puterea dantienului; aceast putere nu este ns o caracteristic implicit a corpului uman. A putea explica asta mai bine, prin ceva similar. S spunem c un anume tn r are un talent excep ional pentru un anume sport. Chiar i aa, va trebui s se antreneze i s munceasc foarte mult s -i lucreze aptitudinile i mintea n fiecare zi, pentru a putea deveni un atlet de campionat. Dantien-ul este ca i acest tn r. Da, poate stoca, se pare, cantit i nelimitate de energie, dar acea energie trebuie pus acolo pentru ca dantien-ul s func ioneze. Dantien-ul nu va absorbi i nici nu va genera putere, de la sine.

Atta am tiut s -i spun lui John.D du din cap, oarecum mul umit. Bine, spuse. O s - i mai

ar t un lucru ast zi. D -mi o banan . Am b gat mna n co i am luat o banan la ntmplare, din

unul dintre cele dou m nunchiuri din co. Deja mncasem trei (imagina i-v fructul mai mic, care crete n Asia, nu bananele supradimensionate i coapte artificial, care ajung pe masa noastr n Occident); erau delicioase i complet naturale. John lu fructul i l inu n dreptul ochilor, cu mna stng . ntinse degetul ar t tor i pe cel mijlociu de la mna dreapt , unindu-le pe celelalte dou cu degetul mare. Contractnd uor, i trecu mna ntr-o micare de t iere, la aproximativ opt cm distan de banan ; s-a auzit clar un clic i jum tate din fruct c zu pe podea.

De-acum dep isem de mult faza de uimire; toat treaba mi

s-a p rut ca un fel de aa-stau-lucrurile. Mi-a dat cealalt jum tate de fruct. Era str lucitoare, ca i cum ar fi fost t iat de un cu it fierbinte care ar fi topit suprafa a bananei ntr-o mas sticloas .

John ar t nspre centrul palmei sale. sta, spuse el, e ca o puc . i ntinse din nou cele dou degete i ar t nspre vrfurile lor. Astea, continu , sunt ca un laser.

ARTELE MAR IALE I CHI-ULNu exist ndoial c artele mar iale sunt la fel de vechi ca i

omenirea. Au nceput, probabil, ca o deriva ie a aptitudinilor de vn toare la triburile primitive i s-au dezvoltat ca arte mar iale, pe m sur ce oamenii se luptau ntre ei. O dat cu apari ia imperiilor i instaurarea guvernelor de stat, aceste arte s-au dezvoltat ntr-o asemenea m sur , nct se apropiau de i poate chiar dep eau artele de lupt din zilele noastre. Exist n Beni Hasan n Egipt picturi rupestre ce dateaz din anul 2000 nainte de Christos, care amintesc de judo-ul modem i dac dovada arheologic l sat n urm servete drept indiciu, atunci putem spune c vechea art mar ial greceasc numit pankration (ce dateaz cel pu in din 1450 . Ch.) era mult mai cuprinz toare dect a devenit ast zi karate-ul.

Un aspect neglijat adesea de hoplologi {5} i istorici ai artelor mar iale este c , dintr-un motiv anume, artele mar iale au fost ntotdeauna strns legate i aliniate cu religia sau cu spiritualitatea. nc de la nceputul timpurilor, zidurile templelor din toat lumea att n Orient, ct i n Occident au fost decorate cu scene de lupt . Povestirile istorice ale tuturor na iunilor au dou teme comune: o serie de conflicte n care eroul iese triumf tor, pe de o parte i interac iunea eroului cu zeii sau cu Dumnezeu n aceste fapte, pe de alt parte.

Vechiul Testament, spre exemplu, este f r ndoial o poveste mar ial , ceva gen Ramayana indienilor i Iliada grecilor. n China, acest precept este adev rat, att n tradi ia budist , ct i n cea taoist .

Boxul chinezesc wu shu este, f r ndoial , arta de a lupta. Poate c , la nceput, ea implica doar for muscular i aptitudine strategic . ns , n timp, artele mar iale chinezeti au

ajuns s fie influen ate de tehnici meditativ-respiratorii taoiste i yoghine, care probabil au fost aplicate ini ial pentru s n tate, dar care, ulterior, s-au dovedit a avea aplica ii mar iale. Exist multe indicii c toate aspectele medicinei i divina iei chinezeti existau i erau complete nainte de anul 1000 . Ch.; nu ar fi o extrapolare strig toare la cer s spunem c artele mar iale Taoiste, sau cel pu in artele mar iale influen ate de Taoism, erau i ele complete pn la acel moment. Maestrul John Chang de ine documente despre specialiti n arte mar iale ca i el, care au tr it n China cu aproape dou mii de ani n urm . Exist un alt lucru interesant de remarcat n istoria lor, chinezii au folosit armuri metalice cu mult mai pu in dect ar fi fost de ateptat, avnd n vedere nivelul lor de dezvoltare tehnologic . nainte de a fi n eles adev ratele capacit i pe care Chi Kung le conferea practican ilor, obinuiam s m ntreb de ce.

n orice caz, artele mar iale erau deja bine dezvoltate n China, cu mult nainte de apari ia budismului.

