il't

rilll

MM

Brandon Sanderson (n. 1975) este un cunoscut autor ame-

rican de fantasy qi science-fiction. in timpul studenliei la Bri-ghamYoungUniversity, unde in prezent predi cursuri de scriere

creativi, a lucrat ca redactor al revistei Lead'ing Edge,ptbhea-

lie adresatd scriitorilor semiprofesioniqti. A debutat in 2005 cu

rcmawl Elanfrzs. $i-a cAqtigat recunoaqterea prin setia Nd'scu{i

din ceald,. Pentru romanul Calearegilnr a cAgtigat premiul DavidGemmel Legend. Nuvela saSufletul tmpd,ratului a fost incunu-nati cu prestigiosul Premiu Hugo (2013) qi s-a numdrat printrefinalistele World Fantasy Award.

BrunnoN SANDERSoN

FIREFIGHTA doua carte din seria

nAznunfuonu,on

Traducere din limba englezi pi notede Laura Ciobanu

T

y&ttls#fi'q

##

'sj

I

t

- David?Vocea rdsuna din casca mea.

M-am srnuls din visare. Priveam din nou spre Calamity,dar trecuserd aproape treisprezece ani de cdnd rdsdrisepentru prima oar6. Nu mai eram un copil care locuia cu

tatdl sdu. Nu mai eram nici mdcar orfanul de la fabrica de

munifie din subteran.Eram un Rdzbundtor.

- Aici! am rdspuns pundndu-mi pugca pe umir qi tra-versdnd acoperigul.

Era noapte qi jur cd puteam desluqi aura rogiaticd a luiCalamity invdluind peisajul, degi steaua nu mai fusese nicio-

dat5 atAt de strilucitoare ca in seara dintAi.Dinaintea mea se lSbdrta periferia oraqului Newcago,

reflectAnd lumina stelelor din suprafelele ei. Aici totul eradin o!el. Ca un cyborg din viitor cdnd il jupoi de piele. Darnu qi - gtifi voi - animat de inten{ii ucigage. Sau mdcar viu.

,,Frdfioare", mi-am zis in gAnd, ,,chiar cd nu le am cu

metaforele."Acum Steelheart era mort gi noi recuceriserdm strdzile

de la suprafafa lui Newcago, inclusiv o mu{ime de confor-turi pe care elita qi le rezervase cdndva pentru sine. Puteam

11

$,t

Bn.e.NooN SaNonnsoN

face dug zilnic, in propria rnea baie. Aproape cd nu gtiamcum sd gestionez un asemenea lux. Md rog, in afard de am6 strddui sd nu put.

in sfArgit, Newcago era liber.Sarcina mea era si md asigur ci avea sd r[mAnd aqa.

- Nu vdd nimic, am goptit ingenuncheat la margineaacoperiqului.

In ureche aveam o cascdn conectatd prin wireless la mo-bil. O camerd micd montatd pe cascd li permitea Tiei sd

vadd ce vedeam eu qi casca era suficient de perforrnantd ca

sd prindd tot ce spuneam, chiar dacd vorbeam foarte incet.

- Continud sd veghezi, a zis Tia. Cody a raportat cd

Profu' gi finta se deplaseazd in direc{ia ta.

-Aici totu-i linigtit, am goptit eu. Egti sigurd...Chiar lAngd mine, acoperigul a explodat" Am lipat qi

m-am rostogolit inddrdt, in timp ce clddirea se zguduiadin temelii, iar exploziamdimprogca cu agchii de metal.Pe Calamity! Nu era de glumd cu rafalele astea!

- Scdntei! a strigat Cody in cdgti. M-a ocolit, flicdu!Vine pe partea ta de nord...

Vocea i-a fost acoperitd de un alt puls de energie lumi-noasd care a {agnit de pe solul de dedesubt, sfdrtecdnd mar-ginea acoperi,suiui aproape de locul unde md ascundeam.

- Fugi! a strigat Tia.De parcd mai era nevoie sd mi-o spun6! M-am pus in

migcare. La dreapta mea, o siluet[ s-a materia]izat din lu'mini. Sourcefield purta trening gi teniqi negri, o mascdgen ninja ce-i acoperea toatd fata qi o mantie lung5 qi nea-gr5. Unii Epici luau mai ln serios decAt allii nofiunea de

,,puteri supraumzrne". Cinstit vorbind, ar6ta ridicol, deqiemana o vagd strilucire albastri gi fulgere de energie iigoneau pe trup.

