Download - 10 Organe de Care Nu Mai Avem Nevoie

Transcript

10 organe de care nu mai avem nevoie

rganismului+ZOOM

Cndva, demult, dintr-un grup strvechi de reptile au evoluat primele mamifere. Cele mai avansate forme din acest grup sunt considerate primatele grup cruia i aparinem i noi, oamenii. n cursul evoluiei, am dobndit tot felul de caracteristici anatomice, comportamentale .a. care reprezint tot attea adaptri. Dar, la un moment, dat, unele dintre aceste particulariti nu ne-au mai trebuit, cci modul nostru de via se schimbase. i totui, mai pstrm urme ale lor. De ce? Pentru c evoluia nu e ca un proces tehnologic dintr-o uzin: scoi o pies i o dai deoparte imediat. Evoluia e un proces ndelungat i lent; ne-a trebuit mult timp ca s cptm unele caracteristici i tot lent ele dispar din dotarea noastr, pe msur ce evolum n continuare. Iat exemple ale unor astfel de piese devenite, dup cum se pare, inutile pentru organismul uman, n condiiile de azi, i pe care evoluia s-ar putea s le nlture, ncet-ncet, din alctuirea noastr.

Se numescorgane vestigialei sunt acele componente care, dei exist nc n anatomia speciei noastre, i-au pierdut, complet sau n cea mai mare msur, funcia lor original. Evoluia le scoate treptat din stoc; ele apar la tot mai puini oameni i, acolo unde, exist, pot fi nefuncionale. Uneori, asemenea organe mai pstreaz funcii reduse, minore, sau mai rar pot s dezvolte funcii noi, dovad c evoluia continu.

Multe caractere care sunt vestigiale la om sunt tot astfel i la alte primate sau chiar la specii ceva mai de departe nrudite cu omul. Sunt rmie ale unor structuri anatomice mai vechi, cndva importante pentru strmoii animali ai mamiferelor, dar care, n cursul evoluiei, i-au pierdut nsemntatea.

Osul cocciseste un vestigiu al cozii cu care erau nzestrai strmoii mamalieni ai omului; omul i maimuele antropoide nu mai au cozi, dar dovada descendenei noastre din mamifere cu coad este vizibil n dezvoltarea embrionar (ntr-o anumit etap timpurie de dezvoltare, embrionii umani au i ei o coad, care se resoarbe mai trziu), iar mai apoi, n persistena acestui os coccis. Rareori, procesul de resorbie a cozii nu merge normal i ftul respectiv se nate cu o coad; aproximativ 20 de cazuri de acest gen au fost nregistrate n literatura medical. Osul coccis mai pstreaz nc o oarecare importan prin faptul c servete pentru inseria unor muchi, astfel explicndu-se probabil faptul c nu a disprut complet n cursul evoluiei omului.

Mselele de mintesunt un exemplu de vestigialitate la nivelul danturii. Strmoii omului aveau nevoie de maxilare mari, solide, i multe msele zdravene, pentru a mesteca plantele crude cu care se hrneau. Dar alimentaia uman s-a modificat considerabil ntr-un timp relativ scurt, la scara evoluiei, ducnd la o micorare a maxilarelor, pe care acum nu mai ncap atia dini. Numrul normal de dini la aduli este de 32, dar, n realitate, nu toi oamenii maturi au chiar atia dini pe arcad. Mselele de minte cele din fundul gurii, cte una pe fiecare jumtate de maxilar, deci 4 n total - rsar trziu (nu odat cu ceilali dini permaneni, ci abia dup 18 ani) i adesea produc diverse necazuri care necesit intervenia stomatologului. Uneori nu rsar toate (unele rmn ascunse n maxilar), alteori rsar doar pe jumtate, iar la unele persoane chiar nu se formeaz deloc n cursul dezvoltrii embrionare. Un studiu din anul 1999 arta c aborigenii din Tasmania au, n proporie de aproape 100%, mselele de minte formate, n vreme ce la populaia indigen din Mexic, mselele de minte lipsesc aproape complet. ntre aceste dou extreme, exist o imens diversitate de cazuri. Imaginea de ansamblu este cea a unui organ devenit inutil pentru supravieuirea i bunstarea noastr i care este n curs de eliminare din alctuirea corpului uman.

(Foto: Shutterstock.com)Ochiul este i el sediul unor structuri pe care specialitii le consider vestigiale. Aa-numitaplic semilunar, din colul intern al ochiului, este o rmi a membranei nictitante (a treia pleoap), membran ce putea fi tras peste ochi, n scopul protejrii acestuia. Ea exist la multe specii de peti, amfibieni, reptile,psri, dar rareori la mamifere. La majoritatea speciilor de primate (printre care omul) ea este foarte mult redus.

