Agurida

CONSTANTIN IGNTESCU

POVESTIRE EROIC

Ediie electronic ngrijit de

EDITURA TINERETULUI1962

CUPRINS

CAPITOLUL I1234CAPITOLUL II123456Capitolul III12345CAPITOLUL IV1234CAPITOLUL V1234CAPITOLUL VI123456CAPITOLUL VII12345CAPITOLUL VIII12CAPITOLUL IX123

CAPITOLUL I

1Culmi de piatr gheboat nclecau peste alte culmi de piatr gheboat, lsnd ntre ele viugi adnci, negre de desimea pdurilor aproape nestrbtute de picior omenesc. Acolo, n fundurile acele, uneori boncluiau cerbi, alteori grohiau mistrei n grohotiuri i deseori mormiau urii trezii din somnul iernii. Acuma sreau veveriele din brad n brad, ieeau gze la soare i ciocnitoare harnice ciocneau n coaja copacilor btrni. ncepea primvara n munii Sebeului. Copite mici poate de cprioar tropiau repezit n piatra muntelui i se stingeau n fonetul frunzelor crude i n uietul apelor care se duceau; grbit la vale, n albii late ct palma i limpezi ca cerul de deasupra. Era via n munte i micare tainic i fr popas.

Departe, ctre rsrit, nnegrea masivul Fgrailor ca o cetate uria cu zidurile de piatr. Dincoace umplea zrile peisajul nesfrit al Sebeului i Haegului cu stncile i cu vile lui i cu sutele de oameni care se strecurau ca nite umbre pe sub crengile copacilor, dispreau n scobiturile stncilor, forfoteau printre cheile prpstioase de piatr i trebluiau grijulii n jurul mruntelor lor gospodrii fcute din nimic i din nevoie, din suferin i din srcie i nstrinare. Oamenii aceia erau tcui ca munii i parc nc duceau n spinare frigul iernii din care ieiser. De aceea, n munte era linite. Numai uietul apelor care coborau grbite coastele de piatr, ducndu-i undele limpezi ca cerul de deasupra lor, era venic. Din loc n loc trunchiuri groase de copaci btrni czuser cndva n curmeziul albiilor nguste a acestor ape i acuma putrezeau acolo mncate de furnici i de gze, ca nite puni uriae.

Pe un astfel de trunchi, deasupra unui pru, stteau ntini doi flciai cu cumele ndesate pn la sprncene, cu bete nguste ncinse peste cmile vinete de cnep, cu ochii int la undele care se cltoreau la vale, pe sub ei, uuind. Stteau cap la cap, cu obrazul ctre ap, innd n mn cte o epu de lemn foarte ascuit i bine lustruit. Pescuiau. Aa pescuiau ei: ateptau s fulgere petele sfrmnd suprafaa de cristal cltor a apei i izbeau cu epua de sus n jos. n aceeai clip rsuceau epua cu vrful n sus i aruncau pe iarb greutatea din vrful ei, cum ai arunca o piatr din pratie. Atunci, dac pescarul era dibaci, petele se mai zbtea o dat, de dou ori i rmnea nemicat pe mal.

Dac era dibaci! Dar ci erau? De cele mai multe ori pescarul izbea cu epua alturi i atunci, speriat, petele zvcnea ctre fund i ct ai clipi nu-l mai vedeai!Iar l-ai scpat! rdea Onu.Nu mi-a venit el bine, rspundea cellalt pescar, c-l...C-l strpungeai! rdea i mai tare Onu.Pi... nu-i aduci aminte cnd cu la mic...O dat n viaa ta! i pe la-l scpai, dac nu-i ddeam eu o mn de ajutor.

...De!...

Pgubaul se ruina i se nciuda, iar Onu rdea i sttea neclintit cu epua pregtit. Pn la urm se nciuda i el. Nu trecea nici un pete!

Se auzi o tuse uscat, ferit n cuul minii, un pas uor, numai ca o adiere, se simi n iarba srac i crud i un biea cu cum mare, cu o polcu femeiasc pe spinare, descul i cu ndrgei scuri, de cnep, se opri lng Onu.Ce-i, U? Pete?

Bieaul i sticli privirile adnci i i nclin capul.N-a czut nimic pn acum! urm Onu. Dar mai avem vreme. A venit ttne-tu?M! rspunse U ridicnd dintr-un umr.E departe a dracului! gsi de cuviin s aprecieze i cellalt pescar.Oricum... de la nceputul iernii pn acuma!... socoti i Onu i, fr veste, epua lui fulger sfrmnd luciul apei i, ntr-o clip, petele strpuns zbur prin aer i czu zvcnind la picioarele lui U. Copilul sri speriat i bucuros, se plec i apuc prada cu amndou minile.S nu-l scapi n ap! se ngrijor Onu. Du-l acas! i-l dau ie! S-a mprit tainul?Nu tiu! rspunse U, Mama nu se poate duce.Tot bolnav?Tot!

U i bg petele n sn i se pregti de duc.De ce nu te duci tu? ntreb Onu.

Copilul i nl umerii speriat.Cum s m duc eu? Da cneazul?Hai cu mine! sri Onu de pe buteanul su punndu-i epua n bru. Ce, dac ea e bolnav, voi trebuie s murii de foame? Protilor!Porni nainte cu pai mari i U grbi dup el pind repede i mrunt. Mna lui subire, numai piele i os, se ntinse s apuce pe furi pulpana flciaului... Parc era mai sigur aa!...

2

La umbra unui adpost de stnci, cu cuelul n dreapta i cu sacul n fa, cneazul Mihail mprea tainul de boabe de mei. Cte un cuel de fiecare om, fie mare, fie copil. Numai pruncii de lapte nu primeau tain. Cneazul Scelean cuta nti n izvod, s nu greeasc, apoi punea mna pe cuel, l nfunda n sac i-l scotea cu vrf. Atunci, cu o scnduric pe care o inea n stnga, rdea vrful i rsturna cuelul n desaga pe care i-o ntindea omul ajuns la rnd.

Asta era treaba lui de cneaz: s in rnduiala, s mpart dreptatea, s aib grij de dajdii... Era doar cneaz regal i cu drept de motenire acolo n Scelul lui...Altul! poruncea el i alt om, tot att de slab, de amrt i de dezbrcat ca i cel care pleca, i ntindea desaga. Nu e vorba, c nici cneazul Mihail nu arta mai breaz. Era i el nengrijit, netuns i neras, cu haina de pe el boit tare i pantalonul agat i plin de pmnt. Iar nclrile lui artau pline de noroiul prin care trecuser, de apa cu care ncercase zadarnic cineva s le spele, de zgrieturile suprapuse prin spini i ciocleji i coluri de piatr i vegetaie aspr de munte. i nu era de mirare c oamenii aceia erau att de rupi, i murdari, i zdrenroi. Erau fugari, doar. Bjenari. Fugiser de primejdia turcilor care nvliser acum aproape doi ani i npdiser pmnturile haegane din Scel, i Bniciori, i erel, i Ruor... i o dat cu bjenarii plecaser i cnezii lor: Mihail din Scel, i Costa din Ruor, i Stanciul din erel... ba mai fugise i popa Vlcul din Bniciori! Se nelege c erau n muni i alte sate fugite i ali cnezi. Dar cine putea s-i tie pe toi?

Atunci cnd se apropiase prpdul nvlise n Scel un om n goana calului. Pierduse cuma pe drum i vntul sufla n mnecile i poalele cmii lui de cnep. Clreul acela rcnea ct putea:Fugiiiii! Vin turcii!

Mai fuseser asemenea ntmplri pe locurile acelea i oamenii cptaser o anume tiin la asemenea necaz. Drept aceea s-a repezit cneazul Mihail n cerdac:Gorun! Alearg la erel! Tu, de colo, fugi la Ruor! Onu, tu la Bniciori! Ne adunm n valea Tuliei pe partea dinspre miazzi! Cnezii s ia cu ei crue cu merinde! Ct mai multe merinde! Ct mai multe!...

i ndat porni un vrtej de buciume s vesteasc primejdia peste ntinderi: tu-ru-tu-tu-tuuu! tu-ru-tu-tu-tuuu!...

Tu-ru-tu-tu-tuuu! rspundeau satele i furnicarea oamenilor nu mai cunotea hotar... Pe urm s-au ntlnit la rscrucile crrilor din muni i s-au bucurat c scpaser mcar aa.Dar de ce tocmai la Tulia? se nedumereau unii.Pentru c Tulia se nal la miazzi, rspundea cneazul Mihail, i turcii vin, ca de obicei, de la apus, dinspre Timioara, de unde au coborul mai lesnicios!Da, dar la plecare au s dea peste noi la Tulia, pentru c pe acolo le vine mai bine la urcu!La plecarea lor, vom avea noi grij! rspundea Mihail urmndu-i drumul.

Oamenii i nconjuraser cruele, mpingeau la leuci, le sprijineau la hopuri i le fereau de primejdii. Ocolir creasta Tuliei i poposir n sfrit pe coasta dimpotriv, unde stncile erau crpate, boltite, spate de ploi i de zpezi, formnd ascunziuri mpotriva vntului i adposturi mpotriva fiarelor i ploilor...

Acolo cnezii i fcur izvodul merindelor, le adpostir sub paz bun i hotrr locurile de lung popas pentru fiecare sat n parte. Apoi ntocmir alte izvoade de sufletele care trebuiau hrnite...

Numai... cine s-i nchipuie c stpnirea turceasc are s dureze chiar atta?

Cnd a nceput toamna care a trecut, cnezii fcur noi izvoade de merinde, rmaser o vreme nspimntai, apoi chibzuir ndelung, hotrr alt tain mai mpuinat i puser la cale vntorii de porci slbatici, cerbi i cprioare. Vntori mai fcuser unii i pn acuma, dar nu aa cu sprijinul tuturora. Acuma spar gropi, puser capcane, i ascuir ruii i rnduir mare economie de sgei. Pene, adic, aveau, dar vrfurile de fier pierdute o dat, nu le mai puteau nlocui. Nu vnar ns dect dou cprioare care dduser n nite gropi i civa godaci ucii cu sgeata... Iar turcii din satele lor, nici gnd s se mite! i venea iama!... Fcur o mare vntoare de mistrei i ddur peste o mic turm nconjurat de un cerc de lupi. Trebuir s ucid nti lupii i-i uciser din copaci, cu sgeata. Ceilali vntori sttur de veghe, ca n timpul acesta s nu fug porcii eliberai astfel. Tot cu sgeata uciser i porci, ct putur, iar copiii fur pui s caute vrfurile ntrebuinate i s le strng. Fcur astfel o bun ctime de afumtur, blnile lupilor fur prefcute n haine pentru iarn, iar pieile de porc n opinci.

Tot atunci cneazul Mihail, chibzuind ndelung cu ceilali cnezi, trimise pe Cojocar la Praga. Cojocar nu era din Scel i deci nu era omul lui. Cojocar era din Bniciorii printelui Vlcul i Bniciorii erau aezai pe dreapta Streiului, deci n inutul Sebeului. Iar inutul Sebeului se afla pe pmnturile eminenei sale reverendisimului domn episcop Gheorghe Lepe, pmnturi pe care iobagul afla mai puin mil i ndurare dect sub stpnirea craiului nsui, cum erau cei din Scel, i Ruor, i erel. Cojocar era un om necjit i srac a crui nevast i ai crui copii erau bolnavi, tueau! Dar Cojocar cunotea drumul la Praga, unde mai fusese i n alt mprejurare i era un om descurcre. Numai el putea s strbat pn acolo, strecurndu-se printre tlharii care stpneau pdurile, otile craiului care stpneau drumurile i otile turceti care bntuiau satele. Deci el a fost trimis. i cneazul Mihail a nceput s-l atepte cu sufletul la gur i pn la ntoarcerea lui i ca drept plat pentru drum, cneazul ddea zilnic bolnavei i copiilor tainul ntreg care s-ar fi cuvenit lui Cojocar din merindea adus de popa Vlcul...

Dar toamna trecu, trecu i iarna, carnea i slnina se isprvir; porcii i cprioarele coborser departe n vi i iat acuma cneazul Mihail, i ceilali cnezi bjenari, stteau din nou cu frunile ncreite i ochii aspri, cntrind cu cuelul tainul fiecruia i cercetnd izvodul ca s nu dea gre!Altul! spuse cneazul Mihail Scelean i un om pipernicit i srman din cale-afar ntinse desaga.Gyorgy Drbu! rosti el.

Cu unghia arttorului cneazul l cut pe izvod, cnd n faa lui i fcu loc Onu, innd de mn pe U.Ttu, vorbi tnrul, baba Rua nu poate veni astzi la tain, c doar o tii! i iaca, U nu cuteaz s vie singur! D-i lui tainul s mnnce mai repede c le-o fi foame!i dac baba Rua e mai bolnav dect de obicei, cine s le fac fiertura? La asta te-ai gndit? Ori te duci tu?

Glasul cneazului era aspru, dar nu ru. Onu rmase cu ochii mari, parc speriai.Eu le-am dat i un pete! ngn el.Dac le ddeai doi, fceai i mai bine! Acuma las biatul s se duc acas cu pete cu tot i nu le mai duce grija! vorbi Mihail fr mnie. S-a dus Gorun s le duc tainul i s-au dus alte femei s le ajute acolo. Tu pune mna pe sacul sta i scutur-l n copaie i...

Un glas de bucium deprtat i tie vorba i el rmase cu cuelul n mn i nl capul ateptnd.De la apus, ori de la rsrit? ntreb tot el ntr-un trziu.De la apus! l ncredinar mai multe glasuri.

