Roger Zelazny - Semnul Unicornului

185

description

Semnul Unicornului

Transcript of Roger Zelazny - Semnul Unicornului

  • Roger Zelazny Sign of the UnicornCopyright 1975 by Roger ZelaznyCopyright TRITONIC 2007 pentru prezenta ediielimba romn

    TRITONIC Grup Editorial Str. Coaczelor nr. 5, Bucureti e-mail: editura@tritonic ro tel./fax.: +40.2 1 .242.73.77

    www fiction ro www.tiitonic ro

    Colecia: fiction.ro Coordonator: MICHAEL HAULICA

    Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei ZELAZNY, ROGERSemnul unicornului / Roger Zelazny , Trad. Eugen Cristea - Bucureti: Tritonic. 2007ISBN 978-973-733-l47-2

    I. Cristea, Eugen (trad.)

    821.135 1-31

    Coperta: ALEXANDRA BARDAN Redactor: IOANA STANESCU Tehnoredactor: OFELIA COSMAN

    Comanda nr. T318 / iulie 2007Bun de tipar: iulie 2007

    2

    http://www.tiitonic/http://fiction.ro/
  • Tiprit in Romnia

    ROGER ZELAZNY

    SEMNUL UNICORNULUI

    Traducere de EUGEN CRISTEA

    TRITONICfiction.ro

    3

    http://fiction.ro/
  • Roger Zelazny (1937-l995) s-a nscut n Euclid, Ohio. A absolvit Universitatea Columbia din New York cu o diplom n teatrul elisabetan i iacobin, fapt reflectat i n scrierile sale.

    Prima sa povestire a aprut n 1962, iar din 1969 s-a concentrat exclusiv asupra scrisului. S-a impus rapid, n anii 60, ca fiind unul dintre cei mai importani reprezentani ai New Wave-ului, alturi de scriitori ca Brian Aldiss, John Brunner, Philip Jose Farmer, M. John Harrison, Ursula K. LeGuin, Robert Silverberg i Philip K. Dick.

    Literatura sa combin surse de inspiraie foarte diverse, de la mitologie (greac, hindus, egiptean etc.) la clasicii francezi, britanici i americani ai sfritului de secol XIX i nceputului de secol XX, pn la romanele poliiste din anii '40 ale lui Raymond Chandler. A experimentat constant n materie de stil, trecnd adeseori grania dintre fantasy i science fiction.

    Seria Amber cuprinde zece romane care au fost publicate ntre anii 1970 i 1991.

    Romanele i nuvelele sale i-au adus, printre altele, ase premii Hugo, trei premii Nebula i dou premii Locus.

    4

  • Pentru Jadawin i Demiurgul su, fr s uitm de Kickaha.

    5

  • I

    Am ignorat ntrebrile din privirea grjdarului cnd am lsat jos oribila povar i am condus calul n grajd pentru ngrijiri. Mantia mea nu putea ascunde natura coninutului cnd am aruncat poalele peste umr i m-am ndreptat spre intrarea din spate a palatului. Iadul i va cere n curnd plata.

    Am ocolit zona de antrenament i am luat-o pe drumul care ducea ctre captul sudic al grdinilor palatului. Priviri mai puine pe parcurs. Oricum urma s fiu remarcat, dar ar fi fost mai puin jenant dect dac a fi mers prin fa, unde se petrec attea. La naiba.

    i, din nou, la naiba. Am parte de necazuri din plin. Dar se pare c cei care au i primesc. O form spiritual de dobnd, bnuiesc.

    Lng fintna din captul ndeprtat al grdinii se aflau civa pierde-var. De asemenea, dou grzi treceau printre tufiurile de pe marginea potecii. M vzur venind, avur o discuie scurt i privir n cealalt parte. Prudeni.

    Eu, revenit de mai puin de o sptmn. Majoritatea problemelor nc nerezolvate. Curtea din Amber, plin de suspiciune i nelinite. Acum, asta: o moarte care s pun i mai mult n pericol scurta, nefericita pre-domnie a lui Corwin ntiul: eu.

    Acum era vremea s fac ceva ce trebuie fcut n clipa asta. Dar fuseser attea de fcut, chiar de la bun nceput. Nu era ca i cum a fi greit din lips de atenie, dup cum vedeam eu lucrurile. Stabilisem prioritile i acionasem n consecin. Acum, totui...

    Am traversat grdina, ieind din umbr i intrnd n lumina piezi a soarelui. M-am repezit pe scara larg, n spiral. 0 santinel lu poziia de drepi cnd am intrat n

    6

  • palat. Am luat-o pe scara din dos, apoi sus la etajul al doilea. Apoi al treilea.

    Din dreapta, fratele meu Random iei din apartamentul su n hol.

    Corwin! rosti, examinndu-mi chipul. Ce s-a ntmplat? Te-am vzut de la balcon i...

    nuntru, am spus, artndu-i din ochi. Vom avea o conferin privat. Acum.

    Ezit, uitndu-se la povara mea. Hai s-o inem la dou ncperi mai ncolo. Okay?

    Vialle e acolo. n regul.O lu nainte, deschise ua. Am intrat ntr-un mic

    salona, am cutat un loc potrivit, am lsat corpul s cad. Random se holb la balot.

    Eu ce ar trebui s fac? ntreb. Despacheteaz buntile i arunc o privire. ngenunche i desfcu mantia. O nfur la loc. Mort de-a binelea, remarc. Care-i problema? Nu te-ai uitat destul de atent. Ridic-i pleoapele. Des-

    chide-i gura i uit-te la dini. Pipie-i ghearele de pe dosul minilor. Numr-i articulaiile degetelor. Apoi s-mi spui tu care e problema.

    ncepu s fac toate acestea. De ndat ce i privi minile se opri i ncuviin.

    n regul, zise. mi amintesc. Amintete-i cu voce tare. Eram n apartamentul Florei... Acolo am vzut eu pentru prima oar o creatur ca

    asta, am rostit. Te urmreau pe tine, oricum. N-am aflat niciodat de ce.

    Ai dreptate, n-am avut niciodat ocazia s-i povestesc. N-am fost mpreun prea mult. Straniu... De unde a aprut sta?

    Am ezitat, oscilnd ntre a-i smulge lui povestea i a o spune pe a mea. A mea ctig, pentru c-mi aparinea i

    7

  • era foarte presant.Am oftat i m-am afundat ntr-un scaun. Tocmai ne-am pierdut nc un frate, am spus. Caine e

    mort. Am ajuns acolo un pic prea trziu. Aceast creatur persoan a fcut-o. A fi vrut-o n via, din motive evidente. Numai c a srit la btaie. Nu prea am avut de ales.

    Fluier uor, se aez pe scaunul din faa mea. neleg, spuse foarte moale.I-am examinat chipul. S fi fost acesta un zmbet vag

    care pndea s intre i s-l ntlneasc pe al meu? Foarte posibil.

    Nu, am spus categoric. Dac s-ar fi petrecut altcumva, a fi avut grij s aranjez ceva cu mai puine dubii privind nevinovia mea. i-am povestit exact cum s-a ntmplat n realitate.

    n regul, spuse. Unde e Caine? Sub un strat de rn, lng Dumbrava Unicornului. Poate trezi suspiciuni acolo. Celorlali. Am ncuviinat. tiu. A trebuit s ascund trupul i s-l acopr ntre

    timp. Nu puteam pur i simplu s-l aduc napoi i s-ncep s evit ntrebrile. Mai ales cnd aici m ateptau informaii importante, n capul tu.

    Bine, spuse. Nu tiu ct snt de importante, dar snt ale tale. Dar nu m lsa aa, hei! Cum s-a ntmplat?

    Era imediat dup prnz. Mncasem jos, n port. cu Gerard. Dup aceea, Benedict m adusese prin Atuul su. ntors n apartamentele mele, am gsit un bileel care. aparent, fusese strecurat pe sub u. Mi se cerea o ntlnire privat, mai trziu dup-amiaz, n Dumbrava Unicornului. Era semnat Caine".

    Mai ai nc bileelul? Da. L-am scos din buzunar i i l-am dat. Uite. I examin i cltin din cap. Nu tiu, rosti. Ar putea fi scrisul lui dac era pe fug

    8

  • dar nu cred.Am ridicat din umeri. Am luat napoi bileelul, l-am

    mpturit, l-am pus deoparte. Oricum, am ncercat s-l contactez prin Atuul lui, ca

    s nu mai plec. Dar nu primea mesajul. Bnuiesc c voia s menin secretul locului n care se afla, dac era att de important. Aa c am luat un cal i am pornit la drum.

    Ai spus cuiva unde te duci? Nici vntului. Hotrsem s antrenez calul, aa c am

    clrit ntr-un ritm destul de susinut. N-am vzut cum s-au petrecut lucrurile, dar l-am vzut pe Caine la pmnt cnd am intrat n pdure. Avea gtul tiat i, civa pai mai ncolo, am vzut urme de lupt n tufiuri. Am alergat dup creatur, am ajuns-o, m-am luptat cu ea, a trebuit s-o ucid. Nu am conversat n timp ce se petreceau toate astea.

    Eti sigur c ai ucis pe cine trebuia? Ct de sigur poi fi n asemenea mprejurri. Urmele

    de pai duceau spre Caine. Avea snge proaspt pe haine. Poate c era al lui. Mai uit-te o dat. Nici o ran. I-am frnt gtul.

    Bineneles c mi-am amintit unde vzusem ceva asemntor, aa c l-am adus direct la tine. nainte ns de a-mi spune ceva, mai e un lucru doar un argument hotrtor. Am dat la iveal al doilea bileel, i l-am nmnat. Creatura avea asta asupra ei. Presupun c l luase de la Caine.

    Random l citi, ddu din cap i mi-l napoie. De la tine ctre Caine, cernd s v ntlnii acolo. Da.

    neleg. Inutil de comentat... Inutil, am rostit. i, la prima vedere, seamn un pic

    cu scrisul meu... M ntreb ce s-ar fi ntmplat dac ai fi ajuns tu primul

    acolo? Probabil nimic. n via i artnd ru se pare c aa

    m voiau. mecheria a fost s ne aduc acolo n ordinea potrivit, iar eu nu m-am grbit ndeajuns ca s ratez ce s-a

    9

  • petrecut dup aceea.ncuviin. Dac e s-o lum dup planificarea timpului, rosti,

    trebuie s fi fost cineva de-aici, din palat. Vreo idee?Am chicotit i am luat o igar. Am aprins-o i am

    chicotitiar.

    Eu tocmai m-am ntors. Tu ai fost aici tot timpul, am spus. Cine m urte cel mai tare zilele astea?

    Asta e o ntrebare stnjenitoare, Corwin, afirm el. Fiecare are cte un cui mpotriva ta. n mod normal, l-a numi pe Julian. Numai c, n cazul de fa, nu prea se potrivete.

    De ce nu? El i Caine se nelegeau foarte bine. De ani de zile.

    Aveau grij unul de altul, pierdeau vremea mpreun. Prieteni la toart. Julian e rece i meschin i la fel de dezgusttor cum i-l aminteti. Dar dac i-a plcut de cineva, acela e Caine. Nu cred c i-ar fi fcut aa ceva, nici mcar ca s ajung la tine. Una peste alta, n mod sigur ar fi gsit o mulime de alte ci, dac i dorea.

    Am oftat. Cine urmeaz? Nu tiu, chiar nu tiu. OK. Ce reacii vezi tu la chestia asta? Eti pierdut, Corwin. Toi vor crede c tu ai fcut-o,

    indiferent ce-ai spune.Am artat spre cadavru. Random cltin din cap. Asta ar putea fi considerat un amrt pe care l-ai

    extras din Umbr ca s ai pe cine da vina. tiu, am spus. Ce caraghios, revenind n Amber aa

    cum am revenit, am sosit n momentul ideal de a m situa ntr-o poziie avantajoas.

    n momentul perfect, aprob Random. Nici mcar n-a trebuit s-l ucizi pe Eric ca s obii ce i-ai dorit. Asta a fost mna destinului.

    10

  • Da. Totui, nu e un secret c pentru asta am venit, i e doar o chestiune de timp nainte ca trupele mele mercenari, narmai cu totul special i ncartiruii aici s declaneze cine tie ce sentimente rele. Numai prezena unei ameninri din exterior m-a salvat pn acum. i apoi mai e vorba i de aciunile pe care snt suspectat c le-am fcut nainte de a reveni de pild, uciderea slujitorilor lui Benedict. i acum, asta...

