Proiect RI Colecia "Paul Fval tatl & fiul"

1

Paul Fval-tatl

Partea nti Petite-Reine

Capitolul I - Blciul de turt dulce

E

rau patru muzicani: o clarinetist, care msura aproape ase picioare i care la nevoie putea ine loc i de "gigant belgian", cu condiia s-i pun n fiecare gheat cte ase pachete de cri de joc; un trombonist cocoat; un tnr la trianglu, iar la toba mare o cucoan ct o clopotni. Mai erau un lncier polonez, ca s sune din clopoel, un mscrici mbrcat n pnza de saltea i care striga n portavoce, precum i o feti, rocat la pr i mslinie la fa, care btea din rsputeri la un tam-tam: regele instrumentelor destinate s produc o muzic turbat. Prin urmare, o hrmlaie asurzitoare se dezlnuise n faa barcii destul de ncptoare, dar ct se poate de drpnate, avnd drept firm o pnz sfiat, pe care fuseser zugrvite patimile Mntuitorului nostru Isus Cristos, alturi de erpi boa, o arj de cavalerie, un leu care devora un misionar i regele Louis-Philippe1 mpreun cu numeroasa sa familie, la primirea ambasadorilor din Tippoo-Sab. Cerul din tablou, pe care pluteau hipogrife 2, baloane, comete, bare de trapez, Auriol n plin execuie a unui salt primejdios i o pasre rar innd n gheare un mgar, era tiat de o uria banderol, desfurat n bucle fantastice, pe care se putea citi urmtoarea inscripie:n carte vei gsi nume de regi francezi care, n ediia/ediiile romneti poart numele de: Ludovic Filip, Henric, Ludovic, Carol etc., am nlocuit aceste nume cu: Louis Philippe, Henri, Louis, Charles etc., conform ediiei franceze. (nota lui BlankCd) 2 Hipogrf, hipogrifi s. m. Animal fabulos din mitologie, jumtate cal, jumtate vultur. Din fr. , hippogriffe. (nota lui BlankCd)1

~2~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiTEATRUL FRANCEZ i HIDRAULIC Trucuri savante, exerciii i varieti din al XIX-lea secol al Luminilor CONDUS DE DOAMNA CANADA ntia prestidigitatoare a capitalelor Europei civilizate Clarinetistul era originar din Germania ca toi clarinetitii: un ins amrt, slbnog i osos, mbrcat n uniform de chirurg militar, cu un nas de dimensiuni considerabile, care aproape i cdea peste clarinet atunci cnd omul sufla n mutiucul nfundat al instrumentului. Trombonistul cel cocoat era din Pontoise, unde avusese niscaiva ncurcturi cu justiia. Cel cu trianglul provenea din Paris, din cartierul Invalizilor, i avea paisprezece ani. Dup figur uscat i coluroas, n acelai timp serioas i batjocoritoare, prea de cel puin douzeci de ani, ns corpul era cel al unui copil. Prima impresie pe care o lsa nu-i era defavorabil. Avea o figur destul de simpatic, dar btrnicioasa i deja ofilit, ncadrat de un superb pr negru, aranjat cu cochetrie. La o a doua privire, i fcea ru s vezi astfel de trsturi btrneti la un copil, despre care nu-i ddeai prea bine seama dac era biat sau fat. Costumul lui consta dintr-o vest de catifea, pe sub care se vedea o cma de ln roie, ce prea curat, ba chiar elegant, pe lng zdrenele celorlali. Clarinetistul se numea Koehln, zis i Colonie. Trombonistul era Poquet, poreclit Atlas, din cauza cocoaei, iar pe cel de la trianglu l chema Saladin i-att, sau mai curnd "domnul Saladin", ntruct avea o poziie social. La vrsta cnd majoritatea adolescenilor sunt o povar pentru familiile lor, tnrul ddea dovad de talent nu numai la trianglu, ci i la nghiit sbii; n plus, se pricepea s in locul doamnei Canada (n caz c aceasta ar fi fost rguit), ndeplinind dificila sarcin de-a "atrage atenia publicului". "A atrage atenia" sau "a face reclam" nsemna a ine discursul introductiv, ce invita mulimea s se grbeasc a intra n barac. n afar de propriile-i nsuiri, Saladin mai era bine dotat i sub aspectul originii, i protectorilor. Drept tat l avea pe lncierul polonez, doic i fusese paiaa n pnza de saltea, iar na, grsana de la toba mare.

~3~

Paul Fval-tatl

Aceasta din urm nu era nimeni alta dect vduva Canada: directoarea Teatrului Francez i Hidraulic i, n acelai timp, mblnzitoare de montri nspimnttori. Cntarea pe puin 220 de livre, dar faa-i ltrea avea o expresie att de vesel i binevoitoare nct ntotdeauna oamenii se mirau vznd cum pe burta femeii puteau fi sparte pietre, cu un ciocan de forj. La ea era vorba mai curnd de obinuin, dect de duritate. Paiaa, brbat la vreo cincizeci de ani, ale crui picioare subiri susineau un tors de Hercule, avea o fizionomie i mai angelic dect cea a doamnei Canada. Sursul lui cordial i modest era ct se poate de agreabil. Omul ndeplinea obligaiile domnului Canada, pe care o moarte prematur l smulsese din lumea blciului; ceilali chiar i se adresau cu acest nume. n realitate, l chema chalot, fost ucenic de spier, fost agent de afaceri, fost model de bust n atelierele de pictur, fost angajat supranumerar n nobila asociaie a "Fracurilor Negre". n compensaie, doamna Canada accepta s i se spun "madam chalot". ntre ei doi exist o legtur sentimental bazat pe respect, dragoste i comoditate. Lncierul polonez, tatl lui Saladin, nu avea purtri prea ludabile. Era cam de aceeai vrst cu chalot, dar se preocup mai mult de propria-i persoan. Prul drept, de un glbui cu fire argintii, lucea dat cu pomad ieftin, iar sprncenele i erau nnegrite cu dop ars, ceea ce-i nflcra privirea, aintit n permanen asupra femeilor. Nu fusese un exemplu prea bun pentru fiul su, Saladin, iar vduva Canada se plngea de insistente atacuri la adresa onoarei ei. Avea un nume frumos: Amde Similor. chalot i cu el erau ca Oreste i Pylade 3. Numai c Similor, care nu umbla cu fineuri, abuza de generozitatea lui chalot, cruia altfel i-ar fi putut crete aciunile n Teatrul Francez i Hidraulic, ajungnd chiar s-o conduc pe doamna Canada n faa altarului. Similor fusese profesor de dans pe la diverse familii, precum i la Grand-Vainqueur; de asemenea, pozase pentru pictori ca model de picioare, adunase mucuri de igar de pe strad i lucrase ca angajat al aceleiai mari firme a "Fracurilor Negre" Arta de-a nghii sbii probabil c mpietrete inima. Tnrul Saladin i datora totul lui chalot, cci Similor, dei-i era tat, nu-i administrase dect uturi n fund. Cu toate acestea, Saladin nu-i arta lui chalot cine tie ce respect. Dei acesta l hrnise cu biberonul, ntr-o vreme cnd doi gologani pltii pe lapte reprezentau pentru el o cheltuial nsemnat, Saladin nu manifesta fa de binefctorul su nici un fel de recunotin. chalot era silit s admit c tnrul nostru avea mai mult spirit dect sensibilitate, i totui l iubea.Oreste i Pylade (mitol.) Oreste, fiul regelui grec Agamemnon i al reginei Clytemnestra, frate cu Electra; cuplul Oreste Pylade este simbolul prietenilor nedesprii (n.t.)3

~4~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiFetia rocat la pr i mslinie la fa se numea Fanchon (n teatru, domnioara Freluche). Dansa pe srm destul de bine; era urt, obraznic i lipsit de educaie. I-ar fi plcut s tie mcar ct tia Saladin, care o domina de la nlimea talentului su. Cititorul nu trebuie s se ndoiasc de un lucru: Saladin avea inteligena lui Voltaire, rafinat de mecheriile cele mai profitabile, nvate la blci. Ne aflm la sfritul lunii aprilie 1852, penultima zi a celei de-a dou sptmni de dup Pate, perioad consacrat prin tradiie marii serbri populare numite "blciul de turt dulce". De foarte muli ani nu se mai vzuse n Piaa Tronului aa o strlucit adunare de artiti, reputai pe la diverse Curi ale Europei. n afara vnztorilor de prjiturele i turt dulce, toi furnizori ai capetelor ncoronate, se mai gseau aici dentistul mpratului Braziliei, pedichiuristul Majestii Sale, graioasa regin a Angliei, i savantul chimist care fabrica curele de ascuit briciul pentru autocratul tuturor Rusiilor. Desigur, tot aici se mai afl i o doamn de o curenie ndoielnic, ce ddea n cri arhiduceselor Austriei, apoi somnambula de servici a infantelor Spaniei, negustorul care livra nalilor demnitari crem de ghete i generalul argentinian care, nemulumindu-se s curee Curtea Suediei, lustruia i crtiile din palatul Saint-James, lipea porelanuri la Escurial, avnd n plus privilegiul de-a vinde perii de scrpinat ntregii familii a regelui Prusiei. Civa filozofi se vor ntreba la ce servete aceast pompoas i caraghioas etalare de referine regale aici, n plin cartier Saint-Antoine, care dup cum se tie, nu este locuit de curteni. Exist ns un drcuor afurisit, care de dimineaa pn seara nu face altceva dect s scormoneasc dup tot felul de chiibuuri, ca s-i pun n ncurctur pe filozofi. n vreme ce mijlocul imensei piee rotunde era ocupat de prvlii unde nu gseai nici mcar un pacheel de un gologan s nu fie mpodobit cu una sau dou steme regale, toate teatrele i panoramele de pe margine i etalau cu aceeai mndrie augutii protectori. Sunt sigur c nici n plin Ev Mediu negustorii de blci adunai la Drap d'Or nu urlau, plini de emfaz, attea nume de regi i mprai. Toat aristocraia barcilor se afla aici; celebrul Cocherie, universalul Laroche, maimuele politehnice, tablourile vii, sibila parizian, calul cu cinci cozi, coofana hoa, copilul-encefal, micul cerb savant care trecea prin cerc, lupttori cu minile goale: Arpin, Marseille, Rabasson albinoi, negri, piei-roii foci, crocodili, hermafrodii, erpi boaconstrictor, iepurele care tia s joace domino, omul cu ppua, fraii siamezi, adolescentul-schelet, salonul de cear i cabana ciuruit de guri rotunde, unde pentru doi gologani puteai cltori n cele cinci coluri ale lumii.

~5~

Paul Fval-tatl

Era ora cinci dup-amiaz i sttea s plou. n ciuda nemaipomenitelor atracii ale blciului, n Piaa Tronului nu se gseau n acel moment dect vreo sut de curioi, cscnd gura cu drag inim la afiele de la intrare, ns fr a manifesta nici o dorin de-a pi nuntru. Pentru aceti o sut de gur-casc, miile de mscrici, paiae, saltimbanci, marchizi i mame cu o droaie de copii se ntreceau s-i arate care mai de care farmecele. Tocmai n aceste ceasuri de restrite i dovedesc artitii de blci ndrzneala lor proverbial. Porta-voce, tam-tam-uri, pocnitori, tobe, trompete, oficleide4, toate la un loc se ncpnau s produc un zgomot infernal, chiar i atunci cnd nu era prea mult lume care s-l aud. Probabil c lui Bilboquet i-a venit de mai multe ori ideea s-i incendieze prvlia, numai ca s aib ocazia de-a ipa: "Srii! Arde!" Asta putea atrage curioii. Strigtele se ciocneau unele de altele cu o violen nemaintlnit. Era un vlmag de contorsiuni vehemente, dansuri furioase, lovituri de picior ndreptate ntotdeauna spre aceeai parte a trupului, urlete, gesturi, sunete de clopot, vibraii metalice, cntece, petarde i fanfare. Cumprai bilete! Trebuie s vedei, ca s credei! Doi bnui! Singurul fenomen n via, care a primit o medalie de aur chiar din minile prinului Albert5! Zdrang! Bum! Pac! Pac! Srmana mam a murit de durere vznd ce monstru adusese pe lume! Ta-ra! Ta-ra-ta-ta! Oac! Oac! Se ofer treizeci de mii de franci bani ghea cui poate arta ceva asemntor! n carne i oase! Intrai! Mai sunt ase locuri libere! Cele mai bune! Intrai, oameni buni! Vei vedea leul de mare nghiind copilul cu sni! Nu cost nici mcar un franc! Nici chiar jumtate de franc! Nici douzeci i cinci de centime! Bum! Zdrang! Optsprezece ani! Dou sute de kilograme i mult mai multe farmece! Teatrul Francez i Hidraulic era situat la marginea Pieei Tronului, n stnga cum vii dinspre bulevardul Montreuil: locul era bun duminic, atunci cnd mulimea se apropia dinspre barier, dar nu prea grozav n timpul sptmnii, cnd vizitatorii erau mai rari i soseau dinspre Paris.4 5

Oficleide instrumente vechi, din familia almurilor. (n.t.) Prinul Albert soul reginei Victoria a Marii Britanii (18371901). (n.t.)

