Jules Verne - 15 - Uimitoarele Peripetii Ale Jupanului Antifer

5/28/2018 Jules Verne - 15 - Uimitoarele Peripetii Ale Jupanului Antifer

N CARE O CORABIE NECUNOSCUT, CU UN CPITAN NECUNOSCUT, PLUTETE PE O MARENECUNOSCUT, N CUTAREA UNEI INSULE NECUNOSCUTE

n acea diminea de 9 Septembrie 1831, cpitanul iei din cabin la orele 6 i se urc pe dunet.Soarele se ivea la rsrit mai bine zis reracia razelor sale se nla deasupra pturilor !oase aleatmoserei, iindc discul su mai ntrzia sub orizont." prelun# dr de aburi luminoi mn#ia supraaa mrii, lar# vlurit de vntul de diminea cu unplescit abia auzit.$up o noapte linitit, se prea c ziua va i rumoas, una din acele zile de septembrie de care sebucur uneori, ctre sritul sezonului cald, zona temperat.%pitanul i potrivi luneta la oc&iul drept i, cnd o !umtate de ntoarcere, plimb obiectivul pecircumerina de'a lun#ul creia marea se contopea cu cerul.(snd apoi luneta !os, se apropie de omul de la crm, un btrn cu barba zbrlit, a crui privire a#errzbtea de sub pleoapele care tot clipeau. %nd ai intrat n cart) l ntreb.

(a ora patru, cpitane.%ei doi brbai vorbeau o limb destul de aspr pe care nici un european, en#lez, rancez, #erman saude alt neam, nu ar i recunoscut'o, aar doar dac ar i trecut vreodat prin a#eniile comercialedin (evant. *rebuie c era un el de dialect turc amestecat cu siriana. +imic nou ) +imic, cpitane. i nici o corabie n zare, de astzi diminea)... -na sin#ur... o corabie mare cu trei catar#e, care ne venea din coast, mpotriva vntului. m cutun sert de ntoarcere pe dun#a vntului, ca s trec ct mai departe posibil. /ine ai cut. i acum)...%pitanul cercet cu o deosebit atenie orizontul de !ur mpre!ur. poi0 re#tii'v s virai2 stri# el cu un #las puternic.

"amenii de cart se ridicar. %rma u pus sub vnt, rn#&iile pnzei din a lsate s alunece n !os,ntinznd n acelai timp bri#antina. asul se ntoarse i'i lu drumul ctre nord'vest, cu murele lababord. 4ra un bric'#oelet de patru sute de tone, un vas de comer din care, cu cteva modiicri, s'ari putut ace un ia&t de plcere.%pitanul avea n subordine un maistru i cincisprezece oameni ec&ipa! suicient pentru manevre,


alctuit din marinari voinici al cror costum bluza marinreasc i bereta, pantaloni lar#i i cizme#udronate l amintea pe acela al marinarilor din 4uropa oriental.e tabloul de la pupa acestui bric'#oelet sau pe bastin#a!ele e5terioare de la prova, nici un nume. +iciun pavilion. $ealtel, pentru a nu i silit s trimit sau s primeasc vreun salut, la orict de maredeprtare omul de cart ar i semnalat vreun vas, #oeleta i sc&imba ruta.S i ost un vas'pirat se mai ntlneau pe atunci, prin acele locuri cruia i era team s nu ieurmrit)... +u. n zadar s'ar i cutat arme la bordul su, i cu un ec&ipa! att de puin numeros nu s'araventur o corabie s nrunte riscurile unei asemenea meserii.S i ost un vas de contraband, nclcnd le#ea de'a lun#ul unui litoral sau de la o insul la alta)+icidecum, i dac cei mai pricepui vamei ar i cercetat cala, ar i rscolit ncrctura, ar i sondatbaloturile, ar i perc&eziionat lzile, nu ar i descoperit nici o mar suspect. (a drept vorbind, vasulnici nu avea vreo ncrctur. rovizii pentru mai muli ani, butoaie cu vin i rac&iu n undul calei nspate, sub dunet, trei butoaie cu doa#e de ste!ar, cu cercuri solide de ier... 4vident, rmnea destulloc pentru lest un lest trainic, de ont, care permitea acestei corbii s aib o bo#at velatur.oate c i'ar i putut trece cuiva prin #nd c aceste trei butoaie snt pline cu pra de puc sau cu temiri ce alt substan e5plozibil)... Si#ur c nu, iindc nimeni nu lua nici o msur de prevederecnd intra n cmara n care erau depozitate.$ealtel, nici unul dintre marinari nu ar i putut da vreo lmurire n privina asta nici asupra #oeletei,nici, asupra motivelor care o ceau s'i sc&imbe direcia de ndat ce se zrea vreo corabie, niciasupra acelui du'te'vino care'i caracteriza plutirea de cincisprezece luni ncoace, nici mcar n prea!macror locuri se ala la aceast dat, plutind cnd cu toate pnzele sus, cnd micornd viteza, iestrbtnd o mare interioar, ie pe valurile unui ocean r mar#ini. $e cteva ori, n timpul acesteiine5plicabile cltorii, se zrise uscatul, dar cpitanul se ndeprtase de el ct putuse de repede.7useser semnalate cteva insule, dar tot el, cu o scurt nvrtitur de crm, le ocolise.$ac cineva ar i cercetat !urnalul de bord, ar i observat ciudate sc&imbri de direcie, ne!ustiicate nicide sc&imbrile vntului, nici de aspectul cerului. 4ra o tain ntre acest cpitan un brbat depatruzeci i ase de ani, cu prul zburlit i un persona! impozant care tocmai aprea n aceast clip

n desc&iztura capotului. +imic )... ntreb el. +imic, e5celen, u rspunsul." ridicare din umeri, nsemnnd oarecare dezam#ire, puse capt acestei discuii n care ncpuserdoar trei cuvinte. poi, persona!ul pe care cpitanul l onorase cu acest titlu cobor din nou scaracapotului i se ntoarse n cabina sa. colo, ntins pe divan, pru c se las n voia unui el detoropeal. %u toate c sttea nemicat, ca i cnd somnul pusese stpnire pe el, totui nu dormea. Sevedea bine c este obsedat de o idee i5.

S tot i avut cincizeci de ani. Statura nalt, capul puternic, prul bo#at i crunt, barba mare,rsirat pe piept, oc&ii ne#ri nsuleii de o privire a#er, ntrea#a sa niare mndr, dar vdit

ntristat, mai curnd descura!at, inuta sa demn l artau ca pe un brbat de ori#ine nobil.%ostumul su, cu neputin de recunoscut.-n burnus lar#, de culoare nc&is, cu #etane la mneci, cu ciucuri de paiete multicolore, l mbrca dela umeri pn la #lezne, iar pe cap purta o bonet verzuie cu ciucure ne#ru.$ou ore mai trziu, un bieandru i servi prnzul pe o mas de ruliu, i5at de duumeaua cabineiacoperit de un covor #ros i mtsos, smlat cu lori. n aar de caeaua ierbinte i aromat dindou cecue de ar#int in cizelat, de celelalte mncruri meteu#it pre#tite, din care se compuneamasa, de'abia se atinse. poi i u aezat n a vasul unei nar#&ilele n !urul creia pluteau aburi

nmiresmai i, cu mutiucul de c&i&limbar ntre buzele care descopereau o dantur strlucitor de alb,ncon!urat de umul parumat al latail'ului, i relu visarea.

Se scurse astel o parte din zi, n timp ce #oeleta, uor le#nat de unduirile &ulei, i urma ne&otrtulsu drum pe ntinsul acestei mri.%tre ora patru e5celena'sa se scul, cu civa pai, se opri n aa &ublourilor ntredesc&ise n btaiabrizei, i plimb privirea ctre orizont i se opri apoi n aa unui el de trap ascuns de un col alcovorului. ceast trap, care se desc&idea dac apsai cu piciorul pe unul din colurile sale, ddea laiveal intrarea n cmara cu provizii care se ala sub duumeaua cabinei.colo, unul ln# altul, erau rnduite cele trei butoaie erecate de care s'a pomenit. ersona!ul nostru,aplecat asupra trapei, rmase cteva minute n aceast atitudine, ca i cnd vederea acestor butoaie l'ari &ipnotizat.i, ridicndu'se, opti0 +u... nici o ovial2 $ac nu #sesc o insul necunoscut pe care s le pot ascunde n tain, learunc mai bine n mare2

nc&ise din nou trapa peste care trase din nou colul covorului i, ndreptndu'se ctre scara capotului,se urc pe dunet.4rau orele cinci dup'amiaz. n atmoser, nici o sc&imbare.-n cer mpestriat cu noriori albi i cenuii. bia nclinat sub o briz uoar, cu murele la babord, vasullsa n urma lui o dantel subire de spum care se destrma n reamtul valurilor.


45celena'sa parcurse ncet cu privirea orizontul tras parc cu compasul pe un ond de azur oartelimpede. $e acolo, de unde era, un uscat de nlime mi!locie s'ar i putut zri de la o distan depatrusprezece sau cincisprezece mile. $ar linia cerului i a apei nu era ntrerupt de nici un relie.tunci, apropiindu'se, cpitanul u ntmpinat cu aceeai neocolit ntrebare0 +imic)...%eea ce aduse acelai nesc&imbat rspuns0 +imic, e5celen.*imp de cteva minute persona!ul rmase tcut. Se duse apoi s se aeze pe una din bncile de lapupa, n timp ce cpitanul nrunta btaia vntului mnuindu'i luneta cu o mn nri#urat. %pitane2... spuse el n curnd, dup ce privirea sa mai cercet o ultim dat spaiul. %e dorete e5celena'voastr ) S tiu e5act unde sntem.%pitanul lu o &art marin i o ntinse pe platbord. ici, rspunse el, artnd cu creionul locul unde se ntretiau un meridian i o paralel. (a ce distan de aceast insul... la rsrit)... (a douzeci i dou de mile. i de uscatul sta ) n !ur de douzeci i ase... +imeni de pe corabie nu tie prin ce locuri navi#am acum ) +imeni, doar dumneavoastr i cu mine, e5celen. +ici mcar marea pe care o strbatem ) %utreierm de atta timp prin el de el de locuri, nct nici cel mai bun marinar nu ar i n stare s ospun. &, de ce nu am eu norocul s dau peste o insul necunoscut nc navi#atorilor i dac nu o insul,mcar o insuli, mcar o stnc pe care numai eu s o tiu ) i n#ropat acolo aceste comori icteva zile de drum mi'ar i ost de a!uns, cnd ar i sosit timpul s le iau napoi... dac acest timp vamai veni vreodat2cestea iind zise, persona!ul czu din nou ntr'o tcere adnc i se duse s se aplece pestebastin#a!e. $up ce observ adncurile lic&ide, transparente, pe care privirea putea s le cerceteze pnla o adncime de mai mult de optzeci de picioare, se ntoarse parc scos din ire. 4i bine... e5clam el, iat prpastia creia i voi ncredina bo#iile mele2 +u vi le va mai restitui niciodat, e5celen2 4&, mai bine s piar dect s cad n mini dumane sau nevrednice2 %um vei binevoi. $ac pn desear nu descoperim prin aceste locuri nici o insuli, cele trei butoaie vor i aruncate n

mare2 (a ordinele dumneavoastr2 rspunse cpitanul care ddu ordin s se vireze mpotriva vntului.ersona!ul se ntoarse la pupa i, rezemndu'i coatele de platbord, czu din nou n acea vistoaresomnolen care i era obinuit.Soarele cobora repede. (a acea dat de 9 septembrie, precednd cu cincisprezece zile ec&inociul, discullui avea s dispar la cteva #rade vest, adic n dreptul unui punct care tocmai atrsese ateniacpitanului. S i e5istat n acea direcie vreun promontoriu nalt, le#at de rmul vreunui continent saual vreunei insule) :reu de presupus, iindc &arta nu indica nici un uscat pe o raz de cincisprezece'douzeci de mile prin aceste locuri des strbtute de vase de comer i, ca atare, oarte cunoscute denavi#atori. S ie oare o stnc izolat, un col de stnc care se nla cu civa stn!eni deasupravalurilor i care ar i oerit locul potrivit, n zadar cutat pn atunci de e5celena'sa ca s'i n#roapecomorile)... +u se vedea nimic asemntor pe &rile &idro#raice, oarte precise, ale acestei poriuni

de mare. " insuli, cu nelipsitele stnci care o ncon!oar, cu mictorul ei bru de stropi i talazuri, nuar i putut scpa cercetrii marinarilor. ;rile ar i artat precis cum este situat."r, dup &arta sa, cpitanul putea s airme c nu se ala nici mcar un stei pe aceast ntindere, alcrei vast perimetru l mbria privirea sa.


