T ALERT LA MILIIErsEDITURA ALBATROSCoperta da GH, CALRAUGHEOBGHE ALDEAURMRII MAINA NR.Amintireoseaua asfaltat, pe care gonesc ntr-un>sens i n altul maini de tot felul, sclipete n lujfina soarelui de octombrie. Nici o adiere de vni^Ru in^bpreaz lanurile ruginii. E cald, cald i nJcut^a/MtrljO minunat zi de primvar. i, totui, gnsul |e poart fr s vrei ctre o noapte crncen de ianuarie, f) noapte cu viscol nprasnic, cu trmbe albe de zpj^jra ngheat mtu-rnd ponoarele, cu ger de-i tia rsuflarea. Aici, n postul acesta de circulaie, a fcut serviciul subofierul de miliie Constantin Nedeloiu. De aici a pornit el n urmrirea unor infractori, care goneau turbai cu camionul.Zpada nepa obrajii cu mii de ace. Copacii de pe marginea oselei gemeau n rstimpuri, nvrtejii de viforni. Din camionul n care se afla, Nedeloiu ddea neobosit semnale de oprire. Fluierul su zbucnea n vzduh ascuit, acoperind fiei-berea viscolului. Dar infractorii nu voiau s opreasc. Goneau ndrjii. Nedeloiu i scoase pistoletul. Un foc de avertisment fulger n noapte. Apoi nc unul. Dar infractorii nu se supun i eava pistoletului se ndreapt spre cauciucurile din spate ale mainii. Un glonte, dou, trei. inta este lovit cu precizie, ns plumbii nu ptrund grosimea cauciucurilor. Ricoeaz. oferul, care dorete din toat inima s-1 ajute, l sftuiete s trag n cabin. Dar Nedeloiu refuz cu ncpnare. Vrea s-i prind vii. Ii spune oferului s mreasc viteza si s se alture cu camio-nul de camionul urmrit. Plnuiete s se arunce n acesta din urm i s-i someze pe fugari cu pistoletul prin geamul de la ua cabinei. Dar cnd s sar dintr-un camion n cellalt, infractorii simt. O frn, o smucitur hoeasc i miliianul este zdrobit ntre cele dou caroserii...Aa a czut Nedeloiu, hotrt s-i fac cu orice pre datoria.Mai snt infractori periculoiSergentul-major Vasile B. nu face serviciu la circulaie. E lucrtor n paza general, mi spune sergentul-major Patru. Dar, n noaptea aceea, el m-a anunat. Adat telefon, aici, la post...Da, el a anunat. Era de serviciu pe Calea Bucureti, care coboar uor dinspre centrul Pitetiului i duce la podul de peste Arge. Ajunsese pe--aproape de depozitele ntreprinderii comerului cu ridicata, cnd a zrit venind n zigzag, dinspre centrul oraului, un camion. Mergea dintr-o margine n alta a strzii, gata s urce cu roile cnd pe un trotuar, end pe cellalt.s bei, i-a fulgerat prin minte lui Vasile i s-agrbit s fac semnalul regulamentar de oprire.Mai nainte ns ca el s ridice bastonul, camionul s-a oprit din cauza unei defeciuni a motorului.Doi vljgani au srit de pe platform i au nceput reparaia. Ali doi stteau n cabin.Vasile B. a salutat politicos i a cerut actele pentru control celui care se afla la volan. Acesta n-avea ns carnet de conducere i, n loc de orice explicaie, a nceput s njure. Ca la un ndemn au nceput s njure i ceilali.Folosind o clip de neatenie, sergentul-major a ridicat cheia de contact si fia central a camionului. Apoi s-a ndreptat spre depozitele ntreprinderii comerului cu ridicata i a raportat telefonic ofierului de serviciu de la miliia ora.6Reinei-i acolo pn v trimit ajutoare, a ordonatofierul de serviciu.Dar Vasile B. n-a mai avut pe cine reine. Cei patru stabiliser contactul la motor prin legtur direct i camionul se deprta spre pod. Atunci a dat telefon ser-^gentului-major Patru, la postul de control.Oprii maina numrul 25 619 !...Patru a ieit din cabin, a fcut semn, dar a fost nevoit s se refugieze n marginea oselei. Fugarii erau cit pe ce s dea cu camionul peste el.Tocmai se gndea ce msuri s ntreprind, cnd alturi de el a oprit un taxi. De lng ofer 1-a strigat sergentul-major Vasile B. :- Urc sus ! Hai n urmrirea lor ! Sin t bei i pot provoca