karl may castelul rodriganda

8/12/2019 karl may castelul rodriganda

http://slidepdf.com/reader/full/karl-may-castelul-rodriganda 1/196

KARL MAYOpere 1Castelul RodrigandaCiclul "De pe tron la eşafod"Editura Pallas Bucureşti 1!

Cte#a cu#inte despre Karl Ma$Karl Ma$ pro#ine dintro fa%ilie s&rac& de 'es&tori fiind al cincilea fiu dintro fa%ilie cu 1! copii

din care nou& %or la cte#a luni dup& naştere( )n anul 1*!! pro+a+il dintro caren'& ,n #ita%ina aaAcopilul contractea-& o .e%eralopie +oal& care cu ti%pul se #a ,nr&ut&'ii a/ungnd dup& spuselescriitorului la o "or+ire func'ional&" care #a fi tratat& cu succes la #rsta de cinci ani(

0iind un tn&r plin de fante-ie eeste spri/init ,nc& din şcoal& s& ur%e-e un curs pri#at de %u-ic&(Din anul 1*2 studia-& la se%inarul pedagogic din 3alden+urg 45a6onia7 de unde eeste ee6%atriculat,n anul 1* din cau-a sustragerii 4furtului7 a şase lu%n&ri( )n ur%a iert&rii p&catului s&u i se ad%iteur%area cursului de la se%inarul pedagogic din "Plauen" 45a6onia7 curs pe care eeste ne#oit s&l

p&r&seasc& defini# dup& cte#a -ile fiind recla%at c& ar fi sustras ceasul de +u-unar al unui colegfiindui inter-is de a %ai ur%a un se%inar(

)n ur%&torii doi ani duce o #ia'& grea din punct de #edere financiar str&duinduse s&şi cştigeee6isten'a pe c&i legale( Astfel el #a aacorda consulta'ii pri#atte #a scrie nara'iuni #a co%pune unele

piese %u-icale şi #a recita 4decla%a7 poe-ii( Aceast& ocupa'ie nu ia aasigurat ne#oile ee6isten'iale( Caur%are a fost ne#oit s& recurg& la furturi ,nşel&ciuni pre-entnduse ca o persoan& de #a-& cea ce faces& fie ur%&rit de poli'ie( )n anul 1*2 este conda%nat la ! ani de deten'ie şi a fost pus s& lucre-e ,n"casa s&racilor"( Dup& o+'inerea li+ert&'ii eşuea-& toate ,ncerc&rile sale de aşi cştiga e6isten'a pe ocale cinstit& fiind ne#oit din nou s& recurg& la furt şi ,nşel&torii de %ulte ori eeforturile %ari eraur&spl&tite cu o prad& de #aloare %ic&(

)n 1*89 este arestat ,n :iederalgersdorf Boe%ia pentru #aga+onda/ şi dup& identificarea lui predat autorit&'ilor din 5a6onia unde #a sta ,ntre anii 1*89 şi 1*8! ,n penitenciarul din 3ald.ei%( )nanul 1*8! cnd se poate ,ntoarce ,n casa p&rinteasc& ,ncepe s& scrie ,n noie%+rie "Die Rose #on

Ernstt.al" 4;randafirul din Ernstt.al7( )n anul 1*8 pri%eşte o ooofert& de la un cotidian catolic dinRegens+urg de aşi pu+lica %ai ,nti la ei po#estirile sale(

Cinci ani %ai tr-iu ,n 1*8 la 5toll+erg 45ac.sen7 este arestat ti%p de -ile pentru ,ncercareade ,nşelare a aautorit&'ilor prin declararea unei identit&'i false( Dup& c&s&toria cu E%%a Poll%er ,nanul 1**9 ,ncepe o #ia'& nor%al& scriind c&r'ile care iau adus succesul(

Karl Ma$ ,ncepe ,n anul 1**9 cu po#estirile din "Orient-$<lus" 4Ciclul Orient7 ce durea-& cu%ici ,ntreruperi pn& ,n anul 1***( )n paralel el scrie şi pentru alte -iare cotidine ,n afar& de cel dinRegens+urg folosind pseudoni%e diferite pentru ca te6tele sale s& fie onorate de %ai %ulte ori( Pn& la



Castelul Rodriganda

%oartea lui a scris peste o sut& de po#estiri seriale ,n diferite cotidiene ca "Deutsc.en =aussc.at-""Der >ute Ka%erad" "Kolportage" pn& ce #a ,ntlni ,n 1*? pe eeditorul "0riedric. Ernst 0e.senfeld"41*@ 1@@7 care ,i propune pre-entarea nara'iunilor sale ,n c&r'i( Astfel #a aapare "Karl Ma$s>esa%%elte Reisero%ane" 4Culegerea de ro%ane de c&l&torie a lui Karl Ma$7 ,ncununat& de succes(Printre cele %ai renu%ite #olu%%e se nu%&r& "Old5.atter.andLegende 4Legenda luiOld5.atter.and7 unde apare figura "indianului apaş .#inetou"(

)n anii ur%&tori autorul pri%eşte nenu%&rate scrisori de la cititori şi ,ncepe o serie de c&l&torii,nc.eind contracte ,n >er%ania şi Austria( De#enind tot %ai popular scriitorul se %ut& ,n "illa5.atter.and din Rade+eul 45a6onia7 ,n care ast&-i func'ionea-& "Mu-eul Karl Ma$"(

)n anii 1*199 scriitorul ,ntreprinde c&l&torii ,n orient unde cunoaşte pe Klara Pl.n a/ungnd pn& ,n 5u%atra unde a scris un /urnal de c&l&torie din care sau p&strat nu%ai frag%ente la Klara aadoua so'ie a lui Ma$( )n ulti%ul ti%p scriitorul are fa-e de depresiuni ner#oase şi .alucina'ii(

La data de dece%+rie 19? Karl Ma$ pri%eşte la "Fni#ersitatea >er%an&& A%erican&&" dinC.icago titlul de "Doctor .onoris causa" pentru operele din seria de po#estiri "G% Reic.e des 5il+ernenLHen" scriitorul fiind +&nuit de istoricul literar "Cristian =eer%ann" c& ar fi organi-at aceast&,nscenare prin so'ia sa Klara Pl.n( Aceasta pole%ic& procesele şi pro+le%ele fa%iliare 4%oarteaso'iei7 ar fi dus la data de @9 %artie 11? la o %oarte pre%atur& a scriitorului cau-at& de o"=er-paral$se acute Bronc.itis Ast.%a( 4Parali-ie cardiac& cu o +ronşit& acut& ast%atic&7(

;a+el cronologic

1*!? ? fe+ruarie( 5a n&scut Karl Ma$ la =o.ensteinErnstt.al ,n landul 5a6onia din >er%ania( ;at&lera 'es&tor( Dintre cei 1! copii au %urit ,nainte de ,%plinirea #rstei de un an( )n afar& de KarlMa$ au %ai r&%as ,n #ia'a patru fete(

1*!8 1*2 De la #rsta de ani pn& la 1! ani Karl Ma$ ur%ea-& şcoala general&(

1*8 1*21 0rec#entea-& cursurile se%inarului pedagogic din 3alden+urg şi Plauen o+'innd ,nsepte%+rie 1*21 diplo%a de ,n#&'&tor(

1*2@ Pri%a c&l&torie ,n A%erica de :ord( A#ea ?9 de ani( Lipsit de %i/loace %ateriale se anga/ea-& eafoc.ist pe un #apor ,n A%erica st& aproape un an( O #re%e eeste ,n#&'&tor pe lng& copiii unei

fa%ilii ,nst&rite apoi lucrea-& ca topografsupra#eg.etor la c&ile ferate a/ungnd pn& la Mun'ii5tncoşi şi Parcul :a'ional din YelloHstone(

1*2? 1*8* Apar o serie de sc.i'e u%oristice po#estiri nu#eleI Predici geograficeJ Po#estiri de prinsatele din Mun'ii Metalici 4B&trnul din Desse%J Din ,ntunericul p&durilor de +ra-iJ O%ul celnegru din p&dure7J Profesorul it-liput-li 4po#estirile @1@7J Apa #r&/it& 4po#estirile ? *7(

~ 2 ~



Karl May – Opere vol 1

)ntre anii 1*2* 1* a c&l&torit prin %ai %ulte '&ri europeneI Anglia 0ran'a El#e'ia Gtalia FngariaGugosla#ia aal+ania >recia ;urcia(

1*2 Cea de a doua c&l&torie ,n A%erica de :ord De ast& dat& a/unge prin statele sudice ale 5(F(A(trecnd şi ,n Me6ic( M&rturii ale acestor c&l&torii sunt nu%eroasele o+iecte p&strate ,n "Mu-eulKarl Ma$" ,nfiin'at dup& %oartea scriitorului( Printre o+iecte se afl& şi cele trei puşti desprecare scrie ,n po#estirile saleI "do+ortorul de urşi" "cara+ina cu ? de focuri" confec'ionat& dear%urierul =enr$ şi "puşca cu 'inte de argint"(

1*89 ;recnd prin El#e'ia şi Gtalia Karl Ma$ ,ntreprinde o c&l&torie de #reo luni ,n Africa(

)n leg&tur& cu c&l&toriile lui Karl Ma$ tre+uie re'inut faptul c& scriitorul #or+ea o engle-easc&specific& %arinarilor şi locuitorilor din estul 5&l+aticJ de ase%enea el #or+ea curent li%+a

aara+&(

1*82 AparI Metisul 4po#estirile ?!7 şi inetu 4capitolele 2 din #ol( ?7(

1*88 C&pitanul Kai%an 4po#estirile 1 !7(

1*8* C&pitanul Kai%an 4po#estirea ?7 şi Portocale şi cur%ale 4po#estirea 17(

1*8 Apa #r&/it& 4po#estirea 17J Pe %alurile Oceanului Pacific 4po#estirile l @ !7J Pe poteci str&ine4po#estirea ?7 inetu 4capitolele 1! din #ol( @7J )ntre sceptru şi ciocan(

1**9 Gnsula perlelorJ Pe %alurile Oceanului Pacific 4po#estirea ?7J Prin deşert(

1**1 Kurdistanul s&l+aticJ Pe poteci str&ine 4po#estirea 17(

1**? Metisul 4po#estirile 27J Castelul RodrigandaJ De la Rin pn& la Deşertul Mapi%iJ Benito uare-Jn&torul "Cioc de #ultur"J )%p&ratul %uri+undJ De la Bagdad la Gstan+ul(

1**@ inetu 4capitolele 8 din #ol( ?7J Portocale şi cur%ale 4po#estirea 27J Dru%ul spre 3atterlooJ5ecretul lui Mara+ut 5pionul din Ortr$J 5t&pnii din >rei/enldau(

1**! 5tafia din tufişJ )n #&g&unile Balcanilor(

1** Ala. il Ala.J Der#işulJ )n alea Mor'iiJ n&torul de sa%uri(1**2 C&pitanul Kai%an 4po#estirea @7J Morarul -is "Biciul"J &ranul de ArgintJ Risipitorul de +aniJ

5epp -is "R&d&cin&"(

1**8 )n 'ara s<ipetarilorJ Neful +andei -is "NutulJ Printre #ulturii laco%iJ inetu 4capitolele 1! din #ol(?7J Portocale şi cur%ale 4po#estirea @7(

~ 3 ~



Castelul Rodriganda

1** Matusale%ul roşal+astru şi La Rio de la Plata(

1*9 )n Mun'ii CordilieriJ Cara#ana de scla#i(

1*1 )n 'ara lui Ma.di 4#ol( !7J Co%oara din Lacul de Argint(

1*? inetu 4ceea ce nu ap&ruse ,nc&7J ;esta%entul incaşului(

1*@ Portocale şi cur%ale 4ceea ce nu ap&ruse ,nc&7J Pe %alurile Oceanului Pacific 4po#estirea 7JGscariot şi dia#olJ Profesorul it-lipiit-li 4po#estirile 1?7(

1*! Old 5ure.and 4#ol( @7

1* Prin'ul petrolului(

1*2 Metisul 4po#estirea 17J Pe poteci str&ine 4ceea ce nu ap&ruse ,nc&7J Apa( r&/it& 4po#estirea 7(

1*8 Cr&ciunJ )n i%periul Leului de Argint(

1** De partea cealalt&J Apa #r&/it& 4po#estirile 287J Acorduri gra#e 4co%po-i'ii %u-icale7(

1* 199 La ! aprilie 1* Karl Ma$ porneşte ,ntro lung& c&l&torie ,n Orientul Mi/lociu şi Orientul,ndep&rtat( Dru%ul lui trece de la Port 5aid la Cairo apoi ,n alea :ilului se ,ntoarce şi

#i-itea-& oraşele Beirut Gerusali% Da%asc Bagdad ruinele unor aşe-&ri #ec.i ca Ba+ilonulPersepolis Pasargadae( ;rece apoi ,n 5udan a/ungnd pn& la Massua( De aici pleac& ,n GndiaCe$lon şi 5u%atra( )ntors la Port 5aid face o nou& c&l&torie de ast& dat& ,%preun& cu so'ia Clara Ma$ pn& la aassuan apoi ,n Palestina Gordania Li+an #i-itea-& >recia şi Gtaliaaa/ungnd ,n >er%ania ,n august 199(

191 >nduri ,ndreptate spre cer 4poe-ii7J Pace pe P&%nt(

19? 19@ )n i%periul Leului de Argint 4#ol(!7(

198 19* Ard/istan şi D/inistan(

19* Flti%a c&l&torie ,n A%erica ,%preun& cu so'ia( :eH Yor< 0lu#iul =udson Al+an$ BuffaloCascada :iagara ;oronto lacurile Ontario şi Erie diferite re-er#a'ii de tri+uri indiene Colorado

:eH Me6ico Ari-ona Boston LaHrence Ando#er :eH Yor< iat& itinerariul acestei c&l&torii(

19 Moştenitorii lui inetu(

~ 4 ~




119 ia'a şi n&-uin'ele %ele(

11? @9 %artie Karl Ma$ %oare(

:ot&I )n ce pri#eşte anul de apari'ie al unor lucr&ri de Karl Ma$ nu se poate da ,ntotdeauna un r&spuns precis( Autorul a scris o serie de po#estiri %ai scurte sau %ai lungi care la ,nceput au ap&rut ,ndi#erse pu+lica'ii şi pe ur%& lea aadunat ,n #olu%%e( Ceea ce se pre-int& ,n ta+elul cronologicde %ai sus a fost ,ntoc%it pe +a-a ,nse%n&rilor cuprinse ,n #ol( @! din Opere co%plete intitulat"Eu"( Acest lucru poate fi e6e%plificat cu cele @ #olu%%e despre inetu( Astfel ,n 1*82 au fostscrise capitolele şi 2 din #ol( ? ,n 1*8 capitolele 1! din #ol @ ,n 1**@ capitolele 8 din#ol( @ ,n 1**8 ceea ce nu ap&ruse pn& atunci din cele @ #olu%%e ale eedi'iei definiti#e( Deaceea la editarea Operelor co%plete ale lui Karl Ma$ care a ,nceput ,nc& pe #re%ea cndautorul era ,n #ia'& ordinea de eeditare a c&r'ilor sta+ilit& de autor difer& de ordinea ,n care au

fost scrise ,n unele #olu%%e fiind reunite po#estiri ap&rute la aanu%ite inter#ale ,ntre eele(

Not ă asupra edi ţ ie Pro-ator prodigios cu o fantastic&

audien'& ,n rndurile tinerilor de pretutindeni Karl Ma$ 41*!?11?7 a intrat relati# tr-iu ,n circuitul c&r'ii ro%neşti(Afir%at la sfrşitul secolului trecut ,ndeose+i prin ro%anele

sale de coloratur& e6otic& traduse tip&rite şi reeditate ,nnu%eroase '&ri scriitorul ger%an a#ea s& fie descoperit decititorii ro%ni a+ia dup& ,ncetarea sa din #ia'&( Ni asta ,ncondi'iile ,n care ,ntre 1*9 şi 11? ,ntrun ti%p record el pu+licase -eci de #olu%%e ,ntre care şi %arile salecapodopereI De la Bagdad la Istanbul 41*?7 Vinetu 41*@1197 Comoara din Lacul de Argint 41*!7 Old Shurehand

41*!7( Monu%entala Bibliografie românească modernă 41*7 cuprin-nd c&r'ile originale şi traduse dintre 1*@1 şi11* nui se%nalea-& opera ,n nici o #ersiune auto.ton&( Ni%ai surprin-&tor este c& o alt& sinte-& +i+liografic& Calendare

~ 5 ~



Castelul Rodriganda

şi almanahuri româneşti 41*17 nui conse%nea-& de

ase%enea pre-en'a pe %eleagurile noastre ,n li%itele cercet&rii propuse 418@1 11*7( 5urprin-&tor c&ci la el acas& şi aiureaopera lui Karl Ma$ a circulat şi ,n periodice de tipul a%intit(4Post%orte% a#ea s& se tip&reasc& c.iar şi un anuar special

Karl a! " #ahrbuch consacrat #ie'ii şi operei sale dup&,%plinirea aa trei decenii de la trecerea lui ,n nefiin'&(7 E6ist&,ns& do#e-i suficiente c& ,n #ersiuni str&ine aceast& crea'ie a

intrat ,n contact cu cititorul ro%n do#ad& ,ntre alteleee6ceptarea ei de c&tre un scriitor ca Li#iu Re+reanu dup&cu% ne rele#& caietele sale de lectur& alc&tuite ,n /urul anului19* ,n perioada de+utului s&u literar( Autorul lui Ion a#ea ,nacea #re%e doar ?@ de ani fiind atras nu nu%ai de i%ensafor'& i%aginati#& a ro%ancierului ger%an dar şi de #aloareaaaforistic& a unor pagini( C&ci iat& ce re'ine ,n ur%a lecturilorsale ,n deplin& concordan'& cu propriai personalitateI

"5uferin'a ,nso'eşte fericireaJ fericirea poate fi do+ndit& doar prin suferin'&sauI Pesi%is%ul cu orice pre' este tot att denai# ca şi opti%is%ul nec.i+-uit"(()n >er%ania for%a predilect& de

difu-are a ro%anelor lui Karl Ma$ a fost foiletonul sau frag%entarea ,n fascicule desine st&t&toare( Poate aşa se şi e6plic& de ce Lia =rsu 41*8 12!7 scriitoare carese nu%&r& printre pri%ii s&i traduc&tori nota+ili #a prefera s&l pre-inte la rndul ei,n foileton( :u%ai c& niciodat& nu a g&sit de cu#iin'& s& furni-e-e cele %aiele%entare date +i+liografice asupra surselor folosite de altfel ca %ai to'i confra'iiei din perioada inter+elic& anga/a'i ,n t&l%&cirea operei(

De aici şi nu%eroasele ee-it&ri pe care actualul editor le are ,n fa'a di#erselor traduceri e6istente(Dificult&'i de reproducere a te6telor sunt se%nalate şi ,n 'ara de o+rşie a ro%ancierului unde aucirculat şi continu& s& circule #ersiuni diferite #arietatea lor fiind refle6ul #ariantelor pri%are4fascicule şi #olu%%e de sine st&t&toare care co%parate nu se suprapun ,ntoc%ai7 dar şi a %ultorreedit&ri re#&-ute nu totdeauna de autor( Karl Ma$ ,nsuşi sa prins ,n capcana propriilor pl&s%uiri fiind

~ 6 ~




adesea tentat s& reia te%e şi persona/e din scrierile sale anterioare de-#oltndule pe alte coordonate nutotdeauna su+ordonate unor proiecte presta+ilite de larg& respira'ie eepic&(

Aşa se ee6plic& poate li+ertatea #iitorilor s&i editori de ai reproduce ,ntoc%ai #ec.ile sale#ariante sau la polul opus a le "concentra" pentru a nu se suprapune inutil cu ac'iunea aaltor #olu%%e(

Co%pararea te6telor porninduse de la traducerile de/a efectuate de cele %ai %ulte ori si%pleada$tări despo#&rate de gri/a respect&rii integrale a originalului scoate ,n e#iden'& nedu%erireaeditorului ro%n ,n fa'a unei realit&'i +i+liografice att de contradictorii( Din nou spre liniştea luiconfra'ii s&i ger%ani sau aflat ,n fa'a aaceluiaşi feno%en ,ndeose+i dup& ,ncetarea din #ia'& a lui KarlMa$( Este rele#ant& e6isten'a %ai %ultor edi'ii cu structuri şi redact&ri diferite #ariind ,ntre şi 8!#olu%%e dup& cu% ur%ea-&I

Karl a!%s &esammelte 'er(e "Karl Ma$ erlag" Bnde Rade+eule +ei Dresden 1?1 1?2J Karl a! &esammelte 'er(e "Karl Ma$ erlag" 8! Bnde Ba%+erg 1! 1J Karl a! )eiseer*+hlungen in ,in*clausgaben PaHla< erlag"" 8! Bnde Q1*!(

Deşi ar+itrar& ,n pri#in'a criteriilor de transcriere a te6telor din pricina %arilor li+ert&'i,ng&duite la reproducerea lor pri%a edi'ie din cele a%intite %ai sus sa do#edit a fi %ai aproape deinten'iile noastre( Reali-at& ,n perioada inter+elic& este %ai apropiat& ,n ti%p şi de traducerea Liei=rsu c.iar dac& nu se suprapune ,ntoc%ai oferind repere +i+liografice utile ,n #alorificarea fonduluie6istent(

Este şi ca-ul serialului de fa'& "De pe tron la eşafod" titlu generic folosit la tip&rirea ro%anului ,nfoileton su+ egida aa dou& periodiceI )e-ista $ublica.iilor istorice 4pri%ele 2! nu%ere nedatate7 şiictoria 4ur%&toarele 9 ap&rute ,ntre ?1 fe+ruarie şi ?@ aprilie 1@@7( 5eria ,nti su+intitulat&"Mare tragedie istoric&" sa reali-at cu concursul Liei =rsuJ a doua %a/oritar& ca #olu% este rodulunei cola+or&ri anoni%e( De presupus rit%ul apari'iilor preci-at( C.iar de su+titlul ga-etei ceg&-duieşte t&l%&cirea operei 4"cotidian cu ulti%ele nout&'i şi ştiri literare"7 a i%pus folosirea %ai

%ultor traduc&tori()ncercnd s& identific&% locul acestui ro%anflu#iu ,n edi'ia ger%an& de O$ere alese ,l afl&%4par'ial7 ,n ur%&toarea suit&I

1( Schloss )odriganda QCastelul )odriganda #ol( 1J?( Vom )hein *ur a$imi Q De la )in la a$imi #ol( ?J@( Benito uare- #ol( @J!( /ra$$er &eierschnabel QVânătorul 0liscdeuliu #ol( !J( Der sterbende Kaiser 4 1m$ăratul muribund 7 #ol( (

)n linii %ari su%arele acestor #olu%%e au un corespondent real ,n structura #ersiunii ro%neşti4%ai pu'in ulti%ul to%7( Cercet&rile noastre +i+liografice #or tre+ui ,ns& e6tinse c&ci ,nc& nu dispune%de toate datele asupra %odului ,n care sa reali-at ,ntregul serial #ersiunea ro%neasc& fiind %aidilatat&( )n %od sigur la aalc&tuirea ei traduc&torii sau ser#it de o edi'ie 4edi'ii7 diferit& 4e7 ceea ce ,nc&nu poate ee6plica ,ntru totul diferen'ele ee6istente( Cert este c& dup& 11* su+ i%pulsul unor factoricon/uncturali editorii din epoc& str&ini sau ro%ni au inter#enit ,n te6tul original ,ncercnd s&l"potri#easc&" noilor realit&'i istorice( Aşa se ee6plic& de ce o+rşia unor persona/e po-iti#e alero%anului nu %ai este germană ci nor-egiană considernduse inoportune de ase%enea unele

~ 7 ~



Castelul Rodriganda

co%entarii defa#ora+ile france-ilor ,n#ing&tori dup& cu% se ştie ,n pri%ul r&-+oi %ondial 4cu toate c&autorul operei nici nu se %ai g&sea ,n #ia'& la data i-+ucnirii conflictului dintre for'ele Antantei şi alePuterilor Centrale7( Al&turi de ,n#inşi #or fi deci socoti'i şi ger%anii din paginile ro%anului s&u astfel,nct ,n #ersiunea Liei =rsu nu #o% %ai a#ea dea face cu +ineştiu'ii 5ternau Kurt Fnger Rodensteinsau LudHig ci cu nor#egienii 5unders =endri< :ielsen Brand 5transund şi Larsen( La rndul lor uneledenu%iri geografice precu% >er%ania Prusia Berlin Main- sau Magde+urg sunt ,ndep&rtatefiind ,nlocuite cu altele din Peninsula 5candina#& 4:or#egia cu #ec.ea sa capital& Cristiania etc7(Fneori sc.i%+&rile ono%astice au dus şi la regreta+ile confu-ii acordnduse de pild& acelaşi nu%eMaria unor persona/e diferite 4Maria =er%oies şi spioana cu acelaşi prenu%e aflat& ,n slu/+a lui Benitouare-7( Astfel de "adapt&ri" nu puteau r&%ne nesanc'ionate şi ca aatare eedi'ia de fa'& re#ine laono%astica şi toponi%ia originar&( Cu prile/ul confrunt&rii generale a te6telor ro%neşti şi ger%ane opera'iune eefectuat& cu concursul confratelui >.eorg.e Doru au fost se%nalate şi nu%eroaseo%isiuni 4fra-e scene c.iar şi un capitol7 inad#erten'e care prin str&dania aaceluiaşi cola+orator au fost

corectate(De altfel ,ntreaga gene-& a operei originale ne in#ita s&i respect&% for%a definiti#& re-ultat al

unui ,ndelungat proces de alegere şi de sta+ilire a te6tului( )n aceast& pri#in'& sunt se%nificati#e cte#adate de istorie literar& pri#ind editarea celor cinci #olu%%e( ;oate la un loc au ca punct de plecare o%ai #ec.e scriere a lui Karl Ma$ 3aldrsc.enn(

La sta+ilirea te6tului Dr( A( 5c.%id şi 0ran- Randolf declar& c& au ,ndep&rtat "corpurile str&ine"4cf( #ol( 1 p( !7 la aaceast& opera'iune de %are acri+ie filologic& aducnduşi contri+u'ia Dr( RudolfBaissel din Berlin Otto >ottstein din Beip-ig Ad( 5tSs din Erfurt Adolf 3olc< din Rade+eul şi Ma63eis din Ba%+erg(

Mul'u%irile aduse de A( 5c.%id şi 0ran- Randolf unui colecti# att de larg sunt de natur& s&sugere-e eeditorilor de profesie 4"n&scu'i iar nu f&cu'i"7 c& la sta+ilirea te6telor ,ncredin'ate tiparului

au fost luate ,n de-+atere co%parate şi selectate mai multe -ersiuni 4%anuscrise periodice fasciculeeedi'ii princeps reedit&ri7 de unde şi ,ng&duin'a celor doi coordonatori a%inti'i de a inter#eni cu"%odific&ri cos%etice" din perspecti#a reproducerii integrale a operei(

)n acest ansa%+lu te6tologic este %ai %ult dect dificil s& fi6&% reperele +i+liografice ale#ersiunii ro%neşti din paginile celor dou& ga-ete ro%neşti ale anului 1@@( Deose+irile sunt e#identedup& cu% se re%arc& de la ,nceput din confruntarea su%arelor( C&ci dac& cele cinci #olu%%e din">esa%%elte 3er<e" au un cuprins de 8* capitole #ersiunea ro%neasc& are un su%ar aproape du+lude 1!? 4plus o 1ncheiere7( :u e6clude% ca tentat de succesul operei pu+licate ,n foileton #ec.iul editors&i fi ad&ugat şi alte frag%ente "tari" p&r'i ale unor c&r'i de sine st&t&toare conferind serialului uncaracter antologic cu o desc.idere %ai larg& spre scrierile lui Karl Ma$( Este ceea ce ne sugerea-&nu%eroase pagini a+andonate de noi care prin fa+ula'ie persona/e şi at%osfer& ne tri%it la VinetuValea mor.ii Comoara din Lacul de Argint etc(

Fnele nu au fost ,nc& identificate opera'iune pe care sper&% s& o reali-&% şi cu spri/inul celor%ai autori-a'i cititori ai operei <arl%a$ene( Gn#estiga'ia nu este deloc uşoar& ct& #re%e unele titlurire#in ,n di#erse opere ca şi nu%eroase persona/e care le sus'in ac'iunea( Este de presupus c& doar suitatitlurilor ,ntro for%& ct de ct apropiat& ne #a aa/uta s& le descifr&% tlcul( 4)n ca-ul cnd nu #o%a#ea dea face surprin-&tor cu o #ersiune "glo+al&" confec'ionat& pe alte %eleaguri dup& care s& se fitradus ,n ro%neşte(7 Oricu% disocierile se i%puneau(

~ 8 ~




ersiunea aactual& apropiat& de cuprinsul edi'iei ger%ane tinde pe de o parte s&i respectestructurile pe de alta s& lase li+er& pu+licarea celorlalte opere ee#itnduse suprapuneri nedorite( )nacelaşi spirit nea% distan'at şi de unele stng&cii ale pri%ei #ersiuni ro%neşti aproape ine#ita+ile ,nca-ul folosirii %ai %ultor traduc&tori( Diferen'ele de tonalitate ca şi e6isten'a %ai %ultor particularit&'istilistice ,n diferite co%ponente ale aceleiaşi edi'ii neau sti%ulat r#na unei redact&ri finale pentrueli%inarea 4atenuarea7 lor( Aşa se ee6plic& de ce conco%itent cu %oderni-area ortografiei actualuleditor a si%'it ne#oia s& inter#in& ,n #ersiunea ,ncredin'at& tiparului ,n ,ncercarea de ai asigura o şi %ai

pronun'at& unitate redac'ional&(

:iculae >.eran

Capitolul I. Urm ă ri ţ i de

coman ş i.

Era ,n toa%na aanului 1*!8(Pe Rio >rande del :orte aluneca ,ncet o luntre uşoar& ,n care se aaflau doi oa%eni de rase diferite(

Fnul din ei st&tea la cr%& pe cnd cel&lalt f&cea din .rtie şi pul+ere gloan'e pentru puşca lui cu dou&cocoaşe( Cel de la cr%& a#ea oc.iul ager şi c.ipul ,ndr&-ne' al indianului( Dar şi alt%interi se puteacunoaşte l&%urit dup& ,%+r&c&%inte c& f&cea parte din rasa roşie( Purta o c&%aş& de piele de #n&toare

pantaloni de piele ,%podo+i'i cu ciucuri din p&rul duş%anilor +irui'i de eel şi era ,nc&l'at cu %ocasinicu talpa du+l&( Cel&lalt care st&tea ,n partea din fa'& a luntrei era un al+( )nalt şi %l&dios deşi #oinic şi +ine legat purta o +ar+& %are +lond& care,l prindea de %inuneJ şi el era ,%+r&cat cu pantaloni de piele#r'i ,n ci-%e cu car%+ ,nalt şi o .ain& de #n&toareJ gtul gol şi capul acoperit cu o p&l&rie de psl&cu +orurile late care nu %ai a#ea nici for%& nici culoare( A%ndoi +&r+a'ii p&reau s& fie de aceeaşi#rst& cel %ult dou&-eci şi opt de ani( A#eau la ,nc&l'&%inte un fel de pinteni se%n c& #eniser&c&l&ri pn& la %alul apei unde ,şi ,ntoc%iser& luntrea ca s& co+oare rul nu%it Rio >rande( Pe cnd sel&sau ei duşi la #ale de curent au-ir& deodat& un nec.e-at de cal( Efectul asupra lor fu fulger&tor c&ci

pn& a nu se sfrşi nec.e-atul se l&sar& ,ntro clipit& pe fundul luntrei ca s& nu poat& fi #&-u'i de pe %al( 5li un cal şopti indianul ,n li%+a aapaşilor /icarilla( E departe de aici fu de p&rere al+ul(

Mnar& luntrea spre uscatJ indianul co+or, pe %al iar al+ul r&%ase s&l aştepte( :u trecur& dect #reo cte#a %inute şil #&-u ,ntorcnduse f&'iş ,n picioare se%n c& nu e6ista nici o pri%e/die(

EiT ,ntre+& al+ul( A% #&-ut un al+ dor%ind dup& un tufiş( DaT Fn #n&tor pro+a+il( :a#ea dect un cutit la +ru(

~ 9 ~



Castelul Rodriganda

Ni ni%eni altul prin apropiereT :a% #&-ut pe ni%eni( Bine s& %erge% ,ntracolo(Al+ul s&ri din luntre şi o priponi de %al( )şi lu& pe ur%& puşca trase %ai la #edere cele dou&

re#ol#ere de la +ru ca s&i fie %ai la,nde%n& şi porni dup& indian( A/unser& repede la locul undedor%ea o%ul( &-ur& lng& el un cal priponit ,nşeuat dup& c.ipul a%erican( Gndi#idul purta nişte

pantaloni lungi un pulo#er o c&%aş& al+& şi un surtuc al+astru( )n /urul %i/locului era ,ncins cu un +rugal+en ,n care st&tea ,nfipt un cu'itJ alt& ar%& na#ea aasupra lui( )şi pusese p&l&ria lui %are de soare pefa'& ca s& se apere de arşi'&( O%ul dor%ea aatt de adnc ,nct nu si%'i apropierea celor doi oa%eni(

5coal& +&iete ,i strig& al+ul -gl'indul de u%&r(O%ul se tre-i s&ri iute ,n picioare şi trase cu'itul de la +ru( Ce dracuU #re'i de la %ineT -+ier& el +ui%&cit de so%n( Mai ,nti şinti s& ne spui cine eeşti(

De ceT =% Pare%ise c& 'ie fric& de indianul de colea( :ai de ce te te%e +&iatule( Eu sunt un european

care colind& lu%ea şi %& nu%esc Fnger iar du%nealui 5.os.inliett c&peteniaaapaşilor/icarilla(5.os.inliettt se %inun& str&inul( O atunci nare de ce s&%i fie fric&( Pe ct ştiu euacest #itea- r&-+oinic al apaşilor e un prieten al al+ilor(

Dar tu cine eeştiT ,ntre+& Fnger( P&i((( eu sunt un -a2ueroo r&spunse o%ul( La cineT Dincolo de ru pe %oşia contelui Rodriganda( Ni cu% deai a/uns aiciT DracuU s& %& ia 5pune'i%i %ai +ine cu% s& fac s& a/ung iar de unde a% plecat( 5unt fug&rit de

co%anşi( V&u Cu% adic& eşti ur%&rit de co%anşi si te aşe-i aici f&r& s&'i peseT Cu% dracu s& %& %ai odi.nesc cnd pic de o+oseal&T Fnde -ici c& teai ,ntlnit cu co%anşiiT =&t colo departe la %ia-&noapte ,nspre Rio Pecos( Era% doispre-ece +&r+a'i şi dou& fe%ei iar ei

erau peste şai-eci( :u %ai spune Ni #a'i luat la lupt& cu eiT Da( Au dat n&#al& peste noi f&r& s&i si%'i%( Au do+ort pe %ai to'i ai noştri şi au luat pe fe%eii cu

ei( )n afar& de %ine nu ştiu daco %ai fi sc&pat #reunul dintrai noştri( De unde #enea'i şi ,ncotro #& ducea'iTArgatul nu era #or+&re' din fire şi dea+ia ,i scoteai #or+a cu cleştele( R&spunseI :e ducea% c&l&ri la 0ortul >uadalupe s& lu&% pe cine#a care se aafla aacolo la nişte nea%uri( Bine +ine dar Rio Pecos nici nu #& era ,n dru%( Asa e dar ,nainte dea ne ,ntoarce la .aciendaa noastr& pornise% s& face% o #n&toare la Rio Pecos(

Atunci sa ,nt%plat ce #a% spus( Ni cucoanele cine eerauT 5eniorita aar+elle- şi Kar/a indiana( Cine ee seniorita aar+elle-T

~ 10 ~




0ata aarendaşului nostru Pedro Ar+elle-( Ni Kar/aT E sora lui ;ecalto c&petenia %i6tecaşilor(Gndianul ascult& acu% cu luarea%inte( 5ora lui ;ecaltoT ,ntre+& el( Mie +un prieten( A% fu%at ,%preun& pipap&cii( :u se cu#ine ca sora

lui s& r&%n& pri-onier&( or prietenii %ei al+i s& %earg& cu %ine so scoate% din %inile co%anşilorT P&i((( na#e'i cai spuse o%ul uitnduse ,n /urui(Gndianul ,i arunc& o pri#ire dispre'uitoare( Gni%&deurs are oricnd ,i tre+uie c'i cai #rea r&spunse eel( :ici un ceas no s& treac& şi o s& ia unul

c.iar de la cinii de co%anşi( Ei dr&cia dracului Asta aar fi ce#a gro-a# -ise uluit #&carul(Gni%&deurs se ,ntoarse la %al şi se urc& ,n luntre(Argatul fu osp&tat din +elşug şi dup& ce se s&tur& Fnger ,l cercet& %ai de aproapeJ afl& c& o%ul era

#&car la una din %oşiile contelui 0ernando de Rodriganda %oşie care se ,ntindea de la Rio >rande del :orte rul care .ot&rniceşte Me6icul cu ;e6as pn& la cordilierele de la Coa.inta(

Fnger se urc& apoi pe o ridic&tur& a %alului dar dea+ia aa/unse ,n #rf şi scoase un strig&t de ui%ire( Fitei c& #in Era ct paci s& dea peste noi f&r& s& prinde% de #este -ise eel(Gndianul fu ,ntro clip& lng& el( Nase c&l&re'i rosti el iscodind cu pri#irea( Adic& trei pe şaua fiec&ruia aad&ug& Fnger f&r& %&car s& socoteasc& o clip& c& argatul iar putea fi

de folos( Cine ia calul %e6icanuluiT ,ntre+& indianul( Eu r&spunse Fnger( Bine( Din aceşti şase co%anşi nu tre+uie s& ne scape nici unul r&spunse Gni%&deurs(

0iindc& nai alt& ar%& dect cu'itul de la +ru -ise eeuropeanul argatului r&%i deoca%dat& pitulat ,nluntre şi eu o s& iau calul t&u( Dar dac& %il ,%puşc&T -ise o%ul speriat( Prostule O sa#e% şase ,n locul lui(Me6icanul se supuse( 5e ascunse ,n fundul luntrei pe cnd ceilal'i doi se duser& unde ştiau c& acesta

,şi l&sase calul şi se ascunser& ,n tufiş(C&l&re'ii se apropiau( 5e -&rea aacu% desluşit ,%+r&c&%intea şi ar%ele lor( Wştia sunt cinii de co%anşi -ise Gni%&deurs( 5au -ugr&#it pe fa'& cu se%nele de r&-+oi deci #or fi f&r& ,ndurare r&spunse argatul( ;ot aşa #o% fi şi noi rosti indianul ,ncruntat( De asta se #or ,ncredin'a cei doi de la ur%& c&ci pe cei dinti ,i d&% repede gata( Bine ,ncu#iin'& Fnger(Co%anşii se aaflau acu% la #reo /u%&tate de <ilo%etru de eei( eneau ,n galopul cailor( Peste un

%inut #or fi ,n +&taia puştilor( Co%anşii &ştia sunt nişte neg.io+i -ise indianul( Ar fi tre+uit s&şi ,nc.ipuie c& argatul se #a fi ascuns peaici pe unde#aJ #or fi cre-nd ,ns& c& a

trecut pe %alul cel&lalt al rului(

~ 11 ~



Castelul Rodriganda

Fff -ise indianul ca s& atrag& aten'ia to#ar&şului s&u c& a sosit %o%entul şi duse puşca la oc.i(Europeanul f&cu la fel şi dou& ,%puşc&turi pornir& ,n acelaşi ti%p apoi alte dou& şi patru din co%anşise pr&#&lir& ,n '&rn&(

)ntro clip& Fnger s&ri ,n spinarea calului argatului şi se n&pusti spre co%anşi( Aceştia nici na#ur&#re%e s&şi dea sea%a ce se petrece şi nici so ia la fug& c&ci europeanul fu lng& ei( Ridicar&to%a.aH<urile s& i-+easc& dar fur& fulgera'i de gloan'e la p&%nt( ;otul se petrecuse ,n %ai pu'in dedou& %inute( Caii celor ucişi fur& prinşi cu %are uşurin'&( Argatul care #&-use totul de unde eeraaascuns se apropie şi -ise eentu-ias%atI

=alal s& #& fie Aşa +iruin'& -ic şi eu :u e cine ştie ce ispra#& rse Fnger şase co%anşi %ai pu'in atta tot((( Eu nu sunt +ucuros s& #&rs

snge o%enesc dar cu tl.arii &ştia de co%anşi nu %erge altfel(Luar& ar%ele celor ucişi si aruncar& cada#rele ,n ru dup& ce indianul scalp& %ai ,nti pe cei

o%or'i de eel ca s&şi atrne scalpurile1la +ru(

Ei şiacu ,ntre+& nea%'ul ce face%T Plec&%T Da r&spunse Gni%&deurs sora prietenului %eu tre+uie s& tn/easc& a%arnic dup& a/utor( 5&l lu&% şi pe argat cu noiTGndianul %&sur& lung din oc.i pe argat apoi r&spunseI 0& dup& cu% cre-i eu nu %& ,%potri#esc( Merg şi eu cu #oi -ise acesta cu .ot&rre( :u prea cred c& o s& ne fii de #reun folos r&spunse Fnger r-nd pari s& fii ca% fricos fl&c&ule 0ricos nu sunt dar ce #roia'i s& fac dac& na#ea% ar%e la %ineT((( r&spunse o%ul ruşinat(Aleser& trei cai din cei %ai iu'i( )nc&lecat& şi pornir& la dru%(O luar& spre Rio Pecos( Dru%ul ducea la ,nceput prin c%pie pe ur%& intrar& ,ntro sierra eu %un'i

,%p&duri'i( 5tr&+&tur& #&i şi #&g&uni şi a/unser& pe ,nserate pe o ,n&l'i%e de unde se -&rea o %ic&

sa#an&( Ff rosti apaşul care c&l&rea ,n frunte( Ga te uit& Ni ar&t& cu %na ,n #ale(5e #edea aaci o ta+&r& de indieni ,n %i/locul c&reia se aaflau pri-onierii( >er%anul scoase din

+u-unar un +inoclu şi pri#i ,ncordat( 5unt şi fe%ei printre eeiT Da dou&( De #o% eli+era c.iar ,n ast& sear&( Gndianul ,ncu#iin'& din cap( Aceşti patru-eci şi nou&

de co%anşi nu pot pune at'ia oa%eni de pa-& ct s& ne ,%piedice s& face% cea#e%J de gnd ur%&europeanulJ totuşi sunt de p&rere ca deoca%dat& s& ne ascunde% ca s& nu ne si%t&( Poate c& #or %ai fisc&pat şi al'i arga'i care au fost puşi ,n ur%&rire şi dac& se #or ,ntoarce ur%&ritorii si ne #or -&ri #or dade #este şi celorlal'i( ine caii ad&ug& el ,ntorcnduse spre argat( Eu şi cu to#ar&şul %eu #o% c&uta%ai ,nti sa şterge% ur%ele copitelor ca s& nu fi% descoperi'i(

Fnger ,%preun& cu Gni%&deurs o luar& ,napoi pe unde #eniser& ,%pr&ştiar& '&rna peste ur%e sic&utar& un ascun-iş ,n tufe dese unde se aciuir& ,%preun& cu caii lor( 5oarele asfin'i şi se ,ntunec&(Aşteptau ,n +e-n& clipa prielnic& pentru atac(

;eai gndit +ine cu% s& procede-iT ,ntre+& nea%'ul pe indian(

1 Pielea capului cu p&r cu tot(

~ 12 ~




Da r&spunse acesta( Ntiu c& fratele %eu al+ poate s& ucid& o santinel& cu atta repe-iciune ,ncto%ul s& nai+& ti%p s& scoat& un sunet( :e #o% furişa pn& ,n lag&r ,nl&tur&% santinelele t&ie%leg&turile pri-onierilor şi fugi% cu ei(

Atunci e %o%entul s& porni% c&ci ne tre+uie ti%p( Dar cu argatul ce face%T ,ntre+& indianul( )l l&s&% s& stea de pa-& la cai( Ni unde s& ne aştepteT Pe locul de unde a% #&-ut %ai ,nti pe co%anşi( ;re+uie s& ne ,ntoarce% tot pe acolo fiindc& nu

a#e% alt dru% ,napoi spre Rio >rande( Dac&i aşa s& ,ncepe%()şi luar& ar%ele şi pornir& la dru% dup& ce d&dur& %ai ,nti argatului instruc'iunile tre+uincioase(os ,n #ale ardea un singur foc ,n lag&r ,n /urul c&ruia dor%eau co%anşii ,%preun& cu pri-onierii

fereca'i( 5antinelele tre+uie s& fi stat de pa-& ,n afara lag&rului( Cnd a/unser& ,n #ale Gni%&deurs şopti

to#ar&şului s&uI Eu o iau la stnga şi tu la dreapta( Bine( )n orice ca- s& de-leg&% ,nti pe fe%ei r&spunse acesta aapoi se desp&r'ir&(Fnger ,ncon/ur& lag&rul prin dreapta +ine,n'eles nu ,n picioare ci trnduse ,ncet pe pntece dup&

cu% fac indienii c&utnd s& nu fie -&rit de cine#a( 0&cu %ai ,nti un ocol %are apoi se apropie din ce ,nce %ai %ult pn& ce #&-u o u%+r& care se pli%+a cu paşi rari ,n sus şi ,n /os( Era o santinel&( :ea%'ulse tra tot %ai cu +&gare de sea%&( :oroc c& noaptea era ,ntunecoas& şi focul potolit astfel c& i-+uti s&se apropie de santinel& f&r& s& fie si%'it( Cnd fu nu%ai la cinci paşi de indian s&ri ,n picioare ,l apuc&de gru%a- cu stnga iar cu dreapta ,i ,nfipse pu%nalul ,n piept( O%ul se pr&+uşi gr&%ad&(

)n felul acesta Fnger reuşi dup& un sfert de ceas s& %ai o%oare una din santinele apoi se ,ntlni cuto#ar&şul s&u care ucisese ,n acelaşi c.ip al'i doi co%anşi(

Acu% s& de-leg&% fe%eile şopti apaşul( 0ii cu +&gare de sea%& ,l rug& Fnger( :u'i fie fric& apaşii sunt cura/oşi dar şi pre#&-&tori r&spunse indianul(P&şir& ,ncetişor prin iar+a ,nalt& spre foc( Dup& roc.iile lor de culoare desc.is& ei putur& desluşi

+ine pe fe%eiI -&ceau al&turi una de cealalt& fiind legate de %ini şi de picioare( Europeanul fu celdinti lng& ele şişi apropie gura de urec.ea uneia din ele c&ci #&-use deşi era ,ntuneric c& fata 'ineaoc.ii desc.işi şil -&rise(

:u te speria şi taci ,i şopti el( Dup& ce #ei #edea c& a% t&iat leg&turile şi prietenei tale da'i fuga lacai

0ata ,l ,n'elese( ;n&rul t&ie curelele care ,i p&trunseser& ,n carne f&r& s& fie o+ser#at de cine#a(Cnd apaşul #&-u c& to#ar&şul s&u se ,ndeletnicea cu sal#area fe%eilor se apropie şi el de ceilal'i

pri-onieri( Erau cinci +&r+a'i care -&ceau nu departe de eel( 5e tr, pn& aproape de eei şi #&-u c&oa%enii erau tre/i( Lu& cu'itul de la +ru şi se apuc& s& le taie leg&turile( Cnd fu la cel deal doilea

pri-onier unul din indieni ,l si%'i şi #ru s& se scoale( :a#u cnd c&ci apaşul ,i ,nfipse ,ntro clipit&cu'itul ,n piept( O%ul apucase ,ns& s& scoat& un strig&t de alar%&(

)nainte Dup& %ine şi pe cai r&cni apaşul t&ind la iu'eal& leg&turile celorlal'i doi pri-onieri(5&rir& to'i ,n picioare şi se repe-ir& la cai(

~ 13 ~



Castelul Rodriganda

Repede repede pentru Du%ne-eu strig& şi Fnger şi apuc& pe una din fe%ei de %n& tr&gndo dup&el(

)nc.eieturile fetei fuseser& ,ns& att de strns legate ,nct s&r%ana dea+ia se putea %işca( Gni%&deurs r&cni ger%anul cu de-n&de/de( Aici sunt r&spunse apaşul( ino ,ncoa)ntro clip& indianul fu lng& el( Lu& pe una din fe%ei ,n +ra'e şi alerg& cu ea spre cai pe cnd

to#ar&şul s&u f&cea aacelaşi lucru( 5&rir& ,n spinarea cailor traser& pe fe%ei dup& ei t&iar& la iu'eal&lasourile care priponeau caii şi o luar& la galop(

;otul se petrecuse cu atta repe-iciune ,nct co%anşii dea+ia aa#ur& ti%p s& se de-%eticeasc& :u seaşteptaser& la #reun atac de aceea dor%eau f&r& gri/&( Acu% s&riser& to'i speria'i din so%n şi se

produse o ,n#&l%&şeal& care d&du r&ga- pri-onierilor s& scape( >loan'ele slo+o-ite de eei pe ur%afugarilor erau f&r& de nici un folos( Dac& #&-ur& c& ,%puşc&turile lor erau -adarnice ,nc&lecar& şi se

luar& dup& ei(Fnger şi apaşul c&l&reau ,n frunte( Dru%ul ,l cunoşteau( 0iecare din ei 'inea pe una din fete fa'& ,n

fa'&( 5us ,n deal ,i aştepta aargatul( Cnd ,i #&-u #enind co+or, ,n #ale şi apuc& de c&p&stru ceilal'i doicai aduşi de eei(

Dup& noi ,i striga aapaşul(Ni ,ncepu o goan& ne+un& prin +e-n& ,napoi de#ale ,n cap cu fugarii ur%&ri'i de co%anşi care

tr&geau ne,ncetat f&r& s& ni%ereasc& pe #reunul din ei( )n sfrşit a/unser& la c%p desc.is unde se puteau gndi la aap&rare(

Ntii s& c&l&reşti senioritaT ,ntre+& europeanul pe fata din fa'a lui( Da( Pofti% frul( Gao drept ,nainte -ise eel s&rind pe de cal şi ,nc&lecnd pe calul dus de argat(

Apaşul f&cu la fel( Alc&tuiau astfel pa-a fetelor şi 'ineau cu ar%ele lor %inunate pe indieni ladistan'&( >onir& pn& cnd #&-ur& c& ur%&ritorii r&%&seser& cu %ult ,n ur%& unii de tea%& al'ii ca s&şicru'e caii şi s& nui o+oseasc& prea tare(

:ar fi +ine s& c&l&ri% %ai ,ncetT ,ntre+& argatul( :ici gnd Ct pute% %ai repede ca s& pune% sta#il& ,ntre noi şi co%anşi r&spunse eeuropeanul(>er%anul putea #edea aacu% +ine c.ipul celor dou& fete( Fna era spaniol& iar cealalt& indian&

a%ndou& de o fru%use'e uluitoare( :a'i o+osit ,nc& senioritaT A'i %ai putea c&l&ri ,nc& o #re%e oarecareT ,ntre+& el pe spaniol&( Orict de %ult r&spunse eea( Aş putea şti cu% #& nu%i'iT M& c.ea%& E%%a aar+elle-( Dar pe dtaT Anton Fnger( :u e un nu%e de pe la noi( 5unt ger%an( rei s& ai ,ncredere ,n %ine un str&in pentru dtaT Din toat& ini%a( ;re+uie s& trece% pe %alul cel&lalt al rului Din nefericire nu%ai trei din noi a#e% ar%eJ pe %al

se afl& ,ns& ar%ele luate ieri de noi de la co%anşii ucişi( Cu% a'i a#ut şi ieri de luptat cu eiT

~ 14 ~




Da( Argatul nea po#estit cele ,nt%plate( Atunci a% o%ort pe ur%&ritorii lui şi a% .ot&rt s&#eni% s& #& sc&p&%(

Doi ,%potri#a aattoraTO pri#ire dea ei ,l f&cu s& ,n'eleag& c& fata se uita cu oarecare ad%ira'ie la el aşa c& nu %ai -ise

ni%ic(Cnd fugarii a/unser& la %alul lui Rio >rande ur%&ritorii nu se %ai -&reau( >&sir& aici ar%ele l&sate

din a/un şi le ,%p&r'ir& ,ntre eei(Din cei patru pri-onieri trei erau arga'i pe %oşie iar al patrulea %a/ordo%ul ad%inistratorul sau

intendentul conacului( Gntendentul se aşe-& la lope'i pe cnd ceilal'i +&r+a'i trecur& c&l&ri pe %alulcel&lalt( Cnd se #&-ur& dincolo scufundar& luntrea aapoi o luar& ,n galop peste c%p( C&l&rir& astfelf&r& ,ntrerupere #re%e de cte#a ceasuriJ dea+ia pe ur%& l&sar& caii la pas ceea ce le ,ng&dui s& poat&sta pu'in de #or+&( Ca şi pn& acu% Gni%&deurs se a'inea aal&turi de fru%oasa indian& pe cndeuropeanul nu se ,ndep&rta de spaniol&(

5unte% de attea ceasuri ,%preun& şi ,nc& na% f&cut cunoştin'& %ai deaproape unii cu al'ii -ise eelfetei(

Di%potri#& eu cred c& ne cunoaşte% foarte +ine r&spunse eea -%+ind( Ntiu de pild& despre dta c&'i pui #ia'a ,n pri%e/die pentru al'ii şi c& eşti un #n&tor ,ndr&-ne' şi iscusit(

E şi asta ce#a ,ns& nu ,ndea/uns( D&%i #oie do%nişoar& s& %& pre-int( M& nu%esc Anton FngerJsunt cel %ai tn&r dintre fra'i( Eu şi fratele %eu a% fi #rut s& studie% dar na% a#ut %i/loace şi dup&%oartea tatei frate%eu sa f&cut %arinar iar eu a% pornit s& cutreier lu%ea statornicindu%& ,n cele dinur%& ,n prerii unde .oin&resc de ani de -ile ca s& cunosc o+iceiurile indienilor(

Bine dar cu% ai a/uns pn& la Rio >randeT =% asta e o po#este despre care nar tre+ui s& #or+esc( Aşadar o tain&T

Poate s& fie o tain& sau o %are copil&rie din partea %ea( Ntii c& %ai f&cut curioas&T DaT Atunci .ai s&'i satisfac curio-itatea r&spunse nea%'ul r-nd( E #or+a despre o co%oar&

lucru serios dup& cu% #e-i( Ce fel de co%oar&T O co%oar& ade#&rat& din pietre scu%pe şi %etale pre'ioase care a r&%as din #re%urile str&#ec.i de

la str&%oşii indienilor( Ni unde se g&seşte aceast& co%oar&T :u ştiu ,nc&( A #e-i toc%ai ce ee %ai i%portant Dar de unde ai aflat de ee6isten'a eiT Pe cnd %& g&sea% departe de aci la :ord a% a#ut norocul s& fac un %are +ine unui +&trn indian

care drept %ul'u%ire %ia ,ncredin'at taina pe patul %or'ii( Da dar toc%ai ce eera %ai i%portant adic& unde se g&seşte co%oara nu 'ia spus( :u att %ia spusI c& tre+uie s& %& duc so caut ,n Me6ic ,n pro#incia Coa.uila şi %ia dat o .art& cu

planul general al 'inutului( Ni care ee 'inutul ,nse%nat pe .art&T :u ştiu( &d pe .art& dealuri şi #&i ape şi c%pii dar toate f&r& nu%e( Ciudat foarte ciudat( Ntie şi 5.os.inliett c&petenia aapaşilor despre acest lucruT

~ 15 ~



Castelul Rodriganda

:u ia% spus ni%ic( Cu toate acestea pare s&'i fie +un prieten( )%i şi e ,ntrade#&r( Ni %ie o str&in& ,%i ,%p&rt&şeşti aceast& tain&T Doar dea+ia aast&-i nea% cunoscut(Fnger o pri#i drept ,n oc.i şii r&spunse f&r& şo#&ireI E6ist& fiin'e care ,'i inspir& de la ,nceput atta ,ncredere ,nct nu po'i p&stra nici cea %ai %ic& tain&

fa'& de eele( Ni eu sunt una dintre aceste fiin'eT Da(0ata roşi şi l&s& oc.ii ,n /os( Ai dreptate -ise eea aapoi cu .ot&rre şi'i #oi do#edi c& nu teai ,nşelat( oi fi deci tot att de

sincer& ca şi dta şi'i #oi da oarecare rela'ii pri#itoare la taina dtale( )%i ,ng&dui so fac seriosT ;e rog c.iar r&spunse nea%'ul pe %&sur& de %irat(

Cunosc pe cine#a care r#neşte la co%oara indienilor( DaT CineT Contele Alfonso de Rodriganda nepotul şi %oştenitorul contelui 0ernando proprietarul %oşiei pe

care o a#e% noi ,n arend&( )l a#e% de ct#a ti%p la conac #enit s& fac& serioase cercet&ri ,n ce pri#eşteco%oara(

Ni ce anu%e ştie eel despre co%oar&T Ceea ce ştie aici toat& lu%ea aadic& -#onul c& st&pnitorii de odinioar& ai '&rii şiau ascuns a#erile

cnd au n&#&lit spaniolii ,n Me6ic( De alt%interi se %ai ştie c& e6ist& terenuri +ogate ,n aur şi argint(Gndienii le cunosc dar prefer& s&şi dea #ia'a dect s& afle #reun al+ aceste locuri t&inuite(

Ni totuşi acest Alfonso de Rodriganda aa reuşit s& le cunoasc&T :u( :oi locui% la .acienda del Erina şi circul& -#onul c& ,n apropiere sar afla o peşter& ,n care

st&pnitorii %i6tecaşilor ,şi ascundeau acolo a#erile( Mul'i au #enit so caute c.iar si contele Alfonso adepus %ult& osteneal& dar de g&sit na g&sito ,nc& ni%eni( Fnde ee .acienda del Erina %oşia conteluiT Cale de o -i de aci la poalele %un'ilor din Coa.uila( O so #e-i dta c&ci n&d&/duiesc c& ne #ei ,nso'i

pn& acolo( 0ii sigur& seniorita c& nu #& #oi p&r&si pn& ce nu #& #oi #edea pe to'i ,n siguran'&( 5per c& #ei pri%i pe ur%& s& fii ct#a ti%p %usafirul nostru nui aşaT :u do%nişoar&( ;oc%ai siguran'a d#( i%pune s& plec nu%aidect( A% ucis co%anşi şi sunt

,ncredin'at c& au fost tri%ise iscoade pe ur%ele noastre şi c& #o% fi ataca'i de co%anşi ca s& r&-+une%oartea oa%enilor lor( De aceea ,ndat& ce #o% a/unge la .acienda %& #oi ,napoia cu to#ar&şul %eu cas& dau de ur%ele lor(

:u cre-i c& #o% fi ataca'i de eei c.iar ,nainte de a aa/unge la conacT :u nu cred( Ei nu ne #or putea ur%&ri dect peste -i lunduse dup& ur%ele copitelor cailor pe cnd

noi pute% c&l&ri prin ,ntuneric ceea ce ne poate fi de %are folos( Dar s& re#eni% la co%oar&( :u ştie-ici ni%eni unde se afl& peşteraT

)n orice ca- nici un al+( Dar indieniiT

~ 16 ~




Da( E unul care ştie cu siguran'& locul poate c.iar doi( ;ecalto e singurul ur%aş al foştilordo%nitori ai %i6tecaşilor care iau l&sat %oştenire taina( Kar/a fata pe care o #e-i colo al&turi dec&petenia aapaşilor e sora lui şi se prea poate s&i fi spus şi ei despre eea(

Fnger se uit& acu% %ai cu aten'ie la indian&(( E ,n stare s& p&stre-e un secretT ,ntre+& el(( Aşa cred r&spunse %e6icana deşi ad&ug& ea -%+ind se -ice c& fe%eile nu se pricepJ aşa ce#a

aafar& de un singur ca-( Ni aceasta aar fi senioritaT Dragostea( A. 5e poate s& ai dreptate glu%i el nu cu%#a Kar/a e ,n situa'ia aastaT Aşa %i se pare( DaT Ni cine ee fericitulT Ga g.iceşte :u e greu de fel(

n&torul se gndi pu'in apoi -iseI B&nuiesc cine poate s& fieI contele Alfonso( Care ,ncearc& s& afle pe calea aaceasta taina( Ai g.icit senior( Ni dta cre-i c& #a reuşiT Ntiu şi eu Dup& cu% ,n'eleg tn&rul ,i e drag( AşaT Ce spune fratele eei ur%aşul %i6tecaşilor de dragostea aastaT Poate c& nici nu ştie despre eea( E cel %ai renu%it cibolero 4#n&tori7 de +i#oli şi #ine rareori pe la

conacul %oşiei( Cel %ai renu%it ci+oleroT Ar tre+ui s&l ştiu şi eu dar nu%ele de ;ecalto ,%i e cu des&#rşire

necunoscut( n&torii nui spun ;ecalto ci Mocaşi;a/iss(

A Fcig&torulde+i#oliT f&cu Fnger %irat( Pe acesta ,l cunosc ct se poate de +ine din au-ite ee cel%ai di+aci #n&tor de +i#oli dintre RedRi#er şi pustiul Mapi%i( Maş +ucura foarte %ult s&l #&d şi eu(Aşadar Kar/a e sora aacestui cele+ru #n&torT ;re+uie atunci s& %& uit cu %ai %ult& aten'ie la ea(

:u cu%#a #rei s&i faci şi dta curteT;n&rul rse( EuT Fn .oinar ca %ine nu se pricepe la aaşa ce#a( Niapoi cu% aş putea ri#ali-a cu un conte de

RodrigandaT Dac& ar fi s& fac curte cui#a aapoi ştiu eu cui as face(Ni anu%eT

Dtale seniorita r&spunse eel cinstit( Oc.ii ei ,l pri#eau ilu%ina'i de fericire( Dar ad&ug& ea i%ediat s& şti'i c& de la %ine nu pute'i afla ni%ic despre fai%oasa d#s(( co%oar&( O. seniorita e6ist& co%ori ce #alorea-& infinit %ai %ult dect o ,ntreag& peşter& plin& de aur şi

argint( )n acest sens ,%i doresc succes ,n calitate de c&ut&tor de aur( Gnsista'i poate #e'i g&si ce c&uta'iEa ,i ,ntinse %na pe care eel o apuc& şi io strnse cu c&ldur&()n cursul ca#alcadei Fnger afl& c& cele doua tinere a/unseser& pe %eleagurile lui Rio >rande del

:orte pentru a #i-ita o %&tuş& gra# +olna#& a tinerei %e6icane( )ngri/irea aacordat& de cele dou& tinerenu a putut dect a%na decesul +&trnei(

~ 17 ~



Castelul Rodriganda

Dup& ce tristul e#eni%ent sa produs Ar+elle- la tri%is pe intendentul s&u ,%preun& cu cte#a slugis& o aduc& acas& pe fiica sa( Pe dru%ul de ,ntoarcere au fost ataca'i de co%anşi(

Pe cnd cei doi sporo#&iau astfel ,n spatele lor a#ea loc o alt& discu'ie( Gni%&deurs c&l&rea aal&turide tn&ra indian&( Pri#irile sale pline de ad%ira'ie ,n#&luiau fru%oasa siluet& a ,nso'itoarei sale carec&l&rea un cal pe /u%&tate s&l+atic de parc& toat& #ia'a nu ar fi stat dect ,ntro şa indian& +&r+&teasc&(

;aciturna c&petenie nu era o+işnuit s& #or+easc& f&r& rost şi atunci cnd o f&cea fiecare din sila+ele pronun'ate cnt&rea du+lu( Kar/a cunoştea aacest fel de a fi al indienilor şi de aceea nu se ar&ta %irat&de t&cerile ,nso'itorului s&u( )n sc.i%+ si%'ea pri#irea p&trun-&toare cu care eera cercetat&( ;otuşitres&ri speriat& cnd el i se adres& +ruscI

C&rui popor ,i apar'ine tn&ra %ea sor&T Poporului %i6tecaşilor ,i r&spunse eea( Acesta aa fost odinioar& un tri+ %areJ c.iar şi acu% este #estit pentru fru%use'ea fe%eilor sale(

Este tn&ra %ea sor& o s2ua3? sau o fat&T

:u a% +&r+at( Gni%a ei ,i %ai apar'ineTLa aaceast& ,ntre+are pe care nici un al+ nar fi puso aşa neta% nesa% fa'a fetei se ,%purpuraJ dar

r&spunsul sun& i%pertur+a+ilI :u(Ntia +ine pentru c& ,i cunoştea pe apaşi c& ,n ase%enea ca-uri sinceritatea este cea %ai +un& tactic&(0a'a indianului r&%ase i%pasi+il& pe cnd continua cu ,ntre+&rileI B&r+atul c&ruia ,i apar'ine ini%a sorei %ele face parte din poporul eiT :u este un al+( Gni%&deurs o plnge pe sora sa( Ea s& fac& +ine şi s&i spun& dac& al+ul o ,nşeal&( :u o s& %& ,nşele r&spunse fata pe un ton %ndru şi categoric(

Pe +u-ele indianului ap&ru un -%+et uşor( El ,şi scutur& capul spunndI Culoarea aal+& este ,nşel&toare şi se %urd&reşte uşor( 5ora %ea aar face +ine s& fie pre#&-&toareC&l&re'ii ,şi continuau dru%ul spre %ia-&-i( Cu o oor& ,nainte de ,nserare se oprir& pentru un scurt

popasJ att oa%enii ct şi caii a#eau ne#oie s&şi refac& puterile( Dup& o /u%&tate de ceas ,şi reluar&dru%ul cu for'e noi( Fnger era ui%it de puterea şi de re-isten'a pe care le do#edea ,nso'itoarea sa aal+&fa'& de greut&'ile unui dru% att de ane#oios şi de ,ndelungatJ şi c.iar ,i şi declar& acest lucru( E%%a ,ireplic& -%+indI

;re+uie s& şti'i c& eu ,nc& din copil&rie tr&iesc aici la tar&( :oi tr&i% de o #eşnicie ,n aceast&se%is&l+&ticie(

:u #& este niciodat& dor de ci#ili-a'ie şi de co%unicarea cu cei deopotri#& cu du%nea#oastr&T Defel( A% aici pe .acienda noastr& tot ceea ce ,%i tre+uie şi c.iar ce#a %ai %ult dect attJ prefer

co%unicarea cu aceşti copii ai naturii fa'& de cei din lu%ea suspus& ,n care %ai totul este lipsit decon'inut şi contraf&cut( :a% dreptateT

Parc& %ia'i fi citit gndurile( Ni eu a% g&sit printre aşa-işii s&l+atici %ai %ult de#ota%ent şi cinstedect la persoanele "+ine eeducate"( Fita'i#& nu%ai la prietenul %eu apaş El este cel %ai #rednic %aicinstit şi %ai credincios o% pe care ,l cunoscJ a% %ai %ult& ,ncredere ,n el dect ,ntro du-in& sau c.iar

2 5XuaHI fe%eie %&ritat&Y ,n li%+a indian& 4n( ed(7(

~ 18 ~




o sut& de al+i a c&ror piele cei drept este %ai desc.is& la culoare dar a c&ror ini%& este cu att %ai,ntunecat&(

Bine Atunci s& a#e% ,ncredere ,n el şi ,nc& ,n cine#a( Ni acela eşti du%neata )ntrade#&rT ,ntre+& el cu o lic&rire #esel& ,n oc.i( Din toat& ini%a ,i r&spunse eea( )l lau-i nu%ai pe apaş dar ui'i s& spui c& şi ,n du%neata se poate

a#ea aaceeaşi ,ncredere( Deci #& +i-ui'i pe %ine cu ade#&ratT Da( a% o+ser#at( :u sunte'i un #n&tor o+işnuit şi sunt sigur& c& ceilal'i #n&tori şi indienii #au

supranu%it ,n #reun fel(El d&du din cap afir%ati#( A'i g.icit( Ni care eeste nu%ele de #n&tor ce #i sa aacordatT O. #& rog s&%i spune'i doar Antonio sau Fnger(

:u #re'i s& %il spune'iT Acu% nu( Doar dac& din ,nt%plare o s& %i se adrese-e cine#a cu acel nu%e a% s& r&spund

+ine,n'eles( A. sunte'i #anitos #re'i s& r&%ne'i incognito ca un prin'( Da rse eel( Fn #n&tor +un tre+uie s& fie pu'in #anitos iar prin'i sunte% cu to'ii prin'i ai p&durii şi

ai preriei( Prin'i Acu% ,%i trece prin %inte Fnul dintre aceste nu%e cele+reI Mata#ase( Da aacesta este unul dintre cei %ai #esti'i( A'i au-it de eelT Multe( 5e spune c& ar fi fost pe aici prin Mun'ii 5tncoşi( )n %od sigurJ de aceea ,l şi nu%esc indienii Mata#aseJ #n&torii engle-i ,i spun )oc( $rince iar cei

france-i 0rince du roc( ;oate aceste trei denu%iri ,nsea%n& acelaşi lucru adic& 5t&pnul sau Prin'ulstncilor( Este un al+T Da( Da'i #&-ut #reodat&T :u dar a% au-it c& ,%i este co%patriot adic& ger%an( :u%ele lui este Karl 5ternau şi este de fapt

%edic( A c&l&torit prin toat& A%erica şi a cutreierat ,%preun& cu +ra#ul nostru Gni%&deurs cele %ai periculoase locuri din Mun'ii 5tncoşi( Acu% se afl& de %ai %ult& #re%e ,n Europa(

O s& te duci şi du%neata ,n EuropaT Da aatunci cnd o s& dispun de %i/loacele care s&%i per%it& s& asigur fa%iliei %ele o #ia'& ti.nit&(Dup& aceste cu#inte ,ntre cei doi se aşternu o #re%e t&cerea( A%ndoi se gndeau la aacelaşi lucru

şi anu%e c& ti%pul petrecut ,%preun& nu #a putea dura prea %ult( Fnger a fost pri%ul care ,ntrerupset&cerea(

:u a'i a#ut niciodat& dorin'a de a #edea lu%ea de a c&l&toriT De ee6e%plu s& cunoaşte'i Lu%eaec.e eeuropaT

:u niciodat& =acienda noastr& este patria %ea pe care nu a% dorit niciodat& s& o p&r&sesc( :u #& e tea%& ,n i-olarea ,n care #& afla'i de un atac al pieilor roşiiT O. nu .acienda noastr& este şi o %ic& fort&rea'&(

~ 19 ~



Castelul Rodriganda

Cunosc acest gen de fer%e( 5unt construite din piatr& şi ,n %od o+işnuit ,ncon/urate de un şan'( Darla ce poate a/uta aasta ,%potri#a unui duş%an al c&rui atac este i%pre#i-i+ilT

o% #eg.ea şi du%neata ,%preun& cu noi( 5per c& o s& fii oaspetele nostru ;re+uie s& #&d ce p&rere are ,n leg&tur& cu aceasta Gni%&deurs( :u %& pot desp&r'i de eel( O s& #rea s& r&%n& şi el( Este un adept al li+ert&'ii nu re-ist& s& stea %ult ti%p ,ntro cl&dire( O. rse tn&ra fat& a% i%presia c& #a re-ista( Pe ce #& +a-a'i cnd face'i aceast& afir%a'ieT Pe pri#irile cu care o ,n#&luie pe Kar/a( =% #&d c& a#e'i un ascu'it spirit de o+ser#a'ie( Da aaşa e( Dar %iar p&rea r&u dac& Gni%& deurs sar ,ndr&gosti de Kar/a( Ei nu cred( E f&cut dintrun %aterial tare ca fierul( :u o s& cerşeasc& iu+irea şi nici nu o s& se plng&

prea tare din cau-a unei ,nclina'ii care nu e reciproc&(

Dar du%neata din ce %aterial eşti f&cutT ,l ,ntre+& ea s&l ,nt&rte( Poate dintrunul la fel( Asta ,nsea%n& c& nici du%neata nu teai #&itaT :iciodat& Cu toate acestea aa% au-it c& ger%anul are o ini%& ca ni%eni altul att de %are şi de gingaş&( 5e

spune c& ,n li%+a ger%an& ar e6ista c.iar un cu#nt special pentru a e6pri%a aacest lucru pe care nu ,l posed& nici o alt& li%+&(

& referi'i la cu#ntul &em4t T )ntrade#&r acest cu#nt nu are eec.i#alent la aalte popoare( >er%anii au ,ns& ,n afar& de &em4t şi

caracter( Gar un o% al preriei indiferent din ce nea% sar trage niciodat& nu sar %ilogi nici %&car pentruiu+ire(

Asta e ceea ce as nu%i eu %ndrie Dar este şi un lucru +un( :u cer dect ca fe%eia pe care o iu+esc s& %& şi sti%e-e( Dar .ai s& negr&+i% #& rog( A% r&%as ,n ur%&( Apaşul #rea s& foloseasc& r&sti%pul care a %ai r&%as ,nainte dec&derea serii ca s& parcurg& ct %ai %ult din dru% şi noi nu #re% desigur s&l ,%piedic&%(

5e ,nnoptase( Merser& totuşi ,nc& #reo dou& ceasuri prin ,ntuneric pn& ce a/unser& la un rule'( Oluar& ,n lungul %alului şi se oprir& dea+ia la un cot unde ,şi f&cur& lag&rul( Aprinser& focul şi rnduir&ca santinela s& se sc.i%+e din ceas ,n ceas( Gni%&deurs şi nea%'ul .ot&rr& s& #eg.e-e ,n -ori c&ciacesta e ti%pul cnd pieile roşii o+işnuiesc s& dea aasaltul(

;otuşi nu se ,nt%pl& ni%ic şi de cu% se lu%in& de -iu& pornir& la dru%( Pe %&sur& ce ,naintaud&deau de aşe-&ri o%eneşti şi spre sear& a/unser& la 'int&(

Capitolul II Hacienda del Erina

~ 20 ~




=aciendele %e6icane sunt %oşii ,ntinse cu conacuri i%pun&toare cl&dite din piatr& şi ,%pre/%uitecu şan'uri de ap&rare( =acienda del Erina era o astfel de aşe-are gospod&reasc&J a#ea ,nc&peri %aricare puteau ad&posti sute de inşiJ ,%pre/urul conacului se ,ntindea o gr&din& plin& cu plante tropicale şifel de fel de flori care ,şi r&spndeau %ireas%a lor ,%+&t&toare( De aici pornea de o parte o p&duredeas& iar ,n cealalt& p&şuni ,ntinse pe care p&şteau %ii de capete de #ite( Cnd fugarii noştri a/unser& lalocurile de p&şune o %ul'i%e de arga'i #enir& ,n fug& sco'nd strig&te de +ucurie( Dar strig&tele acestease pref&cur& ,n r&cnete de furie cnd aflar& c& %ul'i din ai lor fuseser& ucişi de co%anşi #roind s&

porneasc& nu%aidect ,n ur%&rirea lor( Ad%inistratorul o luase ,naintea celorlal'i c&l&tori ea s& leanun'e sosirea( B&trnul arendaş Pedro Ar+elle- le ieşi ,n poart&I lacri%i de +ucurie i se prelingeau pefa'& cnd ,şi #&-u copila(

Bineai #enit draga tatii ,i -ise eel s&rutndo( Mult tre+uie s& fi suferit ,n dru% c&ci te #&d gal+en& sitras& la fat&(

Da tat& r&spunse eea cuprin-ndul de gt prin %ari pri%e/dii a% trecut(

Pri%e/diiT ,ntre+& +&trnul %irat( A% fost prinse de co%anşi( 5finte Du%ne-eule Au şi a/uns pn& la Rio >randeT ,ntre+& el ,nsp&i%ntat( :u f&cuser&% ,ns& un ocol pe la Rio Pecos şi nea% po%enit cu ei peste noi( Aceşti doi tineri neau

sal#at din g.earele lor(E%%a lu& pe eeuropean şi pe indian de %n& sii duse ,n fata tat&lui ei( Du%nealui e do%nul Anton Fnger ger%an iar acesta 5.os.inliett o c&petenie a aapaşilor( Dac& nu erau ei aş fi acu% ne#asta unui co%anş iar oa%enii noştri lega'i de stlp şi c.inui'i de

%oarte( Doa%ne ce nenorocire şi ce fericire ,n acelaşi ti%p strig& +&trnul( 0i'i +ine#eni'i seniori ,n casa

%ea )%i #e'i po#esti toat& ,nt%plarea şi #oi #edea ,n ur%& recunoştin'a pe care #o datore-( Pofti'i

,n&untru şi fi'i oaspe'ii %eiPri%irea era ct se poate de c&lduroas& şi +&trnul p&rea s& fie un o% tare cu%secade( Oa%eniid&dur& caii ,n sea%a aarga'ilor şi intrar& ,n cas& pe cnd ad%inistratorul r&%ase afar& cu ceilal'i(

5fnt& 0ecioar& strig& arendaşul dup& ce fiic&sa ,i po#esti cele ,nt%plate prin cea'i trecuts&r%anele de #oi( Dar Cel Atotputernic #a tri%is pe aceşti doi #ite/i ca s& #& sal#e-e( 5&i %ul'u%i% şiLui si lor( Ce #or spune contele şi ;ecalto cnd #or au-iT

;ecaltoT ,ntre+& Kar/a( E Fcig&torul de +i#oli fratele %eu aiciT Da aa sosit ieri( Ni conteleT E deo s&pt&%n& la noi( A uitelFşa ca%erei de al&turi se desc.ise şi ,n prag se i#i contele Alfonso( A% au-it pronun'nduse nu%ele %eu -ise eel( A fru%oasele do%nişoare a'i ,ntors cu +ineTLa #ederea lui indiana se f&cu roşie ca focul ceea ce nu sc&p& agerei pri#iri a aapaşului( E%%a

r&%ase ,ns& nep&s&toare şi r&spunse rece deşi politicosI Dup& cu% #e-i do%nule conte( Era ct paci s& nu ne %ai ,ntoarce% fiindc& ne luaser& pri-oniere

co%anşii( Ei dr&cia dracului O s& dau ordin s& fie pedepsi'i dup& cu% %erit&( :u %ai e ne#oie f&cu E%%a ironic( De alt%interi a% sc&pat cu +ine( )'i pre-int pe sal#atorii noştri(

~ 21 ~



Castelul Rodriganda

Contele se d&du c'i#a paşi ,napoi %&sur& pe cei doi str&ini din cap pn&n picioare apoi ,ntre+&I M& rog cine sunt oa%enii aceştiaT Do%nul e un ger%an iar cel&lalt e Gni%& cleurs c&petenie a aapaşilor( =% aşaT 5e potri#esc de %inune Ni cnd au de gnd do%nii s& pleceT 5per c& i%ediat nui aşaT 5unt oaspe'ii %ei şi #or sta aaici ct #or a#ea pl&cere r&spunse arendaşul( Ce #or+eşti Ar+elle-T Eu su+ acelaşi acoper&%nt cu eiT Ga te uit& la %utrele lorI put a n&%ol şi

%urd&rie cale deo poşt& Dac& nu pleac& ei plec eu(((5paniolul se ridic& ,n picioare( Oc.ii lui fulgerau de %nie( Dup& cu% #& este #oia do%nule conte -ise eel( Do%nii aceştia %iau sal#at copila şi sunt

+ine#eni'i ,n casa %ea( A %& contra-iciT ,ntre+& ,nfuriat contele( Da r&spunse Ar+elle- dr-( Dta ştii ori nu c& eu sunt aci st&pnT

:u nu ştiu( :uT şuier& Alfonso( Atunci cineT Contele 0ernando( Dta eşti nu%ai %usafir( De altfel sunt sigur c& ade#&ratul st&pn contele

0ernando nu %iar putea porunci ,n c.estia aaceasta( 5unt arendaş pe #ia'&( Cine %& poate opri s& pri%esc pe cine%i placeT

V&uT Mergi ca% departe %oşule :u eu ci dta care eeşti nepoliticos cu oaspe'ii %ei( Dac& dtale nu'i place %irosul lor de n&%ol pe

care eeu nul si%t defel cred c& nici du%nealor nu le place %irosul dtale de parfu% care te tr&-neşte(Acu% ,%i #oi pofti %usafirii la %as&I du%neata .ot&r&şti dac& %&nnci ,%preun& cu noi sau nu(

Vicnd acestea aarendaşul desc.ise uşa sufrageriei şi rug& pe cei doi str&ini s& intre(Gndianul pri#ise nep&s&tor la scena care se desf&şurase su+ oc.ii lui f&r& %&car s&şi arunce oc.ii la

conte ca şi cnd nici nar fi ,n'eles ce se #or+ea( P&şi %ndru şi se%e' ,nainte pe cnd Fnger -iseconteluiI Dta eşti contele Alfonso de RodrigandaT Da r&spunse acesta %irat de ,ndr&-neala #n&torului( AşaT 5enior Ar+elle- a uitat s& te pre-inte( ;e pro#oc la duelI sa+ie pistol sau puşc& alege Cu%T rei s& te +a'i cu %ineT ,ntre+& contele ,ncre%enit( 5e ,n'elege Dac& %ai fi insultat ,n alt& parte dect ,n casa aaceasta teaş fi ucis ca pe un neg.io+ dar

fiindc& faptul sa petrecut su+ acoperişul ga-dei noastre nu pot so fac din considera'ie pentru dnsul şi pentru doa%nele aici de fa'&( Au-ind ,ns& c& nu pre'uieşti nici ct o ceap& degerat& te rog salegi ar%acare'i con#ine(

Eu s& %& +at cu unul ca dtaT Cine po'i fi dect un #n&tor o .ai%ana un fluier&#nt((( Aşadar nu #reiT Atunci eşti un laş o sec&tur& o lic.ea aasta eşti Dac& te laşi astfel insultat f&r& s&

riposte-i nu %ai eşti #rednic de sti%a oa%enilor( ia% spus cea#ea% de spus acu% f& ce cre-i decu#iin'& ,nc.eie nea%'ul şi p&şi pe ur%a to#ar&şului s&u(

Ar+elle- ,ng&dui dta s& %i se #or+easc& astfelT strig& contele indignat( Dac& ,ng&dui dta de ce nuT r&spunse arendaşul( =ai E%%a şi tu Kar/a locul nostru nu e aici ci

dincolo lng& oa%enii aceia de onoare( Ce /osnicie strig& contele( Las& c& o s& #& ,n#&' eu %inte pe to'i

~ 22 ~




)ncearc& r&spunse cu dispre' +&trnul şi trecu ,nainte(R&%as singur Alfonso şuier& printre din'i +&tnd din piciorI O s& %io pl&ti'i #oi tic&loşilor şi ,n curnd fi'i pe paceCine lar fi #&-ut ,n clipa aaceea cu oc.i fulger&tori cu c.ipul sc.i%onosit de furie lar fi cre-ut ,n

stare de orice(Contele Alfonso nu era urtJ ,n clipe de linişte putea trece drept un +&r+at fru%os acu% ,ns& era

resping&tor la #edere( 0uria ,l f&cea s& se%ene cu un dia#ol un geniu al r&ului( Geşi trntind uşa ,n ur%alui pe cnd ceilal'i se aşe-ar& linişti'i la %as&(

Dup& ce sfrşir& de %ncat arendaşul conduse pe oaspe'i ,n ca%erele lor ca s& se odi.neasc&(Ca%erele celor doi prieteni erau al&turi una de alta( >er%anul nu se si%'ea ,ns& +ine ,ntre patru

pere'i şi ieşi ,n gr&din& la aaer li+er( Pe cnd se pli%+a el aşa ,%+&tat de %ireas%a florilor a/unse lagardul gr&dinii( Deodat& se po%eni ,n fa'a lui cu un +&r+at ,nalt şi #oinic a c&rui aparen'& ,l f&cu s& seopreasc& ,n loc( O%ul era ,%+r&cat ,n .aine din piele de +i#ol şi pe cap purta un fel de c&ciul& f&cut&

dintro 'east& de urs( Da +ru ,i sclipeau pl&selele unor pu%nale şi alte ar%e de #n&toare( De la u%&ruldrept pn& la şoldul stng a#ea ,ncol&cit peste piept un lasou gros de curea din cinci ,%pletituri iar ,n%n& 'inea o puşc& dup& %oda deacu% un #eac şi att de grea ,nct nu%ai un o% foarte puternic o

putea %nui( Cine eeştiT ,ntre+& europeanul ui%it( 5unt Fcig&torulde+i#oii din nea%ul %i6teca r&spunse o%ul( ;u eşti ;ecalto Mocaşi;a/iss #n&torul de +i#oliT -ise Fnger ne#enindui s& cread&( Da( M& cunoştiT De #&-ut nu tea% #&-ut niciodat& a% au-it ,ns& #or+induse despre tine( Dar pe tine cu% te c.ea%&T Fnger sunt din >er%ania de peste ocean(

