Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

download Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

of 207

Transcript of Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    1/207

    1

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    2/207

    2

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    3/207

    3

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    4/207

    Jules Verne

    Hector ServadacCltorii i aventuri n lumea solar

    TRADUCERE TEODORA CRISTEA

    4

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    5/207

    PARTEA NTI

    Capitolul I.

    CONTELE: POFTIM CARTEA MEA DE VIZIT!

    CPITANUL: IAT-O PE-A MEA!

    Nu, domnule cpitan, nu-mi convine s v cedez locul. Regret, domnule conte, dar preteniile dumneavoastr nu le vor schimba pe ale mele. Sigur? Ct se poate de sigur.

    V atrag totui atenia c trebuie s avei n vedere c am fost naintea dumneavoastr,deci primul. Iar eu, v rspund c, n privina asta, vechimea nu poate crea nici un drept. Voi ti s v silesc s-mi cedai locul, domnule cpitan. Nu cred, domnule conte. mi nchipui c o lovitur de sabie... Nu mai mult dect un foc de pistol. Poftim cartea mea de vizit! Iat-o pe a mea!

    Dup aceste cuvinte, care rsunar ca nite ncruciri de sabie, adversarii ischimbar crile de vizit ntre ei. Pe una scria:

    HECTOR SERVADAC

    Cpitan la statul major Mostaganem

    Pe cealalt:

    CONTELE VASILI TIMAEV

    La bordul goeletei Dobrna

    Cnd s se despart, contele Timaev ntreb: Unde-i vor ntlni martorii mei pe ai dumneavoastr? La statul major, azi, la dou, dac v convine, rspunse Hector Servadac. La Mostaganem? La Mostaganem.

    Acestea fiind zise, cpitanul Servadac i contele Timaev se salutar plini decurtoazie.

    Dar, n clipa cnd erau gata s se despart, contele Timaev fcu o ultim remarc: Socot, domnule cpitan, c-i mai bine s pstrm secretul asupra adevratei cauze a

    ntlnirii noastre.

    5

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    6/207

    Aa socot i eu, spuse Servadac. Nu va fi rostit nici un nume! Nici unul. i pretextul? Pretextul? O discuie muzical, domnule conte, dac suntei de acord. Perfect, rspunse contele Timaev. Eu am fost de partea lui Wagner ceea cecorespunde cu ideile mele. i eu pentru Rossini ceea ce corespunde cu ale mele, ripost zmbind cpitanulServadac.

    Apoi, contele Timaev i ofierul de stat major, dup ce se salutar pentru ultimaoar, se desprir definitiv.

    Aceast scen de provocare la duel se petrecuse ctre prnz, la captul unui micpromontoriu al coastei algeriene aflat ntre Tenez i Mostaganem, la aproximativ 3 km degurile elifului. Promontoriul domina marea la vreo 20 de metri nlime i apele albastreale Mediteranei veneau s i se atearn la poale, nspumnd stncile rmului nroite deoxid de fier. Era 31 decembrie. Soarele, ale crui raze oblice mprtiau de obicei luminiesclipitoare pe toate ridicturile de teren ale litoralului, era nvluit de o perdea deas denori. Pe deasupra, neguri groase acopereau marea i uscatul. Ceurile acestea, care,datorit unei mprejurri inexplicabile, cuprinseser globul terestru de mai bine de douluni, nu conteneau s stnjeneasc comunicaiile ntre diferitele continente. Dar n aceastprivin nu era nimic de fcut.

    Contele Vasili Timaev, prsindu-l pe ofierul de stat major, se ndrept ctre obarc cu patru vsle, care l atepta ntr-unul din micile golfuri ale coastei. De cum lu loc nea, uoara ambarcaiune porni spre o goelet pentru cltorii de plcere care, cu brigantinastrns i trincheta pus vertical pe direcia vntului, atepta la cteva sute de metri.

    ntre timp, cpitanul Servadac fcu semn unui soldat care rmsese la 20 de pai deel s se apropie. Acesta, innd de fru un minunat cal arab, veni lng ofier fr s scoatun cuvnt. Dup ce sri cu uurin n a, cpitanul Servadac se ndrept spre Mostaganem,urmat de ordonana sa care clrea un cal nu mai puin iute dect al su.

    Era dousprezece i jumtate cnd cei doi clrei trecur eliful pe podul pe caregenitii l construiser de curnd. Suna ora dou fr un sfert n clipa cnd caii lor, albi despum, se avntau pe poarta din Mascara, una dintre cele cinci intrri care duceau nincinta crenelat a oraului.

    n acel an Mostaganem numra circa 15.000 de locuitori, dintre care 3.000 defrancezi. Era de mult vreme una dintre capitalele districtuale ale provinciei Oran itotodat capitala unei subdiviziuni militare. Acolo se fabricau paste alimentare, esturipreioase, mpletituri din rogoz cu modele, obiecte de marochinrie. De aci se exportau nFrana grne, pnzeturi de bumbac, ln, vite, smochine, struguri. Dar, la acea dat, ai ficutat n zadar urma vechilor locuri de ancorare unde, odinioar, vapoarele abia se ineau,scuturate de vnturile rele de vest i nord-vest.

    Mostaganem poseda acum un port bine adpostit, care i ngduia s se foloseascde toate produsele bogate din Mina i din partea inferioar a elifului.

    i tot graie refugiului asigurat, goeleta Dobrna se ncumetase s-i petreac iarnape aceast coast ale crei faleze nu ofer nici un adpost. ntr-adevr, de dou luni

    ncoace, aici se vedea fluturnd, la captul vasului, pavilionul rusesc i n faa catargului celmare nlndu-se pavilionul Iaht clubului Franei", cu semnul distinctiv M.C.W.T.

    Cpitanul Servadac, dup ce trecu de intrarea oraului, se duse n cartierul militarMatmore. Acolo nu ntrzie s ntlneasc un maior din regimentul 2 de pucai i uncpitan din regimentul 8 de artilerie, doi camarazi pe care putea s se bizuie.

    Ofierii ascultar cu seriozitate cererea lui Hector Servadac de a-i sluji drept martori,n afacerea cu pricina, dar lsar s le scape un zmbet uor cnd prietenul lor ddu dreptadevratul motiv al acestei ntlniri o simpl discuie muzical avut cu contele Timaev. Poate c totul s-ar putea aranja? spuse maiorul din regimentul de pucai. Nici s nu ncercai mcar, rspunse Servadac.

    6

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    7/207

    Cteva mici concesii! relu atunci i cpitanul din regimentul 8 de artilerie. Nici o concesie nu este posibil cnd e vorba de Wagner i Rossini, rosti cu seriozitateofierul de stat major. Ori unul, ori altul. De altfel Rossini este cel ofensat n povestea asta.Nebunul sta de Wagner a scris despre el nite lucruri absurde i eu vreau s-l rzbun peRossini. i pe urm, zise maiorul, o lovitur de sabie nu este ntotdeauna mortal. Mai ales cnd eti hotrt, cum sunt eu, s n-o primeti, afirm Servadac.

    Dup acest rspuns, celor doi ofieri nu le rmase altceva de fcut dect s se duc

    la statul major, unde trebuiau s ntlneasc la dou fix pe martorii contelui Timaev.S-mi fie ngduit s adaug c, nici pe maiorul de la 2 pucai i nici pe cpitanul de

    la 8 artilerie, Servadac nu reuise s-i nele. Ce motiv adevrat avea, de fapt, cpitanul sia arma n mn? l bnuiau poate, dar nu aveau altceva mai bun de fcut dect s acceptepretextul invocat de prietenul lor.

    Dou ore mai trziu, se napoiar, dup ce i vzuser pe martorii contelui istabiliser condiiile duelului. Contele Timaev, aghiotant al arului Rusiei, cum sunt mulinobili rui n strintate, acceptase arma soldatului, sabia.

    Cei doi adversari trebuiau s se ntlneasc a doua zi, 1 ianuarie, la nou dimineaa,pe o poriune a falezei situat la trei kilometri de gurile elifului. Pe mine, aadar, cu precizie militar, zise maiorul. Cu cea mai militar, rspunse Servadac.

    Dup aceste cuvinte, cei doi ofieri strnser cu putere mna prietenului lor i sentoarser la cafeneaua Zulma ca s fac o partid de pichet pn la o sut cincizeci depuncte.

    n ce-l privete pe cpitanul Servadac, el fcu drumul ntors i prsi oraulnentrziat.

    De vreo cincisprezece zile Hector Servadac nu mai sttea n locuina sa din PiaaArmelor. nsrcinat cu efectuarea unor msurtori topografice, locuia ntr-un gurbi pecoasta de la Mostaganem, la opt km de elif, i nu avea alt tovar dect pe ordonana sa.Asta nu era prea vesel i oricare altul, n afar de cpitanul de stat major, putea s

    considere drept o pedeaps exilul ntr-un asemenea post neplcut.Hector Servadac o lu deci din nou spre gurbi, urmrind s prind cteva rime pecare ncerca s le nchege sub forma puin nvechit a ceea ce numea el un rondel. Acestpretins rondel este inutil s-o ascundem era adresat unei tinere vduve pe care speras-o ia de soie, i, n versurile sale, tindea s-i arate c, atunci cnd ai norocul s ndrgetio persoan att de demn de toat stima, trebuie s iubeti la modul cel mai simplu".Dac un asemenea aforism era sau nu adevrat prea puin i psa cpitanului Servadac,care scria poezii ntr-o oarecare msur de dragul de-a scrie.

    Da, da! murmur el, n timp ce ordonana clrea tcut, la trap, alturi de dnsul.Un rondel plin de simire face totdeauna impresie! Sunt rare rondelurile pe coastaalgerian, i al meu va fi, s ndjduim, cu att mai bine primit". i cpitanul poet ncepu

    astfel:

    Dac iubeti cu adevrat

    E simplu, fr de cuvinte...

    Da! Simplu, adic cinstit n vederea cstoriei, i eu care vorbesc... Drace! Nu maimerge! Incomode rimele astea n at. Ce idee am avut s-mi croiesc rondelul dup ele". Hei, Ben-Zuf!

    Ben-Zuf era ordonana cpitanului Servadac. Da, domnule cpitan! rspunse Ben-Zuf.

    Ai scris vreodat versuri? Nu, domnule cpitan, dar am vzut pe cineva cum le face.

    7

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    8/207

    Pe cine? Pe un clovn ntr-o barac de somnambul, ntr-o sear la o serbare n Montmartre. i ii minte versurile clovnului? Iat-le, domnule cpitan:

    Intrai! E fericirea cea mai mare

    i vei iei cu toi vrjii!

    Aici vedei pe cea care-o iubiii iubii suntei de care!

    Drace! Sunt groaznice versurile tale. Pentru c nu sunt un cnticel cu floricele al unui filfizon, domnule cpitan. Dac ar fi, arvalora ct multe altele. Taci, Ben-Zuf! strig Hector Servadac. Taci! Mi-a venit, n sfrit, n minte a treia i apatra rim:

    Dac iubeti cu adevrat

    E simplu fr de cuvinte...De dragoste s fii ncredinat

    Mai mult dect de jurminte!

    Dar cu toate strdaniile sale poetice, cpitanul Servadac nu putu s mai nainteze curondelul i, la ora ase, cnd se napoie la gurbi, rmsese tot la primul su catren.

    Capitolul II.

    N CARE SUNT PREZENTAI, DIN PUNCT DE VEDERE FIZIC I MORAL,

    CPITANUL SERVADAC I ORDONANA SA, BEN-ZUF

    n acel an i la acea dat se putea citi n statele de serviciu ale Ministerului de rzboi:Servadac (Hector), nscut la 19 iulie 18... la Saint-Trelody, cantonul i districtul

    Lespare, departamentul Gironde.Avere: o mie dou sute de franci rent.

    Durata serviciului: 14 ani 3 luni i 5 zile.Detalii din serviciu i campanii: coala militar Saint-Cyr: 2 ani. coala de aplicaie: 2

    ani. La regimentul 87 de front: 2 ani. La 3 vntori: 2 ani. Algeria: 7 ani. Campania dinSudan, Campania din Japonia.

    Poziia: Cpitan de stat major la Mostaganem.Decoraii: Cavaler al legiunii de onoare din 13 martie 18..."Hector Servadac avea 30 de ani. Orfan, fr familie, aproape fr avere, dornic de

    glorie dac nu de bani, cam nflcrat, nzestrat cu acel spirit nnscut de a fi totdeaunagata de atac ca i de ripost, suflet generos, curajos n orice ncercare, vdit ocrotit deDumnezeul btliilor pe care nu-l scutea de emoii puternice, deloc palavragiu pentru uncopil dintre cele dou mri, alptat timp de 20 de luni de o voinic podgoreanc din Medoc,adevrat urma al eroilor care au nflorit n epocile de vitejie rzboinic, iat ce era, dinpunct de vedere moral, cpitanul Servadac. Se numra printre bieii drgui, pe care

    8

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    9/207

    natura pare s-i sorteasc unor ntmplri extraordinare i care au ca na lng leagnullor pe zna aventurilor i pe zna norocului.

