Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

download Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

of 33

Transcript of Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    1/33

    MECANICUL DEMECANICUL DE

    BICICLETEBICICLETE Bicycle Repairman[Chattanooga] 1996

    de Bruce Sterling

    Winner of Hugo Award for Best NoveletteWinner of Hugo Award for Best Novelette

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    2/33

    Bruce Sterling

    Traducerea: Ctlin Teni

    2

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    3/33

    Mecanicul de biciclete

    Un ciocnit repetat de tinichele l trezi pe Lyle din hamacul su.Scoase un oftat, se scul n capul oaselor i-i ddu drumul pe intervalulnpdit de scule al atelierului de biciclete.

    Apoi i slt elasticul negru al ciclitilor i trase de pe bancul delucru maieul mnjit de vaselin. Arunc o privire mpienjenit sprecronometru, n vreme ce i fcea loc ctre u. Era 10:04:34 dimineaa,27 iunie 2037.

    Sri pe o cutie rtcit de grund i podeaua bubui uor subpicioarele sale. Cu toat presiunea muncii, pica de somn nainte s faccurat ca lumea n atelier. Se pltea bine emailarea artistic, ns mnca ogroaz de timp. Faptul c muncea i locuia singur l epuiza.

    Lyle deschise ua atelierului, dnd la iveal o genune limpede pn

    la pardoseala prfuit din plci ceramice aflat mult dedesubt. Porumbeiisgetau sub carcasa magazinului printr-o gaur murdar de funingine dinsticla spart a atriului, i virau ctre cuibul lor, undeva n mruntaiele

    ntunecate ale cupolei.

    Alte ciocnituri. Dedesubt, n deprtare, un puti n uniform decomisionar sttea lng tricicleta de transport, trgnd ritmic de cordonullung i pendulant al soneriei sudate prin puncte.

    Lyle i fcu semn cu mna, cscnd. Din poziia sa favorabil, desub traversele giganteti ale atriumului cavernos, avea o perspectiv clarasupra celor trei niveluri interioare incendiate ale vechiului Tsatanuga

    Archiplat. Balustradele, cndva elegante, i esplanadele pentru pietoni,demolate, ddeau ctre imensa cavitate gunoas a atriumului. n spatelebalustradelor se gsea o jungl pe trei etaje de lumini improvizate, coteede pui, rezervoare de ap i steaguri ale rezidenilor ilegali. Podelele,pereii i plafoanele, toate afectate de incendiu, erau nesate de jgeaburifcute manual, iruri lungi de trepte n spiral i scri mobile ubrede.

    Lyle observ o echipa de muncitori de la demolri din Chattanooga,n salopetele lor galbene detox. Desfurau scrubere cu vid i aspiratoarede mare presiune lng lifturile vandalizate din partea de vest a etajului34. Dou sau trei zile pe sptmn, echipa de la primrie se strecura n

    zona afectat pentru a simula c muncete, dnd un grandios spectacolde ipocrizie cu capre de tiat lemne i bariere din band plastic. Ai naibiiticloi lenei, erau cu toii pui numai pe luat.

    Lyle acion cu degetul mare comutatorul frnei din cutia masiv,de metal, de lng volant. Atelierul de biciclete lunec trei niveluri, cu unuierat subtil de cleme de cabluri, pentru a se plasa cu un scrnet sonorpe cele patru tampoane metalice umplute cu ciment.

    Putiul comisionar prea foarte cunoscut. Venea i pleca din zondestul de des. Cndva Lyle i meterise ceva la tricicleta de transport,parc nite amortizoare noi i un schimbtor de viteze, ns de numele lui

    nu i-l putea aminti. n privina numelor, Lyle n-avea deloc inere de minte.

    3

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    4/33

    Bruce Sterling

    - Care-i problema, gagiule?

    - Ai avut o noapte grea, Lyle?

    - Doar foarte ocupat.

    Putiul strmb din nas din pricina duhoarei din atelier.

    - Ai fcut mult vopsitorie? continu el, aruncnd o privire lacarnetul pe care l inea n palm. Mai accepi colete n numele lui EdwardDertouzas?

    - Da, cred c da, rspunse Lyle, frecndu-i tatuajul de pe obrazulneras. Dac n-am ncotro...

    Putiul ridic mna, pentru a-i oferi un instrument de scris.

    - Poi s semnezi n locul lui?

    Lyle i mpreun braele, precaut.

    - Asta nu, prietene, nu pot semna n locul lui Deep Eddy. Eddy e peundeva prin Europa. A plecat acum cteva luni. Nu l-am mai vzut de multtimp.

    Putiul de la livrri i scrpin capul asudat dedesubtul epcii dinmaterial textil. Se ntoarse pentru a se asigura c manglitorii nu sefuriaser afar din labirinturile cartierului ilegal. Guvernul refuza, pur isimplu, s presteze servicii potale la etajele 32, 31 i 30. Nici prea mulipoliiti nu se vedeau n zon. Cu excepia echipei municipale de lademolri, singurii funcionari publici care se artaser vreodat n zonerau civa asisteni sociali NAFTA1 nebunesc de empatici.

    - Dac semnezi pentru chestia asta primesc un bonus, zise putiul,uitndu-se chior n sus. Pesemne c valoreaz ceva, Lyle. A parcurs undrum al naibii de ciudat, s-a pltit o cru de bani ca s-o trimit pe rutaaia.

    Lyle se ghemui n pragul uii deschise.

    - Ia s ne uitm puin la el.

    Pachetul era un paralelipiped greu, antioc, ntr-o folie de plasticsudat la cald, cu o droaie de mrci potale intraeuropene. Dac era s

    judeci dup ele, trecuse de cel puin opt ori dintr-un sistem potal n altul,

    nainte s intre n mod oficial n custodia legal a unei fiine umane.Adresa de retur, dac existase vreodat una, se curase complet. Undevaprin Frana, poate.

    Lyle l ridic la ureche cu ambele mini i-l scutur. Hardware.

    - Semnezi sau nu?

    - Da! rspunse Lyle, apoi mzgli ceva indescifrabil n miculdreptunghi pentru semnat. Ar trebui s-i calibrezi roata din fa.

    1 NAFTA - abreviere pentru North American Free Trade Association (Asociaia

    American a Liberului Schimb), organizaie constituit de SUA, Canada i Mexicpe modelul Comunitii Europene i pe care autorul o vede evolund ctre ouniune nord-american. (n. trad.)

    4

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    5/33

    Mecanicul de biciclete

    Putiul ridic din umeri.

    - Azi ai ceva de expediat?

    - Nu, mormi Lyle. Nu mai execut reparaii comandate prin pot. Eprea complicat i te trag n piept prea des.

    - Cum vrei tu.Putiul se cr pe eaua culcat a triclei i plec, pedalnd pe

    buciile de gresie crpate din pricina cldurii.

    Lyle ag pe u semnul DESCHIS scris de mn. O lu la stnga,acion cu piciorul pedala de la capacul uriaei cutii de gunoi i aruncpachetul nuntru, laolalt cu restul lucrurilor lui Dertouzas.

    Capacul cutiei nu voia s se mai nchid. n sfrit, gioarsele luiDeep Eddy atinseser masa critic. Deep Eddy nu primea multe expedieripotale la atelier din partea altor persoane, ns ntotdeauna i le expedia

    el nsui. Pachete mari cu dischete ncriptate soseau mereu de prinperegrinrile lui prin Toulouse, Marsilia, Valencia i Nice. Dar n special dinBarcelona. Din Barcelona, Eddy trimisese suficieni gigaoctei nct sdoteze corespunztor un paradis al hackerilor.

    Eddy folosea atelierul de biciclete al lui Lyle pe post de cutiepotal. Aranjamentul sta i convenea lui Lyle. i era dator lui Eddy;acesta instalase telefoane i echipament virtual n atelier i trsese sforilepentru conectarea la reeaua electric. Un cablu gros i elastic erpuia dinspaiul de acces al etajului 35, prin plafonul etajului 34 i direct printr-ogaura neregulat, perforat n acoperiul de aluminiu al locuinei mobile,

    montate pe cabluri, a lui Lyle. O cunotin de-a lui Eddy achita facturileadevrate pentru electricitate. Lyle acoperea bucuros cheltuielile, pltindn bani gheaa la o csu potal anonim. Aranjamentul era un contactrar i preios cu lumea autoritii organizate.

    Cnd sttea n atelier, Eddy i petrecea cea mai mare parte atimpului ngropat n sesiuni virtuale maraton, nfat din cap pn npicioare n echipamente greoaie. Eddy fusese puternic implicat ntr-olegtur cu o femeie mai vrstnic din Germania. O poveste de dragostevirtual, n deplina ei dezvoltare, cu hrjoneala i lupta ei, cu suiurile icoborurile, era jenant pentru asisten. Date fiind circumstanele, Lyle

    nu fusese prea uimit cnd aflase c Eddy plecase din apartamentulprinilor si pentru a se stabili ntr-un cartier ilegal.

    Aproape un an Eddy locuise, cu intermitene, n atelier. Fusese omicare bun pentru Lyle; cci Deep Eddy se bucura de o anumit trecerei de un anumit prestigiu printre locuitorii zonei. Fusese unul dintreprincipalii organizatori ai legendarei Chattanooga Wende din decembrie'35, un chef stradal monstru care culminase cu un scandal spectaculos, cu

    jaf i incediere premeditat, n care arseser trei etaje ale Archiplatului.

    Lyle i Eddy fcuser coala mpreun i se cunoteau de muli ani;crescuser amndoi n Archiplat. Eddy Dertouzas era mecher pentru un

    tnr de vrsta lui, cu relaii politice i legturi puternice n reea. Mutarean cartierul ilegal fusese o afacere bun pentru amndoi, pn ce Eddy o

    5

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    6/33

    Bruce Sterling

    convinsese pe nemoaic s-l accepte n viaa ei real. Atunci srise nprimul avion spre Europa.

    De vreme ce se despriser prieteni, Eddy putea s trimit prinpot drcoveniile lui de programe europene la atelierul de biciclete. Laurma urmelor, dischetele erau ncriptate, aadar nici o autoritate nu leputea citi. S ai grij de cteva mii de dischete era o joac de copii ncomparaie cu viaa sentimental complex a lui Eddy, asistat decalculator.

    Dup plecarea subit a lui Eddy, Lyle i vnduse lucrurile i-iexpediase banii n Spania. Pstrase monitorul TV, mediatorul lui Eddy icea mai ieftin casc de virtual. Dup prerea lui - din cte i reamintea

    nelegerea -, orice pies de hardware a lui Eddy rmas n atelier iaparinea de drept, putnd s dispun de ea dup cum dorea. Acum eradestul de limpede c Deep Eddy Dertouzas nu se mai ntorcea n

    Tennessee. Iar Lyle avea anumite datorii.

    Lyle apuc lama din trusa de scule portabil i deschise pachetul luiEddy. Coninea un decodor de televiziune prin cablu. O vechitur infobahnde te umfla rsul. N-ai fi vzut niciodat o asemenea cutie n NAFTA; genulla de aparat primitiv se putea gsi doar n casa vreunei bunici bascesemianalfabete sau poate n buncrul fortificat al unui albanez napoiat.

