Alfa Omega Publishing

Publicat n original n limba englez sub titlul: The Way To Eternal LifeChrist For the NationsP.O. Box 769000, Dallas TX 75376-9000Copyright by Gordon Lindsay

Tradus i publicat cu permisiune.Toate versetele sunt preluate din traducerea Cornilescu a Bibliei.

Traducere: Ionela BloiCorectur: Daniela GrozaGrafic copert: Iulia Zarate CrihlmeanTehnoredactare i adaptare grafic: Gabi Giuluan

Versiunea n limba romn: Calea spre viaa venic

Editura Alfa Omega PublishingCP 1141, OP 8, Timioara300890, RomniaTel/Fax: +(40) 256-284.912E-mail: comenzi@alfaomega.tvComenzi on-line: www.alfaomega.tv/magazin

ISBN 978-973-1734-83-5

- 3 -

Calea spre viaa venic

Ziua de 22 noiembrie, 1963, a fost o zi care a ocat i a ntristat ntreaga lume a fost ziua cnd preedintele Statelor Unite ale Americii, John F. Kennedy, a fost ucis de glontele unui asasin. Lumea grbit i agitat s-a oprit cnd unul dintre cei mai mari lideri ai si a murit. Impactul incredibil al acestui eveniment a fost simit n ntreaga lume; totui, un mare efect a avut loc asupra oraului Dallas, unde s-a ntmplat tragedia. Pentru cei care au fost martorii acelui eveniment, acea zi este o zi de neuitat. Printre cei care priveau n acea zi oribilul eveniment a fost i cel mai tnr fiu al meu, Denis. n dimineaa zilei de 22 noiembrie, 1963, Denis i ali doi biei au urcat n micul lui Volkswagen rou i au pornit spre aeroportul Love Field din Dallas. n drumul lor au observat c ceasul mare de pe o cldire artase c trecuse puin de ora 11. Trebuiau s se grbeasc pentru c tiau c preedintele va ateriza curnd cu avionul. Au ajuns la aeroport nainte ca avionul s aterizeze. Curnd a aterizat avionul, iar n cteva minute maina preedintelui a intrat pe poarta terenului. Unul dintre biei era urcat pe Volkswagen i fcea poze. Preedintele a privit la biat, a zmbit i apoi a salutat mulimea n timp ce trecea. Denis i prietenii lui au reuit s obin bilete la Mart, locul unde preedintele a fost programat s vorbeasc ntr-o or. Mai trziu, n timp ce se plimbau pe lng Mart, au vzut un reporter cu un walkie-talkie alergnd spre locul fotografului. n acel moment, o main a intrat zgomotos cu sirenele pornite. n timp ce privea n vizorul aparatului, ceea ce a vzut l-a ocat peste msur de mult. Preedintele era trntit la pmnt, iar doamna Kennedy i nc un brbat erau aplecai spre el. Unul dintre fotografi a exclamat: Preedintele a fost mpucat! Bieii au urcat n Volkswagen i au urmrit maina care gonea spre spital. Brbaii serviciului secret nu fuseser nc pui n faa uilor. Cu o curiozitate copilreasc, au intrat nuntru i au urmrit un reporter pn spre camera unde trebuia adus preedintele. O asistent a alergat spre ei i i-a ntrebat ce grup sanguin au i dac ar dori s doneze snge n cazul n care va fi nevoie. Denis a spus c o va face bucuros, dar nainte de a se lua alte decizii, doctorii au chemat asistenta n salon i i-au spus c nu va folosi la nimic. Preedintele nu putea fi salvat. La scurt timp s-a anunat c preedintele a murit! n timp ce bieii se ntorceau spre coal, acetia erau foarte gnditori. Nimeni nu a zis ceva. Au trecut pe lng ceasul pe care l-au privit cu doar 2 ore n urm. Nu tiau ei c sub acel ceas se ascundea arma unui asasin. Au trecut pe lng Oak Cliff i au avut parte de un alt oc! Au ajuns la locul unde s-a tras pe strad. Sngele era pe asfalt, iar poliitii urmreau un brbat care a ucis un poliist. Poliitii au reuit s-l prind i l-au dus la secia de poliie. Mai trziu, s-au gsit dovezi c acel brbat era cel care l omorse pe preedintele Kennedy. A fost o zi sobr pentru biei. L-am ntrebat pe Denis de impactul avut asupra lui evenimentul din acea zi. Ne-a artat ct de scurt este viaa i ct de brusc poate veni moartea. M-a fcut s realizez c indiferent dac ai sute de brbai care te protejeaz,

- 4 -

poi fi luat ntr-o fraciune de secund i trebuie s fii gata s pleci, a rspuns Denis.

Exist via dup moarte? De cnd Iov a rostit cuvintele: Dac un om moare, va mai tri el din nou?, omenirea s-a ntrebat: De unde am venit noi? Unde mergem? Care este destinaia omului? Dac omul va tri din nou, cum va fi viaa? Exist ceva n inima omului un instinct de tnjire dup imortalitate. Exist ceva n om care spune c moartea i mormntul nu reprezint sfritul. ntr-adevr, nu toi oamenii din lume cred c exist via dup moarte. Omul este cea mai mrea creaie dintre toate fiinele care triesc pe faa pmntului cu toate acestea, specia cea mai de jos posed instincte care sunt remarcabile. De exemplu, dac pui un porumbel mesager ntr-o cutie nchis i l duci ntr-un loc la kilometri deprtare, ntr-un loc n care nu a mai fost ce se ntmpl? Cum este eliberat porumbelul, pasrea se ridic n aer, zboar n cerc de cteva ori, apoi pornete spre o linie direct ctre cas. Curnd va ajunge la locul de unde a plecat. Acum, este posibil ca instinctul din porumbelul mesager s-l poat duce n siguran acas i, totui, instinctul din om s nu-l poat duce n siguran ctre casa cereasc? Cu ct mai de pre este valoarea unui om dect a unui porumbel? Aceasta este ceea ce a zis Isus cnd a vorbit de vrbii. Nu se vnd oare dou vrbii la un ban? Totui, niciuna din ele nu cade pe pmnt fr voia Tatlui vostru. Deci s nu v temei; voi suntei mai de pre dect multe vrbii. (Matei 10 : 29, 31) Natura ne nva c exist via dup moarte. Un bob de gru cade n pmnt aparent doar pentru a muri. Dar nu! Natura a pregtit un miracol. Din moarte vine viaa! Bobul de gru care a murit primete nu doar via, ci se i reproduce de mai multe ori. Cu siguran c omul valoreaz mai mult dect un bob de gru! Isus a nvat destul de clar c exist via dup moarte. Cnd saducheii au negat c a existat o nviere, El le-a zis: V rtcii! Pentru c nu cunoatei nici Scripturile, nici puterea lui Dumnezeu. Ct privete nvierea morilor, oare n-ai citit ce vi s-a spus de Dumnezeu, cnd zice: Eu sunt Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac i Dumnezeul lui Iacov? Dumnezeu nu este un Dumnezeu al celor mori, ci al celor vii. (Matei 22 : 29, 31, 32) Da, tu i eu vom tri din nou dup aceast via. Singura ntrebare i cea mai important este dac acea existen va fi una fericit sau dac, fereasc Dumnezeu, va fi de contientizare a unei oportuniti pierdute pe care am avut-o n timpul vieii noastre pe pmnt?

Cine este Dumnezeu?

Aproape fiecare persoan din lume, cu excepia locului unde ateismul a devenit politica unei conduceri, crede ntr-o Putere Mrea o Fiin Suprem, alta dect un

- 5 -

om, numit Dumnezeu. Omul, fiind creat dup Chipul lui Dumnezeu, n mod instinctiv l cheam pe El n vreme de necaz i ncercare. n acel moment, raiunea i spune c exist un Dumnezeu. Creatorul vorbete i spune c trebuie s existe un Creator. Creaia declar c trebuie s existe un Creator. Efectele ne arat c trebuie s existe nti o cauz. Dei aproape toi cred n Dumnezeu, muli tiu foarte puin despre El. Cum i unde poate fi dobndit aceast cunoatere? Filosofii i oamenii de tiin ne spun anumite lucruri despre lucrrile Lui sunt infinit de minunate; Universul este unul perfect i atent proiectat i este susinut mpreun de legi neschimbtoare. Natura l prezint pe Dumnezeu ca un Creator al frumuseii i varietii infinite. Din miliardele de fulgi de zpad care cad pe pmnt nu exist doi care s fie exact la fel. Cu toate acestea, tiina i natura nu pot arta aspectele morale ale lui Dumnezeu. Nu ne pot spune c El este un Tat iubitor sau c este un Dumnezeu al sfineniei care urte pcatul. Aceast cunoatere trebuie s vin prin revelaie. n lume exist doar o carte care ne poate prezenta acest fapt Sfnta Scriptur, Biblia. Biblia ne arat c Dumnezeu este un Duh. Cei din vechime erau siguri c L-au vzut pe Dumnezeu n cerurile vizibile. Acetia au venerat Soarele, Luna i stelele. Grecii au avut dumnezeii lor zei i zeie. Totui, alii L-au conceput pe Dumnezeu ca fiind imaginea unei fiare sau a unui arpe. Isus a adus omului adevrata revelaie despre Dumnezeu. El a declarat c este un Dumnezeu i El este Duh, iar cei care se nchin Lui trebuie s se nchine n duh i adevr. (Ioan 4 : 24) Pentru c Dumnezeu este Duh, El poate fi peste tot n acelai timp. Nu exist limite ale puterii Sale. Dei nu putem vedea duhul cu ochiul nostru natural, totui, tim c duhul exist. i noi suntem duh care trim ntr-un corp. Cnd corpul moare, duhul nostru nc supravieuiete. Unii oameni ncearc s raionalizeze despre Dumnezeu, dar nu-L putem nelege pe Dumnezeu doar prin raiune, la fel cum nu putem raionaliza despre modul cum El a creat lumea din nimic sau cum a existat de la nceput. nelegem i l cunoatem pe Dumnezeu prin credin. Nu putem vedea undele radio, dar tim c ele exist. Acestea trec prin mainile i casele noastre. Astzi, atunci cnd pornim radioul, putem auzi transmisia de la mii de kilometri deprtare. De asemenea, dei nu-L putem vedea pe Dumnezeu cu ochii notri naturali, prin credin tim c Dumnezeu este prezent i c El ne aude atunci cnd ne rugm. Aa cum declar i Scriptura: M vei cuta, i M vei gsi, dac M vei cuta cu toat inima. (Ieremia 29 : 13)

Ce separ omul de Dumnezeu?

