Vampirii sudului #4

download Vampirii sudului #4

of 398

Transcript of Vampirii sudului #4

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    1/397

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    2/3972

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    3/397

    CHARLAINE

    HARRISMOART PENTRU TOI

    3

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    4/397

    Redactor: Antonia KacsoTehnoredactare computerizat : Corina Roncea

    Charlaine Harris, Dead of the WorldCopyright 2002 by Charlaine Harris SchulzCover art by Lisa Desimini

    Toate drepturile asupra acestei edi iisunt rezervate Editurii LEDA, parte componenta GRUPULUI EDITORIAL CORINT

    ISBN 978-973-l02-08l-5

    Timbrul literar se pl tete Uniunii Scriitorilor din RomniaCont: RO 65 RNCB 0082000508720001BCR Sucursala UNIREA

    Pentru comenzi i informa ii adresa i-v la: Editura LEDADifuzare i Clubul C r ii Splaiul Independen ei nr. 202 A, Sector 6, Bucureti

    Tel.: 319.88.22, 319.88.33, 319.88.55, 319.88.77; Fax: 319.88.66E-mail: [email protected] virtual: www.edituracorint.rowww.ledabooks.ro

    Format: 24/61x86Coli tipo: 17,5

    Descrierea CIP a Bibliotecii Na ionale a RomnieiHARRIS, CHARLAINEMoart pentru to i / Charlaine Harris ; trad.: Ana-Maria Nica. Bucureti: Leda, 2007ISBN 978-973-l02-08l-5

    I. Nica, Ana-Maria (trad.)

    4

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    5/397

    CHARLAINE

    HARRIS

    MOARTPENTRU TOI

    Traducere i note de Ana-Maria Nica

    L E D A

    G R U P U L E D I T O R I A L C O R I N T

    5

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    6/397

    Dei probabil c nu o vor citi niciodat , aceast carte este dedicat tuturor antrenorilor baseball, fotbal american, volei, fotbal care s-au str duit de-a lungul attor ani, deseori f r vreo recompens financiar , s scoat la iveal performan ele atletice ale copiilor mei i s -i ini ieze n n elegerea Jocului. Dumnezeu s v

    binecuvnteze pe to i, i mul umiri de la una dintre mamele care umplu gradenele, indiferente laploaie, frig, ari ori n ari.

    Oricum, aceast mam se ntreab mereu cine altcineva ar mai putea urm ri meciurile n

    nocturn .

    6

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    7/397

    Mul umiri membrilor Wicca, pentru c au r spuns cererii mele cu mai mult informa ie dect a putea folosi Maria Lima, Sandilee Lloyd, HollyNelson, Jean Hontz, i M. R. Murv Sellars. Maidatorez mul umiri i unor exper i n alte domenii: Kevin Ryer, care tie mai multe despre porcii

    mistre i dect tiu majoritatea oamenilor despre propriile animale de companie; dr. D. P. Lyle, careeste att de amabil nct s r spund tuturor ntreb rilor pe teme medicale; i, binen eles, Doris

    Ann Norris, bibliotecarul de referin pentru staruri.

    Dac am f cut greeli atunci cnd am folosit cunotin ele pe care aceste persoane mi le-au mp rt it, voi face tot ce-mi st n putin s dau cumva vina pe ele.

    7

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    8/397

    Cnd m-am ntors acas de la munc , am g sit biletul pe u . Eram n schimbul care ncepea la prnz i se termina la nceputul serii, la Merlotte's,dar din moment ce eram n ultima parte a luniidecembrie se ntuneca devreme. Aadar Bill, fostulmeu iubit adic Bill Compton, sau Vampirul Bill, aa cum i spun cei mai mul i dintre obinui ii de la

    Merlotte's l sase probabil mesajul cam cu o or n urm . Nu poate iei pn nu se las ntunericul.

    Nu l-am v zut pe Bill de peste o s pt mn , iar desp r irea noastr nu fusese una vesel . Dar faptul c am atins plicul cu numele meu scris pe el m-a f cut s m simt mizerabil. V ve i gndi c

    dei am dou zeci i ase de ani nu am mai avut i nu am mai pierdut nici un prieten nainte.Ave i dreptate.

    Tipii obinui i nu vor s se ntlneasc cu cineva att de ciudat ca mine. Oamenii spun c n capul meu e o varz nc de cnd am nceput coala.

    Au dreptate.

    Nu vreau s spun c nu ncearc s m agate din cnd n cnd la bar. B rba ii se mbat . Eu ar t bine. Uit de ndoielile lor cu privire la reputa ia mea de ciudat i de zmbetul meu omniprezent. Dar numai Bill a ajuns suficient de aproape demine, adic intim. Desp r irea de el m-a durut

    tare.Am ateptat s deschid plicul pn cnd m-am aezat la masa veche i plin de zgrieturi din

    8

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    9/397

    buc t rie. nc mai aveam haina pe mine, dar mi scosesem m nuile.

    Drag Sookie, voiam s vin s vorbesc cu tinecnd te vei mai fi recuperat de pe urmaevenimentelor nefericite care au avut loc cu cevatimp n urm , luna asta.

    Evenimente nefericite, pe naiba. Vn t ile disp ruser n sfrit, dar aveam un genunchi care

    nc m durea la frig i care b nuiam c m va durea aa mereu. Fiecare ran pe care o aveam

    fusese c p tat n timp ce-l salvam pe iubitul meu infidel, care fusese f cut prizonier de c tre un grup de vampiri, printre care se num ra i fosta lui iubit , Lorena. nc nu-mi d dusem seama de ce Bill fusese att de ndr gostit nebunete de Lorena

    nct r spunsese chem rii ei n Mississippi.

    Probabil c ai o groaz de ntreb ri despre ce s- a ntmplat.Corect.Dac vrei s vorbeti cu mine fa n fa , vino

    la ua de la intrare i las -m s intru. Aoleo. Nu anticipasem asta. M-am gndit cam

    un minut. M-am decis c , dei nu mai am ncredere n Bill, nu credeam c mi-ar face totui vreun r u fizic, aa c m-am dus la ua de la intrare. Am deschis-o i am spus:

    Bine, intr .A ieit din p durea care nconjura luminiul n

    care se afla b trna mea cas . M-a durut cnd l-

    am v zut. Bill era lat n umeri i nu avea pic de gr sime pe el, asta datorit vie ii duse ca fermier pe p mntul de lng proprietatea mea. Era solid

    9

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    10/397

    i puternic datorit anilor n care fusese soldat al Confedera iei, nainte de moartea sa, n 1867. Nasul s u drept p rea copiat de pe o vaz greceasc . Avea p rul castaniu-nchis i tuns scurt, iar ochii i erau la fel de nchii la culoare. Ar ta exact la fel ca atunci cnd ieeam mpreun , i va ar ta mereu la fel.

    A ezitat nainte s treac pragul, dar i d dusem voie, i m-am dat la o parte ca s poat trece i intra n sufrageria plin de mobil veche i

    confortabil i curat lun . Mul umesc, spuse cu vocea lui rece i

    catifelat , o voce care-mi provoca nc fiori de pl cere.

    Multe lucruri au mers prost ntre noi, dar niciunul dintre ele nu avea leg tur cu patul.

    Voiam s vorbesc cu tine nainte s plec. Unde te duci?Am ncercat s par la fel de calm ca i el. n Peru. La ordinele reginei. nc mai lucrezi la baza ta de date?Nu tiam aproape nimic despre computere, dar

    Bill studiase din greu ca s devin expert n calculatoare.

    Da, mai trebuie s fac nite investiga ii. Un vampir foarte b trn din Lima tie foarte multe lucruri despre cei din rasa noastr afla i pe continentul nostru, iar eu am stabilit o ntlnire cas discut cu el. O s i vizitez pu in locurile ct voi

    sta pe acolo.Am rezistat dorin ei de a-i oferi lui Bill o sticl de snge sintetic, ceea ce ar fi fost un semn de

    10

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    11/397

    ospitalitate. Ia loc, i-am spus politicoas i i-am ar tat

    canapeaua.Eu m-am aezat pe marginea fotoliului, plasat n

    diagonal fa de canapea. Se l s t cerea, o t cere care m f cu i mai contient de ct eram de nefericit .

    Ce face Bubba? am ntrebat n cele din urm . Acum e n New Orleans, spuse Bill. Reginei i

    place ca, din cnd n cnd, s -l in prin preajm ,

    iar el a fost mult prea vizibil pe aici n ultima lun , aa nct ni s-a p rut o idee bun s -l ducem n alt parte. Se va ntoarce curnd.

    L-a i recunoate pe Bubba dac l-a i vedea; toat lumea i tie chipul. Dar nu a fost transformat cu succes. Probabil c asistentul de

    la morg , care se ntmpla s fie un vampir, ar fi trebuit s ignore scnteia de via pe care o mai avea. Dar, din moment ce era un mare admirator,nu a putut s reziste tenta iei, iar acum ntreaga comunitate sudist a vampirilor l mut de colo, colo i ncearc s -l in departe de ochii publicului.

    Urm din nou t cere. Pl nuisem s -mi scot pantofii i uniforma, s -mi pun o rochie confortabil i s m uit la televizor cu o pizza Freschetta al turi. Era un plan lipsit de preten ii, dar era al meu. n loc de asta, iat -m aici, suferind.

    Dac ai ceva de spus, cel mai bine ar fi s -i dai drumul i s spui, i-am zis.A dat din cap afirmativ, mai mult pentru sine.

    11

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    12/397

    Trebuie s - i explic, spuse. Minile sale albe i se aezar de la sine n poal . Lorena i cu mineAm tres rit involuntar. Nu mai voiam s aud

    acel nume niciodat . M p r sise pentru Lorena. Trebuie s - i spun, zise, aproape furios. V zuse cum m-am crispat. D -mi ocazia asta.Dup o secund , i-am f cut semn cu mna c

    poate continua.

    Motivul pentru care am plecat la Jacksoncnd m-a chemat este c nu m-am putut ab ine.

    Sprncenele mele se ridicar . Am mai auzit asta. nseamn : Nu am autocontrol sau La vremea aia mi s-a p rut c merit i nu am gndit mai sus de talie.

    Am fost iubi i cu mult vreme n urm . Aa cum i-a spus Eric, leg turile ntre vampiri nu au tendin a s dureze, dei sunt foarte intense. Oricum, ceea ce nu i-a spus Eric este c Lorena este vampirul care m-a transformat.

    n Slujitorul ntunericului? am ntrebat, apoimi-am mucat limba.

    sta nu era un subiect de luat n glum . Da, fu de acord Bill, foarte serios. Apoi am

    devenit iubi i, ceea ce nu se ntmpl tot timpul. Dar v-a i desp r it Da, cam acum opt ani, am ajuns la un punct

    n care nu ne mai puteam suporta unul pe cel lalt.

    Nu am mai v zut-o pe Lorena de atunci, dei am auzit despre ce f cea, binen eles. Da, sigur, am spus f r expresie.

    12

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    13/397

    Dar a trebuit s -i ascult chemarea. Este absolut obligatoriu. Cnd cel care te-a transformatte cheam , trebuie s r spunzi.

    Vocea lui era insistent .Am dat din cap, ncercnd s par n eleg toare.

    Cred c nu am f cut o treab prea bun . Mi-a ordonats te p r sesc, spuse. Ochii s i

    negri i studiau pe ai mei. Mi-a spus c te va ucide dac nu o fac. mi pierdeam r bdarea. Mi-am mucat partea

    interioar a obrazului, zdrav n, ca s m oblig s m concentrez.

    Aadar, f r nici o explica ie sau f r vreo discu ie cu mine, ai decis ce era mai bine pentru mine i pentru tine.

    A trebuit, spuse. A trebuit s r spund

    chem rii ei. i tiam c era capabil s - i fac r u. Ei bine, ai avut dreptate.De fapt, Lorena s-a str duit pn la ultima

    suflare s m trimit pe lumea cealalt . Dar eu am fost mai rapid e drept, printr-un noroc, dar mi-a ieit.

    Iar acum tu nu m mai iubeti, spuse Bill, cu un uor ton interogativ n voce.

    Nu aveam nici un r spuns clar. Nu tiu, am zis. Nu m gndeam c vrei s te

    ntorci la mine. n fond, i-am omort mama.i tonul meu avea o not interogativ , dar era

    mult mai amar.

    Atunci avem nevoie s st m o perioad mai lung separa i. Cnd m ntorc, dac eti de acord, vom sta din nou de vorb . Un s rut de la revedere?

