- Ajunge, m-am siturat! spuse Izzy Feldman.Apoi scoase iistolulJericho 941 calibrul noui milimetri din

tocul de la subsuoari gi il impu;ci pe capul mafiei DominicSca otti intre ochi cu o non;alangi atit de studiati, incat pane

;i Anthony, ,,Micupl Anthonf ' Bonica - care sc a{tepta la astasiri si spuse:

Sfnte Sisoe, nici micar nu ai r,rut si aarDarf cu el mai intAi?Anthony era brunet, din sudul Italiei, se apropia dc patru-

zeci de ani, grisul, cu ochi shanii, cu umrl dintre ei se uita pu$ncrucig. Izzy auzise ci era pe jumitate orb, insd asta nu pircasi-i alcctcze abilitatea de a irycla pe cincra.

Izzy igi vAri pistolul inapoi in tocul de la umir ;i il privi peAnthony ca gi cum ar fi fost Lrn idiot.

Ce sd vorbesc? Ai vorbit tu cit pentru amindoi,Anthony avea o reputalie de om silbatic, cimia ii sirea

repede mustanrl, insi Izzy nu vizuse inci nimic care siJ impre-sioneze, doar ci mafiotul era pe cit de ,,emotiv" spusese SaulRubin ci va fi.

Izzy il domina pe Anthony Bonica, pi.nrl lui tuns periutio idee mai lung decAt pe wemea c6rd era inrolat in armata isra-

eliani gi hainele de culoare inchisi menite si aibi exact efec-tul pe care il aveau asupra micugului mafiot. Izzy era orfan, frind

8 TMOTIIY WATTSadoptat de leful siu, Saul Rubin. De atunci Izzy cilitorise intoate colgurile lumii, trimis cu diferite treburi de Saul Rubin.Pentru a-si pS.stra anonimatul, folosea unul dintre cele cincipagapoane, in lunctie de locul spre care se indrepta, de ce aveade ficut qi, cel mai important, de cel cu care avea de-a face.

in ultimii doisprezece ani consiliase trupele guvemului dinFilipine care luptau cu fundamentalistii islamici. Introdusese inAfghanistan transpofturi de armament pentru factiunile muja-hedine aflate pe lista neagrd. a ISI, serviciul secret pakistanez.Dupi Rizboiul din Goll Saul Rubin gisise o modalitate siJajute pe Saddam Hussein si reziste in pofida sancgiunilor eco-nomice ale ONU, iar Izzy se deplasase Ia Bagdad pentru asupraveghea proiectul. Dupd gase luni se intorsese in State siimediat - tot la ordinele lui Saul vinduse CIA-ului informa;iistrategice despre viabilitatea gi progresele programului de inar-mare chimici a lui Hussein. Apoi luase un taxi pAni la clidirea

J. Edgar Hoover si revAnduse aceleali informaEii FBI-ului, ;tiindcd cele doui agengii nu-si vor confrunta niciodati datele. Izzyinterogase luptAtori Hamas in inchisorile din Ierusalim si iiinvilase pe teroriqtii palestinieni ana de a face bombe rnici cAtse incapi intr-un pantoffiri ca micar weuna dintre pirfi sd ftiedespre rolul dublu pe care il juca el.

Izzy f}.cea exact ceij spunea Sau.l Rubin. De-a lungul aniloractiunile sale aduseseri milioane in conturile lui Saul Rubin. Lardndul siu. SarLl Rubin il licuse bogar si pe lzzy. Saul Rubin eraun individ cu putine loialitili, insi Izzy ii cunostea trecutul luiSaul gi allase ci devotamentul acestuia valora mai mult decAtorice niscocire a unei echipc de ar oca! iscusid.

Saul Rubin era un birbat in vinti, pe cdnd Izzy avea injurde treizeci qi cinci de ani ;i se purta cu mult devotament fate dementorul siu. Se uita la televizor impreuni cu el pAli noapteatArziu, ii hrinea cAinele, veghea asupra gospodiriei sale si ficea

MARELEJAF 9orice altceva dorea Saul - de la a-i qampona ca:inele pani h aviri un glonl in scifarlia unui individ precum Dominic Scarlotti.

