Ojog Brasoveanu Rodica Enigma La Mansarda Copy

206

description

Enigma la mansarda

Transcript of Ojog Brasoveanu Rodica Enigma La Mansarda Copy

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU (28 august 1939-2 septembrie 2002), celebr autoare de romane poliiste din Romnia, a urmat primele clase la coala Maison des Franais, continundu-i educaia la Liceul Domnia Ileana. A nceput apoi cursurile Facultii de Drept din Bucureti, dar, dup doi ani, n 1956, a fost exmatriculat pe motive politice. Dup un an de munc necalificat la fabrica de medicamente Galenica, a reluat studiile de drept, de data aceasta la Iai. Dup absolvire a nceput s profeseze avocatura. n 1969 a debutat cu un scenariu de televiziune,

    iar primul roman poliist, Moartea semneaz indescifrabil, l-a scris la insistena soului ei, actorul Cosma Braoveanu, pe care l-a publicat n 1971. Dup apte ani de practic a renunat la avocatur i s-a dedicat n ntregime scrisului. Pn n 1999, a publicat treizeci i cinci de romane, majoritatea poliiste, cteva istorice i unul tiinifico-fantastic. Este considerat marea doamn a literaturii poliiste romneti. Dintre volumele sale amintim: A nflorit liliacul (Editura Nemira, 2004), Cianur pentru un surs (Editura Nemira, 2004), ntlnire la Elyse (Editura Nemira, 2004), Comar (Editura Nemira, 2004), Rzbunarea sluilor (Editura Nemira, 2006), Necunoscuta din congelator (Editura Nemira, 2006), Brbaii sunt nite porci (Editura Nemira, 2006), Gras i proast (Editura Nemira, 2006), Logoftul de tain (Editura Nemira, 2008), Agentul secret al lui Altn-Bey (Editura Nemira, 2008), Ochii jupniei (Editura Nemira, 2008), Vulturul dincolo de Cornul Lunii (Editura Nemira, 2008), Dispariia statuii din parc (Editura Nemira, 2008), 320 de pisici negre (Editura Nemira, 2008), Al cincilea as (Editura Nemira, 2008), Poveste imoral (Editura Nemira, 2008), Telefonul din bikini (Editura Nemira, 2008).

  • Rodica Ojog-Braoveanu

    ENIGM LA MANSARD

    -roman poliist ciclul Cristescu&Dne-

    1971

    EDITURA UNIVERSITAR Bucureti, 2009

  • Capitolul I

    UN APEL DISPERAT

    Cnd telefonul ncepu s sune, maiorul Cristescu i privi instinctiv ceasul. Aproape de miezul nopii. Contempl cteva secunde aparatul care ria strident, la intervale regulate. Oftnd, ridic receptorul.

    n vocea nesigur cu timbru stins, deslui panica. Era vocea unui btrn speriat de moarte.

    V vorbete sunt Lupacu profesorul Grigore Lupacu. Am nevoie de cineva acuma! Imediat! Venii

    Adresa i numrul dumneavoastr de telefon, ceru Cristescu punnd mna pe creion.

    Strada Minea vreau s spun General Minea 20. O grdin mare aa da, telefonul 13.89.2 grbii-v o s m ucid! Grbii-v, pentru Dumnezeu! Apoi, legtura fu ntrerupt.

    Dintr-o veche obinuin, maiorul form imediat numrul profesorului. Telefonul sun lung, n gol.

    Chem centrala. Rspunsul telefonistei de serviciu i trezi bnuieli.

    Ai fost chemat la orele 23:55 de la numrul 13.89.2 Dorii i numele abonatului?

    Nu, domnioar, mulumesc. E suficient. Iei n strad. Noaptea fierbinte de iulie forma un abur

    dens peste oraul toropit. Un grup de cheflii cnta pe mai multe voci, fiecare innd seama de considerente artistice distincte.

    Cnd se duce luna la culcare Melodia se dibuia vag printre hohote de rs i interpelri.

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -6-

    Cerul nalt prea btut n cuie de argint. Maiorul Cristescu urc n main. Erau orele 24 i 6

    minute.

    * * *

    Oprir fr zgomot undeva, n strada General Minea. M atepi doar jumtate de or, ordon Cristescu

    oferului, cobornd. Dup aceea, poi s pleci. Parcurse repede cei civa zeci de metri care l despreau

    de imobilul cu numrul 20. Haina uoar de buret era ncins de parc ar fi strns tot soarele de peste zi. Privi frunzele unui salcm, solzi pietrificai n noaptea torid, fr adiere.

    Afurisit noapte! i trecu prin minte ca o secven de film imaginea unei bi

    splendide, din faian verde, cu ap limpede, n care s-ar fi aruncat aa, mbrcat, apoi, mai concret, sltnd pe valuri cu festoane nspumate, o minge uria, roie, umbrele blate, vesele, o oranjad cu cuburi de ghea. Mamaia! Simi c i e sete.

    Portia de fier forjat scri uor. Casa lui Grigore Lupacu, construcie veche, renovat pe alocuri, se nghesuia n partea din spate a unei grdini, pe care, din strad, n-ar fi bnuit-o att de mare. n ntunericul cartierului, locuina profesorului, puternic luminat la parter i etaj, prea o oaz incandescent.

    i deschise ua era ncuiat pe dinuntru cu zvorul un brbat nc tnr, mbrcat ntr-o bluz portocalie. Cteva uvie de pr se lipeau cleios de fruntea asudat. Ceva, n-ar fi putut spune ce, poate umerii czui, ori poate expresia figurii, sugera o impresie de dezordine n inut, fals, deoarece altminteri era mbrcat cu mult ngrijire, aproape pedant. l privi pe Cristescu nedumerit, dar nu fr un oarecare licr de amuzament.

    Am fost chemat de profesorul Grigore Lupacu. A, da evident, poftii. Suntei ateptat, domnule

  • ENIMG LA MANSARD

    -7-

    doctor, i-i fcu loc s intre cu un exces de reveren n care maiorul simi, din nou, o nuan de ironie.

    Din vestibul, ptrunser ntr-un hol spaios. Patru sau cinci ui erau orientate simetric de-a lungul pereilor, lsnd loc ctorva mobile. ntr-una dintre ncperi, mai multe persoane vorbeau i rdeau zgomotos n jurul unei mese pe care se vedeau resturi de mncare i butur. O melodie lasciv conducea paii singurei perechi care dansa.

    S-a ntors Vasile? se interes cineva. Gina, vorbi brbatul care-i deschise, a venit medicul. O femeie de vreo treizeci i cinci de ani se desprinse din

    braele partenerului. Bun seara, domnule doctor. Soul meu v-a chemat.

    Cred c nu se simte bine, zise ea i-i zmbi. Era provocator de frumoas, genul de femeie dup care

    nou brbai din zece ntorc capul pe strad. Avea acea frumusee strlucitoare, iradiind i chemnd, perfeciunii formelor adugndu-i-se o tu de sex-appeal n doz infinitezimal, att ct s nu frizeze vulgarul. Rochia albastr de mtase, cu un dragon de aur brodat pe piept, scotea n eviden blondul buclelor czute pe umeri. Vorbea i se mica cu detaare, dar n acelai timp cu o graie riguros controlat, caracteristic celor obinuii s fie privii, admirai, comentai.

    Matei, condu-l te rog pe dumnealui. Ascuns ntr-o ni, o scar ngust ducea la etaj. Urcar

    treptele. Ajuni n faa unei ui, brbatul mbrcat n portocaliu se opri.

    Aici e biroul tatei. Nu v nsoesc mai departe. E un om dificil; nu-i plac imixtiunile, indiferent de natura lor.

    i, zmbind iar, ncepu s coboare alene fluiernd bine dispus.

    Curios!, reflect Cristescu. Fiul pare mai btrn dect mama. Probabil o a doua cstorie, cu implicaiile respective!

    Ciocni discret n u. Nu rspunse nimeni. Creznd c nu se fcuse auzit, btu ceva mai tare, dar cu acelai rezultat. Aps pe clan.

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -8-

    n odaia puternic luminat, lng fereastra deschis, un brbat n halat de cas, prbuit ntr-un fotoliu, prea c doarme. Apropiindu-se, Cristescu se opri n faa privirii sticloase. Mna rigid czut peste marginea fotoliului n-avea puls.

    Profesorul Lupacu nu exagerase la telefon. Cadavrul su o confirma.

    Pe gtul victimei, maiorul remarc un an orizontal, uniform i profund. Mort prin strangulare. Laul dispruse.

    Evident! Nimeni nu-i las cartea de vizit lng un cadavru.

    Mai ciudat i greu de explicat i se prea ns dunga roie paralel pe o anumit poriune cu anul de strangulare de pe grumajii profesorului i care urca la un moment dat, pierzndu-se dup ureche. Era o rostur, ca i cum pielea sensibil ar fi fost iritat n urma frecrii de un corp zgrunuros. n nici un caz nu putea fi vorba de amprenta lsat de un guler prea strmt. Sub halatul de cas, Lupacu purta un maieu, iar urma nu era rotund, egal, ci piezi, urcnd de la baza gtului i disprnd ntr-o orientare oblic sub pr.

    Maiorul ncepu s cerceteze camera. Dup tavanul prvlit, ghici c ncperea fusese cndva o mansard amenajat ulterior de profesor, care, probabil tentat de o relativ izolare, o transformase n birou. Mobilele erau puine. O mas de lucru, dou fotolii, o msu mai mic de serviciu pe care se afla telefonul i o lamp cu tij lung i abajur japonez ntr-un ungher, mprumutnd oarecare culoare interiorului, altfel cam anost. Pereii cptuii cu cri trdau multiplele preocupri ale profesorului n cele mai neateptate i greu de ngemnat domenii. ntr-un col, direct pe parchet, un vraf de periodice strine i un pachet de cri nc nedesfcut, alturi de o etajer proaspt vopsit.

    Reveni la cadavru. Zadarnic cut prezena unui indiciu ct de nensemnat care s ateste o ncierare (precednd crimei) ntre profesor i agresorul su. Urmele, dac existaser (imposibil ca Lupacu s nu fi ncercat s se apere, e un gest reflex), fuseser nlturate cu grij.

  • ENIMG LA MANSARD

    -9-

    Dup poziia victimei, s-ar fi putut conchide c a fost trangulat n timpul somnului. Criminalul n-ar fi avut de luptat dect cu cteva convulsii curmate repede de o mn energic, innd seama i de slaba rezisten pe care ar fi opus-o un om de vrsta lui Lupacu, moleit de somn.

    Dar Grigore Lupacu nu fusese asasinat n timpul somnului. Maiorul i amintea precis c profesorul l sunase la 23:55. Convorbirea durase maximum trei minute, deci

    23:58, dup care el, Cristescu, formase numrul de telefon al lui Lupacu pentru a verifica autenticitatea apelului. Profesorul, probabil n agonie, nu a mai fost n stare s ridice receptorul. Rezulta, n mod clar, c asasinatul fusese comis ntre orele 23:58 i orele 24.

    Telefon la minister, cernd s fie trimis echipa operativ, apoi se apropie de fereastr. Grdina i rsfira miresmele n buchete de regina nopii i trandafiri.

    Cine o fi avnd grij de flori?, i trecu stupid prin minte. Se aplec peste pervaz i socoti vreo aisprezece metri distan pn la sol. n stnga i n dreapta, nici o fereastr. n biroul-mansard s-ar fi ajuns deci doar cu ajutorul unei scri. Ori, o scar proptit n pmntul moale las urme adnci.

    Privind acoperiul, constat c acesta, cobornd n pant abrupt, forma un gen de streain, care cdea aproape jumtate de metru peste fereastr, fcnd aproape imposibil orice acces n ncpere pe aceast cale. Dup toate aparenele, profesorul Lupacu fusese asasinat din interior.

    Dou ore mai trziu, echipa operativ avea s confirme ipoteza maiorului.

    Mai zbovi cteva clipe n faa ferestrei, observnd ndelung cei civa castani uriai, care, la aproximativ zece-doisprezece metri de cldire, reprezentau cel mai apropiat obstacol.

    Arunc igara, traiectorie nalt clipind rou n ntuneric, stinse lumina i cobor.

  • -10-

    Capitolul II

    O FAMILIE

    Jos, n capul scrilor, l ntmpin omul n portocaliu. Se inea cu o mn de balustrad, gata s urce.

    Ar fi bine s nu-l deranjai, l opri Cristescu, cednd unei hotrri brute de a ascunde pentru moment comiterea crimei i disimulndu-i n continuare calitatea.

    Matei, se auzi de dincolo vocea doamnei Lupacu, poftete-l pe domnul doctor s guste ceva cu noi.

    Fu izbit de contrastul dintre austeritatea biroului i sufrageria somptuoas. Mobilele de pre erau mprtiate cu gust i, dominnd trufa ncperea, un biedermeyer nalt etala cteva galeuri rare. Pe perei, tablouri multe, de calitate, cteva semnturi ilustre.

