Danielle-Steel-Luminile-Sudului.pdf

7/26/2019 Danielle-Steel-Luminile-Sudului.pdf

1/307


2/307

- LUMINILE SUDULUI -

DANIELLE STEEL

LUMINILE SUDULUI

Titlul original:Southern Lights, 2009

2


3/307

- DANIELLE STEEL -

Traducere din limba englezAurelia Ulici

3


4/307


Minunailor mei copii Beatrix, Trevor, Todd, Nick,Sam, Victoria, Vanessa, Maxx i Zara care suntlumina vieii mele. Fie ca vieile voastre s fie mereu

pline de bucurie i binecuvntate, fii fericii!

Cu toatdragostea,Mami/d.s.

4


5/307

- DANIELLE STEEL -

capitolul 1

Brbatul sttea pe scaunul jerpelit i prea cmoie, cu

brbia alunecndu-i uor n piept. Era nalt i vnjos i, cumi inea capul nclinat n fa, de sub cmai se iea unarpe tatuat pe ceaf. n camera mici ntunecoas, braelelui lungi preau lipsite de viape mnerele scaunului. Dinhol venea un miros oribil de mncare gtit, iar televizorulera deschis. n colul camerei era instalat un pat ngust, culenjeria nestrns, care acoperea o mare parte din covorul

mios, murdar i plin de pete. Sertarele servantei eraudeschise, iar cele cteva haine pe care le adusese cu elzceau pe podea. Purta un tricou, jeani i bocanci grei, depe tlpile crora noroiul uscat cdea pe covor. Scoase unmormit i scutur din cap, clipi i apoi deschise ochiialbatri, ca de ghea, iar prul i se zbrli pe brae. Avea unauz perfect. nchise din nou ochii i ascult, apoi i luhaina i, dintr-un pas, strbtu camera ngust. Cnd iridicase brbia, arpele dispruse din nou sub cma. LukeQuentin alunec domol peste pervaz i, dup ce nchisefereastra, o lun jos pe scara de incendiu. Era ger. Ianuarie,la New York. Sttuse n oradousptmni, nainte, fusesen Alabama, Mississippi, Pennsylvania, Ohio, Iowa, Illinois,Kentucky. i vizitase un prieten din Texas. Cltorise luni dezile. Muncise pe unde gsea. Nu avea nevoie de prea mult castriasc. Mergnd cu pas uor ca de panter, o lun jospe strad, pe Lower East Side, nainte ca brbaii pe care iauzise venind sajungn camera lui. Nu tia cine erau, darera prea detept ca srite. Mai mult ca sigur erau poliiti.Fusese nchis de douori, pentru furt de carduri bancare ijaf, i era ct se poate de contient cnimeni nu-i va acordaniciodato a doua ansunui fost condamnat. Prietenii din

nchisoare i spuneau Q.

5


6/307


Clnnind de frig, se opri s-i cumpere un ziar i unsendvi, dupcare porni sse plimbe. ntr-o altlume, ar fifost considerat un brbat frumos. Umerii i erau uriai,puternici, i trsturile cizelate. Avea treizeci i patru de ani,

i cele dou condamnri nsumau zece ani. i executasepedeapsa pn la capt, nu fusese eliberat condiionat.Acum era liber ca pasrea cerului. De doi ani se ntorsese pestrzi i, pnacum, nu avusese probleme. n ciuda staturiisale, se putea face nevzut n mulime. Avea prul blondnisipiu, ters, ochi de un albastru-deschis i, din cnd ncnd, i lsa barb.

Quentin o luspre nord, iar cnd ajunse la Strada 43,spre vest, se strecur ntr-un cinematograf chiar n TimesSquare, se aezn ntuneric i adormi. Cnd iei, era miezulnopii; sri ntr-un autobuz i se ntoarse n centru.Presupunea c, acum, oricine venise s-l viziteze maidevreme plecase de mult. Se ntreba daccineva de la hotel iinformase pe poliiti cera pucria. Pentru cunosctori,

tatuajele de pe minile lui erau un semn evident. Nu-i doreadect s nu fie prin preajm cnd veneau i spera c,negsind nimic n camer, renunaser. Cnd se ntoarse lahotelul lui prpdit, se fcuse ora dousprezece i jumtate.O lua ntotdeauna pe scri. Lifturile erau o capcan, iar lui iplcea sse mite liber. Recepionerul l salutdnd din cap,i Luke se ndreptspre scri. Cnd se afla chiar pe palierulde sub etajul lui, auzi un zgomot. Nu erau pai sau o u,era un pocnet. Doar att. i ddu imediat seama era unpistol care fusese armat i, deplasndu-se cu vitezasunetului, o apuc din nou n jos pe scri fr s faczgomot i ncetini brusc numai cnd trecu pe lngrecepie.Deodat, nu mai auzi nimic. nelese cerau n spatele lui, lajumtatea drumului, pe scri. Erau trei, i Luke n-avea degnd s afle cine erau. i trecu prin minte s ncerce s

rezolve n felul lui, dar instinctul l ndemna s fug. Aafcu fugi mncnd pmntul. Era deja jos, n strad, cnd

6


7/307

- DANIELLE STEEL -

ei ieeau pe u, ntr-o goannebun. Ca sse antreneze, nnchisoare fcuse alergri. Oamenii spuneau despre Q ceramai iute dect vntul. i, de data asta, chiar fusese. Sripeste un gard, n spatele unei cldiri, o apucpe acoperiul

unui garaj i trecu peste un alt gard. Se afla n mijloculcartierului i tia cde-acolo nu s-ar mai fi putut ntoarce lahotel. Ceva nu era n regul, nu era deloc n regul. i habarn-avea ce. Avea un pistol scurt n jeani i nu voia s fieprins cu arme asupra lui, aa c l arunc ntr-o laddegunoi, dupcare alerg n spatele unei cldiri de pe unadintre alei. Continu s fugi se gndi c i pierduser

urma, dar se lovi de un alt gard i, brusc, o mnni nspatele lui i l apuc de ceaf, ca o menghin. Nu maisimise niciodat o strnsoare att de puternici era alnaibii de bucuros caruncase pistolul. Tot ce trebuia sfacacum era sscape de poliist. i trase un cot n coaste celuicare-l prinsese, dar asta l fcu pe cellalt s-l apuce i maibine de ceafi s-l strngi mai tare. Luke amei aproape

instantaneu i, n ciuda constituiei sale fizice impresionante,czu la pmnt. Poliistul tiuse exact de unde s-l apuce. iaplico loviturzdravnn spate, i Luke scoase un geamtnbuit printre dinii ncletai.

Pui de cea, i strigel, apucndu-l pe atacatorul sude picioare, i, brusc, poliistul se trezi pe jos, dupcare serostogoliramndoi pe pmnt.

Nu fusese dect o chestiune de secunde pn cndpoliistul l intui era mai tnr dect Luke, mai bine fcuti ateptase luni de zile plcerea de a se afla n compania luiQ. l urmrise n fiecare stat, i fusese deja n camera lui: dedouori sptmna asta i o datcu o sptmnn urm.Charlie McAvoy l cunotea pe Luke Quentin mai bine dectpe propriul su frate. Cptase un permis special de laforele de intervenie interstatale ca s-l urmreasci fcea

asta de aproape un an, tiind

ci dacera smoar, totpunea mna pe el; iar acum, cnd reuise, n-avea de gnd

7


8/307


s-l lase s-i scape. Charlie se lsn genunchi i-l trnti peLuke cu faa de pmnt. Cnd se uitn sus chiar n clipacnd ceilali doi ageni ajungeau n spatele lui Charlie nasul lui Luke sngera din plin. Cei trei erau mbrcai n

civil, dar se vedea de la o potcerau poliiti. Uurel, biei, jucai-v frumos, le strigJack Jones,

detectivul-ef, i-l apuc de mnec pe Charlie. S nu-lomorm pnnu-l ducem la secie.

n ochii lui Charlie se citea dorina de-a ucide. Jack Jonestia cCharlie i pusese gnd ru, i tia i de ce. Charlie imrturisise totul ntr-o noapte, cnd era beat. Cnd se

ntlnisera doua zi de diminea, Jack i promisese cnuva spune nimic nimnui. Dar nelegea ce se ntmpla acumcu Charlie, care tremura de furie. Lui Jack nu-i plcea samestece rzbunarea personal n afaceri. DacLuke ar fifcut cel mai mrunt gest ca s se elibereze i s fug,Charlie l-ar fi mpucat. N-ar fi tras n brae sau n picior, l-ar fi ucis pe loc. Al treilea membru al echipei ceru prin radio

o mainde patrul. Maina lor era la distande ctevacvartale i nu voiau s-l ducpe Luke aa de departe. N-aveau de gnd s-i ofere o astfel de ans.

Lui Luke, sngele i iroia din nas pe cma, dar niciunuldintre ei nu-i ddu nimic sse tearg. Nu se atepta la mildin partea lor. Jack i citi drepturile i, dei sngerangrozitor, Luke l privi cu arogan. Avea ochi ca de gheai se uita fix la ei, frs-i scape nimic. Jack i ddu seamacera cel mai dur ticlos pe care-l ntlnise vreodat.

Pentru asta a putea s v dau n judecat,nemernicilor. Cred cmi-ai spart nasul, i ameninel i, ntimp ce ceilali doi l mpingeau spre main, Charlie iarunco privire sarcastic.

l suirn maini-i spuserpoliistului de la volan caveau se ntlneascla secie.

8


9/307

- DANIELLE STEEL -

n timp ce se ntoarser la main, cei trei brbairmasertcui; cnd rsuci cheia n contact, Charlie se uitla Jack i apoi, palid, se trnti pe scaun.

Cum te simi? l ntrebJack n timp ce se ndreptau

spre centru. L-ai prins! Da, i rspunse Charlie, calm. Mai avem nevoie de

probe, i ncde unele solide.Tot drumul pn-n ora, inclusiv cnd intrar n secie,

Luke se art arogant. Era plin de snge pe fa i pecma, dar, chiar i nctuat, tot trufaera.

Deci ce facei, biei? Cutai pe cineva care a comis un

jaf sau pe cineva care a furat poeta unei btrne, i rseLuke n nas lui Charlie. n arest cu el, i zise Charlie lui Jack i se ndeprt.tia cavea sfie ludat pentru arestare. l urmrise prea

mult timp. Fusese pur i simplu un noroc faptul cQuentinse ntorsese n New York. Providena. Soarta. Charlie erabucuros c-l prinsese n oraul unde muncea. Aici avea

legturi mai bune i l plcea pe procurorul districtual cucare lucrau. Era un tip btrn, dur, din Chicago, mai dispuss nceap urmrirea penal dect muli alii. Lui JoeMcCarthy, procurorul districtual, nu-i psa ct de plin eraarestul i nu avea de gnd s-i lase pe suspeci sscape. idacreueau sdovedeasctotul despre Luke Quentin, aacum spera Charlie, urma sfie procesul anului. Se ntrebacui avea s-i ncredineze McCarthy procesul. Spera din totsufletul sfie cineva bun.

Deci ce avei de gnd s-mi punei n crc? l ntrebLuke, rzndu-i lui Jack n nas, n timp ce un poliist tnr ipunea ctuele i se pregtea s-l scoatdin ncpere. Camfurat din magazine? Cam traversat pe rou?

Nu chiar, Quentin, i rspunse Jack cu rceal. Etiacuzat de viol i de crim. Pnn prezent, patru capete de

acuzare. Poate vrei s ne povesteti ceva despre asta?

9


10/307


continuJack, ridicnd din sprncean, n timp ce Lukerse din nou, scuturnd din cap.

Nite tmpii! tii cnu ine. Care-i problema? Ai ogroazde crime pe care nu poi sle rezolvi i i-ai imaginat

cle iei la grmadi mi le pui mie pe toate n crc?Luke prea total indiferent, ba chiar amuzat, dar n ochii

si ca oelul era un licr albastru, diabolic.Bravada lui nu-l pclea pe Jack. Luke era abil. Aveau

dovada cel comisese doucrime i erau aproape siguri dealte dou. i dacpresupunerea lui Jack era corect, LukeQuentin omorse dousprezece femei n doi ani, poate chiar

mai multe. Ateptau raportul concludent n legturcu ADN-ul gsit n noroiul de pe pantofii lui, noroi pe care Charlie lstrnsese de pe covorul mios din camera de hotel ocupatde Quentin. DacADN-ul se potrivea, aa cum spera Charlie,Quentin tocmai fcuse ultima plimbare pe straddin viaalui.

Ce minciuni! mormi Luke n timp ce se tra spre ieire.

tii cnu putei dovedi. Doar bnuii. Am un alibi pentrufiecare noapte. Abia dacam ieit din hotel n ultimele dousptmni. Am fost bolnav.