cine tie ce accident...Au pornit fr a pierde o clip, clar dup cteva sute de metri si-au dat seama c fugarii au prsit oseaua i au apucat pe un drum ele cmp.Nu-i nimic, a zis sergentul-major Patru. Mergempn n Valea Mare. Acolo trebuie s ias n sosea, cn-au alt drum pe care s-apuce.Intr-adevr, la Valea Mare, fugarii au fost nevoii s opreasc. Drumul ce ieea n osea urca n pant i n-au mai putut lua vitez.Miliienii au cerut actele la control. Drept rspuns ns, doi dintre indivizi s-au repezit la sergentul-major Vasile B. L-au trntit la pmnt, au nceput s-1 loveasc i au dat s-i smulg automatul. Vasile B. s-a ridicat cu greu, a pus o piedic la unul, 1-a mpins pe cellalt, dar infractorii nu ddeau drumul armei. Vznd c nu va putea pstra automatul, Vasile B. a scos cu o * micare dibace ncrctorul i i-a dat drumul n buzunarul pantalonilor.Ceilali doi nu fuseser tot att de iui si nu izbutiser s-1 ia pe sergentul-major Patru prin surprindere. Acesta scosese pistoletul si un foc de avertisment a bubuit n noapte. Dar infractorii n-au dat napoi i un al doilea foc si-a mprtiat ecoul peste vi.Lui Vasile B. i-au smuls automatul. Vznd ns c n-au ce face cu el, bandiii s-au repezit mai nverunai asupra miliianului., O lovitur cu patul armei, nc una.- Eu am pus-o mai acum un sfert de or, se grbis explice omul. Sus am afumturi i ceva alimente.tii, m gndeam...i ? l ntrerupse maiorul., Nu, nu lipsete nimic. Toate snt la locul lor. Prin curte, aici, n cas ? Nicierea. Cel puin, att ct am avut timp s cautpn la venirea dumneavoastr. Ins... Ce anume ?Un gest silnic, omul se cotrobi prin buzunare, de, unde scoase un petic de hrtie mototolit.L-arn gsit pe msua aceasta, atunci cnd am cobo-rt din pod, c la-nceput nu-1 observasem.Ieind mai la lumin, maiorul Grigore citi : S nu-i umble gura, c nu te-am furat".Un cunoscut al locului

Maiorul Grigore M. rmase singur. Totul era cufundat n tcere, nici mcar zgomotele oraului nu ajungeau pn acolo. Linitea ce domnea n ncpere, te invita parc la meditaie. Se gndi mai nti la rapoartele ofierilor Beniamin si tefan. De la magazinul de desfacere a pinii nu lipseau dect dou franzele i o sum mic de bani, n schimb, de la magazinul alimentar, suma nsuit din sertarul galantarului era destul de mare. n plus, fuseser furate o seam de produse alimentare, dulciuri si buturi alcoolice.Rsfoi fotografiile aduse de cpitanul Liviu R., de la serviciul tehnico-stiinific. Le cercet cu minuiozitate, pe fiecare n parte, n special, pe cele care surprindeau locurile unde uile fuseser forate. Ele aduceau un element nou : lactele, broatele si prile lemnoase atestau clar urmele a dou corpuri ascuite, prezente la ambele spargeri de la magazine.Rmase,mult vreme fr un gest, ncercnd s reconstituie cele ntmplate n seara precedent, disecnd i analiznd fiecare amnunt.10,O foaie mare de hrtie, alb, pe care o mprise n coloane, se acoperi ncetul cu ncetul cu scrisul lui mrunt.Cu o cut de ngndurare adnc ntre sjg-ncene, privi naintea sa. Un element al problemei scpa : cea de-a treia spargere. Comparnd rezultatele pe care le obinuse, termenul i se prea deplasat. i, totui, fusese o spargere ! Dar care fusese obiectul ei, ce cutase infractorul ? i, apoi, sigurana cu care ptrunsese n curte, n magazie (i numai n magazie), nu demonstra oare c era un cunoscut al locului ? i biletul... Ceva, nuntrul su, i spunea maiorului Grigore c ntre cele dou spargeri i cea din magazia ceteanului exista o legtur. Mai mult chiar, de aici trebuia s porneasc...Ce caut infractorul...S trii, tovare maior. Gnd la gnd, cum s-ai"spune. Tocmai m mbrcam ,s vin la dumneavoastr.;tii, am gsit ceea ce mi lipsea. O toporica, pe care^o ineam aninat de o policioar.n