Radu Pielaru Strmoilor mei, Pielreti

Apele Tesluiului secaser de cteva luni, o cldur care nu lsa nici aer pentru suflarea dobitoacelor se aezase peste Fntna Larg. Iarba se uscase demult, prin pduri rmseser numai copacii mai viguroi, pieriser i vietile i gngniile. Radu se trezise dup miezul nopii, auzise zgomot prin oborul vitelor i l gsise acolo pe feciorul su care aducea ap dintr-un butoi i o rsturna n jgheabul cel mare. - Ce faci, Rambie, aa de cu noapte? - M gndesc i eu, tat, c azi vine la trg lume mult i o s m duc s umplu butoiul la fntn pn nu se face acolo coad la ap. - Mai e ap n fntn, Rambie? - Parc nici nu ar fi fost seceta asta de o jumtate de an, tat! Nu tiu de unde vine atta ap, a trebuit s schimbm i jgheabul cel mare care putrezise. Am tiat tufanul nostru la mare de la Valea Caselor, l-am scobit i am fcut din el jgheab pentru fntn. - Pi bine m biatule, dar stejarul acela nu era hotarul dintre noi i Urluieti? - Era, tat, ns acum avem un jgheab mare de cinci stnjeni, nalt de cinci palme, i tot aa de lat. i tii i dumneata c lng stejarul la mare pe care l-am tiat au rmas alii, ceva mai mici, e drept, i am hotrt s-i tiem i pe ia i s lsam numai unul, ca hotar. Rambie rsturn ultima ciutur n jgheab i se terse de ndueal. Ciutura din lemn era grea, aveau i o cldare din fier, o cldare nemeasc pe care o adusese taic-su Radu de la Bucureti, ns pe aia o ineau pe splaiul slii pentru but ap. O lun ct un est arunca peste sat o lumin nefiresc de alb. Un coco spintec linitea nopii i i rspunser alii de parc s-ar fi pregtit de o sut de ani s cnte aa. Se gndi c pe la Bucureti nu se aud cocoii cntnd i nimeni nu se uit, pe acolo, dup lun i dup stelele de pe cer. Dincolo de dincolo rsrise Sirius despre care el aflase c e mai mare dect Soarele. Sirius era steaua lui norocoas, i spusese cndva un om nvat. Rambie aduse boii, i puse la jug i plec la fntn s umple butoiul cu ap. - De ce nu o iei i pe sor-mea Maria s te ajute? - Las-o tat s se mai odihneasc, ieri a alergat prea mult s-o ajute pe mama s fac i pine, i mlai, s taie ginile, s frig vielul n este, i la toate treburile. i azi, cum se lumineaz, nu i-ai zis matale c ea trebuie s fiarb pe vatra de nisip praful la pe care la-i pisat ieri cu pislogul, i s-l pun ea n cetile pe care le-ai adus de la Bucureti?

Radu se molipsise de la turci cu otrava aia a lor, cafeaua, care era mai amar dect toate buruienile de pe aici i pe care o bea dimineaa chiar i Majestatea Sa. Acum Radu avea un rege, era mulumit, cci toate eforturile sale aveau un rost, muncea ntr-o ar care abia acum devenise ar liber, devenise ar ca toate rile. Regatul Romniei era acum o putere, era ca un stejar nfipt acolo ntre cele trei imperii. Mai rmnea ca odat i odat s ne lum napoi i cealalt jumtate de ar care era ocupat de strini. Anul trecut, n 1881, n ziua de 10 Mai, Majestatea Sa proclamase oficial Regatul Romaniei. i el, Radu Pielaru, fusese pus s scrie pe o piele de viel ntins pe masa de lemn, care se afla chiar n cancelaria primului ministru, proclamaia. nepase cteva ore cu grij literele proclamaiei i, dup ce venise chiar i Majestatea Sa s o vad, i pusese pe anumii minitri s o semneze prin nepare cu acul. Fusese cam greu, cci Regele inea ca semnturile s fie autentice, iar boierii nu prea aveau darul semnturii cu acul. Apoi semnase i Regele, nepase cu o anumit pricepere n piele i le poruncise s o pstreze cu cea mai mare grij, ca pe un odor de pre, ca pe documentul care s arate oricnd, peste sute i mii de ani c ei, romnii, sunt ntr-un regat, sunt singurii stpni ai acelor locuri. Majestatea Sa fcuse atunci un gest rar, un gest care i uimise pe toi, i felicitase i le strnsese mna la toi, i ntinsese fiecruia toat mna! De cnd venise, Carol I avea obiceiul s ntind demnitarilor numai cte un deget atunci cnd ddea noroc pretextnd c ei, demnitarii nu muncesc att ct ar trebui. Cteodat, cnd cineva fcea cte ceva deosebit pentru ar, Majestatea Sa i ntindea dou degete, lucru rar, pe care l afla toat cancelaria! Mai ntinsese la toi mna ntreag n 1877, cnd fusese declarat oficial independena. i atunci Radu scrisese cu acul pe o piele de viel proclamaia de independen n ziua de 10 Mai. Actele oficiale se scriau acum pe hrtie i se publicau n Monitorul Oficial pentru a fi multiplicate i mprite pe la toate cancelariile. ns, Majestatea Sa, Regele, inea ca documentele care atestau hotrri importante s fie scrise pe piele tbcit prin nepare cu acul pentru a nu putea fi terse sau modificate. Aa ajunsese Radu Pielaru la curtea regal, din cauza talentului su de a scrie. Avea un scris aa de frumos c i plcea i pictorului acela adus de Rege de peste muni, Carol Popp de Szathmary. Regina Elisabeta i ceruse de multe ori s o ajute la mpodobirea crilor cu fel i fel de mbinri caligrafice care plceau la toi. Pentru asta, Radu cutase prin scrierile mai vechi de prin diferite pri ale lumii i gsise scrieri i gravuri att de frumoase, pe care le combina n fel i fel de chipuri. La curte, Radu nvase multe, cci acolo erau numai oameni nvai. Un grec i explicase c s-ar trage din scribii egipteni care scrilejiser cu mii de ani n urm hieroglifele de pe papirusurile i de pe pietrele de pe acolo. Vara, Radu Pielaru venea la Rdeti, tbcea piei de miel i de viel i le trata cu sare i cu tre, cum numai el tia de la tatl lui. Spre iarn,

cnd se strngeau oamenii politici, mergea cu cteva crue pline cu piei la Bucureti, pe care scria documentele importante - Ce faci brbate, dormi sub pr, nu mai supori patul de acas, ori oi fi mbtrnit eu? - M gndesc ce o fi la trg, cci trgul sta trebuie s rmn aa cum a fost aici de sute de ani. - Au venit de ieri attea crue c nici nu mai au loc la Tufani, i s-au ntins pn spre olomon. ia dinspre Gura Boului si-au dejugat boii pe Seiu i pe Teslui. Nevast-sa se aez lng el pe banca a mare de sub pr. Prul sta era acolo n curte la ei de cnd se tiau, i ajunsese att de mare, c atunci cnd fcuser ei nunt puseser la umbra lui masa pentru mai mult de o sut de oameni. Fcea nite pere mici i dulci, att de multe, c ei uscau pere toat vara pe blnile de prin curte, iar toat iarna nu duceau lips de poame. - Ce face sor-mea Maria, are de gnd s se mrite? - Pi au venit pe aici i i-au dat ocol mai muli, biatul popii din Oteti vine la hore i se cam uit dup ea, un nvtor trece pdurea de la Deleni s i adape calul la Fntna Larg, auzi. i trece de fiecare dat i pe la noi, ns ea i d o dulcea de ciree amare i i d bun ziua. Ea nu prea are ochi pentru nimeni, numai cu Mielache joac la hore, i-am aflat eu c au seara loc de ntlnire la nucul din Vlceaua Oanii. - i eu ce o s fac cu procesul la pe care l am cu tac-su pentru pdurea de la Valea Caselor? - Ei, ce s faci? Dumnezeu le aranjeaz pe toate aa cum e mai bine. Lsai amndoi pdurea ca dar de nunt i terminai cu procesele. - Te gndii mult? i bgar ia diavolul n cap, cum fcur de te prostir? Numai popa Ion i preoteasa lui umbl cu grguni din tia. Radu se sculase n picioare, i nfipsese o mn n barb, pe cealalt n chimir, i se uita urt la nevast-sa. Se ridic i ea de pe banc, l lu de mn i i sufl n ureche. - Tu crezi c dac luna a disprut lsnd luceafrul de diminea s-i ia locul, poi tu s ntorci luna napoi pe cer? Ai uitat ct s-au certat ai notri s nu ne lum, i pe urm ct au fost de mulumii de ncpnarea noastr? Dac tu ai ce ai cu tac-su, ce ai cu biatul sta care o place pe sora ta? - Ce nate din pisic, tot oareci mnnc! - Vorba asta e bun i pentru la, ns e bun i pentru tine! Nu cumva i-e team c n-o s mai ai cu cine s te judeci? Radu scoase din chimir tabachera, lu din ea o foi peste care presr nite tutun, apoi lu iasca de pe prisp, aprinse igara i ncepu s trag cu sete fumul n piept. - Iar bagi n tine iarba diavolului? La ce i-o fi folosind

spurcciunea aia? Ce crezi c dac te otrveti, aa le faci pe toate? Nu vezi c a plecat de lng tine i cinele? Pn s rspund Radu, veni Rambie cu butoiul plin n cru, dejug boii i i leg la locul lor de sub ulmi. Apoi le aduse un bra de fn uscat, cci se uscase i fnul de atta secet, ns ei avuseser grij s nceap s coseasc de prin mai, i acum aveau destul. - Ce mai e pe la fntn? - Au venit nite turci dup miezul nopii i i-au sculat pe ceilali, cernd ca ei s se aeze chiar lng fntn pentru c le trebuia ap. S-au nfuriat toi de acolo i au nceput s-i njure pe turcii care ne-au omort atia oameni n rzboi. Unul din Vneti, un fierar, i-a luat unui turc fesul rou i i l-a pus ntr-un ciomag, strnind hazul la toi. A venit unul din Poboru, unul care e venit aici s vnd nite cai, l tii matale, la care a fost n rzboi... - Ion, dorobanul care i-a lsat o mn la Plevna. - S-a bgat la ntre ei i a strigat c aa i-au fcut i lui pe acolo nite turci. Dup ce l-au luat prizonier, i-au luat cciula de doroban, cciula lui cu pan, i au pus-o ntr-un par, dnd cu pietre n ea. A venit un ofier de-al lor, i-a pus s-i dea omului cciula napoi, cci e un lupttor ca i ei, i i-a mai pus s-i strng mna. Aa c azi-noapte ai notri le-au fcut loc turcilor lng fntn, iar turcii ne-au dat la toi s bem cte o oal cu o ap dulce fcut din tre - Brag! - Da, brag i ziceau, am but i eu o oal. - i a fost bun? l ntreb Maria, care strlucea pe prispa casei ca o zei n lumina confuz a dimineii. Cmaa din borangic i ddea o lumin aparte, care l fcu pe Radu s i aduc aminte ct de frumoas era maic-sa atunci cnd era tnr. - Ia vino ncoace Mario, ia spune-mi tu neic ce oi fi vznd la la! Pi eu m judec cu tac-su, i tu te ii cu ochii scoi dup biatul lui! Nu mai sunt biei pe lumea asta? Dac aflu c se ntmpl ceva necurat ntre voi, eu i rsucesc gtul cu mna mea! nelegi? - Pi - Las fata n pace c nu a fcut nimic necurat, vorbete i ea cu un biat. Ai uitat cum te ineai dup mine i cum mi cdeai n genunchi? Du-te Mario i aprinde focul n vatr, c parc vd c ncep s vin musafirii. Brbate, sora ta e cuminte, poate c e prea tnr pentru mritat. Deocamdat vorbete i ea cu un biat. Maria, sora lui Radu, era mult mai tnr dect el, se gndi i el c nu fcuse nimic ru i nu avea de ce s fie suprat pe ea. Se auzi clinchet de clopoei i tropot de cai. Pe poarta larg deschis intr crua cu doi cai a preotului Vasile din Poboru. - Ptruuu! Din cru srir nepoii i alergar ctre Radu umplnd curtea cu strigte:

