Ponson Du Terrail - Rocambole 6 - Ultimul Cuvant Al Lui Rocambole 4 - O Drama in India

8/13/2019 Ponson Du Terrail - Rocambole 6 - Ultimul Cuvant Al Lui Rocambole 4 - O Drama in India

1/178

Seria a V --a


2/178


3/178

Ultimul cuvnt al lui Rocambole

3

Versiune electronic:

[V.1.0]

Ponson du TerrailROCAMBOLE

Ciclul Dramele Parisului

Seria a VI-aULTIMUL CUVNT AL LUI ROCAMBOLE

Episodul 4

O DRAM N INDIA(Un Drame dans lInde)

Roman n dou pri


4/178

Ponson du Terrail

4

Structura serieiUltimul cuvnt al lui Rocambole

(Le Dernier Mot de Rocambole)

1. DISTRUGTORIIa. Distrugtorii (Les Ravageurs)

b. Sugrumtorii (Les Etrangleurs)

2. MILIOANELE IGNCIIc. Fiul lui Milady (Le fils de Milady);

d. Milioanele igncii (Les Millions de la Bohmienne).

3. FRUMOASA GRDINREASe. Clubul nobililor (Le Club des crevs)

f. Frumoasa grdinreas (La Belle Jardinire)g. Rentoarcerea lui Rocambole

4. O DRAM N INDIA (Un Drame dans l'Inde)h. Rugul vduvei (Le Bcher de la veuve)

i. Tezaurul Rajahului (Les trsors du Rajah)

5. ADEVRUL ASUPRA LUI ROCAMBOLE j. Adevrul asupra lui Rocambole (La Vrit sur Rocambole)


5/178


6/178

Ponson du Terrail

6

sunt deci un englez curat, dar v mrturisesc c a schimbabucuros garnizoana mea din Calcutta pentru una din cazrmileLondrei.

D-mi un pahar de ceai, Jack, zise cpitanul Harris. Acumspune-ne cine e aceast vduv.

E o indianc de aisprezece ani o vduv foarte fraged nAnglia, dar aici, n India, deja o femeie btrn. Prea bine. Am citit aceste lucruri prin cri. E frumoas? Da. i e vduv? A rajahului Nijid-Kuran, un mic prin din muni care n-a vrut

s se supun Angliei. Mai sunt nc muli prini din acetia. Dar s tii, zise sir Jack, surznd, Anglia nu se grbete; ea

se mulumete s le ofere din cnd n cnd cte o luptnensemnat sau le expediaz opiu n mare cantitate, ceea ce e oarm tot aa de ucigtoare ca i tunul.

n fine, zise cpitanul Harris, acest rajah a murit. Acum o lun. Asear vduva sa, nsoit de o suit

numeroas, a sosit la porile oraului. Ei au stat toat noaptea ncmp i n tot acest timp s-a auzit muzica funebr a indienilor. Azide diminea ea s-a urcat pe cal i i-a fcut intrarea solemn nCalcutta.

Ce caut? Ea vine s moar aici. Ah! e adevrat, zise cpitanul, uitasem c vduva unui indian

trebuie s fie ars pe rug. Da. Dar de ce vine dnsa ca s fie ars la Calcutta? Fiindc rajahul Nijid-Kuran, soul ei, aparine uneia din cele

mai mari familii din India i oraul Calcutta e leagnul acesteifamilii.

Srmana femeie! zise unul din ceilali doi ofieri, ea poaten-are chef deloc s moar.

Eu am vzut-o cnd trecea pe sub ferestrele mele, relu sir Jack. Era foarte palid i avea lacrimi n ochi. Dar chiar dac aresau nu chef, va trebui s urce pe rug. Altfel va fi aezat cu fora.

De cine? Prinii i servitorii defunctului. Asta e oribil! murmur cpitanul Harris; dar, n fine, Calcutta

e un ora englez? Fr ndoial.


7/178


7

i autoritatea englez ar putea foarte bine Se vede c soseti din Europa, scumpul meu Harris. Mai ales

viceregele Indiei nu se amestec deloc n afacerile religioase aleindienilor.

Fie.

Apoi, tiu sigur, este c vduva rajahului vine s moar laCalcutta; dar ce nu tiu i nici poliia nu tie niciodat, sunt ziua,locul i ora acestei sinistre execuii. Victima va fi plimbat n triumfprin acest ora imens care se numete Calcutta. Asta va dura o zisau dou, poate trei; apoi totul va dispare. Ce vor deveni victima iclul? Nimeni nu va ti timp de mai multe zile; pn n momentulcnd se vor gsi, n vreun cartier indigen izolat, resturile vreunuirug.

Oh! zise cpitanul Harris, dac a fi viceregele Indiei Ce ai face? A putea s mpiedic asemenea atrociti.Sir Jack ddu din umeri; dar n-avu timp s comenteze acest

semn prin cuvinte, cci sosirea unui nou personaj atrase ateniatuturor.

Un cal se oprise la ua pavilionului i un ofier plin de praf, dupce desclec, intr repede n odaia unde cei patru ofieri jucau wist.

Iat, strig Jack, maiorul! Chiar eu, zise ofierul cu o voce micat. Ct eti de palid, sir Edward, relu Jack. Am fcut cincizeci de leghe clare fr s m opresc, zise

maiorul.i czu zdrobit de oboseal pe un scaun,

Domnilor, zise sir Jack, vi-l prezint pe gentilomul cel maiexcentric din Regatul Unit, pe maiorul sir Edward Linton.

i dup prezentri, sir Jack relu: Pari zpcit, sir Edward? Am nevoie de patru oameni hotri, rspunse maiorul. Suntem gata, zise sir Jack. Spune-ne maiorule, despre ce e

vorba?

Capitolul IIPersonajul a crui sosire neateptat produsese o oarecare

senzaie printre cei patru ofieri, maiorul sir Edward Linton, ntr-uncuvnt, era un om de aproape douzeci i opt de ani.

El era mai mult scund dect nalt; avea tenul bronzat, prul


8/178

Ponson du Terrail

8

negru i avea mai mult aer oriental dect englez.Sir Edward datora avansarea sa rapid celor dou sau trei vitejii

strlucite svrite n timpul ultimelor campanii i, poate chiar icunoaterii perfecte a limbii indiene care-i permisese snfptuiasc adevrate acte de vitejie n diferite misiuni, ca de

exemplu se deghiza ca indian i se ducea s triasc timp de maimulte sptmni n mijlocul unui popor revoltat mpotrivaautoritilor engleze, care popor l lua drept frate i-i ncredinasecretele sale.

Acest ultim merit era o distracie apreciat printre ofierii armateiengleze.

Unii gseau purtarea maiorului ca foarte curajoas, deoarece irisca viaa.

Alii nu ezitau s spun c asta nsemna a fi spion; i decimaiorul avea dumanii i adoratorii si.

Dar toi erau de acord n a recunoate c maiorul era un om demare curaj.

Deci maiorul era n prada unei mari emoii, cci nu putea s sestpneasc, el, care de obicei avea o fa cu totul nepstoare.

Ce i s-a ntmplat deci, sir Edward? ntreb sir Jack pentru adoua oar.

Gentilomul i recapt puin sngele su rece i zise: Domnilor, dup cum v-am spus, am fcut clare cincizeci i

dou de ore prin pduri, i am ucis patru cai. De unde veneai? Din munii care compun micul regat al lui Nijid-Kuran. A crui vduv a venit s fie ars pe rug la Calcutta? observ

cpitanul Harris. Da, rspunse sir Edward, i din cauza vduvei am fcut

aceast rapid i lung cltorie.Aceste cuvinte erau de natur s ae curiozitatea celor patru

ofieri.Sir Edward relu:

tii cum a murit Nijid-Kuran? Nu, zise sir Jack. Nijid, la vntoare, a czut pe o lance otrvit de care ei se

servesc mai cu folos dect cum ne servim noi de puc contratigrului. Rana a fost mortal. Nijid a murit n cteva ore.

Fr s se supun englezilor? ntreb sir Jack. Dup cum nu se va supune nici succesorul, fratele su

Osmany.


9/178


9

Ah! noul rajah se numete Osmany. Da. Dar, spune-ne, sir Edward, zise cpitanul Harris, ce legtur

este ntre cltoria dumitale pripit i frumoasa vduv a lui Nijid? Vei vedea. Eram n misiune pe lng Nijid.

Bine! Viceregele m nsrcinase s-i fac nite propuneri care igarantau independena lui de suveran i l fceau aliatul Angliei.

Da, zise sir Jack rznd, ntotdeauna astfel ncepe negocierilenobila Anglie. Apoi?

Desigur, nu m-a fi prezentat la curtea lui Nijid n hainele melede european. mbrcat n costum de indian, vorbind limba de permurile Gangelui, m-am dat drept un indian din Benares. NumaiNijid i fratele su Osmany cunoteau naionalitatea mea. Nijid nuprimise propunerile mele, dar nici nu le respinsese, cnd moarteal-a surprins. Atunci prinul Osmany, proclamat rajah, mi-a dataudien i mi-a spus:

Refuz propunerile Angliei, dar consimt s nu ridic niciodatarmele contra ei, dac putei s-mi facei un serviciu.

Care? l-am ntrebat eu. Ai vzut-o pe soia fratelui meu? Da. Ea e condamnat conform legilor noastre s fie ars pe rug n

onoarea memoriei soului ei. tiu. Anglia s o salveze, i devin amicul ei. Ah! l ntrerupse cpitanul Harris, ncep s neleg.Sir Edward continu:

Cnd prinul Osmany mi-a fcut aceast destinuire, vduvalui Nijid, frumoasa Kali-Nana, un cuvnt indian care nseamn

perla cea bun , plecase deja la Calcutta cu o numeroas escort deprieteni i rude. N-avem deci niciun minut de pierdut. I-am fgduitprinului c Anglia o va salva pe Kali-Nana, i am venit n goanacalului.

i ca s-o salvezi pe frumoasa indian, ai nevoie de patruoameni hotri?

Da. Pentru ce patru? Fiindc am un plan de aciune. S vedem! zise sir Jack. Dar mai nti, domnilor, zise sir Edward, pot conta pe


10/178


11/178


11

Voi fi bine primit, cci am fost vzut la curtea defunctuluirajah, care m trata cu condescenden, i din acel moment nu ovoi mai prsi pe srmana vduv. Seara, voi face parte din lagrullor misterios. n cursul nopii voi ajuta la ridicarea rugului. Atunci,domnilor, fiindc mi-ai oferit serviciile dumneavoastr, voi avea

nevoie de dumneavoastr.Cei patru ofieri l ascultau pe sir Edward cu atenie, plini decuriozitate.

El relu: n noaptea care precede execuia, cci de obicei rugul se

aprinde cnd se face ziu, nenorocita femeie, care trebuie s fiears, e lsat singur ntr-un cort mpreun cu bijuteriile ei, pe carele aranjeaz bucat cu bucat, n rug, unde apoi se va arunca idnsa. n timpul acestei nopi supreme, nite muzicani nconjoarcortul i cnt diferite cntece ciudate spre a determina exaltareanceput asupra victimei, prin acea preumblare triumfal de douzile. Adesea se ntmpl ca srmana femeie, n ultima ei or, s-ipiard cu totul raiunea i graiul. Pe asta m bazez.

Cum asta? Voi avea grij s v ntiinez n cursul serii. Prin ce mijloc nu

pot ti, nc. Pe la miezul nopii, v vei apropria de lagrul indian.Cea mai mare parte dintre dnii vor fi bei de dansurile funebre,butur i opiu. Chiar muzicanii vor fi cuprini de acest delir. Darvor fi patru oameni dintre dnii care nu vor fi nici bei, niciadormii. Acetia sunt fraii victimei. Plecnd, ei au jurat s inpost pn n momentul cnd sora lor se va urca pe rug. Cu acetipatru oameni vei avea de lucru.

Cnd o vom rpi pe frumoasa Kali-Nana? Da care, desigur, va opune o rezisten, n afar de cazul

cnd va fi cuprins deja de spaima morii. n acest caz o vom gsiprad a unei mari toropeli.

