LACKBERG, Camilla - Printesa gheturilor.pdf

8/10/2019 LACKBERG, Camilla - Printesa gheturilor.pdf

1/257


2/257


3/257


4/257


5/257


6/257


7/257


8/257


9/257


10/257


11/257


12/257


13/257


14/257


15/257


16/257


17/257


18/257


19/257


20/257


21/257


22/257


23/257


24/257


25/257


26/257


27/257


28/257


29/257


30/257


31/257


32/257


33/257


34/257


35/257


36/257


37/257


38/257

38

cazurilor ea las tieturi microscopice pe degete. Alexandra Wijkner nu aveanimic de acest gen. Asta indic faptul c altcineva i-a crestat ncheieturile, probabil cu scopul de a face ca totul s par a fi o sinucidere. Peder sen f cu o pauz, apoi continu.

ntrebarea pe care mi-am pus-o apoi a fost: cum ar fi putut cineva s facasta f r ca victima s opun rezisten? R spunsul a venit odat cu raportultoxicologic. Victima avea n snge urmele unui sedativ puternic.

Ce dovedete asta? Nu ar fi putut puri simplu s ia un somnifer? Bineneles, este posibil. ns din fericire, tiina modern a oferit

medicinei legale un numr de instrumentei metode indispensabile. Una dintreele este aceea c n ziua de azi putem calcula extrem de precis gradele dedescompunere ale diferitelor medicamentei chiar otr vuri. Am efectuat decteva ori testul sngelui victimeii de fiecare dat am ajuns la aceeai concluzie:ar fi fost imposibil ca Alexandra Wijkner s-i taie singur ncheieturile, fiindc pn ca inima s i se opreasc din cauza pierderii de snge, ea era dejaincontient de o bun bucat de vreme. Din nefericire, nu v pot da informaiitemporale precise;tiina nc n-a progresat att de mult. ns nu exist niciondoial c e vorba de o crim. Sper sincer s putei soluiona cazul. mi imaginezc nu v confruntai zilnic cu omucideri, nu?

Vocea lui Pedersen exprima o anume ndoial, pe care Mellberg o lu imediatdrept o critic la adresa lui.

Avei dreptate, nu ne confruntm zilnic cu astfel de cazuri aici, n

Tanumshede. Din fericire, am fost numit aici doar temporar. Adevratul meu locde munc este poliia din Gteborg. Solida mea experien de munc ne va ajutas nu ntmpinm nicio dificultate n a rezolva chiari o anchet ntr-un caz decrim. Va fi o ocazie pentru poliitii de laar de a vedea cum se face adevratamunc n poliie. Cazul va fi rezolvat mai repede dect v ateptai. Ascultai-m pe mine.

i cu acest comentariu pompos, Mellbergtiu c i clarificase cum nu se putea mai bine medicului legist Pedersen faptul c nu avea de-a face cu vreun

novice. Medicii aveau mereu tendina s i dea aere. Rolul lui Pedersen luasesfr it, n orice caz, iar acum era timpul ca un profesionist s preia controlul. O, aproape am uitat.Medicul legist fusese luat prin surprindere de trufia etalat de poliist i

aproape c uitase s i pomeneasc de dou descoperiri suplimentare pe care el leconsidera semnificative.

Alexandra Wijkner era n luna a treia de sarcin i, de asemenea, maiavusese o natere n trecut. Nutiu dac acest lucru are vreo relevan n cazulanchetei dumneavoastr , ns mai bine s avei prea multe informaii dect prea puine, nu credei? spuse Pedersen.

Mellberg mormi ceva drept r spuns, iar dup cteva remarci finale de
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


39/257

39

complezen, ncheiar discuia Pedersen cu un sentiment de ndoial fa decompetena cu care avea s fie anchetat crima, iar Mellberg cu o dispoziienviorat i cu un nou sentiment de ner bdare. O examinare preliminar a biifusese f cut imediat dup gsirea cadavrului, ns acum trebuia s se asigure cntreaga cas a Alexandrei Wijkner avea s fie cercetat milimetru cu milimetru.

2

i lu o uvi i o nclzi ntre minile sale. Mici cristale de ghea se topir i i umezir palmele. Linse cu grij apa de pe ele.

i aplec obrazul ctre marginea c zii de baie i sim i frigul mu ctor. Eraatt de frumoas. Plutind acolo, n crusta de ghea .

Leg tura dintre ei nc exista. Nimic nu se schimbase. Nimic nu era diferit. Erau unul asemenea celuilalt. Fusese nevoie de ceva efort pentru a-i deschide mna i a- i a eza palmantr-a ei. i mpreun degetele cu ale ei. Sngele era uscat i solid, iar mici frme se lipiser de pielea lui.

Timpul nu avusese niciodat vreo importan atunci cnd era cu ea. Ani, zileori s pt mni se scurseser laolalt , devenind o entitate amorf n care singurul lucru ce avusese o oarecare nsemntate fusese acesta: mna ei ntr-a lui. Deaceea fusese att de dureroas tr darea. Ea oferise din nou nsemntate timpului.

De aceea sngele nu va mai avea s curg vreodat fierbinte prin venele ei. nainte de a pleca, el i descle t mna i o a ez la loc n pozi ia ei ini ial . Nu se uit napoi.

* * *

Trezit dintr-un somn adnci f r vise, Erica nu putu identifica sunetul lanceput. Pn s-i dea seama c era vorba de telefon, acesta deja sunase de multeori. Sri din pat pentru a r spunde.

Erica Falck.Vocea ei nu era mai mult dect un croncnit. i-o drese cu mna peste

receptor, pentru a sc pa de r gueal. Oh, mi pare r u, te-am trezit? mi cer iertare. Nu, eram treaz.Rspunsul veni automati Erica i ddu seama ct de fals sunase. Era destul

de evident c era nucit, cel puin. Ei bine, mi pare r u, n orice caz. Henrik Wijkner la telefon. Tocmai m-a

sunat Birgiti m-a rugat s te contactez. Se pare c a primit un telefon ndimineaa aceasta de la un comisar de poliie extrem de nepoliticos de la secia dinTanumshede. El i-a ordonat, mai mult sau mai puin direct, s se prezinte la secie.
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


40/257

40

Pesemne c i prezena mea e necesar . Nu a vrut s spun despre ceeste vorba,ns noi avem o bnuial. Birgit este destul de tulburat, i ntruct niciKarl-Erik,nici Julianu sunt momentan n Fjllbacka din felurite motive, m ntreb dacmi-ai putea face o mare favoare i anume, s te duci s o vezi. Sorai cumnatulei sunt la serviciu, aa c este singur acas. Va dura vreo dou ore pn s m pot ntoarce n Fjllbackai nu vreau s stea singur atta vreme.tiu c i cer multi de fapt noi nici nu ne cunoatem att de bine, ns nu am la cine apela.

Bineneles c voi merge s o vd pe Birgit. Nicio problem. Trebuie doar s pun nite haine pe mine. Pot ajunge cam n cincisprezece minute.

Foarte bine. i r mn venic ndatorat. Sincer. Birgit nu a fost niciodat prea puternic i a prefera s nu stea singur pn vin eu. O sun s-i spun c etin drum spre ea. Eu voi ajunge cndva dup prnz, aa c putem vorbi mai multatunci. nc o dat mulumesc.

Cu ochii crpii nc de somn, Erica se gr bi nspre baie pentru a se spla pefa. i puse hainele pe care le purtase cu o zi nainte, iar dup ce i trecu un pieptene prin pr i i ddu cu puin rimei, se afla n spatele volanului mainii ei,zece minute mai trziu. Nu dur mai mult de cinci minute s ajung n Tallgatandin Slvik, aa c trecuse exact un sfert de or de la conversaia cu Henrik atuncicnd sun la u.

Birgit prea s fi sl bit cteva kilograme n cele cteva zile de cnd Erica nuo mai vzuse, iar hainele i atrnau largi pe corp. De data aceasta nu intrar ncamera de zi; n schimb, Birgit o conduse n buctrie.

Mulumesc pentru c i-ai f cut timp s treci pe aici. Sunt foarte agitat i puri simplu nu a fi putut s stau aici f cndu-mi griji pn ce sosea Henrik. A spus c ai primit un telefon de la poliia din Tanumshede? Da, n dimineaa aceasta, la opt, un anume comisar Mellberg a sunati

mi-a spus c Henrik, Karl-Eriki cu mine trebuie s mergem de urgen la biroullui. I-am explicat c, din cauza unei presante chestiuni de afaceri, Karl-Erik a plecat din ora, dar c se va ntoarce mine. Am ntrebat dac este n regul sateptm pn atunci. A r spuns c e inacceptabil, dar c, pentru moment, avea s

se mulumeasc cu Henriki cu mine. Individul a fost destul de nepoliticosi bineneles c l-am sunat pe Henrik imediat. Mi-a spus c va veni acas ct va putea de repede. Mi-e team c am prut puin cam panicat i de aceea Henrik asugerat s te sunei s te ntrebe dac poi veni aici pentru cteva ore. Sincer, sper s nu crezi c i cerem prea mult. Probabil c nu vrei s te implicii mai mult ntragedia familiei noastre, ns nu amtiut la cine s apelez. n plus, pe vremuri aifost tratat aproape ca o fiic n casa noastr , aadar am crezut c poate

Nu face nimic. mi pare bine s fiu de ajutor. Poliia a menionat despre ceeste vorba?

Nu, comisarul nu a vrut s spun nimic. Dar eu am o bnuial. Nu i-amspus c Alex nui-a luat viaa? Nui-am spus?
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


41/257

41

Dintr-un impuls, Erica i aez mna peste cea a lui Birgit. Dr ag Birgit, s nu tragem concluzii pripite. S-ar putea s ai dr eptate, dar

pn nu vomti asta cu certitudine, e mai bine s nu speculm.Au petrecut dou ore lungi stnd la masa din buctrie. Conversaia s-a stins

dup un scurt r stimp, iar singurul lucru ce mai putea fi auzit era ticitul ceasuluide buctrie. Erica trasa cercuri cu degetul ar ttor n jurul modelului de pesuprafaa neted a muamalei. Birgit era mbr cat i fardat la fel de ngrijit precum ultima oar cnd o vzuse. ns acum era ceva n nf iarea ei, cevanedefinit, o oboseal, o uzur , ca o fotografie ale crei contururi se estompaser .Kilogramele pe care le pierduse nu o avantajau, fiindc oricum era aproapecosteliv, i noi riduri i apruser n jurul ochilori al gurii. Birgit strngea attde tare ceaca de cafea, nct ncheieturile degetelor i deveniser albe. Daclunga ateptare era obositoare pentru Erica, atunci probabil c pentru ea era denesuportat.

Nu neleg cine voia s o omoare pe Alex. Ea nu avea dumani. Purisimplu tr ia o via obinuit alturi de Henrik.

