Cruciada Fecioarelor

7/24/2019 Cruciada Fecioarelor

1/477


2/477

Kai Meyer

CRUCIADA FECIOARELOR

Volumul 1

www.virtual-projet.eu
http://www.virtual-project.eu/http://www.virtual-project.eu/


3/477

!ra"uere "e A"ela Moto

E"itura U#iver$itar% &''(

)ERRI* DER LUE+E &'', Kai Meyer


4/477

n rndurile francilor erau i femei-cavaleri, cu armuri i

coifuri, mbrcate ca brbaii, care se aruncau clare n vrtejulluptei i ddeau dovad de asprime brbteasc n poda

slbiciunii lor ca femei.

Purtau cmi de ale i erau recunoscute abia cnd li se luau

armele i erau despuiate!.

Ima" a"-Di# $eretarul lui ala"i# $eolul 1&

"emeile intrau n rndurile francilor, stteau n a cu

neruinare, cu picioarele desfcute, aa cum clresc brbaii,

purtau veminte brbteti i, cu lncile i armurile lor, artauca nite brbai, aveau o privire rboinic i faptele le erau mai

brbteti dect cele ale amaoanelor!.

*ieta$ C/o#iate$ ro#iar 0ia#ti# $eolul 1&


5/477

2rolo3 4# 5%%ri

Anno Domini 1204

ase ani nainte de cruciada fecioarelor

#ra o noapte de cenu, atunci cnd mascatul cuta un drum

prin $onstantinopolul n %cri. $ei doi copii a&ai de minile

sale amuiser i priveau cu oc'i mrii de uluire distru&erile din

jur( pln&eau fr &las i cu feele mpietrite.n aer plutea un miros de funin&ine i de trupuri spintecate,

de vin vrsat i de sudoarea de fric a celor batjocorii. $nd

putea ocoli cetele de cuceritori bei, mascatul o fcea ct de

repede posibil. )e cele mai multe ori, auea stri&tele

victimelor, nainte de a vedea pe cineva. *r&ea dup sine ceidoi i prin ruinele arse ale caselor, se strecura prin strduele n

care moloul faadelor crpate se adunase n &rmei, cutnd

protecia pivnielor ntunecoase.

+rmritorii lor rmneau nevui. )ar mascatul i simea pe

aproape.$el mai mic dintre cei doi copii s-a poticnit nu era prima

oar. rbatul a tras n oapt o njurtur, l-a ridicat i i-a

dorit n sinea sa s poat mai blnd, mai dr&stos, aa cum

trebuia s e un tat.

#ra cea de a treia i de jaf, dar deasupra acoperiurilor icupolelor din $onstantinopol focurile nc mai ardeau cu %cri


6/477

vii, erpuiau n spirale de vpi destrmate spre turnuri i

pufiau %mnde prin strdue i stri odinioar somptuoase.

colo, unde %crile nu mai &seau mare lucru de n&'iit, ele

se repeeau furibunde i cu cea mai mare tenacitate/ ncartierele srace de la mar&inea oraului i pe malul 01cusului,

n mierele locuri de plceri din spatele portului Prosp'orion i n

debarcaderele de pe coasta sudic.

)oar n palate incendiile fuseser stinse repede. ici

cuceritorii nbuiser cu mna lor ecare vpaie, pentru canicio pies s nu cad prad ura&anului de foc/ slujitorii isericii

de la 2oma artau mult &rij fa de prada lor.

3ascatul fusese de partea nvin&torilor atunci cnd a nceput

asaltul nal asupra oraului. $u mai bine de o sptmn

nainte, pe 4 aprilie, afar, la $ornul de ur, se sunase &oarnapentru ultima btlie. 5avele aprtorilor ncercaser cu

disperare s-i in pe cruciaii de pe &alerele veneiene departe

de idurile oraului. 5-a durat mult pn ce primii cavaleri din

pus au pus piciorul pe pmnt. $artierul lac'ernae a fost

primul care a cut, idul oraului a crpat, iar brbaii de peacoperiuri au fost omori. n vreme ce mpratul biantin a

ntors poporului su spatele i a fu&it ca un la, prin Poarta de

ur, n *racia, lupttorii si au cut n asaltul dumanilor, au

fost adunai la un loc i mcelrii ca vitele. $ei mai vrstnici

dintre cuceritori conveniser de mult c niciodat pn atuncinu mai avusese loc un jaf ca acesta. 5icieri n alt parte


7/477

bisericile nu erau aurite pn sub cpriori, nicieri palatele nu

erau pline s crape de bo&ii. $onstantinopolul li se prea

tuturor mpria cerurilor. 6i, totui, capitala ianului, inima

cretintii orientale, a cut. Paradisul era n %cri. 0ocuitoriisi au fost omori, alun&ai, lsai prad bunului plac al

torionarilor lor.

3ascatul tr&ea copiii nainte. 3icuul pln&ea acum i mai

tare, aproape c se neca de plns.

7 5u mai poate aler&a, a spus ul mai mare, i erau primelecuvinte dup o venicie. *rebuie s-l iei n brae.

3ascatul a dat din cap fr o vorb. #l, care purtase attea

lupte, se simea mai neajutorat ca oricnd. 5u nele&ea nici

cele mai simple lucruri, l apuc pe micu de subsuori i-l lu n

brae.7 8ine-te bine. 3 aui9

3icuul spuse ceva printre suspine.

7 i neles9 : te ii bine;


8/477

5u mai era mult pn la cisterna elios. Putea s-i vad

arpanta nea&r dinat, pri din idul e=terior prbuit peste

bolile subterane de ap. nuntru, focul ardea delnuit, i

vedea strlucirea n vltucii ne&rii de fum deasupra cartieruluinordic. )e acolo nu mai era dect o arunctur de piatr pn la

Poarta $'arisius n idul oraului. )incolo de ea, la nord i la

rsrit, era cmp ntins. 0ibertate i salvare, pentru asta se

ru&a.

nainte de a fost nevoit s-o ia pe drumul refu&iului mpreuncu copiii, trimisese solii oamenilor si de ncredere. cetia

'oinreau prin piaa mare din faa >a&iei :oa, pe forurile lui

$onstantin i *'eodosius, n umbra apeductului lui ?alens i pe

'ipodromul din apropierea palatului ucoleon, unde de mult

vreme nu se mai auea rsu%area ntretiat a cailor i cinilor,ci acolo erau mnate din toate direciile femei. @cupaiei de-a

ucisul i-a urmat ocupaia de-a furatul, i n-a trecut mult pn ce

primii au descoperit ocupaia cu trupuri din carne i oase. cum,

din ruine, din despriturile pivnielor pe jumtate drmate i

ascuniurile din spatele idurilor carboniate erau tri copii ifete, pentru a potoli nesiosul apetit al cuceritorilor.

iatul s-a foit n braele sale. 3ascatul a strns i mai tare

micuul trup.

)ac numai un sfert din oamenii si de ncredere i-ar urmat

c'emarea, putea s spere. Poate c'iar civa mai muli, n caul


9/477

n care ar avut sucient for pentru a &si drumul prin ora

spre poart i spre strada ctre drianopole.

0sai totul, se scria n solie. dunai-v i urmai-m.

scultai numai de mine, nu de alii. #u sunt cel pentru careluptai. 6i luptai pentru ii mei;!

0e cerea mult, tia asta. 5iciunul dintre ei nu cunotea

adevratele motive ale fu&ii sale. 5u aveau idee de ntrunirea

secret i de convenie. 5e&ociat n doar cteva ile,

documentul desina ceea ce crescuse n secole.#l prevuse ce se va ntmpla. tacul, declinul. 0sase

lucrurile n voia lor, i tia partea sa de vin. )ar nu putuse

bnui mirosul, nu-i putuse ima&ina cum e cnd mii de

rboinici nvlesc asupra unui ora, cu care nu pot concura n

niciun fel n patria lor.cum nu-i mai rmsese dect fu&a. 6i sperana disperat c

va ajun&e la poart nainte de a &sit de ceilali.

3ascatul coti, mpreun cu copiii, de pe strduele

ntortoc'eate n strada principal. ceasta ducea n linie dreapt

de la forul lui *'eodosius afar din ora. ieelul de patru anitot mai suspina pe umerii si, era aproape un 'orcit, mult prea

r&uit pentru un copil. Poate din caua fumului sau, poate,

pentru c mai era nc ocat, iar &roaa nu fcea nicio deosebire

ntre btrn i tnr. rbatul i mn&ie stn&aci spinarea, dar

tia c niciun &est, orict de blnd, nu putea liniti.


10/477

u vut n faa lor poarta, un bloc masiv de piatr cenuie, la

fel de impresionant ca mai toate construciile din acest loc

risipitor. 3ascatul eit. Pe arpante nu erau strji. Poate c fu&a

lor era mai uoar dect se ateptase el.:au li se ntinsese o curs.

Gahmuret von Lerch!


11/477

pentru umeri l fceau s par mai puternic dect era( de ele era

prins cu o coleret din pene o mantie roie lun& pn la

pmnt, care se um%a n btaia vntului. @c'ii mici, cenuii ca

metalul armurii sale, erau aintii de sub coif n lun&ul striipustiite pn la


12/477

ca ii si s-l vad astfel( dar acum era mai important s-i

derutee adversarii. )e cnd ? tiu, episcope @ldric', mereu

facei profeii, dar suntei prea la pentru a le duce la

ndeplinire.cum lupttorii erau la doar ece pai deprtare de


13/477


14/477

7 )oar dac m lsai pe mine i pe copiii mei s plecm.


15/477

7 :pada mea asupra ta se va lsa, i spuse


16/477

$onductorul &rii cu tietura cicatriat pe bere&at trase

sabia n direcia lui


17/477

Cartea 4#t6i

OMUL 7I DUM*E8EU

3inciuna este codul comun dintre om i )umneeu, care

stau fa-n fa i se recunosc dup abilitatea ntr-o art

cunoscut de amndoi, arta minciunii!.

Maria Bettetini, losof


18/477

piritul mi#iu#ii

Cetatea Lerch

Anno Domini 1210

ase ani de la cderea Constantinoolului

:us de tot, deasupra curii interioare a cetii, :a&a rmnea

n aer. )escul, se balansa pe o funie care se ntindea de la

turnul de ve&'e din peretele rsritean pn la un id de

frontispiciu imat de la apus. ntre cele dou construcii erau

treieci de pai. *reieci de pai de &ol i o funie nu mai lat

dect arttorul ei.

n &ol, un murmur trecu prin mulime. *oi oc'ii erau aintii

asupra fetiei, care-i punea viaa-n joc la o nlime ameitoare.

3nuele copiilor se ncletau n vemintele mamelor lor.

rbaii care petrecuser iua de tr&, ludndu-i cu &las tare

caprele, stofele i fructele, aveau buele strnse de ncordare.

+n brbat beat, care tot llia, a ncasat de la un alt petrecre

o lovitur care l-a trntit la pmnt, lsndu-l fr &las.

poi pn i ultima oapt s-a stins. 5imeni nu mai mica.

:a&a pipia cu de&etele picioarelor marcajul din mijlocul

funiei. *lpile i erau ncordate i uor curbate. ntinsese ambele

brae n lturi i n ecare mn inea o fclie aprins.

?ut de jos, apropierea %crilor fcea ca tot curajul ei s

par nc i mai mare( de fapt, cu cele dou fclii ea i inea

ec'ilibrul.


19/477

3ai erau doi pai pn ce fratele ei &eamn "aun primea pe

turnul vestic semnalul convenit de la tatl lor. "ata era ntoars

cu spatele la el, dar tia c acolo, n spate, "aun atepta

semnalul tobelor. cesta sttea cu picioarele deprtate pemeteree, foarte aproape de abis. 6i el inea o fclie n braul

ntins n sus, spre cerul serii.

3icrile de jos, din curtea cetii, o mpiedicau pe :a&a s se

concentree. alans piciorul drept deasupra funiei, pentru a nu

face nicio &reeal dac i se distr&ea atenia. )edesubt nu eranicio plas, nimic care s-o prind dac s-ar prbuit.

