PN_13 [1975], v 3.0

download PN_13 [1975], v 3.0

of 180

description

Povesti nemuritoare vol. 13

Transcript of PN_13 [1975], v 3.0

Editura Ion Creang Bucureti 1975Coperta de CRINA IONESCUPoveste popular romneasc, culeas din Banat dePETRE UGLIIU-DELAPECICA

Alb mprat i nepoii lui cu prul de aur

A FOST ODAT un mprat tnr de ani, dar alb pe cap ca oaia, i pentru aceasta toat lumea i zicea: Alb mprat. El avea un singur fecior i, murindu-i mprteasa, a luat o vduv, tot soie de-mprat.

Feciorul mpratului, trecnd anii ca banii, s-a fcut mare i a nceput s-i dea mustile. Seara mergea cu prietenii si pe la clci i pe la eztori, unde se adunau i fetele mari de mritat. ntr-o sear, fetele ncepur a povesti ce ar face ele dac feciorul mpratului le-ar lua de soie. Una din ele zise:

Dac feciorul mpratului m-ar lua pe mine de nevast, i-a face copii cu prul de aur.

Fata care povestea nu tia c i feciorul mpratului era de fa la eztoare cu mai muli feciori. Auzind feciorul mpratului vorbele spuse de fat i vznd-o frumoas ca o zn, se ndrgosti de ea, i s-a hotrt s-o ia de nevast.

mprteasa, mtihoaia, avea o nepoat, fata fratelui ei, mpratul Verde, dar aceasta era urt de s astupi toate oalele dinaintea ei. Nici nu voia s aud de ea feciorul nostru.

Feciorul s-a dus la mpratul i i-a spus c ar vrea s se-nsoare. La struina mprtesei, tatl su i-a spus de fata mpratului Verde, care-i ddea zestre o jumtate de mprie i nou care de saci plini cu galbeni.

Nici dac mi-ar da toat mpria i nouzeci i nou de care de galbeni, nici atunci n-a lua-o de soie, rspunse feciorul mpratului.

Vrnd-nevrnd, mpratul trebui s fac pe placul feciorului, cci el avea s triasc cu ea. S-au dus i au peit fata pe care i-a ales-o el.

S-a fcut o nunt mare i frumoas, i toat lumea era voioas, numai afurisita de mtihoaie vrsa venin de necaz.

La un an dup nunt, nora mpratului a nscut un biat frumos cu prul de aur. Nici mpratul i nici feciorul nu erau acas. Mtihoaia, ca s-i rzbune nepoata, lu biatul i puse n patul nurorii un celu, spunndu-i c pe acela l-a nscut, iar pe biatul cu prul de aur l-a dat unei slugi, s-l duc s-l prpdeasc, i i-a dat o pung de galbeni ca s tac, s nu spun nimnui nici un cuvnt.

Sluga lu pruncul i punga cu galbenii, i, n loc s prpdeasc copilul nevinovat i aa de frumos, l-a dus la o cas de oameni sraci, i dndu-le punga cu bani, le-a spus s creasc copilul i s-l ngrijeasc, c odat, cnd va fi mare, acesta le va fi de mare folos.

Cnd a venit mpratul i feciorul acas, mtihoaia i duse n camera nurorii i, artndu-le celuul, le spuse:

Iac biatul cu prul de aur!

Nora plngea de mare ruine ce i-o fcuse aceast femeie fr de inim, dar bunul ei brbat o mngia, cci ei se iubeau. Dup al doilea an, nora mpratului iar nscu, de ast dat nscu o feti de o frumusee rar, cu prul de aur. Mtihoaia a luat fetia de la mam-sa i i-a pus iari o celu. A dat fetia slugii i dou pungi de galbeni, i i-a spus s-o duc s-o prpdeasc, ca i pe biat, i s nu spun nimnui nici un cuvnt.

Sluga a luat fetia i cele dou pungi i a plecat tot la casa unde a dus biatul, i le-a dat fetia i pungile cu galbenii. Oamenii s-au bucurat foarte mult, att de feti, care n-avea pereche n lume de frumoas, ct i de galbeni, cci acuma nu mai erau sraci. i-au cumprat pmnt, vite de tot felul i iau fcut cas nou ca i la cei bogai.

Venind mpratul cu feciorul acas, mprteasa i-a dus s le arate ce a nscut nora. i de ast dat a plns biata nevast de s-a topit de atta plns, iar brbatu-so o mngia i-i spunea s nu se necjeasc.

Bietul slug, care a dus copiii la casa oamenilor sraci, ca s-i creasc, nu mai putea neca n sufletul lui atta nedreptate, i s-a hotrt ntr-o bun zi s mearg la mpratul s-i dezvluie toat blestemia mprtesei.

nlate mprate! mi zace pe inim o mare durere i de ani de zile m frmnt cu ea, dar acum n-o mai pot ascunde i vreau s v-o descopr, dar nainte de toate v rog s nu m pedepsii, cci eu nu am nici o vin.

Spune, dragul meu, rspunse mpratul, cci n-am s te pedepsesc, chiar dac ai fi greit cu ceva!

nlate mprate! spuse sluga credincioas, cnd a nscut nora nlatului mprat ntia oar un biat cu prul de aur, nlata-mprteas a luat pruncul de la mam-sa n clipa n care l-a nscut i a pus n locul lui un celu, zicnd c pe acela l-a nscut, iar copilaul nevinovat mi l-a dat mie s-l duc s-l prpdesc. Ca s nu spun nimnui nimic despre fapta ei, mi-a dat o pung de galbeni. Eu am luat copilaul i punga cu aur i m-am dus departe la casa unei familii srace, pe care i-am rugat s aib grij de biat i s-l creasc, dndu-le punga de galbeni. Att brbatul ct i femeia lui au primit cu mult bucurie biatul, i nu voiau s primeasc galbenii, spunnd cci, neavnd copii, l vor crete si-l vor ngriji ca i cnd ar fi fost al lor. La struinele mele, totui, au primit banii, cci erau oameni sraci. Cnd a nscut a doua oar o feti, cum n-am mai vzut n viaa mea att de frumoas, cu prul de aur, mprteasa a pus n locul ei o celu i mi-a dat fetia mie i dou pungi de galbeni, ca s duc biata feti s-o prpdesc i s nu spun nimnui nici un cuvnt. Am luat fetia i pungile cu aur, i m-am dus iar la oamenii crora le-am dat i biatul. Cnd au vzut fetia att de frumoas, nu mai puteau de bucurie i, cnd le-am dat cele dou pungi de galbeni, nu voiau s primeasc nicidecum, zicnd c acuma nu mai snt sraci, cci pe aurul primit ntia dat i-au cumprat vite, pmnt i i-au fcut cas frumoas, au cu ce s triasc, i pot crete uor chiar patru-cinci copii, nu numai doi. Eu le-am pus pungile pe mas, i am plecat repede din casa lor.

Auzind mpratul aceast poveste trist, a mers la feciorul su i i-a spus tot ceea ce a auzit din gura slugii credincioase. Amndoi, nsoii de slug, s-au urcat n trsur i s-au dus la casa unde se aflau cei doi copii cu prul de aur. Cnd au ajuns la ei, acetia le-au ieit n poart i le-au deschis-o, netiind pentru ce au venit la ei.

mpratul i feciorul su i-au ntrebat:

Avei dumneavoastr aici doi copii cu prul de aur, un biat i o feti?!

Avem, nlate mprate, rspunser ei, i ni-s dragi ca ochii notri, c-s frumoi i cumini.

Am venit s-i vedem i noi ct snt de frumoi, zise mpratul, i intr cu toii n odaia copiilor.

Cnd i-au vzut att de frumoi, nu s-au mai putut stpni de bucurie, i-au mbriat i i-au srutat, plngnd cu lacrimi, nemaitiind de fericii.

De unde avei copiii acetia? i ntreb mpratul.

nlate mprate, rspunse brbatul, acum civa ani a venit la noi un om i ne-a adus biatul, i ne-a dat i o pung de galbeni, i ne-a rugat s primim biatul s-l cretem i s-i purtm de grij. Neavnd noi copii, i vznd unul att de frumos cum n-am mai vzut altul pe lume, l-am primit foarte bucuros i, dei eram atunci sraci, n-am voit s primim punga cu aur. Omul acela, cu sila, ne-a fcut s lum banii.

Bine a fcut el! spuse mpratul, a tiut el c face un bine!

Ai cunoate omul acela care a adus biatul? spuse mai departe mpratul.

Nu l-am cunoate, cci i atunci cnd a adus fetia, n-a stat mult de vorb cu noi, ne-a dat-o i ne-a mbiat cu dou pungi de galbeni, pe care noi nu voiam nicicum s le primim. Vznd el c noi nu vrem s lum pungile, ni le-a pus pe mas i, deschiznd ua, a plecat, spuse omul nostru.

Vedei omul acesta? i ntreb, artndu-l pe slug, acesta e omul de omenie care v-a fcut bogai, iar pe noi ne-a fcut s fim fericii, vorbi mpratul. Copiii acetia snt nepoii mei, copiii feciorului meu; femeia fr de suflet, care a fost lng patul nurorii mele, cnd i-a nscut, a pus n locul copiilor cte un cel, fcndu-ne s credem c pe acetia i-a nscut, iar pe copii i-a dat acestui slujitor credincios al nostru, s-i prpdeasc, i, ca s tac, s nu spun nimnui nimic, nici un cuvnt, i-a dat cele trei pungi de galbeni. Omul acesta bun nu s-a gndit s omoare doi copii nevinovai, ci vi i-a adus dumneavoastr s-i cretei i v-a dat pungile cu aur. Acum, dragii notri, noi v mulumim din toat inima c ni i-ai crescut i le-ai purtat de grij atia ani de zile. Voi sntei ca i prinii lor. Noi i ducem la palat, la micua lor care i-a nscut, s-i vad i s-i creasc mpreun cu feciorul meu tatl lor. Voi, dac vrei, putei veni s stai la palat, s-i vedei cnd dorii, s trii aproape de ei cte zile vei avea de la Dumnezeu; ori dac vrei s stai n casa voastr, putei s venii s-i vedei oricnd cci pentru voi poarta palatului meu v st deschis i ziua i noaptea. Voi v vei bucura de toate buntile care snt n palatul meu, n toate zilele vieii voastre; tot aa i sluga asta credincioas a noastr. Venii i voi acuma cu noi, ca s v cunoasc i mama lor bun i s v mulumeasc i ea.

mpratul cu nepoii i cu tatl lor, lund i pe cei doi rani, au plecat la palat. Cnd au intrat pe poart, mprteasa a vzut pe cei doi copilai cu prul de aur, pe slug, cruia i-a ncredinat ea s-i prpdeasc i ndat i-a dat seama c sluga nu i-a omort; tiind ea ce soart i ce pedeaps o atepta, a ieit din palat pe poarta din dos, s-a ndreptat spre apa care curgea aproape de palat, i nefiind vzut de nimeni, s-a aruncat n valuri i s-a necat.

***

Nu mult dup aceasta, nora mpratului a mai nscut un biat, tot cu prul de aur. Bucuria la palat era fr margini. i aa, cu timpul, Alb mprat s-a trezit cu ase nepoi, toi cu prul de aur. i i-a mers vestea n toat lumea de frumuseea celor trei feciori i a celor trei fete. Cnd au ajuns mari, toi mpraii nu tiau cum s fac s-i mrite fetele dup nepoii lui i s-i duc nurori dup feciorii lor.

La petrecerile la care luau parte nepoii mpratului Alb, toat lumea se uita la ei i toi i aveau n drag. Vestea frumuseii fetelor, mai ales, s-a dus i pe trmul cellalt. Acolo erau trei zmei foarte puternici: unul avea apte capete, al doilea nou capete, i cel mai puternic dousprezece capete. Acetia i-au pus n gnd s rpeasc pe cele trei fete frumoase.

Nepoii mpratului erau mari vntori. Aproape n toate zilele plecau toi trei la vntoare. ntr-o zi, ajungnd n partea cea mai muntoas a rii lor, au dat de urma cerbilor. Feciorul cel mai mare a dat peste un cerb cu cte apte sfacuri la coarne. S-a luat dup el, i ajungndu-l ntr-o fundtur a vii, cerbul nu mai afla nici o scpare; atunci a strigat ctre vntor:

Dragul meu stpn, nu m omor, ci du-m la casa ta, s triesc acolo aproape de tine, c i-oi fi de mare folos.

Bine, dragul meu! i lu cerbul i-l duse acas.

Al doilea fecior a dat de un cerb cu cte nou sfacuri la coarne. Cnd s pun arma la ochi s-l doboare, acesta i-a strigat:

Stai! drag stpnul meu, nu m omor, ci ia-m la casa ta, unde va fi i fratele meu cel mai mic, ca s triesc aproape de tine, s-i pot fi odat de mare folos.

Bine dragul meu, rspunse feciorul i-l lu i-l duse acas.

Fratele lor cel mai mic, ajungnd mai adnc n inima codrului, a dat de un cerb cu cte dousprezece sfacuri la coarne. Cnd acesta s-a vzut n primejdie, strig ctre vntor:

Stai! dragul meu stpn, i nu m omor, cci eu i voi fi de mare ajutor!

Bine, dragul meu, nu te omor, ci te iau cu mine acas, i s fim ca i doi frai, i rspunse feciorul cel mai mic al fiului de mprat, i au plecat mpreun spre cas. Cnd ajunser la palatul mpratului, aici se ntlnir toi trei cerbii, care erau frai de un tat i de-o mam.