La om, printre muchii ataai globului ocular se numr i unul, aflat n spatele ochiului, numit musculus orbitalissaumuchiul lui Mller, cruia nu i se cunoate nicio funcie; de aceea, este considerat vestigial. (La alte specii de mamifere, acest muchi este funcional i are un rol n micrile ochilor.)

i n jurul urechii se gsesc muchi (numiimuchi auriculari) care, la numeroase mamifere, au o mare importan, deoarece, prin contraciile lor, urechile pot fi ciulite sau orientate n diferite direcii. La om i la maimue antropoide precum orangutanul i cimpanzeii, aceti muchi sunt slab dezvoltai i, n multe cazuri, nefuncionali. Ca o curiozitate, la un mic numr de persoane muchii auriculari sunt ndeajuns de dezvoltai pentru a le permite s-i mite urechile cu ajutorul lor; exist, aadar, n cadrul speciei umane, o variabilitate n ceea ce privete dezvoltarea acestor muchi, dar evoluia pare s mearg n sensul reducerii funciei i a volumului lor. Totui, n cazul primatelor, pierderea capacitii de a-i ciuli urechile este compensat de capacitatea de a a-i roti mult capul n diferite direcii, pentru a percepe mai bine sunetele.

Ali civa muchi din corpul uman sunt considerai vestigiali; ei nu sunt prezeni la toi oamenii, dar absena lor nu pare s aib niciun efect nociv, dup cum nici prezena lor nu pare s aduc beneficii apreciabile.

Muchiuloccipitalis minor, situat n partea posterioar a capului i conectat cu muchii auriculari (ai urechii), este prezent n proporii variabile n populaiile lumii; un studiu vechi, din secolul al XIX-lea, susinea c el ar exista la toi malaezii, la 50% dintre japonezi, 36% dintre europeni, dar c nu exista la melanezieni i la populaia Khoikhoi din sud-vestul Africii.

Muchiulpalmaris longus, din structura minii, se prezint mai degrab ca un tendon subire, situat pe partea intern a antebraului, spre ncheietura minii; el lipsete la 14% din populaia lumii (dei proporia variaz mult de la o etnie la alta), dar absena lui, la una sau la ambele mini, nu pare s prejudicieze funcia acestora: un studiu din 2005 arat c nu are o influen notabil asupra forei de apucare.

Muchiullevator claviculae, situat n spatele gtului, exist doar la 2-3% dintre oameni, dei este prezent la marea majoritate a speciilor de mamifere, inclusiv la rudele apropiate ale omului - maimue antropoide precum orangutanii i gibonii. Din cauza raritii sale, unii specialiti l consider unatavism un fenomen biologic ce const n apariia sporadic, la un mic numr de indivizi, a unor trsturi ancestrale care, la marea majoritate a populaiei, au disprut de multe generaii.

Muchiul piramidal al abdomenului, un muchi mic, de form triunghiular, lipsete la 20% dintre oameni; studiile de anatomie sugereaz c fora generat de contracia lui ar fi relativ mic, deci el nu ar avea un rol esenial pentru buna funcionare a musculaturii abdominale, n ansamblu.

Muchiul plantar, compus dintr-o mic mas de de fibre musculare i un tendon lung, este situat n interiorul labei piciorului, n zona clciului tlpii; lipsete la 7-10% din populaia lumii; are un rol minor n micrile genunchiului i ale gleznei, dar nu este esenial pentru funcionarea acestor articulaii; de aceea, este adesesa folosit (ca i muchiul palmaris lingus) ca surs de grefe tendinoase, atunci cnd e nevoie de operaii pentru nlocuirea unui tendon mai important, vtmamt, din alt parte a corpului.

Am lsat nadins la urm cazulapendicelui vermiform, socotit adesea un caz clasic de organ vestigial; l-am lsat la urm ntruct merit o discuie puin mai detaliat. La drept vorbind, exist nc discuii ntre specialiti privind rostul acestui organ. C el este o rmi a unei structuri cu funcie digestiv, existent la strmoii mamalieni ai omului, pare nendoielnic, dar nu se tie precis dac el este chiar inutil sau dac mai are totui unele funcii de oarecare importan pentru organism.

(Foto: Shutterstock.com)Istoric vorbind, s-a dovedit n multe cazuri c organe cndva considerate vestigiale aveau, pur i simpli, funcii nc neidentificate la vremea respectiv.