magazie ?Da.Unul din cele dou corpuri ascuite," se gndi maiorul. Dar al doilea ?"Merse din nou n ncperea pe care o prsise cu cteva ore nainte. Se aez tcut pe un taburet. Scara nu mai era acolo. Ls s-i alunece privirea spre trapa ce nchidea intrarea podului. Apoi o cobor ncet pe brnele care formau unul din pereii magaziei. Deodat, scoase o exclamaie scurt, un hei". Merse drept la una din brne, examinnd-o struitor.Tovare Vasile, ce-a fost nainte aici ?Mirat, omul se apropie, urmrind cu ochiul degetul maiorului care arta dou guri, deprtate una de alta, din care fusese scos un obiect ascuit. Apoi puse mna la gur, uluit. Pcatele mele, dar ieri era aici. Ce era ?11

O scoab mai mare. M urcam pe ea ca s nu maiaduc scara. Nici n-am vzut c lipsete.Deci, cel de-al doilea obiect ascuit este scoaba. Scoaba i toporul, iat ce-a cutat infractorul aici..." n cas, Grigore M. relu : .. Eti sigur, tovare, c ieri scoaba era acolo ? Vai de mine, tovare maior, se poate ? ntrebai-o i pe nevast-mea...Femeia aprob tcut clin cap. Dup cteva clipe, pri-vindu-1 struitor n ochi, Grigore M. l ntreb : n afar de dumneata si de soia du mi tale, mai ecineva care cunoate locul ? Nu, tovare maior. Eu snt btrn. Am ieit decurnd la pensie. Soia, la fel. Cu vecinii... Nici noi nune prea ducem pe la ei i nici ei nu se-nghesuie svin la noi. Ce s-i faci, aa ni-e firea, mai retrai.Dar biletul acela nu tii cine 1-a scris ? Vreo bnuial ?Nu, tovare maior, nu tiu.Era, ns, n atitudinea omului acesta ceva care maiorului i ddea de gndit:Aa s fie ? Dar de la Matei n-ai mai primit nicio veste ?Pe dat, parc toat ncrncenarea ce slluia n btrn, otrvindu-i sufletul, ni afar :Eu n-am nici un Matei, tovare maior. Da, da, stii, eu n-am copil. Nu vreau s aud de el. De vagabondul sta care ne-a fcut de ruine, care ne-a otrvitbtrncea... Eu nu...Femeia sri de pe scaun, linitindu-1. Peste umr i spuse maiorului : Nu trebuia s-o spunei. Dac tiai, nu trebuia svorbii despre... Las, las, Livie, e mai bjnc. De ce s n-o spun ? !Da, tovare maior, pe Matei al nostru, omul care i-alsat femeia, copiii, omul care i-a schimbat serviciu',omul care a furat, a minit, copilul nostru, nu 1-am maivzut de cteva luni. Un cunoscut de-al meu mi-a spus,ns, c 1-a ntlnit acum cteva zile n ora. tiam.- i dumneavoastr credei ?...32O posibilitate exclusA doua zi, pe la ora zece, locotenentul Anton P. raport maiorului :Toporica si scoaba au fost gsite cam la asesute de metri de magazinul alimentar, ntr-o viroag.Proprietarul le-a recunoscut.Dup ce depuse pachetul pe birou, relu :Gestionara magazinului alimentar mi-a spus s vcomunic c, mpreun cu celelalte obiecte furate, i-audisprut, i un rucsac, pe care-1 lsase clecusear uncetean, i o serviet, pe care o uitase, n aceeai zi,o femeie. A aflat de lipsa lor, atunci cnd pgubaii s-auinteresat de obiectele respective.Seara, ns, aduse o surpriz. Cpitanul Nicolae F., dup ce ciocni tare la u, intr radios :Tovare maior, raportez : a fost reinut un infractor n timp ce ncerca s sparg casa unui cetean.La interogatoriu a recunoscut alte zece furturi, unelenereclamate, comise n decurs de dou sptmni.Se opri cteva secunde pentru a da un mai mare efect frazei urmtoare : Infractorul a recunoscut ceva referitor la magazinul alimentar. Ce anume ? Acum trei luni a ncercat o spargere la acest magazin, ns, n timp ce opera", a dat peste el paza obteasc.A reuit s dispar. ba, da, neleg.Vestea l descumpnise puin pe maior. Hotrt s nu piard nici un minut, se ridic si porni mpreun cu Nicolae F. Convorbirea cu infractorul nu dur mai mult de un sfert de or. Cutnd s-i gseasc alibiuri, o fraz a acestuia atrase atenia maiorului: ...poate s v spun i Matei! Unde e Matei ? M-am ntlnit cu el ieri noapte, pe la dou. Segrbea spre gar. Mergea la Bucureti, cum mi-a spus.Avea n spate un rucsac i n mn o serviet.Grigore M. continu interogatoriul. O serie de lucruri petrecute n seara precedent, absolut strine infractorului, l determinar pe maior s exclud posibilitatea c individul din faa sa ar fi i autorul celor trei spargeri.Concluzia btrnuluiUnde dispruse Matei ? De la ultimul serviciu, loco-tenetul-major Constantin I. afl numai c i se desfcuse contractul de munc, datorit repetatelor abateri. Un ofer, coleg'de-al lui Matei, l inform : ntr-o vreme mi-a spus c, dac o s se certe i cu tia", o s se duc Ia Bucureti. Mi-a dat i adresa. La unul, lanulea......Locotenentu-major Constantin 1. pleac la Bucureti, lanulea, de care pomenise oferul, suferise un accident de motociclet, cu dou zile n urm, si era internat, n stare foarte grav, la spital. Nu se tia dac va mai scpa cu via. Tot ce putu fi gsit la domiciliul su fu servieta, pe care proprietreasa lui lanulea i-o ddu ofierului. Pe Matei l tia, dar nu-1 mai vzuse de vreo dou luni... Matei s-a ntlnit cu lanulea, servieta atest clar acest lucru, conchise maiorul, a doua zi. Matei n-a mai trecut pe la lanulea, poate c nici n Bucureti n-a mai stat. Ce rut a apucat nu tim, dar vom afla.Peste dou zile, de la Lugoj se primi informaia ci .un individ cu aceleai semnalmente ca ale lui Matei fusese vzut n gar, dar, cnd s fie reinut, reuise s dispar. Fusese semnalat, apoi, nc n trei localiti din ar, ultima dat fiind vzut ntr-un tren ce mergea la Baia Mare....Trecuser cinci zile de la comiterea triplei spargeri. In biroul maiorului Grigore M. sun telefonul:14r Alo! Cpitanul Nicolae. Matei este la reclamantacas. A intrat pe portia dinspre grdin. Chiar acuma ieit, mpreun cu taic-su. Nu te grbi. Urmrete-i ndeaproape, fr s tevad ! Am neles.Dup ce nchise receptorul, maiorul form grbit numrul de la poart.Va veni moul, nsoit de fiu-su. S-i-lsai s intre la mine.D AN CABAGHEOBGHECOINCIDENACeteanul (impacientat):Buletinul i libretul C.E.C. erau aici! Bate nervoscu arttorul minii stingi ntr-unul din rafturile bibliotecii.Calm, loeotentnt-major Tnase I. (obinuit cu asemenea ieiri) : Cnd ai observat lipsa lor ? Acum o or. Luasem salariul. Voiam s plec laC.E.C., s depun nite bani.- i ultima dat cnd le-ai avut ?Nu tiu. Am vzut c erau aici acum trei zile.Dup-amiaz. i n acest rstimp ?n acest rstimp... neleg. M-am gndit. Izbucnete: sigur, absolut sigur! n afara acelei dup-amiezi,cnd... Cnd? Cnd n camera mea 1-am primit pe prietenul meu,(accentueaz dispreuitor asupra cuvntului prietenul")contabilul. Mi-a solicitat el acest lucru. Eu am plecatdup vreo zece minute, lsndu-1 singur.Prietenul, contabilul, nc sub impresia schimbului de priviri dintre el i pguba. Prietenia lor e la pmnt! Totui, franc :Absolut exact, cu trei zile nainte m aflam ncamera pgubaului. Nu tiu nimic, ns, despre carne-16tul C.E.C. V rog s m credei, nu 1-am luat eu. Vasigur...Altcineva, mirat de ntorstura lucrurilor : i cnd te gindeti c exemplul prieteniei lor lafiam n fiecare edin.C.E.C.-ul. Lume mult. Acelai locotenent-major Tnase I.:. Va s zic, pe cel care a ridicat suma de 500 lei din libretul tovarului 1. nu-1 cunoatei ? Nu. Interlocutoarea deschide ua, artnd n direcia oamenilor care se nghesuiau n dreptul ghieului:Cum pot s rein figura cuiva, n asemenea condiii ? Avei dreptate.Pota. Aceeai nghesuial. Funcionara : Nu tiu. S-a ridicat, e drept, n ziua n care spuneidumneavoastr, suma de 500 lei, dar cine a ridicat-onu tiu. Lume, nghesuial, v rog s m credei, doarau trecut trei zile de atunci. Dar spuneai ceva de o or ? Da, o coleg a ntrebat, cnd s-au ridicat cei 500iei : Ct e ceasul ?" i altcineva a rspuns : 11,30". Nutiu cum de-am reinut acest amnunt.Locotenentul-major Tnase I. arunc o ntrebare, fr nici o legtur cu subiectul discuiei. Dar pe tovarul... 