~6~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiApa se ntoarce mereu n matc rului: Laroche, acest Rothschild al arlatanilor, i atotputernica "familie Cocherie", un fel de Oper a blciului, ocupau ntotdeauna locurile cele mai bune. Ziua nu fusese norocoas, n ciuda unui minunat soare de primvar, iar cerul nnorat prevestea o sear la fel de ghinionist. Doamna Canada, cu prul prins n moae i purtnd pe spinarea ei de elefant o tunic subire stil Pompadour, btea n toba cea mare, cu resemnare i melancolie. Colonie-clarinetistul i Poquet-trombonistul, zis Atlas, suflau cu disperare n cumplitele lor instrumente. Saladin, motenitorul prezumptiv, atingea trianglul n dorul lelii. Similor, care cuta zadarnic din ochi niscaiva femei pe care s le sgeteze cu privirea, agita clopoelul numai aa, ca s aib contiina mpcat. Singur, paiaa-chalot, de o perseveren nduiotoare, adresa prin porta-voce invitaii aducnd cumva a mugete, n cuvinte trdnd o dezndejde asemntoare cu cea a colegilor si. De cnd Parisul, nu s-a vzut aa ceva! strig el. (n oapt) Haide, domnioar Freluche, ce naiba! Bate mai ca lumea n cazanul la, altfel n-o s-avem nici un muteriu! (n porta-voce) Niciodat, niciodat, niciodat nu vei mai ntlni aa minuni! (n oapt) Mai cu rvn, doamn Canada, frumoasa frumoaselor! Puin nerv, Similor! (Cu voce tare) E ultima reprezentaie, unic i irevocabil, nainte de plecarea marii maini americane, electrice, pneumatice i agricole spre Portugalia, ale crei Academii de tiine naionale au vrut s-o cerceteze ndeaproape, ca s poat face un raport ctre domnul Leverrier. (n oapt) Hai, Colonie! Hai, Poquet! Uite colo trei stence, pe care le-am putea i-un artilerist, i-o blondin cu o pisicu n brae! (Tare) Frumoasele fntni din Versailles, urmate de cascada Rinului de la Schaffhaus, cu ambarcaiuni duse de curentul fluviului care-i frontiera natural a rii. (n oapt) nc doi artileriti! tia se potrivesc cu cele trei rncue! Bun! (Cu voce tare) Helose i Ablard, cu domnioara Freluche i tnrul Saladin, elev frunta al Conservatorului din Sicilia, insula cucerit de generalul Garibaldi! (n oapt) Ateniune! Dou mame durdulii, mpreun cu biatul de prvlie al mcelarului! Treci la clopoel, Amde! (Cu voce tare) Moartea lui Abel, executat de acelai artist care va nghii trei sbii de cavalerie i va sparge ase bolovani pe burta doamnei Canada, prima prestidigitatoare a Observatorului! (n oapt) Fir-ar s fie! Privii! Un pair strin al Franei, sau poate negustor de sclavi din colonii! sta-i pentru blondin! Dai-i drumul! (Cu voce tare) Dans i acrobaii pe srm, executate de domnioara Freluche, unica elev pe care doamna Saqui a mpiedicat-o n ultimul timp s apar n public, ca urmare a geloziei pe care i-o inspir! (n porta-voce) Doamna Saqui! Doamna Saqui! Doamna Saqui! Orice eroism i primete rsplata. Cnd chalot se opri, istovit, n faa platformei Teatrului Francez i Hidraulic se adunaser cel puin vreo optsprezece gur-casc: trei

~7~

Paul Fval-tatl

artileriti, trei rnci din Picardia, dou femei, agate fiecare de cte un bra al unui tnr nghesuit ntre ele; patru sau cinci soldai i cam tot atia putani. Mai era i o tnr blond, de mna cu o feti adorabil, de vreo trei aniori; un personaj nalt, cu prul foarte negru, cu pielea nc i mai nchis la culoare, i aintea ochii ntunecai aspra femeii i drglaei ei fetie. Electrizat de aceast afluen neateptat, armata doamnei Canada se nvior subit. Lncierul polonez i agit energic clopoelul, aruncnd ocheade incendiare spre rncue, spre cele dou grsane, ntr-un cuvnt, spre tot ce purta fust. n condiia umil pe care i-o rezervase soarta, omul acesta era un autentic tip de Don Juan. Muzica se dezlnui i domnioara Freluche ncepu s izbeasc frenetic n tam-tam, n timp ce chalot scotea prin porta-voce nite urlete ca de tigru. Din pcate, totul se dovedi n zadar! Cele trei rncue trecur mai departe, drept care, dei blajin din fire, doamna Canada simi pornirea de-a le strnge de gt, pentru, c odat cu ele se ndeprtau i cei trei artileriti. Cele dou cucoane plecar i ele, mpreun cu biatul, urmate de putanii pe care acest trio i amuz peste poate. Cei cinci soldai le preluar exemplul; blonda tocmai ddea s porneasc n direcie opus, spre cartierul Saint-Antoine, cnd fetia spuse, cu un glscior subirel i dulce, ca de vrbiu: Mmico, a vrea s-o vd pe doamna Saqui! Doamna Saqui! Doamna Saqui! Doamna Saqui! rcni chalot n porta-voce. Doi gologani! Doi gologani! Doi gologani! Copil o trase de mna pe maic-sa, care se opri din mers. Pe una am dat-o gata! murmur tnrul Saladin, care urmrea aceast scen mut, cu o privire de cunosctor. Ochii lui Saladin erau destul de frumoi, dar cnd privea fix, se rotunjeau ca cei ai unei psri de prad. Frumoas blond lu fetia n brae, ntr-un gest de alintare drgstoas. Locuim departe de aici, zise ea, i s-a fcut trziu. Dac vrei, Petite-Reine6, mine mergem s-o vezi pe dansatoarea pe srm de la Podul Austerlitz. Nu! rspunse Petite-Reine. Eu vreau azi, i vreau s-o vd pe doamna Saqui! Maic-sa se supuse, urcnd scara ubred ce ducea spre platform. Doamna Canada i repezi o mn spre toba mare, n timp ce cu cealalt ncepu s loveasc o pereche de talgere crpate, nvluindu-le pe mam i pe fiic ntr-o privire de cald recunotin. Bun la suflet cum era, mai c-i venea s le srute.6

Petite-Reine (fr.) Mica-Regin .t.) (n

~8~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiAvea i de ce, pentru c "pairul strin al Franei" porni pe urmele blondei, trgndui plria pe ochi. Dou domnioare, despre care nu am pomenit pn acum i care preau s nu aparin elitei cartierului Saint-Germain, se luar dup acest "negutor de sclavi". Dup ele intrar trei biei de prvlie. Vznd aceasta, cei cinci soldai se sftuir; oriunde mergea toat lumea, se duceau i ei: cu nasul pe sus, cu un aer mirat, cu contiina curat. Aadar intrar. Cei trei puti i spuser: "Se pare c-i vorba de ceva grozav" i se aezar la rnd. Hei! exclam tnrul cavaler al celor dou grsane. Nu m luai i pe mine la spectacol? Cei trei artileriti profitar de ocazie pentru a oferi braul celor trei rncue, propunndu-le atraciile acestui teatru la mod. Era clar c doamna Canada avea de ce s-i fie recunosctoare micuei Petite-Reine! Doi gologani! Doi gologani! Doi gologani! Cumprai-v bilete! Din toate colurile pieei soseau oile lui Panurge7. Trecei la rnd! Baraca se umpluse. chalot, impuntor ca un turn, se aez n cele din urm n faa intrrii, de unde ntoarse din drum un putan cu nfiare insolvabil, zicnd: Nu mai sunt locuri! Dac a avea uriaa sal a Academiei regale de muzic, tinere, n-a fi obligat s dau cu piciorul la noroc n fiecare zi!

Oile lui Panurgealuzie la un episod din : Gargantua i Pantagruel Franois Rabelais, unde o ntreag de turm de oi s-a aruncat n mare, imitnd exemplul uneia dintre ele. (n.t.)

7

~9~

Paul Fval-tatl

Capitolul II - Regele studenilor

E

ra plin baraca doamnei Canada, ntia prestidigitatoare a diverselor capitale europene. Plin ochi. Dar cum povestea noastr are drept subiect pe tnra blond care cedase capriciului copilresc al fetiei sale, ne vom ocupa numai de PetiteReine i de mama ei. Deoarece intraser primele, bineneles c se aflau n rndul nti, iar lumin palid a scenei cdea direct asupra lor. Probabil c niciodat pn atunci cele trei lmpi cu ulei, care serveau de ramp, nu-i trimiseser licririle fumegnde spre ceva att de frumos. Copila era adorabil, iar mama o ntrecea n fragilitate i gingie. Desigur, cititorul nu i-a nchipuit c ne-a trecut prin minte ideea nebun ca de dragul lui s introducem o nalt doamn n baraca Teatrului Canada. Doamna Lily sau cum i se mai spunea n cartierul Mazas, La Gloriette nu era nici contes, nici baroan. Aparinea, i nc n mod evident, categoriei oamenilor de rnd. Dar inuta ei era foarte curat i decent. mbrcmintea fr zorzoane avea atta modestie i bun gust, ba chiar i o anumit elegan dei alctuit din veminte srccioase nct cu greu putea fi socotit o simpl muncitoare. i purta haina cu noblee, i asta fr voia i fr tirea ei. Era "distins" n pofida couleului care-i atrna de bra, ntruct trebuie spus c venise la bariera Tronului special ca s-i cumpere cina ceva mai ieftin dect n Paris. Era de o frumusee att de direct i de sincer, nct simpla ei vedere i umplea inima de bucurie. n aceast femeie exista o sclipire de via i tineree, uor umbrit de un vl de melancolie, care nu-i sttea n fire i care trda ceva din secretul unei nenorociri ndurate cu demnitate. De ce era numit La Gloriette? Vei ghici, probabil, atunci cnd v voi spune c individul negricios i cu aere de nabab, pe care chalot l asemnase cu un negutor de sclavi, aezat acum nu departe de ea, nu ndrznise s-i adreseze cuvntul, dei Lily era mbrcat ntr-o rochie srccioas din bumbac i ln neagr, cu un al tot negru, care nu era nici mcar merinos veritabil, i purta o plrie de tafta, cu luciri armii. Nu, nu-i precum credei: motivul nu era nici mcar expresia ochilor ei negri, aproape tot timpul zmbitori, dar uneori att de distani, n minunat contrast cu prul ei blond.

~ 10 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de Sbiintr-o diminea, cu mai mult timp n urm, pe vremea cnd Petite-Reine nc nu nvase s fac primii pai, doamna Lily fusese vzut mergnd cu trsura, mbrcat n rochie de mtase neagr i purtnd pe umeri un al ce putea foarte bine s fie din camir. alul i rochia dispruser, iar acea banc popular care poart un nume att de ciudat "Muntele de pietate" tia, desigur, ce se ntmplase cu cele dou obiecte. Deci motivul nu trebuie cutat nici aici. Vecinii doamnei Lily i spuneau "La Gloriette" datorit Justinei, "gloria ei", fiica ei, comoar nepreuit, care avea onoarea de-a fi supranumit "Petite-Reine". De regul, pentru a strni brfa ntr-un cartier al Parisului, e nevoie ori de avere, ori de talent, ori de viciu. Doamna Lily era foarte srac. Nu posed nici un talent recunoscut; tria singur i retras. i totui, numai Dumnezeu tie ct se preocup de ea cartierul n care locuia! Din cnd n cnd, ajungea la urechile oamenilor cte un episod din vreo ntmplare n care ea era eroina principal. Era de origine foarte umil att de umil nct muli se ntrebau dac nu cumva era puin prines Ca s cltorim n patria ei, trebuie s traversm Sena i s urcm pe bulevardul Hpital. Dincolo de bariera Italiei exista pe atunci un ora ciudat, unde locuiau negustori de haine vechi, care-i construiser case din te miri ce. Acest ora avea nenumrate nume. I se spunea Babylon, Pekinul zdrenroilor, La Garouille8, California sau Valea Camirului la alegere. Cu patru-cinci ani n urm, n acest ora al mizeriei pariziene ntotdeauna gata s rd de ea nsi, tria o tnr frumoas ca iubirea, care nu dusese nicicnd un co n spate, aa ocupat cum era de dimineaa pn, seara s slujeasc tradiia Casei-de-Aur. Casa-de-Aur din Pekinul zdrenroilor, cu totul diferit de edificiul cu acelai nume din Bulevardul Italienilor, era o cldire mare i drpnat, construit din oase, noroi, hrtie, cioburi de sticl i buci de lemn. Am citat aici doar materialele de baz; supunnd aceti perei unei analize atente, s-ar fi descoperit i altele, de o mare fantezie. Acoperiul era format aproape n ntregime din tlpi de la nclri vechi, dispuse cu art, precum solzii de pete. Deasupra uii se gsea scheletul unei pisici, care la vremea ei fusese folosit drept molon9 i pe care timpul o disecase corespunztor.

