jules verne - scoala robinsonilor raza verde

7/30/2019 jules verne - scoala robinsonilor raza verde

1/210

Jules VerneCOALA ROBINSONILORRAZA VERDE

Jules Vernecoala RobinsonilorRaza verdeN ROMNETE DE CLINCA FELICIAEDITURA ION CREANGABUCURETI 1975prezentarea grafic :VAL MUNTEANU

JULES VERNEL'cole des Robinsons

Le rayon vertEdition HetzelParis

COALA ROBINSONILORCapitolul IIN CARE CITITORUL, DACA DORETE, VA AVEA OCAZIASA CUMPERE O INSULA IN OCEANUL PACIFIC

Insul de vnzare cu bani pein, n afar de cheltuieli, celuicare ofer mai mult! repeta ntruna, fr s-i dea timp nici srespire, Dean Felporg, agentul preuitor al licitaiei n care sediscutau condiiile acestei ciudate vnzri.

Insul de vnzare ! Insul de vnzare ! repeta cu o voce dince n ce mai puternic crainicul Gingrass care se ducea ncolo incoace n mijlocul unei mulimi vdit foarte agitat. O mulimecare se nghesuia, n adevratul neles al cuvntului, n imensasal a cldirii n care. se operau vnzrile, la numrul 10 din stradaSacramento. Erau acolo nu numai un anumit numr de americanidin California, Oregon, Utah, dar i civa din francezi, care alc-tuiesc pe puin o esime a populaiei, mexicani nfurai n sa-rape, chinezi n tunicile lor cu mneci largi, cu pantofii lor ascuiii bonetele conice, melanesieni din Oceania, chiar i civa dintrepicioare-negre", pntece-mari", capete-turtite",1 venii de pemalurile rului Trinit.S nu uitm s adugm c aceast scen se petrecea n capi-tala statului California, la San Francisco, dar nu ntre anii 1849 1852, epoc n care exploatarea unor noi bancuri de nisip i atr-

gea pe cuttorii de aur din cele dou lumi.San Francisco nu mai era ceea ce fusese la nceput, un caravan-serai, un debarcader, un han unde dormeau o noapte zeloiicuttori care se grbeau ctre terenurile aurifere de pe versantuloccidental al munilor Sierra Nevada.

Nu, de vreo douzeci de ani, vechea i nensemnata Yerba-Buena fcuse loc unui ora unic n felul su, cu 100 000 delocuitori, cldit pe coastele a dou coline, nemaiavnd loc pe plajalitoralului, dar gata s se ntind pn la ultimele nlimi din de-1 Numele unor triburi de piei-roii.

prtare n sfrit, un ora care a detronat Lima, Santiago,Valparaiso, pe toate rivalele sale din vest, ora din care americanii

au fcut regina Pacificului, gloria coastei occidentale !"


2/210

n acea zi 15 mai era nc frig. n aceast ar, aflat ncalea curenilor polari, primele sptmni ale lunii mai amintescmai degrab ultimele sptmni ale lunii martie din Europa demijloc. Dar de toate acestea, nu-i puteai da seama n fundul sliide licitaie public. Clopotul cu nencetata lui chemare adusese omare mulime de oameni i o atmosfer estival fcea s apar pefruntea fiecruia broboane de sudoare pe care frigul de afar re-

pede le-ar fi ngheat.S nu v gndii c toi aceti oameni grbii veniser n sala delicitaii cu intenia s cumpere. Mai mult chiar, a spune c acolonu se aflau dect curioi. Cine ar fi fost att de nebun dac arfi fost att de bogat nct s cumpere o insul din Pacific, pe careguvernul avea ciudata idee de a o pune n vnzare ?Se vorbea deci c suma la care fusese preuit nu va fi oferitde nimeni, c nici un amator nu se va lsa trt n vrtejul licitaiei.i asta nu din vina crainicului, care ncerca s-i nsufleeasc pecumprtorii obinuii prin exclamaii, gesturi i debitul vorbirii

sale nzorzonat cu cele mai seductoare metafore.Oamenii rdeau, dar nu se nghesuiau. O insul ! De vnzare o insul ! repeta Gingrass. Dar nu de cumprat, rspunse un irlandez, al crui buzunarnu ar fi putut furniza plata nici unei singure pietre de pe malulmrii.

O insul care, dac inem seama de preul la care este pusn vnzare, nu ar reveni dect la ase dolari acrul,1 strig agentullicitaiei, Dean Felporg.

i care nu va aduce venit nici o jumtate de sfert de cent,replic un fermier mthlos, bun cunosctor n ale agriculturii.

O insul care nu msoar mai puin de aizeci i patru de

mile de jur mprejur i cu o suprafa de dou sute douzeci icinci de mii de acri.

Este cel puin solid pe temelia ei ? ntreb un mexican,vechi client al crciumilor i al crui echilibru prea n acest mo-ment foarte ndoielnic.

O insul cu pduri nc virgine, repet crainicul, cu cmpii,coline, cursuri de ape...1 Acru msur de suprafa, egal cu 0,40 ha.6

Garantate ? strig un francez care prea puin dispus s selase prins n curs.

Da ! Garantate ! rspunse agentul Felporg, prea btrn n

meserie ca s se mai lase impresionat de glumele publicului. Doi ani ? Pn la sfritul lumii. i chiar pe lumea cealalt ? O insul n proprietate exclusiv ! repet crainicul. O insulfr un singur animal slbatic nici fiare, nici reptile !...

Nici psri ? adug un ugub. Nici insecte ? strig un altul. O insul celui care d mai mult ! relu din ce n ce mai tareDean Felporg. Haidei, ceteni ! Mai mult curaj la pung ! Cinedorete o insul n bun stare, care aproape c nu a fost folosit,o insul din Pacific, acest ocean al oceanelor ! Evaluarea ei este la

o nimica toat ! Unsprezece sute de mii de dolari ! La unsprezecesute de mii de dolari, exist un amator ? Cine ? Dumneavoastr,


3/210

domnule ? Sau dumneavoastr, de colo... Dumneavoastr care vlegnai capul ca un mandarin de porelan... Am o insul !... Iato insul !... Cine dorete o insul ?

S vedem obiectul ! spuse cu glas, ca i cnd ar fi fost vorbade un tablou sau de un vas de porelan chinezesc.i toat sala izbucni n rs, dar fr ca preul la care fusese eva-luat insula s fi fost acoperit mcar cu o jumtate de dolar.Totui, dac obiectul despre care era vorba nu putea fi trecut dinmn n mn, planul insulei fusese pus la dispoziia publicului.Amatorii trebuiau s tie totul despre aceast bucat de glob scoasla licitaie. Nu aveau a se teme de nici o surpriz, de nici un ne-ajuns. Situarea, orientarea, amplasarea terenurilor, relieful solului,reeaua apelor, climatul, cile de acces, totul era uor de verificatdinainte. Nu se cumpra ma n sac, i a vrea s fiu crezut dacafirm c nu putea fi vorba de nici o neltorie n ceea ce privetecalitatea mrfii ce se vindea. De altfel, nenumratele ziare dinStatele Unite ca i multe altele din California, cotidiene, bi-spt-

mnale, sptmnale, bi-lunare sau lunare, ct i reviste, magazine,buletine etc... nu ncetau, de cteva luni, s atrag atenia publicasupra acestei insule, a crei scoatere la licitaie fusese autorizat

printr-un vot al Congresului.Aceast insul era insula Spencer, care se afl situat la vest-sud-vest de micul golf San Francisco, la aproximativ patruzeci-asezeci mile de litoralul californian, la 32 latitudine nordi 14218' longitudine la vest de meridianul Greenwich.7De altfel e cu neputin de nchipuit un loc mai izolat, n afaraoricrui traseu maritim sau comercial, cu toate c insula Spencerera la o distan relativ mic i se gsea, ca s spunem aa, n

apele americane. Dar acolo, cureni regulai, cotind spre nord sauspre sud, au format un fel de lac cu apele linitite care uneori esteindicat sub numele de Cotul Fleurieu".Exact n mijlocul acestor uriae nvolburri de ape, fr odirecie anume, se afl insula Spencer. Aa c puine vapoare trec

pe lng ea.Marile ci ale Pacificului, care leag noul continent de celvechi, fie c duc n Japonia, fie n China, se afl toate ntr-o zonmai meridional.Vasele cu pnze ar gsi un calm desvrit pe suprafaa CotuluiFleurieu i vapoarele cu aburi, care merg pe drumul cel mai scurt,nu ar avea nici un avantaj traversnd-o. Deci nici unele, nici altele

nu au cum s ia cunotin de insula Spencer, care se nal acoloca piscul izolat al vreunui munte submarin din Pacific. Pentru unom care vrea s fug de larma lumii, care caut linitea n singu-rtate, ntr-adevr, ce ar fi mai potrivit dect aceast Islanda pier-dut, la cteva sute de leghe de litoral ! Pentru un Robinson de

bun voie ar fi fost, n felul su, idealul ! Numai c trebuia splteti preul.i acum, pentru ce voiau Statele Unite s se debaraseze deaceast insul? Numai dintr-o fantezie? Nu! O mare naiunenu poate s procedeze din capriciu, ca un simplu particular. Iatcare era adevrul : n felul n care era situat, insula Spencer

prea, de timp ndelungat, inutil. S o colonizezi, ar fi fost frun rezultat practic. Din punct de vedere militar, nu oferea niciun interes fiindc ea nu strjuia dect o poriune cu totul pustie


4/210

a Pacificului. Din punct de vedere comercial, acelai neajuns,fiindc produsele sale nu ar fi acoperit cheltuielile de transportnici la dus, nici la ntors. S stabileasc acolo o colonie de deinui,era prea aproape de litoral.n sfrit, s o fi folosit n vreun scop oarecare, treaba era preacostisitoare. Aa c rmsese pustie din timpuri imemoriale i Con-gresul, format din oameni eminamente practici, hotrse s scoataceast insul la licitaie cu o condiie totui, ca acela care i-oadjudeca s fie un cetean al Americii libere.

Numai c aceast insul nu voiau s o dea pe nimic. Aa cevaluarea fusese fixat la unsprezece sute de mii de dolari. Pentruo societate financiar care ar fi achiziionat i exploatat aceast

proprietate, suma nu ar fi fost dect o bagatel dac afacerea ar8fi oferit unele avantaje ; dar, aa cum am mai spus-o, ea nu ofereanici unul ; pe cei competeni nu-i interesa aceast bucat des-

prins din Statele Unite, mai mult dect o insuli pierdut n

gheurile polare. n acelai timp, pentru un particular, suma eratotui enorm. Trebuia s fii, deci, bogat ca s-i permii aceastfantezie care nu ar fi adus venit nici o centim la sut !Ar fi trebuit s fii imens de bogat, fiindc tranzacia trebuia sfie realizat cu bani pein, cash", ca s folosim expresia ameri-can, i este sigur c pn i n Statele Unite cetenii care auunsprezece sute de mii dolari bani de buzunar i snt dispui s-iarunce pe fereastr, fr vreo speran de a i-i mai vedea napoi,snt nc destui de puini.i cu toate acestea, Congresul era foarte hotrt s nu o vndsub acest pre. Unsprezece sute de mii de dolari ! Nici un centmai puin, sau insula va continua s rmn proprietatea State-

lor Unite.Trebuie deci s presupunem c nici un cumprtor nu va fi attde nebun s plteasc un asemenea pre.De altfel, era categoric specificat c eventualul cumprtor

n cazul c s-ar fi prezentat vreunul n-avea s fie regeleinsulei Spencer, ci preedinte de republic. Nu avea s aib, nniciun chip, dreptul de a avea supui, ci numai conceteni carel vor numi pentru un timp determinat, chiar dac l vor realegela infinit.Oricum, i va fi interzis de a institui o dinastie domnitoare.Statele Unite nu vor tolera ntemeierea unui regat, orict de micar fi el, n apele americane.

Aceast clauz avea ca scop, probabil, s ndeprteze civamilionari ambiioi, civa nababi deczui care ar fi vrut s rivali-zeze cu regii slbatici din Sandwich, Marchize, Pomotou sau altearhipelaguri din Oceanul Pacific.Pe scurt, pentru un motiv sau altul, nu se prezenta nimeni.Timpul trecea, crainicul gfia ncercnd s porneasc licitaia,Dean Felporg rguea fr s izbuteasc s obin unul din acelesemne din cap pe care aceti respectabili ageni se pricep att de

bine s le descopere, i preul nici mcar nu era pus n discuie.Trebuie s spunem, totui, c dac ciocnaul nu obosea totizbind n tblia biroului, mulimea, nici ea, nu obosea ateptnd.Continua s plou cu glume, zeflemelele fceau nconjurul slii.Unii ofereau pe insul doi dolari, cu cheltuieli cu tot. Alii cereauei plat ca s o achiziioneze.