Biblia ne descoper c Dumnezeu este un Dumnezeu al milei i dragostei, dar vorbete de El i ca de un Dumnezeu al sfineniei. Pentru c Dumnezeu este sfnt i omul este pctos, s-a creat o mare prpastie ntre om i Dumnezeu. Un Dumnezeu sfnt nu poate privi cu aprobare asupra pcatului. Din acest motiv, prtia dintre Dumnezeu i om s-a rupt. Pctosul nu poate gsi o cale de a restaura aceast prtie. El nu se poate ridica prin propriile strdanii i nu poate ajunge singur n cer. Omul ar fi separat pentru

- 6 -

eternitate de Dumnezeu dac nu ar fi Cineva care are puterea s l salveze. Cum a reuit pcatul, care a separat pe om de Dumnezeu, s intre n lume? Nimeni nu poate nega faptul c pcatul exist. S-ar putea ca unii s nu se recunoasc pe ei nii ca fiind pctoi, dar toi trebuie s fie de-acord c pcatul exist n lume. Ca s realizezi c ceva este n neregul cu societatea noastr, trebuie doar s citeti paginile ziarelor care sunt pline de rapoarte de crim i brutalitate. Ca s vedem c lumea n care trim este foarte greit nu e nevoie dect s privim la delincvena juvenil, la creterea numrului de crime i violene, la miile de femei care i vnd trupurile i triesc o via de ruine i la instituiile de stat care sunt pline de oameni dezechilibrai mintal. Pcatul nu este prezent doar la criminalii populaiei. Societatea murmur din cauza rului care a ajuns la culme infidelitatea n csnicie, divorul, beiile, perversiunea i depravarea. Aa cum zice i Scriptura: Nu este niciun om neprihnit, niciunul mcar. Cci toi au pctuit i sunt lipsii de slava lui Dumnezeu. (Romani 3 : 10, 23)

Unde i are pcatul originea?

ntrebarea este: de unde a venit pcatul? A existat mereu n lume? Dac nu, de unde i are nceputul? Ca s aflm rspunsul, trebuie s ne ntoarcem n grdina Eden. Cnd a creat Dumnezeu pe om, acesta era perfect i fr vin. Fiind creat n imaginea lui Dumnezeu, omul a avut puterea de a decide. Fr alegere, omul nu ar mai fi capabil s fie un om liber, care s poat avea libertatea de alegere ntre ce este ru i ce este bine. Omului i s-a dat libertatea de a asculta sau nu de poruncile lui Dumnezeu. ntr-adevr, omul a posedat oportunitatea nelimitat de dezvoltare i exprimare. Dumnezeu i-a zis s stpneasc Pmntul i s-l supun (Geneza 1 : 28). Omului i s-a dat aceast stpnire cu nelegerea c trebuie s treac un test. Adam a ales s nu asculte; a czut testul i rasa uman a suferit de atunci consecinele neascultrii. Dumnezeu a zis c neascultarea va aduce moartea i, din aceast cauz, lumea s-a transformat ntr-un mare cimitir. Dezamgirea, decepia, suferina i mizeria au devenit istoria rasei umane din ziua lui Adam i pn azi. Boala pcatului, motenit de la Adam, s-a transmis la fiecare generaie. Fiecare membru al rasei umane este un pctos (Romani 5 : 12). Acest lucru, numit pcat, a pus omului piedic n a ajunge la adevratul su potenial, la speranele i idealurile sale. Pcatul a fcut ca fiecare civilizaie s eueze. Prin propriile eforturi, omul a fcut nenumrate ncercri de a cldi o utopie pe pmnt, dar, mai devreme sau mai trziu, n fiecare caz a dat gre. Starea prezent a lumii arat faptul c omul este mai departe ca oricnd de scopul su.

De ce este numit acest lucru PCAT?

Pcatul era n grdina Eden omul a preferat s urmeze calea lui i nu calea lui Dumnezeu. Acest lucru nseamn, mai degrab, punerea pe primul loc a propriilor dorine, i nu a voii lui Dumnezeu. Alegerea propriei dorine este ceea ce dorete Satana. El a fost creat ca o fiin perfect i sfnt, dar a decis s nlocuiasc voia lui Dumnezeu cu voia lui i s

- 7 -

construiasc n jurul lui o mprie a lui. Acesta a czut din punct de vedere spiritual i a fost aruncat pe pmnt unde a devenit o aa fiin rea i depravat. Abilitatea omenirii de a-i exercita puterea de a alege liber pentru satisfacerea propriilor scopuri egoiste a cauzat aceast nenorocire n care se afl lumea de azi. Dei omul speculeaz c exist un impuls ascendent n natur i c procesul evoluiei va realiza, n timp, fr Hristos, un super-om din rasa uman, toate vor merge n jos. Nu ndrznim s avem o imagine superficial a pcatului. Pcatul este o nclcare a legii lui Dumnezeu. Natura corupt a omului l-a fcut s se gndeasc n mod superficial la pcat i s glumeasc cu acesta. Isus a zis c din natura rea a omului ies tot felul de rele. Cci dinuntru, din inima oamenilor, ies gndurile rele, preacurviile, curviile, uciderile, furtiagurile, lcomiile, vicleugurile, nelciunile, faptele de ruine, ochiul ru, hula, trufia, nebunia. Toate aceste lucruri rele ies dinuntru i spurc pe om. (Marcu 7 : 21 23). Unii presupun c anumite pcate nu sunt la fel de rele ca altele. Dei este adevrat c unele pcate sunt mai izbitoare, totui, toate pcatele duc la moarte. Lumea gndete c un criminal care jefuiete sau ucide este extrem de ru, n timp ce un om care nal puin, njur puin, minte puin i nu merge la nchisoare este un cetean destul de bun. Cu toate acestea, pcatele, mari sau mici, sunt expresia naturii deczute a omului. Probabil c cel mai subtil pericol cu care se confrunt individul este sentimentul c el nu este la fel de ru ca alii, de aceea el nu are nevoie de salvare. De fapt, necredina, potrivit cu estimarea lui Dumnezeu, este o insult adus dreptii Sale. Dac cineva nu ia n seam Evanghelia care declar c toi oamenii au pctuit i trebuie s se pociasc, acea persoan are garantat propria condamnare. De obicei, pctosul nu realizeaz pericolul pcatului. Acesta tinde s tolereze pcatul i s se scuze pe el nsui, spunnd nu doar c alii fac aceleai lucruri, ci i c fac altele i mai rele. Pcatul are un efect specific. Apuc un om i devine parte din el. Biblia ne spune c Moise a vrut mai bine s sufere mpreun cu poporul lui Dumnezeu dect s se bucure de plcerile de o clip ale pcatului (Evrei 11 : 25). Pcatul ofer plcere doar pentru un timp. Exist o vreme cnd pcatul se ntoarce mpotriva victimelor lui i devine stpnul lor. Exist o poveste despre un mblnzitor de animale care a trit n Londra. mblnzitorul a crescut un arpe boa. A avut grij de el pn cnd acesta a crescut i a devenit enorm. La nchiderea prezentrii sale, la comanda lui, arpele a alunecat spre scen, s-a ridicat i s-a nfurat n jurul omului pn cnd acesta a fost ascuns de privirile spectatorilor. Publicul a aplaudat zgomotos pn cnd oroarea a cuprins feele celor care priveau. Un ipt de agonie se auzea. Au auzit oasele mblnzitorului cum se sfrmau, os dup os pn cnd a rmas nemicat. arpele a devenit stpnul lui. Omul s-a jucat prea des cu arpele. Aceasta este o imagine adevrat a ceea ce face pcatul cu victimele lui.

Ce se ntmpl cu omul care moare n pcat?

