PERSPECTIVA APOCALIPTIC I EMASCULAREA ADVENTISMULUI#!Cuprins ! Remarci despre emasculare & O not a traductorului !Capitolul 1 Destul cu nfierarea fiarelor & O introducere n emasculare Capitolul 2 O reevaluare a profeiilor apocaliptice i a istoriei adventiste Capitolul 3 Nu uitai de fiare (inclusiv cele moderne) & Ce am cu apocaliptica Capitolul 4 Eroarea gndirii liniare & O profeie uimitoare Capitolul 5 Cum s-i trieti perspectiva apocaliptic ! Pe fug, despre neo-apocaliptic & O introducere ntrziat !Remarci despre emasculare !Nu este un cuvnt frumos. Procedeul, fizic sau spiritual, nu este plcut. Unii vor detesta metafora, alii o vor savura. Cert este c nimeni n-o va uita. mi voi fi ndeplinit astfel, n mare parte, scopul pentru care am scris acest opuscul. !Not a traductorului !Titlul englezesc include cuvntul neutering care nseamn pur i simplu castrare. Autorul l folosete consecvent pe parcursul crii, nerecurgnd la sinonime. Pentru titlul ediiei de fa am preferat livrescul emasculare, dat fiind c este singurul echivalent romnesc (cu excepia mai obscurului evirare) care denot castrarea i conoteaz pregnant absena agresivitii masculine. Am decis ns, din raiuni contextuale, folosirea n textul crii a oricrui sinonim adecvat. !Capitolul 1 Destul cu nfierarea fiarelor & O introducere n emasculare !De ce adventist? Bun ntrebare. M-am luptat cu ea de-a lungul ultimilor cincizeci de ani. !Pentru unii dintre voi, rspunsul este clar. N-ai avut de ales. V-ai nscut adventiti. Pentru alii, este un drog. Dintr-un motiv sau altul, a fi adventist v face s v simii bine. Nu ai putea tri fr s fii adventiti. Pentru mine ns, este o problem serioas. Eu nu m-am nscut adventist. i, dup aproape jumtate de secol n biseric, nu sunt nc dependent. Trebuie s am motive serioase pentru a fi sau a rmne adventist. ! Reflecii despre sensul adventismului !Rdcinile atitudinii mele sunt adnc nfipte n trecutul meu. Nu numai c nu m-am nscut adventist. n primii 19 ani de via nu am fost nici mcar cretin. Impulsul anti-religios a venit de la tatl meu, care susinea c toi cretinii sunt ipocrii i c, urmndu-l pe Freud, doar oamenii slabi au nevoie de Dumnezeu ca figur patern. n primii ani ai tinereii mele,

mi-a mrturisit c cel mai mare eec din via a fost c toi cei patru copii ai lui deveniser cretini. Vehemena i se atenuase cu trecerea timpului, dar perspectiva lui despre religie a format-o pe a mea. !Agnosticismul meu a fost brusc suspendat n cadrul unei serii evanghelistice inute la Eureka, California, n 1961. Cu o lun nainte de a mplini 20 de ani, am fost botezat n Biserica Adventist de Ziua a aptea. Primul lucru pe care l-am fcut, asemenea multor nou convertii, a fost s m uit bine la voi, adventitii, i la pastorii votri. Am ajuns repede la o concluzie ferm: ce dezastru! Nimeni dintre voi nu era perfect, iar eu tiam de ce nu. Evident, nu v dduseri toat silina. !mi aduc aminte ca i cnd ar fi fost ieri cum i-am promis lui Dumnezeu c aveam s fiu primul cretin desvrit de la Isus ncoace. Floare la ureche, gndeam eu. Aveam energie fr limite i rezerve considerabile de drzenie. Mai mult, nu mi se pruse niciodat greu s fiu ru. A fi bun trebuia s fie la fel de uor, chit c n direcia opus. !Ei bine, n-a fost deloc uor. n 1969 aveam trei diplome n teologie adventist i slujeam biserica n calitate de pastor. Dar situaia era departe de a fi roz. Dup aproape opt ani de strdanii, aveam aceleai probleme ca ntotdeauna. La fel i bisericile mele. !ntr-o diminea de martie, am pus legitimaia de pastor i un bilet adresat preedintelui de conferin ntr-un plic, dndu-mi demisia. Preedintele era un om de treab care voia s m pstreze n lucrare. Aa c mi-a trimis napoi legitimaia, mpreun cu un mesaj de ncurajare. Crezuse c avusesem o zi proast. Cnd colo, eu aveam o via proast! Nu-mi doream dect s plec i din adventism, i din cretinism. S revin la hedonismul facil din primii mei ani. Aa c am pus legitimaia la loc n plic i am trimis-o a doua oar. !De data aceasta, bunul meu ef m-a rugat s-i fac o vizit. S-a rugat cu i pentru mine, napoindu-mi legitimaia. Degeaba. Am ajuns acas, i-am spus ntr-o scrisoare acid cam ce putea face cu legitimaia mea, i i-am trimis totul pentru a treia oar. A fost primul meu succes literar, pentru c nu am mai primit legitimaia napoi. !n urmtorii ase ani, nu am mai citit Biblia i nu m-am mai rugat. Timp de ase ani am rtcit spiritual ntr-o ar ndeprtat (Luca 15:13). n acea perioad am studiat, pentru doctorat, filosofia. Numai c, nainte s primesc titlul de doctor, ajunsesem la concluzia c filosofia era falimentar, neoferind rspunsuri la cele mai importante ntrebri din via. Eecul acesta a nsemnat mult, deoarce mi ncepusem studiile n sperana de a gsi adevratul sens al vieii, pe care nu-l descoperisem n experiena adventist. !n aceeai perioad, principalul meu profesor, un evreu agnostic existenialist, mi-a spus ntr-o zi c, dac nu ar fi fost evreu, ar fi fost un nimeni. Venind din partea unui om care desfiina zi de zi religia la orele de curs, aceast afirmaie m-a surprins tare. Cum adic?, am ntrebat. Replica lui Josh a fost i incisiv, i memorabil. mi amintesc i acum pasiunea cu care argumenta c nu avea sens n afara faptului c era evreu c nu era doar unul dintre milioanele de oameni din lume, ci un membru al comunitii. Aceasta nu numai c-i asigura o direcie n via, dar l i trimitea s conferenieze n toat lumea.

Pe msur ce vorbea, m gndeam, ncercnd s-mi revin din oc, c Josh nu era evreu, ci adventist. (Evident, dac a fi avut un alt traseu biografic, a fi putut spune baptist, metodist, catolic.) Josh m-a ajutat s vd ceea ce ar fi trebuit s descopr de unul singur n Matei 13 cu privire la plantele i petii din fiecare comunitate religioas de dinaintea seleciei (versetele 30, 49). Mi-a dat ansa de a pricepe faptul c orice comunitate religioas reunete dou soiuri de membri credincioi, dar i adepi culturali. Pentru Josh, lucrul cel mai important n legtur cu orientarea sa religioas era c se nscuse i fusese crescut n respectiva comunitate. Orientarea sa religioas era viaa lui, chit c nu era un credincios. Era istoria lui, cultura lui, starea lui social toate motive pentru care o iubea i o respecta. !Reflectnd, ani mai trziu, la conversaia mea cu Josh, mi-am dat seama c, dac m-a fi nscut adventist, dac tata ar fi fost pastor, mama profesoar la o coal denominaional, iar bunicul preedite de conferin, mi-ar fi aproape imposibil s prsesc biserica ce dduse vieii mele un sens social. Ar fi mai uor s rmn n biseric, chiar i dac mi-a pierde credina. De fapt, ntr-un asemenea context, a deveni pastor, administrator sau profesor ntr-o instituie a bisericii ar fi de preferat retezrii rdcinilor mele culturale i a legturilor de familie. La urma urmei, nu conteaz dac crezi sau nu. A te juca de-a biserica i poate da un anumit grad de confort i siguran. nelegeam n sfrit cum ajunsese Josh la concluziile lui, dei experiena mea cu adventismul presupusese abandonarea unui loc de munc, a unui cerc de prieteni i a familiei. !Cam pe vremea cnd Josh m fcea s pricep diferena dintre adepi culturali i credincioi, mi s-a ntmplat un lucru foarte ru, un lucru pe care nu-l dorisem nicidecum. Primul meu profesor de religie a fost invitat la noi la mas. Nu fusese ideea mea, dar nu m-am putut eschiva. !S-a dovedit o zi interminabil. Mi-am dat seama c tia de starea mea spiritual. Numai c nici nu mi-a inut o predic, nici nu mi-a dat sfaturi, nici nu m-a condamnat. Pur i simplu mprtia n jurul su o atmosfer de siguran calm n credina sa, iar pe mine m-a tratat cu buntate i dragoste. n ziua aceea L-am ntlnit pe Isus n persoana lui Robert W. Olson. Dup ce a plecat, i-am spus soiei c el avea ceea ce cutam. !Abia n acea zi, la 14 ani dup ce devenisem adventist, am devenit cretin. Cu alte cuvinte, adventismul meu a fost botezat. De atunci, am redevenit activ spiritual n cadrul adventismului. Nu pentru c teologia lui era perfect, ci pentru c nu cunoteam alt biseric la care s gsesc o teologie mai apropiat Bibliei. Pe scurt, sunt adventist mai curnd din convingere dect prin alegere. !Drumul meu sinuos ar trebui s v ajute s nelegei cum de am putut ine ntr-o vreme o predic intitulat De ce nu-mi plac adventitii. i nu, nu-mi plac, dar m-am abinut n cele din urm de la a o mai prezenta, deoarece suna un picu negativ. Bineneles, nu aveam nimic mpotriv dac erau i cretini, i adventiti. Dar dac erau doar adventiti, m dezlnuiam. Nu de alta, dar ntlnit odat un adventist de ziua a aptea mai ru dect diavolul. Ba chiar i un vegetarian. Dac e s aib valoare, adventismul nostru trebuie scldat n cretinism. Fr acest botez, nu este cu nimic mai bun dect oricare alt -ism iluzoriu. !

Cu puin timp n urm, am vzut pe o main un autocolant concludent. Isuse, scap-m scria cu litere mari. Iar cu litere mici de oamenii Ti. Mi-am zis c ar putea fi un excelent titlu de carte. Mai e i vorba filosofului ateu Friedrich Nietzsche: Argumentul de cpti mpotriva cretinismului sunt cretinii profundul dicton al tinereii mele. M tem c, prea adesea, acest aforism este valabil i n cazul adventismului. !Dup cum v-ai convins deja, mintea mea hoinrete n zri dubioase. Corolarul cutreierrilor mele este un set de trei ntrebri inevitabile care mi-au marcat viaa att la nivel intelectual, ct i existenial: 1. Care este sensul vieii, la nivel personal, dar i la scar global? 2. De ce s fiu cretin? 3. De ce adventist de ziua a aptea? !Trebuie s recunosc c rspunsurile celor mai muli (inclusiv ale celor mai muli adventiti) la aceste ntrebri capitale m nemulumesc. Dar e momentul s trecem de la biografie la lucruri mai serioase. ! Adventist sau evanghelic? !La nceputul lui 2007, am prezentat un studiu intitulat Temeiurile misiologice ale educaiei superioare adventiste i tensiunea permanent dintre misiunea adventist i perspectiva academic unui grup de profesori i administratori adventiti. n cuprinsul expozeului meu am tratat echilibrul tensionat, necesar i permanent, dintre scopurile academice ale educaiei superioare i viziunea misiologic a bisericii. Studiul meu detalia i echilibrul dintre interesele general cretine i cele specific adventiste. !n sesiunea de ntrebri care a urmat, am remarcat c, dac i pierde perspectiva apocaliptic, adventismul i pierde i raiunea de a exista, att ca denominaiune, ct i ca sistem educaional. Drept rspuns, unul dintre administratori a replicat hotrt c trebuie s renunm la apocaliptic i s predicm evanghelia. Am ncercat s sugerez c, just neleas, apocaliptica este evanghelie. Dar respectivul avea propriile convingeri asupra subiectului. Entuziasmat, a amintit c instituia pe care o conducea cretea n ritm alert tocmai pentru c punea accent pe evanghelie, n detrimentul apocalipticii. Evident, nu vedea cine tie ce legtur ntre cele dou. !M-am ntrebat mai apoi dac nu cumva czuse victim predicilor apocaliptice nesate cu fiare sau expunerii prelungite la ciorovieli interminabile cu privire la vreun detaliu profetic. Ajunsese ns un administrator pragmatic i de succes, la conducerea unei instituii netradiionale, cu studeni majoritar neadventiti, care cretea vertiginos n ciuda atenurii distinctivitii adventiste. !A doua zi, n cadrul unei alte discuii, cineva a fcut observaia c din ce n ce mai muli prini adventiti nstrii i educai i trimit copiii la coli neadventiste. Toi au recunoscut c aa stau lucrurile. De ce oare? Discuia a continuat ncercnd s rspund la aceast ntrebare i s ofere soluii. !