Cerbii acetia erau cei mai tari dintre toate animalele pdurilor. Aveau coarnele i fruntea mai tari dect oelul cel mai tare. Aici, n grdina palatului, triau bine, nu duceau lips de nimic, atta doar c nu aveau unde s alerge la mari deprtri, dup cum erau ei obinuii de ani de zile.

*

**

Odat fetele noastre au ieit din palat i au plecat la plimbare prin pdurea frumoas din apropierea palatului, fr ca s spun nimnui nimic. Cei trei zmei, care auziser de frumuseea lor, stteau la pnd, i, cum ele erau singure, fiecare din ei i puse ochii pe cte una i, lundu-le la subsuoar, alergar cu ele ca vntul, i pn la palatele lor nu se mai oprir.

Cutar-n dreapta, cutar-n stnga, dar de fete nu mai aflar nici o urm.

mpratul Alb a dat de tire n toate rile, pe la toi mpraii i la toi craii c, acelor voinici, care vor da de urma celor trei nepoate cu prul de aur i le vor aduce la palatul lui, le va da de soii, i cte nou care pline cu aur. ncercatu-i-au norocul muli voinici, feciori de mprai i Fei-Frumoi, dar cei mai muli dintre ei au fost nvini n lupte de ctre cei trei zmei puternici, i nu s-au mai ntors n ara lor.

mpratul Alb cu ntreag curtea lui erau negri de amri i de necjii, i nu mai tiau ce s fac, ca s-i poat scpa bietele fete i s le vad iari printre ei, alturi de fraii lor dragi.

ntr-o zi, cerbul cel mai mic, vznd c toi cei dimprejurul mpratului, din ntreg palatul, snt triti, i nu se mai aude nici un rs, i nici o bucurie pe faa lor nu se mai vede, a ntrebat pe nepotul cel mai mare al mpratului, care s-a nimerit s-i fie stpn:

Drag stpnul meu, pentru ce eti att de trist i de amrt, i pentru ce nu mai este nici o veselie i nici o bucurie n tot palatul mprtesc?

Oh! drag fratele meu, cum s nu fim toi triti i necjii, cci de cteva zile nu mai tim nimic de cele trei surori ale noastre cu prul de aur, pe care le-au furat trei afurisii de zmei, i rspunse stpnul su.Cercat-au Fei-Frumoi i feciori viteji de mprat i crai s se lupte cu acei trei zmei puternici, unul cu apte capete, al doilea cu nou capete, iar al treilea, cel mai btrn i mai puternic, cu dousprezece capete, i nici unul din ei nu i-a putut nvinge, i nu s-au mai ntors n ara lor; acolo le putrezesc oasele, srmanii viteji.

Drag stpnul meu, spuse cerbul cel mai mic, i-aduci aminte c atunci cnd era s tragi cu sgeata n mine, am strigat s nu tragi, s nu m omori, c odat i voi fi de mare ajutor? Iat c a sosit ceasul ca s-i art ce ajutor mare i pot da: Mine dis-de-diminea, eu te voi atepta la scar, tu vei veni pregtit ca de vntoare, cci nu putem ti ce ne poate atepta pe locurile acelea neumblate de pmnteni, i pustii; tii cum e o vorb btrneasc, cci paza bun trece primejdia rea! Eu te voi duce pn la poarta palatului zmeului cu apte capete, i acolo i voi spune ce ai s faci.

A doua zi, cerbul l atepta la scara palatului i, cum l vzu, i spuse:

Drag stpnul meu, urc-te n spatele meu i te prinde cu amndou minile de coarnele mele i te ine cu toat puterea ta, ca nu cumva s te pierd.

Cnd stpnul su fu gata, cerbul se avnt i o lu la fug mai repede ca sgeata. Dup o alergtur de cteva ore, se vzur n poarta palatului cu pricina. Aici cerbul i spuse stpnului su:

Drag stpnul meu, suie-te n plopul sta nalt, ca s vezi lupta noastr, iar cnd vei vedea c zmeul e mort, intr n curte i vino s-i caui sora prin odile palatului.

Acesta se sui n plop i-i afl un loc potrivit, de unde se vedea peste toat curtea palatului. Dup ce l vzu suit n plop, cerbul se repezi cu toate puterile i se izbi cu coarnele n poarta de oel, care se rupse n dou, i cerbul intr n curte. Zmeul se legna ntr-un leagn de argint, sprijinit pe apte picioare de coco, iar leagnul era legat de toarta cerului cu apte-mpletituri de mtase, mpletite n cte apte fire fiecare. Acesta, suprat peste msur c i-a fost tulburat somnul, veni ca turbat spre cerb i vru s-i griasc ceva, dar cerbul, izbindu-se cu capul n cele apte capete ale zmeului, le fcu o grmad i zmeul czu lat la pmnt.

Stpnul cerbului cobor repede din plop i intr prin odile zmeului, i, n fund de tot, ntr-o odi mic, i afl sora dormind de amiaz. Cnd deschise ochii i-l vzu n faa ei, nu mai tia de bucurie, i-l ntreb:

Cum de ai putut ptrunde aici n palat, c au ncercat muli viteji s se lupte cu acest zmeu afurisit, dar pe toi i-a omort i i-a aruncat ntr-o groap de var?Scoal-te, drag, cci te-am scpat de zmeu. El e mort. Vino s vezi cine l-a omort, i spuse fratele ei, i ieir amndoi i merser la cerb. Fratele o rug s-i arate unde snt aruncai vitejii care s-au luptat cu zmeul, ca s o scape din ghearele lui.

Fata merse i le art groapa. Cerbul intr n groap i sufl peste trupurile vitejilor i acetia ndat se ridicar n picioare, i-i frecau ochii, zicnd:

Vai, ce somn adnc am avut, ziser cei trei viteji.

Acum cerbul zise stpnului su:

Drag stpnul meu, acum urcai-v toi cinci n spinarea mea; cel dinainte s se in de coarnele mele, iar cei din spate s se mbrieze unul pe altul, pn cnd am ieit pe trmul nostru.

Toi cinci s-au aezat n spatele cerbului; lng grumaz a stat fata, iar fratele ei s-a aezat n spatele ei, inndu-se de coarnele cerbului. Ceilali trei erau n spatele lor, mbrindu-se bine ca s nu cad.

Cerbul porni la fug, de parc nu atingea pmntul cu picioarele. Dup cteva ceasuri de alergtur, se vzur pe trmul nostru. Aici fcur un mic popas, iar cerbul spuse stpnului su:

Drag stpnul meu, acum duc trei, iar dup ceilali doi vin dup ce am ajuns acas cu cei trei.

Bine, dragul meu, duci nti pe cei trei viteji i-i lai la noi, -apoi vii i ne iei i pe noi doi.

Cei trei viteji se avntar n spinarea cerbului i acesta ncepu s alerge ca vntul, parc n-ar fi avut nimic n spinare.

Cei doi frai au rmas povestindu-i necazurile din zilele cnd le-au rpit zmeii, i nici nu sfrir cu povestirile cnd vzur cerbul apropiindu-se de ei. Fraii se urcar n spinarea cerbului i acesta zbura cu ei pe deasupra pmntului, parc-ar fi fost o rndunic, i-n scurt timp intrar pe poarta palatului. Cei doi frai srir n grumazul cerbului i-l umplur de srutri dragi, i-i mulumir c i-a scpat sora din ghearele zmeului i c a nviat pe cei trei viteji, care i-au dat viaa pentru ea.

Acum veselia a intrat iari n palatul mpratului, dei nc nu deplin.

Cerbul cel mijlociu, auzind de isprava fratelui su cel mic, vznd pe stpnul su, i spuse:

Drag stpnul meu, fratele meu cel mic mi-a luat-o nainte. A omort zmeul cel tnr cu apte capete, i acum e rndul nostru. Mine, nainte de rsritul soarelui, s fii gata de plecare, mbrcat ca la vntoare, narmat pn-n dini, cci avem s strbatem o lume pe unde om pmntean nu-i pune piciorul. Mergem s scoatem din brlogul lui pe zmeul cel cu nou capete, deci trebuie s fim pregtii pentru orice. Acetia snt nentrecui n iretenii i n cruzimi.

A doua zi, cerbul mijlociu l lu n spate pe stpnul su i-i spuse:

Drag stpnul meu, cnd era s m omori la vntoare, te-am rugat s m lai viu, ca odat s-i pot fi de ajutor. Acum se adeverete vorba mea. Ai s vezi ce noroc ai avut c nu m-ai ucis cu sgeata. Suie-te n spatele mele i ai s vezi ce putere au cele nou sfacuri din fiecare corn al meu. Prinde-te bine cu amndou minile de coarnele mele i-i f trei cruci i zi: doamne ajut.

ntr-o clipit cerbul cu stpnu-so nu se mai vzur. Dup un drum destul de lung, ajunser la poarta zmeului cel cu nou capete. Aici cerbul i spuse s se ascund dup o tuf, ca s nu fie vzut de nimeni, iar dup ce va auzi c e strigat, s intre n curtea palatului, i s mearg prin palat s-i caute sora.

Cerbul se izbi cu coarnele n poart, i oelele toate se rupser i zburar n toate prile. Poarta nu se mai inea n ni. Acesta intr n curte, unde vzu un leagn de aur, care se nvrtea ca un prisnel pe nou picioare de coco, att de repede nct nu-l vedeai. Leagnul era atrnat de toarta cerului, legat cu nou sfori de mtase, fiecare rsucit din nou fire de mtase.

Zmeul auzi izbitura n poart i cderea frmturilor de oel, dar, aa somnoros cum era, i se prea c viseaz. Se trezi suprat foc, dar nu putea opri leagnul. Cnd se opri din nvrtire, sri din el ca fript i se pomeni n fa cu cerbul care sttea gata s-l izbeasc n cele nou scfrlii scrboase. Ct ai bate-n palme, acestea erau fcute grmad i zmeul ntins lat la pmnt n faa leagnului gol.

Cerbul i chem stpnul i-i spuse s mearg prin palat s-i caute sora. Acesta veni repede i, intrnd n palat, ncepu a cuta prin toate odile, i tocmai n cea din urm odaie afl pe sora-sa. Cnd l vzu, o cuprinse frica, i-i spuse:

Vai! frate drag, dar cum de cutezi s intri aici, cci dac te simte afurisitul sta de zmeu, te omoar ndat.

N-ai nici o fric, sor drag, cci zmeul e mort, ci vino s plecm spre ara noastr drag, i rspunse fratele ei.

Nu-i venea s cread, dar, cnd ajunse n curtea palatului i vzu zmeul ntins, i rdea inima de bucurie alturi de bunul ei frate. Se apropiar de cerb, care le spuse s ncalece n spatele lui, inndu-se strns cu amndou minile de coarnele lui.

Ct ai clipi din ochi, zburar ca gndul i n cteva ceasuri ajunser la palatul lor. Aici acum era o bucurie nemaipomenit. Fraii srutar i mbriar pe bunul lor cerb, care i-a scpat sora din robia zmeului, mulumindu-i din toat inima.

Mai rmase acum fratele lor cel mai tnr, cu cerbul su cel cu dousprezece sfacuri de fiecare corn. Acesta se duse la stpnul su i-i spuse:

Mine diminea, pe la revrsatul zorilor, drag stpnul meu, s fii gata de plecare, cci avem s facem un drum lung i greu. Pregtete-te ca de vntoare i ca de lupt. Fric s nu ai de nimic, ct timp eti cu mine. Eu te voi duce pn n faa palatului zmeului, cu cele dousprezece capete. Tu te vei ascunde dup vreo tuf, ca s nu fii vzut de nimenea, iar eu voi sparge poarta i voi intra n curtea palatului, voi omor zmeul, i te voi chema s-i caui sora.

n ziua urmtoare, pe la revrsatul zorilor, cerbul l atepta pe bunul su stpn. Cnd veni i se apropie de el, cerbul i spuse:

Drag stpnul meu, urc-te n spinarea mea i prinde-te cu amndou minile de coarnele mele i te ine bine!

Cerbul se avnt din rsputeri i, ajungnd deasupra norilor, se ndrept spre trmul cellalt. Deodat se vzur n faa palatului Zmeului.

Biatul desclec i-i afl un ascunzi bun. Cerbul se pregti s se izbeasc n poart. Se deprt civa pai de poart, se avnt n sus de cele dou picioare dinainte i, repezindu-se cu toate puterile, izbi cu coarnele n poart, care deodat sri din ni sus pe acoperiul palatului, ntocmai ca o bucat mare de hrtie purtat pe sus de vnt. Cerbul intr n curtea palatului, unde vzu zmeul ntr-un leagn de diamant, care se nvrtea ca o sfrleaz, pe dousprezece picioare de coco. Se-nvrtea att de repede, nct nu-l puteai vedea. Acesta atrna legat de toarta cerului cu dousprezece uvie de mtase, fiecare rsucit cu dousprezece fire de mtase. Zmeul n-a auzit izbitura-n poart, cci atunci dormea mai adnc. Cerbul se apropie de leagn i sufl n el i deodat se opri. Zmeul se trezi, dar nu putea s-i deschid ochii umflai de somn. Cnd i deschise i vzu cerbul, a ngheat pe jumtate i, fr s-i dea seama, sri n picioare n faa lui. Cerbul fcu civa pai napoi i izbi cu coarnele n cele dousprezece cpni i-ntr-o clipeal le fcu turt. Zmeul czu mort.

