New Microsoft Word Document

download New Microsoft Word Document

of 29

description

New Microsoft Word Document

Transcript of New Microsoft Word Document

Despre libertatea unui cretin (1520)

n primul rnd. Ca s recunoatem cu adevrat ce este un cretin, i cum stau lucrurile n privina libertii pe care o dobndete i i-o druiete Christos, despre care Sfntul Pavel scrie pe larg, voi porni de la urmtoarele dou sentine:

Un cretin este un domn liber peste toate lucrurile i supus nimnui.Un cretin este un servitor de folos tuturor lucrurilor i supus tuturor.

Aceste dou propoziii pot fi gsite uor la Sfntul Pavel: Dei sunt liber n toate privinele, m-am fcut servul tuturor 1. Corinteni 9, 19; de asemenea Romani 13, 8: Nu trebuie s fii datori nimnui cu nimic, n afar de faptul de a v iubi ntre voi. Iubirea ns este servitoare i supus celui pe care l iubete; tot astfel despre Christos Galateni 4, 4: Dumnezeu ni L-a trimis pe Fiul Su, nscut din trup de femeie i supus Legii.

n al doilea rnd. Pentru a nelege aceste dou afirmaii contradictorii cu privire la libertate i supunere, trebuie s inem seama de faptul c fiecare cretin are o dubl natur, una spiritual i una corporal. Dup suflet este numit un om spiritual, nou, interior; dup carne i snge, este numit un corporal, vechi i exterior. i n baza acestei deosebiri se spun despre el n Scriptur anumite lucruri care se contrazic total, la fel ca cele pe care tocmai le-am spus despre libertate i sclavie.

n al treilea rnd. S privim aadar omul interior, spiritual, pentru a vedea ce ine de acesta, aa nct el s poat fi i s se poat numi un cretin adevrat i liber. Este evident n acest sens c nici un lucru exterior nu l poate face liber sau drept, indiferent cum s-ar numi acesta; cci dreptatea i libertatea sa ca i rutatea i sclavia sa nu sunt corporale sau exterioare. La ce ajut sufletului faptul c trupul nu este captiv, c e fraged i sntos, mnnc, bea i triete dup bunul plac? Pe de alt parte, cu ce duneaz sufletului dac trupul e prizonier, bolnav i vlguit, i este foame, sete i sufer, contrar propriei voine? Nici unul din aceste lucruri nu poate atinge sufletul, pentru a-l elibera sau nrobi, pentru a-l face drept sau pctos.

n al patrulea rnd. De asemenea nu folosete la nimic sufletului, dac trupul este mbrcat cu haine sfinte, aa cum fac preoii i clericii, i nici dac se afl n biserici i locuri sfinte; nici faptul c se ocup cu lucruri sfinte, nici c se roag cu trupul, postete, merge n pelerinaj i face toate faptele bune care se pot face venic prin intermediul trupului. Ceea ce poate oferi i drui sufletului virtute i libertate trebuie s fie ceva de cu totul alt natur. Cci pe toate aceste lucruri, fapte i obiceiuri numite mai sus le poate avea i practica i un om ru, un prefcut i un fariseu, iar prin aa ceva nu se poate nate dect un neam de ipocrii. i invers, nu duneaz cu nimic sufletului dac trupul poart haine obinuite, nu se gsete n locuri sfinte, mnnc i bea, nu face pelerinaje, nu se roag i renun la toate faptele pe care le fac fariseii de care vorbeam anterior.

n al cincilea rnd. Sufletul nu are nimic, nici n Ceruri, nici pe pmnt, prin care poate tri, dobndi virtutea, libertatea i faptul de a fi cretin, n afar de sfnta Evanghelie, Cuvntul lui Dumnezeu pe care l-a predicat Christos, dup cum spune el nsui Ioan 11, 25: Eu sunt Viaa i nvierea; cine crede n mine, triete venic; de asemenea Ioan 14, 6: Eu sunt Calea, Adevrul i Viaa i Matei 4, 4: Omul nu triete doar cu pine, ci din fiecare cuvnt ce iese din gura lui Dumnezeu. Trebuie s fim aadar convini c sufletul se poate lipsi de toate lucrurile, cu excepia Cuvntului lui Dumnezeu, iar fr Cuvntul lui Dumnezeu nu poate face nimic. Dac are ns Cuvntul lui Dumnezeu, atunci dimpotriv, nu mai are nevoie de nimic, ci are n Cuvnt mulumire, hran, bucurie, pace, lumin, cunoatere, dreptate, adevr, nelepciune, libertate i tot ce e bun din abunden. Tot astfel citim i n Psaltire, mai cu seam n Psalmul 119, 1 ff, cum c profetul nu strig dup nimic mai mult dect dup Cuvntul lui Dumnezeu; iar n Scriptur cea mai mare plag i mnia lui Dumnezeu se produce atunci cnd le ia oamenilor Cuvntul su, i invers, trece drept cea mai mare binecuvntare imaginabil, atunci cnd le trimite Cuvntul, dup cum st scris n Psalmul 107, 20: Le-a trimis Cuvntul su, prin care le-a fost de ajutor. Iar Christos nu a venit pentru altceva dect ca s predice Cuvntul lui Dumnezeu. De asemenea, toi apostolii, episcopii, preoii i ntregul cler sunt chemai i investii doar n numele Cuvntului, chiar dac n prezent lucrurile stau din pcate altfel.

n al aselea rnd. Dac ntrebi ns: care este cuvntul care confer o astfel de binecuvntare i cum ar trebui s l folosesc? Rspunsul este: nu e nimic altceva dect predica lui Christos, aa cum este coninut aceasta n Evanghelie; i ea trebuie s fie astfel i are acest coninut, ca s l poi auzi pe Dumnezeul tu vorbindu-i: cum toat viaa ta i faptele tale nu sunt nimic naintea lui Dumnezeu i cum ar trebui mai curnd s putrezeti cu tot ce zace n tine. Iar dac crezi cu adevrat aceste lucruri, aa cum se cuvine, atunci trebuie s devii dezndjduit fa de tine nsui i s recunoti adevrul din cuvntul lui Osea 13, 9: O, Israel, n tine nu este dect stricciune, doar n Mine se afl ajutorul tu. Pentru a putea s iei ns din tine nsui, adic din stricciunea ta, Dumnezeu l aeaz pe Fiul Su iubit, Isus Christos, naintea-i i i spune prin intermediul Cuvntului su viu, consolator, c trebuie s i te predai Lui cu o credin ferm i s te ncrezi de acum n El; astfel i vor fi iertate toate pcatele, pe baza acestei credine, toat stricciunea ta este nvins, iar tu vei fi drept, adevrat, mulumit i virtuos, toate poruncile vor fi mplinite i tu vei fi liber fa de toate lucrurile, dup cum spune Sfntul Pavel Romani 1, 17: Un cretin drept n ochii lui Dumnezeu triete doar prin credina sa i Romani 10, 4: Christos este sfritul i mplinirea tuturor poruncilor pentru cei care cred n El.