- Tat mare!!! Srir pe banc, i de acolo, n braele lui. Radu nu avu timp nici s se ridice de pe banc i czu jos cu nepoii n brae. El voia s se ridice, i mici i se urcaser pe cap. Reui s se ridice cu unul pe umeri, cu altul pe brae i cu cellalt atrnat de chimir. - Dai-v jos de pe tataia mare al vostru, pctoilor! Iart-i tat c te-au trntit n rn! Nu i-am spus c trebuie s-i bai, preoteaso? - Cum s-i bat? - Ca pe fasolea uscat, aa trebuie s-i bai, c nu ne mai nelegem cu ei! Bine te-am gsit, tat! Preotul Vasile avea o voce blnd, acum, ns, se cam nfuriase pe cei mici. - Las-i s-i arate copilria, Vasile, las-i s fie sinceri, las-i s fie copii! - Dar te-au rsturnat! - Poate c mi-au fcut bine, poate c mi-au artat c ncep s mbtrnesc, poate c mi-a trimis Dumnezeu nite ngeri! Radu i srut nepoii, care i nfipseser minile n barba lui. - Venii s v pup i eu! - Mam mare!!! Copiii o vzur pe prispa casei i alergar n braele ei i ale Mariei, care nu mai pridideau cu pupturile. - Sru-mna, mam! Preotul i preoteasa venir i-i pupar mna, ea, ns, nu avea timp, cci nepoii o asaltaser. - Mi pui de lei, voi ai fi buni s asaltai redutele de la Rahova i de la Smrdan! Nicio armat nu v-ar rezista! Maria le aduse o cutie cu bomboane colorate pe care le adusese Radu de la Bucureti. - Astea sunt bomboane nemeti fabricate n Banatul nostru, la Timioara. Hai s bem o cafea, aa cum beau oamenii mari! - Trebuie s merg mpreun cu preotul Ion s sfinim trgul i s facem o sfetanie, s ne rugm lui Dumnezeu s ne aduc ploaia, apoi vom vedea noi ce vom face. Cu toate c am venit pe drumul cel mai scurt, am luat-o pe Valea Seiului dup ce am ieit din pdurea de la Seaca prsind Drumul Oii. Aici tot Seiul era plin cu crue de-ale negustorilor, i abia am ajuns. Vi-i las n grij pe tia mici. - i-am oprit loc n inima trgului, printe Vasile, i zise frate-su Rambie strngndu-i mna. Sru-mna, coan preoteas! - S tii, Haralambie, c fata aia frumoas, Anica din Constantineti, e moart dup tine. Face ce face i vine pe la mine, lea fcut i papucei de ln la tia mici, numai s aud ceva de tine. - Am adus i eu un butoi cu uic, poate oi vinde ceva, zise preotul.

- Dar de unde mai ai uic n miezul verii? - Mai am, tat, cci am pstrat-o, tii c mie nu-mi place butura. Radu privi lung dup cei doi fii ai lui, care ntorseser caii n curtea larg i duceau crua la trg. Era mulumit de ei. Preoteasa i lepdase ia de borangic, luase o cma de in, i i ajuta soacra s pun pe foc tuciul cel mare. Maria ddea la gini mpreun cu cei mici, care se ineau dup ea, cci aflaser c ea are cutia cu bomboane. Se auzi slujba pe care o fceau preoii la troi pentru binele trgului, pentru binele trgoveilor i pentru binele oamenilor din Rdeti. Iei i el la poart, inndu-i nepoii de mn, dar drumurile erau pline de oameni. n faa troiei preoii cntau i se rugau la Dumnezeu. Drumul care venea de la Drgani i pleca spre rsrit ctre Gura Boului era ocupat de crue i de oameni de dincolo de Tufani i pn aproape de Drumul Oii. Drumul Rdetiului era i el plin, de la izlazul Tesluiului i pn n deal la Creuleti. Preoii terminar slujba, oamenii se nchinar i plecar cu toii la Fntna Larg s se roage pentru ap. Radu privi de sus valea larg plin de crue i de oameni. Acolo se ntlneau Tesluiul cu Seiul, i tot acolo se mai vrsau i Vlceaua cu Mrcini i Vlceaua Oanii. Toate aceste vi erau pline de oamenii care veniser la trg. Spre apus, strluceau n btaia soarelui, ca nite santinele, tufanii cei falnici. - Tat mare, m sui i pe mine ntr-un tufan? Radu l mngie pe cretet i nu tiu ce s-i rspund. Ce s-i rspunzi unui copil. Pentru ntrebrile copiilor nu exist rspunsuri, zicea un nvat de la curte. Lumea se adunase la Fntna Larg pentru a cere ap de la Dumnezeu. ngenuncheaser cu toii cu feele ctre rsrit i cu privirile triste ctre pmnt. - Tat mare, de ce s ne rugm la Dumnezeu privind n pmnt, cci tata zice c Dumnezeu se afl sus, n ceruri? - O s-i explice tatl tu, puiule! Uite-l c i-a terminat slujba i vine spre noi. Preotul Vasile i preotul Ion se apropiar. - Ce mai faci, Radule? Ce mai e pe la Bucureti? Cum arat capitala regatului nostru? - Nu prea am stat n capital, printe Ion, am fost plecat pe la Feteti i pe la Cernavod, acolo unde un mare inginer, Anghel Saligny, plnuiete s ridice cndva peste Dunre cel mai mare pod din Europa, numai yancheii mai au aa ceva. Podul sta va avea o lungime de peste zece mii de stnjeni. Am fost i eu n echip, ne-a trimis Majestatea Sa pe toi s avem grij s nu se fac vreo greeal la msurtori. Regele are grij mai nti de drumuri, zice c noi de aia suntem napoiai, pentru c nu avem drumuri. Nu prea vor boierii care au pmnturi, nu vor s renune la pmnturile lor, nu neleg c numai dac drumurile vor trece peste pmnturile lor se vor mbogi i ei. Regele se gndete s umple ara cu drumuri de fier, cel mai important e cel lung, care va pleca de la marea cea mare i va ajunge la Timioara, s continue drumurile ungurilor care ne leag de Europa. Calea asta

ferat va trece i pe la Slatina, nu s-a hotrt nc pe unde va trece Oltul, cci i peste Olt va trebui s se ridice un mare pod. - Dar de ce nu aduc drumul sta pe la noi, cci eu i-a lsa s treac peste pmnturile mele i a ridica pe lng drumuri numai crciumi, drogherii, fierrii, dulgherii, spierii, i orice. Nu ar mai trebui s car cu crua mrfuri de la Bucureti, nici de la Sibiu. Tnase Ciobanu locuia mai la vale i se ocupa cu negustoria. Se pare c se trgea de la acel Ciobnic al crui nume l purtau tufanii de la ieirile din satul lor. - Nu depinde numai de tine, Tnase, s vezi cum se ceart acolo deputaii i senatorii pentru pmnturi, noroc c Regele e neam i are n fruntea partidelor nite oameni detepi, cum ar fi Brtianu la roii sau Carp la albi, care renun la nimicurile lor politice atunci cnd ara are nevoie de ei. Radu i scoase de la chimir ceasul cu lnior, i scoase capacul i zise: - Haidei pe acas, poate gustm i noi ceva. - Nu ar merge nainte de mas o uic de prun, tat? Preotul Vasile le oferi la toi cte o uic. - Hai noroc! Radu vrs cteva picturi pentru mori i duse la gur ulcica de pmnt. - Doamne ajut, spunse preotul Ion, i toi gustar din uic i i fripser beregata. - Bun! S-mi lai i mie o vadr, s am acas. Dar unde or fi acum copiii, Vasile? - I-a luat Rambie i i-a dus la turcul la cu braga, abia i-a mai luat de acolo, iar acum i-a urcat pe cluei. Pornir ctre cas printre cruele pline cu de toate. Cei mai muli aveau cereale, gru, porumb, orz, ovz, mei, floarea soarelui. Erau aduse acolo i toate felurile de animale pentru vnzare, ns atenia tuturor era ndreptat ctre cai. - Hai noroc, Ioane! Cum merge vnzarea la armsari? - Mai bine dect la Plevna, neic Radule. Dac nu m-ai fi ajutat matale atunci, acum nu mai eram eu n via. Am auzit c acum suntem regat, se uit ilali la noi de jos. - Mna ta nu a fost lsat pe acolo n zadar! Mna ta e crmida pe care se va ridica Regatul Romniei, mna ta e primul pas ctre libertatea noastr! S nu uii s treci pe la mine cnd termini cu caii, cci avem attea de discutat. Trecur printre tot felul de lucruri, fierari cu potcoave i caiele, cu pluguri, rarie i pritoare, cu foarfeci, cuite, seceri, cu lanuri, menghine, otice, ciocane, cleti i cuie. tia mai toi erau venii din Ardeal de peste muni dinspre Sebe, dinspre Sibiu, sau dinspre Braov. Lemnarii aveau fel i fel de blni, dar i mese rotunde i ptrate, scaune cu trei i cu patru picioare, dulapuri, couri, putineie. Aveau i linguri, i lbii, i cpistere, i donie, i ciuturi, i hrdaie de toate mrimile. Veniser i negustorii de pete de la Potelu cu cruele pline cu pete uscat, dar i cu rogojini, cu trne i cu stuf. Erau acolo i crmizi roii pentru sobe, erau

i cmi, i opinci, i iari i haine de ln i de dimie. Aduseser i geamuri din Ardeal, i butoaie de toate felurile, i hamuri pentru cai, i juguri pentru boi. Pe gardurile de lng troi erau ntinse rochii frumoase pentru fete i femei, erau marame de borangic, cmi de in cusute cu flori, pnze i postavuri. Erau i cizme de piele, i cciuli, i curele, i opinci, erau i crue, i snii, i arete... Pe Valea Seiului se ntinseser cei venii dinspre munte, veniser pe Drumul Oii cu turme de oi, cu ln, cu lapte btut, cu brnz i cu pastram. Varul i sarea se vindeau la schimb pe cereale. De fapt, toate se vindeau la schimb, la nelegere, cci oamenii nu aveau galbeni, i nici parale. Dinspre Tufani se auzi glgie mare, un igan din Cornel furase o salb cu galbeni de pe taraba unui grec care venise tocmai de la Brila, ns a fost prins de ceilali i, dup ce l-au btut, i-au dat drumul. iganii, tot igani, oamenii ns, nu suportau s fie furai i se uneau mpotriva lor. n troia de la ntlnirea drumurilor se aezase un armean cu lucruri bisericeti i cu cri scrise n limba romn. Pe Ioanichie l adusese Radu, cci l cunotea demult i se gndea c oamenii de pe aici nu prea tiau ce este cartea. Armeanul i art lui Radu nite penie aduse tocmai de la suedeji. - Pi pune una ntr-un toc s vedem ce poate face. Radu se aez, muie penia n climar i ncepu s scrie pe o bucat din piele. - Nimeni nu te ntrece, maestre, am i ace pentru nepare, ace mai mari pentru piele de viel, ace mai mici pentru piele de miel, am i penie fine pentru scris pe hrtie. Pe astea le-am adus de la Viena. - S-mi lai i mie din fiecare, i i-oi da ceva piei de calitate, acum s-mi dai trei cri de poezie pentru nepoii mei, s afle i ei cine sunt Vcretii, cine e Alecsandri, i s nvee poeziile astea care arat eroismul romnilor n luptele pe care le-au purtat dintotdeauna pentru ara lor. - Apoi, pe astea i le dau acum, cci poate le ia altcineva. Am aici o carte veche italian, cu modele de scriere, pe asta am adus-o musai pentru Domnia Ta. Lng gardurile Berienilor erau ntinse tarabe cu fel i fel de obiecte din aur i argint, din sticl i ceramic. Mai ncolo erau puse pe pmnt oale, urcioare i strchini de pmnt, crptoare de pine i funduri de mmlig din lemn. Erau i rzboaie de esut, i melie, i furci, i fuse, erau de toate. Un biat veni alergnd ctre el. - Neic Radule, a nceput s curg ap n brcea de la Lacul Miriului! Se bat pe ap cei de acolo! - Ce vorbeti, m! - M trimise lelia Maria s te chem acolo, c ia se omoar! Radu lu un cal, se arunc pe el i porni galopnd spre izlaz. Brcea asta era aezat ntre Lacul Miriului i Lacul de la Vizuini, era pe pmntul lor, acum ns