Acum cerbul chem pe stpnul su s-i caute sora.Acesta veni ntr-un suflet, intr n palat i i cut sora. A aflat-o dormind de amiaz. Cnd a trezit-o, mai mare i-a fost bucuria. S-a sculat i au ieit n curte unde-i atepta cerbul. Acesta le spuse s se urce n spinarea lui i s se in bine. Cerbul acum zbura parc ar fi fost o pan purtat pe aripile vntului. Nu mult de la plecare, se vzur ajuni pe trmul nostru, i, dup cteva ceasuri de drum, ajunser n curtea palatului, unde erau ateptai cu mult nerbdare. Era acum o bucurie deplin, vzndu-se toi iari la un loc. Cu toi mbriar cerbul i-l srutar ca pe un frate i-i mulumir c a scpat pe sora lor drag din ghearele blestematului zmeu, care le-a fcut atta durere i ntristare.

*

**

Cei trei viteji au plecat voioi spre rile lor, ca s fac bucurie prinilor i frailor lor, c au scpat de zmei, i s le duc vestea ca s vin peitori la nepoatele mpratului Alb. Unul era feciorul mpratului Verde, al doilea al mpratului Galben, iar al treilea era Ft-Frumos, feciorul mpratului Trandafir i al Cosnzenei, din mpria Florilor. Toi aceti mari mprai erau vecini buni cu Alb mprat, cu rile lor.

ntr-o bun zi, toi trei mpraii acetia au venit n peit cu feciorii lor, la cele trei fete cu prul de aur. Peitul merse repede, cci tinerii se cunoteau bine, iar prinii lor la fel.

n ziua nunii, venit-au mprai i crai, cu soiile lor, cu toi prinii i prinesele lor, i s-a fcut o nunt tocmai ca-n poveti.

Cumetri mari au fost cei trei cerbi, care s-au schimbat n trei mari mprai, cu coroane sclipitoare de aur, btute n diamante i alte pietre scumpe. Coroana cerbului mare avea dousprezece flori de jur mprejur, toate, toate de aur mpodobite cu diamante i cu briliante, a celui mijlociu avea nou flori, iar a celui mai tnr apte flori, toate mpodobite cu pietre scumpe.

Cumetrii mari au druit finilor lor, fiecrei perechi, cte dou coroane, ntocmai ca i ale lor. Cumetrii mari aveau mantii mprteti, esute din fir de aur i argint, avnd pe piept soarele i luna, iar n spate cei doi luceferi. Aceleai mantii le-au druit i finilor lor, la fel mpodobite. i-a fost o nunt frumoas, de s-a dus vestea ei peste ri i peste mri.

Eu n-am fost la nunta lor, cci nici nu eram pe lume atuncea, dar un cerb btrn, care triete la noi n pdure, mi-a povestit odat cnd am fost dup mure i l-am ntlnit, mi-a spus c el cu toi cerbii de vrsta lui au fost chemai la nunt i i-au petrecut ca niciodat.

i, dac m-o fi minit el, v mint i eu.

i, dac nuntaii n-or fi murit, i azi triesc.Poveste popular romneasc, culeas din Banat dePETRE UGLIIU-DELAPECICA

Vulpea i vulturoaica

A FOST ODAT ca-n poveti. A fost odat ntr-o pdure mare, pe culmea unui munte, un stejar btrn. n vrful lui, o familie de vulturi i avea cuibul cu puiorii lor. La rdcina acestui stejar, o vulpe harnic i milostiv i avea vizuina ei, unde i cretea puii.

Umbla aceasta ziua-noaptea la vntoare, i nici o singur dat nu se ntorcea la cuibul ei fr s aduc puiorilor ei o gin, o ra ori alt pasre de cas, cu carnea ei gustoas, chiar dac venea de multe ori cu blana cluit.

tiind vulpea c n vrful stejarului triete vecin-sa, vulturoaica, cu puiorii i cu brbatul ei, care, de multe ori, fiind flmnzi, ipau n gura mare de foame, chemndu-i puii s le aduc ceva de mncare, milostiva vulpe le fcea i acestora parte din prisosul vnatului ei.

Vznd vulturoaica buntatea inimii vecinei sale, s-a neles cu vulturoiul ei s aib grij de puiorii vulpii n timpul ct era ea plecat la vntoare. Cum vulpea aducea vnat att de mult i mai ales foarte gustos, de cele mai multe ori se sturau i vulturii cu toat familia lor.

Odat vulturoaica i-a spus brbatului ei c de atta carne de pasre, ct mnnc vulpea, trebuie c i carnea ei e tot att de bun i de gustoas ca i cea de pasre.

n gndul ei vulturoaica a nceput s plnuiasc cum s fac s mnnce vulpea, cci o vedea mare i gras, i-i zicea: Vai, ct de bine o s ne osptm din pulpele i din spinarea ei.

Stnd ele odat de vorb ca i dou vecine bune, vulturoaica i spuse vulpii:

Ce zici, vecin drag, n-ar fi bine s mergem ntr-o zi pn la Dunre, s ne nfruptm din petii grai i mari pe care i pescuiesc pescarii, cci mi-e dor de cnd n-am mai gustat acea buntate de carne. Te ia brbatul meu n spate i-ntr-un ceas-dou ne-am dus i ne-am i ntors. Ne sturm bine cu toi trei i aducem cte un pete mare i pentru ai notri de acas, s cunoasc i ei minunata carne de pete.

Foarte bine, rspunse vulpea bucuroas, cu gndul la pete, fr s bnuiasc planul ndrcit al vulturoaicei.

Se vedea i ea cu un pete mare n gur, umplndu-i burta ca un cimpoi umflat, din carnea moale a petelui. Hoaa de vulturoaic spuse brbatului ei despre nelegerea avut cu vecina sa vulpea, i a primit i el bucuros propunerea, i se hotrr s plece chiar a doua zi la drum.

Mine zi, vulturul cobor de diminea la vulpe i o lu n spinare i-i lu zborul spre Dunre. nainte de plecare, vulturoaica nu bgase nimic n gu, cu gndul la ospul cu carnea dulce a vulpii. Pe drum, dup un zbor destul de lung, vulturoaica, fiind nemncat, i mai ales simulnd c e obosit, spuse brbatului ei s se opreasc puin timp din zbor, ca s se mai odihneasc.

n acest timp, vulturoaica se apropie de vulpe i-ncepu a-i spune:

Vecin drag, dumneata trebuie c ai o carne foarte dulce i gustoas, cci doar toat viaa te-ai hrnit numai cu carnea cea mai bun pe lume - de pasre!

Nu cred aa ceva, vecin, rspunse vulpea, pricepnd ndat toat iretenia vulturoaicei, carnea mea nu poate fi dulce deloc, dei m hrnesc cu mult carne de pasre, deoarece eu triesc o mare parte din viaa mea mai mult n snul pmntului, unde nu am aer curat. Dimpotriv, dumneata trebuie s ai carnea mai gustoas, c trieti n aerul cel mai curat, sus pe vrful munilor, cu aer sntos, dar nu ca i mine n aer mpuit i nesntos, de cnd m-am nscut i pn la moarte. De aceea dumneavoastr trii sute de ani, iar bietele de noi abia patru-cinci ani.

Vulpea s-a pus pe gnduri, tiind prea bine c vulturoaica vrea s se nfrupte din carnea ei, dar nu n zadar i zice toat lumea c e viclean. O fi ea viclean, dar are o minte foarte ager, i n multe cazuri trece i peste mintea omului.

Vulturii i luar zborul mai departe spre Dunre. Acum vulturoaica zise brbatului ei aa:

Ce-ar fi s ne oprim aici i s ne apucm s mncm vulpea, s ne sturm bine i s-l dm naibii de pete?

Bine, draga mea, rspunse vulturul, hai s-o mncm, i se lsar jos pe pmnt.

Vulpea, simind marea primejdie care o pndete, se ag ndat cu gura de coada vulturoaicii i n-o slbea deloc. Vznd vulturul purtarea vulpei, o ntreb foarte suprat:Ce vrei, vulpeo? Ai nnebunit?

N-am nnebunit deloc, rspunse aceasta, dar vd c voi avei planuri ascunse fa de mine, dar cu mine nu v merge. Spunei-mi ce vrei s facei, cci eu m supun la tot ceea ce voii voi, doar vreau s tiu i eu.

Vrem s-i gustm carnea ta, care trebuie s fie tare gustoas, rspunse vulturoaica.

Am tiut eu c aceasta e dorina voastr. Doar eu v-am spus c n-am carne gustoas, ci puturoas. Mirosii-mi pielea mea i avei s v convingei c nu v spun minciuni. Dac vrei s m ascultai, venii cu mine s v duc eu s mncai inimile mele, care au o carne de care n-ai mncat voi n toat viaa voastr i avei s-mi mulumii, spuse vulpea cu toat hotrrea.

i unde-s inimile tale? o ntreb vulturoaica.

S ne ntoarcem n pdurea noastr de unde am venit, i s v duc s-mi vedei inimile i s le mncai, cci eu mi aduc altele i mai gustoase i proaspete i v dau i vou ori de cte ori avei poft s mncai, cci am de unde s v aduc i nu mi-e lene, cci doar sntei vecinii mei. Cred c voi nu mi-ai fcut atta bine ct v-am fcut eu vou, i am s v mai fac, ct timp voi tri, rspunse vulpea.

Cnd auzir acetia vorbele mieroase ale vecinei lor, crezur toate cele spuse de ea i ndat se hotrr s asculte de sfaturile ei, i, cu gndul la promisiunile ei frumoase, se ntoarser din calea lor, prndu-le ru c-i fcuser planul s-o mnnce.

Vulturul lu vulpea din nou n spate i-ncepur a zbura ca gndul, grbindu-se din rsputeri s ajung ct mai repede la buntatea de inimi fgduite de buna lor vecin, care ei n-au tiut-o preui i ziceau ei.

Nu trecu ca de cnd v povestesc i ajunser la pdurea lor, unde i ateptau puiorii. Vulpea sri, plin de voie bun, din spinarea vulturului, i porni ndat naintea lor i le spuse:

Venii pe urmele mele, s v art unde stau ascunse inimile mele. Intrai aici i mncai pn v sturai bine, apoi ieii i-mi spunei dac v-au plcut. Eu v atept aici la gaura vizuinii.

Aceasta i conduse la vizuina adnc a unui arpe mare, despre care tia c triete acolo de ani de zile, i care n mai multe rnduri voia s se urce la cuibul vulturoaicei ca s-i mnnce puii, dar vulpea l oprea ntotdeauna.

i aa a scpat vulpea din ghearele vulturilor cu blana ntreag, i de atunci vulpea nu s-a mai mprietenit cu nici unul dintre vecinii ei.

Poveste popular romneasc, culeas din Banat dePETRE UGLIIU-DELAPECICA

Feciorul mpratului-Rou imprteasa fr de moarte

A FOST ODAT ca niciodat, pe vremea cnd se legnau lupii cu oile n covat, iar vulpile cu iepuraii se trgeau cu dinii de coad i rdeau de se prpdeau.

A fost odat un mprat cu numele Rou-mprat, dei el numai rou nu era. Barba i prul i erau negre ca i pana corbului, iar pielea alb, nears de soare. mpratul avea fecior frumos din cale afar.

Odat feciorul mpratului s-a dus la tatl su i i-a spus aa:

nlate mprate i tat! Eu vd c toi oamenii din ara aceasta mor pe capete, tineri i btrni fr nici o deosebire, chiar i mpraii i bogaii care au ce s mnnce i s bea, pe cnd unii oameni sraci, care n-au pe masa lor o bucic de mmlig, triesc pn-i pierd i vederea de btrni, nemaitiindu-i nsemna rbojul anilor. Aceasta nu e departe. n ara aceasta Moartea i bate joc de toat lumea, i nimeni nu cuteaz s i se mpotriveasc, s-o ia de ceaf zdrobindu-i oasele i arzndu-i-le, s-i spulbere vntul cenua. Eu m-am hotrt s plec de aici i s caut ara n care Moartea nu e cunoscut i, cnd voi da de ea, m voi ntoarce s v duc acolo pe toi cei dragi mie.

Vai, dragul meu, rspunse tatl su, dar o astfel de ar nu se afl n lumea aceasta. De cnd e lumea i pmntul, oamenii s-au nscut i au murit, fiecare dup firul vieii lui: unul mai devreme, altul mai trziu. Nu vezi tu c i iarba cmpului, florile, pomii de prin grdini i din livezi i arborii pdurilor au la fel, aceeai soart ca a noastr, a oamenilor? Un firicel de iarb rsrit, o floricic plpnd, creia numai cteva ceasuri i-a srutat razele soarelui petalele-i minunate, se ofilete i se usuc nainte de vreme, pe cnd altele triesc cu anii.

Toat truda i osteneala mpratului de a-i ndupleca feciorul s-l abat de la hotrrea luat au rmas zadarnice.

ntr-o bun zi, acesta i-a luat rmas bun de la prini, i a plecat la drum i, dup o cltorie ndelungat, a ajuns n mpria psrilor. Aici s-a dus la Vultur-mprat, cruia i-a spus c vrea s caute ara n care Moartea nu are nici o putere, unde nu poate s intre.

Vultur-mprat l-a rugat s rmn n ara lui, unde anii vieii se numr cu sutele, nu cu zecile, spunndu-i c i d fata lui de soie, iar dup moarte l las pe el mprat. Feciorul de mprat i-a mulumit pentru toate, spunndu-i c el nu se oprete din drumul su pn nu afl ara fr de moarte.

ncearc-i norocul, i spuse mpratul psrilor, cci i eu n tinereele mele am fcut la fel ca i tine. Eram mprat peste ara florilor, n care viaa era prea scurt. i, auzind c n ara psrilor aceasta se numr cu sutele de ani, am prsit ara i am venit aici unde am fost pus mprat. Dup ce am ajuns aici mprat, am nceput s cutreier ara n lung i n lat, ca s o cunosc. O dat am ajuns la un izvor cu o ap ca lacrima, nconjurat de flori n toate culorile, care te mbtau cu mirosul lor. Netiind eu c apa acestui izvor are darul s preschimbe n psri orice fiin vie care gust din ea, am beut cteva nghiituri i ndat m-am trezit vultur, aa cum m vezi. Dac a bea mcar un strop din Apa vieii a deveni iari om cum am fost, dar cine tie unde se afl apa aceea, aa acum trebuie s car toat apa din lacul acesta, eu cu toat familia mea, pn cnd va seca toat apa din el. Pentru aceasta va trebui s muncim apte sute aptezeci i apte de ani, ca s m vd cum am fost odat.

