0 P. D. JAMESMOARTEA UNUI EXPERT1 Editura electronic Equinox2!!2 CUPRINSCARTEA NTI O CHEMARE LA LOCUL CRIMEI.......................................................61..............................................................................................................................62..............................................................................................................................93............................................................................................................................124............................................................................................................................195............................................................................................................................226............................................................................................................................267............................................................................................................................318............................................................................................................................349............................................................................................................................3810..........................................................................................................................44CARTEA A DOUA MOARTEA N HALAT ALB..........................................................471............................................................................................................................472............................................................................................................................523............................................................................................................................574............................................................................................................................625............................................................................................................................666............................................................................................................................727............................................................................................................................768............................................................................................................................809............................................................................................................................8310..........................................................................................................................8711..........................................................................................................................9112..........................................................................................................................9413..........................................................................................................................9614........................................................................................................................10015........................................................................................................................106CARTEA A TREIA UN OM AL EXPERIMENTELOR.................................................1081..........................................................................................................................1082..........................................................................................................................1163..........................................................................................................................1204..........................................................................................................................1245..........................................................................................................................1296..........................................................................................................................1377..........................................................................................................................1418..........................................................................................................................144CARTEA A PATRA PN!URAT" DE #T............................................................1471..........................................................................................................................1472..........................................................................................................................1523..........................................................................................................................1564..........................................................................................................................1663 5..........................................................................................................................1726..........................................................................................................................1747..........................................................................................................................1768..........................................................................................................................1799..........................................................................................................................18310........................................................................................................................18711........................................................................................................................18812........................................................................................................................19013........................................................................................................................192CARTEA A CINCEA CARIERA DE PIATR".............................................................1971..........................................................................................................................1972..........................................................................................................................2023..........................................................................................................................2074..........................................................................................................................2095..........................................................................................................................212 4 Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a RomnieiJAMES, P.D.Moartea unui expert / P.D. James; trad.: Alexandru Calciu. - Ed. a 2-a rev. - ,Bucureti: RAO International Publishing Company, 2009ISBN 978-973-103-807-0I. Calciu, Alexandru (trad.)821.111-31=135.1RAO International Publishing CompanyGrupul Editorial RAOStr. Turda 117-119, Bucureti, ROMNIAwww.raobooks.comwww.rao.roP.D. JAMESDeath of an Expert Witness P.D. James 1977Toate drepturile rezervateTraducere din limba englezALEXANDRU CALCIUZINA SAMHARADZE Rao International Publishing Company, 2007pentru versiunea n limba romn5 aprilie 2010ISBN 978-973-103-807-06 NOTA AUTOAREINu exist un laborator ofcial de medicin legal n East England1 i, chiar dac arf, e puin probabil s f avut ceva comun cu Laboratorul Hoggatt, al crui personal, ca dealtfel i toate celelalte personaje chiar i cele mai neplcute sunt rodul imaginaiei i nuau nici o legtur cu oricare persoan n via sau decedat.1 Nota Editurii electronice Equinox: n toat cartea, East Anglia a fost nlocuit cu East England.7 CARTEA NTI O CHEMARE LA LOCUL CRIMEI1Apelul fusese primit exact la ora ase i dousprezece minute, i intrase nrefex s se uite la ceasul electronic de lng pat nainte de a aprinde lampa, la osecund dup ce auzise telefonul att de insistent i ridicase receptorul. Rareori llsa s sune mai mult de o singur dat, dar ntotdeauna se temea c ritul puteas-o trezeasc din somn pe Nell. Vocea i era cunoscut, iar comunicarea, ceaateptat. Era inspectorul Doyle. Vocea cu un uor accent irlandez ajunse puternici sigur pn la el, ca i cum matahala de Doyle s-ar f aplecat peste pat, s-ivorbeasc. Dr. Kerrison?ntrebarea nu-i avea rostul. Cine oare ar f rspuns n camera pe jumtategoal, la ora ase i dousprezece minute dimineaa? Nu rspunse, i voceacontinu mai departe: Am gsit un cadavru, la cariera de piatr, la un kilometru i jumtatenord-est de Muddington. O fat. Dup ct se pare, strangulat. E destul de clar,dei... Perfect. Vin i eu.Vocea nu exprima nici uurare, nici mulumire. Nu era cazul. Oare nu sedusese de cte ori fusese chemat? Era destul de bine pltit pentru aceastpromptitudine, dar acesta nu era singurul motiv al contiinciozitii sale obsesive. Ise prea c Doyle l-ar f respectat mai mult dac uneori n-ar f fost aa de prompt.i el nsui s-ar f respectat mai mult. Prima ieire de pe oseaua A 142, dup ce trecei de rscrucea de laGibbet. O s fe un om postat acolo.Puse la loc receptorul, se ddu jos din pat i lund creionul i agenda inot amnuntele, ct le mai avea proaspete n memorie. La cariera de piatr. Astaprobabil nsemna noroi, mai ales dup ploaia de ieri. Fereastra era ntredeschis. Odeschise larg i scoase capul afar. Mirosul tare de mlatin ntr-o noapte detoamn l izbi n fa, puternic i rece. Ploaia se oprise i pe cer se adunaser noricenuii, printre care luna, aproape plin, se vedea ca o stafe palid i nebun.Gndurile i pornir peste cmpurile pustii, peste stvilarele prginite, sprenisipurile nlbite de razele lunii, din Wash, spre rmul frmntat al Mrii8 Nordului. Avu impresia c-i simea mirosul puternic n aerul splat de ploaie.Undeva, n ntuneric, cu toate urmele unei mori violente, se afa un trup. Refcu ngnd ambiana bine cunoscut oameni care se micau ca nite umbre n spateleunor lmpi orbitoare, maini de poliie parcate n ordine; zgomotul barajelor, vocilefr noim care se auzeau la apropierea mainii sale. Se uitau acum la ceas,calculnd ct timp o s-i ia.nchiznd fereastra cu grij, i trase pantalonii peste pijama i i pusepuloverul cu guler. Apoi i lu lanterna, stinse lampa de pe noptier i o porni pescar n jos, cu pas ovitor i inndu-se aproape de perete, i evitnd oricescrit. Nu se auzea niciun sunet dinspre camera Eleanorei. Gndul i fugi de-alungul celor douzeci de metri de culoare i peste cele trei trepte, spre dormitoruldin fund, unde dormea fata lui de aisprezece ani. Avea ntotdeauna un somn uor,find teribil de sensibil, chiar i cnd dormea, la ritul telefonului. Ea probabilnu-l auzise. Nu-i fcea ns griji de William, bieelul lui de trei ani. Odatadormit, nu se mai trezea pn dimineaa.Gesturile, ca i gndurile, erau ntotdeauna aceleai. Rutina le aducea. Seduse mai nti n micua spltorie de lng ua din spate, unde se afau cizmelenalte, ciorapii groi de culoare roie, aidoma unor picioare amputate, deja pregtiilng