    Gina Lupacu, amabil, i mpinse n fa un platou cu aperitive, vorbind nencetat, punnd ntrebri i neateptnd rspunsul, rznd mult, convenional. Maiorul not amnuntul c rochia albastr era ifonat n dreptul mijlocului, ca i cum doamna Lupacu i-ar fi scos cordonul

    Matei, fiul defunctului, fcea prezentrile, indicndu-i pe cei vizai cu mna i nclinnd uor capul. Ceremonialul i plcea. Ochii maliioi exultau i, zmbind, se amuza copios de unul singur.

    Ce are Grigore? Vorbise o femeie de vreo aizeci de ani, cu nfiare aspr,

    cu oase mari i chip lung, cabalin. Minile puternice, muncite, ineau ca ntr-un cu paharul de cristal n form de cup. Pusese ntrebarea fr s ridice privirea, apoi,

  • ENIMG LA MANSARD

    -11-

    brusc, i azvrli capul ntr-o micare devenit mecanic, scit de prul care, nengrijit, i cdea n uvie crunte pe frunte i n ochi.

    Mtua mea, doamna Ana Dogaru ot Trgovite, o recomand Matei. Casa a galben, vizavi de sinagog, nchiriaz

    Ce are Grigore? l ntrerupse ncpnat btrna. Nu se simte prea bine, ncepu evaziv Cristescu. Asta o tim i noi. Te-am ntrebat ce are! Trebuie s fie sora profesorului. M ntreb cum s-o fi

    mpcnd cu cumnat-sa, gndi maiorul i, instinctiv, se uit la Gina Lupacu.

    Aceasta era adncit ntr-o discuie cu un tnr bronzat, cu umeri de lupttor, foarte elegant, ntr-o bluz alb, bine scrobit. Era singurul care nu suferea de cldur. Cnd rse, un rs neplcut, gjit, cu dini muli, ascuii, n timp ce ochii abia subiai, lucizi, nu participau, Cristescu se ntreb de unde l cunotea. Parc Oprea l recomandase Matei.

    Gina, tu nu eti curioas s tii ce-l doare pe brbatu-tu?

    Vocea btrnei era tioas, rea, plin de reprouri. Doamne, Ana, ct poi fi de agasant. ncearc mcar

    azi s ne scuteti de insinuri. n stnga Anei Dogaru, un brbat cu figur de prelat

    catolic un colac de pr alb pleca de la o tmpl spre cealalt, mbrind chelia mare, lucioas urmrea frnturile de discuie adunnd cu degetele grsue firimiturile de pine.

    Domnul Androne Negoianu, prietenul familiei, l prezent Matei. Fost proprietar al ntreprinderilor Cristalul Romn. i acum tot cu sticlria se ocup: vinde borcane

    Ochii btrnului, albatri, nealterai, uor tivii cu rou, trdnd o candoare deconcertant, clipir des. Vrnd s-l califice, Cristescu oscil ntre senilitate i mult comentata tineree sufleteasc care biruie btrneea biologic.

    mbiat insistent de doamna Lupacu s guste ceva mncare surprinztor de proast, dar servit n tacmuri scumpe, risip de cristal i argint maiorul se adres lui

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -12-

    Negoianu:

    Am impresia c srbtorii un eveniment. Btrnul, cu exces de amabilitate, i apropie scaunul. Se

    aplec confidenial. Emana un miros dulceag, neccios, de paciuli.

    Ai ghicit. Luni apare n librrii cartea prietenului nostru Grigore Lupacu.

    Cartea la care Grigore a muncit o via, complet n surdin, dar rspicat, Ana Dogaru, nejenndu-se de a fi tras cu urechea.

    Este o lucrare foarte interesant, enun plat Oprea, pe care doamna Lupacu l prsise, pregtind cruonul n faa servantei.

    Dumneata de unde tii? l ntreb grosolan btrna. Ai citit n Sportul?

    Matei, bnd gin din pahare mari pe care le golea dintr-o

    dat cu o micare scurt din cot, ncepu s rd. Era ameit, minile i tremurau, dar pstra oarecare stil.

    Casus belii!1 Maman, fii te rog amabil i tradu rugbistului ce am spus. Mai crede, pcatele, c l-am njurat, i continu s rd lung, sacadat.

    Eti beat, Matei! i spuse Gina, privindu-l peste umr cu repulsie nedisimulat.

    Sunt ntr-o dispoziie excelent, maman. La un pas de sinucidere. N-a fi crezut c te deranjeaz, i-i umplu din nou paharul.

    M plictisete Abia micndu-i buzele, Oprea scrni: Las-l s toarne n el. Poate crap naibii ntr-o zi! Moartea, amice, replic Matei amuzat, nu intr

    niciodat pe uile care se deschid singure. Doar dac o tragi de mnec. Apropo cnd ai s te hotrti s scapi de mine, folosete te rog otrava: ador lichidele.

    Androne Negoianu, presimind un conflict, ncerc eroic s depeasc momentul:

    Domnul Oprea s-a ntors zilele trecute de la Paris. tii,

    1 Motiv de rzboi (lat.).

  • ENIMG LA MANSARD

    -13-

    dumnealui e rugbist.

    i, cu siguran, interveni Matei, viitor academician. Mi-amintesc relu nostalgic Negoianu. Am fost ultima

    oar n 38, nainte s intre boii. Am spus-o ntotdeauna. Parisul, domnule doctor, trebuie vzut primvara. Jardin du Luxembourg, n aprilie, n-are egal. Ce beie de culori, ce toalete, ct graie! Minune! Ca un peisaj de Corot. Dar Louvre

    Pe sta l-am scpat, l ntrerupse Dinu Oprea, rnjind. Cum, domnule Oprea, se indign sincer Negoianu,

    aproape s-i dea lacrimile, ai fost la Paris i n-ai vzut Louvre?

    Oprea ddu din umeri cu sensul asta-i situaia. Ana Dogaru, cuprins de o hotrre brusc, se ridic de la

    mas, anunnd: Eu m duc s vd ce face Grigore. Nu-l deranjai, o opri maiorul. Domnul Lupacu are

    nevoie de linite. Linite, linite, l ngn btrna. O s aib linite pe

    lumea ailalt, de o s i se acreasc. E grav? se interes cu voce sczut Negoianu. Mda, ncerc s-mi explic o anumit stare de surescitare.

    Voiam chiar s v ntreb dac a avut cumva necazuri. Ce necazuri, domnule, n-auzi c luni i iese cartea? Nu m-am gndit la catastrofe, doamn. O simpl

    discuie mai aprins, o ceart, inofensiv n aparen, pot declana ntr-un organism slbit de vrst i de boal

    Ezit, inventariindu-i cunotinele medicale. Fu izbit de tcerea care se aternuse. Ana Dogaru o privea pe Gina cu ur fi, spumegnd, gata s izbucneasc, n timp ce Androne Negoianu o msura pe btrn vrnd s spun ceva, dar parc temndu-se. Matei, deasupra paharului, surdea cu dispre rece lui Oprea.

    Se auzi soneria. Doamna Lupacu se ridic. Cu lumina cznd din spate, n timp ce traversa sufrageria, trupul i se contura perfect n rochia larg, transparent, pus direct pe piele. Cristescu simi instinctiv c femeia aceasta superb st ceasuri ntregi goal n faa oglinzii. Se ntoarse nsoit de

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -14-

    un brbat ntre dou vrste, modest mbrcat, cu o damigeana n mn. Prea un obinuit al casei, deoarece se ndrept cu pai siguri spre buctrie. Nimeni nu-i acord vreo atenie, afar de politicosul Negoianu, care ntreb ntr-o doar:

    Ai gsit deschis, Vasile? Sigur, don Androne. La Rzoare ine pn la ora dou.

    Aveau i bere. i, instinctiv, i linse buzele. Nu era greu de ghicit c

    ncercase, aa de gust, o sticl la tejghea. Trage vinul n sticle, ddu dispoziie doamna Lupacu,

    dar mai nti schimb paharele. Trebuie s fie omul de serviciu al profesorului, conchise

    maiorul. Oare s fi fost ndeprtat intenionat de acas? Eu urc pn la Grigore. Deschid doar ua, spuse Ana

    Dogaru, cerndu-i din ochi avizul lui Cristescu.

    O clip, exclam Gina. Vasile, nu uita s aduci cuburi de ghea. Apoi, btrnei: te nsoesc, Ana. Haidem!

    Ce ar fi s facem civa pai prin grdin? propuse Androne Negoianu, dezmorindu-i discret membrele.

    Matei se ridic. V rog s rmnei la locurile dumneavoastr. Toat

    lumea, fr excepie. Se ntoarser surprini de tonul aspru, poruncitor, al

    maiorului. Gina i reveni prima, n timp ce Matei rdea tmp.

    Doctore, n-ai impresia c-i depeti atribuiile? Pn una alta, cea care d dispoziii aici, n cas, sunt eu.

    Profesorul Grigore Lupacu a fost asasinat. Cristescu i declin identitatea. Un zgomot de sticl spart l fcu s ntoarc capul. Vasile, cu minile deprtate de trup, privea buimac chipul

    maiorului. Pe jos zcea tava pe care adusese paharele, prefcute n cioburi.

    Cu un strigt, doamna Lupacu se prbui. Dei pmntie o ven i zvcnea ngrijortor pe frunte Ana Dogaru gsi puterea s uiere:

    Ce artist!

  • ENIMG LA MANSARD

    -15-

    Androne Negoianu deschise gura ncercnd n van s articuleze cteva vorbe. Matei ntinse mna dup pahar, dar degetele nendemnatice l rsturnar, mprtiind lichidul pe mas.

    Se auzi din nou soneria. Sosise echipa operativ.

  • -16-

    Capitolul III

    ANA DOGARU

    Locotenentul Azimioar la a treia sticl de ap i nduind proporional contempla aspectul deprimant al sufrageriei: masa cu resturile chefului din ajun, tacmurile

    murdare, scrumierele ncrcate mirosind acru, parchetul plin de cioburi. n balansoar, lng fereastra deschis, Androne Negoianu, copleit de emoii, adormise. Somn btrnesc cu tresriri care l fceau s deschid ochii buimac, aipind apoi din nou, imediat, cu brbia nesigur nfipt n piept. Privindu-l, Azimioar se mir: Ce repede le crete btrnilor barba. Matei Lupacu ncremenise ntr-o poziie incomod fixnd unul i acelai punct al tavanului. Oprea, singurul cu adevrat treaz, msurnd nervos ncperea, fuma igar de la igar. Trupul frumos, cu micri sigure, elastice, sugera un animal tnr prins n capcan.

    De ce a fost ucis? De ce? l ntreb la un moment dat pe Matei, obosit de muenia acestuia. De ce? F-m s neleg.

    Fr s-l priveasc, cu un dispre calculat, Matei vorbi ntr-un trziu:

    nelepciunea nu se cumpr la bcnie. Nu se fabric, nu se import, nu se export. Exist sau nu. That is the question1.

    Ce naiba bai cmpii? i arde de speculaii cnd taic-tu e pe nslie? Faci pe deteptul, parazitule?

    Te pocnesc, replic Matei. Interveni Azimioar, apoi linitea se aternu din nou.

    1 Aceasta este ntrebarea (engl.).

  • ENIMG LA MANSARD

    -17-

    Aezat pe un taburet rotativ, Vasile inea cu amndou minile o lumnare groas, cu un gulera de hrtie, rmas, poate, de la vreun pate, atent s nu picure ceara pe covor. Din cnd n cnd, i tergea lacrimile furie cu dosul palmei.

    Ua de la dormitor se deschise. Doamna Lupacu, ntr-un chimonou strveziu, cu o compres ud pe frunte, ceru n oapt:

    Vasile, adu-mi o frapier cu ghea. Am o migren oribil.

    * * *

    n micul salona situat ntre camera lui Matei i dormitorul doamnei Lupacu, maiorul, stnd pe o otoman, scruta figura masculin a Anei Dogaru. Fusese invitat s dea declaraie cea dinti. Cristescu o preferase, pentru c, n ciuda mojiciei sistematice i a resentimentelor necamuflate fa de Gina, prea s-i fi pstrat n cea mai mare msur sngele rece. Aproape c se atepta la nenorocire

    Sunt mtua biatului din partea mam-si, adic sora mam-si. Grigore mi era cumnat.

    Presupun c erai foarte legat de cumnatul dumneavoastr.

    De fapt, suspect de legat, complet n gnd maiorul amintindu-i de via ngrijorare pe care o manifestase btrna pentru sntatea profesorului, n ciuda faptului c acesta, ignornd memoria mamei lui Matei, se recstorise cu Gina. Sunt lucruri pe care rudele unei prime soii defuncte le iart, de obicei, mai greu.

    Pe Grigore l-am respectat, domnule maior. Era un nvat, dar, mai presus de toate, un om cumsecade.

    S-a recstorit de mult? S tot fie apte-opt ani. Sminteal de om btrn! i ddu din mn a lehamite. Nepotul dumneavoastr nu s-a opus? Parc mai conta Matei! Pupza sczu vocea instinctiv,

    privind circumspect spre dormitorul doamnei Lupacu l

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -18-

    ameise de tot. D-astea tiu c e bun! Ana Dogaru l msur cu un zmbet ironic. Dumneata, adic, ce crezi? Te-ai uitat la casa asta? Dar

    pe perei? sta e muzeu, domnule, nu cas. S pui tax la intrare i nu te doare capul. Faci avere aa, stnd pe scaun.