-scat la tribord2-scat, i c&iar n direcia n care i se pruse cpitanului c zrete, cteva minute mai nainte, va#icontururi)... +u se nelase, deci. (a stri#tul marinarului de pe catar#, oamenii de cart se repeziserpe punte i priveau spre apus. %pitanul, cu luneta n bandulier, apuc arturile catar#ului mare, secar sprinten pe treptele de rn#&ie, ncalec pe ver#a de care se le#a s#eata velei mici i culentila lunetei la oc&i cercet orizontul n partea care'i usese indicat.=arinarul nu #reise. (a o distan de ase pn la apte mile, aprea la supraa un el de insuli, alcrei proil se contura n ne#ru pe culorile tari ale cerului. S'ar i zis c este o stnc de nlimemi!locie, ncon!urat de un nor de vapori suluroi. %incizeci de ani mai trziu, un marinar ar i airmatc nu era dect umul unui steamer mare care strbtea lar#ul. $ar n 1831 nimnui nu'i trecea prin#nd c ntr'o zi oceanele vor i strbtute de aceste uriae maini plutitoare.$ealtel, cpitanul nu avu dect timpul s vad, nicidecum s relecteze. nsulia semnalat se terseaproape imediat n umbrele nserrii. $ar nu mai avea nici o importan. 4l o vzuse, i o vzuse bine.

n privina asta nu mai putea i nici o ndoial.%pitanul cobor din nou pe dunet, i persona!ul pe care acest incident l trezise din somnolen i cusemn s se apropie. i mereu aceeai ntrebare0 4i bine) $a, e5celen. -scat n zare)... " insuli, cel puin. (a ce distan) (a apro5imativ ase mile ctre apus. i &arta nu arat nimic n aceast direcie) +imic. 4ti si#ur de calculul tu ) Si#ur. r i vorba deci de o insuli necunoscut ) a cred. S'ar putea oare)... $a, e5celen, dac aceast insuli s'a ormat mai de curnd. $e curnd ) a mi vine s cred, iindc mi s'a prut nvluit n vapori vulcanici. rin aceste locuri oreleplutonice se ac destul de des simite i se maniest prin micri ale scoarei submarine. =car de ar i aa cum spui tu, cpitane2 +ici nu mi'a dori altceva mai bun, dect unul din acesteblocuri ieite deodat din mare. +u ar i al nimnui.

Sau, n orice caz, ar aparine primului ocupant, e5celen. tunci, eu a i acela. $a... dumneavoastr. ndreapt'te direct ctre uscat. $irect... dar cu pruden2 rspunse cpitanul. :oeleta noastr ar putea s se zdrobeasc de stncilecare nainteaz, poate, pn n lar#. 4u zic s ateptm lumina zilei pentru a recunoate locurile i a neapropia de insuli. S ateptm... ndreptndu'ne ctre ea... (a ordinele dumneavoastr2sta nsemna s procedeze ca un marinar ncercat. " corabie nu poate porni la ntmplare pesteadncuri necunoscute. (a apropierea de un uscat pe care nu'l cunoate, nu trebuie s mear# dect cua!utorul sondei i s se team de noapte.

ersona!ul se ntoarse deci n cabina sa i c&iar dac somnul ar i izbutit s'i nc&id pleoapele, musulnu ar i avut nevoie s'l trezeasc n revrsatul zorilor avea s ie pe dunet nainte de rsritulsoarelui.

n ceea ce l privete pe cpitan, el nici nu vru s prseasc puntea, nici s lase eului de ec&ipa! #ri!ade a ve#&ea pn dimineaa. ?ncet, noaptea cobor. uin cte puin, orizontul plea, n timp ce, treptat,perimetrul su se n#usta. (a zenit, ultimii noriori, plini nc de o lumin diuz, nu ntrziar s sestin#. $e o or, briza abia mai adia. +u rmseser dect pnzele necesare pentru a pstra manevracrmei i a menine #oeleta pe direcie.

n acest timp, pe cer se aprinseser primele stele. (a nord, Steaua olar, ca un oc&i nemicat i rvreo strlucire deosebit, n timp ce rcturus strlucea cu putere n continuarea curbei cut de-rsa =are. "pus Stelei olare, %asiopeia i nscria scnteietorul su dublu . $edesubt, %apella apreae5act n locul n care rsrise n a!un, n care va rsriri a doua zi, cu cele patru minute n avans cu

care i ncepe ziua ei sideral. (a supraaa mrii adormite se aternuse acea ciudat torpoare carensoete cderea nopii.(a prova, spri!init n coate, cpitanul sttea tot att de neclintit ca i cabestanul de care se rezema. %ucapul nemicat, el nu se #ndea dect la acel punct zrit n apusul nedesluit. cum l ncercau ndoielile,

ndoieli din acelea pe care ntunericul le ace i mai scitoare.


+u se lsase oare am#it de o prere) 4ra oare adevrat c o nou insuli apruse n acel loc) $a...r doar i poate. %unotea aceste locuri, le strbtuse doar de sute de ori... %alculul i indicase, cu oapro5imaie de o mil, poziia ei, iar de uscatul cel mai apropiat l despreau opt sau zece le#&e... $ardac nu se nelase, dac n acel loc apruse din mruntaiele mrii o insul, nu s'ar putea ca ea s iei ocupat ) dic, nici un navi#ator s nu'i i nipt aici pavilionul )4n#lezii, aceti cunoscui strn#tori de zdrene ai oceanului, repede ar i pus mna pe o asemeneainsuli de pe cile maritime i ar i aruncat'o n traista lor2... +u se va zri oare un oc care s arateluare n stpnire)... 4ra oarte posibil ca apariia acestui con#lomerat stncos s i avut loc acum ctevasptmni sau cteva luni, i atunci cum a scpat el de privirile marinarilor, de se5tantul &idro#railor )*oate aceste rmntri i neliniti erau pricina tulburrii cpitanului i a nerbdrii sale n ateptareadimineii. $ealtel, nimic nu mai arta direcia insuliei nici mcar o urm a acelor aburi n care eapruse nvluit i care ar i putut s coloreze ntunericul cu o nuan ca de unin#ine. este tot,vzdu& i ap, contopite n aceeai bezn."rele se scur#eau. %onstelaiile circumpolare descriseser un sert de cerc n !urul a5ei irmamentului.%tre orele patru, ctre est'nord'est albi prima #ean de lumin. ceast lumin n#dui s se z'reasc i civa noriori a#itai la zenit. =ai lipseau numai cteva #rade pentru ca soarele s atin#orizontul. $ar pentru ca un marinar s re#seasc insulia dac ea e5ista ntr'adevr nu aveanevoie de att de mult lumin.

n acest moment, naltul persona! apru din desc&iztura capotului i se duse s ia loc pe dunet, undese ala i cpitanul. 4i)... ceast insuli)... ntreb el. at'o, e5celen, rspunse cpitanul artndu'i o n#rmdire de stnci la mai puin de dou mile. S acostm... (a ordinele dumneavoastr.

N CARE SNT DATE CTEVA EXPLICAII NECESARES binevoiasc cititorul s nu se mire peste msur dac la nceputul acestui capitol intr n scen=e&met'li. "ricare ar i ost aima ilustrului pa n istoria (evantului, el nu va apare n aceastpovestire dect n treact, i numai ca urmare a relaiilor, neplcute dealtel, pe care naltul persona!

mbarcat pe #oelet le avusese cu acest ntemeietor al 4#iptului modern.(a acea epoc =e&met'li nu ncepuse nc s cucereasc datorit armatei iului su bra&im Siriai alestina, care aparineau lui =a&mud, suveranul celor dou *urcii, din sia i din 4uropa.$impotriv, sultanul i paa erau buni prieteni, unul dndu'i celuilalt cuvenitul a!utor pentru a cotropi=oreea i a spulbera nzuinele de independen ale micului re#at al :reciei.*imp de civa ani, =e&met'li i bra&im sttur linitii n paalcul lor. $ar r ndoial c aceast

stare de vasalitate, care'i cea doar simpli supui ai orii, le nemulumea ambiia i nu ateptau dectprile!ul ba c&iar l cutau pentru a rupe aceste le#turi att de trainic esute de'a lun#ul secolelor.

n 4#ipt tria pe atunci un persona! a crui avere, adunat de'a lun#ul a nenumrate #eneraii, senumra printre cele mai mari din ar. (ocuia la %airo. Se numea @amAl'aa i lui i se adresacpitanul #oeletei cu titlul de e5celen.4ra un om instruit, nclinat ndeosebi spre tiinele matematice i ctre aplicaiile practice sau abstracteale acesteia. nainte de toate ns, era oriental pn n adncul suletului, cu inim de otoman, deie#iptean din natere. stel c, nele#nd c ncercrile 4uropei occidentale de a supune popoarele din(evant vor ntmpina o mai mare rezisten la sultanul =a&mud dect la =e&met'li, se arunc cu trupi sulet n lupt. +scut n 1B8C, dintr'un neam de soldai, nu avea nici douzeci de ani cnd s'a nrolat

n armata lui $!ezzar, unde prin cura!ul su i cuceri destul de repede titlul i #radul de pa. n 1B99,i risc de sute de ori viaa luptnd mpotriva rancezilor condui de /onaparte a!utat de @leber,

(annes, /on i =urat. $up btlia de la 4l'ris&, cut prizonier odat cu turcii, ar i putut s'irecapete libertatea dac ar i vrut s semneze an#a!amentul de a nu mai lupta mpotriva soldailor7ranei. $ar, &otrt s lupte pn la capt, miznd pe o necrezut ntoarcere a norocului, ncpnat ntot ce cea ca i n ideile sale, reuz s'i dea cuvntul. zbuti s scape i, mai nverunat ca oricnd,u ntlnit n diverse ciocniri care au pecetluit conlictul dintre cele dou puteri.$up cderea Daei, la 6 =artie, el a ost printre lupttorii care s'au predat cu condiia de a li se druiviaa. %nd prizonierii, n numr de E CCC, n cea mai mare parte albanezi sau arnui, ur adui n aalui /onaparte, acesta u destul de nemulumit de atare captur, #ndindu'se c aceti soldai de temuts'ar putea duce s ntreasc #arnizoana paei de la Saint'Dean'dFcre. a c, vrnd s arate ct denenduplecai snt ei, cuceritorii rancezi, ddu ordin s ie mpucai cu toii.$e data asta nu li se mai oerea aa cum se ntmplase cu prizonierii de la 4l'ris& s li se redealibertatea cu condiia de a nu mai lupta. +u2 4rau osndii la moarte. u czut, aadar, pe prundi, iar

acei pe care #loanele nu'i atinseser, creznd c vor i cruai, i #sir moartea pe msur cenaintau ctre mal.$ar nu n acest loc i n acest c&ip i'a ost dat lui @amAl'aa s piar. S'au #sit oameni, rancezi e bine s o amintim, spre cinstea lor pe,care acest mcel, impus poate de necesitile rzboiului, i'a

n#rozit. ceti oameni de treab izbutir s salveze civa prizonieri. -nul din ei, un matelot din marina


comercial, dnd n timpul nopii trcoale stncilor, unde s'ar i putut adposti civa nenorocii, l'a ridicatpe @amAl'aa, #rav rnit de un #lonte.('a transportat ntr'un loc si#ur, l'a n#ri!it, l'a vindecat. utea acesta s uite vreodat un asemeneaserviciu) +u... %um l'a rspltit i n ce mpre!urri a cut'o)... at obiectul acestei ciudatei adevrate povestiri.e scurt, dup trei luni, @amAl'aa era pe picioare. %ampania lui /onaparte dduse #re n aacetii Saint'Dean'dFcre. Sub comanda lui bdala&, paa $amascului, armata turc trecuse, laE aprilie, ordanul, iar pe de alt parte, escadra en#lez de la SAdneA'Smit& patrula prin apropiereaSiriei. a c, cu toate c /onaparte e5pediase divizia @leber cu Dunot, cu toate c se deplasase npersoan la locul btliei, cu toate c i zdrobise pe turci n btlia de la muntele *abor, cnd se repezis amenine din nou Saint'Dean' dFcre era prea trziu. Sosise acolo o ntrire de dousprezece miide oameni, ciuma i cuse apariia i, la GC mai, /onaparte se &otr s ridice asediul.@amAl'aa crezu atunci c se poate aventura s se ntoarc n Siria. S revin n 4#ipt, ar att demult rmntat n acea epoc, ar i ost cea mai mare nesocotin. 4ra mai potrivit s atepte. i@amAl'aa atept cinci ani. $atorit averii sale, a putut s duc o via mbelu#at n dieriteleprovincii, la adpost de lcomia e#iptean. nii acetia s'au cut remarcai prin intrarea n scen aiului unui simplu a#, de a crui vite!ie n btlia de la buir, n 1B99, se dusese vestea. =e&met'li

ncepuse s se bucure de o att de mare inluen, nct izbuti s'i ac pe mameluci s se revoltempotriva #uvernatorului @&osreH'aa, s'i ae mpotriva eului lor, s'l detroneze pe @urid,succesorul lui @&osreH, i n cele din urm s se proclame el n 18C6, cu consimmntul nalteiori vicere#e.$!ezzar, protectorul lui @amAl'aa, murise cu doi ani mai nainte. zndu'se prea sin#ur n aceastar, acesta se #ndi c nu'l mai pndete nici o prime!die dac s'ar ntoarce la %airo.vea atunci GB ani i alte noi moteniri cuser din el unul din persona!ele cele mai bo#ate din 4#ipt.+esimind nici o nclinaie pentru cstorie, iind o ire puin comunicativ, iubind viaa retras,pstrase ns un interes deosebit pentru meteu#ul armelor.a c, ateptnd s se iveasc prile!ul de a'i olosi talentul, vru s'i c&eltuiasc ener#ia, att deireasc la vrsta lui, n lun#i i ndeprtate cltorii.$ar, ntruct @amAl'aa nu avea motenitori direci, cui i va reveni aceast uria avere) 45istau oarerude colaterale care erau ndreptite s o primeasc)-n oarecare =urad, nscut n 1B86, deci mai tnr dect el cu ase ani, i era vr. $esprii prin prerilelor politice, dei amndoi locuiau la %airo, nu se vedeau. @amAl'aa era devotat intereselor otomanei acest devotament se tie l dovedise. =urad, att prin vorbele, ct i prin aptele sale, lupta

mpotriva inluenei otomane i nu ntrzie s devin setnicul cel mai de nde!de al lui =e&met'li, pevremea uneltirilor acestuia mpotriva sultanului =a&mud.