n al aptelea rnd. De aceea aceasta ar trebui s fie singura fapt i singura ascez pentru toi cretinii, faptul de a se impregna cu Cuvntul i cu Christos i de a exersa i ntri continuu aceast credin. Cci nici o alt fapt nu poate face un cretin, aa cum le spune i Christos iudeilor Ioan 6, 28 ff, atunci cnd l ntreab, ce fel de lucruri ar trebui s fac, pentru a face fapte divine i cretineti; iar El rspunde: Aceasta este singura fapt divin, faptul de a crede n Cel pe care L-a trimis Dumnezeu. De aceea o adevrat credin n Christos este bogie n abunden; cci El aduce toat sfinenia cu sine i ia orice urm de necurie, dup cum st scris Marcu 16, 16: Cine crede i este botezat, va fi fericit. Cine nu crede, va fi blestemat. De aceea a privit profetul Isaia 10, 22 la bogia acestei credine i a spus: Dumnezeu va strnge roadele de pe pmnt, i din acestea va ni dreptatea precum apa, adic credina, n care este cuprins pe scurt mplinirea tuturor poruncilor, i va ndrepta cu prisosin pe cei ce o au, aa nct s nu mai aib nevoie de nimic, pentru a fi virtuoi i drepi. La fel spune i Sfntul Pavel Romani 10, 10: Faptul c cineva crede din inim, l face drept i virtuos.

n al optulea rnd. Cum este ns posibil ca doar credina s te ndrepte i fr nici un fel de fapte s i ofere o asemenea bogie abundent, de vreme ce n Scriptur ne sunt prescrise attea legi, porunci, fapte, ordonane i cutume? Aici trebuie s fim ateni i s inem seama cu seriozitate c numai credina, fr nici una din fapte, te face virtuos, liber i fericit, aa cum vom vedea mai trziu n detaliu; i trebuie s tim c ntreaga Sfnt Scriptur este mprit n dou tipuri de cuvinte, i anume porunci sau legi divine i promisiuni sau fgduieli. Poruncile instruiesc i ne prescriu diferite fapte bune, ns prin asta nu nseamn c ele sunt i fcute. E clar c ele indic, ns de ajutat nu ajut, ne nva ce ar trebui s facem, ns nu ne ofer fora necesar pentru a le mplini. De aceea ele nu sunt prescrise dect pentru ca omul s realizeze i s nvee astfel incapacitatea sa de a face binele, i pentru a deveni disperat i dezndjduit fa de sine nsui. De aceea se numesc acestea Vechiul Testament i acolo le este i locul, n Vechiul Testament. Astfel porunca s nu rvneti 2. Moise 20, 17, de exemplu, arat c noi cu toii suntem pctoi i nici un om nu poate s nu aib pofte pctoase indiferent ce face. Astfel nva s renune s se mai bazeze pe sine i s caute ajutor n alt parte, pentru a se putea elibera de porniri pctoase, i astfel s mplineasc porunca prin altcineva, ceea ce prin sine nsui nu poate s fac. Tot astfel este cu neputin s mplinim i celelalte porunci.

n al noulea rnd. Dac omul a nvat i simit din porunci neputina sa, nct acum se teme pentru c nu tie cum ar putea mplini porunca pentru c aceasta trebuie mplinit, sau el va fi damnat -, atunci este cu adevrat umilit i redus la nimicnicie n proprii si ochi, nu gsete nimic n sine prin care ar putea deveni virtuos. Acum ns intervine cellalt cuvnt, promisiunea i fgduiala divin, i spune: dac vrei s mplineti toate poruncile, s scapi de dorinele tale striccioase i de pcatele tale, aa cum ne constrng i cer poruncile, atunci crede n Christos, n care eu i fgduiesc toat binecuvntarea, dreptatea, pacea i libertatea! Crezi, ai; nu crezi, nu ai. Cci ceea ce i este imposibil prin toate faptele poruncilor, care sunt numeroase i totui fr folos, i va fi uor i simplu prin credin. Cci eu am pus totul n credin, aa nct cine o are pe aceasta, le va avea pe toate i se va sfini; cine nu o are, nu va avea nimic. Astfel fgduiala lui Dumnezeu ofer ceea ce ne cer poruncile i desvrete ce ne ordon acestea, aa nct toate aparin lui Dumnezeu - i poruncile, i mplinirea lor: El singur poruncete, tot El singur mplinete. De aceea fgduinele lui Dumnezeu sunt cuvinte ale Noului Testament i acolo le este i locul.

n al zecelea rnd. Aceste cuvinte ale lui Dumnezeu sunt sfinte, adevrate, drepte, panice, libere i pline de toate buntatea. Cine se ine aadar de ele cu o credin dreapt, sufletul acestuia va deveni una cu El, aa nct toate virtuile Cuvntului vor deveni proprii sufletului i sufletul prin credina n Cuvntul lui Dumnezeu se sfinete, devine drept, autentic, panic, liber i plin de toat buntatea, un adevrat copil al lui Dumnezeu, dup cum st scris Ioan 1, 12: Le-a dat lor, ca ei s poat deveni copii ai lui Dumnezeu, toi cei ce cred n numele Lui. De aici se vede clar de ce credina poate face attea i c nici un fel de fapte bune nici mcar nu se apropie de ea. Cci nici una din faptele bune nu se ine att de aproape de Dumnezeu ca i credina; nici nu poate intra fapta n suflet, n care nu domnesc dect cuvntul i credina. Cum e cuvntul, aa va fi i sufletul pornind de la cuvnt, aa cum i fierul devine rou incandescent precum focul, prin unirea cu acesta. Astfel vedem cum un cretin are ndeajuns prin credin: nu are nevoie de nici o alt fapt pentru a fi virtuos. Dac nu are nevoie de nici un fel de fapte, evident c este dezlegat de toate poruncile i legile; dac este dezlegat, sigur c este i liber. Aceasta este libertatea cretin, doar credina, care nu nseamn c trebuie s mergem cu de-a sila sau c putem face rul, ci c nu avem nevoie de nici o fapt pentru a dobndi binefacerea i sfinenia. Despre asta vom mai spune cteva lucruri ulterior.