u. Dup ce-i sufec mnecile, se spl cu ap rece pe mini i pe brae,apoi se aplec i se ud bine pe cap. Ceremonialul acesta al splatului l fceanainte i dup fecare caz. ncetase demult s se ntrebe de ce. Splatul rapid idevenise la fel de plcut i de necesar ca un ritual religios, asemenea unei druiri,cel dinainte ca i cel din urm, n ambele cazuri ca o corvoad i o dezlegare depcate, parc ar f alungat mirosul de cadavru de pe trupul lui, dar i din mintealui. mprocase oglinda cu ap i cutnd prosopul i vzu faa distorsionat,colurile gurii atrnndu-i n jos, pleoapele grele, ochii pe jumtate ascuni deuviele de pr negru, amintind de chipul unui necat. Melancolia orelor matinalepuse stpnire pe el. Se gndi: O s am patruzeci i cinci de ani sptmnaviitoare i ce am realizat? Casa aceasta, doi copii, o csnicie ratat i o slujb pecare mi-e team c am s-o pierd, find singurul lucru care mi-a reuit.Bunurile parohiale, motenite de la tatl lui erau negrevate, neipotecate.Nimic nu era adevrat, se gndea el despre orice alt lucru din viaa lui agitat.Dragostea, lipsa de dragoste, nevoile tot mai mari, sperana nspimnttoare eraudoar o povar. Chiar i munca lui, domeniul n care se mica cu mai multsiguran, era mpnzit de primejdii.Abia se terse pe mini, deget dup deget, i vechile neliniti l cuprinserdin nou, ca o tumoare. Nu fusese nc numit patolog al Ministerului de Interne, nlocul btrnului doctorul Stoddard i dorea att de mult acest lucru. Numireaofcial i-ar f adus mai muli bani. Poliia l angajase deja, dar pe baza unui9 contract de servicii i l pltea destul de bine pentru fecare caz. Din cauza aceasta,ca i a ctigurilor obinute de pe urma autopsiilor, avea un venit pentru care colegiidin Secia de patologie a spitalului districtual l invidiau i se suprau pentruabsenele sale neateptate, chemat find la poliie, zile n ir la tribunale, ca ipentru publicitatea lui inevitabil.ntr-adevr, numirea avea o mare importan pentru el. Dac cei de laMinisterul de Interne i ndreptau privirile ntr-alt parte, i-ar f fost greu sjustifce la Direcia Sanitar continuarea unui angajament cu poliia local. Eracunoscut drept un bun medic legist, de ndejde, mai mult dect competent dinpunct de vedere profesional, ba chiar prea meticulos, silitor, un expert convingtori de ncredere. Cei de la poliie tiau c eafodajul de probe, nlat cumeticulozitate de ei nu se va prvli sub povara examinrii, atunci cnd el se va afan boxa martorilor, dei cteodat el bnuia c l socoteau prea scrupulos. N-aveans acea camaraderie brbteasc, nici cinismul i machismo care-l legaser attde puternic pe doctorul Stoddard de poliie. Dac s-ar f acionat fr el, nu i-ar fprut tare ru i se ndoia dac o s-l mai foloseasc mai trziu.Lumina de la garaj era orbitoare. Ua se deschise uor la comanda lui ilumina se revrs peste pietriul aleii, peste iarba nengrijit. Cel puin lumina n-os-o trezeasc pe Nell. Dormitorul ei se afa n spatele casei. nainte de a da drumulmotorului, se uit pe hart. Muddington. Un ora la marginea sectorului lui, lacirca 27 de kilometri spre nord-vest, mai puin de o jumtate de or de mers cumaina, la dus i la ntors, dac ar f avut noroc. Dac specialitii de la laboratorerau de acum acolo iar Lorrimer, biologul-ef, nu lipsise niciodat de la un caz decrim atunci n-ar f avut multe de fcut. S zicem o or acolo i cu puin anss-ar f putut ntoarce acas mai nainte ca Nell s se f sculat, nct nici n-ar f tiutvreodat c el fusese plecat. Stinse lumina de la garaj. Cu grij, de parc fneeagestului su ar f putut n vreun fel s amortizeze zgomotul motorului, nvrti cheian contact. Roverul o porni ncet n noapte.10 2Stnd nemicat n spatele perdelelor de pe palierul din fa, cu mnadreapt acoperind lumina slab a veiozei, Eleanor Kerrison se uita la roul aprins alstopurilor Roverului n clipa n care opri la poart, dup care fcu la stnga iaccelernd nu se mai vzu. Mai sttu pn ce dispru i lumina farurilor din fa.Apoi se ntoarse i o porni pe culoar spre camera lui William. tia c nc nu setrezise. Somnul lui era o adevrat uitare de sine. Ct timp dormea, nsemna c el esntos, iar ea era scutit de griji. Se uit la el cu un amestec de dragoste i mil,cci uneori, nfricoat de gndurile care o trezeau i mai ales de comaruri, seducea n dormitorul lui i se ghemuia lng ptuul lui, o or sau mai mult, cuochii aintii spre faa lui adormit, tihna lui avnd darul de a-i alunga nelinitile.Dei tia c n-o s se trezeasc, ea aps pe clan cu atta grij de parc arf fost pericol de explozie. Veioza ardea credincioas, fr rost, copleit de luminalunii, care ptrundea prin ferestrele fr perdele. William dormea ca de obicei pespate, cu amndou braele deasupra capului. Capul i czuse ntr-o parte i gtulsubire, att de ntins nct ea putea vedea cum i btea pulsul, prea prea fragil cas-i susin greutatea. Buzele erau uor desfcute i ea nu putu vedea, nici auziuieratul ncet al respiraiei. Pe cnd ea l privea, el deschise deodat ochii, lipsii deprivire, i ddu peste cap, apoi i nchise la loc, scoase un oftat i czu din nou nstarea aceea care amintea de moarte.nchise ua ncet i se ntoarse n camera ei, de alturi. Trase ptura de pepat i-o puse pe umeri i o porni nspre scar. Balustrada veche de stejar, btut cunumeroase cuie, cobora spre ntunericul holului, unde tic-tacul pendulei se auzeaneobinuit, groaznic de tare, ca o bomb cu ceas. Mirosul casei i umplu nrile,acru ca de sticl veche i goal, puternic ca acela al mncrurilor greoaie de lapopot. innd lampa spre perete, ea cobor, trgnd ptura pe umeri i bjbind nntuneric. Preul de pe scri i nepa picioarele goale. Domnioara Williard nu-lcurase niciodat, argumentnd c inima nu i-ar permite s care aspiratorul dintreapt n treapt, iar tatl ei nu observase vreodat murdria din cas. La urmaurmelor, el sttea aa de puin acas! Stnd nemicat n ntuneric, ea i aduseaminte de tatl ei. Poate ajunsese de acum la locul crimei. Depindea de ct dedeparte trebuia s mearg cu maina. Dac era chiar la marginea sectorului su,nu s-ar f ntors nainte de ora prnzului.11 Ea ar f dorit ca el s se ntoarc nainte de micul dejun, nct s-o gseascaici, trndu-se singur i vlguit n capul scrilor, ateptndu-l, nspimntatde faptul c o prsise. S f bgat maina ncet, lsnd garajul deschis ca s n-otrezeasc bufnitura uilor, apoi s se f strecurat, ca un ho prin ua din spate. Eaar f auzit zgomotul apei n spltoria de jos, paii lui pe mozaicul din hol. Apoi el s-ar f uitat n sus i ar f vzut-o. Ar f urcat n fug pe scri, ngrijorat att pentruea, dar i la gndul c ar deranja-o pe domnioara Williard, cu chipul lui mbtrnitpe neateptate din pricina oboselii, trecndu-i cu gingie mna peste umerii eitremurnzi. Nell, draga mea, de ct timp eti aici? Nu trebuia s te dai jos din pat. Os rceti. Haide, fetia mea, n-ai de ce s te temi. M-am ntors acas. Am s te ducdin nou n pat i tu ai s mai dormi puin. O s am eu grij de micul dejun. Campeste o jumtate de or am s i-l aduc pe tav. Ce prere ai?i el ar f dus-o napoi n camer, alintnd-o, insufndu-i ncredere,ncercnd s arate c nu i-a fost fric, ngrijorat c ea ar f putut s strige dupmama ei, c domnioara Williard ar f aprut, suprat i vicrindu-se,plngndu-se c vrea s doarm, c mizerabila asta de cas o s se duc la naiba ic el o s fe desprit de William. El l iubea pe William i n-ar f suportat s-lpiard. Ar f putut s rmn numai cu William i s opreasc tribunalul s-l deamamei n custodie dac ea ar f acas s aib grij de fratele ei.Se gndea la ziua care ncepea. Era miercuri, o zi cenuie. Nu o zi neagr,cnd n-ar f vrut s-i vad tatl ctui de puin, dar nicio zi galben, ca duminica,cnd, cu excepia unui telefon, ar f putut f aici cea mai mare parte a timpului.Dimineaa, imediat dup micul dejun, el ar f fost la morg efectund o autopsie.Mai erau i autopsiile celor care mor la spital, btrni, sinucigai, accidentai. Darcadavrul pe care-l examina probabil acum ar f fost primul de pe masa de la morg.Crimele aveau prioritate. Nu spunea asta mereu la laborator? Ea se gndi, fr preamare curiozitate, la ceea ce el ar f putut face chiar n clipa aceea lng un cadavrunecunoscut, de om tnr sau btrn, de brbat sau femeie. Indiferent de ceea cefcea, cadavrul nu mai simea, nu mai tia nimic. Unui mort nu-i mai este fric denimic i n-avea de ce s se mai team. Numai cel n via avea puterea s sufere. i,deodat, dou umbre se micar n ntunericul holului i ea auzi vocea mamei sale,strignd tare, ngrozitor de tare, o voce ncordat, spart, strin. Iari munca ta! Blestemata ta de munc! Slav Domnului c eti bun laaa ceva. Nu eti bun ns s devii un adevrat doctor. Ai pus un diagnostic prostcu ani n urm i atta i-a fost, nu-i aa? N-ai fost n stare s te ocupi de corpuri nvia, de snge care curge prin vene, de nervi care simt. Eti bun numai s te ocupide mori. Te simi bine, nu-i aa, c au ncredere n tine? Telefonul sun la orice ordin zi i din noapte, poliia te escorteaz. Fr s te gndeti c stau aici ngropat12 de vie, n mlatina asta mpuit mpreun cu copiii ti. Nici nu m mai vezi. A fmai interesant pentru tine dac a f moart, ntins pe masa ta. Aa cel puin ai fnevoit s-mi dai puin atenie.Se auzi apoi mormitul tatlui, n aprarea lui, deprimat, jalnic. Ascultasen ntuneric i ar f vrut s-i strige: Nu-i rspunde aa! Nu te lsa copleit! Nunelegi, oare, c o s te dispreuiasc i mai mult?Cuvintele lui i ajungeau fragmentar, greu de desluit. Asta-i munca mea. Ce pot s fac eu mai bine. E tot ce pot s fac. i apoimai clar: Asta ne ine pe noi. Nu pe mine. Nicio clip mai mult.Dup aceea, o izbitur de u.Amintirea era att de vie nct pentru o clip crezu c a auzit ecoul izbiturii.Se poticni nfurndu-se n ptur i deschise gura ca s strige la ei. Vzu ns cholul era gol. Nu era nimeni, n afar de geamul ptat de la ua din fa, prin careptrundeau razele lunii, de tic-tacul ceasului, de maldrul de haine agate laintrare. Se aez pe scar.i aduse aminte. Trebuia s fac sigur ceva. Bg mna n buzunarul de lahalat i simi plastilina rece i lipicioas reprezentndu-l pe doctorul Lorrimer. lscoase cu grij afar, peste ptur, i l apropie de facra lmpii. Era cam pocit, cufaa acoperit de scamele din buzunar, dar era nc ntreg. i ndrept minile ipicioarele i aps cu putere uviele de ln neagr pe care le folosise n loc de pr.Halatul alb, fcut dintr-o batist veche, era extrem de reuit, se gndi ea. Ce pcatc nu putuse s foloseasc chiar una dintre batistele lui i o uvi din prul lui.Figura reprezenta mai mult dect pe doctorul Lorrimer, care nu se purtase frumoscu ea i cu William i care i aruncase pur i simplu afar din laborator. Reprezentantreg laboratorul de la Hoggatt.Trebuia omort. ncet, ea izbi de balustrad plastilina, care se turti, capulpierzndu-i identitatea. Ea l refcu cu grij, inndu-l aproape de facr. Miroseans urt i se temu s nu ia foc bucata de pnz. Vr adnc unghia de la degetulmic dup urechea stng. Tietura era clar i adnc, direct la creier. Aa era maibine. Oft satisfcut. innd creatura distrus n palma dreapt, sfrmplastilina roz, halatul alb, prul din ln, fcnd un bulgre amorf. Apoi,nfurat bine n ptur, atept ivirea zorilor.13 3Maina, un Morris Minor verde, fusese rsturnat peste marginea unei gropinu prea adnci de pe ntinderea pustie i rmsese s zac pe platoul plin de iarb,la circa trei metri de mal, ca un animal nendemnatic gata s intre n vizuin.Trebuia s f fost acolo de ani de zile, prad hoilor, jucrie improvizat a copiilor dinpartea locului, un adpost binevenit pentru un hoinar pripit pe acolo ca btrnulbeiv de aptezeci de ani care dduse de cadavru. Cele