Inconjurat de dealuri şi păduri tropicale, Kandy este situat pe malul râului Mahaweli (cel mai mare râu din Sri Lanka) la o altitudine de 465 de metri

Kandy, Patrimoniu Mondial UNESCO, ultima capitală a regilor Sinhala, nu a fost cucerit niciodată, dar a fost cedat Marii Britanii în anul 1815 de către aristocraţia kandyană.

Oraşul este centrul budismului, artelor, meşteşugurilor şi culturii din Sri LankaNumeroasele ateliere de prelucrare a pietrelor preţioase aşteaptă vizitatorii

Mină de pietre preţioase reconstituită într-un atelier de bijuterii

De fapt Kandy este o prescurtare portugheză a numelui capitalei regilor singhalezi, Senkadagalapura. În limba Sinhala, Kandy este numit Maha Nuvara, ceea ce înseamnă „Oraşul Mare” sau „Capitala”, dar cel mai adesea oraşul este pomenit numai cu prescurtarea Nuvara.

Ultimii regi din Kandy au fost indieni tamili din Malabar. Regele Narendrasinghe (1707-1739) murind fără urmaşi a permis soţiei sale să aleagă urmaşul la tron. Aceasta fiind din India l-a adus pe fratele ei ca rege, punând capăt unei dinastii singhaleze de peste o mie de ani.

Populaţia, ca şi nobilii singhalezi, erau împotriva regelui, mai ales crezând că acesta se convertise la budism doar ca să poată deţine relicva sfântă, dintele lui Buddha, care îi legitima puterea

În 1592 Kandy a devenit capitala ultimului regat independent de pe insulă, după ce regiunea de coastă a fost cucerită de portughezi. Mai multe incursiuni ale acestora sau ale olandezilor (sec XVI, XVII, XVIII) au fost respinse, ca şi tentativa englezilor din anul 1803.

Lacul artificial din mijlocul oraşului a fost construit în anul 1807, prin muncă forţată, de ultimul rege, prin desfiinţarea lanurilor de orez, risipind tezaurul ţării pentru construirea lacului, a insulei şi a palatului de vară, într-un timp când ţara era în faţa pericolului iminent al ocupării totale de către puteri străine

Templul Dintelui lui Buddha

Baia Reginei

Când o sută dintre consilieri şi miniştri i s-au opus regelui Sri Wickrama Rajasinghe, cerându-i să nu construiască lacul, regele i-a tras în ţeapă chiar pe locul vechilor lanuri de orez.El a fost nu după mult timp capturat de englezi, ajutaţi chiar de nobilimea din Kandy, ca urmare a faptelor lui de cruzime

În 2 martie 1815 a fost semnată Convenţia de la Kandy între Anglia şi Radalas (aristocraţia kandyană) prin care aceştia recunosc ca rege pe regele Angliei, devenind astfel protectorat englez, pentru a putea scăpa de regele lor, Sri Vikrama Rajasinha. Ultimul rege a fost capturat şi apoi ţinut ca prizonier regal de către englezi, în sudul Indiei, unde a dus o viaţă de huzur şi de lux, sponsorizat de britanici.

Fiind capitala statului, la Kandy s-a păstrat relicva sfânta a dintele lui Buddha, care încă din secolul IV ilustrează tradiţia singhaleză legată de monarhie: cine deţinea relicva devenea rege; de aceea Templul Dintelui era totdeauna amplasat lângă Palatul Regal .

Pe colina de unde se vede tot oraşul maimuţele cu tocă (Macaca sinica) s-au obişnuit cu turiştii

Kandy ilustrează perfect religia preponderent budistă în republica de astăzi: numeroase temple, altare şi mănăstiri păstrează tradiţiile religioase budiste.

Pentru budiştii din Sri Lanka şi din întreaga lume, Kandy este un loc sfânt deoarece aici se află „Dalada Maligawa” - Templul Dintelui Sacru al lui Buddha

Fotografii:

♦ Sanda Foişoreanu ♦ Nicoleta Leu ♦ Lucia Buzdugan

Prezentare: Sanda Foişoreanu

Fond muzical: ♦ Sri Lanka Drums of Kataragama

♦ Ahasata Sodurura – Moon – Sinhala song - Japuraalwis