Da, foarte bolnav, i spuse Jack n gnd. Indivizii ca elerau cu toii nite sociopai care i ucideau victima frsclipeasc, o aruncau undeva i apoi se duceau sia masa.Luke Quentin era un brbat frumos, fermector. Tipulperfect care spunochii pe o femeie tnr, naiv, pe cares-o ademeneasc ntr-un loc retras, unde s-o violeze i, peurm, s-o omoare. Jack mai vzuse i nainte indivizi ca el,dei, dacpovetile se dovedeau adevrate, era unul dintrecei mai periculoi. Sau chiar cel mai periculos dintre cei cucare avuseserde-a face ntr-o lungperioadde timp. Jacktia cpresa ar fi dat buzna i c fiecare detaliu trebuiafolosit corect, altfel, din pricina unei informaii greit

interpretate, Quentin ar fi scpat de proces sub pretextulerorii judiciare. i Charlie tia asta, motiv pentru care i

10


11/307

- DANIELLE STEEL -

ceruse lui Jack s-l bage n arest i, dupce Luke fusese dusla interogatoriu i fotografiat, Jack l sun el nsui peprocurorul districtual.

L-am prins, i spuse el, mndru. Toate bnuielile

noastre s-au adeverit, i norocul a fost de partea noastr.Asta, plus faptul cCharlie McAvoy a fcut tot ce s-a pututca s-l urmreasci s-l prind. Daceu afi fost cel carear fi trebuit salerge pe toate aleile alea i ssarpesteattea garduri, Quentin ar fi ajuns pnn Brooklyn nainteca eu s-apuc strec de primul gard. Jack era n formbun,dar avea patruzeci i nou de ani, iar el i avocatul

districtual se tachinau reciproc n legtur cu greutatea.Erau de-aceeai vrst. Avocatul l felicitpentru ct de binelucrase i-i ddu ntlnire de diminea. Voia s-i ntlneascpe toi ofierii care-l arestaser, ca sdecidmodul n careurmau sse ocupe de pres.

O jumtate de ormai trziu, cnd Jack prsea secia,Luke era deja n celul. Hotrsers-l nchidsingur. Era

programat s i se prezinte acuzaiile n dup-amiazaurmtoare, i Jack tia cpe urmpresa va fi clare pe ei.Arestarea brbatului care ucisese dousprezece femei napte state avea s f ie o tire-bomb. Dac nu pentrualtceva, mcar pentru imaginea NYPD, care, datoritacesteirealizri, va fi una foarte bun. Acum, odatcazul ajuns pemasa procurorului districtual, urma ca procurorul ianchetatorii sfacrestul. Duparestare, n seara aceea, lconduse acas pe Charlie. Toat dup-amiaza pndiserhotelul, aa cavuseser o zi lung. l vzuserpe Lukecnd ieise, i Charlie ar fi vrut s-l nhae pe loc, dar Jack iceruse satepte. Ctvreme nu bnuia cerau pe urmelelui, tiau cavea sse ntoarc. i cum era prea multlumen jur, Jack nu voia s fie rnit nimeni din hotel. Pn laurm, lucrurile se terminaserbine pentru ei. Dar nu la fel

de bine pentru Luke.

11


12/307


Luke Quentin sttea n celula lui, holbndu-se la perei.Auzea toate zgomotele familiare din arest. ntr-un felciudat, ise prea ca ajuns acas. tia c, dacpierdea, de data astaera acaspentru totdeauna. i privi fix pantofii, cu o fa

inexpresiv, apoi se ntinse pe pat i nchise ochii. Prea totalmpcat.

12


13/307

- DANIELLE STEEL -

capitolul 2

Repede! Repede! Repede! i striga Alexa Hamilton fiicei

sale, n timp ce-i arta o cutie de cereale i una de lapte. mipare ru c-i ofer aa un mic dejun oribil, dar am ntrziatla serviciu.

Se strduia sstea jos i sse uite n ziar, n loc sbatdin picior, ridicat. Savannah Beaumont, fiica ei deaptesprezece ani, avea o claie de pr blond. l purta drept,lsat liber pe spate, i avea un chip care i fcea pe brbai

sfluiere dupea pe stradncde la paisprezece ani. Toatviaa mamei ei se nvrtea n jurul fetei. Alexa i ridicochiidin ziar, zmbind.

i-ai dat cu ruj. Cineva drgula coal?Savannah era n ultimul an la o coalprivat, bun, din

New York. i tocmai se ocupa de eseurile pentru admiterea laStanford, Brown, Princeton sau Harvard. Mama ei uragndul cpleca sstudieze n altparte, dar Savannah aveanote grozave i era pe ct de frumoas, pe-att de istea.Aa era i Alexa, dar n alt fel. Avea un trup subire, longilin,i o inutde model, cu excepia faptului cera mai robusti mai atrgtoare. i strngea prul la spate ntr-un coc inu se farda niciodatla serviciu. Nu avea nevoie i nu doreasatragatenia cu aspectul ei. Era asistenta procuroruluidistrictual, avea treizeci i noude ani mplinea patruzecila sfritul anului. Ajunsese la biroul procurorului districtualdirect de pe bncile colii i lucrase acolo apte ani.

Mnnc ct pot de repede, se strmb Savannah,linitind-o.

Ei, nici chiar aa! Populaia criminaldin New York maipoate atepta.

Cu o sear nainte primise un mesaj de la eful ei, care

voia s-o ntlneascdis-de-diminea, de aceea se grbea,dar putea oricnd s-i spuncntrziase metroul.

13


14/307


Cum te-ai descurcat asearcu eseul pentru Princeton?Am avut de gnd svin ste ajut, dar am adormit. Poi smi-l ari disear?

Nu cred.

Savannah i zmbi larg era o fatgrozav. Juca n echipade volei a colii.

Am o ntlnire, o anun, lund ultima lingur decereale, n timp ce Alexa ridica din sprncean.

Ceva nou? Sau ar trebui sspun cinevanou? Doar un prieten. Intenionm sieim cu un grup. E un

meci n Riverdale, pe care vrem toi s-l vedem. Nu e mare

lucru. Pot stermin eseul n weekend. Ai exact dousptmni ca sle termini pe toate, spuseAlexa sever.

Ea i Savannah erau singure de aproape unsprezece ani,de pe vremea cnd fiica ei avea ase ani.

Ar fi mai bine snu tai frunzla cini, nu-i folosesc lanimic ntlnirile astea.

Atunci, dupliceu poate ar trebui srenunun an lacoal, o tachinSavannah.Se nelegeau bine i aveau o relaie bazatpe iubire. Pe

Savannah n-o deranja sle spunprietenilor cmama eracea mai bunprietena ei, i toi credeau despre ea ceragrozav. Alexa i lua la birou, n fiecare an, pe civa dintre eide Ziua Carierei. Dar Savannah nu avea niciun chef surmeze Facultatea de Drept. Voia sse facfie ziarist, fiepsiholog, dar ncnu se hotrse. n primii doi ani de colegiunu trebuia s-i aleagspecializarea.

Daci iei un an liber, poate mi iau i eu unul odatcu tine. n ultimele luni am avut tot felul de cazuri tmpite.De la Ziua Recunotinei ncoace cred c am trimis njudecatfiecare gospodinde pe Park Avenue carea terpelitceva dintr-un magazin, se vicri n timp ce ieeau

amndoudin apartament spre lift.

14


15/307

- DANIELLE STEEL -

Savannah tia c n octombrie mama ei trimisese njudecatun caz grav de violeni-l bgase pe acuzat lapucrie pe via. i aruncase victimei cu acid n fa. Dar, deatunci, avusese mai puin de lucru.

De ce nu plecm ntr-o cltorie, n iunie, dupabsolvire? Apropo, plec cu tata n Vermont, pentru osptmn, la schi, spuse Savannah n oapt, n timp celiftul cobora.

i vorbise evitndu-i privirea. Nu-i plcea deloc ce-i citea pefade cte ori amintea de tatl ei. ncera un amestec dedurere i de furie, chiar i dup atia ani aproape

unsprezece. Era singurul moment cnd mama ei lsaimpresia cera rea, cu toate cnu-i spusese niciodatfiiceisale nimic urt despre tatl ei.

Savannah nu-i amintea mare lucru despre divor, dar tiacfusese o perioadgrea pentru mama ei. Tatl ei era dinCharleston, Carolina de Sud, i pn la divor locuiseracolo, dar apoi ea i mama ei se mutaserdin nou la New

York. De atunci, Savannah nu mai fusese n Charleston i nui-l mai amintea cu adevrat. Tatl ei venea s-o vadla NewYork de dou, trei ori pe an, o lua n cltorii, cu toate cprogramul lui era foarte dezordonat. i plcea s-l vadincerca snu se simtca o trdtoare fade Alexa cnd lntlnea. Prinii ei comunicau prin e-mail, i, de la divornu-i mai vorbiseri nici nu se mai vzuser. Dupprerealui Savannah, lucrurile se petreceau oarecum ca n ngerii luiCharlie, dar aa stteau lucrurile i tia c nu se vorschimba. Asta nsemna ctatl ei nu va veni cnd va absolviea liceul. Savannah sperase ca lucrurile sse aranjeze ntreei n cei patru ani dinaintea absolvirii. inea foarte mult sfie prezeni amndoi. Dar, n ciuda animozitii dintreprinii ei, avea o mamgrozav.

Dar eti contientco sanuleze n ultimul minut,

nu-i aa? o ntrebAlexa, iritat.

15


16/307


Detesta momentele cnd Tom i dezamgea fiica, i astase ntmpla foarte des. Savannah l ierta mereu, dar Alexa,nu. Nu era de acord cu nimic din ce fcea sau era el.

Mami, o dojeni Savannah, cu o atitudine aproape

matern. tii cnu-mi place cnd te pori aa. Nu depindede el, e ocupat.

Ocupat cu ce? ar fi vrut sntrebe Alexa, dar n-o fcu.S ia masa la club sau s joace golf? S-i viziteze mamantre ntlnirile ei de la Uniunea Fiicelor Confederaiei? Sestrdui stac. Liftul se opri, iar ele ieirpe hol.

mi pare ru, spuse Alexa cu un oftat i o srut.

Acum, la aptesprezece ani, nu mai era att de ru, darAlexa fusese furioas cnd Savannah era mic, i el nuvenea, cnd ochii albatri ai fetei se umpleau de lacrimi incerca din rsputeri sfie curajoas. Vznd-o, Alexei i serupea inima, dar acum Savannah se descurca mai bine. i iierta tatl pentru aproape orice.

Dac i schimb planurile, putem merge oricnd n

weekend la Miami sau la schi. Gsim noi ceva. N-o s fie nevoie. A promis c vine, zise Savannah,sigurpe ea.

Alexa ddu din cap, se srutar repede de rmas-bun,apoi Savannah o lu la fugspre autobuz, iar ea porni lapas, n dimineaa ngheat, spre staia de metrou. Afarerager i n aer mirosea a zpad. Savannah nu simea frigul lafel de tare ca ea; dupo cltorie cu metroul, cu mai multentreruperi, Alexa era ngheatpnla oase, cnd ajunse labirou.

Chiar cnd se ndrepta spre biroul lui Joe McCarthy, l zripe Jack, detectivul, nsoit de tnrul lui ajutor, lund-o naceeai direcie.

O ntlnire matinal? o ntreb Jack, tiind dejarspunsul.

n ultimii apte ani, lucrase de multe ori cu ea i o plcea.i-ar fi dorit s-i dea o ntlnire, dar prea prea tnr

16


17/307

- DANIELLE STEEL -

pentru el. i cunotea meseria i era genul de persoancarenu suporta prostia, iar Jack tia cprocurorul districtual oaprecia. Cu trei luni n urm, lucrase cu ea la cazul grav deviolen. Obinuser condamnarea. Alexa o obinea

ntotdeauna. Da, Joe mi-a trimis asearun mesaj. Probabil ca aflat

de toate cazurile de doi bani pe care le-am avut n ultimultimp. Am avut de-a face cu toi sprgtorii de magazine dinNew York, spuse Alexa strmbndu-se.

Drgu, rse el, i i-l prezentpe Charlie, care o salutfralte cuvinte.

Prea distrat, ca i cum se gndea n altparte. Plcutvacana? o ntrebJack n timp ce se apropiaude biroul procurorului districtual, apoi i spuse lui Charlie satepte afar.