La Garouille Vadra (n.t.) : Molon bloc de piatr natural pentru ziduri, prelucrat pe faa vizibil i cioplit pe celelalte fee, pentru : a putea fi aezat orizontal. (n.t.)9

8

~ 11 ~

Paul Fval-tatl

Casa-de-Aur era inut de Barbe Mahaleur, zis i Amorul-i-norocul, fost chitarist, actualmente proprietar de cabaret, moa nerecunoscut de Facultatea de Medicin i mam a negustorilor de haine vechi. Era o fptur solid, de vreo cincizeci de ani, croit ca un brbat i cu obrazul ciupit de vrsat. Avea apucturi demne de Ecaterina cea Mare10 i-i btea Orlovii cu cruzime. Unul dintre ei reuise totui, ntr-un moment de proast dispoziie, s-i scoat ochiul stng. i mai lipsea i jumtate de nas, despre care se spunea c-i fusese zburat de un alt Potemkin11 ceea ce n-o mpiedica s rmn o femeie frumoas. Domnea asupra btinailor din Pekinul zdrenroilor, fiind admirat i temut. Era respectat i i se cerea s judece diverse pricini. n astfel de ocazii, dovedea o logic destul de complicat, dar echitabil, dup exemplul regelui Solomon12, dndu-i verdictul ndoielnic, de la care i se trgea faima de jurisconsult. Cu o mn moea, cu cealalt i turna de but; fcea curte tuturor secturilor, ba chiar se zice c practic i camta: 20% dobnd pe lun, 240% pe an. Asta oficial, dar la gura sobei i putea dubla preteniile fa de creditorii mai dubioi, fr prea mari mustrri de contiin. nc i mai inea chitara ntr-un ungher. Uneori, cnd respectul public i oferea prea mult rachiu de drojdie, nfca redutabilul instrument i cnta arii compuse de JeanJacques Rousseau la Geneva. Atunci trebuia fie s-o aplauzi din rsputeri, fie s-i iei tlpia: Barbe Mahaleur nu umbla cu jumti de msur. n Babylon se gseau destui creduli care s-i nchipuie c ea poseda la Paris mai mult de 50.000 de livre rent, n imobile. Barbe Mahaleur avea drept sclav o feti sperioas, care ascundea ntr-o cascad nvalnic de pr blond o feioar palid, luminat de doi ochi mari i negri. Toi se mirau c Barbe Mahaleur nc n-o mutilase pe sclava ei, Lily. Nici mcar n-o maltrata prea mult, dar o punea Ia munc zdravn. Cteodat o numea "fetia mea", alteori "nepoat" i din cnd n cnd "bagaboant". Printre supuii lui Barbe Mahaleur nici unul nu ajunsese la o concluzie precis privind legtura existent ntre "bagaboant" i suveran. Cam tot pe-atunci, deci spre 1847, la palatul Corneille locuia cel mai minunat student care a uluit vreodat rile latine. La vremea aceea, palatul Corneille nc nuEcaterina cea Mar (17291796) mprteas a Rusiei, soia lui Petru al III-lea. (n.t.) e Grigori Alecksandrovici Potemkin (17391791) cneaz, om de stat, diplomat i militar rus, favorit i consilier al mprtesei Ecaterina a II-a (cea Mare). (n.t.) 12 Solomon (973933 .e.n.) fiul lui David i rege al statului Israel, nelepciunea sa fiind proverbial. (n.t.)11 10

~ 12 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de Sbiiavea rival n cartierul colilor, ct privete bogia apartamentelor i mesele copioase servite aici. Camerele costau 50 de franci pe lun, iar masa 3,50. De atunci ncoace, preurile au crescut mult, chiar i n locuri de mai putin importan istoric. Leul latin despre care am vorbit se numea Justin de Vibray. Era de o frumusee insolent, pe gustul soldailor i al femeilor: tnr, voinic, spiritual, generos, bogat i de obrie nobil. Se nscuse undeva, n Touraine. Rareori se ntmpla ca aceti strlucitori prini ai tinereii s fie copii ai Parisului. Sosesc n capital plini de energie i avnt. Parisul le netezete asperitile, aa cum marea rotunjete colurile pietrelor. Parisul le ofilete obrazul, i potolete i-i educ. Parisul le d acea rotunjime i uniformitate, absolut necesar pentru a se ncadra n canoanele vieii obinuite. Un notar trebuie n prealabil lefuit ca un diamant dar nu cu faete. Justin, care era un drac i jumtate, avea triplul talent al Bearnezului13, precum i multe altele. Timp de sptmni i luni ntregi, avusese onoarea de-a fi favoritul domnioarelor studente, ceea ce nu-l mpiedicase s-i ia cu succes primele examene. Asta pentru c avea, ntr-adevr, stof! Obinuse rezultate excelente. Putea face fa deopotriv i muncii, i distraciilor. ntr-o zi, Justin dispru de la palatul Corneille, de la cursuri i chiar din cartierul Chaumire. Se mai vorbi despre el pe la vreo trei baluri. La ultimul, se povesti c fusese ntlnit n pdure, alturi de o femeie de o frumusee rpitoare. Pdurea se gsea departe de Odon. Era vorba, probabil, de o duces, aa nct tinerii i cutar un alt rege al biliardului i-al halbelor. Dar Justin de Vibray nu ajunse s fie nici dat uitrii, nici nlocuit, cci se petrecu un fapt asemntor celui de dup moartea lui Alexandru cel Mare14: imperiul Prado se dezmembr, iar succesorii lui Justin luptar zadarnic cu amintirea tnrului nostru, att de brav, att de blajin, care se bucurase de prietenia tuturor brbailor i de iubirea tuturor femeilor. Nu fusese furat de o duces. n ajunul unui examen, Justin ieise n ora dimineaa devreme, cu "Rogron" sub bra. Avea nevoie de linite i singurtate. Aadar, n loc s treac dincolo de gardul grdinii Luxembourg, pornise pe bulevardul Arcueil, prin spatele Observatorului i se cufundase n lectura celor cinci coduri explicate n carte.Bearnezul porecla dat regelui francez Henri al IV-lea (15721610). (n.t.) Alexandru cel Mare (356323 .e.n.) rege la Macedoniei, fiul lui Filip al II-lea i discipol al lui Aristotel. Mare strateg, nvingtor al Perilor i ntemeietor al unui vast imperiu. (n.t.)14 13

~ 13 ~

Paul Fval-tatl

Mergea drept nainte, fr s se uite pe unde calc. Dup vreo jumtate de or, ridicnd privirea din ntmplare, scoase un strigt asemntor cu cel al lui Cristofor Columb la vederea inutului Antilelor: Justin descoperise Babylonul. O clip, rmase uluit n faa acestei prodigioase capitale. Parisul, implacabilul bufon, aduce elemente comice chiar i n cea mai neagr mizerie. Acest cuib al slbaticilor din Paris se nfia vesel, cu casele sale fantastice, ale cror locuitori ofereau, la aceast or matinal, un tablou de nedescris. Totui, ntre cocioabe nu lipsea armonia: acele ruine, vechi de cteva sptmni, preau a fi fost construite dintr-o pornire de batjocur grosolan, iar pe strzi miunau zdrene ambulante. Se puteau vedea nglig-uri de-ale negustoreselor de haine vechi, care ar fi fcut s-i cad creionul din mna lui Daumier15. Cum Justin rmsese n admiraia excentricitilor arhitecturale ale Casei-de-Aur palatul lui Barbe Mahaleur se ntmpla ca tocmai atunci aceasta s-i fac apariia, pe jumtate dezbrcat, fr nimic care s-i acopere nspimnttoarele farmece trupeti, n afar de-o batist zdrenuit. Pe prul crunt i zbrlit sttea ntr-o rn un chipiu, iar picioarele-i herculeene erau nvelite cast cu o crp legat n jurul alelor. O strig pe Lily cu un glas de trmbi spart. Justin atept, nchipuindu-i c va avea de-a face cu o fptur i mai grotesc. Fetia care apru n prag, ntr-o rochie ponosit, de pnz subire i destrmat, purta la gt un batic decolorat i zdrenuit ca o dantel; vederea ei l fcu s-i nghee rsul pe buze. i totui, copila zmbea. Cu siguran c nu nutrea nici speran ntr-un trai mai bun, nici dorina de a-i schimba cursul vieii. Dar era att de frumoas, nct lui Justin i se strnse inima. Barbe Mahaleur o pocni zdravn peste obraz, n chip de mngiere, apoi i puse n palm patru gologani, zicnd: Du-te s-mi cumperi nite ibriin, vcuo! Aceste ultime cuvinte sunau dulce, ca o alintare. "Ibriinul", numit i "morcov dublu", este cel mai tare tutun de prizat. Barbe Mahaleur era preocupat numai de propriile-i flci. Lily plec n fug. Nu se tie de ce, dar Justin se lu dup ea. Desigur, nu avea pretenia s intre n vorb cu fetia cea zdrenroas, cu "vcua". Departe de el gndul! Ca s ajung n calea Italiei, trebuia urmat un drum lung i ntortocheat, mrginit de ziduri nalte, fr ferestre, care nu erau altceva dect spatele cldirilor aparinnd unor uzine. Dou persoane de statur normal abia s-ar fi putut strecura una pe lng alta prin acest defileu.15

Honor Daumier (18081879) pictor, gravor i sculptor francez, maestru al caricaturii politice. (n.t.)

~ 14 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiLa jumtatea drumului, Lily se ntlni fa n fa cu un frumos negustor de haine vechi, n inut de gal, cu crligul n mn i coul n spate. Era Payoux, zis i LaleauaVenerei, avnd onoarea de-a fi cel mai recent favorit cu drepturi depline al lui Barbe Mahaleur. Omul se ntorcea de la treburi, innd n mn o sticl cu vin de Chambertin, de treizeci de centime. Ia te uit! exclam el, virndu-i crligul n co. Mieluica! De mult sunt cu ochii pe tine! Ce-ar fi s ne distrm puin? Nu-i trebuia dect s deschid braele, ca s-i blocheze trecerea. Lily vru s se trag napoi, dar el o nfc i-o srut apsat pe gur. Dup care scoase un strigt i czu la pmnt, fr cunotin. Justin l doborse cu o singur lovitur de pumn. De ce aceast violen fr rost? Iat un lucru pe care Rogron, cel care se nveruna s explice orice, nu l-ar fi putut lmuri. Justin l trntise premeditat, iar acum rmsese mai nucit dect criminalul care-i zcea la picioare. Era palid, dar tmplele i zvcneau. Vedea rou n faa ochilor. i frec pleoapele, ca s-i limpezeasc privirea. Cu Rogron sub bra, se trezi ntre omul care se prvlise ca un bou pocnit cu mciuca n moalele capului i fetia care leinase ntocmai ca o domnioar mbrcat n muselin alb. Dar leinurile domnioarelor n muselin alb dureaz mult. Cel al lui Lily nu inu dect o jumtate de minut. Fata deschise ochii ei frumoi, l privi pe Payoux zcnd n noroi, apoi pe Justin i-i zise, surznd: Tare mi-a fost fric! Mulumesc! Avea un glas dulce, cu vibraie grav i adnc. Pe Justin l cuprinse o vag tulburare. Gndul i zbura, ca ntr-un fel de beie. Abia dac-i ddea seama cum ajunsese n miezul acestei aventuri ridicole i imposibile, dar spuse: Vrei s vii cu mine? Da, rspunse fr ezitare Lily. Rspunsul ei nu-l oc pe Justin. ntr-adevr, ochii fetei rmseser aintii asupra lui, cu limpezimea unei priviri de nger. Justin porni nainte. Ea l urm cu pas grbit i graios. Trecu o trsur, Justin o opri i deschise portiera. Unde mergem? ntreb Lily, srind pe scara trsurii. Birjarul rdea cu subneles. Nu tiu, rspunse Justin, roind de ruine.

~ 15 ~

Paul Fval-tatl

Lily urm exemplul omului de pe capr, ncepnd s rd, apoi adug: O ghicitoare n cri mi-a prezis c voi pleca de-aici, i iat c plec. De altfel, prea mi-era fric de Payoux. Justin urc i el n trsur, dup ce-i ddu birjarului adresa. Cnd se aez lng ea, se simi ngrozitor de stnjenit. Departe de a-l liniti, surprinztorul calm al lui Lily i sporea frmntarea. Aa deci! zise ea, de ndat ce caii se urnir din loc. E prima oar cnd merg cu trsura. Apoi, ca i cum ar fi vrut s-l aduc pe Justin n culmea disperrii, urm: Niciodat nu mi se d voie s urc n omnibuz.