    Deci o cstorie din interes. Vezi bine. E cu ochi i cu sprncene. Altminteri,

    spune-mi mie, care femeie zdravn se mrit cu un brbat mai btrn cu treizeci de ani?

    Mda Poate c avei dreptate. Cu ce se ocupa doamna Lupacu nainte de cstorie?

    Parc eu tiu de unde a cules-o Grigore? Atta doar c a venit goal puc. Nici cma nu avea pe ea i acum geme garderobul

    Cristescu se ntreb n ce msur ura btrnei era generat doar de durerea fa de uzurparea locului surorii decedate, loc care Anei Dogaru i se prea c aparine acesteia n mod imprescriptibil i dincolo de moarte.

    Cumnatul dumneavoastr a lsat vreun testament? Ce testament! se mir btrna. Tot ce e aici se cuvine

    biatului. Aa am apucat noi din btrni. Dar parc i era team c ar putea fi i altfel. O und de

    ngrijorare i crispa trsturile groase. Povestii-mi, v rog, cum s-a desfurat petrecerea de

    asear. ncercai, pe ct posibil, s nu omitei nici un amnunt. M intereseaz ce ai fcut att dumneavoastr, ct i ceilali.

    Ana Dogaru i potrivi o uvi de pr dup ureche, apoi i netezi ndelung rochia neagr, trgnd-o mult, inutil, peste genunchii coluroi.

    Am sosit n Bucureti ieri dup prnz. tiam c m prinde cldura n tren, dar n-am reuit s plec mai devreme.

    Nu locuii n Capital? Nu, domnule. Eu stau la Trgovite. Am acolo csua

    mea. Iertai-mi o ntrebare: din ce trii? Credeai poate c m ine Grigore? rse btrna

    dispreuitor. Am pensia mea, treizeci i opt de ani am fost

  • ENIMG LA MANSARD

    -19-

    funcionar la pot, mai dau i o camer cu chirie M ajut i eu cum pot, dar, mulumesc lui Dumnezeu, nu cer la nimeni.

    Cut din ochi ungherul icoanelor, fcnd o cruce adnc, lat, pornit din frunte pn n pntec, mpungnd apoi cu socoteal fiecare umr.

    Care a fost motivul vizitei dumneavoastr? Mi-a scris Matei c vor s srbtoreasc succesul lui

    Grigore. Tot trebuia s trec prin Bucureti. n fiecare var cam pe vremea asta, plec la bi la Amara, aa c se brodise bine.

    Da, neleg, spunei mai departe. Pi ce s v mai spun? Am stat niel la taclale, pe urm

    m-am culcat.

    Ai observat ceva nefiresc n atitudinea profesorului? Ana Dogaru rmase cteva clipe pe gnduri, apoi rspunse

    hotrt. Nu. Era ca de obicei: distrat i grbit s urce sus la

    hrtiile i la crile lui. Cred c a lucrat toat dup-amiaza. De unde tii? Pi Grigore, cnd nu doarme, lucreaz. De unde tii c a fost treaz? Pe la cinci l-am auzit ocrndu-se cu nevast-sa. Ce-i

    spuneau n-am auzit.

    Nici n-ai ncercat? Nu. Rspunsul venise prompt, grbit. Minte, hotrt minte.

    Este imposibil s nu fi tras cu urechea. Nepotul dumneavoastr era acas? Matei vine de la serviciu abia pe la ase. Unde lucreaz? La o gazet. Cristescu i cut privirea. Sistematic, btrna l evita. Existau certuri frecvente ntre soii Lupacu? Grigore nu ieea din voia nevesti-si. Ea e cocoul! M

    uitam i asear n timpul zaiafetului La ce or a nceput? Cam pe la opt, cnd s-au strns cu toii.

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -20-

    Adic? Pi noi, ai casei, Androne i sportivul. Androne Negoianu v e rud? E prieten cu Grigore de peste patruzeci de ani, dei e

    ceva mai tnr. Om bun, pinea lui Dumnezeu, dar cam srcu cu duhul.

    Cu ce se ocup? Acuma-i ieit la pensie. A avut avere mare odat. E din

    neamul Negoienilor, i cu moii n Teleorman. i cellalt? Oprea? Un neisprvit, umbl dup fustele Ginei. M i

    mir c Grigore n-a bgat de seam. Dumneavoastr nu i-ai sugerat-o? n ciuda ateptrilor lui Cristescu, btrna nu se sesiz i

    rspunse cu naturalee: S-i fi spus ceva lui Grigore de nevast-sa, mngierea

    i toiagul btrneelor?!. i gseai beleaua. Nici Matei n-ar fi ndrznit.

    Aadar, petrecerea a nceput la ora 20. La ora 24, nc nu se terminase. S-a stat doar n sufragerie?

    n sufragerie, vezi bine Vasile a servit tot timpul. Pe urm, a plecat dup vin.

    Cine l-a trimis? Nu mai tiu. Pe la 11 i ceva, poate mai trziu, ne-am

    ridicat de la mas, c nepeniserm. Grigore a spus c iese s ia puin aer n grdin. Eu m-am dus la buctrie s fac cafele.

    i ceilali? Au mai flecrit prin sufragerie. Pe urm, Grigore a intrat

    val-vrtej n cas i a urcat la el. De ce? I-a zis nevesti-si c nu se simte bine i c e posibil s

    vin un doctor s-l vad. A lsat vorb s fie condus n birou. S spun drept, am fost cam nedumerii, deoarece nu arta bolnav.

    A mai cobort? Nu. Mai pe urm ai venit dumneata. ncercai s v amintii unde se aflau ceilali n acest

  • ENIMG LA MANSARD

    -21-

    interval de timp.

    Adic? Adic de la ntoarcerea lui Grigore Lupacu din grdin

    i pn la sosirea mea. V rog s fii foarte atent. V-am mai spus, eu fceam cafele n buctrie Dup cte neleg, prepararea lor v-a luat cam jumtate

    de ceas. Nu-i prea mult?

    Se terminase butelia. A trebuit s le fac pe reou. ntre timp, am mai fost i n baie.

    i ceilali? Gina a trecut n dormitor s se dreag la obraz, c

    numai la vopseluri i crepdeinuri i-e gndul. M-sa Frosa Cocolo fcea trotuarul la Vaslui i dumneaei, m-nelegi, e, drag doamne, cocoan. i adug cu obid: neamul Cocoloilor! Eh Matei a stat n sufragerie. Tot timpul. L-am vzut i cnd am intrat i cnd am ieit din baie. Tocmai btea de miezul nopii. Androne zicea c se duce n camera lui Matei s-asculte la radio nu tiu ce concert. Toat seara a stat cu ochii pe ceas.

    Dar Dinu Oprea? Nu tiu. Nu l-am vzut deloc, dar atunci nu m-am

    gndit la asta. Ciudat Multe lucruri ciudate se ntmpl n casa asta, domnule

    maior. Cristescu, simulnd interesul subit pentru o figurin de

    Tanagra rezemat pe o policioar, se apropie fr zgomot de dormitorul doamnei Lupacu. Deschise brusc ua. n ochii Anei Dogaru, sticli, dup o clip de uimire, o satisfacie care anticipa. Iatacul era gol. Pe un gheridon scund, o igar abia nceput fumega

    Maiorul o stinse n scrumiera mic, emailat, i se napoie cu un zmbet pe care Ana Dogaru nu-l putu descifra.

    * * *

    Cldura prea s nu se domoleasc. n faa chiuvetei din

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -22-

    buctrie, maiorul i spl ndelung faa. Se simea obosit, murdar, hainele i se lipeau de trup. Ar fi but o cafea.

    Pe bufet, un reou electric formula invitaii mute. i mngie n treact cordonul care, surprinztor de uor, se deta de borne cznd pe ciment.

    Poate nlocui o frnghie, i msur cablul n lungimea braelor.

    Ana Dogaru declarase c preparase cafelele la reou Pendula din sufragerie btu de dou ori. Cristescu i

    consult ceasul. Mai erau dou minute pn la dou. Matei a stat tot timpul n sufragerie L-am vzut cnd

    am intrat n baie. Tocmai btea de miezul nopii, afirmase btrna.

    Deci, n realitate, Ana Dogaru intrase n sufragerie la ora

    23:58, pendula mergnd cu dou minute mai nainte. Ori, la ora 23:58, Cristescu sunase i nu-i rspunse nimeni, n afar de telefonul din biroul lui Grigore Lupacu, un al doilea o derivaie se afla n sufragerie. Matei sau mtu-sa ar fi putut ridica receptorul i maiorul nu vedea motivul pentru care n-ar fi fcut-o, cu att mai mult cu ct un apel la o astfel de or strnete o curiozitate legitim, nu lipsit de oarecare ngrijorare. Rezulta n mod categoric c la orele 23:58 n sufragerie nu se afla nimeni.

    Pentru a doua oar, Ana Dogaru minise.

  • -23-

    Capitolul IV

    PATA DE VOPSEA

    La indicaia maiorului, Ana Dogaru se ntoarse n sufragerie. O clip rmase n cadrul uii intuindu-l pe Matei. Acesta n-o vzu, continund s fixeze cu interes acelai punct din tavan. Btrna se aez la cealalt extremitate a ncperii. Androne Negoianu, cu capul rezemat n cuul palmei, sforia ncetior. Vasile bolborosea o rugciune. Vorbele se rostogoleau, nvlmindu-se cu picturile de cear.

    Tatl nostru carele eti n ceruri i, deodat, locotenentul Azimioar nelese c se petrece

    ceva. Ana Dogaru i aranjase cocul, iar cnd minile poposir din nou pe braele fotoliului, inea strns ntre degete o agraf. Lu de pe comod mersul trenurilor i se opri la o anumit pagin, cercetnd-o ndelung.

    Matei, vezi la ce or e acceleratul de Trgovite. N-am ochelarii la mine.

    Fr s ntoarc capul, Matei ntinse mna. Ana Dogaru se apropie. Din civa pai, locotenentul fu ntre ei.

    V spun eu, doamn. Femeia tresri violent. O clip strnse cartea la piept,

    acoperind-o cu amndou minile, apoi i-o ntinse cu o grimas.

    Eti foarte amabil dumneata! Azimioar descoperi repede trucul. Pe pagina care indica

    plecarea trenului spre Trgovite erau zgriate cteva cuvinte:

    La ora 24 am rmas singur n sufragerie.

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -24-

    Nimeni nu sesizase incidentul. Negoianu, cu ochii

    ntredeschii, continua s moie, n vreme ce Vasile optea, privind concentrat flacra lumnrii.

    i nu ne duce pre noi n ispit, i ne izbvete de cel viclean

    * * *

    Dinu Oprea refuz s se aeze. Cu pai mari, parcurgea

    salonaul de la un capt la cellalt, oprindu-se brusc ori de cte ori maiorul formula vreo ntrebare. Un scrnet de dini, cu frecven de tic, i preceda rspunsurile nestpnite.

    Iat ceea ce se numete un brbat chipe, gndi Cristescu admirndu-i profilul impecabil.

    Pe Lupacu l-am cunoscut vag. Nu vd ce v-a putea spune.

    Erai totui un oaspete aproape zilnic al acestei case. Adevrat, dar btrnul nu prea era amator de

    conversaie i, afar de asta, cea mai mare parte a zilei i-o petrecea n birou. De multe ori, nu-l vedeam deloc.

    Atunci, pentru cine veneai, de fapt? Dinu Oprea se opri n faa lui Cristescu. Ochii

    congestionai de nesomn, ngustai, preau doi tciuni de jratec.

    Adic ce vrei s insinuai? Nu insinuez nimic, domnule Oprea. Pur i simplu m

    informez. Ai afirmat c profesorul Lupacu a rmas pentru dumneavoastr o simpl cunotin, vag dup cum v-ai exprimat, i pe care o ntlneai sau nu n propria sa cas. n mod logic, cel vizitat era deci altcineva.

    Veneam s-l vd pe Matei. Numai? Vrei s v dau un sfat, domnule maior? Deocamdat, vreau s-mi dai un rspuns. Numai

    pentru Matei Lupacu veneai? Bineneles. Cu timpul, evident, m-am mprietenit i cu

    doamna Gina. Uneori, jucam cri, mai stteam la o cafea,

  • ENIMG LA MANSARD

    -25-

    dar, categoric, n-a fost ceea ce vi s-a spus.

    De unde tii c mi s-a spus ceva, i ce anume? tiu eu ce fitile e n stare s bage crtia aia btrn. La cine v referii? La stimabila madam Dogaru. Dar, c veni vorba, nu vi

    se pare curios c a picat aa, la anc, chiar n ziua crimei? De ce nu cu o zi nainte sau dup?

    Dumneavoastr cum vi se pare? Degeaba m luai peste picior. Mai bine v-ai interesa ce

    cuta ast-sear btrna n scrinul din dormitorul doamnei Lupacu.

    Nu m pot mpiedica s m ntreb ce cutai dumneavoastr n dormitorul doamnei Lupacu.

    De ast dat, Oprea se enerv de-a binelea. Lui Cristescu i fu team c sptarul delicat al unui scaun franuzesc, pe care sportivul l frmnta cu ndrtnicie, va deveni n cteva clipe ndri.

