Traducere din limba francez deElisabeta Niculescu

i Simona Brnzaru (cap. XXVXXVI)Prefa de erban Papacostea

HENRI TROYATMembru al Academiei Franceze

ECATERINA CEA MAREEdiia a IIa

HENRI TROYAT (Lev Tarasov), cunoscutul scriitor francez de origine rus, sa nscut la Moscova, n 1911. Volumul su de debut, Faux Jour (1935), este premiat chiar n anul apariiei cu Prix du roman populiste. Urmeaz Le Vivier (1935), Grandeur nature (1936), La Clef de vote (1937) i L Araigne (1938), care obine Premiul Goncourt. Se ndreapt apoi spre mari fresce istorice: Tant que la Terre durera (19471950, 7 vol.), Les Semailles et les Moissons (19531956, 5 vol.), La Lumire des Justes (19591962, 5 vol.), la care renun pentru romane scurte, cum sunt Viou (1980) sau Le Pain de l tranger (1982), ori povestiri precum La Derision (1983) i Le Bruit solitaire du cur (1985). Bogata sa oper literar include de asemenea biografii ale unor personaje celebre din istoria i cultura rus, precum i din cea francez (Dostoievski, Pukin, Tolstoi, Turgheniev, Cehov, Gogol, Rasputin, Ivan cel Groaznic aprut la Editura Corint, 2013, Petru cel Mare Editura Corint, 2014, Flaubert, Maupassant, Verlaine, Baudelaire, Dumas, Zola, Balzac). Le Front dans les nuages (1976) marcheaz o revenire la prima sa manier romanesc, iar Les Hritiers de l Avenir (19681970, 3 vol.) i Le Moscovite (19741975, 3 vol.) completeaz ciclurile istorice.

Henri Troyat a fost ales membru al Academiei Franceze n 1959. Sa stins din via n anul 2007, la vrsta de 95 de ani, la Paris.

Redactare: Antonia KacsoTehnoredactare computerizat: Lorena IonicDesign copert: Andreea ApostolIlustraie copert: Portretul Ecaterinei a IIa a Rusiei, a doua jumtate a secolului al XVIIIlea, pictur de Aleksei Antropov, Galeria de Art Tver

HENRI TROYATCatherine la GrandeCopyright Editions Flammarion, Paris, 1977, nouvelle dition 2007All rights reserved.

Toate drepturile asupra ediiei n limba romn aparin GRUPULUI EDITORIAL CORINT.

ISBN 9786068623238

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a RomnieiTROYAT, HENRI Ecaterina cea Mare / Henry Troyat ; trad. i note: Elisabeta Niculescu, Simona Brnzaru; pref.: erban Papacostea. Bucureti : Corint Books, 2014 Bibliogr.. Index ISBN 9786068623238I. Niculescu, Elisabeta (trad.)II. Papacostea, erban (pref.)94(47)17 Ecaterina II929 Ecaterina II

PREFA

Spre mijlocul secolului al XVIIIlea, o tnr german, Sophie Friederike Auguste, descendent a unei familii aristocratice, a ajuns prin jocul diplomaiei matrimoniale mijloc nsemnat de soluionare a relaiilor internaionale n acea vreme membru de frunte al Casei domnitoare a Rusiei. Cstorit n urma unei selecii ntre soluii alternative n care cuvntul decisiv ia revenit regelui Prusiei Frederic al IIlea cu Marele Duce Peter Ulrich, motenitor prezumtiv al tronului imperial al Rusiei, tnra Sophie, rebotezat curnd Ecaterina, pentru a se conforma exigenelor societii n care era chemat si desfoare existena, avea s dovedeasc nu numai o remarcabil capacitate de a se adapta obiceiurilor unei lumi noi pentru ea, dar i de a deveni unul dintre exponenii cei mai de seam ai tradiiilor i politicii imperiale a acesteia. Ecaterina a IIa, supranumit cea Mare, se nscrie n irul marilor fondatori ai imperiului rus, una dintre personalitile care au influenat puternic nu numai destinul poporului peste care au dominat, dar i ansamblul lumii euroasiatice n tranziia spre vremea globalizrii.

