Caprrolw I

- Am innebunit, nu? Adica! e clar ca Febuie sa fiu nebuna

fgat ca'sa fac calatoria asta! Bufoneria asta de croaziera

cu familia mea! $i cu Jake!

M-am gatrdit exact la chestia asta saptamani integi, dar as-

e prirna dara cdnd o spun cu voce tare. Cand o urtu de fapt,

cat ma fin phmanii. Dh fericire, biroul Monei din Upper

S Side a fost pe wemuri studioul de lffegistrfi al unui mode-

de stiri de televiziune. Perelii sunt imlati fonic, cel pulin

spune Mona,

Dupa cum ma port, ar putea la fel de bine sa fie ti captu$itri,

- Nu, nu egti nebuna, funi spune Mon4 calmi ca de obicei.

& de afti parte, te tutinzi mai mult decfu te fine plapurna? Poare?

- Dar nu tot asa fac mercu?

- Ba da zice ea- De cand te cunosc eu, cel putin. Nu-mispune exact de cand.

De douazeci $i Sapte de ani, ca se fim exacfi - de c6nd am

fotilnit-o pe Mona la un curs pentru studenlii de anul intdi de

b Yale si am descoperit ca amandoua eram pasionate in s€cret

&Genenl Hospital gi eram am6ndoua amorczab lule4 ca niste

gasculile, de Blackie, personajul jucat de foafie tanarul - riincredibil de frumosul - John Starnos.

- Ei na, ca m-am dat de gol cat de batrena sunt, nu?

JAr"cs PATTERSoN & HowARD

Oricum, de doua luni Mona imi esre mai mult decarmai buna prietena $i sora pe c:ue n-am ayut-o niciodata. l

si doctorita Mona Elien, psihiatra mea.-.Da. $tiu. pe h6nie, aranjamentul asta nu pare a fi oprea buna. Dar cine triiegte pe h6rtie?- Nu eu.

Eu taiesc pe cafein4 aftenalina $i ture necrufatoarc de ci!Saisprezece ore la spitalul Lexicardiolos. pur si simp;"

"-.- r"ffi*, 'a,ffJfifitrde ,,hai sa ne cunoa$tem., de la terapie. $in ptu, O" u"ta ,r.l*1 oT

l. ,T"u *ta in a carui parere sa am mai mutta bcrE_oere decat in a Monei. Nu edsta om h care sa am incredere m;marc si cu asta am spus totul.

- Nu ca sunt impotriva croazierei. De fapt, cred ca e o id€egrozav4. Katherine, zice ea. Singura mea ingdjorare e ca i[ip;prea multe speranfe il e4 pui o responsabilitate prea mare.fumerii Ai gi ai copiilor tai. Ce te faci daca nu merge?

- Asta e simplu, zic eu. ii omor intdi pe ei, ap-oi pe mine,gi ne scap astfel pe tofi de nefericirea noastra colectiva.

, - Ah, superb, zice Mon4 perfect calmd, ca de obicei. E binede $tiut ca ai un plan B.

"^^Amdndoua izbucnim in rds. Cu cari alti psihiatri ai putea

Iace asta?

insa Mona are dreptate. Chiar ca imi pun multe speranle incroaziera asta, poate prea multe.

Numai ca nu ma pot abline.

. A$a se intemph cand famitia fi se destrarna in fala ochilor$i esti convins ca e intru tonrl vina ta.

Caprrolur- 2

Cr sa scuftam povestea - tansformarea unei povelti per-

plictisitoare in ceva acceptabil -, problemele au inceput

rumuleze cu adevarat acum patru ani, cdnd sopl meu,

$i-a pierdut viafa subit. A fost un $oc devastator. De$i

m-a inselat, si nu numai o dati, am dat vina pe cariera

s.pe progamul meu de munca la fel de mult cdt pe el.

. h orice caz, moartea lui Stuat a fost chiar mai cumplita pen-

Eei copii ai no$tri. Inszr pur si simplu nu mi-am dat seama

la incepul Poate am fost prca absorbita de mine insimi.Din nu stiu ce motiv, mi-am inchipuit ca familia noastra se

duna laolalta $i cA vom trece prin toate necazurile impre-

unili intr-un front comun.

Ma minteam singura.

Stuart a fost ancora familiei noastre, el a fost aproap€ mercu

in timp ce eu am fost aproape intotdeauna la spital sau

garda- Fa$ el, copiii au devenit fiecare cite o mica insula

Erau plini de mdnie, deruta $i, mai rAu, nu voiau deloc

de-a face cu mine. Nu ca i-as putea invinovad. Cu toaairritate4 n-am fost niciodata in pericol sa casdg vreun prc-

-u de ,.I\,lama a anului". Eu sunt dovada vie - ca atit de multe

& femei, cred - pentru cat de greu e sa ai gi o cariera de suc-

c, 9i timp suficient pentru o relatie grozava cu copiii tii. Nuc imposibil, dar e extrem de greu.