Ce se ntmpl, de fapt, cu pctosul care moare fr Hristos? nceteaz s

- 8 -

mai existe? Sufletul su adoarme sau se afl n vreo stare de incontien? Exist un loc ca i iadul? Este de neles faptul c persoana neconvertit nu este dornic s accepte perspectiva iadului. Cu toate acestea, este clar c, indiferent dac cineva crede sau nu n iad, situaia nu se schimb. n mod evident, iadul este unul dintre cele mai dificile subiecte din Biblie. Billy Graham spune c, de obicei, n timpul campaniilor sale de evanghelizare, el i rezerv o sear pentru discuia legat de acest subiect. Acesta adaug, totui, c timp de patru zile dup aceast discuie, editorii ziarelor primesc foarte multe scrisori cu mesaje pro i contra n ceea ce privete acest subiect. Sunt unii care nva c, dac exist un iad, acesta nu este venic. Totui, ar trebui punctat c acelai cuvnt folosit pentru a prezenta eterna fericire a celor drepi, acelai cuvnt este folosit pentru a descrie eternitatea necredincioilor. Sunt alii care nva c cei care l resping pe Hristos vor avea o a doua ans. Putem spune c, dac acest lucru este adevrat, Scriptura este foarte tcut n aceast privin. Pe de alt parte, acetia fac declaraii de forma: Astzi este ziua salvrii... Astzi este timpul potrivit... Astzi, dac auzii glasul Lui! Este evident c e nevoie s fie o nelegere clar despre cum este iadul i de ce oamenii ajung acolo. Anumii extremiti au nvat c omul ar trebui s doreasc s fie aruncat n iad, dac este pentru gloria lui Dumnezeu. Cu siguran, aceasta era o greeal grav, pentru c l face pe Dumnezeu o persoan rea care are plcere s vad moartea pctosului. De fapt, adevrul este contrariul. Isus a zis: Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. (Ioan 3 : 16) Biblia nva foarte clar c Dumnezeu a pus la dispoziie toate resursele necesare, inclusiv crucificarea Fiului Su, ca toi oamenii s poat fi salvai. S lum n considerare cteva ntrebri generale despre moarte. Ateii cred c atunci cnd omul moare, acesta moare ca un animal aceasta este totul pentru el. O asemenea perspectiv este contrar instinctului uman i experienei celor care au vzut cum mor oamenii. Chiar i Biblia este foarte categoric n nvtura c duhul omului este contient dup moarte. Isus a zis tlharului de pe cruce: astzi vei fi cu Mine n rai. A vorbit despre Avraam, Lazr i despre omul bogat ca fiind contieni dup moarte. Pavel afirm i el: abseni din trup, prezeni cu Domnul. Din cauza lipsei de spaiu nu putem cita din multele pasaje ale Scripturii care ne nva acest adevr. Putem doar s spunem c evidena este att de copleitoare nct Biserica din toate timpurile, ca i ntreg, a nvat n mod constant c oamenii sunt contieni dup ce mor. ntrebarea nu este, de fapt, dac cei mori sunt sau nu contieni, ci dac acetia se afl ntr-o stare de pace sau ntr-o stare de nefericire. Muli cred n rai ca fiind pentru cei drepi, dar nu sunt siguri ce o s se ntmple cu cei pctoi dup moarte. Poate Dumnezeu s fie aa de ru i s i dea afar din cer? ntrebm noi: va fi pctosul fericit n cer cu pcatele sale? n timp ce este pe pmnt, unde caut pctosul tovrie? Iubete s fie n Casa Domnului? l putem gsi la ntlnirile de rugciune? Se bucur el cu cei ce se bucur atunci cnd pctoii se pociesc? Sau prefer tovria pctoilor i a minilor lumeti? Faptele omului din aceast lume ofer rspunsul referitor la locul n care va fi acesta pe viitor... cei nedrepi doresc s fie cu cei nedrepi, n timp ce oamenii

- 9 -

buni doresc s fie cu cei buni. Aceasta este legea atraciei i a respingerii. Legea este adevrat nu doar pentru lumea aceasta, ci i pentru cea care are s vin. Moartea nu aduce nici o schimbare fundamental n natura omului. Dac iubete rul nainte de moarte, va fi atras de ru i dup moarte. Dac un om iubete compania unui salvat din aceast lume, el va fi atras spre ei n lumea care are s vin. Dac pctosul, care moare n pcatele sale, merge n prezena celui sfnt i salvat, acesta va fi extrem de nefericit. Se va simi ru ntr-o atmosfer de nchinare. Va prefera, mai degrab, s fie cu cei care sunt ca el pctoi i necurai. De aceea Isus, vorbind cu evreii care nu au vrut s accepte nvturile Lui, a zis: Eu M duc, i M vei cuta i vei muri n pcatul vostru; acolo unde M duc Eu, voi nu putei veni. (Ioan 8 : 21) Cnd un om moare, duhul lui trebuie s mearg ntr-un loc. Unde merge? Reinei: ce se aseamn, se adun. Cei drepi i splai n sngele lui Isus sunt atrai n sfera celor drepi. Pctosul este atras n sfera celor pctoi i necurai. Dac cei drepi ar merge n sfera celor neconvertii, suferina lor ar fi imens. Din acest motiv, Dumnezeu a trasat o prpastie ntre cei ri i cei drepi. Gheena este un loc n care merg cei neconvertii la credina n Isus. Legea atraciei i atrage pe cei care nu sunt splai n sngele lui Hristos n regiunea celor pctoi. La fel a fost cu omul bogat despre care a vorbit Isus n Luca 16 : 19 31. n timp ce a trit pe pmnt, bogatul a fost mbrcat n purpur i in subire i a mncat cele mai alese bucate. Nu se menioneaz dac a fost sau nu un criminal sau dac a fost considerat un om ru. Fr ndoial, acesta a fost privit ca un om de afaceri de succes. Bogatul a fost att de absorbit de bogiile i posesiunile lumeti nct nu a mai avut timp s se pregteasc pentru lumea viitoare. n contrast, un ceretor pe nume Lazr, care zcea la poarta bogatului i era plin de bube, nu avea unde s priveasc dect la Dumnezeu. La moartea lui, ngerii l-au dus n Paradis. Bogatul a murit i el i a fost ngropat, probabil fiind onorat cu funerarii luxoase. Acest fapt a marcat sfritul pmntesc al omului bogat. Isus duce povestea mai departe. Doar El putea deschide lumea de dincolo. Cele mai blnde buze care au vorbit vreodat ne spun c omul bogat a ajuns n Gheen. Acolo bogatul a suferit nu din cauza flcrilor fizice, ci din cauza flcrilor celui ru care exist n acea zon a ntunericului. Bogatul a posedat capaciti care corespund cu cele pe care le avea n timp ce se afla n corpul pmntesc. Putea s vad, pentru c l-a vzut pe Avraam de departe. Putea s simt, putea s aud, putea s converseze, putea s guste, a experimentat remucri. A cutat n zadar s fac n aa fel ca Lazr s duc un mesaj la fraii lui, ca ei s se poat schimba i s nu vin n locul n care era el. De asemenea, bogatul nu a artat c ar avea vreo speran de scpare din acel loc. Era o mare prpastie ntre el i locuina lui Lazr. Gheena sau iadul este un loc al separrii de Dumnezeu, o regiune n care tot ceea ce este bun este interzis. Este un loc al nopii, al ntunericului, iar descrierile date de Scriptur arat c iadul nu va avea n viitor condiii mai bune. Ce se ntmpl cu cretinii dup moarte? Aa cum am vzut, Lazr a fost dus de ngeri ntr-un loc al celor drepi, numit Paradis. Pavel vorbete despre un om care a fost rpit n Paradis sau n al treilea cer, iar lucrurile pe care le-a vzut au fost aa de glorioase nct i s-a interzis s le spun atunci cnd ajunge pe Pmnt (2 Corinteni 12 : 1 4).

- 10 -

Cartea Apocalipsa descrie Noul Ierusalim ca fiind viitoarea cas a Bisericii. Descrierea dat n Apocalipsa 21 i 22 indic faptul c resursele unui Dumnezeu infinit au fcut un Paradis care este peste capacitatea uman de nelegere i imaginaie. Sunt dou ci calea spre via i calea spre moarte. Isus a vorbit despre acestea n Matei 7 : 13, 14: Intrai pe poarta cea strmt. Cci larg este poarta, lat este calea care duce la pierzare, i muli sunt cei ce intr pe ea. Dar strmt este poarta, ngust este calea care duce la via, i puini sunt cei ce o afl. Nu toi cei care l proclam pe Hristos vor intra n mpria lui Dumnezeu, ci acei care fac voia Lui. Nu oricine-Mi zice: Doamne, Doamne! va intra n mpria cerurilor, ci cel ce face voia Tatlui Meu care este n ceruri. (Matei 7 : 21)

Cum poate Hristos s m salveze?