Linitit. Eu i fiica mea am stat acas mi-am luat osptmnliber. Eseuri pentru admiterea la facultate. Esteultimul an cnd mai stacas.

n glas i se simea tristeea, dar zmbi. Vorbea des desprefiica ei. El era divorat, dar nu avea copii, i ar fi fost ct sepoate de fericit snu-i mai aminteascde fosta nevast. Cudouzeci de ani nainte, se mritase cu partenerul lui, dupce l nelase timp de doi ani. Jack nu-i mai dorise niciodatsse nsoare. ntotdeauna bnuise ci Alexa simea la fel.Nu era o persoanurcioas, dar era preocupatnumai demunci nu tia niciun suflet din departamentul de poliiecare sfi avut vreodato ntlnire cu ea. Bnuia cieise cuunul dintre asistenii procurorului districtual, cu cinci ani nurm, dar, de obicei, inea totul pentru ea i nu vorbeaniciodatdespre viaa personal n afarde fiica ei.

Alexa observ c poliistul care l nsoea era tnr iputernic. Privirea lui serioaso fcu szmbeasc. Poliitiitineri ntotdeauna artau aa.

Jack i Alexa intrarn biroul lui Joe McCarthy, n vremece Charlie rmase afar. Procurorul prea ncntat s-i vad.

17


18/307


Era un brbat artos, cu origini irlandeze, cu o coambogatde pr alb, care era mereu puin prea lung. Spunea caveaprul alb ncdin facultate. i sttea bine. Purta jeani icizme de cowboy, un sacou vechi de tweed, tocit, i o cma

tot de cowboy. Toatlumea tia cse mbrca n stil westernchiar i la ntlnirile cu primarul.

Ai discutat ceva n drum spre mine? ntrebprocuroruluitndu-se la Jack, dar acesta scuturdin cap. Nu voia stirbeascautoritatea procurorului districtual.

Avem un caz nou? ntrebAlexa cu interes. Da, dupsocoteala mea, reuim s-l inem departe de

pres nco zi, pno savem toate detaliile, le spuse ntimp ce se aezau. Probabil co sexiste ceva scurgeri deinformaii chiar n dup-amiaza asta, i o s nceapnebunia.

Ce fel de caz? ntrebAlexa, iar faa i se lumin. Sper cnu un alt sprgtor, completea, dezgustat. Nu tiu de cenu le dau marfa direct i s-o lase balt. Urmrirea lor i cost

pe contribuabili mult mai mult dect face. Cred c, n cazul sta, banii contribuabililor vor fifolosii mai bine. E un tip acuzat de viol i de crim. Arepatru victime la activ.

n timp ce vorbea, Joe McCarthy i zmbea lui Jack. Patru? se mirAlexa. Ucigan serie. Femei tinere. Am pus mna pe individ.

La nceput, n-a prut o pistbun, dar pe urmau aprutcadavrele, iar informaiile pe care le aveam au nceput scapete sens. O micechipoperativl-a urmrit din stat nstat n ultimele ase luni, dar n-au reuit s-l prindasuprafaptului. Tot ce aveam erau victimele, i nu exista nicioposibilitate sfacem legtura ntre ele i el. Informatorul ne-a dat detalii din nchisoare, dar n-a existat nicio dovadcares-l inpe tip mai mult de un an. Bnuiesc c biatul

nostru a clcat pe nervi pe cineva nainte s ias de laprnaie, aa cne-au sunat. Tipul e foarte dur. N-am avut

18


19/307

- DANIELLE STEEL -

nicio probsolidmpotriva lui pnsptmna trecut, daracum l-am prins cu doucrime aproape sigure i, probabil,cu ncdou. Trebuie s ncercm sgsim dovezi solidepentru toate patru. Asta e treaba voastr, le spuse lui Jack i

Alexei, care l ascultau cu interes.Apoi meniona cCharlie McAvoy, putiul de-afar, fcuse

parte din grupul operativ care-l urmrise peste tot. Le maispuse c suspectul trecuse grania dintre state, ceea ceimplicase i FBI-ul, dar Jack i Charlie l arestaserasear.

Toate cele patru victime sunt din New York, deci cazuleste al nostru, le mai explicel.

Cum l cheam? ntrebAlexa. Am mai avut de-a facecu el?Nu uita niciodato fasau un nume. Luke Quentin. A ieit din nchisoarea din Attica acum

doi ani. A comis cteva jafuri n Nord. Nu l-am avut niciodatn tribunalul nostru, i niciun alt caz asemntor. Lanchisoarea din Attica, se pare c i-a spus cuiva c este

amator de filme porno sado-maso i c i place s lepriveascpe femei cum mor n timp ce fac sex, aa cvoia sncerce i el cnd ieea. E un tip ct se poate de periculos.Apoi i zmbi Alexei: E omul nostru.

Alexa fcu ochii mari i-i zmbi la rndul ei. Se descurcasen cazuri grele i trimisese la nchisoare indivizi care meritaus fie alungai pentru totdeauna din societate. Dar nuavusese niciodatde-a face cu un individ att de periculos.Patru acuzaii de viol i de crim nsemnau un cazimportant.

Mulumesc, Joe.tia cacest caz era o recompenspentru ea. O merii. Eti bunn ceea ce faci. Nu m-ai dezamgit

niciodat. n cazul sta, o savem de-a face cu o grmaddeziariti. Trebuie sfim ateni la toate detaliile. Nu vreau ca

tipul s obin amnarea procesului dintr-o greealde-anoastr. Grupul operativ s-a strduit sadune date din toate

19


20/307


statele pe unde a trecut. Daceste cine credem noi ceste, afcut un mcel n ultimii doi ani. Are ntotdeauna acelaimod de operare. Prima dintre victime a disprut n chipmisterios. Apoi am gsit cadavrele, dar nu am reuit n

niciun fel sfacem legtura ntre el i ele. Doudintre ele le-am descoperit sptmna trecuti am avut noroc. McAvoya intrat n camera lui de la hotel i a dat peste nite urme denoroi lsate pe covor cu bocancii. Noroiul era amestecat cusnge uscat, i acum ateptm rezultatul de la confruntareaprobelor ADN. E un nceput. Avem ncdouvictime uciseexact n acelai fel. Violate i strangulate n timp ce fceau

sex. Pe amndoule-am gsit n East River, i firele de prde pe covor se potrivesc. Asta nseamnpentru noi patruvictime. Oricum, voi o savei multtreab. L-am nsrcinatpe Jack cu investigaiile, iar tu preiei cazul, i se adresAlexei. Prezentarea acuzaiilor n faa criminalului are loc laora patru.

Mai bine ne-am apuca de treab, zise Alexa, ngrijorat.

Era nerbdtoare s ias din birou i s nceap sciteascdosarul. Voia stie sigur cte acuzaii i puteauaduce n acea zi, cu toate c, mai trziu, cnd cptau maimulte informaii i mai multe dovezi de la medicii legiti saucnd apreau mai multe cadavre pe msurce se cercetaucrimele nerezolvate, i puteau pune n crcoricnd i alteacuzaii. Tot ce voia acum era s-l trimitn arest pe LukeQuentin. Pentru asta o plteau contribuabilii. Iar ei i plceace fcea.

Dup cteva minute, prsir biroul procuroruluidistrictual, care le ursucces. Charlie i urm, iar Jack ltrimise s verifice progresele fcute de laboratorul decriminalistic, cerndu-i sse ntoarcmai trziu. Charlieaprobdin cap i dispru.

E un tip tcut, comentAlexa.

E bun, o liniti Jack, i apoi se hot r s-imprteasci cteva informaii. E un caz dificil pentru el.

20


21/307

- DANIELLE STEEL -

Cum aa? Dacsta e criminalul, nseamncel a ucis-o pe sora

lui Charlie n Iowa, cu un an n urm. A fost un caz foarteurt i dupasta Charlie a intrat de bunvoie n grupul

operativ. A dus multe tratative ca s-i convings-l accepte,dei au considerat gestul lui ca pe o vendetpersonal. Dar eun poliist grozav, aa c, pnla urm, l-au acceptat.

Uneori nu e cea mai bun alegere, spuse Alexa,ngrijorat, n timp ce se ndreptau spre biroul ei. Dacarede gnd sne ajute, trebuie saibmintea limpede. Nuvreau sinterpreteze greit informaiile sau sfie prea zelos

pentru cvrea s-l nchid.Nu-i plcea deloc ce auzise. Voia ca tot ce era legat decazul ei sfie perfect ilustrat, n aa fel nct verdictul devinovie pe care l ddea snu poatfi contestat. i tia ci sttea n putere s dea un astfel de verdict. Eranecrutoare n acuzaii i meticuloas n ceea ce fcea.nvase asta de la mama ei, care fusese i ea tot avocat, i

ncunul bun. Alexa se dusese la Facultatea de Drept abiadupdivor. Se mritase imediat dup liceu, cu primul isingurul brbat pe care l iubise vreodat. i fusesendrgostitnebunete de el. Tom Beaumont era un biatfrumos din Sud, care absolvise Universitatea din Virginia ilucrase, mai mult sau mai puin, la banca tatlui su dinCharleston, unde spiritul Confederaiei era ncviu, n partei datorit Uniunii Fiicelor Confederaiei, a crei ramurlocalera condusde mama lui Tom, o doamn n vrstrespectabil. Tom era divorat i avea doi bieei adorabili,unul de apte i altul de opt ani. Se ndrgostise imediat deei, de Tom i de tot ce era legat de Sud. Era cel maifermector brbat pe care l cunoscuse vreodat. Tom era cuase ani mai mare dect ea i, spre ncntarea lor, earmsese nsrcinat n noaptea nunii sau poate cu o zi

nainte. Timp de apte ani, totul fusese romantic, fusese ceamai fericit femeie din lume i o soie perfect, dar apoi

21


22/307


Luisa, fosta lui soie, se ntorsese, dupce brbatul pentrucare l prsise murise ntr-un accident de main. iRzboiul Civil izbucnise din nou, iar de data asta Nordulpierduse; Luisa ctigase. Mama lui Tom devenise aliatul cel

mai puternic al Luisei. Alexa nu mai avusese nicio ans. Casrezolve problema, n perioada cnd Tom era tulburat dinnou de prezena ei, aa cum fusese pe vremea cnd fusesercolegi de facultate, Luisa rmsese nsrcinat. Mama luiTom i explicase cera de datoria lui srmnalturi nunumai de Confederaie, dar i de femeia care i purta copilul,mama bieilor lui. Tom fusese sfiat ntre cele doufemei

i, ncercnd s iasdin ncurctur, ncepuse sbea totmai mult. La urma urmei, cu Luisa avea trei copii, iar cuAlexa, numai unul. Mama lui inuse s-i reaminteascastai l convinsese c, n realitate, Alexa nu se potriviseniciodatcu felul lor de via.

Totul se petrecuse ca ntr-un film foarte prost un comarn viaa real. Toatlumea din oranu vorbea dect despre

asta i despre povestea lui de dragoste cu prima nevast.Tom i explicase c avea sdivoreze i s se nsoare cuLuisa. Putea oare, n cele din urm, snu-i recunoasccopilul? i promisese srezolve problema imediat ce Luisantea, apoi ea ieise din viaa lui i prea ctoatlumea ouitase, inclusiv Tom toatlumea uitase cmai exista nconevast i nc un copil. Alexa fcuse tot ce putuse s-iexplice logic i s-i vorbeascdespre nebunia pe care eragata s-o fac, dar nu reuise sse opunvalului. Tom eraprea hotrt i insista c singura posibilitate era s sensoare cu Luisa, de dragul copilului. Era singura soluie.

Cnd plecase din Charleston, Alexa simise c-i fusesesmulsinima din piept. De fapt, Luisa i mutase lucrurile ntimp ce ea mpacheta. i luase fiica i inima zdrobiti sentorsese la New York, unde locuise un an la mama ei. Apoi

divorul venise i trecuse, iar Tom nu fusese n stare s-iexplice de ce, dar i spusese c cel mai bine era s lase

22


23/307

- DANIELLE STEEL -

lucrurile aa cum erau. Mai bine pentru el, pentru Luisa,pentru mama lui i pentru fetia pe care o nscuse Luisa.Alexa i Savannah fuseser alungate i se ntorseser nNord, de unde veniser nite yankei.