    13

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    14/397

    Spre ruinea mea, mi-ar fi pl cut la nebunie s -l s rut din nou pe Bill. Dar era aa o idee proast ,

    nct chiar i simpla dorin era greit . Ne-am ridicat i i-am atins rapid obrazul cu buzele. Pieleasa alb avea acea str lucire care-i distingea pe vampiri de oameni. Am fost surprins s aflu c nu toat lumea i vedea aa ca mine.

    Te ntlneti cu vrcolacul? m ntreb cnd aproape ieise pe u .

    Vorbele parc i fuseser scoase cu cletele.

    Cu care? am ntrebat, rezistnd tenta iei de a bate din gene.

    Nu merita nici un r spuns, tia i el asta. Ct vei fi plecat? am ntrebat brusc, iar el m

    privi gnditor. Nu tiu sigur. Poate dou s pt mni,

    r spunse. Poate vorbim cnd te ntorci, am spusntorcnd-mi fa a. Las -m s - i dau napoi cheia.

    Mi-am pescuit cheile din geant . Nu, te rog p streaz-o lng cheile tale, spuse.

    S-ar putea s ai nevoie de ea ct sunt eu plecat. Po i merge acas la mine oricnd doreti. Scrisorile mele sunt re inute la pot pn cnd i anun eu i cred c i celelalte treburi nerezolvate au fost puse la punct.

    Aadar, eu eram ultima sa treab nerezolvat . Am blestemat sentimentul de furie care era gatas izbucneasc zilele astea.

    C l torie pl cut , am spus rece i am nchis ua n urma lui.M-am ndreptat napoi c tre dormitorul meu.

    14

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    15/397

    Trebuia s -mi pun un halat i s m uit la televizor. La naiba, aveam de gnd s m in de plan.

    Dar, n timp ce puneam pizza n cuptor, atrebuit s -mi terg obrajii de cteva ori.

    1

    Petrecerea de revelion de la Merlotte's Bar &Grill se terminase n cele din urm . Dei

    proprietarul barului, Sam Merlotte, cerusentregului personal s lucreze n seara asta, doar Holly, Arlene i cu mine am acceptat. Charlsie

    Tooten a declarat c era prea b trn ca s se pun cu dezastrul pe care trebuia s -l ndur m de Revelion, Danielle avea de mult f cute planuri s mearg la o petrecere cu preten ii, al turi de prietenul ei, iar o tip nou nu putea ncepe dect peste dou zile. Cred c Arlene, Holly i cu mine aveam mai mare nevoie de bani dect dedistrac ie.

    Iar eu nici nu fusesem invitat s fac altceva. Cel pu in, cnd lucrez la Merlotte's, fac parte din

    decor. E i asta o form de acceptare.M turam hrtia rupt i mi-am amintit din nou s nu-i spun lui Sam ce idee neinspirat fuseser pungile cu confetti. Ne spusesem cu toatelep rerea destul de clar despre asta, i chiar i Sam cel blnd i bun ar tase se mne de oboseal . Nu p rea cinstit s -l l s m pe Terry Bellefleur s cure e totul, dei maturatul i sp latul pe jos erau treaba lui.

    15

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    16/397

    Sam num ra banii din cas i i punea ntr-un s cule ca s se poat duce cu ei la serviciul nocturn de depozit de la banc . P rea obosit, dar mul umit.

    i folosi mobilul. Kenya? Eti gata s m duci la banc ? Bine,

    ne vedem ntr-un minut la ua din spate.Kenya, ofi er de poli ie, l escorta deseori pe

    Sam la serviciul de noapte al b ncii, mai ales dup ncas ri mari, cum erau cele din seara asta.

    i eu eram mul umit de banii pe care-i f cusem. Ctigasem destui din baciuri. M gndeam c aveam trei sute de dolari, sau mai mult i c aveam nevoie de fiecare b nu . M-a fi bucurat de perspectiva de a calcula banii cndajungeam acas , dac a fi fost sigur c -mi mai

    r m sese suficient creier s-o fac i pe asta. Zgomotul i haosul de la petrecere, alerg tura constant de la i spre bar i graba servirii, mizeria

    ngrozitoare pe care a trebuit s o cur m, harababura continu din toate acele creiere se adunaser ca s m extenueze pur i simplu. Spre sfrit, eram prea obosit ca s -mi mai protejez mintea i o groaz de gnduri s-au strecurat

    n untru.Nu e uor s fii telepat. Cel mai adesea nu e

    distractiv deloc.Seara asta a fost mai rea dect majoritatea. Nu

    numai c dispozi ia clien ilor barului, pe care-i

    cunoteam de prea mul i ani, fusese lipsit de inhibi ii, dar erau i nout i pe care o groaz de lume abia atepta s mi le spun .

    16

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    17/397

    Am auzit c prietenul t u a plecat n America de Sud, mi-a spus cu o privire mali ioas un vnz tor de maini, Chuck Beecham. Probabil c te sim i destul de singur acas , f r el.

    Te oferi s -i iei locul, Chuck? l-a ntrebat b rbatul care st tea lng el la bar i amndoi au rs complice.

    Nu-u-u, Terrell, spuse vnz torul. Nu-mi plac resturile l sate de vampiri.

    Fi i politicoi, sau pleca i, am spus sec.

    Am sim it o c ldur n spate i am tiut c eful meu, Sam Merlotte, i privea peste um rul meu.

    Necazuri? ntreb el. Tocmai i cereau scuze, am spus, privindu-i

    n ochi pe Chuck i Terrell.Privir n jos la berile lor.

    Scuze, Sookie, bomb ni Chuck, iar Terrell d du afirmativ din cap.Am ncuviin at i m-am ntors s iau alt

    comand . Dar reuiser s m r neasc . Ceea ce i avuseser de gnd. M durea inima.

    Eram sigur c majoritatea popula iei din Bon Temps, Louisiana, nu tia de separarea noastr . Bill, cu siguran , nu povestea n dreapta i-n stnga despre treburile lui personale, i n-o f ceam nici eu. Arlene i Tara tiau ceva despre asta,binen eles, c ci trebuie s povesteti celor mai bune prietene cnd te despar i de iubit, chiar dac lai deoparte toate detaliile interesante. (Ca de

    exemplu, c ai omort-o pe femeia pentru care te-a p r sit. N-am avut cum s mpiedic asta. Serios.) Aadar, cnd cineva mi spunea c Bill plecase din

    17

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    18/397

    ar , presupunnd c nu tiam nc , nu f cea altceva dect s fie mali ios.

    Pn la recenta vizit f cut de Bill la mine acas , l v zusem ultima dat cnd i-am dat dischetele i computerul pe care le ascunsese lamine. Am condus la l sarea ntunericului, astfel

    nct main ria s nu stea pe verand prea mult timp. I-am pus toate lucrurile la u ntr-o cutie rezistent la ap . A ieit tocmai cnd plecam, dar n-am oprit.

    O femeie rea i-ar fi dat dischetele efului lui Bill,Eric. O femeie lipsit de caracter ar fi p strat acele discuri i computerul pentru c anulase invita ia lui Bill (i pe a lui Eric) de a intra n cas . Mi-am spus mndr c nu eram o femeie rea, nici lipsit de caracter.

    De asemenea, gndind practic, Bill ar fi pututangaja un om s -mi sparg casa i s le ia. Nu cred c ar fi f cut-o. Dar avea mare nevoie de ele sau ar fi avut probleme cu eful efului lui. M nfurii, poate m nfurii chiar r u dac sunt provocat , dar nu sunt r zbun toare.

    Arlene mi-a spus deseori c sunt prea dr gu pentru a-mi fi bine, dei am asigurat-o c nu sunt. (Tara nu spune niciodat asta; poate m cunoate mai bine?) Am realizat ursuz c , la un moment dat n timpul acestei seri agitate, Arlene va auzidespre plecarea lui Bill. Binen eles, la dou zeci de minute de la remarcile sarcastice ale lui Chuck i

    Terrell, i-a f cut loc prin mul ime, ca s m bat pe spate. Oricum nu ai nevoie de nemernicul la rece,

    18

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    19/397

    spuse. A f cut vreodat ceva pentru tine? Am dat din cap ncet c tre ea, ca s -i ar t ct

    de mult i apreciez sprijinul. Dar, n acel moment,la o mas au fost cerute dou whisky sour 1, douberi i un gin tonic, iar eu a trebuit s m gr besc, ceea ce a fost o ntrerupere bine-venit . Cnd am adus b uturile, mi-am pus aceeai ntrebare. Ce a f cut Bill pentru mine?

    Am dus halbe cu bere la dou mese, nainte de a putea face socoteala.

    M-a ini iat n sex, care chiar mi pl cea. Mi-a prezentat o groaz de al i vampiri, care nu-mi pl ceau. Mi-a salvat via a, dei, dac m gndesc mai bine, nu a fi fost n pericol dac nu m-a fi

    ntlnit cu el. Dar i eu i-am salvat-o o dat sau de dou ori, aadar datoria asta era achitat . mi

    spunea iubito i uneori chiar vorbea serios. Nimic, am bomb nit, n timp ce tergeam o pia colada care se v rsase i i ntindeam unul dintre ultimele ervete curate de la bar femeii careo v rsase, din moment ce o mare parte din b utur era nc pe fusta ei.

    Pentru mine, chiar nimic.

    Femeia a zmbit i a ncuviin at din cap, evident gndindu-se c o comp timeam. Locul era prea zgomotos oricum pentru a auzi ceva, ceea ce eraun noroc pentru mine.

    Dar voi fi bucuroas cnd Bill se va ntoarce. nfond, era cel mai apropiat vecin al meu. Cimitirul

    vechi separa propriet ile, care se aflau d e-a lungul1Cocktail f cut din whisky, suc de l mie, sirop de zah r i cteva pic turi de albu de ou.

    19

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    20/397

    unui drum la sud de oraul Bon Temps. Puteamconta doar pe mine, f r Bill.

    Am auzit ceva de Peru, spuse fratele meuJason.

    Avea bra ul pe dup umerii fetei cu care se ntlnise n seara aceea, m run ic , slab , cu p rul nchis la culoare i care avea dou zeci i unu de ani i venea de undeva de la mama naibii. (Amcitit-o.) M-am uitat mai cu aten ie la ea. Jason nu tia, dar ea era un teriantrop. Sunt uor de

    depistat. Era o fat atr g toare, dar se schimba n ceva cu pene sau blan , atunci cnd era lun plin . Am observat c Sam a privit-o insistent cnd Jason era cu spatele, ca s -i aminteasc s se poarte frumos ct era pe teritoriul lui. I-a ntors privirea,cu interes. Aveam impresia c nu se transforma n

    vreo pisicu sau vreo veveri . M-am gndit s m ag de creierul ei i s ncerc s -l citesc, dar min ile teriantropilor nu sunt uor de descifrat. Gndurile teriantropilor suntoarecum nclcite i roii, dei, din cnd n cnd,po i ob ine imaginea bun a unei emo ii. La fel i cu vrcolacii.

    Sam nsui se transform ntr-un collie cnd luna e str lucitoare i rotund . Uneori, bate drumul pn la mine acas , iar eu l hr nesc cu un bol cu resturi i l las s doarm pe veranda mea din spate, dac e vreme bun , sau n living dac e urt afar . Nu-l mai las n dormitor, pentru c se

    trezete dezbr cat i arat attde bine, iar eu nutrebuie s fiu tentat de eful meu. Nu era lun plin n seara asta, aa c Jason era

    20

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    21/397

    n siguran . M-am hot rt s nu-i spun nimic despre partenera lui. Fiecare are un secret saudou . Secretul ei era doar pu in mai altfel.

    n afar de partenera fratelui meu i, binen eles, de Sam, n acel ajun de An Nou n bar mai erau dou fiin e supranaturale. Una era o femeie magnific , care avea cel pu in un metru optzeci, cu p rul lung, negru i ondulat. Era

    mbr cat senza ional ntr-o rochie mulat , portocalie, cu mneci lungi i venise singur , iar

    acum era ocupat s cunoasc fiecare b rbat din bar. Nu tiu ce era, dar din tiparul ei mental mi-amdat seama c nu era o fiin uman . Cealalt creatur era un vampir, care venise cu un grup de tineri, marea lor majoritate n jur de dou zeci de ani. Nu-i tiam pe nici unul. Doar nite ocheade

    aruncate de c iva petrec re i acompaniaser prezen a vampirului. Se vedea schimbarea de atitudine n cei c iva ani de la Marea Revela ie.

