Dr. Alexa Popovici

Istoria Baptiştilor din România Vol. 2 (1919-1944)

DE ACE LAŞ AUTORAU APĂRUT:REVELIONUL, 194o, IstorisireCALENDARUL POPORULUI CREŞTIN, Almanah pe anii:1945,1946,197o, 1971 şi 1972.ALBUMUL EVANGHELIILOR, cu ilustraţiiSALVARE, traducere parafrazată a Ep. Romani.POEZII CREŞTINE, antologie,fascicole 1,2 şi 3.CINTAREA CIOBĂNAŞULUI DE LA BETLEEM, lecturi pentru tineret.AMVONUL ŞI HARUL, predici,fascieola 1 şi 2SLUJIREA LA AMVON,predici", Voi. 1-4.ISUS SALVATORUL TAU, cu 2o de prediciISUS TE CHEAMĂ, cu 28 de predici,NU VREI SA RĂSPUNZI CHEMĂRII LUI DUMNEZEU cu 3o de predici.RAZE DE LUMINA, prediciISTORIA ANABAPTISTILOR DIN ROMÂNIA,224 pag.ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA, Voi. 1,1856-1919, 312 pagini.PARUSIA-A DOUA VENIRE A DOMNULUI , 134 p. HRISTOLOGIA SF. SCRIPTURI, 134 p. ALBUMUL ISTORIC AL ASOCIAT-IEI, 176 p. BOTEZUL NOU-TESTAMENTAL 122 p. NEMURIREA SUFLETULUI, 128 p. ISTORIA BAPTIŞTILOR DIN ROMÂNIA, Voi. II.

DEDICAŢIEDedic această cartemartirilor, eroilor şi vitejilor credinţei baptiste din România;tuturor celor ce au suferit în orice fel pentru credinţa lor între anii 1919- 1944;celor care au strălucit prin răbdarea şi devotamentul lor în credincioşie.Pentru noi, cei de azi, precum şi pentru cei ce vor veni după noi, în viitor, ei vor rămîne o pildă demnă de urmat şi o inspiraţie sfîntă pe cărarea credinţei.AUTORULPagina I

RECUNOAŞTERE Şl MuLţuMIREDin toată inima şi cu sinceră recunoştinţă le mulţumesc tuturor celor ce m-au ajutat la lucrările pentru tipărirea acestei cârti: la lucrările de culegere la computere a unor capitole din cartea aceasta, sorei Marta Dîrlă şi fiului ei, Daniel Dîrlă, şi sorei Doina Strizu; soţiei mele, Daria, fiului meu, Valentin, şi întregii mele familii care s-a ostenit la scoaterea materialului de pe dischete şi corectarea manuscrisului

Tuturor multe şi dragi mulţumiri şi recunoştinţe, cu rugăciunea mea ca Domnul să le răsplătească munca şi osteneala lor pentru glorificarea Numelui Său!AUTORULPagina II

PCEfAţĂAcest volum, al doilea al Istoriei Baptiştilor din România deşi a fost scris la Bucureşti, în anul de har 1965, la Seminarul Teologic Baptist, totuşi, va vedea lumina tiparului numai acum şi aici în Chicago, U.S. A Volumul cuprinde lucrarea misionară şi evanghelistică a credincioşilor baptişti, persecuţiile îndurate, succesele repurtate, răspîndirea şi desfăşurarea vieţii lor religioase între anii 1919 şi 1944, adică vremea de după Unirea cea mare şi pînă la răsturnarea regimului antonescian.După ce am terminat cu cercetarea şi stabilirea începuturilor baptiste în provinciile româneşti, aşa cum sînt înscrise în volumul întîi, mi-am fixat drept scop al cercetărilor mele: desfăşurarea vieţii religioase baptiste din aceste provincii, lucrarea credincioşilor baptişti, suferinţele lor, izbînzile lor şi atitudinea lor faţă de puternicii şi mulţii lor duşmani. A fost o muncă de cercetare grea dar frumoasă, a fost o activitate necesară, fundamentală pentru mine şi de mare importanţă pentru cei de azi şi pentru cei din generaţiile viitoare, pentru cei ce vor veni după noi şi vor avea un interes de a cunoaşte trecutul înaintaşilor lor în credinţă.Eu consider ca o dăruire providenţială faptul că trei dintre primii şi cei mai importanţi conducători ai baptiştilor m-au ajutat. Constantin Adorian, primul preşedinte al Uniunii şi Ioan Popa, succesorul său imediat, mi-au încredinţat arhivele lor spre a avea material documentar la alcătuirea acestei Istorii. Apoi al treilea, Ioan Socaciu, care nu avea o arhivă, mi-a încredinţat prin viu grai tabloul istoric al trecutuluiPagina 1trăit de el.Pe lîngă acest fapt, Dumnezeu m-a aşezat la Seminarul Teologic Baptist din Bucureşti, să fiu un lung şir de ani în preajma celui de al treilea bărbat însemnat din conducerea Uniunii Baptiste din România, un bărbat cu o revărsare de influenţă istorică asupra baptiştilor din România, Ioan R. Socaciu.Părtăşia mea cu aceşti trei bărbaţi mi-a indicat îndatorirea mea de a alcătui această Istorie. Absolut nimeni din poporul nostru cred că nu a avut harul acesta şi providenţa de a afla, de a se îmbogăţi în cunoaşterea faptelor trecutului credinţei noastre. Izvoarele ce le-am avut eu nu le-a mai avut nici unul dintre slujitorii şi conducătorii de mai tîrziu ai credincioşilor baptişti. De asemenea, în parte am gustat şi eu personal din aleanul, din suferinţele şi din durerile pricinuite de prigonitorii pentru credinţă. Cum era şi firesc, a fost o pierdere mare (datorită tot prigonitorilor) faptul că nu s-au putut aduna documente în mod organizat, mărturii, cronologii ale evenimentelor, monografii şi biografii ale bărbaţilor însemnaţi, ca apoi să avem o istorie, cu cel puţin o jumătate de veac înainte.Am căutat în toată lucrarea mea de cercetare şi de alcătuire să fiu obiectiv şi perseverent în descifrarea cauzelor, să conturez o concepţie religioasă nouă, acea a creştinismului primelor trei secole, pe care o trăiau şi o predicau credincioşii baptişti din România, din primele zile ale apariţiei crezului lor.Ştiam că mai mulţi fraţi au început să adune documente pentru o Istorie. Dar la cîte o apariţie a vreunei decizii, aceştia erau percheziţionaţi, şi tot materialul adunat era luat şi distrus. Cum ştiam din anii mei de studii că nu avem o istorie a credinţei noastre, m-am apucat şi eu să adun. Imediat am căutat să fiu cu ochii într-o atenţie deosebită, spre a nu-mi fii luate şi de la mine documentele adunate. Cînd am fost militar la Marină, în Constanţa, ambarcat pe un distrugător de război, cu serviciul de furier, aveam lîngă biroul unde lucram un loc secret, la piciorul tunului de la provă Se intra acolo pe o uşă mică din biroul administrativ. Acolo într-un sac de campanie îmi ţineam plicurile şi dosarele cu documente pentru istorie. Nimeni nu ştia locul. Doar îngerii Domnului ştiau unde mi-am ascuns documentele istorice adunate cu mult sîrg.Mai tîrziu cînd am ajuns la Comandamentul Marinei aveam iarăşi locuri secrete unde îmi ţineam anumite documente pe care le adunam, mai ales după desfiinţarea cultului. Iarăşi, consider o dum-nezeească providenţă faptul că am reuşit să ascund şi să păstrez toate documentele pe care le-am folosit acum la alcătuirea acestei Istorii. La Seminar, după terminarea războiului şi reînceperea cursurilor, de

Pagina 2asemenea, au fost fel de fel de inspecţii deghizate la bibliotecă, dar n-au putut afla locul şi documentele ascunse. Pentru mine a fost o minune, întocmai ca şi cu iscoadele aflate la Ierihon, cînd au fost căutate, dar nu au fost găsite. Glorie Aceluia care ne-a păstrat în viaţă şi ne-a ajutat să avem aceste documente şi să le folosim.La alcătuirea acestei Istorii am fost ajutat de atîţi predicatori şi credincioşi, atîţi fraţi şi surori, care mi-au răspuns întrebărilor puse, şi care nu ştiau că prin amintirile lor din trecut, re-povestite, ei ajutau ca un mare trecut să apară pentru generaţiile din faţă, la rînd, dezvăluind eroismul şi tenacitatea în credincioşie a acelora, care au fost înaintea noastră pe arena luptelor. Cei mai mulţi dintre aceştia sînt acum în glorie, au ajuns să primească o răsplată a devotamentului lor în slujirea Mîntuitorului.Am în sufletul meu o bucurie sfîntă, o satisfacţie de nedescris, că am trăit şi Domnul mi-a dat harul să scriu o trilogie istorică a credincioşilor baptişti din România, şi anume: Istoria Anabaptiştilor din România, Istoria Baptiştilor, Volumul I şi Istoria Baptiştilor, Volumul II.Mă rog, ca Cel Preaînalt, să reverse lumină şi putere de pătrundere pentru înţelegerea stărilor pe care le prezintă filele de Istorie ce urmează. Fie, ca toţi acei ce se vor apleca şi vor citi pagină după pagină să se bucure că au fost înaintea noastră astfel de oameni, cu atîta iubire şi ascultare de Cuvîntul Sfintelor Scripturi, că au urzit o astfel de Istorie; şi apoi să-L preamărească pe Dumnezeu pentru bogăţia de har ce a revărsat-o peste răscumpăraţii Săi.Dr. Alexa PopoviciBiroul pastoralBiserica Baptistă Română Chicago Chicago, Illinois, 28 Iunie 1989.Pagina 3

INTEoDuCERECredincioşii baptişti din România au fost de la primele începuturi ale vieţii lor confesionale oameni care s-au întors la Dumnezeu, adică s-au pocăit de trecutul lor de necunoştinţă, de neascultare şi de necredinţă, şi au rupt-o cu tot trecutul de păcat, s-au căit de starea în care trăiseră, au crezut sincer în Domnul Isus Hristos, Mîntuitorul, Cel care a murit în locul lor, a ispăşit toată vinovăţia lor înaintea lui Dumnezeu, i-a răscumpărat din felul deşert de vieţuire şi i-a mîntuit. Astfel, viaţa lor a fost total schimbată, prin naşterea din nou, şi ei au ajuns oameni noi, care şi-au dat toată strădania de a trăi şi a fi în asemănarea Domnului Isus Hristos. Ambele, crezul şi traiul lor, au constituit garanţia succesului mărturiei lor. Cifrele statistice pe de o parte, iar pe de alta, învolburarea duşmanilor lor, confirmă faptul că ei au fost poporul lui Dumnezeu, că aveau o misiune de a răspîndi adevărurile Sfintei Scripturi.Personal cred, şi m-am documentat în diferite provincii ale României, că lucrarea misionară şi evanghelistică a acestor credincioşi baptişti, nu numai că a ajutat pe mulţi alţi oameni să se întoarcă la Dumnezeu, dar a trezit la împlinirea îndatoririlor de credinţă a multor slujitori ai altor confesiuni creştine.Prin lucrarea şi influenţa lor, a credincioşilor baptişti, s-a ajuns la o trezire pentru o trăire religioasă mai intensă. Probabil, în timpul epocii istorice de care ne ocupăm, baptiştii din România au fost cei mai apăsaţi, cei mai loviţi şi batjocoriţi dintre toate confesiunele religioasePagina 5din toată Eui opa, şi probabil chiar din toată lumea. Zelul şi entuziasmul lor în lucrarea misionară şi evanghelistică i-a ridicat pe slujitorii altor confesiuni să determine autorităţile de stat, pe bărbaţii politici care s-au perindat în diferitele guverne, de a dezlănţui, prin impunerea diferitelor decizii ministeriale, a prigoanelor ce s-au înlănţuit unele după altele.în dosul Ministerului de Culte erau însă forţe oculte, de care miniştrii cultelor trebuiau să asculte şi să activeze cum li se dicta. E de neexplicat altfel cum, oameni cu formaţie apuseană, cunoscători ai democraţiilor din apusul Europei, cu prietenii ai marilor conducători şi dascăli ai diferitelor popoare, care au făgăduit solemn că nu vor silui conştiinţele a zeci de mii de oameni, totuşi cînd au ajuns pe fotoliul de ministru al cultelor, au semnat decizii şi ordine de prigonire a baptiştilor. Cine au fost acei ce au dispus toate deciziile oprimatorii, inchizitoriale, emise de la Ministerul de Culte? Unii au susţinut că a fost însuşi regele Carol al II-lea, alţii că exista o înaltă comisie, care supraveghea activitatea religioasă din ţară, şi în

acea comisie supraministerială erau membrii dintre vârfurile bisericii dominante, etc. Dar cu toate dispoziţiile, ordinele, deciziile ministeriale, de restrîngere a libertăţilor religioase, totuşi, lucrarea misionară şi evanghelistică a baptiştilor a continuat şi în vremea de persecuţie şi în acea cu ondulaţii ale împrejurărilor de o toleranţă mai largă sau mai redusă. La încheierea marelui război 1916-1918, în care s-a aflat şi România, în ciuda faptului că au fost alipite provinciile cu populaţie românească şi că România semnase şi garantase ca sfînt principiul libertăţii religioase, înscris chiar în Constituţie, la art. 137, recunoscînd valabilitatea legilor de la fostele stăpîniri, care acordau drepturi confesionale, mai ales pentru baptişti, nimeni şi nimic nu a împiedecat guvernele României să urmărească distrugerea confesiunei baptiste, să o retrogradeze, să interzică pînă şi terminologia confesională (să nu mai fie folosit termenul „biserică" şi „cult"), să se dispună închiderea bisericilor, care sub stăpînirile străine funcţionau liber. Reprezentanţii României, care au semnat tratatele de pace, au făgăduit solemn, şi-au luat obligaţia de a acorda tratament egal tuturor locuitorilor şi tuturor confesiunilor religioase, dar toate declaraţiile solemne, toate tratatele semnate, au fost încălcate.Din această cauză, pagini după pagini, capitole întregi de istorie poate au la citire un gust amar, provoacă o revoltă sufletească, plămădesc în tainicul fiinţei şi ridică o vestejire a guvernanţilor şi a celor ce erau în dosul prigoanelor. Sînt pagini, care nu se pot şterge, nu pot fi altfel colorate. Realitatea de atunci s-a format şi rămîne înscrisă ca file de istorie.PaginaPe cărările Istoriei noastre adumbrite întîlnim din loc în loc şi din timp în timp oprimatori, inchizitori camuflaţi, pe care acum noi îi ignorăm şi-i lăsăm în „plata Domnului." Nu am cerut şi nu vom cere de la nimeni altceva, decît să respecte şi pentru baptişti libertatea de conştiinţă, ca fiecare să fie liber să creadă şi să se închine lui Dumnezeu după convingerile lor. Nu atacăm pe nimeni. Dar să fim lăsaţi şi noi liberi să ne exprimăm în grai şi în scris crezul nostru. Pentru aceasta, înaintaşii noştrii au suferit, au îndurat toate invenţiile de torturi, şi au fost gata zeci şi sute, poate chiar mii de ei, să plătească cu viaţa lor crezul şi convingerile lor. Cine ar putea să ştie, cîţi credincioşi baptişti au fost ucişi la Nistru şi duşi înspre Mare, ca acolo să le fie mormîntul pînă la învierea de obşte? De ce? Pentrucă, după recucerirea Basarabiei şi Bucovinei, au fost trimişi acolo preoţi şi învăţători, care aveau sarcini bine trasate să trimită rapoarte, că baptiştii erau comunişti, că foloseau casele de rugăciuni drept cluburi comuniste; şi bieţii baptişti aveau bisericile închise, iar predicatorii lor prin închisori. Aceste rapoarte au incintat elementele de regisare din ţară, care l-au Influenţat pe Ion Petrovici şi acesta pe Ion Antonescu, şi nimeni nu mai putea opri avalanşa de prigonire, de extirpare a baptiştilor.Suprema mulţumire sufletească pe care au avut-o toţi aceşti martiri ai veacului al XX-lea a fost că ei au trăit în curăţie de inimă, că au făcut numai bine şi L-au iubit şi slujit pe Mîntuitorul, pe Domnul lor Isus Hristos. Ştim bine, că nimeni nu va putea scrie o martirologie de felul cum au murit şi de jertfele acestor eroi ai credinţei noastre. Sărmanii de ei! Bisericile au fost închise şi confiscate, şi nu mai dispuneau ei de ele. Dar după cîte ştim noi, nici nu au fost asemenea cluburi în casele de rugăciuni, totuşi ei au purtat învinuirile nedrepte şi neadevărate şi au suferit martiriul. Dar, avem cu toţi deplina încredere că a fost scrisă atunci în cer o carte cu numele celor ce au fost împuşcaţi şi asvărliţi în Nistru, ca să dispară de pe lume, pentru singura vinovăţie, că de fapt ei au crezut în Acel care i-a mîntuit şi pe El L-au ascultat. Iar atunci cînd se vor deschide cărţile scrise nu de oameni, abia atunci vom ştii cu toţi lista marelui număr de eroi cărora li s-a curmat viaţa pentru crezul şi convingerile lor.Trebuie să subliniem faptul, că datorită intervenţiei şi providenţei divine, toate suferinţele şi calvarul terorilor au avut cîte un capăt temporal, şi aceasta s-a datorit a două cauze în favoarea credincioşilor baptişti: primul a fost schimbarea guvernelor, şi al doilea, intervenţia puternică a străinătăţii. Organizaţiile religioase baptiste, mari ca număr de membrii, şi chiar şi din alte confesiuni creştine, au făcut intervenţii şi proteste la guvernele lor, iar acestea au folosit canalele diplomatice şi au intervenit la guvernele României spre a înceta per-Pagina 7secutarea baptiştilor. Schimbările de guverne din România au ajutat la temperarea pentru un timp a persecuţiilor, fiindcă la numirea unui nou ministru la departamentul cultelor, acesta anula de cele mai multe ori ordinele şi deciziile precedesorului.

Printre politicienii români, trebuie recunoscut, au fost şi oameni cu vederi mai largi, mai liberale, cu concepţii de libertate, care au încercat în numeroase rînduri să-i ajute pe baptişti, dar acţiunile lor au trezit mari reacţii din partea multor clerici. Sînt martore vexaţiunile Ministerului de Culte la intervenţiile secrete ale prelaţilor, care erau şi senatori de drept în Parlamentul României şi care în foarte multe ocazii se erijau în judecători, dînd sentinţe de pedeapsă împotriva predicatorilor şi a membrilor bisericilor baptiste. Era foarte natural ca loviturile date de ordinele şi instrucţiunile secrete ale Ministerului Cultelor, combinate cu acţiunile autorităţilor locale, ale jandarmilor, ale notarilor şi ale învăţătorilor, să producă violarea libertăţilor, răpirea oricăror drepturi confesionale. Cei ce au suferit o asemenea apăsare au fost credincioşii baptişti. Observăm acum, retrospectiv, că abia înceta un val de prigoană şi acolo, la Ministerul Cultelor, se iniţia un alt val, poate mai sălbatec, mai sîngeros. Eu personal şi cu fratele meu Pitt am văzut pe tatăl nostru arestat şi dus între doi jandarmi cu baionetele la arme în mai multe rînduri din post în post pînă la legiunea de jandarmi, unde-1 aştepta răzbunarea îngrozitoare a cîte unui căpitan sau locotenent, care ştiau să înjure abject, murdar; acolo suferea pălmuiri dure, bătăi umilitoare. A trebuit, ca noi să facem memorii pentru eliberarea tatălui, la diferite autorităţi, şi pînă la rege.întotdeauna, sub fiecare guvern, conducerile Uniunii, congresele, trebuiau să facă intervenţii, să aibă audienţe cu expuneri a restricţiilor şi încălcărilor libertăţii religioase. în zadar se cerea încetarea prigoanelor, că toţi cei ce auzeau şi poate chiar încercau să-i ajute pe baptişti, se izbeau ca de un zid de tenacitatea per-secuţioniştilor.De atîtea ori s-au ridicat voci, s-au făcut interpelări în parlament în problema persecutării baptiştilor; dar în atătea cazuri, miniştrii respectivi dădeau răspunsuri neadevărate fără vreun pic de ruşine. Iar vitregia continua fără oprire. Judecaţi după pornirile şi după acţiunile lor, ne dăm seama că foarte mulţi persecuţionişti ar fi fost gata şi s-ar fi bucurat să vadă şi în România „o noapte a Sftntului Bartolomeu ", ar fi avut o satisfacţie să vadă un masacru religios a baptiştilor. N-au reuşit să poată determina o astfel de situaţie, dar au dus o întreagă campanie pentru gîtuirea, pentru stoparea activităţilor bisericilor baptiste, şi bieţii credincioşi baptişti au îndurat toate formele de silnicii, toate arestările, amenzile, bătăile, batjocurile, ostracizările vremii.Pagina 8Admirăm peste vremi şi ani răbdarea credincioşilor baptişti, care a generat din devotamentul şi credincioşia lor faţă de Cuvîntul Sfint şi faţă de Mîntuitorul. Asalturile directe şi piezişe ale dispoziţiunilor de la Ministerul Cultelor, campania de denigrare prin presă, miile de broşuri cu defăimările de tot felul, n-au reuşit să-i clatine şi să-i dezrădăcineze pe baptişti din credinţă.Oricum ar fi apreciat sau depreciat timpul de vitregie şi de persecuţie a baptiştilor din România, ei vor rămîne eroi ai credinţei, viteji în luptă şi bravi „ostaşi ai lui Hristos, Domnul."Stăpînirea momentelor prin care trecem, e bine să o raportăm, să s-o înnodăm cu felul lor de trai şi de răbdare, de credincioşie, care le-a animat idealul lor de a fii cu adevărat creştini, copii ai lui Dumnezeu, pentru sfinţirea vieţiilor lor, armonizînd viaţa pămînteană cu cea cerească.Conducătorii şi predicatorii baptişti au fost tributari ai credinţei sincere în Cuvîntul sfint scris în Sfintele Scripturi. Pentru aplicarea lui în traiul zilnic, din îndatorirea credinţei şi din devotamentul lor, ei au unit credinţa cu fapta. Aceasta a rezultat într-o deosebire în comportare faţă de ceialalţi consemeni. Din revelaţia divină scrisă, ei şi-au format un vocabular specific, pe care l-au folosit în relaţiile lor cu ceialalţi oameni. Chiar şi numai vocabularul lor a stărnit curiozitate şi interes de a cunoaşte mai mult despre viaţa lor religioasă. Iar întotdeauna, în mărturiile lor, credincioşii baptişti au menţionat, pe lîngă viaţa aceasta pămînteană, şi viaţa veşnică, de care ei s-au ataşat cu mai multă intensitate.Capitolele ce vor urma descriu doar în parte realităţile trecutului, vremile prin care s-a trecut şi pe care credincioşii baptişti le-au gravat cu mărturia lor şi le-au însângerat cu suferinţele lor.Pagina 9

Capitolul ISITUAŢIA BISERICEASCĂ ŞICONFESIONALA A BAPTIŞTILOR LAFINELE MARELui RĂZBOIDupă terminarea marelui război 1914-1918, România a fost întregită cu provinciile ale căror populaţie majoritară era română. Astfel s-au unit: Basarabia la 9 Aprilie 1918, Bucovina în Noiembrie 1918, Transilvania cu părţile Crişanei şi Banatului la 1 Decembrie 1918. Parlamentul a ratificat alipirea lor la 29 Decembrie 1919, iar tratatele de la Trianon (cu Ungaria) şi de la Saint-Germain (cu Austria) au consfinţit respectiv în 1919 şi 1920 aceste schimbări teritoriale.

Ca urmare, s-a creat şi pentru bisericile baptiste o nouă situaţie de drept, de organizare, de relaţie, de reprezentare.Războiul secerase pe mulţi din conducătorii de frunte ai baptiştilor, mai ales din Ardeal, iar alte elemente s-au ridicat şi s-au promovat în biserici. întreg poporul era conştient că în faţă vor apare probleme noi, că temeliile societăţii se modificau în ritm rapid, că se schimbau toate condiţiile de viaţă şi de manifestare.Concepţiile regionale specifice ale fiecărei provincii sufereau şi ele un proces de transformare şi conţinutul principal al tuturor preocupărilor majore era concentrat în a se ajunge la o uniformizare bazată pe o democraţie reală, la un proces de dezvoltare liniară ascen-Pagina 11dentă, la conjugarea tendinţelor progresiste, la unificarea forţelor de creaţie.SITUAŢIA DE DREPT A BISERICILOR BAPTISTEDatorită faptului că fiecare provincie alipită venea de sub o altă stăpînire, bisericile baptiste aveau diverse statute scrise sau nescrise şi temeiuri juridice diferite. Astfel, baptiştii din Transilvania, Crişana şi Banat aveau o recunoaştere de confesiune, acordată pe baza legii XLIII din 1895, ^ care îi egala în toate drepturile cu celelalte confesiuni din Austro-Ungaria. Această recunoaştere le-a creat după 1905 o situaţie de absolută libertate religioasă. Deci existau posibilităţi de activitate misionară, evanghelistică, organizatorică, fără vreo îngrădire, fără piedici sau formalităţi administrative greoaie, fără amestecul autorităţilor în activitatea cultică. ^De asemenea, baptiştii din Basarabia aveau şi ei o recunoaştere de organizaţie aparte, acordată prin decret imperial. ^ Prin drepturile confesionale conferite de lege, şi ei aveau libertatea religioasă deplină; trebuiau doar să îndeplinească unele formalităţi de legalizare a încunoştiinţării autorităţilor despre existenţa bisericii şi a persoanelor de conducere. ^5^în ce-i priveşte pe baptiştii din Bucovina, care au ieşit de sub dominaţia austriacă, ei nu aveau o recunoaştere formală, fondată pe vreo lege sau alt act de stat. Totuşi şi ei se bucurau de o toleranţă ab-solută din partea autorităţilor administrative. ^Cît despre situaţia de drept a baptiştilor din Vechea Românie, ei se bucurau de o toleranţă legală, bazată pe art. 5 din Constituţia din 1866,'' care prevedea că: „românii se bucură de libertatea conştiinţei, de libertatea învăţămîntului, de libertatea presei, de libertatea întrunirilor"; şi pe art. 21 din aceeaşi Constituţie, care prevedea: „libertatea conştiinţei este absolută. Libertatea tuturor cultelor este garantată, întrucît însă celebraţiunea lor nu aduce o atingere a ordineipublice sau a bunelor moravuri " ^Toţi cei ce aparţineau de o altă confesiune , în afara celei ortodoxe, erau denumiţi „eterodocşi" şi se bucurau de libertăţi sau toleranţa religioasă. Iar la art. 26 din aceeaşi Constituţie se preciza: „Românii au dreptul a se aduna paşnici şi fără arme, conformîndu-se legilor care regulează exercitarea acestui drept, a trata tot felul de chestiuni, întru aceasta nu este trebuinţă de autorizaţie prealabilă. "*■ 'Toate aceste diferite situaţii de drept urmau să continue şi înRomânia Mare pînă la unificarea legislaţiei române prin legi noi.Această clauză a fost redactată în Constituţia României din 1923, undela art. 137 se prevedea: „Se vor revizui toate codicele şi legile existente înPagina 12diferitele părţi ale statului român, spre a se pune în armonie cu Constituţia de faţă şi asigura unitatea legislativă. Pînă atunci ele rămîn în vigoare...''ixa)

Deci, în fiecare provincie nou alipită la România, era asigurata rămînerea în fiinţă a situaţiei juridice, de d'ept şi de fapt, a bisericilor baptiste.STAREA SPIRITUALĂCît despre situaţia spirituală a bisericilor baptiste, ea, deşi nu avea o prea mare distanţare, se deosebea totuşi, ca nivel, ca ritm de dezvoltare, ca strădanie, de la o provincie la alta. Şi potenţialitatea, vigoarea fiinţei bisericeşti, stătea tocmai în această latură, în viaţa spirituală, în gradul de maturitate duhovnicească la care erau ajunse bisericile baptiste.în Transilvania, Crişana şi Banat, unde erau cei mai mulţi baptişti, bisericile erau bine dezvoltate, activităţile bisericeşti de evanghelizare şi misiune, de catechizare şi creştere spirituală a noilor membrii, îşi aveau un făgaş format. Presbiterii sau bătrînii bisericii constituiau forţa mobilizatorie a tuturor membrilor,

erau nucleul de stimulare şi grupul de rezolvare a tuturor problemelor ivite. Predicatorii erau aleşi de biserică dintre cei localnici, care serveau cu explicarea Sf. Scripturi, şi în general erau cîte doi sau trei, iar păstorul, fiindcă avea mai multe localităţi, ajungea cam la o lună o singură dată, cînd îndeplinea actul cinei Domnului. ™l> Experienţa dobîndită în special în anii de după 1900 a fost un izvor de bogate principii misionare, de evanghelizare, de aplicare a disciplinei noutestamentale, de întrajutorare între biserici. (12)în Bucovina, la sfîrşitul războiului s-a observat un interes deosebit pentru Evanghelie. în bisericile baptiste, deşi destul de tinere, apăruseră condiţiile prielnice pentru un avînt crescînd în spiritul mărturiei credinţei. Se întorseseră din America cîţiva tineri predicatori, care se dezvoltaseră cu formaţie baptistă şi erau plini de zel pentru lucrarea de aici. (13) Predicatorii localnici şi-au acumulat şi ei o bogată experienţă în lucrarea din biserică şi astfel prezentau o bună garanţie pentru lucrarea de propovăduire.în Basarabia, la data alipirii ei la România, bisericile baptiste erau în plin proces de înflorire. Multe dintre biserici erau întremate în forţele lor misionare, avea o viaţă spirituală ce se dezvolta continuu, cu devotament şi consacrare evanghelică. Membrii bisericilor îşi cunoşteau îndatoririle lor misionare de mărturie a Evangheliei, de trăire în sfinţenie, curăţie şi părtăşie frăţească. Şi, cum mulţi dintre ei erau ruşi şi lipoveni, cu pronunţate înclinaţii pietiste, bisericile baptistePagina 13puneau un deosebit accent în serviciile divine pe rugăciune, cultivînd astfel o spiritualitate emotivă, cu manifestări foarte sentimentale, care ajuta foarte mult creşterea bisericii şi atrăgea multe suflete. Orientarea aceasta emotivă garanta o mai mare pătrundere în popor, adică o mai largă desfăşurare, un succes evident. Membrii bisericilor erau prinşi într-o înflăcărare de dragoste unii faţă de alţii şi mai ales faţă de acei nemîntuiţi. De aceea, la ei se manifesta un interes perseverent pentru mîntuirea altora. ^Cele mai slabe au fost bisericile baptiste din vechile provincii ale României, adică bisericile din Muntenia şi Dobrogea. Dintre acestea, cele mai bine organizate şi mai mature în învăţătură au fost biserica din Tulcea, în care predominau credincioşii ruşi, şi bisericile germane din Bucureşti şi Dobrogea. fn aceste biserici, cu o mare vechime, se cultiva o viaţă spirituală activă, se promova consacrarea personală a tuturora, creşterea în har şi în cunoştinţă biblică a tuturor membrilor. (1S)în ce priveşte bisericile baptiste romane, cea mai mare a fost biserica din Bucureşti, care în anul 1918 avea un număr de 53 membrii/16) dar avea o frecvenţă la închinăciunea bisericească în anii ce au urmat care întrecea 120-150 persoane/17^ Desigur, şi în celelalte biserici din aceste provincii, se lucra, dar fiindcă au avut mult de suferit în anii de război, 1916-1918, lucrarea a fost încetinită şi mulţi bărbaţi căzuseră pe front, ^18^ astfel că rămînerea în urmă era explicabilă.fn toate provinciile, la finele războiului au apărut foarte mulţi membrii noi, care s-au adăugat bisericilor: bărbaţi convertiţi şi botezaţi pe front. Ostaşii de credinţă baptistă, mobilizaţi în diferite unităţi militare, prin traiul lor şi prin comportarea în faţa morţii, prin mărturia şi propovăduirea lor, au convertit pe foarte mulţi din camarazii lor. La cele mai multe unităţi militare, acolo unde se găseau patru sau cinci credincioşi baptişti, Duminica se adunau şi ţineau servicii divine de rugăciune, şi întrucît veneau şi alţi militari, ţineau şi servicii de evanghelizare. De multe ori, la astfel de servicii divine luau parte zeci de alţi camarazi de ai lor. Astfel, s-au convertit zeci şi sute de ostaşi din fiecare unitate. (19) Toţi aceştia la demobilizare s-au adăugat la bisericile baptiste din satele lor, iar acolo unde nu era biserică baptistă, ei au întemeiat-o. Foarte mulţi s-au botezat prin Italia, Austria, Rusia, în apele curgătoare pe unde trecea frontul de luptă. Şi toţi aceşti noi membrii erau tari în credinţă.Bisericile baptiste din Ardeal, Crişana şi Banat, precum şi cele din Bucovina au fost împrospătate cu credincioşi întorşi din Statele Unite ale Americii, unde fuseseră emigranţi din vremea de dinainte de război şi unde s-au convertit şi întărit în credincioşie. La întoarcerea în ţară, mulţi au devenit predicatori în bisericile din comunele lor, iar alţiiPagina 14au devenit pioneri, întemeietori de biserici^20)LIPSA BIBLIILOR ŞI A CĂRŢILOR DE CÎNTĂRIChiar şi înainte de război, s-a simţit în biserici lipsa de Biblii şi cărţi de cîntări, datorită faptului că lucrarea progresa foarte rapid şi stocul cărţilor de cîntări tipărite s-a epuizat. Dar după război această lipsă s-a simţit mult mai acut. în toţi anii de război nu s-a tipărit nimic, aşa se face că în popor era o mare lipsă de cărţi de cîntări. în biserici, la serviciile divine, se cînta după dictare, iar Biblia o citeau cu împrumutul.

Mulţi dintre membrii din biserici, mai ales cei mai tineri îşi scriau cîntările pe caiete şcolare sau pe notesuri, fiindcă, în general, se obişnuia ca la dictarea cîntărilor să fie puşi bărbaţi mai tineri sau flăcăi. Spre a putea fi folosiţi, aceştia îşi scriau cîntările şi aveau astfel cartea lor proprie de cîntări.în anul 1920, cînd au vizitat România şi au luat contact cu predicatorii din toate provinciile, Dr. CA Brooks şi DrJ.H. Rushbrooke au fost sesizaţi de această acută lipsă. ' ^ Ei au arătat în raportul lor asupra vizitei că li s-a comunicat din partea predicatorilor că lipsa de Biblii, de cărţi de cîntări, de literatură religioasă şi de lucrători în biserici au devenit probleme presante în România pentru baptişti. în ce priveşte literatura religioasă, ea a fost foarte neglijată chiar înainte de război, deci cu atît mai mult era inexistentă la finele războiului care durase cîţiva ani. Faptul în sine este explicabil. Predicatorii erau foarte aglomeraţi cu lucrarea de propovăduire şi de creştere a sufletelor, mai ales că fiecare avea un număr prea mare de biserici. Dintre membrii bisericilor, nu s-au ridicat decît cîţiva, care s-au apucat să scrie cîte ceva, dar nu s-au ridicat scriitori, care să lucreze şi să creeze cărţi sau studii care să fie tipărite. Pe de altă parte, bisericile fiind destul de sărace, nu puteau aduna fonduri băneşti cu care să se facă şi să se tipărească traduceri după lucrări străine. Toate aceste stări au cauzat acea sărăcie mare de literatură care ar fi fost un bun mijloc de educare în învăţătura noutestamentală a membrilor din bisericile baptiste şi ar fi ajutat la o grăbită şi sigură maturizare în doctrinele biblice a frăţietăţii. Literatura ar fi completat în mare măsură lipsa de predicatori, ar fi clădit o fermitate în credincioşie şi pasiune în spiritul de mărturie,BĂRBAŢI ÎNSEMNAŢI, CU FORMAŢIE DE CONDUCĂTORIPerspectiva viitorului putea fi întrezărită prin prisma grupului de predicatori maturizaţi, formaţi prin experienţă şi prin conlucrarea întrePagina 15 ei, prin acei bărbaţi apţi, capabili pentru lucrarea de reprezentare şi conducere, hotărîţi să participe activ la lucrarea de înaintare a mişcării baptiste; cu toţi fiind oameni pocăiţi, sinceri, statornici în credinţă, consecvenţi în hotărîri şi consacraţi lui Dumnezeu, ca să poată fi folosiţi de Duhul Sfînt. în acea epocă, predicatorul şi conducătorul trebuia să fie şi un luptător înflăcărat. La orizont se profila o reacţie de adversitate, apăreau duşmani din umbră. Şi bisericile baptiste au avut bărbaţi gata să înfrunte orice obstacol sau greu din calea propăşirii Evangheliei, în Transilvania şi Crişana îşi continuau lucrarea: Ioan Ţirban-Tăut, Gheorghe Florian-Talpoş, Mihai Vicaş-Husasău, Ioan Popovici-Petriş, Iosif Popovici-Petriş, Todor Sida-Buteni, Vasile Berbecar-Buteni, Ioan Bălăneanu-Jibou, Todor Todincă-Tăut, Vasile Vanci-Păulian, Radu Taşcă-Curtici, Mihai Munteanu-Arad, Nicolae Pop-Gîrbău, Dimitrie Chereş-Păuliş, Gh. Vărşăndan-Radna, Ioan Savu-Radna, Ioan Borla-Dezna, T. Lucuţa-Arad, Dumitru Vancu şi I. Farcaş-Şiria, Savu Păteanu-Nădlac, Ilie Mariş-Curtici, Dragomir Cornea-Haţeg, Teofil Cioară şi Max Heinrich-Lupeni, Oprean Petre-Sebeş Alba, Avram Pop-Bandul de Cîmpie, Băle Ioan-Revetiş, Teodor Covaci-Cîrpeşti, Todor Iov-Luguzău, Gavril Dunca-Negrileşti, Ioan Popa-Şiria, Ilie Mârza-Săcărîmb, Simion Gavriş-Bodoini, Moţ Ioan-Chieri, Miculiţ Gheorghe-Minişul de Sus, Cozman Gheorghe-Aiud, Pavel Boşorogan-Simeria, T. Brînda-Buteni, Alexa Ardeu-Otlaca, Avram Oală-Gurba, P. Sasu-Somoscheş, D. Mihele, I. Şuşman-Mărghita, etc.în Banat, lucrau iarăşi harnici şi destoinici predicatori, ca: Ştefan Igna-Lalaşinţ, Pavel Bandur-Lugoj, Ioan Covaci-Sinteşti, Vasile Enaşcu-Potoc, Atanasie Pascu-Parţa, Ioan Şuveţ-Prilipeţi, Dumitru Drăgilă-Lugoj, Ilie Craioveanu-Moldova Nouă, Gheorghe Albu-Răcăjdia, Ilie Negrei-Zlagna, Eftimie Sîmboteanu-Igriş, Emilian Ar-deleanu-Jupîneşti, Sima Popovici-Firiteaz, Pavel Ciortuz-Gîrbovăţ, Aurel Scheoşan-Utvin, Gheorghe Buriman-Coronini, Pavel Deheleanu-Lipova, Ieremia Vesa-Ianova, şi alţii.în Vechea Românie activau intens cu Evanghelia predicatorii: C. Adorian, Ioan Branea în Bucureşti, Haralambie Dumitru-Jegălia, Adam Sezonov-Brăila, Nicolae Petrescu-Cioara, Nicolae Sava şi Jean Staneschi, Alexandrov în Tulcea, Carol Crijanovschi-Craiova, etc.în Basarabia printre cei ce activau au fost predicatorii: Tihon Hij-nicov, AI. Ivanov, AN. Lebedenco, Averbuch, Boris Buşilă, C. Tafratov, A Belousov, etc.în Bucovina osteneau cu Evanghelia predicatorii: Dumitru Hodoroabă, Gh. Păduche, Onofrei Calancea, Loghin Motrescu, Silvestru Ungureanu, Silvestru Andriciuc, Nicolae Rusti, etc.Pagina 16