Luisa i interzicea lui Tom s-o aduc pe Savannah nCharleston, fie i n vizit. Controla din nou totul. Tom seducea la New York s-i vadfiica de cteva ori pe an, deobicei cnd avea treab. Un timp, Alexa corespondase cu fiiiei vitregi, care, cnd ele plecaser, aveau paisprezece i,respectiv, cincisprezece ani, i era ngrijorat pentruamndoi. Dar nu erau copiii ei, i simea din scrisori ct erau

de sfiai ntre cele doumame. Dupase luni, scrisorilelor devenisertot mai rare, i ea lsase lucrurile cum erau.Apoi ncepuse Facultatea de Drept i ncercase s-i alunge petoi din inima ei. Pe toi, n afarde fiica ei. Era frustrant cnu putea mpri furia cu Savannah, i ncercase sn-o fac,dar, chiar i la ase ani, copila simise ct de tulburateramama ei. De cte ori venea s-o vad, tatl ei era prinul

fermector care i aducea cadouri. Dar, pn la urm,Savannah nelesese cnu era bine-venitn viaa tatlui ei.Nu avea resentimente fade el, dar, uneori, o ntrista. iplcea s-i petreactimpul cu el. Era att de plcut cnderau mpreun! Slbiciunea fatalcare l fcuse sse lasedin nou prins n capcana Luisei nu se vedea cnd i vizitafiica la New York. Se vedea doar ct era de prezentabil, ctera de simpatic,de politicos i de fermector. Cu aspectul luide star de cinema, era ntruchiparea gentlemanului din Sud.Asta o cucerise pe Alexa, i tot asta i pe Savannah.

Coloanvertebralde vierme, i-ar fi spus Alexa mameisale, cnd Savannah nu era prin preajm. Un brbat frira spinrii. N-a fost ca-n filme?

Mama ei suferea pentru ea, dar i amintea slase deoparterutatea, pentru cnu folosea nimnui i i rnea fiica.

Nu are tat! o cina Alexa. Nici tu n-ai avut, i reamintea mama ei, realist.

23


24/307


Tatl Alexei avusese un atac de cord pe terenul de teniscnd ea avea cinci ani, cauzat de o anomalie congenitaldecare nimeni nu tiuse i pe care nimeni nu o bnuise. Mamaei se dovedise foarte curajoas, se dusese la Facultatea de

Drept, exact cum fcuse i Alexa. Dar asta nu inuse loc uneicsnicii reuite, aa cum nici Alexa nu avea, dei i dorise.

i totui, te-ai descurcat foarte bine, i amintea adeseamama ei.

Muriel Hamilton era mndrde fiica ei. Se descurcase cumnu se putea mai bine ntr-o situaie grea, dar asta o afectase,iar pentru mama ei era limpede. n afarde mama i de fiica

ei, greu ajungea cineva pnla sufletul Alexei. De la divor,nu se ntlnise dect cu doi, trei brbai. Un alt asistent alprocurorului districtual, unul dintre investigatorii ei i frateleunei colege cu care era i prieten i, cu toi, o perioadscurt. n majoritatea timpului n-o interesau ntlnirile i iconcentra atenia asupra lui Savannah. n rest, n afardemunca ei, de care era pasionat, n-o mai preocupa nimic.

Cnd plecase din Charleston, Alexa i fcuse unjurmnt. Nimeni nu mai avea s-i frnginima. Nimeni numai putea ajunge la sufletul ei. l ncuiase ntr-un sipet i nuajungea acolo dect fiica ei. Niciun brbat nu se va maiapropia de ea, din nou, ca s-o rneasc. n jurulAlexei seridica un zid nalt i singura care avea cheia de la poarteraSavannah. Era lumina vieii ei. Nu era un secret. Biroul eraplin de fotografiile ei, i-i petrecea cu ea fiecare weekend ifiecare moment liber pe care l avea. Era acas cu ea nfiecare noapte. Partea grea avea snceapn toamn, cndSavannah pleca la facultate. Alexa ncercase s-i sugereze cudelicatee Universitatea din New York sau Barnard, darSavannah voia splece la coaldeparte. Aa cnu maiaveau de stat mpreundect nouluni, n care sse bucureuna de alta. Alexa ncerca s nu se gndeasc ce se va

ntmpla dupaceea. Viaa ei va fi goal. Savannah era totce avea i tot ce i dorea.

24


25/307

- DANIELLE STEEL -

Alexa cerceta cu atenie dosarele pe care Jack le avea nlegturcu Luke Quentin, cazierul i lista victimelor pe carencercau s i le atribuie, mpreun cu celelalte informaiitrimise de alte state. l urmriserluni ntregi, i un poliist

din Ohio stabilise o legturntre el i una dintre crime, nuzdrobitoare sau suficientca s-l aresteze, dar destul ca sfie motiv de ngrijorare. Nu existau probe care sdovedeasccrima, dar fusese n locul potrivit la momentul potrivit, aacum se ntmplase de mai multe ori pnatunci. Crima dinOhio fusese prima care i fcuse sse gndeascla faptul cel era omul lor. Dar nu aveau destule probe ca s-l aresteze.

l aduseserpentru interogatoriu, apoi l mai adusesernco dat pentru un alt caz, din Pennsylvania, ceea ce nuavusese niciun rezultat. Iar el le rsese n nas. Abia cu dousptmni n urm, n New York, Charlie McAvoy a fost sigurc el era vinovatul, cnd, la nceput, gsisercorpurile adou tinere, iar mai trziu pescuiser din ru alte doucadavre. Era exact genul lui Quentin, i toate femeile

murisern acelai fel violate i strangulate. Nu existau altesemne de abuzuri fizice. Nu le njunghiase i nu le btuse. Leviolase i le strangulase n acelai n timp. Singurele rni pecare le aveau victimele lui, n afarde vntile de pe gtcaurmare a strangulrii, erau tieturile i zgrieturile cptatedup ce muriser, cnd atacatorul le trse. Tieturile izgrieturile fuseser sursa de snge de care era nevoie lalaboratorul de criminalistic, pentru ADN.

Alexa citi i dosarele venite, cu o sear nainte, din altestate, ntocmite pn s fie arestat. ncercau s fac overificare confruntnd cele dou surse el i adousprezecea victim. Fotografiile fetelor care fuseseromorte i tiau respiraia i semnau ciudat de mult cu cean care era sora lui Charlie. n teanc exista i o fotografie a ei.Toate victimele aveau ntre optsprezece i douzeci i cinci de

ani, majoritatea blonde i artnd la fel. Fata drgudinvecini, sntoasi tnr. Toate fuseserviolate nainte de

25


26/307


a fi omorte vntile de pe gt artau ctoate fuseserstrangulate, sufocate n timp ce atacatorul le viola, ceea cecorespundea cu presupusa lui dorinde a da viafilmelorporno sado i de a omor femei n timpul actului sexual.

Toate tinerele aveau prini i prieteni care le iubeau, frai isurori, iubii sau logodnici a cror viase schimbase pentrutotdeauna odat cu moartea lor. Unele cadavre nc nufusesergsite, dar cele mai multe, da. Unele dispruserpur i simplu, i nimeni nu tia cu siguran c fetelemuriser, dar n computer apreau ca posibile victime,semnnd foarte mult cu celelalte. n total, incluzndu-le i

pe cele care nu fuseser gsite, erau nousprezece.Dousprezece ale cror rmie fuseser localizate. ncapte care nu fusesergsite.

Dac el era autorul, Luke Quentin avea, evident, oafinitate pentru un anume tip de femeie. i, dacnu era,criminalului i plcea un anume gen de femeie, tnr,blond, frumoas, de obicei nalti subire. Cteva dintre

victime fuseser, pn-l ntlniserpe el, modele sau regineale frumuseii, mndria comunitii lor, fete tinere pe drumulspre o viafericiti de succes. Nu aga femei uoare nbaruri, nu omora trfe. Era violenti cuta de-a lungul maimultor state numai fete americane obinuite care lsaseracum n urm prini cu inima zdrobit, ocai, distrui.Jack, Charlie i restul echipei de investigatori, precum iechipa operativerau convini cel era criminalul pe care lcutau. Acum aveau nevoie de dovezi, iar sngele uscat iprul de pe tlpile bocancilor i de pe covor erau primul pas.Asta fusese prima lor lovitur norocoas, dar era tot ceaveau. Un pas greit din partea criminalului, un amnuntinfim uitat i, dintr-odat, ntregul castel din cri de joc seprbuise i le adusese omul.

Era greu de crezut cun singur individ putea omorattea

femei, dar se ntmplase. Pe lume existau oameni bolnavi.Era treaba lui Jack s-i gseasci a Alexei s-i nchid. i,

26


27/307

- DANIELLE STEEL -

uitndu-se la fotografii, tia cavea s-l aresteze pe LukeQuentin, dacel era criminalul. Dacaa stteau lucrurile,Alexa avea s fie neobositi nimic n-o va mpiedica s-laresteze.

Ar fi fost o modest consolare pentru familiile care-ipierduser fiicele. tia c, n multe cazuri, rudele erauuimitor de indulgente, chiar vorbeau cu criminalii i i iertau.Alexa nu nelesese niciodatasta, cu toate cvzuse adeseacaa se petreceau lucrurile. tia corice i s-ar fi ntmplatlui Savannah, nu l-ar fi iertat niciodatpe cel care i-ar fifcut vreun ru. N-ar fi putut. Numai gndul la asta i o

fcea stremure.Jack i Alexa ajunserdevreme la edina de prezentare aacuzaiilor, la trei i jumtate. Pnatunci, Alexa citise toatedosarele importante i era la curent cu istoria lui Quentin. lprivea cum l aduceau n sala de judecat, n lanuri i nsalopetportocalie. Era nclat cu pantofi uori de pnz, dela nchisoare, pentru cbocancii i fuseser luai pentru

probe la laboratorul de criminalistic, ca s se analizezenoroiul de pe ei.Alexa l privi traversnd sala de judecat. Era un brbat

nalt, puternic, dar graios. n momentul cnd l vzu, o izbiarogana cu care se mica. i frstie de ce, se gndi cinspira o uoaratracie sexual. nelegea de ce fetele erauatrase de el sau cum de reuea sle momeascntr-un locizolat. Nu inspira team, arta sexy, era frumos i atrgtorpncnd l priveai n ochi i vedeai ct erau de reci. Erauochii unui brbat pe care nimic nu l-ar fi oprit. Ca avocat alacuzrii, Alexa mai vzuse de multe ori astfel de ochi. Lukediscuta n oapt cu avocatul din oficiu care i fuseserepartizat, o femeie. i Alexa l vzu rznd. Nu prea s-lderanjeze deloc cse afla acolo, cu patru capete de acuzare,fiecare pentru viol i crim. Crim de gradul unu, cu

premeditate. Aveau de gnd s-i dea pedeapsa maximi,cnd se va da sentina, dac era condamnat, Alexa

27


28/307


inteniona s-i cear judectorului s-l condamne pentrufiecare crimn parte. Dacdepindea de ea i spera saibun rol n asta avea s-i petreacurmtoarea sutde anin nchisoare. Dacel nu pleda vinovat, procesul avea sfie

unul lung i greu de judecat, dar, de obicei, indivizi ca el n-ofceau. Sfidau i nu aveau nimic de pierdut. n afarde timpi de banii contribuabililor nu aveau nimic de pierdut. nunele cazuri, beneficiau de circul fcut de pres. LukeQuentin nu prea ctui de puin agitat i, n timp cejudectorul era ateptat siasdin cabinet, se ntoarse ncetn scaun i o privi pe Alexa drept n ochi. Avea minile

nctuate i picioarele n lanuri, poliistul era lngel, iochii si o sfredeleau pe Alexa, ca nite raze X. Alexa simiun fior rece pe ira spinrii.

Cnd te uii n astfel de ochi, te cuprinde groaza. Dupunmoment, renuns-i mai susinprivirea i-i spuse ceva luiJack, care ddu din cap. Dintr-odat, nu mai era imposibilde crezut cLuke Quentin omorse nousprezece femei sau

poate chiar mai multe. Charlie McAvoy era i el n sala dejudecat, holbndu-se la Luke, dornic s-l omoare. Vzusecadavrul surorii lui i ce-i fcuse criminalul. Nu mai voiadect sse facdreptate. Lui Charlie nicio pedeapsnu i seprea destul.

Dupce judectorul veni din cabinet, Alexa lucuvntuln numele statului New York i prezentacuzaiile. n timp cele nira, judectorul aproba din cap. Avocata din oficiu vorbin numele prtului i spuse cpleda nevinovat pentrufiecare cap de acuzare, aa cum era procedura standard.Asta nsemna cLuke nu avea de gnd sse recunoascvinovat i spledeze pentru reducerea pedepsei. Era preadevreme. Nu se fcuse nicio ncercare de stabilire a cauiuniipentru vreunul dintre cele patru capete de acuzare de viol ide crim, i Alexa declarcva cere marelui juriu s-l acuze.