)ar :a&a nu se prbuea niciodat. #=ersase aceast

acrobaie de eci de ori, fr ca mcar o dat s-i pierdut

ec'ilibrul.

cum, forfota subit din curte o irita. Privind n jos, vu lalumina tvii cu jratic luciul erului. Patru strji i fceau loc

prin mulime venind dinspre poart. @amenii le fceau loc n

sil. nmrmurit, :a&a urmri cu privirea brbaii narmai care

se ndreptau spre partea de apus a curii, dar i pierdu din oc'i

cnd acetia trecur n cealalt parte( pentru a-i vedea acolo, ar trebuit s se ntoarc pe funie. $u toate acestea, auea

bombnitul mulimii n&'esuite, cnd ordinele &rosolane ale

soldailor o forau de a se da numaidect la o parte.

n cele din urm, larma se potoli. n locul ei, n interiorul unei

cldiri se auea tropit nfundat de pai, ntotdeauna ceva mai


20/477

tare atunci cnd, urcnd treptele, soldaii treceau pe ln& una

din ambrauri. cum erau n turnul de vest.

colo, sus, "aun era sin&ur.

:a&a se cltin uor, n&rijorarea o fcea imprudent. :entreba ce fcuse el de data aceasta. ltminteri era foarte clar.

$eea ce fcea ntotdeauna.

r fost bucuroas s poat furia o privire spre fratele ei

&eamn, dar s-ar deec'ilibrat i mai mult. Bnima i btea mai

repede dect de obicei. $almul pe care-l deprinsese preaspulberat dintr-o lovitur.

)e ce tocmai acum9 )e ce iari9 "aun nu putea nici mcar o

dat s se in departe de treburile altora9

Piciorul ei drept &si contactul cu funia. "r s stea pe

&nduri, fcu nc un pas. cesta era locul convenit, doi paidup jumtatea drumului. Cos, n curtea cetii, tatl ei ncepu s

bat toba, mai nti ncet, apoi tot mai tare i mai repede.

:pectatorii uitaser c fuseser deranjai de soldai, priveau cu

toii n sus.

$'iar fr s se uite, :a&a tia ce fcea "aun acum. )e ndatce duruitul tobelor atin&ea punctul ma=im, fratele ei i apleca

fclia i ddea foc funiei n spatele ei. "unia era uns pn la

mijloc cu un amestec de ulei, de la care %crile se mistuiau de-

a lun&ul, fr a cuprinde imediat cnepa. :a&i i rmnea

destul timp pentru a ajun&e n cealalt parte nainte ca funia sard i s cad n &ol.


21/477

Proba fusese fcut de sute de ori i tot de attea ori

preentat n faa spectatorilor. #a i "aun erau perfect

sincroniai. mprteau mult mai mult dect ceasul naterii

lor/ aproape aceeai ndemnare ca artiti el era un jon&leurmai bun, ea se cra cu mai mult a&ilitate , aptitudini pentru

a cnta la mai multe instrumente muicale, voci acceptabile.

)oar la furat "aun se pricepea mai bine. vea mare &rij s nu-i

piard ndemnarea.

$nd "aun aplec fclia, descriind un arc incandescent, ifunia lu foc, rsunar ipete n&roite. :a&a tia ce vedeau

acum oamenii de jos/ n urma ei nea o dr aprins pe bolta

cereasc, ca o ultim ra a soarelui apunnd. "ocul se ntindea

mai repede dect putea :a&a s perceap pipind, dar i

aceasta inea de partea studiat a repreentaiei. 0a jumtateadrumului uleiul se sfrea, iar n continuare funia era mbibat

cu ap. ici %crile mai reistar un timp i nu se mai apropiar

de ea.

$u toate acestea, nu-i mai rmseser dect cteva clipe,

dup care funia ars s-ar rupt.7 0as totul la o parte. +it-te la funie. :imte cum i e

repartiat &reutatea. $ontinu s mer&i foarte calm.

)ar :a&a eita pentru prima oar n toi anii n care ddea

repreentaii mpreun cu familia ei n curile cetilor i n piee.

ui n spatele ei clinc'et de armuri de metal, apoi &lasuri&robiene. *atl ei btea toba fr ntrerupere i de aceea ea nu


22/477

putea nele&e ce se vorbea n spatele ei. @are brbaii aceia

narmai l luaser pe "aun, pentru c iar furase ceva de pe o

tarab din pia9 3car de nu i-ar face ceva c'iar acolo.

$alcularea timpului care-i mai rmnea pentru a mer&e pefunia n %cri i intrase de mult n sn&e. *ocmai destul pentru

nc o privire n urm.


23/477

bun, bnuii din blidele de lemn cu care cele patru surori mai

mici aler&au prin mulime.

:a&a se cltin din nou. cum nu trebuia s se &ndeasc la

tatl su, nici mcar la "aun. scult doar toba; #a alun& totrestul, te ajut s pluteti, te face s te simi uoar, uoar de

tot. 3ai departe, 'ai;!

0initea mulimii se dusese. :pectatorii fceau mare trboi.

:e aueau multe e=clamaii de a';! i o';!, stri&te de

mbrbtare i, ca de obicei, &lasul vreunui &lume care-i cerea,pur i simplu, s se opreasc i s atepte.

)ar :a&a nu se concentra dect asupra tobei. )e re&ul, aa

se ascueau toate simurile. 5u contau dect senaia din tlpi i

ec'ilibrul braelor ntinse. $eea ce era periculos era faptul c nu

putea s simt ct de mult n&'iiser %crile funia. 5-ar aprut niciun semnal de prevenire nainte ca funia s se prefac

n cenu.

*oba. )oar toba era acum important. "etia trebuia s se lase

condus de sunetele ei, ca i cnd acestea ar apuca-o de brae

i ar purta-o spre acoperi, de partea cealalt. :a&a se uita intla picioarele ei. nc trei pai. Privirea ascuit se muta de la

funie i de la de&etele picioarelor la curtea de dedesubt a

cetii. $nd oamenii aceia narmai l-au dus pe fratele &eamn

al :a&i de-a curmeiul prin public spre cldirea principal,

mulimea s-a mprit.)oi pai.


24/477

:tri&tele devin tot mai puternice. 2cnete ncurajatoare se

nal spre ea odat cu fuioarele de funin&ine din nenumratele

tvi cu jratic.

2pitul tobei ar trebuit s acopere toate sunetele, daratenia concentrat a :a&i era denitiv distrus. cum se

prea c din toate direciile nvleau spre ea &omote. 6uierul

%crilor %mnde. "onetul erului proaspt de sear.


25/477

:a&a ateri cu un &enunc'i ndoit ntre dou creneluri, se

lovi n&roitor la %uierul piciorului, nepeni cu braele ntinse i

se mic orbete cu capul nainte. @ clip creu c cel de-al

doilea picior o va tra&e napoi, dup cum se blbnea ntinsdeasupra &olului, i prndu-i &reu ca plumbul. )ar pe urm

cu nainte pe platforma turnului, se lovi la umrul stn&, se

rosto&oli i rmase ntins pe spate.

Cos, n curte, ibucnir ovaii. +rale din sute de &tlejuri,

aplaue rsuntoare, larm delnuit, btut din palme istri&te.

:a&a cea pe spate, i simea ecare os dureros din corp i

nu putea respira. durat aproape o venicie pn s poat

respira din nou. n jurul buelor i apruse un mbet ndurerat.

+rinase, pna pantalonului i se lipise, cald i umed, decoapse.

)easupra ei, pe cerul de un albastru ntunecat, scnteia cea

dinti stea. "etia nu-i lua oc'ii de la ea, ca de la ceva nespus

de frumos, absolut unic.

5iciodat n-am s mai fac asta! i spuse n sinea ei i tia,totui, mai bine ce va . Pn la prima cetate, la urmtorul loc,

la urmtoarea i de tr& va blestema i va njura i apoi se va

cra din nou pe funie i va fu&i din faa focului. :e &ndea ct

de jalnic era s-i cti&e pinea fu&ind de ceva. 6i ct de

absurd era s-i pun viaa n joc pentru a reui acest lucru.


26/477

5iciodat nu fusese att de aproape de moarte ca acum.

colo sus, pe funie, moartea i ntinsese &'eara spre ea.

5iciodat iari, doar dacD

Faun!mintirea se condens, ima&inea strjilor n ale uoare,

peste cmi, fr blaoane. n mijlocul lor, "aun aproape fr

cunotin.

:a&a trebuia s a%e ce se ntmplase cu el. )umneeule, de

ce nuputeas se lase de furat9 uimac, se puse n micare,luptnd mpotriva ameelii. Pantalonii ui nu miroseau mai urt

dect aerul erbinte, care se acumulase n interiorul curii

cetii, i c'iar i aici, sus, du'oarea era &roanic.


27/477

7 i vut unde l-au dus9 *rsturile tatlui se nsprir. $a i

"aun, avea capul tuns c'ilu& toi saltimbancii brbai erau la

fel, doar fetele i femeile purtau prul lun&. 7 >ai s nu vorbim

acum de el. 6i-a pus prea des norocul la ncercare i s-aD7 : nu vorbim de el9 :a&a se trase un pas napoi i era ct

pe ce s se mpiedice n propriile picioare.


28/477

7 *u n-ai furat niciodat9

7 #u nu m-am lsat prins att de des.

:a&a l intuia cu privirea. *atl ei era un om aspru i, uneori,

cu toate principiile lui, uita c are i o inim. )ar niciodat n-afost o re rece. )ac, totui, lsa aceast impresie, nu putea

nsemna dect un sin&ur lucru/ se temea. :e temea pentru

"aun, desi&ur, dar i mai mult pentru ntrea&a sa familie. "uratul

era un delict &rav, i nu e=ista nici cea mai mic ndoial c

"aun era vinovat. 5ici mcar :a&a nu putea s ne&e aceasta.7 3 duc s-l caut.

7 5u, o contraise el violent.

7 5-ai s faci asta; @ s vedem mai triu ce e cu el.

:pectacolul nu s-a terminat.

7 3iros tare a pipi. cum nu potD7 tunci sc'imb-te. 3ai pot s-i in aici un timp. "cu semn

spre mica estrad care servea drept scen pentru familia de

saltimbanci. cum mulimea i mutase din nou atenia. 0a

lumina fcliilor, surorile mai mici ale :a&i preentau un truc cu

ieirea din lanuri.7 )up asta, te urci tu acolo i-i faci numrul, continu tatl.

@amenii te ateapt, :a&a.

l ls acolo i porni n &oan. )ar nu fu&i spre cldirea

central a cetii, unde strjile l trser pe "aun, ci dincolo, la

una dintre cele dou crue cu coviltir cu care familia cltoreaprin ar.


29/477

&amenii te ateapt#i spusese tatl ei. #l nu-i avea n vedere

pe acetia, ci spiritul minciunii. 5umrul pe funie, trucurile cu

ieirea din lanuri, &lumele toate acestea nu serveau dect ca

desc'idere la adevrata atracie a serii.:a&a se ura pentru c-i asculta tatl. )up tot ce se

ntmplase ai cu "aun, acum l ura mai mult dect altdat.

$ruele erau destul de aproape de estrad, la mar&inea

curii. $oviltirele lor pestrie din pn uns slujeau drept fundal

pentru scen.*atl ei eitase mult nainte de a se 'otr s primeasc

invitaia contesei pentru o repreentaie. :ituaia n comitat era

ncordat de cnd ?iolante von 0erc' i soul ei


30/477

sfritul rboiului civil. )e aceea, perspectiva unui cti& mare

era cel mai bun mijloc de atracie. *atl :a&i n-a putut s se

opun.

:a&a scotocea n lada ei furioas i mult prea neatent. ncele din urm, &si o perec'e curat de pantalonai/ doi craci

separai care se le&au cu ireturi sub tivul tunicii ei lun&ue, un

fel de indispensabili nfurai ca scutecele.