    Cu aproape trei ani n urm , n noaptea Marii Revela ii, vampirii au ap rut la televizor n fiecare ar pentru a-i anun a existen a. A fost o noapte

    n care multe dintre ideile lumii au fost r sturnate i reaezate apoi pe baze noi.

    Aceast petrecere de bun venit a fost provocat de dezvoltarea n Japonia a sngelui artificial, care-i putea satisface nutri ional pe vampiri. De la Marea Revela ie, Statele Unite au trecut prin numeroase cutremure sociale i politice n procesul

    anevoios al accept rii noilor cet eni care, din ntmplare, sunt mor i. Vampirii au o imagine public i o explica ie public pentru situa ia lor

    21

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    22/397

    evoc o alergie la lumina solar i la usturoi, care cauzeaz grave schimb ri metabolice dar eu am v zut i cealalt parte a lumii vampirilor. Ochii mei v d acum o mul ime de lucruri pe care majoritatea fiin elor umane nu le v d niciodat . ntreba i-v dac aceast cunoatere m-a f cut fericit .

    Nu.Dar trebuie s recunosc c , pentru mine, lumea

    este un loc mult mai interesant. Stau singurdestul (din moment ce nu sunt chiar cea mai

    normal persoan ), aa c oferta suplimentar pentru gndurile mele a fost chiar bine-venit .

    Teama i pericolul nu au fost. Am v zut fa a ascuns a vampirilor i am aflat despre vrcolaci i teriantropi i alte lucruri asem n toare. Vrcolacii i teriantropii prefer s stea ascuni, deocamdat ,

    pn ce se l muresc cum merge ieirea la lumin a vampirilor.Vede i, a m avut toate astea la care s m

    gndesc n timp ce adunam tav dup tav de pahare i c ni i dup ce umpleam i goleam maina de sp lat vase, ca s -l ajut pe Tack, noul buc tar. (Numele lui adev rat era Alphonse Petacki. Po i fi surprins c prefer Tack?) Cnd partea noastr de cur enie era aproape pe sfrite, iar aceast sear lung se ncheiase n cele din urm , am mbr iat-o pe Arlene i i-am urat un An Nou fericit i m-a mbr iat i ea. Prietenul lui Holly o atepta la intrarea angaja ilor,

    iar ea ne-a f cut cu mna, n timp ce-i punea haina i se gr bea s ias . Care v sunt dorin ele pentru noul an,

    22

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    23/397

    doamnelor? ntreb Sam.n acel moment, Kenya st tea sprijinit de bar

    ateptndu-l, cu o expresie calm i atent . Kenya lua destul de des prnzul aici, al turi de partenerul ei, Kevin, care era palid i slab, pe ct era ea deneagr i rotofeie. Sam punea scaunele pe mese, astfel nct Terry Bellefleur, care venea diminea a foarte devreme, s poat sp la podelele.

    S n tate i b rbatul potrivit, spuse Arlene dramatic, cu mna pe inim , iar noi am rs.

    Arlene g sise mul i b rba i i fusese m ritat de patru ori dar nc l mai c uta pe domnul Perfec iune. O puteam auzi pe Arlene gndind c

    Tack ar putea fi cel potrivit pentru ea. Eram uimit , nici m car nu tiusem c se uita la el.

    Pe fa a mea s-a citit surpriza, iar Arlene m-a

    ntrebat cu voce nesigur : Crezi c ar trebui s renun ? Nu, am spus prompt, mustrndu-m c nu

    am fost mai atent la expresia mea.Doar c eram att de obosit . Sigur se va ntmpla anul sta, Arlene.I-am zmbit singurei femei-poli ist de culoare

    din Bon Temps. Trebuie s ai o dorin pentru Anul Nou,

    Kenya. Sau o hot rre. mi doresc ntotdeauna pace ntre femei i

    b rba i, spuse Kenya. Mi-ar face munca mult mai uoar . Iar hot rrea mea este s ridic o sut

    patruzeci. Uau, spuse Arlene.P rul ei rou, vopsit, contrasta violent cu p rul

    23

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    24/397

    ondulat natural i blond-rocat al lui Sam, n timpce-l mbr ia rapid. Nu era cu mult mai nalt dect Arlene, dei ea avea cel pu in un metru aptezeci i opt, adic vreo zece centimetri mai mult dect mine.

    O s sl besc cinci kilograme, asta e hot rrea mea.

    Am rs cu to ii. Asta fusese hot rrea Arlenei pentru ultimii patru ani.

    Dar tu, Sam? Dorin e i hot rri, ntreb .

    Am tot ce mi trebuie, spuse, i am sim it un val albastru, de sinceritate, venind dinspre el. Amdecis c trebuie s r mn pe drumul sta. Barul merge de minune, mi place s tr iesc n rulota mea, iar oamenii de aici sunt la fel de buni caoamenii de oriunde.

    Zmbetul a nceput s -mi dispar . Asta era o declara ie destul de ambigu . Oamenii din Bon Temps erau ntr-adev r la fel de buni ca oamenii de oriunde.

    i tu, Sookie? m ntreb . Arlene, Kenya i Sam se uitau cu to ii la mine.

    Am mbr iat-o din nou pe Arlene, pentru c mi place s o fac. Sunt cu zece ani mai tn r , poate chiar mai mult, c ci, dei Arlene declar c are treizeci i ase, am ndoielile mele dar am fostprietene nc de cnd am nceput s lucr m

    mpreun la Merlotte's, dup ce Sam a cump rat barul, cam acum cinci ani.

    Hai, zise Arlene, ncercnd s m conving . Sam i puse bra ul n jurul meu. Kenya zmbi, dar disp ru n buc t rie s schimbe cteva cuvinte

    24

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    25/397

    cu Tack.Dintr-un impuls, mi-am mp rt it dorin a. Sper s nu mai fiu b tut , am spus, oboseala

    i ora naintat combinndu-se ntr-un prost ales moment de sinceritate. Nu vreau s mai merg la spital. Nu vreau s mai v d medici. Nu mai vreau nici s fiu nevoit s nghit snge de vampir, care te vindec rapid, dar care are i efecte secundare serioase. Aadar, dorin a mea este s nu mai intru

    n ncurc turi, am spus hot rt .

    Arlene p ru destul de surprins , iar Sam p rea ei bine, nu-mi d deam seama. Dar, din moment ce am mbr iat-o pe Arlene, l-am

    mbr iat i pe el i i-am sim it puterea i c ldura corpului. Ai putea crede c Sam este slab, dar asta doar pn l vezi f r c ma desc rcnd l zi de la

    furnizori. Este foarte puternic i cu o construc ie echilibrat , i are temperatura corpului ridicat de la natur . L-am sim it s rutndu-mi p rul, apoi ne- am spus unii altora noapte bun i ne-am ndreptat spre ua din spate. Camioneta lui Sam era parcat

    n fa a rulotei sale, care este aezat n spatele barului, dar perpendicular pe acesta, dar el s-a

    urcat n maina de poli ie a Kenyei pentru a merge la banc . Tot ea l va duce acas , iar apoi Sam putea s cad lat. St tea n picioare de ore bune, ca noi to i.

    n timp ce Arlene i cu mine ne descuiammainile, l-am v zut pe Tack stnd n camioneta sa

    veche; eram gata s pun pariu c o va urma pe Arlene acas .Cu un ultim Noapte bun ! strigat prin linitea

    25

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    26/397

    nghe at a nop ii din Louisiana, ne-am desp r it pentru a ne ncepe fiecare noul an.

    Am luat-o pe Hummingbird Road pentru aajunge acas , adic la vreo ase kilometri sud-est de bar. Uurarea de a fi n sfrit singur era imens , iar eu am nceput s m relaxez mental. Farurile mainii se strecurau printre trunchiurile

    nghesuite ale pinilor care formau baza industrieilemnului din zon .

    Noaptea era teribil de ntunecat i rece. Nu

    sunt felinare pe marginea drumului, binen eles. Animalele nu erau agitate, nu n mod special. Cutoate acestea, am continuat s -mi spun s fiu atent s nu-mi taie calea vreo c prioar . Conduceam pe pilot automat. Gndurile mi erauocupate de planul de a m sp la pe ochi, de a-mi

    pune cea mai c lduroas c ma de noapte i de a m urca n pat.Ceva alb ap ru n lumina farurilor b trnului

    meu automobil.Am tres rit, scoas brusc din gndurile care

    anticipau c ldura i linitea.Un b rbat care alerga: la trei diminea a, pe nti

    ianuarie, alerga de-a lungul drumului, aparentpentru a-i salva via a.

    Am ncetinit, ncercnd s -mi imaginez ce aveam de f cut. Eram o femeie singur i nenarmat . Dac ceva groaznic l urm rea m putea prinde i pe mine. Pe de alt parte, nu

    puteam l sa pe cineva s sufere dac -l puteam ajuta. nainte s trag maina lng el, am avut o clip ca s observ c b rbatul era nalt, blond i

    26

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    27/397

    mbr cat doar n blugi. Am parcat maina i am cobort geamul de pe partea pasagerului.

    V pot ajuta? am strigat.mi arunc o privire panicat i continu s

    fug .Dar, n acel moment, am realizat cine era. Am

    s rit din main i am pornit n urma lui. Eric! am strigat. Eu sunt!Se ntoarse ssind, cu col ii complet scoi. M-

    am oprit att de brusc, nct m-am cl tinat,

    ridicnd minile n fa ntr-un gest de pace.Binen eles c , dac Eric se hot ra s atace,

    eram moart . Cam cu asta m alegeam dac f ceam pe bunul samaritean.

    De ce nu m recunotea Eric? l tiam de lunibune. Era eful lui Bill, n complicata ierarhie a

    vampirilor pe care ncepusem s o nv . Eric era eriful Districtului 5, i era un vampir nascensiune. Era de asemenea superb i s ruta dumnezeiete, dar nu aceasta era latura care-lcaracteriza acum. Col i i mini arcuite ca nite gheare era ceea ce vedeam. Eric era gata s se apere, dar p rea la fel de speriat de mine, pe ct eram i eu de el. N-a s rit s atace.

    napoi, femeie, m avertiz . Vocea i sun de parc avea gtul r nit, aspru i

    jupuit. Ce faci aici? Cine eti?

    tii al naibii de bine cine sunt. Ce-i cu tine?De ce eti aici f r main ? Eric conducea o Corvette str lucitoare, care i se

    27

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    28/397

    potrivea de minune. M cunoti? Cine sunt?Ei, asta m-a luat prin surprindere. Cu siguran

    nu p rea s glumeasc . Am spus precaut : Binen eles c te cunosc, Eric. Asta dac nu ai

    un geam n identic. Nu ai, nu-i aa? Nu tiu.i l s brusc minile n jos, col ii p reau a i se

    retrage i se ndrept , aa c am sim it o categoric mbun t ire n atmosfera din jurul

    nostru. Nu tii dac ai un frate?Eram destul de ncurcat . Nu, nu tiu. M cheam Eric? n lumina farurilor, p rea pur i simplu demn de

    mil .

    Uau!N-am g sit nimic altceva de spus. Eric Northman este numele pe care-l foloseti

    n prezent. De ce eti aici? Nici asta nu tiu.ncepeam s aud un fel de refren. Serios? Nu- i aminteti nimic?Am ncercat s dep esc certitudinea c , n

    orice clip , va rnji i-mi va explica totul i va rde, vrndu-m n necazuri care se vor termina cu mine lund b taie.

    Serios.A f cut un pas spre mine, iar pieptul s u gol i

    alb mi-a dat prin simpatie un fior i mi-a f cut pielea de g in . Am realizat de asemenea (acum, c nu mai eram ngrozit ) ct de nefericit p rea.

    28

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    29/397

    Era o expresie pe care n-o v zusem niciodat pe fa a ncrez toare a lui Eric i care m f cea s m simt teribil de trist .

    tii c eti un vampir, nu-i aa? Da.P rea surprins c l-am ntrebat. Iar tu nu eti. Nu, sunt o fiin uman , i trebuie s m

    asigur c nu-mi vei face r u. Dei ai fi putut s-o faci pn acum. Dar, crede-m , chiar dac nu- i

    aminteti, suntem prieteni ntr-un fel. Nu- i voi face r u. Mi-am amintit c probabil sute i mii de oameni

    au auzit exact aceste cuvinte nainte ca Eric s le sfie gturile. Dar adev rul este c vampirii nu trebuie s mai omoare odat ce au trecut de

    primul an. O sorbitur aici, o sorbitur dincolo, asta-i metoda. Cnd p rea att de pierdut, era greu s -mi amintesc c m putea dezmembra cu minile goale.