Cteva minute mai trziu, Quentin era condus napoi spreua pe care intrau prizonierii i dus n arest. Chiar nainte de

28


29/307

- DANIELLE STEEL -

a prsi ncperea, se ntoarse i o privi din nou pe Alexa.Rnji la ea i apoi pi pe ua deschisde un alt poliist.Prea co studiaz. Era mai n vrstdect el i de douorimai n vrstdect victimele lui, dar privirea lui spunea c

putea s-o aib oricnd voia. Senzaia Alexei era c, nprezena unui astfel de brbat, nicio femeie nu era nsiguran. Era definiia noiunii de pericol social irevolttor de plin de el. Nimic nu amintea de remucare, deteamsau mcar de ngrijorare. Prea un tip nalt, frumos,care avea lumea la picioare i care putea face tot ce voia.

Pentru c ncnu se fcuse nicio declaraie, n sala de

judecat nu existau ziariti, dar Alexa tia c, aproapeimediat, presa se va npusti asupra cazului. Cnd prsiinstana, nu era n apele ei. ncmai avea senzaia cel opipia i cvoia s-l loveasc. Sentimentul nu o prsi niciatunci cnd, peste o or, n biroul ei, i puse haina, ca splece spre o altsalde judecat. Curtea era ncn sesiune,iar judectoarea tocmai admonesta un brbat care se fcea

vinovat de neplata pensiei alimentare pentru copil, nultimele ase luni. l amenina c-l bagla nchisoare, iar elpromitea cva plti imediat.

Ateptpnce Curtea declaredina amnati o urmpe judectoare n cabinet. Btu i deschise ua n timp cejudectoarea i scotea roba. Era mbrcat ntr-o fustneagri un pulover rou, i, la cei aizeci de ani ai ei, ncera o femeie atrgtoare. i zmbi imediat Alexei i veni s-ombrieze.

Bun, iubito. Ce caui aici?Alexa nu tia, dar simea nevoia svinaici dupacea

dup-amiaznelinititoare n care l ntlnise pe Quentin nsala de judecat.

Am primit un caz important i am fost la edina deprezentare a acuzaiilor. Tipul este att de monstruos, nct

m-a bgat n speriei. Ce fel de caz? o ntrebjudectoarea cu interes.

29


30/307


Un criminal n serie i violator. Se pare c vneazfemei tinere, ntre optsprezece i douzeci i cinci de ani.Avem nousprezece crime pe care ncercm sdemonstrmcle-a fptuit i patru aproape sigure, n New York. Sper s

fim n stare s-l acuzm i pentru celelalte, dar ncnu tim.Ascultnd-o, judectoarea tresri. Era mama Alexei i

judectoare la tribunalul pentru familie. Doamne, m bucur cnu am astfel de cazuri. M-ar

mbolnvi. E i aa destul de ru sai de-a face cu indivizicare, n loc s-i ntrein copiii, i cumprPorsche. Peunul dintre ei l-am obligat s-l vndca splteascpensia

alimentarfostei soii. Uneori, brbaii sunt nite nemernici.Dar ce-mi spui sunngrozitor.Lui Muriel nu-i plcea ce auzea. Deloc. Numai uitndu-mla el, tiind ce tiu despre el, i tipul

m-a speriat de moarte, recunoscu Alexa.n afarde mama ei, n-ar fi spus nimnui aa ceva. De

obicei, nu avea astfel de reacii, dar arogana lui Quentin i

privirile agresive pe care i le aruncase chiar o speriaser. Fii atent, o avertizMuriel. N-am de gnd srmn singurcu el, mami.Alexa i zmbi. i plcea faptul c, printre altele, puteau sta

de vorb despre munca ei. Cnd se ntorsese de laCharleston, mama ei i salvase viaa. A ei fusese ideea caAlexa sse ducla Drept i, ca de obicei, avusese dreptate.

L-au adus n salcu ctue i n lanuri, o liniti ea, darMuriel ncprea ngrijorat.

Uneori, astfel de indivizi au prieteni. Dac l pui subacuzare i l trimii n judecat, toat furia o s i-oconcentreze asupra ta, avocatul acuzrii. Daco faci, dinpunctul lui de vedere, tu eti cauza pentru care este el nnchisoare. i presa o ste mnnce de vie ntr-un caz casta.

Amndoutiau cavea dreptate.

30


31/307

- DANIELLE STEEL -

Nu pare s-i pese ce n arest. Iar tipului care a pierdutmaina Porsche probabil cpuin i-a psat de tine.

O datsau de douori, n timpul unor cazuri complicate,Muriel fusese nevoitsaibacasun poliist care s-i ofere

protecie. Auzind-o, Muriel rse. Apoi, Alexei i veni o idee. Nu vrei svii la cinmine-sear?Muriel pru ncurcat. Nu pot. Am o ntlnire. Tu i Savannah. Nu mai pot s in pasul cu niciuna

dintre voi. Nu, dar nici nu ncerci. Cnd ai avut ultima oar o

ntlnire? n Epoca de Piatr. Cnd oamenii purtau mciuci i seacopereau cu blnuri.

Alexa o privi pe Muriel cu tristee. Mereu aducea vorbadespre asta.

Asta nu e deloc bine. Trebuie s iei mai mult saumcar siei masa cu prietenii.

Tot ce fcea Alexa era smunceasc, i apoi s-i petreactimpul cu Savannah. Asta o ngrijora pe Muriel. O perioadn-o sam timp de ieiri n ora. Trebuie s

pregtesc cazul. ntotdeauna gseti o scuz, o certMuriel. Detest sai

astfel de cazuri. De ce nu-i iei o slujbdecent? o tachinamaic-sa. Legislaie fiscal, legislaia proprietii, drepturileanimalelor. Nu-mi place ideea ctrimii n judecatcriminalin serie.

N-o smi se ntmple nimic, o asigurAlexa.Nu era nevoie s-o ntrebe pe Muriel cu cine avea ntlnire.

tia. Ea i judectorul Schwartzman se vedeau de ani de zile,de cnd Alexa era la facultate. nainte de asta, mama ei nuieise prea des. Era prea ocupatcu munca i s-i creascfiica. Acum, ea i Stanley Schwartzman ieeau n ora, la

restaurant i la film, i, din cnd n cnd, evadau nweekend. Alexa tia c, de obicei, Stanley i petrecea la ea

31


32/307


noaptea de smbt. Niciunul dintre ei nu voia s secstoreasc, i relaia funciona de ani de zile. Era unbrbat drgu, cu cinci ani mai mare dect Muriel, seapropia de pensie, dar era plin de viai n form. Avea

doufete i un biat mai mare dect Alexa i, uneori, plecaumpreunn vacane.

Muriel i puse haina i prsir amndou tribunalul.Tocmai ncepuse sning, aa cluarun taxi spre centru.Alexa i lsmama acasi-i continudrumul pn lapropria-i locuin. La captul unei zile lungi, abia atepta s-ontlneascpe Savannah, i faptul cn-o gsi o fcu sse

simtdezamgit. Gndindu-se la brbai ca Luke Quentin,de care era plinlumea, i la ct de inocentera Savannahpentru vrsta ei, un fior rece i trecu o clippe ira spinrii.Un gnd nspimnttor. Dar aprinse lumina i-l alungdinminte. Privi prin camer de jur mprejur i realiz c, latoamn, cnd va veni acas, va fi la fel, o casgoali trist.Nu voia s se gndeasc acum la cum o s fie, nici s

vorbeascdespre asta. n timp ce Alexa sttea gnditoare itrist, Savannah suni o anuncvenea acasdevreme.Nu voia ca mama ei s fie ngrijorat, aa c prietenii oaduceau acas. Convorbirea fu pentru Alexa un semn ctotul era neschimbat. Luke Quentin se afla n arest, acolounde i era locul. i Savannah ncfcea parte din viaa ei defiecare zi. Cu un mic oftat de uurare, Alexa se aezpecanapea i deschise televizorul. La tirile de searse vorbeadespre povestea lui Luke Quentin. i se difuza o imagine cuAlexa prsind sala de edine dupprezentarea acuzaiilor.Nici mcar nu-l vzuse pe fotograful care luase imaginea. nreportaj asistenta procurorului districtual era prezentatcaavnd la activ condamnri n cazuri importante. Cnd ivzu imaginea de la televizor, singurul lucru la care se gndia fost cprul i arta ngrozitor. Nu era de mirare cnu mai

avusese o ntlnire de ani de zile i, cnd schimbcanalul i

32


33/307

- DANIELLE STEEL -

vzu din nou aceeai imagine, izbucni n rs. Circul mass-media ncepuse.

33


34/307


capitolul 3

n timp ce Alexa sttea singur n camera ntunecoas,

privind prin oglinda falsfixatn perete, Luke Quentin eracondus n camera spaioas, aflatde cealaltparte. JackJones i Charlie McAvoy l ateptau instalai la o maslung.Cellalt ofier care l arestase, Bill Neeley, era i el acolo,alturi de ali doi poliiti, pe care Alexa i mai vzuse, dar nutia cum i cheam. Era prezent ntreaga echip deinvestigatori, precum i cteva persoane din grupul operativ

care ar fi trebuit s lucreze cu ei mai trziu, dar, pentrumoment, erau implicai poliitii principali. Era lunidimineai toatlumea prea odihnitdupweekend.

Aa cum se ntmplase i la prezentarea acuzaiilor,Quentin era n lanuri i cu ctue, i prea calm i stpnpe sine. Poliistul i scoase ctuele imediat ce se aez, iLuke i privi pe brbaii aflai la cellalt capt al mesei.

Are cineva o igar? ntrebel, cu un zmbet indolent.Fumatul n camera de interogatoriu nu mai era permis,

dar Jack se gndi cputea fi un instrument util ca s-l facpe Quentin sse simtn largul lui. Aprobdin cap i-i dduun pachet de igri i o cutie de chibrituri. Quentin scoaseun chibrit i-i aprinse o igar. Alexa auzea cu greu ce sevorbea, aa csttea n ntuneric, atenti ncordat. Voiaca interogatoriul smearg bine. Quentin trase lung din

igar, slobozi un vltuc de fum, apoi se ntoarse exact sprelocul unde sttea Alexa, ca i cum era contient de prezenaei, o putea simi i tia exact unde se afla ea, frsntrebe.De dupoglinda neagrprin care nu se vedea dect ntr-odirecie, ochii lui ca de gheai ntlnirpe-ai ei, dupcarei trimise un mic zmbet rutcios, numai pentru ea. tiaaproape sigur cera acolo. Cuvntul care-i veni n minte

Alexei era insolent. Nu era sigurdacprivirea lui nsemnao mngiere sau o palm, dar le simea pe amndou. Se

34


35/307

- DANIELLE STEEL -

ndrept n scaun i, fr s-i dea seama, ntinse mnadupo igar. Nu era nimeni acolo care s-o vad. Trgea dincnd n cnd cte un fum i-l privea cu atenie pe Quentin.

Spune-ne unde-ai fost n ultimii doi ani, i ceru Jack, pe

un ton egal. n ce orae, n ce state?tiau exact unde fusese n ultimele ase luni, dar Jack

voia s vaddac suspectul le spunea adevrul. Iar el lespuse adevrul. Se apuc s le turuie numele orelelor,oraelor i tuturor statelor pe care le tiau i ei.

Ce-ai fcut acolo? Am lucrat. Mi-am vizitat amicii pe care-i tiam din

nchisoare. Nu sunt eliberat condiionat. Pot s fac oricedoresc, spuse sigur pe el.Jack l aprobdnd din cap.tiau clucrase ca muncitor, cdescrcase marfi c

muncise la una dintre fermele de stat unde strnsese recoltatimp de cteva sptmni. Faptul cera voinic l avantaja s-i gseascmereu de lucru. Pe victime nu le avantajase, ba

chiar le costase viaa. tiau asta foarte bine. Quentin eraarogant, dar nu exista nicio urm de violen ncomportamentul lui, i, dupcte tiau ei, nici n nchisoare,nici nainte nu avusese un istoric legat de violen. Luke eraconsiderat un tip panic, dar, dacera atacat, rspundeaprovocrii. Odat, n timp ce ncerca sdespartdoubanderivale, fusese njunghiat, dar nu fcea parte din nicio bandcunoscuti rmsese independent.

n nchisoare se tia despre Quentin c fcea jogging.Alerga att pe stadion, ct i n curte. i continuase salergei dupce l eliberaser. Adesea l urmriserprin parcuri i,de cele mai multe ori, n locurile unde gsiservictimele, darncnu puteau s-l aresteze pentru asta. Nu existau martoriai crimelor. Faptul calerga n acelai parc cu victimele nunsemna cacestea muriserde mna lui. Nu se gsise nicio

picturde spermn cazul nici uneia dintre femei, ceea censemna c folosea prezervativ sau c avea vreun soi de

35


36/307


infirmitate care, poate, l determina svioleze. Dacel eracriminalul, o fcea perfect.

