K. K. J. Benes - Viata Furata

7/26/2019 K. K. J. Benes - Viata Furata

1/226

K. J. BENES

Via furat

Stelele din adncul fntnilor. Aadar, mine sosete Toman; nicidecum s-i serbeze ziua de natere, cica s-i ceaftatii mna Sylyei!

Zadarnic ncearcMarina sadoarm, ntinspe spate, cu capulcufundat n perne, privete intnaintea ei. De afar, cupa uria, cu reflexe metalice, a nopii, se nclinuor, 'fcnd spicure spre, ea ntunericul ce umple dormitorul ca vraja unui vinalbastru. Fereastra larg, cu perdeaua tras, a balconului stneclintitinlucitoare n faa ei, de parcar pluti n gol. Nu, nu pe ea, ci pe sora ei vine mine Toman s-o cearn cstorie! icurnd dupasta va avea loc cununia! Apoi Toman va pleca (tot cu banii tatii)departe, n inuturile locuite doar de fiarele slbatice ale ghearilor, de unde s-ar putea snu se mai ntoarcniciodat. Martina se strduiete sgndeasclimpede i precis, i spune: inimamea e att de ncrcatde dragoste pentru Toman, nct sngele abia i maigsete loc n ea. n acelai timp ns, simte cdestinul ei nu este numaiaceastdragoste; mai e i altceva, ceva ce ncnu exist, dar va exista, ceva cese nfirippoate de pe acum, dincolo de graniele cunotinei sale, undeva nnegurile cosmice, n snul acelor lumi din care iau fiintimpul i nsi viaa.Ce sfie? i de unde se nate acest simmnt? Ah, ct de nesuferitepresimirea ce s-a cuibrit n sufletul ei, ncde la nceputul nceputului? De cnd, la sfritul sezonului de iarn, 1-a ntlnit pe Toman pentruprima dat, ntr-o societate vienez. Sorbin-du-i linititceaiul, asculta, uordistrat, expunerea profesorului Rauchberger privind pregtirile proiectatei sale

expediii n inuturile arctice, cnd Toman a ptruns n salon. i, chiar n clipan care s-a apropiat de ea, a simit o nfiorare ciudatce i-a cuprins, peneateptate, ca un semnal de alarm, ntregul sistem* nervos i aa se face cn timpul prezentrilor a roit toat, ntinzndu-i mna, a surprins privireaadnci ptrunztoare a ochilor si de culoare ntunecat, protejai de unpince-nez i parcuor speriai de climatul nconjurtor. Iar clipa aceea a fosthotrtoare. Ca o broascde uce se ncuie perfect sau ca un cerc ncneconturat ce se nchide deodatde la sine. Al meu va fi, i-a spus atunci, cu


2/226

fermitate, frpic de ovire. i, n aceeai clip, ntreaga ei fpturardea ntrosingurvpaie. Nu era cel dinii brbat care-i strnise interesul. De data aceasta ns,Martina nu-i mrturisi Sylvei nimic despre noua aventura inimii sale, aacum fcuse altdat. i asta nu numai pentru faptul cSylva, bolnavn

seara aceea, rmsese acas. Ceva mai tare dect sociabilitatea ei avu darul s-i ncleteze buzele, chiar i mai trziu, cnd n ea prinsese rdcincertitudinea ciubete cu adevrat i din toatinima; co forinvincibilpusese stpnire pe ea i o tra dupsine, n mod inevitabil, ntr-o direcienecunoscut, spre un el necunoscut, victimlipsitde aprare, aa cum,poate, peste cteva sptmni, sloiurile vor trvasul Vin-dobona prinlabirintul ghearilor arctici. Departe nsde a-i pricinui bucurie, aceastrevelaie avu mai curnddarul s-i copleeascsufletul de durere, de o tristee tulbure i chinuitoare, deo teamfrscop i frtemei, lipsitde orice formi consisten. Numaiaa, ca sfie. i toatpovara acestei temeri nu era pricinuitdect decontiina existenei lui. Cu Toman s-a mai ntlnit dupaceea de cteva ori. Firete, a fostsurprins cnd a vzut-o pentru prima oarn societatea Sylvei. i cum snu fifost? De mult se obinuise Martina cu aceastuimire a oamenilor. ncet, ncet, se mprieteniri Martina simi curnd cnici. Ea nu-i eraindiferent. i totui el nu se manifesta. Uneori ardea de dorina s-i cearprerea Sylvei. Dar, ca i nainte, ceva mai puternic i ncleta i acum buzele.Dealtfel, i-a dat seama ceva mai trziu cSylva evita orice discuie n legturcu el. Incertitudinea se prelungea, ngrijorarea se adncea. Teama sporea,devenea mai dens, cptnd formi consisten. Iar acum struia n faa ei

neclintiti nlucitoare i totui realca aceastfereastr, cu perdeauanetras, inundatde strlucirea albastra nopii. Un lucru tie sigur, cu toate cnimeni nu i 1-a spus: mine soseteToman de la Praga, numai i numai pentru a-i cere tatii mna Sylvei! Din patulalturat, desprit de ea de o msude noapte aude respiraia linitit,netulburat, a surorii sale. Sylva doarme. Firete, nu are nici un motiv ssteatreaz; ar putea fi ngrijoratcel mult de participarea lui Toman la expediiaRauchberger, dar, cu siguran, Sylva e att de ncreztoare n norocul ifericirea ei, nct nu se teme de nimic! La fiecare rsuflare a Sylvei, Martina simte o zvcnire nervoasamuchilor deasupra sprncenei drepte, de parcs-ar zbate acolo o arterpejumtate dezgolit. Somnul calm al surorii sale exprim, mai limpede dectrsul ei cel mai vesel i mai exuberant, starea de mulumire i fericire prin careplutete, ca ntotdeauna, cu o degajare att de fireasc. Ah, i ct de mult o invidiaz! De ce ei, Martinei, i-a fost refuzat acestfiresc? De ce ei i nu Sylvei i-a fost sortit striascmereu n umbr? De cepentru ea sunt att de rare -ah, i ct de rare!


3/226

Clipele de fericire i satisfacie i de ce, dimpotriv, Sylva e veniccopleitde evenimente plcute i norocoase, de succese n societate, deadmiraia brbailor, de o avalande bundispoziie i hohote de rs cedinuie nu cteva clipe, ci zile, luni i ani n ir? De ce ei nu-i reuete nimic,n timp ce Sylva izbutete n toate? De ce pentru ea viaa e ca o povarce

sporete nencetat, n timp ce n minile Sylvei aceeai viase transformntr-un joc cu o minge viu colorat, pe care o mnuiete frnici un risc? Aa stau lucrurile ncdin copilrie. Sylva e favorita prinilor, nici tata,nici mama n-ar fi n stare s-i refuze ceva. Ea reprezintaxul vieii lor, raiunealor de a tri. Cu numele ei pe buze se culc, cu numele ei pe buze se trezesc. Arfi fost dispui s-o i rsfee, s-o rzgie, dacn firea ei nu s-ar fmanifestat, deIa bun nceput, o anumittrsturde sobremancipare i un spirit critic fade cei din jur. Sylva captdaruri mai frumoase i mai preioase, rochii maielegante i mai costisitoare. Prietenii familiei i musafirii ocazionali sunt, pur isimplu, ndemnai s-o admire n primul rnd pe ea. Sylva i poate permiteorice. E ca un fluture vrjit ce-i poate ngdui szboare i prin foc frprimejdia unei nenorociri. Pe cnd pe ea, Martina, fiecare o bagn seamdoar din obligaie.Nimeni nu-i aratatta dragoste cti-ar dori, iar contiina ce socotitncas, ce-i drept, n tcere, dar cu o struindureroas, ca fiind n plus, oobligla modestie. Tcerea devine din ce n ce mai adnc, licoarea nopii de primvardince n ce mai eterat, iar fereastra balconului se transformtreptat n cadrulunui joc ciudat de umbre, istoria luntrica celor douzeci de ani ai Martinei,proiectai n imagini gingae i efemere; ca aburul suflat pe sticlnainte dersritul soarelui., De fapt, pnnu demult, nu cunoscuse ura fade propria

ei sor; dimpotriv, o admirase, fro dragoste nflcrat, ci mai curnd dintr-un calcul raional. Martina rmne nmrmurit! Da, Sylva a dominat-o! i adominat-o cuscontiina de sine, clari absolut, a celui mai puternic! Pnlamaturitate a fost cu totul sub influena ei, o bucatde cearmodelatdedegetele sale autoritare! i gndul acesta o arde, ca un fulger nprasnic! Abia acum, n tcereanopii, treazi nvatde inima care, la douzeci de ani, i vorbete cugravitatea cea mai dureroas, i dseama Martina de amrciunea umilinei inu e departe de sentimentul autodispreuirii. Nu, nu ncape nici o ndoial! Afost o ppu, chiar i atunci, ba mai cu seamatunci cnd, nchipuindu-i cprin asta pune stpnire pe taina stelei norocoase a Sylvei, s-a deprins s-iimite n amnunt starea provocatoare i temerar, mersul, rsul vesel i plin deagresivitate, nclinarea cocheta capului, jocul scprtor al ochilor, gesturile,felul de a vorbi, gustul pentru flori i cri, preferina pentru sporturile nautice,exigena n alegerea societii. Nu existnimic, aproape nimic, n care snu sefi strduit s-o egaleze, ca o copie fidel. Iar acum, cnd teama i captadevrata formi adevrata consisten, lucrurile, de mult banalizate, icapti ele o semnificaie nebnuitvreodati, cufundatn adncul tcerii


4/226

i al singurtii, i dseama i de aceasteroare fundamentala naivitiisale. i cu toate caerul e cldu, iar ea i-a tras plapuma pnpeste brbie,simte cum o trec prin tot corpul fiori de ghea. Pentru o clipare impresia cadescoperit cauza urii fade Sylva, nfiripatn ea dupmoartea mamei. Cu doi ani n urm, durerile canceroase s-au intensificat n asemenea

msur, nct mama lor a fost silitsnu mai prseascpatul. A ngrijit-osingur, cci Sylva, scutitde aceastgrea i tristndatorire, dactrecea dedouori pe zi pragul dormitorului n care zcea suferinda. Dar i acest lucruera de la sine neles i nimeni nu s-ar fi ncumetat s-i reproeze indiferenafade mama ei bolnavde moarte. Dealtfel, reproul ar fi fost i nedrept. Sylvanu este indiferent, nici nesimitoare, ci se numrprintre acele fpturi care,dintr-o porunca unui instinct animalic, fug de durere i tristee i croraaceastfugle izbutete ntotdeauna cu o totaldegajare i ct se poate defiresc. Acum Martina nu mai realizeaznici ea cum s-au petrecut lucrurile: ntr-una din clipele de dulce intimitate, s-a surprins deodatvorbind despre sine,despre Sylva i despre destinele lor diferite. Atunci n-a nvinuit pe nimeni. S-amirat doar i s-a plns, aa cum te poi plnge numai unei mame. De ceaceastdeosebire? n definitiv, auAfost concepute n acelai timp, i tot aa s-au i nscut, n aceeai clipau nceput amndoustriasc. Sunt gemene.Din prima secunda vieii sunt legate prin toate, pni prin asemnarea lortrupeascde nedesluit, care constituie lucrul cel mai admirabil de pe lume. iatunci, de ce? Niciodatnu va uita expresia de pe faa mamei, n timp ce ea i repetastruitor aceastunicntrebare. O umbrru prevestitoare i-a ntunecatochii, iar chipul ei ntotdeauna mndru i de o severitate inaccesibil, cu nasul

uor ncon-voiat i cu buzele subiri, sub diadema de pr ncrunit, a devenitn clipa aceea mndru i mai inaccesibil. Te neli, a rostit ea cu o voce aspr, de parcar fi vrut s-opedepseascpentru curiozitatea ei. Prima a fost Sylva. Tu ai venit abia la unceas dupea i cu totul surprinztor. Nimeni nu bnuia naterea ta, nimeni nute atepta. Aa a fost. A avut impresia cmama ar fi continuat svorbeascdaco noucrizn-ar fi fcut-o samueasc. Poate ar fi vrut s-i aduco mngiere. Sau poatear fi vrut s-o convingcrealitatea nu e de fapt dect o autoamgire; nu existntre ele o deosebire de soart, ci doar un joc alternativ de ntmplri. Dar, cinetie, poate car fi vrut sarunce ntreaga vinpe acel unic ceas interpus ntrenaterea lor, rupnd cu fora lanul ce le legase n pntecele matern din clipaprimului fior al vieii, n embrionul ncnedespicat n cele doufiine. Poate!Niciodatnsn-a cptat aceastcertitudine, fiindcniciodatn acele patruzile pe care moartea nemiloasi le fixase mamei spre a mai tri, discuia aceea,neterminat, n-a fost reluat, ea nsi nemaiavnd curajul s-o reia. N-a ateptat-o nimeni! Era ceva aproape nefiresc n precizia cu careaceastfrazexprima vechea i ntunecata ei bnuialceste fiina n plus. N-