    Odat i-am spus lui Bill c extratere trii ar face o chestie inteligent (atunci cnd vor invada P mntul) dac ar veni deghiza i n iepurai cu urechi blege.

    Urc -te n main nainte s nghe i, am spus. Aveam din nou acel sentiment de a fi prins n

    mijlocul vrtejului, dar nu tiam ce altceva s fac. Te cunosc? spuse, ca i cum ar fi ezitat s se

    urce n main cu o persoan att de formidabil ,

    adic o femeie cu dou zeci i cinci de centimetri mai scund , cu multe kilograme mai uoar i cu cteva secole mai tn r .

    29

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    30/397

    Da, am spus incapabil s -mi reprim o not de ner bdare.

    Nu eram prea mul umit de mine, pentru c nc mai credeam pe jum tate c eram p c lit pentru un motiv greu de n eles.

    Acum, hai n main , Eric. Am nghe at, i la fel i tu.

    n general, vampirii nu pot sim i temperaturile extreme, dar chiar i pielea lui Eric se f cuse ca de g in . Binen eles c mor ii pot nghe a. Vor

    supravie ui supravie uiesc aproape la orice dar am n eles c este destul de dureros.

    Oh, Doamne, Eric, eti descul , am spus.I-am luat mna; m-a l sat s m apropii

    suficient pentru asta. M-a l sat s -l conduc napoi la main i s -l mping pe scaunul din dreapta. I-

    am spus s ridice geamul ct am ocolit eu maina pentru a ajunge pe partea mea i, dup un minut n care a studiat mecanismul, l-a ridicat.

    M-am ntins s iau de pe bancheta din spate o p tur pe care o in acolo n timpul iernii (pentru cnd merg la meciuri de fotbal etc.) i am

    nf urat-o n jurul lui. Binen eles c nu tremura, pentru c e vampir, dar nu mai puteam suporta s m uit la toat pielea aia dezgolit la temperatura asta. Am dat termostatul la maxim (ceea ce nmaina mea veche nu prea nseamn mare lucru).

    Pielea expus a lui Eric nu m-a mai f cut pn acum s am senza ia de frig cnd am mai v zut

    att de mult din Eric nainte, am sim it orice, dar nu r ceal . Eram destul de ame it ca s rd cu hohote nainte s -mi cenzurez propriile gnduri.

    30

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    31/397

    Fu surprins i-mi arunc o privire nedumerit . Eti ultima persoan pe care m ateptam s

    o v d, am spus. Veneai ncoace ca s -l vezi pe Bill? Pentru c e plecat.

    Bill? Vampirul care tr iete aici. Fostul meu

    prieten.Cl tin din cap. Era din nou absolut terifiat. Nu tii cum ai ajuns aici?F cu din nou semn c nu.

    F ceam un mare efort s m gndesc; dar era doar att, un efort. Eram extenuat . Dei mi crescuse nivelul de adrenalin cnd v zusem silueta alergnd pe drumul ntunecat, acest niveltindea s scad rapid. Am ajuns la curba pe care o f cea drumul spre casa mea i am f cut la stnga,

    erpuind prin p durea ntunecat i t cut spre aleea mea f r gropi, pe care, de fapt, Eric pusese pietri.

    i sta era motivul pentru care Eric st tea acum n maina mea, n loc s alerge prin noapte ca un iepure mare i alb. Avusese inteligen a s -mi ofere exact ceea ce voiam. (Binen eles, voia de luni de zile i s ajung n patul lui. Dar mi aranjase aleea pentru c aveam nevoie de ea.)

    Am ajuns, am spus tr gnd maina n spatele b trnei mele case.

    Am oprit motorul. mi amintisem s las luminile exterioare aprinse n acea dup -amiaz cnd

    plecasem la munc , slav cerului, aa c nu st team complet n ntuneric. Aici locuieti?

    31

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    32/397

    Privi n jur la luminiul n care se afla casa,p rnd nervos c trebuia s mearg de la main la ua din spate.

    Da, am spus exasperat .mi arunc o privire nu foarte prietenoas . Ei, hai, am spus, f r nici o delicate e. M-am

    dat jos din main i am urcat sc rile c tre veranda din spate, pe care nu o ncui, c ci, de ce s ncui o verand nchis cu plas pentru n ari? ncui ns ua casei i, dup o clip de bjbial ,

    am deschis-o astfel nct lumina pe care o l sasem aprins n buc t rie s poat ajunge afar .

    Po i intra, am spus, ca el s poat trece pragul uii.

    Se gr bi n urma mea, cu p tura nc nf urat n jurul lui.

    Sub lumina plafonierei din buc t rie, Eric p rea destul de demn de mil . Picioarele descul e i sngerau, ceea ce nu observasem nainte.

    Oh, Eric, am spus cu triste e i am scos un vas din dulap i am dat drumul apei calde s curg

    n chiuvet .Se va vindeca foarte repede, aa cum fac

    vampirii, dar nu m-am putut ab ine s nu-l cur . Blugii i erau murdari.

    Scoate-i, am spus, tiind c se vor uda dac i sp lam picioarele ct timp era nc mbr cat.

    F r a ar ta m car umbra unei dorin e sau orice alt indiciu c i f cea pl cere direc ia n care

    mergeau lucrurile, Eric i-a dat blugii jos. I-amaruncat pe veranda din spate, ca s -i sp l diminea a, ncercnd s nu m holbez la oaspetele

    32

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    33/397

    meu, care acum r m sese ntr-o lenjerie care era categoric extravagant , o pereche de bikini a c ror elasticitate era pus vizibil la ncercare. Bine, nc o surpriz . A m mai v zut o singur dat lenjeria lui Eric ceea ce era deja o dat n plus fa de ce-mi propusesem i purta boxeri de m tase. B rba ii

    i schimb stilul chiar aa?Neglijent i f r s fac vreun comentariu,

    vampirul i nf ur din nou corpul cel alb n p tur . Hm. Acum eram convins c nu era el

    nsui aa cum nici o alt dovad nu m-ar fi putut convinge. Eric era, la peste un metru optzeci,absolut magnific (chiar dac era alb ca marmura) i tia i el asta.

    Am ar tat cu degetul spre unul din scaunele cu sp tar de lng masa din buc t rie Ascult tor, l-a

    tras i s-a aezat. M-am l sat pe v ine ca s pun vasul pe podea i, cu grij , i-am luat unul dintre picioarele sale mari i l-am pus n ap . Eric gemu cnd c ldura i atinse pielea. Cred c , chiar i un vampir, putea sim i contrastul. Am scos o crp curat de sub chiuvet i nite s pun lichid i i-am sp lat picioarele. Nu m-am gr bit, pentru c

    ncercam s m gndesc ce s fac n continuare. Erai afar noaptea, remarc , ncercnd s

    fac pu in conversa ie. Veneam de la munc , aa cum i po i da

    seama dup hainele mele.Purtam uniforma de iarn , un tricou alb, cu

    decolteu b rcu , pe care era brodat Merlotte's Bar n dreptul snului stng i o pereche de pantaloninegri.

    33

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    34/397

    Femeile nu ar trebui s umble singure dup l sarea ntunericului, spuse dezaprobator.

    Serios?! Femeile risc mai mult dect b rba ii s fie

    victimele unui atac, aa c ar trebui s fie mai protejate

    N-o lua ad litteram. Voiam s spun c sunt de acord cu tine. Vinzi castrave i gr dinarului. Nu vreau s muncesc att de trziu noaptea.

    Atunci de ce o faci?

    Am nevoie de bani, am spus, tergndu-mpe mini i sco nd bancnotele din buzunar i punndu-le pe mas , n timp ce m gndeam la asta. Trebuie s ntre in casa, maina mea e veche i trebuie sa pl tesc taxe i asigur ri. Ca toat lumea, am ad ugat, ca s nu cread c m v it m

    nejustificat.Detestam s m vait de s r cie, dar el ntrebase.

    Nu e nici un b rbat n familia ta?Din cnd n cnd, i vampirii i arat vrsta. Am un frate. Nu-mi pot aminti dac l-ai

    ntlnit vreodat pe Jason.Pe piciorul stng avea o t ietur care ar ta mai

    r u dect celelalte. Am mai pus nite ap fierbinte n vas ca s o nc lzeasc pe cea din untru. Apoi, am ncercat s scot tot noroiul din ran . S-a tras

    napoi cnd am trecut prosopul peste marginear nii. T ieturile i zgrieturile mai mici p reau s

    se estompeze chiar n timp ce priveam. Vechiulboiler porni chiar n spatele meu, cu un sunetfamiliar, oarecum linititor.

    34

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    35/397

    Fratele t u i d voie s munceti? Am ncercat s -mi imaginez fa a lui Jason cnd i

    voi spune c m ateptam s m ntre in pentru tot restul vie ii pentru c eram femeie i nu ar trebui s lucrez n afara casei.

    Oh, pentru numele lui Dumnezeu, Eric.Am privit n sus, la fa a lui, ncruntndu-m . Jason are propriile lui probleme.Cum ar fi egoismul cronic i alergatul dup

    fuste.

    Am dat vasul cu ap la o parte i i-am ters picioarele lui Eric cu un prosop. Acest vampir aveaacum picioare curate. Mai degrab n epenit , m- am ridicat n picioare. M durea spatele. M dureau picioarele.

    Ascult , cred c ar fi mai bine s o sun pe

    Pam. Ea va ti probabil ce se ntmpl cu tine. Pam?Era ca i cum m-a fi aflat n preajma unui copil

    de doi ani extrem de enervant. Adjuncta ta.mi era clar c era pe cale s -mi pun o nou

    ntrebare. Am ridicat mna.

    Oprete-te. Las -m s o sun i s aflu ce se ntmpl .

    Dar dac s-a ntors mpotriva mea? Atunci trebuie s tim, i asta cu ct mai

    repede, cu att mai bine.Am pus mna pe vechiul telefon care era pe

    peretele buc t riei chiar la cap tul blatului. Un scaun nalt se afla chiar sub el. Bunica mea st tea ntotdeauna pe scaun, cu un caiet i un creion la

    35

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    36/397

    ndemn , cnd avea una dintre lungile ei conversa ii telefonice. mi era dor de ea n fiecare zi. Dar, n acest moment, nu era loc pentru durere

    n emo iile mele, nici m car pentru nostalgie. Am c utat n micu a mea agend num rul de la Fangtasia, barul vampirilor din Shreveport, carereprezenta pentru Eric principalul s u venit i i servea drept baz de opera ii, care n elesesem c erau destul de ntinse ca arie. Nu tiam ct de

    ntinse sau care erau aceste alte activit i

    aduc toare de venit, i nici nu ineam n mod special s aflu.

    Am v zut n ziarul din Shreveport c i Fangtasia pl nuise o mare petrecere n aceast sear ncepe i anul cu o muc tur aa c tiam c va fi cineva acolo. n timp ce telefonul

    suna, am deschis frigiderul i am scos o sticl de snge pentru Eric. Am b gat-o la microunde i am potrivit ceasul. n acest timp, el mi urm rea fiecare micare cu o privire tem toare.

    Fangtasia, spuse o voce b rb teasc , cu un accent puternic.

    Chow?

    Da, cu ce v pot ajuta?i amintise, ntr-o clipit , c trebuia s

    r spund la telefon ca un vampir sexy. Sunt Sookie. Oh, spuse cu o voce mult mai natural . Auzi,

    la mul i ani, Sook, da' suntem cam ocupa i pe aici.

    C uta i pe cineva? A urmat o t cere lung , plin de semnifica ii. Stai o clip , spuse, apoi nu am mai auzit

    36

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    37/397

    nimic. Sunt Pam, am auzit atunci vocea acesteia.Ridicase receptorul att de ncet, nct am

    tres rit cnd i-am auzit vocea. Mai ave i st pn? Nu tiam ct de mult puteam spune la telefon.

    Voiam s tiu dac ea era cea care-l adusese pe Eric n starea asta sau dac nc i mai era loial .

    Da, spuse cu hot rre, n elegnd ce voiam s tiu. Suntem avem ceva probleme.