Quentin era arogant, dar nu fanfaron. Le rspundea lantrebri i nu aduga nimic n plus. Le susinea privirea i,

din cnd n cnd, se uita spre oglinda prin care Alexa lprivea cu o expresie serioas. Frs-i dea seama, pnnacel moment fumase o jumtate de duzinde igri.

tii cn-am fcut-o eu, spuse Quentin dupun timp,privindu-l fix pe Jack, rznd la el.

i ntoarse ochii spre Charlie, desfiinndu-l dintr-oprivire.

Biei, voi nu avei nevoie dect de cineva pe care sdai vina, ca s v facei o imagine. Jucai teatru pentrupres.

ntlnindu-i privirea, Jack decise srenune la ntrebrilede rutin. n ochii lui nu se citea nici vinovie, nici fric, nicimcar ngrijorare. Singurul lucru care se vedea era dispreul.Luke rdea de ei, ca de nite proti. Nici mcar nu-l npdise

sudoarea, aa cum se ntmpla adesea cu suspecii. Luminilefceau ca aerul din camer s se ncing. Toi poliitiitranspirau din greu, n timp ce Quentin arta grozav. Dar eierau mbrcai n haine de stradi aveau veste antiglon, ntimp ce el purta o salopetsubire i se simea n largul lui.

n noroiul de pe bocancii ti s-a gsit snge, i zise Jack,calm.

i ce-i cu asta? Quentin prea total indiferent. Amalergat n fiecare zi. Nu muit pe jos cnd alerg. Alerg nfiecare zi prin noroi, rahat de cine, excremente umane.Puteam s alerg i prin snge. Nu mi-ai gsit snge pemini.

i nu-i gsisernici pe haine. Verificaserdeja tot ce-iaparinea. Era snge numai n noroiul de pe pantofi. i eraposibil sspunadevrul, dei destul de improbabil.

Niciodatn-o smprindei. i, dacasta e tot ce avei,acuzaiile nu in. tii asta la fel de bine ca mine. Trebuie s

36


37/307

- DANIELLE STEEL -

vstrduii mai mult. Suntei n rahat, o tii. Arestarea nu elegal.

O svedem. Nu poi conta pe asta, continuJack cu oncredere pe care de fapt n-o simea.

Aveau nevoie de probe mai solide pe care sle foloseascn acest caz. Dovezile erau suficiente ca s-l aresteze, dar nui ca s-l condamne. Dacmai apreau cteva piste, speraus capete i alte probe. Poate se va prezenta un altinformator, dei Quentin nu prea genul care s seconfeseze. Era mult, mult prea detept pentru asta. i maierau probele de la laboratorul de criminalistic, pe care le

ateptau ca s-l nhae.Interogatoriul continu cteva ore l ntrebar desprelocurile pe unde fusese, despre ce fcuse, pe cine cunotea,pe cine ntlnise, despre femeile cu care ieise, desprehotelurile unde sttuse. Asta dovedea cse aflase n oraelen care fuseseromorte femeile, dar mai departe nu existanimic concludent, care s fac legtura ntre el i victime.

Firul pe care-l aveau era subire, dar pnacum era destulde bun i sperau ca laboratorul criminalistic sle ofere maimulte date cu ajutorului ADN-ului.

Trebuie sdovedii al dracului de multe, nu doar camalergat n acelai parc.

Dar, pentru moment, dovezile erau sngele i prul. Pni Luke tia.

Ct dur interogatoriul, nu se pomeni niciun cuvntdespre pasiunea lui pentru filmele porno sado. ncnu voiausdezvluie informaia. i propusers-i cheme avocatul dinoficiu, dar Quentin spuse cnu-l intereseaz. Nu-i era fricde poliiti i considera cavocaii din oficiu erau o prostie,ntotdeauna prea tineri i prea naivi, i cea mai mare partedintre tipii pe care i aprau erau, oricum, condamnai.Faptul c astfel de indivizi erau vinovai nu era relevant

pentru el. i nici avocata pe care i-o repartizasernu era maibun. Lucrase n biroul avocailor din oficiu doar un an. i

37


38/307


era indiferent. i imagina c nu va exista niciodat unproces i, din lipsde dovezi, aveau s-i dea drumul. Nuputeau dovedi nici cea mai nensemnatfapt, iar sngele depe bocanci nu era o probsuficient.

Sngele tuturor celor patru victime provenea de lazgrieturile cptate n contact cu pmntul, cnd fuseserviolate sau trte, i de la una dintre tieturile de pe braulunei victime. Rana care produsese sngerarea nu fusesecauza morii. Toate erau goale cnd le violase i le omorse,dar i cnd le gsiserpoliitii. ntotdeauna criminalul lescotea hainele i nu se strduia sle mbrace din nou dup

ce le omora. Primele doufete fusesergsite acoperite depietriul din parc, i fuseser dezgropate de un cine.Celelalte doufuseseraruncate n ru i nu fusese uor sle trascpnacolo, dar criminalul gsise o metod, frsfie observat. Cadavrele din celelalte state fuseser gsitearuncate ca de obicei unele fete nc nu fuseserdescoperite, nserau aproape sigur moarte. Dispruser

adesea n timp ce fceau jogging n parcuri, dimineaa, foartedevreme, sau noaptea nu se mai ntorseserniciodat.Criminalul prea c prefer zonele de cmpie pentruntlniri. O fatdin Midwest dispruse de la o ferm, aveadoar optsprezece ani, i prinii spuneau cavea obiceiul sfacautostopul spre ora, dar cunotea pe toatlumea pecteva mile n jur. De data asta, era clar, o luase un strin.Ateptaserluni ntregi, spernd sprimeascveti de la easau safle cfugise cu vreun tnr frumos; era puin camslbatic, dar era o fatfrumoas. Nu mai auzisernimic deea, iar cadavrul fusese gsit pe un cmp dupcteva luni,cnd un buldozer spase n zon. Murise la fel ca toatecelelalte violati strangulat.

l interogartrei ore bune i apoi l trimiserdin nou ncelul. Quentin iei din ncpere frsse grbeasc, frs

se uite napoi. n drumul lui nu se uitnici n direcia Alexei.Cnd se adunarcu toii n biroul ei ca sdiscute despre

38


39/307

- DANIELLE STEEL -

cele auzite, Alexa era la fel de obositca detectivii i poliitii.Nu le oferise nimic, cu excepia confirmrii locurilor pe undeumblase, pe care oricum le tiau, i o grmadde nume,dintre care cele mai multe nu le foloseau la nimic, doar

indivizi pe care i ntlnise pe drum, cu care luase cina,lucrase sau umblase prin baruri. tia cum sse fereascdenecazuri, cel puin aparent. Nu fusese niciodatarestat dupce fusese eliberat din nchisoare. Nu avea un trecut legat dedroguri, cu excepia marijuanei pe care o consumase nnchisoare. i plceau tequila i vinul ieftin, dar aa cum iplace fiecrui puti de liceu, iar ei nu violeaz i nu

stranguleazfemei. Nu era o crimsbei trii ieftine, iar ceicare-l cunoteau spuneau c-i putea bea linitit licoarea,pentru cnu era un beiv recalcitrant, care sse bat nbaruri. Era rece i calculat, i respecta regulile i i controlafiecare micare pe care o fcea. Tot aa se comportase i ntimpul interogatoriului.

Nu i-au scpat prea multe, spuse descurajat unul

dintre tinerii poliiti. Nici nu mateptam, zise calm Jack. E mai detept de-att. N-are de gnd s ne acorde ncredere sau s neconducunde vrem. Trebuie sconstruim cazul precum ceitrei purcelui cnd i-au ridicat casa: pai cu pai, crengucucrengu, crmidpeste crmid. N-o sne fie uor. Cas-l nhm va trebui sne descurcm singuri i snepunem osul la treab.

Alexei i plcu imaginea i, cnd ceilali prsirbiroul,zmbi.

Deci, tu ce crezi? l ntreb deschis pe Jack, cndrmasersinguri.

Amndoi erau contieni de faptul c, pn atunci,Quentin nu avusese un trecut marcat de crime violente.Dardupultima perioadpetrecutn nchisoare, i schimbase

modul de operare, i Alexa era convinscel era fptaul echipa operativl urmrise i-l studiase luni ntregi.

39


40/307


Cinstit? Cred ce vinovat. Bieii mei susin cel le-aomort pe toate, poate chiar mai multe dect tim. Dar credcva trebui smuncim din greu ca s-l prindem. E vinovat.Tot ce avem noi de fcut este sadunm dovezi, i apoi tu

poi s-i faci meseria.Alexa aprobdin cap, cci era de acord cu el. Nu era floare

la ureche, dar, dacera vinovat, ea nu-i dorea nimic maimult dect spunmna pe el i credea cera vinovat.Avea aceleai presimiri ca Jack, dar Quentin era alunecos caun arpe i avea s le fie greu s-l prind. Dovedea toatesemnele caracteristice unui sociopat, ale unui brbat care

putea comite crime odioase i care rmnea indiferent isenin. Evident, nu era speriat i nu avea remucri. Poate vaavea mai trziu.

Vrei s lum masa mpreun, pentru o indigestiegarantat? se oferi Jack. Putem svorbim despre caz saunu, cum vrei. Eu mai trebuie srumeg ce ni s-a spus dediminea. Uneori mai descopr cte ceva ulterior, cnd mai

reflectez la ce-am aflat. Pare lipsit de importan, dar, nesen, se dovedete un fir care poate duce la altceva.De-asta era att de bun n ce fcea, se concentra pe cel

mai mic amnunt i, pn la urm, merita. Aa sentmplase cu fiecare caz la care lucrasermpreun. Era celmai bun investigator pe care l aveau, iar ea era cea maibunasistentde procuror districtual.

Sigur. Trebuie s m ntorc la ora dou pentru ontlnire. Mpregtesc pentru edina cu marele juriu.

Asta urma saibloc peste douzile, i Jack avea s-onsoeasc. Voia s fie bine pregtit. n lipsa unor probesolide, zdrobitoare, argumentele ei de a-l trimite pe Quentinla proces trebuiau sfie ct mai documentate, mai bune imai convingtoare. Arma crimelor ncnu exista. Dar era lafel de priceputn ce fcea cum era i Jack.

O pornirmpreunde-a lungul strzii spre fast-foodul pecare amndoi l detestau, dar unde mergeau n fiecare zi.

40


41/307

- DANIELLE STEEL -

Alexa ncerca s-i ia mncare de-acas, dar de obicei plecamult prea n grabca s-o fac, aa c fie rbda de foametoatziua, fie mnca porcrii de la automate. Ori i sacrificastomacul la fast-food. Era ngrozitor, dar era cel mai apropiat

loc cu mncare de cldirea n care lucrau. Toi erau de acordctrebuie sfii mort de foame sau sinucigaca smnnciacolo. Mncarea era grea, grasi fie prjitpeste msur,fie periculos de nefcut. De obicei, Alexa ncerca s sedescurce cu o salat, care prea s presupun un riscminim. Lui Jack i plcea un meniu mai brbtesc i luaspecialitatea zilei, care era mortal.

Comandarruladde carne i piure de cartofi cu salatCezar, care prea fleciti plinde zeam. Doamne, ct ursc mncarea de-aici! mormi ea cnd

ncepu smnnce, iar el se strmb. Da, i eu la fel. De-asta mnnc aici cel mult o datla

doui, uneori, la trei zile. Nu am niciodattimp smducn altparte.

Dupce divorase, cu ani n urm, ncepuse s-i petreaccel mai mult timp la munc, uneori i n weekend. Nu aveanimic altceva de fcut i spunea c munca l ferete deneplceri. Alexa avea aceeai teorie n ceea ce o privea.

Amndoi muncim prea mult, comentea, strmbndu-se la salata flecit care prea veche de sptmni i,probabil, aa i era.

Ei, ce mai e nou? Cum stai cu viaa amoroas? ontrebel dezinvolt.

O plcea, dintotdeauna o plcuse. Era deteapt, munceamult, era durcnd trebuia sfie, chiar nemiloas, dar erai onest, i bun, i realmente o persoan plcut ifrumoas. Era greu sgseascceva care snu-i placla ea,n afarde faptul cera puin cam slabpentru gustul lui inu se prea ocupa de pr. l purta ntotdeauna strns la

spate, n coc, cu toate cbnuia cn pat trebuia sfie lungi lucios. ncerca snu se gndeascla asta i s-i aduc

41


42/307


aminte ci ea era unul dintre bieii cu care lucra. Ea sepurta ca atare i prea cnu vrea nici de la el, nici de laoricine altcineva dect relaii de prietenie. Suferise preatare din pricina cstoriei i a t r drii brbatului ei. i

spusese cndva povestea. Era chiar mai urtdect a lui. Presupun cglumeti, nu? Zmbi cnd i rspunse la

ntrebare. Cine are timp de viaamoroas? Am un copil iun serviciu cu normntreag. E destul.

