Aplicatii ale radiatiilor X

Traversand o portiune a corpului omenesc, radiatiile X sunt absorbite in mod diferit. Aceasta proprietate este folosita in radioscopie si radiografie. 

Radioscopia si radiografia Obiectul care se studiaza se asaza:● intre sursa de radiatii X si un ecran fluorescent, in cazul radioscopiei● intre sursa de radiatii X si o placa fotografica, in cazul radiografieiRadiatiile X, dupa ce strabat obiectul au intensitati diferite. Ele impresioneaza mai mult sau mai putinecranul fluorescent sau placa fotografica. In acest mod, pe placa fotografica sau pe ecran se pot localiza fracturile,alte leziuni sau se poate sesiza prezenta unor corpuri straine.

Utilizari ale radioactivitatii

Trasori radioactivi Datorita radioactivitaii,un izotop radioactiv poate fi localizat si se poate urmari drumul sau intr-o planta sau intr-un organism uman. Astfel, se poate urmari circulatia fosforului in frunzele unei plante punand in ingrasamantul utilizat o anumita cantitate de fosfor radioactiv. De altfel, isotopul C a permis elucidarea etapelor asimilarii clorofilei (asimilarii de CO2 de catre plante). 

In medicina, anumite elemente radioactive se fixeaza selectiv pe un organ si permit astfel studierea lui. Functionarea glandei tiroide poate fi controlata cu I. Injectarea sodiului si a potasiului radioactiv in sange dau indicatii precise asupra drumului si absorbtiei lor de catre organe. Se poate utiliza hemoglobina marcata cu fier radioactiv pentru a verifica progresia unei transfuzii de sange. Se pot obtine adevarate imagini ale organelor prin scintigrafie. Izotopul radioactiv injectat (care emite radiatii β si γ)este fixat de organ si detectarea sa (cu ajutorul unor  detectoare speciale) permite vizualizarea formei organului dar si etapelor de functionare.

Radioterapia Traversand substantele, radiatiile γ ionizeaza moleculele sau atomii pe care ii intalnesc. Ele sunt deci periculoase pentru materia vie. Bine utilizate, ele prezinta un mare interes in medicina, in special in tratamentul cancerului. Iradiind o tumoare cu cobalt radioactiv se distrug celulele canceroase. De asemenea, se pot implanta intumori surse radioactive de iridiu-192 sau aur-198 sau poate fi absorbit un izotop radioactiv care se fixeaza pe organul bolnav realizand un tratament local (tratamentul cancerului de tiroida cu iod 131). Astfel de tratamente poarta numele de radioterapie. Ele trebuie facute cu mare precautie deoarece iradierea distruge in egala masura si tesuturile sanatoase.

Determinarea varstei obiectelor vechi cu ajutorul 14C 

Izotopul carbon-14 oxideaza in CO2 si este absorbit de plante si animale. In organismele vii exista un echilibru intre carbonul-14 absorbit si cel eliminat. Cand viata inceteaza si radioactivitatea carbonului-14 (emitator de radiatii β) descreste , timpul de injumatatire fiind de 5 560 ani.Se poate determina varsta unui obiect din lemn masurand radioactivitatea carbonului-14 pentru doua mase egale de carbon, una provenita de la un lemn actual si alta din lemnul obiectului a carui varsta se doreste sa se afle.Procedee asemanatoare, folosind dezintegrarea uraniului, thoriului sau potasiului sunt utilizate de geologi pentru a determina varsta unei roci.

Damagrafia Nu difera cu nimic in principiu, de radiografia cu raze X: imaginea obtinuta pe o placa fotografica a unei piese metalice iradiata cu radiatii γ evidentiaza defectele.Toate sudurile cuvelor reatoarelor nucleare sunt controlate prin gamagrafie.