n al unsprezecelea rnd. Mai departe lucrurile stau cu credina astfel: dac cineva crede n altcineva, l crede pentru c l consider un om virtuos i autentic, ceea ce este cea mai mare cinste pe care un om o poate face altuia, la fel cum este i cea mai mare jignire dac acesta l consider un individ lipsit de preocupare, mincinos i uuratic. Aa l consider i sufletul pe Dumnezeu atunci cnd crede n Cuvntul lui - adevrat, virtuos i drept, prin care sufletul i arat cea mai mare cinste, pe care i-o poate arta. Atunci sufletul i d dreptate, atunci cinstete numele Lui i l las s fac cu el ce vrea; cci sufletul nu se ndoiete c El este virtuos i adevrat n toate cuvintele Sale. i invers, un om nu poate aduce o mai mare jignire lui Dumnezeu, dect s nu l cread, prin care sufletul l consider neputincios, mincinos i uuratic i l reneag, att ct poate, cu aceast necredin i ridic n inim un idol creaie a propriei sale mini mpotriva lui Dumnezeu, ca i cum ar ti el mai bine dect Dumnezeu. Dac Dumnezeu vede c sufletul l ia drept adevrat i l cinstete prin credina lui, atunci i El l cinstete sufletul i l consider virtuos i adevrat i printr-o asemenea credin este i sufletul virtuos i adevrat. Cci faptul de a lua pe Dumnezeu drept bun i adevrat este cu adevrat dreptate i adevr, i face virtuos i adevrat pentru c este corect i drept faptul de a atribui adevrul lui Dumnezeu, ceea ce nu fac cei care nu cred i care totui se chinuiesc i se opintesc cu tot felul de fapte bune.

n al doisprezecelea rnd. Credina nu druiete doar faptul c sufletul devine asemntor lui Dumnezeu, plin de toate binecuvntrile, liber i sfnt, ci i unete sufletul cu Christos ca pe o mireas cu mirele ei. Din aceast cstorie rezult, aa cum spune Sfntul Pavel, c sufletul i Christos devin un trup Efeseni 5, 30; de aceea toate bunurile, fericirile sau nenorocirile i toate lucrurile devin de asemenea ale amndurora. Ceea ce are Christos, devine propriu sufletului care crede; ceea ce are sufletul, devine propriu lui Christos. Astfel, dac Christos are toate bunurile i fericirea, ele devin ale sufletului; tot astfel dac sufletul are toate defectele i pcatele asupra sa ele devin proprii lui Christos. Aici ncepe veselul schimb i cearta: pentru c Christos este Dumnezeu i om care nc nu a pctuit, iar virtutea sa este inconturnabil, venic i atotputernic, de aici rezult c pcatele sunt nghiite i necate n El, atunci cnd i nsuete pcatele sufletului credincios prin inelul lor de cununie, adic prin credin, i acioneaz aa cum a acionat El. Cci dreptatea Lui de nenvins este prea tare pentru toate pcatele; astfel sufletul doar prin darul lui de cununie, adic n baza credinei, este eliberat de toate pcatele i i este druit dreptatea venic a mirelui su Christos. Nu este aceasta oare o csnicie demn de a fi rvnit, acolo unde mirele Christos cel bogat, nobil i virtuos ia de nevast trfulia srac, dispreuit i rea i o elibereaz de tot rul, nzestrnd-o cu tot ce e bun? Astfel, nu este posibil ca pcatele s damneze sufletul; cci acestea se afl acum n Christos i au fost nghiite n el. Sufletul are de asemenea o astfel de dreptate n mirele lui, nct poate rezista mpotriva tuturor pcatelor, chiar dac acestea nc l mpovreaz. Despre asta spune Pavel 1. Corinteni 15, 57: Dumnezeu fie ludat i mulumire celui care ne-a druit n Isus Christos o victorie n care chiar moartea i pcatul sunt nghiite.

n al treisprezecelea rnd. Aici vezi din nou din ce motiv credinei i se atribuie attea caliti, i pe bun dreptate, cci aceasta mplinete toate poruncile i te face virtuos fr orice alt fapt. Cci vezi c ea singur mplinete prima porunc, n care se poruncete: Trebuie s l cinsteti pe Dumnezeul tu. Acum, chiar de ai fi tot numai fapte bune pn n clcie, totui nu ai fi virtuos i nc nu ai acorda nici un fel de cinste nc lui Dumnezeu i deci nu ai ndeplini n felul acesta nici mcar prima porunc. Cci Dumnezeu nu poate fi venerat n felul acesta, lui trebuie s i fie atribuite adevrul i tot binele, aa cum i este n realitate. Acest lucru ns nu l fac nici un fel de fapte bune, ci doar credina inimii. De aceea doar credina este dreptatea oamenilor i mplinirea tuturor poruncilor. Cci cine mplinete prima porunc de baz, acela le mplinete cu siguran uor i pe celelalte. Faptele ns, lucruri moarte, nu l pot cinsti sau luda pe Dumnezeu, chiar dac sunt fcute cu aceast intenie. Dar noi ne ntrebm aici cu privire la cel care nu poate fi fcut precum faptele, mai exact la fptaul nsui i stpnul faptei, cel care l venereaz pe Dumnezeu i realizeaz faptele. Acesta nu este dect credina inimii: ea este fundamentul i ntregul coninut al virtuii. De aceea este un cuvnt periculos i sumbru, atunci cnd omul este nvat s mplineasc poruncile lui Dumnezeu prin fapte, de vreme ce mplinirea trebuie s aib loc naintea tuturor faptelor, prin credin, iar faptele urmeaz abia dup mplinire, aa cum se va vedea.

n al paisprezecelea rnd. Pentru a vedea mai departe ce avem n Christos, i ce bun preios este o credin adevrat, trebuie s tim c nainte de i n timpul vechiului legmnt Dumnezeu i alegea prima natere brbteasc dintre oameni i animale i o pstra pentru el. Iar primul nscut era preuit i poseda dou avantaje mari n faa tuturor celorlali prunci, i anume domnia i preoia sau regalitatea i sacerdoiul, aa nct primul flcua nscut era domn pe pmnt peste toi fraii si i un pstor naintea lui Dumnezeu. Cu acest semn prevestitor se face aluzie la Isus Christos, cel care este de fapt acest prim nscut, din Dumnezeu Tatl i din Fecioara Maria. De aceea este el rege i preot, dar la nivel spiritual; cci regatul lui nu este material i nu se afl printre bunuri materiale, ci spirituale, precum adevrul, pacea, bucuria, fericirea amd. Prin aceasta bunurile temporale nu sunt excluse; cci toate lucrurile i sunt supuse n Cer, Pmnt i n Infern, dei omul nu l vede, datorit faptului c el domnete la modul spiritual, invizibil. Tot astfel rezid i preoia lui, nu n forme exterioare i vetminte, cum vedem la oameni, ci n spirit, la nivel invizibil, prin aceea c El ia n faa lui Dumnezeu n permanen partea alor Si i se sacrific, dup cum spune Sfntul Pavel Romani 8, 34. Tot astfel ne instruiete el n mod interior n inim, i acestea sunt cele dou oficii de drept ale unui preot. Cci tot astfel se roag i nva i preoii exteriori, omeneti, vremelnici.