Nu cred s-o fi spus cineva pe leau, dar rspunsul este, n parte, evident. Dac instituiile adventiste de ziua a aptea sunt doar cretine, n sensul c l prezint pe Isus ntr-un context evanghelic, atunci orice coal evanghelic bun poate fi luat n considerare. i astfel, dintr-o lovitur, am nlturat orice motiv stringent pentru existena colilor adventiste de ziua a aptea. Chiar dac sunt instituii de seam, nimeni nu le mai poate socoti indispensabile. Pentru c este o diferen ntre a fi o coal bun i a avea importan special ca instituie. !La cteva zile dup reuniune, am primit de la unul dintre participani o scrisoare interesant, n care spunea: neleg destul de bine poziia lui X, dat fiind c am crescut n epoca discursului amenintor despre vremea sfritului i a interpretrilor legaliste despre cum s ajungi la starea n care nu mai pctuieti (despre care tatl meu, mpreun cu muli alii, credea c trebuie atins pentru a sta fr Mijlocitor n necazul cel mare), auzind multe persoane mai n vrst deplngnd disperarea ncercrii de a fi suficient de bun pentru ca s m iubeasc Dumnezeu... n contrast cu o filosofie mai hristo-centric. Este totui o schimbare dramatic s abandonm zestrea noastr de convingeri eschatologice, cu tot cu implicaiile abordrii istorice a... profeiilor, pentru a ne concentra exclusiv asupra asemnrii cu Hristos. Care ar mai fi explicaia existenei noastre ca denominaiune singular i pentru deinerea unui sistem educaional? Da, ar mai rmne Sabatul i starea omului n moarte, ...dac am gsi ns un grup de sabatarieni, ...ne-am putea altura lor (ce zicei de Baptitii de Ziua a aptea?) i ne-am simi ca acas... Evident, ar trebui s eliminm trimiterile la Ellen White ca surs inspirat, mai ales pe motiv c multe dintre crile ei descriu evenimente ale timpului din urm. Am transforma-o ntr-un autor devoional i n-ar mai fi probleme! !Dar de ce oare presupune X c asemnarea cu Hristos exclude aderarea la concepia noastr eschatologic tradiional i invers? Toat aceast discuie ne definete n mod esenial identitatea i destinul, meritnd s fie purtat n termeni inechivoci pentru a stimula gndirea adventist despre... misiune. !Aceste reflecii ne aduc n pragul problemei noastre: de ce trebuie s existe o Biseric Adventist de Ziua a aptea? Care este funcia sau rostul ei? Este important sau cel puin necesar? E doar o biseric precum oricare alta, un pic mai ciudat din cauza obsesiei cu ziua a aptea i unele reguli alimentare? !Asemenea ntrebri evideniaz probleme complexe legate de natura adventismului, de echilibrul corect ntre acele aspecte ale sistemului nostru doctrinar care ne fac cretini i cele care ne difereniaz ca adventiti, de sinteza acestora. Oamenii serioi nu pot evita aceste subiecte. De fapt, ele ar trebui s ocupe un loc major n dezbaterile noastre. !Dup cum am ncercat s art n cri precum A Search for Identity, schiarea profilului unui adventism echilibrat a stat n centrul preocuprilor teologice din istoria bisericii. Am oscilat 1de-a lungul timpului ntre sublinierea excesiv a aspectelor cretine tradiionale i reliefarea agasant a celor specifice. Avem astzi n biseric adventiti adventiti (aa cum i numesc

George R. Knight, A Search for Identity: The Development of Seventh-day Adventist Beliefs, Review and 1Herald, 2000

eu), care nu gsesc n doctrina noastr dect lucruri unice adventismului i sufer cnd ne recomandm drept evanghelici. De cealalt parte, avem cretinii cretini polul denominaional ncntat de faptul c suntem evanghelici i reinut n privina lui Ellen White, a implicaiilor eschatologice ale Sabatului, a sanctuarului ceresc .a.m.d. Din fericire, la mijloc sunt cei pe care i-am putea numi adventiti cretini. Adventismul lor i deriv sensurile din cadrul evanghelic pe care l avem n comun cu ali cretini. !Altfel spus, a fost o vreme n care, dup cum remarca Ellen White, unii adventiti au discutat ntr-att despre lege, nct subiectul devenise arid ca dealurile din Ghilboa. Astzi, poate c ar spune acelai lucru despre cei care au accentuat ntr-att harul, nct au scpat din vedere legea. Echilibrul este ideal, dar este greu de obinut i, ntr-o lume a dezechilibrelor, cu att mai greu de pstrat. Asta nu nseamn c nu ar trebui s-l urmrim n activitile noastre. ! Problematicul Isus !nainte de a continua, trebuie s amintesc adevrul de netgduit c Isus din Nazaret nu a respectat n afirmaiile Sale standardele corectitudinii politice. A declarat nu doar c adevrul exist i c El l cunotea, ci chiar c El este adevrul, calea i viaa, i c nimeni nu se poate apropia de Tatl dect prin El (Ioan 14:6). !Isus avea opinii clare. Mai mult, credea n posibilitatea erorii anumii oameni nu au dreptate, anuite idei nu sunt corecte. Ca unul care a militat deschis i agresiv pentru adevr, Isus nu S-ar integra uor n cultura secolului XXI. Nici n multe dintre bisericile de astzi. A-i face pe unii (mai ales dintre liderii religioi sau intelectuali venerai) ipocrii i morminte vruite, pline de oseminte, este pur i simplu inacceptabil. !Declaraiile controversate nu au fost singura problem a lui Isus. El prezenta i semne de sfnt arogan. Credea att de mult n Sine i n mesajul lui incorect politic, c l-a ncredinat spre diseminare mondial la doisprezece oameni practic necolii. Acest mandat uimete peste fire. Cine Se credea? i cine se credeau cei doisprezece? Dar au reuit! !Ei bine, nu faci aa ceva dac nu ai convingeri ferme. Nu-i dai viaa, renunnd la tot, fr s tii c deii adevrul. Dac lui Isus I-ar fi psat de corectitudinea politic i I-ar fi lipsit sfnta arogan, cretinismul ar fi avut via scurt, rezistnd civa ani ca o sect iudaic rzlea, pentru ca s se piard apoi n peisajul pestri al Orientului Apropiat. !Ce vreau s spun este c adventismul timpuriu a avut cam aceleai defecte culturale ca Isus. Considera c deinea adevrul sau adevr prezent. i, n ciuda micimii, se vedea nzestrat cu o misiune global. La nceputul secolului XX, constatnd c aria de acoperit era pur i simplu prea larg, marile denominaiuni protestante i-au mprit lumea ntre ele, lsnd anumite zone pe seama anglicanilor, respectiv a metoditilor, prezbiterienilor .a.m.d. Adventitii nu au acceptat ns aceast abordare de bun sim. I-au respins justificarea i au revendicat ntreaga lume ca zon de influen. Dei erau o biseric mic, aveau planuri mree. De ce? Pentru c erau motivai de o perspectiv apocaliptic desprins din miezul profetic al ultimei cri a Bibliei, o perspectiv pe care credeau c trebuie s o prezinte

ntregii lumi. Adventitii au dat de veste celorlalte denominaiuni c nu aveau dect s mpart lumea. Ei nc vedeau fiecare naiune ca int a misiunii. !Asta da arogan sfnt! i au reuit. Dedicnd viei i sacrificnd mijloace, adventismul a devenit cel mai rspndit grup unitar protestant din istoria cretinismului. ns acest succes a avut la baz cteva interpretri incorecte politic cu privire la adevr i o sfnt arogan ce oglindea neajunsurile altor ramuri ale cretinismului, ct i importana mesajului eschatologic al lui Dumnezeu. !M gndesc la sacrificiile familiei soiei mele. Fraii Bond i-au dat viaa pentru a pune bazele adventismului n Spania. Unul dintre ei a pierit acolo otrvit, iar cellalt, bunicul soiei, a fost n mai multe rnduri lapidat i izgonit din sat n sat. Nici el nu a murit de btrnee. Pentru ce? De ce au plecat? De ce au renunat la tot? !Pe o scar mai larg, de ce ne-am risca viaa pentru o cauz? De ce am tri pentru ea? De ce i-au sacrificat primii adventiti mijloacele i familia pentru misiune? Doar din convingerea profund c deineau un mesaj vital din Apocalips pe care toat lumea trebuia s l aud nainte de revenirea lui Isus pe norii cerului. ! Introducere n emasculare !Vestea bun este c, nainte de mijlocul secolului XX, mai ales n naiunile dezvoltate, adventismul s-a debarasat de asemenea concepii primitive i nerafinate. Am biruit atitudinea prea ferm n aprarea viziunii tradiionale a denominaiunii. nzestrai cu premisele corectitudinii politice, am pierdut acea sfnt arogan care ne fcuse s credem c aveam veti pe care toat lumea trebuia s le aud. !Urmarea? Regresul Diviziunii Nord-Americane (i al altor sectoare din lumea dezvoltat) n toate cele patru grupuri rasiale majore albi, negri, asiatici i hispanici. Dac numrul total de membri crete, aceasta se datoreaz imigraiei. Situaia este perfect ilustrat de faptul c att conferina alb, ct i cea regional din New York sunt alctuite aproape n ntregime de membri provenii din Caraibe. Abia dac reuim s atragem albi i negri nscui n metropol. Avem aceeai problem peste tot n rile dezvoltate, structura bisericii din Marea Britanie i cea mai mare parte a Europei nefiind diferit. !Eecul acesta se datoreaz n parte faptului c adventismul i-a pierdut aproape complet temeiul apocaliptic pentru misiune. Am participat acum civa ani la un simpozion al teologilor adventiti de ziua a aptea care a dezbtut motivele personale pentru care aleseser s fie adventiti. Confereniarii reprezentau toat gama de curente teologice din adventism i au vdit fr excepie sinceritate n convingerile lor. Dar, din punctul meu de vedere, mrturiile lor au fost departe de a oferi o justificare suficient. Motivele au inut n general de chestiuni culturale i relaionale, precum i de educaia primit n interiorul comunitii latura sentimental a aderenei religioase. !Aceste explicaii pot mulumi un adventist, dar dac nu te-ai nscut n biseric (vezi cazul meu) nu gseti printre ele niciun motiv s devii adventist de ziua a aptea. Poi gsi toate

aceste lucruri oriunde altundeva, adesea mai bune i mai necostisitoare. La urma urmei, o zecime din banii mei i o eptime din timpul meu nu sunt deloc cantiti neglijabile. Eu unul nu am auzit nimic ce, dac nu a fi fost deja, s m determine s devin adventist i, cu siguran, nimic pentru care s merite s-mi dau viaa, mcar n slujire sacrificial. Alegnd corectitudinea politic, mi-am inut gura i le-am ngduit tuturor s se simt bine mprtind emoiile calde i, dup mine, irelevante ale importanei personale a adventismului. !ntre timp, m ntrebam n tcere de ce trebuia s fiu eu adventist de ziua a aptea. Dac asta e tot, mi ziceam, atunci nu ai niciun motiv serios s fii adventist, afar de cazul c te-ai nscut n biseric sau eti att de limitat social i cultural nct nu ai alternative satisfctoare. Altfel spus, cnd o biseric se conformeaz cu totul raiunilor corectitudinii politice, pierznd doza just de sfnt arogan n privina mesajului i misiunii, ea reuete performana auto-emasculrii, chit c se mai laud cu propria poten. !nelegei ce presupune emascularea? Trebuie s recunosc c nu sunt pe deplin familiarizat cu toate aspectele procedurii. Nici nu efectuez castraii, nici nu am suferit una, dar cred c am prins ideea. Sterilizarea i auto-emascularea au o istorie ndelungat n lumea Bibliei i vei fi ncntai s aflai chiar n adventism. Daniel, de exemplu, a avut probabil parte de aceast intervenie. Potifar, ca dregtor la curtea faraonului, se pare s fi aparinut aceleiai categorii lucru care ar explica n parte aciunile soiei sale. !Isus spunea c sunt fameni care s-au nscut aa din pntecele maicii lor; sunt fameni care au fost fcui fameni de oameni; i sunt fameni care singuri s-au fcut fameni pentru mpria cerurilor. Cine poate s primeasc lucrul acesta s-l primeasc (Matei 19:12). Origen, faimosul teolog din secolul III, a citit acest text i a recurs imediat la cuit. S-a evirat de dragul mpriei. n categoria celor care au fost fcui fameni intr i unii contratenori medievali. Se pare c operaia le pstra vocea nalt. Ori de cte ori citesc despre asemenea lucruri, m bucur c triesc n secolul XXI i nu am ureche muzical. !Ca s nu rmnem mai prejos, i noi, adventitii, avem un candidat la panteonul castrailor. Walter Harper, colportor, a eradicat astfel un ntreg spectru de tentaii, cstorindu-se mai apoi de dou ori, chiar dac ambele soii au tiut de condiia lui. Cazul acesta a provocat sfaturi interesante din partea lui Ellen White. Acum civa ani, am ntlnit un brbat care susinea c bunicul lui fusese Walter Harper. A rmas ocat c numele acesta nu-mi era necunoscut. Firete, eu nsumi am fost surprins. Stnd de vorb, am aflat c era de fapt un nepot vitreg detaliu care m-a fcut s dorm mai bine n noaptea aceea. !Dup cum am mrturisit deja, nu sunt familiarizat cu toate implicaiile castrrii, dar tiu c pare s fie unul dintre cele mai eficiente moduri de stvilire a productivitii. Cel mai bun exemplu de emasculaie religioas n lumea modern este liberalismul protestant, care se debarasase deja pe la 1920 de concepte primitive precum naterea din fecioar, nvierea lui Hristos, ispirea substitutiv, minunile, a doua venire, creaionismul i, bineneles, inspiraia divin a Bibliei, cel puin n sensul clasic Biblia ca tezaur de informaii transcendente, imposibil de obinut dect prin revelaie divin. !

