Descrierea CIP a Bibliotecii Nationale a RomanieiPAVER, MICHELLE.

Devo.atorul-de-Suflete / Michelle Pavet tlad.: LuciaOstafi-Iliescu. - Bucure$ti: RAO International PublishingCompany, 2007

ISBN 978-973- 103-273-3

I. Ostafi Iliescu, Lucia (Ead.)

821.1ll-31=135.1

RAO Intemational Publishing CompanyGrupul Edilorial RAO

SF. Turda ff ll7-119, Bucuresti, Romaniawww.fao,ro

www.raobooks.com

MICHELLE PAVERSoul Eater

@ Michelle Paver, 2006

Iustratii din inreriorGEOFF TAYLOR

CopertaJOHN FORDHAN

Traducere dh limba englezaLUCIA OSTAFI-ILIESCU

@ Rao Intemarional Publishing Company, 2005pentu versiunea io limba romana

iuie 2007

rsBN 9?8-973-r03-273-3

Torak n-ar fi vrut sa fie o prevestire'

i . uoia sa ne nimic altceva decdt o simpla Pana

de bufrrita cazuta pe zapada' A$a ca o rgnora'

Aceasta a fost Prima lui greseala'

in liniqte, ," iotot'" p" uteleaqi urme pe care le

urmarise a;n zori. Pa'reau proaspete' l$i scoase ma-

noru "u.rn

deget $i le pipai' N-aveau gheaF pe

fund. Da, erau Prcaspete'--- in,or"anau-.. spre Renn, aflati mai departe de

"ofit"u p" .-" statea el, isi atinse usor mdneca $i

ridica degetul aratator' apoi ariti in jos spre-padu-

rea de fag. Un ren ce se tndreapta spre mlaztvr'

Renn dadu din cap' scoase o sageata din tolba $i

o f"a in arc. Ca 9i Torak, abia putea fi recunoscuta

rtt i*"**r si pantalonii din piele de ren' cu. fala

minjita cu cenu$a, penffu a-$i camufla mirosul' Ca

si "f, "tu

flamanda, pentru ca nu pusese nimic in

.ta6 ra' MICtsIELLF PAVEP-

gura in afara de bucatica de came uscata de mistretde la masa de dimineaF.

Dar, spre deosebire de el, ea nu vdeuse pana de

butuita.

,,Asa ca nici nu-i spune", reflecE el.

Aceasta a fost a doua lui gregeala.

Cu cAliva pagi mai jos de el, lupul adulmeca unloc in care renul rdcdise zlpada pentru a da de

licheni. Avea urechile ciulite, im blana argintie iiera zburlita de emolie. Daci simtise tulburarea luiTorak, n-o arita. Mai adulmeci o data, apoi ridicanasul pentru a prinde adierea vAntului incarcata de

mirosuri 9i privirea lui de chihlimbar se indreptaspre Torak. Miroase a rau.

Torak igi inclina capul.

- Ce wei sa spui? intreba el in graiul lupilor.Lupul igi mi$ca mustadle. Miros rau.Torak se duse sa cerceteze ce anurne gasise gi

descoperi pe pamintul dezgolit un strat subtire de

puroi galben. Lupul ii comunicase faptul ca renulera baran si cu dinlii tociti din cauza nenumara-telor iemi in care molfaise lichenul aspru.

Torak igi increli nasul intr-un zimbet scurt, delup. Mullumesc, frate de haita. Apoi igi aruncaprivirea spre Renn $i cobori culmea, cat de silentiosputea sa-i permita incaltarnintea din piele de castor.

Dar nu destul de incet penfu urechile lupuluicare i$i ciuli cu reprog o ureche in timp ce mergea pe

zapada, tot atat de lipsit de zgomot ca un nor de fum.