secase i se uscaser i slciile de pe lng ea. Cum ajunse acolo, Radu vzu c era zarv mare, scoase pistolul de la cingtoare, trase un glon n aer i pocnetul i potoli pe toi. Ajunser clrind i Rambie, i preotul Vasile, apoi venir i alii. - Ce s-a ntmplat, oameni buni? - Au ocupat izvorul cu turmele lor de oi i nu ne las i pe noi s ne adpm vitele. - Cu boii i cu caii mergei la Fntna Larg, cci are un jgheab de cinci stnjeni care nu se golete niciodat. Privi i el cu mirare, brcea era plin de apa care nea din pmnt i se pierdea n crpturile pmntului, ns izvorul nviase. - Ce zici, printe Vasile? - Dumnezeu ne d un semn c are mil de noi i ar fi bine si mulumim i s ne rugm lui. Preotul Vasile ncepu s se roage, i toi ngenunchear, apoi dup ce i stropi cu ap din brce se nchinar. Undeva, ctre munte, se auzi un zgomot slab. - Parc ar tuna, zise un muntean. - Mi se pru i mie, i rspunse Rambie. Privir toi cerul pe care notau ca nite corbii civa nori rzlei, apoi plecar ctre cas dup ce i convinser pe oameni s ia apa n vase pentru a nu o mai pierde cu atta uurin. Trecur pe lng dealul Caira i intrar n sat, unde vestea se rspndise cu repezeal. n vale la Baici se rsturnase un butoi cu pcur, o mocirl neagr, unsuroas, care puea urt i, cu toate astea, erau destui care strngeau pcura n ce puteau, cci era bun la ungerea osiilor i a roilor de la crue. Radu nu nelegea bine cum fcea pcura asta s mearg mainile pe care le vzuse prin Bucureti. tia c ieea din pmnt, i pe la Oteti nu puteai s mergi de atta pcur. Ungeau i porcii cu pcur pentru a nu se prinde jegul pe pielea lor. La gura Seiului erau ntinse piei de toate felurile, de oi, de vite i de fel i fel de slbticiuni, lupi, uri, vulpi, ri, erau i piei ntregi, erau i piei tiate. Atracia copiilor era o piele de urs n care se bgau i se puteau mica cu ea n spinare, strnind hazul tuturor. Se aflau acolo i piei tiate pentru a putea astupa iarna gurile din pereii caselor, cci pieile ineau de cald. Erau fel de fel de cojoace, erau i din alea mari ct omul, ciobneti, cu lna netuns. Pe toat coasta care urc la Pielreti erau ntinse bruri, chimire, ei de cai, hamuri, curele... Ajuns acas, Radu desclec i duse calul de unde-l luase. - Bun cal, Nicolae, m-a dus c vntul la Teslui fr a, fr cpstru i fr zbale. Ia spune-mi ce mai face taic-tu? - Mulumesc, bine, api acum culege prune i zarzre czute i le strnge n putini. Nu-l mai las alele s fac altceva la atia ani. Niculae era venit tocmai de la Cuca Mcii, de dincolo de Gura Boului, aproape de munii cei mari. Tatl lui Nicolae, Petre Suru, l urcase cndva pe Radu

sus pe munii cei mari, sus, undeva dincolo de brazi, unde au gsit la o stn caii pe care i furaser nite munteni. Noaptea, le legaser copitele cu crpe, cnd caii pteau linitii pe izlazul lor de la Teslui, i-i duseser. Petre umblase mult cu Radu, din cioban n cioban, din stn n stn, cteva sptmni se suiser deasupra norilor i cnd ajunseser la stnele de sub vrful cel mai seme venise la el necheznd Murgu, calul lui cel mai drag. Apoi, Radu i recunoscuse i ceilali cai, i-i luase fr greutate, cci ciobanii fugiser de la stn. De acolo, de sus, Petre i artase lui Radu toat ara pn la Dunre i pn la marea cea mare, iar in partea cealalt se vedea Ardealul nostru, care nu mai era al nostru. - Pe la voi nu e secet? - E, ns nu aa de nenorocit ca pe aici, nou ne mai trimite Negoiul cte un plc de nori i cte o boare de vnt. - Nu-mi mai aduce aminte de Negoiul la, c ameesc. Pn pleci, s treci pe la mine s mnnci i s iei un sac de ovz pentru calul sta nrva. Aa era Radu, i chema pe toi pe la el, i plcea s dea la prieteni, promitea la toi marea cu sarea, nu se gndea prea mult dac avea sau nu avea...

Veni Maria i-l lu de mn. - Ce faci, neic, nu mai vii la mas? Te ateapt atia oameni, s-a ars i vielul, i matale nu mai vii? Te ateapt unul de la Bucureti, unul cu cioc i cu baston din la lustruit. Cnd intrar n curte, Radu vzu c n prul cel mare se suiser mai muli flci care scuturau pere, i pe jos se adunaser toi copiii satului. - Au bjenit i prul dac nu stai acas, zise Maria. - S fie poman pentru morii notri, poate c le trebuie i lor nite pere pe lumea ailalt. Ne-or rmne i nou destule. Radu merse n polat, i ddu jos cmaa care se udase de ndueal, i nevast-sa i turn cteva oale cu ap. Dup ce se spl pn la bru, lu tergarul de cnep i se terse de ap, apoi femeia i ntinse cmaa cea nou de in. - Nu mai aveai de gnd s vii la mas? St lumea nemncat i te ateapt, iar tu, dup ce i deschizi baierele pungii i chemi tot satul, ba i satele vecine, la tine la mas, uii s mai vii! - tii bine c a trebuit s alerg pn la Teslui, c a nviat brcea. - Ar fi bine s mai crezi i la ce i spune copilul nostru, preotul Vasile despre Domnul nostru, Dumnezeu. Intr grbit preoteasa. - Tat, eti ateptat la mas, a venit i preotul Alecu de la Deleni. - S nu uitai s l aducei la mas i pe armeanul nostru de la troi. Curtea era plin, era i o aret venit de la ora. Radu l recunoscu pe inginerul de la Bucureti, care avea pantofi din piele, pantaloni n dungi i cma

n carouri. Printre iari i cmi albe de cnep i de in, vemintele inginerului strneau mirarea oamenilor. - Bine ai venit la Rdeti, domnu Aristide! - Bine te-am gsit, domnule Radu! C departe mai stai de capital, ns merit s stai aici printre pduri de ulm i de stejar. Avem o ar minunat, parc am trecut printre meleaguri de poveste. - S mergem s te prezint alor mei care ne ateapt cu masa pus. - M-au i cunoscut i i-am cunoscut i eu, ai o familie de isprav. Radu se ndrept ctre masa care fusese ntins sub prul cel mare, i-i zise printelui Ion s spun rugciunea de binecuvntare a bucatelor. Dup ce preoii se rugar lui Dumnezeu, Radu l prezent pe inginerul sosit de la ora i i pofti s ia loc la mas. Brnza de oaie avea parc alt gust frmntat n cocoloul de mmlig, dup cte o uic pe care o ludar toi. - De unde ai adus uica asta, Radule? - A fost adus de Rambie de pe la Cuca Mciii, printe. A fost pe acolo dup nite trunchiuri de lari i a luat i un buriu de uic de la un prieten de-al nostru, Petre Suru, al crui fiu, Niculae, se afl aici la masa noastr. Buriul e acolo, la umbra merilor, pentru toat lumea, i dac s-o termina ne-o mai ajuta Niculae. - Cum o facei aa de tare i de curat? - O fierbem de dou ori, rspunse Niculae, am vzut c ardelenii o fierb o dat, i nc o dat pn arde beregata. Femeile i copiii nu beau uic, aveau, tot acolo sub meri, butoiul cu ap rece de la fntn. Maria cra oale cu ap, iar Rambie cra ulcele cu uic. - Aici e loc de trit bine, numai pe la helveieni se poate vedea aa ceva, o s vin aici cu soia i copiii pentru cteva zile, cu voia dumitale, domnu Radu. - Suntei oricnd binevenii cu toii, coane Aristide, dar ci copii ai? - Numai doi, sunt aa de drglai ca i nepoii dumitale, dar ia spune-mi i mie de unde ai piua aia de piatr care e pus pe sal? - Piua aia e aici de cnd m tiu eu, cred c e foarte veche. - E o lucrare inginereasc fcut de oameni care cunoteau meteugul pietrei. Numai pe la egipteni am auzit c se pot tia unghiurile aa de drepte. - Pe la ia care au fcut piramidele? - Da, da! Piua asta ar trebui s stea la muzeul acela mare din Bucureti sau la Universitate, s explice profesorii despre geometria lucrului n piatr. - i noi pism n ea grul pentru coliv. - Dar coliva nu e i ea o lucrare a lui Dumnezeu, Radule? Acum, dup ce am aflat ce fel de piu e asta, o s trimit toate babele din Fntna Larg s piseze grul la voi, zise popa Ion. - S trimii, printe, poate iau i eu o parte, uiumul, aa cum iau morarii i preoii, glumi Radu.

Se auzi tropot de cai i pe poarta cea mare de la drum intrar tropotind doi clrei tineri, o fat i un biat. Rambie sri ca ars i apuc de cpestrele cailor. Erau doi cai frumoi, al fetei era mai alb ca zpada i avea dou picioare colorate, pintenoage, al biatului era negru ca smoala. Amndoi srir de pe cai, erau Anica i Costea, copiii lui Zaharia din Constantineti. - Bun ziua, zise fata, tata nu poate veni, c nu se simte prea bine, ne-a trimis pe noi s-i inem locul. - E mai bine cu voi, c voi nu m putei lsa fr butur. Dar ce are taic-tu? - A czut de pe cal i are un old legat cu stinghii de lemn. - Aoleu, i e la pat? - E culcat, cu greu, poate i s mearg, dar l dor toate oasele. Lelia Paraschiva i-a zis c se va face bine dup ce i-a legat stinghiile de brad muiate n seu de oaie i n untur de iepure, cu sfoar din coaj fraged de tei. A venit i una mai btrn, Ristina de la Aluni, care a refcut legturile i a mai pus acolo nite untur de urs, peste care a presrat praf de busuioc uscat. - N-o fi czut de pe armsarul la pe care voia s mi-l vnd mie? - Chiar de pe la a czut, acum l-am mblnzit eu, e mai blnd dect o pisic, uite-l colo, rspunse Costea. - S-l ajute Domnul s se nzdrveneasc, pn atunci aezai-v i voi la mas. - Eu a avea ceva de vorbit cu Maria, zise Anica. Radu vzu c Anica nu avea ochi dect pentru Rambie, iar Rambie uitase s mai aduc uic la mas de cnd intrase n curte fata asta. Era i frumoas, avea zvelcile cusute cu fir de aur, iar ia nici nu se vedea de florile cusute pe ea. La gt purta o salb de galbeni, nici prea muli, nici prea mari, aa cum trebuia s poarte o fat tnr. Nevast-sa i noru-sa aduser tuciul cu fiertur de pasre i mpreun cu Anica i cu Maria puneau pe mese strchinile pline. i pusese i Maria cmaa cusut de ea cu mrgele de argint i salba cu galbeni de aur, pe care o avea de la mama ei. - Rambie, adu din beci buriul la din lemn de dud pe care l-am adus de la Bucureti, vezi s nu-i scape cnd l sui pe scara aia ubred. Rambie aduse butoiau,l ajutat de Costea, i l aezar la umbra prului. - Nu prea neleg eu de ce trebuia s aduci vinul tocmai de la Bucureti, Radule, zise printele Ion. Parc la Drgani i la Sprleni ar fi fost tiate viile. - Printe, sta e un vin alb de calitate. Regele, cnd a fost dup rzboi la Feteti pentru toate grijile de alipire a Dobrogei, a fost servit acolo cu un vin alb care i-a plcut att de mult c a vrut s cumpere mai mult, i aa i-a rmas numele de Feteasc Regal. E un vin alb, e tare, e curat i e gustat mai ales de cucoane. S-mi spunei dup ce l gustai dac l-am crat degeaba.

