CuaternarCuaternarul este definit ca fiind intervalul de timp prin desavarsirea evolutia homifidelor si prin perfectionarea industriilor umane, prin manifestarea celor mai intinse calote glaciare si prin definitivarea structurala si regionala a mediilor naturale. Limita inferioara a Cuarternarului: daca la sfarsitul sec al XIX- lea locul Cuaternarului fusese stabilit, ca fiind a treia perioada a Neozoicului ( Paleocen, Neogen si Cuaternar), in continuare discutiile se concentreaza asupra limitelor dintre Neogen si Cuaternar, si, implicit, asupra duratei Cuaternarului. Dar limita inferioara Cuaternarului, pe baza cunostintelor acumulate pana la mijlocul sec al XX- lea, a fost mai dificil de stabilit pentru ca: La nivelul Cuaternarului, ponderea cea mai mare o au depozitele continenetale, care nu asigura pastrarea resturilor fosile, sau sunt lipsite de asemenea documente paleontologice; Depozilele continentale vechi, glaciare si interglaciare au fost deranjate si amestecate de formatiuni mai recente; Depozitele marine nu prea sunt raspandite la nivelul uscatului, majoritatea lor ramanand sub bazinele marine si oceanice; Migrare faunei marine si terestre au ingreunat stabilirea unor stratotipuri edificatoare, deoarece multe dintre speciile care au trait in Neogen persista si in timpul Cuaternarului.Pentru a se define limita inferioara a Cuaternarului s-au folosit 5 criterii independente:1. Criterii paleofaunistice au facut apel la cele mai vechi specii de clima rece, care au aparut in fauna marina si continental. In ceea ce priveste fauna marina, cele mai bune informatii sunt furnizate de catre depozitele din terasele marine din Peninsula Calabria si Insula Sicilia din sudul Italiei. Profilul de la Vrica a fost ales ca statotip al limitei Neogen Cuaternar, deoarece el defineste cel mai vechi etaj al pleistocenului marin. Cuprinde o secventa de 306 m constituita din argile silito-marnoase, cu interferente de mai multe niveluri de sapropel, cu orizonturi nisipoase si un nivel de cenusa vulcanica, in care au fost pastrate primele specii de moluste si foraminifere de clima rece, aduse de Oceanul Atlantic in Marea Mediterana.2. Criterii paleobotanice sunt bazate pe analize sporo- polenice, care au evdentiat schimbari in componenta vegetatiei, legate de cele climatice. Pentru Europa, trecerea spre Cuaternar a fost marcata de disparitia arborilor termofili si preponderenta elementelor erbacee, in regiunile nordice, si elementelor stepice, in regiunile mediteraneene.3. Criteriile paleoclimatice pentru stabilirea limitei inferioare a Cuaternarului, au in vedere racirea severa a climei care a dus la formarea, in cele 2 emisfere, immense calote de gheata. Lamuriri importante au fost posibile prin folosirea metodei izotopilor de O18 si O16,pentru determinarea apelor oceanice la diferite nivele stratigrafice ale Neogenului si Cuaternarului. Profilul Le Castella, a demonstrate o racier a apelor oceanice, de la 23- 25C in Pleisocenul tarziu, la 15C in etajul Calabrian. 4. Criteriile paleomagnetice bazata pe schimbarile polaritatii paleomagnetice, nu aduc argumente referitoare la discutiile privind limita inferioara a Cuaternarului, ci doar ajuta la plasarea in timp evenimentelor invocate in aceasta problema. D.J. Hays si A.W. Begrren, considera ca fenomenele de disparitia si aparitie a anumitor specii, care servesc drept baza pentru determinarea limitei Neogen-Caternar, se leaga de episodul paleomagnetic Olduvai ce s-a desfasurat in intervalul de timp, 1,9- 1,67 milioane de ani din timpul epocii Matuyama.5. Criteriile paleoantropologice - pornesc de la idea c principala caracteristic a Cuaternarului a fost considerata apariia omului ,iar limita inferioar a acestei perioade era pus n legtur cu prezena primelor hominide.