5/210

i mereu strigtul crainicului :9

Insul de vnzare ! Insul de vnzare !i nimeni s-o cumpere.

Garantai dumneavoastr c acolo se gsesc flats"-uri1 ?ntreb bcanul Stumpy din Merchant-Street.

Nu, rspunse agentul licitaiei, dar nu este imposibil s segseasc i Statul cedeaz cumprtorului toate drepturile asupraacestor terenuri aurifere.

Se afl mcar un vulcan acolo ? ntreb Oakhurst, crciu-marul din strada Montgomery.

Nu, nici un vulcan, replic Dean Felporg. Dac ar aveaunul, ar fi mai scump !Un uria hohot de rs urm acestui rspuns.

Insul de vnzare ! Insul de vnzare ! urla Gingrass ai c-rui plmni se osteneau zadarnic.

Doar un dolar, doar o jumtate de dolar, mcar un cent

peste preul la care a fost evaluat, spuse pentru o ultim datagentul, i o adjudec ! O dat !... De dou ori!...Tcere deplin.

Dac nimeni nu spune nimic, adjudecarea va fi retras !...Odat !... De dou ori !...

Dousprezece sute de mii de dolari !n mijlocul slii, aceste patru cuvinte rsunar ca patru detu-nturi de pistol.Amuit pentru o clip, ntreaga adunare se ntoarse ctre n-drzneul care i permisese s rosteasc aceast cifr.Era William W. Kolderup, din San Francisco.Capitolul II

CUM WILLIAM W. KOLDERUP DIN SAN FRANCISCOSE LUPTA CU J. R. TASKINAR DIN STOCKTONA fost odat un om extraordinar de bogat, care i numra do-larii cu milioanele cum alii i-i numr cu miile. Era WilliamW. Kolderup.Se spunea despre el c este mai bogat dect ducele de West-minster al crui venit se ridic la opt sute de mii de lire i care

poate cheltui cincizeci de mii de franci pe zi, adic treizeci i asede franci pe minut - mai bogat dect senatorul Jones din Nevada,1 Terenuri aurifere.10care posed treizeci i cinci de milioane rent, mai bogat dect

Mr. Mackay chiar, cruia cele dou milioane apte sute cincizecimii de lire rent anual i asigur apte mii opt sute franci pe orsau doi franci i cteva centime pe secund. Nu mai vorbesc demicii milionari de talia unui Rothschild, Van Der Bilt, a duceluide Northumberland, Stewart, nici de directorii puternicei Bncia Californiei i de alte personaje din belug nzestrate cu rente,din lumea veche i cea nou, cu care William W. Kolderup ar fi

putut face acte de milostenie.Ar fi putut drui, fr s fie stingherit din pricina asta, un mi-lion cum noi am putea da o sut de bnui.Acest onorabil om de afaceri pusese temelia solid a incalcu-labilei sale averi n exploatarea primelor terenuri aurifere din

California. El a fost principalul asociat al cpitanului elveianSutter, pe terenurile cruia se descoperise, n 1848, primul filon.


6/210

Din aceast epoc, ajutat de noroc i de inteligen, l gsim in-teresat n toate marile exploatri din lume. Se arunc atunci aprign fel de fel de speculaii de comer i industrie.Fondurile sale inepuizabile alimentar sute de uzine, vapoarelesale exportnd produsele n lumea ntreag. Averea-i crescu decintr-o progresie nu artimetic, ci geometric. Se spunea despre elceea ce se spune n general despre aceti miliardari", c nici nu-icunotea avuia. n realitate i-o cunotea pn la ultimul dolar,dar nu se luda niciodat.n clipa cnd l prezentm cititorilor notri, cu tot respectul pecare l merit un brbat de o asemenea suprafa", WilliamW. Kolderup poseda dou mii de firme rspndite n toate punctelede pe glob ; optzeci de mii de funcionari n diversele sale birouridin America, Europa i Australia ; trei sute de mii de reprezen-tani ; o flot de cinci sute de corbii, care cutreierau fr rgazmrile spre profitul su i nu cheltuia mai puin de un milion pean numai cu timbre pentru documentele sale comerciale i scri-

sorile de trsur.n sfrit, era onoarea i gloria mbelugatului Frisco diminu-tivul cu care americanii alintau familiar capitala Californiei.O licitaie susinut de William W. Kolderup nu putea deci sfie dect o licitaie dintre cele mai serioase. Aadar, atunci cndspectatorii licitaiei l recunoscur pe cel care depise cu o sutde mii de dolari preul la care fusese evaluat insula Spencer, fuo micare de nestpnit, glumele ncetar pe loc, zeflemelelor leluar locul unele exclamaii admirative, n sal izbucnir urale.

11Acestei asurzitoare larme i urm o tcere deplin. Ochii se hol-

bar, se ascuir urechile. n ce ne privete, dac am fi fost acolo,ne-am fi inut respiraia, numai ca s nu ne scape nimic din im-

presionanta scen ce ar fi avut loc dac alt amator ar fi ndrznits intre n competiie cu William W. Kolderup.Dar era probabil ? Era mcar cu putin ? Nu !n primul rnd, era suficient s-l priveti pe William W. Kol-derup ca s te convingi c nu va ceda niciodat ntr-o chestiunen care ar fi n joc posibilitile lui financiare.Era un om nalt, puternic, cu un cap mare, umeri lai, cu mi-nile i picioarele bine legate de trup, o carcas de fier prins zdra-vn n ncheieturi. Privirea blajin, dar hotrt, nu se pleca uor.Prul su crunt, tot att de bogat ca i n tineree, se zburlea n

jurul craniului. Liniile drepte ale nasului su formau un triunghidreptunghic, desenat geometric. Nu avea musta. O barb po-trivit dup moda american, stranic de deas la brbie, ale c-rei margini de sus se mpreunau la colurile buzelor i se nlauapoi pn la tmple n favorii sare i piper. Dinii albi, simetricaezai ntr-o gur subire i strns. Unul dintre acele adevratecapete de comodor, care se nal n vijelie i nfrunt furtuna.

Nici un uragan nu i l-ar fi plecat, att i era de solid nurubat pegtul puternic care-i servea de pivot. n aceast btlie a licit-rilor, fiecare nclinare a capului su nsemna o sut de mii de dolarin plus.

Nu avea de ce s lupte.

Dousprezece sute de mii de dolari, dousprezece sute demii de dolari ! strig agentul licitaiei, cu acel accent specific pe


7/210

care-l are un agent care vede n sfrit c munca lui nu va fi za-darnic.

La dousprezece sute de mii de dolari, ar fi un amator ! re-pet crainicul Gingrass. Oh, se poate supralicita fr team, murmur crciumarulOakhurst, William W. Kolderup nu va ceda !

tie prea bine c nimeni nu se va aventura ! rspunse b-canul din Merchant-Street.Ssituri repetate i invitar pe cei doi onorabili negustori s ps-treze o tcere deplin. Inimile bteau mai tare. Va ndrzni oarevreun glas s se ridice i s rspund glasului lui William W. Kol-derup ?El, cu o inut mndr, nu se clintea. Rmnea acolo, tot att delinitit ca i cnd afacerea nu l-ar fi interesat. Dar cei ce erau mai12aproape de el puteau s bage de seam c ochii i erau ca dou

pistoale ncrcate cu dolari, gata s explodeze.

Nimeni nu vorbete ? ntreb Dean Felporg.Nimeni nu vorbi. O dat, de dou ori !... O dat ! de dou ori !... repet Gingrass, foarte obinuit cuacest mic dialog cu agentul licitaiei.

Voi adjudeca ! Vom adjudeca ! La dousprezece sute de mii de dolari insula Spencer, aaprecum urmeaz... La dousprezece sute de mii de dolari ! Este clar ? S-a neles ? Nu snt preri de ru ?

La dousprezece sute de mii de dolari, insula Spencer !...Respiraiile gfitoare nlau i coborau piepturile convulsiv. Seva ivi, n sfrit, n ultima secund o supralicitare ?Felporg, cu mna dreapt ntins deasupra mesei sale, agit cio-cnaul de filde... O lovitur, o singur lovitur i adjudecareaavea s fie definitiv.Ciocnaul se ls ncet, atinse aproape masa, se ridic iar, o-vi o clip ca o spad care se angajeaz atunci cnd lupttorulfenteaz ; apoi cobor vertiginos...Dar nainte ca puternica lovitur s se fac auzit, un glas rostiaceste cuvinte :

Treisprezece sute de mii de dolari!

Fu mai nti un ah" ! general de uimire i un al doilea ah" !nu mai puin general, de satisfacie.Se mai prezentase un concurent. Deci, va avea loc o btlie.Dar cine era acest cuteztor care ndrznea s vin s lupte culovituri de dolari mpotriva lui William W. Kolderup din San Fran-cisco ?Era J. R. Taskinar, din Stockton.}. R. Taskinar era bogat, dar nu att de avut pe ct era de gras.Cntrea patru sute douzeci de livre1. Dac nu fusese dect aldoilea la ultimul concurs al celor mai grai oameni din Chicago,aceasta se datora faptului c nu i se dduse timp s-i terminecina i astfel i lipsiser zece livre.Acest colos, cruia i trebuiau, ca s-i aeze uriaa sa persoan,scaune speciale, locuia pe strada San-Ioachim la Stockton unul


8/210

1 Livr veche unitate de msur, egal cu aproximativ 480 gr.13din oraele cele mai importante din California, unul din centrelede depozitare pentru minele din sud, un rival al oraului Sacra-mento, unde se concentreaz produsele minelor din nord.Tot acolo, corbiile ncarc cea mai mare parte din grul Cali-

forniei. Nu numai exploatarea minelor i comerul cu cereale ioferise lui J. R. Taskinar prilejul de a ctiga o imens avere, dar

petrolul, ca un alt Pactole 2, i fcuse drum prin casa lui de bani:n plus, era un juctor nveterat, juctor norocos, i pocherul

ruleta Americii de Vest se artase darnic cu el n ceea ceprivete ctigul. Dar orict de bogat ar fi fost, era un om de ni-mic, la numele cruia nu alturai bucuros epitetul de onorabil",att de des folosit n inut.Cu toate acestea era un bun cal de povar, cum se spune, i

probabil c i se puneau pe seam mai multe dect s-ar fi cuvenit.Sigur este ns c, n nenumrate ocazii, nu se sfia s se folo-seasc de derringer", care nu este altceva dect revolverul cali-fornian.Oricum ar fi fost, J. R. Taskinar l ura n chip deosebit pe Wil-liam W. Kolderup. l invidia pentru averea lui, pentru situaia lui,

pentru prestigiul lui. l dispreuia aa cum un om gras dispre-uiete un om pe care l consider slab. Nu era pentru prima datcnd negustorul din Stockton cuta s-i terpeleasc negustoruluidin San Francisco o afacere bun sau rea. numai i numai dinspirit de rivalitate.William W. Kolderup l cunotea foarte bine i i arta, oricndse ntlneau, un dispre menit s-l exaspereze.Un ultim succes pe care J. R. Taskinar nu-l putea ierta adver-

sarului su era acela de a-l fi nfrnat n ultimele alegeri de Stat.Cu toate eforturile, ameninrile i defimrile sale, fr s maivorbim de miile de dolari risipite de agenii si electorali, WilliamW. Kolderup fusese acela care intrase n locul lui n Consiliul le-gislativ din SacramenteOr, J. R. Taskinar aflase cum, n-a putea s-o spun cWilliam K. Kolderup inteniona s cumpere insula Spencer.Aceast insul i-ar fi fost la fel de inutil ca i rivalului su.Puin l interesa. Se ivise ns o nou ocazie de a se nfrunta, dea combate, poate chiar de a nvinge : i J. R. Taskinar nu puteas o lase s-i scape !Iat pentru ce J. R. Taskinar venise n sala de licitaii, n mij-

locul acestei mulimi curioase care nu putea s-i prevad inten-2 Mic ru din Sardinia, purtnd aluviuni aurifere.14tiile ; pentru ce i pregtise n orice caz armele ; pentru ce, na-inte de a aciona, ateptase ca adversarul su s acopere preulla care fusese evaluat insula, orict de mare ar fi fost.n sfrit, William W. Kolderup lansase aceast ofert :Dousprezece sute de mii de dolari !"i n clipa cnd William W. Kolderup putea s cread definitivc i se adjudecase insula, apruse J. R. Taskinar cu aceste cu-vinte aruncate cu glas de stentor :

Treisprezece sute de mii de dolari!

Toat mulimea, aa cum am vzut, se ntorsese.Taskinar, grasul !"


9/210

i numele lui trecu din om n om. Da ! Mthlosul Taskinar !Era bine cunoscut! Corpolena sa fusese nu numai o dat subiectulunor articole n ziarele din Statele Unite.