Cneazul Mihail scp cuelul din mn i glasul lui bubui fr veste:Ia vedei! Vedei! Repede! Alergai!Civa oameni se deprtar n goan i ndat alt bucium ddu glas mai aproape! Tu-ru-tu-tutuuuu!

Acuma oamenii neleser c deocamdat ateptau degeaba cu desagii n mn. Cuelul se rostogolise la picioarele cneazului i nimeni nu-l ridica. Iar el nsui, cneazul, sttea nalt ct un uria, cum era, cu mustaa castanie pleotit, cu prul rvit i cu capul descoperit privind peste capetele oamenilor i ateptnd. Iar cnd, n sfrit, n ngusta deschiztur a stncilor se ivi Cojocar cu oamenii care ieiser n ntmpinarea lui, cneazul oft din adnc, cut grbit cuelul i se aez greu pe buturuga lui, ca ndat s se rzgndeasc i s-l ntind lui Gorun.Bine v-am gsit! vorbi Cojocar i glasul lui prea trudit.Bine ai venit! rspunse cneazul i porunci grbit: Tu, Gorun, vin i isprvete mpreala. Tu, Onu, l ajui pe Gorun. Tu, Cojocar, vii cu mine... i se trase cu noul sosit alturi ntr-un mic adpost mai ferit.Ai fost? ntreb el grbit.Am fost! oft Cojocar i prinse a cuta n cingtoarea lui de piele din care scoase o hrtie pe care o ntinse gazdei.

Mihail o lu, o desfcu i ochii lui peste msur de nedumerii aintir pe drume.Ce-i asta?A murit! vorbi Cojocar i mna lui fcu un gest de dezndejde.Btrnul? ntreb cneazul cu glasul rupt.Toi! rspunse Cojocar i rmase privind n pmnt cu ochii mici, cu obrajii supi, crei, galbeni-vinei, cu cteva uvie de pr castaniu ieite de sub marginea cciulii. Acolo-i rzboi, cneaz Mihaile, urm el. Rzboi, i foame, i suferin, i moarte! Bate n oameni oastea mpratului nost n fiecare zi i ei nu se las. Bat i ei! Bat cum pot i cu ce pot i nu se las. nct sunt zile n care ajunge mpratul la strmtoare! Bat, i ucid, i strig s se aud pn la cer! Acolo nu-i vorba numai de biseric, aa cum se auzea! Ori de popi i de nchinciune! Nu se afl! Ei umbl s desfiineze iobgia! Auzi, cneaz Mihaile? i Cojocar i frec palmele una de alta ca i cum ar fi vrut s le curee de o murdrie. Uite aa! S-o nimiceasc! i s aib fiecare pmntul lui! S-l ia adic din pmntul seniorilor! Ei l muncesc, ei s-l stpneasc! Aa!... Ei vor moartea seniorilor i popilor celor mari, cum ar fi adic eminena sa Lepe al nostru! C numai ei jfuiesc i oropsesc. sta-i rzboiul lor!

Cneazul Scelean rmsese ncremenit n faa drumeului aceluia i ochii lui l priveau cu adnc mirare i nelegere. Unele zvonuri asemntoare strbtuser mai de mult n Transilvania, ba trecuser i peste muni n Moldova, dar o ncredinare ca aceea de acum, nc nu avuse. Va s zic acesta era rzboiul husiilor! Acesta era rzboiul dus de graiosul suveran al Ungariei mpotriva ranilor cehi ai lui Huss! i norodul ungar i cel romnesc din Ardeal plteau! Ddeau bani i viei omeneti i graiosul suveran le cheltuia i ngduia ca hoardele turceti s-i ncalce pmnturile n timp ce el apra, n Cehia, huzurul seniorilor i al popilor!... Asta era!... Cneazul Mihail i nclin capul i umerii lui de uria se lsar ca de o mare osteneal.Scrisesem fostei mele gazde de la Praga, vorbi el strngnd ntre degete hrtia, despre moartea btrnului meu care-i fusese prieten, i despre nvlirea turcilor. i-l ntrebam dac n-ar putea s ne gzduiasc pe toi pentru o vreme, pltindu-i noi cu munca braelor noastre, pn cnd puterea suveranului nostru ne va slobozi ara de duman... Mn de lucru, adic pentru hran i un culcu, acolo, pe o mn de paie! Pentru c l tiam cunoscut cu muli stpnitori de pmnturi! Mcar scpm de grija foametei!... Tu tii c nu mai avem de mncare nici pentru zece zile?

Cojocar i nl capul cu ochii plini de spaim i nedumerire.Bine, dar... i jirul se poate mnca, dac-l rneti...De unde jir, aici? i de unde rni?Ori o vntoare bine alctuit, de porci...Porci, aicea sus, n martie? Au cobort de acu o lun la stejri.Cneaz Mihaile, s mergem dup ei!Unde, omule? Tu i dai seama unde-i stejriul?Oriunde-o fi!... Dect s murim de foame...Ar muri vntorii pe drum, Cojocar. Tu i-ai vzut n ce hal sunt?

Sttur o vreme ntristai i privind n pmnt. Se aflau pe muchea ncercrilor dezndjduite i o tiau amndoi.Cneaz Mihaile, ntrerupse tcerea Cojocar, ntre muntele Tulia i muntele Straja, care-i drept ctre miazzi, curge apa Jiului. Ei, n vile Jiului este stejri i fget ct lumea! Acolo dac n-om gsi porci, om gsi jir, ori ghind, i tot n-om muri de foame. Las-m s-mi aleg eu oameni de ndejde i s m duc. Pe crri, n dou zile i dou nopi sunt acolo... i sunt i sate... poate aduc i-o rni!...

Cneazul Mihail l privea cu ndoial, dar i cu o prere de ndejde. La urma urmei ce avea de pierdut?i cu ce? ntreb el ntr-un trziu.Cu arce i sgei. Facem gropi i punem capcane. i ne lum i topoarele, facem rui... i pe urm, cneaz Mihaile, mai sunt i unele convoaie turceti ncrcate cu prad care bat drumurile... Dac le prindem la o strmtoare...Nu! se mpotrivi cneazul. Turcii nu trebuie s afle c suntem aici!... pn... pn cnd v voi spune eu!Atunci, cu porcii?Cu porcii... du-te! Ia pe cine crezi i du-te! Da tu tii c acas ai oleac de boal?

Cojocar se ntoarse ctre el. Era flmnd, i slab, i ciolnos, i rupt, i murdar. Numai flacra din ochii lui mici ardea nedomolit. ntreb:Tuesc?Tuesc i Rua e tare slbit. I-am dat mereu i tainul tu... i fac femeile fiertur de buruieni... iar Onu prinde i le trimite cte un pete...M duc s vd! se grbi Cojocar.Du-te! spuse cneazul i glasul lui prea acum tulburat i mblnzit. Iar Onu s caute i s-mi trimit aici pe cneazul Costa, pe cneazul Stanciul i pe printele... Repede!...

3

Sfatul celor trei cnezi i al popii Vlcul n adpostul lui Mihail Scelean inu mult. Ridicar glasul pe rnd, i se zbuciumar, i izbir cu pumnul n aer ca pe urm s se potoleasc i s se sftuiasc aproape pe optite, cap lng cap, cu ochii aprini, cu chipurile nclzite i cu o nou lucire de ndejde n privirile lor nfundate de lipsuri i trai aspru i srac. Pn la urm prur a se nelege.Iar ct despre turci, vorbi ca o ncheiere cneazul Costa, eu am trimis iscoade sigure s ne vesteasc la vreme toate micrile lor.Iar eu, spuse cneazul Stanciul, am pus de au ferestruit pe trei sferturi din grosimea lor, brazii de pe muchea Toportei, a crei prpastie dinspre miazzi rspunde drept deasupra drumului btut, ctre Banat i cmpia ungureasc. i peste drum, n tufiurile acele care nu se mai sfresc, am ntins o linie larg de capcane ca pentru lupi... Care turc o vrea s scape ntr-acolo, l-a vzut Alah!Asta-i bine, ngdui cneazul Mihail, numai c ar trebui alctuit aa nct cotul cel mare al drumului, la captul Toportei, s poat fi astupat ct ai bate n palme... s nu-l poat trece nici dumanul, nici caii i vitele, nici carele ncrcate. Cu mna goal au venit, cu mna goal s plece, tlharii!...

Onu nvli n adpost. Avea capul descoperit, chipul tnr, abia ieit din copilrie, purta pe umr arc i la old tolba cu sgei.M duc i eu, ttu!Unde?La porci, cu Cojocar!...

O clip cneazul l privi cu luare-aminte.Du-te! Numai vezi, deschide ochii i nu irosi sgeile. i pune ceva pe tine, c nu-i var.

Onu se nvrti ntr-un picior i iei furtun. Cei de fa zmbir ca de o bucurie.i fata? ntreb cneazul Stanciul.Mara e la Haeg cu Uca printelui Vlcul, la sora mamei sale! rspunse Mihail Scelean. St mai bine acolo dect aici. Cu Onu e alt ceva. E mai mare i e meter la tragerea cu arcul, nu mi-e ruine cu el.n timpul acesta oamenii din cele trei sate, fugite acolo de frica turcilor, coborau spre vi n urma lui Cojocar. N-au vrut s rmn acas dect bolnavii i nevolnicii. Cine s-i mpiedice cnd era vorba de vntoare i de hran? Erau la fel de dezbrcai, i de flmnzi, i de srmani. Stteau doar de un an i jumtate n bejenie. Unii desculi, alii cu opinci de piele de porc neras, sau numai cu obiele de petece, unii n cma, alii cu o han srman aruncat pe umeri, toi netuni, nerai, cu mnecile scurte, cu izmenele suflecate peste pulpele slabe... Coborau vorbind, strigndu-se, glgioi. O porunc veni de la Cojocar i oamenii tcur. Peau acum n linite, cu ochii n patru. Cojocar descoperise urme de dihnii. Dar urmele se dovedir vechi i crdul oamenilor merse toat ziua aceea fr folos. Seara czur de osteneal. Roaser turte reci de mei i dormir iepurete, cu spinarea rezemat de cte un copac, n vreme ce, pe de lturi, strjerii i privegheau ca nite cocori. Merser i a doua zi, trecur printre chei golae i coborr abrupt adncindu-se n codri de fagi. Porunci noi, venite de la conductor, le ncetini pasul, ngustndu-le ceata i curmnd orice vuiet.

n sfrit, oprir undeva, la un semn. Acuma anume oameni se desprinser i pornir singuri dup noi artri i sfaturi. Ceilali sttur i ateptar un ceas, dou. Apoi cercetaii se ntoarser. Erau bucuroi. Undeva, mai la vale, n jurul unei mlatini nconjurate de fagi vechi, aflaser urme proaspete i adptoarea fiarelor. Cojocar cercet singur locurile, i alese oamenii care se suir n copaci cu arcele pregtite, n vreme ce alii spar gropi n pmntul moale, mltinos, le acoperir cu frunzare i se mistuir i ei printre crengi. Ateptar iar. Curnd grohitul fiarelor se rostogoli n adncurile codrului, asemenea unui tunet ndeprtat. Cnd turma porcilor ajunse la adptoare i ddu n gropi, mistreii rmai pe mal grohir furioi i ngrijorai ntinznd grumajii. Atunci un fluierat strbtu vzduhul i sgeile fur slobozite o dat, nc o dat i nc o dat. Abia atunci porcii se dumerir i grohitul lor de spaim i mnie se pierdu departe, n munte. n jurul mlatinii i adptoarei se mai zbteau nc cei lovii de sgeat, i grohiau cumplit ntr-o groaz fr margini cei czui n gropi i fr putin de scpare. Cojocar fluier iar i oamenii cu topoarele bgate n cingtori coborr i masacrul ncepu. nepenit pe mal, cu picioarele desfcute, un om i ridic toporul, l rsuci deasupra capului i plecndu-se spre groap, izbi n grmad. Un grohit uria izbucni i se rupse, i omul se ndrept de ale i i nl iar toporul. Alturi, ali oameni fceau la fel. Curnd rmaser n picioare numai fiarele pn la care toporul nu putea ajunge. Erau cumplite, furioase, cu colii amenintori, cu iruri de bale curgndu-le de o parte i de alta a rtului. Acu era rndul arcailor. Grohitul uria umplea pdurea cutremurnd vzduhul. Arcaii i ateptar s nale capetele furioase, monstruoase i i intir sgeile n gturile lor ntinse, palpitnd de mnie i neputin. Sgeile izbeau cu un sunet nbuit i fiara ngenunchea cu glasul frnt, cu grumazul strpuns adnc.

Cnd totul fu gata, coborr i ceilali oameni s taie crengi, s njghebe nslii, s ncarce prada i s porneasc spre cas! Noaptea i prinse la adpostul stncilor, n jurul focurilor, frignd carne de porc slbatic i mncnd, n sfrit, pe sturate.4

Un tropot de cal se auzi grbind dinspre apus i un cerceta sri sprinten la intrarea n adpostul cneazului Costa. Curnd cneazul Costa fu vzut alergnd nspre adpostul lui Mihail Scelean i nu mult dup aceea Gorun nclec pe cluul rmas stingher ntr-o latur i se pierdu nspre apus.Am s bucium! strig el ctre cei doi cnezi. Pn atunci s se pregteasc oamenii!...