Raiunea a trecut n prim plan ca surs a cunoaterii, doctrinele au devenit mai puin importante, dac nu de-a dreptul dezagreabile, iar Isus s-a transformat din Mntuitorul care a murit n locul nostru n cel mai bun dintre oameni, exemplu demn de urmat. Totodat, cretinismul a prsit n mare parte trmul religiei, intrnd pe cel al eticii. Subordonndu-se intelectului omenesc, liberalismul protestant i-a abandonat mesajul specific cretin. Practic s-a auto-emasculat. !Rezultatul final a fost pierderea a milioane de membri din marile denominaiuni americane. ntre 1965 i nceputul anilor 90, de exemplu, prezbiterienii au sczut de la 4,2 milioane de membri la 2,8 milioane o diferen de 34%. n aceeai perioad, metoditii au ajuns de la 11 la 8,7 milioane, episcopalienii de la 3,6 la 2,4 milioane, iar discipolii lui Hristos de la 2 la 1 milion n regres cu 21%, 34% i, respectiv, 50%. 2!Dincolo de reducerea efectivelor, vrsta medie a membrilor a crescut simitor i, firete, moralul a avut de suferit. Newsweek anuna ca pe un fapt divers c bisericile tradiionale sunt pe moarte din cauz c i-au pierdut integritatea teologic. Stanley Hauerwas, de la Duke Divinity School, a exprimat ntr-un mod mai pitoresc aceeai opinie: Dumnezeu lichideaz protestantismul clasic american i [puncte, puncte] c o meritm. 3 Dezastrul bisericilor tradiionale a dat natere unei serii de cri remarcabile. n The Empty Church: The Suicide of Liberal Christianity (Biserici goale. Sinuciderea cretinismului liberal, n.tr.), Thomas C. Reeves sugereaz c singura speran este recuperarea ortodoxiei teologice, inclusiv a credinei ntr-un Dumnezeu atotputernic care a fost i este n stare s produc miracole. 4!Putem aminti i American Mainline Religion (Religia tradiional american, n.tr.) a lui Wade Clark Roof i William McKinney, care prevede continuarea declinului cretinismului liberal, chiar i n condiiile n care dobndete pn la urm un mai clar sens teologic. Iar 5cartea lui Roger Finke i Rodney Stark, The Churching of America, 1776-1990: Winners and Losers in Our Religious Economy (mbisericirea Americii 1776-1990. nvingtori i perdani n economia noastr religioas, n.tr.), susine teza scandaloas potrivit creia organizaiile religioase sunt cu att mai puternice cu ct reclam sacrificii mai mari din partea membrilor, chiar i stigmatizarea. ...Oamenii tind s evalueaze religia n funcie de ct de costisitoare este apartenena cu ct trebuie s sacrifici mai mult, cu att mai bun este credina respectiv. 6

Kenneth L. Woodward, Dead-end for the Mainline? Religion: The Mightiest Protestants Are Running out of 2Money, Members, and Meaning, Newsweek, 9 aug. 1993, p. 46-48

Ibid., p. 48, 473

Thomas C. Reeves, The Empty Church: The Suicide of Liberal Christianity, Free Press, 19964

Wade Clark Roof i William McKinney, American Mainline Religion: Its Changing Shape and Future, 5Rutgers University Press, 1987, p. 234, 241

Roger Finke i Rodney Stark, The Churching of America 1776-1990: Winners and Losers in Our Religious 6Economy, Rutgers University Press, 1992, p. 238

n fine, avem cartea care a deschis gustul pentru cercetarea declinului liberalismului, Why Conservative Churches Are Growing (De ce cresc bisericile conservatoare, n.tr.) a lui Dean Kelley. Autorul, un metodist, d rspunsuri foarte directe. Bisericile conservatoare cresc deoarece au un contur doctrinar clar. Oamenii se altur unei biserici, sugereaz el, tocmai pentru c ea reprezint n mod deliberat un adevr special. Cu alte cuvinte, oamenii caut o biseric ce ofer o alternativ la cultura dominant, o denominaiune suficient de ncrezut ca s cread n existena adevrului i a erorii, considernd c l deine pe cel dinti. 7!Dac nu este la mijloc un adevr special, de ce s devii membru? Kelley demonstreaz c, de fapt, n cazul protestantismului liberal, devenit n anii 70 parte neremarcabil a populaiei americane de centru, ntrebarea inevitabil era de ce s nu prseti biserica. Mui nu au reuit s gseasc motive pentru a rmne i au dat un sens vieii lor n afara denominaiunilor tradiionale. Astzi, se poate spune acelai lucru despre muli adventiti. !Cuvntul de ordine pentru protestantismul liberal de pn n anii 60 a fost relevan. Au inut cu orice pre s fie relevani pentru cultura vremii, demonstrnd ns c cel mai scurt drum spre irelevan este simpla relevan. La urma urmei, nimeni nu are nevoie s ntlneasc n biseric aceleai lucruri de care d n afara ei. !Cu siguran, nu este nimic ru n a cuta relevana dintr-o perspectiv biblic. Dar simpla relevan duce la enculturaie sau la absorbia n cultura dominant. Un cretinism judicios se afl cu necesitate n tensiune cu valorile culturii ambiante i susine adevruri nepopulare. Poate c cel mai vestit document contra-cultural din istorie este Predica de pe Munte. Sistemul de valori pe care aceasta l propune se deosebete fundamental de cel comun, chiar i de cel adoptat n multe biserici. !Trebuie s adaug c soluia nu este irelevana. Cretinii trebuie s promoveze lucruri care nu sunt doar adevrate, ci i importante pentru epoca n care triesc. Adventismul poate contribui substanial tocmai sub acest aspect. A debutat i s-a afirmat prin proclamarea unui mesaj profetic actual. Doar acest mesaj, reambalat pentru secolul XXI, va conferi adventismului vitalitate, att n prezent, ct i pe viitor. !Pe de alt parte, dac ne dm seama c nu avem de oferit nimic singular i de valoare, e mai bine s fim cinstii, s ne strngem taraba i s gsim ceva mai util n care s ne investim existena. Adventismul nu poate s nu aleag ntre emasculare i o existen cu rost. Nici nu le poate alege pe amndou. ! Emascularea adventismului !Ajungem astfel la castrarea adventismului. Adventismul modern, c vrea sau nu, este adnc nrdcinat n viziunile profetice din Daniel i Apocalipsa. Reflectnd la aceste cri biblice, intuiesc cel puin trei moduri n care adventismul se poate auto-evira. i, chiar dac v vine greu s credei, le practicm pe toate trei.

Dean M. Kelley, Why Conservative Churches Are Growing: A Study in Sociology of Religion, Harper and Row, 71972

Primul este nfierarea fiarelor. Am avut parte prea mult vreme de aceast abordare apocaliptic. Dac e s m gndesc la cum am venit eu n biseric, mi dau seama c tiam o grmad despre fiare, dar nu prea multe despre Stpnul fiarelor. Profeiile cronologice i artrile de groaz i au locul lor, dar nimic nu trebuie fcut n exces. Adventitilor le este mult prea uor s se piard n detalii de interpretare profetic, uitnd n acelai timp de Cel care le d sens. !Ellen White ne ndrum corect cnd scrie c sacrificiul lui Hristos ca ispire pentru pcat este marele adevr n jurul cruia se nmnuncheaz toate celelalte adevruri. Pentru a fi neles corect i apreciat la justa valoare, orice adevr din Cuvntul lui Dumnezeu, de la Genesa la Apocalipsa, trebuie cercetat n lumina ce izvorte din crucea Calvarului... Fiul lui Dumnezeu nlat pe cruce acesta este temeiul corect al oricrei predici. 8!Trebuie s recunosc c am contribuit i eu la nfierarea fiarelor. Dar am nvat de timpuriu c, dac nu-mi puteam ntemeia cu adevrat mesajul n dragostea lui Dumnezeu i crucea lui Hristos, nu aveam o solie cretin. Indiferent de importana subiectului, era doar predicare agasant despre fiare, lipsit de contextul evangheliei. !ns, att crucea lui Hristos, ct i dragostea lui Dumnezeu sunt trebuie spus contra-culturale ntr-o lume individualist i materialist. Cu toate acestea, am auzit lideri adventiti dintr-o anumit parte a lumii spunnd c rolul evanghelizrii este de a-i ajuta pe oameni s se acomodeze culturii. !Nu! Acesta este rspunsul meu categoric. Evanghelizarea autentic i face pe oameni inadaptai unei culturi condamnate de cruce, inadaptai unei civilizaii n care violena i sexul ilicit constituie distracie, inadaptai unei societi care pltete salarii de zeci de milioane unor sportivi i, totodat, las profesorii s moar de foame. !Dup cum am pomenit deja, chiar i virtuile elementare ale cretinismului, precum iubirea vrjmailor i rspltirea celor blnzi, sunt contra-culturale. Asemenea atitudini sunt anormale. Dac e s fim sinceri, cretinismul este o religie pe dos. Dumnezeu ine s nu ne conformm ateptrilor acestei lumi. !Evident, chiar i concentrndu-ne asupra lui Hristos, a vieii, morii i nvierii Lui, nu trebuie s fugim de apocaliptic. Dimpotriv, Hristos este piesa de rezisten a apocalipticii, att n Daniel, ct i n ultima carte a Bibliei. n Apocalipsa, de exemplu: 1. El este Alfa i Omega, Cel ce a biruit moartea i ine cheile locuinei morii i ale mormntului (Apoc. 1:18). 2. n capitolele 1-3, El este Domnul bisericii care se plimb printre sfenice. 3. n capitolele 4 i 5, El este Mielul cel vrednic, pentru c i-a dat sngele ntru rscumprarea oamenilor, dar i Leul din seminia lui Iuda. 4. n Apocalipsa 6, El este Mielul care rupe cele apte pecei. 5. n capitoul 12, El este Pruncul ce devine Miel biruitor, prin sngele Su, asupra balaurului. 6. Capitolul 14 l nfieaz venind pe norii cerului pentru a strnge recolta.