Fata acestui mprat i-a dat feciorului o oglind care i descoperea toate tainele trecutului i ale viitorului. Feciorul mpratului i-a luat rmas bun de la mprat i de la familia lui i a plecat mai departe, vzndu-i de drum. Au trecut zile i sptmni n ir, cnd se ntlni cu un moneag care cra pmnt, cu o troac de lemn, dintr-un deal i-l vrsa ntr-o vale adnc. Se opri aici i ncepu a vorbi cu acest btrn, care ntre altele i spuse:

Dragul meu, eu am fost mprat n ara brboilor cu brbile pn la bru i chicile pn la clci, dar cu viaa scurt. Cnd eram aa ca i tine acum, am plecat n lume s caut ara n care oamenii triesc cu sutele de ani i am ajuns n ara Mileniului, unde firul vieii unui om este de nou sute nouzeci i nou de ani, i am rmas aici. De cnd am venit aici au trecut trei sute treizeci i trei de ani i acum m-am urt de via i a vrea s mor, dar nu pot pn nu mplinesc firul ntreg de ani. Ca s-mi pot scurta firul la jumtate, trebuie s car pmntul din dealul acesta, aici n valea aceasta. Am crat dou treimi din el i mai am o treime, aa c nu mai am aa mult de crat. Eu, dragul meu, i-a da un sfat: s rmi aici cu mine, i te las mprat n locul meu, i dau fata mea de soie, palatul i toate bogiile noastre vi le dau vou, cci eu m-am sturat i de domnie i de via.

Btrnul mprat lu de bra pe feciorul de mprat i-l duse la palat, ca s vad pe mprteasa i pe fata lor. Cnd a vzut frumuseea de palat, dar mai ales frumuseea fr pereche n lume a fetei i a ochilor ei dulci, i venea s se opreasc aici, dar, cnd i aduse aminte de moarte, n-a mai stat pe gnduri i spuse:

Eu nu vreau s mor niciodat, cci mi-e groaz peste msur de moarte. i trebuie s aflu ara n care omul nu moare niciodat.

Fata mpratului i dete un inel de aur, spunndu-i c cu ajutorul acestuia poate zbura unde vrea i orice dorin dac-i va cere i-o va mplini ndat.

Feciorul mpratului i lu rmas bun de la toi, mulumindu-le pentru darul primit de la fat, care i va fi de foarte mare folos, i plec mai departe.

Dup ce se deprt bine de palat, se gndi s ncerce puterea inelului i, lundu-l n mn, i spuse: Inelule, du-m nainte pn la marginea lumii!Ct ai bate din palme se vzu n faa unui alt moneag, care mpreun cu toat familia lui cra bolovani de piatr dintr-un munte i-i arunca n mare. Ajungnd n faa lor, le ddu binee i-i rug s-i spun cum se numete ara aceasta.

Aceasta-i ara Soarelui-Rsare, deoarece aici soarele e toat ziua pe cer i nu mai apune niciodat. Aici nu este noapte. Dar tu cine eti i de unde eti?

Eu snt feciorul mpratului Rou, i am plecat n lume s aflu ara n care Moartea nu e cunoscut rspunse feciorul.

Hei, hei! Aa am fcut i eu, spuse btrnul, cnd am fost tnr. Tatl meu a fost mpratul Galben i eu am fugit din ar ca s scap de moarte, i auzind de ara aceasta a Soarelui-Rsare, n care oamenii triesc peste o mie de ani, m-am oprit aici.

Dar pentru ce v muncii cu pietrele astea? i ntreb feciorul de mprat.

Avem un blestem pe capul nostru, rspunse btrnul mprat. Cnd am prsit palatul prinilor notri i am venit aici, ei, de necjii, ne-au blestemat s nu murim pn cnd nu vom cra piatra dintr-un munte n mare, cu braele noastre, altcum nu putem muri. Mai avem nc puin i ne scpm de blestem. Rmi mai bine aici cu noi, c-i dau tronul meu mprtesc n primire i fata de soie, c-i ajung i ie o mie o sut i unsprezece ani de via.

Eu snt hotrt s nu m opresc pn nu pun piciorul n ara pe care o doresc att de mult, rspunse feciorul, i, dac nu voi afla-o deloc, m voi ntoarce aici la dumneavoastr.

Fata mpratului i ddu un ghioc fermecat, care poate cldi orice palate, poduri i alte lucruri mari. Feciorul i lu rmas bun, mulumindu-le pentru ghioc, i plec mai departe. Dar abia fcuse un ceas-dou de drum i se vzu ajuns n faa unor muni nali pn n vnia cerului, pe vrful crora sttea rzimat streaina cerului. Mergnd n dreapta i-n stnga de-a lungul munilor cu coast ca un zid, vzu ntr-un loc o coast dulce plin de verdea i n mijloc un palat care strlucea ca un soare adevrat. Se apropie ct mai mult de poala muntelui i vzu c spre acel palat nu era nici un drum i nici scri care s duc pn la poarta palatului nu erau deloc. ntlnind un moneag btrn pe cale, l ntreb al cui e palatul acela att de frumos. Acesta i rspunse:

Acela e palatul mprtesei din ara vieii, unde nu se tie ce e aceea moarte.

Feciorul de mprat, bucurndu-se de ceea ce a auzit din gura moneagului, i mulumi foarte frumos, spunndu-i c de mult umbl s dea de urma acestei mprii i c are ndejde s poat ajunge n curnd acolo, ca s dea fa cu mprteasa. Scoase ghiocul i-i porunci s-i fac scri de aur pn la poarta mprtesei. Scoase inelul i-i ceru s-l fac s fie cel mai frumos fecior din lume i s-l mbrace cu cele mai scumpe i mai frumoase haine. Inelul i ndeplini tot ceea ce i-a cerut.

Dup ce i s-au ndeplinit toate dorinele, feciorul mpratului ncepu s se urce pe scri spre poarta palatului. Ajuns n faa porii, btu ncet i deodat se deschise poarta i n faa lui aprur dou zne uriae, mirndu-se de minunatul pod i de acest fecior att de strlucit mbrcat i att de frumos la chip, i una din ele l ntreb ntr-un grai dulce de zn:

Cine eti dumneata i ce doreti?

Eu snt feciorul mpratului Rou i vreau s vorbesc cu nlata mprteas, rspunse feciorul.

M duc s-o anun pe buna noastr stpn i mprteas, spuse una dintre zne i plec.

mprteasa veni ndat la poart i cnd l vzu i spuse:

Bine-ai venit, dragul meu mire, cci, doamne, de mult te tot atept.

l lu de bra i merser mpreun i intrar n palat, i se aezar la mas i ncepur a vorbi.

De acum nainte de aici nu mai pleci de lng mine. n ara noastr e adevrat rai. Trim o venic fericire. Moartea aici nu e cunoscut. Avem s ne cununm ca buni cretini, i-apoi s trim n vecii vecilor, tot aa de tineri cum sntem azi.

Feciorul-mire i spuse miresei lui c el merge s-i aduc prinii ca s fie i ei aici. mprteasa-mireas i pregti merinde de drum, apoi i mai ddu o plosc cu Apa vieii, cu care s nvie pe toi morii lui: bunici i strbunici, stropindu-le numai mormntul i toi vor nvia, i o alt plosc cu Apa morii cu ajutorul creia va putea ajuta pe cei care nu-i mai pot purta osnda btrneelor grele.

Dup ce i-a pregtit toate cele trebuincioase pentru drum, i-a luat rmas bun de la frumoasa lui mireas mprteas, iar aceasta l petrecu pn la captul scrilor de aur. Aici feciorul de mprat i scoase inelul fermecat pe care i l-a druit fata mpratului Galben, sufl n el de trei ori i-l rug s-l duc n zbor ca gndul pn n ara Soarelui-Rsare la palatul mpratului. Ct timp va fi zburat nu se tie i se vzu la poart. Aici btu, i deodat aceasta fu deschis i un osta din gard l ntreb:

Cine eti i ce doreti?

Snt feciorul mpratului Rou i am sosit acum din ara-vieii-fr-de-moarte i vreau s vorbesc cu naltul mprat, rspunse acesta.

Ostaul din gard i spuse:

Ateapt dumneata aici pn m duc s ntiinez pe naltul mprat.

Nu trecur cteva minute i deodat se pomeni n fa cu mpratul i ntreaga lui familie.

Bine v-am gsit, nlat familie! ddu binee feciorul de mprat.

Bine-ai venit! rspunser gazdele mprteti. Ce veti bune ne aduci? l ntreb foarte grbit mpratul.

Numai veti bune v aduc, le spuse feciorul. Am ajuns cu noroc n ara vieii, cu ajutorul ghiocului, fr de care niciodat n-a fi putut ajunge la poarta mprtesei din aceast ar minunat i, ca s nu lungesc prea mult vorba, v-am adus i dumneavoastr dou mari daruri n plotile acestea: n una este Apa vieii, care pe cei mori i nvie, iar pe cei btrni i ntinerete; n aceastlalt este Apa morii, care uureaz soarta celor prea mpovrai de numrul nesfrit al anilor. Dac dorii i dumneavoastr s venii cu mine n ara aceasta, n care dup ntoarcerea mea mpreun cu prinii mei dup care am plecat s-i aduc m voi cununa cu tnra mprteas de-acolo i voi ajunge eu mprat, m voi opri aici i v voi lua cu mine, ca s v rspltesc pentru binele pe care mi l-ai fcut.

Bine. Mergem cu drag, rspunse mpratul cu toat familia lui.

Acum feciorul i lu rmas bun, zicndu-le:

La revedere!

La revedere i drum bun! rspunse mpratul cu toi ai lui.

Feciorul scoase iar inelul, sufl n el de trei ori i-l rug s-l duc ndat pn n ara Mileniului, la poarta mpratului. Cnd ajunse aici, btu n poart i alerg chiar mpratul s-o deschid, c-l vzu de la fereastr.

Bun ziua, nlate mprate! ddu binee feciorul de mprat.

Bun s-i fie inima, dragul meu, rspunse mpratul, da ce veti ne aduci, bune ori rele?

Bune, bune, foarte bune! spuse feciorul, am ajuns cu bine n ara pe care am dorit-o i de acolo v aduc i dumneavoastr dou bucurii: Apa vieii, care nvie morii i ntinerete pe cei btrni, i Apa morii, care uureaz desprirea de viaa aceasta a celor care doresc de bunvoie. Eu merg acum s-mi aduc i prinii cu mine, i, dac dorii s venii i dumneavoastr cu ntreaga familie acolo, eu la ntoarcere vin pe aici i v iau, vrnd s v rspltesc pentru binefacere, cci fr inelul pe care mi l-ai druit, nu tiu dac a fi putut izbuti s fac ceea ce am fcut. Acum s-mi dai dou ulcele n care s v dau din cele dou ape.

mprteasa aduse ulcelele i, gustnd btrnii din ap, se vzur iari tineri i plini de via i de voie bun, si-l rugar pe feciorul nostru ca la ntoarcere s nu uite s se opreasc pe la ei, cci acum nu mai voiau s moar.

Fii foarte linitii, c n-am s uit, le spuse acesta.

i lu rmas bun i plec, ajutat de inel, n ara psrilor, la Vultur-mprat.

Cum ajunse aici, afl pe mprat cu toat familia sa crnd apa din lac. i agri i le spuse s nceteze a mai cra apa, c le-a adus Apa vieii. Apropiindu-se de feciorul mpratului, acesta lu plosca cu Apa vieii i-i ddu s beie att mpratului-Vultur, care ndat deveni iari om cum a fost, dar cu mult mai tnr, precum i mprtesei, care ntineri i ea. Acetia nu mai puteau de bucurie, i nu tiau cum s-i mulumeasc.

Acum feciorul de mprat le spuse i lor, ca i celorlali, c el pleac s-i aduc prinii cu el, i c, dac voiesc s vin i ei cu el n ara aceea, la ntoarcere se oprete i i ia.

Mergem cu tot dragul, rspunser acetia.

Feciorul de mprat, grbindu-se, le zise i lor:

La revedere!

La revedere! rspunser acetia.

Feciorul de mprat i lu zborul spre ara prinilor. Cnd a ajuns pe locul unde a fost palatul mprtesc, a aflat numai nite ziduri nruite i npdite de buruieni. Scoase oglinda fermecat i o rug s-i descopere locul unde-i snt nmormntai prinii. Oglinda i spuse:

Du-te sub poala celor doi tei btrni din faa ta, i-acolo la umbra lor vei afla mormntul lor, cci ei snt mori de aproape dou sute de ani.

Cnd auzi feciorul de mprat destinuirile acestea triste, s-a nduioat foarte mult i a alergat spre cei doi tei unde a dat de urmele mormntului lor. A luat plosca cu Apa vieii i a stropit cu ea mormntul. ndat i aprur n fa bunii prini, care i spuser aa:

Vai, dragul nostru, ce somn adnc am dormit.