Pentru a transforma rolul secund de convieuitoare legal a principelui motenitor, apoi a suveranului Rusiei, n acela de dominatoare direct a vastului imperiu rus i de mplinitoare a vocaiei imperiale a acestuia, era nevoie de o personalitate excepional, mbinare ntre o implacabil voin de putere i o egal capacitate de stpnire a situaiilor celor mai complexe i dificile. Tnra aristocrat german, ajuns n cele din urm mprteas a Rusiei, a

6 ERBAN PAPACOSTEA

dovedit din plin capacitatea de a face fa cu succes tuturor ncercrilor la care a supuso situaia de conductoare a rii a crei vocaie imperial a slujito din toate puterile. Din existena banal la care pruse c o predestineaz originea, ea sa ridicat la rolul de conductor de frunte n lumea contemporan ei. nzestrarea excepional nnscut a ducesei devenit arin explic n cea mai mare msur excepionala mplinire a rolului pe care i la hrzit istoria.

Revelatoare n aceast privin sa dovedit voina ei tenace de a se adapta lumii n care ia fost dat s triasc n urma intrrii n familia imperial rus. Contrar ndemnului tatlui ei de a nu prsi confesiunea n care se nscuse luteranismul , Sophie, rebotezat Ecaterina, a mbriat ortodoxia, supunnduse regulilor stricte ale acestei conversiuni. Inspirat de ideea rostului politic activ care avea si revin ca mprteas, ea a neles curnd rolul esenial al componentei spiritualideologice a imperiului rus i al aspiraiilor sale de mare putere. Nu mai puin semnificativ pentru voina ei de dominaie a fost nsuirea limbii ruse, pe care a reuit n timp relativ scurt s o stpneasc. Ea nsi a formulat n termeni cum nu se poate mai clari hotrrea de a se identifica cu lumea asupra creia ia fost dat s domneasc, atunci cnd le recomanda medicilor ei: Sngeraim de ultima pictur de snge german, ca s nu mai am dect snge rus n venele mele.

Aciunea politic intern a arinei, care a preluat puterea suprem n vara anului 1762, n urma unui complot ncheiat cu uciderea soului ei mpratul legitim , sa desfurat ntre realitile motenite i tendina de a conferi acestor realiti napoiate o nfiare reformatoare imagine supradimensionat cu bun tiin, larg propagat n epoc prin intermediul legturilor ntreinute de mprteas cu gnditori i scriitori europeni de prim rang. Aadar, de o parte, masa covritoare a iobagilor rui, supui bunuluiplac al stpnilor de moii; de alt parte, aceast stare social suprapus, lipsit ns de reprezentativitate politic efectiv n raport cu puterea suprem n stat. n esen, un despotism asiatic, consolidat

Prefa 7

n mare msur n secolele ndelungate de dependen fa de imperiul stepei, a crui ultim ncarnare, imperiul mongol al Hoardei de Aur, ia pus ireversibil amprenta asupra lumii ruse.

Domnia arinei Ecaterina nu a fost lipsit, desigur, de intenii reformatoare i chiar de unele msuri n acest spirit. Dar aceste iniiative timide nu au subminat structura societii ruse astfel cum se constituise dea lungul secolelor precedente i nici nu iau propus acest obiectiv imposibil de realizat. Poziia boierimii a fost chiar consolidat prin msuri legislative menite s asigure mprtesei fidelitatea clasei dominante n societate. Cu att mai remarcabil a fost ncercarea i reuita ei, fie i numai parial, de a se nfia Europei ca suveran modern, dominat de ideile cele mai avansate ale vremii i decis s le aplice.

Informaii preioase i consideraii instructive sunt oferite cititorilor cu privire la legtura strns stabilit de conductoarea imperiului despotic al Rusiei cu reprezentanii de frunte ai celui mai avansat model de gndire socialpolitic i filosofic al vremii, curentul luminilor sau iluminist: Diderot, Voltaire, Grimm i alii. n coresponden frecvent cu aceti gnditori i scriitori europeni ale cror lucrri i erau bine cunoscute i crora le rspundea personal la scrisori, mprteasa nelegea nu rareori s le aline suferinele materiale cu subsidii consistente. Istoricii iau pus ntrebarea: la originea acestor relaii se afla oare un interes real al mprtesei pentru gndirea socialpolitic cea mai avansat din Europa, sau pur i simplu dorina de ai asigura un portret favorabil n lumea occidental, cu avantajele politice corespunztoare? Rspunsul a rmas incert; sigur este ns c admiratorii din Occident ai mprtesei au tiut s treac sub tcere unele dintre aciunile ei cele mai arbitrare, care contrastau flagrant cu filosofia luminilor. Cel mai probabil pare ns c temeinica cunoatere a societii ruse i a formulei tradiionale de guvernare a acesteia ia impus concluzia c soluiile aplicate sau preconizate n Europa Occidental erau inaplicabile n Rusia epocii ei.