Purta i ea, ca majoritatea menestrelilor, mbrcminte

bicolor, jumtatea stn& roie, cea dreapt verde. $'iar ipantalonaii erau n culori diferite, potrivii cu respectiva parte a

corpului.

$nd i-a scos de pe ea perec'ea murdar, a descoperit la o

crptur a cruei cu coviltir doi biei care c'icoteau i, roii la

fa, nu-i luau oc'ii de la picioarele ei &oale. $orpul :a&i erasuplu, cu pielea desc'is la culoare, o idee prea musculos.

7 6ter&ei-o de acolo; )e fapt, era recunosctoare c acolo

era cineva pe care-i putea vrsa furia. r fost i mai

mulumit dac micuii s-ar opus( le-ar putut tra&e o mam

de btaie.i venea n minte "aun i i era ruine. )ac situaia ar fost

invers, "aun ar fcut cu si&uran totul ca s-o eliberee sau

ar ateriat el nsui n nc'isoare.

)e mic copil, "aun a fost ntotdeauna cel cu idei nstrunice,

&emeni mai mult sau mai puin. :a&a era mai linitit, nu c'iarnc'is n sine, ci n orice ca, aa spera ea ceva mai


31/477

responsabil dect el. a era ea de cele mai multe ori, cea care

trebuia s &arantee pentru el. ntr-o privin, tatl ei n-avea

dreptate/ "aun nu era un 'o nrit, ci unul care nu se stura

niciodat. )e cele mai multe ori, fura lucruri care erau de folosntre&ii familii. +n codru de pine, un burduf de piele cu vin

aromat pentru serile reci petrecute pe strad, o 'inu pentru

vreuna din cele patru surioare mai mici.

:a&a i trase pe ea pantalonii curai, i nnod sub tunica

rou-verde i iei. 5umrul cu ieirea din lanuri e=ecutat desurorile ei se terminase, rsunar aplauele reinute pn

atunci. cum pe scen se a%a tatl ei, care spunea nite &lume

&rosolane pentru a umple timpul pn la intrarea :a&i. $iudat

c doar acolo, sus, putea el s e att de mulumit. n snul

familiei era ntotdeauna foarte n&rijorat, uneori violent. :a&avuse rareori o veselie adevrat pe trsturile lui, mai ales de

la moartea celor doi i mai mari ai si. cetia muriser n

timpul rboiului civil. Pe atunci, :a&a i "aun erau micui.

7 @oo, ia uitai-v, uitai-v; declama tatl, fcnd un &est

lar& cu braul n direcia ei. *emerara, ncnttoarea,splendidaD :a&a de la unie!

:a&a arbor cel mai strlucitor mbet, i ddu pe spate

prul castaniu i se ls n voia instinctelor e=ersate. :printen,

sri pe scen ln& tatl su i-l mpinse n joac ntr-o parte

aa se neleseser i aa se e=ecuta de multe ori. $u un &estteatral, tatl ridic minile i iei &rbit, cocondu-se. Publicul


32/477

rcnea rutcios. :e ciocnir ulcioare de lemn. ?inul cur&ea i

se prelin&ea din colurile &urilor.

:a&a i ncepu cuvntarea. $u &las tare i cu tot felul de

calambururi nvate pe de rost, ea pre&tea spectatorii pentrupunctul culminant al serii. nc'eie cu o plecciune adnc i cu

cuvintele/ @ s v mint i o s v pclesc, iar voi v vei &oli

pun&ile cu bani;!

Publicul urla i aplauda. $iva copii mici din primul rnd

rdeau ncntai. :a&a recunoscu ntre ei pe cei doi biei de lacru i era ct pe ce s-l c'eme pe unul din ei pe scen. poi

privirea i cu pe un biat &ras, care nici nu aplauda, nici nu

ovaiona. n sc'imb, contempla activitatea de pe scen cu

aro&ana unui coco. Purta trei tunici puse una peste alta, semn

de modest bunstare( cea de deasupra, cea mai scurt, erampodobit cu broderii. $u tot aerul cldu al serii, avea pe cap

o bonet cu bordurile mpodobite.

7 #i, voi de acolo; stri& :a&a, artnd cu de&etul spre el.

)a, voi; :untei cu si&uran un nobil, domnule, unul care cam

tie ce e veselia i voia bun;3ina acr a biatului nu scp publicului, care ibucni n

'o'ote de rs. :a&a tia foarte bine c &rsanul nu era cu

adevrat un nobil altfel n-ar ndrnit s-l brusc'ee fi ,

dar vanitatea i proasta dispoiie a aristocrailor i erau, fr

ndoial, cunoscute. Probabil c individul era vreun ne&ustora


33/477

care n primvara trecut avusese puin noroc cu prvlia lui

mai mult noroc dect minte, dup cum arta.

7 ?rei s-mi inei companie pe scen9 i stri& nainte ca el

s se poat face disprut n mulime.7 Pe scen; Pe scen; stri&a publicul.

7 5-avei &rij, nu vreau s v iau nici pun&a, nici fecioria;

stri& :a&a.

lte 'o'ote de rs. +n beiv se btea cu pumnii n piept, de

parc el era cel ovaionat. *atl :a&i spunea deseori c nu are=ista nimic indecent care s nu mai poat oferit. 'asa este

stupid#obinuia s spun. (n catr are mai mult minte dect

o sut de oameni la un loc)

5e&ustorul se apropie de scen, mai mult mpins dect de

bunvoie, n sfrit, se cr cu un &eamt pe estrad i rnjinervos spre cei din jur, nainte de a-i arunca :a&i o privire

sumbr.

#a nu-i ddu nicio atenie. n sc'imb, se baricad fa de orice

in%uene din afar i ascult &lasul din luntrul ei. scult pn

ce &si n &ndurile sale spiritul minciunii i acum era &atapentru marea sa intrare n scen.

*untei o apariie impuntoare# domnule#spuse prin vocea

spiritului minciunii. Pentru toi ceilali, sunetul acestor cuvinte

nu se deosebea de cele rostite nainte, dar n urec'ile :a&i

rsunau deformat i strident.


34/477

ei era respin&tor, ct se poate de potrivit pentru a servi doar

minciunii.

7 3da, bi&ui ne&ustoraul, privind n jos. )ac mai nainte

ar mai avut vreo ndoial n privina nfirii sale, acum sespulberase. $redea n :a&a. $redea n ecare cuvnt al ei. "ora

spiritului minciunii nu-i lsa alt ale&ere, dar 'abar n-avea de

asta.

&amenii nu se pot abine s nu v iubeasc#spuse :a&a cu

&lasul minciunii. #ra simplu s se adresee cu acest &las unuisin&ur om. )ar era mai dicil s atra& &rupuri mai mari n vraja

spiritului minciunii.

+a# da!stri&ar civa brbai din public. )in toate prile

rsunau respin&toare 'o'ote de rs, dar ne&ustoraul prea s

le nelea& pe dos. :e nclin, i ridic puin boneta i sedelect cu ovaiile perde.

*atl :a&i anunase cu surle i trmbie numrul e=ecutat de

ea i acum mulimea i vedea ateptrile mplinite. *rebuia s

e cea mai bun mincinoas de pe pmnt, i u c i era.

5imeni nu putea s se fereasc de vorbele ei, atunci cnd eainvoca spiritul minciunii. *oi trebuiau s-o cread atta timp ct

el voia)

+omnul meu,:a&a era mai prudent cnd ale&ea cea de

a doua neltorie. *untei rumos la "niare# suntei

binecuvntat cu o considerabil bunstare - dar suntei# cumva#i un om credincios?


35/477

5imeni n-ar ne&at. 2u&urile ereticilor ardeau cu aceeai

furie n toat ara, c'iar i sub noul mprat @tto.

*unt#spuse ne&utorul. 'artor mie +umne.eu)

/tunci suntei si0ur i contient c un "n0er p.itor vocrotete mna i inima)

7 a e9 ntreb ne&utorul cu vocea scut i ntors doar

spre ea, dar ndoiala care rbtea era slab i neconvin&toare.

1u si0uran# domnule) &ricine din cei de aici tie c "n

toate succesele voastre neobinuite suntei a2utat de un "n0er):a&a art un loc aproape de capul lui./ici se a3# pot sl vd)

Ambi spre mulime, se asi&ur c era urmrit cu toat atenia

i apoi i spuse ne&utorului/ 4i voi putei sl vedei)

"runtea &rsanului se acoperi de broboane de sudoare, dar

din oc'i i dispruse pn i ultima urm de suspiciune. Privispre dreapta i pru c ntr-adevr vedece i insu%ase :a&a.

)eoarece voia s cread c era ocrotit de un n&er, ba c'iar

cu&etase el nsui la aceast posibilitate, fptura devenise acum

viibil pentru el. # drept, numai pentru el.

5l vedei; vestise :a&a, simind cum i se strn&e stomacul.)e cele mai multe ori, sunetul &lasului minciunii i fcea ru. @

dat c'iar trebuise s vomite pe scen, att de &reos i se

pruse croncnitul spiritului minciunii. 6tia de mult vreme c

nimeni altcineva nu putea aui astfel sunetul, c numai n capul

ei &lasul avea aceast respin&toare intonaie. )e atunci,nesi&urana mai scuse, dar &reaa rmsese i din an n an


36/477

era tot mai rea. tunci cnd a descoperit prima oar ce dormita

nluntrul ei, cnd nelesese c putea mini ca nimeni altcineva

pe pmnt atunci teama inspirat fusese mai mare dect la

prima ei sn&erare( nu fusese prevenit nici de una, nici de alta.+neori i se prea c spiritul minciunii era o in de sine

stttoare, o a doua inteli&en dincolo de inteli&ena ei. )ar se

ferea s povesteasc ceva despre ea altcuiva n afar de "aun.

5ici mcar tatl ei nu-i cunotea toate temerile pe care ea le

le&a de &lasul minciunii. #l nu vedea dect atracia iarmarocului.$e primejdie putea veni de la ceva care nu avea un corp

propriu9

Pentru el minciuna era un talent, o art, dar mai ales o

afacere i niciun risc, atta timp ct era folosit n scopuri

inofensive. :camatorie, de pild.


37/477

du'oarea arcurilor n care, n soarele do&ortor de peste i, le

erau preentate ne&ustorilor oi, capre i vaci, care acum

moiau pe jumtate ameite.

5n0erul vostru v va eri de toate relele#spuse :a&a pe unton cate&oric i i&nor rumoarea din mruntaiele ei.

7 m fost ferit toat viaa mea, ntri ne&utorul. 5u prea

nici buimcit, nici ameit. neltoria :a&i l convinsese pe

deplin.

2estul a fost o joac de copil. ?ictima i ciu&ulea :a&i dinpalm. Putea cere orice voia atta timp ct cellalt avea

convin&erea c era n mod cert ocrotit de n&erul su pitor, i-

ar asumat orice risc. :-ar b&at n cocina porcilor i s-ar

tvlit n noroi. :-ar artat publicului n fundul &ol. )ar, i-ar

i devluit unei iubite secrete sentimentele. :a&a nu trebuiadect s-i convin& victima c totul era spre binele lui, c att

ea nsi, ct i publicul l admirau. )e re&ul, i ornamenta

minciunile cu ct mai multe detalii, i de aceea, deseori ele

preau mai credibile dect realitatea. $u ct fanfaronul era mai

vanitos, cu att mai mare era stupienia n care se lsa atras.:a&a i arunc tatlui o privire scurt. #l i fcu un semn

ncurajator cu capul. 5iciodat, nici mcar o sin&ur dat nu-i

e=primase vreo ndoial dac ce fcea ea era bine sau nu. $u

anii, :a&a nsi uitase cum era cnd nc mai avea scrupule

pentru c ndemna ali oameni s se fac de rs. )ar, de mult


38/477

vreme, aceast ocupaie inea de activitatea ei ilnic, aa cum

ranul i mul&ea vaca i erarul lovea cu ciocanul n nicoval.