    Ca nfiare, Hector Servadac era un ofier fermector, nalt de peste cinci picioarei ase degete, zvelt, graios, cu prul negru ondulat natural, mini i picioare frumoase,mustaa galant rsucit, ochi albatri cu privirea sincer, ntr-un cuvnt, fcut s plac i,putem spune, plcnd fr s arate prea mult c-i d seama de asta.

    E cazul s recunoatem c Servadac o mrturisea chiar el de bun voie nu eramai savant dect trebuia. Noi nu sabotm", spun ofierii de artilerie, nelegnd prin asta

    c nu se dau niciodat napoi de la treab. Hector Servadac, n schimb, sabota" cu plcere,fiind la fel de hoinar pe ct era de detestabil poet. Dar cu uurina lui de a nva totul, de aasimila totul, putuse termina coala n condiii bune i s intre la statul major. Altminteri,desena bine, clrea admirabil i nemblnzitul cal de manej de la Saint-Cyr, urmaulfaimosului Mo Toma", i gsise n el stpnul.

    Se povesteau despre el urmtoarele:ntr-o zi conducea n tranee o companie de vntori. ntr-un loc anume, creasta

    ntriturii, ciuruit de obuze, se prbuise i, lipsindu-i nlimea suficient, nu-i mai aprape soldai mpotriva tirului de artilerie care uiera fr ntrerupere. Acetia ovir.Cpitanul Servadac se urc atunci pe ntrituri i se culc de-a lungul breei, astupnd-o n

    ntregime cu trupul su.

    Trecei acum, spuse el.i compania trecu sub o grindin de gloane dintre care nici unul nu-l atinse peofierul de stat major.

    De cnd terminase coala de aplicaii, cu excepia a dou campanii (Sudan i Japonia), Hector Servadac fusese detaat tot timpul n Algeria. La acea dat ndeplineafuncia de ofier de stat major n subdivizia de la Mostaganem. nsrcinat, n special, culucrri topografice, pe poriunea de litoral cuprins ntre Tenez i gurile elifului, el locuia

    ntr-un gurbi care, de bine, de ru, i slujea de adpost. Dar nu se sinchisea el pentru attalucru. i plcea s triasc la aer curat, profitnd de toat cantitatea de libertate pe care opoate avea un ofier. Mergnd cnd pe jos, prin nisipuri de-a lungul rmului, cnd clare pecrestele falezei, nu se grbea din cale-afar cu munca pe care trebuia s-o fac. Aceast

    via semi-independent i convenea. De altfel, ocupaiile nu-l absorbeau ntr-att, nct snu poat lua trenul de vreo dou-trei ori pe sptmn i s se duc fie la recepiilegeneralului din Oran, fie la serbrile guvernatorului, la Alger, n una din aceste ocazii ovzuse pe d-na de L..., destinatara faimosului rondel din care mbobocise numai primulcatren. Era vduva unui colonel, tnr, foarte frumoas, foarte rezervat, puin distant,se poate spune, i nu remarca, sau nu voia s remarce, omagiile a cror int era. De aceeanici cpitanul Servadac nu ndrznise nc s-i mrturiseasc dragostea sa. tia c arerivali, i printre alii, dup cum s-a vzut, pe contele Timaev. Tocmai aceast rivalitate ifcea pe cei doi adversari s ia arma n mn, i asta fr ca tnra vduv s bnuiascceva. De altfel, aa cum s-a artat, numele ei, respectat de toat lumea, nu fusesepronunat.

    mpreun cu Servadac locuia n gurbi i ordonana sa, Ben-Zuf.

    Ben-Zuf era devotat cu trup i suflet ofierului pe care avea cinstea s-l perie". Dacar fi fost s aleag ntre funcia de aghiotant al guvernatorului general din Algeria i cea deordonan a cpitanului Servadac, Ben-Zuf n-ar fi ovit nici o clip mcar. Dar dac, n ce-lprivea, nu era cluzit de nici o ambiie personal, altfel se punea problema cnd era vorbade ofierul lui, i n fiecare diminea se uita dac nu cumva nfloriser cteva trese noi peumrul stng al uniformei cpitanului de stat major.

    Numele ordonanei putea s te fac s crezi c bravul soldat era un localnic algerian.De loc. Ben-Zuf nu era dect o porecl. S vedem acum de ce i se dduse aceast porecl,cnd pe el l chema Laurent? De ce Ben, de vreme ce era din Paris, chiar din Montmartre?Ei bine, asta era una din anomaliile pe care pn i cei mai savani etimologi n-ar fi reuit s-o explice. Or, nu numai c Ben-Zuf era din Montmartre, dar era originar chiar de pe vestita

    nlime cu acest nume, vznd lumina zilei ntre turnul Solferino i moara Galette. Ei, cndai avut fericirea s te nati n aceste condiii excepionale, este foarte firesc s simi pentru

    9

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    10/207

    dealul natal o admiraie fr margini i s nu vezi nimic mai desvrit pe lume! nconsecin, n ochii ordonanei, Montmartre era singurul munte serios din Univers, icartierul cu acelai nume un compus al tuturor minunilor globului. Ben-Zuf cltorise destulde mult. Dar, dac-l ascultai, parc nu vzuse, n oricare ar ai fi dorit, dect niteMontmartre, mai mari poate, dar fr ndoial mai puin pitoreti. Oare n Montmartre nugseti o biseric preuind ct catedrala din Burgos, cariere care nu sunt mai prejos de celedin Pantelique, un bazin care ar putea strni gelozia Mediteranei, o moar care nu semulumete s produc o fin oarecare, ci una pentru nite renumite foi de plcint, apoimai are turnul Solferino care se ine mai drept dect turnul din Pisa, un col de pdure,

    urma al pdurilor cu totul virgine, dinaintea invaziei celilor i, n sfrit, un munte, unadevrat munte pe care numai invidioii ndrzneau s-l numeasc deal". l puteai maicurnd tia n buci pe Ben-Zuf dect s-l faci s recunoasc c acest munte nu avea5.000 de metri nlime. Unde ntlneti, n ntreaga lume, attea minunii strnse la unloc?

    Nicieri!" rspundea Ben-Zuf oricui ncepea s gseasc prerea lui puinexagerat.

    Nevinovat manie, la urma urmei! De fapt, Ben-Zuf n-avea dect o singur dorin:s se rentoarc n Montmartre, pe deal, i mpreun cu cpitanul su, nu mai ncape vorba,s-i sfreasc zilele acolo unde le ncepuse. Aa se face c Hector Servadac era pisat fr

    ncetare cu frumuseile neasemuite, strnse n al XVIII-lea arondisment al Parisului, nct

    ncepea s nu-l mai poat suferi. Cu toate astea Ben-Zuf nu se lsa cu una cu dou, hotrts-l converteasc pe cpitan, fiindc nu voia s-l prseasc niciodat. Stagiul lui militar seterminase. Avusese chiar dou concedii i tocmai venise vremea s prseasc serviciul, lavrsta de 28 de ani, ca simplu vntor clare, clasa I, la regimentul 8, cnd fu ridicat larangul de ordonan a lui Hector Servadac. Fcu campaniile cu ofierul su. Se btu alturide el n mai multe mprejurri, i nc cu atta vitejie, nct fu propus pentru a fi decorat,dar el refuz, ca s poat rmne mai departe ordonana cpitanului. Dac HectorServadac i salv viaa lui Ben-Zuf n Japonia, Ben-Zuf l scp de la moarte n timpulcampaniei din Sudan. Acestea sunt lucruri de neuitat.

    Pe scurt, iat de ce Ben-Zuf punea n slujba cpitanului de stat major dou brae deoel, cum se spune n limbaj metalurgic, o sntate de fier, care rezista la orice clim, o

    vigoare fizic care i-ar fi dat dreptul s se numeasc meterezul din Montmartre" i, nsfrit, o inim atotcuteztoare i un devotament gata s treac prin foc.Trebuie s adugm c, dac Ben-Zuf nu se arta poet", cum era cpitanul su,

    putea trece, n schimb, cel puin drept o enciclopedie vie, o culegere nesecat de vorbe deduh, de glume i palavre cazone. n aceast privin nu-l ntrecea nimeni i memoria lui frgre furniza istorii cu zecile.

    Cpitanul Servadac tia ct valoreaz. l preuia, i trecea cu vederea destule toane,pe care buna dispoziie de nezdruncinat a ordonanei le fcea de altfel suportabile i, nanumite mprejurri, tia s rosteasc acele cuvinte care l leag pe-un slujitor de stpnulsu.

    Odat, ntre altele, cnd Ben-Zuf umbla iar cu gndul prin al XVIII-lea arondisment, i

    spuse: Ben-Zuf, tii c, la urma urmei, dac dealul Montmartre ar avea cu numai 4705 metri maimult, ar fi fost tot att de nalt ca Mont Blanc?

    Auzind aceast cugetare, ochii lui Ben-Zuf scprar i din ziua aceea dealul icpitanul se contopir n inima lui.

    10

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    11/207

    Capitolul III.

    N CARE SE VA VEDEA C INSPIRAIA POETIC ACPITANULUI SERVADAC ESTE NTRERUPT DE UN

    OC NEPLCUT

    Un gurbi nu-i altceva dect un soi de colib, construit din buci de lemn, care areun acoperi de paie, numit de localnici driss". Este ceva mai mult dect un cort arab, darmult mai puin dect o locuin de piatr sau de crmid.

    Gurbiul unde sttea cpitanul Servadac nu era, deci, la drept vorbind, dect ococioab, i nu ar fi ajuns pentru nevoile locuitorilor si dac nu i-ar fi uurat sarcina unvechi post militar, o cldire de piatr care slujea drept adpost lui Ben-Zuf i celor doi cai.Postul fusese ocupat nainte de un detaament de geniu i se mai gseau n el o anumitcantitate de unelte, ca: trncoape, sape, lopei etc.

    Firete, confortul lsa de dorit n acest gurbi. Dar el nu era dect un sla provizoriu.De altfel, nici cpitanul, nici ordonana sa nu erau pretenioi n ce privete hrana ilocuina.

    Cu puin filozofie i un stomac bun, repeta mereu Hector Servadac, te simi binepretutindeni".Or filozofia sa semna cu banii de buzunar ai unui gascon, care are totdeauna civa

    n pung, iar n privina stomacului, toate apele Garonei ar fi putut trece prin cel alcpitanului, fr s-l tulbure ctui de puin.

    Ct despre Ben-Zuf, n caz c admitem existena metempsihozei, el trebuie s fi foststru ntr-o via anterioar; pstrase unul din acele viscere fenomenale, cu sucuri gastricetari, care diger la fel de bine pietre ca i piept de pui.

    Se cuvine s artm c cei doi locuitori ai gurbiului i luaser provizii pentru o lun,c o cistern le ddea din abunden ap potabil, c furajele umpleau podul i grajdul, ic, pe deasupra, poriunea de cmpie cuprins ntre Tenez i Mostaganem, unde se aflau,

    era tare rodnic, putnd rivaliza cu cele mai bogate esuri ale Mitigei. Vnatul nu se arta afi prea srac; i unui ofier de stat major i-e ngduit s ia cu el, n timpul deplasrilor pecare le face, o puc de vntoare, din moment ce nu-i uit instrumentele topometrice sauplaneta.

    Cpitanul Servadac, dup ntoarcerea la gurbi, cin cu o poft pe care plimbarea i-oaase grozav de tare. Ben-Zuf tia s gteasc nemaipomenit de bine. Cu el nu trebuia ste temi de mncruri fade. Sra, punea oet i piper cu vitejie militar. Dar, dup cum s-aspus, se adresa unor stomacuri care sfidau condimentele cele mai tari i pentru caregastralgia nu avea cuvnt.

    Dup cin, n timp ce ordonana strngea cu grij ce rmsese de la mas n ceea ceel numea dulapul su abdominal", cpitanul Servadac prsi gurbiul i se duse s ia aer,

    fumnd pe creasta falezei.Se lsa noaptea. Soarele dispruse de mai mult de o or n spatele norilor, sub

    orizontul pe care esul l mrginea clar dincolo de cursul elifului. Cerul avea o nfiareciudat pe care orice observator al fenomenelor cosmice ar fi remarcat-o nu frsurprindere. Ctre nord, cu toate c ntunericul se fcuse destul de adnc pentru a

    mpiedica privirea s vad n deprtare, pe o raz mai mare de o jumtate de kilometru,straturile superioare, nnegurate, ale atmosferei erau mbibate de un fel de luminroiatic. Nu se zreau nici margini crestate cu regularitate, nici strlucirea razelorluminoase proiectate de un centru arztor. n consecin, nimic nu indica apariia vreuneiaurore boreale a crei scnteiere minunat nu poate nflori, dealtfel, dect n nlimilevzduhului, n regiuni mai nalte ca latitudine. Un meteorolog ar fi fost deci foarte ncurcat,dac i s-ar fi cerut s spun crui fenomen i se datoreaz superba iluminaie din aceastultim noapte a anului.