Nu tiu care matematician demonstrase chiar, cu ajutorul unorcalcule superioare, c masa sa era suficient de mare pentru a oinfluena pe aceea a satelitului nostru i s tulbure ntr-o propor-ie apreciabil elementele orbitei lunare.Dar nu aspectul fizic al lui J. R. Taskinar i interesa n acestmoment pe spectatorii din sal.Ce avea s fie mult mai impresionant, era faptul c Taskinarse ciocnea direct i public cu William W. Kolderup ; faptul c olupt eroic, cu lovituri de dolari, amenina s se dezlnuie. in-a putea s spun pentru care dintre cele dou case de bani arfi artat mai mult interes cei care pariau.Enorm de bogai amndoi, aceti dumani de moarte ! Nu aveas fie deci d'ect o chestiune de amor propriu. Dup prima micarede surpriz, repede stpnit, o nou tcere se aternu n ntreaga

adunare.Ai fi putut auzi un pianjen esndu-i pnza.Glasul agentului Felporg fu cel care rupse aceast apstoaretcere.

La treisprezece sute de mii de dolari, insula Spencer ! strigel sculndu-se n picioare, pentru a putea urmri mai bine lici-trile.William W. Kolderup se ntorsese ctre J. R. Taskinar.Cei prezeni se retraser ca s fac loc celor doi adversari. Omuldin San Francisco i cel din Stockton erau fa n fa, puteau sse priveasc n ochi dup pofta inimii. Adevrul ne oblig sspunem c nici unul nu se lsa mai prejos. Nici o clip privirea

unuia nu ar fi consimit s se plece n faa privirii celuilalt.15 Patrusprezece sute de mii de dolari, spune William W. Kol-derup.

Cincisprezece sute de mii ! rspunse J. R. Taskinar. asesprezece sute de mii ! aptesprezece sute de mii !Asta nu v amintete povestea celor doi industriai din Glas-gow care s-au luat la ntrecere care s construiasc cele mai naltecouri la uzina sa, cu riscul unei catastrofe ? Numai c acolo eravorba de couri cldite din lingouri de aur.Totui, dup supralicitrile lui J. R. Taskinar, William W. Kol-

derup reflecta un anumit timp, nainte de a se angaja din nou.Taskinar, dimpotriv, exploda ca o bomb i prea c nu vreas-i acorde nici o clip de gndire.

aptesprezece sute de mii de dolari ! repet agentul licita-iei. Haidei, domnilor, este o nimica toat... Este un adevratchilipir !i s-ar fi putut crede c, n, virtutea obinuinei, acest demnFelporg avea s adauge : Numai rama merit mai mult !"

aptesprezece sute de mii de dolari! url crainicul Gin-grass.

Optsprezece sute de mii de dolari! rspunse William W. Kol-derup.

Nousprezece sute de mii ! replic J. R. Taskinar.


10/210

Dou milioane ! replic imediat, fr s mai atepte de dataaceasta, William W. Kolderup.Chipul i plise puin atunci cnd i scpar aceste ultime cu-vinte, dar ntreaga sa atitudine era aceea a unui om care nu vreas prseasc lupta.n ce-l privete pe J. R. Taskinar, el se aprinsese. Chipul luienorm semna cu acele discuri de la cile ferate, a cror fa, tre-cnd pe rou, d trenului semnalul de oprire.Dar, foarte probabil, concurentul su nu avea s in seamde acest semnal i avea s mreasc presiunea.J. R. Taskinar simea asta. Sngele i se urca n obrazul con-gestionat, apoplectic. Cu degetele lui groase, ncrcate cu bri-liante scumpe, i tot sucea i rsucea enormul lan de aur cu carei era prins ceasul. i privea adversarul, nchidea o clip ochii, caapoi s-i redeschid mai plini de ur ca oricnd.

Dou milioane cinci sute de mii de dolari ! spuse el n sfr-it, spernd ca prin acest salt prodigios s deruteze orice supra-

licitare.16 Dou milioane apte sute de mii! rspunse cu glas foartecalm William W. Kolderup.

Dou milioane nou sute de mii! Trei milioane !Da, William W. Kolderup din San Francisco spusese trei mi-lioane de dolari ! Aplauzele erau pe cale s izbucneasc ; cei dinsal se abinur totui auzind glasul agentului care repeta strig-rile i al crui ciocnel ridicat amenina s coboare datorit uneiinvoluntare tresriri a muchilor.S-ar fi spus c Dean Felporg, orict ar fi fost de blazat fa de

surprizele unei vnzri publice, era incapabil s se mai stp-neasc.Toate privirile erau ndreptate ctre J. R. Taskinar.Voluminosul personaj le simea greutatea, dar mult mai multgreutatea acestor trei milioane de dolari care preau c-l strivesc.Voia s vorbeasc fr ndoial, ca s supraliciteze, dar nu mai

putea. Voia s dea din cap, dar nici att nu era n stare. -n sfrit, slab dar suficient pentru a-l angaja, i se auzi glasul,

Trei milioane cinci sute de mii, murmur el. Patru milioane ! rspunse William W. Kolderup.A fost ultima lovitur de mciuc. J. R. Taskinar se prbui.Cu o lovitur scurt, ciocnaul izbi marmura mesei.

Insula Spencer era adjudecat, pentru patru milioane de dolari,lui William W. Kolderup din San Francisco.

O s m rzbun ! murmur J. R. Taskinar.i dup ce i arunc o privire plin de ur nvingtorului su,se ntoarse la Occidental-Hotel.n acest timp, uralele i hip-hip"-urile rsunar de trei ori nauzul lui William W. Kolderup ; l nsoir pn n Montgomery-Street i entuziasmul acestor americani fu att de mare nct ui-tar chiar s cnte Yankee Doodle.Capitolul IIIINCAREDISCUIA INTREPHINAHOLLANEY

IGODFREYMORGANESTEACOMPANIATADEPIAN


11/210

William Kolderup se ntorsese la locuina sa, din strada Mont-gomery. Aceast strad este Regent-Street-ul, Brodway-ul, Boule'vard des Italiens al San Francisco-ului.17Totul de-a lungul acestei mari artere, care strbate oraul pa-ralel cu cheiurile, este micare, veselie, via : nenumrate tram-vaie, trsuri trase de cai sau catri, oameni grbii care se nghe-suie pe trotuarele de piatr, n faa magazinelor pline de clienii, mult mai muli nc, la uile barurilor unde se vnd buturi cumnu se poate mai californiene.Inutil s descriem locuina nababului din Frisco. Avnd preamulte milioane, era prea luxoas. Mai mult confort dect bun-gust.Mai puin sim artistic dect sim practic. Dar nu se poate avea to-tul pe aceast lume.Cititorul s se mulumeasc a ti c se afla acolo un minunatsalon de recepie, i n acest salon un pian ale crui acorduri semprtiau n calda atmosfer a casei, n clipa n care se ntorcea

acolo bogatul Kolderup.n ordine ! i spuse el. Ea i el snt acolo ! Numai un cuvnts-i spun casierului meu, apoi ndat o s stm de vorb !"i se ndrept ctre biroul su, cu gndul de a termina aceastafacere cu insula Spencer, ca apoi s nu se mai gndeasc la ea.S termine nsemna de fapt s transforme cteva valori n banilichizi pentru a plti ceea ce achiziionase. Nu erau necesare maimult dect patru rnduri ctre agentul su de schimb. Apoi Wil-liam W. Kolderup se va ocupa de o alt combinaie" care i st-tea mult mai mult la inim.Da ! Ea i el erau n salon. Ea n faa pianului, el pe jumtateculcat pe o canapea, ascultnd distrat sunetele perlate ale arpe-

giilor, care zburau de sub degetele fermectoarei persoane. M asculi ? spuse ea. Desigur ! Da ! Dar m i auzi ? Dac te aud, Phina' ? Dar niciodat nu ai cntat att de bineaceste variaii dinAul Robin Gray.

Dar nuAul Robin Gray cnt eu, Godfrey... CiHappy mo-ment...

Ah ! Credeam... rspunse Goldfrey pe un ton de o indife-ren asupra creia era greu s te neli.Tnra fat i nl amndou minile, le inu aa, cu degetelersfirate, deasupra claviaturii, ca i cnd s-ar fi pregtit s atace

un acord.Apoi, ntorcndu-se pe jumtate cu scaunul de pian pe care st-tea, rmase cteva minute s-l priveasc pe mult prea linititulGodfrey, ale crui priviri ns ncercau s le evite pe ale ei.18Phina Hollaney era fina lui William W. Kolderup. Orfan, cres-cut sub ngrijirea lui, el i dduse dreptul de a se considera fiicalui, avnd datoria de a-l iubi ca pe un printe.i ea nu uita asta.Era o tnr persoan, cum se spune, drgu n felul ei", darsigur fermectoare, o blond de asesprezece ani cu un tempera-ment de brun, lucru care se citea n lumina ochilor ei de un al-

bastru aproape negru. Nu vom uita s o comparm cu un crin,


12/210

fiindc este o comparaie folosit totdeauna n cea mai bun so-cietate, n descrierea frumuseilor americane.Era deci, dac vrei, un crin, dar un crin altoit pe un mce,rezistent i tare. Era desigur foarte sentimental aceast tnrmiss, dar avea de asemenea mult spirit practic, un fel de a fi foarte

personal i nu se lsa antrenat mai mult dect trebuie n iluziisau visuri care snt specifice sexului i vrstei sale.Visele snt bune cnd dormi, nu cnd eti treaz.i ea n acest moment nu dormea i nici nu se gndea s doarm.

Godfrey ! exclam ea. Phina ! rspunse tnrul. Unde eti tu acum ? Lng tine... n acest salon... Nu, nu eti lng mine, Godfrey ! i nu n acest salon !... Cideparte, foarte departe... peste mri, nu-i aa ?i automat mna Phinei, cutnd claviatura, se rtci ntr-o se-rie de septime diminuate de o gritoare tristee, pe care, poate, ne-

potul lui William W. Kolderup nici nu le pricepu.Fiindc aa era acest tnr i aceasta era legtura de rudenie carel lega de bogatul stpn al casei.Fiu al unei surori al acestui cumprtor de insul, orfan demuli ani, Godfrey Morgan fusese, ca i Phina, crescut n casaunchiului su, cruia febra afacerilor nu-i lsase niciodat r-gazul de a se gndi s se cstoreasc.Godfrey numra atunci douzeci i doi de ani. Studiile odatterminate, rmsese cu totul lipsit de ocupaie. Faptul c absol-vise universitatea nu nsemna c era mai nvat. Viaa nu-i ofe-rea dect drumuri uoare. Putea s-o ia la stnga sau la dreapta :asta l-ar fi dus totdeauna undeva unde averea nu i-ar fi lipsit.

Altminteri, Godfrey era un tnr distins, chipe, elegant, nepur-tndu-i niciodat cravata trecut printr-un inel, nempestrin-du-i nici degetele, nici manetele, nici plastonul cmii cu toateacele bijuterii de fantezie, att de apreciate de concetenii si.192*

Nu voi surprinde pe nimeni spunnd c Godfrey Morgan urmas se cstoreasc cu Phina Hollaney. Ar fi putut s fie altfel ?Totul concura la aceasta. De altfel, William W. Kolderup era deacord cu aceast cstorie. i ncredina astfel averea celor doufiine pe care le iubea cel mai mult n aceast lume, fr s maispunem c Phina i plcea lui Godfrey i c Godfrey nu-i displ-

cea Phnei.Pentru o sntoas contabilitate a casei de comer, aa se c-dea s fie. De la naterea celor doi, fusese deschis un cont pen-tru tnr, un altul pentru fat ; nu rmnea dect s fie reunite is se treac la ntocmirea unui nou cont pentru ambii soi.Preaonorabilul negustor spera c aceasta avea s se ntmplela sfritul lunii i c situaia va fi definitiv rezolvat, sub rezervaunor eventuale greeli sau omisiuni.Or, tocmai c exista o omisiune i poate chiar o greeal, aacum o vom arta.Greeal, fiindc Godfrey nu se simea nc foarte pregtit

pentru un asemenea mare eveniment: cstoria ; omisiune, fiindc

s-a pierdut din vedere s i se cear prerea n privina acestui su-biect.