5umai de nu i-ar mai fost ru.


39/477

Prima sa &rij fu :a&a. ?use cum se cltina pe funia n

%cri i privea n jos spre el i spre soldai. $nd brbaii aceea

l mpinseser prin ua cldirii principale, ea era n pericol s-i

piard ec'ilibrul.*eama pentru ea atrna &reu ca un bolovan n stomac. vea

senaia c nu se putea ridica, att de &reoi i epuiat se

simea. "aptul c frica te putea slei la fel ca un efort ic era

pentru el o e=perien nou.

$nd se ridic anevoie i se tr spre ua temniei, n oc'iavea lacrimi de furie. :trjile l mpinseser cu &rosolnie s

mear&, dar nu-l c'inuiser dac lsa la o parte acea ultim

lovitur primit aici n beci, din caua creia i pierduse

cunotina. "aptul c nimic mai ru nu se petrecuse i mai ddea

puin speran( poate va mai scpa de aici. Pedepsele pentrufurt erau diferite pe toat suprafaa imperiului. 5u era si&ur cum

era sancionat un asemenea delict n comitatul 0erc'. $u toate

acestea, nu era &reu de nc'ipuit care ar fost consecinele.

?aluri de sudoare l invadau i se ntreba dac era &rav bolnav.

olnav de fric, mai ales ns de &rija pentru :a&a.7 >ei; stri& btnd cu pumnii n ua temniei. # cineva pe-

acolo pe afar9 "aun se ndoia c ar fost pus o straj numai

n cinstea lui. i inu o clip respiraia, atept s aud vreun

rspuns, nite pai, poate &omote fcute de ali deinui.

:in&urul rspuns primit a fost tcerea idurilor temniei&roase de un metru.


40/477

ncperea n-avea dect o podea mic acoperit cu paie, dar

nlimea ei era c'iar mai mult de trei ori mai mare dect cea a

lui "aun. :in&ura lumin venea printr-o fereastr n&ust,

aproape de tavan. far se ntunecase de mult, de aceea acolosus, la desc'itur, trebuia s ard o fclie. Probabil c se a%a

la nlimea podelei( aceasta nsemna c temnia trebuia s e

subteran, n muntele 0erc', la o adncime avnd de trei ori

nlimea unui om. "aun i amintea va& de o scar abrupt, dar

cea mai mare parte a drumului ncoace dispruse din memorie,n spatele unui vl de suprare i al efectelor pierderii

cunotinei. 6i-a dat seama puin prea triu c cineva i fcea

de lucru la u. :e ddu un pas napoi, cu trupul ncordat.

Bma&inea unei mpotriviri ndrjite i-ar putut aduce un su%u de

eroism n acest loc disperat, dar "aun era perfect contient deansele sale. raele i picioarele lui erau musculoase i

vnjoase, i fu&ea mai repede ca oricare dintre cei pe care-i

cunotea dar el nu era o re belicoas. 6tia s tra& cu arcul,

pentru c era unul din numerele sale, i tot att de bine se

pricepea la aruncarea cuitului. )ar n-avea niciun rost s se deadrept un ncercat btu. n caul n care ar venit s-l e=ecute,

n-ar avut cum s se mpotriveasc.

2citul i &riatul de la intrare ncetar. 5u fu desc'is ua,

ci o mic lucarn la nlimea oc'ilor. @ siluet se trase din faa

luminii tremurtoare a fcliei.7 5umele9 ntreb o voce de femeie.


41/477

"aun nu rspunse, ncerc mai nti s recunoasc cine-i

vorbea. :e ateptase s apar nite strji ca cei care-l

aduseser aici. )ar o femeie9

7 5umele; )e data aceasta nu mai era o ntrebare, ci oporunc aspr.

7 "aun.

7 #ti ul familiei de saltimbanci, nu-i aa9

vu sentimentul c ea tia deja totul. ?ocea aceasta prea s

nu cunoasc ndoiala, suna tare ca &ranitul. "oarte feminin i,totui, ascuit i sticlos ca un urure de &'ea.

7 )a, spuse "aun i adau& apoi repede/

7 Bndiferent ce mi se imput, eu n-amD

"emeia l ntrerupse.

7 #u tiu e=act ce ai fcut. *rei ne&ustori au depus o pln&erempotriva ta.

*rei9!, i strful&er prin minte. adar, nu era vorba doar de

blestemata aceea de &lu&, pe care o terpelise ai diminea

de pe o tarab din faa curii cetii. ?oise s-i dea tatlui lui

&lu&a aceea cusut de partea de la umr. : observat ei, oare,i &ina fript i a', da i o perec'e de cimeD9 :e &ndise s

i le dea :a&i i le ascunsese pe fundul lii sale din cru.

7 @amenii mei au &sit toate lucrurile furate de tine, a spus

femeia. ?-au cercetat cruele, c'iar acum. *atl tu n-a vorbit

prea bine despre tine.


42/477

"irete, se &ndi "aun. *atl lui nu avusese niciodat cuvinte

bune despre el. "aun ncercase cu simpatie, cu apropiere, cu un

deosebit curaj i cu 'rnicie. 0a urm, cu daruri. *atl su le

primise familia era prea srac pentru a refua ceva pentrucare nu trebuia s plteasc , dar aversiunea lui fa de "aun

nu se stinsese astfel. "aun era convins c tatl lui l compara cu

fraii si mai mari. Bar acestei pretenii el nu-i fcea fa. mbii

fuseser ucii cnd, n timpul rboiului civil, soldai va&aboni

dduser foc unui sat n care familia ddea spectacole. Priniilor scpaser mpreun cu &emenii dar ambii i mai mari

fuseser omori i ari. n anii rboiului dintre Fel i :tauferi

pentru coroana imperiului, asemenea evenimente erau la

ordinea ilei. +neori nimeni nu mai tia de cine ascultau, de

fapt, soldaii, care le incendiau casele. @ricum, pentru oameniisimpli, toate acestea nici nu mai aveau un rol. tunci cnd, n

urm cu un an, Felful @tto von raunsc'Fei& a primit coroana

de mprat, acest lucru n-a nsemnat pentru cetenii rii niciun

motiv de uurare, niciunul de furie( aproape c nici nu tiai crei

pri din acest rboi i se datora propria mierie. #ra, oare, @tto,un ru mai mic9 3ai de&rab era de temut contrariul, cci

mpratul a dus un rboi n Btalia de :ud i puin i-a psat de

srcia i suferina din patrie.

"aun ncerc s vad mai bine prin lucarn cine era femeia.

)ar nici acum n-o vu dect ca un contur, ca o ntunecimeinform de cealalt parte a uii. $ine altcineva ar putut numi


43/477

soldaii oamenii mein afar de nsi contesa ?iolante9 )ar de

ce o interesa un simplu 'o9

7 $um o s m pedepsii9 ntreb el.

7 *emnia nu-i e de-ajuns9 Pentru prima oar, n vocea ei sesimea o urm de amuament. "aun nu era si&ur dac i-ar

mprtit &enul ei de 'umor.

7 @ s m dai pe mna clului9

7 i meritat.

"aun se a& de paiul promis de cuvintele pe care le folosiseea.

7 tunci9

7 #ti bun de &ur. :ora ta e tot att de ndrnea ca tine9

"aun fcu un salt nainte i se propti cu palmele ln& lucarn.

:ilueta tresri uor. 7 $e e cu ea9 # bine9$ontesa fcu o pau lun& nainte ca el s nelea& c

tcerea ei era pedeapsa pentru nerbdarea lui.

7 :ora ta, ncepu ea, n sfrit, cu foarte mare ncetineal,

este o fat ct se poate de interesant.

7 #a n-are nimic de-a face cu asta; ibucni el.7 #ste adevrat, eu am furat toate lucrurile acelea. )ar :a&a

este nevinovat. *rebuie s m credei;

)in tonul ei, "aun nelese c mbea.

7 nseamn c avem de-a face cu un ca deosebit de

dra&oste freasc. 5u-i aa, "aun9 $t de mult i iubeti sora96i, nc mult mai important/ ct de mult te iubete eape tine9


44/477

"aun rmase fr cuvinte. $e-ar putut rspunde9 :untem

&emeni, mierabilo; :untem unii. a am fost ntotdeauna.!

7 2spunde. n voce se simi o urm de nerbdare.

7 "irete c ne iubim. $iudat ce scrnet aveau cuvintele lui,c'iar i n propriile sale urec'i. :trnse pumnii, pn ce minile

ncepur s-l doar.

7 r ncerca s te eliberee din nc'isoare9 6i-ar pune viaa n

joc pentru tine9

5u mai avea pictur de sn&e n obra, iar minile i lesimea moi i fr putere. :e ddu un pas napoi, cltinndu-se,

i era ct pe ce s alunece pe paiele umede.

7 $e vrei de la sora mea9

$ontesa rse uor.

7 i minte, "aun-'o de &ini. sta mi d speran n ce oprivete pe sora ta. 3intea este o premis bun.

7 Pentru ce9 5u nele&ea ce nsemnau vorbele ei. )e ce o

interesa :a&a pe contes, dac n-o credea 'oa9

7 Pentru una-alta, spuse ea ntr-o doar.

Pe neateptate, ea se trase napoi din dreptul lucarnei. Prindesc'itur el nu mai vu dect fclia pe idul din fa. *imp

de o btaie de inim, se pru c silueta s-ar aprins ea nsi,

c el ar vorbit cu un foc adevrat, nu cu un om.

7 $e vrei s spunei9 "aun btu din nou cu pumnul n u.

7 :omn uor, 'oule mic.


45/477

0ucarna se nc'ise. 5u se mai aui niciun sunet. )oar tcerea

idurilor rsuna mai tare dect nainte.


46/477

*oaptea ea lu#3%

:a&a atept pn cnd toi dormeau.

$ele patru surori stteau nfurate n pturi ntre ea i ieirea

din cru( ca de obicei, prinii ei foloseau cea de a doua

cru ca tabr de noapte. dormind, 0isa, cea mai mic dintre

cele patru, se lipi de sora cea mai mare, alintndu-se. :ara

srut n treact prul blond ca spicul de &ru al fetiei de patru

ani i o mpinse uor ntr-o parte. lunec n afar fr s fac

niciun &omot.

5oaptea era rcoroas. 8inutul deluros n jurul muntelui 0erc'

dormita sub clarul de stele. Pdurile din apropiere foneau

blnd. proape de tot mai scnteia cenua dintr-o vatr ln&

care sforia un beivan.

$orturile i cruele ne&ustorilor se a%au pe o pajite nu

departe de poarta cetii. 0a cderea nopii, cnd s-a terminat

iarmarocul, toi trebuiser s plece din curte. :oldaii au vort

poarta n urma lor, de parc ar vrut s nu lase s se apropie o

armat duman. 5imeni care nu era de acolo nu avea voie s

nnoptee ntre idurile cetii. $'iar de cnd sosiser, cu trei

ile n urm, saltimbancii fuseser frapai de severitatea

controalelor. $arele fuseser controlate mult mai temeinic dect

de obicei. "iecare nou-sosit trebuia s preciee de unde venea

i ce auise acolo despre situaia din ar. +nii ne&ustori au fost

c'iar respini, fr s li se numeasc motivele.