5/226

a ateptat-o nimeni! i asta numai pentru c, printr-o ntmplare stupid, s-adesprins de pntecele mamei cu un ceas mai trziu dect Sylva. Cu un singurceas! Cu nimic mai mult, dect cu aizeci de minute! Dar se mai punentrebarea: ar fi fost oare altfel dacSylva ar fi venit a doua i ea naintea ei? ntrebare al crei rspuns se ascunde (pare-se) dincolo de limitele raiunii

ei, dar care, odatrostit, devine o umbrinseparabila existenei sale. La o sptmndupmoartea mamei, cele dousurori stau mpreuncutatl lor ntr-un colal sufrageriei, sub lampadarul nalt, ai crui abajurrspndete n ncpere o palidpenumbralbstruie. Se vorbete despremama. Ea a rmas nc. Multvreme obiectul discuiei lor cotidiene. Amintiri,nluciri melancolice nesc dureros din adncul memoriei. Tata se ntoarce mereu cu gndul la ea, e uluit de tragicul sfrit, cutoate cl atepta. Nu se jeneaznici de lacrimile ce i se preling pe obraji nfaa fiicelor sale. Martina e surprins, lacrimile acestea nu prea se potrivesc cuimaginea obinuitpe care i-o fcuse despre tatl ei, Antonin Olic,preedintele consiliului de administraie al Bncii austroungare; nu sepotrivesc cu statura sa nalt, atletic, ce pare a fi fost antrenatn ridicarealingourilor de aur, cu chipul su aspru de financiar rigid, cu ochii reci i cugesturile de stpnitor. A avut n el ntotdeauna ceva din tenacitatea indrjirea muntenilor, nu degeaba se trgea din inutul Poumavei. Martinanu-i aduce aminte sfi existat vreodatn relaiile dintre el i mama lor vreunexces de cldurafectiv, n timp ce mama pendula ntre casi societate, tatatria ntr-o venicnfruntare cu cifrele, care-1 mpresurau aa cumjmpresoarnite imense corpuri de armatun oraasediat, i petrecea cea mai mare partea vieii n biroul de la bancsau n maini, n trenuri accelerate sau pe vapor,n frecventele sale cltorii de afaceri peste hotare, iar cu mama se arta, acas

ori n societate, mai degrabca un oaspete ocazional dect n postura de soautentic.' Pe deasupra, ndelungata boalde ochi, ce se agrava n ciudaasistenei celor mai autorizai medici de specialitate, l fcea sdevinmaiursuz i mai inaccesibil dect ntreaga armatde cifre din jurul lui. Niciodatnu s-a interesat de treburile zilnice ale familiei cu acea grijce izvorte dincontiina vie a legturilor afective. S-ar putea *snu fi fost vorba de nepsaresau dezinteres, ci doar de neatenie i lipsde timp. Cine tie? Dar, orice ar fifost, un lucru era caracteristic pentru el: niciodatnu reinea culoarearochiilor, a florilor sau a plriilor dupcare cei din casse obinuisers-odeosebeasc, frdificultate, pe Sylva de sora ei, chiar dacla aceste eroricomplice era, desigur, i amintitul su necaz cu ochii. De fiecare datzmbeastrngnd din umeri cu resemnare: Mpredau, e peste puterile mele, obinuia sspun; i-apoi, e sta unlucru chiar att de important? Mai ru ar fi dacn-ai fi voi sigure care-i una icare-i cealalt. Cu att mai surprinztoare a fost deci schimbarea lui dupnmormntare: era semnul cel mai evident al smereniei sale luntrice n faa


6/226

morii, singura ce nu putea fi nfrntde fora stpnitoarea creierului sufinanciar. ntr-o sear, cnd s-a ntmplat srmn-singurcu tatl ei iconvorbirea lor a devenit mai intimsub cercul de aur al lmpii, Martina,biruindu-i cu trudobinuita sfial, i-a repetat discuia avutcu mama

nainte de a muri. Preedintele Olic a ascultat-o cu uimire i, deodat, pentru prima oardupnmormntare, a izbucnit ntr-un hohot de rs zgomotos. Cu un ceas? i pe tine asta te frmnt? Martina roise cumplit. i-acum, dupdoi ani de la aceastntmplare,mai simte fierbineala nvalnica sngelui ce-i cotropise obrajii. Ceea ce mfrmnteste faptul cnimeni nu m-a ateptat, i-arspuns atunci, n oapt. Preedintele Olic a cltinat din cap, cu aerul c-i confirmnco datun adevr de mult tiut cu privire la femei. De fapt, a inut el apoi sprecizeze, povestea asta nu trebuie stefrmnte ctui de puin, pentru simplul motiv cnimeni nu tie, n realitate,care dintre voi s-a nscut mai nti. Nimeni, nici mcar maic-ta. Martina a nlemnit. Buzele, n zadarnica strdanie de a modela cuvinteleuimirii,. Tremurau doar, ntr-p muenie desvrit. Avea senzaia cnluntrul ei se prvlete o cascadcu cioburi de ghea. Dar tatl nu prea spriveasclucrurile att de tragic. A rs din nou, cupoft, i, petrecndu-i mna pe spatele ei, ca un semn de mngiere, a spus: Mda, a fost ntr-adevr un episod neplcut, greu de suportat pentrunervii unei femei; de aceea am i dat poruncsse pstreze tcere fademaic-ta. Mamele privesc asemenea lucruri prea sentimental i m-am gndit c

ar fi fost inutil ca, din pricina unei neatenii din partea infir mierei, spoarte cuea toatviaa o idee fix, uneori mai primejdioasdect boala cea mai grea. Martina, ce-i drept, a mai'gsit n ea resursele unei replici spre a-1 facesneleagcnu pricepe absolut nimic din spusele lui, n realitate ns, deundeva din adncuri, cretea n sufletul ei, ca un copac otrvitor, o bnuialcumplit. Dar bine, povestea e ct se poate de limpede! A ripostat preedinteleOlic. Cnd a venit pe lume i al doilea copil, s-a produs o zpcealdenedescris. Totul fusese pregtit pentru unul singur i, deodat, au aprut doui, pe deasupra, semnnd ntre ele ca doupicturi de ap, nct nici Motie-Tot n-ar fi fost n stare sle deosebeasc. Dupce a aflat maic-ta de cele ntmplate i a vrut s-o vadpe primanscut, a ieit la ivealcinfirmiera i pierduse capul de emoie i uitase spunsemn copiilor. Noroc cam fost eu de fa. i ce mi-am spus: una trebuiesfie cea dinti, shotrascdeci sorii. Sorii? Da, foarte simplu, nu crezi??! Capul pentru fetia din dreapta, pajurapentru cea din sting.


7/226

Ce idee monstruoas! i, de bunseam, el e mndru de ea! i totui,Martina arboro minplinde bravur. Dacnu voi fi mcar n aparencalm, tata se va speria i nu-i va duce vorba pnla capt, i spuse n sineaei, i pnla urmizbuti chiar sschieze cu succes o imitaie de zmbet. Ei bine, a ieit capul!

i am fost eu? Izbucni Martina. Tatl ridicdin umeri; vai, i era att de satisfcut de propria persoan! ' Tu? Nu tiu. Nimeni nu tie. Dar, potrivit registrului matricol de starecivil, nu eti tu. Potrivit registrului e Sylva, deoarece maic-ta i-a dorit caprimul copil spoarte numele ei. Eu ns, bineneles, m-am felicitat pentruprezena mea de spirit. Cci la urma urmei, spune i tu, are, asta vreoimportan? Omul e ntotdeauna aa cum e, indiferent de cum l cheam. Iar Iaasemnarea voastr, cu att mai mult, e totul indiferent. Dealtfel, adugel.Dupo clipde tcere, de a crei profunzime mormntalprea a nu-i deaseama ctui de puin, hai spariem pe ce vrei c, mai trziu, doica i ddacas-au ncurcat nu o dat, i astfel cnu o dattu ai fost Sylva i Sylva tu, iar pemine; trebuie smrturisesc ci azi, mai ales cnd vvd pe fiecare separat,mncearcde fiecare datun ciudat sentiment de incertitudine. Scena se cufundn ntuneric i n faa Martinei ncepu din nou sselumineze fereastra cu reflexe albstrui i cu perdeaua netrasa balconului. DarMartina i lscapul n pern, nbuindu-i plnsul, de teamsnu-itrezeascsora. Nu, nu este indiferent! Nu poate fi indiferent de vreme ce, n ciuda totaleiasemnri fizice, se deosebesc att de mult una de cealalt! Infirmiera, mrog,putea s-i piardcapul. Dar dacexistceva mai presus de ea, mai presus deleagnul i de pntecul mamei, ceva ce se manifestfrgren instinctul

matern, al familiei, al tuturor celor ce-i acordprioritate Sylvei? Indiferent lepoate fi numai celor care vd n faa lor doar douchipuri semnnd ntre eleca doupicturi de ap.' Nu nsei. Ceea ce constituie esena cea mailuntrica fiinei sale nu se poate schimba, totui, prin schimbarea numelui.Fie ce Martina, fie ce Sylva, ori a fost prima sau a doua, lanurile ce o leagde destinul ei n viasunt aici, sunt reale, iar zornitul lor prevestitor de rele irsunnencetat n adncul sufletului. Dar iatc, pe neateptate, Martina nceteazsmai plng, i mai-maisi se opreasci inima din piept. De unde poate avea certitudinea cnu senealn privina propriei personaliti? i pornete o incursiune n trecut pecalea amitirilor. E ca i cnd ar merge pe o stradlungi dreapt, anii trec pelngea aidoma caselor ee strjuiesc drumul. Al cincisprezecelea. alpaisprezecelea. al zecelea. al optulea an. Mai departe, mai departe n adncultrecutului! Se lasnserarea. Ce repede se ntunec! Acum drumul abia se maivede. Al patrulea an. Ultima amintire. Ultima tresrire de lumin. Apoi nimicdoar bezna neagr, bezna bezna i tcerea. Numai undeva n deprtare seaude un freamt, ca zgomotul nbuit al ploii, seara, n spatele ferestrelornchise, ori vuietul din adncul prpstios al unor peteri, strnit de cursul


8/226

unei ape subterane. Acea, sta-i nemrginirea timpului. Personalitatea nceteazacolo unde se sting amintirile. Unde-i mrturia cn-a fost pclit, cnu i s-arpit dreptul de prim nscut? Dar aici nu e vorba totui de un simplu drept de ntietate! Ci de faptulcaceea care, cine tie, dintr-o eventualeroare, a fost socotitprima s-a

bucurat de mai mult rsfi de mai multdragoste, a fost favorizatde altclimat, de alte sentimente, de alte gnduri, de alte dorine i aspiraii, de altformagica societii umane dect cealalt. Nu destinul a, de unde! Cedestin? Ridicol! Numai aceste mprejurri au putut fi de naturscreeze deosebireadintre ea i Sylva! Numai ceea-ce ei i-a fost refuzat; nu*mai acele lucruri decare ea a fost pgubiti continusfie pgubit, acele lucruri de care sora eio jefuiete prin simpla ei existen! Sylva s-a dat jos din pat i, trgndu-i pe ea capotul roz, iei ncet pebalcon. Adora culoarea roz, adora ceasurile trandafirii ale dimineii, cnd lumease aseamncu o imenscupde cristal, ncrcatcu toate miresmelepmntului trezit din somnul nopii, cu parfumurile copacilor nflorii i aleviselor trectoare. Era ora apte. Soarele se slta pe cer chiar n faa ei, izbind-o cu un valde lumindrept n ochi. Falduri abia evaporate de aburi albi se mistuiau nadncul albastru al cerului. Buchete de meri, altoii, n floare, se nirau pemesele verzi ale peluzelor, iar cntul psrelelor plutea n vzduh, deasuprapmntului jilav i fermecat. Trgea adnc n piept aerul aat de mirosul condimentat al primverii.Adierea de vnt, rcoritde roudimineii, ptrundea, prin estura subire,pnla piele, i trupul i se nfiora molatic, de parcar fi rspuns la strigtele

nbuite i ademenitoare ce veneau din deprtarea orizontului, unde seconturau coamele prelungite ale munilor, aducnd cu un nor gigantic, vineiu.Venea de undeva aceastchemare? Sylva se gndea la Toman, la minile lui acror atingere o fcea sard, la srutrile lui care-i frigeau buzele. Apoi segndi la Martina i o umbri se aternu peste inim. Martina auzi tritul pailor ei, cu toate cSylva umbla ncet i cubgare de seam, i ridicpentru o clippleoapele grele, dar numaidect iacoperi la loc cu ele vederea orbitde lumin. Se trezi anevoie. O durea capul io ceadensi nvluia i-i apsa simurile neodihnite. Dupce-i frecochii, zri dormitorul, cu oglinzile aezate pe fundalul demtase trandafirie, scldat de razele soarelui ce ardea acum la fereastrnlocul jocului de umbre din timpul nopii. Surprinse patul gol al Sylvei i,cutnd-o, o descoperi pe balcon, sprijinitde balustrad. Se sltun picdeasupra pernei. Ochii i se subiarciudat, iar pielea strvezie din jurul ochilorse strnse ntr-un mnunchi de cute ce trdau amrciunea. Razele soarelui zburdau, ncurcndu-se zglobiu n prul blondruginiu alSylvei, strluminnd prin estura fina capotului de mtase trupul tineresc.Martina urmrea cercettor curba coapselor i oldurilor ei feciorelnice, cnd,


9/226

deodat, o micare degajata Sylvei i oferi o imagine din profil. Peste liniadelicat, aproape dreapt, a pntecului., ntr-o admirabilarmonie cu unduireazvelta spatelui, se conturau ciorchinii adolescentini ai sinilor ncordai, topin-du-se n sus, ntr-un gingasemicerc ce se prelungea pnla gtul subire, deo formsculptural.

