MARGUERITE YOURCENARn 1980 intr n rndurile membrilor Academiei Franceze, pentru prima dat n istorie, o femeie. Numele ei adevrat este Marguerite de Crayencour, dar ea va rmne n istoria literaturii universale ca Marguerite Yourcenar. Nscut n 8 iunie 1903 la Bruxelles i orfan de mam de la natere, Marguerite este crescut de tatl su, care i va fi pedagog, prieten i confident. El a ajutat-o s aleag pseudonimul Yourcenar", anagrama numelui lor de familie. Tot el i-a finanat n 1921 publicarea primei cri, Grdina himerelor, un poem-dialog despre legenda lui Icar. Dar Yourcenar intr cu adevrat n literatur o dat cu publicarea romanului Akxis sau tratat despre lupta zadarnic (1929). Dup moartea tatlui su, n acelai an, Marguerite ncepe s-i triasc partea cea mai plin a vieii. Iubete, scrie (fr s evite subiectele fierbini ca fascismul italian) i cutreier Europa de la un capt la altul. n 1951 scrie Memoriile mpratului Hadrian, carte care va avea un neateptat succes internaional. L'ceuvre au noir (1968), tradus la noi ca Piatra filosofal, a primit Premiul Femina", unul dintre cele mai prestigioase premii literare franuzeti. Piatra filosofal spune povestea lui Zenon Ligre, medic, filosof, alchimist renascentist, cu trsturi asemntoare lui Giordano Bruno. Scrierile lui Yourcenar valorific i sondeaz istoria i mitologia, iar personajele sale sunt esenialmente eroi masculini, cuttori ai adevrului i liberi prin excelen.PIATRA FILOSOFALTraducere SANDA OPRESCUColecia Cotidianul.EDITURA $ UNIVERS BUCURETI 2006Redactor: Diana CrupenschiCoperta: Ctlin Pavel Tehnoredactare: Constantin NiPartea nti VIAA RTCITOAREMemoriei tatlui meuAprut cu sprijinul H OIC i mMAKGUERITE YOURCENAftL'CEuvre auNoir Editions Gallimard, 1968www.edituraiuiivers.roToate drepturile asupra versiunii n limba romn aparinEditurii UNIVERS, companie a grupului editorialUntverse Publishing House., IncISBN: 0-9787532-4-0DRUMUL MARENEC CERTAM SEDEM, NEC PROPRIAM FACIEM, NEC MUNUS ULLUM PECULIARE TIBI DEDIMUS, O ADAM, UT QUAM SEDEM, QUAM FACIEM, QUAE MUNERA TUTE OPTAVERIS, EA, PRO VOTO, PRO TUA SENTENTIA, HABEAS ET POSSIDEAS. DEFINITA CETERIS NATURA INTRA PRAESCRIPTAS A NOBIS LEGES COERCETUR. TU, NULLIS ANGUSTIIS COERCITUS, PRO TUO ARBITRIO, IN CUIUS MNU TE POSUI, TIBI ILLAM PRAEFINIES. MEDIUM TE MUNDI POSUI, UT CIRCUMSPICERES NDE COMMODIUS QUICQUID EST IN MUNDO. NEC TE CAELESTEM NEQUE TERRENUM, NEQUE MORTALEM NEQUE IMMORTALEM FECIMUS, UT TUI IPSIUS QUASI ARBITRARIUS HONORARIUSQUE PLASTES ETFICTOR, IN QUAM MALUERIS TUTE FORMAM EFFINGAS...'PICO DE LA MIRANDOLLA, Oratio de hominis dignitate.1 Nu i-am hrzit nici vreun chip, nici vreun loc anume, nici vreun dar care s fie numai al tu, oh Adame, pentru ca att chipul ct i locul i darurile tale s le doreti, s le dobndeti i s le stpneti prin tine nsui. Natura ngrdete celelalte specii prin legi stabilite de mine. Tu ns, nengrdit de nici o oprelite, te defineti prin propriul tu discernmnt, n voia cruia eu te-am lsat. Te-am aezat n mijlocul lumii ca s poi cerceta mai bine toate cte le cuprinde lumea. Nu te-am zmislit nici ca pe o fiin cereasc, nici pmnteasc, nici muritoare, nici nemuritoare, pentru ca, prin tine nsui, n mod liber, ca un pictor bun sau ca un sculptor dibaci, s-i desvreti propria ta form.6HENRI-M AXIMILIEN LIGRE i urma n etape mici drumul spre Paris.Habar n-avea de vrajba dintre Rege i mprat. tia doar c pacea care inea de cteva luni ncepuse s se destrame, precum o hain prea mult purtat. Nu era pentru nimeni o tain c Francois de Valois tot mai rvnea la inutul Milanului, ca un ndrgostit rar noroc; se tia din surse sigure c-i echipa i-i strngea pe ascuns la graniele ducelui de Savoia o nou oaste, menit s-i adune din Pavia pintenii pierdui. mbinnd frnturi din Vergiliu cu sarbedele povestiri de cltorie ale tatlui su, bancherul, Henri-Maximilien i nchipuia, dincolo de munii cu plato de ghea, iruri de cavaleri cobornd spre trmuri rodnice i frumoase ca-n vis: cmpii roietice, izvoare nvolburate din care se adap turme albe, orae ginga dltuite, doldora de aur, de mirodenii i de pielrie fin, bogate ca nite vistierii, solemne ca nite biserici; grdini pline de statui, sli pline de manuscrise rare; femei nvemntate n mtsuri primindu-1 cu braele deschise pe marele cpitan; tot felul de rafinamente ntr-ale mncrii i desfraului i, pe tvi din argint masiv, n flacoane de cristal veneian, strlucirea molcom a vinului grecesc.Cu cteva zile n urm, prsise fr prere de ru casa printeasc de la Bruges i viitorul ce i se pregtea ca odrasl de negustor. Un sergent chiop, care se luda c slujise n Italia pe vremea lui Carol al VlII-lea, i povestise ntr-o sear glorioa-sele-i fapte de arme i-i zugrvise femeile i sacii cu aur pe care se ntmplase s pun mna n timp ce se jefuiau oraele. Henri-Maximilien i rspltise flecreala cu o ulcic de vin, ntr-o tavern. ntors acas, se gndise c a sosit vremea s-i ncerce, la rndul lui, norocul n lumea larg. Viitorul comandantde oti sttea n cumpn dac s se nroleze n oastea mpratului sau n cea a regelui pranei; pn la urm a dat cu banul; mpratul a pierdut. O slujnic i-a dat n vileag pregtirile de plecare. Henri-Juste i-a tras mai nti o chelfneal stranic fiului risipitor, apoi, mblnzit de nfiarea mezinului su n rochi i scufie, pe care tocmai l nvau s mearg pe covorul din camer, i-a urat trengrete primului nscut cltorie sprncenat la znaticii aceia de francezi. Puintel din dragoste printeasc, dar mai cu seam pentru a face pe grozavul i pentru a-i dovedi c e un om de vaz, i-a propus s-i scrie reprezentantului su din Lyon, Matre Muzot, ca s-i recomande pe acest fiu nbdios amiralului Chabot de Biron, dator vndut bncii Ligre. Degeaba i tot scutura Henri-Maximilien praful tejghelei printeti de pe nclri, nu-i puin lucru s fii feciorul unui om care urc sau coboar cursul mrfurilor i d bani cu mprumut prinilor. Mama eroului n devenire i-a umplut buzunarele cu merinde i i-a strecurat ntr-ascuns banii de drum.Trecnd pe la Dranoutre, unde taic-su avea un conac, 1-a convins pe logoft s-1 lase s-i schimbe mroaga, care ncepuse s chioapete, cu cel mai frumos cal din grajdul bancherului. L-a vndut ns chiar de la Saint-Quentin, mai nti din pricina harnaamentului care-i umfla ca prin farmec socoteala pe tblia crciumarilor, i-apoi, fiindc asemenea mndree de cal l mpiedica s guste dup pofta inimii plcerile unei cltorii de lung durat. Ca s-i crue avuia, ce i se scurgea printre degete mai iute dect i nchipuise, mnca slnin rnced i nut prin hanuri prpdite, cot la cot cu cruaii, iar seara dormea pe paie; n schimb, risipea cu drag inim banii astfel economisii jucnd cri sau fcnd cinste cui se nimerea. Din cnd n cnd, n cte-o ferm singuratic, o vduv miloas i oferea pinea i culcuul ei. Nu da uitrii nici literatura, cci i umflase buzunarele cu volumae legate n piele, luate n chip de avans asupra motenirii din biblioteca unchiului su, canonicul Bartholomm Campanus, care coleciona cri. La amiaz, tolnit pe-o pajite, rdea n hohote de-o glum latineasc de-a lui Marial, sau, mai vistor, scuipnd melancolic n apa unei bli, se gndea la vreo discret i virtuoas doamn creia s-i nchine n sonete ca Petrarca sufletul i viaa lui. Aipea cte un pic; nclrile lui mpungeau cerul ca nite turle de biseric; ovzul nalt i prea o companie de pedestrai n zdrene verzi;8un mac, o fat frumoas cu fusta boit. Alteori, tnrul uria se logodea cu pmntul. II trezea cte o musc, sau clopotul unei bisericue; cu cciula pe-o ureche, cu fire de paie n pru-i galben, cu chipul lui nsos i prelung ca o gutuie, mbujorat de soare i ap rece, Henri-Maximilien pea voios spre glorie.Schimba vorbe de duh cu trectorii i-i ntreba ce mai e nou. De la popasul din La Fere, un pelerin mergea n faa lui la o deprtare de vreo sut de stnjeni. Mergea iute. Henri-Maximilien, plictisit c n-are cu cine vorbi, grbi pasul.- Roag-te pentru mine la Compostella, i spuse flamandul jovial.- Ai ghicit, zise cellalt. Chiar acolo m i duc. ntoarse capul sub gluga lui de stof cafenie, i Henri-Maximilien l recunoscu pe Zenon.Biatul acela costeliv, cu gtul lung, crescuse parc de-un cot de la ultima lor nzdrvnie la blciul de toamn. Chipul lui frumos, la fel de palid, prea supt, iar mersul i trda un soi de grab ncrncenat.- Salutare, vere! i se adres plin de voie bun Henri-Maximilien. Canonicul Campanus te-a ateptat toat iarna la Bruges; Rector Magnificus, la Louvain, i smulge barba de necaz c nu eti acolo, iar tu rsri la cotitura unui drumeag pustiu, ca ucig-1 toaca, Doamne iart-m.- Stareul cu rang de episcop de la Saint-Bavon din Gnd mi-a gsit o slujb, zise Ze"non prevztor. E un protector destul de onorabil, nu i se pare? Dar ia spune, mai bine, de ce faci pe calicul pe drumurile Franei?- Ai i tu poate un amestec n toat povestea asta, rspunse cel mai tnr dintre cei doi cltori. Am lsat balt tejgheaua lui taic-meu cum ai fcut i tu cu coala de teologie. Dar acum, c ai ajuns de la un Rector Magnificus la un stare cu rang de episcop...- i arde de glum, zise nvcelul. Tot omul e, la nceput, un famulus pe lng cineva.- Mai bine cu mna pe flint, zise Henri-Maximilien. Zenon i arunc o privire dispreuitoare.- Tatl tu e destul de bogat ca s-i cumpere cea mai bun companie de pedestrai a mpratului Carol, rspunse el, dac vi se pare totui, la amndoi, c meteugul armelor e o ndeletnicire vrednic de un brbat.- Pedestraii pe care mi i-ar putea cumpra tata m ncnt la fel de mult ca pe tine veniturile bisericeti, spuseHenri-Maximilien. i-apoi, numai n Frana le poi sluji ca lumea pe doamne.Gluma rsun n gol. Viitorul cpitan se opri s cumpere un pumn de ciree de la un ran. Se aezar pe marginea unui an s le mnnce.- Vd ca i-ai pus haine de mscrici, zise Henri-Maximilien, uitndu-se curios la vemintele pelerinului.- Da, rspunse Zenon. M sturasem s tot buchisesc. Mai bine silabisesc nite slove care se mic: mii de cifre romane i arabe; litere ce alearg ba de la stnga la dreapta, ca acelea ale grmticilor notri, ba de la dreapta la stnga, ca acelea ale manuscriselor din Orient. tersturi, cum ar fi ciuma sau rzboiul. Rubrici scrise cu snge rou. i peste tot locul semne, i, ici-colo, pete mai ciudate chiar dect semnele... Ce vemnt ar mai fi potrivit ca s nu te bage nimeni n seam?... Picioarele mi rtcesc pe pmnt ca gngniile printre filele unei psaltiri.- Foarte frumos, fcu Henri-Maximilien cu gndul aiurea. Dar de ce te duci la Compostella? Nu te vd stnd printre clugri dolofani i cntnd pe nas.- Ei, asta-i, zise pelerinul. Ce am eu cu trntorii i cu dobitocii aceia? Atta doar c stareul iacobiilor din Leon e amator de alchimie. A fost n coresponden cu canonicul Bartholomme Campanus, vrednicul nostru unchi, ntngul acela neisprvit care uneori, din greeal parc, se apropie de graniele oprite. Stareul de la Saint-Bavon, la rndul su, 1-a convins printr-o scrisoare s-mi mprteasc i mie ce tie. Dar trebuie s m grbesc, cci e btrn. M tem s nu-i uite n curnd tiina i s moar.- O s te hrneasc doar cu ceap crud i-o s te pun s scoi spuma de pe ciorba lui de aram dreas cu sulf. Foarte mulumesc! neleg s-mi agonisesc un tain mai bun i mai puin piperat.Zenon se scul fr s-i rspund. Henri-Maximilien, scuipnd atunci n drum ultimii smburi, zise:- Pacea scrie din toate balamalele, frate Zenon. Principii i smulg unul altuia provinciile precum se bat beivii la crcium pe-un blid de mncare. Aici, Provena, ca un fagure de miere; colo, inutul Milanului, ca o plcint cu pete. Din toate astea o s-mi pice i mie mcar o frmi de glorie ca s-mi astmpr foamea.