Prin bisericile maghiare lucrau predicatorii: Juliu Darabont, Ştefan Bordaş, Mihaly Ilonka, Karoly Pop, Kulcear A. etc. Iar în bisericile baptiste germane lucrau: Beniamin Schlipf, Marton Isler, Gh. Teusch, Iosif Toller, etc.LIPSA LEGĂTURILOR DE CONLUCRARE BISERICEASCĂ ÎNTRE PROVINCIIîn primul an după unirea tuturor românilor, prin alipirea provinciilor cu populaţie românească şi formarea României Mari, bisericile baptiste dintr-o provincie nu ştiau aproape nimic despre confraţii lor din alte provincii. Fiecare biserică sau cerc bisericesc lucra izolat, fără relaţie de frăţietate cu alţii. Astfel, bisericile baptiste din Ardeal cunoşteau prea puţin despre cele din Banat şi aproape nimic despre cele din Bucovina şi Basarabia sau din Vechea Românie. Nu se cunoşteau între ei predicatorii şi nu aveau informaţii unii despre alţii.Această stare de activitate izolată se datoreşte faptului, că deşi s-a făcut alipirea la România, în provinciile revenite circulau banii rămaşi de la fosta stăpînire, ^2X) cu care însă nu se putea călători în celelalte provincii, fiindcă acolo erau alţi bani. De asemenea circulaţia cu trenul se făcea foarte anevoios, greoi, fiind şi foarte costisitoare. Astfel, predicatorilor le era o imposibilitate ideia unei călători, a unei vizite în altă provincie. Pe lîngă toate acestea, mai existau şi alte restricţii. De aceea, fiecare căuta să stea liniştit în cercul său de lucru. Iar în afară de informarea prin scrisori sau prin comunicarea verbală de la om la om, nu mai existau alte mijloace de legătură. Revistele care apăruseră în Transilvania şi-au încetat apariţia şi deci s-au găsit cu toţi izolaţi pînă la apariţia primului număr din revista „Farul Mântuirii." ^Este adevărat că această izolare vremelnică n-a influenţat aproape cu nimic în mod negativ lucrarea bisericilor, doar că a lipsit un stimulent, o inspiraţie de părtăsie, o influenţă din contactele personale. Totuşi, predicatorii cei mai reprezentativi au avut între ei o corespondenţă continuă. Astfel, Vasile Berbecar, Radu Taşcă şi Todor Sida au avut o permanentă corespondenţă cu C. Adorian. De asemenea Averbuch şi Ivanov din Basarabia au corespondat şi ei cu C. Adorian din Bucureşti. Toţi aceştia se consultau şi se informau prin scrisori.STATISTICA ANULUI 1919După datele statistice adunate de Vasile Berbecar, secretarul general-delegat al Uniunii apar următoarele cifre asupra numărului baptiştilor din România la finele anului 1919:Credincioşi botezaţi raportaţi din 1918 şi după scăderile sun'enitePagina 17în cursul anului 1919:18.338 suflete.Botezaţi în cursul anului 1919:413 suflete. Total membrii la 31 Decembrie 1919:18.751 suflete. (24) Totalul bisericilor baptiste române: 600 biserici ^ Deci, la data închegării României Mari, numărul baptiştilor de toate naţionalităţile era de 18.751 membrii botezaţi, în afară de membrii aparţinători, adică de copii şi de acei încă nebotezaţi. Numărul preponderent era acel al românilor. Dintr-un articol apologetic, care denunţa persecuţiile deslănţuite împotriva baptiştilor din România, publicat în revista „Creştinul, "din Detroit U.S.A., numărul baptiştilor români în fraza: „Afară de cele peste 13.000 persoane de baptişti români din România, sîntpeste opt milioane de baptişti în alte ţări..."' ' Aşadar, dacă la începutul anului 1921, cînd a apărut acest articol, erau peste 13,000 de baptişti români, putem aproxima că pe la finele anului 1919, ceialalţi în număr de 5.751 (pînă la numărul total de 18.751 de baptişti) erau dintre naţionalităţile conlocuitoare, adică maghiari, germani şi ruşi.DEZORGANIZAREA FINANCIARĂîncă de pe vremea stăpînirii austro-ungare, bisericile din Transilvania, Crişana şi Banat îşi trimiteau ofrandele membrale, pentru misiune, adunate pe biserici, la o casierie centrală dirijată de conducerea administrativă a Comunităţii bisericeşti din Budapesta, iar acei consideraţi „nerecunoscuţi" aveau casieria centrală sub diriguirea lui Henry Meyer. Toţi păstorii salarizaţi îşi primeau remuneraţia de la casieria centrală. Odată ce aceste provincii s-au alipit la România, în mod firesc s-a dezorganizat casieria centrală, iar predicatorii au recurs la sistemul casierilor cercuali. Dar un timp sistemul a mers destul de greoi, pînă cei aleşi să fie casieri s-au obişnuit; iar păstorii au dusîn acest timp, păstorii din Vechea Românie pledau pentru introducerea sistemului centralist pe ţară, care să fie dirijat de Bucureşti. Susţinătorul fervent al întronării centralismului a fost desigur C. Adorian, care a

văzut aplicarea lui la baptiştii din Germania, de unde a fost luat şi de Henry Meyer şi Somogy din Budapesta şi l-au aplicat pentru ei. Tocmai cu acest scop a fost întocmit pentru congresul convocat la Bucureşti pentru zilele de 28-30 Nov. 1919 un referat „Economia financiară şi casieria centrală," cu raportor G. Nicoară. ^ Dar bisericile din Transilvania aveau rezerve faţă de reintroducerea sistemului centralist, avînd în vedere distanţa prea mare de Bucureşti şi greutăţile de comunicaţie. Deşi nu s-au opus prezentării acestui referat şi discuţiei lui, totuşi ei au rămas Ia forma introdusă proaspăt, aceea aPagina 18

casierilor cercuali.O casierie centrală, pretindea mai multă administraţie şi mijloace de confirmare a sumelor primite. Casieria de la Budapesta făcea aceasta în fiecare an, printr-un Anuar statistic şi contabil, ce era tipărit de conducere la finele fiecărui an. '29^ De asemenea, predicatorii, în situaţiile statistice pe care le înaintau conducerii, prevedeau o rubrică cu arătarea sumelor adunate şi a celor trimise de fiecare biserică din cercul lor de lucru. Aceste evidenţe contabile pretindeau mult timp în executarea lor, de aceea, după deslipirea de Budapesta, baptiştii din Transilvania şi-au introdus sistemul casierilor cercuali şi n-au mai acceptat sistemul centralist general pe ţară.Cu toată răceala ardelenilor, C. Adorian susţinea planul său, şi la Buteni, în 10 Iunie 1919, el a prezentat predicatorilor sub forma unei „ Chemări"care să fie trimisă tuturor bisericilor, ca o scrisoare circulară, un plan expus în amănunţime cu înfiinţarea la Braşov a unei case centrale care să aibă o tipografie, o librărie şi un depozit de Biblii. Iniţial, un asemenea centru fusese pus la Bucureşti, dar după discuţii, C. Adorian a acceptat să fie schimbat la Braşov. ^*' Planul prezentat de C. Adorian şi care a fost apoi difuzat bisericilor mai mari, conţinea prevederi frumoase, ideale, foarte necesare şi care cu o conlucrare fidelă şi cu multă stăruinţă puteau fi realizate.LACUNA CUNOŞTINŢELOR DESPRE BAPTIŞTI DIN PARTEA AUTORITĂŢILORCum în Vechea Românie erau doar cîteva biserici baptiste şi acestea cu membrii puţini, autorităţile administrative de stat, persoanele politice ale României nu cunoşteau nimic despre credincioşii baptişti. Dintre toţi bărbaţii politici, singurul care îi cunoştea pe baptişti a fost Nicolae Fleva, fost ministru, şi cel mai de seamă orator al timpului său, *■ ' şi el îi cunoştea pe baptişti prin faptul că o delegaţie a baptiştilor din Jegălia, condusă de Haralmbie C. Dumitru, i-au cerut să-i apere în procesul intentat împotriva lor de către preotul din Jegălia ajutat de autorităţile comunale. *32)

Faptul este explicabil, fiindcă pentru întrunirile publice în scop bisericesc, conform art. 26 din Constituţiunea Română, nu se cerea nici o formalitate de îndeplinit în prealabil. Deci, fondatorii bisericilor baptiste n-au luat contact cu autorităţile de stat. Din această cauză, opinia publică, autorităţile administrative de stat, scriitorii, presa, îi confundau pe baptiştii din România Veche cu adventiştii, care erau mai numeroşi în aceste părţi. Cazul cel mai elocvent este cel cu persecuţia de la Jegălia şi procesul judecat la tribunalul din Călăraşi, Ialomiţa, cîndPagina 19ziarele au publicat reportaje, arătîndu-i ca adventişti. ^^Se pare că primul contact, pe care C. Adorian 1-a avut cu autorităţile de stat din Bucureşti a fost prilejuit de o notă scrisă a Prefecturii Capitalei, Biroul de urmăriri şi cercetări, din 15 August 1919, prin care se cerea răspuns la opt întrebări. Din conţinutul întrebărilor şi apoi din răspunsul dat tot în scris de C. Adorian la 25 August 1919, se poate uşor observa că este primul contact, prima luare de act despre existenţa baptiştilor în Bucureşti. Probabil că şi acest contact a fost provocat de o sesizare răutăcioasă, de o pîră, fiindcă din cele opt întrebări, trei se referă la problemele financiare.Lacuna aceasta a dăunat mult în anii ce au urmat, fiindcă duşmanii credincioşilor baptişti au profitat de această necunoaştere şi au calomniat în fel şi chip, cu neruşinare, pe baptişti, iar autorităţile fiind în necunoştinţă le-au dat crezare mult timp. Numai după îndelungate explicaţii, persoanele din administraţia de stat şi-au risipit din minte lucrurile şi părerile rele formate despre baptişti.

NOTIŢE BIBLIOGRAFICE557.

1) O.G. Lecca, Dicţionar istoric al României, Bucureşti, 1937, p.2) Ordonanţa nr. 77092 din 2 Nov. 1905, publicată în Foaia Oficială a Ungariei, Budapest Kozlony, 2 Nov. 1905.3) Nu existau formalităţi la constituirea unei biserici noi, decît o simplă comunicare spre a se lua act.4) Vidi înaltul Decret nr. 1728 din 17 Oct. 1906, în Codul general de decrete legi din anul 1906, voi. XXVI, partea I, p.904, sqq.5) Se anunţa printr-o adresă scrisă formarea comunităţii şi se făcea înscrierea într-un registru, vidi art. 7-14.6) Singurele piedici şi şicanări pe care le-au îndurat, proveneau din partea preoţimii prin agitaţiile lor.7) Constituţiunea a fost sancţionată prin decretul regal publ. în Monitorul Oficial din 1 Iulie 1866.8) La aceste prevederi se adăuga şi art.44 din tratatul de la Berlin din 13 Iunie 1878, care la alin. 2 prevedea: „Libertăţile şi practica ex-terioară a oricărui cult vor fi asigurate tuturor supuşilor pămînteni ai statului român, precum şi străinilor."9) Chiru C. Costescu, Colecţia de Legiuiri Bisericeşti, Buc. 1916 p.310 şi 311.10) Constituţiunea a fost sancţionată prin decretul regal nr. 1360 din 28 Martie 1923, publ. în Mon. Of. nr.282 din 29 Martie 1923.11) Vidi articolul „Misiune" în revista Adevărul, foaia baptiştilor români din Ungaria, nr. 2 din Aug. 1908 p.28 şi 29, unde se arată împărţirea păstoririi bisericilor pe cercuri destul de mari.12) CA. Brooks and J.H. Rushbrooke, Baptist Work in Europe, London, 1920 p. 52,53.13) Cei întorşi în ţară au fost: Silvestru Ungureanu, Silvestru Andriciuc, Rusti Nicolae, Oltean Gheorghe şi C. Stanciuc.14) GA. Brooks and J.H. Rushbrooke, o.c. p.51,52.15) Idem, ibidem p. 49,50.16) Vidi Declaraţia lui C. Adorian din 25 Aug. 1919 depusă ca răspuns la chestionarul Prefecturii Capitalei.17) Vidi articolul Seeing, Hearing and Feeling in Roumania, de W. Y. Quisenberry, publ. în The Baptist Recorder din 8 Nov. 1923, despre vizita lor la bis. din Bucureşti.18) Din Jegălia a căzut pe frontul de la Topraisa neînfricatul predicator Dumitru V. Toancă.19) Ioan Dan, Referat Jubiliar, ţinut la 19 Dec. 1956 cu ocazia împlinirii a 30 ani de la Inaugurarea casei de rugăciune din Cluj Mănăştur, în manuscris; cf. şi cazul lui Justin Ciorogariu din Râu-de-Mori, Haţeg, sau Valerie Zorlenţan din Fibiş, etc. etc, care la revenirea de pe front au întemeiat biserici baptiste.20) Cazul din Răcăjdia cu Gh. Albu, Ciclova Română cu Vichen-tie Percea, Firiteaz cu Sima Popovici, Cioara cu Nic. Petrescu, etc.21) CA. Brooks and J.H. Rushbrooke op. cit. p.52.22) Idem, ibidem, p.52.23) Vidi articolul „ Un Far Mîntuitor," publ. în Farul Mânt. nr. 1 din 1 Dec. 1919 p.l.24) După statistica înaintată la Alianţa Mondială Baptistă de conducerea Uniunii.25) Vasile Berbecar, „Congresul nostru,11 în Farul Mânt. nr.4/920 p.28.26) Articolul „Este libertate religioasă în România?" în revista Creştinul nr.8/921 p.l 18.27) CA .Brooks and J.H. Rushbrooke, op.cit. p.52.28) Vidi ordinea de zi a congresului, publ. în Farul Mânt. nr. 1/1919 p.8.Pagina 20Pagina 2129) Vidi„MagyarorsagiBaptistakStatisztikaja,"din 1908şi 1911 j păstrate în arhivă. Ele conţin toate rubricele în trei limbi: Ungara, Germana şi Româna.30) Vidi „Chemarea" datată 10 Iunie 1919, adresată tuturor fraţilor pentru evanghelizarea poporului românesc.31) E.W. Seton-Watson, Histoire des Roumains, Paris 1937, p.A şi 425; cfg. Enclicl. Minerva, Cluj, 1930 p.451.32) Haralambie C. Dumitru şi Niţă D. Şerban, înfiinţarea Bis. Baptiste din Jegălia, în manuscris.33) Yvone, Adventiştii înaintea Tribunalului, în ziarul Dimineaţa din 23 Sept. 1910.

Preşedintele Adunării de la Alba lulia.

Adunarea de la Alba MiaI. Ţirban Silvestru Ungurean

Gh. FlorianIoan BraneaPagina 22Ioan Popovici-Petriş Pagina 23Comitetul Uniunii cu J.H.Rushbrooke şi CA. BrooksŞcoala Duminicală Copiii Bucureşti

Octavian GogaPagina 24Pagina 25Predicatorii din Basarabia cu delegaţia Uniunii

Pagina 26O întrunire a tineretului din Banat în 1930

Capitolul IIORGANIZAREA CONFESIONALĂ, FORMAREA UNIUNII BAPTISTEDupă alipirea tuturor provinciilor şi formarea României Mari, se simţea tot mai mult nevoia alcătuirii unei

organizaţii, care să unească la un loc pe toţi baptiştii din întreaga ţară, să-i reprezinte şi să exprime legătura frăţească, să îndeplinească toate lucrările pentru organizarea confesională a bisericilor baptiste. Credinţa baptistă, din punct de vedere al doctrinei, exclude total orice ierarhie şi se situiază pe poziţia noutestamentală că biserica locală este unica instituţie poruncită şi instituită de Domnul Isus Hristos şi că în biserică sînt numai două feluri de slujitori,(1) şi anume:(a) păstorii, care mai poartă denumirile de episcopi, presbiteri, evanghelişti, prooroci, şi se ocupă numai cu problemele spirituale;(b) diaconii, care se ocupă cu slujirea în cele materiale şi cu mila creştină.Totuşi aceasta nu exclude posibilitatea fondării sau a întemeierii, în anumite condiţiuni istorice sau sociale, a unor organizaţii supra-bisericeşti.Este adevărat că în Noul Testament nu este arătată vreo altă organizaţie în afară de biserică, şi deci este firesc să nu se vorbească de slujitorii unor asemenea organizaţii. Problema care s-a pus pretutin-denea la baptişti a fost: oare opreşte Noul Testament întemeierea unorPagina 27asemenea organizaţii atunci cînd necesităţile sociale sau anumiJ scopuri lucrative de educaţie, binefacere, apărare şi misiune pretind saa pledează pentru înfiinţarea şi existenţa lor? Toţi credincioşii baptişti de pretutindenea au crezut şi cred că nu există şi nu trebuie pusă vreo interdicţie la înfiinţarea unor astfel de organizaţii, dar cu condiţia,« aceste organizaţii facultative, să nu se suprapună, să nu ştirbească suveranitatea sau independenţa spirituală a bisericii, sau să-şj însuşească drepturi în acţiunile ce aparţin revelaţional numai bisericiflPRIMELE ACŢIUNI DE ORGANIZARECălăuziţi de aceste principii şi constatîndu-se absoluta necesitate a întemeierii unei organizaţii care să unească toate bisericile baptiste din România Mare, bărbaţii însemnaţi între baptişti, cum au fost, Con-stantin Adorian, păstorul bisericii din Bucureşti, Radu Taşcă, păstorul bisericii din Curtici, Vasile Berbecar şi Todor Sida din Buteni, care se cunoşteau fie personal, fie numai după nume, au intrat în relaţie de corespondenţă, încă în Decembrie 1918, imediat după Unire. Pentru a putea discuta şi perfecta bazele şi forma unei asemenea organizaţii era necesară o întîlnire a celor mai reprezentativi bărbaţi. Printr-un lung schimb de scrisori între C. Adorian, Radu Taşcă, Vasile Berbecar şi Todor Sida, s-a căzut de acord, că e mai nimerit să se deplaseze C. Adorian la Buteni, decît să vină ardelenii la Bucureşti. ^ Ca însoţitor, C Adorian 1-a luat pe Gh. Nicoară, care era de fel din comuna Vîrfurile, de pe Valea Crişului Alb, venit la Bucureşti înainte de război, şi era membru al bisericii din Bucureşti. ^3^înainte de plecare, C. Adorian si Gh. Nicoară s-au consfătuit cu Adam Sezonov de Ia Brăila, cu Beniamin Schlipf, păstorul bisericii germane din Bucureşti, şi prin scrisori cu Haralambie C. Dumitru de la Jegălia, Ialomiţa. Iar pentru a avea şi o bază formală în întreprinderea acestei călătorii, s-au redactat două scrisori de recomandare oficială. Una din partea bisericii baptiste române din Bucureşti semnată de C. Adorian, ca păstor, de Ioan Branea, ca secretar şi Teodor Mihuţ din partea comitetului. Scrisoarea era datată: 20 Mai 1919, şi în ea se arată că C Adorian urmează să plece, să viziteze toate comunităţile baptiste din întreaga Ţară Românească, Transilvania, Bucovina, Banat şi Basarabia, cu scopul de a discuta şi ajunge la o înţelegere cu fraţii noştri conducători asupra modalităţilor cum se va putea organiza şi strînge relaţiile dintre comunităţile noastre.A doua scrisoare era din partea bisericii din Brăila, cu data de 7/20mai 1919, semnată de Adam Sezonovşi Nicolae Petrescu. în aceasta scrisoare se precizează: „împuternicim pe fraţii Constantin Adorian predicator si Gheorge Nicoară, ca în comitetul ce se va întruni în curindPagina 28Diudetul Arad, în interesul unirii noastre, să poată isprăvi în numele dstru orice lucru de interes comun despre care acolo va fi cuvîntuL 'fiindcă aderăm din inimă la unificarea lucrului Domnului ^CONFERINŢA AD-HOC DE LA BUTENILa 30 Mai 1919, cei doi mesageri din Vechea Românie, C. Adorian şi Gh. Nicoară, au plecat cu trenul spre Arad. Sosiţi, ei au vizitat pe fraţii din Arad, din Curtici, şi apoi împreună cu Radu Taşcă au plecat spre Buteni. Aici la Buteni, Todor Sida şi Vasile Berbecar au invitat mai mulţi predicatori însemnaţi să

vină la Buteni, pentru o conferinţă, la care să se consfătuiască în privinţa unirii pe întreaga ţară. Astfel, în zilele de 8-10 Iunie 1919 s-au întîlnit la Buteni următorii predicatori: C. Adorian, Gh. Nicoară, T. Sida, V. Berbecar, Atanasie Pascu, Ştefan Ignea, Ioan Ţirban, Mihai Vicaş, Ioan Popa, Vasile Vanei, Gh. Florian, Gh. Vărşăndan, Ilie Mariş şi I. Farcaş. Prin aceşti predicatori au fost reprezentate Crişana, Banatul, şi Vechea Românie.La această conferinţă ad-hoc au fost dezbătute mai multe probleme. Cele mai importante, asupra cărora s-au adus hotărîri de acord unanim, au fost:1) Formarea unei organizaţii, care să fie denumită Uniunea Comunităţilor Baptiste Române, şi numit ca preşedinte provizoriu C. Adorian, ca vice-preşedinte provizoriu I. Popa şi secretar provizoriu V. Berbecar;2) Necesitatea editării unei reviste pentru toţi baptiştii, care să poarte titlul Farul Mântuirii şi să fie redactată la Bucureşti.3) Convocarea unui congres, care să aducă hotărîri valabile şi legale în toate chestiunile de organizare;4) Păstrarea cercurilor de misiune în lucrarea de propovăduire.5) Intervenirea imediată la autorităţi, cînd se întîmpină greutăţi;6) însărcinarea lui C. Adorian de a ţine legătura cu Alianţa Mondială Baptistă şi cu fraţii din alte ţări7) Redactarea unei Chemări către toţi credincioşii baptişti din România.Aşa a luat naştere, la această conferinţă ad-hoc, Uniunea Comunităţilor Baptiste din România.La numai cîteva zile după Conferinţa ad-hoc de la Buteni s-au şi văzut roadele hotărîrii formării Uniunii. Cînd pretura plasei Şebiş, cu ord. 244/1919 a interzis serviciile divine de după amiază şi seara, procesiunile mortuare cu fanfare, etc, Ioan Popa, ca vicepreşedinte, şi Vasile Berbecar, ca secretar, au înaintat un memoriu de protest foarte energic, cu invocarea hotăririlor de la Adunarea Naţională de la Alba falia, a principiilor lui Wilson, cît şi legile existente şi l-au înaintatPagina 29Prefectului judeţului Arad. ^ De asemenea, Vasile Berbecar, csecretar provizoriu al baptiştilor români, a obţinut o audienţă la subprefectul judeţului Arad, în cadrul căreia i-a prezentat legalitateaîntrunirilor cultice ale bisericilor baptiste şi a obţinut anularea ordinului de interdicţie. El a trimis imediat o scrisoare oficialăprimpretorului din Şebiş şi-1 încunoştinţează, că: „Noi baptiştii(pocăiţii) din plasa Şebiş avem voie a ţine convenirile noastre bisericeşticu tot acea libertate, care am avut-o şi mai înainte..." ^' Asemeneaadrese au urmat în şir.Pentru ţinerea Congresului hotărît la Conferinţa ad-hoc, Vasile Berbecar a făcut o cerere de aprobare către Consiliul Dirigent, de unde a primit următoarea adresă: „România, Consiliul Dirigent, Resortul Afacerilor Interne. Siguranţa Publică. Nr. 12,953/1919. Domnului Vasile Berbecar, secretarul sectei baptiştilor Buteni Binevoiţi a cunoaşte că Comandamentul Zonei de Supraveghere, prin rezoluţia Nr. 4211 din 10 Sept. 1919, nu aprobă cererea dvs. pentru a ţinea congres. Sibiu 14 sept.1919."^PRECONGRESUL DE LA BUCUREŞTIîn urma faptului că, din cauza stării de război, nu s-a putut obţine aprobarea pentru ţinerea unui congres la Buteni sau Curtici, conducerea Uniunii, C. Adorian şi V. Berbecar au hotărît convocarea la Bucureşti a „Primului Congres Baptist din România." Pentru Bucureşti a fost mai uşor să se obţină aprobarea şi astfel s-a întocmit o ordine de zi. Convocarea s-a făcut pentru zilele de „Vineri 28, Sîmbată 29 şi Duminică 30 Noembrie stil nou, 1919." Pe ordinea de zi au fost trecute 35 puncte, cu teme de mare interes, teme educative şi informative pentru frăţietate, ce urmau a fi prezentate de 16 raportori. ^Desigur, cei doi conducători provizorii ai Uniunii au considerat că bisericile îşi vor putea trimite delegaţi şi congresul se va putea ţine şi astfel se va face organizarea confesiunei baptiste. Ori, cum situaţia politică încă nu intrase pe făgaş normal, călătoriile erau şi greoaie şi costisitoare, banii în provinciile alipite erau alţii decît la Bucureşti, şi alte cauze au făcut ca delegaţii bisericilor din privinciile alipite să nu poată veni la Bucureşti, decît doar un număr restrîns de predicatori.în această situaţie, cei doi conducători au hotărît să amîne congresul, dar să se ţină o întrunire frăţească cu acei veniţi şi să discute alte probleme. Conferinţa a căpătat rolul de precongres, redactîundu-se două

protocoale. în primul se observă că s-a votat aceeaşi hotărîre de întemeiere a unei organizaţii, „Uniunea Comunităţilor Baptiste Române din România Mare, "şi s-a votat aceeaşi conducere provizorie de la Con-ferinţa ad-hoc de la Buteni, cu schimbarea vicepreşedintelui; în locul Pagina 30ui ioan Popa a fost numit Gh. Florian de la Talpoş, şi s-a format şi un mitet provizoriu compus din: Todor Sida, Radu Taşcă, Mihai Vicaş, Munteanu, Ştefan Igna, Ioan Popa, I. Ţirban, Gh. Nicoară şi Nicolaeetrescu. Biroul Uniunii şi-a fixat sediul în Bucureşti, Strada Toamnei EÎ05. în al doilea protocol s-a legalizat apariţia revistei „Farulbântuirii," ca organ al „Uniunii Comunităţilor Baptiste Române."edacţia la Bucureşti, la biroul Uniunii. (9)Sîmbătă, a doua zi a Precogresului au avut loc discuţii disciplinare şi directive pentru şcolile duminicale, precum şi despre lucrarea între femei şi tineret. Această împărtăşire de experienţe, instruire în metodele de lucru a fost foarte folositoare, inspirativă pentru cei prezenţi. S-au dat sfaturi şi îndrumări preţioase de Beniamin Schlipf, păstorul bisericii germane din Bucureşti, bun teolog şi evanghelist. Duminică au asistat cu toţi şi au contribuit la serviciile bisericii române si germane.' ^ Despre lucrările Precongresului nu s-a publicat nimic în revistă, decît s-a comunicat prin scrisori unor cercuri bisericeşti mai mari şi unor bărbaţi reprezentativi din fiecare provincie. (n^PRIMUL CONGRES ŢINUT LA BUTENIPentru ca toate hotărîrile în ce priveşte organizarea confesională a bisericilor baptiste, luate la Conferinţa ad-hoc şi la Precongres să aibă absolută valabilitate şi spre a se întocmi un statut, conducerea provizorie a Uniunii a hotărît şi făcut demersurile necesare. Cum situaţia se mai normalizase, s-a obţinut aprobarea, şi astfel au convocat Congresul Uniunii la Buteni, judeţul Arad pentru zilele de 14-16 Februarie (stil nou) 1920. în revista Farul Mântuirii a apărut, cu litere mari, anunţul: „ Congresul Uniunii Comunităţilor Baptiste Române se va ţine la Buteni, judeţul Arad în zilele de 14,15 şi 16 Februarie, 1920, stil nou." <12)Aşa cum se aştepta, Congresul a fost foarte reprezentativ şi cu foarte mulţi delegaţi şi participanţi. în reportajul publicat în revistă, citim: „în zilele de 14-16 Februarie st.n. anul curent, fraţii noştri au venit în gloate la Primul Congres al Uniunii Comunităţilor Baptiste Române din România. Ce mulţi fraţi au venit din toate părţile; din Regat, Dobrogea, Moldova, Basarabia, Transilvania, Banat, Crişana şi părţile ungurene. O privelişte măreaţă! Nu aflu cuvinte pentru a descrie bucuria tuturor aici adunaţi... Ce onoare pentru Buteni a avea un aşa număr impozant adunaţi la un Congres de organizare generală. Propriu zis, aici s-au pus stîlpii Uniunii noastre. Deja Marţi au început a veni musafiri şi Miercuri au început a veni membrii comitetului provizoriu al Uniunii noastre. Joi a început comitetul activitatea sa sfătuitoare, ca să aibă ce aduce Vineri şi Sîmbătă înaintea delegaţilor,Pagina 31reprezentaţi a celor 600 de adunări din România Mare."Reportajul continuă: „Vineri dimineaţa la orele 10 s-a deschişi Congresul de fr. Todor Sida, premergătorul Comunităţii Buteni, care cu cuvinte calde a salutat pe toţi delegaţii sosiţi... După deschidere, prezindentul Congresului, fu cu unanimitate denumit fratele T. Sidrf Apoi au urmat referatele fraţilor şi anume: fr. I. Popa despre Puterea unirei şi folosul centralizării Gh. Nicoară Organizarea noastră. Radu Taşcă Lipsa lucrătorilor. Vasile Berbecar Starea cea tristă a cornA unităţilor noastre şi îndreptarea ei. Ioan Ţirban Prosperarea misiunii Gh. Nicoară Economia financiară şi casieria centrală. Todor Sida Starea actuală a casieriei centrale. Radu Taşcă Şcoala de misiune şi folosul ei Vasile Berbecar Şcoala Duminicală. C. Adorian Societatea tinerimei Mihai Vicaş Literatura noastră. Vasile Berbecar Cultivarea^ cîntului Avram Oală Femeia ca sprijin al misiunii Gh. Vărşăndanj Văduvele, orfanii, săracii şi bătrinii noştri Radu Taşcă Dobrogea şi Hris tos. N. Petrescu Moldova şi noi C. Adorian Lupta noastră. N. Mun-j teanu Localurile de adunare ca stil, acustică, comfort şi arhitectură. GhJ Florian Unificarea cultului divin. Mai toate aceste referate au fosil petrecute de cîte o discuţiune binecuvîntată de Dumnezeu."Asupra „discuţiunilor" la referatele prezentate în Congres, repor-1 tajul dă următoarea relatare: „De exemplu organzarea a pretins mult I timp, dar s-a şi discutat foarte detailat. Apoi, lipsa lucrătorilor a adus! multă lumină la cei ce nu o cunoşteau. Starea actuală a casei centralei a rezultat aceea, că fiind ea goală, s-a ridicat o colectă de peste 12.000 J coroane. Şcoala de misiune a rezultat acea, că s-a adus acea hotărîre frumoasă pentru lucrătorii noştri, că, în ziua de 1 Mai să se înceapă un curs biblic, care va dura şase

săptămîni. Locul nu s-a hotărît. Probabil va fi în Buteni sau alt Ioc. Şcoala duminicală a rezultat aceea, că fraţii îngrijindu-se de viitorul copiilor, au ales pe fr. Vasile Berbecar, ca supraintendentul şcoalelor duminicale... La literatura noastră, încă s-a ţinut o mai lungă discuţie, şi s-a dovedit că fraţii noştri, nu stau indiferenţi faţă de aceasta. Pentru acest lucru s-a arătat un interes cald şi s-au deschis inimile şi mîinile pentru un fond literar, ceea ce a rezultat o sumă frumoasă... Cultivarea cîntului a adus o însufleţire mare între fraţi şi un dor după învăţătură. S-a hotărît deci a fi un curs de învăţămînt pentru tineri, din care să iasă dirigenţii de cor, cu voce şi instrumente. Ca profesor la acest curs fu denumit fr. Vilmoş Lajos, dirigintele corului din Siria, la care şi fr. V. Berbecar îi va sta în ajutor. Acest curs are a se începe cît mai curînd..." ^13^La Congres s-au ales noii conducători ai Uniunii, cu mandat deplin. în reportaj citim: „A urmat alegerea noului comitet dirigent al Uniunii noastre. Acest comitet este reprezentat din toate părţile ţăriiPagina 32unită. Din Regat, Basarabia, Bucovina, Dobrogea, Transilvania, Banat, Crişana şi partea ungureană.Acest comitet constituindu-se a ales, în funcţia de preşedinte pe Constantin Adorian, vicepreşedinte pe Gh. Florian, secretar general pe Vasile Berbecar, casier Todor Sida, şi s-a împărţit pe resoarte, misiune, domenii, cultură, etc."(14)

Tot din reportaj aflăm că în fiecare seară, începînd cu Miercuri, au avut loc servicii de evanghelizare, la care între predici au cîntat corul si fanfara din Buteni, iar Sîmbătă au sosit corurile mixte din Siria şi Xgrij. Autorul reportajului scrie: „Mulţi ani au să treacă, dară bucuria avută la Primul Congres al Uniunii baptiştilor români îşi va ţinea pomenirea la acei ce au luat parte la el"^ 'Conducerea a fost aleasă pe timp de trei ani, că Vasile Berbecar notează la încheierea reportajului: „Congresul viitor, peste trei ani, careva fi probabil la Curtici ţinut..." Deci, încă de la început, alegerea conducătorilor de la Uniune a fost trienală, aşa cum se făcea şi la baptiştii din alte ţări.în anuarele statistice ale Alianţei Mondiale Baptiste, de fiecare dată Uniunea Baptistă din România a fost trecută, ca fondată în anul 1919. (16) La fel, pe vechile imprimate ale Uniunii era trecut Fondată în 1919.ADOPTAREA STATUTULUI ORGANICLa Congresul de la Buteni, în ziua de Sîmbătă 15 Februarie 1920, a fost supus spre discutare şi aprobare proiectul întocmit şi admis în prealabil de comitetul provizoriu, al unui statut de organizare şi funcţionare, întitulat: Statul Organic al Uniunii Comunităţilor Române din România Mare.Delegaţii la Congres, după discuţii l-au aprobat întocmai. La ariticolul 63, aliniatul 2 este scris: „Aceste regule de organizaţiune, fiind citite la Congresul Uniunii Comunităţilor Baptiste Române din România, ţinut la Buteni jud. Arad, la 15 Febr. 1920, s-au aprobat în toate." (l7)Statutul acesta avea XIV capitole şi 63 articole. Prin prevederile statutului, confesiunea baptistă din România avea, din punct de vedere organizatoric, trei instituţii: biserica şi ramurile ei; comunitatea, care putea fi din mai multe biserici, şi în unele cazuri dintr-o singură biserică; Uniunea, care se compunea din toate comunităţile.Uniunea avea drept scop: ca lucrările administrative să fie după o regulă, ca interesele lor comune să fie apărate, ca scopul lor nobil să fie cu mai mare succes reprezentate faţă de autorităţi. ( -1

întregul comitet al Uniunii se compunea din 17 persoane şi oPagina 33 comisie de controlori de 5 persoane şi era ales pe un termen de 3 ani.(19l Copiii credincioşilor baptişti, ai membrilor bisericilor, erau numiţi în statut: „aparţinătorii baptiştilor."(20)

NOTE BIBLIOGRAFICE1) Filipeni 1:1; I Timotei 3:1-13, etc.2) Toate aceste amănunte au fost primite de autor de la fr. C Adorian în anul 1953.3) Amănuntele au fost primite de la fr. Gh. Nicoară, tot în anul 1953.4) Ambele scrisori sînt păstrate în original.5) Memoriul e datat Arad 15 Iunie 1919.6) Scrisoarea oficială are Nr. 7/1919 si e datată Buteni la 26 Iulie 1919.7) O adresă similară cu Nr. 10705 din 27 August 1919 a fost trimisă Prefectului judeţului Arad, spre a pune în vedere secretarului provizoriu al baptiştilor români din Buteni, că nu se aprobă

congresul fiind stare de război.8) Vidi Farul Mântuirii Nr. 1 din 1 Dec. 1919, pag. 8 ariticolul de convocare: Primul Congres...9) Ambele protocoale au fost semnate de C. Adorian, preşedinte şi V. Berbecar secretar, şi poartă data, „Vineri 28 Nov. st.n. 1919."10) După mărturiile fr. C. Adorian.11) Vidi Farul Mântuirii Nr. 2 din 1 Ian. 1920, la pag. 16, col. 3 jos.12) Idem Farul Nr. 3 din 1 Febr. 1920, pag. 22 col. 3.13) V. Berbecar, „Congresul nostru," în Farul Nr. 4 din 1 Martie 1920, pag. 28.14) Idem, ibidem pag. 29, col. 1.15) Idem, ibidem pag. 29, col. 2.16) Vidi The Baptist World Alliance pe 1927 pag. 24, 25; cf. si Anuarul pe 1928 p. 24,25.17) Vidi Statului Organic al Uniunii, apărut.18) Art. 9 din statut.19) Ibidem, art. 10 şi 19.20) Ibidem, art. 55.'Pagina 34

TodorSidaC. AdorianRadu Taşcă

Pagina 35

Tineri din Bucovina la Cernăuţi

Biserica TalpoşCorul din Talpoş

O întrunire la Şiclău

Pagina 36Congresul tinerilor din BasarabiaPagina 37

încredinţarea steagului tineretului

La mormîntul lui Mihai Cornea, Diosig.

Capitolul IIIPagina 38

ACTIVITATEA MISIONARĂ ŞI EVANGHELISTICĂîn centrul preocupărilor, nu numai a predicatorilor, ci a tuturor membrilor bisericilor baptiste era mărturia Evangheliei atît cu graiul cît şi cu traiul, pentru ca alţii să fie cîştigaţi la credinţa noutestamen-tală. Creşterea şi întărirea continuă a mişcării baptiste prin mărturia de la amvon şi cea personală a

predicatorilor precum şi a tuturor membrilor a fost şi este o lege biblică, care a fost cristalizată în formula: „Fiecare baptist un misionar." ^ Bătrînii şi predicatorii căliţi şi experimentaţi în lucrarea de pionierat au transmis spiritul lor de mărturie, devotamentul şi consacrarea lor, generaţiei mai tinere şi au condus prin atitudinea şi exemplul lor o grandioasă operă de răspîndire desfăşurată a învăţăturilor evanghelice, noutestamentale ale credinţei baptiste. Prin lucrarea lor, ei au deschis drumul marilor treziri, ce au produs treceri mari la credinţa baptistă, şi prin lupta lor cu adversarii s-au călit şi s-au format, ca neînvinşi apologeţi ai dreptei învăţături noutestamentale. în multe locuri, membrii simpli au devenit foarte buni şi conştienţi misionari, buni combatanţi şi oameni de linia întîia ln torentul de entuziasm al credinţei şi propovăduirii Evangheliei.Odată formată Uniunea Comunităţilor Baptiste, şi fiind înfăptuită unirea frăţească, prin congrese, prin conferinţe ^ucaţionale, prin cursuri biblice, prin călătorii şi vizite misionare, s-aPagina 39 difuzat direct şi indirect o influenţă misionară, un spirit evanghelistul o îndatorire conştientă de mărtuire personală. Referatele de la eoni grese au constituit o generalizare a experienţei multilaterale a lucrării de răspîndire a învăţăturilor de credinţă. Consfătuirile pastorale au reafirmat de fiecare dată fidelitatea faţă de Cuvîntul Domnului scris, ca singura autoritate în materie de credinţă şi practică religioasă, şi dreptul fiecărui credincios de a interpreta Biblia, prin iluminaţia Duhului Sfînt. Fermitatea în credincioşie şi misiune, cu care au activat predicatorii şi cei mai mulţi membrii, a dus la promovarea şi creşterea, bisericilor baptiste, la o tot mai largă cunoaştere a crezului baptist.REORGANIZAREA CERCURILOR BISERICEŞTIDeşi cercurile bisericeşti, formate cu mult timp înainte, nu au fos prevăzute în statutul prim, totuşi ele au fost menţinute, ca cea mai buni formă misionară şi pastorală, în condiţiile existente pînă la anul 1930 Totuşi, în statutul modificat în 1923, la cel de al IV-lea Congress ţinut la Oradea Mare la 13-14 Noembrie 1923, au fost prevăzute şi cercurile bisericeşti/2^ Acestea au fost însă reorganizate, printr-o nouă împărţire, ca fiecare să aibă un număr mai mic de biserici. S-a mărit şi numărul predicatorilor, prin promovarea altora noi, care au fost ordinaţi ca păstori. Numărului păstorilor a ajuns în anul 1927 la cifra de; 915. Cifra aceasta este dată de episcopul ortodox de la Arad, Grigoriei Comşa, în cuvîntarea sa în Senatul României, cu ocazia discutării Legii Cultelor din 1928. El a spus textual referindu-se la baptişti: „Ştim cu\ toţii, că dintre cei 915 predicatori, care mişună ca furnicile la noi în ţară, doar trei îndeplinesc condiţiunile ..."^ Se referea la condiţia ca predicatorii să aibă bacalaureatul sau alte studii echivalente.Cu toate că sistemul cercurilor bisericeşti avea şi aspectul său negativ, fiindcă păstorul putea ajunge abia odată pe lună la o biserică, sau în unele cazuri chiar mai rar; totuşi avea şi latura bună: a creat condiţii pentru promovarea şi dezvoltarea elementelor locale. Acest fapt a fost de o mare importanţă, fiindcă stimula identificarea localnicilor cu interesele cauzei, încrederea lor în folosirea de către Duhul Sfînt, hotărîrea lor de a-şi aduce contribuţia la creşterea spirituală şi numerică a bisericii. Aceşti bărbaţi localnici s-au maturizat şi şi-au format o personalitate de lucrători ai Evangheliei. în acelaşi timp, păstorul I cercual, fiind din altă parte, avea un prestigiu, se bucura de un respect ] şi o consideraţie în faţa prietenilor şi a ascultătorilor.Sesizaţi de avîntul mare al bisericilor baptiste, duşmanii şi-au dat seama imediat, că păstorii sînt cauza succesului, de aceea au căutat şi au reuşit să pună fel de fel de piedici. Astfel l-au determinat pe Oc-tavian Goga, ministrul cultelor, să dea o dispoziţie circulară, către toate |Pagina 40prefecturile de judeţ din ţară, cu o formulare de dicizie ministerială, în care la punctul 7 se prevedea: „Predicatorii pot fi numai cetăţeni români si vor putea funcţiona numai la o singură comunitate religioasă cu autorizaţia Ministerului de Culte. "^ E foarte curios faptul că Gh. Cris-tescu (deputat comunist) a făcut o interpelare în Camera Deputaţilor, despre „Persecuţii şi îngrădiri a libertăţii cultului, care s-ar exercita asupra unor secte religioase noi pentru ţara noastră cum sînt: baptiştii, nazarinenii, adventiştii, etc." După răspunsul dat de primul ministru Take Ionescu, a răspuns Octavian Goga, care a spus textual: „Eu nu am dat nici un ordin pentru închiderea caselor de rugăciuni," deşi acest lucru era cuprins în acelaşi ordin circular. ^ '