Dar, n fine, zise cpitanul Harris, trebuie s ne batem cusabia i cu pistolul?

Poate i orict de bei vor fi ceilali vor sri n ajutorul frailor

vduvei Kali-Nana.Sir Edward surse.

Pentru asta, domnilor, adug el, v-am spus c am nevoie depatru oameni hotri. De altfel, patru englezi valoreaz cel puinct zece indieni.

M prind c valoreaz ct douzeci, zise cu mndrie sir Jack.


12/178

Ponson du Terrail

12

Dar, zise unul din ceilali ofieri, acest prin Osmany, noulrajah, este deci un om civilizat.

Mai mult dect fratele su. i a priceput ct era de revolttorpentru umanitate acest obicei barbar ca soia s nu supravieuiascsoului ei. El avea i motiv pentru asta.

Adevrat? Da, zise maiorul surznd, n chip misterios. Care sunt aceste motive? El e ndrgostit de Kali-Nana. Vduva fratelui su? Ce ne pas! Dac o salvez, rajahul va fi amicul meu i al

dumneavoastr domnilor. Bine, zise sir Jack, dar un lucru mi se pare greu, sir Edward. Care? Cred c vom reui s o salvm pe frumoasa indian. Sper. Dar ce va face noul rajah, cci indienii, cnd ea va fi lng

dnsul, o vor recunoate. Toate acestea sunt prevzute, rspunse sir Edward. Ah! Kali-Nana are o sor care-i seamn ca dou picturi de ap.

Amndou sunt fetele unui bogat negustor de opinci dinChandernagor. Blonda sor a brunei Kali-Nana e logodit cu prinulOsmany. Prinul trebuie s se duc s-o ia cu dnsul la nceputullunii.

Ei bine! Ei bine! Negustorul de opinci i cealalt fat a lui s-au neles

cu prinul Osmany. Pe Kali-Nana, dup ce o vom rpi, o vomconduce la Chandernagor.

Bine. Un medic indian, care posed ntre alte secrete minunate i pe

acel de a face blond un pr negru, o va metamorfoza pe Kali-Nana. Oh! pricep, zise sir Jack, Kali-Nana va lua rolul surorii sale. Da, domnilor, rspunse maiorul.i sculndu-se el adug:

Pe mine!

Capitolul IV Unde te duci, sir Edward? ntreb tnrul ofier de cipaye. M duc s m amestec n cortegiul vduvei Kali-Nana.


13/178


13

Ah! e adevrat! i pentru asta, zise sir Edward, mi voi prsi hainele

englezeti n favoarea turbanului indian. Prea bine, zise cpitanul Harris, dar unde ne vom revedea

mine?

Adineauri nu tiam; dar mi-a venit o idee, spuse maiorul. S vedem? Cortegiul funebru, dup ce va ocoli acea parte a Calcuttei

numit oraul negru, i va ncheia procesiunea sa solemn npagoda care se afl n oraul alb, adic n cartierul european.Aceast pagod, ce exist de mai multe secole, e venerat n moddeosebit de indieni; ei se roag de preferin aici, n ajunul vreunuiact solemn sau important. Sunt convins, adug maiorul, csrmana vduv va trece pe acolo.

Atunci ne dai acolo ntlnire? Unul din dumneavoastr va sta n preajma pagodei ncepnd

de mine i va atepta sosirea cortegiului. Voi veni eu, zise sir Jack. Prea bine, relu maiorul. Nu tiu dac m vei recunoate, cci

voi semna cu un adevrat indian. Dar dup ce cortegiul va iei dinpagod s intri nuntru.

Apoi? Se afl ntr-un col o statuie colosal a zeului Siva. Vei gsi la

picioarele acestei statui un bob de porumb pe care l vei lua. nacest bob se va afla un bileel, care va conine cteva cuvinte scrisecu creionul.

Pronunnd ultimele cuvinte, sir Edward Linton strnse mnatovarilor si de arme i i prsi.

Un sclav i inea calul la ua pavilionului.Sir Edward nclec, porni n galop, i dup cteva minute intr

n Calcutta.Chipul su, avnd o pnz mare, i acoperea pe trei sferturi faa,

dup moda adoptat de europeni pentru soarele arztor al Indiei.El strbtu deci oraul negru fr s atrag atenia populaiei

indigene, care forfotea aici; apoi ajunse n oraul alb i se opri nfaa unei case frumoase nconjurat de o grdin.

Numai ce ddu un ordin i poarta se deschise.Doi servitori negri alergar foarte respectuoi.n India ofierii au un salariu foarte mare i leafa unui maior e de

o sut de mii de lire pe an. n plus, maiorul era un om bogat.Aceast avere, care-i permitea s triasc la Calcutta, ntr-un


14/178

Ponson du Terrail

14

mare lux, era motenit sau avea vreo origine misterioas.Unii spuneau da, iar alii nu.Maiorul nu se bucura n armata englez de o prea bun

reputaie.Se pretindea c dduse secretele Companiei Indiilor unui prin

indian, care era amicul su i avea mare ncredere ntr-nsul, i cdin aceast prim trdare ctigase foarte muli bani.Dar sub cerul arztor pasiunile europenilor se transform n

nepsare i fiecare caut s triasc ct se poate mai linitit, fr sse intereseze de vecin.

Dac maiorul avea inamicii si, n schimb avea i prieteni caremprumutau de la dnsul bani, aa cum era sir Jack, i acetiavorbeau de dnsul cu admiraie i respect.

Maiorul desclec i travers o sal de marmur n care se afla ofntn; apoi trecu prin dou sau trei saloane luxoase, mobilatedup moda european, i ptrunse, n fine, ntr-o odaie unde sencuie.

Era sala de baie.El se spl de praf, ca un adevrat discipol ai lui Mohamed, i l

chem pe valetul su Ali.Acesta din urm era un indian mahomedan, care i era devotat

trup i suflet, din ziua n care maiorul l scpase de la o moartesigur.

Ali era condamnat la moarte i maiorul l-a salvat.Ali aprnd, maiorul l ntreb:

E ceva nou? Nu, stpne. Ai vzut-o pe vduva rajahului i suita ei? Da, rspunse Ali. Cnd? Azi de diminea. tii unde sunt ei acum? Cred, rspunse indianul, c s-au oprit la arpele Albastru, i

s-ar putea s fie tot acolo, cci au nceput dansurile alunei.n timp ce vorbea cu credinciosul su servitor, maiorul se

metamorfoz.El nu mai era un ofier englez.Era un cinstit locuitor din Afganistan care fcea comer cu perle,

safire i opiu.Maiorul deschise apoi o u a slii de baie, care ddea ntr-o

curte interioar.


15/178


15

El iei pe aceast u, travers curtea i niciun servitor nu-l vzuprsind luxoasa lui locuin.

Dup o or, el intr n hanul la arpele Albastru i, aa cum ispusese Ali, o gsi pe vduva rajahului i suita ei.

Dansurile baiaderelor ncepuser, ntr-adevr.

ntr-un mare hambar de bambus, stnd pe perne, srmanavduv avea privirea deja plin de spaim i nebunie.Rudele ei o nconjurau i cntau cntece ciudate.Patru baiadere dansau ca intrate n trans.Maiorul ptrunse n hambar i se aproprie de victim.

Capitolul VCea mai mare parte a asistenei recunoscu ndat n sir Edward

Linton pe indianul din Benares pe care l vzuser la curtearajahului decedat.

S te alturi cortegiului unei vduve, care trebuie s se urce perug, e o onoare pe care o faci ei i rudelor sale.

Sir Edward a fost deci foarte bine primit.i ntinser mna, i aduser lulea i prjituri i, pe cnd

baiaderele dansau, vorbind cea mai curat limb indian, se instalalng rude.

Dansurile durar pn dup asfinitul soarelui.Apoi, baiaderele czute zdrobite de oboseal, fur luate de acolo.Atunci instrumentele tcur un moment i rudele, amicii, toat

suita i Kali-Nana, se scular.Dup plimbarea din cursul zilei, venea preumblarea cu tore.Kali-Nana, atinse acel grad de exaltare care nu-i mai permitea s

deosebeasc visul de realitate.Ea vorbea cu glas tare de soul decedat, de raiul lui Vinu, unde

era ateptat cu mare srbtoare; ea plngea, rdea i cnta nacelai timp.

i aduser un elefant negru pe care ea se urc.Apoi, unii pe jos, alii clare o escortar i ea strbtu din nou

oraul n lumina unor tore parfumate.Acest mar funebru se prelungi pn la ziu. Cnd stelele

disprur, ei se ntoarser la han.Acolo mncar cte ceva i lsar s treac orele clduroase ale

zilei.Dup aceea pornir din nou.Era ultimul pelerinaj pe care l mai aveau de fcut.


16/178

Ponson du Terrail

16

Cortegiul iei din cartierul european.Apoi el se ndrept spre pagoda arpelui Albastru.Europeni, anglo-indieni, indieni se aflau n jurul pagodei.Cortegiul reui cu mare greutate s-i fac drum prin mulime.Maiorul care, deghizat ca indian, nu-i prsise niciun moment pe

fraii vduvei, l zri n mulime pe tnrul locotenent de cipaye, sir Jack.El trecu pe lng dnsul, dar sir Jack nu-l recunoscu.Elefantul intr n pagod i brahmanii ncepur rugciunile; apoi

venir derviii i apoi ali preoi indieni.Aceste ceremonii ciudate durar pn la apusul soarelui.Dar maiorul tia deja ceea ce dorea.Fraii vduvei Kali-Nana, care ineau foarte mult ca sora lor s

nu ncalce tradiiile, mai ales c negustorul de opiu era foarte bogati astfel li se mrea partea lor de motenire; fraii ei i destinuisermaiorului locul unde se va ridica rugul.

Cnd vduva iei din pagod, intr sir Jack.Bobul de porumb se afla la picioarele giganticei statui a zeului

Siva.El l lu i desfcu biletul ce-l cuprindea.El era n limba englez.Rugul se va ridica la o deprtare de dou leghe de ora, la nord,

ntr-o vale slbatic numit Cmpul perelor roii. Vom fi acolo pe lamiezul nopii .

n timp ce sir Jack lua cunotin de acest bilet i se ducea la ceitrei ofieri, care trebuiau s-l ajute n aceast aventuroas expediie,cortegiul ieise din oraul alb i se dusese n oraul negru.

Acolo ei se risipir. Unii intrar n han, alii schimbar semnemisterioase i se ndreptar n toate prile.

Vduva intrase pe elefantul ei negru n hambarul de bambusunde, n ajun, maiorul le gsise pe baiadere dansnd.

Era momentul n care poliia englez trebuia s intre n aciune.Un cordon de soldai, comandat de un ofier englez, nconjurar

hambarul, ale crui ui se nchiseser.Apoi ofierul btu la u.Un indian apru i zise:

Ce doreti? Vrem s o vedem pe vduva rajahului. Vduva rajahului nu mai aparine pmntului, i se rspunse.Ofierul sparse ua i intrar soldaii.


17/178


17

Elefantul era nuntru.Dar vduva nu mai era pe dnsul.Soldaii vizitar i casele vecine, dar nu o gsir pe Kali-Nana.Vduva era condamnat i trebuia s moar.Ofierul englez, convins c-i fcuse datoria, se retrase cu soldaii

si.n acest timp, indienii se duceau unul cte unul la locul dentlnire pe diferite ci.

i maiorul, care nu se desprise de fraii vduvei, i ajut peacetia la rpirea ei ct i la protejarea figurii prin oraul negru.

n acest timp sir Jack i cei trei tovari ai si, narmai pn ndini, mergeau clare spre Cmpul perlelor roii.

Dup ziua clduroas urmase o noapte clduroas. Aceastnoapte, toat lumea spunea la Calcutta, trebuie s fie cea din urmpentru frumoasa Kali-Nana, vduva bravului rajah Nijid-Kuran.