Conform literaturii populare, n China, artele mar iale trebuie s fi fost legate de sosirea prin ului indian Bodhidharma la templul Shaolin din provincia Honan. Dar aceast informa ie este inexact ca s nu spunem mai mult. Este adev rat, China e o ar mare, locuit de multe grupuri etnice, ale c ror documente istorice sunt adesea destul de s race. S ncerci s urm reti istoria artelor mar iale, n aceast nv lm eal de nscrisuri, e o sarcin solicitant . Literatura referitoare la boxul chinezesc este plin de lacune i, n multe locuri, sufocat de ambiguit i. Totui, putem urm ri originea artelor mar iale cu siguran pn la dinastia Chou (1122255 . Ch) Analele de prim var i toamn (722481 . Ch.) ale acestei dinastii, precum i literatura din perioada Statelor R zboinice (403221 . Ch.), men ioneaz fapte legate de tragerea cu arcul, scrim i lupt ale nobililor.

Am discutat deja cum a evoluat filosofia n aceast perioad ; este evident n literatur c practicile respiratorii i psihofiziologe se foloseau deja nainte de secolul al aselea . Ch. Operele lui Lao Tzu i Chuang Tzu sunt pline de referiri la energia vital i la practica Taoist .

Meng-zu (Mencius), organizatorul confucianismului i

contemporan cu Chuang-tzu, printre altele, a fost foarte priceput n cultivarea chiului, lucru care, n concep ia popular , ar fi fost greu de ateptat de la un confucianist moralist. El a promovat perspectiva prin care dac inten ia (yi){6} este concentrat , atunci energia vital (chi) o va urma i se va activa. Mencius a mai scris: Inten ia (yi) este cea mai important ; vitalitatea (chi) este pe locul doi. Am auzit acelai comentariu de la un alt elev al lui John Chang.

Conform gndirii chineze, exist practic dou tipuri de antrenament care implic energia vital : Chi Kung i Nei Kung. Este dificil s decel m unde se sfrete unul i unde ncepe cel lalt dar, n esen , Chi Kung se concentreaz pe dezvoltarea i controlul chiului yang (numit i chi-ul foc, sau i), iar Nei Kung implic utilizarea mpreun a chiului yang i a chiului yin (numit chi-ul ap sau kan.) n realitate, energiile yin i yang curg paralel una fa de cealalt n corpurile noastre; ambele simt vitale pentru o stare continu de s n tate. Ca i n cazul yinului i yangului, nu se poate separa Chi Kung-ul de Nei Kung; ntr-adev r, acesta din urm este o form superioar a aceleiai arte. Poate c distinc ia s-a creat pur i simplu pentru a putea defini abilit ile ucenicului. Chi-ul yang nu poate dep i limitele corpului fizic, pe cnd chi-ul yin poate s o fac i astfel i poate conferi practicantului capacit i supranaturale ca i cele demonstrate de Maestrul Chang.

n al doilea secol d. Ch, n China au nceput s vin c lug ri buditi. Apoi, aproximativ n anul 500 d. Ch, a sosit patriarhul Zen Bodhidharma (Tamo) i secta Charn (Zen.)

Tamo venise la templul Shaolin ca s le predice c lug rilor buditi i, ulterior, s r mn cu acetia; el le-a transferat dou metode Yi Gin Ching, care este n esen Chi Kung i Shi Sui Ching, care este n esen Nei Kung. Din aceste dou forme s-a dezvoltat coala shaolin. Se pare c tehnicile Nei Kung s-au pierdut n cteva genera ii i s-au p strat doar cele Yi Gin Ching. Multe dintre artele mar iale de ast zi mai ales cele din afara Chinei descind din coala shaolin, cu o abordare strict a Chi Kungului.

Artele mar iale Taoiste s-au p strat destul de vii n China i anume n locuri precum muntele Wu Tang i n alte fort re e

Taoiste. Vorbind pe larg, se poate spune c abordarea lor este mai degrab ghidat de interdependen a dintre yin i yang, dect de generarea de putere care e evident n artele mar iale budiste, cum ar fi formele shaolin de stil dur. Am remarcat n artele taoiste o tendin de a muta greutatea complet de pe un picior pe altul n multe locuri att n stilul interior, ct i n cel exterior, spre deosebire de posturile solide ale artelor budiste. n plus, se pare c n primul tip de arte se lucreaz mult mai mult cu o curgere i ndoire a coloanei vertebrale dect n cel din urm tip. Iar i, aceste compara ii sunt foarte generale i, de fapt, au existat attea interac iuni ntre tehnicile i filosofiile budiste i cele taoiste, nct ele sunt greu de separat.

Am v zut, de exemplu, n literatur , referiri la respira ia Taoist i la respira ia Budist , dar o astfel de distinc ie este inexact . O cercetare atent arat c nu este o sarcin foarte uoar s separi cele dou filosofii n aceast privin cel pu in, nu n China.