47/477

n ciuda ndeletnicirilor lipsite de &rij din curtea cetii,

&roaa atrna deasupra cetii 0erc'. *atl :a&i le e=plicase

copiilor si, cu mna la &ur, posibilele caue. $a partian a lui

"ilip de :uabia, care fusese nfrnt, contesa, la fel ca eci de alinobili din ntre&ul imperiu, era ameninat de rbunarea

mpratului( i aceasta nu pentru c @tto al B?-lea ar fost un

om e=cesiv de crud, ci pentru c, dup rboiul civil, s-a vut

silit s stin& n fa orice vatr de tulburri. 5obilii care

luptaser de partea dumanului su rmneau un pericol.2vrtirea plutea n aer. ?iolante i soul ei, contele


48/477

sa, era nevoie de drile din apte sate. $omitatul 0erc' avea de

oferit cu mult mai mult de apte localiti, dar, dup rboiul

civil, ilele de bo&ie risipitoare se sfriser. )up cum se

spunea, contele


49/477

muntelui. 0a stn&a porii, malul anului se prelun&ea ntr-o

pajite care, dup civa pai, se termina n mar&inea unei

muc'ii de stnc abrupte. :pre apus, muntele 0erc' cobora

abrupt, iar de acolo prea aproape cu neputin s ptruni ncetate. *ocmai de aceea :a&a ddea cea mai mare atenie

acestei pri a idurilor.

runc o privire ovitoare spre cru, i lu inima-n dini,

se desprinse din umbra cruei i plec. i nbui pornirea de a

fu&i, cci ar treit astfel bnuielile strjilor de pe creneluri. :eplimb a&ale, aparent fr rost, prin tabra din faa cetii, ca i

cnd nu putea s doarm ntr-o noapte senin i nstelat.

:e ntoarse spre vest. +ltima parte o parcurse la adpostul

unor umbre adnci, dintre propriile lor crue i corturi, trase

aproape de peretele abrupt al muntelui 0erc'. Peretele vestic nuse desprindea direct din stnc. 3ai de&rab muntele forma la

poalele cetii o proeminen n&ust din buci de stnc, care

continuau jos, de-a lun&ul idului. @ acrobat abil ar putut cu

uurin s pendulee pe deasupra i, cu puin noroc, c'iar s

se caKere pe id, prinndu-se de interstiii i ieituri.Pn la urm a fost c'iar mai uor dect se ateptase.

nit sprinten n sus, pe idria &rosolan. @ sin&ur dat era

s-o peasc, atunci cnd o rafal de vnt dinspre nord a

mturat cetatea. :a&a a reuit s se prind bine, vrndu-i

adnc ntr-un interstiiu de&etele picioarelor &oale i apucnd cucele de la mini canturile blocurilor coluroase de stnc. :imi


50/477

cum i se prelin&e sn&e pe dosul minii, cnd i se &riar

un&'iile. n piciorul stn& un crcel parc o ardea, i o durea

att de tare, nct ar vrut s stri&e i-i muc bua inferioar.

Pre de o clip, toat bravada pru destinat eecului.)ar vntul se potoli, i puin mai triu :a&a ajunse pe

creneluri. 5u privise n jos nici mcar o sin&ur dat. )e mult nu

se mai temea de nlimile mari.

a cum se ateptase, strjile i concentrau atenia asupra

laturilor de sud i de est ale cetii. colo se a%au tabra idrumul spre poart. 3ai departe, vec'iul drum comercial trecea

prin pduri i se spunea c urma parcursul unui drum cu mult

mai vec'i din timpuri uitate.

$ratul peste creneluri era joac de copii. :a&a trecu

nevut printre un butoi cu ap de but, din care strjileputeau s-i ia cu polonicele lor de lemn, i balustrada unei

scri. :ub ea era curtea cetii. Peste i, fusese plin de corturi,

tarabe i oameni. cum ns, parc era prsit i :a&i i se

pru mult mai mare dect cu cteva ore mai nainte. 5u se

&ndise ct de &reu ar s treci neobservat peste o suprafadesc'is. $'iar i cnd se mica n umbra idurilor, putea uor

descoperit de pe creneluri.

)ar n-avea de ales, trebuia s mear& mai departe. )ac ar

mai rmne mult pe loc, i-ar veni n minte tot mai multe lucruri

care puteau iei prost. #a nici mcar nu cumpnise cum avea de&nd s-l scoat pe "aun din nc'isoare. +na era s ajun& n


51/477

cetate, poate c'iar aproape de el, dar cu totul altceva s-l ajute

s ias de aici. :e ndoia c el ar putut s coboare pe id,

cratul nu era punctul lui forte. $obor scara tupilndu-se.

:trjile de pe iduri le numr, erau patru i fcur pe plac,privind mai departe n afar. $t timp niciunuia nu-i ddea prin

minte s se ntoarc n partea aceea, era oarecum n si&uran.

+ltima treapt de jos, apoi lutul dravn bttorit din curtea

cetii, n linie dreapt, de aici i pn la portalul cldirii

principale mai erau vreo cincieci de pai( dac se furia de-alun&ul idului cu spatele la el, distana era aproape dubl. poi,

mai putea prota de acoperirea oferit de rmiele de la

pia. nc de seara triu, slujitorii ncepuser s adune

resturile rmase pe jos i s le nfoare n mari prelate de

pn. ceste baloturi, dintre care unele aveau aproapenlimea unui om, erau trte la mar&inile curii, pentru a nu

sta n drumul carelor ne&ustorilor i ranilor atunci cnd plecau.

:a&i i ofereau prilejul de a se feri de priviri nedorite.

$nd :a&a ajunse la ua cu dou canaturi a cldirii principale,

aceasta era ntredesc'is. Pentru prima oar simi cum n su%eti se strecoar nencrederea. $e administrator de cetate, a crui

stpn trebuia s se team de rbunarea mpratului, putea

att de ne&lijent, nct s nu vorasc o u9 #ra destul de ru

c o saltimbanc putea s ajun& aici, dar o asemenea

supercialitate mirosea a prostie uria. :au a intenie.


52/477

bia i trecuse &ndul acesta prin cap, cnd n spatele ei se

aui un ruit. "ier pe lemn i piele.

:a&a se rsuci. 2espir adnc. nc'ise oc'ii timp de dou, trei

bti de inim.7 5u mica; spuse un brbat. bia i trsese din teac sabia

pe care o inea acum n mn. n spatele lui, din colurile ne&re

ca smoala ale idriei veneau alte cinci siluete.

5iciunul din ei nu prea surprins i :a&a i muc buele. $e

proast fusese; $eea ce luase ea ca ne&lijen fusese plnuit.:a&a nu se opuse cnd soldaii din paa cetii o luar n

mijlocul lor. 6tia c nu avea nicio ans. a mai mult, n-ar

fcut dect s nruteasc lucrurile.

"u condus, la lumina fcliilor, n cldirea principal, i puin

mai triu cotir ntr-un coridor de piatr, ai crui perei erauacoperii de covoare decolorate. *recur de nite ui nc'ise i

urcar nite trepte n&uste i scobite.

7 Bntr acolo, spuse eful strjii i art spre o u lar&

desc'is, n ateptarea unui oaspete triu. +a se nc'ise n

urma :a&i. :e aui scrnetul unui vor pus pe dinafar.Privirea :a&i rtci prin spaiul vast. bia dup o clip

nelese c trecuser din cldirea principal n donjon, care era

cu cteva etaje deasupra curii interioare. +nica fereastr era

brelit, mbinrile barelor n idrie erau nc proaspete.

ncperea era aproape rotund, cu o sin&ur parte dreapt pelatura opus ferestrei( acolo se a%a ua spre casa scrilor. 6i aici


53/477

pereii erau acoperii de covoare, pentru a pstra iarna cldura

cminului desc'is. )in tavan se desfceau n fii picturi simple.

#=ista un pat mare, destinat mai de&rab unui oaspete dect

unei deinute, i un bol de lut smluit cu ap proaspt. Pesalteaua din catifea umplut cu paie se a%a o mbrcminte

simpl, n culorile pmntului. :a&a nu fcu nicio micare.

Panica o n&'ease pe dinuntru, incapabil de un &nd nelept.

#ra ateptat. 1ineva era ateptat. )ar, oare, ea era cu

adevrat cea ateptat9poi descoperi pe o pern pandantivul prins pe o benti de

piele. #ra o piatr oval de cel mai luminos turcoa, nu mai

mare dect o falan& de la de&etul mare, montat ntr-o

mpletitur de ar&int. l tia bine. #ra al lui "aun.

EEE0a un moment dat, ncet s-i mai pun ntrebri. :e ntinse

pe pat, cu picioarele strnse, cu piatra lui "aun apsat pe

obra. i aminti de vara cnd el apruse cu pandantivul la &t i

spusese c e un ou de meu. l luase n rs, dar cnd el a ru&at-

o s nu spun nimnui secretul lui, ea i-a respectat dorina i apstrat taina. n oc'ii :a&i, pandantivul nu putea desprit de

"aun, la fel ca ea nsi.

0acrimile i se prelin&eau pe obraji i ea nici mcar nu mai

ncerca s nelea& ce se petrecea aici. :ute de ntrebri. 3ii de

rspunsuri posibile.


54/477

n dimineaa urmtoare cineva i-a adus de mncare. @

slujnic cenuie ca un oarece, care putea tot att de bine s e

i mut. Pe coridor se aui un ornit metalic, o admonestare

blnd c orice ncercare de a fu&i era fr rost. :a&a o copleipe femeie cu ntrebri, o mai implora c'iar i cnd ua se

nc'isese de mult n urma ei. 5u primi niciun rspuns.

@ nou i, o nou noapte.

n curnd, o sptmn.

6i nici acum niciun fel de e=plicaii.7 )e mai multe ori, ilnic, se repeea la u i btea cu

pumnii n ea. 0a nceput des, apoi tot mai rar. 5icio deosebire.

)incolo de u domnea n continuare o linite mormntal, tot

aa dup cum de la fereastra ei brelit nu se vedea dect

imensitatea cerului.0acrimile i-au secat, dar nu i &ndurile, amintirile,

sentimentul de vinovie pe care-l avea atunci cnd se &ndea

la "aun.

$u ct se scur&ea mai mult timp, cu att mai des o

strful&era &ndul c nu se va mai ntmpla nimic. $ varmne nc'is pentru totdeauna n aceast camer din turn,

prioniera propriei sin&urti i disperri. )e aceea, a fost

aproape recunosctoare cnd, n dimineaa celei de a noua sau

a ecea i, slujnica i-a adus cartea.

$ineva trebuie s-i poruncit s i-o aduc, aa c :a&a lufaptul ca o conrmare c, poate, nu fusese uitat/ i c'iar dac


55/477

nu tia s citeasc, ncepu s se uite la ima&inile artistice de pe

pa&ini( code=ul copiat de mn valora, fr ndoial, mai mult

aur dect ar cti&at tatl ei ntr-o via ntrea&. Presupunea

c era vorba de o iblie. $unotea cteva povestiri din :fnta:criptur i descoperi scene cunoscute n nluminri i n viniete.

$nd nu rsfoia $ode=ul, sttea mai mult pe patul n&ust i

privea printre brele cerul ndeprtat, pe care lumina i

ntunericul alternau cu re&ularitate. $a s mai fac puin

micare, aler&a de-a lun&ul peretelui din vasta sa ncpere, turdup tur, iar &ndurile o nsoeau n cerc.

0a nceput, s-a &ndit deseori la prinii ei i la surorile mai

mici. n primele ile, a suferit, dar curnd n-a mai simit durerea.

5-avea nicio ndoial c tatl plecase mai departe cu ceilali. )e

la moartea ilor si mai mari, evita orice con%ict cu autoritile.+n timp, familia ei ar ntmpina nite &reuti, neavnd

dansul :a&i pe funie, dar mai ales spiritul minciunii.

)ar 3art'a ncepuse deja s balansee binior, iar tatl ei s-ar

n&riji ca ea s devin tot mai bun. nc civa ani, cteva

cicatrici n plus, i ea ar la fel de abil ca :a&a.$e-i drept, la spiritul minciunii ar trebui s renune. 5iciuna

din fetiele mai mici nu poseda talentul vocii neltoare.

)ar aici, n detenia din camera cetii, spiritul minciunii

refua s se supun :a&i. ncercase s-o convin& cu ajutorul lui

pe slujnic s-o ajute s fu&. "emeia nu s-a ncreut nminciunile ei, cine tie ce i se spusese despre :a&a. 5u ncpea


56/477

nicio ndoial c era convins c saltimbanca era deinut pe

bun dreptate n donjon. :a&a ar dat orice s a%e motivul.