De exemplu, anatomistul german Robert Wiedersheim a publicat, n anul 1893, o carte n care enumera nu mai puin de 86 de organe umane pe care le considera vestigiale. Multe dintre acestea, ns, erau de fapt organe cu funcii foarte importante n corpul omenesc; atta doar c aceste funcii nu erau cunoscute. Printre structurile identificate de el n mod eronat ca fiind vestigiale deci nu neaprat necesare funcionrii organismului i de care ne-am fi putut dispensa, dup prerea lui - se numrau glanda pineal, timusul i glanda hipofiz. Ori, toate aceste glande au roluri deosebit de nsemnate: glanda pineal regleaz ritmul circadian al organismului (prin hormonul numit melatonin, nc nedescoperit pe vremea lui Wiedersheim), timusul este implicat n aprarea imunitar (dar acest lucru a fost descoperit abia dup mijlocul secolului XX; pn atunci timusul a rmas un organ enigmatic); ct despre hipofiz (glanda pituitar), aceasta ndeplinete funcii vitale, controlnd ntreg delicatul echilibru endocrin al organismului uman n asemenea msur nct disfunciile ei provoac maladii grave, iar fr ea viaa ar fi posibil numai graie miracolelor medicinei moderne, printr-o terapie hormonal extrem de complex, prin care s fie furnizai organismului toi numeroii hormoni hipofizari, de importan crucial.

Revenind la apendice, a existat cndva, n lumea medical, o tendin de a considera apendicele nu numai inutil, ci de-a dreptul periculos, datorit faptului c era susceptibil de a se inflama provocnd cunoscuta apendicit acut, o urgen chirurgical.

La jumtatea secolului XX, muli medici competeni nc mai erau convini c apendicele nu are nicio funcie benefic pentru corpul uman.

Dar, dac nu are niciun rol n digestie, nu nseamn c nu face nimic pentru corp. Unii specialiti au sugerat c ar avea unrol imunitar; mai nou, n conformitate cu ideea i ea destul de nou c organele vestigiale pot dobndi funcii noi, ali cercettori au sugerat c apendicele ar servi ca un fel de depozit pentrupstrarea unor rezerve de bacterii intestinale,ajutnd astfel la refacerea populaiilor de bacterii din intestin (microbiomul intestinal) dup unele boli, intoxicaii, tratamente cu antibiotice sau alte evenimente neplcute care ar duce la pierderea acestor microorganisme, despre care tim acum cjoac un rol vital n sntatea noastr.

Prin urmare, specialitii nu se mai grbesc s afirme c apendicele nu e bun de nimic i ar putea fi oricnd nlturat fr grij. Fr s fie neaprat esenial pentru via, s-ar putea s nu fie, totui, lipsit de rost.

La drept vorbind, poate c, dnd acestui articol titlul pe care i l-am dat, presupunem prea multe; cine tie, i alte organe despre care credem c sunt vestigiale s-ar putea dovedi importante; nu c n-am putea tri fr ele, dar nu-i exclus s descoperim c, spre deosebire de ceea ce credem acum, au i ele, cumva, un rost al lor

(Foto: Cel de-al doilea creier al omuluiShutterstock.com)igestivneuron,+ZOOM

V provoc s ghicii! Dac n-ai ghicit, este pentru c, lung vreme, lumea tiinifico-medical i-a acordat prea puin atenie, mai ales n comparaie cu interesul de care se bucur creierul nr. 1, acela pe care-l tim cu toii. Cel de-al doilea creier al nostru ar fi... sistemul digestiv.

Aa l numete un reputat cercettor n domeniu, Michael Gershon - profesor de anatomie i biologie celular la Universitatea Columbia, SUA i autor al unei cri intitulate chiar aa, The Second Brain(Cel de-al doilea creier) - ntemeindu-i opinia pe argumente foarte pertinente. Iar recentele descoperiri provenite din alte studii privitoare la rolul sistemului digestiv n sntatea general a corpului par s-i dea dreptate.

Mult vreme neglijat, n mare msur, n studiile moderne de medicin, sistemul digestiv i face azi o intrare spectaculoas n lumea cercetrii medicale. Extraordinarele descoperiri - i care sunt abia la nceput i ne mai rezerv nenumrate surprize - legate de modul n carecomunitatea de microorganisme din intestin i pune amprenta pe ntreaga funcionare a organismului umanau artat ct de mult greeam neglijnd sistemul digestiv, cel care, poate mai mult dect orice alt organ, ne leag de lumea din jur, n cel mai primitiv mod. Iar lucrrile contemporane asupra sistemului nervos enteric - ansamblul de receptori i ci nervoase care asigur funcionarea sistemului gastrointestinal - lmuresc, de asemenea, anumite conexiuni - rmase mult vreme misterioase - ntre sntatea digestiv i cea a ntregului noastru corp.