Unii oameni par sse descurce cu mai mult de-att.Chiar se duc la ntlniri, se ndrgostesc i se cstoresc sauaa cred.

Probabil csunt drogai, rspunse Alexa, dnd deopartesalata. i era de-ajuns. Deci ce crezi despre cazul nostru?Crezi c-l prindem pe vinovat?

Aa sper. Sunt al dracului de sigur c trebuie sncercm. E la fel de rece ca victimele. Cred c-ar omoraproape orice femeie pe care ar pune ochii, dacar putea ieicu ea i dacar avea ocazia.

Ce te face sgndeti aa?Alexa era fascinatde comentariile lui, avea ncredere njudecata lui dintotdeauna avusese. Rareori ddea gre.Probabil caa era i de data asta.

Din cte tim, nu are un trecut marcat de crime i deviolene, i nainte de nebunia asta n-a omort niciodatpenimeni.

Fcea pe avocatul diavolului pentru amndoi. Asta nu nseamndect ca fost bun pna fcut-o.

Nu tiu de ce cred aa. Dar am mai vzut indivizi ca el, i aivzut i tu. Reci ca gheaa i mori pe dinuntru. Sunt canite automate, nu fiine umane. Este sociopatul clasic deobicei toi sunt detepi, exact ca el. Cei mai periculoi tipidintre toi. Te omoar la fel de repede cum i dau mna.Poate n-a ucis pe nimeni cnd era tnr, dar sunt convins c

ar face-o acum. Poate c ceva n el s-a scurtcircuitat nultimul timp, ct a fost n nchisoare. Cred ceste bolnav, un

42


43/307

- DANIELLE STEEL -

pui de cea cu minte bolnav, i o sne facsne dmsufletul pentru banii pe care-i ctigm. i-a acoperit foartebine urmele. Nu tiu dac avem noroc cu sngele de pebocancii lui. Sociopaii nu fac de obicei astfel de greeli.

Poate s-a crezut prea grozav i, sigur, n-a tiut c-l urmrim.Asta reieise clar din interogatoriu, dar nu-i spuseser. l

lsaserdoar svorbeasc, svadce spune. La dracu, sper s-l prindem, zise Alexa incitat.Nu dorea nimic mai mult. Voia s-l bage la nchisoare. i eu la fel, o aprobel. Mi se face ru cnd vd chipurile fetelor. Sunt toate att

de tinere i de frumoase! Seamncu fiica mea.n timp ce spunea asta, i trecu un fior pe ira spinrii. Nuse mai gndise la asta, dar semnau. Savannah era exactgenul lui. Dar, din fericire, el era n sigurann arest i nuhoinrea prin lume. Pentru moment.

Apropo, ea ce mai face? o ntreb Jack, schimbndsubiectul.

O tia din fotografiile de pe biroul Alexei i o ntlnise odatsau de douori la sediu. Era o fatfrumoas, exact camama ei.

Se pregtete pentru facultate. A vrea sse duc laPrinceton, mcar e n New Jersey. Mtem foarte tare snuintre la Stanford. Nu vreau splece prea departe. Cnd o splece, viaa mea o sfie pustie.

O aprobi citi tristeea pe faa Alexei. Era prea tnrcasrenune la viaa ei pentru un copil.

Poate ar trebui ste mai gndeti. ncai timp sfaciceva pentru tine.

Poftim? Aud asta tocmai de la un tip care muncete lafel de mult ca mine? Oi fi avut eu ultima ntlnire n Epocade Piatr, dar ceva mi spune ca ta a fost cu milenii mainainte.

La rspunsul ei, el izbucni n rs.

43


44/307


Greeti, las-mpe mine! Pentru mine e prea trziu.La vrsta mea pot smai ies fie cu femei tinere care vor uncopil, i eu nu vreau, fie cu femei de vrsta mea care suntfurioase, caustice i ursc brbaii.

i nu existcale de mijloc?Alexa se ntreba dac urmrea ceva. tia ci ea era

causticdin cauza lui Tom i a brbailor, n general. ijurase snu mai aibncredere n niciun brbat, i nu avea,nici mcar n aceia cu care ieea, chiar i rar. Ridicase njurul ei ziduri nalte.

Nu, recunoscu Jack. Trfe. Dar sunt prea econom ca s

cheltui banii pe sex.Rseramndoi, el plti masa, i Alexa i mulumi. Nu spune cnu te-am dus n cel mai bun local. Dace

valabil teoria cpentru o cinbuntrebuie si-o tragi,probabil c tu ar trebui s-mi dai un ut n fund pentrumasa de prnz. Cum reacioneazstomacul tu dupsalataaia? Te simi ru?

Nu nc. De obicei, mi se face ru dupjumtate de or.Circulau nenumrate glume despre fast-food, dar era exactatt d e r u p e ct se spunea. Toi poliitii jurau cmncarea de la nchisoare era mai bun, i probabil caa iera.

Se ntoarserpe jos spre cldire, i Jack i promise s-o inla curent cu ultimele nouti legate de Quentin. Presadovedea un interes maxim pentru el i toi erau nevoii sfiefoarte ateni cu declaraiile. Reporterii ncercaserdeja s-i iaun interviu Alexei, dar ea refuzase. Lsa asta n seamaprocurorului districtual.

Alexa i petrecu restul dup-amiezii n ntlniri, lucrndla dosarele pentru juriu i termintreaba mai devreme ca deobicei, la ora ase. Mama ei i judectorul Schwartzmanveneau la cin i, cnd ajunse acas, Savannah tocmai

bgase un pui la cuptor. Era frumoasi proaspt, iardup-amiaz jucase volei. Era n culmea fericirii c

44


45/307

- DANIELLE STEEL -

nvinseser echipa colii rivale. De cte ori putea, Alexancerca sse ducla meciurile ei, dar nu reuea att de despe ct i-ar fi plcut. Se simi din nou surprins deasemnarea dintre fiica ei i victimele lui Luke Quentin. Asta

fcea ca moartea tuturor acelor tinere si se parmult maidureroas.

Cum merge cazul cu criminalul n serie? o ntrebSavannah, n timp ce-i fceau de lucru n buctrie.

Alexa pregtea o salat, dupce pusese cartofii n cuptorulcu microunde. Muriel i Stanley Schwartzman trebuiau saparntr-o jumtate de or. Pnera gata cina, puteau sta

de vorb, aa cum fceau de obicei. Merge bine, i rspunse Alexa. Peste dou zile amaudierea cu marele juriu. Tu cum te descurci cu eseurile? Aimai terminat vreunul? Vreau sle vd nainte sle trimii, iaminti, cu toate c Savannah scria eseuri excelente, iarnotele i rezultatele ei erau pe msur. Putea s intreoriunde. Alexa se ocupase de ea, i Savannah era o fat

strlucit. Am terminat pentru Princeton i Brown. Mai am pentruStanford i Harvard. Nu cred creuesc la niciuna dintre ele,e prea greu. Ar fi bine sintru la George Washington. Sau laDuke.

Plecarea la facultate nci se prea ceva ireal, ca un vis,era foarte emoionat. Avea de gnd svorbeascdespre astacu tatl ei cnd plecau la schi.

n timp ce Alexa i Savannah stteau de vorbla masa dinbuctrie, pregtind cina, se auzi soneria. SosiserMuriel iStanley. Acesta din urm era un brbat frumos, distins,dinamic, n pofida vrstei, i exact cum ar trebui sarate unjudector. Era serios, conservator, dar avea un ascuit simal umorului i ochi strlucitori.

Puiul era delicios i se prefcurcu toii cnu observ

cartofii prea fcui. Conversaia era animat cele treigeneraii de femei se simeau ntotdeauna bine mpreun, iar

45


46/307


lui Stanley i fcea plcere s fie n compania lor. Alexa iamintea de cele doufiice ale lui, iar Savannah, de nepoatafavorit, care avea aceeai vrsti locuia la Boulder, undese distra foarte bine. Discutar despre candidaturile lui

Savannah i despre un caz hazliu de care Stanley auzise decurnd, un proces intentat de un brbat care-i dduse njudecatcolegul de serviciu pentru cstrnuta constant spreel i l mbolnvise. Cazul fusese respins din lips depremeditare sau de daune evidente i nici nu se acordaserdespgubiri.

Din cnd n cnd merit s te ntrebi dac n-a

nnebunit toat lumea, concluzionel, n timp ce terminangheata din farfurie. La ce-ai lucrat zilele astea, Alexa? La un caz important, un criminal n serie, rspunse

Muriel n locul ei, impresionat. Astfel de cazuri sunt ntotdeauna dificile. Produc mult

tulburare emoional. Luni de zile m-au chinuit.Alexa a aprobat din cap. Aa ncepea si se ntmple i ei.

Cunotea n cel mai mic amnunt faa fiecrei fete moarte.tia totul despre vieile lor. Mult mai puin tia nsdespreacuzat, despre modul cum operase, cnd i unde, ce-l fceasacioneze, dar avea sajungea i acolo. ntotdeaunaajungea.

Ursc situaiile cnd fata mea are astfel de cazuri, sevitMuriel n timp ce ducea farfuriile la chiuveti ajuta sfie puse n maina de splat.

i plcea svinla Alexa la cin, ntotdeauna se simeabine i se relaxa. Iar lui Stanley i fcea plcere s-onsoeasc. Aveau o relaie agreabili gusturi comune. Dar,n acest moment al vieii lor, nu era destul ca svrea ssecstoreasc. Era nssuficient ca s-i petreacmult timpmpreuni svorbeascla telefon n fiecare zi. Uneori, luaumasa la el sau la ea.

ntotdeauna mtem ca acuzaii snu fie prea periculoii saibprieteni la fel de periculoi afar.

46


47/307

- DANIELLE STEEL -

E vreun semn n privina asta? ntreb Stanleypreocupat, dar Alexa negdnd din cap.

Nu. E-n regul.Nu peste mult timp, vizita lusfrit. Alexa i Savannah se

duser n camerele lor. Savannah i petrecu restul seriivorbind cu prietenii la telefon, iar Alexa, cercetnd dosarelepn cnd adormi pe pat, mbrcat. Savannah veni s-ispunnoapte bun, i luuor hrtiile din mn, o acopericu o pturi stinse lumina. Nu era ceva neobinuit. nmulte nopi, mai ales n plin proces, Alexa adormea aa.Savannah o srut, dar Alexa nu se mic. Torcea ncetior,

n timp ce Savannah zmbea i nchidea ua.

47


48/307


capitolul 4

A doua zi, dupcina cu mama ei, Alexa primi veti bune

despre caz. Ultimul raport cel mai amnunit legat deADN, stabilea definitiv c probele de snge uscat de pebocancii lui Luke se potriveau cu probele prelevate de ladoudintre femei, iar firele de pr proveneau de la celelaltedouvictime o potrivire perfect. Alexa primi vestea ca peun adevrat dar, pentru c, acum, investigatorii puteau facelegtura dintre criminal i cele patru femei. Cum ajunseser

acolo sngele i firele de pr era treaba lor sdovedeasc.Dar era o probsolid, venitchiar la timp ca s-o prezintejuriului a doua zi. Vestea i-o ddu Jack la telefon i, cndauzi noutile, Alexa se lumin. Mai erau multe teste defcut, i mai concludente, dar informaia pe care o aveauacum era sigur. Luke Quentin era n mare ncurctur. Aacum era corect, Alexa o sunpe avocata aprrii i o puse lacurent cu noutile, ceea ce n-o ncntdeloc pe aceasta dinurm.

Chiar crezi cpoi face proba credibil? o ntreb.Alexa o cunotea i o plcea, cu toate cera ncfoarte

tnr. Da, cred, zise ferm Alexa. Nu ai prea multe dovezi cu care smergi mai departe.Asta era foarte adevrat. Am patru femei moarte i un uciga care are deja

condamnri la activ, un criminal n serie, am snge i fire depr ale victimelor pe bocancii lui. Nu i s-au lipit pe tlpi cndlua masa la McDonald. Susine ci s-au lipit de tlpi n timpce fcea jogging n parc. Dar n-a alergat prin locul unde s-aupetrecut patru crime diferite. Aa co smerg mai departecu aceste argumente. Spune-mi dac vrea s pledeze

vinovat. Nu cred cvrea, rspunse avocata aprrii, trist.