E frumoas, i spuse Martina, dar nu, nu asta e totul, pentru ci eusunt la fel, frnici o deosebire. Te ursc! Te ursc! strigdeodatceva din strfundul sufletului ei, cuatta putere, nct ea nsi se nspimnt. Sylva, atrasparcincontient de fora acelor priviri se ntoarse i,zrind-o, i ddu bundimineaa i rse trengrete de chipu-i somnoros. * Martina nu-i rspunse, i, trase tcutcapotul de aceeai croial, dar deculoare alb, i se duse i ea pe balcon. Dacn clipa aceea n dormitorul lor ar fi stat ascuns un observatornecunoscut, ar fi rmas nmrmurit, n cadrul larg al ferestrei balconului i-ar fiaprut doutrupuri cu nfiri att de identice, nct ar fi fost ndreptit screadcun scamator iscusit a plasat acolo, cu multndemnare, o oglindmascat, care, reflectnd una i aceeai persoan, nu fcea dect s-i schimbeculoarea mbrcminii, urmrind obinerea unor efecte sporite i a unei iluziiperfecte. Martina i mrturisi cnu mai dormea de mult i o cuprinse cu braul demijloc. i-i mai mrturisi co cercetase din pat, n timp ce sta la soare pebalcon i cniciodatn-b gsise mai frumoas. Crezi? Spuse n oaptSylva, roind toatde emoie. Martina ncuviindin cap cu zel, persevernd n ipocrizia ei, ca apoi sadauge cu privirea pierdutn zare:

Socoteti csunt i eu la fel de frumoas? Tu? A Ce ntrebare! Cum ai putea snu fii, de vreme ce eu sunt?nchini tu un pic de recunotinsoartei noastre binevoitoare, rzvrtitmicce eti! Recunoate de pild, cnoi dounu vom putea fi niciodatgeloase una pe cealalt. Nici nu vd de ce! Pentru asta ar trebui si se ntmple uneia dintre noio nenorocire, care sfacsne deosebim. Martina se cutremur. De ce nu spune asta invers? i trecu ei prin minte.De ce nu spune aa: cum s-ar putea snu fiu i eu, de vreme ce tu eti att defrumoas? i numaidect schimbsubiectul discuiei, arbornd o minde oveselie zburdalnic, aa cum o vedea fcnd pe Sylva cnd sta de vorbcuToman, sau, mai bine zis, cnd se tachina cu el, pentru cacetia doi nicinapucbine sse ntlneasci gata, se i lasn voia unei voioii copilreti,nct nu mai schimbun singur cuvnt frsse nepe sau sfacaluziipline de o spiritualagresivitate. Ochii ei ptimai, de culoarea violetei, prindsse nflcreze. Oboseala nopii nedormite i s-a risipit, splatparcde razelemngietoare ale soarelui. Nrile strvezii, cu-formdelicat, freamtuor, iar


10/226

dinii scaprfulgere albe de rs, mprtiindu-le pe buzele ei de culoareacarminului. Toman sosete la zece i jumtate i mai au amndouo mulime detreburi de fcut. Va fi nevoie s-i arunce o privire chiar i la buctrie, saibgrijca prnzul sfie ntr-adevr festiv i demn de musafirul care i celebreaz

a treizecea aniversare. Cci aa i s-a spus: Toman vine la ei s-i serbeze ziuade natere. Acum ns, repetnd aceste cuvinte, Martina se uitcu coadaochiului la sora ei, curioas, dar n acelai timp cu o teaminvoluntar. Ce-i varspunde Sylva? Va da ea, oare, n vileag adevrul, mcar acum, n ultimaclip? Sylva rde, iar Martina i ascultcu atenie cadena rsului. E sincer? Nue sigur. Mduc s-mi fac baia, i spune Sylva. Martina nghite n sec, anevoie. Du-te. n timpul sta eu o scitesc puin. Dar, ajuns n dreptul bii, Sylva se ntoarce i se sprijincu braele decanatul uii. Era ct pe ce suit, rostete cu o voce nehotrt. tii, azi-noapte amavut un vis care mi-a rmas viu n memorie. Despre noi dou. Era un vis att de clar, nct i acum mi se perindtotul pe dinaintea ochilor ca pe un ecran. Martina, care ntre timp deschisese cartea, aezvolumul napoi pemas. Despre noi dou? Repettrgnat i numaidect, cu o uoariritaren glas, se grbi s-i exprime speranca fost vorba de un vis frumos, ccidetestdescrierea amnunita viselor n al cror joc dezlnuit de mister i

fantezie sora ei i gsete o adevratdelectare. Sylva ridicdin umeri descumpnit: tiu i eu? Poate. Totul era att de deosebit, att de clar i totuinclcit, att de real i totui fantastic. Ne aflam mpreunundeva pe malulmrii, se pare cn Frana, cci tot timpul nu vorbeam dect franuzete. Era ostaiune su perbcu o plajminunat, dar ceva mai ncolo se nlau nitestnci ntunecate, de o varietate bizar. Era o zi splen did, nsorit, aa camnchiriat o barcsieim n larg. Concesionarul, un pescar brbos, a mers cu noi, temndu-se snencredineze nouluntrea lui. Nu se simea nici cea mai micadiere, pnzeleatrnau pleotite i barca abia se urnea din loc. mi bteam joc de barcagiuscond din poetuna dupalta nite corbioare miniaturale idemonstrndu-i cu ele ct de bine mpricep la sportul cu velele. Deodat,omul acela cumsecade s-a nfuriat i, n culmea mniei, ne-a spus snecontinum drumul singure, cci, oricum, departe tot n-o sajungem, pevremea asta frvnt. ~Apoi s-a ridicat, a srit din barci a trecut apa pnla mal, unde a ajuns cu picioarele uscate, de parcar fi umblat pe parchet. Nici


11/226

n-a atins bine uscatul i s-a strnit; ca din senin vntul. Ciudat, nu i se pare?A. De ce? n definitiv, n vis se ntmplsi zbori. Sylva rse cu un glas cristalin: Stai, ai rbdare, partea cea mai ciudatabia urmeaz.

Tu ai ndreptat barca spre stncile acelea nalte i dezolante i curndstaiunea i oamenii au disprut din cmpul nostru vizual. Ne-am trezit singurede tot, n largul mrii. Pe urmne-am strecurat printr-o poartde piatrgigantici am strbtut nite peteri uriae, n care talazurile vuiau asurzitor, cu bti prelungi i ntunecate. De spaim, ne-am lipit una de alta, apoi,pe neateptate, ne-am trezit din nou n largul mrii. Deodatns, soarele s-astins ca un bec cndue ntrerupe curentul electric. i n clipa urmtoare s-adezlnuit furtuna. O furtuncumplit, de nu se mi vedea nimic dect, nrstimpuri, la lumina fulgerelor, stncile de pe rm, care, de la distan,semnau cu -o cetate medievaln miniatur, strjuitde turnuri crenelate ipuni suspendate, i totul era nclcit i drole, aa cum se ntmplde obicein vis. Barca srea de pe un val pe altul, fiecare clipnsemna pentru noi oprimejdie de moarte, dar eu nu fceam altceva dect srepet ntruna Cestdrole, c'est drole i nu-mi psa nici^de pnze, nici de crm. Apoi, deodat,totul se fcu nevzut. i barca, i marea i stncile, i noi dou, i, ce sspun,parci eu nsumi disprusem, iar asta mi s-a prut lucrul cel mai uimitor. Peurmsoarele s-a aprins din nou, marea era linititi netedca oglinda unuieleteu, nici urmde furtunsau valuri, iar eu. Eu, cum s-i spun, nici nutiu unde maflam; mncerca un simmnt nespus de straniu, eram i nueram, i parcpluteam ntre cer i mare, ca o simplnluc. Deodatam zritla o distanmare barca noastrplutind mereu nainte, spre mal,

ndeprtndu-se de mine i apropiindurse de plaja splendidei staiuni, n barcse afla acum numai una dintre noi, iar eu nu eram n stare sdesluesc careanume, i zadarnic mstrduiam sajung barca din urm, sdezleg misterul.i tocmai n toiul acestei goane, visul s-a stins. Cest drole, pas vrai? ispunnd acestea, i ntinse oasele, privindu-i sora cu un aer batjocoritor. Martina ascultase povestea cu minile lsate pe masi cu degeteleatt de ncletate, nct li se vedea paloarea ncheieturilor neirigate. Vraiment, c'est drole, ncercea simite atitudinea zeflemitoare aSylvei, dar n ton i se citea nesinceritatea. i din nou o cuprinse senzaia aceeanfiortoare din timpul nopii, de parci s-ar fi rostogolit o cascadde cioburide gheaprin mruntaie. i tocmai un vis att de stupid trebuie srmnviu n amintire, inu ssublinieze Sylva, cscnd plictisit. Martina scuturdin cap, ngndurat, apoi ncepu: De vine numai. i nainte de a-i rosti ghidul pnla capt, se ridicdin fotoliu i,apucnd-o pe Sylva de mn, o trase cu putere spre* oglinda mare ce acopereade sus pnjos mijlocul peretelui principal.


12/226

Uluit, Sylva i opune rezisten. Ce vrea? Frsscoato vorb,Martina aratcu mna spre oglind, dar, pe ct se pare, Sylva n-a nelessemnificaia gestului ei. Stau amndoun faa oglinzii care, pentru a doua oar, plsmuietefpturile lor pe fundalul ireal al ncperii. Ochii Martinei se. Mresc i n

privirea lor se citete dorina ndrjitde a smulge, cu toatputerea, trupurileacelea himerice din blestemul cristalului. Acum pricepi? O ntrebcu o voce nbuitde. Patim. De vine numai asta. Chiar i de visul tu. Asta? Care asta? RepetSylva, cu uimire, i Martina nu e n stare s-i dea seama daclipsa ei de agerime e adevratsau prefcut. Asemnarea noastr! Reia struitor Martina. Deduc din visul tu caceastasemnare ncepe ste apese i pe tine. Privete, nici cea mai micdeosebire! Niciuna! Orice om de pe lumea asta are dreptul suprem i cel maisfnt dintre drepturi, de a spune: sunt unic i inimitabil, eul meu nu areplural. De ce nu putem spune i noi doula fel? Nici eu, nici tu? De ce? Nusocoteti o injustiie faptul cnu existrspuns la aceastntrebare? Ah, niciodatn-a clocotit n ea att de fierbinte izvorul urii fade Sylva,ca n aceastclip! i niciodatn-a fost mai ndrjitdorina ei de a fi unicpelume, fro imagine vie n oglinda realitii! Pentru cteva secunde, beia furiei o nvluie ntr-un vrtej de cerculeeroii. Nu mai tie ce face. Cu o micare brusca i desface capotul, i, noglind, trupul despuiat strlucete superb. Sylva i privete sora cu crescnduimire i, cnd mna rugtoare aMartinei i atinge capotul, se mpotrivete. Martina nso cuprinde n brae ise lipete de ea. Sylva i se opune cu mai multndrjire. Oglinda^mut

surprinde lupta bizar, frseamn, a uneia i aceleiai fiine, dublatn chipatt de miraculos. Deodat, din pieptul Sylvei izbucnete un strigt slab:capotul desfcut de degetele perfide ale surorii i alunecde pe umeri i se lasncet spre podea. Privete. Privete i tu! uierMartina printre dinii ncletai i, ntimp ce o ine n strnsoare pe sora ei, care cedeazresemnat, se apropie deluciul cristalului i, cu arttorul, ncepe srtceascpeste trupurile irealedin oglind. Atinge ncet cosiele de pr'auriu cu reflexe ruginii, albul imaculatal frunii, cu vinioare de culoarea albstrelelor pe tmple, sprncenele, nasul,buzele, brbia, care, la un loc, mprumutchipurilor o alctuire armonioas, ^5.? Rar^ frumusee; apoi alunecpe gtul subire atingnd sniisculpturali i, de aici, prin jocul de umbre i lumini, tot mai jos. Uite i tu i spune, unde vezi vreo deosebire? Vreun semn distinctivct de mic? O unicaluni? Unde? Nicieri nimic! Absolut nimic! Hai, spune:gseti undeva vreo deosebire? Rostete cu voce sugrumatMartina, fcnd cupalma o micare, de parcar vrea steargdin oglindimaginea lor. Micareanu e dusnspnla capt, deoarece Sylva, roie ca para focului, ridic