Aceasta înseamnă că Octavian Goga, ministrul cultelor, a semnat ordinul redactat de duşmanii baptiştilor fără să-1 fi cunoscut. Ordinul semnat de Octavian Goga a fost produsul unei evoluţii a acţiunilor duşmanilor baptiştilor, dar care n-a dăinuit prea mult, fiindcă la intervenţiile străinătăţii, baptiştii au fost scoşi de sub prevederile acelui ordin. ^ Totuşi ideea de a-i opri pe predicatori, a continuat să apară în fel de fel de decizii şi dispoziţii. '7) Toată această permanentă grijă de a fi opriţi predicatorii baptişti, ca şi neîncetatele cereri la Ministerul Cultelor în această privinţă, au fost preocuparea unor prelaţi ortodocşi, în special a lui Grigorie Comşa. ^La sesizarea prelaţilor, numeroşi înalţi demnitari au căutat să facă şicane şi ei predicatorilor baptişti. Astfel, prefectul Iacob de la Oradea, printr-un ordin circular către toate preturilor din Bihor, opreşte în acel judeţ orice activitate baptistă şi ordonă: „Propagandiştii vor fi închişi, se vor dresa acte şi trimite în judecata Curţii Marţiale." în această campanie de stînjenire a activităţilor predicatorilor şi a bisericilor baptiste au fost implicate şi autorităţile militare.Comandamentul Vînătorilor emite un ordin către autorităţile civile, în care se prevede la punctul 3 următoarele: „Se vor lua declaraţii şi angajamente scrise de la copii sectelor din fiecare comună, că nu vor face nici o propagandă." Iar la punctul 4: „Imediat ce se vor găsi propagandişti baptişti, atît între soldaţi, cît şi între populaţia civilă se vor aresta imediat, iar sectei cărora aparţin i se va ridica orice drept de adunare, chiar pentru rugăciune." ^Compania de jandarmi din Arad, cu un ordin circular cere „extra urgent" tabele nominale de toţi propagandiştii baptişti, conferenţiari, preoţi, etc, şi scrie: „Veţi avea în vedere că sînt misionari ce umblă din sat în sat şi propagă aceste religii '*-10^ Păstorul Ştefan Igna de la Lalaşinţi a comunicat Uniunii, că este oprit de Pretura plasei Birchiş, de a se deplasa la bisericile pe care le păstoreşte şi Uniunea face o intervenţie la Ministerul Cultelor, cerînd a se da dispoziţii primpretorului de la Birchiş din Banat, spre a nu împiedica pe pastorul Ştefan Igna în exer-Pagina 41 citarea funcţiunii sale pastorale, întrucît dispoziţiunile cuprinse în ordinul Nr. 15.831/1921, acel semnat de Octavian Goga, au fost anulate prin ordinile Ministerului Cultelor Nr. 68.135/1921 şi Nr. 2143/1922 şi s-a recunoscut libertatea religioasă. WDin aceste cîteva exemple, luate dintre alte zeci de ordine şi dispoziţii, se poate observa clar că duşmanii baptiştilor au căutat prin toate mijloacele de interdicţie să împiedece misiunea, pe care o făceau predicatorii baptişti, care deşi erau fără vreo pregătire superioară, aveau însă zel fierbinte, entuziasm şi devotament în lucrarea la care au fost chemaţi, şi astfel munca lor a fost mult binecuvîntată de Dumnezeu, şi bisericile baptiste creşteau chiar în vremuri de persecuţie.REGULA: FIECARE PASTOR UN BOTEZĂTORînainte de 1919, păstorii erau, unii cu drept de a săvîrşi Cina Domnului şi celelalte acte de cult, dar nu şi cu dreptul de a îndeplini actul botezului; iar alţii, acei cu o mai îndelungată activitate, aveau numai ei dreptul de a săvîrşi actul botezului. Acest drept îl acorda conferinţa predicatorilor. Regula aceasta a fost instituită de Henry Meyer, misionarul german, şi de Mihai Cornea, cu explicaţia că acel ce săvîrşeşte botezul trebuie să fie un bărbat neifluenţabil şi foarte atent la primirea candidaţilor pentru botez, spre a nu se strecura în biserici elemente neconvertite şi nenăscute din nou. Datorită acestei rînduieli care, deşi nu avea temei biblic, totuşi a fost observată cu multă atenţie de predicatori în Transilvania, Banat şi Crişana, în aceste provincii au fost numai cîţiva botezători.După formarea Uniunii, deci după 1919, această regulă nu s-a mai respectat, ci fiecare predicator, devenit păstor, prin ordinare, îndeplinea toate actele de cult, inclusiv actul botezului. Faptul acesta, nu numai că aplica întocmai regula din Noul Testament, dar a ajutat la progresul şi creşterea bisericilor şi a constituit un stimulent misionar, prin egalarea tuturor păstorilor între ei. De acum nu mai era nevoie să se aştepte timp îndelungat pînă la venirea păstorului botezător. Fiecare biserică îşi avea păstorul său local sau cercual. Ca urmare, botezurile s-au putut ţine în fiecare localitate, cu orice număr de candidaţi şi la data ce convenea bisericii respective. Astfel, lucrarea de cîştigare a sufletelor la credinţă a fost tot mai intensă, şi cu sporite strădanii/12^INTENSIFICAREA AFIRMĂRII CREZULUI BAPTIST

întrucît funcţionarii administrativi şi poliţienişti mutaţi cu serviciul în provinciile alipite proveneau din Vechiul Regat, şi nu aveau aproape de loc cunoştinţe despre credinţa baptistă, predicatorii şi maiPagina 42ales conducătorii Uniunii şi ai Comunităţilor s-au văzut siliţi să dea explicaţii mai ample, după cum erau cazurile.Aşa de pildă, cînd în 1919 generalul Traian Moşoiu se afla cu cartierul său general la Oradea, şi fiind influenţat de prelaţii locali, a dispus închiderea tuturor caselor de rugăciune baptiste, o delegaţie de baptişti, condusă de Mihai Vicaş, i-a cerut şi a fost primită în audienţă. Generalul le-a ascultat doleanţa expusă în limbajul lor bihorean, şi cînd predicatorii i-au spus că şi ei sînt români, generalul, prompt le-a pus întrebarea: „Ce fel de români sînteţi voi?" Tot prompt, Mihai Vicaş i-a răspuns: ,.Să trăiţi, Domnule General, noi sîntem români româneşti!"S' Răspunsul a fost hazliu, dar a pus la punct problema naţionalismului la baptişti, căci tema aceasta a fost mult fluturată de clerici, şi cu ea Influenţau puternic autorităţile civile şi militare. Ei susţineau că baptiştii îşi renegă naţionalitatea, că nu mai sînt români/14^ S-a conferenţiat şi s-a scris foarte mult pe tema aceasta, a desnaţionalizării baptiştilor. S-a mers pînă acolo, încît s-a scris că „n-ar trebui să existe picior de baptist şi de orice sectant în România." ^15^ Iar episcopul Grigorie Comşa de la Arad scria: „Autorităţile civile şi militare trebuie să condamne aspru orice călcări de lege ale baptiştilor. Autorităţile să-şi facă datoria, căci altcum scade autoritatea românismului!'^ ) Şi toţi predicatorii şi-au făcut datoria, întocmai ca Mihai Vicaş, de a spulbera astfel de învinuiri murdare, inventate spre a stîrni persecuţii. Toţi aceşti predicatori baptişti au arătat că credinţa baptistă este o reeditare a creştinismului primar, că se acordă o fidelitate ab-solută Sf. Scripturi, că învăţătura de credinţă creează caractere nobile, oameni buni, harnici şi paşnici ca cetăţeni, că se pretinde şi stimulează iubirea de aproapele, că credincioşii baptişti sînt tot atît de buni români, că-şi păstrează naţionalitatea şi iubirea de neam, şi că numai oamenii răuvoitori au născocit învinuiri aduse pe nedrept.în anul 1921, după ce Octavian Goga, ca ministru de culte, a deslănţuit, la 1 Aprilie 1921 prigoana împotriva baptiştilor prin semnarea ordinilui Nr. 15.831/1921 redactat întocmai ca o decizie ministerială. Mai multe delegaţii de conducători baptişti au avut cîteva audienţe în primele zile ale lui Aprilie, pentru a protesta faţă de nedreptăţile ordonate. . într-una din aceste audienţe, ministrul Octavian Goga a învitat pe Constantin Adorian, Atanasie Pascu şi Mihai Vicaş, ca a doua zi să se prezinte din nou la el. A doua zi, cînd aceştia s-au prezentat la Minister, au fost conduşi într-o sală, unde erau trei preoţi, profesori de Teologie. A venit şi ministrul Goga şi le-a cerut, ca în prezenţa sa, să-şi susţină fiecare punctul de vedere doctrinal. Cum era şi firesc, predicatorii baptişti au mînuit Biblia cu multă îndemînare, Şi la orice temă sau doctrină aduceau texte biblice de sprijin, în timp cePagina 43ceialalţi produceau doar citate din istorie. După aproape două ore, Oc-tavian Goga s-a ridicat şi a felicitat pe predicatorii baptişti pentru felul cum au mînuit Sf. Scripturi. La 15 Aprilie acelaşi an, în întrevederea sa cu Dr. J.H. Rushbrooke şi Dr. Glover din Anglia, Octavian Goga i-a elogiat pe cei trei predicatori baptişti pentru iscusinţa lor cu care mînuiau textele biblice. *17) De atunci, după acea confruntare doctrinală, Octavian Goga şi-a schimbat total părerile despre baptişti şi nu i-a mai prigonit. Era însă de acum greu chiar pentru el să oprească valul persecuţiilor.Predicatorul Vasile Enaşcu de la Potoc a fost şi el dat în judecată şi la Tribunalul din Oraviţa, în anul 1921, judecătorul necunoscîndu-i pe baptişti, i-a cerut să arate chiar acolo, în sala de judecată, cum ţine el un serviciu divin. Fără să stea pe gînduri, Enaşcu a început să cînte, s-a rugat şi a citat un text din Biblie, apoi a început să predice despre pocăinţă, ca şi cînd ar fi fost într-o biserică, apoi iar s-a rugat. Cînd Enaşcu şi-a înpreunat mîinile pentru rugăciune, imediat, judecătorul s-a ridicat în picioare şi a făcut semn tuturor celor din sală să se ridice şi ei. Iar cînd Enaşcu a terminat rugăciunea, judecătorul i-a spus: „Domnule, du-te şi fă-ţi slujba mai departe, astfel de oameni, nu pot fi condamnaţi."(18)

După instalarea ca episcop la Arad, în 1927, Grigorie Comşa a făcut o vizită canonică la Radna. Acolo, în

acea Duminică după masă a convocat la şcoala elementară pe baptişti să discute cu el. Gheorghe Vărşăndan, păstorul bisericii din Radna, s-a prezentat cu aproape toţi membrii. Imediat au început discuţiile publice între episcop şi Vărşăndan. S-a ales tema despre botez. Episcopul, în cuvîntul său, dădea citate din istorie. Vărşăndan i-a cerut să aducă numai texte biblice. Atunci episcopul a adus în sprijinul botezului copiilor, cazul Lidiei şi a temnicerului din Filipi, spunînd că acolo au fost botezaţi şi copii mici. Vărşăndan, 1-a rugat pe episcop să deschidă Biblia şi să citească respectivul pasaj. Dar cum episcopul nu era prea obişnuit cu Biblia, a tot căutat şi n-a găsit locul respectiv. Cînd a văzut Vărşăndan că nu găseşte locul, i-a spus: „Vă rog deschideţi la Faptele Apostolilor 16." Dar acum, episcopul nu găsea unde este cartea Faptelor Apostolilor, în fine, după multă căutare a găsit-o, şi triumfător a citit versetul 33 şi a repetat cuvintele: „a fost botezat el şi toţi ai lui." După care episcopul a repetat: „El şi toţi ai lui, deci şi copiii lui." - „Da, aşa este scris" a intervenit Vărşăndan, „dar, vă rog uitaţi-vă şi citiţi şi versetul 34 unde este scris: „După ce i-a dus în casă, le-a pus masa, şi s-a bucurat cu toată casa lui că a crezut în Domnul," adică, a comentat Vărşăndan, „toţi s-au bucurat că au crezut. Acolo au fost probabil şi copii, dar copii au putut să creadă şi s-au putut bucura, deci erau la oPagina 44vîrstă de conştientă." Episcopul s-a mai uitat odată în text şi pe un alt ton a reînceput cu istoria. La sfîrşit, sătenii l-au îmbrăţişat pe Vărşădan si după această discuţie publică, a fost o afluenţă mult mai mare la biserica baptistă şi în acel an s-au ţinut acolo cîteva botezuri. (19^Experienţa pozitivă, metodele înaintate de a folosi Biblia şi documentarea pe loc cu pasagii biblice bine cunoscute şi studiate, aplicate în cadrul discuţiilor, capacitatea de a sesiza diversele aspecte ale învăţăturii au fost cele mai bune arme ale predicatorilor baptişti la afirmarea credinţei noutestamentale.VIZITELE MISIONARE tN GRUPURIImediat la terminarea stării de război, credincioşii baptişti au început o activitate misionară intensă. Astfel, Duminica după masa, grupuri de cîte 8-15 persoane, uneori şi mai mulţi, plecau din bisericile mai mari spre comunele unde erau numai cîte 3-4 credincioşi. Acolo în curtea sau grădina unuia din ei ţineau servicii divine, la care se adunau şi luau parte uneori chiar sute de săteni localnici, curioşi să asculte „cîntările pocăiţilor," iar după mai multe cîntări se puneau întrebări, la care se răspundea şi se explicau cu texte biblice problemele ridicate. în cele mai multe cazuri, pe drum, prin comună, pînă la casa unde urma să se ţină serviciul divin de evanghelizare, cei din grupul misionar chemau pe oamenii ce stăteau afară de vorbă, şi-i invitau să vină să asculte Evanghelia. Din cei chemaţi, veneau mulţi, zeci şi chiar sute de persoane. Dintre aceştia, după ascultarea cîntărilor şi a explicaţiilor, mulţi se converteau la credinţă. ^De aceea, duşmanii baptiştilor au căutat să oprească asemenea misiuni şi ţinerea de servicii divine sub cerul liber. Atunci a fost redactat ordinul de oprire care a fost semnat de Octavian Goga. în acel ordin inchizitorial, la punctul 4, aliniatul 2 din ordinul respectiv se prevedea: „Exerciţiul cultului sub cerul liber este oprit cu desăvîrşire!" Iar la punctul 9 se preciza: „Este interzis sectanţilor a lua parte, Ui masă sau în grupuri, la cultul ţinut în casa de rugăciune din alte comuni" *21^ Primpretorul din Radna, într-un ordin circular către toţi notarii comunali din plasa Radna dispune: „Interzic toate demonstraţiile făcute cu fanfare, inter-Z'° CUr2 eerarea misionarilor prin sate, precum şi procesiunile din sat în sat." ) Prefectura Judeţului Bihor de asemenea a dat un ordin circular, în care dispune la punctul 1: „Nu se admite nici o propagandă." Iar la punctul 4: „Indivizii găsiţi în propagandă religioasă veniţi din alte comune, vor fi trimişi sub escortă în comuna lor, de care aparţin." ^ Notarul cercual din Miclăuş, judeţul Bihor, pe baza ordinului Primpretorului din Ceica, cu Nr. 65/1922 a emis la 7 Iulie 1922 ordonanţa Nr. 233/1922b către primăriile comunale pendinte, de a opriPagina 45cu desăvîrşire trecerea unui baptist dintr-un sat în altul. în consecinţă, călătorii erau cercetaţi, iar cei baptişti reţinuţi şi pedepsiţi. în ziua de 11 Iulie 1922, ora 3 p.m., plutonierul de jandarmi Horea Daraban din Dobreşti, Bihor, a pîndit ieşirea din biserica baptistă a locuitorilor din Cîrpeştii Mari, plasa Ceica, i-a arestat în masă, brutalizîndu-i, pe cei cercetaţi şi bătîndu-i în mod crunt cu pumnii şi cu arma, iar cărţile bisericeşti le-a confiscat. în comuna Suplacu de Tinca, jandarmeria a comunicat baptiştilor din localitate, oprirea sub aspre pedepse a trecerii din sat în sat. în comuna Lunca Sprei, plasa Ceica, primarul comunei, a oprit ţinerea serviciilor divine în biserica

baptistă, pe motiv că ar fi venit să participe la serviciul divin şi baptişti din alte localităţi/24) La fel în comuna Husasăul de Tinca, Bihor, locuitorii baptişti au fost puşi sub supravegherea poliţienească, întrucît încercaseră trecerea ce li s-a interzis dintr-o comună în alta. ^Lupta aprigă, dusă pînă la darea de nenumărate dispoziţii şi ordine prigonitoare, împotriva avîntului misionar al credincioşilor baptişti îşi are semnificaţia istorică de dovedire a slăbiciunii de combatere, prin contra misiune sau prin alte acţiuni spirituale de contra balansare, ale vechilor confesiuni religioase. în ordinul restrictiv al Prefecturii Oradea, prefectul Iacob ordona în scris primpretorilor din Bihor: „Tabelelor de statistică veţi anexa un referat, în care se va preciza opinia dvs. asupra mişcării baptiste, precum şi propunerea în privinţa măsurilor mai eficiente ce ar trebui luate, pentru a micşora această mişcare... paralel cu punerea în aplicare a dispoziţiilor emise, este necesar de a se lua măsuri şi pentru o mai mare activitate a preoţimii române şi a presei, pentru a pune la adăpost pe credincioşi. Propanganda baptistă trebuie combătută cu toată influenta şi cu toate mijloacele de care dispun păstorii sufleteşti şi conducătorii naturali ai neamului... Dl. General al Diviziei şi domnii episcopi Ciorogariu şi Dimitrie Radu vor da preoţilor îndrumările necesare." ^ Aspectele inchizitoriale ale acestui ordin, nedemn de vremea civilizaţiei respective, pus în aplicare în judeţul Bihor, n-au putut opri activitatea misionară şi n-au stăvilit avîntul şi creşterea bisericilor baptiste.Din contră, indicii statistici arată că prigoana a produs o agitaţie cu influenţe de simpatie pentru credincioşii baptişti şi de trecere la credinţa baptistă a unui mare număr de persoane.Şi în Banat, vizitele misionare au fost reperate şi atacate cu furie. E ilustrativ şi dăm un singur caz petrecut în Voislova şi redat de ziarul „Luptătorul", din Bucureşti. Credincioşii baptişti Iacob Morariu, Nicolae Sîntion, Măria Morariu şi Margareta Morariu din Glimboca au plecat la 13 Noembrie 1921 la Voislova să viziteze prietenii lor de credinţă baptistă. Acolo au ţinut un serviciu divin în casa lui Constan-Pagina 46tin Sîrbu, cu alţi prieteni şi ascultători. La sfirşitul serviciului divin a venit preotul ortodox Adam Avram, înpreună cu învăţătorul comunal si servitorul de la primărie. La intrarea în casă, preotul a întrebat „Cîţi străini sînt?" I s-a răspuns că sînt patru. Cei patru au fost ridicaţi şi duşi la primărie, iar acolo au fost deţinuţi pînă s-a dus o căruţă la Rusca Montană după jandarmi. Cînd au sosit, jandarmii înpreună cu preotul i-au interogat şi bătut crunt pe primii irei credincioşi pînă au leşinat; jandarmul a bătut cu biciul şi cu băţul, iar preotul cu pumnii, lovind cu toată puterea şi cu o furie sălbatecă. ( ^Toate aceste acte nedemne de civilizaţia secolului al XX-lea, au fost o „probă a focului" pentru credincioşii şi bisericile baptiste. Ei au rezistat, şi-au păstrat credinţa, au lucrat cu rîvnă şi au luptat continuu pentru libertatea religioasă.STATISTICA UNEI DECADELucrarea misionară şi evanghelistică a bisericilor şi a membrilor a adus o însemnată creştere spirituală şi numerică. Noua etapă în care a păşit poporul român în anul 1919, a creat bisericilor baptiste, - cu toată împotrivirea duşmănoasă şi prigonitoare a unora, care prin poziţiile lor au Influenţat la persecuţie guvernul şi autorităţile, - un viitor mare, a deschis orizontul unor infinite posibilităţi. Predicatorii şi bisericile baptiste au fost la înălţime, au corespuns ocaziilor ivite şi le-au fructificat. Procesul istoric îşi are o înaltă semnificaţie, implicînd trăsături calitative din cele mai importante pentru înaintarea ascendentă a confesiunii baptiste. înlănţuirea istorică dintre cele două faze: cea a dominaţiei fostelor stăpîniri şi cea a activităţii unite în statul român, n-a produs nici o schimbare în caracterul misionar şi evan-ghelistic al credincioşilor baptişti.Prevederile optimiste de înflorire a bisericilor şi scrutarea în perspectivă a posibilităţilor de activitate, exprimate la Conferinţa ad-hoc, apoi la Precongres, şi de asemenea la Primul Congres, precum şi la toate întrunirile bisericeşti cercuale şi-au găsit expresia realizărilor în cifrele statistice, în indicii de continuă creştere şi de dezvoltare a bisericilor baptiste.Este important faptul că pînă şi cei mai neînduplecaţi duşmani ai baptiştilor au fost nevoiţi să recunoască istorica dezvoltare a bisericilor baptiste. Astfel, chiar episcopul Aradului, Grigorie

Comşa, care a fost, cîţiva ani înainte de alegerea sa ca episcop, director în Ministerul Cultelor, şi care s-a dovedit a fi cel mai mare şi mai aprig duşman al baptiştilor, el recunoaşte în scris, în 1927 următoarele: „Este important a şti că baptiştii sînt cea mai numeroasă sectă Ia noi în ţară şi are mai mulţi sorţi de izbîndă pentru răspîndire. Propaganda lor nu vreaPagina 47să ştie nimic, că există în ţară o biserică naţională... în judeţul Bihorl sînt 6300 suflete din 212 sate; în judeţul Arad, 6250 suflete din 163 sate-l în judeţul Alba s-au răspîndit în 129 sate; în judeţul Severin în 111 sate; 1 în 78 sate din judeţul Hunedoara; în Caraş-Severin sînt 2080 baptişti; I urmează apoi judeţul Cojocna cu circa 1100 baptişti. în Basarabia del asemenea se lăţesc mult. în judeţul Cetatea Albă se găsesc circa 720 de I baptişti. în toată ţara, în prezent nu sînt mai mulţi decît 30,000, cu 910 predicatorL.în timpul din urmă, baptiştii au cucerit teren, apelînd la sentimentul de opoziţie şi revoltă al celor lipsiţi şi întunecaţi la minte..."^28) Toate aceste cifre şi date au fost luate de episcop din statisticile oficiale de la Ministerul Cultelor, unde episcopul avea uşă deschisă şi se bucura de rolul şi consideraţia de sfetnic.Creşterea bisericilor baptiste în decada 1920 -1930 este clar exprimată în cifrele statistice de la Uniunea Bptistă. Secretarul Uniunii ţinea anual, la curent, datele şi cifrele statistice. Pe decada a doua a fost următoarea statistică:Anul19201921192219231924192519261927192819291930Membrii l/an.18.751 19.901 21.193 24.458 26.95828.14329.40532.42334.31539.00343.763Sporul anului1.1501.2923.2652.5001.1851.2623.0181.8924.6884.7601.065Total 31 Dec.19.90121.19324.45826.95828.14329.40532.423<29>

34.315<3°)39.00343.76344.828Pastorul bisericii baptiste germane din Bucureşti, Beniamin Schilpf, a scris un articol într-o revistă baptistă americană despre lucrarea baptistă din România. în acel articol el a dat o statistă de la finele anului 1921, pe naţionalităţi după cum urmează: La unirea provinciilor au fost 21.193 de baptişti. Cei 21.193 se împart pe naţionalităţi după cum urmează:-Români- 14.000.■Maghiari- 6.223.- Germani- 670.- Bulgari şi Ruşi- 300.Pagina 48După cum vedea el, numărul baptiştilor avea să crească repede în următorii ani, fiindcă persecuţiile răspîndiseră ştirea despre baptişti în toate părţile. „Problema baptistă se discută în parlament, se publică articole în ziare, şi s-a sărnit interesul multora faţă de biserica baptistă. Curiozitatea i-a dus pe mulţi să viziteze serviciile divine din bisericile baptiste, " - scria el. în continuare, el arăta că la acea dată persecuţiile continuau şi că era o mare lipsă de predicatori pregătiţi. ^ 'Trăsătura dezvoltării şi continua creştere a bisericilor baptiste era indispensabil legată de conştiinţa misionară şi evanghelistică a predicatorilor în special, şi a tutoror membrilor în general. Ridicarea si menţinerea acestei conştiinţe misionare a constituit dinamul progresului spiritual şi numeric indiferent de noile condiţii create.

NOTIŢE BIBLIOGRAFICE1) Formula îi aprţine lui J.G. Onoken; cf. Dr. J.H. Rushbrooke, The Baptist Movement in the Continent of Europe, London 1923, p. 32.2) Vidi, „Statutul Organic al Unuinii Comunităţilor Baptiste, editura Farul Mântuirii 1923, la art. 2 se prevede: „Mai multe biserici formează cercul..."3) Dr. Grigorie Comşa, episcopul Aradului, „ Cuvîntare în Senat," în Biserica Naţională şi cultele minoritare.4) Ordinul circular Nr. 15831 din 1 Aprilie 1921 semnat de ministrul Octavian Goga şi directorul general Stancu Brădişteanu.5) Procesul verbal al şedinţei Camerei deputaţilor din 20 Apr. 1921 şi reportajele din ziare.6) Ord. 32950/1921 semnat Octavian Goga şi Ord. 68135 din 25 Dec. 1921 şi Ord. 2143 din 17 Ian. 1922, toate ale Ministerului Cultelor.7) Decizia Nr. 5734/1925, a Ministerului Cultelor prevedea la art. 2 lit. f. că „predicatorii vor funcţiona numai în localitatea de domiciliu," Decizia a fost semnată de ministrul Alex. Lapedatu.8) Or. Nr. 49205 din 18 Nov. 1926 al Min. Cult. către episcopul Gr. Comşa spune: „Ca rezultat al adresei P. S. Voastre Nr. 2464 din 1 Nov. a.c. avem onoare a vă comunica, că toate autorizaţiile celor 101 predicatori baptişti, fiind date pe un an termenul a expirat şi la cererea de a fi date din nou, Ministerul a refuzat." în Călăuza Nouă pentruPagina 49cunoaşterea şi combaterea sectelor religiase, de Gr. Comşa, p. 172.9) Ord. Comand. Vînătorilor Nr. 45852/1920 din 30 Dec. 1920, semnat de Şeful de Stat Major, Lt. Col. Negulescu.10) Ord. Companiei de Jandarmi Arad, Nr. 5985 confidenţial din 5 Feb. 1921, semnat de căpitan Anghelescu.11) Adresa de intervenţie a Uniunii a fost înregistrată la Minist. Cultelor la Nr. 31583 din 19 Iunie 1922.12) Amănuntele le-am primit de la Minai Munteanu în 1945.13) Relatarea am primit-o de la Mihai Vicaş în 1947.14) Nichifor Crainic, în ziarul Cuvîntul din 12 Ian. 1925; c.f. Gr. Comşa, o.c.p.22.16) Dr. Gr. Comşa, o.cp. 63. Ideea aceasta străbate şi broşura lui „Baptismul în România," Arad 1927 şi altele.17) Relaţia a fost primită de la C. Adorian şi M. Vicaş.18) Relatarea primită de la Enaşcu.19) Istorisirea faptului am auzit-o de la G. Vărşăndan în casa părintească din Firiteaz.20) Autorul a fost martor şi a practicat mult această formă de misiune în Banat.

21) Ord. 15831 din 1921 al Minist. Cultelor.22) Ord. Nr 1163 din 20 Iunie 1922 semnat Dr. Cornel. în preambul se arată: „Prin cererea Nr. 459/1922 a Consistorului Diecezan din Arad adresată Prefecturii Judeţului..."23) Adresa Prefecturii Bihor Nr. 1710/1922 către preturi, împotriva acestei adrese-ordin, Uniunea a protestat cu adresa înreg. la Ministerul Cultelor la Nr. 40078 din Aug. 1922.24) împotriva acestor persecuţii Uniunea a protestat cu adresa înreg. la Ministerul Cultelor la nr. 44468 din 22 Aug. 1922.25) Adresa de protest a Uniunii a fost înreg. la Min. Cultelor la Nr. 44817 din 30 Aug. 1922.26) Ord. Nr. 88920 strict confidenţial din 20 Nov. 1920 al Prefecturii Bihor, semnat de prefect Iacob.27) Ziarul „Luptătorul" din 2 Nr. 456 de Sîmb. 24 Dec. 1921 p. 1. E publicată şi o declaraţie lungă a celor patru credincioşi baptişti şi o declaraţie a opt martori oculari. Toate oglindesc ura şi furia în răzbunarea preotului Adam Avram.28) Dr. Gr. Comşa, Noua Călăuză pentru cunoaşterea şi combaterea sectelor religioase, Arad 1927, p.60-61.29) Statistica pe anul 1926, The Baptist World Alliance, 1927, p.24.30) Idem pe 1927, în The Baptist World Alliance, 1928, p.24-25.31) Revista „The Baptist" din 18 Febr. 1922; cf. Revista „Creştinul" nr. 6 din 15 Martie 1922, p. 13-14.Pagina 50Seminariştii cu Toma Slev, director

Botez pe Valea CrişuluiJustig Ciorogaru botezat în Rw

Casa de rugăciune din DevaBotez la AradPagina 51

Seminariştii cu Dan Hurley şi I.R. Socaciu

Comitetul Uniunii după Congresul II.Pagina 52

Capitolul IV

FONDAREA ORGANIZAŢIILORINTERMEDIARE DE MISIUNE ŞIREPREZENTARENecesităţile de coordonare misionară şi de reprezentare a bisericilor baptiste au cauzat unirea regională şi fondarea de organizaţii intermediare şi facultative între biserici şi Uniune. Biserica fiind în mijlocul societăţii, trebuia să aibă raporturi continui cu bisericile din alte localităţi, unele mai apropiate, altele mai îndepărtate, şi de asemenea cu autorităţile de stat locale şi cu cele ierarhice. Cum bisericile nu puteau face asemenea servicii administrative, s-a văzut necesitatea fondării unor organizaţii care să preia sarcinile acestea reprezentative Şi administrative. Astfel, prin consfătuiri frăţeşti s-a ajuns la înfiinţarea de comunităţi bisericeşti. O astfel de comunitate bisericească îşi avea conturată utilitatea sub raport administrativ şi reprezentativ. Ea chezăşuia o dezvoltare normală şi o aprofundare legală a raporturilor dintre biserici şi societate. Rolul lor urma să fie fixat în statut şi sarcinile trasate pe calea democraţiei interne, respectîndu-se cu stricteţe principiul conducerii colective. Tot pe baza democraţiei interne urma să se facă eligibilitatea organelor de conducere, iar acestea aveau obligaţia de a prezenta rapoarte şi dări de

seama în faţa conferinţelor delegaţilor de la biserici, spre a se evita vreo alunecare spre despotism.Pagina 53Activitatea acestor organizaţii trebuia să se împletească monios cu cea a bisericilor, fiindcă numai astfel se putea ajunge la rezo varea tuturor problemelor ivite în viaţa cultică. Chiar de la început i a conturat tendinţa, ca elementele de elită să fie îndreptate spre pos turile de conducere. Aceasta însă, fără vreo impunere, compromis sai manifestări de favoritism. Puritatea doctrinelor eclesiologice noutes tamentale păstrate şi aplicate cu sinceritate au întărit şi asigura promovarea şi progresul în lucrare. Roade admirabile s-au cules cîn< s-a menţinut făgaşul biblic.Aceste organizaţii intermediare, facultative, au fost numite „Comunităţi bisericeşti." Numele acesta de „Comunitate bisericeascăH este aflat în trecut cu două întrebuinţări: în Ţara Românească baptiştii germani, şi sub influenţa lor şi cei români, o foloseau pînă în 1933 c fiind o noţiune sinonimă cu „Biserica," şi cu „Adunarea." Pentr românii din Transilvania şi Banat, termenul de „Comunitate" exprimai o organizaţie bisericească reprezentativă şi administrativă, supra-bisericească.COMUNITATEA BISERICEASCĂ MAGHIARĂ ORADEAîn anul 1917, Baptiştii din Ardeal şi Crişana s-au desprins, prir hotărîrea lor luată în deplin acord, de Comunitatea Bisericească de la Budapesta şi au înfiinţat Comunitatea Bisericească Oradea. Legea j XLIII din 1895 pentru regimul cultelor religioase, din Austro-Ungaria, la articolul 11 prevedea: „Formarea comunităţii bisericeşti se va anunţa primului oficiant al municipiilor. Cu această ocazie se va prezenta statutul de organizare, în care trebuie să se prevadă teritoriul comunităţii şi constituirea antistiei comunităţii " în ce priveşte personalul de conducere, articolul 13 preciza: „Preot şi preşedinte (premergător) al comunităţii bisericeşti poate fi numai acel membru al comunităţii, care este cetăţean al ţării, posedă depline drepturi civile, are o purtare morală nediscutată şi şi-a cîştigat pregătirea şcolară în ţară." Iar, pentru recunoaşterea comunităţii bisericeşti nou constituită, articolul 14 indica formalităţile de îndeplinit: „Persoana aleasă de a fi preot sau preşedinte (premergător) al comunităţii bisericeşti va fi insinuată (întregistrată) primului oficiant al municipiului." în cazul cînd primarul municipiului avea anumite întrebări sau observaţii de făcut, conform prevederilor articolul 13, le comunica în scris celui ales în fruntea comunităţii. ^Conducerea nou aleasă a comunităţii bisericeşti baptiste Oradea a îndeplinit toate formalităţile prescrise şi Primăria Municipiului Oradea la data de 20 Decembrie 1917 a dat decizia prezindenţială Nr. 6455/1917semnată de primarul Rimler, de recunoaşterea ComunităţiiPagina 54si a conducerii ei compusă din: premergător Attila Csopjak şi efor Darabont Gyula. Recunoaşterea a fost comunicată şi lui Nagy Pal, premergătorul Comunităţii din Budapesta. în actul de recunoaştere se menţionează că a fost prezentat statutul local şi că s-au îndeplinit toate dispoziţiunile din Legea XLIII din anul 1895. ™Comunitatea avea ca teritoriu sub jurisdicţie întreaga Transilvanie şi Crişana, pînă la graniţele României. După 1918, preşedinte al comunităţi a fost ales tot Darabont Gyula (Iuliu) şi Comunitatea a fost organizaţia legal constituită pentru baptiştii din Transilvania.GREŞEALA MINISTRULUI OCTAVIAN GOGALa data de 9 Noembrie 1920, ministrul cultelor Octavian Goga, semnează o adresă către Ministerul de Interne, ca răspuns la adresa acestuia Nr. 42678 din 26 August 1920, şi dă următoarea interpretare total greşită despre organizaţiile baptiste din Transilvania:„în legea susmenţionată (legea XLIII din 1895), prin ordonanţa Ministerului Cultelor Ungar Nr. 77.092 din 2 Noembrie 1905, a fost aprobată confesiunea de credinţă şi statutul de organizare al baptiştilor, cărora li s-a recunoscut numai o singură comunitate bisericească şi anume în Budapesta, numai acea Comunitate era considerată conformă despoziţiunilor legii, şi astfel, dacă o persoană fără confesiune voia să intre la baptişti, Comunitatea baptistă trebuia să anunţe pe primarul din Budapesta..-. Prin faptul că provinciile locuite de români, din fosta Ungarie, s-au unit cu Patria Mamă, baptiştii din acele ţinuturi nu mai au nici o singură comunitate bisericească, ca organizaţie legal recunoscută, şi prin urmare nici confesiunea lor nu se mai poate considera, ca recunoscută. "^ ' Se vede că ministrul Octavian Goga a fost dus în eroare de subalterni, că baptiştii n-ar mai avea vreo altă organizaţie legal recunoscută în

Transilvania, şi în consecinţă nu ar mai putea beneficia de recunoaşterea din 1905 dată de Ministerul Ungar. Să nu fi ştiut oare subalternii ministrului că exista la Oradea o Comunitate bisericească recunoscută încă din 1917 ? A fost atunci oare o lipsă de documentare, sau o intenţie premeditată de a provoca o confuzie pentru organele Ministerului de Interne? Se ştie că la Ministerul Cultelor existau per-soane sus puse cu atitudini duşmănoase faţă de baptişti, şi desigur aceştia au provocat cu premeditare greşeala ministrului Octavian p°ga, pentru ca din aceasta să sufere credincioşii baptişti. Şi aşa s-a şi întîmplat.Ministerul de Interne, după primirea adresei scrise de la Ministerul Cultelor, a comunicat tuturor organelor în subordine conţinutul adresei semnate de ministrul Octavian Goga, la toată ierarhia în jos, pînă la primăriile comunelor şi la posturile de jandarmi, iar pînă laPagina 55stabilirea adevărului a trecut un timp. în care baptiştii au suferit şicane oprelişti şi alte forme de persecuţie. ^ .Toate acestea au generat dintr-o greşeală, desigur intenţionată,! plecată de la Ministerul Cultelor.COMUNITATEA BISERICEASCĂ BAPTISTĂ ARADCum Comunitatea bisericească baptistă Oradea avea o conducere maghiară şi cum numărul bisericilor şi a membrilor a crescut, s* a văzut necesară organizarea şi a unei comunităţi bisericeşti române. Astfel, în adunarea generală a Comunităţii bisericeşti Oradea ţinută în 22 Februarie 1922 s-a hotărît înfiinţarea Comunităţii Bisericeşti Baptiste Arad, iar la 19 Iulie 1922 a avut loc la Arad adunarea generală de constituire a Comunităţii. Din procesul verbal întocmit în şedinţă, apare faptul, că la acea şedinţă au participat cei mai reprezentativi predicatori şi conducători. Noua conducere aleasă a îndeplinit formalităţile prevăzute de Legea XLIII din 1895 din fosta Austro-Ungarie, care în Transilvania era încă în vigoare prin articolul 137 din Con-stituţie.La cererea scrisă, Primăria Municipiului Arad dă hotărîrea Nr. 4493/1922 din 29 Iulie 1922 semnată de primarul Dr. Anghel, prin care se ia la cunoştinţă şi insinuiază înfiinţarea Comunităţii baptiste de limbă română, care se extinde pe judeţele: Arad, Timiş, Caraş-Severin, Torontal, Alba Inferioară, Sibiu, Hunedoara şi Făgăraş, şi care are ca predicator şi premergător pe Ioan Popa. Decizia a fost comunicată lui Ioan Popa, pentru Comunitatea Arad, şi lui Darabont Iuliu, preşedintele Comunităţii Oradea. ^ Despre noul ales preşedinte, în decizie se scrie: „Adeverindu-se despre persoana lui Ioan Popa, că este cetăţean român înzestrat cu toate drepturile politice şi civile, precum şi că în ce priveşte viaţa morală şi ţinuta sa de cetăţean nu lasă de dorit şi nimic de obiectat, precum şi că numitul şi-a cîştigat calificaţia pe teritoriul României." Recunoaşterea acestei noi comunităţi a fost comunicată de Primăria Municipiului Arad şi direct Ministerului cultelor de la Bucureşti. ^întrucît anumite autorităţi publice şi instanţe judecătoreşti au pus la îndoială legalitatea recunoaşterii Comunităţii Arad, ' ' conducerea comunităţii a cerut prin adresă Ministerului cultelor să confirme legalitatea recunoaşterii din 1922, şi recunoaşterea faptului că se extinde pe mai multe judeţe şi de asemenea că preşedinte este Ioan Popa. (8' La această cerere, Ministerul Cultelor şi Artelor, Direcţia Cultelor Minoritare, răspunde că „Ministerul recunoaşte faptul că Comunitatea Baptistă din Arad funcţionează în biţa dispoziţiunilor legii şi de a cărei existenţă Ministerul are cunoştinţă." în continuarePagina 56

unoaste ^ joan pOpa este preşedintele în exerciţiu şi recunoaşte teritoriul comunităţii/ )

COMUNITATEA BISERICEASCĂ ROMÂNĂ ORADEADin motive naţionale şi de folosire a limbii române în corespondenta oficială, precum şi de a avea conducători români, în adunarea generală ţinută la data de 22 Iulie 1925 în Oradea baptiştii români au hotărît să se constituie într-o comunitate românească, care să cuprindă pe toţi baptiştii români din judeţele: Bihor, Sălaj, Cluj, Maramureş, Someş, Năsăud, Sătmar şi

Mureş. Adunarea generală 1-a ales capreşedinte pe Petru Bale.Pentru recunoaştere s-au întocmit formele prescrise în Legea XLIII din 1895 din fosta Austro-Ungarie, şi le-au înaintat Primăriei Municipiului Oradea-Mare, spre cele legale. Primăria a cerut avizul Ministerului Cultelor şi Artelor, iar acesta cu adresa Nr.49.678 din 6 Noembrie 1925 a avizat pentru recunoaşterea şi insinuarea Comunităţii pe baza acestei legi. în urma acestui aviz, Primăria aprobă înfiinţarea Comunităţii Baptiste Române Oradea cu hotărîrea Nr.28.651 din 23 Noembrie 1925. De asemenea a recunoscut ca preşedinte pe Petru Bale din Oradea, precizîndu-se şi teritoriul peste respectivele judeţe, avînd însă atribuţiuni numai asupra baptiştilor români. ( ' Astfel, de la acea dată, în Oradea au existat două comunităţi bisericeşti baptiste, una maghiară şi una română.COMUNITATEA BISERICEASCĂ BAPTISTĂ CHIŞINĂU -BASARABIA.în Basarabia baptiştii aveau o comunitate bisericească la Chişinău, formată în 1924 al cărei preşedinte era Boris Buşilă, păstorul bisericii din Chişinău. Comunitatea era persoană juridică de drept public/11) Constituirea comunităţii s-a făcut pe baza legii din Rusia Nr.1728 din 17 Octombrie 1906, care la capitolul II paragrafele 7-14 arată formalităţile de înfiinţare a Comunităţilor, formalităţi ce se trimiteau la administraţia gubernială care avea dreptul de a autoriza constituirea/12^ Comunitatea de Chişinău cuprindea pe baptiştii români, ruşi şi germani şi era singură pe toată Basarabia.Pentru toate aceste patru comunităţi bisericeşti, Uniunea a cerut prin adresă, ca Ministerul cultelor să aprobe publicarea titlului, adresa Şi numele premergătorului acestor comunităţi în Monitorul Oficial sub formă de încunoştiinţare, ca prin acesta să se risipească orice confuzie cu privire la situaţia baptiştilor şi spre a se putea face dosebirea între baptişti şi alte secte şi grupări religioase. (13'Pagina 57