dou roi din fa fuseserscoase, iar roile ruginite din spate, cu cauciucurile aproape putrezite, intraseradnc n pmntul calcaros; vopseaua era srit i zgriat, bordul disprusecomplet ca i volanul. Dou lmpi, una ndreptat n sus, de pe buza gropii, icealalt pe locul unde ncepea platoul, luminau starea ei jalnic. Astfel luminat, eaarta se gndea Kerrison ca o sculptur modern cam grotesc i pretenioas,pe marginea abisului. Arcurile de la bancheta din spate fuseser rupte i date la oparte.Pe scaunul din fa zcea trupul unei fete. Picioarele erau puse cu grij unullng altul, ochii sticloi erau pe jumtate deschii, gura, cu buzele nerujate, eramarcat de dou uvie de snge. Din cauza lor, fata, care trebuie s f fost drgusau avnd cel puin gingia copiilor, cptase aspectul unui clovn btrn.Pardesiul, prea subire pentru o noapte de noiembrie, fusese tras pn la talie.Purta ciorapi lungi i portjartierul i lsase urme pe pulpele albe i grsue.Apropiindu-se mai mult de cadavru, sub privirile atente ale lui Lorrimer iDoyle, el se gndea de cte ori asistase la asemenea scene i i se prea att denereal, de anormal, de neobinuit i de caraghios nct abia se stpni s nu rd.Nu simea acelai lucru cnd un cadavru intrase n putrefacie. Carneaviermnoas sau bucile de haine splcite le simea ca aparinnd de-acumpmntului n care fuseser ngropate, cu nimic mai neobinuit sau mai ngrozitordect un morman de gunoi sau un maldr de frunze moarte. Dar acum, cndculorile i trsturile scoteau n eviden trupul, nc aparent att de omenesc,prea att de absurd i de caraghios, cu pielea obrajilor palizi la fel de artifcial caplasticul vopsit al mainii n care se odihnea. Prea de necrezut c nu mai putea fajutat. Ca ntotdeauna, trebuia s-i nfrneze dorina de a-i lipi gura de gura eica s-o readuc n simiri sau de a-i vr un ac n inima cald nc.14 Se mirase cnd l gsise acolo pe Maxim Howarth, de curnd desemnatdirector al Laboratorului de medicin legal, dar i adusese aminte c Howarthspusese ceva care avea legtur cu urmtorul caz de crim. Presupunea c fusesensrcinat s se ocupe de caz. Trgndu-i capul din ua deschis, spuse: E mai mult ca sigur un caz de strangulare cu mna. uviele de snge dingur sunt de la limb, care a fost prins ntre dini. Strangularea cu mna provoacinvariabil moartea. Ea nu i-ar f putut face singur acest lucru.Vocea lui Howarth era controlat cu grij. M-a f ateptat la o mai mare contuzionare a gtului. De obicei, aa e. ntotdeauna se produce o vtmare a esuturilor, deimrimea suprafeei contuzionate depinde de poziia agresorului i a victimei, demodul n care a fost apucat gtul, precum i de intensitatea apsrii. M ateptams gsesc vtmri interne profunde, dar ele se pot produce fr prea multe semnesuperfciale. Aceasta se ntmpl atunci cnd asasinul a meninut apsarea pn asurvenit moartea; vasele de snge s-au golit, iar inima a ncetat s mai bat nainteca el s f ndeprtat minile. Cauza morii este asfxia i e de ateptat s gsetisemnele obinuite ale acesteia. Lucrul cel mai interesant n acest caz este spasmulcadaveric. Se poate vedea c ea strnge mnerul de bambus al poetei. Muchiisunt complet rigizi, dovad c nfcarea s-a produs n clipa morii sau aproape deaceasta. N-am mai vzut niciodat pn acum spasm cadaveric ntr-un caz destrangulare cu mna i e ntr-adevr interesant. Trebuie s f murit extrem derepede. O s avei o idee mai clar despre ce anume s-a ntmplat cnd o s asistaila autopsie.Cu siguran, se gndi Howarth, la autopsie. Se ntreba ct de curnd o sse apuce Kerrison de treaba asta. Nu-i era fric c o s-l lase nervii, dar se gndeala stomacul lui i ar f vrut s nu fe de fa. Nu exista niciun respect pentru moarteacolo: nu putea f vorba de nicio condescenden. I se prea groaznic c mine, el,un strin, o va privi fr jen n toat goliciunea ei. Dar pentru moment, vzusendeajuns. Putea s se dea deoparte fr nicio grij. Ridicndu-i gulerul de laimpermeabil ca s se apere de aerul rece al dimineii, urc panta pn sus i apoise uit la maina rmas jos. Parc se flma o secven dintr-un flm: scenaputernic luminat, plictiseala ateptrii autorilor principali, scurtele momente deactivitate, atenia concentrat asupra amnuntelor. Trupul putea f uor al uneiactrie care interpreta rolul unei moarte. Chiar se ateptase ntru ctva s meargcineva din poliie s-i aranjeze prul.Noaptea era pe sfrite. n urma lui, cerul se luminase de-acum spre rsriti cmpul care nu avusese form i fusese nvluit n ntuneric ncepea s-iregseasc contururile. Spre apus, putea vedea siluetele caselor, probabil un ctun,o linie continu de acoperiuri asemntoare, ca nite pete ptrate de ntuneric,15 sparte de lumini galbene, findc acei care se sculaser deja aprinseser luminile.Drumul pe care venise cu maina, plin de bolovani i argintiu, ca un peisaj lunar,cpta form i direcie, devenind ceva obinuit. Nu mai rmsese nimic misterios.Locul era un crng ntre cele dou capete ale oraului, plin de gunoaie, mrginit decopaci rzlei deasupra unui an. tia c anul se va umple cu urzici i cu gunoaieurt mirositoare, copacii vor f distrui de vandali, trunchiurile lor vor f scrijelite cuiniiale, ramurile mai joase vor f rupte. Aici era un teritoriu al nimnui, un terentocmai potrivit pentru crim.Era frete o greeal s vii pn aici. Putea s-i dea seama c rolul deprivitor n-a fost niciodat demn. Puine lucruri demoralizau mai mult dect sstai fr rost n vreme ce alii i dovedeau competena profesional: Kerrison, acestcunosctor al morii, pur i simplu adulmecnd cadavrul; fotografi taciturni,preocupai de lumin i de unghiuri; inspectorul Doyle, nsrcinat n cele din urmcu un caz de asasinat, impresar al morii, ncordat i nbuindu-i dorina ca uncopil jinduind dup o jucrie nou de Crciun. Cndva, pe cnd ateptau sosirealui Kerrison, Doyle pufnise n rs, hohotind zgomotos, umplnd astfel golul aprut.Iar Lorrimer? nainte de a atinge cadavrul i fcuse semnul crucii. Fusese un gestmic i precis, nct Howarth l-ar f putut scpa, dar lui nu-i scpa nimic din ceea cefcea Lorrimer. Ceilali nu preau ocai de ciudenia aceasta. Probabil c seobinuiser cu ea. Domenica nu-i spusese c Lorrimer era bisericos. De altfel, sor-sa nu-i spusese mai nimic despre iubitul ei. Lui i-ar f fost de-ajuns s se uite la faalui Lorrimer, n ultima lun, ca s-i dea seama de asta. Faa lui Lorrimer. Minilelui Lorrimer. Era de mirare c el nu observase ce degete lungi avea sau cu ctdelicatee i acoperise mna fetei cu o pung de plastic, dup cum explicase el,contient find de rolul de instructor, ca s se pstreze orice prob care s-ar f afatsub unghii. El luase o prob de snge din braul moale i umfat, cutnd vena cugrij ca i cum ea ar f tresrit la neptura acului.Minile lui Lorrimer. Howarth i alung imaginile chinuitoare din minte.Niciodat pn atunci nu avusese resentimente fa de iubiii Domenici. Nu fusesenici mcar gelos pe soul ei, care murise. I se pruse rezonabil ca ea s doreasc sse mrite, aa dup cum ea putea s se hotrasc, ntr-un moment de plictisealsau de lcomie, s-i cumpere o hain de blan sau o nou bijuterie. i plcusechiar unul ca Charles Schofeld. i atunci, de ce, chiar din prima clip, i se pruseinsuportabil gndul c Lorrimer s-ar afa n patul surorii sale. Nu att c ar f fostn patul ei, dar cel puin nu la Leamings. nc se mai ntreba unde au reuit ei s sentlneasc, cum a reuit Domenica s-i gseasc un nou iubit fr ca nimeni dintot laboratorul, ba i din ntregul sat s f tiut? Cum s-au putut ntlni i unde?Totul ncepuse, frete, la nenorocitul la de dineu, cu dousprezece luni nurm. Pe vremea aceea, pruse i normal i civilizat s se srbtoreasc preluarea16 de ctre el a funciei de director, printr-o petrecere intim la el acas, pentrucolaboratorii din ealoanele superioare. Mncaser, dup cum i amintea, pepene,apoi Stroganof i salat. Ca i el, Domenica iubea mncarea bun i, uneori, ei ifcea plcere s gteasc. El deschisese pentru ei un vin bordo 1961, find vinul pecare el i Domenica l aleseser pentru mas i nu s-ar f gndit s le ofereoaspeilor ceva obinuit. El i cu Domenica i schimbaser obiceiurile. Le plcea sia masa de sear dup un anumit ritual, desprind zilele lucrtoare de serilepetrecute mpreun. Nu fusese greeala lui c Bill Morgan, cel care controlavehiculele, se hotrse s vin ntr-o cma cu gulerul deschis i n pantaloni decatifea reiat. Nici el, nici Domenica nu s-au preocupat de cum o s fe mbrcaioaspeii. Dac Bill Morgan s-a simit stingher din cauza acestor formalisme lipsitede importan, nu rmnea dect fe s-i schimbe hainele, fe s dovedeasc o maimare receptivitate la ciudeniile croitorilor.Niciodat nu i-ar f trecut prin cap lui Howarth c cei ase colaboratori cufuncii mari, stnd stingherii n jurul mesei, la lumina lumnrilor, neameii ncde vin, ar f putut vedea ntreaga ocazie drept o arad gastronomic avnd rolul dea le dovedi superioritatea sa intelectual i social. Cel puin Paul Middlemass,cercettor tiinifc principal la Secia de documente, apreciase vinul trgnd sticlade pe mas spre el i umplndu-i din nou paharul, n timp ce-i privea gazda cuochi lenei i ironici. Iar Lorrimer? Lorrimer nu mncase practic nimic, buse imai puin, mpingnd paharul aproape ostentativ, fr s-i ia ochii de la Domenica,de parc nu mai vzuse n viaa lui o femeie. Acesta fusese probabil nceputul. Cumanume progresase relaia lor, cnd i cum au continuat s se ntlneasc, cum s-ancheiat, Domenica nu i-a mrturisit.Petrecerea fusese un fasco public i personal. Dar ce or f vrut colaboratoriilui, se mai ntreba el. O sear cu mult butur, ntr-o atmosfer intim laMoonraker? Un chef la primrie, cu toat lumea din laborator, inclusiv femeia deserviciu, doamna Bidwell, i btrnul ngrijitor Scobie? Sau la un bar public Susgenunchii, madam Brown? Poate s-au gndit c prima micare ar f trebuit s vindin partea lor. ntr-adevr, trebuia s admit c sunt dou pri. Premisaconvenional era c laboratorul lucra ca o echip nhmat la aceeai cru,hurile afndu-se uor, dar ferm n minile directorului. Lucrul acesta funcionasedestul de bine la Bruche. Dar acolo el condusese un laborator de cercetri avnd odisciplin comun. Cum puteai conduce o echip cnd personalul se ocupa de maimulte discipline tiinifce diferite, folosind metode proprii, rspundea direct derezultatele lor, erau obligai la sfrit s le justifce sau s le apere n singurul locunde calitatea unei lucrri de medicin legal putea f judecat corespunztor, boxamartorilor dintr-un tribunal? Era unul dintre locurile cele mai pustii din lume, iar elnu fusese niciodat acolo.17 Btrnul doctor Mac, predecesorul su, obinuia din cte tia, s dea nvalla locul crimei, ca un btrn copoi adulmecnd mirosuri pe jumtate uitate,efectund el nsui analizele i aprnd n fnal ca un profet nviat din VechiulTestament la bara martorilor, salutat de judector cu formule juridice reci iaclamat zgomotos de avocat ca un vechi tovar de pahar, cruia i ducea de multdorul i care se ntorsese cu bine la ei. Niciodat n-ar f procedat aa. El fusesedesemnat s conduc laboratorul i o va face n felul lui. Se ntrebase, fcndu-iun examen de contiin, n lumina rece a zorilor, dac hotrrea lui de a examinacel mai recent caz de crim, ncepnd cu momentul n care a fost chemat la loculcrimei i pn la judecarea la tribunal, se datora ntr-adevr dorinei de a nvasau pur i simplu unui impuls la de a face impresie sau, i mai ru, de a-i atragecolaboratorii, de a le arta c le aprecia calitile i c voia s fe unul de-al lor. ntr-un asemenea caz, ar f fost o alt greeal de apreciere care ar f contribuit la eec,ncepnd cu clipa n care