Oricare ar fi calea, specialitii n arte mar iale au observat rapid c , prin aplicarea n c ut rile lor a tehnicilor ezoterice folosite de cei ce urm reau iluminarea i nemurirea, puteau dezvolta o baz i o abilitate de putere mult mai vast dect cea realizabil doar prin for a muscular .

Practican ii de Chi Kung au c p tat o putere extraordinar ; puteau s -i sus in ntreaga greutate pe un deget, spre exemplu. Practican ii de Nei Kung au descoperit c existau modalit i de a sc pa de limit rile planului fizic al existen ei. Pirokinezia, telekinezia, telepatia, levita ia aceste capacit i, al turi de altele, au devenit recompensa lor pentru o via de dedicare i disciplin .

Vom vedea n capitolele ce urmeaz ce a nsemnat aceast c utare i unde l putea duce ea pe practicant i unde l mai poate duce nc i ast zi.

Capitolul al III-leaNCEPUTURI

n ultima zi n care m aflam n ar , John avea de v zut peste o duzin de pacien i. Niciodat nu cerea nim nui un b nu

pentru tratament i ntotdeauna i f cea timp pentru oricine venea s -l vad adesea f r s fi aranjat o ntlnire n prealabil. n luna ct am fost acolo, am v zut lucruri miraculoase. Victima unui infarct i rectigase capacitatea de a-i folosi un membru paralizat; o femeie care suferise de dureri cronice de coloan , se vindecase brusc. Specialitatea lui John era tratarea bolilor neurologice, dei se ocupa i de afec iuni ortopedice i de infec ii cronice. Adesea l-am asistat cnd avea pacien i un proces care implica, n esen , s stau acolo, s ating pacientul i s ac ionez ca mp mntare pentru bio- electricitatea lui John.

F cusem o lun de tratament. Cu excep ia a dou depuneri de calciu foarte vechi la bra ul drept, ncheieturile mele erau n regul . Niciodat nu am ratat ansa de a-l ntreba pe John dac m accept ca ucenic; ntotdeauna, r spunsul lui a fost negativ. Respectul meu de sine se afla la cel mai jos punct posibil i nu aveam nicio idee ce s fac. Banii mi se terminau, dar nu voiam s p r sesc ara f r ca John s fi acceptat m car s m trimit la unul dintre elevii elevilor s i. Orice, numai nu m alunga, te rog

n acea zi mi-am ateptat rndul la tratament, ajutndu-l pe John n munca cu ceilal i pacien i; pe mine m l sase la urma. tia c urma s plec n diminea a urm toare. Eram singuri n clinica lui, cnd i-am cerut, pentru ceea ce credeam eu a fi ultima oar , fie s m accepte ca elev al s u, fie s -mi dea un nume i o adres la care puteam s cer s nv . Nu-mi p sa dac m trimitea la omul cel mai de jos de pe list ; voiam doar s nv ceea ce avea el de predat.

St team culcat cu fa a n sus pe una din canapelele lui de tratament, cu genunchii i coatele pline cu ace de acupunctur . Nu era chip s -mi schimb pozi ia, nici dac voiam; orice mic ri brute erau periculoase. M-am ntors ncet s fiu cu fa a la John, care t cuse. M studia cu aten ie, iar ochii s i blnzi m priveau n fa i dincolo de ea, cu un mic zmbet jucndu-i pe buze.

Acesta este omul cel mai periculos din lumea Occidental , m-am gndit. Eram cu un cap i jum tate mai nalt dect el i cu treizeci de kilograme mai greu i totui nu era chip s rezist la m car doi la sut din puterea lui.

Bine m car c era un om binevoitor. De fapt, spuse el, i-am ar tat deja metoda de

antrenament pentru Nivelul nti. Acum, cnd termini cu asta, i pot ar ta i Nivelul Doi.

Asta nseamn ?Da.M luase complet prin surprindere. Am nghi it un val de

lacrimi ce m copleise; p rerea mea pe atunci era c nu se cade s te apuce plnsul n situa ia n care eti prins de mas cu ace, ca o musc de o hrtie. n orice caz, nu am tiut ce s -i mai spun n acel moment. Deja i promisesem ascultarea i srguin mea pentru tot restul vie ii mele, dac m va accepta ca ucenic i chiar fusesem serios n privin a fiec rui cuvnt pe care l rostisem.

n mod tradi ional, n astfel de circumstan e, ucenicul trebuia s ngenuncheze n fa a Maestrului i s i declare, nc o dat , c va fi un elev loial i silitor. n cazul meu, acest lucru era imposibil, deoarece mi puteam ntoarce doar capul. Ce naiba, m-am gndit, John e un occidental i un Maestru de Nei Kung, n acelai timp!

Am t cut o vreme i el a respectat acea t cere. John aprinse o igar , trase cteva fumuri i o rezem n scrumier . i terse minile cu alcool i ncepu s scoat acele, tergnd fiecare zon cu alcool, pe m sur ce termina.