O micare uria se simi n umbra codrului. Cneazul Mihail rmase pe loc. Cneazul Costa alerg la locul su. Cneazul Stanciul i popa Vlcul fur vestii prin sunete de bucium. Acuma fiecare i chema oamenii de ncredere dup izvod i mprea porunci pentru o anume rnduial.Tu, Sumanar, pe Toporte. tii ci oameni ai?Optsprezece brbai i zece ajutoare! se auzi glasul lui Sumanar care nu avea pe el dect cmaa descheiat la piept, izmenele suflecate pn la genunchi, cuma roas i ndesat bine pe cap i o curea de piele care alt dat fusese un capt de h.tiu oamenii ce au de fcut?tiu! Cnd oi fluiera...Aa! ine-i lng tine i ateapt buciumul. Tu, Nucean?Treisprezece oameni.Arme?Cinci arce bune i opt ghioage pe lng topoare...tii?tiu! Trec drumul n tufri i izbesc de acolo cnd o fi nclceala mai mare. Apuc caii de drlogi i i trag n tufe, i ascund.Nu uita de linia de capcane!Nuuu! C doar eu le-am pus! Da mi-ar mai trebui nite biei buni i voinici, la inut caii i la dat cu arcul, ori cu toporul pe dup tufe... Am unsprezece pregtii!Ia-i! Tu, Bolocan?Cu Nucean! Am zece oameni i cinci biei. Da pot lua i nite fete?Ei... alea ar fi trebuit pregtite din vreme i s fie voinice!...Le-am pregtit! i-s tari de opresc crua n loc numai cu o mn...Ia-le!Onu! strig n alt parte Mihail Scelean i Onu alerg. Auzi tu? S-ar putea s izbim azi n turci. S-ar prea c pleac!

Onu sri n sus bucuros i tulburat.Dar tu eti pregtit? l cercet cneazul.Cum nu se mai afl! Bdia...A-ha, bdi-tu! Ei?Bdia a luat i cteva fete. Sunt tari de ar merge cu furca i la urs!Zu, mi?-h! i avem puzderie de putime s culeag vrfurile de sgei...Bdi-tu o fi dat porunc s nu se agae turcii de putii ia?Asta nu tiu! Adic... i Onu se roi nelegnd usturimea glumei.

La fel se petreceau lucrurile, n acelai timp, cu cneazul Stanciul din erel. Numai popa Vlcul nu se vedea nicieri. El se gsea n adpostul lui Cojocar n care baba Rua zcea i U tuea de s-i rup pieptul. U ar fi vrut i el s se amestece printre culegtorii de vrfuri de sgei, dar pe el nu-l lua nimeni! Prea tuea tare i mereu!

Cnd din deprtrile de ctre miaznoapte glasul de bucium al lui Gorun porni s pluteasc peste vrfuri, numai ca o adiere, micarea de sub umbra codrului nepeni. Cteva glasuri ntrziate de copii fur rupte de gestul repezit al prinilor i tcerea desvrit czu peste adncurile fr margini. Doar frunzele foneau uor i goana undelor ntre maluri murmura domol, potolit, prietenesc. i deodat glasul buciumului se nl iar, mai aproape, glgind parc de bucurie, de tulburare stpnit. Un fluierat uor, un semn i Sumanar i strnse oamenii mai mult cu gestul i porni ctre creasta Toportei. Duceau cu ei topoare cu coada lung, baltage, furci cu colii de fier i arcane de frnghie.Onu! strig cu glasul gtuit cneazul Mihail.Aici, ttu!Dup Sumanar cu toi ai ti. Pn va veni Gorun, tu le porunceti. Ia seama!

Onu i porni arcaii cu prere de ru c nu-i i bdia de fa s-l ajute. Dup ei, fetele, pind voinicete n catrinele lor strmte, artau obraze crunte i arcele li se legnau pe umr lng cozile lungi, mpletite. Pe alt crare pornir oamenii lui Nucean i Bolocan urmai de ceata bieilor luai s stpneasc carele i caii n tufele de dincolo de drumul din dosul Toportei. Acetia coborr pe coasta de miaznoapte a muntelui i se pierdur n tufarii de neptruns, mnuii numai de fluieratul uor al celor doi conductori.ncet, ncet, n poiana din care plecaser rmase numai Mihail Scelean, i femeile, i pruncii celor dui. Copiii cei mai mriori nu se vedeau nicieri. Femeile i fceau cruce i se rugau ngnnd cuvinte nenelese. Cneazul Scelean le privea zmbind.Aa, aa! mormia el privindu-le gesturile cuvioase. Dac nici acum n-om izbndi, s tii c dumnezeul vostru are alt treab!

O rbufnire de bucium izbucni aproape i cneazul fluier tare. Copitele unui fugar bocnir puternic pe piatra uscat. Gorun sri de pe cal.Fug? ntreb cneazul.Nu fug, se duc linitii, n rnduri de btaie cu care, cu crue, cu vite, cu oi, cu...Cu prad, va s zic?Dar cum?!i doar scrisesem castelanului, i voievodului, i episcopului s ne trimit oleac de oaste, s ne ajute, s ne curee locurile de spurcciuni... Parc nu ei sunt mai mari peste locurile acestea i peste oamenii acetia nemncai i istovii... Cneazul i dusese palmele la obraji cltinndu-i capul. i deodat tresri: Dar nu-l vd pe Cojocar. Unde-i Cojocar?Lng Rua, lmuri o femeie.Chemai-l!Intr-un ceas turcii sunt aici! spuse Gorun.

Cojocar se art printre copaci, cu pieptul descoperit, cu capul gol, parc mai ciolnos i mai slab dect totdeauna. Privea rtcit.Cojocar, vorbi cneazul Mihail cu glasul schimbat, e rndul tu. Gorun spune c turcii mn cu ei vite, turme, oi, cai... Ce ai de gnd?

Cojocar i scutur capul i i nl umerii czui. Oft din fundul inimii, i ndrept statura parc grbovit i scoase un uierat ascuit. Ct ai clipi, poiana se umplu de copii, biei i fete care aduceau cu ei o glgie att de puternic i atotcuprinztoare, nct toate vuietele codrului amuir.Gura! rcni la ei Cojocar rstindu-se cu o nuia. Ce, credei c mergem la nunt?

Se vede c glasul lui avea o mare autoritate, pentru c glgia se stinse ca prin farmec.Cine rspunde de cete? strig el.

Civa biei i cteva fete mai mari ieir n fa.tii ce avei de fcut?tim! rspunser acei conductori de cete, desculi, rufoi, zburlii i neastmprai.Unde vi-s nuielele?

O pdure de nuiele lungi i mldioase se nl deasupra capetelor tuturor.Aa! rsufl din adnc Cojocar. Aducei-v aminte de capcane, s nu dai n ele cu vitele! i s nu v aud gura! Acu dup mine! i porni pe crare cu toat, ceata de copii dup el.

Lipiau picioarele goale pe piatra sur, se cltinau n vzduh nuielele i toat oastea aceasta de prichindei se fcu nevzut pe dup stnci, cobornd ctre drumul btut pe care ateptau s treac turcii, iar jos, trecur drumul de cealalt parte i se mistuir printre tufari.

Cneazul Mihai i ridic ochii spre Gorun.Ei... bdi?

Gorun zmbi i nl dintr-un umr.Cnd e omul necjit i srac muncete de la cinci ani. Calc-n poalele cmii, dar tot mn vaca la pscut! Unde-i Onu?A plecai cu arcaii. Du-te i tu la locul tu de pnd i cnd s-or ivi turcii, dai de veste i alergi pe Toporte.

Gorun trecu printre stnci, urc un vrf i se tu pil alturi, culcndu-se pe burt. Dinspre Toporte strbteau semne uierate uor. Sumanar i aaz oamenii, gndi Mihail Scelean i urechea lui prinse alte semne din jos, de mai departe. tia-s Nucean i Bolocan, nelese el i dintr-o dat,aducndu-i aminte, se ntoarse ctre femei.Stingei focurile! le strig el. Toate i repede! i femeile se repezir cu cofele, cu doniele i oalele cu ap. Fumurile subiri se mprtiar topindu-se printre copaci.

Gorun fluier uor. Cneazul se repezi, trecu printre stnci i se culc alturi de Gorun. Jos, departe, spre cmpie, drumul se ntuneca. Din loc n loc sclipeau luciri fugare i un duruit surd nfiora aerul ca o presimire de furtun.

Veneau! Veneau desfurndu-se ncet, din fundul deprtrii, n formaie regulat de mar fr grij. i cneazul Mihail nu se putu stpni s le admire rnduiala. Turcii aveau doar cea mai nvat i mai puternic armat din Europa acelor vremuri!... Cercetai clri deschideau drumul, stegulee galbene i roii fluturau n vrful sulielor i sub vntul dimineii ostai mbrcai cu grij mrluiau puternic i regulat. iraguri de clrei i nsoeau de o parte i de alta a drumului, crue grele veneau dup ei, ncrcate nalt, cu vizitii clri i n urma tuturor scriau care trase de boi, tunuri trase de bivoli, tropiau ciurde de vite, desimi de cai i turme de oi, mnate nu de turci, cum s-ar fi crezut, ci de rani cu btele n mn i la fel de desculi, de rupi i de sleii ca i cei din codrii Tuliei.De-ai notri! se lovi Mihail Scelean cu palmele peste obraz. Ne prdm cu minile noastre! Gorun, frate, asta n-a fi crezut-o!Las-m s-i njur! se rug Gorun.Cnd va fi aproape s nceap nunta! se nvoi cneazul.

Gorun i trase aproape buciumul lung de peste trei arini, l potrivi pe o buturug i izbi cu toporul. O treime din lungimea lui czu rostogolindu-se pe piatr. El duse la gur partea ce rmsese mai larg i mai lung i atept.

Acuma oastea pedestrailor i clreilor, trecnd dup cotul Toportei, nu se mai vedea. Veneau la rnd cruele, carele, ciurdele, oile... i cei care le mnau cu nuiele i harapnice. Gorun se scul ntr-un cot i tun n frntura de bucium ca ntr-un port-voce nemsurat de lung:M! Iepuri nevolnici ce suntei. V prdai cu minile voastre? Mieilor! mpingei vitele i carele n tufriul din dreapta, m! n tufriul din dreapta, n-auzii? Sunt acolo oameni s v dea ajutor! Nu intrai sub Toporte c pierii cu toii! Nu intrai, m!

Civa rani, cu capetele date pe spate, ascultau glasul acela care venea ca din cer.Ho, m! rcni i unul dintre ei. N-auzii? Nu intrai sub Toporte c-i moarte!

Ceilali se oprir nedumerii.Intrai n tufele din dreapta! tun acelai glas i civa crui, pricepnd, i crmir boii:His, his, his!...Aa! Aa! i ncuraj glasul aruncat din bucium i brae de oameni ascuni ieir din tufari fcndu-le semne de ndemn.

Aa se urnir ctre tufe, i vite, i oameni. Supraveghetorii turci i ntoarser caii i i desfurar bicele. Dar o sgeat zbrni i un supraveghetor czu pe coama calului cu sgeata nfipt adnc n grumaz.Acu tu fugi la datoria ta! porunci cneazul Mihail i Gorun se fcu nevzut ntre copaci.

Alt supraveghetor czu ca i cel dinti i cneazul zmbi mndru.sta-i Onu al meu! vorbi el singur i se bucur n vreme ce al treilea supraveghetor, care se repezise clare, furios, i ntinse braele cruce i czu cu capul n jos i cu piciorul n scar.

Acu un prit nprasnic se auzi sus pe muchea Toportei sfiind aerul ca un trsnet uria i prelungit, i un ir ntreg de brazi gigantici se prbui, ca o pdure nruit, peste marul att de bine rnduit al turcilor. O prbuire ca din cer, fr veste, fulgertoare i o greutate sub care nimic nu se mai putea mpotrivi. Ici, colo, dac se mai simea vreo micare, o sgeat venea zbrnind de sus s-o curme. Scpaser numai cei civa conductori din fruntea coloanei, care auzind pritul n urma lor, dduser pinteni cailor i acum fugeau ctre asfinit, plecai pe coama cailor i vjindu-i bicele. ngrijorat, Mihail Scelean ntinse urechea. Era doar ceata comandirilor i ar fi fost pcat s scape. Dar un nou prit, mai deprtat i parc mai ascuit, sfrm linitea pdurii i cneazul zmbi larg i porni i el spre Toporte. tia acum c la cotul dinspre asfinit, n stnga muntelui, trecerea a fost oprit de noua nval a brazilor, c Gorun cu arcaii era acolo dintr-o parte, c cneazul Costa i cneazul Stanciul i Onu erau n cealalt parte i c din sgeata lor nu este scpare! tia c de acum toat partea aceea a Haegului era slobod i putea rsufla n voie.Pregtii-v de drum! Mergem acas! strig el ctre femeile care rmseser n poian i se pierdu departe pe crare.

Jos, sub Toparte, mcelul fusese mult mai mare dect i nchipuiser cei care-l puseser la cale. Sub pdurea care se prbuise zcea toat oastea turceasc, oameni i cai. Cei trei cnezi puser s se culeag armele rvite i umplur cu ele cruele. Costa i Mihail le cercetar cu anume gnduri, apoi se uitar unul n ochii celuilalt.Unde le ascundem?Le nvelim s nu rugineasc i le ngropm.Numai oamenii de-ar tcea...De Gorun i de oamenii alei de el nu m tem! i, la urma urmei, om mai pune i noi mna!...mpnzir cu oameni tufriurile din dreapta prpastiei, s ntoarc toate vitele, i puser umrul s scoat din fgauri carele ncrcate greu i tunurile trase de bivoli i s le porneasc napoi spre valea Streiului. i cnd totul fu rnduit i oamenii se adunar n jurul lor gfind, cu gurile deschise s prind o boare de vnt, flmnzi i sfrii, ei hotrr s pun foc copacilor drmai s ard i lemnul i morii, ca miasmele lor s nu se ntind peste ar...Am mai avut noi cium i tim ce-i aceea!...