C.ipul aspru al indianului se lu%in&( Aşadar tu eşti acela care a sal#at pe Kar/a sora %ea din %inile co%anşilorT :orocul %a aa/utat atta tot( :u na fost norocul ci #ite/ia ta( Fcig&torulde+i#oli 'ie dator recunoştin'&( Eşti tot att de #itea- ca şi

Mata#ase pe care apaşii şi co%anşii lau poreclit GtintiKa 5&geatatr&snetului( ;u nu lai #&-ut niciodat& pn& acu%T :u dar ştiu c& i se -ice aşa fiindc& e iute ca fulgerul şi puternic şi n&prasnic ca tr&snetul( >lon'ul lui

nu d& nicicnd greş şi oc.iul s&u ager nu scap& ur%a duş%anului( Multe a% au-it despre eel dar de#&-ut nu la% #&-ut pn& ,n clipa de fa'&(

FndeT ,ntre+& %irat nea%'ul( Aici ,naintea %ea c&ci tu eşti acela( EuT Dup& ce %& recunoştiT Dup& crest&tura din o+ra- pe care o ştiu to'i ce au au-it despre eel( Ei a% g.icit ori nuT Fnger d&du

din cap( Ai dreptate %i se -ice GtintiKa aadic& 5&geatatr&snetului( Atunci %ul'u%esc lui 3a.<onda@ c& %ia ,ng&duit s& te pot cunoaşte( Eşti +&r+at #itea- d&%i %na

şi s& fi% fra'i deaci ,nainte(

3 Veitatea supre%& a indienilor nordZa%ericani(

~ 23 ~



Castelul Rodriganda

)şi strnser& %inile apoi ger%anul ad&ug&I Mna %ea fie a ta şi piciorul %eu fie al t&u( ai nu%ai de duş%anul t&u c&ci el e şi duş%anul %eu

şi #ai şia%ar de duş%anul %eu c&ci el e şi al t&u( Eu sunt tu tu eşti eu şi a%ndoi sunte% unul singur(Acest Fcig&torde+i#oli nu era un indian ca pieileroşii de la nord( Era %ai #or+&re' şi prietenos

totuşi nu %ai pu'in gro-a# dect se%enii s&i care #or+esc foarte pu'in şi socot o ruşine s&şi dea ,n#ileag senti%entele(

Locuieşti la conacT ,l ,ntre+& europeanul( :u r&spunse indianul( Cine poate locui ,ntro cas& ca ,ntro ,nc.isoareT Aici %ie s&laşul şi ar&t& iar+a

de su+ picioarele lui( Bine -ici nici eu nu%i pot g&si odi.n& ,n cas& de aceea aa% ieşit ,n gr&din&( Ni Gni%&deurs prietenul t&u se pli%+& pe afar&( Ma% ,ntlnit cu el şi nea% /urat prietenie pe #eci

dup& ce ia% %ul'u%it c& a sc&pato pe Kar/a din %inile co%anşilor( Acu% st& şi ascult& pe arga'i po#estind cu% sau petrecut lucrurile(

5& %erge% la el(Gndianul st&tea %ai la o parte şi nu -icea un cu#nt deşi ar fi fost %ai ,n %&sur& ca oricine s& spun&

ce sa petrecut( ;&cea nu%ai şi asculta(Deodat& se au-i un sfor&it şi un nec.e-at s&l+atic( Cea fost astaT ,ntre+& Fnger pe unul din arga'i( A nec.e-at ar%&sarul r&spunse argatul( A#e% porunc& s&l l&s&% fl&%nd dac& nu se d& pe +ra-d&( Cu% fl&%ndT Ni pentru ceT :ul pute% ,%+ln-i de fel( Ei aşT 5& nu -ici aşa senior Ce nea% %ai c&-nit cu el dar degea+a( E s&l+atic ca o fiar& şi nu se poate

apropia ni%eni de eel( :e pricepe% şi noi ni'eluş la c&l&rie dar pe to'i nea aa-#rlit la p&%nt nu%ai pe

unul nu( Ni cine ee acelaT Fcig&torulde+i#oli uitel colo dar nu e #or+& de c&l&rit nu sa l&sat nici de eel( Cu neputin'& Odat& ce nu la aaruncat /os din spinare eera uşor de c&l&rit( Aşa -icea% şi noi dar tot la aa-#rlit la p&%nt ,n cele din ur%&( Are dreptate o%ul -ise indianul( Mie ruşine so spun dar aşa sa ,nt%plat deşi %ul'i ar%&sari

s&l+atici a% ,%+ln-it pn& acu% ,n #ia'a %ea(Argatul ur%&I Au #enit %ul'i c&l&re'i si #n&tori aci la %oşie pentru ca s&şi ,ncerce iscusin'a dar na fost c.ip(

Viceau c& nu%ai unul singur ar putea s& ,%+ln-easc& ar%&sarul( Cine ar fi acelaT Fn #n&tor str&in de pe la RedRi#erJ cic& &sta aar putea c&l&ri şi pe spinarea dia#olului att e de

di+aci( :ea%'ul -%+i( :u ştii cu% ,l c.ea%&T :u%ele lui ade#&rat nu il cunosc ni%eni nul ştie indienii ,i -ic ,ns& GtintiKa aadic&

5&geatatr&snetului( ;o'i #n&torii care #in de pe la %ia-&noapte po#estesc pr&p&stii despre ispr&#ilelui(

~ 24 ~




Cei doi indieni se pref&cur& c& nu ştiu c& e #or+a de Fnger şi ,nsuşi acesta nu se d&du pe fa'&( Visedoar attI

Fnde ee ar%&sarulT Colo dup& %o#ila aaceea e legat co+-& r&spunse argatul( 5&racul Las&l c& aşa i se cu#ine ,ndr&citul 5enior Ar+elle- 'ine la caii lui ca la oc.ii din cap dar de data

aasta e ne,nduplecat -ice c& ori se d& pe +ra-d& ar%&sarul ori ,l las& s& %oar& de foa%e( :u cu%#a ia'i pus şi +otni'&T Ba +ine c& nu Ga s&l #&d şi eu( Bine senior s& te duc la el()n clipa aaceea aarendaşul #enea cu E%%a şi Kar/a spre eel( Cnd #&-u ar%&sarul cu spu%e la gur&

lui Fnger i se f&cu %il&(

Dar +ine -ise eel ceea ce face'i cu +ietul ani%al e %onstruos( De do%nule dac& nu se poate altfel((( -ise argatul nep&s&tor()n #re%ea aaceasta se apropiase şi Ar+elle- cu fetele( Ce ee do%nule Fnger de ce eeşti att de eener#atT ,ntre+& arendaşul pe nea%'( Pr&p&di'i ar%&sarul şi e p&cat de eel r&spunse acesta( Las&l s& crape dac& e att de ,nd&r&tnic rosti +&trnul cu ciud&( ;re+uie luat altfel dac& #rei s& sco'i ce#a din el( Degea+a )%i dai #oie s& ,ncerc euT :u( De ceT ,ntre+& %irat tn&rul(

0iindc& nu #reau s&'i pier-i #ia'a( :are a face( Mai +ine s& %or dect s& #&d un ani%al ca aacesta c.inuinduse( Fn +un cunosc&tor decai nu poate ,ndura aaşa ce#a( Aşadar ,%i ,ng&dui s&l ,ncerc şi euT

;at& nul l&sa((( inter#eni E%%a(Deşi cu#intele eei do#edeau c& nui era indiferent tn&rul r&spunse cu gra#itateI ;e rog seniorita nu %& /igni att de adnc ,'i spun şi #reau f& fii ,ncredin'at& c& nu %ie fric& de

ar%&sarul acesta s&l+atic( Dta nu ştii ce ,ndr&cit e -ise Ar+elle-( 5au perindat %ul'i pe aici şi %ai to'i au spus c& nu%ai

GtintiKa supranu%it 5&geatatr&snetului lar putea ,%+ln-i( Dta ,l cunoşti pe acest GtintiKaT :u ştiu ,ns& c& e unul din cei %ai +uni #n&tori din lu%e( Ni totuşi st&rui ,n rug&%intea %ea( Bine tre+uie s& %& ,n#oiesc fiindc& eşti oaspetele %eu ,%i pare ,ns& r&u de ur%&ri( ;e rog s& nu%i

faci i%put&ri %ai tr-iu(;n&rul se apropie de ar%&sar ,i scoase +otni'a trase pu%nalul de la +ru şi l&s& +otul calului legat

nu%ai de o curea( Apuc& apoi cureaua o ,nf&şur& pe %na stng& iar cu dreapta t&ie %ai ,nti piedicade la picioarele dinapoi apoi de la cele dinainte şi pn& s& se ridice calul el de/a ,i s&ri ,n spinare(Ar%&sarul se -+&tea aa-#rlea se trntea la p&%nt se scula iar dar c&l&re'ul st&tea neclintit( 0u o lupt&

~ 25 ~



Castelul Rodriganda

gro-a#& ,ntre s&l+&ticia aani%alului şi ,nd&r&tnicia o%ului( Calul n&duşea f&cea spu%e la gur& se-+&tea dar o%ul nu se l&sa( Pulpele lui se strngeau ca nişte cercuri de otel de flancurile ani%aluluicare dea+ia ,şi %ai putea trage sufletul( Ar%&sarul se ridic& atunci cu o ulti%& sfor'are pe picioareledinapoi şi porni ca o s&geat& peste +olo#ani gropi şi tufe şi cal şi c&l&re' pierir& ca o n&luc& ,ndep&rt&ri(

Ei drace aşa ce#a na% %ai #&-ut de cnd sunt -ise eentu-ias%at Ar+elle-( O s&şi frng& gtul spuse unul din arga'i( Acu% nu %ai e pri%e/die o%ul a +iruit fu de p&rere un altul( ai ce fric& %ia fost -ise ee%%a dar cred şi eu c& acu% nu %ai e nici o pri%e/die( :ui aşa tat&T 0ii f&r& gri/& drag& cine are atta putere ca s& se 'ie neclintit pe cal acela %erge la sigur( Era ca şi

cnd sar fi dat o lupt& dr-& ,ntre doi dia#oli( >ndeştete c& nici GtintiKa nu lar putea ,ntrece( Ai dreptate senior -ise atunci Fcig&torulde+i#oli fiindc& acest senior Fnger e ,nsuşi GtintiKa -is

5&geatatr&snetului(

Ce strig& Ar+elle- el eT Da ,ntrea+& şi pe c&petenia aapaşilor dac& nu %& cre-i(Ar+elle- se uit& ,ntre+&tor la Gni%&deurs( Da aaşa e ,ncu#iin'& acesta( Dac& aş fi ştiut %ai dinainte naş fi fost att de ,ngri/orat( Miera ca şi cnd aş fi fost c.iar eu ,n

spinarea aar%&sarului(Aşteptau to'i cu ,nfrigurare cele ce a#eau s& #in&( Dup& un sfert de ceas ger%anul se ,ntoarse(

Ar%&sarul era -dro+it de o+oseal& dar c&l&re'ul -%+ea( Ei ce -ici senior Ar+elle- aşai c& pot şi eu ce poate GtintiKaT ,ntre+& tn&rul( P&i fiindc& eşti c.iar dta r&spunse +&trnul -%+ind( A.a dup& cu% #&d taina %ea aa fost descoperit& rse eel(

Ni %isterul prin'ului sa#anelor sa sfrşit ad&ug& E%%a( Ni acu% -ise tn&rul arendaşului ,%i dai #oie s& te ,nso'esc ,n inspec'ia dtale c&lare seniorAr+elle-T

Oare nu e prea o+osit calulT C.iar dac& tre+uie fiindc& aşa #reau eu( Bine #ino()ncon/urar& c&lare p&şunile unde p&şteau caii #acile catrii +oii oile şi caprele %oşiei şi se ,ntoarser&

acas&( Cnd tn&ra indian& se duse spre ca%era ei şi trecu prin fa'a uşii contelui Alfonso acesta ,i ieşi,n prag(

Kar/a pot s&'i #or+esc ce#a ,n ast& sear&T ,ntre+& el( La ce ceas şi undeT ,ntre+& la rndul ei( Dou& ore ,nainte de %ie-ul nop'ii su+ copacul de lng& pru( Bine #in(Dup& ce se ,nser& se adunar& cu to'ii la %as& ,n sufragerieJ nu%ai contele Alfonso lipsea( El o

aştepta pe Kar/a la locul .ot&rt( Cnd aceasta #eni Alfonso +&g& de sea%& c& fata e %ai t&cut& ca deo+icei(

Ce ai Kar/a oare nu %& %ai iu+eştiT o ,ntre+& el( Ba da deşi nar tre+ui s& te %ai iu+esc( :u pari de fel +ucuros c& a% sc&pat din g.earele co%anşilor(

~ 26 ~




Ce fel de #or+e sunt asteaT Alt%interi nai fi insultat pe sal#atorii %ei( Wstias oa%eni care nau ce c&uta ,n conac locul lor e afar& lng& #ite( :u eşti %&rini%os Alfonso -ise fata cl&tinnd capul ei fru%os( Ba da draga %ea dar nu pot s& suf&r oa%eni ur'i( :u cu%#a g&seşti c& 5&geatatr&snetului( n&torul e urtT Care cercetaşul şi c&l&re'ul acela renu%itT :u la% #&-ut doar niciodat& ,n #ia'a %ea( Ba lai #&-ut e str&inul pe care lai insultat ast&-i( V&u A+ia aacu% ,n'eleg pro#ocarea la duel( Ni o s& te +a'i cu elT :ici prin gnd nu%i trece :u e de nea% no+il ca %ine(Gndiana ,l iu+ea pe Alfonso şi se te%ea pentru #ia'a lui(Bine faci -ise eea aaltfel ai fi pierdut(

;e cred drag&( Mai #&-ut tu #reodat& tr&gnd cu puşcaT :u( Atunci nai cu% s& ştii ce pot( Fn no+il un conte tre+uie s& ,n#e'e s& %nuiasc& spada şi pistolul %ai

+ine ca un #n&tor( Ai s& #e-i tu dup& ce #ei fi so'ia %ea cte ştiu eu( O ct n&d&/duiesc c& o s& #ie şi #re%ea aaceea deşi %ieşti drag şi a% fi foarte ferici'i ,%preun&(((

oft& ea( O s& fi% dr&gu'& %ai curnd sau %ai tr-iu nare i%portan'&( Cunoşti doar condi'iile pe care 'i lea%

pus( O sunt aspre c&ci #a tre+ui s&%i calc /ur&%ntul şi s&%i tr&de- nea%ul((( ur&%ntul nare nici un pre' c&ci lai f&cut pe cnd erai ,nc& un copil şi nea%ul t&u nu %ai e6ist& ca

popor( Dac& ,'i sunt drag ,ntrade#&r şi #rei s& fii so'ia %ea poporul %eu #a fi şi al t&u( De aceea aa%

#enit acu% la .acienda del Erina ca s& te .ot&r&şti( Dac& tre+uie s& plec şi de data aasta f&r& tine %&,ntorc ,n 5pania şi nu %& %ai #e-i ,n #ia'a ta( O -ise Kar/a cuprin-ndul de gt %ieşti att de drag((( Crede%& Dac& e aşa do#edeşte%io( A#e% ne#oie de co%oara din peşter& pentru a da un nou rege patriei şi

cea dinti gri/& a aacestui rege #a fi s&'i dea un titlu de no+le'e Cei sa po'i de#eni contes& deRodriganda(

Cre-iT io /ur dup& cu% 'ia% /urat de attea ori( Ni nu ai s& te dai de gol fa'& de fratele %eu c& eu a% fost aceea care 'ia% dest&inuit secretulT :iciodat&( :o s& afle niciodat& cine a luat co%oara(Alfonso ,şi d&dea sea%a c& indiana ,ncepe s& cede-e şi nu %ai putea de +ucurie( 5e pref&cea doar c&

o iu+eşte ca s&i s%ulg& secretul fiind gata s&i pro%it& orice nu%ai ca s& o deter%ine s&i spun& ceea ce#roia s& afle(

Bine -ise indiana cu .ot&rre ,'i #oi de-#&lui taina dar dea+ia ,n -iua logodnei noastre( :u se poate drag& nu %erge cu% cre-i tu( ;itlul de no+le'e nul po'i o+'ine dect dup& ce #o% a#ea

co%oara şi nu%ai dup& aceea ne pute% logodi dup& legile '&rii %ele( Eade#&rat ce spuiT

~ 27 ~



Castelul Rodriganda

Ct se poate de ade#&rat Kar/a crede%&(( Ntii doar foarte +ine c& nu pot tr&i f&r& tine( ;u eşti,ntrade#&r copil de do%nitor totuşi dup& legea spaniol& o+rşia ta regeasc& nare #aloare( Mie ,%i eşti%ai scu%p& ca toate reginele de pe lu%e dar ,n fa'a oa%enilor e altce#a( :ai ,ncredere ,n %ine iu+itoT-ise eel s&rutndo(

O dragul %eu cu% te po'i ,ndoi de si%'&%intele %eleT spuse eea con#ins&( )'i pun ,ns& o condi'iene,nse%nat&I s&%i dai ,n scris c& te #ei c&s&tori cu %ine ,ndat& ce #ei pune %na pe co%oar&(

Cu pl&cere dr&gu'& ;ot aşa aa#ea% şi eu de gnd s& fac( Niacu% sau-i%I unde se afl& co%oaraT Mai ,nti ,nscrisul( Bine ,l #ei a#ea %ine di%inea'&( Cu isc&litura şi pecetea taT Bine,n'eles( Atunci %ine sear& ,'i #oi descrie locul( De ce toc%ai searaT Eu #oi a#ea ,nscrisul gata pe la aa%ia-&( Pot #eni la #re%ea prn-ului la tineT

:u c&ci sar putea s& te #ad& cine#a( Atunci #ino tu la %ine(Contele o %ai s&rut& o dat& deşi ca% ,n sil& c&ci pe ct era el de afe%eiat indiencele nu erau pe

gustul lui()n #re%ea aaceasta Fnger se pli%+a prin gr&din&( 5e aşe-& pe o +anc& #rnd s& %ai respire pu'in aer

,nainte de a se duce la culcare cnd au-i paşi prin apropiere şi o #&-u pe ee%%a #enind( 0ata nul -&rise,nc& şi cnd d&du cu oc.ii de eel #ru s& se dea ,nd&r&t(

M& rog seniorita -ise tn&rul sculnduse de pe +anc& pofti% de şe-i c& eu toc%ai pleca%( A dta eraiT spuse eea recunoscndul( Credea% c& teai culcat de %ult( >&sesc ,ns& c& #enirea %ea

nu tre+uie s& te pun& pe fug&( Atunci ,%i ,ng&dui s& st&% pu'in de #or+&T

Cu pl&cere(Pe cnd #or+eau c&petenia aapaşilor st&tea pe iar+& şi pri#ea ,ngndurat la stele((( Au-ind #or+&cre-u c& e Kar/a şi fiindc& ,l ştia pe conte c& d& trcoale %ereu surorii sale si c& fata nul pri#eşte cuoc.i r&i ,şi ,nc.ipui c& sunt ei( 5e d&du +inişor %ai aproape(

;aina -icea tn&rul ger%an #a r&%ne totuşi o tain& pentru %ine( Ce te face s& cre-iT ,l ,ntre+& E%%a( Din confor%a'ia %un'ilor( :u #oi g&si niciodat& peştera co%orilor deşi ştiu c& %& aflu ,n prea/%a

ei( De unde ştiiT Dup& ,nse%n&rile de pe .art&( Atunci ai g&sit un punct de plecare iate dup& el şi caut& %ai departe( M& ,ntre+ dac& sunt ,ndrept&'it so fac( Ai ,ns& dreptul so descoperi c.iar dac& nu şi acela de a te folosi de eea( :u pre'uiesc nici ct

#aloarea aaurului ştiu ,ns& c& %ul'i alearg& dup& el( Eu -ic s& cau'i co%oara seniorJ %iar pare +ine sog&seşti(

Da da puterea aaurului e %are((( -ise tn&rul ,ngndurat( Oare cui #a fi apar'innd co%oaraTPro+a+il ur%aşilor acelora care au ascunso(

De la cine ai dta .artaT ,ntre+& E%%a curioas&(

~ 28 ~




De la un indian dup& cu% 'ia% %ai spus( 0usese r&nit şi a %urit ,nainte de a%i putea da prin #iugrai l&%uririle necesare(

Ni nu scrie nici un nu%e pe eeaT :u doar ,ntrun colt o ,nse%nare ciudat& pe care no ,n'eleg( Ai dreptate do%nişoar& #oi c&uta %ai

departe co%oara şi dac& o #oi g&si nici nu %& ating de eeaJ o #oi da celor ce li se cu#ine de drept( Eşti un o% de onoare do%nule spuse cu c&ldur& spaniola( 5unt un o% cinstit atta tot r&spunse eel cu si%plitate( Fn o% ca du%neata e %ai +ogat dect o%ul cel %ai a#ut( Aş fi seniorita dac& o alt& co%oar& un suflet ales %iar ,ng&dui #reodat& s& sper c& #a fi al %eu -ise

eel cu tre%ur ,n glas( Ni cine poate fiT ,ntre+& E%%a e%o'ionat&( Dta seniora r&spunse eel apucndui %na( Atunci sper& r&spunse eea plecnd oc.ii(

Ade#&ratT strig& el plin de fericire( Da aantonio( Miai fost drag din clipa ,n care tea% #&-ut(El o cuprinse pe dup& %i/loc şi o s&rut& +lnd(A doua -i di%inea'a dea+ia desc.isese oc.ii şi se po%eni cu arendaşul la el ,n ca%er&( A% la dta o rug&%inte -ise +&trnul( Pe care o #oi ,ndeplini dac& ,%i st& ,n putin'& r&spunse tn&rul -%+ind( Fite ce eeI dta te afli aci ,ntrun pustiu unde nu po'i a#ea de nici unele pe cnd eu a% de toate din

+elşug iar ne#oile casei şi ale %ele((( Dac& #rei s&'i cu%peri ce#a c.iar şi .aine 'i le pot #inde eeufoarte ieftin(

Bine pri%esc propunerea dtale cu o condi'ie ,ns&I s& nu%i ceri prea %ult fiindc& sunt ceea ce sec.ea%& un #n&tor şi na% de ce c.eltui %ult(

Ce#a ce#a tot tre+uie s& cştig şi eu %&car c& nu 'in nu%aidect( ino s&şi ar&t c&%ara(Peste un ceas cnd tn&rul se pri#i ,n oglind& nu se recunoscu nici el singur( Era ,%+r&cat ,n pantaloni negri a#ea ci-%e cu car%+i ,nal'i cu pinteni %ari o c&%aş& al+& ca -&pada şi un surtuc scurtcu nasturi polei'iJ pe cap a#ea o

P&l&rie cu %arginile late( Era tuns scurt şi +ar+a rete-at&( Cnd intr& ,n sufragerie ee%%a roşi toat&iar Kar/a dea+ia aacu% ,şi d&dea sea%a ce +&r+at fru%os era tn&rul nea%'( Cei doi indieni p&rur& c&nici nu +ag& de sea%& sc.i%+area( Contele ,ns& tur+a de %nie( ;otuşi gndul c& ,n curnd a#ea s&

pun& %na pe co%oar& ,l f&cea %ai ,ng&duitor( Dar la #ederea tn&rului fu ct paci s& se scoale de la%as&( Dup& ce sfrşir& E%%a rug& pe tn&r şi pe tat&l ei s& %ai r&%n&(

;at& -ise fata +&trnului ştii c& ieri nea% gndit %ult cu% nea% putea aar&ta recunoştin'a fa'& dedo%nul Fnger(

Da draga %ea %a% gndit şi eu cu% aş putea so fac %ai +ine( 5&'i spun eu atunci( C.iar te rog( Ei +ine afl& atunci c& nea% logodit asear&( B&trnului i se u%plur& oc.ii de lacri%i( Ni #rei dta do%nule Fnger ,ntrade#&r s& de#ii fiul unui o% si%pluT 5pune ,ntre+& el %işcat( Din toat& ini%a Dar #e-i c& eu sunt s&rac foarte s&rac senior(((

~ 29 ~



Castelul Rodriganda

:ui ni%ic sunt eu suficient de +ogat ca s& a/ung& pentru a%ndoi( eni'i s& #& ,%+r&'işe- dragicopii Du%ne-eu s& ne +inecu#nte-e pe to'i pentru ca -iua aasta s& fie ,nceputul unei #ie'i fericite(

Erau ,nc& ,%+r&'işa'i cnd uşa se desc.ise şi intr& contele(Acesta #&-nd scena r&%ase ui%it ,n prag( )n'elegnd apoi cele ,nt%plate se f&cu al+ la fa'& de

ciud&( &d c& #& deran/e- se scu-& el( :u #& retrage'i ,i spuse Ar+elle- ,nainte de a aafla c& fiica %ea sa logodit cu do%nul Fnger( Le doresc %ult norocNi cu aceste cu#inte rostite cu %nie ascuns& contele disp&ru(Pedro Ar+elle- se gr&+i s&i con#oace pe to'i cei pre-en'i ,n conac pentru a le declara c& este -i de

s&r+&toare deoarece se #a cele+ra logodna senioritei E%%a( ;oat& .acienda şi ,%pre/uri%ile eeir&sunau de c.iotele şi cntecele #aXuerosilor şi indienilor afla'i ,n slu/+a lui don Pedro( Cu to'ii sesi%'eau apropia'i de st&pnul lor şi recunoşteau ,n #n&tor un logodnic de%n de fru%oasa fiic& a lui

don Pedro(Cnd %ai tr-iu Fnger ieşi ,n li#ad& c&petenia %i6tecaşilor ,l ,nt%pin& cu aceste cu#inteI Eşti un ade#&rat #itea- fratele %eu de ini%& ,l ,n#ingi pe duş%an şi o cucereşti pe cea %ai

fru%oas& seniora din toat& 'ara( 3a.<onda s&'i dea +inecu#ntarea sa iat& ce'i doreşte fratele şi prietenul t&u(

Ade#&rat a dat norocul peste %ine( Dintrun +iet #n&tor .oinar şi s&rac o s& a/ung un arendaş a#ut( :u -ise indianul gra# +ogat ai fost fiindc& ai ,n %na ta .arta care te ,ndru%& la peştera co%orilor

regilor noştri(;n&rul tres&ri( De unde ştii tuT e-i c& ştiu( rei( 5&%i ar&'i şi %ie .artaT

Da( C.iar acu%T Bine #ino cu %ine(Fnger ,l duse ,n ca%era lui şii puse ,nainte docu%entul -dren'uit( ;ecalto arunc& o pri#ire la se%nul

din col'ul .rtiei şi -iseI Aşa e acesta e se%nul f&cut de ;o6ertes care a fost tat&l tat&lui %eu( A tre+uit s& plece din

'inuturile acestea şi nu sa %ai ,napoiat niciodat&( Vici c& eşti s&rac dar nu eşti( rei s& #e-i co%oararegilor noştriT

Po'i tu s& %& duci la eaT Da( Cui apar'ine co%oaraT Mie şi surorii %ele Kar/a( :oi sunte% singurii ur%aşi ai regilor %i6tecaşilor( rei s& te duc ,n

peşter&T Da( Atunci fii gata la %ie-ul nop'ii( Dru%ul acesta nu se poate ,ncredin'a dect ,ntunericului nop'ii(

:i%eni nu tre+uie s& afle de eel( :u%ai fe%eii aleas& de tine io po'i spune c&ci ea ştie de str&dania ta pentru g&sirea co%orii(

Cine 'ia spusT

~ 30 ~




A% au-it tot cea'i #or+it a-inoapte ,n gr&din&( Ai planul ,n st&pnirea ta şi totuşi nu #roiai s& ieini%ic din +og&'ii( Doreai %ai ,nti s& cercete-i dac& %ai e6ist& %oştenitori( Eşti un o% cinstit cu% seg&sesc prea pu'ini printre al+i se%enii t&i de aceea ,'i #a fi ,ng&duit s& #e-i co%oara(

Dup& #reun ceas pe cnd ceilal'i se aaflau ,n gr&din& indiana se furiş& ,n ca%era contelui( E gata ,nscrisulT ,ntre+& ea( Ntii s& citeştiT Da r&spunse fata cu %ndrie( Fitel(Alfonso ,ntinse Kar/ei o foaie de .rtie pe care scria ur%&toareleI

5ă oblig $rin aceasta ca 6ndată du$ă $rimirea comorii rămasă de la regii mi7tecaşilor să măcăsătoresc cu Kar8a urmaşa şi moştenitoarea aacestora9

AL:O;SOConte de )odriganda ! Se-ila59

E +ine aşaT ,ntre+& el( Cu#intele sunt cu% tre+uie lipseşte ,ns& pecetea( :u e nu%aidect de tre+uin'&( Aşa %iai f&g&duit( Bine fie -ise contele st&pninduşi ne%ul'u%irea(Picur& cear& roşie şi ap&s& pecetea peste eea su+ isc&litur&( >ata Kar/a %ea drag&( Niacu% ,'i cer s& te 'ii si tu de cu#nt( M& #oi 'ine( Ntii tu unde se afl& %untele eel ReparoT

Da la #reo patru ore de dru% deaci spre r&s&rit( 5e asea%&n& foarte %ult cu un st&#ilar ,naltJ din #rf pornesc trei pruri de#ale( Cel %i/lociu e%ai i%portant( G-#or&şte dintro dat& cu putere din p&%nt( Cu% te apleci şi p&şeşti prin ap& pn& lalocul de unde 'şneşte a/ungi trndute la gura peşterii(

Dup& cu% spui e ce#a foarte lesne( Ct se poate de lesne( E ne#oie de lu%in&T ei g&si facle pe dreapta la intrarea ,n peşter&( Asta e tot ce a#eai s&%i spuiT Da tot( Ni co%oara se afl& cu ade#&rat acoloT Da( )'i %ul'u%esc dr&gu'&( De acu% ,ncolo socoteştete logodnica %ea şi ,n curnd so'ia contelui

Alfonso de Rodriganda( Acu% dute ca s& nu dea cine#a peste tine(Kar/a plec&( ertfa pe care o adusese pe altarul dragostei o ap&sa ca o grea po#ar& pe suflet( ;re+ui

s& ia parte ,n -iua aaceea la logodna prietenei ei E%%a pe cnd ini%a ,i sngera(

~ 31 ~



Castelul Rodriganda

Contele nici nu se urni ,n -iua aaceea din ca%era lui( Dup&a%ia-a #eni o ştafet& c&lare care ,i aduseo scrisoare din capitala '&rii Me6ic( Dup& ce o citi r&%ase ct#a ti%p pe gnduri pri#ind ,ncruntat,naintea lui apoi %ur%ur&I

O cri%&(((T 0ie Dar prin ea #oi cştiga o coroan& de conte( Ce +ine sa ni%erit c& %& şi preg&tise%de plecare oi duce cu %ine o +og&'ie pentru care %& #or in#idia %ul'i regi şi ,%p&ra'i(((

5crisoarea con'inea ur%&toareleI

5Dragă ne$oate

Am $rimit câte-a rânduri de la tatăl tău9 Scrisoarea aa sosit la o să$tămână du$ă $lecarea ta9/rebuie nea$ărat să $leci 6n S$ania la moşia )odriganda du$ă ce -a muri mai 6ntâi bătrânul

:ernando9 Vino< 1ntre tim$ că$itanul Landola -a sosi la Veracru*9

=nchiul tău 0ablo Corte8o5

Capitolul III Comoara mixteca ş ilor

Peste -i contele porunci celor doi ser#itori ai s&i s&i fac& +aga/ele şi seara la cin& spuse lui Ar+elle-

c& e silit s& plece c.iar ,n noaptea aaceea( Orict ar fi p&rut de ciudat& aceast& plecare arendaşul nicinul ,ntre+& pentru ce şi nici nu c&ut& s&l opreasc&(

Cnd Alfonso ieşi %ai tr-iu din cas& o g&si pe Kar/a ,n gr&din&( )ncredin'at c& şia aa/uns scopulf&cu i%pruden'a s&i spun&I

La% spus adineauri lui Ar+elle- c& plec( FndeT ,l ,ntre+& ea %irat&( La Me6ic( Ni co%oaraT O #oi lua cu %ine adic& o parte din ea( 5er#itorii %ei #or lua c'i#a catri cu ei si #o% porni c.iar

acu% la %untele eel Reparo s& ,nc&rc&% ct #o% putea %ai %ult( De acolo ne duce% dea dreptul laMe6ic(

Ni cnd te ,ntorciT :u ştiu ,nc&( ei #eni s& %& iei de aiciT Da ,ndat& ce%i #oi putea 'ine cu#ntul( Dac& #oi #edea c& nu te ,ntorci #oi #eni dup& tine la oraş( M& rog %& rog((( ,'i inter-ic s& ,ntreprin-i ce#a( ;re+uie s& %& aştep'i aci %ai ,n'elesT)i #or+ea r&stit şi se%e'(

~ 32 ~




Cu% aşa%i #or+eştiT ,l ,ntre+& ea ,ndurrerat&( :u %iaş fi ,nc.ipuit niciodat& c& un conte deRodriganda se poate purta aastfel cu so'ia lui(

;u eşti de #in&( Dac& #ei ur%a s& fii att de arogant& pe #iitor nu te #oi putea introduce ,n cercurilenoastre aristocratice(

0ata ,l pri#i ,ncre%enit& apoi +igui ,nsp&i%ntat&I 5i%t c&((( %ai((( ,nşelat( oiai nu%ai s& ştii unde se afl& co%oara( Fn conte nu ,nşeal& niciodat& a% fost ,ns& ce#a %ai şiret dect tine( Co%oara e acu% a %ea şi dac&

ai s& te ,%potri#eşti dorin'elor %ele %& consider de-legat de cu#ntul dat( Kar/a scoase un 'ip&t degroa-&(

Mincinosule ;r&d&torule r&cni ea(Contele se ,nsp&i%nt& de nesocotin'a lui( Au-i paşi apropiinduse( G se f&cu fric& şi o porni ,n gra+&

spre locul unde ştia c&l aşteptau ser#itorii s&i( Kar/a se tr, ,%pleticinduse pn& ,n cas& si c&-u leşinat&,n +ra'ele lui Ar+elle-( Alergar& to'i ,ncoace şincolo( )n -&p&ceala care se produsese ni%eni nu +&g& de

sea%& lipsa lui Fnger şi a Fcig&toruluide+i#oli( E%%a ,ngenunc.ease lng& fat& şi o %ngiade-%ierdndo( Gndiana se tre-i din leşin şi cu oc.ii fulgernd de %nie ,ncepu s& strigeI

Ff Care din #oi %erge cu %ine s&l prind& şi s&l ucid& pe conte pe acest %incinos şi tr&d&torT reas& ia co%oara regilor din peşter& şi a plecat ,%preun& cu doi ser#itori la %untele eel Reparo(((

Doa%ne Doa%ne Ni #n&torul şi ;ecalto tot ,ntracolo sau dus :ar fi tre+uit s& o spun darlucrurile au luat o astfel de ,ntors&tur& ,nct na% ce face(

O pri%e/die %are pri%e/die strig& ,ngro-it& indiana( Contele ,i #a g&si ,n peşter& şii #a ucide(5enior Ar+elle- sufl& ,n corn s& seadune arga'ii s& plece cu to'ii la peşter& ca s&i scape de la %oarte(

5e produse o ,n#&l%&şeal& de nedescris nu%ai apaşul ,şi p&stra toat& liniştea( Pri#irea lui se a'intisespre Kar/a care ,n furia ce o cuprinsele rede#enise o ade#&rat& indian&(

Cine ştie unde se afl& peşteraT ,ntre+& el(

Eu r&spunse Kar/a #& pot conduce la ea( 5e poate %erge c&lareT Da( Atunci da'ine un argat s& %& duc nu%ai cu el( :u e tre+uin'& de %ai %ul'i fiindc& a#e% dea face

doar cu trei inşi( Merg şi eu strig& Ar+elle-( :u se poate .ot&r, apaşul tre+uie s& r&%i la conac( Da'i%i un o% ceilal'i s& apere conacul()nainte cu #reo cte#a ceasuri curnd dup& ce se ter%inase petrecerea logodnei Gni%&deurs intr& ,n

ca%era lui Fnger şil ,ntre+& nu%ai attI Eşti gataT Da( Atunci .aide%(;n&rul se ,nar%& şi porni dup& indian( Afar& st&teau trei cai ,nşeua'i dintre care unul de po#ar&( Ce rost au desagii aceştiaT ,ntre+& el pe indian( ia% spus doar c& nu eşti s&rac( ;u nai #rut s& /efuieşti co%oara regilor de aceea #ei lua din ea ct

poate duce un cal ,n spinare( Ce'i trece prin gnd o%ule spuse nea%'ul ,n%&r%urit( a fi aşa cu% a% spusI ,ncalec& şi ur%ea-&%&(

~ 33 ~



Castelul Rodriganda

Gndianul se sui pe cal apuc& de c&p&stru calul de po#ar& şi porni al&turi de Fnger( Era ,ntuneric +e-n& dar ;ecalto cunoştea +ine dru%ul şi caii %e6icani pe /u%&tate s&l+atici #edeau noaptea ca pisicile( Fcig&torulde+i#oli nu #or+ea( )n t&cerea nop'ii nu seau-ea dect tropotul cailor( Merser& astfel#re%e de trei ceasuri( Deodat& se au-i %ur%ur de ap&( A/unseser& la un pru( O 'inur& ,n lungul%alului şi se po%enir& ,naintea lor cu un %unte ,%p&durit( Gndianul desc&lec&(

5aştept&% pn& ce se #a lu%ina de -iu& -ise eel( Peştera e aproape de aciT ,ntre+& europeanul( Da( Colo unde i-#or&şte prul intri ,n ap& şi te tr&şti prin gaur& ,n&untru ,ntro peşter& %are cu

%ulte desp&r'ituri peşter& pe care no cunoaşte ni%eni ,n afar& de %ine şi de Kar/a( :u #a fi spus ea ni%&nui de peşter&T :u( Kar/a ştie s& p&stre-e o tain&(;n&rul ,şi a%inti de eeei spusese ee%%a şi -iseI ;otuşi e6ist& cine#a care st&ruie s& afle de la ea tainaI contele Alfonso(

Ff Eşti prietenul %eu de aceea tre+uie s&'i spun ce ştiuI Kar/a ,l iu+eşte( Ntiu şi eu( Dar dac& ,i de-#&luie tainaT Mai sunt şi eu peaici Contele nu #a pune %na nici pe cea %ai %ic& p&rticic& din co%oar&( Co%oara e %areT Ai so #e-i( Dac& ai socoti aurul pe carel posed& ,ntregul Me6ic nar a/unge nici %&car s& egale-e a

-ecea parte a aacestei co%ori( A e6istat un singur al+ care a reuşit s& o #ad& şi((( La'i o%ortT :u( :u a fost ne#oie s&l o%or% pentru c& şia pierdut %in'ile de ee%o'ie şi +ucurie( Al+ii nu

re-ist& la #ederea unor %ari +og&'ii( :u%ai indienii sunt destul de st&pni pe sine pentru a le face fat&(

Ni %ie #rei s& %io ar&'iT :u pe toat&( ei #edea nu%ai o parte din ea(((;&cur&( >er%anul se si%'ea i%presionat f&r& s& ştie de ce( L a r&s&rit se i#i o gean& de lu%in& şi

lucrurile ,ncepur& ,ncetul cu ,ncetul s& se desluşeasc& ,n /urul lor( Fnger -&ri acu% +ine %untele eelReparo cu po#rnişul s&u a+rupt( Din #rf se pr&#&lea o ap& lat& de #reun %etru şi adnc& de #reun%etru şi /u%&tate(

Aceasta e intrareaT ,ntre+& el( Da r&spunse Fcig&torulde+i#oli( Dar deoca%dat& nu intr&%( ;re+uie s& ascunde% %ai ,nti caii(

Posesorul unei co%ori tre+uie s& fie pre#&-&tor(Cei doi ,şi duser& caii %ai ,n sus pe %unte pn& ce indianul se opri lng& un tufiş %are ,n spatele

c&ruia se aafla o #lcea aadnc& unde caii puteau r&%ne f&r& s& fie o+ser#a'i( 5e ,ntoarser& apoi la rua#nd gri/& s&şi ştearg& ur%ele ale lor şi ale cailor( A/unşi la stnca prin a c&rei sp&rtur& curgea rulFcig&torulde+i#oli gl&suiI

Acu% #ino dup& %ineNi intrnd ,n apa rului ,naint& cufundnduse ,n ea pn& la u%eri(Deasupra capului atrna stnca( Dup& un dru% destul de o+ositor a/unser& la un fel de +olt& su+ care

spre surprinderea lui Fnger aerul era uscat(

~ 34 ~




)ntinde%i %na ,i spuse indianul #n&torului şil c&l&u-i ,n interiorul unei peşteri( Apoi ,l p&r&si pentru cte#a clipe ,ndep&rtnduse c'i#a paşi de eel( Deodat& Fnger #&-u str&fulgernd o lu%in&( 5eaprinsese o f&clie(

)n clipa ur%&toare se aprinser& parc& alte -eci şi -eci de alte f&clii ilu%innd feeric ,ntreaga i peşter& spre surprinderea şi ,ncntarea sa(

Aceasta e peştera co%orii regilor -ise indianul( 0ii tare şi nu te l&sa i%presionat de eele(;recu o +ucat& de #re%e pn& ce ger%anul s&si poat& o+işnui oc.ii cu %inun&'iile din fa'a lui(Peştera ,nalt& şi ,nc&p&toare pardosit& cu lespe-i de piatr& era plin& toat& cu pietre pre'ioase şi

aur&rii( Aceasta e peştera co%orilor repet& indianul şi tot ce #e-i aici ,%i apar'ine %ie şi surorii %ele Kar/a

cei din ur%& din nea%ul %i6teca( Atunci eşti %ai +ogat dect %ul'i regi şi ,%p&ra'i de pe p&%nt r&spunse Fnger( ;e ,nşeli( 5unt %ai s&rac dect tine sau oricare altul( 5au ,l in#idie-i pe nepotul unui %onar. a c&rui

putere sa spul+erat şi a c&rui 'ar& -ace ,n ruine( R&-+oinicii care au purtat acele podoa+e eerau iu+i'i şisti%a'i de nea%ul lor( Fn cu#nt gr&it de eei ,nse%na #ia'& sau %oarte( Co%orile lor sau p&strat darlocurile sfinte ,n care li sau ,ngropat ose%intele au fost profanate şi c&lcate ,n picioare de c&tre al+i iarcenuşa lor a fost r&spndit& ,n cele patru col'uri ale ori-ontului( :epo'ii lor r&t&cesc prin p&duri şic%pii ca s& #ne-e +i#oli( A #enit al+ulJ el %in'ea şi ,nşela ucidea şi i-+ea din toate p&r'ile ,n nea%ul%eu ca s&i s%ulg& co%orile( P&%ntul ,i %ai apar'ine dar este pustiit şi indianul şia aascuns co%orile,n adncurile p&%ntului ca s& nu cad& ,n %inile tl.arilor( Dar tu nu eşti ca ceilal'i ini%a ta e curat&nu e p&tat& de cri%e( ;u ai sal#ato pe sora %ea din %inile co%anşilor tu eşti fratele %eu( Ni de aceea#reau s& iei din aceste co%ori att ct poate duce un cal( ;e rog ,ns& s& 'ii sea%a c& po'i alege nu%aidou& feluri de lucruri( Aici sunt pepite de aur şi dincolo sunt podoa+e de pre' coliere inele şi alteo+iecte pre'ioase( Alege'i din ele ce'i place( Celelalte ,ns& sunt o+iecte de cult sfinte( Pe eele lu%ina

soarelui nu tre+uie s& le %ai #ad& soarele care a putut pri#i nep&s&tor pr&+uşirea %i6tecaşilor(Fnger pri#ea la pepitele de aur şi la podoa+ele scnteietoare si si%'ea o uşoar& a%e'eal&( Dar aici spuse eel sunt #alori de sute şi sute de %ii de dolari pe care tu %i le d&ruieşti :u te ,nşeli( De %ilioane de dolari( Dar eu nu pot pri%i ase%enea #alori uriaşe( De ceT Dispre'uieşti darul prietenului t&uT :u dar nu pot accepta ca pentru %ine s& te lipseşti de attea +og&'ii(Gndianul ,şi scutur& capul( :u ai dreptate( :u %& lipsesc de ni%ic( Ceea ce #e-i tu aici e nu%ai o parte a co%orii pe care

%untele eel Reparo oo ascunde ,n adncurile sale( Mai e6ist& aici %ulte peşteri despre care nici %&carKar/a sora %ea nu ştie( :u%ai eu le cunosc şi atunci cnd a% s& %or eu nu o s& %ai ştie ni%eni deeele( Acu% plec s& #erific şi celelalte locuri de tain&( )ntre ti%p uit&te la +og&'iile de aici şi pune la o

parte pe acelea pe care le alegi( Dup& ce %& ,ntorc le pune% ,n desag& şi le ,nc&rc&% pe spinareacalului apoi ne ,ntoarce% acas& la Estancia(

Fcig&torulde+i#oli ,nfipse f&clia ,n p&%nt şi se ,ndrept& spre cap&tul peşterii unde disp&ru dup&cte#a clipe(

Fnger st&tea aacu% singur ,n %i/locul co%orilor i%ense( Ct& ,ncredere are indianul ,n %ine gndiel ,n sinea sa( )l cuprinse iar&şi a%e'eala la gndul c& putea s& ia aattea +og&'ii(

~ 35 ~



Castelul Rodriganda

)n #re%ea aaceasta contele Alfonso a/unse pe alt dru% la peşter&( :u #roia ,ns& ca ser#itorii s& ştiela cea #enit de aceea cnd -&ri prul le -iseI

oi s& %aştepta'i aci %&ntorc nu%aidect( Ce -icea'i ca#e% de ,nc&rcatT :u e trea+a #oastr&( 5& sta'i aici pn& ce #in eu ,napoi(Ni contele porni singur spre gura peşterii( Cnd intr& ,n&untru ne %ir& #&-nd lu%in&( ;otuşi nu se

d&du ,nd&r&t ci p&şi ,n #rful degetelor %ai departe( Deodat& r&%ase ,ncre%enit( Colo la c'i#a paşi deeel #&-u un o% ,ngenunc.eat care alegea giu#aeruri de pre' şi le punea aal&turi pe o lespede de lng&el( Cine s& fie o%ul acestaT O%ul ,ntoarse o clip& Capul ,ntro parte şi contele ,i -&ri fa'a(

A nea%'ul %ur%ur& el printre din'i( Cine s&i fi ar&tat peşteraT E singur sau ,nso'it de cine#aTPri#i ,n /urui( :u #&-u pe ni%eni( :u +&nuia c& indianul se aafla ,ntro ,nc&pere de al&turi( Aşadar nu e dect el aici ,şi -ise contele -%+ind sinistru( A% cel %ai +un prile/ s& %& r&-+un(

O%ul acesta tre+uie s& %oar&

&-u aproape de eel o %&ciuc& de le%n tare ,ncrustat& cu +uc&'i tari de sticl& a c&rei lo#itur& tre+uias& fie %ortal&( Apuc& %&ciuca şi se apropie tiptil de tn&r( Cu o i-+itur& ,l culc& gr&%ad&( 5coase apoiun urlet de triu%f(

A %ea A %ea e ,ntreaga co%oar& r&cni el ca scos din %in'i(Dar ce fu astaT r&%ase ,ncre%enit( 5e ,ng&l+eni şi oc.ii lui se c&scar& %ari de spai%& ca şi cnd ar

fi a#ut ,n fa'a lui o stafie( Dintrun ung.er se desprinse o f&ptur& o%eneasc& carel pri#ea ,ncruntat( Eraindianul( Dintro s&ritur& Fcig&torulde+i#oli fu lng& el şil apuc& de u%eri(

Ce cau'i aici cineT strig& indianul(Contele nu putu scoate nici un cu#nt( )n fa'a aacestuia se si%'ea neputincios( )şi d&dea sea%a c& e

pierdut #edea %oartea cu oc.ii( 5e cutre%ur&( Lai ucisT şuier& indianul ar&tnd spre tn&rul do+ort(

Da r&spunse contele tre%urnd( Pentru ceT Co%oara((( co%oara e de #in&( Min'i )l urai((( ,i .ot&rseşi %ai de %ult %oartea( ai şia%ar de tine tic&losuleGndianul se aplec& asupra prietenului s&u care -&cea ne%işcat( Contelui iar fi fost acu% lesne s&

apuce %&ciuca şi s&l i-+easc& şi pe eel ,n cap dar tea%a de acest #estit ci+olero ,i parali-a %işc&rile( E %ort -ise indianul ridicnduse( ;e #oi /udeca ,ndat& şi osnda ta #a fi cea %ai gro-a#& din cte

au fost pn& acu%( ;e #oi face s& %ori de %ii si %ii de ori(((Gndianul ,ncruciş& %inile pe piept şi pri#i ,ntunecat pe ucigaş( A. ;re%uri rosti el cu dispre'( ier%e Cine 'ia aar&tat dru%ul ce duce la peşter&TContele t&cu( G se p&rea c& a sosit -iua de apoi şi se aafla ,n fa'a /udec&torului supre%( R&spunde tun& indianul( Kar/a şopti contele(Oc.ii indianului aruncau fulgere( 5pui ade#&rul sau %& %in'iT rei astfel s& scapi de osnd&T :u %int 'ia% spus ade#&rul( Atunci tre+uie s& fi ,ntre+uin'at %i/loace dr&ceşti ca s&i s%ulgi taina peşterii( ;eai pref&cut c& o

iu+eşti nui aşaT

~ 36 ~




Contele nu r&spunse( or+eşte :u%ai o %&rturisire ,'i poate ,%+ln-i soarta Ntii ce %oarte te aşteapt&T 5e afl& acolo ,n

#rful %untelui o +alt& şi ,n ea cei -ece crocodili sfin'i ,n pntecele c&rora se %istuiau odinioar&cri%inalii acestui 'inut( Aceşti crocodili sunt +&trni de peste un #eac şi fl&%n-esc de %ult& #re%e( ;e#oi lega de un copac de la %arginea +&l'ii ca s& pluteşti #iu deasupra ei a%enin'at ,n fiecare clip& s& teapuce crocodilii de picioare( :eputndute a/unge c&ci funia #a fi scurt& se #or sfşia de ciud& ,ntre eei#ei sta aaşa -ile şi nop'i ,ntregi ,n arşi'& ,n putoarea str#urilor lor fl&%nd şi ,nsetat şi nu%ai dup& celeşul t&u #a c&dea putre-it de pe frng.ie #ei fi %ncat de aligatori(

Alfonso asculta ,nfiorat aceste cu#inte( A%u'ise de groa-& şi nu putea scoate un cu#nt( :u%ai o %&rturisire onest& ,'i poate ,%+un&t&'i soarta repet& indianul( Aşadar iai spus surorii %ele

c& o iu+eştiT Da %ur%ur& tic&losul( Ni totuşi nu era aade#&ratT

:u( Dar ea te iu+eşteT Cercet& indianul %ai departe(Alfonso confir%&( Gai f&g&duit so iei de ne#ast&T Da( Ni cnd 'ia de-#&luit tainaT Asear&( Ai #enit singurT :u cu doi ser#itori deai %ei( Fnde sunt acu%T Ce#a %ai departe de aci(

Bine( Mortul r&%ne deoca%dat& pe loc iar tu #ei #eni cu %ine( :u te leg c&ci e cu neputin'& s&%iscapi( Eşti un #ier%e pe carel pot stri#i cu o singur& lo#itur&( Fr%ea-&%&Gndianul ,l apuc& de +ra' şil trase spre ieşire( Cnd si%'i r&ceala aapei contele se de-%etici( R&sufl&

adnc şişi -icea c& totuşi sar putea s& scape din %na care ,l 'inea ,ncleştat( Fnde 'ie calulT ,ntre+& c&petenia %i6tecaşilor( Colo legat de un copac( Ni ser#itorii t&iT Dup& %o#ila aaceea( Bine du%& unde 'iai legat calul Cnd a/unser& la locul acela Fcig&toruldeBi#oli leg& contelui %inile la spate ,i prinse +ine gle-nele ,ntro curea şii #r, un c&luş ,n gur&(

Alfonso nu f&cea nici o %işcare i se p&rea c& #isea-&( Gndianul se ,ndrept& apoi spre locul unde +&nuiac& sunt ser#itorii dup& ce luase %ai ,nti puşca lui Alfonso şii #&-u #or+ind cu ,nsufle'ire ,ntreeei( 5e furiş& pe nesi%'ite pn& acolo(

Ff e6cla%& indianul c.ipurile al+e sunt %ult prea aaproape de peştera co%orilor şi eu 'iu s&%i p&stre- taina( Oa%enii aceştia tre+uie s& %oar&(

)ndrept& puşca oc.i şi trase( 5e au-ir& dou& detun&turi şi oa%enii se pr&+uşir& la p&%nt cu frunteag&urit&(

~ 37 ~



Castelul Rodriganda

Capitolul IV Lacul crocodililor

)n ti%pul acesta aapaşul ,nso'it de Kar/a şi un argat se apropia pe alt dru% de peşter&( Ar fi tre+uits& a/ung& de %ult dar se r&t&ciser& din pricina ,ntunericului(

Aici e prul -ise fata( )n curnd #o% fi la gura peşterii( Ff rosti deodat& apaşul ar&tnd ur%e de copite( Contele cu oa%enii s&i au trecut pe aici( 5&

,naint&% cu +&gare de sea%&( :u %erse ,ns& %ult şi se opri( V&rise catrii care p&şteau printre tufe( 0&cu un se%n cu %na ca şi

ceilal'i s& stea pe loc iar el disp&ru ,n tufişJ peste pu'in ,ns& se au-i c.e%area sa ui%it&( Kar/a şi cuargatul alergar& ,ntracolo şi s&rir& de pe cai( &-ur& pe cei doi ser#itori -&cnd %or'i ,ntro +alt& desnge(

Ff i-+ucni indiana ,ngro-it&( Oa%enii contelui Oare cine s&i fi ,%puşcatT Fcig&torulde+i#oli -ise scurt apaşul şi ,nc&lec& iar(Porni %ai departe ur%at de Kar/a şi argat(Dup& ct#a ti%p tufele se r&rir& şi a/unser& la aal doilea pru( :ul #&-user& ,nc& pe conte cnd un

o% le ieşi ,nainte( Era Fcig&torulde+i#oli care au-ise tropot de cai şi #enise s& #ad& cine poate s& fie( Fnde ee Mata#aseT ,ntre+& apaşul( Mort Cine la o%ortT Contele Alfonso(

FndeT :u 'io pot spune acu% r&spunse Fcig&torulde+i#oli ar&tnd cu oc.iul la aargat( 5& #& duc acolo(

Contele -ace legat la loc sigur( Eu la% prins()n oc.ii lui Alfonso se citea groa-a( Dar nici Gni%&deurs şi nici Kar/a nul ,n#rednicir& cu o pri#ire(

C&petenia %i6tecaşilor -ise apaşului cnd fur& lng& elI 0ratele %eu s& p&-easc& +ine pe acest tic&los pn& ce %& #oi ,ntoarce(Dup& ce spuse aceste cu#inte eel plec& ca s& cercete-e din nou peştera( Cnd a/unse acolo g&si f&clia

stins&( Aprinse alta şi se apropie de Fnger( O+ser#& de ,ndat& c& acesta nu se aafla ,n po-i'ia ,n care ,ll&sase şi se gr&+i s&l cercete-e din nou( Constat& spre %area lui +ucurie c& pulsul ger%anului +&teanor%al( n&torul ,şi re#enise pro+a+il de curnd şi se %işcase inconştient( Acu%a ,ns& -&cea lipsitco%plet de cunoştin'&( Gndianul ,l lu& cu gri/& ,n +ra'e şil transport& afar& la aaer( Dup& ce ,l aşe-& lin

pe iar+& apaşul lo#ind cu putere ,n 'ea#a puştii sale ca şi cu% ar fi /urat pe eea strig&I Dac& prietenul %eu al+ %oare atunci #ai şi a%ar de ucigaşul lui 5&l+&ticiunile p&durii s&i s%ulg&şi s&i de#ore-e pieptul( 5.os.inDiett c&petenia aapaşilor a spus aceasta

Dup& aceea se aplec& peste eel şi -ise dup& cel e6a%ina %ai cu dea%&nuntulI Lo#itura de %&ciuc& ia sf&r%at 'easta( 0ace'i o targ& din crengi şi aşe-a'io pe cei doi cai ca s&l

duce'i la conacJ eu o s& %& duc s& caut +uruiana oregano care #indec& orice ran& şi ,%piedic&fier+in'eala(

~ 38 ~




)n ti%p ce argatul se ducea s& preg&teasc& targa şi Gni%&deurs dup& +uruiana de leacFcig&torulde+i#oli r&%ase singur cu sora lui(

Eşti sup&rat pe %ineT ,ntre+& ea( Du.ul cel +un a p&r&sit pe fiica %i6tecaşilor r&spunse eel f&r& s& o pri#easc&( :u%ai pentru scurt& #re%e frate( Dar ,n #re%ea aaceasta sau ,nt%plat %ulte nenorociri( Gu+eai pe conteT Da( 5i credeai c& si el te iu+eşteT Da( iai f&g&duit c& te #a face so'ia lui şi tu lai cre-utT Da( Mia dat ,nscris prin care se leag& s& se 'in& de cu#nt( Ff Fnde ee ,nscrisulT )n ca%era %ea(

rei s&l ,ncredin'e-i fratelui t&uT Gal( M& #ei putea ierta #reodat&T :u%ai dac& #ei da aascultare #or+elor %ele( Aşa #oi face( Ce%i ceriT ei aflao %ai tr-iu( Acu% ,ncalec& şi ,ntoarcete la .acienda aadun& pe to'i fiii nea%ului %i6teca

aafla'i acolo şi tri%itei aici( Le #ei spune c& ;ecalto c&petenia lor are tre+uin'& de eei şi ei #or alergaf&r& -&+a#&(

Dup& un sfert de ceas se ,ntoarse indianul cu +uruiana t&%&duitoare şi o puse pe rana tn&rului(Argatul era şi el gata cu targa( Aşe-ar& +inişor pe r&nit(

Ni ce #a fi cu conteleT ,ntre+& argatul( Wsta ,%i apar'ine %ie ;u dul pe al+ la conac Gni%&deurs r&%ne aci cu %ine(

O%ul ,l ascult& şi plec& cu r&nitul( Cele dou& c&petenii st&tur& t&cute ,nc& pu'in ti%p dup& careFcig&torulde+i#oli de-leg& picioarele pri-onierului pentru ca aacesta s& poat& sta ,n capul oaselor apoi,l leg& cu o curea de coada calului s&u( Odat& ter%inat& aceast& trea+& el se adres& apaşuluiI

0ratele %eu s& %& ur%e-e5e suir& ,n şa şi pornir& la trap( 0&r& ,ndoial& contelui nui era prea pl&cut& situa'ia ,n care fusese pus

deoarece tre+uia s& se 'in& dup& c&l&re'i( )şi -icea ,n sinea sa c& acesta #a fi cel %ai cu%plit dru% din#ia'a sa(

Fcig&torulde+i#oli c&l&rea ,n fa'&( El cr%i %ai ,nti dea lungul poalelor %untelui a+rupt pentru cala un %o%ent dat s& o ia pieptiş( Dup& un dru% de %ai +ine de un ceas a/unser& pe cul%ea %untelui()naintau acu% printro p&dure secular& deas&( )n %i/locul acesteia se ridicau ,ncon/urate de un -id de

plante aproape de nep&truns ruinele unui #ec.i te%plu a-tec( Acesta fusese odinioar& o pira%id& cu#rful acu% teşit ,ncon/urat& de cur'i interioare de /ur ,%pre/urul c&rora se ridica pe #re%uri un -id,nalt( Acu% era doar un %or%an de ruine şi resturi de construc'ii( )ntruna din %ultele cur'i,%pre/%uitoare se f&cuse cu ti%pul o +alt& %are ,n /urul c&reia copacii crescuser& ,n #oie( Aci aduser&cei doi indieni pe conte( )l de-legar& şil d&dur& /os de pe cal(

Gndienii t&cur& o +ucat& de #re%e apoi Fcig&torulde+i#oli ,ntre+& pe to#ar&şul s&uI 0ratelui %eu ,i e drag 5&geatatr&snetuluiT Da %ie drag r&spunse apaşul(

~ 39 ~



Castelul Rodriganda

Al+ul acesta aa #roit s&l o%oare( Ce pedeaps& se cu#ine unui ucigaşT Moartea( Atunci s& %oar&(Dup& ce t&cur& ct#a ti%p indianul ,ntre+& iarI Cunoaşte fratele %eu nea%ul %i6tecaşilorT Da( A fost odinioar& poporul cel %ai +ogat din tara Me6icului( Aşa e co%orile lui erau nenu%&rate( Ntie fratele %eu ce sau f&cut aceste co%oriT :u( C&petenia aapaşilor #a şti s& p&stre-e o tain&T >ura %ea e ca peretele de stnc&( Atunci afl& c& sunt pa-nicul acestor co%ori(

Atunci s& le distrugi( )n aur do%neşte du.ul r&ului( )n %intea fratelui %eu s&l&şluieşte ,n'elepciunea #ec.ilor str&%oşi( Altora ,ns& le ee drag aurul(

Contele acesta #roia s& pun& st&pnire pe co%orile %i6tecaşilor( Cine ia aar&tat caleaT Kar/a fiica nea%ului %i6teca( Cu%T Kar/a sora Fcig&toruluide+i#oliT Da r&spunse cu a%&r&ciune indianul( )ntunericul se l&sase peste sufletul ei c&ci ,l iu+ea pe al+ul

%incinos( )i f&g&duise so fac& so'ia lui ar fi p&r&sito ,ns& dup& ce ar fi /efuit peştera( E un tr&d&tor( Ce pedeaps& se cu#ine unui tr&d&torT Moartea(

0ratele %eu a spus ade#&rul( Ntie fratele %eu unde se afl& %oartea cea %ai cu%plit&T FndeT Colo(Apaşul pri#i unde ar&ta indianul( )n apa aaceea s&l&şluiesc crocodiliiT Da( ii #oi ar&ta ,ndat&(5e apropie de +alt&J ,ntinse +ra'ele şi strig&I :i<an ;iatla<a eni'i ,ncoaApa ,ncepu s& se tul+ureJ -ece crocodili se apropiar& de %al şi scoaser& .idoasele lor capete afar&(

Erau groa-nici la #edere(Alfonso scoase un strig&t de groa-&(Cele dou& c&petenii ,i aruncar& o pri#ire plin& de dispre'( Gndianul nu tresare %&car nici ,n cele %ai

groa-nice c.inuri( El consider& c& acela care scoate un singur sunet de #&ic&real& cnd este legat lastlpul de tortur& no s& a/ung& pe c%purile #eşnice de #n&toare care repre-int& raiul pieilor roşii( Deaceea din copil&rie %icii indieni sunt o+işnui'i dinadins s& suporte orice durere f&r& s& crcneasc&(Al+ii sunt de cele %ai %ulte ori dispre'ui'i şi pentru c& sunt %ai sensi+ili la durere(

~ 40 ~




)i #e-iT ,ntre+& Fcig&torulde+i#oli( 5unt ani%ale puternice dintre care nici unul nu nu%&r& %ai pu'in de -ece ori -ece #eri( Ni #e-i şi frng.iile pe care lea% luat cu %ineT Lea% luat de la slu/itorii pecare ia% ucis(

)l ,n'eleg pe fratele %eu ,i r&spunse scurt apaşul( Ce cre-i ct de sus poate s&ri din ap& un crocodilT :u reuşeşte s&şi ridice +otul %ai sus de un %etru deasupra aapei ,n ca-ul cnd fundul lacului este

%ai adnc şi nu are cu% s&şi spri/ine coada cnd sare( Ni dac& poate atinge cu coada fundul laculuiT Atunci se ridic& ,nc& o dat& %ai sus dect ,n pri%ul ca-( Aşadar e +ine( 0undul lacului fiind adnc picioarele acestui indi#id tre+uie deci s& atrne la ca% un

%etru şi /u%&tate deasupra oglin-ii apei( Cine se ca'&r& pe acest ar+oreT ;u sau euT M& sui eu ,n copac r&spunse apaşul(A%ndoi se ridicar& se ,ndreptar& spre Alfonso şii legar& %inile la spate apoi ,i trecur& nişte curele

du+le pe su+ +ra'e( De eele au fi6at alte dou& curele( Apaşul apuc& de capetele acestora şi ,ncepu s& seca'ere pe trunc.iul ar+orelui de la %arginea aapei(

A fost clipa ,n care contele şia dat sea%a c& cei doi a#eau de gnd ,ntrade#&r s&şi pun& planul ,naplicare( Pe fruntea sa aap&rur& stropi de sudoare iar ,n urec.i ,i #uia ca un #nt de furtun&(

)ndurare )ndurare r&cni el de-n&d&/duit( 0ac tot tot ce%i #e'i cere nu%ai s& nu %& da'i prad&acestor ani%ale ,nfior&toare( & dau a#erea %ea toat& %oşia Rodriganda renun' la tot nu%ai d&rui'i%i#ia'a

Ce pre'uiesc %oşiile tale pe lng& a#u'iile din peşter& Oc.ii t&i au #&-ut co%oara %i6tecaşilortre+uie s& %ori

)ndurare )ndurare ge%u contele cu disperare adnc&( Dar a#utai tu ,ndurare cnd ai do+ort cu %&ciuca pe prietenul nostruT A#utai tu ,ndurare -dro+ind

ini%a unei fete din nea%ul nostruT Ni cte alte fapte urte #ei %ai fi f&cut ,n #ia'a la tic&loas&Ni -icnd aceste cu#inte indianul ,%pingea pe conte tot %ai aproape de +alt&( )l trase legat de curelesus ,ntrun copac +&trn de la %arginea aapei şil leg& de o crac& groas&(

Da'i%i dru%ul((( Gertare 5e rug& nenorocitul( & #oi slu/i ca un ro+ toat& #ia'a((( oi fi sluga#oastr&(

:u%ai con'ii au slugi un indian li+er niciodat& fu r&spunsul(ederea aaligatorilor era ,nfior&toare( Legar& pe Alfonso cu picioarele ,n /os ,n aşa fel ca s& nu fie

a/uns de crocodili şi #ederea lui s&i a''e nu%ai( Aşa aacu% s& %erge% -ise apaşul dup& ce co+or, din copac şi pornir& c&l&riJ ,n ur%a lor se au-eau

r&cnetele de-n&d&/duite ale nenorocitului(Cnd a/unser& ,n #ale g&sir& aduna'i pe %alul prului o %ul'i%e de indieni( Erau %i6tecaşii tri%işi

de Kar/a( Gni%&deurs plec& ,napoi spre conac l&sndui singuri cu şeful lor( Acesta pri#i gra# ,n /uruiapoi le #or+i astfelI

5unte% ur%aşii unui nea% %enit s& dispar&( :e ucid al+ii( :&-uiesc la co%orile noastre dar nu le#or a#ea( P&rin'ii noştri au a/utat pe ai %ei s& ascund& aceste co%ori şi nici unul din ei na de-#&luittaina( e'i fi si #oi ase%enea lorT

Cel %ai +&trn dintre eei lu& cu#ntul ,n nu%ele tuturorI Bleste%at fie acela care #a spune unui al+ locul unde se afl& co%oara

~ 41 ~



Castelul Rodriganda

ura'iT ur&% Bine( O parte din co%oar& tre+uie luat& de aci( 5& #in& unul din #oi cu %ine iar ceilal'i s&

preg&teasc& ,ndat& caii(Aşa f&cur& Fcig&torulde+i#oli se duse ,n peşter& şi ,nc&rc& ,ntro p&tur& atta aa#u'ie ct socoti el c&

sar cu#eni lui 5&geatatr&snetului se apropie apoi de un ung.er unde se aafla un fitil ,l aprinse apoi se,ndep&rt& repede( Pe %alul prului ,l aşteptau ceilal'i(

5e au-i o +u+uitur& ,n&+uşit& p&%ntul de su+ picioarele lor se cutre%ur&( Fn fu% gros 'şni din%unte stncile cr&par& iar intrarea de deasupra peşterii se n&rui(

Apele rule'ului acoperir& locul unde se aaflase intrarea ,n peşter&J dup& ct#a ti%p ,şi croir& dru%spre al+ia #ec.e( Co%oara regilor %i6tecaşi era ,ngropat& pentru totdeauna(

Da'i#& %inile şi /ura'i ,nc& o dat& c& #e'i p&stra secretul pn& la %oarte le porunciFcig&torulde+i#oli oa%enilor s&i(

Gndienii /urar& şi pe c.ipurile lor era ,ntip&rit& .ot&rrea de aşi 'ine cu orice pre' /ur&%ntul(Ei %ai pri#ir& ,nc& o dat& locurile unde fuseser& ,n ulti%ele dou&-eci şi patru de ore %artorii attor

,nt%pl&ri neo+işnuiteJ dup& care se r&spndir& care ,ncotro(Cnd apaşul se ,ntoarse la conac de la %untele eel Reparo unde l&sase pe indieni ,i g&si pe to'i

foarte trişti( E%%a st&tea la c&p&tiul r&nitului şi Kar/a c&uta so %ngie ct putea( Fnde ee ;ecaltoT ,ntre+& arendaşul #&-ndul singur( A r&%as la %unte( Pentru ceT :u ştiu nu %ia spus(Arendaşul %ur%ur& nec&/itI ":u ştiu" "nu %ia spus" "nu pot s& spun" astfel de r&spunsuri nau nici un ,n'eles(

0ratele %eu nare dect s& nu %& ,ntre+e lucruri care nu %ie ,ng&duit s& le spun( C&peteniei apaşilornui plac #or+e de prisos ci fapte( ;otuşi aş #rea s& ştiu ce sa petrecut sus la %unte( io #a spune fiica %i6tecaşilor( Ni ea tace( Atunci o #a face Fcig&torulde+i#oli cnd se #a ,napoia( 0ratele %eu s& %& c&l&u-easc& pn& la 5&geatatr&snetului ca s&i pot e6a%ina rana Bine #inoCnd oa%enii a/unser& ,n odaia lui Fnger g&sir& lng& el pe cele dou& fete( E%%a plngea iar

indiana st&tea trist& şi t&cut&( R&nitul cu oc.ii ,nc.işi se -#rcolea de durere dar nu scotea nici unsunet( Cnd indianul ,i pip&i capul fa'a tn&rului se contract& dar nu se au-i nici un gea%&t(

EiT ,ntre+& arendaşul( a tr&i( Pune'ii ,ns& %ereu +uruiana de leac pe ran&( Mine #a #eni şi %edicul( Buruiana Oregano face %ai %ult dect el( Are fratele %eu #reun argat +un c&l&re' şi #n&torT Da +&trnul 0rancisco( 5& i se dea un cal din cei %ai +uni ca s& %& ,nso'easc&( FndeT

~ 42 ~




La co%anşi( La co%anşiT 5finte Du%ne-eule Ce faci acoloT :u cunoaşte fratele %eu pe aceşti ne%erniciT Lea% luat pri-onierii şi a% ucis #reo c'i#a dintreai

lor( or #eni s& se r&-+une( Cu%T Aici la conacT Att de departeT Gndienilor nu le pas& de asta cnd #or s& se r&-+une şi s& ia scalpurile duş%anilor lor( Co%anşii #or

#eni cu siguran'&( Ni de ce #rei s& le ieşi ,nainteT Ca s&i #&d şi s& aflu cnd şi pe unde #or #eni( :ar fi %ai cu%inte s& r&%i aici şi s& pune% oa%eni de pa-&T C&petenia aapaşilor g&seşte %ai ni%erit s& #ad& eu oc.ii lui dect cu ai altora( 5&geatatr&snetului

prietenul %eu a#ea de gnd so fac&J acu% fiindc& el -ace +olna# tre+uie s& fac eu pentru el aceasta( Atunci dute cu Du%ne-eu oi tri%ite s&l c.e%e pe 0rancisco(

Cnd fetele fur& singure cu +olna#ul E%%a se porni tare pe plns Era ,ntrade#&r de %irare influen'a pe care o a#ea aapropierea ei asupra +olna#ului( Cu% ,i apuca %na suferin'ele care se citeau pe c.ipullui p&reau c& se alin&(

e-i c& %& recunoaşteT Vicea E%%a prietenei( Dar nici nu te #ede r&spundea aaceasta( O nu %& #ede dar sufletul lui %& si%te s&r%anul Ce +ine eera dac& nu se ducea cu ;ecalto la

peşter&((( 0ratele %eu ia #rut +inele( A#ea de gnd s&i arate co%oara şi s&i d&ruiasc& o parte din ea( Ni co%oara aaceasta #oiai tu s& io dai contelui nesocotito Gart&%& E%%a((( ;e iert fiindc& ştiu c& iu+irea e %ai puternic& dect orice pe lu%e( O Doa%ne nu%ai de sar t&%&dui

fiin'a aasta care %ie att de drag&((( E%%a -ise indiana dup& cte#a clipe de t&cere nai #rea s& #ede% ce se afl& ,n geanta aastaTNi ar&t& prietenei o geant& plin& g&sit& de ser#itorii contelui ucişi lng& pru( :u uit&te tu singur&(Kar/a se ,ndep&rt& de pat desc.ise geanta şi g&si printre alte lucruri ne,nse%nate scrisoarea pe care o

pri%ise ,n a/un contele( O citi pe furiş apoi o +&g& ,n sn( )n #re%ea aasta Gni%&deurs şi cu +&trnul0rancisco goneau c&l&ri spre %ia-&noapte( A/unser& ,nc& ,nainte dea se ,nnopta la locul unde

poposiser& ulti%a oar& dup& eei sal#aser& pe pri-onieri(5e ,nserase cnd Gni%&deurs opri +rusc calul şi se uit& ,n /os( Acestea sunt ur%e de copite -ise apaşul( C&l&re'i #enind dinspre %ia-&noapte ad&ug& argatul( Niau luato spre apus ad&ug& Gni%&deurs( 5& cercet&% %ai deaproape ur%ele( 5unt %ul'i la nu%&r %or%&i ,ngri/orat apaşul dup& ce se uit& cu luarea%inte( Ca% la #reo dou& sute ,şi d&du cu p&rerea 0rancisco(Apaşul d&du din cap şi ar&t& o ur%& proasp&t& care se desluşea l&%urit( Mare noroc a% a#ut ad&ug& argatul( :u e nici un sfert de ceas de cnd au trecut peaci(Apaşul se ridic& de /os şi ,nc&lec&(

~ 43 ~



Castelul Rodriganda

;re+uie s&i #&d cu oc.ii %ei spuse eel .ot&rt(Pornir& %ai departe lunduse dup& ur%e(Fr%ele duceau ,n ini%a p&durii şi cnd se stinser& cele din ur%& lic&riri de lu%in& -&rir& ,n #rful

unui deal un şir lung de c&l&re'i( Co%anşii -ise apaşul( Aşa e( 5& ştii c& tic&loşii &ştia se ,ndreapt& spre conac r&cni nec&/it argatul( Au s& stea aascunşi ,n %un'i pn& spre -iu& -ise apaşul( 0ratele %eu ar face +ine s& se ,ntoarc&

,ndat& la conac şi s& #esteasc& apropierea duş%anului( Eu %& iau dup& ei ca s& aflu ceau de gnd s&fac&(

Argatul porni ,n goana calului şi pe la %ie-ul nop'ii a/unse la conac( ;o'i dor%eau nu%ai E%%a#eg.ea la c&p&tiul +olna#ului de aceea aargatul se duse dea dreptul la ea( 0ata deştept& pe arendaşcare ,ntre+& ,nsp&i%ntat pe argatI

Eade#&rat c& #in co%anşiiT

Da senior( CndT Doar nor sosi c.iar ast&-iT :u cred ast&-i #o% a#ea ,nc& pace( 5unt %ul'iT Peste dou& sute( 5fnt& 0ecioar& ce nenorocire Au s& pustiasc& %oşia şi conacul((( :u prea cred senior r&spunse cura/osul +&trn a#e% doar şi noi +ra'e şi ar%e destule((( Ca% ct de departe s& fie locul unde ia'i -&ritT reo şase ceasuri ,n trapul cailor( eneau dea dreptul spre conacT :u sau dus ,n %un'i şi au s& stea aascunşi acolo pn& %ine(

Cu toate acestea noi s& lu&% %&suri de ap&rare( Ce nenorocire c& +ietul do%n Fnger -ace r&nit((( :e pute% +i-ui tot att de +ine pe c&petenia aapaşilor şi pe Fcig&torulde+i#oli( Acesta se afl& deoca%dat& la %untele eel Reparo( oi tri%ite ,ndat& s&l aduc&( M& duc eu(

:u trecu nici un sfert de ceas şi +&trnul 0rancisco gonea iar calul spre eel Reparo pe cnd ,n /urulconacului se aprindeau focuri %ari care lu%inau ,%pre/uri%ile ca -iua aaşa c& nici un indian nar ficute-at s& se apropie de cas&( Fcig&torulde+i#oli toc%ai pornise cu oa%enii s&i de la peşter& cnd se,ntlni cu +&trnul argat(

Ce sa ,nt%platT ,ntre+& el( in co%anşii strig& 0rancisco(Oc.ii indianului lucir& de +ucurie( Cu%T Att de repedeT Cine 'ia spusT Ga% #&-ut cu oc.ii %ei( DaT FndeT0rancisco po#esti cele ce ştia( Atunci -ise indianul %ai a#e% ti%p( Co%anşii ,şi #or l&sa cte#a scalpuri la conac( Dac&

Gni%&deurs e pe ur%a lor s& fi% f&r& gri/& nu se poate s& ne scape(

~ 44 ~




Pornir& ,n galop spre conac undei g&sir& pe to'i alergnd de colo pn& colo( Fcig&torulde+i#oli seuit& ne%ul'u%it ,n /urul lui şi cl&tin& capul nec&/it cnd #&-u preg&tirile acestea de r&-+oi(

Da ce +un toate acesteaT ,l ,ntre+& el pe arendaş( Co%anşii nu sunt proşti cu% ,i cre-i tu( Cu% adic& s& nu ne ap&r&%T ,ntre+& +&trnul indignat( Ba s& ne ap&r&% dar ,n alt c.ip( Co%anşii #or tri%ite iscoade ca s& spione-e( :u ne #or ataca peste

-i şi dac& #re% s&i respinge% tre+uie s& face% aşa ca ei s& nu +&nuiasc& cu% c& noi a% aflat de sosirealor(

Bine -ici( ;re+uie deci s& ne face% preg&tirile ,n ascuns( C'i oa%eni ai la conacT Patru-eci( A/unge( 5unt ar%e pentru to'iT Da( 5unt şi %uni'ii ,ndea/uns( Ba aa% şi tunuri( ;unuriT ,ntre+& indianul %irat(

Da patru( :ici nu ştia%( De unde le aiT Dea f&cut fierarul nostru cnd lipseai tu(Gndianul cl&tin& capul cu ,ndoial&( 0ierarulT Ni cre-i c& sunt +une de ce#aT Lea% ,ncercat( 5unt foarte trainice( Bine( De #o% u%ple cu sticl& cuie şi +uc&'i de fierJ efectul e gro-a#( Apoi ne tre+uie şi cte#a

focuri( Atacul #a fi dat pro+a+il peste noapte( Pn& atunci s& r&%n& totul ,n ,ntuneric s& ne cread&co%anşii ador%i'i( Cnd ,i #o% si%'i apropiinduse aprinde% focurile ca s& lu%in&% ,%pre/uri%ile şis&i #ede%( o% ni%eri astfel ,n plin(

o% aprinde focurile pe acoperişul casei(

Bun& idee( 5& se aşe-e ,n fiecare col' cte un rug stropit cu ulei( a fi dea/uns( Ni unde pune% tunurileT os ,n curte( A.E6cla%a'ia era datorit& apropierii unui c&l&re' ce #enea ,n goana calului( Era aapaşul( Gni%&deurs strig& arendaşul( De unde #ii o%uleT De la co%anşi r&spunse eel s&rind de pe cal( Fnde sunt acu%T Pe %untele eel Reparo( Ga% ur%&rit( Au a/uns acolo dea+ia dup& %ie-ul nop'ii( Pe ce parte a %untelui şiau f&cut lag&rulT La %ia-&noapte( Ff :u%ai de nar(((Gndianul ,şi cur%& #or+a şi ad&ug& ,ncet aşa ca s&l aud& nu%ai apaşulI :u%ai de nar da peste conte((( )l #or fi şi %ncat crocodilii de %ult r&spunse apaşul tot ,n şoapt&(Co%anşii erau ,ntrade#&r dou& sute la nu%&r conduşi de unul din cei %ai renu%i'i şefi ai lor

Ari<atug. adic& Cer+ulnegru( Al&turi de eel c&l&reau dou& iscoade care cunoşteau foarte +ine conaculşi 'inutul aşa c& nu se puteau r&t&ci( eneau peste %un'i unul ,n ur%a aaltuia dup& %oda indian& f&r&

~ 45 ~



Castelul Rodriganda

s& +&nuiasc& %&car c& sunt ur%&ri'i( Cnd a/unser& la poalele %untelui c&petenia ,ntre+& pe unul dinconduc&toriI

Ntie fratele %eu un loc sigur unde s& ne pute% ascunde peste -iT Da r&spunse o%ul ,n #rful %untelui( Ce fel de loc e acoloT Acolo se afl& ruinele unui te%plu ale c&rui cur'i pot cuprinde o %ie de oa%eni( Cunoaşte fratele %eu e6act loculT Da( Ni crede fratele %eu c& e ne#oie s& tri%ite% %ai ,nti iscoadeT :ar fi r&u( Atunci s& %erge% a%ndoi iar ceilal'i s& r&%n& aici(Desc&lecar& ,şi luar& ar%ele şi intrar& ,n p&dure( A/unser& la te%plu cercetnd cu dea%&nuntul dar

nu g&sir& nici o ur%& care s& le arate c& %ai fusese cine#a pe acolo( Deodat& au-ir& un r&cnet care nu

p&rea s& se%ene a glas o%enesc( Cine s& fi 'ipat aşaT se ,ntre+& cu %irare Cer+ulnegru( :a% au-it de cnd sunt un astfel de strig&t r&spunse to#ar&şul s&u(R&cnetul se au-i iar prelung şi groa-nic( Fn o% -ise c&petenia co%anşilor( Aşa e pare glas de o% ad&ug& cel&lalt( E ,n pri%e/die de %oarte( Oare dincotro #ineT :u ştiu ecoul e ,nşel&tor( 5& plec&%(P&şir& peste ruine ieşir& ,n aer li+er şi au-ir& iar r&cnetul( )n'eleser& dincotro #enea( Drept ,naintea noastr& -ise iscoada(

Aşa e s& %erge% s& #ede% ce ee(5e strecurar& +inişor ,n /urul +&l'ii şi se apropiar& de locul de unde se au-ea r&cnetul( Aici ,n ap& tre+uie s& fie cine#a -ise iscoada( :u ,n ap& ci deasupra ei r&spunse cel&lalt( Ascult&Apa sclipea tul+urat& de crocodili( 5unt crocodili )i #e-iT ,ntre+& şeful( Ni un o% printre eei( Cu neputin'& :u printre eei ci deasupra lor colo ,n copac( Atunci tre+uie s& fie legat de #reo crac&( Cine ee acoloT ,ntre+& co%anşul cu glas tare( A/utor r&spunse un glas de-n&d&/duit( Fnde eeştiT Atrnat ,n copac( Cine eeştiT Fn spaniol( Fn spaniol un al+ acolo s& r&%i((( şopti Cer+ulnegru apoi tareI Cine tea legat acoloT Doi indieni( Din ce nea% fac parteT Fnul e %i6teca iar cel&lalt apaş( eni'i de %& sc&pa'i((( nu %ai pot((( au s& %& sfşie crocodilii

~ 46 ~




Fn %i6teca şi un apaş((( duş%ani deai noştri((( atunci poate c&l #o% sal#a((( Mai ,nti ,ns& #reau s&i#&d fa'a(

Adunar& ,n gra+& #reascuri uscate şi aprinser& focul( 0lac&ra i-+ucni şi lu%in& locul( &-ur& un al+atrnat de o crac& şi crocodilii roind su+ el( De cte ori unul din ei se repe-ea s&l apuce nenorocitultr&gea repede picioarele ,n sus(

>ro-a#& r&-+unare -ise Cer+ulnegru ,nfiornduse(5e c&'&r& apoi ,n copac şi trase pe conte sus pe o crac&( Pentru ce teau adus aiciT ,ntre+& el iar( 0iindc& %a% luptat cu ei şi a% #rut s&i o%or r&spunse Alfonso care recunoscuse la lu%ina focului

dup& c.ipurile lor -ugr&#ite c& a#ea dea face cu co%anşi porni'i la r&-+oi( Ni de ce nu iai o%ortT Apaşii sunt laşi %i6tecaşii de ase%enea( Era Gni%&deurs c&petenia aapaşilor şi Fcig&torulde+i#oli prietenul s&u c&petenia %i6tecaşilor( Aceştia doiT strig& co%anşul plin de +ucurie( Fnde se afl& acu%T 5pune repede

5cap&%& de aici şi'i #oi spune( Bine te #oi sc&pa(Cnd se #&-u li+er /os pe %al la +un& dep&rtare de crocodili contele ,ncepu s& r&cneasc& ne+un de

+ucurie( Li+er Li+er Ni acu% r&-+unare((( #reau o r&-+unare gro-a#& Ct #oi tr&i nu #oi uita noaptea aasta

fioroas&( :ici nu tre+uie so ui'i( Acu% #ino cu %ine r&-+unarea #a #eni pe ur%&( Ne-i aici lng& foc şi

r&spunde la ce te #oi ,ntre+aI Cunoşti tu .acienda del ErinaT Da( Cu% se nu%eşte st&pnul care locuieşte acoloT Pedro Ar+elle-(

Are #reo fat&T Da( Ni o prieten& din nea%ul %i6tecaT Da Kar/a sora lui ;ecalto( 5ora Fcigaşuluide+i#oliT repet& indianul ui%it( Ff 0iii co%anşilor nau ştiut aceasta aalt%interi

lear fi p&-it %ai +ine pe fete( Au fost a%ndou& pri-onierele noastre(( Ntiu( De unde ştiiT 0iindc& locuiesc ,n casa %ea( or+eşti ,n ci%ilituri( Dup& ct ştiu ele locuiesc ,n .acienda( 0oarte ade#&rat dar %oşia e a %ea( A taT Aşadar tu esti Pedro Ar+elle-T :u sunt contele Alfonso de Rodriganda iar Ar+elle- e doar arendaşul %oşiei( AşaT Atunci te #oi atrna iar ,n copac ca s& te %&nnce aligatorii -ise cu r&ceal& indianul( Pentru ceT 0iindc& eşti ocrotitorul celor dou& fe%ei( Ga şe-i aici lng& %ine şi ascult& cea% s&'i spun -ise foarte cal% contele( Eu nu sunt ocrotitorul ci

duş%anul lor şi prietenul t&u( Din pricina aacestor dou& fe%ei a% fost eu dat prad& crocodililor tu ,ns&

~ 47 ~



Castelul Rodriganda

%ai sal#at( Drept %ul'u%ire ,'i #oi da ,n %n& pe cei trei duş%ani ne,%p&ca'i ai co%anşilorIFcig&torulde+i#oli Gni%&deurs şi 5&geatatr&snetului(

GtintiKaT estitul #n&torT ,ntre+& indianul tres&rind( Fnde se afl& acu%T )'i #oi spune dup& ce%i #ei f&g&dui %ai ,nti ceea ce'i #oi cere( Ai #enit s& ataci .acienda nui aşaT Da %&rturisi indianul( C'i oa%eni ai cu tineT De -ece ori cte dou&-eci( Adic& dou& sute( Bine a/unge( ei a#ea deci ,n %inile tale pe cele trei c&petenii şi scalpurile

tuturor oa%enilor care locuiesc ,n conac ,ns& cu o singur& condi'ieI s& cru'i cl&direa care ee proprietatea %ea(

0ie dup& #oia ta r&spunse indianul dup& ce se gndi ni'el( Fnde sunt acu% cei treiT C.iar ,n conac r&spunse contele -%+ind %ul'u%it( A. %ai tras pe sfoar&((( r&cni Cer+ulnegru cu ciud&(

Miai dat ,ns& cu#ntul r&spunse contele sigur de sine( C&petenia co%anşilor nuşi #a c&lca niciodat& cu#ntul( Au ar%eT Au destule dar nu #or a#ea r&ga- s& se slu/easc& de eele( C'i oa%eni se afl& ,n conacT reo patru-eci( De patru ori cte -eceT Adic& de şapte ori cte -ece fiindc& fiecare din cei trei şefi face ct -ece( Pe 5&geatatr&snetului nul %ai pune la socoteal&( Vace r&nit poate c& a şi %urit( La% i-+it cu o

%&ciuc& ,n cap( Ni cre-i c& +&nuiesc #enirea noastr&T :u( :a% si%'it ni%ic ,n pri#in'a aasta( Eu tot a% s& tri%it o iscoad&(

:u%ai s& nu si%t& ei( Ba o s& intre dea dreptul ,n conac( Atunci e pierdut( ;e ,nşeli( :u e un co%anş ci un indian creştin din tri+ul %e6ican al opatosilor( :u #or a#ea nici o

+&nuial& cu pri#ire la el o%ul #a #edea dac& se preg&teşte ce#a( Acu% ştiu tot ce #roia% s& aflu( 0iul%eu co%anş ,i #a conduce pe lupt&torii noştri sus la ruinele de pe %unte( Eu plec ,%preun& repede cuacest al+ care pare s& fie o c&petenie dea aal+ilor ,nc.eie indianul adresnduse o%ului carei slu/ea deiscoad&(

Capitolul V Cerbulnegru

~ 48 ~




A doua -i di%inea'a c&petenia co%anşilor porni ,%preun& cu Alfonso şi iscoada s& cercete-e p&durea( Din #rful %untelui puteau #edea +ine /os ,n #ale pn& ,n dep&rtare( Deodat& au-ir& o +u+uitur& ,n&+uşit&(

Oare cea fost astaT ,ntre+& Cer+ulnegru %irat( O detun&tur& r&spunse iscoada( Da dar nu de ar%& ci de ee6plo-i+il ,i l&%uri contele care ,şi d&duse i%ediat sea%a ce se petrece la

peşter&(5e apropiar& de pr&pastie şi pri#ir& de#ale( V&rir& pe Fcig&torulde+i#oli pornind ,n goana calului

ur%at de oa%enii s&i( Alfonso #&-u p&turile pline legate de o+lncurile calului de po#ar& şi g.ici pedat& c& ,n ele se aafla o parte din co%oar&(

Cine s& fie oa%enii aceiaT ,ntre+& c&petenia co%anşilor( 5unt din nea%ul %i6tecaşilor r&spunse contele( :ea% care %erge spre pieire -ise dispre'uitor co%anşul(

Dup& ce se ,napoiar& la ruine iscoada fu tri%is& ,n cercetare dup& ce i se d&du %ai ,nti o %r'oag&de cal şi o puşc& ruginit& cu porunca s& fac& un ocol pn& la conac( Fcig&torulde+i#oli st&tea lafereastr& ,%preun& cu Gni%&deurs şi arendaşul cnd o%ul intr& ,n curtea conacului( Arendaşul co+or, ,ncurte( Gscoada care toc%ai se ,ndrepta spre odaia slugilor ,i dete +un&-iua -icndui apoiI

Aici e rogu%& .acienda del Erino unde ee st&pn senior Ar+elle-T Da( Dar seniorul unde eeT Eu sunt Ce pofteştiT O %& rog de iertare don Ar+elle-((( Mi'i ,ng&dui s& poposesc la d#(T Cu% s& nu Oricine intr& ,n casa %ea e +ine#enit( Dta dincotro #iiT ;oc%ai de la Durango( A% luato peste %un'i ca s& %ai scurte- din cale(

Lung dru% o%ule((( Aşa e a% stat #reo c'i#a aani da %au gonit frigurile de prin %eleagurile acelea( Aci parc& ar fi %ai +inişor( Oare nu #& tre+uie un o% ,n curte un argat ori #&carT

:u a% destui oa%eni pe %oşie dar po'i r&%ne la noi ct pofteşti( Odi.neştete ni'el c&ci pare s& fiitare ostenit(

Mul'u%esc senior( Oi pleca %ai ,ncolo poate oi g&si pe unde#a un loc de ci+olero( Dru%ul ar fi elcu% ar fi dac& nai da cnd şi cnd de p&c&toşii de s&l+atici cares %ai r&i ca fiarele(

Ni 'ie fric& tare de eei dup& cu% #&d( P&i de unul singur nu prea %iar fi da #e-i c& u%+l& ,n gloat& cte -ece dou&-eci la un loc( A% au-it

c& au de gnd s& dea n&#al& dincoace de .otar( Aş :u cutea-& ei aşa ce#a fiindc& lar #edea pe dracu Acu% dute o%ule la aarga'ii %ei s&'i dea

ce#a de +&ut şi de %ncat şi stai aci la %ine ct pofteşti c& loc e destul sla#& Do%nuluiO%ul r&%ase ,ncredin'at c& arendaşul .a+ar na#ea de ceea ce i se preg&tea( Dnsul nu p&rea s& fie

att de ostenit pe ct spunea c&ci dup& prn- ,nc&lec& şi plec& paci ,ncolo(Co%anşii ,l aşteptau cu ner&+dare( Cnd po#esti c& la conac e linişte deplin& Cer+ulnegru c&petenia

co%anşilor -%+i crunt şi -iseI >ro-a#& are s& fie deşteptarea lor c&ci fiii co%anşilor se #or ,ntoarce la HigHa%urile lor ,nc&rca'i

de pr&-i şi su%edenie de scalpuri(

~ 49 ~



Castelul Rodriganda

5e 'inu sfat şi .ot&rr& s& porneasc& de cu% se #a ,nsera( Pe la %ie-ul nop'ii s& a/ung& ,n prea/%aconacului pe care #roiau s&l ,%presoare din toate p&r'ile apoi la un se%n al şefului s& sar& gardul şi s&dea n&#al& ,n curte ,n ti%p ce cinci-eci de co%anşi s& p&trund& prin ferestre ,n cas&( Pe ur%&((( s&,nceap& %&celul(

Pe cnd se luau aceste .ot&rri ,n ruinele #ec.iului te%plu la conac se f&ceau de -or preg&tirile delupt&( Deşi a#eau de gnd s& fac& %etere-ele dea+ia dup& ce se #a ,nnopta g&sir& cu cale s& o fac& %aide#re%e deoarece eerau siguri c& alt& iscoad& nu #a %ai #eni(

Cu #reun ceas ,nainte de %ie-ul nop'ii cnd totul fu gata aapaşul porni la dru% ,n recunoaştere(Lu& cu el doi arga'i +ine ,nar%a'i care duceau o gr&%ad& de rac.ete c&ci erau destule la conac

pentru ser+&ri care s& a/ung& pentru a speria caii co%anşilor apoi se ,ntoarse singur la conac( Gai #&-utT ,l ,ntre+& arendaşul( Da( Fnde suntT

Au desc&lecat( )%presoar& gardulJ şiau l&sat caii lng& pru( Au %ul'i oa%eni de pa-& la caiT :u%ai trei( Oa%enii noştri deşi nu sunt dect doi au s& ştie ce le r&%ne de f&cut(Arendaşul se duse ,n ca%era r&nitului unde fetele ,l #eg.eau( inT ,ntre+& E%%a( Da( Bolna#ul doar%eT Adnc de tot( Atunci duce'i#& la posturile #oastre şi lua'i cu #oi fitilurile(0etele le aprinser& şi se urcar& pe acoperişul neted al casei unde eerau aşe-ate cte un rug de +uşteni

,%+i+at cu ulei( 5e %ai g&seau de ase%enea pe acoperiş şi cte#a puşti ,nc&rcate de care s& se poat&

slu/i la ne#oie( :oaptea era liniştit& nu se au-ea dect %ur%urul prului sau cte un nec.e-at de cal #enit de pec%p( Deodat& se au-i un 'ip&t ca de +ufni'& ,n alte ,%pre/ur&ri ni%eni nu lar fi luat ,n sea%& att de

+ine se ase%&na cu al unei +ufni'e dar locuitorii conacului ştiau c& e se%nalul atacului(B&trnul argat 0rancisco ceruse s&l lase pe eel la tunul care ap&ra frontul casei( )l u%pluse cu

sf&r%&turi de sticl& cuie şi +uc&'i de fier( La fereastra din dreapta aa catului de /os al cl&dirii st&teaaapaşul iar la cea din stnga %i6tecaşul( A%ndoi cu puşca ,n %n& scrutau ,ntunericul cu oc.ii lorageri( 5e au-i iar 'ip&tul +ufni'ei şi ,n aceeaşi clip& se #&-u o %işcare ,n /urul gardului( Dou& sute decapete se -&rir& deasupra lui şi dou& sute de trupuri negre s&rir& ,n curte( Cei cinci-eci .ot&r'i s&

p&trund& ,n cas& prin ferestre ,şi strnser& rndurile cnd apaşul ,ntinse puşca lui cu dou& cocoaşe şistrig&I

An(huan sel(hi no(hi<!