Mul umesc, am spus n final i m-am ridicat pe marginea canapelei. John d du din cap i ridic din umeri. Continua s zmbeasc .

Nu tiu ce s spun, am continuat.Nu conteaz , spuse el. i doresc o c l torie pl cut napoi

acas .Doi ani mai trziu, stnd pe balconul casei lui, cu prietena

mea, am dezvoltat povestea de mai sus, pentru ea. John st tea i fuma n t cere pe cnd eu treceam prin imagini, iar Doris, care auzise totul de o sut de ori n trecut, pur i simplu atepta politicos s termin.

Crezi c ie i-a fost greu?, ntreb John cnd am terminat. Cazul t u nu a fost nimic! Exist oameni care m-au c utat nou ani, nainte s m g seasc n sfrit i atunci nu exista nicio

garan ie c i voi primi ca elevi. ntotdeauna ai trimis oamenii la plimbare?, ntrebai.De multe ori. Ce occidental r sf at, p rea s spun

privirea lui i m-am sim it prost ca noaptea. n sfrit, mi-am l sat ochii n p mnt, incapabil s -i sus in privirea.

Te-am v zut venind, ntr-un vis, spuse blnd, cu trei luni nainte s -mi apari n prag. n ziua n care ai sosit, te ateptam.

Serios?Da. Se opri. Vre i s auzi i prin ce am trecut eu ca s fiu

acceptat ca elev de nv torul meu?, ntreb ntr-un sfrit.Amndoi ne-am bucurat de ocazie i John ncepu povestea

uceniciei lui. Am descoperit c sc pasem foarte uor. Pn s termine, Doris i cu mine ne t v leam pe jos de rs; John era un povestitor foarte bun, cu o fa expresiv i avea totul foarte viu n amintire.

Numele maestrului meu era Liao Tsu Tong, spuse cu engleza lui cu accent pl cut i era din zona central a Chinei. L- am ntlnit prima oar cnd aveam zece ani. mi pl cuse kung fu de la nceput i m antrenasem cu diveri profesori, aproape din momentul n care am nv at s merg, dar aveam un prieten l chema Chan Tien Sun care mi tot spunea c el nva un sistem de kung fu foarte puternic, de la un b trn din cartierul s u. Chan mi spunea mereu c b trnul era un mare vindec tor i un eminent Maestru de arte mar iale. Eram curios, aa c m- am dus cu el la casa b trnului

UceniculCnd tn rul l-a v zut prima oar pe b trn, nu a fost prea

impresionat. Venise doar la insisten ele prietenului s u din copil rie. B trnul i ctiga existen a vnznd banane; vecinii l strigau Domnul Banan . Unii l strigau chiar Domnul Banan Ciudat , pentru c se spunea c b trnul era foarte ciudat i greu de n eles.

Chan declarase c b trnul era un mare Maestru i c vindecase mul i oameni grav bolnavi. Tn rul auzise povetile, la rndul lui, dar se p rea c b trnul era foarte selectiv cu cei pe care i trata. Pe unii i inea s atepte zile n ir n fa a casei lui i apoi i trimitea napoi nevindeca i; dimpotriv , pe al ii, care nu voiau ajutorul lui, i vindeca chiar mpotriva voin ei lor, uneori

chiar alergndu-i pn la ei acas ! (Ulterior b iatul avea s nve e c Maestrul putea s vad karma fiec rui individ i c i baza decizia de a vindeca sau nu pe cineva, n func ie de aceast observa ie.) n orice caz, nu era deloc ner bd tor s studieze cu b trnul, dar, m rog, Tien Sun era prietenul lui cel mai bun i insistase ca ei s se antreneze mpreun .

Ce vrei aici, b iete?, l ntreb b trnul pe micul b iat pe care l g si pe sc rile din fa a casei lui. Maestrul Liao l studie pe copil cu aten ie. B iatul era n esen un copil al str zii din Asia de Sud-Est, mbr cat n haine simple i destul de necioplit. Probabil c se b tea nc din momentul n care ncepuse s mearg . B trnul Maestru v zu c , de curnd, soarta b iatului se schimbase n bine, dar semnele malnutri iei din trecut nc mai erau acolo. V zu mult durere s fi fost orfan? Ce tip de educa ie primise b iatul?

Mai v zu nc ceva ceva ce l incit considerabil, dei nu ar t acest lucru, desigur.

B iatul avea darul.Niciun om dintr-o mie nu putea s devin cum era el.

Aptitudinile sale erau asem n toare cu ale celor mai mari atle i olimpici; nu numai c trebuia s ai darul motenit de la Dumnezeu, dar trebuia i s suferi decenii de disciplin dur ca s ajungi la premiul final. Nu era treab uoar .

Maestrul Liao avea aproape aptezeci de ani i se antrenase n artele mar iale toat via a sa, nc din momentul n care ncepuse s mearg . Se afla n Java de peste ase ani i v zuse n aceast perioad c iva oameni care aveau tot ce le trebuia ca s ajung la cap t. Oare vagabondul sta de pe strad poate s fac antrenamentul?