n al cincisprezecelea rnd. Aa cum ns Christos deine cinstea i demnitatea primului nscut, pe aceasta o mparte cu toi cretinii Lui, aa nct prin credin toi trebuie s fie regi i preoi mpreun cu Christos, dup cum spune Sfntul Petru 1. Petru 2, 9: Suntei un regat sacerdotal i un sacerdoiu regal. i asta se petrece astfel nct un cretin este ridicat prin credin att de sus deasupra tuturor lucrurilor, nct n spirit devine domn peste toate. Cci nici un lucru nu mai poate duna fericirii i sfineniei lui, mai mult dect att, totul i este astfel supus ajutnd fericirii lui, dup cum ne nva Sfntul Pavel Romani 8, 28: Toate lucrurile i ajut n final pe cei alei, spre binele lor, fie c e vorba de via sau de moarte, de pcat sau de virtute, de bine sau de ru, indiferent care ar fi acestea; n plus 1. Corinteni 3, 21 ff: Toate lucrurile sunt ale voastre, fie c e vorba de via sau de moarte, de cele prezente sau cele viitoare amd. Nu e vorba de faptul c am avea putere asupra lucrurilor la nivel material, pentru a le poseda sau a le folosi precum oamenii pe pmnt. Cci trebuie s murim cu trupul, i nimeni nu poate scpa de moarte; n acelai mod suntem dependeni de multe alte lucruri, aa cum vedem chiar la Christos i la sfinii Lui. Noi vorbim n fond de o domnie spiritual, cea care guverneaz, n vreme ce trupul este lsat la o parte, cu alte cuvinte, pot deveni virtuos sufletete chiar dac m lipsesc de toate lucrurile, aa nct chiar i moartea i suferina m sfinesc i mi sunt de folos. Aceasta este o foarte mare i nalt cinste i o domnie cu adevrat atotputernic, un regat spiritual, unde nici un lucru nu este prea bun sau prea ru, mi e de folos dac cred cu adevrat, dei nu am nevoie de el, credina mi este de ajuns. Iat ct de scump este libertatea i puterea cretinilor!

n al aisprezecelea rnd. Dincolo de asta suntem i preoi. Asta nseamn mult mai mult dect faptul de a fi regi, cci sacerdoiul ne face demni de a pi n faa lui Dumnezeu i de a ne ruga pentru alii; cci faptul de a sta naintea lui Dumnezeu i de a ne ruga nu este permis dect preoilor. Astfel Christos a dobndit pentru noi dreptul de a veni n ajutor unii altora i de a ne ruga la nivel spiritual, aa cum un preot vine n ajutor poporului i se roag pentru acesta la nivel fizic. Cel care nu crede ns n Christos, nici un lucru nu i poate fi de folos. Este un sclav al tuturor lucrurilor i fiecare din ele l scoate din mini; de aceea rugciunea lui nu este plcut i nu ajunge n faa lui Dumnezeu. Cine i poate imagina ns demnitatea i cinstea unui cretin? Prin regalitatea sa el are putere asupra tuturor lucrurilor, iar prin sacerdoiul su are putere i fa de Dumnezeu; cci Dumnezeu face ceea ce cretinul l roag sau voiete, dup cum st scris n Psaltire: Dumnezeu face voia celor ce se tem de El i ascult rugciunea lor, iar la aceast demnitate nu accede dect prin credin, i nu prin fapte. De aici rezult clar felul n care un cretin e liber fa de toate lucrurile i st deasupra acestora, aa nct nu are nevoie de nici un fel de fapte bune pentru a se sfini i ndrepta, ci credina i ofer toate acestea n abunden. Iar dac el este smintit i crede c poate deveni virtuos, liber, sfnt sau cu adevrat cretin prin vreo fapt bun, atunci el va pierde credina mpreun cu toate lucrurile, la fel ca i cinele care, ducnd o bucat de carne n dini, arunc o privire la imaginea sa oglindit n ap i pierde n felul acesta i att carnea, ct i imaginea oglindit.

n al aptesprezecelea rnd. Iar dac ntrebi: care e diferena ntre preoi i laici n cretinism, dac toi suntem preoi? Rspunsul este: s-a fcut o mare nedreptate cuvintelor preot, pastor, reverend amd, prin aceea c utilizarea lor a fost redus de la ntreaga comunitate la ceata restrns pe care o numim cler. Sfnta Scriptur nu face nici o alt deosebire n afar de faptul c cei nvai sau investii sunt numii ministri, servi, oeconomi, adic servitori, sclavi, administratori, care trebuie s l predice celorlali pe Christos, credina i libertatea cretin. Cci dei cu toii suntem n egal msur preoi, nu cu toii putem servi, administra sau predica. Aa spune Pavel 1. Corinteni 4: Nu vrem s fim considerai de ctre alii dect servitori ai lui Christos i administratori ai Evangheliei. Dar n prezent aceast administrare s-a transformat ntr-o ngrozitoare domnie i putere mundan, exterioar, fastuoas, nct puterea de drept lumeasc nici nu se poate apropia de ea, exact ca i cum laicii ar fi altceva dect cretini. n felul acesta este desfiinat ntreaga nelegere a libertii i graiei cretine, a credinei i a tot ce avem de la Christos, ba chiar i Christos nsui e desfiinat, iar n loc am primit nenumrate legi i fapte omeneti i am devenit sclavi celor mai nepricepui ini de pe pmnt.