Cuvintele sunar ca nite focuri de arm n tcerea prelungit. nc nutim despre ce este vorba. Nu are rost s speculm nainte s aflm

ce vrea poliia, repet Erica.Interpret lipsa unui r spuns din partea lui Birgit ca pe o aprobare tacit.Imediat dup ora dousprezece, Henrik trase maina n micul loc de parcare

din faa casei. l vzur pe fereastra de la buctrie i se ridicar uurate ca s-i

mbrace paltoanele. Cnd Henrik sun la u, ele deja ateptau la intrare, gata de plecare. Birgiti Henrik se srutar uor pe un obraz, apoi pe cellalt. Apoi venirndul Erici s primeasc acelai salut. Nu era obinuit cu asemenea maniereise temu s nu nceap cumva cu obrazul greit. Cu toate acestea, se descurc bine,iar pentru o secund chiar se delecta cu aroma masculin a loiunii dup ras a luiHenrik.

Vii i tu, nu-i aa?Erica era deja la jumtatea drumului ctre maina ei.

Pi, nutiu i-a fi foarte recunosctor.Privirea Erici o ntlni pe a lui Henrik deasupra capului lui Birgiti, cu un

oftat n buit, se sui pe bancheta din spate a BMW-ului. Avea s fie o zi lung.Cltoria pn la Tanumshede nu dur mai mult de douzeci de minute.

Discutar despre vremei despre treptata depopulare a zonei rurale. Orice n afar de motivul iminentei lor vizite la secia de poliie.

Erica sttea pe bancheta din spatei se ntreba ce cuta acolo. Nu avea eadestule problemei f r a mai fi implicat ntr-o crim, dac asta avea s sedovedeasc a fi? n plus, ar fi nsemnat c ideea pentru cartea ei era cai egal cuzero. Deja reuise s alctuiasc o prim ciorn, dar acum nu-i mai r mnea dect
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


42/257

42

s arunce paginile la coul de gunoi. Ei bine, mcar asta ar for a-o s seconcentreze exclusiv asupra biografiei. Dei cu cteva mici retuuri, s-ar puteatotui s mearg. De fapt, s-ar putea chiar s fie mai bine. Crima s-ar fi pututdovedi a fi un real avantaj.

Deodat i ddu seama ce f cea. Alex nu era un personaj imaginar pe care ea putea s l r suceasc pe toate prile dup bunu-i plac. Era o persoan real,iubit de persoane reale.i Erica o iubise pe Alex. Se uit la Henrik n oglindaretrovizoare. Prea la fel de impasibil cai pn atunci, n ciuda faptului c ncteva minute putea fi informat c soia sa fusese ucis. Nu-i adevrat cmajoritatea crimelor sunt comise de cineva din familia victimei? Din nou, seruina de gndurile sale. Se str dui s se gndeasc la altcevai observ uuratc n sfr it ajunseser . Acum nu mai voia dect s termine cu asta, pentru a se putea ntoarce la grijile ei, triviale prin comparaie.

Maldrele de hrtii de pe biroul lui ajunseser la nlimi impresionante. Erauimitor cum o comunitate mic precum Tanumshede putea genera att de multerapoarte. Cele mai multe erau delicte mrunte, desigur, ns fiecare raport trebuiainvestigati de asta sttea el aici, cu sarcini administrative demne de o birocraieest-european. Nu ar fi fost att de r u dac Mellberg ar fi dat o mn de ajutor nloc s ad pe fundul lui gras toat ziua. Patrik Hedstrm oft. Fr o doz deumor, nu ar fi rezistat aici att de mult. Deunzi ncepuse s se ntrebe dac viaansemna ntr-adevr doar att.

Marele eveniment al zilei urma s fie o bine-venit ntrerupere n rutinazilnic. Mellberg l rugase s participe la interogatoriul la care avea s-i supun pemama i pe soul femeii ucise n Fjllbacka. Nu era vorba c el nu nelegeatragismul ntregii situaii sau c nu simea compasiune pentru familia victimei.Doar c nimic palpitant nu se ntmpla vreodat legat de slujba luii nu putea snu simt un fior de ner bdare str btndu-i corpul.

La academia de poliie fuseser instruii despre cum se desf oar uninterogatoriu, ns pn atunci avusese ocazia s i testeze aptitudinile n

domeniu doar n legtur cu biciclete furate sau abuzuri domestice. Patrik se uitla ceas. Era timpul s mearg n biroul lui Mellberg, unde urma s aib locdiscuia. Teoretic, nu era nc vorba despre un interogatoriu oficial, ns ntlnireadin acea zi era, cu toate acestea, important. Auzise zvonuri neoficiale conformcrora mama susinea ntruna c fiica sa nu ar fi putut s se sinucid. Era curios safle ce se ascundea n spatele acestei afirmaii, care acum se dovedise adevrat.

i lu caietul, un pixi o ceac de cafea, apoi merse de-a lungul coridorului.Avnd minile ocupate, trebui s se foloseasc de cot i de picioare pentru adeschide ua, aa c abia cnd i puse lucrurile josi se ntoarse cu faa nsprecamer o zri. Inima i tresalt. Avea din nou zece anii ncerca s o trag decodie. O secund mai trziu, avea cincisprezece anii ncerca s o conving s
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


43/257

43

urce pe motoreta luii s mearg la o plimbare. Avea douzeci de ani i i pierduse s perana atunci cnd ea se mutase la Gteborg. Dup un scurt calculmental, socoti c trecuser cel puin ase ani de cnd o vzuse ultima oar . Ar taexact la fel. nalt i cu rotunjimi, prul ondulndu-i-se pn la umeri n ctevanuane de blond ce se amestecau ntr-o culoare cald. Chiar i ca feti, Ericafusese cochet, iar Patrik putu s observe c nc punea mare accent pe detaliilenf irii sale. Faa i se lumin, plin de uimire, atunci cnd l vzu. nsMellberg i arunc o privire prin care i poruncea s se aeze, aa c se mulumi smimeze un salut discret.

n faa lui edea un grup ncordat de oameni. Mama Alexandrei Wijkner eramrunt i slab, cu prea multe bijuterii grele de aur, dup gustul lui. Era perfectcoafat i extrem de bine mbr cat, ns ar ta consumat, cu cearcne negre n jurul ochilor. Ginerele su nu prezenta niciun semn de suferin. Patrik i r sfoi puin biografia. Henrik Wijkner, prosper om de afaceri din Gteborgi motenitor al unei averi considerabile transmise de-a lungul mai multor generaii. i sevedea. Nu numai datorit calitii evidente a hainelor sale scumpe sau a aromeiemanate de loiunea sa dup ras de marc; ci era ceva indefinit. Certitudineaevident c avea dreptul la un loc special n aceast lume, venit din faptul c nui lipsise niciun avantaj n via. Dei Henrik prea puin ncordat, Patrik i dduseama c, n acelai timp, acest om era ntotdeauna convins c deine controlulasupra situaiei.

Mellberg trona la biroul su. Reuise oarecum s i bage cmaa n

pantaloni, ns nuanele de cafea i ptau modelul pestri al cmii. n timp ceexamina fiecare participant ntr-o tcere ostil, cu mna dreapt i aranja pieptntura rar , care alunecase ntr-o parte. Patrik ncerca s nu se uite la Erica.n schimb, se concentra asupra uneia dintre petele de cafea de pe cmaa luiMellberg.

Aadar. Probabil c tii foarte bine de ce v-am chemat aici.Mellberg f cu o pauz lung, pentru efect. Eu sunt comisarul Bertil Mellberg,eful seciei de poliie din

Tanumshede, iar acesta este Patrik Hedstrm, care m va asista de-a lungulacestei anchete.Ddu din cap spre Patrik, care sttea puin n afara semicercului format de

Erica, Henriki Birgit n jurul biroului lui Mellberg. Anchet? A fost omort, pentru numele lui Dumnezeu!Birgit se aplec nainte n scaun, iar Henrik puse repede un bra protector n

jurul umerilor ei. Da, avem confirmarea c fiica dumneavoastr nu i-ar fi putut lua singur

viaa. Ipoteza suicidului poate fi cu siguran eliminat, conform raportuluimedicului legist. Firete, nu pot intra n detalii n legtur cu ancheta, dar certitudinea noastr se bazeaz pe faptul c, n momentul n care ncheieturile i-au


44/257

44

fost tiate, victima nu putea s fi fost contient. I-am gsit o cantitate mare desedative n snge. n timp ce era incontient, se pare c una sau mai multe persoane au aezat-o mai nti n cad, pe care au umplut-o cu ap, i apoi i-autiat ncheieturile cu o lam pentru a ncerca s nsceneze suicidul.

Perdelele erau trase pentru a nu lsa s ptrund nuntru soarele puternic alamiezii. Atmosfera din nc pere era ncrcat att cu tristee, ct i cu evidentauurare a lui Birgit la vestea c Alex nu comisese suicid.

tii cine a f cut-o?Birgit scosese din geant o mic batist brodat i i tergea cu grij colurile

ochilor pentru a nu-i strica machiajul.Mellberg i strnse minile deasupra pntecului su voluminosi i ainti

ochii asupra oamenilor din faa lui. i drese vocea cu autoritate. Poate c voi doi mi-ai putea spune asta. Noi?Uimirea lui Henrik pru autentic. De unde s tim noi? Cu siguran, e fapta unui nebun. Alexandra nu avea

dumani. Aa susinei voi.Lui Patrik i se pru pentru o clip c vede o umbr trecnd peste chipul lui

Henrik. n secunda urmtoare umbra dispru, iar Henrik era din nou calmist pn pe sine.

Patrik se ar tase mereu sceptic n privina oamenilor ca Henrik Wijkner.

Oameni nscui cu stea n frunte. Care aveau totul f r a trebui s mite un deget.Desigur c Henrik prea att agreabil, cti armant, ns sub aceast aparenPatrik putea simi fluxuri ce sugerau o personalitate mult mai complex.ntrezrea nendurare n spatele tr sturilor frumoasei l mira totala lips desurprindere de pe chipul lui Henrik atunci cnd Mellberg dezvluise c Alexfusese ucis. A-i imagina o ipotez este una, dar a o auzi confirmat este cu totulaltceva. Mcar att nvase n cei zece ani ai si ca poliist.

Suntem suspeci?

Birgit pru la fel de stupefiat ca i cnd comisarul s-ar fi transformat ntr-undovleac n faa ochilor si. Statisticile vorbesc de la sine n cazul crimelor. Majoritatea f ptailor

provin de regul din snul familiei. Acum, eu nu spun c este valabili n acestcaz, dar sunt sigur c nelegei c trebuie s verificm fiecare ipotez. Niciuncolior nu va r mne necercetat, pot garanta personal pentru asta. Cu vasta meaexperien n cazuri de crim o nou pauz teatral se va rezolva cu siguranrapid. Dar a dori ca amndoi s dai o declaraie legat de ceea ce ai f cut nzilele premergtoare momentului cnd noi suspectm c Alexandra a fostomort.

i care ar fi acel moment? ntreb Henrik. Ultima care a vorbit cu ea a fost


45/257

45

Birgit, dar niciunul dintre noi nu a sunat-o pn duminic, aa c totul s-ar fi pututntmpla smbt. ntr-adevr, am sunat-o pe la nou i jumtate vineri seara, dar ea obinuia s fac o plimbare nainte de culcare, aa c am presupus c e plecats se plimbe.