13/226

brusc capotul de pe jos i, strngndu-1 la piept cu ncrncenare, fuge repededin dormitor n baie i, frsmai scoato vorb, ncuie ua n urma ei. Atitudinea att de neateptati de neneles a Sylvei o fcu pe Martinasrmnncmultvreme descumpnit. Ce i s-a ntmplat? De unde, aa,deodat, aceastpudoare nentemeiat??! Nentemeiat? De bunseam, nu s-

a ruinat numai de mine! Ah, da, nimic mai uor de nchipuit! Cnd Sylva reveni din baie, Martina se ntoarse spre ea i cuvintelenirdin gura ei ca nite focuri de revolver trase prin surprindere: E adevrat cToman vine s-i cearmna? Acum cu sigurancnfaa Sylvei se clatintot universul, iar ea se ntreabstupefiat: De unde aa'flat Martina, aa deodat, acest secret? Acum, frndoial, povaramustrrilor de cuget sts-i sfie inima. Nici vorbcde sptmni n irpoartn ea, ca pe un tciune aprins, declaraia lui de dragoste i n acelaitimp promisiunea i sentimentul datoriei de a o pregti pe Martina pentru acesteveniment. i mai mult ca sigur cacum i va rspunde n felul urmtor: liubesc, ca i tine, din prima clip. i atta vreme ct 1-am iubit numai eu, m-am retras din calea ta. Pe urmns, cnd mi-am dat seama ci el iubete, icmiubete pe mine, aveam oare dreptul s-1 privez de aceastfericire? Dar spre marea ei uimire, Sylva nu-i spuse nimic din toate astea, ci,optindu-i, pur i simplu: Martina! i mpreunminile ntr-un gest cesemnificmai curnd resemnarea ntr-un destin inevitabil, dect rugminteade a fi iertat, ori protestul mpotriva unei suspiciuni nedrepte. Un tremur convulsionat fcu sse ncreeascfaa Martinei. E adevrat/., - Da. Martina i lscapul n jos i, dupce-i frecobrajii cu palmele, porni

tcutspre u. Sylva, frngndu-i nervoasminile, se dla o parte din drumul ei.Acum poate i spune: gata, sta e sfritul, Martina n-o s-mi ierte astaniciodat. i, cine tie, s-ar putea sfie indignatpe ea nsi pentru laitateaei, sau, mai tii, te pomeneti cn clipa asta ar fi mai fericitsintre npmnt de ruine. n prag, Martina se mai ntoarce o datspre sora ei: Dar tii bine, Sylva, cToman mi-a aparinut mie. Da, mie, iar eu liubesc nespus de mult, i aruncn obraz cuvin tele, ca un reprodureros,aproape disperat. Ochii Sylvei mproacfulgere: ie? Exclamea, cu tristee. S-ar putea snu-mi mai aparinnicimine, dacnu se mai ntoarce din expediia de la Polul Nord! Antonin Olic. Att scria pe plcua metalicbtutn dreptul porii cenchidea drumul spre vila sa. Docentul Toman trecu portia aflatla marginea somptuoasei pori de fierforjat i numaidect ceru sfie anunat la domnul preedinte.


14/226

Preedintele Olic, n ciuda faptului cn privina asta n-ar fi fcutnimnui nici cea mai fugaraluzie, suferea cumplit firete, tot n stilul suprezidenial din pricina uimitoarei asemnri a fiicelor sale. Suferea? Nu,treaba era mai simpl. Nu se simea n largul su n societatea lor, ba, maimult, nu se simea bine nici mcar cu gndul la ele. Se vedea de multe ori n

situaia demnitarului care, pind pe covorul rou spre a strbate culoarulasistenei, ncepe deodat, aa, ca din senin, saibo nfiortoare senzaie demrncarime strnitde teama cn inuta sa vestimentarceva Qu e n ordine.Povestea cu fetele i se prea att de nefireasci att de nepotrivitcu att maimult cu ct l npstuise numai pe el, sau, ce puin, nu avea cunotinsi semai fi ntmplat i altcuiva. Mrog, s-ar putea ca asemenea cazuri sfienenumrate pe aceastlume. Ba, mai mult, era chiar ncredinat de acestlucru. Ceea ce l deranja era doar faptul cniciunul nu apruse n cercul su.Cinstit vorbind, nu-i deloc uor sstai acas, cu ochii bolnavi, i sfii atent laorice cuvnt pe care i-1 adreseaz, pe rnd, cele doufete. La nceputsuprarea se abtu asupra soiei, dar, ndemnat de raiune, cci raional era,ceru s-i fie lmurit cazul de ctre medicii de specialitate i, din clipa n care aneles cnimeni nu putea fi nvinovit, dect, cel mult, natura, se nverunampotriva ei pentru farsa pe care i-o jucase. De ce dintre attea sute de mii deoameni 1-a ales tocmai pe el? Oare nu exista nici o selecie? Cel puin Martina, de pild, sfi fost mai plinu, iar Sylva mai zvelt(sau invers). Sau Sylva sfi fost blond, iar Martina brunet(sau invers). Sfiavut mcar un semn trupesc anume, care sle deosebeasc, vizibil, pe una decealalt. Dacnu natural, cel puin artificial. A ncercat acest lucru n fel ichip, pe furi^i cu pruden, de teamsnu le tulbure contiina de sine. Ingeneral, se ferea sdiscute cu ele despre asemnarea lor, aa cum te fereti s

vorbeti cu un infirm despre beteugul lui, iar atunci cnd o fcea, o fcea nglumi cu un zmbet de indiferen, de parcar fi fost vorba de o bagatelcenu meritoboseala de a fi luatn discuie. A ncercat mai nti s-o ndeprtezepe Martina de practicarea oricrui sport, ndemnnd-o la o viatrndav, cares-i permitsse ngrae i, dimpotriv, ncurajndu-i Sylvei predileciannscutpentru not, canotaj i iahting. O dats-a prefcut ca descoperit 6imperfeciune la frumuseea Martinei n prul ei blond, cutnd s-o convingct de mult ar avea de ctigat albastrul ochilor, forma frunii, culoarea tenuluii ansamblul trsturilor ei, pe fundalul prului vopsit n negru. Dar strdanialui bine intenionata euat. La nceput i-a nchipuit (cci altfel nici nu s-ar fincumetat sntreprindtemerarele sale tentative) ci fetele se simeaustingherite cnd se priveau n oglind; i nu, mici-a fost surprinderea cndaflcSylvei nici nu-i pas(cel puin aa i s-a prut), n timp ce Martina fceatot ce-i sttea n putinspre a-i semna surorii ct mai mult, att trupete, cti sufletete, ndeosebi aceasttrstura caracterului Martinei era att depregnant, nct nu scpateniei tatlui, cu toate cdispunea de un timp attde limitat pentru a se consacra problemelor familiei sale. Povestea aceasta aveadarul sderuteze. Asemnarea, care lui i crea attea neajunsuri, i se prea c,


15/226

dimpotriv, trezea n Martina dorina ptimaa unei asemnri i mai mari.Ca i cnd totul ar fi fost pentru ea prea puin. Ca i cnd nzuina ei supremar fi fost sse contopeascntr-o singurfiincu sora ei. De ce? Abiantrebrile Martinei, dupmoartea mamei, iau adus rspunsul la acestentrebri.

Dar ce rspuns! In sinea lui i prea nespus de ru c-i destinuise ideeasa cu tragerea la sori. Aadar, asta a fost! Gelozia! Ca svezi, a existat totuiceva ce le deosebea fundamental, o deosebire n nsi esena individualitiilor, ceva ce a scpat din vedere jocului uuratic al Naturii! Era pentru ntiaoarcnd a privit lucrurile sub acest aspect, dar nici atunci n-a izbutit sdescopere prin ce anume a fost ncurajataceastdifereniere din afar, ori, nchip artificial, n bunparte chiar de el nsui. Dinuise n sufletul lui att destruitor aceastidee, devenitde-a lungul anilor o obinuin, nct pnlaurmi pierduse capacitatea de a mai sesiza vreo deosebire n propria saatitudine fade fiicele lui. i asta l nemulumea la culme. -ar putea ca obnuialtulbure i nefastsfi prins vian adncul sufletului su, de laacea penibildiscuie avutcu Martina. S-ar putea. Ori, cine tie, s-ar putea camomentul acela sfi avut darul srscoleasci mai mult n el indispoziiaPricinuitde jocul perfid al Naturii. Acum, fan facu docentul Toman, se bucurnespus de piatra ce i seia de pe inim, odatcu povara grea ce coboarde pe umerii lui. Dacuna dinfete se mrit, dispare din oglindal doilea chip, iar cu cel ce rmne ar puteatrai firesc, aa cum triete orice printe normal. i-apoi, i continuelrefleciile, cstoria uneia dintre ele ar duce nSE! Curnd la diferenierea lor certi pregnant. Csnicia le schimbpefemei. i cu att mai mult graviditatea, n sfrit, va mai fi i deprtarea ce se

va aterne ntre ele, mediul deosebit n care vor tri i care va face sfiedesprite cu desvrire. Dar, la urma urmei, pe care dintre ele o doreteToman? Pe Sylva. A, da, firete, pe Sylva. Faa pletorica preedintelui Olic, cu favoriiiimperiali ce-i ncadreazbrbia rascu multgrij, trdeazfirescul uneisatisfacii depline. Alegerea lui Toman i se pare foarte neleapt. Dar mai existun amnunt important care ngreuneaz, nu n micmsur, toate calculele i, mai cu seam, are darul s-1 neliniteascpepreedinte, n clipa asta regretcBanca austro-ungar(i asta datoritlui!)participla finanarea acestei blestemate expediii a profesorului Rauch-bergern Arctica. Mrog, fie! Dar de ce trebuie sparticipe la ea tocmai Toman,viitorul su ginere? Desigur, Toman e un specialist remarcabil n electrofizici, dacactivitatea lui de cercetare a electricitii atmosferice n inuturilePolului Nord va fi ncununatde succes, asta va avea o influendecisivasupra carierei sale viitoare. Olic i nelege aceastambiie i totui ar fi maibucuros ca Toman smanifeste n cazul de famai puintenacitate i mai


16/226

puin spirit de ntreprindere. Cci, vorba ceea, meritele pot fi ctigate i cumetode mai puin periculoase. Dacnu era expediia Rauchberger, domnule preedinte, niciodatnum-afi bucurat de cinstea i onoarea de a veni att de des n contact cu familiadumneavoastr.

Fraze cu grijstudiate penduleazntre masa de lucru din lemn masiv ifrumos lustruit a preedintelui i fotoliul de piele n care staezat docentulTomas; n acest timp preedintele Olic reflecteazstruitor, ntrebndu-se dace cazul s-i dea consimmntul pentru cstorie nainte de plecareadocentului, sau mai bine s-o amne pnla ntoarcerea triumfala acestuiadin expediia nordic, n cele din urmnshotrslase soluionarea acesteidileme n finalul discuiei, acordnd prioritate chestiunilor de ordin financiar,cci potrivit opiniilor sale, cstoria constituia pentru el i pentru viitorul suginere, nainte de toate, o problemfinanciar. Toman se simea jenat, nu-1interesau banii, l interesa Sylva; dar preedintele nu cedeazi, neinndseama de ncercrile interlocutorului de a se eschiva de la aceastpenibildiscuie, i enumera, cu calm, dota stabilitpentru fiica sa, trusoul, i parteade motenire ce i se cuvenea de pe urma mamei sale; dupce le adunpe toatela un loc, adugi averea lui Toman, despre care era perfect informat, inumaidect l sftui cum ar putea s-i plaseze, n mod avantajos, acestcapital. Abia dupaceea se nfiripntre ei discuia cu privire la data cununieii, cu acest prilej, iei n vileag n ce msurera preedintele Olic prizonierulideii de a se descotorosi de prezena imaginii din oglind, nct nu mai insistasupra prerii sale iniiale, de a se celebra cununia abia duprentoarcerea nara expediiei Rauch-berger. De fapt, pe mine nu mpndete nici o primejdie, domnule preedinte,

inu ssublinieze Toman i acest argument fu dealtfel decisiv pentru cmisiunea mea va fi de a. Practic, lucrurile se vor prezenta astfel: la mijlocullunii iunie vom porni cu jumtate din ncrcturdin portul Tromso, ocolindCapul Nord, cu destinaia Vardo; aici ne completm rezervele, iar la sfritul luiiunie plecm spre nord n direcia Arhipeleagului Franz Josef; asta ar nsemnan linie aerian, cam o mie ase sute de kilometri. Dacne surde norocul,iernm undeva ntre gradele aptezeci i opt i optzeci latitudine nordic.Misiunea mea va fi de a nsoi expediia doar pnla punctul cel mai apropiataccesibil navei: acolo, mpreuncu cea mai mare parte a echipajului, voiatepta ntoarcerea profesorului Rauchberger, care va ncerca satingPolulcu snii trase de cini. E limpede deci c, ntra-devr, nu mameninnici unpericol care smerite a fi luat m discuie. Partea cea mai grea va fi iernatul pebordul vasului, dar nu mndoiesc cVindobona este o navconstruitsolidca sreziste cu succes presiunii maselor de ghea. In condiiile date, iernatulva fi ct se poate de con-tortabil, gndii-vcvom fi aprovizionai pentru operioadde trei ani cu tot ceea ce are nevoie un european modern, u timp cenoi vom rmne acolo cel mult paisprezece luni. i-apoi, dacnimic altceva, cel puin contiina caici m*!