48


49/307

- DANIELLE STEEL -

Nu se atepta la nimic bun n acest caz. Uciderea a patrufemei ar fi ntors opinia public mpotriva lui i, din cteobservase pnacum, clientul ei nu avea remucri i eraextrem de sigur pe el. Juriul avea s-l urascdin clipa n

care va pi n sal. Avea sfactot ce-i sttea n putere, daramndoutiau cavea mari anse spiard. i, oricum, luiQuentin nici prin cap nu-i trecea spledeze vinovat. Aveade partea lui timpul, dar i foarte multe de pierdut. Daceracondamnat, urma s-i petreacrestul vieii n nchisoare.Nu se punea problema sle dea o mnde ajutor. Ca s-lcondamne, vor fi nevoii smunceascdin greu.

Mulumesc cm-ai pus la curent, i spuse Alexei, apoinchise i se ntoarse la treab.Pentru ntlnirea de a doua zi cu juriul, Alexa era pregtit

impecabil, ca ntotdeauna. Audierea se inea la tribunalul dinManhattan, unde i avea biroul. n acea diminea, Jack olude-acasi o conduse n centru ntr-o mainde poliiefrnsemne. Audierea se fcea frpublic i tot ce se tia

era cse inea n cel mai mare secret. Erau prezeni n salAlexa, ca reprezentant a cabinetului procuroruluidistrictual, Jack, n calitate de anchetator-ef, acuzatul,avocata lui i juraii. n cadrul audierii se stabilea dacexistau suficiente dovezi pentru o acuzare destul de solidnct acuzatul s fie inut n arest preventiv nainte deproces. Alexa tia car trebui s fie prezeni optsprezecedintre cei douzeci i trei de membri ai marelui juriu cu doimai mult dect era nevoie pentru a-l condamna. Cel puindoisprezece ar trebui svoteze pentru acuzare i, evident,spera co vor face. n drumul spre centru nu vorbirpreamult; era devreme. Quentin va fi nsoit la tribunal de patrugardieni, pentru cazul n care ncerca sscape. Avocata dinoficiu se va ntlni cu el acolo. Avea dreptul sdepunomoiune ca s mpiedice convocarea juriului, dar nu o

fcuse. Existau prea multe dovezi mpotriva clientului eipentru ca moiunea sfie plauzibil.

49


50/307


Jack i Alexa urcau n grab treptele tribunalului,mergnd spre ncperea unde se afla marele juriu, exact nmomentul n care Quentin era escortat n tribunal pe la ointrare separat. Att ea, ct i Jack mai fuseseracolo de

multe ori i, de fiecare dat, cu rezultate bune. Se ntmplarar ca acuzaiile Alexei sfie respinse. Toate documentele imoiunile erau n ordine. Era un caz n care nu voia nicioeroare de procedur.

Se aezaramndoi la masa de consiliu alocatbirouluiprocurorului districtual, n timp ce avocata din oficiu seaez la masa aflatde cealaltparte, i Luke Quentin fu

introdus n ncpere. Vzndu-l mbrcat n costum, Alexa semir. Habar n-avea unde i-l gsise avocata din oficiu, dararta bine. Se ntreba dacnu era chiar al lui. Destul deimprobabil. Tipul i aruncAlexei o privire, dar de data astafrs-i zmbeasc. Ochii lui o sfredeleau ca un burghiu deluminintens, care i strpungea inima. Dupce o privi cuostilitate, i ntoarse privirea. Alexei nu-i era greu s-i

imagineze cexact aceeai privire avusese i cnd le violasei le omorse pe fete. Acum nu mai avea nicio ndoial nprivina cazului.

Marele juriu se adunrepede i ascultdovezile expuse deAlexa. Nu era niciun martor care sle resping. n ncperenu erau dect ei. Jack le furniza i el suficiente dovezi cares susin acuzaia, f r s dezvluie niciun secretimportant. Spuse apoi cinvestigaiile continuau n alte staten legturcu alte cincisprezece poteniale victime, anchetaera n plindesfurare, dar existena celor patru victimegsite pnacum era cert. Juraii discutarun timp cuacuzatul, i puser cteva ntrebri despre locurile undefusese i-i aduser la cunotin dovezile medico-legalegsite mpotriva lui, le mulumirtuturor pentru participare,declarnd c-i vor face cunoscut decizia mai trziu, n

timpul zilei, dupce votau. Dar, aa cum putea vedea oricinese afla n sal, Alexa i ddu seama dupchipurile lor cvor

50


51/307

- DANIELLE STEEL -

vota pentru acuzare. Cu patru femei moarte i sngele lorgsit pe nclrile lui Luke Quentin, opiunea nu putea fialta.

Atta tevaturpentru un nimic, i zise Jack, n timp ce

se ntorceau n birourile lor de la etaj. Acum, la munc.Alexa l aprob i se desprir n tcere, gndindu-se

fiecare la ce avea de fcut. Povara era acum pe umeriianchetatorilor, care trebuiau s-i ofere dovezile de care aveanevoie ca sctige cazul. Avea totalncredere n ei.

Dup-amiaz trziu, Alexa primi un telefon din parteajuriului. n cazul Quentin, acuzaia era de patru violuri i o

crimde gradul unu. Era un nceput bun. Alexa tia clunacare va veni va fi din ce n ce mai stresant, pe msurce vordemonstra cazul. i ddu telefon avocatei aprrii i o ntrebdacaccepta un proces rapid, aa cum propunea ea. JoeMcCarthy era de acord cu Alexa cinteresul public era celmai bine servit dacacuzatul era judecat ct mai repede itrimis n arest. Avocata aprrii recunoscu faptul cnu avea

n vedere o astfel de situaie. Deci, stabili un termen pentruluna mai, ceea ce le lsa un rgaz de patru luni. Vineri seara,dupce-i aranjtoate dosarele, i fcu ordine pe birou ipuse rotiele justiiei n micare, Alexa plec.

Pentru cin, e a i Savannah comandar pizza; apoiSavannah iei cu prietenii, iar Alexa i scoase dosarele dinservieti se apucde lucru. Acum, cnd cazul Quentin eraprogramat n mai, tia c, pentru ea, nu va mai exista viasocialn lunile care urmau, dar, oricum, nu avea una.

Cum Savannah avea planuri cu prietenii tot weekendul,Alexa se simea liberslucreze frvreo urmde vinovie.n sfrit, duminicdup-amiazi gsirtimp sverificempreuneseurile scrise de Savannah pentru facultate. Eragata i ultimul.

Sunbine, i zise Alexa, zmbindu-i mndr.

Ca de obicei, Savannah terminase la timp. Pune-le n plicuri i trimite-le.

51


52/307


Savannah ncuviin i luarplicuri, timbre i scriseradresele birourilor de admitere. Alexa se oferi s le punchiar ea n cutia de scrisori, pentru csimea nevoia siapuin aer. Nu mai ieise din casde vineri dup-amiazi

lucrase din greu tot weekendul.Tocmai se pregtea siasdin apartament cnd zri un

plic care fusese strecurat pe sub u. l ridici observcscrisul de mn, ascuit i stngaci, prea al unui copil.

Ce-i asta? ntrebmai mult pentru sine.i era adresat lui Savannah i fusese adus personal. Intr

n camera lui Savannah i i-l ddu.

Se pare cai primit o scrisoricde amor de la un copil,o tachin, gata siasdin camer, dar Savannah l deschisei-l citi, confuz.

Epistola propriu-zis era scris pe computer i tiprit.Dacfusese scrisde un copil, era unul care avea computer,dar, n ziua de azi, muli copii aveau.

Cnd i ddu scrisoarea mamei sale, fr un cuvnt,

Savannah prea oarecum enervat. Scria: Te iubesc i idoresc trupul. Bine, lucrurile par destul de clare. Ai idee de la cine

este?Biletul nu era semnat, i Savannah negdnd din cap. E ciudat, mami. E nfricotor. Pare un obsedat sexual. Sau un admirator secret. Ct vreme n-a venit prin

pot, mntreb dacnu e cineva din cldire. Fii doar atentcnd intri i cnd iei, i nu intra singurn lift cu vreun tippe care nu-l cunoti.

Era un sfat bun. De ce mi-ar scrie cineva un astfel de bilet? Pentru cpe lume existo grmadde nebuni, iar tu

eti o fat foarte frumoas. Trebuie doar s fii atentiisteai totul o sfie bine.

Alexa ncerca s ia lucrurile uor i cobor s pun lapotplicurile pentru facultate. Nu voia srecunoascde

52


53/307

- DANIELLE STEEL -

facu fiica ei cera la fel de ngrijorat. Se gndi la faptulcmama ei o avertizase ctrebuia sfie deosebit de atentn timpul procesului lui Quentin i-i amintise coameni ca elaveau prieteni afar, chiar dacei erau inui la loc sigur, n

nchisoare. Deocamdat, Quentin nu ddea semne caveaprea muli prieteni sau cavea vreunul n New York. Uniidintre amicii lui din nchisoare le spuseseranchetatorilor cera un lup singuratic.

ntrebat de Alexa, portarul neg faptul c le-ar fi lsatcineva o scrisoare, ceea ce o fcu s se ntrebe cumprocedase cel care trimisese biletul, ca s-l facsajungla

Savannah. Dar mult mai important era cine scrisesescrisoarea i de ce. Cnd se ntoarse, ncercsse arate maipuin suprat dect era, dar recunoscu faptul c erapreocupat. Calm, puse scrisoarea ntr-o pungde plastic.n timp ce mpreau mncarea chinezeasc pe care ocomandaser, Savannah aduse din nou vorba de scrisoare.

M-am mai gndit la scrisoare, mami. Chiar cred ce

ciudat i nu pare genul de lucruri care ar putea fi scrise deun copil, dei, dupplic, aa pare. Copiii nu scriu astfel delucruri.

Probabil cun copil foarte inhibat ar putea. Vreun biatcare te admirn secret, de la distan, i-a schimbat scrisulpe plic ca snu bnuieti cine e. Nu cred ce mare lucru.Oricum, nu e niciun pericol, dar trebuie sfii atent.

Alexa ncerca sfacpe grozava. Aa cred i eu, rspunse Savannah, terminnd un rulou

de primvar. Dar ncmsperie. Da, i pe mine. De fapt, e jignitor. i eu locuiesc tot aici,

dar nimeni nu e ndrgostit de mine i nici nu-mi spune c-mi dorete trupul.

Savannah rse, dar, n realitate, Alexei nu-i plcea deloccun necunoscut i trimisese o astfel de scrisoare fiicei ei.

Era mult mai tulburatdect lsa sse vad.

53


54/307


Fr s-i spun nimic fetei, Alexa ascunse n geantpunga de plastic cu scrisoarea i, a doua zi, o duse lalaboratorul criminalistic. Tehnicianul ei preferat, un tnrasiatic, care de obicei i ddea repede rezultatele n cele mai

mici amnunte, era acolo. Cine a scris-o? l ntrebdirect, ntinzndu-i punga de

plastic cu plicul n ea, ceea ce l fcu srd. Vrei s-i spun culoarea prului i numrul de la

pantofi? Sau ce marcde jeani poart? Vreau stiu dace brbat, femeie sau copil.Temerea ei era cnu fusese scrisnici de un biat bolnav

de dragoste i, poate, nici de un btrn obscen. Sentimentulei era cfusese scrisca s-o enerveze pe ea, i reuise.Cnd scoase plicul din punga de plastic, cu mnui de

cauciuc, l privi fcnd ochii mici, apoi i zmbi. Las-mcteva minute. Dacnu termin ce am de fcut,

bieii de la narcotice m omoar. Te caut ntr-o or.Presupun cvrei sverific i amprentele.

Ea aprobdnd din cap. Mulumesc.i ntoarse zmbetul i apoi o porni pe scri, ctre birou.

Aa cum promisese, el o sundupo or. OK, e gata.Aa cum fcea ntotdeauna, Jason Yu rezolvase problema. Brbat adult, mnsigur, aa care, probabil, ntre

douzeci i treizeci de ani. American. Probabil educat la ocoalcatolic, aa cpoate e preot, chicoti el.

Foarte nostim. Scrisul cu mna dreapta fost modificat, cu stngcie,

ca sparscrisul unui copil, dar nu e. i nu sunt amprentepe hrtie. Probabil c a folosit mnui de cauciuc.Ameninare cu moartea? ntrebpreocupat.

Nu era ceva neobinuit ca poliitii i adjuncii

procurorului districtual sau chiar aprtorii din oficiu sprimeasc astfel de ameninai. Indivizii care ajungeau n

54


55/307

- DANIELLE STEEL -

nchisoare erau furioi att pe avocai, ct i

Danielle-Steel-Luminile-Sudului.pdf

Documents

Transcript of Danielle-Steel-Luminile-Sudului.pdf