Boala i sntatea depind ntr-o msur covritoare de el, mult mai mult dect ne imaginam, iar viitorul va aduce informaii i mai surprinztoare n aceast privin. Nenumrate suferine, uneori stranii i subtile, cu simptome variabile i nespecifice, dificil de diagnosticat i de tratat, au - ncepem acum s nelegem - dac nu o origine pe de-a-ntregul digestiv, cel puin o component legat de funcionarea sistemului digestiv.

Cei vechi nelegeau mai bine dect noi lucrul acesta. Fr a ti nimic despre procesele biochimice misterioase care se petrec n adncul mruntaielor, fr cunotine legate de microbiom, de sistemul nervos enteric sau de neurotransmitori, nelegeau totui c multe aspecte ale sntii trupeti i sufleteti depind de sistemul digestiv.Stau dovad multe referiri literare i folclorice la digestie (oare nu se spunea c oamenii cu o digestie bun sunt mereu bine-dispui i politicoi?), ca i tratamentele tradiionale care urmreau s vindece diferite suferine - aparent fr legtur cu digestia - prin prescrierea unor purgative, a unor vomitive sau prin alte intervenii de acest gen care, uimitor, chiar ddeau rezultate bune n multe cazuri, mcar c nu n toate.

Toate aceste aspecte contureaz ideea c sistemul digestiv "domnete" n felul su asupra corpului, influennd, controlnd, reglnd un mare numr de procese biologice care alctuiesc viaa unui organism sntos sau bolnav. Guverneaz corpul aa cum ne nchipuiam c l guverneaz creierul, mult vreme considerat un fel de "organ suprem", ntr-o ierarhie pe care, iat, descoperirile spectaculoase ale ultimilor ani o pun sub semnul ntrebrii: creierul e deja nevoit s cedeze o parte din puterea i din rspunderea sa.

Departe de ideea - foarte rspndit la ora actual - c "totul vine de la cap", c toate suferinele ar avea o o origine psihic ("e pe sistem nervos", cum se zice n limbajul familiar), noile descoperiri par s conduc la ideea c, dimpotriv, i problemele "capului", ale psihicului, sunt, de fapt, "pe sistem digestiv".

S revenim la profesorul Gershon i la interesanta sa idee c sistemul digestiv ar merita s fie considerat un adevrat "creier". De ce? Pentru c tractul gastrointestinal are un sistem nervos autonom; este, spune specialistul, singura parte a corpului care poate funciona pe cont propriu. Dac este secionat nervul vag, principala cale nervoas care leag creierul de sistemul digestiv, acesta din urm "va merge" nainte; azi tim c el poate funciona independent att de creier, ct i de mduva spinrii, graie unui "echipament" special: sistemul nervos enteric. Se estimeaz c sistemul digestiv are cca. 100 milioane de neuroni (la fel de muli ca mduva spinrii) i cca. 40 de neurotransmitori - la fel de muli ca n creier.

90-95% dintre fibrele nervului vag transmit semnale de la sistemul digestiv la creier, i nu invers, punnd sub semnul ntrebrii afirmaia "creierul controleaz toate celelalte organe ale corpului", cum am nvat noi la coal. De fapt, cine controleaz pe cine? Exist cercetri care arat c stimulnd, nervul vag ntr-un mod care imit semnalele transmise de la tractul gastrointestinal spre creier, pot fi mbunite att memoria i capacitatea de nvare, ct i dispoziia.

Poate nu exagerm prea mult dac ne imaginm sistemul digestiv dotat cu un soi de inteligen proprie. Acest al doilea creier al nostru pare s recunoasc alimentele pe care le primete i s decid cum s le prelucreze. Se ocup de mrunirea i de amestecarea lor, elibereaz controlat enzimele necesare pentru descompunerea substanelor organice complexe, absoarbe proteinele, glucidele, lipidele, apa i mineralele, n funcie de nevoile organismului, i se ocup de problema reziduurilor. i nu numai c face toate aceste lucruri, ci ne i d raportul, trimind n tot organismul semnale care, dac sunt descifrate corect, ne spun dac lucrurile, acolo nuntru, stau bine sau ru.