    Da, spuse Random, mi-am dat seama de ndat ce mi-ai zis. Cnd tu i cu Bleys ai atacat cu ani n urm, Gerard i-a desfurat o parte din flot astfel nct s nu-i stea n cale. Caine, pe de alt parte, a intrat n lupt cu vasele lui i te-a pus pe fug. Acum c a murit, mi imaginez c-l vei pune pe Gerard la comanda ntregii flote.

    Pi, pe cine altcineva? El e cel mai potrivit. Cu toate astea... Cu toate astea. Corect. Dac ar fi trebuit s ucid pe

    cineva ca s-mi ntresc poziia, alegerea logic ar fi fost Caine. Asta e adevrul adevrat.

    Cum propui s rezolvm asta? S spunem tuturor ce s-a ntmplat i s ncercm s

    descoperim cine se ascunde n spatele povetii. Ai vreo sugestie mai bun?

    ncercam s m gndesc cum s-i ofer un alibi. Dar nu pare a fi o idee bun.

    Am cltinat din cap. Tu eti prea apropiat de mine. Indiferent ct de bine

    facem s sune povestea, probabil c va avea efectul contrar.

    Te-ai gndit s recunoti fapta? Da. Dar autoaprarea iese din discuie. Cu gtul tiat,

    asta nseamn c a fost luat prin surprindere. i n-am nervi s nscocesc o dovad c el punea la cale ceva suspect i s spun c l-am ucis spre binele Amberului. Refuz hotrt s-mi asum o vin imaginar n condiiile astea. i aa a arta ru.

    11

  • Dar cu o reputaie cu adevrat dur. Nu genul de duritate pe care l vreau pentru felul n

    care a dori eu s mearg lucrurile. Nu, asta iese din discuie.

    Dar asta acoper totul. M rog, aproape. Ce vrei s spui prin aproape"?i studie unghia degetului mare al minii stngi cu ochii

    mijii. Ei bine, mie mi se pare c dac exist i altcineva pe

    care eti nerbdtor s-l elimini din peisaj, acum e momentul s ai n vedere c o nscenare poate fi adesea schimbat.

    M-am gndit la cele spuse i mi-am terminat igara. Nu-i ru, am spus, numai c, pe moment, nu mai am

    nici un frate disponibil. Nici mcar pe Julian. Oricum, lui ar fi cel mai greu s i nscenezi ceva.

    Nu e neaprat nevoie s fie din familie, zise. Exist nenumrai nobili Amberii care ar avea suficiente motive. De pild, Sir Reginald...

    Las-o, Random. Iese din discuie. OK. nseamn c am epuizat micile mele celule

    cenuii. Sper c nu cele nsrcinate cu memoria. E-n regul.Oft. i ntinse oasele. Se ridic, pi peste cellalt

    ocupant al ncperii i se ndrept spre fereastr. Trgnd draperiile, privi afar un timp.

    E-n regul, repet. Snt attea de spus... Dup care i aminti cu voce tare.

    I I

    n timp ce sexul se afl n fruntea unui numr mare de clasamente, cu toii avem i alte lucruri pe care ne place s le facem ntre timp. Mie, Corwin, mi plac btutul la tobe,

    12

  • zborul n atmosfer i jocurile de noroc fr vreo ordine anume. M rog, poate zborul are un uor avans cu planorul, n balon i altele dar, dup cum tii, totul depinde de starea de spirit a momentului. Vreau s zic, ntreab-m alt dat i o s-i povestesc i despre altele. Depinde de ce-i doreti cel mai tare n clipa respectiv.

    Oricum, acum civa ani m aflam aici, n Amber. Fr prea mult treab. Doar n vizit i fiind o pacoste. Pe atunci, tata nc domnea i, cnd am observat c intr ntr-una din strile lui de proast dispoziie, am hotrt c e timpul s pornesc la plimbare. Una lung. Remarcasem adesea c afeciunea lui pentru mine e invers proporional cu distana la care m aflam. Mi-a dat un bici de clrie elegant drept cadou de plecare ca s grbeasc procesul de afeciune, bnuiesc. Oricum, era un bici foarte elegant btut n argint, lucrat foarte frumos i mi-a fost de mare folos. Am hotrt s plec n cutarea unei colecii din toate micile mele plceri ntr-un mic ungher din Umbr.

    A fost o cltorie lung n-o s te plictisesc cu detaliile i era destul de departe de Amber, aa cum se ntmpl de obicei. De data asta, nu eram n cutarea unui loc n care s fiu cu adevrat important. Asta poate deveni fie plictisitor, fie dificil, i destul de rapid, n funcie de ct de responsabil i doreti s fii. Acum mi doream s fiu o nonentitate iresponsabil i s m simt bine.

    Texorami era un ora portuar ntins, cu zile sufocante i nopi lungi, cu muzic bun, jocuri de noroc douzeci i patru de ore din douzeci i patru, dueluri n fiecare diminea i, ntre timp, schilodiri pentru cei care n-aveau rbdare. Iar curenii de aer erau fabuloi. Aveam un mic planor rou, cu care obinuiam s fac sky-surfing la fiecare dou zile. Era o via plcut. Bteam la tobe ore n ir ntr-o pivni din susul rului, unde pereii asudau aproape la fel de tare precum clienii, iar fumul neca luminile ca ntr-o baie de lapte. Cnd terminam de cntat plecam s caut distracie, femei sau cri, de obicei. i asta mi ocupa tot

    13

  • restul nopii. Blestematul de Eric! Asta mi amintete iari... Odat m-a acuzat c triez la cri, tiai asta? i sta e cam singurul lucru la care n-a tria. Iau foarte n serios jocul de cri. Snt bun i snt i norocos. Eric nu era nici una, nici alta. Necazul lui e c era att de priceput n att de multe lucruri, nct n-ar fi recunoscut nici fa de sine c exist lucruri pe care alii le pot face mai bine. Dac-l nvingeai n orice nsemna c triai. ntr-o noapte a declanat un scandal monstru putea s devin grav de tot dar Gerard i Caine l-au domolit. Recunosc, Caine a fost corect. Atunci mi-a luat aprarea. Srmanul... Nasol mod de a muri, nu? Gtul... n orice caz, iat-m n Texorami, btnd toba i cucerind femei, ctignd la cri i clrind prin vzduh. Palmieri si mixandre nflorind noaptea. O mulime de arome plcute n port mirodenii, cafea, catran, sare tii tu. Lume bun, negustori i zilieri aceleai chipuri ca aproape peste tot. Marinari i drumei diveri sosind i plecnd. Tipi ca mine trind la limita lucrurilor. Am petrecut n Texorami mai mult de doi ani fericii. Pe bune. Fr prea multe contacte cu alii. Doar cteva ilustrate gen salutri" prin intermediul Atuurilor, din cnd n cnd, i cam att. Amberul mi ieise destul de mult din minte. Toate astea s-au schimbat ntr-o noapte cnd stteam cu un ful n mn i tipul de vizavi de mine ncerca s se hotrasc dac blufam sau nu.

    Valetul de caro ncepu s-mi vorbeasc.Da, aa a nceput. Oricum, eram ntr-o dispoziie

    ciudat. Tocmai terminasem dou mini foarte bune i nc pluteam n ceruri. Pe deasupra, eram i terminat fizic dup o lung edin de sky-surfing i nici nu dormisem prea mult cu o noapte nainte. Mi-am zis mai trziu c, probabil, o ciudenie mental asociat cu Atuurile m-a fcut s mi se par aa cnd cineva a ncercat s m contacteze i aveam cri de joc n mn orice fel de cri. De obicei, firete, primim mesajul cu minile goale, n afar de cazul n care noi stabilim contactul. Se prea poate ca subcontientul meu

    14

  • care n clipa aceea era cam de capul lui s se fi agat, din obinuin, de materialul disponibil. Totui, mai trziu am avut motive s m ndoiesc. Chiar nu tiu.

    Valetul rosti: Random". Apoi chipul se nceo i zise: ,Ajut-m". Am nceput s simt personalitatea, dar era foarte slab. Totul era foarte slab. Apoi chipul se clarific i mi-am dat seama c avusesem dreptate. Era Brand. Arta ca naiba, i prea s fie legat sau nlnuit de ceva. Ajut-m", rosti iar.

    Snt aici, am spus. Ce s-a ntmplat?... prizonier, spuse, i nc ceva ce n-am putut distinge. Unde? am ntrebat.La aceasta cltin din cap. Nu te pot aduce aici, rosti. N-am Atuuri i snt prea

    slbit. Va trebui s ajungi pe drumul cel lung...Nu l-am ntrebat cum reuise s m contacteze fr

    Atuul meu. Primul lucru, i cel mai important, era s aflu unde e. L-am ntrebat cum l-a putea localiza.

    Privete foarte de-aproape, zise. Amintete-i fiecare imagine. S-ar putea s nu i le pot arta dect o singur dat. Vino narmat...

    Atunci am vzut fundalul peste umrul lui, dincolo de o fereastr, peste un crenel, nu pot fi sigur. Era undeva departe de Amber, unde umbrele i pierd minile. Mai departe dect mi-ar plcea s merg. Dezolant, n culori schimbtoare. Incandescent. Zi fr soare pe cer. Stnci care alunecau pe pmnt precum corbiile. i acolo, Brand ntr-un fel de turn un mic punct de stabilitate n peisajul curgtor. Mi-am amintit, da. i mi-am amintit prezena supranatural nfurat la baza turnului. Strlucitoare. Prismatic. Un fel de supraveghetor, se pare prea strlucitor ca s-mi dau seama de form, ca s-i ghicesc mrimea. Apoi, totul dispru. ntr-o clipit. i iat-m aici, privind iar la Valetul de caro, cu tipul de vizavi netiind dac trebuie s se enerveze pentru lunga mea absen sau

    15

  • s s se ntrebe dac nu cumva mi-e ru.Am nchis prvlia cu o ultim mn i m-am dus acas.

    M-am ntins pe pat, fumnd i reflectnd. Brand se afla nc n Amber cnd plecasem. Totui, mai trziu, cnd m interesasem de el, nimeni nu tia pe unde bntuie. Avusese una dintre perioadele lui melancolice, ieise din ea ntr-o bun zi i dispruse. Asta era tot. Nici un mesaj de nici un fel. Nu rspundea, nu vorbea.

    Am ncercat s examinez situaia sub toate aspectele. Era inteligent, al naibii de inteligent. Poate cea mai ascuit minte a ntregii familii. Dduse de necaz i m contactase. Eric i Gerard erau tipul de erou, i probabil c s-ar fi aruncat cu bucurie n miezul aventurii. Caine ar fi acceptat din curiozitate, cred. Julian, ca s demonstreze c e mai bun dect noi toi i ca s ctige puncte n faa tatei. Sau, cel mai simplu, Brand putea s-l fi contactat direct pe tata. Tata ar fi rezolvat cumva situaia. Numai c Brand m chemase pe mine. De ce?

    Mi-am imaginat c poate unul sau mai muli dintre ceilali erau responsabili de ceea ce se petrecuse. Dac, s zicem, tata ncepuse s-l favorizeze... Bine. tii tu. Eliminarea binelui. i dac l-ar fi chemat pe tata, ar fi prut o slbiciune.

    Aa c mi-am reprimat impulsul de a striga dup ntriri. El m contactase i era foarte posibil ca eu s-i tai gtul destinuind oricui din Amber faptul c trimisese mesajul. OK. Ce aveam eu de-a face cu asta?

    Dac implica succesiunea i ntr-adevr devenise favoritul tatei, mi-am nchipuit c ar fi i moduri mai rele n care s-i aduc aminte de mine. i dac nu... Existau multe posibiliti. Poate c dduse peste ceva care se petrecea acas, ceva despre care ar fi fost bine s tiu. Eram chiar curios n ceea ce privete mijloacele pe care le folosise pentru a evita s foloseasc Atuurile. Deci curiozitatea, a spune, m-a determinat s merg de unul singur i s ncerc s-l salvez.

    16

  • Am ters praful de pe Atuurile mele i am ncercat s-l contactez din nou. Aa cum probabil te ateptai, nici un rspuns. Apoi am tras un somn zdravn i am ncercat nc o dat dimineaa. Din nou, nimic. OK, n-are rost s mai atept.

    Mi-am curat spada, am mncat un prnz pantagruelic i am tras pe mine nite haine ponosite. Am luat i o pereche de ochelari de protecie polarizai. Nu tiam cum vor funciona acolo, dar chestia aia pe post de paznic era al naibii de strlucitoare i niciodat nu stric s ncerci ceva nou dac i vine vreo idee. Din acelai motiv, mi-am luat i o arm. Aveam sentimentul c e inutil i aveam dreptate. Dar, aa cum am spus, niciodat nu tii pn nu ncerci.