Putea transforma in energie orice materie pe care-o atin-gea qi putea cdldtori prin ea. Nu era propriu-zis teleportare,

Firefight

dar era destul de aproape gi, cu cdt materialul era mai bunconducto4 cu atdt mai departe putea c616tori. Un orag dinofel era pentru ea un soi de paradis. M-am mirat cd agtep-

tase atdta pdnd sd vind incoace.Ca gi cum teleportarea nu ar fi fost de ajuns, talentele

ei cu electricitatea o frceau de asemenea impenetrabilS infafa majoritdfii armelor. Spectacolele de lumini pe care leoferea erau faimoase. Nu o mai v6zusem niciodatdln carnegi oase, dar mereu funi dorisem s-o observ la lucm.

Insd nu chiar aga de aproape.

- D5-l dracului de plan! a ordonat Tia. Profule? Jon!Raporteazd! Abraham?

Am ascultat-o numai cu jurnState de ureche, cici un glob

de electricitate tocmai zburapdrAind pe l6ngd mine. M-amoprit brusc qi mi-am schimbat direcfia, in timp ce un altglob trecea tocmai prin locul unde stdtusem mai inainte.Acesta s-a izbit de acoperig, provocdnd o alt6 explozie gi

fbcdndu-md sd md poticnesc. M-am tdrAt cdtre margineaclddirii, cu $Snddri de metal bombardAndu-mi spinarea.

Apoi am sdrit.N-am cdzut prea mult inainte sd. aterizez ln balconul

unui penthouse. M-am repezit inhuntru cu inimabubuin-du-mi. De cealaltd parte a camerei, l6ngd ugd, aqtepta unricitor de plastic. I-am dat deoparte capacul gi arn cotro-bdit prin ei,lncercAnd sd-mi pdstrez calmul.

Sourcefield sosise in Newcago la inceputul sbptdm6nii.Se pusese imediat pe ucis, la intAmplare, frrdweun motivvizibil. La fel ca Steelheart la inceputurile sale. Apoi ince-puse sd le cear6 cet6fenilor sd-i predea pe Rdzbundtori ca

sE ne poatd aduce in fafa justifiei.O variantd pervertitS de justifie, aga cum o vedeau Epi-

cfi. Ei omorau pe oricine aveau ehef dar siripost[m gi noiera o insulte affit de gravb, inc6t nici n-o puteau concepe.

Ei, las' c-avea sd vadd ea in curAnd! Deosarndatd, planul

L2 r3

Bnenoon Slxnnnsor,t

nostru de a o dobori nu mergea nemaipomenit de bine,dar eram REzbundtorii. Eram pregdtili pentru neprevdzut'

Am scos din rdcitor un balon cu apd.

,,Bine-ar fi sd meargd", mi-am zis in gand.Eu gi Tia discutaserdm zile in gir, lncercdnd sd ghicim

sldbiciunea lui Sourcefield. Fiecare Epic avea mdcar unagi adesea erau ilogice. Trebuia sd cercetezi istoria perso-nal6 a unui Epic, lucrurile pe care le evita, in incercareade a ghici ce substan{d sau situalie li putea anula puterile.

Conlinutul balonului se baza pe cea mai solidd bdnuialda noastr6 cu privire la slEbiciunea lui Sourcefield. M-am rd-sucit, cumpdnind balonul intr-o m6nd gi pugca in cealaltd,cu ochii afintili spre ug6, agteptdnd-o sd vind dupd mine.

- David? a intrebat Tia ln cascd.

- Da, am goptit eu agitat, gata sd arunc balonul.* De ce supraveghezi balconul?De ce supra...A, da! Sourcefield putea trece prin perefi.Simfindu-md ca un idiot, am fbcut un salt inddrdt, chiar

in clipa in care Sourcefield a descins din tavan eu electri-citatea zumzdindin jurul ei. A aterizat cu un genunchi pe

podea, cu mAna intinsiln care creqtea un glob de electri-citate, arunc6nd umbre frenetice prin lncipere.