- Ineptissima vanitas1, fcu tios tnrul nvcel. Tot mai ii seam de gura lumii?1 Cea mai stupid deertciune (lat.). 10- Am aisprezece ani, spuse Henri-Maximilien. Peste cincisprezece se va vedea dac din ntmplare sunt egalul lui Alexandru. Peste treizeci de ani se va ti dac sunt sau nu deopotriv cu rposatul Cezar. S-mi petrec viaa msurnd postav ntr-o dughean de pe strada Lnarilor? Vreau s fiu brbat.- Am douzeci de ani, socoti Zenon. n cel mai bun caz mai am naintea mea cincizeci de ani de nvtur pn ce easta asta s-o preschimba ntr-o hrc. Frate Henri, caut-i himerele i eroii n Plutarh. Eu, unul, vreau s fiu mai mult dect un brbat.- Eu o iau spre Alpi, zise Henri-Maximilien.- Eu, zise Zenon, spre Pirinei.Au tcut amndoi. Drumul drept, mrginit de plopi, le aternea n fa o prticic din slobodul univers. Aventurierul puterii i aventurierul cunoaterii mergeau umr la umr.- Ia privete, urm Z6non. Dincolo de satul sta, alte sate, dincolo de mnstirea asta, alte mnstiri, dincolo de cetuia asta, alte cetui. i n fiecare dintre ele, castele de idei, cocioabe de preri ngrmdite peste cocioabele de lemn i castelele de piatr, viaa zidindu-i de vii pe nebuni i lsndu-le nelepilor o ieire. Dincolo de Alpi, Italia. Dincolo de Pirinei, Spania. De o parte, ara lui Pico de la Mirandolla, de cealalt parte cea a lui Avicenna. i, mai departe nc, marea, i, dincolo de mare, pe alte trmuri ale imensitii, Arabia, ara maurilor, India, cele dou Americi. i, peste tot, vile de unde se culeg leacurile, stncile unde stau ascunse metalele, fiecare dintre ele simboliznd un moment al Marii Transmutaii, formulele magice nfipte ntre dinii celor mori, zeii cu fgduielile lor, mulimile n snul crora fiece om se crede centrul universului. Cine-ar putea s fie att de smintit nct s moar fr s fi dat mcar un ocol temniei sale? Vezi aadar, frate Henri, sunt cu adevrat un pelerin. Calea-i lung, dar sunt tnr.- Lumea e mare, zise Henri-Maximilien.- Lumea e mare, zise Zenon cu gravitate. Fac Cel ce poate ea Este, ca inima omeneasc s se dilate pe msura vieii ntregi.i au tcut din nou. Ceva mai trziu, Henri-Maximilien, lovindu-se cu mna peste frunte, a nceput s rd.- Zenon, zise, i-1 aminteti pe tovarul tu Colas Gheel, omul cu halbele de bere, fratele tu ntru sfntul Ioan? A lsat balt fabrica prea cinstitului meu tat, unde de altfel oamenii crap11de foame; s-a ntors la Bruges; se plimb pe strzi cu mtniile n mn, bolborosind rugciuni pentru sufletul lui Thomas al su, care s-a scrntit de pe urma mainriilor tale i zice c eti unealta Diavolului, a lui Iuda i a Anticristului. Ct despre Perrotin al lui, nimeni nu tie pe unde se afl; l-o fi luat Necuratul.O strmbtur urt poci chipul tnrului nvcel i-1 mbtrni:- Toate astea-s mofturi, fcu el. Las-i ncolo de netiutori. Sunt ceea ce sunt: substana brut pe care tatl tu o transform n aurul pe care l vei moteni ntr-o zi. Nu-mi mai pomeni de mainrii i de mini scrntite, i nici eu n-o s-i pomenesc de iepele geambaului din Dranoutre vopsite pe gratis, sau de fetele batjocorite i de butiile de vin desfundate de tine ast-var.Henri-Maximilien, fr s-i rspund, fluiera vag un cntec de aventurier. N-au mai vorbit dect despre starea drumurilor i despre preul camerelor de la hanuri.La urmtoarea rscruce s-au desprit. Henri-Maximilien a ales drumul cel mare. Zenon a luat-o pe un drumeag de ar. Deodat, cel mai tnr dintre cei doi s-a ntors din drum, s-a apropiat de prietenul su; i-a pus pelerinului mna pe umr i i-a spus:- Frioare, o mai ii minte pe Wiwine, fetia aceea palid creia i luai aprarea de cte ori noi, trengari nesuferii, o ciupeam de fund cnd ieeam de la coal? Te iubete; pretinde c s-a legat de tine printr-un jurmnt; mai deunzi a refuzat un consilier municipal. Mtua ei a luat-o la palme i-o ine numai cu ap i pine, dar fata rezist. La nevoie, o s te atepte, zice ea, pn la sfritul lumii.Zenon s-a oprit. n privirea lui a licrit o nehotrre, apoi a pierit ca aburul pe jar.- Cu att mai ru, zise el. Ce am eu cu fetia asta plmuit? Altcineva m ateapt aiurea. La el m duc.i-o porni iar la drum.- Cine? ntreb Henri-Maximilien. Stareul de la Leon, moneagul acela tirb?Zenon ntoarse capul:-Hic Zeno, zise el. Eu nsumi.COPILRIA LUI ZENONZENON VENISE PE LUME cu douzeci de ani n urm, la Bruges, n casa lui Henri-Juste. Pe maic-sa o chema Hilzonde, iar tatl lui, Alberico de'Numi, era un tnr prelat cobortor dintr-un vechi neam florentin.n nflcrarea adolescenei sale timpurii, sub pletele-i lungi, messer Alberico de'Numi strlucise la curtea familiei Borgia. ntre dou curse de tauri, n piaa Sfntului Petru, i plcuse s discute despre cai i mainrii de rzboi cu Leonardo da Vinci, pe atunci inginerul lui Cezar: mai trziu, n vltoarea ntunecat a celor douzeci i doi de ani ai si, a fcut parte din micul cerc de tineri gentilomi pe care prietenia ptima a lui Michelangelo i cinstea asemenea unui titlul de noblee. A avut aventuri care se ncheiau cu pumnalul; a nceput s-i fac o colecie de opere de art din antichitate; o discret legtur cu Iulia Farnese i-a prins bine. La Sinigaglia, vicleniile lui, care au contribuit la cderea dumanilor Sfntului Scaun n capcana unde-au i pierit, i-au atras bunvoina papei i a fiului su; i s-a promis ntructva episcopatul de Nerpi, dar moartea neateptat a Sfntului Printe a ntrziat aceast avansare. Dezamgirea, sau poate vreo dragoste nemprtit a crei tain nu s-a aflat niciodat, 1-a fcut s se dedea ctva timp trup i suflet pocinei i studiului.Lumea a crezut la nceput c e o manevr ambiioas. Acest om nestpnit fusese totui cuprins de un nestvilit elan de ascetism. Se zicea c s-a stabilit la Grotta-Ferrata, n mnstirea clugrilor greci din tagma Sfntului Nil, ntr-una din cele mai aspre singurti din Latium, unde pregteam meditaie i rugciuni traducerea n limba latin a Vieii Anahoreilor,13a fost nevoie de nsi porunca papei Iulius al H-lea, care-i aprecia inteligena tioas, ca s-1 hotrasc s ia parte, n calitate de secretar apostolic, la lucrrile Ligii de la Cambrai. Cum a ajuns acolo a i dobndit n discuii o autoritate ce-o depea chiar pe aceea a emisarului papei. Acum era pe de-a-ntregul preocupat de interesele Sfntului Scaun cu privire la dezmembrarea Veneiei, la care pn atunci nici nu se gndise.nvemntat n purpur ca un cardinal, messer Alberico de'Numi a vdit, la ospeele ce s-au dat n timpul lucrrilor Ligii, acea inimitabil prestan datorit creia fusese poreclit de ctre curtezanele romane Unicul. n cursul unei controverse ndrjite, el a fost cel care, punndu-i verbul ciceronian n slujba unei convingeri uimitor de nflcrate, a obinut adeziunea ambasadorilor lui Maximilian. Apoi, avnd n vedere c o scrisoare a mamei sale, o florentin aprig la bani, i-a amintit de nite creane de ncasat de la casa Adorno din Bruges, s-a hotrt s recupereze imediat acele sume att de necesare carierei sale de mare prelat.La Bruges a locuit la agentul su flamand, Juste Ligre, care se oferise s-1 gzduiasc. Omul acela pntecos era un admirator att de pasionat al Italiei, nct nscocise c o strbunic a dumisale, ntr-una din acele vduvii temporare de care sufer nevestele de negustori, i plecase fr ndoial urechea la oaptele unui om de afaceri genovez. Messer Alberico de'Numi s-a mngiat de faptul c fusese pltit doar cu noi polie, ce urmau a fi ncasate de la firma Herwart din Augsbourg, punnd n spinarea gazdei cheltuielile pricinuite de cinii, oimii i pajii lui. Rezemat de antrepozitele sale, Casa Ligre se sclda ntr-un belug princiar; acolo se mnca bine; se bea nc i mai bine; i, cu toate c Henri-Juste nu citea dect registrele postvriei lui, inea cu tot dinadinsul s aib cri n cas.i ncredinase conducerea gospodriei tinerei sale surori Hilzonde, el fiind deseori pe drumuri, ba la Tournai, ba la Malines, unde avansa fonduri Regentei, ba la Anvers unde tocmai se ntovrise cu aventurosul Lambrecht von Rechterghem n negoul cu piper i alte bunti de peste mri i ri, ba la Lyon unde cel mai adesea inea s-i pun personal la punct tranzaciile bancare cu ocazia trgului de la Srbtoarea Tuturor Sfinilor.14Messer Alberico de'Numi s-a ndrgostit pe dat de fetia cu sni plpnzi, cu chip prelung, mbrcat n catifele epene, esute cu fir de aur, ce preau c o sprijin s nu cad, i mpodobit, n zilele de srbtoare, cu giuvaeruri pe care le-ar fi invidiat i o mprteas. Pleoapele ca sideful, aproape trandafirii, i mpresurau ochii de un cenuiu ters; buzele, puin umflate, erau parc mereu gata s suspine, sau s uoteasc primul cuvnt al unei rugciune sau al unui cnt. i-i venea s-o dezbraci poate tocmai fiindc era greu s i-o nchipui goal.ntr-o sear, cnd zpada te ndemna s visezi mai mult ca oricnd la paturi calde i odi zvorte, o slujnic mituit 1-a ajutat pe messer Alberico s ptrund n etuva unde Hilzonde i spla cu tre prul cre care o nvemnta asemenea unei mantii. Copila i-a acoperit obrazul, dar i-a lsat fr mpotrivire prad ochilor, buzelor, minilor ndrgostitului trupul ei curat i alb ca o migdal dezghiocat. n noaptea aceea tnrul florentin se adap din fntna ferecat, mblnzi cei doi iedui gemeni, deprinse gura aceea cu jocul i alintrile dragostei. n zori, Hilzonde, n sfrit cucerit, se drui pe de-a-ntregul, iar dimineaa, zgriind cu vrful unghiilor geamul albit de ger, grav cu ajutorul diamantului de la inel iniialele ei i ale iubitului nlnuite, nscriindu-i astfel fericirea n materia aceea subire i strvezie, firete, dar nu cu mult mai firav dect trupul i inima omului.Desftrile lor s-au mbogit cu toate plcerile vremii i locului; Hilzonde cnta la mica org hidraulic druit de fratele ei cntece miestrite, aveau parte de vinuri din belug aromate cu fel de fel de mirodenii, de odi calde, de plimbri cu barca pe canalele nc albstrui pe vremea dezgheului, sau de cavalcade n mai prin pajitile nflorite. Messer Alberico a petrecut ns ceasuri plcute, mai gingae poate dect cele pe care i le druia Hilzonde, cutnd prin linititele mnstiri ne-erlandeze strvechi manuscrise uitate; nvailor italieni crora le mprtea aceste descoperiri li se prea c vd renviind n el geniul marelui Marsilio. Seara, aezai n faa focului, ndrgostiii se uitau mpreun la un ametist mare adus din Italia nfind nite satiri ce srutau cteva nimfe, iar florentinul o nva pe Hilzonde cuvintele ce denumesc n ara lui dezmier-15drile iubirii. A scris pentru ea o balad n grai toscan; stihurile nchinate acestei fiice de negustori ar fi fost demne de Sulamita, cea din Cntarea Cntrilor.Primvara a trecut, a venit vara. ntr-o bun zi, o scrisoare de la vrul su, Giovanni de Medici, n parte cifrat, n parte scris pe tonul trengresc cu care Giovanni nveselea totul, politica, erudiia i dragostea, i-a adus lui messer Alberico acele detalii ale intrigilor curiei i Romei de care ederea lui n Flandra l lipsise. Iulius al II-lea nu era nemuritor. n ciuda protilor i a stipendiailor ctigai deja ntru totul de Riario, ntngul acela bogat, agerul Medici i pregtea de mult vreme alegerea la proximul conclav. Messer Alberico tia bine c cele cteva ntrevederi avute cu oamenii de afaceri ai mpratului nu fuseser suficiente ca s-1 dezvinoveasc n ochii actualului pontif de nejustificata prelungire a absenei sale; cariera lui depindea de aci nainte de acest vr ce ar putea deveni pap. Se jucaser mpreun pe terasele de la Careggi; Giovanni l introdusese mai trziu n ncnttorul su