Medicul legist a spus c era moart de aproximativ o s ptmn. Firetec vom verifica afirmaiile dumneavoastr privitoare la momentul cnd i-aitelefonat, dar avem o informaie conform creia decesul ar fi survenit undevanainte de ora nou, vineri seara. n jurul oreiase, adic probabil imediat dup cea ajuns n Fjllbacka, i-a telefonat unui anume Lars Thelander n legtur cu osob care nu funciona cum trebuie. El nu a putut veni chiar atunci, ns a promiss fie acolo nu mai trziu de ora nou n seara aceea. Conform declaraiei sale, eraexact ora nou cnd a btut la u. Nimeni nu a venit s r spund i, dup ce aateptat o vreme, s-a ntors acas. Ipoteza noastr este, aadar, c a murit n aceasear dup ce a ajuns n Fjllbacka, fiindc pare neverosimil s fi uitat cThelander urma s vin s verifice soba, avnd n vedere ct de frig era n cas.

Prul i alunec din nou, de data aceasta spre partea stng. Patrik observ cErica abia i mai putea lua ochii de la acea scen. i controla probabil un impulsde a se repezii a-i ndrepta prul. Toi cei de la secie trecuser prin acea faz.

La ce or ai spus c ai vorbit cu ea? Mellberg i adres ntrebarea luiBirgit.

Pi, nu sunt foarte sigur , r spunse ea. Se gndi o clip. Cred c dup apte. Cam pe laaptei un sfert,aptei jumtate. N-am

vorbit mult, pentru c Alex mi-a spus c are un musafir.Birgit pli. S fi fost?Mellberg ncuviin solemn. Foarte posibil, doamn Carlgren. Dar este sarcina noastr s aflm i v

asigur c ne vom folosi toate resursele n acest caz. n profesia noastr , eliminareasuspecilor este un element de baz, aadar v rog s ntocmii o declaraie privitoare la seara de vineri.

Dorii s v furnizezi eu un alibi? ntreb Erica. Nu cred c va fi necesar. Dar am vrea s ne spunei tot ce ai vzut n casn ziua cnd ai descoperit-o. Putei lsa declaraiile la asistentul meu, Hedstrm.

Toate privirile se ntoarser spre Patrik, iar el ncuviin din cap. ncepur sse ridice.

Tragic eveniment. Mai ales avnd n vedere copilul. Cu toii i ndreptar privirile ctre Mellberg.

Copilul?Birgit se uit de la Mellberg la Henriki napoi. Da, conform medicului legist, era n luna a treia de sarcin. Cu siguran

c nu v poate surprinde asta, nu-i aa?
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


46/257

46

Mellberg rnji i i f cu mecherete cu ochiul lui Henrik. Patrik futotalmente ngrozit de comportamentul lipsit de tact alefului su.

Chipul lui Henrik i pierdu treptat toat culoarea, pn cnd pru demarmur . Birgit se ntoarse spre el, uluit. Erica r mase nemicat.

Urma s avei un copil? De ce nu mi-ai spus? O, Doamne!Birgit i aps batista peste gur i ncepu s plng incontrolabil, f r s-i

pese de rimelul care acum i curgeairoaie pe obraji. Henrik puse din nou un bra protector n jurul ei, ns deasupra capului lui Birgit, el ntlni privirea fix a luiPatrik. Era evident c nu avusese nicio idee c Alexandra era nsrcinat. nschimb, judecnd dup expresia deznd jduit a Erici, era clar c ea tia.

Vom vorbi despre asta cnd ajungem acas, Birgit, spuse Henrik.Se ntoarse ctre Patrik. Voi avea grij s primii declaraiile noastre n legtur cu seara de vineri.

mi imaginez c vei dori probabil s ne interogai mai n detaliu odat ce veiintra n posesia lor, nu?

Patrik ddu din cap afirmativ. Ridic din sprncene pentru a-i arunca Erici o privire ntrebtoare.

Henrik, vin imediat, spuse ea. Vreau doar s vorbesc puin cu Patrik.Suntem vechi prieteni.

Z bovi pe coridor n timp ce Henrik o conduse pe Birgit afar spre main. S dau peste tine aici, ce surpriz, spuse Patrik. Se balansa nervos pe

clcie, naintei napoi.

Da, dac m-a fi gndit, mi-a fi amintit c lucrezi aici, desigur.Rsucea cureaua poetei ntre degetei l privea cu capul nclinat puin ntr-o parte. Toate gesturile ei mrunte i erau att de familiare.

A trecut mult vreme. mi pare r u c nu am putut veni la nmormntare.Cum facei fa, tui Anna?

n ciuda staturii sale nalte, dintr-odat Erica pru mic, i el rezistimpulsului de a-i dezmierda obrazul.

Ne descurcm bine. Anna a plecat acas imediat dup nmormntare, dar

eu sunt aici de cteva s ptmni, ncercnd s fac ordine n cas. Nu este uor. Am auzit c o femeie din Fjllbacka a descoperit victima, dar habar n-aveam c era vorba despre tine. Trebuie s fi fost ngrozitor. Voi dou ai fost prietene n copilrie, nu-i aa?

Da. Nu cred c voi fi vreodat n stare s miterg din minte acea imagine.Ei bine, trebuie s fug acum, m ateapt n main. Poate ne ntlnim odat. Mairmn n Fjllbacka o vreme.

Pornise deja spre ieire. Ce zici de cin, smbt seara? suger Patrik. Acas la mine, la opt? M

gseti n cartea de telefon. Sigur, sun bine. Ne vedem la opt, atunci. Erica iei.


47/257

47

Dup plecarea ei, Patrik improviza un mic dans indian pe coridor,spre mareancntarea colegilor si. ns entuziasmul i se mai risipi cnd i ddu seama ctde mult er a de lucru pentru a face ca locuina sa s arate ct de ct prezentabil.Dup ce Karin l prsise, nu prea mai avusese chef de treburi gospodreti.

El i cu Erica se cunoteau de cnd se nscuser . Mamele lor fuseser celemai bune prietene nc din copilrie i erau apropiate ca nite surori. PatrikiErica se jucaser mult n copilrie i nu ar fi fost o exagerare s spun c Ericafusese prima lui dragoste. Ba chiar avea senzaia c se nscuse ndr gostit deErica. Dintotdeauna i se pruse firesc s simt asta pentru ea. Ct despre Erica, ease mulumise s ia ca atare admiraia lui de celu credincios. Abia atunci cndea se mut n Gteborg, Patrik realiz c venise timpul s lase visele deoparte.Firete, de atunci se ndr gostise de alte femei. Iar cnd se cstorise cu Karin,fusese totalmente convins c vor mbtrni mpreun, ns Erica fusese mereuntr-un ungher al minii sale. Uneori treceau luni ntregi f r s se gndeasc la ea;uneori se gndea la ea de mai multe ori pe zi.

Mormanele de hrtii nu se reduseser n mod miraculos ct timp fusese plecat. Cu un oftat adnc, se aez la biroui ridic pagina din vrful teancului.Munca era destul de monoton nct s se poat gndi n acelai timpi la meniul pentru smbt. n orice caz, desertul fusese deja decis. Erica iubise dintotdeaunangheata.

Se trezi cu un gust scrbos n gur . Ieri fusese un adevrat dezm. Amicii luiveniser dup-amiazai mpreun continuaser s bea pn dimineaa. O amintire

vag cu poliia care venise s-i fac o vizit la un moment dat n cursul serii plutea undeva, ntr-un col al minii. ncerc s se ridice, ns ntreaga camer senvrtea, aa c decise s stea unde era pentru o vreme.

Mna dreapt l dureai o ridic spre tavan ca s se uite la ea. ncheieturiledegetelor erau zdrelitei pline de snge ntrit. La naiba, da. Fusese ceva tr boiasear , de aceea apruser poliitii. Din ce n ce mai multe amintiri ncepur s irevin n minte. Bieii fuseser cei care aduseser vorba despre sinucidere. Unuldintre ei ncepuse s spun o groaz de porcrii despre Alex. Curv bogat,

trtur plin de bani aa vorbiser despre ea. Lui Anders i srise andra,dup care nu i mai amintea dect c vzuse rou n faa ochilor cnd ncepuse sl loveasc pe tip, nvluit n aburii de alcool. De acord,i el i aruncase vorbegrele cnd tr darea ei l scosese din mini. Dar nu era acelai lucru. Ceilali nu ocunoteau. El era singurul care avea dreptul s o judece.

Telefonul sun ascuit. ncerc s l ignore, ns decise c era mai puin btaie de cap s se ridicei s r spund dect s lase zgomotul s-i sfredeleascauzul.

Da, Anders.i bolborosea cuvintele. Bun, sunt mama. Ce mai faci?


48/257

48

M simt ca dracu.Alunec pe perete n jos pentru aedea pe podea. Ct dracu e ceasul? E aproape patru dup-amiaza. Te-am trezit? Nu.i simea capul dispropor ionat de marei ameninnd s i cad ntre

genunchi. Am fost la cumprturi n ora mai devreme. Lumea vorbete despre ceva

ce a vrea s aflii tu. M asculi? Mda, la naiba, te ascult. Se pare c Alex nu s-a sinucis. A fost ucis. Voiam doar s tii.Tcere. Anders, alo? Ai auzit ce am spus? Da, sigur, te-am auzit. Ce spuneai? Alex a fost ucis? Da, cel puin asta se zvonete prin ora. Se pare c Birgit a fost la secia de

poliie din Tanumshedei a aflat vestea azi. O, la dracu. Ascult, mam, am multe de f cut. Vorbim mai trziu. Anders? Anders?Deja nchisese telefonul.Cu un imens efort, f cu du i se mbr c. Dup ce lu dou pastile de

Panodil, ncepu s se simt oarecum ca o fiin uman. Sticla de votc din buctrie ncerc s l ispiteasc, dar el refuz s cedeze. Acum trebuia s fie

treaz. Cel puin relativ treaz.Telefonul sun din nou. l ignor . n schimb, lu o carte de telefon dindulapul de pe holi gsi rapid numrul pe care l cuta. Minile i tremurar cndform numrul. Pru c sun de o sut de ori.

Bun, sunt Anders, spuse cnd receptorul de la cellalt capt al firului fun sfr it ridicat. Nu, nu nchide, la naiba. Trebuie s vorbim ei bine, nu prea aide ales, fir-ar al dracului, trebuie s i spun Ajung la tine ntr-un sfert de or . iai face bine s fii dracului acolo Mi se rupe de cine mai e! Nu uita cine are cel

mai mult de pierdut aici Astea-s rahaturi. Plec acum. Ne vedem ntr-un sfert deor .

Anders trnti receptorul. Dup ce inspir adnc de cteva ori, i trase pe el jacheta i iei afar . Nu se mai obosi s ncuie ua. Telefonul din apartamentncepu din nou s sune agasant.

Erica era extenuat cnd ajunse napoi acas. n main domnise o tcerencordat pe tot parcursul drumului, iar Erica nelesese c Henrik se afla n faaunei decizii dificile. S i spun lui Birgit c nu el era tatl copilului Alexandreisau s pstreze tcerea i s spere c adevrul nu va iei la iveal n timpul
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


49/257

49

anchetei. Erica nu l invidiai nu i putea imagina cum ar fi reacionatea n locullui. Adevrul nu era ntotdeauna cea mai bun soluie.

ncepuse deja s se ntunecei era recunosctoare c tatl ei montase lmpiexterioare ce se aprindeau automat atunci cnd cineva se apropia de cas.Dintotdeauna i fusese o team cumplit de ntuneric. Mic fiind, crezuse c eraceva care va trece odat cu timpul, pentru c adulilor nu le poate fi fric dentuneric, nu-i aa? Dar avea treizecii cinci de anii nc se uita sub pat pentru ase asigura c nimic nu pndea n ntuneric. Jalnic.