Ellen G. White, Gospel Workers, Review and Herald, 1948, p. 3158

7. Iar n capitolul 19, El este Regele regilor i Domnul domnilor venind pe un cal alb pentru a-i elibera urmaii. !Pe scurt, primul mod de a emascula adventismul n privina Apocalipsei este obsesia pentru fiare predicare ce nu rezerv locul de cinste lui Hristos i iubirii lui Dumnezeu. Pentru a ne apropia de o abordare apocaliptic mai puin preocupat de fiare trebuie s avem n vedere c, n predicarea biblic, evanghelia i apocaliptica nu se exclud, ci se presupun reciproc. neleas corect, apocaliptica este evanghelie. Chiar i n evanghelie este nevoie de echilibru. Fr echilibru, evanghelia aduce a fiar. !Al doilea i al treilea mod de neutralizare a mesajului adventist au amndou de a face cu acel Hristos dublu din centrul Apocalipsei lui Ioan. Capitolul 5, n care vizionarul ntlnete dou figuri distincte, reliefeaz ambele aspecte: 1. n versetul 5 afl de Leul din tribul lui Iuda, capabil s desigileze sulul istoriei lumii. 2. Cnd privete ns, n versetul 6, vede un Miel njunghiat. Avem aici o combinaie ciudat. Cine a mai auzit vreodat de un miel care s fie n acelai timp i leu? !Ne vom ntoarce la aceast combinaie. Trebuie s prezentm mai nti acest mod n care adventitii i pot steriliza mesajul ignornd sacrficiul Mielului. Remarcai, v rog, caracteristica preganant a Mielului, n Apocalipsa 5: 1. Versetul 6 l descrie ca fiind junghiat; 2. versetul 9 vorbete despre Mielul junghiat pentru rscumprarea oamenilor prin sngele Su, iar 3. versetul 12 l declar vrednic de slav datorit faptului c a fost junghiat. !Aceeai subliniere apare n Apocalipsa 12:11, unde sfinii sunt biruitori prin sngele Mielului, i n Apocalipsa 1:5, care ne spune c Hristos ne-a splat de pcatele noastre cu sngele Su. Nu trebuie s fii un geniu exegetic pentru ca, asemeni lui Ian Boxall, s nelegi c, dei Ioan nu detaliaz mecanismul propriu-zis, pomenirea sngelui trimite la sacrificiu. 9!Jertfa ocup un loc central n ambele testamente. Avem n Vechiul mielul pascal, mielul jertfei necurmate, precum i mieii i celelalte animale sacrificate pentru pcate individuale. Au murit cu toii n locul pctoilor. n Noul Testament, imaginea apare n cuvintele lui Ioan Boteztorul: Iat Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii! (Ioan 1:29). Pavel le declar galatenilor c Hristos ne-a rscumprat din blestemul Legii, fcndu-Se blestem pentru noi fiindc este scris: Blestemat e oricine este atrnat pe lemn (Gal. 3:13). Corintenilor le scrie c Hristos este Patele nostru care a fost jertfit (1 Cor. 5:7). n descrierea pe care o face evangheliei primeaz faptul c Hristos a murit pentru pcatele noastre (1 Cor. 15:3; cf. Is. 53:5). Pe de alt parte, Pavel menioneaz c nvtura despre Mielul jertfit este cel mai scandalos aspect al cretinismului o piatr de poticnire pentru evrei i nebunie pentru neamuri (1 Cor. 1:23.18). !

Ian Boxall, The Revelation of Saint John, Blacks New Testament Commentaries, Hendrickson, 2006, p. 339

Trebuie s confruntm realitatea faptului c vestea morii sacrificiale a lui Hristos pe cruce nu este logic. A susine c cel mai bun dintre oameni a murit pentru ca o hait de criminali i rzvrtii s primeasc ce nu merit, i anume har, sun cel puin a nebunie curat. Totui, chiar dac transform doctrina clar a Bibliei cu privire la Mielul junghiat ntr-o caricatur, raiunea omeneasc nu se poate pronuna n drept la acest subiect, nu aa cum o face revelaia divin din Biblie. 10!La acest punct, este important s observm c Apocalipsa insist asupra detaliului c doar n virtutea sacrificiului sngeros fcut pentru noi este Isus socotit biruitor. n cuvintele lui George Eldon Ladd, meritul lui Hristos nu const n divinitatea Lui, n relaia Lui cu Dumnezeu, n ntruparea Lui sau n viaa Lui desvrit, ci n moartea lui sacrificial. Pe 11scurt, Mielul a repurtat victoria n momentul n care a fost ucis. !Acesta este elementul definitoriu al cretinismului Mielul junghiat pentru noi. Ellen White afirm c orice alt tip de iniiativ religioas se bazeaz pe efort omenesc. La polul opus, ca 12fundament i cheie de bolt n cretinism, Mielul moare pentru noi ca s justifice deplin oferta de har a lui Dumnezeu. !A sugera c singurul avantaj pe care l prezint cretinismul este Mielul njunghiat al lui Dumnezeu, al crui snge marcheaz drumul mntuirii prin altceva dect sforri omeneti. Dac dm la o parte Mielul care a murit pentru noi, nu rmnem dect cu o etic. S fie clar: nu am nimic mpotriva eticii i a unei viei mplinite. Dar fr Mielul de jertf nu exist speran. Cu alte cuvinte, etica fr misiunea mntuitoare a lui Hristos nu este dect moarte. Exact n acest punct au greit liberalii anilor 1920. Au estompat Mielul i s-au estropiat astfel pe ei nii. n miezul Apocalipsei lui Ioan se afl Mielul njunghiat, mcelrit. !Ajungem n sfrit la Leul din seminia lui Iuda i la al treilea mod n care noi, adventitii, emasculm mesajul nostru. nainte de orice altceva, trebuie s examinm relaia dintre simbolurile apocaliptice Miel i Leu. n afara faptului c se refer amndou la Hristos, principalul lucru pe care l au n comun este violena. n cadrul Apocalipsei, sunt amndou simboluri violente Mielul deoarece este junghiat i Leul din cauza a ce face. Avem violena acestor dou simboluri, a Mielului i a Leului, contopit n expresia paradoxal mnia Mielului (Apoc. 6:16). Cine a mai auzit de un miel furios? !Mnie! Iat un cuvnt deranjant care, nsoit de violen, este cu totul incorect politic i i face pe adventitii respectabili s se jeneze un pic. Eu unul am reuit s evit acest cuvnt timp de dou decenii. Tristul adevr este ns c, i dac scpm de nfierarea fiarelor, nu nseamn c am terminat cu toate subiectele biblice dificile. !Iar mnia este un subiect imposibil de evitat. Poate c nu le surde multor teologi, dar este un subiect favorit al lui Dumnezeu. Biblia vorbete despre mnia lui Dumnezeu de peste 580 de

Vezi George R. Knight, The Cross of Christ: Gods Work for Us, Review and Herald, 200810

George Eldon Ladd, A Commentary on the Revelation of John, Eerdmans, 1972, p. 9111

Ellen G. White, The Desire of Ages, Pacific Press, 1940, p. 3512

ori, iar Apocalipsa lui Ioan nu este deloc srac n privina asta. Nenumrai autori au risipit butoaie de cerneal ncercnd s lmureasc ce-i cu mnia lui Dumnezeu. Dar, n ultim instan, Leul din tribul lui Iuda va strpi orice urm de pcat. !S nu ne iluzionm. Mnia lui Dumnezeu nu este o explozie emoional comparabil furiei omeneti. Dimpotriv, mnia lui Dumnezeu este o funcie a iubirii Lui. Dumnezeu urte pcatul care persist n distrugerea de viei i nruirea fericirii fpturilor Sale. E stul de copii mori, de cancer i orbire; de violuri, crime i jafuri; de holocausturi, genociduri i rzboaie. !La momentul potrivit, Dumnezeu va reaciona decisiv la provocarea sufletelor de sub altar, care strig pn cnd, Stpne, zboveti s pui capt haosului pe care l numim istoria lumii (Apoc. 6:10). Potrivit lui W. L. Walker, mnia lui Dumnezeu izbucnete doar pentru c El este dragoste, iar pcatul i rnete pe copiii Si i i zdrnicete scopurile iubitoare. 13!Alan Richardson subliniaz c numai un anumit tip degenerat de teologie protestant a ncercat s opun milei lui Hristos mnia lui Dumnezeu. 14!Aa cum l prezint Biblia, Dumnezeu nu va rmne pentru totdeauna fr rspuns la suferina creaiei. Reacia Lui este judecata pcatului ce i distruge poporul, iar noi trebuie s vedem n aceast judecat adevratul neles al biblicei mnii. Dumnezeu condamn pcatul i l va eradica n cele din urm complet. !Aici este locul mniei Mielului. Aici intr n scen Leul din seminia lui Iuda, nfiat n Apocalipsa 19 ca sosind din cer pe un cal alb pentru a elimina definitiv problema pcatului i rul pe care acesta l produce. Realitatea este c, dac ne preocupm doar de Mielul lui Dumnezeu, avem doar jumtate de evanghelie. Da, Mielul a fost sacrificat. Dar copiii lui Dumnezeu continu s sufere. Culminaia lucrrii Mielului este asumarea eschatologic a rolului de Leu din tribul lui Iuda. De aici, mnia Mielului. !Apocalipsa este despre sfritul pcatului, despre un cer nou i un pmnt nou. Apocalipsa este raiunea de a fi a adventismului. Dac singurul avantaj al cretinismului este Mielul junghiat, atunci singurul atu al adventismului este Leul din seminia lui Iuda. Adventismul fr Leu este un adventism emasculat, la fel cum cretinismul fr Miel este un cretinism impotent. !Ca adventiti de ziua a aptea, Dumnezeu nu ne vrea profei respectabili, ci vestitori ai mesajului despre Leu i Miel. Solemn mesaj! Tot aici apare i un alt termen deranjant team. Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, citim n Apocalipsa 14:7, cci a venit ceasul judecii Lui. Ce lucru ciudat s spui despre Dumnezeu c e de temut. Unde mai pui c a-i avertiza pe oameni s se team de Dumnezeu este, la nceput de secol XXI, incorect politic. Cu siguran, spun unii, teama nseamn respect i reveren fa de Dumnezeu. !

W. L. Walker, What About the New Theology?, T. & T. Clark, 1907, p. 48, 14913

Alan Richardson, An Introduction to the Theology of the New Testament, Harper and Row, 1958, p. 7714

Aa i este. Dar mai nseamn i c trebuie s-L iei n serios pe Cel ce nu va tolera la nesfrit atitudinile i aciunile pctoase care i rnesc pe copiii Si. nseamn team precum a celor care vor zice munilor i stncilor: Cdei peste noi i ascundei-ne de faa Celui ce st pe scaunul de domnie i de mnia Mielului; cci a venit ziua cea mare a mniei Lui i cine poate sta n picioare? (Apoc. 6:16-17). Ct de orbi trebuie s fim ca s limitm teama la reveren i respect? !Poate c problema noastr cu teama de Dumnezeu provine n realitate din faptul c mult prea muli cretini au extirpat concepia biblic despre pcat. Am uitat tria declaraiilor lui Pavel cum c toi au pctuit i sunt lipsii de slava lui Dumnezeu (Rom. 3:23) i c plata pcatului este moartea (Rom. 6:23). Un concept emasculat al pcatului are drept consecin castrarea Mielului i a Leului. Toate la un loc produc mesajul impotent al unei religii lipsite de sens. ! Sunetul de trmbi al Apocalipsei !Apocalipsa lui Ioan este un apel de deteptare pentru lume, n special pentru adventiti. Este o somaie pentru renunarea la nepsare fa de Dumnezeu i de punctele cruciale ale marii lupte, ct i pentru abordarea problemelor reale ale lumii n care trim. !De prea mult vreme ni-L imaginm pe Dumnezeu ca pe un domn stilat de secol XXI, de felul unui intelectual adventist sau al unui doctor de treab de la Loma Linda. !De prea mult vreme l lum pe Dumnezeu drept un bunic bonom i edentat sau un personaj din povestirile pentru copii, n care toi cei cumini i buni primesc bomboane nepieritoare. C. S. Lewis a surprins aceast situaie, spunnd c cei mai muli vor nu un Tat ceresc, ci un bunic ceresc un soi de bunvoin senil. 15!Apocalipsa lui Ioan este un verdict cu privire la orice asemenea concepie. !Apocalipsa lui Ioan este un proces intentat mentalitii postmoderne care fuge de certitudini religioase, refugiindu-se ntr-o vag spiritualitate. !Apocalipsa lui Ioan anun un cer nou i un pmnt nou. !Apocalipsa lui Ioan vorbete despre Miel i Leu. !Apocalipsa lui Ioan este un semnal de trezire pentru adventitii de ziua a aptea, care trebuie s-i aprecieze nu doar frumuseea, ci i 1. puterea i intensitatea, 2. precum i mesajul extrem de actual. !S ne ajute Dumnezeu s auzim din nou mesajul crii care ne-a dat via, pentru c suntem n pericol de a distorsiona, ba chiar de a pierde imaginea impresionant a Leului i Mielului.