13/210

i n adevr, odat terminate studiile, Godfrey ncerca un felde oboseal prematur fa de lumea i viaa de-a gata, n carenu-i va lipsi nimic, n care nu ar avea s-i doreasc nimic, ncare nu ar fi avut nimic de fcut.i atunci l npdi dorina de a cutreiera lumea ; i ddu seamac nvase de toate, numai s cltoreasc, nu ! La drept vor-

bind, din vechiul i noul continent nu cunotea dect un singurpunct, San Francisco, unde se nscuse i din care nu plecase nici-odat, dect doar n vis.Dar, v ntreb, ce reprezint un tnr care nu a fcut de dousau trei ori nconjurul pmntului, mai ales dac este american ?La ce mai poate 'fi el bun ? tie el dac s-ar putea descurca ndiverse mprejurri n care l-ar arunca o cltorie mai lung ?Dac nu a avut prilejul s guste dintr-o via plin de aventuri,cum va ndrzni el ,s rspund de sine nsui ?n sfrit, cteva mii de leghe parcurse pe faa pmntului, pen-tru a vedea, a observa, a se instrui, nu snt oare o necesar com-

pletare a educaiei unui tnr ?Iat deci ce se ntmplase : de aproape un an Godfrey se cu-fundase n cri de cltorii, cu care plou n epoca noastr, ilectura acestora l pasionase.20Descoperise, odat cu Marco Polo, China, America prin Co-lumb, Pacificul cu Kook, Polul Sud cu Dumont-d'Urville.i intrase n cap s mearg pe acolo pe unde aceti vestii cl-tori fuseser fr el. De fapt, ei nu ar fi socotit pltit prea scumpo explorare de civa ani cu preul unui oarecare numr de atacuridin partea pirailor malaiezi, o ciocnire pe mare, naufragii pe ocoast pustie, chiar dac ar fi trebuit s duc viaa unui Selkirk

sau a unui Robinson Crusoe !Un Robinson ! S devin un Robinson ! Ce tnr imaginaien-a visat un pic la asta aa cum a fcut-o adesea, prea adeseaGodfrey citind aventurile eroilor imaginari ai lui Daniel De-foe 1 sau Wyss ? 2

Da-! Aici ajunsese propriul nepot a lui William W. Kolderupn clipa cnd unchiul su se gndea s-l prind, cum se spune, nlanurile csniciei.Ct despre a cltori cu Phina, devenit doamna Godfrey Mor-gan, nu, asta nu era cu putin !Cltoriile trebuie s le faci singur, sau s nu le mai faci de-loc ! i de altfel, odat trecute fanteziile, Godfrey nu ar fi i mai

bine pregtit pentru a-i semna contractul ? Poi s faci fericireaunei femei dac mai nti nu ai fost nici mcar n Japonia, nChina, sau nici chiar n Europa ? Nu ! Hotrt, nu !Iat de ce Godfrey era lng Phina cu gndul aiurea, indiferentcnd ea i vorbea, surd cnd i cnta ariile care altdat l ferme-cau. Ca o fat serioas i chibzuit, Phina i-a dat seama de acestlucru.A spUne c nu ncerca o oarecare dezamgire i un pic de du-rere, ar nsemna s o calomniem pe nedrept. Dar, obinuit s iadin via numai partea bun a lucrurilor, i fcuse urmtoareasocoteal : Dac trebuie numaidect s plece, mai bine s o facnainte i nu dup cstorie". i iat deci c Godfrey, dei se aflalng Phina, era acum cu gndul n alt parte, indiferent cnd eai vorbea.


14/210

Nu !... Tu nu eti n acest moment lng mine... ci pestemri!Godfrey se ridicase. Fcu civa pai prin salon fr s se uitela Phina i, fr s-i'dea seama, i ls degetul arttor s cad

pe o clap a pianului. Un re-bemol" de jos, din octava de subportativ, un sunet ntr-adevr jalnic, rspunse n locul lui.

1 Daniel Defoe scriitor englez (16601731).i J. D. Wyss scriitor elveian (17431818), autorul romanului Robinsonelveianul".21Phina nelese, i, fr vreo alt discuie, se pregtea tocmais-i ncoleasc logodnicul fcndu-l s atepte ca ea s-l ajutes gseasc o porti prin care el s poat fugi acolo unde lmbia nchipuirea lui, cnd se deschise ua salonului.Apra, prnd ca ntotdeauna puin grbit, William W. Kol-derup. Era negustorul care abia ncheiase o tranzacie i se pre-gtea s nceap alta.

Ei bine, spuse el, nu ne mai rmne acum dect s fixm

definitiv data. Data ? rspunse Godfrey tresrind. Ce dat, dac nu te su-peri, unchiule ? Data cstoriei voastre a amndoura ! replic William W.Kolderup. Presupun c nu este data cstoriei mele !

Poate c ar fi mai urgent ! spuse Phina. Cum ! Ce ?... strig unchiul. Ce vrea s nsemne asta ? Eravorba de sfritul lunii, nu ?

Nu data unei cstorii este vorba s o fixm astzi, nauleWill, ci data unei plecri!

Unei plecri ?... Da, plecarea lui Godfrey, continu Miss Phina, a lui God-frey care simte nevoia ca, nainte de cstorie, s cutreiere puinlumea !

Tu vrei s pleci ...tu ? strig William W. Kolderup apro-piindu-se de tnrul pe care l apuc de bra ca i cnd i-ar fi fostteam ca acest trengar de nepot s nu-i scape.

Da, unchiule Will, rspunse cu curaj Godfrey. i pentru ct timp ? Pentru optsprezece luni sau doi ani cel mult, dac... Dac?... Dac dumneata o s-mi dai voie i Phina va voi s m a-tepte pn atunci!

S te atepte ? Ia uitai-v la acest pretendent care nu pre-tinde dect s-i ia valea ! strig William W. Kolderup. S-l lsm pe Godfrey s fac ce vrea, rspunse tnra fat.M-am gndit bine, naule Will. Eu snt tnr, dar de fapt God-frey este nc i mai tnr dect mine ! Cltoriile l vor maturizai cred c nu trebuie s-i contrazicem gusturile ! Vrea s clto-reasc ? S cltoreasc ! Va veni apoi i nevoia de odihn, ila ntoarcere o s m regseasc.

Cum ! strig WilHam W. Kolderup. Eti de acord s-l laipe acest fluturatic s-i ia zborul ? Da, pentru cei doi ani pe care i solicit !22

i o s-l atepi ?...


15/210

Dac n-a fi n stare s-l atept, ar nsemna c nu-l iubesc,naule Will !Acestea fiind spuse, Miss Phina se ntoarse la pian i, cu saufr intenie, degetele ei cntau n surdin un cntec foarte la mod,

Plecarea logodnicului, care, trebuie s recunoatem, era foartepotrivit n asemenea mprejurare. Dar Phina, fr s bage deseam poate, o cnta n la-minor", cu toate c era scris nla-major". n aa fel nct melodia, astfel cntat, devenea maitrist, exprimnd sentimentele intime ale tinerei fete.n tot acest timp, Godfrey, ncurcat, nu scotea nici un cuvnt.Lundu-i capul n mini i ntorcndu-l n plin lumin, unchiul sul privea. n acest chip l ntreba, fr s fie nevoie de vorbe, iel rspundea, fr s aib nevoie s-i rspund.i suspinele aceleiPlecri a logodnicului se fceau auzite dince n ce mai trist. n sfrit, dup ce fcu ocolul salonului, WilliamW. Kolderup reveni lng Godfrey, care rmsese locului, ca unvinovat n faa judectorului su. Apoi, ridicnd glasul :

Este foarte serios ? ntreb el. Foarte serios, rspunse Miss Phina, fr s se ntrerup, pecnd Godfrey se mulumea s fac un semn afirmativ.

n regul ! replic William W. Kolderup, fixndu-l pe nepo-tul su cu o privire ciudat.L-ai fi putut apoi auzi murmurnd printre dini :

Aha ! Vrei s guti din cltorii nainte de a te cstori cuPhina ! Ei bine, o s guti, nepoate !Mai fcu doi-trei pai i oprindu-se cu braele ncruciate nfaa lui Godfrey :

Unde vrei s te duci ? l ntreb. Peste tot.

i cnd ai de gnd s pleci ? Cnd o s vrei dumneata, unchiule Will. Fie, ct mai curnd posibil' !Auzind aceste ultime cuvinte, Phina se ntrerupsese brusc. De-getul cel mic al minii sale stngi atinsese tocmai un sol-diez" ial patrulea nu-l rezolvase pe fonica gamei. Rmsese la septim"ca i Raoul dinHughenoii1 cnd fuge, dup duo-ul su cu Va-lentina.Se prea poate ca Miss Phina s fi avut inima grea, dar era ho-trt s nu spun nimic.1 Oper de G. Meyerbeer, compozitor german, 17911864.23

Atunci, William W. Kalderup, fr s se uite la Godfrey, seapropie de pian.

Phina, spuse el grav, nu trebuie s rmi niciodat la sep-tim".i cu degetul lui gros, care czu vertical pe una din clape, fcus rsune un la" natural.Capitolul IVN CARE T. ARTELETT, ZIS TARTELETT,ESTE PREZENTAT CITITORULUI, AA CUM SE CUVINEDac T. Artelett ar fi fost franuz, compatrioii si nu s-ar fisfiit s-l numeasc n glum Tartelett. Dar cum acest nume i se

potrivete, nu vom ovi s-l numim astfel.

De altfel, chiar dac Tartelett nu era franuz, ar fi fost demns fie.


16/210

n al suItinerar de la Paris la Ierusalim, Chateaubriand vor-bete despre un brbat mic de statur, pudrat i coafat, ca nvremurile de demult, cu haina de un verde deschis, vest de stof

buclat, jabou i jachet de camir, care scria dintr-o vioar debuzunar i-i fcea s danseze n sunetul melodieiMadelon Fri-quetpe indienii irochieni".Californienii nu snt indieni, departe de asta, dar Tartelett nuera mai puin profesor de dans i de inut n capitala CalifornieiDac nu-i plteau leciile, ca predecesorului su, n piei de cas-tor sau n unci de urs, i le plteau ns n dolari.Dac vorbind de elevii si nu spunea : Aceti domni slbaticii aceste doamne.slbatice", era fiindc elevii si erau foarte ci-vilizai i, dac i-ai fi dat crezare, nu puin contribuise i el la ci-vilizarea lor.Celibatar, Tartelett pretindea c are, n perioada despre carevorbim, patruzeci i cinci de ani. Dar acum cteva zeci de ani fu-sese pe punctul de a se cstori cu o domnioar destul de matur.

n acea epoc i n legtur cu asta i s-au cerut dou-trei rn-duri" privind vrsta, situaia, persoana sa ; i iat ce a crezut el decuviin s rspund.Asta ne va scuti pe noi s-i facem portretul din dou punctede vedere : fizic i moral.24S-a nscut la 17 iulie 1835, la orele trei i un sfert dimineaa. nlimeaeste de cinci picioare,1 dou degete 2 i trei linii. Msura taliei, deasupraoldurilor, este exact de dou picioare i trei degete.Greutatea, care n ultimul an a crescut ou ase livre, este de o sutcincizeci i una de livre i dou uncii.3

Capul i este lunguie.

Prul, rar deasupra frunii, este castaniu ncrunit; fruntea nalt,faa oval, tenul colorat. Ochii vederea o are excelent snt cenuiu-cprui, genele i sprncenele castaniu-deschis, pleoapele puin adncitesub arcad.

Nasul, potrivit, este crestat de o cicatrice ctre marginea nrii stingi.Tmplele i obrajii snt imberbi.Urechile mari i lipite de cap.Gura, de mrime potrivit, nu are absolut nici un dinte stricat. Bu-zele subiri i puin strnse snt acoperite de o musta impresionant dedeas ; brbia rotund este de asemenea acoperit cu o barb crunt.Pe ceaf, o mic aluni i mpodobete gtul durduliu ; n sfrit, cndeste n baie, se poate vedea c are pielea alb i e foarte puin pros.