    Dormitorul are o u, spuse el silabisind cuvintele, care se poate deschide singur atunci cnd, de exemplu, se face curent.

    A da, aa neleg, se dumiri Cristescu cu candoare. i? i asta-i. Ce cuta btrna acolo n lipsa doamnei? mi permit s v amintesc c n ast-sear s-a comis o

    crim, nu un furt i nu n dormitorul doamnei Lupacu, ci n biroul profesorului Lupacu.

    n mod premeditat, maiorul simula indiferena fa de incidentul relatat, bagatelizndu-l ca lipsit de importan. n fond, urmrea s-l strneasc pe Oprea, aparinnd genului de indivizi care, ajuni la un anumit grad de surescitare i pierzndu-i controlul, spun mai multe dect ar fi intenionat s-o fac, fr ca mcar s bage de seam.

    N-ar strica totui s v interesai, insist rugbistul, de ce, de mai bine de o sptmn, Lupacu nu vorbea cu fiu-su. Orice comunicare dintr-o parte sau alta se fcea prin intermediul doamnei Gina. Nici mcar azi nu s-au mpcat.

    Se uit apoi la maior cu oarecare satisfacie, atent s surprind efectul celor relatate.

    aici e biroul tatei. Nu v nsoesc mai departe. E un om

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -26-

    dificil, nu-i plac imixtiunile, indiferent de natura lor, i rsunar n minte maiorului cuvintele lui Matei atunci cnd l condusese pe scar.

    Cunoatei motivele pentru care erau certai? Ca prieten, probabil vi s-a spovedit.

    Nu mi-a spus nimic. Atunci, poate bnuii. Bnuiesc c tot pe chestia banilor. Matei l tapa n

    permanen i btrnul era cam strns la pung. De ce i cerea bani? Matei are ntotdeauna nevoie de bani, decret enigmatic

    Oprea. De ce? Nu tiu. Chestii de ale lui. Cristescu simi n ezitarea sportivului c nu e dispus s

    spun mai mult. Discuia prea s fi atins un teren tabu cu implicaii de care Oprea nu era strin. ncerc totui s-l iscodeasc.

    Probabil de aceea, adineauri, l mngiai cu epitetul de parazit.

    Oprea rnji larg, sincer amuzat.

    Serviciul de informaii funcioneaz clasa una. M-a i turnat grsanul!

    Cristescu i zise c locotenentului Azimioar, torturat n diete riguroase, nu i-ar fi fcut plcere s-i vad strdaniile astfel calificate.

    Se pare c ai avut un schimb de cuvinte. Prostii! M-a scos din srite. Cnd bea, nu te mai poi

    nelege cu el. Obinuiete s mprumute bani i de la

    dumneavoastr? Matei nu mprumut un pol, doi, iar mai muli,

    personal, n-am niciodat disponibili. De ce i trebuie sume att de mari? Nu tiu, domle, am spus c nu tiu! Cristescu nelese c, pentru moment, insist zadarnic. i

    aprinse o igar i fum un timp n tcere. Epuizat, Oprea se aez.

  • ENIMG LA MANSARD

    -27-

    V rog s-mi povestii ce-ai fcut asear ntre orele 20 i 24.

    Nimic extraordinar. Am stat la mas, am but, am trncnit verzi i uscate cu Negoianu, am ascultat demonstraiile de inteligen ale lui Matei

    V-a rmne ndatorat, domnule Oprea, dac ai fi mai detaliat.

    Repet, asta e tot ce am fcut. Ce-i drept, n-am cronometrat la ce or s-a adus piftia i nici cte nghiituri a luat rposatul.

    Oprea abordase o brutalitate trivial care nu-i displcu maiorului. E semn bun, s-a enervat.

    n tot timpul serii n-ai prsit deloc sufrageria? Nu. Ne-am ridicat abia pe la 11,30, cnd mo Vasile a

    plecat dup vin. Cine l-a trimis? Matei, sau Gina vreau s spun doamna Lupacu ori

    poate eu. Profesorul a ieit n grdin, dar s-a ntors foarte repede, cred c n-a ntrziat nici zece minute. I-a spus ceva doamnei Lupacu, n-am auzit ce, pentru c discutam cu Androne Negoianu. Btrna Dogaru era la buctrie s fac cafele. Nu tiu ce tot orcia n legtur cu aragazul. Negoianu s-a dus n camera lui Matei. Voia s prind un concert simfonic care se transmitea la dousprezece fr douzeci. n sfrit, fiecare cu damblaua lui. ntre timp, doamna Gina intrase n dormitor. Am ncercat s discut cu Matei, dar era mahmur i prost dispus. Se cam dduse marul i intenionam s plec acas.

    Am reinut c omul de serviciu plecase dup vin, deci cheful era n toi.

    Da, dar nu mai era atmosfer. Matei beat, Negoianu dup dousprezece e numai bun de bgat n scutece, iar profesorul se retrsese.

    Ai rmas deci n sufragerie doar dumneavoastr i Matei. Ce-ai fcut apoi?

    Mi-am preparat un whisky, pe urm am intrat n baie. Cam pe la ce or? Dousprezece fr un sfert sau fr zece. M orientez

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -28-

    dup concertul lui Negoianu. Procedai foarte inteligent, aprob maiorul. Ct timp

    considerai c ai rmas n baie? Nu m-am uitat la ceas. ncercai totui s apreciai. Asta-i formidabil, domle, se rsti indignat Oprea ctre

    un al treilea interlocutor, nevzut. Am zbovit ct st orice cretin n baie, cinci, zece, poate cincisprezece minute.

    Doamna Ana Dogaru afirm c, n jurul aceleiai ore, s-a folosit i ea de sala de baie. Nu-i curios c nu v-ai ntlnit?

    Dinu Oprea roi violent. Minte! Bineneles c minte. Nu mi-a permite s pun la

    ndoial afirmaiile dumneavoastr. Oprea sesiz ironia. Repet, domnule maior, am fost n baie. V-a vzut cineva intrnd? Nu. Cum se poate? Matei Lupacu era doar n sufragerie. Nu mai era. A ieit n timp ce-mi beam whisky-ul. Unde? Formidabil! Da ce sunt eu, domnule, paznic sau

    invitat? Ei, fir-ar s fie! M ntreb, continu maiorul ignornd izbucnirea

    rugbistului, ce interes avea Ana Dogaru s afirme c n jurul aceleiai ore a fost n baie, unde n-a gsit pe nimeni.

    Asta-i treaba dumneavoastr s-o aflai. Cnd v-ai ntors n sufragerie, lipsea cineva? Nu. Erau toi, afar de profesor, care n-a mai cobort.

    Dup aceea, adug ironic, ne-ai onorat cu vizita dumneavoastr.

    Cte ui are baia? Dinu Oprea avu o ezitare scurt. Dou. Unde corespund? Una d n sufragerie, cealalt, n dormitor. Care dormitor?

  • ENIMG LA MANSARD

    -29-

    n dormitorul familiei Lupacu, strig exasperat Oprea. Da, neleg, fcu maiorul. Continuai s susinei c,

    ntre orele 23:45 i orele 24, ai fost n baie? C n-oi fi uitat ce-am spus n urm cu cinci minute.

    Gsii trucuri mai detepte, ce naiba! Cristescu se ridic. V mulumesc. Rspunsurile dumneavoastr amabile

    mi-au dat prilejul s limpezesc o serie de chestiuni. n sensul sta, s-ar putea s v mai deranjez. O clip! Mi-a permite, la rndul meu, s v dau un sfat. Ducei pantalonul la curat. V-ai atins de etajera proaspt vopsit din odaia n care s-a comis crima.

  • -30-

    Capitolul V

    MISTERUL NURULUI DE MTASE

    Androne Negoianu continua s doarm. Matei Lupacu, dei cu ochii deschii, pstra aceeai rigiditate curioas, de statuie, dnd impresia de detaare total. ntr-un trziu, adormise i Vasile innd lumnarea aprins. O stinse locotenentul Azimioar.

    Din dormitor, scoase capul doamna Lupacu. Matei, unde ai pus valeriana? Dar acesta nu rspunse, nici mcar nu o privi, continund

    s fixeze acelai punct al tavanului. Mi-a lua ngduina s v pun cteva ntrebri,

    doamn, interveni Cristescu. Bine, dar este o or imposibil, se revolt Gina Lupacu,

    uitnd s-i atenueze glasul puternic, vibrant, cu tenta de resemnat, dar inefabil, suferin. n fond, se poate atepta pn diminea.

    i, cu un aer ofensat, ddu s se retrag. O clip, doamn, o opri Cristescu. ncercai s nelegei

    c att din punctul nostru de vedere, ct i din al dumneavoastr, este de maxim importan s discutm acum. V voi reine foarte puin.

    n dormitorul mic, aducnd mai mult a budoar, doamna

    Lupacu, cu aer de martir, se aez oftnd ntr-o berjer, nu nainte ns de a-i fi aruncat o privire critic-consultativ n oglinda veneian cu ghirlande splendide de cristal. Cu glas obosit, indic un al doilea fotoliu maiorului. Acestuia i atrase atenia patul scund, perfect rotund, un cerc tapisat n mtase de culoarea jadului, aezat n mijlocul ncperii.

  • ENIMG LA MANSARD

    -31-

    Alturi, pe msua cu picioarele fragile, o veioz filtra palid lumina. Covorul gros, fr desen, draperiile de la ferestre, stofa fotoliilor, nmnuncheau diferite nuane de verde. Evident, gndi Cristescu, e blond. Un singur tablou, o floarea-soarelui uria, de un galben strlucitor, dnd materialitate petalelor, frngea simetria verde a interiorului.

    Doamna Lupacu, legnndu-i uor piciorul, l msura cu o curiozitate calm. Atepta. Cristescu cntri cuttura rece, direct, ndrznea. Era privirea unei femei voluntare, cu personalitate, obinuit s se impun.

    Regret sincer c am fost obligat n momente att de grele pentru dumneavoastr s

    Trecei peste asta, v rog, l ntrerupse Gina Lupacu plictisit. Nu tiu ct v pare de ru, nu m intereseaz i, oricum ar fi, situaia rmne aceeai. Important e s terminm ct mai repede. Ce vrei s tii?

    Cnd l-ai vzut pentru ultima oar n via pe soul dumneavoastr?

    Cu puin nainte de miezul nopii. Se ntorsese din grdin.

    V-a spus ceva? A anunat vizita unui medic, care urma s fie condus n

    birou. Pretindea c nu se simte bine. Faptul nu v-a ngrijorat? Nu, rspunse Gina Lupacu, fr s ezite. Era un

    ipohondru n stare s consulte medicul pentru cel mai banal guturai. Afar de asta, am avut impresia c e un simplu pretext care-l punea la adpost de alte ntrebri. N-am insistat.

    Totui Grigore m-a iubit mult, domnule maior, dar era un om

    nchis, cu ciudenii pe care tia s i le mascheze. Printre altele, i repugna indiscreia, ntrebrile meschine cnd el socotea c n-are nimic de explicat. Le considera drept un atentat umilitor la libertatea lui personal.

    Folosise un ton prin care sugera maiorului c mprtete fr rezerve acelai punct de vedere.

    A urcat singur?

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -32-

    Da. Se poate ajunge i altfel dect urcnd scara din hol n

    biroul dumneavoastr? Nu, i dumneavoastr o tii foarte bine, domnule

    maior. Este probabil una dintre primele ipoteze pe care le-ai verificat.

    Cristescu zmbi:

    Prei foarte documentat asupra metodelor noastre de lucru. Cu ce v-ai ocupat nainte de cstorie?

    Am fost manechin la o cas de mode. Uneori, n timpul verii, lucram ca ghid ONT.

    Dup cstorie, ai ntrerupt orice fel de activitate? Da. Mi-a cerut-o Grigore. Era dornic s aib un cmin

    de care nu se bucurase niciodat. Cum? ntreb surprins maiorul. Doar mai fusese

    cstorit. Gina Lupacu rse cu superioritate. Eroare! Grigore n-a mai fost niciodat nsurat. i fiul lui? E al lui ntr-adevr, dar ce s-a ntmplat cu mama i

    cine a fost ea n-am aflat niciodat. Era un subiect pe care-l evita i n legtur cu care nu-mi permitea s insist.

    Investigaiile dumneavoastr personale la ce concluzie v-au condus?

    Aprinznd o igar pe care o nfipse ntr-un port-igaret lung, cu buz aurit, doamna Lupacu schi un surs fin.

    Vrei s m speriai, domnule maior. sta e ceea ce se numete atac frontal, nu-i aa?

    i ls capul pe braul fotoliului, ncercnd o poziie seductoare. Gtul rotund, fr pat, aprea n toat splendoarea lui. Cristescu ar fi pariat c poza fcea parte din arsenalul gesturilor deprinse n faa oglinzii. i ridic brusc capul intuindu-l pe maior.

    Am s v dezamgesc. N-am fcut nici un fel de demersuri ca s dezleg misterul. Pur i simplu nu m-a interesat.