    11

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    12/207

    Dar cpitanul Servadac nu prea era meteorolog. De cnd terminase coala se poatepresupune c nu-i mai vrse niciodat nasul n cursul de cosmografie". i-apoi, n searaaceea, nu-i ardea s observe sfera cereasc. Hoinrea, fuma. l frmnta oare ntlnireacare trebuia s-l pun, mine, fa n fa cu contele Timaev? n orice caz, dac acestgnd i venea uneori n minte nu era de natur s-l porneasc mai mult dect se cuvine

    mpotriva contelui. Putem recunoate c adversarii nu simeau nici un fel de ur unul fade cellalt, cu toate c erau rivali. Era vorba doar de rezolvat o situaie n care, dintre doioameni, unul era de prisos. ncolo, Hector Servadac l considera pe contele Timaev un omfoarte manierat, i contele nu putea s aib dect o deosebit stim pentru ofier.

    La ora 8 seara, cpitanul Servadac se ntoarse n unica ncpere a gurbiului n care segseau patul lui, o msu de lucru aezat pe un suport i cteva cufere slujindu-i dedulap. Ordonana gtea n cldirea de piatr a postului vecin, nu nuntrul gurbiului, i totacolo se i culca pe o somier din lemn bun de stejar", cum spunea Ben-Zuf. Asta nu-l

    mpiedica s doarm nentors cte dousprezece ore n ir, ntrecnd i pietrele n aceastprivin.

    Cpitanul Servadac, neavnd prea mult chef de somn, se aez la masa pe care seaflau risipite instrumentele sale de lucru. Lu mecanic ntr-o mn creionul rou i albastrui, n cealalt, compasul reductor. Apoi, cu hrtia de calc n fa, ncepu s trag linii feluritcolorate i inegale, care nu semnau ntru nimic cu desenul sever al unei schietopografice.

    n acest timp, Ben-Zuf, neprimind nc ordinul s se duc la culcare, ncerca sdoarm, ntins ntr-un col, dar cu neastmprul cpitanului acest lucru era greu de realizat.i totul se datora faptului c cel ce se aezase la masa de scris nu era ofierul de statmajor, ci poetul gascon. Da! Hector Servadac se lupta din ce n ce mai tare! El se-nverunaasupra acelui rondel, chemnd o inspiraie care se lsa grozav de mult rugat. Mnuia oarereductorul pentru a da versurilor sale o msur riguros matematic? Folosea creionul colorpentru a alterna mai bine rimele lui rebele? Aa s-ar fi zis. n orice caz, munca era grea. Ei drace! strig deodat. De ce-oi fi ales forma catrenului, care m oblig s aducaceleai rime ndrt ca pe nite fugari n timp de btlie? Fir-ar s fie! Dar voi lupta! N-o sse spun c un ofier francez a dat napoi n faa unor rime. Un mnunchi de versuri este caun batalion. Prima companie s-a i achitat cum trebuie. Se referea la primul catren. nainte!

    Urmtoarele!Rimele urmrite peste msur de crncen revenir, n sfrit, la apel, cci un rnd

    rou i un rnd albastru se aternur n curnd pe hrtie:Discursuri pline de emfaz

    De ele ce-i nevoie?Ce naiba tot mormie domnul cpitan! se ntreba Ben-Zuf, ntorcndu-se cnd pe o

    coast, cnd pe alta. De mai bine de-un ceas se fie ca un rcan care vine din permisie."Hector Servadac msura cu pai mari coliba, prad furiei inspiraiei poetice:

    Departe de o lung fraz

    Inima zburd-n voie!Face versuri, bineneles, i spuse Ben-Zuf, aezndu-se n colul lui n capul

    oaselor. Ce meserie zgomotoas! Nu-i chip s dormi aici!" i scoase un mormit. Ei! Ben-Zuf, ce ai? l ntreb Servadac. Nimic, domnule cpitan. Comarul obinuit. Du-te la dracu! Ce n-a da s plec la el imediat, murmur Ben- Zuf, mai ales dac nu face versuri! Animalul sta mi-a tiat verva, rosti cpitanul. Ben-Zuf! Prezent, domnule cpitan! rspunse ordonana care se ridic n picioare, cu o mn laberet i cu alta lipit de custura pantalonului.

    Nu mica, Ben-Zuf! Nu mica! Cel puin acum cnd am prins din zbor deznodmntulrondelului. i, cu o voce inspirat, Hector Servadac adug cu gesturi mari, de poet:

    12

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    13/207

    Credei, amorul meu ntreg

    i sigur. V promit

    C v iubesc... m leg

    i pentru...

    Servadac nu apuc s sfreasc ultimul cuvnt c mpreun cu Ben-Zuf fu aruncatla pmnt cu o putere ngrozitoare.

    Capitolul IV.

    CARE PERMITE CITITORULUI S NMULEASC LA INFINIT

    SEMNELE DE MIRARE I DE NTREBARE

    De ce, chiar n acea clip, zarea se schimb att de neateptat i de ciudat, nctochiul priceput al unui marinar n-ar fi putut recunoate linia circular unde trebuia s se

    contopeasc cerul cu apa?De ce marea i ridica valurile la o nlime pe care savanii refuzau s o admit pn

    atunci?De ce, n mijlocul vuietelor pmntului care crpa, se auzea un bubuit ngrozitor,

    nsoit de felurite zgomote ca scrnetul datorat unei ruperi violente a schelriei globului,mugetul valurilor ciocnindu-se la o adncime neobinuit, uierul aerului absorbit ca ntimpul unui ciclon?De ce, n spaiu, aceast strlucire extraordinar, mai puternic dect ploaia de scntei aunei aurore boreale, strlucire care cuprindea cerul i fcea s pleasc stelele de oricemrime?

    De ce bazinul mediteranean, care o clip parc se golise, i umfla din nou apele cu

    neasemuit furie?De ce discul Lunii prea s se mreasc nemsurat, ca i cum, n cteva secunde,

    astrul nopilor s-ar fi apropiat de la 96 de mii la 10 mii leghe de Pmnt?De ce, n sfrit, o nou planet sferic uria, strlucitoare, necunoscut de

    cosmografi, se ivi pe cer ca s se piard n curnd pe dup straturi groase de nori?n fine, ce fenomen straniu dezlnuise acest cataclism care a tulburat att de adnc

    pmntul, marea, cerul, ntreg spaiul?Cine ar fi putut spune? i oare rmsese vreun locuitor, unul singur pe tot globul

    pmntesc care s rspund la aceste ntrebri?

    Capitolul V.

    N CARE SE VORBETE DESPRE CTEVA MODIFICRI SURVENITE N

    ORDINEA FIZIC A LUCRURILOR, FR A LI SE PUTEA ARTA CAUZA

    Totui, nici o schimbare nu prea s se fi produs pe poriunea litoralului algerian,mrginit la vest de malul drept al elifului i la nord de Mediterana. Cu toate c zguduiturafusese foarte puternic, nici pe acest rodnic es, puin vlurit ici i colo, nici pe linia n

    zigzag a falezei, nici pe marea peste msur de zbuciumat, nimic nu indica vreomodificare care s fi schimbat aspectul geografic al locului. Postul de piatr, n afara unor

    13

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    14/207

    pri de zid serios dislocate, rezistase destul de bine. Ct despre gurbi, se prbuise ca uncastel de cri de joc peste care un copil sufl ca s-l strice. Cei doi locuitori ai si zceaunemicai la pmnt, sub acoperiul de paie czut. Cpitanul Servadac nu-i veni n firedect la dou ore dup catastrof. La nceput i adun gndurile cu oarecare greutate, darprimele cuvinte pe care le pronun i asta nu va surprinde pe nimeni fur ultimeleversuri ale faimosului rondel, retezate n mprejurri att de ciudate de pe buzele sale:

    ... m leg

    i pentru...

    Apoi rosti numaidect: Ei, ce s-a ntmplat?

    La ntrebarea pe care i-o puse era greu de dat un rspuns. Ridicnd braul, reui sstrpung acoperiul de paie i scoase capul prin sprtur.

    Cpitanul Servadac privi n primul rnd n jurul su. Gurbiul la pmnt!" strig. O fitrecut vreo tromb pe litoral!" Se pipi. Nimic scrntit, nici mcar o zgrietur. Drace! i ordonana mea?

    Se ridic. Apoi strig: Ben-Zuf!"La vocea cpitanul Servadac, un al doilea cap trecu prin acoperi.

    Prezent! rspunse Ben-Zuf

    S-ar fi spus c ordonana nu ateptase dect acest apel pentru a se prezenta laordin. Ai vreo idee ce s-a ntmplat, Ben-Zuf? ntreb Hector Servadac. Ideea mea, domnule cpitan, este c ne trim, pare-mi-se, ultimele clipe. Nici gnd! O tromb, Ben-Zuf, o simpl tromb. Tromb s fie! rspunse filozofic ordonana. N-avei vreo fractur, domnule cpitan? Nu, Ben-Zuf.

    O clip mai trziu, erau amndoi n picioare. Curar locul unde fusese gurbiul i iregsir instrumentele, efectele, uneltele, armele aproape neatinse. Apoi ofierul de statmajor gri:

    Ct e ceasul? Cel puin opt, rspunse Ben-Zuf, privind spre Soarele care se ridicase binior deasupraorizontului. Opt! Cel puin, domnule cpitan! S fie oare cu putin? Da, i trebuie s plecm! S plecm? Firete, s mergem la ntlnirea noastr. Ce ntlnire? ntlnirea cu contele... Ah, la naiba, exclam ofierul, eram gata s uit! i scondu-i ceasul din buzunar se

    ndrept spre Ben-Zuf. Ce-ai spus adineauri, Ben-Zuf? Eti nebun! Nu-i nici dou. Dou dimineaa sau dou dup-amiaz? i-o ntoarse Ben-Zuf uitndu-se la Soare.

    Hector Servadac duse ceasul la ureche. Merge, constat el. i Soarele merge, rspunse ordonana. ntr-adevr, nu sta pe loc, avnd n vedere ct se

    nlase deasupra zrii... Ei, fir-ar s fie! exclam Servadac.

    Ce-avei, domnule cpitan? O fi ora opt seara?

    14

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    15/207

    Seara? Da, Soarele e la vest, i e limpede c apune. S apun? n ruptul capului, domnule cpitan. Rsare, aa cum v vd i m vedei, caun recrut cnd sun trmbia. Asta-i! De cnd stm de vorb s-a ridicat i mai sus. Soarele s se nale acum la vest!? Murmur cpitanul Servadac. Haida-de! Nu-i cuputin.

    Totui, faptul era indiscutabil. Astrul strlucitor aprea acum deasupra apelorelifului i parcurgea acel orizont occidental peste care pn atunci trecuse a doua

    jumtate a arcului su diurn,Hector Servadac nelese fr greutate c un fenomen cu totul neobinuit, n orice

    caz inexplicabil, schimbase nu poziia Soarelui n universul sideral, ci sensul nsui' almicrii de rotaie a Pmntului n jurul axei sale. Era uluitor. Imposibilul putea deci sdevin realitate? Dac ar fi avut lng el pe unul din membrii Biroului de msurare alongitudinii ar fi ncercat s capete de la dnsul unele informaii. Dar neputndu-se bizuidect pe sine, hotr: Pe legea mea, asta-i privete pe astronomi. Am s vd peste opt zile ce spun ziarele.

    Apoi, fr s mai stea mult timp s cerceteze cauzele acestui ciudat fenomen, iporunci ordonanei sale: La drum! Oricare ar fi evenimentul care a avut loc i chiar dac toat mecanica terestri cereasc ar fi ntoars pe dos, trebuie s ajung primul pe teren ca s-i fac contelui

    Timaev cinstea... De a nfige sabia n el, complet Ben-Zuf.

    Dac, dup ce constataser aparenta modificare n micarea Soarelui, HectorServadac i ordonana sa ar fi avut dispoziia s observe transformrile geografice, care sepetrecuser brusc n noaptea de 31 decembrie spre 1 ianuarie, ar fi fost izbii, desigur, deschimbrile de necrezut care se produseser n condiiile atmosferice, ntr-adevr, ca svorbim mai nti despre ei doi, gfiau, simeau nevoia s respire mai repede, cum se

    ntmpl n timpul urcuului pe munte, de parc aerul din jur ar fi fost mai puin dens i, nconsecin, mai puin ncrcat de oxigen. Afar de asta, vocea lor era mai slab.

    Aadar, din dou una, ori asurziser pe jumtate, ori trebuiau s admit c aeruldevenise deodat mai puin propriu transmiterii sunetelor.

    Dar transformrile fizice pe care le-am pomenit nu-i impresionar n acel momentnici pe cpitanul Servadac, nici pe Ben-Zuf i amndoi se ndreptar spre elif, lund-o pecrarea prpstioas a falezei.

    Timpul, deosebit de ceos n ajun, se schimbase. Cerul de-o culoare foarte ciudat seacoperi n curnd de nori foarte joi, ceea ce nu-i mai ngduia s deslueti arcul luminospe care Soarele l traseaz din zare n zare. Se simea n aer ameninarea unui potop, dacnu a unei furtuni puternice. Totui, aceti vapori, din pricin c nu se condensaser pn lacapt, nu ajungeau s se prefac n picturi de ploaie.