"r, acest =urad, sin#ura rud a lui @amAl'aa, pe att de srac pe ct de bo#at era cellalt, nu seputea bizui pe averea vrului su dect dac ntre ei intervenea o mpcare. sta ns nu avea s se

ntmple. $impotriv, dumnia, ura c&iar, cu toate maniestrile ei de violen, avea s sape oprpastie i mai adnc ntre cei doi, sin#urii membri ai acestei amilii.*recur astel optsprezece ani, de la 18C6 la 18GE, timp n care domnia lui =e&met'li nu u tulburatde rzboaie din aar. ?n sc&imb el avu de luptat mpotriva inluenei tot mai mari i a aciunilor detemut ale mamelucilor, complicii si. crora le datora tronul. -n mcel #eneral care a avut loc n 1811,

n ntre#ul 4#ipt, l eliber de aceast suprtoare poliie. $up asta, lun#i ani de pace le ur asi#uraisupuilor vicere#elui, ale crui relaii cu oarta rmneau oarte bune cel puin n aparen, iindcsultanul nu avea ncredere n vasalul su, i nu r temei.@amAl'aa a ost deseori inta dumniei lui =urad. ?ncura!at de dovezile de simpatie pe care i leddea vicere#ele, nu nceta s'i ae stpnul mpotriva bo#atului e#iptean. i reamintea acestuia

c vrul su @amAl'aa era un partizan al lui =a&mud, un prieten al turcilor, c i vrsase sn#elepentru ei. $ac te'ai i luat dup cele spuse de el, ar i nsemnat c era un persona! periculos, un omcare trebuia suprave#&eat... poate un spion... cea enorm avere ntr'o sin#ur mn constituia oprime!die... n srit, =urad spunea tot ceea ce ar i ost de natur s trezeasc lcomia unuisuveran atotputernic, r principii i r scrupule.(ui @amAl'aa nu'i prea psa de toate astea. n sin#urtatea n care tria la %airo, ar i ost #reu s ise ntind o curs n care el s se lase prins. %nd prsea 4#iptul, o cea numai pentru lun# cltorii.tunci, pe o corabie al crei proprietar era, comandate de cpitanul Io cu cinci ani mai tnr dect eli de un devota ment care ar i rezistat oricrei ncercri i purta pe mrile siei ricii i 4uropeie5istena sa r nici un el, plin de o truai indieren pentru omenire.

n le#tur cu aceasta, este cazul s ne ntrebm dac nu cumva l uitase c&iar i pe marinarul care'isalvase viaa n mcelul ordonat de /onaparte. -itat)... +u, r ndoial. stel de servici nu se uit.

$ar aceste servicii i'au primit ele, oare, rsplata).S'ar putea s nu i'o i primit. S se i #ndit @amAl'aa s recunoasc mai trziu i nu atepta dectprile!ul s o ac, daca vreodat ar i a!uns, n plimbrile lui pe mri, pn n apele ranceze )%ine ar i putut s spun)...$ealtel, ctre 181G, n timpul ederilor sale la %airo, bo#ai e#iptean nu'i mai putu ascunde c era


suprave#&eat ndeaproape =ai multe cltorii, pe care voise s le ac, i useser interzise din poruncavicere#elui. $atorit necontenitelor uneltiri ale vrului su, libertatea i era ameninat.

n 18G3, =urad, care avea treizeci i apte de ani, se cstori n condiii care i asi#urau, din pcate,prea puin o situaie material deosebit. Se cstorise cu o tnr ela&, aproape o sclav. +u era demirare c voia s'i continue ntortoc&eatele'i uneltiri prin care nd!duia olosindu'se de inluenape care o avea pe ln# =e&met'li i iul su bra&im s compromit situaia lui @amAl'aa.

n vremea aceasta, 4#iptul era n pra#ul unui ir de lupte n care ostile sale aveau s strluceasc nc&ip deosebit. n 18GE, :recia se ridic mpotriva sultanului =a&mud, iar acesta ceru a!utor vasaluluisu mpotriva rzvrtiilor. -rmat de o lot de 1GC corbii, bra&im s'a ndreptat ctre =oreea unde ai debarcat.at, deci, pentru @amAl'aa prile!ul de a da din nou vieii sale un pic de interes, de a se amestecadin nou n aceste periculoase e5pediii prsite de el timp de douzeci de ani cu att mai multardoare cu ct era vorba de a ntri drepturile orii, compromise de revolta din eloponez. ncerc s se

nroleze n armata lui bra&im, dar u reuzat. ncerc s lupte ca oier n trupele sultanului0 u din noureuzat. +u era oare acest lucru urmarea amestecului neast al celor ce ineau s nu piard din oc&iruda milionar)(upta #recilor pentru independen trebuia s se sreasc, de ast dat, n olosul acestei eroicenaiuni. $up trei ani, n timpul crora #recii au ost slbatic &ruii de ctre trupele lui bra&im, atacullotelor rancez, en#lez i rus laolalt a nimicit marina otoman n btlia de la +avarin, n anul18GB, silindu'l pe vicere#e s'i rec&eme, n 4#ipt, corbii i oti. bra&im s'a ntors atunci la %airourmat de =urad, care luase parte la campania din eloponez.$in acea zi, situaia lui @amAl'aa se nruti. -ra lui =urad se dezlnui cu att mai violent, cu ctla nceputul anului 18G9, din cstoria sa cu tnra ela&, i se nscu un iu. 7amilia i era n cretere,nu averea. *rebuia ca aceea a vrului su s treac n minile lui =urad. icere#ele nu s'ar i mpotrivitacestui !a. semenea complezene s'au mai vzut n 4#ipt, se mai vd nc i n ri cu o civilizaie maipuin oriental. nu se uita c vlstarului lui =urad i se ddu numele de Sau.a stnd lucrurile, @amAl'aa nelese c nu'i rmne dect o sin#ur cale de urmat0 s'i aduneaverea, n cea mai mare parte alctuit din diamante i pietre preioase, i s o scoat din 4#ipt.%eea ce a i cut, cu tot atta #ri! ct i pricepere, datorit a!utorului unor strini din le5andria,crora e#ipteanul li s'a putut destinui. ncrederea nu i'a ost nelat i totul se petrecu n cea maimare tain. %ine erau aceti strini, cror naionaliti aparineau ei)... +umai @amAl'aa, el sin#ur, otia.$ealtel, trei butoiae, cu dou rnduri de cptueli i bine erecate, semnnd cu balercile n care sepstreaz vinurile de Spania, useser de a!uns ca s cuprind toate acele bo#ii. $up ce ur

mbarcate n tain, la bordul unui speronare napolitan, proprietarul lor, mpreun cu cpitanul Io, izbuti

s se strecoare la rndul su, nu r a i scpat din mii de prime!dii, iindc usese urmrit de la %airola le5andria i spionat ndeaproape de cnd a!unsese n acest ora.%inci zile mai trziu, speronarele napolitan l lsa n portul (ataie de acolo, @amAl'aa se duse lalep, pe care l alesese ca noua sa reedin. cum, n Siria, sub protecia ostului su #eneralbdalla&, a!uns pa la Saint'Dean dFcre, de ce s'ar mai i temut de =urad) %um ar i putut =e&met'li, orict ar i ost el de ndrzne, s'l mai loveasc, n undul unei provincii asupra creia i ntindeaatotputernica !urisdicie nalta oart)i totui aceasta avea s ie cu putin.

ntr'adevr, c&iar n acest an 183C =e&met'li rupea le#turile sale cu sultanul. Jupereale#turilor de vasalitate, care l le#au de =a&mud, alipirea Siriei la posesiunile 4#iptului, a deveni poate Suveranul imperiului otoman, toate aceste #nduri nu erau prea ndrznee pentru ambiiavicere#elui.

rete5tul nu u #reu de #sit.suprii de a#enii lui =e&met'li, unii ela&i useser nevoit s se reu#ieze n Siria, sub protecia luibdalla&. icere#ele ceri e5trdarea acelor rani. aa din Saint'Dean'dFcre reuz. tunci=e&met'li ceru sultanului ncuviinarea de a'l sili pe bdalla& cu armele. =a&mud rspunse mai ntic ela&ii, iind supui turci nu aveau de ce s ie predai vicere#elui 4#iptului. $ar puin timp dupasta, dornic s'i asi#ure a!utorul lui =e&met'li, sau ce puin neutralitatea acestuia, oarte curnddup revolta paei din Scutari, i acord ncuviinarea cerut.7elurite ntmplri, ntre care ivirea &olerei pe melea#urile (evantului, ntrziar plecarea lui bra&im nruntea unei armate de 3G CCC de oameni i a GG corbii de rzboi. @amAl'aa avu r#azul s se#ndeasc la prime!diile ce l'ar i ateptat odat cu debarcarea e#iptenilor n Siria.vea atunci cincizeci i unu de ani, i cincizeci i unu de ani de via rmntat duc pe om aproape npra#ul btrneii. 7oarte obosit, oarte descura!at, oarte dezam#it, nemaidorindu'i dect odi&na pe

care sperase s o #seasc n acest linitit ora lep, i iat c evenimentele se ntorceau mpotriva sa.4ra oare prudent s rmn la lep n clipa n care bra&im se pre#tea s cotropeasc Siria) 7rndoial, era vorba numai de o aciune de represiune mpotriva paei din Saint'Dean'dFcre. $ar dupce l va i prdat pe bdalla&, vicere#ele i va putea stpni armata victorioas) +u va olosi el prile!ulpentru a ncerca i cucerirea Siriei ntre#i, la care nu ncetase s rvneasc) ar dup cetatea Saint'


Dean'dFcre nu vor i ameninate de soldaii lui bra&im i oraele $amasc, Sidon, lep) =ai mult c&iar,era de ateptat acest lucru.@amAl'aa lu de data aceasta o &otrre deinitiv. +u att pe el l urmreau ci mai ales averea lui,rvnit de =urad i pe care aceast rud cuta s i'o smul#, cu riscul ca !umtate din ea s ienevoit s o cedeze vicere#elui. 4i bine, trebuia s ac s dispar aceast avere, trebuia s oadposteasc ntr'un loc att de tainic, nct nimeni s nu o poat descoperi. poi o s vad ce o mai i.=ai trziu ie c s'ar &otr s prseasc aceast ar, cu toate c era oarte le#at de ea, ie c vadeveni din nou destul de si#ur pentru a se putea stabili acolo n toat linitea ar i putut s'i iacomoara napoi din locul unde ar i n#ropat'o. %pitanul Io i ncuviin planurile i'i propuse s le

ndeplineasc n aa el, nct taina s nu poat i niciodat dezvluit. 7u cumprat un bric'#oelet. Sealctui un ec&ipa! din elurite elemente, marinari care nu aveau nici o le#tur ntre ei, nici mcar denaionalitate. /utoiaele ur mbarcate r ca cineva s poat bnui ce era nuntru.(a data de 13 aprilie, vasul, pe care @amAl'aa se mbarc n portul (ataie, iei n lar#.Se tie, &otrrea lui de nestrmutat era de a descoperi o insuli a crei e5isten s nu ie cunoscutdect de el i de cpitanul Io.4ra deci important ca ec&ipa!ul s ie n asemenea msur dezorientat, nct s nu poat apreciadirecia urmat de #oelet. i cpitanul IK i'a pus timp de cincisprezece luni planul n aplicare, sc&im'bnd direcia, cnd ntr'o parte, cnd ntr'alta. eise oare din =editerana, i dup ce ieise se ntorseseiari) +u cumva cutreierase toate mrile vec&iului continent) oate c navi#a n apele 4uropei cndapruse acea insuli n zare ) %eea ce era si#ur, este c bricul'#oelet usese purtat pe rnd n dieriteclime, prin zone cu totul dierite, i cel mai bun marinar de la bord nu ar i putut spune unde se ala nprezent. %u provizii suiciente pentru mai muli ani, nu acostau la vreun rm dect pentruaprovizionarea cu ap de but,apoi se ndeprtau repede de aceast surs de alimentare pe care numai cpitanul Io o cunotea.Se mai tie c bo#atul e#iptean trebuise s pluteasc mult pe ape pn s #seasc o insuli dupplacul su, i tocmai atunci cnd se pre#tea s'i arunce bo#iile n mare, insulia, cutat cu attanerbdare, apruse n srit.cestea erau evenimentele le#ate de istoria 4#iptului i Siriei, care meritau s ie cunoscute. =aideparte va i prea puin vorba despre ele. ovestirea va deveni mai colorat dect s'ar putea crededup acest nceput att de #rav... $ar totul trebuia cldit pe o baz solid ceea ce a cut autorul,sau cel puin a ncercat s ac.