    V erau totui la ndemn. Androne Negoianu, prieten vechi al profesorului, Ana Dogaru

  • ENIMG LA MANSARD

    -33-

    nc o dat v nelai. Androne, n ciuda gafelor pe care le face, nu-i aa de tont pe ct pare. Cu Ana, mtua lui Matei, n-am fost niciodat n termeni buni. Femeia asta m urte din adncul sufletului.

    Mi s-a spus c prima soie sau, n sfrit, femeia care i-a nscut un copil a murit.

    Aceasta e varianta oficial i, la urma urmelor, poate autentic. Dar att. Niciodat nici un cuvnt n plus. Ori, tocmai lipsa de detalii oblig la completri pe cont propriu, tendenioase i fanteziste. Dar, v repet, n-am fost niciodat tentat s violez acest complot al tcerii.

    Ai afirmat la nceputul discuiei noastre c, dup retragerea profesorului Lupacu n biroul su, toat lumea a rmas n sufragerie. Ce a urmat?

    Ne-am ridicat. Ana s-a oferit s fac cafele, nu nainte de a-mi plasa o amabilitate. Spunea c vrea s bea o cafea ca lumea, aluzie la stngciile mele culinare.

    Maiorul i aminti de gustul slciu al mncrii i reflect c, cel puin n aceast privin, Ana Dogaru nu exagerase.

    Androne, continu Gina Lupacu, a intrat n odaia lui Matei s asculte un concert anunat la radio pentru ora 23:40. Rein precis ora, pentru c ne mpuiase capul. L-am trimis pe Vasile dup vin i m-am retras n dormitor. Simeam nevoia s stau cteva minute ntins pe ntuneric.

    n concluzie, n sufragerie au rmas fiul dumneavoastr i Dinu Oprea.

    Exact. Avei idee cum i-au petrecut vremea? Nu. Cnd am revenit Dup ct timp? o ntrerupse Cristescu. Un sfert de or, poate ceva mai mult. Cum v spuneam,

    cnd m-am ntors, se adunaser toi n sufragerie. V-a atras atenia cineva? Nu. Androne era ncntat de concert, plictisit totui de o

    ntrerupere o defeciune tehnic mi se pare n-am dat importan. Ana adusese cafelele. Dup aceea, ai venit dumneavoastr.

    Deci, nu tii ce au fcut cei doi ntre timp.

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -34-

    Ai reinut perfect. Se pare c nu l-a vzut nimeni n acest interval pe Dinu

    Oprea. De ce nu-l ntrebai pe el unde a fost? Anumite scrupule l mpiedic s rspund

    camuflndu-se n spatele unei minciuni naive. nchipuii-v, pretinde c ar fi stat n baie.

    i ce e neverosimil n asta? Faptul c doi oameni, n spe Dinu Oprea i doamna

    Dogaru, pot s foloseasc n acelai timp aceeai sal de baie.

    Iar dumneavoastr ai preferat varianta Anei. Bietul biat, l comptimi doamna Lupacu cu un rs teatral. Cum s-ar spune, n-are alibi.

    Dac nu m nel, una dintre uile bii d n aceast camer.

    i? ntreb Gina Lupacu abia ncruntnd sprncenele. Nimic, fcu simplu maiorul. Cutam un alibi. Dinu

    Oprea ne este tuturor simpatic i ar fi pcat s planeze asupra lui anumite bnuieli.

    Hai s lsm gluma, domnule maior. Admind ipoteza ridicul c tnrul acesta ar fi amantul meu, cum v putei imagina c ntr-o astfel de sear, cu invitai la mas, cu Ana mai ales Ana i cu soul meu alturi, neputnd utiliza n mod justificat barem cheia, riscnd n orice clip s deschid cineva ua, cum putei crede, doar dac nu m taxai drept o incontient, c a fi comis nebunia de a-l lsa pe Dinu s ptrund n dormitorul meu?

    Cu riscul de a fi nepoliticos, trebuie s v spun c aspectul acesta nu m intereseaz. Obligaia mea este, ca n ciuda unor obstacole, s descopr asasinul. Neaflndu-se n dormitorul dumneavoastr, nu m privete contextul mprejurrilor, situaia lui Oprea pare a fi destul de dificil. Repet, nimeni nu l-a vzut ntre orele 23:45 i orele 24, adic ora crimei.

    Doamna Lupacu lu de pe toalet un ziar i ncepu s-i fac vnt. Gestul nervos al minii trda o oarecare tulburare.

    i dac, s zicem e tot o ipotez desigur, inu ea s

  • ENIMG LA MANSARD

    -35-

    precizeze i dac totui Dinu a fost aici, n camer, ar fi suficient?

    Premisa de la care plecai e fals. Timpul nu ne permite s cochetm cu logica, frunzrind ipoteze. A fost sau nu Dinu Oprea n aceast camer? Rspunsul e fr echivoc: da sau nu. l dai dumneavoastr sau l gsim noi.

    Zmbi cu insolen: Gsii-l.

    * * *

    Te-ar deranja foarte mult, domnule sergent, dac mi-a

    permite s intru cinci minute n baie? Fr s atepte ncuviinarea, Matei prsi sufrageria,

    trgnd ua dup el. Ajuns n hol, se precipit spre dulapul de lng fereastr. Trase unul dintre sertare, cutnd febril. Din dormitorul Ginei se auzea vocea domoal a maiorului. O clip fu tentat s asculte, dar renun. Minile i tremurau. Scotoci n al doilea sertar. Nimic. Privi precaut n toate prile i, pind pe vrfuri, se ndrept spre scar. Urc cteva trepte O tuse seac l opri locului.

    Baia e la parter. A doua u pe dreapta. Se ntoarse. Locotenentul Azimioar l privea surznd.

    * * *

    Vrei s bei ceva? Maiorul, pe gnduri, refuz cltinnd din cap. Doamna Lupacu scoase din scrin un flacon de cristal din

    care turn ntr-un phrel un lichid de culoarea sfeclei. Nu v tenteaz chiar deloc? Absolut deloc. Pcat, e totui Campari. Sorbi ncetior din pahar. Care sunt relaiile dumneavoastr cu Matei? Natural, cele dintre o mam i fiul su. Cu zece ani mai n vrst, complet maiorul. O mic

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -36-

    anomalie creia nu trebuie s-i acordai importan. Aa procedai dumneavoastr? M strduiesc. i Matei? Presupun c gndete la fel. E un biat inteligent. Oare acest biat inteligent n-a avut nimic de obiectat

    atunci cnd profesorul s-a cstorit cu dumneavoastr? Nu i-a cerut nimeni consimmntul. i, n definitiv, de

    ce s-ar fi opus? Pentru c, de exemplu, prezena a doi motenitori n loc

    de unul la masa succesoral creeaz o mic diferen. E meschin, respinse doamna Lupacu. E omenesc! Cu att mai mult cu ct Matei se afl ntr-o

    panic financiar venic. Asta cine v-a mai spus-o? n orice caz, nu Ana De ce are Matei nevoie permanent de bani? Maiorului i se pru c descifreaz n privirea mobil a

    femeii o ezitare identic cu cea pe care o sesizase n legtur cu aceeai ntrebare la Oprea.

    N-am idee. Poate totui bnuii ceva. Nu tiu, domnule maior. Dar, dac stai s te gndeti,

    pot exista o mie de motive.

    De pild De pild, un colaj costisitor. Ce-ar fi surprinztor n

    asta?

    Faptul c fiul dumneavoastr nu mai e la vrsta la care s fac un mister dintr-o astfel de aventur. Legtura, dac ar exista, ar fi de notorietate. Cutai altceva.

    Poate c-i plac restaurantele, ori femeile, nu una, ci zece, probabil c joac cri

    Sunt convins, doamn, c printre probabilitile enumerate ntmpltor ai ocolit adevrul. Pentru c dumneavoastr tii ce-l determin pe Matei s mprumute bani atunci cnd nu-i poate obine altfel.

    Regret c nu v pot satisface curiozitatea. i dumneavoastr obinuii s-l finanai? De ce a fi fcut-o?

  • ENIMG LA MANSARD

    -37-

    Ca soie onest i mam devotat, n ciuda nsemnatei anomalii de care vorbeai.

    Femeia l privi int n ochi, dar nu rspunse. Cristescu se uit la ceas. Aproape trei i jumtate. Pe

    fereastra deschis, dimineaa destrma vag ntunericul. nc dou ntrebri, spuse el ridicndu-se. Ce dumani

    avea soul dumneavoastr? De ast dat, ochii Ginei Lupacu se rotunjir sincer a

    mirare: Ce dumani s aib? Grigore a fost un om cumsecade,

    domnule maior. A muncit toat viaa i n-a luat locul nimnui. i apoi, sunt ani de cnd a ieit la pensie.

    Prin dumani nu neleg numaidect purttorii unor rivaliti de ordin profesional, ori de vendete jurate n urm cu patruzeci de ani.

    Dar pe cine? Persoane care, s zicem, ar fi avut interesul ca

    profesorul s moar mai repede. Cum ar fi Matei! Sau, de ce nu, chiar i eu! Nu trebuie s v enervai. V-am ntrebat doar dac

    bnuii pe cineva n acest sens. Nu, doar v promit c am s m gndesc. V sunt recunosctor. i acum a doua ntrebare: rochia

    de azi-noapte o purtai, de obicei, cu un cordon? N-a fi bnuit c gsii timp i pentru asemenea

    observaii. V amintii cnd l-ai scos? Desigur. Azi-diminea. Nu cumva mai devreme? Nu. nseamn c m-am nelat iar. Azi-noapte mi s-a prut

    c nu-l mai aveai. Poate c nu-l mai aveam. Este posibil s-l fi scos nainte

    de a ne aeza la mas. Sau mai trziu, suger Cristescu, cnd petrecerea era

    pe sfrite. Dumneavoastr cum v-ar conveni? Maiorul surse:

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -38-

    Hotrt lucru, avei umor. Ce-i drept, v stimuleaz i ambiana. Totui, unde ai pus cordonul?

    Adic unde l-am aruncat. tiu eu, undeva prin cas. Dac inei foarte mult la acesta, pot s-l caut.

    Nu e nevoie, doamn. A fost gsit. L-ai aruncat ntre stofa i arcurile de la fotoliu.

    i, aplecnd jilul, scoase un nur subire de mtase. Doamna Lupacu i ncrunt fruntea, apoi trsturile se

    destinser. ngrijortor! N-a fi zis c sunt att de distrat. Cristescu, ngndurat, observ ciucurii bogai de la capete. Pn acum, un cablu electric i un nur de mtase. Cu

    care dintre aceste obiecte fusese strangulat profesorul?

  • -39-

    Capitolul VI

    MESAJ PENTRU INFERN

    Se luminase. Pcla dimineii mai zbovea n grdin, ca un strai de noapte aninat n crengile castanilor.

    Echipa operativ plecase. Concluziile medicului legist nu adugaser nimic la constatrile maiorului. Profesorul fusese strangulat. A doua urm, superficial, paralel cu nurul, nu putea fi explicat pentru moment, derutndu-l i pe specialist. De asemenea, lipseau cu desvrire semnele de lupt, att pe corpul victimei, ct i pe mbrcmintea sa.

    Mai interesante i se preau ns constatrile fcute n grdin, ntruct excludeau n mod categoric ipoteza asasinrii profesorului de ctre o persoan aflat n afara imobilului, n timpul petrecerii. Nu se descoperise nici o

    urm pe stratul cu flori de sub fereastr, aceasta eliminnd dintr-un bun nceput varianta, orict de ubred, a unei scri folosite de criminal. Pe de alt parte, biroul lui Grigore Lupacu, pod altdat, reprezenta ultima fereastr a imobilului, dominndu-le prin nlime pe toate celelalte i fiind singur la nivelul respectiv al cldirii. Era exclus s se fi crat cineva de jos, de la parter (holul era dedesubt), pe zid, pn la fereastra biroului, pe pervazul acesteia stratul de praf fiind intact.

    Ultima variant (a atletului escaladnd acoperiul i ajuns prin balans n mijlocul odii) czuse la rndul su. Tabla acoperiului fcea zgomot i acest lucru ar fi fost imposibil s nu atrag atenia victimei, mai ales n linitea nopii. n plus, crusta groas de praf nu trda nici cea mai vag urm, n timp ce paii ofierului care circulase pe acoperi lsaser

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -40-

    amprente certe. Noaptea fierbinte nu micase frunza ar fi conservat urmele, dac ar fi existat.

    Am s ies pe afar, anun maiorul. Dac vor s plece, le dm drumul, dar avertizeaz-m.

    Azimioar i reprim un gest de surpriz.

    * * *

    Se aez pe o banc n grdin. Putea astfel s observe

    att intrarea n locuin, ct i ieirea din curte. Mngie scndurile lustruite, imaginnd ceasuri splendide de primvar, n care Grigore Lupacu, obosit, va fi ieit cutnd sub castani rcoarea nopii. l cuprinse o tristee inexplicabil, ntunecnd bucuria dimineii. Trecuser doar cteva ceasuri de cnd profesorul se socotea un om fericit

    Din cas iei Oprea, nsoit de omul de serviciu. Dup un schimb scurt de cuvinte, se desprir. Maiorul tia c tnrul l observase, dar acesta din urm, simulnd graba i neatenia, travers cu pai mari curtea, ieind n strad.