8 ERBAN PAPACOSTEA

Precum n politica intern, Ecaterina a tiut s se ncadreze excelent i n tradiia politicii externe a predecesorilor ei, n primul rnd a arului Petru cel Mare. Expansiunea teritorial n toate direciile compensaie de orgoliu acordat de conductorii rui poporului peste care domneau n absena unor msuri autentic reformatoare a fost, foarte probabil, i domeniul n care sa manifestat cel mai puternic spiritul de continuitate al arinei n raport cu aciunea naintailor ei. Nu doresc, nu vreau dect binele acestei ri unde Dumnezeu ma adus... Gloria rii este gloria mea. A lega Marea Caspic de Marea Neagr i pe amndou de mrile Nordului, a face s treac negoul cu China i cu Indiile Orientale prin Tartaria nseamn a ridica acest imperiu la un grad de putere mai presus de al altor imperii din Asia i Europa. i ce poate rezista puterii fr margini a unui prin absolut care guverneaz un popor rzboinic? Formulare cum nu se poate mai limpede a unui program imperial de expansiune teritorial, sintetic definit de un istoric romn drept geofagia rus. ntradevr, achiziiile teritoriale ale imperiului rus n timpul domniei arinei Ecaterina, care ia ctigat mcar n aceast privin cu drept cuvnt calificativul de cea Mare, se nscriu ntruna dintre permanenele eseniale ale politicii ruse, de la ieirea de sub dominaia mongol pn n zilele noastre.

Cartea de fa prezint o personalitate de prim nsemntate a istoriei moderne a Europei n complexitatea ei. Iniiativele politice, ferme i calculate n acelai timp, ale arinei Ecaterina n diversele etape ale ascensiunii ei pn la puterea suprem i n timpul exercitrii acesteia sunt nfiate n paralel cu manifestrile personalitii ei pasionale n viaa intim. Lucrarea este n acelai timp o biografie reuit i un model de analiz a rolului istoric al unuia dintre furitorii imperiului rus. Specialitii epocii, dar i cei care se strduiesc s neleag actualitatea n dimensiunea duratei lungi, vor avea de ctigat din lectura monografiei de fa.

Acad. erban Papacostea

CAPITOLUL I

FIGCHEN

Sperau s aib un fiu. Dar e o fat. Viitoarea Ecaterina a IIa a Rusiei se nate la 21 aprilie 1729, la Stettin, n Pomerania, i primete prenumele de Sophie Friederike Auguste. Dezamgit de a nu fi fost n stare s aduc pe lume un biat, tnra mam, Johanna Elisabeth, nu privete cu prea mult duioie copilul din leagn. n plus, este convins c prin frumuseea i abilitatea ei monden ar fi putut s aib parte de o poziie mai bun n societate. Nscut HolsteinGottorp, nu este ea nrudit cu Casa ducal de Holstein, a crei ramur principal poate s aspire la coroana Suediei?1 n locul strlucitoarei ascensiuni la care visa, a trebuit s se mulumeasc cu o partid modest. Familia ei ia aranjat cstoria, fr ca mcar s i cear prerea. La cincisprezece ani, sa mritat cu prinul Christian August de AnhaltZerbst, cu douzeci i apte de ani mai n vrst dect ea. De fapt, un personaj destul de nensemnat, unul din acei prini mruni i scptai ce abund n Germania frmiat a

1 Unii istorici au susinut c Sophie, viitoarea Ecaterina a IIa, ar fi fost n realitate fiica natural a lui Frederic al IIlea al Prusiei, care, la acea vreme, nu era dect prin motenitor i avea doar aisprezece ani! Alii, tot att de inventivi, i lau atribuit drept tat pe contele Ivan Beki. Aceste presupuneri nu au la baz nici un document serios i pornesc de la ideea cam simplist c o personalitate de excepie, aa cum a fost Ecaterina a IIa, nu putea s aib nite prini oarecare.

10 HENRI TROYAT

secolului al XVIIIlea. Generalmaior n armata prusac, acest brbat cumsecade, econom din fire, innd la ordine i la religie, o copleete pe Johanna cu o tandree ce nu o satisface deloc. Pasionat de intrigi mondene, poziia ei inferioar n societate o face s spumege de furie. Viaa de garnizoan, undeva ntrun col pierdut de provincie, i se pare de o monotonie umilitoare. Din fericire, la scurt timp dup naterea lui Sophie, familia poate s se instaleze n fortreaa din Stettin. Este un fel de promovare. Un alt eveniment mbucurtor: anul urmtor, Johanna d natere n sfrit unui fiu. Dumnezeu ia ascultat ruga! Ea l copleete pe biat cu dragostea i mndria de care a lipsito pe fiica ei. Aceasta, nc foarte mic, sufer amarnic vzndui preferat fratele mai mic1.

