Contents · care conferă dreptul de a solicita daune-interese. Acțiunile în despăgubire...
Transcript of Contents · care conferă dreptul de a solicita daune-interese. Acțiunile în despăgubire...
1
Contents
Introducere ................................................................................................... 2
Acţiunile private în dreptul concurenţei. Aspecte practice. ....................... 27
Acțiunile colective în despăgubire – instrument pentru asigurarea
respectării dispozițiilor legislației UE în materie de concurență ................ 37
Aplicarea privată a regulilor de concurență în experienţa italiană şi
europeană................................................................................................... 47
Cazuri pe Legea Concurenţei judecate de instanţe naţionale şi directiva UE
pe 2014 despre despăgubiri ....................................................................... 58
2
Introducere
A doua conferință specializată pentru judecători europeni a avut loc între 12 și 13
noiembrie 2015, în București. Tema principală a acestei conferințe a fost
principalele elemente ale aplicării private a regulilor de concurență ale UE.
Participanții au fost cu precădere judecători, la care se adaugă alți actori relevanți
din domeniu (procurori, magistrați asistenți, persoane din spațiul academic,
avocați).
Temele abordate în 12 noiembrie au fost: Acțiunile în despăgubire întemeiate pe
încălcarea normelor de concurență europene și naționale; particularități privind
fapta ilicită cauzatoare de prejudicii și dreptul de acces la informații (prezentare
susținută de Cristina Butacu, formator INM), Dreptul concurenței – cazuri în
instanțele naționale: remedii și proceduri după noua directivă europeană privind
acțiunile în despăgubire (Mark Clough – avocat senior în cadrul Dentons Brussels),
Acțiunile private în dreptul concurenței. Aspecte practice. Jurisprudența
instanțelor din București (Cristina Farcaș-Șurpanu – judecător la Tribunalul
București), Directiva privind acțiunile în despăgubire (Luke Haasbeek, ofițer de
politici la DG Competition, Direcția Aplicare Privată, Comisia Europeană).
Temele abordate în 13 noiembrie, cea de-a doua zi de conferință au fost:
Aplicarea privată a regulilor de concurență – experiența italiană și europeană
(Luciano Panzani – președintele Curții de Apel din Roma), Articolul 267/TFUE –
procedura întrebărilor preliminare în practică (Adrian Tokar – membru al Direcției
Juridice din cadrul Comisiei Europene), Acţiunile colective în despăgubire.
Instrument pentru asigurarea respectării dispoziţiilor legislaţiei UE în materie de
concurenţă (Loredana Criveanu – director Direcția Juridic-Contencios, Consiliul
Concurenței).
Pe durata celor două zile de conferință au participat 33 de judecători și alți 12
actori relevanți din domeniu (procurori, magistrați asistenți, avocați,
reprezentanți ai mediului academic).
3
A treia conferință va avea loc în 2016 și se va axa pe rolul judecătorilor naționali în
aplicarea regulilor europene de concurență și cooperarea dintre autoritățile
reglementatoare și actorii judiciari.
Acțiunile în despăgubire întemeiate pe încălcarea normelor de concurență
europene și naționale; particularități privind fapta ilicită cauzatoare de
prejudicii și dreptul de acces la informații
Cristina Butacu – Formator, Institutul Național al
Magistraturii
Cristina Butacu, formator INM, este Directorul Direcţiei
Juridic-Contencios a Consiliului Concurenţei din 2002. În
această calitate, se ocupă de coordonarea activităţii directoratului şi de
supervizarea pregătirii documentelor pentru instanţele româneşti în cazurile de
competiţie şi ajutor de stat. De asemenea, oferă avizarea administrativă a actelor
emise de Consiliul Concurenţei, inclusiv a normelor şi reglementărilor în domeniul
concurenţei şi al ajutorului de stat. Doamna Butacu a publicat numeroase articole
în reviste de specialitate precum Revista de drept comercial, Curierul Judiciar şi
Profil: Concurenţă. Din 2004 este formator în cadrul Institutului Naţional al
Magistraturii, calitate în care a participat la numeroase seminarii, conferinţe şi
mese rotunde organizate în cadrul programului de formare continuă a
magistraţilor în materia concurenţei şi ajutorului de stat, iar în 2005 a publicat la
Editura All Beck lucrarea „Legislaţia concurenţei. Comentarii şi explicaţii”.
Acest text este un rezumat al prezentării sale din cadrul celei de-a doua conferințe
a proiectului.
I. Introducere
Protecţia drepturilor particularilor ce decurg direct din tratat a fost consacrată de
timpuriu de jurisprudența europeană, Curtea de Justiție statuând că art. 85 şi 86
4
produc efecte directe în relaţiile dintre particulari şi conferă drepturi pentru
aceştia, drepturi pe care instanţele naţionale trebuie să le ocrotească.
Încălcările normelor de concurență, conținute astăzi de art. 101 și 102 din TFUE,
produc consecințe prejudiciabile în patrimoniul unor persoane fizice sau juridice
care conferă dreptul de a solicita daune-interese. Acțiunile în despăgubire
reprezintă unul dintre elementele sistemului de asigurare a respectării normelor
de concurență, fiind de natură a contribui în mod substanțial la menținerea unei
concurențe efective pe teritoriul Uniunii.
În ceea ce privește aplicarea directă a normelor de concurență de către instanțele
naționale, în hotărârea pronunțată în cauza C-234/89, Delimitis, Curtea de Justiţie
recunoaşte competenţa partajată a Comisiei Europene şi instanţelor naţionale de
aplicare a art. 85 alin. (1) şi art. 86, în condiţiile în care cele două articole din
tratat produc efecte directe în raporturile dintre particulari şi conferă drepturi
acestora pe care instanţele naţionale au îndatorirea să le protejeze. Sub aspectul
efectelor pe care această partajare a competenţelor le-ar putea produce în
practică, Curtea subliniază obligaţia instanţelor naţionale de a nu decide contrar
deciziilor Comisiei, adoptate sau preconizate, din raţiuni impuse de principiul
general al certitudinii juridice în aplicarea normelor de concurenţă ale
Comunităţii.
În hotărârea pronunţată în Cauza C-453/99, Courage and Crehan, de referinţă în
jurisprudenţa europeană pentru clarificările importante privind acțiunile în
despăgubire întemeiate pe încălcarea normelor de concurență prevăzute de
tratat, Curtea de Justiție a statuat că orice persoană are dreptul de a formula o
acțiune în daune, inclusiv o parte la un acord interzis de art. 81, în anumite
condiții.
Întemeindu-se pe jurisprudența europeană în materie, Directiva 2014/104/UE
prevede că dreptul de a introduce acțiuni în despăgubire în fața instanțelor
naționale îl are orice persoană – consumatori, întreprinderi, autorități publice –,
indiferent de existența sau nu a unor relații contractuale și indiferent dacă există
sau nu o constatare prealabilă a unei autorități de concurență cu privire la
încălcare.
5
În ceea ce privește accesul la probe în scopul formulării sau susținerii acțiunilor în
despăgubire, regimul juridic aplicabil diferă în funcție de normele de concurență
încălcate, europene și naționale sau numai cele naționale, și în funcție de
parcurgerea sau nu a procedurii administrative finalizate cu o decizie de
sancționare.
Astfel, accesul la probe în cazul unei acțiuni în despăgubire pentru repararea
prejudiciilor suferite ca urmare a unei încălcări a normelor de concurență ale
tratatului care urmează unei decizii de sancționare adoptate de Comisia
Europeană sau o autoritate națională de concurență este guvernat de normele
prevăzute de Directiva 2014/104/UE care reglementează condițiile de exercitare
și întinderea dreptului de acces la dosarul procedurii administrative. Directiva
urmează să fie transpusă în dreptul intern al statelor membre până la 27
decembrie 2016. Aceste norme se aplică împreună cu normele incidente
acțiunilor în daune întemeiate pe încălcarea normelor naționale, în măsura în care
nu există o incompatibilitate cu principiile statuate la nivel european.
Complexitatea cauzelor de încălcare a normelor de concurență este de natură a
ridica anumite dificultăți în calea soluționării litigiilor ce au ca obiect repararea
prejudiciilor cauzate de aceste fapte ilicite. Instanțele naționale au la îndemână
jurisprudența europeană ce lămurește o serie de aspecte privind acțiunile în
despăgubire, precum și instrumentele de cooperare cu Comisia Europeană (CE) și
autoritatea națională de concurență (ANC). Dreptul sau obligația, după caz, de
formulare a unei cereri de pronunțare a unor hotărâri preliminare, potrivit art.
267 din TFUE, ramâne rezervată, indiferent dacă instanța națională a uzat sau nu
de instrumentele de cooperare respective. Totodată, aplicarea efectivă a
normelor de concurență reclamă exercitarea de către instanțele naționale a
rolului lor activ în ceea ce privește utilizarea tuturor mijloacelor de probă ce pot fi
disponibile într-o cauză, cu respectarea principiului proporționalității și a
secretului profesional.
II. Cadrul legal și principii aplicabile
1. Cadrul legal
Art. 101 și 102 din TFUE conțin dispozițiile de drept material, respectiv
comportamentele ce sunt interzise, fiind susceptibile de a restrânge sau denatura
6
concurența în forma acordurilor, deciziilor asocierilor de întreprinderi și practicilor
concertate și abuzului de poziție dominantă, numite generic practici
anticoncurențiale. Aceste norme ale tratatului cuprind, așadar, obligații negative
pe care întreprinderile trebuie să le respecte, caracterul legal al unor practici
coluzive fiind consacrat prin edictarea condițiilor de exceptare individuală și pe
categorii de acorduri. Practica anticoncurențială în forma abuzului de poziție
dominantă interzisă prin art. 102 nu cunoaște nicio astfel de exceptare.
Regulamentul Consiliului UE nr. 1/2003 privind punerea în aplicare a normelor de
concurenţă prevăzute la articolul 81 şi 82 din tratat conține, așa cum reiese chiar
din titlu, dispoziții generale de punere în aplicare a dreptului material, în special
cu privire la competenţe, procedură şi relaţia dintre aplicarea la nivel public şi
privat a normelor de concurenţă. Principiul descentralizării aplicării art. 81 şi 82 se
traduce în Regulament prin încredințarea competenţelor de directă aplicare a
acestora nu doar autorităţilor de concurenţă ale statelor membre, ci şi instanţelor
naţionale.
Legislația subsecventă adoptată de Comisia Europeană completează cadrul legal,
prin reglementarea, printre altele, a condițiilor de exceptare de la interzicerea
acordurilor susceptibile să restrângă sau să denatureze concurența, a
instrumentelor de cooperare între instituțiile competente să aplice normele de
concurență ale tratatului, inclusiv instanțele de judecată, a condițiilor de
cooperare a întreprinderilor cu Comisia, în cadrul politicii de clemență și de
settlement, precum și a regulilor aplicabile procedurilor administrative de
constatare a încălcării legislației concurenței etc.
După aproape un deceniu de acțiuni întreprinse de Comisie în scopul stimulării
acţiunilor în despăgubire care să asigure o politică a concurenţei cu adevărat
eficientă şi efectivă pe teritoriul Uniunii, a fost adoptată Directiva 2014/104/UE.
Acest act european stabilește un cadru legal general care să guverneze acțiunile în
despăgubire întemeiate pe încălcarea dispozițiilor legislației în materie de
concurență a statelor membre și a Uniunii. Directiva cuprinde dispoziții cu privire
la fapta ilicită și prejudiciu, două dintre elementele răspunderii civile, legătura de
cauzalitate între prejudiciu și fapta ilicită urmând a fi stabilită de instanțele
competente potrivit dreptului intern, cu respectarea principiului echivalenței și a
principiului efectivității.
7
Legea concurenței nr. 21/1996, republicată, cu modificările și completările
ulterioare și legislația subsecventă sunt, în mare măsura, identice sau similare cu
normele europene, reglementând condițiile în care autoritatea națională de
concurență constată și sancționează încălcarea normelor de concurență naționale
și europene. Legea cuprinde, de asemenea, anumite dispoziții aplicabile acțiunilor
civile, inclusiv modalitatea de conformare la obligația de comunicare către
Comisia Europeană a hotărârilor pronunțate de instanțele naționale prin care
acestea aplică art. 101 și 102.
Codul civil și codul de procedură civilă reprezintă dreptul comun aplicabil
acțiunilor în răspundere civilă care, împreună cu legislația în materie de
concurență, reprezintă cadrul legal aplicabil acțiunilor în despăgubire întemeiate
pe încălcarea art.101 și 102.
2. Principii
Principiul protecției jurisdicționale a drepturilor particularilor ce derivă direct din
dreptul Uniunii
Jurisprudența europeană a consacrat de timpuriu, în temeiul efectului direct al
normelor de concurență prevăzute de tratat, dreptul oricărei persoane de a
solicita despăgubiri pentru prejudiciul suferit ca urmare a unei practici
anticoncurențiale interzise, în cazul în care există o relație de cauzalitate între
prejudiciul respectiv și încălcarea normelor de concurență, drept pe care
instanțele naționale sunt obligate să îl protejeze. (cauzele Van Gend and Loos,
Courage, Manfredi, Otis)
Principiul echivalenței și principiul efectivității
În absența unor dispoziții de drept al Uniunii, acțiunile în despăgubire sunt
guvernate de normele și procedurile naționale ale statelor membre. Aplicarea
efectivă a art. 101 și 102 din TFUE prin exercitarea dreptului la despăgubiri pentru
prejudiciile cauzate de încălcări ale acestor dispoziții presupune existența unor
norme de procedură naționale eficace. Astfel, în conformitate cu principiul
echivalenței, statele membre trebuie să se asigure că dispozițiile naționale
aplicabile acțiunilor în despăgubire întemeiate pe încălcări ale art. 101 și 102 nu
sunt mai puțin favorabile decât cele aplicabile unor acțiuni similare care rezultă
8
din încălcări ale legislației naționale din dreptul intern. În conformitate cu
principiul efectivității, statele membre se asigură că normele și procedurile
naționale referitoare la exercitarea dreptului la despăgubiri sunt edictate și
aplicate astfel încât obținerea unei reparații integrale să nu fie practic imposibilă
sau excesiv de dificilă. (cauzele Courage, Manfredi)
Principiul protecției informațiilor confidențiale
Pentru ca instanțele naționale competente să aplice dispozițiile tratatului trebuie
să asigure garanţiile conferite de tratat persoanelor fizice şi juridice, potrivit
prevederilor art. 339 din TFUE, prin protecţia informaţiilor confidenţiale şi a
secretelor de afaceri. Divulgarea de probe care conțin astfel de informații obligă
instanțele naționale la adoptarea unor măsuri care să asigure o protecție
corespunzătoare acestor informații.
Principiul proporționalității
Atunci când dispun divulgarea informațiilor solicitate în legătură cu o cerere în
despăgubire, instanțele naționale evaluează comparativ interesele legitime ale
tuturor părtilor din proces și terților vizați, protejate de legislația Uniunii. În
evaluarea condiției proporționalității, instanța națională analizează interesul de a
asigura respectarea legislației concurenței la nivel public, prin divulgarea oricărui
tip de element probatoriu, cu excepția informațiilor și documentelor furnizate
voluntar de întreprinderi în cadrul programelor de clemență. (cauzele Pfleiderer,
Courage, Donau Chemie)
Principiul caracterului obligatoriu al deciziei CE sau ANC
Instanța națională nu poate adopta o hotărâre contrară deciziei Comisiei,
adoptată sau preconizată, atunci când practica anticoncurențială ce a cauzat
prejudiciul ce se pretinde a fi reparat a făcut obiectul analizei în cadrul procedurii
administrative. În ceea ce privește decizia autorității naționale de concurență,
aceasta este obligatorie pentru instanța civilă din statul membru respectiv, în
măsura în care a rămas definitivă prin confirmarea de către instanța de control
judiciar sau prin neexercitarea dreptului de atacare a deciziei în termenul legal.
(cauza Delimitis)
9
Principiul cooperării loiale între SM și Uniune
În aplicarea normelor de concurență prevăzute de tratat, potrivit art 4 alin. (3) din
TUE, instanțele statelor membre cooperează cu instituțiile Uniunii, respectiv
Comisia și Curtea de Justiție. Astfel, instanța națională, pentru a evita pronunțarea
unor hotărâri contrare deciziilor Comisiei, adoptate sau preconizate, are la
îndemână instrumentele de cooperare prevăzute de Regulamentul nr. 1/2003, în
forma solicitării informațiilor, punctului de vedere al Comisiei și a observațiilor pe
care Comisia sau ANC le poate formula ca amicus curiae. Indiferent dacă instanța
a recurs la unul sau mai multe dintre aceste instrumente de cooperare cu Comisia
sau ANC, aceasta are dreptul sau obligația, după caz, să solicite CEJ pronunțarea
unei hotărâri preliminare, potrivit prevederilor art. 267 din TFUE.
III. Stabilirea faptei ilicite cauzatoare de prejudicii
Prin consecințele pe care le produc, practicile anticoncurențiale interzise de tratat
și dreptul național în forma acordurilor, deciziilor asocierilor de întreprinderi,
practicilor concertate și abuzului de poziție dominantă reprezintă fapta ilicită
cauzatoare de prejudicii, element fundamental al răspunderii civile.
În funcție de cele două componente ale aplicării normelor de concurență
europene, competența de stabilire a existenței practicilor anticoncurențiale
interzise aparține fie instanței naționale care aplică direct art. 101 și 102, fie
instanței de control judiciar, prin controlul exercitat asupra deciziilor autorității de
concurență (CE/ANC).
Instanța națională aplică direct art. 101 și 102 în cadrul unei acțiuni care se
întemeiază și urmează unei decizii de constatare a încălcării adoptată de Comisia
Europeană sau de o autoritate națională de concurență, numită acțiunea fallow-
on. De asemenea, instanța națională aplică în mod direct cele două dispoziții ale
tratatului în cadrul unei acțiuni ce nu se întemeiază pe o decizie prealabilă a
autorității competente în materie, numită acțiunea stand-alone.
Acțiunile în despăgubire ce urmează unei decizii a autorității de concurentță
(CE/ANC) de constatare a încălcării – acțiunile fallow-on – prezintă anumite
particularități în ceea ce privește stabilirea faptei ilicite cauzatoare de prejudicii.
În primul rând, existența încălcării este stabilită de autoritate conform
10
standardului de probă consacrat de jurisprudența europeană în materie. Instanța
națională, care este, în mod firesc, îndrituită să evalueze reunirea elementelor
constitutive ale răspunderii civile, în acest caz are deja în față actul final al
procedurii administrative care stabilește fapta ilicită, ca prim element al acestei
răspunderi. În al doilea rând, instanța națională este ținută de decizia Comisiei
care constată existența încălcării art. 101 sau 102 din tratat, neavând competența
de a verifica legalitatea acesteia, aspect ce revine în competența exclusivă a
instanțelor europene. De asemenea, instanța civilă este ținută de o decizie
definitivă a autorității naționale de concurență sau a unei instanțe de control
judiciar din statul membru respectiv de constatare a unei încălcări a normelor
tratatului.