- Pi dac zici c e pentru cocoane, aa cum e vinul la dulce de pe la mnstiri i biserici, nu tiu dac merit s-l prpdim noi, zise Tnase Ciobanu, scondu-i tabachera din chimir. - Tnase, nu murdri treburile bisericii cu vin, l puse la punct preotul Alecu. ntre timp, Rambie i Costea umpluser mai multe oale cu vin i le aezaser pe mese. Radu se ridic n picioare cu oala n mn. - Hai noroc, bine ai venit pe la noi! S v dea Dumnezeu sntate, s ne mai vedem tot aa! - Hai noroc! Rspunser toi, i gustar, apoi se aezar la mas. - sta nu e mied, Tnase, e chiar un vin tare, zise popa Ion. Dumnezeu s-l binecuvnteze pe Majestatea Sa, c nici cu vin bun nu a uitat s ne procopseasc. Nu cumva noi suntem nvai la poirc? Nu cumva noi trim linitii cu piei de animale la case, cnd nemoteii i-au pus geamuri s poat intra lumina n odi? - Aa e printe, lumea merge nainte, vinde, cumpr i vinde, iar noi am rmas tot ca acum o sut de ani, zise inginerul. Pe la habsburgi se ridic nite case cu mai multe niveluri, iar noi am rmas n bordeie, francii ridic poduri arcuite peste apele mari, iar noi trecem Oltul cu luntrea. Acum avem i noi un neam n fruntea rii, care are ambiia s ne scoat din mocirl. Dar ia spune-mi domnu Radu, ce i-ai fcut la turta asta de a ieit aa de bun? - Asta e treab de femeie, domnule Aristide, ns asta nu e turt, e mlia. - i care e diferena? - Turta se frmnt din mlai de porumb i din tre, tot aa cum se amestec mmliga, e o mmlig mai tare, turta e o mmlig coapt, de fapt. Apoi se poate coace i n est, dar i pe vatra ncins pe care se ntinde turtoiul i peste care se aeaz tciunii ncini. Mliaul e o turt mai pretenioas, nu orice femeie e n stare s fac mlia. Pentru a face mliaul se frmnt n cpistere fin de gru i mlai de porumb, n care se pune aluat pn crete de d peste margini. Se las s se odihneasc i s creasc acolo cteva ceasuri bune, apoi se aeaz pe crptorul acoperit cu frunze de nuc i se ntinde pe deasupra albu de ou amestecat cu zeam de platagele. Apoi se bag sub est, se trage crptorul i se las s se coac ncet pn capt culoarea i gustul pe care le are acum. - Da, da, da! Dar, ia spunei-mi de unde cumprai aceste utilaje complicate la care le zicei este? Mesenii ncepur s rd, i Radu i explic inginerului cu migal. - Nu le cumprm de nicieri, le facem noi, de fapt le fac femeile aici n curte. - Da, i unde avei utilajul de fabricat este? - Acolo, sub pr cteva femei aduc nite hum din aia galben din rpa care se afl la capul satului, o amestec cu pmnt i cu nisip i o joac aici pn se face o clis. Din cnd n cnd mai adaug baleg i paie de orz. Dup aceea, dup o zi de var de jucat continuu, o aeaz i o ntind pe un morman de nisip, fcut n aa fel nct

s rmn gaura aia rotund de sub ea n care se bag apoi pinea. I se bag un ciomag de salcie, care pe urm e scos ca s lase loc vtraiului. - Dar dup ce tipare se poate obine pe afar forma asta complicat a caschetei lui Napoleon? - Ha,ha, ha! Pi aia o fac femeile cu palmele lor, nu e nici o filozofie. - Ba e! Dar ia spunei-mi, de ce nu crap estul cnd se face focul sub el? - Nu crap din cauza humei care are mult nisip. - Aha, adic mult siliciu! - i mai are estul sta prin el i multe paie de orz... - ... care preiau tensiunile interioare, da, da, da, ct nelepciune! Inginerul Aristide se ridic n picioare i se nclin ctre femeia lui Radu, care se roise sub marama de borangic. - Domnule Aristide, mai ncet cu laudele, c s-ar putea s nu m mai neleg cu femeia n curtea mea, oricnd i poate lua boii lui Dumnezeu n cap, oricnd se poate crede mare productor de este. - i dac tot ai fabric de este n curte, Radule, de ce n-or fi venind tia de la primrie cu jandaru s-i cear impozit? - Ba, pe dracu, mi Tnase! Te gndii mult pn aici? Vezi c la tia att le trebuie! Ce era, Rambie, glgia aia din fnar? - Nite puradei de pe la Cornel sau de pe la Seaca au intrat i s-au apucat s bea oule ginilor. - Ha, ha, ha! Trebuiau s bea i ei ceva! Radu ncepu s rd mpreun cu ceilali. - Mai ales c de la ou nu te apuc ameeala ca de la vinul sta, zise i preotul Vasile. Ct am ncercat s-i nv pe iganii tia s nu mai ciordeasc, i nu se lipete nimic de ei. iganii, tot igani rmn, orice le-ai face! - Putem s scoatem vielul de sub este, tat? Rambie i pusese i el chimirul, cizmele din piele i cmaa din odaia de la drum, pe care i-o cususe Maria ast iarn. - Aoleu, pi nu l-ai scos pn acum? Vinul sta m amei i pe mine. Ridicar cele trei este de pe vatra mare i aezar carnea fript pe masa pe care o cioplise cndva Radu dintr-un trunchi de stejar. Radu observ c Rambie tia carnea, iar Anica o aeza pe crptoare, i li se cam ncurcau minile, iar la cellalt capt al mesei, Mielache tia i Maria aeza. ntre ei, noru-sa, preoteasa, i sftuia pe toi cum s fac. - Preoteasa asta o s m lase fr copii, dup ce mi l-a luat pe Vasile, acum mi-i scoate din cas i pe Maria, i pe Rambie. - Nu te vietai tu, azi-noapte, c i rmn copiii nensurai i nemritai? Femeia lui avea dreptate. Tinerii aduser carnea de viel scoas atunci de sub este i o ntinser pe mese. Toi se repezir ca nite lupi ctre hlcile fierbini, i ,Feteasca Regal

deveni i mai bun printre aburii mbibai cu usturoi, leutean i busuioc. Rambie, Mielache i Costea nu pridideau umplnd ulcelele cu vin, iar preoteasa, Anica i Maria aduceau tot ce doreau mesenii. - sta e Radu, i face poman de viu, zise Tnase, dup ce goli o oal de vin. - Pomana se face cu varz i cu coliv, nu cu viei copi n trei este, i rspunse popa Ion. - Dar i cu vin, printe, eu m gndeam la vinul sta pe care l-a adus tocmai de la Dobrogea. Am fost i eu pe acolo, tiu ce nseamn s cari o marf din cellalt capt al rii i apoi s-o veri fr s-i pese pe bulevardul gtului unor oameni nsetai aici, n Fntna Larg, n fundul pmntului, n aria secetei. - Nu tiu cine ne-o mai urni de la masa asta dup ct am bgat n noi, se vit preotul Alecu de la Deleni. - Ar trebui ca acum s fim pui la munc, s fim pui s ridicm nite lemne sau nite pietre pentru a ne nsntoi, aa se face pe la noi, zise i armeanul. Poate c ar trebui s pltim i noi cumva ospul sta. - Am eu leac i pentru greutile domniilor voastre. Mario, adu neic, ibricul la de aram pe care l-am adus de la Bucureti i cutia de lemn cu cafeaua pe care te-am pus ieri s-o macini n piu. - Apoi, dac e vorba de cafea, lsai, Djeavid facem! Albanezul facem la voi cafea la nisip. - Dar bine, albanezule, pi nu eti turc? - Noi albanezii, musulmani, aceeai credin Allah ca i turcii, voi pe aici ai tiut numai de turci. Toi l privir cu mirare pe albanezul pe care Radu l invitase la mas i de care uitaser. - Voi dat la mine nisip! Voi avem nisip? - Mult, ajunge o cru? l ntreb Rambie. - Voi punem aici puin nisip pe vatra ncins, aa, acum eu ntind, i aez, i ndes nisip. Acum turcul punem ap n ibric i aezm ibric n nisip ncins, cnd apa fierbem, punem cafea cu poria, cu lingura asta mic de argint. Acum ateptm, mult rbdare, cafea are filosofia ei. Dar, de unde voi cetile astea mici i frumoase, domnu Radu? - Dup recunoaterea oficial a Regatului Romniei, Majestatea Sa a primit multe cadouri i i-a felicitat pe toi care i-au stat alturi de-a lungul anilor. Mi-a strns i mie mna atunci cnd mi-a venit rndul i mi-a zis s iau de acolo un cadou care-mi place. Erau acolo fel i fel de lucruri aduse de prin toat lumea. Mie mi-au plcut aceste zece ceti de pmnt lucrate cu mna i aezate pe aceast bijuterie din srm mpletit cu miestrie care se poate atrna n perete. Mai am i o plosc fcut tot din pmnt i nite farfurii att de mici c nu poi s mnnci nimic din ele, poi numai s pui pe ele cetile astea s nu te ard. Au rmas surprini toi care

erau acolo c eu nu am luat un obiect de aur sau de argint, ceva mai de pre, ns mie astea mi-au plcut, c astea sunt fcute din pmntul nostru. Dac v uitai mai de aproape vedei c aceste cnie au desenate pe ele cu acul frunze i flori de pe la noi, iar plosca are pe o parte un copac, iar pe cealalt are desenat un coco. - Cocoul de Hurez, zise inginerul. - Aa e, sunt fcute la Horezu, lng Vlcea, de un mare artist care nu face niciodat dou lucruri la fel, toate sunt unicate. - Cafea, aproape gata estem, Maria punem tu ceti pe crptor, aa, una cte una, fiecare pe cte o farfurioar, pentru ca eu turnam cafea. Dar unde luat tu, domn Radu, o minune aa de frumoas ca Maria, parc tu adus eherezada din grdina sultan? - E sora mai mic a lui neica Radu, turcule, i nu avei voi n toate saraiurile voastre o fat aa de frumoas! Ia-i ochii de la Maria i bag-i-i acolo n ibricul la, c d cafeaua peste margini! Mielache srise ca un coco n faa Mariei, i era gata s verse cetile. - ncepe s-mi plac biatul sta, i zise Radu femeii lui. - Eu nu vrut jignit voi, eu admirat, i att! Acum voi sorbii cafea pe ndelete, ncet, atenie, cafea ardem! - ri! Strig printele Alecu. - ri! Se auzir i alii pe la cellalt capt al mesei. - Turcule, dup ce ne-ai pricopsit cu baciul i cu ciubucul, acum ne prlii i n cerul gurii? - Oameni buni, cecua asta de cafea se bea pe ndelete, se bea cu rbdare, se bea la taifas, se bea cu tutun, printe poi s-i aprinzi luleaua aia de cire, s vezi cum cecua asta de cafea alung mahmureala, zise Radu, scondu-i tabachera din chimir - Eu, mergem fierbem alt rnd cafea la nisip! - Pot bea i femeile? Catrina, preoteasa durdulie a printelui Alecu privea cu ochii ct cepele la aburii care se ridicau din ceac. - Pot, apoi eu ghicit voi viitor n cafea, aici tiina estem, estem tiina de sute de ani. - Turcule, dac le bagi n cap la femeile noastre ghicitul n cafea, noi, brbaii, trebuie s ne facem singuri mmliga de aici nainte. Nu le ajungea la muieri ghiocul igncilor pe ciurul de mlai, asta le mai lipsea, ghicitul n cafea! - La noi femeile simit tare bine, taifas la cafea. - La voi pot sta femeile la taifas c avei cte o ciread de femei n curte, noi avem numai cte una. - Asta, aa estem!