Feciorul lor i rug s-i arate unde snt nmormntai bunicii lor. Prinii i artar locul. Feciorul le stropi mormntul cu Apa vieii i, nviindu-i, i ntineri. Apoi stropi i mormntul bunicilor bunicilor si i acetia deodat aprur vii n faa lor. Stropindui i pe ei, ntinerir i ei i spuser:

Vai, ce somn adnc am dormit!

Acum feciorul le spuse c i duce cu el n ara unde oamenii nu mai mor n veci, fiind pururea tot tineri.

Feciorul nostru de mprat vzu Moartea nvrtindu-se mprejurul locului unde a fost palatul mprtesc, care de mai bine de dou sute de ani l tot ateapt s-i ia sufletul, nu mai sttu pe gnduri, scoase inelul i-l rug:

Inelule drag, du-ne pe toi pn la Vultur-mprat!

Aici i lu i pe acetia i trecur repede pe la fostul mprat al Brboilor i i lu i pe acetia i se grbir spre ara Soarelui-Rsare, unde i pe acetia i grbi s vin cu ei.

Moartea, vzndu-i c au plecat cu toii, s-a luat pe urma lor i era ct pe-aci s-i ajung la scrile de aur care duceau la poarta rii unde-i Via-fr-de-moarte, dar feciorul de mprat lu ghiocul i-i porunci s ridice scrile n urma lor i aa ajunser s intre cu toii n palatul mprtesei, i, ncuind poarta n nasul Morii, scpar de ea pentru totdeauna.

Acum, fiind cu toii la un loc, au nceput a face pregtirile de nunt. i s-a fcut o nunt cu atta veselie, cum n-a mai fost i nici n-are s mai fie. Dac n-a fi fost chiar atunci chiop dun ochi i orb d-un picior, mergeam i eu la nunta lor, dar aa am rmas pguba. Cred c la anul, cnd nevasta i va nate un feciora, m-or ruga pe mine s le fiu nna.

i-aa, mpratul Rou i cu ceilali mprai, adui n ara vieii de feciorul mpratului Rou, care a ajuns acum s fie el mprat, triesc i azi n ara aceea, dar, fiind ridicate scrile de aur dinaintea Morii i poarta palatului mprtesei ncuiat, n-a mai putut intra nimeni acolo, dar nici Moartea.

Poveste popular romneasc, culeas din Banat dePETRE UGLIIU-DELAPECICA

Sandu Ctana mpratului A FOST ODAT ca niciodat, cci dac n-ar fi fost astzi nu s-ar povesti. A fost odat un fecior al unor oameni foarte sraci, care, fiind cel mai voinic fecior din satul lor, a fost luat ctan la garda mpratului i dus la Beci (Viena) unde a slujit trei ani de zile nentrerupt. mplinindu-i anii, a primit de la mprie solda treizeci de piule( i trei prifoni (pini militare), ca s aib de drum, i hainele militare n care a slujit pe mpratul, care erau numai petece.

Mergnd el aa singur pe drum, ctre satul lui n Bnat, se ntlnete cu un ceretor btrn, care avea un picior de lemn (era Sf. Petru pe care Dumnezeu l trimise s-i cerce inima ostaului). Ceretorul i ceru s-l miluiasc cu ceva. Sandu scoase din buzunar o piul i i-o dete acestuia. Acesta i mulumi frumos. Mai merse ct mai merse, cnd iari i iei n cale alt ceretor (era tot Sfntu Petru) i acestuia i dete o piul, i tot aa a tot dat, pn cnd i s-au isprvit toate piulele.

Vznd Dumnezeu buntatea inimii acestuia, trimise la el pe Sfntu Petru s-l ntrebe ce ar cere el de la Dumnezeu s-i druiasc pentru binele pe care l-a fcut ajutnd pe cei sraci i pe cei flmnzi, creznd c doar cere ceva pentru mntuirea sufletului.

Sfntu Petru l-a ntrebat:

Ce ai dori s-i druiasc Dumnezeu pentru buntatea inimii tale?

Sandu-Ctana i rspunse:

A vrea s am o lul, din care s nu se isprveasc niciodat duhanul, o plac (plosc) din care vinul s nu se mai gate, i o traist din care pinea i slnina niciodat s nu lipseasc.

Sfntul Petru merse i-i spuse lui Dumnezeu care este dorina ctanii. Acesta l ntreb pe Sfntul Petru:

Despre mntuirea sufletului i despre iertarea pcatelor nu i-a pomenit nimic?

N-a pomenit nimic, rspunse Sfntu.

Du-te i spune-i c toate dorinele lui i se vor mplini, porunci Dumnezeu.

Sfntu Petru se duse i-i spuse ctanei c Dumnezeu i-a mplinit dorina. Acesta s-a bucurat foarte mult, tiind c nu mai trebuie s se ngrijeasc nici de tutun, i nici de mncare i de beutur de azi nainte.

Dup ce a mai trecut un timp oarecare, Dumnezeu iari l trimite la ctana mpratului, s-l ntrebe dac mai dorete vreun dar de la el.

Sfntu Petru se duse i-l ntreb:

Ce ai vrea tu s-i mai druiasc Dumnezeu?

A vrea s-mi mai druiasc un sac n care s pot bga pe oricine voi vrea eu i o furc de fier cu trei coarne, care la porunca mea s loveasc de moarte pe acela care i voi porunci eu.

Sfntu Petru veni i spuse lui Dumnezeu care mai e dorina lui Sandu, ctana mpratului.

Bine, rspunse Dumnezeu, dar de suflet n-a pomenit nimic?

N-a pomenit nimic nici acum, spuse Sfntu Petru, i se duse i-i ddu sacu i furca.

Acum Sandu-feciorandu, ctana mpratului, se vedea parc i mai mare dect era, tiind c nu are s se mai team de nimenea pe lumea asta.

n lungul su drum, din Beci pn-n inima Bnatului, mai avu nc mult de umblat. Odat a ajuns ntr-un ora mare, lng Dunre. Trecnd pe o uli mare, ntr-un loc, vzu un palat mare i frumos, iar n poarta acestuia vzu crescute buruieni mari i sciei. Se opri n loc i se mir, zicnd:

Pcat de aa palat mare i frumos, c nu are un stpn cumsecade.

Trecnd pe acolo nite ctane, i opri i-i ntreb:

Oare ce fel de domn este stpnul acestui palat frumos, care-i bate joc de averea lui?

Stpnul palatului nu mai locuiete aici n palat de ani de zile, rspunser ctanele, cci dracii au pus stpnire pe el, i bietul om a fugit de groaza lor i l-a prsit.

Oare unde locuiete acum stpnul lui, ntreb Sandu, cci eu i cur palatul de draci.

Vin cu noi, rspunser ctanele, c-i artm noi unde locuiete, cci pe acolo trecem, si ajunser la casa unde locuia stpnul palatului, se oprir i-i spuser s intre i s ntrebe.

Sandu-feciorandu intr i, dnd fa cu o slug, i spuse c ar vrea s vorbeasc cu stpnul palatului unde s-au cuibrit dracii. Sluga merse i spuse stpnului su c-l caut o ctan.

Un domn mai btrn dect mai tnr veni i-l ntreb:

Ce doreti dumneata?

Domnule, rspunse ctana mpratului, am vzut frumosul dumneavoastr palat i, vznd n poart buruieni i spini crescui mari ct omul, am stat i m-am mirat. ntrebnd nite ctane care au trecut pe acolo, mi-au spus c dumneavoastr ai prsit palatul de groaza dracilor, care au pus stpnire pe el. Domnule, eu v cur palatul de draci pentru totdeauna, fr s v cer nici o plat. V cer doar s-mi dai cteva lumnri, ca s nu stau noaptea n ntuneric i mncare dou-trei zile, pn-i pot omor pe toi.

Vai, dragul meu, ne-ai face un mare bine, dar m tem s nu te prpdeasc spurcaii aceia, c-ar fi pcat de dumneata s mori aa de tnr i de frumos, spuse domnul acela.

N-avei nici o team, rspunse Sandu, am eu ac de cojocul lor i nici unul n-are s scape. Dai-mi cheia de la poart i cteva lumnri, -apoi lsai-i pe mna mea.

Domnul merse ndat i-i aduse mai multe lumnri i-i dete cheia de la poart i Sandu i lu ziua bun i plec la vntoare frumoas de draci. Ajuns la palat, smulse buruienile din faa porii, o descuie i arunc buruienile cu furca n fundul curii, apoi intr n palat, care era pustiu i gol. Se aez lungit pe o banc. La amiaz, veni sluga domnului i-i aduse nite mncri alese i o sticl cu vin foarte bun, de care nu buse n viaa lui. Ctre sear i aduse cina bun. Dup aceasta, Sandu se culc s se odihneasc pn colo ctre miezul nopii.

Dup ce se odihni cteva ceasuri, se scul i se puse n ateptare. Nu sttu mult, cnd auzi pai grei prin odile palatului, i intrnd n odaia n care se afla Sandu, se ndrept spre el. Acesta lu sacul i-i porunci: n sac cu dracu! i-ntr-o clipeal, dracul fu n sac. Sandu leg gura sacului i-l trase afar n curtea palatului, apoi porunci furcii: Lovete-l, furc, peste ale, pn-i ies oasele prin piele!i-ncepu furca a-l lovi pn cnd n-a mai rmas un os ntreg n el. Trase sacul lng o groap de var i dezlegnd gura sacului l zvrli n fundul gropii, apoi se ntoarse n odaie i se aez pe banc. A stat Sandu pn cnd a auzit cntatul cocoilor, apoi s-a culcat linitit.

A doua zi dimineaa a venit domnul cu sluga, care i-a adus mncare ca s vad nu cumva l-au omort dracii pe bietul ctan. Sandu iei la strad, s vad lumea trecnd, care se uita mirat, netiind ce se petrece n palat. Cnd ajunser acetia la Sandu, l ntreb domnul:

Cum ai petrecut noaptea asta?

Foarte bine, domnule! Pe la miezul nopii a venit un drac i fr s aib timp s zic o vorb, l-am bgat n sac i i-am zdrobit toate oasele cu furca de fier i l-am aruncat n groapa de var din curte, rspunse ctana mpratului, dac vrei venii s-l vedei.

Merser i ei s-l vad.

Sandu cu sluga intrar n palat i el ncepu s mnnce; domnul merse voios spre cas.

A doua noapte, Sandu-feciorandu, pe la miezul nopii iari se aez la pnd, tiind parc de ast dat c au s vin mai muli draci. Aa a i fost. nti a venit un drac mai btrn, ca s vad ce s-a ntmplat cu dracul din noaptea trecut. Cum l ochi, Sandu porunci sacului: n sac cu dracu! Lu apoi furca i-i porunci: Lovete-l, furc, peste ale, pn-i ies oasele prin piele! Furca l lovi pn-i sfrm toate oasele.

Sandu lu sacul i, trgndu-l lng groapa cu var, l arunc peste cellalt, apoi grbi sus n odaie. Nu se aez bine pe banca lui, cnd auzi iari pai prin odile palatului. Cnd se apropie un drac tnr s intre la Sandu, acesta strig sacului: n sac cu dracu! Sandu leg sacul i porunci furcii: Lovete-l, furc, peste ale, pn-i ies oasele prin piele! i aceasta i fcu repede slujba. Ctana prinse de sac i-l tr pn-n curte la groapa cu var i-l arunc peste ceilali doi. Alerg repede n palat, ca nu cumva s-i scape din mn vreun drac. Se aez iari pe banc, s-i atepte vnatul, i nu trecur multe clipite i mai apru un ncornorat foarte grbit; pesemne i s-o fi prut c a ntrziat prea mult. Sandu i auzea paii cnd se apropia de odaia lui. Cnd l zri n pragul uii, strig sacului: n sac cu dracu! Leg gura sacului i porunci furcii: Lovete-l, furc, peste ale, pn-i ies oasele prin piele! Acum furca ncepu s izbeasc i ipa Nichipercea cel Btrn de-i sprgeau urechile.

Sandu l trase cu greu spre groap i-i fcu vnt peste ceilali, apoi se ntoarse la odaia lui. Cocoii ncepur s cnte prin curile vecinilor. Trecuse miezul nopii i ctana mpratului se ntinse pe banc s-i odihneasc oasele dup atta trud.

A treia noapte, tot la acel ceas, Sandu s-a pomenit cu Mama dracilor, o scoar btrn i urt, de mama focului. Venea ca o vijelie, cu coada-n vnt. N-a avut rgaz s-i trag sufletul, cci porunca ctanei i retez rsuflarea: n sac cu dracu! Acesta leg sacul la gur i porunci furcii s intre n funciune: Lovete, furc, peste ale, pn-i ies oasele prin piele! Sandu lu repede sacul i-l trase pn la groap i l goli. Se urc repede n palat, gata de atac. Dup cteva clipite i se art n prag un drcule, care, vzndu-l, s-a speriat i, tremurnd de fric, i spuse: Jupne ctan, te rog nu m omor, c eu am s-i fac un mare bine. Aici n odaia de alturi se afl o lad mare plin cu galbeni, pe care i-au adunat aici dracii, ca s nu-i poat fura nimenea de la ei. Cheia de la ua odii se afl sub piatra asta pe care este aezat lada asta goal.Ctana mut lada i ridicnd piatra afl o cheie mare. O lu i ncerc s deschid ua. Intr n odaie, i drcuorul dup el. Acesta fugi repede la lad, i-i ridic capacul. Mai mare i fu mirarea lui Sandu cnd vzu atta bnet. Acum, nu tia ce s fac cu drcuorul, care i-a fcut un bine att de mare, la care nici nu visase. Ce s fac cu el? S-i dea drumul, i era foarte uor, dar deodat i aduse aminte de vorba din btrni: Nu lsa pe dracul s moar, c el nu te las s trieti!Ieir din odaie. Sandu ncuie ua i-o bg n buzunar la loc sigur, apoi ncepu a-l descoase pe drcuor, ntrebndu-l cu vorbe frumoase:

Ci draci mai sntei acas?