C. S. Lewis, The Problem of Pain, Macmillan, 1962, p. 4015

Trebuie s abandonm nfierarea fiarelor i alte forme de sterilizare a perspectivei apocaliptice, fcnd pai spre o redefinire a viziunii profetice pentru adventismul i lumea secolului XXI. !Capitolul 2 O reevaluare a profeiilor apocaliptice i a istoriei adventiste !n primul capitol am fcut cunotin cu Hristos, Mielul junghiat, Leul din seminia lui Iuda, i am constatat c dac ne oprim la Miel avem doar jumtate din evanghelie. i c, bineneles, dac nu vorbim dect despre fiare, nu avem nicio evanghelie. Avem nevoie de Domnul fiarelor. Apocalipsa graviteaz n jurul lui Isus ca Domn a toate. !Acest capitol va trece n revist perspectiva apocaliptic n relaie cu istoria adventist. Subiectul este de maxim interes dat fiind c, nc de la nceput, adventismul de ziua a aptea s-a definit ca o grupare special cu o misiune profetic. Adventismul nu s-a considerat niciodat o denominaiune ca oricare alta. i tocmai aceast percepie a conferit putere micrii adventiste. Da, este o denominaiune evanghelic, dar nu pur i simplu evanghelic. Mai degrab evanghelic n sensul vestirii unui mesaj profetic pentru lume, centrat pe Mielul lui Dumnezeu i Leul apocaliptic din tribul lui Iuda. ! Cadrul profetic !Relaia dintre perspectiva apocaliptic i istoria adventist nu poate fi neleas dect plecnd de la Apocalipsa 10, un pasaj localizat ntre trmbia a asea (Apocalipsa 9:13) i a aptea (Apocalipsa 11:15). Semnificaia trmbielor nu este deloc uor de intuit, dar este limpede c a aptea trmbi se face auzit la a doua venire, cnd mpria lumii [va trece] n minile Domnului nostru i ale Hristosului Su; i El va mpri n vecii vecilor (Apocalipsa 11:15). !ntre a asea i a aptea trmbi se afl Apocalipsa 10, o pauz, o diversiune n irul trmbielor. Imaginea central a capitolului este crticica sau micul sul deschis din mna unui nger puternic care s-a cobort din cer (versetele 1, 2). Timpul verbal din greac arat c aceast carte a fost cndva nchis, dar acum este deschis. Astfel, chiar nainte de sfritul istoriei, micul sul are s fie desfurat. !Gsim crticica i n verstele 8-10: i glasul pe care-l auzisem din cer mi-a vorbit din nou, i mi-a zis: Du-te de ia crticica deschis din mna ngerului care st n picioare pe mare i pe pmnt! M-am dus la nger i i-am cerut s-mi dea crticica. Ia-o, mi-a zis el, i mnnc-o; ea i va amr pntecele, dar n gura ta va fi dulce ca mierea. Am luat crticica din mna ngerului i am mncat-o: n gura mea a fost dulce ca mierea; dar, dup ce am mncat-o, mi s-a umplut pntecele de amrciune. !Avem de a face cu un document sigilat pn la sfritul lumii. Nu este totuna cu sulul din capitolul 5, care este o carte de mari dimensiuni pentru care se folosete un alt cuvnt grecesc. Crticica din Apocalipsa 10 este nrudit cu marea carte ce cuprinde evenimentele notabile ale istoriei sfritului, dar are o identitate proprie. !

Pe msur ce milleriii au studiat Apocalipsa 10, au fost constrni s se ntrebe ce carte mic fusese pecetluit pn la sfritul vremii. Aceast ntrebare i-a trimis la Daniel 12:4: Tu, ns, Daniele, ine ascunse aceste cuvinte i pecetluiete cartea, pn la vremea sfritului. Atunci muli o vor citi i cunotina va crete. !n Apocalipsa 10 avem o crticic deschis la vremea sfritului. n Daniel 12 avem o carte sigilat pn la vremea sfritului. Iar la deschiderea ei, cunoaterea crete. !Noi, adventitii, am tratat Daniel 12:4 n moduri stranii. Am auzit predici n care se explica faptul c, timp de mii de ani, oamenii nu s-au putut deplasa cu viteze mai mari dect cele ale mersului pe jos sau ale galopului de cal. Dar apoi am descoperit puterea aburului, automobilele, avioanele cu reacie .a.m.d. Ct despre cunoatere, stocurile de informaii cresc att de repede, nct se dubleaz la intervale din ce n ce mai scurte. Predicatori i evangheliti au fcut uz de asemenea abordri pentru a dovedi c trim n vremea sfritului i c Isus are s vin curnd. !Dar aceste prezentri nu au nimic n comun cu profeia din Daniel 12:4. Ea spune pur i simplu c, n vremea sfritului, ochii oamenilor se vor ndrepta din nou spre textul crii lui Daniel, iar nelegerea crii va crete pe msur ce tainele i vor fi ptrunse. !Un detaliu extrem de interesant n legtur cu sigilarea crii lui Daniel este c profetul amintete de doar dou pri ale viziunii care urmau s fie pecetluite. Este destul de clar n privina asta. Vom vorbi despre amndou n capitolul 3. Acum, doar despre una dintre ele. !Ajungem astfel la Daniel 8, unde se gsesc patru mari simboluri profetice berbecul din versetul 3, apul din versetul 5, micul corn din versetul 9, precum i viziunea celor 2300 de seri i diminei dup care sanctuarul va fi curit, rzbunat sau restaurat (versetul 14). !Cum tim c sunt doar patru simboluri profetice n capitolul 8? Deoarece Daniel cere o explicare, iar Dumnezeu l trimite pe ngerul Gabriel. Pe cnd eu, Daniel, aveam vedenia aceasta i cutam s-o pricep, iat c naintea mea sttea cineva care avea nfiarea unui om. i am auzit un glas de om n mijlocul rului Ulai, care a strigat i a zis: Gabriele, tlcuiete-i vedenia aceasta. El a venit atunci lng locul unde eram; i, la apropierea lui, m-am nspimntat i am czut cu faa la pmnt. El mi-a zis: Fii cu luare aminte, fiul omului, cci vedenia privete vremea sfritului (Daniel 8:15-17). !Iar apoi Gabriel se lanseaz n explicarea celor patru simboluri. 1. Versetul 20: berbecul este Medo-Persia nici pe departe vremea sfritlui. 2. Versetul 21: apul este Grecia. 3. Explicaia lui Gabriel cu privire la cornul cel mic, din versetele 22-25, nu-i dezvluie explicit identitatea. Ci ne ofer dou indicii: c are s nimiceasc poporul sfnt (versetul 24) i c se va ridica mpotriva Domnului domnilor (versetul 25). Astfel, puterea micului corn avea nu doar s distrug naiunea iudaic, ci i s se mpotriveasc Hristosului lui Dumnezeu, mpratul mpraior i Domnul domnilor (Apocalipsa 19:16). Fr s fi fost explicitat, identitatea celui de-al treilea simbol este n mod implicit Imperiul Roman.

4. n fine, al patrulea simbol, n versetul 26: Iar vedenia cu serile i dimineile, de care a fost vorba, este adevrat. Tu, pecetluiete vedenia aceasta, cci este cu privire la nite vremuri ndeprtate. !n Daniel, doar dou lucruri sunt sigilate pn la vremea sfritului pentru a fi abia atunci desluite. Profetul ine s fie precis. Unul dintre aceste lucruri este profeia celor 2300 de zile. Ea trebuia s rmn pecetluit pn la vremea sfritului, cnd ochii oamenilor aveau s redescopere paginile crii lui Daniel, iar profeia celor 2300 de zile avea s fie desigilat. !Aceast constatare ne poart cu gndul la istoria mondial, mai exact la Revoluia Francez. Violena ei, aspectele anti-cretine, rsturnarea complet a moravurilor acceptate, precum i multele excese i-au fcut pe cretini din toat lumea s afirme c acest eveniment le aducea aminte de spusele Bibliei n legtur cu necazul din zilele de pe urm. !Aceast percepie i-a mpins efectiv pe muli ctre profeiile din Daniel i Apocalipsa. Urmtorii 50 de ani au cunoscut o producie de cri despre profeiile apocaliptice fr precedent n istoria cretinismului. ntr-adevr, muli citeau cu aviditate cartea lui Daniel, iar nelegerea profeiilor lui cretea. 16!Cercettorii vremii au fost preocupai n mod special de dou profeii. Una dintre ele a fost cea cu privire la 1260 de zile al doilea lucru pecetluit conform spuselor lui Daniel (Daniel 12:9). Vom reveni asupra ei n capitolul urmtor. Deocamdat, acest capitol trateaz istoria interpretrilor adventiste la profeiile apocaliptice, n vreme ce urmtorul va aborda baza exegetic a acestei istorii. Altfel spus, una este c naintaii notri au avut opinii n materie de profeie, i cu totul alta s vedem dac aceste opinii mai au sens i astzi. ! William Miller i apariia adventismului !n anii de dup Revoluia Francez, cercettori ai Bibliei de ambele pri ale Atlanticului au ajuns la concluzia c anumite lucruri ntmplate n ultimul deceniu al secolului al XVIII-lea mpliniser profeia celor 1260 de zile i deschiseser vremea sfritului din profeiile lui Daniel. !Unul dintre aceti cercettori ocup un loc important n istoria adventist. William Miller devenise un deist sceptic din primii ani ai maturitii. Dei era un tip talentat, nu prea deloc, la nceput, un candidat pentru pastoraie. Se distra copios, de exemplu, imitnd ticurile sfinte i modul de a vorbi al bunicului su pastor, spre deliciul unui public de berrie. 17!Indiferena lui a luat sfrit n timpul celui de-al doilea rzboi dintre Statele Unite i Marea Britanie, care a nceput n 1812. Cu grad de cpitan, experienele din armat l-au fcut s-i

Vezi LeRoy Edwin Froom, The Prophetic Faith of Our Fathers: The Historical Development of Prophetic 16Interpretation, Review and Herald, 1982, vol. 3, p. 270, 271

Pentru o prezentare mai ampl a lui William Miller i a originilor adventismului, vezi George R. Knight, 17Millennial Fever and the End of the World: A Study of Millerite Adventism, Pacific Press, 1993.

dea seama c deismul lui nu oferea niciun rspuns la problema morii, devenit arztoare dup ce i-a vzut camarazii cznd sub gloane. !A ajuns astfel, n cutarea sensului unei lumi haotice i distructive, napoi la Biblie, aa cum o ntreag generaie de europeni i coloniti europeni au apelat la Cuvntul lui Dumnezeu ca reacie la excesele din Frana. n America, acest reviriment evanghelic a ajuns s fie cunoscut sub numele de A Doua Mare Redeteptare, o perioad n care muli au abandonat deismul n favoarea cretinismului. Miller a fost printre ei. !Dup ce, n 1816, a nceput s studieze Biblia, a putut afirma curnd c Scripturile... au devenit delectarea mea, iar n Isus am descoperit un prieten. Un om schimbat, Miller s-a 18dedicat studiului intens al Bibliei. Din acel moment, cercetarea Bibliei, de la Geneza la Apocalipsa, i-a dominat viaa, fiindu-i destinate consecvent, de-a lungul anilor, nenumrate ore n fiecare zi. !A descoperit lucruri la care nu se ateptase. De exemplu, pe msur ce s-a adncit n studiul profeiilor cu privire la timp din Daniel, a ajuns s mprteasc opinia publicat de cel puin ali 80 de exegei i anume c mplinirea profeiei celor 2300 de zile, pecetluit pn la vremea sfritului, avea s aib loc undeva ntre 1843 i 1847. 19!Cu versiunea King James a Bibliei n fa (pn la dou mii trei sute de zile; apoi sanctuarul va fi curit), a fost obligat s se ntrebe ce avea s se ntmple la ncheierea acestei perioade profetice. Astfel, a ncercat s identifice sanctuarul i curirea pomenite n Daniel 8:14. Dup un studiu amnunit, ajuns la concluzia c sanctuarul ce trebuia curit n anii 1840 era Pmntul, iar focul avea s fie agentul de purificare. i cnd, ntreba el, va fi Pmntul curit prin foc? Potrivit pasajului din 2 Petru 3:11-13, rspundea tot el, la revenirea lui isus! 20!Astfel, pe la 1818, Miller credea hotrt c Isus avea s revin n apoximativ 25 de ani. Scria de aceea cu entuziasm: Nici nu e cazul s descriu bucuria ce mi-a cuprins inima. ntr-21adevr, descoperise ceva dulce ca mierea i tnjea deja dup vremea n care suferina i moartea se vor fi sfrit pentru totdeauna. !Din nefericire, Miller a nceput s se simt mpins s mprteasc i altora descoperirea lui mbucurtoare. S-a temut ns s nu fi greit n vreunul din calculele sale. Aa c a mai studiat timp de nc cinci ani tema celei de-a doua veniri i subiecte conexe. Voia mai ales s ia n considerare toate obieciile posibile la teoria sa. !