Cnd fumul se nvlui uria deasupra prpastiei, ei pornir pe drum de ntoarcere. Oamenii care peau n jurul lor erau att de ostenii nct te mirau c se mai pot ine pe picioare. Totui mergeau, i pe feele lor se putea citi mulumirea i un fel de bucurie. Acas, acas, acas! cnta n mintea fiecruia i li se prea c o bucurie mai mare dect aceea de a-i revedea locurile i csuele prsite n fug acum doi ani nu se putea. Csuele lor! Nite bordeie ridicate din lut amestecat cu paie i uscat la soare ntre patru brne! Fr pod, fr co, cu fumul vetrelor ieind pe sub streain, cu acoperi de crengi peste care unseser tot cu lut subire ca s nu-i bat viscolul i ploaia n case... Cnd au plecat acum doi ani, pe acoperiurile acele crescuse iarb i buruieni. Da, dar erau ale lor! Csuele lor! De aceea clcau acuma aproape veseli! Caii nechezau, vitele mugeau, oile behiau, oamenii vorbeau, toi i toate tiau i se bucurau c merg spre cas. Iar copiii ridicau o glgie pn la cer!

La o rscruce, cei din erel o luar la dreapta, cei din Ruor pornir tot nainte, cei din Bniciori coborr n valea Streiului i cei din Scel se ntoarser s coboare spre stnga, nti pe malul apei, apoi, ocolind un podi, la vale ctre satul lor, ctre Scelul lor...

Iat din stnga podiului, drept nainte, cei care aveau ochi buni aveau s-i vad csuele... satul... Dar ntindeau zadarnic gtul slab, numai vine, nlndu-i capetele i se frecau la ochi i puneau palma pavz la frunte. Nu vedeau nimic... ncet, vuietele se stinser i nu se mai auzir dect carele scrind. Oamenii mergeau acuma tcui, cu dinii strni, cu fruntea ncreit, cu pasul larg, grbit, nfiorat... Chiar nimic!... Unde era satul lor, srcia lor de totdeauna, a lor? Iat un om a dat cu piciorul ntr-o scndur i scndura s-a mprtiat ntr-un val negru de tciune i funingine. Alte muuroaie de tciuni i funingine se aflau alturi. i altele i altele!...

Cnd a nceput bocetul femeilor i al copiilor, cneazul Mihail s-a repezit:Nu-i nimic! Nu-i nimic, frailor! O s facem altele! Acele vechi tot trebuiau arse odat i odat!

Dar n noaptea aceea femeile bocir pn n ziu culcate pe cenua rece, cu pruncii lng ele. Sub btaia lunii brbaii i nlar pumnii ctre cerul gol, deert de orice adiere de mil...

Aa la Bniciori, aa la Ruor, aa la erel...

CAPITOLUL II

1

Nu. Nu i-au putut face oamenii alte bordeie.Nu am ngduin s le dau lemne din pdure! spuse ipanul de la Ortioara ctre cnezii Mihail, i Costa, i Stanciul care veniser cu aceast cerere. Pentru domniile voastre, da! Trimitei oameni s ridice ce trebuie i ct trebuie. Ceilali ns sunt iobagi. Cu ce s plteasc lemnele, dac ei de doi ani ncoace nici dajdiile nu le-au pltit?

i, n faa chipurilor cumplit de nedumerite i furioase ale cnezilor, ipanul urm linitit:S nu v mirai c li se cer dajdiile pe vremea ct ei au fost n bejenie de rul turcilor. Ce au cutat n bejenie? Puteau s rmn la locurile lor i s munceasc mai departe. Din rodul scos ar fi luat i turcii o parte, dar ar fi luat i ei una, ar fi mncat i acuma ar fi pltit din ceea ce le-ar fi rmas... i poate nici foc nu le-ar mai fi pus turcii. Iar n privina aceasta i domniile voastre cnezilor vei avea a da socoteal n faa judecii de la Haeg despre purtrile domniilor voastre n aceast mprejurare!...

Cu toat mnia care-l stpnea n faa nedreptii care li se fcea, Mihail Scelean zmbi.Credeam s ne cheme la Haeg ca s ne mulumeasc pentru grija pe care am avut-o de oameni i pentru prada smuls din minile turcilor, pe care am adus-o napoi!Ba, n privina przii, lucrurile sunt i mai ncurcate! Caii, vitele, oile i ncrctura luate de la turci au putut fi prdate de ctre acetia de prin gospodriile iobagilor care se bjeniser, da, dar au putut fi prdate i din avuia stpnilor, i mai cu seam din avuia eminenei sale, domnului episcop Lepe al crui castel aud c a fost jefuit. De aceea va trebui ca toat aceast prad s fie adus n faa stpnirii i a oamenilor eminenei sale s-i aleag fiecare ce-i al su... i ce-o rmnea... dac o mai rmnea ceva...

De data aceasta cnezii rser n gura mare.Ceea ce au scos iobagii din mna turcilor este prad de rzboi i dup legile rzboiului prada este a nvingtorului! strigar ei.Rzboi? Ce rzboi?Ar fi bine s te duci domnia ta pn la Tulia. spuse Mihail, sub creasta Toportei, i s vezi acolo care rzboi! N-a mai rmas din oastea turceasc nici un om. Nici unul! Auzi domnia ta? A fost btaie cumplit. Oamenii au prbuit pdurea peste otirea aceea, au ucis cu arcul i cu toporul i au dat foc celor ucii i copacilor czui peste ei. Drumul nu mai e dect tciuni i cenu i oase omeneti. Du-te i vezi!

O clip ipanul tcu descumpnit. Apoi vorbi iar:Dac a fost aa, a fost bine! Dar s nu uitm c iobagii sunt iobagi. Era datoria lor s lupte i s moar aprnd avutul stpnilor! Iobagi, nu uita!Nu uit, domnule ipan, socot ns c i domnia ta ai s-i aduci aminte de vorbele acestea... poate nu peste mult vreme!

Ipanul ar fi vrut s rspund, dar n-a mai avut cui. Cei trei cnezi plecaser furioi. tiau de mult c atunci cnd e vorba de iobagi, cu stpnirea nu se putea vorbi i acuma nu se mai putea face nimic. Iobagul nu era dect un animal de munc, aproape necuvnttor, i att.

Cu asemenea stpnire trebuiau s se poarte altfel. De aceea chiar de a doua zi, Gorun i Cojocar umblar din cas n cas cu anume porunci optite, dup care oile aduse de la Tulia fur njunghiate i puse la sare, iar vitele mari luar calea ctre aceeai Tuli, de unde fuseser scoase din minile turcilor. i totul se fcu noaptea, fr s simt iscoadele stpnirii. Deocamdat cnezii socotir s-i nbue mnia. Primir lemnele fgduite pentru casele lor i celelalte cldiri de cuviin la un cnezat, iar oamenii din sate pornir s-i sape bordeie n pmnt. Pentru aceast isprav nu era nevoie de lemne. Spau cu hrleul, crau rna cu troaca i bteau cu maiul, blestemnd. Pe urm au venit oamenii ipanului s le ia vitele aduse prad de la turci. Au cutat, au cerut, au rcnit prin jurul bordeielor, au lsat iscoade i au plecat. Oamenii ncepuser munca pe lanurile stpnilor. Venir vtji s-i supravegheze i s le aduc porunci: Castelanul aduce aminte tuturora c datoreaz dajdiile pe doi ani n urm i rbdarea stpnirii s-a isprvit! Vor trebui s plteasc i nc fr mult ntrziere...ntr-o zi, Cojocar a ieit din bordeiul lui purtnd pe brae trupul nensufleit al lui U. n ziua aceea printele era departe, n munte. Cojocar nfurase copilul cu ilicul lui, pentru c alt ceva nu avea, i aa, mpodobit, s-a dus i l-a ngropat sub un dmb, pentru c satul nu mai avea nici cimitir. n bordeiul pe care-l scobise n pmnt, Cojocar n-a putut dormi niciodat. Prea era strmt locul i prea tueau toi. Acu un loc rmsese liber. U se mutase n marginea dmbului de unde se vedea apa i munii i codrul n care dac ar fi putut tare ar fi vrut s se joace i el. Acuma i cnta Streiul gonind la vale ctre Mur. El ns, Cojocar, va urna s doarm tot afar, deasupra bordeiului, pe rn, ascultnd toat noaptea cum tuete Rua i friorul cel mic al lui U,.. Parc tuea rna, toat valea, pmntul ntreg parc tuea sub trupul frnt de oboseal al omului care totui nu-i putea afla hodin. El, Cojocar, se scula cnd nc era mult pn n ziu. Zorile l prindeau departe pe lan, sprijinit n sap, ca un semn ntunecat zugrvit pe cerul vnt al dimineii. Aa fceau toi iobagii i el, Cojocar, muncea pn se nnopta. Doar trebuia s-o hrneasc pe Rua, i pe copil, i s mnnce i el, i s dea stpnului dreptul lui pe care acuma nu-l mai putea amna: veneau vtjii s i-l ia de acas. Aa fceau i ceilali, dect c pe aceia i ajutau muierile, dac erau sntoase. Toi erau ostenii, ncruntai, flmnzi. Copiii culegeau rugi de mure de pe podi i urzici tinere din curmturi. Cu buruienele acele muierile fceau fiertur i departe, tocmai pe Tulia, tiau o vit i o aduceau n sat noaptea, cu roaba i tot noaptea o mpreau frete. Aveau deci de mncare o zi pe sptmn; n celelalte zile zdrobeau un cel de usturoi slbatic, l puneau n fiertura de buruiene, mestecau i mncau aa cum ai mnca o mncare adevrat... Cneazul Mihail nu mai avea boabe de nici un fel s le mpart. Nu mnca nici el turte i nici ceilali cnezi nu aveau, iar de la ipan ori de la castel nu puteau mprumuta nimic. Prea erau datori! Pe cmp oamenii mai frecau n palme un spic i aruncau n gur gruncioarele crude cu gust nc acrior, pe care le sfrmau n dini i le mestecau ndelung. Asta ns cnd nu-i vedeau vtjii. Pentru c dac-i vedeau... S fac buntate oamenii s mnnce spice de pe bucica lor de pmnt, nu de pe pmntul stpnului! Aa a trecut vremea pn la seceri.

Iar cnd nu mai era mult pn la seceri, Cojocar s-a dus s ngroape lng U i pe friorul lui cel mai mic. Printele Vlcul a rmas cu el i, cu ochii dui spre apa Streiului, l-a ntrebat:Tu unde dormi?Deasupra, pe bordei! a rspuns Cojocar.i Rua?nuntru, dedesubt! Acuma ns... dac nu mai am copii...

Rmaser amndoi tcui, printele privind departe spre munii Fgraului, Cojocar privind n pmnt. Apoi popa Vlcul vorbi iar:Ar fi bine s dormi tot afar...

Cellalt l privi nedumerit.i cnd o da frigul?

Popa l cercet fugar cu ochii i i ntoarse iar privirile spre muni. Mai sttu aa o vreme i pe urm porni s coboare spre malul Streiului. Departe, peste ap, se zreau ntr-o viug Bniciorii lui...2

Cnd s-a terminat cu seceriul pentru stpni, oamenii au rsuflat uurai. ncepur s secere pentru ei, pe bucica de pmnt pe care mila stpnilor le-o hotrse drept plat pentru munc. Secerau ncet, cu grij, s nu scuture spicele i n urma secertorului, toi ai lui umblau aplecai asupra miritii s culeag spicele rtcite din ntmplare. Pmntul rmnea ca o perie galben, curat, iar roada era crat acas cu braul, cu troaca, cu sacul. Pe urm veneau vtjii ipanului, sau ai eminenei sale s-o msoare, s ia pentru stpn a noua parte i s strige n jurul bordeielor pentru plata datoriilor. Veneau i oamenii cneazului s fie de fa i atunci vtjii se mai mblnzeau.

Cojocar s-a dus la cneazul Mihail s se sftuiasc i a pierdut o jumtate de zi. La cneazul Mihail veniser oaspei: cneazul Costa de la Ruor, cneazul Vlad de la Ucea, cneazul David din Grdi i cneazul Ruga de la Lupa. La toi srcia era cumplit i oamenii ajuni la marginile putinei lor. Acuma, cu punerea n umblet a monedei celei noi, datoriile au crescut de zece ori, pentru c moneda aceea nu cuprindea dect o frm de argint. Craiul a vrut s nele norodul! Dar norodul nu se lsa nelat. Nici seniorii! Iat nici ei nu mai vor s primeasc plata datoriilor n moned nou. Cer moneda cea veche. i cea veche se gsete n trguri numai dac dai pe ea zece monede noi. Munca ns se pltete n moned nou! Cu alte cuvinte, de zece ori mai puin dect face! Cei cinci cnezi au nchis uile i dezbat ntre ei necazurile acestea. Nici ei nu mai tiu ce s fac. Starea iobagilor e fr ndejde i ei sunt intii rspunztori de neplata datoriilor. Dar cu ce s le plteasc oamenii, dac prin jocul acela de moned datoriile s-au nzecit?

Cnd a btut n u popa Vlcul nici nu l-au auzit. A trebuit s repete btaia i s-o ntreasc.Aici suntei?! s-a mirat el. Va s zic ai auzit i voi?