Detun&tura aar%ei lui f&cu %inuni( 0etele #rr& fitilurile aprinse ,n pul+erea din rug şi ,ntro clipit&i-+ucnir& pe acoperiş pale %ari de foc care lu%inar& ca -iua ,%pre/uri%ile( Gndienii r&%aser&,ncre%eni'i( B&trnul 0rancisco ,i -&rise( Erau la #reo cincispre-ece %etri de eel( 5lo+o-i tunul şi de ladep&rtarea aaceasta efectul fu ,nsp&i%nt&tor( Co%anşii c&-ur& t&#&linduse la p&%nt( Fr%& o,n#&l%&şeal& gro-a#&( Din toate col'işoarele conacului de pe acoperiş de prin ferestre ploua gloan'ele

4 Da'i i%ediat foc

~ 50 ~




ca grindina pe cnd tunurile tu+uiau ucig&tor( Deodat& i-+ucnir& prind rac.etele aruncate de arga'i ,n%i/locul cailor care o luar& la fug& peste c%p ,nne+uni'i pe cnd p&%ntul duduia su+ copitele lor(

Co%anşii scoaser& urlete de furie( Ei erau to'i ,n plin& lu%in& pe cnd cei ascunşi ,n conac nu se#edeau defel şi tr&geau ,n plin( :u se aşteptaser& la o astfel de ,nt%pinare aşa c& ,n cte#a %inutenu%ai r&%&seser& dect /u%&tate din ei teferi şi aceştia o rupser& ,ngro-i'i la fug&( Fnul singurr&%&sese dr-J acesta era c&petenia lor( Cer+ulnegru ,i ,%+&r+&ta pe ceilal'i ,i a%enin'a dar degea+a(Pn& atunci se a'inuse %ai la o parte acu% trecu ,n fa'a casei s& #ad& cu% %erge lupta( 5e ,nsp&i%nt&I0rancisco %&turase locul cu tunul lui care nu d&dea greş leşurile de indieni -&cnd gr&%ad& unele pestealtele( )şi d&du sea%a c& totul e pierdut şi #ru s& sar& gardul dar ,n clipa aaceea fu -&rit de apaş carestrig&I

Ari(atugh Cer+ulnegruRecunoscuse nu%aidect pe c&petenia co%anşilor nul putu ,ns& ucide c&ci nu %ai a#ea nici un

glonte iar ar%a ,i era desc&rcat&(

Cer+ulnegru r&cni el şi arunc& puşca trase to%a.aH<ul de la +ru s&ri pe fereastr& şi strig& +at/ocoritorI Dup& cu% #&d Cer+ulnegru o ia la s&n&toasa ,n fa'a duş%anului( Eu sunt Gni%&deursc&petenia aapaşilor( Aşadar c&petenia co%anşilor fuge de %ineT

Cnd fugarul au-i aceste cu#inte se opri ,n loc( ;u eşti Gni%&deursT Atunci #inoncoa dac&'i d& %na((( O s&'i dau %atele .ran& cor+ilor tic&loşiileCei doi indieni se luar& la lupt& cu pu%nalele( Apaşul era %ai ,nde%natic dect co%anşul şi lar fi

+iruit cu siguran'& dar deodat& se i#i o u%+r& neagr& ,n fa'a lor( Era aalfonso( 5e ferise pn& atunci s&searateJ 'inea la #ia'& şi na#ea poft& s& fie str&puns de gloan'e( 5e 'inuse la aad&post ,n dosul gardului

pri#ind nu%ai desf&şurarea luptei( Cnd #&-u ,ns& pe co%anşi lundo la fug& şi pe Gni%&deurs s&rind peste gard se apropie de eei şi i-+i din spate cu patul puştii pe apaş ,n cap cu atta putere ,nct acestase pr&+uşi la p&%nt( C&petenia co%anşilor #ru s&l ucid& ea s&i /upoaie pielea capului scalpul fiind

cel %ai glorios trofeu de r&-+oi la indieni dar Alfonso ,l opri( :u strig& el o%ul acesta %erit& alt& %oarte Bine -ici r&spunse co%anşul repede pe cal şi s&l lu&% cu noi( Pe caiT Au fugit to'i( Ceai spusT -ise ,nsp&i%ntat indianul( Au fost ,%pr&ştia'i cu focuri de artificii( 5& fugi% ,ndat& alt%interi #a fi prea tr-iu(Apucar& pe apaşul leşinat de picioare şil trr& dup& ei(Era şi ti%pul( Fcig&torulde+i#oli #&-use de pe fereastr& c& apaşul se luase dup& duş%an şi

,n'elesese c& pri%e/dia era %are( Adun& ,n gra+& pe to'i ai casei şi alergar& afar& pe c%p( 5e %aid&dur& şi aici cte#a lupte scurte ucignd ce %ai r&%&sese din co%anşi apoi cercetar& de /ur ,%pre/urdar apaşul nic&ieri(

Dup& cte#a ceasuri c&petenia aapaşilor se tre-i din leşin( Desc.ise oc.ii( V&ri un foc potolitJ ,n /urul lui o %ul'i%e de c.ipuri s&l+atice şi pe Cer+ulnegru lng& el al&turi de Alfonso(

Acesta -ise co%aşuluiI 5e tre-eştePri#irile tuturor se ,ndreptar& spre pri-onierul care -&cea legat de %ini şi de picioare( )ntro clip&

apaşul ,şi a%inti ce se petrecuse cu el deşi capul ,l durea gro-a#(

~ 51 ~



Castelul Rodriganda

Broasca rioas& a aapaşilor e ,n %inile noastre -ise Cer+ulnegru +at/ocoritor(Gni%&deurs rse eeu dispre'( )şi d&dea sea%a c& o t&cere %ndr& ar fi fost aici nelalocul ei( itea-ul şi l&ud&rosul co%anş a luato totuşi la s&n&toasa de frica aacestei +roaşte rioase r&spunse

eel ,n +&taie de /oc( :ui ade#&rat cine Gni%&deurs sa l&sat +iruit de Cer+ulnegru Min'i :u tu %ai ,n#ins şi nici altcine#a ci %a'i do+ort prin #icleşug( Atta aa#ea% de spus de

acu% ,ncolo nici un alt cu#nt nu #a %ai ieşi de pe +u-ele %ele( C&petenia aapaşilor dispre'uieşte per&-+oinicii care fug ca puricii din fa'a #ite/ilor lupt&tori(

Las& c& o s& #or+eşti tu cnd #ei fi pus la c.inuri(((Apaşul t&cu( 5pusese ce a#ea de spus şi acu% pri#ea se%e' şi dispre'uitor ,n /urul lui( 5e face -iu& -ise c&petenia co%anşilor tre+uie s& plec&% deaici( Acu% s& 'ine% /udecat& asupra

aacestui o% care ,şi -ice c&petenia aapaşilor(5e f&cu un cerc ,n /urul pri-onierului şi dup& ce şeful co%anşilor #or+i ct&#a #re%e ar&tnd

cri%ele apaşului ,nc.eieI O%ul acesta %erit& %oartea( ;o'i ,ncu#iin'ar& osnda( De ce %oarte s& ai+& parteT ,ntre+& c&petenia co%anşilor(5e sf&tuir& ,ndelung c&ci p&rerile eerau ,%p&r'ite( Deodat& Alfonso care t&cuse pn& atunci se ridic&

,n picioare şi -iseI Mie ,ng&duit s& spun şi eu un cu#ntT Da r&spunse Cer+ulnegru( A% şi eu dreptul la aacest apaş sau nuT :u neai f&g&duit s& nil dai pe %n&( Dar cine la culcat la p&%ntT ;u(

A'i ,ndeplinit ceea ce %ia'i f&g&duitT :u fiindc& nu sa putut(( Atunci ,n'elegerea aa#ut& cade de la sine şi pri-onierul apar'ine aceluia care la +iruit( a ,ndura

deci soarta pe care %io .&r&-ise %ie( )l #o% lega de copacul de la %alul +&l'ii cu crocodili şi #a ,ndurac.inurile pe care lea% ,ndurat eu(

5e au-ir& r&cnete de +ucurie scoase din -eci de piepturi şi pri#irile co%anşilor se a'intir& asupraaapaşului #rnd s& citeasc& i%presia pe care o f&cuse asupra lui aceast& .ot&rre( Dar c.ipul lui p&reaturnat ,n +ron-J nici un %uşc.i al fe'ei nu se %işc&(

A#e% destule lasouriT ,ntre+& contele( Da c.iar acelea cu care ai fost legat tu( Bine atunci s&l leg&% ,ntoc%ai cu% %a legat el pe %ine(Aşa şi f&cur&( Ei %ai are c&petenia aapaşilor #reo dorin'&T ,ntre+& Cer+ulnegru ,n +&taie de /oc(Acesta pri#i la rnd pe to'i cei aduna'i acolo( Erau #reo cincispre-ece la nu%&r( C&petenia aapaşilor nu se u%ileşte ,n fa'a ni%&nui( Pe to'i aci de fa'& ,i #a %nca t&işul cu'ituluiJ

Gni%&deurs att a aa#ut de spus( El nu #a plnge şi nu se #a ruga cu% a f&cut contele al+ilor( >o3gh<

~ 52 ~




Fn co%anş #oinic se c&'&r& ,n copac şi peste dou& %inute apaşul atrna spn-urat deasupracrocodililor care se repe-eau laco%i s&l apuce de picioare( Co%anşii pri#ir& ct#a ti%p la ,nfior&torulspectacol pe carel a#eau ,naintea oc.ilor apoi se ,napoiar& la tre+urile lor(

5e ,ntorc fra'ii %ei iar pe %eleagurile lorT ,ntre+& Alfonso pe c&petenia co%anşilor( Mai ,nti tre+uie s& se r&-+une pe ur%& #or #edea ce ee de f&cut( M& #or ur%a ei ca s& le dau prile/ de r&-+unareT FndeT O #oi spune nu%ai dup& ce #oi #edea c& noi cei deaici sunte% singurii supra#ie'uitori( ;re+uie s& ştiu de pe acu% fu de p&rere şeful fiindc& na% prea aa#ut noroc dup& po#a'a fratelui

%eu al+( :ici eu cu #oi( 5& se caute acu% cei care au %ai r&%as din ai #oştri şi dup& ce #or fi aduna'i to'i aci

le #oi spune pe ce cale s& se r&-+une( Bine s& ,ncerc&% poate c& de data aasta #o% a#ea %ai %ult noroc(

Plecar& s&şi caute oa%enii( Contele r&%ase ct#a ti%p singur cu pri-onierul ca s& se +ucure der&-+unarea lui( Pe ur%& plec& şi el( roia s& #ad& ca% ce f&cuse ieri Fcig&torulde+i#oli cu oa%enii s&ila peşter&( De aceea c&utase s& ,ndep&rte-e pe co%anşi(

Cu% ,l #&-u plecat c.ipul apaşului se ,nsenin&( 0iindc& lasoul ,i era legat pe su+suori ,i fu lesne s&şifac& #nt ca şi cnd ar fi fost la trape- şi se l&s& cu capul ,n /os ca s& nul poat& a/unge crocodilii( :uera ,ns& dea/uns( 0&cu ce f&cu şi reuşi dup& %ari sfor'&ri s& ,ncalece pe o crac&( Pentru %o%ent

pri%e/dia de a fi sfşiat de crocodili era ,nl&turat& totuşi situa'ia lui era ,nc& destul de gra#&( Dac&#reunul din co%anşi sar fi ,ntors sau nar fi i-+utit s&şi desfac& leg&turile eera pierdut( 5e tr, decis&ltnduse %ereu pn& la trunc.iul copacului ,şi ,ncol&ci picioarele ,n /urul lui şi se l&s& +inişor la #ale(

A fost o %unc& ne,nc.ipuit de o+ositoare dar se si%'i sal#at cnd a/unse cu picioarele la p&%nt( Ff e6cla%& el si ni%ic %ai %ult( Mai arunc& o pri#ire crocodililor care cl&%p&neau din gura lor

enor%& apoi o lu& ,n gra+& spre p&dure unde ar fi fost %ai la aad&post(Acu% era #or+a cu% s&şi de-lege %inile legate strns la spate( V&ri un col' ascu'it de stnc&J seapropie de eel şi frec& atta ti%p curelele pn& ce le roase( Acu% era cu des&#rşire li+er(

Lupta dus& ,n curtea conacului continu& şi afar& pe c%p piept la piept şi 'inu peste un ceas(Fcig&torulde+i#oli adun& pe ur%& pe to'i oa%enii conacului( Gndienii c&-u'i ,n lupt& -&ceau pn&departe ,n /urul conacului şi se putea #edea c.iar prin ,ntuneric c&ci tre+uie s& fi fost peste o sut&(

Dea% dat o ,n#&'&tur& de %inte straşnic&( Ni cred c& sau s&turat pentru o +un& +ucat& de #re%e -iseAr+elle- +ucuros de i-+nd&(

;otuşi na% sfrşit ,nc& tre+uie s&i ucide% si pe ceilal'i co%anşi r&%aşi ,n #iat& fu de p&rereFcig&torulde+i#oli( Eu cred c& a#eau ordin s& se retrag& iar pe %untele eel Reparo dup& ce se #a sfrşilupta( )ntracolo gndesc s& %& duc şi eu( rei s&%i dai dou&-eci din arga'ii t&i s& %earg& cu %ineT

Cu% s& nu Dar unde o fi apaşulT ,ntre+& deodat& 0rancisco( A fost luat pri-onier r&spunse c&petenia %i6tecaşilor( ai de %ine -ise speriat arendaşul( De unde ştii tuT 0iindc& #&d c& lipseşte dintre noi( Poate c& o fi ur%&rind pe indieniT :u cred( Ntie eel prea +ine c& peste -i ,i poate a#ea %ai +ine ,n pal%& dect acu% prin ,ntuneric(

~ 53 ~



Castelul Rodriganda

Atunci ori e %ort ori r&nit( :u c&ci la% fi g&sit( Ntiu c& sa luat dup& Cer+ulnegru( Co%anşii #&-nduşi pro+a+il şeful ,n

pri%e/die #or fi pus %na pe eel şi lau luat cu ei( ;re+uie s&l sc&p&% cu orice c.ip -ise +&trnul 0rancisco( Nil #o% sc&pa na#ea gri/& r&spunse indianul( 5&i duce% şi puşca #a aa#ea aastfel cu ce s& se apere(

)nc&leca'i)ntro clip& dou&-eci de c&l&re'i pornir& ,n goana cailor( 0&cur& un ocol ca s& nu ,ntlneasc& #reun

co%anş ,n cale şi ,n -ori a/unser& la poalele %untelui( Desc&leca'i porunci indianul( De ceT ,ntre+& 0rancisco( 0iindc& ar fi %ai greu s& ne strecur&% nesi%'i'i c&l&ri dect pe /os( Fnul din arga'i s& r&%n& de

pa-& la cai(Pornir& cu +&gare de sea%& s& urce %untele( A/unser& la un lu%iniş cnd au-ir& deodat& un strig&t(

5e uitar& ,nspre locul de unde #enea strig&tul şi #&-ur& un indian ne,nar%at apropiinduse de eei( Gni%&deurs strig& unul din arga'i( El e E apaşul -ise #esel Fcig&torulde+i#oli( Aşadar na fost prins Ba da nu #ede'i c& nare nici o ar%& asupra luiT A fost prins dar a reuşit s& scape(Apaşul #enea ca o s&geat& prin lu%iniş( Aii )l ,nt%pin& %i6tecaşul( 0ratele %eu Gni%&deurs a fost luat pri-onierT )ntoc%ai r&spunse apaşul( Mul'i duş%ani tre+uie s& fi fost ca s& poat& pune %na pe eel( :u unul singur( M& lupta% piept la piept eu Cer+ulnegru şi laş fi +iruit dac& naş fi fost lo#it

%işeleşte pe la spate( Cnd %ia% #enit ,n fire a% #&-ut un al+ printre co%anşi( Era un tr&d&tor(

Nil cunoşti pe acest al+T Da( Cine eeT Contele Alfonso( A. ;ic&losul acesta tr&ieşte na fost %ncat de crocodiliT ,ntre+& ui%it Fcig&torulde+i#oli( ;r&ieşte( Cinii de co%anşi lau sc&pat de la %oarte( El a fost acela care ia c&l&u-it la conac şi a

luptat al&turi de eei ,%potri#a noastr&( Cu%T )%potri#a aa#utului s&u a oa%enilor luiT ;re+uie neap&rat s&l scalp&% s&l /upui% de #iu(

Fndei acu%T )n %un'i(( 5e #a ,ntoarce iar la +alta crocodililor ca s& se ,ntlneasc& acolo cu co%anşii( Aşadar a% g.icit eu +ine aci e locul unde se adun& ei( Au si fost acoloJ acu% sunt duşi ca s&si caute oa%enii ,%pr&ştia'i prin p&dure dar se #or ,ntoarce iar

la ruine( Ntie fratele %eu acest lucru cu siguran'&T Da fiindc& a% au-it ce #or+eau pe cnd era% atrnat de copac deasupra crocodililor r&spunse f&r&

s& se tul+ure apaşul(Fcig&torulde+i#oli f&cu un gest de groa-&( Cu% Gni%&deurs a fost atrnat deasupra crocodililorT ,ntre+& el( La fel ca şi conteleT

~ 54 ~




Da la fel( Contele a pronun'at sentin'a şi eu a% fost i%ediat atrnat de copac deasupra lor( Dar cu% a reuşit fratele %eu s& se eeli+ere-eTGni%&deurs ,i r&spunse pe un ton ct se poate de %odestI C&peteniei apaşilor nui este tea%& de co%anşi şi nici de crocodili( A aaşteptat pn& ce duş%anii s&i

sau ,ndep&rtat şi apoi a reuşit s& scape( Gni%&deurs este de +un& sea%& fa#oritul %arelui Manitu spuse Fcig&torulde+i#oli( El este un

lupt&tor puternic şi ,n'elept( Fn altul nu ar fi reuşit s& se eeli+ere-e singur( Cnd se #or ,ntoarceco%anşii la locul cu pricinaT

:u au spus( O s& ne ascunde% acolo şi o s&i aştept&%( Atunci tre+uie s& a#e% gri/& s& nu l&s&% ur%e( Fite aici este ar%a fratelui %eu( Ga% aduso( Celelalte ar%e lea luat Cer+ulnegru %or%&i apaşul( O s& %i le dea ,napoi şi pe deasupra şi pe cele

carei apar'in( 0ra'ii %ei s&%i dea şi praf de puşc& şi gloan'e şi atunci a% s&i conduc la lupt&(Dup& ce i se d&du tot ce ceruse Gni%&deurs şi ceilal'i lupt&tori pornir& prin p&dure a#nd gri/& s& nu

fac& nici un -go%ot şi s& nu lase ,n ur%a lor ni%ic care s& le tr&de-e pre-en'a( )n curnd a/unser& lali-iera p&durii care ,ncon/ura lacul( Constatar& c& nu ap&ruse ,nc& nici un co%anş şi se ascunser& +ine,ntrun loc de unde puteau 'ine su+ o+ser#a'ie lacul f&r& s& fie #&-u'i(

Dup& ce d&dur& ordine precise pentru ca fiecare lupt&tor s& trag& ct %ai 'intit şi f&r& greş cele dou&c&petenii sc.i%+ar& cte#a #or+e(

Ni acu% ce face%T ,ntre+& Fcig&torulde+i#oli( Co%anşii #or prinde de #este c& fratele %euc&petenia aapaşilor lea sc&pat din g.eare şi c& sa dus saduc& oa%eni de la conac(

:u #or a#ea cu% r&spunse apaşul( Lu& un +olo#an ,l leg& +ine cu lasoul de copacul unde fusese eelspn-urat ,l l&s& ,n /os apoi rupse cureaua la /u%&tate ca s& se cread& c& apaşul a fost sfşiat decrocodili(

5t&teau tupila'i astfel de o +ucat& de #re%e cnd au-ir& tropotul a doi cai şi -&rir& i#induse doi

co%anşi c&l&ri( O. strig& unul din ei cnd #&-u c& apaşul nu se %ai afla aatrnat de copac( A fugit r&cni cel&lalt( :u #&d cureaua rupt&( 5& ştii c& lau sfşiat crocodilii( O%ul acesta e +leste%at deacu% pururi s& nu se %ai ,ntoarc& pe #eşnicele %eleaguri ale #n&torilor

c&ci a fost %ncat de fiare şi na %urit ca un #rednic lupt&tor -ise co%anşul p&truns de credin'&( 5& desc&lec&% şi saştept&% pe fra'ii noştri fu de p&rere to#ar&şul s&u(5&rir& din şa şi #rur& s&i priponeasc&( 5&i ucide%T ,ntre+& apaşul ,n şoapt&( Da dar na#e% pu%nalele la noi( Ei şi O s& %& slu/esc c.iar de al co%anşului(Re-e%& puşca de un po% şi ,nainta tiptil ur%at de Fcig&torulde+i#oli( Cnd a/unser& la %arginea

tufişului s&rir& ca dou& pantere asupra celor doi co%anşi ,i apucar& de +eregat& le s%ulser& cu'itele dela +ru şi li le ,nfipser& ,n ini%&J pe ur%& le /upuir& pielea capului la iu'eal&(

Niacu% ce face% cu leşurileT ,ntre+& %i6tecaşul( Le d&% de %ncat crocodililor(Ceea ce şi f&cur& apoi se ,ntoarser& iar la aascun-işul lor(

~ 55 ~



Castelul Rodriganda

:aşteptar& %ult şi au-ir& tropot de cai( Era o trup& de #reo trei-eci de r&-+oinici ,n frunte cuCer+ulnegru( Cnd acesta #&-u c& Gni%&deurs a disp&rut intr& la +&nuial& dar #&-nd cureaua rupt& fu,ncredin'at c& apaşul a fost %ncat de crocodili(

Acu% -ise eel sa dus ,n ,%p&r&'ia ,ntunericului şi nici unul din duş%anii ucişi de eel nu #a %ai #enis&l slu/easc&(

Desc&lecar& cu to'ii şişi f&cur& lag&rul la %alul lacului( ;reptat #enir& şi al'i co%anşi şi ,n curndfur& peste cinci-eci(

La #&-ut care#a din #oi pe al+T ,ntre+& deodat& Cer+ulnegru( :i%eni ,ns& nul #&-use( Pornir& c'i#a s&l caute prin p&dure( Lucrul ,ncepe s& de#in& pri%e/dios şopti apaşul( Ade#&rat( Aici a% şters noi ur%ele paşilor dar %ai departe #or da de eele de aceea tre+uie s&

,ncepe%( Dau se%nalul r&spunse to#ar&şul s&u(;uşi( :u era o nesocotin'& din partea lui( 5copul era %ai ,nti ea aarga'ii s& ,n'eleag& c& a sosit

%o%entul apoi s& atrag& pe co%anşi şi s&i ai+& %ai la ,nde%n&(Aşa se şi ,nt%pl&( Cei dou&-eci de arga'i ,şi puser& puştile la oc.i ,n ti%p ce co%anşii se ridicar& ,n

picioare oprinduse ,n loc şi ascultnd( 0oc strig& %i6tecaşul(R&sunar& dou&-eci de ,%puşc&turi ,n acelaşi ti%p şi ,nc& alte patru trase de cele dou& c&petenii

indiene din puştile lor cu dou& cocoaşe( Co%anşii tot at'ia cte fuseser& şi ,%puşc&turile c&-ur&gr&%ad& la p&%nt( Cei sc&pa'i cu #ia'& alergar& ,nne+uni'i la cai dar ,n #re%ea aaceasta aarga'ii ,şi,nc&rcaser& iar ar%ele şi traser& din nou(

C'i#a co%anşi r&%aşi teferi cre-nd c& al+ii se afl& ,n nu%&r %are #rur& so ia la fug&( )n,n#&l%&şeal& fiecare clin fugari c&uta s& ,ncalece calul cel %ai +unJ se luar& la ceart& ceea ce d&dur&ga- al+ilor s& %ai trag& o rafal&( Gni%&deurs ,şi pusese ,n gnd s&l ia pe Cer+ulnegru pe sea%a lui de

aceea nu tr&sese ni%eni ,n el( Acesta ,ncalec& la repe-eal& şi porni ,n goan& dup& ceilal'i care %air&%&seser&( Apaşul ieşi ,ns& din tufiş şi fiindc& #roia s&l ai+& #iu pe c&petenia co%anşilor 'inti calulcare se pr&+uşi %ort la p&%nt( Dintro s&ritur& apaşul fu lng& el( :ici unul din co%anşi napucase s&trag& aşa c& puşca şefului lor era ,nc&rcat&( Acesta o s%uci de pe u%&r şi oc.i pe apaş r&cnindI

;ot %ai tr&ieşti cine :a 'ineDar Gni%&deurs s&rise ,ntro parte şi glon'ul d&du greş( C&petenia aapaşilor nu #a %uri de %na unui co%anş ne%ernic şi laş -ise eel( Eu ,ns& ,'i #oi lua

aastfel sufletul ,nct s&%i slu/easc& pururi ,n #eşnicele %eleaguri #n&toreşti rosti el i-+ind cu patul puştii pe co%anş ,n cap ,nct ,l a%e'i apoi ,l tr, ,n tufişul unde st&tuser& ad&posti'i arga'ii(

Aştept& aci s&l #ad& de-%eticinduse ,n #re%e ce arga'ii luau ar%ele co%anşilor ucişi( Cndc&petenia co%anşilor legat co+-& ,şi #eni ,n si%'iri Gni%&deurs ,l ,ntre+&I

rea Cer+ulnegru s&şi cnte cntecul de %oarte ,nainte de asi da sufletulT )i ,ncu#iin'&% aceast&%ilosti#ire(

Co%anşul nu r&spunse( Co%anşii cnt& ,ntoc%ai ca +roaştele şi ciorile de aceea nu le place s&i aud& şi al'ii -ise ,n +&taie de

/oc Fcig&torulde+i#oli(Co%anşul t&cu şi de ast& dat&( Atunci c&petenia co%anşilor #a %uri f&r& pro.od .ot&r, apaşul(

~ 56 ~




Dea+ia aacu% Cer+ulnegru se .ot&r, s& #or+easc&( M& #e'i spn-ura de copacul de la %alul +&l'iiT ,ntre+& el( :u r&spunse Gni%&deurs nu #reau s& te c.inuiesc totuşi #ei fi %ncat de crocodili fiindc& soarta

aaceasta %io .&r&-iseşi %ie( Mai ,nti ,ns& ,'i #oi lua scalpul ca s& ar&t #ite/ilor fii ai apaşilor cene%ernic şi laş a fost Cer+ulnegru c&petenia co%anşilor( D&%i ,nd&r&t cu'itul şi to%a.aH<ul pe care%i leai luat(

rei ,ntrade#&r s& %& scalpe-iT ,ntre+& ,nsp&i%ntat co%anşul( Da pielea ta %i se cu#ine nu%ai %ie( Cu% de #iuT 5e ,n'elege :u cu%#a o s&'i iau pielea capului din pntecele unui crocodil dup& ce te #a ,ng.i'iT O%oar&%& %ai ,nti((( se rug& c&petenia( A.a co%anşului ,i e fric& Atunci nu %ai e ,ndurare pentru elGni%&deurs apuc& pe co%anş de p&r cu %na stng& cu dreapta f&cu trei crest&turi cu#enite şi trase

dintro s%ucitur& p&rul cu piele cu tot( R&%ase cu scalpul ,n %n&(Cer+ulnegru scoase un urlet de durere( A. Co%anşul e un laş V+iar& rse dispre'uitor apaşul( V#rlel ,n ap& -ise Fcig&torulde+i#oliJ apuc&l ,ns& de picior fiindc& nu e #rednic ca %na ta s& se

ating& de %na lui(Gni%&deurs ,l ,%pinse eeu piciorul ,n ap& unde aligatorii se n&pustir& laco%i asupra lui(Nti% c& dup& ce p&r&sise +alta crocodililor contele Alfonso se dusese s& #ad& ce sa petrecut la

peşter&( >&si ,ns& aci un %or%an de ruineJ r&t&ci -adarnic ceasuri ,ntregi printre eele c&utnd s& dea deur%a co%orii şişi ,nc.ipui ,n cele din ur%& c& fusese luat& de acolo(

Porni s& se ,ntoarc& la co%anşi(Pe cnd urca dealul au-i tropot de cai şi -&ri #reo oopt co%anşi co+ornd(

)ncotro #& duce'iT )i ,ntre+& el( ai frate al+ co+or% ,n #ale( De ceT Ai #oştri sunt doar sus pe %unte( :u %ai sunt au %urit to'i Mor'i strig& contele ,ncre%enit( :u se poate Al+ii au n&#&lit peste noi şi au ucis de patru ori cte -ece dintrai noştri( Ei dr&cia dracului Ni pe c&petenia noastr& Cer+ulnegru lau %ncat crocodilii dup& ce apaşul ia luat %ai ,nti scalpul( ApaşulT Care apaşT Gni%&deurs( Cu neputin'&( Era doar spn-urat de copac((( A sc&pat deacolo pese%ne c& al+ii aceia care ,şi -ic arga'i ,l #or fi de-legat( Dac& nu plecai tu de

acolo nu se ,nt%pla ce sa ,nt%plat( Atunci((( nu ne %ai r&%ne ni%ic de f&cut((( Ba ne %ai r&%ne ce#aI r&-+unarea Da da r&-+unarea((( -ise Alfonso dus pe gnduri( Niacu% cea#e'i de gndT 5& ne ,ntoarce% pe %eleagurile noastre ca s& #eni% cu al'i r&-+oinici(

~ 57 ~



Castelul Rodriganda

Cea'i -ice dac& #aş da eu prile/ s& cştiga'i de pe acu% o %ul'i%e de lucruri fru%oase şi folositoareca s& le duce'i acas&T

De undeT ;u nai nici %&car un cal al t&u( Cal o s&%i iau eu de pe %oşie( Dup& aceea %& #oi ,ntoarce la oraş la Me6ic şi #oi o s& %& ,nso'i'i( La Me6icT Ce ne#oie ai de noiT Ca s& %& ap&ra'i( E pri%e/dioas& pentru unul singur o astfel de c&l&torie( Dac& %& ,nso'i'i pn&

acolo şi a/unge% cu +ine la oraş #& #oi da o %ul'i%e de daruri( Ce fel de daruriT Alege'i ce #re'i( Eu sunt conte adic& o c&petenie din cele %ai de sea%& ale al+ilor şi a% de toate din

+elşug( Bine atunci te ,nso'i% dar ne #ei da pe ur%& la fiecare din noi cte o puşc& un to%a.aH< dou&

cu'ite şi atta pul+ere şi gloan'e ct #o% putea duceT Ct #re'i(

Ni podoa+e pentru ne#estele noastreT & #oi da inele l&n'işoare şi %&rgele %ai %ult dect #& tre+uie( >o3gh< Merge% cu tine( >ndeştete +ine dac& nu te #ei 'ine de cu#nt te ucide%( Doi din noi ,ns&

tre+uie s& se ,ntoarc& pe %eleagurile noastre ca s& aduc& al'i r&-+oinici care s& r&-+une pe fra'ii noştri( Asta se poate face %ai tr-iu( :u r&-+unarea nu tre+uie s& ,ntr-ie eea nare r&ga- s& doar%&( Bine alege'i doi din #oi şase oa%eni ,%i sunt dea/uns(;raser& la sor'i c&ci nici unul nu se ducea de +un&#oie( De eera %ai pl&cut s& plece la Me6ico ca s&

#ie ,napoi ,nc&rca'i cu +og&'ii dect s& se ,ntoarc& ruşina'i şi ,n#inşi la co%anşi( Ceilal'i şase ,şi aleser&un conduc&tor dintre eei prinser& de pe c%p un cal pentru conte şi se desp&r'ir& de cei doi to#ar&şi(Aceştia #rur& s& fac& un ocol ca s& nu %ai treac& pe la locul de lupt& unde fuseser& ,nfrn'i att de

lesne dar o ni%erir& r&u de tot( Arga'ii dup& ce luaser& co%anşilor ar%ele şi -#rliser& apoicrocodililor leşurile porniser& cu apaşul şi %i6tecaşul ,n frunte ,nd&r&t spre conac( Cnd ieşir& din p&dure şi #rur& so ia la şes apaşul ,şi opri calul( V&rir& doi indieni c&l&ri( 5e ,ntoarser& iar ,n p&dure şise ascunser& pe dup& copaci(

5unt co%anşi -ise Fcig&torulde+i#oli care ,i #&-use şi el( )i #o% prinde lesne ad&ug& apaşul( Ni ,nc& #ii ad&ug& to#ar&şul s&u( Pune'i %na pe lasouri(Cnd cei doi c&l&re'i fur& aproape arga'ii ieşir& din ascun-&toare şii ,ncon/urar&( Co%anşii puser&

%na pe ar%e .ot&r'i s&şi apere cu ,ndr/ire #ia'a( Reuşir& c.iar s& r&neasc& pe unul din arga'i dar,ntro clip& lasourile li se ,ncol&cir& ,n /urul trupului şi fur& traşi /os de pe cai(

Apaşul se apropie de eei şi le -iseI Pu'ini din #oi au %ai r&%as şi aceştia #or fi şi ei da'i prad& crocodililor( oi de ase%enea #e'i fi

%nca'i de #ii de aligatori dup& ce #& #o% scalpa %ai ,nti( )ndurare #e'i g&si nu%ai dac& #e'ir&spunde la ,ntre+&rile noastre(

Co%anşii se ,nfiorar& c&ci ,şi aduser& a%inte de %oartea cu%plit& a c&peteniei lor şi unul din ei,ntre+&I

Ce #rei s& afliT C'i din #oi au r&%as ,n #ia'&T

~ 58 ~




Opt( Fnde sunt ceilal'i şaseT Cu contele( )n ce locT :u şti%(Apaşul trase de la +ru cu'itul şi -ise r&stitI Dac& nu%i spune'i #& /upoi pielea capului de #ii a'i ,n'elesT Ni dac& %&rturisi%T e'i %uri de %oarte uşoar&( Fnde ee conteleT ,ncepu iar apaşul( 5a dus pe %oşie ca s&şi prind& un cal de pe c%p şi s& se ,ntoarc& la Me6ic ,nso'it de cei şase

co%anşi care s&l apere pe dru%( Ni ce lea f&g&duit ,n sc.i%+T

Ar%e cu'ite pul+ere gloan'e şi podoa+e pentru ne#este(Apaşul cl&tin& capul( :are eel tre+uin'& de astfel de ocrotitori ar putea g&si destui al+i( 5au e %ai laş dect ,l credea% sau

unelteşte ce#a( :oi nu %in'i%( )ncotro a luatoT Dea dreptul spre r&s&rit( oi unde #a'i desp&r'it de eelT La poalele %untelui( Fnde la'i ,ntlnit cnd #a opritT enea dinspre praie(

Atunci ştiu de unde #enea( O s&i g&sesc eu ur%a( Niacu% fiindc& %ia'i r&spuns cinstit la ce #a%,ntre+at #e'i %uri de %oarte f&r& c.inuri(Cu aceste cu#inte indianul oc.i pe co%anşi la cap şi trase( Aceştia nici %&car nu clipiser& cnd

#&-user& 'ea#a puştii ,ndreptat& spre eei( ;otuşi %urir& ca nişte tr&d&tori( 5anc.e- şi uanito #or r&%ne aici ca s& acopere cu pietre trupurile co%anşilorJ #o% ,%plini

f&g&duiala -ise apaşul( :oi s& ne lu&% pe ur%ele contelui poate #o% reuşi s&l a/unge%(Pri#irea aager& a celor dou& c&petenii indiene descoperi lesne ur%ele fugarilor( 5e luar& dup& ele

dar dup& #reun ceas de u%+lat Fcig&torulde+i#oli se opri şi -iseI De prisos s& %erge% %ai departe( :ea% ,ncredin'at pe deplin c& ,ntrade#&r contele sa ,ndreptat

spre Me6ic( Acu% s& ne ,ntoarce% la conac unde poate ee ne#oie de noi( Oricu% contele nu poate s&ne scape(

La conac g&sir& totul ca la plecare( Arga'ii r&%aşi la curte c&rau cada#rele co%anşilor pe c%p( 5la#& 'ie Doa%ne c& #a'i ,ntors -ise arendaşul +ucuros cnd ,i #&-u( )ncepuse% s& ne ,ngri/or&%

serios de -&+a#a #oastr&( Ei spune'i%i şi %ie ce sa %ai ,nt%platT Cer+ulnegru e %ort( 0ratele %eu Gni%&deurs ia luat scalpul r&spunse Fcig&torulde+i#oli( Ni ceilal'iT Mor'i ei ei nau sc&pat dect şase( Ni crede'i c& acu% #o% a#ea linişteT ,ntre+& iar Ar+elle-( Dar unde s& ,ngrop&% cada#releT

~ 59 ~



Castelul Rodriganda

C.ipul indianului se ,ntunec&( :u le pute% l&sa pe c%pJ cel %ai +un lucru ar fi s&i duce% la %untele eel Reparo şi s&i ,ngrop&%

acolo( Ai ne#oie de cei dou&-eci de arga'i care au fost cu %ineT Dac& nu cre-i c& e pri%e/die de #reo n&#al& dea co%anşilor po'i s&i iei( Ce ee cu 5&geatatr&snetuluiT :u şia #enit ,nc& ,n si%'iri( M& duc s&l #&d(Mi6tecaşul intr& %ai ,nti cu apaşul ,n ca%era surorii sale unde dusese aurul şi giu#aerurile .&r&-ite

lui Fnger( >&sir& aici pe Kar/a pri#ind dus& pe gnduri ,n gol( Cnd ,i #&-u strig& s&l+aticI a'i ,ntors ,n sfrşitT A'i +iruitT Ni pe eel lau sfşiat crocodilii nui aşaT :u r&spunse Fcig&torulde+i#oli pri#indo cu aten'ie( :uT C.ipul ei se ,ntunec&( Aşadar la'i l&sat s& scape Ni r&-+unarea %eaTFcig&torulde+i#oli era %ul'u%it #&-nd c& fata nul %ai iu+ea pe conte şi c& se gndea nu%ai la

r&-+unare( Cinii de co%anşi lau sc&pat şi au legat pe fratele %eu apaşul ,n locul lui ca s&l sfşie crocodilii

r&spunse eel(Gndiana se uit& ,n%&r%urit& la aapaş( &-u cte#a scalpuri noi la cing&toarea lui( Dea+ia aacu%

#edea ea ce +&r+at c.ipeş era şi la gndul c& ar fi putut fi %ncat de crocodili a#u un senti%ent ciudat pe care nul a#usese pn& atunci( P&li(

C&petenia aapaşilorT )l #&d teaf&r doar aici ,n fa'a %ea r&spunse eea( 5a eli+erat singur şi dup& aceea ia ,n#ins pe co%anşi r&spunse si%plu fratele eei(Gndiana ,n'elese ce cuprindeau aceste cu#inte( E un #itea- -ise eea uitnduse cu ad%ira'ie la el( Aşadar contele a sc&patT Da şi a plecat la Me6ico la unc.iul s&u ,nso'it de şase co%anşi(

Atunci indiana se ridic& ,n picioare cu oc.ii fulger&tori( Ni tu lai l&sat s& plece nesting.eritT Da'i%i un cal %& #oi duce eeu dup& el şil #oi ucide ca pe uncine ce ee

Fcig&torulde+i#oli -%+i( Aşa o #roia el pe Kar/a( Nil #ei ucide oriunde ,l #ei g&siT Da( A insultat pe o fiic& a %i6tecaşilor şi tre+uie s& %oar& de %na %ea( 5au de a %ea -ise gra# apaşul( 0ratele %eu #roieşte s& %& ,nso'easc& la Me6icoT ,ntre+& Fcig&torulde+i#oli %irat(Acesta pri#i adnc ,n oc.ii indiancei şi r&spunseI Kar/a e sora aapaşuluiJ #a fi r&-+unat&(Luar& p&tura ,n care eerau legate lucrurile de pre' luate din peşter& şi se duser& ,n ca%era

+olna#ului( E%%a ,l #eg.ea ca ,ntotdeauna( Era palid& la fa'& şi cF oc.ii plnşi( :u plnge seniora ,i -ise %i6tecaşul eu ,l #oi t&%&dui(E6a%in& rana o pansa şi spuse cu .ot&rreI 0ratele nostru al+ nu #a %uri(C.ipul fetei se ,nsenin&( Dar #a tre+ui s& treac& %ult pn& se #a ,ns&n&toşiT ,ntre+& ea( Asta nu pot s& ştiu ,n orice ca- e sigur c& #a tr&i( Niacu% seniorita pot s&'i pun o ,ntre+areT

~ 60 ~




Cu% s& nu ia #or+it senior Fnger despre co%oara nea%ului %i6tecaT ia spus şi c& ,l luase% cu %ine la

peşter&T Da( Contele sa dus dup& el acolo ca s&l o%oare( Co%oara aa disp&rut dar ur%aşii %i6tecaşilor au .ot&rt s&i dea fratelui lor 5&geatatr&snetului o

a%intire despre aceast& co%oar&( Acu% tn&rul e +olna#( :ai #rea s& iei dta lucrurile acestea şi s& i le p&stre-i pn& ce se #a ,ns&n&toşiT

Cu pl&cere( Dar cea#e'i ,n leg&tura aastaT Pofti% uit&te şi dta(Cnd E%%a #&-u toate acele %inun&'ii r&%ase ,ncre%enit&( O 5fnt& 0ecioar& se %inun& ea el e acu% %ult %ai +ogat ca %ineApaşul se uit& cu adnc& serio-itate la ea şii -iseI :u e aşa seniorita c& 5&geatatr&snetului #a fi so'ul dtaleT

Da r&spunse eea roşind( Ni orice sar ,nt%pla nul #ei p&r&si niciodat&T :iciodat& ct #oi tr&i Dar de ce %& ,ntre+iT 0iindc& se poate s& ai+& ,ntotdeauna ne#oie de dta( ia #or+it el #reodat& despre 'ara luiT Ntii de

unde eeT Da din regiunea Main-ului din >er%ania( Are rudeT Fn frate care ee cr%aci( Dac& 5&geatatr&snetului nu #rea aacest aur atunci doresc ca fratele lui s&l pri%easc&( re'i s& a#e'i

gri/& de astaT Cu pl&cere( Este #or+a de o %are +og&'ie dar pe %ine nu %& or+eşte( ;at&l %eu este destul de +ogat

ca s& ne fac& pe %ine şi pe senior Fnger ferici'i şi lipsi'i de gri/i( 0ratele din >er%ania #a pri%ico%oara( De alt%interi şi logodnicul %eu se #a str&dui s& tri%it& aceste o+iecte ,n >er%ania(Fcig&torulde+i#oli pri#i din nou la +olna# şi spuseI 5unt sigur c& #a face tot posi+ilul ca ele s& a/ung& acolo( Doctorul dup& care a'i tri%is na #enit ,nc&T :u( 5unt curios s& ştiu ce are s& spun&(Gndianul se apropie din nou de +olna# ,n ti%p ce ee%%a se aplec& şi lu& ,n %n& un lan' de aur ca

s&l pri#easc& %ai deaproape( Da sunetul %etalic pe carel produse lan'ul lo#induse de celelaltegiu#aeruri +olna#ul tres&ri desc.ise oc.ii şi se uit& ,n /urul lui( Pri#irea ,i era li%pede dar nespus detrist&( P&rea c& #ede pe cei din ca%er& dar c& nu recunoaşte pe ni%eni(

Ma ucis( O #or+eşte strig& E%%a aapropiinduse de pat( Ceai spus dragul %euT ,ntre+& ea cu glas tre%urat(Bolna#ul o pri#i +lnd şi -iseI Ma ucis((( %ur%ur& el( Aiurea-& şopti ea ,ngri/orat&( M& cunoşti AntonioT ;e cunosc %ur%ur& el( Ntii cu% %& c.ea%&T

~ 61 ~



Castelul Rodriganda

:u ştiu( O Doa%ne :u %ai recunoşti tu pe ee%%a taT Ba da dar %au ucis(0ata ,ncepu s& plng& şil ,ntre+& iar ar&tnd spre cei doi indieniI Dar pe eei ,i cunoştiT Da dar %au ucis((( or+eşte aiurea((( crede c& a %urit se tngui fata de-n&d&/duit&( 5eniorita -ise Fcig&torulde+i#oli punndui %na pe +ra' #rei s&%i r&spun-i la o ,ntre+are ca şi cnd

ai fi ,n fa'a Marelui 5piritT Da( Ceai face dac& prietenul nostru 5&geatatr&snetului ar r&%ne pururi ,n starea de acu%T O nu laş p&r&si niciodat& Dar ,şi #a re#eni nui aşaT 5e prea poate ca rana s& se t&%&duiasc& dar %intea s& nu i se %ai ,ntoarc& niciodat&( 0&g&duieştene

c& nul #ei p&r&si orice sar ,nt%pla(;n&ra fat& ,ntinse %na si -ise cu .ot&rreI ur c& #oi fi so'ia lui orice sar ,nt%pla Doresc ,ns& ca aacela care la aadus ,n starea aaceasta s&şi

pri%easc& pedeapsa( Nio #a pri%i fii pe pace r&spunse gra# apaşul()n %o%entul acela sosi şi doctorul( G se spuse cu% se petrecuser& lucrurile şi el se apropie de pat s&

e6a%ine-e pe +olna#( Acesta deşi suferea dureri cu%plite nu scoase nici un gea%&t %&carJ deşi cu%intea r&t&cit& r&%nea la credin'a c& durerea tre+uie st&pnit&(

Cnd doctorul ,l ,ntre+&I Cine sunte'i seniorTEl ,i r&spunse pe un ton tristI

:u ştiu( Ni care ee nu%ele du%nea#oastr&T :u ştiu( :u %il a%intesc( )l cunoaşte'i pe senior FngerT )l cunoscJ dar a% fost ucis( Fnde se g&seşte eel acu%T :u ştiu( Dar cine #a o%ortT :u ştiu( Fnde sa ,nt%platT :ici asta nu şti'iT Ba da dar a% fost o%ort()n felul acesta r&spundea +olna#ul la toate ,ntre+&rile ce i se puneau( El afir%a c&i cunoaşte pe to'i

şi c& ştie toate( Dar nu de fapt nu recunoştea pe ni%eni şi nu ştia ,n realitate dect un singur lucru şianu%e c& fusese ucis( Medicul ,şi cl&tin& capul nedu%erit(

E o fractur& a craniului -ise ,n cele din ur%& doctorul şi nui pot face ni%ic( Buruiana de leac pecare ia'i aplicato e singura care ,i poate t&%&dui rana( Poate c& ,n ur%& s&şi re#in& de aceea nu tre+uies& socoti'i totul pierdut(

~ 62 ~




Dup& ce doctorul ur%at de ceilal'i ieşi din ca%er& E%%a ,ngenunc.e lng& pat şi ,ncepu s& plng&cu a%ar(

Antonio Antonio suspin& ea nu %& %ai cunoşti tu pe %ineT((( Ba te cunosc şopti el( Atunci spune%i pe nu%e((( o singur& dat& nu%ai((( :u'i ştiu nu%ele( )'i sunt drag& Antonio al %euT Da ,%i eşti drag&((( spuse eel cu glas adnc şi trist( :u te #oi p&r&si niciodat& Antonio((( şopti ea printre lacri%i( Aşa +olna# cu% eşti al %eu #ei

r&%ne totdeauna( :u sunt +olna# a% fost ucis repet& el ,n neştire()n #re%ea aasta trupurile co%anşilor ucişi erau legate pe cai şi transportatela %untele eel Reparo(

Din to'i co%anşii #eni'i s& prade conacul nu %ai r&%&seser& ,n #iat& dect şase şi aceştia ,n dru% spre

Me6ico ,%preun& eu contele Alfonso(;rupurile celor %or'i fuseser& date de s&l+aticul %i6teca .ran& crocodililor din ruinele #ec.iului

te%plu a-tec( Acesta era %or%ntul pe carel .&r&-ise Fcig&torulde+i#oli cru-ilor s&i duş%ani(

Capitolul VI Paulo Cortejo

Capitala #ec.ii ,%p&r&'ii a-tece reşedin'a de odinioar& a nefericitului st&pnitor Monte-u%a senu%eşte ca şi 'ara ,ns&şi Me6ico( Aci se afl& pe fru%osul $aseo un %ndru palat proprietatea contelui0ernando de Rodriganda $ 5e#illa st&pn al %ai %ultor %oşii ,ntinse şi rodnice(

Acesta st&tea ,n -iua aaceea la +iroul s&u şi cerceta nişte .rtii pe care i le adusese Pa+lo Corte/osecretarul si ad%inistratorul a#erilor sale( 5ecretarul p&rea ,ngri/orat şi ,n pri#irile pe care le arunca pefuriş contelui se citea ur& şi tea%&(

:u%i place defel purtarea nepotului %eu -ise ne%ul'u%it contele( Au-i 5& piard& ,ntro singur&noapte dou&-eci de %ii de pesos la c&r'i E ne%aiau-it

5a ,nt%plat s& cştige su%e şi %ai %ari((( ,ngn& Corte/o( AşaT Atunci ,nsea%n& c& /oac& foarte des((( e deci /uc&tor de %eserie((( Bine c& ştiu((( tre+uie s&l 'in

%ai din scurt ad&ug& contele r&sfoind %ai departe .rtiile( A dar asta eT Credea% afacerea ,nc.eiat&( Don Alfonso a fost ne#oit s& ,ntre+uin'e-e su%a aaceasta pentru altce#a((( %ur%ur& cu tea%&Corte/o( :u e dator s&%i dea %ie socoteal& de ce face cu +anii(

5ocoteal& nu cred ,ns& c& 'iar fi putut spune %&car ,n treac&t( Pare s& fie foarte inti% cu dta aaş putea -ice c.iar c& %ai %ult dect cu %ine( De altfel cred c& nu %& ,nşel cnd sus'in c& o %are parte

5 Bule#ard(

~ 63 ~



Castelul Rodriganda

din #in& pentru purt&rile lui o ai dta( Ai c&utat totdeauna s&i acoperi sl&+iciunile şi s&i ,ncu#iin'e-i toatenesocotin'ele( De pild& pati%a lui pentru /oc(

;o'i tinerii de nea% fac la fel( :u e un %oti# ca s&%i fac& /af din a#ere( Ni unde ee acu%T La .acienda del Erina( Ce caut& acoloT :u ştiu do%nule conte( Dar ce ee cu duelulT Care duelT ,ntre+& secretarul cu o %utr& ne#ino#at&( Corte/o se r&sti contele( V&u c& nu ştiu de nici un duel do%nule conte( Bine( Dac& nu%i spui ade#&rul eşti concediat i%ediat( 5curtCorte/o na#u ,ncotro şi r&spunse cu glasul u%ilI

ede'i c& don Alfonso %ia poruncit s& nu spun ni%&nui ni%ic despre duel( A plecat la %oşie ca s&e#ite o ceart&(

0ii ce#a %ai l&%urit( Fite ce%i scrie contele ee%+are-I

" Don :ernando

Vă rog să bine-oi.i a comunica ne$otului d-9 că data duelului fi7ată $entru acum trei să$tămâni ae7$irat de mult şil some* ca de astă*i 6n trei *ile să se afle la 6ntâlnire9 ?tiut e că astfel de afaceri deonoare nu suferă amânare9 Dacă la data hotărâtă nu -a fi e7act 6l -oi descalifica $rin *iare9

;ădă8duiesc că $une.i mai mult $re. $e onoarea numelui d-9 decât $e o *gârietură a ne$otului d-9

Contele Alman*o ,mbare*59

&d deci din rndurile acestea c& e #or+a de un duel( Contele a insultat pe don Alfonso( AşaT Ni Alfonso la pro#ocatT :u ci contele( Atunci nu contele la insultat ci nepotul %eu( Ni a pri%it el pro#ocareaT A tre+uit( A aa tre+uit adic& ar fi fost destul de laş ca s& no pri%easc& Ce ruşine Ni pentru ce nu sa pre-entat

nepotul %eu la ,ntlnireT Pentru c&((( pentru c&((( don E%+are- e cunoscut ca unul dintre cei %ai +uni spadasini( Aşadar nepotul %eu a fugit de duel ca un laş((( Mia p&tat nu%ele((( %a f&cut de rs((( 5finte

Du%ne-eule Ce ocar&Don 0ernando se pli%+a aagitat prin ca%er& prad& unei furii pe care cu greu şio putea st&pni(

Deodat& se opri ,n fa'a secretarului şii spuse cu glas poruncitorI Ascult& Corte/o tri%ite i%ediat doi oa%eni c&l&ri la .acienda s&i spun& nepotului %eu s& se

,ntoarc& nu%aidect la oraş( Dar((( pn& s& #in& #a tre+ui s& treac& cel pu'in trei s&pt&%ni(

~ 64 ~




Ntiu( De aceea %& #oi duce ,ndat& la conte s&i spun c& %& #oi +ate eeu ,n locul lui Alfonso( Cear%& a fost aleas&T

5pada r&spunse Corte/o cu o sclipire de +ucurie ,n oc.i( Bine acu% po'i s& pleci şi s&%i tri%i'i pe Maria ,ncoace(Dup& cte#a %inute o fe%eie +&trn& de o aparen'& de%n& se opri ,n prag( ino %ai aproape Maria şi şe-i a% s&'i #or+esc(Maria =er%o$es era o slug& #ec.e şi credincioas& a casei si contele 'inea foarte %ult la ea(Maria ,ncepu contele cu glas +lnd ştiu c& %ai a/utat ,ntotdeauna cu credin'& #rei s&%i spui

ade#&rul la ce te #oi ,ntre+aT :u #a% %in'it niciodat& st&pne( De asta sunt sigur dar %ai sunt lucruri pe care o slug& credincioas& nu le spune st&pnului ca s&l

fereasc& de sup&r&ri( Eu ,'i cer ,ns& acu% s&%i spui ade#&rul şi nu%ai ade#&rul #reiT oi spune totul ca ,n fa'a du.o#nicului st&pne(

Bine( ;u ai fost aceea care %iai adus de %ult cu ani ,n ur%& pe Alfonso aici( 5pune%i cinstitI e eelcu ade#&rat nepotul %euT

0e%eia tres&ri speriat&( Doa%ne Du%ne-eule Ce #& face s&%i pune'i o astfel de ,ntre+areT strig& ea( Fn singur cu#nt ,'i cerI da sau nuT :u pot st&pne( E ce#a la care nici nu %a% gndit la ,nceput cu ti%pul ,ns& +&nuiala sa tre-it şi a

crescut treptat ,n sufletul %eu( Ce +&nuial&T Mi sa p&rut ciudat c& don Alfonso sea%&n& cu senior Pa+lo Corte/o din ce ,n ce %ai %ult( Aşa e a% +&gat şi eu de sea%& şi gndul acesta %i sa ,nfipt adnc ,n creier( Pe ur%& prea aa#eau %ulte secrete don Alfonso cu Pa+lo Corte/o(

Ntiu dar ,n curnd lucrurile se #or sc.i%+a((( Niapoi((( fe%eia se codi o clip& apoi ur%&I tre+uie s& #& spun c& fratele seniorului Pa+lo(((5e opri iar( 5pune %ai departe ştii doar +ine c& r&%ne ,ntre noi( rei s& #or+eşti despre ad%inistratorul

fratelui %eu a#ocatul >asparino Corte/o din 5paniaT Da( )n tinere'e ,%i ca% da trcoale şi %ia d&ruit o fotografie de a lui pe care o a% şi acu%((( NiT 5ea%&n& ,n fotografie leit cu don Alfonso( DaT rei s& %io ar&'i si %ieT M& duc so aduc(Cnd #&-u contele fotografia strig& peste %&sur& de ui%itI E Alfonso ,ntreg Aşa e st&pne( Asta %ia stat de %ult pe suflet dar nu cute-a% so spun( ;u ai fost doica %icului AlfonsoT Da dar dup& #reo şase luni la% ,n'&rcat( Era #or+a s& r&%n d&daca lui dar a #enit un t%plar de %a

cerut ,n c&s&torie şi %a% %&ritat cu el( O%ul %eu ,ns& a %urit dup& pu'in ti%p şi a% r&%as singur&(Asta aa fost pe #re%ea cnd a'i cerut d#( copilul de suflet şi fiindc& st&pnu%eu %ai a#ea un +&iat

~ 65 ~



Castelul Rodriganda

care sa pr&p&dit ,n ur%& #i la dat( Mau ,ntre+at dac& #reau s& plec cu +&iatul ,n Me6ic( Cu% nu %aia#ea% pe ni%eni pe lu%e şi %iera drag copilul a% pri%it(

Ni pn& la plecare nai %ai fost la castelT :u fiindc& nici na% %ai a#ut cnd( aporul era gata de plecare şi %a% dus ,n di%inea'a aaceea la

castel unde a% g&sit pe do%nul conte şi pe doa%na contes& ,%preun& cu copilul ,n tr&sura care nea dusla Barcelona( Aici a% g&sit pe senior Pedro Ar+elle- care ee acu% arendaşul %oşiei d#( pe atuncinu%ai inspector şi care nea luat cu el ,n Me6ic(

Cine #a dus pe #aporT Contele şi contesaT :u du%nealor sau ,ntors c.iar ,n seara aaceea la castel fiindc& li se rupea ini%a s&şi dea copilul de

lng& ei( A doua -i di%inea'a %i sa p&rut c& parc& nu %ai era aacelaşi copil ci altul( 5& nu spunni%&nui ni%ic despre cea% #or+it cu d#( don 0ernandoT

5en'elege Alt%interi #or prinde de #este c& ştiu totul( Dar unde s& fie ade#&ratul AlfonsoT )G #or fi luat oa%enii aceia la .anul din Barcelona(

Poate c& ,l #or fi şi o%ort( O Doa%ne O #oi afla((( tre+uie so aflu -ise plin de %nie contele( Aşadar de aceea aa ieşit Alfonso oo

pra%atie şi %il si%'ea% str&in de suflet( Dar ,n fa'a oc.ilor trece drept nepotul %eu şi tre+uie s&i iauap&rarea( Dute M&rio şi spune #i-itiului s& ,n.a%e caii la tr&sur&(

B&trna plec&( Peste cte#a %inute tr&sura era tras& la scar& şi don 0ernando se duse la conteleee%+are- un o% tn&r carel pri%i foarte politicos deşi rece(

A% pri%it ast&-i o scrisoare de la dta ,ncepu don 0ernando scrisoare al c&rei ton %a %irat foarte%ult(

Era ct se poate de firesc s& fie aşa r&spunse contele( Poate pentru dta dar nu şi pentru %ine( Eu sunt totdeauna cu#iincios cu toat& lu%ea(

Eu de ase%enea cu aceia care %erit&(Don 0ernando se d&du cu un pas ,napoi( rei s& spui c& eu nu o %eritT ,ntre+& el cu sinceritate( Dar nici nu era #or+a de dta( ;otuşi scrisoarea %iera aadresat& %ie( Era ,ns& #or+a de nepotul dtale( M& rog o l&%urireI ceai dta cu elT E #or+a de o afacere de onoare( A insultat pe sora %ea şi la% pro#ocat la duel pro#ocare pe care a

pri%ito( Ni cnd era #or+a s& ai+& loc duelulT Dup& trei -ile( Deoarece nu sa pre-entat +&nuiesc c& onoarea lui nu %erit& o lo#itur& de spad&( 5au

poate ee laş( Cel pu'in aşa tre+uie s& cred( ;e ,nşeli conte şi tre+uie s&'i atrag aten'ia c& nu e de%n din partea dtale s& %& /igneşti pe %ine care

na% nici o #in& ,n aceast& afacere( )'i fac cunoscut c& nepotul %eu a fost ne#oit s& plece pe neaşteptatela o %oşie dea %ea foarte ,ndep&rtat& de aceea şi nu%ai de aceea aa fost ,%piedicat s& se pre-inte lati%p(

Cu#intele acestea i%presionar& pe conte( Cele ce a% scris ,l pri#eau pe nepotul dtale r&spunse eel pu'in ca% ruşinat(

~ 66 ~




:u e o scu-&( Deoarece cu#intele adresate nepotului %eu %i leai scris %ie ,'i cer ca lo#itura despad& .&r&-it& lui so pri%esc eu(

Ce #rei s& spui(((T C& pri%esc pro#ocarea( Do%nule conte nu asta aa fost inten'ia %ea te rog s& %& cre-i((( şi'i cer s& renun'i((( -ise repede

ee%+are-( Ni eu ,'i cer s& pri%eşti strig& contele aproape a%enin'&tor( Bine dac& st&ruieşti sunt ne#oit s& pri%esc( Cnd doreşti s& ai+& loc duelulT C.iar %ine(A/uns acas& don 0ernando se ,nc.ise ,n +iroul lui şi scrise pn& seara( C.e%& apoi pe +&trn& şii

-iseI rei s&'i ,ncredin'e- un secret M&rio pe care tre+uie s&l p&stre-i eu sfin'enie( Ntii tu ce ee un duelT Da(

Atunci afl& c& eu tre+uie s& %& +at %ine ,n duel( ai de %ine Don 0ernando 5& nu face'i una ca aasta strig& ea speriat&( ;re+uie( Acest Alfonso a fost pro#ocat şi a fugit ca un laş( Ca s& sal#e- onoarea nu%elui %eu

tre+uie s& %& +at eu ,n locul lui( Doa%ne Doa%ne E ee ucigaşul unc.iului s&u((( se tngui +&trna( :u te te%e %nuiesc ,nc& destul de +ine spada deşi sunt un o% ,n #rst& şi n&d&/duiesc c& #oi sc&pa

teaf&r( ;otuşi %ia% f&cut testa%entul( Credea% c& la'i f&cut %ai de %ult( Da f&cuse% unul prin care ,l l&sa% pe Alfonso %oştenitorul ,ntregii %ele a#eri( Acu% ,ns& a%

c&p&tat +&nuieli şi a% .ot&rt altfel( Fite testa%entul cel nou 'il dau 'ie spre p&strare( MieT A. st&pne o +iat& fe%eie +&trn& -ise eea şi ,ncepu s& plng&(

Mieşti credincioas& şi singura fiin'& pe care %& pot +i-ui( M& ,ntorc %ine teaf&r %il dai ,napoiJdac& nu ,l predai gu#ernatorului care #a şti ce are de f&cut( :oapte +un&Dup& ce Pa+lo Corte/o plecase de la conte şi e6pediase oa%enii dup& Alfonso se duse acas& unde ,l

aştepta fata lui so'ia ,i %urise de %ult pe care o adora( )nalt& uscat& şi urt& foc a#ea o pri#ire reaşi sfredelitoare(

Cea #rut contele de la tine aşa de di%inea'&T ,l ,ntre+& ea cnd ,l #&-u( Parc& %ia dat cu %&ciuca ,n cap %or%&i el %nios( Despre cea fost #or+aT Despre Alfonso despre cine #rei s& fieT((( =% E doar nepotus&u( Aşa crede( Dac& ar şti +&trnul cu% stau lucrurile Mai ,nti c.estia cu datoria la c&r'i pe ur%&

afacerea cu duelul ,n care nu%ai tu eşti de #in&( EuT ,ntre+& ea %irat&( De unde pn& undeT 0iindc& nu lai l&sat s& se +at&( iera c&'i pier-i odorul((( :ui #or+& na#ea nici el poft& s&şi pun&

#ia'a ,n pri%e/die( Ceare a face una cu altaT Are pentru c& 0%+are- ia scris lui don 0ernando care %a aa%enin'at c& %& d& afar& şi cte altele( :o s& ,ndr&-neasc& nul las& Alfonso -ise eea cu dispre'(

~ 67 ~



Castelul Rodriganda

Ei aş Contele -icea c& o s&l 'ie din scurt de acu% ,ncoloJ cic& eu aş fi de #in&((( ,i stric odorul denepot(

:u tu ci eu -ise eea cu fudulie( Aici ai dreptate( De altfel scrisoarea contelui E%+are- a aa#ut un efect la care nu %aş fi aşteptat şi

care poate fi spre norocul nostruI don 0ernando #rea s& se +at& ,n locul lui Alfonso( CndT ,ntre+& fata s&rind drept ,n picioare( :u ştiu cred ,ns& c& ,n curndJ contele nare o+icei s& t&r&g&ne-e astfel de lucruri( Cear fi s&l ,%puşteT Adic& s&l ,n/ung.ie( E #or+a de un duel cu spada ceea ce ee şi %ai pri%e/dios( Ni %ai +ine a% sc&pa %ai repede( ;esta%entul e f&cut şi Alfonso e %oştenitorul ,ntregii a#eri( Ni eu ,%preun& cu el rse eea cu r&utate( Aşa e( O fratele %eu >asparino e un pişic.er şi /u%&tate((( A ştiut cu% s& pun& lucrurile la cale(((

rea totul pentru el şi pentru feciorus&u iar nou& s& ne arunce ia aacolo un ciolan de ros( Dar noisunte% tot att de şire'i ca şi el( Moşteneşti şi tu ,n rnd cu el(

;are sunt curioas& s& ştiu ceo s& -ic& Alfonso cnd o au-i planul nostru( "Da" no s& -ic& ,n nici un ca-( Adic& de ce nuT Oare nu sunt destul de fru%oas&T ,ntre+& ea ,n'epat( :o lua aaşa fata tatei #reau s& spun c& un conte nu se ,nsoar& dect cu o contes&( Parc& eu ce #reauT Dac& %& ia sunt şi eu contes&( =% :u -ic c& nai dreptate cred ,ns& c& no s& se ,n#oiasc& att de lesne( ;re+uie dac& nu din dragoste de ne#oie( Dar dac& don 0ernando scap& teaf&rT 0iica do%nului Corte/o se uit& ct&#a #re%e ,n p&%nt apoi

-ise cu ,n'elesI

Ce sla+i de ,nger sunte'i #oi +&r+a'ii Corte/o oo pri#i iscoditor apoi ,ntre+&I rei s& spui c& trebuie s&((( %oar&T Da( Dac& nu de spad&(((((( de altce#a( Ct o s& %ai aştept&%T Da da saştept&%((( ca ,n #re%ea aasta s& fiu dat afar&((( -ise Corte/o ,ngndurat( Atunci ce %ai staiT rei s& te a/utT Poate r&spunse eel cu ,n'eles( A dup& cu% ,n'eleg ai şi luat o .ot&rre( CareT roia% toc%ai s&'i spun cnd a% fost c.e%at la conte( Ai citit scrisoarea lui >asparino nui asaT Da( Contele tre+uie s& dispar&( )ncu#iin'e-i şi tu planul %euT :u toc%ai( Eu nu sunt de p&rere s& %oar& contele( Dac& ,l l&s&% ,n #iat& #o% a#ea oricnd o ar%&

,%potri#a lui Alfonso şi a fratelui t&u( :u se ştie dac& dragostea lor pentru tine ee dea/uns ca s& te pun&la aad&post(

Poate c& ai dreptate( Ar tre+ui s&l d&% pe conte c&pitanului pirat 0andola care soseşte -ilele asteaaaici s&l ia cu el( Niapoi parc& tot nu %& las& ini%a s& ucid pe o%ul c&ruia ,i datore- recunoştin'&(

~ 68 ~




Recunoştin'&T rse +at/ocoritor osefa( Dar tu nai %uncit pentru elT 5unt totuşi de p&rere s&l l&s&%,n #ia'& dar din %oti#ele pe care 'i lea% spus( Dac& nu e o%ort ,n duel tre+uie s&i d&% ce#a ca s& cad&,n catalepsie( O %oarte aparent& near fi de %are folos( :u cunoşti pe cine#a care s& se priceap& laaastfel de doctoriiT

Ba da e un indian Basilio care locuieşte la 5an Anita o s& %& duc s& #or+esc cu el( Bine dar dup& ce #o% #edea re-ultatul duelului( Cu% stai cu AlfonsoT La% anun'at ,nc& de acu% trei s&pt&%ni de ceea ce pun la cale aşa c& oa%enii tri%işi de conte au

s&l ,ntlneasc& pro+a+il ,n dru%( ;re+uie s& soseasc& peste cte#a -ile(Oc.ii fetei lucir& de +ucurie( 5e #edea +ine c& Alfonso ,i era cu ade#&rat drag şi ,n pieptul ei

clocotea un #ulcan de pati%i( ai de eel dac& nui #a ,%p&rt&şi aceast& dragoste(A doua -i disdedi%inea'& contele 0ernando de Rodriganda ,%preun& cu secundantul s&u p&r&seau

c&lare capitala pentru a aa/unge la ti%p la lacul ;escuco unde ur%a s& se desf&şoare duelul( A%ndoiseniorii purtau costu%e tradi'ionale %e6icane iar pe cap a#eau fai%oasele sombrero p&l&rii cu +oruri

late ,%podo+ite cu şnururi aurite ce le co+orau %ai /os de u%eri( Erau ,%+r&ca'i ,n #este ,nc.ise laculoare pre#&-ute cu nu%eroşi n&sturei de argint( Neile a#eau orna%ente de aur şi argint ca şi -&+ala şic&p&strul cailor cei purtau ,n şa(

Cei doi c&l&reau t&cu'i( ;ot ce eera de discutat fusese re-ol#at ,nainte de plecarea lor( 5ecundantul +&nuia ce se petrece ,n sufletul şi %intea contelui aşa c& se ferea s&i tul+ure gndurile printrocon#ersa'ie facil&(

Cnd au a/uns la locul sta+ilit ceilal'i ,i aşteptau( Era pre-ent şi un %edic adus tot de eei( Cei doi potri#nici au declarat c& refu-& orice posi+ilitate de ,%p&care astfel c& la un se%nal al ar+itrilor duelul,ncepu(

Dac& E%+are- şia ,nc.ipuit c& #a ter%ina repede cu Rodriganda aatunci el se ,nşelase( Don0ernando era un spadasin ,ncercat( Din pri%ele ,ncruciş&ri de spad& el reuşi s&şi r&neasc& ad#ersarul

ceea ce ,ns& ,l f&cu pe acesta şi %ai agresi#J aşa c& ,n %inutele ce au ur%at folosind toat& for'a şiagilitatea sa el reuşi s&şi ,nfig& spada ,n pieptul partenerului s&u %ai #rstnic()nainte de a se pr&+uşi don 0ernando reuşi s& spun&I Ma r&nitDup& ce cercet& rana %edicul declar& c& ea nui a%enin'& #ia'a dar e destul de gra#& pentru a pune

cap&t duelului( Contele ee%+are- se declar& satisf&cut şi p&r&si locul ,nfrunt&rii( Don 0ernando pri%i,ngri/irile de rigoare i se +anda/& pro#i-oriu rana şi fu dus acas& cu o tr&sur&(

Corte/o şi fiica sa ,ncercar& s& se arate consterna'i de cele ,nt%plate dar la un se%n al doctorului se#&-ur& pofti'i afar& din ca%era +olna#ului(

Acesta ,şi %anifest& dorin'a s& o ai+& al&turi de eel nu%ai pe +&trna Maria( Aceasta aap&ru de,ndat& şi i se ,ncredin'& ,ngri/irea r&nitului( Dup& ce %edicul a f&cut ulti%ele reco%and&ri şi a plecatMaria ,i spuse conteluiI

A% testa%entul la %ine st&pne( Bine ia c.eile şi ,ncuiel colo ,n sertarul de %i/loc al +iroului()n locuin'a dlui Corte/o cei doi tic&loşi tat&l si fiica tur+au de %nie( Ai #&-utT -ise fata nea dat afar&( Afurisita aaceea de +a+& sa priceput s& intre pe su+ pielea contelui

f&r& s& şti%(

~ 69 ~




Acesta era un o%ule' %&run'el cu oc.i #icleni şi un nas ca ciocul de #ultur pe care st&tea ,nc&lecat&o perec.e de oc.elari ct toate -ilele(

Ce #reiT ,l ,ntre+& el( Pot #or+i desc.is cu dtaT Da( Bune şi releT ;oate sunt +une( reau s& spun otr&#itoare şi neotr&#itoare( rei s& #or+eşti despre cele otr&#itoareT Ar tre+ui %ai ,nti s& ştiu cine eeşti( Asta nu pot s& 'io spun te asigur ,ns& c& nu sunt de la poli'ie( Bine( Ai paraleT Cine #rea s& #or+easc& despre otr&#uri cu %ine tre+uie s& pl&teasc& -ece pesos( )i

daiT Pofti%(

Bine acu% ,ntrea+&( E6ist& #reo ootra#& care s& dea o %oarte aparent&T Da c.iar %ai %ulte( Pentru cineT Pentru un o% de #reo cinci-eci de ani dar foarte #oinic( 5& se tre-easc& dup& ct ti%pT Dup& o s&pt&%n&( Cnd ,'i tre+uie otra#aT C.iar acu%( Pl&tesc ct ceri( Cost& o sut& de pesos( ii dau( Aşteapt& pu'in pn& 'io aduc(