cerc de literai, puin mscrici i oarecum codoi; messer Alberico nutrea iluzia c va reui s-1 conduc pe acest om fin, dar de o indolen de fat mare; l va ajuta s-i croiasc drumul ctre tronul Sfntului Petru; din umbr, i pn ce i-o pica ceva mai bun, va fi organizatorul acestui pontificat. I-a trebuit un ceas ca s-i pregteasc plecarea.Poate c nu avea suflet. Poate c pasiunile lui neateptate nu erau altceva dect revrsarea unei uluitoare fore fizice; poate c, actor minunat, ncerca fr ncetare noi forme de simire; sau poate c toate acestea erau mai degrab o succesiune de atitudini splendide i violente, dar arbitrare, ca acelea ale chipurilor zugrvite de Buonarotti pe bolile Capelei Sixtine. Lucea, Urbino, Ferrara, aceti pioni pe tabla de ah a familiei sale, i-au ters brusc din minte molcomele priveliti de verdea i ap n care binevoise s triasc o vreme. i-a ngrmdit n cufere frnturile de manuscrise antice i ciornele poemelor de dragoste. Cu cizme, pinteni, mnui de piele i plrie de fetru, mai mult ca oricnd cavaler i mai puin ca oricnd slujitor al bisericii, s-a nfiat Hilzondei s-i vesteasc plecarea.Ea rmsese grea. i o tia. Nu i-a spus-o. Prea duioas ca s stea n calea aprigelor sale nzuine, era i prea mndr ca16s trag foloase de pe urma unei mrturisiri pe care talia ei ngust i pntecele supt n-o adevereau nc. Nu i-ar fi plcut deloc s fie nvinuit c minte i, cam n aceeai msur, s tie c-1 stnjenete. Peste cteva luni ns, cnd a nscut un biat, a socotit c nu are dreptul s-i tinuiasc lui messer Alberico de'Numi naterea fiului lor. Abia tia s scrie; i-a petrecut ceasuri ntregi ticluind o scrisoare, tergnd cu degetul cuvintele de prisos; ncheindu-i ntr-un trziu epistola, o ncredina unui negustor genovez ce pleca la Roma i n care avea ncredere. Messer Alberico nu i-a rspuns niciodat. Cu toate c genovezul a asigurat-o mai trziu c i-a nmnat chiar el scrisoarea, Hilzonde s-a ncpnat s cread c omul odinioar iubit n-o primise niciodat.Scurta ei dragoste urmat de o prsire neateptat o lsaser pe tnra femeie scrbit i stul de desftri; stul de trupul ei i de rodul acestuia, prea c-1 cuprinde i pe copil n dezaprobarea plictisit ce-o simea fa de ea nsi. Nemicat n patul ei de luz, s-a uitat nepstoare cum slujnicele nfa la licrirea jarului din cmin acea mogldea negricioas. A avea un copil din flori fiind un accident destul de obinuit, Henri-Juste ar fi putut negocia pentru sora lui cstorii avantajoase, dar amintirea brbatului pe care nu-1 mai iubea era de ajuns ca s-o ndeprteze pe Hilzonde de burghezul greoi pe care taina cstoriei i l-ar fi putut aduce sub plapum i pe perin. Purta fr plcere veminte minunate din cele mai scumpe postavuri druite de fratele ei, dar, din ciud pe ea nsi mai mult dect din remucare, se lipsea de vinuri, de bucate alese, de un foc bun i adesea chiar de rufrie alb. Lua parte la toate slujbele de la biseric: totui, seara, dup cin, dac se ntmpla ca vreun oaspete al lui Henri-Juste s dea n vileag dezmul i furtiagurile de la Roma, i lsa deoparte dantela la care lucra ca s aud mai bine, rupnd uneori fr voie cte un fir pe care l nnoda apoi pe tcute. Brbaii se cinau c nisipul npdete portul, pgubind oraul Bruges n folosul altor locuri mai accesibile corbiilor; i bteau joc de inginerul Lancelot Blondeel care pretindea c va vindeca aceast boal pctoas cu ajutorul unor canale i a unor anuri. Sau i spuneau glume deucheate; careva istorisea o polivestioar, repetat de zeci de ori, cu ibovnice hrpree, cu soi trai pe sfoar, cu iubii ascuni prin putini sau cu negustori vicleni pclindu-se unii pe alii. Hilzonde se ducea n buctrie s vegheze la strnsul mesei; abia de-i arunca o privire feciorului ei ce sugea lacom la pieptul unei slujnice.ntr-o diminea, ntorcndu-se dintr-o cltorie, Henri-Juste i prezent un nou oaspete. Era un brbat cu barb crunt, att de simplu i att de grav, nct vzndu-1, gndul te purta spre adierile curate ale vntului pe-ntinsul mrii fr de soare. Simon Adriansen se temea de Dumnezeu. Anii i o avere dobndit pare-se cinstit i druiau acestui negustor din Zeelanda o demnitate de patriarh. Rmsese vduv de dou ori: dou gospodine i druiser copii, trecuser pe rnd prin casa i patul lui nainte de-a fi culcate una lng cealalt n gropnia familiei, lng zidul unei biserici din Middlebourg; fiii si se mbogiser i ei, la rndul lor. Simon era dintre cei care, dorindu-le, au fa de femei o grij printeasc. Socotind-o pe Hilzonde mhnit, i lu obiceiul s se aeze lng ea.Henri-Juste i purta o adnc recunotin. Averea acestui om l sprijinise n clipe grele; l respecta ntr-att pe Simon, nct se cznea s nu bea peste msur n faa lui. Dar ispita vinului era mare. Butura l ndemna la vorb. Nu i-a tinuit prea mult vreme oaspetelui su necazurile Hilzondei.ntr-o diminea de iarn, pe cnd Hilzonde lucra n sala cea mare, lng fereastr, Simon Adriansen s-a apropiat de ea i i-a spus solemn:- Dumnezeu va terge ntr-o zi din inima oamenilor toate legile ce nu izvorsc din dragoste.Ea n-a neles. El a urmat:- Dumnezeu nu va mai primi, ntr-o zi, alt botez dect pe acela al Duhului i nici alt tain a cstoriei dect pe aceea svrit cu dragoste de ctre trupuri.Atunci Hilzonde ncepu s tremure. Dar brbatul acela de o blndee sever se apuc s-i deslueasc boarea nou, minunat, ce adia prin lume, s-i arate minciuna oricrei legi care nclcete lucrarea lui Dumnezeu, s-i vesteasc apropierea vremii cnd va fi deopotriv de lesne s iubeti i s crezi. n18graiul su colorat ca paginile unei Biblii, parabolele se amestecau cu amintirea sfinilor care, dup prerea lui, nruiser tirania roman; vorbind abia un pic mai ncet, dar asigurndu-se cu privirea c uile sunt bine nchise, i-a mrturisit c nc mai ovie dac s-i strige sus i tare credina anabaptist, dar c ntr-ascuns se i lepdase de deertciunile nvechite, de riturile vane i de tainele neltoare. Dac ar fi fost -j dai crezare, Cei Drepi, victime i privilegiai, alctuiau din veac n veac un mic grup neatins de crimele i nebuniile lumii; pcatul nu slluiete dect n rtcire; pentru sufletele nentinate trupul este neprihnit.Apoi i-a vorbit despre fiul ei. Copilul Hilzondei, zmislit n afara legilor bisericii, i mpotriva lor, i se prea hrzit mai mult ca oricare altul s primeasc i s rspndeasc ntr-o zi vestea cea bun a celor Nevinovai i Sfini. Dragostea fecioarei repede ademenite de frumosul diavol italian cu chip de arhanghel devenea pentru Simon o alegorie tainic: Roma era trfa Babilonului, creia nevinovata i fusese josnic jertfit. Uneori un zmbet ncreztor de vizionar se ivea pe obrazul acela mare i hotrt i n glasul su calm rzbtea intonaia prea sigur acelui ce vrea s se conving i adesea chiar s se nele pe sine nsui. Hilzonde ns era sensibil doar la linitita buntate a acelui strin. n timp ce pn atunci toi cei ce o nconjurau o luaser n zeflemea, sau dduser dovad de mil i de o ngduin binevoitoare i grosolan, Simon spunea, vorbindu-i despre brbatul care o prsise:- Soul domniei-tale.i-i amintea grav c orice legtur este indisolubil n faa lui Dumnezeu. Ascultndu-1, Hilzonde se nsenina. Era tot mhnit, dar i redobndise mndria. Casa familiei Ligre, pe care orgoliul comerului maritim o nzestrase cu o corabie pe stem, era la fel de primitoare fa de Simon ca i propria sa locuin. Prietenul Hilzondei se ntorcea n fiecare an; l atepta i, mn n mn, vorbeau despre biserica spiritual care va nlocui Biserica.ntr-o sear de toamn, nite negutori italieni le-au adus veti: messer Alberico de'Numi, numit cardinal la treizeci de19ani, fusese ucis la Roma n cursul unei orgii la o vie a familiei Farnese. Mscricii la mod l acuzau de aceast nelegiuire pe cardinalul Giuliano de'Medici, tiindu-1 nemulumit de influena dobndit de ruda lui asupra cugetului Sfntului Printe. Simon nu ascult dect cu dispre aceste zvonuri nelmurite, izvorte din cloaca roman. Dar, peste o sptmn, un raport primit de Henri-Juste confirm aceste mrturii. Linitea de care ddea dovad Hilzonde nu le ngduia s presupun dac se bucura sau plngea cumva n tain.- Iat-te deci vduv, i spuse de ndat Simon Adriansen pe tonul acela de duioas solemnitate ce-1 lua fr ncetare fa de ea.Contrar presupunerilor lui Henri-Juste, a doua zi a plecat.Dup ase luni, la data obinuit, s-a ntors i a cerut-o fratelui ei.Henri-Juste 1-a dus n sala unde lucra Hilzonde. S-a aezat lng ea. I-a spus:- Dumnezeu nu ne-a dat dreptul s-i chinuim fpturile. Hilzonde i-a ntrerupt lucrul la dantel. Minile ntinse seodihneau pe urzeal, iar degetele acelea lungi, fremtnd pe frunzele neterminate, te purtau cu gndul spre mpletiturile nc nenfptuite. Simon a urmat:- Cu att mai puin nu ni 1-a dat pe acela de a ne chinui pe noi nine.Frumoasa i-a ridicat spre el chipul de copil bolnav. El a mai zis:- n casa asta plin de rsete nu eti fericit. Casa mea e plin de o adnc tcere. Vino.A acceptat.Henri-Juste nu mai putea de bucurie. Jaqueline, scumpa lui soie, luat n cstorie la scurt timp dup necazurile Hilzondei, se tnguia ct o inea gura c n familie i-o ia nainte o trf i copilul din flori al unui pop, iar socrul, Jean Bell, un negustor bogat din Tournais, ntemeindu-se pe aceste vicreli, ntrzia cu plata zestrei. i, ntr-adevr, cu toate c Hilzonde nu se ngrijea de fiul ei, ntre cele dou femei se isca un adevrat rzboi din pricina oricrui fleac de jucrie druit copilului zmislit n aternutul legiuit. Blaia Jacqueline o s poat de aci nainte s srceasc n voie cumprnd bonete i baveele bro-20date i s-1 lase pe dolofanul ei de Henri-Maximilien s umble de-a builea pe faa de mas n zilele de srbtoare i s-i vre picioruele prin talere.n ciuda scrbei sale fa de ceremoniile religioase, Simon a consimit ca nunta s se celebreze cu un anumit fast de vreme ce, n mod neateptat, aceasta era dorina Hilzondei. Dar seara, ntr-ascuns, dup ce soii s-au retras n camera nupial, el a oficiat din nou, n felul lui, taina cstoriei, frngnd pine i bnd vinul cu aleasa lui. Hilzonde rentea n preajma acestui brbat, ca o barc mpotmolit pe care fluxul o trage iar dup sine. i plceau tainele fr ruine ale acestei plceri ngduite i felul cum omul acela btrn, aplecat peste umrul ei, i mngia snii, de parc a iubi ar fi fost un mod de a binecuvnta.Simon Adriansen a luat asupr-i ngrijirea lui Znon. Copilul ns, mpins de Hilzonde spre chipul brbos i zbrcit cruia i se cltina un neg pe buz, a nceput s ipe, s se zbat, smucindu-se slbatic din mna i inelele mamei care-i striveau degetele. Apoi a rupt-o la fug. L-au gsit seara ascuns n cuptorul din fundul grdinii, gata s-1 mute pe slujitorul care-I scoase rznd de dup o grmad de butuci. Simon, pierzndu-i ndejdea de-a mblnzi puiul acela de lup, s-a vzut nevoit s-1 lase n Flandra. De altfel, era limpede c prezena copilului sporea mhnirea Hilzondei.Zenon a crescut pentru Biseric. Preoia rmnea, pentru un bastard, cel mai sigur mijloc de a tri bine i la loc de cinste. n plus, unchiului su i se prea c acea pasiune pentru tiin, care 1-a stpnit de timpuriu pe Zenon, acea risip de cerneal i de lumnri arse pn-n zori, ar fi ngduite doar unui ucenic de preot. Henri-Juste l ncredina pe nvcel cumnatului su Bartholomme' Campanus, canonic la Saint-Donatien din Bruges. nvatul acesta istovit de rugciuni i de citirea crilor alese era att de blnd, nct prea btrn. i nv elevul latina, bruma de greac pe care-o tia i alchimia, i-i satisfcu colarului su curiozitatea tiinific ajutat de Istoria natural a lui Plinius. Cmrua rece a canonicului era un adpost unde biatul scpa