TU I CASA TAde C.H.MDou case au un loc de mare nsemntate n paginile inspirate: Casa lui Dumnezeu icasa slujitorului lui Dumnezeu. Dumnezeu d o mare nsemntate Casei Sale i cu dreptcuvnt fiindc este a Lui. Adevrul Su, caracterul Su, cinstea Sa, slava Sa suntcuprinse n felul de a fi al Casei Sale. De aceea dorina Sa este ca tot ce este al Su spoarte pecetea naturii Sale.Dac Dumnezeu are o Cas, trebuie neaprat ca ea s fie o cas n care domneteevlavia, o cas sfnt, o cas duhovniceasc, o cas curat i cereasc. Ea trebuie s aibtoate aceste trsturi, nu numai de form i n teorie, ci i n practic. Poziia ei este aacum a fcut-o Dumnezeu; dar caracterul ei practic este rezultatul traiului celor ce facparte din ea aici pe pmnt.Multe suflete pot fi n stare s prind nsemntatea principilor privitoare la Casa luiDumnezeu, ns sunt puini care s ia aminte la principiile ce trebuie s crmuiasc icasa slujitorului lui Dumnezeu. Totui, dac se pune ntrebarea: Dup Casa luiDumnezeu, care este casa cea mai nsemnat?, fr ndoial rspunsul ar fi: casaslujitorului lui Dumnezeu. Fiindc nimic nu are mai mult putere asupra cugetului caautoritatea sfnt a Scripturii, doresc s aduc cteva locuri din ea, care ne arat cuputere i claritate gndurile lui Dumnezeu despre ceea ce trebuie s fie casa unui copilal Lui.Cnd nelegiuirea lumii dinaintea potopului atinsese culmea i sfritul oricreifpturi fusese hotrt de Dumnezeu care avea s aduc valurile judecii Sale asuprantregului pmnt plin de stricciune, urechea lui Noe a auzit aceste cuvinte duioase:Intr n corabie, tu i toat casa ta, cci te-am vzut fr prihan naintea mea, nneamul acesta de oameni (Geneza 7.1). Se va zice, fr ndoial i cu drept cuvnt, cNoe era astfel o icoan prenchipuitoare a lui Hristos Capul neprihnit al ntregiifamilii a celor mntuii mntuii ca urmare a unirii cu El. Dar eu vd n istoria lui Noei altceva cu caracter tipic; eu vd aici i n alte locuri asemntoare un principiu pecare, de la nceputul acestei scrieri, l voi exprima clar i anume: casa fiecrui slujitor allui Dumnezeu, tocmai din pricina legturii cu El, este adus ntr-o stare de privilegiu(favoare, avantaj) i, prin urmare, de rspundere.S nu-i nchipuie cititorul c, prin aceste cuvinte, a vrea s tgduiesc sau smicorez neaparata nevoie a lucrrii Duhului Sfnt pentru naterea din nou a copiilornscui din prini cretini. Dac un om nu este nscut din nou, nu poate vedeampria lui Dumnezeu (Ioan 3.3). Aceasta e tot att de adevrat despre copilul unuicretin, ca i despre oricare altul. Harul nu se motenete.Principiul pe care l-am artat mai nainte cu privire la casa slujitorului lui Dumnezeuare nenumrate urmri practice: tocmai aceasta vrem s dovedim prin Scriptur. Dac arfi s judecm prin asemnare, acest gnd ar fi uor de dovedit, fiindc nu i-ar puteanchipui cineva, orict de puin ar cunoate caracterul i cile lui Dumnezeu, c El ar fin stare s dea Casei Sale o nsemntate att de mare i s nu-i pese deloc sau aproapedeloc de casa slujitorului Su. Ar fi cu neputin; nu ar fi felul lucrrii lui Dumnezeu, iDumnezeu lucreaz totdeauna cu felul Lui de a fi.Ce vreau s scot n lumin este c Scriptura nu desparte pe om de casa lui i cprintele cretin care i crete copiii pentru Dumnezeu, poate fi ncredinat c aceticopii vor fi ai lui Dumnezeu. Fr aceasta, cum s-ar putea lmuri locul din Efeseni 6.4?Dar nu ne putem mrgini la asemnare pentru a trata o problem att de importanti att de mult practic; locul amintit mai nainte este cel dinti dintr-un ir ntreg de altelocuri, care sunt dovezi lmurite, pe care doresc s-l fac neles. n Geneza 7.1 gsimcuvintele tu i casa ta, nedesprite. Dumnezeu nu descoper lui Noe o mntuire caren-ar fi de vreun folos i pentru casa lui. Aceeai corabie, care este deschis pentru Noe,pagina2este deschis i pentru ai si. De ce? Pentru c ei erau credincioi? Nu, ci pentru c Noeera credincios i ai lui erau una cu el. Dumnezeu i-a dat, ca s zicem astfel, un bilet deliber trecere, att pentru el, ct i pentru familia sa. Repet, aceasta nu micoreaz cunimic caracterul tipic al lui Noe. l vd ca o icoan prenchipuitoare a lui Hristos; darvd n el i acest principiu, c, oricare ar fi mprejurarea, nu trebuie s despari pe omde casa lui. A face acest lucru, ar nsemna s aduci deodat cea mai grav ncurctur icea mai jalnic demoralizare. Casa lui Dumnezeu este aezat ntr-o poziie debinecuvntare i de rspundere, pentru c este unit cu El, dar i casa slujitorului luiDumnezeu este pentru acelai motiv ntr-o poziie de binecuvntare i de rspundere.Aceasta este teza noastr.Al doilea loc pe care l voi arta este n legtur cu Avraam. Atunci Domnul a zis:S ascund Eu oare de Avraam ce am s fac?... Cci Eu l cunosc i tiu c vaporunci fiilor lui i casei lui dup el s in Calea Domnului, fcnd ce este drept ibine, pentru ca astfel Domnul s mplineasc fa de Avraam ce i-a fgduit(Geneza 18.17-19). Nu este vorba aici de mntuire, ci de o prtie a gndurilor iplanurilor lui Dumnezeu. Tatl cretin s ia seama i s se gndeasc mult la faptul c,atunci cnd Dumnezeu cuta un om cruia s-i poat descoperi planurile Sale tainice, aales pe unul care va porunci fiilor lui i casei lui dup el s in Calea Domnului.Un cuget curat nu poate s nu fie impresionat de acest fapt; cci dac este vreunlucru n privina cruia cretinii au dat gre mai mult dect n altele, acela este tocmai ndatoria lor de a porunci copiilor i casei lor s slujeasc Domnului. n privina aceasta,desigur, n-au avut naintea ochilor lor pe Dumnezeu; fiindc, dac ar fi privit la cile luiDumnezeu fa de Casa Sa, ei ar fi vzut c aceste ci sunt totdeauna artarea puterii luiDumnezeu pe principiul dreptii. El i-a ntemeiat i pstrat fr ovire autoritatea Luisfnt. Oricare ar fi nfiarea de afar a Casei lui Dumnezeu, principiul de cpetenie,potrivit cruia lucreaz fa de ea rmne nestrmutat: Mrturiile Tale sunt cu totulsigure; sfinenia este podoaba casei Tale, Doamne, n veci (Psalm 93.5). i slujitorultrebuie s ia totdeauna, ca pild, pe Domnul su. Dac Dumnezeu i crmuiete Casacu putere artat n dreptate, la fel trebuie s-mi crmuiesc i eu casa; cci dac purtareamea se deosebete de a lui Dumnezeu n vreun amnunt, n acel amnunt sunt greit.Aceasta este lmurit. ns Dumnezeu nu numai c i crmuiete Casa cum am spus; darEl iubete ncuviinarea i cinstete cu ncrederea Sa pe cei care urmeaz purtarea Lui.n locul amintit, l auzim zicnd: S ascund Eu oare de Avraam ce am s fac? Dece? Fiindc el va porunci fiilor lui i casei lui dup el s in Calea Domnului. Un omcare tie s porunceasc astfel n casa lui este vrednic de ncrederea lui Dumnezeu. Iatun adevr izbitor, a crui ascuime va atinge, ndjduiesc, cugetele mai multor prinicretini. Muli dintre noi, gndind serios la cele scrise n Geneza 18.19, ar trebui s searunce cu faa la pmnt naintea Aceluia care a rostit i a fcut s se scrie acest cuvnt,i s strige: cdere, cdere ruinoas, umilitoare cdere! De ce suntem n aceastsituaie? De ce n-am fost n stare s ne mplinim rspunderea mrea pe care o avem nprivina crmuirii casei noastre? Cred c nu este dect un rspuns: n-am tiut srealizm prin credin dreptul ce ne-a fost dat asupra acestei case, prin faptul c ea esteuna cu noi. Trebuie luat n seam c aceste prime dou dovezi ne arat lmurit cele doumari pri ale subiectului nostru, adic privilegiul i rspunderea. Ctre Noe, cuvntulera: tu i casa ta i aceasta n privina mntuirii. n cazul lui Avraam era: tu i casata n privina crmuirii morale. nlnuirea lor este nsemnat i frumoas. Acela carenu are credin pentru a-i nsui privilegiul (favoarea), va fi lipsit de putere moralpentru a fi credincios rspunderii. Dumnezeu privete casa unui om ca o parte din acestom, iar dac nu se ine seama de acest adevr fie n teorie, fie n practic, paguba va fimare i mrturia compromis.i acum se pune o ntrebare pentru cugetul unui printe cretin: M bizuiesc eu peDumnezeu pentru casa mea i o crmuiesc eu pentru Dumnezeu? Iat o ntrebarepagina3nsemnat! M tem ns c foarte puini i vor da seama de nsemntatea i seriozitateaei. Poate cititorul va fi gata s cear i alte dovezi din Scriptur, cu privire la dreptulnostru de a ne bizui pe Dumnezeu n privina caselor noastre. Voi continua s aduc altelocuri din Scriptur.Iat unul luat din istoria lui Iacov: i Dumnezeu a zis lui Iacov: Scoal-te, sui-te laBetel (Geneza 35.1). S-ar prea c acest cuvnt a fost ndreptat numai ctre Iacovpersonal; ns lui nu i-a trecut prin gnd s se izoleze de familia lui, nici chiar pentru oclip, fie c este vorba de un avantaj sau de o rspundere. De aceea este adugatnumaidect: Iacov a zis casei lui i tuturor care erau cu el: Scoatei dumnezeii strinicare sunt n mijlocul vostru, curii-v i schimbai-v hainele, ca s ne sculm i sne suim la Betel! (Geneza 35.2-3). Vedem aici cum o chemare ctre Iacov a adus omare rspundere asupra ntregii lui case. Iacov a fost chemat s se suie la Casa luiDumnezeu i numaidect se nfieaz naintea cugetului su ntrebarea: Oare casamea se afl ntr-o stare vrednic pentru a rspunde unei astfel de chemri?Ajungem acum la cele dinti capitole ale crii Exodului, unde gsim c una din celepatru obieciuni ale lui Faraon, ca s nu-l lase pe Israel s plece era tocmai cu privire lacopii. Au ntors pe Moise i pe Aaron. Ducei-v, le-a zis el, i slujii Domnului,Dumnezeului vostru. Care i cine sunt cei care vor merge? i Moise a rspuns:Vom merge cu copiii i cu btrnii notri, cu fiii i cu fiicele noastre, cu turmele icirezile noastre; cci avem o srbtoare a Domnului (Exod 10.8-9). Pricina pentrucare trebuia s ia i pe cei mici i pe cei btrni era cci avem o srbtoare aDomnului. Firea ar putea s zic: Dar ce pot pricepe acei copii mici despre o astfel desrbtoare? Nu v temei c vei face din ei nite formaliti? Rspunsul lui Moise estesimplu i hotrtor: Vom merge ... cu fiii i fiicele noastre ... cci avem o srbtoare aDomnului.Prinilor israelii nu le trecea prin gnd s caute un lucru pentru ei i altul pentrucopiii lor. Cum ar fi gustat din mana pustiului sau din grul vechi al pmntuluifgduinei, n timp ce copiii lor s-ar fi hrnit cu ceapa i usturoiul Egiptului? Cuneputin! Nici Moise, nici Aaron n-ar fi ncuviinat o astfel de purtare. Israeliii simeauchemarea lui Dumnezeu