Metode de cercetare a paleomediului cuaternar:1. Metoda lito-biostratigrafica este frecvent folosit n ordonarea succesiunilor stratigrafice ale depozitelor marine, lacustre i continentale. Se ncearc stabilirea unor litofaciesuri i stratotipuri prin care s se fac posibil paralelizarea unor formaiuni care s-au depus n aceleai condiii de sedimentare. Prin asemenea investigaii au fost evideniate caracterele litologice i mineralogice ale morenelor, stabilindu-se sursa lor de provenien i direcia de deplasare a ghearilor.2. Metode geomorfologice prin asemenea metode au fost puse n eviden: extinderea ghearilor n raport cu morenele, legtura dintre formele accumulative i erosive i retragerea sau naintarea ghearilor, raportul dintre terasele fluviatile i terasele marine i legtura acestora cu fluctuaiile ghearilor i oscilaiile eustatice. 3. Metoda varvelor - fundamentat de geologul Gerald de Geer i prezentat la Congresul Internaional de Geologie din 1910 de la Stockholm, const n numrarea stratelor difereniate granulometric i coloristic depuse n lacurile i depresiunile proglaciare. Vara, cnd apele provenite din topirea ghearului sunt abundente, se acumuleaz un orizont predominant detritic (nisipuri), mai gros i mai deschis la culoare. n schimb, toamna i iarna, cnd aporturile detritice sunt mult sau complet reduse, n depresiunile i lacurile proglaciare se decanteaz argile, mluri i materiale organice, ce formeaz un orizont mai subire i mai nchis la culoare.4. Metoda sporo-polinic - Are n vedere aprecierea cantitativ-statistic a grunilor fosili de spori i polen conservai n formaiunile sedimentare, cu precdere turb, crbune, ml, argil. Prin stabilirea frecvenei diverselor specii de arbori de la care au provenit sporii i polenul se reconstituie spectrul asociaiilor vegetale dintr-un anumit teritoriu, pe baza crora pot fi deduse condiiile climatice care au existat n timpul acumulrii orizontului sedimentar.5. Metoda radiometric - cea mai bun metod pentru determinarea vrstei absolute a unui eantion mineral sau organic, avnd la baz timpul de njumtire a izotopilor radioactivi. Izotopul de C14 este absorbit din atmosfer de corpurile organice i se pstreaz n cantitate constant pn la moartea acestora, dup care ncepe s se dezintegreze cu o perioad de njumtire de 5.73040 ani. Msurarea coninutului rezidual n C14 dintr-un corp organic permite calcularea vrstei sale.6. Metoda izotopilor de oxigen - Avnd n vedere rezultatele excelente pe care lea dat este tot mai mult folosit pentru determinarea paleotemperaturilor apelor marine din diferite timpuri geologice, dar mai ales n timpul Cuaternarului. Chimistul american H. Urey (1947) a constatat c abundena relativ a izotopilor de O18 i O16 nmagazinai n CO3Ca din cochiliile foraminiferelor depinde n mare msur de temperatura apei marine, pstrnd proporia din timpul formrii acestora, iar proporia (O18/O16) variaz indirect cu creterea temperaturii apei.7. Metoda paleomagnetic se poate aplica att n rocile vulcanice, ct i n cele sedimentare. Pentru orice timp dat, cmpul magnetic poate fi definit prin trei parametri: declinaia (D), unghiul dintre nordul magnetic i nordul geografic; nclinaia sau dip (I), nclinaia fa de orizntal a unui ac suspendat, liber, i care variaz de la 0 la ecuatorul magnetic la 90 la polul magnetic; intensitatea (F) sau puterea cmpului, care este de1,5ori mai puternic la ecuator fa de cea de la poli.8. Tefrocronologia metod utilizat n studiul depozitelor cuaternare att pentru stabilirea stratigrafiei, ct i pentru datarea acestora. Cenuile vulcanice intercalate n formaiunile cuaternare constituie orizonturi reper ce pot fi clar identificate, dar i bine datate.9. Dendrocronologia se bazeaz pe studiul inelelor de cretere ale arborilor ce au o mare longevitate. Fiecare inel annual este format din cellule lemnoase mai mari, ce cresc primvara, i din celule mai mici, corespunztoare anotimpurilor de var i toamn.Verile mai umede produc inele de cretere mai groase, pe cnd verile secetoase micoreaz mult dimensiunea acestora.10. Metodele arheologice - Sunt folosite pentru estimarea vrstei relative a formaiunilor cuaternare, lundu-se ca reper orizonturile care conin culturi materiale ale cror caracteristici arat apartenena la o anumit epoc de dezvoltare a acestora. 11. Metode pedologice Se bazeaz pe analiza succesiunii orizonturilor de paleosoluri i loessuri, contribuind la cunoaterea asociaiilor climatice i la orizontarea stratigrafic a Pleistocenului, ndeosebi a celui superior.