1-ai vzut cumva n ziua aceea? Contabilul ? Da, pe dnsul l cunosc. A fost. Pare-mi-se n jurul aceleiai ore.Contabilul (iritat de vizita locotenentului-major Tnase) :Dar v-am spus tot ce am fcut \ Minus un lucru : unde ai fost miercuri, ntre 11 i 13. La serviciu! De ce nu spunei adevrul ? n acest timp ai lipsitde la serviciu. Contabilul tace. Dup cteva secunde,locotenentul-major Tnase I. reia: Ai fost la pot,unde ai trimis suma de 1000 de lei cuiva. Bine, dar...17^- tiu. De ce n-ai vorbit despre asta de la nceput ?V era fric ?Aceeai tcere vinovat. Cnd ai plecat din camera prietenului dumneavoastr, tovarul L, ai nchis ua ? Gndii-v bine ? Cu cheia, dar cheia am lsat-o n u. M-am duss-1 caut i s-i mulumesc pentru ospitalitate. Nu 1-am' gsit, ns, atunci i dup aceea... am uitat.Un atelier foto. Locotenentul-major Tnase rsfoiete nite straifuri cu fotografii. Deodat se oprete.Fotografia aceasta mi-ar trebui pentru cteva zile. mi permitei s-o iau ? O s v-o napoiez tV rog.Cu fotografia n mn, ofierul ntreb cteva persoane. Primul, pgubaul. l cunoatei pe cel de aici ? Sigur c-1 cunosc ! Doar am fcut i un chefulecu dnsul.. Ce-ai discutat atunci ? I-am spus c vreau s-mi cumpr main. Altcineva (o femeie de serviciu, volubil) : l cunosc. El este.Altcineva (un turist) : Biat bun. A fcut cinste.Altcineva, altcineva, altcineva... tia multe bancuri. Ce-am rs... tia s danseze minunat.- Nu mi-a plcut. Artificial... Totui, biat bun. Nu-i adevrat, aparenele...Locotenentul-major Tnase :n spatele omului din fotografie am impresia cse ascunde probabil un vntur-lume, poate un infractor.O convorbire telefonic. Ai primit mia ?Da, cam trziu.Inelege-m, n-am avut. Abia am gsit de la cineva s mprumut.Un tren. Cursa Predeal-Ploieti. 18Floreti-Prahova, Buda, Ploieti-vest, o strad, un numr. In faa locotenentului-major Tnase, o interlocutoare. Btrn.De ia fiul meu... (clatin amrt din cap, ntmzndcu un gest silnic o ilustrat.) Asta.Locotenentul-major Tnase, fr a se opri asupra peisajului (Sinaia, cota 1400), nregistreaz mecanic data potei. Apoi privete spre btrn. Aceasta, mirat, rostete doar att:Fiul meu ?!O convorbire, n biroul maiorului Ion G. :Ai confruntat scrisurile ?Locotenentul-major Tnase : Identice, tovare maior. E un singur scris i peilustrat si pe foaia de restituire de la C.E.C. Contabilul ? A recunoscut... (Sun telefonul. Maiorul Ion G. rspunde)Alo, Oradea... Oradea... Da ! M. C. l cheam. Bun...revenii !Explicativ, ctre locotenentul-major :Cineva, ale crui semnalmente corespund cu celeale lui M. G., omul din fotografie, a furat un carnetC. E.C. dintr-un hotel din Oradea. Acelai procedeu. (Discuia continu).Dup dou zile. Telefonul :Alo, maiorul Ion G. Cine ? Constana ? A fost prins,deci. M. C., exact: Ploieti, strada... numrul... LibretulC. E. C". ? Are numrul...Locotenentul-major Tnase. Explic :Toate bnuielile cdeau asupra contabilului. Erasingurul om care intrase n camera pgubaului, n timpul celor trei zile pe parcursul crora dispruse libretul' G, E.C. i buletinul de identitate. Apoi am aflat lipsalui de la serviciu ntre orele 1113, de prezena lui lapost n acest timp i, n fine, de mia de lei expediatde el, printr-un mandat potal (exact suma scoas dincarnetul lui I.) Totui, avea un alibi: mprumutase banii19