Existena i este linitit i ordonat. Fr s aib o sntate de fier,a tiut, datorit sobrietii sale, s i-o pstreze intact de la natere i

pn acum.Bronhiile i snt uor iritabile, acesta este motivul pentru care nu are

prostul obicei de a fuma.De asemenea, nu consum buturi alcoolice, cafea, lichior, nici vincurat. Intr-un cuvnt, tot ce ar putea aciona asupra sistemului nervoseste riguros suprimat din higiena sa. O bere fr mult alcool, ap cucteva picturi de vin rou snt singurele buturi pe care le poate con-suma fr a-i duna. Tocmai datorit acestei prudene ale sale, nu atrebuit, de cnd a venit pe lume, s consulte un medic.Gestul i este prompt, mersul sprinten, caracterul sincer i deschis.In afar de aceasta, este de o extrem delicatee i numai teama de a


17/210

face nefericit o femeie l-a fcut s ovie n a se angaja n legturilecsniciei.Aceasta a fost nota ntocmit de Tartelett; dar, orict de ade-menitoare a putut fi pentru o domnioar de o oarecare vrst,cstoria proiectat nu s-a fcut.Profesorul rmase deci burlac i continu s dea lecii de dansi inut.1 Veche unitate de msur, echivalnd cu 33 cm,2 Veche unitate de msur, echivalnd cu 27,07 mm.3 Veche unitate de msur, egal cu aproximativ 30 gr.25Cam n aceast epoc, i cu acest titlu, intr n casa lui WilliamW. Kolderup ; apoi, cu trecerea timpului, elevii prsindu-l nce-tul cu ncetul, sfri prin a fi socotit ca o roti n plus n persona-lul mbelugatei case.La urma urmei, cu toate apucturile lui care l fceau ridicol,era un om de treab. Toi ajunseser s in la el. Tartelett l iu-

bea pe Godfrey, o iubea pe Phina, care, de altfel, la rndul lor, l

iubeau i ei.Aa c nu mai avea pe lume dect o singur ambiie : s-i facs-i nsueasc toate rafinamentele artei sale, s fac din ei, nceea ce privete bunele maniere, dou fiine desvrite.Or, cine ar fi crezut ? Tocmai el, profesorul Tartelett, fu cel pecare William W. Kolderup l alese s-i fie tovar nepotului sun cltoria proiectat. Da ! William W. Kolderup avea unele mo-tive s cread c Tartelett contribuise i nu puin la ncu-rajarea lui Godfrey n aceast manie a hoinrelii, de a se perfec-iona cutreiernd lumea.William W. Kolderup hotr deci s-i fac s-o cutreierempreun. nc de a doua zi, asesprezece aprilie, l anun pe

profesor c l ateapt n birou.O rugminte a nababului era pentru Tartelett un ordin. nar-mat cu mica sa vioar de buzunar, care se mai numete i po-chette", cu gndul de a fi pregtit pentru orice eveniment, profe-sorul iei din camera sa, mergnd academic", aa cum se cuvinedin partea unui profesor de dans. Urc scara, btu la ua birou-lui, intr cu corpul pe jumtate nclinat, cu braele rotunjite, zm-

bind i ateptnd n poziia a treia", dup ce i adusese picioarelen unghi drept unul n faa celuilalt, cu clciele alipite i vrfu-rile deprtate.Oricine altul dect profesorul Tartelett, nurubat n acest echi-

libru prea puin stabil, s-ar fi cltinat, dar el tiu s rmn ab-solut drept. Domnule Tartelett, spuse William W. Kolderup, te-am che-mat ca s-i anun o noutate care cred c nu o s te surprind.

S v fie de bine ! rspunse profesorul, cu toate c WilliamW. Kolderup nu strnutase deloc, aa cum s-ar fi putut crede.

Cstoria nepotului meu s-a amnat cu un an sau optspre-zece luni, relu unchiul, i Godfrey, la cererea sa, o s plece sviziteze diferitele state din vechea i noua lume.

Domnule, rspunse Tartelett, elevul meu Godfrey va faceonoare rii care l-a vzut nscndu-se i...26


18/210

i de asemenea profesorului de inut care l-a nvat bu-nele maniere, rspunse negustorul pe un ton n care naivul Tar-telett nu simi deloc ironia.i n adevr, creznd c trebuie s execute un assemble" 1, ideplas picioarele, printr-o alunecare ntr-o parte ; apoi, ndoin-du-i uor i suplu genunchiul, l salut pe William W. Kolderup.

M-am gndit, relu acesta, c o s-i par fr ndoial rus te despari de elevul dumitale ?

Desprirea m va ndurera, rspunse Tartelett, i totui,dac trebuie...

Nu o s trebuiasc, spuse William W. Kolderup, a cruisprincean groas se ncrunt.

Ah !... rspunse Tartelett.Uor tulburat, fcu o micare, pregtindu-se s treac din po-ziia a treia", n a patra" ; apoi i deprta un picior de cellalt,

poate fr s-i dea cu totul seama de cele ce face. Da, adug negustorul cu un glas tios i pe un ton care nu

admitea nici umbra unei replici, m-am gndit c ar fi ntr-adevrcrud s despart un profesor de uh elev, menii s se mpace attde bine.

Negreit... Cltoriile... rspunse Tartelett, care prea c nuvrea s neleag.

Da, negreit! relu William W. Kolderup. Nu numai c vo-iajurile ar scoate n eviden talentele nepotului meu, dar n ace-lai timp i pe acelea ale profesorului cruia i datoreaz o att decorect inut !

Nu-i trecuse niciodat prin gnd acestui mare copil, care eraTartelett, c ntr-o zi va trebui s prseasc San Francisco, Cali-fornia i America pentru a cutreiera mrile.

Aceste idei nu ar fi putut intra n capul unui om mai priceputn coregrafie dect la cltorii i care nu cunotea pe o raz dezece mile nici mcar mprejurimile capitalei. i acum i se ofe-rea, nu ! i se ddea a nelege c vrnd nevrnd avea s se ex-

patrieze, s ncerce pe propria lui piele, cu toate greutile i ne-plcerile inerente, aceste cltorii recomandate de el elevului su!Era desigur n toate acestea ceva care putea s tulbure o minteatt de puin solid ca a lui, i nefericitul Tartelett, pentru primadat n via, simi ca o nfiorare n muchii picioarelor sale ml-diate de treizeci i cinci de ani de exerciii.

Poate c, spuse el, ncercnd s-i aduc din nou pe buzeacel zmbet stereotip de dansator, care o clip se tersese, poate

c... nu snt fcut pentru...27

O s te deprinzi ! rspunse William W. Kolderup, ca unom care a pus capt discuiei.S refuze era imposibil.Lui Tartelett nici nu-i veni un asemenea gnd. Ce era el n cas?Un obiect, un balot, un colet, putnd s fie expediat n toate col-urile lumii ! Dar expedierea care se punea la cale nu putea snu-l tulbure ct de ct.

i pe cnd este hotrt plecarea ? ntreb el, ncercnd sreia o poziie academic".

Peste o lun. i pe ce mri furtunoase a hotrt domnul Kolderup s neduc vaporul, pe elevul meu i pe mine ?


19/210

Mai nti prin Pacific. i pe care punct al globului pmntesc va trebui s pun pi-ciorul pentru prima dat ?

Pe pmntul Noii-Zeelande, rspunse William W. Kolderup.Am observat c zeelandezii nu tiu s-i in coatele cum se cu-vine !... Dumneavoastr o s-i nvai!Iat, aadar, cum profesorul Tartelett a fost ales s-i fie tova-r de cltorie lui Godfrey Morgan.Apoi un semn al negustorului l fcu s neleag c audienaa luat sfrit. Se retrase deci, destul de emoionat pentru ca ple-carea sa din camer i graiile speciale pe care le desfura de obi-cei n acest act dificil s lase oarecum de dorit.n adevr, pentru prima dat n viaa sa, profesorul Tartelett,uitnd, preocupat cum era, cele mai elementare precepte ale arteisale, pleca cu vrfurile picioarelor aduse nuntru.Capitolul VINCARESEFACPREGTIRIDEPLECAREI

LASFLRITULCRUIASEPLEACDE-ABINELEANu se mai putea rzgndi.nainte de aceast lung cltorie n doi, prin via, cltoriecare se numete cstorie, Godfrey avea s fac nconjurul lumii,ceea ce uneori este mai periculos.Dar era convins c va reveni foarte oelit i c, tnr netiutorla plecare, se va ntoarce brbat. Avea s vad, s observe, scompare. Curiozitatea lui avea s fie satisfcut. Nu-i va mai28rmnea dect s stea linitit, ducnd o via sedentar, s triascfericit n cminul conjugal, pe care nici o ispit nu-l va mai faces-l prseasc. Se nela sau avea dreptate ?

Avea el s primeasc o bun i temeinic lecie care s-i folo-seasc ? S lsm viitorului grija de a rspunde.Pe scurt, Godfrey era ncntat.

Nelinitit, fr s lase s se vad acest lucru, Phina se re-semna la aceast ucenicie.Profesorul Tartelett, att de sigur de obicei pe picioarele sale,hrit n echilibristica dansului, i pierduse obinuitul aplomb in zadar cuta s i-l mai regseasc. Se cltina chiar i pe parche-tul camerei sale, ca i cnd s-ar fi aflat pe podeaua unei cabine,agitat de ruliu sau de legnarea vaporului.Ct despre William W. Kolderup, odat hotrrea luat, deve-nise mai puin comunicativ, mai ales cu nepotul su. Buzelestrnse, ochii pe jumtate ascuni pe dup pleoape artau c oidee fix ncolise n aceast minte, frmntat de obicei de com-

plicate speculaii comerciale. Ah, vrei s cltoreti, murmura el cteodat, s cltoretin 'loc s te cstoreti, n loc s stai acas, s fii pur i simplufericit! Ei bine, ai s cltoreti !ncepur numaidect pregtirile.Mai nti trebuia abordat, discutat i n sfrit rezolvat pro-

blema itinerariului. S mearg Godfrey spre sud, est sau vest ?n primul rnd asta trebuia hotrt.Dac ncepea cu drumurile din sud, societateaPanama to Cali-

fornia and British Columbia, apoi societateaPachet Shouthamp-ton, Rio-Janeiro s-ar angaja s-l duc n Europa.


20/210

Dac o lua prin est, marele drum de fier al Pacificului puteas-l duc n cteva zile la New York, i de acolo liniile Cunard,Inman, White-Star, Hamburg-American sau Transatlanticul fran-cez aveau s-l transporte pe litoralul Lumii Vechi.Dac voia s mearg n vest, cu Steam Transoceanic Golden

Age i-ar fi fost uor s ajung la Melbourne, apoi la istmul deSuez, cu vapoarele societiiPeninsular Oriental Steam Co.Mijloacele de transport nu lipseau i,datorit concordanei lormatematice,nconjurul lumii nu mai era dect o simpl plimbarede turist.Dar nepotul motenitor al nababului din Frisco nu astfel tre-

buia s cltoreasc.Nu ! Pentru necesitile comerului su, William W. Kolderupposeda o ntreag flot de vase cu pnze i cu aburi.29Hotr deci ca unul din vapoarele sale s fie pus la dispoziiatnrului Godfrey Morgan, ca i cum ar fi fost vorba de un prin

de snge cltorind pentru plcerea sa, pe cheltuiala supuilortatlui su.Din ordinul su,Dream, un steamer solid de ase sute de tonei cu o for de dou sute cai putere, ncepu ndat s se echi-

peze. Urma s fie comandat de ctre cpitanul Turcotte, un lupde mare care cutreierase deja toate oceanele, pe toate latitu-dinile.Marinar priceput i ndrzne, acest obinuit ai furtunilor, tai-funelor i cicloanelor numra la activul su patruzeci de ani denavigaie la cei cincizeci pe care i avea.S lase corabia n deriv sau s in piept uraganului, nu eradect un joc pentru acest matelot care nu ncercase niciodat dect

ru de pmnt", atunci cnd corabia poposea la rm. Tot de laaceast existen, nencetat zglit pe o punte de vas, pstraseobinuina de a se legna tot timpul de la stnga spre dreapta,nainte, napoi : avea ticul ruliului i al tangajului.Un secund, un mecanic, patru fochiti, doisprezece mateloi tre-

buiau s formeze echipajul steameruluiDream care, dac se mul-[tumea s fac opt mile pe or, nu nsemna c este mai puinnzestrat cu excelente caliti nautice. C nu ar fi avut o vitezdestul de mare ca s taie valurile, cnd marea era agitat, fie !Dar, la rndul lor, valurile nu-i treceau pe deasupra, avantaj carecompenseaz foarte bine mediocritatea vitezei, mai ales atuncicnd nu eti ct de ct grbit.

De altfel,Dream era echipat ca o goelet, i, pe un vnt favo-rabil, cu cei cinci sute de yarzi1 ptrai de pnz, putea uor sfac s creasc puterea aburilor.