17/226

Ateapto soie grijulie mva ndemna la un maximum defl pruden. Cnd, dupdouore, Toman prsi biroul preedintelui ' cu greu izbutis-i nbue strigtul de bucurie ce clocotea n el. Cele paisprezece luni careaveau s-1 despartde Sylva ndatdupcununie nu-1 neliniteau. Un simplufir de apeste care omul trece frmcar s-1 observe. Iar de reuita

expediiei, cel. Puin n privina misiunii lui, era mai mult dect sigur. Numelelui va strbate lumea, iar viitorul lui, alturi de o soie bogat, frumoasiiubit, va fi asigurat, n timp ce cobora treptele, ochii, din spatele pince-nez-ului, strluceau de fericire. Deprins s-o gseascpe Sylva n parc, porni ntr-acolo. Crrile presratecu nisip galben sclipeau orbitor n btaia soarelui de amiaz, iar grdinanfloritmprtia un parfum mbttor, iar Toman, ndemnat de sentimentulfierbinte al surplusului de vitalitate, avea un chef nebun sstrige, sjoace, sfacorice pentru a slbi puternica tensiune din sufletul su suprancrcat defericire. Dar nurnaidect se trezi din aceaststare euforici i prinse maibine pince-nez-ul pe nasul transpirat. Nu, azi, mai mult ca oricnd, e dator fade el nsui saibo comportare ct mai demn! Deodatzri printre copaci cunoscuta siluetn rochie albastrcuguleraalb i mnecile garnisite, cu lizieralb. Sylva! Exclamel, fluturnd cu nechibzuinplria deasupracapului. Nunta va avea loc totui nainte de plecare! Nu era, n esen, un om simplu, dar contiina propriei sale valori, cedepea cu mult media obinuit, precum i a celebritii cucerite la vrsta detreizeci de ani, l fceau, n anumite ocazii, srenune bucuros i cu neascunsnaturalee la toate artificiile mondene. O rupse, deci, la fug, nas tineresc,peste peluz, n ntmpinarea ei. Cu toate cLferea de o uoarmiopie, (tm)

descoperi, din fug, la pieptul fetei un bucheel de violete, semn categoric cnuse nelase acolo unde te puteai att de uor nela, i la nceput faptul avudarul s-1 transporte pe aripile unei veselii nermurite, iar mai trziu s-ipricinuiasco stare penibilde ncurctur. Ei, ce zici? Tatl tu a fost, pur i simplu, magistral. Ajunsese acum la trei pai de ea. La adpostul sigur al crngului debrazi, se ncumets-i ntindbraele, n aceeai clipnsrmasenmrmurit. Cu o micare violent, Sylva i smulse de la piept bucheelul deviolete. Acesta czu n nisip i fu strivit, pe loc, de pantoful ei. Toman se uitcteva clipe nuc la ea, ca i cnd ar fi fost peste puterilelui spriceapcaceastfpturar-putea fi capabilde o asemeneamanifestare a proastei dispoziii, i abia dupaceea i petrecu, ncet ianevoie, privirea peste rochia albastr, pentru a se opri pe chipul palid itremurtor. Dar, nainte de a ajunge la el, i ddu seama de eroareaireparabilpe care o svrise i se fcu rou ca para focului. Un timp tcuramndoi. Toman sta descumpnit cu capul lsat n jos i,n mod absolut inutil, i mbrcnervos mnuile galbene cu bordur.Neagr.


18/226

Martina l privea cu ochi nfrigurai, i tremurul revoltei de pe obrajii eiacoperii de o rocatfebrilse linitea ncetul cu ncetul. Att de slabveste vederea, sau att de puin suntei ndrgostit,domnule docent, nct ai putut smconfundai pe mine cu Sylva? Dacnu-i regsise ncechilibrul, 'Martina gsise n schimb tonul

agresiv i zeflemist al surorii sale. i totui vorbele ei aveau o rezonandur.Din strfundul lor scrnea mndria ofensat. Toman, ofensat, i reveni la iueal. La drept vorbind, trebuie sfiu recunosctor eppotrivntmplrii ierorii mele, pentru cfaptul de a vntlnit Se nclincu intenia sridice buchetul de violete, dar Martina se grbis-1 striveasci mai mult, cu vrful pan. Tofului. Lsai-1 acolo, spuse cu asprime; acolo e locului lui. j vrog smiertai, dar eroarea a fost a mea, nicidecum a dumneavoastr. Uitasem cacumsurioara mea poartviolete, pentru cacestea sunt florile dumneavoastrpreferate, iar eu. i totui, am sentimentul cvdatorez o explicaie, domnioarMartina,o ntrerupse oarecum nepoliticos nebnuind cea i pusese dinadins aceastfloare, iar acuni l minea de la obraz cu o nemrginitvoluptate. Explicaie? RepetMartina cu o intonaie de naturs-i fi tiat oricuicurajul smai vorbeasc, cu excepia lui Toman. Docentul se posomori un pic la fa, apoi relu: Desigur, s-ar putea snu fie cuvntul cel mai potrivit. Dar, n definitiv, nu cuvntul conteaz. Dealtfel, trebuie svamrturisesc cam rugat-o pe Sylva mai demult svspunacest lucru, dar,aa cum vd, frsucces.

Sylva nu are niciodatcurajul snfrunte dezagreabilul, inu ssublinieze Martina pe un ton sec. Toman i roti privirea n jur, ca i cnd ar fi cutat un-deva un ajutor, i,zrind n preajma lor o bncude mesteacn, i propuse Martinei sse aezeamndoi, nu de ajta, dar i venea greu sdiscute n picioare despre o chestiuneatt de gravi att de complicat. Vznd nscMartina ezit, i se adrescuglas energic: Trebuie sstau de vorbcu dumneavoastr, orice s-ar ntmpla. Insistena lui, att de categoric, o sili s-1 asculte frvoia ei. Dupcese aezar, Toman continucu palmele lsate pe genunchi i cu privireaaintitn pmnt. Nu vreau smscuz cu nimic fade dumneavoastr, domnioarMartina. Existnsceva n toatpovestea asta care mnedumerete i mtulburi acum. Avrea srfllmuresc, ca smi dau seama mai bine cumstau lucrurileVorbea domol i cu dificultate, de parcs-ar fi luptat cu fiecarecuvnt ce-i nea din gtlej: Mrefer la ceea ce tatl, mneavoastrnumeteimaginea din oglind. Multme ce-i drept, eu nsumi n-am fost sigur ce


19/226

anume m-a atras mai mult: chipul real sau imaginea lui din oglind. i, neneral, unde-i de fapt realitatea i unde imaginea? Nu tiu dacmnelegei. _ Se ntrerupse ovind. Nu putea, totui, s-i spunca acum, cnd elmurit, se teme de ea, de Martina, cexistena ei l incomodeaz, i-1incomodeazatt de mult nct se teme ca ntr-o bunzi snu-1 dezguste. La

urma urmei, fiecare brbat are dreptul siubeasco singurfemeie, tocmaipentru faptul caceastfemeie este pentru el unic, inimitabili denenlocuit. Nu mai apucnssvorbeasc. Martina sta n faa lui, palidi curespiraia accelerat. Nu, nu vneleg ctui de puin, rosti ea cu vocea stins. i dacdorii sne mai ntlnim de-acum ncolo, vrog snu mai vorbii despre astaniciodat. Dealtfel, uitai-v, sosete Sylva, ngimanevoie i, nainte ca el s-opoatreine, le fcu o plecciune amndurora n semn de salut i se ndeprtcu repeziciune. Era i timpul, nu de alta, dar abia izbuti s-i biruie plnsul, cu preulunei ncordri supraomeneti; Nici nu iei bine din raza vizuala celor doi i orupse la fugprin grdin. Abia n cellalt capt al parcului, n livada de meride lngfaimoasa lor fntnadncde treizeci de metri, din care apa sescotea cu ciutura, se opri, aici socotindu-se n sigurancnimeni n-o vede in-o aude. Era pentru a patra oarcnd ceda n ntrecerea cu sora ei. De data astanssituaia era grav, apjoape dezndjduit, cci pni trupul ei spunea:Da! nainte n-au fost dect nite flirturi nevinovate, iar atunci cnd brbaiicu care se amuza o preferau n cele din urmpe tylya, cucerii de ceea ce ea nuera n stare sobinprin nici o imitare a surorii sale, suferea doar vanitatea

jignit, ce trezea n ea cel mult o invidie trectoare. Dar Toman nu se urnaraprintre acei curtezani pe care aceeai ntmplare i-a aus i! A ndeprtat din cercul vieii sale. Toman a venit P ntru ca trebuit svin. n clipa aceasta nu era deloc n stare s-i imagineze car fi fost cuputinsnu-1 ntlneascvreodatn drumul vieii, n gnd i s& druia cuacel sentiment confuz, de voluptate i dorinnestvilit, de frici dezgust, cese zbuciuma n sufletul de fecioar, aidoma negurilor nopii ce se zbat deasuprapmntului nainte de revrsatul zorilor. Patima i desperarea i sfiaudeopotrivmruntaiele. Viitorul i se arta deodatfrperspectiv, dezolant isumbru. Drumul se termina undeva, n gol. n partea cealaltns, dincolo deprpastia ce se deschidea n faa ei i peste care nu se putea trece cu nici unchip, vedea doufiine ce naintau inndu-se de mn: Sylva i Toman. Nicinu se uitau napoi. Cci, de la picioarele lor, drumul se ntindea mereu spreorizont, unde apoi se mistuia frurmn zarea nesfrit. Prin perdeaua de lacrimi, se uita dezndjduitn direcia vilei, n acesttimp, acolo, cei doi. Aadar, i asta s-a ntmplat, i n mod inevitabil. Da, iasta. Ca toate n trecut i ca toate de acum ncolo. Nu, n viitor nu mai existnimic de care ar mai putea fi pgubit. Nimic! Absolut nimic! Repeta ntruna cu


20/226

sadica voluptate a autoflagelrii. Nimic! Arestatul condamnat la nchisoare pevia, omul ce-i pierde printr-o stupidntmplare vederea, numai acetia, iimagina cu tristee, sunt capabili sneleagcumplita deertciune a acestuicuvnt: nimic! Strieti frsatepi nimic de la via, strieti i snusperi n nimic, sfii nevoit strieti i n acelai timp surti viaa, ste vezi

pe tine nsi ca pe un arbore gunos ce se mai ine n picioare i totui nu maitriete, un arbore care n virtutea obinuitei nverzete primvara, toamna sescuturde frunze i totui e mort, dar condamnat smai triascncdouzeci, treizeci sau chiar patruzeci de ani cu mruntaiele arse; sfiicontient de tine, frncetare, n fiecare clipa anilor viitori i s-i spui nsinea ta: da, eu sunt, i snu tii de ce, s-i fii ie nsi cea mai marepovar, snu vrei sexiti i sdoreti snu exiti! Ah, ct de mult o ura! Cu ce forcumpliti vijelioas! De toate a jefuit-o. Din clipa naterii, de la cea dinti rsuflare a jefuit-o, a jefuit-o, a jefuit-o!Ah, i ct de feroce era dorina ei ca ssufere i ea mcar a zecea parte din ctsuferea ea acum. Da, s-i facceva ssimttoatviaa! S-o pedepsesc! Smrzbun cumva pentru toate neajunsurile pe care mi le-a pricinuit! S-i tulburcumva aceastperfectfericire, sciupesc mcar un ciob din acel superb vasde cristal ce stpe masa vieii ei, s-i provoc doar o inicfisur, cadesvrirea lui ssufere de o uoarimperfeciune, ssuflu pe cerul eiimaculat mcar un nor ct de mic, care snu se mai risipeascniciodat! Nici nu-i dduse seama c, n timpul acestor sumbre meditaii, seridicase de pe banci, cu un curaj ce trdeaziresponsabilitatea, se aplecasepeste ghizdul nu prea nalt al fntnii. Lumea dispruse. Soarele se stinsese, njuru-i totul se cufundase n bezn, iar sub ea. O adncime de treizeci de metri.Privi n jos, i acolo, tot bezn.

O rcealnfiortoare se nlctre ea, venind dinspre oglinda nevzuta fntnii. Se spune cn fntnile adnci stelele se vd i la lumina zilei, itrecu deodatprin minte. Se apleci mai mult. Dacacum i-ar da drumul,trupul i s-ar rostogoli i. Un strigt de spaimrsunpe neateptate deasupra capului ei. Apoi,nite mini puternice de brbat o cuprind de mijloc i o trag de lngfntn.Zrind chipurile schimonosite de groazale celor doi, Martina se dezmeticeteprintr-o energicncordare a voinei. Acum nu-i mai rmne dect s-i salvezemndria fade ei i fade ea nsi, i fulgerprin minte, i, n aceeai clip,arboro minplinde mirare. Ce v-a apucat??! De cnd s-a ncetenitobiceiul ca un brbat sapuce de mijloc o fat, n timp ce ea, ca s-i alungeplictiseala, aruncn fntnpietricele i numrsecundele ce se scurg pnse aude clipocitul apei? Pe ct se pare, joacfoarte bine rolul doamnei ofensate, cci frunile celordoi se ncreesc, ntr-o comici nentrecutdescumpnire. Un singur lucru istrnete curiozitatearrse vor ncumeta, oare, s-i spunde la obraz caubnuit-o de intenii sinucigae?