Ghetarii si relieful glaciarGHEARII rezultatul acumulrii i persistenei ndelungate a unui strat gros de zpad ce se va transforma cu timpul n ghea, un material solid-plastic, care sub impulsul propriei greuti se poate deplasa prin curgere lent.Transformarea zpezii n firn se realizeaz prin modificarea continua a densitii i a volumului de aer, n funcie de grosimea stratului de zpad, de felul zpezii (uscat,umed) i de condiiile climatice, sub aciunea combinat a insolaiei i a presiunii. Transformarea firnului n ghea se realizeaz prin continua compactizare a grunilor cristalini de ghea sub efectul creterii presiunii asupra firnului prin acumularea continua a zpezii.Formarea ghearilor a fost posibil numai deasupra limitei zpezilor permanente, unde cldura de var este insuficient pentru a topi toate precipitaiile czute sub form de zpad. Limita actual a zpezilor permanente oscileaz ntre 0 m la poli, i 4.600-5.000 m n regiunile ecuatoriale, iar n timpul Pleistocenului aceasta a fost cu 600-1.500 mai cobort.Gheaa de ghear astfel format ,prin compactizarea i cristalizarea firnului, se poate acumula pe grosimi variabile, n funcie de clim, n toate regiunile de uscat, acoperind sau mulnd relieful preexistent.Clasificarea ghetarilor:GHEARII MONTANI provin din acumulrile de ghea n excavaiile preexistente ale reliefului (vale,bazinderecepie,micidepresiunideversantetc.). Dup mrimea zonelor de alimentare i de ablaie idup formalor se cunosc mai multe variante: a) Gheari suspendai, cu o cuvertur groas de firn, formai n scobituri existente la partea superioar a versanilor, n apropierea crestei; depresiunile de acumulare i ghearii pot avea forms emicircular (gheari de circ) sau alungit (gheari de versant); ghearii sunt alctuii numai din zona de acumulare, fiind astfel lipsii de o limb de scurgere a gheii;b) Gheari de vale la care zona de acumulare (circul glaciar), situate deasupra limitei zpezilor permanente, de obicei n bazinele de recepie, i zona de ablaie, liniar, situate n lungul vilor preglaciare, sunt bine exprimate; lungimea fluxului de ghea (limba ghearului) depinde de intensitatea procesului de acumulare (transformarea i de grosimea gheii;c) Gheari de culme formai pe culmile montane netezite (foste suprafee de nivelare), de unde gheaa se scurge lateral, prin limbi scurte, suspendate deasupra versanilor abrupi ce delimiteaz micul platou montan. Suprafaa acestora este de pn la civa km2.GHETARII CONTINENTALI sau de acoperire sunt mase uria de ghea