    M-am gndit la ce-mi spunea pn cnd am fost sigur c am citit printre rnduri. Pa m mi spuneac nc i mai era loial lui Eric i c supuii lui Eric erau ataca i sau treceau printr-o criz .

    Am spus: E aici.

    Pam aprecia concizia. E n via ? h. Probleme? Mentale.O pauz lung , de data aceasta. E un pericol pentru tine?

    Nu c lui Pam i-ar fi p sat vreun pic dac Eric se hot ra s m scurg de snge, dar cred c se

    ntreba dac i voi oferi ad post. Nu cred c este un pericol n acest moment,

    am spus. Mi se pare c are o problem cu memoria.

    Ur sc vr jitoarele. Oamenii au avut o idee n eleapt cnd le-au ars pe rug. Din moment ce aceiai oameni care au ars

    37

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    38/397

    vr jitoarele ar fi fost ncnta i s nfig un ru n pieptul vampirilor, mi s-a p rut o remarc amuzant dar nu prea mult, innd cont de or . Am uitat imediat despre ce vorbea. Am c scat.

    Vom veni mine-noapte, spuse n cele dinurm . Po i s -l ii la tine ast zi? R s ritul e n mai pu in de patru ore. Ai un loc sigur?

    Da, dar s fi i aici la c derea serii, m-ai auzit? Nu vreau s mai fiu implicat n rahatul vostru de vampiri.

    n mod normal, nu vorbesc att de urt; darcum spuneam, era sfritul unei nop i foarte lungi.

    Vom fi acolo.Am nchis n acelai timp. Eric m privea f r s

    clipeasc , cu ochii lui albatri. P rul i era o nclceal ngrozitoare de bucle blonde. P rul s u

    avea exact aceeai culoare cu al meu, i eu amochi albatri, dar aici se opresc toate asem n rile. M-am gndit s -i piept n p rul, dar eram prea

    obosit . OK, iat cum facem, i-am spus. R mi aici

    restul nop ii i mine, iar apoi Pam i restul vor veni s te ia mine-noapte i s - i spun ce s-a

    ntmplat. Nu vei l sa pe nimeni s intre? ntreb . Am observat c terminase sngele i c nu mai

    p rea la fel de tensionat, ceea ce era o uurare. Eric, voi face tot ce-mi st n putin ca s fii

    n siguran , am spus, destul de sincer .

    Mi-am frecat fa a cu minile. Mai aveam pu in i adormeam n picioare. Hai, am spus, lundu-l de mn .

    38

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    39/397

    Apucnd p tura cu cealalt mn , m urm de- a lungul holului, un uria alb ca z pada n lenjerie minuscul , roie.

    Casa mea a fost extins de-a lungul anilor, dar nu a fost niciodat mai mult dect o modest cas de la ar . nc un etaj i fusese ad ugat la

    nceputul secolului, astfel nct sus g seai dou dormitoare i un pod mansardat, dar rareori urcamacolo. ineam etajul nchis, ca s fac economie de electricitate. Sunt dou dormitoare jos, pe cel mai

    mic l-am folosit pn cnd a murit bunica mea, iar vizavi de el era unul mai mare, al ei. M-am mutat

    n cel mai mare dup moartea ei. Dar groapa-ascunz toare pe care Bill o construise se afla n dormitorul mai mic. L-am condus pe Eric n untru, am aprins lumina, i m-am asigurat c jaluzelele

    erau trase i la fel i perdelele. Apoi am deschisua dulapului, am scos ce era n untru i am dat la o parte bucata de covor care acoperea podeaua,descoperind astfel trapa. Dedesubt se afla unspa iu n care nu p trundea lumina, construit de Bill cu cteva luni n urm , astfel nct s poat r mne la mine peste zi sau s -l foloseasc drept ascunz toare dac propria lui cas nu era sigur . Lui Bill i pl cea s aib o vizuin , i eram sigur c avea i altele de care nu tiam. Dac a fi fost vampir (Doamne ferete), eu a fi avut.

    A trebuit s -mi scot din cap gndurile la Bill n timp ce-i ar tam reticentului meu oaspete cum s

    nchid trapa deasupra lui i c bucata de covor se va aeza la locul ei. Cnd m voi trezi, voi pune lucrurile napoi n

    39

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    40/397

    dulap ca s par totul normal, l-am asigurat zmbindu-i ncurajator.

    Trebuie s intru acum? ntreb . Eric cerndu-mi aprobarea, chiar c lumea se

    ntorsese cu susul n jos. Nu, am spus ncercnd s par ca i cum mi-ar

    fi p sat.Singurul lucru la care m puteam gndi era

    patul meu. Nu trebuie. Ai grij s intri nainte de r s ritul

    soarelui. Nu prea po i rata asta, nu-i aa? Adic , nu po i s adormi i s te trezeti dup ce r sare soarele?

    Se gndi cteva minute i cl tin din cap. Nu, spuse. tiu c nu se poate ntmpla. Pot

    r mne n camer cu tine?

    Oh, Doamne, privirea de c elu. De la unvampir n vrst , care cndva fusese un viking de peste un metru optzeci. Era prea mult. Nu aveamsuficient energie ca s rd, aa c am chicotit trist i i-am spus:

    Hai, cu o voce la fel de moale ca i picioarele.Am stins lumina din acea camera, am traversat

    holul i am aprins lumina din propria mea camer , galben cu alb i curat i cald i am dat la o parte cuvertura i p tura i cearaful. n timp ce Ericst tea oropsit ntr-un fotoliu de cealalt parte a patului, mi-am scos pantofii i osetele, am luat oc ma de noapte dintr-un sertar i m-am retras n

    baie. Am ieit n zece minute, sp lat pe ochi i pe din i, i mbr cat cu o c ma de noapte din flanel, de culoare crem, cu floricele albastre.

    40

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    41/397

    Panglicile i erau destr mate, iar volanul de la poale nu mai ar ta chiar att de bine, dar m sim eam grozav n ea. Dup ce am stins luminile, mi-am dat seama c p rul mi era nc prins n coad , aa cum l purtam de obicei, aa c am scos elasticul care-l inea i am scuturat capul ca s -l eliberez. Chiar i pielea capului p rea s se relaxeze i am oftat cu ncntare.

    n timp ce m urcam n pat, musafirul meu nepoftit f cu acelai lucru. i spusesem oare c se

    poate culca n pat cu mine? n timp ce mcuib ream sub cearafurile moi i sub p tur i cuvertur , m gndeam c asta e, dac Eric avea planuri referitoare la mine, eram prea obosit ca s -mi pese.

    Femeie?

    Hm? Cum te cheam ? Sookie. Sookie Stackhouse. Mul umesc, Sookie. Cu pl cere, Eric.Pentru c p rea att de pierdut Eric, cel pe

    care-l cunoteam eu nu f cuse niciodat altceva dect s presupun c ceilal i trebuie s -l serveasc am pip it cuverturile ca s -i g sesc mna. Cnd am g sit-o, mi-am strecurat mna n ea. Palma lui era ntoars ca s o primeasc pe a mea, iar degetele lui le-au cuprins pe ale mele.

    i, dei nu a fi crezut c era posibil s adorm

    inndu-m de mn cu un vampir, exact asta am f cut.

    41

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    42/397

    2

    M-am trezit ncet. n timp ce z ceam cuib rit sub p turi, ntinznd din cnd n cnd cte o mn sau un picior, mi-am amintit treptat ntmpl rile fantastice ale nop ii trecute.

    Ei bine, Eric nu era n pat cu mine acum, aa cpresupuneam c era cuib rit n siguran n vizuina

    sa. Am traversat holul. Aa cum am promis, ampus lucrurile napoi n dulap ca s -l fac s arate normal. Ceasul mi ar ta c era prnzul, iar afar str lucea soarele, chiar dac aerul era rece. De Cr ciun, Jason mi oferise un termometru care citea temperatura afar i mi-o ar ta pe un ecran digital

    n interior. Mi-l i instalase. Acum tiam doulucruri: era prnzul i afar era un grad.

    n buc t rie, vasul cu ap n care-i sp lasem picioarele lui Eric nc mai z cea pe podea. n timpce-l puneam n chiuvet , a m v zut c ntre timp cl tise sticla n care fusese sngele artificial.

    Trebuia s iau mai mult, s am la ndemn cnd

    se va trezi, deoarece nu- i doreti un vampir fl mnd n cas , i ar fi politicos s am i pentru Pam sau oricine altcineva venea din Shreveport.mi vor explica ce s-a ntmplat sau poate nu. l vorlua pe Eric, i vor rezolva orice probleme ar fi avutde nfruntat n comunitatea vampirilor dinShreveport, i eu voi fi l sat n pace. Sau nu.

    Merlotte's era nchis de Anul Nou pn la ora patru dup -amiaz . De Anul Nou i n ziua de dup ,

    42

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    43/397

    de serviciu erau Charlsie, Danielle i fata cea nou , din moment ce noi ceilal i munciser m de Revelion. Aadar, aveam dou zile ntregi libere i cel pu in una dintre ele trebuia s o petrec singur acas cu un vampir deranjat mintal. Via a nu se ar ta prea roz.

    Am b ut dou c ni de cafea, am pus pantalonii lui Eric n maina de sp lat, am citit dintr-un roman de dragoste o vreme, am studiat noul meucalendar Un cuvnt pe zi, un cadou de Cr ciun

    de la Arlene. Primul meu cuvnt pentru Anul Nouera exsangvinare. Asta nu era probabil de bunaugur.

    Jason a trecut pe la mine pu in dup ora patru, zburnd pe aleea mea cu camioneta sa neagr cu fl c ri roz i violet pe laterale. Pn s vin el,

    f cusem du i m mbr casem, dar p rul mi era nc ud. L-am dat cu un spray ca s se descurce mai uor i-l piept nam ncet, stnd n fa a c minului. Am pornit televizorul i l-am l sat la un meci de fotbal ca s am ceva la care s m uit n timp ce m piept nam, dar am l sat sonorul ncet. M gndeam la situa ia nepl cut n care se afla Eric, n timp ce m bucuram de c ldura pl cut a focului pe spatele meu.

    Nu folosisem prea mult emineul n ultimii c iva ani, c ci o nc rc tur de lemne era scump , dar Jason t iase c iva copaci care c zuser anul trecut n timpul unei furtuni. Eram

    aprovizionat i m bucuram de foc. Fratele meu urc cu pai ap sa i treptele verandei i b tu de form la u nainte s intre.

    43

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    44/397

    Ca i mine, a crescut mai mult n aceast cas . Ne- am mutat la bunica atunci cnd p rin ii notri au murit, iar ea a nchiriat casa lor pn ce Jason a declarat c era gata s tr iasc pe cont propriu, cnd a mplinit dou zeci de ani. Acum, Jason avea dou zeci i opt i era eful de echip de la

    ntre inerea drumurilor comunale. Asta era o ascensiune rapid pentru un b iat din zon f r prea mult educa ie i m gndeam c era suficient pentru el pn acum o lun sau dou ,

    cnd a nceput s se poarte ciudat. Grozav, spuse v znd focul.Se aez n fa a lui s -i nc lzeasc minile, n

    acelai timp oprind c ldura s mai ajung la mine. La ce or ai ajuns asear acas ? spuse peste

    um r.

    Cred c am ajuns n pat pe la trei. Ce crezi despre fata cu care eram? Cred c ar fi mai bine s nu mai iei cu ea. Nu asta spera s aud . Se uit rapid n lateral,

    pentru ca privirea lui s o ntlneasc pe a mea. Ce ai scos de la ea? ntreb cu o voce

    preocupat .Fratele meu tie c sunt telepat , dar nu va

    discuta niciodat despre acest subiect cu mine, sau cu oricine altcineva. L-am v zut certndu-se cu un b rbat care m acuzase c sunt anormal , dar tie c sunt diferit . Ca to i ceilal i, de altfel. Doar c prefer s nu o cread , sau cred c gndurile

    lornu le pot citi, doar pe ale altora. Dumnezeu mi-e martor c ncerc s m port i s vorbesc ca i cum n-a primi un potop de idei i emo ii i regrete

    44

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    45/397

    i acuza ii, dar uneori mai am sc p ri. Nu e genul t u, am spus privind focul. Sigur nu e vampir, protest . Nu, vampir nu e. Atunci?M privi r zboinic. Jason, cnd vampirii au ieit la lumin cnd

    dup atta vreme n care am crezut c sunt doar o legend nfrico toare, am aflat c sunt reali nu te-ai gndit c mai sunt i alte personaje reale?