Efectul constatării faptei ilicite se limitează la natura încălcării, comportamentele
interzise reținute, persoanele responsabile, durata și întinderea geografică a
respectivei încălcări. Directiva privind acțiunile în despăgubire prevede că o
încălcare a art. 101 și 102 constatată printr-o decizie definitivă a unei autorități
naționale de concurență sau a unei instanțe de control judiciar se consideră a fi
stabilită în mod irefutabil în scopul unei acțiuni în despăgubire introduse în fața
instanței civile din același stat membru. În măsura în care decizia definitivă
respectivă este prezentată în fața unei instanțe civile din alt stat membru, aceasta
poate fi considerată cel puțin o probă prima facie a existenței încălcării, putând fi
evaluată împreună cu alte probe prezentate de părți. Desigur, în procesul
transpunerii Directivei în dreptul intern, statele membre pot conferi o forță
probantă superioară deciziilor adoptate de autoritățile altor state membre în fața
propriilor instanțe civile care soluționează acțiuni în despăgubire întemeiate pe
încălcarea normelor tratatului, prin raportare la forța probantă minimă indicată
de actul european.
Existența faptei ilicite cauzatoare de prejudicii fiind constatată de autoritatea de
concurență printr-o decizie definitivă, rămâne ca instanța civilă să stabilească
celelalte două elemente constitutive ale răspunderii civile extracontractuale,
respectiv existența și întinderea prejudiciului și legătura de cauzalitate între
acesta și fapta ilicită.
În ceea ce privește acțiunile în despăgubire ce nu urmează unei decizii a autorității
de concurență (CE/ANC) de constatare a încălcării – acțiunile stand-alone –,
11
acestea prezintă, în primul rând, particularitatea stabilirii faptei ilicite de către
instanța națională. În acest scop, instanța civilă aplică legislația și jurisprudența
europene în materie în ceea ce privește standardul de probă consacrat. Dacă
fapta prejudiciabilă invocată de reclamant constă într-un acord sau practică
concertată interzisă de art. 101 alin. (1), instanța civilă trebuie să verifice dacă
practica respectivă îndeplinește condițiile de interdicție, respectiv dacă sunt
îndeplinite cerințele legale de exceptare individuală sau pe categorii, potrivit
prevederilor art. 101 alin. (3), detaliate în legislația subsecventă, cu consecința
înlăturării caracterul ilicit al comportamentului în cauză. Așadar, instanța civilă
sesizată cu o cerere în despăgubire întemeiată pe încălcarea normelor de
concurență prevăzute de tratat este competentă să aplice legislația în materie, în
scopul stabilirii faptei ilicite cauzatoare de prejudicii.
Având în vedere caracterul deosebit de complex al practicilor anticoncurențiale ce
pot întemeia acțiuni în despăgubire, instanțele civile, ca și instanțele de control
judiciar, în îndeplinirea competențelor lor specifice, au la îndemână mijloace
procedurale de cooperare cu Comisia Europeană și autoritatea națională de
concurență. Pentru a evita pronunțarea unor hotărâri contrare deciziilor Comisiei,
adoptate sau preconizate, instanțele naționale sunt îndrituite să solicite sprijinul
forului european.
Regulamentul Consiliului nr. 1/2003 prevede coordonatele generale ale cooperării
dintre instanțele naționale și Comisie și autoritățile de concurență ale statelor
membre, aspecte detaliate în Comunicarea Comisiei privind cooperarea dintre
Comisie şi instanţele statelor membre ale Uniunii Europene în aplicarea articolelor
81 şi 82 din Tratatul CE.
Astfel, prin solicitarea de informații, instanța civilă cere Comisiei să precizeze
dacă, față de practica anticoncurențială cu care a fost sesizată prin cererea în
despăgubire ce i-a fost adresată, există o procedură administrativă în curs sau a
fost finalizată o asemenea procedură printr-o decizie de constatare a unei
încălcări. După caz, instanța națională poate solicita informații din dosarul
Comisiei, necesare pentru soluționarea cererii în despăgubire, cu condiția
protejării informațiilor confidențiale, incluzând secretele de afaceri.
12
Instanța națională poate, de asemenea, să solicite punctul de vedere al CE cu
privire la aspecte relative la practica anticoncurențială reclamată în cererea în
despăgubire ca presupusă faptă ilicită prejudiciabilă. Prin intermediul acestui
mijloc de cooperare cu instanța, Comisia apără interesul public, constând în
aplicarea politicii de concurență în mod adecvat în interiorul Uniunii, și nu
interesul privat al părților din proces, punctul său de vedere fiind limitat la
aspecte faptice, juridice și economice. În scopul emiterii opiniei sale, Comisia nu
va audia părțile din dosarul civil și nu va purta vreo corespondență cu acestea. În
măsura în care Comisia are nevoie de clarificări sau informații în scopul formulării
punctului său de vedere, le solicită instanței naționale în cauză.
Dacă cele două instrumente de cooperare menționate presupun inițiativa
instanței naționale, Comisia având obligația de a răspunde la solicitarea acesteia,
în cazul cooperării prin formularea de observații ca amicus curiae, inițiativa
aparține forului european sau autorității naționale de concurență, competentă,
deopotrivă, în acest sens.
Regulamentul nr. 1/2003 face distincție între observațiile scrise, care pot fi
transmise instanței naționale de către Comisie sau ANC din proprie inițiativă, și
observații orale care pot fi prezentate numai cu acordul prealabil al instanței. În
măsura în care formularea observațiilor face necesare anumite clarificări sau
accesul la informații din dosarul civil în scopul evaluării cazului, instanța, în
considerarea principiului cooperării loiale, va comunica informațiile solicitate de
Comisie sau ANC. Prin observațiile prezentate instanței naționale, autoritățile
competente în materie de concurență apără interesul public al aplicării
dispozițiilor tratatului în mod unitar în cadrul Uniunii și în deplină conformitate cu
principiile statuate în jurisprudența europeană. Prin urmare, observaţiile trebuie
limitate la o analiză economică şi juridică a faptelor din cauza pendinte. Acest din
urmă mijloc de cooperare este strâns legat de obligația instanțelor naționale de a
transmite Comisiei Europene hotărârile prin care aplică prevederile art. 101 și 102
din tratat. Atât hotărârile, cât și punctele de vedere și observațiile formulate ca
amicus curiae sunt publicate pe site-ul Comisiei, în partea dedicată cooperării cu
instanțele naționale.
Utilizarea mijloacelor de cooperare menționate nu exclude dreptul sau obligația,
după caz, a instanței naționale de a formula o cerere de pronunțare a unei
13
hotărâri preliminare adresate Curții de Justiție, în conformitate cu art. 267 TFUE,
aceste hotărâri fiind general obligatorii în cadrul Uniunii, spre deosebire de
punctul de vedere și observațiile formulate de Comisie care nu leagă instanța care
le-a solicitat.
IV. Exercitarea dreptului de acces la informații
Formularea unei acțiuni în despăgubire poate reclama necesitatea accesului la
informații deținute de părți sau de terți. Astfel, persoanele pretins prejudiciate de
comportamente interzise de art. 101 și 102 sunt îndreptățite să solicite instanței
să încuviințeze divulgarea informațiilor sau a documentelor ce sunt de natură a
proba existența acestor practici, deținute de pârâți sau terți, inclusiv autoritățile
de concurență, în cazul parcurgerii procedurii administrative. Informațiile sau
documentele respective tind, în mod special, să demonstreze existența faptei
ilicite cauzatoare de prejudicii, dar și existența și întinderea prejudiciului și
legătura de cauzalitate între acesta și fapta prejudiciabilă.
În ceea ce privește scopul accesului la informații, persoana prejudiciată poate
urmări prin cererea de acces evaluarea oportunităților de inițiere a unei acțiuni în
repararea prejudiciului suferit și întinderea acestuia. În cazul în care o acțiune în
daune a fost deja introdusă la instanța civilă, persoana prejudiciată poate urmări
obținerea acelor probe necomunicate încă instanței ce sunt de natură a consolida
probatoriul utilizat. Dreptul de acces la informații îl are și pârâtul sau pârâții din
dosar, în măsura în care necesitatea unor informații sau documente suplimentare
ar reieși din cererea de despăgubire sau în cursul procesului.
În materia concurenței, în mod special, accesul la informații poate fi justificat de
dificultăți în ceea ce privește probarea existenței încălcării art. 101 sau 102,
întemeiate, pe de o parte, pe gradul ridicat de complexitate al practicilor
anticoncurențiale interzise ce necesită analize faptice, juridice și economice
complexe și sofisticate, îndeobște cunoscut. Pe de altă parte, litigiile în materie
sunt caracterizate de o asimetrie informațională, ceea ce face ca informațiile
privind încălcarea să fie deținute, adeseori, aproape în exclusivitate de către
autorul încălcării.
Informațiile sau documentele vizate se pot regăsi în puterea părților din dosar sau
a terților, inclusiv autoritatea de concurență.
14
Directiva 2014/104/UE privind acțiunile în despăgubire prevede, la art. 5, reguli
generale referitoare la accesul la probe, cu respectarea caracterului relevant al
cererii de acces și a informațiilor solicitate, precum și a principiului
proporționalității. Astfel, instanța națională în fața căreia a fost formulată cererea
de acces evaluează caracterul plauzibil al cererii de despăgubiri a reclamantului,
caracterul precis al cererii, prin menționarea în mod specific a elementelor de
probă sau a categoriilor relevante de probă la care se solicită accesul și
proporționalitatea cererii de acces, în acest caz fiind verificate următoarele
aspecte: justificarea cererii de divulgare de probe, amploarea și costurile
divulgării, pentru a evita căutarea de informații nespecifice, irelevante în cauză și
dacă probele ce se solicită a fi divulgate conțin informații confidențiale.
Instanța națională trebuie să asigure respectarea secretului profesional aplicabil
în temeiul legislației Uniunii sau al legislației naționale, încuviințarea divulgării
probelor ce conțin informații confidențiale, inclusiv secrete de afaceri, făcând
necesară adoptarea măsurilor corespunzătoare unei protecții adecvate a
acestora.
Anterior dispunerii divulgării, instanța națională va audia persoanele cărora li se
solicită divulgarea.
Documentele preexistente sunt accesibile oricând, neavând nicio relevanță
procedurile desfășurate de autoritatea de concurență.
Directiva prevede, la art. 6, reguli speciale, aplicabile cererilor de acces la probele
din dosarul Comisiei sau al autorității naționale de concurență.
Astfel, în plus față de elementele menționate la art .5, instanța națională
evaluează proporționalitatea cererii de acces, analizând dacă solicitarea este
formulată în mod specific privind natura, obiectul sau conținutul documentelor
incluse în dosarul autorității de concurență, dacă solicitarea de divulgare se face
în ceea ce privește o acțiune în despăgubire și necesitatea de a garanta
eficacitatea asigurării respectării normelor de concurență la nivel public.
În plus, instanța dispune divulgarea de către o autoritate de concurență a
probelor din dosar numai în cazul în care nicio parte sau niciun terț nu poate
furniza probele solicitate. Această precizare vine să sublinieze ceea ce
15
jurisprudența a reținut ca reprezentând substanța unei evaluări comparative a
intereselor care justifică comunicarea informațiilor și protecția acestora. Acesul la
documentele cuprinse în dosarul autorității este justificat, pe cale de consecință,
doar atunci când reprezintă singura posibilitate ce permite persoanelor pretins
prejudiciate să dispună de elementele de probă necesare în susținerea unei cereri
de reparare a prejudiciului.
În mod corespunzător, autoritatea de concurență poate prezenta, din oficiu,
observații privind proporționalitatea cererilor de divulgare a probelor în fața
instanței căreia i-a fost prezentată cererea de divulgare. Această posibilitate
sprjină realizarea evaluării comparative a diferitelor interese protejate de dreptul
Uniunii și care se reunesc în cauză, instanța națională având misiunea de a proteja
atât interesul privat constând în valorificarea dreptului la repararea prejudiciului,
cât și interesul public reprezentat de aplicarea efectivă a art. 101 și 102, luând în
considerare toate elementele relevante ale cauzei.
Eficacitatea aplicării la nivel public a normelor de concurență a fost recunoscută
de jurisprudența europeană relevantă ca necesitând o protecție deosebită,
datorită instrumentelor ce fac posibilă descoperirea și stoparea celor mai
vătămătoare practici anticoncurențiale. Ca expresie a acestor clarificări
jurisprudențiale, art. 6 din Directivă prevede o interdicție absolută de divulgare, în
orice moment, a declarațiilor de clemență și a propunerilor de încheiere a unei
tranzacții de către o parte în proces sau un terț. În egală măsură, în scopul
protejării strategiei de investigare a autorității de concurență, Directiva prevede
interdicția divulgării informațiilor pregătite în cadrul procedurii administrative și a
propunerilor de încheiere a unei tranzacții care au fost retrase până la încheierea
procedurilor prin adoptarea unei decizii sau într-un alt mod. Sunt inaccesibile pe
durata derulării procedurii administrative informații precum comunicarea
obiecțiunilor (echivalentul raportului de investigație din dreptul intern) prin care
Comisia prezintă constatările sale cu privire la o practică anticoncurențială
interzisă de tratat, transmise întreprinderilor vizate de procedură, și răspunsurile
la cererile de informații sau declarațiile martorilor. O eventuală divulgare a
acestor informații înainte de finalizarea procedurii administrative ar putea
submina protecția obiectivelor activităților de investigație pe care le desfășoară în
procedura administrativă Comisia și autoritățile de concurență ale statelor
membre.
16
Documentele și informațiile care nu se încadrează în categoriile menționate pot fi
divulgate în cadrul acțiunilor în despăgubire, din dispoziția instanței naționale, în
orice moment.
În acest context, se impune precizarea că nu intră în categoria informațiilor
accesibile documentele interne ale autorităților de concurență și corespondența
dintre acestea, regimul juridic al accesului la aceste informații nefăcând obiectul
de reglementare al Directivei, acesta fiind stabilit de Regulamentul nr. 1/2003,
respectiv Legea concurenței nr. 21/1996.
La art. 7, Directiva prevede condițiile în care pot fi utilizate informațiile obținute
exclusiv din dosarul CE/ANC. În acest sens, interdicția absolută de divulgare a
declarațiilor de clemență și a propunerilor de încheiere a unei tranzacții este
dublată de o interdicție absolută de utilizare a acestor informații în procesul civil.
În mod corespunzător, documentele pregătite în cadrul procedurii administrative,
care au fost obținute exclusiv prin accesul la dosarul autorității, nu pot fi utilizate
în procesul civil decât după finalizarea procedurii autorității prin adoptarea unei
decizii sau în alt mod. Pentru a evita un posibil comerț cu probe, Directiva
stabilește că probele obținute de către o persoană fizică sau juridică exclusiv prin
accesul la dosarul autorității pot fi utilizate în procesul civil numai de persoana
respectivă sau de o persoană care i-a succedat în drepturi ori o persoană care a
achiziționat drepturile litigioase ale persoanei respective.
Pentru a asigura efectul deplin al acestor norme de limitare a utilizării probelor
obținute în mod exclusiv prin accesul la dosarul autorității, instanța națională
trebuie să le respingă cel puțin ca inadmisibile în cadrul acțiunilor în despăgubire,
în măsura în care nu se poate asigura o protecție adecvată a acestora prin alte
mijloace procedurale.
V. Jurisprudența europeană
1. Cauza C-453/99, Courage v. Crehan
Hotărârea pronunțată în această cauză în anul 2001 reprezintă o adevărată piatră
de temelie a aplicării la nivel privat a normelor de concurență prevăzute de tratat.
Curtea reiterează jurisprudența anterioară care reține că instanţele naţionale, în a
căror competenţă cade aplicarea legislaţiei Comunităţii, trebuie să se asigure că
17
acele prevederi se aplică în mod efectiv şi să protejeze drepturile conferite de
acestea particularilor. În caz contrar, eficacitatea art. 81 din Tratat şi, în particular,
efectul practic al interdicţiei conţinute de art. 81(1) ar fi puse în pericol dacă ar fi
interzis dreptul oricărei persoane de a cere despăgubiri pentru pagubele
pricinuite de un contract sau un comportament restrictiv de concurenţă. Astfel,
Curtea statuează, cu valoare de principiu, că orice persoană are dreptul de a
formula o acțiune în daune, inclusiv o parte la un contract susceptibil de a
restrânge sau denatura concurența în sensul art. 81 (1), în măsura în care aceasta
demonstrează că se găseşte într-o poziţie slabă pe piață, prin raportare la alte
părţi contractante. Totuși, Curtea reiterează o concluzie foarte importantă, şi
anume, că distincţia în ceea ce priveşte răspunderea părţilor contractante nu
contravine jurisprudenţei anterioare, care, în scopul aplicării art. 81 din tratat, a
statuat că nu are nicio importanţă dacă părţile la acord sunt pe picior de egalitate
sub aspectul poziţiei economice şi funcţionării lor. Prin urmare, o eventuală
poziție slabă de negociere pe piață a unei întreprinderi parte la un acord
anticoncurențial are relevanță exclusiv pentru evaluarea dreptului de a formula o
acțiune în daune, neavând nicio consecință practică sub aspectul stabilirii
răspunderii contravenționale pentru încălcarea dispozițiilor art. 81 (1).
Mai mult, Curtea reține că existența dreptului de a solicita repararea prejudiciului
consolidează acțiunea normelor de concurență ale UE și descurajează recurgerea
la acorduri sau practici susceptibile să restrângă sau să denatureze concurența. În
acest mod, acțiunile în despăgubire formulate în fața instanțelor naționale sunt de
natură a contribui în mod substanțial la menținerea unei concurențe efective în
cadrul Uniunii.
2. Cauzele reunite C-295-298/04, Manfredi
Principalele aspecte lămurite de Curte prin hotărârea pronunțată în această cauză
în anul 2006 se referă la caracterul ilicit al acordurilor interzise de dreptul național
și din perspectiva dreptului Uniunii, dreptul particularilor, conferit de art. 81, de a
solicita constatarea nulităţii acordurilor interzise de legislaţia Comunităţii şi de a
formula acţiuni în despăgubire, termenul de prescripţie aplicabil, formularea
acţiunilor în despăgubire întemeiate pe încălcarea dispoziţiilor din tratat în faţa
unor instanţe diferite de cele competente să judece acţiunile întemeiate pe
18
încălcarea legislaţiei interne şi dreptul instanţei naţionale de a acorda, din oficiu,
despăgubiri cu caracter punitiv.
În ceea ce privește primul aspect, Curtea reține incidența prevederilor tratatului în
cazul unui acord interzis de dreptul național, în măsura în care se poate stabili cu
suficient grad de probabilitate că respectivul acord avea aptitudinea de a exercita
o influenţă semnificativă, directă sau indirectă, actuală sau potenţială, asupra
vânzărilor de pe teritoriul avut în vedere de întreprinderi situate în alte state
membre.
Cu privire la al doilea aspect, Curtea a reamintit faptul că principiul nulităţii
absolute a unui acord interzis, astfel cum dispune art. 81(2) din tratat, are drept
consecinţă lipsirea acordului de orice efect între părţile contractante și nu poate fi
invocat, pe cale de consecinţă, împotriva terţilor. Aceasta înseamnă că orice
persoană poate cere compensarea prejudiciului suferit atunci când există o
legătură de cauzalitate între acesta şi acordul sau practica interzisă de art. 81.