de glasurile misiilor ce discutau despre postavurile englezeti, de nelepciunea searbd a lui21Henri-Juste, de mngierile slujnicuelor ispitite de poama neprguit. Acolo se elibera de constrngerile i de srcia copilriei: crile i nvtorul l tratau ca pe un brbat. i plcea ncperea cptuit cu cri, pana de gsc i climara de corn, instrumente ale unor cunotine noi, precum i mbogirea ce slluiete n a afla c rubinul vine din India, c sulful se logodete cu mercurul i c floarea creia n latinete i se zice lilium se numete n grecete krinon i n ebraic susannah. Descoperi mai apoi c i crile bat cmpii i mint aidoma oamenilor, i c nclcitele explicaii ale canonicului se refereau adesea la fapte care, neexistnd, nu aveau nevoie de explicaii. Aveau relaii ngrijortoare; pe vremea aceea tovarii si preferai erau brbierul Jean Myers, om dibaci, nentrecut n luarea de snge i tmduirea pietrei la rinichi, dar bnuit c disec morii, precum i un estor, pe nume Colas Gheel, desfrnat i palavragiu, cu care petrecea ceasuri ntregi, potrivind scripei i manivele n loc s nvee s se roage. Colas era un om voinic, sprinten i totodat greoi, ce cheltuia cu duiumul banii pe care nu-i avea i i uimea n zilele de chermez pe ucenici n ochii crora prea un prin. Maldrul acela solid de muchi, de pr rocat i bos ca de cal i de piele blaie adpostea unul dintre spiritele himerice i totodat chibzuite a cror grij nencetat e s ascut, s ajusteze, s simplifice sau s complice cte ceva. n fiecare an, n ora se nchideau cteva ateliere; i Henri-Juste, care se luda c i le ine deschise pe ale lui doar din mil cretineasc, profita de pe urma omajului ca s reduc periodic simbriile. Muncitorii lui, nfricoai, prea fericii c nc mai au o slujb i un clopot ce-i cheam n toate zilele la lucru, triau sub ameninarea unor vagi zvonuri de lichidare, vorbind cu jale ntre ei c n curnd vor fi nevoii s ngroae rndurile cetelor de ceretori care n vremurile acelea de scumpete bteau drumurile i i speriau pe burghezi. Colas visa s le uureze munca i dezndejdea cu ajutorul unor rzboaie de esut mecanice cum erau cele ncercate ici, colo, n mare tain, la Ypres, la Gnd i la Lyon, n Frana. Vzuse nite desene pe care i le art lui Zenon; colarul corect nite cifre, se nflcra n faa schielor, preschimb entuziasmul lui Colas pentru aceste mainrii noi ntr-o manie mprtit. n22genunchi, aplecai umr la umr peste o grmad de fiare, nu osteneau niciodat dndu-i ajutor ba s agate o contragreutate, ba s ajusteze o prghie, ba s monteze i s demonteze roile ce se angreneaz unele ntr-altele; se strneau discuii nesfrite despre locul unui bulon sau ungerea unei glisiere. Ingeniozitatea lui Zenon depea cu mult mintea nceat a lui Colas Gheel, dar minile butucnoase ale meteugarului erau de o dibcie ce-1 uluia pe nvcelul canonicului, care fcea pentru prima dat experiene cu altceva dect cu cri.- Prachtig werk, mijn zoon, prachtig werk1, zicea greoi contramaistrul, petrecndu-i braul vnjos pe dup umerii colarului.Seara, dup nvtur, Zenon se ntlnea pe furi cu tovarul su, aruncnd cu un pumn de pietri n geamul tavernei unde meterul ntrzia adesea mai mult dect s-ar fi cuvenit. Sau se strecura aproape ntr-ascuns n colul de antrepozit pustiu unde locuia Colas mpreun cu mainriile lui. n uriaa ncpere era bezn; de frica focului, lumnarea ardea n mijlocul unui lighean cu ap aezat pe mas, ca un mic far n mijlocul unei mri minuscule. Ucenicul Thomas de Dixmude, care-i slujea meterului de factoctum, srea ca o pisic, n joac, pe ramele ce se cltinau i umbla n ntunericul de neptruns din pod, legnnd n mn un felinar sau o halb de bere. Colas Gheel rdea atunci n hohote. Aezat pe o scndur, dndu-i ochii peste cap, l asculta pe Zenon btnd cmpii i trecnd n goan de la atomii lui Epicur la dublarea cubului i de la natura aurului la prostia care const n a dovedi existena lui Dumnezeu, iar printre buze i scpa un uor uierat de admiraie. colarul gsea lng aceti oameni n cazac de piele ceea ce fiii seniorilor gseau lng rndaii de la cai i cini: o lume mai aspr i mai liber, pentru c se frmnta mai jos, departe de precepte i silogisme, o alternan linititoare a muncilor grosolane i a trndvelii uoare, un miros i o cldur omeneasc, un grai alctuit din njurturi, aluzii i proverbe, tot att de tainic ca jargonul breslelor de calfe, o activitate care nu const doar din a te apleca peste o carte cu pana n mn.1 Minunat lucru, fiul meu, minunat lucru (fi.).23nvcelul zicea c aduce din laboratorul lui Jean i din atelierul lui Colas argumente care s infirme sau s confirme afirmaiile colii: Platon pe de o parte, Aristotel pe de alta erau tratai ca nite negustori de rnd pe care-i bnuiete c nal la cntar. Titus-Livius era doar un flecar; Cezar, ct o fi fost el de sublim, murise. De la eroii lui Plutarh, a cror mduv l hrnise pe canonicul Bartholomme Campanus concomitent cu laptele Evangheliei, biatul nu mai reinea dect un singur lucru, i anume c ndrzneala minii i dusese tot att de departe i tot att de sus ca i cumptarea i postul care, zice-se, i duc pe bunii cretini n raiul lor. Pentru canonic, nelepciunea sacr i sora ei profan se sprijineau una pe alta; n ziua n care 1-a auzit pe Z&ion btndu-i joc de cucernicele visri din Meditaiile lui Scipio, a neles c elevul lui se lepdase ntr-ascuns de mbrbtarea adus de religie.Totui, Zenon s-a nscris la coala de teologie din Louvain. nflcrarea lui i-a uimit pe toi; noul student, capabil s susin pe loc orice tez, dobndi printre colegii lui un prestigiu nemaipomenit. Viaa nvceilor era mbelugat i vesel; lumea l poftea la zaiafeturi unde nu bea dect ap chioar, iar trfele din bordel i plceau cam ct un taler de carne mpuit pus dinaintea unui rsfat. Era socotit frumos, dar vocea lui tioas nfricoa; vpaia din ochii lui ntunecai fascina i n acelai timp displcea. Se rspndir zvonuri nstrunice cu privire la obria lui; nu le dezmini. Adepii lui Nicolas Ramei au recunoscut degrab n colarul friguros care-i fcea veacul citind cu nasu-n sob, semnele unei preocupri alchimiste: un mic grup de mini mai iscoditoare i mai nelinitite ca altele l primi n rndurile lui. nainte de sfritul trimestrului se uita de sus la nvaii n caftan mblnit, plecai peste blidele pline n sala de mese, greoi, mulumii de tiina lor grosolan i nclcit; tot aa se uita i la studenii zgomotoi i necioplii, ferm hotri s nu nvee dect att ct le trebuia ca s se cptuiasc, biei nenorocii a cror frmntare spiritual nu era dect o nfierbntare a sngelui ce avea s treac o dat cu tinereea. ncet, ncet, dispreul acesta se ntinse chiar i asupra prietenilor si cabaliti, mini gunoase, umflate cu vnt, ndopate cu cuvinte pe care, nenelegndu-le,24le scuipau din nou n chip de formule. i ddea seama cu amrciune c nici unul dintre oamenii aceia pe care se bizuise la nceput nu mergea mai departe, sau mcar tot att de departe ca el, nici cu gndul, nici cu fapta.Zenon locuia sus, la cucurigu, ntr-o cas inut de un preot; un anun agat pe scar poruncea locatarilor s se strng cu toii la slujba vecerniei i le interzicea, amenin-ndu-i cu amenda, s aduc n cas desfrnate i s se uureze altundeva dect n latrine. Dar nici mirosurile, nici funinginea din vatr, nici vocea acr a gospodinei, nici pereii zgriai de naintaii lui cu trengrii latineti i schie obscene, nici mutele ce se aezau pe pergamente nu abteau de la socotelile sale aceast minte pentru care fiecare lucru de pe lume era un fenomen sau un semn. Pe nvcel l-au bntuit, n chiimia aceea, ndoielile, ispitele, izbnzile i nfrngerile, lacrimile de mnie i bucuriile tinereti pe care maturitatea nu le mai cunoate sau le dispreuiete i crora el nsui nu le-a pstrat mai trziu dect o amintire cam tears pe alocuri. Mnat mai degrab ctre patimile cele mai ndeprtate de ceea ce resimt sau mrturisesc cei mai muli brbai, ctre cele ce ndeamn la ascunziuri, adesea la minciun, uneori la sfidare, acest David n lupt cu Goliatul scolastic i nchipui c i-a gsit Jonathan-ul ntr-un coleg indolent i blond care a dat nu dup mult timp bir cu fugiii, lsndu-1 n plata Domnului pe tiranicul su tovar i alturndu-se unor prieteni mai cunosctori ntr-ale vinului i ale zarurilor. Din aceast legtur tainic, toat numai apropiere i prezen, ascuns ca mruntaiele i ca sngele, nimic nu ieise la iveal; sfritul ei n-a avut alt urmare dect aceea c 1-a cufundat pe Zenon i mai adnc n studiu. Tot blond era i custoreasa Jeannette Fauconnier, fat ciudat, ndrznea ca un paj, obinuit s trasc dup fusta ei o droaie de studeni, creia nvcelul i-a fcut o sear ntreag curte, lu-nd-o n zeflemea i jignind-o. Ludndu-se c dac vrea cucerete dragostea fetei ntr-un timp mai scurt dect i-ar trebui ca s dea o fug de la hal pn la biserica Sfntului Petru, a iscat o ncierare care s-a preschimbat ntr-o adevrat btlie, iar frumoasa Jeannette, vrnd s arate ce mrinimoas e, i-a druit celui ce-o jignise, iar acum zcea rnit, srutarea gurii ei, de-25numit n jargonul de pe vremea aceea - poarta sufletului. n sfrit, la Crciun, cnd singura amintire a lui Zenon despre aceast ntmplare era o cicatrice mare pe obraz, ademenitoa-rea fat se furi ntr-o noapte cu lun la el n cas, urc tiptil scara ce scria, i i se strecur n pat. Zenon rmase uluit de acest trup erpuitor i neted, iscusit ntr-ale dragostei, de pieptul ei de porumbi ce gngurete n oapt, de rsetele curmate tocmai la timp ca s n-o trezeasc pe menajera ce dormea n chichineaa de alturi. Se alese doar cu bucuria amestecat cu team a nottorului ce se avnt ntr-o ap rcoritoare i primejdioas. Timp de cteva zile, lumea l vzu plimbndu-se cu neruinare alturi de fata aceea deocheat, sfidnd plictisitoarele mustrri ale Rectorului; se prea c sirena aceea ireat i lunecoas i strnise pofta. Totui, la mai puin de o sptmn, se ntorsese pe de-a ntregul la crile lui. Lumea l condamn c prsise aa de repede o fat din cauza creia renunase cu atta nepsare la cinstea de a ncheia trimestrul cum laude; iar relativul su dispre fa de femei i fcu pe oameni s-1 bnuiasc de relaii cu diavoliele.PLCUTELE NDELETNICIRI DE PESTE VARN VARA ACEEA, puin nainte de luna august, Zenon s-a dus, ca n fiecare an, s ia aer la ar, n casa bancherului. Dar nu ca odinioar, la moia pe care Henri-Juste o avea de cnd lumea la Kuypen, pe lng Bruges: omul de afaceri cumprase, ntre Audenarde i Tournai, moia Dranoutre mpreun cu vechiul su castel pus la punct dup plecarea francezilor. Locuina fusese renovat n stilul la mod, cu plinte i cariatide de piatr. Grsanul de Ligre se avnta din ce n ce mai mult n atari cumprri de bunuri funciare care atest n mod aproape arogant averea unui om i fac din el, n caz de primejdie, cetean al mai multor orae n acelai timp. n regiunea Tournai, rotunjea bucat cu bucat averea nevestei sale Jaqueline; lng Anvers, tocmai i luase moia Gallifort, minunat ntregire a ageniei sale din piaa Saint-Jacques unde lucra acum mpreun cu Lazarus Tucher. Mare Vistiernic al Flandrei, proprietarul unei rafinrii de zahr la Maestricht i al alteia n insulele Canare, beneficiind de monopolul vmii Zeelandei i de monopolul alaunului pentru regiunile baltice, deinnd mpreun cu familia Fuggers cte o treime din arenda veniturilor ordinului de Calatrava, Henri-Juste avea din ce n ce mai mult de-a face cu mai marii lumii acesteia: la Malines, Regenta i ddea cu mna ei anafura; seniorul de Croy, debitorul lui pentru suma de treisprezece mii de florini, binevoise de curnd s-i boteze negustorului un fiu nou-nscut hotrndu-se