primise noua funcie.Avea impresia c aproape totul se terminase. Degetele epene ale feteifuseser desprinse de pe poet i minile nmnuate ale lui Doyle ncepuser sscoat puinele lucruri dinuntru pe o bucat de plastic ntins pe capota mainii.Howarth i putu face o imagine a ceea ce prea s nsemne o poetu, un ruj debuze, o bucat de hrtie mpturit. Probabil o scrisoare de dragoste, srmana deea. Oare Domenica primise scrisori de la Lorrimer? se ntreba el. El erantotdeauna primul la u cnd venea pota i, de obicei, el i ducea scrisorilesurorii sale. Poate c Lorrimer tia acest lucru. Cu siguran c-i scrisese, c s-auntlnit. Lorrimer n-ar f riscat s telefoneze de la laborator sau de acas seara,cnd el, Howarth, ar f putut intercepta convorbireaUrmau s deplaseze cadavrul. Duba de la morg se apropiase i mai mult demarginea gropii, iar targa fusese adus chiar acolo. Poliitii scoteau din dubbaraje, ca s mprejmuiasc locul crimei. n curnd, se vor aduna spectatori, copiicurioi gonii de aduli, fotoreporteri. i putea vedea pe Lorrimer i pe Kerrisonstnd de vorb ceva mai departe, ntori cu spatele, cu capetele apropiate. Doyle inchidea carneelul de notie i supraveghea ridicarea cadavrului, parc ar f fost opies preioas i s-ar f temut s nu se sparg ceva. Se lumina tot mai mult.l atept pe Kerrison s se urce lng el i o pornir spre locul unde erauparcate mainile. Howarth lovi cu piciorul o cutie goal de bere. Se rostogoli cuzgomot peste potec, izbindu-se de ceea ce mai rmsese dintr-un vechi crucior, cuun zgomot asemntor unui pocnet de pistol. Zgomotul l fcu s tresar. Spusemorocnos: Un loc potrivit ca s mori! Unde Dumnezeu ne afm? M-am inut dupmainile poliiei.18 I se spune cariera. Aa i zic localnicii care scot de aici, nc din EvulMediu, un calcar moale. Prin mprejurimi nu se gsete piatr de construcii, aa cei folosesc cariera pentru a-i nla casele i chiar unele biserici. Un exemplu lconstituie Capela Fecioarei, de la Ely. Mai toate satele i au cariera lor. n prezent,s-au extins prea mult. Unele sunt destul de frumoase, primvara i toamna,adevrate oaze de fori de cmp.Oferea informaiile aproape fr intonaie, ca un ghid care-i face datoriarepetnd pe dinafar un text ofcial. Deodat se cltin i se sprijini de portieramainii. Howarth se ntreb dac era bolnav sau extrem de obosit. Apoi mediculpatolog i reveni i spuse, ncercnd s par vioi: Am s-i fac autopsia mine la nou dimineaa la St. Luke. O s tieportarul. O s lsm la el un mesaj.Mormi un la revedere, ncerc s zmbeasc, apoi se urc n main itrnti ua. Roverul o porni ncet spre osea.Howarth era convins c Doyle i Lorrimer nu erau departe. Agitaia lui Doyleera aproape palpabil. Se uit peste cmp spre irul ndeprtat de case, cu ziduri decrmid galben i ferestre ptrate, acum complet vizibile.Trebuie s fe pe aici pe undeva. Probabil n pat. Dac o locui singur. Nu s-of sculat aa devreme? Nu, o sta ntins ntrebndu-se ce s fac, ateptnd s aparo main, s sune soneria. Dac o s fe n toate minile, totul o s fe altfel. O s-istoarc creierii, n semintuneric, ntrebndu-se dac trebuia s-i ard hainele, s-i curee pantofi de noroi. Numai c n-o s reueasc s le fac pe toate. Nici stearg orice urm. i n-o s aib o sob aa de mare pentru costum. i chiar de-aravea, ce o s spun cnd o s-l ntrebm? Aa c s-ar putea s nu fac nimic. O sstea i o s atepte. N-o s mai adoarm. N-a dormit noaptea trecut. i n-o s maidoarm un timp.Howarth nu se simea bine. Luase masa de sear devreme i rapid i simeac-i este foame. Senzaia de grea pe stomacul gol era teribil de neplcut. istpni vocea, care trda un uor interes. Crezi c e destul de clar? O obinuit crim local. Socotesc c e un asasin de prin partea locului.Un punga nsurat, dup biletul rupt de la berria Oldfellow, scrisoarea din poetameninnd-o s prseasc alt fcu. Un strin n-ar f tiut de locul acesta. i ean-ar f venit cu el aici. Dup cum privea ea, au stat unul lng altul, pn cnd el aapucat-o cu minile de gt. Singura ntrebare e dac au plecat amndoi de acassau el a plecat mai devreme i a ateptat-o. tii deja cine este?19 nc nu. Nu e nicio agend n poeta ei. Am s afu ns n circa ojumtate de or. Se ntoarse spre Lorrimer. Probele o s fe la laborator n jur de oranou. O s le asigurai prioritate?Vocea lui Lorrimer era aspr. Crimele au prioritate. tii acest lucru.Mugetul de satisfacie al lui Doyle l clca pe nervi pe Howarth. Slav Domnului! Ocupai-v de cazul Gutteridge. Am fost ieri n Secia debiologie i Bradley mi-a spus c raportul nu era gata; lucra la un caz pentruAprare. Toi tiu povestea c laboratorul este independent de poliie i sunt fericits-o menin ct mai mult. Dar btrnul Hoggatt a ntemeiat acest loc ca un laboratoral poliiei i cnd au aprut i feacurile suplimentare n-am mai avut ce face. Aa cf-mi un serviciu. F s se mite cazul sta. Vreau s-l rezolv i asta ct se poate derepede.Se legna uor pe clcie, cu faa numai zmbet, ridicat spre soare-rsare,ca un cine fericit care trage aerul n piept, stimulat de vntoare. Ce ciudat, segndea Howarth, nu recunoscuse ameninarea rece din glasul lui Lorrimer: Hoggatt face pentru moment o cercetare pentru Aprare. Dac ne-o cer idac proba este trimis, va ajunge aa cum trebuie. E o problem legat de sectorulnostru. Nu suntem nc un laborator al poliiei, chiar dac dumneata intri i iei deacolo ca n buctria de acas. i eu sunt cel care stabilete prioritile nlaboratorul meu. Vei primi raportul de ndat ce va f gata. Pn atunci, dac doriis-mi punei ntrebri, poftii la mine i nu la subordonaii mei. Iar dac nu sunteiinvitat, nu v apropiai de laboratorul meu.Fr s mai atepte rspuns, se duse la main. Doyle se uit dup el,ncurcat, dar i suprat. Fir-ar s fe! Laboratorul lui! Ce l-o f apucat? S-a fcut aa de argos, deparc ar f o cea n clduri. Dac nu-i recapt stpnirea de sine o s ajung fepe patul unui spital, fe la lada de gunoi.Howarth spuse cu rceal: Are ns dreptate. Orice ntrebare privind activitatea trebuie adresat luii nu cuiva din personal. i apoi se obinuiete s se cear voie nainte de a mergela laborator.Dojana l ustur; Doyle se ncrunt. Faa i se ntunec. Howarth putu zripentru o clip furia cu greu stpnit sub masca unei bune dispoziii. Doyle spuse: Btrnul doctor Mac obinuia s salute venirea poliiei n laboratorul lui.El avea ciudata prere, ca s vezi, c merita s ajui poliia. Dar dac nu suntembinevenii, e mai bine s vorbii cu eful. Fr ndoial c el o s dea instruciunilenecesare.20 Fcu stnga mprejur i se ndrept spre main, fr s atepte rspunsul.Howarth se gndi: Blestematul de Lorrimer! Pe orice pune el mna se ntoarcempotriva mea.Simi atta ur nct avu senzaie de vom. De parc chiar trupul luiLorrimer ar f zcut acolo jos n groap. De parc nsui cadavrul lui Lorrimer ar ffost ntins pe masa de disecie a doua zi, gata pentru evisceraia ritual. tia cgreise n privina lui. Diagnosticul fusese pe ct de simplu, pe att de umilitor clocotul sngelui din vine, care pn atunci ferbea mocnit, iar acum se dezlnuiantr-un chin. Invidia, se gndi el, are aceleai simptome ca frica: gura la fel deuscat, inima care bate teribil, agitaia care-i alung pofta de mncare i linitea.tia c de data aceasta boala era fr leac. N-avea nicio importan c problema sencheiase, nimic nu mai putea ndrepta lucrurile, nici timpul i nici distana.Singurul sfrit era moartea. A lui Lorrimer sau a sa.21 4La ase i jumtate, n dormitorul din fa al casei afate pe strada AcaciaClose, la numrul 2, n Chevisham, Susan Bradley, soia cercettorului-ef de laServiciul de biologie al Laboratorului Hoggatt, fu ntmpinat de scncetul copiluluide dou luni, dornic de prima alptare de peste zi. Susan aprinse lampa de penoptier o lumin roz n abajurul cu volnae i puse halatul i, somnoroas, itr picioarele spre baia de alturi i apoi spre camera copilului. Era o cmru nspatele casei, mai mic dect o debara, dar cnd aprinse lumina slab simi cum ocuprinde iar mndria teribil de a f mam. Chiar adormit, ameit cum era ndimineaa aceasta, prima privire n camera copilului i fcea inima s-i bat maitare scunaul cu speteaz pictat cu iepurai, msua pe care-l schimba,sertarele cu mbrcmintea copilului, ptuul din nuiele mpletite, pe care-lmpodobise cu perdelue de bumbac, cu fori roz, albastre i albe, ciucuriistrlucitori pe care Cliford i nirase pe perete.Auzindu-i paii, copilul ncepu s plng mai tare. Ea ridic ggliceacldu, mirosind a lapte, i ncepu s-o legene. Scncetele ncetar imediat i gurialui Debbie, deschizndu-se i nchizndu-se ca un bot de pete, ncepu s-i cautepieptul, n vreme ce mnuele ieind de sub plpumioar se ntindeau ca s seprind de cmaa ei de noapte. Manualele spun c trebuie mai nti s schimbicopilul, dar n-o rbda inima s-o fac pe Debbie s atepte. i mai era un motiv.Pereii casei erau subiri i nu voia ca plnsul s-l scoale pe Clif.Pe neateptate, el apru la u, cltinndu-se uor, cu pijamaua desfcut.Ea tresri. Vocea ei se auzi clar: Sper c nu te-a trezit, dragul meu. E ns trecut de ase i jumtate. Adormit peste apte ore. Se simte mai bine. M trezisem deja. Clif, du-te napoi n pat. Mai poi s dormi o or. Nu pot s dorm.El se uit prin cmru cam ncruntat, negsind un scaun. Susan i spuse: Adu un scunel de la baie i pune pe tine halatul. S nu rceti.El puse scunelul lng perete i se ghemui posac. Susan i desprinseobrazul de prul moale al copilului. Micua lipitoare cu nasul crn se prinse depieptul ei, cu degetele iradiind mulumire. Susan i spuse c trebuie s fe calm i22 s nu-i lase nervii i muchii copleii de griji. Toat lumea tia c aa ceva nu erabine pentru lapte. Ea spuse calm: Ce nu e n regul, dragul meu?Adevrul e c tia ce nu era n regul. tia ce urma s spun el. Simea dinnou teama c n-o s poat s-o alpteze pe Debbie n linite. Ar f dorit ca el s-iaranjeze pijamaua. Stnd aa, pleotit i pe jumtate dezbrcat, arta groaznic. Sentreba ce se ntmpla cu ea. Niciodat nu avusese acest sentiment fa de Clifnainte ca Debbie s se nasc. Nu mai pot. Nu mai pot s m duc astzi la laborator. Eti bolnav?Ea tia c nu era bolnav, cel puin acum. Dar o s se mbolnveasc, dacnu se fcea ceva n legtur cu Edwin Lorrimer. Chinul cel vechi se rsfrngeaasupra ei. n cri se scrisese despre neagra apsare a grijii i pe bun dreptate;chiar aa simea i ea, ca o povar permanent care i apsa umerii i inima,rpindu-i bucuriile i, ce era mai ru, nimicindu-i plcerea pe care i-o ddeaDebbie. Poate c pn la urm o s-i zdrobeasc i dragostea pe care o avea pentruea. Fr s scoat o vorb, aez mai bine n brae micua i cldua povar. M-am gndit s renun la slujb. Nu e bun de nimic, Sue. Nu mai potcontinua. M-a adus ntr-un asemenea hal, nct nu mai sunt bun de nimic, cumzice el despre mine. Clif, tu tii c asta nu-i adevrat. Eti un angajat bun. Niciodat nu s-auplns de tine la ultimul laborator. Nu eram cercettor principal atunci. Lorrimer crede c nu trebuia s fupromovat. Are dreptate. N-are dreptate, dragul meu. Nu trebuia s-l lai s-i subminezencrederea n tine. Ar f ceva fatal. Tu eti un biolog contiincios, de ndejde. Nutrebuie s-i faci griji dac nu eti iute ca ceilali. N-are importan. Doctorul Macspunea ntotdeauna c exactitatea conteaz. Ce importan are dac asta i iatimp? Pn la urm, obii rspunsul. Nu se mai poate. Nu mai sunt n stare s fac niciun simplu test cuperoxidaz fr s m ncurc. Dac el st la un metru de mine, ncep s-mi tremureminile. Iar el a nceput s-mi controleze toate rezultatele. Tocmai am terminat deexaminat petele de pe ciocanul de lemn, n cazul Pascoe. Dar el o s stea pn searatrziu ca s le fac din nou. i o s aib grij ca