ncredinai la nceput doicilor, copiii trec curnd n grija guvernantelor. La castel domnete srcia, esenial ns pentru ei este meninerea rangului social. Preceptori, maetri de dans, maetri de muzic, servitori cu atribuii nedesluite, doamne de onoare, gentilomi umplu casa. Cei din familia AnhaltZerbst fiind prini, important este ca, n ciuda srciei i insignifianei lor, cei mai tineri reprezentani ai Casei s fie iniiai n uzanele Curilor europene. ndat ce sunt n stare s peasc fr s se mpiedice n poalele vemintelor, sunt nvai s fac reverene i s srute cu evlavie pulpana hainei persoanelor importante. Foarte devreme, Johanna o face pe Sophie s respire aerul saloanelor. O car dup ea la baluri, la banchete, la baluri mascate care au loc, din cnd n cnd, la marile familii din regiune. mbrcat, n ciuda vrstei fragede, ca o femeie, dup

1 Primul su frate, Wilhelm Christian Friedrich, nscut n 1730, va muri n 1742; al doilea frate, Friedrich August, nscut n 1734, va muri n 1793; sora sa, Elisabeth Auguste Christina, nscut n 1742, va muri n 1745.

Ecaterina cea Mare 11

moda timpului, Figchen, cum i se spune familiar lui Sophie, i uimete deja pe cei din jur prin promptitudinea replicilor. n rochie cu decolteu peste pieptul plat, cu braele subiri ieind din dantelele rscroielii mnecii, cu prul pudrat, ntro zi de primire ea se afl n faa lui Frederic Wilhelm I al Prusiei i, deloc emoionat, refuz s srute marginea vemntului regal. Haina sa este att de scurt c nu pot s ajung la ea!, se rstete ea pentru a se justifica. Regele remarc cu gravitate: Fetia este impertinent! Avea patru ani pe atunci. Johanna conchide, n urma acestui incident, c fiica sa e o revoltat, o orgolioas i c nimic nu o va intimida vreodat. Dup prerea ei, aceast trstur de caracter trebuie combtut la o copil al crei viitor este legat de cstorie, altfel spus de supunere. Aadar, se arat din ce n ce mai intransigent cu Figchen, n timp ce fa de fiul ei i sporete afeciunea. n ceea ce m privete, va scrie Ecaterina n Memoriile sale, nu eram dect tolerat i adesea repezit cu patim i mnie, de multe ori pe nedrept.1 Iar mai departe: Tatl meu, pe care l vedeam mai rar, m credea un nger; mama mea nu se preocupa prea mult de mine.

Rceala mamei sale, ndeprtarea de tatl su (att de demn, att de auster, de ocupat!) accentueaz, la ea, setea de a fi iubit. Aceast nevoie de dragoste i de adulare este cu att mai puternic cu ct se consider urt. Foarte mic fiind, a suferit de pecingine i a trebuit s i se taie prul de mai multe ori pentru a scpa de cruste. Cnd avea apte ani, o pleurezie era s o coste viaa. Atunci cnd a fost n stare s se dea jos din

1 Ecaterina a nceput redactarea primei versiuni a Memoriilor sale, n francez, la patruzeci i doi de ani, la 21 aprilie 1771. Au urmat apoi alte versiuni. Textul se ntrerupe brusc la evenimentele din 1759. O ediie complet a Memoriilor a aprut n 1953, sub ngrijirea doamnei Dominique Maroger, cu o prefa de Pierre Audiat, la Ed. Hachette.

12 HENRI TROYAT

pat, au constatat o deviere a coloanei vertebrale. Umrul meu drept era mai ridicat dect stngul, coloana vertebral mergea n zigzag, iar n partea stng fcea o scobitur. Medicii declarnduse neputincioi n faa acestei misterioase deformaii, se face apel la un vraci, care nu e altul dect clul din Stettin. Fr s ezite, acest om temut ordon ca, n fiecare diminea, la ora ase, o fat, care s nu fi mncat nimic, si frece umrul i spatele cu saliv. Apoi i confecioneaz un corset pe care nu trebuie sl scoat nici zi, nici noapte, dect pentru a i se schimba lenjeria. Acest supliciu dureaz aproape patru ani. n sfrit, cnd fata mplinete unsprezece ani, spatele se ndreapt, sntatea i se amelioreaz, simte n ea un elan de veselie i for.