    Singura persoan de la care mi-am luat rmas bun a fost un alt baterist, pentru c, nainte de a pleca, m-am oprit s-i dau lui setul meu de tobe. tiam c va avea grij de ele.

    Apoi am cobort la hangar, am pregtit planorul, m-am avntat n nalturi i am prins un curent de aer potrivit. Prea un mod bun de a o face.

    Nu tiu dac ai zburat vreodat prin Umbr, dar... Nu? Ei bine, am zburat peste mare pn cnd pmntul a devenit doar o linie neclar nspre nord. Apoi, am vzut cum apele de sub mine capt culoarea cobaltului, rmn n urm i i agit crestele scnteietoare. Vntul i-a schimbat direcia. M-am rsucit. M-am ntrecut cu valurile nspre coast sub un cer ntunecat. Cnd am revenit la gurile rului, Texorami dispruse, fiind nlocuit de kilometri ntregi de mlatini. Am folosit curenii din interior, traversnd i retraversnd fluviul n funcie de noile meandre i rsuciri pe care le achiziionase. Adio cheiuri, osele, trafic. Arborii erau nali.

    nspre apus se adunau nori roz, sidefii i galbeni. Soarele trecea de la portocaliu, prin rou, spre galben. Clatini din cap? Vezi tu, soarele era preul oraelor. n grab, le depopulez sau, mai degrab, merg pe calea

    17

  • naturii. La altitudinea asta, artefactele i pot distrage atenia. Nuanele i textura devin cele mai importante pentru mine. La asta m refeream cnd spuneam c zborul e un pic altfel.

    Deci, am luat-o spre apus pn cnd pdurile au cedat locul ntinderilor verzi, care se topir iute, se dispersar, se transformar n cafeniu, bronz, galben. Lucitoare i sfrmicioase apoi, grmezi. Preul acestora a fost o furtun. Am ncercat s zbor prin ea ct mai mult, pn cnd fulgerele au pornit s se intersecteze n apropiere i am nceput s m tem c rafalele snt prea puternice pentru micul planor. Am cobort rapid, dar, ca rezultat, am dat peste mai mult verde dedesubt. Totui, am reuit s ies din furtun cu un soare galben ferm i strlucitor n spate. Dup un timp, am obinut iar un deert, dezolant i vlurit.

    Apoi soarele se micor i uviele de nori i biciuir chipul, tergndu-l bucic cu bucic. Asta era scurttura care m-a dus mult mai departe de Amber dect fusesem vreodat.

    Soarele dispruse, dar lumina rmsese; la fel de strlucitoare, dar sinistr acum, fr vreo direcie precis. M deranja la ochi. mi distrugea perspectiva. Am redus din altitudine, limitndu-mi cmpul vizual. Curnd, aprur stnci mari i am cutat formele pe care mi le aminteam. Treptat, acestea aprur.

    Efectul de ncovoiere, de plutire, era mai uor de dus la bun sfrit n aceste condiii, dar rezultatul m zpcea din punct de vedere fizic. Era chiar mai dificil s apreciez eficacitatea controlului asupra planorului. Am ajuns mai jos dect credeam i era ct p-aci s m zdrobesc de o stnc. Totui, n cele din urm, se ridicar fumuri i dansar flcri exact aa cum mi le reaminteam fr vreun model prestabilit, doar nind ici i colo din crevase, guri, guri de peteri. Culorile ncepur s se amestece dup cum mi aminteam din scurta mea privire. Apoi ncepu micarea propriu-zis a stncilor rotaie, plutire, asemenea unor

    18

  • corbii n deriv ntr-un loc de unde apar curcubee.n clipa aceea, curenii de aer nnebuniser. Unul dup

    altul, ca nite fntni, m-am luptat cu ei cum am putut, dar tiam c la altitudinea asta nu pot ine situaia sub control prea mult. Am ridicat aparatul la o nlime considerabil, uitnd de toate o vreme, n timp ce ncercam s-l stabilizez. Cnd am privit din nou n jos, era ca i cum a fi vzut o regat de aisberguri negre. Stncile se zbteau, ciocnindu-se, dndu-se napoi, unindu-se iar, rotindu-se, arcuindu-se peste spaiile deschise, trecnd unele printre altele. Apoi am fost izbit, silit s cobor, silit s urc i am vzut cum a cedat un montant. Le-am dat umbrelor un ultim ghiont, apoi am privit iar. n deprtare se ivise turnul, avnd la baz ceva mai strlucitor dect gheaa sau aluminiul.

    ocul final realizase asta. Mi-am dat seama exact n clipa n care am simit c vnturile declanaser o micare ciudat. Apoi mai multe cabluri au cedat i m-am trezit cobornd ca i cum m-a fi aflat pe o cascad. Am ridicat botul aparatului, apoi l-am ndreptat brusc n jos, am vzut ncotro ne duceam i am srit n ultima clip. Srmanul planor a fost pulverizat de unul din acei monolii rtcitori. Mi-a prut mai ru de aparat dect de zgrieturile i cucuiele pe care le-am colecionat.

    Apoi a trebuit s m mic rapid, pentru c spre mine se ndrepta un deal. Am cotit amndoi, din fericire n direcii diferite. N-aveam nici cea mai vag idee despre fora lor motrice i, la nceput, n-am sesizat nici un model prestabilit n micarea lor. Solul varia de la cald la extrem de fierbinte i, o dat cu fumul i jeturile de flcri ocazionale, gaze ru mirositoare emanau prin numeroasele deschideri din pmnt. M-am grbit spre turn, urmnd n mod voit o cale neregulat.

    Mi-a luat mult timp s acopr distana. Ct de mult, nu tiu exact, din moment ce nu mai aveam o cale de a msura timpul. Totui, ncepusem s observ unele micri regulate interesante. Mai nti, stncile mai mari se deplasau

    19

  • cu o vitez mai mare dect cele mici. Apoi, parc se deplasau pe o orbit una fa de cealalt rotaii n rotaii n rotaii, mai largi sau mai mici, dar fr a sta locului o clip. Poate c mobilul prim era un fir de praf sau o unic molecul undeva. N-aveam nici timpul, nici dorina de a m avnta ntr-o ncercare de a determina centrul chestiunii. Avnd asta n minte, am reuit s observ ns, pe msur ce naintam, ndeajuns de multe ca s fiu n stare s anticipez un numr de ciocniri ale stncilor cu mult n avans.

    Aadar, Cavalerul Random sosi la turnul ntunecat1, da, cu arma ntr-o mn, cu spada n cealalt. Ochelarii mi atrnau de gt. Cu tot fumul i lumina confuz, nu voiam s-i folosesc pn cnd nu avea s fie absolut necesar.

    Acum, din nu se tie ce motiv, stncile ocoleau turnul. Dei prea c st pe un deal, mi-am dat seama, pe msur ce m apropiam, c ar fi fost mai corect s spun c stncile excavaser un lighean enorm n apropiere. Din unghiul meu, nu puteam spune totui dac efectul era al unei insule sau al unei peninsule.

    Am alergat prin fum i prundi, evitnd jeturile de foc care tneau din crpturi i guri. n cele din urm am urcat povrniul, abtndu-m din drum. Apoi, mai multe clipe am stat ntr-un loc la adpostul eventualelor priviri din turn. Mi-am verificat armele, mi-am controlat respiraia i mi-am pus ochelarii de protecie. O dat puse toate la punct, am depit locul i m-am ghemuit.

    Da, se vedea bine. i da, fiara era n ateptare.Era nspimnttoare, da, deoarece, ntr-un fel, era i

    destul de frumoas. Avea un corp de arpe cu circumferina ct un butoi, cu un cap cam ca un imens ciocan cu vrf spintecat, dar conic la capt. Ochii, un verde foarte pal. i transparent ca sticla, cu linii foarte fine care preau a fi solzi. Materia care i circula n vene era, de asemenea,

    1 Childe Roland to the Dark Tower Came" poem de Robert Browning (1885). (n. red.)

    20

  • destul de clar. Priveai exact n ea i i vedeai organele opace sau tulburi, dup caz. Puteai s te zpceti numai privind cum funcionau. i avea o coam stufoas, ca nite ghimpi din sticl, pe cap i n jurul gtului. Micarea fiarei cnd m vzu, ridicnd capul i ndreptndu-l nainte, era ca o ap curgtoare ap vie, parc, un fluviu fr albie, fr maluri. Ceea ce aproape c m-a fcut s nghe totui a fost c puteam s-i vd interiorul stomacului. Acolo se afla un brbat parial digerat.

    Am ridicat arma, am intit ochiul cel mai apropiat i am apsat pe trgaci.

    Deja i-am spus c n-a funcionat. Aa c am zvrlit arma, am nit spre stng mea i m-am repezit spre partea ei dreapt, intindu-i ochiul cu spada.

    tii ct de dificil poate fi s ucizi fpturi construite ca o reptil. Am hotrt pe loc s ncerc s orbesc creatura i s-i despic limba, ca un prim punct pe ordinea de zi. Apoi, fiind destul de iute de picior, probabil c aveam ceva anse de a m apropia ca s-o decapitez. Apoi s-o las s se ncurce singur n noduri pn se oprete. Speram, de asemenea, c o s fie lene pentru c nc mai avea pe cineva de digerat.

    Dac atunci era lene, m bucur c nu trecusem pe acolo mai devreme. i feri capul din calea spadei i m izbi n timp ce eram nc dezechilibrat. Ciocanul alunec de-a lungul pieptului i chiar m-am simit de parc fusesem izbit de un ciocan gigantic. M-am prbuit ct eram de lung.

    Am continuat s m rostogolesc ca s ies din raza ei de aciune, ajungnd aproape de captul taluzului. Am reuit s m ridic n picioare n timp ce creatura se deir, ndreptndu-se spre mine, i apoi se retrase, dup care i repezi din nou capul, la vreo cinci metri deasupra mea.

    tiu al naibii de bine c Gerard ar fi ales acel moment pentru a ataca. Nenorocitul la solid s-ar fi npustit cu spada lui monstruoas i ar fi despicat creatura n dou. Apoi probabil c fptura s-ar fi rsucit n jurul lui, iar el ar fi

    21

  • ieit din lupt cu doar cteva vnti. Poate i cu snge curgndu-i din nas. Benedict n-ar fi ratat ochiul. Ar fi avut cte un ochi n fiecare buzunar i ar fi jucat fotbal cu capul creaturii n timp ce ar fi scris o not de subsol pentru Clausewitz2. Dar ei snt tipul de erou adevrat. Eu am rmas acolo pe loc, cu vrful spadei aintit n sus, cu ambele mini pe mner, cu coatele pe olduri, cu capul ct mai departe de creatur posibil. Mai degrab a fi vrut s o iau la fug i s-o las aa pe ziua de azi. Numai c tiam c, dac a fi ncercat asta, capul la s-ar fi cobort i m-ar fi strivit.

    Strigte dinspre turn semnalau c fusesem observat, dar nu eram n stare s privesc acolo i s vd ce se petrece. Atunci am nceput s njur creatura. mi doream s atace i s se termine odat, ntr-un fel sau altul.

    Cnd o fcu, ntr-un trziu, m-am eschivat, mi-am rsucit trupul i am balansat vrful nspre inta mea.

    Partea mea stng era parial amorit de lovitur i m simeam ca i cum m afundasem n pmnt cu zeci de centimetri. Cumva, am reuit s rmn pe vertical. Da, am fcut totul ca la carte. Manevra se desfurase exact cum sperasem si plnuisem.

    Cu excepia rolului creaturii. Nu coopera prin producerea convulsiilor specifice morii. De fapt, ncepuse s se ridice.

    mi luase i spada cu ea. Mnerul ieea din orbita ochiului stng, vrful nea ca un alt ghimpe al coamei de pe ceaf. Am avut sentimentul c echipa din ofensiv avea probleme.

    n clipa aceea, ncepur s-i fac apariia nite siluete lent, precaut printr-o deschiztur de la baza turnului. Erau narmate i artau oribil, iar eu presimeam c nu erau

    2 Carl Phillip Gottfried von Clausewitz (1780-l831), istoric i teoretician militar. Cea mai cunoscut lucrare a sa este Vom Kriege" (Despre rzboi). (n. red.)

    22

  • de partea mea.OK. tiu cnd e timpul s mpachetez i s sper c o s

    am o zi mai bun altdat. Brand! am urlat. Snt eu, Random! Nu pot s trec! mi

    pare ru!Apoi m-am rsucit, am luat-o la fug i am srit peste

    capt, n locul n care stncile fceau lucruri nelinititoare. M-am ntrebat dac alesesem cel mai potrivit moment ca s cobor.

