Publicat ntr-o prim ediie n 1959, cartea sociologului de origine canadian Erving Goffman The Presentation of Self in Everyday Life (tradus de Simona Drgan i Laura Albulescu sub titlul Viaa cotidian ca spectacol) e ceea ce limbajul clasic numete o piatr de temelie pentru un tip de abordare aproape revoluionar n tiinele sociale.Membru al colii de la Chicago (unde i-a luat n 1953 doctoratul), Goffman scrie din perspectiva interaciunii simbolice, analiznd n principal elementele ce iau parte la aceast interaciune (ns exclusiv n sisteme sociale nchise, fr s ia n discuie interaciunea dintre instituii), cu accent asupra psihologiei individului i contactului social direct, dintr-un punct de vedere i cu un vocabular mprumutat din artele spectacolului: prezentarea sinelui ca dramaturgie.

n orice context social, individul tinde s adopte un rol, s-i controleze comportamentul i reaciile astfel nct impresia pe care o induce audienei s fie pe msura inteniilor sale: eful s cread c muncete, soul/ soia c-o/ c-l iubete, vnztorul c tie ce cumpr, vecinii c-i harnic, funcionarul bancar c-i un bun platnic etc. n situaia de performer, nevoit (prin presiune social) s controleze, de fapt, impresia pe care-o produce, actorul social i construiete o fa (care, la Goffman cel puin, nu se confund cu masca ori persona).Astfel consider Goffman loialitatea dramaturgic (fidelitatea fa de strategia stabilit i refuzul de a dezvlui aceast strategie), disciplina dramaturgic (mai ales bunul control al expresiei feei i vocii, n general expresivitatea fiecrui actor, de care depinde n primul rnd cucerirea auditoriului) i circumspecia dramaturgic (evitarea ieirii din rol, adaptarea la schimbrile de joc). Performrile n sine, echipele de joc social, regiunile i comportamentele regionale (spaiul de joc i culisele), rolurile discrepante i comunicarea neadecvat personajului, arta gestionrii impresiei snt aspectele de care se ocup Erving Goffman, n ceea ce, pornind de la locul comun al lumii ca scen, se dovedete o explorare a sinelui ca produs social, a modelului impus de standardele societii i a limitatei zone de libertate n punerea n scen a eului.

Lucrare avnd n centru microstructurile sociale, Viaa cotidian ca spectacol s-a dovedit n timp a fi, ntr-un fel, veriga lips ntre lectura micro- i cea macro-sociologic, se consider n lumea tiinelor sociale. Teoria literar exploateaz la rndu-i segmente intense din studiile lui Goffman (nu numai Viaa cotidian..., ci i Stigma, Asylums: Essays on the Social Situation of Mental Patients and Other Inmates, Interaction Ritual: Essays on Face-to-Face Behavior sau Forms of Talk), la fel, evident, spectacologia, ceea ce face din publicarea acestei traduceri unul dintre cele mai apreciabile momente ale acestui an editorial.