Multe dintre aceste semnale sunt mesaje pe care sistemul digestiv le transmite, astfel, ntregului organism, informndu-l despre starea sntii generale i avertizndu-l, cum tie el, c nu-i face bine s mnnce cutare aliment, sau c trebuie s mestece bine mncarea, sau c nu e cazul s bea i dou beri dup ce a ndesat trei porii de ngheat.

Nu ntotdeauna aceste mesaje sunt att de explicite; uneori sunt dificil de neles, iar aici intrm pe terenul nceoat nc, dar fascinant, al legturii dintre sistemul digestiv i anumite boli ce nu preau a avea legtur cu digestia. Cercetri recente sugereaz c maladii ca autismul, boala Parkinson i osteoporoza dau semne timpurii la nivelul intestinului; c ar exista o legtur (nc nedescifrat) ntre sindromul intestinului iritabil - maladie ciudat, puin neleas de medici i adesea rebel la tratament - i anumite afeciuni psihice ce pot merge pn la depresie; c anxietatea, tulburrile de somn, problemele de memorie, senzaia de oboseal permanent pot avea o origine neateptat; disfuncionaliti la nivelul sistemului digestiv.

O posibil explicaie vine din sfera cercetrilor asupra microbiomului intestinal (sau flora intestinal, cum era numit cu un termen mai vechi), totalitatea microorganismelor ce triesc permanent n intestinul uman. Studii recente arat c anumite caracteristici ale acestui microbiom (care poate fi de mai multe tipuri, n funcie de speciile de microroganisme care predomin) pot favoriza instalarea, la anumite persoane, a autismului, obezitii, diabetului, probabil i a multor altor tulburri, nc neaflate.

O alt ipotez este legat de serotonin, o substan chimic de importan vital n organismul uman. Nivelul de serotonin influeneaz dispoziia, hrnirea, somnul, comportamentele reproductive - pe scurt, e o substan-cheie, iar dezechilibrele ivite n aceast arie au consecine uneori neateptat de severe. Mult vreme s-a crezut c serotonina e "apanajul" creierului, dar descoperiri mai noi au artat c, n realitate, la nivelul creierului se afl doar 2-3% din serotonina organismului, n vreme ce 90-95% se gsete Exact, n sistemul digestiv.

Suprtorul sindrom al intestinului iritabil, crede Michael Gershon, s-ar datora excesului de serotonin de la nivelul sistemului digestiv. La persoanele sntoase, serotonina din sistem este ndeprtat de molecule transportoare specializate, produse n mucoasa intestinului. La persoanele ce sufer de amintitul sindrom, ar exista deficiene n acest proces; prin urmare, serotonina se acumuleaz n exces, ducnd la episoade de diaree; apoi, receptorii de serotonin, nucii de excesul de substan, se blocheaz i asta duce la constipaie. De aici, alternana de episoade de diaree i constipaie de care se plng muli dintre pacienii diagnosticai cu sindrom al intestinului iritabil. i tot de aici decurge i tratamentul propus de profesorul Gershon: un fel de "antidepresive intestinale", care s normalizeze dinamica serotoninei la nivelul intestinului.Tot implicarea serotoninei ar putea explica i faptul c destule persoane ce sufer de sindromul intestinului iritabil au i probleme legate de starea psihic, uneori chiar depresii.

Dar, n afara unor cazuri cu adevrat grave de suferine digestive sau de suferine generalizate, cu origine digestiv, cazuri care necesit, evident, un tratement specializat, ce am putea face, n viaa de zi cu zi, pentru a ne pstra sntatea sistemului digestiv, de care depinde att de mult sntatea ntregului organism? Michael Gershon recomand, evident, o diet echilibrat, sntoas (multe legume verzi, fibre alimentare solubile), dar i un interes mai mare fa de ceea ce ne comunic sistemul nostru digestiv: s nu-i ignorm mesajele, s le ascultm i s ncercm s le nelegem.

Departe de a fi doar un "sistem de evi" menit s lase s treac hrana preschimbat deja n ceva la care ne gndim cu dezgust, sistemul digestiv este o complex i extraordinar uzin vie, de al crei mers depinde mersul bun sau ru al celorlalte organe - da, chiar i al celor "nobile", precum inima i creierul -, pn la nivelul celulelor i al componentelor subcelulare.Nu s-o fi ocupnd el cu gndirea nalt, cu poezia, cu inveniile, cu teoriile, precum creierul "de sus", dar se ocup cu ceva la fel de important: hrnete creierul, l ine n via, i pstreaz sntatea, l menine n forma optim pentru ca acesta s se poat ocupa cu gndirea nalt, cu poezia, inveniile etc. Se pare c e momentul s ne ncepem a ne gndi la sistemul nostru digestiv cu mai mult consideraie dect pn acum.