Capitolul VICmpul perlelor roii, cu tot numele su frumos, este o vale

slbatic, nconjurat de stnci pietroase.La sud, adic nspre Calcutta, cltorul ntlnete una din acele

pduri de neptruns care servete drept azil tigrilor i panterelor.Acesta era locul misterios ales de fraii vduvei, spre a nla

rugul.Pentru ca s ajung la dnii, soldaii englezi ar fi fost nevoii s

mearg prin pdure, i europeanul se teme mai mult de tigru dectde indian.

Era noapte.Ajungnd din diferite pri, unul cte unul indienii din cortegiul

funebru se adunar din nou i ridicar mai multe corturi.n centru se afla cortul vduvei.Dup obicei, brahmanii i muzicanii executau cntece foarte

ciudate, n care proslveau fericirea rezervat, n paradisul indian,femeii curajoase care se duce dup soul ei.

Dar nici brahmanii, nici muzicanii nu ptrund n cort.Numai fraii ei au intrat.Ei au gsit-o pe Kali-Nana deosebit de surescitat, uitndu-se la

bijuteriile ei.O femeie se afla lng dnsa. E credincioasa sa prieten, sora ei

de lapte, negresa Mamura, cci doica lui Kali-Nana a fost o femeieneagr.


18/178

Ponson du Terrail

18

Mamura plngea i se vita.Ea o iubete pe Kali-Nana i i-ar da viaa pentru dnsa.Aadar, fraii ei ptrunznd n cort i vznd cum stau lucrurile,

au schimbat o privire plin de satisfacie.Kali-Nana e gata pentru sacrificiu; ea se va urca pe rug cntnd.

Mamura le-a ascuns ct a putut mai bine durerea ei, dar cnd eiau plecat, ea a renceput s plng. Fraii au ieit spunnd: Acum se poate nla rugul.i negresa Mamura plnge i se gndete c o dat cu ivirea

zorilor flcrile o vor cuprinde pe Kali-Nana.Dar deodat vduva rajahului se scoal i se apropie de dnsa,

spunndu-i: Nu mai plnge! Cum s nu plng! zise negresa, cnd tiu c vei muri? Poate rspunse Kali-Nana.i cum negresa scoase un ipt de bucurie, vduva rajahului

duse un deget la buze i-i zise: Tcere!Surescitarea vduvei a disprut: ea era linitit i puin cam

palid. Nu, zise ea. Nu pot s mor nu voi muriMamura d din cap:

Te vor urca cu fora pe rug, zise ea. Osmany vegheaz asupra mea.La acest nume Mamura nu-i putu opri o tresrire..

Osmany m iubete, adug Kali-Nana i ne-am jurat dragostevenic. Osmany mi-a jurat c m va salva. i Osmany nu i-aclcat niciodat jurmntul.

Mamura ridic un col al cortului i se uit la stele. Stelele au nceput s pleasc, zise dnsa. i ce-i cu asta? rspunse Kali-Nana. i vd pe fraii ti, ndreptndu-se spre pdure. Ce-i cu asta?! Ei vor tia lemnele destinate pentru rug. Osmany va sosi nainte ca rugul s fie nlat, rspunse

Kali-Nana cu un accent plin de convingere.Dar Mamura ngrijorat murmur:

Cum poate Osmany s tie locul unde suntem? Amintete-istpn c asear nimeni nu tia locul unde vei fi condus ca smori.

Ascult, rspunse Kali-Nana. L-ai vzut pe negustorul din


19/178


19

Benares? Acela care venise la defunctul tu so? Da. El e n cortegiul nostru, zise Mamura. Acesta e din ordinul lui

Osmany.

Da.i cu o voce optit spuse: El s-a apropiat de mine, adug Kali-Nana, i mi-a spus:

Sper, cci sunt aici!Kali-Nana are mare ncredere n fgduiala lui Osmany.El sper la rndul su.Stelele dispar de pe cer i ncepe s se fac ziu.Indienii adormii i bei ncep s se detepte.Fraii vduvei au tiat lemnele pentru rug i, cu ajutorul

sclavilor, se pregtesc s ridice rugul. Stpn! Stpn! zice Mamura frngndu-i minile de

disperare, peste o or va fi prea trziu.Dar deodat brahmanii se opresc din cntat.Un zgomot de galopul unor cai se aude. Apoi dou focuri de pistol

urmate de ipete de mnie i de moarte. E Osmany, strig Kali-Nana.Nu era Osmany. Erau cei patru ofieri englezi, care au czut cu

iueala fulgerului, narmai n mijlocul lagrului indian.Fraii vduvei ncearc s reziste, dar celor patru englezi li s-au

alturat falsul negustor din Benares, adic maiorul sir EdwardLinton.

Lupta e crncen. Sngele curge, fraii vduvei cad unul cteunul: indienii speriai o iau la fug, cnd deodat maiorul sirEdward Linton strbate n galop Cmpul perlelor roii, lund-o nbrae pe Kali-Nana, care murmur cu extaz numele iubitului ei,prinul Osmany.

Capitolul VII Trecuser zece ani de cnd Kali-Nana fusese scpat de la soarta

barbar ce o atepta.Cei patru frai ai vduvei muriser n lupt i numai dnii ar fi

putut observa substituirea pus la cale de tatl i sora vduvei,mpreun cu Osmany.

Condus la tatl ei, Kali-Nana a trit ascuns mai multe luni.n acest timp prul ei negru devenea blond n urma ngrijirilor


20/178

Ponson du Terrail

20

date de medicul indian.n acelai timp, se spunea n muni c vduva rajahului,

Kali-Nana, fusese scpat de la rug de ctre soldaii englezi, inimeni nu-l bnuia pe Osmany, noul suveran.

Dup ase luni, tnrul prin se cstori cu mare pomp cu

aceea pe care toat lumea o credea sora vduvei, dar care nrealitate era Kali-Nana.Voalul de mtase, care acoperea o mare parte din faa femeilor

indiene, favoriza de altfel substituirea.n aceti zece ani se petrecuser multe evenimente.Rajahul Osmany chemase sub drapelul su toate triburile risipite

prin muni, predicnd lupta pentru independen.Micul prin devenise un mare suveran.Odinioar, rajahul Nijid-Kuran avea abia cteva sate sub sceptrul

su; fratele su Osmany pusese drapelul su peste vreodousprezece orae nfloritoare.

Osmany devenise un mare prin i englezii se temeau de dnsul. Totui, v amintii c Osmany, i spusese maiorului sir Edward

Linton: Anglia s o salveze pe Kali-Nana i m voi supune ei.Osmany i clcase deci jurmntul?Nu, maiorul sir Edward Linton, i spusese: Kali-Nana n-a fost

salvat de Anglia, ci de mine.De atunci maiorul devenise prietenul rajahului i acesta, n semn

de recunotin, l numise prim ministru.Cu minunata sa cunotin a moravurilor i a limbii indiene,

maiorului nu-i era greu s treac n ochii supuilor lui Osmany unadevrat indian.

n acelai timp, zvonul despre moartea maiorului se rspndise laCalcutta.

La o lun dup rpirea vduvei Kali-Nana, rpire care produseseo oarecare senzaie, se spusese c maiorul fusese asasinat deindieni.

i de atunci nu mai parvenise nicio tire despre dnsul.Adevrul era c maiorul devenit cu totul indian, disciplinase

dup chipul european trupele rajahului Osmany, fcuse legi maipuin barbare i mai civilizate, i transformase aceste mici populaiintr-un popor mare.

Maiorul trdase deci Anglia?Aa s-ar prea din purtarea sa, cu att mai mult c peste tot n

jurul lui Osmany, popoarele supuse se revoltau rnd pe rnd iveneau sub drapelul rajahului.


21/178


21

Maiorul avea atunci patruzeci de ani.Era brav, i btuse pe englezi de mai multe ori i numele de

Tippo-Runo, ce era numele pe care l luase, devenise spaimaarmatei engleze.

Numai dou persoane cunoteau adevrata sa origine: Osmany i

Kali-Nana.Aceasta din urm i druise un fiu lui Osmany i acest fiu, caren-avea nc zece ani, promitea s devin viteaz ca tatl su iinteligent tot ca dnsul.

n aceast epoc, un european, un francez, se prezent la curtearajahului.

Acest european, acest francez, eram eu, Rocambole.M dusesem n India ca s-l predau Angliei pe eful

Strangulatorilor.Dup ce mi-am ndeplinit misiunea, am fost liber s m ntorc n

Europa sau s caut aventuri sub acest cer arztor, n aceast armisterioas de pe malul Gangelui, care va seduce ntotdeaunaimaginaia oamenilor de seama mea.

Rajahul m primi bine i mi oferi chiar s fiu comandant narmata sa. Am primit.

Dar am observat n curnd c am trezit gelozia lui Tippo-Runo,adic a maiorului Linton.

Rajahul Osmany avea n el o ncredere oarb.Din prima zi cnd l-am vzut am simit o repulsie profund fa

de dnsul.Acest om, mi-am spus, acest om care a trdat Anglia, l va trda

mai curnd sau mai trziu i pe rajah. Totui lui i se ddeau bani i onoruri i ar fi fost greu ca el s

poat dori ceva mai mult.Dar acest om avea un vis, un vis de o ambiie suprem.Funcia de prim ministru nu nsemna nimic pentru dnsul, voia

s domneasc.ntotdeauna n jurul unui tron se gsesc oameni care conspir; i

conspiratorii sunt adesea amicii sau rudele suveranului.Osmany avea un nepot, un fiu al lui Nijid-Kuran, fcui cu alt

femeie dect Kali-Nana.n Europa fiul regelui succeda la tron; n Orient tronul se

transmite adesea de la frate la frate.Fiul lui Nijid-Kuran avea douzeci de ani i dorea s pun mna

pe imperiul care era opera unchiului su, i nu a tatlui su.Dar el nu avea nici putere, nici partizani, pe cnd Osmany era


22/178

Ponson du Terrail

22

nconjurat de supui credincioi.Un singur om putea s-l neleag: acesta era Tippo-Runo, adic

maiorul sir Edward Linton. Tippo i prinul dezmotenit se neleser.Cel dinti provoc o revolt militar, dar revolta fu nbuit i

Tippo-Runo se purt de aa manier nct toat responsabilitateaczu pe tnrul prin, care a fost condamnat la moarte.Osmany nu-l bnuise niciun moment de trdare pe acela pe care

l numea credinciosul su Runo.Un singur om ghicise partea ocult pe care o jucase n complot.Acesta eram eu.S ncerc s deschid ochii rajahului Osmany era cu neputin.S lupt cu Tippo-Runo era lucru greu.

Totui primii o lupt surd i nempcat.De cnd eram comandant n armat, locuiam ntr-un adevrat

palat la porile oraului Benares.ntr-o zi, un ofier al lui Tippo-Runo veni s m pofteasc ca s-l

vizitez n reedina sa de pe malul Gangelui.Am nclecat i am plecat.

Capitolul VIII Tippo-Runo, continua manuscrisul, era pe lng rajahul

Osmany, cel mai mare demnitar din ar i ca s m opun ordinelorsale nu mi era la ndemn dect dac a fi fost n fruntea armateice o comandam.

Cu toate acestea am ghicit c invitaia era o curs.Ce putea s aib cu mine acest om care mi dduse de cele mai

multe ori dovezi de aversiune i antipatie.M-am urcat pe cal, lund cu mine numai o mic escort de

clrei i servitori, i am mers o parte a zilei, pe malul Gangelui,alturi de mesagerul lui Tippo-Runo.

El se prezentase singur i am fost surprins s vd ajungndu-nedin urm, n dreptul unei pduri, o trup de oameni clare sauurcai pe elefani i care preau c m ateapt.

Ce e asta? am ntrebat-o pe cluza mea. Sunt soldaii lui Tippo-Runo trimii de dnsul s te ntmpine

cu onorurile cuvenite, mi rspunse el.Sau ca s m fac prizonier, m gndii.i din acel moment m-am bizuit pe steaua mea, pe aceast

misterioas stea, care m apr de cnd mi-am schimbat viaa i de


23/178


23

cnd cina a intrat n sufletul meu.Escorta ne nconjur.Mesagerul lui Tippo-Runo n-avea dect s fac un semn ca s

fim zdrobii de picioarele elefanilor.Cu toate acestea, o bun parte din noapte ne-am continuat

drumul. Am ajuns cu bine la reedina lui Tippo-Runo. Teribilul i puternicul ministru m atepta culcat pe o canapeantr-o sal unde mai muli sclavi ardeau parfumuri i unde ofntn rcorea aerul.