tot Serviciul de biologie s afe dece.Clif nu putea ea o tia bine s fac fa sarcasmului sau intimidrii.Toate se trgeau probabil de la tatl lui. Btrnul fusese paralizat dup un accidentcerebral i lui Clif trebuie s-i f fost mil, tiindu-l cum zace ntr-un pat de spital,ca un copac dobort, cu gura plin de bale, doar ochii micndu-se cu o furie23 lipsit de putere de la un chip la altul. Din cte lsase s se neleag Clif, tatl luifusese un nvtor netalentat i neiubit de elevi, avnd ns mari ambiii legate desingurul lui biat. Clif fusese terorizat de el. Lui Clif i erau necesare ncurajri iafeciune. Cui i psa dac el nu putuse s ajung mai mult dect un cercettorprincipal? Era un om bun i atent. Avea grij de ea i de Debbie. Era soul ei i ea liubea. Dar el nu trebuia s se resemneze. Ce alt slujb ar f putut gsi? La ce maiera el bun? omajul era la fel de ru n East England ca oriunde. Avea de pltitipoteca, factura de electricitate, pentru nclzirea central i nu puteau faceeconomie din cauza lui Debbie, care avea nevoie de cldur plus ratele de lamobila din dormitor. Nu terminaser de pltit nici pentru mobila din cameracopilului. Ea voise s aib totul nou i frumos pentru Debbie, dar asta le nghiisetoate economiile. i spuse: Nu poi s-i ceri transferul?Disperarea din glasul lui i sfie inima. Nimeni n-o s m ia, dac Lorrimer spune c nu sunt bun. Se pare c ecel mai bun biolog n serviciu. Dac el crede c eu nu-s bun, atunci chiar c nusunt bun.Tocmai asta ncepuse s-o irite pe ea respectul victimei fa de asupritorulei. Uneori, nspimntat de gndurile ei ovielnice, ea ncepuse s-l neleag pedoctorul Lorrimer. i spuse: De ce nu stai de vorb cu directorul? A f putut-o face dac doctorul Mac ar mai f fost acolo. El nu vrea saib nicio problem cu cercettorii principali, mai ales acum cnd suntem gata sne mutm ntr-un laborator nou.Ea se gndi apoi la domnul Middlemass. Era cercettor principal la Secia dedocumente i ea lucrase cu el nainte de a se mrita. De altfel, la LaboratorulHoggatt l cunoscuse pe Clif. Poate el ar f putut face ceva, ar f putut vorbi cuHowarth, iar acesta i-ar f putut folosi infuena pe lng Serviciul Personal. Ea nuera sigur de ct ajutor se putea atepta de aici, dar nevoia de a se ncrede n cinevaera mai presus dect ea. Nu mai puteau continua aa. Clif ar f capotat. i cum s-ar f descurcat ea cu copilul, cu Clif bolnav i cu un viitor nesigur? DomnulMiddlemass ar f putut face ceva. Avea ncredere n el pentru c trebuia s cread ncineva. Se uit la Clif. Nu-i face griji, dragul meu, totul o s fe bine. O s gsim noi ceva. Du-teastzi i o s vorbim despre asta disear. Cum o s putem? Mama ta vine s ia cina cu noi. Dup cin. O s ia autobuzul de opt fr un sfert. O s stm de vorbdup aceea. Nu mai pot aa, Sue.24 N-o s mai fe nevoie. O s m gndesc eu la ceva. O s fe totul bine. ipromit, dragul meu. O s fe totul bine.25 5 Mmico, tiai c fecare fin este unic? Sigur c tiu. Se nelege de la sine, nu-i aa? Exist un singur exemplardin fecare persoan. Tu eti tu. Eu sunt eu. D-i dulceaa lui tticu i nu-i maibga mneca n unt.Brenda Pridmore, de curnd desemnat funcionar civil la registraturaLaboratorului Hoggatt, mpinse dulceaa i ncepu s taie metodic albuul de laoule la capac, tot amnnd cum obinuia din copilrie momentul dramatic ncare i va nfge furculia n glbenuul strlucitor. Dar psuirea n cazul acestuimic ritual personal era aproape automat. Gndurile i fugeau la descoperirile iemoiile primului ei serviciu, care i se prea minunat. M gndesc, unic din punct de vedere biologic. Inspectorul Blakelock,adjunct al oferului de legtur, mi-a spus c fecare fin are o amprent unic ic nu exist dou tipuri de snge exact la fel. Dac oamenii de tiin au sufcientemetode, le pot deosebi pe toate, m refer la tipurile de snge. Ziua aceasta, zice el,nu este departe. Specialistul n serologie va putea s spun de unde vine sngele,chiar dac e vorba de o pat uscat. Mai greu e cnd sngele e uscat. Dac sngeleeste proaspt, putem obine mai multe rezultate de la el. Ce meserie nostim i-ai gsit! Doamna Pridmore umplu iar ceainicul cuap din ibricul de pe plit i se aez din nou pe scaun.n buctria fermei cu perdelue din creton nforat nc netrase era caldi plcut, mirosind a pine prjit, slnin rumenit i ceai ferbinte i tare. Nu tiu dac-mi place ideea c tu verifci buci de trupuri i haine ptatecu snge. Sper c te speli bine pe mini nainte de a te ntoarce acas. Mam, lucrurile nu stau aa! Toate materialele vin n saci de plastic, cufe de identifcare. Trebuie s avem grij ca toate s fe etichetate i nscrise corectn registru. S se asigure evidena sau, cum spunea inspectorul Blakelock,integritatea eantionului. Nu atingem nicio bucic de trup.Aducndu-i deodat aminte de borcanele sigilate, n care se afa tot ce segsise n stomac, buci de fcat i intestine disecate cu grij, artnd cu nimic mainfricotor dect borcanele din laboratorul de tiine naturale al colii, ea spuserepede:26 Ei, nu cum i nchipui matale. Dr. Kerrison face toate autopsiile. E medicpatolog, detaat la laborator. Bineneles, multe organe sosesc pentru analiz la noi.Inspectorul Blakelock i spusese i amintete bine c n camerafrigorifc a laboratorului era odat un cap ntreg. Nu era ns un lucru pe care s-lspun mamei sale. Chiar ar f dorit ca inspectorul s nu-i f spus. Camerafrigorifc, scund i slab luminat ca un sarcofag, exercita asupra ei o fascinaiesinistr. Doamna Pridmore reinu un nume familiar. tiu cine e doctorul Kerrison. Aa cred. Locuiete la Vechea Parohie, nChevisham, chiar lng biseric, nu-i aa? Nevast-sa a fugit cu un medic de laspital, l-a lsat cu doi copii cu o fat cam ciudat i cu un bieel mic, srmanulde el. i mai aduci aminte, Arthur, de toat discuia de pe vremea aceea?Soul nu rspunse i nici ea nu se atepta la aa ceva. Era de acum stabilitc Arthur Pridmore lsa toat discuia de la micul dejun n seama soiei. Brendaspuse fericit: Medicina legal ajut poliia nu numai s afe cine e vinovat. Noi ajutm ila dovedirea nevinoviei. Oamenii uneori uit asta. Am avut un asemenea caz lunatrecut, nu pot s dau nume, frete, cnd o fat de aisprezece ani l-a acuzat pevicar de viol. Ei bine, era nevinovat. Asta speram i eu! Auzi colo, viol! Dar totul era mpotriva lui. Numai c a avut noroc. Era un secretor. Ce-i asta, pentru numele lui Dumnezeu? Secreta grupa lui sangvin n toate fuidele trupului su. Asta nu sentmpl cu toi. n felul acesta, biologul a putut s examineze saliva i s comparegrupa sa sangvin cu petele de pe victim... Nu la mas, Brenda, dac nu te superi.Cobornd deodat ochii pe pata rotund de lapte de pe faa de mas, Brendase gndi i ea c micul dejun nu era poate cel mai potrivit moment pentru a nfiacele mai noi informaii privind cercetrile legate de cazul de viol. Trecu la un subiectmai sigur. Doctorul Lorrimer, cercettor principal la Serviciul de biologie, spune ceu ar trebui s lucrez la o tem de nivel A i s caut s obin un post de asistenttiinifc. El crede c ar f mai bine aa dect pe postul de simplu funcionar civil.Dac obin postul de asistent tiinifc, o s am grad tiinifc i am s pot mergenainte. Civa dintre cei mai renumii oameni de tiin din domeniul mediciniilegale au nceput aa, zicea el. S-a oferit s-mi dea o list cu cri de citit i-mispunea c nu vede de ce n-a folosi echipamentul laboratorului pentru lucrrilemele practice. Nu tiam c lucrezi n Secia de biologie.27 Nici nu lucrez. Sunt n principal la registratur, cu inspectorul Blakelocki, uneori, ajut la secretariat. Dar am stat de vorb cnd a trebuit s rmn o dup-amiaz n laboratorul lui, ca s verifc rapoartele pentru tribunale, mpreun cucolaboratorii lui. A fost aa de cumsecade. Unii nu-l iubesc. Spun c e prea rece,dar eu cred c el e ruinos. Ar f putut f director dac Ministerul de Interne nu l-arf trecut cu vederea, numindu-l pe doctorul Howarth. Se pare c-i acord atenie acest domn Lorrimer. Doctor Lorrimer, mam. Atunci doctor Lorrimer. Dei nu neleg de ce vrea el s i se spun doctor.Nu avei niciun pacient la laborator. E doctor n flosofe, mam. Oho! mi nchipuiam eu c e om de tiin. Oricum, fi atent pe undecalci. Mam, nu fi rea. E btrn. Trebuie s aib patruzeci sau mai mult. tiic laboratorul nostru e cel mai vechi laborator de medicin legal din lume? Existacum laboratoare n ntreaga ar, dar al nostru a fost primul. Colonelul Hoggatt l-acreat pe moia de la Chevisham, n 1860, pe vremea cnd era eful poliiei locale.Apoi a prsit ferma, s-a dus la regiment, unde a murit. Pe vremea lui, medicinalegal fcea primii pai mi spunea inspectorul Blakelock i colonelul Hoggatt afost unul dintre primii ef de poliie care i-a neles posibilitile. Avem portretul luin hol. Suntem singurul laborator care poart numele fondatorului. Asta explic dece Ministerul de Interne a fost de acord ca noul laborator s se numeasc Hoggatt.Alte uniti de poliie i trimit materialele la laboratoarele regionale din nord-est,din zona metropolei i aa mai departe. Dar n East England se spune: Trimite-lemai bine la Hoggatt. Ar f mai bine s te duci i tu la Hoggatt dac vrei s ajungi acolo pn laopt i jumtate. Nu vreau s-o iei pe scurttur pe la noile laboratoare. Construcianu e terminat, drumul nu e sigur mai ales n dimineile ntunecoase ca aceea deazi. Vezi s nu cazi n vreo groap de fundaie sau s te pomeneti cu o crmid ncap. antierele nu sunt locuri sigure. tii ce i s-a ntmplat unchiului Will. Ai dreptate, mmico. N-o s merg pe la noile laboratoare. Mai ales c mergpe biciclet. Astea sunt sandviurile mele sau ale lui tticu? Sigur c-s ale tale. tii doar ce mnnc taic-tu miercurea, n dimineaaasta, brnz cu roii i am s-i pun i un ou fert.Dup ce Brenda i fcu semn cu mna la plecare, doamna Pridmore se aezs-i bea cea de-a doua ceac de ceai i se uit la soul ei. Mi se pare c-i foarte bun slujba pe care i-a gsit-o.28 Arthur Pridmore, cnd binevoia s vorbeasc la micul dejun, o fcea pe unton autoritar, find capul familiei, vtaf al domnului Bowlem i paznic la biserica dinsat. Puse furculia jos. E o slujb bun i ea e fericit c a obinut-o. Orice fat care a terminatcoala s-ar f bucurat, nu-i aa? E funcionar civil n toat regula, nu? Uit-te cumo pltesc. Mai bine dect primete ngrijitorul de porci de la ferm. O s aib idrept la pensie. E o fat sensibil i o s fe totul bine. Nu sunt prea multeposibiliti pentru fete n zon. i tu n-ai vrut s-i caute un serviciu la Londra.ntr-adevr, doamna Pridmore nu voise ca Brenda s plece la Londra, pradn calea hoilor, a teroritilor din IRA sau pe scena drogurilor, cum scria misteriospresa. Niciuna dintre vizitele ei n capital, nu prea dese, dar plcute i frprobleme, n excursie la Institutul Teatral al Femeilor sau i mai rar dupcumprturi, nu-i schimbase convingerea c strada Liverpool era onspimnttoare intrare n jungla oraului, unde tlhari narmai cu bombe iseringi pndeau n orice staie de metrou, n vreme ce seductorii i ntindeaucapcanele ca s le prind pe nevinovatele provinciale n orice birou. Brenda era ofat tare drgu, se gndea mama ei. Nici nu ncape vorb, semna la nfiare cumama, dei creierul l avea de la tata, iar doamna Pridmore nu avea de gnd s-oexpun tentaiilor Londrei. Brenda ieea la plimbare cu Gerald Bowlem, biatul maimic al efului tatlui ei i, dac totul mergea bine, o s fe o pereche cum nu sepoate de potrivit. N-o s primeasc el, frete, ferma principal, dar o s aibmcar o mic proprietate, foarte drgu, la Wisbech Doamna Pridmore nu vedeaniciun rost pentru alte cutri sau pentru toate discuiile legate de carier. Slujbade