    Marea care sclda acest rm era pentru prima oar cu desvrire pustie. Nici o

    pnz, nici o trmb de fum nu se desluea pe fundalul cenuiu al cerului i apei. Ctdespre zri era oare o iluzie optic? preau foarte apropiate, att cea care mrgineacmpia, ct i cea de dincolo de litoral. Nemrginitele deprtri dispruser, ca s spunemaa, ca i cum convexitatea globului ar fi fost mai accentuat.

    Cpitanul Servadac i Ben-Zuf, mergnd cu pasul iute, fr s schimbe nici uncuvnt, ar fi trebuit s strbat n scurt timp cei cinci kilometri care se ntindeau ntre gurbii locul ntlnirii. i unul i cellalt simeau n dimineaa aceea c aveau cu totul altconstituie fizic. Fr s-i dea seama, erau deosebit de uori la trup, ca i cum ar fi avutaripi la picioare. Dac ordonana ar fi vrut s-i rosteasc cu glas tare gndul, ar fi zis c sesimte nu tiu cum".

    Fr s mai punem la socoteal c am uitat s mncm zdravn", opti el.

    Trebuie s recunoatem c o astfel de scpare nu intra n obiceiurile bunului soldat.

    15

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    16/207

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    17/207

    17

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    18/207

    Da, domnule cpitan, zise Ben-Zuf i, nainte de toate, s ne ncheiem socotelile cucontele Timaev.

    Dincolo de an se ntindea o pune de vreo jumtate de hectar, acoperit de oiarb moale i nconjurat de arbori sdii aici de vreo 50 de ani. Stejari, palmieri, rocovi,sicomori amestecai cu cactui i aloe, deasupra crora se nlau civa eucalipi, alctuiauo privelite fermectoare. Aceasta era arena unde trebuia s aib loc ntlnirea ntre cei doiadversari.

    Hector Servadac cuprinse cmpia dintr-o privire. Apoi, nevznd pe nimeni, exclam:

    Ei drcie, tot noi am sosit primii la ntlnire. Sau ultimii! i-o ntoarse Ben-Zuf. Cum ultimii? Dar nc nu-i nou, rspunse Servadac, scondu-i ceasul pe care-lpotrivise dup Soare nainte de a pleca din gurbi. Domnule cpitan, vedei printre nori rotocolul acela albicios? ntreb ordonana. l vd, zise cpitanul, uitndu-se la un disc nceoat care aprea n acea clip la zenit. Ei bine, urm Ben-Zuf, rotocolul acela nu poate fi dect Soarele sau nlocuitorul lui. Soarele la zenit, n luna ianuarie, i la 39 latitudine nordic? strig Hector Servadac. Chiar el, domnule cpitan, i arat prnzul, nu v fie cu suprare. Pare grbit astzi ipun prinsoare pe chipul meu contra unui castron de cucu c va apune peste trei ore.

    Hector Servadac, cu braele ncruciate, rmase cteva clipe nemicat. Apoi dup cese nvrti de jur mprejur, ceea ce i ngdui s cerceteze diferite puncte ale zrii, murmur. Legile gravitaiei schimbate, punctele cardinale schimbate, durata zilei redus cu 50 lasut!... Iat lucruri care ar putea ntrzia nespus de mult ntlnirea mea cu contele

    Timaev! Ceva se ntmpla! Doar nu ne-am pierdut minile, eu i Ben-Zuf!Nepstorul Ben-Zuf, pe care cel mai neasemuit fenomen cosmic l lsa rece, l

    privea linitit pe ofier. Ben-Zuf! Da, domnule cpitan! Nu vezi pe nimeni?

    Pe nimeni. Omul nostru o fi plecat. Admind c a plecat, martorii mei ar fi stat s m atepte i, vznd c nu vin, n-ar fi

    ntrziat s vin pn la gurbi s m caute. Aa e, domnule cpitan. Socot deci c n-au venit! i dac n-au venit...? nseamn cu siguran c n-au putut s vin. Iar contele Timaev...

    n loc s-i sfreasc fraza, cpitanul Servadac se apropie de marginea stncoascare domina litoralul i se uit dac goeleta Dobrna nu se zrea la cteva leghe de coast.Contele putea, n definitiv, s vin pe mare la locul ntlnirii, aa cum fcuse i n ajun.

    Marea era pustie i, pentru prima oar, cpitanul Servadac observ c, dei nu bteanici un pic de vnt, apa era extraordinar de agitat, ca i cum ar fi fost pus s fiarbvreme ndelungat la un foc puternic. Bineneles, goeleta n-ar fi rezistat cu uurin laaceast hul nefireasc.

    Hector Servadac remarc pentru prima dat, plin de uimire, ct de mult se micoraseraza circumferinei unde se contopea marea cu uscatul.

    ntr-adevr, pentru un observator plasat pe creasta naltei faleze, linia orizontului arfi trebuit s fie la o deprtare de 40 de km. Ori ntinderea pe care o puteai cuprinde cu ochiiajungea acum la cel mult 10 km, ca i cum volumul sferei pmnteti ar fi sczutconsiderabil n cteva ceasuri. Toate acestea sunt din cale-afar de ciudate! spuse ofierul de stat major.

    n acest timp, Ben-Zuf, mai uor ca cea mai sprinten maimu, se crase n vrfulunui eucalipt. De la aceast nlime cerceta continentul i spre Tenez i Mostaganem i

    18

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    19/207

    nspre sud. Apoi, dup ce cobor, l ncredina pe cpitan c inutul prea cu desvrirepustiu. Spre elif! zise Hector Servadac. S ajungem la fluviu. Acolo vom afla cum stau lucrurile. Spre elif! rspunse Ben-Zuf.

    Erau cel mult 3 km de la cmpie pn la fluviul pe care cpitanul Servadac intenionas-l treac, pentru a ajunge mai departe pn la Mostaganem. Trebuiau s se grbeasc,dac voiau s ajung n ora nainte de cderea nopii. Prin straturile dese de nori se simeacum Soarele asfinete foarte repede i ciudenie n loc s descrie curba oblic pe

    care o impunea, n acea epoc a anului, latitudinea Algeriei, cdea perpendicular peorizont.Mergnd fr ntrerupere, cpitanul Servadac chibzuia la aceste ciudenii. Dac,

    datorit unui fenomen cu totul neobinuit, micarea de rotaie a globului se modificase,dac, innd seama de trecerea Soarelui la zenit, am fi nevoii s admitem c rmulalgerian fusese deplasat dincolo de ecuator, n emisfera austral, Pmntul nu prea, nafar de convexitatea sa, s fi suferit vreo schimbare mai nsemnat, cel puin n aceastparte a Africii. Litoralul rmsese ce-a fost ntotdeauna: un ir de faleze, de plaje i destnci aride, roii ca i cum ar fi fost feruginoase. Ct cuprindeai cu ochii, coasta nu suferisenici o deformare. Nici o schimbare nu aprea la stnga, spre sud, sau cel puin spre ceea cecpitanul Servadac continua s numeasc sud, cu toate c era limpede c poziia celordou puncte cardinale se schimbase cci, pentru moment, trebuia s te pleci n faaevidenei i s recunoti c erau aezate invers dect pn atunci. La 3 leghe deprtare se

    ntindeau primele nlimi ale munilor Merjejah i vrfurile lor i desenam clar pe cerprofilul obinuit.

    n acest moment, n nori se fcu o sprtur i razele oblice ale Soarelui ajunserpn pe Pmnt. Nu mai ncpea ndoial c astrul, dup ce rsrise la vest, apunea la est. Drace! exclam cpitanul Servadac, sunt curios s tiu ce prere au cei din Mostaganemdespre toate astea! Ce va spune ministrul de rzboi cnd va afla dintr-o telegram c, dinpunct de vedere fizic, colonia lui din Africa este dezorientat aa cum n-a fost niciodat dinpunct de vedere moral? Ei, ce-o s fac! rspunse Ben-Zuf. O s bage toat colonia african n beciurile poliiei.

    i cnd o s afle c punctele cardinale ncalc grav regulamentele militare? O s le trimit ntr-o companie disciplinar. i c Soarele m orbete n luna ianuarie cu razele lui perpendiculare! S orbeasc pe-un ofier! Trebuie mpucat Soarele sta!

    Da! Se putea spune c Ben-Zuf nu se ncurca n ce privete disciplina.ntre timp, Hector Servadac i cu Ben-Zuf se grbeau ct puteau. Ajutai de

    extraordinara lor nsuire de a fi uori ca fulgul, nsuire ce devenise nsi esena lor,obinuii acum cu decompresiunea aerului, care i fcea s gfie, alergau mai iute caiepurii i sreau mai sprinteni dect cerbii. Nu mai mergeau pe crarea care erpuia peculmile falezei i care le-ar fi lungit drumul. O luar pe drumul cel mai scurt, ca pasrea-nzbor, cum se spune pe vechiul continent, ca albina-n zbor, cum se spune pe cel nou. Nici opiedic nu-i putea opri. Dac ntlneau un mrcini se avntau pe deasupra lui, un ru,sreau peste el, un plc de copaci, l treceau dintr-un salt, cu clciele lipite, o movil, odepeau zburnd. n aceste condiii, Montmartre ar fi fost pentru Ben-Zuf doar un pas maimare. Amndoi nu se temeau dect de un singur lucru: s nu lungeasc drumul pevertical, n dorina lor de a-l scurta pe orizontal. ntr-adevr, abia de atingeau pmntulcare prea s nu mai fie dect o trambulin nespus de elastic.

    n sfrit, se ivir malurile elifului i, din cteva salturi, cpitanul Servadac iordonana se i aflau pe malul su drept. Dar acolo fur silii s se opreasc. Podul nu maiexista, i avea motive temeinice s nu mai fie. Nu mai e nici un pod! exclam cpitanul Servadac. Pe aici a fost probabil o inundaie, unal doilea potop.

    Ai! fcu Ben-Zuf.

    19

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    20/207

    Cu toate acestea aveai de ce s te miri. ntr-adevr, eliful dispruse. Din malulstng nu mai rmsese nici urm. Malul drept, care n ajun trecea printr-o cmpie rodnicdevenise un litoral. La vest, ape tumultuoase, nfuriate, nu opotitoare, albastre i nuglbui, nlocuiau ct vedeai cu ochii cursul lui linitit, ca i cum o mare s-ar fi substituitfluviului. Aici se sfrea acum inutul a crui ntindere alctuia pn ieri teritoriulMostaganem.

    Hector Servadac voi s se tie cu cugetul mpcat. Se apropie de rmul ascuns subtufele de dafin, se aplec, scoase ap n cuul palmei i o duse la gur.

    Srat! spuse el. Marea a nghiit n cteva ore toat partea de vest a Algeriei! Atunci, domnule cpitan, o s dureze mai mult dect o simpl inundaie? S-a schimbat faa lumii! rspunse ofierul de stat major, cltinnd din cap. i acestcataclism poate avea consecine nemrginite. Dar prietenii, camarazii mei de arme, ce-or fipit?

    Ben-Zuf nu-l mai vzuse niciodat pe cpitan att de micat. Lu o nfiare la fel degrav, ca s arate c are i el aceleai griji ca Hector Servadac, dei nelegea mai puin caacesta ce putuse s se petreac. i-ar fi vzut chiar filozofic de treburile sale dac nu sar ficrezut dator s mprteasc ostete sentimentele cpitanului.

    Noul litoral, conturat de fostul mal drept al elifului, se ntindea spre nord i spre sud,urmnd o linie uor rotunjit. Cataclismul, care se abtuse peste aceast parte a Africii, nu

    prea s-l fi atins. Rmsese aa cum l nfiau datele hidrografice, cu plcurile lui decopaci, cu malul nalt tiat n zigzag, cu covorul verde al luncilor. Numai c, n loc s fiemalul unui fluviu, forma acum rmul unei mri necunoscute.

    Dar cpitanul Servadac, cuprins de o mare ngndurare, abia avu timpul s remarceaceste schimbri, care alteraser att de mult aspectul geografic al regiunii. Soareleajunsese la orizontul de est unde czu deodat n mare ca o ghiulea. Chiar dac ar fi fost latropice, la 21 septembrie sau 21 martie, n perioada cnd taie ecliptica1, trecerea de la zi lanoapte nu s-ar fi fcut att de repede. n seara aceea nu exista amurg i se putea ca n ziuaurmtoare s nu fie zori. Pmnt, mare, cer, totul fu nvluit dintr-o dat ntr-un ntunericadnc.

    Capitolul VI

    CARE-L POFTETE PE CITITOR S-L URMEZEPE CPITANUL SERVADAC

    N PRIMA EXCURSIE PE NOUL SU DOMENIU

    Firea aventuroas a cpitanului Servadac fiind cunoscut, cititorul va crede frgreutate c el nu s-a artat cu totul nucit de attea evenimente extraordinare. Totui, maipuin nepstor ca Ben-Zuf, i plcea s cunoasc cauza lucrurilor. Nu-i prea psa de efectcu condiia s poat cunoate pricina. Dac stteai s-l asculi, a fi omort de o ghiulea detun nu nsemna nimic, din moment ce tiai n virtutea crora legi ale balisticii i pe ce fel detraiectorie sosea s te loveasc drept n piept. Acesta era felul lui de a vedea lucrurile. Aac dup ce a cercetat att ct era de ateptat de la temperamentul lui, consecinelefenomenului care avusese loc, nu se mai gndea dect s-i descopere cauza. Drace! exclam el n clipa cnd se ls deodat noaptea. Trebuie s vedem toate asteala lumina zilei... dac va mai veni vreodat ziua, cci s m ia naiba dac tiu unde s-a dusSoarele!