Capitolul III - Un hohot de rs

C

ea mai mare prpastie spat din orgoliu su interes ntre dou fiine omeneti este, desigur, cea dintre albii i negrii din colonii. Emancipnd negrii, America cea liber a adncit prpastia dintre ei i albi, transformnd-o n abis. n nici o ar din lume nu-i att de maltratat "lemnul de abanos" ca n statele aboliioniste ale Americii. Ei bine! Europa, dei obinuit cu insolenele hiperaristocratice ale acestor democrai, ntr-o zi a scos un strigt indignat, citind povestea srmanei negrese din New York, azvrlita afar din omnibuz prin brutalitatea unei jumti de duzin de filantropi. Pentru c ticloii tia de yankei ofer explicaii. ntotdeauna au curajul opiniei. Aruncnd-o pe trotuar pe biata femeie, care era gravid i n cdere se lovise ngrozitor, ei au stabilit aceast distincie, tipic american: "Vrem c negrii s fie liberi, dar nu s polueze aerul dintr-un mijloc de transport n comun, n care cltoresc i albi!" Iat un popor simpatic i de o logic imbatabil! La noi, omnibuzul credincios numelui su accept pe toat lumea, chiar i pe cucoanele cu cei. Ospitalitatea lui nu se oprete dect la limitele trasate de poliie i desigur, conductorii nclin mai curnd s ncalce regulamentul care condamn necuviinele, cci s-au ntlnit i cazuri de asfixie. De exemplu, se permite accesul vnztoarelor de pete.

~ 16 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiFraza rostit de Lily fr urm de stnjeneal "Conductorii de omnibuz nu-mi dau voie s m urc!" era o mrturisire att de dureroas, o renunare att de cumplit, nct pe Justin l trecur fiorii. O privi pe aceast fptur, ale crei veminte, mai obscene dect nsi goliciunea, intrau n categoria lucrurilor "care incomodeaz pe cltori". i veni s sar din trsur. Fata zmbea. Sursul i dezvelea dinii ca perlele. i prin toate zdrenele, frumuseea-i neasemuit emana acel parfum al pudorii pline de mndrie pe care o degaj capodoperele de art i minunile create de mna lui Dumnezeu: ceva ciudat, jignitor, aproape divin. tiu s citesc, zise ea dintr-o dat, ntr-o pornire de orgoliu copilresc, de parc ar fi intuit c trebuia s-i pledeze cauza. tiu s cnt i s cos. Gsii c vorbesc incorect? Vorbeti bine chiar foarte bine, murmur Justin la ntmplare. Ah! exclam ea. La noi sunt oameni venii de departe i de foarte sus. Cea care m-a nvat s citesc spunea uneori, cnd vedea femei frumoase trecnd n caleac: "Uite-o pe Berthe!", "Uite-o pe Marie!" Fuseser elevele ei, la vremea cnd condusese un mare pension de domnioare n cartierul Saint-Germain. Acum moare de foame, pentru c bea de stinge. n fiecare zi am dat de poman cte un gologan abatelui, un btrn pe jumtate nebun, dar foarte nvat, care atunci cnd e beat, se bate cu pumnii n piept i plnge Ghicitoarea n cri mi-a spus c-mi trebuie doar o bluz, o rochie, o fust, cizmulie i mnui, ca s m duc la un director de teatru caremi va da s nv roluri, i-atunci voi avea bani ct voi pofti. Vorbeti bine, repet Justin, dus pe gnduri. Ce-avei de gnd cu mine? ntreb deodat Lily. n loc s-i rspund, Justin ntreb la rndul su: Aadar, m-ai urmat din cauza vorbelor ghicitoarei? Sigur! replic ea. i-am s v iubesc mult dac m vei ajuta s-mi aflu norocul! Auzind acestea, Justin se simi mai uurat. Nu vom afirma c era ndrgostit: asta ar nsemna prea mult i totodat prea puin. Acionase sub impulsul unui soi de nebunie lucid i contient de sine. Se art deci mulumit c avea un motiv s scape de aceast obsesie. Ai vrea s fii bogat, zise el. Nu pentru mine, rspunse iute tnra. Pentru fetia mea. Eti mam deja! exclam, uluit, studentul. Lily izbucni n rs. Nu, nu! protest ea. nc n-am copil dar m voi cstori, ca s am o feti, pe care-am s-o ador.

~ 17 ~

Paul Fval-tatl

Acest ultim cuvnt fu rostit cu o patim stranie i Justin i cobor privirea n faa luminii care se aprinsese n ochii mari i negri ai feei. Era incredibil de frumoas. Urmar cteva clipe de tcere. Cnd Justin ncepu din nou s vorbeasc, glasul i tremura: Lily, spuse el. Nici nu vreau i nici nu pot s fac ceva pentru tine. Dar am s-i dau ce-i trebuie, ca s te duci la un director de teatru, aa cum i doreti. Ea l ntrerupse, btnd din palme. Chiar acum? Justin i scoase din buzunar portofelul, n care se gseau trei bancnote de o sut de franci. Chiar n ajun primise bursa. O asemenea aventur nu putea avea dect un singur deznodmnt: poman. Justin repet: Chiar acum! i puse cele trei bancnote de cte o sut de franci pe genunchii fetei. Acolo, n oraul negustorilor de haine vechi, nimic nu-i mai bine cunoscut dect o bancnot. E drept c nu se ntlnesc prea des, dar se vorbete despre ele nencetat. Visul i poezia acestei meserii e s gseti o bancnot! Trsura trecu la trap de-a lungul cheiului pustiu, prin faa cldirii Htel-Dieu. Obrajii lui Lily ardeau ca focul. Inima i btea nebunete. Genele lungi i ntoarse nu-i puteau ascunde cu totul flacra din privire. Justin fcu birjarului semn s opreasc. Lily sri din trsur i-o lu la fug. Birjarul izbucni din nou n rs. Se pricepea la oameni. Ct despre studentul nostru, el rmsese de-a dreptul nucit. Apoi ns i frec minile mulumit, ntrebndu-se totui: Oare de ce i-am dat toate trei bancnotele? Era absurd! La Paris nu existau nici mcar zece milionari capabili de un asemenea gest. Justin suspin adnc, dar nu fiindc s-ar fi cit pentru generozitatea de care dduse dovad. n mintea s se ivise imaginea tinerei Lily, complet schimbat de noile veminte pe care le putea cumpra cu cele trei bancnote. Trei sute de franci ar fi fost prea puin ca s mbrace o contes sau chiar i o micburghez; aceti bani ajungeau ns pentru a da strlucire unei acrobate de blci sau a nvemnta decent o feti. Birjarul pstr acelai aer batjocoritor pn ce-i ncas preul cursei, la poarta casei lui Justin.

~ 18 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiAcesta urc n odaia lui, care i se pru trist i pustie. Simea n suflet o durere ascuit, ca la desprirea de un vechi i bun prieten. Nu sttuse mpreun cu Lily mai mult de o jumtate de or. Se arunc pe pat, vistor i mai vlguit dect dup o orgie n toat regula. Nu ncerc nici mcar s se refugieze n studiu. Rogron greise. Examenul fu dat uitrii. Aceast insul a tinereii, Cartierul Latin, e plin de fete frumoase i vesele, dei tot aici le poi ntlni pe cele mai urte i mai pctoase din lume. Justin nu trebuia dect s aleag dintre cele mai drgue i mai nebunatice. ncerc zadarnic s evoce chipurile zmbitoare ale dansatoarelor lui preferate. Prin fa i trecea iar i iar strania frumusee a tinerei Lily, cu trupul pe jumtate dezgolit. i vedea rochia srccioas i mai mult dect ponosit, care nvelea dezvelind liniile perfecte ale unei siluete de nimf antic. Vedea ochii ei mari i negri, cu priviri n acelai timp ndrznee i timide, fruntea dumnezeiasc, pierdut sub bogia prului auriu, revrsat pe umeri. Fugise ca o mic slbticiune, fr s-i mulumeasc, asemeni unui cine cruia i sar fi azvrlit un os. Totul era bizar i fr sens n aceast aventur, care-i lsa o senzaie de prbuire. i, lucru de necrezut, din aceast durere moral, amestecat cu ruine i un soi de dezgust, se esea un vis luminos i suav. Justin avea o mam, nobil i bun, pe care o iubea i care-i privea cu ngduin capriciile de copil. Ca orice alt mam, accepta acel proverb de netgduit: "Tinereea trebuie s-i fac cheful". Se temea numai de legturile ceva mai serioase care ar fi putut avea urmri n viitor. Pn n acest moment, Justin, preocupat de visele-i trandafirii, nu se gndise la mama lui nici mcar o clip. Acum ns, i apru n minte imaginea mamei. De ce azi i nu ieri? De ce, fiind vorba de cea mai nebun i mai trectoare dintre toate nebuniile? Desigur, aventura putea fi n cel mai ru caz ridicol, dar cel puin nu era periculoas. Justin aruncase unei ceretoare o poman ceva mai mare dect s-ar fi cuvenit. Dar att i nimic mai mult. Singurul care avea de suferit era bugetul lui. Pe fat ns, n-o va mai ntlni niciodat. Putea pune prinsoare pe o sut contra unu! Doar tnra nu se ostenise nici mcar s-l ntrebe cum l cheam! Trecu i ora prnzului, dar Justin rmase lungit n pat, ca un bolnav. i chiar era bolnav: avea febr i de fiecare dat cnd auzea pai pe scri, inima i zvcnea dureros. Nu se ntreb dac o iubea pe domnioara Lily. Credei-m, dac cel mai bun prieten al lui ar fi aflat ntmpltor de isprav i ar fi rs de el, spunndu-i c o iubete

~ 19 ~

Paul Fval-tatl

pe domnioara Lily, s-ar fi pomenit pe negndite cu o pereche de palme. Justin era iute de mn. N-o iubea! Fiecare om poate avea zilele lui proaste i nimeni nu-i vinovat pentru un acces de febr. La ora mesei, Justin se mbrc i iei. Fcu un efort brbtesc, luptnd cu sine nsui, i se scutur de starea de apatie, ca un tnr curajos ce era. n clipa n care iei n strad, scoase un ipt puternic, ct pe-aci s cad pe spate. n faa lui se afla o tnr mbrcat n negru, de o simplitate elegant i ncnttoare. Surdea, artndu-i dinii ca perlele, iar buzele acelea trandafirii erau ale frumoasei Lily! Cum mi st? ntreb ea. Justin o gsea adorabil. Dar nu scoase nici o vorb. Ea adug: Am auzit cnd i-ai dat adresa birjarului, dar nu tiam cum v cheam de cine s ntreb pe portar. V atept de la amiaz. De ase ore! murmur Justin. Oh! exclam ea. V-a fi ateptat i ase zile, sau chiar mai mult. N-am apucat s v mulumesc. A doua zi de diminea, Justin de Vibray, prinul tinerimii studioase, i lepd sceptrul, abandonndu-i curtea. *** Nu departe de Saint-Denis, chiar lng Enghien, exist un stuc ncnttor, ale crui case cu grdini pline de flori se oglindesc n apele Senei. Aproape c m tem s-l recomand parizienilor ca loc de agrement duminical, ntruct pn acum patronii de crciumi l-au respectat. Satul se numete pinay. Ultima oar cnd l-am admirat, traversnd cmpia Gennevilliers, am vzut trei cabarete noi-noue i dou hornuri fumegnde, Dumnezeu s-l aib n paza sa! n 1847, satul se afla la douzeci de leghe de Asnires. Tinerilor li se spunea "domnul i doamna Justin" sau "tinerii cstorii". Erau att de buni i de frumoi, nct i ndrgise toat lumea. Se bucurau de afeciunea i respectul tuturor. nainte de sfritul anului, stenii participar la un botez. n grdina plin de trandafiri, care cobora pn la malul apei, i fcu apariia o fat solid, cu un crucior ca de ppui, de unde surdea o feti drgla.

~ 20 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiCnd cruciorul se oprea n loc, se ivea Lily, atras de plnsetul fetiei, dornic de lapte. Dup alte trei luni, ncepur s cad frunzele. Tufele de trandafiri i pierduser florile. Justin devenise trist. ntr-o zi, Lily plnse. Justin se ntoarse la Paris. Nu pentru a se despri de Lily. Dimpotriv, acum Lily avea rochii i mai frumoase, bijuterii i dantele, aluri de camir. Iar Justin fcuse o groaz de datorii. Lily regreta plria mare de pai, care o ferea de soarele din pinay, i vesela ei mbrcminte rustic, ce-i sttea att de bine, dei o costase aa de puin. Justin voia ca soia lui s fie admirat. Parisul o contempl timp de trei luni. Justin era dator 20.000 de franci, iar Lily nu mai zmbea dect spre fetia din leagn. Niciodat nu primise scrisori de la Justin, pentru c erau tot timpul mpreun. ntr-o zi primi un plic, al crui scris fcu s i se strng inima de team. Era de la Justin. Oare de ce-i scria? Iat ce scria Justin n acea scrisoare:

"Mama mea a venit s m caute. Pe curnd. N-a putea tri nicicnd fr tine."La nceput i fu greu s neleag. Dar cnd pricepu, se culc, bolnav, lng leagnul fetiei. La nceput, Justin i scrise des, fgduind s se ntoarc repede, apoi scrisorile devenir tot mai rare, pn ce ncetar cu totul. Cnd Lily se mut ntr-o odi srccioas din cartierul Mazas, fetia mplinise doi ani. De cincisprezece luni nu mai avea nici o veste de la Justin. De un an muncea ca s-i ctige pinea, vnznd din cnd cte o bijuterie sau un obiect de toalet. Justine, fetia Petite-Reine, cum i spuneau vecinii era ntotdeauna mbrcat ca o mic prines. n primvara anului 1852, Lily ajunsese din nou n cea mai neagr mizerie, lucru pe care mbrcmintea ei l trda fr putin de ndoial, n timp ce Petite-Reine nu era nc atins de srcie. Datorit fetiei, vecinii cuprini de acel respect vesel i surztor care e o calitate a parizienilor o numeau pe Lily "La Gloriette". n aceast porecl se ghicea un strop de ironie, dar i mult comptimire pentru excesiva ei iubire matern. La Gloriette i Petite-Reine erau cunoscute pe ambele maluri ale Senei. Lumea le tia i n Jardin des Plantes, unde Lily i ducea fetia s se joace, atunci cnd nu avea de