Dup ce aprinse toate luminile din cas, i turn un pahar mare de vin rou ise ghemui pe divanul de r chit de pe verand. ntunericul era impenetrabil, dar ea continu s priveasc fix nainte, dei nu vedea nimic. Se simea singur . Erauatia oameni care o plngeau pe Alex, oameni care fuseser afectai de moarteaei. Dar Erica nu o mai avea acum dect pe Anna. Uneori se ntreba dac Annachiar i-ar simi lipsa.

Ea i Alex fuseser att de apropiate n copilrie. Cnd Alex ncepuse s sendeprteze, pentru ca, odat cu mutarea, s dispar complet, pruse c lumea sesfr ise pentru Erica. Alex fusese singura persoan pe care o avea doar pentru sinei, cu excepia tatlui su, singura persoan careinuse ntr-adevr la ea.

Erica i puse paharul cu vin rou pe mas cu atta for , nct aproape c idesprinse piciorul. Se simea mult prea agitat pentru a sta locului. Trebuia s facceva. Nu avea rost s pretind c moartea lui Alex nu o afectase profund. Ce oderanja cel mai mult era c imaginea pe care familiai prietenii o transmiteau

despre Alex nu corespundea cu acea Alex pe care o cunoscuse ea. Chiar dacoamenii se schimb ntre copilrie i maturitate, ceva din personalitatea lor rmne totui intact. Acea Alex pe care ei i-o descriseser era cu desvr ire ostr in.

Se ridic i i puse haina din nou. Cheile mainii erau n buzunar, iar nultima clip lu o lantern i o ndes n cellalt buzunar al hainei.

Casa de pe vrful dealului prea pustie n lumina violet a felinarului de pestrad. Erica i ls maina n parcarea din spatelecolii. Nu voia s o vad

nimeni intrnd n cas.Tufiurile de pe proprietate ofereau un bine-venit paravan n timp ce se furicu pruden pe verand. Spera ca vechile lor obiceiuri s se fi pstrat i ridic preul. Acolo era cheia de rezerv, ascuns exact n acelai loc ca n urm cudouzeci i cinci de ani. Ua scr i puin cnd o deschise, dar sper ca niciunuldintre vecini s nu fi auzit nimic.

Era straniu s peasc n acea cas ntunecat. Frica sa de ntuneric aproapec i tia respiraia i se for s respire adnc de cteva ori pentru a se calma. iaminti recunosctoare de lanterna din buzunarul haineii se rug n gnd ca bateriile s funcioneze. Funcionau. Lumina lanternei o f cu s se simt un picmai calm.


50/257

50

Mut raza de lumin pe deasupra camerei de zi spre etaj. Nutia ce anumecuta aici. Spera ca niciun vecin sau trector s nu vad lumina i s cheme poliia.

Camera era frumoas i spaioas, dar Erica observ c mobila n nuane demaroi portocaliu din aniiaptezeci pe care eai-o amintea din copilrie fusesenlocuit cu un design scandinav, alctuit din piese de mesteacn, deschise laculoare. nelese c Alex i pusese amprenta asupra casei. Totul era ntr-o ordinedesvr it, ceea ce ddea o senzaie de gol. Nu era nicio cut pe canapea saumcar o revist aezat pe msua de cafea. Nu vzu nimic care s par a merita oexaminare mai apropiat.

i aminti c buctria se afla dincolo de camera de zi. Era marei imaculat,i singurul element ce tulbura ordinea desvr it era ceaca de cafea din suportul pentru vase. Erica se ntoarse n camera de zii urc la etaj. n captul scrilor olu la dreapta i intr n dormitorul principal. Ericai-l amintea ca fiinddormitorul prinilor lui Alex, ns acum, firete, era camera lui Alexi a luiHenrik. Era, de asemenea, decorat cu bun-gust, dar cu o tent mai exotic.Tapieria era n nuane ciocolatiii purpurii, iar pe perei atrnau mti africanedin lemn. nc perea era spaioas, cu un tavan nalt ce permitea ca un candelabrugreu s fie suspendat cum trebuie. Se pare c Alexandra rezistase tentaiei de a-impodobi casa de sus pn jos cu detalii maritime, un lucru comun n casele devar . Toate decoraiunile, de la perdele ornate cu scoici la picturi cu nvoade de pescari, se vindeau ca pinea cald n micile buticuri din Fjllbacka.

Spre deosebire de restul camerelor pe care le vzuse, dormitorul prea locuit.Mici obiecte personale erau mpr tiate pe ici, pe colo. Pe noptier se aflau o pereche de ochelarii o carte cu poezii de Gustaf Frding. O pereche de dresuriatrna pe u, iar cteva pulovere erau aezate pe cuvertura patului. Era primadat cnd Erica simea c Alex locuise ntr-adevr n casa aceea.

ncepu s se uite cu grij prin sertarei dulapuri. nc nu tia ce anume cutai se simi ca un voyeur, scotocind prin lenjeria frumoas de mtase a lui Alex.ns tocmai cnd se hotr s se treac la urmtorul sertar, auzi un zgomot venind

de jos.Dintr-odat se opri cu mna plin de chiloi i sutiene dantelate. n liniteacasei, auzise clar un sunet venind de la parter. O u deschis cu grij, apoinchis. Erica se uit n jur, panicat. Singurele ascunztori din camer erau sub pat sau ntr-unui dintre dulapurile ce acopereau un perete. Brusc, se simiincapabil s se hotrasc. Nu izbuti s se mite pn nu auzi pai pe scri;instinctiv, se strecur pn lng cel mai apropiat dulap. Ua se deschise f r sscr ie, slav Domnului,i Erica se strecur repede printre haine, apoi nchiseua n urma ei. Nu putea s vad cine intrase n cas, dar auzea limpede zgomotde pai care se apropiau din ce n ce mai mult. Persoana se opri pentru o clip nfaa uii dormitorului nainte s intre. Erica realiz deodat c inea ceva n mn.
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


51/257

51

Fr s se gndeasc, nfcase o bucat de hrtie din sertar. O puse cu atenie n buzunarulhainei.

De-abia ndr znea s respire. Nasul ncepu s o mnnce i se chinui cudisperare s mite din el pentru a-i uura situaia. Avu noroc; mncrimeadispru.

Intrusul cerceta dormitorul. Prea c f cea cam acelai lucru pe care l f cusei Erica nainte de a fi ntrerupt. Sertare erau trase n afar , iar Ericatia curmau dulapurile. Panica ei crescu. Broboane de sudoare i se formar pe frunte.Ce putea face? Singura soluie pe care o vedea era s se nghesuie ct mai departe posibil n spatele hainelor. Avusese norocul de a intra ntr-un dulap care conineamai multe haine lungii se strecur printre cteva dintre ele, drapndu-le n faaei. Cu puin noroc, dou glezne ieite dintr-o pereche de pantofi pe podea n-aveaus fie observate.

Dur o vreme pn cnd persoana cercet amnunit toat nc perea. Ericainhala un miros sttut de naftalin, spernd ca aceasta s-i fi f cut efectuli niciognganie s nu se trasc pe ea n ntuneric. Spera, de asemenea, c acolo, laciva metri de ea, nu se afla ucigaul lui Alex. Dar cine altcineva ar avea motives se furieze prin casa lui Alex, gndi Erica, ignornd subtil faptul c nici ea nuavea vreo invitaie scris.

Dintr-odat ua dulapului fu deschis, iar Erica simi cum pielea expus agleznelor i fu atins de o suflare de aer proaspt. i inu respiraia.

Dulapul nu prea s ascund vreun secret sau lucruri de valoare cel puin nu

pentru persoana care l cerceta , iar ua fu nchis la loc aproape instantaneu.Celelalte ui fur deschisei nchise la fel de rapid, iar n clipa urmtoare Ericaauzi paii ieind pe ua dormitoruluii cobornd scrile. Nu ndr zni s ias dindulap dect la ceva vreme dup ce auzi ua de la intrare nchizndu-se cu grij.Era minunat s poat respira n sfr it f r a fi acut contient de fiecare r suflare.

Camera ar ta la fel ca atunci cnd Erica intrase n ea. Oricine-ar fi fostvizitatorul, acionase cu grij i nu lsase urme. Erica era destul de convins c nufusese vorba de un ho. Se uit mai bine la dulapul n care se ascunsese. Cnd se

retr sese n spate, simise ceva dur presndu-i gambele. Ridic hainele idescoperi un tablou, incredibil de frumos. Pn i ea i putea da seama c fusese pictat de un artist talentat. O nf ia pe Alexandra goal, ntins pe o parte, cucapul rezemat ntr-o mn. Artistul folosise culori calde, care ddeau chipului luiAlex o expresie senin. Se ntreb de ce o pictur att de frumoas fusese pus ndosul unui dulap. Judecnd dup imaginea pe care o nf ia, Alex nu avea de ces se ruineze. Corpul i era perfect precum pictura. Erica nu-i putu alungasenzaia de familiar, de dj-vu. Totui, era sigur c nu mai vzuse niciodataceast pictur , deci trebuia s fie altceva. Colului din dreapta jos i lipsea osemntur , iar cnd ntoarse tabloul, nu vzu inscripionat dect 1999, caretrebuie s fi fost anul realizrii lui. l puse cu grij napoi n dulapi nchise ua.


52/257

52

Arunc o ultim privire prin camer . Nu putea descoperi punctul nevralgic.Ceva lipsea, dar nicidecum nu i putea da seama ce anume. Ei bine, pro babil aveas i aminteasc mai trziu. Nu mai ndr zni s z boveasc n cas. Puse cheianapoi unde o gsise. Nu se simi n siguran dect atunci cnd fu napoi n propria ei main, cu motorul pornit. Destul agitaie pentru o sear . Un coniactare i va alina sufletuli i va alunga o parte din nelinite. De ce naiba hotrse smearg cu maina pn acolo i s i bage nasul? i venea s se plesneascsingur peste frunte pentru prostia ei.

Cnd trase maina pe aleea din faa casei, vzu c trecuse abia o or de cnd plecase. Fu surprins. Pruse o eternitate.

Stockholmul era mai frumos ca niciodat. i totui, Erica se simea de parcun nor mohort ar fi plutit deasupra ei. n mod normal, ar fi fost fermecat derazele de soare ce sclipeau pe Riddarfjrden cnd str btu podul Vsterbron. Nui azi. ntlnirea fusese stabilit pentru ora dou. Medita tot drumul dinspreFjllbacka, ncercnd n van s gseasc o soluie. Din nefericire, Marianne iexplicase foarte clar poziia ei legal. Dac Anna i Lucas insistau s vnd casa,ea va trebui s fie de acord. Singura ei soluie era s cumpere partea lor la jumtate din valoarea pe pia a casei, iar la preurile caselor din Fjllbacka, ea nuavea nici mcar o infim parte din acea sum. Bineneles, avea s-i primeasc partea ei, n cazul n care casa avea s se vnd. Jumtatea sa i-ar fi putut aduce

chiar pn la vreo dou milioane de coroane, ns ei nu i psa de bani. Toi baniidin lume nu puteau nlocui pierderea casei. O dezgusta ideea ca vreun locuitor alStockholmului, care credea c o beret nou de marinar l va transforma ntr-unlocuitor de coast, s distrug frumoasa verand din fa i s pun n loc ofereastr panoramic. i nimeni nu putea spune c exagera. Vzuse astantmplndu-se n mod repetat.