La vederea mea, el se scul, veni la mine i mi ntinse mna.Apoi ordon s rmnem singuri.Cnd ofierii i sclavii si ieir, Tippo-Runo i schimb ndat

atitudinea i limbajul.El se aez pe un scaun, art un altul pentru mine, i mi vorbi

n limba francez. Am vrut s te vd, mi zise dnsul, cci sunt convins c ne

vom nelege.l privii i ateptai.

Eti francez? m ntreb el. Da, i-am rspuns. La trei mii ele leghe de ara sa, un francez e ntotdeauna un

aventurier.i surse puin cam dispreuitor.

Am dovada, adug el, sosirii dumitale la curtea rajahului iintrarea n armata sa.

Fie, sunt un aventurier. Pentru asta, i repet, adug el surznd, cu siguran ne

vom nelege.Am tcut ateptnd.

Ascult, relu el, rajahul Osmany este un prin puternic, naparen cel puin.

i niel i n realitate, rspunsei eu. Dar, continu el, puterea unui prin indian care are Anglia n

spatele su nu e sigur. Slav Domnului! rspunsei eu, rajahul poate rezista nc

mult vreme. Crezi? n afar de cazul cnd ar fi trdat. Ah! zise el, crezi atunci c poate fi trdat? N-a fost deja? i l-am privit fix.El arunc igara pe care o fuma i spuse dispreuitor:


24/178

Ponson du Terrail

24

Crezi, aventurierule, c te-am chemat aici ca s vorbim cuinima deschis. tiu ce gndeti despre mine.

Ah! Eti convins c am fost amestecat n conspiraia fiului lui

Nijid-Kuran.

Cred mai mult chiar, Tippo-Runo, am rspuns, privindu-ldrept n ochi. S vedem? Cred c tu eti acela, care ai urzit conspiraia. Ai dreptate, mi rspunse dnsul cu rceal. Ei bine! ce vrei de la mine? am ntrebat cu voce rece i

linitit, prnd c nici nu mi pas de puterea lui. Ceea ce doresc, mi rspunse dnsul, e s-i povestesc mai

nti istoria mea. Ascult. Nu sunt indian, nu m numesc Tippo-Runo, continu el. tiu, eti englez. Ah! tii asta? Te numeti maiorul Edward Linton. Vd c eti bine informat; atunci s presupunem un lucru. Care? C am rmas credincios Angliei. Dumneata?i nu m-am putut stpni s nu pronun acest cuvnt cu

dispre. Da, relu el, de zece ani, am rmas englez. Luptndu-te cu Anglia? Ce conteaz mijloacele dac ne atingem scopul? M pricep la dezlegarea enigmelor, dar tot nu neleg. Atunci ascult-m.i continu foarte linitit:

Nijid-Kuran era un prin mic i Anglia l-ar fi zdrobit cuuurin.

De aceea l-ai ajutat pe fratele su Osmany ca s devinputernic.

Adic m-am servit de Osmany ca s-i supun pe toi acei prinimici, rebeli fa de Angliei.

Bine! El a reunit sub conducerea sa toate populaiile risipite care se

luptau cu Anglia. Acum e de ajuns o lupt mare, pentru ca Anglias distrug aceast aglomeraie i puterea rajahului.


25/178


25

El se opri un moment i m privi. Ei bine! am ntrebat, unde vrei s ajungi? Vei ti ndat, rspunse dnsul.

Capitolul IXAtitudinea mea linitit i hotrt l impresionase puin pe sirEdward Linton; totui, el ddu crile pe fa.

tii, mi spuse el, c eu, care m-am adaptat moravurilorindiene ntr-atta nct nimeni, vzndu-m, n-ar putea s m iadrept englez, am oroare de India i de aceast via oriental, pecare o duc de douzeci de ani!

De aceea, fr ndoial, vrei s-l trdezi pe rajah? Poate, zise el, sunt englez i l predau pe Osmany rii mele.

Dac a proceda altfel atunci a trda Anglia. i ce-i d ea n schimbul fidelitii dumitale? Ah! zise el surznd, mi-e sete de mult aur. Cu toate acestea ai suficient aici! Anglia mi va da i mai mult. Lzile rajahului sunt pline i iei din ele atta ct vrei. Anglia mi-ar da aceste lzi; i m-a ntoarce n Europa de unde

am venit un ofier srac i a putea s duc o via princiar la Parissau la Londra.

Tot ceea ce mi-ai spus nu-mi arat nc de ce m-ai chemat? Spre a-i propune s fii alturi de mine. mpotriva rajahului? Desigur.Am cltinat din cap.

M-ai tratat de aventurier, i spusei, ai avut dreptate, dar nusunt un trdtor!

Astfel, refuzi? Desigur.El nu se mnie i nici nu se mir.

M ateptam la asta, mi, spuse dnsul, acum te poi retrage,i ntmpl-se orice. Dar nu vei pleca de aici fr s fii oaspetelemeu. Te poftesc la mas.

Tippo-Runo m inu trei zile i m trat foarte bine.Mncam numai noi i, ca i cum ar fi ghicit temerile mele, gusta

el ntotdeauna din mncruri.Eram numai n parte linitit, cci nu tiam ce se ntmplase cu

ofierii pe care i adusesem cu mine.


26/178

Ponson du Terrail

26

Asta era un mister.Poate c primul ministru i asasinase din prima noapte, sau

poate c se mulumise s-i bage n nchisoare. Eu, ns, nu-i maivzusem de la sosirea mea.

A treia zi, Tippo-Runo mi spuse:

Cuvintele tale oneste au dat roade: ele au strpuns contiinamea i au luminat-o. Nu-l voi trda pe rajah. Poi s-mi iei mna is o strngi.

A fi vrut s-l cred, dar privirea lui fals dezminea cuvintele sale. Tippo-Runo adug: E zadarnic s-i spui ceva rajahului. Poi conta pe fidelitatea

mea. Dac e astfel, am rspuns, poi conta pe tcerea mea.La poarta reedinei primului ministru mi-am gsit escorta i nu

mi-am putut stpni bucuria.Crezndu-i pe tovarii mei mori, vederea lor m liniti cu totul.Cu toate acestea, unul din ei lipsea. Am fcut remarca cu glas

tare i am ntrebat despre dnsul.Unul din ofierii mei mi rspunse cu tristee:

S-a dus ieri la vntoare de tigri i a murit. Acela al cruisfrit tragic mi se anuna era un tnr indian pe nume Mussami,care mi dduse n mai multe mprejurri dovezi de credin. Vesteam-a ntristat foarte tare.

Tippo-Runo, care m nsoise pn la poart, mi zise: E un obicei indian pe care l cunoti desigur. Dac o

personalitate distins face o vizit unei alte persoane marcante igazda vrea s-i onoreze vizitatorul, atunci i reine calul i i daltceva n schimb. Pstrez deci calul dumitale i-i dau unul din ceimai frumoi elefani ai mei.

ntr-adevr un elefant alb, specie foarte rar, chiar n India, miera rezervat.

El avea un harnaament bogat, iar pe dnsul se afla un turn defilde, cu pietre scumpe.

Pornirm la drum.Niciun soldat i niciun ofier al lui Tippo-Runo nu ne nsoea;

eram nconjurat de oamenii care se aflau n serviciul meu.Cum! m ntrebam eu dup o or de mers, acest om fi va aa de

naiv, nct cunoscnd fidelitatea mea pentru rajah, s m lase splec dup ce mi-a ncredinat secretele sale? Plec singur cu oamenii,dar vom cdea desigur ntr-o curs, unde vom fi cu toii mcelrii.

Spre seara primei zile de cltorie, am ajuns ntr-o pdure mare.


27/178


27

Acolo vom fi atacai, mi-am spus.M nelam ns.Noaptea trecu i primele raze ale zilei aprur.Deodat elefantul meu, care pn atunci mersese linitit, ridic

trompa n sus. Simii c tot corpul lui tremur.

E un tigru, m-am gndit. Tovarii mei preau mirai de aceste semne stranii i, ca imine, credeau i dnii c e vreun tigru prin apropiere.

Dar nicio fiar nu apru.Elefantul continua s nainteze i pe msur ce nainta ddea

semne de nelinite.n fine, se auzi un zgomot venind din pdure.Nu era iptul unui tigru; era un fel de miorlit, care, poate, era

opera unei voci omeneti.Deodat elefantul meu o lu la fug i, devenind furios, i

rsturn i i clc n picioare pe acei tovari ai mei care se aflaulng dnsul.

Apoi, cu o iueal incredibil, o porni n pdure, trecnd cu multndemnare printre arbori fr s se loveasc de ceva n calea sa.

Am vrut s sar, cu riscul s-mi rup un picior sau un bra; dar,fr ndoial, elefantul ghici intenia mea, cci trompa lui m nhde umr i m inu prizonier pe dnsul.

Nu-mi pierdusem totui sngele rece i vznd c tovarii meinu se repezeau dup mine ca s m scape, am presupus c aurullui Tippo-Runo i corupsese.

ntr-adevr, ei nici nu se deranjau i n curnd disprur dinochii mei.

n acelai timp, mi-am adus aminte c indienii, folosindu-se deinteligena elefantului, l dresau ca s serveasc drept clu.

Condamnatul e aezat atunci pe spinarea unui elefant i, la unsemnal, animalul pleac innd victima cu trompa.

Elefantul merge astfel mai multe ore i chiar mai multe zile,ducndu-l pe condamnat.

Apoi, sosit la locul pe care el l-a ales mai dinainte pentruexecuie, ia victima cu trompa i o trntete de pmnt.

Uneori se mulumete s-i pun enormul su picior pe piept is-l zdrobeasc fr s-l fac s sufere.

Alteori arunc victima de trunchiul unui arbore i i zdrobetecraniul.

Nu m mai puteam ndoi, eram n puterea unui elefant-clu.i miorlitura ciudat pe care o auzisem nu era altceva dect


28/178

Ponson du Terrail

28

semnalul dat de stpnul su. Tippo-Runo calculase de minune rzbunarea sa i moartea mea. Teribilul pachiderm mergea din ce n ce mai repede.Dup pdure urmase o vast cmpie acoperit de ierburi, doar ici

i colo se vedeau urme de cultur i locuine.

Nu poate fi acesta locul condamnrii, mi-am spus eu. Mai amnc timp.Era un lucru la care Tippo-Runo nu se gndise, i anume c

adusesem din Europa un revolver cu gloane explozibile.Glonul obinuit alunec pe pielea elefantului i dac ptrunde

nu intr niciodat ndeajuns spre a-l ucide.Dar glonul conic produce un rezultat cu totul diferit.Elefantul m inea intuit cu trompa sa; dar m puteam folosi de

mna dreapt. Cu aceast mn am scos revolverul.Dac-l ucideam pe elefant dintr-o dat, eram salvat. Dar dac

moartea lui nu era instantanee eram pierdut!Niciodat n viaa mea nu m aflasem n aa mare pericol, eu

care am vzut adeseori moartea aproape de mine.

Capitolul XNu era uor s tragi un foc, cu siguran, i iat pentru ce: Pielea

elefantului nu numai c e tare, dar are i multe zbrcituri, careseamn cu nite inele ce se mic ntr-una.

Trebuia s aleg deci un moment cnd aceast piele va fi ntins.Atunci glonul va ptrunde, desigur va strbate stratul de

grsime, va ajunge la carne i acolo va face explozie.Ochii la stnga ca s pot ajunge mai uor n regiunea inimii.Din loc n loc se aflau anuri pe care elefantul le srea cu

agerimea unui cal.n aceste momente pielea de pe gtul su se ntindea.Am ateptat momentul cnd el a srit peste un an i am tras

un foc.Animalul fcu o sritur teribil; n acelai timp curelele care

ineau turnul n care m aflam se rupser i am fost trntit la oparte, pe cnd elefantul czu n an ca o mas inert.