n al optsprezecelea rnd. Din toate acestea nvm c nu este de ajuns s predicm viaa i opera lui Christos la un mod superficial i doar ca un eveniment istoric transmis prin tradiie, ca s nu mai vorbim de faptul c nu se spune nimic despre El, n schimb se predic dreptul spiritual sau alte legi i nvturi omeneti. Muli l predic i l citesc pe Christos de o asemenea manier, nct ncep s-l comptimeasc, se mnie mpotriva evreilor sau se comport n vreun alt asemenea mod pueril. El n schimb ar trebui predicat aa nct credina mea i a ta s creasc i s fie ntrit. i atunci aceast credin crete i se pstreaz, cnd mi se spune de ce a venit Christos, cum ar trebui s l savurm i s ne raportm la El, ce mi-a adus i druit El. Acest lucru se ntmpl atunci cnd interpretezi cum trebuie libertatea cretin pe care o avem de la El, i ari cum suntem regi i preoi, capabili de toate lucrurile, i cum tot ce facem este plcut i auzit naintea ochilor lui Dumnezeu, aa cum am spus i pn aici. Cci atunci cnd o inim aude vorbindu-se astfel despre Christos, trebuie s se bucure din strfunduri, s primeasc alinare i s devin deschis fa de Christos, iar El s i fie drag. (Prin legi i fapte nu ajungi niciodat aici.) Cine mai poate face ru unei astfel de inimi, cine o mai poate speria? Dac cade pcatul sau moartea asupra ei, inima tie prin credin c virtutea lui Christos este a ei i pcatul ei nu i mai aparine, ci lui Christos. Astfel, pcatul dispare n faa virtuii lui Christos prin credin, dup cum spuneam, i inima nva mpreun cu apostolul s se opun morii i pcatului i s spun: Unde este, moarte, victoria ta? Unde este, moarte, al tu ghimpe? Ghimpele tu este pcatul. Dar laud i mulumire fie aduse lui Dumnezeu, care ne-a oferit victoria prin Christos domnul nostru. i moartea este necat n victoria lui amd.

n al nousprezecelea rnd. Despre omul interior am vorbit ndeajuns, ca i despre libertatea i dreptatea sa fundamental, care nu necesit nici un fel de lege sau fapte bune, creia mai degrab i este duntor dac cineva ncearc s devin drept prin asta. Acum ajungem la partea a doua, la omul exterior. Aici dorim a le rspunde tuturor celor care se opun celor afirmate pn aici i obinuiesc s spun: ei, dac credina este totul i este suficient pentru a ne face virtuoi, atunci de ce mai sunt poruncite faptele bune? Atunci am putea fi virtuoi fr s facem nimic! Nu, drag omule, nu aa. Aa ar fi cu adevrat dac ai fi devenit un om interior i n ntregime spiritual; acest lucru nu se petrece ns pn la Ziua Judecii. Pe pmnt nu este i nu poate fi dect un nceput i o cretere care va fi desvrit pe lumea cealalt. De aceea apostolul o numete primitias spiritus, adic primele roade ale spiritului. Tot aici trebuie amintit ce a fost precizat deja anterior: Un cretin este un servitor de folos al tuturor lucrurilor i supus tuturor, adic n msura n care este liber, nu trebuie s fac nimic; n msura n care este sclav ns, trebuie s le fac pe toate. Cum are loc acest lucru, vom vedea ndat.

n al douzecilea rnd. Dei omul n interiorul su este justificat ndeajuns prin credin i are tot ce i trebuie, cu precizarea c aceast credin i aceast ndestulare trebuie s creasc mereu pn n viaa de apoi, el rmne totui n viaa aceasta trupeasc pe pmnt i trebuie s i guverneze propriul trup i s aib de a face cu oameni. Aici ncep faptele, iar el nu trebuie s se lase pe tnjal. Aici trebuie ntr-adevr strunit corpul prin post, vigilen, munc i cu orice msur punitiv potrivit, pentru ca el s devin asculttor i pe potriva omului interior, n loc de a-l mpiedica i de a i se opune, aa cum o face de felul lui dac nu este constrns. Cci omul interior este una cu Dumnezeu, senin i vesel n numele lui Christos, care i-a fcut att bine, i toat bucuria sa const n aceea c-L poate sluji la rndu-i pe Dumnezeu, fr s atepte rsplat, dintr-o iubire liber. El afl ns n carnea sa o voin potrivnic; aceasta vrea s serveasc lumii, i s caute plcerile crnii. Credina nu poate rbda acest lucru, o prinde de beregat cu putere, pentru a o aduce napoi n ale sale i se apr, dup cum spune Sfntul Pavel Romani 7: Dup omul interior caut voia lui Dumnezeu; gsesc ns o alt pornire n carnea mea, care vrea s m in prizonier n pcate; de asemenea: mi nfrnez trupul i l strunesc spre supunere, ca s nu devin eu nsumi de nimic - eu, cel care trebuie s i nv pe alii; i nc Galateni 5: Toi cei care aparin lui Christos i crucific carnea i patimile ei rele.

n al douzeciiunulea rnd. Dar aceste fapte nu trebuie fcute cu convingerea c prin aceasta omul devine virtuos naintea lui Dumnezeu, cci credina, care singur este i trebuie s rmn toat virtutea naintea lui Dumnezeu, nu poate suferi aceast convingere fals, ci doar din dorina de a face trupul asculttor i de a-l purifica de poftele sale pctoase i pentru ca ochiul s nu priveasc spre acestea dect pentru a le izgoni. Cci prin aceea c sufletul se purific prin credin i l iubete pe Dumnezeu, el are grij ca toate lucrurile, i mai nti de toate propriul lui corp, se purific i toat lumea l iubete i l laud pe Dumnezeu mpreun cu el. Aa se face c omul, pentru propriul trup, nu trebuie s cad n indolen i trebuie s fac multe fapte bune n plus, pentru a-l struni, i totui nu faptele sunt adevratul bun, prin care el devine virtuos i drept n faa lui Dumnezeu; ci el le face fr a cere rsplat, dintr-o iubire liber, fr a cuta altceva n aceasta n afar de faptul de a plcea lui Dumnezeu, de dragul cruia le-ar face cu drag inim ct de bine poate. De aici poate scoate fiecare msura i modalitatea raional n care trebuie inut n fru corpul. Cci el trebuie s posteasc, s privegheze i s munceasc ct este necesar pentru a stinge infatuarea trupului. Ceilali ns, cei care cred c pot deveni virtuoi prin fapte, nu au n vedere ndreptarea trupului, i sunt ateni doar la fapte, fiind de prere c dac fac destule fapte bune i ndeajuns de mari, atunci este bine i ei vor fi virtuoi. Astfel, uneori ei ajung s i piard minile i s i distrug sntatea. Asta este o mare nebunie i o nenelegere a vieii i credinei cretine, faptul c ei ncearc s ajung la pietate i sfinenie fr credin.