21/226

Nu s-au ncumetat, ncercnd ssalveze aparenele Sylva rosti cu o vocestins: - tii, noune-a fost doar teamsnu-i pierzi echilibrul i snu cazin fntn. La care Toman se grbi sadauge:

Erai att de aplecat, nct ne-am ngrozit. Da, acum nu mai rmne dect s-mi salvez propria mndrie, repetMartina n sinea ei. n drum spre vilMartina vorbete, vorbete necontenit, glumete irde, tachinndu-1 cnd pe Toman, care se nvioreaz, dispus ssedescotoroseascde suspiciunea aceea apstoare, cnd pe Sylva, care petetcuti mgndurat, aruncndu-i n rstimpuri cte o privire cercettoare. II. Doar un inel. Din rile baltice sunt cunoscute piesele de chihlimbar cu gze minusculecapturate n materia, galbenstrlucitoare, ce aduce cu un cristal de gheaaurie. O asemenea piesmpodobea cpcelul trusei de pe toaleta Martinei.Chiar n mijlocul pietrei era nchis un mic crbunegru, aproape intact; aveaiimpresia c, dacpiatra s-ar fi spart, crbuul ar fi nit afar, i-ar fidesfcut elitrele i, dupmilenii, i-ar fi luat din nou zborul. Din ziua n care Toman a smuls-o de pe ghizdul fntnii, Martina jpurta inima ncarceratntr-un cristal de gheastrvezie. Ii simea btile npiept i, ori de cte ori nchidea ochii, o vedea vibrnd n spatele peretelui degheai parc, totui, nar fi fost acolo, parcar fi pierdut-o undeva, eraaproape i, totodat, departe. Cine, oare, va veni sspargacest perete spre a oelibera din captivitate? i dacva veni, cnd anume? -

Criza dezndjduitde autonimicire trecuse. Dar la ce mai era bunviaa ce-i mai rmsese?!! Dintr-un film oarecare, i s-a ntiprit n memorieurmtoarea imagine: o ntindere neted, pustie i nisipoas, din a creimargine gonete, drept nainte, pnla orizont, o drlsatde urmele unuitrector singuratic; nimic dect doucte douurme de tlpi, ngustnduse totmai mult, pnse subiazntr-un fir de ace se pierde n deprtarea pustie.Da, nimic dect perechea propriilor sale urme, nirate pe firul singurtiidezolante. Nu, ncerca ea singursse conving, am douzeci de ani i, lavrsta asta, durerile sunt ca ploile de primvar. Trebuie ste nati cu o firetragicde la natur, ca aceste ploi sse transforme n catastrofe distrugtoare.Dar daceu m-am nscut aa? Te pomeneti cn vinele mele circulsngelegreu al oamenilor stigmatizai, pentru ca destinul aspru s-i poatgsi maiuor? Toman avea fade ea o comportare plinde o nduiotoare gingie,strfulgerat, firete, din cnd n cnd de mustrrile de cuget, i era, desigur,recunosctoare pentru atitudinea lui, dar n anumite momente acest sentimentde recunotino fcea sse ruineze: se mulumea doar cu resturile a ceea cenu lipsise mult sfie n ntregime proprietatea ei. Sprofite de ocazie i sse.


22/226

nclzeascpuin? i fcea reprouri pentru slbiciunea ei, se strduia sfierece cu el, ba, mai mult, s-1 i urasc, dar totul era n zadar. Pe Toman nuputea dect s-1 iubeasc. Se cufundn lecturi despre istoria strdaniilor pentru atingerea PoluluiNord i n cercetarea inuturilor arctice. Cu rsuflarea ntretiati cu o team

mereu crescnd, ce-i nfiora inima, citi despre aventurile lui MacClur, ^ desprecumplita tragedie a expediiei Franklin, despre paniile vestiilor exploratoriKan, Nordenskjold, Koldewey, Hali, Nansen, Gagni, despre Cook i Peary, ceidinti care au atins punctul vrjit de unde toate cile duc spre miazzi, undetimpul nu poate fL msurat, unde cu un singur pas se poate strbate o zintreag, unde soarele strlucete ase luni, iar n celelalte-ase luni luna istelele se perindntr-un cerc nentrerupt pe bolta nocturna cerului polar.Imaginile suferinelor i ale clipelor dramatice i se fixarntristtor pe scoaracerebral. Vedea ghearii uriai, nvolburai n vijelia nopii polare, fcndravagii ca nite gigani dezlnuii, strivind vapoarele ca pe nite coji de nuc, ivedea pe temerarii navigatori, anima'i de himera biruinei asupra naturii istihiilor ei, murind de foame i degernd n gerurile trosnitoare i n ceurilealbe ca zpada sub jocul magic al strlucirilor polare. De vasele naufragiate ischeletele ngheate ale oamenilor e presrat blestematul inut al punctuluiimaginar, aceastmprie venic invincibila ghearilor, ce se rzbunpeoameni cu moartea albi nfruntcu batjocuri disprentreaga tehnicasecolului douzeci. i acolo, n acest infern de ghea, intenioneazToman splece de bunvoie 'i cu sperana cpeste paisprezece luni se va ntoarcesntos, aureolat de o nouglorie i mbogit cu o noupradtiinific. Dardacnu se mai ntoarce? Sute i mii de suflete a nghiit pnacum acest Sfinxde ghea, aceastfarniczeitate Tornarsok! Dacl nghite i pe Toman?

n faa lui Toman, i ascundea cu grijtemerile, nu voia s-i tulburecalmul i echilibrul. Dar Toman, ocupat de febrilele pregtiri de nunti decltoria sa cu Vindobona -cel puin aaj se prea ei nici nu se gndea laprimejdia spre care se ndrepta. Era vesel, lipsit de griji, radia de bucurie imulumire, n toate nu vedea dect semne bune, vorbea cu o fireasccertitudine de ntoarcerea lui, de felul cum i va prelucra observaiile, unde vapublica rezultatele lor, i toate astea ca i cnd n-ar fi fost ctui de puincontient de faptul cntre plecare i ntoarcere se ntindea duratdin gheaanetedi perfid, puntea ngusti primejdioasde pe care orice alunecaresfrete n braele morii nemiloase. Iar Sylva mprtea buna lui dispoziiedin plin i cu vizibilsinceritate. La nti iunie, cununia Sylvei fu celebratn catedrala Sfntul tefan, iarla o sptmndupaceea Toman urc, la Viena, n acceleratul de Berlin, caapoi, prin Rugen i Suedia sajungn portul Tromso, de unde, la jumtatea-lunii, urma splece cu Vindobona spre Capul Nord. La sfritul lui iunie, Martina plecmpreuncu tatl ei n Elveia, spre aconsulta acolo pe unul dintre cei mai vestii oculiti, dar, tratamentuldovedindu-se fi i aici frrezultat, i nsoi printele pnla vila lor de pe


23/226

Sumava, iar ea se duse apoi la sora ei, care-i petrecea pentru prima dat, desine stttoare, sezonul estival la Karlovy Vary, n societatea unei prietene amamei lor, btrna doamnFurth. Sylva, copleitde grijile amenajrii vilei din Praga, ce-i drept nu preamare, dar situatntr-un loc cu o poziie fermectoare, uitase aproape cu

desvrire de sora ei i, cnd i aduse aminte de ea, i scrise o singurscrisoare, scurti, de bunseam; alctuitn grab, prin care i comunicaunde anume inteniona splece la var, ceea ce o fcu pe Martina sstea ca peace o lunntreag. Ceva o ndemna mereu sse ducdupea. PreedinteleOlic, n culmea fericirii c, n sfrit, a doua imagine din oglind, att destnjenitoare, dispruse din cas, nu fu n stare la nceput sneleagde cesuportMartina att de greu desprirea de sora ei. Mai trziu nsconsidercMartina i duce dorul. Am mbtrnit, i spunea n sinea lui, i Martina sesimte prea singurntr-o casaa de mare. Iar fetele erau att de obinuiteuna cu alta, nct nu e de mirare c, srcua, se simte stingher! i-apoi,cinstit vorbind, acum, cnd Sylva e cstorit, e necesar ca Martina siasctmai mult n societate. E rndul ei sse mrite i, slavDomnului, pretendenisunt destui. Si se ofere deci ocazia sse decid. Mi-a venit n minte, i spuse ntr-o zi, cam putea sne repezim pnlaSemmering. Mtua Fanny mi-a scris ce acolo. Cred cne-am simi mai binela ea dect aici; nu tiu de ce, dar nici eu nu msimt anul sta aici n apelemele. Mapasun fel de tristee sfietoare. Ce-i drept, sezonul acolo nu e ncn toi, dar. tiu eu.? Sau, dacvrei, ne putem repezi pnla Abbazia. i-aa,domnul Duvernois ne-a lansat invitaia ncde la nunta Sylvei. Domnul Duvernois junior sau senior?! ntrebMartina pe un tonoarecum neptor. Olic nsnu micnici mcar o gean, prefcndu-se cn-

a neles aluzia. Nu s-ar fi mpcat deloc cu ideea cfiica lui ar putea s-1suspecteze cse ocupcu recrutarea de pretendeni la mna ei. Dealtfel, eraprea mndru ca scoboare pnla un asemenea act. Se nelege, de la sine cstpnul casei, rspunse n cele din urm,imperturbabil. Dar, n definitiv, am putea merge i n altparte. De pild. De pildla Karlovy-Vary, la Sylva. Numai cacolo mduc singur, iartu ai sfaci bine i ai srmi aici ca ste odihneti. tii doar cprofesorulDumar a pus accentul prin cipal pe linitea desvrit. Aceasta a fostrecomandarea lui cea mai insistent. i-apoi, Sylva singurla Karlovy-Vary, ntimp ce Toman se aflntr-o cltorie att de ndeprtat, dacstau smgndesc nu prea se cuvine. Preedintele Olic i nbui cu nelepciune suspinul i uimirea, iar ladouzile dupaceea Martina plecla Kar-lovyVary. Btrnul nici nu bnuia cfiica lui nu suferea att din pricina despririi de sora ei, pe ct era de chinuitde curiozitatea de a afla rspunsul la o ntrebare indescifrabil: a rmas sau nunsrcinatSylva nainte de plecarea lui Toman? i tocmai din faptul cSylvanu i-a scris nimic, a tras concluzia cn mod sigur ceva se ntmpl. Daclucrurile stau n realitate aa cum i imagineazea, suferina ei va fi desigur


24/226

cumplit, nespus de cumplitatunci cnd va afla adevrul. De asta eraconvins. Dar tocmai aceastsuferino ispitea cu o forirezistibiliirevocabil. n clipa ntlnirii, i fu de ajuns o singurprivire ca s-i dea seama csenelase, nfiarea exterioara Sylvei era la fel de feciorelnici adolescentin

ca nainte de nunti, aa cum i se pru, desprirea de soul ei n-o afecta nmod deosebit. Acum Vindobona plutete pe Oceanul ngheat, undeva ntre rmurileNorvegiei i insulele Spitzberg, i aruncMartinei, ca ntr-o doar, n timp ce seaflau n maina care le ducea de la garn staiune. Vladimir mi-a scris dinTrom-so. A ajuns acolo cu bine, i-mi descrie toatcltoria pe patru pagini.Dealtfel, mi scrie n fiecare zi. Alaltieri am primit ultima lui scrisoare dinVardo, unde au ncrcat proviziile, iar n ziua de douzeci i opt iunie au ridicatancora pe o vreme excepional de frumoas. Spune ctoi sunt n cea mai bundispoziie i nimeni nu se ndoiete de succesul expediiei. ProfesorulRauchberger e un brbat prudent i experimentat, un om de lume i un efexcelent. Brbatul acesta are o voinnemaipomenit, de-a dreptul de neclintit;mai curnd ai putea ndoi o barde oel dect sfrngi voina profesorului,scrie Vladimir, iar pe puntea de comanda cerut sse puno inscripie cufaimosul citat din Sofocle: Nimic nu-i mai puternic ca omul. Duptoateaparenele Vladimir e ncntat de profesorul Rauchberger. Marile personaliti1-au impresionat ntotdeauna i au avut o puternicinfluenasupra lui; aa eel, simte nevoia de a fi mereu n admiraia cuiva. Ultima scrisoare! Oceanul ngheat! Amintindu-i de cele citite despreacest ocean, Martina avea senzaia, n ciuda zilei fierbini de iulie, cinima eise mbracntr-o scoarde ghea, asemntoare aceleia care de pe acum,

poate, strnge, ca ntr-o menghin, oldurile Vindobonei i se depune ncetulcu ncetul pe toate odgoanele vasului. Aadar, de acum ncolo, paisprezece luni n-ai smai primeti nici oveste de la el, rosti ncet, uitndu-se drept nainte, de teamsnu ntlneascprivirea surorii sale. Da, pnse ntorc la Vardo, ncuviinSylva, schind un zmbetuor. Vladimir mi scrie cva fi urgia lui Dumnezeu cnd vor reveni n acestport. Se spune c, n urmcu ani, cnd a acostat acolo Nansen, a trebuit sfiealertattoatfuncionrimea orelului, iar oficiul telegrafic a fost nevoit slucreze zi i noapte frntrerupere, ca stransmitpeste o sutde telegramefamiliilor i presei din ntreaga lume. De atunci Vardo n-a mai cunoscut unasemenea eveniment; abia la anul se aude cse va ivi un nou prilej. La anul, i sora ei pronuncuvintele acestea cu atta uurin, deparcar fi vorba doar de cteva zile. Sngele ei e mai uor dect al meu, deaceea suporttotul mai uor ca mine, i spuse Martina, cercetnd, nu frinvidie, profilul calm, chiar dacceva mai aspru, al surorii sale. Ea nsnu eran stare sse descotoroseascde temerile cele mai grave.