Glonul fcuse explozie n corpul animalului lng inim i-lucisese pe loc.

Eram salvat.Dar aveam pe umeri rnile provocate de strnsoarea trompei i

aceast aa-zis curs m-a zdrobit cu totul.


29/178


29

M-am ridicat totui fr s-mi pierd prezena de spirit.Am luat revolverul pe care-l scpasem din mn, i punndu-l n

buzunar, m-am uitat n jurul meu ca s m orientez.Eram n mijlocul unei cmpii imense; pdurea pe care o

strbtusem se vedea acum foarte departe.

Dac voiam s ajung pe malul Gangelui, deci pe drumul meu,trebuia s m ntorc napoi, trecnd prin aceast pdure i s mexpun miilor de pericole.

Totui n-aveam alt cale de urmat.De aceea am pornit la drum.Dar dup o or de mers forele m trdar.Am fost nevoit s m aez pe iarb, lng un ru, ceea ce mi-a

permis s-mi astmpr setea.Cnd pun urechea la pmnt, auzii sunetele cele mai

ndeprtate.Deodat am auzit un zgomot surd. i am recunoscut tropitul

rapid al unui elefant.Tippo-Runo trimisese dup mine?S-ar putea.Culcat pe iarb cu revolverul n mn am ateptat.Paii pachidermului se apropiau cu iueal i fceau s tremure

pmntul n jurul meu Am ridicat puin capul i am privit.Deodat am scos un ipt de bucurie.

Elefantul nu se mai afla dect la o deprtare de treizeci saupatruzeci de metri de mine i pe omul care se afla pe dnsul l-amrecunoscut.

Era credinciosul meu indian, Mussami, despre care mi sespusese c murise la o vntoare de tigri.

Mussami! am strigat.i m-am sculat n picioare.Mussami scoase un ipt i elefantul se opri.

Ah! stpne, zise indianul, iat sunt treizeci de ore de cndalerg dup dumneata, i nu mai speram s am fericirea s te gsescn via.

M cutai? l-am ntrebat. Am putut s fug i am aflat c te-au pus pe elefantul clu.

Cum ai putut s scapi? L-am ucis, am rspuns.El m privi cu mirare i mi spuse cu un aer de ndoial:

Nu se poate ucide un elefant. i voi dovedi contrariul, rspunsei. Dar mai nti


30/178

Ponson du Terrail

30

povestete-mi aventurile tale. De unde vii? De la trdtorul Tippo-Runo. Nu te-ai dus la vntoarea de tigri? Nu. Atunci ce i s-a ntmplat?

Din ziua sosirii la Tippo-Runo, relu Mussami, au cutat sm ctige de partea lor, cci tiau c i sunt devotat. Am rezistat.Atunci m-au bgat n nchisoare, n loc s m ucid, dup cumordonase Tippo-Runo, la nceput. Dar se afla pe lng dnsul oalmee, care se amorezase de mine i care mi obinuse graierea.Dnsa mi-a deschis ua nchisorii; la cteva ore dup plecareadumitale.

Stpnul tu e pierdut, mi-a zis dnsa.Atunci mi-a povestit c te puseser pe elefantul-clu. Cum s te

ntiinez? Cci plecasei. i apoi ofierii dumitale fuseser toicumprai de Tippo-Runo. Cu toate acestea, cum aflai celefantul-clu era femel, nu mi-am pierdut toat sperana.Almeea avea mult putere; ea mi ddu un inel de aur, dup caretrebuia s fiu recunoscut de un ef militar a crui locuin e la douleghe de aceea a lui Tippo. Clare pe un cal iute ca vntul am ajunsla acest ef. La vederea inelului Almeei, el mi spuse:

Ordon. M voi supune. Vreau un elefant, un mascul, i-am n spus.Dup cteva minute m-am urcat pe acest animal, pe care l vezi,

i am pornit la drum Elefantul are mirosul aa de bun ca i auzul.Dup o or de mers el trase cu urechea i ddu toate semnelenebuniei amoroase. Desigur elefantul femel, adic clul, trecusepe acolo. De atunci m-a condus dup instinctul su.

Vezi, adug Mussami, elefantul nu s-a nelat. Dar unde e aldumitale?

La rndul meu, i-am povestit cum am scpat de monstruosulpachiderm, i ca s neleag efectul fulgertor al revolverului meu,am ochit ntr-un pom i am tras un foc.

Glonul intr i spintec arborele ca i cum o min ar fi fcutexplozie ntr-nsul.

Apoi m-am urcat alturi de Mussami pe elefant i am pornit ladrum, nu spre malurile Gangelui, ci spre munii n spatele crora seafla capitala rajahului Osmany.

Dup cteva ore gsirm o locuin.Muream de foame i de somn.

Totui, dup ce am mncat, nu m-am odihnit dect foarte puin.


31/178


31

Trebuia s ies ct mai repede din cercul militar, comandat de Tippo-Runo ca s nu cad n minile sale.

Spre sear Mussami mi spuse: Tippo l-a trdat pe rajah. tiu.

El i-a cumprat pe toi efii de forturi, i cnd vor veni engleziili se vor deschide uile. Din fericire, am rspuns, vom avea timp s-l ntiinm pe

Osmany.Mussami ddu din cap.

Prea trziu, zise el. De ce prea trziu. Fiindc jumtate din armat e cumprat de Tippo. Ce conteaz, am rspuns, dac cealalt jumtate e

credincioas rajahului. Dar, l vei putea convinge pe rajah de trdarea lui Tippo?

continu el cu un aer de ndoial. i voi da dovezi.Indianul mai fcu un gest de nencredere.

Rajahul, zise el, l iubete pe Tippo, dup cum acesta l urtepe rajah, i tiu pentru ce.

Ah! tu tii? Am petrecut cteva ore lng aceea care cunoate toate

secretele lui Tippo i ea mi le-a destinuit. Ei bine, vorbete! Rajahul l iubete pe Tippo fiindc el a salvat-o pe Kali-Nana

din flcri. Bine. Tippo l urte pe rajah fiindc e gelos. Gelos pe cine? Acum, relu Mussami, Kali-Nana este o femeie btrn; ea a

trecut de douzeci i ase de ani. Osmany, iubind-o i respectnd-o,i-a dat ca tovar pe frumoasa Dai-Koma, care n-are dectpatrusprezece ani i e foarte frumoas.

i Tippo o iubete? Da. De aceea el dorete moartea lui Osmany ca s o aib pe

Dai-Koma. Mizerabilul! Apoi, i s-a fgduit, mult aur dac l prad pe Osmany i pe

fiul su, care e motenitorul tronului. Dar, am ntrebat, cum de tie almeea toate aceste lucruri?


32/178

Ponson du Terrail

32

Almeea l iubea pe Tippo; ea a aflat de trdarea lui; ea a tiut c Tippo o dorea pe iubita rajahului i a vrut s se rzbune.

Du-te, mi spuse dnsa, strduiete-te s-i salvezi stpnul;dar, dac nu poi, du-te la Osmany, arunc-ta la picioarele lui ispune-i c Tippo e un trdtor!.

Povestirea lui Mussami mi s-a prut aa de interesant nctmi-am imaginat, c la aflarea ei, rajahul va fi impresionat.Am cltorit toat noaptea urmtoare i o parte din a doua zi.n momentul n care soarele urcase la zenit, i cldura devenise

nbuitoare, apru n faa noastr un ora alb i drgu, pe jumtate ascuns de umbriul unei pduri virgine.

Era oraul sfnt, dup cum l numeau indigenii, oraulbinecuvntat pe care rajahul Osmany l alesese drept capital.

Dar, aa cum se va vedea, rajahul n-avea nevoie de dezvluirilemele ca s fie convins de trdarea lui Tippo-Runo.

Capitolul XICapitala rajahului se numea Narvor. Ziduri i anuri fortificate

se aflau n jurul ei.Dup ce intrai n ora, vedeai case albe, fntni care rcoreau

strzile i grdini pline de flori i fructe.n centrul oraului se gsea palatul, un alt ora n ora, de

asemenea fortificat i care putea, la nevoie, dac inamicul intra nora, s serveasc de refugiu ntregii populaii din Narvor.

Acest lucru se ntmplase de altfel.Nu trecuse mai mult de un secol de cnd regele Ude a asediat

oraul Narvor.Asediul a durat mai multe luni. Cci Narvor era aprat de o

populaie curajoas i un ef ndrzne.Dar, n fine, czur i anurile de mprejmuire.Atunci locuitorii se refugiar n fort.Fortul rezist i regele Ude, descurajat, ridic asediul.Fortreaa care servea drept palat rajahului Osmany era vast,

cuprindea strzi, piee publice i grdini.Dar ca s ptrunzi aici trebuia s faci parte din garda personal

a rajahului.Indianul obinuit era gonit.n mijlocul fortreei se ridica o cldire ptrat, care era luminat

de sus.Era haremul lui Osmany.


33/178


33

Doi eunuci negri vegheau ziua i noaptea la poart.Numai soia legitim are dreptul s ias i s se arate n public:

odaliscele suveranului sau celelalte femei se duc voalate la baie saula plimbare i nimeni n-are dreptul s se apropie de ele.

Haremul e situat ntr-o pia vast, la colul acestei piee se afl

un han, n care soldaii din garda personal a rajahului se adun ibeau.ntr-o sear, adic cu patruzeci i opt de ore nainte de sosirea

mea la Narvor, doi soldai stteau pe o banc la ua hanului ivorbeau pe optite.

Unul era indian curat, cellalt avea un amestec de snge negrun vinele sale.

Crezi n raiul lui Vinu? ntreb indianul. Nu tiu, rspunse cu naivitate negrul. Trebuie s crezi. De ce? Fiindc exist, i acei care mor se bucur de mari fericiri.Negrul surse i prea c ateapt ca tovarul su s-i

povesteasc fericirile din acest paradis misterios. Ai vzut-o pe ultima nevast a stpnului? ntreb indianul. Pe aceea frumoas? Da. Cum a fi putut s-o vd? Rajahul nu-i d voie s-i scoat

voalul, nici chiar seara, iar eunucul Rumafi pretinde c ntrece nfrumusee pe toate reginele Indiei.

E adevrat. De unde poi s tii? Fiindc am vzut-o. Tu? Da, eu i cu faa descoperit. Ei bine! continu indianul, zeul

Vinu rezerv asemenea femei celor care se duc n raiul su.O strlucire senzual se aprinse n ochii negrului.

Dar ce trebuie s facem ca s mergem n acel rai? ntreb el cunaivitate.

Trebuie s-i riti viaa pentru un om iubit de zeul Vinu. Dacmori, te duci drept n paradis.

Bine. Dac nu mori, Vinu te apr pn cnd i sun ora morii. i atunci? Atunci, cnd sufletul i-a prsit corpul, Vinu deschide

porile paradisului su, i vine n ntmpinarea sufletului tu cu


34/178

Ponson du Terrail

34

aceste mii de femei, care, pot s-i afirm, sunt mai frumoase dectsoia rajahului.

Negrul deveni gnditor, apoi dup un moment de tcere elntreb:

Dar cine e acest om, care a tiut s cucereasc prietenia zeului

Vinu? Eu l tiu. Ah! E Tippo-Runo, primul-ministru al rajahului. Adevrat! zise negrul. i acela care va muri pentru Tippo-Runo, se va duce drept n

raiul lui Vinu, unde va gsi un corp tnr i frumos, alb ca laptele. Cum, eu care sunt negru? I se va da sufletului un corp alb ca fildeul.Negrul se mai gndi puin, apoi zise:

Vreau s mor pentru Tippo-Runo. Dar m asiguri c paradisulde care vorbeti exist ntr-adevr?

Dac n-a crede, m-a expune s-mi pierd i eu viaa pentru Tippo-Runo?

Negrul l privi pe indian cu o curiozitate crescnd. Indianulrelu:

Tippo-Runo e mai puternic dect rajahul. Cnd Tippo-Runovrea un lucru trebuie s se fac.

i ce vrea Tippo-Runo? E amorezat de o femeie i vrea s pun mna pe dnsa. Ah! are destui bani ca s o cumpere. Ea nu e de vndut.Mirarea negrului se mri.