18!esii de la un coleg. S-ar fi putut s fi fost o stratagem. Nu am omis acest lucru, n timpul cercetrilor, ns, a aprut un element nou. O femeie de serviciu mi-a spus c n dup-amiaza zilei de mari vzuse, pe culoar, un cetean, n dreptul camerei lui I. i reinuse nfiarea, mbrcmintea... Nu fusese contabilul.Atunci, cine ? L-am cutat, dup semnalmentele pe care mi le dduse femeia de serviciu. Aa am aflat c individul se fotografiase, la un chef, cu cteva zile nainte. Am mai aflat c miercuri dimineaa prsise hotelul Alpin". Plecase. Unde ? Nimeni nu tia. Cercetnd mai departe am aflat c Gimi, cum i se spunea, era, de fapt, un cunoscut infractor M. C. Am plecat la Ploieti, nu cu gndul s-1 gsesc acolo, ci, eventual, s aflu noi date despre el. i am gsit ilustrata trimis mamei sale, din Sinaia. (tiam c singurul sentiment pe care-1 mai avea era cel filial). Confruntarea scrisului a nsemnat pentru mine certitudinea c el era infractorul. Restul... Oradea, Braov... i, n fine, Constana... i contabilul ? Pn la mrturisirea femeii de serviciu, toate probele artau c el ar fi fost infractorul. De fric a minit afirmnd c fusese la serviciu mari, ntre orele 11 i 13.DAN CARAGHEORGHE1% ADEVRBtrnul tcu i rsul lui dogit plutea nc n camer. Puse misterios degetul la buze, privind spre fereastr, i deschise braele n lturi, fcndu-le semn s plece. Precipitat, l apuc de bra pe cpitan, care se afla pe scaunul din faa sa, i-1 conduse spre u. In prag i petrecu cealalt mn pe dup umerii maiorului i toi trei ieir astfel pe verand. Dup ce nchise grijuliu ua, btrnul se uit pe rnd la cei doi i opti :Acum vine Ioana. Si m ceart dac v vede lamine. Da, da, m ceart. Ho, ho, ho !Speriat parc de propriul su rs, btrnul se desprinse de ei i intr fulgertor n camer. Ceilali doi plecar.i, totui, tovare maior, spuse cpitanul, la elam gsit cheia de la camera n care se afla victimai ua era ncuiat.Maiorul tcea ngndurat : Mai snt i alte lucruri foarte curioase, continucpitanul. Btrnul locuiete alturi, relaiile dintre ein-au fost dintre cele mai armonioase, femeia chiar 1-arepezit de cteva ori. Btrnul e schizofrenic. Aa c eposibil ca jignirile" aduse s fi luat amploare n minteaIui. N-ar fi exclus ca btrnul s fi avut un acces. Maiales c, n ultimele dou sptmni, a dat dovad de &agitaie neobinuit. Crezi c ar fi fost capabil btrnul s ucid ?Snt nite fapte... rspunse cpitanul ca pentru el.Maiorul nu mai zise nimic....Nu "exist nici un indiciu care s probeze crima! Intr-o asemenea situaie, gestul femeii pare perfect verosimil. Senzaia lipsei de aer a determinat-o s duc mina la gur i s-i smulg proteza.Doctorul ntrise vorbele prin gesturi. Infarctul miocardic i-a fost fatal, mai spuse el. Erahipertensiv. Cu dou zile nainte fusese la control,la policlinic. Avea tensiunea 22. i mai e i poziia ncare a fost gsit corpul victimei. i apoi, nici o urmde violen.... Dar escoriaiile din jurul nasului ?? ntreb ofierul. Nouzeci i nou la sut c ele au fost fcute devictim nsi, cnd a avut senzaia sufocrii.Doctorul i duse mna la gur, apucndu-i maxilarul superior i o parte din regiunea nazal, n dreptul nrilor aprur cteva urme distincte.i eu nu snt n starea unui om care are o sincop, adug el.Urmar alte considerente de ordin medical, dup care doctorul plec.Soul femeii apru. Fusese plecat din ziua cnd Elena murise. Vecinii l vzuser ieind din cas. 11 vzuser i ceferitii care se urcaser n tren. Dac n-ar fi fost evenimentul acesta tragic, nimic n-ar fi prut anormal... Pentru c' acest om pleca sptmnal de acas n raioanele nvecinate. Era achizitor....Sosirea ofierului nu produse nici o impresie asupra soului. Covrit, cu capul sprijinit n palme, fixa dureros locul unde soia sa fusese gsit moart.mprtesc durerea dumneavoastr, i spuse ofierul. In interesul cercetrilor, ns...Soul nclin capul, obosit. Ofierul relu :V neleg, spuse. V rog, ns, s avei ncrederen noi. E n interesul dumneavoastr i al nostru. Vrog, facei acest efort.