Am acordat un spaiu considerabil pentru a v prezenta consecinele pcatului i efectele acestuia asupra pctosului n lumea ce are s vin. Omul nu poate nelege pe deplin locul lui Hristos n planul de salvare pn cnd nu vede pcatul ca o boal mortal. Doar cnd va realiza puterea pcatului care l ruineaz, abia atunci va ncepe s caute o cale de salvare. Hristos este calea de salvare. El a zis: Eu sunt Calea, Adevrul i Viaa. Nimeni nu vine la Tatl dect prin Mine. (Ioan 14 : 6) Oamenii au ncercat, fr Dumnezeu, fiecare metod de a aduce umanitatea napoi la perfeciunea Edenului, dar nimeni nu a reuit vreodat. Omul este czut, ruinat i nu se poate salva pe el nsui. Nu exist nici o soluie dect dac exist cineva care s plteasc pedeapsa pentru pcat. Slav lui Dumnezeu c exist Cineva care poate Domnul Isus Hristos! Doar Hristos poate plti pedeapsa. Doar El este n msur s ia locul pctoilor, dar cum este n stare s fac acest lucru? Dac ar lua Hristos locul pctosului, atunci ar deveni ca i omul. Dac trebuie s biruie orice ispit, atunci trebuie s fie ispitit n toate punctele, la fel cum suntem noi. Dac El trebuie s asigure preul rscumprrii noastre, atunci va trebui s plteasc cu sngele Su. Aa cum a zis Petru: cci tii c nu cu lucruri pieritoare, cu argint sau cu aur, ai fost rscumprai din felul deert de vieuire pe care-l moteniseri de la prinii votri, ci cu sngele scump al lui Hristos, Mielul fr cusur i fr prihan. (1 Petru 1 : 18, 19) Din moment ce plata pcatului este moartea, dac Isus trebuie s ia locul celui pctos, atunci El trebuie s experimenteze moartea pctosului. Trebuie s moar aa cum moare pctosul uitat de Dumnezeu. A fcut Isus toate aceste lucruri? Da. i chiar mai mult! Nscut din fecioara Maria, El a crescut i S-a maturizat la fel ca ceilali copii ai oamenilor. Cnd a devenit brbat, Isus a predicat Evanghelia, a slujit pentru cei nevoiai, a vindecat bolnavii, a fost ispitit n toate aspectele la fel ca i noi, i-a jertfit sngele, a murit pe cruce ca pre de rscumprare pentru muli i a nviat din mori. Exist muli oameni care se nfioar la menionarea sngelui lui Isus ca fiind

- 11 -

necesar pentru a salva omenirea. Acetia pretind c abilitile lor emoionale nu sunt n msur s accepte o astfel de religie a corpului. Ei nu pot vedea nevoia ca Cineva s moar pentru ei. Cu toate acestea, s observm pentru un moment ceea ce s-a ntmplat n anul 1940 cnd legiunile naziste au ncercat s stpneasc Anglia. Frana i rile de Jos czuser deja. Prea n acea vreme c totul era pierdut. Muli au zis c nu se mai putea ntmpla nimic care s poat salva Anglia. Totui, ceva s-a ntmplat i a salvat toat naiunea. Erau tinerii brbai care au urcat n avioanele Spitfires i s-au angajat n lupta cu flotele aeriene ale lui Hitler, care nvleau peste Anglia n misiunea lor de distrugere. Tinerii brbai n disperata btlie au ntors avioanele de bombardament, iar naiunea a fost salvat. Adevrul rmne trebuia pltit un pre. nainte ca btlia Angliei s se termine, elita Forei Britanice Aeriene a fost omort. Au murit oameni ca alii s poat tri. Au luat oamenii din Anglia n mod superficial sacrificiul pe care aceti tineri curajoi l-au fcut? Deloc! Naiunea a realizat c sunt datori cu o mare recunotin fa de aceti tineri. Winston Churchill n cuvintele sale memorabile a zis: Niciodat nu au fost att de muli ndatorai la aa de puini oameni. Exist, totui, o excepie. ntreaga lume datoreaz unui Singur Om ansa de salvare Domnul Isus Hristos. El i-a ntlnit dumanii fr s fie narmat. Prin El avem noi iertarea de pcate i graierea de moarte etern. De aceea cntm noi mreul cntec: Aa cum sunt la tine vin, Putere n-am, smerit m-nchin. M spal-n sngele divin; O, Mielule, eu vin, eu vin. Unii sunt convini c Isus Hristos poate s-i salveze, dar nu sunt siguri c El i poate pstra. Se tem c undeva, pe drum, vor veni anumite ispite mari pe care nu le vor putea nfrunta. Rspunsul este c suntem salvai prin har i suntem pstrai n har. Dumnezeu a asigurat har pentru ntreaga cltorie, dac ne vom pstra privirile aintite asupra lui Hristos. mi amintesc c am citit despre o feti care avea de fcut o cltorie lung cu trenul. n cursul zilei, trenul cu care cltorea a traversat un anumit numr de ruri. Apa, care se putea vedea nainte de a ajunge trenul la ea, ridica mereu ndoial i team n copil. Ea nu nelegea cum putea fi rul traversat n siguran. Totui, pe msur ce se apropiau se putea vedea i podul care fcea posibil traversarea rului. Acelai lucru s-a ntmplat de cteva ori. ntr-un final, cu o uurare i ncredere, fata a zis: Cineva a pus poduri n cursul drumului. Adevrul este c mntuirea este mai mult dect o reformare sau o ntoarcere a unei noi file. Este o experien supranatural. Este un sentiment de a fi nscut din nou.

Ce nseamn s fii nscut din nou?

Adevrat, adevrat i spun c, dac un om nu se nate din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu. (Ioan 3 : 3)

- 12 -

Nicodim, un lider religios al Israelului, a venit la Isus noaptea. ntr-un mod mai degrab de superioritate, el a recunoscut c s-ar putea ca Isus s fie un profet. Cu toate acestea, Hristos nu a fcut niciun comentariu legat de remarca lui, dar a subliniat ceea ce este important artndu-i lui Nicodim propriile lui nevoi. n ciuda faptului c fariseul deinea o nalt poziie bisericeasc, acest lucru nu-i asigura intrarea n cer. Isus a zis c, dac nu se va nate din nou, nu poate s intre n mpria lui Dumnezeu. Aceste cuvinte l-au uimit pe fariseu. Se pare c, mai trziu, Nicodim a neles ce a vrut Isus s spun, pentru c acesta i-a riscat funcia n Sinedriu mergnd cu Iosif din Arimateea i cernd n mod deschis trupul lui Hristos pentru a-L nmormnta dup crucificare i moarte. Naterea din nou nu este o reformare, ci o transformare. Omul nu scap de pcatele lui prin albirea lor; ele trebuie splate n sngele lui Isus. Nimic nu-l poate ndrepti pe om ca s intre n mpria lui Dumnezeu. Aceast natere din nou este ceea ce noi numim convertire. Isus a zis: Adevrat v spun c, dac nu v vei ntoarce la Dumnezeu i nu v vei face ca nite copilai, cu niciun chip nu vei intra n mpria cerurilor (Matei 18 : 3) Adesea, oamenii ncearc s fac att de multe lucruri atunci cnd ncep s se preocupe de salvarea sufletelor lor. Unii caut s gseasc pacea prin respectarea legii, dar legea nu are puterea de a salva. Scriptura declar: Cci nimeni nu va fi socotit neprihnit naintea Lui prin faptele Legii, deoarece prin Lege vine cunotina deplin a pcatului (Romani 3 : 20) Alii ncearc s obin salvare renunnd la diferite obiceiuri rele. S ncetezi cu obiceiurile rele este bine, dar s ncerci asta fr Hristos este ca i cnd ai ncerca s distrugi buruienile tindu-le de la vrf. Rdcinile sunt tot acolo, iar buruienile cresc din nou i se mprtie singure, aa c situaia este, adesea, mai rea dect nainte. Unii ncearc s obin mntuirea fiind buni. Va fi un brbat, care a comis o crim, scuzat dac promite s nu mai repete fapta? S presupunem c un om a ncetat brusc cu toate pcatele ceea ce nimeni nu poate face prin propria putere. Ar trebui s in cont de pedeapsa pentru pcatele pe care le-a comis deja. O greeal foarte des ntlnit, pe care o fac unii dup ce se conving c sunt pctoi, este s cread c, dac vor ncerca s fie mai buni, s se lase puin cte puin de toate pcatele, atunci toate acestea vor duce la salvarea lor. Nu este mai bine nici dac numrul pcatelor se reduce, ci regretnd pcatele i creznd n Isus. Celebrul evanghelist D. L. Moody a spus ntr-una din predicile sale: Oamenii vin la mine i se contrazic pentru c eu declar c Dumnezeu poate s salveze un om dintr-o dat. Acetia mi spun c salvarea trebuie fcut treptat. Puin cte puin un om este adus n har. Acesta este un lucru fr sens. S presupunem c un om a venit la mine i mi-a zis: Ar trebui s-i spun omului s se gndeasc mult i s nu fac nicio schimbare n grab? Ar trebui s-i spun c anul viitor ar trebui s fure doar 1000 $ i anul urmtor doar 500 $ i c n trei sau patru ani de-abia dac va mai putea s fure ceva? Sigur c nu i-a spune omului aa ceva. Cina i credina n Hristos reprezint un act al momentului.