    Ca n multe alte cazuri, rspunsul era da i nu.Nu era genul de sritur pe care s-o fac din alte motive

    dect acelea care predominau acum. Am ajuns jos viu, dar asta era oarecum o figur de stil. Eram ameit i mult timp am crezut c mi-am rupt glezna.

    Lucrul care m-a determinat s m mic iar a fost un zgomot brusc de deasupra i rpitul pietriului pe lng mine. Cnd mi-am reglat din nou ochelarii i am privit n sus, am vzut c fiara hotrse s coboare i s-i termine treaba. i erpuia apariia n josul povrniului; zona capului era opac i ntunecat acolo unde o strpunsesem mai devreme.

    M-am ridicat. Am ngenuncheat. Mi-am pipit glezna; nu m puteam folosi de ea. Nimic n jur care s-mi serveasc drept crj. OK. M-am trt. Departe. Ce altceva puteam s mai fac? S m deprtez ct mai mult i, ntre timp, s m gndesc adnc.

    Salvarea a fost o stnc una dintre cele mai mici, mai lente, doar de mrimea unei camionete. Cnd am vzut-o apropiindu-se mi-am dat seama c sta e mijlocul de transport pentru mine, dac reuesc s m mbarc. Poate putea s mi ofere chiar i un pic de siguran. Cele rapide, cu adevrat masive, preau a avea cea mai mare putere.

    Cu asta n minte, le-am observat pe cele mari care o nsoeau pe a mea, am estimat traseele i vitezele lor, am ncercat sa apreciez micarea ntregului sistem, m-am pregtit pentru momentul respectiv, pentru efort. n acelai

    23

  • timp, ascultam cum se apropie fiara, auzeam strigtele trupelor de la baza malului, m ntrebam dac cineva de-acolo de sus punea pariu pe ansele mele de scpare i cu ce pronostic.

    Cnd a sosit clipa, am pornit. Am trecut peste prima stnc mare fr probleme, dar a trebuit s atept ca urmtoarea s treac mai departe. Am riscat traversnd calea ultimei. A trebuit s-o fac ca s m ncadrez n timp.

    Am reuit pasul potrivit la momentul potrivit i am fost trt vreo cinci metri nainte de a m putea ridica de pe pmnt. Apoi m-am trt spre vrful ei incomod, m-am ntins acolo i am privit napoi.

    Fusese ct p-aci. i nc era, pentru c fiara era pe urmele mele, cu ochiul rmas ntreg urmrind stncile mari care se roteau.

    De deasupra am auzit un vaiet dezamgit. Apoi, fpturile au pornit-o n josul povrniului, urlnd ceea ce am luat drept ncurajri adresate fiarei. Am nceput s-mi masez glezna. Am ncercat s m relaxez. Bruta travers pe deasupra, trecnd prin spatele primei stnci mari n timp ce aceasta completa o alt orbit.

    Ct de departe puteam s m deplasez prin Umbr nainte s m ajung creatura? m-am ntrebat. E-adevrat, era o micare constant, o schimbare a texturilor...

    Creatura atept o a doua stnc, lunec n spatele ei, ajunse n dreptul meu. se apropie.

    Umbr, Umbr, zboar iar n clipa aceea, lupttorii se aflau aproape de baza

    povrniului. Fiara era n ateptarea clipei potrivite la urmtoarea rotaie a satelitului dinspre interior. tiam c era capabil s se dea napoi suficient ca s m nface de pe poziia mea.

    Vino-n via i mnjete dar!Pe msur ce m roteam i alunecam am prins materia

    Umbrei, m-am cufundat n starea ei, am acionat asupra texturilor, de la posibil la probabil spre real, am simit-o

    24

  • venind cu o rsucire delicat, i-am dat avntul necesar la momentul potrivit...

    Veni dinspre partea nevzut a fiarei, firete. O stnc imens, nclinndu-se ca i cum ar fi fost un camion scpat de sub control...

    Ar fi fost mai elegant s-o terciuiesc ntre dou stnci. Totui, nu aveam vreme de fineuri. Pur i simplu am trecut peste ea i am lsat-o acolo, zvrcolindu-se n traficul de granit.

    Cteva clipe mai trziu ns, inexplicabil, trupul zvrcolindu-se i cioprit se ivi brusc deasupra solului i se nl spre cer, rsucindu-se. Continu micarea, izbit de vnturi, micorndu-se, micorndu-se, disprnd.

    Stnc pe care m aflam m purt mai departe, lent, constant. ntregul model era n micare. Tipii de la baza turnului se sftuir la grmad i hotrr s plece n urmrirea mea. Se deplasar de la baza povrniului, ncepnd s-i croiasc drum peste cmpie. Dar asta nu mi se prea cu adevrat o problem. Urma s trec cu stnc mea prin Umbr, lsndu-i la distan de cteva universuri. Aceasta era de departe cea mai bun soluie pentru mine. Fr ndoial c mi-ar fi fost mai greu s-i iau prin surprindere dect n cazul fiarei. Una peste alta, era teritoriul lor; erau prudeni i n plin form.

    Am scos ochelarii i mi-am examinat din nou glezna. M-am ridicat n picioare o clip. Era foarte inflamat, dar mi susinea greutatea. M-am rezemat nc o dat i mi-am ndreptat gndurile spre ceea ce se petrecuse. mi pierdusem spada i acum nu prea mai eram n form. n aceste condiii, mai bine s nu continuu aventura. tiam c fac lucrul cel mai sigur i mai nelept plecnd naibii de-acolo. Aflasem destule despre amplasament i mprejurimi astfel nct ansele mele s fie mai bune data viitoare. n regul...

    Cerul strlucea deasupra mea, culorile i umbrele i pierduser ceva din micarea lor aleatorie i erpuitoare.

    25

  • Flcrile ncepur s-i piard din intensitate. Bun. Norii ncepur s-i gseasc locul pe cer. Excelent. Curnd, o strlucire clar apru n spatele unui plc de nori. Superb. Cnd avea s dispar, un soare urma s atrne din nou n ceruri.

    Am privit napoi i am fost surprins s vd c nc eram urmrit. Totui, se prea poate s nu fi tratat cum trebuie analogul lor n aceast felie a Umbrei. Niciodat nu trebuie s presupui c ai avut grij de absolut totul cnd te grbeti. Aa c...

    Am modificat din nou Umbra. Stnca i schimb cursul n mod gradat, i modific forma, i pierdu sateliii, se deplas n linie dreapt spre ceea ce urma s devin vestul. Deasupra mea, norii se dispersar i un soare palid i fcu apariia. Am mrit viteza. Asta trebuia s pun totul n ordine. Ajunsesem categoric ntr-un alt trm.

    Dar nu a fost aa. Cnd am privit iar, soldaii i continuau urmrirea. E adevrat, ctigasem ceva distan de ei. Dar tot erau pe urmele mele.

    Ei bine, e-n ordine. Adesea se ntmpl asemenea lucruri. Existau, desigur, dou posibiliti. Cu mintea nc destul de confuz dup cele ntmplate, nu acionasem ideal i i trsesem i pe ei dup mine. Sau meninusem o constant unde ar fi trebuit s rein o variabil adic s m fi deplasat ntr-un loc i, n mod incontient, s fi cerut ca i elementul de urmrire s fie prezent. Soldai diferii, dar tot urmrindu-m.

    Mi-am masat din nou glezna. Soarele cptase o nuan portocalie. Un vnt din nord ridicase un ecran de praf i nisip pe care-l agase napoia mea, mpiedicndu-m s zresc urmritorii. M-am npustit spre vest, unde apruse acum un ir de muni. Timpul se afla ntr-o faz de distorsiune. Glezna mea era un pic mai bine.

    M-am odihnit un timp. Stnc mea era destul de confortabil pentru un bolovan. N-avea nici un sens s o iau la goan cnd totul prea c se desfoar lin. Mi-am ntins

    26

  • oasele, mi-am pus minile la ceaf i am privit cum se apropie munii. M-am gndit la Brand i la turn. E clar c acela era locul. Totul era exact aa cum l zrisem fugitiv n imaginea pe care mi-o dduse. Cu excepia grzilor, desigur. Am hotrt c va trebui s o iau prin zona potrivit din Umbr, s recrutez o cohort proprie, apoi s m ntorc s-i fac praf. Da, atunci totul avea s fie n ordine...

    Dup un timp, m-am ntins, m-am rostogolit pe burt i m-am uitat napoi. Blestemat s fiu dac nu erau pe urmele mele! Chiar ctigaser ceva teren.

    Firesc, m-am enervat. La naiba cu zborul! Se jucau cu focul, foc urma s fie.

    M-am ridicat n picioare. Glezna era doar pe jumtate inflamat, un pic amorit. Mi-am ridicat braele i am cutat umbrele pe care le voiam. Le-am gsit.

    ncet-ncet, stnca se abtu de la cursul drept ntr-un arc de cerc, direcionat spre dreapta. Curba se strnse. Am descris o parabol i m-am ndreptat napoi ctre soldai, cu viteza crescnd gradat pe msur ce naintam. Nu mai era timp s declanez o furtun n spatele meu, dei m gndeam c ar fi fost de mare efect dac mi-ar fi reuit.

    Cnd m-am npustit spre ei erau cam dou duzini ncepur, cu pruden, s se rspndeasc. Unii nu izbutir, totui. Am descris o nou curb si m-am ntors imediat.

    Am fost cutremurat la vederea mai multor cadavre plutind n aer, iroind de snge, dou dintre ele aflndu-se deja deasupra mea.

    Eram aproape de cel de-al doilea atac cnd am constatat c unii dintre soldai sriser pe stnc mea cnd trecusem printre ei. Primul scoase spada i m atac. I-am blocat braul, i-am luat arma i l-am azvrlit jos. Bnuiesc c n clipa aceea am devenit contient de ghearele de pe dosul minilor lor. Fusesem zgriat de ale lui.

    ntre timp, ajunsesem inta unor rachete cu form curioas venite de jos, nc doi tipi veneau spre mine i se pare c ali civa se suiser pe stnc.

    27

  • Ei bine, pn i Benedict bate uneori n retragere. Mcar le-am lsat supravieuitorilor ceva de care s-i aminteasc.

    Am dat drumul umbrelor, am smuls o roat cu epi din old, o alta din coaps, am retezat braul cu care inea spada al unui individ i l-am izbit n stomac, m-am lsat n genunchi ca s evit o lovitur slbatic a urmtorului i l-am cosit la picioare cu o ripost. Zbur i el.

    Mai erau nc cinci care ncercau s urce, iar eu m ndreptam nc o dat spre vest, lsnd probabil vreo duzin s se regrupeze pe nisipul dinapoia mea, cu un cer plin de cadavre hcuite deasupra lor.

    Am avut noroc cu urmtorul, pentru c l-am prins aproape de margine. Gata i cu el, i au rmas patru.

    n timp ce m ocupasem de el, totui, apruser nc trei, simultan, n trei coluri diferite.

    M-am npustit asupra celui mai apropiat i l-am trimis rapid pe lumea cealalt, numai c ceilali doi izbutiser s se caere i m atacar n timp ce m ocupam de primul. n timp ce le respingeam atacul, ultimul urc i li se altur.

    Nu erau toi la fel de buni, dar locul se aglomera i asupra mea erau ndreptate o mulime de vrfuri i tiuri ascuite. Continuam s parez i s m mic, ncercnd s-i fac s se blocheze unul pe altul, s-i stea unul altuia n drum. n parte am reuit, i cnd am avut cea mai bun poziie pe care m-am gndit c o pot obine, m-am npustit asupra lor, alegndu-m cu cteva tieturi a trebuit s las un pic garda jos , dar despicnd un craniu n schimbul rnilor mele. Se prbui peste margine i-l lu pe al doilea cu el ntr-o nclceal de membre i harnaamente.

    Din nefericire, mocofanul nesbuit mi luase spada, nfipt n cine tie ce despictur osoas pe care alesese s o interpun cnd l-am izbit. Era, n mod evident, ziua mea de pierdut spade, i m-am ntrebat dac horoscopul meu ar fi menionat asta dac m-a fi gndit s-l consult nainte s pornesc la drum.

    28

  • Oricum, m-am micat rapid pentru a evita lovitura ultimul ins. Fcnd asta, am alunecat pe o balt de snge i am derapat spre partea din fa a stncii. Dac mi-a fi continuat alunecarea, stnc ar fi trecut peste mine, lsnd acolo un Random extraplat, ca un covor exotic care s-i uimeasc i s-i ncnte pe viitorii drumei.

    Am rcit stnca n cutarea unor puncte de sprijin, iar tipul fcu doi pai rapizi spre mine, ridicnd spada ca s m fac s mprtesc soarta tovarului su.