    Fratele meu se lupt cu acest concept un minut. tiu (pentru c -l puteam auzi) c Jason ncerca s nege cu nc p nare aceast idee i s -mi spun femeie nebun , dar nu putea.

    tii sigur, spuse.De fapt nu era o ntrebare.

    M-am asigurat c m privete n ochi i am ncuviin at cu seriozitate. Oh, la naiba, spuse dezgustat. Chiar mi

    pl cea fata asta i era o adev rat pisic s lbatic . Serios? am ntrebat nm rmurit c se

    transformase n fa a lui cnd nu era lun plin . N-ai p it nimic, nu-i aa?

    n secunda urm toare, m-am mutruluit singur pentru prostie. Binen eles c n-o f cuse.

    M-a privit o secund , nainte s izbucneasc n rs.

    Sookie, eti o persoan ciudat ! Ar tai ca i cum ai fi crezut c putea cu adev rat s

    Chipul i-a nghe at. Puteam s simt cum ideea f cea o gaur n balonul protector pe care majoritatea oamenilor l creeaz n jurul creierului

    45

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    46/397

    lor, balon care reprezint percep ii i idei care nu intr n conflict cu atept rile lor de fiecare zi.

    Jason se aez cu greutate n balansoarul bunicii. Mi-a fi dorit s nu tiu asta, spuse cu voce

    pierdut . Se prea poate ca nu asta s fie ce se

    ntmpl cu ea chestia cu pisica dar, crede-m , ceva se ntmpl .

    i lu cam un minut ca fa a s capete o expresie mai familiar , dar n cele din urm se ntmpl .

    Comportament tipic pentru Jason: dac nu putea face nimic n leg tur cu ceea ce tocmai aflase, refuza s se mai gndeasc la acel subiect.

    Auzi, ai v zut-o pe partenera lui Hoyt de seara trecut ? Dup ce au plecat din bar, Hoyt a r mas n epenit ntr-un an spre Arcadia i au

    trebuit s mearg pe jos trei kilometri ca s ajung la un telefon, deoarece a uitat s -i ncarce mobilul.

    Nu se poate! am exclamat ncurajator i cuchef de brf . i avea ditamai tocurile!

    Echilibrul lui Jason era ref cut. Mi-a mai spus brfe din ora vreme de cteva minute, a acceptat

    cola pe care i-am oferit-o i m-a ntrebat dac am nevoie de ceva din ora.

    Da, am.M gndisem n timp ce vorbea. Majoritatea

    vetilor sale le auzisem noaptea trecut , din alte creiere, n momentele cnd nu m protejasem.

    Ah, spuse pref cndu-se nsp imntat. Ce am mai f cut acum? Am nevoie de zece sticle de snge sintetic i

    46

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    47/397

    haine pentru un b rbat solid, am spus i l-am surprins din nou.

    Bietul Jason merita o sor cert rea i prostu , care s -i ofere nepo i i nepoate care s -l strige unchiule Jase i pe care s -i in pe genunchi. nloc de asta, s-a ales cu mine.

    Ct de mare e b rbatul i unde e? Are cam un metru nou zeci i doi, nou zeci i

    patru, i doarme, am spus. Cred c are optzeci i ase n talie i are picioare lungi i umeri la i.

    Mi-am spus c trebuie s verific eticheta cu m rimea de pe blugii lui Eric, care erau nc n usc torul de pe veranda din spate.

    Ce fel de haine? Haine de lucru. E cineva cunoscut?

    Eu, spuse o voce mult mai profund .Jason se r suci ca i cum s-ar fi ateptat la un atac, ceea ce demonstra c instinctele sale nu erau att de rele pn la urm . Dar Eric ar ta la fel de pu in amenin tor pe ct putea ar ta un vampir de talia sa. i fusese inspirat s -i pun halatul maro pe care-l l sasem n dormitorul mic. Era cel pe care-l p stram aici pentru Bill i mi-a creat un sentiment dureros s -l v d pe altcineva. Dar trebuia s fiu practic ; Eric nu se putea plimba n bikini roii sau cel pu in nu cnd era i Jason n cas .

    Jason se holb la Eric i-mi arunc o privire

    ocat . Asta e noul t u b rbat, Sookie? Nu se poate spune c pierzi vremea.

    47

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    48/397

    Nu tia dac trebuia s fie admirativ sau indignat. Jason nc nu realizase c Eric era mort. E uimitor pentru mine cum o groaz de oameni nu-i dau seama dect dup cteva minute.

    i trebuie s -i aduc haine? Da. C maa i s-a rupt asear , iar blugii s i

    sunt nc murdari. Nu ai de gnd s ne faci cunotin ? Am tras adnc aer n piept. Ar fi fost mult mai

    bine dac Jason nu l-ar fi v zut pe Eric.

    Mai bine nu, am spus.Amndoi au fost sup ra i de comentariul meu.

    Jason se vedea c fusese r nit, iar vampirul ofensat.

    Eric, spuse i-i ntinse mna lui Jason. Jason Stackhouse, fratele acestei doamne

    nepoliticoase, spuse Jason.i strnser minile, iar eu am sim it c voiam s le sucesc gturile.

    B nuiesc c exist un motiv pentru care voi doi nu v pute i duce s -i cump ra i haine, spuse

    Jason. Exist un motiv bun, am r spuns, i alte nc

    dou zeci de motive pentru care ar trebui s ui i c l-ai v zut vreodat pe tipul sta.

    Eti n pericol? m ntreb Jason direct. Nu nc , am zis. Dac din cauza ta sora mea p ete ceva, o

    s ai o mul ime de necazuri, l anun Jason pe

    Eric, vampirul. Nici nu m-a atepta la altceva, spuse Eric.Dar din moment ce eti att de direct cu mine, voi

    48

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    49/397

    fi i eu la fel cu tine. Cred c ar trebui s o ntre ii i ar trebui s o iei la tine acas , ca s fie mai protejat .

    Jason r mase din nou cu gura c scat , iar eu a trebuit s mi-o acop r pe a mea ca s nu rd n hohote. Era chiar mai distractiv dect miimaginasem.

    Zece sticle de snge i un schimb de haine?m ntreb Jason, i mi-am dat seama dup vocea lui c i d duse, n sfrit, seama de faptul c Eric

    era vampir. Exact. Snge g seti la magazinul de b uturi.

    Iar hainele la Wal-Mart.Eric este mai degrab genul care prefer blugi

    i tricou, adic exact ce-mi puteam permite, oricum.

    Oh, i are nevoie i de pantofi.Jason se aez lng Eric i-i puse piciorul paralel cu cel al vampirului. Fluier , ceea ce-l f cu pe Eric s tresar .

    Tr ieti pe picior mare, coment Jason i-mi arunc o privire. E adev rat vechea zical ?

    I-am zmbit. ncerca s mai nveseleasc atmosfera.

    Poate nu m crezi, dar nu tiu. Cam greu de nghi it asta, dar Ei, am

    plecat, spuse Jason salutndu-l cu o nclinare acapului pe Eric.

    n cteva secunde, i-am auzit camionul lund

    vitez n curba de pe alee, prin p durea ntunecat . Noaptea nv luise totul. mi pare r u c am ap rut n timp ce el era

    49

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    50/397

    aici, f cu Eric o tentativ . Cred c nu voiai s -l ntlnesc.

    Se apropie de foc i p ru s se bucure de c ldura lui, aa cum f cusem i eu.

    Nu e vorba c mi-e ruine c eti aici, i-am zis. Dar am sentimentul c ai o gr mad de necazuri i nu-l vreau i pe fratele meu trt n ele.

    Este singurul t u frate? Da. i p rin ii mei sunt mor i, la fel i bunica

    mea. El este tot ce am, cu excep ia unei verioare

    care se drogheaz de ani de zile. B nuiesc c e irecuperabil .

    Nu mai fi trist , spuse ca i cum nu s-ar fi putut ab ine.

    Sunt bine, am r spuns, str duindu-m s nu- mi tremure vocea.

    Ai b ut din sngele meu, zise.Aoleo. Am r mas nemicat . Nu a fi fost n stare s spun ce sim i dac nu

    ai fi b ut din sngele meu, explic el. Suntem sau am fost iubi i?

    Era un fel dr gu de a pune problema. Eric era de obicei destul de direct cnd venea vorba despre

    sex. Nu, am r spuns prompt, i spuneam

    adev rul, chiar dac eram chiar la limita lui. Am fost ntrerup i la timp, slav cerului. Nu sunt

    m ritat . Am momente de sl biciune. El arat fabulos. Ce pot spune?

    Dar m privea intens i am sim it cum m nroesc. sta nu e halatul fratelui t u.

    50

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    51/397

    Oh, la naiba! M-am uitat fix la foc, ca i cumacesta ar fi trebuit s -mi dea un r spuns.

    Al cui e atunci? Al lui Bill, am spus.Asta fusese o ntrebare uoar . E iubitul t u?Am ncuviin at. Era, am recunoscut cinstit. E prietenul meu?M-am gndit ce s -i r spund.

    Ei bine, nu chiar. Tr iete n districtul n care tu eti erif. n Districtul 5.

    Mi-am reluat piept natul i am constatat c p rul se uscase. Se electrizase i se lipea de perie. Am zmbit la reflexia mea n oglinda de deasupraemineului. l puteam vedea i pe Eric acolo. Nu

    am nici cea mai vag idee de unde a pornit povestea c vampirii nu pot fi v zu i n oglind . Cu siguran puteam s -l v d pe Eric n toat splendoarea lui, c ci era att de nalt i nu-i

    nf urase prea strns halatul Am nchis ochii. Ai nevoie de ceva? m-a ntrebat Eric

    ngrijorat.

    De mai mult autocontrol. Sunt bine, am spus ncercnd s nu

    scrnesc din din i. Prietenii t i vor sosi curnd. Blugii sunt n usc tor i sper c Jason se va

    ntoarce repede cu ceva haine. Prietenii mei?

    Vampirii care lucreaz pentru tine. Cred c Pam intr la capitolul prieteni. Despre Chow nu tiu ce s zic.

    51

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    52/397

    Sookie, unde lucrez eu? Cine e Pam? Asta eracu adev rat o conversa ie dificil . Am ncercat s -i explic lui Eric despre pozi ia pe care o ocupa, despre faptul c de inea Fangtasia, despre celelalte afaceri pe care le avea, dar, sincer, nueram suficient de informat pentru a-i zugr vi tabloul complet.

    Nu tii prea multe despre ce fac eu, aremarcat pe bun dreptate.

    P i, merg la Fangtasia cnd m duce Bill, iar

    el m duce cnd ai tu nevoie s m pui s fac tot felul de lucruri.

    Proast , proast ! Cum te pot determina s faci tot felul de

    lucruri? Pot mprumuta peria? m ntreb Eric. I-am aruncat o privire. P rea preocupat i

    gnditor. Sigur, am spus, hot rndu-m s ignor prima ntrebare.

    I-am ntins peria. A nceput s -i perie p rul, f cnd to i muchii pieptului s danseze. Oh,Doamne. Poate ar trebui s intru din nou sub du i s dau drumul la ap rece?

    Am n v lit n dormitor i am luat un elastic de p r i mi-am adunat p rul n cea mai strns coad pe care am reuit vreodat s o fac, chiar n cretetul capului. Am folosit cealalt perie pe care o aveam ca s o aranjez i am verificat c este chiar n cretet ntorcnd capul ntr-o parte i n

    cealalt . Eti ncordat , a spus Eric din pragul uii. Scuze, scuze, a continuat gr bit.

    52

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    53/397

    M-am uitat la el, suspicioas , dar p rea sincer. Dac ar fi fost el nsui, Eric ar fi rs. Dar, la naiba dac nu-mi lipsea vechiul Eric. M car tiai la ce s te atep i de la el.

    Am auzit o b taie n ua din fa . R mi aici, am spus.P rea destul de ngrijorat i s-a aezat pe un

    scaun din col ul nc perii, ca un b iat cuminte. M-am bucurat c strnsesem cu o sear nainte

    hainele mpr tiate prin camer . M-am ndreptat

    prin sufragerie spre ua din fa , spernd s nu mai am parte de alte surprize.

    Cine este? am ntrebat lipindu-mi urechea deu .