EEE

5u tia si&ur de cnd se cuibrise n ea spiritul minciunii.Poate de cnd se nscuse. )ar poate c abia din iua n care

minise pentru prima dat cu ajutorul lui. *otul se petrecuse ca

de la sine. pruse brusc, i odat cu el, talentul ei pentru

minciun.

5u durase mult pn ce s ptrund unica re&ul/ eraimportant ca victimele s doreascs e minite. 5u credeau cu

toii dect n cele de care erau de mult vreme convini n tain.

5e&ustoraul vanitos care presupusese ntotdeauna c cerul

nsui l ocrotea. @ femeie care nu voia s nelea& c brbatul

ei tria cu alt femeie. +n beiv care se luda c nimeni nupoate bea mai mult ca el. "useser cu toii att de uor de

&'icit. $u timpul, :a&a dobndise talentul de a recunoate

slbiciunile oamenilor. )e cele mai multe ori, erau suciente

cteva clipe, poate, de discuie scurt, pentru a ti care era

punctul vulnerabil i a-i n&e n el vocea asemeni unui stilet.3ajoritatea acestor repreentaii fuseser dure i indi&este,

altele ca aceea a femeii nelate i mer&eau la inim. )ar

toate inteau instinctele cele mai joase ale publicului/ bucuria la

rul altuia i compasiunea. )e acestea era nevoie pentru

succesul repreentaiei ei.


57/477

)ar scrupulele9 0e cunotea, desi&ur. 3ai mult dect destul.

)ar tatl ei i intericea s desc'id &ura, cnd ea ndrnea s

le rosteasc./a vor ei#spunea el, i era &reu de combtut. ntr-

adevr, &lasul spiritului minciunii n-ar mai avut niciun efect,dac oamenii n-ar avut acea dorin.

:e consola la &ndul c minciunile ei i fceau pe oameni s

e mulumii, pe unii c'iar fericii. n orice ca, pentru moment.

Bar cnd victimele se treeau din autonelare, saltimbancii

trecuser de mult munii cu banii lor.)ar de ecare dat cnd re%ecta profund asupra a ceea ce

fcea, i era &reu s se suporte. r fost prea simplu s arunce

toat vina doar asupra tatlui ei.


58/477

:e prea c pe nimeni nu interesa dac ea tia s citeasc. :e

prea c pe nimeni nu interesa dac ea c'iar mai era acolo.

6i, cu toate acestea, numrul volumelor &roase cretea de la

o i la alta, pn cnd, n cele din urm, ceau mprtiatepeste tot, pe jos.

$nd i cnd, :a&a le folosea pentru jocuri copilreti, srea

ntr-un picior de pe o copert preioas pe alta. 3ai des ns le

rsfoia, la nceput n sil, apoi mai interesat. 5u e=ista nimic

altceva pentru a omor timpul. $el puin, aa nu se mai &ndeaatt de mult la ea.

$u ct i privea mai mult, cu att snii din nluminrile

codicelor deveneau mai plastici. +nii preau s se ntoarc spre

ea, alii cutreierau ima&inile.

:a&a se ntreba dac i se punea ceva n mncare. @ otrav,care s-o fac s-i piard minile. :au maleabil. tunci 'otr s

nu mai mnnce. doua i, apru clu&ria.

EEE

Prea s e, de fapt, o artare, cci :a&a &si la ea puine

caracteristici omeneti. n vemntul ei mona'al, clu&riavenea plutind prin u, picioarele i erau acoperite de tivul ce

ajun&ea la pmnt. mbrcmintea era nea&r, la fel ca &lu&a

lar& care-i acoperea capul i umerii. )in stofa ntunecat se

arta doar c'ipul palid, coluros ca tiat n lemn. @c'ii priveau

a&eri n toate direciile, fr ca ea s-i mite capul. $u simetria


59/477

ei osoas, aducea a insect. 5u era &reu s i se par

respin&toare.

+a fu trntit din afar nainte ca :a&a s poat ajun&e la ea

i s foree ieirea. $lu&ria rmase n picioare n mijloculncperii, fr a se ntoarce spre intrare. tept fr un cuvnt,

pn cnd :a&a renun s &lie mnerul &reu i s

blesteme lemnul. "emeia rmase nemicat, nfurat n ne&ru

ca o leproas.

:a&a se apropie din spate cu pruden i merse ncet n jurulei. :ub &lu&a n&ust, capul era ndreptat n fa cu

ncpnare, dar cnd :a&a ajunse la nlimea prolului ei,

observ c femeia deja o n'ase cu privirea. i urmrea ecare

pas, pn ce ajunser s se priveasc n oc'i.

:a&a o npdi cu ntrebrile. $e e cu "aun9 )e ce sunt aici9$e vrei de la mine9 $ine suntei, de fapt9!

5u primi rspuns la niciuna dintre ntrebri.

$lu&ria o msura cu privirea n tcere, i, dintr-odat, :a&a

fu strful&erat de &ndul c, probabil, femeia aceasta sttuse

ile-n ir n faa uii, ca i cnd linitea de acolo, de afar, de laea, venea asemeni unui miros scrbos. $a i cnd o tcere ca

aceasta trebuia s aib o ori0ine)

$e prostie, i ise :a&a. 5u este dect o btrn evlavioas.

#a nu poate s ncuviinee ceea ce i se face ie. 5imeni n-are

un asemenea drept. :-ar putea s te poat ajuta.


60/477

:a&a ncepu cu ru&mini, apoi cu implorri. : e lsat s

plece. 6i fratele ei. 5iciunul din ei n-a vrut s fac ru cuiva.

:i&ur nu.

7 ? ro&, mai spuse ea nc o dat la sfrit, obosit de attavorbrie, la care n-a urmat nicio reacie, nici cea mai mic.

$lu&ria nu fcea altceva dect s-o intuiasc cu privirea.

@c'ii ei erau ntunecai ca i vemntul pe care-l purta, nite

&uri umbroase, mr&inite de riduri scoroase ca i crpturile

din stnci. *rebuia s fost foarte btrn, dar era nalt i seinea cu contiincioitate dreapt. titudinea ei radia severitate

nenduplecat, fa de ea nsi, la fel de bine ca i fa de alii.

7 )e ce nu vorbii9 )intr-o dat, ideea de a-i scoate oc'ii

oribilei femei pru teribil de tentant.

$lu&ria continua s-o intuiasc cu privirea, dar nu priveaprin ea, ci =a un punct ntre oc'ii ei, ca i cnd ar ncercat s-

i citeasc &ndurile. :au s-o supun unei e=aminri.

7 ?orbii-mi; :a&a fcu un pas spre clu&ri. 5-ar trebuit

dect s ntind braele, pentru a-i n&e de&etele n orbite. B-ar

fcut bine s se rbune pe cineva pentru ceea ce avea ea aicide ndurat.

uele subiri ale clu&riei se desc'iser, dar cuvintele

prur s apar doar cu ntriere din &tul ei.

7 @ femeie-menestrel; spuse ea rece.

7 m vrut s te vd cu propriii mei oc'i. 6i, )oamne, c'iaraa e. #a prefer o emeiemenestreli o preface n 3a&dalena.


61/477

7 $e9 )espre ce vorbea9 $ine sau ce era o 3a&dalena9 5u

nele&D

7 5u mai e mult, spuse clu&ria. )umneeu s ne ajute la

toi.poi se ntoarse, alunecnd spre u.

:a&a sri nainte i-i bar drumul.

7 5u mai e mult pn cnd ce9 ?ocea i se frnse. r vrut ca

vocea s-i sune furioas, poate detaat. n loc de aceasta, suna

att de ru&tor, nct se ura pe sine pentru aceasta. Pn cndvoi omort9 :au eliberat9

7 )-te la o parte, sau n-ai s mai iei niciodat de aici;

:a&a ovi i se ddu la o parte. 0a o deprtare sucient

pentru a o lsa pe clu&ri s treac de ea. :tofa nea&r i

atinse braul. :a&a se nor.$lu&ria ciocni n u cu un palid oscior de de&et. )e

partea cealalt n&ni vorul.

7 *rebuie s mnnci, spuse femeia, fr s se mai ntoarc o

dat. *rebuie s i puternic pentru lun&ul drum care te

ateapt.7 $e drum lun&9

+a se desc'ise.

7 $e drum9

$lu&ria iei plutind parc.

+ trntit. :critul vorului.:a&a era sin&ur. i era foame.


62/477

EEE

3nc din nou, de ndat ce slujnica i aduse ceva de

mncare. u mai mult ap dect nainte i ncepu s fac

e=erciii simple, pentru a se menine mobil i n putere. :ebalans pe mar&inea patului, fcu roata din poiia stnd, merse

n mini i se ridic n brae pe brelele ferestrei.

Percepiile i se normaliar. $urnd, snii din cri

ncremenir din nou. 5iciunul nu-i mai ntorcea capul spre ea.

5u mai erau dect nite c'ipuri pictate, nici mcar ca n via.adar, un drum lun&. 5u putea nsemna moartea. )e ce ar

trebuit s rmn puternic pentru a muri9

)ar ncotro avea s-o porneasc9 +nde voiau s-o aduc9 6i ce

nsemna s prefaci pe cineva n 'a0dalena?

0a urma urmei, era mai bine dect s rmn nepenit naceast ncpere. +ndeva, afar, era "aun. Poate l va revedea.

:-ar putea s a%e adevrul. 3otivele pentru care erau

ntemniai. #a era pre&tit.

EEE

0a sfritul celei de a treia sptmni, se trei noaptea dincaua unor &omote. )e afar ptrundea n&nit de sbii,

nsoit de stri&te slbatice. :a&a sri din pat, se ridic la

fereastr i-i pres faa att de tare de brele, nct o durur

pomeii. $u toate acestea, nu putea deslui nimic. $erul nopii

era acoperit de nori &roi, c'iar i ntinderile de la poalele


63/477

muntelui 0erc' ceau n ben total. $urtea cetii se a%a

mult prea jos sub ea, pentru a o putea vedea din acest col.

proape de tot, u&uia un porumbel &ulerat. :a&a l tia, sttea

deseori pe fereastra din id. 6i-ar dorit s nelea& pasrea, i-ar putut divul&a ce se petrecea acolo jos.

:tri&tele i &omotul luptei ncetar, dar dup puin timp

ncepur din nou. n cele din urm, se mutar n interiorul unei

cldiri. :e aui un su%u, apoi n faa ferestrei ncepur s

dansee scntei. n curte fusese aprins un foc. :tri&tedisperate de alarm, rcnete furibunde.

Bnstinctiv, :a&a se trase un pas napoi i observ c

&omotele nu mai rsunau doar n interiorul donjonului, ci i nu

departe de ua ei. )in cnd n cnd, stri&tele ptrundeau prin

iduri, deformate, nbuite, dar destul de aproape pentru caprima speran a :a&i s se prefac n team.

cum luptele se duceau pretutindeni, afar, ca i nuntru. 5u

se mai vedeau scntei, poate c focul se stinsese. +ndeva

pln&eau nite copii, probabil cei ai slujnicelor. n turn mirosea a

fum, dar asta nu trebuia s nsemne ceva. Pn ce fumul foculuistins s ajun& la ncperi, n curte se putuser ntmpla multe.

+neori se auea muica sbiilor.


64/477

scosese sin&ur de bunvoie. :lujnica le luase, dar nu le-a mai

adus niciodat napoi. @ dat cu ele dispruse i oul de meu al

lui "aun.

*impul se scur&ea. 5imic nu se ntmpla.poi, n faa uii se auir pai. #rau ai atacatorilor sau ai

aprtorilor cetii9 6i ei erau la fel de interesai de ea ca i

ceilali9

Poate c acum va trebui s mor!, i ise :a&a.

+a se ddu n lturi.7 ?ino cu mine; porunci o voce.


65/477

2learea

Pretutindeni era sn&e.

*e lipeai de el pe trepte, iar pe perei forma &uri rvite.