Dup& cte#a %inute Basilio se ,ntoarse şi ,i ,n%n& lui Corte/o un plicule'( :u e pri%e/dios s& u%+li cu eaT ,ntre+& cu fric& secretarul contelui 0ernando( :u nare eefect dect dup& ce a p&truns ,n sto%ac( Di-ol#i praful ,n pu'in& ap& şi o torni ,n %ncare

sau ,n +&utur&( Dar la un o% ,n stare de catalepsie apar senine de desco%punere ca la cada#reT :u( )n ca-ul %eu ,ns& e ne#oie s& apar&( Ai cu%#a o +uruian& pentru aşa ce#aT A% dar cost& ,nc& cinci-eci de pesos( Bine(Basilio #eni cu o sticlu'& ,n care eera un lic.id #erde( Cu apa aasta ungi locul unde #rei s& apar& petele -ise eel( D& +anii şi 'ine sticlu'a(Corte/o #r, sticlu'a ,n +u-unar pl&ti ,nc&lec& şi plec& dup& ce %ai ,nti se ,ncredin'a c& nul #&-use

ni%eni ieşind din coli+a otr&#itorului(

~ 71 ~



Castelul Rodriganda

Capitolul VII O fapt ă mi ş eleasc ă

)n #re%e ce se ,ntorcea aacas& pe Paseo de la iga Corte/o ,ntlni un c&l&re' care dup& cte i se p&runu prea era o+işnuit s& stea ,n şaJ acesta purta o ,%+r&c&%inte uşoar& de #ar& iar pe cap un so%+rerouriaş( Fi%it Corte/o ,şi opri calul ,i p&ru cunoscut o%ul dar nu se aştepta s&l ,ntlneasc& aici( Dup& oclip& ,şi d&du sea%a c& era c&pitanul =enrico Landola( Bu-ele strnse col'urile gurii co+orte ,ntrogri%as& dispre'uitoare nasul puternic coroiat pri#irea p&trun-&toare ascu'it& a oc.ilor s&i cenuşiicon#ingeau de ,ndat& pe cei carel ,ntlneau c& nu au dea face cu un o% o+işnuit(

Ni ,ntrade#&r c&pitanul Landola nu era un o% o+işnuitJ asta o ştiau to'i cei carel cunoşteau(

Aceştia erau unani%i ,n a spune c& ,n ciuda nu%elui s&u spaniol era un ade#&rat $an<eu c&ruia nicide dracuU nui era fric& şi dac& ar fi fost ne#oie s&l ,ntlneasc& pe acesta din ur%& ar fi intrat şi ieşit diniad f&r& s& tre+uiasc& s& for'e-e sau s& ,ndoaie #reo +ar& de la intrare( C&pitanul cunoştea toate %&rileşi porturile lu%ii şi era considerat drept un o% care ia la +ord orice %arf& dac& ,i aduce #reun cştig(Da se spunea despre eel c& nu se d& ,n l&turi nici de la transportul de negri deşi scla#a/ul traficul descla#i era cel pu'in pe .rtie de %ult a+olit şi tre+uia s& te p&-eşti nu glu%& de na#ele %ilitare carei#nau pe trafican'i(

Este oare cu putin'&T 5unte'i cu%#a senior =enrico de LandolaT 5e ,ncu%et& Corte/o s&l ,ntre+e pe c&l&re'(

Da eu sunt acela r&spunse cel interpelat( Dar ce face'i aici pe PaseoT & #in ,n ,nt%pinare( MieT ,ntre+& Corte/o ui%it( Da nu ştia'i c& a% de+arcat la eracru-T :u a'i pri%it scrisoarea fratelui du%nea#oastr&T Ba da aa% pri%ito( Ei atunci totul este ,n regul&( A% tra#ersat c&lare toat& aceast& +leste%at& 'ar& de tl.ari şi de +oli

ca s& trate- cu du%neata aafacerea( ;ea% c&utat acas& dar acolo a% g&sito nu%ai pe fiica du%itale care%ia spus c& a% s& te ,ntlnesc cu siguran'& aici pe Paseo( Lucru care sa şi ,nt%plat(

=% ce lips& de pre#edere Lips& de pre#edereT Adic& de ceT P&i du%neata nu tre+uie s& fii #&-ut( Deşi aici nu te cunoaşte ni%eni uneori dracul ,şi #r& coada(

Doi oa%eni care tre+uie s& ,nc.eie o afacere ca aa noastr& nu e ca-ul s& fie #&-u'i de ni%eni ,%preun&( De acord asta ,%i con#ine şi %ie

C&l&ri'i %ai departe pli%+a'i#& unde #& place şi #eni'i seara la ora -ece pe /os tot aici ,n loculacesta ,n care nea% ,ntlnit acu%

Bine a% s& fiu aici la ora con#enit&(Landola se ,ndep&rt& iar Corte/o porni spre cas&( Odat& a/uns aici fiica sa ,l ,nt%pin& ,ngri/orat&I Lai g&sit pe o% şi ai o+'inut c.estiaT Bine,n'eles( Dar ce %ult a costat Po#esteşte

~ 72 ~




;at&l ,i po#esti osefei cu% decursese #i-ita sa la Basilio şi ad&ug& i%ediatI Dar cu% ai putut s& faci o atare greşeal& şi s& %il tri%i'i ,n ,nt%pinare pe c&pitanT O greşeal&T Adic& de ceT :i%eni nu tre+uie s& ne #ad& ,%preun& cu el( Ar fi fost o greşeal& şi %ai %are dac& iaş fi per%is s& te aştepte aici la noi acas&( Dar ce #roia el aşa ce#aT Ce indi#id nepre#&-&tor( ia spus ce#a despre afacerea noastr&T :u nici un cu#nt( Ni nici tuTosefa p&ru pu'in /enat& şi spuseI A% ,ncercat s&i #or+esc dar el nu sa l&sat antrenat ,n discu'ie( Asta cred şi eu( Fn o% ca =enrico Landola nu discut& cu o fe%eie ase%enea pro+le%e( Gai spus

unde %a% dusT :u( Ga% spus nu%ai c& te poate ,ntlni pe Paseo( Deci eşti ,n posesia su+stan'eiT Ce eeste de faptT

Fn praf sau un lic.idT Fn praf( Arat&%ilCorte/o desc.ise cutiu'a sii ar&t& con'inutul( Cnd ai de gnd s& io ad%inistre-iT )nc& a-iT ;re+uie s& %ai aştept Alfonso ,nc& nu e aici( :u tre+uie neap&rat s& fie şi el pre-ent( ;re+uie cel pu'in s& discut %ai ,nti cu Landola( Atunci sar putea ca don 0ernando s& pri%easc& praful c.iar %ineT Posi+il( Dar cu%T B&trna aasta %& refer la Maria nu las& pe ni%eni ,n prea/%a lui( )l p&-eşte ca un +alaur(

;re+uie s& e6iste un %i/loc( Cu% ac'ionea-& su+stan'aT )şi face eefectul ,n cursul unei nop'i iar ac'iunea ei durea-& o s&pt&%n& ,ntreag&( Cu% este şi r&nit poate c.iar s& %oar&( Asta nar %ai fi din #ina %ea( Eu #reau nu%ai s&i produc o %oarte aparent&J dac& %oare conştiin'a

%ea este curat&5eara Corte/o plec& de acas& spre a se duce pe Paseo la ,ntlnire( )l g&si pe c&pitan aşteptndul( ;ii daU punctual %ai eşti ,i spuse acesta( Astai +ine( )%i place( Ni %ie ,%i place( Fnde #a'i petrecut ti%pul senior LandolaT P&i e6ist& %ulte localuri ,n care te po'i si%'i +ine ,i r&spunse acesta( Da'i%i +ra'ul ca s& pute% trece

la pro+le%a noastr&(Bra' la +ra' cei doi ,şi ,ncepur& pli%+area pe Paseo şuşotind ca s& nui aud& ni%eni( Deci a'i pri%it scrisoarea fratelui >asparinoT ,ncepu c&pitanul( Da( 5enior >asparino Corte/o %ia spus c& ai o ,ns&rcinare pentru %ine( Care anu%eT Ar fi #or+a de transportat un o% r&spunse cu nep&sare Landola( iu sau %ortT

~ 73 ~



Castelul Rodriganda

Dup& ct %i sa spus %ort( Dar dac& eu naş fi de p&rerea fratelui %euT Atrn& de pre'( Ct daiT ;e %ul'u%eşti cu o %ie de durosT Da( Ni ce s& fac cu elT 5&l faci s& dispar&( Cu% adic&T 5&l de+arci unde#a( FndeT ;rea+a dtale Bine( Cnd pot s& iau %arfa"T Pn& cnd r&%i ,n portT Pn& se ter%in& afacerea(

Ntii despre cine ee #or+aT Ntie dracu La ur%a ur%ei nici nu #reau s& ştiu ,%i ,ncarc "%arfa" şi plec(Dac& ar fi fost -iua ,n a%ia-a %are Corte/o ar fi putut #edea pe c.ipul c&pitanului c& acesta %in'ea(

Landola ,şi d&duse sea%a de eesen'a planurilor celor doi fra'i Corte/o şi .ot&rse de %ult ,n ascuns s&şiasigure o parte serioas& din cştigul opera'iunilor(

O s&'i spun& el singur cine ee( :o s&l cred( Au s& aud& şi %arinarii( :au s& ai+& cu% fiindc& no s& dea ni%eni eu oc.ii de eel( O s& afl&% %ai tr-iu unde lai dusT Poate( Deoca%dat& nu ştiu nici eu(

5& presupune% c& o%ul %oare %ine( Atunci o s&l ,ngroape( Dea+ia dup& dou& -ile fiindc& nepotus&u nu e aici( O s&l ,ngroape şi f&r& el( :u se poate( Aşa Atunci e un o% de sea%&((( ;e po%eneşti c& doctorul o s& cear& s&l ,%+&ls&%e-e( :u o s& las eu( O s& prete6te- c& %ortul a#ea oroare de asta sau c& nu e ,n o+iceiul fa%iliei lui( ;oate +une dar cu% ,l duce% pe cora+ieT =%((( ,n coşciug ,n nici un ca-( Cred şi eu Atunci ,ntro lad&( :u se poate se ,n&+uşe( 0ace% g&uri ,n scnduri( :u %erge se #&d( Cear fi s&l #r% ,ntrun coşT 5ar putea( Dar cu% duci coşul ,n portT Pe catri( Gdeea nu e rea( ;re+uie ,ns& s& descarci coşul unde#a pe %al departe de port ca s& nu atrag& aten'ia( A% ,n'eles(

~ 74 ~




:oapte +un& senior( :oapte +un&(Cei doi tic&loşi ,şi strnser& %inile şi Landola plec&(Contele care -&cea r&nit ,n patul s&u .a+ar na#ea c& se punea la cale ,n%or%ntarea lui(

:orocul sau %ai +ine -is dia#olul ,l slu/i de %inune pe Corte/o( Cnd intr& ,n curtea palatului o,ntlni pe +&trna Maria =er%o$es cu un pa.ar de ap& ,n %n&(

Ce face don 0ernandoT o ,ntre+& el( :ici r&u nici +ine( :u se plnge de dureri dar ,l c.inuie o sete gro-a#&( La fiecare sfert de ceas

tre+uie s&i aduc un pa.ar cu ap& rece de la fntn&( Ce spune doctorulT Vice c& nu e6ist& nici o pri%e/die doar dac& nu sar putea i#i ce#a neaşteptat( 5& dea Du%ne-eu s& nu se i#easc& ni%ic dar ,ntro 'ar& c&lduroas& ca aasta te po'i aştepta la orice şi

cea %ai %ic& ran& poate pune #ia'a o%ului ,n pri%e/die(

Aşa e ai dreptate( Acu% %& duc noapte +un& senior( :oapte +un&(;ot #or+ind se apropiaser& de uşa care ducea la odaia +&trnei( Aceasta aa#ea ce#a de luat din

ca%er& puse pa.arul pe o firid& şi intr& ,n odaie( Att ,i fu de a/uns lui Corte/o( 5coase repede pac.e'elul cu otra#& din +u-unar scutur& praful ,n pa.arul cu ap& apoi se ,ndep&rt& ,n gra+&(

osefa nu se culcase ,nc&( Cnd afl& de ispra#a tat&lui ei +&tu #esel& din pal%e( Ad%ira+il strig& ea( Acu% sunt sigur& c& #oi fi contes&( Pe cnd cre-i c& #a sosi AlfonsoT Dac& nu sa oprit ,n dru% ar putea fi aici c.iar %ine( :a% s& pot ,nc.ide oc.ii de +ucurie la noapte( Oricu% ar fi %ai ni%erit s& te duci s& te culci( Dac& se ,nt%pl& ce#a contelui peste noapte au s& ne

scoale pe to'i şi nu tre+uie s& te g&seasc& ,%+r&cat&( 5e cere s& fi% pre#&-&tori şi s& lu&% sea%a la cel

%ai ne,nse%nat lucru( Bine -ici( 5& presupune% c& don 0ernando cade ,n catalepsie ai de gnd so laşi pe +&trn& lng& elT Ei aş ;oc%ai #roia% s&'i spun( Dup& ct +&nuiesc eu contele a f&cut un nou testa%ent(Corte/o s&ri ,n sus ca %uşcat de şarpe( De unde ştiiT Mia spus un ser#itor c& a scris ceasuri ,ntregi ,nc.is ,n +irou ,n a/unul duelului( :ar fi un %oti#( Mai a% şi altele( De ce a t&inuit ce a scrisT Ni de ce na ,ncuiat .rtia ,n +iroul lui ci a dato Mariei so

p&stre-e( Ei dr&cia dracului Eşti sigur& de ce spuiT ,ntre+& Corte/o ,ngri/orat( Da( A fost #&-ut& ieşind de la conte cu un plic %are ,n %n& sigilat plic pe care la dus ,napoi

contelui dup& duel( Ntii c& e foarte serios ce spui tuT Pro+a+il c& şia sc.i%+at dispo-i'iile testa%entare( Dar cu%T

Alfonso r&%ne ,n orice ca- %oştenitorul lui( Poate da poate nu( Ceea ce d& de +&nuit e faptul c& don 0ernando şia pus toat& ,ncrederea ,n

+&trn&( Ea e aceea care la aadus pe Alfonso din 5pania şi sar putea s& ai+& #reo +&nuial&(

~ 75 ~



Castelul Rodriganda

5&i fi spus şi contelui despre +&nuielile eeiT Atunci tre+uie s& ne descotorosi% şi de eea( Fnde cre-i tu c&şi #a fi pus contele testa%entulT Pro+a+il ,n sertarul din %i/loc al +iroului unde ,şi 'ine .rtiile %ai i%portante( Aşadar cel dinti lucru pe care #a tre+ui s&l faci dac& se ,nt%pl& ce#a cu contele ee s& şterpeleşti

testa%entul( O s& ,ncerc( Acu% dute la culcare feti'o(osefa se duse ,n ca%era ei dar dup& cu% pre#&-use so%nul nu se lipi de eea( :u doar pentru c& era

#ia'a unui o% ,n /oc ci splendorile care o aşteptau ,i r&peau so%nul( Ceasurile treceau şi to'i la palat dor%eau adnc cnd Corte/o au-i +&tnduse ,n uş&( Cine eeT ,ntre+& el( Eu Arnoldo ser#itorul do%nului conte( Desc.ide'i repede Ce sa ,nt%platT -ise Corte/o s&rind /os din pat( Do%nul conte((( 5t&tea% ,n sal& pe scaun((( toc%ai a'ipise% cnd a% au-it un 'ip&t pe ur%& pe

Maria +ocinduse( Fşa era ,ncuiat& pe din&untru şi nu putea% s& intru( Atunci a% alergat ,ncoaU s& #&spun şi d#(

Bine ai f&cut( M& duc dendat& s& #&d ce ee(>&sir& uşa tot ,ncuiat&( Desc.ide'i se r&sti Corte/o +&tnd cu pu%nul ,n uş&(B&trna se de-%etici şi #eni s& desc.id&( Ce sa ,nt%platT ,ntre+& secretarul( O s&r%anul %eu st&pn((( a %urit((( se +ocea Maria(Contele p&rea ,ntrade#&r %ort( Corte/o arunc& o pri#ire spre +irou şi #&-u c& c.eia sertarului din

%i/loc e ,n +roasc&( ;ri%ise pe Maria aafar& ca s& se duc& un ser#itor dup& doctor iar el ,n #re%eaaasta trase sertarul lu& repede plicul sigilat pe ur%& ,ncuie sertarul la loc(

;oate acestea sau petrecut att de repede ,nct doica nu apucase s& a/ung& pn& la uşa aantica%erei(Corte/o oo prinse din ur%& şii spuseI 5tai Maria aaşai c& don 0ernando a#ea ,ncredere ,n tineT O. %ai %ult& dect ,n oricine altcine#a ,i r&spunse eea plngnd( Bine ,n acest ca- tu tre+uie s& stai acu% ,n prea/%a sa pn& ce #or #eni autorit&'ile( ;re+uie s& ai

gri/& s& nu se ,nt%ple ni%ic pe aiciJ dute ,n&untruJ o s&i tre-esc eu pe oa%eni ca s& le anun' trista#este(

B&trnei ,i c&-ur& +ine cele spuse de intendent( 5e ,ntoarse ,n ca%era ,n care se aafla contele şi ,şirelu& +ocitul(

La c.e%area lui Corte/o sau tre-it to'i ai casei şi sau gr&+it s& #in& s& se con#ing& c& st&pnul lor%urise ,ntrade#&r pe neaşteptate( Cnd #estea sa confir%at sa de-l&n'uit un #al de plnsete si de #aietecare ,ncet& nu%ai a+ia la sosirea %edicului(

Acesta sa aar&tat deose+it de surprins de ee#eni%entul tragic petrecut att de su+it şi pri%ul lucruf&cut a fost s& goneasc& fe%eile care +oceau precu% şi pe celelalte slugi ce se ,ngr&%&diser& lng&ca%era +olna#ului( :u%ai lui Corte/o doicii şi unei slugi lea per%is s& r&%n& ,n ,nc&pere(

Dup& care a trecut la e6a%inarea decedatului( Dup& pu'in ti%p cl&tinnd din cap a %irare declar&I ;etanos catalepsie( Mai este cald( ;re+uie s& %ai aştept&%(

~ 76 ~




Corte/o era ,ngr/iorat( Dac& %edicului ,i #ine ideea s&i ia snge conteluiT 5pre satisfac'iasecretarului acesta nuşi propuse s& fac& aşa ce#a( )n sc.i%+ doctorul sa .ot&rt s& #eg.e-e pn& a doua-i lng& trupul contelui( 5ecretarul şi sluga aau plecat( :u%ai doica Maria ur%a s& r&%n& al&turi de%edic(

Cnd Corte/o sa ,ntors ,n ca%era sa aa g&sito acolo pe fiica sa osefa carel aştepta cu ner&+dare( Ai luat pliculT ,l ,ntre+& ea repede( Da dar nu e nici o adres& pe eel( 5& #ede% cei ,n&untru(Corte/o rupse plicul scoase din el cte#a coli de .rtie scrise şi ,ncepu s& citeasc&( 5e ,ng&l+eni la

fa'&( Ce scrieT ,ntre+& osefa( :a citeşte şi tu singur&(Pe %&sur& ce citea fata p&lea( Maştepta% -ise eea dup& ce sfrşi de citit(

De-%oştenit :ou& nu ne las& nici un gologan((( Ni Mariei o a#ere((( +o%+&ni osefaI Ba ne %ai +ag& şi ,ntro ,ncurc&tur& afurisit& ,ns&rcinnd tri+unalul s& do#edeasc& dac& Alfonso e cu

ade#&rat conte de Rodriganda( :oroc c& a% pus %na pe testa%ent( 5&l arde%( :u tea #&-ut ni%eni cnd teai apropiat de +irouT :i%eni( 0oarte +ine( Acu% lipseşte nu%ai Alfonso( oi lucra eu ,n nu%ele lui( Autorit&'ile %i se #or adresa %ie ca unul care a% fost secretarul

r&posatului( Dar cu petele care s& do#edeasc& putrefac'ia cada#rului ce te faciT oi g&si eu un prile/( ;u ori euT rn/i ea( Eu %& pricep cred %ai +ine( )l las& pe conte ,n ca%era unde a %uritT :u ,l #or aşe-a pe catafalc ,n salonul cel %are( 5au şi luat %&surile tre+uincioase( ;oat& ca%era

tre+uie s& fie ,%+r&cat& ,n negru( Ca%era lui #a fi sigilat& pn& la desc.iderea testa%entului ca s& se#ad& cine #ine %oştenitor( ;u ce faci cu .rtiileT

O s& le arunc ,n foc( 0oarte +ine( Eu %& duc acu% fiindc& a% o gr&%ad& de trea+&( Da re#edere( La re#edere r&spunse osefa -%+ind cu r&utate(Cte#a ceasuri %ai tr-iu Corte/o era c.e%at la %edic( 5unte'i secretarul lui don 0ernandoT ,l ,ntre+& acesta( a'i ocupat de toate pro+le%ele conteluiT Da desigur( Atunci #& aduc la cunoştin'& c& ,ntrade#&r contele a decedat(Corte/o lu& o ,nf&'işare ,ndurerat&( E oare posi+ilT spuse eel pe un ton ,ntristat(

~ 77 ~



Castelul Rodriganda

Ni eu %a% ,ndoit de acest lucru dar pn& la ur%& %a% con#ins c& aşa este( A'i spus c& +oala care la do+ort a fost tetanosulT Da( )n condi'iile cli%ei noastre sudice cea %ai %ic& ran& poate pro#oca o ase%enea stare de

catalepsie şi %oartea( >roa-nic senior( O s&%i per%ite'i s& scot de aici trupul ne,nsufle'it al conteluiT )ntro /u%&tate de

or& o s& #in& şi repre-entan'ii autorit&'ilor pentru a re-ol#a pro+le%ele legate de succesiune( Cine o s& fie %oştenitorulT Don Alfonso presupun( A'i fost pre-ent ca %artor atunci cnd contele acu% decedat şia redactat testa%entulT Da( Atunci pot s& iau drept o certitudine presupunerea du%nea#oastr&( )n ca-ul acesta #re'i s& a#e'i

a%a+ilitatea s& %& pre-enta'i lui don AlfonsoT Eu %a% +ucurat tot ti%pul de ,ncrederea lui don0ernando(

A% s& fac tot ce eeste posi+il senior ,i r&spunse Corte/o( Bine atunci a% s& ,ntoc%esc pentru do%nii care #or #eni din partea aautorit&'ilor certificatul de

decesJ re-er#ndu%i ,ns& o nou& e6a%inare a corpului ,nainte de a fi ,n.u%at( & rog c.iar s& proceda'i la aaceast& e6a%inare senior(Cu aceasta ce eera %ai i%portant pentru ca ,n%or%ntarea s& poat& a#ea loc era re-ol#at(Mortul ,nc& nu fusese scos din ,nc&perea ,n care decedase cnd au şi sosit repre-entan'ii

autorit&'ilor( B&trna doic& a fost ,ndep&rtat& şi nu%ai Corte/o fu autori-at s& r&%n& ca persoan& care,n ti%pul #ie'ii contelui a#usese dreptul s&l repre-inte ,n diferite ,%pre/ur&ri(

Don 0ernando ,şi depusese din ti%p pri%ul testa%ent la aautorit&'ile co%petenteJ acest e6e%plar fuacu% desc.is( Din con'inutul s&u re-ulta clar c& don Alfonso era singurul %oştenitor( Mai era%en'ionat faptul c& acestuia din ur%& i se reco%anda %en'inerea ,n ser#iciu a secretarului plus

o+liga'ia de a i se acorda tot lui o su%& considera+il& de +ani( Da unde se afl& contele AlfonsoT ,ntre+& cel care oficiase desc.iderea testa%entului( Pe o .acienda ,ndep&rtat&( Ni cnd se ,ntoarceT Poate ast&-i cel %ai tr-iu peste cte#a -ile( O s& #& rog senior s&%i co%unica'i de ,ndat& sosirea sa( A% s&i fac o #i-it& ca s& discut cu do%nia

sa cele necesare( Pentru %o%ent #& acord depline puteri pentru a organi-a ,n%or%ntarea confor%celor sta+ilite ,n testa%ent şi ca s& #& ocupa'i de pro+le%ele curente ale ad%inistra'iei do%eniului(Fnde se g&sesc docu%entele decedatuluiT

)n +i+liotec& şi ,n parte aici( Dar +anii o+iectele de #aloareT )n +iroul de colo( Atunci %& #&d ne#oit s&l sigile- ca şi tot aparta%entul lui don 0ernando( & rog s& a#e'i gri/& ca s&

fie respectat& integritatea sigiliilor(Corte/o d&du afir%ati# din cap şi ad&ug&I & rog ,ns& ca %ai ,nainte de sigilare s&%i per%ite'i s& preiau o su%& de +ani necesar& pentru

ac.itarea c.eltuielilor de ,n%or%ntare( Bine,n'eles c& a% s& deconte- totul dup& aceea(

~ 78 ~




De acord( e'i a#ea su%a necesar&( Acestea fiind spuse ,nc&perile contelui fur& sigilate dup& ce ,n preala+il trupul fu dus ,n %area sal& a castelului(

Capitolul VIII Falsul mo ş tenitor

)n decursul -ilei sa r&spndit ,n ,ntregul oraş #estea %or'ii contelui 0ernando persoan& ,ndr&git& detoat& lu%ea( 5a aaflat de ase%enea c& rana carei pricinuise %oartea fusese c&p&tat& ,ntrun duel( Maitoate fa%iliile alese au tri%is %esa/e de condolean'e(

)nc& ,n ti%pul acelei dup&a%ie-e Corte/o se aran/& ,n aşa fel ,nct s& petreac& un ti%p %ai,ndelungat ,n prea/%a trupului celui decedat ceea ce ia per%is s& aplice pe fa'a contelui r&posat f&r& s&fie #&-ut un lic.id care s& deter%ine apari'ia unor pete accentund astfel aparen'a de cada#ru( Opera'iaia reuşit att de +ine ,nct putea induce ,n eroare c.iar şi un specialist ,n acest do%eniu( Astfel c& adoua -i cnd a #enit %edicul ca s& %ai e6a%ine-e o ulti%& dat& trupul ne,nsufle'it al contelui #&-nd

petele caracteristice a eli+erat f&r& s& %ai stea pe gnduri autori-a'ia de ,n.u%are(Dar aceast& a doua -i ia re-er#at ne%ernicului şi o alt& +ucurie( )n cursul dup&a%ie-ii stnd aplecat

asupra unor .r'oage Corte/o au-i tropotul unui cal al c&rui c&l&re' se oprise ,n fa'a por'ii( Pe %o%entnu d&du nici o i%portan'& noului sosit l&sndul ,n sea%a slugilor( )n curnd ,ns& au-i paşi gr&+i'i prinfa'a uşii care se desc.ise +rusc( Cnd ,l #&-u pe cel ce sosise s&ri ,n sus de pe scaun(

Alfonso O. ct de %ult tea% aşteptat Ni %ie unc.iule %ia fost dor de Me6ico şi de #oi Ai aflat de %oartea conteluiT Da rse Alfonso( De ce r-iT De intui'ia preacinstitului %eu unc.i )%i scrii c& don 0ernando #a %uri( Descalec dau ser#itorului

frul şi pri%ul lucru pe carel aflu e c& a %urit contele( Ni nici nu %&ntre+i cinel %oşteneşteT Cu% cineT Eu De nu se ştieAlfonso se ,ng&l+eni(

Ce #rei s& spui(((T Ei linişteştete ,l cal%& unc.iul s&u( ;u eşti %oştenitorul dar nu a lipsit %ult ca ,n locul t&u s& fie +&trnul conte Manuel cel din castelul Rodriganda din 5pania pe al c&rui fiu ,l ,nlocuieşti tu(

DracuU s&l ia Cu% de sa ,nt%plat astaT Ai s& afli i%ediat( Dar +ine o%ule uit&te cu% ar&'i

:oul sosit ,şi arunc& pri#irea pe costu%ul s&u -dren'uitI

~ 79 ~



Castelul Rodriganda

Da( Ar&t aşa cu% şi suntI #enit direct din s&l+&ticie( Dar aceast& situa'ie poate fi uşor ,ndreptat&(M& duc i%ediat ,n ca%era %ea s& %& sc.i%+(

)n clipa aaceea se desc.ise uşa şi osefa se repe-i ca o ne+un& de gtul lui Alfonso( Alfonso 5cu%pul %eu Alfonso ino s& te s&rut #erişorule D&%i pace se r&sti el respingndo( )'i inter-ic astfel de scene( Dac& tear au-i cine#a -icndu%i

#erişor a% putea fi pierdu'i( O ce fericit& sunt c& te #&d iar((( Asta nu e un %oti# s&'i ,nfigi singurul col' pe carel %ai ai ,n gur& ,n +u-ele %ele(Oc.ii ei de +ufni'& sc&p&rau fulgere( Vise cu trufieI Gnsulta aasta o s& %io pl&teşti tu scu%p na#ea gri/&((( Ast&-i nu replic& el r-nd( Dar %ine ai so faci :iciodat&

Aşteapt& pu'in :u %& las insultat& f&r& ca aacel ce o face s& r&%n& nepedepsit( 5cuteşte%& de #or+&ria ta Corte/o unde sunt c.eile locuin'ei %eleTAcesta din ur%& asistase ,ngri/orat la discu'ia celor doi( El ,i indic& contelui cu o pri#ire ,ntunecat&

,n oc.i un panou de scndur& negru fi6at pe perete unde eerau ag&'ate o su%edenie de c.ei( Acolo sunt %or%&i el(Alfonso ,l pri#i surprins( Dar ce tea aapucatT ,ntre+& el( :i%ic Ei atunci secretarul poate s&şi dea osteneala s&i ofere st&pnului s&u c.eile pe care acesta i le cere(0a'a lui Corte/o se ,ntunec& şi %ai %ult( El ,i r&spunseI 5au nepotul ar putea s& ai+& atta respect fa'& de unc.iul s&u ca s&l scuteasc& de aceast& trea+&(

Alfonso ,ncepu s& rd&( Ga nu %ai tot /uca co%edia aasta :u sunt +un nici de actor nici de spectator Pn& acu% ai a#ut de /ucat nu%ai un rol secundarJ este posi+il ca s& fii o+ligat s& co+ori de pe

scen&( Ga'i c.eile dute ,n ca%era ta şi sc.i%+&'i .ainele( Cnd eşti gata aanun'&%& s& #in la tine(;oate astea aau fost spuse pe un ton att de fer% ,nct uşuraticul tn&r nu a#u cura/ul s& se opun&(

El se ee6ecut& şi plec&(Corte/o se ,ntoarse spre fiica sa şii spuse a%&rtI osefa aai f&cut o %are prostie cnd ai ars ieri cel deal doilea testa%ent( Acolo ,n c&%in %ai -ace

,nc& cenuşa lui(La aau-ul acestor cu#inte ,n oc.ii fetei se -&ri o tres&rire dar ea r&spunse pe un ton plin de regretI Da ,ntrade#&r( Dar de fapt de ce a fost o prostieT Pentru c& la% fi a#ut la %n& pe Alfonso dac& ar %ai fi e6istat testa%entul( P&i nul a#e% oricu% ,n %inile noastreT ;re+uie s& ,ncerc&% totuşi(Corte/o continu& s&şi #ad& de tre+uri ,n ti%p ce osefa se duse s& se ,ntind& pu'in ,n ca%era ei(

A/uns& acolo ea descuie un sert&raş ascuns dintrun dulap şi scoase din el %ai %ulte coli de .rtie( Elecon'ineau((( testa%entul ade#&rat redactat de conte ,n -iua precedent&(

O. ct de +ine şi de ,n'elept a fost din partea %ea c& a% f&cut aceast& %ic& ş%ec.erie şi a% ars oga-et& ,n locul testa%entului( Acu% actul acesta e ,n %inile %ele şi ni%eni nu %il #a putea s%ulge(

~ 80 ~




Dup& ce se sp&l& şişi sc.i%+& .ainele pr&fuite Alfonso sun& ser#itorul şii ceru s& pofteasc& pedo%nul secretar(

;eau g&sit oa%enii tri%işi acu% ,n ur%& s& te c.e%e acas&T ,l ,ntre+& Corte/o cnd intr&( :u dar de ce iai tri%isT Mia poruncit contele( Era ,n c.estia duelului( Ei şi cu% sau aplanat lucrurileT 5a +&tut el pentru tine( V&uT Atunci asta e pricina %or'ii luiT Asa crede toat& lu%ea( Dar ia citeşte scrisoarea aasta -ise Corte/o şii ar&t& scrisoarea fratelui s&u( Aşadar scrisoarea aa .ot&rt %oartea luiT :u %oartea c&ci don 0ernando tr&ieşte( Ce ai ,nne+unitT ,ntre+& Alfonso s&rind drept ,n picioare( :a% ,nne+unit defel ci e aşa precu% ,'i spun(

Atunci ai f&cut o %are prostie l&sndul ,n #iat&( Contele 0ernando nu ne %ai poate fi o piedic& deoarece ,l #o% ,nl&tura din cale( Deoca%dat& e ,n

so%n cataleptic( Ni ce #rei s& faci cu elTCorte/o po#esti nepotului s&u tot ce pusese la cale cu Landola( >reutatea era aacu% de unde s& ia

oa%enii care s&l transporte pe conte pe cora+ie( A% eu ce'i tre+uie -ise Alfonso( 5unt indieni ,n care pot a#ea toat& ,ncrederea( Oa%enii aceştia

%au sc&pat de la o %oarte ,ngro-itoare()n cte#a cu#inte Alfonso ,i descrie scena cu crocodilii şi afacerea cu co%oara %i6tecaşilor(Corte/o ,l asculta cu gura c&scat&( Ni ce sa f&cut cu co%oaraT )ntrea+& el cu l&co%ie(

:u poate şti ni%eni dect afurisitul acela c&ruia ,i -ic ei Fcig&torulde+i#oli( ;re+uie c&utat& cu orice pre'( Ceea ce #oi şi face ,ndat& ce #oi lua ,n st&pnire .acienda del Erino( M& #oi duce cu un escadron de

l&ncieri şi %& #oi r&-+una pe toat& şlea.ta de acolo fii pe pace( Acu% ai gri/& s& li se dea indienilor %eitot ce lea% f&g&duit şi ce'i #oi ,nse%na eu pe .rtie( Dar cu %oştenirea %ea cu% st&%T

Eşti %oştenitor uni#ersal al ,ntregii a#eri a contelui( ;esta%entul a fost desc.isT oi tri%ite dup& preşedintele tri+unalului ca s& te pun& ,n posesia %oştenirii( Dar ştii c& era ct

paci s&'i scapeT Don 0ernando f&cuse un al doilea testa%ent( Lualar dracu De ceTCorte/o po#esti lui Alfonso cele ce şti%( Doica tre+uie i-gonit& de la castel -ise Alfonso cnd Corte/o ispr&#i( :u sunt de p&rere fiindc& ar spune ce ştie şi a% da de +ucluc( Mai +ine ar fi s&i astup&% gura cu

+ani sau pe alt& cale( Eu na% defel poft& s& %ai c.eltuiesc şi +ani cu ea( Atunci so face% s& dispar&( Acu% ai o datorie sfnt& de ,%plinit( CareT

~ 81 ~



Castelul Rodriganda

Au-i ,ntre+are rse Corte/o( Eşti doar nepotul contelui şi nici %&car nu teai dus s&l #e-i cu% -ace,ntins pe catafalc(

Bine o s& fac şi cor#oada aasta( Mai ,nainte ,ns& aş #rea s&'i %ai spun ce#a( E #or+a de osefa( 5au-i% -ise Cote/o ner&+d&tor( Mi se pare c& fata şia ca% pierdut capul dup& %ine( Aşa %i se pare şi %ie r&spunse cu r&ceal& Corte/o( :u cu%#a cre-i c& o so iau de ne#ast&T ;ot ce se poate( Ba nu se poate defel se r&sti Alfonso indignat( :u e din no+ili%e( :ici tu( Dar e %ai +&trn& dect %ine şi urt& foc( Cu att %ai +ine pentru tine o s& te lase s&'i faci %endrele( Lua#ar dracu strig& cu ciud& Alfonso(

Dac& ne ia pe noi te ia şi pe tine fiindc& to'i trei sunte% #ino#a'i ,n fa'a legii pentru diferite cri%e şicri%a leag& pe cri%inali %ai %ult dect orice altce#a( Afl& c& niciodat& ct #oi tr&i nu te #ei puteadescotorosi de noi( ine %inte ce'i spun

Ni dac& totuşi o #oi faceT Eşti pierdut( :u cred( Dac& 'iai da osteneala s& /udeci ni'el ai ,n'elege c& sunte% %ai deştep'i dect tine( Ceea ce eeşti eşti

nu%ai datorit& nou&( De alt%interi nu e acu% ti%pul s& discut&%J dute ,n ca%era %ortuar& şi #e-i de'i /oac& +ine rolul(

Pri%ul cu#nt ,n leg&tur& cu osefa fusese deci rostit( Alfonso era aacu% a#erti-at( El ştia din acest%o%ent ce se aştepta de la el şi c& de eel depinde alegerea unei c&i sau alteia(

)n fa'a sicriului contelui Alfonso ,şi /uc& att de +ine rolul #&rsnd attea lacri%i c& le i%presion& pn& şi pe slugi( :u a#u ,ns& ne#oie s& prelungeasc& prea %ult co%edia deoarece se pre-ent& un %arenu%&r de oa%eni care #roiau s& se ,ncline ,n fa'a celui decedat şi s& pre-inte condolean'e( )n Me6iceste o+iceiul ca ,n ase%enea oca-ii s& ai+& acces la cere%onie oricine c.iar şi cei care nu lau cunoscut

personal pe r&posat(Corte/o se preg&tea toc%ai s& se a%estece prin %ul'i%ea celor care #eniser& cnd deodat& -&ri un

o% a c&rui #edere ,l f&cu s& se cutre%ure de groa-&( Era un indian cu un nas i%ens ,nco#oiat ca un ciocde uliu pe care tronau nişte oc.elari uriaşi( Era Basilio #raciul de la care luase otra#a( Acesta ,l o+ser#&şi el pe Corte/o şi se ,ndrept& gr&+it spre eel(

Ei spuse eel #a% ,nşelat aştept&rile seniorT5ecretarul ,l trase repede ,ntro alt& ,nc&pere ,n care nu se aafla ni%eni( :enorocitule ce cau'i aiciT :i%ic ,%i place s& pri#esc cada#re ,i r&spunse indianul fleg%atic( Dar cu% ai a/uns aiciT P&i eu #& cunoştea% de %ult( B&nuia% cui ,i era destinat& otra#a şi a% #enit ca s& #&d dac& şia

f&cut efectul( Ei şiT Ceai constatatT A fost +un&(

~ 82 ~




Cnd o s&si re#in&T )n #reo s&pt&%n&( Dar la ora aasta este de/a conştient( Du%ne-eule Asta ,nse%n& c& aude tot ce se spune ,n prea/%a luiT Da( Poate c.iar s& şi #ad& cu oc.ii pe care nu #a'i ,ngri/it s&i ,nc.ide'i +ine( ;oate astea sunt periculoase( Asta #& pri#eşte senior( Eu nu %& uit ,n c&r'ile du%nea#oastr& de /oc dar dac& o s& #& %earg& odat&

+ine s& nu uita'i de +ietul Basilio Gndianul ,nso'i aceste cu#inte cu un se%n se%nificati# din oc.i şi plec&( Corte/o ,l ur%&( Pe afar& toc%ai trecea aalfonso(

Cine a fost indi#idulT Ce ai a#ut cu elT )ntre+& profitnd de faptul c& nu %ai era ni%eni prinapropiere(

0irar s& fie prin ce spai%& a% trecut ,i r&spunse Corte/o( Era Basilio( BasilioT Care BasilioT5ecretarul nuşi re#enise ,nc& +ine( El şuşoti dup& ce arunc& o pri#ire iscoditoare ,n /urI

Este o%ul care %ia procurat otra#a( Ei pe dracuU P&i cu%T Gai spus cine eeştiT :u %& cunoştea dinainte( B&nuieşte cui ia fost destinat& otra#aT Ntie precis( Asta e foarte r&u( Ntie s& tac&T Cine poate conta pe t&cerea unui ase%enea indi#idT Wsta o s& se aga'e de tine ca o lipitoare( A% s&l scutur eu de pe %ine( ;re+uie s&l scuturi şi s&l calci ,n picioare ee singura solu'ie( A% aflat de la el ce#a care %& ,ngri/orea-& foarte %ult( La ora aasta contele eeste conştient(

:u se poate Aude şi #ede totul( Astai groa-nic spuse Alfonso( Peste cte#a clipe ,ns& pe fa'a sa aap&ru un -%+et dispre'uitor( )n acest ca- tare aş #rea s& ştiu cea gndit el cnd %a #&-ut plngnd şi #&itndu%& la picioarele

lui(O slug& se apropie de eel şil anun'& c& notarul doreşte s&i #or+easc&( Alfonso ,l pri%i i%ediat şil

c.e%& pe Corte/o ca s& asiste şi el( Actele pri#itoare la succesiune eerau gata se%nate deci #ala+ile(Din aceast& clip& Alfonso era posesorul unei a#eri de %ilioane(

5eara cnd toat& lu%ea se retr&sese la culcare una din por'ile din spate ale castelului se desc.isel&snd s& ias& trei cai dintre care doi ,nşeua'i si unul ,nc&rcat -dra#&n cu ar%e şi diferite alte o+iecte(Alfonso şi Corte/o au ,nc&lecat şi au p&r&sit oraşul c&l&rind pe nişte dru%uri l&turalnice( 5au ,ndreptat%ai ,nti spre %un'ii ce se ,n&l'au spre %ia-&noapte pentru ca dup& circa o oor& de galop s& a/ung&,ntro #lcea ,ngust& unde ardea un foc %olco% ,n /urul c&ruia ,ns& nu se #edea nici 'ipenie de o%(

Pre#&-&tori indienii se ascunseser& ca s&i poat& #edea ei pri%ii pe cei ce se apropiau de ta+&ra lor()ndat& ,ns& cel recunoscur& pe Alfonso ieşir& la #edere(

0ratele %eu al+ se 'ine de cu#nt spuse conduc&torul lor( Cu tot ce a% pro%is ,i r&spunse %ndru Alfonso( Cine eeste cel&lalt al+T

~ 83 ~



Castelul Rodriganda

Prietenul %eu( Atunci s& fu%e-e cu noi pipa p&cii( :ea% putea lipsi de asta sunte% gr&+i'i( Pentru pipa p&cii tre+uie s& fie totdeauna ti%p( Cine nu #rea s& o fu%e-e ,%preun& cu noi ne eeste

duş%an( :u le r&%nea celor doi nici o alt& ieşire aşa c& tre+uir& s& 'in& sea%a de #ec.iul o+icei indian(5e aşe-ar& cu to'ii pe /os pipa fu aprins& şi ea trecu din %n& ,n %n&( A+ia aatunci ,ncepu

conduc&torul indienilor s& #or+easc&( 0ra'ii noştri neau adus toate cele sta+iliteT Ar%e cu'ite plu%+ şi praf de puşc&T A% adus de toate şi perle şi podoa+e pentru fe%eile #oastre( Ni ,n cantit&'ile de care #or+ise%T Da( Attea cte a% sta+ilit ,%preun&( Bine( De #o% desc&rca( Mai au ce#a de spus fra'ii %ei al+iT

Ar #roi fra'ii %ei roşii ,nainte de a se re,ntoarce s& cştige şi %ai %ulte ar%e şi podoa+eT Ni ce tre+uie s& face% pentru astaT 5&l ap&ra'i pe o%ul cu care toc%ai a'i fu%at pipa p&cii( 5e afl& el ,n pericol de eeste ne#oit s& apele-e la aa/utorul prietenilor s&i roşiiT :u( rea s& co+oare c&lare de aici din %un'i pn& pe coasta %&rii((( Acolo unde ee %area aap&T Da( Dea lungul acestui dru% se afl& %ul'i oa%eni r&i de aceea e ne#oie ca fra'ii %ei s&l

,nto#&r&şeasc& şi s&l apere( Cte -ile sunt necesare pentru a aa/unge c&lare p,n& la %area aap& pe care plutesc #apoareT Cinci -ile( or fra'ii %ei al+i s&i dea fiec&ruia dintre noi cte dou& cu'ite şi dou& oglin-i ,n care po'i s&'i #e-i

fa'aT Da( O pip& din le%n pentru fu%at tutun şi un pac.et de tutun %are ct capul unui +&r+atT De acord şi cu asta( Atunci o s&l ,nso'i% pe fratele al+ pn& la aapa cea %are( Cnd #rea s& porneasc&T )n dou& sau trei -ile( Atunci s&l aştept&% aiciT )n ca-ul acesta tre+uie ca fra'ii noştri al+i s& dea şi ce#a aargint rotund pe

care eei ,l nu%esc +ani ca s& nu fl&%n-i% s& ne pute% cu%p&ra deale gurii ,n casele al+ilor( Gat& a#e'i şi +ani( Aici sunt -ece pesos( A/ung pentru a cu%p&ra %ncare la şase +&r+a'iT Da aa/ung( Atunci totul este ,n regul&( >o3gh(Co%anşii pri%ir& +anii şi tot ce pretinseser&(Au ar&tat %are +ucurieJ şi cnd au pri%it pe deasupra şi cte un pac.et %are de 'ig&ri %ul'u%irea

lor a fost f&r& %argini(Dup& ce au %ai stat pu'in unc.iul şi nepotul au pornit c&lare spre oraş(

~ 84 ~




A/unşi acas& pe cnd se preg&teau s& se culce Corte/o %ai arunc& o pri#ire ,n sala ,n care eera e6pus pe catafalc contele decedat( Lng& catafalc se aaflau doica Maria şi +ocitoarele( Cnd la #&-ut pesecretar +&trna sa ridicat şi ia #enit ,n ,nt%pinare(

Gerta'i%& senior( :u e ti%pul cel %ai potri#it dar da'i%i #oie s& #& ,ntre+ ce#a( ;esta%entul a fostdesc.is ieri i%ediat dup& ce sa constatat %oartea do%nului conte( A fost #or+a de testa%entul care seg&sea ,ncuiat ,n sertarul din %i/loc al +irouluiT

P&i acesta tre+uie s& fi fost( :otarul a preluat totul şi a sigilat docu%entele( Aud c& don Alfonso este %oştenitorul principal şi c& %ul'i al'ii au pri%it diferite dona'ii( Mia l&sat

şi %ie ce#a r&posatul conteT Da( Ai pri%it 1999 de pesos şi ,ngri/ire gratuit& ct #rei tr&i(Maria se ar&t& ui%it&( Aşa era trecut ,n testa%entT Dac& da aatunci nu era testa%entul cel +un( Dar de ce ,'i ,nc.ipui una ca aastaT

Pentru c& don 0ernando %ia pro%is altce#a şi a trecut asta ,n testa%entul s&u( Mi se d&dea #oie s&%& ,ntorc acas& ,n 5pania ur%nd s& pri%esc att ct ,%i #a fi necesar ca s& duc pn& la %oarte o #ia'&f&r& gri/i(

Ni toate astea lea trecut ,n scris ,n testa%entul s&uT CndT )n seara dinaintea duelului( El a scris un testa%ent nou la sigilat şi %i la dat s&l p&stre-( Dup&

,ntoarcerea sa de la duel %i la cerut ,napoi( Ni unde a pus acel testa%entT )n sertarul din %i/loc al +iroului( Atunci tre+uie s& %ai discut cu notarul s& #&d dac& lucrurile de care #or+eşti sunt cuprinse ,n

testa%entul pe care la desc.is( Da #& rog senior #or+i'i cu el Acu% c& a %urit st&pnul %eu naş %ai #rea s& r&%n aici %ai

departe( Dar dac& cele spuse de du%neata nu sunt cuprinse ,n testa%entT Atunci ,nsea%n& c& a fost desc.is un testa%ent fals( Dar ce au e6istat dou& testa%enteT De unde stii astaT Don 0ernando %ia spuso atunci cnd la scris pe al doilea( Dar de ce a %ai f&cut un altulT Asta nu #& pot spune eeuJ ar tre+ui s& #or+esc cu do%nul notar ca s& caute testa%entul cel +un( Las&%& %ai ,nti pe %ine s& #or+esc cu el( O s&'i spun ce a -is(Corte/o plec& %or%&ind printre din'i un +leste% la aadresa +&trnei( Ba+a aasta poate s& ne %ai dea

%ult de lucru(A doua -i a#u loc ,n%or%ntarea contelui 0ernando de Rodriganda $ 5e#illa la care lu& parte toat&

,nalta societate a oraşului( Contele fu dus cu %are alai la ci%itir şi depus ,n ca#oul fa%iliei(Dup& ,n%or%ntare do%ni o t&cere adnc& ,n palat( Alfonso st&tea ,ntins pe di#an ,n ca%era lui şi

se gndea cu% s& se +ucure %ai +ine de a#erea %oştenit&( Deodat& uşa se desc.ise ,ncet şi ,n pragap&ru osefa(

Alfonso s&ri ,n picioare şi ,ntre+& cu %o/icieI Ce #reiT 5&'i #or+esc r&spunse eea dr-(

~ 85 ~



Castelul Rodriganda

De ce nai tri%is s& te anun'eT Ceo s& spun& ser#itorii cnd #or #edea c& #ii pe furiş la %ineT Au s& spun& c& sunte% rude -ise eea cu ironie( >lu%eştiT :a% poft& de glu%e fiindc& sunt prost dispus&( :ai #rea s& ai +un&tatea s&%i spui şi %ie de ce eeşti r&u dispus&T Mai ,nti pentru faptul c& nici nai a#ut +unulsi%' s&%i oferi un scaun( Pofti% şe-i( Al doileaT Al doilea fiindc& %ai insultat( V&uT Prin ce anu%eT :ai #rea s& ai +un&tatea s& recunoşti c& %ai f&cut urt& şi +&trn&T Da aa% -is( A aalt& insult& strig& ea ,ng&l+eninduse( :u cu%#a #rei s& %& pro#oci la duelT rse Alfonso(

:u pentru c& ai fi att de laş s& nu te pre-in'i ai %ai f&cuto şi alt& dat&( Dar eu nu sunt ca tine nu%ilipseşte cura/ul( rei s& 'io do#edescT

5au-i%( Mai ,nti #reau s&'i fac o rug&%inteI te iu+esc Alfonso şi cer s& %& iu+eşti şi tu( Ceea ce #rei tu scu%p& #erişoar& e cu neputin'&( AşaT :ai au-it tu niciodat& c& po'i for'a pe cine#a s& te iu+easc&T Ntii c& %& faci curiosT Dac& nu %& iei de ne#ast& sa dus pe copc& toat& fudulia ta şi cu ea ,%preun& titlul de conte(Alfonso se ,nfior&( Ascult&%& osefa ,ncepu el nu se poate iu+i la co%and&( Ce #rei s&'i fac dac& nu te pot iu+iT DaT Bine ;ata pleac& la eracru- s& duc& acolo cada#rul contelui( 5e ,ntoarce peste o s&pt&%n&(

)'i dau r&ga- pn& atunci s& te .ot&r&şti( De %iai da şi o %ie de ani tot degea+a( :u te pot iu+i şi pace Acu% dute şi #e-i s& nu te %aifurişe-i alt& dat& ,n ca%era %ea ca s& %& faci de rsul slugilor(

osefa plec& şi Alfonso se trnti pe di#an r-nd( A#ea i%presia c& asistase la o fars& şi nu +&nuia c&farsa se putea presc.i%+a aatt de lesne ,ntro dra%&(

Dup& ce se ,nnopt& doi inşi şuşoteau ,n dosul palatuluiI erau Alfonso şi secretarul( Ct cre-i c& o s& -&+o#eştiT ,l ,ntre+& Alfonso pe unc.iul s&u( reo oopt nou& -ile r&spunse acesta( )n eracru- nai de gnd s& intriT Pn& nu scap de "pac.et" nu calc ,n oraş( Vici c& %& pot +i-ui pe cei şase co%anşi ai t&iT 0ii f&r& gri/& nu%ai #e-i s& nu te #ad& cine#a(Dup& cte#a %inute patru cai ieşeau pe poarta din dos a palatului doi de c&l&rie şi doi de po#ar&

unul cu pro#i-ii iar cel&lalt cu un coş lung ,n spinare(Mica trup& porni spre ci%itir( Aci caii fur& lega'i de gardul ci%itirului pe cnd oa%enii se

,ndreptar& spre ca#oul fa%iliei Rodriganda( Alfonso descuie( Co+orr& treptele şi desc.iser& prin,ntuneric coşciugul( Ridicar& apoi trupul ,l +& gar& ,n coş şi plecar& cu el(

5e lu%inase de -iu& cnd Alfonso intr& pe poarta palatului( 5e duse ,n ca%era lui şi ,ncerc& s&doar%& ceea ce reuşi destul de greu dup& o noapte agitat&( Cnd se tre-i ceru s& %&nnce apoi intr& ,n

~ 86 ~




+iroul contelui şi se apuc& s& cercete-e .rtiile( Cel dinti lucru care ,i atrase aten'ia fu un act legali-atde tri+unal( 5&ri ,n sus ca aars( Gat& ce con'inea aactulI

5,u contele de )odriganda ! Se-illa certific $rin aceasta că@ senior 0edro Arbelle* arendaşulhaciendei del ,rina -a de-eni $ro$rietar de dre$t al haciendei la moartea mea9 =n du$licat al actuluide fa.ă se află 6n mâinile arendaşului95

Fr%a isc&litura data şi confir%area tri+unalului( Caramba< strig& Alfonso ,nfuriat #ulpoiul de Ar+elle- a ştiut s& se asigure( Aşadar %ia sc&pat din

%n& r&-+unarea tre+uie s& o a%n pentru %ai tr-iu(Cine#a +&tu la uş& şi Maria =er%o$es p&şi pragul( Ce #reiT se r&sti Alfonso(B&trna ,ng&i%& cu sfial&I

5t&pne((( #aş ruga s&((( s&%i da'i dru%ul(((;n&rul conte o pri#i +&nuitor( Dac& +&trna #roia s& plece nu%ai ca s& poat& a#ea %n& li+er& s&

lucre-e ,%potri#&iT ;otuşi se pref&cu %irat( Pentru ce MariaT :u'i %ai place la noiT Ba da st&pne dar sunt +&trn& şi o s&%i fie greu s& %& deprind cu #ia'a nou& care o s& ur%e-e la

palat( Ni unde #rei s& te duciT La Pedro Ar+elle-( 5unt sigur& c& o s& %& pri%easc& s&%i sfrşesc -ilele ,n casa lui(Alfonso dea+ia ,şi putu st&pni +ucuria("Laso s& se duc& la %oşie ,şi -ise eel cu ct #a fi %ai departe de aici cu att %ai +ine(" Bine Maria dac& aşa teai .ot&rt eu nu #reau s& te ,%piedic( O s&'i dau o pensie ca s& nu duci lips&

de ni%ic( reau s& pleci %ul'u%it& de la casa %ea(De ast& dat& Alfonso sa 'inut de cu#nt( Da ,n dorin'a sa de a sc&pa ct %ai gra+nic de +&trna doic&el ,i oferi c.iar %ai %ult( O apro#i-ion& cu toate cele necesare c&l&toriei ,n pri%ul rnd cu un catr

pentru transportul +aga/elor şi ,i d&du o slug& ca ,nso'itor pn& la .aciend&( Dou& -ile %ai tr-iu Maria=er%o$es p&r&sea casa ,n care slu/ise cu de#ota%ent atta aa%ar de #re%e(

Alfonso folosi ti%pul pn& la sosirea unc.iului s&u pentru a lua ,n pri%ire ct %ai te%einic +unurile%oştenite( Mai pri%ea şi di#erse #i-ite ,n cursul c&rora reuşea %anifestnduşi ,ndurerarea s& cştige,ncrederea şi s& strneasc& co%pasiunea #i-itatorilor( )ntruna din -ile pri%i ,ns& o scrisoare din 5paniacarei d&du peste cap planurile i%ediate punndul ,n fa'a unor o+iecti#e %ult %ai i%portante( Acu%nu%&ra cu ner+&dare -ilele carel desp&r'eau de ,ntoarcerea lui Pa+lo Corte/o(

Cnd dup& o s&pt&%n& Pa+lo Corte/o se ,ntoarse de la eracru- Alfonso tri%ise i%ediat s&l c.e%e( Ei cu% a %ersT ,l ,ntre+& el( Ct se poate de +ine r&spunse secretarul( Parc& %iai luat o piatr& de pe ini%& :u e doar o glu%& s& transpor'i un o% ,n catalepsie deaici

pn& la coast&( :u #a #&-ut ni%eni cnd la'i dus pe cora+ieT :u( Ni unde sunt indienii %eiT Lea% dat ce li sa cu#enit la eracru- şi ia% tri%is acas& la ei( De alt%interi e ade#&rat cea% au-itT

~ 87 ~



Castelul Rodriganda

CeT C& #rei s& pleci ,n 5paniaT Da aa% pri%it o scrisoare de la "tata" prin care %& c.ea%& ,n 'ar&( AşaT Aş putea so #&d şi euT Pofti%(Alfonso ,i ,ntinse scrisoarea ,n care scria ur%&toareleI

5Dragul meu Alfonso

iam comunicat $rin senior Corte8o că te aşte$t cu mare bucurie aici la )odriganda9 De atunciboala mea de ochi sa aagra-at şi am $ierdut orice s$eran.ă cămi -oi recă$ăta -ederea9 Ba aa mai

sur-enit şi altce-a9 De aceea te rog " tu fiind singurul meu s$ri8in bărbătesc " să -ii cât mai curândcăci am ne-oie de tine9

/atăl tău anuel conte de )odriganda ! Se-illa5

Pare s& fie ,ntrade#&r ce#a serios -ise Corte/o( Ce ai de gnd s& faciT 5& plec şi ct %ai curnd posi+il( Mia% şi f&cut preg&tirile( ;e sf&tuiesc şi eu s& pleci( 5itua'ia noastr& de#ine din ce ,n ce %ai +un&( Aici ai şi pus %na pe

%oştenire şi acolo #ei lua pe sea%a ta conducerea aa#erii( Or+irea lui don Manuelo e un noroc pentrunoi(

Drept s&'i spun %& gndea% de %ulte ori cu gri/& la clipa cnd #oi fi fa'& ,n fa'& cu el( Ase%&narea%ea cu fratele t&u sare ,n oc.i( Acu% a% sc&pat şi de gri/a aasta(

=%((( ar tre+ui luate %&suri ca nu cu%#a s& se #indece( :a#ea nici o gri/& #oi face tot ce%i #a sta ,n putin'&( Ni Rosa "sora" taT Ea #a +&ga ,ndat& de sea%& ase%&narea( Aş :u %ie %ie fric& de fat&( Atunci sunt de p&rere s& pleci i%ediat( Afacerile tale sunt ,n %ini +une %& #oi ,ngri/i eu de eele(

Dar cu osefa cu% staiT a'i ,n'elesT ad&ug& Corte/o pri#indul iscoditor( Ce s& %& ,n'elegT :a% ni%ic de ,%p&r'it cu ea( =%((( ii s&'i iei r&%as+un de la noi ,nainte de plecareT Desigur r&spunse dup& o clip& de şo#&ire Alfonso( Bine( Acu% %& duc s&%i s&rut fata na% #&-uto ,nc& de cnd a% sosit( ;ea% #&-ut sosind ,i -ise osefa cnd Corte/o intr& ,n ca%era ei( ii de la aalfonsoT Ai #or+it cu el

despre %ineT Aşa ,n treac&t( ;u nu lai #&-ut defel ,n lipsa %eaT Ma ocolit se ferea s& dea oc.ii cu %ine( Ntii c& pleac& ,n 5paniaT Da -icea c& o s& #in& s&şi ia r&%as+un( :u prea cred( P&rerea %ea e s& %erge% noi la el( Bine s& %erge%()l g&sir& pe Alfonso ,%pac.etnd(

~ 88 ~




Ce pofti'iT ,i ,ntre+& el poso%ort( A% #enit ,ncepu osefa s&'i a%intesc cea% #or+it dup& plecarea tatei( :u%i a%intesc de ni%ic r&spunse eel r&stit( Atunci #a tre+ui s&'i ,%prosp&te- %e%oria( ia% spus desc.is şi cinstit c& te iu+esc şi de aceea

doresc s& de#in contes& de Rodriganda $ 5e#illa(La aau-ul acestor cu#inte pe fa'a contelui se aşternu un dispre' ucig&tor( 0irar s& fie acu% ,%i dau sea%a ce idee ne+uneasc& 'iai +&gat ,n cap( 5pera% totuşi ca ,n cele din

ur%& s& fi renun'at la ea( 5& renun'T :ici nu%i trece prin %inte( ia% %ai acordat un ter%en de gndire ca s&%i r&spun-i la

,ntre+are pn& la ,ntoarcerea tat&lui %eu( ;er%enul a trecut( Carei r&spunsul t&uT Ei atunci nai dect s&l au-iI o s& %& ,nsor cnd #oi dori dar cu tine niciodat& niciodat&Alfonso se aşteptase ca osefa s& sar& ,n sus dar acest lucru nu se ,nt%pl&( Ea r&spunse cu un cal%

deplin ar+ornd un -%+et .ot&rtI

Ni totuşi ai s& te ,nsori cu %ine :u fi carag.ioas& G'i g.icesc inten'iile şi %oti#ele( Ele nu au nici o #aloare( ;e ,nşeli sunt cele %ai +une din cte pot e6ista(Alfonso pri#i cu superioritate fa'a aascu'it& şi oc.ii ca de cucu#ea( rei s& %& o+ligi s& fac din tine o contes& de Rodriganda su+ a%enin'area c& altfel #ei tr&da c& nu

sunt un RodrigandaT Da ,i replic& ea liniştit&( Atunci te %ai rog o dat& s& nu te faci de rs Aceast& ar%& %& face s& rd pentru c& o ,ntorci de fapt

,%potri#a ta ,ns&'i şi a tat&lui t&u( )%i sunte'i doar co%plici Asta #a tre+ui so do#edeşti( iar fi foarte greu( Ce ai face ,n ca-ul cnd al doilea testa%ent ar %ai

e6istaT

Acela aa fost ars( :u( E6ist& şi e ,n perfect& stare ,i replic& osefa( Cu#intele eei erau spuse cu atta serio-itate #ocea,i suna aatt de con#ing&tor ,nct tn&rul conte ,ncepu s& se si%t& nesigur pe eel(

Ni secretarul se ar&t& ui%it( Cu% osefa ,ntrade#&r nu lai arsT ,ntre+& el( :u Doar tea% #&-ut cu oc.ii %ei Ai #&-ut ar-nd o foaie de -iar spuse eea r-nd( O. #oi +&r+a'i ,n'elep'i ce sunte'i ;at& ai #rut s&

distrugi testa%entul f&r& s& te gndeşti ce ar%& e6traordinar& repre-int& el ,%potri#a aacestui aşa-isconte de Rodriganda $ 5e#illa(

A. eşti di+ace nu glu%& Lo#itur& de %aestru strig& Corte/o( Minte Afir%& Alfonso( 5pun ade#&rul ade#&rat r&spunse eea( Fnde se afl&T Aici ,n +u-unarul %euosefa se +&tu cu %na peste +u-unarul roc.iei(Oc.ii contelui a#ur& o scnteiere #iclean&( El ,i spuseI Arat&%il( Alt%interi nu te cred

~ 89 ~



Castelul Rodriganda

Fitel pri#eşte strig& osefa(Ni ,şi +&g& %inile ,n a%+ele +u-unare ale roc.iei()n clipa ,n care Alfonso #&-u docu%entul ,n %na ei stng& s&ri s& il s%ulg&( Dar tot atunci -&ri ,n

%na ei dreapt& un pu%nal ,ndreptat spre eel( 5periat se d&du ,napoi strigndI 0irar al dracului #rei s& %& ,n/ung.iiT :u rse eea dar cred c& nu o s& %io iei ,n nu%e de r&u dac&%i ap&r ceea ce ,%i apar'ine( )'i apar'ineT strig& el %niat( Acest testa%ent %i se cu#ine :u( EG tre+uie s& a/ung& ,n %inile /udec&torului( Ni /ur pe to'i sfin'ii c& il #oi ,ncredin'a dac& nu%i

dai ,n scris ,naintea plec&rii tale c& te logodeşti cu %ine( Astai curat& neruşinare Declar& el furios( :eruşinare a fost cnd %ai f&cut +&trn& şi urt& :ai s& duci lucrurile pn& la cap&t( Ba aa% s& fac acest lucru( ;e asigur c& pentru ,%plinirea aacestui gnd #oi a#ea şi spri/inul tat&lui

%eu( Bine,n'eles confir%& acesta( ;esta%entul aflat ,n %inile noastre repre-int& o ar%& ,%potri#a

c&reia nu po'i face ni%ic( ;u neai fost tri%is de peste %&ri ca fiind odrasla contelui de Rodriganda iareu a#ea% cunoştin'& de faptul c& ,n realitate eera #or+a de o ,nlocuire( oi arde toate scrisorile aflate,n %inile %ele şi aş #rea s& #&d cu% #ei ,ntoarce aceast& ar%& ,%potri#a %ea

A%ndoi sunte'i nişte fiin'e scelerate strig& Alfonso( ;ot ce se poate( Dar nu a% nici o poft& s& conlucre- c6t un nerecunosc&tor( ;re+uie ca şi noi s& fi%

reco%pensa'i pentru ceea ce a% i-+utit s& face%( ;u o+'ii din %inile %ele a#erea i%ens& aRodrigan-ilor ,n Me6ic( 5e ,n'elege de la sine c& a% dreptul unei particip&ri la ea şi aceasta princ&s&toria ta cu osefa(

Pe dracuU :u #oi face aşa ce#a

)n acel %o%ent osefa intr& tare ,n el( Acesta este ulti%ul t&u cu#ntT Da BineRosti acest singur cu#nt dup& care se ,ntoarse şi ieşi spre uş&( El ,şi d&du sea%a c& fata este

.ot&rt& s& ia o deci-ie capital&( G se f&cu fric& şi strig& dup& eaI 5tai Fnde te duciT La /udec&tor spuse eea oprinduse din dru%( Eşti dat& dracului Dar tu c.iar ,'i ,nc.ipui c& ai putea fi fericit& al&turi de %ineT ei a#ea %n& li+er& ,n toate pri#in'ele dar 'in neap&rat s& fiu contes& de Rodriganda( Asta nu se poate Ce o s& spun& contele Manuel dac& a% s& %& ,nsor f&r& per%isiunea lui cu fiica

secretarului %euT :u'i cer asta deoca%dat&( Pute% aştepta cu c&s&toria pn& dup& %oartea lui dar acu% ,%i dai o

declara'ie scris& din care s& reias& c& sunt logodnica ta(Alfonso st&tu şi c.i+-ui pu'in( Dar #rei s&%i dai testa%entul ,n sc.i%+ul declara'ieiT :u( ;esta%entul 'il dau nu%ai ,n -iua nun'ii noastre( Dar ,n sc.i%+ul acestei pro%isiuni ,'i o+'ii

li+ertatea şi po'i c&l&tori unde pofteşti(

~ 90 ~




Alfonso d&du din cap cu un aer pref&cut( Bine #ei a#ea declara'ia( )n sfrşit ai de#enit %ai ,n'elept dar s& nu cre-i cu%#a c& acu% totul e ,n regul& şi c& po'i s&'i

,ntorci #or+a dup& ce #ei pleca de aici( oi şti s& %& r&-+un dac& nu te 'ii de cu#nt(Alfonso se str%+& dar se%n& declara'ia ,ntoc%it& de eea( Peste pu'in ti%p ieşea din oraş c&lare pe

dru%ul care ducea spre coast& ca s& se ,%+arce pentru 5pania()n clipa ,n care #asul p&r&sea portul p&trundeau ,n el doi c&l&re'i cu caii ,n spu%e( Erau Gni%&deurs

şi Fcig&torulde+i#oli( Ei ,ntr-iaser& %ult din cau-a +olii prietenului lor 5&geatatr&snetului( Cnd aua/uns la Me6ico şi sau interesat de conte au aflat c& p&r&sise oraşul cu o -i ,nainte( Niau for'at caii pn&

peste poate ca s&l a/ung& din ur%& ,nainte ca el s& ating& coasta pe o%ul care sc&pase pn& atunci der&-+unarea lor( A/unseser& ,n fine aici dar nu%ai ca s& #ad& #aporul ieşind din port(

Din nou duş%anul le sc&pase printre degete

Capitolul IX Medicul german

;recuser& aproape şase luni de la cele po#estite de noi( )ntruna din -ile un c&l&re' #oinic se ,ndrepta,n trapul calului spre #ec.iul şi #estitul oraş Manresa din pro#incia Barcelona( O%ul era ,nalt şi lat ,nspate iar pe c.ipul lui se citea +un&tatea( P&rul s&u +lond şi tr&s&turile fe'ei ar&tau c& nu era de prin

partea locului ci dintro 'ar& nordic& deşi pielea aars& de soare şi de #nt te f&cea s& cunoşti ,ndat& c&a#eai dea face cu un #n&tor de c%pii ,ntinse cu un cercet&tor al 'inuturilor +ntuite de #nturi şiarşi'&( Era tn&r s& fi a#ut cel %ult trei-eci de ani dar #ia'a -+uciu%at& pe care o dusese ,l f&cea s& par&

pu'in %ai ,n #rst&(Cnd a/unse la Manresa ,ncepuse s& se ,nsere-e( Dru%e'ul ,şi opri calul ,n fa'a unei cl&diri fru%oase

cu o ta+l& atrnat& deasupra uşii pe care scria cu litere auriteI "=otel Rodriganda"( 5&ri de pe calarunc& frul ,n %na unui ser#itor şi intr& ,n&untru( )n ,nc&perea %are care slu/ea de restaurant un o%st&tea singur la o %as&(

Buenas tardes2 -ise dru%e'ul( Buenas tardes< r&spunse o%ul sculnduse ,n picioare( Eu sunt .otelierul( Dori'i o ca%er& seniorT :u nu%ai o gustare şi o sticl& cu #in r&spunse cu glas +lnd str&inul(

Birtaşul ,i aduse cele cerute apoi ,ntre+&I Aşadar nu r&%ne'i peste noapte la ManresaT :u %& duc la Rodriganda( Mai e %ult pn& acoloT O fug& de cal senior( )ntrun ceas sunte'i la castel( Mi sa p&rut %ie ori parc& la ,nceput nici na#ea'i

de gnd s& #& opri'i la restaurantul %euT

6 Bun& seara 4,n spaniol&7(

~ 91 ~



Castelul Rodriganda

Rndurile du%itale nu erau destul de clare( Ele %au f&cut s& presupun c& #ia'a contelui este ,ncontinuare ,n pri%e/die( Apoi la Manresa aa% au-it c& tre+uie s& sufere o oopera'ie(

Aşa e dar %& %ai ,ngri/orea-& şi altce#a lucruri pe care nu 'i le pot spune dect du%itale deoarecea% ,n du%neata o ,ncredere ne'&r%urit&( :u ştiu precis dar +&nuiesc c& pe conte ,l %ai paşte o

pri%e/die ,n afara celei pricinuit& de +oal&( Dar acu% c& eşti aici cu noi %a% liniştit(Da aaceast& afir%a'ie oc.ii lui se lu%inar& şi ,i ,ntinse a%ndou& %inileI Att de %are ee ,ncrederea du%itale RosetaT )nsea%n& c& ,n %od sigur %& %ai iu+eşti(Ea ,şi puse %inile ,ntrale lui şi spuseI Da te iu+esc Carlos te iu+esc la fel de %ult ca aatunci cnd nea% desp&r'it şi na% s& ,ncete- s& te

iu+esc( Pn& acu% a% fost pentru du%neata o enig%& pe care ,ns& %ine #ei putea s& o de-legi şiatunci #ei ,n'elege c& soarta noastr& este s& fi% desp&r'i'i(

De ce %ine şi nu ast&-iT Pentru c&((( pentru c& +u-ele %ele nu pot spune ceea ce au t&inuit pn& acu%a( Aşadar ur%& ea

tre+uie s& te pun la curent cu starea contelui( Ntii c& +oala lui de oc.i e f&r& leac ni%ic nui %ai poatereda #ederea( Da suferin'ele acestea sau %ai ad&ugat şi altele( Dup& spusele %edicilor ar a#ea piatr& larinic.i şi nu%ai o oopera'ie ,l poate sal#a( Contele sa .ot&rt s& o fac&( Contesa ,şi iu+eşte nespus tat&lea e aceea care ,i conduce paşii ,n +e-na nenorocitei lui #ie'i( 5&r%ana se roag& -i şi noapteAtotputernicului ca +olna#ul s& scape deoarece se te%e c& sa pornit pe o cale greşit&( Medicii care ,lcaut& sunt oa%eni f&r& suflet ,n care nu poate a#ea ,ncredere( :otarul Corte/o şi seniora Clarissa carenul sl&+esc o clip& %&car par s& fie nişte ade#&ra'i de%oni laco%i de snge iar Alfonso fiul contelui(((A. ce nenorocit& e s&r%ana contes&

Ni Roseta ,şi acoperi fa'a cu %inile şi i-+ucni ,n lacri%i( :u plnge seniorita o rug& 5ternau cu %il& spune%i tot ce ai pe suflet şi uşurea-&'i ini%a( O #oi face r&spunse fata ştergnduşi oc.ii( Ascult&I contesa era o feti'& %icu'& de tot cnd la #&-ut

pentru ulti%a oar& pe fratele eei( Au trecut deatunci aproape optspre-ece ani şi se +ucura din toat&ini%a cnd a aau-it c& se #a ,ntoarce( ;n&rul conte sosiJ contesa #ru s& se repead& ,n +ra'ele lui darr&%ase ca 'intuit& ,n locI o%ul care st&tea ,n fata ei ,i era str&in nu tre+uia s& se ating& de eea( O sfial&l&untric& ,i parali-a %işc&rile( De ceT :ici ea nu ştia( Pri#irea t&ioas& a oc.ilor lui glasul cu care ,i#or+ea nu erau ale unui frate( Ni -i de -i o ,ngro-eau pri#irile pe care tn&rul le arunca contelui( Ele

p&reau c& spunI "Ce nu %ori odat&T :u #e-i c& att aşteptT" Atunci i se f&cu fric& +&nui pri%e/diatainic& şi se .ot&r, s&'i((( adic& s& %& pun& s&'i scriu s&i #ii ,n a/utor(

oi face tot ce%i #a sta ,n putin'& o asigur& 5ternau( E #or+a s& se fac& opera'ia %ine nui aşaT Da( :u #or cu nici un c.ip so %ai a%ne( A% au-it c& au .ot&rto pentru ora unspre-ece di%inea'a( Pot s&l #&d pe conte ,nainte de opera'ieT :egreşit dup& ce #ei fi pri%it %ai ,nti de contes&( ino la nou&( Ai f&cut dta singur #reodat& o

astfel de opera'ieT5ternau -%+i( 0oarte des c.iar seniorita( Aş putea -ice c.iar c& e specialitatea %ea r&spunse eel( Ni e pri%e/dioas&T :u pot spune ni%ic pn& nu #&d cu% st& ca-ul( 5aştept&% pn& %ine( 5aştept&%( A% o ,ncredere ne'&r%urit& ,n dta nu%ai dta eşti singurul care ,l po'i sc&pa dac& %ai

e6ist& sc&pare( Niacu% noapte +un& doctore(

~ 94 ~




Pleci senioritaT ;re+uie( :u #reau s& se o+ser#e lipsa %ea( Aşadar nea% ,n'elesI %ine la nou& s& fii la castel( oi fi( )%i dai #oie s& te ,nso'escT E ,ntuneric şi nu ne poate #edea ni%eni( ino(Cnd a/unser& la poarta castelului 5ternau ,i lu& %na şi io s&rut&( :oapte +un& Carlos so%n uşor ,i ur& ea( :oapte +un& seniorita(La desp&r'ire tn&ra fat& ,l apuc& de +ra' şii şopti cu glas ,ntret&iatI Dragul %eu((( iart&%&((( şi nu fi nenorocit din pricina %ea(((Apoi disp&ru ,n noapte(

Capitolul X Gasparino Cortejo

)n ti%p ce aceşti doi tineri ,şi luau r&%as+un unul de la aaltul ,ntruna din ca%erele castelului a#ealoc ur%&toarea con#or+ire ,ntre >asparino Corte/o a#ocat şi notar şi unul din %edicii #eni'i pentruopera'ieI

Ni cre-i c& opera'ia e %ortal&T :u ,ncape nici o ,ndoial&(

Colegii du%nea#oastr& nu se #or ,%potri#iT :u o s& ai+& cura/ul s& fie de alt& p&rere dect %ine( Ei ştiu c& %& nu%&r printre cei %ai %ari

c.irurgi r&spunse doctorul cu %ndrie( Bine dar la'i l&sat pe conte s& cread& c& #a fi sal#atT Bine,n'eles( Atunci r&%ne cu% a% discutat( Opera'ia #a aa#ea loc f&r& ca do%nişoara contes& s& +&nuiasc&

ce#a c.iar %ine la ora opt( Onorariul #a fi princiar şi #il #oi ,n%na la locuin'a %ea din Manresa( :oapte +un&

:oapte +un&Cei doi şiau dat %na eu polite'e de parc& fiecare lar fi considerat pe cel&lalt un gentle%an perfect

dup& care se desp&r'ir&( A#ocatul nu se duse ,ns& ,n ca%era lui şişi anun'& #i-ita la seniora Clarissa

carel ,nt%pin& cu atta gra+& ,nct el ,şi d&du uşor sea%a cu ct& ner&+dare aceasta ,l aşteptase( Ceidoi sau retras ,n aparta%entul doa%nei şi au ,nc.is cu gri/& uşile ,n ur%a lor ca s& fie siguri c& nu #or fiasculta'i de #reun nepoftit(

:otarul nu %ai era ,%+r&cat ,n portul na'ional spaniol ci ,ntrun costu% negru( 5ilueta sa lung& şisu+'ire uşor aplecat& ,n fa'& d&dea i%presia unei u%+re care se strecoar& dea lungul -idurilor iar fa'a saaascu'it& scoas& ,n relief de gulerul tare ,l f&cea s& se%ene cu o pas&re de prad&( ;oat& aceast&

~ 95 ~



Castelul Rodriganda

,nf&'işare inspira tea%&( G%presia resping&toare eera aaccentuat& de pri#irea cercet&toare şi +&nuitoarea oc.ilor s&i(

5eniora Clarissa era o fe%eie corpolent& cu tr&s&turi grosolane lipsite de fe%initate la care sead&uga i%presia nepl&cut& pro#ocat& de oc.ii saşii(

Bine ai #enit >asparino spuse eea ,n ti%p ce se l&sa greoi pe un di#an acoperit cu %&tase( A tre+uits& aştept %ult& #re%e( Carei situa'iaT

0oarte +un& ,i r&spunse notarul ,n ti%p ce se aşe-a lng& ea( C.irurgul sa declarat de acord cu propunerile %ele(

)nsea%n& c& ne #o% putea +ucura ,n sfrşit de fructele lungii noastre aştept&ri( Opera'ia #a fi%ortal&T

)n %od precis( :u pute% s& sc.i%+&% soarta spuse eea pri#ind ,n sus cu un aer plin de cu#ioşenie( ;re+uie s&i

dori% contelui ca Do%nul s&l i-+&#easc& de c.inurile lui( Dar nu o s& se ,%potri#easc& din nou

contesaT De ast& dat& nu draga %ea( Ea ştie c& opera'ia #a fi f&cut& la orele unspre-ece cnd de fapt noi ne

apuc&% so face% la ora opt( Ni contele AlfonsoT ,ntre+& ea cu un clipit se%nificati# al oc.ilor şaşii( El este pe deantregul o%ul care s& ,ncorone-e opera noastr& de art&( Da ,ntrade#&r a fost o #erita+il& capodoper& pe care lu%ea nici nu o +&nuieşte şi de care nici nu #a

aa#ea #reodat& idee( :oi doi +&trnul %eu >asparino nea% iu+it dar a% fost ne#oi'i s& ne c&s&tori% ,nsecret deoarece eeu era% fiica unui hidalgo %ndru şi tu erai s&rac lipit p&%ntului( Ar fi tre+uit s&lnedrept&'i% pe copilul nostru dac& 'ie nu 'iar fi #enit ideea pre'ioas& şi n&struşnic& s&l tri%ite% laMe6ico ,n locul %icului conte Alfonso la fratele contelui Manuel( Acu% sunte% p&rin'ii unui conte şi%ine #o% dispune de %ilioanele fa%iliei Rodriganda( ino f&te co%od şi .ai s& sa#ur&% perspecti#a

fru%osului #iitor care ne aşteapt&5ternau nu a putut dor%i( )ntlnirea cu fata iu+it& ,l ur%&rea şi nuşi g&sea odi.na( ;oat& noaptea se pli%+& ,n sus şin /os prin c&%&ru'a sa cnd la i#irea -orilor o+ser#& c& #ecinul lui se tre-ise se duse lael pentru al ruga s&i ,nşeue-e catrul(

El ,nc&lec& şi porni la pli%+are f&r& o 'int& precis& doar ca s&şi pun& ,n ordine gndurile şisi%'&%intele( 0&r& s&şi dea sea%a se tre-i ,n fa'a Manresei pe dru%ul ce ducea la castelul Rodrigandaşi pe care se ,ntorsese acas& cu o sear& ,nainte( Acolo se aafla o -enta o crciu%ioar& i-olat& ,n fa'ac&reia era priponit un cal ,nşeuat se%n c& ,n&untru se %ai afla un client( 5ternau desc&lec& şi el( :u%ncase din seara -ilei precedente şi se gndea s& ,ncerce s& o+'in& o cafea( Cnd intr& #&-u un o%,%+r&cat nu prea elegant care şedea la una din %ese cu un pa.ar de ro% ,n fa'a sa şi o trus&c.irurgical& pe %as&( Era %edicul din Manresa care tre+uia s& participe la opera'ia contelui( 5ternaunu +&nuia ,ns& identitatea lui(

Crciu%arul care şedea lng& te/g.ea ,şi continu& con#or+irea ,ntrerupt& la sosirea lui 5ternau prin preluarea co%en-ii acestuia(

Deci senior doctor a'i #enit s&l consulta'i pe conteT Aşa cu% #a% %ai spus confir%& acesta( Ast&-i #a fi ,n sfrşit operatT )n %od sigur( Da ora opt(

~ 96 ~




Dar contesa se #a ,%potri#i din nou( :o so ,ntre+e ni%eni ni%ic( G sa spus c& opera'ia #a fi efectuat& a+ia la ora unspre-ece( Crede'i c& se #a %ai ,ns&n&toşi conteleT Da şi nu cine ştie)n sfrşit 5ternau ,şi pri%i cafeaua( Dar ceea ce au-ise ,i era dea/uns ca s&l pun& pe gnduri( B&u

repede cafeaua pl&ti şi p&r&si localul f&r& s& scoat& #reun cu#nt prin care s& tr&de-e ct de i%portantera pentru el ceea ce au-ise( >alop& spre cas& şi a/unse acolo la ora şapte şi /u%&tate(

Dup& ce ia ,napoiat #ecinului catrul ,şi lu& instru%entele şi porni ,n gra+& spre castel( Gntr& prin poarta lng& care ,şi luase adio cu o sear& ,nainte de la iu+ita sa( Dup& ce intr& ,n parc se ,ndrept& cu paşi repe-i spre castel cnd +rusc se opri surprins( )n fa'a sa se aafla Roseta careşi f&cea pli%+area dedi%inea'&( :u %ai purta #eş%inte eelegante pari-iene şi nici costu%ul tradi'ional spaniol ci oco%+ina'ie ar%onioas& de port %aur şi nordic care punea ,n #aloare fru%osul ei trup(

Cnd o -&rise 5ternau ea toc%ai se desp&r'ea de una din slu/nice(

Roseta o strig& acesta pe nu%e(Ea se ,ntoarse +rusc( 5enior Carlos Cu% de eeşti att de de#re%e ,n parcT O. Doa%ne ise-T B&nuiesc gro-&#ia 5eniorita donia nu eşti Roseta doa%na de co%panie a

contesei ci((( CiT continu& senior 5unte'i ,ns&şi contesa Roseta Da ,ntrade#&r ai dreptate Carlos ,i r&spunse eea ,n ti%p cei ,ntindea %inile( Po'i s& %& ier'iT 5& #& iertT O. Doa%ne ct de nefericit& e situa'ia noastr&( Acu% ,%i dau sea%a de ce tre+uie s& ne

desp&r'i%( De ce %ia'i f&cut asta de ce donia RosetaTEaşi co+or, pri#irea şi %&rturisi cu #oce tre%urnd&I