    Lyle ndes decodorul n raftul din faa ecranului mural. N-avea timps se prosteasc cu jucrii media irelevante; trebuia s-o scoat la capt cuviaa adevrat. Se ghemui n mica toalet de dup perdea i urin agale

    ntr-un borcan de faian. i cur dinii cu o spatul dentar i se stropicu puin ap pe fa i pe mini. Se terse cu un prosop de hrtie, apoi iddu cu deodorant la subsuori, n prile intime i pe picioare.

    Pe vremea cnd locuia cu mama lui la etajul 41, Lyle foloseadeodorantele anitiseptice stil vechi, ns de cnd plecase de acas sedeteptase ntr-o mulime de privine. Acum utiliza un baton de gel cubacterii simbionte, care devorau nesjioase sudoarea uman i eliminauca reziduu metabolic o miasm inofensiv care aducea cu a bananelorputrede. Viaa e mult mai uoar cnd ajungi s te nelegi bine cu propriata flor microscopic.

    ntors la bancul su de lucru, Lyle bg n priz farfuria electric i-

    i fierse nite tiei thailandezi cu sardine tiate mrunt. i completmicul dejun cu 400 centimetri cubi de Chit Intestinal Bioactiv al DoctoruluiBresaire. Apoi verific emailarea cadrului prins n menghin, pe care oexecutase n noaptea precedent.

    Emailarea se pltea bine, iar el avea mult nevoie de bani. Totui,nu era reparaie de biciclete adevrat. i lipsea autenticitatea. Emailareavorbea numai despre personalitatea proprietarului - asta era nasol la ea.Existau civa puti bogai la nivelurile de lux, interesai de esteticastradal, care plteau bani frumoi ca s le fie decorate bicicletele devrun meseria, ns arta decorativ nu folosete cu adevrat bicicletei.Ceea ce-i folosete e alinierea cadrului, aprtoarea de cabluri sntoasei tensiunea bun n deraioare.

    6

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    7/33

    Mecanicul de biciclete

    Lyle potrivi lanul bicicletei sale staionare la volantul atelierului, suipe ea, i puse mnuile i casca de virtual i, timp de o jumtate de or,fcu Turul Franei 2033. La urcu rmase n grup, apoi, pre de trei minuteglorioase, scp de necunoscuii din pluton i ajunse umr la umr cu AldoCipollini. Campionul era un monstru, un postuman. Avea gambele ca nite

    bolovani de crbune. Chiar i n simulrile ieftine, fr costum cu feedbacktotal, Lyle tia c n-are anse s se pun cu Cipollini.

    Lyle iei din virtual, i lu pulsul cu ajutorul cronometrului, coborde pe bicicleta staionar i bu o jumtate de litru de carborefreshantioxidant. Viaa era mai uoar cnd avea un tovar de suferin.Volantul atelierului i pierdea ncetul cu ncetul stocurile de energieinerial, avnd doar un individ care l aciona.

    Al doilea tovar de camer al lui Lyle venise din tagma biciclitilor.Era o concurent la criterium din Kentucky, pe nume Briggitte Rohannon.Lyle nsui fusese un pretendent la criterium pentru o vreme, nainte s-i

    distrug un rinichi cu steroizi. Nu se ateptase s aib probleme cuBrigitte, cci ea se pricepea la biciclete, avea nevoie de ajutorul lui tehnicpentru curse i n-o deranja s acioneze volantul. n plus, Briggite eralesbian. La sala de gimnastic i la curse, prea o persoan tcut idisciplinat.

    Cu toate astea, viaa n interiorul zonei dduse din plin fru liberexcentricitilor Brigittei. ncepuse prin a-i ntrerupe antrenamentul. Apoinu se mai alimentase corect. Destul de curnd, atelierul sltase i troznisedin pricina edinelor de masaj ntre fete, ce ineau toat noaptea idegenerau n orgii zgomotoase cu droguri i gagici din zon, puternic

    tatuate, care cntau muzic bongo, se bteau ntre ele i-i furau sculele luiLyle. Fusese o mare uurare pentru Lyle cnd Brigitte plecase n cele dinurm pentru a se cupla cu o admiratoare de la etajul 37. Dezastrul lsase

    n ruin finanele subiri ale lui Lyle.

    Lyle aez un nou ornament de email viiniu pe foaia dinat, peea i pe furc. Acum trebuia s atepte s se usuce, aa c plec de labancul de lucru, lu decodorul lui Eddy i-i sparse carcasa cu o cheiehexagonal. Lyle nu era electrician, ns interiorul cutiei prea destul deinofensiv: o serie de conectori avnd tot attea picioare ct miriapozii icipuri algeriene ieftine.

    Deschise mediatorul lui Eddy, pentru a iniializa ecranul mural.nainte s poat ncerca i altceva cu decodorul, simulacrul mamei sale senpusti pe ecran. Pe ecranul mural enorm, chipul ncruntat, generat decalculator, al simulacrului aducea cu o fa de pern din satin de culoareaprunei.

    - V rugm rmnei pe linie pentru un video-apel de la AndreaSchweik, Carnac Instruments, rosti mieros simulacrul.

    Lyle nutrea un sentiment de dispre cordial fa de toatesimulacrele IA meschine care supravegheau telefoanele. Pentru un timp, nanii de adolescen, i el deinuse unul, un simulacru standard, Shareware,pe care i-l instalase n telefonul din apartament. Ca majoritateasimulacrelor, al lui avea un rol de baz: s rspund apelurilor nesolicitate

    7

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    8/33

    Bruce Sterling

    ale simulacrelor altor persoane. n cazul lui Lyle, erau simulacreleinsidioase ale ndrumtorilor profesionali, psihiatrilor colari, poliitilorcare se ocupau de absene i ale altor funcionari i ageni publici. Cnd selansa i mergea, simulacrul lui Lyle aprea ca un pitic htru i plin de negi,care scuipa snge verde i vorbea cu mormituri groase.

    ns Lyle nu-i oferise piticului ngrijirea meticuloas i depanareacorespunztoare pe care astfel de construcii fragile o necesitau i, n celedin urm, simulacrul cel ieftin fu lovit de nebunie artficial.

    O dat ce Lyle scpase din apartamentul mamei sale pentru a sestabili n cartierul ilegal, fcuse rocada ctre ct mai putin tehnologie i,pur i simplu, lsa telefonul scos din priz majoritatea timpului. ns astanu era o soluie eficient. Nu se putea ascunde de simulacrul capabil ibine finanat al mamei, care urmrea cu rbdare mecanic de insomniaccel mai mic licr de ton provenind de la numrul lui Lyle.

    Lyle oft i terse praful de pe camera video a mediatorului luiEddy.

    - Mama dumneavoastr sosete imediat la telefon, l asigursimulacrul.

    - Da, bine, mormi Lyle, cznindu-se s-i dea prului o aparen deordine.

    - Mi-a cerut explicit s o chem de ndat ce dau de dumneavoastr.Chiar vrea s stea la o uet cu tine, Lyle.

    - Excelent!

    Lyle nu-i putea aminti cum i zicea simulacrul mamei. DomnulBilly, sau domnul Ripley, sau altcumva cu adevrat prostesc...

    - tiai c Marco Cengialta tocmai a ctigat Clasicul de Var de laLiege?

    Lyle se uit chior i se aez pe raft.

    - Zu?

    - Domnul Cengialta a folosit o roat ceramic cu trei spie i lichidintern i amortizoare axiale pe bile. Simulacrul fcu o pauz, ateptndpoliticos un posibil rspuns n conversaie. A purtat pantofi din kevlar n

    form de pan, cu microcleme i sistem de aerisire, adug el.Lyle ura modul cum un simulacru cataloga subiectele ce te

    interesau, iar dup aceea genera o conversaie relevant. Comunicarea pecare o realiza calculatorul era complet neuman i cu toate acesteapervers de interesant, ca i cum ar fi fost apucat de guler i inut devorb de ctre un vnztor ipocrit. Probabil c nu-i trebuiser mai mult detrei secunde s scormoneasc i s extrag din reea toate statisticileposibile despre cursa de var din Liege.

    Mama lui prelu legtura. O prinsese n biroul ei, n timpul pauzei deprnz.

    - Bun, mam. Lyle i aminti brusc c era singura persoan din

    8

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    9/33

    Mecanicul de biciclete

    lume de la care se putea atepta s-l scoat pe cauiune. Care-i problema?

    - Ah, nimic deosebit, ca de obicei. Mama lui Lyle ddu la o parte dinfaa ei farfuria cu muguri i tilapia. M ntrebam i eu dac mai eti nc nvia.

    - Mam, e mult mai puin periculos ntr-un cartier ilegal dect te facs crezi poliitii i cei care nchiriaz apartamente. Sunt perfect sntos.Uite-te i tu.

    Mama apuc o pereche de semispexi secretariali legai de un colieri efectu o examinare sumar asistat de calculator.

    Lyle ndrept lentilele mediatorului spre ua de aluminiu aatelierului.

    - Vezi asta, mam? Mi-am fcut rost de un baston cu ocuri. Dac-mi face cineva necazuri, doar scot bul din locaul lui i-i aplic individuluicinpe mii de voli.

    - E legal, Lyle?

    - Bineneles. Voltajul nu te omoar, doar te pune la pmnt pentruo bun bucat de vreme. Am dat o biel bun pentru bastonul sta, are ogrmad de caliti defensive utile.

    - Pare tare periculos.

    - E absolut inofensiv, mam. Ar trebui s vezi cu ce-s dotai poliitiin ziua de azi.

    - nc mai faci injeciile alea, Lyle?

    - Care injecii?

    Ea se ncrunt.

    - tii bine care.

    Lyle ridic din umeri.

    - Tratamentul este absolut sigur. E mult mai sigur dect dac m-aapuca s alerg dup fete, asta-i cert.

    - Mai ales dup genul de fete care locuiesc acolo, n zona rebel,bnuiesc, ripost mama. Mi-am fcut ceva sperane cnd te-ai combinat

    cu biciclista aia drgu. Brigitte, parc... Ce s-a ntmplat cu ea?Lyle cltin din cap.

    - Cineva cu sexul i cu experiena ta ar trebui s neleag ct deimportante sunt tratamentele, mam. A fi liber de instinctul reproduceriieste o problem fundamental. Tratamentul antilibido i conferadevrata libertate, libertatea fa de instinctul de reproducere. Ar trebuis fii mulumit c nu sunt implicat sexual.

    - Nu m deranjeaz faptul c nu eti implicat, Lyle. Dar mi se parenecinstit faptul c nici mcar nu te intereseaz.

    - Mam, nici eu nu-s n centrul interesului nimnui. Al nimnui! Nicio femeie nu sun la ua mea ca s fac sex cu un mecanic maniac dup

    9

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    10/33

    Bruce Sterling

    biciclete, retras din competiii, care triete ntr-o mahala. Dac o s sentmple asta vreodat, vei fi prima care o va afla.