William Miller, Wm. Millers Apology and Defence, J. V. Himes, 1845, p. 4, 518

Froom, Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, p. 40419

William Miller, Letter to Joshua V. Himes, on the Cleansing of the Sanctuary, Joshua V. Himes, 184220

Miller, Apology and Defence, p. 1221

Dar la sfritul celor cinci ani nc nu era suficient de ncreztor pentru ca s fac publice convingerile lui. Aa c i-a mai luat ali nou ani pentru studiu privat. Cu toate acestea, n 1832 tot nu era dispus s rup tcerea. !Se pare c Miller czuse n pcatul studiului biblic, o boal comun printre membrii bisericilor. Studiul Bibliei este bun n sine, dar atunci cnd tot ce faci este s studiezi i s tot studiezi, fr s treci la fapte, poi s fii sigur c ai czut n capcana pcatului studiului biblic. Cercetarea Scripturii nensoit de aciune este un eec. Studiul Bibliei are menirea de a ne pune n micare pentru Dumnezeu. Cercetarea de succes motiveaz la proclamarea lui Isus, a adevrului descoperit. !Miller era cu siguran atins de acest morb. Dar, n cele din urm, nu a mai putut ignora contiina care l trimitea la alii. A reacionat ca Moise: Nu sunt un orator bun. Am nevoie de un pastor care s vorbeasc n numele meu. Dar nu a gsit niciunul. Dei a ncercat toate subterfugiile, Miller nu a reuit s scape de gndul c trebuia s le vorbeasc altora. Mergi i vestete lumii i rsuna obsedant n minte. !Avea s povesteasc mai trziu c, ntr-o zi din 1832, m-am aezat la birou s cercetez cine tie ce subiect; cnd m-am ridicat s plec la lucru, am simit cu mai mult putere dect vreodat impulsul de a merge s vestesc lumii. Impresia aceasta m-a cuprins att de brusc i cu atta putere nct m-am aezat la loc, spunnd: Nu pot, Doamne. De ce nu?, prea s vin rspunsul. Am reluat toate pretextele mele, lipsa mea de capacitate, etc.; dar eram att de chinuit c am ncheiat un legmnt solemn cu Dumnezeu dac El avea s-mi dea ocazia, eu m achitam de obligaia mea fa de lume. La ce ocazie te referi?, mi s-a prut c aud. Ei bine, am spus, dac a fi invitat s vorbesc undeva n public, m-a duce i a vorbi despre ce am gsit n Biblie n legtur cu venirea Domnului. 22!Miller adaug: Pe loc, povara mea a disprut. Era ncntat c ajunsese la acest compromis cu Dumnezeu. Avea 50 de ani i nu fusese invitat s predice nici mcar o dat n via. Era n sfrit mpcat cu Dumnezeu i cu suprtoarea lui contiin. !Mare greeal s-I promii ceva lui Dumnezeu! Miller avea s fie trezit abrupt la realitate. n mai puin de jumtate de or, la ua lui s-a nfiat un biat care parcursese pe jos un drum de 25 de kilometri. Tatl lui avea nevoie de ajutorul lui Miller a doua zi. Fiind judector de pace, Miller a presupus c omul voia s-l vad n chestiuni de afaceri. !Aceast ipotez confortabil s-a spulberat cnd Miller l-a ntrebat pe biat de ce anume avea nevoie tatl lui. Mi-a rspuns c nu avea cine s predice n biserica lor a doua zi i c tatl lui dorea s m duc s le vorbesc oamenilor despre venirea Domnului. !C Miller s-a nfuriat pe sine din cauza pactului su cu Dumnezeu e puin spus. M-am revoltat imediat, povesete el, i a ieit vijelios afar, pn ntr-un crng din apropiere.

Ibid., p. 15-1722

Acolo m-am certat cu Domnul pre de-un ceas, ncercnd s desfac legmntul pe care l ncheiasem cu El. 23!Fr s fi gsit scpare, s-a ntors n cas i i-a comunicat oaspetelui c avea s rspund invitaiei. Predica de a doua zi a convins pe muli. i aa a debutat una dintre misiunile cele mai de succes de la mijlocul secolului al XIX-lea din America. Mesajul lui era revenirea Domnului n jurul anului 1843. !Un detaliu interesant al interpretrii lui Miller la parcursul profetic apare ntr-o schi cronologic pe care a publicat-o n Signs of the Times la 1 mai 1841. n perioada dintre 1798 i 1843 Miller aaz Apocalipsa, capitolul 10 deschiderea micului sul, 45 de ani pn la sfrit. El considera c micarea adventist era o mplinire a profeiei cu privire la desigilarea crticelei din Apocalisa 10 (vezi versetele 8-10 i Daniel 12:4). 24!tiind lucrul acesta, vreau s-l ntreb ceva pe Miller cnd vom fi luai la cer: Cum de nu ai citit n ntregime Apocalipsa 10:8-10? Doar spune clar c mplinirea profeiei avea s fie nu doar dulce n gur, ci i amar n stomac. E destul de rezonabil deducia c, n vreme ce dulceaa din gur semnifica bucuria la aflarea vetii despre a doua venire, amrciunea trebuia s fie legat de un fel sau altul de dezamgire. Din aceast perspectiv, capitolul arat c Dumnezeu tia de dezamgire nainte ca ea s se fi produs. Se pare ns c Miller nu a fost deloc mai atent dect cei 12 discipoli, pe care Hristos i-a avertizat n repetate rnduri cu privire la moartea lui prin crucificare. Ei nu-i puteau nchipui dect slava. Oamenii par s prefere dulceaa amrciunii. !William Miller a citit cartea Apocalipsei ca majoritatea dintre noi. Ne prindem cu trie de acele lucruri pe care credem c le nelegem i le trecem cu vederea pe cele nenelese. n orice caz, el considera c efervescena profetic ce ncepuse n anii 1790 deschisese crticica din Apocalipsa 10. !Miller a fost destul de luminat nct s nu fixeze o dat exact pentru a doua venire. Nu le spusese Isus urmailor c nimeni nu cunoate ceasul sau ziua (Matei 24:36)? Aa c Miller a spus doar n jurul anului 1843. Dar, prin decembrie 1842, tovarii de credin l ntrebau dac nu putea fi mai precis, de vreme ce anul 1843 era la un pas. !Miller a crezut c putea fi mai exact. Dup ce a analizat tipologia anului religios iudaic, a tras concluzia c Hristos avea s revin ntre Patele din 1843 i cel din 1844, adic ntre 21 martie 1843 i 21 martie 1844. Acela urma s fie anul sfritului lumii. !Dar 21 martie 1844 a venit i a trecut fr s se fi ntmplat nimic. Millerismul a avut parte de prima lui dezamgire dezamgirea de primvar. !

Ibid., p. 1823

William Miller, Chronological Chart of the World, Signs of the Times, 1 mai 1841, p. 2024

Apoi, n vara lui 1844, un millerit metodist pe nume Samuel Snow i-a ntiinat pe credincioi c se nelaser. Plecnd de la o sugestie publicat de Miller la 17 mai 1843, Snow a insistat asupra faptului c nu ar fi trebuit s se axeze pe Pate pentru mplinirea profeiei celor 2300 de zile, ci pe Ziua Ispirii. Miller susinuse ingenios c, pe baza Noului Testament, Patele i toate celelalte srbtori de primvar din calendarul evreiesc i avuseser mplinirea antitipic la prima venire a lui Hristos, n timp ce srbtorile de toamn ale lunii a aptea urma s fie mplinite la a doua venire. Snow, relund argumentaia lui Miller, afirma c sanctuarul avea s fie curit n ziua a zecea a lunii a aptea a calendarului evreiesc, de Ziua Ispirii. n 1844, acea zi cdea pe 22 octombrie. 25!Noua dat propus nu l-a entuziasmat pe Miller. De fapt, el nu a acceptat interpretarea lui Snow mai devreme de 6 octombrie 1844. n ziua aceea, a redactat o scrisoare pentru publicaia millerit The Midnight Cry, n care i exprima bucuria nereinut. Vd o slav n luna a aptea pe care pe nu am vzut-o pn acum, exclama el. 26!Merit s ne oprim i s ne punem n locul lui Miller i al adventitilor din octombrie 1844. Ct de entuziati am fi dac am crede c putem dovedi matematic c Isus urmeaz s revin n dou sptmni! Aceast anticipare fericit ne-ar domina viaa i ne-ar face s dm de veste cu cea mai mare putere. Nu am ti nimic mai dulce, nimic mai nltor, nimic mai mbucurtor. Pentru a nelege impactul micrii lui octombrie 1844 trebuie s percepem momentul istoric din interior, dup cum credincioii adventiti simeau bucuria mesajului lor pn n mduva oaselor. !innd cont de lucrul acesta, s ne ntoarcem la relatarea entuziast a lui Miller din 6 octombrie 1844. Vd o slav n luna a aptea pe care nu am vzut-o pn acum. Cu toate c Domnul mi-a artat acum un an i jumtate [vezi articolul lui din 17 mai 1843] semnificaia tipologic a lunii a aptea, nu mi-am dat seama de implicaia tipologiei. n prezent, ludat fie numele Domnului, percep o frumusee, o armonie, o potrivire a Scripturilor pentru care m-am rugat ndelung, fr s le fi vzut pn azi. !Mulumete Domnului, suflete al meu! Fie ca fratele Snow, fratele Storrs i alii s fie binecuvntai pentru rolul avut n deschiderea ochilor mei. Sunt aproape acas. Slav! Slav!! Slav!!! Vd c timpul este corect. !Sufletul mi este copleit de nu pot scrie. V conjur pe toi cei care iubii venirea Lui s-I mulumii pentru adevrul Lui plin de slav. ndoielile mele, temerile mele, ntunericul toate s-au dus. Vd c mai avem nc dreptate. Cuvntul lui Dumnezeu este adevrat; iar sufletul mi este plin de bucurie; inima mi este plin de recunotin fa de Dumnezeu. Ce-mi doresc s pot striga! Dar voi striga la venirea Regelui regilor. !

Samuel S. Snow, The True Midnight Cry, 22 aug. 1844; William Miller, Letter From Wm. Miller, Signs of 25the Times, 17 mai 1843, p. 85

William Miller, Brother Millers Letter, on the Seventh Month, The Midnight Cry, 12 oct. 1844, p. 12126

mi pare c v aud spunnd: Fratele Miller a devenit fanatic. Prea bine, spunei-mi cum vrei; nu-mi pas. Hristos va veni n luna a aptea i ne va binecuvnta pe toi. O, slvit ndejde! Atunci l voi vedea i voi fi ca El i cu El pentru totdeauna. Da, n veci de veci. 27!Desigilarea micului sul fusese cu adevrat dulce n gur. Isus revenea n dou sptmni. !Dar 22 octombrie a venit i a trecut. Iar Isus nu a aprut. !Nu permitei nimnui s v spun c 22 octombrie a fost Marea Dezamgire. 22 octombrie a fost marea anticipare. Abia a doua zi, la rsritul soarelui, dezamgirea a lovit n plin. Fusese dulce n gur, dar vai! ct de amar era n pntece. !Pe 24 octombrie, Josiah Litch, unul dintre liderii marcani ai mileriilor, i-a scris lui Miller de la Philadephia, remarcnd c este o zi noroas i ntunecat aici, oile sunt mprtiate, iar Domnul nu a venit nc. 28!Era amar n stomac. !Hiram Edson i amintea c cele mai dragi sperane i ateptri au fost spulberate, i am fost cuprini de un duh de ntristare cum nu mai cunoscusem. Prea c nu ar fi durut la fel de mult s fi pierdut toi prietenii de pe lume. Am plns i am tot plns. 29!Era cu adevrat amar n stomac. !James White relata c dezamgirea la trecerea timpului a fost una amar. Credincioi autentici renunaser la tot pentru Hristos i triser n prezena Lui ca nicicnd mai nainte... Iubirea lui Isus umplea orice suflet i strlucea pe orice fa, i se rugau cu dor nespus: Vino Doamne Isuse, vino curnd. Dar El n-a venit... Am plns ca un copil. 30!Fusese cu adevrat dulce n gur, dar devenise la fel de real amar n stomac. !Dezamgirea din octombrie, cu precizia fixrii unei date, a zdruncinat micarea millerit. Dar Apocalipsa 10 nu-i spusese ultimul cuvnt. Dup experiena dulce-amar din versetele 8-10 urmeaz versetul 11: Trebuie s prooroceti din nou cu privire la multe noroade, neamuri, limbi i mprai. Din ruinele acelei experiene amare, profeia ne spune c o alt micare avea s se nasc, o micare ce urma s ajung la marginile pmntului. !

Ibid., italice adugate.27

Josiah Litch ctre William Miller i Joshea V. Himes, 24 oct. 184428

Hiram Edson, fragment de manuscris nepublicat. Acest text, mpreun cu multe altele din notele de la acest 29capitol, a fost publicat n George R. Knight, compilator i editor, 1844 and the Rise of Sabbatarian Adventism, Review and Herald, 1994.