chiar cu nlimea-sa ziua cnd avea s se srbtoreasc botezul n castelul domniei-sale de la Roeulx. Aldegonde i Constance, cele dou fiice nc foarte tinerele ale marelui om de afaceri, urmau27**.;>'; "^s aib ntr-o zi titluri de noblee, dup cum aveau chiar de pe acum tren la rochie.Deoarece postvria de la Bruges nu mai era pentru Henri-Juste dect o ntreprindere nvechit, creia i fcea concuren propriului lui import de brocarturi din Lyon i de catifele din Germania, el tocmai ntemeiase n mprejurimile Dranoutrei, n plin cmpie, nite ateliere rurale unde ordonanele municipale din Bruges nu-i mai puteau pune bee-n roate. Din porunca lui s-au aezat acolo vreo douzeci de rzboaie de esut mecanice, meterite n urm cu un an de Colas Gheel dup desenele lui Z6non. Negustorului i se nzrise s-i pun la ncercare pe muncitorii acetia din lemn i metal care nici nu se-mbtau, nici nu zbierau, ci fceau treab ct patru oameni laolalt i nu se foloseau de scumpetea alimentelor ca s cear s li se mreasc leafa.Intr-o zi rcoroas ce mirosea a toamn, Zenon se duse pe jos la aceast estorie de la Oudenove. Regiunea era mpnzit cu omeri n cutare de lucru; ntre Oudenove i fastul de la Dranoutre s fi fost cel mult zece leghe, dar ai fi zis c deprtarea e ca de la rai la iad. Henri-Juste aezase o mn de meteugari i de supraveghetori de ateliere din Bruges chiar la intrarea n sat, ntr-o hardughie veche pe care de bine de ru o reparase; dormitorul se preschimba ncet, ncet ntr-o cocioab. Ze'non 1-a zrit doar n treact pe Colas Gheel, beat turt n dimineaa aceea; un mecanic palid i morocnos, un francez numit Perrotin, i spla blidele i-i nteea focul. Thomas, de curnd nsurat cu o fat de prin partea locului, se plimba prin pia, fcnd pe grozavul ntr-o cazac de mtase roie cu care se nnoise n ziua nunii. Un omule vioi i uscat, un anume Thierry Loon, depanator avansat pe nepus mas la rangul de supraveghetor de atelier, i-a artat lui Zenon mainile n sfrit montate, pe care muncitorii se i burzuluiser, dup ce-i puseser n ele ndejdea deart de a ctiga mai mult i de a se speti mai puin. La vremea aceea ns, pe nvcel l preocupau alte probleme; ramele i contragreutile nu-1 mai interesau. Thierry Loon vorbea despre Henri-Juste cu un respect slugarnic, dar i arunca lui Zenon nite priviri piezie, vitndu-se28de hrana pe sponci, de cocioabele din paiant ridicate n prip de administratorii negustorului, de ziua de munc mai lung aici dect la Bruges, unde o reglementa clopotul municipal. Omuleului i prea ru dup vremurile cnd meteugarii, stpni pe privilegiile lor, le suceau gtul muncitorilor independeni i-i nfruntau pe principi. Nu se temea de nnoiri; preuia iscusina cu care se alctuiser acele iruri de cuti unde fiecare muncitor punea n micare cu minile i cu picioarele, n acelai timp, dou prghii i dou pedale, dar cadena aceasta prea iute i sleia pe oameni, iar comenzile complicate necesitau mai mult grij i atenie dect se puteau cere de la nite degete i cpni de meteugari. Ze'non suger nite ajustri, dar noul maistru nu prea le lu n seam. Thierry, cu siguran, abia atepta s se descotoroseasc de Colas Gheel. Ddea din umeri pomenind de neisprvitul acela, de acel ncurc-lume ale crui aiureli mecanice n-or s aib alt urmare dect aceea de-a stoarce mai mult munc de la oameni i de-a mri omajul, de vita aceea nclat care, de cnd nu mai avea la ndemn nlesnirile i plcerile de la Bruges, se umpluse de cucernicie, ca de rie, de beivanul acela care, dup ce se-mbta, vorbea pe tonul pocit al predicatorilor din piaa public. Aceti oameni certrei i netiutori l-au dezgustat pe nvcel; n comparaie cu ei, nvaii ncotomnai n hermin i scprnd de logic i redobndeau prestigiul.Talentele lui de mecanic nu-i prea aduceau lui Ze'non cine tie ce consideraie din partea familiei, unde era dispreuit din cauza situaiei lui de bastard i totodat oarecum respectat din cauza viitoarei lui preoii. La vremea cinei, n sala cea mare, nvcelul l asculta pe Henri-Juste rostind cugetri solemne despre felul cum trebuie s te pori n via: zicea mereu s te fereti de fetele mari, de frica plozilor, de femeile mritate, de frica pumnalului, de vduve fiindc te aduc la sap de lemn, s-i sporeti averea i s te rogi lui Dumnezeu. Canonicul Bartholomme Campanus, deprins s nu le cear sufletelor dect puinul pe care sunt n stare s-1 dea, nu dezaproba aceast nelepciune grosolan. n ziua aceea, secertorii gsiser o vrjitoare ce-i fcea, din rutate, nevoile pe cmp ca s29atrag ploaia pe grul i aa pe jumtate putrezit de nite averse suspecte; o aruncaser n foc, fr alte formaliti; toat lumea fcea haz pe socoteala vrjitoarei aceleia care-i nchipuia c tie s porunceasc apei, dar nu fusese n stare s se pzeasc de tciuni. Canonicul le arta c omul, supunndu-i pe cei ri caznei flcrilor, ce ine doar cteva clipe, nu face dect s ia pild de la Dumnezeu care-i osndete la aceeai cazn, dar pe vecie. Aceste cuvinte nu ntrerupeau mbelugata mas de sear; era var i Jacqueline, nfierbntat, l fericea pe Zenon cu fandoselile ei de femeie cinstit. Flamanda aceea gras, mai frumoas acum de cnd era luz, mndr de tenul i de minile ei albe, pstra o prospeime de bujor. Preotul se fcea c nu vede nici corsajul descheiat, nici uviele blaie ce-i atingeau ceafa tnrului aplecat peste o carte nainte de sosirea lmpilor, nici tresrirea de mnie a studentului, care dispreuia femeile. Pentru Bartholomme Campanus, orice fiin de parte femeiasc era totodat Mria i Eva, aceea care-i druiete laptele i lacrimile pentru mntuirea omenirii i aceea care se lsase ispitit de arpe. El i pleca privirea i nu judeca.Z6non ieea, umbla cu pai mari. Terasa neted, cu copceii ei tineri i cu pompoasele imitaii de stnci fcea repede loc punilor i arturilor; un ctun cu acoperiuri joase se ascundea n spatele cpielor vlurite. Trecuse ns vremea cnd Z6non se putea lungi lng focuri n ajunul Sfntului Ion alturi de muncitorii de la ferm, aa cum fcea odinioar la Kuypen, n noaptea senin cnd ncepe vara. Iar n serile reci, nu i s-ar mai fi fcut loc pe banca din potcovrie unde civa necioplii, mereu aceiai, moiau la cldur, mprtindu-i frnturi de veti n bzitul ultimelor mute din vara aceea. Acum totul l desprea de ei: graiul lor rnesc, trgnat, gndurile lor aproape tot att de greoaie i teama pe care o strnete un biat care vorbete latinete i citete n stele. Se ntmpla uneori s-1 ia i pe vrul lui n aceste hoinreli nocturne. Cobora n curte i fluiera ncet ca s-i trezeasc tovarul. Henri-Maximilien, nc moleit de somnul adnc al adolescenei, mirosind a cal i a sudoare dup lungile hoinreli din ajun, srea peste balcon. Ndejdea c-o s-i fac de cap cu vreo destrblat ntr-un an sau c-o s dea de duc niscai30vin alb la han n tovria unor crui, l dezmeticea repede. Cei doi prieteni o luau peste arturi, ajutndu-se unul pe altul cnd era vorba s sar peste anuri, ndreptndu-se ctre focurile vreunui sla de igani sau spre felinarul rou al unei taverne deprtate. La napoiere, Henri-Maximilien se luda cu isprvile lui; Zenon le tinuia pe ale sale. Cea mai nstrunic dintre aceste aventuri a fost aceea care s-a petrecut ntr-o noapte, cnd motenitorul familiei Ligre s-a strecurat n grajdul unui geamba din Dranoutre i a vopsit n trandafiriu dou iepe; a doua zi de diminea, stpnul lor a crezut c sunt vrjite. ntr-o bun zi s-a descoperit c Henri-Maximilien cheltuise ntr-una din aceste ieiri civa ducai terpelii de la grsanul de Juste; mai n glum, mai n serios, tatl i fiul s-au ncierat; oamenii i-au desprit aa cum despari un taur de turaul lui cnd se reped unul la altul n ocolul gospodriei.Cel mai adesea, Zenon pleca ns de unul singur, n zori, cu tbliele n mn, i-o lua pe cmp n cutarea cine tie crei nvturi ce purcede de-a dreptul de la lucruri. Nu ostenea cntrind i cercetnd curios pietrele ale cror margini netede sau zgrunuroase, ale cror nuane ruginii sau verzui spun cte o poveste, stnd mrturie pentru metalele care le-au zmislit, pentru focul sau apa care odinioar le-a nchegat substana sau le-a furit conturul. De sub ele se iveau insecte, gngnii ciudate ale unui infern animal. Aezat pe cte un dmb, uitndu-se la cmpiile tlzuite sub cerul plumburiu, nfoiate ici-colo de nite dealuri lungi, nisipoase, se gndea la vremurile de mult apuse cnd marea se ntindea pe aceste meleaguri unde cretea acum grul i crora, retrgndu-se, le lsase asemnarea i parc semntura valurilor sale. Cci totul se schimb, att nfiarea lumii ct i roadele acestei naturi n venic micare i ale crei clipe in veacuri ntregi. Alteori, cu atenia brusc ncordat, dar tinuit ca a unui braconier, se ndrepta spre lighioanele ce alearg, zboar sau se trsc prin strfundurile codrilor, cercetnd urma exact pe care o las dup ele, rutul, mperecherile, hrana, semnalele i iretlicurile lor, precum i felul n care, lovite cu bta, mor. Trtoarele, ponegrite de teama sau eresurile31oamenilor, reci, prevztoare, pe jumtate subpmntene, cuprinznd n fiecare din inelele lor un fel de nelepciune mineral, l atrgeau i-i erau dragi.ntr-una din acele seri, cnd cldura lunii lui cuptor era n toi, Ze"non, stpn pe nvtura dobndit de la Jean-Myers, n loc s atepte ajutorul nesigur al brbierului, s-a apucat singur s-i ia snge unui fermier pe care-1 lovise damblaua.Canonicul Campanus a condamnat asemenea necuviin; Henri-Juste, punnd paie peste foc, s-a vitat n gura mare c-a cheltuit o groaz de ducai pe nvtura nepotului su ca s-1 vad pn la urm ajungnd la lanet i lighena. nvcelul a ndurat dojenile cu o tcere dumnoas. ncepnd din ziua aceea, i-a prelungit absenele. Jacqueline credea c e vorba de vreo dragoste cu o fat de la ferm.O dat, lundu-i pine pe mai multe zile, s-a aventurat pn n pdurea Houthuist, rmi a codrilor nesfrii de pe vremea pgnilor; din frunziul lor se prefirau sfaturi stranii. Cu capul n sus, uitndu-se de jos la aceste desiuri de verdea i cetin, Zenon o apuca din nou pe calea speculaiilor alchi-miste ntreprinse la coal sau n pofida colii; regsea n fiecare din aceste piramide vegetale hieroglifele ermetice ale forelor ascendente, semnul aerului ce scald i hrnete frumoasele entiti silvestre, ale focului a crui virtualitate o poart n ele i care le va mistui poate ntr-o zi. Urcuul acesta era ns echilibrat i de o coborre: sub picioarele lui, poporul orb i sensibil al rdcinilor imita n bezn nesfrita ncrengtur a rmurelelor pe cer, orientndu-se cu grij spre cine tie de nadir. Ici-colo, o frunz nglbenit nainte de vreme trda prezena, sub verdea, a metalelor din care-i alctuise substana i a cror transmutaie o nfptuia. O pal de vnt pleca trunchiurile mari, aa ca pe om destinul su. Tnrul nvat se simea liber ca fiarele i ameninat ca i ele, cumpnit ca un copac ntre lumea de jos i cea de sus, plecndu-se i el sub presiunile ce se exercit asupr-i i nu vor nceta pn la moarte. Pentru acest brbat de douzeci de ani, moartea nu era deocamdat dect un cuvnt.32Pe nserate, a zrit pe covorul de muchi urmele unui transport de copaci tiai; un miros de fum 1-a condus prin noaptea ce se i lsase pn la coliba unor crbunari. Trei brbai, tatl i cei doi fii, clii copacilor, stpnii i totodat slujitorii focului, sileau flcrile s-i ard ncet victimele, preschimbnd lemnul umed ce fsie i tresare n crbunele ce-i pstreaz pe vecie afinitatea cu focul. Zdrenele li se confundau cu trupurile aproape etiopiene, mnjite cu funingine i cenu. mprejurul acelor chipuri negre i pe piepturile lor negre i goale, prul alb al tatlui, clile blonde ale