+nele pete semnau cu umbre de un rou ntunecat, tiate din

corpul cuiva. 6i mai erau i alte urme ale luptei/ pe un palier

erau trei de&ete, dintre care unul spintecat n lun&ime, ca un

pete despicat. Pe un perete era lipit ceva pros, de la care

:a&a i-a ntors repede privirea, nainte de a-i putut da

seama ce era. Peste toate plutea du'oarea de carne cald,

crud, ca la srbtorile de tieri care se mai ineau n multe

sate.

$ei doi brbai care o luaser pe :a&a fceau parte din straja

cetii. ceasta lmurea, oricum, care fusese denodmntul

atacului. mndoi purtau semnele luptei. *unicile lor albe erau

stropite cu sn&e de culoare nc'is, unul din ei c'iopta uor.

$ellalt era foarte tnr, i :a&a vu cum sabia tras i tremura

n mn. 5iciunul din ei nu prea dispus s rspund la

ntrebrile prionierei.

*otui, cnd ajunser la ultima treapt, i aici, jos, fur ibii

de i mai mari distru&eri un mort cea cu burta spintecat n

faa unui cmin, cu mna stn&a n&ropat n propriile intestine(

un al doilea era sprijinit cu spatele de perete i privea n &ol cu

oc'i nvineii , :a&a i lu inima-n dini i ntreb/ $e s-a

ntmplat aici9!


66/477

5iciunul din cei doi brbai nu rspunse. $el mai tnr i

muc bua de jos, prnd c nici nu observ c sn&era.

3orii purtau ale i coifuri, unul c'iar avea brKri i pulpare

metalice. #c'ipamentul lor era mai solid i mai scump dect celal strjii cetii i, fr s vrea, :a&a se ntreb de ci deli ai

contesei fusese nevoie pentru a-i nvin&e. )ar, cu si&uran,

mori erau i de o parte i de cealalt.

$nd urcar, la lumina fcliilor, pe o scar lar& pn la

primul etaj al cldirii principale, :a&a mai fcu o ncercare/7 $ine erau oamenii acetia9 i e=prim bnuiala nainte de

a cu&eta la posibile urmri/ #rau soldai ai mpratului9

:oldatul mai n vrst ntoarse capul spre ea, i, timp de o

clip, :a&a se temu c o va lovi. )up aceea, ns, el i ainti

din nou privirile nainte. ine c nu trebuise s spun nimic. #a icitise rspunsul n privirea lui disperat, privirea unui brbat

care nelesese n noaptea aceasta c era de partea fals a unui

con%ict fr perspectiv.

3artori ai unei lupte crncene erau i aici, sus. @ slujnic de o

paloare cadaveric tocmai cra dou &lei de ap i crpe deters, alta sta n &enunc'i oftnd i ter&ea cu &esturi mecanice

o pat de sn&e, pe care nu fcea dect s-o tot mreasc. :e

uit la :a&a cu oc'ii um%ai de plns, n timp ce soldaii treceau

cu aceasta prin faa ei.


67/477

:oldaii se oprir n faa unei ui duble din mijlocul unui

coridor lar& din piatr. $el mai n vrst i vr sabia n teac i

ciocni.

7 du-o nuntru; spuse o voce de femeie. :a&a bnui cine oatepta acolo nuntru. )ar n c'ip ciudat, nu mai simea dect

o umbr din furia nestpnit care o c'inuise n toate

sptmnile acelea. :perase s ajun& destul de aproape de

contesa ?iolante, pentru a-i sri la &t. 5umai c acum furia eiD

nu, nu burase, dar trecuse att de mult pe planul al doilea,nct trebuia s fac un efort pentru a se &ndi la altceva dect

la cadavrele din &aleria acoperit de jos.

:oldatul desc'ise ua i o mpinse pe :a&a nuntru.

ncperea era spaioas, de dou ori mai mare dect propria ei

camer din donjon. Pereii erau mpodobii cu tapiserii brodate.+na arta o scen de vntoare n adncul unor pduri, peste

ale cror vrfuri trona silueta cetii 0erc'. Pe o alta se putea

vedea urcarea animalelor pe rca lui 5oe. Plafonul camerei era

pictat cu stele i semne odiacale, o impresionant abunden

colorat din albastru, rou i auriu. Pe sipete i frie ardeaulumnri de seu ieftin, nu de cear, aa cum se ateptase :a&a

s &seasc n casa unei nobile.

"emeia velt, care sttea cu spatele la intrare n faa unui foc

ce ardea n cmin, se ntoarse ncet. Prul lun&, de un blond

desc'is, era prins ntr-un coc lejer i =at cu un sin&ur ac. #ranfurat ntr-o mantie scump, pe care o strn&ea cu ambele


68/477

mini n faa pieptului( de dedesubt se vedea mar&inea unei

cmi de noapte simple. #ra descul, i pe partea de sus a

labei piciorului drept :a&a recunoscu stropi de sn&e uscai.

$'iar i pe jumtate din distana de la u la patul &randios erao balt de sn&e.

colo a murit cineva, se &ndi :a&a. $ineva a vrut s-o omoare

pe contes i a fost omort acolo. tt de aproape de int;

$ontesa ?iolante urmri privirea :a&i aintit asupra petei de

sn&e i fcu un semn strjilor.7 0sai-ne sin&ure;

$el mai tnr pru s ovie, dar fu mpins afar de cellalt.

Porunca i pru :a&i la fel de uluitoare ca i lui.

?iolante i mbi tnrului.

7 5u-mi va face niciun ru.:a&a nu era absolut si&ur de acest lucru.

+a se nc'ise cu un 'rit. :a&a nu mai aui pai. mbii

soldai rmseser la o distan de la care puteau c'emai.

7 propie-te; $ontesa fcu o micare de invitaie.

7 # mai cald ln& foc. 6i vom avea destul fri& de ndurat nviitor.

:a&a nu se mic din loc.

7 +nde e fratele meu9

7 n si&uran.

(ndeeste9


69/477


70/477

7 ?reau s-l vd pe "aun.

7 i s-l vei. )ar abia dup ce te-ai uitat afar.

Pind ovitor, :a&a se apropie de una dintre cele dou

ferestre. :cndura cu care era nc'is de obicei fusese dejascoas i pus pe jos.

5oaptea era tot ntunecat. "clii i tvi cu jratic luminau

diferite pri ale curii, dar ecare dintre aceste one luminate

prea iolat de celelalte. @amenii mer&eau &rbii ncoace i

ncolo, dispreau n petele ntunecate dintre ariile luminate defoc i apreau din nou, ca din neant, n alt parte. n apropierea

porii, patru cadavre erau puse unul peste altul, cei doi din

&aleria acoperit tocmai fuseser adui( doi servitori acopereau

macabra colin cu un soi de prelat. $ei ase brbai trebuie s

fost invadatorii omori. 3ai triu vor transportai undevaafar i acoperii cu pmnt sau trimii napoi celui care-i

trimisese. mpratul nu va prea bucuros atunci cnd, pe

cmpurile de lupt din sudul Btaliei, va ajun&e vestea loviturii

euate.

n mijlocul curii cetii, erau trei trsuri trase de cai, li delemn fr ornamente, cu perdele desc'ise la culoare n spatele

ferestrelor. 0a ecare erau n'mai cte doi cai, nite animale

mari, musculoase. :lujnice i servitori ncrcau nuntru cutii i

saci sau i le&au pe acoperiurile trsurilor.

+na din trsuri avea brele la ferestre. :a&a i aminti decuvintele sinistrei clu&rie.


71/477

7 $redei cu adevrat c putei fu&i din faa mpratului9

ntreb ea, dar se ntoarse spre contes abia dup o clip.

$'ipul frumos al femeii prea c tremur, dar se putea s e

din caua plpirii focului din cmin. ?ocea ei avea o nuanncordat, care o tcea s par mai amenintoare dect orice

alt ibucnire de furie.

7 5u fu& de el. Plecarea noastr este plnuit de mult. 5umai

c acelD incident din noaptea aceasta m-a fcut s mut

cltoria noastr cu cteva ile mai devreme.7 $ltoria noastr9

7 6tiu c


72/477

7 )e ce s faci asta9 #u l am pe fratele tu. meninarea fu

e=primat cu o asemenea min de nevinovie, nct, pentru un

moment, :a&i i pieri &lasul.

7 i vei pricinuiD un ru9 )etaarea ei e=terioar ncepea scedee, dar ea nc se mai controla. rusc, calmul ei pierdu

orice urm de concentrare, creia &roaa i lu locul.

7 # un 'o. $ontesa ?iolante trecu pe ln& ea, spre

fereastr, i privi afar. 3 tem c nu mai avem mult timp.! :e

ntoarse din nou i o privi pe :a&a drept n oc'i.7 *r&ul nostru e simplu de tot. ?ii cu mine, i fratele tu

rmne n via. )ac ncerci s fu&i sau te ari n alt fel

nesupus, n acelai ceas trimit un sol cu condamnarea lui la

moarte. vrea s nele&i c soarta lui e n minile tale, :a&a.

Pori rspunderea pentru el.:a&a nc'ise oc'ii, simind cum se clatin pmntul sub

picioare. :trnse un pumn, desc'ise oc'ii i o lovi pe ?iolante

drept n fa.

$ontesa se ddu napoi, mpleticindu-se, i era ct pe ce s

ajun& att de aproape de focul din cmin, nct %crile s-iatin& mantia. )ar ea se redres n ultimul moment, se cltin

uor i i duse mna la obra. 2espira i inspira ncet, adnc de

tot, de parc ar vrut s-i aline durerea.

7 ine, opti ea, aceasta a fost plata pentru cele patru

sptmni trecute. #ste sin&ura ieire pe care i-o iert. 0aurmtoarea, fratele tu va muri. 6i vei avea remucri pentru


73/477

moartea lui, nainte ca i ie s i se ntmple acelai lucru. :e

ndrept, i mas pomei i i apru direct n faa :a&i, fr s

se team de o nou lovitur. ceasta este o promisiune, :a&a.

i neles9 ?reau s spun, ai neles cu adevrat?:a&a nu fcu nicio micare. 5u-i venea s cread ce auea.

5u putea pricepe nici ce tocmai fcuse ea nsi. )e la o clip la

alta, totul devenea mai ireal. Picturile de sn&e de pe

picioarele &oale ale contesei. @brajii ei nroii. Privirea rece a

oc'ilor ei veri. 6i niciun semn e=terior de furie. n ce privetestpnirea de sine a ?iolantei, o ntrecea cu mult pe cea a

:a&i. Poate pentru c i ea se balansa de muli ani deasupra

unui abis, fr a simi sub tlpi un sol si&ur de la ncoronarea

ca mprat a dumanului ei @tto von raunsc'Fei&. a mai de

mult, de la dispariia fr urm a soului ei


74/477

lestemul ei personal. Aeci de ntrebri i stteau pe bue, dar

nu puse dect una sin&ur/

7 $e e cu prinii mei9

7 $e s e cu ei97 u plecat sau ce s-a ntmplat9

Peste trsturile ?iolantei trecu o umbr. +n re&ret9 :a&a

simi ridicndu-se n ea un 'o'ot isteric de rs, dar se stpni.

5u trebuie s mai arate niciun semn de slbiciune, nu n faa ei.

7 0a scurt timp dup ce am poruncit s li se comunice c tui fratele tu ai fost pui sub pa, ei i-au strns lucrurile i au

disprut.

:a&a avea &ura uscat, limba parc i se um%ase.

7 $'iar aa9

$ontesa ?iolante pru s cad o clip pe &nduri.7 5u, spuse, spre consternarea :a&i.

7 *atl tu a venit la mine. 3-a implorat s v las s plecai.

$red c te iubete mai mult dect tii.

:a&a cobor privirea, trase adnc aer n piept, tcu. B-am oferit

bani, continu contesa.7 3ult mai mult dect era nevoie. 5u i-a primit. 3-a njurat i

aproape era s m loveasc aa cum tocmai ai fcut tu.

:emnai, tu i el.