~ 21 ~

Paul Fval-tatl

lucru. Cu toat deosebirea dintre hainele lor, care mir pe toat lumea, un lucru era mai presus de orice ndoial: dei una dintre ele era elegana personificat, iar cealalt arta mai curnd a servitoare, nu putea fi vorba dect de mam i copil. i lumea le iubea aa cum erau. S ne ntoarcem, totui, la baraca doamnei Canada, unde le-am lsat pe Lily i pe Petite-Reine, ca s le depnm povestea Oamenii din cartierul Mazas cunoteau i ei aceste amnunte, afar de faptul c Lily i petrecuse copilria printre negustorii de haine vechi i c avusese o legtur cu Justin. La urma urmei, astfel de poveti se aseamn ntotdeauna. Petite-Reine nu-i mai ncpea n piele de bucurie. Era prima oar cnd mergea la spectacol, iar acesta era nemaipomenit. Ca i cnd ar fi vrut s le mulumeasc pentru c deschiseser gustul "publicului" pentru reprezentaie, doamna Canada scoase din program lupt dreapt, exerciiul cu tunul, numrul cu acrobatul care inea 300 de livre ntre dinii lui stricai i n general, tot ce-ar fi riscat s n-o amuze pe mica ei Providen. Dimpotriv, introduse numrul cu marionetele, pe cel cu figurile de cear i jongl ea nsi cu bile de aram, cu pumnale i salatiere pentru c avea o mulime de talente. Dar ceea ce o ncnta pe feti peste msur fu dansul domnioarei Freluche, care execut vreo duzin de srituri pe srm i, contrar obiceiului, i termin numrul fr s cad nici mcar o singur dat. Petite-Reine aplaud cu mnuele ei micue i nmnuate. n barac, toat lumea o privea admirativ: fcea parte din spectacol. i de pe scen o privea cineva: ochii rotunzi ai tnrului Saladin o fixau cu o expresie stranie. Nu l-ai uitat pe Saladin, biatul cu trianglul. Acest Saladin era oarecum stpn n teatrul doamnei Canada, dei vajnica femeie l detesta din toat inima. Ba chiar se temea de el. Dup prerea ei, "ncul" sta era n stare de orice. ns Saladin se bucura de protecia lui Similor, tatl su, care-l cotonogea; se bucura, mai ales, de protecia lui chalot, care-i fusese doic. Saladin i domina pe ceilali printr-o inteligen cu adevrat superioar mediului n care tria i prin caracterul su ciudat: uneori blnd, alteori nvalnic. tia s-i onduleze trupul mai bine ca un arpe i s surd mai abitir ca o femeie. Cnd se nfuria, privirea ochilor lui rotunzi devenea rece i tioas ca o lam de oel. Prin viciile pe care le avea, era deja brbat; pstrase ns slbiciunile unui copil. Aadar, l cuprinse invidia pentru succesul domnioarei Freluche, sau mai curnd pentru

~ 22 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de Sbiiimpresia produs de numrul ei asupra fetiei pe care el o urmrea cu o atenie ieit din comun. La rndul su, vru s-o impresioneze. Dei doamna Canada scosese din program numrul lui, ca s n-o sperie pe PetiteReine (i ca s termine mai repede, cci se apropia ora cinei i supa de varz era gata), Saladin fr vest, mbrcat numai ntr-un maieu strns pe corp i mpodobit cu paiete se repezi n scen, agitnd un iatagan. Era cam plpnd, ns foarte frumos cldit, iar chipul su palid se detaa, alb ca marmura, dintre buclele negre. Freluche l gsea frumos ca un zeu. Saladin apru n scen, sigur pe sine, i-i propti vrful iataganului n gtlej, plin de orgoliu, savurndu-i dinainte triumful. Dar Petite-Reine scoase un ipt ascuit i-i acoperi ochii cu palmele, zicnd: E urt! Nu vreau s-l vd! Mam, hai s plecm de-aici! Saladin se opri, aruncndu-i fetiei o privire care nu era ctui de puin cea a unui copil. nghiitorul de sbii i-a ratat numrul! strig un putan. Cele dou grsane i luar aprarea: Hai, biete, d-i nainte! Nu-i fie team! Se tie bine, vorbi unul dintre soldai, c iataganele i sbiile astea de se-nghit sunt din cauciuc. Saladin agit spada, ca s se vad c-i din fier. Din palid, obrazul i se fcuse de-a dreptul livid. Hai, mam! Hai s plecm! o rug Petite-Reine, plngnd. Mi-e fric! Sumbrul personaj pe care chalot l caracterizase drept "pair strin al Franei" schi un gest impuntor, spunnd: Destul! Ai terminat, Baraba? chiui putanul. Hai, nghite-l! strigar rncuele. Nu-l nghii! ordon din culise doamna Canada. S-l nghit! Ba s nu-l nghit! Marseilleza! Gura! Sirop de migdale, limonad, bere! n vreme ce Petite-Reine, nspimntat, i ascundea capul la pieptul mamei sale, peste tot acest trboi din sal se nl un uria hohot de rs, inundnd scena.

~ 23 ~

Paul Fval-tatl

Spectatorii i saltimbancii rdeau cu lacrimi, privindu-l pe Saladin, care nepenise locului, verde la fa de turbare i ruine. Scena dur destul de mult. Cnd Saladin i deschise pleoapele, avea ochii injectai, ca aceia ai psrilor de prad. Mai nti se uit spre public, apoi spre Petite-Reine, i dispru, urmrit pn n culise de acel formidabil hohot de rs, care avea s schimbe trei destine.

Capitolul IV - Cafeaua neagr Totdeauna vrei s faci dup capul tu, ncule! i zise doamna Canada lui Saladin, care se ntorsese n culise, cu sprncenele ncruntate i capul n piept. nghiitul sbiilor, spuse sentenios Similor, este un truc care plcea mult strmoilor notri. Acum ns s-a demodat, la fel ca trubadurii, chitarele i comedia. Sigur, Amde! exclam comptimitor chalot. Tu n-ai fi niciodat n stare s-i spui copilului o vorb bun. A greit c n-a ascultat-o pe doamna Canada, care reprezint aici autoritatea. ns n ce privete talentul, nu-s muli artiti de blci nzestrai de Providen aa ca el, fr a mai pune la socoteal educaia! Saladin privi cu aceiai ochi rotunzi, obraznici i dispreuitori spre cei care-l atacau, ca i spre cei care-l aprau. i puse din nou vesta, i aprinse pipa i iei, fr o vorb. Odat ajuns afar, nconjur barac, pn descoperi o crptur mare ntre scnduri. i apropie ochiul de ea i privi spre Petite-Reine. Nu ddu nici o atenie ploii care tocmai ncepuse s cad. Aa deci! zise el dup vreo cteva minute. Va s zic sunt urt! la te uit, ppuica! S-a speriat de mine! Acum c nu m mai vede, a nceput din nou s rd. Buuun! Reprezentaia se apropia de sfrit. La drept vorbind, merita din plin cei doi gologani. Colonie, clarinetistul, se nfiase n postur de uria. Atlas, cocoatul,

~ 24 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de Sbiidansase un dans comic, iar doamna Canada interpretase rolul unei mame cu mai muli copii. Spectacolul se ncheie cu minunile hidraulice, care erau de fapt umbre chinezeti. Cnd Lily plec mpreun cu Petite-Reine, aflat n culmea ncntrii, afar plou cu gleata. "Pairul strin al Franei" avusese poate de gnd s-i ofere serviciile, dar cineva i-o lu nainte. Avei nevoie de o trsur, frumoas doamn? o ntmpina chiar la ieire un tnr n veston, care-i duse cu elegan mna la fesul su grecesc. Lily arunc o privire ngrijorat spre rochia fetiei. Petite-Reine spuse: Ce drgu e domnul acesta! La un semn al lui Lily, tnrul cobor dintr-un salt cele cteva trepte. Era intrigantul Saladin, care se ntoarse n dou minute, nsoit de-o birj. Lily i mulumi i urc n trsur, iar Petite-Reine i zmbi prin geamul portierei. Unde mergei? ntreb Saladin. Strada Lacue numrul 5, piaa Mazas. Saladin se ntoarse spre birjar i repet: Strada Lacue numrul 5, piaa Mazas. Reveni gnditor n barac, unde doamna Canada aranja deja, chiar n mijlocul scenei, o tblie de u veche, peste dou capre de lemn. Aceasta era masa pe care se servea supa de varz. Se aezar n jurul mesei cu toii: directoarea i statul ei major pe scaune, iar ceilali care cum apucar, pe jos, pe tobe, pe o tbli de ardezie sprijinit pe patru sticle. Fiecare primi cte o porie bun de zeam. Supa reprezenta masa reglementar, oferit de guvern. n afar de sup, administraia nu le mai datora nimic, ns fiecare avea dreptul imprescriptibil de a-i procura el nsui orice alt trufanda, n funcie de economii. Astfel, cocoatul ronia prjiturele "Arlechin", n valoare de doi gologani, pe care i le cumprase nc de diminea, mergnd pe jos n strada Svres, unde aceste dulciuri erau foarte gustoase i nu prea scumpe; Colonie devora o jumtate de pine soldeasc, uns cu grsime de la prjit, iar domnioara Freluche consuma o uria brio, mucnd n acelai timp i dintr-o ceap crud. ntotdeauna, la cucoane pofta de mncare merge mn n mn cu elegana. Statul major, compus din doamna Canada, chalot, Similor i Saladin care trecea drept motenitorul prezumptiv al antreprizei urma s-i mpart delicatesele de pe fundul oalei: o bucic de slnin, patru cozi de oaie, un crnat i varz. Similor spirit sclipitor, dar egoist avea nite vin ntr-un ulcior de Vichy. Nu oferi nimnui de but. Dimpotriv, chalot, narmat cu o sticl de cidru de patru gologani, i turn doamnei Canada, apoi lui Saladin, care nici mcar nu-i mulumi.

~ 25 ~

Paul Fval-tatl

Teatrul Francez i Hidraulic era o firm respectabil. n afar de barac ale crei scnduri mncate de carii lsau s treac nestingherite i vifornie, i ploi existau i cteva bnci ce abia se mai ineau pe picioare, o tob, un clarinet, un trombon, umbre chinezeti i alte soiuri de mobilier industrial, alturi de care zceau sbiile lui Saladin i srm domnioarei Freluche. Tot aici se gsea o trsur enorm, un fel de rulot, n care cltorea tot acest calabalc, precum i o mroag jalnic, avnd misiunea de-a trage dup ea rulota. Patrupedul se numea Sapajou. nc n-am vorbit de tabloul gurit ca o spumuitoare, purtnd semntura ilustr a lui Inim-de-Oel. Deseori, doamnei Canada i plcea s spun: Dac-ar trebui s-l cumpr, n-a plti nici mcar o sut de gologani, dar pnza valoreaz trei mii de franci. Ruinele au i ele o valoare sentimental. Ploaia pusese capt reprezentaiilor din acea sear. Cnd se sfri masa, doamna Canada spuse: Campo! Acum fiecare-i poate vedea de-ale lui! V rog numai s v ntoarcei devreme, dat fiind c mine n zori ncepem s mpachetm. Unde plecm? ntreb Colonie. Dac cineva vrea s te trag de limb n privina asta, rspunse cu mndrie directoarea, s-i spui c habar n-ai, dobitocule! Subordonaii doamnei Canada se rspndir care ncotro, fiecare mergnd s-i vad de treburile lui. La Paris, viciul n-are pre. Astfel de oameni sunt sraci ca Iov i totui au vicii. nelegei? Beau, joac pe bani, ntrein legturi amoroase. Cum! Colonie? Bineneles! La fel i Atlas (Poquet, poreclit Atlas) cocoatul! Trombonistul! Cel care pentru douzeci de gologani era gata s-i vnd i sngele din vine! Poquet avea o amant! Undeva, n inima necunoscutului, exist vguni afumate, n care domnete o cldur umed i un aer nbuitor, unde dumneavoastr, doamn, ai sucomba n cteva secunde, dar unde alii se distreaz la fel de bine (de nu chiar i mai i!) dect la dumneavoastr acas. Aici gseti o elegan relativ, un gen de rafinament care aproape te nspimnt, alturi de galanterie i umor. Se triete, se aga, se iubete, se neal la fel ca n anturajul dumneavoastr; i aceasta este o lume, o lume adevrat! Ia uitai-v! Amanta trombonistului cocoat azvrle pe sub mas cte o lovitur de picior, gata-gata s jupoaie pielea de pe picioroangele lui Colonie, care e idiot dar uria!