Aceasta e ultima soie a rajahului, zise indianul care se numeaMortar.

Negrul a fost aa de mirat de aceast destinuire, nct scpceaca cu lapte ce o avea n mn. Indianul continu:

Tippo-Runo a jurat s aib femeia rajahului i o va avea. Zidurile haremului sunt groase. E adevrat. Porile sunt de fier. Se vor deschide. De ctre cine? Ascult, zise indianul, i dau s alegi; sau s mori ndat.i i puse vrful pumnalului su pe gt.

Sau s mi faci jurmntul c nu vei destinui ceea ce i voi


35/178


35

spune. i jur c urechea mea stng nu va ti ce vei opti la urechea

mea dreapt i c mormntul nu va fi mai mut ca mine. Bine, te cred. Vorbete, deci, zise negrul.

Tippo-Runo se are aa de bine cu zeul Vinu, relu Mortar, cservitorii si nu ezit s fac sacrificii, pe lng care moartea nunseamn nimic.

Cum asta? Tippo-Runo are un negru numit Kugli. E negru ca i tine, dar

un negru de pe coasta occidental, din aceia care sunt mai multroii dect negri i care sunt aa de frumoi nct animalele ibaiaderele mor dup dnii.

Bine! zise negrul. Kugli era adorat de frumoasa Namura, baiadera care danseaz

la Calcutta, n oraul alb. Namura i dnsul trebuiau s secstoreasc, i Tippo-Runo le-a fgduit o zestre bogat. Ei bine,

Tippo-Runo a zis lui Kugli: O iubesc pe soia rajahului i m bizuipe tine. Tu trebuie s ptrunzi n harem. Kugli a rspuns c estegata. i Kugli a renunat ndat la rolul su de om ca s se supunlui Tippo-Runo.

Nu pricep, zise negrul.Mortar relu:

L-ai vzut pe noul eunuc negru, care vine uneori, ieind dinharem, s bea cte ceva n han?

Da. El e Kugli. Dnsul? Chiar el. Vezi, Tippo-Runo are servitori devotai. Dar, relu negrul, faptul c se afl n haremul rajahului nu

nseamn c o va putea i rpi pe tnra femeie. Singur, el n-ar putea, cci eunucii pot s treac poarta

haremului, dar nu aceea a fortreei; i o femeie nu poate s iasdect cu omul care e brbatul ei.

Ei bine? Ei bine! noaptea viitoare, Kugli va iei din harem cu soia

rajahului. Bine! i ne-o va ncredina. Nou? Da, nou amndurora. Cci noi trebuie s o scoatem din


36/178

Ponson du Terrail

36

fortrea; apoi, dac vom reui, Tippo ne va mbogi. i dac vom fi surprini? Rajahul va pune s ni se taie capul; dar vom merge n

paradisul lui Vinu. Toate aceste explicaii nu-i erau de ajuns negrului.

Dar, ntreb el, tnra femeie l va urma pe eunuc? Da. De ce? Pentru c, atunci cnd tatl ei a vndut-o rajahului pentru

zece saci de bani, ea era deja ndrgostit. Ah! Iubea un indian din Benares, tnr i frumos, i amndoi i

juraser fidelitate. Tippo tia asta i a dat instruciuni lui Kugli nconsecin. Kugli va spune femeii rajahului; Sunt servitorulcredincios al omului care te iubete i pe care l iubeti! i ea vacrede i va consimi s-l urmeze. Noi i vom spune la fel.

Negrul tot mai ezita. Crezi, zise el, c vom putea iei din fortrea? Da. Cum? Soia rajahului va iei din harem bine voalat, i n plus va

avea faa vopsit cu negru. Tu n-ai o femeie neagr tot ca tine? Da. O vei lua pe soia rajahului de mn, te vei prezenta la poart

i vei spune ridicnd un col al vlului: E femeia mea. Treci! varspunde santinela.

Crezi asta? Da. Cci santinela voi fi eu. Ah! atunci e altceva, zise negrul. Cnd vei fi n ora, continu Mortar, te vei duce cu pretinsa ta

femeie la hanul Perla Albastr i unde vei gsi o escort trimis de Tippo-Runo. Doar att vei avea grij s-i spui tovarei tale ciubitul ei le-a trimis pe toate.

Bine! zise negrul. Acum, termin Mortar, eti hotrt s m serveti? Da, dac mi juri c paradisul lui Vinu exist. i jur. Bine, zise negrul. Primesc.n acelai moment poarta hanului se deschise i apru un eunuc

negru.


37/178


37

Capitolul XIIPovestirea pe care indianul Mortar o fcuse soldatului negru era

exact.Noua soie a rajahului Osmany, copila de patrusprezece ani, care

rspunde la numele de Dai-Koma, plngea ntruna de la intrarea ein harem.Dai-Koma l iubea pe tnrul din Benares, cu care trebuia s se

mrite, i, deci, cu cteva luni n urm cele dou familii n perfectnelegere celebrar logodna.

Dar aurul este ochiul dracului, att n Orient, ct i n Occident,n India, ca i la Paris.

Un ofier al rajahului trecnd prin Benares fusese primit de tatlfetei, care era foarte onorat de o asemenea vizit.

El o vzuse pe tnra fat i la ntoarcerea sa la Narvor vorbisedespre dnsa rajahului, care tocmai gsea c femeile sale, mpreuncu frumoasa Kali-Nana, mbtrniser; aa c acesta i comand sse ntoarc la Benares i s o cumpere cu orice pre.

Lacrimile i rugminile fetei fur zadarnice. Tatl ei o vnduse pentru zece saci de bani de aur i o dduse n

primire oamenilor rajahului.Acetia, ducnd-o la Narvor, se opriser la reedina lui

Tippo-Runo. Primul-ministru o vzuse pe Dai-Koma i se ndrgostise de

dnsa.Acest amor determinase explozia tuturor patimilor rele care se

aflau n inima i n creierul maiorului englez.Dai-Koma fusese deci condus n haremul rajahului Osmany.De cnd ea se afla acolo, plngea noaptea i ziua, i rezista

amorului rajahului.Osmany simea c pasiunea sa crete din cauza acestei

rezistene, dar el avea rbdarea orientalilor i i spunea:E peste putin ca n cele din urm ea s nu observe c sunt

demn de dragostea sa.Era o lun de cnd Dai-Koma se tnguia cnd un nou eunuc fu

primit n harem.Era un negru numit Kugli.Acesta a fost dat n serviciul fetei Dai-Koma.Kugli, servitorul devotat pn la fanatism al lui Tippo-Runo,

pregtise rpirea fetei.El se mprietenise mai nti cu mai muli soldai din garda


38/178

Ponson du Terrail

38

personal a rajahului i, sub diferite pretexte, le sondase fidelitatea.Dar pn n momentul cnd l-am vzut ieind din harem i

ducndu-se la han, la ua cruia se aflau indianul Mortar i negrulHussein, el nu-l gsise dect pe cel dinti care s consimt s-lserveasc.

Primul l atrsese i pe al doilea.Mortar, vzndu-l, i fcu semn cu ochiul. Vrei s-mi vorbeti? l ntreb negrul. Da, rspunse Mortar.Eunucul l examina pe acela cu care vorbea Mortar mai nainte.

Cine e acest om? ntreb el. Un om care vrea s mearg n paradisul lui Vinu, rspunse

Mortar. E adevrat? ntreb Kugli privindu-l pe negrul Hussein. Da, zise acesta.i n ochii lui se vzu strlucind flacra unei senzualiti ieit

din comun.Era evident c acest om era sincer i c ceea ce fgduise s fac

va face.Eunucul i cei doi soldai intrar n han, bur mpreun ceai i

rom, lund msurile necesare pentru noaptea urmtoare.Apoi eunucul se ntoarse n harem i atept sosirea nopii.

i noi?Ca de obicei, rajahul Osmany, dispreuind celelalte femei, venise

s fac puin curte frumoasei Dai-Koma. Ca ntotdeauna, ea lrespinse.

i ea plngea n hohote, cnd eunucul dup plecarea rajahului,apru n faa ei.

Perl a Orientului, i zise el, de ce plngi? Fiindc tata a fcut dintr-o femeie liber o sclav, rspunse ea. E adevrat, zise eunucul, dar i sclavele se elibereaz.Ea ddu din cap:

Vai! zise ea, fac parte din averea rajahului i mai curnd saumai trziu trebuie s m supun lui.

i vei trda, deci, jurmintele?i eunucul o privi fix. Dai-Koma tresri:

tii, zise ea, c am fcut un jurmnt? Da, lui Ramses.Ramses era numele logodnicului ei lsat la Benares.

l cunoti pe Ramses? Dnsul m trimite.


39/178


39

Ea i nbui un ipt. Kugli continu: Privete-m. Sunt opt zile de cnd eram nc brbat, dar ca s

ajung la tine am consimit s m sacrific. Sunt servitorul luiRamses.

i el te trimite la mine?

Adic, rspunse Kugli, c dac vrei s m urmezi, vei fi liberpeste cteva ore. Liber! i pe drum spre Benares, unde te ateapt Ramses.Dai-Koma i mpreun minile.

Oh! zise ea, nu-i bai joc de nenorocirea mea, i nu eti vreunservitor al rajahului, care vrea s m ncerce?

i spun, zise eunucul, c sunt un servitor devotat lui Ramses.Dai-Koma a fost silit s-l cread i, deci, n momentul cnd tot

haremul dormea, el intr n odaia sa spunndu-i: A sosit momentul; urmeaz-m.i i arunc pe cap un voal gros.Apoi o conduse ntr-o sal unde ziua stteau femeile de serviciu.El lu o pensul pe care o nmuie ntr-un vas ce coninea un

lichid negricios i cu aceast pensul nnegri albul obraz alfrumoasei Dai-Koma.

Cum cea mai mare parte din femeile care serveau n harem eraunegrese, eful eunucilor care pzea poarta, vznd-o pe Dai-Koma ipe Kugli, care o inea de mn, o lu drept una din aceste servitoarei-i deschise poarta.

Amndoi ieir.Negrul Hussein se plimba n sus i n jos i la un uierat al lui

Kugli se apropie.Kugli i spuse:

Iat-i femeia!i el puse mna fetei n mna negrului.

Nu vii cu mine? ntreb ea cu spaim. Nu, rspunse Kugli, dar l poi urma pe acest om, care e tot ca

i mine un servitor devotat al lui Ramses.Dai-Koma l crezu i plec cu negrul Hussein.Acesta, lund-o de mn, pe cnd Kugli intra n harem, o

conduse spre fortrea.Lucrurile se petrecur aa cum prevzuse Mortar.La postul de gard se afla un ef, care l privi pe negru i i spuse:

Cine eti? Un soldat al rajahului, rspunse Hussein.


40/178

Ponson du Terrail

40

Cine e aceast femeie? Ea mea. E adevrat, zise Mortar, care era de santinel, i cunosc pe

amndoi. Unde te duci la aceast or? mai ntreb eful de post.

Mergem la o serbare n ora, rspunse negrul.Ofierul fcu un semn, Mortar deschise ua i negrul mpreuncu Dai-Koma ieir afar. Dai-Koma era liber.

Baldachinul i escorta trimis, nu de Ramses, ci de trdtorul Tippo-Runo, ateptau la hanul indicat; i, nainte s se fac ziu,Dai-Koma, care credea c se duce la logodnicul ei, era departe deoraul sfnt Narvor, capitala rajahului Osmany.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Doar a doua zi, cu mult dup rsritul soarelui, s-a observat nharem lipsa frumoasei Dai-Koma.

ntiinat n grab, rajahul sosi la faa locului i vru s-l ucid peeful eunucilor n chinuri oribile.

Dar atunci Kugli, care nu consimise la oribilul su sacrificiu,dect n dorina de a merge n raiul lui Vinu, Kugli spuserajahului:

Nu mai acuza pe nimeni dect pe mine. Ce s-a ntmplat cu Dai-Koma, i ntreb rajahul.Negrul surse i rspunse:

n acest moment ea e departe de puterea ta i se afl n braelelui Tippo-Runo!