ctre ei ca fiind i o chemare ctre micuii lor. De altfel, dac ein-ar fi fost pe deplin convini de acest lucru, de abia ar fi ieit din Egipt pe un drum, icopiii lor i-ar fi atras napoi pe altul. Satan tia prea bine c aa s-ar fi putut ntmpla; deaceea pune n gura lui Faraon aceast obieciune: Nu, nu; ci ducei-v voi, brbaii(Exod 10.11). Iat ce ncearc sau fac muli din cei ce se numesc cretini n zilelenoastre. Ei spun c au ieit din Egipt ca s slujeasc Domnului, iar pe copii i las acolo.Se laud c ar fi fcut acel drum de trei zile n pustie (Exod 8.27), cu alte cuvinte, car fi prsit lumea, c ar fi mori fa de ea i nviai mpreun cu Hristos la o vianou, c sunt motenitori ai slavei cereti, ns i las copiii n urm, n minile luiFaraon, sau mai degrab ale lui satan. Ei au renunat la lume, pentru ei; ns nu s-auputut lepda de ea pentru copiii lor. n ziua Domnului, ei se arat ca nite strini icltori, cnt cntri cretineti, spun rugciuni, nva i ntresc pe alii, par foartenaintai n viaa cretineasc. Prin traiul lor, parc au ajuns la hotarele pmntuluiCanaan (n duh le-au i ajuns); ns vai!, de luni diminea fiecare fapt a lor, fiecareobicei, fiecare dorin rstoarn mrturisirea lor din ajun. Copiii lor sunt crescui pentrulume. Scopul ndrumrii lor i felul n care sunt crescui, alegerea carierei lor, toateacestea sunt lumeti n nelesul cel mai strns i mai lmurit al cuvntului. Moise iAaron n-ar fi putut ncuviina o astfel de purtare; i nici o inim curat, din punct devedere moral, nici o minte ntreag n-o poate ncuviina.Nu trebuie s am pentru copiii mei un alt principiu, un alt scop de urmrit, o altperspectiv, dect cele pe care le rvnesc pentru mine; i n-ar trebui s-i las nici chiar si permit s aib alte gnduri. Dac Hristos i slava cereasc mi sunt mie deajuns, vorfi deajuns i pentru ei; este nevoie ns, ca dovad c mi sunt ntr-adevr de ajuns, s nupagina4mai fie nicio ndoial. Caracterul tatlui sau al mamei ar trebui s fie de aa fel, nct snu mai ncap nici o umbr de ndoial n privina gndului de cpetenie sau scopuluisufletului lor.Dar ce are s cread copilul meu, dac i spun c eu doresc cu nfocare ca el s fiefcut prta lui Hristos i cerului i n acelai timp l-a crete pentru lume? Ce va spuneel oare? Care din dou va avea nrurire asupra inimii i vieii lui vorbele sau faptelemele? Cugetul s rspund! i acest rspuns s fie cinstit, un rspuns izvort din celemai intime profunzimi ale sufletului, un rspuns care s arate, fr ndoial, cntrebarea a fost neleas n ce are ea mai grav i mai puternic. Cred c a sosit vremeapentru cretini ca ei s caute s lucreze asupra cugetelor lor.Pentru orice om al rugciunii, care privete cu ngrijorare starea cretintii din ziuade azi este clar c ea se arat bolnav, tonul a sczut ngrozitor; ntr-un cuvnt, trebuies fie ceva stricat din temelie. n ce privete o mrturisire despre Fiul lui Dumnezeu, rar,vai ct de rar mai poate fi vorba! Nouzeci i nou la sut din cei ce se numesc cretini,parc n-au alt scop mai nalt dect mntuirea lor personal, ca i cnd am fi lsai aici cas fim mntuii numai noi i nu ca nite oameni mntuii s trim pentru a slvi peDomnul Isus. A vrea s pun cu toat dragostea, ns i cu toat strnicia, ntrebareadac, mcar n mare parte, aceast scdere n privina mrturisirii noastre pentruDomnul Isus, nu se datorete trecerii cu vederea a principiului cuprins n cuvintele: tu icasa ta. Sunt ncredinat c aceast scdere st de-a dreptul n legtur cu ea. Un lucrueste sigur, c atracia lumii, amestecul ei n viaa noastr i rul moral s-au furiatprintre noi. i acest fapt se datoreaz c micuii notri au fost lsai n Egipt. Muli, dezece, cincisprezece sau douzeci de ani, au avut n adunare o poziie deosebit n ceprivete mrturia i slujirea, i preau s aib inima pentru lucrarea Domnului, dar acumei au dat napoi jalnic, neavnd puterea s ajute pe alii s stea n picioare. Toate acesteas rsune cu putere prinilor cretini: luai seama s nu lsai pe copiii votri n Egipt!Poate este vreo inim de tat care s-a frnt de durere n urma acestei lipse decredincioie n crmuirea casei sale. I-a lsat pe copii n Egipt, ntr-un moment ru iprins de amgire. Cnd ncearc acum, poate cu o credin adevrat i cu dragoste, s-intiineze de pericol, nu ntlnete dect inimi nepstoare i surde, inimi care se inmori i hotrt de acel Egipt n care i-a lsat slbiciunea i uurina sa. Iat un faptserios a crui amintire ar putea chinui multe inimi; dar adevrul trebuie s fie spus; dacel pare zdrobitor unora, poate s fie altora un avertisment de folos.Trebuie spus, c este o uurin mare n purtarea unor prini cretini carencredineaz pe copiii lor n paza unor persoane nentoarse la Dumnezeu sau chiarunora care, dei pretind c sunt cretine, nu sunt din toat inima desprite de lume.Este firesc ca un copil s se uite la acela care-l nva i s fie gata s se ia dup el. i cendemn poate comunica unui copil, cel care este nsrcinat s-l nvee? ncotro s-lcluzeasc dect unde a ajuns el nsui? Ce principii va sdi el n sufletul copiluluidect cele care-l crmuiesc pe el spiritul i alctuiesc temelia caracterului su? Ei bine,dac vd un om crmuit de temeiuri lumeti, dac se vede lmurit din toat purtarea ifirea lui c el este nentors la Dumnezeu i vom ncredina oare creterea sau nvturacopiilor, formarea caracterului lor? Ar fi culmea nesocotinei. Aceeai regul sepotrivete i pentru citirea crilor. O carte este negreit un nvtor care, dei n linite,nu are mai puin influen asupra spiritului, a inimii i a caracterului.Revin la dovezile luate din Scriptur cu privire la casa celui credincios. n carteaNumeri, copiii ne sunt adui iari nainte. Am vzut mai nainte c un credincios careeste n legtur cu Dumnezeu nu poate avea intenia de a-i lsa copii n Egipt. Trebuieca ei s ias de acolo cu orice pre; dar nu se mrginete numai la atta credina saunecredincioia prinilor credincioi. Trebuie s contm pe Dumnezeu nu numai ca s-ifac s ias din Egipt, dar s-i i aduc n Canaan. n privina aceasta Israel n-a izbutit.Dup ntoarcerea iscoadelor din Canaan, poporul auzind spusele lor descurajatoare, apagina5izbucnit n aceste cuvinte pline de tristee: Pentru ce ne duce Domnul n ara aceasta,n care vom cdea ucii de sabie, iar soiile noastre i copilaii notri vor fi de jaf? Nueste oare mai bine s ne ntoarcem n Egipt? (Numeri 14.3). Grozav stare de suflet,care dei era n ei, realiza aceast ameninare plin de iretenie i rutcioas a luiFaraon: Cum v voi lsa eu s plecai, pe voi i pe fiii votri! Luai seama, cci ruleste naintea voastr (Exod 10.10).Necredina d dreptate totdeauna lui satan i-l face pe Dumnezeu mincinos, pe cndcredina d dreptate lui Dumnezeu i face mincinos pe satan. i dup cum rmneneclintit adevrul c ni se face dup credina noastr, tot att de adevrat este cnecredina secer ce a semnat. La fel s-a ntmplat cu poporul Israel din pricin c n-afost credincios: Aa cum Eu sunt viu, zice Domnul, v voi face ntocmai cum aivorbit n auzul urechilor Mele. Trupurile voastre moarte vor cdea n pustia aceasta. itoi aceia dintre voi care ai fost numrai... Pe copilaii votri ns, despre care ai zis cvor fi de jaf, pe ei i voi face s intre n ea i ei vor cunoate ara pe care voi ainesocotit-o. Iar ct despre voi, trupurile voastre moarte vor cdea n pustia aceasta(Numeri 14.28-32). Pe copilaii lor i socoteau ca nefiind sub stpnirea Sfntului luiIsrael. Greu pcat, a crui amintire ne-a fost pstrat pentru nvtur.Ct de des inima prinilor cretini st la ndoial i cerceteaz cum s se poarte cucopiii lor n loc s-i priveasc la fel cum i privete Dumnezeu! Ei ar putea zice:Cretini nu-i putem face pe copiii notri. Nu este vorba de asta. Nu suntem chemai sfacem ceva din ei. Aceasta este lucrarea lui Dumnezeu i numai a Lui; ns, dac Elzice: Aducei copilaii votri cu voi, s nu-L ascultm oare? Cineva ar putea spune:N-a vrea s fac din biatul meu un formalist i n-a putea face din el un adevratcretin. ns dac Dumnezeu n harul Su nemrginit mi spune: Privesc casa ta ca oparte din tine nsui i cnd te binecuvntez pe tine, o binecuvntez i pe ea, trebuieoare s nltur aceast binecuvntare sub cuvntul temerii de formalism sau a neputineimele de a comunica adevrul? Dumnezeu s ne fereasc de o astfel de greeal! S nebucurm mai degrab cu mulumiri de laud c Dumnezeu ne-a binecuvntat cu obinecuvntare att de mbelugat, care se ntinde nu numai asupra noastr, ci i asupratuturor ai notri i pentru c aceast binecuvntare ne-a fost dat prin har s-o lum princredin i s facem parte din ea i familiilor noastre.Muli se mngie cu sigurana lor c ntr-o zi sau alta, copiii lor vor fi ntori laDumnezeu. Dar aceasta nu nseamn s-i pui chiar de pe acum pe terenul luiDumnezeu? Dac suntem ncredinai c ei sunt copii ai Lui, de ce nu ne purtm potrivitcu aceast siguran? Dac ateptm s vedem n ei anumite dovezi de ntoarcere a lor laDumnezeu este lmurit c ne mai uitm i la altceva pe lng fgduina lui Dumnezeu.Cretinul trebuie de pe acum s priveasc pe copilul su ca aparinnd lui Hristos. i eltrebuie s-l creasc innd seama de acest lucru privind spre Dumnezeu n deplinasiguran a rezultatului. Dac nainte de a lucra astfel m atept s vd roade, asta nueste credin. i n acest timp, copiii mei ar putea s hoinreasc, pentru a spune astfel,departe de cile Domnului neaducnd dect ocar asupra Numelui Su i asupraEvangheliei. mi va fi deajuns atunci s spun: Ei se vor ntoarce la Dumnezeu maitrziu? NU, copiii mei trebuie s fie de pe acum o mrturie pentru Dumnezeu; i ei nupot fi, dect n msura n care eu aleg pentru ei terenul lui Dumnezeu i umblu cu El nceea ce i privete pe ei.S ne amintim c mijlocul de a dovedi c tim s ne bucurm de o binecuvntare estede a fi credincioi rspunderii pe care ea o aduce. A spune c m bazez pe Dumnezeu cEl i va aduce pe copiii mei n Canaan i n acelai timp s-i cresc pentru Egipt este oamgire primejdioas. Purtarea mea arat c mrturisirea mea este o minciun i nutrebuie s m mir dac Dumnezeu, n cile Sale drepte, m las s gust roadele amareale faptelor mele.pagina6Purtarea este cea mai bun dovad a realitii convingerilor noastre; i aici, catotdeauna, Cuvntul Domnului este sfnt i adevrat: nvtura Mea nu este a Mea, cia Celui care M-a trimis. Dac voiete cineva s fac voia Lui, va cunoate