Toi se simeau bine, cafeaua i fcuse pe toi s uite c buser un buriu de vin i mncaser un viel. Radu observ c cei tineri se adunaser sub ulmi i discutau ceva, erau suprai. - Ce avei m Rambie de v-ai nfipt mustile n pmnt? De ce v-ai mbufnat aa, dintr-odat? De ce nu bei i voi cte o cafea? - Neic, nu le arde de cafea, bieii nu au unde ntinde hora, rspunse Maria n locul lui Rambie. i la Tufani, i la Troi, i la Fntna Larg sunt numai crue. - Pi de ce nu ntindei hora aici, nu avei loc n curtea asta mare? Unde sunt lutarii, aducei cioroii sub pr!

Hai s-ntindem hora mare, La boieri i la cucoane!

Costea, Maria, Mielache, Anica, Rambie i ceilali tineri i ntinser minile i ncepur s joace i s strneasc praful din bttur. Att le-a trebuit celorlali tineri care ateptau n drum, c hora se ntinse repede pn la troi. Venir i lutarii, unul cu scripca, altul cu ambalul atrnat de umeri, cellalt cu cobza, se aezar n mijlocul curii i i acordar instrumentele. Cnd ncepur lutarii s cnte, tinerii fcur o hor rotund n jurul lor n care se prindeau toi. Cnd hora se lrgi atta nct nu mai avea loc n curtea lat de treizeci de stnjeni, se pornir alte hore n mijloc. Merse i Radu i se bg ntre noru-sa, preoteasa i Anica, i parc se simea i el mai tnr n ritmul domol al horei. n mijloc, Maria juca cu Mielache. Of, tot cu biatul sta! Nevast-sa juca cu biatul lor, cu preotul Vasile. Majoritatea stenilor jucau desculi, cci opincile de piele se toceau repede la joc. Cei mai btrni, care nu jucau, ineau opincile dansatorilor n mn, pentru c le mncau cinii dac le lsau pe jos. Aici, la marginea horei, se vorbea mult, se aezau scaune de mriti, se fceau i se desfceau nsurtori. Trebuiau s fac ceva i cei care nu mai puteau juca. Prul cel mare din curte, cu masa mare de lng el, era nconjurat de juctori. Mai rmsese acolo numai popa Ion care, ameit de Feteasca Regal, adormise cu capul pe mas. Cciula i-o luaser ncii preotului Vasile care, atunci cnd i-o puneau pe cap, intrau n ea pn la genunchi. Preoteasa se ngrozi cnd i vzu: - Uite ce au fost n stare s fac, neisprviii! Lsai cciula preotului Ion, c v vede Dumnezeu i v arunc n fundul iadului, mncav-ar gile s v mnnce! - Las copiii s se joace, are preotul Ion attea oi i attea cciuli, c poate s piard cte una pe zi. Nu vrei mai bine s joci cu mine? - Cu matale, tat, mi-e drag s joc oricnd. Radu i lu nora de bra i ncepu s o nvrteasc. Cam mbtrnise el, ns cu noru-sa asta frumoas trebuia s sar ca un flcu. Curgea apa de pe el, ns se simea bine. - Mai odihnete-te, tat, mai las-mi i mie preoteasa s-o nvrtesc, i zise fiu-su Vasile.

Radu se aez n capul mesei, n mijlocul horei, n timp ce Rambie adusese nepoilor nite jucrii din lemn, nite roi cu coad, pe care copiii le alergau prin praful din mijlocul horei. Rambie scutur cciula preotului Ion i o aez pe mas. - Rambie, dac am adus atia oameni n curte, trebuie s le aducem i ap, ia vezi mai e ceva n butoiul la mare? Dar pn una, alta, cheam-l pe Ion dorobanul de la Poboru la mine i tu adu-ne cte o oal cu vin. - Tat, nu mai e nevoie s umplem butoiul, cte doi biei car cu rndul ap cu cele dou cobilie de la fntn. Acum, uite c vin cu ap unul de la vale, de-al ciocrlanilor, i unul de-al trculetilor. Facem cu rndul toi bieii de la hor pn disear. Apa din butoi s-a nclzit i o s-o vrsm prin curte, cci s-a cam ridicat praful. ntre timp, tinerii dduser hora n srb, i cei mai n vrst se trseser deoparte, uzi de ndueal. ambalagiul i pusese ambalul pe mas i-l trezise pe preotul Ion. - Ai dormit bine, printe? - Fii-ar vinul s-i fie, Radule, m fcui de ocar n mijlocul horei. Butura ne-o bag necuratul pe gt, butura asta e lucrarea necuratului! - Nu te-a vzut nimeni, printe, toi sunt prini n joc, fetele nu au ochi dect pentru biei, bieii nu au ochi dect pentru fete. i apoi butura asta i-ai turnat-o singur-singurel pe oseaua gtului. - i babele lea de pe sub meri, ce crezi tu c uotesc? - E bine c au ce, i au destule de nirat. Printe, l tii pe prietenul nostru din Poboru, pe Ion dorobanul. Ia i tu o oal cu vin, Ioane! - Ia spune-mi, neic Radule, ce mai e pe la Bucureti? ntre timp se adunaser mai muli la mas. - Au lrgit i au adncit albia Dmboviei i au ndreptat malurile de poi merge cu vaporul pe ea, au fcut canale s se scurg murdriile, triesc acolo aproape dou sute de mii de oameni cu acte i cine mai tie ci fr acte, i cine mai tie cte dobitoace sunt n Bucureti. Se lucreaz acum la poduri, c trebuie poduri mari. - S-au nmulit i mainile n Bucureti, am auzit c s-au lovit dou maini pe podul de la Mogooaia, zise inginerul. - Aa e, nu se mai pot nelege trsurile cu mainile, se sperie caii de claxoane i nu suport mirosurile fumurilor care ies din evile mainilor. Chestiunea e complicat, pentru c nici ia din maini nu mai vor s miroas baligile cailor de pe drumuri. Au umplut jurnalele cu ameninri unii despre ceilali, ba chiar au ajuns s se certe i n camere, i au ajuns la Tribunal s se judece. - Auzi, domnule, s se judece pe baliga de cal! - ns minunea cea mai mare a fost atunci cnd au aprins lumina la Palatul Regal, continu Radu. - Adic cum a fost minune cnd au aprins lumina? Ce, pn atunci nu se mai aprinsese lumina la palat?

- E vorba de lumina electric adus acolo cu nite srme care aprind un bec de sticl pus n tavan. Dai de un mner pus lng u i se aprinde becul din tavan care lumineaz toat camera ca un soare. - Asta tot lucrare de-a necuratului e, zise preotul Ion. - E lucrare inginereasc adus de la americani, i pe la nemi e n fiecare cas, pe la englezi e ceva normal, zise inginerul. Dar de ce, domnu Radu, n-au bgat electricitatea i la Cotroceni? - Nu a vrut Majestatea Sa, c trebuie spari pereii din toate camerele s bage firele alea prin ei. Trebuie s vin mai muli nemi care se pricep i se vor apuca s bage lumina i la Cotroceni, aa am auzit eu cu ceva timp n urm. - Tun! Toi se uitar spre muni, unde se auzise tunetul i unde se adunaser norii ca nite oi mburlugite. - S dea Domnul Dumnezeu ploaie cu iroaie, ploaie cu praie! Printele Vasile privea i el ctre muni, unde vzur toi o sclipire. - A fulgerat acolo, departe! - i s-a prut. - Am vzut i eu! - Tot electricitate e i n fulgerul la, zise inginerul. Ochii notri vd mai nti fulgerul i peste ceva timp auzim i tunetul, care se petrece odat cu fulgerul, de fapt.

Hai la bru, la bru, la bru! i la secerat de gru!

Brbaii se prinseser de brie i de chimire, unul prins cu mna de brul luilalt formau un ir care btea pmntul n ritmul muzicii. Piciorul lovea sacadat pmntul ca un fulger. Brul era un joc mai greu pe care nu-l puteau bate prea muli, era un joc pentru voinici. Unii i lepdaser cmile pline de ndueal, ns cciulile erau la locul lor. Aa erau ei nvai s poarte cciula i iarna, i vara, i pe ploaie, i pe soare. Li se alturaser lutarilor i doi biei cu fluiere, erau dinspre munte, veniser la trg s vnd lemnrie i s cumpere boabe. Unul dintre ei avea mai multe fluiere lipite ntre ele prin care scotea altfel de sunete dect ale fluierului sau ale cavalului. - A mai fost scandal pentru coroan, neic Radule? - A fost, Ioane, c nite fluturatici o in aa ca gaia, ca Regele s poarte coroan de aur. - Pi nu aa trebuie? Se mir i Tnase Ciobanu gustnd din oala de vin. - Nu, i rspunse Ion, dorobanul. Eram la Calafat n aptezeci i apte. Majestatea Sa, urcat pe afetul unui tun, urmrea cu atenie naintarea trupelor noastre, cnd a czut pe aproape un proiectil tras de turci. Un soldat a srit s-i scoat fitilul, a ajuns trziu i a fost sfrtecat. Regele nici nu a clipit de frica exploziei, i a strigat: - Asta e muzica care-mi place!

Atunci, Majestatea Sa a hotrt s i fac coroan din oelul primului tun pe care armata romn l va captura de la turci. D-aia e coroana regal din oel! - Dar soldatul care a fost omort? - A fost decorat dup moarte cu Steaua Romniei. A fost primul soldat romn decorat. - Ce e Steaua Romniei? - E cea mai mare medalie a noului stat suveran, Romnia, rspunse Radu. A fost creat dup modelul Crucii de Malta, ordinul la uitat al cavalerilor cu nsemnele lor strvechi aezate n jurul crucii cretine. Dup acel model, pe vremea domnitorului Cuza, la noi a fost creat Ordinul Unirii, care avea nscris pe el Genere et Cordres Fraters, adic Frai prin Origini i Simiri i cele dou cifre domneti ale lui Cuza, cinci i douzeci i patru, zilele n care el a fost ales la moldoveni, apoi la valahi. n ziua de 10 Mai 1877, dup ce a declarat i Senatul independena, care fusese declarat cu o zi nainte i de Camera Deputailor, toi, i deputaii, i senatorii, au plecat cntnd din Dealul Mitropoliei la Cotroceni, unde Majestatea Sa a semnat Declaraia de Independen i a publicat-o chiar atunci n Monitorul Oficial. Primul act normativ al noului stat, Romnia, a fost medalia Steaua Romniei, care avea nscris pe ea In Fide Salus, ceea ce nseamn n Credin este Salvarea, i mai avea nscris i 10 Mai ca zi n care fusese declarat independena. Cu Steaua Romniei au fost decorai n timpul rzboiului peste o mie de militari. Apoi, din 1881, anul trecut, pe ordinul Steaua Romniei s-a nscris In Sine Deo, ceea ce nseamn Nimic fr Dumnezeu. 10 Mai nscris acolo are acum trei semnificaii: instalarea Domnitorului Carol n 1866, declararea oficial a Independenei Romniei n 1877, i declararea Romniei ca Regat n 1881. - Aa s rmn n vecii vecilor, Regatul Romniei! zise preotul Alecu ridicndu-se n picioare. - i s ne ajute Dumnezeu s ntindem Regatul Romniei, i peste muni, i peste Prut, la toi fraii notri romni care ne ateapt de atta timp! Dorobanul Ion avea lacrimi n ochi, nu mai avea o mn, simea ns acolo c era om liber printre fraii lui, care se ridicaser cu toii n picioare i i luaser cciulile de pe cap. Acolo, la Fntna Larg, ntr-un ctun uitat de lume nite oameni simpli cinsteau aa cum tiau ei memoria dorobanilor i a clrailor romni. Acolo, n satul sta, Rdeti, unde toi erau frai cu el, el ciungul Ion simea c avea o sut de mini. Lsase i Rdetiul atia eroi pe la Plevna i pe la Smrdan, i lsaser destui rdeteni minile sau picioarele pe redutele Rahovei. - Rambie, mergi n cas i ia din lada aia bun steagul rii, i spuse Radu. n timp ce Rambie se suise n pr i lega steagul de mtase care flfia sus, preoii ncepur s cnte imnul, i li se alturar toi, cntnd n jurul steagului din pr. Apoi Radu lu o oal cu vin i zise, vrsnd cteva picturi n rn:

- S bem pentru eroii notri care au murit pentru ca noi s fim oameni liberi! Vrsar toi n rn cteva picturi i rmaser n picioare, ntr-o linite solemn. Maria i Anica aduser cteva couri pline cu pere, cu prune de var i cu mere, i le aezar pe mas. Fructe de toate felurile aduser i cei venii dinspre munte i mprir la toat lumea. - Aducei i o oal cu miere, s ia copiii, i zise Radu femeii lui. Copiii se adunaser n jurul oalei, preoteasa le ddea cte o lingur i n scurt timp se mnjir toi pe obraji, adunnd mutele i albinele pe lng ei. Ctre muni, norii se cam nnegriser i se frmntau. - O ajunge ploaia i pe la noi? - Numai Dumnezeu tie! Armeanul Ioanichie i spuse lui Radu: - Am asistat aici la o lecie dat de nite oameni simpli pe care ar trebui s o vad burjuii ia de la Bucureti care terfelesc numele rii. - Ar trebui s o vad i partidele care se ceart pentru ciolan i care se declar c mor pentru ar, ns numai se declar, zise Tnase Ciobanu. Radu se ndrept ctre inginer, care se apucase s deseneze cu crbunele pe nite hrtii oamenii pe care-i vedea acolo. - Ce zici domnu Aristide, putem s aezm o moar pe aici, prin curtea asta larg? - De ce nu o punei acolo jos, peste grl, la marginea drumului care vine de la Drgani? Acolo, lng moar, trebuie spat i un pu, acolo apa ar fi aproape de suprafa, aici, n curte, ar trebui spat mult, c apa e departe, jos. Acolo e spaiu larg, e umbra tufanilor pentru boii care aduc grul la moar, ar fi mai bine acolo. De fapt, Radu l chemase pe inginerul Aristide de la Bucureti s i spun i el prerea i pentru a face msurtori. Satul nu avea moar, oamenii mergeau pn la Gura Boului, la Slatina sau la Drgani, cu cruele ncrcate cu gru sau cu porumb, s-l macine aa cum trebuie. Trebuiau s plece mai muli, s se apere de hoi. Se ntorceau dup cine mai tie cte zile cu sacii plini cu fin i cu mlai. Radu se hotrse s cheltuiasc orict, tia c nu ar fi avut dect de ctigat. - O s fie cam greu s crm aici pietrele de moar, drumurile sunt grele, poate o s facem pietrele chiar aici, va fi nevoie s aducem cimentul tocmai de la Cmpulung, de la Mucel. Vd c oamenii din sat sunt istei, sunt pricepui i vrednici. Va trebui s m reped pn n Ardeal s aleg fierria care trebuie, cci trebuie multe. Oricum, dac Domnia Ta eti de acord s punem moara acolo n vale, am neles c tot pmntul la e al dumitale, eu mine m apuc de msurat. - Mai au pmnt acolo i nite neamuri cu care o s trebuiasc s m judec, asta e treaba mea. - Mi-ar trebui mine i un biat iste care s m ajute la msurat. - Rambie nu e bun?

- Crezi c mine se va putea scula din pat, dup ct a alergat i a jucat azi? El conduce jocul, el e n fruntea horelor. - E tnr i e obinuit cu munca, mine va fi odihnit i va face tot ce i vei cere. - De la mine ar putea nva multe. De fapt, va trebui s-l nv tot ce trebuie despre moar. Cineva va trebui s se ocupe de ea, i ziua, i noaptea, i m-am gndit c biatul sta ar fi cel mai nimerit. - Aa m-am gndit i eu. Tinerii se trseser cu lutarii mai ctre poart i porniser alt joc,

Btut, btut, Pe brum descul, Pe rou-nclat, C-aa e-nvat.

Bteau pmntul cu picioarele goale, de se cltina oprul vitelor i cdeau paiele de pe acoperi. La Btut se prinse i Radu cu femeia lui, care juca aa cum jucase cnd era tnr. Acum se eliberase i drumul, mai toi plecaser cu cruele prin satele lor, i hora se ntinsese pn la troi. Dintr-odat se oprir lutarii i se uitau nspimntai spre Tufani. Parc se adunaser toi cinii satului, care ltrau ca la urs. Dintr-acolo venea ntr-adevr un urs care era inut n lanuri de doi ursari, hora se sparse i toi se ddur la o parte. - De unde venii oameni buni? - Suntem de la Uri, ns suntem plecai de ceva vreme de acas. - Tocmai m dureau alele i nu tiam cu ce s le ung, zise Radu. - ntinde-te pe pmnt i ursul meu o s-i fac treaba, i spuse ursarul - i ce m-ar costa? - Am putea mnca i am putea dormi i noi o noapte pe aici. Radu i lepd cmaa, i ddu femeii chimirul, i se ntinse pe pmntul tare al drumului. Ursarii dezlegar nite lanuri de pe urs i legar altele, prinser un lan mai subire n zaua nfipt n nrile ursului i ncepur s trag de sfori i de lanuri - Auuu! Ursul pi pe spinarea lui Radu. - Oprii-v! Femeia lui Radu privea ngrozit la dihania care punea al doilea picior pe spinarea brbatului ei. Un ursar bg o piele de iepure sub capul lui Radu. - Aoleu! Ursul nu se sinchisea de vaiete, clca rar i apsat pe alele lui Radu de parc ar fi clcat pe drum, iar cei de pe margine, care se strnseser buluc s vad minunea, cntau sacadat:

Joac bine, Mo Martine, C-i dau miere de albine!

Cnd ursul ajungea la capul lui Radu, ursarul l trgea napoi cu ajutorul lanului prins n zaua de la nas. Apoi, ursul fu cobort de pe spinare i ursarii i ziser lui Radu s se ridice, s se ndrepte i s se aplece. l puser s se culce iar pe pmnt. - Iar, se sperie femeia! - Acum o s fie mai uor, acum aezm muchii la locul lor. Ursul era pus s calce numai cu cte o lab n anumite locuri pe alele lui Radu i, atunci cnd nu clca unde trebuie, ursarul l lovea peste picior cu o nuia din lemn de corn. Apoi ursul fu suit iar pe Radu, care nu mai simi nimic. - Te mai dor alele? - Deloc, rspunse Radu. - Dup ce ursul fu dat jos, un ursar se aez n genunchi i ncepu s frece alele lui Radu, i minile, i picioarele cu untur de urs, apoi l puser s se ridice. - Cum e, efu? - Parc a fi nviat acum. - O s-i dau i nite untur de urs s ai i la iarn, e bun de orice. - Pr nu ai? - Am i d-la. Maria i aduse lui Radu alt cma, i alii ncepur s negocieze clcatul pe ale cu ursarii. Radu intr n curte, unde Rambie aezase lutarii la mas, iar nepoii bteau cu beioarele n ambalul rsturnat. Cei trei preoi, mpreun cu armeanul, cu inginerul, cu Tnase i cu alii, frmntau politic, discutau despre partide. Turcul i adusese mgarul cu butoiul cu brag la poarta lui Radu i, n cldura dup amiezei, oamenii fcuser coad s le vin rndul la apa dulce. Tnase Ciobanu i ntreb pe ceilali: - tii cum se fabric braga asta? - Cum se fabric? - Doi turci se freac aplecai, spate n spate, i al treilea toarn tre. Rser toi, cei de acolo, iar Djeavid duse un deget la obraz. - La greci tanase nsemnam moarte, adic thanasos! - Adic moartea turcilor, rspunse Tnase strnind hazul tuturor. Acum ns, Djeavid nu avea timp de vorbe, acum se goleau, una dup alta, oalele de brag. - Domnu Radu, dat tu la mine un butoi gol? Eu luat apa de la Fntna Larg i fcut braga. - Vorbete cu Rambie, el tie care butoaie sunt goale. Se auzi zarv mare n fundul curii. Un biat de-al gheorghienilor alerga ctre el: - Vino repede, naule, a ajuns ursul la uleie! Mai n spate, dincolo de ulmi, Radu avea nite trunchiuri scobite n care aeza roiurile de albine, le lsa s adune polen de prin florile din fnee, apoi, cnd

mierea era gata, i lua i el partea lui. Acolo, printre prunii de var, albinele aveau linite. Acum ns, ursul scpase din lanuri i i bgase nasul ntr-un ulei, cu toate albinele din stupin pe el. Albinele se roiau n jurul ursului, ns nu-l puteau nepa, cci Martin avea prul mare i pielea groas. Ursarii reuir s-l lege aa cum era, cu capul n trunchiul de copac, i l nepar pn ce ursul uit de miere i ncepu s mormie furios, se ridic n dou labe, speriind toi curioii, care fugeau ca de urs. Un ursar apuc s-i bage lanul n zaua din nas, i atunci i puser toate lanurile, apoi l traser i l legar bine de un ulm. Cnd ursul rgea, era lovit peste nas cu nuiaua de corn, l mucaser i pe el albinele, i nu putea sta linitit. Mielache aduse o oal cu nite crpe cu tciuni n ele cu care reui s ndeprteze albinele de pe urs, apoi merser la stupin i, cu ajutorul fumului, reuir s pun uleiele la locul lor. Tot Mielache era cel care tia cum s pun trunchiurile cu urdiniurile spre lumin. Radu l ntreb: - De unde tii tu toate treburile albinelor? - Avem i noi albine i umblu dup ele toat vara, i prin pdure, dac e nevoie. O sptmn am cutat nite roiuri care plecaser i le-am gsit mpreun cu Rambie tocmai prin Valea Caselor. - Adic eu m judec cu tac-tu pentru pdurea de la Valea Caselor, i voi umblai amndoi, ca fraii, pe acolo Abia atunci, cnd se uitar ctre Valea Caselor, observar c soarele a intrat n nori. De fapt, soarele coborse ctre apus i norii ocupaser o parte din bolta cerului. Se bucurar cu toii.

Paparud, rud, Vino de ne ud.

Nite igncue de pe la Seaca intrar n curte aproape goale, numai cu nite smocuri de boji legate la bru. Fcur o hor i femeile turnar cu ap peste ele. Le acompaniau i lutarii, iar copiii se strnseser mprejur, cu gurile cscate. - tea s-au vorbit, s-au neles ntre ele! - i ce dac, numai s vin ploaia!

Paparud nou, Vino de ne plou.

Un fulger i sperie pe toi, iar tunetul strni o boare de vnt care ridic praful curii. - De ce v-ai oprit, de ce nu mai cntai? - S-or fi speriat i ei, zise preotul Ion. Radule, pleac preotul Alecu, are de ndemnat caii pn la Deleni, i soarele se apropie de asfinit. Mi-a promis c m ia i pe mine cu crua pn acas, cci mi-o fi cam greu i mie la anii mei s mai merg pe picioare, acum, dup atta munc cu vielul sta i cu oala de vin. Radule, dac rmne vinul, s m chemi s-l fac mied pentru biseric, s nu cumva s se acreasc buntatea asta de Feteasc Regal.

