MI

RO N

SCOROBETE

COMOARA DIN PETERA SCHELETELOR

u

62EDITURA TINERETULUI

CopertarftrH&NKSGp

WMtfW

17Cri'dina de var nu mai arta, ins. aa cum o lsase Tino. Lumea caiv-i ncheiase tranzaciile dduse bus tn incint, era o nghesuial prin care i un leu congoez cu greu ar fi putut strbate, chelnerii nu mai rzbeau sa ajung cu halbele la destinaii', ie balansau pe deasupra capetelor, mini amenin toare se nlau spre ele l, n cele mai dese cazuri, < upele nspumate erau vrsate n cretetul cui se nimerea. Prins in aglomeraie. Tino de abia reui s evite un astfel de uvoi ce se revrs abundent la o palm de el. Masa la care sttuser Nabu l vintoml era acum ocupat de un grup glgios. Cei doi nu se mai ve deau nicieri. ntru ntfnd aceleai greuti cu care avusese de luptat la tril rare. scundul bucuretean iz buti pln la urm s se vad din nou n strad. ncotro R-O apuce ? Ce altceva deci? pura ntmplare i poat scoate nainte p cel cutat lntr-un bilei mal a/neilor declt un carusel 7 Ce sentin, i, s recunoatem, pe deplin ndreptit, va formula Jerry aftfjd e l orics urm a suspecilor a fost pierdut ? i asta din cauza dtorva cri potale iulustrate...

s

ncepu s rtceasc fr int, de-a lungul str zilor nesate de gherete improvizate, lsndu-i paii in voia lor. Numai instinctul de vechi explorator, combinat cu puin noroc, il va repune pe pista cea bun. Trecuse aa p or sau mai mult de cnd umbla abtut, nsetat, prfuit. Se gsea n unul din acele momente cnd cea mai cumplit dorin ce te cople ete e s sari gardul unui trand l s te arunci n nazinul rcoros. Privi n jur ca spre a se dumiri dac o localitate ca aceasta arat a avea trand. Nici vorb ! Se gsea pe strada care ducea la gar. Casele erau aici mai rare, nu sc mai nghesuiau una n alta. cu grdini intre ele. Chiar din spatele lor ncepeau culturi de porumb, secar sau cinep. Prin curi, la umbra cte unui nuc uria sau a ghirlandelor de vi, la mese de scndur, se jucau table sau cri pe chibrituri. Se ghidi un mo ment s se apropie de o poart i s cear o can de ap, dar observ c setea, fr a slbi, m transfor mase n foame. Ajunse in dreptul unei cldiri de a reiaUv impo zant, dar nezugrvit de mult, pe faada creia scria eu litere mari : V I L A M I L L Y . Spre deosebire de toate casele vecine, aici nu se observa nici cea mai mic inicare, storurile erau lsate, toate uile nchise. L o catarii erau, pesemne, plecai, sau dormeau dui. n spate, dintr-un lan tu porumbul mare pn aproape

4

do acoperi, se nla un mr vratic. De pe gard puteai ajunge aproape fr efort ntre crengile lui. Ceea ce Tino i experiment. Ajunsese pe la jumtatea celui cle-al aselea fruct , dup ce-i nesase buzunarele, cnd fereastra ce ddea spre coroana pomului se deschise brusc. A l t cineva, aproape in acelai timp, se repezi i o apropi*', lsnd-o abia im redeschis, Las-o, se auzi o voce, nu vezi c te neci aici ?-

A i timp sa respiri destul aer curat pe Bucura, replic cellalt. Ferestrele snt. fcute s stea nchise, ea si gura. Cnd se deschid prea mult... Geamul era acoperit cu In'rtie pentru nvelii: caie tele colare, decolorat de lumina. Prin crputuni ferestrei rbufni ttn fum gros de igar nvluind pumni n valuri neccioase. Tino se simi cuprins de ameeal i abia i nbui un acces de tuse. i ncorda auzul, dar cei doi tceau. Ateptau, se vede, s nchid din nou fereastra pentru a-i putea relua misterioasele afaceri. Dac era aa. lucrurile se complicau 'ngrozitor, nelsnd s se ntrevad ni mic din taina ce apsa asupra Vilei Milly". Dup ce atmosfera se mai limpezi, prin slaba dir luminoas a; ptrundea nuntru, Tino distinse silu etele a doi brbai ce fumau tcui. Peste eteva minute, umil din ei se apropie do fe reastr spre a o nchide. 5