    L-am nfcat de glezn, totui, i asta m opri foarte frumos din alunecare i al naibii s fiu dac cineva nu i-a ales fix momentul la s ncerce s dea de mine prin intermediul Atuurilor.

    Snt ocupat! am urlat. Sun mai trziu! i micarea mi-a fost oprit pe msur ce tipul se rostogoli, zngni i continu s alunece.

    Am ncercat s-l apuc nainte de a se transforma n covor, dar n-am fost suficient de rapid. Voiam s-l salvez ca s-l pot interoga. Totui, situaia mea era mai mult dect satisfctoare. M-am ndreptat spre vrf i spre centrul stncii ca s supraveghez i s meditez.

    Supravieuitorii erau nc pe urmele mele, dar aveam un avans considerabil. Pentru moment, nu trebuia s-mi fac griji despre un nou abordaj. Destul de bine. M ndreptam nc o dat spre muni. Soarele pe care l invocasem ncepea s m coac. Eram ud leoarc de transpiraie i snge. Rnile ncepeau s m scie. mi era sete. Curnd, curnd, am hotrt, va ncepe s plou. nainte de orice, s am grij de asta.

    Aa nct am declanat preliminariile unei schimbri n aceast direcie: comasarea norilor, creterea, ntunecarea...

    Am aipit undeva pe drum, am avut un vis incoerent despre cineva care ncerca iar s ajung la mine, dar fr s reueasc. Dulce ntunecime.

    M-a trezit ploaia, brusc i dur. Nu puteam spune de

    29

  • unde provine ntunericul din cer, de la furtun, de la noapte sau de la ambele. Era totui mai rcoare i mi-am ntins mantia i am zcut acolo cu gura deschis. Din timp n timp, storceam umezeala de pe mantie. ntr-un sfrit, mi-am potolit setea i am nceput s m simt din nou curat. Stnca devenise att de lunecoas nct m temeam s m deplasez pe ea. Munii se aflau mult mai aproape, cu piscurile subliniate de fulgerele dese. n direcia opus, lucrurile erau prea ntunecate ca s pot spune dac urmritorii erau nc acolo. Ar fi fost destul de dur pentru ei s-i continue drumul, dar n general nu e o politic bun s te bazezi pe presupuneri atunci cnd cltoreti prin umbre stranii. Eram un pic iritat pentru c adormisem, dar fiindc nu se iscase nimic ru din asta, mi-am tras mantia ud peste mine i am hotrt s-mi acord iertarea. Am pipit dup igrile pe care le luasem cu mine i am descoperit c aproape jumtate din ele supravieuiser. Dup a opta ncercare, am jonglat cu umbrele destul ct s obin un foc. Apoi am stat fumnd n ploaie. Era o stare plcut i nu m-am nvrednicit s schimb ceva ore ntregi.

    Cnd furtuna se opri n sfrit i cerul se limpezi, era o noapte plin de constelaii ciudate. Frumoas totui, cum snt nopile n deert. Mult mai trziu, am sesizat c urcam uor i stnc mea ncepea s ncetineasc. Ceva ncepea s se ntmple n privina regulilor fizicii care ineau situaia sub control. Vreau s spun c povrniul nu prea att de abrupt nct s influeneze viteza noastr att de radical pe ct o fcuse. Nu voiam s schimb Umbra ntr-o direcie care probabil m-ar fi ndeprtat din drumul meu. Doream s revin ntr-o zon familiar ct mai curnd posibil s-mi gsesc calea ctre un trm unde anticiprile mele instinctive ale evenimentelor fizice urmau s aib mai multe anse de a fi corecte.

    Aa c am lsat stnc s se opreasc, am srit de pe ea i am continuat urcuul pe povrni. Pe msur ce urcam, am jucat jocul cu Umbrele pe care-l nvaserm cu

    30

  • toii n copilrie. S treci peste un obstacol un copac uscat, o aglomerare de stnci i s modifici cerul dintr-o parte n alta. Treptat-treptat, am refcut constelaiile familiare. tiam c voi cobor un munte diferit de cel pe care ncepusem urcuul. Rnile nc mi zvcneau ncet, dar glezna nu m mai scia, era doar puin eapn. M odihnisem. tiam c pot merge mult vreme. Totul prea a fi din nou n ordine.

    A fost un drum lung, dificil din cauz c devenea tot mai abrupt. Dar, n cele din urm, am gsit un traseu i asta a simplificat lucrurile. Mi-am croit drum spre nlimi sub cerurile de-acum familiare, hotrt s naintez i s traversez locul pn diminea. Pe msur ce avansam, vemintele se transformau pentru a se potrivi cu umbra blugi i jachet, mantia mea ud acum un serape3. Am auzit o bufni n apropiere, i, de la mare distan din spate jos, veni ceea ce prea a fi urletul unui coiot. Aceste semne ale unui trm mai familiar m fcur s m simt cumva mai n siguran, gonind orice rmi de disperare care mai rmsese dup fuga mea.

    Cam la vreo or dup aceea, am cedat tentaiei de a m juca un pic cu Umbra. Nu era chiar att de improbabil ca un armsar s rtceasc pe dealurile astea i, evident, am gsit unul. Dup vreo zece minute n care ne-am mprietenit, eram deja clare pe deelate i m ndreptam spre vrf ntr-o manier mai plcut. Vntul semna nghe dinaintea noastr. Rsri luna i totul ncepu s sclipeasc.

    Ca s n-o mai lungesc, am clrit toat noaptea, depind creasta i ncepnd coborul cu mult naintea zorilor. Pe msur ce coboram, muntele devenea i mai vast deasupr-mi, ceea ce, desigur, se ntmpla exact la momentul potrivit. Pe partea aceasta, lucrurile erau verzi i separate de osele ngrijite, presrate cu mici locuine din

    3 al lung, viu colorat, purtat mai ales de brbaii din Mexic. (n. red.)

    31

  • loc n loc. Deci totul se desfura n concordan cu dorina mea.

    Dimineaa devreme. M aflam aproape de baza nlimilor i blugii mei deveniser pantaloni militari i aveam o cma alb. O vest de sport uoar atrna n faa mea. La mare nlime, un avion cu reacie strbtea cerul de la un orizont la altul. n jurul meu rsuna cntecul psrilor i ziua era blnd, nsorit.

    Cam n clipa aceea mi-am auzit rostit numele i am simit iar atingerea Atuului. L-am extras rapid i am rspuns.

    Da?Era Julian. Random, unde te afli? ntreb. Destul de departe de Amber, am rspuns. De ce? Te-a contactat vreunul din ceilali? Nu de curnd, am spus. Dar cineva a ncercat s ia

    legtura cu mine ieri. Eram ns ocupat i n-am putut comunica.

    Eu eram. Aici se ntmpl ceva i ar trebui s tii i tu. Unde eti? am ntrebat. n Amber. O serie ntreag de lucruri s-au petrecut de

    curnd. Ca de pild? Tata lipsete de neobinuit de mult timp. Nimeni nu

    tie unde e. A mai fcut asta i nainte. Dar nu fr s lase instruciuni i delegaii.

    ntotdeauna fcea aa n trecut. Adevrat. Dar de ct timp lipsete? De peste un an. Chiar nu tiai deloc de toate astea? tiam doar c a plecat. Gerard a menionat asta cu

    ceva vreme n urm. Atunci mai adaug nc ceva timp la vremea aia. M-am prins. Cum ai procedat? Asta e problema. Pur i simplu am rezolvat treburile

    32

  • pe msur ce apreau. Gerard i Caine se ocupau oricum de flot, conform ordinelor lui tata. Fr el, iau propriile decizii. Eu m ocup iar de patrulele din Arden. Nu exist, totui, o autoritate central care s arbitreze, s ia decizii politice, s vorbeasc n numele Amberului.

    Aa c avem nevoie de un regent. Putem s-l tragem la sori, bnuiesc.

    Nu e aa de simplu. Noi credem c tata e mort. Mort? De ce? Cum? Am ncercat s-l contactm prin Atuul lui. ncercm n

    fiecare zi, de peste jumtate de an deja. Nimic. Tu ce crezi?Am dat din cap. S-ar putea s fie mort, am zis. Ar fi trebuit s dea un

    semn de via pn acum. Totui, posibilitatea de a fi ntr-o ncurctur s zicem, prizonier pe undeva nu e exclus.

    O celul nu reprezint o piedic pentru Atuuri. Nimic nu reprezint o piedic. Ar fi putut cere ajutor n clipa n care l-am contactat.

    Nu te pot contrazice. Dar m gndeam la Brand n timp ce rosteam asta. Poate c se opune contactului n mod deliberat, totui.

    n ce scop? Habar n-am, dar e posibil. tii ct e de secretos n

    anumite privine. Nu, rosti Julian, explicaia nu ine. Ar fi dat nite

    instruciuni de operare undeva pe parcurs. Ei bine, oricare ar fi motivele, oricare ar fi situaia, ce

    propui s facem acum? Cineva trebuie s urce pe tron, spuse.O simisem pe parcursul ntregului dialog, bineneles

    ocazia care prea c nu va iei la iveal. Cine? am ntrebat. Eric pare a fi cea mai bun alegere, rspunse. De

    fapt, de luni ntregi acioneaz n aceast calitate. E doar o chestiune de a ntocmi toate formele.

    Nu doar ca regent?

    33

  • Nu doar ca regent. neleg... Da, chiar c s-au petrecut multe n absena

    mea. Ce zici de Benedict ca propunere? El pare a fi fericit acolo unde e, undeva prin Umbr. El ce crede despre toate astea? Nu e total de acord. Dar nu credem c se va

    mpotrivi. Ar complica prea mult lucrurile. neleg... am spus iar. i Bleys? El i Eric au avut cteva discuii destul de nfierbntate

    despre chestiune, numai c armata nu primete ordinele de la Bleys. A prsit Amberul cu trei luni n urm. Ar putea crea ceva necazuri mai trziu. Dar mcar tim la ce s ne ateptm.

    Gerard? Caine? Vor fi de partea lui Eric. M-ntrebam despre tine. Ce tii despre fete? Ridic din umeri. ncearc s ia lucrurile cum snt. Nici o problem. Nu cred despre Corwin c... Nimic nou. E mort. O tim cu toii. Monumentul lui e

    acoperit de praf i ieder de secole ntregi. Dac nu, atunci s-a desprit intenionat de Amber pentru vecie. Nici un pericol din partea lui. Acum m ntreb n ce ape te scalzi tu.

    Am chicotit. Nu prea m aflu n poziia n care s am opinii

    puternice. Trebuie s tim acum.Am ncuviinat. ntotdeauna am reuit s simt cea mai mic adiere de

    vnt, am spus. Niciodat nu navighez contra.Zmbi i mi ntoarse ncuviinarea. Foarte bine, spuse. Cnd e ncoronarea? Presupun c snt invitat. Desigur, desigur. Dar data nu a fost nc stabilit. Mai

    snt nc de rezolvat cteva probleme minore. De ndat ce se va stabili data n calendar, unul dintre noi te va contacta.

    34

  • Mulumesc, Julian. Deocamdat, la revedere, Random.i am rmas pe loc nucit mult vreme, nainte de a

    porni din nou mai departe. Ct timp petrecuse Eric punnd la cale asta? m-am ntrebat. Multe din jocurile politice din Amber puteau fi elaborate rapid, dar nscenarea prea rezultatul unei gndiri i elaborri pe termen lung. Firete c eram suspicios n ceea ce privea implicarea lui n situaia lui Brand. Nu m puteam abine s m gndesc la posibilitatea de a avea i el un amestec n dispariia lui tata. Asta ar fi presupus mult de lucru i ar fi trebuit pus la punct o capcan care s nu dea gre. Dar, cu ct reflectam mai mult, cu att mai mult ncepeam s l cred n stare de asta. Ba chiar mi-am reamintit cteva vechi speculaii despre rolul lui n dispariia ta, Corwin. Dar, pe nepregtite, nu mi-a venit n minte nimic din ce a fi putut face n aceast situaie. S merg nainte, mi-am imaginat, dac acolo e puterea. Rmi n graiile ei...

    Totui... ntotdeauna o poveste ar trebui privit din mai multe unghiuri. Am ncercat s m decid unde a putea gsi un unghi favorabil. n timp ce m gndeam la asta, ceva mi-a atras atenia cnd am aruncat o privire napoi i n sus, admirnd iari nlimile de pe care nc nu coborsem total.