fiilor te uimeau. Aceti trei oameni, la fel de singuri ca nite anahorei, uitaser, ncet-ncet, toate lucrurile veacului sau poate c nici n-avuseser vreodat habar de ele. Puin le psa cine domnete n Flandra sau dac-i anul una mie cinci sute douzeci i nou de la naterea lui Hristos. l primir pe Zenon fornind mai degrab dect vorbind, aa cum primesc jivinele pdurii alt jivin; tnrul tia c n loc s primeasc o bucat din pinea lui i s mpart cu el ciorba lor de ierburi, ar fi putut s-1 ucid ca s-i ia hainele. Noaptea, trziu, sufocndu-se n coliba plin de fum, s-a sculat ca s urmreasc stelele ca de obicei i a ieit pe aria calcinat care n ntuneric prea alb. Rugul crbunilor ardea nbuit, construcie geometric tot att de desvrit ca fortificaiile castorilor i stupii albinelor. Pe fundalul nvpiat se mica o umbr; cel mai mic dintre frai veghea asupra masei incandescente. Zenon l ajut s despart cu nite crlige trunchiurile care ardeau prea iute. Vega i Deneb strluceau printre vrfurile copacilor; trunchiurile i ramurile acopereau stelele aezate mai jos pe cer. nvcelul se gndi la Pitagora, la Nicolaus Cusanus, la un oarecare Copernic ale crui teorii recent expuse erau primite cu nflcrare sau contrazise violent la coal, i-1 cuprinse un sentiment de mndrie c face parte din acea iscusit i nelinitit seminie a oamenilor ce domesticesc focul, transform substana lucrurilor i scruteaz drumul atrilor.Prsindu-i gazdele fr s-i ia rmas bun, de parc s-ar fi desprit de nite cprioare, porni la drum nerbdtor, ca i cnd inta pe care o fixase gndirii lui s-ar fi aflat prin apropiere, i ca s-o ating ar fi trebuit s se grbeasc. tia c-i cheltuiete ultimele clipe de libertate i c peste cteva zile va fi33nevoit s se ntoarc pe bncile colii ca s-i asigure pentru mai trziu fie o slujb de secretar la vreun episcop, cu nsrcinarea de-a aduce din condei gingae fraze latineti, fie vreo catedr de teologie de unde se va cuveni s picure asupra auditorilor si doar idei aprobate i ngduite. Cu nevinovia proprie tinereii, i nchipuia c nimeni pn la el nu adpostise n inima sa atta ur fa de preoie, nici nu dusese att de departe rzvrtirea sau frnicia. Pn una alta, strigtul nfricoat al unei gaie, sfredelul unei ciocnitori erau singurele utrenii. O baleg aburea uor pe muchi, dovad c un animal al nopii trecuse pe acolo.Cum a ajuns la drumul mare, zvonurile i larma veacului l-au mpresurat din nou. O ceat de steni zdri alergau cu glei i cu furci; ardea o ferm mare, izolat; i dduser foc nite anabaptiti dintre aceia care se nmuliser peste msur n ultima vreme i care amestecau ura fa de cei bogai i puternici cu o form special a dragostei fa de Dumnezeu. Zenon i comptimea i-i dispreuia pe aceti vistori ce sreau din lac n pu, dintr-o aberaie secular ntr-o nou manie; totui, dezgustul fa de grosolana bogie ce-1 nconjura l apropia fr voia lui de cei sraci. Ceva mai ncolo i s-a ntmplat s dea peste un estor concediat ce-i luase traista de ceretor ca s-i caute hrana aiurea, i tnrul 1-a invidiat pe acest calic fiindc era mai liber ca el.SERBARE LA DRANOUTRENTR-O SEAR, pe cnd se ntorcea ca un cine hmesit dup mai multe zile de hoinreala, a zrit de departe casa luminat de attea fclii, nct a crezut c iar e vorba de vreun foc. Pe drum se nghesuiau crue grele. Abia atunci i aduse aminte c de cteva sptmni Henri-Juste ndjduia i punea la cale o vizit regeasc.Tocmai se semnase pacea de la Cambrai. Lumea i zicea Pacea Doamnelor, cci dou principese, pe care canonicul Bartholomme Campanus le asemuia n predicile sale cu sfintele Mironosie din Scriptur, se apucaser de bine, de ru, s vindece rnile veacului. Regina Mam a Franei, inut o vreme n loc de teama unor conjuncii astrale nefaste, plecase n sfrit de la Cambrai ndreptndu-se spre Luvru. Regenta rilor de Jos, n drum spre Malines, se oprea o noapte la castelul de la ar al Marelui Vistiernic al Flandrei, i Henri-Juste poftise oamenii de vaz de prin partea locului, cumprase cam de peste tot lumnri i bunti alese, adusese de la Tournai muzicanii episcopului i pregtise o petrecere n stil antic, n timpul creia civa fauni nvemntai n stofe esute cu fir i cteva nimfe n cmi de mtase verde aveau s-i serveasc Doamnei Marguerite o gustare alctuit din maripan, crem de migdale i dulceuri.Zenon ovi s intre n sal, de team ca nu cumva hainele sale roase i prfuite i mirosul trupului su nesplat s-i zdrniceasc sorii de izbnd n ochii mai marilor lumii acesteia; pentru prima oar n viaa lui linguirea i sforria i se prur ndeletniciri la care n-ar strica s se priceap ct mai bine, iar slujba de secretar particular sau de perceptor al unui principe preferabil35

aceleia de belfer la un colegiu sau de brbier n vreun sat. Apoi. trufia celor douzeci de ani ai si, precum i sigurana c norocul omului depinde de firea sa i de bunvoina stelelor, se dovedir mai puternice. Intr, se aez lng cminul ce fusese mpodobit cu frunze i se uit n jurul lui la acel olimp uman.Nimfele i faunii mbrcai dup moda antichitii erau plozii fermierilor mbogii i ai boierailor de la ar pe care Marele Vistiernic, nepstor, i lsa s ciuguleasc de prin sipetele lui; sub peruci i dresuri, Zenon le recunotea prul blai i ochii albatri, iar sub faldurile tunicilor despicate sau suflecate, picioarele cam groase ale unora dintre fetele ce-1 zgndriser cu dezmierdrile lor la umbra cte unei cpie. Henri-Juste, mai solemn i mai aprins la fa ca de obicei, fcea pe gazda n mijlocul luxului su de negustor. Regenta, mbrcat n negru, mrunic i durdulie, avea o paloarea trist de vduv i buze strnse de gospodin destoinic ce vegheaz nu numai asupra rufriei i cmrii, dar i asupra statului. Cei care o lingueau i ludau cucernicia, tiina, castitatea care o fcuse s nu se cstoreasc a doua oar, mulumindu-se cu melancolica austeritate a vduviei; cei care o defimau o acuzau n tain c iubete femeile, recunoscnd totodat c pornirea aceasta e mai puin ruinoas n cazul unei nobile doamne dect e la brbai tendina contrar, cci e mai frumos, zic ei, ca o femeie s fac pe brbatul dect un brbat s imite femeia. Vemintele Regentei erau bogate, dar mohorte, precum se cuvine unei principese care trebuie s poarte nsemnele exterioare ale regetii sale stri, dar nu ine s ia ochii sau s plac. Ronind cofeturi, l asculta cu bunvoin pe Henri-Juste mbinnd cuvinte mgulitoare de curtean cu glume deucheate, ca o femeie cucernic, dar deloc mironosi, care a nvat s nu se tulbure cnd aude vorbirea fr perdea a brbailor.Buser vinuri de Rhin, vinuri ungureti i franuzeti; Jacqueline i-a desfcut pieptraul de postav mpodobit cu fireturi i a poruncit s-i fie adus fiul cel mic, nc nenrcat, cruia i era i lui sete. Lui Henri-Juste i nevestei sale le plcea s arate acest copil de curnd nscut, care-i ntinerea.Snul ce se zri printre cutele rufriei fine i ncnt pe oaspei.36- Nimeni n-o s poate zice, rosti Doamna Marguerite, c micuul sta n-a supt lapte de la o mam bun.ntreb cum l cheam pe copil.- Nu-i nc botezat, rspunse flamanda.- Atunci, zise Doamna Marguerite, botezai-1 Philibert, ca pe stpnul meu pe care 1-a chemat Cel-de-sus.Henri-Maximilien buse peste msur i le vorbea domnioarelor de onoare despre faptele vitejeti pe care o s le svreasc ntr-o zi, cnd o fi mare.- n veacul sta nenorocit, spuse Doamna Marguerite, putiului n-o s-i lipseasc prilejurile.n sinea ei se ntreba dac Marele Vistiernic i va acorda mpratului mprumutul acela cu dobnd de 12 la sut refuzat de banca Fuggers, ce avea s-i slujeasc la acoperirea cheltuielilor campaniei trecute, sau poate a celei viitoare, cci se tie cte parale fac tratatele de pace. O mic parte din aceti nouzeci de mii de galbeni i-ar fi de ajuns ca s-i termine paraclisul de la Brou, n inutul Bresse, unde avea s se duc cndva s-i doarm somnul de veci alturi de principele ei. Pn s apuce s duc la gur linguria aurit, Doamna Marguerite l vzu din nou, cu ochii minii, pe tnrul despuiat, cu prul lipit de sudoarea frigurilor, cu pieptul umflat de umoarea pleureziei, i, cu toate astea, frumos ca un Apollo, pe care-1 nmormntase de mai bine de douzeci de ani.Nimic n-o putea mngia, nici drglenia lui Amant Vert, papagalul ei indian, nici crile, nici frumosul chip al duioasei sale nsoitoare, Doamna Laodamie, nici treburile statului, nici Dumnezeu, care e sprijinul i sfetnicul principilor. Chipul celui mort se ntoarse n tezaurul amintirii; coninutul linguriei aduse pe limba Regentei gustul su dulce i ngheat; se trezi din nou la masa de la care nu se micase, vzu minile roii ale lui Henri-Juste pe faa de mas purpurie, podoabele iptoare ale Doamnei d'Hallouin, doamna ei de onoare, pruncul de la snul flamandei i mai ncolo, instalat lng cmin, un tnr cu chip frumos i sfidtor, care mnca fr s se sinchiseasc de oaspei.- i cel de colo, zise ea, care le ine tovrie tciunilor?- Iat-i pe singurii mei fii, spuse bancherul nemulumit, artndu-1 pe Henri-Maximilien i pe pruncul n scutece brodate.37Bartholomme Campanus i povesti n oapt Regentei despre aventura Hilzondei, cinndu-se totodat de cile eretice pe care se rtcise mama lui Zenon. Doamna Marguerite ncepu atunci cu canonicul una dintre acele discuii despre credin i faptele cele bune, reluat zi de zi de ctre oamenii cucernici i nvai ai vremii, fr ca vreodat aceste dezbateri inutile s ajute la rezolvarea problemei sau s-i dovedeasc deertciunea. Tocmai atunci se isc zarv la u; sfioi, dar avntndu-se toi deodat, intrar civa oameni.Aceti muncitori postvari, venii la Dranoutre cu un dar bogat pentru Doamna, alctuiau o parte din distraciile puse la cale pentru serbare. Cu dou zile n urm ns, ntr-un atelier, avusese loc o ncierare ce preschimbase drumul meteugarilor ntr-un fel de rzmeri. Tot dormitorul lui Colas Gheel era acolo ca s-i cear iertarea lui Thomas de Dixmunde, ameninat cu treangul fiindc frmase cu ciocanul rzboaiele mecanice de curnd montate i puse n sfrit n funciune. Ceata aceea buimcit, creia i se alturaser civa muncitori strini concediai ce bteau drumurile, strbtuse n dou zile cele cteva leghe care despreau fabrica de conacul negustorului. Colas Gheel, rnit la mini n timp ce-i apra mainile, se afla totui n primul rnd al petiionarilor. n chipul acela ale crui buze bodogneau n mod nedesluit, Ze'non abia l mai recunotea pe zdravnul Colas de pe vremea cnd avea aisprezece ani. nvcelul, apucnd de mnec un slujitor care i ntindea nite bomboane, afl c Henri-Juste refuzase s asculte plngerile nemulumiilor, dar i lsase s doarm pe o pajite hrnindu-i cu ceea ce aruncau buctarii. Slugile vegheaser toat noaptea asupra cmrilor, argintriei, pivniei i stogurilor. Nenorociii aceia preau ns supui ca oile cnd le duci la tuns; i scoseser cciulile; cei mai umili ngenuncheaser.- ndurare pentru Thomas, tovarul meu! Indurare pentru Thomas, cruia mainile mele i-au ntunecat minile, ngn Colas Gheel. E prea tnr ca s atrne n treang!- Ce? zise Ze'non, l aperi pe ticlosul care ne-a nimicit munca? Frumuelului tu Thomas i plcea s joace; n-are dect s joace acum n naltul cerului.1 Micul grup de domnioare de onoare pufni n rs la auzul sfadei n limba flamand. Descumpnit, Colas i purt de jur38mprejur ochii splcii i-i fcu cruce cnd l recunoscu, lng vatr, pe tnrul nvat pe care odinioar l numea fratele su ntru Sfntul Ioan.