N CARE INSULIA NECUNOSCUT ESTE TRANSFORMAT NTR-UN SEIF STRANIC NCUIAT%pitanul Io ddu ordin crmaciului s reduc velatura, pentru a putea stpni vasul. $inspre nord'est,

n zori, adia o briz uoar.

/ricul'#oelet se putea apropia de insuli avnd ntinse doar ocul cel mare, #abia i vela mic,celelalte pnze alndu'se pe unii. $ac marea s'ar i nuriat, corabia ar i #sit adpost mpotrivatalazurilor c&iar la rmurile insuliei.

n timp ce @amAl'aa, cu coatele pe parapetul dunetei, privea cercettor n !ur, cpitanul sttea laprova i manevra, ca orice marinar prudent n prea!ma unei insule a crei aezare nu se ala trecutpe nici o &art.ici era ntr'adevr pericolul. Sub aceste ape linitite, r stnci la supraa, este #reu s dibui stncilede sub ap. +ici un semn care s arate canalul de plutire. Se prea c accesul este oarte uor.+ici urm de stnci. eul ec&ipa!ului, care arunc sonda, nu ddu nicieri de vreo nlare brusc aundului mrii.at acum i niarea insuliei vzut de la o mil deprtare la o or cnd soarele o lumina piezi,de la est la vest desprins din vlul de pcl ce o acoperea n zorii zilei.

4ra ntr'adevr o insuli, nimic altceva dect o insuli r nsemntate, pe care nici un stat nu s'ar i#ndit s o ia n stpnire, n aar, bineneles, de &rpreaa n#lie. i cea mai bun dovad c acestcon#lomerat de stnci era necunoscut de navi#atori i de &idro#rai, c nu putea s i#ureze nici pe celemai moderne &ri era aptul c =area /ritanie nu cuse nc din ea un alt :ibraltar pentru a stpniaceste inuturi. 7r ndoial c era situat n aara drumurilor maritime i, dealtel, de'abia apruse.

n niarea ei #eneral, insulia arta ca un podi destul de uniorm, al crui perimetru msuraaproape trei sute de stn!eni, un oval nere#ulat de o sut cincizeci stn!eni lun#ime i ntre asezecii optzeci stn!eni lime. +u era deloc una din aceste a#lomerri de roci rmntate, n#rmdite unapeste alta i care par c desid le#ile ec&ilibrului. +ici o ndoial c venea dintr'o reaezare lin itreptat a scoarei pmnteti. "ri#inea ei nu trebuia atribuit ctorva presiuni brute, ci unei oarte

ncete apariii din adncurile mrii.=ar#inile sale nu erau crestate de scobituri mai mult sau mai puin adnci sau de numeroi zimi. 7r

nici o asemnare cu unele scoici pe care natura le creeaz cu nesrita i capricioasa ei antezie,insulia avea totui un el de simetrie asemntoare valvei superioare a unei stridii sau carapacei uneibroate estoase. ceast carapace se rotun!ea nlndu'se ctre centru n asemenea el, nct punctulsu culminant se ridica cu apro5imativ o sut cincizeci de picioare deasupra nivelului mrii.%reteau arbori pe supraaa ei)... +ici mcar unul. -rme de ve#etaie) +ici una. -rme ale unei


e5plorri)... n nici un col al ei.ceast insul nu usese locuit niciodat i nici nu ar i putut s ie. $at iind aezarea ei, ce nui#ura pe &ri, precum i ariditatea ei de marmur, @amAl'aa nu putea #si ceva mai bun pentru a#aranta si#urana, secretul averii pe care voia s o ncredineze mruntaielor pmntului.


+ici mcar pe ce mare a (umii ec&i sau +oi. Snt cincisprezece luni de cnd cutreierm oceanele, in cincisprezece luni o corabie poate strbate deprtri mari ntre continente, r s'i dea seama.@amAl'aa i cpitanul Io coborr spre cotitura unde i atepta Ao&i lor.

n clipa cnd s se mbarce, cpitanul spuse0 i odat aceast operaie terminat, e5celena'voastr se va ndrepta ctre Siria)... +u este n intenia mea. nainte de a m ntoarce la lep, am s atept ca soldaii lui bra&im s ievacuat provincia i ca ara, sub conducerea lui =a&mud, s'i i #sit linitea. 'ai #ndit vreodat c s'ar putea s ie ane5at posesiunilor vicere#elui ) +u, pe proetul nostru, nu2 e5clam @amAl'aa, pe care aceast presupunere l cu s'i piardobinuitul lui sn#e rece.entru o perioad de timp, al crui srit sper s a!un# s'l vd, este posibil ca Siria s ie ane5atdomeniului lui =e&met'li, iindc necunoscute snt cile lui la&2 $ar s nu treac iari i pentrutotdeauna n puterea sultanului)2... la& nu ar vrea asta2 i, unde socotete e5celena'voastr s se reu#ieze cnd va i prsit mrile)... +icieri... +icieri2 7iindc averea mea va i n si#uran printre stncile acestei insulie, o s rmnaici2 +oi ns, cpitane Io, o s navi#am mai departe, aa cum am cut'o de atia ani mpreun... (a ordinele dumneavoastr2

n scurt timp, @amAl'aa i tovarul su ur din nou la bord.%tre orele nou, cpitanul trecu la o prim cercetare a soarelui, cercetare menit a stabililon#itudinea, adic ora locului aceast cercetare urma s ie completat printr'o alta, la prnz, n clipatrecerii astrului la meridian i care avea s'i dea latitudinea. i ceru se5tantul, lu nlimea soarelui i,aa cum i spusese e5celenei'sale, se strdui ca operaiunea s ie ct mai e5act. $up ce i notrezultatul, cpitanul cobor n cabin cu scopul de a pre#ti calculele care trebuiau s precizeze poziiainsuliei, poziie ce urma a i deinitiv calculat dup obinerea nlimii meridianului.$ar, mai nainte de asta, ddu ordin ca alupa s ie ncrcat.*rebuiau s ie mbarcate cele trei butoiae depozitate n cmar precum i uneltele0 trncoape,&rlee, sape i cimentul necesar n#roprii comorii.

nainte de ora zece, totul era #ata. ase marinari, sub conducerea eului de ec&ipa!, se urcar nalup. 4i nu bnuiau n nici un c&ip ce conineau butoiaele i nici pentru ce se duceau s le n#roape

n acel col. sta nu'i interesa i nici nu'i nelinitea. "binuii s asculte orbete, marinarii erau ca nitemaini care uncionau r a pune ntrebri.@amAl'aa i cpitanul se instalar la pupa alupei i n cteva bti de vsle a!unser la insuli.*rebuiau, n primul rnd, s #seasc un loc potrivit pentru spat o #roap, nici prea aproape demalurile ameninate de valurile mrii pe timpul ru al ec&inociului, nici prea sus, pentru a evita unelealunecri de teren. (ocul acesta l #sir c&iar la poalele unei stnci abrupte, pe una din coastele

ndreptate ctre sud'est ale insuliei.(a ordinul cpitanului Io, oamenii debarcar butoaiele i uneltele, i venir i ei. ncepur apoi s sape

n locul ales. 4ra o munc destul de #rea. %uarul cristalizat este o materie dur. e msura cecazmaua le cea s sar, ndrile erau adunate cu #ri! iindc aveau s le oloseasc la umplerea#ropii, dup ce butoaiele vor i ost puse acolo. (e'a trebuit nu mai puin de dou ceasuri ca sa sape o#roap a crei adncime msura ntre cinci i ase picioare i tot att de lar# un adevrat mormnt ncare somnul unui rposat nu ar i ost vreodat tulburat de vuietul urtunilor.@amAl'aa se inea deoparte, #nditor, cu suletul ntristat de cine tie ce obsesie dureroas. Se

ntreba, poate, dac nu ar ace mai bine s se culce i el alturi de comorile lui, pentru a'i dormisomnul de veci)... i, ntr'adevr, unde ar i #sit el un adpost mai si#ur mpotriva nedreptii i aperidiei oamenilor)...%nd butoiaele ur coborte n undul #ropii, @amAl'aa le mai privi o ultim dat. n acea clip,

cpitanului Io i trecu prin #nd ntr'att de ciudat i se pru privirea e5celenei'sale c avea scontramandeze ordinele date, s renune la acest proiect, s porneasc din nou pe mare cu bo#iilesale...+u, cci cu un #est i ndemn pe oameni s continue. tunci cpitanul i5 solid cele trei butoaie, unulln# altul, spri!inindu'le cu buci de cuar, apoi le acoperi cu var stins. i oarte repede totul alctui omas la el de compact ca i stnca insulei. poi, pe deasupra, #rmezi de pietre cimentate ntre eleumplur cu totul #roapa. $up ce vnturile i ploile vor i mturat locul, ar i ost cu neputin s maidescoperi unde a ost n#ropat comoara.*otui trebuia cut un semn, un semn care s nu se tear#, pe care cel interesat s'l poatrecunoate ntr'o zi. a c, pe peretele vertical al stncii ce se nla n spatele #ropii, eul ec&ipa!uluisp, cu a!utorul unei dli, o mono#ram al crei identic acsimil iat'l04rau cei doi @ din numele lui @amAl'aa le#ai ntre ei, aidoma elului n care semn totdeauna

e#ipteanul.+u mai aveau nici un motiv s mai rmn pe insul. %omoara era acum si#ilat n undul acelei #ropi.%ine ar i putut s o descopere n acest loc, cine ar i putut s o smul# din aceast ascunztoarenecunoscut)... +u, aici era n si#uran, i dac @amAl'aa sau cpitanul Io ar i luat taina cu ei nmormnt, putea veni i sritul lumii r ca nimeni s o i putut ala vreodat.


eul ec&ipa!ului i mbarc oamenii, n timp ce e5celena'sa i cpitanul mai rmaser pe o stnc alitoralului.%teva minute mai trziu, alupa veni s'i ia i'i duse la bricul ' #oelet care'i atepta.4rau orele unsprezece i patruzeci i cinci. remea se arta minunat. e cer, nici un nor. n mai puinde un sert de or soarele avea s a!un# la meridian. %pitanul se duse s'i caute se5tantul i sepre#ti s ia nlimea meridian. $up ce o calcul, deduse i latitudinea de care se olosi ca s ale ilon#itudinea, calculnd i un#&iul orar din observaia cut la ora nou. "binu astel poziia insuliei cuo apro5imaie care nu putea s depeasc o !umtate de mil.*ocmai terminase de calculat i se pre#tea s urce pe punte, cnd se desc&ise ua cabinei. pru@amAl'aa. i calculat poziia)... ntreb el. $a, e5celen. $'mi'o2%pitanul i ntinse oaia de &rtie pe care i nscrisese calculele.@amAl'aa o citi cu atenie, ca i cnd ar i vrut s'i ntipreasc n minte poziia insulei. S pstrezi cu sinenie aceast &rtie, i spuse el cpitanului.%t despre !urnalul de bord n care ai consemnat de cincisprezece luni drumul nostru... cest !urnal, e5celen, nu'l va avea nimeni, niciodat... i ca s ii cu totul si#ur, distru#e'l c&iar acum. (a ordinele dumneavoastr.%pitanul Io lu re#istrul pe care erau nscrise dieritele direcii urmate de bricul'#oelet prin tot atteamri. l rupse i'i arse pa#inile la lacra unui elinar. $up aceea @amAl'aa i cpitanul se ntoarserpe dunet i o parte din zi nava rmase pe loc, acolo unde era ancorat.e sear, ctre orele cinci, pe cer, ctre apus, ncepur s se adune norii. rin n#ustele crpturi dintreei, soarele arunca mnunc&iuri de raze care presrau marea cu luturi de aur.%a un marinar cruia nu'i place cum arat timpul, cpitanul Io cltin din cap. 45celen, spuse el, boarea asta aduce vnt mare... poate c&iar vi!elie peste noapte2 nsulia nu neoer nici un adpost i, nainte de a se lsa cu totul ntunericul, putem s ne ndeprtm de ea cuvreo zece mile... $ar nu ne mai reine nimic aici, cpitane, rspunse @amAl'aa. tunci s plecm. *e mai ntreb o dat, nu ai nevoie s'i veriici poziia prin lon#itudine i latitudine) +u, e5celen, snt si#ur de calculele mele, cum snt si#ur c snt copilul mamei mele... tunci, s mer#em2 (a ordinele dumneavoastr.

re#tirile se cur repede. ncora se nl din mare. %u pnzele n btaia vntului, se lu direcia spreapus...

n picioare, la pupa, @amAl'aa urmri cu privirea insulia necunoscut att ct lumina nedesluit anserrii i mai sc&ia contururile. poi, #rmada de stnci dispru n cea. /o#atul e#iptean era si#urns c, atunci cnd va vrea, o va re#si... i odat cu ea comoara pe care el i'o ncredinase comoar valornd o sut de milioane de ranci, n aur, diamante i pietre preioase.