La acest nume rajahul scoase un ipt.Atunci, cu o mare bucurie, negrul i povesti trdarea primului

su ministru. Uitnd pe moment dragostea sa pentru Dai-Koma,gndindu-se doar la ingratitudinea aceluia pe care l umpluse debinefaceri, rajahul plnse de mnie.

Kugli nu voia s se bucure singur de plcerile raiului lui Vinu.De aceea el i denun pe cei doi complici ai si, pe Mortar

indianul i pe negrul Hussein.Cteitrei pierir n chinuri chiar n dimineaa zilei cnd

Mussami i eu am sosit la Narvor.Dar Dai-Koma era acum n puterea lui Tippo-Runo i l-am gsit

pe rajah fcnd jurminte teribile de rzbunare.


41/178


41

Capitolul XIII Trec peste evenimente de puin importan.Dup ase luni imperiul rajahului era n flcri.

Tippo-Runo, ridicnd drapelul revoltei, trecuse de parteaenglezilor, i atrsese dup sine dou treimi din armata rajahului.

Noi eram asediai n Narvor.Osmany nu mai avea n jurul su dect cinci sau ase mii deoameni devotai i hotri.

ntr-o diminea pe cnd vizitam forturile din ora i trecea nrevist ultimele mijloace de aprare ce ne rmneau, rajahul mconduse ntr-o odaie din fundul palatului su i mi spuse:

Tu eti ultimul om n care mai pot s am ncredere, cci etifrancez; deci i voi dezvlui un secret de care depinde viitorulpoporului meu i m ncred n tine ca ntr-un frate.

Vorbete, prine, am rspuns, ncrederea dumitale nu va fitrdat.

Rajahul mi spuse atunci: Primul lucru ce-l nv oamenii din rasa mea, de un secol, e

s nu aib ncredere n Anglia. Acum o sut de ani, India eraguvernat de regi puternici i un popor fericit i liber tria permurile Gangelui. Englezii au venit; prin for, uneori; mai adeseaprin trdare. L-au redus la robie pe toi aceti regi i aceste popoare.Sunt unul din ultimii reprezentani ai independenei indiene. Dartiu soarta ce m ateapt. Cu mult nainte de trdarea acestuimizerabil de Tippo-Runo, prevzusem ziua cnd Anglia va vrea sm calce n picioare i s mi zdrobeasc rasa. Dar rasa mea nutrebuie s piar. Eu, poate, voi muri mine cu armele n mn. Cumine va dispare ultima bucat de pmnt liber al solului indian; dartrebuie ca viaa mea s nu piar. Cine tie? Peste muli ani, un om,ieit din sngele meu, se va scula i aprat de zeii Indiei va reuis-i goneasc pe strini i s redea libertatea rii sale.

Vrei s-mi ncredinezi fiul dumitale? l-am ntrebat. Da. Vreau ca dup moartea mea s-l duci n Frana i s-l

nvei s-i urasc pe englezi.i cum m vzu fcnd o micare ce trda o oarecare nelinite,

adug: Oh! nu te teme de nimic. De zece ani am adunat bogii

misterioase, care i vor permite s triasc dup rangul su. Da prinule, dar uii situaia noastr. Nu uit nimic. Suntem asediai n acest ora.


42/178

Ponson du Terrail

42

Fr ndoial. Mai curnd sau mai trziu vom sucomba. Am prevzut deznodmntul, fiindc mi-am sacrificat viaa. Atunci fiul dumitale va cdea n puterea englezilorEl nu mi rspunse la nceput.

Bogiile dumitale vor cdea de asemenea n minile lor.El surse melancolic i cltinnd din cap, mi spuse: Te neli! Ai gsit un mijloc s-i salvezi copilul? Da. i bogiile? Da. Fiul meu e n siguran, i comorile mele de asemenea.i cum l-am privit mirat, el continu:

Acest copil pe care poporul meu l salut, pe care Kali-Nana lstrnge la inima sa, acest tnr prin n care acei ce m nconjoarl-au vzut pe motenitorul tronului, nu e fiul meu.

Mirarea mea a fost aa de mare, nct rajahul continu repede: Trecuser doi ani de cnd Kali-Nana era mam. ntr-o noapte

i-am rpit copilul din leagn i l-am nlocuit cu copilul unei altefemei.

Astfel, am strigat, prinul Ali? Prinul Ali nu e fiul meu. Dar fiul Alteei voastre? E departe de aici i nu-i cunoate originea. Dup ce voi fi

mort, i-o vei spune.L-am privit pe rajah cu mirare. El continu:

Se afl la Calcutta n oraul negru, oraul indian, la un omsrac care are meseria de croitor.

El e btrn i grbovit, e srac n aparen cel puin, i uniculsu sprijin e un copil de doisprezece ani, care lucreaz ziua inoaptea.

Acest croitor, care rspunde la numele turcesc de Hassan, e unfost servitor al familiei mele. Copilul pe care l crete i care-lnumete tat, este fiul meu.

Ah! am strigat. Cnd totul va fi pierdut, cnd voi da ultima mea lupt, i

ultimul meu suspin, vei porni la Calcutta. Da, prine. Te vei duce la croitor i i vei arta acest inel.n acelai timp Osmany scoase din deget un inel pe piatra cruia

se afla inscripia n limba indian": Amintete-i".


43/178


43

Apoi el l puse la degetul mic i adug: Croitorul i-l va arta pe copil. Apoi el te va conduce n fundul

pivniei casei sale, i vei vedea acolo pietre preioase i aur ntr-ocantitate enorm cum nu posed nimeni pe lume. E averea copiluluimeu. Eti inteligent i credincios, continu rajahul. Vei gsi un

mijloc s duci aceste bogii n Europa, fr s trezeti curiozitateaenglezilor; vei ti s-l iei pe fiul meu cu tine, i vei arta c tatl sua murit pentru independena Indiei, i c-i transmite ura sa pentruMarea Britanie.

Voi face asta, am rspuns.El mi ddu mna s i-o srut i mi spuse:

Am ncredere n tine!. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Englezii continuau asediul.Garnizoana se apra cu eroism; dar n fiecare zi cte o ntrire

cdea sub tunul lui Tippo-Runo.n fiecare zi proviziile deveneau tot mai rare, i au trebuit s fie

gonite din ora aa-zisele guri zadarnice.n fine, ntr-o sear, rajahul mi spuse:

Trebuie s renun s mai apr oraul Narvor, s ncerc o ieirei s trec prin liniile engleze spre a ajunge n muni. Acolo, poatevom rezista cu mai mult succes.

Planul era ndrzne, dar nu era practic.Stagiunea ploilor toreniale din rile arztoare venise.Rajahul ntruni consiliul su de rzboi i s-a hotrt s se

atepte o noapte ntunecoas ca s ncerce o ieire.Dup dou zile a aprut ocazia favorabil.Noaptea era ntunecoas, ploaia cdea n torente; armata englez

se refugiase n corturi.n mai puin de dou ore totul a fost gata.Femeile i copiii fur pui pe elefani n mijlocul oastei, aranjat

ca n careu.Apoi porile se deschiser i rajahul iei tcut n fruntea armatei

sale.Englezii surprini ncercar s le taie calea; dar nu au putut

rezista furiei soldailor lui Osmany.A fost o lupt scurt i frumoas, dat la lumina fulgerelor.Armata englez a fost nvins i am putut s ne retragem la

nordul oraului, ntr-o vale adnc.Dar acolo apru naintea noastr o nou oaste.


44/178

Ponson du Terrail

44

Cnd se fcu ziu mii de oameni coborr din vrful munilor ine atacar.

Acetia nu mai erau englezi, ci soldaii lui Tippo-Runo, rebelii.Lupta rencepu, i se prelungi pn seara, i continund i a

doua zi i mai omortoare.

Soldaii rajahului cdeau unul cte unul i n curnd n jurul luirmaser doar vreo civa oameni.n fine, un glon l atinse i el czu de pe cal.L-am primit n braele mele.El i fix asupra mea ochii muribunzi i mi zise:

Amintete-i!Apoi adug cu o voce stins:

i rzbun-m!Acesta a fost ultimul su cuvnt.Dup cteva secunde rajahul Osmany muri ncredinndu-mi-l

pe fiul su i ducnd n mormnt fgduiala pe care i-o fcusemc-l voi urmri pe trdtorul Tippo-Runo.

Capitolul XIV Tippo-Runo tia c scpasem din cursa pe care mi-o ntinsese i

c reuisem s ucid elefantul-clu.El tia, ntre altele, c luptasem alturi de rajah.i cnd nfrngerea noastr a fost complet, el ddu ordine

teribile n privina mea. Totui am reuit s scap. Timp de mai multe sptmni, cu faa nnegrit ca s nu fiu

recunoscut, am rtcit prin muni, urmrit ca o fiar slbatic.Evitam oraele, satele i pn chiar i locuinele izolate.

Toat ara czuse n puterea englezilor, prin urmare a lui Tippo-Runo, i tiam c dac cdeam viu n minile partizanilor si,a fi pierit n chinuri teribile.

Dar steaua mea m proteja.Dup o lun de vagabondaj, am putut s ajung pe platoul

Industanului, s intru n regiuni panice, s cer ospitalitate unuicolonist englez care n-auzise niciodat vorbindu-se de mine i nicinu bnuia c am luat parte la ultima lupt i s stau la dnsulcteva zile.

i dup o alt lun am sosit la Calcutta.Acolo eram salvat.Atunci m-am gndit s m in de fgduial, s-l gsesc pe


45/178


45

Hassan i pe acel copil care nu era altul dect fiul nenorocituluiOsmany.

Toat lumea l cunotea pe Hassan croitorul din oraul negru.Stpnul primului han n care am intrat mi-a artat casa lui.Era o locuin srccioas n care, desigur, nu se poate bnui

existena vreunei comori.Btrnul sttea la poarta casei sale.M-am apropiat de dnsul

Te numeti Hassan? l-am ntrebat. Da, mi rspunse, ce vrei? Cunoti asta?i i-am artat inelul pe care rajahul mi-l pusese n deget.Deodat btrnul tresri i m pofti repede n cas ncuind ua

dup noi. Vii din partea lui Osmany? m ntreb el. Da. Ce face dnsul?Aceast ntrebare mi aduse lacrimi n ochi.

A murit, am rspuns.i i-am povestit trdarea infam a lui Tippo-Runo i moartea

eroic a rajahului.Btrnul m ascult, palid i tremurtor.Apoi, cnd am terminat, el mi spuse cu acel accent de resemnare

care se gsete numai la oamenii din Orient. Dumnezeu a vrut.Hassan era mahomedan i, prin urmare, credea ntr-un singur

Dumnezeu. Unde e copilul? l-am ntrebat. Se scald, mi rspunse dnsul. l vei vedea peste cel mult o

or. i tezaurul? i-l voi arta.El lu o lamp, ridic un capac i se vzur treptele unei scri.

Atunci mi zise: Urmeaz-m!Am cobort dup dnsul n pivnia casei, care era goal. Hassan

a rs cu tristee i a zis: Vei vedea.i apropiindu-se de perete, ncepu s bat cu pumnul n zid.Una din pietre fcu un zgomot surd. S-ar fi zis c era pielea unei

tobe. Atunci Hassan i scoase cuitul de la bru i bg vrful ntre


46/178

Ponson du Terrail

46

pietre.Deodat piatra se desfcu.Atunci Hassan mi art o u de oel strlucitor. Apoi lu de la

gt o cheie. Eu am fcut aceast u. Ea are un secret i acest secret e aa

de complicat nct mi-ar trebui mai multe zile ca s i-l spun.i ncepu s nvrteasc cheia cnd ntr-o parte, cnd ntr-alta,murmurnd cuvinte pe care nu le pricepeam i numrnd pedegetele minii sale stngi. n fine, am auzit un zgomot.

Deodat tot zidul mpreun cu ua de oel se deschise i amvzut atunci o odi.

Acolo se vedea strlucind aurul i pietrele preioase. Iat tezaurul stpnului, zise btrnul.Erau acolo mai multe milioane, o avere cu adevrat regal.I-am spus atunci btrnului ultima dorin a rajahului.