Numai eu singur am mai rmas, rspunse acesta, despre toi ceilali ase nu tiu unde snt.

Vrei s-i vezi pe toi la un loc? l ntreb ctana.

Vreau, jupne Ctan, rspunse foarte bucuros drcuorul, creznd c-i va vedea pe toi vii, n carne i-n oase.

Vin cu mine, i spuse Ctana lundu-l de mn i-l duse la groapa de var.

Cnd vzu drcuorul pe prinii i pe toi fraii lui, ncepu a plnge cu sughi de jalea lor i de durerea c se vzu singur pe lume, fr nici un ajutor. Se ntoarser iar n odaie; aici Ctana puse mna pe sac i cu toat mila ce o avea fa de drcuor, tiind c acesta odat avea s fie un drac mare, porunci sacului: n sac cu dracu! Leg sacul la gur i porunci furcii: Lovete-l, furc, peste ale, pn-i ies oasele prin piele! Furca i ndeplini porunca i aa a scpat Sandu-feciorandu, ctana-mpratului, acest palat frumos de sub stpnirea dracilor, ajungnd tot aurul lor n stpnirea lui.

Cnd s-a fcut ziu bine, Sandu a intrat n odaia cu lada, a luat un pumn de galbeni i i-a bgat n buzunar, a ncuiat bine ua i a ieit la uli s vad lumea care trecea n sus i n jos. Vznd un biet ceretor orb, pe care l ducea un biat de mn, merse i i dete doi galbeni, i-i spuse: Ai grij de banii tia, c i-am dat doi galbeni, s nu te nele cineva.

Ceretorul i mulumi din toat inima.

Mai trziu veni i stpnul palatului i-i spuse c a isprvit de curit palatul de draci, nemairmnnd nici de smn. Bucuria lui fu nespus. Merser acas la locuina domnului i se osptar. Sandu ntreb pe acesta unde ar putea s cumpere o pereche de cai buni i o cru, cu care s mearg spre cas, artndu-i c are cu ce-i cumpra.

Las, dragul meu, rspunse domnul, tu ne-ai fcut nou un mare bine i pentru aceasta eu te cinstesc cu o pereche de cai i o cru cu care vei merge acas n satul tu.

Sandu i-a mulumit domnului, apoi acesta a plecat cu el s-i arate caii i crua.

Cnd ai voi s pleci? l ntreb domnul.

Chiar astzi vreau s plec, dac se poate, rspunse Sandu.

Se poate, dragul meu, spuse domnul, tiu c i-e dor de prini i de cas, dup trei ani de zile.

Domnul porunci slugii s prind caii cei mai buni i mai tineri la crua cea nou, s umple zece saci cu ovz i s-i aeze n cru, iar peste ei s ncarce fn atta ct s aib caii o sptmn mncare. S pun i o vadr pentru adpat. Cnd fu pregtit tot, Sandu i lu rmas bun de la toat familia domnului, mulumindu-i pentru toate cele primite. Iei i se ndrept spre palat, ca s-i ia toate lucrurile.

Ajuns la palat, intr cu crua n curte, se urc n palat i, descuind ua unde era lada, o lu cu mare greutate n spinare i o aduse jos n curte i o aez pe fundul cruii, sub fn. Zise un doamne ajut i porni la drum.

A avut grij Sandu s nu uite nimic din lucrurile cu care a fost druit de Dumnezeu. Era foarte voios tiindu-se stpn pe atta bogie i i se prea un veac pn s se vad n satul i la csua lui, unde l ateptau prinii si cu atta drag, fr s viseze mcar c le aduce o foarte mare bucurie.

Dup mai bine de o sptmn de drum, Sandu ajunse n satul su. Cnd l-au vzut oprindu-se cu crua la poarta lor, prinilor nu le-a venit s cread c acela s fie feciorul lor. I-au deschis poarta, plngnd de bucurie. Chiar i vecinii au alergat s vad aceast minune: Sandu cu cai frumoi i cu cru nou.

L-o fi cinstit mpratul, i ziceau unii oameni.

Sandu i descrc toate lucrurile din cru i le aez la locul potrivit, apoi zise ctre tatl su s-i ajute s dea jos o lad mai grea. Acesta merse i-i ajut, i o duser n camer. Rug pe maic-sa s ncuie ua de la uli i ua de la camera lor, ca nu cumva s vin cineva, c are s le arate ceva, de care ns s nu spun nimnui nimic. Dup ce ncuiar toate uile, feciorul lor deschise lada plin cu galbeni. Cnd au vzut atta aur n casa lor srac, nu mai tiau ce s fac de bucurie. Sandu le-a spus s nu lase casa singur o clip, ca nu cumva s se trezeasc fr bogie. Acum s-au neles ntre ei s-i tocmeasc nite meteri pricepui, s le fac un grajd mare pentru vite i cotee pentru porci i pentru paseri. Au nceput s-i cumpere pmnt, apoi fel de fel de unelte. Venind primvara, au nceput s-i fac o cas nou, mare i frumoas, ca la ora. Bogtaii satului, care aveau fete mari de mritat, nu tiau cum s fac s-i mrite fetele dup Sandu. El ns i vedea de planurile lui i nu avea timp de nsurtoare.

Au trecut luni de zile, mplinindu-se anul cnd i-au vzut i casa ridicat. Vzndu-se uurai dup atta munc, s-au hotrt s mearg n peit la cea mai bogat fat din sat, ca s-l vad pe Sandu lor nsurat. Fata i prinii ei se cam codeau, creznd c acetia ar fi prea sraci ca s-i capete o fat att de bogat. Pricepnd peitorii aceast prere a acelora, n-au mai struit nimic, le-au zis: bun ziua, i-au plecat spre cas.

A doua zi feciorul le-a zis:

tii ce m-am gndit eu? Noi am fost foarte sraci, i srcia a fost cusut de gulerul nostru, dei am scpat de ea. Eu zic s cutm fata cea mai harnic i mai frumoas dintre fetele srace, c acestea snt deopotriv cu noi i nu acelea care umbl cu nasul pe sus, cci, har domnului, avem i noi acuma bogie destul!

Bine zici, dragul nostru, rspunser prinii, aa avem s facem!

A doua zi fata a i fost gsit, la familia cea mai srac din satul lor, dar frumoas i harnic, nct cu greu i-ai fi gsit pereche n apte sate. Seara, dup ce a nceput s se cam ntunece, Sandu cu prinii lui s-au ndreptat spre casa fetei srace. Cnd i-au vzut prinii fetei, au rmas foarte mirai.

Bun seara! Voia vi-i de oaspei? ddu binee tatl lui Sandu.

Mulmim dumneavoastr! Poftii, poftii, cum s nu ne fie de aa oameni cinstii, rspunser gazdele casei.

Dup ce se aezar mprejurul mesei, se ncepur nelegerile ntre cele dou familii, care aveau s se ncuscreasc. Din cteva vorbe spuse cu hotrre, s-a ncheiat trgul n cea mai bun i mai neleapt nelegere. i, dup cteva sptmni, Sandu a fcut o nunt cum n-a mai vzut satul lor.

i-au trecut ani dup ani, i curtea lui Sandu s-a umplut de copii, unul mai frumos dect altul. Au avut cinci feciori i ase fete. Dar i bogia le-a sporit, nct nici unul din cei mai bogai din sat nu se mai putea msura cu ei.

Dup cum cretea i sporea averea lui Sandu, tot aa de repede sporeau i anii lui. A ajuns s-i mrite toate fetele, i s-i nsoare toi feciorii, ba a ajuns s joace i la nunta nepoilor, care erau muli la numr.

i a mbtrnit i el ca toat lumea i a ajuns ctana mpratului s umble grbovit i nu mai semna cu acela care sttea de gard la burgul mpratului din Beci. ntr-o zi mohort de toamn, Sandu Ctana i-a luat rmas bun de la lumea asta, i-a trecut n cealalt, lundu-i sacul cu el i furca.

Ajungnd la poarta raiului, a btut s i se deschid. Sfntul Petru se repezi la poart s vad cine e att de grbit. Cnd ddu cu ochii de ctana mpratului, l lu la ntrebare:

i-aduci aminte c o dat cnd erai ctan, te-am ntrebat: Ce ai dori s-i druiasc Dumnezeu, pentru c ai miluit pe cei sraci? Tu ai spus s-i dea o lul (pip), din care s nu se mai gate niciodat duhanul, apoi ai cerut o plosc din care s nu se isprveasc niciodat vinul, iar la urm o traist din care s nu se mai isprveasc pinea i slnina, dar pentru mntuirea sufletului tu i pentru iertarea pcatelor tale n-ai cerut nimic.

Ai dreptate, Sfinte Petre! rspunse Ctana, dar oare tii sfinia ta aceea, ci draci am omort eu cu sacul i cu furca de fier, pe care mi le-a druit Dumnezeu? Aceasta nu se ia n socotin; oare n-ar fi o mare nedreptate, ca eu, ctana mpratului, s ajung n fundul iadului, cci dac a ajunge acolo i dac m-a ntlni cu tata i cu mama dracilor, ce crezi c vor face cu mine? Bine. Nu-mi rmne dect s m duc la iad.

i Sandu Ctan plec foarte ncjit la iad, i-ncepu a bate cu furca lui n poart.

Cnd deschise poarta, Scaraochi i ddu cu ochii de Sandu, de Sandu Ctana cu sacul subsuoar i cu furca-n mn, i trnti poarta n nas i-i strig:

Pleac de aici, c-aici nu-i loc pentru tine! Pieri din faa mea.

Sandu se ntoarse iari la poarta raiului, la Sfntu Petru, i-i spuse:

Sfinte Petre, ce faci cu mine? M-am dus la iad, i de acolo am fost alungat, spunndu-mi-se c acolo nu-i loc pentru mine. n rai nu m lai s intru, n iad nu-i loc pentru mine, atunci unde, doamne, s m duc?

Ateapt-m aici la poart, rspunse Sfntu Petru, cci m duc s ntreb pe Dumnezeu ce s facem cu tine.

Acesta se duse la Dumnezeu i-l ntreb:

Ce s fac cu ctana mpratului, c n iad nu vrea s-l primeasc?

D-i drumul s intre n rai, i porunci Dumnezeu lui Sfntu Petru.

Sfntu Petru veni i deschiznd poarta raiului i spuse:

Intr-n rai, Ctan.

Dup ce se vzu Sandu n rai, fiindu-i ciud pe Sfntu Petru, vru s se rzbune pe el i, lund sacul de subsuoar, i porunci: n sac cu Sfntu Petru! Acesta intr repede n sac i nu mai putu zice nimic. Sandu lu sacul i-l aez deoparte i se aez el la poarta raiului s-o pzeasc. Ct timp a fost portar Sandu Ctana, el i ntreba pe toi aceia care cereau voie s intre, dac au fost ctane ori ba. Pe aceia care spuneau c au fost, i slobozea s intre, iar pe toi ceilali nu-i primea, chiar dac au fost fee sfinite bisericeti.

De la o vreme Dumnezeu sfntul vznd c se nmulesc ctanele n rai, iar dintre civili nu mai intr nici unul, s-a luat de grij i a venit la poarta raiului, la Sfntu Petru, ca s vad care este cauza acestei schimbri. Cnd ajunse Dumnezeu la poarta raiului, n locul lui Sfntu Petru l-a gsit pe Sandu, Ctana mpratului. Acum afl Dumnezeu pentru ce de atta timp au intrat n rai numai ctane i nici un preot ori vreun civil.

Dumnezeu a scos pe Sfntu Petru din sac i l-a bgat pe Sandu Ctana mpratului n locul lui. De atunci Sfntu Petru pe toate ctanele le bag n rai de fric s n-o peasc, cum a pit-o cu Sandu, ctana mpratului.

POVESTE SSEASC

Copila regelui din cetatea de flcri

SE POVESTETE C se afla, odinioar, ntr-un sat, nu se tie pe unde, un om srman, care avea atia copii cte gurele are ciurul. i, avnd el atia copii, aproape toi locuitorii din sat i erau cumetri, fiindc arar se mai afla cineva care s nu-i fi nit vreunul.

Cnd, iat, i vine pe lume nc un bieel. i trebuia, degrab, un na. Unde s-l gseasc? Iese pe uli i ateapt.

Pe primul trector, care s-o ivi, se gndea el, l rog s-mi neasc feciorul!

Ateapt. i, deodat, se ivete un btrn, mbrcat ntr-o mantie lung, cenuie, care mergea pe drum, mnnd, de la spate, o vac, urmat de vieluul ei.

Omul i iese nainte i-l roag pe btrn s-i fie cumtru. Btrnul primete. i, la desprire, i druiete omului vaca i vieluul.

Vieluul se nscuse, de fapt, n aceeai zi cu bieelul, doar cu cteva ceasuri mai nainte, i avea pe frunte o stea de aur.

i dau vaca ie, i spuse btrnul, iar vieluul feciorului tu.

Omul i mulumi i btrnul plec. Vremea ncepu s treac. Vielul se fcu un taur voinic i bieelul un flcu n lege.

ntr-o zi, flcul se dusese la pune, cu taurul, cnd l auzi pe acesta grindu-i:

A venit vremea s-mi caut punea de care am nevoie, ca s pot face cte le am de fcut. De aceea, tu lungete-te colea, n iarb, i eu voi da o rait pn-n cer.