Ceilali l privir uimii.Ce s-auzim?Rscoala! ara Brsei! Fgraul! Ce v uitai aa la mine? i n faa nedumeririi generale popa a trebuit s-i descarce sacul: S-au sculat ranii din ara Brsei. S-au sculat c n-au mai putut rbda de foame i de asuprire i nedreptate. i acolo fuseser turci, dar dup turci stpnii s-au artat mai ri dect pgnii. Iar cnd a venit i npasta asta nou cu moneda de argint a graiosului nostru suveran, n-au mai putut! Pentru c s vedei, domniile voastre: turcii se artaser mai buni dect stpnii! Turcii cutau i dac gseau luau. Dac nu, se nelege c plecau cu mna goal. Stpnii ns, vor s ia i ceea ce nu gsesc! Moneda cea veche nu se mai vede. Cu toate acestea stpnii cer ca datoriile cele vechi s fie pltite n moneda veche, pe care n-o gseti dect doar vnzndu-i sufletul! De unde s ia iobagul atta bnet! i de aici dezndejdea! Au pus iobagii mna pe topor i au plit! Au plit, au pus foc i au nceput a drma! Ca omul cnd nu mai are ncotro! Pe urma lor, praful! i atunci a srit luminia sa contele Jakch de Cei, comitele secuilor, cu oastea sa. Ei, se-nelege c iobagii nu erau pregtii pentru un asemenea rzboi i au fugit. Au fugit n munii Fgrailor. A dat i oastea s-i ajung, dar n-a putut. Iobagii au rsturnat peste ei copacii retezai cu ferestrul i au ucis-o cu pietre! Acu contele a prins cu oaste trectorile s-i fac pe iobagi s moar de foame acolo sus. Numai c noaptea iobagii dau peste paznicii trectorilor i-i ucid cu furca! Iar de mncat, mnnc oile seniorilor pe care le-au prins la pscut n munte! Iar ciobanii le arat care sunt mioarele cele mai grase!...Asta nseamn c ncepe! vorbi cneazul Mihail, cu glasul rguit dintr-o dat. Va s zic ncepe! Ai aflat c rscoala lui Huss vrea s dea ranilor pmnturile seniorilor? S ne mai mirm de cele ce se ntmpl la noi? Mai bine s ne pregtim i s-i pregtim!Da, s ne pregtim. Dar cum? ntrebar oaspeii i se adunar iar cap lng cap s pun la cale.

Aa i-a gsit Cojocar, care rmase lng u cu beiorul n mn i cu obrajii scoflcii.Cneaz Mihaile, vorbi el, eu acuma nu mai am biei -am fcut oleac de economie, iar pentru mine i pentru Rua... ne trebuie mai puin... M-am gndit aa: Mine vine vtaful de la castel s-mi msoare roada. Zic: s dau toat nona pe anul sta i s-o dau i pe cea de anul trecut! Iar ct despre cea de antr... oi da-o la anul! C vd c nu-i i nu-i nici o ndejde la noi cum am vzut acolo la Husii...

Cei de fa l priveau cu ochii mari.Cojocar, vorbi Mihail, vtaful n-are s-i primeasc nimic. Porunca cea nou pe care a primit-o ipanul este s vie vtaful s msoare la fiecare om i s hotrasc nona i datoria veche, dup care iobagul s se duc, s-i vnd roada la trg, iar la canelaria eminenei sale s aduc bani, nu road. Pentru fiecare msur datorat, atia bani. Deci, dac ai... du banii i gata, c despre ndejdea de care vorbeti tu, nc nu s-au copt strugurii, Cojocar!Strugurii cruzi se cheam agurid, cneaz Mihaile, i-s atta de acri, nct m tem c n-o s-i putem mnca! i s fereasc Dumnezeu de omul flmnd, cneaz Mihaile!... Vra s zic ei nu mai primesc road?Numai bani!n ochii omului se ntunec ca un fel de spaim. Cneazul mai spuse:i nu uita, Cojocar, Rua e bolnav! Ea trebuie s mnnce mai mult... fr economii!

Cojocar ddu din mn a lehamite i iei.Oi mnca eu mai puin! bodogni el pe drum.

Pe urm toate s-au petrecut aa cum a spus cneazul Scelean. Vtaful a venit, a msurat, a hotrt i ntr-o diminea crua de la castel a venit s ncarce i s mearg la trg. Se nelege c pentru cru vtaful hotrse anume plat i fcuse anume nsemnare. Rua a ieit s dea i ea o mn de ajutor. Cnd i-a scos capul afar din pmnt, ca o crti, chipul ei prea de cear. O pal de vnt i lu broboada de pe cap i-i zburtci prul ncrunit nainte de vreme. Cojocar o privi i se nspimnt.Coboar napoi! i strig el.

Ea l ascult, dar era att de slab i neputincioas, nct mpiedicndu-se de un sac czu i nu se mai putu ridica.Tu s faci buntate s te astmperi! ocr Cojocar purtnd-o n bordei.

Pe urm crua porni i Cojocar grbi n urma ei, iar n jurul bordeiului rmase pustiu...n aceeai zi, spre sear, crua se ntoarse scrind i cu caii ostenii. Cojocar se opinti i descrc sacii cu care plecase azi diminea. Nu vnduse nimic.Cum s vnd? lmuri el peste o vreme, n bordei. Negustorii nu-mi dau dect bani noi. Ca s-mi dea bani vechi cum mi cere intendentul, zic s le dau de zece ori atta marf! C-s mai scumpi. A fcut craiul nu tiu ce tlhrie cu banii tia noi i lumea a simit. N-am vndut. M-am dus la castel s le las marfa acolo. Atta v datorez, atta v-am adus! Vindei voi! M-au fugrit cu cinii! -am adus sacii acas!

Rua sttea nemicat n ntunericul bordeiului i rsuflarea ei nu se auzea. ncremenise pe lai cu o mn adus peste piept i cu braul cellalt atrnat spre pmnt. Cojocar tcu o vreme s-i aud vorba i neauzind nimic, ntreb:ie i-e ru?ntrebarea sunase domol, cu glas sczut i cu un fior de grij. Dar nici acum nu rspunse nimeni. Rua prsise aceast lume stpnit de seniori, n care oamenii muncitori mureau de foame.

Sicriu n-a avut. Pentru sicriu trebuiau scnduri i la scnduri nu aveau dreptul iobagii. i chiar dac ar fi avut!... Cojocar se purtase foarte ru ieri, la castel. njurase pe intendent, plise pe un slujitor care umbla s-l dea afar din canelerie i cnd a pornit cu carul spre cas, a spus despre seniori, popi i rege nite vorbe din pricina crora i acuma le-o fi iuind urechile acelora! Cine deci s-i mai dea scnduri? De aceea el a nvelit moarta n singura ei han, a legat-o la cap cu un fel de broboad, a luat-o n brae i a aezat-o ntre cele dou cozi de sap. Era uoar ca un copil, iar nasul i era subire ca o muche de cuit. Numai picioarele aveau labe mari, noduroase, ciolnoase, ca picioarele tuturora acelora care au umblat desculi o via ntreag...

Popa Vlcul l privea cu adnc mil i nelegere pe Cojocar.De acuma spuse el ntr-un trziu dac ai rmas singur, eu a zice s te mui la mine... Eu fiind toat ziua pe coclauri rmne prunca aceea mereu singur!... S ai grij de ea.i munca? ntreb nedumerit Cojocar.Cu munca... om vedea... i printele tcu iar, fr s-i isprveasc vorba. Ochii lui rtceau acuma ncolo, spre munii Fgraului. Apoi dintr-o dat porni spre Bniciorii lui.

Cojocar l privi ndelung cu ochii micorai i vorbi singur:M tem c voi tii ceva i tcei ca petii! Dar poate c s-a lumina i pentru noi odat soarele... s se coac agurida de care vorbea cneazul Mihail al nost!... Nu cumva?...

3

La Bniciori casa popii Vlcul rmsese ntreag lng bisericu. Turcii n-o arseser. Nu se tie de ce. n locul satului ns apruser acum muuroaiele de crti ca i la Scel i n celelalte sate din jur.

Aa arta Bniciorii i n ziua n care un plc de oaste nvli cutnd drumul ctre Strei, vadul i crrile ctre Vin. Luat repede, Cojocar se zpci, iar Uca se ascunse pe cuptor.Ce Vin? Ce vad? ngna el grijuliu s nu aduc primejdie asupra casei care-l adpostise. ntreb, cercet i pn la urm se lmuri: dduser n satele sseti din Sebe nite munteni din Zrand s jfuiasc. i ei, ostaii aceia, erau trimii s treac apa, s strbat ctre Vin, s le ias nainte cnd s-or ntoarce cu prada i s-i prind. Altfel nu-i chip s pun mna pe dnii! Iar dac i-or prinde, s-i duc legai n Sebe, la judecat i pedeaps.Ce s jfuiasc? se nedumeri Cojocar. Mai e ceva de jfuit?Saii au pmnt! rser ostaii. Le-au dat craii din vechime ca s-i ademeneasc s vin din ara lor n Transilvania. i avnd pmntul lor se cheam c au i vite i oi i de toate. Vra s zic sunt bogai! Fa de iobagii notri sunt chiar bogai! Nu toi, vezi bine, dar muli din ei.Au pmnt! Pe Cojocar parc-l loviser cu ceva n cap. Mai auzise el cndva treaba asta, dar socotise c-i o poveste, ori o glum! Va s zic e adevrat! Sunt va s zic rani care au pmnt! i srmanii, flmnzii din Zrand n-au! Nici cei din Bniciori n-au! Nici cei din Scel, ori din Ruor, ori din erel, ori cei din munii Fgrai n-au! i lor nu le d nimeni. Art acelor ostai drumul cutat, pentru c nu avea ncotro i se duse i el la Scel s vorbeasc cu cneazul Mibail despre pmnt!...

Nu s-a ntors Cojocar prea bucuros. i de la Gorun, care pornise ctre Vin i Ocroinda s duc anume vorbe ctre cneazul Torda s-a tiut pe urm c ostaii aceia sai n-au fcut nici o isprav acolo la intrarea n munii lor, unde erau ateptai. Ba chiar s-a vorbit c fuseser vestii din vreme de anume iscoade. i din ziua aceea ranii iobagi ncepur a vorbi tot mai des i mai tare despre pmnt, i n celelalte sate tot aa. Ba din locuri mai deprtate veneau cteodat iobagi necunoscui i ntrebau pe Cojocar despre pmnt. Iar vorbele acestora se rspndeau din ce n ce mai departe. Cojocar i fcuse o pereche de opinci noi, din piele de mistre neras i nclat cu opincile acele i cu beiorul subsuoar l vedeai cnd urcnd o costi, cnd cobornd o vale, stnd de vorb cu oamenii ntlnii i ajungnd uneori pn la crestele Fgrailor, la necjiii cei din ara Brsei, fugrii acolo de oastea comitelui secui.

Pe urm, nvliri ca aceea fcut de munteni n gospodriile sebeenilor bogai s-au ntmplat multe. Umblau dup prad i cei din Zrand, i cei din Vin, i alii din Ucea, i alii din Grdi... Alergau zadarnic dup ei ostaii ipanului i ai castelanului c nu puteau prinde pe nimeni.

i parc anume ca s vad c prdalnicii nu umbl anume s loveasc numai n sai, ci n cei care au, fr deosebire de neam, s-a ntmplat ntr-o zi o fapt nemaiauzit pe locurile acele. Anume, o ceat de iobagi nu s-a tiut niciodat de unde erau au nvlit s prade o mnstire de sub munte. Nu era o mnstioar srac i flmnd, ori o mic cetate catolic cum erau multe, ci o mnstire mare, ortodox, cu clugri muli i se zicea cu avuii i hran adunate n beciuri i saivane. Ceata de iobagi a gsit poarta ncuiat i ziduri grele de jur mprejur. Drept care unii au srit zidurile i-au repezit mna n barba cuviosului portar i au descuiat. Iar cnd cuviosul a dat s strige, i-au fcut vnt ntr-o balt fcut de ploi, alturi. A stat portarul acela n balt pn cnd i-a vzut pe toi disprnd n ograda mnstirii i atunci a ieit din ap, a tras cheia din broasc, o cheie de un arin i a lovit cu ea ntr-o toac de fier spnzurat acolo sub bolt. Alarma! Dar o dduse trziu, abia n clipa n care printele stare se zbtea n braele nvlitorilor.Cum de v rabd Dumnezeu? ntreba el n gura mare, uluit.Ei, Dumnezeu rabd multe! au rs iobagii aceia fr ruine i fr nici un respect de cele sfinte. Rabd, de pild, ca domnia ta s te ghiftuieti n fiecare zi i noi s crpm de foame! Iar acuma are s rabde s-i smulgem barba, dac n-ai s ne ari unde-s buntile i avuiile mnstirii! i dup ce l-au mai strns puin, n-a avut popa ncotro! Le-a artat de toate. i cum mnstirea avea i cai, i crue, i boi, i care, oamenii au ncrcat i au plecat mai cercetnd i cuprinsul bisericii. Erau acolo scule popeti de argint, i de mtas, i de aur, dar cui i trebuiau? Le-au risipit care ncotro i i-au vzut de drum lsnd pe cuvioi legai i epeni de fric. n urma lor mnstirea a rmas cu porile n lturi i cu magaziile goale, ba a luat i foc la nite chilii din captul despre pdure. Dar cercetrile care s-au fcut pe urm au dovedit cum c focul a fost pus de un pop catolic, care ar fi fost tare bucuros ca acea mnstire ortodox s dispar de pe locurile acele!... Iar popa acela catolic a fost prins i dovedit, iar ranii din satul alturat i-au tras o sfnt de btaie, sor cu moartea!

Precum vedei nu era bine! Btea vnt de rzmeri i lumea se arta nelinitit, i ngrijorat, i nemulumit, i gata de har. Iat, popa acela catolic, de pild, a trebuit s mpung fuga i s nu se mai arate pe locurile acele blestemate!...Fr tirea voastr, nu se poate s treac ei i s se strecoare nevzui! btea din picior ipanul n faa cnezilor vecini, chemai s-i asculte pra i dojenile trimise de graia sa mpratul. Cum de ndrznesc ei asemenea fapte?

Li-e foame i flmnzii ndrznesc! lmuri cneazul Mihail.