    1 Ecliptica Cerc de pe sfera cereasc obinut prin intersecia acesteia cu planul orbitei Pmntului; reprezint orbitaaparent a Soarelui, parcurs de acesta n timp de un an(n.r.)

    20

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    21/207

    Domnule cpitan, spuse Ben-Zuf, nu vreau s v mboldesc s lum o hotrre, dar cefacem acum? Stm aici, i mine, dac va fi un mine, ne vom ntoarce la gurbi, dup ce vom face orecunoatere pe coast, la vest i la sud. Cel mai nsemnat lucru este s tim unde negsim i cum stm, dac nu putem s aflm ce s-a ntmplat. Aadar, dup ce vom mergedea lungul coastei la vest i la sud... Dac va mai fi o coast, l ntrerupse ordonana. i dac va mai fi un sud! continu Servadac.

    Atunci, putem s dormim? Dac, dac vom putea...

    n urma acestei permisiuni, Ben-Zuf, pe care attea incidente nu-l putuser scoatedin fire, se cuibri ntruna din adnciturile de pe litoral i czu n somnul netiutorului, careeste cteodat mai adnc dect cel al drepilor.

    n ce-l privete pe cpitanul Servadac, el se apuc s rtceasc pe malul noii mri,n mijlocul unui furnicar de semne de ntrebare care i se ncruciau n minte.

    n primul rnd, care putea fi ntinderea catastrofei? Atinsese doar o poriunerestrns a Africii? Alger, Oran, Mostaganem, toate aceste orae nvecinate scpasernevtmate? S cread oare c prietenii, camarazii si de subdivizie erau n clipa de fa

    nghiii de valuri mpreun cu numeroii locuitori de pe coast, sau doar c Mediterana,deplasat de o zguduire oarecare a pmntului, nvlise prin gurile elifului numai nregiunea algerian unde se afla el? Aceasta ar explica, ntr-o anume msur, dispariiafluviului. Dar nu lmurea deloc celelalte fenomene cosmice.

    Alt ipotez. S admit oare c litoralul african trecuse deodat n zona ecuatorial?Aceasta ar explica noul arc diurn descris de Soare ca i lipsa crepusculului, dar nurspundea la ntrebarea de ce zile de 6 ore le nlocuiau pe cele de 12, nici de ce Soarelersrea la vest i apunea la est!

    i cu toate astea e nendoielnic, i spunea cpitanul Servadac, c n-am avut azidect o zi de 6 ore i c punctele cardinale s-au schimbat cu 180, cum ar zice un marinar,cel puin n ce privete apusul i rsritul! n sfrit, o s vedem mine cnd apare Soarele,dac mai apare."

    Cpitanul Servadac ajunsese grozav de nencreztor. Era, ntr-adevr, foartesuprtor c cerul era acoperit de nori i c nu-i arta obinuita jerb de stele. Cu toate cnu se prea pricepea la cosmografie, Hector Servadac cunotea principalele constelaii. Dacar fi avut prilejul i-ar fi dat seama dac Steaua polar e tot la locul ei dau dac,dimpotriv, o nlocuia o alt stea, ceea ce ar fi dovedit categoric c globul terestru se

    nvrtea n jurul unei noi axe, poate n sens invers, i ar fi lmurit multe lucruri. Dar nu sefcu nici o sprtur printre norii care preau destul de dei pentru a dezlnui o furtun, inici o stea nu se ivi dinaintea ochilor observatorului dezamgit.

    Ct despre Lun, nu era de ateptat s rsar, cci n perioada aceea era tocmaiLun nou i, prin urmare, ea dispruse odat cu Soarele la orizont.

    Care nu fu deci surpriza cpitanului Servadac cnd, dup o or i jumtate deplimbare, zri deasupra orizontului o lumin puternic ale crei raze se cerneau prinperdeaua de nori. Luna! exclam el. Ce vorbesc, nu poate fi Luna! Oare din ntmplare neprihnita Diana iface i ea de cap i rsare la vest? Nu-i Luna! Ea n-ar revrsa o lumin att de puternic, nafar de cazul n care s-ar fi apropiat ciudat de mult de Pmnt.

    ntr-adevr, lumina astrului, oricare ar fi fost el, era att de mare, nct strbteapnza de aburi i peste cmpie se ivir parc nite palide zori.

    N-o fi Soarele? se ntreb ofierul. Dar n-au trecut nici o sut de minute de cnd aapus la est! i cu toate astea, dac nu-i nici Soarele, nici Luna, ce s fie? Vreun bolidmonstruos? Ah! Pe toi dracii! Norii tia blestemai nu se destram odat?"

    Apoi gndindu-se din nou la el i spuse: Stau i m ntreb dac n-a fi fcut maibine s-mi ntrebuinez o parte din timpul pe care l-am pierdut prostete, nvndastronomia! Cine tie! Lucrurile cu care mi sparg acum capul sunt poate foarte simple".

    21

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    22/207

    Tainele acestei noi boli cereti rmaser de neptruns. Uriaa lumin, rspndit deun disc de o strlucire orbitoare i de dimensiuni gigantice, scald n razele ei timp de o orcreasta norilor. Pe urm particularitate nu mai puin surprinztoare discul, n loc sdescrie un arc, cum face orice astru ce respect legile mecanicii cereti, n loc s coboarespre cellalt orizont, pru c se deprteaz pe o linie perpendicular cu planul ecuatorului,lund cu el acele zori att de plcute la vedere, care nseninaser uor atmosfera.

    Totul se cufund iar n tenebre i nici mintea cpitanului Servadac nu scp deaceast ntunecare general. Nu mai nelegea absolut nimic. Legile cele mai elementareale mecanicii erau nclcate, bolta cereasc semna cu un orologiu al crui arc principal oluase razna, planetele nu mai respectau nici una din legile gravitaiei, aa c nu aveai niciun motiv s crezi c Soarele se va mai ivi vreodat la unul din orizonturile acestui glob.

    Totui, trei ore mai trziu, astrul, fr s rsar ca de obicei, apru din nou la vest,albind cu lumina dimineii grmada de nori. Ziua urma nopii, iar cpitanul Servadac,uitndu-se la ceas, constat c noaptea durase exact 6 ore.

    ase ore ns nu puteau s-l mulumeasc pe Ben-Zuf. Nenfricatul adormit trebuia,aadar, s fie deteptat. Hector Servadac l scutur fr mil. Hai, scoal-te, la drum! i strig. Ei, domnule cpitan! rspunse Ben-Zuf frecndu-se la ochi. Nu mi-am fcut nc suma.Abia dac-am aipit o clip!

    Ai dormit toat noaptea! Dac i asta a fost noapte! O noapte de ase ore, dar o s trebuiasc s te obinuieti cu ea! O s m obinuiesc. S pornim. Nu-i timp de pierdut. S ne ntoarcem la gurbi pe drumul cel mai scurt i svedem ce-i cu caii notri i ce socot i ei c s-a ntmplat. Socot fr ndoial, i-o ntoarse ordonana, care nu se ddea n lturi de la jocurile decuvinte, c i-am nesocotit" de ieri cu eslatul. De aceea, am de gnd s le fac o toaletcomplet, domnule cpitan! Bine, bine! Dar repede! i cum ai pus aua pe ei, plecm n recunoatere. Cel puin s

    tim ce-a rmas din Algeria. i apoi?... Apoi, dac n-o s putem ajunge la Mostaganem pe la sud, o s ne ndreptm spre Tenezpe la est.

    Cpitanul Servadac i ordonana sa o luar napoi pe crare, de-a lungul falezei, cas se ntoarc la gurbi. Cum li se fcuse tare foame, nu se sfiir s culeag n drumsmochine, curmale i portocale, cci trebuiau doar s ntind mna ca s le ia. Pe aceastparte a teritoriului, odinioar cu desvrire pustie i care devenise, datorit noilorplantaii, o livad bogat i ntins, nu aveai s te temi de vreun proces-verbal.

    O or i jumtate dup ce prsiser rmul ce fusese malul drept al elifului,ajunser la gurbi. Acolo, gsir lucrurile n starea n care le lsaser. Nimeni, bineneles, nu

    venise n lipsa lor pe aceste meleaguri i partea de est a teritoriului prea la fel de pustie cai partea de vest pe care o strbtuser.

    Pregtirile de plecare se fcur cu mult uurin. Civa pesmei i conserve devnat umplur rania lui Ben-Zuf. Ct despre butur, de ap nu duceau lips. Ruri multei limpezi brzdau cmpia. Aceti foti aflueni ai unui fluviu, ajuni la rndul lor fluvii, sevrsau acum n Mediterana.

    Zefir calul cpitanului Servadac i Galette iapa lui Ben-Zuf, numit astfel namintirea morii din Montmartre fur neuai ct ai clipi. Cei doi clrei srir n a ipornir n galop spre elif.

    Dar dac ei avuseser prilejul s simt efectele scderii greutii, dac fora lormuscular li se pruse de cel puin cinci ori mai mare, cei doi cai suferiser aceleai

    schimbri i n aceeai proporie. Nu mai erau acum nite simple patrupede, ci adevrai

    22

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    23/207

    hipogrifi2. Picioarele lor abia atingeau pmntul. Din fericire, Hector Servadac i Ben-Zuferau clrei ncercai.

    Ei strbtur n 20 de minute cei 8 kilometri care despreau gurile elifului de gurbii, dup aceea, ntr-un ritm mai linitit, ncepur s coboare spre sud-est de-a lungulfostului mal drept al fluviului. Acest litoral pstrase aspectul su caracteristic de pe timpulcnd nu era dect o simpl margine a elifului. Dar tot malul cellalt dispruse i era

    nlocuit de orizontul marin. Aadar, cel puin pn la limita indicat de zare, toat partea deaici a provinciei Oran, pn la Mostaganem, trebuie s fi fost nghiit de ape n noaptea de31 decembrie spre 1 ianuarie.

    Cpitanul Servadac cunotea foarte bine acest teritoriu pe care-l cercetase maidemult. Fcuse odinioar msurtorile pentru harta regiunii i se putea orienta cu oexactitate desvrit. Scopul su era, ca, dup ce va explora inutul pe o ntindere ct maimare cu putin, s ntocmeasc un raport pe care s-l nainteze... unde, cui i cnd, nutia.

    n timpul celor patru ore ct le mai rmseser pn la cderea nopii, cei doiclrei strbtur cam 35 km de la gurile elifului. Apoi poposir lng un cot al apei cefusese odinioar un fluviu i n care, cu o zi nainte, se vrsa un afluent din stnga, rulMina, astzi nghiit de marea cea nou. De-a lungul drumului nu ntlniser ipenie, ceeace era destul de surprinztor.

    Ben-Zuf pregti de bine de ru un culcu. Caii fur legai i putur s pasc n voieiarba deas care acoperea malul. Noaptea trecu fr vreo ntmplare deosebit.

    A doua zi, 2 ianuarie, adic n clipa cnd ar fi trebuit s nceap noaptea de 1 spre 2ianuarie dup vechiul calendar terestru, cpitanul Servadac i ordonana lui nclecar dinnou, continund explorarea litoralului. Plecai la rsritul Soarelui, ei strbtur n cele 6ore ale zilei o distan de 70 km.

    Hotarul inutului era format, ca mai nainte, de fostul mal drept al fluviului. Doar c,la 20 km de Mina, o poriune nsemnat a malului dispruse i, odat cu ea, fusese nghiitde ape anexa de la Surkelmitu i cei 800 de locuitori ai ei. i cine tie dac nu avuseseraceeai soart i alte orae mai nsemnate din regiunea aceasta a Algeriei situat dincolode elif, ca Mazagran, Mostaganem, Orleansville?

    Dup ce ocolir micul golf de curnd format de sprtura malului, cpitanul Servadacregsi marginea fluviului chiar n faa locului pe care ar fi trebuit s se afle comuna mixtAmi-Mussa, vechea aezare Khamis a tribului Beni-Uragh. Dar nu mai rmsese nici urmdin aceast capital a provinciei, nici mcar din vrful Mankura, nalt de 1126 m, la poalelecruia fusese cldit.

    n acea sear, cei doi exploratori fcur popas ntr-un colior cu care se sfreabrusc noul lor domeniu. Era aproape de locul unde ar fi trebuit s se gseasc nsemnatultrguor Memunturoy care pierise ca prin farmec. i eu care-mi fceam socoteala s cinez i s dorm azi la Orleansville! zise cpitanulServadac, privind la marea ntunecat, ntins ct vedea cu ochii naintea lui. Cu neputin, domnule cpitan, l asigur Ben-Zuf, doar dac am merge cu vaporul pn

    acolo. S tii, Ben-Zuf, mare noroc am avut amndoi! Adevrat, domnule cpitan! sta-i felul nostru! i o s vedei c o s gsim noi mijloculde a trece marea ca s dm o rait pn la Mostaganem. Hm! Dac suntem pe o peninsul, ceea ce trebuie s ndjduim, o s ne ducem maicurnd la Tenez s aflm ce s-a ntmplat. Sau s povestim noi cele petrecute, rspunse cu mult nelepciune Ben-Zuf.