În ceea ce privește al treilea și al patrulea aspect, Curtea reține în această
hotărâre că, în lipsa unor norme ale Comunităţii în materie, revine statelor
membre să desemneze, în sistemul de drept intern, instanţele competente şi
cadrul legal procedural, inclusiv termene de prescripție adecvate care să
guverneze acţiunile în despăgubire, în scopul ocrotirii drepturilor particularilor ce
derivă în mod direct din legislaţia Comunităţii, cu respectarea principiului
echivalenţei şi principiului efectivităţii.
În privința ultimului aspect, Curtea nu exclude, de plano, posibilitatea ca instanța
națională să poată dispune despăgubiri cu caracter punitiv atunci când, potrivit
dreptului naţional, nivelul despăgubirilor ar fi mai mic decât avantajul economic
câştigat prin intermediul acordului ilicit de către întreprinderile vinovate, astfel
încât recurgerea la practici anticoncurenţiale interzise de art. 81 din tratat să fie
descurajată. Curtea apreciază că, în măsura aplicării principiului echivalenţei,
instanţa naţională trebuie să asigure protecţia drepturilor particularilor garantate
de dreptul comunitar, cu evitarea îmbogăţirii fără justă cauză a celor care se
bucură de aceste drepturi. Totodată, aplicarea principiului efectivităţii trebuie să
permită instanţei naţionale să dispună compensarea nu numai a pierderilor
suferite, ci şi a profitului nerealizat şi a dobânzilor aferente.
19
3. Cauza C-360/09, Pfleiderer
Prin hotărârea pronunțată de Curte în această cauză în anul 2011, au fost aduse
clarificări esențiale cu privire la accesul la dosarul autorităţii de concurenţă privind
o procedură de aplicare a normelor de concurenţă, cu alte cuvinte, interacțiunea
dintre aplicarea la nivel public și aplicarea la nivel privat a normelor de
concurență. Aceste clarificări vizează accesul, în mod specific, la documentele
furnizate în mod voluntar de întreprinderile ce au beneficiat de programul de
clemență în cadrul procedurii administrative.
În considerentele hotărârii, Curtea reține obligaţia autorităţilor de concurenţă ale
statelor membre de a aplica art. 101 și 102 din TFUE, în cazul în care faptele
investigate intră în domeniul de aplicare a dreptului Uniunii, şi de a asigura
aplicarea efectivă a acestora în interesul general. În acest sens, statele membre
trebuie să se asigure că prin normele pe care le edictează în materie de
concurenţă nu aduc atingere aplicării efective a dispoziţiilor din tratat. Aşa fiind,
programele de clemenţă aplicate de statele membre sunt de natură să susţină
obiectivul aplicării efective a normelor de concurenţă, fiind instrumente utile
pentru descoperirea şi sancţionarea încălcărilor în materie. Totodată, potrivit unei
jurisprudenţe constante, orice persoană care a suferit un prejudiciu în urma unui
comportament de restrângere sau denaturare a concurenţei are dreptul să
solicite repararea efectivă a acestuia, existenţa unui astfel de drept consolidând
aplicarea normelor de concurenţă ale UE. Astfel, acţiunile în despăgubire sunt
apte să contribuie în mod substanţial la menţinerea unei concurenţe reale în
Uniune.
Pe baza acestor considerente, Curtea apreciază că, în examinarea unei cereri de
acces la documente referitoare la un program de clemenţă, instanţa naţională
trebuie să facă aplicarea principiului echivalenţei şi principiului eficienţei, prin
evaluarea comparativă, caz cu caz, şi în funcţie de toate aspectele relevante, a
intereselor care justifică transmiterea informaţiilor şi protecţia celor prezentate în
mod voluntar de către solicitantul de clemenţă.
4. Cauza C-199/11, Otis
În această cauză, prin hotărârea pronunțată în anul 2012, Curtea lămurește, în
primul rând, calitatea procesuală activă a unei instituții publice în cadrul acțiunilor
20
în despăgubire, în speță a Comisiei Europene și a altor instituții ale Uniunii. Astfel,
s-a pus în discuție dreptul Comisiei de a formula o acțiune în despăgubire pentru
repararea prejudiciilor suferite de instituții ale Uniunii și de ea însăși, fiind
invocată o încălcare a principiilor independenţei judecătorului şi egalităţii
armelor, în considerarea rolului special pe care Comisia îl are în cadrul unei
proceduri de aplicare a art. 81 alin. (1) din tratat. Totodată, a fost invocată
încălcarea principiului potrivit căruia nimeni nu este judecător în propria cauză,
ţinând seama de faptul că decizia Comisiei are forţă obligatorie pentru instanţa
naţională.
În ceea ce privește primul aspect, Curtea reiterează, în primul rând, jurisprudenţa
sa constantă care a statuat faptul că orice persoană are dreptul de a invoca în
justiţie încălcarea art. 81 şi, pe cale de consecinţă, de a solicita declararea nulităţii
unei înţelegeri sau a unei practici concertate interzise de această normă de drept.
În al doilea rând, Curtea reafirmă faptul că deplina eficacitate a art. 81 şi, în
special, efectul util al interdicţiei prevăzute de alin. 1 al acestuia ar fi repuse în
discuţie dacă nu orice persoană ar putea solicita repararea prejudiciului care i-ar fi
cauzat printr-un contract sau comportament ce poate restrânge sau denatura
concurenţa. Prin urmare, orice persoană are dreptul să solicite repararea
prejudiciului suferit atunci când există o legătură directă de cauzalitate între
respectivul prejudiciu şi o înţelegere sau o practică interzisă de art. 81. Iar acest
drept îl are şi Uniunea și, în concret, Comisia Europeană.
Aplicarea normelor de concurenţă ale Uniunii revine în competența autorităților
de concurență și instanţelor naţionale, pe de o parte, şi Comisiei şi instanţelor
Uniunii, pe de altă parte, care au o obligaţie de cooperare loială, în cadrul căreia
fiecare acţionează în funcţie de rolul încredinţat de tratat. În această privinţă,
competenţa exclusivă în controlul de legalitate al actelor emise de instituţiile
Uniunii revine instanţelor acesteia, iar nu instanţelor naţionale. Astfel, obligaţia
acestor din urmă instanţe de a nu adopta decizii contrare unei decizii a Comisiei
nu reprezintă altceva decât expresia repartizării competenţelor în cadrul Uniunii.
Prin urmare, dreptul Uniunii prevede un sistem de control jurisdicţional al
deciziilor Comisiei privind procedurile de aplicare a art. 81 ce conferă toate
garanţiile prevăzute de art. 47 din Cartă.
21
Curtea reamintește că, deşi instanţele naţionale sunt ţinute de a nu adopta
hotărâri contrare deciziei Comisiei prin care se stabileşte existenţa înţelegerii sau
practicii concertate, o acţiune în despăgubire presupune nu numai constatarea
existenţei faptei prejudiciabile, ci şi a unui prejudiciu şi a unei legături de
cauzalitate între acesta şi respectiva faptă prejudiciabilă. Iar aceste din urmă două
elemente rămân supuse aprecierii exclusive a instanţei naţionale.
Pe baza acestor consideraţii, Curtea a apreciat că într-un litigiu precum cel din
acţiunea principală Comisia nu poate fi considerată judecător şi parte în propria
cauză.
Cu privire la respectarea principiului egalităţii armelor, care presupune obligaţia
de a oferi fiecărei părţi o posibilitate rezonabilă de a îşi susţine cauza, fără a fi
plasată într-o situaţie de dezavantaj net în raport cu adversarii din proces, rezultă
din cauza pendinte că Comisia a elaborat acţiunea civilă exclusiv pe baza
informaţiilor conţinute de versiunea neconfidenţială a deciziei sale, accesibilă
oricărei persoane interesate.
5. Cauza C-536/11, Donau Chemie
Prin hotărârea pronunțată în această cauză în anul 2013, Curtea a avut un nou
prilej de a clarifica condițiile în care persoana pretins prejudiciată de un acord
anticoncurențial poate avea acces la documentele din dosarul autorității de
concurență comunicate de întreprinderi în contextul aplicării politicii de clemență.
Reiterând principiile deja statuate în hotărârea Pfleiderer, Curtea reține că
evaluarea comparativă a intereselor protejate de dreptul Uniunii trebuie realizată
prin analiza fiecărui document sau informație în parte la care se cere accesul.
În acest sens, se impune precizarea că principiile statuate de Curtea de Justiţie în
cauza Pfleiderer au fost aplicate anterior de Înalta Curte de Justiţie din Marea
Britanie (Judecătorul Roth), în Cauza No: HC08C03243, National Grid, prin
hotărârea pronunţată în 4/04/2012. Aplicând principiile consacrate, judecătorul
britanic a hotărât, după ce el însuşi a analizat conţinutul documentelor la care s-a
cerut accesul, că documentele din dosar pot fi incluse în categorii diferite, astfel
că unele pot fi dezvăluite în totalitate, în timp ce, în cazul altora, doar anumite
paragrafe, făcând o apreciere individuală pe fiecare document în parte.
22
Curtea de Justiție reține că refuzul accesului la dosarul procedurii administrative
lipsește de orice efect util dreptul la repararea prejudiciului conferit direct de
dreptul Uniunii, atunci când persoanele pretins prejudiciate nu dispun de nicio
altă posibilitate de a obține elementele de probă necesare pentru fundamentarea
cererii de reparare a prejudiciului.
Prin urmare, reținând interesul public în justificarea refuzului de acces la
documentele transmise în mod voluntar de întreprinderi în cadrul programelor de
clemență, pentru a proteja astfel eficacitatea aplicării la nivel public a normelor
de concurență ale tratatului, Curtea consacră, totodată, un drept de acces la alte
documente din dosarul autorității, dar numai în măsura în care acestea nu ar
putea fi accesibile în alt mod.
6. Cauza C-557/12, Kone
În această cauză, prin hotărârea pronunțată în iunie 2014, Curtea lămurește,
pentru prima dată, problema extinderii răspunderii civile a membrilor unei
înţelegeri la despăgubiri pentru aşa-numitele efecte ale preţurilor cu rol de
protecţie (umbrella effects sau umbrella pricing).
Preliminar, trebuie spus că aceste efecte apar în contextul în care întreprinderi
care nu au participat ele însele la o înţelegere, fiind terţe faţă de înţelegere, dar
care, profitând de fapta ilicită, aflate sub protecţia acesteia, îşi stabilesc propriile
preţuri, în mod voluntar sau involuntar, la un nivel mai ridicat decât ar fi fost
stabilite în condiţii de concurenţă. Astfel, se ridică întrebarea dacă dreptul Uniunii
prevede posibilitatea ca și clienţii întreprinderilor terţe faţă de înţelegere să poată
solicita participanţilor la fapta ilicită daune-interese pentru preţurile excesive ale
întreprinderilor terțe respective. Sau, dimpotrivă, o astfel de obligaţie de plată a
despăgubirilor este exclusă în dreptul civil naţional, întrucât este vorba de
prejudicii indirecte.
În considerente, Curtea observă că, atunci când stabileşte preţul la care îşi oferă
produsele sau serviciile, o întreprindere ia în considerare preţul pieţei. Prin
urmare, în contextul în care o întreprindere participantă la înţelegere menţine un
preţ ridicat în mod artificial pentru anumite produse, nu se poate exclude ca un
concurent al său, terţ faţă de înţelegere, să decidă să-şi stabilească propriile
preţuri la un nivel mai ridicat decât cel posibil în lipsa înţelegerii. Decizia
23
întreprinderii terţe, deși pur autonomă, este luată prin raportare la un preţ de
piaţă denaturat de înţelegere.
În ceea ce priveşte cerința legăturii de cauzalitate adecvată, Curtea reţine că
victima unui preţ de protecţie poate obţine repararea prejudiciului suferit de la
membrii înţelegerii, chiar în lipsa unor raporturi contractuale cu aceştia, atunci
când se stabileşte că înţelegerea respectivă putea avea drept consecinţă, în
funcţie de împrejurările cauzei şi specificul pieţei relevante, aplicarea unui preţ de
protecţie de către terţi care acţionează independent.
7. Cauza C-352/13, CDC Hydrogen Peroxide
Prin hotărârea pronunțată în această cauză în mai 2015, Curtea interpretează
dispozițiile Regulamentului Consiliului UE nr. 44/2001 privind competența
judiciară, recunoașterea și executarea hotărârilor în materie civilă și comercială
privitoare la normele de competență internațională în cazul pluralității de pârâți
care au participat la o încălcare a normelor de concurență în mai multe state și
convențiile atributive de competență.
În practica din ultimii ani în această materie se observă o tendință în sensul
alegerii unei anumite instanțe în fața căreia să fie formulată acțiunea în
despăgubire, fiind preferate cele cu o practică deja consacrată, precum instanțele
civile din Germania, UK, Olanda etc. În această cauză, interesează în mod special
dacă instanța civilă din Germania sesizată rămâne competentă să soluționeze
cererea în despăgubire îndreptată împotriva mai multor pârâți având sediul social
în mai multe state membre, în condițiile în care reclamantul și-a retras acțiunea
împotriva singurului copârât având domiciliul în statul membru al instanței
sesizate, ca urmare a încheierii unei tranzacții.
Curtea reamintește, în considerente, jurisprudența constantă potrivit căreia art. 6
pct. 1 din Regulament nu poate fi aplicat astfel încât să permită unui reclamant să
introducă o cerere împotriva mai multor pârâți numai în scopul chemării în
judecată a unuia dintre aceștia în fața altei instanțe decât cea din statul membru
în care are domiciliul. Un eventual abuz în privința normei de competență,
întemeiat pe existența unei înțelegeri între părți în scopul creării sau menținerii, în
mod artificial, a condițiilor ce permit aplicarea acestei norme în momentul
introducerii cererii, trebuie probat în mod corespunzător.
24
Curtea reține că această normă de concentrare a competențelor în cazul
pluralității de pârâți se poate aplica în privința unei acțiuni prin care se solicită
obligarea în solidar la daune a unor întreprinderi care au participat în mod diferit
la o încălcare unică și continuă a normelor de concurență prevăzute de tratat,
chiar și atunci când reclamantul și-a retras acțiunea sa împotriva singurului
copârât care are domiciliul în statul membru în care se găsește sediul instanței
sesizate.
Al doilea aspect lămurit de Curte vizează aplicarea art. 5 pct. 3 din Regulament,
respectiv competența instanței de la “locul unde s-a produs sau riscă să se
producă fapta prejudiciabilă”. Așa cum s-a reținut deja în jurisprudență, această
condiție vizează atât locul unde s-a produs evenimentul cauzator al prejudiciului,
cât și locul materializării prejudiciului, astfel că pârâtul poate fi chemat în
judecată, la alegerea reclamantului, în fața instanței de la unul dintre cele două
locuri. Pe de altă parte, această jurisprudență se bazează pe existența unei
legături strânse între litigiu și instanțele din cele două locuri care justifică
atribuirea competenței către acestea în scopul bunei administrări a justiției. Pe
baza factorilor de legatură menționați, competența se stabilește la instanța care
se găsește în mod obiectiv în cea mai adecvată poziție pentru a aprecia dacă sunt
reunite elementele constitutive ale răspunderii pârâtului, astfel încât numai
instanța în a cărei rază teritorială se află factorul de legătură relevant poate fi
sesizată în mod valabil. Prin urmare, atribuirea competenței, potrivit normei în
discuție, în temeiul evenimentului cauzator și față de toți autorii unei înțelegeri
ilicite, de a examina un pretins prejudiciu depinde de identificarea, în raza
teritorială a instanței sesizate, a unui eveniment concret pe parcursul căruia fie a
fost definitiv încheiată înțelegerea, fie a fost încheiat un acord ce constituie singur
evenimentul cauzator al prejudiciului pretins. Cât privește locul materializării
prejudiciului, în cazul unor înțelegeri de fixare a prețului, acest loc este
identificabil pentru fiecare pretinsă victimă luată în considerare în mod individual,
stabilindu-se la sediul social al acesteia. În aceste împrejurări, instanța de la locul
în care întreprinderea are sediul social este competentă să judece, pentru întregul
prejudiciu cauzat acesteia, o acțiune formulată fie împotriva fiecărui autor al
înțelegerii, fie împotriva unei pluralități de autori ai înțelegerii.
În ceea ce privește clauzele atributive de competență, reglementate de art. 23
alin. (1) din Regulament, Curtea reține că această normă permite luarea în
25
considerare a clauzelor prevăzute în acest scop în contractele de livrare, în cazul
în care se solicită daune-interese ca urmare a unei încălcări a art. 101, chiar dacă o
astfel de soluție ar avea ca efect derogarea de la normele de competență
internațională stabilite de art. 5 pct. 3 sau de art. 6 pct. 1, cu condiția ca aceste
clauze să se refere explicit la diferendele privind răspunderea ce rezultă dintr-o
încălcare a dreptului concurenței.
VI. Concluzii
Rolul deosebit al instanței civile în aplicarea efectivă și eficientă a normelor
privind concurența edictate de tratat este indiscutabil. În acest scop, instanța
națională are îndatorirea de a adopta toate măsurile permise de lege pentru a
proteja atât drepturile particularilor, în mod special, dreptul de a obține o
reparație integrală a prejudiciului suferit, cât și aplicarea efectivă a normelor de
concurență de către autoritățile cu competențe în această materie, respectiv
Comisia Europeană și autoritățile de concurență ale statelor membre. Aplicarea
normelor prevăzute de Directivă, în forma ce va fi transpusă în dreptul intern al
statelor membre, și a prevederilor dreptului național aplicabil acțiunilor în
despăgubire presupune exercitarea rolului activ al instanței civile, astfel încât
scopul urmărit de dispozițiile tratatului să fie atins în cel mai adecvat mod cu
putință. În acest sens, instanța națională este îndrituită să utilizeze toate
mijloacele procedurale puse la îndemâna sa pentru a facilita accesul la
informațiile și documentele ce sunt apte să demonstreze existența practicilor
anticoncurențiale interzise, izvor al răspunderii civile. Aceasta se impune cu atât
mai mult în acele cauze în care acțiunea în despăgubire nu urmează unei decizii de
constatare a încălcării adoptate de autoritatea de concurență, cu cât instanța
națională are obligația de a aplica standardul probatoriu statuat de jurisprudența
europeană în stabilirea existenței faptei prejudiciabile.
În hotărârea pronunțată în 4 iunie 2015 în cauza Comi S.r.l. and others v. Cargest,
Curtea Supremă din Italia a reținut faptul că judecătorii trebuie să asigure o
protecție efectivă victimelor încălcărilor normelor de concurență ce introduc
acțiuni în despăgubire, ținând cont de asimetria informațională între părți în
privința accesului la probe. Pornind de la principiile statuate în Directivă, Curtea
apreciază că instanțele competente în această materie trebuie să recurgă la toate
puterile și instrumentele investigative puse la îndemâna lor prin normele de
26
procedură, în special, printr-o interpretare extinsă a regulilor privind divulgarea
documentelor și prin folosirea unor expertize în materie economică, în scopul
asigurării aplicării efective a normelor tratatului.
Prin finalitățile urmărite, acțiunile în despăgubire reprezintă cel mai important
element al sistemului de asigurare a respectării normelor de concurență la nivel
privat. Cu toate acestea, Comisia Europeană încurajează recurgerea și la
mecanisme de soluționare consensuală a litigiilor, prin instrumentele prevăzute
de dreptul intern al statelor membre, precum tranzacția, arbitrajul, medierea și
concilierea, acestea fiind în măsură să asigure victimelor practicilor
anticoncurențiale nu doar o dezdăunare adecvată, ci și o economie considerabilă
de timp și de resurse financiare, pe care le presupune, în mod firesc, o acțiune
judiciară.