    Am vzut un grup de clrei n apropierea vrfului. Aparent traversaser aceeai cale pe care o urmasem i eu. Nu i-am putut numra cu exactitate, dar preau aproape o duzin un grup destul de mare ca s se afle ntmpltor chiar n acelai loc i n acel moment. i cnd am vzut c o apuc exact pe acelai drum pe care venisem eu, mi s-a ridicat prul pe ceaf. Dar dac...? Dac erau aceiai tipi? Pentru c simeam c ei snt.

    Individual, nu reprezentau o problem. Chiar i vreo doi nu contau cine tie ce. Nu despre asta e vorba. nfricotor era c, dac se dovedeau a fi cine credeam eu c snt, atunci nu eram singurii cu nsuirea de a manipula Umbra

    35

  • ntr-o manier sofisticat, nsemna c altcineva era capabil de un truc pe care toat viaa l-am crezut proprietatea exclusiv a familiei noastre. Adaug la asta faptul c erau paznicii lui Brand i inteniile lor asupra familiei sau cel puin o parte a ei nu preau chiar att de ngduitoare. Am transpirat brusc la ideea unor inamici care i-ar putea msura puterile cu cea mai mare for a noastr.

    Firete, se aflau prea departe de mine ca s tiu dac erau cu adevrat cine credeam eu. Dar trebuie s explorezi fiecare ntmplare neprevzut dac vrei s ctigi jocul supravieuirii. Oare Eric gsise sau antrenase sau crease nite fpturi speciale ca s-l slujeasc n aceast calitate particular? mpreun cu tine i cu Eric, Brand avea una dintre cele mai ferme revendicri legate de succesiune... Asta nu nseamn c m ndoiesc de legitimitatea revendicrii tale, la naiba! tii tu ce vreau s spun. Trebuie s aduc vorba despre asta ca s-i art cum gndeam la momentul respectiv. Asta-i tot. Aadar, Brand se bazase pe o revendicare destul de ntemeiat dac se aflase in poziia de a exercita presiuni. Cu tine scos din peisaj, el era principalul rival al lui Eric cnd venea vorba de a da o nuan legal afacerii. Adunnd asta cu starea lui i cu abilitatea acelor indivizi de a traversa Umbra, Eric mi-a aprut mult mai sinistru. Eram mai nfricoat de gndul acesta dect de clreii inii, cu toate c nici ei nu m ncntau peste msur. Mi-am zis c e mai bine s fac rapid mai multe lucruri: s vorbesc cu altcineva din Amber i s-l fac s m transporte prin Atu.

    OK. M-am decis rapid. Gerard prea a fi cea mai sigur alegere. E destul de deschis, neutru. Cinstit n majoritatea cazurilor. i, dup spusele lui Julian, rolul lui Gerard n toat afacerea prea destul de pasiv. Adic nu voia s se opun micrii lui Eric n mod activ. Nu va dori s creeze mari necazuri. Nu nseamn c era de acord. Probabil era doar btrnul conservator Gerard. O dat luat hotrrea asta, am ntins mna dup pachetul meu de Atuuri i aproape c

    36

  • am urlat. Dispruse.Am scotocit n fiecare buzunar. Luasem pachetul cnd

    plecasem din Texorami. Se prea poate s le fi pierdut oriunde n aciunile din zilele trecute. n mod sigur fusesem btut i azvrlit destul n dreapta i-n stnga. i fusese o zi potrivit pentru pierdut lucruri. Am compus o complicat litanie de blesteme i mi-am nfipt clciele n burta calului. Trebuia s m mic repede ca s gndesc i mai repede. Primul lucru era s ajung ntr-un loc plcut, aglomerat, civilizat, unde un asasin de factur mai primitiv s fie n dezavantaj.

    Grbindu-m spre poalele dealului, ndreptndu-m ctre unul din drumuri, am acionat asupra Umbrei destul de subtil de data asta, folosind fiecare bucic de talent pe care o puteam aduna. Doar dou lucruri mi doream n clipa asta: un asalt final asupra posibililor urmritori i o cale mai rapid spre un loc de refugiu.

    Universul sclipi i fcu un dans final, devenind California pe care o cutasem. Un zgomot scrnit, ca un mrit, mi ajunse la urechi drept acordul final pe care-l dorisem. Privind ndrt, am vzut cum o seciune a dealului se desprinde, aproape n ralanti, i alunec direct spre clrei. Ceva mai trziu, desclecasem i m ndreptam spre drum, cu vemintele chiar mai proaspete i de i mai bun calitate. Nu eram sigur de perioada anului i m ntrebam cum o fi vremea la New York.

    Peste puin timp, autobuzul pe care-l anticipasem se apropie i i-am fcut semn s opreasc. Am gsit un loc la fereastr, am fumat un timp i am privit peisajul. Dup o vreme, am aipit.

    Nu m-am trezit dect trziu dup-amiaza, cnd am ajuns ntr-un terminal. Eram lihnit de foame i am hotrt s mnnc ceva nainte de a face rost de un taxi pn la aeroport. Aa c am cumprat trei cheeseburgeri i dou beri cu vechii mei dolari din Texorami. Mi-au trebuit vreo douzeci de minute pn am fost servit i am mncat.

    37

  • Prsind snack barul, am vzut cteva taxiuri stnd degeaba n faa intrrii. nainte de a lua unul, am hotrt totui s fac o oprire important la toaleta de brbai.

    n cel mai nepotrivit moment la care te poi gndi, ase cabine se deschiser n spatele meu i ocupanii lor se npustir asupra mea. Am recunoscut ghearele de pe dosul minilor, flcile imense, ochii roii. Nu numai c dduser peste mine, dar acum erau mbrcai n aceleai veminte acceptabile ale oricruia din jur. Dispruser orice eventuale ndoieli cu privire la puterea lor asupra Umbrei.

    Din fericire, unul dintre ei a fost mai iute dect ceilali. De asemenea, poate din cauza staturii, probabil c nu-i dduser seama total de puterea mea. L-am nfcat pe primul de partea de sus a braului, evitnd acele baionete de mn pe care le etala, l-am mpins n fa, l-am ridicat i l-am aruncat peste ceilali. Apoi m-am rsucit i am luat-o la fug. Am spart ua n drumul spre ieire. Nu m-am oprit nici mcar s-mi trag fermoarul pn cnd n-am ajuns n taxi i oferul a pornit n tromb.

    Destul. Nu mai aveam n minte doar un simplu refugiu. Voiam s pun mna pe un set de Atuuri i s-i spun cuiva din familie despre indivizii ia. Dac erau creaturile lui Eric, ceilali trebuiau s tie de existena lor. Dac nu, atunci trebuia s i se spun lui Eric. Dac indivizii ia i puteau croi astfel drum prin Umbr, poate c i alii erau n stare. Orice ar fi reprezentat, era posibil ca, ntr-o bun zi, s constituie o ameninare pentru Amber nsui. Dar presupunnd doar presupunnd c nu era implicat nimeni dintre cei de acas? Dac tata i Brand erau victimele unui inamic total neateptat? Atunci se pusese la cale ceva mare i amenintor, iar eu ddusem exact peste asta. sta ar fi un motiv excelent ca s m vneze pn la capt. Mi-ar dori pielea cu orice pre. Mintea mea o luase razna. E posibil ca ei s m direcioneze ctre un fel de capcan. Nu spune nimeni c singurele care exist snt cele vizibile.

    Am ncercat s-mi stpnesc emoiile. Rnd pe rnd,

    38

  • trebuie s rezolvi lucrurile pe msur ce apar, mi-am spus. Asta-i tot. Divoreaz sentimentele de speculaii, sau cel puin aloc fonduri pentru pensia alimentar. Aceasta e umbra surorii Flora. Locuiete n cellalt capt al continentului, ntr-un loc numit Westchester. S ajung la un telefon, s sun la informaii i s-o contactez. S-i spun c e urgent i s-i cer adpost. Nu-i poate refuza asta, chiar dac te urte. Apoi sari ntr-un avion i ajungi naibii acolo. Poi face speculaii ntre timp dac vrei, dar acum rmi calm.

    Aa c am telefonat de la aeroport i mi-ai rspuns tu, Corwin. Aceasta a fost variabila care a distrus toate ecuaiile posibile pe care le jonglasem tu, aprnd brusc n acel timp, acel loc, acel punct al evenimentelor. Am profitat de ocazie cnd mi-ai oferit protecie i nu doar pentru c-mi doream protecie. Probabil c i-a fi putut termina pe cei ase indivizi de unul singur. Dar nu mai era aa. M-am gndit c erau ai ti. Mi-am imaginat c ai stat n expectativ tot timpul, ateptnd momentul potrivit ca s intervii. Acum, m gndeam, erai pregtit. Asta explica totul. I scosesei din joc pe Brand i erai pe punctul de a-i folosi zombii ti rtcitori prin Umbr n scopul de a te ntoarce i a-I prinde pe Eric pe picior greit. Doream s fiu de partea ta pentru c l uram pe Eric i pentru c tiam c totdeauna faci planuri cu grij i c, de obicei, obii ceea ce i pui n minte. Am amintit de urmrirea mea de ctre indivizii din Umbr ca s vd ce ai de spus. Faptul c n-ai spus nimic n-a dovedit ceva anume, totui. Ori ai fost viclean, mi am imaginat, ori n-aveai de unde s tii unde fusesem. M-am gndit, de asemenea, la posibilitatea de a cdea ntr-o capcan nscocit de tine, dar eram deja n ncurctur i nu credeam c eram att de important n balana puterii nct s-i fi dorit s te descotoroseti de mine. Mai ales dac mi-a fi oferit sprijinul, lucru pe care chiar mi l-a fi dorit. Aa c am luat-o la sntoasa. i al naibii s fiu dac cei ase nu s-au mbarcat mai trziu i nu

    39

  • m-au urmrit. Oare mi ofer o escort? m-am ntrebat. Mai bine m abin s fac mai multe presupuneri. Am scpat iar de ei cnd am aterizat i m-am ndreptat spre locuina Florei. Apoi m-am comportat ca i cum nici una dintre presupunerile mele nu s-ar fi mplinit, ateptnd s vd ce o s faci tu. Cnd m-ai ajutat s scap de indivizii ia am fost cu adevrat uluit. Ai fost surprins pe bune sau a fost doar o punere n scen, tu sacrificnd civa soldai ca s nu aflu eu ceva anume? E-n regul, am zis, f-o pe prostul, coopereaz, vezi ce are de gnd. Eu eram aranjamentul perfect pentru aciunea pe care ai declanat-o ca s-i maschezi starea memoriei. Cnd am aflat adevrul, a fost pur i simplu prea trziu. Ne ndreptam spre Rebma i toate astea n-ar fi nsemnat nimic pentru tine. Mai trziu, nu m-am mai nvrednicit s-i spun ceva lui Eric, dup ncoronare. Eram prizonierul lui i nu tocmai n toane bune fa de el. Chiar m-am gndit c informaia mea ar putea valora ceva ntr-o bun zi mcar libertatea mea dac acea ameninare s-ar fi materializat. n ceea ce-l privete pe Brand, m ndoiesc c m-ar fi crezut cineva; i chiar dac cineva ar fi fcut-o, eu eram singurul care tia cum s ajung la acea Umbr. I vezi n stare pe Eric s considere asta drept motiv s m elibereze? Mi-ar fi rs n nas i mi-ar fi spus s vin cu o poveste mai bun. i n-am mai auzit absolut nimic de la Brand. Se pare c nici ceilali n-au mai auzit de el. Probabil c e deja mort, a zice. i asta e povestea pe care n-am apucat s i-o spun pn acum. Depinde de tine s pricepi ce nseamn toate astea.

    I I I

    L-am examinat pe Random, amintindu-mi ce bun juctor de cri era. Privindu-i chipul, nu puteam spune dac minea, n totalitate sau parial, mai mult dect a fi putut afla scrutnd, s zicem, Valetul de caro. Bun gselni i

    40

  • aia, da. Povestea lui era plin de destule asemenea amnunte ct s aib o nuan de verosimilitate.

    Ca s-i parafrazez pe Oedip, Hamlet, Lear i pe toi tipii ia, am rostit, mi-a fi dorit s fi tiut toate astea dinainte.

    Asta a fost prima ocazie pe care am avut-o ca s i povestesc, rosti.

