Ecoturismul ca segment de piaEcoturismul este o industrie mic, dar care se extinde rapid, n cadrul unei nie guvernate de forele i de legile pieei. El a fost promovat iniial ca fiind echivalent cu turismul n arii naturale, iar lipsa politicilor sociale i de mediu din unele ri, firme i destinaii a condus la o confuzie general n privina sensului ecoturismului ca segment de pia. Astfel s-a simit nevoia unor linii directoare specifice i a unor sisteme de acreditare bazate pe criteriile dezvoltrii durabile, iar discuiile referitoare la aceste probleme sunt n plin desfurare. ntruct tot mai muli turiti i-au manifestat dorina de a-i petrece timpul liber n mijlocul naturii, segmentul de pia a devenit suficient de vast pentru a permite fragmentarea sa n patru nie distincte: ecoturism, turism de aventur, turism n medii slbatice i camparea, difereniate n funcie de motivaia principal a cltoriei. Fiecare dintre aceste segmente are un echipament specializat, necesiti informaionale distincte, impact diferit asupra mediului.Turismul de aventur (cel mai puin orientat spre principii ecologice) este cltoria n locuri noi i palpitante cu intenia de a cuta aventura. Turitii care practic aceast form de turism nu urmeaz un program fix, prefernd spontaneitatea i incertitudinea. Turismul de aventur include adesea activiti cum ar fi: alpinism, scufundri sub-acvatice, ciclism extrem, kayak-canoe, etc., necesitnd rezisten i abiliti fizice. Dei acest tip de turism se desfoar de obicei n mijlocul naturii, el implic puin sau deloc protejarea i conservarea mediului.Turismul n medii slbatice nseamn cltoria n locuri neatinse de om, nepoluate, pentru a cunoate i a te bucura de natur, pentru a observa animalele, psrile i petii n mediul lor natural. Aceste cltorii implic utilizarea unor mijloace de locomoie nepoluante ca mersul cu bicicleta, cu barca, cu animale de traciune, pe jos. Acest tip de cltorie trezete interesul pentru frumuseile naturii, dar contribuie puin la conservarea echilibrului fragil al naturii.Camparea presupune cltoria ntr-un spaiu aflat undeva ntre civilizaie i slbticie, de cele mai multe ori cu familia sau prietenii i folosind uneori ca mijloc de locomoie automobilul (carcamping). Motivaia principal este relaxarea n mijlocul naturii, dar utilizarea automobilului indic o lips a preocuprii pentru protejarea mediului.Ecoturismul se deosebete de turismul n natur prin accentul pus pe conservare, educare, responsabilitate i implicarea activ a comunitii locale. Un turist n arii naturale poate merge s observe comportamentul psrilor, ns un ecoturist va merge s priveasc psrile nsoit de un ghid local i va sta n cabana unui localnic, contribuind astfel la prosperitatea economiei locale.Realizarea unui profil general valabil al ecoturistului este dificil ns se poate spune c media de vrst a ecoturitilor este mai ridicat dect n alte forme de turism, ecoturitii au n general studii superioare, dispun de timp liber, au venituri medii i mari i petrec mult timp nainte de realizarea unei cltorii pentru organizarea acesteia i planificarea diverselor activiti. Conform lui Chipkin spre deosebire de alte categorii de vizitatori, ecoturitii au venituri ridicate, un nivel nalt de educaie i sunt dispui s cheltuiasc mai mult ntr-o destinaie pe durata unui sejur extins. Ecoturitii sunt interesai s participe activ n diferite sporturi desfurate n natur i doresc experiene n comunitile locale pentru descoperirea culturii tradiionale, prefernd servicii turistice oferite de localnici (de exemplu, gustarea specialitilor gastronomice locale).Pn n prezent, un studiu amplu realizat pe piaa turistic nord american ne ofer o caracterizare a turistului n arii naturale.Caracteristici sociodemografice: Vrsta 35-54 ani, variind n funcie de activitile desfurate i de ali factori cum ar fi costul cltoriei. Sexul 50% femei i 50% brbai, dar s-au constatat diferene clare n funcie de activitile desfurate. Ecoturitii tind s aib un nivel al venitului mai ridicat dect cel al turitilor n general. Educaia nivel ridicat de educaie, 82% fiind absolveni de studii superioare Afiliere muli ecoturiti sunt suporteri sau membri ai unor organizaii bazate pe natur. Publicaii ecoturitii sunt interesai de publicaiile orientate spre natur i activiti n aer liber.Caracteristici ale cltoriei: Durata cltoriei variaz n funcie de destinaie, activiti desfurate, dar durata preferat de 50% dintre turitii experimentai (care au fost n cel puin o cltorie ecoturistic) este de 8-14 zile Cheltuieli Ecoturitii tind s cheltuiasc mai mult dect turistul mediu, pltind sume considerabile pe echipamente, cotizaii, reviste, donaii. 26% dintre ei au declarat c ar fi dispui s cheltuiasc 1000 1500 USD pentru o cltorie n care s beneficieze de servicii de calitate. Componena grupului o majoritate de 60% dintre turitii experimentai au declarat c prefer s cltoreasc n cuplu, 15% cu familia, iar 13% prefer s cltoreasc singuri. Surse de informare Ecoturitii acord mare ncredere recomandrilor celorlali (prieteni, familie), dar i diferite forme de materiale scrise reprezint surse importante de informaii. De asemenea, experiena proprie din cltorii anterioare joac un rol decisiv n alegerea destinaiei. Internetul devine tot mai utilizat pentru planificarea vacanelor ecoturistice, dar muli ecoturiti sunt suficient de experimentai pentru a-i organiza singuri cltoria.Motivaii i preferine: Motivaiile cltoriei Natura (flora, fauna, relieful) este principala motivaie a ecoturitilor. Ei nu vor numai s o vad, ci i s o experimenteze i s nvee despre ea. Ei sunt interesai i de istorie, de alte culturi, le place s participe la diverse activiti n aer liber i apreciaz oportunitatea de a ntlni oameni noi. Activiti preferate Ecoturitii particip la o gam foarte larg de activiti, de la observarea i nelegerea naturii (vizitarea parcurilor naionale, observarea vieii slbatice), la activiti orientate mai mult sau mai puin spre aventur i activiti cu specific cultural - istoric. Ei sunt n cutarea noului, a unor experiene care s le mbogeasc viaa. Modaliti de cazare Ecoturitii prefer faciliti de cazare cu confort mediu sau chiar de baz, cum sunt cortul, cabana, motelul, pensiunea sau hanul.Ecoturitii au nevoie de informaii detaliate i specializate att nainte ct i pe parcursul cltoriei, sub forma brourilor, pliantelor, ghidurilor de cltorie, hrilor, centrelor de interpretare, ecomuzeelor, indicatoarelor i potecilor, precum i prin intermediul ghizilor specializai. Furnizarea de informaii complete este unul dintre elementele de difereniere a ecoturismului fa de turismul tradiional.