Erica porni spre biroul de avocatur din Runebergsgatan n stermalm.Cldirea era impozant, cu faada sa din marmur i rndul de coloane. Se mai

privi o ultim dat n oglinda din lift.inuta ei fusese atent aleas pentru a se potrivi cu locul acela. Era pentru prima oar cnd venea aici, ns i puteaimagina cu uurin ce fel de avocai avea s angajeze Lucas. Cu un gest de politee simulat, el punctase c, bineneles, Erica putea s i aduc propriulavocat. ns ea alesese s vin singur . Pur i simplu, nu i putea permite unavocat.

De fapt, i dorise s se ntlneasc nainte cu Annai copiii, poate s ia masacu ei. Dei purtarea Annei o mhnea, Erica era ferm hotrt s fac tot posibilul pentru a ntreine relaia lor.

Anna nu prea s aib acelai punct de vedere, scuzndu-se c ar fi fost preastresant. Era mai bine s se ntlneasc la biroul avocatului. nainte ca Erica s


53/257

53

poat sugera s se vad dup aceea, Anna o anun c avea aranjat o ntlnire cuo prieten. Puin probabil o coinciden, gndi Erica. Era evident c Anna doreas o evite, ntrebarea era dac iniiativa era a ei ori Lucas i interzisese Annei s sentlneasc cu Erica atunci cnd el era la serviciui nu o putea supraveghea.

Toat lumea era deja acolo cnd intr n cabinet. O privir cu expresii graven timp ce ea le zmbi afectati le ntinse mna avocailor lui Lucas. Lucas salutdoar din cap, n vreme ce Anna ndr zni un semnovitor cu mna, pe la spatelelui. Luar loc cu toii i ncepur negocierile.

Toat treaba nu dur prea mult. Avocaii explicar pe un ton seci neutruceea ce Ericatia deja.i anume c Annai Lucas aveau toate drepturile de a cerevnzarea casei. Dac Erica putea s le cumpere partea pentru jumtate din preul pieei, atunci avea dreptul s o fac. Dac nu putea sau nu dorea, atunci casa va fiscoas la vnzare imediat ce i va fi stabilit valoarea de ctre un evaluator independent.

Erica se uit drept n ochii Annei. Chiar vrei s o faci? Casa asta nu nseamn nimic pentru tine? Gndete-te

ce ar fi zis mamai tata dac ar fi tiut c o vei vinde imediat cum ei n-o s maifie printre noi. Asta este ceea ce vrei TU, Anna?

Cu coada ochiului l vzu pe Lucas ncruntndu-se la accentul pus de ea petu.

Anna privi n josi culese cteva fire invizibile de praf de pe rochia eielegant. Prul su blond era prins la spate ntr-o coad de cal.

La ce ne folosete casa aceea? Casele vechi aduc numai problemeigndete-te la toi banii pe care i-am putea scoate din asta. Sunt sigur c mamaitata ar fi apreciat ca una dintre noi s priveasc lucrurile n mod practic. Vreau sspun, cnd o s folosim noi casa? Lucasi cu mine am prefera s cumprm ocas de var n arhipelagul Stockholm pentru a avea ceva mai aproape.i oricum,tu eti singur la ce-i trebuie casa?

Lucas zmbi dispreuitor spre Erica n timp ce o btu uor pe spate pe Anna,cu o grij pref cut. Ea nc nu ndr znise s o priveasc n ochi pe Erica.

Din nou, Erica fu uimit de ct de obosit prea sora ei mai mic. Era maislab dect de obicei, iar rochia neagr pe care o purta i era larg n jurul bustuluii taliei. Avea cearcne cenuii n jurul ochilor, iar Erici i se pru c vede oumbr albastr sub pudra de pe pometele ei drept. Furiai neputina n faa acesteisituaii o cuprinser brusci i ainti ochii asupra lui Lucas. El i ntoarse privireacu un calm desvr it. Fiindc venise direct de la serviciu, avea oinut sobr : uncostum cenuiu cu o cma de un alb orbitori o cravat lucioas gri nchis. Eraeleganti sofisticat. Erica era sigur c multe femei l gseau atr gtor. ns ei i se prea c o expresie de cruzime i ncadra tr sturile, ca o masc. Faa i eraascuit, cu pomei nali i maxilare ferme. Acestea eraui mai mult accentuatede faptul c i pieptna mereu prul pe spate, dinspre fruntea sa nalt. Nu ar ta a
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


54/257

54

englez tipic, rocovan; semna mai mult cu un nordic autentic, cu prul blonddeschisi ochi albatri glaciali. Buza de sus i era curbat i plin ca a unei femei,dndu-i o expresie indolent, aproape decadent. Erica observ c ochii ialunecaser nspre decolteul eii, instinctiv, i strnse jacheta n jurul ei. Lucas iremarc reacia, ceea ce o irit. Nu dorea ca el s cread c are cea mai micinfluen asupra ei.

Cnd ntlnirea lu sfr it, Erica se ntoarse puri simplu pe clciei iei peu f r a se obosi s i ia la revedere n mod politicos. Din punctul ei de vedere,tot ceea ce putea fi spus fusese spus. Va fi contactat de cineva care va veni sevalueze casa, apoi casa va fi scoas la vnzare ct se poate de repede. Toate plngerile ei fuseser n zadar. Pierduse.

i nchiriase apartamentul din Vasastan unui cuplu agreabil de doctoranzi,deci nu putea merge acolo. Fiindc nu se simea n stare s porneasc spreFjllbacka, asta nsemnnd cinci ore de condus, i ls maina n parcarea de laStureplani se duse n Humlegrdsparken. Avea nevoie s i adune gndurile.Avea nevoie de linitea din aceast veritabil oaz aflat n mijloculStockholmului pentru a reflecta.

Se prea c ninsese de curnd; iarba era nc alb. n Stockholm dura doar ozi sau dou pentru ca z pada s se transforme ntr-o zloat gri murdar. i pusemnuile pe o banc din parci se aez pe ele ca s o protejeze de frig. Nu era deglumit cu cistita;sta era ultimul lucru de care avea nevoie acum.

i ls gndurile s zboare n timp ce privi mulimea de oameni trecnd n

grab pe alee. Era aglomeraia de la prnz. Aproape c uitase ct de stresant putea fi atmosfera n Stockholm. Toat lumea era mereu pe fug, gonind dupceva ce nu avea nicicnd s prind. Brusc, tnji dup Fjllbacka. Probabil c nurealizase ct de mult se acomodase acolo n decursul ultimelor s ptmni. Firete,i avusese multe pe cap, dar n acelai timp descoperise o linite interioar pe carenu o gsise vreodat n Stockholm. Dac erai singur n Stockholm, erai completizolat. n Fjllbacka nu erai niciodat singur, ceea ce putea fi att bine, cti r u.Oamenilor le psa de veciniii semenii lori nu i sc pau din ochi. Uneori se

mergea prea departe; Erici nu i psa de brfe, ns cum sttea aici, urmrindiureul oraului, simi c nu ar putea s se ntoarc la asta.Ca de attea ori n ultima vreme, gndurile i se ndreptar spre Alex. De ce

mersese n Fjllbacka la fiecare sfr it de s ptmn? Cu cine se ntlnise acolo?i ntrebarea de o mie de puncte: cine era tatl copilului pe care l atepta?

Dintr-odat, Erica i aminti de bucica de hrtie pe carei-o ndesase n buzunarul hainei n timp ce sttuse n ntunecimea dulapului. Nu pricepea cum de putuse uita de ea cnd ajunsese acas cu dou zile n urm. Vr mna n buzunarul drept al haineii scoase afar o foaie mototolit de hrtie. Cu degeteleepene de frig, despturi cu grij hrtiai o netezi.

Era o copie a unui articol din Bohuslningen. Nu era datat, ns judecnd


55/257

55

dup stilul i poza alb-negru, i ddu seama c nu era recent. Fotograf ia prea sdateze din anii aptezeci. Recunoscu lesne ambele persoane din poz i povestearelatat din articol. De ce pstrase Alex acest articol pe fundul unui sertar?

Erica se ridic i puse articolul napoi n buzunar. Niciun r spuns nu era degsit acolo. Era timpul s mearg acas.

nmormntarea fu solemn i frumoas. Biserica din Fjllbacka era departede a fi plin. Majoritatea oamenilor nu o cunoscuser pe Alexandra, ns veniser doar din curiozitate. Familiai prietenii se aflau pe bncile din fa. n afar de prinii lui Alexi de Henrik, Erica nu o recunoscu dect pe Francine. Lng ea seafla un brbat nalt, blond, despre care Erica presupuse c era soul ei. n rest, nuerau muli prieteni. Ocupau doar dou rnduri de bnci, confirmndu-i Ericiimaginea pe care o avea despre Alex. O femeie care cunoscuse, nendoielnic,foarte muli oameni, dar care avusese puini prieteni apropiai. n biseric maierau civa curioi mpr tiai pe ici, pe colo.

Erica se aezase sus, unde era orga. Birgit o zrise n faa bisericiii oinvitase s stea cu ei. Refuzase politicos. S-ar fi simit ipocrit s stea acolo ntrefamiliei prieteni. Alex era de fapt o str in pentru ea.

Erica se foia pe banca incomod. Toat copilria lor, ea i Anna fuseser trte la biseric duminica. Pentru un copil, fusese groaznic de plictisitor s steais asculte predici lungii cntece solemne foarte dificil de nvat. Pentru a seamuza, Erica inventa poveti. Aventuri cu dra-gonii prinese fuseser compuse

aici f r a fi aternute pe hrtie. n adolescen, prezena ei la biseric fu mult mairedus din cauza protestelor vehemente. Iar atunci cnd mergea, acele basme eraunlocuite de poveti cu o tent mult mai romantic. Era amuzant s descopere c poate i alesese meseria din pricina acestui mers obligatoriu la biseric.

Erica nc nu i alesese vreo religie sau alta; pentru ea, biserica era o cldirefrumoas, ncrcat de tradiii, dar nimic mai mult. Predicile din copilrie nu-iinsuflar nicio dorin de a mbr ia vreun crez. Deseori aveau de-a face cu iaduli cu pcatul; le lipsea credina luminoas n Dumnezeu despre care eatia c

exist, ns pe care nu l simise niciodat personal. Multe se schimbaser . Acumo femeie sttea n faa altarului, mbr cat n straie de preot, iar n loc de chinurileeterne ale iadului, ea vorbea despre lumin, speran i dragoste. Erica i dori caaceast imagine a lui Dumnezeu s i fi fost oferit n copilrie.