    Vasile, omul de serviciu, ncepu s ude grdina cu un furtun. i fcea treaba contiincios i, i se pru maiorului, acordnd o atenie special rondourilor de trandafiri. Continund s ude gazonul, se apropie de banc. Cristescu l invit s ia loc.

    Omul se aez, lsnd furtunul s alunece n iarb. Cut ntr-un buzunar al vestei o igar mototolit, aproape scuturat, i o potrivi cu degete butucnoase, nainte de a o aprinde. Cristescu observ faa crmizie, adnc brzdat, ochii albatri care priveau cu o blndee obosit.

    Ei, mo Vasile, mi se pare c te-a cam dat gata noaptea asta, ncepu maiorul.

    i pipi buzunarele de la pantaloni, ca i cum i-ar fi cutat igrile, tiind sigur c le are n hain. Se lsa n mod premeditat invitat de btrn, care, ntr-adevr, l servi cu o igar. Se crea astfel un nceput de intimitate de natur s alunge mai repede rezervele.

    Vasile czuse pe gnduri.

  • ENIMG LA MANSARD

    -41-

    Sracu, don profesor. Uite aa mi cerea uneori o igar. Ce-i drept, dumnealui fuma dintre acelea boiereti, ca i conia, dar cteodat mi zicea: Ia d-mi, Vasile, nite mahoarc de-a ta. Mi-amintete de tineree. Stteam aici, uite cum ed cu dumneata, i puneam ara la cale: ba ce ne facem de puiei, ba cum s grijim trandafirii de frig, c tare-i mai iubea. Dumnezeu s-l ierte. Vezi, dac stau bine i m gndesc, parc simea bietul om c nu mai are mult. Mai alaltieri, mi spunea: Vasile, cnd o fi s mor, aici vreau s rmn, ntre trandafiri. Ba, zic, fereasc Dumnezeu, domnu Grigore. De ce vorbii aa? Ei, Vasile, zice, ce tii tu. Chiar aa a zis ce tii tu i a oftat. Ce mi-am spus! De, vorbe de om btrn. Da, vezi bine, l rodea ceva.

    N-ai mai reluat discuia? Nu, tovaru maior. Ieri a fost zarv mare n cas.

    Cumprturi, ba una, ba alta, a picat i cucoana Ana de la Trgovite

    Vine des la Bucureti? Nu prea, dar, ct de rar ar veni, totdeauna gsete

    pricin de glceava. Cnd pleac, rsuflm i noi uurai. Adug n oapt, conspirativ: n-o prea are la inim pe conia Gina.

    De ce? se prefcu mirat maiorul. Ei, poveste veche. Dumneaei e mtua biatului. Pe maic-sa ai cunoscut-o? Nu. Eu m-am aciuat pe aici n urm cu vreo patru ani.

    Am fost tipograf. Acum sunt pensionat TBC, nainte de

    vreme. Doctorul mi-a zis: Mi Vasile, dac vrei s ai zile, du-te undeva la aer. Unde s m duc, pcatele mele? i, ntr-o zi, mergeam aa fr treab, cnd am vzut minunea asta de grdin. Am stat eu aa la gard i m-am zgit ca prostul. P-orm, am venit i a doua zi i a treia zi, dar nu ndrzneam s intru. Cum m uitam, odat vine don Grigore, Dumnezeu s-l ierte, i m ntreab: Pe cine caui, mi omule? i-atunci, eu i povestesc uite-aa, i aa, i aa. Bine, zice. Vino la mine, tot n-are cine s-mi grijeasc de grdin, mai dai o mn de ajutor la gospodrie ne-om nelege noi. M-am mutat n fosta buctrie de var, colea n

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -42-

    spatele casei. Am dres-o ici, am mai crpit-o dincolo, aer am,

    slav Domnului Dar pe rposata n-am cunoscut-o. Cnd am venit, am gsit-o aici pe conia Gina.

    Ce are cu ea Ana Dogaru? Vezi dumneata Eram odat ntr-un pati. in minte ca

    azi, frmntam cozonacii la buctrie. tii, noi frmntm joia mare. i odat aud strigte din cas: i ce dac cere bani?, zicea cucoana Ana.

    Cine cerea bani? l ntrerupse maiorul. Conau Matei adic, preciza mo Vasile. Ce dac cere?

    E dreptul lui, venetico. Vrei s-l ngropi pe Grigore i s pui mna pe avere, s-o toci cu fanii ti? N-o s-i mearg! Ct oi tri eu, n-o s-i mearg!. Aa zicea: N-o s-i mearg!. Vezi dumneata, aici e buba.

    De ce are nevoie Matei de atia bani? Cristescu se gndi c punea ntrebarea pentru a treia oar. ntreab-m s te ntreb! tiu eu, tovare maior? C,

    slav Domnului, primete salariu frumos, da, cnd l caui, n-are parale. Uneori, mai scoate ceva i cu zpcelile dumnealui

    Ce zpceli? Pi scrie poezii, dar nu tiu ce soi or fi, c cic nu se

    prea cumpr. C zicea i mtu-sa: Matei e poet. Are nevoi pe care voi nu le nelegei. ncolo, e om cumsecade. M-a tot omenit, sracu, ba cu o cma, ba c-un pantalon Ce-i drept, cam bea i atunci, dac-l strneti, e vai i amar! i totui

    i totui! l ndemn Cristescu. Ei, tovaru maior, mare-i grdina lui Dumnezeu! Mo

    Vasile scoase o alt igar, o aprinse i trase fumul n piept, cu poft. Maiorul l atept, continund s observe atent ieirea din cas.

    Conau Matei e o naie de om de zici c nu-i pas unde pune capul i ce bag n gur. Parc ar tri pe alt lume. O dat nu s-a rstit la mine n patru ani. Ba, uneori, mi ziceam, cnd l vedeam c trece aa, pe lng mine, fr o vorb, c nu m vede ori nu m cunoate. n urm cu vreo dou sptmni, ce-mi vine n gnd? Uite, acolo lng gard,

  • ENIMG LA MANSARD

    -43-

    sunt nite bolovani. i vd, zise Cristescu urmrind direcia minii. Ce-mi zic! Ia s pun eu nite rsad de panselue. tii,

    din acelea brumrii, vrstate cu galben, cum i miezul de cais. Mut eu bolovanii i pn-n prnz treaba era gata. Cnd colo, ce s vezi?

    Ei? fcu maiorul. Cnd vine domnu Matei acas, intr n buctrie cu

    ochii holbai i ncepe s urle ca o fiar njunghiat, c de ce am mutat bolovanii din grdin. Credeam c vrea s m bat. A clcat totul n picioare i a pus bolovanii la loc. M-am crucit. Ziceam c habar nu are de bolovanii ia i de atunci tot ncerc s m dumiresc ce-o fi avut cu ei. Ba i don Grigore i-a zis: Mi biete, du-te i te caut! Chiar aa i-a spus, du-te i te caut.

    Mo Vasile privea figura maiorului cutnd parc o explicaie trzie.

    Ei, zi i dumneata, mai adug el oprindu-se cu ochii int spre cas.

    n prag, Matei Lupacu orbit de lumin i potrivea o pereche de ochelari de soare. Se ndrept spre poarta grdinii, ieind n strad.

    * * *

    Locotenentului Ciobanu, abia cobort din vagonul ncins

    de cldur, adierea dogoritoare a amiezii i se pru pentru cteva clipe un balsam, ntrziind ca o mngiere pe frunte,

    pe tmple, i pe umerii ari cu o zi nainte la trand. Bu pe nersuflate un suc la chiocul din apropierea staiei, lsnd timp lui Matei Lupacu s se ndeprteze.

    Drumul piepti, presrat ici-colo cu copaci sleii de ari, nglbenii prematur, cu trectori rari, ngduia locotenentului s urmreasc de la distan silueta svelt a ziaristului.

    Matei Lupacu ptrunse n marea capel a Crematoriului. Urmndu-l, Ciobanu se furi dup o coloan. n fa, mai

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -44-

    multe persoane, mbrcate n negru, stteau rigide ca nite statui. Bluza roie a lui Matei prea o pat de snge pe fondul hainelor cernite. Lipindu-i trupul de marmora rece, Ciobanu se ntreb ce caut ziaristul la Crematoriu. Nimic nu trda c-ar fi fost vreo cunotin a grupului ndoliat, asistnd de complezen la o incinerare. i apoi, la o astfel de ceremonie, nu vii mbrcat n rou, orict de original ai fi.

    Locotenentul se ls un timp furat de muzica funebr, maiestuoas, amplificat impresionant de bolile uriae.

    ndeprtndu-se de grup, Matei Lupacu merse de-a lungul peretelui i se opri n faa unei urne. O contempl ndelung i privi ca din ntmplare de cteva ori n jur. Apoi, brusc, strecur mna n spatele urnei.

    A lsat ceva acolo, i zise Ciobanu. Matei i continu drumul de-a lungul peretelui, prad

    unei agitaii evidente, i prsi Crematoriul. Atent, s nu fie observat, Ciobanu alunec pe lng zid,

    apropiindu-se de urna la care umblase ziaristul. Cut pe piedestal. Nu se nelase. Urna reprezenta o cutie oarb, unde se schimbau mesaje. Locotenentul scoase un bilet i citi:

    Lichidat definitiv cu persoana. Ce facem? M. l puse la loc. Dintr-o fotografie oval, o femeie cu figur

    diafan (Raluca Iacob n. 15 iunie 1938 m. 13 martie 1960) privea n eternitate. Ciobanu se ntreb dac alegerea urnei Raluci Iacob era ntmpltoare. Iei afar. Mai zri bluza roie a ziaristului urcnd ntr-un tramvai care pleca din staie.

  • -45-

    Capitolul VII

    BLESTEMUL ANEI DOGARU

    Maiorul Cristescu, mprosptat (o baie, o cma curat, o cafea dubl, amar i o aspirin), se legna n balansoar privind frnturi de grdin prin jaluzelele coborte.

    Androne Negoianu i frmnta degetele grsue. Maiorul numrase trei inele, printre care un foarte frumos safir de Birmania cu un chenar de briliante mici, prnd o pictur de cerneal scpat pe mna alb, dolofan. nregistr n treact acul de cravat, cruciulia mic, ptrat, cu un bob minuscul de safir de ast dat de Ceylon i brelocul splendid un topaz extrem de limpede prinse de lanul ceasornicului. Hainele, stof englezeasc, diplomat, cu umerii nguti i pantaloni foarte largi, aminteau linia anilor 1930-1935.

    Micrile onctuoase, glasul cu ovieli distinse, chelia ca o tonsur catolic, abuzul de bijuterii i parfumul greu de paciuli creau o atmosfer tulbure de cleric efeminat.

    Deci, la dousprezece fr douzeci ai prsit sufrageria.

    Nu, l corect Negoianu. Concertul fiind anunat pentru aceast or, m-am ridicat de la mas cu cteva minute mai devreme.

    Cine a rmas n sufragerie? Din cte mi amintesc, Matei, doamna Lupacu i

    domnul Oprea.

    n timpul concertului, n-ai ieit deloc din odaia lui Matei?

    Evident! Ateptam emisiunea de o sptmn. Partida

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -46-

    nr. 3 n sol minor de Bach! spuse Negoianu pe un ton care considera argumentul drept o garanie suprem.

    Cnd s-a terminat concertul? La dousprezece fix. Din nefericire, s-a ntrerupt cu

    cteva minute nainte, din cauza unei defeciuni tehnice. Ai putea preciza ora? Presupun c dou sau trei minute nainte de final. Deci, 23:57-23:58, socoti maiorul. Ora crimei Cnd v-ai ntors n sufragerie, lipsea cineva? Negoianu ezit. N-a putea preciza. De fapt nu-mi amintesc. Parc nu

    l-am vzut pe domnul Oprea, dar nu sunt deloc sigur. Atunci, suger maiorul, s ncercm altfel. Amintii-v

    pe cine ai gsit i, prin excludere, l vom repera pe cel care lipsea.

    Da, sigur, e o idee excelent, spuse Negoianu, dar se vedea clar c nu e prea ncntat. Cred c bref, pot spune c, n principiu, am intrat n sufragerie toi deodat. Ana a venit cu cafelele, Matei era n picioare sprijinit de mas, Gina sttea n pragul dormitorului. Dar tii n-a putea jura.

    Bnuii pe cineva? ntreb ntr-o doar Cristescu. Negoianu i bg un deget ntre gulerul cmii i gt,

    cutnd cu capul o poziie mai comod. Nu, domnule maior, nu bnuiesc pe nimeni, nu-mi

    permit s-o fac, dar cred c m aflu n posesia mobilului, afirm el sentenios.

    Interesant. Care e? Jaful, sufl Negoianu cu faa congestionat. Lipsete ceva? Domnule maior, bietul Grigore Lupacu a colecionat

    toat viaa obiecte de art. Avea instinctul sigur al colecionarului de art. n cas sunt valori inestimabile. Aici, pe perete, se afla un tablou mic. Vedei, chiar deasupra barului, lng ceramica italian cu fructe.