N'abu, url Tino sub perspectiva disperat de a rminc cine tie cit timp suspendat n pom, fr s afle o iot din ce se petrece nuntru. Mcar s-i surprind, s vd ce fac, gndi el. n aceeai clip, n timp ce pcurarul ncremeni uimit n cadra ferestrei, biatul i dete drumul cu toat greutatea din mr. Cztura fulgertoare rea liz ins cea mai cutremurtoare scen ce se poate imagina, In Ioc s ajung cu tlpile pe pmnt, se trezi clare n spinarea cuiva care, abia atunci i dete seama, atepta pitit ntre buruienile mari ce nbueau porumbul. Acesta se ridic nspimntat. i o lu Ia goan spre fundul grdinii, cu Tino n' spate, fcindu- cu greu loc printre foile tioase ale porumbitei. Tichia ii czuse, smuls de crengile m rului, lftnd easta goal ca un dovleac ce s-ar fi des prins din vrtej sll-ndu-se ngrozit spre vreo ascun ztoare. Sari jos. se auzi un strigt, pn nu-mi iese din raza putii ! Tino i fcu vint ntr-o parte, se piti la pmnt i 'lept bubuitura care nu mtrzie. Dovleacul disp ruse, ns, cu o agilitate surprinztoare i tot ce mai vzu cnd se ridic dintre buruieni fu bustul vinlorului cu coatele pe pervaz i puca n mini. parc muiat dup o teribil ncordare. Privea dezolat pe deasupra porumbitilar eu acel aer c-are spune singur c nu mai e nimic de fcut.

i

Abia dud Tino lu tichia ce se legna spinzurat tn ramid mrului i i-o arunc tui Nabu acesta iz bucni subit ntr-un rs rsuntor. Dar eti un clre de mare clas, zise cnd se mai domoli. A treia oar cnd mi scap ! oft \ intorul cu o prere de ru fr margini. nseamn c niciodat... i-am spus c trebuie s-1 prinzi, nu s-1 ciuruiesti, U ntrerupse Nabu. Ce, Doamne iait-m ! Pri cepi aa greu Parc tu ai fi cioban, nu eu. Trebuia s-mi pice, relu cellalt. N-o s-atept pn-i termin depozitul de aur. Tot cu cte-o oal pe care mi-o plasezi, nu m mblnzesti, s nu crezi... Nabu arat din cap spre copil. n sens de : astea nu-s lucruri pe care s le discutm fa de el". Unde c Jerry ? intreb. La cru, explic Tino. Repede, scoto ! comand ciobanul, Jerry # tn pericol. Tino nu-i putu da seama dat Nabu era sincer rind spunea aceasta, sau plecarea grbit se datora faptului c ei i deranjase n afacerile lor i ei n-ar fi vrut ea el s intre in .^Vila Milty" s vad ce se Intmpl nuntru. Deduse doar alt c grupul vintorului i cel al pleuvului snt rivale, cel de al doilea prnd a Ii pus mna pe comoar. Poziia lui Nabu.

nu era clar, n timp ce intaul de vulturi dispruse eu totul n culisele muntelui unde pregtea, probabil, o cumplit lovitur de teatru.1

18Tirgul de vite arta ca un timp dup btlie. Lumea ncepuse s se rreasc. Unul dup altul, carele se puneau n micare ca la nceputul unei lungi pribegii. Dis loc n loc, ghiulele risipite mai fumegau : instala iile unde sc prjeau mititei i se fierbeau crenvuvti. Gherete se demontau sub izbiturile securilor, se n treau i ele pe crue i lsau locul pustiu.. Covil tirele moilor ntreau i mai mult impit sia c un drum lung avea s se atearn sub rafurile roase ale roilor de lemn. Se petrecuser schimbri i n irul indivizilor n tini la soare L'nii se uscaser de-a binclea. i se pregteau de plecare, alii, abia ieii din ap. atep tau nerbdtori s ocupe locul ce se elibera. Lng cei mai muli, nevestele resemnate ateptau s se zbiceasc pentru a-i putea transporta acas. Tnrul trpa dispruse i asta nsemna c totul s-a sfril. Galbena urmind s rmn singur cu nmolurile ei, scoase abia o clip de cuteztorii clrei din venicia lor sleit. Mgruul i atepta nemicat Ung crua iui Nabu ntorstura destinului. Sc poate afirma cu sigu-

6'

run c nu visa nici achiile de piatr ale muntelui ce-i vor mngia de-acum copitele, nici tlngile ce aveau s-i incinte urechile lungi pn la captul zile lor. Visele lui puteau fi altele, oricare, n afar de acestea, pentru c, obinuit, visele snt cam altele dect cele care ar trebui. In jurul lui i al cruei, singura ce-i devenise fami liar n timpul ederii l de care nu se mai desprea, cretea tot mai mult golul, pe msur ce trgul se stingea treptat, istovit. Mai rmsese alturi doar pata murdar lsat de un camion, obolul acestuia la ngrarea esului rocat. Unde e Jerry ? repet Nabii ntrebarea de la Vila MiUy". Tino privi agitat n jur, tot mai speriat, pe msur ce o neagr presimire punea stpinire pe ol. Ca s se elibereze de greutatea comarului i n sperana c va fi prin ceva contrazis, printr-c intmplare sau mcar un cuvnt, opti parc vinovat : Cred c l-au gsit ai lui. Cred cu acum e acas, poale i-au dat de mncare, sau il ceart... Nu e omul, spuse pe gnduri vntorul. M tem de altceva mult mai ru. I cunosc ce poate i mai cunosc pe cineva., prefer el s rmn enigmatic. - Il cunoti totodat. Vocea oamenii acetia snt n stare de pe Jerry 7 zise Tino uimit i revoltat lui putea s nsemne c se teme de care pentru a pune mina pe comoar orice, dar i c Jerry e prietenul lui