DEVDMToP-VL-DE-(VFLE]€ tX' v

imDreuna se srecurara printre copacii adormiti'

t,"j*I^;; ;it*il argintii sctipeau din cauza chi-

l',ri.i. -r"iior",

Torak vazu sralucirea de un roqu

;rHt il;;"t-at itittt iar verdele protund al

loiiaurui vegnic treaz statea de paza' veghind asu-

Hffi;;il;;ormifi' codrul era linistit' Riurile

irr"'ot*n"t.,.' Cea mai mare parte a pasarilor

misrasera sPre miazazi'"""

",, ",.i!"ii" uufnitei aceleia"' isi zise Torak'.

. ;"d*;';; pana de bufnita' imediat ce i-a

vazut partea superioara' ca o Dlanila din puf' menita

.f#lsJ;ffiorut 'uorutoi' arunci cand bufnila

#;.;;;.;-t fost cenu$iul orafos al bufirilei de

oii*Jt" i-*n stdmit teama' pur $i simplu i-ar fi

iuio rui Renn, care folosea penele penru a-$l

it"O"O"it sagelile' Dar aceasta pana era vargata cu

iill*i""o"it.o$cate; umbra si flacffa' ceea ce-t

"""it " f"f f"rak ca apa4inuse celei mai mari-$i

il"t i"t*"t,tt;iuftritl: Bufnita-vultur' $i sa dai

oaara *u dintre acestea - era semn rau't--Nu*r

negru al lupului se increti'

Brusc, Torak intra in alerta'

ilit " .oputi' zari renul pascind licheni' Auzi

scArtAitul copitelor qi-i vazu respiratia aburinda'

ffiIci.. "fi; suu uant' uita de pana si se gandi

i" ".""" .t"tr*ta $i la $asimea m?rduvei'

- ;';t"t"t" lui, auzi zgomotul ugor al arcului lui

n"*. isi po'" $i el o sagea6 in al siu' apoi iqi dadu

seama ca ii bloca vederea $1 se a$eza pe un genunchi'

;;;;. sa aiba o vizibilitate mai buna'

.faI oaf MICHELLE PAVEP-

Renul se muti dupaL un fag. Trebuia sa a$tepte.

in timp ce Torak a$tepta, observa un molid camla cinci pagi mai jos de el. $i felul cum avea des-

chise bralele incarcate de zapada... atenliondndu-lsa se rcUaga.

ApucAndu-gi arcul, igi fixa privirea asupm prazii.O pala de vdnt migca fagii din jur gi ultimele

frunze din vara trecuta ftemurara ca nigte mAiniuscate si moarte.

inghiti in sec. Simlea ca padmea incerca si-ispuna ceva.

Deasupra capului sau, o ramura se migci 9i depe ea ca.fzu un noian de zapadl. igi arunca privirea^4.in sus. Ii sari inima din piept. Bufnita-Vultur,Urechile motate erau ascutite ca un vdrf de sulip.Ochii uriasi qi portocalii pAreau doi sori gemeni. -

Cu un lipat, Torak siri in picioare.Renul o lua la goana.

Lupul alergi in urmdrirea lui.Sageata lui Renn trecu exact pe langa gluga lui

Torak.Bufrrita-Vultur isi deschise aripile enorme 9i

zbura de acolo fara zgomot.

- Ce naiba faci? lpa furioasa Renn. Sa te ridiciaga in picioare? Puteam sa te ucid!

Torak nu raspunse. Privea zborul bufrrilei-wlnrplutind pe albastrul extraordinar al cerului de amiaza.

,,Dar bufriitele-vultur, g6ndi el, vaneaza noaptea!"Lupul sosi sarind printre copaci gi se opri lAnga

el, scuturAndu-se de zapada Si dAnd din coadl. Nu

DEVoMIoLVL-0E'rvFLET€ tP 9

!r asteptase sa prinda renul' dar urmirirea ii facuse

plrere.t*o-ito tulburarea lui Torak' se fteca de picioa-

JI.,-i'..Ac;" ingemrnche ingropinduSi obrazul'

if""^ a"^ta si aipra; inspirdndu-i mirosul famil-

ia si dulce, ca de iarba'

- Ce nu e in regula? intreba Renn'

Torak ridica Privirea'

- Bufnip aceea, desigur'

- Care bufuita?t El .lipi.- D. o.bui" s-o fi vazut qi tu! Bufrrita-Vultur

"o uA, O" aproape' ca a$ fi putut sa o ating!