Biatul bnuia c taurul e nzdrvan. Nu se mir de nimic i se culc n iarb. Iar taurul o lu la goan, clcnd, nti pmntul, apoi vzduhul, ca un fulger. Ajunse pe punea cea larg a nalturilor i acolo ncepu s pasc florile de aur ale stelelor.Pscu, pn ce soarele apuse i abia atunci porni napoi, l trezi pe biat, care adormise, culcat n iarb, i se ntoarser amndoi acas.

n acelai fel se petrecur lucrurile nc o bucat bun de timp, pn n ziua cnd biatul mplini douzeci de ani.

n acea zi, taurul i spuse biatului:

Aaz-te, acum, ntre coarnele mele. Te voi duce la regele rii. Cnd vom ajunge la el, s-i ceri, cu curaj, o sabie de apte coi i s-i fgduieti c-i vei scpa copila!

Flcul ascult. Se aez ntre coarnele taurului. Sosir la palat. I se nfi regelui i-i spuse pentru ce a venit. Regele, nespus de bucuros, i ddu, pe dat, sabia pe care biatul i-o cerea, dei, n adncul sufletului su, se ndoia c va putea s-i mai revad vreodat copila, care-i fusese rpit. Cu att mai mult cu ct i ali voinici se strduiser s-o scoat din ghearele balaurului cu dousprezece capete, n puterea cruia ajunsese.

i nu izbutiser s-o scape, mai nti, pentru c slaul balaurului era foarte, foarte departe, iar, n drum, trebuiau s treac peste un munte nalt pn la cer. n al doilea rnd, fiindc acela care ar fi reuit s treac peste munte avea de nfruntat i valurile unei mri furtunoase, nenchipuit de adnci. i, n al treilea rnd, fiindc balaurul locuia ntr-o cetate de flcri.

Cine ar fi putut, pe urm, dup attea grele ncercri, s mai se i lupte cu balaurul, care era de o cruzime cum nu se mai vzuse i nu se mai auzise?

Biatul ns, dei aflase cte avea de ntmpinat, lu n mini sabia druit de rege. Se aez iar ntre coarnele taurului. Acesta porni n goan. i, ntr-o clip, ajunser n faa munilor acelora uriai.

Nu tiam c snt chiar att de nali munii, se minun flcul, msurndu-i cu privirea. Cred c vom fi nevoii s ne napoiem acas!

N-ai nici o grij, i rspunse taurul. Coboar-te numai puin dintre coarnele mele.

Biatul se cobor i taurul, fcndu-i vnt, i repezi, cu atta putere, coarnele n zidul de muni, nct l ddu la o parte ca pe un butean putred.

Drumul era deschis. Taurul l ndemn pe flcu s se salte, la loc, ntre coarnele sale. Pornir mai departe i, curnd, sosir la rmul mrii.

Nu tiam c marea este att de adnc i de furtunoas, exclam biatul. Cred c vom fi silii s ne napoiem acas.

N-ai nici o grij! i rspunse taurul. ine-te ns bine de coarnele mele.

i i aplec fruntea. Iar botul lui ncepu s soarb. Bu... bu... pn ce nghii toat apa mrii.

Iar, mai departe, alergar pe fundul mrii, fr s se ude, ca i cum ar fi trecut pe o cmpie.

Peste puin timp, ajunser aproape de cetatea de flcri.

De ce naintau, dogoarea cretea. Biatul abia mai putea s respire.

Oprete-te, i strig el taurului. Oprete-te! Mai bine s ne ntoarcem, altminteri vom fi ari.

Dar taurul continu s goneasc, pn ce ajunse chiar n faa cetii i acolo ncepu s mprtie, asupra flcrilor, toat apa pe care o sorbise din mare.

Pe msur ce apa stingea flcrile, se ridica un fum gros, care cuprindea tot cerul ca nite nori imeni. ns, tot atunci, din fumegarea aceea grozav, ni afar, plin de mnie, i balaurul cu dousprezece capete.

Pn acum am fcut eu ce-a fost nevoie, rosti flcului taurul. Din clipa aceasta, a venit rndul tu. Iei naintea balaurului i izbete-l cu sabia, ns n aa fel ca s-i tai toate capetele dintr-o singur lovitur.

Flcul prinse inim. i ncord puterile. Ridic sabia aceea mare, voinicete, cu amndou minile. Iei naintea balaurului i i ddu o lovitur att de cumplit, nct toate capetele i zburar dintr-o dat.

Balaurul czu; dar se ridic din nou i ncepu s se zbat i s se rostogoleasc att de slbatic nct pmntul se cutremur. Dar taurul i prinse trunchiul ntre coarnele sale i i-l azvrli tocmai sus ntre nori. Iar cnd se prbui, napoi, dintre nori, se fcu frmie. Un vnt ncepu s sufle i frmiele pierir laolalt cu praful.

Dup aceea, taurul i gri biatului:

Intr n cetate. Ia fata i du-o acas, la prinii si.

Cum termin de spus aceste cuvinte, taurul se ntoarse i porni n goan undeva, unde iari nu mai tie nimeni, i de unde nu s-a mai ntors niciodat.

Iar biatul intr n cetate. Acolo o afl pe copila regelui, care l mbri, fericit c a scpat de balaurul cel nfiortor. Mai gsi n cetate i doi cai. Biatul i fata nclecar i pornir spre palatul regelui. V nchipuii, desigur, ce nunt a urmat! Ce joc i veselie!... O asemenea nunt, se povestete, nu s-a mai vzut niciodat pe lume!n romnete de ALEXANDRU MITRU

POVESTE SSEASC

Fata trandafirilor

O BIAT FEMEIE, care tria retras, ntr-o colib din pdure, pentru c era foarte, foarte srac, avea un biat.

La drept vorbind, copilul nu era al ei. l gsise, odat, rtcit, la marginea pdurii. i, fiindc nu putuse afla cine-i erau prinii care-l pierduser, l adpostise n coliba sa, unde-l crescuse, l ngrijise i l hrnise, ca o adevrat mam.

Dup ce biatul ajunse mare, ntr-o zi i spuse micuei care-l crescuse:

Mam, am auzit povestindu-se despre fata trandafirilor i tare a dori s plec n cutarea ei.

O, copilul meu, i rspunse femeia, ca s-o afli pe fata trandafirilor, ar trebui s te duci departe, departe de tot. i chiar dac ai izbuti s strbai acest drum, i-ar fi cu neputin s-o cucereti, pentru c ea se gsete n stpnirea unui zmeu.

Biatul auzi rspunsul; dar pentru c o visa i noaptea pe fata trandafirilor, o rug pe mama lui s-i ngduie totui s plece. Mama se nduplec. l binecuvnt i, la desprire, i drui un clopoel.

Dac vei ajunge vreodat la ananghie, l sftui ea, sun din clopoelul acesta!

Feciorul i mulumi pentru dar i plec. Merse, merse cale lung s-i ajung, i, deodat, zri un roi de albine. Se apropie de locul unde se gsea roiul i o rug pe regina albinelor:

Fii bun i spune-mi, cum a putea s gsesc drumul spre locul unde slluiete fata trandafirilor?

Eu nu tiu, i rspunse aceasta, dar a putea afla.

i ndat porunci tuturor albinelor s zboare care-ncotro i s ncerce s dea de urma fetei trandafirilor. Albinele zburar care-ncotro i, la napoiere, o vestir pe regina lor c nici una nu izbutise s afle o ct de mic tire despre aceast fat.

Regina avu totui prevederea s le numere i vzu c, dintre albine, lipsea una. Tocmai venea i aceasta. Ea abia i mai mica aripioarele. Ostenise cu totul n timpul drumului de napoiere spre cas. ns aducea vestea dorit, deoarece reuise s rzbat pn la fata trandafirilor.

Dup ce se odihni, la ndemnul reginei albinelor, tot ea l cluzi pe biat mai departe.

Ajunser nti la o livad foarte ntins. Trecur printr-o pdure, aproape fr sfrit. Acolo unde se sfrea pdurea, ncepeau nite grdini, fr pereche de frumoase, toate numai i numai cu trandafiri. Iar la captul acelor grdini de trandafiri se nla un palat mre.

Biatul se tocmi, la palat, argel la gte. Dar lunca n care i ptea el gtele se ntindea pe marginea grdinii de trandafiri. i biatul putea s-o zreasc, n fiecare zi, pe frumoasa fat, cum se plimba printre tufele de trandafiri nflorii.

O privea i nu se mai stura s-o admire ct era de frumoas.

Din prima zi, biatul mai afl, de la celelalte slugi, c fata pleca, sear de sear, la balurile care aveau loc, n fiecare noapte, ntr-o cetate, nu prea departe de palatul n care locuia.

Gndindu-se la ce ar trebui s fac, i aminti de clopoel. i, cnd se nser, i scoase clopoelul din traist, pe care i-o inea sub pat, i sun.

De cum sun, n faa lui se ivi un cal de aram, gata neuat. Iar, pe grumazul calului, vzu o mantie de aram.

Biatul i mbrc mantia, sri pe cal i porni ctre cetatea nvecinat. Acolo se duse de-a dreptul la bal. O vzu numaidect pe fata trandafirilor i o pofti la dan. Fetei i plcu flcul i dans toat noaptea numai cu el. ns, de cum se isprvi balul, i mijir cele dinti raze ale zorilor, biatul pieri pe nesimite, de lng fat. Sri pe cal i porni spre cas.

Fata trandafirilor se ntoarse i ea la palat i-i povesti mamei sale cte se petrecuser i cum arta biatul cel chipe.

n timpul acesta, biatul i luase din nou nuiaua i cu ea mna gtele la pscut, ca un biet argel ce era. i, doar pe furi, privea n urma fetei, care se plimba, vistoare, prin grdina nflorit de trandafiri. Calul i mantia de aram le ascunsese n pdure, gndindu-se c-i vor mai prinde bine.

Dar ziua trecu repede, i vzduhul ncepu s se nlbstreasc.

Argelul i lu clopoelul de sub pat i sun din el uor.

ndat se ivir un cal de argint, gata neuat, i o mantie de argint.

El i puse mantia pe umeri, nclec pe calul de argint i porni la bal.

Dans toat noaptea cu fata trandafirilor, care ncepuse s-l ndrgeasc. ns, de cum strluci pe cer aurora, iei n grab afar, din sala balului, sri pe cal i plec.

Fata se napoie i ea acas, i-i povesti mamei sale ct era de frumos tnrul care dansase cu ea i ce mantie strlucitoare purta.

Biatul, n timpul acesta, i ptea, linitit, gtele, fcndu-se c habar n-avea de nimic. Dei, cu coada ochiului, o urmrea peste tot pe fata pe care o iubea. Numai c mama, tot auzind-o pe copila ei povestindu-i despre flcul cel chipe, devenise curioas. Cum am face s-l pot vedea i eu, n afar de bal? o ntreb mama pe fata trandafirilor. Fata nu tiu ce s rspund, dar mamei sale i veni un gnd.

n seara aceasta, o nv pe fiica ei, s iei cu tine, ntr-o cutioar, nite catran. Iar cnd flcul va dana, tu s faci n aa fel nct s-i dai cu puin catran, pe pr.

Fata lu aminte la spusele mamei i, n aceeai sear, plecnd la bal, lu cu sine, ntr-o cutioar, puin catran.

Vznd-o pe fat c a plecat la bal, argelul sun din clopoel. i, ndat, se ivi, naintea lui, un cal de aur, gata neuat, i o mantie de aur.

Se nveli cu mantia, sri pe cal i o porni spre cetatea nvecinat.

La bal, o cut pe fata trandafirilor i o invit la dan. Iar ea, prevztoare, desfcnd cutioara pe care o adusese de acas, fcu n aa fel nct s-i dea flcului cu puin catran pe pr.

Spre diminea, biatul se strecur afar din sala balului, sri pe calul de aur i plec.

napoindu-se acas i fata i povesti, din nou, mamei sale, ct de frumos era tnrul ei danator, care venise, de ast dat, mbrcat ntr-o mantie de aur.

Mama o ntreb dac a reuit s-i dea, n timpul danului, cu catran pe pr i ea i rspunse c izbutise s fac lucrul acesta.

Pe cnd mama i fata vorbeau, biatul se uita, pe furi, la ele, printre zbrelele gardului, care nconjura grdina cu trandafiri. Apoi, venind amiaza, el se ntorcea cu gtele, de la pscut, i vru s le nchid n coteele lor. Deodat, fata bg de seam c prul lui blond era mnjit cu catran.

Tu eti flcul cel frumos, care ai venit la bal n fiecare sear! se bucur ea.

i biatul fu silit s recunoasc adevrul, mrturisindu-i i c venise de foarte, foarte departe, numai ca s-o gseasc pe ea.

Pentru ce? ntreb fata, cu inima btndu-i mai repede dect de obicei.

Fiindc vreau s te scap, pe tine i pe mama ta, din acest palat, despre care tiu c este al unui zmeu, i rspunse el.

Fata se bucur i mai mult, iar mama ei rosti:

S fugim, aadar, ct timp zmeul nc mai doarme; pentru c, dac se trezete, sntem pierdui!

Flcul sun de trei ori din clopoel. i, numaidect, se ivir, gata neuai, cei trei cai, pe care i-i ascunsese n pdure: cel de aram, cel de argint i cel de aur.

El nveli pe fata trandafirilor n mantia de aur i o urc n aua calului de aur. Pe mama dragei sale o nveli n mantia de argint i o urc n aua calului de argint. Iar el nsui se nveli n mantia de aram i se urc pe calul de aram.