desprenvtura aceasta dac este de la Dumnezeu (Ioan 7.16-17). Adeseori dorim scunoatem nvtura nainte de a face voia lui Dumnezeu, i urmarea este c suntemlsai n cea mai adnc netiin. A face voia lui Dumnezeu cu privire la copiii notrinseamn a-i privi cum i privete Dumnezeu: ca o parte din noi nine i, prin urmare,a-i crete aa. Nu este vorba s sperm c, la urma urmei, vor dovedi c sunt copiii ailui Dumnezeu, ci s-i privim ca aflndu-se sub binecuvntarea Lui, i potrivit acestuiprincipiu s ne purtm fa de ei n toate privinele.S-ar crede, dup purtarea i felul de a gndi al multor prini c privesc pe copiii lorca pe nite pgni, care deocamdat n-ar avea nici un interes n Hristos, nici o legturcu Dumnezeu. Desigur, asta nseamn a face foarte puin caz de pecetea divin. Nu estevorba aici nici de mult dezbtuta ntrebare a botezului. Nu, ci este vorba doar de putereai ntinderea acestui cuvnt plin de har: tu i casa ta cuvnt a crui frumusee ni se vaarta tot mai mult pe msur ce vom nainta n aceast scriere.n Numeri 16.26-27 gsim pe copii socotii ca nedesprii, unii cu prinii lor iaceasta ntr-o mprejurare din cele mai triste. Moise a vorbit adunrii i a zis:Deprtai-v de corturile acestor brbai ri i nu v atingei de nimic din ce este allor, ca s nu pierii n toate pcatele lor. Ei s-au deprtat din preajma locuinei luiCore, Datan i Abiram. i Datan i Abiram au ieit afar i au stat la ua corturilorlor, cu soiile, copiii i pruncii lor. Toi aceti copii s-au pogort de vii n locuinamorilor i au fost nghiii de ea, nu fiindc ei personal s-ar fi unit la rzvrtire, ci dinpricin c erau una cu prinii lor rzvrtii.Fie n binecuvntare, fie n judecat, Dumnezeu socotete pe copii ca fiind una cuprinii lor. Am putea s ntrebm: de ce? i Dumnezeu rspunde n Exod 34.6-7: iDomnul a trecut pe dinaintea lui i a strigat: Domnul, Domnul Dumnezeu este plin dendurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i adevr; El care i ine ndurareapn n mii de generaii, iart frdelegea, rzvrtirea, dar nu socotete pe cel vinovatdrept nevinovat i pedepsete frdelegea prinilor n copii i n copiii fiilor lor pn laa treia i a patra generaie. Unii pot gsi o nepotrivire ntre acest citat i cel dinEzechiel 18.20, unde este scris: Sufletul care pctuiete, acela va muri. Fiul nu vapurta nelegiuirea tatlui su, i tatl nu va purta nelegiuirea fiului su. Dreptatea celuidrept va fi peste el, i rutatea celui ru va fi peste el. n acest verset, tatl i fiul suntsocotii fiecare personal i sunt judecai dup starea moral a fiecruia dintre ei. Aicieste vorba de ceva cu totul personal.n cartea Deuteronom, din scoar n scoar, Dumnezeu nva pe israelii s punporuncile, ornduirile, judecile i nvturile Legii naintea copiilor lor i aceticopilai ne sunt nfiai ca punnd ntrebri despre natura i scopul feluritelorornduiri i aezri.S venim acum la aceast frumoas declaraie a lui Iosua: Alegei astzi cui vrei sslujii ... Ct despre mine, eu i casa mea vom sluji Domnului (Iosua 24.15). Luaiseama c el nu zice numai eu, ci: eu i casa mea! El nelegea c nu era de ajuns ca el,Iosua, s fie curat personal de orice atingere cu necuriile i urciunile idoleti; elsimea, n plus, c trebuie s vegheze asupra purtrii celor din casa sa. Dei Iosua nu senchina el nsui la idoli, n-ar fi fost el oare vinovat dac toi sau vreunul din cei dincasa lui ar fi slujit idolilor? Mai mult, mrturia pentru adevr ar fi fost stricat tot attprin nchinarea la idoli a casei lui Iosua ca i prin nchinarea lui nsui. i judecata ar fivenit negreit.Este foarte nsemnat s nelegem acest lucru. nceputul crii nti a lui Samuel nearat aceasta ntr-un chip nfricotor: Atunci Domnul i-a zis lui Samuel: Iat, voiface n Israel un lucru care va asurzi amndou urechile oricui l va auzi. n ziuapagina7aceea voi mplini asupra lui Eli tot ce am spus mpotriva casei lui; voi ncepe i voitermina. I-am spus c vreau s pedepsesc casa lui pentru totdeauna, din cauzafrdelegii de care are cunotin, din cauz c fiii lui au adus un blestem peste einii, fr ca el s-i fi mustrat (1 Samuel 3.11-13).Solemn exemplu! Oricare ar fi caracterul personal al slujitorului Su, Domnul nu-lva privi ca nevinovat dac nu crmuiete cum trebuie pe cei din casa lui. Eli ar fi trebuits opreasc pe fiii si de la frdelegi. Era dreptul lui, ca i al nostru, s se poat bizuipe puterea lui Dumnezeu, ca s nfrng, n casa sa orice ar fi vtmtor mrturiei pecare o datora lui Dumnezeu. Dar el n-a lucrat aa i nu a tiut s se foloseasc de aceastputere pentru a birui rul din ai si. Sfritul lui Eli a fost grozav: i-a frnt gtul dedurere dup casa Domnului fiindc nu-i rupsese inima dup casa lui nsi. Dac nprivina copiilor s-ar fi bizuit pe Dumnezeu i ar fi lucrat mpreun cu El pentru apedepsi pe fiii si vinovai potrivit rspunderii pe care o avea, casa lui Dumnezeu n-ar fifost pngrit i chivotul lui Dumnezeu nu ar fi fost luat. ntr-un cuvnt, dac Eli ar fiprivit familia ca o parte din el nsui i ar fi fcut din ea ceea ce trebuie s fie, n-ar fiatras asupra sa judecata aspr a Aceluia al crui principiu este s nu despari niciodataceste cuvinte: tu i casa ta!Dar de atunci ci prini n-au clcat pe urmele lui Eli! Printr-o prere cu totul greitdespre firea i felul de a fi al legturii printeti, ei au ngduit ca tocmai copiii lor dinmica lor pruncie pn la maturitate s-i fac nempiedicai voia lor. Lipsii de credinade a-i pune pe un teren dumnezeiesc, aceti prini au fost lipsii i de puterea moral dea-i aeza pe un teren omenesc pentru a face din ei nite copii respectuoi i asculttori;i urmarea este privelitea cea mai trist de nesupunere, de frdelegi i obrznicii. Celmai nalt scop pe care trebuie s i-l pun slujitorul lui Dumnezeu n crmuirea caseisale este ca acolo s fie dat mrturie slavei Aceluia din a crui Cas face parte el nsui.Iat adevratul principiu care trebuie s lucreze mai ales n inima i purtarea unui tatcretin. i nu pentru ca copiii lui s-i dea mai puine necazuri i mai mult linitetrebuie el s-i in n rnduial, ci pentru c slava lui Dumnezeu este interesat de bunarnduial a celor ce fac parte din casa lui Dumnezeu.Dar poate va zice cineva c tot ce am spus pn acum despre aceast problem fie nprincipiu, fie n dovezi nu arat altceva dect atmosfera Vechiului Testament de undele-am luat. Cineva va putea spune c acum Dumnezeu lucreaz fa de noi duprnduiala alegerii i a harului, care se ndreapt ctre fiecare n parte fr s aib nvedere vreo legtur familial, nct se poate ca un credincios foarte devotat i careumbl dup lucrurile de sus s fie cap al unei familii necredincioase, n neornduial ilumeasc. La aceasta rspundem c principiile crmuirii morale a lui Dumnezeu suntvenice i trebuie s-i aib aplicarea n toate veacurile. Dumnezeu nu poate nva ntrovreme c un om i casa lui sunt una i c tatl trebuie s-o crmuiasc aa cum secuvine, iar n alt vreme s spun c tatl i familia lui nu sunt una i c tatl este slobods-i crmuiasc familia aa cum i se pare lui c ar fi bine. Aa ceva este cu neputin.ngduirea sau nengduirea lui Dumnezeu cu privire la cutare sau cutare lucru reiesedin ceea ce este El nsui; i dup cum Dumnezeu i crmuiete Casa potrivit cu ce esteEl nsui, poruncete slujitorilor Si s-i crmuiasc i ei casele dup acelai principiu.n perioada harului s-a nlturat oare aceast ordine moral? NU, ci dimpotriv i s-a maiadugat noi trsturi. Dac casa unui iudeu era privit ca o parte din el nsui, aceea aunui cretin va fi oare mai puin? Hotrt c nu! Ar nsemna s se fac o trist greeali o prea greit nelegere a cerescului cuvnt har, ca s ne ndreptim neornduialai demoralizarea ce domnesc n zilele noastre, n casele noastre, n casele unui numrmare de cretini. S fac oare harul pe un cretin s lase copiii s-i fac de cap? Haruls-l fac s-i lase s se dedea la tot felul de nazuri, la toate poftele, la toate pornirile releale unei firi ticloase? Ferii-v s numii acest lucru cu numele de har, ca nu cumvas ajungei s pierdei nelegerea adevratei nsemnri a acestui cuvnt i s nu ajungeipagina8s v nchipuii c harul este pricina attor rele! Spunei mai degrab acestor vederi penume o batjocorire a harului, o tgduire a lui Dumnezeu, nu numai ca Cel ce icrmuiete Casa, ci i ca Cel ce este Conductorul moral al universului; o contrazicerevdit a tuturor nvturilor inspirate n privina acestui subiect nsemnat.Dar s lsm Vechiul Testament i s vedem n Noul Testament dac gsim i naceast parte a Scripturii, destule dovezi n sprijinul gndurilor noastre. n aceast maremprire a crii Sale, Duhul Sfnt desparte oare familia de un om n ce priveteprivilegiile i rspunderile pe care le arat Vechiul Testament? Ne vom ncredina uorc n-o face n nici un chip. Iat dovezi:Cnd Domnul Isus a trimis pe apostolii Si, le-a zis: n orice ora sau sat vei intra,s cercetai cine este acolo vrednic i s rmnei la el pn vei pleca. La intrareavoastr n cas, salutai-l; i dac este casa aceea vrednic, pacea voastr s vinpeste ea; dar dac nu este vrednic, pacea voastr s se ntoarc la voi (Matei 10.11-13). Apoi Isus a zis lui Zacheu: Astzi a intrat mntuirea n casa aceasta, cci i eleste un fiu al lui Avraam; pentru c Fiul Omului a venit s caute i s mntuiasc ceera pierdut (Luca 19.9-10).La fel n cazul lui Corneliu: Trimite la Iope i cheam pe Simon, zis i Petru, careiva spune cuvinte prin care vei fi mntuit tu i toat casa ta (Fapte 11.13-14).Tot astfel i se spune temnicerului din Filipi: Crede n Domnul Isus i vei fi mntuittu i casa ta (Fapte 16.31). Apoi gsim i urmarea practic: Dup ce i-a dus n cas,le-a pus masa i s-au bucurat cu toat casa lui c a crezut n Dumnezeu. n acelaicapitol (16.15), Lidia zice apostolului: Dac m socotii credincioas Domnului,intrai i rmnei n casa mea.Apostolul dorea ca Domnul s-i verse ndurarea peste casa lui Onisifor. De ce? Dinpricin c aceast cas s-a purtat bine cu apostolul? Nu, ci fiindc Onisifor de multe orim-a mngiat i nu i-a fost ruine de lanul meu zice apostolul (2 Timotei 1.16).Trebuie deci ca supraveghetorul s fie fr vin... s-i conduc bine casa i s-iin copiii n supunere, cu toat seriozitatea. Cci dac cineva nu tie s-i conducbine casa lui, cum va ngriji de Biserica lui Dumnezeu? (1 Timotei 3.2, 4-5).n toate aceste locuri din Scriptur se