De sus, de la locul ei ferit, vzu o tnr stnd lng Birgit n primul rnd de bnci. Birgit oinea strns de mn i din cnd n cnd i lsa capul pe umrul ei.Erica avu impresia c o recunoate. Trebuia s fi fost Julia, sora mai mic a luiAlex. Era prea departe pentru ca Erica s i poat vedea chipul, dar observ cJulia prea s evite atingerea lui Birgit. i retr gea mna de fiecare dat cndBirgit i-o lua, ns mama ei fie se pref cea c nu observ, fie pur i simplu


56/257

56

suferina o mpiedica s contientizeze reacia fiicei sale, din cauzasituaiei ncare se gsea.

Lumina soarelui se revrsa prin ferestrele nalte cu vitralii. Rndurile de bnci erau tarii incomode, iar Erica simi nceputul unei dureri lombare surde.Fu recunosctoare c mcar ceremonia nu dur mult. Cnd se termin, r maseacoloi se uit n jos la oamenii care i croiau ncet drumul afar din biseric.

Afar soarele era aproape insuportabil de str lucitor, pe un cer f r nori. Uncortegiu mergea la vale pe un deluor spre cimitiri spre mormntul proaspts pat, unde avea s fie cobort cociugul lui Alex.

Pn la nmormntarea prinilor si, nu se ntrebase niciodat cum sedesf urau lucrurile acestea iarna, cnd pmntul era ngheat. Acumtia c o por iune era nclzit pentru a se putea s pa. O por iune care s cuprind exactsicriul ce urma a fi cobort.

Pe drumul spre locul ales pentru mormntul lui Alex, Erica trecu pe lngcavoul prinilor ei. Era ultima din cortegiui se opri pentru o clip lng piatrafunerar . O fie groas de z pad se afla pe marginei ea o ddu cu grij la o parte. Arunc o ultim privire spre mormnti se gr bi ctre micul grup adunat puin mai ncolo. Mcar indiscreii sttuser departe de ceremonia denmormntare; acum r mseser doar familiai prietenii. Erica era nesigur dacs li se alture, ns n ultimul moment se hotr c voia s o nsoeasc pe Alex pn la locul ei de veci.

Henrik sttea n fa, cu minile adnc ndesate n buzunarele hainei, cu capul

plecati privirea fixat pe sicriul ce era acoperit ncet cu flori. n special trandafiriroii.Erica se ntreb dac i el cerceta oamenii adunai n jur, gndindu-se c tatl

copilului ar putea fi printre ei.Cnd sicriul fu cobort n pmnt, Birgit suspin ndelung. Karl-Erik avea

ochii uscai i dinii ncletai. i folosea ntreaga for pentru a o sprijini peBirgit, att fizic, cti emoional. Julia sttea puin mai departe de ei.

Henrik avusese dreptate cnd o descrisese pe Julia ca fiind r uca cea urt a

familiei. Spre deosebire de sora ei mai mare, Julia era brunet i avea prul tunsscurt i inegal o tunsoare care i ddea o nf iare slbatic. Tr sturile i erauaspre, cu ochii adnc vri n orbite, privind atent din spatele unui breton mult prea lung. Nu era fardat, iar tenul ei prezenta urmele unei acnee severe din aniiadolescenei. Stnd lng Julia, Birgit prea chiar mai mic i mai fragil dect nmod normal. Fiica ei mai mic era cu peste zece centimetri mai nalt dect ea, cuun corp lat, greoi, lipsit de forme. Fascinat, Erica priveairul de emoiicontradictorii ce str bteau ca ntr-o nvolburare chipul Juliei. Durereai furiaalternau cu viteza fulgerului. Nicio lacrim. Era singura care nu pusese flori pecociug, iar cnd ceremonia se sfr i, ntoarse rapid spatele gropii din pmnt ise ndrept spre biseric.
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


57/257

57

Ericase ntreb care fuseser relaiile dintre surori. Nu putea s fi f ost uor sfie mereucomparat cu Alex, mereu s fie calul de btaie. Spatele ntors al Julieiera o ripost se ndeprta repede de restul grupului. Avea spatele dr ept, ntr-oatitudine distant.

Henrik veni la Erica. Vom da o mas n memoria lui Alex. Am vrea s vii i tu. Pi, nu preatiu, spuse Erica. Te rog, vinoi tu. Ea ezit. Bine, de acord. Unde va fi? La Ulla? Nu, ne-am gndit multi ntr-un final ne-am decis s fie acas la Birgiti

la Karl-Erik. n ciuda celor ntmplate acolo,tiu c Alex iubea casa aceea. Cutoii avem amintiri plcute de acolo, aa c nu vd un loc mai potrivit pentru a neaminti de ea. Dei neleg c ar putea fi mai greu pentru tine. Tu nu ai amintiri prea plcute dup ultima ta vizit, vreau s spun.

Erica se mbujora de ruine gndindu-se care fusese cu adevrat ultima eivizit. Ls privirea n pmnt.

E n regul, spuse ea.

i parc maina n spatelecolii Hkenbacken. Casa era deja plin cnd intr i se ntreb dac s se ntoarc i s mearg acas. ns Henrik veni la eai i lua jacheta, aa c era prea trziu s se mai r zgndeasc.

Era aglomerat n jurul mesei din sufragerie, unde fusese amenajat un bufet cu

patiserii apetisante. Erica alese unul cu crevetei se retrase repede ntr-un col alcamerei, de unde s poat urmri linitit adunarea.Grupul prea neobinuit de animat, avnd n vedere mprejur rile. Domnea

un fel de jovialitate nfrigurat. Cu toii preau a avea expresii for ate n timp cefceau conversaie. Probabil c se gndeau care fusese cauza mor ii lui Alex.

Erica examina nc perea, mutndu-i privirea de la un chip la altul. Birgitsttea pe marginea canapelei,tergndu-se la ochi cu o batist. Karl-Erik sttea n picioare n spatele ei, cu o mn aezat nendemnatic pe umrul ei i cu o

farfurie cu mncare n cealalt. Henrik socializa cu mult naturalee. Mergea de laun grup la altul, ddea mna cu lumea, ncuviina din cap ca r spuns lacondoleane, amintindu-le celor prezeni c se puteau servi cu cafeai pr jituri.Era gazda perfect, din toate punctele de vedere. Cai cum ar fi fost la o serat cucocktailuri,i nu la pomenirea soiei sale. Singurele dovezi ale efortului pe care lfcea erau r suflarea adnc i scurtul moment de ezitare, ca pentru a-i aduna noifor e, nainte de a merge la urmtorul grup.

Singura persoan care se purta complet diferit de restul lumii era Julia. Sttea pe verand, aezat pe pervazul ferestrei. Un genunchi i era tras nspre sine, iar ea se uita nspre mare. Oricine ncerca s o abordeze cu puin bunvoin saucteva vorbe de compasiune era refuzat cu fermitate. Ignora toate ncercrile


58/257

58

celorlali de a face conversaie cu eai continua s priveasc fix la ntinderea alb.Ericasimi o uoar atingere pe bra i avu o tresrire involuntar , astfel nct

vrs puin cafea n farfurie. Scuz-m, nu am vrut s te iau prin surprindere. Francine zmbea. O, nu-i nimic. M gndeam doar. La Julia?Francine f cu semn cu capul nspre silueta din geam. Te-am vzut privind-o. Da, trebuie s recunosc c mi-a trezit interesul. Este att de rupt de restul

familiei. Nu mi pot da seama dac este ndurerat de moartea lui Alex sau a fostndeprtat din vreun motiv pe care nu l pot nelege.

Probabil c nimeni nu o nelege pe Julia. Dar nu cred c a fost uor pentruea. R uca cea urt, crescnd printre lebede frumoase. Mereu dat la o parteiignorat. Nu c ar fi fost r i cu ea, era doar nedorit. Alex, de exemplu, nu a pomenit niciodat de ea ct timp am locuit n Frana. Am fost foarte surprinscnd m-am mutat n Suediai am descoperit c Alex avea o sor mai mic.Vorbea mai mult despre tine dect despre Julia. Trebuie c ai avut o relaie foartespecial, nu-i aa?

De fapt, nutiu. Eram copii.i, ca toi copiii, ne f cuser m surori de crucei nu voiam s ne desprim vreodat i aa mai departe. Dar dac Alex nu s-ar fimutat, probabil c acelai lucru ni s-ar fi ntmplati nou. Acelai lucru care sentmpl i altor fetie care cresci devin adolescente. Ne-am fi certat din cauza

acelorai iubii, am fi avut gusturi diferite n materie de haine, am fi ajuns n clasesociale diferitei ne-am fi abandonat reciproc pentru prieteni diferii care s-ar fi potrivit mai bine fazei n care ne aflam sau n care doream s ne aflm. Dar desigur, Alex a avut o influen mare asupra vieii mele, chiari ca adult. Nu credc am fost vreodat n stare s scap de acel sentiment de tr dare. Mereu m-amntrebat dac eu am fost cea care a spus sau a f cut ceva greit. Ea s-a ndeprtatdin ce n ce mai mult, iar ntr-o zi a disprut de tot. Cnd ne-am rentlnit, adulifiind, era o str in, n mod ciudat, am senzaia c acum ncep s o cunosc din nou.

Erica se gndi la paginile crii de acas, care ncepeau s se strng. Pnacum, nu avea dect o colecie de impresiii episoade amestecate cu propriile eigndurii observaii. Nici mcar nutia ce form va da materialului; tot cetiaera c trebuia s o fac. Instinctul su de scriitor i spunea c aceasta eraansa eide a scrie ceva autentic, ns nu avea idee unde se afla hotarul ntre preteniile salen calitate de autori legtura sa personal cu Alex. Simul curiozitii, care eracrucial n activitatea de scriitor, o ndemna de asemenea s caute r spunsul laenigma mor ii lui Alex la un nivel mult mai personal. Ar fi putut alege s uite deAlexi de soarta acesteia, s ntoarc spatele ntregului clan trist ce o nconjurais se dedice propriilor probleme. n schimb, sttea ntr-o nc pere plin cu oameni pe care nu i cunotea.


59/257

59

Brusc, i ddu seama c aproape uitase de tabloul gsit n dulapul lui Alex.Acum nelese de ce nuanele calde folosite pentru a zugr vi pe pnz tr upul gol allui Alex ierau att de familiare. Se ntoarse ctre Francine.

tii, cnd ne-am ntlnit la galerie Da? Era o pictur chiar lng u. O pnz mare, n culori calde nuane de

galben, rou, portocaliu Da,tiu la care te referi. Ce e cu ea? Nu-mi spune c eti colecionar !Francine zmbi. Nu, ns m ntrebam cine a pictat-o? Ei bine, este o poveste foarte trist. Numele pictorului este Anders

Nilsson. Este chiar de aici din Fjllbacka. Alex a fost cea care l-a descoperit. Eincredibil de talentat. Din nefericire, ei un alcoolic notoriu, ceea ce se pare c iva distrugeansele ca artist. n ziua de azi nu este suficient s i predai lucr rileunei galeriii s atepi succesul. Ca artist, trebuie de asemenea s tii s te vinzi.Trebuie s te duci la vernisaje, la recepii i s corespunzi imaginii de artist, dintoate punctele de vedere. Anders Nilsson este o epav, care nu poate intra ntr-osocietate select. Din cnd n cnd, mai vindem cte un tablou clienilor carerecunosc talentul atunci cnd l ntlnesc, ns Anders nu va fi niciodat un numemare pe firmamentul artistic. Ca s spun lucrurilor pe nume, ar avea un potenialmaxim dac ar bea pn ar muri. Pictorii mor i au avut ntotdeauna mare succes la publicul larg.