- 13 -

Ce este convertirea? Oamenii trebuie s se converteasc; trebuie s fie nscui din nou. Trebuie s primeasc o via nou. Aa cum a zis apostolul Pavel: Cci, dac este cineva n Hristos, este o fptur nou. Cele vechi s-au dus: iat c toate lucrurile s-au fcut noi (2 Corinteni 5 : 17) Unicitatea i gloria cretinismului sunt cele care dau omului o cu totul alt via. Unii au trit nite viei foarte pctoase. Acetia au fost att de ri, nct cu greu se pot ierta pe ei nii. n timp ce privesc peste anii irosii, acetia ajung s-i deteste trecutul. Care este rspunsul? Doar n Hristos este un rspuns. n El noi murim fa de vechiul nostru trai i suntem nscui din nou la o nou via. Devenim n totalitate fiine noi n Isus Hristos. Aici fac unii o greeal foarte grav. Ei nu se consider pctoi. Ca i fariseii, acetia se consider drepi. Cel mai mare pcat nu este crima, furtul sau chiar comiterea adulterului, pe ct de necurate sunt aceste pcate. Cel mai mare pcat este respingerea lui Isus ca Salvator. Hristos a iertat ucigaul; Hristos a iertat prostituata, dar ce poate El s fac pentru aceia care se gndesc n mod superficial la sngele lui Isus vrsat pe cruce? Aa cum scrie autorul crii evreii: Cine a clcat Legea lui Moise este omort fr mil, pe mrturia a doi sau trei martori. Cu ct mai aspr pedeaps credei c va lua cel ce va clca n picioare pe Fiul lui Dumnezeu, va pngri sngele legmntului, cu care a fost sfinit, i va batjocori pe Duhul harului? (Evrei 10 : 28, 29) Oamenii au idei preconcepute atunci cnd vine vorba de convertirea lor. S-ar putea ca unii s aib o intens experien emoional atunci cnd sunt salvai, iar anumite emoii joac un rol n convertire. Cu toate acestea, este o greeal ca cineva s se atepte ca experiena lui s fie la fel ca experiena altuia. Exist un singur element de baz care este necesar pentru toi cei care se convertesc: o schimbare a inimii. Cnd cineva i-a trit viaa potrivit cu voia lui, acesta va dori acum s i-o predea lui Hristos. Unele convertiri au loc ca i rezultat al unei mari crize. Poate c cineva a experimentat o mare pierdere sau dezamgire. n clipele de nevoie, omul se ntoarce la Dumnezeu. Uneori, cnd cel drag este luat, devine simit goliciunea unei viei trite fr Dumnezeu. S-ar putea s fie anumite circumstane care s produc dramatice i puternice convertiri. Cu ani n urm a existat un om care era cunoscut pentru faptul c era mare oponent al Evangheliei, i totui, acesta s-a schimbat dintr-o dat. A fost transformat. A devenit unul dintre cei mai credincioi urmai ai lui Hristos. Acest om era apostolul Pavel. Este adevrat i c sunt muli oameni care nu au o experien att de dramatic, dar care au fost convertii n mod real. Uneori, asemenea persoane devin chinuite pentru c nu au simit ceea ce alii par s fi experimentat. Este, adeseori, cazul celor care au devenit cretini nc de tineri. Acest fapt explic de ce acetia nu au mers aa de adnc n pcat, cum au fcut alii. Acest lucru nu trebuie s i alarmeze. Nu exist niciun avantaj al celui care a fost trt n toate aspectele pcatului nainte ca s vin la Hristos. Schimbarea real a inimii este singurul element important n convertire. Muli au o credin intelectual n Evanghelie. Acetia sunt de-acord cu spusele lui Hristos, dar convingerile lor nu au mers niciodat att de adnc nct s poat face o diferen.

- 14 -

Bisericile sunt pline de oameni care nu au fost convertii cu adevrat. Vieile lor nu au fost total schimbate. Nu au experimentat niciodat o dragoste adevrat pentru Hristos, nicio intens ur fa de pcat i nici nu a existat vreodat o ncredinare categoric a vieilor lor n mna lui Dumnezeu. Ce nseamn s crezi cu adevrat n Hristos? Exist o relatare despre un celebru om care a mers pe srm, trecnd cascada Niagara. S-a spus de multe ori, dar ilustreaz ceea ce vreau s spun. Cnd acest om i-a anunat planul lui ndrzne, oamenii au zis c este nebun. Muli vorbeau de faptul c i va pierde viaa n aceast ncercare, dar a existat i o btrn care a declarat c l cunoate pe cel care merge pe srm. Ea era sigur c omul poate s fac acest lucru i aa s-a i ntmplat. A reuit! Apoi, acesta a anunat c va traversa cascada pe srm mpingnd o roab. nc o dat, mulimea s-a ndoit, dar btrna a fost ncreztoare: Cred c poate s fac acest lucru, a zis ea. Din nou, omul a reuit. Acum, pentru a treia oar, el a zis c va traversa cascada cu o persoan n roab. Spre surprinderea lui, nu a gsit pe nimeni care s doreasc s participe. ntr-un final, cineva a sugerat ca el s i cear btrnei acest lucru pentru c ea a crezut puternic n el i s-ar putea ca ea s accepte oferta lui. Cu toate acestea, nimic din cer sau de pe pmnt nu a putut-o convinge pe btrn s se urce n roab. Ea a avut credin n mintea ei, dar nu i n inima ei. A crezut c omul poate traversa cascada cu orice persoan n roab, dar nu cu ea. Exist muli oameni care au credin n Hristos la nivel mintal, dar nu i la nivelul inimii. Ei cred c Isus poate s-i salveze pe alii, dar nu poate s i salveze pe ei. Indiferent dac o convertire este dramatic sau se ntmpl repede, rezultatul final va fi acelai. Concepia omului despre lume va fi nnoit. Va fi o schimbare n sentimente, n comportament, n felul de trai. Omul nu-i schimb modul de via pentru a ctiga salvarea. Mai degrab, felul lui de via devine schimbat datorit faptului c el gsete mult mai atractiv calea lui Hristos.

Cum devine cineva un cretin?

Am vzut importana convertirii i c cineva nu poate deveni un adevrat cretin fr aceast experien. ntrebarea este: cum poate cineva s se converteasc? Rspunsul este ntr-un singur cuvnt: pocin. Pocina nseamn o ntoarcere, o renunare la pcat. nseamn o via predat lui Hristos din toat inima. Pocina nu a fost niciodat un subiect popular pentru c prezint un conflict aprins cu mndria omului. Ca i pctos, cnd cineva i vede vina nainte, acest lucru nu este menit s l fac s se simt confortabil sau fericit. Poziia lui este aproape la fel cu cea a omului la judecat care a fost audiat i gsit vinovat. Aici este singura diferen: cnd prizonierul trebuie s i duc sentina, Dumnezeu asigur un Substitut pentru cel care se pociete... Unul care va plti toat pedeapsa pentru pctos. Primul pas este ca acesta s i recunoasc vina; acesta trebuie s nu priveasc pcatul aa uor, n mod superficial. Hristos, dndu-i viaa n locul pctosului, nu este un subiect de luat n glum. Doi brbai, care au fost prieteni n tinereea lor, s-au ntlnit la poliie. Unul a fost judectorul, iar cellalt prizonierul. Cazul s-a judecat, iar prizonierul a fost gsit

- 15 -

vinovat. Va putea judectorul, considernd prietenia lor anterioar, s reueasc s schimbe sentina? Nu, el trebuie s i fac datoria; dreptatea trebuie s se fac i legea rii s fie mplinit. A dat sentina: 40 de zile de grea munc sau o amend de 50 $. Cel condamnat nu avea nimic din care s poat plti, aa c l atepta nchisoarea. De ndat ce judectorul a pronunat sentina, el s-a ridicat, i-a dat jos roba, a pit spre prizonier i a pltit amenda acestuia. Apoi a zis: John, azi vii la cin cu mine. ntr-o zi, civa oameni au venit la Isus i I-au zis despre anumii galileeni care au fost executai de Pilat. Isus i-a ntrebat dac ei cred c aceti oameni au fost pctoi mai mari de au suferit astfel n timp ce au murit. A adus apoi n atenia lor ali oameni care au pierit atunci cnd a czut turnul Siloamului peste ei. Au fost aceti oameni mai pctoi dect restul lumii de li s-au ntmplat astfel de lucruri? Observai rspunsul dat de Isus: Credei voi, le-a rspuns Isus, c aceti galileeni au fost mai pctoi dect toi ceilali galileeni, pentru c au pit astfel? Eu v spun: nu; ci, dac nu v pocii, toi vei pieri la fel. (Luca 13 : 2, 3) Indiferent dac omul moare ca i rezultat al unui accident sau moare de moarte natural sau pentru c a fost comis o crim, soarta oamenilor este aceeai dac nu se pociesc. Pocina este predicat n toat Biblia. Ioan Boteztorul, vocea care strig n pustie, a venit ca s predice pocina. Hristos i-a trimis ucenicii n lume i le-a poruncit s spun oamenilor s se pociasc: Pocii-v, le-a zis Petru, i fiecare din voi s fie botezat n Numele lui Isus Hristos, spre iertarea pcatelor voastre; apoi vei primi darul Sfntului Duh. (Faptele Apostolilor 2 : 38) Pocina nseamn s i par ru de pcatele tale, dar este mai mult dect att. Unii simt remucri fa de trecutul lor pctos, dar nu suficient de mult ca s i schimbe cile. Adevrata pocin nseamn s i par ru de pcatul svrit i s te lai de el. Este o poveste despre un fermier care s-a rugat: Doamne, sunt un pctos. Am furat 47 de lzi de fn de la Farmer Green. Doamne, s fie 50, din moment ce mine m duc dup celelalte trei lzi. Petru a comis un pcat grav atunci cnd s-a lepdat de Hristos, dar s-a pocit cu adevrat. Iuda, pe de alt parte, a experimentat mari remucri fa de fapta lui diabolic, dar nu s-a pocit. Bisericile din toate confesiunile au diferite moduri prin care se ocup de pctoi. Unii se ateapt ca cei convertii s petreac perioade lungi pe banca celui ndoliat. Unii se roag pentru candidaii lor. Metoda folosit nu face vreo diferen. Lucrul care conteaz este dac cel convertit s-a pocit cu adevrat. A ajuns Duhul lui Dumnezeu adnc n contiina lor? Lacrimile de pocin sunt un semn bun. O puternic experien emoional duce, adesea, la convertire. Vameul s-a btut cu pumnii n piept i a zis: Doamne, ai mil de mine, pctosul. ntrebarea important este dac ne-am pocit noi cu adevrat. Urm noi i detestm pcatul pe care l-am iubit odat? Suntem hotri s ne lsm de pcat pentru totdeauna? Lucrarea Duhului Sfnt este important n convertire. De aceea rugciunea este att de necesar n conexiune cu efortul trezirii spirituale. Fr puterea convingtoare a Duhului Sfnt, un vorbitor talentat poate produce un asentiment intelectual fa de