Nu trebuie s credem totui c voiajul ntreprins deDream in-teniona s fie numai un voiaj de plcere.William W. Kolderup era un om mult prea practic pentru anu cuta s trag folos dintr-un parcurs de cincisprezece sau ase-sprezece mii de leghe, prin toate mrile de pe glob.Este adevrat, corabia sa trebuia s plece fr ncrctur, dari era uor s se pstreze n bune condiii de plutire umplndu-iwater-balast"-urile2, care ar fi putut s o scufunde n ap pnla nivelul punii dac ar fi fost necesar.1 Unitate cie msur englez, echivalent cu 0,914 m.2 Compartimente care pot fi umplute cu ap atunci cnd corabia este nencrcat


21/210

30De asemenea,Dream avea de gnd de a lua pe drum o ncr-ctur i s viziteze diverse reprezentane ale bogatului negustor.S-ar duce astfel de la o sucursal la alta. Nu v fie team, cpi-tanului Turcotte nu avea s-i fie deloc greu s-i scoat cheltuie-lile de drum. Fanteziile lui Godfrey Morgan nu aveau s coste niciun dolar finanele unchiului! Aa procedeaz firmele serioase decomer.Toate acestea au fost hotrte n lungi convorbiri foarte secrete,

pe care William W. Kolderup i cpitanul Turcotte le-au avutmpreun.Dar se prea c reglementarea acestei afaceri, att de simpletotui, nu mergea prea uor, deoarece cpitanul trebui s fac ne-numrate vizite n biroul negustorului.Cnd ieea de acolo, unii mai ageri dect obinuiii casei ar fiobservat c avea o expresie ciudat, c prul i era ca zburlit devnt, ca i cum ar fi fost rscolit de o mn nervoas, n sfrit,

c ntreaga sa persoan se legna mai tare ca de obicei.Se puteau auzi de asemenea izbucniri ciudate de glasuri careartau c ntrevederile nu se petreceau fr ciocniri.Cci cpitanul Turcotte, cu felul lui de ? vorbi deschis, tiafoarte bine s-l nfrunte pe William W. Kolderup care l iubeai stima destul ca s-i permit s l contrazic.n sfrit, pru c totul se aranjeaz. Care din ei, WilliamW. Kolderup sau Turcotte, cedase ? N-a ndrzni s m pronun,necunoscnd nici mcar obiectul discuiilor lor. Dar a fi maicurnd de prere c avusese ctig de cauz cpitanul.Orice ar fi fost, dup opt zile de discuii, se pru c negustoruli marinarul au czut de acord ; dar Turcotte nu nceta s bom-

bne printre dini : S m ia cinci sute de mii de draci, dacm ateptam ca eu, Turcotte, s fac o asemenea treab".n acest timp echiparea steameruluiDream nainta rapid icpitanul su nu pierdea din vedere nimic pentru a fi gata s

plece pe mare n prima jumtate a lunii iunie. Vasul fusese renovati carena lui vopsit proaspt cu miniu contrasta puternic, prinroul ei aprins, cu prile negre scufundate n ap.n portul San Francisco vin un mare numr de vase de toatefelurile i de toate naionalitile. Aa c de muli ani cheiurileoraului, ndeobte construite pe litoral, nu ar fi fost suficiente

pentru ncrcarea i descrcarea mrfurilor, dac inginerii nu arfi izbutit s construiasc mai multe cheiuri artificiale.

31Stlpi mari de brad rou fuseser mplntai n ap, iar ctevamile ptrate de scnduri i acoperiser ca nite largi platforme.Se lua o parte din golf, dar golful era imens.Se obinuser astfel adevrate cale de descrcare, pline de ma-carale i de baloturi, ling care steamere de pe cele dou oceane,vase mai mici de pe rurile californiene, clippere 1 din toate rile,vase de curs mic navignd numai pe coasta american puteau sse rnduiasc ntr-o ordine perfect, fr s se striveasc unele

pe altele.Tocmai de unul din aceste cheiuri artificiale, la extremitateastrzii Warf-Mission, dup trecerea prin bazinul de revizuire,fusese legat la rm steamerulDream.


22/210

Nimic nu fusese pierdut din vedere pentru ca steamerulDream,pregtit pentru cltoria lui Godfrey, s poat naviga n cele maibune condiii. Aprovizionare, amenajare, totul fusese studiat mi-nuios.Utilarea era n perfect ordine, cazanul verificat, maina eliceiexcelent. Se lu pe corabie, pentru necesitile vasului i pentrua nlesni legtura cu pmntul, chiar i o alup cu aburi, rapid,care nu se putea scufunda i care urma s fie de un mare folosn timpul cltoriei.n sfrit, pe scurt, totul era gata la data de 10 iunie. Nu mairmsese dect s plece pe mare. Oamenii mbarcai de cpitanulTurcotte pentru mnuirea pnzelor sau pentru sala mainilor erautoi unul i unul i greu s-ar fi gsit pe acolo alii mai buni.Un adevrat stoc de animale vii : aguti,2 oi, capre, cocoi,gini etc... erau parcate n spaiul dintre cele dou puni ; necesi-tile materiale erau printre altele asigurate de un anumit numrde conserve de cele mai bune mrci.

Ct despre itinerariul pe care trebuia s-l urmezeDream, afost fr ndoial obiectul unei lungi consftuiri, pe care Wil-liam W. Kolderup i cpitanul su au avut-o mpreun.Tot ceea ce s-a tiut a fost c primul punct de oprire trebuias fie pe lng Auckland, capitala Noii-Zeelande, n afar de cazulc nevoia de crbuni, ivit din pricina vnturilor puternice i dedurat, i-ar fi obligat s se aprovizioneze din nou, fie ntr-unui dinarhipelagurile Pacificului, fie ntr-unui din porturile Chinei.Toate aceste amnunte l interesau de altfel prea puin pe God-frey, de vreme ce pleca pe mare, i deloc pe Tartelett, a crui1 Clipper corabie mic eu pnze, construit n asemenea iei nct s aibvitez mare.2 Roztor din America de Sud.32tulburare de spirit cretea din zi n zi, la gndul eventualelor n-tmplri ale cltoriei cu vaporul.

Nu mai rmsese de ndeplinit dect o formalitate : aceea afotografiilor.Un logodnic nu poate pleca decent pentru o lung cltorie n

jurul lumii fr s ia cu el chipul celei pe care o iubete i, nacelai timp, fr s i-l lase pe al lui.Deci Godfrey, n costum de turist, se ddu pe mna fotografu-lui din Montgomery-Street Stephenson et Co. i Phina, nrochie de dup-amiaz, ncredina de asemenea soarelui grija de

a fixa pe placa pricepuilor operatori trsturile ei fermectoare,dar puin cam ntristate.Era i sta un fel de a cltori mpreun.Portretul Phinei i avea, aa cum se cuvenea, locul n cabinalui Godfrey ; acela al lui Godfrey, n camera tinerei fete.Ct despre Tartelett, care nu era logodit i nici nu se gndea sfie, crezu totui potrivit ca i imaginea lui s fie ncredinat sen-sibilitii hrtiei fotografice.Dar oricare ar fi fost talentele fotografilor, ei nu putur sobin copii satisfctoare.Prea puin clar, clieul nu a izbutit s fie cu nici un chip alt-ceva dect o cea confuz n care ar fi fost cu neputin s-l recu-

noti pe profesorul de dans i inut.


23/210

Asta din cauz c, orice ar fi fcut, clientul nu se putea mpie-dica s nu mite, n ciuda recomandrilor folosite n toate ate-lierele consacrate operaiilor de acest gen.S-au ncercat alte mijloace rapide fotografii instantanee. Im-

posibil. Tartelett se cltina anticipat, exact ca i cpitanul corbieiDream.

A trebuit s se renune la pstrarea trsturilor acestui brbatremarcabil.Q ireparabil nenorocire pentru posteritate dac dar mai bines nu ne gndim ! creznd c nu pleac dect n Lumea Nou,Tartelett ar fi plecat pe lumea cealalt, din care nu te mai ntorci.La 9 iunie erau gata.Dream nu avea dect s porneasc. Docu-mentele sale, frahtul, contractul, polia de asigurare erau n reguli, cu dou zile mai nainte, agentul maritim al firmei Kolderuptrimisese ultimele semnturi.n acea zi, la locuina din Montgomery-Street se ddu o maremas de adio. Se bu pentru fericita cltorie a lui Godfrey i

pentru grabnica sa ntoarcere.33Steamerul se ndeprt

Godfrey era destui de nduioat i nu ncerca s ascund delocacest lucru. Phina se art mai tare dect el. Ct despre Tartelett,el i nec spaimele n cteva pahare de ampanie, al cror efectse prelungi pn n clipa plecrii. Era ct pe ce s-i uite vioara de

buzunar, care i fu adus n momentul cnd se dezlegau odgoanelecorbieiDream.Ultimul rmas bun se lu pe vas, ultimele strngeri de mn seschimbar pe dunet ; apoi maina, cu cteva turaii de elice, fcuca steamerul s ias n larg.

Adio, Phina ! Adio, Godfrey ! Cerul s v cluzeasc ! spuse unchiul. i mai ales s ne aduc napoi, murmur profesorul Tar-telett.

i nu uita niciodat, Godfrey, adug William W. Kolderup,deviza pe careDream o are nscris pe panoul din spate :Confide, recte agens.1

Niciodat, unchiule Will ! Adio, Phina ! Adio, Godfrey !Steamerul se ndeprt, batistele fluturar att timp ct se maivedea de pe chei i chiar puin dup asta.n curndDream strbtea golful San Francisco, cel mai maredin lume, apoi depea ngustul canal al Golden-Gate-ului i des-

pica cu etrava sa apele Pacificului: era ca i cnd aceast poartde aur" s-ar fi nchis n urma lui.Capitolul VIIN CARE CITITORUL ESTE INVITATSA FACA CUNOTINA CU UN NOU PERSONAJCltoria ncepuse. S recunoatem cu toii c nu aceasta eradificultatea. Aa cum adesea repeta, cu o incontestabil logic,

profesorul Tartelett: O cltorie ncepe ntotdeauna ! Dar undei cum se sfrete, aceasta este mai important !"

Cabina ocupat de Godfrey se deschidea n fundul dunetei luiDream, spre careul din spate care servea de sal de mese.1 S ai ncredere, comportndu-te corect! (n limba latin n text.)


24/210

35Tnrul nostru cltor era ct se poate de bine instalat. Alesese

pentru fotografia Phinei cel mai bun loc, pe cel mai bine luminatpanou din camera sa.O cuet pentru dormit, un lavoar pentru toalet, cteva dulapuri

pentru hainele i rufria sa, o mas de lucru, un fotoliu n care sse aeze ce i-ar fi trebuit mai mult acestui cltor de douzecii doi de ani ?n aceste condiii ar fi fcut de douzeci de ori nconjurul lumii.

Nu era el la vrsta acelei filozofii practice pe care o dau sntateade fier i buna dispoziie ?Ah, tinerilor... cltorii dac putei, i dac nu putei... clto-rii totui !n ce-l privete, Tartelett nu mai era bine dispus.Cabina lui, alturi de cea a elevului su, i prea mult preastrimt, cueta mult prea tare, suprafaa de ase yarzi pe care oocupa era mult prea insuficient pentru ca s-i poat repeta acolo

paii si de dans.Cltorul din el nu-l va anula deci pe profesorul de dans i deinut ? Nu ! (Asta i era n snge i end lui Tartelett i va veniceasul s se culce pentru somnul din urm, picioarele i se vor aflatot drepte, clciele apropiate, n poziia nti."Mesele urmau s se ia n comun, ceea ce se i fcu Godfreyi Tartelett unul n faa celuilalt, cpitanul i secundul ocupndfiecare cte un capt al mesei de ruliu". Aceast nspimnttoaredenumire mas de ruliu" lsa deja s se neleag c locul profe-sorului va fi foarte adesea gol !La plecare, n aceast frumoas diminea de iunie, adia ouoar briz dinspre nord-est.

Cpitanul Turcotte putuse s potriveasc n aa fel pnzele ncts mreasc viteza iDream,plutind bine sprijinit, aproape cutotul ieit din ap, nu se legna prea tare dintr-o parte n alta.n afar de asta, valul venindu-i din spate, tangajul nu-l solicita

peste msur.Aceast plutire nu era dintre acelea care schimb chipurile cl-torilor fcnd nasul mai ascuit, ochii adncii, fruntea livid,obrajii fr culoare. Era deci suportabil.Se ndreptau direct ctre sud-vest, pe o mare frumoas, abiancreit ; litoralul american nu ntrziase s dispar dincolo deorizont.Timp de dou zile nu se produse nici un incident de navigaie,

demn de a fi relatat.Dream i vedea de drum.36nceputul acestei cltorii era deci favorabil, dei cpitanulTurcotte lsa s se vad uneori o nelinite pe care zadarnic n-cerca s o ascund. n fiecare zi cnd soarele ajungea la meridian,consemna exact locul unde se afla corabia. Dar se putea observac ndat dup asta i lua secundul n cabin i acolo rmneauamndoi ntr-o convorbire secret, ca i cnd ar fi avut de discutatn vederea unor grave eventualiti. Acest amnunt, fr ndoial,trecea neobservat de ctre Godfrey, care nu pricepea nimic dintainele navigaiei, dar eful echipajului i civa marinari nu puturs nu fie surprini.Aceti oameni de treab fur cu att mai uimii cu ct, chiar din

prima sptmn, n timpul nopii i fr ca nimic s necesite


25/210

aceast manevr, direcia corbiei fu simitor modificat, ca ziuas fie din nou ndreptat. Acest fapt, explicabil cu o corabie cu

pnze supus variaiilor curenilor atmosferici, nu putea fi nsjustificat la un steamer care poate s urmeze linia marilor cercurii strnge pnzele cnd vntul nu-i este favorabil.La 12 iunie, dimineaa, se produse la bord un incident cu totulneateptat. Cpitanul Turcotte, secundul su i Godfrey tocmaivoiau s se aeze la mas, cnd de pe punte se auzi un zgomotneobinuit. Aproape imediat eful echipajului, mpingnd ua,apru n pragul careului.

Cpitane, spuse el. Ce s-a ntmplat ? rspunse repede Turcotte, ca un marinarcare este tot timpul n alarm.