Dei la trup sa nzdrvenit, chipul i rmne totui prea puin plcut. Cu nasul lung, brbia ascuit, slab ca o pisic jigrit, ea tie deja c aceste imperfeciuni fizice o defavorizeaz n cursa pentru cstorie. Dar a remarcat i c strlucirea privirii i isteimea minii ei i farmec pe interlocutori mai mult, poate, dect ar fi reuit un chip cu trsturi regulate. Aceast constatare o incit s dea o atenie deosebit studiului i lecturii. Influena guvernantei sale, Elisabeth, sau Babet Cardel, este hotrtoare n aceast privin. Franuzoaic, fiica unui hughenot refugiat n Germania dup revocarea edictului de la Nantes, Babet Cardel, dup spusele copilei, tia aproape tot fr s fi nvat nimic. Sophie o laud mult n Memoriile sale: Model de virtute i de nelepciune; ea avea de la natur un suflet nobil, spiritul cultivat, o inim minunat; era rbdtoare, blnd, vesel, dreapt, statornic Entuziasmul ei pentru Babet va rmne att de viu, nct, chiar la btrnee, scriindui lui Voltaire, ea se va mndri cu titlul de elev a domnioarei Cardel.

Ecaterina cea Mare 13

ntradevr, nvturile domnioarei Cardel sunt foarte variate: astfel, ntre dou dictri, i recomand lui Sophie s ia seama s in mereu brbia retras: Ea gsea c o aveam excesiv de ascuit i c scondo n afar a oca pe oricine mar ntlni. n ceea ce privete spiritul elevei sale, domnioara Cardel l mbogete fr greutate, punndo si citeasc pe Corneille, Racine, Molire, La Fontaine. Ea i transmite, zi cu zi, dragostea pentru limba francez, de care pe atunci nicio persoan cu pretenii nu se putea lipsi. i, de asemenea, gustul pentru sclipirea minii, pentru veselia spontan, pentru vioiciune n scriere i conversaie. Influena ei asupra lui Figchen este att de puternic, nct prin contrast, fetia ajunge sl deteste pe profesorul ei german, greoiul i pedantul Wagner. Uneori, are impresia c limba ei matern se trage din cea vorbit la Paris, nu la Stettin. Are, bineneles, i ali preceptori, printre care i un pastor luteran pe nume Dowe, care o iniiaz n ale religiei i i d cteva noiuni de teologie. Dar, n loc s accepte pur i simplu lecia, copila vrea s neleag i pune ntrebri stingheritoare. De ce oamenii virtuoi, ca Titus sau Marc Aureliu, au fost osndii la muncile iadului sub pretext c au ignorat Revelaia? Ce nseamn, mai exact, haosul originar? Ce se nelege prin circumcizie? Cum se poate mpca imensa buntate a lui Dumnezeu cu teribila ncercare a Judecii de Apoi? Pastorul se supr, refuz si rspund, i amenin eleva cu nuiaua, i Babet Cardel intervine n grab pentru a potoli furtuna. Ceea ce l nelinitete cel mai mult pe slujitorul religiei este nclinaia fetiei de a cuta o explicaie raional dogmelor sacre. El vede n asta un semn de trufie. n afara acestui defect, trebuie s recunoasc faptul c eleva lui este cuminte, harnic, nzestrat cu o memorie excepional i dornic s cuprind la un loc toate cunotinele umane. Dintre

14 HENRI TROYAT

toi preceptorii care desvresc educaia lui Figchen, numai profesorul de muzic este dezamgit. Fata nare ctui de puin auz muzical i nu simte nicio plcere la cele mai duioase melodii. Aceast suprtoare alergie o va avea toat viaa. Pentru mine muzica este rareori altceva dect zgomot, va spune ea.

Dup ore de studiu intens cu domnioara Cardel, simte dorina irezistibil de ai consuma preaplinul de energie. Contrar fetielor de vrsta ei, detest s se joace cu ppuile. Jocul dea mama, cu un prunc din lemn colorat, i se pare o maimureal i o agaseaz. Nu simte nicio nclinare s fac pe micua mam n faa unui leagn n miniatur. Numai micarea, aciunea o intereseaz. Prinii, n ciuda poziiei lor princiare, i dau voie s invite copii din marea burghezie local. Curtea severului castel din Stettin rsun atunci de rsete i strigte. Uneori, toat liota se mprtie pe strad. Lui Figchen i plac jocurile violente. Nu merge ea pn acolo nct s trag n psri? Bieoas, inventiv i neastmprat, comand cu bucurie mica trup care se nvrte n jurul ei. Tovarii de joac i recunosc cu plcere caliti de ef.