~ 26 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiVedei bine c e o lume! Similor ar fi roit s se coboare att de jos. Ctig cu regularitate prima miz la cri, ntr-o crciumioar de la barier, dup care ncepea s fac datorii. Nimeni nu tia unde se ducea Saladin. Domnioara Freluche se plimba ca Diogene16, dar fr lumnare. Astzi ns, domnioara Freluche i Saladin rmseser n barac. Saladin era la fel de gnditor, iar domnioara Freluche pic de somn. Doamna Canada i chalot al ei, oameni la casa lor, se retraser n apartamentul propriu. Se culcau n rulota cea mare, la fel ca Similor i Saladin. Odaia lor, larg i lung ct spaiul a dou sicrie, se putea ncuia pe dinuntru. Ceea ce i fcur. De altfel, preau foarte fericii nuntru. Erau oameni cumsecade i ineau unul la altul. Amandine, i zise chalot, trebuie s stm de vorb i s facem nite socoteli. Dar dac n-am renuna, totui, la cafeaua neagr extra, fr ca asta s devin un obicei? Pofticiosule! replic doamna Canada, creia i lsa deja gura ap. Bine, de acord cu cafeaua. Prepararea cafelei este o art eminamente parizian. Pentru aceasta dispunem de ustensile ingenioase i ncnttoare, nite bijuterii, prin care se vede apa dnd n clocot n clipa n care se impregneaz de arom cafelei preferate. Am vzut i mini savante, i mini delicate, atingnd cafetiera. S vedem cum i fcea cafeaua doamna Canada. n timp ce chalot numra gologani i alte monede dintr-o pungu de piele, notnd cifrele pe o hrtie unsuroas, Amandine deschise cufrul, de unde scoase o foaie de varz, pe care se afla o cantitate apreciabil din acel mortar compact numit "za" ceea ce chelnerii din cafenele revnd clienilor mai puin favorizai de soart. n treact fie spus, acest "za" mai fusese folosit de dou ori. Doamna Canada i nfipse degetele n el, de parc ar fi fost ghips. l puse ntr-o crticioar, mpreun cu o ceap ars, puin piper i un cel de usturoi. Sub crticioar aprinse o sobi chioap, apoi, turnnd dou pahare de ap peste toat aceast tocan, ncepu s-o amestece cu aceeai lingur de lemn cu care spumuise supa. Cu siguran c spartanii n-ar fi rvnit s guste din aceast zeam, dar de ndat ce cldura focului fcu s se nale primii aburi, chalot i umfl nrile, adulmecnd pofticios. ncet s mai numere gologanii i zise cu emoie n glas:Diogene din Sinope (412323 .e.n.) filozof cinic grec. Potrivit legendei, locuia ntr-un butoi i umbla ziua cu lumnarea aprins, n cutarea unui "om". (n.t.)16

~ 27 ~

Paul Fval-tatl

n cafenele nu ntlneti niciodat mireasma asta. Totul e mai bun i mai ieftin n snul familiei. Dumnezeu m-a creat pentru plcerea pur i pentru distraciile pe care le ofer cminul, odat cu senzaia unui confort ct se poate de onorabil. Ah, ce de-a ani am irosit, draga mea Amandine! De ne-am fi cunoscut mai devreme, cu sentimentele pe care le avem unul fa de cellalt, am fi pus nc din tineree temeliile unei situaii solide pentru viitor, culegndu-i roadele odat cu trecerea anilor. Doamna Canada arunc n crticioar un capt de crnat i o bucic de cacaval, pe care le gsise prin preajm. Pieptul i se umfl ntr-un suspin adnc. Mi-am risipit resursele cu rposatul Canada! murmur ea. Nu ne-am refuzat nici o plcere. Ne potriveam ca fizic: amndoi eram fluturatici, ne uitam n dreapta i-n stnga, el cu cucoanele cele mai sus-puse din aristocraie i comer, eu cu militari, grade superioare i directori, dar fr s-mi pierd onoarea. Asta-i viaa de artist: te lai dus de val i nu te gndeti dect la burt, la baluri, la petreceri i la cafe-concert! Numai cu ct ddeam pe tutun, am fi putut hrni un copil. i s vezi ce discuii aveam cnd ne ntorceam la barac, amndoi niel cam afumai! i cum ne bteam, c doar rposatul nu se sfia s dea ntr-o biat femeie fr aprare, ca mine! chalot o privea plin de admiraie. Am frecventat saloanele nobilimii, mpreun cu Similor, spuse el. Asta se ntmpla pe vremea "Fracurilor Negre", cu care am avut ceva relaii, dei ntotdeauna discrete. Da' zu dac am ntlnit vreo contes care s se exprime cu aa uurin ca tine, Amandine! Niciodat! Dac domnul Canada ar fi ndrznit s te bruscheze n prezena mea Oh! exclam directoarea, cu un zmbet linititor. Mulumesc, n-ar fi fost nevoie. Pe atunci m ocupam de ridicarea greutilor. Canada era un brbat impozant, dar n faa mea nu avea prea multe anse Cum i-au ieit socotelile? ai'-trei de franci i optzeci de centime pe douzeci i una de zile, rspunse chalot. Cam puin. Fiertura de za era cald. Doamna Canada o turn prin basmaua n carouri pe care i-o punea pe cap cnd nu purta peruca ei crlionata. A trecut vremea cnd te puteai mbogi n capital, zise ea. Trebuie s scoi nasul n lume, ca s nu-i pierzi prestigiul, dar provincia e cea care-i susine pe artiti Rsucete asta, dragule! Mai ales cnd indivizi ca Similor i Saladin tia ai ti sunt ruina oricrei afaceri cinstite! chalot apuc unul din capetele basmalei, fr s rspund. Amndoi ncepur s rsuceasc, n ceaca mare i ciobit ncepu s curg un lichid negru i vscos.

~ 28 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiOricine dintre dumneavoastr n-ar fi tiut pe unde s fug mai repede, ns chalot i femeia lui se aplecar, ca s nu piard nimic din aburul mirositor ce se nla din ceac, i apropiar chipurile surztoare i pofticioase, unindu-i buzele ntr-un srut care nu avea nimic senzual dect poate n ceea ce privea cafeaua. Pe onoarea mea c te ameete, zise chalot. Crticioar avea un uor iz de varz Tocmai asta-i mecheria! l ntrerupse triumftoare doamna Canada. ntotdeauna e nevoie de ceva care s-i dea gust Pune masa, scumpule! chalot se grbi s se execute. Pungua i carnetul de socoteli fur strnse i n locul lor aprur dou blide mici, din pmnt ars, un clondira de rachiu i un cornet de hrtie cenuie, cu zahr nerafinat. Clondiraul era din pcate aproape gol. Coninutul cetii ciobite se mut n cele dou blide mici, pe care chalot le umplu ochi. Ne lipsete ceva trie! zise el, privind spre clondira. Doamna Canada zmbi. Hai s ne uitm bine! E ultima zi. Ia s vedem ce-a rmas pe fundul sticlelor! Sub pat erau vreo cinci sticle, relicve rmase de la chefurile trecute: una de afinat; una de "iubire-perfect", una de "elixirul-bravilor" una de "crem-de-Venus" i una de bere. Turnar ap n toate, le cltir, decantar lichidul n clondira, al crui nivel urc apreciabil. Filemon-chalot i Baucis-Canada17 se aezar fa n fa, cu sufletul mulumit, cu contiina mpcat i mprir pe din dou zahrul pmntiu, care se ls forfotind pe fundul celor dou blide. Cafeaua, savurat cu nghiituri mici, fu declarat delicioas. Cnd blidele se golir pe jumtate, turnar n ele spltur din sticle, care la rndu-i, strni elogii sincere i profunde. Afar, ploaia fcea ravagii. Poetul Lucreiu a declarat n frumoasele-i versuri, de un egoism dogmatic: "Ct e de plcut, cnd marea-i cuprins de furtun, s te afli n port, de unde s priveti la srmanii nefericii, azvrlii de colo-colo de vijelie!". Ah, ce filozof! Filemon i Baucis ascultau ropotul ploii, traducnd n felul lor distihul poetului burghez.Filemon i Baucis personaje mitologice, simboliznd dragostea i nelegerea conjugal. Cnd Zeus a vrut s-i rsplteasc pentru ospitalitatea ce-i acordaser, btrnii i-au cerut s nu-i despart niciodat. Astfel, stpnul Olimpului le-a preschimbat casa n templu, iar dup ani de zile, Filemon i Baucis au murit amndoi odat, fiind transformai n doi copaci ce strjuiau intrarea n templu. (n.t.)17

~ 29 ~

Paul Fval-tatl

Suntem la adpost, zise doamna Canada. Ct se poate de la adpost! adug chalot. Cu att mai ru pentru cei pe care-i ud ploaia! Amndoi deodat ncepur s-i nvrt n aer micile recipiente, ca s poat sorbi i ultima pictur. Amandine, suspin chalot, mi umbl prin cap o idee. i mie! rspunse cu vioiciune doamna Canada. A ta de cnd? De ast-sear. La fel i-a mea. Cuca ce-i servea de odaie tnrului Saladin era lipit de cea n care locuiau Filemon i Baucis. Saladin se ntorsese lefter de la crciuma unde mergea de obicei i unde patronul i prezentase nota de plat. n aceast ultim sear, nevoia l silise s se retrag n hogeacul lui, aa c nu-i era somn. Cum prin crpturile dintre scnduri ptrundea mirosul de cafea amestecat cu rachiu, trezindu-i unele gnduri pline de invidie care se pot ntlni i n oper lui Lucreiu tnrul ncepu s trag cu urechea, ca s-i mai omoare timpul. Iat ce auzi: Ideea mea, relu chalot, este c pe vremea cnd avea cinci ani, Saladin era tare drgla! Fcea sli pline! Ca i Freluche la aceeai vrst! exclam doamna Canada. Ce ngera! mi aducea cam o sut de gologani pe zi! Acum plecm n turneu n provincie. La tar, copiii aduc ntotdeauna ctig. Cnd sunt drgui Ca micua de ast-sear, nu-i aa? Fuseser vorbele doamnei Canada. chalot i apuc minile ntr-ale sale i i le strnse, murmurnd: Amandine, prin calitile pe care le ai, eti mai presus de orice femeie! A da cincizeci de franci cui mi-ar aduce un nger de copil ca sta! exclam directoarea. De cealalt parte a peretelui de scnduri, Saladin i ndrept spatele. Pff! se strmba brbatul. Astea-s vise! Nimeni n-o s ne aduc aa ceva. Uneori mai exist i mame denaturate, relu Amandine. Hai s ne culcm, s economisim lumnarea. Saladin i trecu degetele slbnoage prin claia de pr negru. i venise i lui o idee. Se aez la marginea patului.

~ 30 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de Sbii Noapte bun, dragule! zise doamna Canada. Am putea oferi pn la o sut de franci, mai zise chalot. Somn uor, Amandine. O sut de franci, repet Saladin. Aa mai merge Ah! Sunt urt! Ce moar neferecat! Chibzui puin, apoi pe buze i se aternu un zmbet crud. S ctig o sut de franci i-n acelai timp s m rzbun! adug el. Asta ar fi nostim!

Capitolul V - Cafeaua cu lapte

A

doua zi de diminea, la ora cnd n teatrul doamnei Canada ceilali nc dormeau, Saladin se strecur jos din pat i apoi afar din rulot, intrnd n barac. Furindu-se pe lng salteaua pe care dormea Similor, pipi cteva clipe buzunarele acestui om simpatic, dar desfrnat. Erau goale. Tot n barac, mai spre stnga, domnioara Freluche dormea culcat pe un sac umplut cu paie, iar n dreapta, Colonie i Poquet zis Atlas se lungiser, mbrcai, pe dou grmezi de tala. Toi trei sforiau. Saladin tia s se trasc la fel de bine ca o nprc. Se apropie fr zgomot de trombonist i de clarinetist, profitnd de primele luciri ale dimineii, pentru a le inspecta buzunarele pantalonilor. n pofida imprudenelor pe care le fcea cnd era vorba de femei, Poquet era circumspect, ca toi cocoaii. n buzunraul unde alii i in ceasul ascunsese trei monede de douzeci de gologani: bani albi pentru zile negre. Saladin i mprumut, fr prea multe remucri. Colonie nu avea dect aptezeci de centime. Era puin. Totui, Saladin nu ezit s i le ia. Dup aceea, continu s se trasc, traversnd scena, pn ce ajunse lng domnioara Freluche. Dumnezeu a lsat ca somnul tinerelor fete s fie uor, pentru a se putea pzi de nenumratele primejdii ce le amenin inocena. n clipa cnd Saladin i pipia cu

~ 31 ~

Paul Fval-tatl

delicatee buzunarul ascuns n pliurile rochiei, domnioara Freluche deschise ochii ei galei i frumoi, spunnd: n sfrit, te pori ca un brbat, nu ca un pap-lapte ce eti! Cu toat ndrzneala de care era n stare, Saladin ncremeni locului, luat prin surprindere. Mai ai moneda aia gurit, de doi franci? ntreb el. Fruntea domnioarei Freluche se ntunec. Nu-i treaba ta, rspunse ea. Car-te, sau i trezesc pe ceilali! Saladin o mngie pe amndou minile ei mari i roii. Micua mea Freluche, murmur el, fcndu-i glasul mai dulce dect clarinetul lui Colonie. Cnd e vorba s te idolatrizez, tii bine c nu m dau n lturi, dar acum am nevoie de moneda ta, pentru o afacere. Nu! replic ferm dansatoarea pe srm. Apoi adug pe un ton solemn: N-a da moneda mea de doi franci nici pentru cincizeci de gologani! Fiecare om are nevoie de credin. Pn i Voltaire a fost de acord cu asta. Domnioarei Freluche nu-i prea psa de Dumnezeu, ns credea n monezile gurite. Ct despre Saladin, el credea n toate monezile. Ascult, urm el. Taica chalot nu mi-ar refuza un avans pentru prestaiile de lun viitoare, da' am vrut s ai i tu un profit din afacerea asta. E ceva a-ntia, zu! Saladin era nzestrat cu darul convingerii. Cu toat prudena care-i sttea n fire, domnioara Freluche ncepu s se mbuneze. Ce anume e a-ntia? catadixi ea s ntrebe. O combinaie prin care cu cei patruzeci de gologani ai ti se pot ctiga o sut de franci! i mie ct mi iese la chestia asta? Zece franci! Vreau douzeci! Bate palma! Saladin prsi barac, avnd n buzunar cinci franci i paisprezece bnui. ncepu s se plimbe de colo-colo prin piaa Tronului, cu un aer important, mirosind de la o pot a capitalist. Deja o parte din artitii blciului ncepuser pregtirile de plecare. Saladin se strecur n spatele corturilor i btu la ua unei rulote aparinnd teatrului "Coofana hoa", aflat n cellalt capt al pieei.