    Lyle rnji vesel n teleobiectiv.

    - Pe vremea cnd participam la curse aveam prietene. Am fost

    acolo, mam. De fcut am fcut-o. Dac nu eti dependent de gagicuelecu hormoni, sexul este o mare pierdere de timp i de atenie. EliberareaDe Sex este cea mai mare micare de lupt pentru drepturile civile dintimpurile noastre.

    - E tare ciudat, Lyle. Pur i simplu, nu-i natural.

    - Mam, iart-m, dar nu eti n postura s-mi vorbeti despre ce-inatural i ce nu! M-ai obinut artificial dintr-un zigot cnd aveai cincizeci icinci de ani. Ridic din umeri. Acum sunt prea ocupat ca s mai am timp ide poveti de dragoste. Vreau doar s nv despre biciclete.

    - Te ocupai de biciclete i atunci cnd locuiai cu mine. Aveai o slujbadevrat i un cmin sigur, unde puteai face duuri la intervale regulate.

    - Sigur, sistemul funciona, ns niciodat n-am susinut c vreau oslujb, mam. Am spus c vreau s nv despre biciclete. Este o marediferen! Nu pot s fiu un sclav salariat cnd primesc civa bani amrica onorariu.

    Mama lui nu spuse nimic.

    - Mam, nu-i cer nici o favoare. N-am nevoie nici de un ef, nici deun profesor, nici de o gazd i nici de un poliist. Aici sunt doar eu imunca mea la biciclete. tiu c autoritilor nu le convine c un tnr de

    douzeci i patru de ani duce o via independent i face exact ceea cevrea, dar sunt foarte lintit i discret, aa c nu-i nevoie s se deranjezenimeni n ceea ce m privete.

    Mama oft, biruit.

    - Mnnci cum trebuie, Lyle? Pari slab.

    Lyle i ridic gamba n raza camerei de luat vederi.

    - Uite-te la piciorul sta. Aa arat gastrocnemiusul unei persoaneobosite i bolnave?

    - Ai putea s treci pe la apartamentul nostru i s iei o masdecent cndva?

    Lyle clipi din ochi.

    - Cnd?

    - Miercuri i convine? O s pregtesc friptur de porc.

    - Poate, mam. Probabil. Trebuie s verific. Te sun au, bine? Pa.

    nchise telefonul.

    Se dovedi dificil s conecteze cablul mediatorului la decodorul

    primitiv, ns Lyle nu era unul dintre cei care se dau btui ntr-o simpllupt cu tehnologia. Emailarea trebui s atepte ct timp el recurse la

    10

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    11/33

    Mecanicul de biciclete

    nite minicrocodili i o foarfec de tiat fire. Lucrul cu cablele de frnmoderne l nvase cum s matiseze fibre optice.

    Cnd conect, n cele din urm, decodorul, gama de servicii oferiteera o btaie de joc. Orice mediator modern decent putea naviga prinspatiile informaionale vaste, ns cutia nu oferea nimic altceva dectcanale Lyle uitase c puteai viziona i canale antice pe cablulmunicipal din Chattanooga. ns canalele erau posturi subvenionate deguvern, iar guvernul se afla ntotdeauna mult n urma curbei de dezvoltarea reelei. Imensul cablu din Chattanooga nc transmitea perimatelecanale publice pltite de guvern, acoperite n obscuritatea lor tehnic derelicve, departe de sarabanda iptoare a virtualului popular, a info-bahnului, a site-urilor publicitare cu demo-uri, a ofertelor pompoase deservicii publice, a grupurilor de dialog intensiv i a posturilor comerciale.

    Cutia cea mic nu putea accesa nimic altceva dect canale politice. Trei canale: Legislativ, Judiciar i Executiv. Aparent asta era tot. Un

    decodor care nu oferea dect informaii politice din NAFTA. Pe canalulLegislativ se difuza un fel de dezbatere parlamentar despre folosireacorespunztoare a solului n Manitoba. Pe Canalul Judiciar, un avocatperora n faa judectorilor n favoarea dreptului la o atmosfer nepoluat.Pe Canalul Executiv, o mulime de rnoi stteau linitii n jurul uneipiste de aterizare btute de vnt, undeva prin Louisiana, ateptnd s se

    ntmple ceva.

    Cutia nu oferea nici o informaie despre politica din Europa, dinSfer sau din Sud. Nu existau legturi hipertext sau indexri. Nu puteai scaui prin informaie sau s adnotezi - trebuia doar s urmreti pasiv

    ceea ce diriguitorii postului alegeau s-i prezinte, atunci cnd alegeau s-i prezinte. Mediumul era insulttor de primitiv, neconvingtor, i att deincomplet nct aproape c era interesant, ntr-un fel perves. Ca i cum te-ai fi uitat prin gaura cheii.

    Lyle ls cutia pe Canalul Executiv, deoarece prea de ateptat cceva s-ar putea ntmpla acolo. i devenise foarte limpede de la nceput cvorbraia intolerabil de monoton de pe celelalte dou canale nu puteadeveni mai interesant orict ar fi ateptat. Se retrase la bancul de lucru ireveni la emailare.

    n cele din urm, Preedintele NAFTA sosi i ateriz cu elicopterul pe

    betonul din Louisiana. Un roi de grzi de corp se materializar dinmulimea care atepta, prnd n acelai timp extrem de ocupai iinperturbablli ca nite gheari.

    Brusc, o linie de text clipi n partea de jos a ecranului. Textul erascria cu nite caractere foarte vechi, litere albe de cret cu efect depixelizare pe margini. Privii-l cum urmrete semnul camerei, scriasubtitlul care se derula pe ecran. De ce n-a fost instruit cum trebuie?Seamn cu un cine vagabond!

    Preedintele se nvrti prietenos pe betonul btut de soare, uitndu-se cnd ntr-o parte, cnd n cealalt, apoi se opri puin pentru a strngemna ntins la maxim a unui politician local. Pesemne c asta doare,comenta textul. Neghiobul la de indian e otrav curat n sondajele de

    11

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    12/33

    Bruce Sterling

    opinie. Preedintele sporovi amical cu politicianul local i cu o hoacbtrn, ntr-o rochie purpurie, ce prea s fie nevasta politicianului.Luai-l de lng rataii ial, implora subtitlul. Punei-l pe Primul Brbatpe podium, ce mama naibii! Unde-i eful protocolului? Iar e pe spate dinpricina drogurilor de ultim generaie? Oameni buni, fceti-v treaba ca

    lumea!Preedintele arta bine. Lyle observase c artase ntotdeauna

    bine; prea s fie o cerin profesional. Marii mahri din politica Europeiartau sobri i intelectuali, oamenii Sferei artau umili i muncitori, iar ceidin Sud preau ntotdeauna furioi i fanatici, ns eful NAFTA prea

    ntotdeauna de parc abia terminase cteva tururi de piscin i fcuse unmasaj revigorant. Chipul lui ltre i lucios de bonom era discret punctatcu tatuaje: pe ambii obraji, un slogan pe frunte, deasupra ambelorsprncene, plus cteva lozinci suplimentare pe brbia ca de stnc. ChipulPreedintelui era panoul de afiaj cel mai dorit de marii sponsori i de

    grupurile de interese.Oare i nchipuie c avem toat ziua la dispoziie?, se interesa

    textul. Ce-i cu toi timpii tia de emisie mori? Chiar nu mai poateorganiza nimeni un eveniment de pres n zilele noastre? Asta numesc eiacces public? Asta se numete informarea electoratului? Dac am fi tiutc infobahn-ul va duce la asta, atunci nu l-am mai fi realizat.

    Preedintele se strecur amabil ctre un podium tixit de microfoaneceremoniale. Lyle bgase de seam c politicienii foloseau ntotdeauna unsnop sntos de microfoane grase, tradiionale, chiar dac acum seconstruiau microfoane viabile de mrimea unui bob de orez.

    - Ei, cum e viaa? ntreb Preedintele, surznd.

    Gloata i rspunse n cor, cu entuziasm necizelat.

    - Ia lsai-i pe oamenii tia de treab ceva mai aproape, ordonbrusc Preedintele, fcnd un semn neglijent cu mna ctre falanga lui degrzi de corp. Hai, prieteni, venii ncoace! Stai pe jos, ce naiba, cu toiisuntem oameni dintr-o bucat acilea.

    Preedintele zmbi blajin cnd mulimea asudat, ce purta plriide paie, se mbrnci ca s i se alture, de-abia venindu-le s-i creadnorocului.

    - Marietta i cu mine tocmai am luat un prnz pe cinste laOpelousas, coment Preedintele, btndu-se peste stomacul plat imusculos.

    Evad din ficiunea podiumului su oficial pentru a se amestecenergic cu gloata din Louisiana. n timp ce trecea de la o mn la alta,cuvintele i erau captate n mod infailibil de un microfon invizibil, implantatprobabil ntr-unul din molari.

    - Am mncat orez, fasole roie - a fost iute, miculi - i racisuficieni de mari ca s-i pun la trnt pe homarii din Mine. Scoase un

    chicotit. Ce lighioane de ml mai avem! V vine s credei?Grzile preedintelui cercetau mulimea neostentativ, ns metodic,

    12

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    13/33

    Mecanicul de biciclete

    cu detectoare portabile i echipamente spex sofisticate. Nu preau foarteafectai de presupusa schimbare pe care o operase Preedintele n plan.

    Vd c trece iari pe chestiunea genetic, comenta subtitlul.

    - Avei tot dreptul s fii mndri de agricultura statului sta, inton

    Preedintele. tiintele voastre agricole nu-s mai prejos de ale nimnui!Bineneles, mai sunt nite ludii cu vederi nguste n zona montan, carezic c prefer ca racii lor s fie cu ochi nguti.

    Toat lumea izbucni n rs.

    - Oameni buni, io n-am nimic mpotriva acestei atitudini. Dac vreungaper vrea s-i piard banii muncii cu greu, cumprnd d-ia micii,asiatici, ca apoi s se chinuie cu ei la curat i la decorticat, io i Mariettan-avem nimic cu ei. Zic bine, ppu?

    Prima Doamn zmbi i agit n aer o mn pe care purta o mnuamplificatoare.

    - Da, oameni buni, i io i voi tim c plngcioii ia care nemnnc timpul degeaba, vicrindu-se de hrana natural, n-au supt nviaa lor un cap de rac! Natural pe dracu! Pe cine vor ei s duc? Doarpentru c suntei la ar, asta nu-nseamn c n-avei dreptul s modificaiADN-ul.

    i-a dat toat silina cu nvarea accentelor regionale, comentatextul. Nu-i deloc ru pentru un tip din Minnesota. ns privii filmareaasta de amatori incompeteni. Oare nu-i mai pas nimnui? Ce naiba s-a

    ntmplat cu standardele noastre?

    Pe la amiaz, Lyle depuse ultimul strat de email. Mnc un castronde psat din alge i mestec un burete iodat bogat n minerale.