Aceasta putea fi, n adevr, o lmurire, dar ea nu curma nelegiuirea! Iar ndat dup aceea faptele petrecute au fost i mai grele. A doua oar otenii trimii s fac regul au simit c ei nu se bat numai cu cetele prdalnice, ci chiar oamenii din satele prin care treceau le erau dumani! Uneori prdalnicii aceia nici nu mai aveau cu cine se bate, ntruct aflau pe paznici i pe ostai gata nimicii i drumul slobod! i atunci cnezii satelor cu pricina fur chemai din nou la grea cercetare i craiul a scris cu mna lui o scrisoare de aspr dojan.

Dar ranii tot nu se duceau s plteasc dijmele. Acu nici nu mai ncerca nimeni s se duc la trg i s vnd road pe moned veche, cum cereau canelariile. Aa ncepu s bat pe locurile acele un vnt de mpotrivire i drzenie, i aa au nceput oamenii a crede c o vreme cu slobozenie i pmnt aa cum o viseaz husiii va veni i pentru ei cndva. i atunci s-au nsprit inimile lor strngndu-le pumnii i ncruntndu-le ochii... Iar cnd l vedeau pe Cojocar, i sreau de departe nainte i tinuiau cu el ceasuri ntregi, fr tirea vtjilor, i intendenilor, i ipanilor!...

4ntr-un rnd, cneazul Mihail a ntlnit un cioban. Venea pe jos dinspre rsrit i inea drumul ctre Vin. Era un om crunt tare, cu barba tuns scurt, cu cum nalt, opinci nerase i desag goal pe dup gt. i ddur binee.Dincotro?De la stn, de pe Cndrel. M duc ctre Vin. Mi-a murit un frate...Stn? Pe Cndrel?Da... stna eminenei sale episcopului... Are acolo peste cinci sute de oi i toate mulgtoare!...Aaaa!

Omul s-a dus n treaba lui i cneazul Mihail a stat mult pe gnduri. Pe urm a chemat pe Gorun...n aceeai zi Gorun i-a legat bine opincile, i-a strns betele, i-a luat bul i a pornit ctre rsrit. Era voios i fluiera.

Acas a ntrebat zdarnic Onu:Unde-i bdia?Are treab! i rspunse cneazul aspru. Nu te amesteca!

i biatul rmase nedumerit. Ce fel de treab? Dac se putea duce bdia, nseamn c s-ar fi putut duce i el!

Abia peste o sptmn au izbit nite zvonuri dinspre Sebe: fugarii de pe Fgra au prdat de pe Cndrel oile eminenei sale episcopului! Le-au mnat n munii lor i acuma... prinde orbul... scoate-i ochii!...

Dar acestea nu erau dect vorbe. Gorun s-a napoiat la Scel cu dou zile dup zvon. i rdea buza.Ei bdi? Dar mai nti stai jos! Te dor picioarele!M dor, de nici nu le simt! Am izbutit!Fr btaie? Fr snge? Te-a cunoscut careva?M-au cunoscut ciobanii!Ru! Asta-i ru, bdi! i te-au lsat s le iei?Mai nti i mai nti nu-i ru! i pe urm nu le-am luat nimic! Nici nu m-am dus singur! Am fost nti sus, am luat cu mine o ceat de oameni i am pornit la stn. Era pe coasta de miaznoapte a Cndrelului... este acolo o curmtur. Cu strungrai cu tot am gsit unsprezece ciobani... Ne-au primit, ne-au osptat i-am vorbit... Iar n ziu au pornit ei singuri oile ctre Fgrai... Noi mergeam n urm, glumind!... Ei, i au rmas i ei acolo!Sus?Sus!i ce-au zis oamenii?A fost o bucurie cum nu se mai afl! Pupau oile! Acu le taie i le pun la sare!... i ne roag s le ducem sare ct mai mult, c au isprvit-o!

Cneazul Mihail se scul ct era de mare i mbri pe Gorun.Mi bdi, mi! Mi bdi, mi!... A ntrebat biatul de tine!S-i spun?Nu!... Iar sarea, chiar azi!i ace mari de cusut, i cteva gheme de tort... ei fac din piei haine pentru iarn... c vara umbl aproape goi! Vai de mama lor, srmanii! i n-au mei de loc!Meiul atta-i ct l vezi n coere. Msoar, scoate ct trebuie pentru noi, s ieim din iarn, i restul du-l!Eu zic s mai ncerc la Ruor, i la erel, i, poate, la Bniciori.Popa n-are! Repezi-te la Ruor i la erel. S-i dea ei care i boi... Mai trebuie trimis vorb n sus, ctre Vin i Grdi, pn-n Alma...

Iar peste cteva zile carele pornite din satele acele, cu sare i mei, poposir la vadul Oltului, dincolo de Cndrel! Boii rsuflar, Gorun bucium i cruii i nlar chipurile spre crestele vinete ale Fgrailor...

Departe, ctre miaznoapte, ostaii eminenei sale prsir crestele Cndrelului i o luar ctre Ruzi. Duceau cu ei nslii fcute din crengi de brad, i de pe nslii se auzeau gemetele celor stropii sub crestele Cndrelului... La Ruzi, unii ostai zdrobii de bolovanii care cdeau de sus se rostogolir urlnd n prpstiile fr fund, i alii cereau alte nslii... Iar dup Ruzi, fgrenii ncepur a prbui bolovani, aprndu-se. Cine s mai caute paguba eminenei sale? chiopii, ciungii i cei cu capetele sparte de loviturile primite? S-au ntors deci otenii episcopului ctre castelul care-i adpostea n vreme ce fugarii de sus mncau came fript de berbec...

5

Aceasta a fost, n adevr, o fapt din cale-afar de cuteztoare! Un om de la castel, un lungan slab i ciolnos i care avea nu tiu ce meteahn la grumaz, c umbla cu gtul venic nfurat ntr-o legtur pestri, a nclecat i a pornit n goan la Alba s prasc eminenei sale isprava i paguba. Iar eminena sa de Lepe, vnt de suprare i indignare, a scris ndat grea plngere ctre scaunul mpriei... Nu s-a mirat nimeni deci n primvara urmtoare cnd anume umbltori de la castelan i ipan au chemat pe cnezii din partea aceea de miazzi a Transilvaniei s se nfieze n cutare zi luminiei sale, nlocuitorului criesc, care va binevoi s vin la Haeg n cercetare!... S-au adunat aadar cnezii la Haeg. A venit i castelanul, i ipanul, i omul eminenei sale trimis s stea de fa i s cear despgubirea de cuviin. Iar cnd pintenii de argint ai luminiei sale nlocuitorului criesc au sunat pe lespezile de piatr ale castelului n care se inea judecata, toat aceast lume s-a sculat n picioare, salutnd dup cum se cuvenea. Avea luminia sa, nlocuitorul, plrie cu marginea ridicat pe frunte i lsat pe ceaf, cu pan de vultur ntr-o parte, musti negre subiri rsucite n sus, purta strai albastru, scurt, cu muli bumbiori de argint la mneci i la piept, nclminte nalt de piele moale i sabie bogat la bru. i-i licreau sub frunte doi ochiori mici i iscoditori.

n faa sa s-a plns nti omul eminenei sale i a numrat pagubele pricinuite i despgubirile eminenei sale, dup care cnezii au strns din umeri i au tcut.Ce avei de spus? s-a mniat atunci luminia sa lociitorul criesc btnd din picior i zuruind din pinteni.

Iar ei au nlat iar din umeri i numai unul a cutezat s spun dou vorbe:Se poate!

Dar n mrturisirea aceasta nu era nici team, nici prere de ru, cum s-ar fi cuvenit pentru avuia eminenei sale jfuit cu atta lips de respect! Era mai mult nepsare i un fel de: ei, i? adic un fel de: ce-mi pas mie? Ceea ce vznd i nelegnd omul eminenei sale, se fcu vnt de suprare, iar luminia sa lociitorul criesc intrnd ntr-o furie nemaipomenit, ncepu o ocar lung i amenintoare, care cuprindea i pe fptai i pe cnezi de-a valma.Nici dajdiile, nici daturile i pe deasupra i prdciuni! striga el. Cum socotii voi aceast purtare?

La care cneazul Mihail rspunse ndrjit:Goliciunea nconjur, foamea d de-a dreptul!

Adic? ntreb aiurit luminia sa lociitorul, dup o clip lung care i-a trebuit pentru nelegerea acestei zicale romneti.Adic iobagilor li-e foame! i ntri glasul cneazul Mihail. i dac li-e foame de unde s ia s mnnce? Nu de la cei care au i mnnc?Nu pentru asemenea vorbe i judeci suntei ngduii voi n slujbele voastre! url luminia sa, nlndu-i braul ca o sabie. Avei datoria s mplinii poruncile graiosului nostru suveran, s sprijinii strngerea dajdiilor i s pstrai linitea i buna purtare n cuprinsul cnezatului vostru! Daca ns v dai de partea iobagilor i le ncurajai prdciunile, atunci eu tiu de unde pornete rul!n cnezatul meu nu se afl jfuitori i lumea crtielor care mi-a rmas crtie pentru c triesc n pmnt este pn acuma linitit!Nici vecinii n-au jfuit pn acuma de la domnia ta?Nici!Nici de la mine! ntri cneazul Costa.Nici de la mine! repetar pe rnd cneazul Torda i cneazul Ruga, i Vlad de Ucea, i David de Grdi...n schimb fur toi din Sebe! strig luminia sa lociitorul criesc, nemaiputndu-se stpni.Dac ni s-ar da o dovad ct de mic, am ti pe cine s apucm! spuse cneazul Mihail.Parc spuneai c li-e foame, deci i tii! se zbucium luminia sa nlocuitorul.S m iertai, n-am spus c-i cunosc! Luminia voastr ne-ai ntrebat cum nelegem noi faptele acestea i eu v-am lmurit cum m-am priceput. Dar de vzut nu i-am vzut!Mcar o singur dovad! ntrir i ceilali cnezi.Oamenii prdai au cunoscut pe tlharii zrndeni! strig luminia sa.Mint! sri cneazul Torda. Dac i-au cunoscut s spun cum i cheam i iaca eu le fgduiesc...Mint i cei de la castel care, se jluiesc c li s-a furat stna? ntrerupse luminia sa.Mint! strigar toi cnezii ntr-un glas.Dup tirile noastre, lmuri cneazul Mihail, stna a fost furat chiar de ciobanii eminenei sale, care au luat oile i au pornit n lumea lor, pentru c eminena sa i inea numai cu zer de oaie i cu cte un pumn de mei pe zi! Cum s nu fug oamenii?

Aa... nu se putea face nici un fel de cercetare! Luminia sa lociitorul criesc ceru deci s vorbeasc cu fiecare n parte i pn la urm ls lucrurile balt i plec ameninnd, i poruncind s se ncaseze toate dajdiile din trecut i s nu se mai aud de tlhrii, cnezii rmnnd s rspund singuri n faa graiei sale mpratului... Iar despre cele ce are s hotrasc scaunul mpriei n privina cercetrilor de azi... au s primeasc cnezii, castelanul i ipanul, poruncile cuvenite...Acu are s ne prasc episcopului c adic ne-am artat mpotriva intereselor sale! vorbir ntre ei cnezii rmai singuri.Ei i? se mnie cneazul Mihail. Noi nu suntem cnezi episcopeti, ori senioriali. Noi suntem cnezi ai craiului i stm cu drept de motenire pe locurile noastre pe care noi nine, sau prinii notri, le-au ctigat cu fapte de arme! i inem numai de autoritatea i judecata craiului. Altfel... ne nghiea lociitorul!

6

S-ar fi prut deci, c aspra dojan criasc ce urma s vin fr sminteal are s fie cea din urm fapt cu care are s se ncheie aceast a doua toamn de dup plecarea turcilor din ar. Dar despre crai se vorbea acuma c s-a mpotmolit n trebuinele rzboiului su cu husiii, c are mereu nevoie de alt numr de oteni i la Haeg, la Ortioara, la Sebe, la Alba se ivir anume comandiri care ndemnau omenirea s intre n oastea cruciailor care urma s se ridice pentru nimicirea ereticilor lui Huss.Dar e o minciun! striga indignat cneazul Mihail. Ereticii aceia umbl s dea pmnt iobagilor, nu s se bat cu altarele popilor!

Curnd ns se bg de seam c lumea nu se ngrmdea s ngroae oastea aceea a cruciailor crora norodul le zicea Crstoi! Iar dac se ndupleca vreun om nuc de foame i de srcie, socotind c astfel i rnduiete viaa lui i celor alor lui, aceluia i se ddeau civa cvartlingi de aram, i o uniform blat peste care i se atrna de gt un fel de scut de scndur care-i cdea jumtate pe piept, jumtate pe spate i pe feele cruia se vedea tras cu alb o cruce mare ct scutul, iar n mn i se punea o suli lung cu vrful de fier cu care s mpung n husii... cnd i va prinde!... Deocamdat crstoii aceia mpungeau n ortniile oamenilor, n purceii i mieii lor, spre cea mai mare mnie a norodului care se ferea de ei ca de tlhari. Cnd socotea c a adunat destul oaste de aceasta, comandirul cu pricina pornea cu ea ctre apus i miaznoapte i n urma lui ncepea alt comandir s cheme n oaste...