    Noi suntem, r spunse Pam.Am nceput s ap s pe clan , m-am oprit, mi-

    am amintit c oricum nu puteau intra i am deschis ua.Pam are p rul blond, drept, i este la fel de alb

    ca o petal de magnolie. n afar de asta, arat ca o tn r casnic din suburbii, care are o slujb cu

    jum tate de norm la gr dini . Dei nu cred c i-ar dori cineva vreodat ca

    Pam s aib grij de nci, nu am v zut-o niciodat f cnd ceva din cale afar de crud sau de r u. Dar este absolut convins c vampirii sunt mai buni dect oamenii, i este foarte direct i nu se

    mpiedic de cuvinte. Eram sigur c dac Pam ar fi crezut c vreo ac iune dur era necesar pentru

    binele ei, ar fi f cut-o f r mustr ri de contiin . P rea s fie un adjunct excelent i nu peste m sur de ambi ios. Dac i dorea s aib propria

    53

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    54/397

    ei sfer de influen , i ascundea cu mare grij dorin a.

    Chow era de cu totul alt soi. Nu vreau s -l cunosc pe Chow mai bine dect l cunosc deja. Nuam ncredere n el i nu m-am sim it niciodat confortabil n preajma lui. Chow este un vampir deorigine asiatic , cu o constitu ie mic , dar puternic, cu p rul lung i negru. Nu are mai mult de un metru aptezeci n l ime, dar fiecare centimetru de piele vizibil (cu excep ia fe ei) este acoperit cu

    nite tatuaje complicate, care par o adev rat pictur pe piele. Pam spune c sunt tatuaje yakuza. n unele seri, Chow lucreaz la Fangtasia pe post de barman, iar n altele st pur i simplu pe acolo i las clien ii s se apropie de el. (De fapt, acesta este adev ratul scop al barurilor

    pentru vampiri, s -i lase pe oamenii obinui i s se simt ca i cum ar face ceva periculos doar pentru c stau n aceeai camer cu un neviu n carne i oase. Este o afacere foarte profitabil , mi-a explicat Bill.)

    Pam purta un pulover crem pufos i pantalonimaro-aurii, iar Chow era n inuta lui obinuit : vest i pantaloni largi. Rareori purta c ma , astfel nct clien ii de la Fangtasia s se poat bucura din plin de arta care-i mpodobea corpul.

    L-am strigat pe Eric, iar acesta a intrat ncet ncamer . Era vizibil precaut.

    Eric, spuse Pam cnd l v zu.

    n vocea ei se sim ea uurarea. Eti bine?Ochii s i l cercetau tem tori. Nu f cu o

    54

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    55/397

    reveren , ci un fel de plec ciune adnc a capului.

    St pne, spuse Chow i se nclin . Am ncercat s nu exagerez interpretnd ceea

    ce v zusem i auzisem, dar am b nuit c saluturile diferite nsemnau rela ii diferite ntre cei trei.

    Eric p rea nesigur. V cunosc, spuse ncercnd ca vorbele sale

    s sune mai degrab a afirma ie dect a ntrebare. Ceilal i doi vampiri schimbar o privire rapid .

    Lucr m pentru tine, spuse Pam. i dator m loialitate.

    Am nceput s m ndrept c tre ua camerei, pentru c eram sigur c i doreau s vorbeasc despre lucruri secrete de-ale vampirilor. Iar dacera ceva ce nu-mi doream s aflu, astea erau i

    mai multe secrete. Te rog, nu pleca, mi se adres Eric.Vocea i era nsp imntat . Am nghe at i m-

    am uitat peste um r. Pam i Chow se holbau la mine peste umerii lui Eric, fiecare cu o altexpresie. A lui Pam era aproape amuzat , n timp ce a lui Chow era n mod evident dezaprobatoare.

    Am ncercat s nu privesc n ochii lui Eric, ca s - l pot p r si f r mustr ri de contiin , dar pur i simplu nu am reuit. Nu voia s fie l sat singur cu cei doi aghiotan i. Am oftat adnc, umflndu-mi obrajii. Of, la naiba! M-am trt napoi lng Eric, uitndu-m cu dum nie la Pam n tot acest timp.

    Se auzi din nou cioc nind la u , iar Pam i Chow reac ionar dramatic. ntr-o secund , amndoi erau gata de lupt , iar vampirii afla i n

    55

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    56/397

    aceast stare sunt teribil de nsp imnt tori. Le ies col ii, minile li se arcuiesc ca nite gheare, iar corpurile le sunt n alert . Aerul pare s vibreze n

    jurul lor. Da? am spus f r s deschid ua. Trebuia s - mi instalez un vizor. Sunt fratele t u, spuse Jason r stit. Nici nu tia ce norocos era c nu intrase pur i

    simplu.Ceva l f cea pe Jason s fie ntr-o dispozi ie

    agresiv i m ntrebam dac nu era cineva cu el. Aproape c am deschis ua. Dar am ezitat. n celedin urm , sim indu-m ca un tr d tor, m-am ntors c tre Pam. I-am ar tat n t cere ua din spate, f cnd un gest care s sugereze nchiderea i deschiderea ei, ca s nu se poat nela asupra a

    ceea ce voiam s -i comunic. Am f cut cu degetul un cerc n aer ocolete casa, Pam i i-am ar tat ua din fa .

    Pam ncuviin cu o micare a capului i alerg pe hol spre spatele casei. Nu-i puteam auzi paii pepodea. Uimitor.

    Eric se ndep rt de u . Chow se aez n fa a lui. Am aprobat. Exact asta se presupunea ctrebuie s fac un subordonat.

    n mai pu in de un minut, l-am auzit pe Jason urlnd de la vreo jum tate de metru. Am s rit de lng u , surprins .

    Pam zise:

    Deschide!Am deschis larg ua ca s -l v d pe Jason blocat n bra ele Pamelei. l inea n aer f r nici un efort,

    56

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    57/397

    dei el se agita cu s lb ticie ct de tare putea, Dumnezeu s -l aib n paz .

    Eti singur, am spus, cu un puternicsentiment de uurare.

    Binen eles, ce dracu'! De ce ai asmu it-o pe mine? Las -m jos!

    Pam, este fratele meu, am zis. Te rog, las -l jos.

    Pam l l s jos pe Jason, iar acesta se ntoarse s se uite la ea.

    Auzi, femeie! Nu te furiezi aa n spateleunui b rbat. Ai noroc c nu te-am pocnit n cap!

    Pam p rea din nou amuzat i pn i Jason p rea jenat. Avu tactul s zmbeasc .

    Cred c ar fi, de fapt, destul de greu, spuse el ridicnd sacoele pe care le sc pase.

    Pam l ajut . Ce baft c am sngele n sticle mari de plastic, coment . Altfel, aceast doamn

    ncnt toare ar r bda de foame. i zmbi cu subn eles lui Pam. Jason iubete

    femeile. Cu Pam, Jason era ntr-o situa ie care-l dep ea cu mult, dar nu avea bunul-sim s -i dea seama.

    Mul umesc. Acum trebuie s pleci, am spus brusc.

    I-am luat sacoele de plastic din mini. El iPam se priveau nc n ochi. i exercita farmecul asupra lui.

    Pam, i-am atras t ios aten ia. Pam, este fratele meu. tiu, spuse calm. Jason, ai ceva s ne spui?

    57

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    58/397

    Uitasem c Jason avea un ton ca i cum nu s-ar mai fi putut ab ine atunci cnd ajunsese la u .

    Da, spuse, lundu-i cu mare greutate ochiide la femeia-vampir.

    Dar, cnd privi c tre mine, l z ri pe Chow i pupilele i se dilatar . Cel pu in avea suficient bun- sim s se team de Chow.

    Sookie? E totul n ordine? ntreb .F cu un pas n camer i am putut vedea cum

    adrenalina de la spaima pe care i-o provocase Pam

    ncepuse s se calmeze. Da. Totul e n regul . Sunt doar prieteni de-ai

    lui Eric, care au venit s vad ce se ntmpl cu el. Atunci mai bine s-ar duce s dea jos afiele

    alea cu c utat.Asta atrase aten ia tuturor. Lui Jason i pl cu.

    Sunt afie la Wal-Mart i la Grabbit Kwik i laBottle Barn i cam peste tot prin ora. Pe toatescrie acelai lucru: L-a i v zut pe acest b rbat? i continu explicnd c el a fost r pit, iar prietenii lui sunt foarte ngrijora i, i c ofer cui poate spune cu certitudine c l-a v zut o recompens de cincizeci de mii de dolari.

    Nu pricepusem prea bine, nc m mai ntrebam Ce?, cnd Pam puse punctul pe i.

    Sper s -l localizeze i s pun mna pe el, i spuse lui Chow. O s func ioneze.

    Trebuie s rezolv m problema, spuse, ar tnd cu capul c tre Jason.

    S nu v atinge i de fratele meu, am spus. M- am aezat ntre Jason i Chow, iar palmele mmncau de nevoia unui ru sau a unui ciocan sau

    58

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    59/397

    a orice cu care l-a fi putut mpiedica pe acestvampir s -l ating pe Jason.

    Pam i Chow se uitar la mine brusc. Nu mi se p ru la fel de flatant pe ct i se p ruse lui Jason. Mie mi se p rea mortal. Jason deschise gura s vorbeasc puteam sim i cum crete n el furia, i impulsul de a-i nfrunta dar mna mea se nchisepeste ncheietura lui, iar el mri, n timp ce-iziceam:

    S nu sco i o vorb .

    Printr-un miracol, chiar nu scoase nici una.P rea s simt c evenimentele se ndreptau mult prea rapid ntr-o direc ie periculoas .

    Va trebui s m omor i i pe mine, am spus. Chow ridic din umeri. Mare scofal .

    Pam nu coment . Dac trebuia s aleag ntre a sus ine interesele vampirilor i a fi prietena mea ei bine, cred c trebuia s anul m petrecerea n pijamale, tocmai cnd m gndeam c pot s -i

    mpletesc p rul. Despre ce e vorba? ntreb Eric.Vocea lui era considerabil mai ferm . Explic -mi, Pam.

    Trecu un minut pn ce lucrurile se echilibrar . Apoi, Pam se ntoarse c tre Eric i poate era uurat c nu trebuia s m omoare chiar atunci.

    Sookie i b rbatul sta, fratele ei, te-au v zut, explic ea. Sunt oameni. Au nevoie de bani.

    Te vor preda vr jitoarelor. Ce vr jitoare? ntrebar m i eu i Jason n acelai timp.

    59

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    60/397

    Mul umesc, Eric, pentru rahatul n care ne-ai b gat, morm i nedrept Jason. i ai putea s -mi dai drumul la mn , Sookie. Eti mai puternic dect pari.

    Eram mai puternic dect ar fitrebuit pentru cb usem snge de vampir cel mai recent al lui Eric. Efectul dureaz cam trei s pt mni, poate mai mult. tiam asta din experien ele anterioare.

    Din nefericire, avusesem nevoie de acestsurplus de putere ntr-un anume moment al vie ii

    mele. Sngele mi fusese donat atunci cnd eramgrav r nit dar trebuia s continui, chiar de vampirul care era acum nf urat n halatul de baie al fostului meu prieten.

    Jason, am spus cu voce sc zut ca i cum vampirii nu m-ar fi putut auzi ai grij cum te

    por i.Asta era cea mai clar modalitate de a-i spune lui Jason s dea i el o dat n via dovad de inteligen . Era prea ncntat s mearg pe muchie de cu it.

    Foarte ncet i cu mult aten ie, ca i cum n camer s-ar fiaflat un leu sc pat din cuc , Jason i cu mine ne-am aezat pe canapeaua cea vechede lng emineu. Asta a mai detensionat pu in situa ia. Dup o scurt ezitare, Eric se aez pe podea i se lipi de picioarele mele. Pam se aezpe marginea unui fotoliu, cel mai aproape deemineu, dar Chow prefer s r mn n picioare

    (la ceea ce am calculat eu a fi o distan de doi pai) aproape de Jason. Atmosfera deveni maipu in tensionat , dei nu se putea numi cu nici un

    60

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    61/397

    chip relaxat totui, era o mbun t ire fa de situa ia de acum cteva clipe.

    Fratele t u trebuie s r mn i s aud asta, zise Pam. Nu conteaz ct de mult vrei tu ca el s nu afle. E necesar s tie de ce nu trebuie s

    ncerce s ctige acei bani.Jason i cu mine d dur m aprobator din cap.