    Apoi se aez n faa ecranului mural pentru a lucra la frnainerial. Lyle tia c aveau s fie scoi muli bani din frna inerial -pentru cineva, undeva, cndva. Dispozitivul avea mirosul viitorului.

    i puse o lup de bijutier la un ochi i se juc metodic cu frna. iplcea felul cum clama i discul din piezoplastic transmutau energia defrnare n bateria electric. Cel puin asta era o modalitate de a capturaenergia pe care o pierdeai la frnare i s-i dai o utilizare. Era aproape, daraproape, magic.

    Din cte i nchipuia Lyle, ntr-o zi urma s existe o pia enormpentr-o frn inerial care captura energia i o returna printr-un lan ntr-un mod care s-o fac s semene cu energia uman de pedalare, ntr-un feldirect, intuitiv i muscular, nu sacadat i greoi precum motoretele pebaterii, care n-aveau nici o ans. Dac sistemul mergea cum trebuie, ar fifcut un ciclist s se simt complet natural i totui subtil superuman nacelai timp. Trebuia s fie simplu, genul de dispozitiv pe care un tip de lamagazin s-l monteze cu scule obinuite. Nu inea dac era prea fragil iprea complicat; n-ar mai fi semnat cu o biciclet autentic.

    Lyle avea o grmad de idei n legtur cu proiectul. Era absolutsigur c ar fi putut soluiona problema, dac n-ar fi muncit pn la

    13

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    14/33

    Bruce Sterling

    epuizare ca s in atelierul n stare de funcionare. Dac ar fi putut punede-o parte suficient capital ca s asambleze prototipurile i s fac niteteste serioase n aer liber.

    Bineneles, trebuia s fie ceva supervizat de un microprocesor, darn acelai timp cinstit fa de spiritul ciclist. O grmad de biele aveaucipuri n ele n zilele acelea, n suspensii, n frn sau in butucii reactivi airoilor, ns bielele pur i simplu nu semnau cu calculatoarele.Calculatoarele erau cutii negre, fr pri mari care s funcioneze vizibil.Prin contrast, oamenii deveneau, n mod bizar, sentimentali i reticenicnd venea vorba de bicicletele lor. De aceea piaa bicicletelor nu optaseniciodat n mod semnificativ pentru bicicletele pe care se edea culcat,dei designul lor oferea avantaje mecanice deosebite. Oamenilor nu leplcea ca bicicletele lor s fie prea complicate. Nu voiau ca bicicletele sse vicreasc, s ipe i s pretind atenie i modernizare constant,aa cum o cereau calculatoarele. Bicicletele erau obiecte prea personale.

    Oamenii voiau s i le simt.Cineva sun la ua atelierului.

    Lyle deschise. Jos, pe pardoseala de ceramic, lng butoai, stteao brunet nalt, n colani scuri, cu un tricou albastru cu mneci scurte iprul strns n coad de cal. Avea o biciclet sub o mn, una taiwanezveche, cu cadrul din lac i carton.

    - Eti Edward Dertouzas? ntreb ea, uitndu-se n sus.

    - Nu, rspunse Lyle rbdtor. Eddy e n Europa.

    Ea czu pe gnduri.

    - Sunt nou n zon, i mrturisi. Poi s-mi repari bicicleta? Tocmaiam cumprat-o la mna a doua i cred c are nevoie de ceva ngrijire.

    - Sigur, rspunse Lyle. Te-ai adresat persoanei potrivite pentrutreaba asta. Eddy Dertouzas nu putea repara o biciclet nici dac-l omorai.Eddy doar locuia aici. Eu sunt tipul care ine atelierul. Las-m s ridicbicicleta.

    Cobor, prinse coarnele i sui bicicleta n atelier. Bruneta l privi curespect.

    - Cum te cheam?

    - Lyle Schweik.

    - Eu sunt Kitty Casaday, zise femeia, apoi ezit. Pot urca?

    Lyle se ntinse, o prinse de ncheietura musculoas a minii i otrase n atelier. Nu arta deloc bine, ns era ntr-o form fizic excelent -ca un ciclist montan sau un concurent la triatlon. Prea cam de treizeci icinci de ani. De fapt, era greu de apreciat. Dac oamenii se apuc dechirurgie plastic i de biontreinere serioas, e destul de dificil s leapreciezi vrsta, dac nu le faci un examen medical amnunit alpleoapelor, al cuticulelor i al membranelor interne.

    Femeia se uit prin atelier cu mult interes, scuturnd din coada decal aten.

    14

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    15/33

    Mecanicul de biciclete

    - De unde te tragi? o ntreb Lyle.

    Deja i uitase numele.

    - M-am nscut n Juneau, Alaska.

    - Canadianc, deci? Marf! Bun venit n Tennessee.

    - De fapt, pe vremuri, Alaska era parte a Statelor Unite.

    - i bai joc de mine, spuse Lyle. N-oi fi eu istoric, dar am vzutnainte Alaska pe hart.

    - i-ai construit n comelia asta veche un atelier ntreg, dotat cu detoate. Eti tare, domnule Schweik. Ce-i n spatele draperiei astea?

    - Camera liber, rspunse Lyle. Acolo sttea colegul meu.

    - Dertouzas? ntreb ea, ridicnd ochii.

    - Da, el.

    - Acum cine st?

    - Nimeni, rspunse trist Lyle. Depozitez nite chestii acolo.

    Ea ncuvin din cap ncet i continu s se uite n jur, aparentstpnit de curiozitate.

    - Ce-i pe ecranul acela?

    - Greu de spus, zise Lyle. Travers camera, se aplec i opridecodorul. Un soi de tmpenii politice ciudate.

    ncepu s-i examineze bicicleta. Toate numerele de serie fuseser

    nlturate. O biciclet tipic pentru zon.- Primul lucru pe care trebuie s-l facem, spuse el vioi, e s-o ajustm

    cum trebuie pentru tine: s stabilim poziia eii, ritmul pedalelor inlimea furcii. Apoi reglm tensiunea, calibrm roile, verificm plcuelede frn i valvele de suspensii, aranjm schimbtorul de viteze i ungemlanul de transmisie. Chestii obinuite. Vei avea nevoie de o ea mai bun- asta-i pentru un pelvis masculin. Ai o carte de credit?

    Ea ddu din cap n semn de aprobare, apoi se ncrunt.

    - Dar nu mi-au mai rmas muli bani.

    - Nici o problem. Lyle frunzri un catalog cu colurile paginilor ndoite. Uite ce-i trebuie. Orice ea de gel decent. Alege una care-iplace i pn mine diminea o primim. Apoi - frunzri iar catalogul -comand-mi una d-asta.

    Bruneta fcu un pas n fa i examin pagina.

    - Setul de chei fixe ceramice?

    - Corect. Eu i fac bicicleta, tu-mi dai uneltele astea i suntem chit.

    - O.K., s-a fcut. E ieftin! i zmbi ea. mi place cum faci afaceri,Lyle.

    - O s te obinuieti cu trocul, dac o s stai suficient n zon.

    15

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    16/33

    Bruce Sterling

    - N-am mai locuit pn acum ntr-un cartier ilegal, zise eagnditoare. mi place atmosfera de aici, dar oamenii zic c astea suntlocuri foarte periculoase.

    - Nu tiu cum e cu cele din alte orae, dar cartierele ilegale dinChattanooga nu-s periculoase dac nu consideri c anarhitii suntpericuloi, iar anarhitii nu-s periculoi dect dac-s bei bine. Lyle strnsedin umeri. Partea cea mai rea e c o s fi furat tot timpul. Sunt vreo doitipi mecheri pe-aici care pretind c au arme de foc. Eu unul n-am vzutniciodat pe nimeni folosind un pistol. Nu-i greu s procuri o arm veche,

    ns e nevoie de un chimist meseria ca s-i fabrice muniie. i ntoarsezmbetul. Oricum, mi se pare c eti n stare s-i pori singur de grij.

    - Iau lecii de dans.

    Lyle ddu din cap aprobator. Deschise un sertar i scoase un metrude croitorie.

    - Am vzut toate cablurile i scripeii pe care-i ai n vrful comeliei.Poi s tragi de pe pmnt toat construcia, nu? S-o agi sus, de tavan.

    - Aa-i. M scutete de o grmad de neplceri cu sprgtorii delocuine.

    Lyle arunc o privire bastonului cu ocuri, n suportul su de la u.Ea i urmri privirea spre arm i se uit la el, impresionat.

    Lyle i msur braele, lungimea torsului, apoi ngenunche i-imsur picioarele de la centura pelvian pn la podea. i not datele.

    - Gata, zise el. Vino mine dup-amiaz.

    - Lyle?

    - Da?

    Se ridic n picioare.

    - Nu nchiriezi locul sta? Am nevoie de o locuin sigur, ca s mstabilesc n zon.

    - mi pare ru, zise Lyle politicos, dar nu pot s-i sufer pe cei carenchiriaz i n-o s devin niciodat unul ca ei. Eu am nevoie de un coleg delocuin care s poat sta n spatele ntregului concept al atelierului meu.

    Cineva calificat, nelegi, s-mi dezvolte infrastructura sau s se ocupe debiciclete. Oricum, dac i-a lua banii ghea ca onorariu, sau dac te-ataxa pentru chirie, cei de la fisc ar avea nc o scuz s m hruiasc.

    - Bine, sigur, dar... Se opri, apoi se uit la el pe sub gene. i-a fimai de ajutor dect... dect un apartament gol.

    Lyle se uit lung la ea, uimit.

    - Sunt o femeie foarte util s-o ai n preajm. Nimeni nu mi s-a plnsniciodat pn acum.

    - Zu?

    - Exact, rspunse ea, fixndu-l cu ndrzneal.

    16

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    17/33

    Mecanicul de biciclete

    - O s m gndesc la propunerea ta. Cum ziceai c te cheam?

    - Kitty. Kitty Casaday.

    - Kitty, am o grmad de munc astzi, dar ne vedem mine, da?

    - Okay, zmbi ea. S te gndeti la mine, da?

    Lyle o ajut s coboare din magazin. O urmri cum taie cu pai mariatriumul, pn ce dispru pe intrarea aglomerat de la Ranga, o cafeneadin zon. Apoi o sun pe mama lui.

    - Ai uitat ceva? ntreb ea, privind peste displayul de lucru.

    - Mam, tiu c-i greu de crezut, dar o femeie stranie tocmai asunat la ua mea i a propus s fac sex cu mine.

    - Glumeti, nu?

    - n schimbul mesei i casei, cred. Oricum, am spus c tu vei fi

    prima care va afla dac se ntmpl aa ceva.- Lyle..., mama ezit. Lyle, cred c-ar fi bine s vii acas. Ce-ar fi s

    fixm pentru seara asta cina aia pe care am stabilit-o? O s discutm puindespre situaia asta.

    - De acord! Oricum am de dus la etajul 41 o biciclet pe care amemailat-o.

    - N-am nite presentimente prea bune n legtur cu mprejurareaasta, Lyle.

    - Bine, mam. Ne vedem disear.