27
Acţiunile private în dreptul concurenţei. Aspecte practice.
Cristina FARCAȘ - Judecător la Tribunalul Bucureşti
Judecător la Tribunalul Bucureşti, fiind specializată în
soluţionarea cauzelor cu profesionişti, Cristina Farcaș a
absolvit Facultatea de Drept a Universităţii din Bucureşti în
anul 2002 şi Colegiul Juridic Franco-Român de Studii
Europene, iar în anul 2007 a absolvit şi Masterul profesional
în dreptul european şi internaţional al afacerilor din cadrul
Institutului de Dreptul Afacerilor şi de Cooperare Internaţi-
onală. În perioada 2010 – 2011, beneficiind de o bursă acor-
dată de Agenţia Spaniolă de Cooperare Internaţională pentru Dezvoltare, a urmat
un curs de master, specializarea Drept privat la Universitatea Complutense din
Madrid şi cursul de master al Şcolii Diplomatice din Madrid. Între 2005 şi 2008 a
fost judecător la Judecătoria Sectorului 1, Bucureşti, iar, din decembrie 2008, îşi
desfăşoară activitatea în cadrul Tribunalului Bucureşti, Secţia a VI-a Civilă. În
perioada octombrie 2012 – septembrie 2013 a fost detaşată la Grefa Curţii
Europene a Drepturilor Omului.
Acest text este un rezumat al prezentării sale din cadrul celei de-a doua conferințe
a proiectului.
I. Introducere
Aplicarea privată a dreptului concurenţei, respectiv exercitarea acţiunilor private
în materia dreptului concurenţei de către persoane fizice sau juridice care se
consideră vătămate în drepturile şi interesele lor legitime ca urmare a săvârşirii
unor fapte contrare liberei concurenţe reprezintă o noutate nu doar la nivel
naţional, ci şi la nivel european. Dacă, la nivel intern, lipsa de popularitate a
acestor acţiuni poate fi uşor explicată prin caracterul recent al normelor edictate
în materia protecţiei liberei concurenţe şi prin particularităţile economiei
româneşti, caracterizată în anii ‘90 prin existenţa în toate ramurile economiei a
unor întreprinderi de stat care dispuneau de o poziţie de monopol, la nivel
28
european situaţia a fost cauzată de specificul politicilor europene şi, respectiv,
interne ale statelor membre care, în mod tradiţional, au sancţionat practicile
anticoncurenţiale numai prin mijloace de drept public (aplicarea publică a
dreptului concurenţei).
Dezvoltarea acţiunilor private în materia dreptului concurenţei la nivel european a
fost impulsionată în ultimii anii de jurisprudenţa Curţii de Justiţie a Uniunii
Europene (în continuare CJUE – n. red. CFS) care, prin câteva hotărâri de referinţă,
a clarificat principiile generale referitoare la exercitarea acestora. Sunt hotărâri de
referinţă în această materie, cele pronunţate în cauzele Courage Ltd. şi Crehan, C
– 453/99, 20 septembrie 2011, Manfredi, C – 295/04, 13 iulie 2006, Pfleiderer, C –
360/09, 14 iunie 2011 şi Kone, C – 557/12, 5 iunie 2014).
În hotărârea pronunţată la data de 13 iulie 2006 în cauza Manfredi, C – 295/04,
CJUE a clarificat tipurile de acţiuni private, condiţiile exercitării acţiunii în
despăgubire, aplicarea conceptului de „legătură de cauzalitate”, organele
jurisdicţionale competente, regulile de procedură incidente, termenele de
prescripţie, întinderea despăgubirii ce poate fi acordată pentru încălcarea
normelor de protecţie a liberei concurenţe.
II. Clasificarea acţiunilor private în dreptul concurenţei
Acţiunile private în materia dreptului concurenţei sunt clasificate în mod obişnuit
după două criterii principale, respectiv după obiectul lor şi după raportul lor cu
acţiunea publică.
În funcţie de obiectul lor, acţiunile private pot fi clasificate în acţiuni în nulitate şi
acţiuni în despăgubiri. Acţiunile în nulitate sunt cele prin care reclamantul
urmăreşte înlăturarea prezumţiei de validitate a acordurilor dintre întreprinderi
care contravin normelor de protecţie a concurenţei. Acţiunile în despăgubiri sunt
cele prin care reclamantul urmăreşte obţinerea unei despăgubiri pentru
prejudiciul ce i-a fost produs prin încălcarea normelor de concurenţă.
În funcţie de raportul lor cu acţiunea publică, acţiunile private pot fi clasificate în
acţiuni follow-on, acţiuni stand-alone şi acţiuni hibride. Acţiunile follow-on sunt
cele exercitate ulterior soluţionării definitive a unei acţiuni publice, în timp ce
acţiunile stand-alone sunt exercitate în absenţa unei acţiuni publice. Acţiunile
29
hibride sunt o categorie derivată, în care sunt incluse toate situaţiile atipice, cum
ar fi, de exemplu, cazurile în care acţiunea publică este exercitată sau/şi
soluţionată ulterior declanşării acţiunii private, însă mai înainte de soluţionarea
definitivă a acesteia, fie acţiunea publică, începută anterior declanşării acţiunii
private este soluţionată printr-o hotărâre judecătorească prin care se anulează
decizia de sancţionare emisă de autoritatea naţională de competenţă (ANC – n.
red. CFS) sau o acţiune privată exercitată pentru recuperarea daunelor produse
într-o perioadă de timp ulterioară celei pentru care s-a constatat existenţa unei
încălcări a liberei concurenţe printr-o decizie definitivă a ANC.
III. Reglementarea acţiunilor private în legislaţia internă
De lege lata, în legislaţia internă acţiunile private în materia dreptului concurenţei
sunt reglementate incomplet şi incoerent, dispoziţiile relevante fiind localizate în
Legea concurenţei nr. 21/1996 şi în Regulamentul Consiliului Concurenţei privind
analiza şi soluţionarea plângerilor referitoare la încălcarea prevederilor art. 5, 6 şi
9 din Legea concurenţei nr. 21/1996 şi a prevederilor art. 101 şi 102 din Tratatul
privind funcţionarea Uniunii Europene din 05.10.2010 (în continuare
Regulamentul – n. red. CFS).
Art. 64 din Legea nr. 21/1996 se referă exclusiv la acţiunile în despăgubire şi
reglementează condiţiile exercitării acţiunilor pentru repararea prejudiciilor
cauzate prin practici anticoncurenţiale şi principii privind modalitatea de stabilire
a despăgubirilor.
Art. 10 alin. 2 din Regulament se referă deopotrivă la acţiunile în nulitatea
contractelor şi la acţiunile în despăgubiri, însă tehnica legislativă folosită pentru
redactarea prevederilor regulamentare este totuşi deficitară câtă vreme această
prevedere este inclusă în capitolul IV, intitulat „Acţiunile în despăgubire pentru
încălcarea regulilor de concurenţă”, în dezacord cu titlul limitativ al capitolului.
Regulamentul, deşi conceput pentru a reglementa „procedurile privind analiza şi
soluţionarea de către Consiliul Concurenţei a plângerilor referitoare la încălcarea
prevederilor art. 5, 6 şi 9 din Legea concurenţei nr. 21/1996, (…) şi a prevederilor
art. 101 şi 102 TFUE”, astfel cum rezultă din cuprinsul pct. 1 din Capitolul I,
cuprinde în mod surprinzător prevederi referitoare la soluţionarea în instanţă a
acţiunilor private de dreptul concurenţei.
30
IV. Instanţa competentă să soluţioneze acţiunile private în dreptul concurenţei
De lege lata, nu există dispoziţii speciale referitoare la competenţa instanţelor
române în materia acţiunilor private în materia dreptului concurenţei. Spre
deosebire de alte sisteme de drept (de ex. cel britanic sau cel suedez), în România
nu au fost create instanţe specializate pentru soluţionarea acţiunilor private în
materia dreptului concurenţei. Numai pentru soluţionarea acţiunii publice s-a
preferat deocamdată stabilirea unei competenţe speciale, în favoarea Secţiei de
Contencios Administrativ şi Fiscal a Curţii de Apel Bucureşti, în primă instanţă, şi a
secţiei corespondente a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie pentru soluţionarea
recursului. Drept urmare, pentru stabilirea instanţei competente material se
aplică prevederile generale ale art. 94, 95, 107 şi 113 alin. 1 pct. 3 şi 9 C. proc. civ.,
după caz, iar pentru stabilirea valorii obiectului acţiunii, regulile prevăzute la art.
98, 99 şi 101 alin. 2 C. proc. civ.
Consecinţa directă a acestui sistem de stabilire a competenţei este că acţiunile
private în materia dreptului concurenţei pot fi soluţionate în primă instanţă fie de
judecătorii, fie de tribunale, în funcţie de valoarea obiectului litigiului, în apel de
tribunale sau curţile de apel şi în recurs, atunci când este cazul (art. 483 alin. 2
NCPC), de secţiile civile ale Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.
Acţiunile private pot fi exercitate fie pe cale principală, fie pe cale
reconvenţională, fapt ce determină o creştere a probabilităţii ca în primă instanţă
o astfel de cauză să fie soluţionată de judecătorie.
Şi din punct de vedere teritorial, competenţa este disipată deoarece şi pentru
soluţionarea acţiunii având ca obiect constatarea nulităţii absolute a unui acord
contrar liberei concurenţe, şi pentru soluţionarea acţiunii în despăgubire
întemeiată pe răspunderea civilă delictuală sunt aplicabile norme de competenţă
teritorială alternativă (art. 113 alin. 1 pct. 3 şi 9 C. proc. civ.).
V. Suspendarea judecăţii acţiunilor private în dreptul concurenţei
31
Chestiunea suspendării judecăţii acţiunilor private în dreptul concurenţei,
îndeosebi a acţiunilor în despăgubire, este incidentă în situaţia în care acţiunea
publică şi acţiunea privată coexistă.
În prezent, în legislaţia internă nu există dispoziţii speciale în această materie,
astfel încât sunt incidente prevederile art. 413 alin. 1 pct. 1 C. proc. civ. În viitor,
cu ocazia transpunerii în dreptul românesc a Directivei 2014/104/UE, care
prevede suspendarea obligatorie a judecăţii acţiunii private în cazul în care se
desfăşoară în paralel o acţiune publică, până la soluţionarea definitivă a acesteia
din urmă, vor fi introduse dispoziţii specifice acestei materii.
Cum de lege lata suspendarea judecăţii acţiunii private este doar facultativă,
necesitatea luării acestei măsuri este lăsată la aprecierea judecătorului.
VI. Probele în acţiunile private în dreptul concurenţei
În conformitate cu dispoziţiile art. 249 C. proc. civ., revine reclamantului sarcina
de a proba întrunirea condiţiilor pentru admiterea acţiunii private în materia
dreptului concurenţei pe care a promovat-o.
În acţiunile în nulitate, reclamantul trebuie să probeze existenţa acordului a cărui
nulitate absolută solicită să fie constatată pe cale judiciară.
În acţiunile în despăgubire, reclamantul trebuie să probeze, pe lângă elementele
răspunderii civile delictuale, şi anumite chestiuni de fapt conexe, specifice
dreptului concurenţei, respectiv piaţa relevantă şi faptul deţinerii de către pârât a
unei poziţiei dominante pe piaţa relevantă, acesta din urmă doar în cazul
prejudiciilor produse ca urmare a abuzului de poziţie dominantă. Piaţa relevantă
are două dimensiuni, respectiv piaţa geografică şi piaţa produsului. Ambele
dimensiuni trebuie invocate şi analizate de reclamant în cererea de chemare în
judecată, contestate sau confirmate de pârât prin întâmpinare şi stabilite de
instanţă în considerentele hotărârii pe baza probelor administrate la iniţiativa
părţilor sau din oficiu, prealabil analizării celorlalte elemente ale răspunderii civile
delictuale.
Pentru probarea faptei ilicite, reclamantul se poate prevala de orice mijloc de
probă întrucât acesta exercită o acţiune întemeiată pe răspunderea civilă
32
delictuală şi are calitatea de terţ. În conformitate cu prevederile art. 64 alin. 4 din
Legea nr. 21/1996, în cazul în care există o decizie a Consiliului Concurenţei prin
care este sancţionată o practică anticoncurenţială, instanţele au posibilitatea să
ceară acestuia documentele din dosarul care a stat la baza emiterii deciziei.
Aceste documente pot fi extrem de utile nu doar pentru probarea faptei ilicite, ci
şi pentru stabilirea legăturii de cauzalitate şi a întinderii prejudiciului. Cu toate
acestea, facilitatea în materie probatorie oferită reclamantului de art. 64 alin. 4
din Legea nr. 21/1996 nu poate fi folosită în situaţia în care investigaţia
desfăşurată de Consiliul Concurenţei nu a fost încă finalizată sau atunci când
investigaţia nu a dus la luarea unei decizii de sancţionare a vreunei fapte
anticoncurenţiale. În plus, aplicarea acestui text de lege prezintă un mare
inconvenient deoarece impune instanţelor care primesc astfel de documente de
la Consiliul Concurenţei obligaţia de a asigura respectarea confidenţialităţii acelor
informaţii ce reprezintă secrete de afaceri şi a celor calificate ca fiind
confidenţiale, însă nu sunt prevăzute mijloacele materiale şi juridice care trebuie
folosite pentru respectarea unei astfel de obligaţii.
Pentru probarea legăturii de cauzalitate raportul de expertiză contabilă nu
reprezintă o probă concludentă deoarece un expert contabil nu poate analiza
decât datele din contabilitatea întreprinderii şi nu poate efectua modele
economice şi simulări menite a clarifica influenţa pe care a avut-o pe piaţa
relevantă comportamentul anticoncurenţial invocat de reclamant. Pentru
stabilirea legăturii de cauzalitate ar fi mai indicat să se recurgă la posibilitatea
oferită de art. 330 alin. 3 C. proc. civ., respectiv la solicitarea punctului de vedere
al uneia sau mai multor personalităţi ori specialişti din domeniul economic.
Spre deosebire de situaţia actuală, după transpunerea în dreptul intern a
Directivei 2014/104/UE a Parlamentului European şi a Consiliului, în privinţa
legăturii de cauzalitate ca element al răspunderii civile delictuale pentru fapta
proprie izvorâtă din constituirea unui cartel, va opera o prezumţie relativă de
existenţă a acesteia, revenind autorului încălcării sarcina de a răsturna această
prezumţie. Aceste dispoziţii care facilitează reclamantului sarcina probei sunt de
strictă reglementare şi nu se aplică şi în cazul acţiunilor în răspundere civilă
delictuală întemeiate pe abuzul de poziţie dominantă.
33
Pentru probarea prejudiciului, care poate consta fie în suplimentul de preţ achitat
din cauza comportamentului anticoncurenţial, fie în profitul nerealizat, raportul
de expertiză contabilă, în funcţie de circumstanţele cauzei, poate fi un mijloc de
probă util. Uneori, mai ales atunci când se solicită despăgubiri pentru beneficiul
nerealizat, poate fi necesar punctul de vedere al uneia sau mai multor
personalităţi ori specialişti.
Evaluarea prejudiciului se poate face în conformitate cu metodele de evaluare
prevăzute în Comunicarea Comisiei privind cuantificarea prejudiciilor în acţiunile
în despăgubire întemeiate pe încălcarea art. 101 sau 102 TFUE (2013/C 167/07).
În conformitate cu prevederile art. 64 alin. 7 din Legea nr. 21/1996, instanţele
învestite cu soluţionarea unei acţiuni private au posibilitatea de a solicita
Consiliului Concurenţei, din oficiu sau la cererea părţilor, observaţii cu privire la
aspecte privind aplicarea prevederilor art. 5 şi 6 din Legea nr. 21/1996 şi,
respectiv, a art. 101 şi 102 TFUE.
VII. Elemente de jurisprudenţă
Prin sentinţa civilă nr. 1363 din 21.03.2014 a Tribunalului Bucureşti, Secţia a VI-a
Civilă, menţinută în apel prin decizia nr. 1250 din 17.12.2014 a Curţii de Apel
Bucureşti, Secţia a VI-a Civilă şi devenită irevocabilă prin anularea recursului ca
urmare a admiterii excepţiei lipsei capacităţii de folosinţă a recurentei-
reclamante, prin decizia civilă nr. 2515 din 09.12.2015 a Înaltei Curţi de Casaţie şi
Justiţie, a fost respinsă acţiunea în despăgubire formulată de reclamanta Trimen
SRL, prin lichidator judiciar împotriva pârâtei Telekom România Mobile
Communications SA.
Prin cererea de chemare în judecată, reclamanta a solicitat obligarea pârâtei la
plata de despăgubiri pentru prejudiciile produse ca urmare a săvârşirii mai multor
fapte anticoncurenţiale interzise de art. 101 şi 102 TFUE şi art. 5 şi 6 din Legea nr.
21/1996, respectiv ca urmare a încheierii unor acorduri verticale cu anumiţi agenţi
în scopul eliminării de pe piaţă a altor agenţi şi ca urmare a exercitării abuzive a
unei poziţii dominante. Această acţiune în despăgubire a fost una stand-alone,
instanţa învestită cu soluţionarea ei apreciind că poate să cerceteze dacă în
sarcina pârâtei se poate reţine săvârşirea unei fapte contrare normelor ce
protejează libera concurenţă.
34
Cauza acestui litigiu a fost reprezentată de un contract de agenţie cu durată
determinată (3 ani), încheiat între reclamantă în calitate de agent comercial
permanent (agent master) şi pârâtă, în calitate comitent, care nu a avut caracter
exclusiv şi cu a cărui prelungire pârâta nu a mai fost de acord. Reclamanta a intrat
la cerere în procedura simplificată a falimentului la trei luni de la data expirării
duratei contractului de agenţie, iar în raportul preliminar întocmit de
administratorul judiciar s-a reţinut că starea de insolvabilitate a fost determinată
de jocul combinat creat prin scăderea bonusurilor şi a subvenţiilor acordate de
pârâtă în executarea contractului de agent şi majorarea obiectivelor pe care
reclamanta ar fi trebuit să le atingă pentru a le putea încasa, la care s-au adăugat
întârzierile cu care pârâta i-a achitat drepturile băneşti cuvenite. În plus, pe fondul
crizei economice la nivel naţional, volumul vânzărilor a scăzut considerabil, iar
pârâta a deschis puncte de vânzare a aceloraşi produse care făceau obiectul
contractului de agent în locaţii apropiate de cele deţinute de reclamantă,
comercializând produsele la preţuri mult mai mici decât cele practicate de
reclamantă în conformitate cu clauzele contractului de agent.
Deşi stabilirea pieţei relevante constituie un element esenţial pentru soluţionarea
acţiunii private în dreptul concurenţei, în cauză părţile s-au referit la aceasta de-
abia prin concluziile scrise depuse la judecata în primă instanţă, la solicitarea
expresă a instanţei de judecată.