Izzy putea dezasambla orice armi liri se clipeasce, insafolosea unJericho 941, pe de o parte, pentru puterea de foc a

acestuia qi, pe de alta, pentru ci era fabricat in Israel. Considerace era wr feL de legituri cu mogtenirea lui, un tribut adusstremo$ilor sii. Pentm lzzy Feldman era convenab se rimanifidel lucrurilor sirnple, fie ci era vorba de o arme veche sau depantalonii sii negri, helanca neagri sijacheta tot neagri. Faptul

ci trata lucrurile simplu ii permitea lui Izzy si se gAndeasci laaltele, cum ar fi siJ imputte pe Dominic Scarlotti direct intreochi, astfel incdt si nu mai fie nevoit se verifice daci cra mortsau si iroseasci alt glon! ca si-i curme suferin{a,

Uciderea lui Scarlotti fusese partea mai qoari. Partea maidificili era sd trateze cu succesorul acestuia, Miculul AnthonyBonica. Izzy considera mafa o adun;turi de cdrpaci defunc-tul Dominic Scarlotti mai pulin asdel decit majodtatea escrocide doi bani care ficeau trafic de droguri, scoteau femei la pro-

dus si mult prea adesea i;i trimiteau prietenii la inchisoare pen-tru a-ti salva propria piele.

A.nthony Bonica afirmase ci-i fusese aprobati lovitura impo-

triva gelului siu de cetre Familiile din New York de aceea iiangajase pe Saul si pc lzzy si o facd. insd SauJ nuJ trirnisese pe

Izzy si.facitreaba asta pentru bani cincizeci de mii de dolari.Cincizeci de mii erau un fleac. Saul igi ddduse acordul pentru ciDominic Scarlotti prinsese de veste despre un proiect barosan in

care era implicat. Urmitonrl pas, Saul ;tia, ar fi fost ca Scarlottisd incerce si-l stoarci de bani. Solulia era siJ elimine pe Scar-lotti, insi problema pentru Saul gi Izzy era ci, daci ii veneau dehac lui Scarlotti, riscau sd stAmeasci un rizboi cu Anthony.

Izzy ;i Saul discutaserd despre acest aspect in ziua in careAnthony apiruse la uga lui Saul, cu doar doui siptimini in

10 TMOTFIY \TATTSurmi, cu un renjet de mancetor de rahat pe faJi s,i cu o propu-

nere nebuneasc; pentru ei. Saul ascultase cu atenie, oftase, iar

apoi se preficuse c5. incerca si se hotirasci daci voia sau nu sise implice.

Anthony ii spusese:

- $tii cum este cu bdiefi de acolo, din New York? Vor unexecutant Iere legituri cu Familiile.

Saul se preficuse ci se mai gindqte.

Binuiesc ci l-ag putea trimite pe Izzy si facd treaba, Ca o

favoare inhe pdeteni. Saul ficuse o pauz5.;i zimbise incintat de

tridarea lui Anthony, dupi care adiugase: Plus cei cincizecide mii, normal.

Saul ii spusese lui Izzy ci Anthony, un mafiot italian grisutcu respiralia mirosind a usturoi, putea se le rezolve problemele.

Izzy se intreba acum daci Anthony il va crede cind ii va spune

ci adeviratul motiv pentru care cizuseri Ia inlelegere era ciSaul Rubin socotea ci Anthony n-avea pic de creier in compa-ralie cu Dominic Scarlotti. Saul putea s;J lucreze pe Anthony

Bonica ;i sijoace solitaire in acelasi timp, in weme ce Scarlotti

ar'usese mintea f tupeul de a-l stringe cu u;a pe Saul in legituricu o tranzaclie de douisprezece milioane de dolari care era sta-

bfiti si aibi loc in cel mai volatil loc de pe pimAnt. Anthony?Izzy ar fi putut pune pariu ci Micutul Anthony nici micar nugtia unde se alla Orientul Mijtociu.

Lovitura impotriva lui Scarlotti fusese aranjati in aqa fel

incAt Micupl Anthony siJ conducd pe Dominic Scarlotti larestauranhrl in curs d€ renovare pe care il defneau. Izzy urma

si-i a4tepte iniuntru. ,Aga cd atunci cAnd Miculul Anthony ;imAna lui dreapti, Tommy Irzarella, innari impreuni cu Domi-

nic Scarlotti pe u;i, Izzy ac$oni conform planului lui Anthony.

igi IZcu aparilia de dupi qa de Ia intrare ;i ii pusese leava

MARELEJAI 11pistoluluiJericho la tAmpli lui Tommy Iruarella cerandule tutu-

ror sd-i arate daci aveau arme Ei microfoane.Miculul Anthony rosti:

- Ce dracu'?O spuse ca gi cum ar fi fost ;ucirit 9i speriat in acelagi timp.

Apoi juci teatm.Gat4 gatu, spuse el desficAndu-gi cima;a 9i intorcirdu-se,

apoi i9i trase pantalonii in jos ldsAnd si i se vadi nlte boxeridin mitase roqie. Trase de elastic. Vrei si arunci o privire gi aicijos,Izzy?

Izzy scuturi din cap.