    Lyle reasambl bicicleta proaspt emailat. Apoi puse volantul peautomat i iei din atelier, nclec pe bicicleta i atinse o parol de petelecomand. Atelierul se ridic supus, devenind inaccesibil, atrnnd nspaiul de dedesubtul plafonului nnegrit de foc i pendulnd uor.

    Lyle plec pedalnd ctre lifturi, spre cartierul unde crescuse.

    i livr bicicleta tnrului idiot mulumit care l pltise, ndes baniiprimii n pantofi i cobor la apartamentul mamei. Fcu un du, se brbierii se spl pe cap contiincios. Mncar friptur de porc cu crupe i bur

    mpreun. Mama i se vit n legtur cu desprirea de al treilea so i

    plnse amarnic, dar nu mai mult dect de obicei cnd aprea pe ordineade zi acest subiect de discuie. Lyle avu impresia c-i revenise binior ic n curnd l va pescui pe numrul patru.

    Pe la miezul nopii, Lyle refuz oferta ritual a mamei de haine noii de resturi de mncare i cobor spre zon. Era nc un pic ameit de lasherry-ul servit i se opri s-i trag rsuflarea lng geamul spart alzidului atriumului, privind stelele de var ale oraului. ntunecimea decavern din zon n timpul nopii era unul dintre lucrurile sale preferate.Iritantul iluminat de siguran ce sttea aprins 24 de ore din 24 n restulArchiplatului nu fusese refcut n interiorul zonei.

    Noaptea, zona devenea ntotdeauna mai animat, cnd oameniinormali ncepeau s se furieze aici pentru a face turul speluncilor i

    17

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    18/33

    Bruce Sterling

    tavernelor fr autorizaie ale zonei, ns toate aceste activiti sedesfurau discret, n spatele unor ui nchise. Zorzoane ispititoare cesclipeau ici-colo n albastru i rou, doar intensificau binecuvntatul

    ntuneric artificial.

    Lyle scoase telecomanda i ceru atelierului s coboare.

    Ua atelierului fusese forat.

    Ultima client a lui Lyle zcea leinat pe podeaua atelierului. Purtao salopet militar neagr, o cciul tricotat i echipament de rapel.

    ncepuse spargerea locuinei lui Lylel prin a smulge batonul deocuri din suportul de siguran de lng tocul uii. Bastonul-capcanbgase imediat cincisprezece mii de voli n ea i-i mprocase faa cu unamestec puternic de vopsea i incapacitante legale pe strad.

    Lyle dezactiv bastonul cu ajutorul telecomenzii, apoi l puse cuatenie n locaul su. Musafirul surpriz nc rsufla, dar era n mod clar ninsuficient metabolic. Lyle ncerc s-i curee nasul i gura cu unerveel. Tipii care-i vnduser batonul nu exageraser n legtur cupartea de neters.

    Chipul i gtul femeii erau saturate de vopsea verde, iar pieptulsemna cu o pictur caleidoscopic.

    Spexul ei sofisticat de atac i protejase parial ochii. Dac nu l-ar fiavut, ar fi artat ca un raton verde-albstrui.

    Lyle ncerc s-i scoat echipamentul n modul obinuit, dar i dduseama c nu se putea, aa c utiliz o foarfec pentru metal. i croi drum

    cu ea prin mnuile amplificatoare, contorsionate n mod bizar, i prindantelele de kevlar ale ghetelor pnemoreactive de lupt. Rolingul negruavea o suprafa abraziv i o cuiras pe deasupra pieptului i a spinrii ceprea c poate opri arme de foc de calibru mic.

    Pantalonii aveau nousprezece buzunare diferite, pline cu tot soiulde instrumente ciudate: o arm paralizant cu electrod negru-mat,capsule de semnalizare, praf pentru luarea amprentelor, un briceagutilitar, leucoplast, ctue de plastic, nite monede, mtnii, un piepten, io trus de machiaj.

    O inspecie amnunit scoase la iveal o pereche de microfoaneminiaturale, inserate n canalele urechilor. Lyle apuc micile dispozitive cuo penset. Devenise deja foarte preocupat. ncinse braele i picioarelefemeii cu cablu antifurt de biciclet, n caz c i recpta cunotina i

    ncerca ceva suprauman.

    n jurul orei patru dimineaa, femeia avu un acces de tuse i ncepus tremure violent. Nopile de var puteau fi destul de friguroase n atelier.Lyle mai reflect o vreme asupra problemei de design, apoi aduse dincamera liber o ptur termoreflectant mare. Tie o gaur de poncho ncentrul ei i introduse capul femeii prin gaur. O eliber de cablurile debiciclet - oricum, probabil c putea scpa singur de ele - i cusu cele

    patru coluri ale pturii pe dinafar, cu monofilament rezistent de lacustorul de ei. Tivi marginile gurii de poncho cu o curea textil tare,

    18

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    19/33

    Mecanicul de biciclete

    strnse cureaua n jurul gtului femeii i nchise catarama. Cnd termin,avea un sac strmt care coninea tot trupul ei, cu excepia capului, care

    ncepuse s saliveze i s sforie.

    O pictur bun de superglue la fundul sacului l inea ancorat depodeaua atelierului. Ptura era din material de tapierie infim, dar trainic.Dac femeia putea sfia materialul pturii doar cu unghiile, probabil cLyle avea s-o peasc. Acum, el se simea obosit i ameeala i trecuse detot. Lu o gur de rehidratant cu glucoz, trei aspirine i mnc oconserv de budinc cu ciocolat. Urc n hamac i adormi.

    Se trezi n jurul orei zece. Captiva lui sttea n capul oaselor ninteriorul sacului. Chipul i era ncruntat, ochii nroii, iar prul aten

    mbcsit cu vopsea. Lyle se ridic, se mbrc, lu micul dejun i reparbroasca uii. Nu spuse nimic, pe de o parte pentru c gndea c tcerea ova tulbura, ns mai mult pentru c nu-i putea aduce aminte numele ei.Oricum, era aproape sigur c nu era numele adevrat.

    Cnd termin de reparat ua, ridic cordonul soneriei suficient desus nct s nu poat fi apucat. Socoti c ei doi aveau nevoie de intimitate.

    Porni n mod deliberat ecranul mural i aprinse cutia decodoare.Imediat ce subtitlurile bizare ncepur s apar, ea deveni agitat.

    - Cine eti de fapt? ntreb femeia ntr-un trziu.

    - Doar un mecanic de biciclete.

    Ea pufni.

    - Cred c n-am nevoie de numele tu, zise Lyle, dar vreau s tiu

    cine te-a trimis aici, de ce i ce trebuie s fac ca s scap din situaia asta.- Nu-i un nceput bun, domnule.

    - Nu, rspunse el, poate c nu, dar tu eti cea care a dat gre. Eusunt doar un mecanic de biciclete de douzeci i patru ani, din Tennessee.

    Tu ns aveai pe tine suficient echipament specializat ca s cumperi cinciateliere ca al meu.

    Deschise oglinjoara din trusa ei de machiaj i-i art femeii propriafa. ncruntarea ei deveni i mai pronunat dedesubtul mtii verzi.

    - Vreau s-mi explici ce se petrece, zise el.

    - Las-o balt!

    - Dac atepi s-i soseasc oamenii ca s te salveze, nu cred cvor veni, zise Lyle. Te-am examinat foarte atent, am deschis toategadgeturile pe care le aveai, apoi le-am scos bateriile. Nu-s nici mcarsigur ce sunt unele dintre lucrurile alea sau cum funcioneaz, dar tiu ce-iaia o baterie. De atunci au trecut destule ore. Aadar nu cred c cei carete susin tiu mcar unde eti.

    Ea nu zise nimic.

    - Vezi, urm Lyle, ai fcut o gaf monumental. Ai fost prins de unamator absolut, i acum te gseti ntr-o poziie de ostatic ce ar putea sdureze nedefinit. Am suficient ap, tiei i sardine ca s stm aici zile n

    19

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    20/33

    Bruce Sterling

    ir. Nu tiu, poate eti n stare s faci un apel telefonic prin Dumnezeu-tie-ce mecherie implantat n femur, dar am senzaia c ai dat debucluc.

    Femeia se foi puin n interiorul sacului i se uit n alt parte.

    - E ceva legat de cutia aia de acolo, nu?Ea tcu.

    - Dup ct valoareaz, nu cred c cutia are ceva de a face cu minesau cu Eddy Dertouzas, zise Lyle. Bnuiesc c-i era destinat lui Lyle, darnu cred c el a cerut-o. Cineva voia doar ca el s o aib, probabil unuldintre cunoscuii lui - europenii ciudai. Pe vremuri, Eddy fcea parte dintr-un grup politic numit CAPCLUG, ai auzit vreodat de ei?

    Prea evident c auzise.

    - Nici eu nu i-am plcut prea mult, se confes Lyle. M-au cam cam

    dat gata la nceput cu balivernele lor despre libertate i drepturi civile, dardac te duci la o ntrunire CAPCLUG la etajele de lux, dai de toi gagiii iaburtoi cu spexuri care latr chestii ca Trebuie s urmm imperativeletehnologice sau s fim aruncai la lada de gunoi a istoriei. Sunt o gacde palavragii inutili care nu tiu nici cum s se lege la ireturi.

    - Sunt radicali periculoi care atenteaz la suveranitatea naional.

    Lyle clipi precaut.

    - A cui suveranitate naional e asta?

    - A dumitale, a mea, domnule Schweik. Sunt de la NAFTA, sunt

    agent federal.- Eti gabor? Atunci cum de ptrunzi prin efracie n casele

    oamenilor? Asta nu contravine celui de-al patrulea amendament sau aaceva?

    - Dac te referi la al patrulea amendament al Constituiei StatelorUnite, documentul acela a fost abrogat cu ani n urm.

    - Mda... bine, cred c ai dreptate, ridic Lyle din umeri. Am traschiulul de la o grmad de ore de educaie civic... mi pare ru, dar cumziceai c te cheam?

    - Am spus c m numesc Kitty Casaday.- Aa-i! Kitty. Okay, Kitty, doar noi doi, ntre patru ochi. E evident c

    avem o problem comun aici. Ce crezi c ar trebui s fac n situaia asta.Practic vorbind...

    Kitty se gndi pe ndelete, surprins.

    - Domnule Schweick, ar fi bine s m eliberezi imediat, s-mirestitui echipamentul, s-mi dai decodorul i orice alte date, nregistrrisau dischete care au legtur cu el. Apoi ar trebui s m escortezi afardin Archiplat ntr-un mod discret, pentru a nu fi oprit de politie i

    interogat n legtur cu urmele de vopsea. Un nou rnd de haine ar fifoarte folositor.

    20

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    21/33

    Mecanicul de biciclete

    - Aa, deci...

    - sta-i cel mai nelept mod de aciune. Ochii i se ngustar. Nu potface nici un fel de promisiune, dar asta ar putea afecta foarte favorabiltratamentul dumitale n viitor.

    - N-ai de gnd s-mi explici cine eti, de unde vii, cine te-a trimissau ce-i cu toat trenia asta?