- 16 -

adevrurile Evangheliei, un efect obinut n mod similar de un strlucit orator politic. Muli oameni, care erau cunoscui ca i rebeli, puteau face publicul s rd sau s plng la comanda lor, dar acetia nu au fcut niciodat oamenii s se ciasc. Aciunea Duhului Sfnt asupra Cuvntului este cea care frnge inimile de piatr i face ca un om s se vad aa cum este n realitate. Totui, convingerea aceasta nu este suficient. Felix a tremurat n timp ce Pavel predica despre dreptatea i judecata care au s vin, dar convingerile lui nu erau suficiente ca s-l fac s se ntoarc de la pcat. n schimb, i-a zis lui Pavel: Curnd mai vrei tu s m ndupleci s m fac cretin! (Faptele Apostolilor 26 : 28). Aadar, istoria ne spune c Agripa nu a fost niciodat convins. Convertirea este ceva care schimb viaa unui om. Billy Graham, n excelenta lui carte Pace cu Dumnezeu face o incredibil declaraie referitoare la obinuitele profesii ale religiei care se gsesc n multe din bisericile noastre de azi: Avem sute de oameni n America, oameni care au numele scrise n registrele bisericii. Acetia merg la biseric i sprijin activitile ei. Dup terminarea serviciului divin, dau mna cu slujitorul bisericii i i spun ce predic splendid a predicat. Ei ar putea s aib un limbaj de cretin. Muli dintre ei pot cita o bun parte din Scriptur pe care au memorat-o, dar acetia nu au experimentat niciodat adevrata pocin. Au fa de religie o atitudine de nici nu ursc, nici nu-mi place prea mult. Se ntorc spre Dumnezeu i se roag atunci cnd ajung n necaz, dar n restul timpului nu dau prea mult importan rugciunii. Biblia nva c, atunci cnd o persoan vine la Hristos, se produce o schimbare care este reflectat n tot ceea ce face. Nu exist nici un verset din Scriptur care s indice c poi fi cretin i poi tri orice fel de via doreti. Cnd Hristos intr n inima omului, cere ca El s fie Stpn i Domn. El cere o predare total. Cere control asupra procesului intelectual. Cere ca trupul cretinului s fie supus Lui i doar Lui. El cere talentele i abilitile tale. El cere ca toat munca ta s fie fcut n Numele Lui.

Credina n Hristos Calea spre salvare

Omul care s-a pocit este pregtit pentru salvare, pentru mntuire. Pocina este partea omului. Pocindu-se, el trebuie s permit lui Dumnezeu s-i fac partea Sa. Chiar i pctosul care s-a cit de pcate nu se poate salva singur. El trebuie s se ncread pe deplin n faptul c Dumnezeu are salvarea pentru el lucrarea terminat de la Calvar. Ce nseamn fraza lucrarea terminat a lui Hristos? Se refer la cuvintele lui Isus pe cruce, cnd a zis: S-a isprvit. Acesta nseamn c planul salvrii a fost complet n acel moment. Nu mai era nimic de fcut. Omul nu mai poate mbunti acest plan; nu se poate face singur mai bun; nu merit salvarea prin nimic din ce ar putea face el. Salvarea este a noastr, pur i simplu, pentru c este o lucrare de rscumprare terminat la Calvar. Acceptarea lui Hristos nu trebuie s fie un experiment temporar. Trebuie s fie o decizie foarte categoric. Trebuie s fie predare total pentru Hristos. La fel ca un bun soldat chemat s slujeasc pentru ara lui n ciuda greutilor i pericolului, la fel soldatul

- 17 -

de la cruce merge nainte i nu mai privete napoi. A lsat toate n urma lui. Scopul lui este ca orice s-ar ntmpla, fie c va tri sau va muri, fie c se va scufunda sau va nota, s l urmeze pe Hristos ct timp triete. Nimeni nu ar trebui s spun: O s ncerc acest lucru i s vd dac este ceea ce am sperat eu s fie. Isus a zis: Oricine pune mna pe plug, i se uit napoi nu este destoinic pentru mpria lui Dumnezeu. (Luca 9 : 62). Cnd un om las ca nesigurana s ptrund n mintea lui, el devine o prad uoar pentru duman. Credina este lucrul care l deosebete pe om de dobitoace. Un animal mnnc, bea, se nmulete, dar nu are capacitatea de a-L cunoate pe Dumnezeu. Nu are capacitatea de a fi contient de Creatorul lui. Acest lucru este rezervat doar oamenilor. Este trist c unii oameni nu au credin. Mnnc, beau, se bucur de aceeai binecuvntare a vieii, dar n domeniul credinei nu se ridic mai presus de un animal. n timp ce era la putere, Nikita Khrushchev, n mod batjocoritor le-a zis astronauilor c i trimite n orbit ca s l caute pe Dumnezeu. Acetia au rspuns mai trziu c nu L-au putut gsi pe Dumnezeu acolo. Bineneles c nu L-au vzut niciodat pe Dumnezeu. Oamenii fr credin nu-L pot vedea pe Dumnezeu. Simplicitatea salvrii este vzut n convertirea tlharului de pe cruce. n timp ce privea pe Mntuitor suferind n agonie i vedea c, totui, El, n infinita Lui compasiune pentru omenire, se ruga pentru dumanii Lui, tlharul s-a convins c Isus era Hristosul. i-a certat colegul, pe cellalt tlhar, pentru c nu a artat nici un regret i a declarat c, n timp ce ei sufer pe drept pentru pcatele lor, Cel care este ntre ei este nevinovat. Acesta I-a zis, apoi, lui Isus: Doamne, adu-i aminte de mine cnd vei fi n mpria Ta. Domnul i-a rspuns: Adevrat, adevrat i spun c astzi vei fi cu mine n Rai. A fost att de simplu. Este clar c tlharul nu avea nici un merit. Totui, Hristos i-a promis c va fi cu El n Rai exact n acea zi. Cum se poate una ca asta? S-a ntmplat datorit lucrrii complete de la Calvar. Aa cum am zis, unii oameni par s nu aib nicio credin. Cu toate acestea, Biblia declar c toi oamenii sunt nscui cu o msur de credin. Nu am fi putut s ne continum o zi activitile vieii dac nu ar fi fost credina. Oamenii merg, fr ezitare, n avion i fac cltorii pe distane mari. Dac echipajul ar eua s fie precaut, s fie atent la regulile de siguran sau s urmeze direciile date de dispecerat, toi pasagerii i-ar putea pierde vieile. Totui, oamenii au credin; sunt ncreztori c echipajul, fiind instruit n arta navigaiei, i va duce n siguran la destinaie. Toi, fie c sunt pctoi sau sfini, au credin; dar unii nu au credin n Dumnezeu. De aceea, cnd spunem despre o persoan c i-a pierdut credina, vrem s spunem c i-a pierdut credina n Dumnezeu. Odat a avut credin. Este natural pentru un copil ca s cread. Isus a zis: Adevrat v spun c, dac nu v vei ntoarce la Dumnezeu i nu v vei face ca nite copilai, cu niciun chip nu vei intra n mpria cerurilor. (Matei 18 : 3) Dup ce indivizii se maturizeaz i intr n contact cu ndoiala, scepticismul i pcatul din viaa lor i fac s i piard credina. Unii simt c trebuie s neleag totul despre Dumnezeu nainte ca s accepte salvarea. Aceasta este o teorie ridicol. Sunt multe lucruri pe care mintea noastr limitat nu le poate nelege. Nu putem nelege cum a creat Dumnezeu lumea din nimic. Nu putem nelege cum Dumnezeu a existat dintotdeauna. Totui, creaia arat c exist

- 18 -

un Creator. Timpul arat c a existat o eternitate. Credina n Dumnezeu este un lucru simplu. Este o simpl ncredere n buntatea Lui. Dumnezeu este serios n ceea ce spune. Promisiunile Sale nu pot da gre. El nu a creat omul i nu i-a dat promisiunea salvrii doar ca s-l necjeasc. Un Dumnezeu care are puterea s aduc la via acest Univers mre nu se va face vinovat de a fi att de imprevizibil. Aa cum un tat dorete ca toi copiii lui s se ncread n el, la fel Dumnezeu dorete ca toi copiii Lui s aib ncredere n El.