N CARE JUPN ANTIFER SI BARCAZIERUL GILDAS TREGOMAIN, DOI PRIETENI CARE NU SEASEAMN DELOC, SNT PREZENTAI CITITORULUI

n iecare smbt ctre orele opt seara, pe cnd i uma pipa o adevrat lulea cu eava scurt !upn ntier intra ntr'o urie nebun, din care, un ceas mai tirziu, ieea rou ca un rac. dup ce idescrcase nduul pe capul vecinului i prietenul su, barcazierul :ildas *re#omain. i din ce i se

strnea uria)... $in pricin c nu izbutea s #seasc ceea ce cuta ntr'un atlas vec&i, n care unadin &ri era ntocmit dup proiecia planiseric a lui =ercator. urisit latitudine2 stri# el. (atitudinea dracului2... %&iar dac ar trece prin cuptorul lui /elzebut itot va trebui s o urmresc de la un capt la altul2i ateptnd s'i pun n aplicare acest proiect, z#ria cu un#&ia numita latitudine. a c &arta desprecare vorbim era mz#lit cu vrul creionului i #urit de mpunsturile compasului ca o strecurtoarede caea.(atitudinea creia i se adresau mustrrile violente ale !upnului ntier era nscris pe o bucat deper#ament #alben un #alben ce s'ar i putut lua la ntrecere cu acela al unei oarte vec&i bucidintr'un stea# spaniol i suna cam aa0Douzeci i patru grade, cincizeci i nou minute nord$edesubt, ntr'un col al per#amentului, erau scrise cu cerneal roie urmtoarele cuvinte0

S fie atent fiul meu, s nu uitei !upn ntier nu uita niciodat s stri#e0 7ii linitit, tat iubit, c n'am uitat'o... i nici n'am s uit vreodat latitudinea ta2 $ar cei trei sinipatroni ai mei s m binecuvnteze dac tiu la ce'mi poate olosi2i n seara aceasta, la G3 7ebruarie 186G, !upn ntier se lsa prad obinuitei sale mnii. %locotind de


urie, n!ur ca un crmaci cruia i'a scpat din mn o rn#&ie de ridicat pnzele, srm pietricica ce'iscrnea n dini, i cun pe pipa ce i se stin#ea pentru a douzecea oar i pe care i'o reaprinsestricnd o cutie de c&ibrituri, sparse un #&ioc mare ce mpodobea cminul, arunc atlasul ntr'un col,scaunul ntr'altul, btu din picior de se z#uduir #rinzile din tavan i rcni cu un #las obinuit sdomine urletele vi!eliilor, cndu'i dintr'o oaie de carton, rsucit ca un cornet, o porta'voce0 +anon2... 4no#ate24no#ate i +anon,. ocupate, una s tricoteze, cealalt s calce ln# vatra din buctrie, socotir c eratimpul s intervin ntru potolirea sti&iilor domestice dezlnuite.

nc&ipuii'vL una din acele case btrneti din Saint'=alo, cldit din #ranit, cu aada spre strada;autes'Salles, cu parter i dou eta!e, cuprinznd iecare cte dou camere i al crei al doilea eta!domina drumul de rond al meterezelor. arc o i vedei, cu zidurile ei de piatr #roase ct s nu le pesede proiectilele vremurilor de altdat, cu erestrele n#uste cu #ratii de ier, cu ua #roas cut dininim de ste!ar, mpodobit cu o armtur de metal i nzestrat cu un ciocan i o plac de metal carese aude cnd !upn ntier este cel care le olosete de la Saint'Servan, cu acoperiul ei de ardeziestrpuns de lucarne prin care trece uneori luneta btrnului marinar ieit la pensie2ceast cas, pe !umtate cazemat, pe !umtate bastion, se nrudea cu meterezele care ormau ocentur n !urul oraului, n care un n#ust spaiu liber oerea oc&iului, pn n deprtare, o priveliteminunat0 la dreapta :rand /e, un col din %ezembre, rul $ecolle i %apul 7re&el la stn#a, coasta istvilarul, #ura rului Jance, pla!a de la rieure, ln# $inard, pn la cenuiul dom din Saint'Servan.ltdat, Saint'=alo usese o insul i s'ar i putut ca !upnului ntier s'i i prut ru dup acel timpcnd s'ar i putut socoti insular.$ar anticul aron a!un#nd peninsul, marinarul trebuise s se resemneze. $ealtel, ai tot dreptul s iimndru cnd eti copilul cetii acesteia rmor care a dat 7ranei atia mari brbai printre alii pe $u#uaA'*rouin1, a crui statuie bravul nostru marinar Fvirinarrance), nscut la Saint'=alo. S'a remarcat n rzboaiele din timpul lui (udovic al Ml'lea.o saluta ori de cte ori traversa piaa (ammenais, i, dei acest scriitor nu'l interesa n nici un c&ip,%&ateaubriand, dinF a crui oper nu cunotea dect ultima sa lucrare, vrnd noi s spunem prin asta,modestul i truaul su mormnt ridicat pe insulia :rand'/e, care dealtel poart numele ilustruluiautor.Dupn ntier Nierre'Servan'=aloO era atunci n vrst de patruzeci i ase de ani. $e optsprezece luniieise la pensie, avLnd o oarecare bunstare care'i a!un#ea lui i amiliei sale. " rent de cteva miide ranci, iat ce'i adusese navi#area la bordul a dou sau trei corbii pe care le comandase i pentrucare Saint'=alo usese totdeauna portul de baz. ceste corbii, aparinnd irmei (e /ailli, ceaumarele cabota! pe =area =necii, =area +ordului, pe /altica i c&iar pe =editeran. nainte de a a!un#ela aceast nalt situaie, !upn ntier, pe vremea cnd era n armat, strbtuse lumea n lun# i'n lat.

/un marinar, ntreprinztor, aspru cu alii dar i cu el nsui, nruntnd totdeauna direct pericolul, aveaun cura! mai presus de orice ncercare, o tenacitate care nu se ddea btut n aa nici unei piedici i o

ncpnare de breton #et'be#et. S i dus el dorul mrii) +u, iindc o prsise n plin putere avrstei2 S i avut sntatea vreun amestec n aceast &otrre) +u. +icidecum2a cum era croit, prea cldit din cel mai curat #ranit al coastelor armoricane iindc era de a!uns s'l priveti, s'l auzi, s primeti o strn#ere de mn de a sa, cu care dealtel nu se arata deloc z#rcit.

nc&ipuii'v un om ndesat, de statur mi!locie, cu o niare puternic. at mai amnunitsemnalmentele0 cpna celtic, coam aspr i zburlit ca un arici, aa ars de soare, tbcit, iarti rsiart n clocotul apei de mare pe care soarele latitudinilor !oase o nierbnta un colan de barbaspr ca lic&enii de pe stnci, ale crei ire crunte se potriveau cu prul de pe cap oc&ii apri#i,adevrate rubine arznd sub arcada sprncenelor, cu irisul de un ne#ru de antracit i o pupil ce scaprscntei pisiceti un nas #ros la vr dar lun#, destul de lun#, avnd dou adncituri la rdcin, aproape

de oc&i ca solniele unei mroa#e btrne toi dinii solizi i sntoi, scrnind sub ncletarea lcilor,cu att mai mult cu ct proprietarul lor inea n permanen o pietricic n #ur urec&i proase, cupavilionul ca un cornet, cu lobii atrnnd, dintre care unul, cel drept, purta un cercel de aram n careera ncrustat o ancor n srit trupul, mai de#rab un trunc&i uscat, nipt pe coapse nervoase, binecumpnite pe suporturile lor puternice i desc&izndu'se ntr'un un#&i care s'i permit s ac atan#a!ului i raliului corbiei. n tot acest ntre# se ntrevede o vi#oare puin obinuit, datoritmuc&ilor rsucii ca asciile unui lictor roman, i sntatea omului care bea i mnnc bine, care ncmult vreme va avea dreptul la un certiicat de sntate. $ar ce reamt, ce nervozitate, ce neastmpr

nc&ide n ea aceast alctuire izic i moral, care, cu patruzeci i ase de ani nainte, usese nscrisn re#istrele paro&iei sub #ritoarele nume de0 ierre'Servan'=alo ntier.i n aceast sear el se zbtea, se zvrcolea i casa cea solid se cutremura, de'ai i crezut c latemelia ei ar i izbucnit una din acele cumplite urtuni de ec&inociu, ale crei valuri se nal pn la

cincizeci de picioare i acoper cu spum !umtate din ora.+anon, vduva lui (e :oLt, avea patruzeci i opt de ani i era sora z#omotosului nostru marinar. Soulei, simplu muncitor pe uscat, contabil la casa (e /ailli, mort de tnr, i lsase o iic 4no#ate pe care oluase n #ri!a lui unc&iul ntier care i ndeplinea contiincios i de bun voie obli#aiile de tutore.+anon era o emeie de treab, iubindu'i ratele, tremurnd naintea lui, plecndu'se sub vi!elioasele'i


urtuni.4no#ate, ermectoare cu prul ei blond, oc&ii albatri, carnaia proaspt, cu c&ipul ei inteli#ent, cu#raia ei ireasc, era mai ndrznea dect mama ei, nruntndu'l uneori pe teribilul ei tutore.$ealtel, acesta o adora i socotea c ea trebuie s ie cea mai ericit dintre etele din Saint'=alo, aacum era una dintre cele mai rumoase. $ar poate c ericirea, aa cum o nele#ea el, nu i se potriveadeloc nepoatei i pupilei sale.%ele dou emei se ivir n pra#ul odii, una cu lun#ile andrele de tricotat, cealalt cu ierul de clcat pecare tocmai l luase de pe !eratic. 4i, ce s'a ntmplat ) ntreb +anon. (atitudinea mea... inernala mea latitudine2 rspunse !upn ntier. i i repezi o lovitur de pumncare ar i cut s trosneasc oricare alt cutie cranian n aar de cea pe care i'o druise natura. -nc&iule, spuse 4no#ate, c&iar dac aceast latitudine i d atta btaie de cap, sta nu'i un motivs rscoleti toat odaia.Strnse apoi de pe !os atlasul, n timp ce +anon aduna, una cte una, bucelele #&iocului cut rmede parc srise n aer sub puterea unui e5ploziv. $umneata l'ai spart, unc&iule) 4u, etio, i dac ar i cut'o altul dect mine, nu i'ar i mers deloc bine. tunci de ce ai dat cu el de pmnt)... 7iindc m mnca mna2 :&iocul sta era un cadou de la ratele nostru, spuse +anon, i nu ai cut deloc bine... 4i i)... %&iar dac mi'ai spune pn mine diminea c n'am cut bine, tot n'o s se drea#2 %e o s spun vrul meu Du&el ) e5clam 4no#ate. +'o s spun nimic i ar ace bine s nu spun nimic2 Jipost !upn ntier, artndu'i prerea deru c nu are n a dect dou emei asupra crora nu era potrivit s'i verse mnia. i, de apt, undese al Du&el)... tii doar, unc&iule, c a plecat la +antes, rspunse tnra at. +antes2... sta'i ceva nou2 i ce are de cut la +antes)... %&iar dumneata l'ai trimis, unc&iule... tii... e5amenul de cpitan de curs lun#... %pitan de curs lun#... cpitan de curs lun#2 =ormi !upn ntier. +u i'ar i ost de'a!uns s ieca mine, cpitan de cabota!)... 7rate, interveni timid +anon, c&iar dup ndemnul tu... tu ai vrut... 4i a... iindc am vrut eu... #rozav motiv2... i dac n'a i vrut eu, el nu ar i plecat totui... la+antes )... $ealtel, o s ie respins... +u, unc&iule. /a da, nepoat... i dac va i... o s'i pre#tesc o primire... ca n toiul urtunii2...