    - n nici un caz. N-am dreptul s dezvlui aceste lucruri. Nu-i nevoies le tii. Nu trebuie. Oricum, dac eti cu adevrat ceea ce pretinzi, de cete-ar interesa?

    - M intereseaz. Din plin m intereseaz. Nu pot s stau i s m ntreb tot restul vieii mele cnd o s sri asupra mea dintr-un colntunecos.

    - Dac voiam s te rnesc, o puteam face atunci cnd ne-am vzutprima oar, domnule Schweik. Nu eram dect noi doi, aa c te-a fi pututincapacita cu uurin i a fi luat tot ce doream. D-mi doar cutia idatele i nu mai ncerca s m tragi de limb.

    - S presupunem c m-ai gsi n casa ta, Kitty? Ce ai face cu mine?

    Ea tcu.

    - Ceea ce-mi spui tu nu ine. Dac nu-mi explici ce se petrece cuadevrat aici, zise decis Lyle, va trebui s joc dur.

    Buzele ei se subtiar ntr-un gest de dispre.

    - Bine, tu ai vrut-o.

    Lyle deschise mediatorul i fcu un apel vocal.

    - Pete?

    - Nu, e simulacrul lui Pete, replic telefonul. Pot s te ajut cu ceva?

    - Comunic-i lui Pete c Lyle Schweik are necazuri mari i c vreaus treac imediat pe la atelierul meu. S aduc nite barosani de laPianjeni.

    - Ce fel de necazuri mari, Lyle?

    - Necazuri cu autoritile. Din plin. Nu pot s spun mai multe. Cred

    c linia asta-i interceptat.- Bine. O s am grij. Saltare, gagiule.

    Lyle plec de lng raft i se ntoarse la bancul de lucru. Lubicicleta ieftin a lui Kitty din menghine i o arunc furios de-o parte.

    - tii ce m calc pe nervi cel mai mult? zise el n cele din urm. Nicimcar nu te-ai deranjat s m vrjeti ca s te primesc aici, s deviicolega mea de locuin i s furi nenorocita aia de cutie. Nici mcar attanu m respeci. La naiba, n-ar fi fost nevoie s furi nimic, Kitty. Ai fi zmbitdoar i m-ai fi rugat frumos i eu i-a fi dat decodorul s te joci cu el. Eu

    nu urmresc presa, nu pot s sufr toat prostia aia.- Era o urgen. N-aveam timp pentru investigaii sau recunoatere

    21

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    22/33

    Bruce Sterling

    amnunit. Cred c-ar trebui s-i suni imediat pe prietenii ti gangsteri is spui c-a fost o greeal. Spune-le s nu vin aici.

    - Eti pregtit s vorbeti serios?

    - Nu, n-o s vorbesc.

    - Bine, vom vedea.Dup douzeci de minute, telefonul sun. Lyle rspunse cu

    precauie, innd imaginea nchis. Era Pete de la Pianjenii Urbani.

    - Gagiule, unde-i soneria?

    - O, scuze, am ridicat-o sus, nu voiam s fiu deranjat. Cobor cumagazinul imediat, zise Lyle i acion ntreruptoarele frnei.

    Apoi deschise ua, iar Pete sri in atelier. Era un brbat nalt, nsavea constituia scheletic a unui crtor, brae goale bronzate ipantofi cu talp adeziv. Purta o vest din piele, plin de clame ifermoare, i cra pe umr o geant mare din material textil. Pe pielea

    ntunecat a obrazului stng avea ase tatuaje vii, sub barba scurt, deculoare nchis.

    Pete privi spre Kitty, i ridic spexul cu degete srmoase, pline debtturi, o privi din nou, cu ochiul liber, i puse spexul la loc.

    - Vai, Lyle...

    - Mda.

    - Niciodat nu m-am gndit c te ocupi de chestii d-astea perverse.

    - E o problem grav, Pete.Pete se ntoarse ctre u, se aplec i ridic o a doua persoan, o

    femeie. Aceasta purta o jachet veche cu aer condiionat i pantaloni largi,ghete cu fermoar pe o parte i spexuri cu marginea de srm. Avea prscurt, ca de obolan, sub o plrie clo verde.

    - Salut, spuse ea, ntinznd o mn. M numesc Mabel. Nu ne-ammai ntlnit pn acum.

    - Eu sunt Lyle. Cea din sac este Kitty.

    - Ziceai c-ai nevoie de cineva barosan, aa c-am adus-o pe Mabel.

    Mabel e asistent social.- Se pare c-ai pus lucrurile sub control aici, zise Mabel sprinten,

    scrpinndu-se pe gt i cercetnd locul cu privirea. Ce s-a-ntmplat? Aptruns n atelierul tu?

    - Da.

    - i, zise Pete, a nfcat bastonul cu ocuri i s-a curentat serios?

    - Exact.

    - Nu i-am spus eu c hoii se reped prima dat la arme? zise Peternjind i scrpinndu-se la subsuoar. N-am zis eu? Las o arm lavedere, omule, i houl n-o s rabde, va fi primul lucru pe care trebuie spun mna. Rse. Merge de fiecare dat.

    22

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    23/33

    Mecanicul de biciclete

    - Pete de la Pianjenii Urbani, i zise Lyle lui Kitty. Oamenii lui auconstruit atelierul sta pentru mine. ntr-o noapte ntunecoas, au ridicatlocuina asta mobil treizeci i patru de etaje pe o bezn total, pnlng marginea Archiplatului, fr s fie vzui de nimeni, apoi au tiat ogaur mare in cldire fr s fac nici un zgomot i au bgat ntreg

    atelierul prin ea. Dup aia au pus capsule explozive n traverse i auatrnat-o aici n aer. Pianjenii Urbani se ocup de escalada sportiv aacum m ocup eu de biele, doar c se ocup foarte serios i sunt foartemuli. Au fost printre primii care s-au stabilit n zon i de atunci triescaici i-mi sunt nite prieteni pe cinste.

    Pete flex pe un genunchi i o privi pe Kitty n ochi.

    - Ne place s dm spargeri, ai? Cu nimic nu se compar emoia uneilovituri rapide i perfect executate. Bg mna destins n geanta de umr.Ideea e s-o faci de amorul artei - scoase un aparat de fotografiat - nu poifura nimic. Faci doar poze ca s dovedeti c-ai fost acolo.

    O fotografie de cteva ori, rnjind cnd ea tresri.

    - Doamn scump, i opti, o dat ce te-ai transformat ntr-o avarnetrebnic i ai amestecat toat lcomia asta i posesivitatea afurisit nfrumuseea aciunii directe, ai prostituat stilul nostru de via. Ne-aipervertit sportul. Se ridic n picioare. Nou, Pianjenilor Urbani, nu neplac hoii obinuii. ndeosebi, nu ne plac hoii care ptrund n locuineleclienilor notri, aa cum este Lyle. Mai presus de toate, nu-i nghitem pehoii care sunt aa de btui n cap nct sunt prini cu mna pe acareturileprietenilor notri.

    i uni sprncenele stufoase, ngndurat.- Lyle, tii ce mi-ar plcea s fac acum? S-o nfor pe amica ta din

    cap pn n picioare cu cabluri strnse bine, s-o car de aici pn la GoldenGate Archiplat - tii tu, construcia aia mare din centru, de lng MLK iautostrada 37 - i s-o ag cu capul n jos n centrul cupolei.

    - Nu-i foarte drgu, i zise Mabel serios.

    Pete se art jignit.

    - N-o s-i iau lui Lyle nici un ban pentru chestia asta. Dar nchipuie-icum s-ar nvrti acolo, printre toate candelabrele alea i sutele de oglinzi.

    Mabel ngenunche i se uit la faa lui Kitty.

    - A but ceva ap de cnd a leinat?

    - Nu.

    - Pentru numele lui Dumnezeu, d-i srmanei femei ceva s bea.

    Lyle i oferi lui Mabel o sticl de plastic cu refresher electrolitic.

    - Gagiilor, voi nc nu v-ai dumirit cum stau lucrurile, zise el. Iauitai-v la toate chestiile pe care le-am scos de pe ea.

    Le art spexul, ghetele, arma paralizatoare, mnuile, plectrul deescalad din nitrat de carbon, i echipamentul de rapel.

    23

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    24/33

    Bruce Sterling

    - Ti-i-i, fcu Pete n cele din urm, jucndu-se cu butoanele spexuluisu pentru a cerceta mai n amnunt, aici nu-i vorba de un ho obinuit!Pesemne c-i un samurai al strzii de la Vulturii de Mahon, sau aa ceva.

    - Ea pretinde c-i agent federal.

    Mabel se ridic brusc n picioare, smulgnd furioas sticla de plasticde la buzele lui Kitty.

    - Glumeti, nu?

    - ntreab-o pe ea.

    - Sunt consilier social gradul cinci de la Departamentul RedezvoltriiUrbane. i prezent lui Kitty legitimaia oficial. De la cine vii?

    - n momentul de fa, nu-s pregtit s divulg aceast informaie.

    - Nu-mi vine s cred, se minun Mabel, vrndu-i legitimaiamototolit cu hologram, napoi n plrie. Ai prins pe cineva din unitilealea secrete i reacionare de psihopai. Scutur ncet din cap. tii, cndlucrezi cu guvernul, auzi tot timpul poveti de groaz despre sonaii iaparamilitari de dreapta, dar pn acum n-am ajuns niciodat s vd cuochii mei pe vreunul dintre ei.

    - Trim ntr-o lume foarte periculoas, Domnioar Consilier Social!

    - Nu-mi spune mie asta, rspunse sfidtor Mabel. Am lucrat la liniilefierbini pentru sinucigai. Am fost negociator n situaiile cu ostatici. Suntasistent social de carier, iubiico! Am vzut mai mult mizerie i suferindect ai s vezi tu vreodat. Pe vremea cnd tu fceai traciuni n cine tie

    ce tabr de pregtire confortabil, eu eram aici, n lumea real.Mabel deurub absent capacul recipientului i lu o duczdravn.

    - Ce naibii voiai s faci ptrunznd n casa unui mecanic debiciclete?

    Tcerea de stnc a lui Kitty se prelungi.

    - E ceva n legtur cu decodorul la, se oferi Lyle. L-a adus ieri uncomisionar i dup cteva ore s-a artat i Kitty. A nceput s flirteze cumine i a zis c vrea s se mute aici. Bineneles c am intrat la bnuieli

    chiar de la nceput.- Normal! zise Pete. O micare total aiurea, Kitty. Lyle ia

    antilibidinale.

    Kitty l privi pe Lyle lung, cu amrciune.

    - neleg, zise ea n cele din urm. Deci asta obii cnd scoi toatedorinele sexuale din cineva... Te alegi cu o creatur ciudat i urtmirositoare care-i petrece tot timpul muncind ntr-un garaj.

    Lui Mabel i se urc sngele n obraji.