n al douzeciidoilea rnd. Pentru a da aici cteva exemple: faptele unui cretin, care dobndete ndreptarea, fericirea i sfinenia doar prin credina sa i prin clemena divin, trebuie privite la fel ca faptele lui Adam i Eva n Paradis. n plus, st scris Geneza 2 c Dumnezeu l-a pus pe omul creat n Paradis pentru ca el s l lucreze i s pzeasc grdina acestuia. Acum, Adam a fost creat de Dumnezeu virtuos i bun, fr de pcat, aa nct nu are nevoie s devin virtuos i drept prin muncile i privegherile sale. Dar, pentru a nu deveni indolent, Dumnezeu i-a dat ceva de fcut, s planteze grdina Paradisului, s o cultive i s o aib n paz. Iar acestea au fost fapte bune care nu au fost fcute pentru altceva dect pentru Dumnezeu i nu pentru a dobndi virtutea, pe care o avea deja dinainte i care evident ne era tuturor nnscut. Tot astfel, nici opera unui om credincios, care prin credina sa este reaezat n Paradis i creat din nou, nu are nevoie de fapte pentru a deveni virtuos; lui i-au fost date fapte libere doar pentru a se face plcut lui Dumnezeu, pentru a-i ncorda i pzi trupul, ca s nu cad n indolen. La fel este i n cazul unui episcop, atunci cnd acesta slujete n biseric sau exercit alte fapte ale oficiului su, nu faptele acestea l fac episcop. Dac el nu ar fi deja investit ca episcop, nici una din aceste fapte nu ar avea vreo valoare, nu ar fi dect opera unui nebun. Tot astfel i un cretin investit prin credin face fapte bune, care ns nu l fac un cretin mai bun (lucru care nu duce la ntrirea credinei). Dimpotriv, dac el nu ar crede deja dinainte i nu ar fi deja un cretin, toate faptele lui nu ar avea nici o valoare, i nu ar fi dect pcate smintite, amendabile i condamnabile.

n al douzeciitreilea rnd. De aceea se adeveresc cele dou zicale: faptele bune i virtuoase nu fac niciodat un om bun i virtuos, ci un om bun i virtuos face fapte bune i virtuoase. Faptele rele nu fac niciodat un om ru, ci un om ru face fapte rele, aa nct persoana trebuie s fie bun i virtuoas nainte de a face fapte bune, iar faptele bune decurg din persoana bun i virtuoas i izvorsc din aceasta. Dup cum spune Christos nsui: Un pom striccios nu poate da roade bune. Un copac bun nu poate da roade striccioase! E clar c nu fructele fac copaci, i copacii nu cresc pe fructe, ci invers, copacii dau roade, i roadele cresc n copaci. Aa cum copacii trebuie s existe naintea fructelor i roadele nu fac copacul nici bun, nici ru, ci copacii fac roadele, tot astfel i omul trebuie s fie mai nti virtuos sau pctos, nainte de a face fapte bune sau rele, iar faptele sale nu l fac bun sau ru, ci el face fapte bune sau rele. Observm acelai lucru la orice meteug. O cas bun sau rea nu face un dulgher bun sau ru, ci un dulgher bun sau ru face o cas bun sau rea. Nici o lucrare nu face meterul aa cum este ea, ci invers dup cum e meterul, aa va fi i opera. Tot astfel sunt i faptele omului: n funcie de caz, dac este sau nu credincios, sunt i faptele sale bune sau rele, i nu invers, cum c el ar fi virtuos sau credincios n funcie de natura faptelor lui. Faptele nu te fac credincios, i nici virtuos. Dar aa cum credina te face virtuos, tot astfel face i fapte bune. Dac faptele deci nu te fac virtuos i dac trebuie ca omul s fie virtuos nainte de a aciona, e limpede c doar credina izvort din graia necondiionat prin Christos i cuvntul su fac persoana suficient de virtuoas i de sfnt, i c un cretin nu are nevoie pentru a se sfini de nici un fel de fapt sau porunc, ci este liber de toate poruncile i tot ceea ce face, din nengrdit libertate face, fr a atepta rsplat n vreun fel, nu pentru a cuta folosul su sau a se sfini, cci el este deja ndestulat i fericit prin credina sa i graia divin, ci doar pentru a fi plcut lui Dumnezeu.

n al douzeciipatrulea rnd. i invers, celui lipsit de credin nici o fapt bun nu i poate aduce virtutea sau fericirea; pe de alt parte, nici un fel de fapte rele nu l fac ru sau blestemat, ci lipsa credinei, cea care face persoana rea i copacul neroditor, aceast necredin face fapte rele i blestemate. Dac omul devine virtuos sau pctos, acest lucru nu ncepe cu faptele, ci cu credina, dup cum spune neleptul: nceputul tuturor pcatelor este faptul de a te ndeprta de Dumnezeu i de a nu te ncrede n El. Tot astfel ne nva i Christos, cum c nu trebuie s ncepem cu faptele, i spune: Fie facei copacul bun i roadele vor fi la rndu-le bune, fie facei copacul ru i fructele vor fi la fel de rele, ca i cum ar fi vrut s spun: cine vrea s obin roade bune, trebuie s nceap de la copac i s l planteze cum trebuie. Tot astfel trebuie ca cel care vrea s fac fapte bune s nceap nu de la fapte, ci de la persoana care trebuie s fac acele fapte. Persoana ns nimic nu o face bun n afar de credin, i nimic nu o face rea, cu excepia lipsei credinei. Acest lucru este ct se poate de adevrat: faptele te fac naintea oamenilor bun sau ru, adic ele i permit s recunoti din exterior cine este virtuos i cine pctos, dup cum spune Christos Matei 7: Pornind de la roadele lor i vei recunoate. Dar toate aceste lucruri sunt valabile doar la nivel exterior, dup aparene, i aceast impresie zpcete de cap pe muli care scriu i nva pe alii despre cum trebuie s faci fapte bune pentru a deveni virtuos. Dar la credin ei nu se gndesc, ei merg nainte, un orb l conduce mereu pe cellalt, se tortureaz cu o groaz de fapte i totui nu ajung niciodat la adevrata virtute. Despre acetia spune Sfntul Pavel 2. Timotei 3: Ei au doar o spoial de virtute, dar fundamentul le lipsete; dar ei merg nainte i i nva pe alii mereu i nicicnd nu ajung la cunoaterea adevratei virtui. - Cine ns nu vrea s mearg la ntmplare cu aceti orbi, trebuie s fie atent la ceva mai mult dect fapte, porunci sau nvturi despre fapte; nainte de toate trebuie s se uite la persoan i la felul n care poate deveni aceasta virtuoas. Aceasta ns nu devine virtuoas prin fapte i porunci, ci prin Cuvntul lui Dumnezeu, adic prin promisiunea graiei sale i prin credin, pentru ca demnitatea divin a lui Dumnezeu s se menin i El s ne fac fericii nu prin faptele noastre, ci prin Cuvntul su din care se revars necondiionat graia, din pur compasiune.