22 JAn,Gs PATIERSON & HowARD ROUGHA\

insa toate astea sunt pe cale sA se schimbe. Sau cel pulinaga sper. Cu disperare.

lncepind de vineri, imi iau un concediu de douA luni delaspitalul Lexington. Doamna doctor Katherine Dunne iese ofi-cial din tun.

impreuna cu copiii, pentru mare parte din vari, vom faceo croaziera pe ocean cu Familia Durre, iahtul familiei, carene-a adus mereu laolalta pe cand mia Stuart. Era mdndria gibucuria lui - gi probabil de aceea nu am putut niciodaB saJvand. N-ag putea sa le fac a5a ceva copiilor.

Binelnleles ca Mark, Caxrie Si Emie urasc ideea, dar mienu-mi pasA. Chiar daca ar trebui sa-i tarAsc pana acolo lovinddin picior gi zbierdnd, tot ii duc pe nava!

- Oh, am 9i nigte ve$ti bune, ii spun Monei, ca incheiere. insfar$it copiii nu se mai referi la ca{atofia asta ca la ,,vacanladisfu ncf ionalei farnilii Durure...

- Asta chiar ca e o veste buna, irni spune Mona cu r6sul eica un clinchet gi pe care-l ador.

- Da, li zic eu. Acum nu-i spun decat ,,criza de demenladepresiva a mamei".

Mona rade din nou si de data asta rad si eu cu ea. Am deales intre a rade sau a pldnge, sau poate a$ putea sa mA azvarlpe geam afara.

,,Oare in ce m-am bagat? $i cum va supmvielui familia mea?.Acestea sunt doua intrebiri foarte bune la care n-am pe

moment nici un raspuns.

Dupa o bumta mocnig care durase bata dimineaia de vi-

, ta ainia"a o ceala densa se lasase Peste portul luxos de

Caprrolul 3

Goat Island din NewPort, Rhode Island'

Ceala.

-C3t de potrivif', se g6ndi Jake Dunne, intinzindu-gi corpul

r*lt,lnalt de un metru optzeci si cinci, Pe puntea de lern de

E a iahnrlui raposarului sau frate' Poate penhu ca nu-i era inczl

gapede care era ideea croazierei asteia - la ce sa se astepte'

tm se va desfa5ura. Oare va ajunge sa regfete?

Tot ce $tia era felul cum li vorbise la elefon fosta lui cum-

d, Katherine, cand il sunase cu cateva saptarnani inainte' Dis-

pa'a$- Convingatoare. Felul cum ii vorbjse, despre cum voia --l. aurn ur"u n"roi"- sa faca aceasta qoaziera cu copiii' incdt

li v€nea sa crezi ca era ultima ei speranli de pe lumea asta'

$i atunci cum ax fi putut sa spuna nu' cdnd il ruga sa le fie

capitan? Nu putuse, bineintreles' intotdeauna ii spunea da lui

Katherine.Jake era pe punctul sa reia inspeclia finala a iahtului' admi-

rend bate padmele 9i velele noi, cind auzi o voce familiari'

- Ce mai faci' J.D.? Ma bucur sa te vad'

Jake se intoa$e $i dadu cu ochii de Darcy Hamrnerman' ca-

pitanul portului. Darcy $Atea pe chei, exact sub el' Era imbra-

caa Ar acela5i tricou albastru cu sigla Goat Island Pe care tot

personalul era obligat sa-l poarte. Numai ca tricoul lui Darcy era

24 JAMES PATTERSoN & HowARD RoucHAN

mult mai decolorat, un semn subtil al vechirnii ei. $i de ce nu?

Ea gi fratele ei Robert erau proprietarii portului.

- Hei, Darcy, ce mai faci? ii zise Jake pe tonul lui obiq-nuit, relaxat,

- Nu prea multe, rispunse zdmbind Darcy. Doar o zi nor-mali cdnd ii duc pe bogatani la barcile lor care valoreaza maimult decdt casa mea.

Darcy trecuse bine de treizeci gi cinci de ani, era sublire,ahacdva $i intotdeauna foaxte bronzata.

Jake chicoti zgomotos $i o vazu pe Darcy intorc6ndu-9i aten-

1ia asupra iahtului Fam./la Dunne.

- Deci, cum 1i se pare? inteba Darcy. E gata sa pomeasca

la drum?

- E pulin cam ruginit, poate, dar, cu siguranta, se poate na-

viga cu el, raspunse Jake, care stia mai bine ca oricine.Cresc6nd in Newport, ca mezinul unei familii de marinari

impatimiti, pentru Jake navigatul era ca gi respiralia - un lucruabsolut fuesc. De fapt, dinfie toii membrii familiei Dunne, Jake

ajunsese cel mai bun marinar. Ca$dgase de doui ori secfiunea

de croazieri la prestigiosul - $i extrem de dficilul - concurs de

navigalie Newport Bermuda.