- Fii fr grij, printe, nu lsm nimic s se acreasc. - La revedere, Radule, s ne vedem sntoi! - Dar dac te prinde ploaia pe drum, printe Alecu? - Unde n-o da Dumnezeu s ne plou! S-a descurcat el Noe cu potopul la mare, acum e miezul verii i e cald, ploaia ne-ar mai rcori. Ct de bun ar fi o ploaie acum. Preoteasa durdulie fu suit cu greu n cru, dar i mai greu i fu printelui Ion. - Rmnei sntoi n paza Domnului! - S avei parte de drum bun! Se strni vntul, i ridic frunzele uscate de pe jos, ba i fustele fetelor care nu aveau zvelci groase. Se bucurar toi cnd auzir un tunet puternic pe undeva, pe aproape. - De ce nu cntai, m? - Dac ne trsnete? Cui i mai arde de jucat pe vijelia asta? - Cntai orice, numai s cntai pn vi se vor umple zdrncniturile alea cu ap! - Aoleu, pi sunt de lemn i se stric! - i dac acum tac, la ce folosesc? iganii i acordar arcuurile i privir ctre flci.

Zii srba binior, Cum st bine la picior.

n timp ce jucau toi cei care mai erau acolo, ncepu s pice cu nite picturi mari, i lutarii se traser cntnd sub opru, unde nu aveau loc de crue i de putini, aa c se suir toi ntr-o cru, de unde cntau cu foc. - Parc ar fi ciorile pe crac, strig Tnase, care se suise pe sal mpreun cu armeanul, cu inginerul, cu turcul i cu alii. - Voi parc ai fi papagali colorai la expoziie! Radu juca srba lng sor-sa Maria n ploaia care cdea din baierele cerului, larg deschise acum peste curtea lui . - Neic, mai mncm ceva de desear? - Mncm ploaie, Mario neic, pentru c nimic nu ine de foame ca ploaia. Dac plou se fac toate, i numai aa avem i noi ce mnca. Toi jucau bucuroi, i nfipseser minile unii n umerii celorlali, i jucau nebunete n mocirla btturii. - Bate piatra!

Btut, btut

Pe brum descul... Nu mai auzeau nici muzica, de sus cdeau pietricelele pe ei, pe jos se umpluser de mocirl pn la bru. Jucau cu ochii nchii, i aa nu se mai vedea nimic, cci se ntunecase.

Hai la bru, la bru, la bru

i la secerat de gru... Un fulger lumin toat Fntna Larg, o lumin att de puternic i fcu s se arunce la pmntul care se zgudui cnd tun aa de tare, c nu mai auziser niciodat aa ceva, de czur i nite lemne din podul oprului. - Arde! Peste grl, flcrile se ridicau pn ntre nori i luminau toat valea. - Arde tufanul nostru cel mare! Tcuser i lutarii. Toi priveau la flcrile care mucau din trunchiul gros al stejarului, iar crengile arseser dintr-o dat. Sreau flcri din el n toate prile i trosneau, c se auzea de acolo, din bttur. Nu avea ce arde mprejur, c ceilali tufani nu se aflau aproape de tufanul care ardea. - Ce facem tat, nu mergem s stingem focul? - De ce s-l stingem? Poate c e un semn de la Dumnezeu, care ne spune c acolo trebuie s aezm moara. Ploua cum nu plouase de mult vreme, i Radu era bucuros c pierduse un tufan. Auzi, s se bucure el c-i arde tufanul! Se bucura c Cel de Sus l fcuse s se hotrasc unde va pune moara. - Domnule Aristide, acolo unde arde tufanul vom bate mine ruul morii. - Acolo, domnu Radu, acolo l vom bate! Radu i scoase ceasul helveian de la chimir i-i deschise capacul. Era miezul nopii, plouase de la scptat, i ei nici nu-i dduser seama. - Rambie, aprindei toate opaiele, aprindei i focul n vetre s se mai usuce oamenii. Scoatei din lada aia mare pturile i cojoacele lea groase. S vedem cum ne-om mpri, s vedem cum ne-om face loc. Pn atunci, Vasile, adu nite uic din aia tare s ne nclzim. - Am i eu uic aici, zise Nicolae al lui Petre Suru de la Cuca Mcii. Brbaii i umplur cnile din vadr i bur. - Parc altfel curg uvoaiele pe noi ! Tufanul ardea n continuare cu toate c flcrile nu se ridicau att de sus. Se auzi o cru care intr n curte. - Ptruuu! - Care eti, m? - Neic Radule, m trimise printele Ion s iau o parte din oaspei s doarm la el. - Parc te trimise Dumnezeu! Se tot laud el, popa Ion, c se aseamn cu Dumnezeu, i uite c aa e, zise Tnase Ciobanu. O s merg i eu acas cu crua asta. Putei veni i la mine, am i eu loc de dormit, a avea o polat bun i pentru lutari. - Rambie, nham i tu calul, c nu au loc toi oamenii ntr-o cru, ns trebuie s mergi i tu s aduci calul napoi.

- Dac a lua eu calul cu crua pn acas la mine i l-a aduce napoi mine, ar putea veni la mine i Costea, i nea Ion de la Poboru, i Nicolae? Mielache nu plecase nici el. - Adic l-ai putea aduce napoi azi, c e trecut de miezul nopii. Dac afl ns tac-tu, mi taie calul! - Nu se va ntmpla nimic, zise Mielache. - Numai la prostii te gndeti, i zise femeia lui. - Tu vezi cum ne mpari pe cei rmai, s avem loc prin paturi. - Acum avem, Vasile se va culca cu preoteasa lui i cu un copil, Maria i Anica vor trebui s ia i ele un copil, iar cellalt prunc va trebui s doarm cu noi, cu tine i cu mine. - i Rambie? - Rambie i va face singur loc pe lng fata asta din Constantineti. - Eu i Rambie ne-am gndit s ne aezm o ptur n podul oprului. Ne lum dou pturi i ne-o vom aranja un culcu acolo. - Pi de aia te-am fcut eu pop, Vasile, s te culc n podul oprului, da? Te-am fcut preot s te culc cu caii i cu vitele? - Am mai dormit de multe ori acolo, tat, tii bine c am dormit acolo i iarna. Ai uitat c am dormit acolo cu toii n iarna aia n care luaser foc paiele de pe cas? - Bine c nu-mi mai adusei aminte c i pe Isus l-a nscut Maica Domnului ntr-o iesle. - Las-l pe Dumnezeu n pace, i acum cnd ne ddu atta ploaie te legi de Dumnezeu? Mai bine i-ai da jos cmile astea ude i pline de mocirl, i zise femeia lui, care inea n brae cmi uscate. - Mie, adu-mi cojocul la mare ciobnesc, dac nu i-or fi tocat moliile lna. - N-au cum s intre moliile la mine n lzi, la molii nu le place nici izma, nici busuiocul, nici snziana... - Cum or mai avea, Doamne, loc n lzi i cmile printre attea buruieni? Radu i aruncase toate cele ude de pe el i acum sttea ca o movil n mijlocul curii bgat tot n cojocul ciobnesc, numai cu o cciul mare pe cap. Ploaia se oprise, se auzeau numai tunete deprtate i strluceau fulgere undeva ctre Coada Racului. O lun ct iapa se aezase acolo sus n mpria stelelor, aproape de Carul Mare i lumina toat bttura care fusese splat i curat de praful verii. Ca nite licurici de toate crcile, atrnau picturi de ap care strluceau n btaia lunii ca nite stelue. Dumnezeu umpluse bttura cu mii de stelue, Radu se simea c plutete sus, n ceruri. i pornise cntatul i turtureaua dinspre Vlceaua Oanii; cntau toi greierii i brotceii din lume. - Cum or fi nviat brotceii! Anica alerga prin curtea lor ca la ea acas, parc era la ea acas.

Se schimbaser toi de udturi i alergau prin curte ca furnicile. Preoteasa bga toate cmile i iarii n cele dou cldri mari i le cltea, Vasile sprgea lemne, Rambie se auzea cum face ordine la cai, erau acolo i caii celorlali invitai, care trebuiau acum s fie acoperii pentru a nu rci. Maria i Anica ntindeau cmile cltite pe crcile pomilor. Se auzi un pocnet undeva peste grl. Probabil mai czuse vreo crac mai mare din tufanul care ardea i acum, cu toate c flcrile nu mai erau chiar att de mari. Radu se gndi c acum tia unde pune moara, acum locul fusese stabilit. O cru cobora de pe dealul de la Brti, caii erau pui s alerge cam repede. Crua intr la ei n curte cu caii galopnd. - Ptruuu! Srir din cru Nicolae, Costea, Ion i Mielache. - Ce ai uitat, m? - Ne-am gndit c am lsat aici caii uzi i am venit s-i uscm, zise Mielache. - Ceilali s-au culcat? - Popa Ion a scos masa sub nuc i, mpreun cu armeanul, cu turcul, cu inginerul i cu Tnase, vorbete despre credinele noastre i ale altora. Dar vorbesc cam tare, c se auzea de la noi de acas, zise Mielache. - Aha! i pe mine m-au lsat acas s leagn copiii. Voi zicei c v-ai ntors de grija cailor, poate c v-ai ntors de grija vinului, s-au ocupat de cai i Rambie i Vasile, dar bine c nu v-a aflat tac-tu. - Chiar el ne-a trimis i ne-a mai dat i cergile lea uscate s le punem pe cai. Neic Radule, i trimise l btrn nite uic, zise Mielache cu jumtate de gur. - Ce vorbeti, m, da, te uitai bine, n-o fi pus cucut n ea? - Am but i noi s ne nclzim acolo acas, zise Nicolae. -Pn una, alta, hai s nclzim caii, c dac rcesc caii, nici noi nu ne putem simi bine. Merser toi i scoaser caii n curte, unde i frecar cu omoioage de fn pn i uscar, apoi le puser cte ceva pe spinare. - Vasile, scoatei cruele de sub opru, scoatei i putinele lea dintre ptul i magazie, punei paie uscate i bgai pe acolo caii dup ce i frecai. Rambie, d afar putina de ovz s dm la toi caii, dar ce se aude n arcul oilor? - Acolo am bgat ursul, i s-au culcat i ursarii tot acolo. - Mario, adu aici, afar, cecuele alea de le-am adus de la Bucureti s nu putrezeasc atrnate pe perete. Ia s vedem ce uic mi trimise amicul sta al meu. n timp ce Radu se chinuia s pun uica n ceti, se chinuia s nu o verse, i czu cojocul ciobnesc de pe umeri i rmase acolo n mijlocul btturii gol-golu, numai cu chimirul ncins peste mijloc i cu cciula mare pe cap, strnind dintr-odat rsetele tuturor. Sub lumina lunii, Radu se aplec i i puse cojocul ciobnesc peste umeri. - Aa-i trebuie, dac nu-i pusei nici izmenele pe tine, sri femeia lui.