    La rsritul Soarelui, 6 ore mai trziu, cpitanul Servadac putu s cerceteze nouaconfiguraie a teritoriului.

    2 Hipogrif Monstru mitologic naripat, jumtate cal, jumtate grifon, de care se vorbete adesea n romanelecavalereti(n.t.)

    23

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    24/207

    Din locul unde-i petrecuser noaptea, litoralul se ntindea acum spre sud i sprenord. Nu mai era un mal natural, ca cel dinainte al elifului. Vechea cmpie se sfrea cu osurptur recent. Din acest col lipsea, cum am sus, trguorul Memunturoy. Afar deasta, Ben-Zuf, crndu-se pe o colin aflat n spatele lor, nu putu zri nimic dect zareacare mrginea ntinsul mrii. Nu se vedea nici o bucat de pmnt. Deci nici urm deOrleansville, care ar fi trebuit s se afle la 10 km spre sud-vest.

    Prsind locul de popas, cpitanul Servadac i ordonana sa urmar noua liziermergnd printre hrtoape de-a lungul cmpurilor ce se sfreau ca retezate i unde arboriipe jumtate dezrdcinai atrnau deasupra apei. Erau i civa mslini btrni al crortrunchi, rsucit ngrozitor, prea tiat cu securea.

    Cei doi clrei mergeau acum mai ncet, cci rmul zimat de golfuri i promontoriii silea s fac nenumrate ocoluri. La apusul Soarelui, dup ce strbtuser ali 35 de km,abia ajunseser la poalele munilor din Merjejah care, nainte de catastrof, terminau naceast parte lanul Atlasului Mic. Aici lanul muntos se surpase brusc i se ridica prpstiosdeasupra rmului.

    A doua zi diminea, dup ce trecuser clare printr-una din trectorile muntelui,Servadac i Ben-Zuf urcar pe jos unul din piscurile cele mai nalte i i fcur, n sfrit, oimagine exact asupra poriunii nguste a teritoriului algerian unde preau s fie acumsingurii locuitori.

    O nou coast se ntindea de la poalele muntelui Merjejah pn la recentele rmuriale Mediteranei, pe o lungime de aproximativ 30 km. Nici un istm nu lega acest inut de celal Tenezului care pierise. Aadar, cei doi exploratori cercetaser nu o peninsul, ci o insul.De pe nlimea pe care se afla, cpitanul Servadac se vzu silit, spre marea lui mirare, sconstate c marea l nconjura din toate prile i ct cuprindea cu ochii nu putu descoperinici o fie de pmnt.

    Aceast insul, de curnd desprins din solul algerian, avea forma unui patrulaterneregulat, aproape un triunghi, al crui perimetru se desfura astfel: 120 km pe fostul malal elifului; 35 km de la sud spre nord, mergnd spre lanul munilor Atlasul Mic; 30 km olinie oblic ajungnd pn la mare i 100 km pe vechiul litoral al Mediteranei. n total 285km. Foarte bine! gri ofierul. Dar de ce-i aa? Ei, de ce nu? i rspunse Ben-Zuf. E aa fiindc aa e. Dac aa a vrut Dumnezeu,domnule cpitan, trebuie s ne mpcm cu situaia i s vedem ce e de fcut.

    Coborr amndoi de pe munte i se urcar din nou pe caii care pteau linitiiiarba verde. n ziua aceea ajunser pn la litoralul mediteranean fr s gseasc vreourm din orelul Montenotte, disprut ca i Tenez, din care nici mcar o cas ruinat nu sevedea n zare.

    A doua zi, 5 ianuarie, fcur un mar forat pe rmul mrii care nu era chiar att deintact cum i nchipuise ofierul de stat major. Patru aezri lipseau de pe coast: Callaat-imah, Agmiss, Marabut i Pointe-Basse. Capurile nu putuser rezista cutremurului i sedesprinseser de continent. Dealtfel exploratorii avuseser prilejul s constate c insula lor,dac era cu totul lipsit de locuitori, n afar de ei nii, n schimb fauna era reprezentatde cteva turme de rumegtoare care rtceau pe cmpie.

    Cpitanului Servadac i ordonanei sale le mai trebuir cinci zile noi, adic de faptdou zile i jumtate din cele vechi, ca s strbat perimetrul insulei. Se ntoarser deci lagurbi dup 60 de ore. Ei, domnule cpitan, ce zicei? l ntreb Ben-Zuf. Dar tu? Iat-v guvernatorul general al Algeriei. O Algerie fr locuitori! Ei, asta-i! Eu nu contez? Tu ai fi, aadar...? Populaia, domnule cpitan, populaia.

    24

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    25/207

    i rondelul meu? i spuse Servadac, cnd se duse la culcare. Chiar merita s m chinuiatt ca s-l fac?

    Capitolul VII.

    N CARE BEN-ZUF CREDE C E DE DATORIA LUI S SE PLNG DE

    NEPSAREA GUVERNATORULUI GENERAL FA DE DNSUL

    Dup zece minute, guvernatorul general i populaia" dormeau dui ntr-una din ncperile postului, cci gurbiul nu fusese nc recldit. Totui somnul ofierului fu uortulburat de gndul c, dei observase attea efecte noi, cauza lor i rmnea mai departenecunoscut. Fr a se pricepe la cosmografie, cu un efort de memorie, i aminti totuianumite legi generale pe care le credea uitate. Se ntreb, n consecin, dac o schimbare

    n nclinarea axei Pmntului pe ecliptica ei nu generase acest fenomen. Dar, dac oasemenea schimbare ar fi explicat deplasarea mrilor i poate a punctelor cardinale, ea

    n-ar fi putut duce n nici un caz la scurtarea zilelor i nici la scderea atraciei gravitaionalepe suprafaa globului. Hector Servadac se vzu nevoit s renune n curnd la aceastipotez i nu fr o mare ngrijorare cci, n privina cunotinelor sale, i golise, cum sespune, tot sacul. Fr ndoial ns, irul de ciudenii nu se sfrise i era posibil ca o alt

    ntmplare neobinuit s-l pun pe calea cea bun. Cel puin aa ndjduia.A doua zi, prima grij a lui Ben-Zuf fu s pregteasc o mas bun. Trebuiau s se

    ntremeze, ce dracu! El era nfometat ct trei milioane de algerieni. Acum ori niciodat eramomentul s sparg o duzin de ou, cruate de catastrofa care ciocnise" inutul.mpreun cu o mncare de cucu, pe care ordonana tia s-o pregteasc att de bine, voralctui o mas foarte gustoas.

    Cuptorul era la locul lui, n post, cratia de aram lucea de parc acum ieise din

    minile spoitorului, apa proaspt atepta ntr-unui din acele mari ulcioare de lut poros,care din pricina evaporrii erau acoperite pe dinafar de nenumrai stropi. Dup ce lefierbea trei minute n ap clocotit, Ben-Zuf se mndrea c poate s serveasc nite oumoi de toat buntatea.

    Aprinse focul ct ai clipi i, dup cum i era obiceiul, ncepu un cntec ostesc:Avem sare

    n fiertur

    i viel

    Pentru friptur?

    Cpitanul Servadac, umblnd de colo pn colo, privea curios aceste pregtiriculinare. Stnd la pnd s surprind noi fenomene care l-ar putea scoate din ncurctur,se ntreba dac n-o s aib loc vreo alt minunie. Cuptorul o s funcioneze ca de obicei?Aerul schimbat o s-i aduc oxigenul trebuitor?

    Da, cuptorul se aprinse i, sub suflarea cam gfitoare a lui Ben-Zuf, o flacrputernic se nla din gtejele amestecate cu crbuni. Deci, n aceast privin, nimicdeosebit.

    Oala fu pus pe plit, Ben-Zuf turn ap n ea i atept s fiarb ca s poat bgaoule ce preau goale, att de uoare erau. Oala nu se afla pe foc dect de dou minute, capa i ncepu s clocoteasc. Drace! Ce mai arde focul acum! se mir Ben-Zuf. Nu focul arde mai tare, rspunse cpitanul Servadac, dup o clip de gndire, ci apa d

    mai iute n clocot.

    25

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    26/207

    Apoi, lund un termometru atrnat de zidul postului, l afund n apa clocotit.Instrumentul nu arta dect 66 n loc de 100. Bravo! exclam ofierul. Uite c apa fierbe la 66 de grade n loc de o sut. i atunci, domnule cpitan? Atunci, Ben-Zuf, te sftuiesc s mai lai oule nc cel puin un sfert de ceas n oal,dac vrei s fie fierte! Dar n-o s fie tari? Nu, dragul meu, o s fie doar att de moi ct s ne mnjim, cu puin glbenu bucelelede pine pe care o s le muiem n ele!

    Cauza acestui fenomen era, firete, o scdere a nlimii pturilor atmosferice, ceeace concorda cu scderea densitii aerului care fusese constatat mai nainte. CpitanulServadac nu se nela. Coloana de aer de deasupra suprafeei globului descrescuse cu otreime cel puin i de aceea apa, supus unei presiuni mai mici, fierbea la 66 de grade nloc de 100. Acelai fenomen s-ar fi produs pe culmea unui munte cu o altitudine de 11 000metri i dac Servadac ar fi avut un barometru ar fi observat mai de mult o astfel dedescretere a presiunii atmosferice. Tot aceeai mprejurare provocase la el i la Ben-Zufslbirea vocii, respiraia mai iute i decompresiunea vaselor sangvine cu care acum seobinuiser.

    i totui, i spuse cpitanul, mi vine greu s cred c slaul a fost transportat la o

    atare nlime, devreme ce marea e aici, n preajma noastr, scldnd rmurile."Dar dac i n aceast mprejurare Hector Servadac trsese concluzii juste, tot nu

    putea s-i explice cauza fenomenelor ce se petreceau, Inde irae3.ntre timp, inute mai mult vreme n ap, oule fur aproape fierte. Acelai lucru se

    ntmpla i cu cucuul. Ben-Zuf i ddu seama c pe viitor, ca s fie gata la, timp, trebuias-i nceap operaiile culinare cu o or mai devreme. Servi masa cpitanului.

    n timp ce acesta mnca cu poft, n ciuda frmntrilor sale, Ben-Zuf i se adres: i atunci, domnule cpitan?

    Ordonana nu ncepea niciodat vorba fr s foloseasc aceast formulinterogativ.

    i atunci, Ben-Zuf? rspunse ofierul, urmnd i el neschimbatul tipic de a-i rspundeastfel slujitorului su. Ce-o s facem? O s ateptm. S ateptm?... S vin cineva dup noi. Pe mare? Pe mare, firete, devreme ce ne aflm pe o insul. Atunci, credei, domnule cpitan, c o parte din camarazii... Cred, sau cel puin sper, c nenorocirea n-a lovit dect cteva puncte ale coastei

    algeriene i, n consecin, camarazii notri sunt sntoi i teferi. Da, domnule cpitan, trebuie s sperm. Nu ncape ndoial c guvernatorul general va voi s aib contiina mpcat n aceste

    mprejurri deosebite. A i trimis, pesemne, un vas din Alger ca s exploreze litoralul, indrznesc s cred c nu ne-a uitat. Supravegheaz deci marea, Ben-Zuf, i n clipa n carevezi un vapor o s-i facem semne. i dac nu sosete nici un vapor? Atunci o s construim o barc i o s mergem noi la cei ce n-au venit. Bine, domnule cpitan. Suntei marinar? Eti ntotdeauna marinar cnd e nevoie s fii, rspunse netulburat ofierul de stat major.

    3 Iat motivele mniei. (Expresie din Satira I de poetul latin Juvenal)(n.t.)

    26

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    27/207

    Iat de ce, n zilele urmtoare, privind printr-un ochean, Ben-Zuf cerceta fr ntreruperezarea. Dar nici o pnz nu se ivi n cmpul vederii sale. Fir-ar s fie! strig el, Excelena Sa guvernatorul general nu prea are grija noastr!