Cu toate aceste4 Darcy nu parea infu totul convinsa de vor-bele lui. Continui sa studieze iahtul, parand chiar ingrijorata.

- Ce e? intreba Jake. Vezi ceva ce eu n-am vazut? A ie$itceva la revizie?

- Nimic - absolut nimic.

- De cdnd te cunosc - cam de zece ani? Evident e ceva. Aqa

car spune-mi.

Darcy i$i ingusta ochii.

- Nu, nu e decdt o superstifie stupida. Asta-i tot.Jake incuviin(a $i nu mai insista. Nu era nevoie. Stia exact

la ce se referea Darcy. Printre marinari exista o superstilie binecunoscuta. $i mai mult inca, Jake o $i credea. intr-un fel, cel

25Ooazieta

pin. $i pe el il impovamse ideea asta. Ca o ancori de doui

Ee. ,,O nava care-si pierde cApitanul Pe mare rarrnane penhu

udeauna o nava-fantoma."

Stuart murise facand scufundari de pe Fanrill a Dunne' R.e-

rvorul de aer i se defectase 9i se sufocase' Stuart coborase 9i

r se mai ridicase niciodata - adica' pana cand i se recuPerase

copul. Deci pentru Jake, superstilie sau nu, vasul fratelui siu

lai mare ii amintea obsedant de o tragedie pe care ar fi preferat

s-o uite. Macar de-ar fi putut. Daca ar fi fost dupa el, ar fi van-

dtt blestematul de iaht inainte sa se aseze pamantul pe mor-

rAntul lui Sruart.r Dar Katherire insistase cu inversunare sa-l pastreze, pro-

babil din motive sentimentale. Dumnezeule! O Yerighe6 sau

m c€as - astea sunt suvenire bune. Nu un iaht de tux Morris de

nouisprezece meni lungime!

Mai rdu, vreme de patru ani de zile, iahtul nu facuse decat

si stea intr-un dePozit. Nici Katherine, nici copiii nu mai navi-

gasera cu el, Katherine nu-i mai aruncase nici macar o privire'

Darcy facu o grimasa.

- inoi pare rau, Jake. E o prostie. N-am vrut sa te inspai-

m6nt cu tdmpeniile mele obifnuite. O sa-mi lin gura asta mare

acum. Mai bine mai tarziu decat niciodata.

- Nu-1i face griji, Darcy. Totul o sa fie bine.

- Bineinleles c-o si fi.e. O sa aveti o croaziera superba, zise

Darcy, zdmbind larg. Ai nevoie de ajutor inainte sa pomiti?

- Nu, sunt bine. Saluta-l pe Robert din partea mea, spuse

Jake, arunc6nd o pdvfue la ceasul Tag Heuer de pe incheie-

tura. Membrii din Manhattan ai familiei Dume intdrziau'

Bineinfeles. ,,singurul lucru de care am acum nevoie e si-mi

apara echipajul."

Carrrolw 4

Patuzeci de minute mai t6rziu, familia Dunne sosi in sfar-

git. Contingentul dejuniori, cel pu1in. Cum ceaia lncA acoperca

portul, Jake i$i auzi nepoata $i pe cei doi nepoti inainb sa-i vada

propriu-zis. inca o data se gandi: ,,Cat de ponivif'.Era groaznic ce lirnbaj aveau copiii astia. Poate croaziem

era exact lucrul de care aveau nevoie.

Ultima data cand Jake avusese placerea de a se bucura de

compania lor zgomotoasa fusese cand Katherine se recasatorise,

cu unsprezece luni inainte, la Cape Cod, la luxosul Chatham

Bars Inn. Ea cel putin arata fericita cu Peter Cadyle - stralu-

citoarc, de fapt - dar intregul weekend, singurul lucru pe care

Carrie, Mark Si Emie Duffle parcau sa fie in starc sA-l faca era

sa se certe unii cu altrii.

Nu, corcctrie.

Nu pirea asa. Asa era.

$i, ascultdndu-le vocile certarete apropiindu-se, era lirn-pede ca nimic nu se schimbase cu echipajul Dunne - echipajul

/u acum.

- Vedetri, v-am spus ca pe-aici, prostilor. Eu lntotdeauna am

&eptate. Se vede deja iahtul.

Jake didu din cap. ,,,Asta e clar Mark, chiulangiu prin exce-

lenp. Holden Caulfield al secolului douazeci 9i unu."

- Pe cine faci tu prost, prostule? Nu eu an fost Prinsa fu-

odmarijuana ln camera de camin luna trecuta' Asta chiar

fost o chestie impresionanta, ce sa-li sPun!