    - Oare mi aud bine urechilor? mpinse mnioas sacul lui Kitty. Cu

    ce drept pui n discuie orientarea sexual a acestui cetean. Mai alesdup ce ai ncercat cu cruzime s-l manipulezi sexual pentru a-i realiza

    24

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    25/33

    Mecanicul de biciclete

    scopurile ilegale? Chiar i-ai pierdut orice urm de bun sim? Ar... ar trebuis fi chemat n judecat.

    - Hai, d-te n spectacol, murmur Kitty.

    - Poate c-o s-o fac, zise Mabel nverunat. Lumina soarelui este cel

    mai bun dezinfectant.- Just, hai s-o legm ntr-un loc public cu soare mult i s chemm

    presa, zise Pete. mi place echipamentul sta sofisticat de ninja. Eu iPianjenii avem ce face cu urechile astea telescopice, cu praful deamprente i cu dispozitivele de ascultat din epoxy. i cu cletii deescalad. i cu coarda din fibr de carbon. Cu totul, serios! Cu excepiabocancilor militari, care sunt nasoi.

    - Hei, chestiile alea sunt ale mele, zise Lyle cu asprime. Eu le-amvzut primul.

    - Da, cam aa e, dar... Bine, Lyle, ne dai echipamentul i te scutimde tot ce ne mai datorezi pentru c i-am ridicat atelierul.

    - Las-o balt, doar spexul sta de lupt face mai mult dect toatandramaua mea.

    - Eu sunt foarte interesat de decodor, zise Mabel. Nu pare preacomplicat. S-l ducem la gagii ia care se ocup de cblraie i-i facveacul la Papagalul Albastru, i s vedem dac-l pot demonta. Apoi safim schemele circuitelor pe 20-30 de reele de activiti progresiti i svedem ce pic din ciberspaiu.

    Kitty o privi dumnos.

    - Consecinele teribile ale acestei aciuni prosteti i iresponsabilevor cdea n ntregime asupra ta.

    - mi asum riscul, zise Mabel fr s se sinchiseasc, potrivindu-iplria clo. Poate o s-mi ciocne puin cporul meu moale de liberal,dar mai mult ca sigur c o s-i sparg cporul tu ru de fascist ca pe onuc de cocos.

    Brusc Kitty ncepu s se frmnte i s loveasc furios cu picioarelen interiorul sacului ei. Ei urmrir cu interes cum srea i lovea cu uturidirecte sau laterale puternice. Nu se ntmpl nimic.

    - Bine, zise ea n cele din urm, gfind epuizat. Vin de la biroulSenatorului Creighton.

    - Cine? ntreb Lyle.

    - Creighton! James P. Creighton, care v este senator n Tennessede peste treizeci de ani.

    - Ah, fcu Lyle. N-am bgat de seam.

    - Suntem anarhiti, zise Pete.

    - n mod cert am auzit de hodorogul sta, fcu Mabel, dar eu sunt

    din Columbia Britanic, unde senatorii se schimb aa cum i schimbiosetele. Dac-i schimbi vreodat osetele. Ce-i cu el?

    25

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    26/33

    Bruce Sterling

    - Ei bine, senatorul Creighton are multe relaii i vechime n funcie!Era senator al Statelor Unite chiar dinainte s fie convocat primul senatNAFTA. Are un staff foarte mare, puternic i diversificat, compus dindouzeci de mii de oameni, cu mult influen n agricultur, finane itelecomunicaii.

    - Da? i?

    - i, urm Kitty jalnic, suntem douzeci de mii n staff-ul lui. Suntemn posturi de decenii, aadar am acumulat n mod firesc mult putere iimportan. La drept vorbind, echipa senatorului Creighton conduceseciuni nsemnate din administraia NAFTA, iar dac senatorul i pierdepostul, se va produce... mult turbulen politic inutil. Privi n sus. Poatesocotii c staff-ul unui senator n-are nici un fel de importan din punct devedere politic. Dar dac v-ai fi obosit s nvai ceva despre modul real ncare funcioneaz puterea politic, atunci ai fi aflat c cei din echipasenatorului pot fi cu adevrat cruciali.

    Mabel se scrpin n cap.

    - Vrei s spui c pn i un amrt de senator are agenii lui secrei.

    Kitty se art insultat.

    - Este un senator excelent. Nu poi avea o echip funcional dedouzeci de mii de oameni fr s te preocupe securitatea n mod foarteserios! Oricum, cei din executiv au ageni secrei de mult timp. Esteechitabil s se menin un echilibru al puterilor.

    - Vai-vai, zise Mabel. Moul are vreo sut douzeci de ani, nu?

    - O sut aptesprezece.- Chiar cu asisten medical special, probabil c n-a mai rmas

    mult din el.

    - Deja e dus, murmur Kitty. Lobii frontali i sunt terminai... ncpoate s stea n tund i, dac este pe stimulente, poate repeta orice i seoptete. Aa c are implantate dou proteze auditive permanente ipractic... --... este condus prin telecomand de simulacrul lui.

    - Simulacrul lui? repet Pete dus pe gnduri.

    - Este un simulacru foarte bun, zise Kitty. Programul e vechi, ns

    excelent ntreinut. Are valori morale ferme i strategii politiceremarcabile. Seamn foarte mult cu senatorul. Doar c... --... estebtrn. Prefer mijloacele de informare depite. i petrece aproape tottimpul privind reportaje politice n direct, iar n ultima vreme a devenitargos i a nceput s transmit comentarii.

    - Omule, s n-ai niciodat ncredere ntr-un simulacru, zise Lyle. Nupot s sufr chestiile astea.

    - Nici eu, rspunse Pete, dar chiar i un simulacru iese destul debine din comparaia cu un politician.

    - Eu nu prea pricep unde-i problema, zise Mabel intrigat. SenatorulHirschheimer din Arizona are de ani de zile o legtur neural direct cu

    26

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    27/33

    Mecanicul de biciclete

    simulacrul lui i deine un record de voturi progresiste. La fel, senatoareaMarmalejo din Tamaulipas. Este n stare de incontien i toat lumea tiec-i conectat la aparatele de meninere a vieii, dar este un adevrat vrfde lance n problemele referitoare la femei.

    Kitty privi n sus.

    - Nu crezi c-i teribil?

    Mabel scutur din cap.

    - Nu-s n postura de a m pronuna cu privire la intimitatea relaieicuiva cu propriul su alter-ego digital. Din cte neleg eu, asta-i ochestiune personal.

    - Mie mi s-a spus la instructaj c este o lucru groaznic i c lumea arfi cuprins de panic dac ar afla c un nalt demnitar este de fapt doar ofaad pentru o inteligen artificial efemer.

    Mabel, Pete i Lyle schimbar priviri.- Pe voi, biei, v surprind tirile astea? ntreb Mabel.

    - Bineneles c nu, zise Pete.

    - Mare scofal, adug Lyle.

    Ceva pru s se declaneze n interiorul lui Kitty. Capul i se plec.

    - Imigrani nemulumii din Europa au rspndit cutii care potdescifra comentariile senatorului. Vreau s zic, comentariile simulacruluisenatorului... Simulacrul vorbete ca senatorul, sau cum vorbea senatorulcnd era n intimitate, nenregistrat. Cum vorbea n jurnalele lui... Din ctetim pn acum, simulacrul chiar este jurnalul su... Pe vremuri eracalculatorul lui personal portabil. Dar a tot transferat fiierele, amodernizat software-ul, l-a nvat chestii noi ca recunoaterea vocii iscrierea dup dictare, i-a dat mputernicire s acioneze n numele lui ialtele. Apoi, ntr-o bun zi, simulacrul s-a modificat radical. Suntem deprere c simulacrul crede n mod sincer c este nsui senatorul.

    - Atunci e suficient s-i spunei obiectului sta tmpit s seopreasc pentru o perioad.

    - Nu putem. Nici mcar nu tim sigur unde se gsete, din punct de

    vedere fizic. Sau cum introduce comentariile sarcastice pe canalul video.Pe vremuri senatorul avea muli prieteni n industria telecomunicaiilor.Exist o grmad de modaliti i de locuri unde s ascunzi o pies desoftware.

    - Asta-i tot. deci? ntreb Lyle. Asta-i tot, sta-i marele tu secret?De ce n-ai venit, pur i simplu, la mine s-mi ceri cutia? Nu trebuia s te

    mbraci n echipament de lupt i s-mi demolezi ua. E o poveste tareinteresant, probabil c i-a fi dat chestia aia de bunvoie.

    - Nu puteam face asta, domnule Scheweik.

    - De ce nu?

    - Deoarece, zise Pete, oamenii ei sunt funcionari guvernamentali

    27

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    28/33

    Bruce Sterling

    sus-pui, iar tu eti un ratat mort dup tehnologie care locuiete ntr-ococioab.

    - Mi s-a spus c asta-i o zon foarte periculoas, murmur Kitty.

    - Nu-i periculoas, rspunse Mabel.

    - Nu?- Nu! Sunt cu toii prea srntoci ca s fie periculoi. Asta-i doar un

    fel de supap social. Aici, n Chatanooga, ntreaga infrastructur estesupradimensionat n mod ucigtor. Exist prea muli bani de prea multtimp. Nu se mai gsete loc pentru spontaneitate. Asta nbu viaa nora. De aceea toat lumea s-a bucurat n secret cnd revoltaii au dat foccelor trei niveluri.

    Mabel ridic din umeri.

    - Asigurrile s-au ocupat de pagube. Mai nti au venit hoii. Pe

    urm au aprut cteva adposturi pentru putani, escroci i imigraniilegali. Apoi s-au ridicat locuinele permanente. Dup asta, studiourileartitilor, atelierele semilegale i bordelurile. Apoi micile cafenele trznite,pe urm brutriile. n curnd se vor ivi birourile de specialiti, care vorreface alimentarea cu ap i reeaua electric. O dat ntmplat asta,preul terenului va crete vertiginos, i ntreaga zon va reveni n circuitulmic-burghez. Aa se ntmpl tot timpul.

    Mabel art cu mna ctre u.

    - Dac ai tii cte ceva despre geografia urban modern, ai vedeaacest gen de... --... rennoire urban spontan ntmplndu-se

    pretutindeni. Atta timp ct se gsesc nite tineri naivi cu destul energie,care pot fi pclii s locuiasc n cocioabe sordide pentru nimic,imaginndu-i c sunt liberi de orice supraveghere, totul merge de minunepe termen lung.

    - Aha...

    - Da, zone precum astea se dovedesc extrem de utile pentru toi ceiimplicai. Pentru un scurt interval de timp, o serie de oameni pot aveaopinii oarecum neobinuite i se pot comporta n moduri oarecumneobinuite. Apar tot felul de pduchi ciudai, care dac fac ceva bani intr

    n legalitate, dac nu, mor ntr-un loc foarte linitit unde totul este doarvina lor. Nu-i nimic periculos n asta, rse Mabel, dup care se dezmetici.Lyle, d-i drumul bietei proaste.

    - Este dezbrcat.

    - Atunci, taie o deschiztur n sac i arunc-i nite haine nuntru.Grbete-te.

    Lyle arunc nuntru nite pantaloni pentru ciclism i un tricou debumbac.