Apoi plecar, mpreun, cu toii.

n palat se gsea ns un butoi mare, cu trei cercuri de fier. Aici i dormea zmeul somnul, care dura, de fiecare dat, un an.

i somnul zmeului n ziua cnd se petreceau cele pe care le-ai aflat mai nainte era tocmai pe sfrite. Cnd ei ieir, pe poart, clri, sri un cerc; dup ce se deprtar cale de un ceas, plesni al doilea; iar cnd ajunser la o distan de o zi, se desfcu i cel de-al treilea.

Zmeul deschise ochii, privi n jurul su i strig:

Vino, fat a trandafirilor!

Nu i rspunse, bineneles, nimeni.

Mniat, sri din butoi i ncepu s cutreiere palatul, cercetnd toate ncperile, cercetnd i grdina.

Dar nicieri nu era nici ipenie. Fata i mama ei fugiser; iar slugile plecaser i ele.

Se repezi atunci n grajd; i hrni i i adp armsarul, i sri pe el.

Du-m, n zbor, pe urmele fugarilor! i porunci zmeul.

Armsarul su era naripat i, foarte curnd, i ajunse din urm pe fugari. i, mai mult dect toate, zmeul avea o vraj, cu care putea opri din mers pe oricine. Caii nu mai putur face nici un pas. i zmeul i rcni flcului:

A putea s te nimicesc, vierme al pmntului! Numai c o asemenea biruin nu ar fi pentru mine nici un fel de fal. De aceea m mulumesc s-i iau clopoelul, cei trei cai, mantiile, pe frumoasa fat a trandafirilor, i pe mama ei. n ce te privete, ntoarce-te acas i otrvete-i inima cu neizbnda ta... Ai fi putut s-o scapi pe fata trandafirilor, mai continu, n rs, zmeul, dac ai fi avut i tu un cal ca acesta pe care clresc i pe care l-am primit n dar de la mama mea. Dar un astfel de cal nu vei putea dobndi tu, n veacul veacului i cu nici un pre.

Zmeul mai hohoti o dat n rs i mai batjocoritor dect ntia oar, ddu pinteni calului su, care i tra dup el i pe ceilali cai, i se ntoarse cu fata i cu mama ei la palat.

Ajuni acolo, zmeul le amenin pe mam i pe fat cu moartea, dac vor mai ncerca s fug. Mnc i bu bine; se vr, napoi, n butoiul unde i fcea somnul de un an; cele trei cercuri de fier se strnser, ca prin farmec, n jurul butoiului, i zmeul adormi iar.

Fata trandafirilor i mama sa tocmir alte slugi, dup cum primiser porunc din partea zmeului, nainte ca acesta s fi adormit. i viaa ncepu s se scurg ca mai nainte. Mama ngrijea de cas i fata trandafirilor de flori. Dar ea nu mai avea acum dorina s daneze la baluri, ci toat ziua nu fcea alta dect s se gndeasc la biatul care ncercase, odat, s-o scape din ghearele zmeului. Iar noaptea l visa tot pe el.

Flcul, n vremea asta, cutreiera coclauri, n cutarea mamei zmeului.

Pe cnd mergea, grbit, printr-o pdure, zri un corb ce se prinsese ntr-un la. Corbul l rug pe biat s-l ajute. Acesta desfcu laul i pasrea zbur n vzduh.

Mergnd mai departe, vzu o vulpe ce se prinsese ntr-o capcan i, orict se zbtea slbticiunea, nu putea s scape.

Ajut-m, flcule! l rug vulpea.

Biatul desfcu capcana i vulpea fugi n pdure. i iat c ajunse la rmul mrii. Aici, pe plaja nisipoas, se zbtea un pete.

Scap-mi zilele! l implor el.

Biatul lu, din nisip, petele i l arunc n valuri. Nu mai merse mult, de-a lungul rmului, i vzu o csu, la marginea unei pduri.

n acea csu slluia mama zmeului. Flcul btu la u i o ntreb pe mama zmeului dac nu avea nevoie de o slug.

Am nevoie! i rspunse ea. Ca s-mi pzeti o iap. Ce simbrie mi ceri pentru slujba asta?

S-mi dai i mie un mnz!

Bine! zise mama zmeului. Dar dac, n vreuna din seri, nu te vei ntoarce acas cu iapa, am s te rpun.

Biatul se nvoi i mama zmeului i dete iapa n primire.

n sinea ei, zgripuroaica era sigur c va reui s-i ia viaa i acestui tnr, aa cum le-o luase i tuturor celorlali, care o slujiser naintea lui.

Dis-de-diminea, biatul porni cu iapa la cmp. Dar, dintr-o dat, aceasta i pieri de sub ochi. Unde s fie? O cut peste tot. Mai era doar un ceas pn s se fac sear i nu ddea de urmele ei.

Cnd, spre norocul lui, vzu corbul, de care se ndurase i-l scpase din la.

Corbule, l rug, la rndul su, flcul. Ajut-m i tu, dac poi.

Ce s-a ntmplat? l ntreb corbul.

Biatul i povesti ce se petrecuse. i corbul, care era fermecat, i rspunse:

Iapa a cptat un mnz. mpreun cu el, s-a ascuns ntre nori. Eu am s m umflu acum pn ce ajung de mrimea unui cal. Tu sri pe mine i eu te voi duce, n zbor, pn acolo unde stau pitulai amndoi.

Aa i fcu corbul. l duse pe biat n nori. i, pe urm, se napoiar cu toii, biatul ducnd de cpstru iapa, i mnzul tropind dup ei.

Mama zmeului, cnd i vzu, rmase cu gura cscat i pe urm se ncrunt cumplit.

n dimineaa urmtoare, se petrecu la fel. Iapa pieri i biatul nu mai izbuti s-o gseasc, pn aproape de rsritul lunii. Din fericire pentru el, o ntlni pe vulpe. i povesti necazul. i vulpea, care era fermecat, i glsui:

Iapa se gsete n petera cea mai afund a muntelui, unde i-a pitulat cel de-al doilea mnz. Eu voi crete, pe dat, pn ce voi ajunge de mrimea unui cal. Tu sri pe spinarea mea i o s ne ntoarcem cu bine.

Gonir pn la petera cea mai afund a muntelui i, de acolo, biatul se ntoarse att cu iapa, ct i cu cel de-al doilea mnz.

Zgripuroaica rmase, din nou, cu gura cscat i se ncrunt i mai cumplit.

n cea de-a treia zi, dup ce iapa pieri i o cut, n zadar, pn seara, necjit, ajunse la rmul mrii. Petele se afla n ap i, vzndu-l pe biat, l ntreb de ce era att de trist. El i povesti ntmplarea. i petele, care era i el fermecat, l duse pe biat n noianul apelor, unde iapa se ascunsese mpreun cu cel de-al treilea mnz.

La napoiere, zgripuroaica fcu nite ochi ct roata carului, dar, pe urm, se ncrunt att de cumplit, c biatul se nfior.

De atunci nainte, iapa nu mai fugi nicieri, i biatul o duse la pune, zi de zi, fr s mai ntmpine nici un fel de necazuri, pn ce se isprvi anul de slujb.

Dup ce se isprvi anul, biatul i ceru simbria, i mama zmeului i porunci:

Alege-i un mnz!

Flcul nostru l alese pe cel mai mare, care era i cel mai frumos, i pe care iapa l ndrgea cel mai mult.

Sri pe el i porni spre palatul zmeului, ca s-o scape pe fata trandafirilor.

Pe cnd se apropiau de palat, mnzul nechez puternic. Armsarul zmeului l auzi i, fiindc el era tatl mnzului, ncepu s necheze i s bat pmntul cu copitele. De un att de mare zgomot, zmeul se trezi din somn.

De altminteri, anul de somn tocmai atunci se mplinise. Cercurile de fier ale butoiului se desprinser. Zmeul ni afar din butoi i alerg la grajd.

Armsarul su reuise ns s se desfac din legturi i voia tocmai s porneasc.

Zmeul l nh de coam, sri pe el i vru s-l mblnzeasc. Dar armsarul nu mai voia s i se supun. Se smuci ntr-o parte i-l zvrli din a.

Zmeul se izbi de pmnt, att de puternic, nct pmntul crp. i armsarul cel slbatic l zdrobi pe zmeu sub copite.

Pe urm, armsarul sri peste zidul palatului i alerg n ntmpinarea fiului su.

Biatul nelese ce urma s se petreac i se dete jos, la timp, de pe spinarea mnzului.

Mnzul i armsarul se ntlnir i, mpreun, o luar la goan ctre rmul mrii, unde se gsea casa mamei zmeului i, n grajdul ei, iapa i ceilali doi mnji. Numai c flcului nu-i mai psa acum nici de armsar, nici de mnz. Se slt peste ulucile grdinii cu trandafiri i o cut pe fata pe care o iubea mai presus de orice.

O gsi, i ea sri de bucurie n braele lui.

Veni i mama fetei, care i binecuvnt. Fcur nunta. O aduser i pe mama biatului lng ei.

Dup aceea, trir laolalt, ani nesfrii, n palatul acela frumos i ndestulat cu de toate. i avur o mulime de copii, bieii semnnd toi cu tatl, flcul cel ndrzne, iar fetele, cu minunata lor mam, aceea care fusese i rmsese, pentru totdeauna, fata trandafirilor.

n romnete de ALEXANDRU MITRU

POVESTE SSEASC

Regina de aur SE SPUNE C n casa unei vduve creteau odat dou fete: una, mai mare, de la ntiul su brbat, i cealalt, mai mic, pe care brbatul de-al doilea o avusese cu alt femeie.

Pe cea dinti, care era a ei, o ngrijea bine, mbrcnd-o frumos i hrnind-o cu de toate. Pe cea de-a doua, nscut de o alt femeie, o batjocorea, silind-o s poarte haine zdrenuite i dndu-i s mnnce numai resturile de la masa celei dinti.

n cele din urm, socotind c-i da i-aa prea mult, o goni de-acas pe fata cea mic.

Du-te unde-i vedea cu ochii, hrnete-te singur i f ce poi i ce tii! i strig ea, mpingnd-o afar, pe poart.

Srmana fat, ce s fac? Porni la drum, plngnd, i merse, merse pn ce ajunse n dreptul unui mr pdure.

Fetio drag, o rug mrul pdure, f-i poman i cur-m de buruienile astea cu spini, care s-au crat pe trunchiul meu.

De ce nu! rspunse fata, apucndu-se repede de treab i curind pomul de buruiana spinoas care se crase pe el.

Merse mai departe i ntlni un cine chiop, care abia se mai putea tr, de istovit ce era.

Fetio, o rug cinele. Milostivete-te i oblojete-mi piciorul bolnav.

De ce nu! rspunse fata, oblojind cinele numaidect.

Mai departe, zri un cuptor, n care focul se nbua, scond un fum neccios.

Fetio, o rug cuptorul. ndur-te i cur-m oleac de zgur.

De ce nu! rspunse fata, curind, orict era i ea de ostenit, cuptorul.

Dup ce mai merse nc o bucat de loc, vzu o csu, n care locuia o vrjitoare btrn.

Fata btu la u i o ntreb dac n-ar vrea s-o ia n slujb.

Vrjitoarea se bucur, pentru c tocmai avea nevoie de o slujnic. i dete cheile casei. Dar i atrase atenia c ntr-o anume ncpere, din cele apte pe care le avea, nu avea voie s intre.

Pe urm, vrjitoarea plec; fata i mplini treburile cte le avea de fcut i cu acest prilej ptrunse n primele ase ncperi. Totui, curiozitatea nu-i da tihn i, pn la urm, intr i n cea de-a aptea ncpere, unde nu avea voie s calce.

Acolo totul era fcut numai i numai din aur curat. i fata, de cum intr pe u, se auri i ea, n ntregime, dintr-o dat.

Atunci o cuprinse frica. Iei afar i nchise dup ea ua. ns, n faa uii, se ivi un coco, care ncepu s cutcurigeasc. Fata o lu la fug. Dar vrjitoarea auzise glasul cocoului. Veni ntr-un suflet. Vzu ce se petrecuse i porni n urmrirea fetei.

Numai c, ntre timp, se fcuse noapte; cerul era acoperit cu nori; bezna devenea tot mai adnc i vrjitoarea nu vedea drumul. n schimb, fata cea mic, de aur, rspndea n jurul su lumin i drumul se vedea naintea ei ca ziua.

Tot fugind astfel, urmrit de vrjitoare, fata ajunse n dreptul cuptorului. i cuptorul i ddu curaj:

Alearg, mai departe, fr team, vrjitoarea nu te va ajunge!

ns, cnd i vrjitoarea ajunse lng cuptor i l ntreb aa cum ntreba toate lucrurile din cale dac nu zrise, cumva, trecnd, prin faa lui, o fat de aur, cuptorul rspunse c nici nu vzuse, nici nu auzise i nici nu credea c poate fi, pe pmnt, o fat de aur.

La fel se purt i cinele, care o ndemn pe fat:

Fugi... fugi fr team. Vrjitoarea nu te va ajunge!

Vrjitoarea sosi i ea, curnd, lng cine i l ntreb dac nu vzuse, cumva, o fat de aur. Dar cinele i rspunse, de asemenea, c nu crede s poat fi pe pmnt vreo fat de aur.

Mai departe, copila ntlni mrul pdure.

nc puin mai alearg, o sftui mrul, i vei scpa cu totul de vrjitoare.

i, cnd vrjitoarea l ntreb dac n-a vzut, cumva, vreo fat de aur fugind prin faa lui, mrul ncepu s rd, zicnd c nu e cu putin s existe, pe pmnt, o astfel de fat.

Dincolo de mr, vrjitoarei i piereau puterile, nct fu nevoit s se ntoarc, plouat i cu nasul n jos. Fata, n vremea asta, ajunsese acas i rndunica din cuibul ei de sub acoperi ncepu s c