In loc de rspuns, soul se ridic n picioare, pri-vindu-1 ntrebtor.Dumneavoastr sntei singurul n msur s nespunei dac lipsete sau nu ceva din cas.Cutri minuioase. Deodat, soul tresri.22 De aici, i art spre o caset, lipsete im sculen care Ioana i pusese un ceas, dou inele, un lnior i o broa. V rog s verificai atent, altceva mai lipsete ?Dup cteva minute mai descoperi c dintr-un caiet lipsea o important sum de bani. Tovare doctor, spuneai c, n nouzeci i noula sut din cazuri, escoriaiile din jurul nasului se dato-resc efortului de a se evita senzaia de sufocare. Exact. Dar e cu unu la sut ? Se poate accepta i ipoteza sufocrii de ctre oalt persoan. In ultimul timp m-am gndit si eu laaceast posibilitate legat de cauz. Totui, infarctulmiocardic nu poate fi negat! Nici noi nu-1 negm. Din contr, n probabilitateaunei agresiuni, el a acuzat moartea i nu sufocarea.De fapt, asupra acestui lucru urmeaz s ne convingemmine.Seara. Nimeni n grdin. Dup un boschet, care-i ferea de privirea celor care ar fi putut iei din cas, doi oameni. O u scri. n verand apru btrnul. Se uit tainic la dreapta, apoi la sting. Cu pai nesiguri cobor treptele care duceau n grdin. Cei doi tceau ncordai, urmrindu-i fiecare micare. Dup civa metri, btrnul se ntoarse si .porni decis spre tufa aflat ling gard.Ajuns aici, se grbovi, cutnd nfrigurat ceva. Duse, apoi, un obiect n buzunarul pantalonului, dup ,care, impasibil, strbtu grdina, ndreptndu-se spre camera sa. Intr. E clar. Acum tim locul unde a gsit btrnul cheia.Nu te-am ntrebat : atunci cnd dumneata ai luat-o depe msua radioului, a spus ceva ? N-a schiat nici un gest prin care s arate c s-arfi interesat de soarta ei.Mine diminea snt sigur c o vom gsi n acelai loc. Al doilea lucru acum : n acelai loc, ii minte s-a mai oprit cineva ?23

Zugravul ?Exact. Ai reinut c, atunci cnd zugravul a plecat de a noi, n-a inut crarea care duce spre poart, ci a luat-o spre grdin, s-a aplecat, ca i cum ar fi vrut s-i lege iretul, i mi s-a prut c tot cuta ceva cu privirea. La zugrav mai e si zgrietura aceea proaspt desub lobul urechii. Proveniena ei e destul de dubioas,iar primele cercetri au infirmat afirmaiile lui... -Trebuie s examinm mai atent situaia, mai alesc e limpede c, btrinul... Ai vzut, ce s mai discutm...Subofierul l introduse pe zugrav. Un om nalt, sptos. In pofida inutei sale, glasul i era molcom. Am venit eu prima dat la clumneavoasrr, spuse.De fapt, nu eu singur. Cu nea Dumitru. tii, aa cumy-am spus. A fcut el cinste. C Ioana obinuia s vndacas vin i uic. Eu... Da, si dac v aducei aminte, tot eu v-am spus c,eventual, vom avea nevoie de dumneavoastr, pentrucompletri la declaraia pe care ne-ai dat-o, spuse ofierul. Cellalt ddu conciliant din cap. De fapt, n afaracompletrilor, mai snt si cteva nepotriviri de lmurit.i ofierul art spre foile de hrtie pe care erau nscrisernduri nghesuite. Lng aceste foi, un buletin de identitate. Zugravul se ncorda deodat, ateptnd. Bunoar, dumneata ai declarat c, pe pod, te-aicertat cu nea Dumitru i el a apucat-o spre stnga,iar dumneata spre dreapta. Pe drumul care duce latrg r drum care n ziua aceea era destul de populat.Nimeni, absolut nimeni, ns nu te-a vzut.Zugravul ddu s riposteze.