Pentru c& te iu+ea% şi dorea% s& fiu fericit& al&turi de du%neata %&car cte#a clipe( Acu% totul sater%inat şi pedeapsa e cu att %ai dureroas&( ;at&l %eu((( dar #&d c& ai adus cu du%neata trusa cuinstru%entele necesare opera'iei şi ai #enit att de de#re%e se ,ntrerupse eea speriat&( E6ist& #reun%oti# special pentru aceast& gra+&T

Fn %oti# special ,ntre+& el ,nc& pe /u%&tate a%e'it de lo#itura pri%it&( A. da aa% uitat ce eera %aii%portant( Contes& tat&l du%nea#oastr& se afl& ,ntro pri%e/die teri+il&

Pe fru%oasa ei fa'& se aşternu groa-a( ;at&l %euT şopti ea p&lind( Ce fel de pri%e/dieTEl ,şi scoase ceasul arunc& o pri#ire pe eel şi spuseI Doa%ne ee ti%pul 5eniorita opera'ia #a ,ncepe c.iar acu%( Acu%T P&i nu era #or+a s& ,nceap& la orele unspre-eceT :u a'i fost ,nşelat&( 5a .ot&rt f&r& ştirea du%nea#oastr& s& ,nceap& opera'ia la ora opt( A% aflat

asta de la %edicul din Manresa peste care a% dat ,n cursul unei pli%+&ri f&r& ca el s& %& cunoasc&( 5fnt& Madonna 5e pune la cale o %rş&#ie alt%interi nu ar fi recurs la aaceast& ,nşel&ciune( ino

senior #ino repede tre+uie s& -&d&rnici% o ase%enea gro-&#ie(5e ,ntoarse repede şi porni gr&+it& ,ntro stare de ne%aipo%enit& agita'ie spre castel( 5ternau o ur%a

,ndeaproape(Cnd intrar& ,n castel ,ntlnir& un ser#itor care trecea gr&+it(

~ 97 ~



Castelul Rodriganda

Contele sa deşteptat din so%nT ,l ,ntre+& Roseta( Da contes& de #reun sfert de ceas( A aatunci poate c& na% sosit prea tr-iu -ise eea r&suflnd uşurat& şi #ru s& intre ,n ca%era

contelui( 5er#itorul ,ns& se aşe-& ,n dreptul uşii şi -ise respectuos dar .ot&rtI A% ordin s& nu las pe ni%eni s& intre( Cine 'ia dat acest ordinT Contele Alfonso( A aaşa D&te la o parte( & rog((( nu se poate((( do%nul conte((( D&te la o parte cnd ,'i spun5er#itorul nu cute-& s& %ai -ic& un cu#nt(Roseta desc.ise uşa şi intr& ,%preun& cu 5ternau ,n antica%er&( 5e apropiar& de uşa care ducea la

ca%era +&trnului conte şi ea +&tu ,ntr,nsa(

Cinei acoloT ,ntre+& cine#a(Era glasul lui Alfonso( Eu desc.ide spuse eea aaproape gfind( ;uT :ai ce c&uta aaici( ;e rog s& te ,napoie-i ,n ca%era ta %ai ,n'elesT se r&sti el( Doctorii nu dau

#oie ni%&nui s& intre ,n ca%era +olna#ului cu att %ai pu'in 'ie( Opera'ia #a ,ncepe i%ediat şi nu e o pri#elişte pentru o fe%eie(

;re+uie s& #or+esc i%ediat cu tata :u se poate( Alfonso sparg uşa )ncearc& se au-i glasul +at/ocoritor al lui Alfonso( Doa%ne Doa%ne ce ee de f&cut(((T %ur%ur& fata frngnduşi %inile cu disperare(

5ternau ,i f&cu se%n s& pun& urec.ea la gaura c.eii( Cincişaseşapteoptnou&-eceunspre-ece[ au-i ea( Censea%n& astaT ,ntre+& Roseta ,ng&l+eninduse( )l clorofor%i-ea-& r&spunse 5ternau ,ncruntat( Atunci((( au şi ,nceput((( :u nu asta nu tre+uie s& se ,nt%ple 5enior a/ut&%& nu %& l&sa )%i dai #oie s& ,ntre+uin'e- for'aT o ,ntre+& el cu .ot&rre( Da dar repede((( nu e nici o clip& de pierdut(5ternau puse atunci u%&rul se opinti şi cu o pritur& gro-a#& scoase uşa din +ala%ale( Ce ee astaT r&cni Alfonso apropiinduse( )'i dai sea%a c& +olna#ul poate %uri dintro astfel de

ee%o'ieT Dar indi#idul &sta cine %ai eT ,ntre+& el %irat dnd cu oc.ii de 5ternau( Do%nul doctor 5ternau un %edic din Paris pe care la% c.e%at eu( reau s& fie de fa'& la opera'ie

r&spunse contesa dr-( Cine 'ia dat #oieT r&cni ,nfuriat Alfonso( :u e trea+a ta s& te a%esteci( 5& plece i%ediat dac& nu

#rei s&l dau afar& ,n +rnci(La %o/icia aaceasta Roseta se f&cu al+& ca #arul la fat&( :u uita cu cine #or+eşti -ise eea %ndr&( Aici nu are de poruncit dect contele Manuel de

Rodriganda şi dac& el nu poate so fac& a% şi eu aceleaşi drepturi ca şi tine s& poruncesc( Opera'ia nu se

~ 98 ~




#a face pn& ce acest do%n %edic nu #a e6a%ina şi el pe +olna#( Aşa #reau şi aşa tre+uie s& fie ,nc.eieeea aap&sat(

;u((( tu s& porunceşti((( o fat&T Opera'ia se #a face i%ediat şi dac& nu pleci de +un&#oie pun slugiles& te ia cu dea sila aai ,n'elesT Gar du%neata ştergeo ct %ai repede alt%interi o p&'eşti r&u de totad&ug& el adresnduse lui 5ternau(

A% fost c.e%at de contes& şi tre+uie neap&rat s&l #&d pe +olna# r&spunse foarte cal% ger%anul(5ti%at& contes& fi'i #& rog +un& şi pre-enta'i%& do%nului de colo care tre+uie s& fie un coleg ad&ug& elar&tnd spre %edicul care st&tea şi asculta ,n t&cere(

Do%nul doctor 5ternau %edicşef ,n clinica profesorului Detour+ier din Paris doctorul 0rancasdin Madrid( A uitei şi pe asisten'ii s&i -ise eea aar&tnd pe al'i doi inşi care se apropiaser& şi ei(Doctorul Milanos din Cordo+a şi doctorul Cielli din Manresa(

:u %ai era ni%ic de f&cut( L&sar& pe 5ternau şi Roseta s& intre ,n ca%era +olna#ului(Clorofor%i-area nu fusese f&cut& pe deantregul şi contele se de-%eticise ,n ti%pul ct se certaser&(

Ce ee ce sa ,nt%platT De ce nu ,ncepe'iT ,ntre+& el pri#ind cu oc.ii lui stinşi ,n /urui( ;at& tat& -ise Roseta cuprin-ndul de gt( Mul'u%esc 5fintei 0ecioare c& nu sa ,nceput ,nc&(((

Acu% sunt sigur& c& nu #ei fi o%ort((( O%ortT Ni de cine copila %eaT O ai fi %urit ştiu presi%t((( ,ngn& ea printre suspine( :u%ai dragostea ta pentru %ine şi frica te fac s& #or+eşti astfel -ise +&trnul -%+ind( :u tre+uia

s& ne ,ntrerupi feti'o((( ia% adus un %edic de la Paris tat& a% ,n el o %are ,ncredere( Fitel e aici lng& patul t&u ocoli

Roseta r&spunsul( AiciT Da aaici sunt do%nule conte( 5crisoarea disperat& a unei fiice iu+itoare %a f&cut s& p&r&sesc totul şi

s& #in r&spunse cu glas +la/in 5ternau( 5enior -ise contele de cnd %ia fost r&pit& lu%ina oc.ilor a% ,n#&'at s& /udec oa%enii dup& glas(Al dtale ,%i insufl& ,ncredere( Pofti% e6a%inea-&%&(

De cnd era doctor 5ternau e6a%inase %ul'i oa%eni dar pe nici unul cu atta gri/& şi dragoste ca peacest +&trn( Era doar tat&l f&pturii pe care o iu+ea %ai %ult ca orice pe lu%e( Dup& ce sfrşi -iseI

Pe ct ştiu do%nule conte sunte'i or+( )%i da'i #oie s& #& e6a%ine- şi oc.iiT Cu% s& nuTCu o r&+dare ,ntrade#&r ,ngereasc& +&trnul r&spunse la toate ,ntre+&rile %edicului( Acesta ,l ascult&

-%+ind dar nu -ise ni%ic( Niacu% -ise ger%anul adresnduse %edicilor spanioli #& rog s&%i spune'i şi %ie cu% socotea'i s&

face'i opera'iaT :u ,ng&dui% ni%&nui s& se a%estece ,n tre+urile noastre r&spunse r&stit c.irurgul din Madrid(

Opera'ia o #o% face f&r& a/utorul dtale şi aşa cu% crede% noi c& tre+uie f&cut&( ;otuşi #aş ruga s&%i spune'i şi %ie procedeul(Fnul din asisten'i o% cinstit deşi nepriceput ,n ale opera'iei l&%uri ,n cte#a cu#inte cea#ea

c.irurgul de gnd( Procedeul ,l ,ngro-i pe 5ternauJ contele ar fi %urit cu siguran'& su+ cu'it( De aceea-ise ,nfiorat c.irurguluiI

~ 99 ~



Castelul Rodriganda

& rog %ai ,nti s& #& gndi'i +ine la ce #re'i s& face'i( O astfel de opera'ie nu nu%ai c& nu poatefolosi dar(((

:uşi sfrşi #or+a( C.irurgul #&-nduşi planul descoperit ,ncepu s& -+iereI Cu% dta %& ,n#e'i pe %ine ce a% de f&cutT Fn #enetic((( un str&in :ici na% au-it %&car de

nu%ele dtale =aide% do%nilor colegi s& plec&% :u %ai a#e% ce c&uta aaici)şi strnser& instru%entele şi ieşir& din ca%er&( 5al#at Eşti sal#at tat& strig& Roseta i-+ucnind ,n plns()n clipa aaceea aalfonso care ,i condusese pe %edici se ,ntoarse tur+at de furie n&d&/duind ,nc& s&şi

a/ung& scopul( Cu% tat& ai gonit pe %ediciT strig& el indignat( :u ia% gonit eu au plecat singuri( Acu% ,ns& s& l&s&% asta( Nti'i copii c& doctorul 5ternau %ia

e6a%inat şi oc.iiT Ni ceai g&sit do%nule doctorT ,ntre+& Roseta repede pe ger%an(

C& şi aici sau ,nşelat %edicii(Cu% aşa Do%nul conte ,şi poate rec&p&ta #ederea( O Doa%ne strig& +&trnul ,%preunnduşi %inile ,ng&duie%i +ucuria aastaRoseta ,ncepu s& plng& de ee%o'ie iar Alfonso -ise dea+ia st&pninduşi %niaI Aş fi fericit s& te #&d iar s&n&tos -ise eel %& gndesc ,ns& c& e o nesocotin'& s&'i dea speran'e care

poate nu sunt reali-a+ile( Du%ne-eu #a fi %ilosti# cu %ine fiul %eu( Ct cre-i c& #a dura trata%entulT ,l ,ntre+& contele pe

5ternau( Opera'ia la rinic.i o #o% face peste dou& s&pt&%ni( Dup& ce #indecarea #a fi co%plet& pute%

,ncepe trata%entul oc.ilor r&spunse %edicul(

ei putea lipsi dta aatta de la clinic&T Ar tre+ui s&%i iau un concediu %ai lung poate c.iar s&%i dau de%isia( 0&o f&r& gri/& doctore( ei g&si ,n casa %ea un c&%in şi o desp&gu+ire %ul'u%itoare pentru ceea ce

#ei pierde p&r&sindu'i slu/+a la clinic&( Cea %ai +un& r&splat& ar fi s& ştiu c& #a% redat s&n&tatea şi #ederea do%nule conte( oi scrie c.iar

ast&-i profesorului 0etour+ier( ei fi g&-duit +ine,n'eles la castel( Roseta ,'i poate ar&ta ,ndat& ca%era pe care o #ei locui pe tot

ti%pul şederii dtale la noi(Alfonso ,l dusese pe c.irurgul din Madrid co%plicele %rş&#iei lor ,n ca%era Clarissei şi acu%

Corte/o Alfonso %edicul şi Clarissa 'ineau sfat( Ni cnd te gndeşti c& era% att de siguri de i-+nd&((( -ise eea( A #enit str&inul &sta şi ne pune +e'e

,n roate( ;e po%eneşti c& ne stric& tot((( Dta cre-i c& opera'ia pe care o #a face eel ,l #a sc&pa pe conteT ,ntre+& >asparino pe c.irurg( Cu siguran'&((( Dar cu #indecarea oc.ilorT Ntiu şi eu ce s& -ic Cu afurisitul &sta de nea%' te po'i aştepta la orice( Ar tre+ui s&l ,nl&tur&% din

calea noastr&(

~ 100 ~




E cel %ai +un lucru ce a#e% de f&cut( ;re+uie s& fi% ,ns& cu +&gare de sea%& ca s& nu cad& +&nuiala aasupra noastr&( De aceea -ic s& nu ne #ad& ni%eni ,%preun& ca s& nu +at& la oc.i( Fn lucru esigurI contele nu tre+uie s& se ,ns&n&toşeasc& şi %ai ales nu tre+uie s&şi recapete #ederea ca s&l #ad& peAlfonso la fa'&( Doctorul ger%an tre+uie s& %oar& sau s& dispar& pentru totdeauna de la castel(

Pe ce caleT ,ntre+& Clarissa( LasU pe %ine A% eu nişte prieteni colo sus ,n %un'i( Proştii le spun +andi'i %ie ,ns& ,%i sunt foarte

de#ota'i şi cei %ai siguri p&rtaşi pe care %& pot +i-ui f&r& gri/&( :u%ai ei %& pot sc&pa de afurisitul&sta de nea%'(

)ntre ti%p doctorul 5ternau dup& noaptea grea de #eg.e se odi.nea ,n %icul s&u aparta%ent(Dup&a%ia-& cnd sa dus la castel contesa Roseta aa fost pri%a persoan& care la ,nt%pinat(

0ii +ine #enit senior 0ie ca #enirea du%itale s& ne aduc& s&n&tate şi +inecu#ntare Mai ,nti ne #a aaduce ,ns& nu%ai o lupt& dificil& seniorita ,i r&spunse eel( Este ceea ce %ia pro%is

cu fer%itate doctorul 0rancas(

5ar putea s& ai+& dreptate ,n aceast& pri#in'& ,i replic& ea pri#indul cu oc.i plini de lu%in&( Darlupta pe care o ,ncepe% noi nu este o lupt& nu%ai ,%potri#a necinstei a %inciunii şi a cri%ei ci o s& fieşi o lupt& pentru dragoste ,n %ine #e'i a#ea un to#ar&ş credincios şi cura/os(

Capitolul XI Povestea cer ş etorului

Prin %un'ii ,nal'i cu piscurile ,n nori ale Pirineilor ,nainta cu greu spri/init ,ntrun toiag un +&trn-dren'&ros cu c.ipul +&tut de arşi'& şi ploi( Moşneagul era tras la fa'& şi p&rea +olna# c&ci o tuse seac&,i t&ia din cnd ,n cnd respira'ia(

B&trnul urca gfind po#rnişurile co+ora ,n #&g&uni şi picioarele lui ostenite de cale lung& dea+ia,l %ai 'ineau(

)n sfrşit se opri pri#i cercet&tor ,n /urui şi %ur%ur&I Aici da aaici a% adus +&iatul( Pe ur%& a% pornit ,n Me6ico şi a ,nceput c.inul #ie'ii %ele ,ntregi

c.in care %ia scurs %&du#a din oase şi %ia ros ini%a din piept( Moşneagul se l&s& pe un +olo#an pusecapul ,n %ini şi ur%& ,n şoapt&I O %are p&cat a% f&cut şi aspru a% fost pedepsit( Acu% %& ,ntorc

+&trn +olna# şi pr&p&dit s&%i isp&şesc p&catul( Doa%ne Atotputernic a/ut&%& s&l reg&sesc Oare o

%ai fi tr&ind +&iatulT 5&l fi ucisT ;re+uie s& ştiu cu orice pre'( :u pot s& %or pn& ce nu #oi da de +andi'ii c&rora la% ,ncredin'at( Dar ni%eni nu tre+uie s& +&nuiasc& pentru ce a% #enit şi cine sunt(B&trnul se ridic& de /os şi porni %ai departe( A/unse la un lu%iniş şi seaşe-& pe un -&pran( Au-i

paşi ,n spatele lui o %n& i se l&s& pe u%&r şi un glas r&stit ,l ,ntre+&I Ce cau'i aici %oşuleT 5& %or r&spunse %oşneagul l&snd capul ,n p&%nt( 5& %oriT Pentru ceT

~ 101 ~



Castelul Rodriganda

Acela carei punea %irat aceast& ,ntre+are eera un tn&r #oinic ,nar%at pn& ,n din'i( :u %& %ai slu/esc picioarele s& %& duc %ai departe((( oft& +&trnul( Ce tea aadus pn& aiciT Ceai #enit s& cau'iT O +uruian& care s&%i aline suferin'ele dar nu pot so g&sesc( De unde #iiT De departe f&tul %eu toc%ai de la Orense la .otarul Portugaliei( Cu% teai ,ncu%etat s& faci un dru% att de lung aşa +olna# cu% eştiT Ai luat %erinde cu tineT :u( P&i o s& %ori de foa%e pn& ce #ei a/unge la #reo aşe-are o%eneasc& 5tai %& duc s& ,ntre+ dac&%i

,ng&duie s& te duc la ei(;n&rul disp&ru printre copaci dar se ,ntoarse ,ndat&( =aide %oşule o s& te duc ,ntrun loc unde po'i s& te odi.neşti ct #rei dar %ai ,nti s& %& laşi s& te

leg la oc.i -ise cu +lnde'e tn&rul(

5& %& legi la oc.i((( de ceT ;re+uie nu se poate s& #e-i unde te duc( A. cine sunte'i #oiT ,ntre+& %oşneagul cu %irare( 5unte% +andi'i alt%interi oa%eni tare de ispra#& s& ştii %oşule( Bandi'i adic& .o'i de codruT Bine taic& eu sunt s&rac na#e'i ce%i lua de aceea nare de ce s&%i fie

fric& de #oi( Leag&%& la oc.i şi du%& unde #rei(;n&rul scoase o +as%a din +u-unar ,l leg& la oc.i ,l apuc& de %n& şi porni cu el( ;recur& printrun

gang ,n p&%nt şi a/unser& ,ntro peşter& %are( Cnd ,l de-legar& +&trnul #&-u #reo dou&-eci de inşi cu,nf&'işarea s&l+atic& şe-nd /os pe piei de ani%ale +nd şi p&l&#r&gind( 0u dus ,naintea c&pitanului carenu%&ra +anii deşerta'i dintro pung&(

Cu% te c.ea%&T ,l ,ntre+& acesta cu glas aspru(

Bernardo senior(Banditul ridic& oc.ii şil pri#i ,ncruntat( Pare%ise c& te cunosc -ise eel( :ai a#ea de unde senior( Mi sa spus c& #ii toc%ai de la grani'a Portugaliei( Cine tea pus s& pleci de acas& dac& eşti +olna#T P&i deaceea aa% plecat s& caut prin %un'ii #oştri o +uruian& de leac( :ai #reun fecior s&l fi tri%is s& 'io aduc&T :a% nici feciori nici fete şi nici un prieten ,n lu%ea aasta larg&( Bine( )'i ,ng&dui s& r&%i dar nu po'i pleca f&r& ,n#oirea %ea( Dac& eşti un tr&d&tor fereştete nu

scapi #iu din %inile noastre( Eu nu glu%esc cu astfel de lucruri(G se f&cu %oşneagului un culcuş şi i se d&du de %ncare(Dup& ct&#a #re%e tn&rul care st&tea de pa-& la gura peşterii #eni s&i spun& c&pitanului c&l caut&

cine#a( C&pitanul +andi'ilor cu re#ol#erul la +ru ieşi din peşter&( V&rind pe noul sosit ,i ieşi gr&+it,nainteJ pese%ne c&l cunoştea

C&ci ,i ,ntinse %na şii -iseI Bun#enit senior >asparino( :u tea% %ai #&-ut de cnd nu %ai 'in %inte Ce #nt teaduce la %ineT 5st r&cni a#ocatul pri#ind cu gri/& ,n /urui( :u%i spune pe nu%e fiindc& sar putea s& te aud&

cine#a(

~ 102 ~




:u'i fie tea%& senior nu e ni%eni str&in peaici( Ei ai #reo trea+& pentru %ineT Aş a#ea dac& nu o s&%i ceri prea %ulte parale( Ct ar tre+ui s& %& coste s& faci s& dispar& doi

oa%eniT P&i((( ce fel de oa%eniT Fn conte şi un doctor( Care conteT B&trnul Manuel de Rodriganda $ 5e#illa( 5t&pnul dtale =alal s&'i fie Credincioas& slug& na% ce -ice Din p&cate nu'i pot ,%plini dorin'a(

Contele ee ocrotit de un prieten deal %eu şi nu %ie ,ng&duit s& %ating de eel( Ei aş ;e pl&tesc ,%p&r&teşte((( ;ot ce se poate dar nu %erge crede%&( :oi tl.arii sunte% oa%eni cinsti'i fa'& de prietenii noştri

aşa c& #e-i şi dta( Ni cel deal doilea cine -ici c& eT Fn doctor din >er%ania(

Asta da %ai %erge( Ni %ai ieftin nui aşaT Binen'eles( Fnde locuieşteT Da castelul de Rodriganda( A aatunci nu %ai poate fi aşa de ieftin ,nsea%n& c& e su+ aripa contelui şi cu greu ne pute% atinge

de eel( Du%neata #or+eşti astfelT Cine se poate ,%potri#i unui #estit c&pitan ca dta Eu ,nsu%i( :u pot c&lca singur legile f&cute de %ine( Ni pentru ce #rei ca aacest o% s& dispar&T )%i st& ,n cale %ai %ult nu pot s&'i spun( Bine tre+uie s& %oar& sau nu%ai s& dispar&T Cel dinti %i/loc e %ai sigur(

Atunci s&%i dai o %ie de du+loni de aur( O %ie de du+loniT Ce eeşti ne+un c&pitaneT Dac& nu nu -ise cu nep&sare +anditul( Adio senior( Ga stai frate ce te pripeşti aşaT =ai fie( Pl&ti+iliT u%&tate acu% şi /u%&tate pe ur%&( Ni dac& afacerea d& greşT :u se poate s& dea greş( Cu% ,l pute% a#ea ,n %n&T :u'i pot spune ,nc&( a fi ,ns& ne#oie de c'i#a oa%eni pe care ,i #ei tri%ite la %ine( )i #oi g&si ,n

parc unde le #oi da toate infrac'iunile tre+uincioase( Pofti% cinci sute de du+loni( Dar ia spune ce saf&cut cu +&ie'aşul de atunciT

E tot la %ine( 5a f&cut coşcogea%ite fl&c&u( De ce lai l&sat s& tr&iasc&T 0iindc& %iai pl&tit atunci nu%ai ca s& dispar& nu s& şi %oar&( 5pune%i şi %ie senior >asparino al

cui eT O s& afli %ai tr-iu( Ce crede eel c& eT Fn copil g&sit( Ntii c& aş fi curios sal #&d şi eu o dat& la fat&( 5&'i treac& pofta senior( Du%neata %& pl&teşti şi eu ,'i fac trea+a ,n ale noastre nai s&'i #ri nasul(

~ 103 ~



Castelul Rodriganda

Bine((( +ine( Cnd tri%i'i oa%enii la %ineT Mine sear&( Adio senior Adio(Peştera care slu/ea de #i-uin& .o'ilor era ,%p&r'it& ,n %ai %ulte ,nc&peri ,n care dor%eau +andi'ii(

Dup& ce se ,nnopt& tn&rul carel adusese pe %oşneag la peşter& #eni s&l ia şil duse ,ntruna din acestecelule(

Aici e c&%ara ta %oşule ,i -ise eel cu +lnde'e( 5&'i las lu%nareaT C.iar te rog fl&c&uleJ cine ştie dac& #oi %ai ieşi #iu deaici((( 5& a% +are% o lu%nare la c&p&ti ca

orice creştin((( ;e doare ce#aT ,l ,ntre+& tn&rul cu %il&( 5ufletul fiule %ai %ult dect trupul( Dar poate c& %iai putea fi de a/utor cine ştie Dac& se poate %oşule de ce nu :u cunoşti tu printre #oi pe #reunul care nu ştie al cui e şi de unde #ineT

;n&rul ciuli urec.ile( Pentru ce %& ,ntre+i %oşuleT -ise eel cu interes( Pentru c& pe un astfel de o% ,l caut eu( P&i atunci eu sunt unul dintraceia r&spunse +anditul f&r& ,ncon/ur( Ni cu% te c.ea%&T Mariano( Alt nu%e nu %ai aiT :u( Ni cu% ai a/uns printre +andi'iT C&pitanul %a g&sit r&t&cind prin %un'i %a luat el şi %a crescut( De c'i ani eştiT

:u ştiu Ni de cnd eşti la elT De #reo ooptspre-ece ani( :u'i aduci ni%ic a%inte de cnd erai %ititelT :u ni%ic dar a% #isat adesea la lucruri pe care le credea% r&%ase ,n %inte de pe #re%ea copil&riei

%ele( Po#esteşte%i şi %ie #isurile tale( A% #isat de %ulte ori o p&puş& %ic&( Ea st&tea culcat& ,ntrun p&tu' al+ care a#ea pe col'ul uneia din

t&+lii o coroan& aurie( Ni era #ie( Poate %ai ştii şi ce nu%e purtaT Da r&spunse eel( Ntiu precis c& ,i -icea Roseta( A% %ai #isat un +&r+at falnic ,nalt care %ie ,%i

spunea aalfonso( M& lua pe genunc.ii lui şi purta totdeauna o fru%oas& unifor%& aurie( Mai era %ereuacolo la noi o fe%eie %ndr& fru%oas& care ne iu+ea %ult de tot pe %ine şi pe Roseta des%ierdnduneşi s&rutndune( Era% %ic dar ştiu c& le spunea% %&%ico şi t&ticule( Gar eu dor%ea% ,ntrun p&tu' carea#ea o coroan&( Odat& pe cnd dor%ea% a #enit un +&r+at str&in( Ma% tre-it şi %ia% dat sea%a c&a#ea% legat& peste gur& o +as%a( Dar asta nu sa ,nt%plat ,n castelul nostru ci ,ntrun oraş ,n care#enise% ,%preun& cu p&rin'ii %ei( A% #rut s& strig pentru c& %iera tea%& de +&r+atul acela str&in dar

~ 104 ~




atunci el a legat %ai tare +as%aua şi atunci a% ador%it din nou de tea%&( Cnd %a% tre-it din nou %&afla% ,ntro p&dure( Asta aa% #isat(

:i%ic altce#aT C.iar ni%icT :u ştii cu% se nu%ea +&r+atul care purta unifor%&T 5lugile ,i -iceau conte sau c.iar e6celen'&( A. cu alt nu%e nu ai au-it s& i se adrese-eT :u Ascult& fitil %eu toate astea tu nu leai #isat ci leai tr&it aie#ea( Ma% gndit un ti%p la aasta( Dar cnd ,i #or+ea% c&peteniei despre aceste lucruri se ,nfuria şi ,%i

poruncea s& tac( Despre coroan& nu a#ea% #oie nici %&car s& a%intesc deşi era% ,n stare s& o descriucu preci-ie( Cnd ,ncerca% s& o fac %& a%enin'a cu +&taia aaşa c& a% t&cut(

)ti %ai aduci a%inte de eea şi acu%T 0oarte ee6act( A#ea fran/uri cu perle şi dedesu+t erau dou& ,nse%ne argintii( Ce fel de ,nse%ne eerauT

Da ,nceput nu ştia% dar dup& ce a% ,n#&'at s& citesc %ia% dat sea%a c& de fapt erau dou& litere un ) şi un S (

Era o coroan& de conte( 5& nu ui'i niciodat& se%nele adic& literele( :o s& uit niciodat& ni%ic din ce'i po#estesc acu% deşi na% s& spun o #or+& ni%&nui despre aceste

lucruri( )n afar& de tine na %ai e6istat printre tl.ari alt copil g&sitT :iciodat&( Atunci tu eşti acela pe carel caut(Mariano se uit& %irat la +&trn( ;u %ai c&utat pe %ineT De ceT 0iul %eu dac& este #oin'a Do%nului ai s& afli poate cine eeşti ,n realitate( 0ie ca ceea ce #ei au-i de

la %ine s& te c&l&u-easc& spre ade#&r(Pe fa'a tn&rului se aşternu o %are +ucurie( El aproape c& strig&I E oare ade#&ratT Do%nul fie l&udat pentru aceast& %&rini%ie 5tai liniştit ,l a#erti-& cerşetorul( :u tre+uie s& ştie ni%eni c& a% #or+it cu tine despre aceste

,nt%pl&ri( Dac& afl& c&petenia tl.arilor eşti pierdut( De fapt tu tre+uia s& fi fost o%ort dar c&peteniana f&cuto( Dac& afl& cu%#a c& 'ia% po#estit aceste lucruri #a tre+ui s&'i ia #ia'a pentru ca secretul s& nufie care cu%#a tr&dat( :orocul a f&cut ca toc%ai tu s& fii acela care %ai adus aici ,n acest ad&post(

:i%eni ,n'elege +ine ni%eni nu tre+uie s& afle ce#a despre ce'i spun eu( 5& #ii la %ine aici nu%ai cndnu'i o+ser#& ni%eni lipsa(

oi #eni cnd ceilal'i dor%( Adu cu tine .rtie toc şi cerneal& pentru c& #a fi ne#oie s& scrii tot ce'i po#estesc eu( 5& te ,ngri/eşti

şi de %ai %ult& lu%in& c&ci #ei a#ea %ult de scris(Mariano plec& şi +&trnul r&%ase singur(Mul'u%escu'i ;ie Madonna %or%&i el c& %iai dat putere s& a/ung pn& aici( Poate %& #a ierta

Do%nul dac& #oi ,ncerca s& repar r&ul pe care la% s&#rşit cu uşur&tate( O nou& cri-& de tuse ,i strnsecantrun cleşte pieptul(

~ 105 ~



Castelul Rodriganda

Peste pu'in& #re%e tl.arii sau retras ,n culcuşurile lor r&%nnd doar unul dintre eei s& doar%& su+cerul li+er( )nc& nu trecuse de %ie-ul nop'ii cnd şi ulti%ul dintre eei dor%ea dus( De stra/& au r&%asnu%ai sentinelele care #eg.eau ca nici un str&in s& nu se apropie de ta+&r&(

Dup& ce sa con#ins c& nu era nici un pericol ca s& fie #&-ut Mariano şia p&r&sit cotlonul( A+iareuşea s&şi st&pneasc& e%o'ia( )n sfrşit a#ea s&şi afle trecutul( isurile pe care nu le uitase de#eneaurealitate( Gni%a ,i +&tea puternic ,n ti%p ce se furişa f&r& cel %ai %ic -go%ot spre ad&postul +&trnuluicerşetor( Acesta era ,nc& trea- şi se ridic& ,n clipa ,n care ,l #&-u intrnd( Mariano puse felinarul pe

podea şi se aşe-& al&turi de +&trnul care respira greu( Acesta ,ntinse %na şi o apuc& pe cea dreapt& alui Mariano(

Dragul %eu ,şi ,ncepu el istorisirea ,%potri#a ta sa s&#rşit o cri%& odioas&( Ni eu da eu a%contri+uit la s&#rşirea ei( )nc& nu'i cer iertare( Mai ,nti ascult& cu% a% p&c&tuit ,%potri#a ta(

Bolna#ul t&cu pu'in şi respir& adnc de parc& ar fi ,ncercat s&şi adune toate puterile pentru a puteacontinua(

Mariano tre+uie s& ştii c& pe #re%uri a% f&cut şi eu parte dintre tl.ari( ;uT Ai f&cut parte din aceast& +and&T Da( C&petenia ei a fost şi şeful %eu( M& nu%esc 5ertano şi sunt din Mataro( Era% un %arinar prlit

care transporta %&tase adus& din 0ran'a prin contra+and&( A% fost prins( Mi sa confiscat +arca şi %arfaşi %au +&gat la ,nc.isoare( A% reuşit s& e#ade- şi pentru c& nu era% ,n siguran'& nic&ieri %a% aciuit

pe lng& o +and& de tl.ari( Pri%a nelegiuire pe care a tre+uit s& o s&#rşesc a fost s& ,nlocuiesc uncopil cu altul( Dac& ar fi fost #or+a de o %ic& contra+and& nu %aş fi te%utJ dar fapta aaceasta de a r&piun copil şi de a pune altul ,n locul lui %a ,nfricoşat teri+il( :op'ile nu %ai putea% dor%i( Aşa ,nctatunci cnd c&petenia %ia %ai poruncit s& şi o%or un o% a% c&lcat /ur&%ntul de credin'& pe care ilf&cuse% şi a% fugit din +and&(

5pune%i po#estea cu su+stituirea copilului ,l rug& Mariano(

A fost dup& cu% 'ia% spus pri%a netre+nicie pe care a tre+uit so fac pentru ca s& fiu acceptat ,n +and&( C&petenia aa participat la ea ca s& fie sigur de reuşit&( :ea% dus la un .an din Barcelona undea% r&%as peste noapte( La %ie-ul nop'ii ,n odaia noastr& a #enit un o% care a pus pe %as& o leg&tur&(Cnd a desf&cuto a% #&-ut spre ui%irea %ea c& ,n ea era un +&ie'el de #reo patru ani( ;otul %irosea aaeter şi atunci %ia% dat sea%a i%ediat c& +&ie'elul fusese ador%it( Eu tre+uia s&l sc.i%+ pe acest copilcu un altul care se g&sea ,n alt& ,nc&pere a .anului care şi el dor%ea( Odaia nu era ,ncuiat&( Mi sa dat osticlu'& cu eter pentru ca s&l ador% din nou dac& se tre-eşte aşa cu% se procedase şi cu pri%ul( Dup&ce a% sc.i%+at ,ntre eei ,%+r&c&%intea celor doi copii %a% ,ntors cu copilul str&in ,n ta+&ra tl.arilor(

Ntii toate acestea cu preci-ieT Da( Doar a% fost tot ti%pul acolo şi eu a% fost cel care a purtat copilul ,n +ra'e( Copilul acela eşti

tu( Eşti sigur de acest lucruT Pot s& /ur c& aşa e( ;u cre-i c& ai #isat dar te ,nşeli c&ci #isul t&u sa petrecut ,n realitate( Cnd a%

sc.i%+at ,%+r&c&%intea celor doi copii a% #&-ut pe .ainele +&ie'elului pe care la% adus ,n ascun-işulnostru o coroan& de conte cu cele dou& litere R şi 5 +rodate su+ ea( )%i %ai aduc a%inte c& lucrurileastea sau ,nt%plat la 1 octo%+rie al anului 1*@9 %ai precis ,n noaptea de 1 spre ? octo%+rie(

:u lai recunoscut pe o%ul care #i la aadus pe pri%ul +&ie'elT E foarte i%portant pentru %ine s&aflu acest lucru(

~ 106 ~




:ul cunoştea% dar ,i au-ise% nu%ele( C&petenia la desconspirat spunndui odat& pe nu%eI senior>asparinoJ şi cnd şia luat r&%as+un de la el afar& pe sc&ri cre-nduse singuri neo+ser#a'i de ni%eni ia%ai repetat ,nc& o dat& nu%ele( Fşa fiind ,ntredesc.is& la% au-it perfect( Dac& las %ai ,ntlni #reodat&las recunoaşte i%ediat(

Cu% era ca statur&T Lung şi sla+( A#ea o #oce .rit& şi #or+ea folosind cu#inte şi e6presii co%une( Deci spui c& pe +&ie'elul care a#ea pe ,%+r&c&%inte o coroan& de conte lai adus aici( Ce sa

,nt%plat cu elT A r&%as aici ,n peşter& şi a fost +ine ,ngri/it( or+ea tot ti%pul de tat&l s&u de %ica Roseta şi de

+unul Ali%po ca şi de +una El#ira( Pn& la ur%& c&petenia tl.arilor ia inter-is s& %ai rosteasc&#reunul din aceste nu%eJ cu ti%pul cred c& lea si uitat(

:u ,l ,ntrerupse Mariano( :u lea% uitat dect pe ulti%ele dou& ,ntrade#&r( Dar acu% ,%i a%intescşi de aceştia doi( Bunul Ali%po %a purtat %ult ti%p ,n +ra'e( :u %ai ştiu ce eera el acolo la castel(

A#ea o %usta'& ne%aipo%enit&( rfurile eei erau tuşinate dar su+ nas ,i atrnau dou& s%ocuri de p&rcarei c&deau pn& peste gur& de aceea nu%i pl&cea s& %& s&rute( )şi ,nc.eia totdeauna spusele cuafir%a'iaI "asta o spune şi El#ira %ea"( El#ira fiind so'ia lui( Era foarte gras&( O #&d ,n %inte att de

+ine c& aş putea s& o recunosc de cu% aş ,ntlnio( Po#esteşte %ai departe(Dup& ce +&trnul a reuşit s&şi potoleasc& un alt acces de tuse şia continuat relatareaI Cte#a s&pt&%ni dup& su+stituirea copilului %i sa poruncit s& o%or un c&l&tor( :a% #rut(

C&petenia %a aa%enin'at cu %oartea dac& nui ,ndeplinesc ordinul( Ma% pref&cut c& %& supun şi a% pornit unde %a tri%is( Dar odat& plecat din ta+&r& nu %a% %ai ,ntors( Ma% dus la 5ainteandeDu- ,n0ran'a şi %a% ,%+arcat ca %arinar pe un #as care na#iga spre Antile( De atunci a% ser#it pe diferitena#e a%ericane care practicau ca+ota/ulJ pn& cnd la un %o%ent dat pe cnd %& afla% la 5an uan deCallao %a% ,%+oln&#it( Dup& ce %a% f&cut +ine a% intrat ,n ser#iciul unui %e6ican +ogat care %a

luat cu el la Me6ico capitala '&rii( Aici a% lucrat %ai %ul'i ani la rnd pn& ce st&pnul a %urit( Deatunci %ia %ers din ce ,n ce %ai r&u( Micile %ele eecono%ii sau ter%inat şi pieptul a ,nceput s& %&doar&( 5i%'ea% c& nu pot sc&pa de %oartea care %& pndea( Ni atunci au ,nceput s& %& %acinere%uşc&rile şi dorin'a neogoit& de a o+'ine iertarea p&catelor s&#rşite( M& tot %uncea gndul s& daude +&ie'elul r&pit şi s&i cer s& %& ierte( A% cerşit de pretutindeni +ani pentru a putea pl&ti c&l&toria cu#aporul peste ocean ,n 5pania( Boala %ia distrus trupul şi ni%eni nu %ar %ai putea recunoaşte( Deaceea aa% ,ndr&-nit s& #in pn& aici la #ec.ea peşter& unde s&l&şluia odinioar& +anda s& %& interese-de soarta +&ie'elului de atunci( Do%nul %a aa/utat s&l g&sesc c.iar din pri%a -i şi asta e +ine pentru c&nu ştiu dac& o s& %ai apuc -iua de %ine(

O cri-& teri+il& de tuse ,l -gudui din nou pe +ietul +&trn pe cnd ter%ina de po#estit( Gni%a luiMariano era aagitat& de cele %ai contradictorii senti%ente( El p&şea ,ngndurat dintrun col' ,ntraltul al,nc&perii( )n fa'a lui -&cea un o% carei f&cuse un r&u i%ens( Dar acest o% ac'ionase ca instru%ent alunui tic&los ale c&rui porunci se si%'ea o+ligat s& le ,ndeplineasc&( Putea s&i %ai poarte ranc.iun&acestui o% -dro+it fi-ic şi psi.ic asupra c&ruia plutea u%+ra %or'iiT

Bolna#ul ridic& +ra'ele ,ndreptnduşi pri#irea rug&toare spre Mariano( Acesta se apropie de eel şii,ntins& la rndul s&u %inile spunnduiI

;ito 5ertano te iert((( ,%i dau sea%a ct de %are ee r&ul pe care %i lai f&cut dar şi eu a% p&c&tuit şiDo%nul s& %& ierte pe %ine aşa precu% tea% iertat şi eu(

~ 107 ~



Castelul Rodriganda

Cerşetorul ,şi l&s& capul s& cad& ,napoi pe pat oc.ii i se ,nc.iser& şi peste tr&s&turile sale se aşternue6presia unei p&ci profunde(

O. ct de uşor şi de +ine %& si%t acu% Nuşoti el( Doa%ne ,'i %ul'u%esc acu% pot s& %or liniştit(Dar ,nainte de asta ,ng&duie%i s& fac ceea ce eeste necesar ca s& readuc fericirea unei fa%ilii greu,ncercate( &d c& ai adus .rtie şi toc precu% 'ia% cerut( 5crie tu ce 'ia% po#estit şi eu a% s& se%ne-declara'ia prin care te recunosc pe tine drept copilul r&pit atunci(

Bine aşa #o% face ,i r&spunse Mariano preg&tinduse s& ,ntoc%easc& docu%entul( Deşi ceea ce a%aflat de la tine ,nc& nu repre-int& tot ce ,%i tre+uie cu a/utorul Do%nului a% s& descop&r unde seg&seşte nu%itul >asparino şi pe cei c&rora lea fost su+stituit copilul( Cu% se nu%ea .anul ,n care saf&cut sc.i%+ul de copiiT

Era .anul "Gl .o%+re grande" spuse cerşetorul( Ni ,n ce ca%er& sau ,nt%plat cele relatate de tineT Eu la% adus pe +&ie'el din ulti%a ,nc&pere care se g&sea cu un eta/ %ai sus dect celelalte( :oi ne

afla% ,ntra doua ,nc&pere socotind de la scar&( 5tr&inii şiau dat sea%a cu%#a c& lea fost ,nlocuit copilul cu un altulT :u ştiu pentru c& noi a% p&r&sit .anul ,nainte de i#irea -orilor ,n #re%e ce toat& lu%ea %ai dor%ea

,nc&(Mariano se apuc& s& redacte-e docu%entul care tre+uia s& conse%ne-e tot ceea ce eera esen'ial din

relatarea +&trnului( )ndat& ce a ter%inat acesta şia pus se%n&tura pe eel( Aşa spuse Mariano( oi p&stra ca pe oc.ii din cap aceast& declara'ie( Acu% tre+uie s& plec dar nu

,nainte de a'i %ul'u%i pentru toate cte %i leai de-#&luit( Prin ele %iai luat o grea po#ar& de pe ini%&(Eu tea% iertat( 0ie ca Do%nul s& fie şi el %ilosti# cu tine

Cu aceste cu#inte Mariano s& ,ntors ,n culcuşul lui dar nu şia g&sit odi.n& tot restul nop'ii( Lucrurile pe care le aflase a#eau o ase%enea ,nse%n&tate pentru el dar erau ,n acelaşi ti%p ,n#&luite ,ntrun

,ntuneric att de greu de p&truns ,nct nu se putea gndi la aaltce#a(Pn& acu% socotise c& şeful +andei era un fel de +inef&c&tor pentru el( Acu% aflase ,ns& c& eraaautorul unei cri%e a+o%ina+ile s%ulgndul pe eel un copil ne#ino#at din +ra'ele unor p&rin'i iu+itori

pentru al aduce ,n %i/locul unei cete de nelegiui'i( 5i%'&%intele lui fa'& de c&petenia tl.arilor sautransfor%at ,ntro clip& ,n ad#ersitate( Asupra sceleratului se concentra aacu% ,ntreaga sa ur& pentru c&cerşetorul nu fusese dect o unealt& a aacestuia o+ligat s& asculte de porunca luiJ ne%ai#or+ind defaptul c& acu% el se aafla pe %arginea %or%ntului( Mariano se .ot&r, s&şi ascund& fa'& de c&petenienoile senti%ente pentru ca str&dania de a li%pe-i taina o+rşiei sale s& fie ,ncununat& de succes(

Mariano nu putu ,nc.ide oc.ii ,n noaptea aaceea( C&pitanul de ase%enea(">asparino &sta e %ai r&u dect cel %ai %are +andit ,şi -icea el( De ceo fi #rnd s&l o%oare pe

doctorul acela str&inT :u e #or+& nu e trea+a %ea %& pl&teşte +ine şi asta%i a/unge( Dar parc& tot aş#rea s& ştiu ce are cu el"(

5e scul& din aşternut se pli%+& ct#a ti%p de colo pn& colo apoi ,şi sc.i%+& firul gndurilor("Ni afacerea cu Mariano nu e ,nc& ispr&#it& o s&i %ai storc eu parale şi pentru asta( Vicea c& era +ine

s& fie o%ort +&iatul( Ce eera% prost Aşa ,l a% ,n %n& pe preasti%atul do%n a#ocat( Ba %ie şi dragacu% fl&c&ul şi %iar p&rea r&u dac& ar tre+ui s&i fac de petrecanie"(

C&pitanul se %ai pli%+& pu'in prin ,nc&pere apoi .o.oti o dat& scurt( 5e apropie de un perete al peşterii d&du la o parte o lespede şi scoase dintro gaur& o foaie de .rtie ,ng&l+enit& de #re%e(

~ 108 ~




"Ce sa %ai -+&tut tic&losul pn& s& %io dea %or%&i c&pitanul -%+ind %ul'u%it( Dar a tre+uitfiindc& ,l a#ea% ,n %n&((("

Desp&turi .rtia ridic& fitilul l&%pii şi citiI

5Declar $rin aceasta că am 6nsărcinat 6n *iua de oct9 EFG $e $escarul /ito Sertano din atar o să fure un co$il şi să $ună 6n locul lui altul 6n schimbul sumei de o mie de $iaştri la hanul 5 ,l hombre grande5 din Barcelona9 Co$ilul furat trăieşte sub numele de ariano sub bună $a*ă 6ntro $eşteră dinmun.i95

anreseH noiembrie EFG

&as$arino Corte8o ;otar

C&pitanul ,%p&turi .rtia o puse la loc ,şi %ngie cu %ul'u%ire +ar+a lui stufoas& şi ,şi -isefrecnduşi %inileI

"Aşa ,l a% la %n& pe +&trn şi o s&i storc +ine punga( P&cat nu%ai c& nu #rea aal dracului s&%ispuie cine eerau cei doi copii( O sla+& indica'ie a% eu nui #or+&( El e ad%inistratorul a#erii conteluiManuel de Rodriganda( O s& cercete-( A% au-it c& tn&rul conte se ,ntoarce acas&( Poate c& so fi şi,ntors( Cel %ai +un lucru ar fi s& aflu ce ee pe la castel( Dar prin cineT"

Deodat& c.ipul i se lu%in&( =o.oti apoi ,şi ,ncepu din nou firul gndurilorI"Cear fi s&l tri%it pe MarianoT E singurul ,n stare s& fac& fa'& ,%pre/ur&rilor( Gdeea nu e rea( La%

tri%is la şcoal& a c&p&tat ,n#&'&tur& a tr&it al&turi de copiii de +oieri( Ntie s& #or+easc& li%+i str&ine s&c&l&reasc& s& ,noate tot cei tre+uie unui ade#&rat senior( Niapoi +&iatul e #itea- deştept şi şiret( Mie

credincios da da aaşa o s& fac( :otarul nu la #&-ut niciodat& deci no s&l recunoasc&( :ici prin gndno s&i treac& tic&losului c& tn&rul acesta fru%os elegant şi si%patic e +&iatul pe care #roia odinioar&s&l ucid&( 0er dios< Asta e o fars& pe care nu%ai deştept&ciunea %ea aa putut so n&scoceasc&"

Banditul se %ai pli%+& ni'el prin ,nc&pere apoi se duse s& se culce( A doua -i di%inea'& cnd sedeştept& unul din +andi'i #eni s&i spun& c& +&trnul pe carel g&-duiser& asear& a %urit peste noapte(

Bine a% sc&pat lesne de eel( )ngropa'il şi da'i%i pace( Mariano sa sculatT ;ri%ite'il ,ndat& la %ine(Peste pu'in tn&rul intr& la c&pitan şil salut& prietenos dar respectuos dup& cu% a#ea o+iceiul f&r& s&

lase s& se g.iceasc& ura carei clocotea ,n piept( Ce'i face ar%&sarulT ,l ,ntre+& c&pitanul +andi'ilor()n oc.ii lui Mariano luci o sclipire de +ucurie c&ci ,şi iu+ea calul ca pe un +un prieten( La% legat deo parte de ceilal'i cai fiindc& -#rle şii %uşc& pe to'i( O s& fie greu de c&l&rit %ai ales

c& de o lun& nu la% %ai scos din peştera cailor r&spunse eel( O s&l sco'i ast&-i dar +ag& de sea%& s& nu'i frngi gtul( A. M& tri%i'i unde#aT Da( Da castelul Rodriganda( E departe c&pitane( :u face ni%ic o s& ai #re%e s& te odi.neşti fiindc& #a tre+ui s& stai #reo ct#a s&pt&%ni acolo(

~ 109 ~



Castelul Rodriganda

C.ipul tn&rului se ,nsenin&( >ndul c& #a putea sta ct#a ti%p departe de locurile acestea +leste%ate ,l u%plea de +ucurie(

Cu o ,ns&rcinareT ,ntre+& tn&rul( Da( Ni ,nc& una destul de grea( =ainele şi rufele ,'i sunt ,n +un& stareT ;oate( Ni unifor%aT ;re+uie s& %& ,%+rac %ilitarT Da ca ofi'er france-( or+eşti doar foarte +ine fran'u-eşte( )'i #oi da un paşaport cu nu%ele de

Alfred de Dautre#ille locotenent de .usari( ei c&uta s& te introduci ,ntrun fel oarecare ,n castelul deRodriganda şi s& te por'i astfel ca s& te re'in& ct %ai %ult cei de acolo( )n #re%ea aasta #ei lua +inea%inte la ce se petrece ,n castel ,%i #ei da pe ur%& un raport a%&nun'it( Eşti destul de inteligent ca s&,ndeplineşti o astfel de ,ns&rcinare(

:ai #rea s&%i spui de pe acu% ce tre+uie s& aflu c&pitaneT

Deoca%dat& nu prea aa% ce( E acolo un notar un o% care ad%inistrea-& a#erea contelui pe caretre+uie s&l o+ser#i %ai deaproape( Aş #rea s& ştiu ,n ce raporturi e cu %e%+rii fa%iliei Rodriganda( Peur%& #ine contele Alfonso care a tr&it %ult& #re%e ,n Me6ic( Ga +ine sea%a ce atitudine are fa'& de

+&trnul conte şi de notar( in %ult s& ştiu dac& tn&rul conte sea%&n& cu acesta din ur%&( Acu% duteşi preg&teştete de dru%( Banii de care ai ne#oie 'ii #oi ,n%na ,ndat& ca şi paşaportul( ;re+uie s& ai o,nf&'işare de o% su+'ire şi +ogat de aceea ,'i #oi pune la dispo-i'ie o su%& %ai %are( )'i #oi da şi unser#itor priceput care s&'i slu/easc& şi de ştafet& ,n ca- c& #ei a#ea ce#a gra+nic de co%unicat( :ea%,n'eles nui aşaT

Da -ise Mariano dea+ia st&pninduşi +ucuria(

Capitolul XII O lovitur ă care d ă gre ş

)n castelul Rodriganda do%nea o t&cere adnc&( Contele poruncise s& fie linişte deoarece se si%'eafoarte o+osit( :i%eni nu asculta %ai cu sfin'enie de aceast& porunc& dect +&trnul intendent alcastelului uan Ali%po( 5e strecura ,n #rful picioarelor ca o pisic& urca nesi%'it treptele trecea ca ou%+r& prin coridoarele castelului( ;ot astfel şi so'ia lui El#ira deşi nu cu atta succes c&ci pe ct era

+&trnul de %ic şi sla+ pe att era ea ,ndesat& şi gras&( Alt%interi o fe%eie +lnd& şi +un& pinea luiDu%ne-eu( 5e potri#ea de %inune cu +&r+atul ei de aceea tr&iau ,n cea %ai +un& ,n'elegere şi seiu+eau ca ,n -iua cnd se luaser&(

)ntro -i +&trnii st&teau la taifas ,n ca%era lor şi dintruna ,ntralta #eni #or+a despre doctorulger%an(

Ce o% de trea+& -ise intendentul( Ni fru%os cadr& ad&ug& ea cu ad%ira'ie((

~ 110 ~




Do%nul conte 'ine la el lucru %are Dapoi contesa Dar de tn&rul conte ce -iciT =% Ntiu şi eu ce s& -icT ;u ce p&rere aiT P&i((( p&i((( din partea %ea aar putea s&l ia dracu :u sea%&n& defel cu do%nul conte st&pnul nostru ca şi cnd nu iar fi tat&( A% +&gat şi eu de sea%&( Ntii tu Ali%po cu cine sea%&n&T Cu((( cu((( senior Corte/o notarul( Ba parc& şi cu seniora Clarissa ce -iciT Vic c& ai dreptate()n #re%e ce aceşti doi +&trni cu%secade ,şi sc.i%+au ,ntre eei p&rerile Corte/o ardea de ner&+dare

s& #in& %ai curnd #re%ea .ot&rt& pentru ,ntlnirea lui cu +andi'ii( Cnd se ,nser& se strecur& afar&din castel şi se duse la locul de ,ntlnire( Bandi'ii ,l aşteptau la cap&tul parcului care d&dea ,n p&dure(

5coase un fluierat scurt şi aştept&( 5e au-i un foşnet şi dintrun tufiş se i#i o u%+r&( Era un o% ,%+r&cat,n portul '&r&nesc(

Du%neata eşti seniorT ,ntre+& o%ul ,n şoapt&( De cnd teaştept&% Afacerea sa .ot&rt pentru ast&sear& r&spunse Corte/o f&r& s& ia ,n sea%& #or+ele lui( )n sfrşit La ce or&T Cnd so i#i prile/ul( Gndi#idul nu se afl& acu% ,n castel( Ntiu( Da% #&-ut pli%+nduse prin p&dure( Are o+iceiul s& ias& pe sear& la pli%+are( :&d&/duiesc c& nu #e'i da greş( >loan'ele noastre ,şi ni%eresc ,ntotdeauna 'inta( :u gloan'e( )%puşc&turile ar da aalar%a( B %ai +ine cu'itul( Gl #e'i pune apoi ,n %n&J o s& se

cread& c& sa o%ort singur(

De tre+uie s& fac cu% ,%i porunceştiJ eu -ic ,ns& c& ar fi fost %ai sigur glon'ul( O%ul e #oinic şi os& ,ncerce s& se apere( A.a & e fric& rse Corte/o cu dispre'( :ici gnd De o%ort o s&l o%or% noi dar cu +anii ce eeT C&pitanul %ia spus s&i iau eu ,n

pri%ire( Bine #ino la %ie-ul nop'ii aci şi 'ii #oi da r&spunse Corte/o şi plec&(5ternau se pli%+ase %ult& #re%e prin p&dure f&r& s& +&nuiasc& %&car cel aştepta( 5e ,ntorcea aacu%

agale spre castel cu puşca la spate pierdut ,n gnduri( Deodat& tres&ri şi r&%ase pironit ,n loc( )n fa'alui st&tea Roseta care ieşise de su+ copaci(

;e rog s& %& ier'i senior c& 'ia% ieşit ,n cale -ise eea roşind dar a ,ntre+at notarul de dta( B&nuia%( A% ca% ,ntr-iat şi de aceea o s& %& gr&+esc( Dta %ai r&%iT o ,ntre+& el pri#indo cu

drag( Dac& #rei s& %& iei cu dta %& ,ntorc şi eu la castel( Cu pl&cere -ise 5ternau oferindui +ra'ul(Pornir& %ai departe #or+ind cnd deodat& Roseta scoase un 'ip&t( ;ufişul din fa'a lor se d&du la o

parte şi un o% cu pri#irea s&l+atic& strig&I Pe eel +&ie'i Fcide'il

~ 111 ~



Castelul Rodriganda

Ni ,n aceeaşi clip& al'i c'i#a aase%enea indi#i-i se repe-ir& cu cu'itele la doctor( Din fericire acestanu se aafla pentru ,ntia oar& ,ntro astfel de situa'ie( )n c&l&toriile lui pe %eleaguri str&ine se luptase cuindienii s&l+atici ,n A%erica de :ord cu +eduinii pustiului cu %alaie-i ,n Gndii şi cu papuaşii din

:ouaVeeland&( )şi ,nsuşise acea pre-en'& de spirit care nu cunoaşte frica nu şo#&ie o clip& şi ştie s&fac& fa'& oric&rei ,%pre/ur&ri(

Asta e pentru %ine strig& el dnd dru%ul +ra'ului contesei şi s&rind cu iu'eala fulgerului la o parte(Cu tot atta repe-iciune s%ulse puşca de pe u%&r şi oc.iJ dou& ,%puşc&turi detunar& şi doi +andi'i se

pr&+uşir& la p&%nt( Apoi ,n %ai pu'in de o secund& pocni cu patul ,n cap pe un al treilea ,nct ,isf&r%& 'easta( Dar ,n acelaşi %o%ent si%'i o ,n'ep&tur& ,n +ra'( 5e ,ntoarse atunci repede apuc& de

+eregat& pe indi#idul care ,i ,nfipsese cu'itul ,n carne şil i-+i cu pu%nul ,n t%pl& pe cnd al cincilea şicel din ur%& +andit o luaser& la fug& pierind ,n p&dure(

Roseta re-e%at& de un copac r&%&sese ,nle%nit& de spai%&( ;oat& scena nu durase %ai %ult de un%inut(

Roseta linişteştete pri%e/dia aa trecut -ise eel atingndui +ra'ul(0ata desc.ise oc.ii( 5fnt& 0ecioar& Eşti r&nit 'ip& ea aar&tnd spre +ra'ul din care curgea snge( :u te te%e contes& e nu%ai o -grietur& f&r& ,nse%n&tate r&spunse eel -%+ind()n %o%entul acela se au-ir& paşi şi Ali%po ,%preun& cu gr&dinarul se apropiar& de eei( Pe cnd

Ali%po f&cea un +uc.et de flori ca s&l pun& ,n ca%era contesei au-ise ,%puşc&turile ceea ce eera unlucru neo+işnuitJ +&nuise c& se petrecuse ce#a şi alergase cu gr&dinarul s& #ad& ce ee(

Do%nişoar& contes& 5enior doctore ce sa ,nt%platT spuse eel speriat( Au #rut s&l ucid& pe senior 5ternau -ise Roseta foarte agitat&( 5&l ucid& O Doa%ne Cu% se poate una ca aastaT ;re+uie s&i spun şi El#irei %ele((( Dar doctorul a ,n#ins c&ci ia ucis pe to'i patru r&spunse cu %ndrie Roseta(

Patru A. A. strig& Ali%po ,ncre%enit( Au-i Patru dintrodat&((( :u%ai trei -ise cu %odestie doctorul( Cel deal patrulea e nu%ai a%e'it( Acu% s& #ede% cine suntindi#i-ii &ştia(

Doa%ne Doa%ne se tnguia +ietul intendent o ,ncercare de cri%& la castel(((Cercetar& c.ipurile +andi'ilor dar ni%eni nui cunoştea( Are cine#a o sfoar&T ,ntre+& 5ternau( ;re+uie s&l leg&% pe +andit ca s& nu ne scape( Acu% e leşinat

dar se #a tre-i ,n curnd din leşin şi #o% afla de la el i%ediat cine ee şi de ceau #oit s& %& o%oare( :e #a spune((( tre+uie s& ne spun& alt%interi ,l fac +uc&'ele -ise indignat Ali%po( 0iindc& tre+uie

s& ştii senior c& eu ct %& #e-i de +lnd sunt groa-nic la %nie( Ai a#ut prile/ s& te %nii #reodat&T ,l ,ntre+& 5ternau -%+ind( :u nu ,nc& si%t ,ns& c& aş fi((( aş fi((( ca un tigru( Ni acu% senior ce porunci'iT ,ntre+& +&trnul dup&

cel leg& -dra#&n pe +andit( Eu şi contesa ne ,ntoarce% la castel ca s& tri%ite% oa%eni s&l p&-easc& pe tl.ar( Pe ceilal'i tre+uie

s&i l&s&% pe loc pn& ce #a #eni alcadele s& fac& anc.eta( LasU c&l p&-esc eu senior c& dracul s& fie şi tot nar sc&pa din %inile %ele -ise intendentul f&cnd

pe gro-a#ul( 0oarte +ine nu%ai c& sar putea s& %ai fie şi al'i tl.ari pe aproape care s& #in& s&şi scape to#ar&şul(

~ 112 ~




Cu%T Ceai spusT strig& speriat +&trnul( 5& %ai fie şi al'i tl.ari care s& #in& s&şi scape to#ar&şulTNi eu s& r&%n aici singurT ;e po%eneşti c& trag cu puşca +a Doa%ne fereşte ;e ,n/ung.ie ca pe un%ieluşel((( Pri%e/die((( %are pri%e/die senior doctore dacar şti El#ira %ea(((

;e credea% %ai cura/os senior Ali%po((( spuse 5ternau -%+ind( Cura/osT Asta nar fi ni%ic dar sunt un #itea- şi /u%&tate %ai ales la pri%e/dii sunt foarte

,ndr&-ne'((( c.iar prea ,ndr&-ne' dar #e-i dta senior doctore pu%nalul e lucrul dracului şi glon'ul e şi%ai al dracului(

Bine +ine o s&'i las puşca %ea ,nc&rcat& şi sunt şi pu%nalele +andi'ilor ucişi( Ai cu ce s& te aperi(Doctorul ,i ,ntinse puşca dar intendentul se d&du ,napoi şi -ise ap&rnduse cu %inileI 5& %& fereasc& Du%ne-eu s& pun %na pe eea strig& el( ;e po%eneşti c& se descarc& singur& şi(((

%a% dus pe copc& Mai +ine iau un pu%nal şi dac& #ine #reun tl.ar ,l fac .arceaparceaDoctorul nu %ai -ise ni%ic -%+i nu%ai şii d&du +ra'ul contesei ca s& se ,ntoarc& la castel de unde

s& tri%it& dup& alcadel( Dup& ce o concluse pn& la ca%era ei porni s& ,ns&rcine-e pe c'i#a aarga'i s&

p&-easc& pe +anditul leşinat( Pe coridor se ,ntlni cu Clarissa( Cnd ,l #&-u cu +ra'ul legat ea se opri şi,ntre+& %irat&I

Ce 'i sa ,nt%plat seniorT Ce ai la +ra'T Mai ni%ic seniora sunt r&nit r&spunse eel cu r&ceal& c&ci fe%eia aaceasta ,i era aantipatic&( R&nitT E cu putin'&T Ni de cineT De nişte indi#i-i necunoscu'i( A fost un atentat au #rut s& %& o%oare( 5fnt& 0ecioar& Cu% a% a/uns s& nu %ai fi% siguri aici la castel nici %&car de #ia'a noastr&T Da

%ai #&-ut cine#a ,n afar& de du%neataT Gscodi ea ,ngri/orat&( Da intendentul şi gr&dinarul( Ni +andi'ii ceau f&cutT Fnul sau %ai %ul'i au fugit pe trei ia% o%ort şi pe al patrulea la% legat( ;re+uie s&l aduc&

nu%aidect oa%enii la castel(Clarissa se ,ng&l+eniJ dea+ia se putu tr, pn& ,n ca%era ei şi tri%ise nu%aidect dup& >asparinoCorte/o(

Ce eeT De ce %ai c.e%atT o ,ntre+& el cnd o #&-u palid& şi tre%urnd toat&( 5a ,nt%plat o %are nenorocire ,ng&i%& ea( Ce nenorocireT A. e ce#a ,ngro-itor((( =ai spune şi nu te %ai +oci aşa Ce eeT Doctorul 5ternau a fost atacat de +andi'i la intrarea ,n parcul care d& ,n p&dure(Pe c.ipul #iclean al notarului se i#i un -%+et de +ucurie( Cre-u c& planul lui reuşise şi ,ntre+& cu

nep&sareI Ei şi :u e nici o nenorocire di%potri#&((( Cine 'ia spus de atentatul &staT e-i aici e nenorocirea((( Mia spus c.iar el

:otarul s&ri ca %uşcat de şarpe( 5ternauT Cu neputin'& e6cla%& el peste %&sur& de tul+urat( La% #&-ut cu oc.ii %ei((( A% #or+it c.iar cu el( Lualar dracu scrşni Corte/o( Atunci nea sc&pat A fost nu%ai uşor r&nit la +ra'(

~ 113 ~



Castelul Rodriganda

:enoroci'ii O s&i ,n#&' eu cu% s& %nuiasc& pu%nalul((( :o s& %ai ai pe cine ,n#&'a fiindc& pe trei din ei ia ucis şi al patrulea -ace legat +urduf( Afurisi'ii e6cla%& el scos din fire( Mor'ii nu %ai pot #or+i dar pri-onierul %& poate da de gol( Cre-iT ;ic&losul %a #&-ut #or+ind cu c&pitanul şi ştie cine sunt( Niapoi a tre+uit s& le spun eu singur ast&-i

ce au de f&cut( ai ce nepre#&-&tor ai fost Ceo s& face% noi acu%T Pas& +ocetele şi nu %& %ai nec&/i şi tu ;re+uie s& g&si% o cale((( Eu a% şi g&sit strig& ea cu ,nsufle'ire( E poate singura care ne poate sal#a( 5&l face% sc&pat pe

pri-onier( =%((( ar fi ce#a #a tre+ui ,ns& s& aştept&% %o%entul prielnic şi nu se ştie dac& #a t&cea pn& atunci(

0iindc& autorit&'ile care tre+uie s& fac& aşa-isele constat&ri nu #or putea fi aici dect %ine cnd ,l #orlua pe pri-onier la oraşJ acesta #a r&%ne peste noapte ,nc.is unde#a ,n castel( )n cursul nop'ii ar fi

uşor s&l face% sc&pat( or+a e no s& spun& el ni%ic pn& atunciT :ai dect s&i faci un se%n( Bine -ici :i%eni no s& +&nuiasc& dac& %& duc ,n parc s& #&d şi eu cea fost( Afurisitul &sta de

nea%' %ia sc&pat el ast&-i dar nu te te%e tot ,i #in eu de .ac Au-i frate 5& +iruie eel singur at'iainşi ;re+uie s& ai+& o putere de taur Cu o%ul &sta nu %erge dect cu #icleşug(

Cu% cre-i c& o s& sc&p&% de eelT "Cu%" nu şti'i ,nc& nici eu #oi ,ntre+uin'a ,ns& toate %i/loacele ca s&l ,nl&tur din cale alt%interi ne

#a de/uca toate planurile( Acu% %& duc s& #&d şi eu locul "atentatului"(Dup& cu% pre#&-use Corte/o +anditul fu dus la castel( Da un %o%ent dat notarul reuşi s&i fac&

,ntrascuns se%n ca s& tac& punnd degetul pe +u-e( Banditul d&du din cap c& a ,n'eles şi -%+i%ul'u%it(

Cnd afl& contele c& %edicul şi oaspetele lui era ct paci s& fie ucis se f&cu foc şi cu %are greutatereuşi Roseta s&l potoleasc&( ;otuşi d&du ordin s& se fac& o anc.et& se#er&( Dar +anditul nu #ru s&%&rturiseasc& ni%ic nici cine ee nici de unde #ine şi nici din ,nde%nul cui a lucrat(

)n aceeaşi sear& pe cnd doctorul 5ternau se aafla ,n ca%era contelui Roseta #eni s&i spun& plin& de +ucurie c& a pri%it o #este +un&(

Aş putea so aflu şi euT ,ntre+& contele %ul'u%it de #eselia ei( Cu% s& nu Fite ce%i scrie prietena %ea aa%$ Dr$denI

5Scum$a mea )oseta

Deşi .iam scris de curând mă grăbesc să.i comunic o noutate9 /ata aa fost numit ambasador 6n e7ic unde trebuie să $lece cât mai re$ede şi bine6n.eles şi eu cu el9 Aş -rea 6nsă să te mai -ăd 6naintede $lecare9 0oimâine s$er să fiu la )odriganda9 Dacă $o.i sămi ieşi 6nainte la 0ons unde -reau să măodihnesc o 8umătate de ceas miai face o mare bucurie9

Cele cu-enite domnului conte iar tu $rimeşte cele mai calde 6mbră.işări de la $rietena ta

Am! Dr!den59

~ 114 ~




Ei ce -ici tat& aşai c& e +un& #esteaT :egreşit copila %ea r&spunse contele apoi ,ntorcnduse spre 5ternau spuseI A%$ Dr$den e fiica lui

5ir =enri Dr$den conte de :oting.Hell care a tr&it %ult& #re%e ca aa%+asador al Angliei la Madrid(0etele noastre au ,n#&'at la aacelaşi pension unde sau ,%prietenit şi au r&%as +une prietene pn& ,n-iua de ast&-i(

)%i dai #oie s& %& duc %ine la Pons ca so ,nt%pin pe A%$T ,ntre+& Roseta pe conte( Desigur drag&( Mi se pare c& %ine ee -i de trg la Pons cred c& nar fi r&u s&l iei pe intendent cu

tine( C& e şi tare cura/os rse eea(5ternau ar fi #rut s& se ofere eel so ,nso'easc& dar se te%ea c& e ce#a ce nu se cu#ine şi apoi nul

putea l&sa nici pe coate singur( De aceea cu#intele i se oprir& pe +u-e şi t&cu(Pu'in %ai tr-iu dup& ce toat& lu%ea se culcase doi inşi se strecurar& ,n +eciul ,n care eera ,nc.is

pri-onierul( Erau Alfonso şi notarul Corte/o( La uşa +eciului st&teau doi ser#itori de pa-&( Cnd se

apropiar& notarul r&%ase ,n ur%& pe cnd Alfonso c&lca %ai ap&sat ca s&l aud& pa-nicii #enind(Aceştia st&teau pe /os cu un felinar ,ntre eei şi p&reau ne%ul'u%i'i de cor#oada la care fuseser& puşi(

&-ndul pe tn&rul lor st&pn se ridicar& ,n picioare( Aici a'i ,nc.is +anditulT ,ntre+& Alfonso( Da r&spunser& ei( 5per c& #e'i şti s& #& face'i datoria( 5& nu cu%#a s& #& scape c& e #ai de #oi a'i ,n'elesT se r&sti

Alfonso( Ga da'i ,ncoace felinarul(5e pref&cu c& #rea s&şi aprind& 'igara la flac&r& dar d&du ser#itorului ca din greşeal& peste %n& şil

f&cu s& scape felinarul( 0lac&ra se stinse( :eg.io+ule strig& el cu o %nie pref&cut&( 5tai saprind felinarul()%pinse ,ns& felinarul cu piciorul se aplec& ,l ridic& +inişor şil ascunse la spate( )n #re%e cel oc&ra

pe ser#itor Corte/o se furiş& pe uşa +eciului şi cnd ieşi dup& cte#a %o%ente de acolo şi puse %na peu%&rul lui Alfonso acesta ,n'elese c& trea+a sa f&cut( Alfonso l&s& ,ncet felinarul pe p&%nt şi strig&I Ce #re'i s& #& caut eu felinarul ne%ernicilorT C&uta'il %ai departe c& na% #re%e de stat( Fite c& la% g&sit don Alfonso -ise unul din ser#itori dar sa #&rsat uleiul( Duce'i#& şi aduce'i altul pn& atunci o s& %& c&-nesc saprind fitilul(Corte/o se furişase prin ,ntuneric afar& din +eci tr&gnd pe pri-onier clup& el şi ieşise din castel ,n

#re%e ce Alfonso se pref&cea c& pri#eşte cu un c.i+rit aprins ,n %n& ,n&untru la +andit( Doar%e ori se preface c& doar%e -ise eel ser#itorilor şi plec& dup& ceilal'i doi(Cnd a/unser& ,n cap&tul parcului şi nu %ai era pri%e/die s& fie -&ri'i de cine#a Corte/o se opri şi

-ise cu ironie +andituluiI iai ,ndeplinit ,ns&rcinarea cu% nu se poate %ai +ine +&iatule( Acu% #ei fi #rnd s&'i pl&tesc nui

aşaT Gerta'i şi d#I senior dar nu i-+uteşte o%ul ,ntotdeauna r&spunse +anditul ca% ruşinat( )n astfel de ,ntreprinderi i%portante tre+uie s& i-+uteasc&( 5e pare c& na prea ştiut c&pitanul #ostru

ce saleag&J %ia tri%is nişte laşi şi ne#olnici(Banditul f&cu un pas spre eel şi -ise cu glas a%enin'&torI rei s& %& insul'i seniorT De fel dar cnd at'ia inşi pot fi +irui'i de unul singur ,nsea%n& c& aceştia sunt nişte ne#olnici(

~ 115 ~



Castelul Rodriganda

:ai dect s&l uci-i du%neata dac& faci pe gro-a#ul( Eşti doar toal& -iua ,n prea/%a lui Eu -ic c&acela care pune pe al'ii s&l ucid& cnd ,l are %ereu la ,nde%n& e ne#olnic şi laş nu noi( Dta nu eşti nicic&pitanul %eu şi nici o%ul care s& ai+& dreptul s&%i #or+easc& astfel( :u eşti %ai +un dect unul deteapa noastr& şi dac& teaş denun'a aai fi pierdut( De aceea -ic s& fii cu +&gare de sea%& ,n loc s& %&insul'i pe %ine alt%interi 'ie pielea ,n /oc %ai ,n'elesT :ici eu nici to#ar&şii %ei nu sunte% laşi aşa s&ştii

Atunci cu% de nu la'i putut +iruiT Cine dracu putea s& +&nuiasc& c& are atta putereT Dar era'i at'ia P&i neai poruncit s&l ,n/ung.ie%J un glon' de puşc& nar fi dat greş fii pe pace ina e nu%ai a

du%itale senior nu a noastr&( A.a aasta e rse notarul( ;e po%eneşti c& acu% ,%i ceri şi parale pentru ne,nde%narea #oastr&( Ba +ine c& nu Din #ina du%itale au fost o%or'i to#ar&şii %ei şi tre+uie s& pl&teşti

:u dau nici un gologan pn& ce nui face'i de petrecanie doctorului %ai ,n'elesT O%oar&l du%neata dac& po'i Asta e trea+a #oastr& nu a %ea( :oi a% f&cut cea% putut( Lo#itura aa dat greş nu ne pri#eşte Pl&teşte :u #rei s& ştii c& #a fi %ai

r&u fiindc& o s& tre+uiasc& s&i dai c&pitanului o desp&gu+ire pentru oa%enii ucişi( Duce'i#& la dracu Pungaşilor( Gaca %& duc -ise +anditul r-nd ironic şi pieri ,n ,ntunericul nop'ii(La aasta nu se aştepta Corte/o( 5trig& dup& +andit dar nui r&spunse ni%eni("Cear fi ca tic&losul s& se duc& s& %& denun'eT ,şi -ise eel( Aş fi pierdut"5e ,napoie ,ngndurat la castel şi se culc& ,ngri/orarea ,ns& nul l&s& s& ,nc.id& oc.ii( Au-i spre -iu&

paşi ,n su+sol prin coridoarele castelului apoi e6cla%a'ii şi o forfot& neo+işnuit&( 5e scul& din pat şi

,ncepu s& se ,%+race ,n gra+&( Au-i un ser#itor +&tnd ,n uş& şi ,ntre+ndI a'i tre-it senior Corte/oT Da( eni'i nu%aidect la do%nul conte #rea s& #& #or+easc&( 5a ,nt%plat ce#a nepl&cut( Banditul a

reuşit s& fug& peste noapte( :u se poate -ise a#ocatul cu o %irare pref&cut&( in ,ndat&(Cnd intr& ,n ca%era contelui g&si aci pe Roseta pe Clarissa şi pe Alfonso(Ai au-it ce sa ,nt%platT ,l ,ntre+& contele cu% p&şi pragul(

A% au-it dar nu%i #ine s& cred r&spunse eel( Banditul era doar +ine p&-it( Ni tot a pierit f&r& ur%&( Ciudat((( foarte ciudat((( a spus don Alfonso c& sa dus singur peste noapte s& se ,ncredin'e-e de

siguran'a ,nc.isoriiT Da şi la g&sit pe +andit dor%ind( Atunci e sigur c& ser#itorii lau a/utat s& fug& altfel nu se poate( M&ndoiesc( P&reau att de ,nsp&i%nta'i ,nct nui pot +&nui de aşa ce#a( :ici eu( 5unt slugi #ec.i şi credincioase care nar face una ca aasta -ise Roseta cu con#ingere( Dar +ine sti%at& contes& cu% ar fi putut ieşi +anditul de acolo f&r& ştirea sau c.iar a/utorul lorT

,ntre+& a#ocatul(

~ 116 ~




a sta+ili anc.eta( ;ata tea c.e%at ca s& fii de fa'& la cercet&ri( 5& sper&% c& nu #or fi -&d&rnicite( M& duc i%ediat acolo(Dup& cu% era de pre#&-ut cercet&rile nu duser& la nici un re-ultat(5ternau au-ise şi el g&l&gie şi se deşteptase din so%n( Cnd ieşi din ca%era lui se ,ntlni pe coridor

cu intendentul care p&rea ,ngro-it( 5enior doctor şti'i c& tic&losul acela pungaşul de +andit a fugitT -ise eel gfind( G%posi+il strig& doctorul speriat( Ba e foarte posi+il senior a luato la s&n&toasa aaşa -ice şi El#ira %ea( :u ,n'eleg cu% sa putut( :i%eni nu ,n'elege nici c.iar El#ira %ea( Pusese% doar doi ser#itori de +a-& s& stea s&l p&-easc&(

A fost şi don Alfonso peste noapte acolo s& se ,ncredin'e-e şi a #&-ut cu oc.ii lui c& +anditul dor%ea(Dar a-idi%inea'& cnd pa-nicii au desc.is uşa +eciului ca s&i dea de %ncare nu lau %ai g&sit(

Mare %inune ;re+uie cercetat( Dac& o%ul a sc&pat ,%i #a fi cu neputin'& s& aflu cea fost cu

atentatul de asear&( Ai dreptate senior( Acu au s& #in& autorit&'ile s& anc.ete-e şi persoana principal& ucigaşul a

disp&rut( E o ruşine pentru noi ca s& -ic aşa((( cu% -ice şi El#ira %ea( Acu %& duc( A% o gr&%ad& detrea+& tre+uie so ,nso'esc pe contesa Roseta la Pons(

Ni Ali%po se ,ndep&rt& ,n gra+& c&ci ,nainte de toate a#ea cinstea s& ia su+ ocrotirea lui pe tn&ra luist&pn& ca s& nu i se ,nt%ple ce#a pe dru%( Era foarte %ndru de %isiunea lui şi se si%'ea cura/os şitare ca un leuparaleu( G se p&rea c& e un ca#aler %edie#al c&ruia i sa ,ncredin'at #ia'a celei %aifru%oase doa din fru%oasa 5pania(

Capitolul XIII Alfred de Lautreville

La Pons era -i de trg şi o forfot& neo+işnuit& do%nea pe str&-ile oraşului şi pe şoselele care legauoraşul de satele ,n#ecinate( Doi oa%eni #eneau pe o uli'& l&turalnic& furişnduse pe ct le eera cu

putin'&( Purtau puşti cu 'ea#a lung& pe u%eri şi la +ru pistoale g.intuite( Fnul din ei era +anditul caresc&pase ca prin %inune din %inile doctorului iar cel&lalt fugarul de la castel( Dup& ce se desp&r'ise denotar ,n c.ip att de +rusc o luase peste c%p şi pornise pe şoseaua ce duce la Pons unde se ,ntlni cuto#ar&şul s&u care pndea s& afle ce sa %ai ,nt%plat la castel(

Niacu Bartolo ,ncepu unul din ei ceai de gnd s& faciT M& ,ntorc la c&pitan( Eu nu( Drept s&'i spun na% de fel poft& s&%i aprind paien cap cu el(

~ 117 ~



Castelul Rodriganda

Pentru ceT Cu% %& tontule nu ştii ce teaşteapt& cnd #a aau-i c& lo#itura aa dat greşT :o s& ne dea nici un

gologan din ce io da notarul +a o s& ne %ai ia şi la ,n/ur&turi( Ntiu uanito dar na#e% ,ncotro a% f&cut /ur&%nt de credin'&( A. /ur&%intele f&cute unei c&petenii de +andi'i nu tre+uie 'inute %& +&iatule( Eu a% s& fac ceea ce

-ic negustorii( Adic& a% s& lucre- deacu ,nainte pe contul %eu( rei s&%i fii to#ar&şT De ştiu şi euT C.i+-uieşte +ine fratele %eu( C&pitanul ne d& din ce ia el %ai ni%ic( Ga un fleac( Aici +ine -ici( Ap&i dac&i aşa de ce na% cştiga noi a%ndoi at'ia +aniT Pune% %na pe #reun grangur din &ia

%ari şii cere% o groa-& de +&net pentru r&scu%p&rare( Ei drace Ntii c& nar fi r&u uanitoT Ar tre+ui ,ns& so roi% de pe %eleagurile astea( 5& plec&% de ce nuT Dar s& face% %ai ,nti rost de ce#a p&r&lu'e de dru%( A-i e -i de trg la Pons

şi #in oa%enii cu punga doldora( Bine nea% ,n'eles( Ar%e aiT Da aa% şi dou& pu%naleJ unul 'il dau 'ie( :u se poate s& intr&% ,n trg aşa ,nar%a'i( Cnd neo #edea lu%ea cu pistoalele la +ru se sperie( M&i daU prost %ai eşti Ce nu ne tre+uie ascunde% pn& o% putea s& le lu&% iar( Acu s& c&ut&% un

ad&post pentru la noapte(Dor%ir& peste noapte ,n p&dure şi ,n -ori ,ngropar& ce eera de prisos la r&d&cina unui copac apoi

pornir& pe /os la trg( >ndul lor nu era s& intre ,n oraş ci s& se a'in& la dru%ul %are ca ,ndat& ce se #ai#i cine#a care li sar p&rea %ai gros la pung& s&l /efuiasc& şi so ştearg& ct %ai repede(

5e ascunser& ,ntrun tufiş de la %arginea dru%ului şi aşteptar&( Deodat& au-ir& tropot deJ cai şi.uruitul unei tr&suri( Bartolo se uit& printre tufe şi se d&du ,nd&r&t speriat(

Ce eeT Pe cineai #&-utT ,l ,ntre+& uanito( ;ii daU r&u %a% speriat Ntii tu %& cine eera ,n tr&sur&T Do%nişoara de la Rodriganda care eera cunea%'ul &la pe care tre+uia s&l o%or% noi(

Ei firar s& fie 5& pune% %na pe eeauanito se uit & şi el apoi -ise iarI Ea era( DaU a trecut aşa de repede c& nici na% a#ut #re%e s& trag( Ce %& Bartolo nu cu%#a #roiai so ,%puştiT ,ntre+& %irat uanito( Caii %& tontule Dacar fi c&-ut caii tre+uiau s& opreasc& na#eau ,ncotro( :e c&deau ,n %n& ct ai

clipi((( Aşa %ai -ic şi eu Pe 5fnta 0ecioar& Ar fi fost p&cat de Du%ne-eu s& o%or% aşa %ndre'e de

fat& Cu #i-itiul ispr&#ea% noi repede şi &l&lalt au-ea% asear& c&i -ic intindent e fricos ca un iepure(Eu socot c& seniorita tre+uie s& ai+& o groa-& de parale la ea( Ce -ici nar fi +ine so aştept&% pn& so,ntoarceT

Bine -ici aşa c.ilipir %ai rar( )%puşc&% caii pe ur%& o% #edea noi ceo %ai fi()n #re%e ce +andi'ii ,şi f&ceau planul tr&sura intr& ,n oraş şi trase la .anul cel %ai de sea%& al

oraşului( Roseta se duse ,n ca%era aar&tat& de .angiu ca s& se odi.neasc& pu'in(

~ 118 ~




Gat& c& sosi la .an diligen'a şi din ea co+or, printre al'i c&l&tori o doa%n& elegant& ,%+r&cat& ,ntro%anta de c&l&torie şi cu fa'a aacoperit& de un #oal( Gntendentul castelului Rodriganda se apropie de eeaşi ,i -ise ploconinduse pn& la p&%ntI

Bun& -iua +ine a'i #enit( :ui aşa c& d#( sunte'i %iss A%$ seniorita lad$ Dr$denT Da prietene eeu sunt r&spunse fata ,ntrun .o.ot de rs dar du%neata cine eeştiT O dona lad$ seniorita eu sunt senior uan Ali%po intendentul castelului Rodriganda( Aşa -ice şi

