n partea de nord-est a Romniei la limita Cmpiei colinare a Jijiei cu Podiul Brladului se afl Iaul. Traversat de apele molcome ale Bahluiului, Iaul se ntinde pe apte coline: Copou, orogari, Ciric, Bucium, Socola, Galata i Cetuia. n jurul oraului, dealurile rspndesc toamna parfumul viilor ieene.Cndva capital medieval a Moldovei, Iaiul a fost la un moment dat chiar capital a Romniei.Oamenii pstreaz n inim acest ora,astfel nct o vizit aici nu te va ls indiferent. n ciuda problemelor sociale i economice cu care se confrunt, Iaiul deine cea mai veche universitate din Romnia, o orchestr filarmonic prestigioas i un teatru superb, mai mult, oraul se lupt s-i rectige statutul de important centru cultural i intelectual.Conform datelor recensmntului din anul 2011, municipiul Iai numra 290.422 de locuitori i era al patrulea ora ca mrime din Romnia. Zona Metropolitan Iai, care include 13 localiti nvecinate, avea o populaie de aproximativ 400.000 de locuitori.Cercetrile arheologice au dus descoperirea unor amfore romane n strada Ciurchi, n zona viilor din Copou i la civa km de Iai, la Holboca. De asemenea s-au descoperit monede imperiale romane lng Dealul Cetuia. La Valea Lupului (lng Fabrica de antibiotice) s-au descoperit morminte sarmatice, vase dacice i obiecte de podoab. Din perioada de trecere spre feudalism s-au identificat pe teritoriul Iaiului, 19 aezri cu resturi de locuire din sec. IV, nentrite. Locuinele erau colibe de suprafa i bordeie. Din secolele VII-X s-au descoperit locuine rectangulare prevzute cu cuptoare n form de potcoav precum i numeroase unelte, piese de veminte i podoabe, ncadrate n cultura de tip Dridu. Din secolele X-XI s-a descoperit o ceramic cu elemente de tehnic i forme specifice Moldovei de nord.Oraul Iai a fost menionat pentru prima oar ntr-un privilegiu comercial emis n 1408 de domnul Moldovei Alexandru cel Bun. Totui, deoarece existau cldiri mai vechi de aceast dat (spre exemplu presupusa Biseric armean construit n 1395), se crede c oraul este mult mai vechi, cel puin cu cteva decenii nainte de aceast dat.

n 1564, domnitorul Alexandru Lpuneanu a mutat aici capitala Moldovei de la Suceava. n 1640, Vasile Lupu a nfiinat aici prima coal n limba romn i o tipografie n biserica Trei Ierarhi. n 1643, prima carte tiprit n Moldova a aprut la Iai.Oraul a fost incendiat de ttari n 1513, de otomani n 1538 i de rui n 1686. n 1734, a fost afectat de o epidemie.Prin Pacea de la Iai, cel de-al aselea rzboi ruso-turc a luat sfrit n 1792. n 1822, turcii au luat cu asalt oraul, pentru a potoli revoluionarii greci ai Eteriei, condui de Alexandru Ipsilanti.ntre 1565 i 1859, oraul a fost capitala Moldovei, apoi, ntre 1859 i 1862, att Iai ct i Bucureti au fost capitalele de facto ale Principatelor Unite ale Moldovei i Valahiei. n 1862, cnd uniunea celor dou principate a devenit deplin sub numele de Romnia, capitala rii a fost stabilit la Bucureti.Al Doilea Rzboi Mondial a reprezentat o perioad neagr n istoria ieean. La cinci zile de la intrarea Romniei n rzboi, Antonescu a declanat, cu concursul autoritilor publice locale, Pogromul de la Iai din 27-29 iunie 1941 mpotriva cetenilor romni de etnie evreiasc. n conformitate cu datele prezentate de autoritile romne, n cele trei zile de pogrom, continuat cu victimele trenurilor morii au fost ucii 13.266 de evrei. Acest pogrom a fost unul dintre cele mai grave evenimente de acest fel din lume. Cele dou morminte comune ale victimelor pogromului, aflate n cimitirul evreiesc din ora este o mrturie venic a acestui masacru.n mai 1944, oraul a fost scena unor lupte grele ntre armatele romno-germane i Armata roie i o mare parte din zona istoric a oraului a fost distrus. La 21 august 1944, Iaiul a fost ocupat de forele sovietice.n perioada postbelic oraul a continuat s se dezvolte, construindu-se noi cartiere i ntreprinderi industriale, continund s fie un important centru universitar.Clima prezint un caracter continental pronunat, fiind influenat de masele de aer cu provenien rsritean; iernile sunt geroase, iar verile clduroase. Temperatura maxim nregistrat a fost 40 C (27 iulie 1909), n timp ce minima a fost de - 36,3 C (1 februarie 1937).Iaiul este oraul marilor idei, al primei mari uniri, al primului spectacol de teatru n limba romn, al primului muzeu literar memorial (Bojdeuca din icu) i al primului Muzeu de Istorie Natural.n ora, pe dealul Copoului, se afl cea mai veche universitate din Romnia, Universitatea din Iai, numit azi i Universitatea Alexandru Ioan Cuza. ntemeiat n 1860 prin decret de ctre principele Alexandru Ioan Cuza, continuatoare a vechii Academii Mihilene, universitatea are astzi 15 faculti, cu peste 40.000 de studeni. Cldirea principal, monument de arhitectur, a fost ridicat n 1896.Tot in Iai se afl continuatoarea primei coli superioare de inginerie din Romnia, Universitatea Tehnic Gh. Asachi, cu peste 15.000 de studeni, prima coal superioar de muzic din Romnia, Universitatea de Arte George Enescu, Universitatea de Medicin i Farmacie Grigore T. Popa", Universitatea de tiine Agricole i Medicin Veterinar Ion Ionescu de la Brad, Universitatea Petre Andrei. n Piaa Eminescu, n perioada interbelic, s-a ridicat cldirea Fundaiei Culturale Regale, ce astzi gzduiete cea mai veche bibliotec universitar din ar, Biblioteca Central Universitar Mihai Eminescu, cu un fond de carte ce se apropie de 3 milioane de exemplare, unele foarte rare.Principalele campusuri studeneti se afl n Tudor Vladimirescu (22 cmine) - unde se afl cel mai mare cmin din partea de sud-est a Europei, Titu Maiorescu (4 cmine), Trguor-Copou (4 cmine), Codrescu (5 cmine i complexul internaional Gaudeamus) i Agronomie (4 cmine).n anul 1898 Primria ncheie primul contract cu firma german A.E.G. Berlin, pentru realizarea transportului cu tramvaie electrice la Iai.Astzi, transportul n comun este asigurat prin tramvaie, autobuze i microbuze, de ctre Regia Autonom de Transport Public Iai i prin autobuze i microbuze de ctre operatorul privat Unistil. Printr-un mprumut de la BERD s-a nceput reabilitarea infrastructurii rutiere a municipiului i a cilor de rulare tramvai.Liniile de tramvai fac legtura ntre majoritatea cartierelor oraului. n 1989, reeaua electric de tramvai din Iai a atins maxima dezvoltare, cumulnd 35 km de cale dubl activ pe trasee.n 1997 linia de tramvai Podu Ro - C.U.G. II a fost suspendat, aceasta urmnd a fi reabilitat.Ca urmare a lucrrilor de reabilitare a liniei de tramvai, ncepute n 2008, circulaia tramvaielor pe anumite sectoare a fost oprit pn la terminarea lucrrilor.