    Adevrat, am aprobat. Din nefericire, nu numai c povestea nu clarific lucrurile, ci complic i mai mult puzzle-ul. Ceea ce e mare lucru. Iat-ne aici cu un drum negru ntinzndu-se spre poalele Kolvirului. Drumul trece prin Umbr, i tot felul de lucruri l-au traversat ca s asedieze Amberul. Nu tim natura exact a forelor ce se ascund n spatele lui, dar n mod evident snt maligne i par s creasc n putere. M simt vinovat de ceva vreme, pentru c eu vd acest drum strns legat de blestemul meu. Da, l-am blestemat pe unul de-ai notri. Blestem sau nu, n cele din urm totul se transform n ceva palpabil care poate fi combtut. Ceea ce este exact ce vom face noi. Dar toat sptmna am ncercat s-mi dau seama care e rolul Darei n toate astea. Cine e ea cu adevrat? Ce e ea? De ce era att de nerbdtoare s ncerce Modelul? Cum se face c a izbutit? i ameninarea ei final... Amberul va fi distrus". Faptul c asta s-a petrecut n acelai timp cu atacul asupra drumului negru e mai mult dect o coinciden. Eu nu le vd ca dou lucruri separate, ci ca pe pri ale aceluiai ntreg. i toate se leag cu faptul c exist un trdtor aici, undeva n Amber moartea lui Caine, bileelele... Cineva de aici fie e complicele unui inamic din afar, fie se afl n spatele ntregii trebi. Acum, f legtura cu dispariia lui Brand, prin intermediul stuia. Am mpins cadavrul cu piciorul. Se pare c i moartea sau absena tatei face parte din scenariu. Totui, dac aa stau lucrurile, rezult o conspiraie major cu fiecare detaliu pus la punct cu mare grij timp de ani de zile.

    Random cotrobi ntr-un bufet din col, ddu la iveal o

    41

  • sticl i dou pocale. Le umplu i-mi ddu unul, apoi reveni pe scaunul su. Burm cu un toast tcut pentru inutilitate.

    Ei bine, rosti, urzitul comploturilor e ocupaia numrul unu n materie de pierdut timpul pe aici i toi au avut timp din belug, tii. Amndoi sntem prea tineri ca s ne amintim de fraii Orisc i Finndo, care au murit pentru binele Am-berului. Dar senzaia pe care am avut-o vorbind cu Benedict...

    Da, am spus, a fost c au trecut mult dincolo de nivelul simplelor dorine legate de tron, i a fost necesar s moar eroic pentru Amber. Am auzit i asta. Poate a fost aa, poate nu. Niciodat nu vom ti sigur. Totui... Da, chestiunea e bine pus, dei e aproape inutil. Nu m ndoiesc c s-a mai ncercat asta i nainte. Nu m ndoiesc c i unii dintre noi ar fi n stare. Cine ns? Vom aciona cu un handicap sever pn ce vom afla. Orice micare pe care o vom face n afar va fi probabil ndreptat doar mpotriva unui singur bra al hidrei. Vino cu o idee.

    Corwin, ca s fiu sincer, a putea da vina pe oricare dintre cei de aici chiar i pe mine nsumi, chiar avnd n vedere statutul de prizonier i toate celelalte. De fapt, ceva de genul sta ar putea fi un mare paravan pentru tot ce se petrece. A fi fost deosebit de ncntat s par neajutorat n timp ce, de fapt, eu a fi tras sforile care-i fac pe toi ceilali s danseze. Oricare dintre noi ar fi ncntat. Cu toii avem motivaiile noastre, ambiiile noastre. i, de-a lungul anilor, am avut cu toii timpul i ocazia de a pune bazele multor lucrri. Nu, e greit s gndim astfel, cutnd suspeci. Oricare de aici intr n aceast categorie. Hai s hotrm, n loc de asta, prin ce anume se distinge un asemenea individ, fr a ine seama de motivaii, de ocaziile avute. A spune, hai s examinm metodele implicate.

    E-n ordine. ncepe tu. Cineva dintre noi tie mai multe dect restul despre

    funciile Umbrei intrrile i ieirile, de ce-urile i cum-urile. De asemenea, are aliai, obinui de undeva de foarte

    42

  • departe. Asta e combinaia pe care a folosit-o ca s ncerce s nfrng Amber. Acum, noi nu putem s privim o persoan i s spunem dac posed asemenea cunotine i nsuiri speciale. Dar hai s lum n calcul de unde le-ar fi putut obine. S-ar putea ca pur i simplu s le fi dobndit undeva dincolo de Umbr, de unul singur. Sau s-ar putea s le fi studiat aici, pe cnd Dworkin era nc n via i doritor s dea lecii.

    Am privit n pocalul meu. E posibil ca Dworkin s fie nc n via. mi furnizase mijloacele de a evada din temniele Amberului acum ct timp? Nu povestisem nimnui despre asta i nici nu voiam. n primul rnd, Dworkin era destul de nebun ceea ce, aparent, l determinase pe tata s-l ntemnieze, n al doilea rnd, demonstrase puteri pe care nu le nelegeam, ceea ce m convinsese c poate fi foarte periculos. Totui, se purtase deosebit de frumos cu mine dup un minimum de linguiri i amintiri. Dac ar mai fi fost pe aici, bnuiam c, avnd un pic de rbdare, a fi reuit s-l manipulez. Aa c am inut toat treaba n minte, ca pe o posibil arm secret. N-aveam nici un motiv s m rzgndesc n acest moment.

    Brand se tot inea de capul lui, am ncuviinat, obser-vnd, n sfrit, unde vrea s ajung. El era interesat de lucruri de genul sta.

    Exact, rspunse Random. i evident tia mai multe dect noi toi, dac a reuit s-mi trimit un mesaj fr ajutorul Atuului.

    Tu crezi c a fcut un trg cu strinii, le-a deschis calea, apoi a descoperit c nu mai aveau nevoie de el cnd l-au pus la uscat?

    Nu neaprat. Dei cred c e posibil. Mai degrab a gndi aa i nu neg c nclin n favoarea lui: cred c aflase destule despre subiect nct s fie n stare s detecteze cnd cineva ar fi fcut ceva special legat de Atuuri, de Model sau de acea zon a Umbrei aflat cel mai aproape de Amber. Apoi a fcut o gaf. Poate c a subestimat vinovatul i s-a

    43

  • confruntat direct cu el, n loc s apeleze la tata sau la Dworkin. i atunci? Partea vinovat 1-a ngenuncheat i 1-a ntemniat n turnul acela. Fie avea o prere prea bun despre el ca s l ucid dac nu era necesar, fie i-a zis c-i poate fi de folos ceva mai trziu.

    Faci s sune plauzibil i aceast variant, am spus, i a fi dorit s adaug: i se potrivete perfect cu povestea ta, i i-a fi privit iar chipul imobil, dac n-ar fi fost un lucru. Cnd eram cu Bleys, naintea atacului nostru asupra Amberului, avusesem un contact momentan cu Brand n timp ce rscoleam prin Atuuri. Exprimase suferin, era ntemniat, dup care contactul se ntrerupsese. Povestea lui Random se potrivea, pn la un punct. Aa c, n loc de asta, am spus:

    Dac el tie vinovatul, trebuie s-l aducem napoi ca s ni-l arate.

    Speram s spui asta, rspunse Random. Ursc s las o treab ca asta neterminat.M-am dus i am luat sticla, am reumplut paharele. Am

    sorbit din butur. Mi-am aprins nc o igar. Oricum, nainte de a ne bga n asta, am rostit,

    trebuie s hotrsc care-i cea mai bun cale de a rspndi vestea despre Caine. Unde-i Flora, totui?

    n ora, cred. Azi diminea era acolo. Pot s-o gsesc. Snt destul de sigur.

    Atunci, f-o. Este singura persoan n afar de noi care 1-a vzut pe unul dintre tipii ia, cnd i-au atacat locuina din Westchester. n acelai timp, avem nevoie s-o inem la ndemn ca s ne confirme scrboenia tipilor lora. Pe lng asta, vreau s-o mai ntreb i alte lucruri.

    i isprvi butura i se ridic. n regul. O s m ocup de asta. Unde ar trebui s-o

    aduc? n apartamentele mele. Dac nu snt acolo, ateapt-

    m. ncuviin.

    44

  • M-am ridicat i l-am nsoit n hol. Ai cheia de la camera asta? l-am ntrebat. E agat de un crlig nuntru. Mai bine ia-o i ncuie. Nu ne-am dori o dare n vileag

    prematur.ncuie i-mi ddu mie cheia. L-am nsoit pn la primul

    palier i l-am petrecut din ochi.Din seiful meu am scos Giuvaierul Judecii, un

    pandantiv cu rubin care asigurase controlul lui tata i al lui Eric asupra vremii din vecintatea Amberului. nainte de a muri, Eric mi destinuise procedura care trebuie urmat pentru a-l acorda n folosul meu. Nu avusesem timp s fac asta, totui, i, de fapt, n-aveam timp nici acum. Dar, pe parcursul conversaiei mele cu Random, hotrsem c trebuie s-mi gsesc timp. Localizasem adnotrile lui Dworkin, sub o piatr de lng emineul lui Eric. mi dduse i aceast informaie cu prilejul ultimei noastre ntlniri. Mi-ar fi plcut s aflu cnd dduse pentru prima oar peste notie, totui, pentru c erau incomplete. Le-am luat din fundul seifului i le-am privit nc o dat. Se potriveau cu explicaia dat de Eric n legtur cu modalitatea de acordare.

    Dar mai destinuiau c piatra are i alte ntrebuinri, c posibilitatea de control al fenomenelor meteorologice era aproape o demonstraie accidental, dei spectaculoas, a unui complex de principii care sttea la baza Modelului, a Atuurilor i a integritii fizice a nsui Amberului, separat de Umbr. Din pcate, detaliile lipseau. Totui, cu ct mi scormoneam mai mult memoria, cu att lucrurile astea mi sunau mai cunoscut. Tata se folosise rareori de piatr; i, cu toate c vorbise despre ea ca despre un schimbtor al vremii, vremea nu fusese totdeauna modificat n mod deosebit n ocaziile cnd o folosise. i o luase adesea cu el n micile lui escapade. Aa ncit eram gata s cred c piatra nsemna mult mai mult. Probabil c i Eric judecase la fel, numai c nu izbutise s-i

    45

  • descopere celelalte nsuiri. Pur i simplu profitase de puterile ei evidente atunci cnd Bleys i cu mine atacaserm Amberul; o folosise n acelai mod acum o sptmn, cnd creaturile declanaser atacul pe drumul negru. i fusese de folos n ambele ocazii, chiar dac nu ndeajuns pentru a-i salva viaa. Aa c era mai bine s profit de puterea ei acum, am hotrt. Orice avantaj era important. i ddea bine s fiu vzut purtnd obiectul, mi-am zis. Mai ales acum.

    Am pus notiele la loc n seif, giuvaierul n buzunar. Am ieit i m-am ndreptat spre scri. i iari, ca mai nainte, parcurgerea acelor coridoare m-a fcut s m simt ca i cum n-a fi fost plecat niciodat. Aici era acas, asta mi doream. Acum eram aprtorul ei. Nici mcar nu purtam coroana i, cu toate astea, problemele de aici deveniser ale mele. Era o ironie a sorii. Revenisem ca s revendic coroana, s i-o smulg lui Eric, s m bucur de glorie, s domnesc. Acum, deodat, lucrurile se duceau de rp. Nu mi-a trebuit mult ca s-mi dau seama c Eric se comportase incorect. Dac ntr-adevr l ndeprtase pe tata, nu avea nici un drept la coroan. Dac nu, atunci acionase prematur. n ambele cazuri, ncoronarea i servise doar la umflarea egoului su deja obez. n ceea ce m privete, doream coroana i tiam c a putea s o obin.

    Dar ar fi fost n egal msur iresponsabil s acionez astfel, cu trupele mele ncartiruite n Amber, cu suspiciunea de a-l fi ucis pe Caine plannd asupra mea, cu primele semne ale unui fantastic complot dintr-o dat desfurate dinainte-mi, i, n continuare, cu posibilitatea ca tata s fie nc n via. n mai multe ocazii se pare c fusesem n contact, scurt i, cu ani n urm, ntr-o asemenea mprejurare acceptase succesiunea mea. Numai c n jur exista att de mult nelciune i viclenie nct nu mai tiam ce s cred. Tata nu abdicase. De asemenea, suferisem o lovitur la cap i eram foarte contient de propriile dorine. Mintea e un loc ciudat. Eu nu am

    46

  • ncredere nici mcar n a mea. Oare era posibil s mi fi imaginat eu toat treaba? De atunci se petrecuser multe lucruri. Preul de a fi un amberit, bnuiesc, este c nici mcar nu poi avea ncredere n tine nsui. M ntreb ce ar fi spus Freud despre asta. ntruct euase n ncercarea de a ptrunde n amnezia mea, venise cu nite bnuieli al naibii de corecte despre cum fusese tatl meu, cum era relaia dintre noi, chiar dac nu nelesesem mare lucru la vremea respectiv. Mi-a dori s mai pot avea nc o ntlnire cu Freud.