Dar i mai mult dect aceste distracii copilreti i plac cltoriile. Mama ei, pasionat de plceri mondene, se plictisete ntratt la Stettin, nct orice pretext este bun pentru a evada mpreun cu soul i copiii ei. Iar familiile AnhaltZerbst i HolsteinGottorp sunt nrudite cu multe familii din Germania! Plou cu invitaii din toate prile. Merg, din castel n castel, la Zerbst, la Hamburg, la Brunswick, la Eutin, la Kiel i chiar la Berlin. Peste tot gsesc rude primitoare, un minim de confort i o atmosfer de brfeli de Curte. Din frnturi de conversaie, Figchen nva s cunoasc genealogia tuturor regilor i a tuturor prinilor Europei. I se pare c ptrunde ntro vast confrerie, ale crei legturi de snge depesc frontierele.

Ecaterina cea Mare 15

Mic prines german, ea este mai apropiat de un prin suedez necunoscut dect de un plebeu german din vecintate. nainte chiar de a fi primit cel mai mic semn din partea destinului, se simte chemat s evolueze n lumea celor ce domnesc, nu a celor supui. Aceast vocaie o simte cu mult nainte de a se ivi prilejul so pun n practic. n 1739, prinii o duc la Kiel pentru a aprea la serbarea dat de vrul mamei sale, Adolf Friedrich de HolsteinGottorp1. Johanna este mndr c aparine uneia din cele mai mari familii ale Germaniei i, de fiecare dat cnd se regsete printre ai ei, regret i mai mult mediocritatea cstoriei sale. Superficial i infatuat, Johanna o privete cu inima palpitnd pe fiica sa, n vrst de zece ani, schimbnd cteva cuvinte cu tnrul Peter Ulrich de Holstein, despre care se spune c este unul din motenitorii posibili ai tronului Suediei sau al Rusiei.

Biatul, care are cu un an mai mult dect Figchen, e mic, pricjit, firav. Conversaia lui o dezamgete. Na citit nimic i nul intereseaz dect exerciiile militare. Dar este nepotul lui Petru cel Mare. Acest fapt i confer un fel de aureol. n tot cazul, mamele fiicelor de mritat, i printre ele i Johanna, l privesc cu o respectuoas poft de acaparare. Figchen surprinde uoteli complice: aceste doamne, pe ascuns, cntresc ansele unei uniri ntre cei doi copii. Nu sunt ei veri de gradul trei prin Holsteini? Figchen nsi ncepe s viseze. Obria nobil i interzice, dup codul familial, o mezalian cu un tnr fermector oarecare, lipsit de suficiente titluri de noblee. Iar urenia i srcia ei risc s ndeprteze pretendenii serioi. Sunt multe prinese de mritat n Europa. Ele pot satisface toate gusturile i toate interesele politice. n aceast competiie surd

1 Viitorul rege al Suediei.

16 HENRI TROYAT

pentru tronuri, Figchen recunoate n sinea ei c are puine anse de izbnd. Totui are ncredere n steaua ei. Cnd ai o voin puternic, ajunge, consider ea, s doreti ceva cu ardoare pentru al obine pn la urm. Chiar cnd e vorba de frumusee fizic. Da, poi deveni frumoas prin fora voinei. Desprinduse de Peter Ulrich, ea se simte revigorat. Cei drept, oglinda i dezvluie, odat cu trecerea timpului, o nfiare mai plcut. Uneori, ea nsi se surprinde gsinduse frumoas. Nespusa urenie cu care m nscusem m prsea, va scrie ea. La treisprezece ani, este zvelt, cu un corp armonios, i ochii ei de un albastru ntunecat au o asemenea strlucire, nct cel care o vede uit nasul lung i brbia ascuit. ntro zi, l aude pe intendentul tatlui ei spunnd, n legtur cu cstoria prinesei Augusta de SaxaGotha cu prinul de Wales: Ei bine, n realitate aceast prines a fost mult mai ru crescut dect a noastr; nu e deloc frumoas i iat totui c este menit s devin regina Angliei: cine tie a noastr ce va ajunge? Alt dat, la Brunswick, la vduva duces, un canonic vizionar, care practic chiromania, afirm c vede trei coroane n palma lui Figchen. Fetia pune la suflet aceast prevestire: Titlul de regin, va scrie ea, cu toate c eram copil, mi mngia auzul. nc de atunci, oamenii care m nconjurau glumeau pe seama mea i a lui (a tnrului Peter Ulrich de Holstein) i, ncetul cu ncetul, am nceput s m cred sortit lui.