Eu Eu sunt bun prieten cu Chan Tien Sun, Sifu {7}, se blbi copilul. A vrea s nv i eu kung fu cu dumneavoastr .

B trnul Maestru rse. Avea aproape aptezeci de ani, dar ar ta mai tn r. Exist at ia profesori de kung fu n oraul acesta! De ce eu? Dac te accept, care ar fi scopul t u pentru care vrei s studiezi cu mine?

P i, pentru autoap rare i ca sport. n eleg. Autoap rare i sport. Cum te cheam ?

Chang, Sifu. John Chang, spuse b iatul, dar era decep ionat. B trnul nu era deloc cum i-l imaginase. V zuse mul i profesori. Majoritatea erau mndri i arogan i, unii erau mai civiliza i. Dar acest b trn Maestru! Era aici ceva ce nu putea atinge ceva de nedefinit, care aproape l speria. B trnul era ironic dar, n acelai timp, plin de compasiune.

Cu siguran era ciudat, chiar aa cum spuneau oamenii; era ca i cum o creatur f r vrst l privea de peste secole, plin de experien e pe care el nu i le putea nici m car nchipui. Liao Sifu continu s -i pun multe ntreb ri despre via a i familia lui; p rea foarte amabil la acel moment aproape patern. B iatul i d du seama c este supus unui fel de test i ncerc s dea cele mai bune r spunsuri cu putin .

Revino mine la ora patru dup -amiaz , spuse b trnul n final. Putem s vorbim mai multe atunci.

n ziua urm toare, John sosi exact la ora stabilit , dar b trnul nu era de g sit nic ieri. i petrecu restul dup -amiezii ateptnd pe sc ri. Liao Sifu ap ru ntr-un trziu, pe la apte.

Ei bine, i spuse el b iatului dezam git, e prea trziu s mai facem ceva acum. De ce nu vii mine patru?

La fel i s-a ntmplat i a doua zi. i n ziua urm toare. i n cea care a urmat.

B iatul era foarte decep ionat. i era clar c b trnul nv tor nu avea nicio inten ie s -l accepte i c doar se distra pe seama lui. Decise s abandoneze ideea de a studia mpreun cu Tien Sun i s -i spun b trnului s uite de toat treaba. Dar ceva l tr gea s revin , ceva ce nu putea s identifice foarte clar. n a cincea zi, Liao Sifu i respect ntlnirea de la ora patru i l interog din nou pe b iat; de aceast dat vorbir aproape dou ore. Maestrul l inu pe sc ri, f r a-l invita n cas .

Lucrurile au mers aa, vreme de o lun . B trnul profesor se ntlnea cu John pe sc rile din fa a casei, vorbea cu el vreme de cteva ore i apoi l trimitea acas . B iatul era descurajat i plictisit. Ar fi abandonat, doar c Tien Sun l ncuraja s nu se lase, insistnd c Liao Sifu este un mare Maestru. Aa c John i f cea apari ia n fiecare zi, spernd s l influen eze pe profesor.

Dup o lun , Maestrul i d du b iatului speran e. John sosi n

fa a casei lui Liao Sifu la ora patru dup amiaz ora stabilit . B trnul tocmai pleca s fac un comision. l salut pe b iat, ncepu s se dep rteze, apoi se ntoarse i l privi.

Kung fu e foarte greu de nv at. Este un antrenament foarte greu. Eti capabil de el?

B iatul era n extaz. Da, sigur c da!, spuse. Atunci vino mine la prnz, dac sim i c eti un tip

muncitor.n noaptea aceea John fu att de emo ionat, nct abia putu

s doarm . n sfrit! Va ncepe antrenamentele n ziua urm toare, cu misteriosul Liao Sifu. Auzise mai multe despre b trn n luna sa de ateptare i chiar ncepea s l venereze. n sfrit, va putea s mp rt easc din secretele tiin ei mar iale a b trnului! Ateptarea meritase. Tien Sun avusese dreptate.

n ziua urm toare, cnd b iatul ap ru punctual la casa Maestrului, fu invitat n untru, pentru prima oar dup o lun . V zu c vecinii aveau destul de mult dreptate s -i spun b trnului Domnul Banan Ciudat . Nu exista n cas niciun fel de mobil , nici m car un pat. B iatul gndi: oare unde doarme? V zu o gaur n tavan, prin care intra ploaia i care fusese l sat aa, f r a p rea c cineva ar fi inten ionat s o repare.

Liao Sifu i se adres r stit. Cur casa cu m tura i cu mopul de acolo. Folosete grebla pe care o vei g si n curtea din spate ca s strngi toate frunzele din jurul casei. Aa i dac tot eti aici, umple bazinul de rezerv cu ap din pu , bine?

B trnul se ntoarse s plece. Po i s vii iar mine la prnz, dac vrei, i spuse lui John. Apoi plec . B iatul r mase singur n cas .