    La 6 ianuarie, situaia celor doi insulari nu se schimbase deloc. Acest 6 ianuarie eradata real, cea din calendar, nainte ca vechile zile terestre s fi pierdut 12 ore din 24.Cpitanul Servadac preferase, pe bun dreptate, s se in de metoda veche ca s se poatdescurca mai uor. Cu toate c Soarele rsrise i apusese de 12 ori, el nu socotea dectase zile de la miezul nopii de 1 ianuarie, prima zi din anul curent. Ceasul su i servea s

    noteze exact orele care treceau. Bineneles, o pendul nu i-ar fi dat dect indicaii false naceste mprejurri, datorit scderii gravitaiei, dar un ceas cu arc nu se supune efecteloratraciei i, dac ceasul cpitanului Servadac era bun, el trebuia s mearg bine chiar duptoate tulburrile ce avuseser loc n ordinea fireasc a lucrurilor nconjurtoare. Aa se i

    ntmpl. Drace, domnule cpitan! spuse Ben-Zuf, care mai citise cte ceva n viaa lui. Mi se parec suntei gata s v prefacei n Robinson i eu s ncep s semn cu Vineri! Sunt oarenegru? Nu, Ben-Zuf! i rspunse cpitanul. Mai ai nc o frumoas culoare alb... cam ntunecat. Un Vineri alb, urm Ben-Zuf, nu-i tocmai dup tipic, dar parc nu-mi pare ru.

    Deci, la 6 ianuarie, vznd c nu vine nici un vas, cpitanul consider c e mai bine

    s fac ceea ce fcuser toi robinsonii dinaintea lui, adic s inventarieze resurselevegetale i animale ale domeniului su.Insula Gurbi acesta fu numele pe care i-l ddu avea o suprafa de vreo 3.000

    km ptrai, deci cam 300.000 de hectare. Boi, vaci, capre i oi se gseau n numr mare,dar cifra nu putea fi precizat. Vnat se afla din belug, i nu era de temut c ar putea sprseasc teritoriul. Nici cerealele nu lipseau. Trei luni mai trziu, recoltele de gru, deporumb, de orez i altele vor fi tocmai bune de strns n hambare. Aadar, hranaguvernatorului, a populaiei, i a celor doi cai era asigurat, ba chiar depea cu multnevoile lor. i n caz c noi locuitori ar fi aterizat n insul n-ar fi dus lips de nimic.

    De la 6 la 13 ianuarie, plou cu gleata. Cerul era tot timpul acoperit de nori groi, pecare condensarea nu reuea s-i micoreze. Se dezlnuir i cteva furtuni mari, rare

    fenomene n aceast perioad a anului. Dar pentru Hector Servadac faptul c temperaturaavea o tendin de urcare anormal nu trecu neobservat. Var surprinztor de timpurie,devreme ce ncepea n luna ianuarie! i mai ciudat era c aceast cretere a temperaturiiavea loc ntr-un mod nu numai constant, ci i progresiv, ca i cum globul pmntesc s-ar fiapropiat mereu i cu regularitate de Soare.

    n acelai timp cu cldura, lumina devenea i ea mai intens i, fr paravanul denori care se interpunea ntre cer i suprafaa insulei, radiaiile solare ar fi luminat lucrurilede pe pmnt cu o putere cu totul nou.

    Se nelege de la sine c Hector Servadac turba de furie c nu putea cerceta Soarele,nici Luna, nici stelele, nici vreun alt punct al bolii cereti care ar fi lmurit nedumeririle luidac ceaa s-ar fi risipit. Ben-Zuf ncerc de cteva ori s-l liniteasc, propovduind acea

    resemnare care ajungea la el pn la nepsare, dar cpitanul primi cu atta suprareinterveniile lui, nct ordonana nu mai ndrzni s spun nimic. Se mulumea sndeplineasc ct putea mai bine ndatoririle lui de santinel. Pe ploaie, pe vnt, pe furtun,el sta de paz zi i noapte pe culmea falezei, abia ngduindu-i cteva ore de somn. Dar nzadar cerceta zarea mereu pustie. De altfel, ce vas putea s ias n larg pe timpul acelaurt, pe vijelia aceea dezlnuit?

    Valurile se ridicau la o nlime de nenchipuit i furtuna bntuia cu o neasemuitfurie. Cu siguran, nici mcar n era secundar, cnd primele ape transformate n vaporidin pricina cldurii interioare se nlau n aer ca s cad din nou n chip de torente pePmnt, fenomenele din epoca diluvian nu se vor fi putut dezlnui cu o maisurprinztoare violen!

    Dar, n ziua de 13, potopul ncet ca prin farmec. Ultimele rafale de vnt risipir ceidin urm nori n noaptea de 13 spre 14. Hector Servadac, care se nchisese de ase zile npostul de piatr, l prsi n clipa cnd vzu c ploaia nceteaz i vntul se potolete.

    27

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    28/207

    Alerg i el sus, pe falez, i atept. Ce-o s poat citi n stele? Marele disc pe care-lntrezrise un moment n noaptea de 31 decembrie spre 1 ianuarie i va mai apare nainteaochilor? n sfrit, i se va dezvlui oare secretul soartei sale?

    Cerul era senin. Nici un abur nu mai umbrea constelaiile. Bolta se ntindea deasupralor ca o uria hart cereasc i cteva nebuloase se schiau pe ea, acolo unde nainteochiul astronomului nu le-ar fi putut deslui dect cu telescopul.

    Prima grij a ofierului fu s cerceteze unde se afl Steaua polar, cci la asta sepricepea cel mai bine.

    Era pe cer, dar mult mai jos, spre linia orizontului, i probabil c nu mai servea dreptpivot central al sistemului stelar. Cum s-ar spune, axa Pmntului prelungit la infinit numai trecea prin punctul fix pe care aceast stea l ocupa n spaiu. ntr-adevr, o or maitrziu ea se micase simitor din poziia unde o zrise prima dat i cobora spre zare, ca icum ar fi aparinut unei alte constelaii a zodiacului.

    Rmnea de vzut care era steaua ce-i inea locul, adic prin ce punct al ceruluitrecea acum axa prelungit a Pmntului. Timp de cteva ore Hector Servadac seconcentr numai asupra acestui lucru. Noua stea polar trebuia s fie neclintit ca i ceaveche, n mijlocul celorlalte stele care, n micarea lor aparent, efectuau n jurul eirevoluia lor zilnic.

    Cpitanul Servadac observ dup un timp c unul din aceste astre, foarte apropiat

    de orizontul septentrional, ndeplinea aceste condiii de imobilitate i prea s stea pe locfa de toate celelalte. Era steaua Vega, din constelaia Lirei, cea care din pricina precesieiechinociilor4 trebuie s nlocuiasc Steaua polar n 12.000 de ani. Or, de vreme ce nutrecuser 12.000 de ani n 14 zile, trebuia tras concluzia c axa pmntului se schimbasebrusc.

    i atunci, remarc Servadac, nu numai axa s-a schimbat; de vreme ce acum treceprintr-un punct att de apropiat de orizont trebuie s admitem c Mediterana a fost mpinsspre ecuator."

    Czu pe gnduri, n timp ce privirile i rtceau de la Ursa Mare, care ajunsese oconstelaie a zodiacului, doar coada ieindu-i din ape, pn la noile stele ale emisfereiaustrale ce se dezvluiau prima dat privirii sale.

    Un strigt al lui Ben-Zuf l readuse pe pmnt. Luna! ip ordonana. Luna? Da, Luna, rosti nc o dat Ben-Zuf, ncntat s-o revad pe tovara nopilorpmntene", cum se spune n grai poetic, i art spre un disc care se nla n parteaopus locului pe care trebuia s-l ocupe n acel moment Soarele.

    Era Luna, sau o alt planet mai nensemnat ce aprea mrit datorit apropierii?Cpitanul Servadac nu tia ce s cread. Lu o lunet destul de puternic, de care se slujeade obicei pentru operaiunile sale geodezice, i o ndrept spre astrul asupra cruia iatrsese Ben-Zuf atenia. Dac e Luna, spuse el, trebuie s recunoatem c s-a ndeprtat considerabil de mult denoi. Vom fi nevoii s-i msurm acum distana nu n mii, ci n milioane de leghe.

    Dup o cercetare amnunit, socoti c poate afirma c astrul acela nu era Luna. Nurecunotea pe discul decolorat jocurile de lumini i umbre care dau ntr-o oarecare msurLunii nfiarea unui chip omenesc. Nu regsea nici o umbr a esurilor i mrilor, nici aacelui nimb de cercuri ale unui copac tiat, care nconjoar ca nite raze minunatul crater

    Tycho Brahe. Ei bine, nu! Nu e Luna! susinu el. De ce s nu fie Luna? ntreb Ben-Zuf, care inea mori la descoperirea lui.

    4 Precesia echinociilor deplasare lent, n sens retrograd, a punctelor echinociale pe eliptic, datorit atraciei Sorelui i aLunii, exercitat asupra umflturii ecuatoriale a Pmntului; axa de rotaie a Pmntului efectueaz o micare de rotaie, njurul unei axe fixe, cu o perioad de 26.000 ani(n.r.)

    28

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    29/207

    29

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    30/207

    Pentru c acest astru are el nsui o mic lun care-i servete drept satelit!ntr-adevr, un punct luminos, aa cum apar sateliii lui Jupiter n focarul unor

    instrumente de putere medie, se arta destul de desluit n cmpul vizual al lunetei. Dar dac nu e Luna, ce poate s fie? strig btnd din picior cpitanul Servadac. Nu enici Venus, nici Mercur, fiindc aceste dou planete n-au satelii. i totui e vorba de oplanet a crei orbit e cuprins n sistemul nostru planetar, de vreme ce nsoete Soarele

    n micarea lui aparent. Dar, la naiba, dac nu e nici Venus, nici Mercur, nu poate fi dectLuna i, dac e Luna, de unde dracu a furat satelitul sta?

    Capitolul VIII.

    UNDE E VORBA DE VENUS I MERCUR, CARE AMENIN S DEVIN

    PLANETE DE OC

    n curnd Soarele se ivi din nou i toat puzderia de stele pli n btaia razelor saleputernice. Nici un fel de cercetare astronomic nu mai era cu putin. Trebuia amnatpentru nopile urmtoare, dac starea cerului o va ngdui.

    Ct despre discul a crui strlucire strbtuse prin stratul de nori, zadarnic cutasecpitanul s-i dea de urm. Pierise fie datorit deprtrii, fie pentru c un ocol n drumulsu hoinar l dusese n afara vederii lui Servadac.

    Timpul era acum ntr-adevr minunat. Vntul ncetase aproape cu desvrire, dupce btuse un timp din vechiul vest. Soarele rsrea tot la noul lui loc i apunea la cel opuscu o punctualitate remarcabil. Zilele i nopile erau matematic de ase ore, ceea ce aveadrept urmare faptul c Soarele nu se abtea de la noul su ecuator, al crui cerc trecea prinInsula Gurbi. Totodat temperatura cretea fr ncetare. Cpitanul, care se uita de ctevaori pe zi la termometrul atrnat n camer, constat c la 15 ianuarie instrumentul arta 50

    de grade centigrade la umbr. E de la sine neles c, dac nu recldiser nc gurbiul,Servadac i Ben-Zuf fcuser, n schimb, din ncperea principal a postului o odaie delocuit. Dup ce-i adpostise mai bine dect coliba de ploile toreniale din primele zile,zidurile de piatr i aprau acum i de cldurile din timpul zilei. Zpueala ncepuse sajung insuportabil, cu att mai mult cu ct nici un nor nu potolea puin vpaia Soarelui.Nici Senegalul, nici prile ecuatoriale ale Africii nu fuseser vreodat potopite deasemenea averse de foc. Dac temperatura n-avea s scad, ntreaga vegetaie de peinsul va fi n ntregime ars.

    Credincios principiilor sale, Ben-Zuf nu voia s se arate mirat de aceast temperaturnefireasc, dar ndueala care iroia pe el dezminea acest lucru. De altfel, n ciudasfaturilor date de cpitan, nu voise s-i prseasc postul de veghe de pe falez. Acolo, pe

    cnd privea la Mediterana linitit ca un lac, se prjea cu mult srg. Pesemne c avea opiele bine cptuit i un craniu blindat ca s suporte fr s se mbolnveasc razeleperpendiculare ale Soarelui de amiaz.

    ntr-o zi, uitndu-se la el, Servadac i atrase atenia asupra acestui fapt, spunndu-i: i-aa! Te-ai nscut n Gabon, nu? Ba n Montmartre, domnule cpitan, dar nu-i nici o deosebire.

    De vreme ce bunul Ben-Zuf pretindea c pe colina lui preferat era la fel de cald can inuturile subtropicale, nu mai era nimic de fcut.

    Temperatura ultracanicular avu, cum era de ateptat, urmri asupra produselorcare creteau pe Insula Gurbi. Natura suferea consecinele schimbrilor de clim. ntr-untimp foarte scurt, seva nviortoare se rspndi pn n crengile din vrful copacilor,mugurii erupser, frunzele crescur, se deschiser florile, se ivir fructele. Acelai lucru sepetrecu i cu cerealele. Spicele de gru, de porumb creteau vznd cu ochii, cum s-ar

    30

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    31/207

    spune, i cmpurile fur acoperite de o iarb deas. Cositul fnului, seceriul i culesulfructelor se nimeriser n acelai timp. Vara i toamna se contopeau ntr-un singur anotimp.

    De ce nu era cpitanul Servadac mai priceput n ale cosmografiei? i-ar fi zis frndoial: Dac nclinarea axei pmntului s-a schimbat i dac, dup cum totul pare s-oarate, ea formeaz un unghi drept cu ecliptica, lucrurile se vor petrece aa cum se petrecpe Jupiter. Nu vor mai fi anotimpuri pe glob, ci zone invariabile, pentru care iarna,primvara i toamna sunt venice. i negreit ar fi adugat: Pe tot vinul din Gasconia, cinedracu ne-a adus schimbrile astea?"