    Mi-am croit drum prin sufrageria de marmur i am intrat n coridorul ntunecat i ngust care se afla dincolo de ea. Am salutat straja i m-am ntors spre u. Am ieit afar pe platform, am traversat-o i am luat-o n jos. Interminabila scar n spiral care duce n adncurile Kolvirului. Coborre. Lumini ici i colo. ntuneric dedesubt.

    Parc undeva pe parcurs echilibrul se stricase i parc nu mai acionam eu, ci se aciona asupra mea, fiind forat s m mic, s reacionez. Mnat de la spate. i fiecare micare o determina pe urmtoarea. Unde ncepuse totul? Poate c se petrecea de ani de zile i de-abia acum deveneam contient de asta. Poate c eram cu toii victime, ntr-o manier i ntr-un grad pe care nici unul nu-l realizasem. Hran mult pentru gnduri morbide. Sigmund, unde eti tu acum? mi dorisem s fiu rege i nc mi doream mai mult dect orice pe lume. Totui, cu ct aflam mai multe i cu ct m gndeam mai mult la ceea ce aflasem, cu att toate micrile mele preau, de fapt, s echivaleze cu pionul Amberului la E44. Atunci mi-am dat seama c acest sentiment fusese prezent de ceva vreme, crescnd, i nu mi-a plcut deloc. Dar nimic din ceea ce e viu nu trece mai departe fr s fac vreo greeal, m-am consolat. Dac sentimentul meu reprezenta prezentul, atunci Pavlovul meu personal se apropia de colii mei la

    4 Pion la E4 deschidere clasic la ah. (n. red.)

    47

  • fiecare rit al clopoelului. Ct de curnd, am simit c e musai s fie curnd, trebuia s am grij s vin foarte aproape. Atunci urma s depind de mine s nu mai plece i s nici nu mai vin vreodat.

    Cotind, cotind, n spiral i n jos, o lumin ici, o lumin colo, gndurile mele, ca aa pe mosor, nfurndu-se sau desfurndu-se, greu de precizat. Sub mine, sunetul metalului izbit de piatr. Teaca unei strji, straja ridicndu-se. 0 pulsaie de lumin dintr-un felinar ridicat.

    Lord Corwin... Jamie.Am luat un felinar de pe raft. Dndu-i foc, m-am rsucit

    i m-am ndreptat spre tunel, izgonind bezna dinaintea mea, pas cu pas.

    n cele din urm tunelul i, prin el, numrnd trecerile laterale. Voiam s ajung la cea de-a aptea. Ecouri i umbre. Mucegai i praf.

    Apoi, ajungnd acolo. ntorcndu-m. Nu prea departe.n sfrit, ua grea, neagr, ntrit cu metal. Am

    descuiat-o i am mpins-o cu for. Scri, rezist, n cele din urm ced.

    Am lsat jos felinarul n interior, n dreapta. Nu mai aveam nevoie de el, deoarece Modelul ddea el nsui suficient lumin pentru ceea ce voiam s fac.

    Pentru o clip, am privit Modelul o mas strlucitoare de linii curbe care pcleau ochiul dac ncercai s le urmreti ncrustat acolo, imens, n ntunecimea neted a podelei. mi dduse putere asupra Umbrei, mi refcuse cea mai mare parte a memoriei. De asemenea, m-ar fi putut distruge ntr-o clip dac a fi ncercat s-l traversez necorespunztor. Recunotina pe care o trezea n mine privelitea nu era totui lipsit i de team. Era o veche motenire de familie, splendid i secret, care aparinea exact locului n care se gsea, n beci.

    M-am retras n colul n care ncepea traseul. Acolo mi-am domolit mintea, mi-am relaxat trupul i mi-am plasat

    48

  • piciorul stng deasupra Modelului. Fr s m opresc, am pit nainte i am simit cum ncepe curentul. Scntei albastre mi conturau nclrile. nc un pas. De data asta se auzi un trsnet i ncepu s se simt rezistena la naintare. Am parcurs prima curb, strduindu-m s m grbesc, dorind s ating Primul Vl ct mai repede posibil. Pn s ajung, prul deja mi se agita, iar scnteile erau mai luminoase i durau mai mult.

    Rezistena crescu n intensitate. Fiecare pas cerea mai mult efort dect cel dinainte. Scnteierile i trosnetele devenir mai puternice i curentul se intensific. Prul mi se fcu mciuc i din minte ncepur s sar scntei. Mi-am inut privirea fix pe traseele incandescente i nu m-am oprit din naintare.

    Deodat tensiunea sczu. M-am cltinat dar am continuat s m deplasez. Traversasem Primul Vl i aveam sentimentul de mplinire pe care l presupunea asta. Mi-am amintit de ultima oar cnd parcursesem drumul acesta, n Rebma, oraul de sub ocean. Manevra pe care tocmai o sfrisem declanase revenirea amintirilor mele. Da. M-am avntat nainte i scnteile se mrir i curenii se intensificar iar, fcnd s-mi palpite carnea.

    Al Doilea Vl... Unghiurile... ntotdeauna mi s-a prut c i solicit puterea pn la limit, c i d senzaia c ntreaga fiin se transform n Dorin pur. Era o senzaie de agitaie, de ceva implacabil, necrutor. n clipa aceea, singurul lucru din lume care nsemna ceva pentru mine era traversarea Modelului. Fusesem acolo ntotdeauna, cznindu-m, niciodat renunnd, voi fi acolo ntotdeauna, luptnd, dorina mea mpotriva labirintului puterii. Timpul se evaporase. Rmsese doar ncordarea.

    Scnteile mi ajunseser pn la talie. Am intrat n Marea Curb i m-am luptat ca s naintez. Eram ncontinuu distrus i renscut cu fiecare pas, ars de focurile creaiei, ngheat de frigul de la sfritul entropiei.

    n afar i nainte, ntoarcere. nc trei curbe, o linie

    49

  • dreapt, cteva arce de cerc. Ameeal, o senzaie de sfreal i de intensificare, ca i cum a fi oscilat n i n afara existenei. Cotitur dup cotitur dup cotitur dup cotitur... Un arc scurt, ascuit... Linia care duce ctre Ultimul Vl... mi nchipui c gfiam i eram deja scldat n sudoare. Se pare c nu-mi amintesc niciodat cu exactitate. Cu greu mi puteam mica picioarele. Scnteile mi ajunseser la umeri. Apoi mi-au intrat in ochi i n-am mai putut zri nici Modelul ntre clipiri. nuntru, afar, nuntru, afar... Iat-l acolo. Mi-am trt piciorul drept nainte, tiind cum trebuie s se fi simit Benedict cu picioarele prinse de iarba neagr. Exact nainte de a-l fi lovit eu. i m simeam i eu ca i cum a fi fost izbit peste tot cu o mciuc. Stngul, nainte... Att de lent nct era greu de spus dac se mica, de fapt. Minile mi erau flcri albastre, picioarele stlpi de foc. nc un pas. nc unul. i nc unul.

    M simeam ca o statuet animat uor, un om de zpad care se topete, o scndur care se ncovoaie... nc doi pai...Trei... Micrile glaciale, dar eu, care le comandam, aveam o eternitate nainte i o constan perfect a dorinei care va fi dus la capt...

    Am trecut prin Vl. Urm un arc scurt. Trei pai pentru a-l traversa n bezn i pace. Erau cei mai grei.

    Pauz de cafea pentru Sisif! Acesta a fost primul meu gnd cnd am nceput traversarea Modelului. Am fcut-o iar! a fost cel de-al doilea. i N-o mai fac niciodat! a fost cel de-al treilea.

    Mi-am permis luxul ctorva respiraii adnci i al unui mic tremur. Apoi am scos giuvaierul din buzunar i l-am ridicat, inndu-l de lan, naintea ochiului.

    Rou n interior, bineneles, un rou-cirea aprins, afumat, strlucitor. Parc dobndise o lumin i o strlucire n plus n timpul traversrii Modelului. Am continuat s-l privesc, gndindu-m la instruciuni, comparndu-le cu lucrurile pe care le tiam deja.

    O dat ce ai trecut prin Model i ai ajuns n acest punct,

    50

  • i poi cere s te transporte n orice loc pe care-l poi vizualiza. Nu-i trebuie dect dorina i un act de voin. n cazul meu, n-am putut s mi nfrnez un mic moment de ezitare. Dac avea efectul prevzut n mod normal, m-a fi putut arunca de unul singur ntr-un fel neobinuit de capcan. Dar Eric izbutise. Nu fusese ncuiat n inima giuvaierului, undeva n Umbr. Dworkin, cel care alctuise notiele acelea, fusese un om deosebit, iar eu avusesem ncredere n el.

    Domolindu-mi mintea, mi-am intensificat examinarea interiorului pietrei preioase.

    nuntru era o reflexie distorsionat a Modelului, nconjurat de puncte luminoase clipitoare, flcri i licriri slabe, diverse curbe i poteci. Am luat hotrrea, mi-am concentrat voina...

    Incandescen i micare n ralanti. Ca i cum te-ai fi scufundat ntr-un ocean foarte vscos. Foarte lent, la nceput. Purtat de curent i de ntunecime, toate luminile superbe departe, foarte departe. ncet-ncet, viteza mea aparent crescu. Fulgi de lumin, distani, intermiteni. Un pic mai repede, parc. Fr proporii. Eram un punct de contiin de dimensiuni nedeterminate. Contient de micare, contient de configuraia ctre care avansam, acum aproape rapid. Incandescena aproape dispruse, precum i contienta oricrui mediu. Rezistena dispru. Cpatam vitez. Acum, toate acestea parc duraser doar o clip, nc se petreceau n aceeai clip. n toat aciunea era o caracteristic particular, atemporal. Viteza de deplasare ctre ceea ce prea a fi acum inta mea era enorm. Micul labirint ntortocheat cretea, se transforma n ceea ce prea a fi o versiune tridimensional a Modelului. Evideniat de flcri de lumin colorat, cretea naintea mea, nc amintind de o galaxie bizar, rsfirat pe jumtate n mijlocul nopii eterne, aureolat de o palid sclipire de praf, cu mnunchiurile de raze alctuite din nenumrate puncte plpitoare. i cretea sau eu m

    51

  • micoram, sau avansa sau eu avansam, i eram aproape, aproape unul de altul, i acum umplea tot spaiul, din vrf pn-n adncuri, de-aici pn acolo, i viteza mea continua nc s creasc. Eram prins, copleit de strlucire i era un mnunchi de raze rzlee despre care tiam c e nceputul. Eram prea aproape pierdut, de fapt ca s mai pricep configuraia global, dar curburile, plpirile, instabilitatea a ceea ce puteam zri, pretutindeni n jurul meu, m fceau s m ntreb dac trei dimensiuni erau ndeajuns s cuprind complexitatea deformrii simurilor cu care m confruntam. Mai degrab dect analogia mea galactic, ceva n mintea mea ne deplasa ctre cealalt extrem, sugernd spaiul lui Hilbert5 infinit dimensionat al subatomicului. Numai c, n cazul sta, era o metafor a disperrii. Pur i simplu nu nelegeam nimic. Nu aveam dect un sentiment de cretere determinat de Model? Instinctiv? c trebuie s traversez i acest labirint pentru a ctiga noul grad de putere pe care l cutam.

    Dar nici departe de adevr nu eram. M npusteam n galaxie fr nici o diminuare a vitezei mele aparente. Eram rsucit i rotit de-a lungul unor ci n flcri, trecnd prin nori imateriali de strlucire i lumin. Nu existau zone de rezistena, cum se aflau n Model, impulsul meu iniial prnd a fi suficient pentru a m purta de la un capt la cellalt. Un tur nvolburat al Cii Lactee? Un om care se neac mturat printre canioane de coral? O vrabie insomniac zburnd deasupra unui parc de distracii ntr-o noapte de 4 Iulie? Acestea mi erau gndurile cnd mi-am recapitulat trecerea recent n aceast nou transformare.

    ... i afar, prin, peste, i gata, ntr-o strlucire de lumin armie care m-a gsit privindu-m cum ineam pandativul lng Model, apoi privind pandativul, cu Modelul n el, n mine, totul n mine, eu n el, roeaa descrescnd,

    5 David Hilbert, matematician german (1868-l943), mentor al colii formaliste i unul dintre fondatorii metodei axiomatice. A orientat cercetrile sec. XX, prezentnd, n 1900, o list cu 23 de probleme de rezolvat. (n. trad.)

    52

  • mai mult, disprnd. Apoi doar eu, pandativul, Modelul, singur interaciunea subiect-obiect restabilit numai c la o octav mai sus, cred c sta este cel mai bun mod de a explica. Pentru c acum exista o anu