John era confuz. Dac e un Maestru aa de mare, gndi el, de ce tr iete astfel? (Mai trziu avea s afle c Maestrul nu p stra nimic din ce ar fi putut dori o alt persoan .) Dar f cu treaba care i se ceruse i l s casa f r pat . tia c Maetrii de kung fu adesea testau r bdarea i hot rrea ucenicilor lor i se decise s -i arate b trnului c merita s -i fie elev.

Cnd reveni n ziua urm toare, b trnul i mai spuse o dat s cure e casa i l l s la treab . (Pentru ce? Tocmai am cur at-o ieri! i nu e nimic aici care s se murd reasc , se

gndi John.) B iatul f cu din nou treaba aa cum i se ceruse, n ciuda faptului c o considera o pierdere de timp.

Cnd se ntmpl acelai lucru din nou, n urm toarele dou zile, b iatul ncepu s se gndeasc dac va fi vreodat nv at kung fu, sau dac va r mne un servitor nepl tit, pentru tot restul vie ii sale.

n a patra zi dup ce fusese primit n casa lui Liao Sifu, John descoperi c purgatoriul s u avea s capete o nou dimensiune. B trnul era foarte sociabil n acea zi, aproape jovial. i oferi lui John ceai i b ur mpreun o vreme, f r s spun nimic; Maestrul l studia. Brusc, Liao Sifu privi n ceac cu dezgust i l scrut pe John cu o inspira ie de moment.

tii, spuse, am un prieten mai jos pe strad , la vreo cinci sute de metri, care are o fntn cu ap minunat .

Da, Sifu, replic John cu ezitare. Nu i pl cea direc ia n care o lua discu ia; n plus, tia c apa de fntn era la fel n toat zona. nv ase despre astfel de lucruri la coal ; iriga iile i igienizarea erau foarte importante n Asia de Sud-Est.

Vreau s cari ap de la fntna lui i s mi umpli rezervorul de aici. Vino cu mine.

Ieir pe balcon i b trnul i ar t unde se afla casa prietenului s u.

Care e problema cu apa din pu ul t u de aici, Sifu? ntreb b iatul, timid.

Nu e bun . Ceaiul cap t un gust amar. Dar, Sifu, apa e la fel n tot cartierul.Nu, nu este.De ce nu putem s folosim apa din pu ul acesta? B trnul se ridic . Dac nu vrei s faci treaba, po i s pleci,

s tii. Dar s nu te mai ntorci. Plec i l l s pe John n picioare, pe balcon.

B iatul era furios, dar era i nsp imntat de b trn. John auzise lucruri chiar i mai neobinuite despre el; Liao

Sifu devenise o legend n cartier. Aa c ndeplini corvezile ce se ateptau de la el, st tu o vreme dup Liao Sifu s se ntoarc , apoi plec , v znd c acesta nu mai vine.

Lucrurile au mers aa s pt mni de-a rndul. n fiecare zi, b iatul mergea la casa Maestrului, cur a n untru, grebla,

cur a exteriorul i c ra ap dintr-un pu aflat la o jum tate de km distan . Asta i lua toat dup amiaza, iar apoi b trnul l trimitea ntotdeauna acas , f r s -l nve e nimic. Tien Sun continua s -l sus in , s -l ncurajeze de fiecare dat cnd se ntlneau, insistnd c Liao Sifu era minunat i c , n curnd, va ncepe s -l antreneze pe John cu adev rat.

i ie i s-a ntmplat acelai lucru?, l ntreb John pe prietenul s u, dup o lun .

Chan privi n p mnt. P i, nu. Pe mine a nceput s m nve e imediat.

B iatul se nfurie instantaneu. B trnul l folosea! i tinu furia toat noaptea i n diminea a urm toare. Cnd veni timpul s mearg la casa b trnului, d du buzna n untru i l nfrunt pe Maestru. Atitudinea copilului l amuz pe b trn.

M nve i kung fu, sau nu? Care e problema ta?Chan Tien Sun mi-a spus c pe el ai nceput s -l nve i

imediat, c l-ai acceptat ca elev de cum a venit!Aha, n eleg. Liao Sifu i p str aerul serios. tii, nu are

dreptate. Pn acum, eu nu am avut niciodat un elev n via a mea. Prietenul t u nu este elevul meu.

Poftim? Dar el Brusc John se sim i foarte mic i nsp imntat.

l nv pe Chan Tien Sun pentru c familia sa m-a ajutat odat , cnd eram foarte bolnav. Eram dobort de febr i lipsit de puteri. Cnd n-am ap rut timp de trei zile, tat l lui Tien Sun a intrat la mine n cas i familia sa mi-a dat ap i mncare. Mai trziu, mi-au cump rat medicamentul pe care l cerusem i mi-am revenit. Dac nu ar fi fost ajutorul lor, a fi fost mort. Aa c l nv pe fiul lor, ca s mi pl tesc datoria fa de ei. n elegi?