7 5-a vrut banii9

7 5u. Prea c nici nu m ascult ceea ce, la urma urmei, afost bine, cci altfel ar putut s se ntrebe de ce i-am oferit


75/477

att de mult pentru doi delincveni. n locul lui, mieasta mi-ar

dat de &ndit. Ambetul fu&ar de pe fa contesei o duru pe

:a&a, fr ca ea s putut spune e=act de ce. : fost

batjocura pe care o bnuia n aceste cuvinte9 ro&ana9 :au,dimpotriv, o pornireprietenoas9 proape c era o batjocur i

mai mare.

?reau s-o ursc, se &ndi. )ar de ce este att de &reu s-o

cntresc e=act9!

7 cum nu mai avem timp de vorbit, spuse ?iolante. 3aitriu vom avea destule prilejuri pentru a sta de vorb.

7 *rebuie s mint pentru ?oi, constat ncet :a&a. sta e, nu-i

aa9

$ontesa ntoarse spatele i porni spre u.

7 3ai triu. 2idic &lasul i c'em strjile/7 )ucei-o la fratele ei; Poate s-l vad, dar s nu vorbeasc

cu el.

+a se desc'ise i intrar cei doi brbai. $el mai tnr nc

mai tremura, privirea i alunec din nou spre pata de sn&e de

pe jos.7 Pe urm s-o aducei la trsur; porunci contesa. ntr-o or,

pornim.

EEE

"aun se a%a ntr-o ciudat stare ntre ve&'e i vis. 0upta

mpotriva ei de cnd fusese ntemniat. ?oia s e lucid, cndcontesa avea s vin din nou la el. $u toate acestea, dup trei


76/477

sptmni petrecute n lumina obscur din acest fund de

temni, niciodat perfect si&ur dac tremura de fri& sau de

febr, niciodat sin&ur, pentru c uneori auea voci, care puteau

ale fotilor locatari ai celulei dup trei sptmni de totalnesi&uran, de furie nestpnit i uneori de indiferen, i era

&reu s mai pstree interesul pentru el nsui. nc o lun, i i-

ar fost indiferent dac era aici sau n alt parte, ntemniat sau

liber.

6i deodat, n mieul nopii, a fost smuls din letar&ie destri&te i &omot de lupt. Prin minuscula &aur de fereastr

de sub tavan rbteau &omotele unei lupte. 5-ar putut

spune dac acesta era un semn bun sau ru. $unotea nite

istorii despre ntemniai care fuseser pui n libertate dup

cucerirea unui ora sau a unei ceti. )ar mult mai dese eraupovestirile despre cuceritori care omorser fr mult vorb

locatarii temnielor i pucriilor. $e s se mai mpovree i cu

delincvenii, dac tot aveau destul btaie de cap s le asi&ure

propriilor oameni distracie i 'ran9 @ricum, linitea dinainte i

ti'nise cu mult mai mult. #a i druise somnul, noaptea, ca iiua, ca un cine care se ncolcete ntr-un col i visea c

triete. n sc'imb, stri&tele rniilor i muribunilor nu puteau

uor i&norate. 3ai ru era c ele i demonstrau clar lipsa de

perspectiv a sorii sale.

0a un moment dat, arva s-a potolit. Aornitul sbiilor s-astins. )up o bun bucat de timp, se aui scritul viorului


77/477

din mijlocul uii. "aun rmase aeat cu &enunc'ii strni, ridic

capul i-i terse oc'ii cu de&etele sale murdare. $apul nu mai

era ras, n timpul deteniei i crescuse din nou prul castaniu.

cum era mai lun& dect o falan& de de&et, pielea capului lmnca i se scrpin. Poate avea pduc'i.

"aun nu uitase cuvintele contesei, care-i spusese c el nu era

dect o momeal. #a o voia pe :a&a, nu pe el. )up aproape

trei sptmni doueci de crestturi n lemnul uii trebuie

s se luat de mult o 'otrre.


78/477

7 :a&a; )intr-o lovitur, indiferena apatic se scutur de pe

el. mei, apoi i se fcu ru de tot de &rij, dar mintea i era

perfect limpede.

7 :a&a; $e faci aici9 $e i-au fcut9$ineva se ibi de u, un brbat scoase un stri&t. :e aui un

clinc'et metalic, ca n&nitul unei clane cute. "aun o aui

pe :a&a blestemnd i oftnd, n timp ce se lupta cu cineva. i

aps faa de vior i, la lumina unei sin&ure fclii, vu dou

siluete care se luptau, un &'em de membre ncolcite, printrecare se desluea prul castaniu al :a&i. i npsese minile n

faa unui soldat, nu cu mult mai n vrst dect ea nsi. "aun

vu cum tnrul intrat n panic ridic pumnul i o lovi pe :a&a

n stomac. )e&etele ei se desprinser de el, dar unul din oc'ii lui

sn&era. 5u-l &riase, dar era evident c l apsase destul detare, pentru ca, o clip, aproape s-l orbeasc. :oldatul se trase

buimac napoi, cu :a&a care &emea nc a&at de el, apoi se

lovi de perete. $el de al doilea soldat, care sttuse jos la u, se

puse repede pe picioare i sri n ajutorul tovarului su. #l o

apuc pe :a&a de talie i o trase cu putere napoi, departe debrbatul mai tnr.

7 )-i drumul; url "aun prin vior i &li ua ct de tare

putu.

7 :-i dai drumul; rbatul privi peste umr i lu o mn de

pe :a&a, pentru a nc'ide clapeta de lemn. ceasta se ibi denasul lui "aun, care scp o njurtur i se trase napoi,


79/477

cltinndu-se. )ar fu imediat din nou la u, mpinse n afar

viorul nevort, lovind astfel soldatul n ceafa. @mul scoase

un stri&t, ddu drumul :a&i i se mpiedic. #a se ntoarse i-l

lovi dravn n &enunc'i, apoi, cnd cl cu &rmad, l lovi cutoat puterea ntre picioare. @mul se rosto&oli, vitndu-se.

"aun scoase mna prin vior.

7 :a&a;

:a&a i apuc de&etele, pielea lor era rece ca &'eaa. Pe faa

ei trecu ca un ful&er un mbet dureros. 5asul i sn&era.7 "aun; $e auD ncepu ea, dar nu mai continu, cci dintr-o

dat soldatul mai tnr se ridicase din nou i se npustise cu un

mrit furios asupra ei. Bn urma loviturii, minile &emenilor se

descletar. :a&a se prbui pe pmnt sub omul acela, de-a

curmeiul peste cellalt, care tot mai 'orcia i se vit i maitare cnd cei doi se rosto&oliser peste el.

"aun trebui s se rsuceasc i s-i lipeasc fa de

desc'itur pentru a vedea ce se ntmpla mai departe.

ncierri, pumni ridicai, de&ete ca nite &'eare, stri&te, i

ocri, i &fieli. 6i pe urm, la sfrit, o lovitur nbuit.:a&a era vl&uit. nc se mai mica, murmura ceva, ntinse

mna n direcia lui "aun, dar era prea slab pentru a se mai

mpotrivi celor doi soldai.

7 ? omor, dac v mai atin&ei de un sin&ur r de pr al

surorii mele; rcnea acesta neajutorat prin vior, ciocnea cupumnii n lemn i bubuia ca un dement.


80/477

7 ? las lai; Porci mpuii; *icloi i de nprci; ? omor;

+nul dintre brbai, jumtate speriat, jumtate furios, cu

sn&ele cur&ndu-i din nas i cu prul rvit, nu-i lua oc'ii de

la el. poi viorul fu nc'is. "u pus vorul."aun se ndrept spre u, se arunc cu umrul n ea. :tri&a i

blestema i-i ura contesei s-o ia dracul;

0a un moment dat, observ c afar, pe coridor, se fcuse iar

linite. :a&a i soldaii plecaser de mult. "aun era sin&ur.

$u n &enunc'i pe paie i plnse.EEE

:a&a fu trt sus, n curtea cetii. @ voce de femeie nu a

contesei, poate a unei slujnice sau a clu&riei


81/477

desc'is n spatele capului ei, cineva se aplec deasupra ei,

n&n o serie de njurturi i-i tampon faa cu o crp umed.

7 :tai cuminte; spuse vocea de femeie. 5u-i fac nimic.

7 "ratele meuD murmur :a&a.7 5u vorbi.

7 #l e acolo, josD

7 @ s taci odat9

:a&a vru s mai comentee o dat, dar simi crpa ntre bue,

simi &ustul propriului sn&e i se potoli.7 a este mai bine, spuse femeia, cur cu blndee faa

:a&i i-i vr o pern sub cap. )ormi dravn, o s-i fac

bine. B-ai aranjat frumos pe cei doi ntri. Prea c'iar amuat,

n niciun ca suprat. 7 @ fat mpotriva a doi soldai din straja

cetii. $erule, a fost o minune c noaptea trecut n-am fostomori cu toii de oamenii mpratului.

7 ncotroD opti :a&a. vea impresia c apune soarele, dar

cu toate acestea de cteva ore era noapte adnc.

7 )eparte de aici, spuse femeia.

:a&a se strdui s mai desc'id o dat oc'ii pentru a-icunoate binefctoarea. ?u o fa um%at, deasupra o scue

de culoare desc'is ca nimbul unui sfnt. Pr cenuiu. :au,

poate, alb9

7 5u sunt dect o simpl slujnic, fetio, dar i ure mult

noroc. 8i-l doresc din adncul su%etului.


82/477


83/477

2alatul papal

$ardinalul @ldric' de Pra&a sta la fereastra palatului papal i

atepta cu nerbdare deciia :fntului Printe. $ardinalul

mer&ea spre aieci, o vrst considerabil, iar oc'ii de mult i

jucau feste/ nu vedea dect o mas de oameni difu, n

micare, mbulindu-se spre marea Poart a triumului. :trjerii

i ineau n a', dar i pe acetia el i percepea doar ca pe o pat

de culoare cu un luciu metalic la mar&inile armatei ceretorilor.

)e ani de ile i e=primase prerea c trebuia tras o ra de

si&uran mai mare n jurul ailicii :f. Petru i al cldirilor

papale, dar :fntul Printe nu ncuviina amestecul cardinalilor

si n problemele administraiei. 5ici mcar lui @ldric', cel mai

apropiat om de ncredere al su, nu-i permitea s participe la

deciii n acest domeniu.

"r s-i &seasc linitea, @ldric' se ntoarse brusc i

ncepu s msoare sala cu pai mari. $ardinalul mai era nc un

brbat nalt, vi&uros i mldios, nu cocoat cum erau unii mai

tineri i, cu si&uran, cu un spirit mult mai a&er dect toi

ceilali care se trau la poalele vemntului papal.

Pe cnd era episcop al Pra&i, a atras pentru prima dat

atenia lui Bnoceniu prin abilitatea cu care a tratat cu

ocialitile laice, prin duritate de er ori de cte ori i se prea

c e indicat poate c unii ar putea s-o numeasc cruime, dar

aceia nu nele& nimic i prin ascuimea minii. @ldric' i-a dat

seama repede ce ocaie i se desc'idea prin atenia :fntului


84/477

Printe. 6i i-a folosit ansa. Papa l-a nsrcinat, pentru nceput,

cu tratativele, apoi, dup conrmri de toate tipurile, i-a

ncredinat responsabilitatea unei anumite convenii. sta a fost

acum nou ani. cest acord l-a costat scump pe @ldric', c'iar iasti mai simea n &ur &ustul &reos al acelor fapte, se

ntinsese ca o vpaie care putea n orice clip s se prefac

iari ntr-o con%a&raie mondial.

6re0tiri pentru o con3a0raie mondial) ceste cuvinte

fuseser rostite de papa Bnoceniu nsui. 6i, )umneeule, pnla urm a avut dreptate. $eilali n-au vrut s nelea&, dar

@ldric' cunotea rspunsul. #l a "neles)

)e trei

Cruciada Fecioarelor

Documents

Transcript of Cruciada Fecioarelor