Astfel, pe msur ce trec lunile, gndul la Rusia struie tot mai mult n mintea mamei i a fiicei. Speranele lor se bazeaz pe legturile de rudenie care unesc Casa de Holstein, din care se trage Johanna, i familia imperial rus. Fiica mai vrstnic a lui Petru cel Mare, Anna, sa cstorit cu ducele Karl Friedrich de HolsteinGottorp i a avut cu el un fiu, pe tnrul Peter Ulrich, pe care Figchen la ntlnit la Kiel. A doua

Ecaterina cea Mare 17

fiic a lui Petru cel Mare, Elisabeta, a fost logodit cu unul din fraii Johannei, tnrul i fermectorul Karl August de HolsteinGottorp. Acesta murise de variol, la puin timp dup logodn, i se spunea c Elisabeta nu sa consolat dup aceast pierdere timpurie. Flirturile sporadice n voia crora sa lsat de atunci nu sunt dect un mod de a o face s uite. Lipsit de un tnr prin cruia ar fi dorit si consacre viaa, ea nu sa mai mritat i continu s ntrein relaii afectuoase cu familia disprutului.

Deodat, la 6 decembrie 1741, lovitur de trsnet: logodnica neconsolat a lui Karl August pune capt domniei micului Ivan de Brunswick i regenei mamei lui, prin una din acele revoluii de palat att de dese n Rusia. Elisabeta I, fiica lui Petru cel Mare, urc pe tronul Rusiei. Johanna i spune cu ciud c, fr acea blestemat variol care ia bgat n pmnt fratele, ea ar fi astzi cumnata unei mprtese. i scrie ndat arinei pentru ai prezenta felicitrile sale i a o asigura de devotamentul ei. I se rspunde cu bunvoin. Luna urmtoare, o nou surpriz: mprteasa l cheam de la Kiel la Sankt Petersburg pe tnrul Peter Ulrich i l proclam motenitorul su. Dintrodat, Rusia se apropie de Stettin. Sngele familiei Holstein, al mamei lui Figchen, particip la triumf. Figchen nsi arat un viu interes pentru aceste evenimente ndeprtate. I se pare uneori c puteri oculte se adun n jurul ei.

Simpl coinciden sau consecina unei misterioase promovri pe eichierul european? n luna iulie 1742, regele Prusiei, Frederic, l nal pe tatl lui Figchen la demnitatea de feldmareal. n septembrie, mama lui Figchen primete din minile unui secretar de la ambasada Rusiei o efigie a arinei ntro ram btut n diamante. La sfritul anului, Figchen, nsoit de mama sa, pozeaz, la Berlin, pentru excelentul pictor

18 HENRI TROYAT

francez Antoine Pesne. Artistul are sarcina de a reda asemnarea, imprimnd ct mai mult graie penelului su. Portretul finisat cu migal i nfrumuseat este destinat s o informeze pe mprteasa Elisabeta asupra calitilor fizice ale tinerei fete. El ia drumul Petersburgului, n timp ce modelul se rentoarce la Stettin. ntre timp, generalul Korf i un alt nobil de la Curtea Rusiei, contele Sievers, cer s o vad pe mica prines pentru ai ntocmi raportul ctre nalta Curte. Ei duc un al doilea portret n bagajele lor. Toat aceast agitaie o tulbur puternic pe Figchen. Are tot mai mult contiina de a fi miza fragil a unei mari partide diplomatice: Asta a nceput s m ngrijoreze i, n sinea mea, m socoteam sortit lui Peter Ulrich, pentru c el era, dintre toate partidele ce se propuneau, cea mai important. Trebuie s aib rbdare i i repet mereu c, fr ndoial, are numeroase rivale i c, din toate prile, ambasadori zeloi expediaz la Sankt Petersburg portretele celor mai nobile domnioare de mritat din Europa. io imagineaz pe mprteas ovind, cu sprncenele ncruntate, ntro galerie de tablouri unde cincizeci de frumusei surd pe pnz, care mai de care. Dar, n visele ei, prezicerea canonicului alung celelalte gnduri. Pentru ai ncuraja, parc, aceste previziuni optimiste, ramura principal a familiei Anhalt se stinge i tatl i unchiul ei devin mpreun prini regeni. Asta ntrete poziia familiei n cursa pentru coroan. Dac Figchen se gndete la aceast coroan zi i noapte, n schimb nui face deloc griji n legtur cu celelalte aspecte. Puin i pas c Peter Ulrich e dizgraios i prost. Dragostea nu conteaz deloc n calculele de viitor. Ceea ce o intereseaz este tronul, nu patul.