Reclamanta a susţinut că piaţa relevantă ar fi cea a agenţilor principali ai pârâtei
pe teritoriul României. Această teză nu a fost însă primită, instanţa apreciind că
piaţa relevantă este cea a produselor şi serviciilor postpaid (abonamente la
serviciile de telefonie mobilă) din România. Pentru a ajunge la această soluţie,
instanţa a avut în vedere faptul că într-o decizie a Consiliului Concurenţei
pronunţată cu privire la unele practici comerciale ale pârâtei s-a reţinut că „o
separare a pieţelor relevante în funcţie de diferitele reţele de telefonie existente
pe piaţa românească nu este necesară”, împrejurarea că obiectul contractului de
agent încheiat de părţile litigante se referă doar la „încheierea cererilor de
abonament/contractelor” şi instrucţiunile nr. 4 şi 15 din Instrucţiunile privind
definirea pieţei relevante adoptate de Consiliul Concurenţei, care prevăd, pe de o
parte, că definirea pieţei relevante trebuie să permită identificarea concurenţilor
reali ai întreprinderilor în cauză, iar pe de altă parte, că la stabilirea pieţei
relevante a produsului trebuie luate în considerare elemente care permit
35
evaluarea măsurii în care substituţia între produse ar putea avea loc, în raport de
care nu se poate susţine că există o concurenţă reală între agenţii pârâtei şi că
testul substituţiei produselor ar putea fi aplicat, de vreme ce produsele oferite de
agenţii principali ai pârâtei sunt identice, astfel încât nu pot fi identificate
elemente de diferenţiere care să justifice preferinţa consumatorului pentru unul
sau altul dintre produse.
Cererea de obligare a pârâtei la plata de despăgubiri întemeiată pe săvârşirea de
către aceasta a unui abuz de poziţie dominantă pe piaţa produselor şi serviciilor
post-paid din România a fost respinsă ca nefondată, întrucât reclamanta nu a
probat situaţia premisă, respectiv deţinerea de către pârâtă a unei puteri de piaţă
semnificative (poziţia dominantă).
Cererea de obligare a pârâtei la plata de despăgubiri întemeiată pe săvârşirea de
către aceasta a unei fapte anticoncurenţiale constând în încheierea unor acorduri
verticale cu anumiţi agenţi cu scopul eliminării de pe piaţă a altor agenţi a fost
respinsă ca nefondată în considerarea prevederilor incluse în Capitolul II.3 pct. 12
şi 13 din Instrucţiunile Consiliului Concurenţei din 14 aprilie 2004 privind aplicarea
art. 5 din Legea concurenţei nr. 21/1996 şi Orientările Comisiei Europene privind
restricţiile verticale. Conform acestora, „înţelegerile de agent sunt considerate
înţelegeri propriu-zise și nu cad sub incidența art. 5 alin. (1) din lege, dacă agentul
nu suportă riscuri sau suportă riscuri nesemnificative în legătură cu contractele
negociate şi/sau încheiate pe contul comitentului şi în legătură cu investiţiile
specifice pieţei pentru acel domeniu de activitate. În această situaţie, funcţia de
vânzare se încadrează în activitatea comitentului, în pofida faptului că agentul
este o întreprindere distinctă. Astfel, comitentul suportă riscurile financiare și
comerciale corespunzătoare, iar agentul nu desfăşoară o activitate economică
independentă în ceea ce priveşte activităţile pentru care a fost desemnat ca
agent”. Prin excepţie, înţelegerile de agent cad sub incidenţa art. 5 alin. 1 din
Legea nr. 21/1996 şi, respectiv, a art. 101 TFUE, iar agentul este tratat ca un
intermediar independent atunci când agentul îşi asumă cel puţin unul din riscurile
sau costurile enumerate la pct. 13 din aceste Instrucţiuni, fiind necesar ca situaţia
agentului să fie examinată în funcţie de clauzele contractului de agent, realitatea
economică fiind esenţială pentru clarificarea poziţiei juridice a agentului.
36
În cauză, reclamanta nu a probat însă că a suportat parţial costurile legate de
furnizarea produselor de telefonie mobilă care fac obiectul contractului de agent,
că a avut o obligaţie de a învesti în activităţi de promovare a vânzărilor pârâtei sau
că a efectuat investiţii specifice pieţei de servicii de telefonie mobilă post-paid.
Investiţiile efectuate de reclamantă în vederea deschiderea unor noi puncte de
vânzare fac parte din categoria investiţiilor recuperabile, având în vedere că
acestea ar fi putut fi folosite şi în ipoteza renunţării reclamantei la a mai activa pe
respectiva piaţă sau ar fi putut fi vândute unui terţ (pct. 11 din Instrucţiunile
Consiliului Concurenţei din 14 aprilie 2004 privind aplicarea art. 5 din Legea
concurenţei nr. 21/1996).
Includerea unei clauze de neconcurenţă în contractul de agent nu determină
incidenţa art. 101 TFUE, respectiv art. 5 din Legea nr. 21/1996, astfel cum rezultă
din Orientările Comisiei Europene privind restricţiile verticale şi din prevederile de
la pct. 15 din Instrucţiunile Consiliului Concurenţei din 14 aprilie 2004 privind
aplicarea art. 5 din Legea concurenţei nr. 21/1996. Nici clauza de non-exclusivitate
nu este de natură să atragă răspunderea pârâtei pentru repararea prejudiciului
invocat de reclamantă, căci o astfel de clauză are drept efect posibilitatea
comitentului de a-şi numi oricât de mulţi agenţi sau de a încheia direct
respectivele contracte şi, drept urmare, determină dezvoltarea concurenţei între
agenţi.
În conformitate cu principiile stabilite de Curtea de Justiţie a Comunităţilor
Europene în sentinţa pronunţată la data de 25.10.1977 în cauza Metro 26/76,
selectarea distribuitorilor este licită, dacă se realizează în funcţie de criterii
obiective şi este aplicată fără discriminare, astfel încât restricţiile aduse
concurenţei să fie proporţionale cu obiectivul urmărit. Selectarea agenţilor de
distribuţie în funcţie de criteriul performanţelor acestora în derularea activităţii
este însă licită, criteriul fiind unul obiectiv.
37
Acțiunile colective în despăgubire – instrument pentru asigurarea
respectării dispozițiilor legislației UE în materie de concurență
Loredana CRIVEANU – Director Direcţia Juridic-Contencios,
Consiliul Concurenţei
Loredana CRIVEANU este director al Direcției Juridic-
Contencios din cadrul Consiliului Concurenței, lucrând în
această instituție din 1999. Loredana Criveanu a absolvit
Facultatea de Drept din cadrul Universității din București și
masterul „Managementul Afacerilor Publice Europene” din
cadrul Academiei de Studii Economice București.
Acest text este un rezumat al prezentării sale din cadrul celei de-a doua conferințe
a proiectului.
Viabilitatea şi fezabilitatea aplicării private a regulilor de concurenţă reprezintă
pentru Uniunea Europeană un subiect fierbinte de ceva ani. Punctul de plecare îl
găsim în jurisprudența Curții Europene de Justiție, odată cu întrebarea preliminară
în cauza Courage v. Crehan (2001), însă geneza dreptului de a solicita despăgubiri
ca o consecință a comportamentului anticoncurențial începe în 2004 cu studiul
solicitat de Comisia Europeană, Raportul Ashurst, în care sistemul aplicării private
a regulilor de concurență este catalogat ca fiind extrem de nedezvoltat. Valul de
consultări pe această temă a dus la apariția Cărții verzi, în 2005, și a Cărții albe, în
2008, culminând în anul 2014 cu adoptarea de către Parlamentul European a
Directivei 2014/104/UE privind anumite norme care guvernează acțiunile în
despăgubire în temeiul dreptului intern în cazul încălcărilor dispozițiilor legislației
în materie de concurență a statelor membre și a Uniunii Europene, directivă ce
trebuie transpusă în legislația națională a Statelor Membre până la 27 decembrie
2016.
Atât Cartea Verde, cât și Cartea Albă privind acțiunile în despăgubire declanșate
de încălcarea normelor antitrust conțineau câte un capitol referitor la acțiunile
colective, capitol care, ulterior, nu a mai fost preluat în conținutul directivei.
38
Dacă ne gândim că piaţa internă europeană numără aproximativ 500 de milioane
de consumatori, instituirea unui mecanism de apărare a intereselor generale sub
forma acțiunilor colective apare a fi nu doar util, ci indispensabil consumatorilor
europeni.
Cu toate acestea, discuțiile asupra introducerii procedurilor colective în
despăgubire ale consumatorilor la nivelul Uniunii Europene au fost umbrite de
temerile că pe această cale va fi deschisă ușa către sistemul de acțiuni colective
de tip american „class action” și către elemente ale acestuia care fac posibilă
folosirea lui în mod abuziv (procedura de colectare a probelor ce permite așa-
numitele expediții de pescuit, daunele punitive, lipsa controlui judecătoresc
asupra tranzacțiilor extrajudiciare, onorariile condiționate de rezultat etc.).
La 5 octombrie 2010, comisarii Viviane Reding, responsabil pentru justiție,
drepturi fundamentale și cetățenie, Joaquín Almunia, responsabil de concurență,
și John Dalli, responsabil pentru sănătate și protecția consumatorilor, au subliniat
într-o Notă comună necesitatea unei abordării coerente la nivel european a
acțiunilor colective. Au urmat consultarea publică în perioada 4 februarie 2011 –
30 aprilie 2011 și dezbaterea publică din 5 aprilie 2011 cu tema „Către o abordare
europeană coerentă în materie de acțiuni colective“ care au relevat multitudinea
de poziţii pro şi contra acţiunilor colective. Totodată, Parlamentul European a
emis la 2 februarie 2012 o rezoluție prin care a solicitat adoptarea unui cadru
orizontal pentru acțiunile colective în despăgubire.
Având în vedere răspunsurile părților interesate din cadrul consultărilor publice,
precum și poziția Parlamentului European, Comisia Europeană a preferat să
opteze pentru o abordare orizontală în domeniu decât să includă în viitoarea
directivă dispoziții privind acțiunile colective specifice domeniului concurenței.
Ca prim pas în abordarea orizontală privind acțiunile colective, Comisia Europeană
a adoptat la 11 iunie 2013:
Comunicarea Comisiei către Parlamentul European, Consiliu, Comitetul Economic şi Social European şi Comitetul Regiunilor „Către un cadru orizontal la nivel european pentru acțiunile colective” – COM(2013) 401 final (în continuare Comunicarea)
și
39
Recomandarea privind principii comune aplicabile acțiunilor colective în încetare și în despăgubire introduse în statele membre în cazul încălcării drepturilor conferite de legislația Uniunii – 2013/396/UE (în continuare Recomandarea)
În Comunicare, Comisia Europeană sintetizează rezultatele consultării efectuate în
2011 „O abordare europeană coerentă în materie de acțiuni colective în
despăgubire”. În plus, își exprimă poziția cu privire la aspectele centrale ale
acțiunilor colective.
În Recomandarea publicată în paralel, Comisia Europeană propune statelor
membre introducerea de sisteme naționale de acțiune colectivă bazate pe o serie
de principii europene comune.
Conform prevederilor Comunicării, Recomandarea încurajează toate statele
membre să urmeze principiile sugerate în cadrul ei, în timp ce directiva, aflată la
stadiul de propunere la acea dată (n.n., Directiva 2014/104/UE), lasă la latitudinea
statelor membre introducerea sau nu a acțiunilor colective în contextul asigurării
respectării dreptului concurenței la nivel privat. Cu toate acestea, Comisia arată
că, din punctul său de vedere, recomandarea orizontală și directiva reprezintă un
„pachet” care, privit ca un întreg, reflectă o abordare echilibrată, aleasă în mod
deliberat de către Comisie, astfel încât să fie garantate drepturile procedurale ale
părţilor, cu respectarea diferitelor tradiţii juridice şi, totodată, descurajate litigiile
abuzive.
Potrivit Recomandării, Statele Membre sunt invitate să instituie măsuri
corespunzătoare în cel mult 2 ani, urmând ca, după maximum 2 ani de la punerea
în aplicare a Recomandării, Comisia să efectueze o evaluare a stării de fapt pe
baza rapoartelor anuale ale statelor membre, pentru a stabili dacă sunt necesare
măsuri legislative suplimentare menite să consolideze abordarea orizontală
reflectată în Recomandare.
Comitetul Economic şi Social European, prin avizul său din 10 decembrie 2013, şi-
a manifestat regretul utilizării instrumentului recomandării ca act juridic al
Comisiei, apreciind că o directivă ar fi fost mai adecvată în contextul unor
proceduri extrem de neuniforme în statele membre. În opinia Comitetului
40
Economic şi Social European, doar o directivă ar garanta nivelul de bază al
armonizării, lăsând totodată statelor membre suficientă marjă de manevră pentru
luarea în considerare a particularităţilor sistemelor lor juridice naționale.
Dar ce sunt acțiunile colective?
Potrivit definiției din Recomandare, acțiunea colectivă este mecanismul judiciar
prin care se poate solicita încetarea unui comportament ilegal (acţiune colectivă
în încetare) și/sau despăgubiri (acţiune colectivă în despăgubire), în nume
colectiv, de către două sau mai multe persoane fizice sau juridice sau de către o
entitate abilitată să introducă o acţiune de reprezentare.
Acțiunile colective în despăgubire reprezintă un mecanism care permite, din
rațiuni de economie procedurală și/sau de eficacitate a procesului de asigurare a
respectării legii, ca mai multe acțiuni individuale, având drept obiect aceeași
încălcare, să se constituie într-o singură acțiune în instanță.
Conform Comunicării, parametrii de bază pentru acţiuni colective sunt:
eficacitatea, respectiv să poată soluţiona un număr mare de cereri individuale ce invocă aspecte identice sau comune şi care se referă la o singură încălcare a drepturilor conferite de legislaţia UE, precum și să asigure soluţii finale corecte, echitabile, într-un termen rezonabil şi cu respectarea tuturor părţilor implicate;
garanţiile pe care exercitarea unor astfel de acțiuni trebuie să le ofere împotriva introducerii abuzive de litigii și pentru evitarea stimulentelor economice pentru introducerea unor cereri speculative.
Acțiunile colective pot lua forma unor acțiuni de reprezentare, introduse de
entități competente, cum ar fi asociațiile consumatorilor, organismele de stat sau
asociațiile profesionale, în numele persoanelor prejudiciate efectiv identificate
sau identificabile ori forma unor acțiuni de grup, acțiuni colective pe bază de
consimțământ prealabil explicit, în care persoanele prejudiciate decid în mod
expres să grupeze cererile pe care le-au formulat ca urmare a prejudiciului și să
intenteze o singură acțiune în justiție.
Care sunt avantajele şi dezavantajele acţiunilor colective?
41
Procedurile în materie de acțiuni colective sunt necesare pentru cetățeni, dar și
pentru întreprinderile mici și mijlocii, în cazul unor prejudicii în masă și dispersate,
atunci când există posibilitatea ca riscurile de cost să nu fie proporționale cu
daunele suferite.
Principalul avantaj al acțiunilor colective îl reprezintă facilitarea accesului la
justiţie. Gruparea unor cereri similare în cadrul unui sistem de cereri colective
permite împărţirea costurilor, reducând astfel sarcina financiară pentru
reclamanți, fie că se adresează instanţei, fie că optează pentru soluţionarea
consensuală a litigiilor (de exemplu, tranzacționarea, medierea).
De asemenea, un alt avantaj îl reprezintă îmbunătăţirea respectării normelor
europene prin faptul că asigurarea despăgubirii persoanelor prejudiciate joacă un
rol de descurajare/prevenire complementar asigurării respectării normelor la
nivel public de către autorităţi.
Dezavantajul solicitărilor de despăgubiri colective constă în exercitarea abuzivă a
acestor drepturi în litigii intenţionat direcţionate împotriva unor întreprinderi ce
acţionează cu respectarea legilor, afectând reputaţia acestora. Există riscul ca
simpla invocare a unor încălcări să aibă un impact negativ asupra modului în care
o întreprindere este percepută de către clienţii existenţi sau potenţiali.
Modelul american al acţiunilor colective „class actions” a relevat vulnerabilităţile
unui astfel de sistem în faţa introducerii abuzive de litigii (onorariile condiţionate
de rezultat; procedura de colectare a probelor ce permite fishing expeditions;
posibilitatea de a cere daune punitive şi faptul că cele mai multe sunt proceduri
de tip opt-out, deci cu consimţământ implicit, fiind suficient ca reprezentantul
clasei/grupului să introducă acţiunea în numele întregului grup de reclamanţi
potenţial afectaţi, fără a exista o cerere expresă a acestora).
Care sunt principiile trasate în Recomandarea Comisiei Europene?
Mecanismele de acţiune colectivă variază semnificativ de la un stat membru la
altul, în funcţie de o serie de caracteristici cum ar fi: admisibilitatea, calitatea
procesuală, cerinţa existenţei consimţământului explicit/implicit pentru
introducerea cererilor, rolul judecătorului şi cerinţele de informare a potenţialilor
reclamanţi.
42
Recomandarea propune Statelor Membre să implementeze sisteme naționale de
acțiune colectivă în despăgubire pentru a reglementa situația în care un număr
mare de persoane sunt afectate de aceleași practici ilegale și trasează o serie de
principii europene comune, care ar trebui să se reflecte în aceste sisteme cu
privire la: capacitatea de introducere a unei acțiuni de reprezentare,
admisibilitate, informațiile privind acțiunile colective, rambursarea cheltuielilor de
judecată ale părții căreia i s-a dat câștig de cauză, finanțare, cauzele
transfrontaliere.
Potrivit principiului referitor la capacitatea de introducere a unei acțiuni de
reprezentare, entitățile reprezentante ar trebui desemnate de Statul Membru,
numite oficial în prealabil sau desemnate ad-hoc de autorități sau instanță, pe
baza unor cerințe minime. Aceste cerințe minime sunt: să aibă caracter non-
profit, să existe o relație directă între obiectivele principale ale entității și
drepturile conferite de legislația UE despre care se susține că au fost încălcate și în
legătură cu care se introduce acțiunea și să aibă resursele financiare, resursele
umane și expertiza juridică necesară pentru a reprezenta reclamanți multipli,
acționând în interesul superior al acestora. Alternativ/suplimentar, Statul
Membru are posibilitatea de a desemna o autoritate publică pentru introducerea
de acțiuni de reprezentare.
În ceea ce privește admisibilitatea unor solicitări de despăgubiri colective, acest
principiu prevede că instanțele de judecată verifică, din oficiu, încă din fazele
incipiente ale litigiului, și respinge acele acțiuni care nu întrunesc cerințele pentru
acțiuni colective, precum și pe cele evident nefondate.
Cu referire la informațiile privind acțiunile colective, principiul consacrat de
Recomandare statuează faptul că entitățile reprezentante/grupul de
reprezentanți au posibilitatea să difuzeze informații despre o presupusă încălcare
a drepturilor conferite de legislația Uniunii și intenția lor de a solicita încetarea
acesteia, precum și despre existența unui prejudiciu colectiv și intenția lor de a
solicita despăgubiri sub forma unei acțiuni colective, în acest din urmă caz
informarea se aplică și acțiunilor pendinte. Metodele de difuzare a informațiilor ar
trebui să ia în considerare circumstanțele particulare ale prejudiciului colectiv în
cauză, libertatea expresiei, dreptul de acces la informații și dreptul la protecția
reputației sau a valorii comerciale a pârâtului.