vede acelai adevr: de cte ori cerceteazDumnezeu pe om, dndu-i binecuvntri i rspunderi, El cerceteaz totodat i casalui. Putem rsfoi ntreaga Scriptur i pretutindeni vom gsi ntrit acelai principiu.Este vrednic de Dumnezeu s ne descopere acest lucru. ns, vai! frailor, preaiubii deDomnul, de cte ori ne-am artat necredincioi fa de acest adevr i cte lovituri aprimit mrturia Fiului lui Dumnezeu n aceste timpuri din urm prin lipsurile noastre naceast privin i n attea altele!... Rul s-a artat, este adevrat, sub diverse forme:mndrie, ngmfare, iubire de lume, spirit firesc, motive foarte amestecate, desfurareanenorocit a unei energii curat fireti sau intelectuale, folosirea preiosului Cuvnt al luiDumnezeu ca un piedestal pe care ne nlm pe noi nine, pretenii urte dup opoziie nalt n biseric sau n lume, rvnirea darurilor, propovduirea unor principii alecror tiuri nu le-a simit niciodat cugetul nostru, punerea naintea altora a uneicumpene n care nu ne-am cntrit noi nine n prezena lui Dumnezeu, starea jalnic aunui cuget care, dac ar fi fost cum ar fi trebuit, ne-ar fi adus s descoperim nepotrivireadintre ceea ce spunem i ceea ce facem.n toate acestea, ca i n multe altele, a fost o cdere adnc i cu efecte simite,cdere care a ntristat pe Duhul Sfnt prin care am fost pecetluii. Cderea a adus ruinesfntului nume pe care l purtm. Gndul acestei cderi ar trebui s ne fac s nembrcm n sac i cenu, s ne crape obrazul de ruine, s ne smerim i smrturisim pcatul nu numai o clip, o zi, sau o sptmn, ci pn n clipa cndnsui Dumnezeu ne va ridica iari.Avem uneori strngeri pentru rugciune i smerire, dar abia ne sculm de pegenunchi i prin grozava uurin a spiritului i purtrii noastre, dovedim ct de puinpagina9am judecat cu adevrat starea noastr naintea lui Dumnezeu. n felul acesta cum arputea fi lovit rdcina att de adnc i att de ntins a bolii inimilor noastre? Pluguladevrului dumnezeiesc trebuie s trag brazde adnci n cugetul nostru pentru casmna adevrului de sus s nu fie semnat n zadar. Unealta de care Se serveteDumnezeu pentru a ara i a semna n acelai timp este adevrul. Deci, trebuie saducem sub influena lui o inim cinstit i bun (Luca 8.15), o contiin delicat iun spirit drept. i dac adevrul lucreaz astfel n noi, ce va descoperi el oare? Care estestarea noastr? Ce suntem noi n mijlocul acestei lumi n care Mntuitorul nostru IsusHristos ne-a poruncit s lucrm pn va veni El?Din ce pricin strngerile noastre de zidire duhovniceasc i cele de rugciune suntdeseori fr putere? Cu toate acestea fgduina Domnului este totui mereu adevrat:Acolo unde doi sau trei sunt adunai n Numele Meu, acolo sunt i Eu n mijlocul lor(Matei 18.20). Oriunde este nfptuit starea de fa a Domnului Isus trebuie s fie iputere i binecuvntare. Dar El nu ne face s simim prezena Sa dect n msura n careinimile noastre sunt ndreptate spre El ca scopul principal al strngerii noastre. Dacvrem s vedem alt int dect pe El nsui, nu mai putem spune c suntem adunai nNumele Lui i, drept urmare, starea Sa de fa nu va fi nfptuit. Ct de muli suntcretinii care iau parte la strngeri fr ca prima lor int s fie Domnul Isus! Unii vinacolo pentru a asculta predici ca s fie zidii. Zidirea este aceea care-i adun, nu DomnulIsus. Cineva poate s fie mult micat acolo, s aib nzuine sfinte, multe sentimentereligioase, un mare interes intelectual ocupndu-se cu slova Scripturii sau cu unelepuncte de adevr, ns toate acestea pot fi fr cea mai mic ndeplinire a sfintei islvitei stri de fa a Domnului Isus dup promisiunea din Matei 18.20. Alii vin lastrngeri cu inima plin de ceea ce au s spun sau s fac acolo. Au vreun capitol decitit, o cntare, unele gnduri de artat, sau au de gnd s se roage i pndesc prilejulbun pentru a iei nainte. Este lmurit c nu Isus Hristos este inta de cpetenie a acestorcretini, ci numai eul cu srccioasele lui fapte i nenorocitele lui cuvinte. Acestepersoane fac ca adunarea s fie despuiat de trstura ei de sfinenie, de putere i deadevrat nlare; cci din cauza lor, nu Hristos st n capul adunrii, ci firea lor veche,i aceasta n cele mai de seam mprejurri. Firea pmnteasc poate fi la locul ei ntrunteatru sau la o tribun politic, dar ntr-o adunare de sfini nu are ce cuta.Nu sunt deloc ndreptit s m prezint naintea Domnului, ntr-o strngere laolat acopiilor lui Dumnezeu, cu gndul mai dinainte de a citi cutare i cutare capitol, de aindica o cntare sau alta, sau cu un discurs pregtit. Eu trebuie s vin n mijlocul frailorpentru a m aeza n prezena lui Dumnezeu i a m supune ndrumrii Sale suverane.ntr-un cuvnt, dac m duc acolo n Numele Domnului Isus, El singur va fi intapreocuprilor mele i voi uita orice alt lucru. Dar nu nseamn c, avnd pe DomnulIsus ca int, eu n-a mai putea avea prtie freasc, nici nu a mai primi zidire.Dimpotriv, numai att timp ct Domnul este ca naintea ochilor mei, eu voi fi cuadevrat n stare s zidesc sau s fiu zidit. Partea cea mai mic este totdeauna cuprinsn cea mai mare. Dac l am pe Domnul Isus, nu voi fi lipsit de zidire; dar dac eu cautzidire n locul lui Hristos, dac fac din ea scopul meu, le pierd pe amndou.n afar de asta, ci cretini vin la strngeri i nu au nici cugetul curit, nici inimajudecat, nici firea pmnteasc rstignit! i iau locul n bncile lor, dar ei sunt reci isterili, fr rugciune i credin, fr scop real. Ei vin ca nite maini, pentru c acestaeste obiceiul lor de a veni, dar ei nu sunt stpnii de o dorin sincer de a ntlni peDomnul. Pentru ei obiceiul de a se aduna nu este dect o formalitate religioas i ei nusunt pentru ceilali dect o piedic n calea binecuvntrii.Vedem deci c multe cauze felurite contribuie s strice izvoarele vieii i vigoarea nadunri i iat de ce mrturia este n general att de slab n mijlocul nostru. Numai olucrare profund a cugetului ar putea dezvlui n adnc aceste cauze nenorocite. Ct depuin stpnete n inimile noastre aceast ntrebare: Doamne, sunt eu acela? Este cupagina10totul fr folos s atepi o binecuvntare durabil sau o adevrat restabilire att timpct nu vom fi n mod serios adui la o adevrat smerenie, la o sincer judecat de noinine. Dac suntem chemai s dm o mrturie pentru Domnul Isus, trebuie ca aceastchemare s ne gseasc la picioarele Domnului, nvnd acolo ce suntem noi i celipsuri avem. Toi am pctuit, toi am fost necredincioi mrturiei Fiului lui Dumnezeu,toi am contribuit ntr-o msur oarecare la umilitoarea stare de lucruri care nenconjoar. Nu este vorba aici de o simpl chestiune de adunare, de o simpl deosebirede judecat cu privire la unele puncte de vedere orict de importante ar fi. Nu, frailor,lumea, firea pmnteasc i diavolul sunt temelia tristei noastre stri de acum. Toateargumentele, pe care dragostea lui Hristos ni le pot da, se unesc pentru a ne invita s nejudecm pe noi nine cu toat seriozitatea n prezena lui Dumnezeu. i eu sunt convinsc dac aceast judecat de sine are loc i pune totul n lumin, se va gsi c una dincele mai mari cauze a attor rele, a attor slbiciuni i a attor mari cderi st n uitareaadevrului pe care ne-o spune aceast expresie: tu i casa ta!Pentru cei care au ochi s vad, copiii sunt piatra de ncercare a ceea ce sunt priniilor; i casa arat starea moral a capului ei. Nu-mi pot face niciodat o idee exact deceea ce este un om, dup ce vd sau aud eu despre el ntr-o biseric. Acolo el poateprea foarte duhovnicesc i poate nva pe alii lucruri foarte frumoase i foarteadevrate, dar pentru a ti ceva precis despre persoana lui, lsai-m s intru n casa luii acolo voi putea cunoate ce este el. Cretinul poate vorbi ca un nger din cer, dar dacnsi casa lui nu este crmuit dup voia lui Dumnezeu, el nu este o mrturiecredincioas a Domnului Isus.Prin cuvntul casa se neleg trei lucruri: casa nsi, copiii i servitorii. Acesteatrei, luate toate mpreun sau unul cte unul, trebuie s poarte pecetea c aparin luiDumnezeu. Casa unui om al lui Dumnezeu trebuie s fie crmuit pentru Dumnezeu,pentru slava Lui i n Numele Lui. Capul unei case cretine trebuie s fiereprezentantul lui Dumnezeu n casa lui. Fie ca tat sau ca stpn, el este pentru toicei ce sunt sub acoperiul su, cel ce are autoritatea lui Dumnezeu i lui i se cere slucreze potrivit luminii i dezvoltrii practice a acestui fapt. Dup acest principiu trebuieca el s-i conduc casa i s aib grij de ea. De aceea i este scris: Dar dac cineva nupoart de grij de ai si i mai ales de cei din casa lui, a tgduit credina i este mai rudect un necredincios (1 Timotei 5.8). Neglijnd locul n care Dumnezeu l-a aezat, eldovedete ct de puin cunoate pe Cel ce este chemat s-L reprezinte, i, prin urmare,este puin asemenea Lui. Acest lucru este foarte simplu. Dac doresc s tiu ce grijtrebuie s am de cei ce sunt sub rspunderea mea i cum trebuie s-mi crmuiesc casa,n-am dect s cercetez mai de aproape felul n care Dumnezeu are grij de ai Si i feluln care El i crmuiete Casa. Acesta este un fel bun de a nva. Nu este vorba acum dea ti dac persoanele care fac parte din cas sunt sau nu ntoarse la Dumnezeu. Ceea cevreau s sap adnc n cugetul tuturor cretinilor, capi de familie este c tot ce fac ei, dela un capt la altul al mersului lor, ar trebui s poarte n mod vdit pecetea prezenei luiDumnezeu i autoritii Sale. Influena tatlui familiei ar trebui s fie n aa fel, nctatunci cnd el este prezent, fiecare s poat spune sau s gndeasc: Dumnezeu este defa; i aceasta ar trebui s aib loc, nu pentru ca cel ce este capul casei s fie ludat dincauza influenei sale morale i a crmuirii sale plin de dreptate, ci numai pentru caDumnezeu s fie slvit. Numai ceea ce duce la acest scop trebuie s ne satisfac.Casa oricrui cretin ar trebui s fie o reprezentare n miniatur a Casei luiDumnezeu n ce privete ordinea moral i dispoziia evlavioas a tuturor. Unii ar puteacltina din cap i s spun: Toate acestea sunt foarte frumoase, dar unde le vei gsi?M mrginesc s ntreb: Este oare Cuvntul lui Dumnezeu cel ce nva i ndeamn pecretin s-i crmuiasc n felul acesta casa? Dac aa este, vai de mine dac refuz sascult sau s art necredincioie n ascultare. Orice persoan, al crui cuget este drept,va recunoate c a fost o cdere din cele mai grave n ce privete conducerea caselorpagina11noastre; dar