Cu faptele acestea vara se isprvi i porunca criasc tot nu sosea.S tii c vine craiul singur s ne ocrasc! vorbeau ntre ei cnezii, cu oarecare grij. Dar n loc de crai se pomenir cu alt porunc. O porunc atta de ciudat, nct n faa ipanului care le-o citea, cnezii crieti rmaser ncremenii: Craiul chema la Pojony, ntr-o adunare general, pe toi reprezentanii nobilimii, pe cei ai prelailor, ai trgoveilor, ai comandirilor de otire i ai tuturor celorlalte ordine, printre care cnezii crieti erau cei dinti. Asta, pe limba ipanului se chema: Membrii mesei baronilor i prelailor, i cei ai mesei claselor i ordinelor!La un loc? izbucni aproape fr voie ntrebarea cneazului Mihail.La un loc!Bine, dar asta nu s-a mai ntmplat de...Tocmai! Asta se ntmpl foarte rar i numai atunci cnd ara este n primejdie ori Graia sa are nevoie de ajutorul tuturor! Va s zic eu v sftuiesc s plecai din vreme ca s ajungei la timp. Nu uitai c pn la Pojony e mult!n adevr cetatea Pojony era foarte departe, tocmai la cotul cel mare al Dunrii i la mpreunarea acesteia cu apa cea repede a Morvei, la grania de apus a regatului maghiar. i pn acolo trebuiau s strbat pusta ungar n lungul ei, s treac munii i s mearg n lungul Dunrii Mari pn la hotar! i tot drumul, clare! Pentru c alt putin de cltorie pe locurile acele nu se afla.Cel puin o s avem putina s spunem craiului n fa tot ceea ce lociitorii i slugile lui nu vor s-i spun! i fcu socoteala cneazul Costa. Norodul sta al nostru piere dac nu i-om da nici noi o mn de ajutor!

Cneazul Mihail nu rspunse. i nfundase capul ntre umeri i gndea atta de adnc, nct nici nu-i ddu seama cnd intr pe poarta casei sale...

Se pregtir deci i pornir mpreun, ca s fie mai muli i s ocoleasc astfel primejdiile unei asemenea cltorii printr-o ar tulburat, plin de fiare i de rufctori. Iar cnd, peste dou sptmni, zrir de departe zidurile cetii cu ntriturile ei ntunecate i parcanele de pmnt btut i sprijinit de garduri de nuiele, cnezii crieti din partea de miazzi a Transilvaniei erau istovii, cu alele rupte de ndelungatul clrit, cu chipurile trase i cu caii ostenii. Dar n ziua i la ceasul hotrt putur s treac puntea dintre ntrituri i s intre n sala care duduia de freamtul mulimii venit la chemarea craiului...

Capitolul III

1nelegem c mare trebuie s fie nevoina n care se afl graiosul nostru suveran, ca s ne cheme att de grabnic, tocmai aci n aceast cetate de margine i s ne fac o asemenea cerere. Rzboiul nceput de atia ani, i care nu se mai sfrete, a sleit toate veniturile pe care ara le-a pus la ndemna domniei sale i ceea ce este i mai ru husiii, socotii strictori de lege i de credin, ca i turcii care ne amenin zilnic dinspre miazzi sunt din ce n ce mai ndrznei i mai tari i otile noastre nu-i pot nimici. Otile aceste ale noastre trebuiesc deci ntrite i ntrirea lor nu se poate face dect cu mari cheltuieli care nu mai au de unde fi luate...

Cuvnttorul tcu o clip i linitea nu fu tulburat de nici un zgomot. Asculttorii l priveau tcui i mirai, ncercnd s ghiceasc unde vrea s ajung acest necunoscut din deprtata Transilvanie, care cuteza s vorbeasc n faa celor mai nobili seniori i celor mai nali clerici ai regatului. i cine putea fi acest cneaz valah, mbrcat n haine de duminic, nclat cu nclminte nalt, de piele neagr, purtnd cu semeie cciulia de blan, cu pan de vultur, i sabia dreapt, lung, cu garda mare, dar ieftin i fr podoabe preioase? Nu semna nici a nobil, orict de mic i nensemnat, nici a cleric, nici a oran. Era, deci, n adevr aa cum se optea un simplu cneaz valah fr ranguri i avuii. Un ran! Aproape un iobag! Dar stpnea ncperea cu glasul lui brbtesc, linitit i cu privirea lui dreapt, adnc i semea. Ciudat gnd a avut suveranul s cheme la aceast adunare i membrii mesei baronilor, i prelailor, ca i pe cei ai mesei claselor i ordinelor, punndu-i fa-n fa, s se sftuiasc mpreun i, poate, s se nfrunte!

Lumina cenuie a zilei de iarn intra prin ogivele strmte i nalte i nvluia, srac, sub bolile largi de piatr, strlucita adunare ncremenit n risipa de culori a hainelor bogate. Nimeni n afar de preoi nu se descoperise n aceast sal vast i mohort. Pe cciulile mici de blan i pe plriile cu borul rsfrnt n sus tremurau penele nguste i drepte, sau largi, curbe i cree, legnndu-i culorile la cea mai mic micare a capului. Mantii grele, aruncate pe umeri, acopereau hainele lungi pn la genunchi, galbene, roii sau albastre, cu nasturi muli n fa i la mneci i ncinse cu cingtori preioase care i coborau, de pe old, canafurile largi, aurite. Ici, colo, de sub dolmanele bogate i aruncate pe umeri, ca din grab, se vedeau haine scurte de brocart nflorit n toate culorile, cu mneci lungi, cu gulere late i cheutori de nestemate. De sub unele mantii se vedeau zale aurite, sau de argint strlucitor i toi aceti oameni scnteietori de bogie vestimentar purtau la old sabia uoar, de toate zilele, cu mner aurit, sau mpodobit cu pietre scumpe i legat cu lan de aur la cingtoare.n faa acestora, grupul nalilor prelai, descoperii i tuni, n mantiile lor negre, cu gulere late i albe de hermin, peste care se nfurau larg lanurile grele de aur masiv, alctuiau o pat ntunecat i oarecum trist n desfurarea vesel de culori a mulimii seniorilor.n fund, ctre ogivele a cror adncime lsa s se vad grosimea neobinuit a zidului nconjurtor, iragurile celor din mica nobilime, mbrcai mai modest, fr strlucire, fr pietre scumpe i culori iptoare, prea strin i nelalocul ei, iar mai n fund, dincolo de acetia, chiar lng zid, mulimea reprezentanilor oraelor i trgurilor alctuia o grmad nelmurit i fr culoare.n mijlocul celor de o seam cu dnsul, vorbitorul, nalt, cu umerii largi, cu tmplele crunte i cu sprncenele groase, brune, peste ochii ntunecai, mari, se inea drept i i plimba privirea linitit peste ntreaga adunare.Rog pe senioriile voastre rencepu el cu acelai glas grav, potolit, dar puternic s ngduie i s primeasc modestul meu cuvnt nu altfel, ci numai ca o dovad de cinste i bunvoina pe care noi cei care facem parte din nensemnata mea stare, o punem pentru dezlegarea pricinii ce ne-a adunat aci mpreun. Pentru c, dac graiosul nostru suveran a aflat de cuviin s cheme n aceeai diet i pe membrii mesei baronilor i prelailor, i pe cei ai mesei claselor i ordinelor, socot c a fcut aceasta doritor de a avea cuvntul tuturora i ajutorul tuturora i nu numai al unora dintre noi. Deci numai din credin i supunere fa de aceast dorin, ndrznesc s iau cuvntul n faa nalilor prelai i a senioriilor voastre...

Introducerea aceasta plin de modestie prea a fi fost neateptat. Vorbitorul se dovedise a fi un om cu carte i cu meteug la cuvnt. n primele rnduri cteva priviri se ncruciar, iar contele Csaky, voievod al Transilvaniei, se plec uor la urechea contelui Palatin, ascunzndu-i oapta. cu mna.Aadar se auzi acelai glas linitit i puternic urmarea rzboiului cere iar bani i aceti bani cum se cuvine i cum este drept trebuie s-i dm cu toii. Mai cere i oti i otile, pe lng cele ale regelui, trebuie s le dm noi, s le mbrcm, s le narmm, i s le purtm de grij. Aa s-a fcut ntotdeauna i aa este datoria noastr. Mai este ns o datorie asupra creia vd c nu s-a ridicat nici un glas n aceast cinstit adunare. Este vorba de zeciuiala din dijmele luate de biserica roman, de pe pmntul maghiar, zeciuial pe care, preafericitul pap Clemente al aselea a rnduit-o aproape acum o sut de ani, i anume n 1332, regelui Ungariei, pentru a lupta mpotriva necredincioilor de pe aceste locuri...

Capetele tunse ale prelailor se nlar dintr-o dat din gulerele late de blan alb i ochii lor nelinitii ctar ascuit spre vorbitor.

... i dup cte tiu, aceast nvoial i rnduial triete i azi, urm el. Nici o alt porunc nu a ieit de la Sfntul Scaun i nici o nou nvoial nu s-a isclit, din vremea regelui Ludovic cel Mare pn azi. Iar luptele mpotriva husiilor i turcilor, a necredincioilor deci, sunt mai puternice astzi, mai lungi i mai costisitoare dect atunci...

Acum scaunele grele de stejar scrir. nalii prelai se ntoarser unii ctre alii, cu o micare repezit, optir ntre ei, obrajii li se roir i frunile li se ncreir. Episcopul Gyorgy de Lepe al Transilvaniei se ntinse ctre contele Csaky i vorbi ceva repede, apucnd cu mna lui gras i alb ca o pinioar lanul de aur ce i se nfur de dou ori peste gulerul de hermin.

...Mai tiu de asemenea urm acelai glas grav i calm c de la nlarea pe tron a graiei sale Regelui Sigismund, zeciuiala aceasta nu a intrat n tezaurul regatului, cu toate c se mplinesc cincisprezece ani de cnd luptele noastre mpotriva husiilor, socotii strictori de lege, n-au ncetat. Pricina n-o cunosc. De la Roma aflu c nici n tezaurul Sfntului Scaun n-a intrat acea zeciuial. Nu cutez a bnui buna credin a nimnui, nici nu cutez a ntreba unde se afl acea zeciuial, dac nu este acolo unde trebuie. M gndesc numai c poate fi o greeal... o nebgare de seam care se cere numaidect ndreptat, mai cu seam acuma cnd mijloacele de lupt ne lipsesc i cnd banii aceia cuvenii pe atia ani n urm ar umplea tezaurul regatului, iar noi, care am dat tot ce s-a cuvenit pn acuma, nu am fi silii s mai dm o dat...

Murmurul care izbucni la aceste vorbe umplu ncperea i se nl ctre bolile ntunecate. Seniorii se agitar, se ntoarser unii ctre alii, pintenii de argint sunar ca nite zurgli mici i sbiile i lovir tecile de lemnul scaunelor i hrir zgriat lespezile mari de piatr cu care era podit sala. Mantiile negre ale prelailor se umflar ca de vnt, iar episcopul de Lepe se ntoarse zbuciumat ctre voievodul Transilvaniei. Acesta ns nu-i putu fi de nici un folos. Sttea plecat ctre statura mic i groas a contelui palatin, i spunea ceva, netezindu-i mustile subiri, i zmbea ca i cum era cu totul strin de cele ce se petreceau acolo sub ochii si. i amintise voievodul de nite hrtii care artau cum, tot pe vremea n care papa Clement al aselea se nvoise cu regele Ludovic s-i cedeze o zciuial din dijme, capitala de atunci a Albei Iulii dduse n judecat pe voievodul Ardealului pentru dijmele castrensiilor din districtele Devei, Cetii de Balt, Uioarei i Cohalmului, pe care voievodul le lua pentru regele Ludovic...Se pare c vine rndul bisericii s le dea ndrt! rse voievodul, fcndu-se c nu vede figura nspimntat a episcopului.

...Rog pe senioriile voastre s cerceteze i s hotrasc, urm vorbitorul. i dac dezleag nodul acestei taine, eu socot c ntreaga ntrebare va fi dezlegat i ne vom putea ntoarce linitii pe la casele noastre. Altfel i acum glasul i deveni mai adnc i mai vibrant eu nu vd cum vom putea umple tezaurul golit. De ast primvar, de cnd au ieit noii bani mari de argint, nici o dijm nu ne-a mai fost pltit de ctre rani. i la drept vorbind, nici nu pot ranii s plteasc. Banii cei noi au n ei att de puin argint, nct valoarea lor a sczut la a zecea parte din ct sunt ei socotii de lege. Tot aa i socotete i tezaurul cnd te duci s-i plteti! n loc de unu, deci, eti silit s plteti zece, ca s scapi de datorie. La negutorii la care suntem silii s vindem roadele noastre ca s facem bani pentru dijm, se schimb socoteala. Cnd e vorba s-i dai, negutorul i cere zece n loc de unul, pentru c aceasta e valoarea adevrat a banului. Dar cnd i vinzi i deci trebuie s-i plteasc el ie, i d unu, nu zece. Asta se cheam nego. i atunci urmeaz c tu capei unu i dai zece! De unde? Bani mici, cvartlingi, nu primete tezaurul i chiar dac ar primi, nu se mail gsesc nicieri. Numai banii mici au o valoare sigur i de aceea sunt ascuni. Aa pesc ranii i aa o pete i mica nobilime i orenii. Pentru c, s m ierte senioriile voastre, acetia pltesc dijmele! i nu mai au de unde le plti! S nu se uite c nu-s nici doi ani de la cea din urm nval turceasc n Transilvania de miazzi. Numai cei care n-au fost acolo nu tiu ce a rmas pe urma nvlitorilor. Scrum i cenu! Cu ce s plteasc oamenii? Cu ce s plteasc, i nc de zece ori mai mult? Pentru c asta nseamn plata dup schimbarea monedei! Nu uitai c n ara Brsei i n Fgra, nemaiavnd nici ce mnca, ranii s-au rsculat. Mai cu seam asta s nu uite senioriile voastre: cel flmnd, d cu mblciul, d cu ghioaga, taie cu coasa i i ia singur, ori ce-or hotr senioriile voastre aici n diet! Orict s-ar supra comitele secuilor, luminia sa Jakch de Cei i ar scrie mpotriva lor scrisori mnioase i amenintoare! Acolo drile nu se mai pot strnge! i pentru c acolo ranii n-au, n-au nici meteugarii, nici trgoveii! Nici micii nobili n-au pentru c i pe ei i-au prdat turcii. Numai domniile voastre marii seniori avei, pentru c ai putut s v punei din vreme la adpost! Ai plecat din vreme ducndu-v averile. De la castelul din jos de Mur al preasfiniei sale episcopului de Lepe, spun oamenii c au plecat atunci peste trei sute de care ncrcate, iar castelanul nostru a plecat cu peste alte dou sute de care... Numai iobagii crora le cerem acuma dijme nzecite au rmas s plng flmnzi, culcai n cenua bordeielor nimicite de foc. Senioriile voastre nu avei de unde s tii aceste stri, pentru c senioriile voastre nu ai mai dat pe acolo s ne vedei! Numai porunci am primit, s sprijinim banii cei noi i s strngem dijmele ntrziate... De cnd lumea stulul nu crede flmndul!...