Ce este credina?

ntr-o zi, o feti a ntrebat pe tatl ei despre ce a vrut pastorul s spun cnd a vorbit despre credin. El i-a spus s atepte rspunsul. Cteva zile mai trziu, el fcea ceva n pivni. Intrarea era o u capcan. Fetia a strigat la tatl ei: Pot s vin jos la tine, tat? Da, a zis el. Fetia a nceput s intre, dar a observat c scara fusese dat la o parte. Nu pot s vin jos, a zis ea. Nu este nici o scar. Sari jos, a rspuns tatl. Dar nu pot s vd nimic, a rspuns fetia. Te voi prinde eu, i-a zis tatl. Pi, nu te pot vedea, a zis fetia. Dar eu te pot vedea, a rspuns tatl. Sari i eu voi avea grij ca s te prind. Braele mele sunt larg deschise acum. Copilul nu a mai stat pe gnduri. Era sigur c tatl ei era gata ca s o prind, dei ea nu-l putea vedea. A srit i a fost prins de braele tatlui ei. Acest lucru este ca i credina noastr. Calea pare ntunecat. Noi nu-L putem vedea pe Dumnezeu, dar Dumnezeu este acolo, gata s ne primeasc atunci cnd venim la El. n timp ce, prin credin, l primim pe Hristos, putem simi braele Lui cum ne susin. Atunci cnd venim la Hristos se ntmpl acelai lucru. Noi credem, iar Hristos realizeaz miracolul salvrii. ntr-adevr, este un miracol. Are loc ceva foarte real. Suntem trecui de la moarte la via; exist o nou natur: Cele vechi s-au dus: iat c toate lucrurile s-au fcut noi (2 Corinteni 5 : 17)

Chemarea de dragoste a lui Dumnezeu

Cea mai puternic ncurajare pentru ca omul s se ntoarc spre Dumnezeu este minunata Lui chemare de dragoste. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea nct a dat Dumnezeu l cheam pe pctos pentru c l iubete. Un slujitor a povestit despre un tnr pe care l-a ntlnit ntr-o zi n tren. A observat c tnrul prea necjit i ntr-o stare de agitaie. Dup un timp, slujitorul a nceput s converseze cu el. I-a spus tnrului c a observat c este necjit i ar dori s l ajute. La nceput, tnrul prea c nu dorete s vorbeasc, dar dup un timp a hotrt s i despovreze inima. A spus c a trit o via de neascultare i i-a fcut pe prinii lui s sufere din cauza comportamentului su. Cnd acetia au ncercat cu dragoste s l fac

- 19 -

s i schimbe calea, el le-a spus, la mnie, c va pleca i nu le va mai deschide niciodat ua. I-a lsat cu inimile frnte i n mare tristee. La fel ca i tnrul risipitor, el i-a urmat propria cale timp de civa ani, satisfcndu-se pe sine n plcerile lumii, sau cel puin aa credea el. Din nou, la fel ca i fiul risipitor, vremurile rele au venit asupra lui i a nceput s se gndeasc la mama i la tatl lui fa de care s-a purtat att de ruinos. Reflecia asupra faptelor rele din trecutul lui l-au fcut s se simt foarte vinovat i s devin un om amrt. Simea o dorin n inima lui de a se ntoarce acas i de a-i ncepe din nou viaa. Apoi, i-a amintit cum le-a zis prinilor lui c nu va mai veni la ua lor niciodat. A fost tentat s cread c, dup cum s-a purtat cu ei, acetia nu vor privi cu ochi buni revenirea lui acas. Dup un timp, s-a hotrt s le scrie prinilor lui i s le mrturiseasc tot ce a fcut greit, spunnd c s-ar ntoarce dac acetia ar dori. Acum, el nu era sigur c ei l mai vor. n scrisoare, el le-a scris c se va ntoarce pn la o anumit zon, dar i-a cumprat bilet pentru o distan mai mare. De vreme ce casa lor era aproape de calea ferat, el le-a cerut s aranjeze un anumit semn pe care el s l poat vedea din tren. Semnul era ca o batist s fie legat de o ramur a unui copac care a crescut ntre casa lor i calea ferat. Dac trecea trenul i el putea vedea batista legat de ramura copacului, atunci tnrul tia c este dorit. Dac nu o vedea, atunci nelegea i pleca mai departe. n timp ce tnrul i termina povestea, vagoanele se apropiau deja de ora. Dintr-o dat, a realizat c atunci cnd au ajuns aproape de curb, el va putea s vad casa lui. Fiind copleit de emoii, el i-a zis colegului su: Oh, domnule, uitai-v pentru mine. Eu nu pot. V rog, uitai-v i spunei-mi ce vedei. Slujitorul a privit pe geam i a zis: Tinere, vd casa pe care mi-ai descris-o. Vd, de asemenea, un cuplu de btrni stand n faa casei, privind insistent n aceast direcie. Tnrul a zis: Oh, domnule, dar putei vedea batista n copac? Slujitorul i-a zis: Repede, fiule, privete i tu! Nu este doar o batist n copac, ci cte una legat pe fiecare ramur! Dumnezeu a folosit fiecare mijloc posibil pentru a-l face pe om contient de dragostea Lui pentru el. Exist, la fel ca n relatarea tnrului, cte o batist n fiecare creang din Pomul Vieii. i celui ce i este sete s vin; cine vrea s ia apa vieii fr plat!

Cum s trieti pentru Hristos

Ce se ntmpl dup ce l accepi pe Hristos? La fel cum un copil trebuie s nvee s mearg n lumea de aici, la fel un copil sau un nceptor n Hristos trebuie s nvee s mearg din punct de vedere spiritual. Aici sunt cteva lucruri care sunt importante pentru un nou convertit care tocmai ncepe viaa de cretin.nainte de toate, gsete o biseric spiritual bun. Hristos a zis ucenicilor Lui: i pe aceast piatr voi zidi Biserica Mea, i porile Locuinei morilor nu o vor birui. (Matei 16 : 18) Hristos a format Biserica, iar credincioii ar trebui s fie parte din ea. Cretinii

- 20 -

ar trebui s mearg la biseric. Dei este bine s ascultm programe religioase la radio sau la TV, acestea nu pot lua locul participrii la Casa lui Dumnezeu. Unii s-ar putea s mearg din biseric n biseric. Acest lucru nu este bun. Este important s gseti o biseric unde ai cele mai mari oportuniti ca s creti spiritual. n al doilea rnd, ncepe o via activ de rugciune. Niciun cretin nu poate s creasc dect dac este o persoan a rugciunii. Dumnezeu este un Dumnezeu care rspunde la rugciuni. Una dintre cele mai mari bucurii din viaa cretinului este s i vad rugciunile ascultate. Rugciunea nu trebuie neglijat. Trebuie stabilit un timp i trebuie s ne rugm zilnic. O via fr rugciune este o via fr putere. Biserica Primar avea ora ei de rugciune (Faptele Apostolilor 3 : 1). Hristos a acordat mult timp rugciunii. La nceput ar putea prea c rugciunile noastre sunt fr putere, dar pe msur ce vei continua, vei vedea c te poi ruga mai eficient. Cu timpul, vei privi n urm cu bucurie i ncntare la sesiunile de rugciune. n al treilea rnd, citete Biblia n mod regulat. Isus a zis: Omul nu triete numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. (Matei 4 : 4) Aa cum corpul tu fizic are nevoie de mncare, la fel i sufletul tu trebuie hrnit. Cretem spiritual citind Cuvntul lui Dumnezeu. Probabil, cel mai bine este s ncepi s citeti Evangheliile i cartea Faptele Apostolilor. Apoi, pot urma crile Geneza i Exod. Apoi citete crile istorice ale Psalmilor. La nceput, s-ar putea s nu nelegi tot ceea ce citeti n Biblie, dar nu te descuraja. Pe msur ce citeti, interesul tu va crete i Biblia va deveni o surs de binecuvntri i edificare ce nu te va dezamgi vreodat. n al patrulea rnd, mrturisete-L pe Hristos. Fii nelept cnd i spui mrturia, dar las ca lumea s tie care este locul tu. Te va respecta pentru asta. Isus a zis: De aceea, pe oricine M va mrturisi naintea oamenilor l voi mrturisi i Eu naintea Tatlui Meu care este n ceruri (Matei 10 : 32). Niciodat s nu uii c eti o mrturie prin viaa pe care o duci, la fel ca i prin cuvintele pe care le rosteti. Este remarcabil puterea pe care a avut-o asupra pctoilor mrturia unui tnr. Botezul n ap este o mrturie; acesta mrturisete moartea noastr cu Hristos, dar este i o demonstraie public a credinei noastre. Isus a zis: Cine va crede i se va boteza va fi mntuit; dar cine nu va crede va fi osndit (Marcu 16 : 16). Botezul n ap este mrturia ta pentru lume care arat c acum aparii lui Hristos. Nu exist bucurie mai mare dect ctigarea sufletelor pentru Hristos. Scriptura a zis: Cei nelepi vor strluci ca strlucirea cerului, i cei ce vor nva pe muli s umble n neprihnire vor strluci ca stelele, n veac i n veci de veci. (Daniel 12 : 3) n al cincilea rnd, fii un cretin autentic. O via cretin este mai mult dect o profesie; este o posesiune. Muli par s se gndeasc la faptul c adevrata religie este s ai o teologie corect. Dei este important s crezi n doctrina corect, doar teologia sau cunoaterea nu sunt suficiente. Trebuie s l avem pe Hristos n inimile noastre. Trebuie s l iubim pe Dumnezeu cu toat inima noastr, cu tot sufletul i gndirea noastr. Ar trebui s mergem mai departe de att; noi trebuie s ne iubim aproapele, vecinii notri la fel ca pe noi nine. Isus a zis: Prin aceasta vor cunoate toi c suntei ucenicii Mei, dac vei avea dragoste unii pentru alii. (Ioan 13 : 35) Nu a existat o regul mai bun dect regula de aur: Tot ce voii s v fac vou oamenii, facei-le i voi la fel; cci n aceasta este cuprins Legea i Prorocii. (Matei 7 : 12)