    Cristescu ncrunt sprncenele. nc se mai afl! Negoianu btu n mas cu nerbdare. Da, dar e altul. O copie grosolan, o mistificare, o

  • ENIMG LA MANSARD

    -47-

    reproducere ordinar, nici mcar mediocr. Prea c se sufoc de indignare. Credei c a fost nlocuit? Da, domnule maior. Era un Ingres. V dai seama, un

    Ingres!

    Suntei sigur? Categoric. Pot afirma, fr s m laud, c m pricep

    puin. Toat viaa am ndrgit arta. N-a fost muzeu n Europa pe care s nu-l fi vizitat: Louvre, Prado, Rijksmuseum i apoi, tabloul avea facturi n regul, a fost vizat de nenumrai experi. Era un Ingres!

    Ce v determin s credei c ceea ce privim acum este un fals?

    Androne Negoianu se uit la maior cu un aer ofensat. Dar, privii! Asta-i mna lui Dominique? Sare n ochi

    chiar i unui novice. Vedei, explic el, este un portret n creion. La Ingres, figura modelat delicat i miglos reprezint punctul central al unui desen, iar corpul i hainele sunt, n general, abia sugerate, prin cteva linii ample. Aici e tocmai invers. S-a insistat pe trup, ignorndu-se chipul. i sta-i un amnunt brutal.

    Vzndu-l pe gnduri i creznd c nu a fost suficient de convingtor, Negoianu relu:

    Cunosc bine desenul, domnule maior. Seri de-a rndul stteam cu bietul Grigore, observndu-l din toate unghiurile. Era piesa lui favorit.

    Cnd ai observat substituirea? Azi-diminea, dup ce s-a luminat. Asear, n timpul petrecerii, mai exista cel autentic? Da, hotrt da! Dac aa stau lucrurile, spuse Cristescu, nu vd cnd

    s-a operat nlocuirea. La ct a fost evaluat tabloul? I s-au oferit sume variind ntre o sut i o sut douzeci

    de mii, dar Grigore nici n-a vrut s aud. Aha! i mai e ceva Printre altele, Grigore are avea se

    corect el lsnd ochii n jos o colecie numismatic remarcabil. n urm cu cteva sptmni, i-au disprut

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -48-

    cinci monede dintre cele mai valoroase. tii, nu aurul conta. Erau monede din timpul mprailor romani Marc-Aureliu i Hadrian. Bietul Grigore a fost teribil de afectat.

    Au fost gsite? Nu, iar Grigore, dei bulversat, a refuzat s alarmeze

    miliia. De ce, n-am neles. Nu l-ai ntrebat? Ba da, dar s-a eschivat. Cum, i-am zis, renuni aa

    uor, s pierzi monedele? Mi-a dat un rspuns ciudat. ? Fructul s-a stricat pe dinuntru. E bizar, nu gsii? Maiorul scrut chipul lui Androne Negoianu, ochii

    inexpresivi, faa fr riduri. Rotunjimile, aerul candid acuzau o existen i un temperament placid, participnd vag, ntr-un anume sens filosofic, la neplcerile cotidiene.

    Presupun c totui n-au lipsit suspecii. Btrnul, ncurcat, vizibil prad unei dileme, netezea

    mecanic faa de mas. Sunt extrem de stnjenit detest delatorii. N-a vrea s

    credei Evident, l asigur Cristescu. Nu m ndoiesc de buna

    dumneavoastr credin. Repet, sunt simple supoziii. Nu acuz pe nimeni, se codi

    iar Negoianu. Dar nu-mi iese din minte un incident. n urm cu cteva luni, domnul Oprea, ntors din strintate, referindu-se la desenul lui Ingres, afirma n faa mea i a Ginei, cred c reproduc textual: Cu un moft din sta, m-a umple de lovele acolo Gina a comentat: Ei bine, dac o s dispar, am s tiu unde s-l caut. Am avut sentimentul da, domnule maior, asta e, o datorez memoriei lui Grigore am avut sentimentul unei compliciti.

    * * *

    Cadavrul lui Grigore Lupacu fusese ridicat i transportat

    la Morg. Gina Lupacu, afind o sobrietate de circumstan, mbrcat elegant i cu gust, plecase n ora.

  • ENIMG LA MANSARD

    -49-

    Cristescu, sus n birou, urmri pe fereastr silueta dreapt, drapat n negru, care se ndeprta cu pas ferm. Soarele puternic al amiezii ddea sclipiri metalice buclelor blonde scpate de sub vlul de crep, mbrind capul ca un nimb de aur.

    Superb exemplar, aprecie Cristescu. Se aez ntr-un fotoliu, ocolindu-l cu o und de tulburare

    pe cel n care zcuse victima. ncerc s coordoneze rezultatele primelor cercetri, s sesizeze momentul i locul unde indiciile devin conexe, atingndu-se, s prind rezultanta confirmat de detalii aparent fr sens. Lipsete ceva, nu tia nc ce, dar intuia cu precizie o gaur n pienjeniul de fapte, o verig esenial, deocamdat necunoscut, nereperat sau doar ignorat. Dunga roie de pe gtul victimei, bolovanii din grdin, substituirea tabloului, dispariia monedelor, mesajul de la urna Raluci Iacob, cordonul Ginei, pata de vopsea i disimulau semnificaiile, fcnd imposibil, n lipsa amnuntului-cheie, calificarea, diferenierea ori nlturarea lor.

    Telefonul emise cteva sunete scurte ca un cnit. Cineva de jos, i zise Cristescu, amintindu-i de derivaia din sufragerie.

    O voce voalat (brbat? femeie?) se interes n oapt: Maiorul Cristescu? Da. V sftuiesc s cobori n grdin i s privii pe

    fereastra care d n salon. Grbii-v! O s v plac Cristescu se precipit pe scri. Deschise brusc ua

    sufrageriei. Nimeni! Din civa pai, travers holul. n prag, venind din grdin, se izbi de Matei.

    * * *

    Ana Dogaru, ngenuncheat n faa scrinului din salona, scotocea nervoas printre maldrele de hrtii. Gazete cu nume uitate, Universul, Aurora, Adevrul, pstrate cine tie de ce, sau numai tieturi trdnd interesul pentru un

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -50-

    anume articol, acte, chitane vechi, zeci de scrisori, carnete cu socoteli de gospodrie erau mprtiate peste tot. Btrna cerceta atent fiecare hrtie, innd-o cu mna ntins departe de ochii prezbii. Repet operaia de zeci de ori pn epuiza coninutul sertarelor. ntr-un trziu, arunc totul napoi grmad, unde se nimerea. Bombni printre dini:

    Unde o fi blestemata?!? Se ntoarse tresrind puternic. Maiorul Cristescu, stnd

    comod pe o otoman, o msura calm. Dac nu-mi dispreuii serviciile, doamn, sunt gata s

    v dau o mn de ajutor. Btrna, cu chipul rvit, mica buzele fr s scoat un

    sunet. Cnd, n sfrit, izbucni ntr-un torent de ocri, maiorul nelese c se nelase i c nu un simmnt de jen ori culpabilitate generase tulburarea Anei Dogaru, ci c, pur i simplu surprins, aceasta amuise sufocat de furie. Cuvintele se amestecau, gura schimonosit ba blestema, ba evoca cerul, inventariind contiincios o colecie de obiecte bisericeti surprinztoare i competent.

    Cnd, n cele din urm tcu, gfind, cutndu-i suflul, Cristescu privi n jur dup o scrumier, apoi ntreb cu aerul degajat:

    n fond, ce cutai? Nimic, ce s caut! se rsti ea cu voce rguit. Papucii

    Maicii Domnului. i, ieri, n dormitorul Ginei Lupacu? Nu-i spusei? Papucii Maicii Domnului! Deci, acelai lucru, conchise maiorul. Ce-i pas? Ce ai cu mine? Ce vrei? Nu eu l-am omort

    pe Grigore.

    Sunt convins. Probabil c Matei Btrna se rsuci ca mucat de arpe. Ridic pumnii

    amenintor. S nu te atingi de el! Auzi? S nu te atingi! Matei nu are

    nici un amestec. Unde se afla ieri nainte de miezul nopii? n sufragerie. V nelai, doamn. Nu se afla n sufragerie, pentru c

  • ENIMG LA MANSARD

    -51-

    nu a rspuns la telefonul meu. Scoas din mini, femeia i sfie bluza. Pe pieptul uscat

    strlucea o cruce mic de argint, agat de un iret negru. Pe sfnta cruce jur! ip ea. Jurai strmb. S nu te atingi de el! Nu el l-a ucis pe taic-su! Nu el! Dar cine? Rcni: Trfa de nevast-sa! Ea i cu fantele ei! Privindu-i trsturile descompuse, livide, maiorului i fu

    team de un atac cerebral sau de cord. Scrie asta n hrtia pe care o cutai? o ntreb el blnd. Nu, domnule maior. Altceva scrie acolo. Cristescu ntoarse capul. Gina Lupacu, splendid amfor

    neagr, inea n mna ntins un plic nglbenit de ani. Cu un horcit scurt, Ana Dogaru se prbui pe covor. Ua se deschise i intr Matei. Prea obosit i bolnav. Faa

    tras, pmntie, ochii goi, minile atrnnd jalnice, neputincioase, ddeau impresia n ciuda halatului elegant de cas din mtase viinie de abandon total, de disperat nruire. opti cu voce sugrumat:

    Ce s-a ntmplat? O observ pe mtu-sa czut pe covor i se ndrept

    spre ea cu pai ovielnici. S-o culcm undeva, propuse maiorul. O s-i revin. O transportar n odaia alturat. Doamna Lupacu

    contempla impasibil scena, cu o satisfacie batjocoritoare n privire.

    Btrna ntins pe pat, cu o compres pe frunte, ncepu s respire, faa recptndu-i n curnd culorile fireti.

    A vrea s discut cu dumneavoastr, spuse maiorul adresndu-se ziaristului.

    inea mna mtu-si, consultndu-i pulsul. O umbr de duioie i nclzea ochii. Ridic surprins capul i-l fix pe Cristescu lung, cu o detaare n care acesta descifra mai mult o nedumerire sincer. Maiorul se ntreb n mod legitim dac Matei tia, de fapt, cu cine st de vorb. Repet invitaia.

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -52-

    Cu aceeai expresie buimac, Matei rspunse automat, parc n trans.

    Da sigur cum credei V atept sus, n birou. Peste zece minute, s zicem. Desigur, repet mainal ziaristul, peste zece minute. n biroul profesorului, maiorul scoase din buzunar plicul

    adus de Gina Lupacu. Consult curios hrtia cu margini dantelate, literele mari, lbrate, scrise cu cerneal violet. Din scrisoare czu fotografia unei fete. Un chip rustic cu trsturi mari, dar regulate. Prul, mprit la mijloc, era strns n dou codie aezate ca nite melci peste urechi. Ochii frumoi, cu sprncene groase, priveau cu melancolie, poate ntmpltoare, atenund duritatea expresiei.

    O femeie aprig, i zise Cristescu, urmrind linia voluntar a brbiei.

    Pe spatele fotografiei, aceeai caligrafie grosolan: Lui G. Cea de azi, cea de mine, cea de oricnd. Poiana apului iulie 1926.

    Parcurse cu interes crescnd rndurile scrisorii: Ani n ir am ateptat, m-am chinuit. Dar eram fericit.

    Era pentru tine i eram lng tine. i-am pzit zmbetul i somnul, i n ceasuri grele m mngia acel mine pe care-l nvasem de la tine. Nu m mai rugam icoanelor, m nchinam ie. Poate de aceea sunt azi att de pedepsit, azi cnd fugi ca un la de lng mine i de lng fiul nostru, pentru c nu pleci, aa cum te amgeti tu, ci fugi.

    mi scrii despre opera ta, despre destinul tu, despre viaa ta, unde noi, eu i Matei, n-avem loc. Spui c de acolo, de departe, ai s veghezi asupra lui. S n-o faci. Fiul tu, nainte de a nva cuvntul tat, va ti s te urasc. Iar tu n-ai s ajungi s te bucuri de munca ta. Niciodat, dar niciodat n-ai s-i vezi truda i visul mplinite. Nu, n-ai s trieti clipa aceea. S-o ii minte, Grigore.

    Fie ca blestemul meu s te ajung peste ani. Ana. Trgovite, la 21 noiembrie 1928.

  • -53-

    Capitolul VIII

    FR ALIBI

    Cristescu puse scrisoarea napoi n plic, privind nc o dat fotografia. Ana Dogarul Hm! N-a fi zis niciodat

    Se strduia s neleag raiunea pentru care se pstrase atta mister n legtur cu mama lui Matei, de ce toi, Ana Dogaru, profesorul, Androne Negoianu (categoric informat n

    virtutea unei vechi prietenii cu Grigore Lupacu) i inclusiv Matei, acceptaser s simuleze o situaie fals. De ce nu trebuia s se tie c Ana Dogaru este mama biatului? Menajarea unei false pudori, innd o anumit mentalitate de copii nelegitimi? Nu, nu era genul btrnei i, oricum, depise de mult vrsta la care altfel de lucruri conteaz. Prentmpinarea unei eventuale gelozii retrospective din

    partea Ginei? Copilrii. Femeia aceea splendid n-are adversar ntr-o Ana

    Dogaru, chiar despovrat de ani. Permanentizarea din comoditate a unei situaii iniial explicabile, atunci cnd profesorul, cu un egoism brutal, se debarasase de mam i fiu? Bun, dar revenit la sentimente mai umane,

    recunoscndu-l pe Matei, de ce continuase s-o renege pe

    mam? Comoditate? n fond, n ce consta comoditatea? n aceea de a o prezenta dintr-o dat prietenilor i cunotinelor uimite pe femeia care i-a fcut un copil? Nu, nu era suficient pentru ca apriga Ana Dogaru s accepte o situaie umilitoare. Mtua biatului, vioara a doua, atunci cnd ea avea drepturi grele de revendicat. Gina, soia, apruse mult mai trziu. Cu apte sau opt ani n urm. Dar pn atunci? Ce argument s fi inventat Grigore Lupacu pentru a o fi domolit

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -54-

    pe btrn? Exista unul singur. i acela se putea referi doar la Matei.