- Domnul m-a dus n ispit, plngea omul cu minile nfurate, pe mine care m jucam ca un copil cu scripei i cu manivele. Un diavol mi-a artat msurile i cifrele i am fcut, cu ochii nchii, o spnzurtoare de unde atrn o frnghie.i se ddu cu un pas napoi, sprijinindu-se pe umrul slab al cucenicului Perrotin.Un omule iute ca argintul viu, n care Ze'non l recunoscu pe Thierry Loon, se strecur pn la Principes ca s-i ntind o jalb; vdit dezinteresat, ea o ddu unui gentilom din suit. Marele Vistiernic o ndemn slugarnic s treac n sala de alturi, unde nite muzicani pregtiser pentru doamne un concert instrumental i vocal.- Oricine trdeaz Biserica se rzvrtete mai curnd sau mai trziu i mpotriva stpnului su, ncheie doamna Marguerite sculndu-se i punnd n sfrit capt cu aceste cuvinte, ce osndeau Reforma, discuiei studios continuate cu canonicul.Civa estori, mboldii cu privirea de ctre Henri-Juste, i druir solemn augustei vduve o fund pe care era brodat cu perle monograma ei. Regenta lu graios, cu vrful degetelor ei ncrcate de inele, darul meteugarilor.- Vedei, Doamn, fcu negustorul pe jumtate n glum, ce ctigi cnd ii deschise, numai i numai din mil, nite ateliere ce lucreaz n pierdere. rnoii tia vin n faa Dom-niei-voastre cu nite certuri pe care orice judector de la ar le-ar rezolva cu un singur cuvnt. Dac n-a ine la faima catifelelor i a stofelor noastre broate ca la ochii din cap...ncovoindu-i spinarea ca totdeauna cnd o copleea povara treburilor statului, regenta insist atunci cu gravitate asupra necesitii de a ine n fru nesupunerea poporului ntr-o lume i aa destul de tulburat de certurile principilor, de naintarea turcilor, de erezia care sfia Biserica. Ze'non nu-1 auzi pe canonic optindu-i s se apropie de Principes. Un zvon de triluri i de scaune trite ncepuse s acopere interjeciile muncitorilor postvari.- Nu, zise negustorul, nchiznd n urma lui ua slii i nfruntndu-i pe oameni ca un dulu n faa turmei. Nici o39mil pentru Thomas al crui gt se va frnge aa cum mi-a frmat el rzboaiele. V-ar plcea s vin careva s v strice lemnria paturilor?Colas Gheel mugi ca un bou la tiere.- Taci, omule, i spuse greoiul negustor cu dispre. Isprvete cu muzica asta a ta, c o tulburi pe cea care li se cnt doamnelor.- Znon, tu eti un nvat! Latineasca i franuzeasca ta plac mai mult dect glasurile noastre flamande, zise Thierry Loon care conducea restul nemulumiilor ca un dascl bun ce-i dirijeaz corul. Explic-le c ni se sporete truda i ni se micoreaz leafa i c praful strnit de uneltele alea ne face s scuipm snge.- Dac mainriile astea prind rdcini pe plaiurile noastre, s-a zis cu noi, spuse un estor. Dumnezeu nu ne-a lsat pe lume ca s ne zbatem ntre dou roi ca nite veverie n colivie.- Credei c eu m dau n vnt dup tot ce-i nou, ca un franuz? zise bancherul mbinnd cumsecdenia cu severitatea, aa cum ai amesteca zahrul cu agurida. Toate roile i clapetele din lume nu fac ct braele unui om cinstit. Ce-s eu, cpcun? S nu mai aud ameninri, crteli mpotriva amenzilor pentru bucile stricate i pentru noduri; s se termine cu prostiile, cu cererile de sporire a salariilor, de parc banii ar fi baleg, i dau dracului mainile alea, s le umple pianjenii! Contractele pentru anul viitor o s vi se rennoiasc la preul de anul trecut.- La preul de anul trecut? se auzi un glas tulburat, gata s-o lase mai moale. La preul de anul trecut, cnd azi un ou cost mai scump ca o gin acum un an de sfntul Martin! Mai bine pun mna pe ciomag i m duc n lumea larg.- Thomas n-are dect s crape dac m primeti iar la lucru, zbier un muncitor strin, btrn, care prea i mai slbatic din cauza francezei lui uiertoare. Fermierii pun cinii pe noi, iar burghezii din orae ne alung cu pietre. Mai bine mindirul din sala cea mare dect fundul unui an.- Rzboaiele astea de esut pe care le dispreuii ar fi fcut din unchiu-meu un rege i din voi nite prini, spuse nvcelul nciudat. Dar aici nu vd dect o brut bogat i nite proti sraci'.40Un vuiet se auzi din curte, unde restul cetei zrea de jos fcliile serbrii i tvile cu bucate. O piatr sfrm azuriul unui vitraliu cu blazon; negustorul se puse repede la adpost de cioburile albastre.- Pstrai-v pietroaiele pentru neisprvitul sta! Prostnacul v-a fcut s credei c-o s trndvii lng o bobin care-o s fac de una singur treaba ct treizeci de mini, spuse batjocoritor rotofeiul Ligre, artndu-1 pe nepotu-su, ghemuit lng vatr. Eu mi pierd bnuii i Thomas cpna. Halal scorneli de ntru care nu se pricepe dect la crile lui!Tovarul focului scuip fr s rspund.- Cnd Thomas a vzut rzboiul lucrnd zi i noapte i fcnd singur treaba a cinpe oameni, n-a zis nimic, spuse iar Colas Gheel, dar tremura i asuda de parc i-ar fi fost fric. i-a fost dat afar printre primii cnd mi s-a redus ceata de ucenici. i rotiele tot scriau i manetele de fier i ddeau nainte esnd singure pnza. i Thomas sttea n fundul dormitorului cu nevasta pe care i-a luat-o ast-toamn i-i auzeam clnnind de parc le-ar fi fost frig. i-atunci am neles c mainile noastre sunt o adevrat urgie, aa ca rzboiul, ca scumpetea merindelor, ca postavurile strine... i minile mele pe drept au fost lovite... i eu zic c omul trebuie s munceasc cinstit, aa cum au trudit i strbunii lui i s se mulumeasc doar cu cele dou brae i cu cele zece degete ale sale.- i tu ce eti, strig Zenon cuprins de mnie, ce eti dac nu tot o main neuns pe care ceilali o uzeaz, apoi o arunc la gunoi i care din pcate mai i zmislete altele? Te credeam om, Colas, dar nu vd dect o crti oarb! Suntei nite brute; n-ai avea nici foc, nici lumnare, nici lingur s bgai n oal de nu s-ar fi gndit altul la astea n locul vostru i v-ai speria i de-o bobin, dac vi s-ar arta pentru prima dat! N-avei dect s v ntoarcei n dormitoarele voastre, s putrezii cte cinci sau ase sub aceeai ptur i s crpai fcnd galoane i catifele de ln ca btrnii votri!Ucenicul Perrotin nfac un pocal de pe o mas i se npusti asupra lui Zenon. Thierry Loon l apuc de ncheietura minii; strigtele stridente ale ucenicului care nira ameninri n grai picard nsoeau rsucelile lui de nprc. Deodat glasul rsuntor al lui Henri-Juste, ce-i trimisese n grab unul dintre41"*.#""!'.:slujitori jos, vesti c n curte se ddea cep unor butii, ca s bea cu toii n cinstea mpcrii.Nvala oamenilor l tr i pe Colas Gheel, care tot ddea din minile lui bandajate; Perrotin o lu din loc smucindu-se bmsc din strnsoarea lui Thierry Loon. Doar civa, mai ndrtnici, rmseser pe loc s vad cum ar face s mai umfle cu civa gologani nenorocii salariile viitorului contract. Thomas i chinurile lui fuseser date uitrii. Nu se mai gndeau nici s-o implore din nou pe Regent, care edea tihnit n sala de-alturi. Omul de afaceri era singura putere pe care meteugarii acetia o cunoteau i de care se temeau; pe Doamna Marguerite n-o zreau dect de departe, aa cum vedeau, nedesluit i doar n mare, vesela de argint, podoabele, i, pe perei sau pe trupurile celor de fa, stofele i panglicile esute de ei.Henri-Juste rse ncetior de izbnda vorbelor i drniciei sale. Tot vacarmul acela inuse, la urma urmelor, doar ct un motet. Rzboaiele lui mecanice, crora nu le ddea cine tie ce importan, i slujiser fr prea mare pagub s ncheie o tocmeal; o s le mai foloseasc poate i pe viitor, dar numai dac, din nefericire, mna de lucru s-ar scumpi din cale-afar sau s-ar ntmpla s lipseasc. Zenon, a crui prezen la Dranoutre l nelinitea pe negustor ca un tciune aprins ntr-o ur, o s se duc s-i plimbe aiurea himerele i privirile nflcrate care tulbur femeile; iar Henri-Juste se va putea luda de ndat n faa mrimilor c tie, n aceste vremuri tulburi, s stpneasc plebea i s par c cedeaz asupra cte unui punct, fr s cedeze vreodat cu adevrat.De la o fereastr, Znon se uita n jos la umbrele zdren-roase amestecate cu rndaii i cu strjerii Principesei. Fcliile agate de perei luminau petrecerea. Tnrul nvat l recunoscu n mulime pe Colas Gheel dup pru-i rocovan i dup bandajele-i albe. Palid ca i feile lui, prbuit lng un butoia, bea lacom dintr-o halb ct toate zilele.- Se umfl cu bere n timp ce, de groaz, pe Thomas al lui, n nchisoare, l trec toate nduelile, zise tnrul cu dispre. i cnd te gndeti c-1 iubeam pe omul sta... Neamul lui Simon-Petru!- Potolete-te, fcu Thierry Loon de lng el. Tu nu tii ce e frica i foamea.i, mpingndu-1 cu cotul:- Las-i n plata Domnului pe Colas i pe Thomas, i de-aciim ncolo gndete-te la noi. Oamenii notri s-ar lua dup tine cum se ia aa dup suveic, opti el. Sunt sraci, netiutori, proti, da-s muli, miun ca viermii i-s lacomi ca obolanii cnd le miroase a brnz... Rzboaiele tale le-ar plcea dac ar fi numai ale lor. La nceput dai foc unui castel; pn la urm ajungi s cucereti orae.- Du-te i bea cu ceilali, beivane, zise Zenon.i, prsind sala, o lu pe scara pustie. Pe odihna scrii se lovi n ntuneric de Jacqueline care urca gfind cu o legtur de chei n mn.- Am zvort ua beciului, opti ea. Cine tie ce se mai poate ntmpla!i, apucnd mna lui Zenon ca s-i arate c inima i bate prea repede:- Stai, Zenon! Mi-e fric.- Las-c te linitesc ostaii de straj, spuse aspru tnrul nvcel.A doua zi, canonicul Campanus i-a cutat discipolul ca s-i spun c Doamna Marguerite, nainte de-a se sui n caleaca, ceruse lmuriri cu privire la cunotinele de greac i ebraic ale nvcelului i-i manifestase dorina s-1 primeasc printre slujitorii Domniei-sale. Camera lui Zenon era ns goal. Dup spusele rndailor, plecase cu noaptea-n cap. Ploaia, care nu mai contenea de cteva ceasuri, ntrzie ntructva plecarea Regentei. Muncitorii postvari o porniser napoi spre Oudenove, nu prea nemulumii, cci pn la urm dobndiser de la Marele Vistiernic o sporire de dou centime i jumtate la livr. Colas Gheel, sub un coviltir, dormea dus dup atta bere ct buse. Ct despre Perrotin, n zorii zilei se fcuse nevzut. S-a aflat mai trziu c n noaptea aceea nu mai contenise cu ameninrile mpotriva lui Zenon. Totodat se ludase n gura mare c tie c mnuiasc foarte bine cuitul.42PLECAREA DE LA BRUGESWIWINE CAUWERSYN locuia la unchiul ei, parohul de la Sainte-Croix-de-Jerusalem din Bruges, ntr-o cmru cu pereii mbrcai n tblii de stejar lustruit. n camer se vedea un pat alb, ngust, un ghiveci cu rozmarin la fereastr, o carte de rugciuni pe o policioar; totul era curat, dichisit, tihnit. n fiecare zi, la ceasul utreniei, micua ngrijitoare benevol a obiectelor de cult o lua naintea primelor credincioase i a ceretorului care se aeza la locul lui n pragul bisericii; mergea de colo-colo, pe lespezile de lng stran, nclat cu papuci de psl, schimba apa din glastre, cura cu grij sfenicele i ana-forniele de argint. Nasul ei ascuit, paloarea, stngcia ei nu inspirau nimnui acele vorbe nsufleite ce se ivesc de la sine n urma unei fete frumoase, dar mtu-sa Godelieve i asemuia cu duioie prul blai cu auriul prjiturilor bine rumenite i cu anafura; ntreaga ei nfiare avea ceva de clugri i de bun gospodin. Strmoii ei, ale cror chipuri de aram lucitoare se nirau de-a lungul naosului lateral, erau fr ndoial ncntai vaznd-o ct e de cuminte.Cci era de familie bun. Tatl ei, Thibaut Cauwersyn, fost paj al Doamnei Mrie de Bourgogne, dusese targa care-o aducea la Bruges, printre rugciuni i lacrimi, pe tnra lui duces rnit de moarte. Niciodat nu i-a pierit din minte imaginea acelei fatale vntori; i-a pstrat toat viaa stpnei moarte att de timpuriu un respect nduioat care semna cu dragostea. A cltorit; 1-a slujit pe mpratul Maximilian la Ratisbonne; s-a ntors s moar n Flandra. Wiwine i-1 amintea ca pe un brbat voinic, cu pantaloni de piele, care-o lua n brae i-i ngna gfind balade nemeti. Pe orfan a crescut-o mtu-sa44Cleenwerk. Era o femeie cumsecade, nemaipomenit de gras, sor i intendent a parohului de la Sainte-Croix-de-Jerusalem; fcea nite siropuri ntritoare i nite dulceuri delicioase. Canonicul Bartholomme Campanus venea bucuros n casa aceea plin de mireasma cucerniciei cretineti i a bucatelor alese. i aduse i nvcelul. Mtua i nepoata l ndopau pe colar cu plcinte calde, abia scoase din cuptor, i splau genunchii i minile julite de cte o cztur sau n vreo trnt i se minunau de progresele lui la limba latin, aa pe ncredere, cci nu pricepeau o boab. Mai trziu, cnd studentul din Louvain mai venea din cnd n cnd pe la Bruges, parohul nu 1-a mai primit, cci simea n preajma-i un suflu vtmtor de ateism i erezie, n dimineaa cu pricina, Wiwine aflase ns de la o precupea ambulant c cineva tocmai l zrise pe Zenon stropit de noroi i ud leoarc ndreptndu-se pe ploaie spre oficina lui Jean Myers, aa c l atepta linitit s vin s-o vad la biseric.Tnrul intr tar zgomot pe ua sacristiei. Cu minile nc ncrcate de erveelele din altar, Wiwine ddu fuga, cu o solicitudine candid de slujnicu.