n al douzeciicincilea rnd. Dup toate acestea este uor de neles n ce msur faptele bune sunt sau nu necesare, i cum ar trebui nelese toate nvturile care predic faptele bune. Cci acolo unde sunt prezente mpunarea i o concepie pervers, cum c prin fapte putem deveni virtuoi i fericii, deja ele nu mai sunt bune, ci damnabile; cci ei nu sunt liberi i insult graia divin, care doar prin credin te face virtuos i fericit, iar asta nu o pot face faptele, i totui ei i propun s fac tot felul de fapte i atac astfel graia n lucrarea i demnitatea ei. De aceea renunm la faptele bune nu de dragul lor nsele, ci din pricina acestei adugiri rele i a acestei concepii false i perverse, care duce la aceea c ei doar par buni fr a i fi astfel; se amgesc pe sine i pe ceilali precum lupii hmesii n piei de oaie. Dar aceast fals adugire i aceast concepie pervers sunt de nedepit prin fapte, dac credina nu este acolo. Ele rmn n aceti sfini ai faptelor, pn cnd intervine credina i le distruge. Natura nu le poate elimina prin propria-i for, nici mcar s le recunoasc nu e n stare, ci le ia drept un lucru sacru i nepreuit. Tocmai de aceea att de muli sunt sedui de asta. Dei este bine deci s scrii i s predici despre cin, confesiune, i iertarea pcatelor, totui acesta este cu siguran o nvtur n ntregime neltoare i diabolic, dac nu reueti s te ridici pn la credin. Nu trebuie s predici doar unul din cuvintele lui Dumnezeu, ci pe ambele. Poruncile trebuie predicate, pentru a nfricoa pctoii i a scoate pcatele lor la iveal, pentru ca ei s resimt cina i a se ntoarce la Dumnezeu. Dar nu trebuie s rmnem aici; trebuie s predicm i cellalt cuvnt, promisiunea graiei, pentru a predica i credina, fr de care poruncile, cina i toate celelalte sunt n zadar. Exist evident nc preoi care predic cina pentru pcate i clemena divin; dar ei nu scot n eviden poruncile i promisiunea lui Dumnezeu, ca s poi nva de unde i cum vin cina i graia. Cci cina vine din porunci, credina din promisiunea divin, i astfel este absolvit i ndreptat prin credina n Cuvntul divin omul care a fost umilit prin teama de Dumnezeu i a ajuns la cunoaterea de sine.

n al douzeciiaselea rnd. Cele spuse ar fi de ajuns despre fapte n general i despre cele pe care un cretin trebuie s le practice fa de propriul su trup. Acum vom vorbi despre celelalte fapte, pe care le face fa de ali oameni. Cci omul triete nu doar n trupul su pe pmnt, ci i printre ali oameni. De aceea el nu poate rmne pasiv fa de ei; el trebuie s aib de a face i s vorbeasc cu ei, chiar dac nici una din aceste fapte nu i sunt necesare pentru virtute i sfinenie. De aceea intenia sa n toate faptele sale trebuie s fie liber i orientat doar spre faptul de a fi util i de a servi celorlali, i nu trebuie s aib naintea ochilor altceva dect ceea ce le este necesar acestora. Aceasta este atunci o adevrat via cretin, i acolo credina trece cu iubire i rvn la treab, aa cum i nva sfntul Pavel pe galateni. Tot astfel, i pe filipeni; dup ce i-a nvat cum au ei toat binecuvntarea i mulumirea prin credina lor n Christos, i nva mai departe i spune: V cer aadar, dac vrei s mi bucurai inima pe deplin, din toat mngierea pe care o avei prin Christos, i din toat mngierea pe care o avei din iubirea noastr pentru voi, i din ntreaga comuniune pe care o avei cu toii, cretinii spirituali i virtuoi, ca de acum nainte s fii un singur gnd, s v artai iubire unii altora, s v ajutai unii pe alii, i fiecare s nu fie atent la sine i la ale sale, ci la cellalt i la ce nevoi are el. Iat, aici Pavel face din asta indubitabil coninutul unei viei cretine, ca toate faptele s fie orientate spre binele aproapelui, cci fiecare are de ajuns pentru sine prin credin, i toate celelalte fapte i ntreaga via i rmn pentru a-l ajuta pe aproapele su dintr-o iubire liber. Dincolo de asta, Pavel l prezint pe Christos ca pe un exemplu i spune: S gndii aa cum o face Christos, care, dei era de natur divin i avea ndeajuns pentru sine i nu avea nevoie de viaa faptele i suferinele sale pentru sine, pentru a deveni n acest fel virtuos sau a se sfini, s-a lipsit totui de toate i a aprut ca un sclav i le-a fcut i le-a suferit pe toate, fr s aib vreo alt grij dect binele nostru, i astfel, dei era liber, totui s-a fcut sclav pentru binele nostru.

n al douzeciiaptelea rnd. Tot astfel un cretin ar trebui s i gseasc satisfacia i s se lase mplinit tot mai mult ca i capul su, Christos, n ntregime i doar din credina sa, care este viaa sa, virtutea i fericirea sa, i care i ofer tot ce au Dumnezeu i Christos, aa cum s-a spus mai sus i spune i Sfntul Pavel Galateni 2: Ceea ce mai triesc ct timp mai sunt nc n acest corp, triesc n credina lui Christos Fiul lui Dumnezeu. i dei cretinul este acum n ntregime liber, el trebuie s se fac de bunvoie servitor, pentru a-l ajuta pe aproapele su, i pentru a se purta cu acesta aa cum s-a purtat i Dumnezeu cu el prin Christos, i toate acestea fr s atepte rsplat, fr a cuta ceva n asta dect faptul de a fi plcut lui Dumnezeu, trebuind s gndeasc aa: iat, Dumnezeu mi-a druit mie, un om nedemn i blestemat, fr nici un fel de merit, fr a-mi cere nimic n schimb i doar din compasiunea sa prin i n Christos, o bogie desvrit a ntregii virtui i fericirii, aa nct pe viitor s nu am nevoie s fac altceva dect s cred. Ei bine, acestui printe care m-a copleit cu bunurile sale cu prisosin, vreau s i fac i eu pe plac tot liber, cu inima uoar i fr a cere rsplat, i s devin pentru aproapele meu un Christos, aa cum i Christos a fost pentru mine, i s nu fac altceva dect ce i este necesar, folositor i sfnt, pentru c eu prin credina n Christos le am pe toate cu prisosin. Iat, aa nete din credin iubirea i dorina de Dumnezeu i din iubire o via liber, voluntar, i senin, de a fi de folos aproapelui fr a cere rsplat. Cci aa cum aproapele nostru sufer i are nevoie de ceea ce noi avem n exces, tot aa i noi am suferit n faa lui Dumnezeu i am avut nevoie de graia sa. De aceea noi trebuie s slujim cu trupul i cu lucrrile sale aproapelui nostru aa cum ne-a ajutat i Dumnezeu prin Christos. Vedem astfel ce via nobil i elevat este viaa cretin, care n ziua de azi din pcate nu doar c este la pmnt, n ntreaga lume, ci a devenit i necunoscut i nu mai este predicat.