De ce e ne ngra cu adevrat?

substabte, obezogen,+ZOOM

Marea majoritate a nutriionitilor afirm c principiul fundamental, regula de aur sau cum vrem s-i zicem, a slbirii este s cheltuim mai multe calorii dect nghiim, astfel nct bilanul caloric s fie negativ. Atunci, corpul, aflat n situaia de a face rost de caloriile necesare de altundeva dect din mncare, va ataca rezervele organismului, ajungnd, la un moment dat, s le consume i pe cele de grsime. E un principiu verificat i rs-verificat n practic, corespunde cu logica bunului-sim i e simplu de neles pentru oricine. i totui Cercetri recente aduc elemente care cam stric limpezimea privelitii: fr s zdruncine principiul simplu i clar al bilanului caloric negativ ca o condiie obligatorie a pierderii n greutate, rezultatele acestor cercetri arat c lucrurile sunt mult mai complexe: c nu toate caloriile sunt la fel, c echilibrul metabolic st sub semnul unor influene subtile i c, uneori, acestea vin de unde nu te atepi. Ceea ce nu nseamn c nu exist speran; tiind c lucrurile sunt mai complicate i n cel fel anume cei interesai pot evita ca acele influene pctoase s le saboteze eforturile de a slbi.

Chimicalele - dumanii siluetei?

Fr a lua ntreaga responsabilitate a modului n care se hrnete de pe umerii consumatorului, numeroase studii recente sugereaz totui c nu e vorba numai despre ct mnnc oamenii, ci i despre ceea ce mnnc i, adesea, despre substane care nici mcar nu sunt "mncare". E vorba despre diverse substane prezente n mediul nostru de via, substane la care suntem, aadar , expui (cel mai adesea fr s tim) i care au neliniltitoarea capacitate de a modifica anumite ci metabolice i de a produce n organismul uman schimbri ce pot avea ca efect creterea n greutate.Iat cteva exemple de astfel de substane, calificate dreptobezogene- capabile, adic, s duc la obezitate, chiar n condiiile n care aportul de calorii nu este excesiv - substane prezente peste tot n jur: n ambalajele produselor cumprate de la supermarket, ca i n apa mrii.

Organotinelesunt o clas de substane implicate n numeroase procese tehnologice larg rspndite i chiar definitorii pentru stilul de via modern: fabricarea policlorurii de vinil (PVC), a pesticidelor, a unor ageni de tratare a apelor industriale, ca i n tratarea anvelor pentru a mpiedica fixarea pe ele a unor organisme marine care le-ar degrada (aa-numite tratamente anti-fouling).

Bruce Blumberg, un specialist care pred biologie celular i tiine farmaceutice la Universitatea California - Irvine, a studiat efectul a dou asemenea substane (tributiltina i trifeniltina) asupra organismului a mamiferelor i a constatat c ele modific felul n care organismul rspunde aportului caloric. Animalele de laborator expuse la aceste substane mncau aceeai diet, cu acelai numr de calorii, ca i animalele netratate i totui se ngrau considerabil n comparaie cu animalele din lotul-martor. Analiza esuturilor a artat c animalele crora li se administraser organotine aveau un esut adipos mai dezvoltat, cu celule mai mari i mai numeroase.

Bisfenol A (BPA)este, de civa ani, pe lista celor mai temui "inamici chimici" ai sntii publice, i asta nu numai din cauzaefectelor lui, ci i din cauza expunerii masive a populaiei la el. BPA (care este un plastifiant, adugat n materiale plastice pentru a le face mai maleabile i mai uor de modelat) se gsete ntr-o varietate imens de obiecte din plastic (vesel din plastic, de exemplu), dar i - sub forme adesea insesizabile - n obiecte ce par s nu aib legtur cu plasticul. Exemple sunt unele doze de buturi saucutii de conserve, ambalaje care, dei fcute din metal, sunt, n multe cazuri, "cptuite" cu un strat fin de material plastic, menit s mpiedice corodarea metalului i deteriorarea conservelor. Or, acest plastic conine foarte adesea bisfenol A.

Recent, n rile Uniunii Europene (n 2011) i n Canada a fost interzis folosirea bisfenolului A la fabricarea biberoanelor de plastic, pentru a-i feri mcar pe copiii mici de efectele lui nocive. Cteva dintre statele americane au impus o interdicie similar i, ca urmare a recomandrilor Consiliului American pentru Chimie, de a evita folosirea BPA n plasticul din care sunt fcute biberoanele i cniele pentru bebelui, se ateapt ca i celelalte state s adopte, n curnd, rezoluii similare.