El#ira %ea(0ata i-+ucni ,n rs( Ni cine ee aceast& El#iraT El#ira e so'ia %ea preasti%at& %iss A%$ seniorita lad$ Dr$den( Aşa((( Ni nai #rea s&%i spui scu%pe do%nule intendent dac& ai #enit s& %& ,nt%pini singur sau

%ai e cine#a cu dtaT Ba e şi seniorita contesa Roseta aaici( E sus ,n ca%era du%isale şi #aşteapt&(

Bine s& %erge% senior Ali%po(Roseta st&tea la fereastr& şi cnd o #&-u #enind ,i ieşi ,nainte( 5e ,%+r&'işar& cu dragoste pe cnd

Ali%po pri#ea cu ad%ira'ie la c.ipul gingaş al noiisosite(Cele dou& prietene se aşe-ar& apoi la fereastr& şi tot #or+ind pri#eau la lu%ea care forfotea pe

strad&( Deodat& engle-oaica -ise ar&tnd cu degetul( Cine s& fie tn&rul acelaT A un ofi'er se %ir& Roseta( )l cunoştiT :u( Dup& unifor%& tre+uie s& fie france-(Era Mariano care trecea prin Pons ca s& se duc& la Rodriganda( Cine ,l #edea aatt de c.ipeş ,n

unifor%a lui cu fireturi c&l&rind pe ar%&sarul acela falnic nu ar fi putut +&nui pentru ni%ic ,n lu%e c&

tn&rul acela f&cea parte dintro +and& de .o'i( Fn +andit ,%+r&cat ca ordonan'& %ergea la c'i#a paşi ,nur%a lui(;n&rul se ,ndrept& spre .an ca s& %&nnce ce#a şi s&şi odi.neasc& ar%&sarul( Dar o c&ru'&

,nc&rcat& cu portocale ,i ,%piedica oarecu% calea ,n loc s& coteasc& ,ntro parte Mariano strnse -&+alacalului şi s&ri peste c&ru'& ca şi cnd ar fi fost un %uşuroi de furnici(

Bra#o strig& Roseta +&tnd din pal%e( Aşa c&l&re' %ai -ic şi eu ad&ug& A%$ pri#ind cu ad%ira'ie la tn&rul acela fru%os şi elegant(Mariano ridic& din ,nt%plare oc.ii şi le -&ri( )şi struni calul s&ri din şa şi aruncnd ser#itorului s&u

frul intr& ,n restaurantul .anului(Roseta po#esti pe scurt prietenei sale cele ,nt%plate ,n ti%pul din ur%& la castelul Rodriganda şi

cnd po%eni nu%ele doctorului 5ternau o uşoar& roşea'& ,i acoperi o+ra/ii( :u cu%#a(((T -ise A%$ a%enin'ndo ş&galnic cu degetul( Da draga %ea doctorul acesta %ie drag r&spunse Roseta suspinnd( 5pre nenorocirea %ea şi a lui ne

desparte o lu%e( Dar o s&'i po#estesc %ai pe larg pe dru%( Acu% s& plec&% sunte% aşteptate cuner&+dare la castel

Roseta c.e%& pe Ali%po şii d&du ordin s& trag& tr&sura la scar&( Mariano care se aafla ,n restaurantau-i tr&sura .uruind şi alerg& la uş&(

A cui e tr&suraT ,ntre+& el pe +irtaş(

~ 119 ~



Castelul Rodriganda

A contelui de Rodriganda şi tn&ra care sa urcat acu% cu tr&sur& e fiica sa contesa Roseta r&spunse +irtaşul(

Dar cealalt&T Dup& ct %ia spus intendentul castelului ar fi o prieten& dea contesei o engle-oaic& care a #enit

pentru cte#a -ile la castel(Mariano arunc& o %oned& de argint pe %as& ,nc&lec& şi strig& ser#itorului s&uI "La dru%" Apoi

porni ,n galop( &-u tr&sura cotind dup& un col' şi pierind din #&-ul lui( Deodat& ascult& ,nsp&i%ntat(Au-ise o ,%puşc&tur& apoi ,nc& una( D&du pinteni caluluiJ ,ntro clip& fu dup& cotitur& şi #&-u ce se,nt%plase( ;r&sura contesei se oprise pe şosea şi caii -&ceau %or'i la p&%nt( i-itiul st&tea g.e%uit

pe capr& tre%urnd de fric& iar intendentul pierise ca intrat ,n p&%nt( Pe scara tr&surii un o% cu fa'a%n/it& de funingine 'inea pistolul ,ndreptat spre cele dou& fe%ei pe cnd un alt indi#id ,ntinsese puşcaaa%enin'&tor spre #i-itiu( Da tropotul calului care se apropia ,n goan& cei doi +andi'i ,ntoarser& capul(

:a aa% p&'ito %or%&i Bartolo carel recunoscuse pe tn&r(

Ce ne pas& nou& de eelT -ise uanito ,%puşc&lBartolo ooc.i şi trase dar Mariano si%'ise pri%e/dia şi aplecase capul( >lon'ul trecu pe lng& el f&r&

s&l ating&( 5e repe-i apoi la +andit şi i-+indul cu sa+ia ,i spintec& ct ai clipi capul ,ndrept& apoi pistolul trase şi glon'ul g&uri fruntea celuilalt +andit care se pr&+uşi %ort la p&%nt( Mariano s&ri de pecal se ,nclin& ,n fa'a fetelor ,nle%nite de spai%& şi ,ntre+& ,ngri/oratT

5unte'i r&nite doa%nelorTA%$ t&cu dar o roşea'& #ie ,i acoperi o+ra/ii( Roseta careşi #enise repede ,n fire r&spunseI Din fericire nu do%nule locotenent( Dar dac& nu #eneai du%neata la ti%p nu ştiu -&u ce sar fi

,nt%plat cu noi( ;e rog senior s& pri%eşti toate %ul'u%irile noastre şi s&%i dai #oie s& %& pre-int( Eusunt contesa de Rodriganda şi prietena %ea e do%nişoara aa%$ Dr$den(

M& nu%esc Alfred de Lautre#ille seniorita r&spunse Mariano ,nclinnduse( )%i da'i #oie doa%nelor

s& #& ofer ser#iciile %eleT o% fi ne#oite s& le pri%i% -ise Roseta -%+ind fiindc& dup& cu% #&d oa%enii noştri au disp&rut()n %o%entul acela #i-itiul ieşi de su+ tr&sur& unde se ascunsese cnd #&-use pe cei doi +andi'i

c&-nd şi dintre nişte tufe se i#i si intendentul tre%urnd ca #arga( Deodat& de pe oc.ii lui Marianoc&-u parc& o perdea( G se p&ru c&şi aduce a%inte c& pe o%ul acesta ,l #&-use eel cnd#a de%ult de%ultde tot((( ,n copil&ria lui((( C& o%ul acesta ,l purtase pe +ra'e( Dar nu era ti%p acu% s& se lase ,n pradagndurilor care ,i n&#&leau ,n %inte( Puse s& se ,n.a%e calul lui şi al ser#itorului s&u la tr&sur& şi

pornir& spre Rodriganda(Roseta se ,ntre+a %irat& ce s& fi ,nse%nat atentatul acesta şi cine s&l fi pus la cale pe cnd A%$ nuşi

%ai lua oc.ii de la tn&rul ofi'er din fa'a ei(0&cur& dru%ul ,n t&cere( Cnd a/unser& la castel #&-ur& pe Corte/o pri#ind nedu%erit la ei( 5enior >asparino ad%inistratorul nostru spuse Roseta(Mariano ,i cunoştea nu%ele din po#estea +&trnului cerşetor( Era o%ul care pusese la cale r&pirea

lui( :otarul se uita %irat şi ,ngri/orat la tn&r("Cine s& fie str&inul acestaT se ,ntre+& el( Ce ase%&nare Parcar fi contele Manuel acu% trei-eci de

ani( 5& fie o si%pl& coinciden'& sau altce#aT"

~ 120 ~




O clip& nu%ai oc.ii lui Mariano se ,nfipser& iscoditori ,ntrai lui dar ,n pri#irea aaceea era parc& o,ntre+are şi o a%enin'are(

Cnd co+orr& din tr&sur& Corte/o se apropie de eei şi -ise cu glas %ierosI 5unt fericit c& #a'i ,ntors contes&( :a'i #rea s& fi'i att de +un& şi s& %& pre-enta'i persoanelor de

fa'&T Cu pl&cere r&spunse Roseta(La nu%ele locotenentului c.ipul notarului se ,nsenin&( Ofi'erul era france- deci ase%&narea era o

si%pl& coinciden'&(Cnd ser#itorii #&-ur& cai str&ini ,n.&%a'i la tr&sur& alergar& to'i din toate p&r'ile s& afle ce sa

,nt%plat( Doctorul 5ternau şi seniora Clarissa ieşir& ,n ,nt%pinarea %usafirului( Alfonso au-indg&l&gie #eni şi el s& #ad& care ee pricina(

Do%nul de Lautre#ille ,i l&%uri Roseta aa a#ut a%a+ilitatea s&%i ,%pru%ute caii s&i c&ci ai noştriau fost ,%puşca'i(

)%puşca'iT Cu% şi ele cineT ,ntre+& %irat Corte/o( De indi#idul care a fugit a-inoapte(Po#esti apoi cu% se petrecuser& lucrurile( ;o'i ascultar& cu %ult interes şi %ul'u%ir& c&lduros

tn&rului locotenentJ pn& şi Corte/o ,i strnse %na( ;ic&losul era ct se poate de %ul'u%it ştiindui%or'i pe cei doi +andi'i care lar fi putut da de gol( Contele de +ucurie c& Roseta sc&pase dintro

pri%e/die att de %are pofti pe ofi'er s& fie ct#a ti%p oaspetele s&u ceea ce Mariano pri%i cu %ult& pl&cere(

Cnd ieşi de la conte ca s& se duc& ,n ca%era re-er#at& lui se ,ntlni pe coridor cu El#ira so'ia luiAli%po( 0e%eia r&%ase o clip& ,n%&r%urit& pe loc ,l pri#i cu oc.ii .ol+a'i apoi strig& ,nsp&i%ntat&I

5finte Du%ne-eule contele Manuelederea ei ,l i%presion& att de puternic pe tn&r ,nct se d&du un pas ,napoi( 0e%eia aaceasta ,i era

cunoscut& nu o #edea pentru ,ntia oar& ,n #ia'a lui( Bra'ele eei ,l leg&naser& adeseori ,n copil&rie şi nuo dat& ador%ise ,n poala ei( Da senior( M& recunoaşte'iT A% au-it #or+induse de du%neata( Dar de ce %iai spus contele ManuelT 0iindc&((( fiindc& sunte'i leit contele aşa era aacu% dou&-eci de ani( V&uT 5e ,nt%pl& adesea ca doi oa%eni s& se%ene foarte +ine unul cu altul( Dar c.iar att de %ult senior(((T Dup& cu% #e-i( Niacu% ia spune seniora aai ti%p s& st&% cte#a clipe de #or+&T Pentru du%nea#oastr& şi pentru do%nul 5ternau oricnd senior( rei s& spui doctorul acela ger%anT Ce fel de o% eT Fn o%((( un o% aproape tot att de #itea- şi +un ca aali%po al %eu( A #enit anu%e de la Paris ca

s&l t&%&duiasc& pe do%nul conte Manuel şi aud c& o s&l fac& s&şi recapete #ederea( 5& dea Du%ne-euDar nu şti'i ce eera s& p&'easc& ieri s&raculT

CeT Era ct paci s&l o%oare +andi'ii A% au-it adineauri( Ni pentru ce #roiau s&l o%oareT Are paci #reun duş%anT Duş%ani elT DaU de unde ;oat& lu%ea ,l iu+eşte aici la castel(

~ 121 ~



Castelul Rodriganda

)ncercarea aaceasta de o%or asupra doctorului ,i d&dea %ult de gndit lui Mariano( Era sigur c& ,nasta era aa%estecat cu siguran'& şi c&petenia +andi'ilor( ;re+uia ,ns& s& fie cine#a care a#ea interes cadoctorul s& dispar& şi pl&tise pe c&pitan s&l o%oare( Castelul Rodriganda aascundea deci taine cetre+uiau descoperite(

oi petrece pro+a+il ct#a ti%p aici la d#( ur%& Mariano de aceea te rog s&%i dai cte#a l&%uririseniora( :u te superi nui aşaT

ai de %ine cu% s& %& sup&r )ntrea+&%& ct pofteşti Mul'u%esc( Dar senior >asparino Corte/o ce fel de o% eT De do%nule locotenent((( nu ştiu eu s&'i spun((( e un o% pe care ni%eni nul poate suferi( E de foarte

%ult& #re%e ad%inistratorul a#erii contelui şi un fel de %na dreapt& a lui( Fn o% fudul şi r&u şi guralu%ii -ice c& a ca% tras pe sfoar& pe do%nul conte şi şia aadunat o a#ere fru%uşic& de pe ur%a lui(

Dar dona ClarissaT E da%a de co%panie a contesei( 0ace pe %ironosi'a dar nici pe eea no are ni%eni la sto%ac(

Ni tn&rul conteT E nu%ai de ct#a ti%p la castel de cte#a luni( Ni ,nainte unde a fostT )n Me6ic( La luat de %ic copil un unc.i al lui s&l ,nfie-e şi s&i lase lui toat& a#erea( Cnd a fost dus +&iatul ,n Me6icT P&i((( +ine nu%i aduc a%inte clar %i se pare c& era la 1 octo%+rie 1*@9(Mariano era foarte ee%o'ionat ini%a ,i +&tea cu putere şi se st&pnea ct putea pentru ca fe%eia s&

nu +age de sea%& e%o'ia lui( Ni pe +&iat ,l c.e%a aalfonso nui aşaT Da( Fn arendaş al lui don 0ernando pe care la tri%is anu%e pentru asta(

Cu% ,l c.e%a pe arendaşT Pedro Ar+elle-( A %ai plecat şi altcine#a cu +&iatulT Da fosta lui doic& Maria Pler%o$es( De unde sa ,%+arcat Ar+elle-T De la Barcelona( Niau dus c.iar p&rin'ii copilul pe #aporT :u sau ,ntors la Rodriganda dup& ceau l&sat copilul ,n sea%a doicii şi a aarendaşului la .an(Ceea ce au-ise Mariano era ,ntoc%ai cu% ,i po#estise +&trnul care #enise s& %oar& ,n peştera

+andi'ilor( 5enior Corte/o era şi peatunci ,n slu/+a contelui ManuelT ,ntre+& el %ai departe( Da( E ,nsurat are copiiT :u( :ici rude %ai apropiate cu copiiT Are un singur frate ,n Me6ic care are o fat&( Don 0ernando tr&ieşteT A %urit s&racul anul trecut(

~ 122 ~




Ni Alfonso e %oştenitorul luiT Da( Contele 0ernando na#ea copii şi a l&sat o %are a#ere( Alfonso e iu+it la RodrigandaT Deloc( Ce copil dr&gu' şi +un era cnd la luat ,n Me6icoJ toat& -iua ,l purta% ,n +ra'e şi ce urcios

şi nesuferit sa f&cut((( Pese%ne c& iau sc.i%+at firea pe acolo( Dar dona aa%$ Dr$den cine eeT O prieten& dea contesei( E tare +ogat& dup& cu% a% au-it( A% ispr&#it cu ,ntre+&rile şi'i %ul'u%esc foarte %ult seniora( :ai pentru ceJ acu% teaş ruga s&%i ,ng&dui şi %ie o ,ntre+are do%nule locotenent( M& rog((( :u cu%#a eşti ce#a rud& cu fa%ilia RodrigandaT Din nefericire nu drag& seniorita( Dar de ce %& ,ntre+iT Pe %ine %& c.ea%& Dautre#ille( 5e%eni cu do%nul conte ce#a de speriat(((

O si%pl& ,nt%plare seniorita( Pese%ne((( Acu %& duc fiindc& a% o gr&%ad& de trea+&( Cnd #ei a#ea ne#oie de ce#a do%nule

locotenent eu aicea sunt( Pa re#edere( Pa re#edere drag& seniorita El#ira -ise Mariano pri#ind cu dragoste dup& +&trna care se ,ndep&rta

repede(;n&rul r&%ase ct#a ti%p adnc tul+urat( Dac& presupunerile lui erau ,nte%eiate atunci el era

aade#&ratul fiu al contelui de Rodriganda şi Alfonso nu era aaltul dect +&iatul tri%is ,n locul lui ,nMe6ic şi a c&rui o+rşie nu%ai Corte/o oo ştia( Poate c& şi c&pitanul(

Dar care eera %oti#ul pentru care acesta #roise s&l tri%it& la RodrigandaT Gat& ce nu putea el,n'elege( Dac& era ,ntrade#&r fiul contelui Manuel nu era o i%pruden'& s&l lase ,n apropierea aacestuiacnd o ,%pre/urare nepre#&-ut& ar fi putut de-#&lui taina carel ,ncon/uraT

)n ti%p ce aceste gnduri se -+&teau ,n creierul lui Mariano >asparino Corte/o ,i spunea ClarisseiI De cnd a% aflat c& +andi'ii sunt %or'i parc& %i sa luat o piatr& de pe ini%&( Mare ser#iciu %iaf&cut şi locotenentul &sta

:u%ai c& ase%&narea lui cu don Manuel poate de#eni tot att de pri%e/dioas& pentru noi r&spunseeea ,ngri/orat&(

Ai dreptate na% #&-ut de cnd sunt o astfel de ase%&nare ,ntre doi oa%eni cu des&#rsire str&iniunul de altul( Cine lar #edea cu Alfonso al&turi de conte lar lua cu siguran'& pe ofi'er drept fiul s&u(

E ,ntrade#&r de %irare( :u cu%#a c&pitanul( Ce'i trece prin gnd ClarissaT Fn tl.ar nu e niciodat& att de nepre#&-&tor( Eu -ic c& +&iatul a %ai

fost sc.i%+at o dat& şi +anditul crede c& ade#&ratul copil al contelui e la el( Cu% adic& +&iatul contelui s& fie locotenentul &staT Dar de unde pn& unde a aa/uns el ,n 0ran'a la

fa%ilia Lautre#illeT DracuU ştie Multe se ,nt%pl& ,n lu%e( ;re+uie neap&rat s& iscodi% pe locotenent( Fnui tn&r f&r& e6perien'& cu% pare eel s& fie ,i cape'i

repede ,ncrederea şi afli ce #rei de la el( Ntie c&pitanul al cui era copilulT :u(

~ 123 ~



Castelul Rodriganda

Atunci tot e posi+il ca tn&rul s& fie ade#&ratul Rodriganda( Poate c& a aa#ut el c&pitanul %etodelelui s&l tri%it& la castel pe locotenentul Dautre#iile(

>reşeşti drag&( Locotenentul nu e crescut printre +andi'i se #ede nu%aidect dup& ,nf&'işare şi dup&felul cu% #or+eşte se cunoaşte c& e o% cult( :u nu e cu putin'& s& fie un +andit(

Dac& %& gndesc %ai +ine ,n'eleg c& ai dreptate( Niapoi dac& ar fi +&iatul pe care la% ,ncredin'atnoi c&pitanului nu şiar fi ucis ast&-i to#ar&şii(

;oc%ai asta %& linişteşte şi pe %ine( ;otuşi a fost o sl&+iciune prosteasc& a noastr& c& na% l&satatunci s& o%oare copilul sc&p&% de orice gri/&(

O şi %ai %are prostie >asparino a fost c& ai isc&lit 'idula aaceea pe care 'ia ceruo c&pitanul( ;oc%aitu un a#ocat(((

Era% la %na lui ce #roiai s& facT Fn +andit nu se adresea-& niciodat& /usti'iei( usti'iei nu dar ce te faci dac& se duce la conte şii aduce pe ade#&ratul lui feciorT Dar nu de asta %ie

%ie fric&( 5unt sigur c& tic&losul pl&nuieşte s&%i stoarc& +ani( Cu% s&l duc& pe tn&r contelui dac& nici nu ştie c& e fius&uT De ştiut nare cu% s& ştie fiindc& nu ia% spus dar un +andit e şiret şi se prea poate s& fi cercetat ,n

ur%& şi s& fi aflat( Niapoi faptul c& na ucis +&iatul %& face s& cred c& +&nuia el ce#a( De altfelc.estiunea e li%pedeI #oi #edea eu dac& de#ine pri%e/dios ,l ,%puşc şi gata(

Capitolul XIV Capcane noi

Pre-en'a celor doi %usafiri aduse pu'in& ani%a'ie la castel( Pentru conte eera o distrac'ie /u%&tateade ceas pe care tinerii o petreceau -ilnic ,n ca%era lui( Prinsese drag de locotenent şi tn&raengle-oaic& cu firea ei cal%& şi ,ng&duitoare parc& ,i %ai alina suferin'ele( Cu% cei trei %edici spanioli

p&r&siser& castelul contele se aafla aacu% ,n ,ngri/irea lui 5ternau care ,şi d&dea osteneala s&i eli%ine piatra de la rinic.i f&r& opera'ie(

;inerii ,şi petreceau -iua ,n pli%+&ri prin parc şi f&cnd %u-ic&J dup&a%ia-& sosea factorul careaducea scrisorile la castel şi fiecare se ducea ,n ca%era lui s&şi citeasc& epistolele şi s&şi re-ol#e apoicoresponden'a(

)ntruna din -ile dup& plecarea postaşului Corte/o intr& foarte agitat la Clarissa şii -iseIGa citeşte ce%i serie Pandola( 5crisoarea era din Barcelona şi con'inea ur%&toarele rnduriI

5Senior

Am sosit chiar acum 6n $ort cu -asul meu 50endola5 du$ă ceam făcut afaceri minunate9/e aşte$t să -ii aci ne6ntâr*iat căci -reau să mă folosesc de tim$ul $rielnic na-iga.iei şi să $ornesc

iar 6n larg9

~ 124 ~




>enrico Landola5

Ni acu pleci la BarcelonaT ,l ,ntre+& Clarissa dup& ce citi scrisoarea( :u o s&i scriu s& #in& el aici( 5itua'ia noastr& la Rodriganda aa de#enit ,n ulti%ul ti%p foarte

pri%e/dioas& aşa c& nu pot lipsi nici %&car o -i( De alt%interi %ia sosit o ştafet& de la c&pitan -ice c&#rea s&%i #or+easc& la noapte(

:ici nu se putea %ai +ine -ise Clarissa( o% putea aafla aacu% ce leg&turi e6ist& ,ntre acestlocotenent şi +andi'i( Cred c& face parte din +anda lui deci e sigur c& nu #a l&sa c&pitanul s&i scape

prile/ul de a se ,ntlni a%ndoi ,n tain&( ;re+uie neap&rat s&l spion&% pe tn&r şi s& #ede% dac& nu sefurişea-& ast&-i ,n parc(

Bine -ici( Gdeea ta e %inunat&(Aşa şi era( 5pre sear& Corte/o care pndea ,l #&-u pe locotenent furişnduse ,n parc şi ,ndreptnduse

spre poarta care d&dea spre p&dure( 5e lu& tiptil dup& el(

"A aa#ut dreptate Clarissa" gndi a#ocatul(5e ascunse dup& un trunc.i gros de copac şi aştept&( :u trecu %ult şi c&pitanul ap&ru dintrun tufiş

a'innd calea tn&rului(Cele dinti cu#inte ale +anditului cnd se ,ntlni cu Mariano fur& spuse ,n şoapt& apoi cre-nduse

singur con#ersa'ia se ,nsufle'i din ce ,n ce #or+ele #enind acu% desluşit pn& la Corte/o( Cu% ai reuşit s& p&trun-i att de lesne ,n castelT ,ntre+& c&pitanul pe Mariano( A% a#ut norocul şi spre norocul t&u c&pitane s& o scap pe contes& şi pe o prieten& dea ei din

%inile a doi inşi care #oiau s& le /efuiasc& poate c.iar s& le o%oare r&spunse tn&rul( A. cine eerauT 5& %ai fie şi al'i +andi'i peaiciT Le fac eu repede de petrecanie((( :u %ai e ne#oie din dou& %oti#eI %ai ,nti fiindc& ia% lic.idat eu şi apoi nu erau str&ini ci deai

noştri(

La dracu Ni cine eerauT uanito şi Bartolo( :u se poate Cu% au cute-at s& se ating& de contes&T Asta e trea+a lor ori %ai +ine -is a du%itale( Ceai f&cut cu eiT Pe unul la% ,%puşcat iar celuilalt ia% cr&pat capul( Au %urit a%ndoi( O%ule nu %& %in'iT Deloc 'ia% spus nu%ai ce sa ,nt%plat(Fr%& o pau-& apoi c&pitanul strig& %niosI Aşadar 'iai ucis to#ar&şii Ntii tu ce pedeaps& %eri'iT Da %oartea( Dar eu nu a% cu% s& %& te% de eea r&spunse cal% Mariano( De ceT Cre-i cu%#a c& o s& te scutesc fiindc& a% fost ,ntotdeauna ,ng&duitor cu tineT :u'i cer nici o fa#oare ci dreptate( Leai poruncit lor s& o /efuiasc& pe contes&T :u( Atunci nu se c.ea%& c& ia% o%ort ci ia% pedepsit( Cine ,'i d& dreptulT :u%ai eu c&pitanul #ostru pot .otar, pedeapsa( :u ia% recunoscut erau %n/i'i cu funingine pe fa'&( ;re+uia totuşi s&'i ,nc.ipui c& sunt to#ar&şi deai t&i(

~ 125 ~



Castelul Rodriganda

:u erau to#ar&şii %ei r&spunse Mariano ,nciudat( Eu nu fac parte din +anda #oastr&( Mai ad&postitşi %ai crescut dar ai uitat s&%i ceri s& depun /ur&%ntul aşa c& na% nici o oo+liga'ie fat& de #oi(

0oarte +ine #ei depune ,ndat& /ur&%ntul( :ici prin gnd nu%i trece :e%ernicule şuier& printre din'i c&pitanul care nu se aştepta la aatta ,%potri#ire din partea

tn&rului( Asta %ie r&splata pentru +inele pe care 'i la% f&cutT BineT strig& cu a%&r&ciune Mariano( 5& %& s%ulgi de lng& p&rin'i şi s& %& #ri printre tl.ari(Corte/o se ,nfiora( Aşadar tot el e şi ştie c& a fost r&pit((( ,şi -ise tic&losul( Cu%T Ce #rei s& spui(((T %or%&i +anditul ,nsp&i%ntat( C& a% fost luat cu for'a şi sa pus alt copil ,n locul %eu( ;ot ce se poate dar ce a%estec a% eu ,n afacerea aastaT ;ea% g&sit r&t&cind prin p&dure şi %ia fost

%il& de tine( :u ştiu nici ast&-i cine tea dus acolo( :u %in'i c&pitane ;u eşti acela care %a r&pit strig& tn&rul indignat(

Do#edeşteo ur c& nu eu tea% s%uls dintre ai t&i( Da ştiu dar din porunca ta( Cunoşti tu pe unul ;ito 5ertano din MatareT De unde ştii tu nu%ele &staT strig& cu ciud& +anditul( Mai departeI Cunoşti .anul "El .o%+re grande" din Barcelona din care a fost r&pit ,n noaptea de ?

octoi%+rie 1*@9 un copil şi pus altul ,n locul luiT Cine 'ia +&gat n&-+tia aasta ,n capT ;rea+a %ea( )'i cer s&%i r&spun-i de unde ai %ai scos %inciunile astea ;ea% tri%is la Rodriganda s&

supra#eg.e- Pe >asparino Corte/ o nu sa n&scoceşti +a-aconii f&r& de rost( reau s& ştiu :u'i %ai strica gura de po%an& c&ci no s& afli ni%ic( Ba o s& aflu fiindc& te pot sili s&%i spui(

Ei aş :u cu%#a cre-i c& %i te po'i ,%potri#iT ;u %ieT Aida de )'i poruncesc s& te ,ntorci i%ediat la peşter& ai ,n'elesT

;n&rul rse +at/ocoritor( :ici prin gnd nu%i trece Aşadar te r&-#r&teştiT şuier& c&pitanul scos din fire( DaJ ;re+uie s& r&%n unde sunt( Cear -ice contele Rodriganda de do%nul locotenent de Dautre#ille

care fuge peste noapte ca un .o'T Niapoi nai idee ce %ult ,%i place la castel şi ad&ug& el cusu+,n'eles %& si%t aici ca şi cnd aş face parte din fa%ilie(

Bine %&i +&iete nu #rei s& ,n'elegi de cu#ntT Pleac& de +un&#oie alt%interi( Ascult&ncoaU la %ine c&pitane( :u'i port nici o pic& ,ncepu Mariano cu +lnde'e deşi %ai s%uls de

pe lng& tulpina unde a% r&s&rit dar cu a/utorul t&u a% putut s&%i ,nsuşesc cele ce se cu#in unui tn&rca s& poat& face fa'& cerin'elor %ediului ,n care #a tre+ui s& tr&iasc& deacu% ,ncolo( De aceea nu #oic&uta s& %& r&-+un ci'i spunI sunte% c.it Ce #oi face %ai departe nici eu nu ştiu ceea ce ştiu ,ns&.ot&rt e c& nu %& #oi %ai ,ntoarce niciodat& printre #oi( De silit nu %& po'i sili( 5unt tot att de

puternic şi ,nde%natic ca şi tine şi cu #icleşug nu %& po'i +irui( V&uT Dar dac& aş face aşa ca s& afle contele c& eşti un +anditT rse +at/ocoritor c&pitanul(

~ 126 ~




Cel dinti lucru cel #a face ee s& %& ,ntre+e unde ,%i sunt to#ar&şii si no s& %& sfiesc s&i spun fii pe pace(

:e%ernicule i-+ucni ,nfuriat +anditul( :a#ea nici o gri/& c&pitane atta ti%p ct nu %& a%enin'& #reo pri%e/die o s& tac( M& cunoşti şi ştii

c& te po'i +i-ui pe cu#ntul %eu( Dar eu nu 'ia% f&cut /ur&%ntul de credin'& şi dac& %& #ei sili prin#icleşug şi a%enin'&ri tu şi +anda ta #e'i de#eni duş%anii %ei şi #oi şti eu cu% s& %& ap&r( Att a#ea%s&'i spun(

E ulti%ul t&u cu#ntT Da( Ei c&pitane las&ncolo cu'itul a% oc.i ageri şi #&d +ine prin ,ntuneric pe cnd tu nu #e-i c& de

cnd a% ,nceput discu'ia stau cu 'ea#a pistolului ,ntins& spre tine( Pn& sa/ung& pu%nalul t&u la %inetea% şi dat gata Asta so ştii şi pentru %ai tr-iu( B&iatul sa f&cut acu% +&r+at şi #a şti s& procede-e caaatare( R&%i cu +ine c&pitane

Acesta aau-i paşii tn&rului pier-nduse ,n ,ntuneric(

Mariano strig& c&pitanul cu glas poruncitor( :ici un r&spuns( Mariano repet& el( De ast& dat& glasul suna aaproape rug&tor(Dar paşii nu se %ai au-eau( 5a dus %ur%ur& el( rea s& se eeli+ere-e dar nu #a i-+uti( Cine a ,nc&put ,n %na %ea aacela

nu%i %ai scap&( DracuU %a pus s&l tri%it toc%ai pe eei la Rodriganda Dar de unde o fi aflat el ce sa petrecut atunciT ;re+uie s& aflu cu orice pre'(

;ot %or%&ind aşa +anditul disp&ru ,n p&dure(Acu% ieşi şi a#ocatul din ascun-&toarea lui şi se ,ntoarse la castel şi se duse dea dreptul la Clarissa

carel aştepta cu r&+dare( >&si aci şi pe Alfonso( Cei doi co%plici se ,nsp&i%ntar& gro-a# cnd aflar&c& locotenentul nu era aaltul dect copilul furat(

Doa%ne sfinte Ce ee de f&cutT strig& Clarissa( 5& şti'i c& tn&rul +&nuieşte toat& afacerea( Atunci st&% cu to'ii pe un #ulcan ce poate i-+ucni din %o%ent ,n %o%ent -ise Alfonso( O%ulacesta tre+uie s& dispar&(

Ce ,n'elegi prin asta dragul %euT ,ntre+& Corte/o( 5& %oar& Mor'ii nu %ai pot gl&sui( E #ia'a noastr& ,n /oc şi nu tre+uie s& ne fie %il& de eel( De

alt%interi nu e altce#a dect un tl.ar de codru şi ar fi un ser#iciu pe care la% face societ&'ii sc&pndlu%ea de eel(

Clarissa d&du din cap dar a#ocatul -ise rar şi cu c.i+-uin'&I 5e ,n'elege de la sine c& tre+uie s& dispar& fie c& #o% pune s&l o%oare fie pe alt& cale( Aceasta nu o

pot .ot&r, dect dup& ce %& #oi sf&tui cu c&pitanul( oi afla la noapte la ce %& pot aştepta(Cnd ceasornicul contelui +&tu %ie-ul nop'ii notarul se duse la locul unde se ,ntlnea ,ntotdeauna

cu c&pitanul( )l g&si aşteptndul( Miai tri%is #or+& s& te g&sesc aici şi %ai scutit de un dru% ,n %un'i ,i -ise Corte/o( A#eai #reo trea+& cu %ineT ,l ,ntre+& +anditul curios( Cu% te faci c& nu ştiiT -ise a#ocatul pref&cut( ia% dat o ,ns&rcinare pe care nai ,ndeplinito nici

pn& ast&-i fiindc& ,n loc s&%i tri%i'i oa%eni ac&t&rii %iai tri%is nişte ne#olnici( )%i faci i%put&ri pe nedrept Corte/o( Da ce +un s& ne /uc&% dea #a'iascunseleaT Mai +ine s& ne

,n'elege% de la ,nceput( ;ot %ai #rei s&l lic.ide-i pe doctorT

~ 127 ~



Castelul Rodriganda

M& %ai ,ntre+iT Ni ct se poate de curnd( Bine( Atunci o s&'i spun condi'iile %ele( Condi'iiT Cred c& nea% ,n'eles o dat& Deatunci sa sc.i%+at situa'ia( A% aflat de cele ce sau ,nt%plat şi deşi na% fost de fa'& ,%i

cunosc destul de +ine oa%enii ca s& g.icesc ade#&rul( Doctorul a fost atacat cu pu%nalele( Aşa e( Dup& sfatul sau %ai +ine -is dup& porunca dtale(

:otarul se codi o clip& apoi r&spunseI :u aşa aa #rut Bartolo( :u %in'i -ise aspru +anditul( Oa%enii %ei ştiu care ee deose+irea dintre un t&iş de cu'it şi un glon'

pentru a fi f&cut de +un&#oie o astfel de gugu%&nie( :u tre+uia aatacat un o% #oinic ca doctorul cu pu%nalul( Ai #rut s& nu se fac& g&l&gie de aceea leai inter-is s& trag&( Aşai sau nuT

:ai dreptate(

Ntiu eu ce spun( Bartolo şi uanito au fost ucişi ,n alt& ,%pre/urare( Ce ,i #a fi ,nde%nat s& atace pecontes& nu pricepJ #reau ,ns& s& presupun c& na fost din #ina du%itale ,%i #ei pl&ti aşadar cte dou&sute de duros pentru fiecare din oa%enii ucişi ,n lupta cu doctorul pe ur%& #o% discuta %ai departeafacerea(

Ceri i%posi+ilul O s& #e-i c& e foarte posi+il( Oa%enii au c&-ut ,n slu/+a du%itale şi tre+uie s& pl&teşti( ;e asigur c&

ni%ic nu%i poate clinti .ot&rrea( M& cunoşti orice ,%potri#ire #a aatrage dup& sine %&rirea preten'iilor %ele(

:otarul ,l ascult& cu ,ncordare apoi -ise rar şi ap&satI Poate c& #oi ceda preten'iilor dtale dac& ,%i #ei %ai ,%plini ,nc& o dorin'&( )n afar& de doctor %ai e

un o% care%i st& ,n cale(

Adic& s& dispar& #rei s& -ici( Cine eeT Fn ofi'er( Ei ştii c& %& interese-iT((( ,n ce garni-oan& eT )n nici una( Acu% e ,n concediu( :u e nici spaniol ci france-( Ni unde se afl& ,n %o%entul de fa'&T Aici la Rodriganda( Cu% ,l c.ea%&T Alfred de Lautre#ille( Alfred de((( %or%&i c&pitanul nul cunosc( Cred r&spunse cu ironie a#ocatul( De altfel deşi nul cunoşti ai a#ea şi dta o r&fuial& cu el( Doar 'ia

o%ort doi oa%eni din +and& pe uanito şi pe Bartolo( :u cu%#a #rei s&i laşi ner&-+una'iT :ici nu %& gndesc Dar dta ce ai ,%potri#a luiT ia% %ai spusI o%ul &sta ,%i st& ,n cale( Ei #rei ori nu #reiT Dac& nu o s& %& adrese- altcui#a care

o s& %& ser#easc& %ai +ine dect du%neata si oa%enii dtale( Aş #rea so #&d şi pe asta Eu na% concuren'& aşa s& ştii senior( Niapoi france-ul %i se cu#ine %ie(

Mia ucis doi oa%eni şi cine ,şi #r& coada ,n tre+urile %ele are dea face cu %ine +ag& +ine de sea%&ce'i spun senior Corte/o

Mai do%ol c&pitane :u cu%#a #rei s& spui c& indi#idul e su+ ocrotirea dtaleT

~ 128 ~




Di%potri#& o%ul acesta tre+uie s& dispar& cu orice pre' Cu alte cu#inte s& %oar&( :u ,n nici un ca-( A% alte planuri cu el( )'i dau ,ns& cu#ntul %eu c& nu'i #a %ai sta ,n cale(

:otarul aflase acu% ce #roia s& ştie( Bine te cred( Aşadar ,'i #oi da patru sute de duros pentru oa%enii ucişiJ ,n sc.i%+ cer ,ns& ca

doctorul s& %oar& şi str&inul s& dispar&( 0ie a tre+ui ,ns& s& pl&teşti restul de cinci sute de duros pentru nea%' şi tot att pentru france-( Eşti un pungaş c&pitane De ce s&i faci tre+uie s& tr&iasc& o%ul ad&ug& +anditul r-nd( :ea% ,n'eles( Banii ,i #ei pri%i dup& ce #ei face trea+a( 5& nu cu%#a s& ,ncerci s& %& tragi pe sfoar& c& no s& fie +ine de du%neata crede%&( :u'i fie fric&( Niacu pe cnd(((T :u pot .ot&r, ,nc& -iua ,n orice ca- ,n curnd( R&%i s&n&tos senior(

:oapte +ur& c&pitane(Banditul pieri şi notarul se ,ndrept& spre castel("=a.a.a rse ,n sinea lui cre-i c& %& tragi pe sfoar& ne%ernicule dar te ,nşeli a%arnic O s& iau eu

singur lucrurile ,n %n& şio s& reuşesc %ai +ine ca tine("A doua -i di%inea'& cnd El#ira #eni s&i aduc& doctorului cafeaua aacesta ,i -iseI Adu%i te rog %ai +ine un pa.ar cu lapte senioraJ naş #rea aa-i s& +eau cafea( :u cu%#a eşti +olna# senior doctoreT ,ntre+& ea ,ngri/orat&( :u e altce#a( Ast&-i a% ce#a de f&cut care cere ca ner#ii s& fie ct se poate de linişti'i or cafeaua

irit& ner#ii( Atunci tre+uie s& fie ce#a serios( Aşa e( Roag&te lui Du%ne-eu seniora ea s& reuşesc( oi opera aast&-i pe contele Manuel la oc.i(

O Doa%ne Ni o s&şi recapete #edereaT strig& ae cu +ucurie( Aşa n&d&/duiesc( ;e rog s&i spui intendentului s& ai+& gri/& ca s& do%neasc& o linişte des&#rşit& ,ncastel( Acu% dute de%i adu un pa.ar cu lapte fiindc& %& gr&+esc(

Cnd dup& cte#a %inute %edicul intr& ,n salon ,i g&si pe to'i discutnd cu ,nsufle'ire( Eade#&rat do%nule doctor c& #rei s&l opere-i ast&-i pe tataT ,l ,ntre+& Alfonso ,ncruntat( Da( Eşti sigur c& opera'ia #a reuşiT Aşa sper( A.a speri :u 'i se poate ierta ca pe o #ag& speran'& s& te /oci cu #ia'a unui o%( Eu ca fiu al

+olna#ului ,'i cer s& fii asistat de ,nc& #reo c'i#a %edici alt%interi nu'i dau #oie s& faci opera'ia( Ascult& do%nule conte nu #reau s& se repete scenele de rndul trecut -ise doctorul foarte serios( De

aceea fii +un şi las&%& s& procede- aşa cu% g&sesc eu de cu#iin'&( De alt%interi do%nul conte Manuel%ia dat %n& li+er& s& fac ce cred deci nu %ai e ne#oie şi de consi%'&%ntul dtale(

O.o strig& cu %nie Alfonso a% şi eu dreptul s& poruncesc aci ,n cas& 5e poate dar nu %edicului( Acu% do%nilor fiindc& opera'ia #a ,ncepe peste -ece %inute #& rog s&

se fac& linişte( & atrag aten'ia c& orice -go%ot cea %ai uşoar& irita'ie sau e%o'ie poate pri%e/duistarea +olna#ului şi #& fac r&spun-&tori de consecin'ele pe care lear a#ea(

oi asista şi eu la opera'ie -ise cu .ot&rre Alfonso(

~ 129 ~



Castelul Rodriganda

E drept c& #a tre+ui s& a% pe cine#a la ,nde%n& dar persoana o #oi .ot&r, eu( Do%nişoara Roseta#rei s& fii dta aaceast& persoan&T

Din toat& ini%a Ni eu ad&ug& A%$ cu gra#itate( 5t&rui s& fiu şi eu de fat& se r&sti Alfonso( :a% ne#oie de spectatori ci de a/utoare r&spunse aspru doctorul( Ni acu% aş #rea s& te rog şi pe dta

ce#a do%nule de Dautre#ille( M& rog((( ,'i stau la dispo-i'ie( Ntii care sunt ferestrele ca%erei contelui nui aşaT Da( Atunci #ei fi att de +un s& faci de planton su+ aceste ferestre ca s& nu sur#in& ce#a ,n ti%pul

opera'iei( :i%eni nare #oie s& se apropie(Locotenentul arunc& o pri#ire ,n se%n ca ,n'eles se ,nclin& şi r&spunseI

E o %are cinste pentru %ine s& ap&r cu sla+ele %ele %i/loace o cau-& care poate fi spre +inele unuio% att de +un si de no+il cu% e contele Manuel(

CinsteT rse Alfonso ironic( E o ruşine s& fii un c&'eluş dus de lan' de un(Dintro s&ritur& Mariano fu lng& el( 5&'i retragi i%ediat cu#intele Ei aş De repet c.iar((( Atunci ,%i #ei da satisfac'ia cu#enit& cu% se o+işnuieşte ,ntre oa%enii de onoare( O% de onoare((( DtaT =a.a.a Eşti doar(((

:uşi sfrşi #or+a c&ci notarul ,i puse repede %na pe gur&( Opreştete conte nu e acu% nici ti%pul nici locul pentru o astfel de discu'ie ,i -ise eel aspru( Aşa e ,ncu#iin'& doctorul( De altfel dac& ai tre+uin'& de un %artor pentru duel do%nule de

Dautre#ille sunt la dispo-i'ia dtale( Acu% rog pe do%nişoare s& %& ur%e-e(Cnd r&%aser& singuri Corte/o ,i spuse nec&/it lui AlfonsoI :esocotitule Erai ct paci s& dai totul pe fa'& Ei şiT Ce +ucurie aş fi a#ut s& #&d %utrele &stora cnd ar fi aflat c& "do%nul de Lautre#ille" al lor

nu e dect un +andit oarecare((( Ni ce +ucurie pe tine cnd lear fi spus c& tu iai luat locul ,n fa%ilie((( C&ci nu nu%ai c& o ştie dar

'ine cu orice pre' s& afle cine eeşti şi al cui( Mia% luat eu ,ns& %&surile necesare pentru a nedescotorosi repede de eel(

Ni doctorul &sta 0ace pe st&pnul la castel -ise cu ciud& Clarissa( Ni ce gri/& pe eel ca s& nu se fac& -go%otJ dar #o% face noi aşa ca s&i d&% o e%o'ie +olna#ului care

s& -&d&rniceasc& opera'ia()n ti%p ce puneau ei la cale toate acestea ,n ca%era contelui se f&ceau preg&tirile şi ,n curnd

opera'ia ,ncepu( Locotenentul p&-ea su+ ferestrele +olna#ului( 5er#itorii p&şeau ,n #rful picioarelor şidea+ia respirau( Deodat& ap&ru Alfonso care se ducea la #n&toare ur%at de cinii s&i((( ;oc%ai cndfu aproape de Mariano s%uci puşca de pe u%&r oc.i o cioar& care sta coco'at& pe o crac& şi #ru s&trag&(

;ic&losule şopti deodat& cine#a la urec.ea lui( :u %ai au-i ni%ic c&ci urec.ile ,ncepur& s&i #/ie i se ,ntunec& pri#irea şi respira'ia i se opri(

~ 130 ~




Mariano care #&-use gestul se repe-ise la el ,i puse o %n& ,n +eregat& cu cealalt& ,i s%ulse puşca şi,l trnti la p&%nt( ;n&rul conte se pr&+uşi f&r& -go%ot(

C'i#a ser#itori #&-nd cele ce se petrecuser& alergar& ,n gra+&( O Doa%ne A #rut s& trag& 5e tnguia +ietul intendent( Ni doctorul care nea spus s& nu face%

-go%ot((( Ce face% acu% cu elT :i%ic( L&sa'il ,n sea%a %ea( Mort nu e ci nu%ai leşinat( Locotenentul ,l ridic& ,n +ra'e pe Alfonso intr& cu el ,n castel ,l duse ,n +eci ,ncuie uşa pe dinafar&

#r, c.eia ,n +u-unar şi se aşe-& iar la postul s&u()n sfrşit opera'ia fu ter%inat&( Medicul reco%and& cea %ai %are linişte şi ieşi din ca%era

+olna#ului( >ata doctoreT ,ntre+& Mariano cnd ,l #&-u( Da şi opera'ia aa reuşit %ai +ine dect %aştepta%( ;otuşi +olna#ul nu te+uie so afle ,nc&( Dar ce

puşc& e asta din %na dtaleT

E a lui Alfonso pe care la% ,ncuiat ,n +eci( )ncuiatT Pentru ceT Locotenentul po#esti cele ,nt%plate( Ce ne%ernic e6cla%& doctorul indignat( 5& ştii c& na f&cuto f&r& inten'ie( Copil denaturat Ni acu%

ceai de gnd cu elT Ce -ici dta( Ntii %ai +ine dect %ine dac& %ai poate fi pri%e/dios sau nu( Adineauri da ,ns& acu% nu %ai este( Du%& te rog la el(Alfonso se tre-i din leşin şii au-i #enind( Cnd desc.iser& uşa #ru s& se repead& la Mariano dar

doctorul ,l apuc& de +ra' şil 'inu ca ,ntrun cleşte( ;l.arilor Bandi'ilor r&cni el cu spu%e la gur&( 5pune ce pofteşti cu#intele unui o% ca dta nu ne pot atinge spuse doctorul cu scr+&( O s&'i d&% dru%ul %ai ,nti ,ns& a#e% ce#a de #or+it a%ndoi(

Duce'i#& la dracu pungaşilor Dac& nu #re'i s& pun s& #& dea pe +rnci afar&( Mai do%ol tinere((( :u te las s& pleci deaci pn& nu #ei au-i ce a% s&'i spun( =ai spune se r&sti Alfonso la doctor( Mai ,nti purtarea dtale %i se pare foarte suspect&( :u ,n'eleg %oti#ul dar dac& #ei ,ndr&-ni s& te

apropii de conte pn& ce nu'i #oi da eu #oie sau dac& #ei face cel %ai %ic lucru care iar putea d&unas&n&t&'ii #oi face cunoscut& ,n -iare atitudinea dtale şi te #oi da pe %na parc.etului(

0&o 0&o dac&'i d& %na O s& pun pe ur%& s& te ia la goan& cu +iciulMariano nu %ai putu r&+da( Deşi #oise s& p&stre-e t&cerea aacu% nu se %ai putu st&pni( Puse %na

pe u%&rul tic&losului şii -iseI Dac& ,ndr&-neşti s& %& a%enin'i te fac praf :u cu%#a cre-i c& nai de ce te te%e tu şi p&rin'ii t&i

ne%erniciT Procurorul #a do#edi lesne c& nu eşti ade#&ratul Alfonso de Rodriganda $ 5e#illa( Niacucar&te der+edeule

)i d&du un pu%n ,n piept şil i-+i de -id( Alfonso se de-%etici repede şi o lu& la fug& pe sc&ri( Cu%T :u e fiul conteluiT ,ntre+& ui%it doctorul(Dea+ia aacu% ,n'elese Mariano greşeala pe care o f&cuse( )şi trecu %na peste fruntea fier+inte şi

-iseI 5enior po'i p&stra o tain&T Da r&spunse doctorul si%plu(

~ 131 ~



Castelul Rodriganda

rei s&%i fii prietenT reau r&spunse eel cu t&rie( Atunci ,%plineşte%i o rug&%inteI nu spune deoca%dat& ni%&nui ni%ic din ceai aflat( Bine( oi t&cea( Cu o condi'ie ,ns&( CareT 5& te +i-ui pe %ine şi s&%i acor-i %ai tr-iu ,ncrederea dtale( )'i /ur pe tot ce a% %ai scu%p c& o #oi face( Atunci s& l&s&% deoca%dat& acestea deşi ,'i %&rturisesc c& %& preocup& foarte %ult( Acu% tre+uie

s& %& duc repede la conte ca nu cu%#a tic&losul de Alfonso s& strice tot cea% f&cut(Alfonso ,ns& se dusese dea dreptul la Clarissa şi strig& de cu% intr& pe uş&I Ma%& tri%ite repede s&l c.e%e pe tata( 5a ,nt%plat ce#a ne%aipo%enit Mai ,ncet nenorocitule nu -+iera aaşa #rei s& te aud& toat& lu%ea Ce ee ce sa ,nt%platT ,ntre+& ea

speriat&(

O tic&loşie ne%aipo%enit& &d c& slu/nica nu e nic&ieri %& duc eu s&l aduc pe tata(Alerg& s&l caute pe Corte/o şi se ,ntoarse nu%aidect cu el( Le po#esti ,nt%plarea şi ,ntre+& ce ee

de f&cut( 5& taci strig& Corte/o( Ai f&cut o prostie ct capul t&u de %are( Cine tea pus s& tragi pe su+

ferestrele conteluiT :e -&d&rniceşti toate planurile( Alt& sc&pare nu e dect s& plec i%ediat laBarcelona ca s&l caut pe Landola(

Cnd pleciT ,l ,ntre+& Clarissa( Peste o /u%&tate de ceas( )'i cer ,ns& o supunere total& Alfonso( Dac& aflu c& iar ai f&cut #reo

nesocotin'& ,n lipsa %ea te las ,n plata Do%nului %ai ,n'eles neg.io+uleT Niacu duteDa aasta nu seaştepta aalfonso( :iciodat& nui #or+ise tat&l s&u att de aspru( Geşi din ca%er& f&r& s&

,ndr&-neasc& s& r&spund&(

Da trei -ile dup& cele po#estite %ai sus 5ternau se .ot&r, s&i scoat& +olna#ului pansa%entul( :u%aiRosetei i se ,ng&duise s& fie de fa'&( Doctorul se apropie de +olna# şii -ise tre%urnd de ee%o'ieI& rog do%nule conte s& ,ntoarce'i capul de la fereastr&(

B&trnul ,ntoarse capul şi 5ternau ,i scoase ,ncet +anda/ul de la oc.i( Ce #ede'iT ,ntre+& doctorul(;onul cu care fusese pus& ,ntre+area era aatt de sole%n ,nct contele nu cute-& s& desc.id& oc.ii(

5t&tea ,n picioare cu %inile re-e%ate de %as& şi un senti%ent ciudat puse st&pnire pe eel( )n sfrşit,nainte de a desc.ide oc.ii %ur%ur&I

Ce -i %are pentru %ine Doa%ne Atotputernic f& o %inune red&%i #edereaApoi ,ncet ,ncet de tot clipi ridic& pleoapele(((5ternau care st&tea ,n spatele lui nui putu #edea e6presia fe'ei dar ,l #&-u f&cnd c'i#a paşi spre

Roseta şil au-i strignd cu +ucurieI 5finte Du%ne-eule Eade#&ratT E #is sau aie#eaT &d Do%nule doctor eade#&ratT Da( M& #e-i tat&T -ise Roseta şi se arunc& ,n +ra'ele +&trnului care c&-u ,ntrun fotoliu şi ,nc.ise oc.ii( A leşinat strig& ea ,nsp&i%ntat&( 0ii f&r& gri/& seniorita e nu%ai copleşit de fericire şi nu leşinat()ntrade#&r contele desc.ise oc.ii(

~ 132 ~




5ternau se apropie de eel şii ,ntinse %inile( Da -ise contele dup& cel pri#i ct#a ti%p aşa %i tea% ,nc.ipuit doctore( Orice 'iaş spune nar putea

reda ceea ce si%t ,n clipa de fa'&( Cu#intele %ele de %ul'u%ire ar suna sterpe şi nar putea e6pri%arecunoştin'a pe care 'io #oi p&stra pn& ,n cea din ur%& -i a #ie'ii %ele( )%i dai #oie s& te ,%+r&'işe-T

)l strnse ,n +ra'e pe %edic ,l s&rut& cu dragoste apoi -iseI Niacu% s& #in& şi ceilal'i( A/unge deoca%dat& don Manuel( Oc.ii tre+uie cru'a'i cel pu'in pn& dup&a%ia-&( Pe ur%& poate((( :ui pot #edea nici %&car pe fiul %euT :u r&spunse 5ternau c&ruia un gnd ,i fulger& prin %inte( Contesa Roseta poate r&%ne la d#( pe

ceilal'i ,i #e'i #edea dea+ia spre sear& cnd lu%ina e %ai pu'in puternic&( Bine %& supun dar #reau ca toat& lu%ea s& se +ucure ,%preun& cu %ine( 5& afle ,ntreg Rodriganda

5& se fac& o ser+are şi cine are #reo dorin'& io #oi ,%plini( ;o'i slu/+aşii %ei s& capete cte osatisfac'ie( oi((( o #oi(((

5e gndi pu'in apoi ,ntre+&I Ai rude doctoreT Da %a%a şi o sor&( FndeT Acas& ,n >er%ania( Cre-i c& pot citiT Pute'i dar ,nc& nu a#e'i #oie( :ici %&car cte#a %inuteT Atta da( Dar de scris #reo dou& rnduriT :u %ai %ult( Bine scrie'i ,ns& cu spatele la fereastr&(

Contele se apropie de +irou scoase din sertar un cec şil co%plet&( Pe ur%& ,l ,%p&turi şi il ,ntinseRosetei( Roag&l tu s&l pri%easc& feti'a tatei( E pentru %a%a şi sora lui( Ceea ce a f&cut el pentru %ine nu se

poate pl&ti cu toate a#erile din lu%e dar #reau ca aai lui s& ştie ct ne ee de drag şi ct& recunoştin'& ,i p&str&%(

Roseta #ru s&i dea cecul dar 5ternau nu #ru s&l ia( ;e rog Carlos((( :u e un dar pe care 'il face tata ci o fa#oare pe care io faci du%neata lui pri%ind

dragul %eu te rog eu(((;n&rul nu se %ai putu ,%potri#i( Mul'u%i ,ncurcat şi ieşi repede din ca%er&( Cnd fu singur ,şi

arunc& nep&s&tor oc.ii pe .rtie şi r&%ase ,n%&r%uritI cecul era ,n #aloare de cinci-eci de %ii de pesoso ade#&rat& a#ere(

Capitolul XV " Pohon Upas!"

~ 133 ~



Castelul Rodriganda

>asparino Corte/o plecase la Barcelona(Printre celelalte #ase ancorate ,n port se aafla şi o cora+ie cu trei catarge care purta nu%ele "La

Pendola"( Era proprietatea lui Bandola şi era foarte ciudat construit&( Fşoar& ,ntrade#&r ca o "pan&" dup& cu% ,i era nu%ele spinteca #alurile cu repe-iciune dar era aadesea ,n pri%e/die s&şi frng& şiraspin&rii(

5unt %ul'u%it de dta Landola( Partea ce %i se cu#ine ee de trei-eci de %ii de duros %ai %ult dect%& aştepta%(

C&pitanul nici nu clipi doar ,ntre+&I rei s&'i nu%&r +anii sau %ii laşi s& lucre- %ai departe cu eiT ii las( Atunci nea% ,n'eles( Mai ai ce#a de spusT

=%((( nai a#ea ne#oie de un %arinarT :e#oie a% oricnd( Ce fel de %arinarT Fnul care s& dispar& ,n ap&T ,ntre+& piratul -%+ind cu

,n'eles( Din partea %ea şi pe uscat nu%ai s& nu se %ai ,ntoarc&( Ca şi contele 0ernando de Rodriganda nui aşaT 5st e6cla%& speriat notarul( Dac& tear au-i cine#a 5& nu %ai po%eneşti nu%ele &sta Don

0ernando e((( %ort((( Ni %ai r&u((( pierdut pentru totdeauna fii f&r& gri/&( Ni cine ee %arinarul ,n c.estieT Fnul care se d& drept ofi'er dar care ,n realitate nui dect un a#enturier( M& +ucur Wştia ,%i con#in %ai +ine( Ni undei de g&sit indi#idulT La Rodriganda(

AşaT Dar cu% o s&l aduci la %ineT O s& #ii s& 'il iei singur( Ni asta se poate( E #oinicT Ct un %unte( itea-T Mai %ult dect att Atunci o s& se apere( Cred si eu :o s&i d&% noi ti%p Ni ct dai seniorT ;rei sute de duros pentru toate la un locI s& fie luat f&r& s& se +age de sea%& şi f&r& g&l&gie s&

dispar& f&r& ur%& şi s& nu se %ai ,ntoarc& niciodat&( Bine %&n#oiesc deşi ştiu c& dta cştigi %ai %ult la aafacerea aasta( Ni unde o s&l duciT :u ştiu ,nc& nici eu( Poate ,n Borneo sau Cele+es( Malaie-ii dau +ucuroşi aur sau pietre pre'ioase

pentru al+i pe care ,i sacrific& ,n cinstea -eilor sau %or'ilor( Mare pişic.er eşti c&pitane LasU c& nici du%itale nu'i lipseşte ni%ic Cnd s& #in s&%i iau "%arinarul"T Po'i fi %ine sear& la RodrigandaT

~ 134 ~




Da( O saduc şi o c&ru'& cu %ine( Fnde s& tragT O s&'i ies eu ,nainte( 0& aşa ca s& te afli la ceasurile -ece ,n cap&tul parcului( Bine( Gntroducerea o las ,n sea%a dtale( 0l&c&ul tre+uie s& fie ce#a deose+it alt%interi nu 'iai da

aatta osteneal&( Eu -ic c& un strop de otra#& ar folosi %ai repede( Pe otra#& nu te po'i +i-ui ,ntotdeaunaJ şiapoi te poate da de gol( V&uT =a.a.a A% descoperit eu una ce#a gro-a# 5tai s& 'io ar&t şi dtale(C&pitanul desc.ise un dul&pior +&tut ,n peretele ca+inei şi scoase o sticlu'& cu un lic.id al+icios( Ntii ce eefect are otra#a aastaT ,ntre+& -%+ind Landola( :u r&spunse Corte/o( Dac&i dai cui#a nu%ai trei pic&turi ,nne+uneşteJ ,i dai -ece %oare pe loc( Ei ce -ici de descoperirea

%eaT rei s&%i #in-i şi %ie cte#a pic&turiT Pentru cineT :u cu%#a pentru tn&rul cu pricinaT

:u pentru altcine#a( 5& ştii c& e foarte scu%p&I -ece duros pic&tura( :u face ni%ic( D&%i -ece pic&turi şi trecele la socoteal&(Bandola turn& -ece pic&turi ,ntro sticlu'& şi o ,ntinse notarului( Pofti% senior( Att a/unge s& o%ori un o% ori s& ,nne+uneşti trei( 5per c& o s& fii %ul'u%it de

eefect(Cnd se ,napoie Corte/o la Rodriganda aafl& despre %arele ee#eni%ent care +ucura tot castelulI

contele Manuel ,şi rec&p&tase #ederea(Dup& ce soarele asfin'i contele st&rui iar s&şi #ad& feciorul( Doctorul nu se %ai putu ,%potri#i şi

tri%ise s&l c.e%e pe contele Alfonso şi pe locotenentul de Lautre#iile( 5& #in& a%ndoi odat& dar s& nu intre ,n acelaşi ti%p ,n ca%era contelui -ise eel ser#itorului(

Mariano .a+ar na#ea de planul doctorului( Ast&-i era ,%+r&cat ci#il şi se ,ntlni ,n antica%er& fat&,n fat& cu Alfonso care nici nu se uit& la el(B&trnul ,şi luase leg&tura de la oc.i şi cnd ,l #&-u pe Mariano ,naint& spre eel şi strig& plin de

+ucurieI Mia% rec&p&tat #ederea fiul %euOrict de %işcat era tn&rul şi orict ar fi #rut s& se arunce ,n +ra'ele contelui totuşi se st&pni şi #ru

s& spun& ce#a dar Alfonso io lu& ,nainte si -iseI ;e ,nşeli tat& eu sunt fiul t&uB&trnul ,l pri#i cu aspri%e şi r&spunse %niosI Cine ,şi per%ite astfel de glu%e cu %ineT :u eşti dta fiul %eu Ni totuşi eu sunt( :u%i recunoşti glasulT A da glasul((( cnd la% au-it pentru ,ntia oar& nu %ia% ,nc.ipuit c& poate fi al copilului %eu((( Dar

cest&lalt cine eeT Locotenentul de Lautre#ille r&spunse 5ternau( Locotenentul O. senior de Lautre#ille eeade#&ratT Da aaşa e do%nule conte(Din pieptul +&trnului ieşi un suspin adnc ,ntoarse capul şii spuse RoseteiI 5pune acestor do%ni s& pleceJ s& r&%n& nu%ai doctorul cu %ine(Mariano şi Alfonso ieşir& din ca%er&(

~ 135 ~



Castelul Rodriganda

Cnd acesta din ur%& intr& la Clarissa ,l g&si aci pe Corte/o carel aştepta cu ner&+dare( EiT ,l ,ntre+ar& ei( Contele nu #rea s& ştie de %ine #roia s&l ,%+r&'işe-e pe locotenent lundul drept fiul s&u( Era şi el acoloT A intrat ,n acelaşi ti%p cu %ine la conte( 5& ştii c& lo#itura aa fost pus& la cale de cine#a( :u cu%#a #a fi +&nuind doctorul ce#aT :oroc c&

ast&sear& lucrurile #or lua aalt& ,ntors&tur& c&ci %ine ar fi poate prea tr-iu( Ast&sear&T Ce #rei s& spuiT ,ntre+& %irat& Clarissa( O safla'i #oi la #re%e( Cu ct ştiu %ai pu'ini despre afacerea aasta cu att %ai +ine pentru noi( Acu

duce'i#& la culcare şi l&sa'i%& pe %ine(Corte/o se duse ,n ca%era lui dar ,n curnd ieşi ,n parc şi porni spre poarta care da ,n p&dure ,l g&si

aci pe Landola care ,l aştepta cu o c&ru'& cu doi cai( Nase %arinari #oinici st&teau ascunşi dup& copaci( Cre-i eo s& %earg&T ,l ,ntre+& c&pitanul "Pandolei" pe a#ocat(

Ni ,nc& foarte lesne r&spunse acesta( E petrecere ,n sat şi slugile sunt toate la /oc( Locotenentul sadus s& #ad& şi el petrecerea( & #oi duce ,n castel pe uşa din dos şi #& #e'i ascunde ,n ca%era lui( Cu%,l #e'i #edea intrnd pune'i %na pe eel(

)n #re%e ce se punea la cale r&pirea Mariano se ,ntorcea cu A%$ Dr$den din sat( Aproape de casteltn&ra fat& se opri ,n loc şi -ise cu glas sc&-utI

Do%nule locotenent ,n #ia'a dtale ee o tain& nui aşaT Da %iss o %are tain& r&spunse eel dup& o clip& de şo#&ial&( :aş putea so aflu şi euT :u ,nc&( :ai ,ncredere ,n %ineT Mai %ult ca ,n oricine sunt ,ns& lucruri pe care o%ul nu cutea-& s& le %&rturiseasc& nici c.iar sieşi(

Dar %ai tr-iuT Miss A%$ dta #ei fi poate cea dinti care o #ei afla cnd((( CndT((( Cnd((( ,%i #ei ,ng&dui s& te re#&d(0ata ,l pri#i cu drag şi r&spunse cu glas tre%uratI ;e #oi aştepta((( Ct((( ct ti%p(((T 5pune%i %iss A%$( ;oat& #ia'a -ise eea re-e%nduşi capul de pieptul luiCu sufletul +eat de fericire Mariano se ,ntoarse ,n ca%era lui( Dar cu% p&şi pragul se po%eni cu un

pu%n -dra#&n ,n t%pl& şişi pierdu cunoştin'a f&r& s& poat& scoate un 'ip&t( Doi %arinari ,l luar& peu%eri şi co+orr& cu el repede scara( Afar& ,i aştepta Corte/o( Merser& ,n t&cere pn& la c&ru'& undel

puser& /os( A#ocatul aprinse un felinar şi l&s& s& cad& lu%ina pe c.ipul tn&rului(Acesta 'inea oc.ii desc.isi(A teai tre-it ne%ernicule rn/i Corte/o( 5ocoteala pe care 'iai f&cuto cu Rodriganda sa ,nc.eiat(

F%+l& s&n&tos şi nu %& uita()i trnti apoi nenorocitului un pu%n ,n fa'& f&r& ca aacesta s& se poat& ap&ra şi f&cu se%n %arinarilor

s&l urce ,n c&ru'&(Landola ,l lu& pe a#ocat la o parte şil ,ntre+& ,ncetI

~ 136 ~




Ce -ici senior s&l o%or sau(((T =% Mort e %ai sigur( Da dar pierd o afacere +&noas&( Atunci %ai scade din socoteala %ea ,nc& dou& sute de duros( Aşa %ai %erge( A uite c& +&ie'ii au ,nc&rcat "%arfa"( ;e %ai #&d ,nainte dea pleca din portT O singur& dat& nu%ai pe ur%&((( s& ne #ede% s&n&toşiC&ru'a porni şi a#ocatul se ,ntoarse la castel( Era con#ins c& ni%eni nu #a #eni s&i -&d&rniceasc&

deacu% ,ncolo planurile( Dac& ar fi #&-ut ,ns& rn/etul de pe +u-ele piratului la desp&r'ire careşi -icea,n gnd c& Mariano şi Corte/o ,i #or aduce ,nc& o groa-& de +ani nar %ai fi fost att de sigur de i-+nd&

A doua -i di%inea'a pe cnd A%$ Dr$den ieşise s& ia aaer ,n gr&din& se ,ntlni fa'&n fa'& cudoctorul 5ternau care p&rea dus pe gnduri(

Ce ee doctore la cine te gndeştiT ,l ,ntre+& ea glu%ind( Da dta seniorita r&spunse eel foarte serios(

V&uT Ni ce anu%e te face s& te gndeşti la ne,nse%nata %ea persoan&T Era %ai %ult o asocia'ie de idei ca s& -ic aşa( Plecarea dtale apropiat& %& ducea cu gndul la 'ara

,ndep&rtat& care ,'i #a slu/i ,n curnd de patrie( rei s& spui Me6iculT Ai fost #reodat& pe acoloT Da( A% cutreierat pustiul Mapirni c&lare pn& la capitala '&rii unde a% tr&it c.iar o +ucat& de

#re%e( De acolo a% pornit ,n California ca s& cunosc %ai de aproape #ia'a c&ut&torilor de aur( 5eriosT Ai fost ,n Me6icT Ce +ine ,%i pare c& a% g&sit pe cine#a care s&%i spun& cu% e pe acolo

0iindc& tre+uie s&'i %&rturisesc sincer %ie o fric& teri+il& de 'inuturile acelea( 5e -ice c& e 'ara groa-eişi a cri%ei( >ndeştete la istoria ei(

)ntrade#&r istoria aacestei '&ri e scris& cu snge o%enesc şi ast&-i ,nc& %ora#urile eei nu sunttoc%ai paşnice( ;otuşi se ee6agerea-&( Me6ic e una dintre cele %ai fru%oase '&ri de pe suprafa'a

glo+ului şi #ia'a ,n capital& e ct se poate de ani%at&( Dar ,n pro#incieT A% au-it c& +ande ,ntregi de tl.ari cutreier& 'inuturile punnd ,n pri%e/die #ia'aoa%enilor de ispra#&(

E drept -ise doctorul -%+ind c& orice %e6ican are ,n el snge de +andit dar te deprin-i repede( Cu% po'i s& te o+işnuieşti s& tr&ieşti la un loc cu astfel de oa%eniT strig& A%$ speriat&( 0oarte lesne %iss( Bandi'ii aceştia sunt oa%eni foarte %aniera'i( 0aci cunoştin'& ,n societate cu un

ofi'er superior de care eeşti ,ncntat& cu un %agistrat cunoscut ca unul dintre cei %ai drep'i /udec&toricu un sa#ant care te ui%eşte prin ştiin'a luiJ ,ntro +un& -i te po%eneşti c& o +and& de tl.ari d& n&#al&

peste dta şi recunoşti ,n şeful ei pe ofi'erul superior de care ai r&%as ,ncntat& pe /udec&torul integruori pe sa#antul care tea ui%it cu ştiin'a lui( Acestea sunt lucruri o+işnuite la ei şi nu te cost& dect ode-a%&gire şi o su%& %ai %are sau %ai %ic& de +ani( 5e #or purta foarte cu#iincios cu dta şi cndacest şef de +andi'i te #a ,ntlni %ai tr-iu ,ntrun salon ,'i #a oferi +ra'ul cu %ult& a%a+ilitaterugndute s& +ine#oieşti a trece su+ t&cere ,nt%plarea f&r& ,nse%n&tate la care ai fost %artor&(

Ntii c& e ct se poate de ro%antic ce%i spui dta Atunci oa%enii aceştia nu r#nesc la #ia'a ci la punga taT

Mai totdeauna( Dar ,n pro#inciile ,ndep&rtate ee ce#a %ai pri%e/dios( Cine ,ncearc& s& opun&re-isten'& pl&teşte cu #ia'a cura/ul s&u( De aceea nu te po'i ,ncu%eta s& te ,ndep&rte-i prea %ult decapital& dect su+ escort& %ilitar&( ;otuşi toate aceste pri%e/dii sunt ni%icuri fa'& de cele prin care

~ 137 ~



Castelul Rodriganda

treci prin nesfrşitele sa#ane s&l+atice unde te pndeşte %oartea la tot pasul( Cine nu e ,n-estrat cu o putere ,ntrade#&r uriaş& nu e destul de +ine ,nar%at sau e lipsit de ee6perien'& acela nici s& nu ,ncerce(

Aşa aa% citit şi eu( E ade#&rat c& oa%enii care cutreier& sa#anele şi pustiurile pot descoperi oriceur%& de o% sau de ani%alT

Desigur( 5e cere ,ns& nu nu%ai %ult e6erci'iu şi ,nainte de toate o ageri%e a oc.ilor care tre+uie s&fie ,nn&scut& ,n o%( ;re+uie s& ,ntre+i ca s& -ic aşa fiecare gr&unte de nisip fiecare firicel de iar+&fiecare %l&di'&J tre+uie s& iei ,n sea%& sute de ,%pre/ur&ri la care altul nici nu sar gndi(

Dta aai f&cut toate asteaT A% fost ne#oit so fac( Atunci ai fost şi dta unul din acei #esti'i cercet&tori care duc o #ia'& att de ro%antic&T La ordinele d#( do%nişoar& r&spunse doctorul ,nclinnduse r-nd( A. Ct aş #rea s& a% şi eu prile/ul s& #&d un astfel de te%erar f&cu A%$ oftnd( M& rog dorin'a 'i se poate ,%plini c.iar acu% drag& do%nişoar& c&ci #&d aci ur%e ce ne pot slu/i de

ee6e%plu(;ot #or+ind a/unser& la cap&tul parcului care d&dea ,n p&dure( Fn altul nar fi -&rit ur%ele de paşi pe

pietriş dar oc.iul e6peri%entat al doctorului le -&rise( Fr%eT ,ntre+& %irat& engle-oaica eu nu #&d ni%ic( ;e cred %iss A%$ se cere oc.iul unui indian sau al unui cercet&tor al preriilor care s& poat&

recunoaşte c& pe poteca aaceasta l&turalnic& au c&lcat peste noapte paşii %ai %ultor inşi( Peste noapteT Ntii c& afir%a'ia dtale %& face s& cred c& sa petrecut ce#a neo+işnuitT O. sar putea s& nu fie ni%ic seniorita( Dar((( se ,ntrerupse eel deodat& şi o trase ,napoi stai te rog

pu'in pe loc s& nu calci peste ur%ele ,ntip&rite pe nisip(5e aplec& apoi e6a%in& locul şi -iseI Ga uit&te şi dta nu 'i se pare c& se #ede o ur%& de piciorT

A%$ se aplec& pri#i cu aten'ie şi r&spunseI Aşa e E o ur%& de ci-%& cu tocul şi talpa lat& cu% poart& de o+icei %arinarii şi pescarii( Fite colo alte

ur%e la fel toate proaspete se%n c& oa%enii au trecut pe aici nu de %ult pro+a+il ,n cursul nop'ii( Pe ct ştiu eu ni%eni ,n castel nu poart& astfel de ,nc&l'&%inte( Atunci erau str&ini( Ntii c& ,ncep s& a% +&nuieli((( V&uT ,ntre+& fata cu fric&( Da( Oa%enii au #enit ,ncoace de la castelJ s& #ede% din ce parte(5e luar& dup& ur%e şi #&-ur& c& paşii duceau la uşa din spate( A strig& doctorul ia te uit& au #enit ,ncoace pe alt dru% nu pe acela pe care sau ,ntors( Afacerea

de#ine ,ntrade#&r suspect&( 5& %erge% repede s& #ede% ,ncotro sau dus(Fr%&rir& paşii pn& la cap&tul parcului( Deodat& 5ternau se aplec& se uit& cu %are aten'ie şi -iseI Ceea ce #&d e foarte ciudat seniorita( A fost şi un o% de la castel printre str&ini( Fite ur%a aasta e o

ur%& de g.eat& su+'ire( O s&i desene- conturul(5coase din +u-unar o +ucat& de -iar şi un creion dup& care desen& e6act conturul t&lpii şi al tocului

astfel ca g.eata s& se potri#easc& +ine pe .rtie( C&ut& apoi %ai departe ur%ele şi scoase o e6cla%a'iede %irare(

Ce eeT ,l ,ntre+& A%$ ,ngri/orat&(

~ 138 ~




Pe cnd Corte/o ieşea de la ea se ,ntlni pe coridor cu ser#itorul contelui carei ducea cafeaua(Aştept& pn& cel #&-u ieşind alerg& ,n ca%era lui lu& sticlu'a cu otra#& şi alerg& la conte cu un teanc de.rtii su+ +ra'( Contele st&tea singur la %as&( Purta un fel de co-oroc peste oc.i ca s& nul superelu%ina( 5tarea s&n&t&'ii lui p&rea s& fie ct se poate de +un& şi era foarte +ine dispus(

Bun& di%inea'a Corte/o toc%ai #oia% s& te c.e% ,l ,nt%pin& +&trnul -%+indui prietenos( Oricnd la poruncile d#( din toate puterile %ele şi cu tot de#ota%entul r&spunse acesta cu glas

slugarnic( Ntiu dragul %eu( Mai slu/it ani dea rndul cu credin'& şi n&d&/duiesc c& #a #eni #re%ea s&'i

do#edesc recunoştin'a %ea( A% fost poate aspru uneori dar suferin'ele pe care le ,ndura% trupeşti şisufleteşti erau pricina( Niacu% cnd Du%ne-eu sa %ilosti#it şi %ia redat #ederea #reau s&i #&d pe to'i,n /urul %eu ferici'i( Ai #reo dorin'& Corte/oT 5puneo şi 'io #oi ,%plini pe dat&(

Eu nu cer niciodat& ni%ic pentru %ine do%nule conte r&spunse eel %ndru( Rug&%intea pe care os& #o fac acu% e pur co%ercial&( )%i da'i #oie s& #& citesc copia contractului cu arendaşul Antonio

0iren-aT 5& %io citeştiT 5tai s& ,ncerc poate c& #oi putea so citesc singur( Doctorul 5ternau a plecat la

Barcelona şi #reau s&i fac o surpri-& la ,ntoarcere spunndui c& pot citi f&r& s&%i o+osesc oc.ii(Corte/o ,i ,ntinse actele( De cei tre%ura %naT Cu#intele contelui erau pricina e%o'iei carel

st&pnea( Aşadar doctorul se dusese la Barcelona( Pentru ceT Ntia el c& Mariano fusese transportatacoloT

Contele se apropie de fereastr& ca s& citeasc& actul de arendare şi f&cu se%n cu %na notarului s& ialoc( Acesta se aşe-& ct %ai aproape de %&su'a pe care se aafla ceaşca plin& ,nc& ,n #re%e ce +&trnulcitea cu glas tare( Pe cnd glasul lui acoperea orice alt -go%ot Corte/o scoase din +u-unar sticlu'a cuotra#& şi picur& trei pic&turi ,n ceaşc& apoi se aşe-& iar pe scaun(

Contractul e ,ntoc%ai cu% laş fi doritJ acu% s&l isc&lesc şi tri%itel arendaşului s&l isc&leasc& şi el

-ise conteleJ dup& ce sfrşi se apropie de %as& ,ntinse notarului .rtiile şi ,ncepu s&şi soar+& cafeaua(Corte/o ,i ur%&rea %işc&rile ,ncordat( :u si%'ea nici %il& nici ,ndurare( Fn suspin de uşurare ieşidin pieptul lui cnd ,l #&-u pe conte deşertnd ceaşca pn& la fund( )ntre+& apoi cu supunere dac& %aiare #reun ordin de pri%it(

Aş %ai a#ea s&'i fac o rug&%inte dragul %eu r&spunse contele( Ma% gndit s&l nu%esc pe doctorul5ternau %edicul casei( 0& un concept de anga/a%ent prin care s& se pre#ad& ,n afar& de cas& şi %as& lacastel o leaf& anual& de o %ie de duros pe care doctorul o #a pri%i oricnd la cerere( Acu% po'i s&

pleci Corte/o şi ,'i %ul'u%esc ,nc& o dat& pentru credin'a de care ai dat do#ad& ,ntotdeauna fa'& de%ine(

Corte/o se ,nclin& şi ieşi( O %ie de duros %or%&i el( Ca s& tr&iasc& toat& #ia'a ca un +aronJ las& c&l fac eu s&i treac& pofta de

+og&'ie((( M& duc dup& el la Barcelona ,n #re%ea aasta otra#a ,şi #a face eefectul ,n lipsa %ea şini%&nui nui #a trece prin %inte s& %& +&nuiasc&(

:u trecu nici o /u%&tate de ceas şi tic&losul se aafla pe dru%ul pe care apucase 5ternau( Dup& o alt& /u%&tate de ceas Ali%po intendentul castelului +&tea la uşa contelui ca s&l ,ntre+e ce#a( Ca slug& #ec.ece eera ,i era ,ng&duit s& intre neanun'at( )l au-i pe conte ge%nd şi tnguinduse( 5periat desc.ise uşaşi r&%ase ,n%&r%urit( B&trnul st&tea g.e%uit ,ntrun fotoliu şi %ur%ura cu#inte ne,n'elese(

O nu%i face'i ni%ic((( se ruga el( Eu nu ştiu((( nu ştiu cine((( cine sunt

~ 141 ~



Castelul Rodriganda

Gntendentul nu era un erou dar dragostea pentru st&pnul s&u ,i d&dea cura/( )n loc s& fug& se apropiede eel şi strig& de-n&d&/duitI

Do%nule conte don Manuel a% #enit s& #& ,ntre+((( :u %ai ,ntre+a((( nu((( nu %ai ştiu((( ni%ic((( se tnguia +&trnul( 5finte Du%ne-eule ce sa ,nt%platT 5t&pne sunt eu Ali%po((( Ali%poT Ali%poT ,ntre+& contele ,ngndurat( 5e ridic& apoi din fotoliu f&cu un pas ,nainte şi -ise

cu .ot&rreI Ali%po aşa e eeu sunt Ali%po((( Acu% ştiu((( ştiu((( sunt Ali%poPri#irea lui stins& c&p&t& #ia'&J el ,ncepu s& se pli%+e prin ca%er& %ur%urnd aci cu +ucurie aci

,ndureratI Da da eu sunt Ali%po acu% ştiu cine sunt((( M& c.ea%& Ali%po(Bietul intendent ,şi pierdu capul( Alerg& -&p&cit la contes& şi strig& ,%preunnduşi %inileI 5eniorita((( #& rog((( nu #& speria'i((( sa ,nt%plat ce#a ,ngro-itor((( ce#a((( Ce((( ce sa ,nt%platT +igui ea(

A ,nne+unit cine#a((( Cine a ,nne+unitT =ai spune %ai repede((( Don((( don Manuel((( Do%nul conte a((( a ,nne+unit ;ataT strig& ea ,ngro-it&( )şi re#eni ,ns& nu%aidect şi -ise -%+indI #or+eşti prostii Ali%po((( :u nu don Manuel e ,ntrade#&r ne+un( Ni ce te face s& cre-i c& e ne+unT ,ntre+& ea tot -%+ind( Cnd a% intrat la du%nealui st&tea g.e%uit ,ntrun fotoliu şi %ria ca un cine( Pri#ea cu oc.i

sticloşi şi se ruga de %ine s& nui fac ni%ic( A uitat cine ee şi crede c& este Ali%po adic& eu(Roseta ,l pri#i cu ne,ncredere totuşi o lu& pe prietena ei de +ra' şi porni ,n fug& spre ca%era contelui

ur%at& de intendent( Cnd p&şir& pragul ,l g&sir& pe +&trn pli%+nduse de colo pn& colo prin odaierepetnd %ereu aceleaşi cu#inte( O clip& r&%ase ca tr&snit& apoi se l&s& %oale ,n +ra'ele prietenei ei(

5e de-%etici ,ns& repede şi se repe-i la conte( ;at& cei cu tine pentru Du%ne-euTB&trnul se opri din %ers o pri#i ,n neştire şi ,ntre+& cu nep&sareI Cei cu %ineT :u ştiu dar s& nu%i faci ni%ic r&u((( ;at& tat& i-+ucni ea ,n plns strngndul la piept nu %& %ai cunoştiT 5& te cunoscT :u cunosc pe ni%eni( Eu sunt Ali%po( :u nu eşti Ali%po eşti tat&l %eu tat&l %eu scu%p şi drag((( ino'i ,n fire tat& te rog((()i %ngie o+ra/ii ,l de-%ierd& ,l s&rut& pe fa'& şi pe p&r dar el r&%ase nep&s&tor( )n cele din ur%& o

d&du la o parte strignduiI Las&%& nu %& strnge aşa c& acu%a ştiu cine sunt( Eu sunt Ali%po da sunt Ali%poRoseta c&-u cu ini%a frnt& pe un di#an şi ,ncepu s& plng& cu a%ar pe cnd +&trnul se uita la ea

cu oc.ii lui sticloşi f&r& #ia'&( :u plnge c& doar nu 'ia% f&cut ni%ic eu sunt Ali%po repet& el( Doa%ne Ce ee de f&cutT 5e tnguia +iata fat&( Doctorul nu e la castelT ,ntre+& A%$ ,ndurerat&( DoctorulT strig& Roseta s&rind ,n picioare( Cu% de nu %a% gndit ,ndat&T El nu%ai el ,l poate

sal#a( Dar e plecat la Barcelona( Ali%po tri%ite i%ediat un o% c&lare s&l aduc& ,nd&r&t( Da BarcelonaT Dar unde a trasT ,ntre+& intendentul #rnd s& se repead& pe uş&(

~ 142 ~




A. Doa%ne nu ştiu ;ri%ite doi trei -ece oa%eni dup& el( 5& goneasc& ct pot s& nu cru'e caii(((Aici e #ia'a unui o% ,n /oc strig& Roseta ca scoas& din %in'i(

Contele Alfonso se aafla ,n ca%era Clarissei cnd #&-u ieşind c'i#a c&l&re'i pe poart& ,n goanacailor(

;re+uie s& se fi ,nt%plat ce#a neo+işnuit -ise eel( )ncotro oor fi alergnd aşaT A aau luato peşoseaua care duce la Barcelona(

Dute de #e-i ce ee ,l sf&tui %aic&sa( )n situa'ia noastr& orice lucru poate fi de %are ,nse%n&tate cuatt %ai %ult cu ct pare s& fie ce#a serios la %i/loc(