    Stai, a putea! A putea s le spun tuturor c invita ia lor n casa mea era anulat i la naiba, ar terge-o pe u ct de repede ar putea. M-am

    trezit zmbind. S anulezi o invita ie era extrem de satisf c tor. O mai f cusem odat ; i trimisesem pe Bill i pe Eric rapid afar din sufrageria mea, i m-am sim it att de bine, nct am anulat invita ia pentru fiecare vampir pe care-l cunoteam. Pem sur ce m gndeam mai bine, am sim it cum

    mi p lete zmbetul.Dac d deam ascultare acestui impuls, trebuia s r mn n cas n fiecare noapte pentru tot restul vie ii mele, pentru c se vor ntoarce la apus n ziua urm toare i n cealalt i aa mai departe, pn cnd vor pune mna pe mine, pentru c l aveam pe eful lor. M-am uitat la Chow. mi venea

    s dau vina pentru ntreaga situa ie doar pe el. Acum cteva nop i, am auzit la Fangtasia,

    explic Pam pentru Jason, c a venit n Shreveport un grup de vr jitoare. Ne-a spus o fiin uman , una care-l vrea pe Chow. Nu tia de ce suntem attde interesa i de aceast informa ie.

    Nu era ceva care s mi se par foarte amenin tor. Jason ridic din umeri. i? ntreb . La naiba, doar sunte i cu to ii

    61

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    62/397

    vampiri. Ce v poate face o gac de fete mbr cate n negru?

    Vr jitoarele adev rate pot face multe lucruri vampirilor, spuse Pam cu o vizibil jen . Fetele n negru la care te gndeti doar se prefac.Vr jitoarele i vr jitorii adev ra i pot fi femei sau b rba i de toate vrstele. Sunt formidabili, cu adev rat puternici. Controleaz for e magice, iar

    ns i existen a noastr i are r d cinile n magie. Grupul sta pare a avea ceva

    F cu o pauz , c utnd cuvntul potrivit. n plus? suger serviabil Jason. Ceva n plus, fu Pam de acord. Nu am

    descoperit ce-i face att de puternici. Care-i scopul venirii lor la Shreveport? Bun ntrebare, aprob Chow. O ntrebare

    mult mai bun .M-am ncruntat la el. Nu aveam nevoie denenorocita lui de aprobare.

    Voiau, vor, s pun mna pe afacerea lui Eric, spuse Pam. Vr jitoarele vor bani la fel de mult ca oricine altcineva i i-au imaginat c fie pot pune mna pe afacere, fie l conving pe Eric spl teasc pentru a fi l sat n pace.

    Bani pentru protec ie. Este un concept familiar pentru cineva care se uit la televizor. Darcum v pot obliga s face i ceva? Voi sunte i att de puternici.

    Nici nu ai idee cte probleme pot ap rea ntr-

    o afacere dac vr jitoarele vor o bucat din ea. Cnd ne-am ntlnit prima dat cu conduc torii lor o pereche, frate i sor ne-au explicat. Hallow a

    62

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    63/397

    spus foarte clar c ne poate blestema munca, poate strica b uturile i poate determina clien ii s cad pe ringul de dans i s ne dea n judecat , ca s nu mai pomenim de problemele cu instala iile sanitare.

    Pam f cu un gest de dezgust cu minile. Ar transforma fiecare sear ntr-un comar,

    iar veniturile noastre ar sc dea drastic, poate chiar ntr-att nct Fangtasia nu ar mai avea nici ovaloare.

    Jason i cu mine ne aruncar m priviri precaute. Binen eles c vampirii erau activi mai ales n domeniul barurilor, din moment ce erau cele mailucrative noaptea, iar ei erau treji atunci. Seimplicaser n cur torii de noapte, restaurante de noapte, cinematografe de noapte dar barurile

    erau cele mai rentabile. Dac Fangtasia se nchidea, finan ele lui Eric s-ar fi dus pe apa smbetei.

    Aadar, vor bani de protec ie, spuse Jason.Se uitase la trilogia Naul de vreo cincizeci de

    ori. M-am gndit s -l ntreb dac vrea s doarm cu petii, dar Chow p rea agitat, aa c m-am ab inut. Amndoi eram doar la un dege el distan de o moarte nepl cut , iar eu tiam c nu era vremea de glume, mai ales de unele preaapropiate de realitate.

    i cum a ajuns Eric s alerge pe osea, n mijlocul nop ii, f r c ma sau pantaloni? am

    ntrebat, gndindu-m c venise timpul s ajungem la lucrurile esen iale.Cei doi subordona i avur un schimb lung de

    63

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    64/397

    priviri. M-am uitat n jos la Eric, lipit de picioarelemele. P rea s fie la fel de interesat de r spuns ca i noi. Mna sa mi cuprinsese cu fermitate glezna.M-am sim it ca o vest de salvare uria .

    Chow se hot r s preia rolul povestitorului. Le-am spus c vom discuta despre

    amenin area lor. Dar noaptea trecut cnd am ajuns la munc , una dintre vr jitoarele mai mici ne atepta la Fangtasia cu o alt propunere. P ru s nu se simt prea confortabil. n timpul ntlnirii

    ini iale, efa adun rii de vr jitoare, Hallow, a decis c e atras sexual de Eric. O astfel de mperechere este foarte prost v zut printre vr jitoare, n elegi, din moment ce noi suntem mor i, iar vr jitoria este ceva att de organic.

    Chow scuip cuvntul ca i cum ar fi fost vorba

    despre ceva lipit pe talpa pantofului lui. Binen eles, majoritatea vr jitoarelor nu ar face ceea ce ncearc aceast adunare. Aici e vorba de oameni mai atrai de putere dect dereligia din spatele ei.

    Era interesant, dar eu voiam s aud restul povetii. La fel i dorea i Jason, care f cu din mn un se mn de treci peste asta. Scuturndu-se ca i cum s-ar fi trezit din gndurile n care eracufundat, Chow continu .

    Aceast vr jitoare-ef , aceast Hallow, i-a spus lui Eric, prin intermediul subordonatei ei, cdac va petrece cu ea apte nop i, i va cere doar o

    cincime din afacere, n loc de jum tate. nseamn c i-ai creat deja o reputa ie, i spuse fratele meu lui Eric, cu o voce plin de

    64

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    65/397

    venera ie sincer . Eric nu reuise pe de-a-ntregul s -i ascund

    expresia de ncntare. Era bucuros s aud c era considerat un Casanova. Era o mic diferen n felul n care s-a uitat n sus la mine n momentulurm tor, iar eu am avut un sentimentul ngrozitor c urma s se ntmple ceva inevitabil ca atunci cnd vezi c maina ta o ia la vale (dei eti sigur c ai l sat-o parcat bine) i tii c nu ai cum s o prinzi i s o opreti, indiferent ct de mult i

    doreti. Maina aceea va fi distrus . Dei unii dintre noi au considerat c ar fi

    n elept s accepte, st pnul nostru a refuzat cu nc p nare, spuse Chow, aruncndu-i st pnului nostru o privire care numai iubitoare nu era. Iarst pnul nostru a ales s o refuze ntr-o manier

    att de insult toare, nct Hallow l-a blestemat.Eric p ru ruinat. De ce naiba ai refuza o astfel de afacere?

    ntreb Jason, sincer mirat. Nu-mi amintesc, r spunse Eric, mutndu-se

    milimetric mai aproape de picioarele mele.Mai aproape de att nu avea unde s se duc .

    P rea relaxat, dar tiam c nu e. Puteam s -i simt tensiunea din corp.

    Nu mi-am tiut nici numele pn cnd femeia asta, Sookie, nu mi l-a spus.

    i cum ai ajuns pe cmp? Nici asta nu tiu.

    Pur i simplu a disp rut de unde era, spuse Pam. St team n birou cu tn ra vr jitoare, iar Chow i cu mine ne certam cu Eric pe tema

    65

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    66/397

    refuzului lui. Iar apoi, parc s-a evaporat i-a picat fisa, Eric? am ntrebat.M-am surprins ntinzndu-m s -i mngi p rul,

    cum a fi f cut cu un cine care s-ar fi aciuat pe lng mine.

    Vampirul p ru uimit. Dei engleza lui Eric era excelent , din cnd n cnd cte o expresie l lua pe nepreg tite.

    i aminteti ceva despre asta? am spus mai direct. Ai ceva amintiri legate de subiect?

    M-am n scut n momentul n care alergam pe drum n frig i ntuneric, spuse. Pn cnd m-ai luat tu, eram vid.

    Spus n felul acesta, suna ngrozitor. Pur i simplu nu are sens, am zis. Aa ceva

    nu se ntmpl din senin, f r nici un avertisment.

    Pam nu p ru ofensat , dar Chow se str duia s aib o astfel de expresie. Voi doi a i f cut ceva, nu-i aa? A i f cut

    tmpenii. Ce a i f cut? Eric mi cuprinsese picioarele cu ambele mini,

    aa c eram intuit pe loc. Mi-am nfrnat o tres rire de spaim . Era doar nesigur.

    Chow a avut o izbucnire de furie fa de vr jitoare, spuse Pam dup o pauz semnificativ .

    Am nchis ochii. Chiar i Jason p rea s n eleag ce spunea Pam, c ci pupilele i se dilataser . Eric i ntoarse fa a spre mine, ca s -i frece obrazul de piciorul meu. M ntrebam de ce

    face asta. i n momentul n care a fost atacat , Eric a disp rut? am ntrebat.

    66

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    67/397

    Pam d du din cap afirmativ. Aadar, era un fel de capcan vr jit . Aparent, spuse Chow. Dei nu am mai auzit

    niciodat de aa ceva i nu pot fi f cut responsabil pentru ce s-a ntmplat.

    Privirea lui m provoca s -l contrazic. M-am ntors c tre Jason i mi-am dat ochii peste

    cap. S m ocup de gafa lui Chow nu era treaba mea. Eram destul de sigur c dac ntreaga poveste ar fi fost spus reginei d in Louisiana,

    superiorul lui Eric, ea i-ar fi spus vreo dou lui Chow n leg tur cu incidentul.

    Se l s t cerea, apoi Jason se decise s mai pun nite paie pe foc.

    A i fost la Merlotte's, nu-i aa? i ntreb pe vampiri. Unde lucreaz Sookie?

    Eric ridic din umeri; nu-i amintea. Pam spuse: Eu am fost, nu i Eric.Se uit la mine, ateptnd confirmarea, iar dup

    ce m-am gndit pu in, am aprobat. Aadar, nimeni nu l va asocia automat pe

    Eric cu Sookie.Jason l s s -i scape aceast observa ie ca din

    ntmplare, dar p rea foarte ncntat i aproape mndru.

    Nu, spuse Pam ncet. Poate c nu.Era clar c era ceva care trebuia s m

    ngrijoreze, dar nc nu reueam s -mi dau seama ce e.

    Aadar, sunte i acoperi i pe teritoriul Bon Temps, continu Jason. M ndoiesc c l-a v zut cineva noaptea trecut , cu excep ia lui Sookie, i la

    67

  • 7/28/2019 Vampirii sudului #4

    68/397

    naiba dac tiu cum a ajuns taman pe drumul la. Fratele meu pusese din nou punctul pe i.

    Func iona la capacitate maxim n seara asta. Dar o groaz de oameni de aici merg la

    Shreveport, la barul sta, Fangtasia. Chiar i eu am fost, spuse Jason.

    Asta era o noutate pentru mine i i-am aruncato privire pe sub sprncene. Ridic din umeri i p ru doar pu in ncurcat.

    Deci, ce se va ntmpla atunci cnd cineva va

    ncerca s cear banii? Cnd va suna la num rul de pe afi?

    Chow decise s ia parte din nou la conversa ie. Binen eles c prietenul apropiat care va

    r spunde va veni imediat s vorbeasc direct cu informatorul. Dac acesta l poate convinge pe

    prietenul apropiat c l-a v zut pe Eric dup ce nenorocita de vr jitoare l-a blestemat, vr jitoarele vor ncepe s -l caute ntr-o anumit zon . Cu siguran l vor g si. Vor ncerca s intre n contact i cu vr jitoarele locale, ca s le implice i pe ele.

    Nu sunt vr jitoare n Bon Temps, spuse Jason, p rnd uimit c Chow putea s sugereze aa ceva.

    Iat -l din nou pe fratele meu f cnd presupuneri.

    Oh, pot s pun pariu c sunt, am zis. De ce n- ar fi? i aminteti ce i-am spus?

    Dei eu m gndisem la vrcolaci i teriantropi atunci cnd l avertizasem c pe lume exist lucruri

    pe care n-ar vrea