i nu d voie oricui s-i dea prerea despre el. Fap tul precis c snt n dumnie cu pleuvul, pe care i el l ura cel puin de dou ori pe atta, nu schimba cu nimic datele problemei. Important e ca el i Jerry s nu cad n mina nici unui grup, ca ei doi s-i poat continua expediia. Iat ins c unul din ei piere fr urm, iar el rmne s se rzboiasc singur cu dou grupuri mai mari i mai bine narmate. S se rzboiasc, n acelai timp, cu necunoscutul. Il cunosc, declar vntorul, ca i pe tine. V tiu i planurile. Iar fiindc veni vorba, in s te aver tizez c documentele voastre conineau cteva erori tii toate astea de la vntorul de vulturi... Nu nc-a furat degeaba jurnalul, observ c vi 1-a prelucra' tuturor, spuse Tino cu ironie amar, privindu-1 pc cellalt drept n ochi. Unde ai inut edina, pe Ju dele, pe Chiciura, pe Custura Ppuii ? Sau la Tvi! Spurcat ? Erorile vd c v caracterizeaz, continu s rmn calm vntorul. Nu el v-a furat jurnalul, el vi l-a restituit. De furat a avut altcineva grij, unul care, deocamdat numai presupun, l-a furat pn la urm i pe viteazul Jerry. Spinul! exclam biatul. Crezi c... El a vrut s ne rtceasc cu sgeile lui blestemate pe zidul cetii... Dar nu l-am vzut atunci cnd am stat pe platou.

10

Nici ctarea putii nu l-a vzut la timp. i crezi c vntorul de vulturi ne era prieten ? se ag Tino de sperana c in pustietatea de piatr ar mai putea exista un suflet care s nu-i dum neasc. Poate l-ar ajuta s-1 salveze pe Jerry, dar ntr-adevr, aa cum crede vntorul, a fost rpit. La comoar nici nu se mai gndea aeum. Prietenia nu se declar, se dovedete ! replic vntorul impersonal ca un proverb. Dar iat pe ci neva care ne-ar putea da indicii preioase. Fetio, ia hai la mou ! Omul nu era btrn pentru a-i spune singur mou" i Tino ncerc s i-1 imagineze cu barb. Nu, n-ar semna nici aa cu vntorul de vulturi, dei toi oamenii cu puc seamn puin ntre ei. Fetia cu rochi decolorat rmas prea scurt i ncheiase ocupaiile grafice i se juca acum cu nite cioburi de oale sparte rmase dup cruele moilor. Se apropie uitndu-se mereu, nu la cel ce o strigase, ci la Tino. Una am pus-o, spuse ea mindr de misiunea important ce i se ncredinase. i celelate ? Le-am ascuns, zmbi ea cu o mic viclenie n ochi. Jerry unde e ? i asum el cercetrile, negiijindu-i pe vntor i pe Nabu.

A plecat cu camionul. Cine mai era n camion ? interveni brusc vn torul, c fata aproape se sperie. Un om. Era oferul i cu un om, gsi ea c n-a fost suficient de clar. Cum arta ? Aa ! i fetia art spre gard unde faa spn, reprezentat prinh-un cerc, rnjea spre ei.

19Mgruul s-a familiarizat imediat cu slna i ba ciul susinea c asta e un semn de nelepciune pentru c el, Tino, dei mai vechi, n-a reuit performana. Umbla degajat printre oi, chiar cu o anumit afeci une, nu se temea de berbeci, einii i-i fcuse pe loc complici, ba uneori inspecta i numeroasele vase de lemn i de tuci din preajma focului n cutarea unui codru de mlai. Sc? vedea Ia o prim ochire c nu-i era urit, fr unul de seama lui, aa cum ii era lui Tinu fr Jerry, dar asta biatul nu i-o mai spu sele baciului pentru c acesta ar fi fost n stare s deschid noi comparaii care l-ar defavoriza. Totul decurgea aici normal, dac normal nsem neaz a scoate oile la pune, a le mulge, a face ca, piurmi butean, a mnea i a fuma cu pipa. Nu se

12

ntreprindea nimic din ce ar fi dorit Tino i asta l nelinitea pe msura ce zilele treceau. Dac tu,