Pagina 57COMUNITATEA BISERICEASCĂ BAPTISTĂ GERMANĂ TARUTINO, BASARABIAîntrucît în Basarabia erau mulţi baptişti de limbă germană, în anul 1926 ei au hotărît să se constituie într-o comunitate de limbă germană cu sediul la Tarutino, unde se afla cea mai înfloritoare şi cea mai mare biserică baptistă germană. Formalităţile de constituire au fost întocmite tot după legea din Rusia şi întocmai ca acele ale comunităţii Chişinău. Ea cuprindea pe toţi baptiştii germani din Basarabia. ^14^COMUNITATEA GERMANĂ SIBIUTot în anul 1926, baptiştii germani din Transilvania şi Banat s-au constituit şi ei într-o comunitate bisericească, cu sediul în oraşul Sibiu. Şedinţa de constituire 1-a ales ca preşedinte pe George Teutch, păstorul bisericii din Sibiu. Formalităţile de aprobare au fost după principiile Legii XLIII din 1895, care au fost încă în fiinţă în Transilvania pînă în anul 1928, cînd a fost votată în România Legea Cultelor *^15^COMUNITATEA BISERICEASCĂ ALBA IULIA jCum numărul bisericilor a crescut rapid şi lucrarea a luat o mai j mare dezvoltare, şi fiindcă au apărut de asemenea probleme ad-| ministrative pe care comunitatea Arad nu le putea rezolva urgent, fiind i prea extinsă, teritoriul ei jurisdicţional cuprinzînd distanţe prea mari,., ceea ce implica cheltuieli mari de deplasare; în şedinţa Comunităţii din 7 August 1929, s-a adus hotărîrea înfiinţării unei comunităţi bisericeşti "s la Alba Julia, care urma să cuprindă pe baptiştii români din judeţele Alba, Sibiu, Hunedoara, Făgăraş şi Braşov.De data aceasta formalităţile de constituire nu au fost întocmite ca şi pentru celelalte comunităţi bisericeşti, ci pe baza noii legi a cultelor din 1928. (16-) Cererea de aprobare a fost înaintată la Ministerul Cultelor, care apoi a dat aprobarea cu adresa Nr.33957 din 2 Noembrie 1929. Preşedinte al comunităţii a

fost ales Pavel Boşorogan, iar comitetul constituit era format din predicatorii însemnaţi din aceste părţi, în felul acesta s-a organizat şi lucrarea misionară din aceste judeţe.COMUNITATEA BISERICEASCĂ BAPTISTĂ CLUJTot datorită creşterii lucrării şi faptului că teritoriul Comunităţii Bisericeşti Oradea era prea întins, obligînd bisericile la prea mari cheltuieli cu deplasările, precum şi imposibilităţii de a fi prompt şi bine ser-Pagina 58vite bisericile de către conducătorii de la comunitate, la data de 25 Martie 1931' s-au hotărît împărţirea Comunităţii Bisericeşti Oradea Română şi înfiinţarea Comunităţii Bisericeşti Baptiste Cluj, cu teritoriul jurisdicţional pe judeţele Cluj, Someş, Năsăud, Mureş şi Ciuc. ^ La şedinţă a fost ales preşedinte Ioan Dan. El a deţinut demnitatea aceasta pînă în 1940. ^ Astfel, prin întinderea teritoriului ei, Comunitatea Cluj a devenit a treia Comunitate, ca teritoriu şi numărde membrii.Spre deosebire de celelalte comunităţi, nu a mai fost necesar să se întocmească diferitele formalităţi din trecut, chiar şi cele prevăzute de Legea Cultelor din 1928. La acea dată, Cultul baptist s-a bucurat pentru o vreme de mai multă libertate religioasă. A fost suficientă comunicarea constituirii şi atît autorităţile locale cît şi Ministerul cultelor au luat act de existenţa ei.CONVENŢIA BAPTISTĂ DIN VECHIUL REGATDeoarece credincioşii baptişti din Vechiul Regat foloseau cuvîntul de „Comunitate" ca un sinonim al cuvîntului de „biserică" n-au înfiinţat o comuntiate bisericească, ci pentru unirea frăţească şi cu scop de lucrare misionară şi reprezentativă, au înfiinţat o organizaţie, pe care au denumit-o „Conveţia Baptistă din Vechiul Regat". ^19^ în unele documente şi procese verbale ale unor întruniri pentru lucrarea misionară, întîlnim denumirea „Cercul Baptist România Veche". ^ Preşedinţi au fost: Constantin Adorian (1928-1931) şi (1936-1940), Simion Voia (1931-1936). Secretari au fost: Constantin Manolescu (1928-1932), Marin Dumitraşcu (1932-1934), Bolea Ioan (1937-1940). Casieri au fost: Nicolae Ionescu (1928-1933), Dumitru Baban (1933-1940). Această organizaţie nu a avut nici o recunoaştere oficială. Abia în 1936 s-a cerut o aprobare la Ministerul Cultelor. în general, Convenţia exprima numai unitatea frăţească liberă şi neîncadrată în statute şi rînduieli administrative fixe. Rolul ei se mărginea mai mult la convocarea anuală a unei conferinţe, la care predicatorii raportau despre lucrarea în bisericile pe care le păstoreau, discutau anumite teme teologice sau pastorale, căutau împreună soluţii la anumite probleme disciplinare, iar în vreme de persecuţie îşi fixau atitudinea şi formele de apărare. Convenţia a dăinuit numai pînă în 1940.COMUNITĂŢILE APĂRUTE SUB „REGIMUL VECIZIILOR"La data de 24 August 1933 a apărut în Monitorul Oficial Nr. 193, °ecizia Nr. 114.119/1933 a Ministerului Cultelor, semnată de MinistruPagina 59Petre Andrei. Articolul 9 al acestei decizii spunea: „Adunările locat baptiste se vor putea organiza în comunităţi, conform articolului 53 du Legea Cultelor, pe baza statutului tip, pus de acord cu dispoziţiunile leg pentru regimul general al cultelor şi aprobat de acest Minister cu Nr. 7664 şi 76648 din 1933, aplicabil pe tot cuprinsul ţării "în urma acestei decizii au mai primit recunoaşterea de comunităţi în cursul anilor 1933 şi 1934 o mulţime de comunităţi. Astfel, Aradl Pârneava şi Jur, Seleuş, Covăsim, Buteni, Siria, Socodor, Curtici, Timişoara, Sinteşti, Caransebeş, Bozovici, Mehadia, Brăila, Ploieşti] Constanţa, Craiova, Bucureşti I, II, III, şi IV, Timişoara-MaghiarM Salonta-Maghiară, Satu Mare-Maghiară, Cernăuţi, şapte comunităţi în Basarabia, Prilipeţi, Nuşfalău-Maghiară, Odorhei-Maghiraă, Arad! Maghiară, Odorhei-Maghiară şi încă multe altele. ^21^Toate aceste comunităţi au primit fiecare în parte cîte o aprobară de la Ministerul Cultelor, pe baza articolelor 9-11 din decizia menţionată. Toate aceste comunităţi au fiinţat pînă în anul 1942, cînd cultul baptist a fost desfinţat. Apariţia unui atît de mare număr de comn unităţi se datoreşte sciziunii Uniunii şi încercărilor Ministerului CUH telor de a reduce cultul baptist la nivelul unei asociaţii religioase.] Decizia Nr. 114.119 din 1933 îi numeşte astfel pe baptişti şi a fost o] încercare a Ministerului de a înlocui noţiunea de „biserică baptistă" aft acea de „comunitate baptistă." Aceasta cu Intenţia vădită de a nu-i con-j sidera

pe baptişti drept o organizaţie religioasă, ci o asociaţie oarecare.] Cu tot procesul acesta de dezmembrare, de izolare bisericească, suc-J cesul misionar şi dezvoltarea continuă a bisericilor nu a suferit de loc.1 Din contră, cerinţa ca fieacare comunitate să aibă un preşedinte, a dus! la formarea de personalităţi de conducere dintre laici. Rolul şi sarcinile de conducători de comunitate le-a trezit un interes tot mai mare, i-a înhămat în activitate, le-a ascuţit gîndirea, combativitatea şi le-a dezvoltat capacităţile de lucru şi de conducere.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC(1) 28 Noiembrie 1895.(2) Actul era redactat în limba maghiară. Pagina 60(3) Adresa Nr. 42.078 din 9 Noiembrie 1920 a Ministerului Cultelor a fost semnată de Octavian Goga şi era destinată către Ministerulde Interne.(4) A se vedea memoriul Uniunii depus la Ministerul Cultelor la 14 Noembrie 1920 semnat de Constantin Adorian, Vasile Berbecar, Teodor Sida, Radu Taşcă, Atanasie Pascu, şi Ioan R. Socaciu, în care sînt enumerate o serie de acte de persecuţie.(5) O copie legalizată a fost de asemenea depusă la Ministerul cultelor în 19 Octombrie 1926.(6) Dosarul întreg a fost înaintat la data de 4 Octombrie 1922.(7) La anumite sesizări, chiar Ministerul Cultelor a cerut din nou cu adresa Nr. 48216/1929 actele de formare a comunităţii.(8) Adresa Comunităţii Nr. 1 din 2 Decembrie 1929/M înregistrată la Ministerul cultelor la Nr. 50257/1929.(9) Adresa Nr. 50257 din 31 Decembrie 1929 a fost semnată de Director general Zenovie Pâclişanu.(10) Cu Nr. 28.651 din 23 Noembrie 1925 Primăria Municipiului Oradea a încunoştinţat Ministerul Cultelor de înfiinţarea acestei com-untăţi în Oradea.(11) Repertoriul de dispoziţii privitoare la regimul general al cultelor religioase, Bucureşti, 1934 editat de Ministerul Cultelor, pag.8.(12) Decretul Nr. 1728/1906 e cuprins în Codul general de decrete legi din anul 1906, Volumul 26 partea I, pagina 904 şi următoarele.(13) Adresa Uniunii Nr. 5/C din 19 Octombrie 1926 a fost semnată de Ioan Popa. Odată cu adresa a fost depus şi un dosar cu actele de constituire a fiecărei comunităţi din Transilvania.(14) Vidi Repertoriul de dispoziţii..., pag. 8.(15) Ibidem, aceeaşi pagină.(16) Legea Nr. 54 pentru regimul general cultelor religioase a fost publicată în Monitorul Oficial Nr. 89, partea I din 22 Aprilie 1928, pag. 3607-3613.(17) VidiFaru/Mânrwî"ra,Nr.9dinMai 1931,pag.8,col.jos,„/n-formaţiuni" de la Uniune, semnate de Ioan R. Socaciu şi secretar general I. Ungureanu.(18) Ioan Dan, Autobiografie, pag. 3, în manuscris.(19) Sub această denumire apare în cele mai multe procese verbale redactate la conferinţele anuale.(20) Vidi Farul Mântuirii, Nr. 23 din 2 Decembrie 1930, pag. 6, nicolul„Co«/en>i/fl din Bucureşti a cercului România Veche."(21) Vidi Monitorul Baptist, Nr. 1,1933; de asemenea, Nr. 3, pe septembrie 1933 şi Nr. 5, pe Decembrie 1933.Pagina 61

Capitolul VAsociaţia Studenţilor Baptişti. 1933

LITERATURA ŞI IMNOGRAFIA

Şcoala de FeteLa primul congres ţinut în anul 1920, prin referatul „Literatura noastră" prezentat de Mihai Vicaş se arăta necesitatea acută pentru credincioşii baptişti români de a avea scrieri şi traduceri de cărţi, care să adape setea de cunoaştere şi de adîncire în învăţăturile biblice. Din documentele Congresului reiese că referatul a deschis o însufleţită discuţie aprobatoare şi imediat s-a iniţiat un fond al literaturii; chiar în Congres s-a adunat pentru acest fond o sumă frumoasă. ^ Gîndurilor bune şi frumoase de atunci, pentru stimularea activităţii creatoare şi îmbogăţirii patrimoniului literar an de an cu noi lucrări de valoare religioase, li s-au opus vremurile de vitregie, de oprelişti şi persecuţii, de vlăguire continuă a elementelor care s-ar fi putut dedica scrisului şi traducerii. Istoria literaturii baptiste din această perioadă reflectă tabloul unei firave dezvoltări, datorită climatului de permanentă hărţuire şi măcinare a forţelor creatoare. Fiindcă toate preocupările elementelor de creaţie şi traducere au fost absorbite şi îndreptate în upta pentru libertatea religioasă, avem un inventar sărac de lucrări "terare noi.în condiţii normale de libertate religioasă, literatura s-ar fi pututezvolţa mult mai amplu, şi ea ar fi avut marele rol de a îndruma, de atechiza şi educa pe membrii bisericilor baptiste, de a-i înarma cuUlK)ştinţe doctrinare, de a le dezvolta combativitatea, principialitateaPagina 62Pagina 63şi spiritul de răspundere. S-ar fi realizat şi prin scris cele două aspe educative ale poruncii Domnului Isus Hristos: primul, cel catechej prevăzut în cuvintele, „faceţi ucenici," adică lucrarea de convingere, | a explica învăţătura evanghelică ducătoare la credinţă şi d premergătoare botezului; şi al doilea, acel al educaţiei doctrina prevăzut în cuvintele, „fi învăţati-i să păzească tot ce v-am porunci adică instruirea de după botez. ^ Dar datorită stărilor grele şi de aspj persecuţii, literatura a rămas în urmă, hotărîrile neputînd fi aduse j împlinire. Literatura n-a putut ţine pas cu activitatea misionară.PLANUL LUCRATIV DIN CHEMAREA CONFERINŢEI AD-HOC.în Conferinţa ad-hocde la Buteni, din 10 Iunie 1919, predicatoi au adoptat o „Chemare"către toţi credincioşii baptişti din Români întocmită probabil de GAdorian, în care era expus un plan îndrăzni şi grandios. în acest plan era cuprinsă şi problema literaturii. Astfel se preconiza ca la Braşov să se „construiască, eventual să se cumpere, o cam în care să se cuprindă: casă de rugăciune, tipografie, librărie, locuinţe pentru personal şi pentru călători şi şcoală de misiune. Tipografia va avem un şef tipograf, un redactor, un corector, lucrători. Librăria va fi condusă de un librar, şi de atîtea ajutoare de cîte va fi nevoie..." Se mai arăta în plan, că printre primele lucrări vor fi:.....3/Tipărirea unei foi cu caracter pur religios. 4/ Tipărirea de tractate. 5/ Tipărirea şi unificarea! cărţilor de cîntări. 6/ Fondarea unui depozit de Biblii. Şi 7/ Fondarea I unei biblioteci." Sensul de bibliotecă era acela asemănător cui „Bibliotecapentru toţi," sau „Biblioteca tineretului," adică tipărirea în I serie de lucrări literare. Chemarea

respectivă se încheia: „Nădăjduim că fraţii care au atîta zel în lucrul Domnului, nu vor vedea în centralizarem şi cristalizarea lucrului, decît îndeplinirea idealului cel mare. încheiem^ dorind din toată inima, ca să vedem cît mai curînd adus la îndeplinire ceea ce noi toţi o dorim din tot sufletul, adică: Hristos pentru România şi I România pentru Hristos." ^REVISTE APĂRUTE mPotrivit cu hotărîrea luată încă la Conferinţa ad-hoc, a apărut laţ începutul lunii Noembrie 1919 revista „Farul Mântuirii" cu subtitlu» „ Organ al Uniunii Comunităţilor Baptiste Române din România." Nr. « este datat 1 Decembrie 1919. Revista avea formatul 22/31 cm. şi a fost J tipărită la Institutul de Arte Grafice Carmen Sylva din strada Regală % bis. Bucureşti. Periodicitatea era odată pe lună în 8 pagini. Preţul unui abonament era de 6 lei pe an. Redactor, Vasile Berbecar, Ad-Pagina 64ministrator, C. Adorian. Adresa administraţiei, Bucureşti Strada Toamnei Nr. 105. Capul revistei era format dintr-un tablou cu o mare "nvolburată, valuri înspumate, la mijloc un far, în depărtare un vas cu oînzele întinse. De la far pleca un fascicol de lumină în stînga, pe care era scris „Farul" iar în dreapta pe fascicolul de lumină era „Mântuirii," adică titlul revistei: „Farul Mântuirii." Sub tablou era scris citatul din Matei 5:16. Articolele erau scrise pe trei coloane.în anul 1922 revista a apărut, avîndu-1 de redactor şi administrator pe C. Adorian şi cu adresa în Strada Toamnei Nr. 117. începînd cu Nr. 1 din 1 Ianuarie 1923 a apărut avîndu-1 pe C. Adorian ca director, pe I.R. Socaciu ca redactor şi pe N. Gh. Ionescu ca administrator; unele numere au apărut pe două coloane. începînd cu Nr. 2/3 din Februarie 1924, revista a apărut numai cu director C. Adorian. în anul 1925 apare director C. Adorian, redactor N. Ionescu. Iar cu Nr. 19 din 1 Octombrie 1925 apare numai cu redactor N. Ionescu, pînă în luna Martie 1932, cînd revista îşi încetează apariţia.' 'Pentru tineret a apărut revista „Glasul Tineretului Baptist" avînd aceeaşi redacţie şi administraţie cu Farul Mântuirii. Formatul era de 15/23 cm. şi avea material pe lîngă diverse articole de inspiraţie misionară şi lecţiile Societăţilor tineretului şi ale Şcoalelor Duminicale. Revista era frumoasă şi bogată. Ea a apărut de la 1 Ianuarie 1925,' ' ca organ al Uniunii Tineretului Baptist, şi şi-a încetat apariţia la 31 Decembrie 1932.(6)

La început, în 1919, în primul număr al revistei „FarulMântuirii" citim: „în curînd va apare „Steaua Dimineţii" mica revista religioasă pentru copii, care va conţine istorioare şi poezii frumoase; „Psalmis-tul"o revistă religioasă a tineretului...; „Chemarea Mângâietoare"foaie religioasă pentru prietenii Evangheliei, care va conţine articole de îndemnuri spre pocăinţă; „Cârmuitorul" revista predicatorilor şi învăţătorilor de Şcoală Duminicală, care va conţine lecţiile Şcoalei Duminicale, exegeză, homiletică, etc." (7^Din acestea au apărut în Aprilie 1920„Chemarea Mângâietoare" ca un tractat şi s-a pus în vînzare Nr. 1 cu 20 lei suta de exemplare, şi "Cârmuitorul". ^ In special Cârmuitorul, editat de Vasile Berbecar în format de 11/15 cm. în 90 pagini, cu apariţie odată pe an, ca un calendar biblic, a adus mult folos lucrătorilor în Şcoala Duminicală. Redacţia era aceeaşi de la Farul Mântuirii. în 1926 a apărut trimestrial "Călăuza Şcoalelor de Duminică," în locul Cârmuitorului, editată tot de Vasile Berbecar la Arad.La Bucureşti au mai apărut cîteva numere, în 1930 din revista »J--umina Oraşului "redactată de C. Adorian. De asemenea, Biserica din Bucureşti-Ferenîari a tipărit în anii 1933 şi 1934 o revistă „VestitorulPagina 65Creştin" în formatul 15/22 cm. cu o apariţie lunară, avîndu-1 girjţ responsabil pe Liviu Munteanu. La Oradea a apărut în 1932-1 revista „Lumina" redacată de Petre Bale.După încetarea revistei Farul Mântuirii, a apărut ca organ Uniunii revista „Glasul Adevărului" cu acelaşi format al Farul Mântuirii şi s-a trimis tuturor celor ce au abonat Farul Mântuirii pe ari1932. (9) Periodicitatea era săptămînală, cu redactor responsal Teodor Fânaţă şi girant responsabil Ioan Ungureanu. Redacţia şi ai ministraţia în Arad, Calea Bihorului Nr. 13. Cum în anul 193 Uniunea s-a scindat, revista Glasul Adevărului a servit interesele veci Uniuni şi a publicat şi articole nepotrivite de vorbire de rău. în an1933, potrivit unei hotărîri a comitetului Uniunii vechi i s-a schim titlul în „Pacea," cu acelaşi format şi aceeaşi redacţie. ^ ' „Pacea" apărut bilunar pînă în anul 1937, cînd la Congresul al XVI-lea s-a faci

reunirea frăţească şi i s-a schimbat subtitlul în „Revistă religioasă şi cu, turală," şi nu mai era organ al Uniunii nou constituite.Tot cu caracter de „Organ oficial al Uniunii" prin sciziune a apărut, începînd din luna August 1933 revista „Monitorul Baptist" cu redacţia şi administraţia în Bucureşti, Bdul Basarab 56/bis, sul îngrijirea comitetului Uniunii noi. Vînzarea se făcea cu bucata pe biserici, cu 5 lei exemplarul, şi conţinea numai comunicări administrai tive de la Uniune. A apărut lunar, tot pînă la Congresul al X Vl-lca dim 1933, cînd s-a hotărît redactarea unei reviste noi cu titlul „Apostolul Păcii, "sub direcţia preşedintelui Uniunii, Ioan R. Socaciu, şi redactata de Jean Staneschi, devenit după şedinţa comitetului Uniunii de la Braşov din Februarie 1936 secretar al Uniunii. Casier al revistei enj Petre Blaj. Redacţia era în Bucureşti Strada Negustori Nr. 6. (^n-) Şi revista „Apostolul Păcii" a avut o viaţă scurtă, căci după Congresul al XVIII-lea din 31 Iulie-2 August 1937 şi-a încetat apariţia.Revista „Farul Creştin" şi-a început apariţia în toamna anului|1933 la Arad, în Strada Fabricii Nr. 13, sub direcţia lui L. L. Sezonovşiredacţia lui Ioan Cocuţ. Formatul era de 16/23 cm. în 16 pagini, cu ar«ticole numai religioase, fără vreo coloratură oficială. în anul 1935 şMBschimbat formatul în acel de 22/31 cm. în 8 pagini. Periodicitatea ermbilunară, iar de Ia 1 Ianuarie 1938 a apărut săptămînal. ^ Revista Wa avut redactor pe Ioan Cocuţ pînă în anul 1939. După plecarea lui 1Ioan Cocuţ în America, a rămas girant responsabil Nicolae Oncu, iaflredactor era Mărioara Pascu, pînă la plecarea sa de asemenea îfl'îAmerica, cînd lucrarea de redactor a fost preluată de Ana Drăgan, şi Idusă pînă la 25 Mai 1940. La această dată a fost numit redactor Alexa 1Popovici, care a editat revista pînă la 10 Ianuarie 1948/13-1 cînd a fost |desfiinţată prin ordinul cenzurii/1 ^Pagina 66Din anul 1934 Farul Creştin a avut ca supliment vechea revistă r-nuza- cu apariţie trimestrială, în 32 pagini, cu lecţiile Scoalei rT m nicale ale Societăţii Femeilor şi Societăţii Tineretului. < > Cu nere de'la 1 Ianuarie 1936 a mai apărut tot trimestrial, ca alt supli-n\ al Farului revista „Mana Zilnică" în formatul de 10/16 cm. în 64 mCli cu tălmăcirea textelor de citire zilnică a Bibliei de Dr. Smehetraduse în româneşte. *■ ; In acelaşi an, „Călăuza" a devenit revistă şinu supliment, şi cu o apariţie lunară.La sfîrşitul anului 1941, ca efect al dispoziţiunilor antibaptiste ale dictaturii antonesciene, organele cenzurii din Arad au comunicat că pe data de 1 Ianuarie 1942 revista Farul Creştin este suspendată printr-un proces verbal al Comitetului Propagandei condus de Romulus Dianu, sub învinuirea că nu face propagandă de război. Revista a rămas suspendată pînă la prăbuşirea dictaturii, în 1944. Primul număr după reapariţie a avut data de 16 Decembrie 1944, apoi a fost din nou autorizată de autorităţi/1 ' După reapariţie, Farul Creştin a fost scos într-un tiraj de 5000 de exemplare, care a crescut în 1946 la 6500 exemplare, cu periodicitate săptămînală, avînd ca supliment lunar „Călăuza" pentru Şcolile Duminicale. ^ ^ Comitetul de direcţie a fost compus din: redactor responsabil Alexa Popovici, redactor Petre Popovici, iar membrii, Ioan R. Socaciu, Florea Drăgan, Nicolae Precupaş, Dumitru Imbroane, Alexandru Bale, Dumitru Sida şi Traian Ban. A urmat apoi în 1948 suspendarea definitivă a revistei şi la memoriile şi intervenţiile făcute, s-a comunicat într-o audienţă a unei delegaţii compusă din Alexa Popovici şi Ioan Rusu la ministrul informaţiilor, Octav Livezeanu, că nu se revine asupra hotărîrii de suspendare.CĂRŢILE DE CÎNTĂRICum în bisericile baptiste cîntul a fost şi este comun şi în cor, este explicabil faptul că fiecare membru căuta să aibă cartea de cîntări. Pînă m 1919, la Unirea cea Mare, în Transilvania, apăruseră cinci ediţii ale cărţii de cîntări, iar cea de a 6-a a fost tipărită în 1919 în Detroit, Michigan, în America. După 1919, datorită Unirii şi mai ales a organizării Uniunii, şi fiindcă bisericile baptiste crescuseră la număr, s-a văzut o necesitate creseîndă pentru o nouă ediţie. Comitetul executiv Uniunii a hotărît să revizuiască toate cîntările şi să fie completat numărul cu alte cîntări noi şi frumoase. în acest scop a fost numită o °misie de îngrijire a noii ediţii a cărţilor de cîntări. La sugestia şi Usţinearea lui C. Adorian, a fost rugat să versifice

un număr de cîntări Poetul şi scriitorul Victor Eftimiu. ^9) La versificare, s-a căutat să se P streze tematica fiecărei cîntări, după originalul din limba germană. el au fost versificate peste o sută de cîntări, al căror text este şi astăziPagina 67de o rară frumuseţe poetică. Alte cîteva cîntări au fost poetizate poetul Nanu Muscel. Multe cîntări în carte au avut t< îndreptat/20^ Ediţia aceasta, a şaptea, a apărut în anul 1922 s îngrijirea lui C. Adorian, cu 542 de cîntări şi a fost tipărită pe două fel de hîrtie, una ieftină şi legată în pînză, cu un preţ mai mic, iar alta hîrtie subţire şi fină, legată în piele, mult mai costisitoare. Cum ceri a fost foarte mare, întreg stocul de 5000 de exemplare a fost epuiza scurt timp. Ediţia a 8-a a apărut în 1926, într-un tiraj de zece mii de emplare, sub corectura lui C. Adorian şi N. Ionescu, dar şi această edi s-a epuizat foarte repede, fiindcă toţi noii convertiţi căutau să aibă ş cartea de cîntări.Ediţia a 9-a a fost tipărită tot la Bucureşti sub îngrijirea Nicolae Ionescu, redactorul revistei Farul Mântuirii. După numai u ani, în 1931, simţindu-se tot mai mult nevoia altor cărţi de cîntări, cum Uniunea nu avea fonduri băneşti, Comunitatea Bisericească Ba tistă de la Oradea a tipărit ediţia a 10-a sub îngrijirea lui Petru Bale. L alţi doi ani, în 1933, Comunitatea Bisericească Baptistă din Alba IuM a luat iniţiativa şi a tipărit ediţia a 11-a sub îngrijirea lui Pav Boşorogan. Datorită condiţiilor de sciziune internă nici o organizat n-a mai luat iniţiativa de a tipări cartea de cîntări. Abia în 1941, ■ horărîrea Comitetului executiv al Uniunii a apărut la 26 Martie ediţii a 12-a cu 860 de cîntări. Această ediţie a apărut la Arad, sub îngrijire lui Alexa Popovici. Titlul cărţii de cîntări a fost schimbat din „ Cîntări Sionului" în „Cîntfirile Evangheliei," fiindcă la acea dată, guverna î curent antisionist şi orice cuvînt era interpretat şi putea constitui 1 cauză de neplăceri şi neajunsuri. Tirajul acestei ediţii a fost de 12.001 de exemplare, şi în timp de mai puţin de un an, întregul stoc a fosj vîndut, căci la desfinţarea cultului de către decretele antonesciene n-I mai fost în depozit nici un exemplar din cărţile de cîntări. ^ 'CĂRŢILE DE CÎNTĂRJ CU NOTEPentru coruri, de asemenea, au apărut în această perioadă cîteva! cărţi de cîntări pe note. Prima a fost „Sunetele Evangheliei" cu 60 69 cîntări pe note, colectate de Vasile Berbecar şi apărute în editura V. Aj Torsan „din însărcinarea şi cu spesele Societăţii de Biblii Română, fonA dată în Akron, U.S.A.", şi executată la tiparul Maxim Kuliner, Sebiş> Cartea a apărut de sub tipar în 1921. (~2T>

A doua carte cu note a fost „ Cântările Triumfului," o colecţie de cîntări culese, prelucrate de Jean I. Staneschi. Cele mai multe dirtj aceste cîntări „adunate cu îngrijire, "au fost traduse din limba rusă, dupâj cărţile de cîntări ruseşti, fiindcă acest domeniu imnologic fusese] neexploatat pînă atunci. *• •* în anul 1924 cartea a apărut într-un număr jPagina 68ic de numai 100 exemplare, ediţie şapilografiată cu 64 cîntări. După sase luni, ediţia I-a s-a epuizat şi astfel autorul colecţiei a scos în Decembrie 1926 o altă ediţie, cea de a 2-a, cu 122 cîntări. în Cuvînt înainte se spune: „Am scos ediţia a 2-a făcîndu-i mari înbunătăţiri în ce priveşte textul, hîrtia şi legatul." La mai bine de nouă ani a apărut ediţia a 3-a mărită la 150 de cîntări. Ea a fost tipărită în Mai 1936, la Galaţi, la tipografia Bucovina.(24)

A treia carte de cîntări pe note a fost „Harfa Copiilor," o colecţie de „cîntări spirituale pentru uzul Şcoalelor Duminicale, traduse, culese şi nrelucratedeJean I. Staneschi." Cartea aceasta cu 100 de cîntări a apărut în Bucureşti în anul 1926, în editura Uniunii Tineretului Baptist Român. Cîntările au fost traduse, majoritatea din limba germană şi parte din limba rusă. Toate cu o tematică şi melodii pentru copii şi adolescenţi. Cartea a fost larg răspîndită şi cîntările au fost cunoscute de majoritatea copiilor din bisericile baptiste din ţară.A patra carte, sub titlu „Cîntările Armoniei", a apărut la 1 August 1937, cu un număr de 64 cîntări de coruri, compuse de Ioan Chişmorie din Măderat. Cîntările originale ale autorului au fost completate cu cîteva de la R. Simion, în aranjamente de cor. Avînd o tematică pentru diverse ocazii, aceste cîntări au fost folosite de corurile din Ardeal, şi mai ales de cele de pe Valea Crişului Alb. Multe din coruri au fost instruite de autor. Tot de Chişmorie au fost compuse şi răspîndite pe foi şapilografiate cîteva cîntări de largă răspîndire şi de o mare frumuseţe, cum sînt bine cunoscutele: „Cobori, cobori," „Ce frumos va fi in cer," „Aud un cor de mii de păsărele," „Aliluia, Aliluia," „ Tristul Păstor" etc.CĂRŢI, BROŞURI, TRACTATEPrima listă de cărţi şi broşuri puse în vînzare, pe care o avem, e aceea publicată în Farul Mântuirii din 1 Iunie 1920. La acea vreme erau expuse: Călătoria Creştinului, cu 10, 12, 14 lei (după legătură), Mărturisirea credinţei, cu 2 lei, Enigmele Universului, De ce întîrzii, Ce spun oamenii celebrii despre Biblie, Unde îţi vei petrece vecinicia?A înviat 'sus? Există iad? Cine eşti, ce vrei, de unde şi încotro? Cartea cărţilor. Poate crede un om modern în minuni? Astăzi sau mîine? Poate exista Moralitate fără religie? Origina omului! Ce este credinţa? Cine este Isus Nazarineanul?Suntem nemuritori?Fiecare din aceste broşuri costa 0.50 fel Apoi, Pildele Evangheliei cu 2.50 lei; Trebuie să ţină creştinii Sabatul? cu 1.50 lei; Biblii la diverse preţuri.(25)

Intr-o altă listă de cărţi, din Iunie 1922, găsim următoarele cărţi °i, ^e nu erau pe vechea listă: O minune în vremurile

noastre, 10 lei; aspetele blestemat, 2 lei; Viaţa mea, 1 leu; Adventismul în faţa Scrip-"*. 1-50 lei; Crucea lui Hristos, 3.50 lei; Cartea Psalmilor, 5 lei; Evan-Pagina 69ghelii mici cu ilustraţii pentru copii, 1 leu; Calendarul Poporului Cre 3 lei; Inima omului, cu figuri, 2 lei; Cărţi de Poezii, şi Isus Mântuit 12 lei. ^ în Ianuarie 1923 găsim că a apărut o broşură nouă, M Iones, 2 lei. ^ La fel, în Februarie 1923 găsim ca fiind tipă următoarele tractate: O întrebare la care trebuie să răspunzi, Un lu care nu se poate cumpăra cu bani, Isus Hristos ca Mântuitor (fiecăre cîte 11 lei suta de exemplare); Ograznică ciocnire de trenuri, 30 lei su Săritura nenorocită, 20 lei suta; Alegerea fericită, Vecinicia, Pot eu să mântuit? Eşti tu într-adevăr mulţumit? (10 lei suta de exemplare),^ acestea din urmă redactate de Dumitru Cornilescu. în Iunie 1923 apărut broşura, Baptiştii şi Biblia, de I.R. Socaciu, ^ iar în Sept. 19 la Cârmuitorul a apărut, Cum să cîştigăm suflete pentru Mîntuitorul, Dr. R.A. Torrey, tradusă de Jean Staneschi. ^ în Aprilie 1926 a apă Călăuza cercetătorului de Biblie, de Radu Taşcă. Din cauza lipsei«, fonduri, „neputîndu-se tipări întreaga operă," au apărut în fascicol Tezaurul lui David, care cuprinde peste 4000 de pagini, şi Viaţa lui Spitm geon, care cuprinde 30 pagini. Aceste două lucrări urmau să apară lunar în formă de broşuri, păstrîndu-şi formatul şi calitatea hîrtiei, pentru I putea fi legate mai tîrziu. Prima fascicolă a apărult cu explicaţiile Psalmului 1 şi 2 în Septembrie 1926, într-un tiraj apreciabil. (31)Pe lista cărţilor aflate spre vînzare la redacţia Farul Mântuirii, îf luna Noiembrie 1926 aflăm următoarele tipărituri noui: Biruinţa Evan gheliei, Alcoolism şi Creştinism, Rătăcirea Mileniştilor, Paşte Mieluşei Mei, Pe urmele Mielului, Hristos şi Morala, Veniţi la Isus, Unde-ifratei tău? Fără frică. Cine bate? Catechism asupra botezului, Biblia I păcătosul, Frunze de smochin, Nimeni nu mi-o spusese, Strigarea de Ic miezul nopţii, Ce să fac ca să fiu un adevărat creştin, Cum rîde dracu di oameni, Răsăritul de sus, Primăvara vieţii, Judecata din urmă, Flaşneta, lui Moş Dumitrache, Ciobănaşul din RaşovoS32* La finele anului I92i a apărut Armonia Evangheliilor de I.R. Socaciu, în 64 pagini. D« asemenea a apărut şi Calendarul biblic pentru citirea zilnică a -Bibliei. ^Cu ocazia Inaugurării Casei de rugăciuni din Cluj-Mănăştur a apărut în Ianuarie 1927 lucrarea „Număr Festiv" de I. Dan, tipărită la Cluj, cu material ocazional/34^ Tot în 1927, în Aprilie a apărut o noufj ediţie din „Declamatorul Nr. 1 şi 2" ca poezii „pentru adunările crştin şi serbările tineretului. "^^ în 1928 a apărut cartea „Studii în Noul Testament" de Dr. Robertson, tradusă şi prelucrată de I.R. Socaciu în l6Gi pagini, şi „Rătăcirea Penticostalilor" de Titi Oprescu şi Vasile Gaşpar,] broşură de precizare a unor stări şi manifestări penticostale/36^Peste un an, în August 1930 a apărut „Istoria Creştinilor" de Io* Ungureani, în 300 de pagini/37^ în anul 1933 au apărut: Viaţa lui &• David Livingstone, de Ioan Cocuţ, Darul Duhului SJînt, Efesul, OpredictPagina 70, r(Uno şi mai multe tractate de L.L. Sezonov. Tot în acest an, a apărut Carte de poezii" de Simion Ţion. Anul 1934 a adus o îmbogăţire a literaturii baptise cu următoarele cărţi: Bisericile Nou Testamentale, de Dr. E. Gill; Femeia în slujba regească, de Earl Hester în 230 de pagini; în Slujba lui Dumnezeu, Viaţa lui C.H. Spurgeon, de Jean Staneschi; femeile Noului Testament în 178 pagini, Viaţa Măriei Slessor, pe 160 pagini, ambele de Earl Hester/38^ In 1935 au apărut cărţile: Fărămituri de pâine, cu 43 predici şi schiţe. ^ Tezaurul tineretului, carte de poezii de Nicolae Sava; Inima Vechiului Testament de Dr. J. Sampey în traducerea lui Ioan Cocuţ.în anul 1936 au apărut cărţile: Tristul Păstor, în traducerea Margaretei Ciosescu;/lna din Ava şi Celălalt Tîmplar ambele în traducerea Păunei Indreica; Femeile Vechiului Testament de Earl Hester, Viaţa de familie în Biblie, de Emma Gill în traducerea Anei Sezonov; Doctrinele Biblice de Dr. Everett Gill tradusă de L.L. Sezonov; Credinţa şi MisiuneaBaptistă de Ioan Cocuţ.Anul 1937 a adus nou în literatură, Ţara Cărţii - Geografia Palestinei de Dr. E. Gill, Datoria bisericilor, Cine sunt şi ce cred baptiştii, ambele de Dr. E. Gill; Povestiri religioase, Cioabanul împărat David, de Daniel Pascu. în anul 1938 au apărut: Puterea Misiunii de A. Paget Wilkes, tradusă de W. Sezonov în 226 pagini; Logodnă, Căsătorie şi Divorţ, de Ioan Rusu; Crucea creştinului, Mântuire deplină, de Nicolae Iosivescu. în anul 1939 au fost scoase de sub tipar: Hristos şi familia lui Pilat, de Ioan Rusu şi cîteva

broşuri pentru biserici. Anul 1940 n-a adus nimic nou decît: îndrumătorul în Noul Testament, Putere si Lumină, de Ioan Rusu, Pâine din cer, cu explicaţiile textelor zilnice. In 1941 a apărut numai broşura „Revelionul" de Alexa Popovici, căci nu peste mult a urmat desfinţarea confesiunii baptiste prin decretele an-tonesciene şi n-a mai putut apare nici o lucrare.CALENDARUL POPORULUI CREŞTINîn fiecare an s-a tipărit pentru familiile credincioşilor baptişti un calendar almanah sub titlul „Calendarul Poporului Creştin." Primul calendar de acest fel, ajuns şi văzut de noi, a fost pe anul 1919. Avea 82 Pagini şi a fost tipărit la Budapesta, fiindcă apăruse în Septembrie 1918, eci înainte de Unirea Transilvaniei cu Patria Mamă. Conţinea articole rumoase, mai multe pagini cu clişee, ca de exemplu: W. Carey, gonirăm Judson, C.H. Spurgeon, David Livingstone, G. Muller, cântaţi misionari negrii, etc.(40-'Pe anii 1920,1921 şi 1922 n-a mai apărut r *\aSemenea calendar. Pe anul 1923, Calendarul apare cu acelaşi titlu, si t-aCta.1 tot de Vasile

Berbecar la Buteni, dar în editura Farul Mântuirii • 1Părit la Sebiş. Conţinea clişeele: credincioşi baptişti din Curtici,Pagina 71Buteni; Teodor Sida, bust; un botez în comuna Revetiş judeţul Aradl Mihai Brumar şi Vasile Berbecar, bust; de asemenea conţinea articole frumoase şi cîteva poezii.Calendarul pe anul 1924 a apărut de asemenea redactat de Vasil J Berbecar, în editura FarulMântruirii şi tipărit la Sebiş, în 100 de pagina în cuprins: fotografia studenţilor de la Seminar cuprofesorii, '41> un botez ţinut de Radu Taşcă şi fanfara din Talpoş, ^ şi mai multe ari ticole frumoase. Pe anul 1925, Calendarul a fost redactat de o comisi J şi tipărit la Oradea, tot în editura Farul Mântuirii. Acel al anului 192B a fost redactat din nou de Vasile Berbecar şi tipărit la Arad, cu uni material mai bogat. Calendarele pe 1927 şi 1928 au o copertă identică! cu acelaşi clişeu foarte interesant şi au fost redactate de Vasile Berbecan şi tipărite la Arad. Pe anul 1929 şi 1930 apar tot la Arad şi conţin un material inspirativ, divers, cu mulţi colaboratori şi bine îngrijite.între anii 1931-1934, Calendarul Poporului Creştin a fost tipărit! tot în Arad şi redactat de o comisie a Uniunii şi a Comunităţii Arad. Pe anul 1934, a apărut şi Calendarul Farul Creştin, redactat de Ioan Cocuţ. Pe anul 1935, de asemenea au apărut două calendare, unul al revistei Pacea şi altul al revistei Farul Creştin, ambele tipărite la Arad. După Congresul din 1935, realizîndu-se unitatea frăţească, pe anul 1936apare iarăşi Calendarul Poporului Creştin în cditma Pacea şi Farul, mai bogat şi cu mai mulţi colaboratori. In anii 1937 şi 1938 din nou apar cîte două calendare, acel cu titlul Calendarul Popoului Creştin în editura Pacea şi cel al revistei Farul Creştin. Pe anul 1939, calendarul a apărut sub titlul „CalendarulFarul Creştin," în 112 pagini, la Arad, cu material bogat, recunoscut şi declarat cel mai frumos calendar. ™ ' Pentru anul 1940, calendarul a apărut iarăşi cu titlul „Calendarul Poporului Creştin" în editura Farul Creştin. ( Acesta a fost uitimul calendar baptist tipărit în această perioadă istorică, deoarece au urmat ordinele şi dispoziţiile secrete, decretele de desfintare date de regimul lui Antonescu.CALENDARUL BIBLICConţinutul Calendarului Biblic era programarea textelor biblice de citit în fiecare zi, iar pentru Duminica era indicată lecţia Şcoalei Duminicale cu textul şi cu versetul de aur. Textul fiecărei zile avea arătată tema sau miezul pasajului biblic, corespuzătoare cu tema din cursul săptămînii; textele şi temele zilnice erau înlănţuite cu tema lecţiei de Duminica următoare. Deci, citirea zilnică a Bibliei după Calendarul Biblic pregătea cunoaşterea temeinică a lecţiei Şcoalei Duminicale. Aceste calendare erau întocmite după un plan pe cinci ani, în aşa fel că în cinci ani să fie citită toată Biblia. De aceea, dimensiunea Pagina 72textelor zilnice era conformă acestui plan general. Planul pe cinci ani era întocmit de o Societate internaţională pentru citirea BiblieL (46) în colaborare cu conducerea mondială a Şcoalelor Duminicale. Astfel de Calendare Biblice au apărut în România, întîi în formatul revistei „Cârmuitorul" întocmit de Vasile Berbecar, iar cu începere din 1926 şi pînă în 1941 au apărut separat cu titlul de Calen-

darul Biblic. în toţi aceşti ani a fost editat de revista Farul Mântuirii, apoi de Farul Creştin şi tipărit la Arad, după planul internaţional al citirii Bibliei. Aceste Calendare Biblice au fost de un real folos în lucrarea de cunoaştere şi adîncire în Sf. Scripturi, şi deci a creşterii spirituale a membrilor bisericilor baptiste. Fieacare membru sau familie căuta să-şi aibă acest calendar şi-I ţinea în Biblia personală, folosindu-l zilnic.