43
În privința suportării cheltuielilor de judecată, partea căzută în pretenții într-o
acțiune colectivă rambursează cheltuielile de judecată necesare suportate de
partea căreia i s-a dat câștig de cauză, potrivit principiului „cel care pierde
plătește”, sub rezerva condițiilor prevăzute de legislația națională aplicabilă.
Principiul referitor la finanțarea acțiunilor colective stabilește obligativitatea
declarării, la începutul procedurii, a originii fondurilor pe care le va utiliza partea
reclamantă pentru susținerea acțiunii în justiție. În cazul utilizării de resurse
financiare furnizate de un terț, instanța de judecată poate suspenda acțiunea
dacă:
există un conflict de interese între terț și partea reclamantă sau oricare dintre membrii acesteia;
terțul nu deține resurse suficiente pentru a-și îndeplini angajamentele financiare față de partea reclamantă care inițiază procedura acțiunii colective;
partea reclamantă nu deține resurse suficiente pentru a suporta costurile părții adverse în situația în cade în pretenții.
De asemenea, terțului finanțator îi este interzis să influențeze deciziile
procedurale ale părții reclamante (inclusiv tranzacțiile), să finanțeze acțiuni
colective în care pârâtul este un concurent sau se află într-o situație de
dependență și să perceapă o dobândă excesivă pentru fondul furnizat.
În timpul consultărilor au existat propuneri venite din partea asociaţiilor de con-
sumatori în sensul constituirii unor fonduri publice destinate finanţării/garantării
creditelor pentru acţiuni colective, fonduri care să fie alimentate din donaţii sau
din amenzile aplicate de către autorităţile de concurenţă şi Comisie pentru
încălcarea normelor de concurenţă.
Totodată, având în vedere probabilitatea crescută ca un comportament anti-
concurențial să afecteze consumatori din mai multe state membre. Reco-
mandarea stabilește cu titlu de principiu faptul că, atunci când un litigiu implică
persoane fizice sau juridice din mai multe state membre, normele naționale
privind admisibilitatea sau capacitatea grupului străin de reclamanți sau a entității
reprezentante provenite din alte sisteme juridice naționale nu împiedică introdu-
cerea unei acțiuni colective unice în fața unui singur for. Orice entitate
44
reprezentantă care a fost desemnată oficial în prealabil de către un stat membru
ca având capacitate să introducă acțiuni de reprezentare ar trebui să aibă dreptul
de a sesiza instanțele din statul membru competent să statueze în legătură cu
prejudiciul colectiv.
Recomandarea stabilește și anumite principii specifice acțiunilor în încetare,
respectiv în despăgubire. Principiile specifice în cazul acțiunilor în încetare sunt
celeritatea și asigurarea respectării hotărârilor de încetare.
În cazul acțiunilor în despăgubire, Recomandarea statuează cu privire la:
constituirea părții reclamante pe baza principiului consimțământului prealabil explicit;
soluționarea alternativă colectivă a litigiilor și tranzacțiile;
reprezentare juridică și onorariile avocaților;
interzicerea daunelor punitive;
finanțarea acțiunilor colective în despăgubire;
acțiunile colective subsecvente.
În ceea ce privește constituirea părții reclamante pe baza principiului
consimțământului prealabil explicit, potrivit principului instituit de Recomandare,
sistemele de acțiune colectivă ar trebui, ca regulă generală, să se bazeze pe
principiul „opt-in” (opțiunea de a participa), conform căruia cei care doresc să se
constituie ca părți reclamante își exprimă direct consimțământul. Orice excepție
de la acest principiu, prevăzută prin lege sau prin hotărâre judecătorească,
trebuie să fie temeinic justificată de motive legate de buna administrare a
justiției. În paralel, Recomandarea subliniază necesitatea de a se furniza informații
oricăror potențiali reclamanți care ar dori să adere la acțiunea colectivă (obligatia
de informare).
De asemenea, pentru soluționarea alternativă colectivă a litigiilor, Statele
Membre ar trebui să se asigure că părțile în litigiu întemeiat pe existența unui
prejudiciu colectiv sunt încurajate să ajungă la o înțelegere în ceea ce privește
despăgubirea pe cale consensuală sau extrajudiciară, atât în faza precontencioasă,
cât și în timpul procesului civil. Pe parcursul acestei proceduri se suspendă
45
termenul de prescripție aplicabil acțiunilor în justiție, iar legalitatea rezultatului
tranzacțiilor colective trebuie să fie verificată de instanță.
În ceea ce privește reprezentarea juridică și onorariile avocaților, Statele Membre
ar trebui să se asigure că remunerația avocaților și metoda prin care este calculată
aceasta nu creează un stimulent pentru desfășurarea de litigii care nu sunt
necesare din punctul de vedere al intereselor niciuneia dintre părți. Statele
Membre ar trebui să nu permită onorarii corespunzătoare unei obligații de
rezultat care riscă să creeze un astfel de stimulent.
Recomandarea stabilește cu titlu de principiu interzicerea daunelor punitive.
Astfel, despăgubirile acordate unor persoane fizice sau juridice în cazul unui
prejudiciu colectiv nu ar trebui să depășească despăgubirile care ar fi fost
acordate în cazul în care drepturile ar fi fost valorificate prin intermediul acțiunilor
individuale în justiție și sunt interzise daunele punitive, care conduc la existența
unei supracompensări în favoarea părții reclamante pentru prejudiciile suferite.
În plus față de principiile generale privind finanțarea, în cazul în care o acțiune
colectivă în despăgubire este finanțată în mod privat de către un terț, se interzice
calcularea remunerației acordate furnizorului de fonduri sau a dobânzii percepute
de acesta în funcție de valoarea tranzacției încheiate sau a despăgubirilor
acordate, cu excepția cazului în care această metodă de calcul este reglementată
de o autoritate publică pentru a asigura respectarea intereselor părților.
În privința acțiunilor colective subsecvente, Statele Membre ar trebui să se
asigure că în materiile de drept în care o autoritate publică are competență să
emită o decizie prin care constată o încălcare a legislației Uniunii, acțiunile
colective încep, ca regulă generală, numai după încheierea definitivă a oricărei
proceduri inițiate de către autoritatea publică, înainte de introducerea acțiunii
private în justiție. În cazul în care procedurile autorității publice sunt inițiate după
introducerea acțiunii colective, instanța ar trebui să evite să pronunțe o hotărâre
contrară deciziei avute în vedere de autoritatea publică. În acest scop, instanța
poate suspenda judecata în acțiunea colectivă până la încheierea procedurilor
autorității publice.
Pentru a facilita monitorizarea, dar și informarea consumatorilor cu privire la
existența unor acțiuni colective, Recomanadarea propune înființarea la nivel
46
național a Registrului acțiunilor colective, disponibil gratuit oricărei părți
interesate prin mijloace electronice și de alt tip.
Ce urmează?
Potrivit Recomandării, Statele Membre sunt invitate să instituie măsuri
corespunzătoare punerii în aplicare a pricipiilor statuate în Recomandare în cel
mult 2 ani (26 iulie 2015), precum şi să colecteze și raporteze Comisiei Europene
informațiile referitoare la numărul acțiunilor colective, părțile, obiectul și
rezultatul acestora.
Comisia Europeană va efectua o evaluare a stării de fapt pe baza rapoartelor
anuale ale statelor membre în cel mult 4 ani (26 iulie 2017), urmând a dispune
posibile măsuri suplimentare, poate chiar legislative, care să consolideze
abordarea orizontală.
47
Aplicarea privată a regulilor de concurență în experienţa italiană şi
europeană
Luciano PANZANI – Președinte, Curtea de Apel din Roma
Luciano Panzani este judecător și fost președinte al Primei
Instanțe din Torino și fost judecător al Primei Camere a
Curții Supreme de Casație. În prezent, Luciano Panzani este
președintele Curții de Apel din Roma și membru al noului
Comitet ales în februarie 2015 de către Ministerul italian de
Justiție să actualizeze legea insolvenței din Italia. Luciano
Panzani este colaborator al mai multor publicații juridice
din Italia și autor al unor lucrări pe tema insolvenței și
dreptului societăților comerciale. A fost profesor la universitățile din Torino, Roma
și Siena, dar și în Nicaragua, Rusia, România și SUA (Arizona).
Acest text reprezintă o culegere de informații din surse diverse, în scopul
prezentării acestora în cadrul celei de-a doua conferințe. Textul a fost pregătit
exclusiv pentru uz intern și nu este supus rigorilor privind drepturile de autor.
1. Articolul 101 din Tratatul despre Funcţionarea Uniunii Europene interzice
cartelurile şi alte înţelegeri care ar putea să afecteze libera concurenţă pe piaţa
internă din Zona Economică Europeană. Articolul 102 din TFUE are drept scop să
împiedice întreprinderile care deţin o poziţie dominantă pe piaţă să abuzeze de
acea poziţie.1
Uniunea trebuie să justifice orice acţiune juridică şi orice motiv pentru care acest
lucru nu s-ar fi putut adopta la nivel naţional, potrivit principiului puterii conferite.
Baza juridică serveşte astfel drept justificare legală pentru Uniune în sensul de a
1https://www.google.ro/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=1&cad=rja&uact=8&
ved=0ahUKEwjNwvzEn_zKAhVDMZoKHfNrCWEQFgggMAA&url=http%3A%2F%2Fis.mendelu.cz%2Fzp%2Fportal_zp.pl%3Fprehled%3Dvyhledavani%3Bpodrobnosti%3D39656%3Bdownload_prace%3D1&usg=AFQjCNHJJDRR2FLlgzw5A8_IYS4Ol7SXGA&sig2=_zLZLZFqNKnFBlUB6mltRw&bvm=bv.114195076,d.bGg
48
acţiona, iar nerespectarea limitelor de competenţă rezultate din această bază
juridică încalcă principiul puterilor conferite.2
Art. 81 al TFUE stabileşte principiul general de cooperare judiciară între Statele
Membre:
Uniunea va dezvolta cooperarea judiciară în probleme civile cu
implicaţii trans-frontaliere, în baza principiului recunoaşterii
reciproce a judecăţilor şi a deciziilor în cazurile extrajudiciare.
Se adaugă faptul că măsurile care pot fi adoptate de Parlamentul şi
de Consiliul European sunt menite să asigure, printre altele,
recunoaşterea şi aplicarea reciprocă între Statele Membre a
judecăţilor şi deciziilor din cazurile extrajudiciare; şi compatibilitatea
regulilor aplicabile în Statele Membre privind conflictul de legi şi de
jurisdicţie.3
Articolele 101 şi 102 TFUE sunt aplicabile la întreprinderi şi conduite care pot „să
afecteze comerţul între Statele Membre”. „Efectul asupra comerţului” este un
criteriu jurisdicţional, care defineşte gradul de aplicare a legii UE a concurenţei.
Legea UE a concurenţei nu este aplicabilă în cazul acordurilor şi practicilor care nu
pot afecta în mod apreciabil comerţul între Statele Membre.4
Efectul direct al drepturilor UE presupune că drepturile stipulate în Articolele 101
şi 102 ale TFUE pot fi invocate de indivizi în faţa unor instanţe naţionale. Curtea
Europeană de Justiţie a clarificat că, în cadrul acestei „autonomii procedural
naţionale”, trebuie satisfăcute două cerinţe, definite ca „principiul echivalenţei” şi
„principiul eficacităţii”.
Orice cetăţean sau firmă care este afectat/afectată ca urmare a unei încălcări a
regulilor anticartel ale CE (Articolele 101 şi 102 din TFUE) trebuie să poată să
reclame daune de la partea care a provocat paguba. Acest drept la compensare al
2 http://icon.oxfordjournals.org/content/12/1/165.full
3
http://www.europarl.europa.eu/atyourservice/en/displayFtu.html?ftuId=FTU_5.12.5.html 4 http://eur-lex.europa.eu/legal-
content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:52004XC0427%2806%29&from=EN
49
victimelor este garantat de dreptul Comunitar, aşa cum a reamintit Curtea
Europeană de Justiţie în 2001 şi 2006 (exemplul Cazului Manfredi).5
În cazul acţiunilor independente, dat fiind că informaţiile cele mai relevante nu se
vor găsi probabil în domeniul public, reclamantul are adesea o şansă mică să
câştige procesul, doar în cazul în care acesta poate să obţină dezvăluirea unor
probe documentare deţinute de presupuşii contravenienţi sau de terţe părţi.
Regulile procedurale privind strângerea de probe şi dezvăluirea acestora pot fi
examinate ţinând cont de următoarele caracteristici:
Momentul în care se strâng şi se împărtăşesc probe.
Sarcina probei impusă asupra reclamantului, care trebuie să îşi susţină
cererea de dezvăluire.
Precizia cu care trebuie identificate documentele care urmează a fi
dezvăluite.
Rolul de supraveghere al judecătorului.
Curtea s-a referit şi la principiile echivalenţei şi eficacităţii referitor la regulile
procedurale privind perioadele de limitare pentru procesele în care se revendică
daune anticartel. În absenţa regulilor Comunitare, spune Curtea, le revine Statelor
Membre să prescrie perioadele de limitare în procesele pentru daune anticartel,
supuse principiilor echivalenţei şi eficienţei.6
Aplicarea Legii Europene a Concurenţei se bazează pe doi piloni: aplicarea publică,
de către Comisie şi de Autorităţile Naţionale din domeniul Concurenţei, iar
aplicarea privată, în faţa instanţelor naţionale. În aproape toate statele membre
ale UE, în cazul litigiilor private se pot introduce reclamaţii şi reconvenţionale, pe
baza Legii Europene şi naţionale a concurenţei, şi o apărare simplă poate fi făcută
prin invocarea regulilor anticartel. Obiectivul Comisiei este să creeze un sistem
real de aplicare privată prin procese de revendicare de daune, ca un complement
la, şi nu substitut pentru, aplicarea publică, acoperind două categorii:
5 http://ec.europa.eu/competition/speeches/text/2006_3_23_en.pdf
6 Ibid.
50
În primul rând, acoperă acele cazuri în care autorităţile publice, din
motive de resurse limitate şi priorităţi publice, nu întreprind nicio acţiune
de aplicare a legii sau îşi limitează activităţile de aplicare a legii la un
aspect specific unui comportament anume.
În al doilea rând, aplicarea privată a legii acoperă cazurile în care o parte
privată pretinde daune pentru prejudicii provocate de o încălcare a legii,
stabilită de o autoritate publică.7
1. Cadrul legal pe care l-am descris mai sus a fost modificat de Directiva
2014/104/UE. Această Directivă a intrat în vigoare pe 25 decembrie 2014
şi trebuie transpusă în legislaţia Statelor Membre până în decembrie
2016. Pe scurt, Directiva creează un fel de „microsistem” de reguli de
drept despre responsabilitatea civilă, ceea ce face ca victimele
infracţiunilor anti-cartel să poată reclama mai uşor compensaţii, drept
consecinţă a comportamentelor anticoncurenţiale, care încalcă regulile
anti-cartel.
Obiectivele Directivei:
Să se acorde un drept mai simplu de a despăgubi victimele infracţiunilor
anti-cartel.
Să se păstreze şi să se aplice complementaritatea între aplicarea publică
şi privată a legii pentru a recunoaşte un nivel de bază de acces real la
elementele de probă ale Autorităţilor naţionale anti-cartel.
Noile prevederi par să urmeze modelul dezvăluirii care a fost introdus odată cu
Directiva CE 48/2004 referitoare la aplicarea drepturilor de proprietate
intelectuală. Caracteristica esenţială a acestui model este că el se aplică sub
controlul instanţelor.
2. Temele principale:
7 http://www.ipwi.uj.edu.pl/pliki/prace/Praca%20magisterska%20-
%20Anna%20Piechota_1317147471.pdf
51
a. Accesul la probe. Regulile procedurale care disciplinează accesul la
dovezi joacă un rol crucial în cazurile legate de legea concurenţei,
deoarece reclamanţii trebuie să strângă o gamă largă de informaţii atât
pentru a stabili răspunderea, cât și pentru a cuantifica daunele.
Noile reguli stabilite prin Directivă sunt menite să dea un răspuns la următoarele
probleme:
Procesele pentru daune pentru încălcarea Legii Uniunii Europene sau
naţionale a concurenţei „necesită, în mod tipic, o analiză faptică şi
economică complexă”.
Dreptul reclamanţilor de a avea acces la probele relevante pentru
revendicarea lor reprezintă un element constitutiv al dreptului lor la
compensaţie.
Jurisprudenţa în domeniul Legii Concurenţei este caracterizată de o
asimetrie a informaţiilor, care constituie unul dintre principalele
obstacole ce împiedică o aplicare privată efectivă a Legii
Concurenţei.
Principalele principii ale sistemului propus sunt:
1. Trebuie să se asigure că noile reguli care întăresc aplicarea privată, în
sensul dreptului la despăgubire şi dezvăluirea dovezilor, nu subminează
aplicarea publică a legii. („Dezvăluirea de probe nu ar trebui să împiedice
în mod nejustificat eficacitatea aplicării legii concurenței de către o
autoritate din domeniu”).
2. Directiva in consideranda 24 et seq afirmă rolul central pe care îl joacă
instanţele în asigurarea dreptului părţilor de a avea acces la dovezi
relevante, în acelaşi timp echilibrându-l cu măsura de protecţie a
eficacităţii aplicării publice a legii.
52
Potrivit articolului 2 din Reglementarea 1/2003, Directiva stipulează că – aşa cum
se întâmplă în majoritatea Statelor Membre – sarcina de a dovedi elementele
constitutive care stau la baza reclamaţiei revine părţii reclamante.8
Directiva a enumerat patru condiţii pentru dezvăluirea de probe:
semiplena probatio a faptelor presupuse;
relevanţa reală a faptelor şi probelor care trebuie strânse;
dovada că probele relevante sunt sub controlul părţii adverse sau al unei
terţe părţi;
natura „rezonabilă” a informaţiilor solicitate.
Art. 13 intitulat „Passing-on defence” – cu ecouri la regulile de procedură civilă din
Anglia şi Ţara Galilor – codifică passing-on defence, conform căreia un pârât poate
să susţină că un reclamant a trecut în sarcina clienţilor săi întreg suprapreţul sau
parte din acesta, care a fost provocat de comportamentul incriminat.
Directiva stipulează în mod consecvent că sarcina dovedirii faptului că suprapreţul
a fost transferat îi revine pârâtului, care poate „cere, în mod rezonabil, dezvăluirea
din partea reclamantului sau a unor terţe părţi”.
Art. 5 şi celelalte reguli stabilite de Directivă se vor aplica şi în cazul dreptului
acestui pârât la dezvăluire (exemplul Curţii Supreme Italiene – cazul Comi şi
Articolul 17 referitor la „Cuantificarea pagubelor” stabileşte în paragraful 1 că nici
sarcina, nici standardul probei necesare pentru cuantificarea pagubei nu vor face
ca exercitarea dreptului la despăgubiri „să fie practic imposibilă sau excesiv de
dificilă”. Alţii vs. Cargest).