nimic nu este mai ruinos dect de a vedea un om lundu-i partea luilinitit n neornduiala, n indisciplina care domnete n casa lui i mngindu-se cugndul c i este cu neputin s ating regula desvrit pe care Dumnezeu i-opropune.Tot ce am eu de fcut este s urmez ndrumrile Scripturii i binecuvntarea va venin mod hotrt mai curnd sau mai trziu, cci Dumnezeu nu Se poate tgdui pe Sinensui. Dar dac prin necredina inimii, m gndesc c mi este cu neputin s atingbinecuvntarea, este sigur c voi fi lipsit de ea. Orice avantaj sau binecuvntare pe careDumnezeu o pune naintea noastr cere o energie a credinei pentru a fi luat. Aa eraCanaanul pentru copiii lui Israel; era naintea lor, dar ei trebuiau s intre n el, cciDumnezeu spusese: Orice loc pe care-l va clca talpa piciorului vostru, vi-l dau (Iosua1.3).Singurul nostru scop, n orice lucru, trebuie s fie s slvim pe Cel ce a fcut toatepentru noi. i ce este mai mult mpotriva acestui scop, dect a vedea casa unuia dintreslujitorii lui Dumnezeu fiind chiar pe dos de cum dorete Dumnezeu s fie? Cumtrebuie s priveasc Dumnezeu cutare sau cutare lucru, dac ochiul nostru omenesc estescandalizat de el? Te-ai putea gndi, dup ceea ce se vede n cutare sau cutare cas, ccretinii nu au deloc ideea c ar fi cea mai mic legtur ntre inuta casei lor i mrturialor. Muli vorbesc despre desprirea de lume, dar casele lor nu arat dect cea mai triststare lumeasc. Ei spun c lumea este rstignit pentru ei i c ei sunt rstignii fa delume, i totui amprenta lumii se gsete peste tot acas la ei. Fiecare lucru la ei acaspare destinat s serveasc poftei ochilor, poftei pmnteti i mndriei vieii.S-ar spune poate c este prea nepoliticos i copilresc s vorbeti de astfel de lucruri.La aceasta voi rspunde c fiicele Sionului ar fi putut tot aa de bine s spun acestcuvnt despre cuvintele pe care le spune Domnul n Isaia 3.18-23: n ziua aceea,Domnul va scoate ornamentele de la glezne i soriorii i lunioarele, cerceii, brrile ivlurile; diademele, lnioarele de la picioare i briele, cutiile cu miresme iamuletele, inelele din degete i verigile de la nas; hainele de srbtoare i cmile celelargi, mantiile i pungile; oglinzile i cmile subiri, turbanele i vlurile uoare. Nunseamn oare s te cobori la lucruri prea mrunte? Nu este la fel i la Amos? Vai decei care triesc fr griji n Sion... se culc pe paturi de filde i stau ntini alene peaternuturile lor; mnnc miei din turm i viei din mijlocul grajdului. Aiureaz nsunetul harpei, i inventeaz, ca David, instrumente de muzic. Beau vin cu paharelargi, se ung cu cel mai bun untdelemn i nu se ntristeaz de prpdul lui Iosif (Amos6.1-6). Duhul lui Dumnezeu poate cobor pn la amnunte, cnd acest lucru estenecesar.Dar, vor spune unii: Casele noastre trebuie s fie n armonie cu rangul pe care locupm n societate i aranjate n consecin. O astfel de obieciune nu face dect sarate mai lmurit spiritul lumesc care conduce inima celor ce ndrznesc s spun astfelde cuvinte. Rangul vostru n societate! Acest teren este, fr nici o contrazicere, lumea.Ce au de-a face cu el nite oameni care mrturisesc c sunt mori fa de lume? A vorbide rangul nostru n societate nseamn a tgdui chiar lucrurile elementare alecretinismului. Dac noi avem un rang potrivit lumii, rezult c trebuie s trim caoameni n firea pmnteasc sau ca oameni fireti i atunci Legea are stpnire asupranoastr, c Legea are autoritate asupra omului atta timp ct triete el (Romani 7.1).Acest rang n via devine un lucru serios. Cum l putem noi obine sau n ce via segsete el? Dac este n aceast via, atunci minim cnd spunem c noi suntemrstignii mpreun cu Hristos, ngropai i nviai mpreun cu Hristos, ieii afar dintabr mpreun cu El, c noi nu mai suntem n firea pmnteasc i c nu mai suntemn aceast lume care trece. Toate acestea sunt tot attea minciuni sclipitoare n guracelor care pretind s aib de pstrat un rang aici pe pmnt.pagina12Iat adevrul n aceast privin. S lsm adevrul s ating cugetele noastre, pentruca s-i aib influena asupra vieii noastre practice. Care este singura via n care noiavem de pstrat un rang? Este viaa de nviere a Domnului Isus! Este viaa n caredragostea rscumprtoare ne-a dat un rang. i desigur, tim bine c multe lucruri n-aunimic a face cu rangul acestei viei. Ce este n armonie cu viaa cereasc pe careDomnul Isus ne-a ctigat-o i ne-a dat-o este sfinenia caracterului, curia purtrii,puterea spiritual, o adnc smerenie, desprirea de tot ce ine direct de lume i de fireapmnteasc: iat care sunt adevratele podoabe care se pot armoniza cu rangul nostruceresc. Cei ce vorbesc despre rangul lor n aceast via s-au ntors deja n Egipt ninimile lor. Ah! m tem c descrierea din Apocalipsa 18 ne prezint un tablou foarteexact al sfritului multor elemente ale cretinismului gunos i bolnvicios al zilelornoastre.i dac se va spune c cretinismul nu ncuviineaz dezordinea i murdria n case,voi spune c acest lucru este cu totul adevrat. Cunosc chiar puine lucruri care s fiemai jalnice i care s ne dezonoreze mai mult ca murdria i dezordinea n casa unuicretin. Astfel de lucruri n-ar trebui niciodat s se ntlneasc acolo unde este un omduhovnicesc sau chiar numai cu mintea cumptat. Acolo unde exist astfel de lucruri,putei fi siguri c ele sunt urmarea vreunui ru moral. i aici Casa lui Dumnezeu ne esten mod special reprezentat ca model. Nu putem zri oare pe poarta acestei Case devizapreioas: Toate s se fac n chip cuviincios i cu rnduial (1 Corinteni 14.40)? Decitoi cei ce iubesc pe Dumnezeu i Casa Lui vor dori s vad acest principiu aplicat lapropria lor locuin.Dup casa propriu-zis, ceea ce vd eu prin expresia tu i casa ta este cretereacopiilor. Aici este o plag dintre cele mai mari i mai adnci umilitoare pentru muli,pentru c ea arat o cumplit cdere. Starea copiilor tinde, mai mult ca oricare alt lucru,s arate starea moral a prinilor. Msura real a renunrii mele la mine nsumi i lalume se va arta mereu n felul n care m port fa de copiii mei i n care i ndrumez.Eu mrturisesc c am renunat la lume n ceea ce m privete pe mine personal, dar amrenunat eu i pentru copiii mei? Cineva va spune: Dar cum a putea face lucrul acesta?Copiii mei nu sunt ntori la Dumnezeu i, prin urmare, ei sunt din lume. i aici searat adevrata stare moral a inimii celui ce vorbete astfel. Nu este oare adevrat cdeseori, n astfel de cazuri, un astfel de cretin nu a renunat el nsui la lume, iar copiiii servesc de pretext (motiv) pentru a cpta vreun lucru de care inima nu s-a pututdescotorosi? Copiii si sunt o parte din el nsui i dac el mrturisete c a lsat lumeapentru sine, dar o caut pentru ei, - ce este asta dect ciudata situaie a unui om care ar fijumtate n Egipt i jumtate n Canaan? Chiar numai dorina de a putea fi astfel ar artac acest om este de fapt cu inima n Egipt.Acum frailor s ne judecm pe noi nine. ndrumarea copiilor notri mrturisetecontra noastr; nu este aceea pe care Duhul Sfnt ar alege-o pentru a-i aduce la IsusHristos i ea nu se mpac deloc cu sfntul nazireat la care suntem chemai. Dac eu icresc pentru lume mai degrab dect pentru mrturia lui Hristos, aceasta dovedete cnu El este partea pe care sufletul meu a ales-o ca deplin satisfacere pentru mine i pecare s-o preuiesc mai mult dect orice. Cci, n sfrit ce voi socoti ca satisfctorpentru mine, voi socoti satisfctor i pentru copiii mei, care sunt una cu mine. i aputea fi att de fr minte nct s-i cresc pentru aceast lume i pentru satan care estestpnitorul ei? Voi ajuta eu i voi dezvolta n ei sentimentele firii pmnteti pe care eule mrturisesc c au murit n mine? Aceasta ar fi o greeal de judecat foartepericuloas. Dac eu las de bun voie pe copii n Egipt este din cauz c eu nsumi suntacolo. Dac i las de bun voie s se bucure de Babilon este din cauz c eu nsumi nciubesc neltoarele lui plceri. Copiii mei dac aparin cu voia mea unui sistem religiosstricat, lumesc, este din cauz c n principiu eu nsumi i aparin.pagina13Tu i casa ta sunt UNA; Dumnezeu a fcut din ele un ntreg pe care nu-l potdespri; i ce a unit El, omul s nu despart. Acesta este un adevr solemn iptrunztor n lumina cruia putem vedea clar rul care este n a face sau a lsa surmeze copiii notri o cale despre care spunem c i-am ntors spatele pentru totdeauna,ca unii care credem cu trie c ea sfrete n focul iadului. Noi mrturisim c socotimca fumul i ca fiind pgubitoare onoarea, bogiile, plcerile lumii; totui, chiar acestelucruri pe care le-am declarat ca nefiind dect piedici n alergarea noastr cretin pecare le-am nlturat pentru noi nine, le recomandm copiilor notri ca fiind foartenecesare progresului lor. Lucrnd astfel uitm cu totul c ceea ce este piedic pentrunoi, nu poate deloc s fie ajutor pentru copiii notri dac vrem ca ei s ating acelaiscop ca noi. Ar fi mai sincer s ridicm masca propriei noastre stri lumeti i smrturisim deschis c n-am prsit deloc lumea cum nimic n-o dovedete mai binedect starea copiilor notri.Prin starea familiilor credincioilor, judecata dreapt a lui Dumnezeu arat care estestarea mrturiei printre noi. Este bine cunoscut c ntr-un numr mare de cazuri, copiiicretinilor sunt cei mai nedisciplinai i cei mai nelegiuii din jurul lor. Aa ar trebui sfie? Ar putea Dumnezeu vedea ca plcut mrturia prinilor unor astfel de copii?Aceti copii ar fi ei aa de nedisciplinai dac prinii lor s-ar fi purtat cu credincioienaintea lui Dumnezeu n ce privete casele lor? La toate aceste ntrebri ar trebui srspundem, cu trie: NU. Dac cel puin prinii cretini ar fi reinut cu trie n cugetelelor acest principiu: tu i casa ta, ei ar fi neles c se puteau baza pe Dumnezeu iputeau striga ctre El att pentru mrturia casei lor, ct i pentru mrturia lor proprie,care n realitate nu pot s fie desprite orice s-ar face i orice s-ar spune.Cu toate acestea, poi auzi: Cutare este un frate foarte evlavios, foarte devotat; cepagub c copiii lui sunt att de indisciplinai, iar casa lui prezint un trist amestec dedezordine i ncurctur! ntreb: De ce pre este mrturia unui astfel de om naintea luiDumnezeu? De nici un folos, n adevr. El poate s fie mntuit, dar mntuirea este tot ceavem de dorit? Nu este oare nici o mrturie de dat? i dac este una, care