- Dumneata spui c ai trecut pe la bufet, de unde ai cumprat un pachet de igri, continu ofierul. Nici gestionarul, nici cetenii care, ntre orele 1820, se aflau acolo, nu te-au vzut.Nu-i adevrat, Poate ai dreptate. Dumneata afirmi, pe de alt parte, c de dou sptmni lucrezi. i c, fiind pe scar. ai czut, i de acolo ai zgrietura de sub lobul urechii. '24da zgrietura la care ai dus mna acum. i povestea u-i adevrat. tii, ca-n basme ! n acest rstimp n-ai lucrat de loc..._- Cum sa nu lucrez, se poate ?. E o mare deosebire ntre a lucra i a spune c vii" lucrezi. La patru ceteni le-ai promis c o s vii s le vruieti casa. Dup ce le-ai promis, n-ai mai trecut pe la ei. E adevrat ?Zugravul tcu. Ofierul deschise un plic ce se afla -i faa sa, din care se rostogolir dou inele i o broa. N-ai dat dumneata aceste lucruri concubinei, spu-nndu-i c ai fcut rost de ceva bani i i le-ai cumprat cadou ? Aceste obiecte...Saltul disperat al zugravului spre u fu curmat de intervenia prompt a subofierului, aflat n imediata apropiere.Zugravul o omorse pe Ioana. Dar noi sntem datori cu cteva explicaii. .Pn la un punct, declaraia zugravului M., cum se chema, dat cu ocazia primei ntrevederi, coninea adevrul. M. i cel de care se desprise pe pod veniser la victim i fuseser vzui ple-cnd amndoi. Dup aceea, femeia fusese i ea vzut lucrnd n grdin.Cei doi au mers mpreun, s-au certat, nu se tie 'din ce motiv nu intereseaz, i apoi s-au desprit. Pn la un anumit punct, ns, M. a inut drumul.-Apoi, pe ci ocolite, el a ajuns din nou la Ioana, creia i-a luat buletinul, pe care tot el l lsase soului ei, cu dou sptmni n urm, drept gaj pentru un kilogram de uic, but i nepltit. Pretext. Femeia, bineneles, a refuzat. M. s-a repezit la ea i, pentru c ea a nceput s strige, i-a pus mna la gur. Femeia a czut; n cdere, ns, apucase s-1 zgrie sub lobul urechii. Dup aceea, M. a ptruns n cealalt ncpere, a deschis dulapul i a furat bijuteriile, banii... A lsat, ns, buletinul... A nchis ua. A pus lactul, a luat cheia i a fugit...Pe drum pierde cheia n dreptul tufiului din grdin. Totui, reine locul. A doua zi M. se prezint singur la25

miliie. D declaraie, pentru c tia c, oricum va fchemat. Exista buletinul !... i se gndise c era ma-bine s-o ia el nainte. Intr-un fel, socotea, i creas*ahbml. Un infractor nu-i las niciodat la locul fanteiurme. Dar buletinul ?..,-^PteiDup ce a plecat de la ofierul de miliie, a lsat crarea, oprindu-se n dreptul tufiului. S-a prefcnt i c-i leag iretul. Voia s vad dac mai era cheia acolo. Gestul nu a scpat ns ofierilor.Dar btrnul ? Btrnul, dei Vecin, nu tia nimic des pre tragedia care se ntmplase. El, pur i simplu, gsise cheia pierdut de zugrav. Era un tic de-al lui de aduna tot ce gsea. Atunci cnd aceast cheie dispruse de pe msua pe care o pusese el, o cutase. In seara aceea, despre care am povestit, o... regsise. Fusese pus n. acelai loc, lng boschet, de ctre ofierii de miliie ' DANPIAA FORTUNA, NOAPTEAntotdeauna cnd noi ptrundeam, serile, n piaa aceea dreptunghiular, luminile erau deja aprinse, obloanele magazinelor trase, singurul loc de unde mai rzbtea un zgomot surd i persistent era bufetul din col, rngreu aglomerat, plin cu tot soiul de oameni, de^arfcle^ din cnd n cnd, cte unul ieea mpleticn*etu-se.