la laborator o s-i prind Brendei foarte bine pn se mrit. Pcat c are aa demult de-a face cu snge!Parc i-ar f citit gndurile, soul i spuse: E interesant pentru ea. Totul e nou pentru ea. S fu sincer, nu e niciodeosebire fa de alte slujbe, la fel de plicticoase n majoritatea timpului. Nu-minchipui c i s-ar putea ntmpla ceva groaznic Brendei la laboratorul Hoggatt.Discuia aceasta despre primul serviciu al singurului lor copil o maiavuseser, dar parc voiau s se mai ncurajeze reciproc. Cu gndul, doamnaPridmore i urmri fata pedalnd tare pe drumul de ar dintre pmnturiledomnului Bowlem i oseaua spre Tenpenny, lsnd n urm casa cea veche adoamnei Button, unde mncase, n anii copilriei o prjitur cu orez i buse olimonad fcut n cas; apoi trecea pe la stvilarul Tenpenny, unde vara maiculegea fori, apoi fcea la dreapta, pe oseaua dinspre Chevisham i, dup treikilometri, ocolind pmnturile cpitanului Massey, o s ajung n satul Chevisham.Cunotea fecare bucic de drum, ceea ce i ddea o linite, un calm. Chiar iLaboratorul Hoggatt, cu snge sau fr snge, fcuse parte din sat timp de mai bine29 de aptezeci de ani, iar conacul din Chevisham avea de trei ori pe atta. Nimicngrozitor nu i s-ar putea ntmpla Brendei la Hoggatt. Mulumit, doamnaPridmore trase perdeaua la loc i se aez s-i bea n tihn cea de-a treia ceac deceai.30 6La nou fr zece, maina potei se opri la ferma Sprogg, n mprejurimileChevisham-ului s lase o singur scrisoare. Era adresat domnioarei StellaMawson, de la ferma Lavender (Levnica) din Chevisham, dar potaul era de prinpartea locului i deosebirea de nume nu-l deranja. Neamul lui Sprogg tria de patrugeneraii la ferma aceasta, iar peticul de verdea din faa gardului era cunoscut totcu numele de Sprogg. Actualul proprietar fcuse amenajri ridicnd un garaj micdin crmid, o baie i o buctrie moderne, i, ca s marcheze metamorfoza,plantase levnic i schimbase numele gospodriei. Stenii socoteau ns noulnume doar ca o ciudenie a unui strin, ei neavnd nicio obligaie s-o respecte saus-o foloseasc. Parc innd seama de punctul lor de vedere, levnic nici nusupravieuise primei ierni i ferma Sprogg se numise mai departe Sprogg.Angela Foley, de douzeci i apte de ani, secretara directoruluiLaboratorului Hoggatt, lu plicul i i ddu imediat seama, dup calitatea hrtiei,dup adresa btut frumos la main i dup tampila potei din Londra, despre ceera vorba. Era o scrisoare pe care o ateptau. O lu n buctrie, unde ea iprietena ei luau micul dejun i i-o nmn fr s spun nimic, uitndu-se la faaStellei, n timp ce aceasta o citea. Dup un minut, ea ntreb: Cum e? Exact de ce ne-a fost fric. Nu poate s mai atepte. Vrea s-o vnd repedei are un prieten cruia i-ar plcea s-o aib ca ferm unde s-i petreac sfritulde sptmn. Locuind aici, suntem primele la opiune, dar el vrea s tie pn lunidac ne intereseaz.Arunc scrisoarea pe mas. Angela spuse suprat: Dac ne intereseaz? Sigur c ne intereseaz! tie doar. I-am spus cucteva sptmni n urm c o s cutm s obinem o ipotec. Vorbe avoceti. Avocatul lui vrea s tie dac noi putem s mergem maideparte. Iar rspunsul este c nu putem.Aritmetica era simpl. Nimeni n-o punea n discuie. Proprietarul voiaaisprezece mii de lire sterline. Nicio banc nu le-ar f avansat mai mult de zece mii.Mai aveau mpreun, economisite, peste dou mii. Lipseau patru mii. Cum nu maiaveau timp, puteau f lips i patruzeci.Angela spuse:31 N-o s-o lase mai ieftin? Nu. Am ncercat deja. i de ce ar face-o? E o cas cu acoperi de trestie,din secolul al XVII-lea, complet refcut. i noi am fcut mbuntiri. I-am pusgard. Ar f un prost dac ar lsa-o sub aisprezece mii, chiar dac e vorba dechiriai. Stella, noi suntem doar chiriai. Va trebui s ne dea mai nti afar. sta e i motivul pentru care a lungit-o atta cu noi. El tie c ar puteaavea greuti cu noi. Dar n-am de gnd s mai stau aici sub presiune, tiind cpn la urm tot va trebui s plecm. N-a mai putea scrie n condiiile astea. Dar nu putem face rost de patru mii de lire ntr-o sptmn! i cumlucrurile stau cum stau, nu putem spera la un mprumut bancar nici dac... Nici dac mi-ar aprea o carte anul acesta, pe care nici nu o am. Iar ceobin eu de pe urma scrisului cu greu mi ajunge pentru menaj. Ai avut tact s n-ospui aa.N-avea de gnd s-o spun. Stella nu era un scriitor dintre cei care scriu peband. Nu te puteai atepta ca romanele ei s aduc atia bani. Cum spuneaultimul ei recenzent? Observaie pretenioas, elegant combinat cu o prozsensibil i indirect. Nu era de mirare c Angela putea s citeze toate revistele,chiar dac uneori se ndoia asupra exactitii spuselor ei. Doar lipise meticulostoate tieturile ntr-un caiet, pe care Stella se prefcea c-l dispreuiete! Ea atept,n vreme ce prietena ei ncepuse cum spuneau ele amndou s umble de colopn colo ca un tigru n cuc, cu capul plecat i cu minile bgate n buzunarelede la halat. Apoi Stella spuse: Ce pcat c vrul tu e aa de nesuferit. Altfel nu ne-am f jenat s-icerem un mprumut. Nu ne-ar f refuzat. I-am cerut deja. Nu legat, frete, de ferm. L-am rugat doar s-mimprumute nite bani.Era ridicol toat jena asta. La urma urmelor, Edwin era vrul ei. Ea aveadreptul s-i cear. La drept vorbind, erau banii bunicii ei. Nu era niciun motiv, nfond, ca Stella s fe suprat. De cte ori nu-i psase ei de suprarea Stellei, clipen care chiar ea provocase nadins, ateptnd, pe jumtate ruinat, teribila exploziede amrciune i disperare, la care era mai puin o victim i mai mult ospectatoare privilegiat, savurnd i mai mult remucarea i autoreproul, dulceaampcrii. Dar acum, pentru prima dat, simi forul fricii. Cnd?Nu mai aveau nimic de fcut dect s mearg nainte. Marea trecut, seara. Dup ce ai hotrt s anulm rezervrile pentruVeneia, pentru luna martie, din cauza ratei de schimb. Voiam s fe un cadou deziua ta de natere, m refer la Veneia.32 Ea i imagin scena. Chiar ea lund biletele i rezervrile de hotel, bgatentr-unui dintre pliantele acelea mari cu ziua de natere. Stella ncercnd s-iascund surpriza i plcerea. Amndou cufundate n hri i ghiduri, stabilinditinerariul fecrei zile minunate. S vad pentru prima dat i mpreun imagineafr pereche a Pieei San Marco, dinspre captul de apus. Mulimea de stlpi i dedomuri albe nmnuncheate ntr-o lung piramid de lumini colorate. S steampreun n Piazzetta, dis-de-diminea, i s priveasc peste apele lucioase SanGiorgio Maggiore. Era un vis la fel de ubred ca i oraul brzdat de ape. Totui,sperana avea avantajul de a o ntri s-i cear lui Edwin un mprumut. i ce-a spus?N-avea niciun rost s mai mbuneze refuzul brutal, s-i tearg dinmemorie ntreg episodul umilitor. A spus c nu. Presupun c i-ai spus de ce ai nevoie. Nu i-a trecut prin cap c o splecm de aici ca s stm singure, c acest concediu e treaba noastr i c ar fumilitor pentru mine ca Edwin Lorrimer s tie c eu nu-s n stare s te duc laVeneia, nici mcar ntr-un tur de zece zile. Nu i-am spus.Ea ip teribil, ngrozindu-se de tunetul din vocea ei i simind primelelacrimi ferbini. Stella era emotiv, chiar foarte emotiv, dar niciodat nu strigase. Nu i-am spus altceva dect c avem nevoie de bani. Ci anume?Ea ovi, gndindu-se dac e cazul s mint. Dar ea nu minise niciodat. Cinci sute de lire sterline. M gndeam c puteam s-o facem ca lumea. I-am spus doar c aveam mare nevoie de cinci sute de lire. n faa unui asemenea argument nu e de mirare c el te-a refuzat. Ce-aspus el exact? Doar c bunica indicase cu claritate n testament care i sunt inteniile ic el nu avea de gnd s le ncalce. Atunci i-am spus c cea mai mare parte abanilor o s-i primesc dup moartea lui cel puin aa mi-a spus cnd s-a citittestamentul ceea ce o s fe prea trziu. O s fu btrn i a putea muri ntretimp. Acum aveam nevoie. Nu i-am spus de ce anume i doream. i jur. Ce rost are s juri? Doar nu eti la tribunal. i ce-a mai spus?Ce bine dac Stella nu s-ar mai plimba agitndu-se i s-ar opri s se uite laea, n loc s-o interogheze cu glasul sta rece, inchizitorial. Iar noutatea era i maigreu de spus. Nu-i putea explica de ce anume. Chiar ea cuta s-i scoat acestlucru din cap, cu orice chip. ntr-o bun zi, o s-i spun Stellei, cnd o ssocoteasc ea c-i momentul potrivit. Nu i-a nchipuit niciodat c o s fe nevoits se spovedeasc att de neateptat i de brutal.33 Mi-a zis c ar trebui s las totul n seama lui. C o s aib noi obligaii.Obligaii, acesta a fost cuvntul. i c, dac o face, testamentul n-o s mai stea npicioare.Stella se ntoarse i o privi n fa. Noi obligaii. nsurtoare! Asta-i prea caraghios. nsurtoare, izmenitulsta costeliv, pedant, nfumurat. M ndoiesc c a vrut s ating un alt corp n afarde trupul lui. Altceva nu tie dect s stea singur cuc i s aib vicii ascunse. Nuvicii, cuvntul e prea tare. S se nsoare! Nu te-ai gndit...Ea tcu. Angela spuse: N-a menionat nsurtoarea. De ce s-o fac? Dar ce altceva putea anula un testament dac nu facealtul nou? O cstorie anuleaz un testament. Ai tiut asta? Vrei s spui c n clipa n care s-a nsurat eu o s pierd motenirea? Da. Dar asta nu e drept! Dar de cnd toate lucrurile sunt drepte n via? N-a fost drept ca bunicata s-i lase lui averea n loc s-o mpart cu tine, numai pentru faptul c e brbat,iar ea find de mod veche avea prejudecata c femeile nu trebuie s aib bani. Oaree drept ca tu s fi doar secretar la Hoggatt pentru faptul c nimeni n-a avut grijde educaia ta. Nu e drept ca tu s m ntreii pe mine. Eu nu te ntrein. Practic, tu m ntreii pe mine. E njositor s fi mai de folos mort dect viu. Dac inima m las lanoapte, atunci o s fe totul bine. Ai s poi s ncasezi banii de la asigurarea pevia ca s cumperi locul i s poi sta mai departe. Banca o s-i avanseze baniicnd va afa c eti motenitoarea mea. Fr tine nu vrea s mai stau aici. Dac va trebui s pleci de aici, asta o s fe o scuz ca s poi tri cumvrei tu, dac asta vrei ntr-adevr.Angela strig, protestnd cu furie: N-am s stau cu nimeni n afar de tine. Nu vreau s m duc nicieri, cis stau n casa asta. tii acest lucru. Asta-i casa noastr.Era casa lor. Era singura cas adevrat pe care o cunoscuse vreodat. Nuera nevoie s se uite mprejur ca s tie cu maxim claritate unde se afa fecarelucru. Putea s stea n pat noaptea i cu ochii nchii s se mite cu ncredere princas, s pun mna pe fecare lucru, rscolind amintirile i gsind consolare. Celedou glastre de fori n stil victorian, pe supori asortai, le cumprase la un sfritde sptmn, ntr-o var, la The Lanes at Brighton. Tabloul n ulei, cu mlatina dela Wicken, datorat unui artist a crui semntur n-o puteai descifra nici lamicroscop, le adusese attea clipe de bucurie. Sabia francez, cu teaca ei decorat,34 gsit ntr-o prvlie de ar, atrna acum deasupra cminului. Bunurile lor, dinlemn i porelan, pnz i vopsele, simbolizau viaa petrecut mpreun. Casa,lucrurile care le aparineau reprezentau viaa lor dus mpreun, o mpodobeau i ofceau real, la fel cum tufele i forile pe care le plantaser n grdin delimitauteritoriul lor.Deodat, ea i aduse aminte cu groaz de un comar ciclic. Stteau fa nfa ntr-o camer goal, la mansard, cu pereii pe care se afau numai reproduceride pictur, cu duumeaua de lemn care te fcea s te doar picioarele, ca doi strinidezbrcai, cutnd s ntind minile ca s ating degetele Stellei, fr s poatns s ridice hlcile oribile care deveniser braele ei.Ea se cutremur i reveni la realitatea acelei diminei de toamn rece, auzindvocea prietenei ei. Ct v-a lsat bunica voastr? Mi-ai spus, dar am uitat. Cred c n jur de treizeci de mii. Nici nu-i putea cheltui locuind cu tatl lui n casa asta srccioas. N-areparat