este ea? iunde trebuie dat? Trebuie ncredinat bncilor unei sli n care ne strngem sautrebuie s se vad i n casele noastre? Inima s rspund!Se va spune poate: Copiii notri au nevoie de unele bucurii ale lumii i noi nu leputem refuza; nu poi s pui capete btrne pe umeri tineri. La aceasta voi rspunde ci inimile noastre cer adeseori lucruri lumeti; i atunci ntreb: s le dm? Categoric nu.Ei bine, s nu le oferim nici copiilor notri. Dac vd pe copiii mei suspinnd duplume, trebuie imediat s m judec i s m smeresc naintea lui Dumnezeu, s strig ctreEl s le ia aceste gnduri lumeti pentru ca mrturia s nu aib de suferit din aceastcauz. mi este cu neputin s nu cred c dac inima prinilor este din centru pn lamargini curit de lume, de principiile ei i de poftele ei aceasta va avea asupra ntregiicase o influen puternic. Tocmai aceasta face ca problema noastr s fie att densemnat i de practic. Casa mea este o artare exact a adevratei stri morale? Credc nvtura Scripturii afirm acest lucru. Acest adevr face subiectul nostru deosebitde serios. Cum m port eu n calitate de cap al familiei? Este evident tuturor, prinpurtarea mea, c inta mea suprem i unic este HRISTOS i c eu nu mai suntdispus s-mi cresc copiii pentru lume sau s doresc lumea pentru ei, deschizndnaintea lor porile iadului? S-ar prea, probabil, c ncerc prea departe s caut cauzeleunui ru att de obinuit n zilele noastre; dar n ce m privete, gndesc c este datorianoastr s urmrim aceast cercetare pn la ultimele ei limite.De unde vin n multe cazuri aceast nepsare i dezgust pentru Scriptur i pentrustrngerile laolalt ale cretinilor, aceast nclinare de a batjocori lucrurile sfinte, acestspirit de necredin, care se arat att de nfiortor la copiii celor ce se numesc cretini?Ar ndrzni cineva s spun c aceasta nu este greeala prinilor? Nu se poate atribui,n partea cealalt, n mare parte trista diferen care exist ntre principiile mrturisite ipagina14purtarea pe care au avut-o prinii? Da, eu aa cred. Copiii sunt foarte buni observatorii ei descoper n curnd ce sunt ntr-adevr prinii lor. Ei i trag concluzia nu att dinrugciunile i cuvintele prinilor lor, ci ntr-un mod mai rapid i mai exact din fapteleacestora ale cror principii i motive ei le judec foarte uor. De aceea, chiar atunci cndprinii i nva c lumea i cile lumii sunt rele i se roag ca toi membrii familiei lors cunoasc i s slujeasc Domnului, totui dac i cresc pentru lume cutnd cu grijs-i statorniceasc bine aici i se felicit cnd ei reuesc s fac acest lucru, celelaltenvturi i toate rugciunile lor sunt fr putere.Lumea este un loc bun vor gndi ei, cci prinii mei se mulumesc cu succeselemele n aceast lume pe care le privesc ca o favoare dat de Dumnezeu. Tot ce spun eicnd pretind c sunt mori i nviai mpreun cu Hristos, cnd declar c lumea estejudecat i c ei sunt strini *Sai cltori n ea toate acestea trebuie privite ca ceva deneneles i aa-ziii cretini trebuie privii ca nite neltori. Cine se poate ndoi castfel de gnduri n-au avut ocazia s se ridice n inima multor prini care se numesccretini! Harul lui Dumnezeu, fr ndoial, este suveran i poate triumfa cu toatenehotrrile i necredincioiile noastre. Dar s ne gndim la mrturia noastr i sveghem ca ntr-adevr casele noastre s fie conduse de Dumnezeu i nu de cel ru.Poate va spune cineva: Ce vor face copiii notri? Nu trebuie s-i punem ntr-osituaie n care s-i poat ctiga pinea? Fr ndoial. Dumnezeu ne-a destinat lamunc. Chiar faptul c ne-a dat dou mini, dovedete c noi nu trebuie s fim lenei. nscopul de a da fiului meu mijlocul de a lucra, eu nu vd nevoia de a-l trimite ntr-o lume(mprejurare) de care m-am desprit. Dumnezeu Cel Preanalt, Stpnul cerurilor i alpmntului avea un Fiu, singurul Lui Fiu, motenitor al tuturor lucrurilor, prin care afcut i lumile, i cnd a trimis pe Fiul Su n lume nu I-a dat o profesiune savant. Elera cunoscut ca tmplarul. Aceasta oare nu ne spune nimic, nu ne nva nimic? Acum,Domnul Isus S-a nlat la cer i i-a luat locul la dreapta lui Dumnezeu. Astfel nviat,EL este Cpetenia noastr, Reprezentantul i Modelul nostru. El ne-a lsat o pild ca sumblm pe urmele Lui. l urmm cutnd s-i facem pe copiii notri s strluceascntr-o lume care a rstignit pe Domnul Isus? Desigur c nu; facem mai degrabdimpotriv i rezultatul va fi n consecin, cci este scris: Nu v nelai: Dumnezeunu Se las s fie batjocorit. Ce seamn omul, aceea va i secera (Galateni 6.7). Dacn ce privete copiii notri, semnm pentru firea pmnteasc i pentru lume putem tice vom secera.Dar nu numai cu privire la obiectul educaiei copiilor notri am greit i am stricatmrturia, dar am pctuit mult de asemenea, neinndu-i n general, n supunere fa deautoritatea printeasc. n aceast privin sunt lipsuri mari la prinii cretini. Spiritulveacului de acum este un spirit de independen i de nesubordonare (s nu depind denimeni). Neascultarea de prini este una din trsturile de lepdare de credin dinzilele din urm (2 Timotei 3.2) i noi, personal, am ajutat la dezvoltarea ei printr-oaplicare cu totul nepotrivit a principiului harului neinnd seama c situaia de tat ide mam cuprind i un principiu de autoritate executat n dreptate, fr de care caselenoastre vor prezenta tristul aspect al ncurcturii, al dezordinei i al indisciplinei. Ovoin nesfinit nu este o lucrare a harului. Noi ne ntristm c nu avem o via supus,dar n acelai timp lucrm la ntrirea voinei copiilor notri!Este totdeauna, n ochii mei, o dovad de slbiciune n practicarea autoritiiprinteti, ca i de necunoatere a felului n care slujitorul lui Dumnezeu trebuie s-icrmuiasc casa, cnd auzi un tat zicnd copilului su: Vrei s faci cutare sau cutarelucru? Aceast ntrebare, care i se pare la locul ei, te face s creti i s ntreti tocmaiceea ce trebuie s mpiedici, adic voina proprie a copilului. Astfel, spunei-i ce trebuies fac i nu-i ngduii niciodat s pun la ndoial autoritatea voastr. Voina unuitat trebuie considerat ca suprem pentru copilul su, cci tatl ine pentru el locul luiDumnezeu. Toat puterea este a lui Dumnezeu i El a dat-o slujitorului Su, fie ca tat,pagina15fie ca stpn. Deci, dac copilul sau servitorul se mpotrivete acestei puteri, sempotrivete lui Dumnezeu.i voi tailor, nu provocai la mnie pe copiii votri, ci cretei-i n disciplin i nnvtura Domnului (Efeseni 6.4). Este un mare pericol de a enerva copiii notri saua le provoca mnia printr-o severitate prea mare i printr-un mod de purtare la voiantmplrii. Suntem mereu nclinai s formm i s modelm pe copiii notri duppropriile noastre gusturi i dup vederile noastre particulare, mai degrab dect s-ihrnim cu nvtura i disciplina Domnului, adic dup felul n care Domnul nsui imustr i ndeamn pe copiii Si. Aceasta este o greeal grav, care nu poate aducedect ncurctur i dezamgire. Nu avem nimic de ctigat privitor la mrturia pentruHristos, modelnd i formnd firea veche sub formele cele mai alese. n afar de asta,cultura i nvtura firii pmnteti nu cer deloc credin pentru a-i crete copiii ndisciplina i nvtura Domnului.Se va spune poate c, n acest loc, apostolul vorbete de copiii ntori la Dumnezeu.La aceasta rspund c aici nu este deloc vorba de ntoarcerea la Dumnezeu. Nu estescris cretei-i pe copiii votri ntori la Dumnezeu...; astfel problema ar fi fostrezolvat. Este scris simplu: copiii votri, ceea ce vrea s spun n mod sigur toicopiii votri. Dar dac trebuie s-mi hrnesc copiii cu nvtura Domnului, cnd trebuies fac acest lucru? Trebuie oare s atept ca ei s fi devenit aproape brbai sau femei,sau trebuie s ncep aa cum orice om cu minte i ncepe lucrarea, adic la nceput? Sle dau voie s se dedea nebuniei fireti n perioada cea mai important a vieii lor, fr ancerca niciodat s pun cugetul lor n prezena lui Dumnezeu n ce privete solemna lorrspundere? i voi lsa s-i risipeasc ntr-o total lips de grij acest timp al vieii lorn care se produc elementele viitorului caracter? Aceasta ar fi culmea cruzimii.Ce ai spune despre un grdinar care ar lsa ca crengile pomilor s ia tot felul deforme ntortocheate i ciudate nainte de a avea ideea de a ncepe s se foloseasc demijloacele necesare ca s le ndrepte? Vei spune c nu are minte. Ei bine, el ar finelept n comparaie cu prinii care amn mustrarea i nvtura Domnului pn latimpul cnd copiii lor vor fi naintat pe calea i nvtura vrjmaului.Dar, poate se spune c trebuie s ateptm dovezi ale ntoarcerii la Dumnezeu. Laaceasta rspund c credina nu ateapt niciodat dovezi, ci ea lucreaz dup Cuvntullui Dumnezeu. Ateptarea semnelor arat ntotdeauna o necredin pe fa atunci cndDumnezeu a dat o porunc. Copiii lui Israel dac ar fi ateptat un semn cnd Dumnezeuspunea: s mearg, aceasta ar fi fost neascultare. Dac omul cu mna uscat ar fiateptat s se arate ceva putere n el cnd Domnul Isus i-a poruncit s-i ntind braul,el ar fi mers cu mna uscat pn n mormnt. Tot aa este i cu prinii. Dac eiateapt semne i dovezi nainte de a asculta de Cuvntul lui Dumnezeu din Efeseni 6.4,desigur c ei merg prin vedere i nu prin credin. Mai mult, dac noi trebuie sncepem chiar de la nceput s ne cretem copiii, rezult c trebuie s ncepem nainte caei s fie n stare de a da vreun semn de ntoarcere la Dumnezeu. n aceasta, ca n toateprivinele, partea noastr este s ascultm i s-I lsm lui Dumnezeu rezultatele. Stareamoral a sufletului poate fi pus la ncercare prin aceast porunc; dar cnd este dorinade a asculta, puterea pentru a face va nsoi, fr nici o ndoial, porunca i roadeleascultrii vor veni la timpul potrivit, dac nu vom cdea de oboseal!Servitorii care sunt la stpn s priveasc pe stpnii lor demni de toat cinsteapentru ca Numele lui Dumnezeu i nvtura s nu fie vorbite de ru. Observai c sespune: Dumnezeu i nvtura Sa. De ce? Pentru c este vorba de o problem deputere. Numele lui Isus i nvtura Sa vor pune pe stpn i servitor pe aceeai treaptca mdulare ale aceluiai Trup (n Isus Hristos nu este nici o deosebire); dar, cnd estevorba de relaiile de pe pmnt, ntlnesc crmuirea lui Dumnezeu care l face stpn ipe altul slug; i orice nclcare a rnduielii stabilite prin aceast crmuire atrage opagina16judecat care nu greete. Este de o mare nsemntate s ai o bun nelegere anvturii despre crmuirea moral a lui