James White, Life Incidents, Seventh-day Adventist Pub. Assn., 1868, p. 18230

Trebuie s remarc aici c, n opinia mea, Daniel 8:14 nu este important pentru mntuirea cuiva, ci constituie un punct de referin n timp pentru debutul unei misiuni globale care s vesteasc un mesaj special oricrui neam, oricrui trib, oricrui grai (Apocalipsa 10:11; 14:6). Vom dezvolta acest aspect n capitolul 3. ! Descoperirea unui mesaj profetic ce trebuie vestit ntregii lumi !S ne ntoarcem pn una-alta la ruinele millerismului. Din starea haotic generat de dezamgire aveau s se nasc trei micri distincte. Cea dinti a proclamat, n primvara lui 1845, c interpretaser corect Daniel 8:14, att n privina timpului, ct i a evenimentului ateptat. Isus revenise n octombrie 1844, dar nu n mod fizic, pe norii cerului. Venise n mod spiritual n inimile credincioilor. Plecnd de la aceast concluzie, au nceput s renune la ce era literal n Scriptur. ntre aceti aa-numii spiritualizani au aprut o seam de fanatisme. Unii dintre ei pretindeau c, la venirea mpriei, oamenii trebuia s devin ca nite copii. Aa c au renunat la cuite i furculie, mncnd cu minile, i mergeau de-a builea prin ora pentru a dovedi c intraser cu adevrat n mprie. Apoi, mai erau adventitii care refuzau s mai munceasc. Ei spuneau c, din moment ce intraser n al aptelea mileniu, s lucreze ar fi fost un pcat. O alt faciune susinea c, dac intraser cu adevrat n mprie, nu mai puteau pctui. Aa c au recurs la cstorii spirituale care au avut rezultate cu totul fireti. 31!Fanatismul era n floare. i era lucrul pe care William Miller i Joshua V. Himes l detestau i de care se temuser cel mai mult. Drept urmare, au reacionat la fanatismul spiritualizant adoptnd o poziie diferit cu privire la mplinirea profeiei n octombrie 1844, afirmnd c nu se nelaser cu privire la natura evenimentului, dar greiser datarea lui. Adic, n octombrie 1844 nu se mplinise nicio profeie, dar Daniel 8:14 indica ntr-adevr sfritul lumii. Muli dintre cei care au adoptat aceast poziie au continuat s fixeze date, dar cu ct perseverau n asta, cu att deveneau mai descurajai. Acest grup numra probabil 50.000 de membri n vara lui 1845. Dar, dup repetate eecuri interpretative, avea s renune la nelegerea millerit a profeiilor. !A existat i o a treia orientare legat de mplinirea profetic din octombrie 1844, dar nu a avut adereni n 1845 i 1846. Erau doar indivizi disparai nc dedicai studiului biblic n lumina experienei lor millerite. Aceast a treia orientare avea s ajung n cele din urm la concluzia c profeia se mplinise cu adevrat n octombrie 1844, dar c interpretaser greit evenimentul care trebuia s aib loc. Cu alte cuvinte, avuseser dreptate cu privire la timp, dar nu i cu privire la ce anume trebuia s se ntmple. !Aceast concluzie i-a determinat pe unii s redefineasc sanctuarul i curirea lui din Daniel 8:14. La puin timp dup dezamgire, ei se ntrebau: Dac am avut dreptate cu privire la timp, ce anume a avut loc? Unul dintre acetia a fost O. R. L. Crosier care, n prima parte a anului 1845, a nceput s publice o serie de articole despre sanctuar n care spunea c, potrivit Epistolei ctre Evrei, exist cu adevrat un sanctuar ceresc a crui curire se face nu prin foc, ci prin sngele lui Isus. Pe la nceputul lui 1846, Crosier dezvoltase o teorie a celor dou faze

Pentru apariia diferitelor micri de dup dezamgire, vezi Knight, Millennial Fever, p. 245-325.31

din slujirea lui Hristos, din care a doua ncepuse n Sfnta Sfintelor din sanctuarul ceresc n octombrie 1844. 32!Crosier nu a fost singurul care a publicat noi interpretri cu privire la curirea sanctuarului ceresc. n aprilie 1845, G. W. Peavey scria despre a doua faz a slujirii lui Hristos n Sfnta Sfintelor n legtur cu octombrie 1844. Iar pn n august, ajunsese s vad relaia strns dintre Daniel 8:14, Evrei 9:23-24 i Levitic 16, conchiznd c Sfnta Sfintelor din sactuarul ceresc avea nevoie de curire prin sngele lui Hristos n ziua antitipic a ispirii. Mai era i Emily C. Clemons, care scotea pe la mijlocul lui 1845 un periodic intitulat Hope Within the Veil (Speran dincolo de catapeteasm n.tr.). !Astfel, avem n 1845 un grup de adventiti care fceau legtura dintre debutul celei de-a doua faze a slujirii lui Hristos n Sfnta Sfintelor din sanctuarul ceresc i octombrie 1844. Un fost cpitan de vas, pe nume Joseph Bates, a acceptat de timpuriu aceast interpretare. Drept urmare, a fost impresionat la citirea pasajului din Apocalipsa 11:19: i Templul lui Dumnezeu, care este n cer, a fost deschis; i s-a vzut chivotul legmntului Su n Templul Su. Cu aceast nou nelegere despre Daniel 8:14 i Sfnta Sfintelor a sanctuarului ceresc, imaginea apocaliptic a deschiderii celei de-a doua ncperi a sanctuarului la sfritul timpului nu i-a putut scpa lui Bates. 33 Dar atenia lui a fost atras n mod special de descoperirea chivotului legmntului, fcndu-l s se ntrebe de ce trebuia s aib loc n acel moment al istoriei. Care era semnificaia dezvluirii? Bineneles, tia ce se afl n chivot. ntrebrile acestea l-au condus nspre Apocalipsa 12. !Capitolul 12 este un rezumat istoric al parcursului bisericii din vremea copilului Hristos pn la sfritul vremii, culminnd n versetul 17 tocmai cu coninutul chivotului: i balaurul, mniat pe femeie, s-a dus s fac rzboi cu rmia seminei ei, care pzesc poruncile lui Dumnezeu. Deodat, Bates a priceput c, la puin timp nainte de sfrit, odat cu deschiderea celei de-a doua ncperi a sanctuarului ceresc, poruncile lui Dumnezeu aveau s devin importante, nchegnd un grup de oameni care s le respecte. Astfel, Joseph a nceput s predice despre pzirea tuturor poruncilor lui Dumnezeu la sfritul timpului ca mplinire profetic. !Sublinierea pzirii poruncilor nu era, la mijlocul secolului XIX american, ceva ieit din comun. Majoritatea oamenilor respectau nou din cele zece porunci. Dar Bates a nceput s susin c Sabatul zilei a aptea trebuia pzit. De unde a preluat el Sabatul? De la baptitii de ziua a aptea.

Pentru cea mai complet tratare a formrii teologiei adventiste sabatariene, vezi Merlin D. Burt, The 32Historical Background, Interconnected Development, and Integration of the Doctrines of the Sanctuary, the Sabbath, and Ellen G. Whites Role in Sabbatarian Adventism From 1844 to 1849, disertaie doctoral, Universitatea Andrews, 2002. Pentru o variant prescurtat publicat, vezi Knight, A Search for Identity, p. 55-89.

Pentru informaii suplimentare despre contribuia imens a lui Joseph Bates la dezvoltarea teologiei 33adventiste de ziua a aptea, vezi George R. Knight, Joseph Bates: The Real Founder of Seventh-day Adventism, Review and Herald, 2004, p. 107-151.

Baptitii de ziua a aptea nu au avut niciodat porniri evanghelistice. n 1840, de exemplu, numrau aproximativ 6.000 de membri n America de Nord. n anul 2000, crescuser la 4.800 o pierdere de 20% n 160 de ani. Aveau adevrul despre Sabat, dar acesta nu a generat niciodat cretere n rndurile lor. !A fost totui un moment n istoria lor n care i-a interesat evanghelizarea. Arhivele lor arat c la conferinele generale din 1841 i 1843 s-a discutat despre nevoia de a mprti cu ali cretini nelegerea lor cu privire la Sabat. n urmtorii civa ani s-au fcut eforturi concertate de a disemina doctrina biblic despre Sabatul zilei a aptea. !ns nimeni nu-i bga n seam. Nimeni, n afar de unii adventiti millerii. Una dintre cele mai remarcabile baptiste de ziua a aptea care a intrat n legtur cu milleriii a fost Rachel Oaks. La nceputul anului 1844 nu numai c acceptase mesajul adventist, dar i mprtise convingerile ei sabatariene bisericii adventiste din Washington, New Hampshire. Civa dintre membrii acesteia au nceput s pzeasc Sabatul zilei a aptea n primvara lui 1844. La rndul ei, congregaia din Washington pare s-l fi influenat pe Thomas M. Preble, pastorul millerit al unei biserici baptiste arminiene din apropiere. Preble a nceput s pzeasc Sabatul n august 1844. !Prin septembrie 1844, Sabatul devenise o problem de aa proporii n cercurile adventiste, nct principala lor publicaie i-a dedicat dou articole de mari dimensiuni. Soluia propus era destul de simpl pstrarea tcerii asupra subiectului. Luna urmtoare aveau s se afle n cer i puteau atepta pn atunci ca Dumnezeu nsui s lmureasc identitatea Sabatului. !Dar nu au ajuns n cer. Iar pe 28 februarie 1845, Preble a publicat un articol energic despre Sabat n Hope of Israel. A urmat curnd apariia unei brouri intitulate A Tract, Showing that the Seventh Day Should be Observed as the Sabbath, Instead of the First Day, According to the Commandment (Brour n care se arat c ziua a aptea trebuie pzit ca Sabat n locul zilei nti, potrivit poruncii n.tr.). !Bates a citit textele lui Preble la nceputul lui 1845 i a plecat imediat la Washington, New Hampshire, unde s-a vzut cu unii dintre sabatarienii de acolo. S-a ntors acas plin de zel. Atunci a avut loc episodul ntlnirii cu James Madison Monroe Hall pe podul ce leag Fairview de New Bedford, Massachusetts. Hall a fcut grava eroare de a-l ntreba pe Bates ce mai era nou. !Ar fi util s tim mai multe despre entuziasmul lui Bates cu privire la Sabat. S. N. Haskell ne spune c Joseph a petrecut la el 10 zile n prima parte a anilor 1850. Nu doar c a predicat n fiecare sear despre Sabat, dar a i condus un studiu biblic cursiv la subiect, ce dura de dimineaa devreme pn noaptea la culcare, cu pauze de mas i pentru predica de sear a lui Bates. La captul celor 10 zile, Haskell devenise un sabatarian convins. !Nu tim ct a durat ntrevederea lui Bates cu James Madison Monroe Hall pe acel pod, dar tim c, la desprire, Hall era sabatarian. Drept recunotin, i-a numit singurul fiu Joseph Bates Hall. !

Dar Bates nu a avut mereu acelai succes. n august 1846, de pild, s-a ntlnit cu un tnr predicator conexionist i prietena lui, i le-a inut unul dintre faimoasele lui studii biblice directe despre Sabat. Dar James White i Ellen Harmon nu l-au acceptat. Ellen avea s scrie mai trziu c Bates nu tia s vorbeasc despre nimic altceva n afar de Sabat, ca i cnd celelalte nou porunci nici n-ar fi existat. 34!n august 1846 s-au mai ntmplat alte dou lucruri. James i Ellen s-au cstorit. Iar Bates a scris o crulie cu titlul The Seventh Day Sabbath, A Perpetual Sign (Sabatul zilei a aptea un semn venic, n.tr.). Nu este tocmai de mirare c prima ediie prezenta o abordare baptist de ziua a aptea a Sabatului, nu nelegerea adventist de mai trziu. Baptitii percepeau corectitudinea Sabatului ca zi de nchinare, dar nu n contextul profeiei. !n toamna lui 1846, proaspt cstoriii au citit The Seventh Day Sabbath i s-au convertit la poziia lui Bates. Apoi, spre sfritul anului, Bates a cltorit n vestul statului New York pentru a se vedea cu Crosier i ali cercettori ai teologiei sanctuarului. !n mod clar, discuiile din New York i cele purtate cu soii White l-au ajutat pe Bates s neleag semnificaia mai ampl a Sabatului n contextul profetic al Apocalipsei. Drept urmare, a publicat n ianuarie 1847 o nou ediie a lucrrii sale. Avea doar 14 noi pagini, dar 35acestea vdesc o revoluie n concepia lui despre semnificaia Sabatului. Evoluase de la o teologie baptist de ziua a aptea a Sabatului la o poziie adventist de ziua a aptea. !Noua lui concepie se baza pe Apocalipsa 12:17. Presupunea nu doar recunoaterea importanei poruncilor pentru vremea sfritului, ci i indicii ale un conflict asupra acestor porunci nainte de ncheierea istoriei pmnteti. Este remarcabil faptul c ediia din 1847 trecea dincolo de Apocalipsa 12:17 spre o discuie mai ampl cu privire la capitolele 13 i 14, care amplific povestea balaurului eschatologic i a femeii eschatologice din acel verset. Astfel, din studiul Bibliei, Bates a elaborat o teologie a marii lupte. Cei mai muli dintre noi cred c ea ne parvine de la Ellen White. Nu este aa. Joseph Bates definitivase aceast construcie doctrinar n ianuarie 1847. !Pentru el, Apocalipsa 14 avea o semnificaie aparte. El a citit versetul 6: i am vzut un alt nger care zbura prin mijlocul cerului cu o Evanghelie venic pentru ca s-o vesteasc locuitorilor pmntului, oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi i oricrui norod. Gsim aici un ecou din Apocalipsa 10:11, unde se spunea c, dup experiena dulce-amar a deschiderii micului sul al lui Daniel, urma un alt mesaj care trebuia dus lumii. n capitolul 14 avem acest mesaj. !Bates a nceput s fac legtura ntre diferitele elemente. A citit mai departe versetul 7 din Apocalipsa 14, unde a citit c el zicea cu glas tare: Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav, cci a venit ceasul judecii Lui; i nchinai-v Celui ce a fcut cerul i pmntul, marea i izvoarele apelor! Atenia i-a fost atras n mod special de ultima parte a versetului. A