Fdrd sd simt altceva in afard de adrenalind, am arun-cat balonul. A lovit-o pe Sourcefield drept in piept qi glo-

bul ei de energie s-a spulberat. Lichidul rogu din balon aimproqcat perefii gi podeaua din jurul ei. Prea sub{ire ca sd

fie sdnge, era o bduturd solubilS pebazd de fructe pe careo amestecai cu api gi zahdr. Mi-o aminteam din copilErie.

$i era sldbiciunea ei.Cu inima bubuind, mi-am pregdtit pu;ca. Sourcefield

igi privea torsul picurdnd ca qi cum ar fi fost in stare de

qoc, deqi masca neagri pe care o purta md innpiedica sd-iv5d expresia. Arcuri electrice lnci ii mai fugeau pe trup ca

niqte viermiqori luminoqi.

I

L4

Firefight

Am dus pugca la ochi gi am tras. Bubuitul in spafiul ace-

la inchis aproape cd m-a asurzit, dar am expediat un glon{chiar ln fafa lui Sourcefield.

Glon{ul a explodat cAnd a pitruns in c6mpul ei energe-tic. Chiar qi leoarcd de Kool-Aid, apdrarea ei funcfiona.

M-a privit, cu electricitatea trezindu-se la via{d, scdnte-ind mai violentd gi mai periculoasd, lumindnd incdperea ca

o calzone umplutd cu dinamitd.,,Opaaa..."

$o,

2

IAm iegit in fugd pe hol, in timp ce u$a exploda ln urma

mea. Deflagrafia m-a aruncat cu fafa-nainte intr-un perete

qi am auzit ceva trosnind.Pe de o parte, eram ugurat. Trosnetul insemna cd Profu'

era incd in viafd qi cd talentele lui de Epic irni asigurau unc6mp protector. Pe de alt6 parte, eram v6nat de o magind-

rie ucigagd furioas5.M-am dezlipit de perete gi am strdbdtut in goan5 holul de

metal, la lumina mobilului prins de bralul meu. ,,Tiroliana",mi-am zis cuprins de disperare. ,,Incotro? La dreapta, cred."

- L-ann giisit pe Profu', a rostit in urechea rnea vocealui Abraham. E prizonier intr-un soi de bulb. de energie.

Pare f'rustrat.

-Aruncd Kool-Aid pe el, am zis eu gdfAind qi am cotit

pe un coridor lateral, in timp ee rafale de electricitate sfdr-tecau holul in urma mea.

-Anulez misiunea, a zis Tia. Cody, coboard qi ia-l pe

David!

- Recepfionat, a zis Cody.

Un duduit vag ainceput sd rdsune pe canalul lui de co-

municare: zgomotul elicelor elicopterului.

- Nu, Tia! am excLamat intrdnd intr-o camerd.

16 T7

Firefight

Mi-am pus pugca pe umdr gi am inhdfat un rucsac plincu baloane cu ap6.

- De plan s-a ales prafirl, a zis Tia. David, Profu' ar tre-bui sd fie vdrful de atac, nu tu. in plus, tocmai ai demon-strat c5 baloanele n-au efect.

Am scos un balon gi m-am rdsucit, apoi am agteptatpref de o bdtaie de inimd p6n6 cdnd pe unul dintre ziduriau inceput sd joace arcuri electrice anunlAnd venirea luiSourcefield. O secundd mai t$rziu, gi-a fdcut apari{ia Si amaruncat balonul in direclia ei. Ea a injurat sdrind in ldturigi pe perete s-a ivit o improgcdturd de rogu.

M-am rdsucit pe cdlcdie qi am fugit, pdtrunz6nd intr-undormitor gi lndreptdndu-md cdtre balcon.

- Se teme de I(ool-Aid, fia, am zis eu. Primul meu baloni-a anulat explozia de energie. I-am nimerit sldbiciunea.

- Dar tot fia oprit glonful.Adevdrat. Am ieqit pebalcon qi m-amuitat dupdtirolianS.Nu era acolo.in urechea mea, Tia a injurat.

- intr-acolo fugeai? Tiroliana e cu doud apartamentemai departe, slontze ee egti!