n al douzeciioptulea rnd. Aa citim Luca 2 cum fecioara Maria s-a dus la biseric dup ase sptmni i s-a purificat dup lege, ca toate celelalte femei, dei nu era impur ca acestea i nici nu era obligat la aceast purificare i nici nu avea nevoie de ea. Dar a fcut-o din iubire liber, pentru a nu le dispreui pe celelalte femei i pentru a rmne n comunitatea cea mare. Tot astfel a acceptat i Sf. Pavel tierea mprejur a lui Timotei, nu pentru c era necesar, ci pentru a nu oferi evreilor slabi n credin ocazia de a nutri gnduri ruvoitoare, dei Timotei nu voia s se lase tiat mprejur atunci cnd l-au forat spunnd c acest lucru ar fi necesar pentru a se sfini. i Christos l-a ntrebat Matei 17 pe Petru, atunci cnd discipolilor lui li s-a cerut zeciuial, dac copiii de regi nu erau scutii de aceasta. Iar Sfntul Petru a rspuns c da. Cu toate acestea i-a poruncit s mearg la mare i i-a zis : Ca s nu i smintim, du-te: ia primul pete pe care l prinzi, n gura lui vei gsi un bnu, d-l pe acela pentru mine i tine. Acesta este un exemplu foarte bun pentru ceea ce s-a nvat aici: Christos se numete pe sine i pe ai si fii de rege liberi, care nu au nevoie de nimic, i totui se supune de bun voie, servete i d zeciuiala. Aa cum virtuii i sfineniei lui Christos aceast fapt nu le era necesar i nu le-a servit la nimic, tot att de puin toate faptele sale sau ale cretinilor si le sunt necesare pentru fericire i sfinenie; ci toate acestea sunt fapte libere pentru ceilali i binele lor. Tot aa ar trebui fcute i faptele preoilor, clugrilor i fctorilor de bine, ca fiecare s fac munca ce i revine doar pentru a fi de folos celuilalt i pentru a-i stpni trupul, spre a da un exemplu celorlali, ca i ei s fac la fel, cci i ei au nevoie s-i nfrneze trupul, cu rezerva de a fi mereu ateni s nu cad n nchipuirea c poate deveni n felul acesta sfnt i virtuos, ceea ce nu poate face dect credina. n acest fel poruncete i sfntul Pavel Romani 13 i Tit 3, cretinii trebuie s fie supui puterii laice, nu c prin aceasta vor deveni virtuoi sau sfini, ci pentru ca le sunt de folos celorlali i stpnilor lumii n mod liber i fac voia acestora din iubire i libertate. Cine are nelegere pentru aceste lucruri, ar putea cu uurime s nceap s fac poruncile i legile nenumrate ale papei, ale episcopiilor, ale clugrilor sau binefctorilor, ale principilor i domnitorilor, la care se reped anumii prelai, ca i cum ar fi necesare sfineniei, i le numesc porunci ale bisericii, evident fr s aib dreptate. Un cretin liber spune aa: vreau s postesc, s m rog, s o fac pe asta i pe cealalt, ceea ce este poruncit, nu pentru c a avea nevoie de asta sau pentru c a vrea s devin virtuos sau sfnt prin asta, ci vreau s servesc drept model papei, episcopului, comunitii, confratelui i domnitorului meu, i s sufr aa cum i Christos a suferit de dragul meu lucruri mult mai mari, dei pentru el acestea erau cu att mai puin necesare; i dei tiranii fac nedrepti pentru c pretind astfel de lucruri, totui nu mi duneaz, pentru c nu sunt mpotriva lui Dumnezeu.

n cel de-al douzeciinoulea rnd. De aici poate fiecare extrage o judecat sntoas despre fapte i porunci i poate s diferenieze care sunt prelaii bine intenionai i care cei orbi. Cci dac o fapt nu este orientat spre a servi celuilalt sau spre a-i rbda voia, atta timp ct aceasta nu contravine voinei divine, atunci nu este o fapt cretin bun. De aici decurge motivul pentru care m tem c puine opere de binefacere, biserici, mnstiri, altare, liturghii i testamente sunt cretine, la fel ca i posturile i rugciunile oferite anumitor sfini. Cci m tem c n toate acestea fiecare nu caut dect interesul personal, pornind de la prejudecata c prin asta i-ar putea expia pcatele i s-ar putea sfini. Toate acestea vin din necunoaterea credinei i a libertii cretine; i anumii prelai orbi i mping pe oameni nspre asta i preuiesc astfel o nchipuire, o recomand prin indulgene i nu mai predic credina chiar deloc. Eu te sftuiesc ns: de vrei s faci cuiva un bine, s te rogi sau s posteti, nu o f cu intenia de a-i face ie bine, ci d de poman, ca alii s se poat bucura de acele lucruri, i acioneaz spre binele lor; atunci eti cu adevrat cretin. La ce i folosesc toate bunurile i faptele tale bune, care le ai pentru a struni corpul tu i a-l ngriji, ct timp le ai deja pe toate n credina prin care Dumnezeu i-a dat totul? Iat, astfel trebuie s treac bunurile lui Dumnezeu de la unul la cellalt, i s devin comune, nct fiecare s aib grij de lucrul celuilalt ca i cum ar fi al lui. Astfel este natura adevratei iubiri! Ea este adevrat ns doar acolo unde credina este adevrat. De aceea sfntul apostol Pavel atribuie asta iubirii (1. Corinteni 13), cci ea nu caut ale sale, ci are grij de cellalt.

n al treizecilea rnd. Din toate acestea decurge concluzia c un cretin nu triete n sine nsui, ci n Christos i n aproapele su n Christos prin credin, n aproapele su prin iubire. Prin credin el se ridic deasupra sa pn la Dumnezeu; din Dumnezeu el coboar prin iubire, rmnnd totui n Dumnezeu i n iubirea divin, dup cum spune Christos (Ioan, 1): Vei vedea cum se deschid Cerurile i ngerii urcnd i cobornd deasupra Fiului Omului. Iat, aceasta este adevrata libertate spiritual i cretin, care elibereaz inima de toate pcatele, legile i poruncile i care ntrece orice alt form de libertate precum Cerul depete pmntul, pe aceasta s ne-o dea Dumnezeu, s-o nelegem cu adevrat i s-o pstrm.A M I N