Teama de BPA a nceput s se manifeste odat cu descoperirea faptului csubstana respectiv are efecte nocive asupra echilibrului hormonali odat cu publicarea unor statistici care artau c aproape toat populaia american prezint urme de BPA n urin, indicnd faptul c este expus la bisfenol A ntr-o msur alarmant de mare.

Iar revenind la subiectul de azi, BPA are, dup ct se pare, i alte pcate: experimente efectuate pe animale de laborator arat c el este i obezogen. Cercetri finanate de Institutul Naional pentru Sntate Public din SUA i realizate la Universitatea Missouri-Columbia, sub conducerea profesorului Frederick S. vom Saal, arat c BPA modific puternic metabolismul grsimilor la mamifere: fr a mnca mai mult dect animalele din lotul de control, cele care erau tratate cu BPA se ngrau.

Dat fiind larga rspndire a acestui poluant n mediul nostru de via, e normal s ne ntrebm cum l putem evita. Sub presiunea datelor care incrimineaz BPA, unii productori (precum compania Campbell's Soup, unul dintere cei mai mari productori de supe conservate din SUA), au decis s elimine BPA din ambalajele conservelor fabricate de ei. Dar cu att de multe conserve importate din ri care nu au nicio legislaie referitoare la interzicerea BPA, amploarea problemei este foarte ngrijortoare. Nutriionitii nu pot face deocamdat altceva dect s-i sftuiasc pe oameni s consume, pe ct posibil, mncruri gtite n cas i alimente proaspete, n locul celor din conserv (ceea ce nu e ntotdeauna uor de fcut, din diferite motive) i, la nevoie, s prefere conservele "la borcan" (n borcane de sticl), n locul celor din cutii metalice sau de plastic.

Fructozaa fost, o vreme, promovat drept o alternativ sntoas la consumul de zahr, pn cnd lumea tiinific i-a dat seama c, departe de a rezolva problemele diabeticilor i ale obezilor, fructoza le putea agrava, ba mai mult, i putea mpinge spre tulburri metabolice i pe non-diabetici i persoane cu greutate normal.

Fructoza se gsete n stare natural n fructe, dar nuaceafructoz este problema noastr, ci cea obinut artificial i folosit ca ndulcitor, n concentraii mari, n mii de produse alimentare.

Fructoza nu produce o creterea glicemiei (a cantitii de glucoz din snge), acesta fiind motivul pentru care, timp de decenii, a fost considerat bun pentru diabetici, cci acetia sufer de o cretere necontrolat a glicemiei. Dar fructoza are un efect pervers - pclete creierul s cread c persoana respectiv nu a mncat cine tie ct (creierul reacioneaz la creterea concentraiei de glucoz i trimite, n mod normal, un semnal de saietate, avertiznd organismul c a mncat destul i e cazul s se opreasc). Fructoza neal aceste mecanisme de control ale organismului, fcndu-l s mnnce mai mult.

Ct de subtile i puin cunoscute nc sunt mecanismele metabolice se vede din faptul c organismul mamiferelor face o deosebire ntre fructoz i zahrul obinuit (zaharoz sau sucroz, n nomenclatura chimic, cu molecula alctuit dintr-o molecul de fructoz i una de glucoz). Cercettorii nc nu tiu n ce const acesat deosebire, cum o percepe organismul i de ce reacioneaz diferit la fructoz fa de zaharoz, substane chimice care nou ni se par destul de nrudite. Dar diferena exist, e clar, corpul o simte i rspunde la ea, dup cum au artat studii realizate pe obolani hrnii cu zahr i cu sirop de porumb cu coninut ridicat de fructoz (HFCS), prezent n nenumrate tipuri de dulciuri, mezeluri, cereale (din acelea pe care le mnnc copii la micul dejun, cu atta plcere c i-e i mil de ei, dac tii ce conin cerealele acelea). obolanii care buser HFCS au luat n greutate mult mai mult dect cei care buser ap ndulcit cu zahr, dei coninutul caloric era exact acelai. Studiul a fost realizat la Universitatea Princeton, SUA, i a dat ap la moar teoriilor care susin c nu doar numrul caloriilor ingerate conteaz, ci i felul lor.