Erica se uit cu uimire la delicata creatur din faa ei. Francine i remarcexpresiai adug: Nu am vrut s par att de cinic. M irit cumplit c o persoan poate avea

att de mult talenti l irosete necndu-se n alcool. Situaia e mai mult decttragic. A avut noroc c Alex i-a descoperit picturile. Altfel, singurii care s-ar fi bucurat de ele ar fi fost beivanii din Fjllbacka.i mi vine greu s cred c ar ficapabili s aprecieze subtilitile artei.

O pies din puzzle era la locul ei, ns Erica nu reuea n ruptul capului s

vad cum putea s se potriveasc cu restul modelului. De ce avea Alex ascuns ndulap nudul ei pictat de Anders Nilsson? Una dintre explicaiile posibile era c poate voia s i-l dea cadou lui Henrik sau poate amantului ei,i c i comandase portretul unui artist al crui talent l admirase. Cu toate acestea, nu sunaconvingtor. Tabloul inspira o senzualitatei o sexualitate ce contraziceau osimpl relaie ntre doi str ini. Trebuie s fi existat o legtur mai profund ntreAlexi Anders. Pe de alt parte, Erica era foarte contient de faptul c nu eraexpert n art i c instinctul ar fi putut s o nele.

Un murmur se r spndi prin camer . ncepu n grupul cel mai apropiat de uade la intrarei cuprinsei restul invitailor. Privirile tuturor se ndreptar ctreu, unde un musafir ct se poate de neateptat i f cea apariia grandioas. Cnd


60/257

60

Nelly Lor entz pi pe u, ceilali i inur respiraia cuprini de uimir e. Erica segndi la ar ticolul din ziarul gsit n dormitorul lui Alex. Simea cum toate faptele,fr o legtur aparent ntre ele, i se nvrteau n minte, ntr-un iure lipsit denoim.

De la nceputul anilor cincizeci, existena oraului Fjllbacka depinsese n permanen de fabrica de conserve Lorentz. Aproape jumtate dintre locuitorii dinFjllbacka erau angajai ai fabricii, iar familia Lorentz era vzut precum ofamilie regal n micul or el. i cum Fjllbacka nu era tocmai un centru al nalteisocieti, familia Lorentz apar inea de una singur unei anume clase. Din balconulvilei lor imense din vrful dealului, priveau n jos ctre Fjllbacka cu o aroganmsurat.

Fabrica fusese nfiinat n 1952 de ctre Fabian Lorentz. Se tr gea dintr-olung generaie de pescarii se presupunea c avea s calce pe urmele str moilor si. ns cantitatea de pete se mpuina, iar tnrul Fabian era att ambiios, ctiinteligent i n-avea de gnd s tr iasc de pe o zi pe alta, cu aceeai leaf insuficient ca a tatlui su.

Pusese bazele fabricii de conserve cu propriile sale mini, iar cnd muri, lasfr itul aniloraizeci, i ls nevestei sale, Nelly, att o afacere solid, ct i oavere considerabil. Spre deosebire de soul su, care fusese foarte simpatizat, Nelly Lorentz avea o reputaie de persoan trufa i rece. Nu se mai ar ta delocn ora, ci, precum o regin, se mulumea s primeasc n audien doar persoane

alese pe sprncean. De unde rumoarea strnit cnd pi pe u. Avea salimenteze gura lumii pentru multe luni de-atunci ncolo.Se lsase o linite desvr it. Doamna Lorentz i permise cu graie lui

Henrik s i ia haina de blan i intr , la braul lui, n camera de zi. Henrik oconduse ctre canapeaua din mijloc unde stteau Birgiti Karl-Erik, n timp ce easalut scurt din cap civa invitai. Cnd ajunse la prinii lui Alex, conversaiarencepu n sfr it brfe mrunte, n timp ce toat lumea ciulea urechile pentru aauzi discuia de pe canapea.

Una dintre persoanele creia i se f cuse cu amabilitate o plecciune fuseseErica. Datorit statutului su de cvasicelebritate, se pare c fusese consideratdemn de a fi salutat, ba chiar primise o invitaie la ceai acas la Nelly Lorentz,dup decesul prinilor si. Erica refuzase politicos, scuzndu-se c se afla nc ndoliu.

Plin de curiozitate, ea o privi acum pe Nelly n timp ce aceasta i exprimasincerele condoleane fa de Birgiti Karl-Erik. Erica se ndoia c ar exista vreourm de compasiune n trupul ei costeliv. Era foarte slab, cu ncheieturinoduroase ce ieeau n relief sub rochia sa bine croit. Probabil se nfometasetoat viaa pentru a fi n pas cu cerinele modei, f r a realiza c ceea ce poate fiminunat n rotunjimea natural a tinereii nu mai este la fel de atr gtor odat ce


61/257


62/257

62

seama lui Karin. Luase ca atare cminul curati bine ntreinut i nu se gndisenicio clip la ct de mult munc era necesar pentru a-l ntreine. Erau multelucruri pecare obinuia s le ia pe atunci ca atare.

Cnd Erica sun la u, i scoaseor ul i arunc o privire n oglind, s iverifice prul. Dei i dduse cu gel, avea un aspect la fel de neglijent cantotdeauna.

Erica ar ta fantastic, ca de obicei. Obrajii ei erau colorai ntr-o nuan rozcald din cauza frigului, iar prul ei blond se crliona peste gulerul gecii de puf.El i ddu o mbr iare scurt, ngduindu-i s nchid ochii pentru o clip i sadulmece parfumul ei. Apoi o pofti n casa clduroas.

Masa era deja pus, iar ei ncepur cu aperitivul, ateptnd felul principal. Pefuri, Patrik se uit la ea cum gust cu plcere din avocado umplut cu crevete. Nuera un fel de mncare complicat; nu puteai da gre.

N-a fi crezut vreodat c la nevoie ai putea prepara o cin cu trei feluri,spuse Erica n timp ce lu o alt nghiitur de avocado.

Da, i mie mi vine greu s cred. Noroci bun venit la restaurantulHedstrm!

Ciocnir paharelei sorbir din vinul alb pus la rece. Apoi mncar pentru ovreme ntr-o tcere plcut.

Ce-ai mai f cut?Patrik se uit atent la Erica din spatele prului care i atrna n ochi. Probabil am avut s ptmni mai bune.

De ce ai venit cu ei la interogatoriu? Bnuiesc c au trecut ani de zile decnd n-ai mai luat legtura cu Alex sau cu familia ei. Da, probabil sunt vreo douzecii cinci de ani sau cam aa ceva. Nu sunt

prea sigur de ce m-am dus. M simt de parc tocmai a fi fost nghiit de unvrteji nutiu dac pot sc pa sau dac mii doresc asta. Cred c Birgit m vedeca pe o amintire a unor zile mai bune. n plus, sunt o str in, aa c poatereprezint un factor de securitate.

Erica f cu o pauz.

Ai f cut vreun progres? mi pare r u, nu pot spune nimic referitor la caz. A, da. Iart-m, nu m-am gndit. Nicio problem. ns cred c m-ai putea ajuta. Cunoti familia asta de

mult. Mi-ai putea spune ce impresiei-a f cut acum, legat de ceea cetii despreAlex?

Erica puse jos tacmurile de arginti ncerc s i clarifice siei impresiile pentru ca apoi s i le poat descrie lui Patrik. i spuse tot ceea ce aflase, precumi prerile pe carei le f cuse despre oamenii din viaa lui Alex. Patrik ascult cuatenie chiari atunci cnd se ridic i duse aperitivul pentru a se ntoarce cu felul principal. Din cnd n cnd i strecura cte o ntrebare. Era uimit de toate
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


63/257

63

informaiile pe care Erica le descoperise ntr-un timp att de scurt. Iardup ce eai spuse ce tia din trecut despre Alex, femeia care pn acum fusese doar ovictim a unei crime se transform brusc n cineva cu chipi personalitate.

tiu c nu poi vorbi despre caz, Patrik, dar mi poi spune dac poliia arevreun indiciu? Vreo idee despre cine ar fi putut s-o ucid?

Nu, trebuie s recunosc c nu am ajuns prea departe cu ancheta. Un progres minor, absolut orice ar fi extrem de bine-venit n momentul acesta.

Oft i i plimb degetul pe buza paharului de vin. Erica spuse pe un tonezitant:

S-ar putea s am ceva care te-ar putea interesa.Se ntinse dup poet i ncepu s cotrobie prin ea. Scoase o bucat de

hrtie pe care i-o ddu peste mas. Patrik o lu i o despturi. Citi cu interes ceeace scria pe ea, ns ridic nedumerit din sprncean cnd termin.

Ce legtur are asta cu Alex? Asta m ntrebami eu. Am gsit articolul acesta ntr-un sertar, ascuns sub

lenjeria lui Alex. Cum adic l-ai gsit? Cnd ai avut ocazia s umbli prin sertarele ei?O vzu mbujorndu-sei se ntreb ce ascundea. Ei bine, ntr-o noapte am fost la casa eii mi-am bgat puin nasul. Ce-ai f cut? Da,tiu. Nu e nevoie s o spui. A fost tare prostesc, ns tii cum sunt eu.

nti fac, apoi gndesc.

Vorbea repede pentru a respinge orice reprouri i s-ar fi adus. n orice caz, am gsit hrtia asta n sertarul lui Alexi am reuit s o iaucu mine.

El se abinu de la a o ntreba cum de reuise s ia articolul cu ea. Era mai bine s nu spun nimic.

Ce crezi c ar putea nsemna? ntreb Erica. Un articol despre o dispariiede acum douzecii cinci de ani. Ce legtur ar putea s aib asta cu Alex?

Ce altceva maitii despre asta? ntreb Patrik, fluturnd articolul.

Nimic mai mult dect ceea ce scrie n articol. C Nils Lorentz, fiul luiFabiani al lui Nelly Lorentz, a disprut f r nicio urm n ianuarie 1977. Niciuncadavru nu a fost gsit vreodat. Pe de alt parte, au existat o gr mad despeculaii de-a lungul anilor. Unii oameni cred c s-a necati c trupul i-a fostdus n larg. Alte zvonuri spun c delapidase o sum mare de bani de la tatl su,apoi fugise dinar . Ce am auzit eu e c Nils Lorentz nu a fost o persoandeosebit de simpatic, aa c majoritatea oamenilor nclin ctre cea de-a douavariant. Era unicul fiu,i se pare c Nelly l r sf ase exagerat de mult. A fost deneconsolat dup dispariia lui, iar Fabian Lorentz nui-a revenit niciodat n urma pierderii. A murit n urma unui atac de cord cam la un an dup aceea. Singurulmotenitor al averii este acum un fiu adoptiv pe care l luaser cu aproximativ un
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


64/257

64

an nainte ca Nils s dispar . Nelly l-a adoptat la vreo doi ani dup moarteasoului ei. M rog, ca s-i faci o idee despre brfa local. nc nu potnelege cerelevan ar putea avea n cazul mor ii lui Alex. Singurele legturi pe carefamiliile le-au avut vreodat au fost cnd Karl-Erik lucra n birou la fabrica deconserve Lorentz, iar Alexi cu mine eram mici, nainte ca ei s se mute nGteborg. ns asta a fost cu mai bine de douzecii cinci de ani n urm.