Este... un pasager ! spuse eful echipajului. Un pasager ? ! Un chinez pe care l-am descoperit din ntmplare n fundulcalei.

n fundul calei ? ! strig cpitanul Turcotte. Pe toi draciidin Sacrameno, aruncai-l n mare ! n regul, rspunse eful echipajului.n acest timp, cpitanul Turcotte se ridicase ; apoi, urmat deGodfrey i de secund, prsi careul de pe dunet i se ndreptspre captul punii din fa aDream-ului.Acolo, n adevr, strns inut, se zbtea n minile a doi-trei ma-rinari, care nu-l scuteau de ghionturi, un chinez.Era un brbat ntre treizeci i cinci patruzeci de ani, cu unchip inteligent, bine fcut, spn, dar puin cam palid ca urmare aederii de asezeci de ore n fundul unei cale prost aerisite.

Numai ntmplarea fcuse s fie descoperit n ascunztoarea lui

ntunecat.37Turcotte fcu numaidect semn oamenilor lui s-i dea drumulnefericitului intrus.

Cine eti ? l ntreb. Un om ! i cum te cheam ? Seng-Vu, rspunse chinezul, al crui nume n limba lui na-tal nseamn : Care nu triete".

i ce faci aici, la bord ? Navighez... rspunse linitit Seng-Vu, dar pricinuindu-v ctmai puine necazuri.

ntr-adevr, ct mai puine necazuri!... i te-ai ascuns n caln clipa,plecrii ?

Aa cum spunei, cpitane. Cu scopul de a te rentoarce gratis din America n China, dincealalt parte a coastei Pacificului ?

Dac binevoii. i dac nu vreau, dac te-a ruga s te ntorci not n China ? Am s ncerc, rspunse chinezul zmbind, dar probabil o sm duc la fund !

Ei bine, blestemiile, strig cpitanul Turcotte, am s te n-v eu s mai vrei s economiseti cheltuielile de transport!i cpitanul Turcotte, mult mai nfuriat dect ar fi cerut-o m-

prejurrile, i-ar fi pus n aplicare ameninarea dac nu ar fi inter-venit Godfrey.


26/210

Cpitane, spuse el, dac acest biet om a socotit potrivit slipseasc San Francisco de prezena lui, haide ! O s-l lsm ntrecere pe coasta Shangai-ului i o s uitm de asta.

Nu avem nici un motiv s o ascundem Seng-Vu fcea partedintr-una din acele trupe de teatru care reprezint piese chinezeti

pe scena teatrului francez din San Francisco, n care el deinearolul de prim-comic.Odat ncheiat stagiunea, realiznd poate mai mult succes dect

bani, a vrut s se rentoarc n patrie. De aceea, cu totul i cutotul la ntmplare, se strecurase pe furi n calaDream-uhii.narmat cu provizii, spera s fac aceast cltorie de cteva sp-tmni incognito ; apoi s debarce ntr-un loc de pe coasta chinez,aa cum se mbarcase, fr a fi vzut.La urma urmei, era posibil. Pentru asta nu trebuia numaidects fie executat. Godfrey avea deci dreptate s intervin n favoareaintrusului i cpitanul Turcotte, care voise s par mai ru dectera n realitate, renun fr prea mare prere de ru s-l arunce

pe Seng-Vu peste bord, s se blceasc n apele-Pacificului.38Seng-Vu nu se ntoarse deci n ascunztoarea lui din fundulvaporului, dar prezena sa nu avea s fie suprtoare. Flegmatic,metodic, puin comunicativ, i evita cu grij pe marinari ; se hr-nea din proviziile pe care i le luase. De fapt, era destul de slab

pentru ca greutatea sa, adugat ncrcturii steamerului, s numreasc prea simitor cheltuielile de navigaie aleDream-ulm.Dac Seng-Vu traversa gratuit oceanul, cu siguran c aceastcltorie a lui nu avea s coste nici un cent casieria lui WilliamW. Kolderup.Totui prezena sa la bord aduse pe buzele cpitanului Turcotte

o reflecie al crei sens special, ciudat, numai secundul, fr n-doial, o nelese. Acest afurisit de intrus o s ne cam stinghereasc atunci cndva trebui... n definitiv, cu att mai ru pentru el !

De ce s-a mbarcat fraudulos peDream ? rspunse secundul. Ca s mearg la Shangai, fr doar i poate ! replicTurcotte. S-l ia dracul!CAPITOLUL VIIIN CARE VOM VEDEA CA WILLIAM W. KOLDERUPPOATE CA NU A FCUT RU CA I-A ASIGURAT CORABIAn zilele urmtoare, 13, 14 i 15 iunie, barometrul cobor ncet,dar continuu, fr ntrerupere, ceea ce indica o tendin a vremii

de a se menine sub variabil, ntre ploaie sau vnt i furtun. Brizase rcori simitor pe msur ce naintau spre sud-vest.Dream aveavntul n fa ; trebuia s nfrunte valuri destul de puternice carel izbeau la prova. Pnzele fur deci strnse n tecile lor i trebuis se mearg cu elicea, dar cu o presiune potrivit pentru a evitavreo neplcere.Godfrey suporta foarte bine aceste ncercri ale tangajului iruliului, fr s-i piard nici un singur minut buna dispoziie. Eraevident c acest biat de treab iubea marea.Dar Tartelett nu o iubea i ea i pltea cu aceeai moned. Tre-

buia s-l vezi pe nefericitul profesor de dans i inut nemaii-nndu-se pe picioare, dansnd mpotriva tuturor regulilor artei. iera cu neputin s rmn n cabin, n timpul acelor scuturturicare zgliau steamerul pn n strfunduri.


27/210

Aer ! Aer ! suspina el.39Aa c nici nu mai prsea puntea. O zguduire de ruliu, i eraaruncat dintr-o parte n alta. Un tangaj, i era proiectat nainte,chit c aproape imediat era din nou proiectat napoi. Se sprijineade balustrad, se aga de frnghii, lua atitudini cu totul condam-nate de principiile coregrafiei moderne ! Ah ! De ce nu putea els se nale ca un balon n aer, s scape de denivelrile acestei po-dele mictoare ! Un dansator dintre strmoii si spunea c dacar consimi s mai pun piciorul pe scen, ar fi numai pentru anu-i umili camarazii. El, Tartelett, ar fi vrut s nu mai apar nici-odat pe aceast punte pe care prea c tangajul o trte n pr-

pastie.Ce idee pe bogtaul William W. Kolderup s-l trimit acolo !

O s dureze mult timpul sta mizerabil ? l ntreba el, dedouzeci de ori pe zi, pe cpitanul Turcotte.

Hm, barometrul nu-i prea mulumitor ! rspundea invariabil

cpitanul, ncruntnd sprncenele. O s ajungem curnd ? n curnd, domnule Tartelett!... Hm... n curnd. Mai trebuienc timp ca s ajungem.

i sta se numete ocean Pacific ! repeta nefericitul ntredou sughiuri i dou cltinaturi.n afar'de asta vom spune c profesorul Tartelett suferea nunumai de ru de mare, dar c l npdea i frica vznd acele uriaevaluri nspumate care se sprgeau cu zgomot la nlimea pavilio-nului luiDream, auzind supapele, deschise de ocuri violente, l-snd s neasc aburi prin evile de eapament, simind steamerularuncat de colo-colo ca un dop de plut pe aceti muni de ap.

Nu, este imposibil s nu se rstoarne ! repeta el fixndu-ielevul cu o privire fr via. Fii calm, Tartelett! rspundea Godfrey. O corabie este f-cut ca s pluteasc, ce dracu ! Snt toate motivele pentru asta.

Eu i spun c nu snt!i cu aceast convingere, profesorul i puse colacul de salvare,l purta zi i noapte, bine strns pe piept. Nu ai fi putut s-l facis-l lase, nici s-i fi dat aur. Ori de cte ori marea i ddea o clipde rgaz, l umfla din nou suflnd ct putea. De fapt, i se prea cniciodat nu este suficient de umflat !Cerem ngduin pentru spaimele lui Tartelett. Pentru cine nueste obinuit cu marea, dezlnuirile ei au darul de a pricinui o

oarecare spaim, i se tie c acest cltor fr voie nu se aventu-rase pn atunci nici chiar pe apele linitite ale golfului SanFrancisco. Deci ru de mare la bordul unei corbii pe timpul unui40vnt puternic, groaz la vederea valurilor care izbesc putem s-itrecem cu vederea acest lucru.De altfel, timpul devenea din ce n ce mai ru, ameninnd stea-merul cu o apropiat furtun pe care semafoarele, dacDreamar fi fost n apropierea litoralului, i-ar fi semnalizat-o.Dac n timpul zilei corabia era*zglit groaznic, dac nu mer-gea dect cu o foarte redus vitez, ca s evite vreo stricciune lamaini, se ntmpla totui ca n marile denivelri ale pturilorlichide, rnd pe rnd, elicea s se scufunde sau s se nalte lasuprafa. De aici, formidabilele bti ale paletelor sale n apele


28/210

mai adnci sau nvrtirea lor nnebunit deasupra liniei de plutire,care putea s compromit rezistena sistemului de maini. Se au-zeau atunci nite bubuituri surde care se produceau sub partea dinspate a corbiei i pistoanele se ambalau cu o vitez pe care meca-nicul cu mare greutate o putea stpni.La un moment dat, totui, Godfrey observ un fenomen a cruicauz nu o putu deslui la nceput ; adic, n timpul nopii zglie-lile steamerului erau infinit mai puin grozave ca n timpul zilei.Trebuia oare s trag concluzia c atunci tria vntului slbea, cdup apusul soarelui intervenea o oarecare acalmie ?Acest lucru fu att de evident, nct n noaptea de 21 spre 22 iunievru s-i dea seama de cele ce se ntmplau. Hotrt, ziua fusesecu deosebire rea, vntul devenise rece i nu prea c n timpulnopii marea,att de capricioas, biciuit timp de nesfrite ceasuri,s-ar potoli.Godfrey se scul deci ctre miezul nopii, se mbrc clduros iurc pe punte. Marinarul de cart veghea n fa. Cpitanul Turcotte

era pe pasarel. Violena vntului nu sczuse deloc. Cu toate aces-tea, izbitura valurilor, care ar fi trebuit s taie etravaDream-ului,slbise foarte mult. Dar ridicnd ochii ctre gura coului nvluitde fum negru, Godfrey observ c acest fum n loc s zboare dinfa napoi, se ducea, dimpotriv, din spate ctre fa i urmaaceeai direcie ca i corabia.Vntul s-a schimbat deci ?" i spuse el.i foarte fericit de aceast schimbare, se urc pe pasarel, apoi,apropiindu-se de cpitan :

Cpitane ! spuse el.Acesta. nfurat n mantaua lui cu glug impermeabil, nu-lauzise vehind i mai nti nu putu s-i ascund o tresrire de

nemulumire vzndu-l lng el. Dumneavoastr, domnule Godfrey, dumneavoastr... pepasarel ?41

Eu, cpitane, i vreau s te ntreb... Ce ? rspunse repede cpitanul Turcotte. Dac nu cumva s-a schimbat vntul ? Nu, domnule Godfrey... i mi-e team din nefericire s nuse transforme n furtun ! Cu toate astea acum mergem cu vntul n spate.

Vntul n spate, n adevr... vntul n spate ! repet cpitanul,evident descumpnit de aceast observaie. Dar fr voia mea !

Ce vrei s spunei ? Vreau s spun c, pentru a nu compromite securitatea va-sului, a trebuit s fac o ntoarcere complet i s fug din caleafurtunii.

Iat ceva care o s ne pricinuiasc ntrzieri regretabile !spuse Godfrey.

Foarte regretabile, ntr-adevr, spuse cpitanul Turcotte. n-dat ce se va lumina ns, dac marea se va liniti ct de ct, o s

profit ca s-mi reiau drumul spre vest. V rog deci, domnuleGodfrey, s v ntoarcei n cabina dumneavoastr, credei-m,ncercai s dormii pe cnd noi o s ne lum la ntrecere cu marea.O s fii mai puin scuturat!Godfrey fcu un semn afirmativ i arunc o ultim privire ne-linitit norilor joi care alergau cu o vitez foarte mare ; apoi,


29/210

prsind pasarela, reintr n cabina sa unde nu ntrzie s-i reiasomnul ntrerupt.A doua zi diminea, la 22 iunie, aa cum spusese cpitanulTurcotte, cu toate c vntul nu prea sczuse,Dream revenise ladirecia cea bun.Aceast navigare, ziua ctre vest, noaptea ctre est, mai durnc patruzeci i opt de ore. Dar barometrul parc ar fi vrut surce, oscilaiile sale deveneau mai puin frecvente ; era de pre-supus c acest timp ru avea s ia sfrit odat cu vntul carencepuse s-i schimbe direcia ctre nord.Ceea ce n adevr se i ntmpl.Astfel c la 25 iunie, ctre ora 8 dimineaa, cnd Godfrey seurc pe punte, o drgu briz din nord-est mturase norii; razelesoarelui, jucnd pe greement, fceau s sclipeasc toate reliefu-rile punii.Marea, de un verde adnc, lovit n plin de lumina radioas,strlucea pe o larg ntindere.