ScAntei! ln apdrarea mea, depun mdrturie c6, atuncicdnd totul e frcut din o!el, holurile gi camerele seamindfoarte tare intre ele.

Duduitul elicopterului se apropia. Cody aproape ci ajun-sese. Am strdns din dinli gi rn-am suit pe balustradd, apoiam sirit cdtre balconul invecinat. M-am prins de balustradalu1 cu pugca legdndndu-mi-se pe un umdr qi cu rucsacul pe

celdlalt, qi m-am tras in sus.

- David! a zis Tia.

- Capcana primard incd mai e in fune{iune? am intre-bat escalad6nd cdteva scaune transformate ln ofel.

Am ajuns de cealaltd parte a balconului gi am sdrit pebalustradd.

$*+

t!

I

BneNpon SnupnnsoN

- O sE iau tdcerea ta drept un da, am zis qi am sdrit'

Am aterizat brutal, lovindu-md de balustrada de ofel a

urmdtorului balcon. M-am prins de una dintre barele ei 9iam privit in jos: mi leghnam in aer la o ind$ime de dou6-

sprezece etaje. Mi-am in6buqit teama 9i, cu un efort, m-am

tras induntru.in utma mea, Sourcefield a scos capul in balconul pe

care il pdrdsisem. O speriasem. Ceea ce era qi bine, 9i rdu'Ca sd funclioneze urmdtoarea parte a planului, trebuia ca

ea sd fie imprudentd. Asta, din pdcate, insemna ci trebuia

sd o provoc.M-am sdltat pe balcon, arn scos un balon cu Kool-Aid qi

i-am aruncat c6tre ea. Fdri sd md mai uit dac6 o nimeri-

sem, am sdrit pe balustradS, am inhdlat m6nerul tirolienei

gi mi-am luat avdnt.Balconul a explodat.Din fericire, tiroliana era fixatd de acoperiq, nu de bal-

con, gi cablul ei nu s-a desprins. Aqchii de metal topit au

quierat prin intunericul din jur, ln timp ce coboram ln picaj,

prinz6nd vttez5..Iatd cd drdciile astea sunt mai rapide dec6t

par. De o parte gi de alta, zgdrie-norii treceau ca prin ceald'

Am avut senzafia c5, de fapt, eram in cidere liberd.

Am scos un lipdt - pe jumdtate de panicS, pe jumdtate

de extaz - apoi totul s-a cldtinat cu mine qi rn-ann izbit de

sol, rostogolindu-md Pe strad6.

- Au! am zis adun6ndu-md de Pe jos.

Oragul se inv6rtea cu mine ca uR carusel. Mi durea umd-

rul gi, degi la impact auzisem un trosnet, nu fusese foarte

sonor. Cdmpurile protectoare ale Profului se epuizau' N-o

puteau incasa nici ele la infinit frrd sd le realimenteze el'

- David? a zis Tia. Scdntei! Sourcefield aretezatcoarda

cu unul din focurile ei. De aia ai cdzut-

- Balonul a avut efect, a zis o noud voce in cascd.

Profu'. Avea o voce puternicd, rdguqitd, dar fermd'

Firefight

-Am iegit din joc. N-am putut raporta mai deweme.Bula de energie a interferat cu semnalul meu.

- Jon, nu era in plan sd te lupfi cu ea, i-a zis Tia.

- AFa s-a-ntAmplat, s-a rdstit Frofu'. David, egti invia,td?

- Oarecum, am zis ridicdndu-md ln picioare gi cule-g6ndu-mi rucsacul, care imi cdzuse cflnd md rostogolisem.

Pe Ia fundul lui, sucul ro,su curgea 96115.

- Nu-s sigur cd qi baloanele mele au supraviefuit. Dince se vede, s-ar putea sd fre ceva pagube.

Profu'a mArAit.

- Poli s-o faci, David?

- Da, am zis eu cu fermitate.

-Atunci fugi cdtre pozifia capcanei primare.

- Jon, a zis Tia. Dacd egti scos din...

- Sourcefield m-a ignorat, a zis Profu'. E la fel cum s-a

lntAmplat cu Mitosis. Nu vor sd se lupte cu mine. Pe voi vdvor. Trebuie s-o doborim inainte sd facd r6u echipei. Mai

fii minte drumul, David?