    Dar aceast var timpurie i puse n ncurctur pe cpitan i pe ordonana sa.Braele de munc necesare pentru attea treburi deodat lipseau, bineneles. Chiar dacar fi fost mobilizat ntreaga populaie" a insulei i tot nu ar fi fost de ajuns. Cldurile marierau i ele o piedic n prestarea continu a muncii. Dar, pe moment, primejdia nu era marei mai puteau atepta. Aveau provizii din belug n gurbi i se putea spera acum, mareafiind calm i vremea minunat, c nu va trece mult pn se va arta un vas n raza insulei.De obicei aceast parte a Mediteranei era foarte des strbtut fie de bastimentele de statcare fac serviciu de coast, fie de vasele de cabotaj de toate naionalitile, care aveaunumeroase legturi cu toate punctele de pe litoral.

    Socoteala era bun, numai c, pn la urm, dintr- o pricin sau alta, nici un vas nuse ivi pe mare i Ben- Zuf s-ar fi prjit zadarnic pe culmile stncilor, dac nu s-ar fiadpostit sub un fel de umbrel.

    ntre timp Servadac ncerca n van s-i aminteasc mcar frnturi din cele nvatela colegiu i la coal. Se cheltuia n calcule furioase ca s lmureasc noua situaie asferoidului terestru, fr ns s izbuteasc. Cu toate astea, ar fi trebuit s ajung laconcluzia c, dac micarea de rotaie a Pmntului n jurul axei sale s-a schimbat,micarea sa de revoluie n jurul Soarelui ar fi trebuit i ea s se schimbe i, deci, durataanului nu mai putea fi aceeai, fie c ar fi crescut, fie c ar fi sczut.

    ntr-adevr, Pmntul se apropia vdit de astrul strlucitor. Orbita sa se deplasase,era limpede, i aceast deplasare se potrivea nu numai cu ridicarea progresiv atemperaturii. Noi cercetri i-ar fi permis cpitanului s constate apropierea care aduceaglobul terestru spre centrul su de atracie.

    Discul Soarelui prea s aib un diametru dublu, fa de acela pe care-l puteaiobserva cu ochiul liber nainte de faptele neobinuite ce se petrecuser. Dac niteobservatori s-ar fi aflat pe Venus, adic la o distan n medie de 25 milioane leghe, l-ar fivzut la fel, cu dimensiunile mrite. Aadar, concluzia care se impunea era c Pmntul nuse gsea dect la 25 de milioane leghe deprtare de Soare, n loc de 38 de milioane.Rmnea de vzut dac aceast distan nu va scdea i mai mult, n care caz existapericolul ca, din pricina unei rupturi de echilibru, globul s fie atras cu o putere de nenfrntpn la suprafaa Soarelui, ceea ce ar fi adus nimicirea lui total.

    Dac zilele, foarte frumoase, ddeau prilejul de a cerceta fr nici o greutate cerul,nopile, nu mai puin senine, puneau la dispoziia cpitanului Servadac minunata alctuire alumii stelare. Stele i planete se aflau acolo ca literele unui uria alfabet pe care, spremarea lui mnie, nu-l putea dect silabisi. Fr ndoial, stelele nu ar fi prezentat nici o

    schimbare pentru ochii si, nici ca dimensiuni i nici n ce privete distanele relative. Setie doar c n poziia Soarelui, care nainteaz spre constelaia Hercule cu o vitez de 60de milioane leghe pe an, nu a intervenit aparent nici o schimbare apreciabil, ntr-att estede mare deprtarea ntre aceste astre. Acelai lucru se poate spune i referitor la Arcturus,care se mic n spaiul sideral cu o vitez de 22 leghe pe secund, deci de trei ori mairepede dect Pmntul.

    Dar dac stelele nu te pot nva nimic, lucrurile stau altfel cu planetele, cel puin cucele a cror orbit este trasat n interiorul orbitei Pmntului.

    Dou planete ndeplinesc aceste condiii: Venus i Mercur. Prima graviteaz la odistan medie de 27 milioane leghe de Soare, cealalt la o deprtare de 15 milioane.Orbita planetei Venus o nconjoar, aadar, pe cea a lui Mercur, iar orbita Pmntului le

    nconjoar pe amndou. Dup ndelungi cercetri i cugetri adnci, cpitanul Servadacobserv cum cantitatea de cldur i de lumin, pe care o primea n momentul acelaPmntul, o egala aproape pe cea primit de Venus, adic era cam de dou ori mai mare

    31

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    32/207

    dect nainte de catastrof. Dac ajunsese ntructva la concluzia c Pmntul se apropiasefoarte mult de astrul strlucitor, se convinse de acest lucru cnd observ din nou splendidaplanet Venus, pe care chiar cei mai nepstori nu se pot mpiedica s n-o admire cnd sedesprinde seara sau dimineaa din razele Soarelui.

    Phosphorus sau Lucifer, Hesperus sau Vesper, cum i se spunea n antichitate, steauaserii, steaua dimineii, steaua pstorului cci nici un alt astru n-a primit attea nume, nafar de astrul nopii Venus, n sfrit, i se arta cpitanului sub forma unui disc relativuria. Era ca o mic lun i puteai foarte uor s-i deslueti fazele cu ochiul liber. Cndplin, cnd n ptrar, toate prile stelei se vedeau limpede. Colurile cornului ei artau crazele solare, refractate de atmosfer, ptrundeau n regiuni n care trebuia s fi apus laora aceea. Dovad c Venus avea un nveli atmosferic, de vreme ce efectele refraciei seproduceau la suprafaa discului ei. Anumite puncte luminoase, ce se desprindeau pe corn,erau tot ati muni nali5, pe care Schroeter avusese dreptate s-i considere ca altitudinede zece ori mai mari ca Mont Blanc, adic a suta patruzeci i patra parte din raza planetei6.

    Aa c Servadac socoti c are dreptul s afirme, la vremea aceea, c Venus nu era lamai mult de 2 milioane leghe deprtare de Pmnt i i-o spuse lui Ben-Zuf. Ei bine, domnule cpitan, rspunse ordonana, este destul i att, s fim desprii de eade 2 milioane de leghe! Asta ar nsemna, ntr-adevr, ceva pentru dou armate care nainteaz, i ddu cuprerea Servadac, dar pentru dou planete e un fleac. i ce se poate ntmpla? La naiba! S cdem pe Venus! De, domnule cpitan, e aer pe acolo? Este. i ap? Bineneles. Bun! Atunci s ne ducem s-i facem o vizit. Dar ciocnirea va fi ngrozitoare, fiindc cele dou planete par s mearg acum n sensinvers, i, cum masele lor sunt aproape egale, ntlnirea va fi teribil i pentru una i pentru

    cealalt! Dou trenuri, ce mare scofal! Dou trenuri care se tamponeaz! continu Ben-Zuf cu unglas linitit care avu darul s-l scoat din srite pe cpitan. Da, dou trenuri, dobitocule! strig Hector Servadac. Dar dou trenuri care au o vitezde o mie de ori mai mare dect un accelerat, ceea ce va duce nendoielnic la dislocareauneia din planete, poate a amndurora, i-o s vedem atunci ce-o s mai rmn dinmuuroiul tu de pmnt numit Montmartre!

    Era ca i cum l-ai fi ars pe Ben-Zuf cu fierul rou. Flcile i se ncletaser, strnsepumnii, dar se stpni i, dup cteva clipe n timpul crora reui s nghit expresia

    jignitoare: muuroi de pmnt", rosti: Domnule cpitan, sunt aici, la datorie! Ordonai! Dac e vreun mijloc s mpiedicm

    aceast ntlnire... Nu-i nici unul, deteptule, i du-te la dracu!

    La acest rspuns Ben-Zuf, copleit, l prsi fr s mai scoat o vorb.n zilele urmtoare, distana care desprea cele dou astre sczu n continuare i

    era limpede c Pmntul mergea pe o nou orbit, care se va ntretia cu cea a planeteiVenus. n acelai timp se apropiase foarte mult i de Mercur. Planeta Mercur, care se poatevedea arareori cu ochiul liber, i numai atunci cnd se afl n apropierea punctelor

    5 Cercetrile efectuate au artat c Venus are o atmosfer foarte dens, temperatura de pe suprafaa sa fiind de peste

    300C(n.r.)

    6 Cei mai nali muni de pe Pmnt nu au dect a 740-a parte din raza lui(n.a.)

    32

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    33/207

    elongaiilor7 maxime estice i vestice, se art n toat splendoarea. Fazele sale,asemntoare cu cele ale Lunii, reverberaia razelor Soarelui, care revars asupr-i ocldur i o lumin de apte ori mai puternic dect asupra globului terestru, zonele saleglaciare i toride, ce se contopeau aproape datorit marii nclinaii a axei de rotaie, fiileecuatoriale, munii nali de 19 km, toate acestea fceau astrul, care fusese numit nvechime Sclipitorul", demn de cercetarea cea mai amnunit. Dar pericolul nu venea ncdin partea lui Mercur. Venus amenina s se ciocneasc de Pmnt. Cu ct se apropia ziuade 18 ianuarie distana dintre cele dou astre se micora, ajungnd pn la aproximativ 1milion de leghe. Lumina deosebit de puternic a planetei fcea ca obiectele de pe pmnt

    s arunce umbre mari. Se rotea n jurul ei n 23 de ore i 21 de minute, ceea ce demonstrac durata zilelor de pe Venus nu se schimbase. Se puteau deslui norii ce pluteau natmosfera venic ncrcat de vapori, ntunecnd pe alocuri discul planetei. Se zreau icele apte pete care, aa cum susinuse Bianchini, sunt adevrate mri, comunicnd ntreele. n sfrit, superba planet se vedea n plin zi, dar vizibilitatea ei l bucur pe cpitanulServadac neasemuit mai puin dect pe generalul Bonaparte care, n timpul Directoratului,o zrise la amiaz i de atunci auzea cu plcere spunndu-se c era steaua lui.

    La 20 ianuarie distana reglementar" ntre cele dou astre indicat de mecanicacereasc continua s descreasc.

    n ce friguri trebuie s fie camarazii notri de arme din Africa, prietenii notri dinFrana i toi locuitorii din cele dou continente! i spunea cteodat cpitanul Servadac.

    Ce articole trebuie s publice ziarele din ambele continente! Ce mulime se nghesuie nbiserici! Se poate crede c vine sfritul lumii! mi nchipui, Doamne iart-m, c niciodatn-a fost att de aproape! i eu, n aceste mprejurri, m miram c nici un vapor nu apare

    n raza vizual a insulei, ca s ne repatrieze! Guvernatorul general, ministerul de rzboiparc au timp s se ocupe de noi? De azi n mai puin de dou zile, Pmntul se va facebuci, i aceste buci vor gravita la voia ntmplrii prin spaiu!"

    Nu se petrecu nimic din toate acestea. Dimpotriv, din acea zi cele dou astreamenintoare preau c ncep s se deprteze ncetul cu ncetul unul de cellalt. Dinfericire planul orbitelor planetei Venus i Pmntului nu coincideau i, n consecin, teribilaciocnire nu putea s aib loc.

    Ben-Zuf se hotr s rsufle uurat i s-i redobndeasc ncrederea cnd cpitanul

    ddu vestea cea bun. La 25 ianuarie, distana se mrise destul ca s piar orice team devreo ciocnire. Cel puin, zise cpitanul Servadac, aceast apropiere ne-a artat limpede c Venus nuare nici o Lun!

    Cci Dominique Cassini, Short, Montaigne de Limoges, Montbarron i ali astronomiau crezut cu trie n existena unui satelit al planetei. i socot c-i suprtor, adug Hector Servadac, cci Luna asta am fi luat-o poate ntrecere i am fi avut astfel dou la dispoziia noastr. Dar, la naiba, nu voi mai ajunge saflu cauza acestui deranjament al mecanicii cereti? Domnule cpitan! zise Ben-Zuf. Ce vrei? La Paris, la captul bulevardului Luxemburg, nu se gsete oare o cas cu o tichie marepe cap? Observatorul? ntocmai. Ei bine, nu-i treaba domnilor care stau acolo s lmureasc toate astea? Bineneles. Atunci s ateptm cu rbdare explicaiile lor, domnule cpitan, i s fim nelepi. De, Ben-Zuf! tii cel puin ce-nseamn s fii nelept? Da, de vreme ce sunt soldat. i ce nseamn?

    7 Elongaie distana unghiular dintre Soare i o planet, sau dintre o planet i un satelit al ei, n raport cu Pmntul(n.r.)

    33

  • 8/3/2019 Verne Jules - Hector Servadac.v1.0

    34/207

    S te supui, cnd nu poi face altfel, i aceasta-i situaia n care ne aflm noi, domnulecpitan.

    Hector Servadac nu rspunse nimic, dar avem toate motivele s credem c renun,cel puin pentru, un timp, s mai caute explicaii pe