De data aceasta cei care i ridicar capetele i i ascuir privirile mnioase fur seniorii. Slbaticul acesta din pdurile Transilvaniei ar face bine s bage de seam i s nu cuteze prea mult.

...De aceea v-am ruga ca la orice hotrre ce se va lua n aceast cinstit adunare, s se in seam de nlesnirile i privilegiile cu care sunt druite senioriile voastre, i de greutile n care se zbate poporul, i dac va fi vorba de noi jertfe, pentru mulumirea graiosului nostru suveran, acestea s apese mai greu pe umerii senioriilor voastre i mai cu ngduin pe ai celor care au pltit i pn acuma i au srcit pltind...

Mai mult nu putu spune. Scaunele hrir puternic pe lespezile de piatr i zeci de seniori srir n picioare mnioi. Vuietul se nl pn sus, sub bolile ntunecate. nalii prelai zmbir cu toat faa lor spn, voievodul Transilvaniei spunea ceva micndu-i repede mustile subiri i rsucite, iar contele palatin se scul greoi i ntinse braele ctre ndrzne.De minimis non judecat pretor, domnule cneaz Scelean! tun el furios. Sau, pe limba dumitale: nu ne-am adunat aci, noi, floarea regatului, ca s discutm nimicurile domniei tale, ci ca s dezlegm situaia grav n care se gsete astzi graia sa i armatele sale.ndrznesc s cunosc limba latin ca i senioria voastr, rspunse tot att de linitit i puternic cneazul Scelean. Iar n ceea ce privete nimicurile mele...Este o chestiune care s-a nchis! strig contele palatin cu glas ltrtor, tind aerul cu braul su scurt i gros. Iat senioria sa, prealuminatul conte de Csaky, voievod al Transilvaniei, te va lmuri mai bine i mai repede.

Cneazul Scelean simi o mn prieteneasc trgndu-l n jos, de hain, i se ls pe scaun cam fr voie, n timp ce contele Csaky sri de pe scaun, sprinten nc, n ciuda vrstei i a trupului greoi rezemat pe picioare subiri, strnse n nclminte nalt de piele moale.Iat unde pot ajunge lucrurile atunci cnd se amestec oameni de nelegeri i ranguri diferite! vorbi el violent i cu glasul tios. Atunci cnd s-a hotrt s se deosebeasc sfaturile rii n clasa baronilor, pe de o parte, i n cea a ordinelor, pe de alta, s-a fcut o fapt neleapt. Care este folosul ce poate iei din amestecul acestora, se vede...Este un repro la adresa graiosului nostru suveran? ltr pornit contele palatin.Nu este dect o simpl constatare i o aducere aminte c noi am fost de la nceput mpotriva acestei rnduieli! se nclin uor i surznd acru contele Csaky. Dreptatea noastr s-a vzut i astzi, ca i alt dat. Atunci cnd primejdia plutete deasupra capului tuturora, se ncearc dezbinri, se vorbete mpotriva conductorilor sfintei noastre religii, se aduc n discuie mruniuri i nimicuri cu gndul de a se stoarce buntatea noastr, ca pn la urm s ni se cear de-a dreptul ngduine pentru alii, n paguba noastr. V ntreb: oare dac erau numai nobilii ntre ei, se ntmpla aa ceva?Numai senioriile voastre suntei nobili n aceast adunare? se auzi un glas mnios din fundul slii.Pentru c suntem nobili am fost chemai aici! strig tot dinspre fund, alt glas tot att de iritat.Tatl domniei tale n-a fost dect suta de clrei, n leaf la voievodul Maramureului, domnule Vlad de Ucea! strig contele Csaky, rou de mnie, ctre cel ce-l ntrerupsese nti. Iar pe domnia ta, domnule cneaz de Lupa, se ndrept el ctre al doilea ntreruptor, nu te tiam nobil! De cnd?De aptezeci de ani! l ntrerupse tios cneazul de Lupa. De atunci de cnd marele nostru Ludovic, la 28 iunie 1366, a decretat la Maros Vasarhely c un cneaz ntrit de rege preuiete ct un nobil.Preuiete, dar nu este, domnule cneaz de Lupa! i lu vorba din gur voievodul.Tatl meu, aa suta de clrei cum era, i-a ctigat nobleea cu sabia! sri iar Vlad de Ucea. A vrea s tiu, muli din marii notri seniori se pot mndri cu asemenea fapte?Marii notri seniori se mndresc cu naterea i cu sngele lor! i scoase pieptul nainte voievodul. Lor nu le tgduiete nimeni nobleea, iar atunci cnd cel mai mare dintre ei, regele lor, le cere ajutorul, ei nu se trguiesc cum facei domniile voastre. Aceasta este diferena ntre noi, domnilor! Sngele nostru nu se vinde, ci se druiete cu generozitate. Iar cnd se ivete primejdia nu cerem ngduine!

Voievodul aps pe cuvntul ngduine i fulger cu ochi ri pe cneazul Scelean care sttea nemicat i cu capul plecat, la locul lui.i niciodat primejdia nu a fost mai mare dect acuma, domnilor! Urmaii ereticului Huss nu se mulumesc cu erezia lor strictoare de credin. Otile lor lupt nu numai mpotriva adevratei credine. Ei cer ca slujbele n biserici s nu mai fie fcute n limba latin, aa cum se celebreaz n toate bisericile catolice, de la sfntul Petru ncoace. Ci n limba naional a fiecrui popor n parte. Pn i n bosniac! Pn i n maghiar! Pn i n valah, domnilor! Ei cer s nceteze iobgia. Fiecare ran, adic, s fie liber s-i lucreze, sau nu, moia ta i s-i cear plat pentru munca lui! Acuma glasul voievodului deveni nalt, aproape ascuit. Ei cer s nceteze dijmele i corvezile, i cinzeciuiala, i darea de cretin. Cer desfiinarea privilegiilor, chiar i acelea, domnilor, din mica nobilime, pe care se sprijin clasa domniilor voastre i din pricina crora nimeni nu se mai poate atinge de casele, de bunurile i de aezrile domniilor voastre, n ara aceasta n care se afl oameni care strig c toate nlesnirile i privilegiile sunt numai ale magnailor i toate greutile numai ale domniilor voastre i ale... po-po-ru-lui! Parc aa ai numit domnia ta, domnule cneaz Scelean, norodul iobagilor! Nu?Cneazul Scelean i nl o clip capul i un zmbet iute i lumin ochii vinei. Voievodul i arunc o privire ca o sgeat.Ei mai cer egalitate naintea legilor, domnilor! Adic, orice dijma, orice iobag, orice calic, nesupus, rsculat, s poat da n judecat pe voievod sau pe magnat, s stea cu el n faa judectorului i chiar s-l rmie! Revoluia calicilor, domnilor!

Vorbind, voievodul se ntorcea zbuciumat cnd spre grupul seniorilor, cnd spre cel al prelailor, cnd nla capul i privea ascuit i mnios ctre masa mai ntunecat a celor din clasa ordinelor. i toi l ascultau cu bgare de seam i cu mare interes, pentru c aflau astfel o confirmare a zvonurilor care umpluser regatul, umblnd din gur n gur i cptnd mare crezare, mai cu seam n lumea celor necjii i sraci. De aceea asculttorii se agitau, i aruncau oapte i i fceau semne, i un murmur ca un val umpluse toat sala.Ei cer confiscarea averilor episcopeti! se ntoarse voievodul ctre grupul nalilor clerici, nlnd glasul i ridicnd un bra amenintor. Adic, averile luminiilor voastre s intre n tezaurul regatului i pmnturile s fie date cui vor vrea ei, reformatorii! i luminiile voastre, ce? Ceritori? ip voievodul fcnd un pas ctre ei, n mijlocul vuietului strnit de aceste vorbe.

O clip tcu privind agitaia care cuprinsese ntreaga adunare, i mai cu seam zbuciumul ntunecat al clericilor, apoi i ridic amndou braele i strig, fcnd astfel s se potoleasc freamtul de glasuri:i mai cer, auzii, seniori? i auzii, domnilor Scelean, de Ucea, de Lupa, toi ct v trguii, ci ne contestai nou privilegiile, i ai vrea s ni le rpii, toi ci ai vrea s v nlai fr drepturi, pe aceeai treapt cu noi, auzii? Mai cer o mprire freasc a pmnturilor ntre toi locuitorii rii!i au s le mpart se auzi limpede glasul brbtesc al cneazului Scelean dac marii stpnitori de pmnturi vor urma s apese iobgimea ca i pn acuma, s-o in flmnd i dezbrcat, n srcia cea mai cumplit! Luminia sa, voievodul, vorbea adineauri despre cutezana husiilor i despre revolta rneasc pus la cale pentru rsturnarea strilor de astzi din regat. O revoluie a calicilor, prin urmare! i eu adaug: da. Este o revoluie a calicilor. O revoluie n care calicii lupt i mor cu desperare, cu dezndejde, pentru c nu mai pot rbda. Nu mai pot ndura suferina i srcia la care i-ai osndit! Luai aminte! Aceasta este o nvtur pentru toi... Luai aminte!

Cneazul Scelean se aez i tcu tot aa de brusc cum ncepuse. O clip tcerea iui, mai pstrnd parc ecoul celor din urm cuvinte: Luai aminte! Apoi tumultul se nl ca un talaz, se sparse de bolile de piatr i domni bubuind haotic. Toi i prsiser locurile, vorbind odat, strignd furioi, strngnd n pumn garda sbiilor i fcnd gesturi mari i repezite n aer.N-am terminat! ip iar voievodul Transilvaniei. Seniori, n-am terminat! Lsai-m s vorbesc!Silenium! strigar din toate prile i ncet ncet vuietul se potoli.Iat mpotriva crui duman lupt de atta vreme graiosul nostru suveran, urm contele Csaky. Va s zic nu este vorba de o simpl erezie religioas care a ajuns pn a pune armele n mna ereticilor! Ci de o revolt adevrat, rneasc, de un plan ntreg de rsturnare ndreptat mpotriva noastr i pus la adpostul religiei. n adevr o revoluie a calicilor, cum spunea adineauri cneazul din Scel, care a avut cutezana s ne amenine aici, n plin adunare, cu o revoluie a calicilor transilvneni, dndu-ne sfaturi nou, floarea acestui strlucit regat i ncercnd s ne nspimnte cu urmrile purtrilor noastre. Acesta a fost, fr ndoial, cuvntul iobgimii n dieta de la Pojony! Pentru c v ntreb: cine are de ctigat din ncetarea iobgiei, din desfiinarea privilegiilor, din nimicirea averilor episcopeti i din mprirea pmnturilor? Desigur cei care nu au nici averi, nici privilegii, nici pmnt. Aceasta este adevrata fa a tulburrilor, nu erezia lui Huss! Pentru c dac ar fi vorba de o simpl erezie...Ar fi treaba clericilor! se auzi din fund glasul domol al cneazului Scelean.Nu numai al clericilor! Ar fi treaba noastr, a tuturora, pentru c suntem datori s ne aprm credina, cu armele, cu averile, i, la nevoie, cu viaa.E vorba s aprm credina catolic, rosti tot att de linitit acelai glas, dar ranii transilvneni din ale cror dijme adunm oaste i hrnim tezaurul pentru aceast lupt, nu sunt toi catolici. Lupta ntre catolici, ar fi drept s-o plteasc numai catolicii...n clipa aceasta episcopul Gyorgy de Lepe, din prima banc a naltului cler, se plec privind ctre o u lturalnic i fcnd un semn. Din umbra unui ungher se desprinse un om nalt i subire, cu umblet llu i cu gtul nfurat ntr-o basma pestri, clc n vrful picioarelor i se nclin ca frnt de mijloc n faa episcopului. i n timp ce acesta i optea ceva la ureche, el i nl sprncenele pe frunte i rsucindu-i gtul privi cu ochi sfredelitori ctre banca n care cneazul Scelean se reaezase i tcea ateptnd n linite urmarea cutezanelor sale. Apoi i cobor sprncenele, i ntoarse ochii ctre episcop i se deprt ctre aceeai u, pind de-a-ndratelea.Iat deci unde am ajuns! strig contele Csaky, ntinznd un bra acuzator ctre Scelean. i aceast ncercare de dezbinare vine tocmai acum cnd trebuie s uitm toate dumniile care ne despart i s ajutm cu toate puterile noastre pe rege. Situaia nu este uoar. Gndii-v: Dup cte tiu eu, graia sa ine 3.000 de ostai numai aici, n Pojony, 15.000 n nordul i apusul rii, 4.000 n Timioara, 22.000 n Ardeal, 3.500 n Dalmaia, 12.500 n Bosnia, 17.000