Brusc, Erica i aminti un alt detaliu. i povesti lui Patrik despre apariia lui Nelly la ceremonia de pomenirei cum i dedicase aproape toat atenia Juliei.

Nu am idee ce anume din toate acestea ar putea avea vreo legtur cuarticolul. ns trebuie s fie ceva. Francine, partenera lui Alex de la galerie, mi-aspus c senzaia ei era c Alex dorea s se mpace cumva cu trecutul. Doar atttia Francine, ns eu cred c are sens. Numete-o intuiie feminin sau cum vrei,ns eu am sentimentul c exist o legtur .

Era puin jenat fiindc tia c nu i spusese lui Patrik ntregul adevr. Maiexista nc o mic, ns foarte stranie pies a puzzle-ului, pe care oinea pentrusine. Cel puin pn cnd avea s afle mai mult.

Ei bine, e limpede c nu m pot pune contra intuiiei feminine. Mai doreti puin vin?

Da, te rog.Erica se uit n jurul ei n buctrie. E dr gu casa ta. Ai decorat-o singur? Nu, nu pot primi eu laurii pentru asta. Karin a fost cea priceput la

decorat. O, da, soia ta, Karin. Chiar, ce s-a ntmplat ntre voi? Ei bine, a fost cam aceeai veche poveste. Fata cunoate un cntre

dintr-o formaie, cu geac pn-n talie. Fata se ndr gostete. Fata divor eaz desoul eii se mut cu cntreul din formaia dance.

Glumeti! Din nefericire, nu. De parc n-ar fi fost destul de r u c m-a prsit, cel

pentru care a f cut-o e Leif Larsson, cunoscut cntre i idol din Leffes, cea mai

cunoscut formaie dance din Bohusln. Omul cu cea mai modern frez din anii80 de pe coasta de vest. Da, nu prea aianse de izbnd cnd concurezi cu un brbat n mocasini cu ciucurai.

Erica se uit la el cu ochii mari. Patrik zmbi. Ei, probabil c e o versiune oarecum exagerat, ns ceva de genulsta. Dar trebuie s fi fost groaznic. Nu cred c i-a fost uor. Mi-am plns de mil ceva vreme, ns acum este n regul. Nu bine, dar n

regul.Erica schimb subiectul. Vestea legat de sarcina lui Alex a fost o adevrat bomb.Se uit fix la Patrik, iar el avu sentimentul c era mai mult n spatele remarcii


65/257

65

sale aparent inocente. n orice caz, se pare c nu mprtise vestea cea bun soului ei, spuse

Erica.Patrik atept n tcere ca ea s continue. Dup o clip, Erica pru s se fi

decis s mearg mai departe pe acel subiect, ns vorbi cu voce joas, nc prndnehotrt.

Conform prietenei sale celei mai bune, Henrik nu este tatl copilului.Patrik ridic dintr-o sprncean i fluier , ns n continuare nu spuse nimic,

spernd s afle mai multe de la Erica. Francine mi-a spus c Alex cunoscuse pe cineva aici, n Fjllbacka.i

venea aici la fiecare sfr it de s ptmn pentru a-l vedea. Dup spusele luiFrancine, Alex nu dorise niciodat s aib copii cu Henrik, ns lucrurile eraudiferite cu acest brbat. Era entuziasmat datorit copiluluii de aceea Francineinsistase att de vehement c moartea ei nu a fost o sinucidere. Din punctul ei devedere, Alex era fericit pentru prima dat n via.

Francinetia cine era brbatul? Nu, nutia. Alex a pstrat acea informaie pentru sine. Dar de ce ar fi acceptat soul ei ca ea s se duc la Fjllbacka f r el la

fiecare sfr it de s ptmn? tia c se ntlnea cu cineva acolo?Patrik mai lu o nghiitur de vini i simi obrajii mbujorndu-se. Nu era

sigur dac din cauza vinului sau a prezenei Erici. Se pare c aveau o relaie destul de neobinuit. L-am cunoscut pe Henrik

n Gteborgi am ajuns la concluzia c vieile lor mergeau pe drumuri ce rareorise intersectau. De asemenea, a fost imposibil s mi dau seama cetia sau nutia,din scurta conversaie pe care am avut-o cu el. Omul are un chip de piatr . Credc indiferent de ceea cetie, se str duiete s in totul pentru sine.

Genulsta de persoan poate fi uneori precum o oal sub presiune. Aburiise adun i se adun, iar ntr-o zi explodeaz. Crezi c s-ar fi putut ntmpla asta?Ca ntr-o zi soul respins s se fi sturat i s-i fi ucis soia infidel? ntrebPatrik.

Nutiu, Patrik. Chiar nutiu. ns acum cred c ar trebui s mai bem nitevin i s vorbim despre orice altceva care nu are de-a face cu crimei mor isubite.

El consimi cu plcerei i ridic paharul pentru un toast.Se mutar pe canapeai petrecur restul serii vorbind n tihn despre cte-n

Lun i-n stele. Erica i povesti despre viaa ei, despre agitaia provocat devnzarea caseii despre ct de dor i era de prinii ei. Patrik i povesti desprefuria i sentimentul de eec din urma divor ului i despre frustrarea de a se gsidin nou n punctul de unde plecase, tocmai cnd ncepuse s se simt pregtit pentru a avea copiii o familie, creznd c el i Karin aveau s mbtrneascmpreun.
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buy


66/257

66

Pn i scurtele pauze din conversaie erau confortabile, iar n acele momentetrebuia s se abin de la a se aplecai a o sruta pe Erica. Se st pni, iar ocaziiletrecur .

3

i privi cnd o aduser afar . Voia s jeleasc i s se arunce deasupratrupului su acoperit. S o p streze pentru totdeauna.

Acum ea dispruse cu adevrat. Necunoscu i aveau s i mpung i s ir scoleasc trupul. Niciunul dintre ei nu i va cunoa te frumuse ea a a cum a fcut-o el.

Pentru ei nu va fi dect o bucat de carne. Un numr pe o hrtie, lipsit devia , lipsit de nfl crare.

Cu mna stng mngie palma minii sale drepte. Ieri, aceastadezmierdase bra ul ei. i aps palma peste obraz i ncerc s i simt pielearece pe fa a sa.

Nu sim i nimic. Ea dispruse. Lumini albastre scnteiau. Oameni mergeau ncoace i ncolo, cnd

nuntrul, cnd n afara casei. De ce se gr beau? Deja era prea trziu. Nimeni nu l v zu. Era invizibil. Mereu fusese invizibil. Nu conta. Ea l v zuse. Ea putuse mereu s l vad . Cnd i a intea ochii

alba tri asupra lui, el se sim ea v zut. Acum nu mai r m sese nimic. Focul fusese stins cu mult timp n urm. St tean cenu i privea cum via a i era nstr inat , acoperit cu o ptur galben de spital. La captul drumului nu se aflau alternative. Fusese mereu con tient deasta, iar acum sosise n sfr it clipa. Rvnise la ea. O a teptase cu bra eledeschise. Ea dispruse.

* * *

Nelly pru un pic surprins cnd Erica o sun. Pentru o clip, Erica se ntrebdac nu cumva f cea dinnar armsar, dei nc i se prea foarte ciudat c Nellyapruse la comemorarea lui Alex. Ca s nu mai pomeneasc de felul n care eavorbise aproape n exclusivitate cu Julia. Era adevrat, Karl-Erik lucrase pentruFabian Lorentz ca manager de birou al fabricii, pn cnd familia se mutase laGteborg, dar, din ctetia Erica, nu se frecventaser niciodat n particular.Familia Carlgren era cu mult dedesubtul preteniilor pe care familia Lorentz leavea de la o clas social acceptabil.

Salonul n care fusese condus era deosebit de frumos. Privelitea se ntindeade la port pn la orizontul larg de dincolo de insule. ntr-o zi de iarn precumaceasta, cnd razele soarelui erau reflectate de gheaa acoperit de z pad,


67/257

67

privelitea putea concura pn i cu cea mai nsorit panoram estival.ezur pe nite canapele elegante, iar Erica fu servit cu biscuii pe o tav de

argint. Erau delicioi, ns ea ncerc s i controleze apetitul pentrua nu preanerafinat.

Nelly manc doar unul. De fric s nu adauge vreun gram de carne pe oaseleacelea noduroase.

Conversaia curse lent, dar politicos. n lungile pauze dintre cuvinte, doar ticitul ceasului putea fi auzit, alturi de sorbitul graios al ceaiului fierbinte.Pstrar subiectele de conversaie neutre. Migrarea persoanelor tinere dinFjllbacka. Lipsa locurilor de munc. Ct era de dureros faptul c din ce n ce maimulte case vechi, splendide erau cumprate de turiti i transformate n case devar . Nelly vorbi puin despre cum era odat, cnd venise ea n Fjllbacka, tnr, proaspt cstorit. Erica ascult cu atenie, punnd politicos cte o ntrebare dincnd n cnd.

Prea c se nvrt n jurul subiectului pe care amndou tiau c, maidevreme sau mai trziu, trebuiau s l abordeze.

Erica a fost cea care a cptat curaj n cele din urm. Ei bine, ultima dat cnd ne-am ntlnit ne aflam n circumstane destul de

triste. Da, att de tragic. O femeie aa de tnr. Nu realizasem c tiai att de bine familia Carlgren. Karl-Erik a lucrat pentru noi timp de muli ani i bineneles c i-am

ntlnit familia de multe ori. Prea ct se poate de firesc s mi exprimcondoleanele n persoan. Nelly i plec privirea. Erica vzu c minile i fremtau nervos n poal. Mi s-a prut c o cunoatei i pe Julia. Ea nici mcar nu era nscut cnd

familia Carlgren locuia n Fjllbacka, aa este? Nu fu nevoie de mai mult pentru ca spatele lui Nelly s devin rigid, iar capul

s i se ncline uor pentru a indica faptul c gsea ntrebarea incomod. Flutur omn acoperit cu bijuterii de aur.

Nu, Julia este o cunotin nou. ns cred c este o tnr de-a dreptulncnttoare. Da, tiu c poate nu are aceeai frumusee exterioar precumAlexandra, ns spre deosebire de aceasta, are o trie de caracteri un curaj carem determin s o consider cu mult mai interesant dect sora ei nes buit.

Nelly se lovi cu mna peste gur . Pe lng faptul c, pentru o clip, uit cvorbea despre o persoan decedat, pentru o fraciune de secund ea dezvluise ofisur n faada sa. Ceea ce Erica vzu n acel scurt moment fu ur intens. De cear ur Nelly Lorentz o femeie pe care abia dac apucase s o cunoasc, cu excepia perioadei cnd Alex era copil?

nainte ca Nelly s apuce s i repare gafa, telefonul sun. Cu vdit uurare,ea se scuz i se duse s r spund.
http://www.abbyy.com/buyhttp://www.abbyy.com/buyhttp:/

LACKBERG, Camilla - Printesa gheturilor.pdf

Documents

Transcript of LACKBERG, Camilla - Printesa gheturilor.pdf