- De parc m-a fcut mama cu izmene pe mine, rspunse el, i toi rser cu poft. Rambie, pune tu uica n ceti pn mi iau nite izmene din odaia de la drum. - Stai s i le aduc eu, c acolo dorm nepoii. Cnd reveni, gsi tinerii care puseser nite pturi pe bncile ude i ciocnir toi. - S bem pentru moara pe care o vom ridica acolo unde arde tufanul la, s bem pentru moara satului Rdeti. Costea l ntreb: - Neic, de ce sunt sate surori, Rdeti i Constantineti? - E o poveste lung, zise Radu, golind ceaca de uic. Da bun uica asta, Mihai. Cndva, cnd pe aici creteau numai tufani, cnd pmnturile astea erau acoperite numai cu pduri, i ctre munte, i ctre Dunre, la pdurile stea li se spunea codrii Vlsiei. Erau codri aa de mari i de dei, c turcii le ziceau teleormane, adic pduri nebune, i nu prea se ncumetau s intre n ele. Pentru a plti vitejia unor lupttori, un voievod din scaunul rii a dat moii la doi frai, care se chemau Radu i Constantin. Lui Radu i-a dat moie ntins pe valea Tesluiului, de la Seaca i pn la Poiana Rotund, de la Urluieti i pn ctre Priseaca. Lui Constantin i-a dat moie de stpnit i de muncit mai la rsrit de moia lui Radu, pe valea Plapcei. Moiile erau la fel, erau separate de Drumul Oii, drum care venea de la munte i pn la Dunre. - Trece i pe la noi, zise Nicolae al lui Petre Suru de la Cuca Mcii. - Aa e! Radu i Constantin s-au apucat de treab, ei i urmaii lor au mai tiat din pduri i au fcut satele pe care le vedei voi azi. De fapt, Rdetiul era aezat pe deal, mai la rsrit, casele erau nirate pe deal, oamenii s-au tras cu timpul spre apa Tesluiului. Se mai vd acum cteva urme pe la Redia, se mai vd liliecii pe locul pe care fusese vechiul cimitir acolo la vale, deasupra cimitirului de acum, au mai rmas cte un tufan, cte un pr, cte un plc de ulmi, cte o movil... Aici, la gura Seiului, unde se vd liliecii ia, a fost mai demult alt cimitir n care erau ngropai odat oamenii de la Fntna Larg. Poate ai observat i voi babele lea mai cocrjate cum se suie pe deal i tmie la vechile cimitire. Au ele pe acolo nite mori pe care noi i-am uitat demult. Satul a fost pe deal i se continua dincolo de Seiu, pe Drumul Oii, pn la pdurea de la Seaca. De altfel, peste tot pe aici erau pduri de tufani, de ulmi i de fagi ct vedeai cu ochii, erau pduri, i spre muni, i spre Dunre. - Constantinetiul a fost tot acolo? Anica asculta i ea cu atenie spusele lui Radu. - Constantinetiul a fost, se pare, aliniat la nceput mai ctre Drumul Oii, oamenii s-au mutat cu timpul dup apa Plapcei. - Dar cum mergeau la Bucureti atunci, dac erau numai pduri?

- Bucuretiul nu era n acele vremuri capital, poate nici nu exista. Povestea e lung, ne-ar trebui multe nopi s o tifsuim. Vetrele de sat sunt foarte vechi, au sute sau mii de ani. S-ar prea c aceti strmoi ai notri, Radu i Constantin, ar fi fost cavaleri n vremurile lea deprtate i ar fi luptat n otile lea cruciate pentru aprarea crucii, primind rsplat pdurile stea de la basarabi. - Dar Oporelu? - Mai trziu satele s-au nmulit, Oporelu a aprut trziu, cnd Rdetiul era sat puternic cu trg i cu biseric. La muntenii care treceau ctre Dunre, dup ce ieeau din Rdeti, li se rupeau inimile de lemn de la crue prin leaurile Tesluiului, crora li se zicea opoare, i atunci tiau nite opoare mai mici de pe coaste, nite oporele, i satului care a aprut i s-a ntins acolo i s-a zis Oporelu. - i Beria? - Beria e satul care a aprut dup ce un neam mai scandalagiu din Rdeti, berienii, care au case aici lng troia noastr, s-au certat ntre ei i unii s-au mutat mai la vale, unde erau pmnturi destule. - Dar ce e cu neamurile astea, de unde vin ele? - Neamurile pot fi mari ct o ar, cum e neamul nostru de romni, ns pot fi i att de mici ca o familie care are strmoi. Unii sunt neamuri de venetici, care au venit din alte pri, ca ungurii, turcii, bulgarii, ttarii. - Pi de ce la Ttri, satul de lng noi, i zicem ttari ri? - Ttri nseamn, ntr-adevr, ttari ri, rspunse Radu, strnind hazul tuturor. Noi nu suntem sat de venetici. Noi avem o vatr de sat, vatr aezat la locul ei cu de toate. La noi n sat neamurile s-au format de-a lungul vremurilor purtnd numele naintailor lor. Pi s v spun cteva neamuri din Rdeti pe care le tii i voi, dar nu le bgai n seam, s-i lum de la capul satului, de la Fntna Larg: lunenii, crstocii, baicii, gheorghienii, erbanii, sebetii, pielretii, rduletii, berienii, brtii, creuletii, popetii, tnsetii, uetii diacoestii, ciocrlanii, scrltetii, mihietii, giuretii, constantinetii, ianculetii, trculetii, dumitretii, neculetii, ghietii, stnetii, dobrinetii, nijlovenii, mateetii, ciuleienii, zamfiretii - Cucuriguuu! - Cucuriguuu! Cocoii i ncepur spectacolul dintotdeauna, pe care l ntrerupseser numai ieri-diminea. - Ajunge cu attea neamuri, c se lumineaz de ziu, a rsrit luceafrul de diminea. V-am adus o oal cu ceai, poate vi s-a fcut frig. Mergei i punei i voi gean pe gean cteva ceasuri. Las bieii s se culce i ei un pic!

Bieii i luar cteva pturi i se suir tcui n podul oprului unde fnul din vara asta mirosea frumos. Fetele i femeile se bgar n cas. Cocoii satului anunau o nou zi. Radu i rsuci o igar, o trase n piept, apoi se ntinse aa cum era mbrcat cu cojocul ciobnesc pe el, se ntinse pe masa mare de tufan de sub prul cel mare, i adormi. Dar l trezir nite zgomote apropiate, deschise ochii i rmase uimit. n curtea lui, Rambie i Costea se chinuiau s ridice n podul oprului buriul cu vin. i ajutar i ceilali, care apucar buriul i l traser sus. Ce-or fi vrnd bieii tia, or fi creznd c pitesc buriul n fnul din podul oprului? Asta da minte de flci nzdrvani! Bine c i vzu. Rambie cobor apoi i adun nite ulcele de pmnt, care fuseser puse la zvntat n parii gardului. Acum nelese i Radu ce voiau nzdrvanii Fei-Frumoi, doreau i ei s mai bea i nu voiau s fie vzui de ceilali. Le trecuse somnul i se gndiser s-i continue cheful n podul oprului, bravo lor! Se auzeau zgomote mocnite, acolo curgea vin. Radu se gndi, acolo pe masa lui, c tia ar putea vrsa vinul n podul oprului i ar putea mbta vitele i caii din opru! La dracu terseser caii de ap, s-i ude acum cu vin? ncepur s cnte ncet: Toate plugurile-mi ar, Asearnsrai n sat, La tufan, la cruceanaltMai ii minte mndro bine. Bravo lor, parc i venea i lui Radu s se scoale, s se dea jos de pe mas i s se suie acolo n pod, ns nu mai era la vrsta flcilor. Rambie, care era tartorul rutilor, ncepu s cnte ncet:

Fusu ici, fusu colea. Pe sub poale la lelea, sfrr!

i rspunser ceilali n cor: N-o da dracu s-l gseti,

Pe sub poale muiereti, sfrr! Ce gsiser i copiii tia s cnte fusul! Bine c nu url aa tare s scoale satul, se gndi Radu. Da de unde? Flcii parc l auziser i continuar s cnte din toate puterile lor:

Unde-i fusu, lele Floare? Se bg printre picioare, sfrr!

Pi ce cat acolo el? Se lovete de sprnel, sfrr!

Ua casei se deschise i veni speriat femeia lui: - Ce faci, nu te duci s-i opreti i s le dai cte dou palme? Tu nu auzi ce prostii ndrug turlubaticii tia? Ptiu, Doamne!, Parc le-ar fi intrat necuratul n cap! - Parc ie nu-i plac prostiile pe care le ndrug turlubaticii tia, hai spune drept? - i-a luat i ie necuratul minile, Doamne, oprete protii pn nu scoal satul! M duc s-l scol pe Vasile s dea cu tmie i peste tine i peste proti! Femeia i arunc broboada pe cap i fugi speriat n cas. Flcii i continuau treaba lor, acum i mai tare:

Lele hoa, lele hoa, l bgai n lna crea, sfrr!

Lna fcut inele, Pe pofta inimii mele, sfrr!

Ua de la polat scri i ieir grbii lutarii cu scripca, cu cobza i cu ambalul. - Unde plecari m? - S cntm i noi cu tinerii. - Ducei-v, m, ciorile dracului napoi pe crac, pn nu m gndesc s v dau la cini! Uii! Crauu! iganii se speriar de vorbele lui Radu i disprur la locul lor n polat. n podul oprului cntreii i vedeau serios de treab:

Nu-l bgai eu, nu, i el, Se lovete de sprnel, sfrr!

Iei Vasile cu o fetil aprins n mn: - Ce faci tat, i lai s spurce curenia Domnului! - Ce s le fac, printe? tia sunt bei i suir buriul cu vin n pod! Crezi c i-a mai putea opri acum pn ei nu termin vinul ia din podul oprului continuau s cnte mai-mai dect cocoii satului, care i acompaniau i ei, speriai fr s tie ce prostii ncurajeaz.

Fusu ici, fusu colea, Pe sub poale la lelea, sfrr!.

Printele Vasile i ddu seama c tatl su avea dreptate, tia nu se mai speriau nici de par, i atunci ncepu s cnte tare o rugciune prin care se ruga lui Dumnezeu s-i salveze pe toi cei care sunt orbii de diavol, s-i ierte pe toi cei care greesc. Flcii se oprir brusc, li se fcuse ruine, iar acum dinspre opru nu se auzeau dect rumegatul boilor i btutul cailor din copite. Preotul nu le zise nimic i intr n cas. Din podul oprului nu se mai auzea acum nimic. Radu se ridic ntr-o rn i strig ctre mielueii din pod: - M, vieilor, Rambie, vedei, avei grij s nchidei bine cepul la buriu, sa nu curg vinul peste cai i-i mbtai ! - Nici o grij, tat! - Rambie, tu f bine de njug boii la cru i du-te la fntn de umple dou butoaie din lea mari cu ap! i ia-i cu tine i pe ilali cntrei s te ajute, c tot nu avei voi poft de somn! n timp ce flcii se chinuiau bei s conving boii s i aeze cefele sub jug, Radu se sculase n capul oaselor i ncepuse s-i sftuiasc: - Ce m, nu intr resteul singur, ce, nu brodeti gaura? Cheam fusul s te ajute! Ce m, nu se ridic tnjala singur la jugul de pe gtul boilor? Proptete-o ntr-un fus! Tu, ce faci, m, ameii? Ce, se nvrtete pmntul

cu tine? ine-te i tu de fus! Pi de ce mi spui mie c nu gseti fusul, caut-l bine! ine-te de sprnel, da ine-te bine, vezi s nu te calce boul! Tu ce faci m, dai la porci? Du-te mai spre Vlceaua Oanii i bag un fus pe beregat! B, tu adormii cu capul ntre coarnele boului? Ia vezi, poate te nepi n fuse! Tu ce faci m, te pupi cu boul? Pup-l bine, dar ai grij s nu-l tergi de muci, c se supr! De ce nu v-oi fi trimis eu de asear s umplei toate butoaiele satului cu ap? Ce biei cumini ai fi rmas voi acum! De ce nu v-oi fi trimis eu de asear s golii Fntna Larg? Din cas izbucnir dintr-o dat hohote de rs. Maria i Anica nu se mai opreau din rs, ridicaser pieile care acoperiser azi-noapte gurile din perei i acum rdeau de se zguduiau grinzile tavanului. - Ahaa, dup cte pricep eu, v arde i vou de fuse! Radu i ddu seama c se luminase de ziu i privi cerul care luase foc la rsrit. Un soare mai mare dect roata a mare de la cru se ridica dincolo de Valea Seiului i i arunca ncet-ncet lumina peste toat Fntna Larg. Dincolo de grl, dintre tufanii cei mari care i ridicau solemn crengile ctre cer, mai fumega o scorbur de trunchi. Radu i aminti c acolo trebuia s pun moara, uit de toate suprrile, arunc cojocul jos de pe el i strig: - Femeie, adu-mi o oal cu ap s m spl pe ochi i un tergar s m terg, c soarele s-a ridicat mai sus de dou sulie, i eu nu m-am apucat de treab!

a 5-a zi de Mrior al anului 2009