Ellen G. White, Spiritual Gifts, James White, 1860, vol. 2, p. 8234

Joseph Bates, The Seventh-day Sabbath, A Perpetual Sign, ediia a doua, Benjamin Lindsey, 1847. Vezi p. iii, 35iv, 49-60 pentru importantele adugiri la ediia din 1846.

identificat aici o trimitere clar la porunca a patra din Exod 20:8-11, n care justificarea poruncii de a pzi ziua a aptea este redat n cuvintele cci n ase zile a fcut Domnul cerurile, pmntul i marea, i tot ce este n ele (versetul 11; cf. Geneza 2:1-3). Astfel, Bates a intuit c disputa de la sfritul timpului avea s vizeze nu poruncile n general (Apocalipsa 12:17; 14:12), ci n mod special porunca Sabatului, evideniat de mesajul primului nger. !nc i mai important n Apocalipsa 14:7 este aspectul nchinrii. nchinarea este un termen sau un concept cheie n Apocalipsa 13 i 14, aprnd de cel puin opt ori. n timp ce versetul 7 ne spune c unii se vor nchina Dumnezeului Creator al Sabatului din Geneza 2 i Exod 20, versetul 9 precizeaz c alii se vor nchina fiarei i icoanei ei. Toat lumea se va nchina cuiva la sfritul lumii. Bates a neles bine acest lucru pe msur ce a elaborat conceptele peceii lui Dumnezeu i al semnului fiarei. !Trebuie s facem din nou observaia c teologia marii controverse (cum c va avea loc un rzboi n cer, nainte de sfritul istoriei Pmntului, n legtur cu poruncile lui Dumnezeu) nu este o aberaie teologic adventist de ziua a aptea venit de la Ellen White. Dimpotriv, este de gsit n Biblie i nu putem rezolva problemele din jurul ei eliminnd-o pe Ellen White pe motiv c ar fi avut o perspectiv de secol XIX. Nu, pentru asta ar trebui s se renune chiar la Biblie. n 1847, Bates formulase deja, pe baza Bibliei i fr ajutorul lui Ellen White, teologia marii lupte. Primul ei comentariu pe aceast tem a survenit la patru luni dup ce el i-a publicat vederile, atunci cnd ea a avut o viziune ce a confirmat perspectiva marii controverse. 36!Dimpreun cu Apocalipsa 14:7, cu porunca nchinrii la Dumnezeul Creator, Bates a citit i mesajul celui de-al doilea nger n versetul 8: A czut, a czut Babilonul, cetatea cea mare, adic aceia care au confundat Cuvntul lui Dumnezeu cu cuvintele oamenilor. !Apoi au urmat versetele 9-12, care i contrapun pe nchintorii fiarei (versetul 9) celor care au rbdarea sfinilor i care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus (versetul 12). !Dup mesajul celui de-al treilea nger din versetele 9-12, versetul 13 i trimite pe cititori napoi la capitolul 13 i la descrierea conflictului eschatologic dintre cei care se supun fiarei i cei care se nchin lui Dumnezeu. n fine, versetele 14-20 l nfieaz pe Hristos venind pe norii cerului pentru seceriul Pmntului. !Deja n ianuare 1847, Bates susinea c Dumnezeu urma s aiba un popor al sfritului care s vesteasc mesajele celor trei ngeri chiar nainte de a doua venire. Ajunsese la concluzia c orientarea adventist sabatarian care ncepea s se profileze era o micare profetic. !Astfel, prin 1848, cei care aveau s devin adventitii sabatarieni deineau un mesaj care i entuziasma i i motiva evanghelistic, i au nceput s formeze corp comun. Rezultatele au fost remarcabile. ntre sfritul lui 1848 i nceputul lui 1853, micarea a crescut alert de la

Ellen G. White ctre Joseph Bates, 7 apr. 1847, n [James White, ed.], A Word to the Little Flock, James 36White, 1847, p. 18-20

aproximativ 100 de membri la vreo 2.500. Asta da explozie numeric! Aveau un mesaj i erau contieni de importana lui. !n urmtoarele cteva decenii, l-au predicat cu putere. Nu uitai ns c triau ntr-o cultur predominant cretin. ntr-un asemenea context, nu simeau nevoia s le vorbeasc despre har baptitilor sau despre rugciune metoditilor. Acetia le aveau deja. Ce anume le lipsea? Rspunsul firesc era Sabatul, starea omului n moarte i sanctuarul. !Prin urmare, evanghelizarea adventist s-a centrat pe domeniile doctrinare n care se deosebeau de ceilali cretini. Evanghelitii adventiti mergeau ntr-o localitate i provocau cel mai de seam predicator de acolo la o dezbatere public n legtur cu adevratul Sabat sau cu ce se ntmpl dup moarte. ntr-o lume fr prea multe surse de divertisment, nu era greu s strngi o mulime folosind aceast stratagem. La urma urmei, nimic nu se compara cu spectacolul oferit de doi predicatori care se contrau. !Dar vreo 40 de ani de astfel de predicare au avut dou consecine. Mai nti, ctigam adesea disputele, deoarece aveam Biblia de partea noastr. Dar, n al doilea rnd, a recrutat o sumedenie de adventiti argoi. Iar n anii 1880 am descoperit nu doar c ne specializasem n combaterea altora, dar i c ne puteam certa ntre noi. ! ncretinarea adventismului !Patruzeci de ani de predicare a ceea ce ne deosebea de alii (cu siguran o form de nfierare a fiarelor) au dus la un decalaj ntre adventism i cretinismul de baz. Venise vremea unei schimbri. Aceasta a nceput s se produc la sesiunea Conferinei Generale din 1888, de la Minneapolis, Minnesota. Totul a plecat de la un singur verset: Aici este rbdarea sfinilor, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i credina lui Isus (Apocalipsa 14:12). !Cele dou tabere din disputa de la 1888 accentuau aspecte diferite ale acestui text fundamental din istoria adventist. Conducerea Conferinei Generale, G. I. Butler i Uriah Smith, insistau asupra pzirii poruncilor. Pentru ei, aceasta era subiectul de cpti n adventism. !Aveau o distins i veche susinere. James White formulase n 1850 nelegerea tradiional adventist a pasajului din Apocalipsa 14:12, vznd n el trei pri. Oamenii lui Dumnezeu din vremea sfritului urma s 1. atepte cu rbdare venirea lui Isus; 2. n acest timp, aveau s pzeasc toate poruncile lui Dumnezeu; 3. i s in credina lui Isus care, pentru White, presupunea lucruri precum botezul i cina Domnului. 37!Aceasta a fost interpretarea dominant la Apocalipsa 14:12 pn n 1888. n ultimele dou pri ale versetului, primii adventiti vedeau lucruri de fcut. Astfel, J. N. Andrews putea sublinia c credina lui Isus... ne este prezentat ca trebuind pzit la fel cum trebuie pzite

James White, The Third Angels Message, Present Truth, aprilie 1850, p. 66, 6737

poruncile lui Dumnezeu. Pentru el, erau important ca att poruncile lui Dumnezeu, ct i poruncile lui Isus s fie pzite sau respectate. R. F. Cottrell scria i el c credina lui Isus 38este ceva ce trebuie inut sau pzit. De aceea conchidem c tot ce trebuie s facem pentru a fi salvai din pcat ine de credina lui Isus. Evident, consecvent acestui raionament, 39adventismul devenise foarte legalist. ncepnd cu Joseph Bates, se conturase opinia potrivit creia oamenii sunt mntuii prin pzirea poruncilor. !n acest context au aprut doi tineri care nelegeau diferit Apocalipsa 14:12. A. T. Jones i E. J. Waggoner susineau c ultima parte a versetului se referea la credina n Isus, ceea ce reprezenta o traducere valabil a textului grecesc. !Cea care s-a exprimat cel mai clar cu privire la noua perspectiv a fost Ellen White. Mesajul prezentat la Minneapolis a fost, n opinia ei, nu doar poruncile lui Dumnezeu, parte a mesajului celor trei ngeri, ci i credina lui Isus, care cuprinde mai mult dect se crede ndeobte. Mesajul celui de-al treilea nger trebuie proclamat n toate aspectele lui... Dac vestim poruncile lui Dumnezeu i lsm deoparte cealalt jumtate, mesajul este alterat n minile noastre. 40!Curnd dup ntlnirile de la Minneapolis, Ellen White a fcut una dintre cele mai categorice afirmaii ale ei cu despre Apocalipsa 14:12: Mesajul ngerului al treilea este proclamarea poruncilor lui Dumnezeu i a credinei lui Isus Hristos. Poruncile lui Dumnezeu au fost vestite, dar credina lui Isus Hristos nu a fost vestit de adventitii de ziua a aptea ca fiind de importan egal, legea i evanghelia mergnd mn n mn. A continuat prin a analiza sensul credinei lui Isus, despre care se vorbete fr s fie neleas. Potrivit ei, credina lui Isus nseamn c Isus a purtat pcatele noastre pentru a le putea ierta ca Mntuitor... A venit n lumea noastr i a luat asupra Lui pcatele noastre pentru ca noi s ne putem mprti din neprihnirea Lui. Iar credina n puterea lui Hristos de a mntui deplin, n profunzime i n ntregime, este credina lui Isus. 41!Adventismul a fost rebotezat la Minneapolis, n 1888, pe msur ce membrii bisericii au nceput s recunoasc centralitatea lui Isus i a credinei n El. n acest sens, Ellen White le-a spus delegailor de la Conferina General din 1888 c vrem adevrul aa cum este el n Isus... Am vzut c multe suflete preioase care ar fi mbriat adevrul au fost descurajate de maniera n care acesta a fost prezentat, deoarece Isus nu se regsea n el. Pentru asta am militat eu n tot acest timp l vrem pe Isus. i din nou, intenia mea n timpul conferinei 42

John N. Andrews, The Three Messages of Revelation XIV, 6-12, ed. a 5-a, Review and Herald, 1886, p. 135, 38129

R. F. Cottrell, The Bible Class: Lessons Upon the Law of God, and the Faith of Jesus, Advent Review, 1855, 39p. 62, 124

Ellen G. White, Experiences Following the 1888 Minneapolis Conference, MS 30, 1889 [sfritul lui iunie 401889]. Pentru o trecere n revist a implicaiilor teologice ale sesiunii Conferinei Generale din 1888, vezi George R. Knight, A User-Friendly Guide to the 1888 Message, Review and Herald, 1998.

Ellen G. White, Looking Back at Minneapolis, MS 24, 1888 [nov. 1888]41

Ibid.42

a fost s-L prezint pe Isus i dragostea Lui naintea frailor mei, pentru c am avut dovezi clare c muli dintre ei nu aveau spiritul lui Hristos. 43!ncepnd cu 1888, adventismul i-a rectigat echilibrul. Aa se face c Ellen White putea n sfrit afirma c aveam mesajul marii strigri. Iat un grup de oameni care ateptau 44revenirea lui Isus. Iar n timp ce ateptau rbdtor, ineau cu toat inima poruncile lui Dumnezeu i cultivau o credin mntuitoare n Isus. !n concluzie, trebuie s repet c fondatorii adventismului au gsit sensul micrii lor n pachetul profetic al capitolului 14 din Apocalipsa, cu succesiunea lui de mesaje ngereti care culmineaz odat cu eschaton-ul. Ei se considerau un popor ales, cu un mesaj eschatologic special de prezentat ntregii lumi. Tocmai aceast perspectiv profetic a conferit energie adventismului de ziua a aptea i l-a fcut o for redutabil. ! Ordinea corect a prioritilor !Dup ce am spus asta, trebuie s subliniez c pentru a fi un popor binecuvntat de Dumnezeu nu este suficient sentimentul chemrii profetice. Unii adventiti se nal n aceast privin, deoarece confund nvturile i practicile