Aşa cum s-a enunţat în articolul 4 al Directivei, întreg noul mecanism de
dezvăluire este guvernat de principiile eficacităţii şi echivalenţei. Mai mult,
paragraful 3 din articolul 5 furnizează o definiţie a proporţionalităţii, stabilind că în
determinarea proporţionalităţii solicitării de dezvăluire de către una dintre părţi,
instanţele naţionale „vor lua în considerare interesele legitime ale tuturor părţilor
8 http://iar.agcm.it/article/viewFile/11575/10729
53
și terţelor părţi implicate”, ceea ce întăreşte şi mai mult rolul jucat în asemenea
circumstanţe de judecătorii naţionali. Directiva stipulează, de asemenea,
standardele ce vor fi folosite pentru a implementa principiul proporţionalităţii. În
particular, în astfel de cazuri, instanţele naţionale vor ţine seama de:
măsura în care reclamaţia sau apărarea se sprijină pe fapte şi dovezi
disponibile, care justifică cererea de a dezvălui probe;
dimensiunea şi costul dezvăluirii, mai ales pentru orice terţă parte
implicată, inclusiv împiedicarea aşa-numitelor „fishing expeditions” –
proceduri preliminare pentru examinarea documentelor părţii adverse;
dacă proba a cărei dezvăluire se caută conţine informaţii confidenţiale,
mai ales referitor la o terţă parte, şi ce reglementări sunt în vigoare
pentru protejarea unor astfel de informaţii confidenţiale.
Paragraful 5 din articolul 6 furnizează de fapt o listă de informaţii care pot fi
solicitate doar după ce o autoritate din domeniul concurenţei şi-a încheiat
deliberările – prin adoptarea unei decizii sau în alt mod (aşa-numita listă gri):
informaţii care au fost pregătite de o persoană fizică sau juridică în mod
special pentru procedurile unei autorităţi din domeniul concurenţei;
informaţii pe care le-a redactat o autoritate din domeniul concurenţei şi
pe care le-a trimis părţilor pe parcursul procedurilor; şi cereri de punere
în acord care au fost retrase.
Paragraful 6 al aceluiaşi articol stipulează regulile ce guvernează strângerea de
probe care nu vor fi dezvăluite în niciun caz (aşa numita listă neagră):
apeluri la indulgenţă; şi
cereri de reconciliere.
b. Efecte obligatorii ale deciziilor adoptate de Autorităţile Naţionale din
domeniul Concurenţei
54
Este recunoscut faptul că aplicarea privată a Legii Concurenţei interacţionează cu
aplicarea publică efectuată de Comisia Europeană şi de autorităţile naţionale din
domeniul concurenţei. Unele trăsături procedurale ale aplicării publice pot avea o
influenţă asupra proceselor pentru despăgubiri şi viceversa. Asta pune mai multe
probleme care sunt valabile pentru toate procesele de despăgubiri în cazurile
anti-trust, atât individuale, cât şi colective.9
În prezent, conform Articolului 16 al Reglementării Consiliului (CE) Nr. 1/2003, în
cazul în care Comisia Europeană a adoptat o decizie prin care s-a stabilit că una
sau mai multe întreprinderi au încălcat legea concurenţei, un verdict al unei
instanţe naţionale într-un proces de revendicare de despăgubiri, deschis
împotriva uneia sau mai multora dintre aceleaşi întreprinderi pe baza aceleiaşi
încălcări, trebuie să considere drept dovedită existenţa acelei încălcări. În unele
State Membre, legea naţională prevede în mod similar că deciziile în cazurile
referitoare la încălcări ale legii UE a concurenţei adoptate de autoritatea naţională
în domeniul concurenţei a acelui Stat Membru sunt obligatorii pentru instanţele
care decid în privinţa proceselor de despăgubiri ulterioare.
Directiva pentru Aplicare a legii a optat pentru o soluţie diferită. Directiva
consideră că decizia finală adoptată în concordanţă cu Articolele 101 sau 102
TFUE de către o Autoritate Naţională sau decizia finală pronunţată de o curte de
apel este o dovadă irefutabilă a încălcării în procedurile ulterioare referitoare la
despăgubiri.
Acest principiu nu se aplică deciziei unei Autorităţi Naţionale alta decât cea a
Statului Membru în instanţele căruia are loc procesul pentru despăgubire.
Declaraţia a 35-a observă că, în această ipoteză: atunci când se iniţiază un proces
pentru despăgubiri într-un Stat Membru altul decât Statul Membru al unei
Autorităţi Naționale din domeniul concurenţei sau al unei instanţe de revizuire
care a găsit încălcarea Articolului 101 sau 102 al TFUE la care se referă procesul, ar
trebui să fie posibil să se prezinte acest lucru într-o hotărâre finală de către
9https://www.google.ro/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=1&cad=rja&uact=8&
ved=0ahUKEwjix5rSpPzKAhWhDZoKHd4XDgcQFggdMAA&url=http%3A%2F%2Fiar.agcm.it%2Farticle%2Fdownload%2F11578%2F10732&usg=AFQjCNFnT1mHV4Af-Sq-HBTkTVul4CPk-A&sig2=gNC7NOuqV1xBgPYEY3Yljw&bvm=bv.114195076,d.bGs
55
Autoritatea Naţională din domeniul concurenţei sau de către instanţa de revizuire
în faţa unei instanţe naţionale ca dovadă cel puţin prima facie a faptului că a avut
loc o încălcare a legii concurenţei.
Aceste principii sunt exprimate astfel în Art. 9 al Directivei:
1. Statele Membre se vor asigura că o încălcare a legii concurenţei declarată prin
hotărâre definitivă a unei autorităţi naţionale din domeniul concurenţei sau a unei
instanţe de revizuire se consideră a fi stabilită în mod irefutabil în scopurile unui
proces de revendicare de despăgubiri deschis în instanţele naţionale conform
Articolului 101 sau 102 TFUE sau conform legii naţionale în domeniul concurenţei.
2. Statele Membre se vor asigura că atunci când o hotărâre definitivă ca cea la
care se face referire în paragraful 1 a fost adoptată într-un alt Stat Membru, acea
hotărâre definitivă poate, în concordanţă cu legea naţională, să fie prezentată în
faţa instanţelor naţionale ca dovadă cel puţin prima facie că a avut loc o incălcare
a legii concurenţei şi, acolo unde este cazul, poate fi evaluată împreună cu orice
alte probe citate de părţi.
3. Acest Articol nu aduce prejudicii drepturilor şi obligaţiilor instanţelor naţionale,
conform Articolului 267 TFUE.
(exemplu de jurisprudenţă din instanţele din Marea Britanie)
În general, într-o hotărâre care constată încălcarea Articolului 101 (1) sau a
Articolului 102, partea operativă conţine puţine articole. În mod tipic, acestea
identifică:
Entităţile juridice care s-a constatat că au încălcat interdicția relevantă.
Aceste entităţi juridice pot fi grupate în întreprinderile cărora le aparţin.
Entităţile juridice cărora li se adresează decizia.
Constatarea încălcării, identificarea pe scurt a produsului sau sectorului
implicat, natura încălcării, extinderea sa geografică şi durata acesteia.
56
O „scrisoare de încălcare” şi un ordin de conformare cu astfel de alte
despăgubiri pe care Comisia a decis să le impună asupra întreprinderilor
care au încălcat legea.
Un ordin de a plăti astfel de amenzi.10
Pentru ca o constatare de încălcare dintr-o decizie a Comisiei să fie obligatorie
pentru o instanţă naţională conform Art. 16 (1) al reglementării 1/2003 şi
principiului cooperării sincere din Art. 5 TFUE, subiectul hotărârii trebuie să fie
acelaşi cu subiectul procedurilor juridice. Acest lucru este deja clar din textul Art.
16 (1), care predeve că „atunci când instanţele naţionale se pronunţă asupra
acordurilor, deciziilor sau practicilor (conform Articolului 101 sau Articolulului 102
TFUE) care sunt deja subiectul unei hotărâri a Comisiei, ele nu pot lua decizii în
contradictoriu cu hotărârea adoptată de Comisie”.
Articolul 16 (1), aşadar, se aplică doar atunci când procedurile dintr-o instanță
naţională se referă la acorduri, decizii sau practici care au fost subiectul unei
hotărâri a Comisiei. Nu toate declaraţiile şi constatările sau opiniile exprimate de
Comisie într-o hotărâre sunt apte să producă efecte juridice. Instanţele UE au
afirmat în mod repetat regula că doar partea operativă a unei hotărâri a Comisiei
este capabilă să producă efecte juridice şi, în consecinţă, obligatorii. Aşadar, nu
orice declaraţie sau evaluare din motivaţiile unei hotărâri este obligatorie pentru
adresanţi şi, a fortiori, pentru orice altă persoană sau pentru instanţele naţionale.
Articolul 17 referitor la „Cuantificarea pagubelor” stabileşte în paragraful 1 că nici
sarcina, nici standardul probei necesare pentru cuantificarea pagubei suferite nu
va face exercitarea dreptului la despăgubiri „practic imposibilă sau excesiv de
dificilă”.
c. A considera că hotărârea Autorităţii Naţionale în domeniul Concurenţei
este obligatorie pentru Instanţa Naţională poate să pună probleme
10
http://www.fieldfisher.com/pdf/EU-competition-law-articles-101-102.pdf and https://www.google.ro/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=2&cad=rja&uact=8&ved=0ahUKEwja_uifpfzKAhXwbZoKHXwQAbAQFggjMAE&url=http%3A%2F%2Fiar.agcm.it%2Farticle%2Fdownload%2F11577%2F10731&usg=AFQjCNHHKXPkCuHwFjIdYO_xVD01SJza1Q&sig2=7A2hPjulMq9CpMSYX5n9sw&bvm=bv.114195076,d.bGs
57
delicate referitoare la posibila încălcare a principiilor enunţate la Art. 6 al
Curții Europene pentru Drepturile Omului pentru procedura care se
desfăşoară în faţa AGCM.
Cu verdictele în cazurile Menarini şi Grande Stevens, Curtea de la Strasbourg a
afirmat principiul că penalităţile impuse de o autoritate independentă, precum
Autoritatea din domeniul Concurenţei, pot fi calificate drept sancţiuni penale,
ţinând cont de interesele protejate, de caracterul punitiv şi de entitatea
sancţiunilor. Odată ce a fost adoptată această clasificare, care este independentă
de disciplina internă a legii naţionale, trebuie aplicate principiile unui proces
corect, prevăzute de Art. 6 al Curţii Europene pentru Drepturile Omului.
Pentru a verifica dacă principiile Art. 6 al Curţii Europene pentru Drepturile
Omului au fost respectate, Curtea de la Strasbourg a subliniat dreptul părţii de a i
se comunica în totalitate documentele procedurale şi probele dobândite şi de a se
adresa unei agenţii independente de departamentul care a făcut ancheta.11
Curtea Europeană pentru Drepturile Omului a calificat drept Curte în mai multe
rânduri, inclusiv atunci când autoritatea naţională în domeniul concurenţei a fost
diferită de AGCM, organul însărcinat cu monitorizarea conformării cu regulile
concurenţei şi aplicabilitatea principiilor stabilite la Art. 6. (În cazul Menarini s-a
stabilit şi că posibilitatea recursului în faţa unei instanţe independente, în faţa
căreia a fost garantată exercitarea deplină a dreptului la apărare, precum şi
publicitatea şedinţelor, a meritat, pentru a contracara orice defecte ale
procedurilor din AGCM.)
11
http://www.echr.coe.int/Documents/Guide_Art_6_ENG.pdf
58
Cazuri pe Legea Concurenţei judecate de instanţe naţionale şi
directiva UE pe 2014 despre despăgubiri
Mark CLOUGH – Avocat senior în cadrul Dentons Brussels
Mark CLOUGH QC - Dl. Clough este un expert renumit, atât în
Marea Britanie, cât şi în UE, în dreptul concurenţei, inclusiv litigii
de concurenţă, controlul fuziunilor, ajutoarele de stat, achiziţiile
publice, comerţul internaţional şi reglementarea economică a
UE. A reprezentat clienţi pentru mai bine de 25 de ani înaintea
autorităţilor de concurenţă şi a instanţelor din Marea Britanie,
inclusiv Competition Appeal Tribunal, precum şi la Comisia
Europeană şi în instanţele UE din Luxemburg. Lucrează în mod regulat la Bruxelles,
unde a locuit timp de 10 ani şi a fost anterior responsabil pentru biroul Brodies LLP
în calitate de şef pe probleme legate de dreptul concurenţei. În 1999 a fost numit
Queen’s Counsel, iar în 2013 Scottish Solicitor. Dl. Clough a fost preşedinte al
Solicitors Association of Higher Court Advocates, SAHCA (2003 - 2006) şi
preşedinte al Comitetului UE al Societăţii de Drept (2010 - 2013). Este recunoscut
de către Global Law Review, Legal 500 şi Chambers Marea Britanie ca unul dintre
cei mai importanți experţi în domeniu. Figurează în Band One for Competition Law
in Chambers Scoţia, unde a fost descris ca „un practicant foarte puternic”
(2013/14), „Naşul dreptului concurenţei” (2011/2012) şi ca având „o înţelegere
impresionant de cuprinzătoare a achiziţiilor publice, ajutoarelor de stat şi în
dreptul concurenţei” (2010/2011). Figurează, de asemenea, în Band Two for Public
Procurement in Chambers Marea Britanie (2013/14). Calificări: diplomă de Master
Joint Hons, St. Andrews (1976), Barrister, Gray`s Inn (1978), English Solicitor
(1995), Solicitor Advocate (1996), QC (1999), Scottish Solicitor (2013).
Acest text este un rezumat al prezentării sale din cadrul celei de-a doua conferințe
a proiectului.
59
Introducere
Scopul principal al acestui material este să sublinieze prevederile esenţiale ale
Directivei UE pe 2014 privind despăgubirile pe Legea Concurenţei (Directiva
2012/104/UE a Parlamentului European şi a Consiliului European privind anumite
reguli ce guvernează procesele de revendicare de despăgubiri conform legii
naţionale pentru încălcări ale prevederilor Legii Concurenţei din Statele Membre
şi din Uniunea Europeană, OJ C 67/83, 6.3.2014). Directiva trebuie implementată
în România până pe 27 decembrie 2016.
Directiva privind despăgubirile pe Legea Concurenţei este punctul culminant al
unei dezbateri care a durat mai mult de un deceniu. Regulile UE privind
concurenţa, Articolele 101 şi 102 din Tratatul despre Funcţionarea Uniunii
Europene (TFUE), sunt reguli de politici publice şi, potrivit cazuisticii Curţii de
Justiţie a UE (CJUE), ele trebuie aplicate efectiv în întreaga Uniune, pentru a se
asigura că nu se distorsionează concurenţa pe piaţa internă.
Aplicarea publică a Articolului 101 şi 102 din TFUE este realizată de Comisia
Europeană şi de Autorităţile Naţionale din domeniul Concurenţei (ANC) conform
competenţelor lor respective, conferite de Reglementările Consiliului (CE) nr.
1/2002 referitoare la implementarea regulilor Legii Concurenţei stipulate de
Articolele 81 şi 82 (acum, 101 şi 102) din Tratat (OJ L1/1 4.1.2003).
Cu toate acestea, Articolele 101 si 102 din TFUE produc efecte directe în relaţiile
dintre indivizi şi creează, pentru respectivii indivizi, drepturi şi obligaţii pe care
instanţele naţionale trebuie să le aplice (aplicarea privată). Mai mult, cazuistica a
stabilit că eficacitatea deplină a Articolelor 101 şi 102 TFUE necesită ca oricine –
autoritate individuală (întreprindere sau consumator) sau publică – să poată să
ceară despăgubiri în faţa instanţelor naţionale pentru daunele produse acestora
prin încălcarea regulilor concurenţei.
Dreptul la despăgubiri conform legislaţiei UE pentru daunele provocate prin
încălcarea Legii Concurenţei UE şi naţionale necesită ca fiecare stat membru să
aibă reguli procedurale care să asigure exercitarea efectivă a acelui drept.
Necesitatea unor căi de atac procedurale efective decurge şi din dreptul la
protecţie juridică efectivă conform Articolului 19 (1) al doilea subparagraf din
60
Tratatul Uniunii Europene (TFUE) şi din Art. 47 primul paragraf din Carta
Drepturilor Fundamentale ale Uniunii Europene.
Se poate considera că Directiva privind despăgubirile pe legea concurenţei
reafirmă cazuistica relevantă privind efectele directe, eficacitatea şi principiile
eficacităţii şi echivalenţei, care vor fi schiţate mai jos, şi a format un pachet cu
Recomandarea Comisiei Europene din 2013 privind Compensările Colective ca
punct culminant al dezbaterii privind politicile de aplicare privată a legii
concurenţei. În scopul de a ilustra mai ales modul în care un stat membru a
abordat procedura şi căile de atac aplicabile în contextul compensărilor colective
sau al proceselor reprezentative, sunt luate de asemenea în considerare
trăsăturile esenţiale ale Legii privind Drepturile Consumatorului din Marea
Britanie pe 2015.
Lucrarea are următoarele secţiuni:
Cazuistica stabilind principiile de efect direct și eficacitate a Articolelor
101 şi 102 TFUE. Date generale despre politici.
Pachetul din iunie 2013 privind despăgubirile şi compensările colective.
Directiva PE şi CE privind regulile ce guvernează procesele de
despăgubire conform legii naţionale pentru încălcarea legii concurenţei
din Statele Membre şi din UE.
Ghid de comunicare şi practic pentru cuantificarea daunelor în procesele
de despăgubire pe legea concurenţei.
Recomandarea Comisiei privind compensările colective.
Trăsături esenţiale ale sistemului de despăgubiri pe legea concurenţei şi
procese colective în conformitate cu Legea pe 2015 privind Drepturile
Consumatorului din 1 octombrie 2015.
Cazuistica
BRT contra Sabam (1974) a confirmat efectul direct al Articolului 102 (şi 101) TFUE
în instanţele naţionale.
61
Courage and Crehan (2001), Manfredi (2006), Pfleiderer (2011), EC contra Otis NV
şi alţii (2012), Donau (2013) au stabilit că principiul eficacităţii (efect util) necesită
ca o cale de atac inclusiv compensarea deplină pentru oricine suferă o daună
cauzată de încălcarea legii.
Conform Manfredi (2006), compensarea totală acoperă pierderea efectivă
(damnum emergens), pierderea de profit (lucrum cessans) şi dobânda de la
momentul producerii daunei.
Acest aquis communautaire a fost menţinut în Directivă, care cuprinde acum
gradul în care legea UE guvernează procesele pentru despăgubiri. Cu toate
acestea, în absenţa regulilor UE în anumite domenii, cum ar fi noţiunea de raport
cauzal între încălcare şi daună, regulile naţionale privind sarcina şi standardul
probei şi căile de atac se aplică conform principiilor eficacităţii şi echivalenţei. Asta
înseamnă că ele nu ar trebui formulate sau aplicate într-un mod care să facă
excesiv de dificilă sau practic imposibilă exercitarea dreptului la compensare
garantat de TFUE sau mai puţin favorabil decât cele aplicabile unor procese
interne similare.
Date generale despre politici
În 2004, Comisia a realizat un raport cunoscut drept Studiul Ashurst pentru a
identifica dacă şi în ce măsură există obstacole la aplicarea privată prin acţiuni de
despăgubire pe lângă instanţele naţionale. Rezultatul studiului a fost considerat
alarmant întrucât au fost foarte puţine hotărâri de instanţă relevante în acest
sens. Studiul a dus la elaborarea Cartei Verzi din 2005 a Comisiei şi apoi a Cartei
Albe din 2008. Opoziţia constantă din partea Parlamentului European, mai ales
din partea europarlamentarilor germani, faţă de acţiunile colective de opt-out, în
stil american, au întârziat DG Concurenţă şi au făcut ca proiectul neoficial al
directivei Comisarului pentru Concurenţă Neelie Kroes să nu progreseze niciodată.