25/226

La anul! Izbucni frvoia ei. Cine tie ce-o sfie la anul. Mi-amprocurat toatliteratura posibildespre in uturile acelea ble. Tresri, apoirmase nmrmurit, mna Sylvei o strngea de bracu putere, aproapedureros. tiu. Am vzut crile n camera ta.

Tu??! Da, eu. i nchipui csunt oarb? Dar n-am citit din ele nici mcar unrnd! Cuvintele Sylvei neau neclare printre diniuncletai. n schimb eu da. Am citit c. Cu o micare brusc, Sylva i lipi palma de gura ei: Taci, te rog, taci! Nu vreau saud nimic. Nimic, nimic, nimic! Mnelegi??! Martina se uitla ea, nlemnitde uimire. Aa n-o mai vzuse niciodat.Chipul Sylvei era schimonosit de convulsii i n ochii ei sticloi se citea ongrijorare nedisimulat. Ia te uit! Va szictotui sufer! Gndi n sinea ei Martina, nespus desurprinsde aceastdescoperire. Seara, n odaia ei, i aduse din nou aminte de acest moment i din nou,plinde mirare, i spuse: Ca svezi, i eu care nu eram departe deconvingerea c, de fapt, Sylva nu 1-a iubit niciodatcu adevrat pe VladimirToman; i, cnd colo, ea l iubete. Iubete i suferntr-un fel al ei, care miemi-e cu totul strin i, dacsunt capabils-o imit n toate, n privina asta nusunt n stare. i, deodat, se simi ca i cnd s-ar fi aplecat ea nsi asupra ei,ca atunci asupra acelei' fntni adnci. Da, acolo jos, pe fundul fntnii ceva seunduia ntunecat, de nedesluit, acolo jos, unde asemnarea lor nu mai aveaputere de ptrundere.

Martina ncepu s-i studieze sora sub alt aspect, ca pe o femeiemritat, pentru a-i furi imaginea transformrii luntrice care, frndoial,s-a produs n ea prin cstorie. Era, desigur, nedumeritde faptul caceasttransformare nu se manifesta n nici un fel pe plan exterior, dar asta o fcea spresupuncschimbarea slluia cu att mai temeinic n interior i cnutrebuia dect s-i croiascdrumul spre a ajunge la ea. Dar tocmai acest lucru se dovedi a fi cu neputin. Sylva evita intenionatorice discuie n legturcu Toman i, ori de cte ori Martina aducea vorbadespre el, ea rmnea mai nti uor descumpnit, dar se strecura dincapcanprin cteva generaliti lipsite de nsemntate, ca apoi streacrepedela alt subiect. De bunseam, ncerca sse eschiveze de la orice fel deconfidene pe aceasttem, i poate cacesta era i motivul pentru care insistaslocuiasci de acum ncolo separat. Martina, a crei cea mai arztoaredorinera spoatciti scrisorile lui Toman i safle ce anume s-a petrecutntre ei n scurtul rstimp ce s-a scurs ntre nunti plecarea lui, renuncurnd la tentativele sale iscoditoare, cci fiecare dintre aceste tentative aveadarul screeze ntre ea i Sylva o stare de tensiune apstoare, cu efectnspimnttor asupra Martinei. Era un fenomen cu totul nou i neobinuit n


26/226

relaiile dintre ele, lucru pe care Martina i-1 dorea cel mai puin. Mai trziuns, n fulgerarea orbitoare a unei frnturi de secund, a neles de ce pnicea mai nensemnatstruindin parte-i era de naturs-o stnjeneascpesora ei. Probabil ci acum, dupatta timp, o mai rodeau mustrrile decontiin. Da, aa e, i-a spus atunci n sinea ei, i, cinstit vorbind, e drept i

bine cde fapt ea mi 1-a, rpit pe Toman. Neizbutind sptrundn ungherele intime ale sufletului surorii sale,transformat prin cstorie, Martina se mulumea cu exteriorul ei accesibil. Nutrecuse nici o sptmnde la revederea lor i amndouse aflau n centrulateniei la hotel, pe aleea colonadelor, n grdinile-restaurant din pdure,pretutindeni unde se artau mpreun. Martina se lscopleiti mai mult deinfluena Sylvei i nu se poate spune cnu se complcea n aceastpostur.Nu pierdea nici o ocazie i punea accent pe strngerea dovezilor din care srezulte amploarea acestei nruriri. Ieea pe promenadpurtnd aceleai rochii,aceleai plrii, aceleai mnui, aceiai ciorapi i aceiai pantofi ca ai Sylvei.i comanda aceeai hrtie de scris i i cumpra acelai model de poet.Bgde seamcsora ei deprinsese obiceiul lui Toman de a spune asta-iuluitor i nvspronune i ea aceste cuvinte n aceeai tonalitate. Pe Sylva povestea asta o amuza. Fii atent, i spuse ntro zi n timp ce se ntorceau la hotel, venind de la oseratdansant, vezi, ai grijsnu treci ceva n contul meu, nu de alta, dar n-avrea ca Vladimir saibmotive s-mi reproeze ceva cnd s-o ntoarce. De pild. Ci-ai fost infidel, nu-i aa? Izbucni Martina i ochii i sesubiariscoditori. Pe faa Sylvei se aternu, pentru o frnturde secund, crispareaseriozitii, dar numaidect chipul i se destinse ntr-un zmbet trengar.

Ce idee! Asta numai {ie putea s-i treacprin minte, aiuritmic.Vladimir tie cpoate avea ncredere n mine. Mie nsmi s-ar prea prea mult chiar i reproul de a nu mfi purtat,szicem, destul de corect. Tu, de pild, n seara asta ai dansat i te-ai distratde parc. ai fi fost ameitde butur. Pni doamna Furth a observat acestlucru. Adevrat? De vino fi, probabil, cldura asta ngrozitoare, rspunsetrgnat Martina, rtcind cu ochii pe zarea albastr, topitca lava, de undenu se ntrezrea, nicieri, sperana unei schimbri grabnice. Acum tia precis cSylva, dei cuta i frecventa cu o ncpnarenverunatlocalurile de petrecere, de distrat nu se distra niciodatcuadevrat. Proceda ca omul chinuit de o caniculinsuportabilcare, cutndde-a lungul unui ru un loc potrivit pentru o baie nviortoare, se aruncdincnd n cnd n ap, dar iese din ea tot att de repede, decepionat i nercoriti, dimpotriv, cu mult mai moleit i mai ostenit. Acum nelegea cbunadispoziie a Sylvei nu era dect o prefctorie. Nu, sora ei nu era nici pe departeatt de calmi de mulumit, ba nici mcar att de fericitpe ct ncerca ssimuleze. Nu, nu era, nu era!


27/226

Aceastnoumrturie a descoperirii sale din prima zi avu asupraMartinei o nrurire neateptat. Din clipa n care se lmuri cntr-adevr vazaaceea superbaflatpe masa vieii surorii sale nu e frcusur, Martina triafiecare zi, de cnd deschidea ochii i pnn clipa n care cdea, seara, toropitde un somn incontient, ntr-o venicstare de surescitare. Dacn urmcu

trei sptmni cineva i-ar fi prezis cva dansa la Pupp, cva rde i se vadistra chiar, ameitparcde butur, i-ar fi rspuns cu o simplicomptimitoare strngere din umeri. Acum ns, cutia aceea de ghea, n carei vzuse inima btnd mai mult moartdect vie, parcs-ar fi topit, ispunea: cu ct sunt eu mai vesel, cu att e ea mai taciturn; e ca i cnd ne-am schimba ntre noi caracterele. i avea grija, cu o riguroasperseveren, snu rmnnici o searacas. Se minuna ea nsi ct de inventivdevenise ngsirea unor pretexte, a unor motive i decizii pentru a o trage pe Sylva dupea. Existau nsi momente n care simea ci n veselia ei era ceva efemer. Eii? Vogue la galere! i corabia plutea cu toate pnzele umflate de vnt. La cteva zile dupserata de la Pupp, vznd cnu cedeazcanicula,Sylvei i veni ideea splece la mare. Aici nu mai rezist; Simt cmsufoc. Cred cmarea mi-ar face foartebine, orizontul larg, briza proasptde dimineaa pnseara, apa rcoroas,talazurile. E tocmai ce-mi trebuie. Dar cum rmne cu tine? Te ntorci la tata? Dacn-ai avea nimic mpotriv, te-ansoi, rspunse Martina frsstea pe gnduri, lipindu-se toatde sora ei, cu o privire rugtoare. I se pru cSylva stpuin n cumpn. Mrefuz, i spuse ngrozit, dar n clipa aceea ncordarea de pe chipulsurorii se risipi.

Da, n definitiv ai dreptate, nu e o idee rea. mpreuno sne fie mai uori mai vesel. Marea i singurtatea ar fi prea mult. i iat-o zmbind din nou,plinde voioie: i tii ce? nchiriem acolo un vas cu pnze i facem ctevacroaziere. O svnm pete, crabi i languste, ca n urmcu doi ani pe Rivieraitalian, i aminteti? Mda, i ce-ai zice tu dacacum apropune, de pild,Bretania? Martina nu era att de surprins, pe ct se prefcea. Aha, va szicaastau lucrurile! Aici Sylva nu-i gsete astmprul. O atrage marea! Cred i eu!Marea! Oare nu marea e de cteva sptmni cminul lui Toman??! i n clipaaceea dorul de mare izbucni i n inima ei. Acolo va fi mai apropiatde Toman.Zarea aceea ntins, de culoare al-bastr-cenuie, cotropitde venica iagitata unduire a valurilor, va face sse simtlegatde el i prin neguradeprtrii. Vor gsi o locuinundeva pe rm i va vedea zilnic de la fereastraei tot ceea ce vede i Toman de pe puntea Vindobonei, aceeai stihie, aceleaiplpiri scnteietoare, va auzi acelai murmur i acelai freamt i vaadulmeca aceleai miresme, amestecate cu mirosul de alge n putrefacie.


28/226

A doua zi bagajele erau pregtite de plecare, iar Martina ncetsmairepete n sinea ei: Vogue la galere. Cci corabia lor, odatpusn micare,plutea singuri neabtut nainte, cu pnzele umflate de un vnt din ce n cemai puter nic. - Cmpie, o cmpie dezolanti sumbr, mai netedca masa, mai

nemrginitdect ntinsul mrii. Nisip steril npdit de o iarbsrat, arsdesoare i nglbenii ca fnul uscat. Nimic altceva dect nisip, dune nesfrite denisip. Ct cuprindeau ochii, jepi pipernicii lipindu-se cu ncrncenare depmntul avid de ap. Pduri de pini slbatici, n care arborii nu cad de btrnee, ci smuli dinrdcinde vijelioasele furtuni ale primverii i toamnei ce bat dinspre ocean. Mlatini pustii, peste ale cror adncimi neltoare se nal, spre cerulndeprtat i neprietenos, cnd un stejar jalnic, despicat de urgia trsnetului,cnd un plop neclintit i drept ca o luminare. i, din nou, alei prsite de fagi,i poteci care nu duc nicieri. Martina i Sylva duc iar dorul psrelelor ce cntn cotloanele stufoaseale copacilor i tnjesc dupzgomotul surd strnit de goana animalelof' prinhiurile pdurii; zadarnic ns. Nici o pasre nu cntaici i nici un animalnu se vede. Vzduhul fierbinte i lipicios ar fi mort daqn-ar fi brzdat debzitul i iuitul milioanelor de mute i nari. Pe alocuri, cte un lan deovz ori un strat de cartofi printre saline, apariii neateptate i incredibile,precum fata morgana n deertul Saharei. Ici-colo, cte o gospodrie nsingurat. Din cnd n end un ctun, unsat, un orel. De departe ai impresia czac aici ca nite relicve ale unoraezri dintr-o veche civilizaie, de unde oamenii s-au mutat de multvreme nalte inuturi, mai fertile i mai ospitaliere. Turnurile zvelte, n stil gotic, ale

bisericilor medievale i nfig conturul cenuiu n bolta albastra cerului, nnavele sfintelor lcauri, nnegrite de veacuri i asemntoare unor beciurintunecate, sclipesc icoane miraculoase, ncadrate cu plcue de marmurncare sunt gravate cu literde aur mulumirile i gratitudinea unor superstiioisuplicani anonimi crora, se spune, graia divinle-ar fi dat ascultare. Dinboltatrnaici corbii de lemn, goelete, alupe i bricuri cu pnzele ntinse copii miniaturale, expuse drept n ochii Atotputernicului, ca snu uite s-intindaripa Sa ocrotitoare asupra originalelor, ale cror pupe negre, npditede alge, brzdeazapele nemiloase ale oceanului. Bunei Notre-Dame-de Pitie, care m-a salvat n timpul cumplitei furtunidin ziua de 20 noiembrie 1898. Un suflet recunosctor citesc Sylva iMartina la picioarele unei statuete de lemn, unde stau ngrmditenumeroasele plcue de mulumire cu inscripii ale naivitii i credulitiipgne. Surorile se uitla aceste inscripii, apoi se privesc cu un zmbet cetrdeazscepticismul, dar, cnd se ntorc, prin ua larg deschisa bisericiiptrunde spre ele, odatcu lumina, un tablou de o frumusee nfiortbare:acolo n pcla argintie, sub zdrenele de nori ce se fugresc pe cer, vuiesc apele


29/226

dezlnuite ale oceanului. Nesfritul cenuiu ai naturii privete spre ele pestepragul de piatral sfntului lca; valurile nvolburate se sparg n colurilestncilor slbatice, bubuind ca o baterie de artilerie n timpul serbrilorimperiale de la Viena. Panaurile nspumate ale valurilor nesc n sus albe i,sfiate de vnt, se spulbern cioburi de cea, ca nite nluci.