_______NOTE BIBLIOGRAFICE________(1) V. Berbecar, „Congresul nostru", în Farul Mântuirii, Nir.4 din Martie 1920, pag. 28,29.(2) Vidi, Matei 28:19 şi 20.(3) O copie a Chemării am primit-o de la fr. C. Adorian în 1935.(4) Ultimul număr apărut a fost Nr. 3, pe Februarie 1932.(5) Grigorie Gh. Comşa, Noua Călăuză pentru cunoaşterea şi combaterea sectelor religioase, pag. 54 şi 55.(6) N. Ionescu, Dezbaterile Congresului U. T. B., în Farul Mântuirii Nr. 15-18 din Sept. 1931, pag. 13, col. 1; cf. Aviz, ibidem pag. 4.(7) Farul Mântuirii Nr. 1 din 1 Decembrie 1919, pag. 8.(8) Ibidem, Nr. 5 din 1 Aprilie 1920, pag. 39.(9) Glasul Adevărului Nr. 1 din 28 Mai 1932. Aviz, pag. 3.(10) Pacea Nr. 1 din 1 Oct. 1933, pag. 2.(11) Apostolul Păcii Nr. 1 din Dec. 1935.(12) Ioan Cocuţ. „Farul săptămînal pe 1938", articol în Farul Creştin Nr. 10 din 1 Oct. 1937, pag. 2; cf. L.L. Sezonov, O scrisoare des-chisă, în Farul Creştin Nr. 24 din 15 Dec. 1937,pag. 2.(13) Farul Creştin Nr. 24 din 15 Inie 1940 pag. 2, articolul De la Redacţie, scrie: „Aducem la cunoştinţă, că începînd cu Nr. 21 din 25 Mai 1940, Farul Creştin este redactat de fr. Alexa Popovici."(14) Ordinul Nr. 33 din 9 Ianuarie 1948 al Ministerului Informaţiilor, Inspectoratul Arad, semnat de inspector Dincă Toma.(15) Farul Creştin Nr. 1 din 1 Ian. 1934, şi Călăuza Nr. 1 din 1934.Pagina 73Buteni; Teodor Sida, bust; un botez în comuna Revetiş judeţul Aradl Mihai Brumar şi Vasile Berbecar, bust; de asemenea conţinea articole frumoase şi cîteva poezii.Calendarul pe anul 1924 a apărut de asemenea redactat de Vasil J Berbecar, în editura FarulMântruirii şi tipărit la Sebiş, în 100 de pagina în cuprins: fotografia studenţilor de la Seminar cuprofesorii, '41> un botez ţinut de Radu Taşcă şi fanfara din Talpoş, ^ şi mai multe ari ticole frumoase. Pe anul 1925, Calendarul a fost redactat de o comisi J şi tipărit la Oradea, tot în editura Farul Mântuirii. Acel al anului 192B a fost redactat din nou de Vasile Berbecar şi tipărit la Arad, cu uni material mai bogat. Calendarele pe 1927 şi 1928 au o copertă identică! cu acelaşi clişeu foarte interesant şi au fost redactate de Vasile Berbecan şi tipărite la Arad. Pe anul 1929 şi 1930 apar tot la Arad şi conţin un material inspirativ, divers, cu mulţi colaboratori şi bine îngrijite.între anii 1931-1934, Calendarul Poporului Creştin a fost tipărit! tot în Arad şi redactat de o comisie a Uniunii şi a Comunităţii Arad.] Pe anul 1934, a apărut şi Calendarul Farul Creştin, redactat de IoanI Cocuţ. Pe anul 1935, de asemenea au apărut două calendare, unul al] revistei Pacea şi altul al revistei Farul Creştin, ambele tipărite la Arad. j După Congresul din 1935, realizîndu-se unitatea frăţească, pe anul] 1936apare iarăşi Calendarul Poporului Creştin în cditma Pacea şi Farul, \ mai bogat şi cu mai mulţi colaboratori. In anii 1937 şi 1938 din nou I apar cîte două calendare, acel cu titlul Calendarul Popoului Creştin în ] editura Pacea şi cel al revistei Farul Creştin. ^ Pe anul 1939, calen- ] darul a apărut sub titlul „CalendarulFarul Creştin," în 112 pagini, la ] Arad, cu material bogat, recunoscut şi declarat cel mai frumos calen-1 dar. ™ ' Pentru anul 1940, calendarul a apărut iarăşi cu titlul „Calen-1 darul Poporului Creştin" în editura Farul Creştin. ( ^ Acesta a fost ui-1 timul calendar baptist tipărit în această perioadă istorică,

deoarece au I urmat ordinele şi dispoziţiile secrete, decretele de desfintare date de I regimul lui Antonescu.CALENDARUL BIBLICConţinutul Calendarului Biblic era programarea textelor biblice I de citit în fiecare zi, iar pentru Duminica era indicată lecţia Şcoalei I Duminicale cu textul şi cu versetul de aur. Textul fiecărei zile avea ] arătată tema sau miezul pasajului biblic, corespuzătoare cu tema din ] cursul săptămînii; textele şi temele zilnice erau înlănţuite cu tema ] lecţiei de Duminica următoare. Deci, citirea zilnică a Bibliei după I Calendarul Biblic pregătea cunoaşterea temeinică a lecţiei Şcoalei Du- I minicale. Aceste calendare erau întocmite după un plan pe cinci ani, în I aşa fel că în cinci ani să fie citită toată Biblia. De aceea, dimensiunea IPagina 72textelor zilnice era conformă acestui plan general. Planul pe cinci ani era întocmit de o Societate internaţională pentru citirea BiblieL (46) în colaborare cu conducerea mondială a Şcoalelor Duminicale. ( 'Astfel de Calendare Biblice au apărut în România, întîi în formatul revistei „Cârmuitorul" întocmit de Vasile Berbecar, iar cu începere din 1926 şi pînă în 1941 au apărut separat cu titlul de Calen-darul Biblic. în toţi aceşti ani a fost editat de revista Farul Mântuirii, apoi de Farul Creştin şi tipărit la Arad, după planul internaţional al citirii Bibliei. Aceste Calendare Biblice au fost de un real folos în lucrarea de cunoaştere şi adîncire în Sf. Scripturi, şi deci a creşterii spirituale a membrilor bisericilor baptiste. Fieacare membru sau familie căuta să-şi aibă acest calendar şi-1 ţinea în Biblia personală, folosindu-1 zilnic.

_______NOTE BIBLIOGRAFICE________(1) V. Berbecar, „Congresul nostru", în Farul Mântuirii, Nir.4 din Martie 1920, pag. 28,29.(2) Vidi, Matei 28:19 şi 20.(3) O copie a Chemării am primit-o de la fr. C. Adorian în 1935.(4) Ultimul număr apărut a fost Nr. 3, pe Februarie 1932.(5) Grigorie Gh. Comşa, Noua Călăuză pentru cunoaşterea şi combaterea sectelor religioase, pag. 54 şi 55.(6) N. Ionescu, Dezbaterile Congresului U. T. B., în Farul Mântuirii Nr. 15-18 din Sept. 1931, pag. 13, col. 1; cf. Aviz, ibidem pag. 4.(7) Farul Mântuirii Nr. 1 din 1 Decembrie 1919, pag. 8.(8) Ibidem, Nr. 5 din 1 Aprilie 1920, pag. 39.(9) Glasul Adevărului Nr. 1 din 28 Mai 1932. Aviz, pag. 3.(10) Pacea Nr. 1 din 1 Oct. 1933, pag. 2.(11) Apostolul Păcii Nr. 1 din Dec. 1935.(12) Ioan Cocuţ. „Farul săptămînal pe 1938", articol în Farul Creştin Nr. 10 din 1 Oct. 1937, pag. 2; cf. L.L. Sezonov, O scrisoare des-chisă, în Farul Creştin Nr. 24 din 15 Dec. 1937,pag. 2.(13) Farul Creştin Nr. 24 din 15 Inie 1940 pag. 2, articolul De la Redacţie, scrie: „Aducem la cunoştinţă, că începînd cu Nr. 21 din 25 Mai 1940, Farul Creştin este redactat de fr. Alexa Popovici."(14) Ordinul Nr. 33 din 9 Ianuarie 1948 al Ministerului Informaţiilor, Inspectoratul Arad, semnat de inspector Dincă Toma.(15) Farul Creştin Nr. 1 din 1 Ian. 1934, şi Călăuza Nr. 1 din 1934.Pagina 73(16) Vidi„Osurpriză de Crăciun" în Farul Creştin nr 24,15 Dec. 1935, pag. 2.(17) Autorizaţia Nr. 1731 din 14 Noembrie 1944 a Cenzurii Militare a Presei, pe baza decreturui de lege Nr, 1507/1938 semnată de Locot. Colonel Magistrat G. Stăvrică. şi Nr.1608/1945 al Ministerului Propagandei, şi Nr. 11702 din 16 August 1945 a Prefecturii Arad, care comunică Agreementul Cominsiei Aliate de Control din Bucureşti.(18) Memoriu de răspuns la adresa-chestionar a Prefecturii Arad Nr. 589 din 21 Ianuarie 1946.

(19) După relatările fr. C. Adorian primite în 1953.(20) A se face comparaţie între textul ediţiei din America şi acelei din 1922 de la Bucureşti.21) Decretul lege Nr. 927 din 28 Dec 1942 prevedea la art. 3: „Bunurile imobilc.precum şi fondurile împreună cu arhiva acestor asociaţii trec de drept în patrimoniul Statului."(22) Vidi coperta cărţii „Sunetele Evangheliei "(23) A se vedea „Cuvânt înainte" la ediţia întîia.(24) Vidi coperta a doua a cărţii din ediţia a 3-a şi Cuvîntulînainte a celor trei ediţii, pag. 2.(25) Farul Mântuirii Nr. 7,1 Iunie 1920, Avis, pag. 55, col. 1,2.(26) Ibidem Nr. 6 din Iunie 1922, pag. 8.(27) Ibidem Nr. 1 din Ianuarie 1923 pe reversul copertei din faţă.(28) Ibidem Nr. 3 din Februarie 1923, pag. 8.(29) Ibidem Nr. 11 din 1 Iunie 1923 pag. 2 a copertei.(30) Ibidem Nr. 15/16 din Aug. 1923 pag. 5.(31) Ibidem Nr. 19, Oct. 1926, pag. 8.(32) Ibidem Nr. 22 Nov. 1926, pag. 8.(33) Ibidem Nr. 23/24 Dec. 1926 P. 16.(34) Ibidem Nr. 1/2 Ian. 1927 p. 16.(35) Ibidem Nr. 9 Mai 1927, p. 8.(36) Ibidem Nr. 12/13 Iunie 1929 p. 13 şi 15.(37) Ibidem Nr. 18/20 Sept. Oct. 1930, p. 14.(38) Farul Creştin Nr. 11 Iunie 1935 pag 4.(39) Ibidem Nr. 16 din 14 Aug. 1935 pag. 8.(40) Vidi Calendarul Poporului Creştin pe 1919.(41) Ibidem pe anul 1924 pag. 32.(42) Ibidem pag. 65.(43) Farul Creştin Nr. 1, Ian. 1837 p. 5 şi Nr. 23,1 Dec. 1937 p. 6.(44) Ibidem Nr. 46,19 Nov. 1938 p. 8 şi Nr. 47,26 Nov. 1938 p. 6.(45) Ibidem Nr. 1 pag. 7 şi Nr. 4 din 1940, pag. 7.(46) Internaţional Bible ReadingAssociation, Londra.(47) World Sunday School Board, Londra.Pagina 74

Seminarişti în 1928

Tineri predicatori şi fete misionarePagina 75

Corul din Cărăstău cu I. Chişmorie

Capitolul VIFONDAREA ŞI ACTIVITATEA SEMINARULUI TEOLOGIC BAPTISTPagina 76încă de la început, la Conferinţa Ad-Hoc din 1919, conducătorii baptişti şi-au dat seama de sarcina lor de mare răspundere pentru formarea şi pregătirea cît mai temeinică de noi bărbaţi pentru lucrarea sfîntă. Şi-au

dat seama că trebuie să fondeze o şcoală unde tineri, cei care au chemarea de sus, să fie metodic înarmaţi cu tot mai înaintate cunoştinţe biblice, să fie ajutaţi în formarea lor, ca buni predicatori, buni păstori de biserici, capabili de a rezolva în mod creator, independent, pe baza revelaţiei divine scrise, atît problemele pastorale şi pe cele ivite în viaţa de societate, precum şi pe cele teologice. De asemenea, trebuia avut în vedere că aceştia urmau şi trebuiau să devină buni organizatori şi conducători în lucrarea sfîntă.'Aceste înalte cerinţe ale lucrării cu Evanghelia în bisericile bap-tlste au fost sesizate mai ales de C. Adorian şi Radu Taşcă, ambii absolvenţi de Seminarii Teologice Baptiste, primul la Hamburg, în Ger-ania, al doilea la Budapesta în Ungaria. Pentru ei, cerinţele acestea u instituit o importantă preocupare. în toate şedinţele, ei au exer-at ° deosebită înrîurire asupra comitetului executiv al Uniunii şi s uPra bărbaţilor însemnaţi din bisericile baptiste, pentru fondarea '31^1"' ^ a?oi a m"nc" de organizare a aşezămîntului de teologic, asupra procesului de educaţie şi de mobilizare aPagina 77seminariştilor la învăţătură, precum şi a conţinutului învăţămîntulu Sub influenţa lor şi pe baza evidentei necesităţi din biserici, de j teren, de a avea bărbaţi pregătiţi bine şi temeinic, oameni care să po promova şi îndeplini lucrarea de evanghelism, de misiune şi ratcchism, cu acei proaspăt întorşi la credinţă, ca să poată expune faţă chiar şi în faţa duşmanilor, credinţa şi învăţătura baptist, atitudinea faţă deviată şi de moarte. Astfel, bărbaţii care conduceau] reprezentau bisericile baptiste au hotărît fondarea Seminarul Teologic Baptist.REFERATUL LUI RADU TAŞCĂ DE LA PRIMUL CONGRESPrintre primele lucrări în activitatea de fondare şi organizare a unui seminar, a fost Referatul lui Radu Taşcă, întitulat „Şcoala de misiune," prezentat la primul Congres. Pe fundalul referatului s-a început o largă discuţie, la care au luat cuvîntul mai mulţi predicatori şi delegaţi ai bisericilor. Toţi au arătat marea lipsă de lucrători în biserici.Radu Taşcă, în referatul său, spune: „O bună unealtă arfipentnn noi, înfiinţarea unei şcoli de misiune, care este totodată şi un atelier pentrm pregătirea şi probarea lucrătorilor cu Evanghelia, sub care pregătire, noi înţeleg numai predicarea Evangheliei, decît ceva şi mai important, cărei este creşterea şi păstorirea membrilor sau a ecleziei lui Hristos." în desfăşurarea referatului, autorul a adus citate şi exemple biblice, pentru a fundamenta necesitatea unei asemenea şcoli pe Cuvîntul sfînt. El a arătat apoi, că baptiştii din alte ţări au asemenea şcoli, în care s-aul pregătit sute şi poate chiar mii de lucrători. Pentru posibilitatea între- î ţinerii şcolii, Radu Taşcă a adus exemplul lui G. Muller, care a crescut! mii de orfani în orfelinatele înfiinţate de el, şi trage concluzia că bap- j tiştii din România pot face şi ei astfel de lucrări, adăugînd: „Dacă vor\ vedea în noi o adevărată silinţă, fraţii americani şi alţii, ne vor da atunciţ şi ei o mînă de ajutor..."în ce priveşte organizarea Seminarului, el a spus în referat:; „Această şcoală s-ar putea zidi la centru, sau şi în alt loc, unde fraţii voT\ afla de bine. în acest institut ar putea lua parte, acum la început aproximativ 10-15 persoane; timpul ar fii pe trei ani Studenţii ar studia în timpul săptămînii, iar Duminica şi în timpul vacanţelor ar cerceta bisericile."Cu privire la programa analitică, Radu Taşcă a sugerat I următoarele discipline, spunînd: „Lecţiunile cele mai principale vor fi: Arheologia biblică, Bibliologia, Homiletica, Exegetica Vechiului şi NouluiPagina 78Testament, Pastoralul, Stilistica, Geografia, Dogmatica şi Elina." De asemenea el a avut în vedere şi pe predicatorii de pe teren şi propunea: Afară de asta, s-ar putea ţine şi un curs deosebit pentru fraţii bătrîni lucrători, de 3-6 luni, unde fraţii lucrători ar avea prilejul de a se deprinde cu învăţătura Bibliei, cu creşterea şi păstorirea membrilor. Fraţii noştri lucrători au mai luat parte la aşa cursuri scurte, dar în limbă străină, din care nu mult au putut cuprinde prin tălmăcire ...cu totul altcumva va fi a învăţa fraţii noştri în limba pe care o înţeleg, a limbii maicii noastre." Pentru reuşita înfiinţări, el a indicat trei importante lucruri: „Fraţilor, ca să putem ajunge înaltul scop, avem trebuinţă de următoarele: a) a fi mai sîrguincioşi; b) a ne ruga mai mult pentru lucrul sfint; c) a fi mai dăruitori."^HOTĂRÎREA FONDĂRII SEMINARULUIîn primul congres, după referatul lui Radu Taşcă şi a discuţiilor ce au urmat, care au fost foarte animate, ^ s-a cristalizat dorinţa unanimă de a înfiinţa o instituţie de învăţămînt teologic, în care să fie pregătiţi viitorii predicatori şi păstori ai bisericilor baptiste. Această dorinţă a fost formulată într-o hotărîre adoptată în unanimitate de congres pentru înfiinţarea Seminarului. Comitetul executiv al Uniunii a primit mandatul să studieze problemele legale de organizare, de alcătuire a corpului profesoral, a locului, a datei şi formei de început.Desigur, înfiinţarea unui asemenea institut reclama realizarea de fonduri băneşti necesare întreţinerii, căutarea şi aflarea de profesori competenţi, stabilirea unui profil instituţional, fixarea unei programe analitice de învăţămînt. Toate aceste probleme trebuiau studiate bine, înainte de a se trece la îndeplinirea lor. Ţinînd seama că imediat după

congres, au intervenit probleme mai urgente, privind libertatea religioasă a bisericilor baptiste, avem explicaţia faptului că Seminarul nu şi-a putut începe activitatea în anul 1920. Toate forţele erau prinse în lupta pentru libertatea de cult a bisericilor baptiste.ÎNCEPEREA CURSURILOR LA BUTENI. TEMEIUL LEGALîn primăvara anului 1921, comitetul executiv al Uniunii s-a"ttrunit la Bucureşti între 24-26 Martie, spre a interveni la Ministerulu»telor pentru obţinerea libertăţii religioase. După întocmirea şi sem-area memoriilor respective, ^ membrii de comitet au discutat şi aulaB h0t.ărîrea> <*în luna Septembrie, 1921, să se deschidă Seminaruluteni judeţul Arad, sub forma unui „curs de Biblie" pentru şase luni.u 'ost prezenţi la acest comitet: C. Adorian, V. Berbecar, Radu Taşcă,Pagina 79Todor Sida, Atanasie Pascu, Ioan Ţirban, Mihai Vicaş, Gh. Flori ai N.N. Petrescu, Teodor Brănda.(4)

în timpul verii, din Martie pînă în Septembrie, predicatorii m căutat şi au selectat nouă tineri, care s-au înscris pentru studii, ei m fost: Dumitru Baban, Ioan Cristea, Nicolae Iancu, Ilie Mârza, Loghjl Motrescu, Gh. Olteanu, Teodor Puşcaş, A Roşea, şi Florian Ţenţ. 1 Cu aceşti nouă tineri, s-au început la Buteni primele cursuri ale Seminarului la 1 Septembrie 1921 sub directoratul lui I.R. SocaciuJ Corpul profesoral a fost constituit din: I.R. Socaciu, Ioan Popa şi Vasilei Berbecar. Lecţiile erau predate în casa de rugăciune, iar seminarişti locuiau pe la fraţi, şi aveau o bucătărie comună, un fel de cantină. &Ca temei legal, Seminarul a fost constituit pe baza statutului ex-i istent atunci, care a fost aprobat, conform legii din 1905 pentru baptiştii din fostele provincii ale Austro-Ungariei, lege care la paragraful 18, punctul 2, cu privire la calificaţiile predicatorului („păstor sufletesc"! prevedea: ,>//! privinţa cultivării sale scolastice, trebuie să fii absolvii şcoala de predicatori (Teologie) . . . Această Şcoală de predicatori (Teologie) va fi organizată printr-un regulament, stabilindu-se obiectele de învăţămînt şi va fi anunţată prin un raport special Onor. Minister al Cultelor."(' Acest statut avea valabilitate în Transilvania, Crişana şi Banat, prin tratatele de pace şi apoi şi prin art. 137 din Constituţia României din 1923.De asemenea art. 9, din Tratatul de la Versailles prevedea: „Minorităţile etnice şi religioase ...au aceleaşi garanţii în drept şi în fapt, ca ceialalţi cetăţeni români... drept egal de a crea, dirija şi controla... j instituţii de caritate, religioase şi sociale, şcoli şi alte instituţii de educaţieM Tocmai acest fapt a constituit un motiv al înfiinţării Seminarului laf Buteni, în forma de şcoală pentru misiune.PEREGRINAJUL LA ARAD ŞI BUCUREŞTIDupă şase săptămîni de activitate educaţională, şi cînd cu fiecare*' zi se observa îmbunătăţirea muncii de pregătire biblică şi spirituală al seminariştilor, de organizare în condiţii tot mai bune a cantinei şi a cazării seminariştilor, Seminarul a fost izgonit din Buteni de către jandarmerie/7^ Se ştie că pe Valea Crişului Alb, în plasa Sebiş, începuse chiar din 1919 o persecuţie împotriva baptiştilor O Desigur, duşmanii nu puteau sta liniştiţi văzînd dezvoltarea Seminarului, desfăşurarea unei activităţi educative, care urma să influenţeze mult creşterea bisericilor baptiste. Mai tîrziu, s-a observat că Ministerul Cultelor cunoştea bine planul de izgonire a Seminarului şi a încercat să-j motiveze, ca o evitare a conflictelor ce s-ar fi putut naşte în comună.De la Buteni profesorii şi seminariştii s-au dus la Arad şi s-au in-Pagina 80lat ţn acelaşi fel în biserica baptistă Arad-Pîrneava. Frăţietatea din . jetui Arad a contribuit cu mult elan la colectarea de alimente pentru cantină; fraţii din Arad i-au primit pe seminarişti în casele lor. Astfel, se părea că totul avea să se desfăşoare în condiţii bune de libertate. Dar după numai două săptămîni poliţia din Arad a procedat întocmai ca jandarmeria din Buteni. în faţa acestei situaţii, C. Adorian, ca preşedinte al Uniunii, a dispus ca toţi să vină la Bucureşti. în 2 Noiembrie 1921 cei nouă seminarişti au plecat la Bucureşti. Nu au plecat însă nici I.R. Socaciu, nici Ioan Popa. Ei erau de părere că ar trebui făcute energice intervenţii la Ministerul Cultelor, şi chiar mai sus, ca drepturile legale să fie respectate şi Seminarul să fie lăsat să funcţioneze la Ai&&- De aceea, transilvănenii nu au văzut de bine măsura luată de C. Adorian, ca seminariştii să plece imediat la Bucureşti, fără ca în prealabil să se discute şi să se ia o hotărîre în această problemă de către un comitet. Astfel, profesorii Seminarului, respectiv I.R. Socaciu şi Ioan Popa, s-au opus dispoziţiunilor preşedintelui Uniunii; însă, nefiind o altă alternativă, seminariştii au

plecat la Bucureşti.în Capitală, au fost primiţi şi găzduiţi într-un internat improvizat la Biserica Baptistă Germană. Acolo li s-a mai adăugat un tînăr, Ioan Bododea. Deci de acum erau zece seminarişti. Biserica română de asemenea i-a primit bine în sînul ei şi le-a oferit posibilităţi de activitate pastorală. Peste două zile de la sosire, C. Adorian a depus la Ministerul Cultelor un memoriu, prin care a cerut aprobarea „cursului biblic" pe timp de şase luni W La acest memoriu, Ministerul a luat act de ţinerea „cursului biblic" la Bucureşti. în adresa de răspuns se scria: „Avem onoare a vă încunoştinţa că luăm act de ţinertea cursului biblic proectat pe termen de şase luni, cu începere de la 1 Decembrie ax. Vă punem însă în vedere, că acel curs să se ţină într-un oraş, de exemplu Bucureşti, iar nici de cum în comuna Buteni, fiindcă trebuiesc evitate conflictele ce s-ar putea naşte cu locuitorii acelei comune. Despre alegerea altei localităţi, veţi binevoi a încunoştinţa acest Minister înainte de începerea cursului." ^ Deci, Seminarul putea funcţiona la Bucureşti sub forma unui „curs biblic" pe termen de şase luni. Profesorii au fost C. Adorian, F. Schuller, P. Pană şi C. Strobel.Fiind mai multe probleme grele în discuţie, care trebuiau rezolvate de un congres, conducerea Uniunii a convocat un asemenea congres extraordinar la Curtici în zilele de 20-22 Ianuarie 1922.REFERATUL LUI CONSTANTIN ADORIAN^ La acest al doilea Congres al Uniunii, ţinut la Curtici, în şedinţae Sîmbătă 21 Ianuarie 1922, la punctul despre Seminar, de pe ordineaZ1> C. Adorian, preşedintele Uniunii, a prezentat un referat întitulat:Pagina 81acolo, ci şi în inimile acelora, care şi-au pus de gînd să ne dăruiască acest templu de cultură." ^13^APROBAREA AŞEZĂRII SEMINARULUI LA BUCUREŞTIDupă referatul prezentat de C. Adorian au urmat discuţii şi cu toate că în referat problema aşezării la Bucureşti era pusă categoric, totuşi în discuţii unii s-au arătat neînduplecaţi. De pildă Todor Sida a făcut o contra propunere, ca să fie sfătuiţi fraţii de la Bordul de Misiune American să cumpere moara din Buteni cu moşia de mai multe hectare de pămînt din jur, ce se află pe şosea la intrarea în sat şi acolo să se facă şi Seminarul şi o şcoală de grădinărie, pomicultură, etc, pentru tineri; iar recolta de pe moşia ce va fi lucrată experimental, va produce să se întreţină Seminarul.Dar, cum C. Adorian n-a cedat şi spre a nu se produce o sciziune în Uniune, la intervenţia lui Radu Taşcă, preşedintele Congresului, s-au retras toate contra propunerile şi referatul lui C. Adorian a fost aprobat cu majoritatea voturilor. Astfel, s-a legalizat confesional aşezarea Seminarului la Bucureşti. în urma acestei aprobări, Ioan R Socaciu, a acceptat să facă parte din corpul profesoral. "^IMOBILUL DIN STRADA BERZEI NO. 29în luna Aprilie 1922, a venit la Bucureşti Dr. Everett Gill, reprezentantul Bordului de Misiune American şi a predat cîteva lecturi teologice la Seminar. în acest timp, s-a căutat şi s-a cumpărat terenul din Bucureşti strada Berzei No.29 de către Bord, ca pe el să se construiască clădirile necesare Seminarului. în contract, din necesitate urgentă a fost înscris proprietar Dr. Everett Gill si numai în anul 1935 imobilul a fost transcris pe numele Bordului. ^în timpul şederii sale la Bucureşti, Dr. Gill s-a străduit să prezinte cît mai multe lecţii seminariştilor, iar soţia sa a dat indicaţii femeilor din Biserică asupra lucrării femeilor din străinătate. ^16-*Pe acest teren au început lucrările de construire a imobilului din curte, cu planul de a fi un Seminar. Piatra fundamentală s-a pus într-un cadru sărbătoresc şi s-a aşezat următorul „Act Comemorativ," cu următorul conţinut: „In anul Mîntuitorului nostru Isus Hristos, una mie nouă sute douăzeci şi trei, în prima zi a lunei Iulie, s-a pus de noi, Constantin Adorian, predicatorul comunităţii Bucureşti şi preşedinte al Uniunii Comunităţilor Baptiste din România, în prezenţa întregii adunări şi a unui mare număr de invitaţi, piatra fundamentală a primului Seminar Teologic al comunităţilor baptiste din România, menit să dea tineretului nostru actual şi viitor, educaţia şi îmbărbătarea de a păstoriPagina 84Turma Domnului şi a vesti şi mărturisi Sfinta Evanghelie în tot cuprinsul tării si chiar peste hotarele ei, din generaţie în generaţie, pînă la venirea 1 cUmpului nostru Domn şi Mîntuitor Isus Hristos. întru amintirea acestui fapt am semnat actul de faţă, Constantin Adorian. * * '

Construcţia s-a terminat în 1924 şi în Aprilie s-a şi mutat Seminarul si redacţia revistei Farul Mântuirii, iar în capelă s-a mutat biserica baptistă română, unde a activat între 10 Aprilie 1924 şi 23 Iulie 1929. Cheltuiala a fost suportată de Bordul de Misiunea Externă a Baptiştilor de Sud din Statele Unite ale Americii. Suma cu care a contribuit biserica din Bucureşti i-a fost rambursată.Clădirea din faţă a fost indicată spre a fi o Şcoală de Fete şi s-a construit între 1925-26 pe cheltuiala unei credincioase baptiste din America, Mrs. C. James, care auzind despre suferinţele şi lucrarea baptiştilor din România, a dăruit banii pentru această construcţie. ^18^ Astfei ambele clădiri formează un imobil de mare folos lucrării baptiste din România.CRIZA DIN 1931-32. REÎNCEPEREA DIN 1933în Martie 1931, s-a ivit o tragică neînţelegere între conducerea Uniunii şi reprezentantul Bordului de Misiune American, respectiv între I.R. Socaciu, preşedintele Uniunii, care deţinea şi funcţia de Director al Seminarului, şi Dr. Everett Gill, reprezentantul Bordului. Secretarul general al Uniunii, Ioan Ungureanu, 1-a Influenţat pe Ioan Socaciu şi acesta a acceptat să rupă relaţiile cu reprezentantul Bordului şi să părăsească imobilul din Bucureşti, Strada Berzei No.29 şi să se mute la Arad, la sediul Comunităţii Bisericeşti Baptiste Arad, Calea Bihorului 13, iar cursurile să se ţină în biserica Speranţa. ^ Cum însă Uniunea şi Comunitatea Arad se aflau în criză financiară, n-au putut suporta cheltuielile cu întreţinerea seminariştilor, şi după mai puţin de o lună au închis cursurile.în toamna anului 1931, Seminarul nu s-a mai deschis. Iar la Congresul al XH-lea din 9-10 Septembrie 1932 ţinut la Timişoara, Uniunea s-a rupt şi s-au format două Uniuni.(20) Nici în toamna anului 1932 Seminarul nu s-a mai deschis.Această stare a fost creată datorită faptului că Uniunea Veche,'n frunte cu I.R. Socaciu şi Ioan Ungureanu, nu avea nici imobil şi nici°nduri; iar Uniunea Nouă, încă nu s-a putut organiza imediat pentru° deschidere a Seminarului. Astfel, în anii 1931 şi 1932 credincioşiiaPtişti au avut o criză, un gol, în activitatea Seminarului.Datorită faptului că Uniunea Nouă a reluat relaţiile de frăţietate rePrezentanţii Bordului de Misiune American, aceştia au pus din u la dispoziţie imobilul din Bucureşti, strada Berzei nr.29 şi un fondPagina 85bănesc pentru întreţinerea Seminarului. în acest scop, comitfl Uniunii Noi a luat hotărîrea ca la 15 Septembrie 1933 să se redesclM Seminarul. A fost ales un nou corp profesoral, iar L.L. Sezonov afl ales director activ şi profesor. Dr. Everett Gill, reprezentantul Boi dului, a fost considerat director onorific. Profesori au fost aleşi: IojJ Cocuţ, Petre Truţa, precum şi C. Adorian, Boris Buşilă şi m Creaghead, conferenţiari. Seminarul s-a deschis cu clasa anului I în cafc erau înscrişi 21 de tineri, şi a anului IV în care se aflau 5 tineri.^21) 1ACŢIUNI PENTRU PRIMIREA RECUNOAŞTERIISeminarul Teologic Baptist funcţiona de la un an la altul ci aprobări de birou, prin ordine date la cerere, dar nu avea o bază legam din punct de vedere al statului. De aceea, spre a nu întîmpina greutăţi se folosea în adrese titlul de „Cursul Biblic," iar în interior titlul de „Seminar." Astfel pentru anul şcolar 1922 s-a dat aprobarea Mini sterului Cultelor nr. 5820 din 11 Martie 1922. Pentru anul şcolai 1924/25 s-a făcut cererea Uniunii nr. 236 din 27 Noembrie 1924 cătrJ Ministerul Cultelor, în care se redă în limba franceză textul articolul» 9 din Tratatul de Pace de la Versailles şi se cere a se „încuviinţa corn tinuarea cursurilor biblice ce se ţin la Bucureşti Strada Berzei nr/29." Se arată disciplinele de învăţămînt şi lista profesorilor cu C. AdoriaM Toma Slev, Gh. Cornilescu, F. Schuller şi Dan T. Hurley.Abia în anul 1925, cînd a fost promulgată Legea învăţămîntuluş Particular, ^ s-a creat o bază legală pentru Seminar. în această lega era prevăzut: tyAceste Scoale se pot înfiinţa de cetăţeni români, fie in-\ dividuali, fie constituiţi în societăţi culturale, comunităţi religioase recunoscute, ca persoane juridice." Şi, cum comunităţile bisericeşti baptiste erau toate recunoscute şi aveau personalitate juridică de drept public, acestea erau în deplinătatea drepturilor de a înfiinţa şi întreţine ■ o şcoală, ca Seminarul Teologic Baptist. Acum însă duşmanii baptiştilor dădeau atacul din două direcţii: a) Susţineau că comunităţile bisericeşti baptiste nu ar fi persoane juridice, şi b) La conducerea Seminarului sînt persoane, care nu sînt cetăţeni români.' ' Cu asemenea învinuiri ei au reuşit să influenţeze diferite persoane din Ministerul! Cultelor de a

nu da o decizie de recunoaştere directă a Seminarului, '< deşi aceasta s-a cerut în fiecare an.Totuşi, în anul 1928, a fost aprobat Statutul Comunităţii Bisericeşti Baptiste de către Ministerul Cultelor cu decizia nr. 53049Ş din 12 Ianuarie 1928, pe baza Jurnalului Consiliului de Miniştri nr. 2680 din 21 Noembrie 1927.(24) în Statut, la articolul 18, punctul'2, aliniatul' 4 se spune: „ Şcoala de predicatori, va fi organizată conform unui regula-1 ment special, indicînd studiile de învăţămînt, care regulament va fi prezen-Pagina 86Tat Ministerului de culte”Prin urmare, de acum Seminarul mai avea şi o altă bază legală directă şi deci putea funcţiona nestingherit, ca orice altă şcoală particulară. Din acea dată şi titularea reală a fost folosită faţă de autorităţi şi în publicaţii. ŞCOALA DE FETEPînă în anul şcolar 1928, în Seminar studiau şi tineri şi tinere. în anul şcolar 1929/30 mai precis la 25 Ianuarie 1930 s-a înfiinţat pentru fete o scoală separată cu durata de studii de doi ani, cunoscută sub numele de „Şcoala de Fete," iar în străinătate, mai ales la Bordul de Misiune în Străinătate în U.S.A. era denumită „James Memorial Train-ing School," după numele donatoarei banilor cu care s-a construit clădirea din faţă, de pe strada Berzei nr. 29. Şcoala a fost condusă de Miss Earl Hester, venită misionară în România. Printre profesoarele mai importante au fost Mrs. Emma Gill, Mrs. Ruth Hurley, Mrs. Lilly May Starmer, Păuna Indreica, Margareta Iacob, şi altele. Şcoala primea 10-15 fete într-o clasă.Această şcoală a funcţionat pînă în anul şcolar 1941, cînd prin legile antonesciene activitatea confesiunei baptiste a fost restrânsă pînă la desfiinţare. Fetele pregătite în şcoala aceasta aveau misiunea de a lucra cu femeile din bisericile baptiste şi cu copiii din Şcoala Duminicală. Ele au făcut o lucrare frumoasă şi bogată în bisericile baptiste din România.(29)

LISTA DIRECTORILOR. PROFESORII. ACTIVITATEAîn mare parte, procesul de învăţămînt seminarial în desfăşurarea lui şi succesul muncii de educaţie al tinerilor, depinde de activitatea şi pregătirea, de calitatea morală şi devotamentul cadrelor didactice şi în mod special de personalitatea directorului. Cu cît sentimentul răspunderii pentru educaţia şi formarea noilor predicatori era mai dez-voltat şi interesul lor personal se manifesta şi se observa în supravegherea şi îndrumarea părintească a seminariştilor, cu atît roadele erau mai sigure şi mai evidente. Cînd interesul îmbunătăţirii Procesului de învăţămînt era forţa de însufleţire a slujitorilor de la tedră, stilul de muncă se perfecţiona, iar activitatea didactică creştea.Succesiunea celor ce au condus Seminarul este următoarea:1. Ioan R. Socaciu, de la 1 Septembrie 1921 pînă la 1 Noiembrie1921 Şi de la 1 Septembrie 1926 pînă la 30 Aprilie 1931, cînd a inter-venit criza; apoi de la 16 August 1946, fiind din nou ales de comitetulUniunii, ţinut la Reşiţa, pînă la 1 August 1954, cînd a fost destituit dePagina 87autorităţi.2. Constantin Adorian. de la 5 Noiembrie 1921, după muta J Seminarului la Bucureşti, ( ) pînă la demisionarea sa din postul ■ preşedinte al Uniunii, ^ la 22 Ianuarie 1925.3. Toma Slev, de la 22 Ianuarie 1925 pînă la 30 Mai 1926. Ton4 Slev a luat provizoriu directoratul, în aşteptarea venirii în ţară a lui M George D. Iosif, misionar şi profesor în Burma. Acesta era român g mai vizitase România în Mai 1925, cînd a ţinut cîteva prelegeri la Semf nar. (32) Atunci el şi-a exprimat dorinţa să vină şi să lucreze 1 România, ţara sa natală; o promisiune identică o mai făcuse şi în vizii sa din 1923, (-3S) Cum atunci se afla la Bucureşti şi Dr. Everett Gilţ reprezentantul Bordului, acesta împreună cu conducerea Uniunii i-at oferit direcţiunea Seminarului. După trecerea sa prin România în 1925J s-au făcut toate aranjamentele pentru venirea sa la directoratul Seminarului. Prof. Dan T. Hurley chiar a scris un articol publicat în revistele baptiste americane, că în 1926, Dr. George Iosif, profesor în Burma, originar din România, va veni şi va prelua conducerea Senw narului. @*' Dar conducătorii săi din Burma au insistat să nu schimbi cîmpul misionar şi el a cedat, rămînînd acolo pînă la moartea sa. Astfdf în toamna

lui 1926, directoratul a fost preluat iarăşi de Ioan Socaciu.4. Lucaşa L. Sezonov, după redeschiderea Seminarului la 1 Septembrie 1933, cînd a fost numit, pînă în 15 Mai 1939, cînd a plecat în America. El a deţinut conducerea sub numele de „Director activ," ™ iar Dr. Everett Gill, ca „Director onorific," între anii 1933-1938.5. Petre Gh. Truţa, a preluat conducerea Seminarului la 1 Septembrie 1939 şi a deţinut funcţia de director pînă la 1 Noembrie 1940, după care a plecat în America.6. Roy F. Starmer, a condus Seminarul de la 1 Noembrie 1940 pînă în Martie 1942, cînd prin decizia Ministerului Culturii Naţionale şi al Cultelor nr. 10091 din 20 Februarie 1942, confesiunea baptistă a fost retrogradată, ca asociaţie, acesta fiind semnalul de început al prigoanelor/36^ şi Seminarul s-a închis.în această perioadă istorică, pe lîngă directori şi cei ce au mai fost pomeniţi, au mai ostenit la catedra Seminarului: Dr. L. Biro, Dr. El-lison, Dr. W. Lewis, iar pentru disciplinile laice: Petre Belicov, Florea Drăgan, Teodor Dîrlea, Ioan Sîrbu, Romulus Drăgan, Ioan Burza, etcParalel cu desfăşurarea planului de învăţămînt, Seminarul instruia şi împrospăta pe predicatorii din lucrare prin cursuri biblici ţinute la Seminar/37^ sau în diferite localităţi din ţară.(38) Acestea, conform hotărîrii Congresului al VH-lea, ţinut la Lupeni la 12-14 O° tombrie 1927, erau organizate anual şi aveau scop cultivarea şi ifl' struirea tuturor celor ce predicau şi ţineau ore de rugăciune. ^ ' Ele a°Pagina 88fost de mult folos pentru lucrarea de misiune.DESFIINŢAREA SUB ANTONESCIENI. CONFISCAREA IMOBILULUIPrin efectul legilor şi a dispoziţiunilor date de regimul de dictatură antonesciană, Seminarul a fost desfiinţat începînd din Martie 1942, iar imobilul Seminarului din Bucureşti, strada Berzei nr.29, a fost confiscat la 28 August 1943, prin jurnalul Consiliului de Miniştrii Nr. 723/943 şi atribuit apoi Consiliului de Patronaj al Operelor Sociale. *■ °) Confiscarea s-a făcut pe baza legii nr. 431 din 1943, în urma referatului ministrului Culturii Naţionale şi al Cultelor nr. 41465/943, semnat de Ion Petrovici. în imobilul Seminarului a luat fiinţă o şcoală de misionare ortodoxe, condusă de Sanda Matei, care a activat pînă la 23August 1944.Seminarul Teologic Baptist s-a redeschis la 1 Noiembrie 1946, la Buteni, ^ pe baza hotărîrii Comitetului Uniunii ţinut la Reşiţa în 16-18 August 1946, (42) urmînd ca peste un an să fie mutat la Bucureşti, în imobilul retrocedat, pe baza Jurnalului Consiliului de Miniştrii nr. 701 din 20 Octombrie 1944 <■ ' pentru a-şi continua misiunea pe tărîmul teologic.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Radu Taşcă, Şcoala de Misiune, referat prezentat la Primul Congres ţinut la Buteni în 14-16 Febr. 1920 şi publicat în Farul Mîntuirii nr. 5 din 1 Apr. 1920 p. 36,37.2) Vasile Berbecar, Congresul nostru, în Farul Mîntuirii nr. 5/920.3) Memoriul către generalul A. Averescu, preşedintele Consiliului de Miniştri, depus şi înregistrat la nr. 2002 (B.P) din 5 Aprilie 192l, şi celelate memorii. '4) Numele lor apar pe toate memoriile înaintate.5) Relatările acestea au fost expuse de I.R. Socaciu, în cuvîntarea sa istorică, ţinută Duminică 22 Dec. 1946 în Buteni, cu ocazia aniversării a'25 de ani de la înfiinţarea Seminarului. Vidi articolulPagina 89>yAniversarea a 25 ani de la înfiinţarea Seminarului Teologic Baptist dm România, "apărut în revista îndrumătorul Creştin nr. 2 din Ianuarie 1947 p.5-7.6) Vidi „Statutul organizaţiei bisericească a baptiştilor," aprofl prin ord. 77092 din 2 Nov. 1905, tipărit în Arad şi cenzurat PrefectuB Jud. Arad p.13.7) I.R. Socaciu, Seminarul nostru, cuvîntare la Congresul MOM dial de la Stockholm, în The Third Congress Baptist World AUianck Stockholm, 21-27 Iulie 1923, p.112; cf. Farul Mîntuirii nr.19 din 1 Oc| 1923, p.3. ■8) Articolul „Sunt baptiştii periculoşi," în revista Creştinul 8/921 p. 119, în care se arată amestecul preoţilor în guvernare şi ticolul „Fr. Sida şi alţi fraţi arestaţi," acolo la p. 121.