- Te cred pe cuvint.Apoi se intoarse gi se uiti la persoana pe care venise sd o

ucidi.Dominic Scarlotti \i descheie nasturii de la haind firi si i se

ceari acest lucru. BitrArtul era calm, Izzy il respecti penau asta.

Scarlotti isi desflcu incet cimala ti i?i lisi panta.lonii in vine firdsi-si schimbe expresia fe1ei. Dupi ce se imbri.ci la loc scoasecalm o tabacheri aurie din buzunanrl de la piept, lui o gigari, obitu pe degetul mare, o aprinse cu o brichetd de aur;i apoispuse, aritdnd tabachera:

- Te deranjeazi daca o peshez sau fi-e frici si nu te omorin bitaie cu ea?

- Nu, servette-te, incuviinp Izzy.Scarlotti \i aprinse ligara. Nu ii hemurau degetele. B;tranul

gtia exact ce se va intdrnpla. $tia ci era ultima Iui $gari.Apoi Anthony flunrd m6na prin fumul de armi;i se deplasd

lingi cadavrr-r sdJ atingi cu pantoful.Isuse Hrisroasel Ai dracului jidani. vi doare in cur. il

mitra4ili direct. Firn vorbe, doarporiIzzy se uiti la Tommy Inzarella, un birbat adetic, cu umeri

la$ care tocmai devenise adiunct - al doilea cel mai influent

12 TMOTHY IflATTSmaiot din Philadelphia dupi Anthony. N-ai fi zis viz6ndu-i fa1a.

Nu exprima nimic.

Izzy se apropie de Anthony, ignorAndu-i vorbele.

- M-am ocupat de aceaste prima etapd. insi faza urmdto-are igi apa4ine. Mi asculgi, domnule Bonica?

Mda, ascult. Dar nu sunt sigur ci gi aud bine, spuseAnthony.

$eful meu, domnul Sar.rl Rubin, a fost dispus sd vd faciaceasti favoare. spuse Izzy.

Faroarc? li plitrese yfului tiu cincjzcci de bitrdne, iar tuspui ci este o favoare?

Tu ai venit la noi. Ai fi putut siJ pui pe unul dintreoamcrrii tdi si o facd. Aj awt vreun motiv pcntru care nu aificut asfel?

Nu-Ei face griji, i1i vei prirni dracului banii.

- Mi tem cd domnul Rubin va dori mai mult decd.t cinci-zeci de miare.

Despre ce dracu' vorbesti, cAmatule? Daci te pui cu mine

acum, Tommy de colo te va intinde pe podea lingi Dorninic.Firi si. se deranjeze sX se uite la Tommy, Izzy spuse:

M-ai inleles gregit, domnule Bonica. Saul Rubin si-a dat

acordul pentru asta. $i s-a ficut. Terminat. Singurul lucru pe

care a vrut si-l mentionez este acesta: e important ca domnul

Scarlotti aici de fap si fie gdsit.

GAsit?

Micutul Anthony se uit-i la Izzy, apoi la Tommy Inzarella si

nu primi nici un rispuns.

De ce?

Degi nu avea prea mare legituri cu adeviratul rnotw,lzzyspuse:

MARELEJAF 17- Domnul Rubin crede doar ci ar fi mai bine pennu toli cei

implicali, mai ales pentru tine, dacd dommrl Scarlotti - cadar,rullui adici - va fi descoperit.

Anthony scuturi din cap.

- La dracu' cu asta. Dispare.ii didu inci un ghiont mornrlui cu pantofirl sdu.- $tii ci a fost cAt pe ce si nu il aduc pe rahanrl ista arrrl2 imi

spune - in timp ce conduceam pe lAngi clidirea Primirieidintr-odati camanrl irrli spune ci trebuie si se opreasci undeva.Anthony se uitd citre Tommy Inzarella. Spune-i, Tommy.

Pe Tommy pirea ci-l doare in cur.

- Dominicvoia si qi-o nagi.Anthony didu din cap.

- ,Aqa este. Aqa ci si nu-mi spui mie si fac una sau alta cucadar.ml. Am inghi$t deja mult rahat ca siJ conving pe bulan-giu si urce dracu' in masind. I-am spus: ,,Dominic, trebuie si viisi vezi lucrd.rile de renovare. Sd te asiguri ci e ceea ce i1i do-regti", rosti Anthony aritind inspre un morman de gipscartonsprijinit de peretele depirtat. La care el si-mi spuni la jumi.ta-

tea drumului: ,,Tre' si mi opresc undeva". Se pare ci are obucilicd la Sheraton in piata futtenhouse. Avea ouile umflate

;i voia si md faci pe mine se astept.Ai terminat, domnule Bonica?

Izzy nu era nervos pentru cd avAnd in vedere mentalitateaindividului - care era rostul?