nici mcar moara de vnt. Numai salariul lui e mai mult dect sufcientpentru amndoi, pe lng pensia btrnului. Lorrimer e cercettor principal, nu-iaa? Ct ncaseaz el? E cercettor principal. Salariul ajunge pn la opt mii. Doamne Dumnezeule! ntr-un an primete mai mult dect a putea euctiga cu patru romane. Bnuiesc c dac s-a zgrcit el la cinci sute, cu greu araccepta patru mii sau o dobnd pe care s-o putem suporta noi. Dar asta n-o s-ldoar pe el. Am o idee bun cum s-i cer, la urma urmelor.Stella doar glumea, dar nu mai avu timp s-i stpneasc panica din glas. Nu, te rog, Stella! Tu nu trebuie s te bagi! l urti, nu-i aa? Nu-i vorba de ur, ci de indiferen. Nu vreau s am niciun fel de obligaiifa de el. Nici eu. i n-o s ai.Angela iei n hol i se ntoarse n timp ce-i punea o hain pe ea. O s ntrzii la laborator, dac nu m grbesc. Cratia e n cuptor. Nu uitas-l stingi la cinci i jumtate. S nu umbli la regulator. O s dau eu focul mai mic,cnd m ntorc. Cred c am s m descurc. mi iau sandviuri pentru prnz, aa c nu vin. Ai unc i salat nfrigider. i-e de-ajuns, Stella? Fr ndoial c o s supravieuiesc. Ce s-a btut la main ieri-sear e n dosar, dar n-am avut timp s citesctot.35 Ct neglijen din partea ta!Stella i urm prietena n hol. La u i spuse: Cred c cei de la laborator se gndesc c eu te exploatez. Habar n-au de tine la laborator. i puin mi pas ce gndesc ei. Oare i Edwin Lorrimer crede c te exploatez? Sau ce crede el? Nu vreau s vorbesc despre el.i puse earfa peste prul blond. n oglinda veche cu ram cu scoicisculptate, vzu feele lor distorsionate de defectul sticlei; ochii mari i luminoi,cprui, preau nite pete de vopsea nc neuscat n despritura dintre nri igur; sprncenele mari se umfaser ca la un copil hidrocefal. Spuse: M gndesc ce-a simi dac Edwin ar muri sptmna aceasta, de unatac de cord, un accident de main, o hemoragie cerebral. Viaa nu e chiar aa de cumsecade. Moartea nu e. Stella, poi s rspunzi azi la scrisoare? Nu ateapt rspunsul dect luni. Pot s-l sun la biroul din Londra, lunidiminea. Mai sunt cinci zile. Multe lucruri se pot ntmpla n cinci zile.36 7 Sunt ca ai mei! O pereche de chiloi ca tia mi-am cumprat laCambridge, de la Marks and Spencer, cu primul meu salariu.Era zece i treizeci i cinci de minute i Brenda Pridmore, de la biroul deregistratur afat n partea din spate a holului principal al Laboratorului Hoggatt, seuita cu ochi mari cnd inspectorul Blakelock trgea spre el primul sac etichetat cuprobe culese de la crima de la carier. Ea puse un deget pe plasticul subire princare se vedeau clar nite chiloi mototolii i ptai. Detectivul care adusese saciispusese c fata fusese la dans. Ce ciudat, se gndea Brenda, de ce nu avusese grijs-i pun o lenjerie curat. Poate c nu era mofturoas. Sau poate c era foartegrbit i n-a mai avut timp. i acum mbrcmintea intim pe care i-o pusese,fr s se gndeasc la ziua morii ei, o s fe aranjat de mini strine, analizat laraze ultraviolete i poate chiar predat, frumos etichetat, judectorului i juriuluide la Tribunalul Regal.Brenda tia c n-o s-i mai poat pune chiloii aceia, a cror frumuseefusese anulat de amintirea fetei necunoscute i ntre timp asasinate. E posibil s ffost mpreun n acelai magazin, n aceeai zi, cnd i-au cumprat. i amintea ctde emoionat a fost cnd a cheltuit primii bani pe care-i ctigase. Era ntr-osmbt dup-amiaz, cu mult nghesuial la raionul de lenjerie, unde mininerbdtoare scotoceau n teancurile de chiloi. i plcuse o pereche avnd n faforicele roz, brodate la main. Tot aa i plcuse i fetei necunoscute. Poate cminile lor s-au atins. Ea strig: Inspectore, moartea e groaznic? Crima, da. Moartea, nu, cel puin nu mai grea dect naterea. Nu poiavea una fr cealalt, altfel n-am mai avea loc toi pe pmnt. S fu sincer, nu-mifac prea multe griji cnd o s-mi vin ceasul. Dar poliistul care a adus sacul spunea c n-avea dect optsprezece ani.Atia am i eu.El pregtea un biblioraft pentru un nou caz, notnd cu meticulozitate datedin formularul poliiei n dosar. Capul, cu prul tuns scurt, amintind de o mirite,era aplecat peste pagin, aa c ea nu putu s-i vad faa. Deodat, i aduseaminte c i se spusese c el i pierduse singura fat, omort de un ofer, din ceicare fug de la locul accidentului i atunci ea ar f vrut ca vorbele s rmn37 nespuse. Faa i se aprinse i ntoarse ochii. Cnd i-a rspuns, vocea lui era perfectcalm: Srmana feti! Nu vor s nvee. Ce-ai primit aici? O pung cu mbrcminte brbteasc, un costum, pantof i lenjerie decorp. Credei c aparin principalului suspect? Sunt ale brbatului, dup ct se pare. Dar ce pot dovedi? A strns-o de gt, nu-i aa? Nimic nu e sigur pn nu vom avea raportul doctorului Kerrison. Deobicei sunt cercetate hainele principalului suspect. Ar putea s fe o urm de snge,o bucic de pmnt sau de nisip, de vopsea, fbre mici din hainele victimei, chiari o urm din saliva ei. E posibil s f fost violat. Tot coletul o s mearg la camerade cercetri biologice, mpreun cu hainele victimei. Poliistul n-a spus nimic de viol. Mi se pare c ai spus c hainele aparinsoului. Vrei s afi deja. Trebuie s nvei s fi ca un doctor sau ca o asistentmedical, foarte detaat, nu-i aa?Aa sunt cei de la medicin legal? Cam aa. Asta-i munca lor. Ei nu se gndesc la victime sau la suspeci.Asta-i treaba poliiei. Ei se ocup doar de fapte tiinifce.Are dreptate, se gndi Brenda. i amintea cum cu numai trei zile naintecercettorul-ef de la secia de aparate a lsat-o s se uite la microscopul electronicuria i a vzut imaginea unei bucele de chit care arsese pe loc formnd o foareexotic incandescent. El i explicase: Este un cocolit, mrit de ase mii de ori. Ce anume? Scheletul unui microorganism care a trit n vechile mri i al cror calcars-a depus. Sunt de mai multe feluri, depinznd de locul de unde a fost extrascalcarul. Asta permite s deosebeti o mostr de alta.Ea exclamase: Ce drgu!El i luase locul la ocularul aparatului. Da, e frumos, nu-i aa?Ea afase c, n vreme ce se uita la ceva de acum milioane de ani, gndul luia fost la minuscula bucic rzuit de pe tocul pantofului celui suspectat, urmcare putea dovedi c un om a violat sau a ucis. i se mai gndise ea, n fond pe elnu-l intereseaz. Tot ce-l preocup pe el este s obin un rspuns corect. N-aveaniciun rost s-l ntrebi dac exista un el unifcator n via sau dac e un noroc caun animal att de mic care nu putea f vzut cu ochiul liber, care murise cumilioane de ani n urm, n adncul mrilor, s fe folosit de tiin pentru a dovedi38 c un om e vinovat sau nevinovat. Ce ciudat, se gndea ea, c de cele mai multe orioamenii de tiin nu sunt credincioi, n vreme ce munca lor descoper o lume attde minunat, de diversifcat i totui att de misterios unifcat ntr-una singur.Dr. Lorrimer prea s fe singurul salariat de la Hoggatt cunoscut c se ducearegulat la biseric. Ea se ndoia dac merita s-l ntrebe despre cocolit i despreDumnezeu. El fusese foarte amabil n dimineaa asta, vorbind de crim. Sosise lalaborator o or i ceva mai trziu, la zece, artnd teribil de obosit, cum fusese nnoaptea aceasta la locul crimei. Venise la registratur s-i ridice corespondenapersonal. El i spusese: O s primii materiale de la primul caz de crim din aceast diminea.Nu-i lsa s te necjeasc, Brenda. Numai de o moarte trebuie s ne fe fric iaceea e propria noastr moarte.Ciudat lucru i spusese. O cale stranie de a o ncuraja. Dar avusese dreptate.Deodat simi o bucurie c inspectorul Blakelock ntocmise documentaia privindomorul de la carier. Iar acum, stpna acestor chiloi ptai o s rmn, pentruea, necunoscut, anonim, un numr la capitolul Biologie, pe un biblioraft. Voceainspectorului Blakelock i alung gndurile: Ai primit rapoartele de la tribunal, pe care le-am verifcat ieri s letrimitem cu pota? Da, le-am introdus n registru. Tocmai voiam s v ntreb. De ce toatencheierile tribunalului poart tampila Lege de procedur penal, 1967, seciunile2 i 9? E o prevedere legal n sensul c documentele scrise trebuie remiseautoritilor interesate i Tribunalului Regal. Poi s gseti legea i seciunile labibliotec. nainte de Legea din 1967, laboratoarele au trecut prin momente grele,pot s-i mrturisesc, cnd toate informaiile tiinifce trebuiau oferite oral.nchipuiete-i ct timp trebuiau s piard oferii care trebuiau s mearg latribunal, la nfiri. Aprarea nu accepta ntotdeauna concluziile tiinifce. Asta-ipartea grea a muncii, nu analizele, ci s stai singur n boxa martorilor s te aperi detirul ntrebrilor. Dac cineva nu e bun la bar, atunci toat munca migloas pecare o face aici nu mai valoreaz nimic.Brenda i aminti, deodat, c doamna Mallet i spusese c automobilistulcare-i omorse fata fusese achitat findc omul de tiin nu rezistase ntrebrilor;ceva care avea legtur cu analiza particulelor de vopsea gsite pe osea,corespunznd mainii suspectate. Trebuie s fe groaznic s-i pierzi singurul copil,n fond s-i pierzi oricare copil. E poate cel mai groaznic lucru din cte se potntmpla unui om. Nu e de mirare c inspectorul Blakelock era mai totdeauna aade linitit. Cnd oferii de poliie veneau zgomotoi, pui pe glume, el le rspundeadoar cu acest zmbet uor, fn.39 Ea arunc o privire spre ceasul de perete. Zece i patruzeci i cinci. Din clipn clip, o s soseasc materiale de la locul crimei, pentru a f examinate n vedereastrngerii i pstrrii dovezilor tiinifce, iar scurta linite fermecat o s ia sfrit.Se ntreb ce-ar spune colonelul Hoggatt, dac ar veni acum la laborator. Ochii i-aufost atrai, ca de attea ori, de portretul care era agat chiar lng birouldirectorului. i, de la locul ei, putea citi literele de aur de pe ram:Colonelul William Makepeace Hoggatt V.C.Comandant de poliie, 1894-1912Fondatorul Laboratorului Hoggatt de medicin legal.Sttea n camera care nc se mai folosea ca bibliotec, cu faa lui aspr icu favorii sub penele scurte de la plrie, cu tunica galonat, purtnd doumedalii, nchis cu un ir de nasturi sufai cu aur. O mn ca de proprietar eraaezat, parc dnd binecuvntarea, pe un microscop de tip vechi, din alamlucioas. Dar ochii lui amenintori nu erau aintii asupra ultimului cuvnt altiinei, ci spre Brenda. Sub privirea lui acuzatoare, care rechema la datorie, ea irelu lucrul.8ntlnirea cercettorilor principali n biroul directorului, n vederea discutriimobilierului i a echipamentelor pentru noul laborator, lu sfrit nainte de oradousprezece, iar Howarth i sun secretara ca s curee masa. El se uit cumgolete i terge scrumiera (nu fuma i nu-i plcea mirosul de scrum), cum strngeplanurile laboratorului i pune la loc hrtiile mprtiate. Chiar de la biroul lui,Howarth putuse vedea mzglelile cu desene geometrice, complexe, fcute deMiddlemass, ca i blocnotes-ul boit, cu pete de cafea, al lui Bill Morgan,cercettorul principal de la Secia de vehicule.Se uita cum fata se mica ncet, cu pricepere n jurul mesei, ntrebndu-se,ca de obicei, ce se afa dincolo de aceste sprncene teribil de mari, n spatele acestorochi enigmatici i piezii. i ducea dorul btrnei sale secretare, Marjoiy Faraker,mai mult dect s-ar f ateptat. Se gndea cu regret, cu toat nfumurarea lui, ctotui devotamentul nu-i permisese ei, la urma urmelor, s prseasc Londra unde descoperise c ea se simte n apele ei i s-l nsoeasc pn n zona40 mlatinilor. Ca orice bun secretar, dobndise sau cel puin tiuse s simulezecteva dintre atributele ideale n rolul de soie, mam, stpn, confdent,slujitoare i prieten, fr s fe sau s vrea s fe niciuna dintre acestea. Ea imgulise orgoliul, l aprase de cele mai mrunte necazuri ale