Totui, la treisprezece ani, manifest deja o robust senzualitate. Cu toate c nici Babet Cardel, nici mama sa, nimeni din preajm nu ia dezvluit misterul relaiilor fizice, ea simte

Ecaterina cea Mare 19

adesea brute aprinderi de dorin, tandrei nedesluite, nevoia de contact carnal, a cror cauz nu io explic. Aceast frenezie o apuc mai ales noaptea. Atunci se aaz clare pe o pern i, aa cum va scrie mai trziu, galopeaz n patul su, pn la epuizare. Aceste cavalcade nocturne i linitesc tulburrile, i calmeaz nervii. Odat trecut sminteala, redevine o copil cuminte, preocupat nu de dragoste, ci numai de carier. Este un lucru ludabil, cci unul din unchii ei, Georg Ludwig, sedus de frgezimea acestei adolescente abia ieit din copilrie, ncepe si fac curte. Cu zece ani mai n vrst dect ea, o zpcete cu declaraii pasionate i o atrage departe de prinii si pentru ai fura mici srutri. Mgulit, Figchen se las n voia lui. Nui asta dovada c poate s plac unui brbat, altul dect tatl ei? De ce sar arta micul ei vr Peter Ulrich mai dificil dect unchiul Georg Ludwig? Dar sptmnile trec i de la Curtea Rusiei nu vine nicio veste. La rndul su, Georg Ludwig, exasperat de reticenele fetiei, i propune pe neateptate s o ia de soie. Rudenia lor nu este un obstacol. Cstoriile de acest gen sunt frecvente n nalta aristocraie european. Figchen ezit s abandoneze visul rus pentru realitatea german. Tata i mama nu vor fi de acord, spune ea. Apoi se face c accept, cu condiia ca tatl meu i mama s nu aib nicio obiecie. Dintrodat, srutrile unchiului devin mai nflcrate. Dar, va afirma ea, n afara ctorva mbriri mai strnse, totul se petrecu foarte nevinovat. Georg Ludwig se stpnete n sperana c timpul va lucra n favoarea lui, iar Figchen consimte la aceste jocuri copilreti n sperana c ele nu vor dura i c apelul att de mult ateptat din Nord va veni.

La 1 ianuarie 1744, ntreaga familie, reunit la Zerbst, n jurul mesei, srbtorete nceputul anului printrun osp, cnd un curier venit de la Berlin i nmneaz prinului Christian

20 HENRI TROYAT

August un pachet de scrisori. Prinul triaz corespondena i i ntinde soiei sale un plic purtnd urmtoarea adres: Personal! Foarte urgent! Preanaltei i nobilei prinese Johanna Elisabeth de AnhaltZerbst, n castelul su din Zerbst.

Johanna rupe sigiliile, ncepe s citeasc i o dulce emoie o cuprinde. Scrisoarea este scris de Brmmer, Mare Mareal al Curii Marelui Duce Peter Ulrich, de la Sankt Petersburg. Prin ordin expres i special al Majestii Sale Imperiale mprteasa Elisabeta Petrovna, trebuie s v anun, doamn, c Augusta Suveran dorete ca Altea Voastr, nsoit de prines, fiica mai mare, s vin ct mai curnd posibil i fr s piard timpul n aceast ar, n oraul n care se va gsi Curtea Imperial Altea Voastr are prea mult nelepciune pentru a nu nelege adevratul sens al nerbdrii pe care o are Majestatea Sa de a v vedea aici mpreun cu prinesa, fiica Voastr, despre care se spun attea lucruri frumoase

Scrisoarea, foarte lung, precizeaz c prinesa Johanna nu trebuie, sub niciun pretext, s fie nsoit de ctre soul su, i c suita ei s nu cuprind dect o doamn de onoare, dou cameriste, un ofier, o buctreas i trei sau patru lachei. I se cere, n plus, s pstreze secretul asupra locului de destinaie. Cheltuielile cltoriei vor reveni, de la sine neles, mprtesei: de altfel, n plic se afl i o poli de zece mii de ruble pentru un bancher din Berlin. E puin, spune Brmmer, dar important este s nu se dea prea mult fast acestei cltorii, pentru a nu atrage curiozitatea persoanelor ruvoitoare. Odat ajunse n Rusia, prinesa i fiica sa vor fi tratate cu toate onorurile cuvenite rangului lor.

Tulburarea Johannei la citirea acestei scrisori este att de puternic, nct Figchen, aezat lng ea, arunc pe ascuns o privire asupra textului. Cuvintele nsoit de prines, fiica mai mare i sar n ochi. nelege imediat c acum se joac soarta ei.