-$i asta e sigur Carrie, studenta noasta la Yale - studenta

sFa cu probleme. din cete-am auzit"

- Serios? zise Mark. Singurul motiv Pentru care tu nu mar

madjuana e ca-ti facea pofta de m6ncare prea marc sr

ftBnitari if atama fundul' soro'

- Du-te naibii!

- Batu sa te ducil

O a feia voce interveni - mult mai sublirc; destul de draga-

'l',defaPr-1 fuot n." ,tu ca trebuie sa intreruP aceasta conversalie

lrr".-ta int "

frotti rnei cronologic mai mad' dar ma intre-

ln ceva"

. - Ce vrei, Piticanie? intreba Carie'

- De ce nu s-a insurat niciodata unchiul Jake? Nu credeli

cl e hornosexual? Nu c-ar fi ceva rau dac-ar fi'

Jake incepu sa rada. ,Ei na, negresit a'sta e Emie! O inne-

bd€ nepotrivita pentru fiecare ocazie'"

C"it "i "opii

o*oe isi facura in sfarsit aParitia' Toii zam-

Ural" muta ""-t

uazura Pe Jake' Oricat s-ar fr disPreJuit unul

pe an f, toti isi ioUeau unchiul' El era ruda "de

gagcd" De fapt'

i era singurul motiv pentru carc acceptasera in cele din urma

I faca acea$a croaziera'

Nu ci ar fi fost dispu$i sa recunoasca fap de Jake' Asta i-ar

hce sa Pa€ aret de P€nibili'

- Ce mai faci, Canie? intreba Jake' inbradsind-o'

I s€ Parca cA totul la biata fata era mai subfire' Prea sub-

6re. Ei, macar poate vor reugi totugi sa remedieze in curand

&st lucru.

Carrie igi puse o mina Pe goldul osos'

JArvcs PATTERSoN & HowARD

- Am renunFt la o vara inteagA la Paris, pe malulpentru co$marul Asta de fanilie. Tu ce crezi ca fac? puftri

Paris, familia Dunne. Paris, familia Dunne. Tu pe care ai ale-

ge-o, unchiule?

- $i eu ma bucur sa !e vad, scumpo, zise Jake, imperrur- |

babil. $i eu am ales familia Dunne pentru vara asta. I

Apoi se intoarse gi-gi ciocni u5or pumnul cu al lui Mark.

- $i tu, amice? La ce-a tsebuit sa rcnunii pentu excursia asta?

- La Valerie D'Alexander, rdspunse Mark, trecdndu-gi mdna

prin parul castaniu, lung Si rava$it, care nu mai vazuse un frizer,

sau macar un pieptAn, de luni de zile.

- VaaalJer-ieeee! schelaLlai Emie. Asta e gagica lui mare

$i tare de la Exeter. Adica, nu e chiar asa de mare, ca sa fiu cin-

stit. $i fac sex premarital!

- irni pare rau c-am inteba! zise Jake. Am intsebat "o "o-uui

Ernie ridica din umerii lui rotunzi. Avea 9i acum rotunji-mile copilariei.

- $tii, unchiule Jake, crEd ca eu sunt singurul copil din fami-

lia Dunne care rrea sa fie aici, zise el. De fapt, $tiu ca e adevarat.

- Presupun ca e mai bine dec6t nici unul.

- Da, am citit futr-un jumal medical al mamei ca o schim-

bare de peisaj e considerata esenliala pentru copiii cresculi

intr-un mediu predominant urban.

Jake puftri neincrezator in rds. ,,Oare ce s-a intampht cupugtii care citeau ca4i de benzi desenate?"

- Ca ani ziceai ca ai, Emie? intreba el. Nouasprezece, nu?

- Zece. Dar in ani de Manhattan, a$a ma face cam de gai-

sprezece. in plus, am vocabulaml unui elev de-a douasprezecea-

- S-a notat. Ei, dar unde e mama voastra?

- ln spate cu domnul Avocat Super-Beton si cu bagajele,

raspunse Carrie.

I exPrlnat utaotr

+Ti*triljtrH**:'

'"*fl :"ffi :1":-:i':;.tr1?ffi'*$:"',tr:

#ii:ill*ix*'-*"*1";"'lxf"ilTl "u't* "n

fara sa-i vina sa creada' oarc chiar

;:ffi 'H':xJ;;;;'*-5:i:'J#1.:;:il1,H*10%HlH;"t*iPrimescintr-adevare. dar intr-un mod grestr'.

---^r.,"t isi inchipui Jake

ffi '"'JJ[.T"T--'fl.il":;;fi ::'J:$:li:i$:3'il,'n#i5"?.ff #ffi ::^T'l;iT$11:

,n#T: T,l:*ljffi;ill*a pe copiii as'iia ra