- Sigur cd da, am zis, c6utdndu-mi pugca.

Zdceafranffi in apropiere, crdpati la mijlocul uluculuir.Sc6ntei! Se pare cd stricasem qi garda trdgaciului. Nu aveam

sd mai trag prea cur6nd cu ea. Am verifrcat tocul de pe coap-

sd,si pistolul din el. Pdrea in regul6. Md rog, cdt de in reguldpoate fi un pistol. Urdsc drdciile-astea!

- Pnin f,erestrele blocului se vdd fulgere deplas6ndu-sein jos, a zis Cody din elicopter. Se teleporteazd de-a lun-gul peretelui exterior, indreptdndu-se cdtre sol. Pe tine tevdneazS, David.

1lJluc - gardd atagatd in partea din fald a puptii, care ii permiteutilizatorului sd sprijine feava cu mdna fHri si se frigd atunci cdndaceasta se incinge.

18 19

r

Bnenoon SaNnpnson

- Nu-mi place, a spus Tia. Cred cd ar trebui sd aban-

dondm.

- David crede c-o poate face qi eu am irncredere in el,

a zis Profu'.Arn zdmbit, in ciuda pericolului. PenA sd md fi aldturat

Rdzbundtorilor, nu-mi didusem seama ce singuraticd fu-sese viafa mea. Sd aud asemenea cuvinte...

Ei, eia pl6cut. Foarte pt6cut.

- Eu sunt momeala, am zis pregdtindu-md pentruSourcefield gi scotocind in rucsac in cdutarea unui balonintact.

Mai aveam doud.

- Tia, trimite trupele pe pozi{ii!

- Recepfionat, a zis ea reticentd.Am pornit pe strad6. Felinare atArnau de stdlpii electrici

vechi gi inutili, oferindu-mi lumin6. Am intrezdrit chipuritrdgdnd cu ochiul de la ferestre. Ferestrele nu aveau gea-

muri, ci obloane demodate din lemn pe care le tdiaserimqi le amplasaserdm acolo.

Odatd cu asasinarea lui Steelheart, Rdzbundtorii le de-

claraserd practic rdzboi tuturor Epicilor. Unii locuitori fugi-

serd din Newcago de teama represaliilor, dar cei mai mu$irdmdseserd pe Loc ai mu$i a$ii veniserE. in lunile de dupd

cdderea lui Steelheart, popula{ia din Newcago aproape se

dublase.I-am salutat din cap pe spectatori. Nu voiam sd-i alung

inapoi, in sigurarrfa. Noi, Rdzbunetorii, eram campionii lor'

dar intr-o bund zi acegti oameni aveau si fre nevoifi sd-i

infrunte chiar ei pe Epici. Voiam sd se uite.

- Cody, o vezi? am lntrebat in mobilul meu.

- Nu, a zis Cody. Ar trebui sd apard dintr-un moment

intr-altul.Umbra intunecat6 a elicopterului sdu a trecut pe deasu-

pra mea. Forfele de Ordine - polifia lui Steelheart - erau

Firefight

acum ale noastre. inc6 nu eram sigur ce simf,eam cu privirela asta. in cdteva rAnduri se str6duiseri din rdsputeri sd mducid6. Asta nu era ceva peste care treceai qga, pur gi sirynlu.

De fapt, chiar o omorAseripe Megan. Igi revenise. In li-nii mari. Am pip5it pistolul din toc. Fusese al ei.

* Me deplasez in po"rtie cu trupele, a anunfat Abraham.

- David? Vreun sernn de la Sourcefield? a lntrebat Tia.

- Nu, am zis privind in lungul str5zii pustii.Golit de oameni, luminat de cdteva felinare singuratice,

oraful aproape pirea si se fi intors in zilele lui Steelheart.Dezolant gi intunecat. Unde era Sourcefield?

,,Se poate teleporta prin perefi", mi-am zis. ,,Ce aq face

eu in locul ei?" Noi aveam tensorii, care ne permiteau s5

ne s5pim drum practic prin orice voiam. C"-uS fr f6cut eu

acum, dacd i-ag fr avut?Rdspunsul era evident. A't fi luat-o in jos.

Era dedesubtul meu.

20