Vntul nu mai btea dect n rafale sprintene, care tiveau cres-tele valurilor cu o spum uoar, i ca urmare fur ntinse pn-zele de jos.42La drept vorbind, marea nici nu se mai ridica n valuri adev-rate, ci doar n lungi ondulaii care legnau uurel steamerul.Ondulaii sau valuri, pentru profesorul Tartelett era totuna, cciera la fel de bolnav cnd valul era prea moale" ca i atunci cndera prea tare".Rmnea deci acolo, pe jumtate culcat pe punte, cu gura ntre-deschis ca un crap care i d sufletul pe uscat.Pe dunet, secundul, cu telescopul la ochi, privea n direcia

nord-est. Godfrey se apropie de el. Ei bine, domnule, i spuse el vesel, astzi este puin mai bineca ieri!

Da, domnule Godfrey, rspunse secundul. Acum ne aflm nap linitit.

iDream a revenit pe drumul cel bun ? nc nu. nc nu ? i de ce ? Fiindc a fost evident aruncat n timpul acestei ultime fur-tuni ctre nord-vest i trebuie s-i calculm acum poziia exact.Dar iat un soare frumos. Un orizont perfect curat. Cnd se vanla, la amiaz, o s putem avea o bun vizibilitate i cpitanul

o s ne indice drumul. Dar unde este cpitanul ? ntreb Godfrey. A prsit vasul. Prsit vasul ? ! Da !... Oamenilor notri de cart li s-a prut c zresc la est,pe spuma mrii, cteva stnci care nu apar pe harta bordului.alupa cu aburi a fost deci echipat i, urmat de eful echipajuluii trei marinari, cpitanul Turcotte a plecat n recunoatere.

De mult timp ? De aproape o or i jumtate. Ah ! spuse Godfrey. mi pare ru c nu am fost prevenit.Mi-ar fi fcut mare plcere s-l ntovresc.

Dormeai, domnule, rspunse secundul, i cpitanul nu avrut s v trezeasc.


30/210

mi pare ru ; dar, spune-mi, n ce direcie a pornit alupa ? Pe acolo, rspunse secundul, n direcia suportului ancorei,de la tribord ctre nord-est.

i cu ocheanul o putem zri ? Nu, este nc prea departe. Dar nu poate s mai ntrzie mult ?43

Nu poate s ntrzie, rspunse secundul, deoarece cpitanuline s calculeze chiar el poziia vasului i pentru asta trebuie sse ntoarc nainte de prnz.Dup acest rspuns, Godfrey, care ceruse s i se aduc lunetamarin,


31/210

slab i, cu viteza dat de maini, nu ar fi avut destul putere sle umfle.Godfrey era deosebit de bucuros. Navigarea aceasta pe o marecalm, sub un soare minunat, ce putea fi mai plcut, ce putea sdea mai mult avnt gndului, mai mult mulumire sufletului ! icu toate acestea, abia dac n aceste mprejurri favorabile pro-fesorul Tartelett izbutea s se nvioreze puin. Dac marea nu-imai inspira neliniti imediate, persoana sa fizic nu izbutea sreacioneze deloc. ncerc s mnnce, dar fr gust, nici poft.Godfrey caut s-l conving s-i scoat acea centur de salvarecare-i strngea pieptul; refuz categoric. Tot acest ansamblu delemn i fier, care se numete vas, nu risca oare s se desfacdintr-o clip ntr-alta ?Veni seara. Pluteau aburi groi, fr s coboare pn la nivelulmrii.Dup timpul frumos de peste zi, noaptea avea s fie mult maintunecoas dect s-ar fi bnuit.

De fapt, prin aceste pri, a cror poziie exact cpitanulTurcotte o consemnase n hrtiile sale, nu era de temut nici o pri-mejdie ; dar oricnd snt posibile ciocniri i trebuie s te temi deele n timpul nopilor cu cea.Aa c, dup apusul soarelui, fur aprinse felinarele de bord ;cel alb fu ridicat n vrful catargului din fa i focurile de poziie,verde la dreapta, rou la stnga, strlucir pe cabluri.Dac cumvaDream s-ar fi ciocnit de ceva, cel pwiin nu ar fifost din vina lui, ceea ce, de altfel, este o slab consolare. A tescufunda chiar cnd nu ai nici o vin, tot a te scufunda n-seamn. i dac la bord careva ar fi fcut aceast reflecie, desigurc Tartelett ar fi fost acela.

n acest timp, onorabilul om, mereu rostogolindu-se, mereu le-gnndu-se, se ntorsese n cabin ; Godfrey, i el, ntr-a lui ; unulcu certitudinea, cellalt numai cu sperana s petreac o noaptelinitit,Dream abia legnndu-se pe valurile prelungi.Dup ce ncredinase cartul secundului, cpitanul Turcotte intrde asemenea sub dunet, cu gndui s se odihneasc cteva ceasuri.Totul era n regul. Corabia putea naviga n perfect siguran,fiindc se prea c ceaa nu avea de gnd s se ngroae.45Dup douzeci de minute, Godfrey dormea i insomnia lui Tar-telett, care, aa cum obinuia, se culcase mbrcat, nu se mai fceasimit dect prin suspine abia auzite.

Deodat, trebuie s fi fost ora unu dimineaa, Godfrey fu trezitde strigte ngrozitoare. Sri din cueta lui ntr-o secund, i trase

pe el pantalonii, bluza de pnz groas, i ncl cizmele im-permeabile.Aproape imediat se auzir de pe punte ipete de groaz :

Ne scufundm ! Ne scufundm !ntr-o clip Godfrey iei din cabin i alerg n careu. Acolose izbi de o mas inform, pe care nu o recunoscu. Trebuie c era

profesorul Tartelett.Tot echipajul era pe punte, alergnd, n timp ce secundul icpitanul ddeau ordine.

Ne-am ciocnit ? ntreb Godfrey. Nu tiu... nu tiu... pe ceaa asta blestemat, rspunse secun-dul, dar ne scufundm !


32/210

Ne scufundm ?.., rspunse Godfrey.i n adevr,Dream, care fr ndoial se ciocnise de o stnc,se scufunda vznd cu ochii. Apa ajungea aproape la nlimea

punii. Nici nu "ncpea ndoial c motoarele, n adncimea sliimainilor, fuseser deja inundate.

n mare ! n mare, domnule Godfrey ! strig cpitanul. Nu-inici o clip de pierdut ! Corabia se scufund ! O s ne trasc nvrtejul ei!...

i Tartelett? Am eu grij ! Nu sntem dect la o sut de metri de coast !... Dar dumneata ?... Datoria m oblig s rmn ultimul la bord, i rmn ! spusecpitanul. Dar fugii... fugii!...Godfrey ezita nc s se arunce n mare ; n acest timp apaajunsese sub jbompres.tiind c noat ca un pete, cpitanul Turcotte l nfac deumeri i i fcu serviciul de a-l mbrnci peste bord.

Era i timpul! Dac nu ar fi fost att de ntuneric, s-ar fi vzutcscndu-se, n locul unde fuseseDream, o prpastie.Dar Godfrey, n mijlocul acestei ape calme, din cteva micri

putuse s se ndeprteze repede de acea plnie care atrgea cavltorile unui Maelstrom !1

Toate acestea s-au petrecut n mai puin de un minut.1 Maelstrom vrtej n marea Norvegiei.46Cteva clipe mai trziu, n mijlocul strigtelor de desperare, lu-minile de la bord se stinser una dup alta.

Nu mai era nici o ndoial,Dream se dusese direct la fund.n ceea ce l privete pe Godfrey, el putuse s ajung la o stnc

lat i nalt, la adpost de izbiturile talazurilor. Acolo, chemndzadarnic n ntuneric, neauzind nici un glas rspunznd glasuluisu, netiind dac se afla pe o stnc izolat sau la marginea unuiir de stnci, fiind poate singurul supravieuitor al acestei catas-trofe, atept ivirea zorilor.Capitolul VIIICARE L FACE PE GODFREY SA AJUNG LA AMARE REFLECIIASUPRA MANIEI CLTORIILORMai trebuir s treac nc trei ceasuri nesfrite pn cnd sreapar soarele deasupra orizontului. Despre asemenea ceasuri se

poate spune c dureaz ct secolele.ncercarea pentru un nceput era aspr ; dar, la urma

urmei, aa cum am mai spus-o, Godfrey nu plecase pentru o sim-pl plimbare. i spusese foarte bine c, plecnd pe mare, lsa nurma lui o ntreag existen de fericire i odihn pe care nu ova mai gsi n peregrinrile lui.Era deci vorba s fie la nlimea situaiei.Pentru un timp era la adpost. Marea totui nu putea s-lsmulg de pe aceast stnc udat doar de bura strnit de tala-zuri. Nu trebuia el oare s se team de fluxul care- putea ajungen curnd ? Nu, fiindc, tot gndindu-se, putu s-i dea seama cnaufragiul se ntmplase la cea mai nalt maree a lunii noi. Daraceast stnc era oare izolat ? Domina ea cumva un ntreg irde stnci existente n aceast parte a mrii ? Care era coasta pe

care Turcotte credea c o ntrezrete n cea ? i crui conti-nent aparinea ? Era mai mult ca sigur cDream fusese abtut din


33/210

drumul su n timpul furtunii din zilele precedente. Deci nu pu-tuse fi calculat poziia exact a corbiei. Cum s se ndoiasc,deoarece, numai cu dou ore mai nainte, cpitanul afirma chrile sale nu indicau nici un fel de stnci prin aceste pri ! Maimult chiar, se dusese el nsui n recunoatere, s vad dac existaceste pretinse stnci pe care santinelele de pe catarg crezuserc le vd la est.Totui nu era dect prea adevrat, i dac Turcotte ar fi mers47mai departe cu recunoaterea, ar fi putut, asta este sigur, ar fi

putut evita catastrofa. Dar la ce bun s ne gndim la ce a fost !Pentru Godfrey cea mai important problem n fata faptuluimplinit o problem de via i de moarte era de a ti dacse afl n apropierea vreunei coaste. n ce parte a Pacificului, os aib timp mai trziu s se gndeasc la acest lucru. nainte detoate va trebui, cnd se va lumina, s prseasc stnca aceasta,care n partea ei superioar nu msura dect douzeci de pai n

lungime i lime. Dar nu prseti un loc dect pentru a mergen altul; i dac acest altul" nu exista, dac Turcotte s-a lsatnelat de toat acea cea, dac n jurul acestei stnci se ntindeao mare nemrginit, dac, att ct vedeai cu ochii, de jur mprejur,cerul i apa se confundau ntr-o aceeai linie a orizontului !Gndurile tnrului naufragiat se concentrau deci asupra acestui

punct. i ncorda ct putea privirile ca s strbat, s descoperen mijlocul acestei nopi negre, dac n apropiere nu s-ar bnui,n partea de est a recifului, vreo mas confuz, o ngrmdire destnci sau vreo falez, care s prevesteasc uscatul.Godfrey nu zri ns nimic. Nu simi nici un miros reavn, nuvzu nici o zare de lumin, nu auzi nici un zgomot. Nici o pasre

nu tia ntunericul. Se prea c n jurul lui nu era dect un nesfr-it pustiu de ap.Godfrey nu-i ascundea c ansele de a fi pierdut erau de omie la unu. Acum nu mai era vorba de a face linitit nconjurullumii, ci de a nfrunta moartea. Tot ce putea s fac el era satepte ziua, s se resemneze dac salvarea era imposibil, dardac. dimpotriv, ar fi fost vreo ans, s se salveze, s ncercetotulCalmat de nsi gravitatea acestor reflecii, Godfrey se aezase

pe stnc. i scosese o parte din hainele ptrunse de apa mrii bluza de ln, cizmele grele de ap astfel ca s fie pregtits renceap s noate dac ar fi fost nevoie.

Era cu putin, totui, ca nimeni s nu fi supravieuit naufra-giului ? Cum ? Nici un om de peDream s nu fi fost adus larm ? Fuseser oare toi tri n acel irezistibil vrtej pe care l

provoac orice corabie atunci cnd se scufund ? Ultimul cu careGodfrey vorbise fusese cpitanul Turcotte, hotrt s nu-i pr-seasc vasul att timp ct vreunul din mateloii si ar fi fost ncacolo ! Cpitanul cu mna lui l aruncase n mare n clipa n care

punteaDream-ulu

jules verne - scoala robinsonilor raza verde

Documents

Transcript of jules verne - scoala robinsonilor raza verde