---p"n* ca ea- continoa sa para nedumerita' el

"f"rga inupoi p" colina pe care tocmai o parasise gi

sasi Dana." -'Uite-o! gAfdi et, intinzindu-i-o'

LupJ isi ;sa uechile pe spate gi mormtri' Renn

U J..'. .t "

r. penele creaturii ce-i proteja clanul'

- Ce inseamna asta? intreba Torak'

- Nu stiu, dar e ceva rlu' Trebuie sa ne intoar-

cem. Fin-Kedinn va $ti ce sa faca' Torak' spuse ea

privind Pana, las-o aicil' in ttrnp ce o arunca pe zapada' i$i dori

-sa n-o fi

,ioi"ui_niiioauta "" *-anu goala' Un colb fin 9i

""nutio ii prafuise palrna' $i-o $terse de ianorac'

dar pe pieli ii ramase un miros de putreziciune ce

;;il"" de Cimpul Oaselor din tabara Corbilor'

Brusc, lupul scoase un fel de hdriit si ridica

urechile.

.ll,o cAf MICHELLE PAVEA

- Ce a mirosit? intreba Renn. Ea nu vorbealimba lupilor, dar pe lupul acesta il cuno$tea.

Torak se incrunti.

- Nu gtiu.

Lupul tinea coada sus, dm nu lisa sa se vada

nici unul dintre semnele cunoscute de Torak, care

anuntau existenta unei prtrzi.

- Prada ciudati, ii spuse apoi lupul lui Torak,care igi dadu seama astfel ca $i el era derutat.

Pe Torak il napadi o senzatie coplegitoare deprimejdie. Scoase un latrat de atentionare urgenta.

- Ptui! Nu te apropia!Dar lupul era deja departe, parasind valea in sal-

turi agile.

- Nu! fpa Torak, linAndu-se cu greu dupa el.

- Ce se intfimpla? strigA Renn. Ce a spus?

- Prada ciudata! raspunse Torak.Cu o ingrijorare crescdnda il vazu pe lup

ajungAnd la marginea pldurii 9i apoi uitAndu-se ina-poi spre ei. Era magnific cu blana lui deasi de iama,putemic colomta, cenugie cu negru qi cu putinrogcat ca de vulpe, findnd coada stufoasa incordatadin cauza emotriei stamite de vdnatoare.

- Urmeaza-ma, frate de haita! hada ciudata!Apoi disparu.il urmara cdt putura de repede, dar erau incar-

cali cu tot calabaldcul $i cu sacii de dormit. Zapadafiind groasa, fusesera nevoili sl-qi puna incalpripentru zapada din impletinrri de rachita, ce le

DEVDfu4TOLVL-OE-{ UFLETE.il'a'

hseunau si mai mult inaintarea' Cand ajunsera in

F, lupol nu mai putea fi vazut nicaieri'--

O'.a n" ugt"pi", zise Renn incercand sa para

linistita. Apoi arata spre un desi$ de plopi tremu-

,rrori. inOoa ""

vom ajunge acolo jos' o sa apara''-i*.f.

se simti puiin mai bine' Nu mai departe

" "1, *pJ ."'u,"*t"'" in spatele unui tufiS de

L.p", "'p"t

lAgnise din el izbindu-se de Torak gi

doborindul inu-un mofinan de zapada' mormtrind

i'.t"ltl"-t t joacl pdnl ce el nu mai putuse de

a6ta rds.* Oi*t".a la plopii tremuratori' Dar lupul nu

aparu..Torak scoase doua latraturi scurte'

- Unde e$ti?