vieii, se btuse ca ocloc ca s-i asigure solitudinea, i dduse siguran, cu un tact nemaintlnit,astfel nct el tia tot ceea ce avea nevoie s tie despre cum mergeau lucrurile nlaboratorul lui.Nu se putea ns plnge de Angela Foley. Era, fr ndoial, o dactilograf io stenograf competent i o secretar efcient. Nimic nu rmnea nefcut. Numaic avea impresia c pentru ea el parc nu exista, iar autoritatea lui, cu blndeemascat, nu mai era totui o enigm. Faptul c era verioara lui Lorrimer n-aveamare importan. Nu o auzise niciodat menionndu-i numele. Din cnd n cnd,se ntreba ce fel de via ducea ea n csua aceea ndeprtat, cu prietena ei,scriitoarea, i ct de mult era ea mulumit. Dar ea nu-i spusese nimic, nici mcardespre laborator. El tia c Hoggatt avea un ritm ca toate institutele, dar el nu-iputea prinde pulsul. i spuse: Ministerul de Externe i al Commonwealth-ului vrea s primim un biologdanez, pentru dou sau trei zile, luna viitoare. Viziteaz Anglia ca s cunoascaceast activitate. Ai grij i vezi cnd sunt liber, ca s pot s m ocup de el. Maibine l-ai consulta pe doctorul Lorrimer, ca s vezi ce obligaii are. Comunic dupaceea la Externe ce zile i putem oferi. Da, domnule Howarth.Cel puin, autopsia se terminase. Fusese mai ru dect se ateptase, dar odusese pn la capt i n mod corect. Nu se ateptase ca trupul s f avut culoriaa de vii, s fe att de frumos, de exotic. Se uita la degetele nmnuate ale luiKerrison, lucioase ca un ipar, umblnd prin orifciile corpului. Explicnd,demonstrnd, dnd la o parte. Probabil c devenise imun la scrb, ca i la mirosulacru-dulce de la morga sa. Iar pentru orice expert n probleme de moarte violent,care avea de-a face zi de zi cu dezintegrarea fnal a personalitii, mila nu-i maiafa niciun rost, de altfel, nici scrba.Domnioara Foley era gata s plece i ajunsese la biroul lui ca s preiamapele. El spuse: Inspectorul Blakelock a pregtit bilanul pe luna trecut? Da, domnule. Media tuturor probelor a sczut la 12 zile, iar alcoolul nsnge a cobort la 1-2 zile. n schimb, cifra privind crimele a crescut din nou.Tocmai bat la main aceste date. Te rog s mi le dai, cum sunt gata.Unele lucruri i se preau mai puternice n amintire dect s zicem Kerrisonmarcnd cu bisturiul, pe trupul alb ca varul, linia cea lung a inciziei n Y. Doyle,41 taurul sta mare i negru, mugind la el n timp ce se splau pe mini, unul lngaltul. De ce, se ntreba el, crezuse necesar s se spele. Doar nu pusese mna penimic. Lucrurile s-au fcut ca la carte. Curat, repede i complet sta-i doctorulKerrison. Pcat c nu te putem chema cnd o s fm gata s trecem la arestare. Nue permis. Va trebui s-i imaginezi partea asta. Cu ceva noroc, se va putea merge laproces.Angela Foley sttea n faa biroului uitndu-se, dup prerea lui, ciudat. Ei? Domnule doctor Howarth, Scobie a trebuit s plece acas. Nu se simtebine. Crede c ar putea f gripa asta de dou zile care bntuie acum. A spus c s-astricat crematoriul. Probabil c a dat telefon dup mecanic, pn s plece. Da, domnule. Spunea c mergea bine ieri-diminea, cnd inspectorulDoyle a venit cu ordinul de la tribunal autoriznd distrugerea pungilor cu canabis.Atunci a funcionat.Howarth era suprat. Era unul dintre feacurile administrative cu caredomnioara Faraker nu l-ar f deranjat niciodat. Avea impresia c domnioaraFoley se atepta ca el s spun ceva drgu despre Scobie, ntrebnd dac btrnulputuse s mearg pe biciclet pn acas. Nu ncape ndoial c doctorul MacIntyrear f behit ca o oaie nebun dac cineva din personal s-ar f mbolnvit. i apleccapul peste hrtii.Dar domnioara Foley era la u. Sau ar f trebuit s fe.Se pomeni spunnd: Spune-i doctorului Lorrimer s vin pentru cteva minute.Putea pur i simplu s-i cear lui Lorrimer s mai rmn dup edin. Dece nu i-a zis? Probabil c ar f prut o invitaie prea autoritar fcut n public.Poate c din cauza discuiei pe care ar f dorit s-o amne, mcar pentru o vreme.Lorrimer sosi i se opri n faa biroului. Howarth scoase dosarul personal allui Bradley din dulapul de la dreapta i zise: Luai loc, v rog. Este raportul anual privindu-l pe Bradley. I-ai fcut oapreciere negativ. I-ai spus?Lorrimer rmase n picioare. Am datoria, conform regulamentului, s i-o spun. L-am vzut la birou lazece i jumtate, imediat dup ce m-am ntors de la autopsie. E cam dur. Conform dosarului, este prima caracterizare negativ pe careo are. A fost n prob cu optsprezece luni n urm. Ce s-a ntmplat cu el? M gndeam c reiese clar din observaiile mele detaliate. A fost promovatpeste capacitatea lui.42 Cu alte cuvinte, Consiliul a greit? Nu-i nimic neobinuit. Consiliul mai greete uneori. i nu numai cnd evorba de promovri.Aluzia era direct, o provocare deliberat, dei Howarth se hotrse s-oignore. Cu puin efort, i pstr vocea neschimbat. Nu sunt pregtit s contrasemnez acest raport n forma n care este. Eprea devreme ca s-l judecm corect. L-am iertat anul trecut cnd se afa cu noi de ase luni. Dar dac nusuntei de acord cu aprecierea mea, presupun c o s-o spunei. Este un spaiuprevzut pentru aceasta. Am de gnd s-l folosesc. V sugerez s vedei ce efect ar avea dac i-aiacorda tnrului puin sprijin sau dac l-ai ncuraja. Unii oameni sunt capabili sfac lucrurile mai bine, mai ales dac sunt bine ndrumai. Alii, nu. N-are niciunrost s-i mpingi de la spate, cel mult i-ai face s-i piard ncrederea pe care o aun ei. Dumneavoastr conducei un sector efcient. Ar putea f i mai efcient i maifericit dac ai nva cum s-i nelegei pe oameni. S conduci reprezint, n maremsur, o problem de relaii personale.Ridic ochii. Lorrimer vorbi cu buzele att de epene nct cuvintele parcpocneau: Nu tiam c familia dumneavoastr ar f fost faimoas pentru succese nmaterie de relaii personale. Faptul c dumneavoastr nu putei accepta o critic fr s o tratai attde personal i de rutcios, ca o fat neurastenic, constituie un exemplu pentruceea ce vreau s v spun.Nu avea s afe niciodat ce urma s rspund Lorrimer. Ua se deschise isora lui intr nuntru. Era mbrcat n pantaloni i purta o jachet din piele deoaie; prul blond l avea legat cu un batic. Se uit la ei, fr s-i fxeze, i spuseuor: mi pare ru, nu mi-am dat seama c eti ocupat. Trebuia s-l rog peinspectorul Blakelock s te sune.Fr s scoat o vorb, palid ca un mort, Lorrimer se rsuci pe tocuri, trecupe lng ea i iei repede. Domenica se uit dup el, zmbi i ddu din umeri.Spuse: mi pare ru c v-am ntrerupt. Voiam doar s-i spun c m duc laNorwich, pentru cteva ore, s cumpr cte ceva. Vrei i tu ceva? Nimic, mulumesc. M ntorc nainte de masa de sear; m gndesc s m lipsesc deconcertul din sat. Fr Claire Easterbrook, Mozart o s fe pur i simpluinsuportabil. Am de gnd s merg la Londra mare parte din sptmna viitoare.43 Fratele ei nu rspunse. Ea se uit la el i ntreb: Ce s-a ntmplat? Cum a afat Lorrimer de Gina?Nu era nevoie s-o ntrebe dac ea i spusese. Indiferent cine i spusese,lucrurile nu erau aa. Ea se duse s studieze, chipurile, tabloul lui Stanley Spencer,de pe etajera cminului i ntreb ncet: De ce? Doar n-a menionat divorul tu, nu-i aa? Nu direct, dar aluzia a fost clar.Ea l privi n fa. E posibil ca el s f cutat s afe ct mai multe despre tine, cnd a tiutc tu candidezi pentru postul de aici. Doar nu e un serviciu aa de important, laurma urmelor. Dar eu veneam din afar. Chiar aa find, n-au lipsit contactele, brfele. O csnicie nereuitreprezint unul dintre feacurile de doi bani pe care el le-a mirosit. Ei i ce? La dreptvorbind, nu e ceva neobinuit. Specialitii n medicin legal sunt supui, dupprerea mea, unui mare risc. Toate orele trzii petrecute la locul crimei, ca ineateptatele nfiri la tribunal duc de obicei la eecuri n csnicie.Dei i ddea seama c sun ca din gura unui copil ncpnat, el spuse: Nu-l vreau n laboratorul meu. Laboratorul tu? Nu e chiar aa de simplu, nu crezi? Nu cred c st bineStanley Spencer pe etajera cminului. Nu pare la locul lui. Ce ciudat c tata l-acumprat. Nu m refeream la toat pictura lui. L-ai pus aici ca s ocheze?Ca prin minune, suprarea i necazul i trecuser. Ea ntotdeauna reueaacest lucru. Doar ca s le iau ochii. L-am pus cu intenia de a sugera c pot avea o frecu mult mai complex dect i pot ei nchipui. Chiar aa e! N-am avut niciodat nevoie de nlarea la Cookham ca s-odovedesc. De ce nu Greuze? Ar f artat frumos cu etajera asta din lemn sculptat. Prea frumos.Ea rse, apoi plec. El lu caracterizarea lui Cliford Bradley i n spaiulindicat scrise:Rezultatele domnului Bradley au dezamgit, dar nu toate difcultile i sedatoresc lui. i lipsete ncrederea n sine i ar f trebuit s se bucure de mai multncurajare i mai mult sprijin dect a primit. Am corectat nota fnal n sensul caremi s-a prut mai just i am stat de vorb cu biologul-ef, cu privire la ndrumareapersonalului din sectorul su.44 Cum pn la urm se hotrse, nu-l mai interesa dac o s apar tot felul decomentarii lansnd ca sigur faptul c Lorrimer nu mai avea nicio ans de a-i lualocul ca director la Hoggatt.45 9Exact la ora treisprezece i patruzeci i opt, Paul Middlemass, cercettorulde la Secia de documente, deschise dosarul su referitor la cariera de piatr.Sectorul de cercetare a documentelor ocupa ntreaga faad a cldirii, chiar subacoperi, i mirosea ca un magazin de papetrie un amestec neptor de miros dehrtie i de cerneal, nteit de damful chimicalelor. Middlemass l respira ca pe unaer obinuit. Era un om nalt, sprinten, bine fcut, cu o fa destul de urt, cu ogur mare i pr cenuiu-nchis, care-i cdea n plete mari peste pieleapergamentoas. Comod i dnd impresia c e indolent, el era n realitate un lucrtorstranic, chiar pasionat de munca lui. Pasiunea lui erau hrtiile sub orice form.Puini oameni din domeniul su sau din afara medicinii legale tiau att de multedespre hrtii. El le mnuia cu bucurie i cu o anumit reveren, ncntat pestemsur, i le cunotea proveniena aproape numai dup miros. Examenulspectrografc sau cu raze X al unui specimen nu fcea dect s confrme ceea cespusese el cnd l vzuse i l pipise. Satisfacia de a vedea aprnd un obscurfligran la razele X nu-l prsise niciodat i rezultatul fnal era att de fascinantpentru ochii lui care nu tiau ce-i surpriza ca o marc de olar pentru un colecionarde porelanuri.Tatl lui, care murise de mult, fusese dentist, iar biatul folosise n felul luisetul neobinuit de mare de halate chirurgicale, de concepie personal. Aveau ocroial de mod veche, strnse pe talie i cu pulpane largi, ca o redingot, cunasturi metalici ornamentai, care se nchideau pn sus lng gt. Dei aveaumnecile prea scurte, nct minile subiri i ieeau ca la colarii crescui repede, elle purta cu fudulie, ca i cum aceast mbrcminte de lucru, att de deosebit dehalatele albe regulamentare purtate de restul personalului din laborator, ar fsimbolizat trstura unic plin de caliti tiinifce, experien i fer carecaracterizeaz un bun specialist n documente.Tocmai i telefonase soiei, amintindu-i cam trziu c trebuia s scape nseara aceea de concertul din sat. i plceau femeile i nainte de a se cstoriavusese o serie de aventuri ntmpltoare, pline de satisfacii i lipsite de obligaii.Se cstorise trziu, cu o cercettoare drgu de la Cambridge, cu douzeci de animai tnr, i n fecare sear se ntorcea n apartamentul lor modern de lamarginea oraului, la volanul unui Jaguar extravagana lui de cpti de multe46 ori la ore trzii, dar foarte rar la ore aa de trzii nct s n-o poate scoate la localuldin apropiere. Sigur pe postul lui, avnd o reputaie internaional n cretere i maimult dect mulumit cu drglaa lui Sophie, se considera