Dumnezeu; acesta este mijlocul de a nlturamulte din greuti i de a rezolva multe probleme. Aceast crmuire se exercit cu ohotrre i o dreptate deosebit de solemn.Cutnd n Scriptur referiri la acest subiect, vom gsi c n fiecare caz n care a fosto greeal sau pcat, acest ru i-a produs n mod hotrt roadele. Adam a fostneasculttor i de ndat a fost alungat din grdin ntr-o lume care gemea sub povarablestemului pricinuit de pcatul lui. El nu a fost niciodat reaezat n Paradis. Harul aintervenit i i-a dat fgduina unui Mntuitor; el i-a acoperit goliciunea; totui pcatullui i-a produs rezultatul i Adam nu va regsi niciodat ceea ce a pierdut prin greealasa. La apele Meriba, Moise a vorbit cu uurin i urmarea a fost c Dumnezeu, careeste drept, i-a oprit intrarea n Canaan. i n acest caz, harul vine s aduc ceva mai bundect s-a pierdut; cci era mai bine s contemple din vrful muntelui Pisga esurile riin tovria Domnului, dect s locuiasc acolo mpreun cu Israel (Deuteronom 34.1-5). De asemenea n cazul lui David gsim rul urmat de consecinele lui. Davidfptuiete preacurvia i aceast sentin solemn a fost de ndat pronunat: nu se vadeprta sabia din casa ta (2 Samuel 12.10). i aici harul a fost mare i David s-abucurat cu un sentiment mai profund cnd urca suiul muntelui Mslinilor cu picioarelegoale i cu capul acoperit aa cum nu s-a bucurat n mijlocul splendorilor tronului.Totui pcatul lui i-a artat roadele.Nu numai n Vechiul Testament vedem pcatul purtndu-i roadele. n NoulTestament l vedem pe Barnaba (Fapte 15.37-41) artndu-i dorina, destul de potrivitla nfiare, de a pstra tovria nepotului su, Marcu. Chiar din acel moment Barnabapierde locul de cinste pe care l avea n istorisirile Duhului Sfnt, care nu mai amintetenimic despre el. Locul lui de aici ncolo a fost ocupat de o inim mai pe deplin devotat,mai liber de afeciuni curat fireti, nu ca inima lui Barnaba. Firea din Barnaba eraaceea care-l fcea s doreasc tovria aceluia care se desprise de Pavel i de el nPamfilia i nu mai mersese cu ei pentru aceast lucrare. Era o fire iubitoare, darpmnteasc, i ea a biruit n Barnaba pentru c l-a luat pe Marcu i au plecat mpreunn insula Cipru, pmntul natal al lui Barnaba unde n vremea primei sale dragoste, el ivnduse proprietatea pentru a putea urma mai liber pe Acela care nu avea un loc undes-i odihneasc capul (Fapte 4.36-37).Nu este o raritate ca inima fireasc s se ntoarc la ceea ce a prsit. Florile pomuluimrturiei cretine sunt n primvar frumoase i bogate i rspndesc un parfum plcut;dar ct de puine ajung s rodeasc toamna fructe gustoase? Influenele firii i ale lumiisufl pentru a despuia sufletul care promite roade i, n locul lor, nu este deseori dectuscciune i dezamgire. Acesta este un lucru trist i cu cele mai rele efecte moraleasupra mrturiei. Mntuirea persoanei care a dat astfel de ndejdi neltoare mai trziunu este pus deloc n discuie. Barnaba era mntuit, fr ndoial. Influena pe care aavut-o Marcu asupra lui i dragostea de patrie nu puteau s tearg numele su dincartea vieii Mielului, dar i l-au ters din cartea mrturiei i a slujirii aici pe pmnt. inu este aceasta un lucru trist? Nu avem noi nimic de temut sau de plns, dect pierdereamntuirii personale? Aceasta ar nsemna s ne artm foarte egoiti i indifereni fa deslava lui Dumnezeu.n ce scop Dumnezeu are atta grij s-i ocroteasc Adunarea aici pe pmnt?Pentru ca credincioii s fie mntuii i pregtii pentru slav? Nicidecum; ei sunt dejamntuii prin rscumprarea desvrit a Domnului Isus i, prin urmare, pregtiipentru slav. Este o nedesprit legtur ntre starea de neprihnire i slav: i peaceia pe care i-a hotrt mai dinainte, i-a i chemat; i pe aceia pe care i-a chemat, i-a indreptit; iar pe aceia pe care i-a ndreptit, i-a i slvit (Romani 8.30). De ce ne lasDumnezeu pe pmnt? Pentru ca s fim o mrturie pentru Hristos. Fr aceasta ampagina17putea tot att de bine s fim luai n cer ndat dup ntoarcerea noastr la Dumnezeu. Snelegem acest adevr n toat ntinderea i puterea lui practic!Crmuirea moral a lui Dumnezeu este un adevr de mare nsemntate; el ne spunec cel ce face ru i va secera n mod hotrt roadele, fie c este credincios saunecredincios, sfnt sau pctos aceasta nu conteaz. Harul lui Dumnezeu poate iertape pctos i l iart ori de cte ori pcatul este judecat i mrturisit; dar, cum pcatuleste un atac adus principiilor crmuirii morale a lui Dumnezeu, trebuie ca cel ce l-afptuit s fie adus s-i simt greeala. El a greit i trebuie neaprat s cunoascurmrile faptelor lui. Acesta este un adevr solemn, dar n mod deosebit salvator a cruiaciune a fost n mod nefericit mpiedicat de noiuni false asupra harului. NiciodatDumnezeu nu ngduie harului Su s micoreze crmuirea Sa moral. Aceasta arnsemna neornduial i Dumnezeu nu este un Dumnezeu al neornduielii. Noi am uitatc Dumnezeu ne-a dat un exemplu, fcnd o dreapt crmuire.Nu trebuie s confundm principiul crmuirii lui Dumnezeu cu caracterul Su. Celdinti este dreptate, al doilea este har. Epistolele lui Petru dezvolt nvtura crmuiriimorale a lui Dumnezeu. Aici gsim aceast ntrebare: cine v va face ru, dac sunteiplini de rvn pentru bine? (1 Petru 3.13). Unii vor gsi greu de mpcat aceastntrebare cu ceea ce spune apostolul Pavel: toi cei care voiesc s triasc n evlavie nHristos Isus vor fi persecutai (2 Timotei 3.12). Se pare c ar fi de prisos s spunem ccele dou idei sunt n perfect armonie. Domnul Isus nsui, care a fost singurul care aurmat n mod desvrit i mereu ceea ce este bine, El, care de la un capt la altul alvieii Sale aici pe pmnt mergea din loc n loc fcnd bine, a gsit la sfritul vieiide pe pmnt crucea, sulia, mormntul altuia. Apostolul Pavel, care mai mult ca oricareom s-a inut strns de marele Model ce era mereu naintea ochilor si, a fost chemat sbea un pahar plin de lipsuri i prigoniri. i n zilele noastre, cu ct un sfnt va fi maiasemenea i mai devotat Domnului Isus, cu att el va ndura prigoniri i lipsuri. Dacunul din ei, mnat de un adevrat devotament fa de Domnul Isus i de dragoste pentrusuflete, ar merge s se stabileasc ntr-un inut catolic, pentru a vesti acolo pe DomnulIsus, viaa lui poate ajunge ntr-un serios pericol. Sunt toate acestea n contrazicere cuntrebarea lui Petru? Nicidecum!Tendina direct a crmuirii morale a lui Dumnezeu este de a feri de ru pe toi cei cesunt imitatori a ceea ce este bun i de a pedepsi pe toi cei ce se mpotrivesc. Dar ea nuare nimic de-a face cu calea mai ridicat a poziiei ucenicului; ea nu lipsete pe nimenide privilegiul i de cinstea de a fi i ei asemenea Domnului Isus, pe care l doresc cciv-a fost dat harul nu numai s credei n Hristos, dar s i suferii pentru El, ducndaceeai lupt pe care o vedei n mine i n care ai auzit c sunt i eu acum. Aicinvm c este har care ne este dat dac suntem chemai s suferim pentru DomnulIsus; i aceasta, ntr-o situaie n care, pe terenul crmuirii morale a lui Dumnezeu, sepoate spune: cine v va face ru, dac suntei imitatorii a ceea ce este bine? Arecunoate crmuirea lui Dumnezeu i a te supune ei este un lucru; a fi imitatorul unuiHristos lepdat i rstignit este cu totul alt lucru. Chiar n aceast epistol a lui Petru,care, cum am vzut, are ca subiect special nvtura crmuirii lui Dumnezeu, citim:Dar dac, fcnd binele, avei de suferit, acesta este un har naintea lui Dumnezeu.Cci la aceasta ai fost chemai; cci i Domnul Isus a suferit pentru voi, lsndu-v unmodel ca s mergei pe urmele Lui. i iari: dac sufer pentru c este cretin, s nuifie ruine, ci s preamreasc pe Dumnezeu n numele acesta (1 Petru 4.16).Ce caut eu s scot n eviden acum este faptul c relaia de tat i stpn are cu sineun principiu de dreptate i c, dac acest principiu nu are o aplicare potrivit ncrmuirea familiei, se ajunge la ncurctur. Dac vd un copil, care mi este strin,purtndu-se ru, eu nu am nici o autoritate de la Dumnezeu pentru a face o dreaptdisciplin cu privire la el; dar de ndat ce vd pe propriul meu copil care face ceva ru,eu trebuie s-l disciplinez pentru c sunt tatl lui.pagina18Dar, poate se va spune c relaia dintre tat i fiu este o relaie de dragoste. Esteadevrat, cci este scris: Vedei ce dragoste ne-a artat Tatl: s ne numim copii ai luiDumnezeu! (1 Ioan 3.1). Dar, dei aceast relaie este ntemeiat pe dragoste, ea seexercit n dreptate, cci este iari scris: suntem n timpul cnd judecata ncepe de lacasa lui Dumnezeu (1 Petru 4.17). La fel, Evrei 12 ne nva c starea noastr de fiilegitimi ne pune sub dreapta disciplin a Tatlui duhurilor. i n Ioan 17 credincioiisunt ncredinai n grija Tatlui ca El s-i pzeasc n Numele Su. Ori de cte oriprinii cretini pierd din vedere acest mare adevr, casele lor sunt prad neornduielii.Dac prinii nu-i conduc copiii, cu timpul copiii vor fi cei ce vor conduce pe prinicci crmuirea trebuie s fie ntr-o anumit parte; i dac cei crora Dumnezeu le-ancredinat friele nu le in aa cum trebuie, ele vor cdea n curnd n mini rele.Ce lucru trist i ruinos s vezi prini condui de copiii lor! Nu m ndoiesc c nFaa lui Dumnezeu aceasta este o pat, o nenorocit neornduial, care atrage dup sine,mai curnd sau mai trziu, judecata. Un tat care las s-i cad din mini frieleconducerii sau care nu le ine strns, greete grav fa de rspunderea sa de a fi pentrufamilia lui reprezentantul lui Dumnezeu i cel ce arat crmuirea Sa. Eu nu m potgndi c un astfel de om ar putea vreodat s-i reia n ntregime poziia, nici s fie ngeneraia lui un martor credincios al lui Dumnezeu. El poate s fie inta harului, ceea ceeste cu totul alta dect a fi o mrturie pentru Dumnezeu. Iat ce poate explica starea deplns a multor cretini. Ei au greit cu totul n ce privete datoria lor de a conducepotrivit gndurilor Domnului, ceea ce i-a fcut s-i piard adevrata poziie i influenalor moral; de aceea energia lor este paralizat, gurile lor sunt nchise i mrturia loreste tears.Nu toi i fac idei corecte cu privire la acest subiect i nu ntotdeauna tiu s sedeprteze de la acest izvor al unei grave stri de decaden moral. Muli cretini i lascu uurin copiii s creasc n neascultare i n spirit lumesc. Li se pare c acesta esteun lucru firesc i inevitabil i i auzi spunnd altora: n timp ce copiii votri sunt mici,facei cu ei ce