    - Cum rmne cu echipamentul meu? se interes Kitty, mbrcndu-se pe pipite.

    - i spun eu cum rmne, zise Mabel cu un aer gnditor. Pete o s-i

    28

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    29/33

    Mecanicul de biciclete

    restituie echipamentul peste vreo sptmn, dup ce prietenii lui vorfotografia toate circuitele. Va trebui doar s-l lai s pstreze toate

    jucriile alea pentru o vreme, ca recompens pentru faptul c nu spunemimediat tuturor cine eti i ce caui aici.

    - O idee extraordinar, sri Pete. O soluie pragmatic, minunat!ncepu s adune febril gadgeturile i s le ndese n geanta de umr. Vezi,Lyle? Un telefon la bunul Pete Pianjenul i problema ta rmne dedomeniul trecutului, gagiule! Eu i Mabel-asistenta avem talente denegociatori n situaii critice care nu-s depite de nimeni! Alt confruntarepotenial letal rezolvat fr vrsare de snge sau pierderi de viei. Petetrase fermoarul genii. Aa este, nu, oameni buni? Problem rezolvat! S-mi scrii cnd mai ai nevoie, prietene!

    ni afar pe u i se deprt n salturi, cu viteza maximprodus de tlpile elastice ale ghetelor sale reactive.

    - i sunt profund recunosctoare pentru c mi-ai dat echipamentulpe mna unei bande de criminali sociopai, zise Kitty.

    Scoase mna prin tietura sacului, apuc un briceag de pe colulbancului de lucru i ncepu iute s-i croiasc drum afar.

    - Asta va ajuta poliia nceat, corupt i prost pltit dinChattanooga s-i ndeplineasc atribuiunile cu ceva mai mult srguin,rspunse Mabel, cu ochii palizi lucind. Pe de alt parte, este profundnedemocratic s se restrng cunoaterea tehnic specializat in minileunor elite militare secrete.

    Kitty nchise cu atenie lama ceramic a briceagului i se ridic npicioare, cu ochii obosii.

    - mi este ruine c lucrez pentru acelai guvern ca dumneata.

    Mabel zmbi senin.

    - Drgu, tradiia paranoiei guvernamentale este depit de multde timpuri. Suntem n epoca postmodern. Acum ne aflm n mna unuiguvern cu un sindrom schizoid serios de multipl personalitate.

    - Eti cu adevrat infam. Te dispreuiesc mai mult dect pot spune.Kitty art cu degetul spre Lyle. Chiar i biatul sta anarhist, eunuc, parefoarte bun, n comparaie cu dumneata. Cel puin el i este autosuficienti condus de legile pieei.

    - i eu m-am gndit c arat bine cnd l-am vzut prima dat,replic Mabel calm. E drgu, are un tonus muscular deosebit i nu se d latine. Plus c poate repara aparate casnice i are o camer disponibil.Sunt de prere c-ar trebui s te mui cu el, dulcico.

    - Ce vrea s nsemne asta? Nu crezi c a putea s m descurc aici n zon ca tine, aa-i? Ai senzaia c deii vreun drept exclusiv asupratritului n afara legii?

    - Nu, voiam doar s spun c-ar fi bine s rmi nuntru cu prietenul

    tu pn-i cade vopseaua de pe fa. Semeni cu un raton otrvit. Mabelse rsuci pe clcie. ncearc s-i trieti viaa i s te fereti din calea

    29

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    30/33

    Bruce Sterling

    mea.

    Sri afar, desfcu lactul de la biciclet i se ndeprt pedalndmetodic.

    Kitty i terse buzele i scuip afar pe ua.

    - Hristoase, m-a dat gata bastonul la. Nu aeriseti niciodat loculsta, copile? Or s te omoare vaporii de vopsea nainte s faci treizeci deani.

    - N-am timp s fac curat, ori s aerisesc. Sunt foarte ocupat.

    - Bine, atunci o s fac eu curat. O s aerisesc. Trebuie s stau pe-aici o vreme, pricepi? Poate chiar ceva mai mult.

    Lyle, clipi din ochi.

    - Ct de mult, mai exact?

    Kitty se uit fix la el.- Nu m iei n serios, am dreptate? Nu prea mi convine cnd nu-s

    luat n serios.

    - Nu, nu, o asigur grbit Lyle. Vorbeti foarte serios.

    - Ai auzit vreodat, biete, de mprumuturi pentru micile afaceri?Dar despre capitalul de risc, ai auzit? Ai auzit vreodat de subveniilefederale pentru cercetare i dezvoltare, domnule Schweik? Kitty i arunc oprivire tioas, cntrirtdu-i bine cuvintele. Da, cred c-ai auzit. Ajutorulfederal pentru cercetare i dezvoltare e genul de lucru care li se ntmplnumai celorlali, corect? Dar, Lyle, cnd eti prieten bun cu un senator,atunci tu devii ceilali. Pricepi unde bat?

    - Cred c da, zise Lyle ncet.

    - O s-avem nite discuii ca lumea pe subiectul sla, Lyle. Nu tederanjeaz, nu-i aa?

    - Nu. Nu m deranjeaz c vorbeti acum.

    - Exist nite lucruri care se petrec aici, n zon, pe care la nceputnu le-am neles, dar care sunt importante.

    Kitty fcu o pauz, apoi i frec vopseaua uscat de pe pr,

    prefcnd-o ntr-o cascad de mtrea verde.- Ct le-ai dat gangsterilor lora de Pianjeni ca s-i ridice locul

    sta?

    - A fost un troc, zise Lyle.

    - Crezi c l-ar mai face o dat dac le-a plti n bani ghea. Da?Aa ziceam i eu. Ddu meditativ din cap. Par o achiziie grea, PianjeniiUrbani. Trebuie s-i fac s se elibereze de gorgona aia stngist naintes-i ndoctrineze cu revoluia socialist. Kitty i terse gura cu mneca.Asta este circumscripia electoral a senatorului! A fost stupid din partea

    noastr s evitm o btlie ideologic doar pentru c-i o zon lipsit devaloare, locuit de sociopai indifereni, care nu voteaz. La naiba, tocmai

    30

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    31/33

    Mecanicul de biciclete

    d-asta e important. Acesta ar putea fi teritoriul determinant n rzboiulculturilor. O s sun chiar acum la birou, s ncep s fac aranjamentele. nnici un caz n-o s lsm locul sta n minile unei autointitulate Regine aPcii i a Justiiei.

    Kitty pufi, apoi se ntinse pentru a scpa de un crcel la spinare.

    - Cu un pic de autocontrol i de disciplin, i salvez pe PianjeniiUrbani de ei nii i-i transform ntr-un bun ctigat pentru lege i ordine!O s-i tocmesc s agae vreo dou rulote aici, n zon. Poate facem undojo.

    * * *Eddy sun dou sptmni mai trziu. Era undeva n Catalunya,

    ntr-o caban de pe rmul mrii, purtnd o cma de mtase cu motiveflorale i un spex nou care prea foarte scump.

    - Cum i merge, Lyle?- Merge bine, Eddy.

    - Tragi toat noaptea?

    Eddy avea dou tatuaje noi pe unul dintre pomei.

    - Mda. Am o nou coleg de apartament. E expert n arte mariale.

    - De data asta te-nelegi bine cu colega?

    - Mda, se pricepe la acionarea volantului i m las s m ocup demunca mea. n ultima vreme afacerile s-au mbuntit simitor. Se pare

    c-i posibil s m aprovizionez legal cu energie i s-mi mresc spaiul.Poate chiar s primesc pota cu adevrat. Noua mea colega mea are ogrmad de relaii utile.

    - Mam, pe bune c te iubesc femeile, Lyle! Nu mai poi s scapi deele, biete, nu-i aa?

    Eddy se aplec puin nainte, dnd la o parte o tav de argint plinde igri cu captul aurit.

    - Ai primit pachetele?

    - Mda. Destul de regulat.

    - Bun treab, zise Eddy vioi, dar acum poi s le distrugi pe toate.Nu mai am nevoie de copii de rezerv. terge datele i arunc dischetelesau vinde-le. Mi s-au ivit nite ocazii interesante chiar acum i nu mai amnevoie de tot talme-balmeul la. Oricum, sunt prostii de adolescen.

    - S-a fcut, btrne. Dac asta vrei.

    Eddy se aplec nainte.

    - S-a ntmplat s primeti un pachet n ultima vreme? Cevahardware? Un fel de decodor video?

    - Mda, l-am primit.- Perfect. Vreau s deschizi cutia i s spargi toate cipurile.

    31

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    32/33

    Bruce Sterling

    - Aa?

    - Apoi arunc la gunoi toate piesele. Separat. Aduce necazuri, Lyle,pricepi? Genul de balamuc de care n-am nevoie tocmai acum.

    - Consider c s-a rezolvat, btrne.

    - Mulumesc! Oricum, n-o s te mai deranjez cu trimiteri potale deacum nainte. Fcu o pauz. Nu c n-a aprecia efortul i bunvoina ta dintrecut.

    Lyle clipi din ochi.

    - Cum stai cu viaa sentimental, Eddy?

    Eddy oft.

    - Frederika! Ce pacoste! Nu tiu, Lyle, o vreme ne-am neles bine,dar n-am putut s rmnem mpreun. Nu tiu de c am crezut vreodatc poliitii particulari sunt sexy. Probabil c-mi pierdusem total minile...Oricum, am alt prieten acum.

    - Da?

    - E politician, Lyle. Membr a faciunii radicale din ParlamentulSpaniol. i vine s crezi? M culc cu un demnitar ales al unei autoritilocale europeane, rse Eddy. Politicienii sunt sexy, Lyle. Politicienii suntfierbini! Au carism. Sunt strlucitori. Puternici! Ei fac lucrurile s se

    ntmple. Politicienii se descurc. Ei tiu lucrurile din interior. M simt maibine cu Violeta dect crezusem c este posibil.

    - Plcut s aud asta, gagiule.

    - Mai plcut dect tii tu, prietene.

    - Nici o problem, zise Lyle cu ngduin. Fiecare dintre noi trebuies-i triasc viaa cum dorete, Eddy.

    - Adevr grieti.

    Lyle ddu din cap n semn de ncuvinare.

    - Sunt pe drumul cel bun, gagiule!

    - Ai perfectat chestia aia inerial?

    - Poate. S-ar putea s reuesc. Acum lucrez mult la asta. M apropii,sunt pe cale s dau de principiu. M simt foarte bine. E o chestie mito,btrne. Compenseaz pentru tot restul. Pe bune!

    Eddy sorbi din cocteilul su.

    - Lyle!

    - Da?

    - N-ai conectat decodorul i te-ai uitat la el, nu-i aa?

    - M cunoti bine, Eddy, zise Lyle. Sunt doar un putan cu cheia fix.

    [Originally published inIntersections, ed. John Kessel, Mark L. Van Name

    32

  • 8/9/2019 Sterling, Bruce - Mecanicul de Biciclete

    33/33

    Mecanicul de biciclete

    & Richard Butner, Tor 1996]