9) Adresa Min. Cultelor nr.59558 din 17 Nov. 1921.10) Relatările primite de la I.R. Socaciu în 1946. _11) Memoriul înregistrat la Ministerul Cultelor la nr. 59558/921g12) Aceiaşi adresă ca la nr. 8.13) Acest referat mi-a fost dat de C. Adorian în original.14) Farul Mîntuirii, nr. 6/922 p.5 articolul „ Tineri şi profesori," de la Cursul Biblic din Bucureşti cu fotografia lor; şi I.R. Socaciu este printre profesori.15) Actul de vînzare-cumpărare a fost autentificat la Tribunalul Ilfov, secţia notariat sub nr. 39311/935 şi transcris la acelaşi Tribunal! sub nr. 237 99/935.16) Esfira Sezonov, „O importantă vizită la Bucureşti," în Farul Mîntuirii, nr. 10/923 p. 4.17) O copie a acestui act mi-a fost încredinţată de C. Adorian în 1953.18) Fotografia lui Mrs. W.C. James a fost publicată în Farul Creştin nr. 31 din 6 August 1938 p. 3.19) Farul Mîntuirii, nr. 7-8 din Apr. 1931 la p. 10 are fotografia Seminarului făcută la Arad.20) Revista Glasul Adevărului nr. 17/932, articolul „De la Conferinţa anuală a U.B.B.R. ţinută la Timişoara, "p. 1,2; cf. Monitorul Baptist, Oct. 1932.21) Raportul reprez. pt. Europa către Bordul de Misiune al Convenţiei de Sud, semnat de Dr. Everett Gill din Oct. 193322) Legea a fost promulgată cu decretul regal nr. 3793 din 19 Dec 1925.23) Dr. Grigorie Comşa, Noua Călăuză pentru cunoaşterea p combaterea sectelor religioase, Arad 1927, p. 56,57.24) Decizia nr.53049/928 a fost semnată de ministru Ale*Pagina 90edatu şi publ. în Mon. Of. nr. 14 din 19 Ian. 1928 p. 426.25) Vidi Statutul, în Mon. Of. nr.14/19 Ian. 1928 p.428.26) Circ. Uniunii nr. 13/929, ÎnFarulMînt. nr.11/929 p.12.27) Anuţa T. Costin, „Şcoala Baptistă de Fete din Bucureşti," în farul Mînt. nr. 5/930 p. 7,8.28) Fotografia cu Seminarul şi Şcoala de Fete din primăvara anului 1940 în îndrumătorul Creştin, nr.14/940 p.8.29) Farul Creştin nr.42/938 p.4.30) Farul Mînt. nr.22/926 la p. 8 anunţul „Cursuri biblice pentru lucrători," îl semnează Ioan Socaciu, directorul Seminarului.31) Farul Mînt. nr.10/923 la p. 8 înştiinţarea, „Examenul Şcoalei de Misiune din Bucureşti" e semnat, Directorul Şcoalei C. Adorian.32) Declaraţia de demisie a fost comunicată şi Min. de Culte şi înreg. la nr.20623 din 9 Apr. 1925, şi publ. în Farul Mînt. nr.5/925 p.8.33) C. Dumitrescu, „Vizita fr. GeorgeD. Iosifîn România, in Farul Mînt. nr. 11/1925 p. 6; cf. N. Ionescu, „Un român misionar baptist în India, ÎnFarulMînt nr. 10/923, p.5.34) Dan T. Hurley,,, TheRoumanian Baptist Work", publ. înBibli-calRecorder, Febr. 1926 p.5.35) Farul Creştin nr. 10/935 p.7.36) Decizia a fost semnată de Aurel Popa, secretar general şi publ. în Mon.Of. nr. 45/21 Febr. 1942.37) Farul Mînt. nr. 22/926 p. 8 şi nr. 5/927 p. 11.38) Farul Mînt. nr. 23-24/923 p! 12.39) Ibidem nr. 21-22/927 p. 13.40) Mon. Of. nr. 205/943, p. 7801.41) îndrumătorul Creştin, nr. 1/947 p. 6.42) Ibidem nr. 13/946 p.7 Comunicatul Uniunii.43) Mon. Of., nr. 246 din 24 Oct.1944 p.6832.Pagina 91

Şcoala de FeteRadu faşcă iniţiatorulPagina 93

Seminariştii din I93SPagina 94

Capitolul VIIPRIMA PRIGOANĂ DIN 1920-21 ŞI LUPTA PENTRU LIBERTATE 'Datorită faptului că după unirea tuturor provinciilor româneşti la Patria Mamă, slujitorii şi ierarhii bisericilor istorice, şi în deosebi cei grec-orientali au căpătat un rol mare şi deosebit în determinarea şi influenţarea politicii autorităţilor administrative, venite în aceste provincii, pentru credincioşii baptişti s-a deschis o perspectivă nelimitată de suferinţe şi prigoane, fiindcă toţi baptiştii erau urîţi şi duşmăniţi. Bărbaţii politici, generalii şi ofiţerii superiori, funcţionarii administrativi, provenind în general din Vechiul Regat, unde baptiştii erau puţini şi total necunoscuţi, toţi aceştia puteau fi foarte uşor induşi m er°are ca să dea crezare tuturor învinuirilor ce le născoceau şi le col-Portau duşmanii baptiştilor. Şi aceşti duşmani acţionau bine organizaţi, un scop bine precizat: distrugerea credinţei baptiste, nelăsînd să le ^Pe nici o ocazie nefructificată în folosul lor.In toate provinciile se desfăşura un proces de reînviere şi °rare nat«*ona^ă a românilor. Erau angrenate în acest proces, în revolut.ie naţională: armata, administraţia şi şcoala. Nu a fost j reu duşmanilor baptiştilor să manevreze lucrurile în aşa fel încît Şi să883 foloase mari din aceste împrejurări. A fost suficient să afirme şi tr Pr°moveze ideea că noţiunile de „român" şi cea de „ortodox" sînt Ule să fie sinonime, identice; că spre a fi român trebuie să fi or-Pagina 95

todox şi invers, cine nu este ortodox nu este nici român/1) r asemenea, au căutat să eticheteze credinţa baptistă drept o „credit, străină," o „sectă americană," „dăunătoare neamului."^ Cum provinciile alipite convieţuiau mai multe naţionalităţi, duşmanii i.a declarat şi pe baptişti, ca pe nişte români desnaţionalizaţi,

înstrăin de neam, vînduţi străinilor, victime ale acţiunilor de maghiarizare etc. Firesc, dînd crezare acestor invective răuvoitoare, necinstite plasate în mod premeditat, autorităţile i-au privit astfel pe baptişti, au format o atitudine care a generat un lanţ de suferinţe şi prigoane o tot felul, care apoi au persistat mai bine de două decenii. Astăzi, dit retrospectivă, se poate vedea foarte simplu cine au fost făuritorii aces. tor condiţii de existenţă şi activitate excepţional de grele pentn baptiştii români.PRIMELE REACŢII ADVERSEîn timp ce în Vechiul Regat, baptiştii au fost doar suspectaţi, ic special în armată, la rapoartele preoţilor confesori, cum a fost cazul foi Petrescu Nicolae/4^ în Transilvania s-au dat ordine de restrîngerea serviciilor divine de după amiază şi seara, precum şi participarea la serviciile funebre din alte sate sau la alte manifestări religioase.Primul ordin în acest sens, ştim că a fost dat de pretura plasei Sebiş, judeţul Arad, care a afirmat că măsura de interzicere a serviciilor divine de Duminica după amiaza şi seara a fost luată pe baza ordinului comandamentului militar/5^ La acest ordin, notarii comunali au pus în vedere conducătorilor baptişti dispoziţia respectivă, şi urma ca toate bisericile baptiste să rămînă cu un singur serviciu de închinăciune pe Duminică, acela de dimineaţă. Imediat însă, Vasile Berbecar şi Ioa» Popa, respectiv secretarul general şi vicepreşedintele Uniunii, a» înaintat un memoriu de protest şi explicaţie, iar Vasile Berbecar a obţinut o audienţă la subprefectul judeţului Arad. Din cuprinsul memoriului se observă că pretorul plasei Sebiş a dat „o explicaţie greşită ordinului militar şi o dispunere despotică şi nedreaptă. ' ^ faptul că au fost lăsate numai serviciile de Duminica dimineaţa, ara» limpede că interdicţia a fost luată la sfatul şi sub influenţa preoţilor, tfţ pretextul a fost găsit în prevederea „ordinei publice şi a siguranţe' generale a locuitorilor paşnici."Deşi ordinul cu interdicţia a fost anulat de subprefectul judeţul^ la explicaţiile lui Vasile Berbecar, totuşi, fiindcă nu a fost înainta» cererea cu arătarea zilelor şi orelor serviciilor divine, pretorul D-A Grozdea a dispus în 17 August 1919 persecutarea baptiştilor ŞJ închiderea caselor de rugăciune din comunele Dieci, Roşia, Revetiş S Pleşcuţa. Faţă de această măsură, V. Berbecar a înaintat adresa nr. *"Pagina 96■ 23 August 1919 cu arătarea zilelor şi orelor cînd se ţin serviciile !Îvine în bisericile baptiste şi în aceeaşi zi, pretorul pe baza ordinului10207/1919 al subprefectului, a autorizat ţinerea serviciilor divine, Duminica dimineaţa şi după masa, iar Miercurea după masa în loc dera (7) simultan, V. Berbecar a înaintat un memoriu de sesizare şi protest către subprefectul judeţului şi către pretor/8^Un ordin restrictiv asemănător celui dat de pretura Sebiş, a fost dat de pretura plasei Ceica, judeţul Bihor, numai că prim-pretorul Maiorescu de aici nu îşi întemeiază dispoziţia sa pe vreun ordin militar, ci în penultimul aliniat spune: „Acest decis se comunică cu fiecare secretar cercual, cu posturile de jandarmi şi cu Pr. Vasile Pop, preot în Topa de sus, pentru a-i aduce la cunoştinţă în urma insinuării prezentată D-lui subprefect"^ Deci, totul a plecat de la cererea scrisă a preotului Vasile Pop.Cam în acelaşi timp, Prefectura Capitalei, Biroul de Urmăriri şi Cercetări, a cerut la 15 August 1919 bisericii baptiste din Bucureşti răspuns la opt întrebări, dintre care trei se refereau la fonduri. Acest fapt scoate la iveală bănuiala că la mijloc era o cercetare provocată tot de o reclamaţie, o pîră, că s-ar fi plasat bani străini, în felul reclamaţiilor făcute de obicei de prelaţii marilor confesiuni^10' în răspunsul dat, au fost comunicate cifrele exacte ale ofrandelor bisericeşti.^11^în anul 1920, majoritatea bisericilor baptiste erau închise, iar autorităţile locale nu mai rezolvau cererile de redeschidere, ceea ce denotă, că ordinele veneau ierarhic, pe căi confidenţiale de sus în jos. Prin urmare, primul atac făcut de duşmani a fost pus în aplicare.DIVERSE ORDINE DE PERSECUŢIESub impulsul acţiunilor preoţeşti, pe baza unor ordine confidenţiale emanate în Transilvania de ia Consiliul Dirigent, bisericile baptiste au fost închise. Autorităţile comunale locale, care îi cunoşteau Pe baptişti, fiindcă nu mai puteau rezolva cererile lor, în unele locuri ?u c°municat reprezentanţilor baptişti autoritatea care a dispus mchiderea bisericilor baptiste şi le-a indicat să se adreseze acolo. Astfel, "edincioşii din Cuceu, judeţul Sălaj, au făcut o cerere către Consiliul lr'gent, Resortul cultelor, Cluj, în care

au cerut să li se aprobe ntrunirile bisericii, declarînd că ei caută prin ascultarea Sf. Scripturi le oameni tot mai buni, că ei pun mîna pe armă, si că la întrunirile blse«cesti ei îşi ascut mintea. ^In Basarabia, libertatea religioasă putea fi acordată de „Grupul ^ar General Popovici." Aflăm dintr-un document, că aici Co-itat E Biă d rere la Prefectura ^ General Popovici. Aflăm dintrun doc, pol

nitatea Evanghelică Creştină Baptistă a depus o cerere la Prefectura •lei Chişinău, iar aceasta la rîndul ei a înaintat-o cu adresa nr.7238Pagina 97din 8 Aprilie 1920 la Grupul Militar General Popovici. La 10 Apfl 1920, Grupul Militar comunică neaprobarea cererii/13^în Vechiul Regat dispoziţia de închidere a fost dată prin organ poliţieneşti. Astfel, la 12 Aprilie 1920, biserica din Brăila a fost încfl din ordinul noului prefect al poliţiei. Uniunea Baptistă a înaintat jfl Aprilie 1920 un memoriu la Ministerul de Interne şi cerea să se deafl poziţii poliţiei din Brăila pentru redeschiderea bisericii baptist întrucît poliţia a încălcat prin abuz de putere articolele 21 şi 26 din Cof stituţie. La Uniune au sosit sute de scrisori şi telegramei încunoştiinţarea că autorităţile au închis biserica.Cînd a sosit la Bucureşti o delegaţie a Alianţei Mondiale Bap. tiste, în 25 Iunie 1920, persoanele din delegaţie au aflat despre per. secuţia deslănţuită împotriva baptiştilor, iar la întoarcerea lor a înaintat Conferinţei Alianţei ce se ţinea tocmai atunci la Londra, în 19 Iulie 1920, un raport scris. în raport prigoana era descrisă astfel:a) Casele de rugăciune sînt închise; credincioşilor li se îngăduit numai 2 ore pe Duminică să se adune la rugăciune;b) Autorităţile locale şi jandarmii se amestecă şi conturbă serviciile divine;c) Conducătorii şi predicatorii sînt bătuţi aăt de tare încît zac bolnavi după aceea zile în şir;d) Mulţi dintre predicatori sînt arestaţi;e) Confiscarea Bibliilor şi cărţilor de cîntări;f) Judecarea mai multor cazuri la Curţile Marţiale;g) Persecutarea soldaţilor baptişti în armată;h) Confiscarea de proprietăţi destinate a fi case de rugăciune. ^ 'Cei doi conducători ai Alianţei, Dr. GA. Brooks şi Dr. J.H. Rushbrooke, au căutat să-1 întîlnească pe preşedintele Consiliului d<j| Miniştri, Alex. Vaida Voievod, dar acesta era plecat din Bucureşti 1» acea dată. Totuşi, ei au depus la Preşedinţie o scrisoare/15^ în care arătau poziţia baptiştilor în lume, că numără multe milioane, şi c* România fiind o aliată a Marei Britanii şi Statelor Unite ale Americi») se bucură de simpatie, dar că e regretabil faptul persecuţiilor îndurate de baptişti. Apoi, cei doi conducători baptişti enumera în şapte puncte aspectele prigoanei, după care afirmă: „Noi nu voim să credem şi n# avem evidenţe care să justifice sugestia că Guvernul român a iniţiat, sat ardă suport unei politici de persecuţie..." în încheiere ei cer ca Preşedin* tele Consiliului de Miniştri să dispună o deplină libertate religioasă, 1* care sînt îndreptăţiţi toţi cetăţenii/16^Este adevărat că baptiştii din Vechiul Regat şi cei din Banat mPagina 98persecutaţi ca cei din celelalte provincii; chiar şi în Transilvania aU judeţe, unde nu se aplica nici o restricţie. Dar în multe părţi era ana era mare. Senatorul Gh. Grigorovici într-o interpelare, în e se referea la persecutarea adventiştilor, a adăugat: „Baptiştii sînt la f l nersecutati; şi Loyd George este un baptist! Prin care drepturi jandar-' i se amestecă în aceste probleme pur confesionale?" El arăta că prigoanele se desfăşurau în special în Bucovina.(17)

în Lupeni, la 10 Martie 1920, fiind Miercurea seara, pe cînd credincioşii baptişti erau adunaţi la rugăciune, a intrat şeful poliţiei Nicolae Oprişa şi cu Gh. Suluţ, cu un grup de poliţişti, şi cînd şi-au dat seama că credincioşii se roagă au plecat. Dar au lăsat un poliţist înlăuntru şi unul afară. De acolo s-au dus la locuinţa lui Teodor Mun-teanu si cum acesta nu era acasă, ci numai soţia sa gravidă, au insultat-o la început apoi au bătut-o în mod brutal. S-au întors din nou la biserică însoţiţi de locotenentul Cioacă, de la Divizia 18, Regimentul 92, şi de un grup de soldaţi înarmaţi, care au înconjurat casa de rugăciune, iar ei au intrat înlăuntru, curmînd serviciul divin. Au declarat arestaţi pe toţi cei prezenţi, i-au ridicat şi i-au dus sub escortă la poliţie. Aici, Nicolae Oprişa, Mihail Făgărăşanu şi Gh. Suluţ i-au bătut pînă la sînge, apoi li s-au

făcut acte de învinuire şi pe cale administrativă. Au condamnat pe: Gligor Oltean şi I. Patachi la cîte un an închisoare, Dragomir Cornea şi Ioan Bălgrădeanu la cîte şase luni, I. Horea Rusalim Şerban, Nicola Salomie, Vasile Salomie, Petre Ban şi Frederich Schneider la cîte trei luni. Primii doi au executat pedeap-sa la Craiova, iar ultimii opt la Sibiu.(18)

în Bihor prigoana s-a generalizat în urma ordinului circular de restrîngere a libertăţii de închinăciune dat de prefectul Iacob, sub pretextul că partea locului se află ca „zonă de război şi supusă stării de asediu." Ori, se ştie că la acea vreme nu mai era război. Ordinul prefectului Iacob se baza pe ord. nr.447 din 10 Sept. 1920 a Corpului Vînătorilor/19)în Basarabia au fost de asemenea persecuţii mari. într-un raport al Comisiei Centrale de Anchetă din Basarabia, înaintat simultan trupului Militar General Popovici, comandantul Corpului 11 Armată, "£!î!ftrUlui Octavian Goga de la Culte şi Inspectoratului General de ii Rurali, în care se arăta următoarele: „Jandarmii şi celelalte ţi administrative opresc prin mijloace violente liberul exerciţiu al cult, închizînd localurile de închinăciune, arestînd pe partizanii i confiscîndu-le cănile lor religioase. Plîngeri în contra per-forn, î "' *"*ror obiect ar fi baptiştii din Basarabia, au fost de asemenea ţinu " "de l° tribuna Parlamentului." Raportul mai arăta în con-e- „In Basarabia prima comunitate baptistă a luat fiinţă în anul Pagina 991875, şi.... credincioşii s-au bucurat sub trecutul regim rusesc de liM tate a cultului." WSe ştie că toate informaţiile pe care le aduna Siguranţa Sta« erau de la preoţi. Pe baza acestor informaţii se întocmea infornaS generală pentru conducerea de stat. Aşa că nu trebuie să ne miră^H aceştia aveau păreri atît de greşite despre baptişti şi că cei din oll ducerea de stat dădeau ordine şi dispuneau persecutarea lor. Dăm a doar un exemplu elocvent: Şeful Biroului de Informaţii din Salo™ judeţul Bihor, sublocotenentul Lupan, la 20 Oct. 1920, a semnat o Noj informativă în care scria: „ Vom observa de aproape această orgrt/âM deoarece ni s-a spus de către părintele Pănuţ din Tulea, că el ar fi a la alţi locuitori din comună, că la venirea de la congres, cei din Tulc^A fi adus un mare număr de dolari, pentru a face propagandă prin» creştini." WOFICIALIZAREA PRIGOANEICum în urma măsurilor represive luate în Transilvania s-au făcut proteste locale şi s-au invocat drepturile avute de baptişti sub regim» austro-ungar, autorităţile administrative au cerut pe cale ierarhia lămuriri de la Secretariatul General din Cluj al Ministerului Instrucţiunii Publice şi al Cultelor. Astfel, Suprefectura judeţului Timf într-un ordin circular ' spune: „Cerînd sfatul Ministerului Instrucţiunii Publice şi al Cultelor, Secretariatul General din Cluj, în privinţa admisibilităţii întrunirilor sectei religioase, aşa numiţii baptist sau pocăiţi, am primit următorul ordin..."^ ' Şi în ordinul respectiv se afirmă, că confesiunea baptistă a fost recunoscută de guvernul ungal dar se pune la îndoială „dacă există o identică învăţătură de credinţă şi morală, apoi, principiile Ministerului ungar din 1905 sînt diferite." M sfîrşit ordinul conchide: „La noi, în fiecare sat, pocăiţii au şi altl credinţe, de aceea secta acestui fel de pocăinţă, cum se prezintă la noi nu poate fi considerată ca recunoscută de lege. Astfel, orice întruniri a lor cade sub prevederile legilor şi ordonanţelor în vigoare, privitoail la întrunirile publice..."Alte prefecturi au comunicat şi înaintat acte direct Ministerului de Interne, care la rîndul lui le-a înaintat Ministerului Cultelor/2! Acesta, printr-o adresă semnată chiar de ministrul Octavian GogaJ răspunde şi cere ca întreg conţinutul să fie difuzat printr-un ordin cili cular organelor subalterne/25? în această adresă de răspuns, întocmit! de duşmanii baptiştilor, se face aceeaşi afirmare, că baptiştii au fosl recunoscuţi în Ungaria, cu statutul de organizare şi confesiunea da credinţă aprobate de Ministerul de Culte cu ordonanţa nr. 77092 din 2 Noembrie 1905, dar că a fost aprobată numai pentru Comunitatea di«iPagina 100Ru(japesta, şi că prin alipire la Patria Mamă, „ baptiştii din acele ţinuturi mai au nici o singură Comunitate bisericească cu organizaţie legal ^cunoscută, şi, prin urmare, nici confesiunea lor nu se mai poate con-feră recunoscută."De sigur, conţinutul acestei adrese şi interpretarea absolut eresită, apare mai mult decît probabil a fi fost acea a directorului din Minister, Gh. Comşa, devenit mai tîrziu episcopul ortodox din Arad. în acest ordin transpiră reavoinţa şi inducerea în eroare, minciuna neînvelită. Se afirma că, baptiştii din Transilvania nu mai aveau în 1920 nici o singură Comunitate bisericească, ca organizaţie legal recunoscută," în timp ce

exista la Oradea o comunitate recunoscută încă din 1917. Apoi, nu ştia oare Octavian Goga, ministrul Cultelor, că legea XLIH din 1895 era în vigoare pe teritoriul Transilvaniei, şi legea prevedea că orice comunitate se putea constitui ca organizaţie prin simpla anunţare a primarului localităţii respective? La fel, se afirma că Ministerul ungar a aprobat o singură comunitate, acea din Budapesta. Ori, cu ordonanţa nr. 77092 din 2 Nov. 1905 s-a aprobat confesiunea baptistă şi nu o comunitate; prin ordonanţa respectivă baptiştii au fost declaraţi cult recunoscut, ca toate celelalte culte. Cît despre Comunitatea de la Budapesta, nici n-a aprobat-o ministerul, ci primaruloraşului Budapesta.Nici atunci, şi nici azi, asemenea afirmaţii nu au fost şi nu pot fi considerate greşeli Ele au fost şi rămîn interpretări răutăcioase şi rău intenţionate, care aveau menirea să formeze o concepţie antibaptistă în aparatul de stat, să contureze o atitudine a ilegalităţii bisericilor baptiste. Intenţia aceasta apare şi din concluzia ordinului: „ Vă rugăm deci, Domnule Ministru, să binevoiţi a comunica aceasta prin ordin circular organelor subalterne, care vor supraveghea toate acţiunile baptiste-pocăite, nazarinene, etc, îngrijind ca cetăţenii străini să nu poată asista la întrunirile lor." Prin urmare, totul trebuia făcut ca „cetăţenii străini să nu poată asista la întrunirile lor," adică să fie oprită, stagnată, răspîndirea credinţei baptiste şi blocat orice contact cu credincioşii din afara graniţelor. La această acţiune se cerea ca aparatura de stat să contribuie, să acţioneze permanent, să o preia, ca pe o sarcină, o atribuţie de stat. De la acea dată, bisericile baptiste au devenit pradă bunului plac Şi răzbunărilor autorităţilor administrative şi poliţieneşti, la discreţiatuturor.După cum era şi firesc, conducătorii baptişti n-au putut să stea cu braţele încrucişate faţă de astfel de interpretări nelogice ale Ministerului Cultelor, care sugerau o scoatere a baptiştilor în afara legii şi, deci. în mod treptat extirparea lor.Privind la adresa semnată de Octavian Goga, ca ministru al cul-Pagina 101telor, se poate uşor vedea că se lăsa liberă iniţiativa de persecuţie. I aceea, conducătorii şi bărbaţii însemnaţi ai bisericilor baptiste ■ adunat la Bucureşti unde au întocmit şi înaintat un memJ autorităţilor în drept. în acest memoriu se spunea: „Ştim că pîn prezent art. 21 din Constituţie, libertatea de conştiinţă este absolut //AH şi că libertatea tuturor cultelor este de asemenea garantată, iar Dvs. pritm o circulară adresată cultelor din Transilvania, spuneaţi printre altele „pentru departamentul meu, grija de căpetenie este de a căuta să se m precis şi lămurit, că în România de azi toate bisericile, oricare ar fi caâ fesiunea ce profesează, au dreptul a se bucura de un egal tratamei^ putîndu-şi exercita toate drepturile, fiind liberi de a se conduce şi dezvolş pe bază de drepturi cîştigate şi care le vor fi garantate, cu dorinţa leal exprimată de a observa raporturile ce trebuie să existe între Stat şi Bisericm Memoriul indică apoi persecuţia de la Lupeni, şi conţin» „Bătăile şi arestările se fac zilnic din ordinele pretorilor, şefilor de jandm mi şi altor autorităţi, care n-au nici cele mai elementare noţiuni alt religiunii noastre şi care, avem convingerea, au fost în acele situaţiutlj datori pentru a apăra siguranţa Statului, iar nu ca să se ocupe cu c/ieş tiunile religioase.... Nu credem, adică nu voim să credem că în Ţam Românească se pot concepe, tocmai în veacul XX al civilizaţiei, pm secuţiuni religioase, care constituie o pagină neagră şi desgustătoare a evului mediu." în continuare se cerea în memoriu ca ministrul să ia măsuri urgente de încetare a persecuţiilor.Ca semnatari ai memoriului au fost: C. Adorian, preşedintş Vasile Berbecar, secretar general, Teodor Sida casier, Radu Taşcl Atanasie Pascu şi I. R. Socaciu membrii în comitet. ^ 'Peste două zile, pentru Joi 18 Nov. 1920, C. Adorian a fost invita la Ministerul Cultelor, la Direcţia cultelor neortodoxe spre a di lămuriri, iar peste alte unsprezece zile, se primeşte la Uniune o adresi a Ministerului, în care se cer date şi documente despre înfiinţare^ Uniunii şi se dispune: „ vi se pune în vedere căpînă la recunoaşterea legalş dinpartea Ministerului, Uniunea Baptistă urmează să se abţină de la oriei activitate." ^^în acelaşi timp, autorităţile civile şi militare au înteţit prigoană Astfel, Corpul VI Armată a emis ordonanţa nr. 3 din 10 Decembrie 1920, publicată şi afişată pe întreg teritoriul acelui comandament. Ol donanţa prevedea: „Se interzice ţinerea a orice întruniri sau predici, m religiunilor nerecunoscute în stat, ca: adventişti, baptişti) şi care sitm pretextul religios, fac propagandă contra siguranţei statului. Cotm travenienţii se vor aresta şi trimite în judecata Curţii Marţiale." *■ 'Prefectura judeţului Bihor, de asemenea dă un ordin circula* strict confidenţial la dispoziţia scrisă a Diviziei a 17-a, către to$Pagina 102

retorii, prin care se interzice orice întrunire a bisericilor baptiste ^ La 2 Ianuarie 1921, generalul Petala semnează un alt ordin con-rdential al Corpului VI Armată, ca jandarmii să stea la dispoziţia eotîlor ^ jn comune, „pentru a face o statistică nominală a tuturor celor rătăciţi de la religia creştină şi care au îmbrăţişat religiuni străine, nerecunoscuteîn stat (adventişti, baptişti, sombotişti, nazarineni)... Rezultatul, la 1 Martie 1921. Pentru că propagatorii stau în serviciul cauzelor străine şi dăunătoare intereselor noastre.... aceştia vor fi consideraţi ca si suspecţi şi urmăriţi în de aproape."în'această stare de înăsprire a prigoanei, conducătorii Uniunii şi predicatorii însemnaţi s-au adunat din nou la Bucureşti. Deşi Uniunea nu era recunoscută, conducătorii baptişti au făcut toţi un memoriu către generalul Averescu, preşedintele Consiliului de Miniştri. în acest memoriu, după ce se arăta existenţa istorică a baptiştilor în România, se spunea: „Ştim că Constituţia garantează libertatea tuturor cultelor şi chiar Dl. Ministru Octavian Goga ne-a promis verbal că ne va face dreptate. Cu multă durere trebuie să recunoaştem însă că prigoanele împotriva noastră sînt mult mai mari astăzi şi poporul geme sub aceste asupriri Unii sînt tîrîţi la Curţile Marţiale, alţii sînt bătuţi, alţii urmăriţi, alţii arestaţi, ceea ce produce multă amărăciune în popor." Memoriul arăta, în continuare, atitudinea baptiştilor faţă de Stat şi o listă în care sînt amintiţi cîţiva bărbaţi iluştri de stat din străinătate. Apoi memoriul continuă: „Cu inima sfîşiată de durere, trebuie să vedem, că noi cetăţeni paşnici, nici să ne închinăm lui Dumnezeu nu ne mai este permis. E strigătoare la cer această nedreptate, şi din aceste motive, apelăm către Dvs. care aţi înţeles totdeauna sufletul poporului şi în care avem încredere că veţi lua măsuri eficace, ca să înceteze această prigoană nelegiuită." Iar în încheiere, în memoriu se exprimă: „Domnule Preşedinte, avem toată încrederea că veţi da ordin să fie bisericile noastre redeschise, că veţi dispune ca acei închişi să fie eliberaţi.." Memoriul a fost semnat de V. Berbecar, Radu Taşcă, N.N. Petrescu, Teodor Brînda, Gh. Florian, Atanasie Pascu, Teodor Si<Ja, Ioan Ţirban, C. Adorian şi Mihai Vicaş.(30)

Cum bisericile baptiste erau închise, bătrînii din biserici făceau cereri scrise către comandamentele militare, cerînd învoirea de a se aduna la rugăciune. Un caz interesant a fost cu o astfel de cerere făcută M Aprilie 1921 de Ilie Mari? din Curtici- E1 scria: »Eu> subscrisul Ilie Mariş, din comuna Curtici, mă rog în numele baptiştilor din Curtici a ne da voie să ţinem adunarea noastră în toate Duminicile şi în zilele de sărbători, iar peste zi Miercurile şi Sîmbăta seara, pe cum le-am ţinut, P*nă în ziua de azi." Pe această cerere a fost pusă următoarea rezoluţie: »1. IV, 1921. Această sectă religioasă fiind creiată de răuvoitorii ii românesc, pentru a nu da ochii de sfaturile frumoase, naţionalePagina 103ale preoţilor noştri, nu aprob aceste întruniri religioase. - S-a botezu religia neamului românesc, cu ea să moară! Comandantul Brigăzii 2 G-ralBădescu."WDatorită acestui fapt, anume, că toate bisericile baptiste de. teritoriul Diviziei II Vînători, adică Bihorul şi părţile de nord, şi de, teritoriul Corpului VI Armată, părţile Aradului şi pînă dincolo de Q\ au fost închise prin ordonanţele militare, emanate de la aceste coma damente, se impunea o audienţă la Ministerul de Război. Astfel, finele lunii Martie 1921, cînd membrii comitetului Uniunii en_ adunaţi la Bucureşti, o delegaţie în frunte cu C. Adorian a obţinut I audienţă în ziua de 28 Martie 1921, la Ministrul de Război, general* Răşcanu, căruia i-au expus persecuţiile la care sînt supuse bisericii^ baptiste din cauza ordonanţelor emise de autorităţile militare. Pe loc, generalul Răşcanu a scris cu mîna sa pe un imprimat cu emblema ofi. cială a Ministerului de Război, un răspuns la memoriul depus. Nota sa de răspuns avea următorul conţinut: „28 Martie 1921, către delegam Comunităţilor baptiste. Ca urmare a convorbirilor ce am avut, vă asigur că voi da ordin autorităţilor militare de pe teritoriul României, ca să nu facă nici o greutate comunităţilor baptiste la întrunirile lor religioase. Mim istm de Război, Gerneral Răşcanu." ^ ^în aceeaşi zi, cu un ordin circular, se spunea că Uniunea i-a adus la cunoştinţă „răul tratament ce-1 suportă, din partea jandarmilor şi a altor comandamente militare. Cauza acestor persecuţiuni decurge din ordinele ce sînt date în acest sens de Divizia II Vînători şi Corpul Vş Armată." Ministrul de război continuă: „Vă rugăm să binevoiţi a da ordin tuturor comandamentelor din subordinele dvs. să nu mai facă nici o deficultate baptiştilor din punct de vedere confesional, deoareca libertatea cultului e garantată de legile noastre." ^33^Tot în aceiaşi zi, generalul Răşcanu, ministrul de război, a dat şfc un ordin circular, în ce priveşte libertatea confesională a militarilol aflaţi sub arme. în acest ordin se spunea: „Ni s-au făcut plîngeri, că uneia din unităţi obligă pe soldaţii de credinţă baptistă să meargă la biserica or* todoxă. Se ordonă în mod categoric, a se respecta libertatea religioasă A fiecărei credinţe şi a face tot posibilul atît soldaţilor, funcţionarilor şh civililor de altă credinţă, decît cea ortodoxă, să frecventeze localurile lom de cult. De asemenea se va ţine seama, ca tot soldatul României Mari să^ şi depună jurămîntul de credinţă după ritul

credinţei lor." ^în urma acestor ordine ale ministrului de război Generalul* Răşcanu, s-au redeschis toate bisericile baptiste. Autorităţile militare! nu s-au mai amestecat în problemele religioase. Ordinele respective au fost difuzate ierarhic la toate unităţile. Corpul VII Armată, cu un ordin circular semnat de Şeful de Stat Major, colonelul Ganea, a adăugat uniPagina 104aliniat cu dispoziţia: „Comandamentele militare însărcinate a da autorizatiuni pentru întreg teritoriul judeţului, vor da la cerere aceste autoriza'ţiuni în modpermanent. Diviziile 1,18, 21 şi Brigada 4 jandarmi vor aduce prezentul ordin la cunoştinţa organelor în subordine." * ' Astfel jandarmii n-au mai făcut greutăţi bisericilor baptiste.COMPLICAŢIILE ORDINULUI NR. 15831/1921Abia s-au redeschis bisericile baptiste, după clarificarea de la Ministerul de Război, cînd Ministerul Cultelor a venit cu o nouă interpretare ordinului circular nr. 2180 din 24 Ianuarie 1921 al Ministerului de Interne, ordin care reglementa atît activitatea cultelor recunoscute cît şi a celor nerecunoscute. ^ Potrivit acestui ordin, adunările credincioşilor urmau a se ţine în conformitate cu legile şi ordonanţele în vigoare privitoare la întrunirile publice, cultul fiind liber în casele de rugăciuni. Considerînd că prin acest ordin se acordă libertăţi prea mari, Ministerul Cultelor emite un nou ordin circular nr. 15831 din 1 Aprilie 1921, către prefecturile de j udeţ, prin care restrîng libertăţile religioase. Deşi unele biserici baptiste mai erau încă închise, totuşi Ministerul Cultelor spune în preambulul acestui ordin: „în timpul din urmă am primit de la diferite autorităţi civile şi militare o seamă de rapoarte despre propaganda nepermisă ce se face în toate părţile ţării de către sectele adventistă, baptistă şi nazarineană cu bani primiţi din străinătate pe căi lăturalnice. Avem convingerea că această propagandă poate tulbura liniştea cetăţenilor şi cuprinde elemente periculoase intereselor mai înalte ale ţării " Prin ordin nu se recunoaşte Uniunea, ci numai adunările locale, iar acestea cu autorizaţii de la Ministerul Cultelor, şi numai în case de rugăciune zidite, nu în case particulare. Ordinul stabileşte o filieră extrem de greoaie de forme birocratice pentru obţinerea de autorizaţii. Autorizarea predicatorilor de asemenea pretindea o mulţime de informaţii şi restricţii, iar autorizaţia se emitea numai pentru o singură localitate. Acest ordin foarte lung şi foarte restrictiv, avea forma unei decizii ministeriale şi a fost semnat de ministrul Octavian Goga şi directorul Stancu Brădiş'teanu.Ca o consecinţă directă şi imediată a acestui ordin, Uniunea şi-a Pierdut dreptul ei legal de reprezentare, bisericile fără case de rugăciune proprii s-au închis, predicatorii nu se mai puteau deplasa în alte biserici, orice activitate de mărturie era prohibită.La data de 12 Aprilie 1921, deci la numai două săptămîni de la apariţia ordinului, au sosit la Bucureşti Dr. J.H. Rushbrooke şi "■"•Glover. La 14 Aprilie au avut o audienţă la ministrul cultelor Oc-tavian Goga. în cadrul acestei audienţe, ministrul cultelor a semnat or-di«ul nr. 21697, care conţinea:Pagina 105a) Problema baptiştilor va fi reglementată printr-o lege special asigurîndu-le drepturile de care se bucură orice alt cult în stat;b) Ordinul din 1 Aprilie 1921 nr. 15831 va fi anulat;c) Un nou ordin va fi dat cu următorul conţinut: închinăciune! baptiştilor va fi liberă în casele de rugăciuni; predicatorii să fie cetăţej români; organizaţiile centrale şi regionale vor fi recunoscute cu respej tarea legilor, etc.în cursul audienţei, Octavian Goga le-a dat cîteva explicaţii cu privire la însemnătatea documentului nr. 21697. Aceste explicaţii sînf cuprinse în scrisoarea trimisă de Dr. Rushbrooke lui Octavian Goga» datată din Londra la 19 Aprilie 1921. Termenii scrisorii, adresată direct ministrului cultelor, dau în vileag următoarele: a) Dvs. aţi asigurat că interzicerea închinăciunii baptiste în case private cade odată cu anularea ordinului din 1 Aprilie; b) Dvs. mi-aţi spus, că deşi predicatorii permanenţi, trebuie să fie exclusiv cetăţeni români, alte persoane de încredere vor primi de la Dvs. permisiunea de a activa; c) Dvs. m-aţi asigurat că regulele complicate şi greoaie cu privire la închinăciune, membralitate şi predicatori, cad, ca efect al anulării ordinului din ■ Aprilie şi că nu se vor mai pretinde astfel de lucruri; d) Dvs. aţi avut amabilitatea şi aţi promis, că îmi veţi permite să vă ofer observaţii în ce priveşte detaliile noii legi. Dr.