vrei, dar ateptai s se mreasc i vei vedea bine c vei fi obligai s-ilsai s mearg n lume. Niciodat n-a crede c ar fi potrivit gndului lui Dumnezeu,ca copiii slujitorilor Si s creasc neaprat n spirit lumesc i n neascultare. Ei bine,dac nu este gndul Su s fie aa, dac n ndurarea Sa, El a deschis copiilor sfinilorSi acelai drum ca i prinilor, dac d dreptul prinilor cretini s aleag pentrufamilia lor aceeai parte pe care, prin harul Su, ei au ales-o pentru ei nii - dac, duptoate acestea, copiii lor sunt ndrtnici i lumeti -, ce concluzie trebuie s tragi, dectc prinii au pctuit grav n nfptuirea relaiei lor de responsabilitate, dect c aufcut nedreptate copiilor lor i au necinstit pe Domnul.Dar trebuie oare ca ei s fac un principiu general din rezultatul necredincioiei lor is spun c toi copiii cretinilor se vor asemna cu ai lor cnd vor crete mai mari? Facei bine cnd ntorc din drum pe tinerii prini care sunt n cutarea terenului luiDumnezeu privitor la copiii lor, propunndu-le rtcirile lor nenorocite n loc de a-incuraja punnd naintea lor credincioia de nezguduit a lui Dumnezeu fa de toi cei cel caut pe calea ascultrii de El? A lucra astfel, ar fi ca i cum ai imita pe btrnulproroc din Betel, care pentru c el nsui tria ru cuta s fac la fel cu fratele su i acontribuit la uciderea lui de ctre un leu pentru neascultarea sa de Cuvntul luiDumnezeu.n consecin, propria via a copiilor mei arat propria voin a inimii mele i unDumnezeu drept se slujete de ei pentru a m disciplina pentru c eu nu m-am judecatpe mine nsumi. Pentru a m crua de osteneal, am lsat rul s-i aib drum prinfamilia mea i acum copiii mei au crescut n jurul meu i sunt ca nite spini n coastelemele, pentru c eu nu i-am crescut pentru Dumnezeu. Aceasta este istoria trist a mii defamilii. N-ar trebui niciodat s pierdem din vedere c, copiii notri, tot aa ca i noinine, trebuie s slujeasc la aprarea i naintarea Evangheliei. Sunt convins c dacpagina19am putea privi casele noastre aa cum ar trebui ele s fie o mrturie pentru Dumnezeu,aceasta ar produce o mare schimbare n felul nostru de a le conduce. Vom cuta atuncis stabilim n ele o ordine moral mai nalt nu pentru a ne crua de osteneli i de necaz,ci mai ales pentru ca aceast mrturie s nu aib de suferit din pricina dezordinei caselornoastre.Dar s nu uitm c, pentru a putea subjuga firea copiilor notri, trebuie mai nti s-osubjugm n noi nine. Niciodat nu putem birui firea pmnteasc, i, numai att ctam supus-o n noi suntem n stare s-o supunem n copiii notri. Mai mult, pentru aceastane trebuie nelepciune i o armonie deplin ntre tat i mam. Glasul lor, voinalor, influena lor trebuie s fie UNA n sensul cel mai strict al cuvntului. Fiind einii un singur trup, prinii trebuie s reprezinte totdeauna n faa copiilor lorfrumuseea acestei uniti. n acest scop, ei trebuie s slujeasc mpreun lui Dumnezeu,s atepte de la El, s stea mult timp n prezena Sa, s-I deschid ntreaga lor inim, s-I spun toate nevoile lor. Soii i soiile au deseori o mare lips n aceast privin. Sentmpl uneori ca unul din ei s doreasc ntr-adevr s renune la lume i s subjugefirea pmnteasc ntr-un grad la care cellalt n-a ajuns, i aceast situaie are rezultatetriste. Aceasta duce deseori la stri de rezerv ntre ei, la ascunderea unuia de ctre altul,la o opoziie fundamental vdit ntre vederile i principiile brbatului i ale femeii naa fel nct nu se poate spune despre ei c sunt unii n Domnul.Efectul acestei situaii asupra copiilor care cresc este cum nu se poate mai periculosi influena lui nenorocit asupra ntregii case este de necalculat. Ceea ce tatl comand,mama nu recunoate; ce oprete unul, cellalt ngduie; ce zidete tatl, distruge mama.Tatl este socotit ca rigid, sever, prea pretenios. Influena mamei se arat peste iindependent de influena tatlui; uneori ea pune chiar cu totul de o parte pe aceasta, naa fel nct poziia tatlui devine una din cele mai stinghere (suprtoare) i ntreagafamilie prezint un aspect de tulburare i de nelegiuit indisciplin.Nimic mai trist dect s auzi o mam spunnd copilului su: Nu trebuie ca tatl stie cutare sau cutare lucru! Unde domnesc aceste practici, de greeli tinuite trebuie sfie mai n adncime vreun lucru ru i ngrozitor. Din punct de vedere moral esteimposibil s se obin ceva care s se asemene cu rnduiala potrivit evlaviei saupracticrii unei adevrate discipline. Poate c tatl, printr-o severitate dezordonat sau origurozitate (strictee) extrem, s ntrte pe copiii si sau poate c mama favorizeazvoina proprie a copilului n paguba caracterului i autoritii tatlui.Att ntr-un caz ct i n cellalt aceste comportri sunt o piedic n mrturia careface att de mult ru copiilor. Prinii cretini ar trebui deci s vegheze cu grij ca sapar naintea copiilor i naintea servitorilor n puterea acestei uniti care decurge dinperfecta lor unire cu Domnul. i dac, din nefericire, judecata lor cu privire la una saualta din treburile lor casnice nu este aceeai, ei s fac din aceasta subiectul unei discuiipersonale, de rugciune i de judecat de sine n prezena lui Dumnezeu; ei s cautelumina, dar niciodat s nu i fac pe cei din casa lor martori la deosebirile lor de preri,cci aceasta ar arta o slbiciune moral, care va face s fie batjocorit conducerea lor.Acesta este un lucru foarte urt. Nite copii nu pot fi niciodat bine crescui n astfelde mprejurri; i chiar numai gndul la aceast situaie te face s te cutremuri privitor lamrturia pentru Domnul Isus. Acolo unde stpnete o astfel de stare de lucruri ar trebuis aib loc cea mai adnc zdrobire a inimii naintea Domnului n legtur cu acestsubiect. ndurarea Sa este nesfrit i mila Sa duioas nu lipsesc niciodat; i putem,desigur ndjdui c dac este o adevrat durere i o mrturisire sincer, Dumnezeu vainterveni n har pentru a vindeca i pentru a ridica.Este sigur c n-ar trebui s avem parte de astfel de lucruri; de aceea, toi cei ce suntmhnii n inima lor din cauza acestui lucru s strige ctre Domnul zi i noapte, s strigectre El ntemeindu-se pe adevrul Su, care este necinstit prin astfel de pcate i nmod sigur Dumnezeu va auzi i va asculta. Dar ntreaga chestiune s fie nfiat npagina20lumina mrturiei pentru Fiul lui Dumnezeu. Tocmai pentru aceast mrturie suntem noilsai aici pe pmnt. n adevr noi nu suntem lsai aici pentru a ne crete familiileoricum, ci tocmai pentru a le crete pentru Dumnezeu, mpreun cu Dumnezeu inaintea lui Dumnezeu. Pentru a ajunge la acest scop att de nalt, trebuie s stm multn prezena Domnului. Un tat cretin nu poate bate, plmui, certa pe copiii si aa cumfac oamenii din lume dup capriciile (dorina trectoare) i starea lor sufleteasc demoment. Cretinul trebuie s reprezinte pe Dumnezeu n mijlocul familiei sale; acestadevr dac este bine neles, va rndui toate n cas. El este naintea lui Dumnezeu,persoana nsrcinat cu administrarea i ngrijirea casei; el trebuie s neleag bineaceast nsrcinare i s-o practice corect, s aib legturi nentrerupte cu Stpnul su.El trebuie s stea n mod obinuit la picioarele acestui Stpn pentru a ti ce trebuie sfac i cum s fac. Prin acest mijloc, totul n administrarea sa va deveni simplu i uor.Adesea inima ar vrea s aib o regul general pentru fiecare din amnunteleadministrrii gospodriei. Unii ntreab, de exemplu, ce fel de recompense, ce fel deamuzamente (distracii) trebuie s accepte prinii cretini. n ce privete pedepsele,gndesc c ele vor fi rar necesare dac principiile divine ale educaiei copilului suntpuse n practic din cea mai fraged copilrie. n ce privete recompensele, mi se parec ele ar trebui s fie numai artarea dragostei i aprobrii. Un copil trebuie s fieasculttor asculttor n toate privinele i totdeauna nu pentru a obine o recompenscare ar putea hrni i dezvolta mndria, care este o road a firii pmnteti, ci pentru cDumnezeu vrea aa. n ce privete amuzamentele pe care vrei s le procurai copiilorvotri, ele s aib totdeauna pe ct posibil caracterul unei ocupaii utile. Acest lucru estesalvator pentru spirit. Este ru s ntreii n copii gndul c jucriile sau nimicurilestrlucitoare dau plcere. Am vzut copilai gsindu-i o plcere mai real i desigurmult mai simpl cu o hrtie, un creion sau un alt lucru asemntor, pe care l procurau einii, dect cu jucriile cele mai scumpe. n sfrit pentru toate lucrurile pedepse,recompense sau jocuri s avem ochii ndreptai spre Domnul Isus i s cutm cuseriozitate s supunem firea pmnteasc sub orice aparen sau form s-ar prezenta ea.Atunci casele noastre vor fi o mrturie pentru Dumnezeu i toi cei ce vor intra n elevor fi silii s spun: Dumnezeu este aici.Trebuie s termin. N-am luat condeiul, Dumnezeu tie, pentru a rni pe cineva. Simtcu trie adevrul, nsemntatea, solemnitatea subiectului pe care l-am tratat i, n acelaitimp, neputina mea de a-l prezenta cu claritatea i puterea necesar. Totui, m atept laDumnezeu ca El s fac folositoare aceste pagini i, cnd lucreaz El, cel mai slabinstrument poate rspunde scopului Su. Lui i ncredinez acum aceste pagini, care tiubine, au fost concepute, continuate i terminate n sfnta prezen a Domnului. Un gndm-a susinut mai presus de toate; chiar n timpul cnd simeam n cugetul meu nevoia dea scrie aceast brour, un oarecare numr de frai s-au strns ntr-o adunare de smerire,de mrturisire i de rugciune, numai n legtur cu mrturia pentru Fiul lui Dumnezeun aceste zile din urm. Nu m ndoiesc c un punct foarte nsemnat al mrturisirii s fifost privitor la crmuirea familiei. i dac aceste pagini ar fi folosite de Duhul luiDumnezeu pentru a produce, chiar i numai ntr-un singur cuget, un sentiment maiprofund al acestei cderi i ntr-o singur inim o dorin sincer de a repara aceastsprtur, potrivit gndurilor lui Dumnezeu, m voi bucura tiind c n-am scris n zadar.Dumnezeul Cel Atotputernic s fac potrivit bogiilor harului Su s se producprin Duhul Sfnt, n inimile tuturor sfinilor Si preaiubii, o mai arztoare dorin de ada, n acest timp din urm, o mrturie pentru Domnul Isus, mai complet, mailuminoas, mai viguroas (puternic) i mai hotrt, pentru ca atunci cnd glasularhanghelului i trmbia lui Dumnezeu vor rsuna n vzduh, El s gseasc aici pepmnt inimi pregtite s mearg cu bucurie n ntmpinarea Mirelui ceresc.