Rajahul, i-am spus, mi-a adus la cunotin dorina saexpres. El voia ca s-l duc pe fiul su n Europa i s-l educ n aafel nct s-i urasc pe englezi. El voia, de asemenea, s iau itezaurul.

Tu ai inelul stpnului, mi zise Hassan. Prin urmare, m voisupune.

Apoi nchise ua de fier i tezaurul dispru din ochii mei.Ne-am ntors n cas.Copilul, la rndul su, se ntoarse de la scldat.Privindu-l, am recunoscut c seamn foarte bine cu Osmany.Era chiar fiul lui Kali-Nana.El m privi cu mirare.Hassan i spuse:

De aici nainte acest om e stpnul tu. Urmeaz-l! Nu, i-am spus lui Hassan, copilul va rmne lng tine pn

ce voi lua msurile necesare pentru plecarea noastr. Cum doreti, mi-a rspuns, aplecndu-i capul.Copilul nu pricepea nimic din toate astea i ncepu s plng.I-am spus lui Hassan:

Nu m vei vedea dect n ziua n care totul va fi gata. M voiocupa s am oameni devotai i credincioi ca s iau tezaurul i s-ltransport la bordul unei nave.

Am petrecut mai multe zile la Calcutta, gndindu-m cemodalitate s folosesc ca s transport bogiile rajahului fr satrag atenia autoritilor engleze.

Dintre toi servitorii devotai pe care i-am avut n timpul ederii


47/178


47

mele n ara rajahului nu-mi rmsese dect credinciosul meuMussami.

Acesta era cu mine.Stteam n acelai han i ne nelesesem s m urmeze n

Europa.

ntr-o sear Mussami mi spuse: Cred c se tie cine suntem. Suntem urmrii cnd ieim. Cine ne urmrete? Un negru care ar fi unul din credincioii lui Tippo-Runo.Ne-am schimbat locuina.Pn atunci locuisem n oraul negru.Ne-am refugiat n oraul alb.Cartierul englez e plin de hanuri i hoteluri.Am revenit la inuta vestimentar european i Mussami trecea

drept servitorul meu.A doua zi dup ce am descins la hotelul Batavia, n timp ce luam

masa de sear, am observat c ceaiul care mi se servise era acru,dar n-am dat importan.

Dup mas, am fost cuprins de o senzaie ciudat de somn im-am dus s m culc.

Am adormit foarte repede.Cnd m-am trezit, noaptea trecuse i era ziu. L-am chemat pe

Mussami, care dormea ntr-o odaie alturat.mi rspunse un fel de urlet. Nu era o voce omeneasc. Era ceva

care semna cu mugetul unei fiare slbatice.Am cobort din pat i am intrat n odaia vecin.Acolo m atepta un spectacol oribil.Mussami, legat, era culcat pe spate i n jurul su era un lac de

snge.Vzndu-m, nenorocitul deschise gura i scoase un ipt de

oroare.Srmanul nu mai avea limb. i fusese tiat pe cnd eu

dormeam.M-am grbit s-l dezleg i n timp ce fceam aceast operaie am

scos un nou ipt.Inelul rajahului dispruse de pe degetul meu.

Capitolul XVCe se petrecuse deci?Mussami nu mai putea vorbi, cci nu mai avea limb, dar avea,


48/178

Ponson du Terrail

48

ca toi oamenii din rasa sa, un mare talent pentru pantomim, imi povesti prin semne ceea ce se petrecuse.

Pe la miezul nopii el crezuse c aude un zgomot i sculndu-seintrase n odaia mea. Eu dormeam.

El m strig, dar n-am rspuns.

M-a zguduit i eu nici ochii nu i-am deschis.Zgomotul continua.Mussami, vznd c nu poate s m trezeasc, se ndrept spre

u ca s cheme n ajutor pe oamenii hotelului.Dar n acel moment ua se deschise i doi oameni intrar i

aruncar o crp peste el.Era o cuvertur de ln n care i se nfur capul ca s-l

mpiedice s ipe.Mussami se lupt cu energie; dar a fost trntit la pmnt.Dup aceasta, unul din cei doi oameni i leg picioarele i minile

cu mult pricepere.n acelai timp i se leg gura i i scoaser cuvertura de pe cap.Atunci Mussami putu s vad i s aud.Cei doi oameni erau indieni de ras roie i dup costumele lor se

vedeau c sunt sectari ai zeiei Kali, adic strangulatori.Unul era tnr i prea c se supune; cellalt era btrn i

comanda.Ei se apropiar de patul meu i m zguduir. Dar eu nu m-am

deteptat. Tnrul surse cu ur i zise: Acesta e deci omul care l-a nvins pe Ali-Remjeh? Da, zise btrnul. Dac l-am strangula? Tu tii c acela care ne-a trimis ne-a spus c rspundem cu

capul de viaa lui. E adevrat, rspunse tnrul suspinnd, dar e pcat.Btrnul mi lu mna ntr-a sa i mi lu inelul pe care-l aveam

n deget, apoi, dup ce-l examin cu atenie, zise: Da, acesta e.Atunci ei m lsar s dorm i se ntoarser la Mussami.Acesta i recptase tot sngele su rece i, n loc s ncerce s

strige, el i observ cu atenie pe cei doi oameni ca s-i poatrecunoate mai trziu.

Unul din ei scoase un pumnal i i-l puse la gt.Apoi spuse n limba indian:

Dorim s te ntrebm i-i vom dezlega gura. Zadarnic ai s


49/178


49

strigi, cci toi oamenii din aceast cas sunt cumprai de acelacare ne trimite i niciunul din ei nu va veni n ajutorul tu. Apoi veiface sforri zadarnice s-l trezeti pe stpnul tu.

I s-a dat un narcotic, care i nceteaz efectul peste cteva ore.Indianul de felul su e prudent i calm; el tie, dup ce a rezistat

n zadar, s fie resemnat.Mussami fcu semn c e gata s rspund.Atunci el a fost dezlegat i pus lng zid.Era aa de strns legat nct i-ar fi fost cu neputin s fac o

micare.Dup ce l-au dezlegat la gur, btrnul indian i spuse:

Eti n serviciul acestui alb? Da, rspunse Mussami. Cum se numete dnsul? Avatar. tii de unde vine? Nu. De ct timp l serveti? De opt zile. Mini. V afirm, rspunse Mussami, c nu sunt la Calcutta dect de

opt zile. Se poate. Dar l cunoteai mai dinainte. Nu. Mini, repet btrnul indian.Mussami rspunse cu rceal:

E imposibil s spui adevrul aceluia ce nu vrea s te cread.Btrnul indian relu:

Stpnul tu a fost un prieten al rajahului Osmany. Nu tiu. Rajahul i-a dat un inel. Nu tiu. Acest inel, iat-l. Ah! zise Mussami, prefcndu-se mirat. Vorbete, zise indianul, dac vrei s trieti.Mussami replic:

Nu pot s tiu dac stpnul meu are acest inel de la rajah,fiindc nu mi-a spus niciodat. Dar dac mi-o spui, te cred.

Acest inel, continu indianul, stpnul tu trebuie s-l aratecuiva.

Cui?


50/178

Ponson du Terrail

50

i Mussami i lu un aer naiv. Iat ceea ce nu tim i vrem s tim. Nu v pot spune.Un fulger de mnie strluci n ochii btrnului.

Dac ai ti soarta ce te ateapt, ai vorbi.

A vrea i eu, dar nu tiu nimic.Btrnul fcu un gest de nerbdare, apoi se ntoarse spretovarul su i zise:

Fiindc limba acestuia nu e bun de nimic, trebuie s i-otiem.

Mussami nici nu clipi. Tnrul indian scoase un cuit i zise: Sunt gata.Mussami ncerc s rup legturile. Dar cei doi indieni se

repezir la dnsul i-l culcar la pmnt. Vorbete, zise btrnul. Nu tiu nimic, replic el. Nu vrei s ne spui n ce parte a oraului locuiete omul cruia

stpnul tu trebuie s-i arate inelul? Nu tiu, i chiar dac a ti Ei bine? Nu v-a spune. Atunci s se fac ceea ce am ordonat, zise btrnul.El puse un genunchi pe pieptul lui Mussami. l lu de gt i l

strnse cu putere.Pe jumtate nbuit, Mussami deschise gura i profitnd de

acest moment tnrul indian l apuc de limb.Apoi cu mna cealalt n care inea pumnalul i tie limba.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Din acel moment, Mussami nu mai tia nimic. Durerea ismulsese un urlet. Apoi, din cauza hemoragiei, el leinase. Numaivocea mea l scoase din aceast stare de lein fizic i moral.

L-am pansat pe srmanul om cum am putut mai bine.Apoi am strigat:

Trebuie totui s-l salvez pe copilul rajahului Osmany iaverea sa.

Lsndu-l pe Mussami, care de altfel nu era n stare s murmeze, m-am repezit afar, hotrt s alerg la btrnul Hassan,s-i spun ce mi se ntmplase i s-l punem n gard n privinaaceluia care se va prezenta cu inelul.


51/178


51

Dar cnd am ajuns la ua hotelului doi ofieri de poliie englezm luar de guler.

Capitolul XVI

Unul din cei doi ofieri de poliie mi zise: Te numeti maiorul Avatar? Da, am rspuns. Urmeaz-ne.n cursul vieii mele aventuroase am observat c rezistena fa

de poliia oricrei ri nu e niciodat ncununat de succes.Criminalul, care e arestat, i nu opune nicio rezisten, are o

ans mult mai mare de a scpa.Inocentul cruia i se ntmpl o asemenea aventur compromite

adesea cauza sa indignndu-se i protestnd.tiam asta i de aceea m-am mrginit doar s rspund:

Domnilor, sunt gata s v urmez; numai binevoii s dai drumul laguler, cci sunt o persoan stimat.

Ei m ascultar. A putea s v ntreb unde m conducei? La eful poliiei districtului. tii de ce sunt acuzat? Nu.Unul din ei mi art un mandat de arestare conceput lapidar i

nemotivat.Calcutta este mprit n mai multe districte sau cartiere, i

fiecare din aceste districte are un ef de poliie sau un comisar.Am crezut c voi fi condus la cei din apropiere.Am fost deci puin mirat vznd c strbat oraul alb i c ne

ndreptm spre oraul negru.Dar acest lucru m bucur.Steaua mea cea bun, mi spusei, va face fr ndoial s trec pe

strada unde locuiete Hassan, btrnul croitor, i printr-un semn lvoi face s neleag s se fereasc de acela care i va arta inelulrajahului.

Sperana mea se mrea pe msur ce mergeam.Pe drum, unul din ofierii de poliie mi spuse:

Asta te mir poate c te conducem n alt parte, iar nu la efulde poliie cel mai apropiat.

ntr-adevr, am rspuns. i voi spune motivul. Ai locuit cteva zile n oraul negru?


52/178

Ponson du Terrail

52

Da. La hanul numit arpele Albastru? Da. Ei bine. S-a primit o plngere mpotriva dumitale, i eful

poliiei din acel cartier a ordonat s fii arestat.

Ah! am exclamat fr emoie. Nu pot ti sigur, rspunse cellalt ofier, dar m-a prinde c en legtur cu asasinarea dresorului de erpi.

Cine e acela? am ntrebat. Se afla n han un dresor de erpi, care a fost asasinat noaptea

trecut. Adevrat? i poate eti acuzat de acel omor.Nu m-am putut opri s nu rd.Pn atunci mi spusesem: Tippo-Runo a aranjat arestarea

mea.Din acel moment m-am gndit c se putea ca arestarea mea s

n-aib nimic comun cu evenimentele din cursul nopii i c oameniicare mutilaser pe srmanul Mussami s nu fie amestecai naventura mea.

Dac era astfel, puteam s fiu eliberat dup un scurtinterogatoriu. Atunci m voi grbi s merg la bt

Ponson Du Terrail - Rocambole 6 - Ultimul Cuvant Al Lui Rocambole 4 - O Drama in India

Documents

Transcript of Ponson Du Terrail - Rocambole 6 - Ultimul Cuvant Al Lui Rocambole 4 - O Drama in India