care acoper partial sau n totalitate uscatul continental sau al unor insule. Caracteristicile lor principale sunt: grosimea mare a gheii (peste 200m), zona de alimentare se afl, obinuit, n partea central a masei ghearului, de unde gheaa are o micare radial, ctre marginile nveliului de ghea. Cnd grosimea masei de ghea depete cu mult 500 m, ajungnd frecvent la 2.0003.000 m ea acoper n ntregime relieful, In acest caz se vorbete de calot glaciar. Dac grosimea gheii este mai redus (200-500 m) micarea ghearului doar muleaz suprafaa terenului, este vorb de cmpuri de ghea.Creterea maselor de ghea s-a realizat atunci cnd rcirea climatului a fost suficient deputernic pentru ca ntregul cmp de ghea s rmn o zon de acumulare, trecndsuccesiv prin stadiile de cupol, cmp i calot. Atunci cnd cmpurile de ghea aurmas zone de acumulare, acestea devin surse, nuclee sau centre de alimentare ale glaciaiunii respective. Nuclee areale, unde masa de ghea se acumuleaz pe un relief relative neted sau uor depresionar. Centru va rmne o zon de nmagazinare pn ce acesta va atinge grosimea maxim de echilibru. Nuclee liniar-centrale, n care calota foarte alungit, se dezvolt ncepnd de la un lan muntos central, foarte repede necat de ghea. Nuclee liniar-laterale, cnd masa de ghea se formeaz i se dezvolt pe lanuri muntoase care se gsesc pe marginea vechilor socluri continentale.

GHETARI INTERMEDIARI sunt acumulri mari de ghea ce se formeaz n regiunile montane nalte, larg boltite, care ocup platourile sau culmile netezite ale munilor. Suprafaa domurilor de ghea, de cteva sute de km2, este mult mai extins dect a ghearilor de culme, avnt aspectul unor mici calote glaciare.

Ghearii de piemont se formeaz n areale montane nalte din regiunile cu clim rece, n care exist o alimentare puternic a bazinelor cu firn. n limitele muntelui acetia sunt gheari tipici de munte ale cror fluxuri de ghea se deplaseaz sub form de limbi n lungul vilor.La baza muntelui limbile ghearilor se mprtie lateral sub forma unor evantaie, ajungnd cu timpul s se uneasc ntre ele i s formeze un ntins camp de ghea.GHETARI MARINI ,cunoscui i sub numele de banchiz, care rezult din nghearea apei de mare. Din cauza salinitii ridicate (circa 35) temperature de ngheare a apei este mai cobort, n jur de 1,9C. Banchiza are grosimi relative mici,3-4 m. n timpul verii banchiza se dezmembreaz, rupndu-se n buci mai mari sau mai mici ce plutesc i se deplaseaz n derive sub influena vnturilor si curenilor oceanici.