)n clipa aaceea aalfonso ,l #&-u pe intendent trecnd +u-na prin curte( Desc.ise fereastra şil ,ntre+&I Cine a tri%is ştafetele aceleaT Eu do%nule conte r&spunse Ali%po( FndeT La Barcelona(

Cu ce ,ns&rcinareT Mia poruncit seniorita Roseta s& tri%it dup& do%nul doctor( Ce ne#oie ee de doctorT Don Manuel sa ,%+oln&#it pe neaşteptate( Mi se pare c&((( Ei c&(((T Nia pierdut %in'ile((( Ei dr&cia dracului -ise Alfonso ,ncre%enit(Fn +un o+ser#ator ar fi #&-ut ,ns& c& ,n oc.ii acestuia sclipi un fulger de %ul'u%ire( 5e st&pni

totuşi şi -ise pref&cnduse ,ndureratI Bine %& duc ,ndat& s& #&d ce ee(Cu% se ,ndep&rt& intendentul Clarissa care au-ise tot ,l apuc& pe Alfonso de %n& şi i-+ucni ,n

strig&te de +ucurieI A% cştigat Alfonso 5unte% st&pni pe situa'ie Ntii tu cine a pro#ocat ne+unia conteluiT CineT ,ntre+& el cu %irare( ;at&l t&u Cu neputin'& Cu% po'i face pe cine#a din +un -dra#&n ne+unT Ni cu toate acestea aaşa e( >asparino nu %ia po#estit a%&nuntele %a aasigurat ,ns& asear& c& ast&-i

se #a ,nt%pla ce#a cu contele( Gdeea e %inunat&( :u sa f&cut nici o cri%& şi totuşi iat&%& st&pn pe a#erea contelui replic&

+ucuros Alfonso cre-nduse sigur pe #iitorul s&u(Cnd a/unse la Barcelona Corte/o se duse dea dreptul ,n port la Landola( Deşi nu teaştepta% aşa de curnd ai f&cut foarte +ine c& ai #enit ,i -ise acesta( =rtiile ,%i sunt

toate ,n regul& şi de a+ia aaştept s& ridic ancora( 0oarte +ine o s& faci( Pleac& şi ct %ai curnd cu putin'& ,i r&spunse ,ngri/orat notarul( De ceT :u cu%#a sa ,nt%plat ce#a nepl&cutT :u #enise% nu%ai s&'i spun c& ur%ele c&ru'ei au fost #&-ute şi se +&nuieşte cine a fost transportat

,n ea( Peste un ceas tre+uie s& soseasc& la Barcelona cine#a care 'ia luat ur%a( :are dect s& sar& ,n ap& şi so porneasc& ,not dup& %ine Ai ti%p s& face% socotelileT Da(

~ 143 ~




C.iar aşa precu% -ici senior ,ncu#iin'& +&trnul( Gai #&-ut dta %oşuleT Cnd sau ,ntors nu ia% putut #edea fiindc& era ,ntuneric dar cnd au trecut sau oprit ni'el la

crciu%&( A Fite ,'i dau %oneda aasta de aur dac&%i spui a cui era c&ru'a -ise repede 5ternau ar&tndui o

pies& de aur(Oc.ii +&trnului lucir& de +ucurie( Era s&rac şi .anul lui o crciu%& d&r&p&nat& nui prea

aaducea cine ştie ce cştig aşa c& +anul de aur iar fi prins tare +ine( D&l ,ncoaU senior -ise eel -%+ind( Pentru atta +&net o s& afli %ai %ult dect #rei( C&ru'a e a unui

.angiu din Barcelona( Pot s& /ur pe cruce( Era şi el cu ceilal'i in c&ru'&T Ce ee ne+unT Cu Landola nu e +ine s& intrin crd((( Cine ee Lancola &staT

Fn c&pitan de cora+ie( "La Pendola" ,i -ice cor&+iei( Ce a%estec are Landola ,n afacerea noastr&T 5fnt& 0ecioar& P&i el st&tea pe capr& şi f&cea pe #i-itiul((( Pese%ne c& se ducea la Rodriganda s&

se ,ntlneasc& cu senior >asparino Corte/o( Cu% se cunoscT Ba +ine c& nu >ura lu%ii -ice precu% c& fac şi afaceri ,ntre eei afaceri nu toc%ai curate((( =enrico

&sta e o%ul dracului((( o #ia'& de o% pentru el e un fleac Cicar fi pe /u%&tate pirat eu -ic c& pedeantregul( A% au-it c& face nego' şi cu "a+anos"(*

Ni Corte/o e to#ar&ş cu elT C.iar aşa senior( 5tai s&'i spun( Dta ,l cunoşti pe contele de RodrigandaT Aşa pu'in(((

Contele Manuel de Rodriganda aa fost %ult& #re%e +olna# de oc.i şi la ur%& a or+it( Ce eera s&fac& o%ulT Nia l&sat toate afacerile pe sea%a aad%inistratorului s&u( E şi den'eles((( Apoi contele ee tare +ogat şi ad%inistratorul adic& senior Corte/o e un %are pungaş( Ce s&'i %ai

spunT Ai ,n'eles dta cu% #ine trea+a((( Perfect Ca s& nu se afle c& o parte din a#erea contelui a trecut la el Corte/o şia pus o su%edenie de +ani ,n

nego'ul pe %are( 5a ,nto#&r&şit cu Landola şişi ,%part cştigul pe din dou&( Eşti sigur de ceea ce spuiT Aşa -ice lu%ea( DaU %ia aa/uns şi %ie ce#a la urec.e asear& cnd au +&ut %arinarii lui cte#a <ile

aici ,n crciu%& %&car c& se fereau de %ine( :ai au-it pentru ce se duceau la RodrigandaT De au-it na% au-it dar la cine eera s& se duc& Landola dac& nu la Corte/oT)n clipa aaceea un cal plin de spu%e se opri ,n fata crciu%ii şi un o% care -&rise calul doctorului

priponit desc&lec&( Bine c& #a% g&sit senior -ise o%ul gfind( A% fost tri%işi %ai %ul'i odat& de la castel ca s& d&%

de d#(

8 :ego' cu scla#i negri(

~ 145 ~



Castelul Rodriganda

Cine #a tri%isT Contesa( Vicea s& pofti'i nu%aidect fiindc& do%nul conte sa ,%+oln&#it pe neaşteptate( Ce areT P&i((( sa scrntit la %inte( :u se poate Ba e c.iar aşa cu% #& spusei senior( Bine( Bea un #in şi .ai repede ,napoi la Rodriganda(Deodat& doctorul ,şi sc.i%+& gndul( Ntii ce +&ieteT -ise eel argatului( Pleac& nu%aidect la Barcelona şi caut& s& afli cnd porneşte

cora+ia "La Pendola" din port( Ai ,n'eles ce #reau s&'i spunT )n'eles senior Bine( Dar fiindc& sar putea s& fie şi senior Corte/o ,n oraş f& aşa ,nct s& nu te #ad&( O s&'i dau un

+acşiş +un cnd te #ei ,ntoarce(

Cele trei ceasuri ele dru% pn& la castel 5ternau le f&cu ,ntrun singur ceas( O g&si pe Rosetafrngnduşi %inile de disperare pe cnd A%$ ,ncerca -adarnic so console-e( Cnd se apropie de

+olna# acesta ge%ea şi se ruga cu glas plng&re'I :u%i face'i ni%ic((( eu sunt((( eu sunt Ali%po((( Cine -ici dta c& eştiT se r&sti doctorul la el pri#indul 'int&( Eu sunt((( Ali%po r&spunse +&trnul ,ngndurat( :ui ade#&rat Adu'i a%inte +ine Eşti((( eşti((( eiT 5unt Ali%po((( %ur%ur& glasul plng&re' al contelui( ;aci tic&losule ;u nu eşti Ali%po 5&%i spui nu%aidect cine eeşti au-i -+ier& doctorul şi i-+i cu

pu%nul ,n t&+lia patului(0etele ,l pri#eau ,ngro-ite pe cnd +olna#ul se g.e%uia su+ plapu%&(

5ternau ,ns& trase /os plapu%a de pe eel şi r&cni iarI =ai ce %ai staiT ;ea% ,ntre+at cine eeşti r&spundeBolna#ul se -#rcolea ,n pat şi se tnguiaI :u%i face'i ni%ic((( eu sunt((( Ali%po(((Acu% doctorul se ,ntoarse spre Roseta şii -iseI & rog s& %& ierta'i c& a% procedat astfel dar na#ea% ,ncotro( Credea% c& frica ,l #a face s&şi #in&

,n fire( &d ,ns& c& e degea+a( 5& %i se aduc& ,ndat& g.ea'& şer#ete şi un #as ca s&i las snge şi s&l facs& #erse(

E ,n pri%e/die de %oarteT ,ntre+& Roseta speriat&(Doctorul ,ns& nui r&spunse şi o tri%ise s&i aduc& lucrurile cerute( Cea %ncat ast&-i conteleT ,ntre+& 5ternau( Doar o cafea r&spunse Roseta( Cine ia preparatoT C.iar eu cu %na %ea( Ni cine ia aadusoT 0eciorul( Don Manuel a fost otr&#it( Doa%ne strig& Roseta şi c&-u de-n&d&/duit& ,ntrun fotoliu( Cu ceT

~ 146 ~




Cu "Po.on Fpas" o ootra#& groa-nic& al c&rei efect ,l cunosc foarte +ine( ia% spus contes& deşinar fi tre+uit( ;otuşi na% pierdut speran'a c&l pot sal#a pe conte( 5& #in& ,ndat& un ser#itor s&%i a/utes&i las snge +olna#ului(

Cnd sngele 'şni negru ca p&cura din #ena +olna#ului doctorul porunci s& prind& cine#a cte#a%uşte şi s& le lase peste lig.eanul cu snge( Muştele gustar& din snge apoi ,ncepur& s& tre%ure şi%urir& toate aproape ,ndat&(

:u %a% ,nşelat -ise %edicul e "Po.on Fpas"( Dup& cantitatea care ia fost dat& contelui se #ede +ine c& tic&losul cri%inal a aa#ut inten'ia nu s&l o%oare ci s&l fac& s&şi piard& %in'ile(

Ni cre-i c& e #reo speran'& s& scapeT ,ntre+& Roseta tre%urnd( Da( ;re+uie s& g&sesc acu% antidotul( Efectul pe carel are otra#a dat& ,n do-& %ic& este c& o%ul

,nne+uneşte şi nui r&%ne ,n %inte dect persoana pe care a #&-uto ,n clipa din ur%& sau ceea ce f&cea,n %o%entul acela( De aceea contele care la #&-ut c.iar atunci pe Ali%po credea c& el e acela şi nuşi%ai aducea aa%inte de ni%eni si de ni%ic(

Ni cnd #rei s&i dai antidotulT ,ntre+& Roseta ,ngri/orat&( )n nici un ca- ast&-i sau %ine( Deoca%dat& +olna#ul are ne#oie de %ult& linişte şi so%n( Luarea

de snge la sl&+it foarte %ult( Acu% s&l l&s&% s& doar%&(

Capitolul XVI Ţ iganii

;oc%ai spre sear& se ,ntorcea şi >asparino Corte/o de la Barcelona( )ncepuse s& se ,ntunece şi %aia#ea ,nc& #reun ceas de dru% cnd ,şi opri deodat& calul ,n loc( &-u pe o ,ntindere %are de la%arginea p&durii un s&laş de 'igani( Pe un foc de #reascuri clocotea o c&ldare pus& pe nişte pirostrii( O

+&trn& ,n#rtea cu un linguroi ,n fiertura din c&ldare( :u cu%#a o fi Var+aT se ,ntre+& Corte/o ,n gnd( Bine sar %ai ni%eri)n #re%ea aasta ,l -&rir& şi 'iganii şi ,ntro clip& fu ,ncon/urat de o droaie de puradei( :u #rei s&'i g.icesc ,n g.ioc seniorT ,l ,ntre+& o 'iganc& tn&r& şi #oinic&( D&te la o parte fa Eu ştiu s& g.icesc %ai +ine ca tine((( V&u aşa +oierule strig& o 'iganc& +&trn& şi

urt& ca %u%ap&durii( D&%i un gologan s&ruU %na((( se %ilogeau c'i#a puradei atrnnduse de coa%a calului(

Corte/o -%+i -&rind la c'i#a paşi de eel un 'igan tn&r şi c.ipeş carel pri#ea sup&rat pe str&in( Ga aascult& fl&c&ule nu cu%#a eşti >ar+oT Ce te ui'i aşa la %ine nu %& %ai cunoştiT ,i strig&notarul(

0l&c&ul se apropie pri#i pe su+ +orurile largi ale p&l&riei şi -ise %iratI A senior Corte/o V&u c& nu tea% recunoscut :u cu%#a aai #reo lulea de tutunT A% dar 'iaş da %ai %ult dect att dac&((( r&spunse notarul cur%nduşi ,ns& deodat& #or+a(

~ 147 ~



Castelul Rodriganda

=ai d&i dru%ul senior ştii c& nu %& dau ,n l&turi cnd e #or+a de cştigat +iştari((( Ai #reo trea+&de f&cutT

5e prea poate( Ba+a Var+a e şi ea cu #oiT ,ntre+& Corte/o oocolind r&spunsul( Da( Fiteo colo lng& foc( Bine( ine calul pn& %& ,ntorc(

:otarul desc&lec& d&du frul 'iganului şi se apropie de +&trn&( Bun& -iua -ise eel(iganca ,şi #&-u de trea+& şi ,ntre+& f&r& s& ,ntoarc& %&car capulI Cine eeT Fn prieten de de%ult( Cu% ,l c.ea%&T Fit&te şi o s& ştii( Oare floarea de odinioar& a 'iganilor s& fie oare acu% att de %ndr& ,nct nici nu

#rea %&car s&şi #ad& foştii ad%iratoriT

B&trna se ,ntoarse ,ncet spre notar( E greu de cunoscut dup& c.ip #rsta unei 'ig&nci +&trne( :icila aaceasta nu se puteau g.ici anii dar se #edea +ine c& fe%eia tre+uie s& fi fost odinioar& de o rar&fru%use'e(

A Corte/o -ise eea prietenoas& şi #eni spri/ininduse ,ntrun +aston spre eel( Drept e c& era ,%+r&cat&,n -dren'e dar %ergea %ndr& şi %aiestuoas& ca o regin&(

5pune tot %ai tr&ieşti seniorT -ise 'iganca %&surndul cu oc.ii ei sclipitori( Credea% c& eşti de %ult,n fundul iadului(

=a.a.a rse eel tot glu%ea'& dup& cu% te ştiu De cnd eşti peaiciT :u%ai de la aa%ia-&( A.a deaceea nu #a% #&-ut a-idi%inea'& cnd a% trecut( Dar ia spune Var+a tot prieteni a% r&%as

nui aşaT

Da r&spunse eea pri#indul iscoditor pe su+ gene( Ori a% fost cnd#a sup&ra'iT :u%i aduc a%inte de aşa ce#a %&car c& neai pl&tit ca% pu'in cu afacerea aaia din ur%&( >lu%eşti pese%ne >asparino pl&teşte ,ntotdeauna ,%p&r&teşte( Ntiu dar cere ,n sc.i%+ %unc& grea şi pri%e/dioas&( Ca de pild& ast&-i( Care sunt pre'urile de acu%T ;ot cele dinainte( Pentru((( un %ortT Cinci sute de duros( Fn disp&rutT Dou& sute( De furat un copilT O sut&( De desc.is un %or%ntT Cinci-eci( Aşa e tot pre'urile #ec.i( Ntii c& de cnd nu nea% %ai #&-ut a% fost silit s& lucre- cu altcine#aT Ntiu cu c&pitanul Landola( Eşti %ai %ul'u%it de eel dect de noiT :u prea( Aşadar un %ort cost& cinci sute de durosT

~ 148 ~




Da unul de rnd( Dar un conte de pild&T Cu% adic&((( nu cu%#a(((TNi Var+a aar&t& cu %na ,n direc'ia castelului Rodriganda( =% tot ce se poate r&spunse Corte/o -%+ind( 5& %oar& ori s& dispar&T :u e ,nc& .ot&rt( Care ar fi pre'ulT :u e ,nc& .ot&rt((( rse 'iganca( Dintracolo #eni%( DaT Ni ce %ai e pe la castelT :i%ic nouT Ba da aa% au-it c& +&trnul conte sa ,%+oln&#it pe neaşteptate( De ce +oal&T :u ştiu aud c&l caut& un nea%' doctorul 5ternau( :u prea cred c& o s&l t&%&duiasc&(((

A.a +&nuiesc ce ee((( +oala aasta nu e lucru curat 'iai #rt coada la %i/loc((( Mai ştii rse >asparino( Pe doctorul &sta o s& ai prile/ul s&l cunoşti şi tu peste pu'in( Ce faci

disear&T Po'i s& te repe-i pn& la cap&tul parculuiT )n ce loc s& te aşteptT La poarta care d& ,n p&dure( Bine #in(Corte/o ,nc&lec& şi porni spre castel( Aici do%nea o linişte şi o t&cere adnc&( Afl& de la Clarissa

cele ,nt%plate şi c& doctorul 5ternau ştie cu% se nu%eşte otra#a carei fusese dat& contelui( Afurisitul &sta le ştie pe toate %or%&i Corte/o cu neca-( Dac& ,ntrade#&r cunoaşte ce fel de otra#& i

sa dat contelui ştie atunci cu siguran'& şi carei antidotul( E6ist& un astfel de antidotT ,ntre+& Clarissa(

Da( A% au-it -#oninduse ,n castel c& atunci cnd contele ,şi #a rec&p&ta %in'ile ,l#a recunoaşte peacela care ia dat otra#a( :u #rei s& fii sincer cu %ine >asparino şi s&%i spui(((T

oi fe%eile nu tre+uie s& le şti'i pe toate ,i cur%& el #or+a( Att pot s&'i spun doarI contele nutre+uie s&şi recapete %in'ile(

Corte/o se duse ,n ca%era lui şi ,ncepu s& se pli%+e agitat de colo pn& colo c.i+-uind pn& cnd ,ncele din ur%& lu& o .ot&rre pe care tre+uia so duc& la ,ndeplinire cu orice pre'( Geşi apoi din castel şise furiş& ,n parc c&utnd de data aasta s& nu i se cunoasc& ur%ele( O g&si pe Var+a aaşteptndul(

Ei cei eu conteleT ,ntre+& ea( ;re+uie s& %oar&( Cu% adic&T De +oal&T :u de %na #oastr&( O s& te coste %ulte parale((( Ct ceriT P&i((( trea+a e grea de tot( Ntiu( Mia% şi f&cut planul( Don Manuel tre+uie s& %oar& adic& s&şi -dro+easc& oasele( 5&şi -dro+easc& oaseleT ,ntre+& 'iganca ne,n'elegnd( De ce toc%ai o %oarte att de cu%plit&T 0iindc& e ne+un(

~ 149 ~



Castelul Rodriganda

A% ,n'eles E p&-it ca orice ne+un sen'elege 5cap& de su+ pa-& şi se arunc& ,ntro pr&pastie de susde pe #reo stnc&( Asta #rei s& spui nui aşaT

C.iar aşa ,ncu#iin'& notarul( 0oarte +ine dar cu% pute% p&trunde la el dac& e att de +ine p&-itT Pa-nici anu%e nare( 0iic&sa sau doctorul sunt %ereu ,n apropierea lui %ai +ine -is ,n ca%era

deal&turi( O alt& uş& a ca%erei lui d& ,n +i+liotec&( C.eia e la %ine( Eu #& dau dru%ul ,n&untru şi peur%& e trea+a oa%enilor t&i s& fac& cu% cred(

>ar+o ,i #a conduce( Bine ,l ştiu destoinic ,n astfel de lucruri( Aşadar ct ceri pentru afacerea aasta dac& i-+uteşte

+ine,n'elesT ;rei %ii de duros( Cu%T((( Ceai spusT((( Eşti ne+un& pese%ne 5enior %& cunoşti( Pre'uri %ari şi trea+& +un&

=% Ni cnd #rei s&'i dau +aniiT Dup& ce #oi sfrşi trea+a( e-i c&s cinstit&((( Bine nea% ,n'eles Dar ce%i -iceai a-i c& s&%i +ag +ine ,n cap nu%ele doctoruluiT Pentru c& şi el tre+uie s& dispar&( :u i%ediat fiindc& dou& %or'i deodat& ar da de +&nuit( Ni ce %oarte iai .ot&rtT LasU c& #or+i% noi pe ur%& deoca%dat& s& ne #ede% sc&pa'i de conte( Cnd #rei s& neapuc&% de# trea+&T Mine( ino la %ie-ul nop'ii tot aici( Gei şi tu parte la t&r&şenieT :u( Asteas tre+uri de +&r+a'i( :ai destul& ,ncredere ,n >artoT Ba da(

Atunci noapte +un& senior( :oapte +un&Cu% plec& notarul o u%+r& r&s&ri de dup& un copac şi se apropie de 'iganc&( Ai au-it tot >ar+oT ,ntre+& ea( Da( Aşadar e #or+a de contele Manuel( rei s&l uci-iT :u Var+a( O%ul &sta nea f&cut nu%ai +ine şii dator&% recunoştin'&( Dar trei %ii de duros sunt parale nu glu%& Ntiu( De aceea aa% pl&nuit ce#a( A% au-it a-i ,n sat la Dori+a c& -ilele astea aa %urit acolo

+rutarul( A aa% ,n'eles -ise +a+a -%+ind( )G de-grop&% pe +rutar((( )l ,%+r&c&% cu .ainele contelui(((((( Nil arunc&% de pe stnc& /os ,n pr&pastie( Cred c& o s& %earg& trea+a >ar+o( Dar ce face% cu conteleT )l ascunde%( :e poate aduce pe ur%& %ulte parale afacerea aasta( 5&l ascunde% dar undeT )n far la prietenul %eu >a+rillon(

~ 150 ~




Bine -ici( :are s&i treac& ni%&nui prin gnd s&l caute acolo( Vii ten#oieşti cu planul %eu Var+aT Da( Multe parale o s&i %ai stoarce% noi tic&losului &stuia de a#ocat deacu% ,ncolo((( Acu%

.aide%Cnd #&-ur& c& locotenentul de Lautre#ille nu ap&ru nici a doua -i la castel to'i fur& ,ncredin'a'i c& i

se ,nt%plase o nenorocire( 5ternau g&si cu cale c& e %ai +ine s& nu spun& ,nc& ni%&nui ni%ic despre +&nuielile lui %ai ales c& pentru %o%ent toat& gri/a lui era ,ndreptat& spre starea ,n care se aafla +&trnul conte(

Acesta p&rea s& fie gro-a# de sl&+it( V&cea dus şi nu se tre-ea dect atunci cnd ,i aduceau%ncarea( Mur%ura cte#a cu#inte printre care re#enea %ereu nu%ele lui Ali%po apoi c&dea iar ,ntoropeala de %ai ,nainte(

:ici Alfonso nici Corte/o şi nici Clarissa nu c&lcau ,n ca%era +olna#ului( 5t&teau %ereu ,%preun&şi 'ineau sfat ,ntre eei( Alfonso -icea c& se #a aadresa tri+unalului ca s&l pun& ,n st&pnirea aa#erii dar

Corte/o ,l sf&tui s& %ai aştepte o -i(La #reo trei sferturi de ceas de dru% de Rodriganda se aafla satul Lori+a( >roparul care locuia ,n sat

acoperise groapa +rutarului nu%ai pe /u%&tate cu gnd s& #in& peste #reo dou& -ile s& arunce şi restulde p&%nt peste %ort(

Era o noapte f&r& lun& dar la lu%ina stelelor se putea #edea destul( C'i#a inşi se apropiau tiptil deci%itir( reo doi din ei r&%aser& de pa-& la poart& pe cnd al'i cinci s&rir& gardul şi intrar& ,n ci%itir(

Ntii +ine c& &sta e %or%ntulT ,ntre+& unul din ei oprinduse la groapa pe /u%&tate astupat&( Da aa% cercetat şi a% aflat c& ,n afar& de +rutar na %urit ni%eni de #reo lun& ,n sat(D&dur& p&%ntul la o parte scoaser& coşciugul afar& şi aprinser& un felinar( Lu%inar& fa'a %ortului

şi unul din 'igani c&ci ei erau -ise r-ndI =% %oşule #re% s& te duce% ni'el la pli%+are(

Ceilal'i rser& pe ,nfundate( Puser& coşciugul gol ,napoi ,n groap& o astupar& la loc apoi plecar&lund cu ei cada#rul( ;rei dintre 'igani pornir& cu %ortul ,n spate spre Rodriganda şil ascunser& ,n p&dure(

La ora .ot&rt& aşteptau s& soseasc& Corte/o la poarta parcului( Acesta #eni la %ie-ul nop'ii şi seapropie de ste/arul cel +&trn unde se ,ntlnise ,n a/un cu Var+a(

V&rindul 'iganii ,l ,ncon/urar&( >ar+oT ,ntre+& Corte/o( Aici sunt +oierule 5unte'i to'i ori %ai aştepta'i pe cine#aT :u( Atunci s& %erge%O luar& prin parc p&şind astfel ca picioarele lor s& nu lase ur%e şi intrar& tot pe uşa din dos pe unde

,i dusese pe %arinari( ;recur& prin %ai %ulte ,nc&peri pustii pn& la o ca%er& %are unde se 'ineauc&r'ile şi .risoa#ele castelului(

A#ocatul se apropie de o uş& şi puse oc.iul la o cr&p&tur&( Ga te uit& şi tu ,i -ise eel ,n şoapt& 'iganului( Cute-i s& faci cu% nea% #or+itT Da r&spunse >ar+o dup& ce arunc& o pri#ire prin cr&p&tur&( Bag& de sea%& s& nu tre-eşti fetele( :a#ea %ata gri/& ştiu eu ce a% de f&cut(

~ 151 ~



Castelul Rodriganda

Atunci lua'il +inişor s& nu #& si%t&( B&trnul -&cea dus ne%işcat ca un %ort( Pe un di#an Roseta şiA%$ dor%eau adnc o+osite de ee%o'iile prin care trecuser& ,n -iua aaceea( :ul au-ir& pe 'iganstrecurnduse ,n ca%er& şi stingnd la%pa( Corte/o r&%&sese de pa-& ,n +i+liotec&( Au-i un fşit uşor

pe carel f&cu pn-a cearşafului şi dup& o clip& 'iganii se ,ntoarser& cu po#ara lor( )ncuie uşa dup& noi senior şopti >ar+o( Pornir& pe acelaşi dru% pe care #eniser&(Contele nu f&cea nici o %işcare( E %ortT ,ntre+& notarul( Aşa cred( Ca s&l 'in liniştit a tre+uit s&l strngea% prea tare( Parcaşa era #or+a nuT Ba da -ise a#ocatul ,nfiornduse f&r& s& #rea( Nti'i unde s&l duce'iT O s&l duce% na#ea gri/&( ;eaş putea ruga s& ne dai acu% ce ni se cu#ineT Cu% s& nu A'i f&cut trea+& +un&J pofti% +anii( Cnd #oi %ai a#ea ne#oie de tine ,i spun eu Var+ei(

F%+la'i s&n&toşi :oapte +un& senior(

iganii se ,ndep&rtar& cu trupul contelui şi o luar& spre locul unde le eera s&laşul( A'i i-+utitT ,i ,ntre+& Var+a cnd ,i #&-u #enind( Da contele ee leşinat( :a 'ine .ainele +rutarului( )%+rac&l cu ele pe ur%& urc&l ,n c&ru'& >ar+o şi pleac& nu%aidect cu

el( Dar s& ştii +&iete nu tre+uie s& se ating& ni%eni nici deun fir de p&r din capul lui((( %ai ,n'elesTAcu% ,%+r&ca'i cada#rul cu rufele contelui şi duce'il unde a fost #or+a(

)n #re%ea aasta aa#ocatul se ,ntorsese la castelJ a#usese gri/& s& ia cu el o %&tur& şi acoperiseur%ele paşilor ca s& nu se cunoasc& ni%ic( :u se culc& ,ns& aşteptnduse din %o%ent ,n %o%ent saud&'ipetele Rosetei(

Dar nu se ,nt%pl& ni%ic pn& la -iu&( 0etele eerau prea o+osite şi nu se tre-ir& defel pn&di%inea'a( 5ternau se deştept& şi el dea+ia dup& r&s&ritul soarelui( 5e ,%+r&c& şi porni spre ca%era

contelui( Au-i ,n clipa aaceea un 'ip&t groa-nic( &-ndule pe Roseta şi pe A%$ lng& patul +olna#ului pri#ind cu oc.ii r&t&ci'i nu ştiu ce s& cread& %ai ,nti( Fnde ee conteleT ,ntre+& el %irat( Doa%ne Du%ne-eule Fnde ee tataT strig& Roseta de-n&d&/duit&( :a'i #eg.eatT ai nu :ea furat so%nul şi a% ador%it((( se tnguia ea( Ni eu tot aşa((( %&rturisi A%$ cu ruşine( :u poate fi departe ee prea sla+ ca s& poat& u%+la -ise doctorul ,ncercnd s& le linişteasc&( :u cu%#a o fi ,n antica%er&T ,ntre+& Roseta plin& de speran'&( A% trecut eu peacolo dar nu la% #&-ut( Atunci tre+uie s& fie ,n +i+liotec&()l c&utar& şi aici dar ,n -adar nul g&sir& nic&ieri( :u ,n'eleg cu% a putut s& se dea /os din pat ,n starea de sl&+iciune ,n care se aafla -ise doctorul

cl&tinnd capul a %irare( Niapoi ferestrele sunt +ine ,nc.ise ee e6clus s& fi s&rit pe fereastr&( 5& fie ,n#reo alt& ca%er&T

;ot castelul fu pus ,n picioare( :ici unul dintre ser#itori nu ,l #&-use pe conte ieşind şi toatec&ut&rile fur& -adarnice nu i se putea da de ur%&( :u%ai trei inşi din to'i care locuiau la castel

~ 152 ~




r&%&seser& nep&s&tori fa'& de agita'ia care do%nea( Aceştia erau notarul Clarissa şi Alfonso( Ntiau eic& nu #a trece %ult şi #or #eni s& le cear& a/utor(

)ntrade#&r peste pu'in ti%p Roseta intr& tre%urnd toat& ,n +iroul fratelui ei unde ,l g&si stnd de#or+& cu notarul(

Dar +ine Alfonso tata nu poate fi g&sit nic&ieri şi 'ie nici nu'i pas&T strig& ea indignat&(;n&rul ridic& din u%eri şi r&spunse cu glas t&iosI Ce #rei s& facT Mia'i inter-is cu for'a s& %& a%estec ,n tre+urile #oastre ca şi cnd aş fi un str&in( Ai luato tu aşa dar nu 'ia inter-is ni%eni ni%ic( 5& nu %ai #or+i% degea+a( A'i f&cut cea'i #rut acu% trage'i consecin'ele( Dac& sa ,nt%plat #reo

nenorocire tatei nu%ai #oi sunte'i de #in&J eu ,%i sp&l %inile ca Pilat din Pont( ;ata tre+uie s& fie pe unde#a((( nu se poate s& fi pierit aşa ca intrat ,n p&%nt :u e ,n castelT Atunci c&uta'il peafar&( 5enior Corte/o ca aad%inistrator al +ietului %eu tat& la dta

%ie n&de/deaJ ia situa'ia su+ control şi f& cercet&rile necesare ca s& poat& fi g&sit(

A#ocatul se scul& cu de%nitate de pe scaun şi ,ntre+ndo pe Roseta -iseI Cu% era ,%+r&cat contele sti%at& contes&T :u%ai ,n c&%aş& de noapte eera prea sla+ s&r%anul ca s& se poat& scula din pat f&r& a/utor dar s& se

%ai şi ,%+race Asta poate fi p&rerea doctorului 5ternau eu ,ns& ştiu c& un +olna# de %inte orict de sl&+it ar fi

trupeşte ee ,n stare ,ntrun %o%ent de ee6altare s& fac& lucruri care cer puteri cu ade#&rat uriaşe( oi pune s& fie c&utat pretutindeni do%nul conte şi ca s& sti%ule- oa%enii le #oi f&g&dui o reco%pens& +&neasc&(

Da da da aaşa s& faci senior Corte/o -ise Roseta ieşind ,n gra+& din ca%er&( Ei aşai ca% a#ut dreptateT ,ntre+& notarul dup& ce o #&-u plecat&( Ca aad%inistrator al a#erii

contelui iau eu lucrurile ,n %n& şi aş #rea s& #&d cine ar cute-a s& se a%estece ,n tre+urile %ele

5ternau nu ad%itea cu nici un pre' ca +&trnul conte sl&+it cu% era ,n ur%a lu&rii de snge s& se fi putut scula singur din pat dar ,nc& s& plece din castel Era aaproape sigur c& aci era #or+a de o r&pire(Geşi din castel şi ,ncepu s& caute cu +&gare de sea%& ur%e( :u g&si ,ns& ni%ic şi se ,ntoarse direct laRoseta care eera ,ntro stare de adnc& disperare(

)n acest ti%p Corte/o tri%isese ştafete ,n sat ca s& se adune oa%enii şi s& porneasc& ,n c&utareacontelui f&g&duind aceluia care ,l #a g&si o r&splat& +&neasc& de cinci sute de duros( ;otuşi nici %&suraaaceasta nu d&du #reun re-ultat( Contele pierise f&r& ur%&(

Vi şi noapte trecur& ,n c&ut&ri -adarnice( 5ute de inşi c&utau cu ,nfrigurare ,n speran'a cştigului( Dedi%inea'& pe cnd cei din castel se aaflau aduna'i ,n salon un ser#itor #eni s& spun& c& un 'igan #rea s&arate ce#a +oierilor de la castel ,l c.e%ar& ,ndat& ,n&untru +&nuind c& e #or+a de contele disp&rut(

iganul p&şi pragul( Era >ar+o( )%+r&cat ,n -dren'e ,şi r&sucea ,ncurcat p&l&ria ,n %n& ca şi cndnar fi ştiut cu% s& ,nceap&(

Cine eeştiT ,l ,ntre+& Corte/o( Fn +iet 'igan +oierule((( A% #enit s& #& spun c&((( =ai spune %ai repedeiganul ,şi /uca de %inune rolul( C.ipul lui p&rea aal unui o% si%plu şi cinstit care nu ştie cu% s&

se poarte ,ntro societate att de aleas&( ;uşi apoi ,ncepuI

~ 153 ~



Castelul Rodriganda

Eu +oieri du%nea#oastr& sunt un +iet 'igan care%i cştig codrul de pine t&%&duind oa%enii si#itele gospodarilor cu +uruieni de aceea colind p&durile ca sadun +uruieni de leac( Aşa şi a-idi%inea'&( A/unsei la o stnc& şi #&-ui la %arginea ei ag&'at& de un %&r&cine o +uc&'ic& de pn-&su+'ire cu% nu %ai #&-use% pn& atunci( Pe eea se aafla o coroan& şi dedesu+tul coroanei un R şi un5(((

5finte Du%ne-eule +la-onul fa%iliei noastre strig& Roseta ,ngro-it&( Ni ceai f&cut cu +ucata de pn-&T ,ntre+& ea gfind de ee%o'ie( A% desprinso de pe %&r&cini( Au-ind ,ns& c& se caut& un +oier %are care a pierit f&r& ur%& a%

co+ort /os ,n pr&pastia aaceea gro-a#& şi a% g&sit acolo((( a% g&sit(((iganul se cutre%ur& ct putu ca şi cnd sar fi ,nfiorat de groa-& şi +ol+orosi ce#a ne,n'eles( Mai departe o%ule spune %ai departe strig& Roseta tre%urnd toat&( Fn o% cu oasele -dro+ite((( %ort Doa%ne Doa%ne ;ata tata ;at&l %eu drag((( i-+ucni Roseta frngnduşi %inile(

5ternau se apropie de eea ,i puse %na pe +ra' şii spuse cu +lnde'eI Dona Roseta nu dispera aasa((( Poate s& fie altcine#a((( sau poate o%ul nu e ,nc& %ort((( Ba e %ort dea +inelea fiindc& nici nu i se %ai cunoaşte fa'a e tot un %or%an de carne şi oase

r&spunse 'iganul cu o+id&( Fnde ee +ucata de pn-&T ,ntre+& Alfonso( Fiteo(iganul scoase din +u-unar petecul şi il ,ntinse( Asa e +la-onul nostru -ise Alfonso şi trecu +ucata de pn-& Rosetei( E %ort :u %ai e nici o speran'& strig& Roseta şi c&-u -dro+it& ,ntrun fotoliu( Eşti sigur& c& petecul e din c&%aşa conteluiT o ,ntre+& 5ternau( Da ia% dato c.iar eu cu %na %ea ,nainte de ai lua dta snge r&spunse eea cu glas stins( Apoi

,ntorcnduse spre 'iganINi unde ee acu% trupulT os ,n fundul pr&pastiei dei -ice Bateria()n spaniol& cu#ntul Bateria ,nsea%n& o ruin& sau sf&r%&tur& de stnc& aşa c& to'i cei de fa'&

,n'eleser& c& nu %ai e nici o n&de/de( Cine cade ,ntre +olo#anii aceia nu %ai poate a#ea sc&pare eef&cut praf(

O Doa%ne Doa%ne 5e tnguia s&r%ana Roseta eu nu%ai eu sunt ucigaşa lui((( Dor%ea% ca uno% f&r& gri/& pe cnd el ,şi d&dea sufletul ;at& 5&r%anul %eu tat&

)n .o.ote de plns ieşi din salon ur%at& de A%$ Dr$den care nu g&sea cu#inte de %ngiere ladurerea ei cu%plit&(

5e poate a/unge pn& la cada#ru f&r& pri%e/die de %oarteT ,l ,ntre+& a#ocatul pe 'igan( Da pentru cine cunoaşte locurile( ;u le cunoşti #rei s& ne duci acoloT & duc +oierule dar eu sunt un +iet 'igan calic şi((( Bine 'i se #or da cinci sute de duros dac& %ortul e ,ntrade#&r acela pe carel c&ut&%( Don Alfonso

tre+uie s& %ergi şi dta ca s& recunoşti cada#rul si s& #e-i dac& e ,ntrade#&r al contelui Manuel(Alfonso apro+& din cap( Lui 5ternau nu i se spuse s&i ,nso'easc& şi doctorul nu se %ir& c&ci se

aştepta la aaceasta deşi era de la sine ,n'eles c& tre+uie s& fie şi el de fa'&(

~ 154 ~




estea c& se g&sise cada#rul contelui se r&spndi ca fulgerul( ;o'i ser#itorii contelui #roiau s&%earg& şi ei de ase%enea o %ul'i%e de oa%eni din sat(

5ternau plec& singur ,nso'it nu%ai de +&trnul intendent Ali%po(Pr&pastia se aafla la #reo /u%&tate de ceas de castel( os curgea un pru cu ap& rece ca g.ea'a şi cu

prea pu'in& #egeta'ie pe %al deoarece ra-ele soarelui nu puteau p&trunde pn& ,n str%ta şi fioroasa#&g&un&( Deşi co+orşul era ct se poate de pri%e/dios Ali%po spuse doctorului c& ,n tinere'e co+orseadesea ,n fundul pr&pastiei pe o potec& neştiut& de ni%eni(

A#ocatul tri%isese un o% la Manresa s& c.e%e pe doctorul >elli şi pe alcade dnd astfel anc.etei oaparen'& de oficialitate( 5er#itorii luaser& şi ei o targ& ca s& poat& aduce trupul dac& se #a do#edi c&%ortul e ,ntrade#&r don Manuel(

Ali%po era greoi la %ers aşa c& 5ternau a/unse la pr&pastie ,n ur%a celorlal'i( Dar deoarece poteca pe care o ştia intendentul era %ai uşoar& la co+orre dect aceea pe care pornise a#ocatul cu ,nso'itoriiJs&i a/unse ,n acelaşi ti%p cu ei ,n fundul pr&pastiei(

Pri#eliştea pe care o a#u ,n fa'& ,l ,nfior&( Pe %alul prului -&cea cada#rul -dro+it al unui o%( )nc&dere trupul se i-+ise de col'urile de stnc& şi de +olo#ani astfel ,nct nu %ai era dect un %or%an decarne şi oase i%posi+il de recunoscut(

Bietul Ali%po ,şi acoperi fa'a cu %inile şi i-+ucni ,n lacri%i( 5&r%anul do%nul conte Ce %oarte cu%plit& :a% s& uit ,n #ia'a %ea ceau #&-ut oc.ii %ei

+&trni((( se tnguia el(Ceilal'i ser#itori pn& şi '&ranii l&cri%au( A#ocatul pri#ea ,n t&cere pe cnd Alfonso ,nainta spre

cada#ru şi #ru s& ,ngenunc.e-e( 5e d&du ,ns& ,nd&r&t ,ngro-it(5ternau ,l pri#i se#er se apropie de gr&%ada aaceea difor%& de carne şi se aplec& s& se uite( 5tai strig& Corte/o( Gnter-ic orice cercetare pn& la sosirea aautorit&'ilor(>er%anul ,l %&sur& din oc.i cu dispre' şii r&spunse cu r&ceal&I

:u ştiu cu ce drept ,ndr&-neşti s& porunceştiJ ştiu c& doctorul >elli e %edic legist şi se cu#ine s&e6a%ine-e eel ,nti cada#rul de aceea nici nu %& gndea% so fac( roia% doar s&l #&d %ai de aproape( Ca aad%inistrator şi ,%puternicit al r&posatului conte nu a% nu%ai dreptul ci şi datoria s& iau

%&suri ca aanc.eta s& se fac& ,n %od legal -ise cu %ndrie a#ocatul( Eu a% constatat c& don Manuel ene+un şi a% st&ruit s& fie supra#eg.eat cu stricte'e( Dta ,ns& %i teai ,%potri#it şi la'i l&sat s& fug&( Eştisingurul #ino#at de %oartea contelui şi nu cred c& 'i se #a ,ng&dui şi deaci( )ncolo s& lucre-i dup& cu%te taie capul şi s& faci pe st&pnul ,n castel pricinuind nu%ai nenorociri(

5ternau ,n&l'& din u%eri cu dispre' şi nu g&si de cu#iin'& s&i r&spund&(;recu o +un& +ucat& de #re%e pn& s& soseasc& %edicul din Manresa( )n ti%pul acesta cei de fa'& se

uitau cu %irare la cele ce f&cea 5ternau( Acesta se pli%+a de colo pn& colo pe %alul prului &ie6a%ina foarte atent +olo#anii &i col'urile de stnc&( Ba o dat& se c&'&r& pe peretele neted de piatr& curiscul de aşi frnge gtul şi studie locul de unde se presupunea c& sar fi rostogolit trupul(

A#ocatul ,l pri#ea -%+ind ironic deşi nu %ai putea de ciud& şi neca-()n sfrşit sosi şi >elli( Bine cai #enit doctore te aştepta% cu %are durere ,n suflet ,l ,nt%pin& Corte/o( Ai aflat ce

sant%platT

9 Pri%ar(

~ 155 ~



Castelul Rodriganda

Da %ia spus argatul pe care lai tri%is dup& %ine( 5&r%anul conte Ce %oarte ,ngro-itoare A darcine ee o%ul de colo care se ca'&r& ca o pisic& pe stnc&T ,ntre+& doctorul ar&tnd spre 5ternau carec&uta printre +olo#ani(

E cele+rul dtale coleg( Caut& se #ede ou& de ra'& sau cui+uri de p&s&rele r&spunse Corte/o ,n +at/ocur&(

Acu% ,l -&ri şi 5ternau pe >elli( )ncepu s& co+oare po#rnişul cu atta repe-iciune ,nct pri#itorilorle #enea aa%e'eal&(

Wsta e %ai%u'& nu o% spuse >elli r-nd( 5per c& nui #ei ,ng&dui s& se a%estece -ise Corte/o( :ici prin gnd s& nui treac&( Eu sunt %edic legist şi%i cunosc o+liga'iile( Pute% ,ncepeT Da(or+iser& cu glas sc&-ut aşa c& nui au-ise ni%eni(Alcadele f&cu un se%n şi se apropie ,%preun& cu >elli şi Corte/o de cada#ru(

;re+uie s& constata'i %ai ,nti dac& o%ul %ai e ,n #iat& -ise a#ocatul %edicului( )n #ia'&T :u #e-i c& e -dro+it totT Ga not& do%nule alcade porunci a#ocatul( Acu% tre+uie s& se sta+ileasc& cea pro#ocat %oartea( C&derea ,n pr&pastie ad&ug& doctorul( Ga not& do%nule alcade( Principalul ,ns& e s& se recunoasc& identitatea cada#rului( E ,%+r&cat cu

c&%aşa de noapte a contelui Manuel de Rodriganda şi cu picioarele goale aşa cu% -&cea contele ,n pat(Contele a fost cuprins de un acces de ne+unie şi a aalergat s& se arunce ,n pr&pastie confir%& celespuse de %ine doctoreT

Da(Corte/o se ,ntoarse apoi spre intendentI 5enior Ali%po dta ştii cu ce eera ,%+r&cat contele a-i noapteT

Da r&spunse eel tre%urnd( Asta eTB&trnul se aplec& şi se uit& la c&%aşa -dren'uit& de pe cada#ru(Corte/o ar&t& o gaur& ,n c&%aş& şi -iseI iganul acesta aa g&sit la %arginea pr&pastie Ag&'at de un %&r&cine un petec din c&%aş&( :u %ai

,ncape ,ndoial& c& e +ucata care lipseşte c&ci era pe eea +la-onul contelui( Gdentitatea e deci +inesta+ilit&( Persoanele de fa'& care lau cunoscut pe conte s& se apropie şi s& spun& dac& cred c& se afl&,ntrade#&r ,n fa'a cada#rului contelui(

;o'i se apropiar& ,nfiora'i şi recunoscur& cada#rul( Ba aali%po f&cu şi o oo+ser#a'ie care nu eralipsit& de te%eiI

Do%nilor strig& el uita'i#& la %n&I pe degetul inelar se afl& #erig.eta do%nului conte pe care nascoso niciodat& din deget(

Aşa şi era( iganii a#useser& pre#ederea s& scoat& inelul din degetul contelui şil puseser& ,ntral +rutarului(

Dup& cu% se #ede nu %ai ,ncape ,ndoial& cada#rul e al contelui ,nc.eie Corte/o( Do%nule alcade ianot&(

Alcadele care ,n 5pania aare atri+u'iile unui /udec&tor sau pri%ar scrise cele dictate de notarad&ugnd cte#a o+ser#a'ii şi isc&lir& actul(

~ 156 ~



Castelul Rodriganda

Ai dreptate ,n cel pu'in dou& s&pt&%ni r&spunse alcadele( Ga aau-i'i 5& co%pari un o% cu o capr&((( rse >elli(5ternau se ,ntoarse spre %edic şii -ise f&r& s& se tul+ureI Ma% ser#it de acest e6e%plu ca s& %& pot face ,n'eles de toat& lu%ea( &d c& ei sau l&%urit pe

deplin pe cnd dtale care eeşti %edic nu'i intr& deloc ,n cap( Destul de trist((( )ndr&-neşti s&'i +a'i /oc de %ineT -+ier& >elli( 5itua'ia e prea gra#& ca s&%i ard& de astfel de lucruri( )'i atrag ,ns& aten'ia do%nule doctor s&'i dai

şi dta osteneala s& nu iei ,%pre/urarea de fa'& ca o glu%&( Pri%ul %oti# al presupunerilor %ele la%spus acu% #ine al doilea( M&sura'i #& rog piciorul drept al cada#rului care a r&%as ,ntreg( A% #&-ut

piciorul gol al contelui( Era %ult %ai %ic( Pe ur%& talpa şi c&lciul acestuia e groas& şi +&t&torit& calaun o% %uncitor nu ca la un conte care na u%+lat ,n #ia'a lui descul' şişi ,ngri/eşte trupul(

Oa%enii se apropiar& iar şi #&-ur& c& ger%anul a#ea dreptate( Ni c&%aşa conteluiT ,ntre+& ,ngri/orat Corte/o(

Ga fost pus&( Dar inelulT Ni inelul( Aşadar dta cre-i c& a fost o cri%& la %i/locT 5unt sigur( Deşi c&derea aa fost groa-nic& trupul nu se putea -dro+i ,ntratt ,nct s& nu se %ai

cunoasc& ni%ic din el( 5us'in c& o%ul a fost a-#rlit ,n pr&pastie apoi a #enit cine#a aaici şi ia sf&r%atco%plet capul cu un +olo#an(

V&u Ce idee ne+uneasc& -ise Alfonso care t&cuse pn& atunci( Dac& & spunea% eu c& nu e ,n toate %in'ile strig& notarul(iganul se ,ng&l+enise dar #&-u c& nu to'i din cei de fa'& erau con#inşi de cele spuse de ger%an(Acesta ur%&I

& #oi da ,ndat& do#ada celor sus'inute de %ine(5e ,ndep&rt& pu'in lu& de /os o piatr& şi o ,ntinse alcadelui( Ce #e-i dta pe piatra aaceastaT 5nge( :u nu e snge( Arat&io seniorului >elli o s&'i spun& el ce ee(Doctorul na#u ,ncotro se uit& la piatr& şi r&spunseI :u e snge( E creier( Mortul o fi c&-ut ,n cap( :u -ise 5ternau( oi do#edi acu% contrariul( Fr%a'i%& do%nilorMerse pn& la locul de unde ridicase piatra trecu ,ns& pe partea opus& şi ar&t& o adncitur& ,n

p&%nt care se potri#ea ,ntoc%ai cu piatra( ede'i do%nilor aci a fost +olo#anul ,n'epenit ,n p&%nt şi a fost scos cu for'a( Cu acest pietroi a

fost sf&r%at capul %ortului se #&d şi acu% +uc&'i de creier pe eel apoi a fost aruncat ,ncolo(Acela care a f&cut trea+a aasta aa fost ct se poate de nepre#&-&tor(

)ntrade#&r e c.iar aşa cu% spui strig& alcadele( Cu neputin'& E nu%ai o presupunere e6cla%& Alfonso ne,n'elegnd ni%ic( Acu% s& %erge% sus do%nilor o s& #& %ai ar&t ce#a -ise 5ternau( O lu& ,nainte( Ceilal'i ,l ur%ar&

,n neştire( 5us la %arginea pr&pastiei ger%anul se opriI Fita'i#& aci do%nilor( Acesta e locul de unde a

~ 158 ~




fost aruncat %ortul( Gar+a e c&lcat&( Are ee6act for%a unui corp o%enesc care a fost ,ntins pe iar+& iar,%pre/ur ur%e de paşi de o%( Aceasta sa ,nt%plat c.iar a-inoapte dup& cu% arat& ur%ele(

Ce spirit de o+ser#a'ie se %inun& alcadele( Afurisit indi#id %or%&i Corte/o(iganul ,ns& se ,ng&l+enise şi %ai tare( 5ternau carei pri#ea cu aten'ie pe to'i +&g& de sea%&( Vise

iar alcadeluiI o% #edea aacu% dac& şi dta aai pu'in spirit de o+ser#a'ie senior( Po'i g.ici dta de la cine a%

putea aafla noi ce sa petrecut aici a-inoapteTAlcadele se gndi pu'in apoi d&du din cap negati#( Atunci o s&'i spun tot eu( 5e apropie de 'igan ,i puse %na pe u%&r şi -iseI de la fl&c&ul &sta El a

g&sit cada#rul deci nu%ai el e ,n %&sur& s& ne spun&( Ga #ino ,ncoace +&ieteCu aceste cu#inte ger%anul ,l apuc& pe 'igan de +ra' şil trase la locul unde se #edeau desluşit ur%ele

de picioare(

Fita'i#& la sandalele luiI sunt ,nc& pline de noroi( Ade#&rat e6cla%& alcadele( Ni piciorul se potri#eşte ee6act cu ur%a aad&ug& ger%anul silindul pe 'igan s& pun& piciorul pe

ur%a ,ntip&rit& ,n p&%nt( Ni astai ade#&rat ,ncu#iin'& iar alcadele( =ai 'igane %&rturiseşte Ce s& %&rturisesc +oieruleT F%+la% cu doi to#ar&şi dup& +uruieni şi a% a/uns pn& aici la

%arginea pr&pastiei( Ma% ,ntins ni'el /os ,n iar+& s& %& .odinesc iar ei sau dus %ai departe( Fr%atrupului e a %ea(

Eşti iste' fl&c&ule Ni petecul c&%&şii lai g&sit ag&'at de un %&r&cine nui aşaT Da r&spunse >ar+o ,ncurcat( Arat&ne şi nou& %&r&cinele(

5& #il ar&tTC&ut& ct#a ti%p apoi -iseI :u %ai ştiu care eera( )%i ,nc.ipuia% eu Afl& +&iete c& ,n c&dere c&%aşa se putea sfşia sau se putea rupe un petec dar ,n

for%& neregulat&J +ucata pe care ai aduso tu ,ns& era rupt& ct se poate de regulat şi pe fir( :ui ne#oiede cine ştie ce deştept&ciune ca s& cunoşti c& ai rupto tu şi nu %&r&cinele(

Bine -ici -ise alcadele din ce ,n ce %ai ui%it( & rog deci s& trece'i ,n anc.et& depo-i'iile %ele şi s& lua'i %&suri ca ur%ele ar&tate de %ine s&

r&%n& ,n aceeaşi stare iar cada#rul s& nu fie %işcat din loc pn& cnd #a #eni procurorul la fa'alocului( Afir% şi sus'in c& %ortul nu e contele Manuel de Rodriganda şi c& la %i/loc e o su+stituire de

persoane f&cut& cu scop cri%inal( Bine r&spunse alcadele aşa se #a face( oi pune oa%eni s& p&-easc& ur%ele şi cada#rul( :ea% ,n'eles ,nt&ri alcadele( iganul acesta s& fie arestat( Dac& doreşti ,l #o% aresta(Acu% se apropie de alcade şi contele Alfonso care aflase de la Corte/o c& 'iganul era ,n slu/+a lor şi

se te%ea ca s& nu di#ulge ,n ,nc.isoare pentru cine lucrase -icndI

~ 159 ~




Cu siguran'& c& 5ternau o s& tri%it& dup& procurorJ de la o%ul acesta te po'i aştepta la orice -iseAlfonso(

Degea+a o s& ştiu eu s&l ,%piedic r&spunse notarul sigur pe eel( Dar de unde pn& unde ia #enit ideea c& naş fi eu fiul conteluiT se %ir& ne%ernicul( DracuU ştie Ni c& ade#&ratul conte de Rodriganda e pe %areT Asta o poate şti nu%ai %a%a dracului El e singurul ad#ersar care nea r&%asJ tre+uie s& ne

descotorosi% ct %ai repede de eel( Ni RosetaT :u %ie %ie fric& deo %uiere)n ti%p ce #or+eau ei aşa loc'iitorii din Rodriganda ,şi sc.i%+au ,ntre eei p&rerile( Au-iser& to'i

afir%a'iile lui 5ternau şi ,n sufletele lor se tre-iser& +&nuieli care nui erau deloc fa#ora+ile tn&ruluiconte(

A/unser& la castel( :otarul porunci s& se duc& cada#rul ,ntro cl&dire retras& din curte iar el se,ndrept& spre ca%era lui( Aici g&si o %ul'i%e de scrisori sosite de di%inea'&( Cea dinti pe care odesc.ise ,l f&cu s& -%+easc& satanic(

Ad%ira+il 5a potri#it de %inune %or%&i el( Mai +ine nici c& se puteaAlerg& cu scrisoarea ,n %n& la Clarissa undel g&si şi pe Alfonso carei po#estise cele ,nt%plate( >asparino eade#&rat cea% au-itT strig& ea( :e afl&% ,n %are pri%e/die dac&i aşa( :e afla% #rei s& -ici fiindc& pri%e/dia aa trecut r&spunse eel #esel( V&uT ,ntre+& Alfonso( Fite sal#area strig& notarul fluturnd scrisoarea( Ce scrie tat&T ,ntre+& tn&rul( O confir%are a +anilor depuşi de conte pe nu%ele ger%anului la o +anc& din Barcelona(

Atta totT f&cu Clarissa de-a%&git&( Era doar de aşteptat((( Da dar nui d& dea dreptul ,n %n&( Onorariul a fost pl&tit ,n cec şi nea%'ul a tri%is cecul la +anc&dnd ordin ca +anii s& fie ee6pedia'i ,n >er%ania( Banc.erul sa confor%at ordinului şi co%unic& dluiManuel plata cecului(

Alfonso cl&tin& din cap( :u pricep ceare a face cecul +anc.erul şi nea%'ul cu cele ce ne preocup& pe noi -ise eel

%oroc&nos( 0ii te rog %ai e6plicit( e-i c& su%a e ceea ce o s&i frng& gtul( :a citi'i si #oiCu% ,şi aruncar& oc.ii pe scrisoare cei doi scoaser& o e6cla%a'ie de ui%ire( Cu neputin'& strig& Clarissa( G%posi+il ad&ug& Alfonso( Astai o ade#&rat& a#ere AşaiT ,ntre+& Corte/o( Fn onorariu ,%p&r&tesc Pese%ne c& #ederea e un lucru de pre'J don Manuel

era o% foarte +ogat şi de +ucurie c& şia rec&p&tat #ederea aa f&cut o ade#&rat& risip&( ;otuşi ur%& Alfonso eu tot nun'eleg((( 5tai co s& ,n'elegi nu%aidect( Contele eera or+( :u scria niciodat&((( Mai departe ;oate lucr&rile scrise i le f&cea% eu pn& la isc&litur&( Deodat& apare ce#a se%nat de eel((( A.a ,ncep s& pricep strig& Alfonso(

~ 161 ~



Castelul Rodriganda

((( despre care eeu na% idee şi care nu e trecut ,n nici un registru( Cu% nu e trecutT :u( A% uitat s& trec de trei -ilencoace c.eltuielile şi ,ncas&rileJ #oi trece acu% su%a de o %ie de

duros pe care %ia poruncit contele so dau ger%anului drept onorariu( E o do#ad& -dro+itoare ,%potri#alui(

Ad%ira+il strig& Clarissa( Deştept tea %ai f&cut Du%ne-eu >asparino o% +irui ,n sfrşit( oi ,nscrie ,ndat& su%a( ;u Alfonso ,ncalec& şi pleac& nu%aidect la Manresa( Ce s& fac acoloT Cu% ce s& faciT 5& depui o plngere şi s& #ii cu poli'ia ca s&l areste-i i%ediat pe nea%'( Ni RosetaT Dac& #a aaflaT O s& depun& ca %artor& ,n fa#oarea lui( O s& face% aşa ca s& nu afleJ nu e #or+a s& ni se restituie +anii sau s& fie conda%nat pentru

plastografie( Ceea ce ne tre+uie deoca%dat& e s& fie arestat ca s&l ,nl&tur&% din cale( o% #edea peur%& ce %ai e de f&cut( M& #oi sf&tui cu prietenul %eu procurorul din Barcelona( Mai tr-iu dac&

Roseta ne #a de#eni o piedic& ,i #o% da şi ei cte#a pic&turi de otra#& ca s& ne lase ,n pace()n #re%e ce se puneau acestea la cale 5ternau spuse pe scurt Rosetei şi prietenei sale cele ce se

petrecuser& şi con#ingerea lui c& don Manuel tr&ia şi c& fusese dus unde#a( O asigur& ,ns& pe contes&c& ,n curnd #a descoperi locul unde se aafla contele( De ase%enea ,i spuse şi despre +&nuielile lui c&Alfonso nu era el fiul contelui ci locotenentul de Dautre#ille şi c& Alfonso Corte/o şi Clarissauneltiser& dispari'ia +&trnului conte( 5copul se #a #edea %ai tr-iu(

Dup& ce sfrşi Roseta plec& so conduc& pe A%$ pn& la Pons deoarece eengle-oaica pri%ise oscrisoare de la tat&l ei care o c.e%a la Madrid fiindc& tre+uia s&şi ia ct %ai curnd ,n pri%ire postulde a%+asador ,n Me6ic(

5ternau se duse şi el ,n sat s&l caute pe Mindrello( Acesta se ,ntorsese de la pr&pastie unde de ladistan'& fusese un %artor foarte atent la cele petrecute acolo cu un ceas %ai ,nainte( >er%anul ,i spuse

despre +&nuielile lui şil ,ntre+& dac& nu #rea s& se ,ns&rcine-e eel cu cercet&rile pri#itoare la dispari'iacontelui şi s& porneasc& ,n tain& ,n c&utarea lui(Contra+andistul pri%i şi 5ternau ,i d&du o su%& de +ani pentru c.eltuielile necesare apoi se ,ntoarse

la castel ca s& ur%&reasc& aci %işc&rile celor trei tic&loşi care /uraser& pieirea contelui(

Capitolul XVII Î n î nchisoare

5ternau st&tea ,n ca%era lui şi gndurile i se duceau ne,ncetat la e#eni%entele din ulti%ul ti%p(Deodat& au-i o +&taie ,n uş&(

Gntr& strig& el(Fşa se desc.ise şi un o% pe care nul %ai #&-use niciodat& pn& atunci se i#i ,n prag(

~ 162 ~




A% cinstea s& #or+esc cu do%nul doctor 5ternau %edicul contelui ManuelT ,ntre+& str&inul politicos(

Da( Contesa Roseta de Rodriganda %a tri%is la d#( Dup& cte ştiu contesa e plecat& la Pons( Aşa e( A tras la %ine şi #& roag& s& #eni'i şi d#( acolo( Pentru ceT :u %ia spusJ %ai era ,nc& o doa%n& cu du%neaei( Dta eşti .angiuT Da( Ai #enit cu tr&sura conteseiT :u( Caii erau ca% osteni'i( Bine şe-i(

5ternau se o+işnuise s& procede-e cu pre#edere de cnd se aafla la castelJ ,şi -ise ,ns& c& sar puteaca ,n dru% s& fi sur#enit ce#a nepre#&-ut care o .ot&rse pe Roseta s& tri%it& dup& el(

)şi sc.i%+& deci .ainele ,ncuie +iroul şi ieşi cu str&inul ,n curte( La scar& aştepta o tr&sur& ,nc.is&tras& de doi cai #oiniciJ se urcar& ,n ea şi tr&sura porni(

A#ocatul st&tea la fereastr& ascuns dup& perdele ,%preun& cu cei doi co%plici ai s&i( A plecat -ise eel( )n sfrşit ,l a#e% ,n %n& R&sufl& uşurat Alfonso( Bun& idee ai a#ut >asparino s& ten'elegi cu procurorul -ise Clarissa( Doar %ie prieten şi %ulte afaceri a% f&cut eu cu el de pe ur%a c&rora sa aales cu parale +unişoare(

Ce .a- f&cea cnd la% ,n#&'at s& se dea drept .angiu((( >ro-a# aş #rea s&i #&d %utra nea%'ului cnd #a aafla aade#&rul rse Alfonso(

)n #re%ea aaceasta tr&sura %erse ct#a ti%p pe dru%ul care ducea la Manresai apoi coti pe şoseauadinspre Barcelona( i-itiul a greşit dru%ul -ise 5ternau( Deloc r&spunse str&inul( :u %erge% la ManresaT :u la Barcelona( Cine eeşti dta senior şi ce #rei de la %ineT 5unt corregidorul din Manresa( Ce #reauT 5& te duc la Barcelona( Do%nul ue- de la "cri%inal"

#rea s&'i #or+easc&( udec&torul de instruc'ieT Pentru ceT :u ştiu( O s& afla'i acolo( Mai %in'it senior( Asta nu se c.ea%& %inciun&J e o si%pl& şiretenie de care ne ser#i% ,n %eseria noastr& ca s&

,nl&tur&% unele dificult&'i( Ni dac& naş #rea s& te ur%e- ce sar ,nt%plaT Pri#eşte şi dta ,n spatele tr&surii #ei #edea oa%eni deai poli'iei ,nar%a'i pn&n din'i care ne

eescortea-& la %ic& distan'&( Ei drace Asta ,nsea%n& c& duci cu dta un cri%inal fioros(

~ 163 ~



Castelul Rodriganda

:u e nu%ai o %ic& for%alitate senior( Ntiu sigur c& te #ei ,napoia ,nc& ast&-i la castel eşti ,ns& unstr&in şi a% ordin s& te duc su+ pa-&(

Escorta nu %ar ,%piedica pe %ine s& fug dac& aş #rea dar %ie cugetul curat de aceea te ur%e- de +un&#oie(

Ni foarte +ine faci senior( O%ul nu tre+uie s& /udece dup& aparen'e sau s&şi ,nr&ut&'easc& situa'ia(Poate c& te #ei ,ntoarce c.iar i%ediat la RodrigandaJ %iar face o pl&cere deose+it& s& te ,nso'esc şi la,napoiere(

La castel se ştie unde %erge%T Da( Cui ai spusT Ctor#a ser#itori(

:u era aade#&rat c&ci ,n afar& de Corte/o Clarissa şi Alfonso ni%eni nu ştia cine eera str&inul #enits&l ia pe doctor şi nici unde ,l ducea(

Procurorul din Manresa t&cu( 5ternau de ase%enea( :a#eau c.ef de #or+&( Doctorul f&cea fel de felde presupuneri nici una ,ns& nu era cea aade#&rat&(

;oc%ai spre sear& a/unser& la Barcelona şi tr&sura se opri ,n fa'a unei cl&diri %ari cu ferestrele-&+relite(

Co+oar& -ise corregidorul(Cnd 5ternau co+or, din tr&sur& fu ,ncadrat de cei patru poli'işti care ,i escortaser& şi trecu printrun

coridor cu %ai %ulte uşi( Desc.iser& una din ele şil +&gar& ,ntro ca%er& %are apoi ,nc.iser& uşa dup&ei( 5ternau pri#i ,n /ur( 0erestrele eerau cu gratii( )n fa'a uneia din ferestre se aafla un +irou enor% plincu dosare şi la +irou st&tea un o%ule' usc&'i# cu oc.elari care ,l pri#i cu r&utate( O%ule'ul lu& o foaiede .rtie un condei şi ,ncepu s&l ,ntre+eI

Cu% te c.ea%&T

Carol 5ternau( :a'ionalitateaT >er%an( MeseriaT Doctor ,n %edicin&( Dar teaş ruga senior s&%i r&spun-i şi %ie la o ,ntre+areI Cine eeşti dta şi pentru

ce a% fost adus aiciT Eu sunt /udec&tor de instruc'ie şi pentru ce ai fost adus aici o #ei afla ,n cursul interogatoriului( Fn interogatoriuT 5ar -ice c& sunt acu-at de ce#a :u "sar -ice" ei aşa e r&spunse o%ule'ul -%+ind r&ut&cios( De alt%interi nu dta pui ,ntre+&ri ci

eu( Ce #rst& aiT ;rei-eci de ani( Ai %ai fost conda%natT Eşti c&s&toritT :u( :u( Ai a#ereT :u( V&uT C'i +ani ai la dtaT reo trei-eci de duros( D&i ,ncoaU

~ 164 ~




5ternau ,i ,ntinse portofelul şi /udec&torul nu%&r& +anii apoi ,nscrise su%a dup& cu% f&cea şi cur&spunsurile(

Fndeai locuit ,n ulti%ul ti%pT ,ntre+& /udec&torul %ai departe( La Rodriganda( Ni ,nainteT La Paris( De ceai plecat deacoloT 0iindc& a% fost c.e%at la Rodriganda ca s& ,ngri/esc de contele Manuel care eera +olna#( iera ,ng&duit so faciT Cine putea s& %& ,%piediceT Eu -ise cu aspri%e o%ule'ul( A#eai autori-a'ie special& ca s& practici %edicina ,ntro 'ar& str&in&T :u( Ai dat #reun e6a%en ,n 5paniaT

:u( Ni cu toate acestea #indeci trate-i +olna#ii f&r& s& ai dreptul( Pri%ul delict se constat& de la ,ntiul

interogator( Pentru ast&-i a% ter%inat( Cu% pri%ul delictT :u cu%#a %ai sunt şi alteleT O.o şi ,nc& %ulte Ni acu% unde s& %& ducT Fnde s& te duciT Au-i ,ntre+are :u te duci nic&ieri r&%i aici( Coridorul doi ca%era nu%&rul

patru( Asta ,nsea%n& c& sunt arestatT 5e ,n'elege Pentru care %oti#T ,ntre+& 5ternau care ,ncepuse s& se eener#e-e serios(

O s&l afli %ai t,r-iu( )n ur%a c&rei acu-a'ii şi din partea cuiT O s& afli şi asta( La dracuU senior cred c& a% dreptul s& pun şi eu o ,ntre+are i-+ucni tn&rul(O%ule'ul se f&cu parc& şi %ai pipernicit de +ucurie şi r&spunse clipind #esel din oc.iI Dreptul ,l ai dar şi eu a% dreptul s& nu'i r&spund rse eel( ia% spus şi ai luat not& pe .rtie c& sunt supus ger%anT Cer s& #or+esc cu consulul nostru Bine +ine o s& #or+eşti( Acu% ,ndat& senior 0oarte +ine(udec&torul se uita aa%u-at la aarestat şi ap&s& pe un clopo'el( Gntr& un #l&/gan fioros ,%+r&cat

,ntrun fel de unifor%&( Do%nul acesta #rea s& #or+easc& nu%aidect cu consulul ger%an -ise /udec&torul( Dul repede la el(l&/ganul rn/i ar&t& spre uş& şii -ise lui 5ternauI )nainte %ars5ternau era ct paci s& se repead& la el dar se st&pni( ;eaş putea ruga senior s&%i dai ,nd&r&t portofelulT -ise eel /udec&torului(

~ 165 ~



Castelul Rodriganda

Da po'i dar de dat nu 'il dau r&spunse acesta clipind şiret( Aici nu e #oie s& ai+& cine#a +ani la el nusunte% la pia'&( =ai dute la consulul du%itale

5e #edea +ine c& o%ul ,şi +&tea /oc de 5ternau totuşi acesta se gndi c& na#ea ce face şi plec&,%preun& cu uşierul carel duse prin dou& coridoare se opri la uşa cu nu%&rul patru şi o descuie(

)nainte %arş -ise eel iar şil ,%pinse ,n&untru( Fşa se ,nc.ise cu -go%ot ,n ur%a lui se au-i c.eiar&sucinduse ,n +roasc& era aarestat(

)nc&perea era ,ntunecoas& cu o fereastr& %ic& -&+relit& aşe-at& sus de tot( Pe /os dou& %indire care%iroseau urt( De pe unul din ele se ridic& un indi#id care -ise eeu glas stinsI

A %usafiri Bun& seara prietene( Bun& seara r&spunse 5ternau( Eşti unul nouT ,ntre+& puşc&riaşul( Da( Pentru ce teau adus aiciT

:u ştiu( V&u Ga nu te %ai preface( )'i spun c& nu ştiu( Aşa -ic to'i( Ne-i /os colea pe %indir( E curatT =%5ternau ,n'elese dar na#u ,ncotro se l&s& pe paiele %ucede( Ce %eserie aiT ,l ,ntre+& iar puşc&riaşul( 5unt %edic( MedicT ,ntre+& o%ul +ucuros( O atunci #& rog s& %& ierta'i senior c& #a% #or+it aşa de %o/iceşte(

Acu% #& cred c& nu şti'i pentru ce a'i fost arestat( Cine #a luat interogatoriulT

udec&torul de instruc'ie( Aldracului o% Nti'i cnd o s& #& c.e%e iarT Dea+ia peste dou& trei luni( Ar fi groa-nic( Aşa face( ie foa%e 'ie seteT :u( Pa-nicul a aadus adineauri %ncare pentru doi şi a% ,n'eles c& o s&%i #ie un to#ar&ş( Ce fel de %ncareT Pine uscat& şi ap& st&tut&( Ni di%inea'a ce #i se d&T :i%ic( La prn-T O -ea%& lung& cu #reo cte#a +oa+e de %a-&re sau linte( Altce#aT Altce#a ni%ic( De cnd te afli aiciT De aproape un an( Cu% ai putut tr&i atta cu o astfel de .ran&T

~ 166 ~




P&i .rana aasta %ia scurtat #ia'a( 5unt tare +olna# şi %& +ucur c& d#( sunte'i doctor poate %io'i dace#a((( :ui #or+& nu prea trag n&de/de s& %& #indec aş #rea ,ns& s& ştiu dac& %ai a% %ult s& %&canonesc(

Deşi nui putea #edea fa'a din pricina ,ntunericului care eera ,n celul& 5ternau era con#ins c& o%ulnu era un ucigaş( )l ,ntre+& deci cu +lnde'eI

Ni c'i ani %ai ai de f&cutT )nc& doi( Pentru ceai fost conda%natT Pentru cri%&( Ai ucis un o%T Bine f&cea% dac&l o%ora% 5c&p&% lu%ea de un tic&los((( Ce +oal& aiT Parc& ştiu M& doare gro-a# şira spin&rii( La ,nceput suferea% nu%ai de dorul de %are de li+ertate

+oal& care suge %&du#a din oase( Ai fost %arinarT Da ti%onier( Ce contrast 5pa'iul ,ntinderea nesfrşit& de ap& aer şi lu%in& şiacu% gaura aasta puturoas&((( Aşa e senior( )nti a% plns şia% suspinat pe ur%& a% urlat şi %a% -+uciu%at %a% dat cu capul

de pere'ii &ştia plini de u%e-eal& %a% t&#&lit pe podeaua %urdar& dar na folosit la ni%ic( Ni cnd %au p&r&sit puterile şi %a prididit foa%ea %a% potolit şi %& #oi potoli din ce ,n ce pn& cnd ,ntro -i %iortr, str#ul deaci şil #or arunca ,ntro groap&( Ni toate astea %i se trag de la un ne%ernic de a#ocat(

Atunci sunte% to#ar&şi de suferin'& dragul %eu( :u ştiu de ce sunt ,n#inuit dar sunt sigur c& tot din pricina unui a#ocat a% fost ,nc.is(

De unde teau adusT

De la Rodriganda( 5finte Du%ne-eule ;ot de acolo %au ridicat şi pe %ine( Ade#&ratT -ise 5ternau cu %irare( Cu% ,l c.ea%& pe a#ocatul despre care %iai #or+itT >asparino Corte/o( :u %ai spune Atunci e acelaşi( Viceai adineauri c& ai #rut s& o%ori un o%( :u cu%#a pe acest

Corte/oT Da( iaş po#esti cu% sa ,nt%plat dar sunt prea sl&+it şi #or+a %a o+osit aşa c& a%n pe alt& dat&(

Fite colo ,n col'ul din dreapta e o ooal& cu ap& şi al&turi un codru de pine( Asta 'ie cina( :oapte +un&(5ternau se lipsi de %ncare şi se aciui cu% putu pe saltea(Cnd se tre-i de di%inea'& putu desluşi la o lu%in& sla+& care p&trundea prin ferestruic& lucrurile

din celul&( ;o#ar&şul s&u st&tea ,n capul oaselor şii spuse +un& di%inea'a( 5tau de o +ucat& de #re%e şi %& uit la dta senior şi #&d +ine c& locul nu 'ie aici( Ntiu c& 'iar pl&cea

%ai %ult s& fii singur dar te rog s& nu %& p&r&seşti( Ni s& #reau nu %iar sta ,n putin'& ,i r&spunse cu +lnde'e 5ternau( Ba da( Celulele sunt toate nu%ai pentru cte unul singur nu%ai %ie %i sa dat un to#ar&ş( Dac& ai

cere s& te %ute tear %uta nu%aidect( :a% s& cer s& %& %ute şi r&%n +ucuros cu dta( Mul'u%esc seniorJ poate c& nai s& te c&ieşti de fapta +un& pe care o faci(

~ 167 ~



Castelul Rodriganda

Cnd #ine pa-nicul ,n celul&T Dea+ia la aa%ia-&( Ni pot s&i fac #reo cerereT Da dar nu'i r&spunde( 5oarta 'ie pecetluit&J nu'i a/ut& nici rug&%in'i nici şiretenia sau for'a( Eu sunt str&in şi a% dreptul s&l c.e% pe consulul %eu ca s& %& ocroteasc&( Lai c.e%a degea+a pentru c& nu sar duce ni%eni s&l aduc&( Ai fost arestat din porunca lui Corte/o

care ee prieten la toart& cu /udec&torul şi a%ndoi sunt cei %ai %ari tic&loşi de pe suprafa'a p&%ntului(

Ntii c& %& speriiT )'i spun care ee situa'ia( Era% un o% #oinic plin de #oie +un& şi s&n&tate( Fit&te ,n ce .al a% a/uns

din pricina lor((( :enorocitul era nu%ai piele şi oase şi c.iar dac& nar fi fost %edic 5ternau #edea +ine c& o%ul %ai

a#ea doar cte#a s&pt&%ni de tr&it( Oare aceeaşi soart& ,l aştepta şi pe eelT :u de o %ie de ori nu

;re+uia s& lupte din r&sputeri ca s& scape de aici(La aa%ia-& uşa se desc.ise şi #eni un pa-nic s& le aduc& %ncarea( Ascult& gardian ,ncepu %edicul nai #rea s& fii att de +un s&((( Dar pa-nicul ,i trnti uşa ,n nas f&r& s&i r&spund&( Fite #e-iT Asta o s& se repete ,n fiecare -i pn& cnd o s& te con#ingi c&'i strici gura de po%an& şi

nici no s& %ai ,ncerci %&car -ise oftnd to#ar&şul lui(5eara li se aduse iar cte un codru de pine şi o can& cu ap&(;recu o s&pt&%n& apoi ,nc& una f&r& s& se produc& #reo sc.i%+are( 5ternau ,şi pierduse r&+darea(

Ce s& se %ai fi ,nt%plat la RodrigandaT Ni RosetaT )şi fr&%nta creierii ce eera de f&cut(De fugit nici nu putea fi #or+aJ -idurile eerau prea groase şi ,nalte iar fereastra prea str%t& şi prea

,nalt&(

Ni iar %ai trecu o s&pt&%n& apoi alta( 5e ,%plinise o lun& de cnd lnce-ea pe salteaua u%ed& a,nc.isorii( Do%nule -ise ,ntruna din -ile to#ar&şul de suferin'& al ger%anului a% fost ,n #ia'a %ea un #oinic şi

/u%&tateJ dac& aş %ai a#ea puterea de atunci şi sar ,nt%pla s&%i cad& ,n %n& Corte/o &sta nar %aisc&pa cu -ile crede%&

Poate c& #a c&dea cnd#a ,n %inile inele r&spunse ,ntunecat doctorul( 5& dea Du%ne-eu Eşti #oinic ca un uriaş ,n stare s& sf&r%i pietre((( Erai +un de %arinar( Cu o

+iciuşc& ,n %n& ai putea +irui dou&-eci de negri ori -ece eengle-i o dat&( Ce'i #eni s& spui #or+a aastaT P&i s& #e-i dtaI eu ştiu c& o s& %& cre-i un tic&los şi pe +un& dreptate a% fost dintru,nceput un

%arinar destoinic dar a% apucat pe calea pier-aniei şi %a% f&cut negustor de scla#i adic& de negri şi pe ur%&((( pirat(

M& %ir :ui aşa c& nu'i #ine s& cre-i cnd %& #e-i ,n .alul &staT :u%ele %eu e acXues ;ardot şi %& trag

dintrun nea% de oa%eni tare de ispra#&( :enorocirea %ea aa fost c& a% ,nc&put pe %na unor tic&loşi(Asta sa ,nt%plat pe cora+ia "Pion" a c&pitanului >randeprise( =a+ar na#ea% c& &sta era negustor descla#i şi a% +&gat de sea%& dea+ia aa doua -i cnd #asul era ,n largul %&rii( C&pitanul >randepriseeera %ai r&u dect dracul şi a f&cut din %ine un ne%ernic( Pe %ul'i negri ia% #&-ut cu oc.ii %ei

~ 168 ~




aruncnduse ,n %are de disperare a% do+ort %ul'i engle-i care ne pndeau şi a% +&tut adesea pene#ino#a'i pn& curgea sngele pe eei şiroaie( Dar %ia% pri%it pedeapsaJ nu ,ndr&-nesc s& crtesc(Aşa aa% %eritat( ;&cu o clip& apoi ur%&I C&pitanul f&cea aafaceri ,n to#&r&şie cu notarul(((

Corte/oT ,ntre+& ui%it 5ternau( Da( Ce fel de afaceri nu ştiu dar de cte ori ancora% la Barcelona notarul #enea pe cora+ie se

,nc.idea ceasuri ,ntregi cu c&pitanul şi socoteau şi iar socoteau( Ciudat -ise 5ternau ,ngndurat( Cunoşti dta cu%#a pe un c&pitan =enrico BandolaT :u( 5au o cora+ie cu nu%ele de La Pendola"T :u( Dar ce ee cu elT Cu acest Bandola ştiu c& face a#ocatul afaceri(5ternau .a+ar na#ea c& Landola şi c&pitanul >randeprise eera una şi aceeaşi persoan& iar La

Pendola" era fosta cora+ie Dion"(

5e prea poate r&spunse pri-onierulJ par a%ndoi s& ai+& %ulte parale( Odat& nea% oprit ,n Me6ic s&face% o afacere pentru Corte/o şi(((

)n Me6ic -iciT Fnde anu%eT ,ntre+& repede doctorul( La eracru-( Dar de ce %& ,ntre+iT 0iindc& a% fost şi eu peacolo( Aşa Ni cu% ,'i spunea% era #or+a s& lu&% la +ord un pri-onier( O%ul a fost ,nc.is ,ntro ,nc&pere

din spatele ca+inei c&pitanului şi nu a#ea ni%eni #oie s& intre la el( :ici c.iar dtaT Eu da eu da( Era un +&r+at foarte fru%os deşt o% %ai ,n #rst&( Mi se pare c& la% au-it o dat& pe

c&pitan -icndui 0ernando( Ma% dus pn& la Bella unde la% de+arcat şi la% #ndut cui#a din =arar( Era un al+T

Da( Dar +ine asta e ce#a groa-nic ;ot aşa de ,ngro-itor ca şi cnd ar fi fost un negru( De alt%interi na#ea% cei face %&car c& %a

%ustrat %ult& #re%e cugetul( Cnd nea% ,ntors c&pitanul neputnduse duce la Rodriganda %a tri%is pe %ine s&i spun lui Corte/o c& %e6icanul e la loc sigur( Ni fiindc& notarul se ,n'elesese cu >randepriseca o%ul s& fie ucis cnd a aaflat c& tr&ieşte sa ,nfuriat şi %a luat pe %ine la ,n/ur&turi( Cu% nu %ieranici %ie gura cusut& ia% r&spuns la fel( Atunci notarul sa repe-it la %ine s& %& +at&( Ga% dat un pu%n-dra#&n şi la% u%plut de snge( A c&-ut gr&%ad& la p&%nt şi na %ai %işcat( Eu %ia% #&-ut de dru%şi %a% ,ntors pe cora+ie( A doua -i Corte/o a #enit la Barcelona şi sa ,nc.is cu c&pitanul ,n ca+in&

pn& seara( Ceor fi #or+it ,ntre eei nu ştiu dar di%inea'a c&pitanul %ia dat o scrisoare so duc /udec&torului de instruc'ie( Acesta %a pri%it foarte prietenos şi %a predat pa-nicului care %a ,nc.isaici de unde na% %ai ieşit deatunci( )ntro -i %a% po%enit cu /udec&torul ,n celul&J #enise s&%ico%unice conda%narea( Asta e toat& po#este %ea senior(

O%ul t&cu isto#it( 5ternau nici nu +&nuia ct de %ult ,i #a folosi %ai tr-iu po#estea pri-onierului(acXues ;ardot sl&+ea din -i ,n -i( Apropierea clipei cnd a#ea s& dea socoteal& ,n fa'a lui

Du%ne-eu pentru nelegiuirile sale ,l ,ngro-ea( Pa-nicul #&-nd c& o%ul nici nu se %ai putea ridica de /os f&cu ceea ce nu f&cuse ,nc& niciodat&I ,i spuse cte#a cu#inte de ,%+&r+&tare şi f&g&dui s&i tri%it& pe %edicul ,nc.isorii(

~ 169 ~



Castelul Rodriganda

:enorocitul conda%nat se stingea ,ncetul cu ,ncetul( )ntro -i pe ,nserat c.eia se r&suci scr'ind ,n +roasc& şi uşa se desc.ise( Medicul intr& ur%at de pa-nic carei strig& lui 5ternauI

)nainte %arşAtunci pri-onierul f&cu un efort se ridic& ,n capul oaselor şi şopti cu glas stinsI L&sa'il aici %ia fost singura %ngiere ,n nenorocirea %ea((( nu %& desp&r'i'i de eel ,n clipele din

ur%&(((Pa-nicul se uit& ,ntre+&tor la %edic( Acesta d&du din cap ,ncu#iin'nd ,n t&cere şi pa-nicul plec&(