- 21 -

n al aselea rnd, sprijin Evanghelia. Cnd a primit Iacov viziunea Betelului, el a fcut jurmntul de a plti zeciuiala Domnului (Geneza 28 : 20 22). O binecuvntare special a fost promis poporului lui Dumnezeu care e credincios n druirea zeciuielii (Maleahi 3 : 6 8). Porunca noastr de la Domnul este ndoit; druiete pentru predicarea Evangheliei i predic i tu Evanghelia. Isus a zis: Evanghelia aceasta a mpriei va fi propovduit n toat lumea, ca s slujeasc de mrturie tuturor neamurilor. Atunci va veni sfritul (Matei 24 : 14). Noi toi ar trebui s fim cretini misionari. n al aptelea rnd, fii un cretin separat. Prin aceasta nu vreau s spun c cineva ar trebui s fie singur i ciudat. Unii oameni cred c este spiritual s ari trist sau ndoliat. Un cretin adevrat ar trebui s radieze i s fie bucuros. Nu este planul lui Dumnezeu ca poporul Su s fie trist sau melancolic. Chiar i Isus a zis: nu fii ca fariseii, cu un chip trist. Cu toate acestea, cretinii vor avea ncercri care uneori pot fi grele. Exist un diavol care caut s opreasc i s loveasc pe cei care sunt copii ai lui Dumnezeu. Totui, prin credin poi birui i poi s trieti deasupra atacurilor. Nu te lua dup sentimente, pentru c acestea sunt temporare i se pot schimba. n schimb, ghideaz-te dup Cuvntul lui Dumnezeu care este permanent; nu se schimb niciodat. Roag pe Dumnezeu ca s te umple cu Duhul Su, pentru c prin puterea Duhului Sfnt noi putem tri o via victorioas de cretini. Nu mai privi napoi dup ce ai luat decizia important. Dup ce ai fcut tot ce ai putut, ateapt. Exist o mare bucurie n a-L sluji pe Hristos n aceast via, iar n viaa ce are s vin, vei moteni viaa venic.

Accept-L acum pe Hristos

L-ai primit pe Hristos? Muli intenioneaz s fac decizia de a fi salvai mai devreme sau mai trziu, dar amn pn cnd e prea trziu. Nu atepta! Accept-L acum pe Hristos ca atunci cnd i vei da ultima suflare pe acest pmnt, s nu regrei c nu ai fcut aceasta. Astzi s-ar putea s fie ultima ta oportunitate. Imagineaz-i un alpinist, departe n Nord, adunnd ou de psri marine. Acesta se las n jos cu o frnghie spre o stnc, departe de el. n timp ce st pe stnc, frnghia alunec i se balanseaz deasupra prpastiei. Aceasta se balanseaz din nou spre el. Este mai aproape acum dect va fi vreodat. Ce poate face el? ncet coarda vine napoi. Dac pierde aceast ans, urmtoarea va fi mai dificil. Omul se balanseaz, face un salt i apuc frnghia. Aproape a leinat pe stnc n timp ce s-a legat mult mai bine ca s fie ridicat. La fel este i cu Domnul. Hristos este aproape de tine astzi. Poate c a mai fost aproape de tine, dar El este destul de aproape de tine ca s te ii de El. l vei accepta astzi pe Hristos?

- 22 -

Pai necesari pentru mntuire

1. RECUNOATERE: Cci toi au pctuit i sunt lipsii de slava lui Dumnezeu. (Romani 3 : 23). Dumnezeule, ai mil de mine, pctosul! (Luca 18 : 13) Trebuie s recunoti, n lumina Cuvntului lui Dumnezeu, c eti un pctos.

2. POCIN: dac nu v pocii, toi vei pieri la fel. (Luca 13 : 3) Pocii-v, dar, i ntoarcei-v la Dumnezeu, pentru ca s vi se tearg pcatele (Faptele Apostolilor 3 : 19). Trebuie s vezi groaza pcatului i s te pocieti.

3. MRTURISIRE: Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne curee de orice nelegiuire. (1 Ioan 1 : 9) Cci prin credina din inim se capt neprihnirea, i prin mrturisirea cu gura se ajunge la mntuire (Romani 10 : 10). Mrturisete-i pcatele naintea lui Dumnezeu.

4. RENUN: S se lase cel ru de calea lui, i omul nelegiuit s se lase de gndurile lui, s se ntoarc la Domnul care va avea mil de el, la Dumnezeul nostru care nu obosete iertnd. (Isaia 55 : 7) Prerea de ru pentru pcat nu este ndeajuns. Trebuie s ne lsm de pcat o dat pentru totdeauna.

5. CREDE: Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic. (Ioan 3 : 16) Dac mrturiseti deci cu gura ta pe Isus ca Domn i dac crezi n inima ta c Dumnezeu L-a nviat din mori, vei fi mntuit. (Romani 10 : 9). Crede n lucrarea complet a lui Hristos pe cruce.

6. PRIMETE: A venit la ai Si, i ai Si nu L-au primit. Dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu (Ioan 1 : 11, 12). Hristos trebuie primit n mod personal n inim, prin credin, dac vrei ca s ai parte de naterea din nou.

Acum, dac te vei ruga aceast rugciune, te va ajuta s l primeti pe Isus Hristos n sufletul i n viaa ta:

Drag Tat ceresc,i mulumesc c m iubeti,

Cer ca Fiul Tu, Isus, s vin n viaa mea.tiu c am pctuit i Te-am ntristat mult.

i cer ca s m ieri de toate aceste pcate i s mi curei viaa.Ajut-m ca s Te urmez pe Tine i nvturile Tale.

Protejeaz-m de Satana i de ru.nva-m ca s Te pun pe Tine pe primul loc n toate gndurile i aciunile mele.

Ajut-m s-mi iubesc aproapele aa cum Tu m-ai iubit pe mine.i, Tat, arat-mi pas cu pas planul pe care L-ai pregtit pentru viaa mea.

i ofer viaa mea i pe mine nsumi.Te laud i te slvesc, Domnul i Creatorul meu.

i voi mulumi mereu pentru sacrificiul fcut de Fiul Tu pe cruce,

- 23 -

ca eu s pot avea via venic cu Tine.Ajut-m s-i ctig i pe ceilali pentru Hristos.

Atept revenirea Ta pentru a m lua n cer.Vino curnd, Doamne Isus, Amin.

CUM S PRIMETI BOTEZUL CU DUHUL SFNT?

1. Trebuie s fii nscut din nou. Acest lucru nseamn s ceri lui Isus s-i ierte pcatele, iar tu s accepi iertarea lui Dumnezeu, tiind c toi au pctuit i sunt lipsii de slava lui Dumnezeu i oricine va chema Numele Domnului va fi mntuit. (Romani 3 : 23, 10 : 9)

2. Dac L-ai primit pe Hristos ca i Mntuitor al tu, Duhul Sfnt locuiete n tine. (Ioan 14 : 7; 1 Corinteni 3 : 16, 6 19)

3. Duhul Sfnt este o Persoan i va vorbi El nsui dac l vei lsa.4. Duhul Sfnt va folosi buzele tale, limba ta i vocea ta dac l vei lsa la fel

cum vorbeti n limba romn.5. Atunci cnd eti plin de Duhul Sfnt, prin credin trebuie s ncepi vorbirea

n limbi. Faptele Apostolilor 2 : 4 spune: i toi s-au umplut de Duh Sfnt i au nceput s vorbeasc n alte limbi, dup cum le ddea Duhul s vorbeasc.

6. S-L primeti pe Hristos ca i Mntuitor a necesitat un act de credin. Vindecarea rezult dintr-un act de credin. Vorbirea n limbi necesit credin.

7. Cnd, prin credin, ncepi s vorbeti n limbi, Duhul Sfnt i va da cuvintele pe care s le rosteti. Aici intervine supranaturalul.

8. Fiecrui credincios i se poruncete s fie plin de Duhul Sfnt. (Efeseni 5 : 18) Chiar i Maria, mama lui Isus, i fraii lui de snge, Iacov, Iose, Simon i Iuda (Matei 13 : 55; Faptele Apostolilor 1 : 14) i ucenicii Lui au primit. (Faptele Apostolilor 2 : 4) Primirea Duhului Sfnt nu este o opiune.

9. Odihnete-te. Iat odihna Isaia 28 : 12.10. Duhul Sfnt este un dar. (Faptele Apostolilor 8 : 20; 2 : 38, 39; 11 : 27; Luca 11

: 13) Nu implori i nu lucrezi pentru un dar. l primeti, pur i simplu.11. ncepe fiecare zi prin a te ruga n Duhul, pentru a te zidi spiritual pe tine este

ca i cum i-ai ncrca bateriile spirituale. (1 Corinteni 14 : 4, 18)12. Primete acum glorificarea lui Isus n inima ta i vorbirea prin credin n limbi

necunoscute n timp ce Duhul Sfnt din tine o s i dea cuvintele necesare.