Domnul Rubin pur gi simplu crede cd ar fi mai pu;in dem-

tant daci trupul neinsufle$t al domnului Scarlotti ar apireapeste, si zicem, citeva zile. Astfel nu ar mai exista prea multespeculagii.

Asculti-mi. Despre ce dracu' vorbesti? Dacd apare ca-davml lui Dominic, imi pun in cap toati poli$a din Ptriladelphia.

Izzy clitiri din cap.

14 TIMOTHY WATTS- Domnule Bonica, te rog. Inifal, planul a fost ca dumneata

sn fi in afara oralului. Am imprrsia ci ai spus ci vei pleca in Florida. Ei bine, nu ai ficut Ea. in loc de asta, ai insistat si fii defap. Si vezi tonrl. Cu toate ast€a, amandoi stim c6 te bazezi pe

un alibi aldel nimic din toate acestea nu ar fi avut loc. Tot ce fac

eu este si transmit nigte informalii de la angajatorul meu. Elcrede ci trupul domnului Scarlotti ar trebui gdsit peste o zi saudoui. Asdel se eviti confizia care ar putea apirea daci oame-

nii nu vor gti sigur ci domnul Scarlonj a decedat. inlelegi?Anthony pirea furios.

- injeleg ci nu primesc ordine de la geful tiu. S; i-o trag gilui ;i jie. $i cu asta am terminat dracu' conversalia. Ariti cudeg€ni citre cadavru . O si pwt chatia aia in portbagaj, mi ducin NewJeney gi il ingrop undeva in Pine Sarrens. Tu? Tu ar tre-

bui si-mi mulpmegti ci nu te pun pe tine si faci asta.Izzy era hotftat sA rim6ni politicos. Fusese angajat si faci

o treabd gi aproape o dusese la indeplinire. Tot ce mbuia si mai

faci era si se asigure ci se respectau dolearlele lui Saul Rubin.

- Domnule Bonica, in alte circumstanle, cind sunt implicaliali oameni, acesta ar fi lucrul cel mai prudent de licut. Siingropi cadavn:l astfel ca si nu ai grija ciJ va gisi ueodatipoliia. Dar nu cred ce te-ai gandit suficient la situalia aceasta.

Credea de altrel ci Anthony nu gAndegte suficient in nici oprivinli, dar nu aveau toati noaptea la dispoziie si discute de-spre asta.

Anthony r6se zgomotos.

- De ce dracu' wrbqti Ea?Izzy rea.lizd ci ar prefera si aibi de-a face cu fogfi KGB-\ti,

cu membri ai poliiei secrete saudite sau chiar cu defnuli poli-tici din inchisoarea de maxirni siguranli de pe Mah:l de Vest.

Cel pugin cei care conduceau acele locuri ori cei care ajungeau

MARELEJAF 15

acolo aveau imaginalie. Se inteba cat ar rezista Micuful

Anthony inh-un loc ca acelea.

Inspiri adAtrc si se calmeze 9i spuse:

- Pardon?Anthony se intoarse citre Tornmy:

- Hei, ai auzit rT eodati pe cinera in afari de giozarii de latelevizor vorbind ala?

Tommy ridici din umeri.Anthony ii spuse lui Izzy:

-.4r@l ,,Pardon" Ai ficut dracu' weo ;coali privati sau ce?

Izzy se imagini sco;indu-$ din nou pistolulJericho gi tri-

mipnduJ pe Aothony pe podea alituri de riposanrl^ siu gef.

$tia ci Saul ar 6 dezamigit, a;a ci nu putea si o faci. In loc de

asta spuse:

Ce ar fi si pistr6m convenafla snict legati de ceea ce este

relevant pentru situaia noastri?

- Te pui cu mine?- Absolut deloc, domnule Bonica. Izzy se simi nevoit si-;i

relini un oftat. Vreau doar si te gindesti la acest lucru: daci

domnul Scarlotti dispare pur gi simplu, atunci ce va sPune

lumea? Nu vor ;ti daci e in vacangi sau altundeva. Poate ce iqi

petrece timpul in acea casi minunati Pe care o are pe falezi, in

NewJersey, gi iese noaptea sijoace in cazinourile din Adantic

City. Nu se va gti cine deline conrolul.

- Mdvoi asigura eu ci se gtie cine e noul 9ef- Anthony, are dreptate' spuse Tommy Inzarella,Anthony se intoarse ;i il fi.rlgern cu privirea.

- Si nu te puni dracu' . . .lzzy il innerupse:

- Daci oamenii nu sunt absolut siguri ce s-a intampht cuScarlotti, intreabi+e un lucru: cum l'ei convinge pe toati lumea

ci tu egti noul cap al familiei? incearci si inlelegi, ei nu $i vor