Atunci %edicul se apropie de +olna# seaşe-& /os pe saltea şi la lu%ina felinarului se uit& cercet&tor lacei doi ,nte%ni'a'i( )ncepu apoi s& pun& cte#a ,ntre+&ri ne,nse%nate +olna#ului ,n #re%e ce strecur&

pe furiş o c.eie ,n %na lui 5ternau pro+a+il c.eia de la poarta ,nc.isorii( >er%anul era ct paci s&scoat& un 'ip&t de +ucurie dar o pri#ire a %edicului ,l f&cu s& se st&pneasc&(

Bolna#ul r&sufla aacu% tot %ai greu( ;otuşi c.ipul lui p&rea senin( 5frşitul %eu se apropie((( %ur%ur& el( Du%ne-eu sa ,ndurat de c.inurile %ele((( :u %& l&sa'i

singur((( ,n((( ,n clipa((( de pe ur%&((( :u te te%e o%ule nu te p&r&si% -ise cu +lnde'e %edicul( Ni ,n #re%e ce se apleca peste +olna#

scoase +inişor un portofel din +u-unar şil trecu ,ntrascuns ,n %na lui 5ternau( Acesta aarunc& o pri#ire spre uş& şi -&ri sclipind printro cr&p&tur& oc.iul pa-nicului care pndea(

Deodat& +olna#ul ,ncepu s& .orc&ie( R&%ne'i((( cu +ine((( Du%((( ne-eu((( s& #a/ute((( %ai a#u el putere s& spun& apoi ,nc.ise oc.ii

pentru totdeauna(Medicul ,nc.isorii se ridic& de pe saltea şi se ,ndep&rt& ,n t&cere( C.eia scr'i din nou ,n +roasc& şi

pa-nicul intr& ,n celul&( MortT ,ntre+& el aruncnduşi oc.ii pe cada#ru( Da r&spunse %edicul(

5& fie luat deaici -ise pa-nicul scurt( 5e uit& lung la 5ternau şi #&-ndul att de #oinic ad&ug&I )l duciT Bine ,l duc r&spunse acesta cu nep&sare deşi ini%a ,i +&tea s&i sparg& pieptul( Gal ,n spate 5& %erge% porunci pa-nicul(5ternau lu& cada#rul ,n +ra'e şi p&şi ,n ur%a pa-nicului( ;recur& prin %ai %ulte coridoare şi ieşir& ,n

curtea pustie ,n care d&dea gangul pe unde intrase acu% dou& luni( Pa-nicul alese din gr&%ad& o c.eieşi descuie o .ru+& ,ntunecoas& de piatr& pe care se aaflau dou& %ese lungi de +rad(

Morga %or%&i el( Punel /os>er%anul se ,nfior&( Puse pe %as& cada#rul şi r&%ase cu oc.ii a'inti'i spre uş&( C.eile atrnau ,n

+roasc&( )nainte %arş porunci pa-nicul( :u ,napoi %arş r&spunse 5ternau şi ca fulgerul pu%nul lui de o'el i-+i t%pla pa-nicului care se

pr&+uşi la p&%nt( )n sfrşit 5la#& 'ie Doa%ne Puterile nu %au p&r&sit ,nc& de tot %ur%ur& elJ l&s& felinarul /os lng&

pa-nicul leşinat ,ncuie +eciul pe dinafar& şi o lu& la fug& prin gangul ,ntunecos( 5coase din +u-unarc.eia pe care io strecurase %ai ,nainte %edicul ,nc.isorii tre%urnd de ee%o'ie neştiind dac& se #a

potri#iJ c.eia se potri#ea Pa iu'eal& o r&suci ,n +roasc& şi ieşi ,n strad&( Era li+er Lnce-ise atta

~ 170 ~




#re%e ,n ,ntuneric acu% ieşise la lu%in&( Cei doi ,nte%ni'a'i erau i-+&#i'i ,n acelaşi ti%pI unul prin%oarte cel&lalt prin li+ertate(((

Dup& ce #&-u ,ndep&rtnduse diligen'a ,n care se aafla prietena ei Roseta porni ,n gra+& ,nd&r&t spreRodriganda( Gni%a ,i spunea c& atta ti%p ct nu se aafla su+ ocrotirea lui 5ternau o pndea onenorocire( De aceea porunci #i-itiului s& nu cru'e caii şi s& %ne ct se poate de repede(

A/ungnd la castel alerg& ,ndat& la intendent( Fnde ee doctorulT ,ntre+& ea gfind( 5a dus la pli%+are r&spunse intendentul foarte liniştit( :u 'ia spus undeT :u( Era singurT :u a #enit cine#a cu o tr&sur& şi la luat cu el( Ntii a cui era tr&suraT

Da aa prefectului din Manresa( A. f&cu Roseta tres&rind speriat&( El#ira po#esteşte dta cu% a fost( P&i a fost aşa((( ,ncepu +&trna( A #enit o tr&sur& şi din ea aa co+ort corregidorul( Pe ur%&

corregidorul sa urcat sus la do%nul doctor şi peste pu'in au ieşit a%ndoi din cas& sau suit ,n tr&sur& şi#i-itiul a dat +ice cailor pornind spre Manresa(

Bine Ali%po spune s& se ,n.a%e repede caii la tr&sur& ,nc.eie Roseta şi se duse nu%aidect deadreptul la ca%era aa#ocatului( Acesta st&tea la +irou şi r&sfoia nişte .rtii( Cnd o #&-u intrnd contesa nui c&lcase niciodat& pragul se scul& ,n picioare nedu%erit(

A doa%na Roseta D#( la %ine M& rog lua'i loc((( -ise eel oferindui un scaun( :a% #enit s& iau loc ci s&'i pun o ,ntre+are r&spunse eea clocotind de %nie( Fnde ee doctorul

5ternauT

De unde s& ştiu euT Dta lai #&-ut plecnd cu corregidorul din ManresaT =a+ar na% de aşa ce#a r&spunse eel cl&tinnd din cap( Aşadar nu ştii c& a fost corregidorul şi nici nai #or+it cu elT :u( Min'i 5enior strig& ea p&ti%aş( Min'i cu neruşinare Contes& se r&sti el a%enin'&tor( )ndr&-neşti s& %& ,nfrun'iT M& #oi duce i%ediat la corregidor s& aflu ce tic&loşii a'i %ai uneltit iar

şi o s& ştiu eu s& #& de/oc planurile fii pe pace AdioNi tn&ra fat& ieşi ,n fug& pe cnd ne%ernicul r&%ase ,ncre%enit de aerul ei .ot&rt(5e apropie de fereastr&( Dup& ceo #&-u plecnd se duse nu%aidect la Clarissa care o #&-use şi ea

prin fereastr& pe Roseta plecnd( Fnde so fi dusT ,l ,ntre+& ea pe a#ocat( La corregidorul din Manresa ca s& afle ce sa ,nt%plat cu 5ternau( Ntii ce -ic eu >asparinoT 0ata aasta aa ,nceput s& ne fie pri%e/dioas&( &d şi eu( O s& caut s&%i iau %&surile de pre#edere( :u ştii tu cu% ia% putea da şi ei #reo cte#a

pic&turiT Aş şti dac& aş a#ea pic&turile la %ine(

~ 171 ~



Castelul Rodriganda

CndT 5eara cnd ,şi +ea ceaiul ,nainte de culcare( Cine il preg&teşteT :e#asta intendentului dar las& ştiu eu ce s& fac( Bine o s&'i dau pic&turile( Ni ,n sc.i%+ cu ce %alegT Gscodi ea cu l&co%ie( Cu /u%&tate din a#erea ei( Dar cu /u%&tatea cealalt& ce faciT Aia e pentru %ine( Bine %& ,n#oiesc( Adu%i pic&turile()n #re%e ce Roseta aa/unse la Manresa şi opri tr&sura la casa corregidorului so'ia lui ,i ieşi ,nainte

%&gulit& de #i-ita contesei şi o pofti ,n salon( Pot #or+i cu do%nul procurorT o ,ntre+& contesa(

)%i pare foarte r&u do%nişoar& contes& dar nu e acas&( E plecat ,n c&l&torie(Roseta p&li( Ni nu ştii unde se afl&T 5o'ul %eu nu %& a%estec& niciodat& ,n tre+urile lui aşa c& nu a% de unde şti( Dar pricina c&l&toriei o cunoştiT :u socot ,ns& c& a fost tri%is de fratele d#( don Alfonso( AlfonsoT A fost peaciT Da aa #enit c&lare şi p&rea foarte gr&+it( 5o'ul %eu a tri%is i%ediat dup& oa%enii poli'iei( :u 'ia spus cnd se ,ntoarceT :u( Atunci o s& #in %ine(

Roseta aaflase destul ca s& ştie c& se punea ce#a la cale( 5e ,ntoarse acas& şi tri%ise dup& Alfonso(Acesta era pus la curent de Corte/o eu cele petrecute şi #eni liniştit( Ai fost la ManresaT ,l ,ntre+& ea( Da r&spunse eel f&r& s& se tul+ure( Ceai c&utat acoloT Cu% cea% c&utatT )n afacerea care ne pri#eşte( Care afacereT Afacerea cu aflarea cada#rului( Ade#&ratT Ntii c& ai .a-T Ce alta putea s& fieT Ce sa ,nt%plat de pari aşa de agitat&( Pentru ce a luat corregidorul cu el patru poli'iştiT 0iindc& se +&nuieşte c& trupul a fost aruncat de cine#a ,n pr&pastie şi poli'iştii sunt pe ur%ele

cri%inalului %in'i Alfonso cu neruşinare( AşaT :u cu%#a lai #&-ut pe 5ternauT Aş a#ea trea+& cu el( :u sunte% ,n rela'ii de prietenie( Bine po'i s& pleci(Alfonso se ,nclin& cu ironie şi -iseI

~ 172 ~




Contele Alfonso de Rodriganda nu +ine#oieşte s& se lase concediat de prea %&rita sa sor& ca unser#itor de aceea nu #a pleca(

Ea ,l pri#i ,n%&r%urit&( :eruşinatule :u ştiu -&u ce ai cu %ine ee o p&rere sau ,ntrade#&r o sil& pe care no ,n'elegT :u eşti de fel

dr&g&stoas& cu% ar tre+ui s& fie o sor& cu fratele eei( =ai s& face% pace Roseta(((Alfonso se apropie de eea so s&rute dar tn&ra fat& ,i trase o pal%& -dra#&n& carel f&cu s& se

poticneasc&( C.iar de naş şti purtarea ta fa'& de %ine ar fi dea/uns ca s&%i do#edeasc& faptul c& nu eşti dect un

i%postor un str&in şi nu fratele %eu strig& ea eu oc.ii fulgernd de %nie( :u sunt fratele t&uT De unde ai %ai scoso şi pe astaT O s& dea 5ternau lucrurile la lu%in& fii pe pace Ni c.iar dac& el nu sar %ai ,ntoarce o s& #& dau eu

pe %na poli'iei pe tine şi pe toat& +anda ta(((

A.a -ii aşa stau lucrurileT 5unt un i%postor si un %incinosT Pal%a 'io iert fiindc& eşti fe%eie darcu#intele nu şi%i #ei pl&ti scu%p ,n#inuirile

Geşi trntind uşa clocotind de furie(Roseta tri%ise so c.e%e pe eel#ira( D#oastr& nu la'i #&-ut pe doctor do%nişoar& contes&T ,ntre+& +&trna cnd intr& ,n ca%er&( :u( Oare unde s& fieT A fost arestat(B&trna .ol+& oc.ii şi nu %ai -ise ni%ic( O strngea parc& de gt e%o'ia( Doctorul 5ternau fusese

,ntotdeauna prietenos cu ea şil ,ndr&gise ca pe copilul ei( Alerg& la aali%po s&i spun& #estea rea pe careo aflase(

5e ,ntunecase dea +inelea cnd un c&l&re' ,şi opri calul la %arginea p&durii( Desc&lec& leg& calul deun copac intr& ,n parc şi se ,ndrept& spre castel( Cnd s& urce scara un ser#itor ,i ieşi ,nainte şil ,ntre+& pe cine caut&(

reau s& #or+esc cu do%nul >asparino Corte/o r&spunse str&inul( Cine eeşti dtaT ,ntre+& ser#itorul( Fn +un prieten deal lui pe care nu la #&-ut de %ult( Anun'&%&( Ce doreştiT ,l ,ntre+& notarul cnd ,l #&-u( Vici c&%i eşti prieten dar eu nu te cunosc( :uT 5tai c& o s& %& cunoşti nu%aidect(5tr&inul ,şi s%ulse +ar+a fals& şi peruca şil pri#i -%+ind( C&pitanul strig& Corte/o ,nne+unit( Da c&pitanul care a #enit s&'i pun& o ,ntre+are( Fnde ee locotenentul de Lautre#illeT :u ştiu( Ba ştii foarte +ine Po'i trage pe al'ii pe sfoar& dar nu pe %ine( Locotenentul a disp&rut( Ei şi Ce %& pri#eşte pe %ineT ;e pri#eşte şi ,nc& foarte %ult( Ma% gndit la ulti%a noastr& discu'ie( Viceai c& #rei s&l ştii %ort( Da şi nu nu%ai pe eel ci şi pe doctorul acela ger%an( De ce nu teai 'inut de cu#ntT Pentru c& a% #rut s& #&d dac& te 'ii şi dta(

~ 173 ~



Castelul Rodriganda

Bine s& nu ne %ai /uc&% dea #a'iascunselea( M&rturiseşte c& locotenentul era aade#&ratul conteAlfonso de Rodriganda

Da( Pentru ce lai tri%is aiciT ;rea+a %ea Ntia el cine eeT :u( Fnde ee acu%T MortBanditul se d&du un pas ,napoi( Mantaua ,i c&-u de pe u%eri şi ar%ele de la +ru sclipir&( Mort strig& el( O s& %io pl&teşti fii pe pace A% s& fac s& afle toat& lu%ea c& eşti un pungaş

ne%ernic un tic&los f&r& perec.e((( :u %ie fric& doar ai fost unealta %ea( A% s& depun la parc.et ade#erin'a se%nat& de dta( E la %ine a% aduso ca s& 'io dau ,n sc.i%+ul

tn&rului( 5pune%i ade#&rulI e %ort sau nuTPe c.ipul #iclean al a#ocatului ap&ru un -%+et de +ucurie( R&spunseI O s&'i ar&t o scrisoare pe care a% pri%ito -ilele astea( 5tai pu'in(;recu ,n ca%era de al&turi şi lu& un re#ol#er ,nc&rcat şi o scrisoare( B&g& re#ol#erul ,n +u-unar şi

#eni cu o .rtie ,n %n&("A picat la 'anc ,şi -ise eel ironic( Acu% pun %na pe ade#erin'a cu se%n&tura %ea şi ,n acelaşi

ti%p scap de un %artor pri%e/dios( A% ,n#ins deci pe toat& linia"Banditul ,l aştepta cu ner&+dare( Fite ce ee ,ncepu Corte/o tre+uie %ai ,nti s& %& ,ncredin'e- c& ai ,ntrade#&r ade#erin'a la dta( E aici -ise +anditul +&tnduse ,n piept( Atunci citeşte ce scrie ,n scrisoare(

Banditul lu& .rtia din %na aa#ocatului şi #&-u c& era o si%pl& scrisoare de afaceri ,n care nici nuera #or+a de Mariano( Ridic& oc.ii şil pri#i %irat pe Corte/o( )n aceeaşi clip& -&ri 'ea#a unui re#ol#er,ndreptat& spre eelJ au-i cu#intele "Mori cine" şi r&sun& o detun&tur&( Banditul c&-u fulgerat la

p&%nt( >lon'ul ,i g&urise fruntea(A#ocatul ,ncuie uşa si sfşie .aina %ortului(C&ut& cu ,nfrigurare prin +u-unare scotoci fiecare ,ndoitur& dar nu g&si nici ur%& de ade#erin'&( Ma tras pe sfoar& ne%ernicul %ur%ur& el( )n %na lui .rtia era sigur& pe cnd dac& #a c&dea ,n

%na aaltcui#a sunt pierdut(5e au-ir& paşi pe coridor( Detun&tura aalar%ase pe ser#itori care alergau s& #ad& ce sa ,nt%plat(

Corte/o ,nc.eie repede .ainele %ortului ,i s%ulse de la +ru un pistol ,l puse /os al&turi de +andit şidescuie uşa(

eni'i ,ncoace strig& el( A% fost atacat(((5er#itorii d&dur& +u-naJ #eni şi Clarissa cu Alfonso apoi şi intendentul( )l #ede'i pe o%ul acestaT -ise Corte/o pref&cnduse speriat( 5a dat drept un #ec.i prieten deal %eu

şi cnd sa #&-ut singur %a aa%enin'at cu %oartea dac& nui dau +ani( Ma% pref&cut atunci c& +ag %na,n +u-unar cas& scot +anii şi la% ,%puşcat(

Doa%ne sfinte Fn tl.ar Fn ade#&rat tl.ar strig& Clarissa( Fita'i#& aiciI peruc& şi +ar+& fals&

~ 174 ~




C&uta'il +ine -ise Corte/o spernd c& ser#itorii #or g&si la +andit ade#erin'a dac& ,i #a fi sc&pat luicu%#a #reun col'işor de .ain&( :u se g&si ,ns& ni%ic dect ar%ele şi o pung& plin& cu +ani(

Acu% duce'il ,n +eciJ %ine #oi depune o plngere( 5p&la'i i%ediat podelele ca s& %i r&%n& #reo pat& de snge(

Cnd plecar& ser#itorii şi r&%aser& nu%ai Clarissa şi Alfonso acesta ,l ,ntre+&I)G cunoşteaiT

:u( =% 5ar putea s& fie "c&pitanul" despre care %iai #or+it adesea( Mia% ,nc.ipuit c& ai a#ut #reo

ceart& cu el şi lai ,%puşcat( :uştiu cine eera dar oricu% ar fi ce -ice'i lu&% ast&sear& ceaiul cu RosetaT )l +ea singur& c.iar acu% ,n ca%era ei r&spunse Clarissa(Dup& tonul cu care #or+ea şi din pri#irea pe care io arunc& notarul ,n'elese c& pic&turile de otra#&

fuseser& turnate ,n ceai( Aşa şi era( :otarul slu/ise şi de ast& dat& planul lor dia+olic( Cnd se au-i

detun&tura Roseta st&tea toc%ai de #or+& cu El#ira care ,i adusese ceaiul din +uc&t&rie( Cea fost astaT strig& +&trna speriat&( O ,%puşc&tur& r&spunse tn&ra fat&( Oare ce sa ,nt%platT M& duc s& #&d( :u nu scu%pa %ea draga %ea contes&((( De ct#a ti%p la castel se petrec lucruri ciudate şi %& te%

s& nu 'i se ,nt%ple ce#a( :are ce s& %i se ,nt%pleJ ,%puşc&tura aa pornit din ca%era lui Corte/o( Ascult& se aud p&şi şi

glasuri pe coridor( Da da dar noi s& nu ne %işc&% deaci( Ali%po al %eu e un #itea-J o s& #ad& el ce ee şi o s& #in& s&

ne spun&(Presupunerea ei se ade#eri c&ci intendentul alerg& la contes& s&i spun& speriat c& notarul fusese

atacat de un +andit şi ca s& se apere la ,%puşcat(

;oat& seara ,nt%plarea fu discutat& cu aprindere( Dup& ceşi +&u ceaiul Roseta spuse c& ener#areade peste -i o oo+osise şişi si%'ea capul greu aşa c& ar #rea s& se culce(De di%inea'& ca%erista contesei #eni ,n fug& plngnd la El#ira şii spuse c& nu ştie ce sa ,nt%plat

cu st&pna ei( Pro+a+il c& e +olna#&( 5fnt& 0ecioar& strig& +&trna ,nsp&i%ntat& c.iar -icea aasear& c& o doare capul(L&s& trea+a +alt& şi alerg& ,n ca%era Rosetei( O g&si ,n genunc.i lng& pat cu %inile ,%preunate

p&rnd c& se roag&( Era aal+& ca #arul la fa'& şi p&rea o statuie de %ar%ur&( 5coal& draga scu%pa %ea st&pn&((( se ruga ca%erista(Dar Roseta nu se %işc&( Fite aşa aa% g&sito cnd a% #enit so tre-esc se tnguia fata( A% ridicato şi a% puso pe scaun dar

sa l&sat /os ,n genunc.i( A/ut&%& te rog(O apucar& de su+suori şi o aşe-ar& pe di#an( Dar contesa se l&s& iar ,n genunc.i şişi ,%preun&

%inile pentru rug&ciune( E +olna#& s&r&cu'a 5e +ocea +&trna( Doa%ne Doa%ne şi do%nul doctor nui aici( Pare s& nu

cunoasc& pe ni%eni şi nici nu ne aude( Cei de f&cutT ,ntre+& fata plngnd( :u ştiu pn& ce nul ,ntre+ pe Ali%po al %euJ dute si c.ea%&l(Gntendentul #eni ,ntrun suflet(

~ 175 ~



Castelul Rodriganda

Aşe-a'io ,n pat şi pune'ii co%prese reci pe frunte -ise eel cu lacri%i ,n oc.i( Poate c& asta o s&i fac& +ine(

Apoi ieşi din odaie ştergnduşi oc.ii( Pe coridor se ,ntlni cu Clarissa care pndea( ii de la contes&T ,l ,ntre+& ea( Da( Cu% sa şi tre-itT E +olna#& s&r%ana( ai de %ine Ce areT :u ştiu( M& duc s&i duc cu#ntul Do%nului( E cea %ai +un& %ngiere ,n clipe de suferin'& -ise eea eu glas

de %ironosi'&(Cnd o #&-u pe Roseta ,n starea aaceea ieşi ca glon'ul pe uş& şi alerg& ,n fug& la Corte/o( Ei a reuşit nui aşaT &d dup& c.ipul t&u -ise eel(

Da e ne+un&( Ce faceT 5e roag&( V&uT Ciudat foarte ciudat((( Cu glas tareT :u( Dac& o aşa-& ,n scaun sau o culc& pe di#an ea se scoal& şi se las& ,n genunc.i cu %inile

,%preunate( 5t& ne%işcat& şi %ut&( E %ai %ult ca sigur c& şia pierdut cu des&#rşire %in'ile( A.a A ,nne+unit pese%ne pe cnd ,şi f&cea rug&ciunea şi a r&%as nu%ai cu gndul &sta ,n %inte(((

=ai #reau so #&d şi eu(Gntrar& a%ndoi ,n ca%era Rosetei şi Corte/o spuse celor dou& fe%ei c& nu%ai Clarissa #a r&%ne

so #eg.e-e pe +olna#& de altcine#a nu %ai e ne#oie(Din %o%entul acela Roseta nu %ai putu fi #&-ut& de ni%eni( Era ca şi cnd nar fi e6istat(

Curnd dup& ce se ,%+oln&#ise contesa se ,ntoarse şi Mindrello din c&l&toria pe care o f&cuse tri%isde 5ternau( 5e duse nu%aidec,t la intendentul castelului ca s& ,ntre+e de eel(Bietul Ali%po st&tea trist cu El#ira ,n ca%era lor şi ofta( Eu nu %ai pot ,ndura((( se tnguia el( :ici eu ad&ug& ea plngnd( 5& ne lu&% ce +ru%& de parale a% agonisit şi s& porni% ,n lu%e( :u%ai nu prea departe fu de p&rere +&trna( Ba ct %ai departe i-+ucni el %nios( La .otento'i la cafri ori la esc.i%oşi oriundeo fi((( Ce s& %ai

c&ut&% aiciT :ai au-it c& e #or+a so duc& pe contesa noastr& de la RodrigandaT Ba aa% au-it( Ei şi ceare a faceT Eu nu %& despart de eea nici ,n ruptul capuluiJ %& duc cu ea pn& la cap&tul p&%ntului((( Ni cre-i c& au s& te laseT :u cred( P&i atunciT)n clipa aaceea cine#a +&tu ,n uş& şi Mindrello se i#i ,n prag(

~ 176 ~



Castelul Rodriganda

C'iT Patru sau cinci %ii de duros( ;oat& agoniseala noastr&J ,i d&% cu +ucurie pentru +unul senior

5ternau( :ui aşa El#iraT Da dragul %eu nu%ai s& dea Du%ne-eu s& scape Poate c& ar şti el cu% so t&%&duiasc& pe +iata

noastr& st&pn& oft& ea( Fnde se afl& acu%T )ntrun a-il de ne+uni pro+a+il nui aşaT ,ntre+& Mindrello( :u e la Borissa ,nc.is& ,ntro %&n&stire( Locul ei nu e acolo ci ,ntro cas& de s&n&tate( Parc& se poate ap&ra s&r&cu'a Pe ct a% aflat seniora Clarissa e cu ea( Biata contes& nici nu %ai

ştie unde ee şi cu% o c.ea%&(Mindrello r&%ase cte#a clipe pe gnduri apoi ,ntre+&I Ni crede'i c& doctorul 5ternau ar putea so #indeceT Mai %ult ca sigur(

Bine( O s& %& duc şi eu s& #&d ce ee pe la Borissa( Ni -ici c&%i po'i da oric'i +ani %iar tre+ui pentru sal#area doctorului senior Ali%poT

Ga ct #rei((( Gai pe to'i nu%ai scap&l strig& +&trnul(Mindrello +&g& +anii ,n +u-unar şi plec&( Pn& la Borissa era cale de dou& ceasuri( Afl& aici c&

Roseta nu scoate o #or+& şi %&nnc& foarte pu'in( Era tot fru%oas& dar de o paloare teri+il&( 5t&teatoat& -iua ,ngenunc.eat& ,n ci%itirul %&n&stirii şi se ruga( Cu %are greutate o puteau aduce seara ,nc.ilia ei(

Dup& ce afl& toate acestea contra+andistul se duse la Barcelona unde cu%p&r& un cal pentru %edicşi unul pentru elJ ,i l&s& ,ns& la negustor cu gndul s&i ia cnd #a aa#ea ne#oie de eei(

;recur& cte#a s&pt&%ni pn& ce Mindrello ,şi putu procura nişte .rtii false pe nu%ele unui %edical ,nc.isorii şi cu%p&r& un rnd de .aine potri#ite situa'iei şi se duse la ,nc.isoarea oraşului( Pa-nicul

se uit& la .rtiile pe care i le ar&t& contra+andistul d&du din cap lu& un felinar aprins şi lan'ul cu c.ei()n ti%p ceşi f&cea el preg&tirile Mindrello -&ri ag&'at& lng& poart& o c.eie %are( >.ici c& tre+uie s& fieo alt& c.eie a por'ii( O strecur& ,n +u-unar f&r& s& fie #&-ut de pa-nic apoi porni dup& el spre celuladoctorului(

Ce sa ,nt%plat acolo şti% cu to'ii( Contra+andistul ,l aştepta aafar& cu calul de c&p&stru( )nc&lecar&şi o luar& ,n galop pe şoseaua care ducea la Mandresa( Doctorul sor+ea cu nesa' aerul curat al nop'ii(Dup& ce %ul'u%i eli+eratorului s&u ,l ,ntre+&I

:ui aşa c& ai fost tri%is de contesa Roseta +unul %eu MindrelloT :u ci de senior Ali%po r&spunse acesta( De intendentT Desigur din ,ns&rcinarea contesei( :ici gnd( Contesa e +olna#& nu %ai e ,n stare s& dea cui#a o ,ns&rcinare( Bolna#&T tres&ri 5ternau speriat( Ce areT P&i((( tot +oala de care eera #or+a s&l t&%&duieşti pe +ietul conte Manuel( Cu%T strig& el ,ngro-it( :u cu%#a e((( ne+un&T Da( :e+un& r&cni el ,n t&cerea nop'ii( Opri +rusc calul şi ,ntre+& cu ,nfrigurareI Ni unde se afl& acu%T )n %&n&stirea 5fintei eronica din Dorissa(

~ 178 ~




A aa% ,n'eles scrşni ger%anul( Aşa-isul cada#ru al contelui Manuel a fost ,ngropatT Da( Contele Alfonso e %oştenitorT Da( >asparino Corte/o st& cu elT Da( Ni ClarissaT Da %&n&stirea din Borissa( Dar intendentulT )n Manresa( A fost dat afar&( El %ia dat +anii s& cu%p&r caii şi +ancnotele pe care 'i lea% strecurat

,n ,nc.isoare( Ni o s&'i dea aatt ct ,'i tre+uie senior ca s& po'i trece grani'a(;&cur&( O +ucat& de #re%e nici unul nu scoase un cu#nt( Deodat& contra+andistul rupse t&cerea( Do%nule doctor aş a#ea şi o #este +un& pentru dta ,ncepu el(

5ternau tres&ri ca din #is( Era aatt de cufundat ,n gnduri ,nct uitase c& %ai e cine#a cu el( O #este +un& repet& el eu a%&r&ciune( :u prea ,%i #ine s& credJ de la o #re%e soarta %ia fost att

de potri#nic& ,nct nu %& pot aştepta la ni%ic +un( :ai #rea s& %& ,ntre+i senior cu% %ia% ,ndeplinit ,ns&rcinarea pe care %iai datoT Care ,ns&rcinareT C&utarea lui don Manuel(Cu o s%ucitur& doctorul struni calul şi se ,ntoarse spre ,nso'itorul s&u( Don ManuelT Bine -ici( Cu gndul la nenorocirea contesei ,l uitase%( Ai aflat ce sa ,nt%plat cu

elT 5enior la% g&sit pe don Manuel -ise si%plu contra+andistul( Lai((( lai g&sit pe don ManuelT r&cni el ,n neştire(

Da şi nici na fost cine ştie ce greu( iganii sunt ai dracului de şire'i dar nici contra+andiştii nu selas& %ai pre/os( Puseser& ei +ine la cale lucrurile ca s& nu se afle ni%ic ,ns& degea+a eu tot a% aflat( Po#esteşte( Dup& cu% %iai spus %a% luat dup& ei şi lea% g&sit repede ur%a fiindc& o şatr& ,ntreag& de 'igani

nu poate pieri ca intrat& ,n p&%nt( Mia tre+uit ,ns& ti%p pn& s&i a/ung( Mie %i sa p&rut oarecu%ciudat& gra+a pe care o a#eau s& se ,ndep&rte-e de 'inutul nostru sar fi -is c& au luato la fug&(

:au poposit nic&ieriT Ga un popas acolo de cte#a ceasuri( Ni cu% ,'i spunea% a% c&utat %ai ,nti s& aflu dac& nu lipseşte

ni%eni din s&laş fiindc& sar fi putut prea +ine ca #reunul din ei s& fi plecat ,ntralt& parte cu contele( :uera ,ns& aşa doar nu erau ei proşti s&l ascund& unde#a aaproape de %oşia lui(

Cu% teai ,ncredin'at c& +olna#ul e tot cu eiT edea% din dep&rtare cu% se a'ineau %ai ales lng& una din c&ru'e şi cnd f&ceau seara popas

c&ru'a o aşe-au la %i/loc( Cine s& fi fost ,n c&ru'& dac& nu conteleT Mia% -is eu atunci( Pe ur%&T Vile ,ntregi de dru% pn& ceau a/uns ,n #alea Orionului( Eu dup& ei De la 5an 5e+astiano cotir&

,n stnga şişi f&cur& s&laşul ,n apropierea or&şelului Orio la %alul %&rii( A. De aici lau ,%+arcat pe conteT

~ 179 ~



Castelul Rodriganda

Precu% -ici senior( A% +&nuit şi eu aşa ce#a şi st&tea% -i şi noapte la pnd& ca s& nu%i scape clipacnd ,l #or porni( 5a ,nt%plat dup& cu% a% pre#&-ut( )ntro noapte ,ntunecoas& lau urcat ,ntro +arc& şiau pornit( Eu st&tea% ,ntins pe +urt& ,ntrun fel de groap& pe care o f&cuse% ,n nisip şi aştepta% s& #&dtot ce se petrece(

Dac& tear fi si%'it 'iganiiT e-i c& nu %au si%'it( Ni c.iar dac& caramba<11 a% eu pentru ,%pre/ur&ri deastea un cu'it cu

t&işul ascu'it şi nu ştiu cine ar fi p&'itoI eu ori eiT((( Ni cu% ,'i spunea% a% #&-ut doi inşi ,naintnd spre%al şi urcnduse ,ntro +arc& unde se aaflau doi oa%eni la #sle( )n clipa aaceea se ridic& un #al şicl&tin& +arca( Fnul din cei doi care puseser& piciorul ,n luntre se poticni şi scoase un 'ip&t( A% desluşit

+ine cu#inteleI "Eu sunt Ali%po((( sunt Ali%po" Dta %iai spus odat& c& ,n ne+unia lui contele nuspune altce#a dect att(

Pe ur%&T ,l -ori 5ternau tre%urnd de ner&+dare( Cu% spuse #or+ele astea unul din oa%eni scoase o ,n/ur&tur& şil trnti ,n +arc&( )ntinser& apoi

pn-ele şi se preg&tir& de dru%( )n #re%e ceşi f&ceau de lucru la pn-e o%ul carel ,nso'ise pe conte ,i,ntre+& pe #slaşiI

"Ct ti%p #& tre+uie pn& la 5aint:a-aireT" "Dac& nie #ntul prielnic a/unge% poi%ine sear&(" "Nideacolo la aa#ranc.esT" "rei s& %erge% pe dru%ul drept ori s& face% un ocol pe dup& %untele 5t(Mic.elT" "reau s& fi% ct se poate %ai pu'in #&-u'i(" "P&i atunci ne tre+uie pe pu'in dou& -ile ca s&ocoli% coasta Bretaniei( :u%ai c& tre+uie s& ştii senior c& dru%ul e ct se poate de periculos din

pricina g.erdapurilor(" ":are a face Pl&tesc +ine( Cunoaşte'i #oi pe pa-nicul farului din A#ranc.esT"":u" "Da el #reau s& %& duc( E((("

:a% putut au-i %ai departe fiindc& #ntul ,%pinse +arca de la %al şi o scoase ,n largul %&rii( )'i po'i ,nc.ipui senior cu ce ,ncordare ascultase% discu'ia lor( Ma% dus %ai ,nti ,n oraş şia% c&utat un.an s& %& satur de so%n fiindc& nu %& %ai odi.nise% ca lu%ea de attea -ile şi nop'i( Ntia% acu%

'inta 'iganilor şi nu le %ai putea% pierde ur%a(5ternau apuc& %na contra+andistului şi o strnse cu putere( iai ,ndeplinit cu prisosin'& %isiunea şi fa%ilia Rodriganda ,'i datorea-& %ult& recunoştin'&( Eu

,nc.is cu% era% naş fi putut face ni%ic ,n pri#in'a aasta( Dar po#esteşte rogute %ai departe st&rui el( Ma% odi.nit +ine ,n Orio şi %ia% cu%p&rat alte .aine fiindc& acelea de pe %ine se ferfeni'iser& r&u

de tot de atta dru%( Parale a#ea% doar din +elşug Pe ur%& cu% na#ea% paşaport %& furişai pestegrani'& de acolo la Ba$onne :antes şi Rennes pn& cea% a/uns la 'inta c&l&toriei %ele( Aici a%,nc.iriat o ood&i'& la un pescar careşi a#ea cocioa+a pe '&r%ul %&rii( Acu% nu %ai sl&+ea% din oc.ifarul( :ici ,n -iua ,nti şi nici ,ntra doua na% #&-ut ni%ic care s&%i dea de +&nuit dar a treia -i a%

+&gat de sea%& c& pa-nicul a#ea un %usafir( 5eara %a% apropiat tiptil de far şia% #&-ut sus pe galerieun o% ,nalt şi sla+ care %ur%ura %ereu ,n neştireI "Eu sunt Ali%po((( sunt Ali%po("

Aflase% acu% ce #oia% s& ştiu( Ma% dus ,n coli+& şi %a% culcat( Di%inea'a şi ct 'inu -iua %a% pli%+at de colo pn& colo ,n /urul farului( O dat& a% #rut c.iar s& %& urc ,n far dar >a+rillon aşalc.e%a pe pa-nic sa r&stit la %ine şi %a luat la goan&( Ma% pref&cut speriat şi a% plecat( Peste os&pt&%n& era% ,napoi la Rodriganda undea% aflat de la aali%po despre arestarea dtale şi +oalacontesei( Cea ur%at ştii şi dta senior aşa c& nu %ai e ne#oie s&'i spun(

)şi continuar& dru%ul ,n t&cere şi dup& dou& ceasuri a/unser& la %arginea oraşului(

11 La nai+a(

~ 180 ~




5& l&s&% caii aici la .an -ise 5ternau( E %ai +ine s& intr&% neo+ser#a'i ,n oraş(Desc&lecar& legar& caii plini de spu%e ,n gra/d şi se strecurar& pn& la locuin'a lui Ali%po(0ostul intendent st&tea ,n od&i'a lui de #or+& cu El#ira despre ,nt%pl&rile din ulti%ele s&pt&%ni şi

nenorocirile care se a+&tuser& peste pustiitul castel Rodriganda(Cnd ,l #&-u pe doctor intrnd şi pe Mindrello ,ncuind uşa ,n ur%a lui s&ri drept ,n picioare( 5enior 5ternau strig& el ,n%&r%urit(5e de-%etici ,ns& repede apuc& %inile doctorului şi le acoperi de s&rut&ri( O acu% ştiu c& toate au s& se sc.i%+e ,n +ine((( %ur%ur& El#ira plngnd de +ucurie( 5cu%pa

draga noastr& contes& #a fi iar li+er& Da #a fi iar li+er& şi s&n&toas&((( şi #ai de acela care a aaduso ,n starea de acu% r&spunse 5ternau

cu pri#irea aaspr& şi a%enin'&toare( Niacu% senior Ali%po fiindc& na#e% %ult& #re%e de pierdut terog s&%i spui pe scurt ce sa ,nt%plat(

Dup& ce sfrşi Ali%po 5ternau r&%ase ct#a ti%p ,ngndurat apoi -iseI

Contesa e ,n puterea aacestor oa%eni şi nui pot lua partea pe fa'& deoarece sunt un e#adat şi pot fiarestat i%ediat( ;re+uie deci so r&pesc şi so duc peste grani'& c.iar ast&-i(

5o duci peste grani'&T FndeT ,ntre+& speriat Ali%po( Departe foarte departe deaici((( la %a%a((( ,n tara %ea( Merg şi eu -ise Ali%po cu .ot&rre( Bine #& iau( Mai ,nti ,ns& a% ce#a trea+& la castel( )'i dau eu senior o c.eie de la poarta din dos( Din ,nt%plare a r&%as la %ine -ise fostul intendent( Mul'u%esc #oi intra pe poarta cea %are r&spunse %ndru 5ternau( Mai e #reunul din #ec.ii

ser#itori la castelT Da c.iar %ai %ul'i(Dac& ai #reo ar%& Ali%po te rog s& %io ,%pru%u'i(

5enior doctor nu te las s& te duci singur %erg şi eu cu dta -ise Mindrelo( 0ie( )n#re%ea aasta aali%po s& se preg&teasc& de dru%( 5& fac rost de o tr&sur& seniorT ,ntre+& acesta( :u face% ni%ic cu o tr&sur& a nins şi e dru% de sanie( Aduc eu s&nii ele la castel( ai de %ine senior Dac& te prind eşti pierdut strig& +&trnul ,nsp&i%ntat( :a#ea gri/& o% #edea noi dac& ,ndr&-neşte cine#a s& %i se ,%potri#easc&( 5& %erge%

Mindrello5ternau +&g& ,n +u-unar pistolul pe care il d&duse Ali%po şi plec& ur%at de contra+andist(

:u trecu nici o /u%&tate de ceas şi a/unser& ,n goana cailor la Borissa(5e oprir& aproape de o cl&dire singuratic& a c&rei u%+r& se desena %o.ort& ,n al+ul -&pe-ii( Cu% p&trunde% ,n&untru ,ntre+& doctorul( Peste -idul %&n&stirii r&spunse contra+andistul(Vidul era ,nalt de nu%ai doi %etri aşa c& puteau #edea ridica'i ,n sc&ri dincolo de -id( Apropiar& caii

de -id(5ternau ar&t& spre o siluet& ,ntunecat& care st&tea ne%işcat& lng& un %or%nt( Cei astaT ,ntre+& el %irat( O statuie de %ar%ur&TMindrello se uit& cu aten'ie şi strig& ,nsp&i%ntatI 5finte Du%ne-eule E eea

~ 181 ~



Castelul Rodriganda

Cine eea"T :u #rei s& -ici c& e contesaT E c.iar ea nu %& ,nşel Acu%T Da #re%ea aasta şi pe astfel de frigT Dar o s& degere cu siguran'& :u face ,ns& ni%ic

,%pre/urarea ,%i uşurea-& sarcina ,nc.eie doctorul printre din'i(5&ri -idul şi se apropie de contes&( )l #&-use eeaT :u( 5t&tea ,ngenunc.eat& printre %or%inte pe

-&pada ,ng.e'at& şi se ruga( Roseta %ur%ur& el cu glas tre%urat( 5e l&s& ,n genunc.i al&turi de eea o cuprinse ,n +ra'e şii şopti

cu#inte calde de dragoste dar ea nul si%'i şi nici nul au-i( Gni%a tn&rului se strnse de o dureresfşietoare( :u era ,ns& #re%e de pierdut( O ridic& de /os #eni cu ea la -idul ci%itirului şi Mindrello ooridic& peste -id( Dintro s&ritur& doctorul fu iar pe cal o aşe-& ,n şa ,n fa'a lui şi porni ,n goan&( 5e oprila .anul din Rodriganda şi +&tu ,n gea%(

Cine eeT ,ntre+& .angiul tre-it din so%n( Aprinde felinarul şi d&te %ai aproape ,i strig& 5ternau(

=angiul aprinse felinarul ,l lipi de gea% şi cnd #&-u c.ipul doctorului se sperie( 5enior 5ternau E eeu putin'&T -ise eel ne#enindui s&şi cread& oc.ilor( Da eu sunt( ;eaş ruga s&%i faci un +ine #reiT Cu %are +ucurie do%nule doctor( Ce anu%eT Dute i%ediat la aalcade şi spunei s& #in& nu%aidect la castel ,%preun& cu #reo doi din +&trnii

satului( Ce s& fac& acoloT LasU cor s& #ad& ei(D&dur& apoi pinteni cailor şi se pierdur& ,n ,ntuneric()n castel nu se #edea nici o lu%in& doar ,n od&i'a portarului plpia o lu%nare( 5ternau +&tu ,n

gea% şi portarul se i#i la fereastr&(

Cine ee acoloT :u e #oie s& intre ni%eni noaptea ,n castel -ise eel r&stit( Ni totuşi eu o s& intru =enrico( :u %& %ai cunoştiT r&spunse cu .ot&rre ger%anul( A 5enior 5ternau strig& portarul #esel( Gaca desc.id nu%aidect=enrico descuie poarta şi tn&rul intr& cu Roseta ,n +ra'e( Cnd o #&-u portarul fu ct paci s& scape

felinarul din %n&( 5fnt& Becioar& Asta e contesa noastr& strig& el ,n%&r%urit( Da ea e r&spunse %edicul cu triste'e ,n glas( Lu%inea-&%i dru%ul ca so duc ,n ca%era ei( :ar fi +ine s&l scol pe do%nul conteT :u ,nc& ,l #o% scula noi la #re%e( :ici pe ca%erist&T E tot aiciT Da fiindc& tre+uie so ser#easc& pe seniora Clarissa cnd #ine de la %&n&stire( Atunci scoalo dar #e-i s& nu faci g&l&gie(Ceea ce ,l interesa deoca%dat& pe doctor era i%presia pe care io #a face +olna#ei lucrurile

cunoscute( O duse ,n ca%era ei şi o aşe-& pe di#an( Dar Roseta se l&s& ,ndat& ,n genunc.i pe podele şi,şi ,%preun& %inile pentru rug&ciune( :ici nu si%'ea c& se afl& ,n alt& parte dect ,n ci%itirul pustiu şi,ng.e'at nici nu #edea lucrurile dragi de odinioar&( Lui 5ternau i se rupea ini%a de %il&(

~ 182 ~




Cnd intr& ca%erista şişi #&-u st&pna nu %ai putu de +ucurie( Doctorul ,i porunci s& o ,%+racenu%aidect ,n .aine eele c&l&torie ,i spuse portarului s&i adune pe to'i ser#itorii ,n sala cea %are acastelului iar el se ,ndrept& spre ca%era lui Alfonso(

Acesta dor%ea aadnc( O candel& lu%ina ,nc&perea( 0&r& s& şo#&ie o clip& ger%anul ridic& pu%nulşil i-+i ,n frunte( Alfonso trecu dea dreptul de la so%n la leşin( 5ternau rupse cearşaful f&cu din el fşiilungi cu care ,l leg& -dra#&n pe leşinat ,i puse un c&luş ,n gur& ieşi din odaie ,ncuie uşa ,n ur%a lui şi

+&g& c.eia ,n +u-unar(De aci trecu la ca%era aa#ocatului( Fşa era ,ncuiat&( B&tu cu pu%nul ,n ea( Cinei acoloT ,ntre+& Corte/o so%noros(( Eu desc.ide r&spunse doctorul cu glas sc.i%+at( ;u eşti AlfonsoT Da( Ce dracu #ii s& %& scoli din so%n la ora aastaT :u puteai so a%ni şi tu pn& %ine di%inea'&T

:u( Bine stai c&'i desc.id(5e au-i patul scr'ind şi paşi apropiinduse( C.eia se r&suci ,n +roasc& şi a#ocatul ap&ru ,n prag(

Cnd d&du cu oc.ii de ger%an r&%ase ,%pietrit( Acesta ,ns& intr& ,n ca%er& ,nc.ise uşa ,n ur%a lui şii-ise cu glas t&ios ca o la%& de pu%nalI

;eai ,nşelat asupra persoanei do%nule notar( :u e Alfonso ci eu( 5ternau((( +igui >asparino cu glas stins( 0&cu un efort şi #ru s& se repead& la uş& dar doctorul io

lu& ,nainte şii trnti un pu%n ,n creştet do+orndul la p&%nt( Corte/o r&%ase ne%işcat a%e'it delo#itur&( 5ternau ieşi apoi din ca%er& şi ,ncuie uşa ,n ur%a lui( 5e duse so ia pe Roseta ,n sala cea %areunde oa%enii castelului aşteptau ,n t&cere cele ce a#eau s& ur%e-e( Alcadele cu #reo c'i#a +&trni aisatului se şi aflau acolo(

La #ederea nenorocitei lor st&pne oa%enii #rur& s& se apropie cu %il& de eea dar %edicul ,irespinse cu un gest şii ,ntre+&I O cunoaşte'i d#( do%nilor pe doa%na aaceastaT Cu% s& no cunoaşte% E contesa noastr&( Pute'i /ura c& ea eT Mai e #or+& E dona Roseta st&pna noastr& R&spunser& to'i ,ntrun glas( 5enior alcade spune şi dta cine ee fe%eia din fata dtaleT E contesa Roseta de Rodriganda $ 5e#illa -ise cu glas sc.i%+at alcadele( Bine( Acu% stai aici şi scrie pe foaia aasta de .rtie c& persoana aaceasta e dona Roseta( 5e%nea-&

dta pe ur%& s& se%ne-e to'i aici de fa'& ade#erind spusele dtale( Pentru ceT ia'a contesei e ,n pri%e/dieJ au f&cuto s&şi piard& %in'ile ca s& o ,nl&ture din cale şi s&şi poat&

,nf&ptui planul lor cri%inal( Eu #reau so sal#e- de aceea aa% ne#oie de docu%entul pe care #il cer(Alcadele ,n'elese c& aci e #or+a de o tain& %are şi ar fi #rut s& pun& cte#a ,ntre+&ri( 5ternau ,ns& ,l

-ori c&ci nu era ti%p de pierdut şi o%ul se supuse(Pe ur%& doctorul se duse ,nso'it de to'i ,n ca%era lui şi ,şi lu& ,n fata lor cte#a lucruri de care a#ea

tre+uin'&J f&cu acelaşi lucru pentru contes& cercet& sertarele +iroului ei unde g&si actul ei de naştere şide +ote- le +&g& ,n +u-unar apoi ieşir& ,n curte undei aştepta dup& porunca lui dou& s&nii la care

~ 183 ~



Castelul Rodriganda

eerau ,n.&%a'i cai dintre cei %ai +uni din gra/dul castelului( )ntruna din s&nii se urc& doctorul cuRoseta ,n cealalt& MindrelloJ d&dur& +ice cailor şi pornir& ,n goan&(

;o'i cei care fuseser& de fa'& la cele ,nt%plate se tre-ir& parc& dintrun #is( Dea+ia aacu% sede-%eticir& ei şi se uitau unul la aaltul nedu%eri'i( De unde ap&ruse aşa deodat& ger%anul dup& ceatta ti%p lipsise şi unde o ducea pe contes&T

De ce nu d&deau nici un senin de #iat& contele Alfonso şi Corte/oTAlergar& la ca%era celui dinti( B&tur& ,n uş& dar uşa era ,ncuiat&( Lucrul p&rea suspect( Au-ir& ,n

sfrşit ge%ete ,n&+uşite( 5parser& +roasca şi intrar& ,n&untru( )l g&sir& pe Alfonso legat co+-& cu unc&luş ,n gur&( )l de-legar& ,i scoaser& c&luşul dar contele leşinase ,n so%n .a+ar na#ea de cele

petrecute( Cnd au-i c& 5ternau a fost la castel alerg& ur%at de ceilal'i la Corte/o şil g&sir& şi pe eel,ntrun .al f&r& de .al(

)n %are gra+& se rndui un fel de poter& care porni ,n c&utarea fugarilor( Alfonso ,nc&leca şi o lu& ,ngalop spre Manresa ca s& anun'e politia(

)n #re%ea aaceasta s&niile fugarilor a/unser& la Manresa( Bucuria lui Ali%po şi a El#irei cnd ,şi#&-ur& st&pna nu se poate descrie( 5e urcar& şi ei nu%aidect ,n sanie şi pornir& %ai departe(

Caii erau iu'i şi 'ineau la dru% dar -&pada pe alocurea tot %ai %are nui l&sa s& ,nainte-e destul derepede( 5pre sear& fur& att de o+osi'i ,nct %edicul se .ot&r, s& poposeasc& peste noapte la un .an dela %arginea şoselei aşa c& dea+ia aa doua -i di%inea'& ,şi putur& ur%a c&l&toria( Pe la aa%ia-& seaaflau ,n %i/locul Pirineilor(

Pe un #rf de %unte se aafla un .an unde dru%e'ii se gndir& s&şi odi.neasc& pu'in caii care dea+ia%ai tr&geau( =anul p&rea pustiu( )n crciu%& ardea pe #atr& un foc de +uturugi la care fugarii ,şi %aide-g.e'ar& un pic oasele( Cerur& ce#a de %ncare dar .angiul nu le putu da dect o +ucat& de pineuscat& pe /u%&tate %uceg&it&( :oroc c& El#ira aa#usese gri/& s& ia cu ea la plecare ce#a deale gurii şi#reo dou& sticle cu #in(

)n afar& de .angiu %ai era ,n crciu%& un o% care nu%ai ,ncredere nu putea insufla( Purta pantalonilargude piele /a%+iere de piele un surtuc cu nasturi %ari de ala%& şi o p&l&rie %ototolit&( La +ru a#eaun pistol şi dou& pu%nale iar ,ntre genunc.i ,nc& o puşc&( Lng& el st&tea ,ntins pe podeaua %urdar&un cine %are lup cine de %unte care sar fi putut lupta cu trei inşi deodat&(

O%ul se uit& lung la Mindrello( Acesta ,i f&cu ,ntrascuns un se%n şi cnd contra+andistul ieşi iardin crciu%& s&si fac& de lucru la cai o%ul se lu& dup& el(

Ce dracuU %&i de unde pn& unde ai a/uns tu prieten cu +oierii &ştiaT spuse o%ul cu %irare( Gacaşa Ni dincotro #iiT De la Manresa Dup& cu% #&d ai şi o sanie pe sea%a ta( Gaca aa% Ni unde te duciT Da 0oi6( Dar +oierii &ştia cine suntT :işte prieteni( Atunci ,i las ,n pace( :u%aU s& nu ne fac& #reun +ucluc( Ce +ucluc s& #& fac& %&i prostuleT

~ 184 ~




e-i c& aştept&% un transport de %arf& care tre+uie s& soseasc& spre sear&( 5unte% #reo trei-eciascunşi ,n .an( Dac& grangurii t&i or +&ga de sea%& şi ne spun frantu/ilor nea% dus pe copc&(

:a#ea gri/& nau s& +age de sea%& %ai ales c& peste o /u%&tate de ceas plec&%(Contra+andistul se linişti şi se ,ntoarse la locul lui ,n crciu%&( P&ru c& nici nu se sinc.iseşte de

noii#eni'i pri%i ,ns& cu pl&cere pa.arul cu #in pe care il ,ntinse Ali%po(;recuse aproape o /u%&tate de ceas cnd se au-i deodat& tropot de cai şi r&cnete de triu%f( El#ira

care st&tea la fereastr& şi pri#ea aafar& se ,ng&l+eni şi 'ip& speriat&I 5anta Madonna poli'iaAli%po alerg& şi el la fereastr&( E şi corregidorul cu ei CareT ,ntre+& 5ternau( Acela din Manresa( DaT Mia c&-ut ,n sfrşit ,n %n&((( %or%&i ger%anul ,ncruntat(

O. senior nici nu poate fi #or+a de ,%potri#ire sunt peste dou&-eci de inşi şi noi((( ;otuşi nu %& #oi l&sa prins ca un şoarece ,n curs&( ;re+uie s& %& ap&r(O%ul care st&tea t&cut ,n col'ul lui se ridic& de pe scaun se apropie de 5ternau şii -ise foarte liniştitI 0ii f&r& gri/& senior te iau su+ ocrotirea %ea( Cine eeşti dtaT ,l ,ntre+& %irat ger%anul( Prietenul d#( Ma'i cinstit cu un pa.ar de #in( & #oi ocroti( :a'i +&gat de sea%& c& Mindrello a şi

disp&rutT :e cunoaşte% de %ult( 5a dus dup& a/utor( D#( sta'i linişti'i pe loc şi l&sa'i%& pe %ine s& facce ştiu(

5ternau se aşe-& la locul lui 'innduşi ,ns& ar%a preg&tit&( De afar& se au-eau e6cla%a'ii de +ucurie( Ei sunt -ise cine#a( Fite s&niile şi caii contelui ad&ug& altul(

O s& pune% %na pe r&splata f&g&duit& strig& un al treilea( Desc&leca'i se au-i poruncitor glasul corregidorului din Manresa(Fşa se desc.ise şi c'i#a poli'işti ,n frunte cu /udec&torul intrar& ,n&untru( A do%nul doctor 5ternau Ce pl&cere s& ne ,ntlni% iar spuse eel ironic( Ade#&rat r&spunse foarte cal% ger%anul( Dup& cu% se #ede nu 'ia pl&cut ,n Barcelona( Ai fugit din ,nc.isoare senior şi foarte r&u ai f&cut(

Ba 'iai %ai atras şi alte +uclucuri pe cap cu ispr&#ile din ur%&( Care anu%eT O r&pire şi ,ncercare de o%or pe lng& furtul co%is la castelul din Rodriganda( ai de %ine Ntii c& acu-a'iile astea par s& fie foarte pri%e/dioase pentru %ine -ise doctorul

-%+ind( C.iar sunt ;re+uie s&'i pun c&tuşele şi s& te areste-( Pofti% ,ncearc& ,i spuse ger%anul ridicnduse a%enin'&tor(Corregidorul se d&du un pas ,napoi şi rostiI ;e a#erti-e- senior f&r& ,%potri#ire A% cu %ine dou&-eci de oa%eni orice lupt& ar fi -adarnic&( :u prea credAceste cu#inte fuseser& spuse de o%ul care pri#ise pn& acu% ,n t&cere scena din col'ul unde se

aafla(

~ 185 ~



Castelul Rodriganda

udec&torul se ,ntoarse spre eel şil pri#i cu %irare( Cine eeşti dtaT Fn prieten deal du%nealor r&spunse o%ul f&r& s& se tul+ure( AşaT Atunci iai a/utat s& fug& :u dar o s&i a/ut acu%( ;e iau pri-onier Ori eu pe dta rse str&inul( Pe %ine Cu% ,ndr&-neşti o%ule s& glu%eşti cu %ineT r&cni /udec&torul ,nfuriat( Ga te uit& ,n spatele dtale -ise o%ul ar&tnd la uş&(Magistratul ,ntoarse capul şi tres&ri speriat( Prin uşa desc.is& cel pu'in -ece 'e#i de puşc& st&teau

,ndreptate spre eel( Ei ce -ici prea #oinicule senior corregidorT rse str&inul( 5ocot c& nici nu e ne#oie de oa%enii %ei

ca s&'i astup gura( Ga te uit& la dul&ul &sta( Pa un singur se%n al %eu te sfşie ,n +uc&'i pe dta şi pe

aceşti patru oa%eni ai du%itale( :oi &ştia din %un'i şti% cu% s& u%+l&% cu deal de #oi( 5finte Du%ne-eule 5unte% pierdu'i +igui corregidorul( Aşa -ic şi eu( :u%ai c& dac& ascul'i de #or+a %ea o s& scapi cu fa'a curat&( rei ori nu #reiT Ce tre+uie s& facT Porunceşte oa%enilor dtale de afar& s& lase /os ar%ele şi s& ne predea caii( :u se((( poate strig& /udec&torul ,ngro-it( ;re+uie s& se poat&( ;o#ar&şii %ei de colo aud fiecare cu#nt al %eu( Fite #oi nu%&ra pn& la trei(

Dac& pn& -ic eu trei nu teai apropiat de fereastr& s& dai porunc& te ,%puşc& ca pe un cine( :oisunte% trei-eci de inşi to'i +ine ,nar%a'i aşa c& nu ne poate sc&pa nici unul deai #oştri( Acu% unu(((doi((( tr((

5tr&inul napuc& s& -ic& trei şi corregidorul s&ri la fereastr& o desc.ise repede şi strig& celor de afar&I

Preda'i ar%elePoli'iştii ,l pri#ir& nedu%eri'i( Preda'i ar%ele nau-i'iT r&cni el din nou( Duce'ile la s&nii( Pentru ceT ,ntre+& unul din poli'işti( Pentru c& sunte% ,ncon/ura'i de contra+andişti care #& #or ,%puşca ,ndat& dac& nasculta'iOa%enilor nu le #enea s& cread& dar deodat& ap&rur& pe uş& dou&-eci de contra+andişti cu puştile

,ndreptate spre eei( Preda'i#& Preda'i#& 5e ruga /udec&torul ,nfricoşat(Poli'iştii puser& ar%ele /os ,n t&cere predar& caii şi se ,ndep&rtar&( Cnd #ru şi /udec&torul s& plece

şeful contra+andiştilor ,i puse %na pe u%&r şii -iseI 5tai pu'in c& %ai a% o #or+& cu dta( Cu %ineT Da( O sau-i nu%aidect( 5enior ad&ug& contra+andistul ,ntorcnduse spre 5ternau dup& cu% #&d eu

nu prea pari s& fii %ul'u%it de acest corregidor Aşa e r&spunse %edicul ne,n'elegnd unde #rea sa/ung&( Pentru c& a #rut acu% s& te areste-e sau %ai ai #reo socoteal& #ec.e cu elT Da( Odat& nu de %ult a #enit s&%i spun& c& %& c.ea%& cine#a şi cu #icleşugul &sta %a aadus la

,nc.isoarea din Barcelona unde a% stat ,nte%ni'at dou& luni ,nc.eiate(

~ 186 ~




5&şi isp&şeasc& acu% %&g&ria( ;r&ge'ii dou&-eci şi cinci ca la poli'ie s& se ,n#e'e %inte(C'i#a contra+andişti ,l luar& pe sus şi ,n curnd se au-ir& 'ipetele corregidorului care nar fi #isat ,n

#ia'a lui c& o s& fie +&tut cu #ergele ca %ul'i conda%na'i pe carei tri%isese ne#ino#a'i la puşc&rie()n acel %o%ent intr& şi Mindrello care st&tuse pre#&-&tor la o parte ,n crciu%& şii -ori pe fugari

la dru%(5ternau #ru s&i r&spl&teasc& pe contra+andişti cu +ani dar aceştia nu pri%ir& se %ul'u%ir& cu ar%ele

şi caii lua'i de la poli'işti(

Capitolul VIII La farul din Mont St. Michel

:u departe de %icul or&şel A#ranc.es care se ridic& pe o colin& ce#a %ai la o parte de coast& se afl&golful din 5t( Mic.el(

Pe o ,n&l'i%e a aacestui golf se aafla ,n anul 1*!* farul din 5t( Mic.el care slu/ea de orientare#aselor ,n trecere prin p&r'ile acelea pri%e/dioase( Pa-nicul farului se nu%ea >a+rillon era un indi#id

posac şi t&cut care nu f&cea prietenie cu ni%eni şi trecea drept un o% ciudat şi original( :a#ea nicine#ast& nici copii nu%ai o +a+& surd& carei #edea de gospod&rie şi care se ducea o dat& pe lun& la oraşca s&i ,ncase-e leafa şi s& fac& trguielii e necesare %icii lor gospod&rii(

Mai ,nainte se ,nt%pla uneori ca str&inii sau c.iar localnicii s& se urce ,n far ca s& pri#easc& deacolo ta+loul #eşnic acelaşi dar att de sc.i%+&tor al ,ntinderii nesfrşite de ap&( De la o #re%e ,ns&>a+rillon de#enise att de %o/ic ,nct nu %ai ,ndr&-nea ni%eni s& se apropie(

Oa%enii se ,ntre+au care s& fie pricina dar nu g&sir& r&spunsul( Doar #reo c'i#a pescari care pescuiau peste noapte spuneau c& #&-user& sus pe galeria care ,ncon/ura farul un o% ,nalt şi sla+ care +ol+orosea ,n li%+a spaniol& cu#inte ne,n'elese( Oa%enii ,ncepuser& s& %ur%ure cu% c& pa-nicul

farului ar fi f&cut leg&%nt eu dia#olul care #ine din cnd ,n cnd s&l #i-ite-e dar pri%arul ştia desprece eera #or+a( >a+rillon #enise ,ntro -i s&i spun& ,n cte#a cu#inte r&stite cu% ,i era o+iceiul c&,i aduseser& pe cap un nea% deal lui scrntit la %inte fiindc& na#ea cine s&l 'in& şi a tre+uit s&l

pri%easc&(Pri%arul nu suflase ni%&nui despre acest lucru ca s& poat& face .a- pe socoteala oa%enilor care

credeau c& ne+unul din far era dracul ,n carne şi oase(

~ 187 ~



Castelul Rodriganda

Era ,ntro fru%oas& dup& a%ia-& de iarn&( )n a/un +ntuise o furtun& straşnic& şi %area era ,nc&agitat&J totuşi cerul era senin şi aerul str&#e-iu ,nct se #edeau pn& ,n dep&rtare -+urnd pesc&ruşi pecreasta #alurilor( Penele lor luceau ,n +&taia soarelui şi din cnd ,n cnd un al+atros flfia din aripilelui ,ntinse t&ind #&-du.ul(

;renul care #enea de la Paris intr& ,n gara din A#ranc.es şi se opri puf&ind( Fn do%n ,nalt +ine,%+r&cat co+or, dintrun #agon de clasa ,nti şi pri#i scrut&tor ,n /urui( )n acelaşi %o%ent un o% alec&rui #eş%inte do#edeau c& e spaniol se apropie de eel şi dup& ce sc.i%+ar& cte#a cu#inte se,ndreptar& a%ndoi spre sala de aşteptare(

aş ruga senior s&%i spune'i cu% se %ai si%te contesaT ,ntre+& o%ul ,%+r&cat ,n .aine spaniole( Deoca%dat& sa %ai ,ntre%at pu'in trupeşte r&spunse cel&lalt( Dar %inteaT ;ot nu #& recunoaşteTO u%+r& de triste'e trecu peste c.ipul celui ,ntre+at( :u( :u ,ndr&-nesc s& ,ntre+uin'e- %etoda ştiut& pn& cnd nu o #oi #edea rec&p&tnduşi puterile(

Niacu% s& re#eni% la ceea ce ne interesea-&( ;ea% tri%is ,nainte ca s& supra#eg.e-i farul( Contele seafl& tot acoloT

Cu siguran'&( Eu nu la% %ai -&rit dar din purtarea lui >a+rillon care nu las& pe ni%eni s& seapropie de far a% ,n'eles c& nu a fost ,nc& luat de acolo(

Bine acu% ştiu ce a% de f&cut( :e duce% dea dreptul la pri%ar( Pe ur%&T Cu a/utorul lui ,l lu&% pe conte din far şil transport&% la Paris la fiica lui ca s& i se dea ,ngri/irile

necesare()l g&sir& pe pri%ar ,n ca+inetul lui de lucru la pri%&rie şi fur& pri%i'i nu%aidect( 5e pre-entar&

apoi luar& loc pe scaun( Cu ce #& pot ser#i do%nilorT )i ,ntre+& el cu a%a+ilitate(

Cu o %ic& infor%a'ie do%nule pri%ar r&spunse 5ternau( Cine a inter-is #i-itarea faruluiT Dup& cte ştiu eu ni%eni( Cu toate acestea eu cred c& toc%ai d#( era'i indicat so şti'i( M& rog cine #a #or+it despre o astfel de interdic'ieT Pa-nicul farului( A >a+rillon E ,ntrade#&r un o% ciudat care fuge de lu%e şi nui place s& fie deran/at( Deran/atT Cu ce lar putea deran/a cine#a cnd toat& ocupa'ia lui e s& aprind& seara lu%ina ,n far şi

so sting& di%inea'aT De alt%interi ştiu c& ,n far se %ai afl& un o% +&trn care nu e ,n toate %in'ile(Cine ee acest o%T

O rud& dea lui >a+rillon( O rud&T =%((( Fn #&r sau unc.i +ine nu ştiu nici eu( Cu% ,l c.ea%& şi de unde #ineT )l c.ea%&((( ,l c.ea%&((( -&u dac& ştiu>a+rillon a declarat sosirea lui dar na pre-entat nici un act de identitate( Credea% c& oricine se sta+ileşte ,ntro co%un& ur+an& sau rural& tre+uie s& pre-inte acte( Aşa şi e dar #ede'i((( na% prea dat i%portan'& acestui lucru( 5unt att de ocupat ,nct se poate s&%i

scape şi %ie cte ce#a(

~ 188 ~




Ni acu% do%nule pri%ar tre+uie s& #& %ai co%unic un lucruI na% #enit nu%ai s& #& cer oinfor%a'ie ci ,ntro c.estiune ct se poate de gra#&( E #or+a de o afacere cri%inal& şi a#e% ne#oie deinter#en'ia d#( oficial&(

Cri%inal& -ice'iT ,ntre+& %irat pri%arul( Da( Da'i%i #oie s& #& spun pe scurt despre ce eeste #or+aI Contele spaniol Manuel de Rodriganda

$ 5e#illa sa ,%+oln&#it su+it de alienare %intal& şi eu %edicul lui a% constatat c& +oala aa sur#enit ,nur%a unei into6ica'ii cu puternica otra#& Po.on Fpas" care ia fost dat& cu inten'ii cri%inale( 5unt

persoane care au tot interesul ca don Manuel de Rodriganda s& %oar& sau dac& nu s& fie adus ,n starede inconştien'& pentru a i se lua aa#erea( A% luat +olna#ul su+ controlul %eu şi #indecarea aar fi #enitcu siguran'& dar a doua -i contele a disp&rut de la castel( Mai tr-iu a fost g&sit un cada#ru ,ntro

pr&pastie din apropiere( Persoanele interesate ,n cau-& au sus'inut c& ar fi al contelui eu ,ns& a%do#edit c& nu poate fi #or+a de conte cada#rul fiind al unui str&in( 5pusele %ele nau fost luate ,n sea%&şi trupul a fost depus ,n ca#oul fa%iliei Rodriganda(

Ntii c& tot ce %iai spus dta sea%&n& cu un ro%an de sen-a'ieT Dar ce leg&tur& a% eu un pri%arfrance- cu o cri%& care sa petrecut ,n 5paniaT

A#e'i dreptate( Ceea ce #a% po#estit pn& acu% nu #& pri#eşte pe d#( dar a fost nu%ai ointroducere( Era% %ai %ult ca sigur c& a fost pus un cada#ru str&in ,n cripta contelui şi c& pe acesta lau,ndep&rtat de la castel( )n ur%& dup& cercet&ri %inu'ioase a% putut sta+ili ade#&rulI contele a fost duscu for'a ,n 0ran'a unde ee 'inut pri-onier(

Ei drace )ntrade#&r acu% ,n'elegi c& afacerea ne pri#eşte şi pe noi france-ii( Dar ce #a f&cut s& #&adresa'i toc%ai %ieT

0iindc& locul unde ee ascuns contele ee su+ o+l&duirea dtale( DaT Atunci #oi lua i%ediat %&suri( Fnde se afl& acu% conteleT )n far(

Pri%arul s&ri drept ,n picioare( Cu neputin'& Ni totuşi aşa e( Ntii c& ai puteao p&'i do%nule pri%arT Ai ,ng&duit s& fie adus aci un iresponsa+il

f&r& s& ceri #reun act de identitate( O%ul pe care >a+rillon la dat drept ruda lui e contele Manuel deRodriganda(

Pe pri%ar ,l trecur& n&duşelile( Ce ,ncurc&tur& Dar po'i do#edi dta do%nule c& o%ul acesta e ,ntrade#&r conteleT Da( Cnd a fost cuprins de ne+unie şia pierdut co%plet %e%oria( )n clipa aaceea toc%ai intrase ,n

ca%era lui intendentul castelului un o% de ,ncredere şi #ec.i slu/itor al contelui( Aceasta aa fost ulti%afigur& pe care a #&-uto şi ia r&%as ,n %inte( De atunci nu spune altce#a dectI Eu sunt Ali%po((( suntAli%po(((" ,'i dai şi dta sea%a c& nu poate ee6ista pe lu%e alt ne+un care s& ai+& aceeaşi %ono%anie şis& spun& e6act aceleaşi cu#inte( Cred c& nu poate fi un indiciu %ai con#ing&tor ca aacesta(

Pro+a+il( a tre+ui ,ns& %ai ,nti s& se fac& constatarea oficial& c& +olna#ul a pronun'at ,ntrade#&rcu#intele acestea(

0oarte lesne( Pofti%I din .rtiile de fa'& reiese clar c& a% fost %edicul de cas& al contelui(Pri%arul cercet& .rtiile apoi ,ncepu s& se pli%+e de colo pn& colo agitat prin ca%er&( Do%nule -ise eel oprinduse ,n fa'a %edicului( )'i stau la dispo-i'ie cu toate puterile %eleJ teaş ruga

nu%ai s& procede-i astfel s& nu%i atrag nepl&ceri din pricina negli/en'ei %ele relati# la pri-onier(

~ 189 ~



Castelul Rodriganda

M& #oi confor%a dorin'ei dtale do%nule pri%ar( Cel %ai +un lucru ar fi ,ns& s& ne duce% i%ediatla far ,nso'i'i de c'i#a oa%eniJ pe ur%& #o% #edea noi ce #a %ai fi(

Bine s& face% precu% -iciDup& o /u%&tate de ceas pri%arul ,%preun& cu 5ternau Mindrello şi trei poli'işti se ,ndreptar& spre

far( Cnd fur& ,n apropierea lui doctorul se opri şi le -iseI 5e cere s& nu tre-i% luareaa%inteJ de aceea sunt de p&rere s& ne desp&r'i% şi s& %erge% cte unul

sau doi ca şi cnd a% face o pli%+are( o% proceda aapoi dup& cu% ne #or dicta ,%pre/ur&rile(5ternau şi Mindrello plecar& ,nainte la far ,nso'i'i de un poli'ist( Fşa era ,ncuiat&( Mindrello #&-u

,ns& un clopo'el sun& %ult& #re%e( )n sfrşit pa-nicul desc.ise uşa şi cnd d&du cu oc.ii de spaniolstrig& ,nfuriatI

Gar ai #enit %&iT Ga'i picioarele la spinare şi dute draculuiru s& ,nc.id& uşa dar Mindrello oo 'inu +ine( Las& uşa desc.is& #reau s& #i-ite- farul ,i -ise eel r&stit(

ia% %ai spus c& e inter-is( =ai car&te>a+rillon trase iar de uş& dar ,n clipa aaceea ieşi poli'istul ,n fa'&( Ce eeşti ne+un >a+rillonT Cine 'ia dat ordin s& opreşti #i-itarea faruluiT ,ntre+& poli'istul ,ncruntat(Pa-nicul se d&du un pas ,napoi( Dar ce #rei s& las pe to'i der+edeii s&%i +at& capulT Do%nul acesta nare figur& de der+edeu %o/icule strig& indignat poli'istul( Do%nul pri%ar %a

tri%is s&'i spun c& #i-itarea farului e li+er& pentru oricine( Dac& se %ai ,nt%pl& s& faci ceai f&cutacu% eşti dat i%ediat afar& %ai ,n'eGesT ,nc.eie eel şi ieşi din far(

Mindrello şi 5ternau intrar& ,n ca%era pa-nicului pe cnd acesta o lu& repede ,n sus pe sc&ri( Ceilal'idoi ,l ur%ar&( )n #rful farului se aaflau dou& od&i'e %ici( Fna din ele eera ,ncuiat&( 5e au-eaudin&untru ge%ete şi un glas tnguitor care repeta %ereuI Eu sunt Ali%po((( sunt Ali%po((("

Acu% ,n'eleser& ei c& >a+rillon leo luase ,nainte pentru al ,ncuia pe +ietul +&trn ne+un ca s& nu fie#&-ut de cei doi #i-itatori( De ce ,nc.i-i +olna#ulT ,ntre+& 5ternau( :u e trea+a dtale r&spunse eel r&stit( ;re+uie s& fie ce#a la %i/loc altfel lai l&sa li+er( Do%nule i-+ucni >a+rillon ce'i pas& dtale de nea%urile %ele 5unt ne#oit s& #& las ,n far dar dac&

%ai ,ndr&-neşti s& %& insul'i te dau ,n +rnci pe sc&ri Aşa s& ştii V&u Dac& nu %iar fi scr+& s&%i %urd&resc %inile te duceai de %ult dea +er+eleacul /os r&spunse

cu dispre' 5ternau(5e duse apoi la fereastr& şişi flutur& +atista( Ce se%nal e &staT ,ntre+& +&nuitor >a+rillonJ trupul #oinic al ger%anului f&cuse i%presie asupra

lui(Acesta nui r&spunse ci ascult& cu ,ncordareI au-i paşi apropiinduse şi ,n curnd pri%arul se i#i ,n

capul sc&rii( Fnde ee ne+unulT ,ntre+& el( Colo Ni >a+rillon ar&t& cu %na spre uşa ,nc.is&(Acu% nu %ai p&rea ,ngri/orat #&-nd c& are dea face cu pri%arul( E o rud& dea ta -iciT Cu% ,l c.ea%&T

~ 190 ~




De unde eeT Din arissa( Fnde ,i sunt acteleT &rul %eu care la aadus aici -icea c& o s& %i le tri%it& dar o%ul a %urit şi na %ai apucat( Atunci tre+uia s& 'i le procuri prin altcine#a( O s& %& interese- la arissa( Acu% desc.ide uşa(Pa-nicul se supuse şi intrar& cu to'ii ,ntro ood&i'& att de str%t& ,nct dea+ia ,nc&puse o saltea de

paie pe care -&cea ne+unul( 5ternau ,l recunoscu nu%aidect( Era contele Manuel de Rodriganda( Cnd,i #&-u +&trnul ,i pri#i cu oc.ii lui stinşi şi ,ncepu s& se tnguiasc&I

Eu sunt Ali%po((( sunt Ali%po((( Ai au-it do%nule pri%arT ,ntre+& cu %il& ger%anul( Da( E eel ,ntrade#&r doctoreMedicul se apropie de +olna# ,i apuc& %inile şi -ise cu glas %işcat( Da do%nule pri%ar e c.iar el( A sl&+it %ult şi p&rul ia aal+it de tot dar ,l recunosc foarte +ine(

:e+unul se uita la doctor cu oc.ii lui f&r& #ia'&( Era de o paloare de nedescris %uşc.ii fe'ei,n'epeni'i ca la un %ort( :u%ai +u-ele lui al+e f&r& pic de snge %ur%urau ,n neştireI

Eu sunt Ali%po((( sunt Ali%po(((5ternau ,ntoarse capul ca s& nu se #ad& ce ee%o'ie i se ,ntip&rise pe fa'&( Mindrello de ase%enea

parc& şi pri%arul tuşi ca s&şi ascund& %ila carel cuprinsese şi care nu se potri#ea cu de%nitatea lui de,nalt slu/+aş al co%unei(

>a+rillon ,şi f&cu atunci cura/ şi -ise cu ,ndr&-neal&I Do%nul acesta se ,nşeal& +olna#ul e unc.iul %eu Ansel%o Marcello c& doar %ioi fi cunoscnd eu

nea%urile ce dracu ;aci nenorocitule strig& %edicul( Do%nule pri%ar ,'i cer s& areste-i i%ediat pe acest tic&los( Pe %ine f&cu >a+rillon cu o indignare pref&cut&( :a% f&cut ni%ic B&trnul &sta ne+un e unc.iul

%eu( Dac& ar fi fost conte nar fi ,nne+unit( La% ad&postit la %ine de %il& şi acu% drept r&splat& s& fiuarestatT E carag.ios -&u aşaPri%arul se si%'i /ignit şi -ise cu %ndrieI Ceea ce .ot&r&şte tri+unalul şi poli'ia nu e niciodat& carag.ios aşa s& ştii +&iete )n nu%ele legii te

areste- V&u Ga ,ncearc& strig& >a+rillon şi ,%+rncindul la o parte pe pri%ar se repe-i /os pe scar& dar ,n

loc s& ni%ereasc& afar& se po%eni ,n +ra'ele poli'iştilor care aşteptau la uşa farului( 0iar al dracului((( strig& el speriat( ine'il +ine s& nu scape -ise pri%arul ,ncercarea aaceasta de a fugi e cea %ai +un& do#ad& de

#ino#&'ie( 5& ne spun& ,nc& o dat& cu% a aa/uns contele aici(Pa-nicul farului fu dus dea dreptul la ,nc.isoare( Dup& cel #&-u plecat pri%arul ,i -ise doctoruluiI ;ic&losul #a aa#ea de furc& cu /usti'ia( oi face un raport a%&nun'it apoi #oi co%unica la

Rodriganda c& ,n locul contelui a fost ,ngropat un str&in deoarece ade#&ratul conte de Rodriganda seafl& ,n #ia'&( Dar %& rog cu ne+unul ce faciT E ne#oie şi aici de inter#en'ia aautorit&'ilorT

:u ,l lu&% cu noi şi #oi ,ncerca s&l #indec( Bine( Acu% %& duc s&%i fac datoria( E prea tr-iu ca s&i %ai iau ast&-i un interogatoriu arestatului

o #oi face deci %ine di%inea'& anun'ndute şi pe dta ca s& fii de fa'& c&ci ,%i ,nc.ipui c& teinteresea-& foarte %ult %&rturia pa-nicului(

~ 191 ~



Castelul Rodriganda

A doua -i seara contele 5ternau şi Mindrello p&r&seau coasta :or%andiei ,ndreptnduse spre Paris(

5frşitul #olu%ului 1

Continuarea aa#enturilor o #e'i afla ,n ur%&torul #olu% din "Opere"I

Pira%ida Veului 5oare

E+oo< reali-at dup&IKarl Ma$ Opere 1 Castelul Rodriganda din ciclul "De pe tron la eşafod"Editura Pallas Bucureşti 1!Consilier editorialI :iculae >.eranCoperta deI 5ergiu >eorgescu;e.noredactare deI Cristina >.eranolu% reali-at dup&I Karl Ma$ 5c.loss Rodriganda

olu%ul de fa'& desc.ide ciclul de ro%ane ap&rute ,n foileton su+ genericul De $e tron la eşafod ,n )e-ista $ublica.iilor istorice şi Victoria aa%+ele din Bucureşti ianuarieaprilie 1@@ 4a se #edea ;otaaasu$ra edi.iei7(

)n aceaşi for%atare unitar& %ai pute'i citiIKarl Ma$ Opere #ol(1 Castelul Rodriganda

)n preg&tireI

Karl Ma$ Opere #ol(? Pira%ida Veului 5oare

Cuprins

Karl May Opere vol. 1 Castelul Rodriganda:

Cuprins((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1?Karl Ma$ Opere #ol( 1 Castelul RodrigandaI(((((((((((((((((((((((((((( ((((((((((((((((((((((((((((((( (((((((((((((((((((((((((((((( (((((( ((((1?

;a+el c&r'i ap&rute la editura EdenPallasI(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1@

~ 192 ~




;a+el c&r'i ap&rute la editura EdenPallasI

:r(#ol(

;itlul Editura An Vona geografic& Persona/e

Ciclul "De pe tron la eşafod"

1( Castelul Rodringanda Pallas 1!estul s&l+atic alte'&ri

Gni%&deurs A( FngerFcig&torulde+i#oli C( 5ternau alte persona/e

?( Pira%ida Veului 5oare Pallas 1!estul s&l+atic alte'&ri


@( Benito uare- Pallas 1!Orient estul s&l+aticalte '&ri


!( Pliscdeuliu Pallas 1!estul s&l+atic alte'&ri

Fcig&torulde+i#oli C( 5ternau K(Fnger Pliscdeului alte persona/e

( Moartea ,%p&ratului Pallas 1! estul s&l+atic K( Fnger alte persona/e

2( Co%oara din Lacul de Argint Pallas 1 estul s&l+atic Old 0ire.and Old 5.atter.and inetu

8( 5lu/itorii %or'ii Eden 1 Orient 5udanAfrica Alte persona/e

Ciclul "Satan şi Iscariotul"

*( Capcana Pallas 1 estul s&l+atic Old 5.atter.and inetu

( O%ul cu 1? degete Pallas 1 Orient alte '&riKara Ben :e%si Old 5.atter.andinetu

19( R&-+unarea Eden 1 estul s&l+atic Old 5.atter.and inetu

Ciclul "n !ara leului arintiu"

~ 193 ~



Castelul Rodriganda

11( Leul r&-+un&rii Pallas 1A%erica de sudOrient estul s&l+atic

=agi =alef Kara Ben :e%si Old5.atter.and

1?( La ;urnul Ba+el Pallas 1 Orient =agi =alef Kara Ben :e%si

1@( 5u+ aripa %or'ii Pallas 1 Orient =agi =alef Kara Ben :e%si

1!( Pr&+uşirea Pallas 1 Orient =agi =alef Kara Ben :e%si

1( Caceal%aua Eden 12 estul s&l+atic5a% =aH<ens Old 5.atter.andinetu

12( ;esta%entul incaşului Eden 12 A%erica de sud Alte persona/e

18( Pirat şi corsar Eden 12Alte '&ri estuls&l+atic

inetu Pitt =ol+ers Dic<=a%%erdull alte persona/e

1*( Mustangul :egru Pallas 12Orient estul s&l+aticalte '&ri

Old 0ire.and Kara Ben :e%si Old5.atter.and inetu

Ciclul "Ini#i er#ane"

1( Der#işul Pallas 12 Orient estul s&l+atic 5a% =aH<ens

?9( alea %or'ii Pallas 12 estul s&l+atic Old 0ire.and 5a% =aH<ens inetu

?1( n&torul de sa%uri Pallas 12 Alte '&ri 5a% =aH<ens

Ciclul "$inetu"

??( inetu Eden 12 estul s&l+atic5a% =aH<ens Old 5.atter.andinetu

?@( Pe #ia'& şi pe %oarte Eden 12 estul s&l+aticOld 0ire.and 5a% =aH<ens Old5.atter.and inetu

?!( ;esta%entul lui inetu Eden 12 estul s&l+atic Old 5.atter.and inetu

~ 194 ~



Castelul Rodriganda

Ciclul "Draostea ulanului"

@( Flti%a iu+ire a lui :apoleon Pallas 1* Alte '&ri=ugo de >reifen<lau Al+in deRic.e%onte alte persona/e

!9( R&-+un&torii Eden 1* Orient Alte '&ri=ugo de >reifen<lau Al+in deRic.e%onte alte persona/e

!1( C&pitanul g&r-ii i%periale Eden 1 Alte '&ri=ugo de >reifen<lau Al+in deRic.e%onte alte persona/e

!?( :elegiuitul Pallas 1 Alte '&ri=ugo de >reifen<lau Al+in deRic.e%onte alte persona/e

!@( >lasul sngelui Pallas 1 Alte '&ri=ugo de >reifen<lau Al+in deRic.e%onte alte persona/e

din p&cate aici sa oprit seria"Opere" care ar fi tre+uit s& nu%ere8! de #olu%%e(

!!( La Rio de la Plata A%erica de 5ud

:ot&I ;itlurile puse pe fundal roşu;a+elul este posi+il s& nu fie perfect%ai ales la ru+ricile Vona geografic&

karl may castelul rodriganda

Documents

Transcript of karl may castelul rodriganda