4vident, cu un asemenea om nu era c&ip s te nele#i. e de o parte el nu voia ca Du&el s se prezintela e5amenul de cpitan de curs lun# i pe de alta, dac ar i czut, numitul Du&el avea s aib partede o predic n care aceti m#ari de e5aminatori, aceti ne#ustori de &idro#raie ar i ost cui cu oui cu oet.$ar 4no#ate avea, r ndoial, presimirea c tnrul nu va i respins, n primul rnd iindc era vrulei, apoi iindc era un biat inteli#ent i studios i n srit iindc el o iubea, ea l iubea i trebuiau sse cstoreasc. :sii, dac putei, alte trei motive mai ntemeiate dect acestea de mai sus.4ste potrivit s adu#m c Du&el era nepotul !upnului ntier, care i usese tutore pn la ma!orat."ran din ra#ed copilrie prin moartea maic'si, o morlesian care pltise cu viaa venirea lui pelume, i prin cea a tatlui, locotenent de marin, rposat civa ani mai trziu, Du&el rmsese de miccopil n #ri!a unc&iului su ntier. +u ar i deci de mirare c i era scris s se ac marinar.$ealtel, 4no#ate avea dreptate s cread c va obine r #reutate brevetul de cpitan de curs

lun#. -nc&iul, nici el, nu se ndoia dar era prea prost dispus ca s recunoasc.i cu att mai mult dorea aceasta tnra maluin, cu cit cstoria &otrt de mult vreme ntre vrul eii ea avea s urmeze de ndat, dup obinerea brevetului mai sus pomenit. %ei doi tineri se iubeaucu acea sincer i curat dra#oste care poate mplini ericirea a dou viei. +anon vedea cu bucurieapropiindu'se ziua cnd avea s ie celebrat aceast unire att de dorit de ntrea#a amilie. $e undear mai i putut veni vreo piedic, de vreme ce eul atotputernic, unc&i i tutore n acelai timp, idduse consimmntul... sau cel puin avea de #nd s i'l dea cnd viitorul so va i ost cpitan)Se nele#e de la sine c Du&el i cuse toat ucenicia mai nti ca mus i ucenic la bordul corbiilorcasei /ailli, matelot n slu!ba statului i trei ani locotenent n marina comercial. +u'i lipseau nicipractica, nici teoria. $e apt, !upn ntier se arta oarte mndru de nepotul su. $ar cine tie dac nucumva visa pentru el o cstorie mai bo#at, Du&el iind un biat r perec&e, tot aa cum pentrunepoata sa poate ar i dorit o partid mai bo#at iindc n toat ma&alaua nu era o at mai dr#la.

i nici c&iar n lle'et'ilaine, spunea el ncruntndu'i sprncenele, &otrt s mpin# aceastairmaie pn ar i cuprins ntrea#a /retanie.i dac din ntmplare i'ar i czut n mini un ntre# milion el care era ericit cu renta sa de cinci miide livre nu ar i ost imposibil s'i piard capul lsndu'se prad unor vise nesbuite.

n acest timp, 4no#ate i +anon cur puin rnduial n odaia acestui om de temut, dac n mintea lui


nu puteau ace dei tocmai acolo ar i trebuit dereticat, recat, ters praul... mcar pentru a #oniluturaii care se aciuiser acolo i c&iar pian!enii de pe tavan...%t despre !upn ntier, el se nvrtea de colo'colo, rosto#olindu'i oc&ii care mai scprau, luminai

nc de ul#ere dovad c urtuna nu era pe srite i c un trsnet putea s cad oricnd.i cnd i privea barometrul atrnat n perete, prea c uria sa se dubleaz, iindc cinstitul iscrupulosul instrument se meninea la timp rumos. adar, Du&el nu s'a ntors nc)... ntreb el, ntorcndu'se ctre 4no#ate. +u, unc&iule. i este ora zece2 +u, unc&iule. " s vedei c o s piard trenul2 +u, unc&iule2 a ascult, ai srit odat cu ) +u, unc&iule2%u toate semnele desperate pe care i le cea +anon, tnra breton era &otrt s'i apere vrul

mpotriva acuzaiilor nedrepte ale acestui unc&i att de apucat.;otrt lucru, ul#erul i trsnetul nu erau departe. $ar nu e5ista oare vreun paratrsnet care s scoattoat electricitatea adunat n !upn ntier)/a da, poate c da. *ocmai de aceea +anon i iica ei se #rbir s'i dea ascultare, cnd, cu o voce destentor, el stri#0 %&emai'l pe *rP#omain2eir repede amndou din odaie, desc&iser ua care da n strad i ddur u#a s'l caute pe*rP#omain. $umnezeule2 +umai de'ar i acas2 i spuneau ele.4ra acas, i cinci minute mai trziu se ala n aa prietenului su ntier.:ildas *rP#omain0 cincizeci i unu de ani. *rsturi asemntoare cu ale vecinului su0 este burlac ca iel, a navi#at ca i el, nu mai navi#&eaz ca i el, a ieit la pensie ca i el, este ca i el din Saint'=alo.semnrile se opresc aici. ntr'adevr, :ildas *rP#omain este pe att de bla!in pe ct de apri# este

!upn ntier, pe att de nelept pe ct de puin este !upn ntier, pe att de n#duitor pe ct de sup'rcios este !upn ntier. ceasta n ceea ce privete latura suleteasc, n ceea ce privete izicul, ceidoi cumetri se deosebesc i mai mult, dac e cu putin. %u toate acestea snt oarte le#ai aceastprietenie, att de !ustiicat din partea !upnului ntier a de :ildas *rP#omain, ar prea mai puin

!ustiicat din partea lui :ildas *rP#omain a de ierre ntier. 7iindc era limpede c nu'i uor s iiprietenul unui asemenea om.m spus c *rP#omain navi#ase pe vremuri, dar snt navi#atori i navi#atori. $ac !upn ntier

cutreierase, ct usese militar i n marina comercial, nainte de a veni n cabota!, principalele mride pe #lob, nu acelai lucru se ntmpla cu vecinul lui, :ildas *rP#omain scutit de armat ca iu devduv i netrebuind s plece ca matelot al statului, el nu usese niciodat pe mare.+u2 +iciodat2 Irise =area =necii de pe nlimile de la %ancale i c&iar ale %apului 7rP&el, dar r sse aventureze n lar#. +scut n cabina iptor vopsit a unui barcaz, pe un asemenea barcaz ipetrecuse viaa. (a nceput luntra, apoi stpn al Fermectoarei Amlie, el plutea urcnd i urcndmereu pe Jance, de la $inard la $inan, de la $inan la lumau#at, pentru a cobor din nou cu o

ncrctur de scnduri, de vinuri sau de crbune, dup cum era cererea. bia dac cunotea celelalteruri ale departamentelor lle'et'ilaine i %Qtes'du'+ord. 4ra un dulce marinar de ap dulce, nimic maimult, n timp ce !upn ntier era cel mai srat dintre marinarii de ap srat era un simplu luntra peln# un maestru al cabota!ului. $e aceea, n prezena prietenului i vecinului su care nu se !ena s'lin la distan, el cobora pavilionul.

:ildas *re#omain locuia ntr'o csu coc&et i atr#toare la o sut de pai de aceea a !upnuluintier, la captul strzii *oulouse, aproape de zidul de ortiicaii. $e o parte, avea vederea ctre#urile rului Jance, iar de cealalt parte o avea ctre lar#. roprietarul csuei era un om puternic,nemaipomenit de sptos, cu nite umeri lai de aproape un metru, nalt de cinci picioare i asec&ioape, cu un piept ct o cas de bani, venic erecat ntr'o vest uria cu dou rnduri de nasturi deos i o bluz castanie, totdeauna oarte curat, cu o cut mare n spate i la rscroiala mnecilor. $inacest trunc&i porneau brae solide care ar i putut olosi n c&ip de coapse unui om de talie mi!locie iterminate cu mini uriae, care ar i putut servi drept picioare unui #renadier din vec&ea #ard. Se

nele#e c, cu asemenea mini, picioare i muc&i, :ildas *re#omain era nzestrat cu o or&erculean. 4ra ns un ;ercule bun. +u abuza niciodat de puterea lui i nu'i strn#ea mna dect cude#etul mare i arttorul, de team s nu'i striveasc de#etele. uterea slluia n el ca adormit,r izbucniri neateptate.

$ac l'am compara cu o main, nu ne'ar ace s ne #ndim la un ciocan pneumatic care izbete ierulcu o putere nprasnic, ci mai curnd la una din acele prese &idraulice, care ndoaie la rece tabla ceamai rezistent. sta se datora sn#elui su care circula bo#at i #eneros, molcom i puin nepstor.e temelia umerilor se rotun!ea un cap mare, purtnd o plrie nalt cu boruri lar#i, cu prul lins,cotleii avoriilor subiri, cu unul din acele nasuri ncovoiate care dau caracter proilului, o #ur


zmbitoare, cu buza de sus mai retras, cu cea de !os ieind n aar, cu mici cute de #rsime subbrbie, dini rumoi, albi, n aar de un incisiv de sus care'i lipsea, din acei dini care nu muc i pecare nu i'a ntinat niciodat umul de pip, oc&i limpezi i bla!ini sub sprncenele stuoase i rocate, unten crmiziu, datorit brizei de pe Jance i nu asprelor raale ale oceanului.a era :ildas *re#omain, unul din acei oameni de treab despre care se spune0 . 4ra, n acelai timp, i un el de stncde neclintit, de care n zadar se loveau urtunile !upnului ntier. Se trimetea dup el cnd pe vecinul lui

l apucau &ac&iele i el venea s nrunte talazurile nvalnice ale acestui tumultuos persona!.stel iind, ostul proprietar al Fermectoarei Amlie era adorat n cas de ctre +anon, care'i ceadin el un zid de aprare, de Dunei, care'i pstra o prietenie ilial, de 4no#ate, care nu se sia deloc s'lsrute pe cei doi obra!i buclai i pe runtea nebrzdat de nici o cut, semn de net#duit al unuitemperament calm i mpciuitor, dup spusele izionomitilor.$eci, n acea sear, ctre orele patru i !umtate, luntraul urca scara de lemn care ducea la camera dela primul eta!, cnd s trosneasc treptele sub pasul lui #reoi. poi, mpin#nd ua, se al deodat naa lui ierre ntier.

N CARE LUI GILDAS TREGOMAIN I ESTE GREU S NU-L CONTRAZIC PE JUPN ANTIFER n srit, ai sosit, stimabile2 m aler#at ndat ce m'ai c&emat, prietene... =ult timp i'a trebuit2 +umai ct am venit pn aici. ntr'adevr, parc ai i cltorit pe Fermectoarea Amelie.:ildas *re#omain nu lu n seam aceast aluzie la mersul oarte ncet al barcazurilor, comparat cuacela al vaselor de mare. ?nelese c vecinul.su era prost dispus, lucru ce nu'l mai putea mira,i ipromise s ie rbdtor, ceea ce i intra n ire.Dupn ntier i ntinse un de#et pe care prietenul su l strnse uurel ntre de#etul mare i arttoruluriaei sale mini. ;ei, nu aa tare, ce dracu2 *otdeauna strn#i prea tare2 art'm, n'am cut'o dinadins. +u ar i lipsit dect asta2poi, cu un #est, iupn ntier l poti pe :ildas *re#omain s ia loc la masa din mi!locul odii.Supus, luntraul se aez pe scaun, cu picioarele ndoite, cu tlpile n aar, bine nurubate n #&eteler tocuri, cu imensa batist ntins pe #enunc&io batist de bumbac cu loricele roii i albastre,

mpodobit n iecare col cu cte o ancor.ceast ancor avea darul s'l ac pe !upn ntier s ridice din umeri... " ancor la un luntra2... $e

ce nu un arbore trinc&et, de ce nu un arbore mare sau un arbore artimon la un barcaz) ei un coniac, stimate ) ntreb el aducnd dou p&rele i o sticl. tii i tu, prietene, c nu beau niciodat nimic.%eea ce nu'l mpiedic pe !upn ntier s umple cele dou de#etare. %onorm unui obicei statornicit dezece ani, dup ce i bu pa&arul su, l #oli i pe acela al lui :ildas *reF#omain. i acum, s stm de vorb. $espre ce)... rspunse luntraul, care tia oarte bine cu ce scop usese c&emat. $espre ce, stimate)... i despre ce ai vrea tu s vorbim dac nu despre... devrat2 i #sit pe aceast aimoas latitudine punctul care te intereseaz)... $ac l'am #sit)... i cum vrei tu s'l #sesc) scultnd plvr#eala acestor dou muieri care erauadineauri aici... /una +anon i dr#laa mea 4no#ate(.

"&2 tiu eu... *u eti totdeauna dispus s le ii parte mpotriva mea... $ar nu despre asta estevorba... -ite c se mplinesc opt ani de cnd tatl meu *&omas a murit i tot opt ani de cnd c&estiuneaasta se lun#ete aa, r s nainteze un pas... $ar trebuie s se sireasc odat2... 4u... spuse luntraul clipind din oc&i, a sri'o... lsndu'm p#uba2... %e spui, stimate, ce tot spui) i cu saturile date de taic'meu pe patul de moarte, ce aci)... $oarsnt sinte lucrurile astea2 cat c bietul om nu a vorbit mai desluit... +u a vorbit mai desluit iindc nu a tiut mai mult2... =ii de draci, o s a!un# i eu la ultima sularer s i alat mai mult):ildas *re#omain u pe punctul de a'i spune c oarte probabil aa avea s ie... i c&iar era de dorit.Se stpni totui pentru a nu'l ntrit i mai mult pe clocotitorul su adversar.$ealtel, iat ce se ntmplase cu cteva zile nainte ca *&omas ntier s treac pe lumea cealalt.