Da, Sifu. Dar eu vin aici n fiecare zi de dou luni, lucrez din greu, fac curat i pn acum nu mi-ai ar tat nimic. Nicio micare!

n ciuda puterilor sale neobinuite de concentrare, Liao Sifu trebui s se ntoarc pentru a i ascunde zmbetul. Kung fu e foarte greu de nv at, spuse el. Apoi p r si casa, nghi indu-i rsul.

B iatul ncepu imediat s fac cur enie i s i

ndeplineasc sarcinile zilnice. Se ntreb dac nu cumva ratase ansa pentru totdeauna.

Liao Sifu l mai inu s lucreze timp de dou luni. Cnd b iatul ncheie patru luni de servitorie, Maestrul i vorbi. Acum vom vedea, i spuse Maestrul, dac eti n stare de antrenament.

John era n extaz.Vreau s stai aici, aa. Liao Sifu i ar t introducerea

elementar n ceea ce a fost numit popular Postura C l re ului (M-a Bu n chinez .) John i copie ner bd tor micarea, lund postura. Liao Sifu morm i aprobator, l corect scurt, apoi, spre oroarea lui John, se ntoarse i porni spre u .

Sifu!, strig b iatul. Ct vrei s stau aici aa? Maestrul se ncrunt la el. P i, ct de mult po i, desigur!,

spuse i iei.Testul lui John a continuat nc dou luni. Maestrul insista s -

l pun s cure e n interiorul casei i n jurul ei i s care ap de la fntna de departe; cnd i termina treaba, John trebuia s stea n Postura C l re ului ore n ir, f r ntrerupere. Maestrul era nenduplecat, nu i d dea niciun minut de odihn . Prin chinul acesta, b iatul a perseverat. Chiar a devenit vesel. Am mai studiat kung fu nainte s vin aici, se gndea, dar niciodat aa!

n cea de a cincea lun , b iatul observ ceva neobinuit. Maestrul cump rase cteva piese elementare de mobilier pentru cas . Aceste obiecte erau folosite rareori, dar se aflau acolo. Printre ele se afla o mas mare, lung de trei metri i lat de un metru, pe care Liao Sifu o folosea ocazional ca birou.

n prima zi a celei de a aptea luni a perioadei sale de prob , Liao Sifu se hot r s -l accepte pe b iat ca elev. l testase vreme de ase luni i i f cuse o idee clar despre caracterul s u. Pentru a-l ini ia pe copil, decise s -i fac o expunere a celor mai elementare aptitudini ale sale.

B iatul a fost stupefiat. Liao Sifu era neateptat de binevoitor n acea zi. Spre surprinderea lui John, i d du un cu it ascu it i s ri pe mas . Urc ncoace, b iete, spuse.

John urc , confuz i oarecum speriat.Nu- i face griji, spuse Maestrul. Nu te voi r ni. B iatul r mase acolo.

Vreau s m ataci cu cu itul acela. Dac m po i face s sar de pe mas , sau dac mi atingi c maa cu lama, ctigi.

B iatul mpunse nainte cu cu itul, n glum . Nu te juc !, mri b trnul. Atac -m , sau p r sete casa

mea!John f cu o lansare, pe jum tate convins. B trnul abia se

mic .*

Apoi, dintr-o dat , ceva l lovi pe John peste fa , cu putere. Fu aruncat de pe mas , iar cu itul i zbur din mn . Indiferent ce se ntmplase, se ntmplase att de repede, nct nu putuse s reac ioneze. (Maestrul pur i simplu l p lmuise peste fa , o micare prea rapid pentru ca ochii b iatului s o poat urm ri.)

John se ridic , tremurnd de durere i de furie. Fa a l n epa i se nroea acolo unde fusese lovit.

B trnul se ncrunta la el de pe mas . Fie m ataci cu cu itul, fie am s te p lmuiesc pn o vei face.

B iatul s ri pe mas . Se arunc nainte s lbatic, inten ionnd cu adev rat s -l r neasc pe b trnul Maestru. Nu avea unde s scape de el, se gndi. Fie va trebui s sar , fie s se lase t iat. Exact n momentul n care John era pe punctul de a-l atinge, b trnul f cu un salt complet peste capul s u i ateriz n spatele lui.

John deveni fanatic. Se ntoarse i atac s lbatic, cu toat viteza, pu in p sndu-i dac l va r ni sau nu pe b trn. Dar orict ar fi ncercat, nu putu s ajung la Liao Sifu. P rea c b trnul Maestru se mica ntotdeauna n ultima secund ; chiar cnd cu itul era aproape n el, dintr-o dat el nu se mai afla acolo. nv torul nu blocase niciodat o lovitur , nu se opusese, nu l atinsese niciodat . Doar se micase n jurul b iatului, ca i cum John nici nu s-ar fi aflat acolo. Nu avea mbr c mintea t iat i nici nu s rise de pe mas .

Era ca i cum te-ai lupta cu o fantom .Dintr-o dat , b iatul avu o sclipire n care ntrez ri vastitatea

cunoaterii i a puterii pe care o poseda b trnul. Acesta nu era un om obinuit. Arunc cu itul i ngenunche pe mas , n fa a b trnului profesor.