Rushbrooke a adăugat că e de urgenţă recunoaşterea Uniunii, ca reprezentativă înaintea guvernului. ^După această întrevedere, Ministerul Cultelor a emis ordinul nr. 32950/1921, adresat prefecturilor, în care se spunea: „Pentru a evita plîngerile, care ne sosesc asupra interpretării ordinului nostru circular dini Aprilie a.c.nr. 15831 şi pentru a înlătura repercursiuni nefavorabile pentru ţara noastră în ceea ce priveşte libertatea cultelor, avem onoare^k a vă aduce la cunoştinţă, că ordinul citat trebuie aplicat astfel, c(M următoarele dispoziţiuni să fie realizate: a) Exerciţiul cultului baptist şM adventist este liber; b)propaganda va evita defăimarea bisericilor existente şi personalul bisericesc; c) predicatori vor fi numai cetăţeni români, cum excepţia străinilor admişi de Ministerul Cultelor..."' 'Fiindcă acest ordin era ambiguu, şi după cît se pare au existat dis^B poziţii secrete ca totuşi ordinul nr. 15831/1921 să fie aplicat ca pînâfl atunci, baptiştii au suferit prigoniri în continuare. Se ştie de asemenea* că ministrul cultelor, Octavian Goga, participase la şedinţele sinodului» ortodox din 22 Martie 1921, cînd fusese adoptat programul de com-J batere a adventismului. în comunicatul publicat în ziare se scria că „DLm Octavian Goga, ministrul cultelor şi artelor a promis în şedinţa Sf. Sinodm că va da tot concursul în ce priveşte combaterea propagandei adventistei prin conferinţe şi cursuri speciale." ^ Acolo, în acea şedinţă s-a schiţat | conţinutul draconic şi inchizitorial al ordinului nr. 15831, pe care 1-aWPagina 106semnat ministrul doar la cîteva zile după Sinod.Deşi la 14 Aprilie Octavian Goga a promis anularea ordinului 15831, care apare clar că fusese schiţat la Sf. Sinod, totuşi Goga nu 1-a anulat, ci doar a recunoscut prin noul ordin nr. 32950/1921 faptul că existau persecuţii şi plîngeri, cerînd de fapt aplicarea lui cu noile dispoziţiuni. Poziţia aceasta era nu numai echivocă, ci de-a dreptul contradictorie. Căci, ori baptiştii sînt liberi şi ordinul respectiv nu-şi mai are aplicaţie, ori ordinul e aplicat şi atunci baptiştii nu mai sînt liberi.Din această cauză, persecuţiile au continuat în cele mai multe locuri. Autorităţile n-au ţinut seama de noul ordin al ministrului Goga.INTERVENŢIILE DIN CAMERĂ ŞI SENATCum persecutarea baptiştilor a continuat, problema a fost ridicată şi în Parlament. Astfel, în şedinţa Camerei din 20 Aprilie 1921, deputatul G. Cristescu a interpelat pe ministrul cultelor, „cu privire la sectele religioase, ca adventişti, baptişti, anabaptişti, pocăiţi, etc," şi a protestat împotriva circularii date de Ministerul Cultelor.La interpelare au răspuns doi miniştrii. Primul ministru Tache Ionescu a spus despre baptişti: „Baptiştii sînt o sectă protestantă, cu oameni foarte însemnaţi, şi sînt răspîndiţi în Statele Unite, unde numără peste 7 milioane de aderenţi. Preşedintele Statelor Unite şi ministrul de externe sînt baptişti. Ei au trimis la noi doi reprezentanţi, care au rămas mulţumiţi de măsurile luate de ministrul cultelor. La noi, toate cultele au o libertate deplină, dar cînd sub numele de baptist se va ascunde iredentism, atunci le vom opri."Al doilea, ministrul cultelor Octavian Goga a răspuns: „La noi toate cultele au avut cea mai deplină libertate. Misionarii care au venit la noi, s-au declarat mulţumiţi şi au declarat, că nici un cult nu e per-secutat. Eu nu am dat nici un ordin. S-a întîmplat că în regiunile de frontieră, în special Arad şi Oradea Mare, nazarinenii au refuzat să recruteze. Atunci autorităţile militare au închis casele de rugăciuni. Am convenit cu misiunile străine să dau ordin ca toate casele de rugăciune să fie deschise, cu condiţia ca predicatorii să fie români." Dr. Vaida Voievod întrerupe: „în urma intervenţiei Engliterei, nu din iniţiativă proprie." Dl Octavia Goga continuă: „Propaganda religioasă este liberă, după Constituţie, dacă nu se ating bunele moravuri şi ordinea publică. Delegaţii baptişti au fost mulţumiţi cu declaraţiile mele." (40) în şedinţa Senatului din 9 Decembrie 1921, senatorul socialist Gh. Grigorovici a ţinut un lung discurs, în care a dezvăluit fapte de persecuţie religioasă din Bucovina, împotriva baptiştilor. ^41^ Din reportajul parlamentar apărut în Monitorul Oficial (ATi extragem cîteva Paragrafe:Pagina 107„Noi avem felurite confesiuni născute după război, care au exisUîn România Veche: pe adventişti şi pe baptişti___Au venitreprezeniarmde-ai baptiştilor şi au pus D-lui Goga un fel de ultimatum: Se respectă s<m nu tratatul de pace, care prevede libertatea cultului? Nu trebuie uitat, cm biserica baptistă este cea mai puternică înEnglitera şi că Loyd George estş un baptist. Nu trebuie de asemenea uitat că şi preşedintele Republiak Americane este un baptist.. . . . Am avut ocazia

să vorbesc cu I.P.S. Mitropolitul primat, spunîndu-i cîteva cazuri din acestea. Sfinţia Sa mi-a spus:„Nu înţelegcum sepoate întîmpla aşa ceva. Eu în Banat i-am cunoscut pe baptiştii de acolo şi ştiu că ei sînt cei mai morali oameni, care au o viaţă foarte frumoasă şi că ei sînt creştini, dar de altă culoare." Dacă preoţii noştri vor să cîştige pentru biserica noastră, s-o facă prin propagandă. Ceea ce se face în Bucovina este o gresală, care nu este nici în interesul statului, nici în interesul bisericii noastre româneşti."Senatorul Grigorovici a continuat: „Cînd au venit reprezentanţim baptişti din Englitera şi America şi le-au vorbit de straşnicele măsuri cm bătăi, cu arestări, cu confiscări de Biblii, etc, au dat prin Dl. ministru Răşcanu, -pentru care noi, deşi sîntem socialişti, şi deşi nu s-ar cădea să ne fie simpatic, pentru că el este acela în numele căruia se militarizează ţara, avem însă toată stima pentru că şi-a făcut datoria, - a dat o ordonanţă, prin care a interzis orice prigonire în armată.... O ordonanţă la fel a dat şi ministrul cultelor, Dl. Goga, pentru respectarea cultelor. Aceste ordonanţe tipărite sînt trimise în toate părţile României Mari. Ce zic însă domnii funcţionari din Bucovina?.... Arestări se fac zilnic prin toate satele, şi aceste arestări nu sînt numai individuale, ci se fac chiar în bloc. Cînd se întrunesc Duminica baptiştii în cîte o casă ţărănească pentru rugăciuni, pe baza dreptului pe care-l au conform ordonanţei d-lui Goga, cîtşi conform Constituţiei, vine cîte o bandă de jandarmi şi îi arestează, îi leagă cîte 30 de inşi cu funii şi-i conduc prin sate, bătîndu-i mereu, &r hohotele drept credincioşilor... Arestările, chinurile şi bătăile baptiştilor sînt la ordinea zile în Bucovina.... Nu mai există nimic sfint pentru jandarmi şi preoţi, căci ei sînt de acuma stăpînii ţării."Senatorul şi-a încheiat lungul discurs: „Aderenţii sectelor asuprite''j sînt oameni simpli, care terorizaţi, umblă cu ordonanţele d-lor Goga şi' Răşcanu în mîini, le arată preoţilor şi prefecţilor, fără rezultat. ** '

ALTE FAZE ALE PRIGOANEI: INTERVENŢIA LA TACHEIONESCUDeşi la memoriul trimis generalului Averescu, atunci preşedinte al Consiliului de Miniştri, s-a răspuns la 25 Mai 1921 printr-o adresă scrisă/44^ în care, după ce s-a recunoscut că Ministerul Cultelor aPagina 108aprobat, „numai în mod provizoriu," măsurile luate de autorităţile militare, arătîndu-se că „Ministerul Cultelor a fost şi este de cea mai mare toleranţă faţă de baptişti," persecuţiile au continuat nu numai în Bucovina, cum afirma senatorul Gh. Grigorovici, ci şi în Ardeal şiBanat.Cazul de barbarism petrecut cu baptiştii din Cucerdea Română, a stîrnit indignarea opiniei publice. Credincioşii baptişti, Coman Simion, Masca Simion, Masca Teodor, Precup Vasile, Coman Saveta, Masca Zamfira şi Sandu Ana, au fost arestaţi de plutonierul jandarm pop Dumitru, la 1 Oct. 1921, şi noaptea duşi la Dicio-Sîn-Martin. Acolo jandarmul i-a predat căpitanului Petrescu, care i-a încarcerat. Apoi, unul cîte unul au fost duşi într-un grajd, unde cu pantalonii lăsaţi în jos, au fost bătuţi cu o funie de către jandarmi cu schimbul, iar cînd credincioşii au început să ţipe de durere, li s-a umplut gura cu gunoi din grajd, spre a nu mai ţipa. ^ )Tot atunci s-a procedat identic cu Ganea Grigore din Babahal-ma, arestat tot la 1 Oct. 1921 si dus tot la Dicio-Sîn-Martin si torturat în mod barbar, tot la ordinul căpitanului Petrescu. <• J

în Banat, la Voislova, la începutul lunii Noiembrie 1921, au fost crunt bătuţi credincioşii baptişti, Nicolae Sîntion, Iacob Morariu, Măr-gănişa şi Măria Morariu, de preotul Adam Avram şi de jandarmi/47^ Asemenea orori s-au săvîrşit în toate părţile ţării. împotriva celor vinovaţi, deşi au fost demascaţi, nici o autoritate n-a luat măsuri de pedepsire. Declaraţiile asupra cazurilor de mai sus, au fost predate de senatorul Gh. Grigorovici în mînă ministrului Octavian Goga. Acesta, 1-a însărcinat pe inspectorul T. Pop să facă cercetări, şi numai după două luni, fiindcă Ministerul de Culte n-a acţionat, aceste declaraţii au fost predate ziarului „Luptătorul," şi au fost publicate.Cum persecuţia continua şi se puneau fel de fel de piedici predicatorilor şi bisericilor pe baza ord. nr. 15831/1921, pe care ministrul Octavian Goga deşi a promis, nu 1-a anulat şi nici n-a scos pe baptişti de sub prevederile lui, a fost chemat din nou la Bucureşti Dr. ^H.Rushbrooke. între timp s-a schimbat guvernul.La 18 Decembrie 1921, cînd a sosit la Bucureşti, Dr. Rushbrooke avea să intervină la alte personalităţi politice. Astfel, la 20 Dec. 1921, reprezentantul Alianţei a fost primit în audienţă de Tache Ionescu, "oul preşedinte de consiliu. Rushbrooke a depus la Preşidenţie o scrisoare cu anexe ale cazurilor de prigoană. în scrisoare era arătată Primului ministru starea de fapt a bisericilor baptiste, cu menţiunea că tQate persecuţiile generau din ordinul nr. 15831//921 al fostului mini-^tru Octavian Goga. Rushbrooke a cerut ca

noul prim ministru să "Ureprindă măsuri promte faţă de situaţia baptiştilor în general şi faţăPagina 109de cazurile expuse în anexele scrisorii în special. ^Această scrisoare-memorandum avea trei părţi. în partea I-a, ^ descriu promisiunile făcute de fost ministru Octavian Goga, în audienţa din 14 Aprilie 1921. în partea a Ii-a se expune situaţia existentă îţ Decembrie 1921, după 8 luni de la promisiunea ministrului. Se aratj clar că:a) Uniunea n-a fost recunoscută, deşi statutul de funcţionai fost depus spre aprobare;b) Legea promisă n-a fost înaintată şi supusă spre aprobare purilor legiuitoare;c) Ordinul 15831 din 1 Aprilie 1921 n-a fost anulat;d) închinăciunea baptiştilor nu este permisă. Aici memoriul dâ cinci cazuri, şi anume din comunele următoare:- în comuna Firiteaz, amendă de 1,000 lei şi 15 zile închisoare pentru Sima Popovici;- La Cuvin, sigilarea casei de rugăciune zidită;- în Răcăjdia, respingerea cererii de zidire a casei de rugăciune;- în comuna Pâclişa, patru persoane au fost amendate cu 300 şi 100 de lei;- în Sibişeni, amenzi a 100 de lei pentru participarea la serviciu divin;e) Rechiziţionarea caselor de rugăciuni, cu cazul de la Simeria, Lupeni şi Ilidia;f) Confiscarea de bunuri, cazul de la Beregsău;g) Coborîrea crucii de pe biserici, cazul de la Topa de Criş; h) Persecutarea copiilor în şcoli;i) Violenţă şi tortură corporală, cazul de la Cucerdea Română, Voislova, Ciclova Montană.în partea a III-a memoriul are cîteva observaţii. Dr. Rushbrooke arată că e de mirare că sentimentele admirabile exprimate de deputaţi şi senatori în Parlament n-au exercitat nici o influenţă asupra autorităţilor locale, şi îşi exprimă părerea sa asupra cauzelor. Apoi fl demască pe directorul V. P. Ionescu, ca pe un om căruia ideea de libertatea religioasă îi este străină, neinteligibilă, şi care, în timpul vizitei avute împreună cu Dr. Glover la Minister, cu ocazia primului interviu cu Octavian Goga, s-a arătat pe sine ca duşman al baptiştilor, şi că el continuă să fie inspiratorul, interpretul şi executantul politicii Ministerului Cultelor. „Acest fapt explică de ce fostul ministru de culte nu şi-a îndeplinit promisiunile, ca efect al politicii sale declarate," încheie memorandul.în aceeaşi zi, noul ministru de culte, Dumitrescu-Brăila, l-a primit în audienţă pe Dr. Rushbrooke şi i-a promis că va da un ordin de anulare a ordinului nr. 15831/1921, semnat de Octavian a» şi că va acorda libertate baptiştilor. Dumitrescu-Brăila s-a ţinut de cuvînt.ORDINELE DE ÎNCETARE A PRIGOANEIîn urma acestor intervenţii şi a multor proteste, la 24 Decembrie 1921, chiar în ajun de Crăciun, Ministerul Cultelor a dat un ordin către prefecturi. ^ în acest ordin se spunea: „Pentru a evitaplîngerile de intoleranţă faţă de cultul baptist, vă rugăm apune în vedere organelor administrative de a lăsa absolută libertate acestui cult. Se va observa numai, ca exercitarea lui să se facă în cadrul siguranţei statului şi a moralităţii publice. Aceste rezerve sînt dictate de interesul statului şi a cultului baptist, pentru ca propagandiştii politici să nu se strecoare sub masca vreunui cult oarecare, semănînd idei subversive. Predicatorii vor fi numai cetăţeni români Predicatorii străini vor avea nevoie de o autorizaţiune specială din partea Ministerului Cultelor şi Artelor."Deşi acest ordin prevedea: „absolută libertate" şi îi numeşte pe baptişti, pentru prima dată „cultul baptist," totuşi nu anulează ordinul nr. 15831/921, care oricînd putea fi invocat de orice autoritate locală. Din această cauză, s-au făcut noi intervenţii din partea Uniunii. în fine, la 17 Ianuarie 1922, printr-un alt ordin circular către prefecturi, de data aceasta, semnat de ministru Dumitrescu-Brăila si director general Petre Ionescu, ^50^ se realizează vechea doleanţă. In ordin se spunea: „în legătură cu ordinul nostru circular nr.68135 din 24 Dec. 1921, prin care s-a acordat absolută libertate cultului baptist, avem onoarea a vă încunoştiinţa că în ce priveşte cultul baptist se revocă în întregime dispo-ziţiunile cuprinse în ordinul circular nr. 15831 din 1 Aprilie 1921. Vă rugăm deci, a pune în vedere organelor administrative a lăsa absolută libertate acestui cult, sub rezerva siguranţei statului şi a moralităţii publice."Acesta a fost un ordin clar şi precis. Prin el, după multă luptă şi 'ungă însîngerare în suferinţă, se pune capăt unei lungi şi crunte prigoane religioase împotriva baptiştilor, Astfel, credincioşii baptişti asupriţi Şi oprimaţi, nedreptăţiţi şi chinuiţi, s-au putut bucura de libertate.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC(1) Dr. J.H. Rushbrooke, Baptists in România, New Excusesfor *epression, în The Baptist Times and Freeman, din 11 Iunie 1925.Pagina 110Pagina 111(2) Idem, The Judgement of Those Withoot: Some Legends Qm\ cerningBaptists, în The Baptist Record, de Joi 25 Martie 1926, pag. 5-J J.F. Love, Politica! and Religious Conditions in Itafy and România, I The Baptist Record, de Joi 25 Martie 1926 p.5,6.(3) Dr. Grigorie Comşa, Baptismul în România, Arad, 1927,1 18-22.(4) Raportul nr. 18 din 21 Apr. 1918 al confesorului Noisescu Gfc, din Reg. 39 Infanterie, în care sesizează că caporalul Petrescu Nicofl' din Comp. 6-a şi soldatul Stoica Ioan din Compania a 5-a nu s-ai împărtăşit şi nici nu au participat la slujba religioasă, iar Maiorul HeS meziu scrie în rezoluţie: „Să fie întrebuinţaţi numai în serviciul frotf tului îndeaproape supraveghiaţi, în scopul de a-i împiedeca să conrupâ şi pe alţii, secta fiind foarte periculoasă credinţei creştine şi pentru oştire."(5) Ordinul nr. 244 din 13 Iunie 1919 al Primăriei Buteni către Adunarea pocăiţilor, semnat de secretar Silviu R., Cornea.(6) Memoriul a fost depus la 15 Iunie 1919 la Prefectura Arad.(7) Adresa nr. 308 din 23 Aug. 1919 a Preturii Sebiş.(8) Memoriu nr. 25 din 24 Aug. 1919.(9) Decizia nr. 763 din 13 Sept. 1919 a Preturii Ceica.(10) Dr. Gr. Comşa, op. cit. p. 15,33,34, etc.(11) Răspunsul a fost dat sub forma unei declaraţii semnate dd C. Adorian la 25 Aug. 1919.(12) Cererea avea data de 8 Martie 1920 şi a fost semnată de şaptfi bărbaţi.(13) Adresa Grupului Militar G-ral Popovici avea nr. 251 din 1« Apr. 1920 şi a fost semnată indescifrabil de un colonel, Şeful de Sta| Major şi de Şeful Bir. Informaţii, Maior M. Onumescu.(14) CA Brooks and J.H. Rushbrooke, Baptist Work in Europe^ London, 1920 p.53,54.(15) Scrisoarea avea data 4 Iulie 1920 şi a fost semnată de cei doi* conducătorii ai Alianţei Mondiale Baptiste.(16) Idem, ibidem p .55-56.(17) Ziarul „Izbînda" din 4 Iulie 1920; cf. CA Brooks and J.H.I Rushbrooke, o.c. p. 57(18) Protocolul întocmit de Ştefan Ignea şi V. Berbecar între 31 i Aug. - 6 Sept. 1920, după cercetarea cazului şi vizita la Sibiu la cei opt condamnaţi.(19) Ord. Prefecturii Bihor nr. 5292 din 24 Sept. 1920.(20) Raportul nr. 123 din 5 Oct. 1920 al Comisiei poartâl semnătura preşedintelui P. Dragomirescu şi a secretarului Nicolau. (21) Nota informativă se referea la o conferinţă cu predicatorii"Pagina 112nutâ la Siria jud. Arad, la care a luat parte Dr. Gambrel şi Dr. Mul-fins-(22) Ord. circ. nr.14308 din 5 Oct. 1920 semnat pt subprefect deprimnotar L. Pinciu.(23) Ord. nr.23178 din 13 Sept. 1920 al Secret. General din Cluj, al Min. Instr. Publ. şi al Cultelor, ca răspuns la aJresa nr. 12311 din 7 Aug. 1920 a Subprefecturii Timiş.(24) Adresa nr. 42668 din 26 Aug. 1920 a Min. de Interne cătreMin. Cultelor.(25) Adresa nr. 42078 din 9 Nov. 1920 a Min. Cultelor.(26) Memoriul a fost înmînat personal ministrului cultelor, Oc-tavian Goga, în audienţa din 15 Nov. 1920 şi apoi înreg. la nr.44913/1920.(27) Adresa nr. 44913 din 29 Nov. 1920 era semnată de ministru

Octavian Goga şi director V.P. Ionescu.(28) Ordonanţa era semnată de Comand. Corp VI Armată, general de Divizie Petala.(29) Ordinul strict confidenţial nr. 88 din 20 Nov. 1920 semnat de prefect Iacob. Ord. Diviziei avea nr.615 conf. din 11 Nov.1920.(30) Memoriul a fost depus la Preşedinţie la nr.2002 B.P. în ziuade5Apr.l921.(31) Originalul cererii cu rezoluţia scrisă de general se află la muzeul Seminarului Teologic Baptist din Bucureşti.(32) Originalul scris de mîna ministrului se află de asemenea la Seminarul din Bucureşti.(33) Ord. circ. nr. 25973 din 28 Martie 1921.(34) Ord. nr. 17875 din 28 Martie 1921.(35) Ord. Corp .VII Armată e aflat în ord. circ. al Regt. 4 Grăniceri nr. 1781 din 26 Apr.1921.(36) Ord. nr. 2180/1921 a fost publicat în Buletinul Of. nr .6 din 1 Febr. 1921.(37) Toate detaliile acestea sînt cuprinse în anexele scrisorii lui Dr. Rushbrooke către primul ministru Tache Ionescu, din 20 Dec. 1921.(38) Ord. circ. nr. 329501/921 avea semnătura ministrului Ocavian. Goga şi director general Stancu Brădişteanu.(39) Ziarul Universul din 23 Martie 1921; cf. revista Creştinul nr. 10 din 15 Mai 1921 p. 8 în artic. „Opromisiune vătămătoare.,,(40) Ziarele de capitală din 21 Apr.1921, la reportajele de la Cor- legiuitoare.(41) Ziarul Adevărul anul XXXIV nr. 11,560 de Sîmbătă 10 Dec. p. 1 şi 2 art. Discursul Dlui GrigorovicL(42) Monit. Of. nr. 6 din 13 Dec. 1921 pag.54-56; cf. revistaPagina 113Creştinul nr. 6 din 15 Martie 1922 p. 4-9, art. Vorbirea senatorului G& Gngorovici în Senat.(43) întreg discursul a apărut în Monitorul Oficial.(44) Adresa Preşedinţiei nr. 2241 din 25 Mai 1921. Si ea est! expusă la Seminar.(45) Ziarul Luptătorul nr.455 de Vineri 23 Dec. 1921 p 1 Un exl emplar se află expus la Seminar.(46) Ziarul Luptătorul nr. 456 de Sîmb. 24 Dec. 1921 p.l 1 declaraţia în legătură cu torturile.(47) Ibidem, declaraţia de la Voislova.(48) Scrisoare cu un memorandum şi trei anexe, şi o copie de pe scrisoarea către ministrul cultelor, a fost tipărită la Londra în limbi engleză şi trimisă marilor organizaţii baptiste din lume(49) Ord. nr. 68135 din 24 Dec. 1921 semnat pt. ministru ArJ ghirescu, şi director general V.P. Ionescu.(50) Ordinul circular nr. 2143 din 17 Ian. 1922. Se ştie că Di Dumitrescu-Brăila a preluat Ministerul Cultelor în 14 Dec. 1921.Pagina 114

Pagina 115

Capitolul VIUPagina 11<

A DOUA PRIGOANĂ, 1923 -1924 LUPTA PENTRU LIBERTATEDupă apariţia ord. nr. 2143/922, în care s-a precizat că baptiştii sînt cult, se credea în general că li se va acorda baptiştilor libertate religioasă, libertate de închinăciune şi mărturisire. Spre cunoştinţa tuturor, conducerea Uniunii a depus un deosebit efort în difuzarea ordinelor nr. 68135 din 24 Decembrie 1921 şi nr. 2143 din 17 Ian. 1922. Ele au fost tipărite pe foi volante şi trimise tuturor predicatorilor şi tuturor bisericilor. A fost şi acesta un act în marea bătălie pentru curmarea prigoanei şi pentru împiedecarea

reînvierii unor vechi sentimente duşmănoase.La Ministerul Cultelor însă se menţinea încă directorul V.P. lonescu, unul dintre aprigii duşmani ai baptiştilor, chiar după demascarea lui de Dr. Rushbrooke.^ Cu el mai erau acolo alţii: Gh. Comşa, Stancu Brădisteanu, Zenovie Pâclişanu, V. Ispir, şi alţii. In lupta pentru libertate, credincioşii baptişti au obţinut un succes remarcabil, dar se Ştia că elementele duşmănoase rămase, urmăreau cu îndărătnicie ^începerea prigoanelor, stăvilirea avîntului bisericilor baptiste, Scanarea în continuare a credincioşilor, hărţuirea cît mai dură a Predicatorilor, punerea a cît mai multe obstacole misiunii şi mărturiei baptiştilor. Pentru aceasta ei urmăreau păstrarea unităţii de acţiune 1IUre preoţime şi aparatul de stat poliţienesc şi administrativ, prin mij-Pagina 117loacele ale naţionalismului, prin fluturarea continuă a lozinciîjL baptiştii sînt un pericol naţional, că cine trece la baptişti se de] românizează. Se părea că prin cele două ordine, forţele duşmănoA adică adepţii persecuţiilor, au suferit un faliment total, dar ei au rezJ tat. Dacă bărbaţii politici au acceptat acordarea libertăţii şi col siderarea baptiştilor ca un cult, nu aşa s-a întîmplat cu cercurile agresm aflate şi răspîndite prin birourile Ministerului Cultelor şi ale MiiJ sterului de Interne. Alarmate de acest eşec, au făurit la repezeală ui plan pentru atingerea aceluiaşi scop: menţinerea rezervei dictate di „interesele siguranţei statului, şi a moralei publice," cele două condiţjl aflate în art. 21 din Constituţie.Bineînţeles, partizanii reînvierii persecuţiei împotriva baptiştiloj au făcut totul pentru a dovedi, că baptiştii nu sînt „buni români," că sîii „fraţi cu ungurii,"^ ' că „baptiştii destramă unitatea neamului," etc. Toate acestea cu scopul vădit de a înşela opinia publică şi a înfluenţj cercurile politice. Astfel nu e de mirare, că pe alocurea persecuţia nici n-a încetat, iar acolo unde a încetat, a fost de scurtă durată, fiindcă în 1923 a reînceput din plin.CAUZELE INEFICACITĂŢII ORDINELOR DE LIBERTATECele două ordine emise de Ministerul Cultelor, condus de mini-f stru Dumitrescu-Brăila, au fost destul de clare şi precise. Totuşi n-a« avut ca efect „libertatea absolută" înscrisă în ele. A fost atunci o mar« întrebare: de ce nu-şi fac efectul dorit? Ar fi fost şi pentru noi cei de azi o nedumerire, dacă n-am cunoaşte cîteva cauze şi anumite metodei de lucru ale celor ce urmăreau extirparea credinţei baptiste. O cauză e faptul că ordinele respective, deşi au fost semnate, au fost trimise'; numai prefecţilor de judeţ. Iar aceştia în foarte multe judeţe erau fii dej preoţi şi nutreau şi ei sentimente de ură faţă de baptişti. Deci, nu Ie-ai4 difuzat/3-* De aceea, în cele mai multe judeţe autorităţile locale n-aJ cunoscut nimic despre respectivele ordine, iar cînd credincioşii l4 prezentau ca foi volante, primite de la Uniune, nu le luau în con-i siderare. O altă cauză era consemnul secret din formula: „Se va obser-i va numai ca exercitarea lui să se facă în cadrul siguranţei statului şi tm moralităţii publice. '*■ ' Şi de asemenea aliniatul „...absolută libertate^ acestui cult în tot cuprinsul ţării, sub rezerva siguranţei statului şi ă moralităţii publice." ^Se poate observa foarte uşor contradicţia din însăşi aceste ordine: I ori cultul baptist nu e periculos şi atunci i se acordă absolută libertate,! ori există bănuiala că este periculos şi atunci ceea ce i se acordă, ca liber-1Pagina 118trebuie controlată şi cenzurată. Deci, faptul că în ambele ordine 1 xista aceeaşi formulă magică, e simplu de înţeles că ea era un consemn e ret care anula în fapt restul conţinutului. De asemenea, ne întrebăm, . ce se mai face referire la „moralitatea publică," în ce-i priveşte pe baptist, cînd chiar mitropolitul primat al bisericii ortodoxe a recunos-cuf„£« cunosc pe baptiştii din Banat şi ştiu că sînt cei mai morali oameni, care au o viaţă frumoasă,'^- ' şi faptul curăţiei vieţii la baptişti era general recunoscut? Dar explicaţia e simplă: formula conţinea negaţia libertăţii. Rolul acesta de disjuncţie îl avea chiar articolul 21 al Con-stituţiei. Aşadar, autorităţile de stat i-au descifrat sensul, că deci libertatea nu e chiar libertate.De asemenea constituie o cauză şi schimbarea guvernului din 1922, cînd Dumitrescu-Brăila ministrul cultelor în guvernul Tache Ionescu a fost înlocuit cu liberalul Constantin Banu. După afirmaţia lui Dr. Rushbrooke, Dumitrescu-Brăila a fost singurul ministru de culte, care a căutat cu adevărat să facă totul pentru libertatea religioasă/7^ Noul ministru de culte C. Banu fusese înainte de război director al revistei „Flacăra" şi era membru al partidului liberal, dar nu cunoştea pe baptişti şi nici nu se preocupa prea mult de problemele cultelor, ci le lăsa pe grija şi activitatea subalternilor. Iar persoanele din Minister care aveau

sentimente ostile faţă de baptişti tocmai aceasta doreau şi au ştiut să folosească această stare de lucruri. S-ar fi putut crede că gravele erori săvîrşite de guvernanţii din anii 1920-21, erori care au atras o ruşine medievală asupra ţării, şi că articolele şi declaraţiile de vestejire a politicii de oprimare şi prigonire religioasă apărute pretutindenea în lume, vor determina pe noii guvernanţi să aibă o politică nouă, care să ţină seama de interese superioare, să caute să nu mai ştirbească prestigiul internaţional. Faptele care au urmat au dovedit contrarul: calea subordonării intereselor României intereselor bisericii dominante continua să fie o politică de stat.INERŢIA PERSECUŢIEIDeşi, sub aspectul legalităţii şi din punct de vedere al dreptului, baptiştii aveau „libertate absolută," totuşi în fapt ei erau încă prigoniţi In foarte multe locuri. Un număr mare de case de rugăciune închise, nu Ş-au deschis, predicatorii mai erau încă împiedecaţi de a-şi îndeplini 'icrarea şi slujirea, iar unii arestaţi şi bătuţi, etc. In şcoli situaţia se ^enţinea la fel ca mai înainte; în multe locuri se continuau persecuţiile, retutindenea se reclamau cazuri de prigoane/ ' Reproducem aici Clteva din astfel de cazuri:La Cuvin, judeţul Arad, credincioşilor baptişti nu le-a fost per-11115 să folosească noua clădire a bisericii. Primpretorul plasei Arad, cuPagina 119hotărîrea sa nr. 2978, a dat doar o aprobare provizorie pentru des. chiderea casei de rugăciuni numai pentru sărbătorile Crăciunului 192| şi Anul Nou 1922, dar după sărbători a fost închisă din nou/9)Predicatorul Ştefan Ignea, din Lalaşinţ, a fost oprit M primpretorul din Birchiş să activeze ca păstor dacă nu îndeplineşte for, malităţile prevăzute de ord. nr. 15831/921 dat de Octavian Goga, şi dacf nu primeşte autorizaţia prevăzută în acel ordin. Faptul acesta se întîmpla la data de 10 Mai 1922. Deci primpretorul nu ştia sau nu vroi§ să ştie şi să aplice ordinele de scoatere a baptiştilor de sub prevederiM inchizitoriale ale acelui ordin. Uniunea a făcut intervenţia de a se dis. pune încunoştiinţarea primpretorului despre cele două ordine, carg dispun absoluta libertate cultului baptist/1 )Preotul greco-catolic Petre Viman din Negrileşti-Solnoc, utf vechi prigonitor al baptiştilor, a continuat şi după 1922 să-i prigonească! pe baptişti. El avea obiceiul de a aştepta în stradă, la pîndă, şi cînd treceai vreun baptist, îl pălmuia şi „bătea cu bîta." Aşa 1-a bătut în divers» rînduri pe Gavril Dunca. Iar după Petre Mihuţ a fugit în lungul străzii» să-1 ajungă şi să-1 bată. La fel a procedat cu Roman Ioan din Dej, aflate în vizită la Negrileşti, în luna Mai 1922; cu Mihai Chirilă din Crasna, Sălaj, venit în vizită la un vechi prieten al său din America; cu Ioan Zadic, şi el un credincios baptist, pe care 1-a bătut crunt pînă la sînge^ şi apoi 1-a dat pe mîna jandarmilor, care l-au bătut şi ei, făcîndu-1 numaft răni şi vînătăi, după care l-au escortat pînă afară din comună.în Bihor, prigoana se continua, însă cu aspecte şi intensităţi? variate. Autorităţile acţionau independent şi ca şi cum nu cunoşteau» ordinele de acordare a libertăţii pentru credincioşii baptişti. Formele de persecuţie îmbrăcau continuu aspecte noi, înmulţind suferinţele! baptiştilor. Redăm cîteva cazuri din cele mai izbitoare:Primpretorul plasei Beiuş dă o decizie în ziua de 31 Ianuarie 1922, prin care Lazăr Zaharia este condamnat să părăsească comuna Fărău,| pentru motivul că s-a făcut vinovat de propagandă baptistă. în Gepiş,| plasa Tinca, preotul Andrei Marţian a bătut în Duminica de 19 Martie! 1922, orele 4 p.m., în plină stradă cu bîta pe baptiştii ce mergeau la casa I de rugăciune, rănind pe Ilie Mihuţ, Vasile Lile, G. Bronţiu, Petru Mar- , tin şi alţii, care însă nu i s-au împotrivit, deşi ei puteau să-1 facă inofen-j siv pe acest slujitor al altarului. Primpretorul plasei Beliu a închisj biserica baptistă din Cărând şi la petiţia scrisă a credincioşilor a răspuns f că nu au voie să se adune nici zece persoane laolaltă, nici chiar pentru I rugăciune/11^ Şeful postului de jandarmi din Dobreşti, plutonierul | Florea Daraban, în ziua de 11 Iunie 1922, la orele 3 p.m. a pîndit ieşirea 1 baptiştilor de la casa de rugăciune, i-a arestat pe cei veniţi din Cîrpeşti, bătîndu-i în mod barbar cu pumnii şi cu arma şi confiscîndu-le cărţile IPagina 120bisericeşti/12^ Au fost închise bisericile din Gepiş, Lunca Sprei, etc/13) Autorităţile locale au oprit un botez în Tăut din ordinul prefecturii Bihor/14' Jandarmii din Popeşti au închis biserica din comuna Spur-cani, arestând pe credincioşi în masă, brutalizîndu-i şi bătîndu-i în mod bărbat pe mulţi, printre care pe Dumitru Hebreşteanu şi soţia lui, care fiind gravidă a leşinat şi a avortat/15) Locuitorul Alexandru Nica din

Berechiu a fost interogat de primpretorul Suciu Traian şi apoi amendat cu 400 lei, plus 35 lei spesele lui; amenda a fost încasată în grîu. Toată această persecuţie a fost inspirată de la prefectura judeţului, prin dispoziţii verbale, iar în Iunie 1922, prefectul a îndrăznit să dea chiar dispoziţii în scris pentru persecuţie/1 ) împotriva ordinului prefectului s-a făcut protest la Minister, fiindcă conţinea dispoziţii prigonitorii, ca: neadmiterea nici unei propagande, limitarea libertăţii cultului numai la rugăciune, şi acestea numai în locaşurile de închinăciune destinate acestui scop, arestarea şi escortarea credincioşilor din alte comune, etc/17)în judeţul Arad, de asemenea prigoana continua mai ales în şcoli, împotriva copiilor baptişti. Astfel, învăţătorul Basile Drîncu de la şcoala de stat din Buteni, a bătut pe copiii baptişti, apoi i-a amendat că nu au frecventat slujbele bisericii ortodoxe, la cererea directorului D. Vodă, care i-a ameninţat că-i va lăsa repetenţi/18) în comuna Nădab, copiii baptişti au fost persecutaţi şi siliţi să meargă la biserica ortodoxă/19) Acelaşi lucru îl aflăm şi în comunele Tisa, Hălmagiu/20) Mîsca, Cermei, Dud, Seleuş, Moroda, Iermata, Măderat. Autorităţile poliţieneşti supravegheau de aproape toate activităţile baptiştilor; jandarmii se amestecau şi puneau piedici la serviciile de botez, la înmormîntări. Toată această stare de continuă hărţuire, cu închiderea de biserici, cum a fost cazul la Petriş/21) a fost inspirată de intervenţiile episcopiei de Arad făcute la subprefectura judeţului Arad/22)In Banat, avem, pe lîngă multe din aceste forme de persecuţie, cîteva aspecte noi. Aşa de exemplu, în Firiteaz, judeţul Timiş, în familia lui Sima Popovici a murit în 3 Ianuarie 1922 un copil şi preotul s-a împotrivit să fie înmormîntat în cimitirul comunal, lîngă mormintele familiei. S-a săpat apoi a doua groapă, la marginea cimitirului, şi cînd a sosit cortegiul mortuar la groapă au venit şi au oprit înmormîntarea din ordinul primpretorului, şi după multe pertractări şi discuţii a fost mdicat un loc într-un colţ în jumătatea nefolosită a cimitirului, unde a trebuit să se sape a treia groapă, poporul stînd în frigul de iarnă, pînă *-a putut îngropa mortul. în 4 Martie 1922, murind un alt copil, tot în amilia lui Sima Popovici, de data aceasta preotul ortodox Alexandru «aghi a forţat familia cu ajutorul jandarmilor şi a autorităţilor comu-nale şi a înmormîntat copilul decedat după ritul ortodox, aducînd laPagina 121slujbă şi pe preotul Todan din comuna Fibiş, un alt înverşunj prigonitor al baptiştilor, şi împreună la prohod au defăimat credinţa baptistă.(23)

în comuna Căprioara, tot din judeţul Timiş, la data de 13 Iunig j922(24)> a fOSt dezgropat corpul defunctului Lazăr Petrescul înmormîntat la 1 Mai 1921, deci după un an şi aproape 2 luni, şi reînmormîntat în izlazul comunal, pentru că fusese baptist^ '. DupJ[ această batjocură, pretura plasei Mureş-Birchiş, cu hotărîrea nr. 68dii| 7 Iulie 1922, a condamnat şi a urmărit pe Simion Petrescu, baptist, fiufi dezgropatului, pentru suma de 400 lei, cheltuieli ocazionate cu dezgroparea/ 'La protestele Uniunii pentru închiderea caselor de rugăciuni di» Căpălnaş, Valea Mare, etc, Ministerul Cultelor a comunicat cu adresa! nr. 42300 din 18 Aug. 1922 că subprefectura Caraş-Severin a adus la* cunoştinţa generală cu ordinul nr. 10991/1922 dispoziţiunile luate de Ministerul Cultelor în privinţa libertăţii de cult a baptiştilor/27^ E curios faptul, că încă la 18 Aug. 1922 nu se cunoştea nici de pretori oJ dinele referitoare la libertatea baptiştilor, deşi al doilea ordin a fost dat la 17 Ianuarie 1922.în restul ţării exista aceeaşi situaţie de persecuţie alternată cu o toleranţă diferită, după loc şi oamenii din autoritatea de stat. Din această cauză, congresul al III-lea între 28-30 Sept. 1922, în telegramele & trimise regelui Ferdinand, primului ministru I.C. Brătianu, ministrului^ de culte, C. Banu, ministrului instrucţiunii publice, C. Anghelescu, a protestat împotriva nedreptăţilor şi persecuţiilor ce le întîmpinau * credincioşii baptişti, şi cerea încetarea lor/28-1

CONTURUL PRIGOANEI A DOUACu toate că ordinele de acordare a libertăţii „absolute" a cultului erau în vigoare şi n-a fost dată nici o dispoziţie de abrogare a lor, totuşi,» datorită unor ordine confidenţiale şi secrete, la începutul anului 1923,1 persecuţiile s-au întenţit şi casele de rugăciuni au fost închise una după! alta, predicatorii opriţi de a-şi face lucrarea, iar unii chiar arestaţi şi? amendaţi. în multe locuri au reintrat în acţiune autorităţile militaresub pretextul unor anumite „cercetări asupra acestei secte."Copiii credincioşilor baptişti au fost batjocoriţi şi maltrataţi în<| şcoli, iar unii din directorii şcolari au recurs chiar la izgonirea copiilor baptişti din şcoli. Aşa în comuna Siria, jud. Arad, directorul Mladin a

refuzat să mai primească în şcoala de stat pe cei 22 de copii de baptişti, J iar la intervenţia Comunităţii Arad a răspuns că are ordinul nr. 22694» al Revizoratului şcolar, în care se preciza că „copii baptiştilor să nu fie''-primiţi în şcoală, iar cei primiţi să nu fie înaintaţi," adică să nu fiePagina 122romovaţi. Acelaşi lucru s-a petrecut şi în comuna Jula Vărsând, colo directorul motivîndu-şi acţiunea pe un ordin primit de la Revizoratul şcolar pe baza căruia le pretindea baptiştilor actul de botez de la preotu' greco-oriental. La Margău, judeţul Cluj, se petrece acelaşi lucru si învăţătorul îşi întemeia refuzul de a-i primi pe copiii baptiştilor la scoală pe baza ordinului nr. 4444/922, primit de la Directoratul şcolar din Cluj/30-* învăţătorul de stat din comuna Corbeşti, judeţul Arad, trimite o adresă scrisă bisericii baptiste din Petriş al cărei predicator loan Popovici făcea catecheza copiilor baptişti, şi-i aduce la cunoştinţă că potrivit cu ord. nr. 3213/923 al Revizoratului şcolar nu se mai admite catechizarea copiilor baptişti în localul şcolii, întrucît această confesiune nu este recunoscută de Minister. Şi în Banat se respingeau copiii din şcoli/31) în Ardeal, la Topliţa Română, se observă aceeaşi acţiune de eliminare din şcoală a copiilor de baptişti pe motiv de credinţă.(32)

Acolo unde nu au fost eliminaţi, la finele de an şcolar erau lăsaţi repetenţi, fiindcă, indiferent cît de bune ar fi fost notele obţinute la celelalte discipline de învăţămînt, nu primeau nota de trecere la religie, fără de care nu puteau trece clasa. Aşa a fost cazul la Buteni, cînd Veselina Mazăre a avut note bune la toate celelalte discipline de învăţămînt inclusiv la religie pe primele două trimestre, dar la finele anului, preotul a făcut modificarea notei la religie, cu scopul vădit de a o lăsa repetentă/33^ în foarte multe locuri, copiii baptişti au fost siliţi să ia parte la toate serviciile din bisericile ortodoxe; au fost pedepsiţi pentru credinţa lor religioasă, iar în multe locuri foarte grav bătuţi şi batjocoriţi. ^Din cuprinsul memoriului nr. 39 din 28 Febr. 1924 depus la Ministerul Cultelor, - în care se spune textual că persecuţiile au reînceput în urma onor ordine confidenţiale ale Ministerului de Culte, informaţia fiind primită de la autorităţi, - reiese clar conturul acestei prigoane, a doua, îndurată de baptişti. în memoriu sînt enumerate şase categorii de persecuţie:a) Interzicerea deplasării predicatorilor;b) Pretinderea de la predicatori a unor autorizaţii de la Minister;c) Impunerea bisericilor să-şi procure autorizaţii de la Minister Pentru funcţionarea lor, iar în caz contrar, biserica urma să fie închisă; Se dau 14 cazuri în care bisericile au fost închise pe acest motiv, în'ferite localităţi din toate provinciile, ceea ce denotă că ordinul a fost general;d) închiderea de biserici, fără arătarea vreunui motiv, fără aver-'zare prealabilă; se dau 28 de cazuri din toate provinciile ţării, amin-indu-se că în Bihor au fost închise toate bisericile;Pagina 123e) Organizarea de convorbiri religioase sub conducefl misionarilor ortodocşi, la care baptiştii sînt aduşi cu forţa de jandajH ca să asiste şi să fie interogaţi; aceasta mai ales în Basarabia;f) Diverse alte forme de prigoană, ca: amenzi, arestări, bătjţ închisoare, excluderi de la reforma agrară, etc. La această categoriei dau cazuri, cari echivalează cu inchiziţia din evul mediu/ ^în comuna Salca Gura Humorului, primarul Ilie Flore» înmormîntat cu forţa în ziua de 6 Ianuarie 1924 pe copilul lui Nicolat Tudor Bâgu în mlaştina unde se îngropau vitele moarte. în comuna Las. car Catargiu, judeţul Covurlui, preotul a interzis moaşei să asiste ■ cazurile de naştere din familiile baptiste, cu ameninţarea că nu-i dă apă sfinţită să se spele. Predicatorul Ioan Popovici, de la Petriş, a fost con* damnat la 15 zile închisoare şi 800 lei amendă pentru că a îndeplinit un botez în comuna Gurasada, judeţul Hunedoara.în comuna Valea Mare, judeţul Caraş-Severin, preotul şi secretarul comunal au luat cu forţa porumbul credinciosului baptist Arsenie Ignat, ieşit de la ortodocşi încă din 1915, pe motiv că nu a plătii birul către biserica ortodoxă.în comuna Buduri, judeţul Cetatea Albă, jandarmii maltratează pe baptiştii Bobub şi Garabenco în mai multe rînduri, fiindcă aceşti^ nu vroiau să treacă la ortodoxism. Aceeaşi soartă au avut-o şi baptiştii din Nesvoia, Brosca, Cugurlui, Matrasa. Pe actele de legitimaţie ale predicatorului Tafratov, autorităţile locale au scris, să fie arestat orP unde va fi găsit. în comuna Moldova Nouă, judeţul Hotin, s-a refuzat'-baptiştilor înscrierea în actele de stare civilă. La aceste cazuri pot fi adăugate încă multe altele de cruntă şi nedreaptă prigoană. Cea maR mare parte din biserici erau închise, şi un mare număr de predicatorii bătuţi, amendaţi sau aflaţi în arest.