Introducerea acţunilor colective favorizate de DG Concurenţă în contextul
acţiunilor în justiţie pe legea concurenţei au întâmpinat o precauţie sporită în DG
SANCO, care a răspuns până în 2013, când Comisia a publicat Comunicarea despre
Compensările Colective, pentru alte domenii ale legii protecţiei consumatorului.
Protejarea aplicării publice a legii de posibilitatea de a fi subminată de deciziile
tribunalului General al CJUE, care refuză să interzică dezvăluirea cererilor de
62
clemenţă şi a declaraţiilor de reglementare în cazurile deferite de instanţele
naţionale, a devenit o altă prioritate de politici. Ca atare, se poate considera că
politica Comisiei privind procedurile şi căile de atac pentru despăgubiri pe legea
concurenţei s-a dezvoltat din aplicarea privată a legii prin acţiuni de despăgubire
în justiţie ca substitut pentru aplicarea publică, precum în SUA, pentru aplicarea
privată, ca supliment la aplicarea publică, fără să se reducă eficacitatea aplicării
publice prin protejarea programelor de clemenţă şi a declaraţiilor de
reglementare de noile reguli privind dezvăluirea.
Pachetul din iunie 2013 privind despăgubirile şi compensările colective
În iunie 2013, Comisia şi-a publicat propunerea de directivă pentru despăgubiri pe
legea concurenţei şi Recomandarea Comisiei referitoare la Compensările
Colective. PE şi Consiliul European au căzut de acord în principiu asupra textului
revizuit al Directivei în aprilie 2014 şi Directiva 2014/104/UE a fost adoptată pe 26
noiembrie 2014. Ea trebuie implementată până pe 27 decembrie 2016.
Directiva PE şi a Consiliului privind regulile ce guvernează acţiunile pentru
despăgubiri conform legii naţionale privind încălcarea legii concurenţei a
Statelor Membre şi a UE
La Art 1, obiectivele Directivei reflectă datele generale ale politicilor, începând cu
studiul Ashurst şi dezbaterea politică privind rolurile aplicării publice şi private a
legii. Obiectivele sunt astfel definite a fi, aşadar, de a înlătura obstacolele legate
de acţiunile pentru despăgubiri în faţa instanţelor naţionale şi de reglementare,
precum şi de a apăra aplicarea publică, mai ales programele de clemenţă.
Art. 2 confirmă dreptul la compensare deplină stabilit de cazuistică: pierderea
reală, pierderea de profit, dobânda – dar nu trebuie să existe asupra de
compensare prin acordarea de despăgubiri punitive sau multiple, cum ar fi
despăgubirile triple acordate în SUA.
Art. 3 enunţă principiile de eficacitate şi echivalenţă, iar Art. 4 dă definiţiile.
Art. 5 se ocupă de noile reguli importante privind dezvăluirea probelor relevante –
testul de proporţionalitate, protecţia efectivă a informaţiilor confidenţiale şi
privilegiate.
63
Reclamanţii au dreptul de a obţine dezvăluirea probelor relevante pentru
reclamaţia lor, fără să fie necesară specificarea elementelor individuale de probă.
Pentru a se asigura egalitatea armelor, pârâţii ar trebui să aibă acelaşi drept în
acţiunile referitoare la acordarea de despăgubiri în justiţie. Instanţele naţionale ar
trebui să aibă şi ele competenţa de a ordona dezvăluirea probelor de către terţe
părţi, inclusiv autorităţile publice, conform principiilor UE sau naţionale de
cooperare juridică şi administrativă.
Instanţele naţionale pot să dezvăluie anumite elemente de probă cau categorii de
probe la cererea unei părţi, cu condiţia unui control strict de către instanţă a
necesităţii şi proporţionalităţii dezvăluirii. Testul de proporţionalitate necesită ca
dezvăluirea să nu poată fi ordonată decât atunci când un reclamant a făcut o
aserţiune plauzibilă, pe baza unor fapte care sunt în mod rezonabil la dispoziţia
reclamantului, că reclamantul a suferit o daună care a fost provocată de pârât.
Categoria de probe care pot face obiectul cererii de dezvăluire ar trebui
identificată prin referinţa la trăsături comune ale elementelor constitutive, cum ar
fi natura, obiectul sau conţinutul documentelor, timpul în care au fost redactate,
sau alte criterii, cu condiţia ca probele să fie relevante.
Probele relevante care conţin secrete de afaceri sau alte informaţii confidenţiale
ar trebui să fie disponibile din principiu în cazul acţiunilor de despăgubire în
justiţie. Totuşi, acestea trebuie protejate în mod corespunzător. O serie de măsuri
ar trebui să fie la dispoziţia instanţelor naţionale pentru protejarea informaţiilor
confidenţiale de dezvăluire în cadrul proceselor. Acestea pot include posibilitatea
de a redacta pasajele sensibile din documente, de a ţine audierile în cameră, de a
restrânge numărul de persoane care au voie să vadă probele şi de a instrui experţi
să alcătuiască sinteze ale informaţiilor într-un format agregat şi altminteri
neconfidenţial.
O abordare comună este de asemenea conturată de directivă pentru dezvăluirea
probelor din dosarul unei autorităţi din domeniul concurenţei. Nu există prevederi
legate de dezvăluirea documentelor interne ale, sau ale corespondenţei dintre
autorităţile din domeniul concurenţei.
Art. 6 stipulează următoarele reguli suplimentare referitoare la dezvăluirea de
probe incluse în dosarul autorităţii din domeniul concurenţei (AC):
64
Art. 6 (5): 3 categorii de probe pot fi dezvăluite doar după ce procedurile
AC sunt încheiate: informaţiile pregătite în special pentru proceduri (de
ex. răspunsurile la cererile de informaţii); informaţiile redactate şi trimise
părţilor de AC în timpul procedurilor (de ex. SO); şi cererile de
reglementare retrase.
Art. 6 (6): declaraţiile de clemenţă şi cererile de reglementare nu pot fi
dezvăluite niciodată.
Art. 6 (4), (10) şi (11): extind testul de proporţionalitate pentru a apăra
eficacitatea aplicării publice a legii; dacă probele nu sunt disponibile de la
o parte sau de la o terţă parte, instanţa poate să ceară dezvăluirea de la
AC; mai există şi un drept de proprie iniţiativă al AC de a supune
observaţii în instanţă asupra testului de proporţionalitate.
Art. 7: limitele în folosirea probelor obţinute doar prin accesul la dosarul
AC – (Art. 6 (6) categoria de probe considerate inadmisibile; Art. 6 (5)
categoriile inadmisibile până în momentul când AC încheie procedurile;
alte probe vor fi folosite doar în acţiunile în justiţie pentru obţinerea de
despăgubiri de către persoana care le-a obţinut sau de succesorii
acesteia, inclusiv de o persoană care a cumpărat dreptul la despăgubiri
de la aceştia.
Art. 8 cere sancţiuni efective, proporţionale şi disuazive pentru abaterile de la
regulile privind dezvăluirea de probe.
Art. 9 prevede că decizia definitivă de încălcare din partea ANC, sau a instanţelor
de apel, este o dovadă irefutabilă în faţa instanţelor naţionale a faptului că ANC a
descoperit o încălcare a legii. Cu toate acestea, ea reprezintă doar o probă prima
facie în faţa altor state membre.
Art. 10 conţine reguli importante despre perioadele de prescripţie – minimum 5
ani şi 1 an după hotărârea definitivă a AC. Timpul începe să curgă doar din
momentul în care victima realizează încălcarea, paguba produsă şi identitatea
contravenientului. În particular, ar trebui să fie posibil să se intenteze o acţiune
pentru despăgubiri după deliberări de o autoritate din domeniul concurenţei,
pentru a aplica Legea Concurenţei naţională sau UE.
65
Art. 11 se ocupă de răspunderea comună sau colectivă, aprobând regulile
standard privind răspunderea şi contribuţiile. Totuşi, acest articol limitează
răspunderea unui beneficiar de imunitate prin derogare, restrângând răspunderea
la pierderile pe care le-a provocat acesta şi prevede excepţiile pentru IMM-uri.
Aceste reguli nu se vor aplica doar atunci când părțile lezate sunt incapabile să
obţină o despăgubire deplină de la ceilalţi contravenienţi.
Art. 12 îi permite contravenientului să invoce transferul pierderii reale provocată
de suprapreţuri ca apărare împotriva unei cereri de despăgubiri, dar sarcina
probei îi revine pârâtului. Dreptul la compensare deplină se aplică atât în cazul
cumpărătorilor direcţi, cât şi al celor indirecţi, dar nu trebuie să existe asupra de
compensare. Aşadar, instanţa naţională are competenţa să estimeze proporţia în
care s-a transmis preţul excesiv.
Art. 16 îi cere Comisiei să elaboreze linii directoare pentru instanţele naţionale
privind modul de evaluare a proporţiei din suprapreţ care se transferă la
cumpărătorii indirecţi.
Sunt enunţate următoarele reguli detaliate pentru transfer:
Art. 13: Transferul sarcinii probei apărare – pârât.
Art. 14: Cumpărătorii indirecţi – sarcina probei pe reclamantul
cumpărător indirect, considerată însă o prezumţie refutabilă în cazul
dovezilor prima facie de transfer.
Art. 15: Acţiunile de revendicare a unor despăgubiri din partea unor
reclamanţi de la niveluri diferite ale lanţului de aprovizionare –
instanţele naţionale vor evita supra compensarea sau lipsa de
răspundere din partea contravenientului, ţinând cont de acţiunile în
instanţă pentru despăgubiri şi verdictele legate de aceeaşi încălcare
pronunţate la alte niveluri ale lanţului de aprovizionare.
Art. 17: Cuantificarea prejudiciului – competenţa de a evalua
dimensiunea prejudiciului, dacă acest lucru este practic imposibil sau
excesiv de dificil; prezumţia refutabilă potrivit căreia cartelurile
66
provoacă prejudicii, iar ANC-urile pot să asiste instanţele naţionale în
cuantificarea prejudiciului.
Ghid de comunicare şi practic pentru cuantificare – conţine liniile directoare
privind principalele metode şi tehnici de cuantificare a prejudiciului şi furnizează
exemple.
Următoarele reguli sunt menite să încurajeze reglementarile consensuale, astfel
încât un contravenient care plăteşte despăgubiri prin rezolvarea consensuală a
disputei nu trebuie plasat într-o poziţie mai grea (vis-à-vis de co-contravenienţi)
decât s-ar întâmpla în absenţa unei reglementări consensuale:
Art. 18: efectul suspensiv al rezoluţiei consensuale a disputelor de până
la 2 ani; ANC o poate trata ca pe un factor atenuant.
Art. 19: efectul reglementărilor consensuale asupra acţiunilor ulterioare
de despăgubire în justiţie – reglarea cererii de despăgubire a părţii
vătămate redusă prin reglarea proporţiei din prejudiciu ce revine
contravenientului căruia i se poate cere doar în mod excepţional să
plătească contribuţii; cererile de contribuţii între co-contravenienţi
trebuie să ţină seama de reglementările consensuale anterioare în care a
fost implicat co-contravenioentul relevant.
Articolele 20, 21 şi respectiv 22 necesită o revizuire şi un raport din partea
Comisiei în termen de 4 ani; transpunerea de către statele membre în termen de
2 ani, până la 27 decembrie 2016; şi limitele aplicării temporale a Directivei în
cazul acţiunilor în justiţie pentru despăgubiri doar la cele ulterioare intrării ei în
vigoare.
Recomandarea Comisiei privind despăgubirile colective
Directiva privind despăgubirile pe legea concurenţei nu acoperă despăgubirile sau
acţiunile colective. Comisia a publicat doar o recomandare în iunie 2013, care nu
are niciun efect juridic obligatoriu şi care trebuie revizuită în 2017. Deşi unele
state membre, cum ar fi Marea Britanie, au adoptat recent legislaţia privind
acţiunile colective pe legea concurenţei, Recomandarea Comisiei nu va fi probabil
implementată de majoritatea statelor membre decât după revizuirea ei.
67
Punctele esenţiale din Recomandare acoperă structura acţiunilor colective de tip
opt-in sau opt-out, condiţiile pentru acţiunile colective sau reprezentative,
costurile şi onorariile juridice, compensările colective transfrontaliere şi
procedurile alternative de discuţie:
Opt-in sau opt-out: Recomandare, paragrafele 21-24.
Criteriile pentru recunoaşterea organelor reprezentative: Recomandare,
paragrafele 4-7.
Finanţare: Recomandare, paragrafele 14-16.
Reguli de cost: Recomandare, paragraful 13.
Rezolvarea alternativă a disputelor colective: Recomandare, pararafele
25-28.
Compensare colectivă transfrontalieră: Recomandare, paragrafele 17-18.
Legea Drepturilor Consumatorului (LDC) din Marea Britanie 2015: principalele
trăsături
LDC a intrat în vigoare pe 1 octombrie 2015, laolaltă cu noile Reguli pentru Curtea
de Apel pe Legea Concurenţei (CAT) pe 2015 şi Ghidul pe 2015. Principalele
modificări se referă la (1) CAT are jurisdicţie deplină ca o Curte Supremă; (2)
acţiunile colective; (3) reglementările colective:
Jurisdicţia CAT: despăgubirile individuale, precum și cererile ulterioare; dispoziţiile
cu putere de a se dispensa de angajamentele reciproce pentru plata
despăgubirilor; procedura de judecată cu celeritate cu procese în mai puţin de 6
luni şi autoritatea de a limita expunerea reclamanţilor la costurile pârâţilor pentru
cereri de despăgubiri ulterioare, menite să fie în beneficiul IMM-urilor; perioade
pe prescriere egale cu cele de la Curtea Supremă – 6 ani de la producerea cauzei
acţiunii în instanţă.
Acţiunile colective: conform noului regim de opt-out, reclamanţii din
Marea Britanie sunt incluşi în acţiune în mod automat, dacă nu optează
să nu fie incluşi într-un mod prestabilit de CAT, dar reclamanţii care nu au
68
domiciliul în Marea Britanie trebuie să recurgă la opţiunea de includere
în mod activ.
S 47A Legea Concurenţei din 1998 (cu modificări) guvernează procesul
colectiv de certificare prin care CAT evaluează măsura în care cererea de
despăgubire este adecvată, precum şi în privinţa adecvării
reprezentantului colectiv de a reprezenta pe toţi cei din colectiv, precum
şi alegerea făcută între cererile de tip opt-in şi opt-out, în funcţie de
puterea cererii de despăgubiri şi dacă este sau nu practic ca cererea să
fie adusă în faţa instanţei ca acţiune de tip opt-in, înainte ca cererea să
poată să continue conform unui ordin de proceduri colective.
Reprezentantul colectiv: trebuie să fie drept şi rezonabil pentru ca acea
persoană să acţioneze, nici Regulile CAT, nici LDC 2015 nu interzic în mod
expres ca firmele juridice, fondatorii sau vehiculele cu destinaţie specială
să fie autorizate a fi reprezentanţi colectivi, dar notele explicative la LDC
2015 prevăd că un reprezentant potrivit este un consumator sau o
asociaţie comercială.
Despăgubirile agregate: CAT poate să pronunţe o hotărâre pentru o
sumă unică de despăgubiri, în funcţie de instrucţiunile privind modul de
evaluare a părţii din despăgubire la care au dreptul membrii individuali ai
colectivului, şi poate să ceară ca orice împărţire decisă de reprezentantul
colectiv să fie aprobată de CAT.
În procedurile colective de tip opt-out, se poate fixa un termen limită
pentru cererile de despăgubire, iar CAT poate să ceară alocarea oricăror
fonduri reziduale către reprezentantul colectiv pentru a achita onorariile
juridice sau cheltuielile implicate de aducerea cererii în instanţă sau de
plata către o instituţie caritabilă anume.
Înţelegerile privind onorariile condiţionate, cunoscute sub denumirea de
„acorduri având la bază despăgubirile”, care sunt permise conform
regulilor generale referitoare la costuri din Marea Britanie, nu pot fi puse
în aplicare de reclamanţii care depun acţiuni colective de tipul opt-out,
spre deosebire de acţiunile de tip opt-in. Reprezentantul colectiv va
69
rămâne expus la costul de declanşare a procedurilor, întrucât se va aplica
principiul „perdantul plăteşte”.
Cu toate acestea, vor fi posibile înţelegerile privind onorariile condiţionate de
tipul „fără victorie, fără onorariu”, finanţările terţei părţi, precum şi asigurările
post-eveniment.
Nicio despăgubire punitivă sau exemplară.
Reglementările colective: noua jurisdicţie pentru CAT care poate să
aprobe reglementările colective atunci când o acţiune colectivă a fost
certificată printr-un ordin de procedură colectivă potrivit cu noua
Secţiune 49A AC 1998, precum şi conform cu noua Secţiune 49B AC 1998,
în care nu s-a emis încă niciun ordin de procedură colectivă şi nici nu au
început procedurile, evitându-se necesitatea unui proces.
Părţile trebuie să depună o cerere comună la CAT care poate stabili o
audiere în cadrul procesului de considerare. Acesta va aproba ordinul de
reglementare colectivă doar după ce a decis că litigiul, dacă ar fi judecat
de CAT, ar fi potrivit pentru procedura colectivă şi că reprezentantul
colectiv propus ar fi potrivit.
CAT trebuie să fie satisfăcut că reglementarea este justă şi rezonabilă,
ceea ce ar putea necesita o revizuire din partea CAT a opiniei unui
expert, care ar trebui să fie dezvăluită.
Reglementarea va fi obligatorie pentru reclamanţii nedomiciliaţi în
Marea Britanie numai dacă recurg la o acţiune de tip opt-in.
Mai există şi prevederi pentru un proces de compensare voluntară extrajudiciară:
CMA şi autorităţile care reglementează sectorul pot să aplice un mecanism de
compensare voluntară pentru a certifica sistemele care le permit firmelor şi
consumatorilor să ceară despăgubiri prin sistemul care evită judecarea în instanţă:
Reduceri ale amenzilor de până la 20%: de pildă, dacă firmele
contraveniente sunt de acord să stabilească şi să finanţeze o comisie
independentă pentru a determina nivelul de compensare ce urmează a fi
70
oferit consumatorilor afectaţi, se poate face o reducere de până la 20% a
amenzilor, potrivit ghidului orientativ CMA.
Acceptarea compensării exclude cererile ulterioare de despăgubire.
Incertitudini: cuantumul, nivelul de participare a consumatorilor,
consecinţele asupra costurilor ale respingerii ofertei de compensare şi
riscul rezidual ca documentele pregătite pentru schemă să fie supuse
dezvăluirii în acţiuni private ulterioare.
Consumatorii şi firmele pot să opteze să adopte schema de compensare
în capacitatea lor individuală, una dintre numeroasele diferenţe faţă de
acţiunile colective/ofertele de reglementare colectivă, în funcţie de scop,
momentul ales, determinarea cuantumului şi a reprezentării.
Va fi necesară o legislaţie suplimentară în Marea Britanie pentru a implementa
Directiva privind Despăgubirile până pe 27 decembrie 2016.