Relieful creat de gheari:1. Relieful de eroziune (de exaraie) - n urma proceselor combinate de exaraie i gelifracie au rezultat: striaii glaciare, care arat direcia de curgere a ghearului; roci lefuite (spinri de berbeci); circuri glaciare (de versant i de vale); vi glaciare i vi glaciare suspendate n lungul crora se individualizeaz praguri glaciare separate de excavaii de exaraie; fiorduri (foste vi glaciare invadate de mare dup topirea ghearilor); custuri i vrfuri piramidale, situate deasupra ghearilor i modelate predominant prin procese de gelifracie i nivaie; ei de transfluen. n spaiile continentale modelate de marile calote glaciare pleistocenere lieful de eroziune este mai puin spectaculos i se gsete doar pe spaii restrnse. Cele mai importante forme de relief sunt: platourile sau cmpiile de exaraie, uor vlurite, lefuite sau cu striaii ce indic deplasare ghearului, i depresiunile de exaraie.2. Relieful de acumulare el este constituit din material clastic, de la argil pn la pietriuri i blocuri, rezultat mai ales n urma proceselor de eroziune glaciar pe flancurile i fondul masei de ghea, crora li se adaug material provenit pe cale eolian, din gelifracie i avalane. Formelor de relief rezultate in unrma procesului de acumulare li se atribuie numele de morena. Morenele terminale se formeaz n timpul staionrii de lung durat a frontului ghearului, cnd n faa sa se acumuleaz o mare cantitate de material clastic (ml,nisip,pietri,bolovni) rezultat din topirea prii frontale a ghearului i din sfrmturi mpinse de ghear. Dup dispariia gheii, morena apare ca un bru de coline (valuri morenice) ce contureaz marginea calotei, lobilor sau limbii ghearului. Morenele terminale tind s aib o configuraie arcuit, convexitatea curburii fiind ndreptat n direcia de deplasare al obilor.Morenele de retagere (de recesiune) sunt sedimentate n timpul retagerii generale ce a precedat dispariia ghearilor de calot, frontal acestora nregistrnd, datorit ritmului sezonier (anual) sau de mai lung durat (stadial) n alimentarea gheii, cteva momente de staionare.Morenele de acoperire sau morenele defund se gsesc ntre morenele terminale sau cele de retragere, unde suprafaa eliberat de gheari este acoperit, n straturi suprapuse, cu material clastice provenite din morenele de suprafa, morenele interne si morenele de fund. Ele au luat natere n timpul retragerii finale a ghearilor i nu prezint trsturi topografice proeminente.Drumlinurile, alte forme ale reliefului de acumulare glaciar, apar sub aspectul unor coline alungite, constituite din material morenic depus n timpul retragerii ghearului ntre morenele terminale sau deretragere. Ele sunt alungite n sensul de micare a gheii, axa lor mare fiind aproape perpendicular fa de valurile morenice. Dimensiunile lor sunt foarte variate: cteva sute de metri pn la 2-5 km lungime,100-120 m lime, 5-30 m nlime.3. Relieful fluvio glaciar - este rezultatul aciunii apelor provenite din topirea gheii i zpezii, care se formeaz pe sau n corpul ghearului. Ele spal i transport materialul morenic i l depun n lungul cursurilor (acumulare intraglaciar) sau la ieirea de sub ghea, n faa frontului ghearului (acumulri proglaciare).

Esker-ul(s) are aspectul unei culmi alungite i nguste, asemntoare terasamentelor sau digurilor ramificate sau sinuoase, fiind constituit din aluviunile accumulate in lungul canalelor de ap intraglaciare. Esker-ul se alungete pe distane de cteva sute de metri pn la zeci de kilometri n sensul de retragere a ghearului, are limi de 20-200 m i nlimi de 5-50 m.Kama se prezint sub forma unei movile cu nlimi de 10-12 m, uneori pn la 50 m. Se compune din orizonturi stratificate de nisip-argilos i argil, remaniate din materialul morenic, n amestec cu detritus grosier, angular, provenit direct din morene. Sedimentarea lor sa fcut n cuvete lacustre situate pe suprafaa sau n interiorul ghearilor, ndeosebi n zona lor marginal.Sandrele sunt forme de acumulare fluvio-glaciar de tipul conurilor de dejecie, depuse n faa unui front glaciar de ctre apele proglaciare provenite din cursurile intraglaciare sau direct din topirea frunii ghearului. Sunt alctuite din nisipuri i pietriuri uor rulate, remaniate din morene, cu stratificaie oblic.Acumulrile lacustro-glaciare au loc n lacurile formate n faa frontului ghearului i n spatele morenelor de recesiune. Ele sunt alimentate de apele provenite din topirea gheii sau din cursurile fluvio-glaciare. n acumulrile acestor lacuri proglaciare se constat os tratificaie orizontal ritmic, formate din succesiunea unor orizonturi nisipoase, depuse n timpul verii de catre apele de ablaie, i argiloase, depuse n timpul iernii provenite din aluviunile n suspensie.

6