Martina i Sylva se iau de mninvoluntar, dar nici asta nu ajunge;instinctual, tnjesc ctre o mai mare apropiere i, n timp ce se cuprind petcute de mijloc, au impresia cnlucile acelea rzbat pnla ele i se izbescde treptele altarului; csub privirea lor se nfrunt, cu disperare, douputeri marea i divinitatea, iar ele, doufemei slabe i lipsite de aprare nimic maimult dect o barczglitde furtun se mpleticesc neputincioase printreaceti gigani. Se lipesc i mai mult una de alta i, deodat, au sentimentul cdin spaiu, coboarspre ele o voce puternic, glsuind autoritar: Pricepei voi, cei ce venii, din alte ri frumoase, linitite iprietenoase, pricepei aceastidolatrie pgn, aceastnevinovatmituire aAtotputernicului, aceastnduiotoare resemnare a unor. Oameni care-incredineazviaa unei stihii capricioase i nenduplecate; care n zori sau culsatul nserrii ntind pnzele, i mbrieazzilnic nevestele, i srutcopiii, i zilnic vd n zare uscatul scufundndu-se sub api nu tiu dacvoravea parte s-1 mai revadvreodat; care nu cunosc nimic dect viaa de cinede pe corbiile lor murdare, urt-mirositoare i npdite de insecte, unde, subpunte, se sufocdin lipsde aer ca ntr-o gaurde itar, n care eti nevoit ste tri n patru labe, n timp ce sus, pe punte, i pndete moartea ce le dmereu trcoale, venic treazi nestul, moartea nemiloasfade ei, fadeiubitele lor, fade nevestele i copiii lor; care, fan facu urgia furtunilorturbate, ar cdea pradcontiinei propriei lor neputine, dacn-ar putea s-i

nale ochii rugtori spre o statuetde ghips, cu credina, fie ea i neltoare,cmpotriva ei pni incoruptibilul ocean nu-i dect o pleavi un sclavpreasupus? Cci dupaceea nu se mai simt singuri n pustietatea nesfritamrii; acum nu mai existdoar marea i inima oheneasc, ci se mai aflaici iun al treilea, n faa cruia e dator s-i nduplece inima pni fiorosul ocean. De la Mont Saint-Michel spre Saint-Malo i de aici mai departe, pnlacapul Finisterre i napoi, cele dousurori hoinresc. Frrgaz de-a lungulrmului coluros i accidentat, n cutarea unui loc care sle ncnte nasemenea msur, nct sse decspoposeascaici mcar cteva zile. Darn aceastar, li se pare lor, pni soarele, n ciuda cruzimii i rapacitiilui, e un oaspete estival de scurtdurat, nvluit n ceurile cenuii i reci,pmntul acesta aratca o vduvndoliat. Uragane asurzitoare l mturnecontenit, urlnd, mucnd i sfiind, ca nite haite de cini slbatici ce sefugresc din zare n zare, nfometai, necrutori, ieii din mini. Cortegiisumbre de druizi s-au adunat aici cndva, n zorii civilizaiei umane, pentruoficierea unor ritualuri necunoscute, ale cror taine zac ngropate sub.Menhirele mute, nirate n alei prelungi i moarte de pmnt arid, monumentersuflate deasupra unor morminte prsite. Aici au btut n ceuri flamurile


30/226

purpurii ale jertfelnicelor, iar spre bolta cerului nocturn s-au nlat rugciunilepgne pentru mblnzirea unor zei neastmprai. Aici a curs snge dintr-oinimcare de mult s-a transformat ntr-un jep. Aici au rostit blesteme idescntece buze de mult absorbite de rdcinile copacilor, i care stau de vorbacum cu vuiturile doar din coroanele stejarilor seculari. Toate astea au trecut,

n atmosfernsa rmas ntiprit fumul misterelor, iar amintirile tulburi ipresimirile ntunecate vuiesc n vinele oamenilor ca apele nvolburate ale unuifluviu subteran. Pe dinaintea privirii celor dousurori se perindcolii unor fortree iceti medievale, ncletai n cerul plumburiu. Orae strvechi, ncorsetate nziduri npdite de urzici, verbin, licheni i tot felul de ierburi slbatice. Porigotice, ducnd spre strdue nguste i murdare, spre un iabirint de case cucreste i lucarne frnte, spre cotloane i vguni ntunecoase, unde Sylva iMartina se codesc sptrund. Strzi dezolante cu cldiri drpnate, undeverdele de pe ruinele acoperite de blrii aratcaselor nvecinate destinulireversibil care le ateapt. Sylva i Martina au sentimentul cpe aici a trecutun ciclon nprasnic, fcnd ravagii cu nemiluita. Dar totul nu-i dect eroziuneatcuti perseverenta timpului, creia nimeni nu i se mpotrivete, de parctoi oamenii de aici ar fi convini de zdrnicia unei lupte inegale. Lucrurile,casele, strzile se nasc i mor odatcu ei i ntocmai ca ei. Totul e trector n faa ^eternitii oceanului. ntr-o zi, pe nserat, Sylva aratcu mna spre siluetele negre ale stncilorce se nlau ca nite nluci n vpaia roie a mrii i a cerului crepuscular. Pevrfurile lor se aterneau umbrele unor femei, purtnd pe cap bonete albe,mari. Le erau cunoscute aceste femei cu ochii de culoarea viorelelor, cu prulnegru ca smoala i cu buzele purpurii ce se arcuiau sub nasul drept, cu nri

senzuale. Stteau acolo, nemicate, tcute i triste n golul nemrginit alspaiului, asemntoare Pescarului lui Puvis de Chavannes, i priveau cuochii intzarea ndeprtat. Ce cutau oare? Aripa albsau roitde tanant acorbiei, nconjuratn clipa aceea nu numai de crduri de pescruizgomotoi, ci i de rugciunea mut, rostitde inimile acestor femei? Gata, sta e sfritul, spuse deodatSylva, frvoia ei, cu voceasugrumatde emoie. Sfritul civilizaiei. Strieti aici, n aceastar,nseamnstrieti n afara culturii europene, undeva, dincolo de cercuf polar.Eu una nu mai rezist. Dacmai rmn aici msufoc i'mor. Ar fi vrut sspunde dor, dar prefersnghitcuvntul n sec. Martina o aprob, plinde zel; acum, dupce sora ei a mrturisit, ceadinti, simmintele apstoare care le chinuiau pe amndoudeopotriv, nuse mai ruina din pricina lor. i ea se simea aici din zi n zi mai deprimat.Aproape n fiecare noapte avea visuri urte, sfietoare, n legturcu Toman.Dincolo de cercul polar! Da, cam aa aratprobabil i acolo, i spuse Martina,ngrozindu-se de imaginea unei asemenea pustieti. A doua zi, n zori, ncepu evadarea lor din vestul Bretaniei.


31/226

Se ndreptarspre sud-est i, n cele din urm, poposirn localitatea LaBaule, nu departe de gurile Loarei. Aezarea le plcu din prima clip. Era ostaiune mai mici destul de linitit; o staiune curati intim, tipicfranuzeasc, avnd o plajlargde nisip ce cuprindea, n semicerc, toatzarea, pnla stncile Croisicului.

nchiriarla pensiunea doamnei Charpy un mic apartament de treicamere, cu vederea spre mare i spre plaja mpestriatde iruri ntregi decorturi multicolore. In spatele vilei se ntindea o grdinmare de pini maritimi,ce rspndeau un miros de rincu o nuanplcutde miere. Dimineaa, cnd se trezir, primul lucru care le furochii, fu mareacenuie, cu reflexe verzui, ce se unduia uor i ale crei valuri foneau cahrtia cnd se prelingeau pe nisipul neted. Strigtele copiilor neau ca ofntnartezianspre bolta de un albastru imaculat a cerului, iar pe margineapotecii bttorite de valuri naintau agale trei perechi de mgrui, nhmai latot attea trsurele ncrcate cu copii, n fund, chiar pe muchea orizontului,unde marea se contopea cu cerul, zdrene de fum trdau prezena invizibilavapoarelor ce brzdau marea ntre coastele Franei, Angliei, Spaniei i Olandei. Sylva, stnd lngfereastr, zmbi nduioat. Aci o sne simim bine,spunea mulumirea din ochii ei. Se aplecn afari trase cu putere n pieptaerul jilav, strveziu i nespus de plcut, adus n rstimpuri de adierea uoara vntului ce venea ca o mngiere dinspre largul mrii. Marea! Ah, marea! Niciprin minte nu-i trecea cmarea care-1 nconjura acum pe Toman are cu totulaltnfiare, caceastmare se zbate i se rostogolete ca un argint viuntunecat sub bolta unui cer acoperit de nori grei; cpoartn spinarea eimuni de ghea, albi i vineii, muni din ce n ce mai numeroi i mai nali,legnndu-se n zare ca nite gigani monstruoi i amenintori. Avea

sentimentul caici, la Baule, zilele se vor scurge mai repede, alunecnd pepovrniurile netede ale valurilor nspumate. Respira mai degajat i simea cumn pieptul ei cedeazteama aceea apstoare care o izgonise din pustietateamenhirelor. n ziua urmtoare, Sylva porni n cutarea unei ambar-caiuni pe placulei. Alese una ngust, rapid, cu cabine spaioase att la pup, ct i la prov,pe scurt, o ambarcaiune cu pnze, astfel construitnct snu se scufundechiar dac, printr-o coincidennefericit, s-ar rsturna. Btrnul domnPauliac, un invalid, veteran al flotei navale militare din Saint-Lorient, care, peplaja ce duce spre Por-nichet, i ncropise o agenjie de nchiriat vaporae, leajuts-o lanseze la appe frumoasa Aurore, vopsitn culori deschise, alb ialbastru. Pauliac era un sceptic n ceea ce privete prezena femeilor la crmsau la vergi, n timp ce le ajuta, rnji batjocoritor pe sub mustaa-i stufoas.Abia dupce le urmri cteva zile i vzu cu ctsigurani ndemnarebrzdau cele dousurori apele de coast, recunoscu, stnjenit, scrpinndu-sen pr cu mutiucul pipei, cpe lumea asta mai existtotui i excepii. Martina, n ciuda faptului cse pricepea la fel de bine la practicareaiahtingului, rareori se aeza la pup, cu o mnpe crmi cu cealaltpe


32/226

funia ce dirijeazverga, aa cum fcea de obicei Sylva. Prefera sse tolneasc,ntr-o totalrelaxare, sub catargul nalt de la mijlocul ambarcaiunii, pentru ase delecta urmrind ntr-o tcere mutcum vasul, care tia apa cu un zgomotsfritor, se nclina cnd n dreapta, cnd n stnga, ntr-o legnarenentrerupt; i-i mai plcea scontemple pnza croitoblic de deasupra ei,

care se, umfla i se dezumfla abtndu-se dintr-o parte n alta. Acum Pauliac, care le atqpta de fiecare datcnd s? ntorceau dincroazieri alerga prin valuri cu cizmele d cauciuc ca stragbarca pe uscat,le zmbea dnd din ca; admirativ. Hm, gemenele astea, a cror asemnare ;frumusee i iau ochii, sunt istee, ce-i al lor e-al lor, se vedea el silit srecunoasc. Astea nu-s nite cochete fluturatice care guide spaimi seprind cu minile de cap, la prima unduire care scuturuor-barca la rm! Acolo sus, mes dames, ai fcut o ntoarcere magistral! Da, da, astazic i eu viraj! Credeam cnu mai reuii s-o echilibrai pe Aurora, curmeazun rup! i gata, vducei cu catargul n jos. mi i pregtisem vslele spornesc n ajutorul dumneavoastr, dar pnla urmai echilibrat-o i, vspun drept, toatcinstea. Care dintre dumneavoastra fost eroina?Dumneavoastr, madame? Se adresSylvei. Iertai-m, dar, tii, de ladistan, cnd suntei mbrcate la fel, pe cinstea mea, e greu svdeslueascomul. La drept vorbind, nici de aproape nu v-ar deosebi, dacn-arfi acest inel de logodn. Mda, virajul a fost nsmagistral i-mi scot respectuosplria, mes dames; i dacspune asta btrnul Pauliac, vrog smcredei,nseamnceva. Ce bucuros e cnd poate s-i dea drumul la gur! Spuse Sylvarznd, n timp ce se ndreptau spre cas, croindu-i drum prin nisipul catifelatde sub coroanele pinilor n care se lsa umbra nserrii. Gongul cazinoului

tocmai ncepuse ssune. Invitnd oaspeii la dineu: Ce om cumsecade e acest btrn Pauliac!Dar acum mi-e o foame de lup. ie nu? Martina ncuviindin cap cu un aer foarte distrat. Nimic dect inelul!Ah, dacar ti acest om btrn i cumsecade! Cum, adic, doar un inel??! Dade unde, sunt mult mai multe, da, mult mai mult

K. K. J. Benes - Viata Furata

Documents

Transcript of K. K. J. Benes - Viata Furata