4ra n anul 18RE, an pe care btrnul marinar nu avea s'l triasc pn la capt n aceast, trist lume.stel c, simindu'se oarte bolnav, crezu c trebuie s'i ncredineze iului su o poveste a creitain i usese cu neputin s o ptrund.%u cincizeci i cinci de ani mai nainte, n 1B99, pe cnd era n slu!ba marinei comerciale, cutreierndprin inuturile (evantului, *&omas ntier navi#a n apropierea coastelor alestinei n ziua n care /ona'


parte dduse ordin s ie mpucai prizonierii din Daa. -nul din aceti nenorocii care se reu#iase peo stnc, unde l atepta r doar i poate o moarte si#ur, u cules de marinarul rancez n timpulnopii, mbarcat pe corabia acestuia, unde i ur tmduite rnile i, n srit, se nsntoi dup obun n#ri!ire.rizonierul, destinuindu'se salvatorului su, i spuse c se numete @amAl'aa, c este ori#inar din4#ipt i, cnd i lu rmas bun, l asi#ur pe bravul maluin c nu o s'l uite. (a momentul potrivit,acesta va primi dovezile recunotinei sale.*&omas ntier se despri de @amAl'aa, i urm cursul cltoriei sale, se #ndi mai mult sau maipuin la #duielile care'i useser cute i n cele din urm se resemna s le dea uitrii, iindcpreau c nu se vor realiza niciodat.a c, atunci cnd se retrase la pensie, btrnul marinar se ntoarse la Saint'=alo nemai#ndindu'se laaltceva dect la pre#tirea pentru marin a iului su ierre i mplinise asezeci i apte de ani cnd, niunie, i sosi o scrisoare.$e unde s'i i venit aceast epistol scris n limba rancez)...$ac te luai dup timbre, era si#ur c venea din 4#ipt. %e cuprindea)... 7oarte simplu, urmtoarele0Cpitanul Antifer este rugat s-i noteze n carnet aceast latitudine, 2 grade !" minute nord, carelatitudine #a fi completat de o longitudine ce i #a fi comunicat ulterior. $a %ine#oi s nu o uite i so tinuiasc n acelai timp... &ste #or%a, n ceea ce l pri#ete, de un foarte mare interes. Sumaenorm n aur, diamante i pietre pre'ioase pe care aceast latitudine i aceast longitudine i-o #ordrui ntr-o zi, nu #a fi dect o dreapt rsplat pentru ser#iciile ce le-a fcut prizonierului din (affa.ceast scrisoare era semnat doar de un dublu @, ormnd mono#ram.i iat c nc&ipuirea bunului nostru marinar el care era un tat vrednic de iul su se aprinse.adar, dup patruzeci i trei de ani, @amAl'aa i aducea aminte2 $ar mult timp i mai trebuise27r ndoial elurite piedici l cuser s ntrzie n Siria, a crei situaie politic nu usese deinitivatdect n 18EC prin tratatul de la (ondra, semnat la 1R ulie i n proitul sultanului.cum, *&omas ntier era n posesia unei latitudini care trecea printr'un anumit punct al #lobuluipmntesc, n care punct @amAl'aa n#ropase o ntrea# avere2... n mintea lui nu putea i vorbadect de milioane. se poruncise, totodat, s pstreze cel mai adnc secret asupra acestei aaceri pnla sosirea mesa#erului care trebuia s'i aduc ntr'o zi lon#itudinea promis. a c nu spuse nimnuinimic, nici mcar iului su. ateptat. ateptat timp de doisprezece ani i dac ar i ost s aib o sor nne, urcat ntr'unturn, soru'sa nne, n'ar i vzut venind pe nimeni2 i cu toate acestea, era oare cu putin, daca!un#ea la sritul e5istenei sale, s ia acest secret cu el n mormnt, nainte de a i desc&is uatrimisului paei)... +u2 +ici #nd2 i spuse c acest secret trebuia s ie ncredinat celui cruia irevenea s proite de el n locul lui, adic iului su, ierre'Servan'=alo. $e aceea, n 18RE, btrnul

marinar, n vrst pe atunci de optzeci i unu de ani, simind c nu mai are dect cteva zile de trit, numai ovi i destinui iului i unicului su motenitor inteniile lui @amAl'aa. l puse s !ure aa cum i se ceruse i lui s nu uite niciodat cirele acestei latitudini, s pstreze cu sineniescrisoarea semnat cu dublu @ i s atepte cu toat ncrederea sosirea mesa#erului.poi, vrednicul marinar nc&ise oc&ii i u nmormntat n cavoul amiliei, plns de ai si i re#retat detoi cei care l cunoscuser.

l cunoatem i pe !upn ntier i ne putem nc&ipui uor ce urmri avu o asemenea destinuire asupraminii sale, asupra nc&ipuirii sale uor de nlcrat i de ce arztoare dorine u cuprins ntrea#a saiin. n #nd, el nzeci milioanele ntrezrite de tatl su. i din @amAl'aa cu un el de nabab din


o bucat de vreme pn n 18RB, epoc n care i prsi meseria i de atunci tri retras n amilia sa.$ar ce e5isten nesuerit2 7r o activitate, r un rost, era tot timpul obsedat de aceeai idee i52%ele douzeci i patru de #rade i cele cincizeci i nou de minute i bziau r ncetare n !urul capuluica nite mute scitoare2... ?n srit, avnd mncrime de limb, el i ncredina taina surorii sale, apoinepoatei, nepotului i lui :ildas *rP#omain. stel c aa'zisul secret, sau cel puin o parte din el, nu

ntrzie s ie cunoscut de ntre# oraul, ba c&iar pn dincolo de Saint'=alo i de $inard. Se duse decivestea c o avere imens, necrezut de mare, trebuia s cad, de pe o zi pe alta, n minile !upnuluintier, c aceast avere nu putea s'i scape... i nu btea vreodat cineva n u r ca el s nuspere s ie salutat cu aceste cuvinte0*recur civa ani. =esa#erul lui @amAl'aa nu ddea semne de via. +ici un strin nu trecu pra#ulcasei. ar !upn ntier nu'i mai #sea astmpr. 7amilia sa ncepu s se ndoiasc de e5istena acesteiaveri i scrisoarea i prea a i o simpl mistiicare. :ildas *rP#omain, erindu'se s'i arate acest lucru,

l socotea pe prietenul su un mare naiv, apt dureros pentru breasla att de demn de stim amarinarilor de cabota!.$ar el, ierre'Servan'=alo, nu se ddea btut. +imic nu'i putea zdruncina ncrederea. 4ra ca i cnd ari i avut'o, averea aceea de nabab, i nu trebuia s'l contrazici deloc n aceast privin dac ineai snu strneti o urtun.a c, n seara aceea, alndu'se a n a la masa pe care se cltinau cele dou p&rele de coniac,luntraul era erm &otrt s nu provoace o e5plozie n pulberria vecinului su. ;aide, i spuse !upn ntier privindu'l n oc&i, rspunde'mi r ocoluri, iindc uneori te aci c nu

nele#i2 (a urma urmei, cpitanul Fermectoarei Amlie nici nu a avut vreodat prile!ul s'icalculeze poziia... +u ntre malurile unui rule ca Jance ai de luat nlimea, s observi soarele, luna,stelele...i enumernd toate aceste operaiuni care alctuiesc ondul &idro#raici, ii si#uri c ierre'Servan'=alo

nele#ea s demonstreze marea dieren dintre un cpitan de cabota! i stpnul unui barcaz.Jesemnat, bunul *rP#omain urmrea surznd dun#ile multicolore ale batistei sale ntins pe #enunc&i. = asculi, sau nu, luntraule) $a, prietene2 4i bine, o dat pentru totdeauna0 te ntreb, tii tu e5act ce este o latitudine)... a i aa. tii tu c este un cerc paralel cu ecuatorul i c se mparte n trei sute asezeci de #rade, adicdouzeci i unu de mii ase sute asezeci minute de arc, ceea ce nseamn un milion dou sutenouzeci i ase de secunde)... %um s nu tiu ) rspunse cu un zmbet bla!in :ildas *rP#omain.

i tii tu c un arc de cincisprezece #rade corespunde unui timp de o or i unul de cincisprezecesecunde unui timp de o secund)... rei s le spun pe dinaar)... +u2 +u'i nevoie. 4i bine, n ce m privete, tiu de e5istena acestei latitudini de douzeci i patru de#rade, cincizeci i nou de minute la nord de ecuator. i pe aceast paralel care cuprinde trei suteasezeci de #rade ii atent, trei sute asezeci de #rade2 ' se al trei sute cincizeci i nou de carenu m sinc&isesc, ca de o ancor care i'a pierdut crli#ele2 $ar este unul, unul sin#ur, pe care nu'l cu'nosc, pe care nu am s'l cunosc dect atunci cnd mi se va spune lon#itudinea care l ntretaie... iacolo... n acel loc, snt milioane... +u zmbi... +u zmbesc, prietene. $a, milioane, care snt ale mele, pe care voi avea dreptul s m duc s le dez#rop, n ziua n caream s tiu n ce loc snt n#ropate...

4i bine, rspunse blnd luntraul, trebuie s atepi cu rbdare mesa#erul care i va aduce vesteacea bun... %u rbdare... cu rbdare2... $ar ce o i cur#nd n vinele tale)... robabil c limonada, doar limonada, rspunse :ildas *rP#omain. ar ntr'ale mele, ar#int viu... pra de puc topit n sn#ele meu... i n'am cum s stau linitit... mmacin... m mistui... r trebui s te potoleti. S m potolesc)... -ii oare c sntem n F6G... c tatl meu a murit n FRE, c deinea acest secretdin FEG... i c n curnd se vor mplini douzeci de ani de cnd ateptm dezle#area acestei bleste'mate #&icitori)... $ouzeci de ani, murmur :ildas *rP#omain. %um trece timpul2 cum douzeci de ani maicomandam nc Fermectoarea Amlie...

%ine i vorbete de Fermectoarea Amlie ) e5clam !upn ntier. $espre Fermectoarea Amlieeste vorba, sau despre latitudinea de care se pomenete n aceast scrisoare)...i lutur prin aa oc&ilor care clipeau ai luntraului aimoasa scrisoare, n#lbenit de!a, pe care sevedea mono#rama lui @amAl'aa. $a... aceast scrisoare... aceast blestemat scrisoare, relu el, aceast aurisit de scrisoare pe


care uneori am pot s o rup, s o ac scrum... i poate c ar i mai nelept... ndrzni s spun luntraul. $estul... stimate *re#omain, continu !upnul ntier, cu oc&ii aprini i #lasul tuntor, s nu cumvas'mi mai rspunzi vreodat aa, cum ai cut'o adineauri2 +iciodat2 i dac, ntr'o clip de nebunie, a vrea s distru# aceast scrisoare care pentru mine este un act deproprietate, dac a i att de nesocotit ca s uit cele ce'mi datorez mie i alor mei, i dac nu m vei

mpiedica,.. *e voi mpiedica, prietene, te voi mpiedica... se #rbi s rspund :ildas *re#omain.7oarte ntrtat, !upn ntier i lu pa&arul cu coniac i ciocni cu acela al luntraului0 n sntatea ta, stimate2 n a ta2 rspunse :ildas *rL#omain, care ridic pa&arul pn la nlimea oc&ilor, apoi l puse din noupe mas.ierre'Servan'=alo rmsese pe #nduri rvindu'i prul cu o mn nri#urat, murmurnd cuvinte

ntretiate de n!urturi i de suspine, purtndu'i de colo'colo pietricica printre dini. tii mcar pe unde trece aceast blestemat de paralel... aceast latitudine de douzeci i patru,cincizeci i nou nord) %um s nu tiu ) i rspunse luntraul, care ndurase aceast mic lecie de #eo#raie de o sut deori. +u are importan, stimate2 4ste unul din lucrurile pe care niciodat nu le tii destul de bine2i desc&iznd atlasul la &arta planiserei care nia seroidul terestru, spuse pe un ton care nuadmitea nici ndoial, nici replic0 rivete2:ildas *re#omain privi. ezi aici Saint'=alo, nu'i aa) $a, i iat i Jance... +u'i vorba de Jance2 " s m vri n pcat cu Jance a ta2...cum, prinde meridianul arisului i coboar pn la paralela douzeci i patru. %obor. *reci prin 7rana, Spania... intr n rica... *reci de l#eria... a!un#i la tropicul %ancerului... colo...deasupra *ombuctului... m a!uns. at'ne n srit i pe aceast latitudine. $a... sntem pe ea. S pornim acum spre est... S srim peste toat rica i =area Joie... s strbatem repede

rabia, mai sus de =ecca... salutm imamuldin =ascat... srim ndia, lsnd /ombaA i %alcutta latribord... atin#em sudul %&inei, insula 7ormosa, "ceanul aciic, #rupul SandHic&... 4ti atent) =ai ntrebi2 rspunse :ildas *re#omain, ter#ndu'i easta cu uriaa lui batist. 4i bine, iat'te acum n merica, n =e5ic... apoi n #ol... pe urm aproape de ;avana... *e aruncipeste strmtoarea 7loridei... te avni pe "ceanul tlantic... mer#i de'a lun#ul %anarelor... a!un#i

n rica.,.urci pe meridianul arisului i te'ai ntors la Saint'=alo, dup ce ai cut ocolul lumii pe adouzeci i patra paralel. -2 cu n#duitorul luntra. i acum, relu !upn ntier, dup ce am traversat cele dou continente, tlanticul, aciicul, "ceanulndian ale cror insule se numr cu miile, poi s'mi spui tu, luntraule, unde'i locul cu milioanele)... at ceva ce nu tiu... i ceva ce vom ti...