Nici un risPuns'

i"*ti t*"r" lui erau destul de clare' Pe aici

"a""" """t.""e clanuri $i toate foloseau cffini'

dar urmele lupului nu puteau fi confundate cu ale

;a"at". Un cAine aleargtr la intimplare' deoa-

1." r,i" "a

*apanul ii va da de mAncare' in timp ce

un lup alearga cu un scop precis: sa gaseasca o

o*o.i Jrr"r'-"" muri de foame' $i' de5i lupul se

'unu i" ppt" luni impreuna cu Torak la clanul

Cottorti i*"f nu l-a hranit niciodati' de teami sl

nu-gi piardl aptitudinile de vAntrtor'

Dupa-amiaza inainta 9i ei continuau sa mearga

t" urni"i" lui: salturi in linie dreapta' in care labele

llupoi.ua.uu exact in urmele labelor dinainte'

.t,,2 aAa MICHELLE PAVEL

ScA42itul incalllrilor pentru zapada Si $uieratulrespiraliei lor stAmeau ecouri in Codru.

- Mergem drept spre Nordul indepaftat, ziseRenn.

Se aflau la o departare de aproape o zi de mersde tabara Corbilor, ce era ridicata la sud-vest, lAngaApa intinsa.

Torak latri din nou.

- Unde egti?

De pe un copac cazu zdpadl chiar peste glugalui. Linigtea ce se a$temu dupA aceea parea maiprofunda decdt inainte.

in timp ce privea lumina ce cadea pe un tufiq de

ilice, Torak ili dadu seama ca ziua e pe sfirgite. Pe

cer, stra{ucirea ei se estompa, in timp ce pe subcopaci se furigau umbrele. Prin inima ii trecu unfior de gheati, deoarece $tia ca incepuse intrarea iriintuneric.

Clanurile numeau aceasta perioadl timpuldemonilor, fiind iama, cdnd Marele Bizon se inalta$i mai sus printre stele gi cdnd demonii sctrpau dinLumea de Dincolo si bantuiau Codrul, pentru a

aduce nenorociri 9i disperare. Era de ajuns numaiunul, pentru a pune in primejdie o vale intreagi gi,

degi magii vegheau neincetat, nu puteau sa-i prindape toti. Era greu si-i vezi pe demoni. Nu puteai sa-izaresti decat o clipa 9i nu erai sigur cu ce seamana,

deoarece erau in permanenta schimbare gi cel maimult le placea s4 se ascundi in gurile celor caredormeau, pentru a le stapini apoi trupul. Stateau

D€VoR 4fOLV L'DE-(v FLET€. ta.

-olo ghemuiti in strafundurile de jar' sorbindu-ti-"r^i"i^ti

""t*erea si lasinrl in urma seminlele

ratAtii $i ale vrajbei''-ilt "** "tne,

in timpul demonilot Torak $tia

- "*""atiti" ," udtut"uu' Lupul nu urla nici un

;;J;;.e nu Putea' I se indmPlase ceva!'-,'*ir,'*it

,.u lui Torak incepura sa se perinde vi-

,"Jit.ou.t' Ce ar fi fost daci lupul ar fi incer--Joi"o"L * bizon de unul singrn sau un elan?

;;;;;;""-"ci de luni' o izbitura de copita

;;;;t ucida un tinr lup ira$onal de curajos't-'ruu

oour" a ctrzut intr-o capcana? Torak il inva-

"J;;;;;"sca' Daca a fost neatent? A cazut in

[ri. rn"upuuit sa urle' daca latul i s-a strAns prea

ure in jurul gdtului'*

".0*u iotn"u"' De pe ei continua sa cada

"ap"al. r"t"* rti duse palmele la gura $i urla'

- Unde esti?

Nici un rasPuns'

*"*li -"*tt"

un zdmbet ingrijorat gi in ochii

ei intunecali descoperi propria lui nelinigte'

- Soarele coboara spre asfintit' zise ea'

El inghili in sec'

- itt "*a"a, luna va fi sus' Va fr suficienttr

lumina pentru a continua urmarirea'

Ea dadu din caP cu indoiala'

Dupa inca cdliva pagi' se intomse brusc'

- Torak! Aici!