Maestre, spuse, te rog, iart -mi arogan a i furia. Te rog s m accep i ca elevul t u.

B trnul zmbi. P rea la fel de relaxat ca ntotdeauna, ca i cum nu ar fi depus niciun fel de efort.

Foarte bine, domnule Chang, spuse el. Azi ncepem ucenicia ta.

John ne conduse la taxi i ne ur o sear bun . Am r mas t cut tot drumul pn la hotel. M gndeam la povestea serii i la ct de norocos eram c o auzisem. Povestea fusese vie i cunoscnd personalitatea lui John era ca i cum fusesem martor la evenimente, mai degrab dect s le aud la a doua mn . Scenele se desf urau naintea mea pe ecranul min ii.

Eti foarte t cut, spuse Doris.M gndeam ct sunt de norocos, ct suntem de norocoi

cu to ii, am spus.Da, ai sc pat foarte uor, dac te gndeti. John nu i-a

f cut deloc greut i. Nu la asta m refeream. Eu pot doar s sper s merit

ncrederea lui Sifu pn acum am f cut o varz din antrenamentul meu i, din fericire, el e foarte tolerant. Nu, m gndeam la John la ct de diferit este el de Liao Sifu i totui ct de asem n tor.

John e i occidental i oriental, n egal m sur , spuse ea. Da, am r spuns. tii, am sentimentul c b trnul a tiut

acest lucru, cu multe decenii n urm . Poate c pur i simplu, a v zut schimb rile care se ntmplau n jurul lui, chiar i la acea vreme i a extrapolat efectul pe care l vor avea n viitor. Sau poate c a fost mai mult dect att nu tiu. Adic , toat via a lui trebuie s fi fost una de continu schimbare i de continu agita ie, innd seama c a venit din China i avnd n vedere vrsta lui. Trebuie ca a asistat la attea: R zboaiele Opiumului, Revolta Boxerilor, c derea mp ratului i instituirea republicii, r zboiul ntre rui i japonezi, perioada lorzilor r zboiului, invazia japonezilor vreau s spun, toate lucrurile astea s-au ntmplat pe cnd el nc se afla n China. Poate c a sim it Occidentul suflnd n ceafa Orientului. Sau poate, cumva, a putut vedea viitorul i a tiut c John va fi persoana potrivit care s duc linia sa n secolul dou zeci.

Desigur, spuse ea.Se prinsese de la nceput. Femeile sunt att de receptive, n

compara ie cu b rba ii!

Capitolul al IV-leaNEMURITORII

POVESTEA MAESTRULUIEra o noapte temperat i b tea un vnt r coros. Mersesem

la casa profesorului meu s -l v d, aa cum f ceam n fiecare sear de cnd m aflam n Java. John tocmai terminase un joc de ping-pong cu fiul s u i era obosit ntr-un mod pl cut; fiul s u, Johann, ctigase n ziua aceea i era n extaz (meciul continua neobosit de cinci ani, dar niciuna dintre p r i nu voia s se predea.) De la distan , cei doi ar tau la fel; era greu de spus care era tat l i care fiul. i privisem jucndu-i jocul de multe ori n trecut i ntotdeauna era foarte amuzant. John avea mic ri de Maestru de kung fu, cu trunchiul drept, alunecnd din calea mingii i contrnd ca i cum ar fi dat cu pumnul. Mic rile fiului s u aduceau cu cele ale unui juc tor de tenis de mas expert, cu greutatea sprijinit pe degetele de la picioare, pu in aplecat nainte, anticipnd mic rile oponentului s u. Orientul se ntlnete cu Occidentul, m gndeam, privindu-i.

Ai sosit la timp pentru cin , spuse John i m-am sim it ciudat, ca ntotdeauna. P rea c de fiecare dat cnd veneam la el acas mi se d dea totul pe gratis; dup o vreme, m sim eam ca un profitor.

John i fiul s u i-au f cut du i ne-am aezat la mas , cu obinuitele i nesfritele feluri de mncare chinezeasc .

Am terminat ultimul, ca de obicei. nainte de a merge pentru prima dat n Orient, ntotdeauna m considerasem o persoan care m nnc repede. ns fusesem ndoctrinat de chinezi c , atunci cnd m nnci, m nnci va exista mereu timp pentru conversa ie, mai trziu. Era mpotriva obiceiurilor mele de grec; n ara mea, cina este un prilej pentru rela ii sociale i adesea dureaz ore n ir.

John i h p i mncarea i se ridic de la mas . Bine, zise el, cnd termini, vreau s v d ct de departe ai ajuns cu Nivelul nti. i voi da un test.

Glumeti! Tocmai am mncat!i ce dac ? Nu are importan ! Minunat, m gndii. Asta trebuie ca e o glum . Abdomenul

meu era plin, nu de chi, ci de orez pr jit i de friptur de vit Sechuan. M-am for at s m linitesc; indiferent ce se va ntmpla, va fi interesant.

Am mers la clinica de acupunctur i m-am aezat pe podea, ntr-o pozi ie j