- Wiwine, plec, zise el. F-mi un pachet cu caietele pe care le-am ascuns n dulapul dumitale; o s vin s le iau la noapte.- n ce hal eti, prietene, zise ea.Pe ploaia aceea se blcise fr ndoial n noroaiele de pe cmp, cci nclmintea i poalele vemintelor erau pline de glod. Ai fi zis, de asemenea, c cineva aruncase cu pietre n el, sau c se mpiedicase i czuse, deoarece toat faa i era lovit i marginea unei dintre mneci i era mnjit cu snge.- Nu-i nimic, spuse. O ncierare. Am i uitat-o.A lsat-o ns s-1 tearg cum s-a priceput ea mai bine de stropi i de noroi cu o crp ud. Wiwinei i se prea c e frumos ca un Hristos ntunecat de pe Golgota i se foia grijulie i tulburat n jurul lui ca o micu i nevinovat Maria-Magdalena.S-a oferit s-1 duc n buctria mtuii Godelieve ca s-i curee hainele i s-i dea s mnnce nite prjiturele calde nc.- Plec, Wiwine, repet Zenon. M duc s vd dac netiina, teama, prostia i superstiia mai domnesc i-n alt parte dect pe-aici.45Vorbele lui aprige au speriat-o; tot ceea ce era neobinuit o speria. Totui, pentru ea, mnia asta de brbat aducea cu furtunile dezlnuite odinioar de colar, dup cum noroiul i sngele nchegat i aminteau de acel Zenon care se ntorcea cu hainele harcea-parcea dup btile de pe strad, de cel ce fusese frumosul ei prieten i duiosul frior de pe vremea cnd aveau zece ani.- Ce tare vorbeti n biseric!- Dumnezeu nu aude nimic, rspunse Zenon cu amrciune. Nu i-a explicat nici de unde vine, nici ncotro se duce, nicidin ce ncierare sau din ce capcan a scpat, nici ce dezgust l ndeprteaz de viaa cptuit cu hermin i onoruri a crturarilor, nici ce gnduri tainice l mn singur pe drumurile att de primejdioase, strbtute de drumei ntori din rzboi i de hoinari fr cpti, de care mica ceat alctuit din paroh, mtua Godelieve i civa slujitori se pzea cu pruden ori de cte ori de la cmp.- Vremurile sunt aa de vitrege, zise ea repetnd tnguie-lile obinuite de acas i din pia, i dac te ntlneti iari cu vreun rufctor...-De unde tii c n-o s-i vin eu de hac? fcu el aprig. Nu-i chiar aa de greu s-i faci cuiva de petrecanie...- Chrtien Merghelynck i vrul meu Jean de Behaghel, care nva la Louvain, se pregtesc s se ntoarc la coal, strui ea. Ce-ar fi s te duci s te ntlneti cu ei la hanul Lebda"...- Chre'tien i Jean n-au dect s se usuce tocind atributele persoanei divine, dac le place, zise tnrul nvcel dispreuitor. i dac parohul, unchiul dumitale, care m bnuiete de ateism, e tot nelinitit de prerile mele, s-i spui c-mi mrturisesc credina ntr-un Dumnezeu ce nu s-a nscut dintr-o fecioar i nu va fi nviat a treia zi, dar a crui mprie este lumea aceasta. nelegi?- Am s-i spun fr s-neleg, fcu ea ncetior, dar nici nu ncerc s in minte aceste cuvinte prea tainice pentru ea. i fiindc mtua mea Godelieve zvorete poarta ndat dup ceasul stingerii i ascunde cheia sub salteaua ei, i voi lsa caietele sub streain, mpreun cu nite merinde de drum.46- Nu, zise el! Cci pentru mine asta e vreme de veghe i de post.- De ce? ntreb ea ncercnd zadarnic s-i aduc aminte ce sfnt se prznuia n calendar.- Pentru c aa am hotrt eu, de capul meu, spuse el galnic. N-ai vzut niciodat cum se pregtesc pelerinii de plecare?- Cum i-e voia, fcu ea, n timp ce lacrimile i sugrumau vocea la gndul acelei ciudate cltorii. Iar eu o s numr ceasurile, zilele i lunile, cum fac de fiecare dat cnd eti departe.- sta ce basm mai e? zise el zmbind uor. Calea pe care o apuc n-o s mai treac nicicnd pe-aici. Nu sunt dintre cei ce se ntorc din drum ca s mai vad din nou o fat.- Atunci, spuse ea ridicndu-i ctre el fruntea ngust i ncpnat, am s vin eu ntr-o zi la dumneata n loc s te-n-torci dumneata la mine.- n zadar, fcu el lund parte, n joac parc, la acest schimb de replici. Te voi uita.- Dragul meu stpn, spuse Wiwine, oamenii din neamul meu odihnesc sub lespezile astea i-i au deviza scris pe pern. n voi zace mai mult. n mine zace mai mult dect s rspund uitrii prin uitare.Sttea n faa lui, izvora searbd i limpede. Tnrul n-o iubea ctui de puin; copila asta cam srcu cu duhul era, fr ndoial, una dintre cele mai slabe legturi pe care le mai avea cu trecutul lui att de scurt. L-a cuprins ns o uoar mil amestecat cu mndria de a ti c-i pare cuiva ru dup el. Deodat, cu gestul nvalnic al omului care n clipa despririi druiete, arunc sau nchin ceva ca s dobndeasc ajutorul cine tie cror puteri, sau dimpotriv, ca s se desctueze de ele, i scoase din deget un inel subire de argint, ctigat cu Jeanette Fauconnier la jocul ineluelor, i-1 puse ca pe un gologan n palma ei ntins. N-avea ctui de puin de gnd s se ntoarc.Fetia asta n-o s se aleag de pe urma lui dect cu pomana unui vis trector.Noaptea, i-a luat caietele de sub streain i le-a dus la Jean Myers. Cuprindeau n cea mai mare parte nite extrase47din filosofii pgni, copiate n mare tain pe vremea cnd nva la Bruges sub supravegherea canonicului, i conineau un anumit numr de opinii scandaloase cu privire la natura sufletului i la inexistena lui Dumnezeu, precum i nite citate din Sfinii Prini atacnd cultul idolilor, rstlmcite ns ca s demonstreze deertciunea evlaviei i a slujbelor cretine. Zenon rmsese nc destul de tnr ca s mai pun pre pe aceste prime ndrzneli de colar. A discutat planurile sale de viitor cu Jean Myers: acesta din urm era de prere s-i urmeze studiile la Facultatea de Medicin din Paris pe care o frecventase i el, fr s ajung ns pn la susinerea tezei i la dobndirea tichiei ptrate. Zenon se nflcra pentru cltorii mai ndeprtate. Chirurgul-brbier a aezat cu grij caietele studentului n cmrua unde-i rnduia sticlele vechi i provizia de albituri. Tnrul nvcel nici n-a bgat de seam c Wiwine aezase ntre file o rmuric de mce.ZVONURIS-A AFLAT MAI TRZIU c la nceput petrecuse ctva timp la Gnd, la stareul cu rang de episcop de la Saint-Bavon, care se ocupa de alchimie. Unii ziceau c mai apoi l-au vzut parc la Paris, pe strada aceea, Bucherie, unde studenii disecau ntr-ascuns morii i unde te molipseai de scepticism i erezie ca de-o boal rea. Alii, demni de toat ncrederea, puneau mna-n foc c-i dobndise diploma la Universitatea din Montpellier, dar unii rspundeau c s-a mulumit doar cu nscrierea la aceast vestit facultate, dnd ns cu piciorul patalamalelor numai i numai de dragul practicii experimentale, dispreuindu-i deopotriv pe Gallien i pe Celsus. Se mai povestea c cineva 1-a recunoscut, pare-se, prin Languedoc, n persoana unui vraci-vrjitor ce ademenea femeile, i, cam tot n acelai timp, prin Catalonia, sub haina unui pelerin venit de la Montserrat i urmrit pentru c ucisese un biat tnr ntr-un han plin de oameni fr cpti, marinari, geambai, cmtari bnuii de iudaism i arabi vag cretinai. Se mai tia ntructva c se ocupa de nite teorii cu privire la fiziologie i anatomie, iar povestea cu copilul ucis, care pentru cei grosolani sau prea creduli nu era dect o practic de magie sau de desfru denat, se preschimba n gura celor mai doci ntr-o operaie avnd drept scop transvazarea unui snge proaspt n vinele unui bolnav, un evreu bogat. Mai trziu, nite oameni ntori din cltorii mai lungi i deprini cu minciuni i mai gogonate ziceau c l-au vzut n inuturile locuite de neamurile barbare i chiar la curtea sultanului Marocului. Un nou sistem de proiectile incendiare folosit pe la 1541 la Alger de ctre paa Khereddin Barbroie a vtmat ru o flotil spaniol; i s-a pus49n spinare i aceast descoperire nenorocit care, pare-se, l mbogise. Un clugr franciscan trimis n Ungaria, ntr-o misiune, ntlnise la Buda un medic flamand care-i tinuise numele; fr ndoial c era el. Se tia de asemenea, din surse sigure, c fusese chemat la Genova, la un consult, de Joseph Ha-Cohen, doctorul personal al Dogelui, dar c refuzase cu insolen s-i ia locul evreului, dup ce acesta din urm, fusese surghiunit. Deoarece oamenii cred, adesea pe bun dreptate, c ndrzneala n privina plcerilor trupeti merge mn n mn cu aceea a gndirii, i s-au pus n seam plceri tot att de cuteztoare ca i lucrrile lui i s-au povestit felurite basme, potrivite, bineneles, dup gusturile celor ce le rspndeau sau a celor ce i nscoceau aventurile. Totui, dintre toate aceste ndrzneli, cel mai scandalos era poate faptul c njosea, pare-se, frumoasa profesie de medic, dedndu-se de preferin grosolanei practici a chirurgiei, i murdrindu-i astfel minile cu puroi i snge. Toate aveau s se duc de rp dac un cuget nelinitit nclca astfel buna rnduial i datinile statornicite. Dup ce nu s-a mai tiut mult vreme nimic despre el, unora li s-a prut c-1 zresc la Basel n timpul unei epidemii de cium; un ir de vindecri la care nimeni nu se mai atepta i-au adus o vreme faima de tmduitor. Apoi din nou, zvonul s-a stins. Omul acesta prea c se teme de o glorie prea rsuntoare.Pe la 1539 se primise la Bruges un mic tratat n limba francez, tiprit la Lyon de Dolet, i care-i purta numele. Era o descriere minuioas a fibrelor tendinoase i a inelelor val-vulare ale inimii, urmat de un studiu asupra rolului jucat de ramura stng a nervului vag n comportamentul acestui organ; Zenon afirma aici c pulsaia corespunde momentului sistolei, n opoziie cu ceea ce se preda la facultate. Mai vorbea i despre ngustarea i ngroarea arterelor n anumite boli din pricina uzurii btrneii. Canonicul nu se prea pricepea la lucrurile astea, dar a citit i a rscitit acest scurt tratat, oarecum dezamgit c nu gsete n el nimic care s justifice acuzaia de necredin ce i se aducea fostului su nvcel. Ai fi zis c orice practician ar fi putut alctui o atare crulie, pe care n-o mpodobea nici mcar vreun prea frumos citat latinesc.50Bartholomme Campanus l zrea destul de des prin ora, clare pe catrca lui zdravn, pe chirurgul brbier Jean Myers, din ce n ce mai mult chirurg i mai puin brbier pe msur ce, o dat cu anii, sporea i consideraia de care se bucura. Acest Myers era poate singurul locuitor din Bruges pe care l-ai fi putut n mod logic bnui c primete din cnd n cnd veti de la nvcelul devenit maestru. Uneori, canonicul era ispitit sft intre n vorb cu acest om inferior lui; convenienele preau ns a-1 mpiedica s fac el primul pas, iar individul mai avea i faima de a fi viclean i zeflemitor.Ori de cte ori ntmplarea aducea pn la el vreun ecou privindu-1 pe colarul lui de odinioar, canonicul ddea fuga la vechiul su prieten, printele Cleenwerk. Stteau de vorb seara, n camera de primire a casei parohiale, strbtut uneori de mtua Godelieve sau de nepoat-sa, care aduceau cte o lamp