$a... ceva ce vom ti cnd mesa#erul...Dupn ntier lu i cel de al doilea pa&ar cu coniac, pe care proprietarul barcazului FermectoareaAmelie nu'l atinsese. n sntatea ta2 n sntatea ta2 rspunse :ildas *re#omain, ciocnind pa&arul #ol de acela al prietenului su./tuse tocmai ora zece. " puternic lovitur de ciocan z#udui ua din strad. " i omul cu lon#itudinea2 stri# preanervosul maluin. "&2 cu prietenul su care nu'i putu stpni aceast uoar e5clamaie de ndoial. i de ce nu)... stri# !upn ntier ai crui obra!i se cur staco!ii. ntr'adevr2... $e ce nu)... rspunse nele#torul luntra, care sc&i c&iar un nceput de salutpentru a'l primi pe aductorul unei asemenea veti bune.$e la parter se auzir deodat stri#te stri#tele bucurie, ce'i drept dar care, venind din partea lui

+anon i 4no#ate, nu puteau i adresate unui trimis al lui @amAl'aa. 4l este... el este2 repetau cele dou emei. 4i)... 4l)... ntreb !upn ntier.*ocmai se ndrepta spre scar cnd ua odii sale se desc&ise. /un seara, unc&iule, bun seara2


:lasul vesel i mulumit al celui care vorbise avu darul s'l scoat din srite pe unc&iul cu pricina. era Du&el. *ocmai sosise. +u pierduse trenul de +antes, nici mcar e5amenul, cci stri# ericit0 Jeuit, unc&iule, reuit2 Jeuit, repetar n cor btrna i ata. Jeuit... ce) rspunse !upn ntier. Jeuit la e5amenul de cpitan de curs lun#, cu nota cea mai mare2i cum unc&iul su nu'i desc&idea braele, Du&el czu n cele ale lui :ildas *rP#omain, care l strnse lapiept mai s'i taie rsularea. ezi c'l nbui, :ildas, i spuse +anon. bia de'l strnsei2 rspunse zmbind ostul proprietar al barcazului Fermectoarea Amlie*

n acest timp Du&el i veni n ire dup ce rsul de cteva ori din #reu, i, ntorcndu'se ctre !upnntier care se plimba de colo'colo, zise0 i acum, unc&iule, pe cnd cstoria)... %are cstorie)... %storia mea cu scumpa mea 4no#ate, rspunse Du&el. +u ne'am neles) $a... neles.,., airm +anon. $oar dac 4no#ate nu s'a rz#ndit de cnd snt cpitan de curs lun#. "&2 Du&el2 rspunse ata ntinzndu'i o mn n care bunului *rP#omain aa a pretins el, cel puin i se pru c vede c&iar inima ei.Dupn ntier nu rspundea i prea c ateapt s vad dincotro bate vntul. %e zici, unc&iule)... strui tnrul.i trupul lui bine cut parc se nl mndru, cu c&ipul strlucind de bucurie, cu oc&ii scnteind deericire. +u ai spus c&iar dumneata, unc&iule0 o s acem nunta dup ce vei reui la e5amenul de cpitan idata o vom i5a cnd te ntorci) %red c aa ai spus, prietene2 ndrzni s'i dea prerea i luntraul. 4i bine... am reuit, repet Du&el, i m'am ntors... i dac nu ai nimic mpotriv, o s acem nunta

n primele zile ale lunii aprilie... este opt sptmni) $e ce nu peste opt zile... peste opt ceasuri, peste opt minute)... $oamne2... $ac s'ar putea asta, unc&iule, nu eu a i cel care s m pln#... ai2 $ar trebuie timp2 adu# i +anon. Snt de cut pre#tiri... cumprturi... $a... trebuie s'mi ac i eu o &ain nou spuse :ildas *re#omain, viitor cavaler de onoare. tunci... la R aprilie)... ntreb Du&el. 7ie... nc&eie !upn ntier, care se simea ncolit de'a binelea. &, scumpul meu unc&i2 stri# 4no#ate srindu'i de #t.

&, scumpul meu unc&i2 stri# i Du&el.i cum l sruta pe un obraz n timp ce 4no#ate l sruta pe cellalt, se prea poate ca obra!ii lor s se i

ntlnit... +e'am neles, relu unc&iul, la R aprilie... dar cu o condiie... 7r condiii... " condiie ) se sperie :ildas *re#omain, cruia tot i mai era team de cine tie ce nzbtie dinpartea prietenului su. $a... o condiie... i care, unc&iule)... ntreb Du&el a crui sprincean i ncepuse s se ncrunte. ceea ca, pn atunci, s nu primesc lon#itudinea...Jsular cu toii uurai. $a... da2... rsun rspunsul ntr'un sin#ur #las.

i ntr'adevr, ar i ost crud s'i rpeti !upnului ntier aceast mulumire. $ealtel, mai putea credecineva c mesa#erul lui @amAl' aa, ateptat de douzeci de ani, o s pice tocmai acum, nainte dedata &otrt pentru cstoria celor doi tineri)

PRIMA CIOCNIRE DINTRE OCCIDENT I ORIENT N CARE ORIENTUL ESTE BINE ZGLITDE OCCIDENTSe scurse o sptmn. +ici umbr de mesa#er. :ildas *re#omain susinea c l'ar i mirat mai puindac l'ar i vzut pe proetul lie cobornd din cer. $ar se erea cu #ri! s'i spun prerea a de

!u#n ntier, n aceast e5primare biblic.n ceea ce i privete pe Du&el i 4no#ate, nici unul din ei nu se #ndea la trimisul lui @amAl'aa, oiin pur i simplu nc&ipuit, i nu el ar i putut s le tulbure sau s le ntrzie cstoria proiectat2...+u2 4i continuau s'i pre#teasc plecarea in ermectoarea ar a cstoriei, a crei lon#itudine o

cunotea tnrul, iar ata cunotea atitudinea, ar care le va i uor de #sit combinnd acesteelemente #eo#raice2i erau si#uri c aceast combinare se va ace la R aprilie.%t despre !upn ntier, el devenise mai puin sociabil, mai neprietenos, mai mult ca oricnd nu puteavorbi nimeni cu el. $ata cstoriei se apropia n iecare zi cu douzeci i patru de ore. %teva


sptmni nc i lo#odnicii vor i unii prin le#turi de nedescut.7rumoas izbnd, ntr'adevr2 n ond, nu unc&iul tsese cel care visase pentru ei atunci cnd va ibo#at cstorii minunate)i dac inea la milioanele lui, la nevzutele lui milioane care'i aparineau, nu era cu #ndul de a sebucura numai el s triasc n belu#, s locuiasc n palate, s se plimbe cu trsura, s mnnce narurii de aur sau s poarte butoni de diamante la plastrKn... +u, $umnezeule mare2 $ar se #ndea s'l cstoreasc pe Du&el cu o prines i pe Tno#ate cu un prin2 %e vrei) 4ra slbiciunea lui, ideea luii5.i iat c apruse pericolul ca dorina lui s nu se realizeze, dac mesa#erul nu sosea n timp util, idin pricina ctorva cire, combinate cu cele pe care le avea de!a, ascunztoarea lui @amAl'aa nu'iva mai #oli dect prea trziu comorile n puculia iui...Dupn ntier era tot timpul urios. +u avea astmpr s stea n cas. $ealtel, pentru linitea tuturor,era mai bine s bat drumurile pe aar. +u era vzut dect la orele de mas, i atunci c&iar era oarte#rbit. "ri de cte ori putea, bla!inul :ildas *rP#omain era #ata s primeasc , cusperana c va provoca o destindere, aducndu'i astel o uurare prietenului su care ns l trimitea latoti dracii. e scurt, se temeau cu toii s nu cad bolnav.Sin#ura lui ocupaie era aceea de a cerceta zilnic peronul #rii la sosirea trenurilor i c&eiurile SillKn lasosirea pac&eboturilor, ncercnd s descopere printre cei care debarcau vreun c&ip e5otic, putnd s ieacela al trimisului lui @amAl'aa un e#iptean, r ndoial, sau un armean, n srit, un persona!strin care ar i putut i recunoscut dup c&ipul su, dup accentul sau costumul su i care ar ntrebavreun comisionar de adresa lui ierre'Servan'=alo'ntier...$ar nimic2... +u2 +imic din toate astea2 +ormanzi, bretoni, apoi en#lezi sau norve#ieni, orici ai ivrut2... -n cltor venit ns din 4uropa oriental, un maltez, un levantin) +ici urma...

n ziua de 9 ale acestei luni ebruarie, dup masa de prnz n timpul creia nu'i descletase #ura, dectdoar pentru a bea i a mnca, !upn ntier i cea obinuita plimbare, plimbarea lui $io#ene carecuta un om. $ac nu purta un elinar aprins ziua n amiaza mare, dup e5emplul celui mai mareilozo al antic&itii, avea n sc&imb doi oc&i a#eri, cu lumina scprnd, care l'ar i a!utat s'lrecunoasc i de departe pe acela pe care l atepta cu atta nerbdare. luat'o de'a curmeziul strzilor n#uste ale oraului, mr#inite de casele nalte de #ranit i pietruitecu bolovani ascuii. cobort prin strada $u /eA ctre sUuarul $u#uaA'*rouin, a privit ora pe ornicul dela sub preectur, s'a ndreptat ctre piaa %&auteaubriand, a ocolit c&iocul de sub umbrarul platanilordesrunzii, a trecut prin poarta tiat n zidul ortiicaiei i a a!uns pe c&eiul Sillon.S'a uitat n dreapta, s'a uitat n stn#a, n spate, pe cnd tr#ea din pip cu rsulri scurte, pripite. ci'colo, era salutat de ctre vreun trector, el iind unul din brbaii de seam din Saint'=alo, respectati preuit. $ar cte saluturi nu ls el r rspuns, nedndu'i nici mcar seama c usese salutat2 4ect

al ideii sale i5e i a lipsei sale de atenie.n port, mulime de vase, ambarcaiuni cu pnze, steamere cu trei catar#e, bricuri, #oelete, alupe decruie. =area iind n relu5, trebuiau dou sau trei ore pentru ca vasele, semnalate de semaoare nlar#, s poat nainta.Dupn ntier socoti deci c ar i mai nelept s se duc la #ar s atepte sosirea e5presului. " s aibel mai mult noroc astzi dect n attea sptmni pn acum)ai nou, ct de supus #reelii este ra#ila mainrie omeneasc2Dupn ntier nu b# de seam c de vreo douzeci de minute era urmrit de un individ, demn, ntr'adevr, de luare'aminte.4ra un strin, un strm cu un es rocat cu ciucure pe cap, nurat ntr'o redin#ot lun#, nc&is pn

n #t la un sin#ur rnd de nasturi, purtnd un pantalon buant care i cdea pe nite pantoi ltrei canite papuci. ndividul nu prea tnr2... ntre asezeci, asezeci i cinci de ani, puin adus de spate,

inndu'i minile lun#i i osoase strnse la piept. S'ar i putut s ie levantinul ateptat sau nu, n oricecaz nu ncpea ndoial c venea din rile scldate de =editerana oriental, un e#iptean, un armean,un sirian, un otoman...e scurt, strinul l urmrea pe !upn ntier cu un pas ne&otrit, aci parc vrnd s'l opreasc, acirenunnd de team s nu #reeasc, n srit, la cotul c&eiului, #rbi pasul, l depi pe maluin, se

ntoarse i reveni att de repede pe urma propriilor lui pai nct cei doi se lovir unul de altul. $racuF s'l ia de ne#&iob2... stri# !upn ntier, z#l&t de lovitur.7recndu'se apoi la oc&i i erindu'i privirea cu palma streain la runte, din #ur i nir, ca#loanele dintr'un revolver, aceste vorbe0 %e)... &... "&2... 4l)... S ie oare el)... %u si#uran este trimisul lui dublu @...$ac era trimisul cu pricina, trebuie s recunoatem c nu arta prea #rozav, cu aa lui spn, cuobra!ii numai creuri, nasul ascuit, urec&ile ble#i, buzele subiri, brbia u#uiat, oc&i lunecoi, tenul

de lmie vec&e, rscoapt, n sirit un c&ip care nu prea inspira ncredere, ntr'att prectoria iviclenia se o#lindeau n el. +u cumva am onoarea s m adresez, aa cum mi'a spus mai adineauri un matelot binevoitor,domnului ntier) blo#odori el ntr'o ranuzeasc !alnic, de ale crei stn#cii este mai bine s'lscutim pe cititor, limba!, dealtel, oarte uor de neles c&iar i de un breton.


ntier'ierre'Servan'=alo2 i se rspunse. i dumneata)..... /en'"mar... -n e#iptean)... +otar la le5andria i locuind n prezent la &otelul -nion, strada oissonnerie.-n notar cu cipilic roie2 4vident, n rile din "rient, notarii nu pot avea tipul sui generis i obinuit alnotarului rancez cu cravat alb, &aine ne#re, purtnd oc&elari cu ram de aur. 4ste i aa de mirare csupuii araonilor au i ei conopitii lor.Dupn ntier nu se ndoi nici o clip c are n a pe misteriosul mesa#er, aductorul aimoaseilon#itudini, =esia anunat cu douzeci de ani mai nainte, prin scrisoarea lui @amAl'aa. %u toateacestea, n loc s se aprind cum ar i ost de temut, n loc de a'l &rui cu ntrebri pe acest /en'"mar, u destul de stpn pe sine pentru a'l lsa pe cellalt s vorbeasc, ntr'att viclenia ntiprit peaa acestei mumii vii te ndemna la pruden. +iciodat :ildas *re#omain nu l'ar i putut crede peprietenul su n stare de o asemenea cuminenie. 4i bine, ce dorii de la mine, domnule /en'"mar ) ntreb !upn ntier, vznd cum se rmntae#ipteanul. S stm puin de vorb, domnule ntier. rei s venii la mine acas)... +u... a preera s ie ntr'un loc unde

Jules Verne - 15 - Uimitoarele Peripetii Ale Jupanului Antifer

Documents

Transcript of Jules Verne - 15 - Uimitoarele Peripetii Ale Jupanului Antifer