~ 32 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiNeprimind nici un rspuns, porni pe strada Ormeaux, care ducea n bulevardul Montreuil, i intr n maghernia unui vnztor de mruniuri, pe a crei firm scria: "Mica Germanie". Fr ndoial c acesta era unul din cele mai interesante coluri ale Parisului nevoia. Pe un spaiu de cinci sute de pai, de la piaa Tronului pn n centrul Charonnei, toate femeile sunt blonde, toate fustele scurte, i toate corsajele prinse dup moda alsacian. Aici nu se vorbete franuzete. Am vzut brbi ascuite i mantii mblnite care ar fi fcut cinste cartierului evreiesc din Frankfurt. Negustorul de mruniuri era un evreu slbnog i galben la fa; nevast-sa, dimpotriv: o grsan ndesat, blond i evreic. Pe jos, prin praful presrat cu tot felul de resturi menajere, miunau vreo apte-opt copii durdulii. Saladin povesti c avea o mam btrna i c era singurul ei sprijin. n calitate de fiu iubitor, dar prea puin favorizat de soart, voia s nnoiasc puin garderoba maic-si. Aceti evrei germani sunt de cele mai multe ori oameni foarte cumsecade. Slbnogul i grsana de nevast-sa se artar micai de grija filial a lui Saladin. Pentru cinci franci, gsir cu ce s-i alctuiasc un trusou complet, care nu valora nimic, dar fcea o oarecare impresie. Mai ales o bonet cu dantel albastr (btrna mam a lui Saladin era pe cale s-i piard vederea!), care se dovedi o adevrat gselni. Saladin le mpacheta pe toate i slt coletul sub bra. Pe la ora zece i terminase cumprturile. n sfrit se luminase de ziu i pentru sibariii de la "Coofana hoa". Saladin intr n rulot i ntreb de domnul Languedoc, mare actor de roluri principale, sufltor n orchestr, regizor i "fctor de chipuri". Aceast ultim meserie are dou aspecte: schiarea contururilor pieselor de decor i pictarea feelor actorilor. Cu ajutorul tuturor acestor talente, domnul Languedoc ctiga bani ct s scad n greutate; de zece ani nu i se oferise ocazia s-i astupe gurile redingotei. Era vesel nevoie-mare i mai generos dect Guzman. Merge treaba la "Teatrul Francez i Hidraulic"! exclam el, dnd cu ochii de Saladin. Alde Canada au un noroc chior! La ultima reprezentaie de ieri ai ncasat ase franci, n vreme ce noi n-am reuit s facem dect dou'-opt de gologani! Ploaia a fost de vin! i fac cinste cu-n prnz, dac-mi mprumui ceva capital, tinere! Saladin trnti pachetul pe mas i rspunse: Uite nite oale care m-au costat treizeci de franci, bani numrai. Am nevoie de ele numai azi, ca s m strecor la iubita visurilor mele, chiar pe sub nasul gelosului de brbatu-su. Aoleu, dac-ar ghici c nu sunt femeie, ar vr cuitul n mine! Mine, cnd

~ 33 ~

Paul Fval-tatl

totul va fi terminat, ag zdrenele-n cui i mergem s halim la "Rpe". Acu' f-mi i mie o mutr s se potriveasc cu trenele! Languedoc l privi admirativ. Vd c nu mai eti copil! zise el. Da' te pricepi, dei n-ai nc anii! Ia zi, gagica aia a ta e bogat? Mai mult dect att! replic Saladin. A crescut n fast, cu lenjerie fin, ghetue lcuite, trsur la scar i prizeaz tutun parfumat cu trandafiri! Atunci, suspin Languedoc, nseamn c-n dimineaa asta o s-i dea haleal, nu glum, mecherule! Tot vorbind, lu o cutie ptrat, mprit n mai multe compartimente. Saladin se aez pe marginea patului, iar cellalt se apuc de treab. Tnrul nostru comandase un cap de femeie cumsecade, la 4550 de ani. Mai nti, prul lui Saladin fu pieptnat cu o pricepere de mare artist: un strop de pudr l ncruni, apoi veni rndul pensulei, al pmtufului i al degetelor. Languedoc nu era format la coala lui Meissnier18: picta n stil mare. Dac ai avea nevoie de toate astea pentru sear, la lumina lmpii, zise el fcnd un pas napoi, ca s-i admire capodoper, a mai ngroa culoarea. Da' s nu facem prostii! Ziua trebuie s-i pzeti bine marfa Ia uit-te n oglind, putiule, i zi cum i se pare! Puse n mna lui Saladin un ciob de oglind. Perfect, se bucur acesta. Parc-a vedea-o pe srmana maic-mea! Acu' ajutm s m mbrac. Aoleu, ce mutr o s fac burghezu' la de brbatu-su! Zece minute mai trziu "doamna Saladin, mama", cobora bulevardul Mazas, cu pai discrei i linitii. Similor i chalot ar fi putut foarte bine trece pe lng el pe trotuar, fr a-i recunoate fiul pus pe rele, care-i spunea n sinea lui: "Dac mnnc pine de doi gologani, mi rmn 60 de centime ca s-i cumpr putoaicei zahr-candel. Aa deci! M consider urt! Binee! Afacerea e pus la punct pn n cele mai mici amnunte." Lily locuia ntr-o csu mic i ubred, situat la vreo treizeci de metri de colul strzii Lacue cu piaa Mazas. ntregul cartier era pe atunci n reconstrucie i chiar pe acest col, acum nconjurat de un gard de scnduri, urma s se ridice o cldire nou. La etajul trei al casei se afla o cmru luminat de dou ferestre, dintre care una ddea spre rsrit i cealalt spre miazzi. Cum n faa lor nu se ridica nici un obstacol, de la cea de-a doua se putea vedea Jardin des Plantes i o parte a vechiului Paris, iar de la prima se zreau, pe deasupra cartierelor Bercy i Ivry, cmpiile de pe malurile Senei.Ernest Meissnier (18151891) pictor francez, autor al unor portrete i scene militare, pictate cu minuiozitatea unui miniaturist. (n.t.)18

~ 34 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiTotul era curat i ordonat n aceast odi, unde pn i srcia avea un aer de elegan. Petite-Reine dormea ntr-un ptu de nuiele, cu perdelue albe ca zpada, care ascundeau pe jumtate patul mamei ei: un pat de fier, dintre acelea care se pare c au ajuns s coste o nimica toat. O comod, o mas de croitorie i cteva scaune reprezentau restul mobilierului. Totul surdea n lumina vesel a soarelui de diminea. Singurul obiect trist era un scrin din lemn de trandafir, care se rtcise pe aici, vorbind despre un lux acum disprut i care contrasta puternic cu celelalte lucruri din jurul su. La Gloriette se trezise deja demult: se cunotea dup curenia din odaie. Splase bluze, gulerae i ciorpei de-ai fetiei. Ghetuele ei fuseser lustruite i drglaele hinue o ateptau, bine periate. Cum am putut spune c scrinul din lemn de trandafir era trist? Da' de unde! Era vesel i cu siguran c, privindu-l, Lily nu regreta nimic. Era dulpiorul micuei PetiteReine, unde se aflau toate obiectele copilei adorate sufletul acestei case. Ah! Cum s-ar putea descrie dragostea pe care i-o purta mama ei! Ct de mndr era Lily de feti i ct de fericit! Ce uor i era s alunece pe panta aurit a unor minunate vise de viitor! ns trecutul ascundea un doliu: o mare iubire nfrnt, o durere pe care nimic nu i-o putea alina. Dar chiar i n inim cea mai echilibrat exist o coard care vibreaz mai puternic dect celelalte. Fiecare femeie are o astfel de coard, mai pasionat, mai profund dect toate: o vocaie i o pasiune. Unele femei pot fi nainte de orice mame, iar altele amante. La Gloriette era mam pn n mduva oaselor, dotat cu un sim matern aproape nebunesc. l iubise pe Justin, l plnsese c pe primul i singurul ei prieten. Dar nimic nu se compara cu acest copil care dormea n ptuul lui, cu bucuria de a fi mam, cu dragostea de mam mergnd pn la idolatrie. Am ntlnit multe femei care rmneau posomorite i neconsolate privindu-i copilul pe-al crui tat l pierduser. Am ntlnit femei care regretau tatl cu destul nduf pentru a-i ur copilul. La Gloriette zmbise printre lacrimi nc din prima zi de "vduvie", aplecat cu pioas reculegere deasupra somnului drglaei Petite-Reine. Poate c dup plecarea lui Justin i spusese: "Acum Petite-Reine va fi numai a mea", ntr-att poate fi de egoist i geloas iubirea matern!

~ 35 ~

Paul Fval-tatl

"Acum nu m va mai avea pe lume dect pe mine. i voi drui i viaa. Iar ea m va rsplti cu dragostea ei." Lily nc l mai iubea pe Justin, mai ales c era tatl lui Petite-Reine. l regreta pentru c i el ar fi admirat fetia de dimineaa pn seara. Dar avea sufletul plin, i cnd vorbea cu Dumnezeu, era ca s-i nale spre cer ruga plin de recunotin. Mulumea Celui de Sus pentru buntatea de a-i face fetia s surd: fetia ei, att de frumoas n ptuul cel srccios! ngenunchea, nemaifcnd deosebire ntre adoraia fa de Dumnezeu i cea fa de fptura aceea plpnd, care dormea linitit, cu obrjorii trandafirii, cu buzele rumene ntredeschise ntr-o rsuflare ca o adiere, parc cernd o srutare de la femeia pe care o chemau numind-o: "Mmica mea scump!" Se considera fericit. Nu invidia pe nimeni n lume, cci srcia e uor de suportat, dac n suflet slluiete o mare bucurie sau o mare mndrie. Iar La Gloriette avea inima plin de o adnc bucurie i de o nemrginit mndrie. La Gloriette o nvase pe Petite-Reine o mic i frumoas rugciune, ca s cear Sfintei Fecioare Maria, mam i ea, s-l aduc pe tticul ei napoi acas. Era convins c Justin se va ntoarce, poate nu pentru ea, dar cu siguran pentru Petite-Reine. Calea aleas nu putea da gre! Mai trecuser cteva sptmni n care Lily nu trebuise s mpart cu nimeni dragostea fetiei. Apoi, cnd Petite-Reine mai crescuse, ncepuse s aib nevoie de lucruri pe care mama nu i le mai putea oferi doar prin munca minilor ei. Lily se gndise s se duc la unul din acei fotografi care cutau modele: copii frumoi, inui n brae de mamele lor. tim bine de cte ori se oprise s priveasc la ngeraii din vitrinele de la "Nadar" i "Carjat", drglai ca nite ngeri, dar nu att de reuii ca Petite-Reine. Aadar, Lily hotrse s se duc la "Carjat" sau la "Nadar", cu Petite-Reine nvemntat n chip de pruncul Isus. Voia s scoat fileul care inea captive acele bucle blonde, pe care le acoperea zi i noapte cu srutri nfocate. Astfel, razele de lumin urmau s ntipreasc pe placa miraculoas un surs angelic, dulce i suav, ncadrat de buclele aurii ale prului frumos ca o aureol. Iar Justin, chiar de s-ar fi aflat n cellalt capt al pmntului, ce credei c ar fi fcut vznd acest chip? Ce altceva dect s se ntoarc grabnic, pentru a ngenunchea de cealalt parte a ptuului? Zmbii? Lily l cunotea mai bine dect dumneavoastr pe srmanul i frumosul Justin de Vibray regele studenilor, nobil, inteligent, dar lipsit de voin probabil inut prizonier cine tie pe unde; ns Lily nu blestema pe temnicerul acestei nchisori, pentru c era vorba tot de o mam.