Comentnd rezultatele studiului ntr-un articol aprut n publicaia americanThe Atlantic, dr. Robert H. Lustig, neuroendocrinolog i pediatru care lucreaz la Universitatea California - San Francisco i studiaz de 16 ani dinamica insulinei i mecanismele insulino-centrice ale obezitii, explic: fructoza este o substan obezogen, al crei efect se datoreaz faptului c ea altereaz dinamica insulinei, mecanismele prin care aceasta intervine n metabolism. Consumul ridicat de fructoz mrete cantitatea de insulin circulant, care ns convertete preferenial glucoza din snge (n substane de rezerv), consumnd-o astfel i fcndu-i pe oameni s se simt flmnzi i obosii. Prin urmare, vor mnca mai mult i vor fi mai puin nclinai s fac exerciii fizice, deci se vor ngra... Modelul bilanul caloric, n opinia dr. Lustig, nu este suficient pentru a explica toate aspectele epidemiei contemporane de obezitate.

Teoria chimicalelor obezogene nu este ns acceptat de toi cercettorii, dup cum nu este acceptat nici de industria alimentar, din motive mai mult dect evidente. Dac ea s-ar confirma, atunci enormul agregat al industriei productoare de alimente procesate nu ar mai putea susine n veci niciuna dintre afirmaiile cum cum c vinde hran sntoas, de vreme ce, indiferent ct de sntoase ar fi alimentele n sine, tot poart o ncrctur de substane nocive. Confirmarea teoriei poluanilor obezogeni ar obliga industria alimentar s modifice profund metodele de cultivare, procesare i ambalare a produselor alimentare, cu costuri uriae.

Dar nici oamenii de tiin nu sunt n totalitate de acord cu faptul c vina evoluiei noastre spre o omenire alctuit din obezi o poart chimicalele, mai degrab dect modul defectuos de a mnca. A arunca vina pe poluanii chimici, spun aceti cercettori, nseamn a descrca de rspundere consumatorii, care sunt, totui, responsabili pentru sntatea lor i pentru de stilul de via pe care l adopt.Aceti specialiti, nutriionitii din coala "clasic", susin n continuare c problema principal este dezechilibrul caloric; oamenii mnnc mult i fac puin micare, iar aportul substanelor chimice, dac exist, nu este un fatori principal, ci unul dintre mulii factori care pot favoriza ngrarea., n prezena dezechilibrului energetic. Dar principalul motiv, n opinia lor, rmne bilanul caloric pozitiv al multor consumatori, ceea ce i face pe acetia pe deplin responsabili de propriile probleme cu greutatea.

Unde e adevrul? Ca de obicei, probabil e undeva la mijloc.

Nu ncape ndoial c muli dintre oamenii cu un stil de via occidental au un bilan energetic pozitiv: ingurgiteaz mai multe calorii dect cheltuiesc, iar surplusul se depune. Foarte probabil - studiile sunt destul de edificatoare - transformarea energiei necheltuite n grsime este stimulat de prezena n organism a anumitor substane, numite de specialitiobezogene. Pe msur ce aflm mai multe despre ele, devenim mai precaui i putem evita expunerea excesiv la asemenea substane.

i dac ar fi numai chimicalele

Frederick S. vom Saal, specialistul american deja amintit, care a studiat rolul obezogen al BPA, afirm c acesta e doar una dintre multele substane cu asemenea efecte. i alte chimicale, precum policlorobifenilii i nicotina, susine el, sunt implicate n apariia diabetului i a altor boli metabolice.

Extrapolnd, putem spune c substanele chimice reprezint doar una dinte categoriile de factori obezogeni - mai sunt i altele, care nu au legtur cu mncarea.

Multe aspecte ale modului de via contemporan predispun la creterea n greutate. An de an, noi studii vin s confirme faptul c ceea ce specialitii numescepidemia de obezitateeste alimentat de un cumul de factori, de schimbri n modul de trai, care fac ca viaa noastr s s fie foarte diferit, din multe puncte de vedere, de cea pe care o duceau strmoii notri.

Insuficiena somnului, munca de noapte,poluarea luminoas,temperatura ridicat din locuine,utilizarea unor produse cosmeticeau fost "denunate" ca fiind factori ce controbuie la creterea n greutate a oamenilor de azi. Modul de via modern, cu toate avantajele lui incontestabile, ne expune unui mediu artificial la care suntem insuficient adaptai i care i pune amprenta asupra echilibrului nostru fiziologic.

i acelai Frederick S. vom Saal, n acelai articol publicat nThe Atlantic, afirm: "Dac oamenii vor ntr-adevr s pun capt epidemiei de obezitate, diabet i boli cardiovasculare, n-ar fi nelept s ignore niciunul dintre factorii implicai." Ajungem iar la aceeai concluzie: singura aprare n faa laturii ntunecate a stilului de via modern este s fii un consumator informat.