    Dar situaia mai prezenta i un alt aspect. Relaia Ana-Matei cptase semnificaii noi n virtutea crora trebuia reconsiderat. Matei-Ana, fiu-mam, se individualizau ntr-o echip n care suportul moral admitea compliciti i de alt factur. Excluzndu-i pe ceilali, att Ana, ct i Matei aveau motive s doreasc nlturarea lui Grigore Lupacu. La Ana, conlucra, pe lng aprarea intereselor lui Matei, periclitate n mod justificat de pasiunea trzie a profesorului pentru o

    femeie tnr, dorina veche de rzbunare. Desigur, era greu de conceput supravieuirea dup patruzeci de ani a sentimentului care o fcuse pe Ana Dogaru s-l blesteme pe profesor, profetiznd moartea acestuia nainte de a-i vedea visul realizat.

    Asasinarea lui Lupacu chiar n ajunul apariiei lucrrii n librrii, mplinind fatal blestemul scrisorii, era suspect, trdnd o tenacitate diabolic i o oarecare nclinaie spre melodram, care s-ar fi potrivit Anei Dogaru. S-ar fi explicat astfel i cercetrile ei febrile pentru a gsi scrisoarea pe care tia c profesorul o pstrase. Dar mai exista i posibilitatea cealalt, a Ginei, care avnd cunotin de existena scrisorii, i profitnd de prezena Anei n Bucureti, s fi acionat oportun, scond apoi la iveal documentul care o nvinovea pe btrn. Revenind la relaia Ana-Matei, erau posibile dou ipoteze:

    S fi asasinat Ana, cu complicitatea lui Matei. S fi asasinat Matei, interesat la rndul lui s grbeasc

    deschiderea unei moteniri substaniale, cu complicitatea Anei.

    Vasile intr n birou, aducnd un serviciu de cafea. Maiorul privi faa brzdat de cute adnci, ochii lcrimoi i fu cuprins de un val de mil. Pentru puin soare, i o bucic de grdin, i slugrete pe aiuriii ia.

    Vasile mnuia stngaci ibricul turnnd cafeaua n ceti. Ce mai e pe jos? Btrnul, vizibil satisfcut de a nu fi vrsat deloc cafeaua,

    asudat de efort, i ndrept spatele.

  • ENIMG LA MANSARD

    -55-

    Ce s fie? De ce ntrzie Matei? se interes Cristescu. l atept de

    aproape o jumtate de or. Ei, rse Vasile, s fii matale sntos. Jos, s-au pus pe

    sindrofie.

    Cum adic? nu-i veni maiorului s-i cread urechilor. Pi, ca de obicei. Stau la taclale cu cafele i lichioruri.

    Don Negoianu face pasene, conia Gina joac table cu sportivul i conau Matei bea. Numai cucoana Ana lipsete.

    Dar unde e!?! Eu tiu? A plecat n trg. Cic are o vizit. Ce-i cu tia, domle?, se ntreb mirat maiorul. N-au

    trecut nici douzeci i patru de ore de la moartea nprasnic a lui Grigore Lupacu i familia caut divertismente. Stau la uet, au oaspei, btrnei i arde de vizite n ora, iar Matei bea fr s se sinchiseasc c stau i-l atept.

    Parc ghicindu-i gndurile, trgndu-se stingherit de ureche, Vasile ncerc sa-i scuze:

    S nu v suprai. Aa sunt dumnealor, cam znatici. Altminteri, oameni cumsecade Nici eu, la nceput, nu m prea dumiream. Mai ncolo, m-am deprins.

    Cristescu i gsi ntr-adevr pe toi adunai n sufragerie. Privit din pragul uii, pe fond de mobile vechi, grupul alctuia o compoziie specific tablourilor din coala olandez, cu predilecie pentru interioare. Atmosfera era calm, cu conversaie indiferent, lncezind ntre un pahar de gin i rostogolirea zgomotoas a zarurilor n cutia de lemn. Mai rezervat prea Androne Negoianu, concentrat ntr-o pasen complicat.

    Cu ce v putem fi de folos, domnule maior? l ntmpin Gina Lupacu.

    l zrise prima, deoarece juca aezat cu faa spre u. Purta o rochie de cas, subire, din mtase alb lucioas, cu un chenar lat din flori purpurii. Prin crpturile largi, minile se micau nestingherite.

    Auzind-o, Androne Negoianu tresri i, ruinat, strnse repede crile plimbnd de dou ori mna ca o lopic peste mas. Ostentativ, Oprea nu se ntoarse, rmnnd cu spatele

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -56-

    la maior. Matei, n schimb, sri ca un arc, rsucindu-se pe clcie.

    V stau la dispoziie. Maiorul l privi uluit. Lsase aici o epav, un om ruinat

    fizic i moral, i regsea, doar dup o jumtate de or, pe altcineva. Umerii i se ndreptaser, ochii strlucitori priveau cu luciditate, micrile erau sigure, controlate. n circa treizeci de minute, Matei Lupacu revenise la via. Stpnindu-i mirarea, Cristescu remarc pe un ton sec:

    V-am ateptat sus. Scuzai-m, nu mi-a fost bine. Am simit nevoia s beau

    ceva. Acum, sunt aproape restabilit i, oricum, mai pregtit s discut cu dumneavoastr, complet cu o ironie uoar, amabil.

    Ieir n hol. N-ai prefera s trecem la mine n camer? propuse

    ziaristul.

    Odaia era ceva mai mic dect celelalte. n biblioteca scund, ticsit, unul dintre rafturi era ocupat n ntregime de cri galbene, copertate: faimoasa colecie Le masque. Pe perei, cteva desene cu subiecte ecvestre i o narghilea cu ncrustaii de sidef. Privi atent portretul nrmat n argint de la captul divanului. O femeie tnr cu profil delicat. Izbea expresia inefabil de imponderabil, de detaare, sugernd spontan i inexplicabil un destin tragic.

    Matei, dei sesizase interesul lui Cristescu pentru fotografie, nu fcu nici o remarc. Dintr-o caset a bibliotecii, scoase o sticl mic neagr Queen Ann i turn n dou pahare.

    Bei mult, observ maiorul, fr repro. Relativ. De fapt, toi bem n cas. Pn i amrtul de

    Vasile. Numai c eu o fac pe fa, nu m ascund. Am remarcat. n felul sta, ne suportm mai uor. Dac nu m nel, n fiecare ncpere exist cte o

    provizie de alcool.

    nc exist De aceea, i continu ideea maiorul, am fost surprins

  • ENIMG LA MANSARD

    -57-

    asear c l-ai trimis pe Vasile dup butur. Se isprvise vinul. Peste zece kilograme. Eram toi puin

    binedispui. V amintii ce ai fcut dup plecarea lui Vasile?

    ntreb, aparent distrat, Cristescu, rsfoind o revist. Habar n-am. Ce-mi amintesc n mod cert este c nu eu

    l-am ucis pe tata. Ezitase nainte de a pronuna cuvntul tat. Maiorul i

    ridic ochii. ncerca s califice atitudinea lui Matei ca fiind un soi de incontien volubil care l deruta.

    Am s v ajut. La un moment dat, s-a ridicat toat lumea de la mas. Androne Negoianu a intrat aici s asculte un concert.

    Posibil. E un maniac. Inofensiv, altfel. Doamna Lupacu s-a retras n dormitor, n timp ce

    mama dumneavoastr prepara cafelele n buctrie. Matei accept provocarea, fr s riposteze. Se amuza. Ai rmas deci n sufragerie doar dumneavoastr i

    Dinu Oprea. Ce s-a mai ntmplat? N-am idee. Atunci cnd aprinzi candele la altarul lui

    Bachus, n-ai voie s acorzi credit memoriei, enun el preios.

    Oprea afirm c ai prsit sufrageria naintea lui. Dac domnul Oprea afirm Posibil! A fi jurat totui

    c nu m-am ridicat de la mas. Teza mea deci se confirm. Quod erat demonstrandum.

    Apreciez stpnirea dumneavoastr de sine, domnule Lupacu. Nu pot ns scpa de impresia c tratai situaia cam uor.

    Tradus, asta nseamn c n concepia dumneavoastr altfel arat un fiu ndurerat. Nu-i aa? ntreb el i bu pe nersuflate paharul cu gin. Nu sunt un ipocrit, domnule maior. i nu vd de ce a arbora un doliu care nu m implic afectiv.

    Era tatl Matei l ntrerupse. Vorbi mult, sarcastic, dar fr s-i

    piard calmul: Orice afar de tat! Un savant, un colecionar obsedat,

  • RODICA OJOG-BRAOVEANU

    -58-

    un egoist, tot ce vrei. Dar nu tat! tiu, o s-mi argumentai c m-a adus n hardughia asta cu pretenii de zeu, c m-a recunoscut etc Dar cnd, domnule maior? Cnd reumatismul ncepuse s-i dea trcoale, iar n rinichi i se instalase o carier de piatr? Cnd ncepi s mitui popii n ndejdea unei ospitaliti indulgente la brlogul zeilor i te ntrebi cum o fi i pe acolo? i nc n-o cunoscuse pe Gina

    Sentimentele dumneavoastr nu v-au mpiedicat totui s apelai la profesor, solicitndu-i sprijin financiar.

    M stimulau chiar, rse cinic Matei. n fond, m ntreb de ce v trebuie atia bani? Cui i prisosesc? Mda Se pare c, dintr-un anumit, punct de vedere,

    moartea lui Grigore Lupacu era chiar dezirabil. Un moment, domnule maior! N-am afirmat c-mi

    divinizam tatl. Dar de aici pn a-l asasina pentru un pachet de igri americane

    Traducnd n bani aceast cas i cele dou vile din provincie, ca s nu mai vorbim de celelalte bunuri mobile, cu oarecare economii poate v procurai dou pachete de igri

    Cutai altceva. De pild? Circul o vorb i am s ncerc s-o redau din memorie:

    oamenii ncearc s lase ceva n urma lor, un semn c n-au trecut prin via oricum, scriu o carte, fac copii, sau devin eroii unor fapte extraordinare

    Exist o explicaie logic i ct se poate de plauzibil Dei dispreuii procedeul, am s revin totui la mobilurile clasice. Ce tii n legtur cu dispariia celor cinci monede?

    Matei Lupacu i aprinse o igar de la cea nestins nc, privindu-l lung.

    Este prima oar cnd aud de istoria asta. Probabil, Gina e mai informat.

    De ce? Era ca s m exprim decent, consilierul intim al tatei.

    N-avea secrete fa de ea. Ceea ce n-a putea afirma i invers

  • ENIMG LA MANSARD

    -59-

    Ce vrei s spunei? Nimic. Franuzul recomand s nu-i sacrifici prietenul

    de dragul unei replici. Eu nu respect porunca. Sunt un pgn.

    Btea nervos darabana pe braul fotoliului, cutnd furi spre ceasornic.

    Ast noapte, a disprut n mod inexplicabil i desenul lui Ingres.

    Serios? Nici n-am bgat de seam. i ncepu s rd lung, sacadat, n hohote. Nu se putea opri.

    E nebun?, se ntreb maiorul, ateptnd cu rbdare s se liniteasc. Dar rsul continua cu sughiuri. O criz de isterie!

    i ntinse un pahar cu ap. Matei l refuz i duse sticla de gin direct la gur.

    V rog s m scuzai. Dar gndul la reacia btrnului, chiar pe lumea ailalt i iar ncepu s rd stpnit. E n stare s fac investigaii i acolo, printre ngerai.

    Bnuii cine l-a sustras? Ridic din umeri. Nu. Eu n nici un caz. Ce sens are s-mi delapidez

    propria motenire? Un testament, suger Cristescu, ar putea atribui soiei,

    unor anumite persoane, sau statului, un bun care altfel s-ar

    fi cuvenit de drept fiului. N-am cunotine juridice, domnule maior, aa nct

    procedeul mi scap. Dar dac a fcut-o s fie sntos. n drum spre u, Cristescu se opri din nou n faa

    portretului nrmat n argint. Matei privea pe fereastr. Cine e? ntreb maiorul. Rspunse fr s se ntoarc. Logodnica mea. Raluca Iacob.

  • -60-

    Capitolul IX

    LOCOTENENTUL AZIMIOAR NU MAI NELEGE NIMIC

    Locotenentul Azimioar i ncepu rapo