~ 36 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiDe altfel, Lily, frumoasa doamn pe care am ntlnit-o n ajun, att de discret i neleapt n rolul ei de mmic, nu era nici ea dect tot un copil. n aceast diminea, la ora cnd vrsta femeilor sare n ochi, abia dac i-ai fi dat optsprezece sau nousprezece ani. Se mbrcase n haine de lucru: o fust de stamb, o bluz de bumbac subire. Prul ei, mai bogat i mai mtsos dect cel al fetiei, se revrsa pe umeri ntr-o ncnttoare dezordine, dnd un efect pe care alte femei nu l-ar fi putut obine nici pentru preul unui tron. Avea obrazul destul de palid, dar v-ar fi plcut mai mult aa, ntruct aceast paloare se potrivea de minune cu nuana prului i cu lumina profund a ochilor ei mari i negri. Lily era frumoas, mai frumoas ca odinioar: mai frumoas chiar dect PetiteReine. Ochiul experimentat al unui pictor v-ar fi putut spune c avea s devin i mai frumoas. Nu tiu cum s-ar putea explica aa ceva. Nu frumuseea ei desvrita impresiona ochiul i sufletul, ci tandreea de tnr mam, ndrgostit de propria-i menire. La ea, sentimentul matern trecea pe primul loc. Graia neasemuit a taliei, perfeciunea trsturilor nu erau dect farmecul izvort din dragostea i gingia cu care veghea la cptiul fetiei. Se ducea i se ntorcea, uoar c o pasre, vesel i bine-dispus, rencepnd s fredoneze un cntec dulce, ntrerupt de una din ndeletnicirile materne. Ba ntorcea pe srm, la uscat, vreo cmu, ba peria un paltona sau plrioara cochet, cu pan, pe care o netezea cu degetele, ba lustruia ghetuele deja sclipitoare ca oglinda i delicate ca nite jucrii; pe urm arunc o privire spre leagn, iar dup ce privea, simea o pornire irezistibil s-i srute fetia, i aa mai departe Soarele strlucea att de voios! Lily ntrzie o clip la fereastr: "Psst! Lptreasa! Vai de mine!" Micul dejun al scumpei ei Petite-Reine! Ah, ce lene! nchipuii-v c n fiecare diminea lptreasa urca trei etaje pentru patru gologani sau mai curnd, pentru doamna Lily i pentru micu! Jos, n strad, lptreasa vorbea cu glas rguit i turna nu se tie ce n vasele ei de tinichea. Dar aici, sus, aducea lapte bun i gras; pn i vocea i devenea alta. Oare laptele era destul de bun i de curat pentru aceste dou fpturi ngereti? ntreg cartierul gndea la fel ca lptreasa. Lily i fetia ei erau iubite i respectate de toat lumea. Doamn Hureau! zise Lily, vznd-o pe lptreas. Am impresia c v-ai nelat. ntotdeauna ne dai mai mult lapte dect trebuie. Dar doamna Hureau se i dusese s-o priveasc pe Petite-Reine dormind n leagn.

~ 37 ~

Paul Fval-tatl

i desprinse colul orului i fetia se trezi sub un morman de liliac proaspt cules i nc umed liliac btut, de la ar, o minunie de buchete, cu frunze verzi i dese. Liliacul parizian e srccios. Fetia se trezi, cu un ipt de bucurie. Ce de flori! Ce de frunze! i ce mireasm n toat odaia! Lptreasa plec rznd, cu lacrimi de fericire n ochi. Pe sobi, lng u, era un vas mic de argint. Chiar aa, de argint: pentru fetia aceea adorabil. Laptele fu pus la fiert, n vreme ce mama i fetia se jucau cu crenguele de liliac. Se srutau printre frunzele umede, care-i scuturau perlele de rou pe cele dou fruni de nger. Mmico, fierbe laptele! Buchetul imens fu lsat repede deoparte: trebuia salvat laptele. Oare e posibil ca dou lucruri s fie att de deosebite unul de altul? Am vzut-o pe doamna Canada pregtindu-i ntr-o crati acea ngrozitoare fiertur, pe care o numea "cafea". Lily turn coninutul unui mic cornet de hrtie alb ntr-o jucrie de sticl, sub care aprinse lampa de spirt. Din acest ginga recipient se rspndi o arom curat i ptrunztoare. Laptele ndulcit cpt o nuan tot att de delicat c i cea a liliacului mprtiat pe ptuul fetiei. Petite-Reine se nfrupt cu mare plcere din delicatesa pe care unul ca chalotsibaritul ar fi refuzat-o. ntr-adevr, i lipseau ceap i izul de varz! Gndul nostru zboar iar spre cei doi oameni cumsecade de la blci, i asta datorit drglaei Petite-Reine, care-i ronie acum pinea prjit. Tot la cafea i mprtiser chalot i doamna Canada dorina de-a pune mna pe o feti drgu, n vederea turneului din provincie. i ntr-adevr, imaginai-v ce sli pline ar fi fcut un ngera ca Petite-Reine, dac s-ar fi priceput s danseze pe srm mcar pe jumtate ct tia domnioara Freluche! O sut de franci! Direcia Teatrului Francez i Hidraulic ar fi dat o sut de franci c s-i realizeze acest vis. Era o sum frumuic. Pstrnd proporiile, nici Teatrul "Italia" n-o pltea mai bine pe Adelina Patti. Dar, Dumnezeule! V-o nchipuii oare pe Petite-Reine o bijuterie de copil, care dormise ntotdeauna n aternut de puf, parfumat trezindu-se n mijlocul unor astfel de fpturi? O vedei trind n acea mizerie, sporit de viciu? ntre indivizi precum Colonie-uriaul i Atlas-cocoatul? Bnuiesc c tii: copiii care nva s mearg pe srm mnnc btaie. Oh, desigur, asemenea idei nu trec niciodat prin capul unor mame iubitoare. Ar fi o nebunie s nutreti astfel de temeri.

~ 38 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiUneori, cnd iubim cu pasiune, sufletul e brusc cuprins de o spaim nedefinit: uneori, cnd i privea fetia, ochii tinerei Lily se umezeau. Se temea de srcie, poate i de boal, de tot ce nspimnta mamele, dar o asemenea ruine, o asemenea nenchipuit nenorocire fetia ei rpit, btut, galben la fa, cu ochii roii de plns, dansnd pe srm ca micua de pe podul Austerlitz cu siguran c nu-i trecuse prin minte! Exist un tablou, aparinnd lui Thomas Lawrence, pictor al Maiestii Sale George al III-lea, i care o reprezint pe respectabila lady Hamilton la ea acas, nmuindu-i pinea n ceaca de cacao. Respectabila lady ar putea avea trei ani. Feioara-i mndr, alb-trandafirie i transparent, e ncadrat de mai multe bucle crlionate dect ar fi fost nevoie pentru o peruc destinat ilustrului cap al lui Louis al XIV-lea. E tare drgu aceast ppu ducesa ca toate figurile pictate de miestria lui Lawrence, al crui penel ar fi putut popula un ntreg paradis de ngeri englezi. Numai c nu zmbete sau mai curnd, zmbete englezete. Petite-Reine surdea ca o parizianc. Vznd-o, Sir Thomas Lawrence i-ar fi rupt pensulele, mai ales azi, cnd soarele vesel al ultimelor zile de aprilie i juca pe obrajii sidefii. Dup ce mnca bine, fu pus de mama ei s ngenuncheze mama ei cea credincioas din prea mult iubire. Petite-Reine i mpreun minutele gingae i rosti, fr oprire i fr gre, acea frumoas rugciune despre care am vorbit i care avea nici mai mult, nici mai puin dect dou rnduri: "Dumnezeul meu, i druiesc inima mea. Bun Fecioar, maica lui Dumnezeu, te iubesc din tot sufletul, adu-mi-l napoi pe tticul meu." n strad, doamna Hureau, lptreasa, i vedea de comerul ei, sub un portal, povestind vecinilor trezirea ngeraului doamnei Lily. Treizeci de pai mai ncolo, n mijlocul ruinelor unei case drmate, o femeie n straie srmane, purtnd o bonet de dantel albastr, veni s se aeze pe o bucat de lemn. Lptreasa o art vecinelor, spunnd: Ea dou oar de azi-diminea c d trcoale pe-aici! Se tot uit la casa asta. Arat cam ciudat, nu vi se pare? Cred c-a scpat de la Salptrire. Pun pariu c steia nu sare nimeni s-i fac chefurile ori de cte ori bate din palme! Saladin, machiat i costumat n btrna, i ddea toat silina s-i ia un aer decent n inuta pe care o arborase. ntr-adevr, o recunoscuse pe tnra femeie din ajun, la fereastra de la etajul trei. Atepta. Afacerea mergea strun.

~ 39 ~

Paul Fval-tatl

Capitolul VI - Cireaa

D

up rugciune urm toaleta. Fetiei i-ar fi plcut mai degrab s se joace cu frumoasele crengi de liliac, ns deja la marginea patului fuseser rnduite toate hinuele care alctuiau fermectorul ei trusou. Mmico, de ce m mbraci aa de devreme? Vorbea ca o femeie, iar La Gloriette i explica tot. Pentru c vom petrece toat ziua n Jardin des Plantes, iubirea mea! mpreun! Vai, ce bine! Nu, cu doamna Noblet, cea care plimb copiii. Petite-Reine ls buza n jos. Lily zmbi. Mamelor le place grozav s li se simt lipsa. Lily puse picioruele fetiei ntr-un lighena i ncepu s-o spele cu ap mult. i tu rmi aici? ntreb Petite-Reine. Eu am s merg s caut de lucru. Vom avea bani i-atunci te voi duce tii tu unde, ca s-i fac o fotografie, pe care s-o trimii tticului tu. Mai fuseser odat la fotograf, ns Petite-Reine, nc prea mic, se micase, astfel nct n fotografie La Gloriette prea c ine n brae un norior. Nu aruncase poza, pentru c totui noriorul surdea. Petite-Reine ntreb: O s se vad n poz i cireaa mea? Lily o srut, aa ud cum era, i-i rspunse: A vrea i eu, dar n-a ndrzni s-o art! Dar tu spuneai c tata rdea de fiecare dat cnd privea la cireaa mea! Lily i duse batista la ochi, pentru a se terge de apa rmas dup ce srutase fetia sau poate era chiar o lacrim. Exist cuvinte care pot renvia o ntreag fericire pierdut. La Gloriette i Petite-Reine se ineau numai de trengrii, aa nct poate c cititorul nu se va supra pentru una n plus sau n minus. Petite-Reine avea un semn din natere: o cirea, dar att de bine fcut, roie, strlucitoare, cu puin galben n mijloc, de parc ar fi atrnat de o creang, n btaia soarelui.

~ 40 ~

Seria "Fracurile Negre" III [ciclul francez] 06 nghiitorul de SbiiEra fructul acelei munci bizare i misterioase pe care o realizeaz natura, glumind cu femeile pe cale s devin mame; acestea manifest pofte nebuneti, uneori imposibile, iar copilul vine pe lume purtnd mrturia capriciului nesatisfcut. Tot aa s-ar putea ca la natere, urmaii doamnei Canada s poarte un strop de cafea sub ochi sau un pahar de poirc pe jumtate din obraz. De-a dreptul hidos! Dar ce ncntare cnd n locul brutalelor fantezii nscute din mizerie, femeia a rvnit la ceva aductor de fericire de pild, flori. Astfel, Dumas-fiul, care a scris frumoasa carte Dama cu camelii, ar putea afla ntr-o cas nobil din cartierul SaintGermain titlul unei alte cri, la fel de impresionant, dar cast. Dama cu trandafiri nu se piaptn ca alte marchize: i desprinde prul, lsndu-l s se reverse n bucle negre pe umeri. Desigur, numai mna soului su adierea vntului ajunge vreodat s ridice acest vl bogat, descoperind cei doi trandafiri delicai divin pastel, pe care un capriciu al mamei l-a desenat pe albul imaculat al pielii, chiar la ceaf. Cum am mai spus, e vorba de poftele viitoarelor mmici. Iar Lily cea inocent rvnise la ciree. La vremea cnd Justin, frumosul student, era nebun dup Lily i fetia lor, se juca ceasuri ntregi cu copila din leagn i se amuza grozav cnd i privea cireaa. Numai c cireaa n-ar fi putut aprea n fotografie. Hazardul o aezase ntr-un loc care de regul rmne acoperit: mai jos de umrul drept, pe sn, chiar lng subioar. nainte de a-i pune bluzia alb ca zpada, Lily srut cireaa, suspinnd din adncul sufletului. Mereu spui c tticu' ne iubete, relu Justine. Atunci de ce are nevoie de o fotografie, ca s vin s ne vad? Nu face numai ce vrea el, replic Lily. D-mi picioruul! i puse pantalonaul festonat, rsfrnt peste ciorpeii albi cu dungulie albastre. Apoi venir la rnd ghetuele ca nite bijuterii. Atunci tticu' e necjit? mai ntreb fetia. Da, pentru c-i departe de tine. Hai s-i pun cors