CAMPANIA PRIGONITORIE PRIN PRESĂAcţiunile de prigonire a baptiştilor întreprinse de autorităţi atff fost conjugate tactic în multe părţi, în special în Ardeal, cu o campanie de defăimare şi dezinformare a opiniei publice prin presă, cu scopul! bine precizat de a incita pe oameni împotriva credincioşilor baptiştij declarîndu-i „jidoviţi," „maghiarizaţi," dezbinatori de neam, dispreţui-f tori şi defăimători ai altor culte. Astfel, presa a influenţat mult auto^ rităţile de stat şi a informat tendenţios opinia publică despre baptişti.1Ziarul Universul, din Bucureşti, a făcut loc larg articolelor de| defăimare a baptiştilor, fiindcă directorul proprietar Stelian Popescu,| liberal de seamă şi fost ministru al justiţiei, era sub influenţa cercuriloflj înalte ale clerului ortodox. România Nouă, ziar zilnic din Bucureşti,! organul Societăţii pentru educaţia cetăţănească, de asemenea publicaiPagina 124ticole scrise împotriva baptiştilor/36^ Ziarul Curentul de asemenea ataca foarte des pe baptişti.Dintre gazetele săptămînale din provincie, trebuie să menţionăm foaia Libertatea, a preotului Ioan Moţa ce apărea la Orăştie. Semnalul de atac a fost dat cu articolul: „De vorbă cu cei mai nenorociţi fraţi ai noştri "^ Acţiunea aceasta murdară a fost preluată şi de gazeta„So/;a Dreptăţii şi Gazeta Hunedoarei," ce apărea la Deva, ca organ al partidului naţional român, sub direcţia lui Dr. Aurel Vlad, fost ministru. Inaugurarea acţiunii de ponegrire a baptiştilor s-a făcut cu articolul Fanatismul baptist" de A Filimon/ ' Conţinutul acestui articol demască de fapt şi arată influenţa preoţească, limbajul unui politicianism aservit, discriminatoriu, tăios, nedrept şi tendenţios. Autorul, chiar din prima frază îşi descoperă ura faţă de baptişti şi intenţia de defăimare. El scrie: „Cu scopul de dezbinare, de ceartă, de divizare a însăşi fiinţei neamului, s-a ivit şi zîngăne cu tărie la porţile bisericilor româneşti unite şi neunite, ideea unei noi credinţe propovăduită de o ceată de fanatici inculţi, inconştienţi şi lipsiţi de iubirea de ţară." Autorul continuă: „Propaganda baptiştilor are însă un substrat ascuns, se urmăresc interese opuse acelora ale statului. Va fi libertatea cultului garantată la noi în ţară, nu însă pentru aceşti propagandişti, care nu se sfiesc a numi biserica ortodoxă drept cocină..." Iată o născocire preoţească folosită de un gazetar. Articolele de defăimare apăreau în fiecare număr şi ele erau injurioase şi aţîţătoare/39)La Arad, revista episcopiei „Biserica şi Şcoala" dădea tonul celorlalte gazete politice, care ascultau în numele românismului, a neamului, căci clerul i-a declarat pe baptişti dezbinatori de neam şi vînduţi străinilor. La Caransebeş apărea revista „Foaia Diecezană," a episcopiei. în Cluj, Oradea, Cernăuţi şi Chişinău, pretutindenea partidele politice erau prinse în influenţa clericală. Deci, şi presa servea interesele de defăimare a baptiştilor.'DUPLICITATEA MINISTERULUI CULTELORîntreg personalul Ministerului de Culte era sub directa influenţă a clerului marilor confesiuni şi astfel căuta să folosească toate mijloacele şi ocaziile, ca să creeze condiţii şi situaţii de prigoană împotriva aptiştilor. Atitudinea de duplicitate a cauzat multe suferinţe ale baptiştilor. Pe de o parte, lăsa impresia faţă de conducătorii baptişti, că acordă valabilitate ordinelor date cu privire la libertatea religioasă, undcă Uniunea în toate plîngerile şi memoriile înaintate asupra gurilor de persecuţie, făcea referinţe la ord. nr. 2143/922. Iar pe de 3 parte dădea ordine confidenţiale, care anulau dispoziţiunile dePagina 125libertate. Se bănuia că există acţiuni şi dispoziţii secrete, fiindcă orfl cîte ori reprezentanţii baptişti, în cazuri de nedreptăţire prezentatH dinul nr. 2143/922 autorităţile locale nu voiau să tină seama de el,H cînd Uniunea comunica Ministerului acest fapt, nu se schiţa nici mirare. Iar pentru a dovedi că există libertate religioasă, şi că plîngeril Uniunii sînt tendenţioase s-au ordonat cîteva anchete, care în toa$ cazurile s-au încheiat cum s-a dictat de sus, adică contrar susţinerii^ Uniunii.Astfel, cu adresa nr. 67488 din 10 Feb. 1923, Ministerul de Culte comunică Uniunii răspuns la o plîngere din 30 Ianuarie, deci numai! zece zile, că „plîngerea referitoare la baptiştii din comunele Nădab m Arăneag judeţul Arad este neîntemeiată, chiar premergătorul adunări baptiste din Nădab recunoaşte că autorităţile statului se poartă cu toatl solicitudinea cu toţi locuitorii, fără deosebire de confesiune. Copi$ părinţilor baptişti niciodată nu au fost persecutaţi, iar localul di rugăciune al baptiştilor nu este închis. Aceasta rezultă din anchetă întreprinsă de acest Minister, şi astfel vă rugăm, ca pe viitor să binevoiţii a evita plîngerile lipsite de ternei."în urma acestei adrese, Uniunea a cercetat cazul şi a constatatcontrarul. Fiindcă Ministerul a adoptat această nouă tactică, Uniunea,cu adresa nr. 72 din 1 Sept. 1923 către Ministerul de Culte, a demascatmanevrele de anchetare, care deveniseră ele în însele o formă i4prigoană. Astfel Uniunea a scris: „Avem onoarea a vă aduce 1*

cunoştinţă modul cum se fac anchetele ce Dvs. Ie ordonaţi în urma*plîngerilor noastre de persecuţiuni ce primiţi din partea noastră. V-amadus la cunoştinţă, în diferite rînduri persecuţiile la care sînt expuşplocuitorii baptişti din comuna Sîngeorgiu de Pădure, judeţul Mureş-1

Turda, rugîndu-vă a interveni pentru libertatea cultului baptist.*Probabil, că în urma intervenţiei Ministerului Dvs. prefectura a oidonat o anchetă în comuna respectivă, care după informaţiile primiteia decurs în modul următor: jandarmii au dus sub escortă la post pelocuitorii baptişti Ioan Popa, Andrei Suciu, Gh. Suciu, Măria Suciu*Ana Suciu, Victor Morar, Măria Popa. Aici au fost siliţi să semneze cfdeclaraţie, fără să li se permită să o citească. Probabil o declaraţie, cmîn acea comună nu există persecuţie. Cei ce au refuzat să semneze ul«asemenea act, fără ca să poată lua cunoştinţă de ce este scris în el, a«fost bătuţi de Plut. Major, şeful postului, fiind de faţă primarul comu^nei, Muică Ioan, şi fratele preotului, anume Muică Teodor, în mod aşide barbar, încît în cele din urmă, neavînd încotro au iscălit. Este lesnflde explicat cum se face că plîngerile noastre nu pot avea nici un efect,/chiar dacă ar fi cercetate de dumneavoastră cu bunăvoinţă. Vă puteţljînchipui însă şi demoralizarea morală ce se produce în mintea!Pagina 126poporului care tocmai unde ar trebui sprijinit este maltratat şi talizat de însăşi acele autorităţi de la care aşteaptă să-şi vadă păzite d dptate cele mai elemntare Si cazul din Sîngeorgiu nu este singurul.Dacă aţi găsi o altă cale de a cerceta plîngerile noastre, sigur v-aţi convinge că ele sînt bine întemeiate şi nu ne-aţi mai aspunde în mod laconic, că după informaţiile ce aţi primit, însăşi baptiştii de acolo ar fi declarat că nu este nici o persecuţie în acea comună. Ce valoare are o asemenea declaraţie?"întotdeauna, cînd personalităţi de seamă se interesau de soarta baptiştilor sau se făceau intervenţii, ministrul de culte sau directorii din Minister răspundeau şi prezentau situaţia, că baptiştii au deplină libertate religioasă. în cursul anului 1923, Dr. J.H. Rushbrooke a fost din nou la Bucureşti şi a discutat cu ministrul de culte situaţia de persecuţie pe care o îndurau baptiştii din România. Dar, în timp ce ministrul flutura libertatea pentru baptişti, directorii săi redactau dispoziţii secrete cu alte restricţii şi oprelişti. Aşa, la finele lunii Martie 1924, baptiştii din Bihor află despre existenţa unui ordin circular al prefecturii dat pe baza unor dispozitiuni venite de la Ministerul Cultelor, ordin care aducea noi restricţii/42^ Ordinul respectiv avea şase puncte, care opreau în fapt trecerile de cult, precum şi propaganda religioasă, supunea pe predicatori la grele formalităţi, ca procurarea unui atestat comunal de plenitudine a drepturilor cetăţăneşti, a unui certificat cazier şi a unui al treilea certificat de la parchetul tribunalului, restrîngea timpul serviciilor divine, etc. Aceste dispoziţii nu au fost aduse la cunoştinţa Uniunii, decît la finele lunii Mai, şi atunci sub forma răspunsului asupra plîngerii cazurilor de prigoană din Ciclova Montană judeţul Caraş-Severin.^43) în acest răspuns se încunoştiinţează Uniunea, că Ministerul a dat noi dispozitiuni referitoare la baptişti cu Ord. nr. 12794/924, dar comunică numai dispoziţiunea cu privire la predicatori, pe celelalte le păstrează secret.DELEGAŢIA ALIANŢEI MONDIALE BAPTISTE LA MCOLAE TITULESCUîntre 1-4 August 1922 s-a întrunit la Londra Comitetul executiv p Alianţei Baptiste şi în acest comitet Dr. J.H. Rushbrooke şi Dr. vereu Gill, întorşi din vizitele recente în România, au expus situaţia aptiştilor aflaţi sub o continuă şi cruntă prigoană religioasă. Cum între r. John Clifford, vicepreşedintele Alianţei, care scrisese un articol în marele ziar londonez, The Times, la 25 'iulie 1922, atrăgînd atenţia ei opiniei publice engleze asupra persecuţiei îndurate de baptiştii din Ronânia, şi legaţia română din Londra, apăruse un duel în presă, căciPagina 127un reprezentant al Legaţiei a răspuns cu un articol publicat tot în zis^ The Times din 26 Iulie 1922, iar Dr. John Clifford a scris al doilea^ ticol, în replică, publicat în acelaşi ziar la 27 Iulie 1922, ministrul rom, la Londra, Nicolae Titulescu, 1-a invitat pe Dr. John Clifford la Legaţjţ în acelaşi timp Dr. J.H. Schakespeare, secretarul general al Alianţei care trimisese un memoriu la Legaţia Română, conţinînd o rezoluţi de protest, a fost şi el invitat de Nicolae Titulescu la Legaţia Români Fiindcă tocmai în acest timp se ţineau şedinţele Comitetului Alianţei la Londra, şi situaţia baptiştilor din România forma unul din cele

maj importante subiecte în discuţie, Nicolae Titulescu a fost întrebat, dacj va consimţi să primească o delegaţie de reprezentanţi ai Alianţei, fc care vor figura şi cei doi invitaţi. Nicolae Titulescu a consimţit.Astfel, Joi 1 August 1922, Nicolae Titulescu, ministrul român la Londra a primit delegaţia Alianţei, din care au făcut parte: Dr. John Clifford, Dr. J.H. Shakespeare, respectiv vicepreşedintele şi secretarul Alianţei, ambii din Anglia, Dr. E.Y. Mullins, preşedintele Convenţiei Baptiste de Sud, din U.S.A., Dr. J.H. Rushbrooke din Anglia, mandatarul pentru Europa al Alianţei, Dr. Franklin din partea Convenţiei Baptiste de Nord din U.S.A., Dr. Landrum, Dr. Pitt, Dr. Everett Gill din U.S.A.; în total opt persoane.Membrii delegaţiei au fost prezentaţi de Dr. Shakespeare, care a accentuat caracterul reprezentativ al delegaţiei, arătînd că în America, atît preşedintele cît şi ministrul de externe, iar în Anglia Lloyd George, primul ministru sînt baptişti. Dr. John Clifford într-o scurtă expunere arată îngrijorarea baptiştilor din lumea întreagă cu privire la tratamentul baptiştilor din România. Nicolae Titulescu a declarat, că el personal nu are cunoştinţă de persecuţiile din ţara sa, şi e convins că guvernul său va asigura libertatea religioasă. Cerînd cîteva date privitoare ii plîngerile baptiştilor români, Dr. J.H. Rushbrooke i-a comunicat căd a vizitat România de cinci ori şi a discutat cu toţi miniştri în cauză, di a depus memorii cu date, nume de persoane, localităţi. Arată că ultim* vizită a fost făcută doar cu trei săptămîni în urmă, şi că motivul persecuţiei este părerea greşită, că propaganda baptistă ar fi inspirată difl motive politice, fapt admis în mod franc de reprezentanţii guvernului La cererea lui Nicolae Titulescu, el enumera cîteva aspecte ale per-secuţiei: întreruperea servicilor divine de poliţie, arestări, bătăi, coV damnări la puşcărie a predicatorilor, închiderea arbitrară a bisericile* oprirea adunărilor prin case particulare sau sub cerul liber, arnertf* mari, confiscarea de Biblii; bătaia şi batjocorirea copiilor baptişti I şcoli, cînd aceştia refuză să participe la ceremoniile ortodoxe, izgonit" din şcoală sau nepromovarea clasei pe motiv de credinţă, împiedecare» de a urma în şcoli confesionale protestante spre a-i forţa să intre în şC»Pagina 128todoxe, neadmiterea ca morţii baptiştilor să fie înmormîntaţi înrinritirde publice, etcNicolae Titulescu a declarat că el personal va face totul ce-i va ta în putinţă pentru a se asigura cea mai largă libertate pentru baptiştii din România, şi că va telegrafia în această privinţă, chiar în acea zi laBucureştiiîn vizitele de serviciu la Bucureşti, în discuţiile sale cu ceialalţi miniştri şi bărbaţi politici, Nicolae Titulescu a susţinut dreptul de libertate al baptiştilor, arătîndu-le importanţa lor în viaţa internaţională. Intervenţiile lui au influenţat mult în modificarea opiniei şi a părerilor oamenilor politici despre baptişti.PRIGOANA ÎN DISCUŢIA CONGRESULUI ALIANŢEI DIN STOCKHOLMîn congresul Alianţei ţinut la Stockholm, Suedia, între 21-27 Iulie 1923, problema persecuţiilor religioase îndurate de baptiştii din România a fost larg discutată. Suferinţele lor au fost expuse de Dr. J.H. Rushbrooke şi vestejite de Dr. Mullins, iar după cuvântarea preşedintelui Uniunii Baptiste Române, C. Adorian, în care acesta a descris parte din aspectele prigoanei/45^ deputatul american W.D. Upshaw a ţinut o cuvântare de protest şi a cerut congresului să adopte o rezoluţie specială în problema prigoanei baptiştilor din România.Cum delegaţia română a fost destul de numeroasă, din 23 persoane, şi aproape toţi erau îmbrăcaţi în costume naţionale româneşti, a atras atenţia generală a congresiştilor. Iar faptul că toată delegaţia română a stat în picioare tot timpul cît Constantin Adorian si-a ţinut cuvîntarea intitulată: „România: persecuţii si consolidare," a dat acestei prezentări o solemnitate şi atenţie deosebită. Conducătorii baptişti din toate colţurile lumii, bărbaţi politici însemnaţi din diferite ţări, aflaţi la congres, şi-au exprimat admiraţia faţă de baptiştii români, care îndură suferinţele persecuţiilor religioase în sec. XX.în referatul: „ Concepţia baptistă despre libertatea religioasă," Dr. Y. Mullins a spus: „O, dacă aş putea să reproduc în cuvinte descriptive eroismul fraţilor şi surorilor noastre de azi din Basarabia, din România!'*- ) şi apoi vestejeşte aspru prigonirile din secolul XX.La întoarcerea de la congres, toate delegaţiile au scris reportajesupra lucrărilor de la congres şi au comentat mult prigoana dinomânia. Acest fapt a avut un efect extraordinar, deoarece toate am-I sadele române comunicau despre reacţia opiniei publice şi au cerut

lncetarea persecuţiilor.Pagina 129O NOUĂ INTERVENŢIE A LUI NICOLAE TITULEiîn ultimul trimestru al anului 1923 au fost publicate în reviste^ The Baptist Times şi The British Weekfy din Londra sub semnătura lţ| Dr. Rushbrooke mai multe articole bine documentate despre pejj secuţiile îndurate de baptiştii din România. Iar Dr. Gilbers Laws t trimis şi publicat în marele ziar The Times o scrisoare deschisă despiţ persecuţie, în urma căreia ministrul României la Londra Nicolae Titulescu a comunicat şi intervenit prompt la guvernul de la Bucureşti.Efectul imediat a fost că ministrul cultelor 1-a invitat pe C Adorian, preşedintele Uniunii, şi a discutat asupra problemei. Despif aceasta, Dr. Rushbrooke comentează într-un alt articol întitulat „Baptiştii din România" publicat în The Baptist TimesS48^ Djj Rushbrooke îşi susţine părerea că toate plîngerile baptiştilor nu au fosţj aduse la cunoştinţa ministrului şi că numai după această intervenţie^ lui Nicolae Titulescu, ministrul cultelor din Bucureşti, voind să-şţ îndeplinească şi promisiunea făcută, a luat personal chestiunea baptist^ în mîinile sale spre rezolvare.Drept urmare nu s-au mai produs plîngeri şi „aproape toate locaşurile de închinăciune au fost redeschise şi puţinele cazuri aW acelora, care mai erau închise urmau să fie cercetate fără întârziere." Au fost oprite orice măsuri restrictive, de oprimare şi persecuţie a baptiştilor.ORDINUL DE ÎNCETARE A PRIGOANEISub presiunea opiniei publice mondiale, pe de o parte, şi a diplomaţiei care trimitea rapoarte amănunţite, pe de altă parte, mini-y strul cultelor a fost constrîns să reafirme acordarea libertăţii cultului^ baptist. Prin ord. nr. 21641/924 trimis tuturor prefecţilor din ţară şi comunicat şi Uniunii, Ministerul de Culte opreşte măsurile restrictiv«| aplicate de organele administrative.Formula de redactare a acestui ordin lasă să se întrevadă exis-jj tenta unui păienjeniş de oprelişti şi de măsuri restrictive care existau! în secret. Astfel se scrie:tyAvînd în vedere ordinul nostru circular nr. 2143 din 17 Ianuarie* 1922, prin care s-a acordat absolută libertate cultului baptist, avertm onoarea a vă înştiinţa din nou, că lăsăm absolută libertate acestui cult, &*4 limitele prevăzute de art. 22 din Constituţie. Pentru a se evita desele plîngenm ale baptiştilor, vă rugăm să binevoiţi a dispune, cape viitor, în chestiunii referitoare la acest cult, organele administrative să nu ia nici o măsura restrictivă fără aprobarea Ministerului Cultelor şi Artelor." ^49^Pagina 130Deşi, din nou se face referinţă la prevederea constituţională din 22, adică la siguranţa statului şi morala publică/50^ ordinul prezen-aspectul pozitiv, oprea orice măsură restrictivă din partea utori taţilor administrative şi folosea cuvîntul de „cult "pentru baptişti. Se pare, că unii dintre prefecţi, fie din propria lor iniţiativă, fie la unele dispoziţii confidenţial personale, au întîrziat şi cu difuzarea acestui ordin, astfel că în unele locuri s-a mai continuat cu persecutarea şi după data apariţiei acestui ordin, adică după 24 Mai, dar în cele mai multe locuri persecuţiile au încetat.Prigoana a încetat chiar în Basarabia, unde fusese mult mai cruntă ca în alte părţi ale ţării. Iar spre a face o formă administrativă de dezvinovăţire, noul guvernator al Basarabiei, generalul Budeanu, după dispoziţiunile primite a ordonat o anchetare a cazurilor semnalate ca grave, de către o Comisie mixtă, compusă din generalul Macri din partea Comandamentului militar, directorul Popescu din Ministerul Cultelor şi predicatorul Atanasie Pascu din partea Uniunii baptiste. E curios însă faptul că la întocmirea raportului, delegatul Uniunii nu a fost chemat să ia cunoştinţă de conţinut şi să semneze. De aceea, el a făcut un raport separat.'51^ Acest raport a fost cerut de Ministerul cultelor şi Uniunea 1-a înaintat în copie, spre a se cunoaşte astfel şi opinia şi concluziile delegatului baptist din respectiva Comisie.Cu ordinul nr. 21641/924 se încheie o prigoană destul de lungă şi de grea, care a cauzat multe suferinţe credincioşilor baptişti, i-a umilit şi i-a păgubit enorm de mult, dar în care ei au stat tare şi au rezistat tuturor măsurilor represive aplicate de autorităţi.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC(1) Dr. J.H. Rushbrooke, The Rumanian Cultus-Ministry and the Baptists, în The Baptist Times and Freeman, 11 Apr. 1924.

(2) Dr. Grigorie Comşa, Baptismul în România, p. 32. De ernenea şi Noua Călăuză pentru cunoaşterea şi combaterea sectelorWigioase p.5l şi în alte broşuri ale aceluiaş autor.(3) Senatorul Gh. Grigorovici în cuvîntarea sa în Senat a dat cazul u preotul Ghiorghiu, care a devenit secretarul de la culte pe toatăCovina» Şi care„5-a stabilit ca inchizitor religios. El nu permite forurilorPagina 131politice să se amestece în drepturile lui." _(4) în ord. nr.68135 din 24 Dec. 1921.(5) în ord. nr.2143 din 17 Ian, 1922.(6) Citat din cuvîntarea senatorului Grigorovici.(7) Dr. J.H. Rushbrooke, articolul citat la nr.l.(8) Vidi articolul „Les Baptistes en România. Persecurions Of. ficielles" în revista Le Temoin de la Verite, nr. 35 din 24 Mai 1924 p.11,12.(9) Uniunea a intervenit pentru redeschidere cu adresa nr. 102 din 5 Febr. 1922 intrată la Ministerul Cultelor la nr.12433/1922.(10) Adresa Uniunii a fost înreg. la Minister la nr.31583.(11) Idem la nr.29729 din 10 Iunie 1922.(12) Idem la nr.44817/30 Aug. 1922(13) Idem nr.44819/30 Aug. 1922.(14) Idem la nr.44822/30 Aug. 1922.(15) Idem la nr.44468 din 22 Aug. 1922.(16) Ord.1710 din 23 Iunie 1922 al prefecturii Bihor. Disp. au fost apoi trimise de pretori la notari. Vezi ord. nr.322 din 29 Iunie 1922$ preturii Beliu.(17) Protestul Uniunii înreg. la nr.40076 şi nr. 40078 din Aug.1922.(18) Idem la nr. 47255 fin 24 Mai 1922.(19) Idem la nr. 47253 din 24 Mai 1922.(20) Idem la nr.47256 din 24 Mai 1922.(21) Idem la nr.39207 din 27 Iulie 1922 şi nr.39211 din 27 Iulie 1922, pt. Bis. Almaş-Arad oprită din construcţie.(22) Adresa nr. 459/922 a episcopiei Arad către subprefctura Arad a fost difuzată la preturi apoi la notari. Vidi ord. circ. nr.1163 din 20 Iunie 1922 al preturii Radna, semnat de Dr. Cornel, primpretor. j(23) Uniunea a protestat şi prot. înreg. nr.18862/13 Martie 1922.(24) Aiiicolul „Răvaş din Banat. Din Căprioara," înGlasul Satelor-din 30/VII1922; cf. revista'Creştinul din Detroit, 1 Sept. 1922 p. 12.(25) Uniunea a protest, cu adresa înreg. la nr.39970/31 Iulie 1922.(26) Protestul Uniunii înreg. la nr.40075/1 Aug.1922.(27) Adresa e semnată pentru director general de Gh. Comşa,| viitorul episcop la Arad.(28) Textul telegramelor în Farul Mîntuirii Oct. 1922.(29) Uniunea a protestat cu nr. 7/6 Ian 1923 către Ministerul Instr. Publ.(30) Opt părinţi din Mărgău au trimis o cerere la Min. Instr. PubLl la 13 Ian. 1923.(31) Adresa Uniunii nr. 104 din 27 Nov. 1923 intervenire laPagina 132str publ. pt. cazul din Cărbunari jud. Caras.(32) Idem cu nr.105 din 27 Nov.1923 pt. cazul din Topliţa.(33) Idem cu m\36 din 28 Febr.1924 pt. cazul de la Buteni şi s-a depus spre convingere şi livretul şcolar modificat.(34) Idem cu nr. 38/924 cu formele de pers. în şcoli.(35) Memoriul nr. 39/924 a fost semnat de 12 conducători baptişti, întruniţi la Bucureşti în acest scop.'(36) Vidi în România Nouă nr.98 din 1 Mai 1921, articoluMd-ventistii şi baptiştii de episcopul Vartolomei.

' (37) Vidi Libertatea nr. 30/20 Iulie 1923, p. 2.(38) Vidi Solia Dreptăţii şi Gazeta Hunedoarei nr. 32/8 Aug. 1923p.l.(39) Vidi articolul „In chestiunea pecinginei pocăitismului," înSolia Dreptăţii şi Gazeta Hunedoarei nr. 34/22 Aug. 1923 p.l,(40) Interv. Uniunii nr.ll din 23 Ian. 1923 cu închiderea bis. din Cioara jud. Brăila.(41) Adresa nr.67488 din 10 Febr. 1923 a fost semnată de director general Stancu Brădişteanu.(42) Ord. circ. al Prefecturii Bihor nr. 1924/24 Martie 1924, către primpretorii din judeţ.(43) Adresa Min. Cultelor nr.256 03 din 25 Mai 1924, publ. în revista Farul Mântuirii nr. 14/924 p.8(44) Vidi Farul Mântuirii nr.1/923 p.6,7 şi nr.2/923 p.5,6 articolul Baptişti americani şi englezi la Legaţia Română din Londra.(45) Reportajul despre Congres în Farul Mântuirii nr.15-16/923 p.10 şi nr.17-18/923 p.10-13 şi nr.19/923 p.3-4.(46) Vidi Third Baptist World Congres, Stockholm 1923 p.51.(47) Ibidem p.67.(48) Vidi The Baptist Times din 26 Dec. 1923. Articolul a fost reprodus în ziarul Adevărul din Bucureşti, cu o notă a redacţiei, în care salută începutul libertăţii pt. baptişti.(49) Ordinul a fost semnat pt. ministru de V.G Ispir şi de director general de Dr. P. Ionescu. Deşi ordinul nu avea nici o dată, ştim că a fost dat la finele lunii Mai 1924, fiind publicat în Farul Mântuirii nr.12 d'n 15 Iunie 1924 p.7.(50) în vechea Constituţie era art. 21, iar în cea nouă era 22.(51) Cu adresa nr.178 din 4 Aug.1924, Uniunea trimite o copie a raportului lui Atanasie Pascu, la cererea Ministerului de Culte.Pagina 133

Uşi de biserici sigilate

Avram Barbu şiRaduTaşcă la Congresul Baptist din Bulgaria în 3-5 Septembrie 1922.

LR. Socaciu la botez în Timişoara.Pagina 134Pagina 135

■ O biserică din BasarabiiCarol Pop din Cluj

Capitolul IXPagina 136

A TREIA PRIGOANĂ 1925-1927. LUPTA PENTRU LIBERTATECredincioşii baptişti au ieşit biruitori şi în cea de a doua bătălie pentru obţinerea libertăţii religioase, pe

care au dus-o împotriva unor duşmani tradiţionali şi foarte înverşunaţi, cărora nu le-a fost nici ruşine şi nici jenă să compromită statul şi să atragă asupra neamului o blâmă mondială. în luptă, credincioşii baptişti au obţinut remarcabile succese, dar cu multe suferinţe şi umiliri. Prin experienţe, ei au căpătat un curaj vădit în faţa prigonitorilor, şi-au călit şi dezvoltat eroismul şi statornicia lor în credinţă, şi-au întărit unitatea frăţească, au dobîndit o convingere fermă că sînt pe adevărata cale a credinţei şi că ei trăiesc ex-perienţele prevăzute în fericirea a opta şi a noua/1) Majoritatea credincioşilor s-au specializat în declaraţiile de credinţă şi în pledoarea apărării, s-au adîncit în cunoaşterea Bibliei pentru nevoile de 'nfruntare, au beneficiat de o indirectă şi largă popularizare. Toateacestea au adusun mare aportînaintării Şi creşterii bisericilor bap-iste. Statornicia neclintită în credinţă, spiritul de răbdare şi rezis-enţâ în suferinţe a dus la măcinarea elanului celor folosiţi caPngoniţori. Foarte mulţi din aceştia s-au desmeticit şi s-au convins căau fost induşi în eroare şi folosiţi ca scule într-o afacere murdară, care■a fost în interesul statului, ci aî clericilor. Alţii au fost cuprinşi de ad-iraţie, văzînd tăria de credinţă şi mărturia celor pe care ei îi prigoneauPagina 137şi chinuiau. Stările şi acţiunile pe plan politic au evoluat, astfel că Min-isterul Cultelor a fost nevoit în cele din urmă să emită ordinul nr. 21641/1924, care a încheiat cea de a doua prigoană suferită de baptişti. Dar istoria tristă s-a repetat din nou. înfrîngerea marcată în acel ordin, nu i-a dezarmat pe persecuţionişti, ci doar i-a îndreptat spre o altă cale. De la început, în această nouă situaţie, ei au considerat ca piatră unghiulară a politicii lor de asmuţare a autorităţilor insinuarea că, întîi, baptiştii erau maghiarizaţi şi că toţi cîţi trec la baptişti devin ungurizaţi în sentimentele lor, iar apoi, că sînt o „asociaţie religioasă" şi nu confesiune sau cult. Spre sfîrşitul anului 1924 se putea auzi la Ministerul Cultelor tot mai des folosită expresia „asociaţia religioasă" şi nu confesiunea. Ea a fost lansată cu un scop bine precizat: retrogradarea juridică a baptiştilor. Persecuţioniştii făceau totul ca ea să devină formula din care să genereze acţiunile lor ulterioare. Transformarea cultului baptist într-o „asociaţie religioasă" însemna asigurarea unui cap de pod larg, a unei trambuline, pentru un întreg plan de măsuri pentru restrângerea activităţilor religioase, de diminuare şi apoi de continuă micşorare pînă la dispariţia baptiştilor.CAZURI DE NERESPECTARE A ORDINULUIîn general ordinul nr. 21641/924, cu reafirmarea libertăţii absolute pentru cultul baptist, a fost aplicat. în cea mai mare parte a ţării bisericile au fost deschise, predicatorii liberi să predice şi activitatea bisericească nestingherită. Au fost însă şi cazuri de nerespectare a acestui ordin, cazuri cînd libertatea a fost încălcată cu voia şi din reacredinţă.Astfel, pretura plasei Ilia, judeţul Hunedoara, a închis bisericile baptiste din comunele: Cîmpuri, Cerbia, Zam, Găieşti. Gled, Gurasada, Dobra, şi Gothate la începutul lunii Octombrie 1924.^ Şeful postului de jandarmi din Gladna Română a arestat şi bătut pe dirigintele fanfarei baptiste din acea comună, interzicînd folosirea instrumentelor muzicale în biserică/4^ în Răşinari, judeţul Sibiu, a fost oprit un botez anunţat în prealabil de predicatorul Petru Oprean."' 'Predicatorul Traian Halic din comuna Bîrsa a fost amendat cu 500 lei sau 10 zile închisoare, cu hotărîrea preturii Ineu judeţul Arad nr.827 din 18 Iulie 1924, pe motivul că ar fi contravenit ordinul Ministerului de Culte nr. 12794 din 17 Mai 1924, prin care se dispunea interzicerea deplasărilor baptiştilor dintr-o comună în alta. Predicatorul fusese la o înmormîntare într-o altă comună."^La fel, primpretorul din Geagiul de Jos, judeţul Hunedoara, s-a dedat la persecutarea baptiştilor. în ziua de 6 Iulie 1924 a arestat pe Ioan Mârza, credincios baptist din Săcărîn-Codru, pe cînd acesta sePagina 138ducea la tîrg. Din ordinul primpretorului, acesta a fost escortat la postul de jandarmi din Balşa. Aici a venit să se intereseze de el Petru Dascăl din Balşa, şi el credincios baptist, şi a fost arestat şi el. Ambii au fost duşi sub escortă la biserica ortodoxă şi siliţi să sărute icoanele."^7)De sigur, acum cazurile de oprimare au fost mult mai puţine, fiindcă poliţia şi jandarmeria erau îndrumate şi instruite în respectarea libertăţii de conştiinţă. Astfel, în revista „Poliţia" a apărut un articol întitulat „Libertatea cultului" Extragem din acest articol cîteva paragrafe de mare importanţă: „Constituţia noastră

înscrie ca un principiu de cinste al ei libertatea cultului!" Aceasta e fraza de început a articolului. Urmează definirea libertăţii de conştiinţă şi a cultului: „în adevăr, ce poate fi mai dureros pentru demnitatea omului, decît opresarea conştiinţei semenilor... încercînd a persecuta sau a omorî într-un alt om conştiinţa, te faci vinovat de schilodire sau distrugerea însuşi a lui Dumnezeu ___A fost, e drept, o mină de oameni vrednici, de oameni cu gînduribuni şi cuminţi, care şi-au dat osteneala să deschidă orizonturi mai înalte omeneşti vieţii publice româneşti. Principiul a fost adoptat, dar practica e încă departe de a corespunde în totul principiului... Cîte credinţe nu au încă a suferi sub regimul libertăţii cultului? Ne-am obişnuit a tolera cîteva confesiuni consacrate. Tolerăm mai mult religiunipăgîne, dar nu tolerăm conştiinţa în credinţa lui Hristos a celor ce nu vor să fie nici ortodocşi, nici catolici, nici reformaţi sau unitari. Şi această mentalitate, care face rău, este caracteristică vieţii noastre . . . Ar fi timpul să se înceteze cu persecuţiile. Cea dintii autoritate care este chemată să apere dreptul de libertate a cultului pentru toţi cetăţenii este desigur poliţia. Funcţionarii şi agenţii de politie înainte de a ridica mîna să lovească, să se gîndească la conştiinţa lor, care se vrea liberă, după cum o vreau şi ceialalti. "^în urma unor asemeni instrucţiuni, care exprimă o concepţie nouă pentru organele de poliţie în ce priveşte libertatea religioasă pentru cei „ce nu vor să fie nici ortodocşi, nici catolici, nici reformaţi, nici unitari," existau condiţii şi garanţii că organele de poliţie vor avea o conduită nouă faţă de baptişti. Aşa a şi fost. Chiar cazurile de încălcare a libertăţii acordate au fost mult mai puţine în 1924 ca în 1922.DECIZIA NR. 573411925. ÎNCEPUTUL UNOR NOI PERSECUŢIILa data de 29 Ianuarie 1925, Ministerul Cultelor şi Artelor emite 0 decizie cu nr. 5734/1925 „pentru orientarea autorităţilor publice şi a ^'or interesaţi... cu privire la asociaţiile cu caracter religios." Decizia e scurtă, avînd doar patru articole, dintre care doar articolul 2 era °perativ pentru baptişti. Dar acest articol a fost germenul şi baza unorPagina 139noi şi lungi prigoane şi a multor suferinţe. _Decizia retrogradează pe baptişti, etichetîndu-i a fi „asociaţie." Primul aliniat al art. 2 spune: .^Asociaţiile baptiste şi adventiste de ziua a 7-a rămîn a se bucura de drepturile şi libertăţile pe care Constituţia fe acordă asociaţiilor în general" Acesta e primul act legislativ, o decizie dată de un minister, prin care se Introduce în terminologia de stat, cu aplicaţie în domeniul confesiunilor religioase cuvîntul de„asociaţie. "(9) Prin acest foarte subtil şi neobservabil procedeu, baptiştii au fost echivalaţi, sub aspectul dreptului, ca orice altă asociaţie de vînătoare, pescuit sau de sport. Constituţia din 1923 crea posibilitatea organizării de asociaţii/ ) dar ele urmau să fie reglementate de alte legi şi nu de cele rînduite pentru domeniul religios. Cu decizia aceasta, Ministerul Cultelor desconsidera drepturile baptiştilor din Transilvania, avute prin recunoaşterea dată de guvernul Ungar în 1905 şi indica doar „drepturile şi libertăţile pe care Constituţia le acordă asociaţiilor în genere." Aceasta a fost cea mai mare reuşită a duşmanilor baptiştilor.Apoi, în cele şase puncte ale articolului 2 din decizie s-au creat restricţii mari în ce priveşte activitatea bisericilor baptiste. Predicatorii trebuiau să îndeplinească formalităţile vechi, împotriva cărora s-a protestat în trecut şi care fuseseră retrase, renunţîndu-se la ele. întrunirile bisericilor se puteau ţine numai în casele destinate, iar cele de sub cerul liber erau supuse unor dispoziţiuni ale ordinei publice, „evitînd orice acte ce ar putea aduce vreo jignire bisericilor recunoscute." Propaganda era oprită cu dispoziţia că „prozelitismul tulburind pacea şi liniştea cetăţenilor este cu desăvîrşire oprit." Dar ceea ce constituia restricţia cea mai mare era prevederea că „ în mod provizoriu, pînă va înceta propaganda împotriva introducerii calendarului îndreptat, predicatorii vor funcţiona numai în localitatea de domiciliu. '*■ 'Pentru explicarea acestei decizii, Ministerul Cultelor a emis „Instrucţiuni cu privire la executarea deciziei ministeriale nr. 5734/925 în chestiunea asociaţiilor religioase."^ în preambulul instrucţiunilor, după ce se recunoaşte că Ministerul „ a dat mai multe ordine circulare în materie de secte religioase," se adaugă: „libertatea ce li s-a acordat pînă acum şi li se acordă prin decizia de mai sus nu însemnează recunoaşterea lor ca culte organizate." Acesta a fost semnalul începerii unor noi persecuţii pentru baptişti. De acum orice persecuţie putea fi considerată legală, căci avea ca bază nu numai un ordin de birou, ci un act de guvernamînt, o decizie ministerială.CONTURUL PRIGOANEI

Starea de pace pentru bisericile baptiste din 1924 a încetat din nou şi au reînceput persecuţiile în formele cunoscute în trecut şi înPagina 140forme cu totul noi, născocite de persecuţionişti în noul lor avînt şi dor de a-i distruge pe baptişti.Din nou baptiştii, incluşi şi denumiţi sectă, sînt consideraţi pericol" şi devin obiectul unor atacuri concentrice. Astfel ziarul Universul scrie că în privinţa baptiştilor, „autorităţile superioare civile, militare şi bisericeşti au luat unele măsuri pentru combaterea lor."^13^ Se pare că de data aceasta persecuţioniştii au reuşit să creeze un front comun, compus din autorităţile bisericeşti ale cultelor dominante, din administraţia de stat şi armată, un front mai închegat ca în trecut. Autorităţile militare au trimis tuturor formaţiilor militare înştiinţări prin care le aduceau la cunoştinţă faptul că libertatea conştiinţei şi a cultelor este permisă atît timp cît nu se primejduieşte siguranţa statului si nu se jigneşte autoritatea bisericii dominante. Ministerul Cultelor a trimis Ministerului de Război dispoziţiuni de oprelişti religioase. Clericii au cerut, „ca toate organele de stat, - ministerele de interne, de culte, siguranţa de stat, ministerul de război, să stăruie cu stricteţe în aplicarea articolului 22 din Constituţie, care garantează cultelor libertatea, dar numai întrucît exerciţiul lor nu atinge legile de organizare ale statului." Pe de altă parte,„autorităţile bisericeşti, considerind că aceste culte, prin propaganda lor primejduiesc interesele statului, au cerut guvernului să nu le tolereze cu nici un chip. ^ 'în urma acestor dispoziţiuni au început să apară persecuţii pe ici pe colo, ca apoi să se înteţească şi să devină generale. Prima măsură luată a fost acea de a interzice baptiştilor ieşirea din comuna lor de domiciliu. în unele locuri nu aveau dreptul să iasă din casa şi din curtea lor, nu le era permis să se ducă la vecini sau rude sau prieteni chiar în comuna lor.O altă metodă de persecuţie a fost ştergerea credincioşilor baptişti de pe listele de împroprietărire la reforma agrară.^15) De asemenea, a fost oprită construirea caselor de rugăciune. Un caz tipic de o asemenea restricţie a fost redat de ziarul din capitală „Dimineaţa ". In comuna Ţigăneşti, plasa Tileagd, judeţul Bihor, baptiştii au îndeplinit toate formele necesare, adică declaraţia de consîmţămînt a vecinilor cu data de 10 Sept. 1924, procesul verbal al antistiei comunale din 18 August 1924, şi au cerut preturii Tileagd aprobarea construirii. Pretura cu hotărîrea nr. 687 din 19 Mai 1925 aprobă construirea casei de rugăciuni, dar după numai 6 zile acelaşi pretor, cu numele de Vereş, Probabil la dispoziţii clericale, se răzgîndeşte şi dă o nouă hotărîre tot £u nr.687 din 25 Mai 1925, în care se spune: „Respingem cererea aptiştilor Platona Ioan şi soţii domiciliaţi în comuna Ţigăneşti şi ^vocăm, respectiv anulăm hotărîrea noastră din 19 Mai 1925 adusă sub, pectiv anulăm ho nr- de mai sus şi nu permitem inaugurarea casei de rugăciuni baptistePagina 141din comuna Ţigăneşti... vom fi siliţi a lua măsurile pentru ruinarea casei zidite fără permis."(16> Asemenea cazuri au fost cu zecile. Tratamentul vitreg şi dur aplicat credincioşilor baptişti a fost sintetizat într-un memoriu al Uniunii depus la Ministerul Cultelor în 21 puncte/17^Copiii născuţi din părinţi baptişti erau înregistraţi ca aparţinători ai altor confesiuni, contrar şi regulamentelor stării civile şi a voinţei părinţilor. Elevilor de credinţă baptistă nu li se permitea a fi crescuţi şi educaţi în credinţa părinţilor lor, ci li se impunea să urmeze o credinţă pe care nu o acceptau şi nu o doreau, violînd astfel legile în vigoare.^Ostaşilor de credinţă baptistă nu li s-a mai permis să depună jurămîntul prin intermediul pastorilor baptişti şi nu li s-a mai admis frecventarea bisericilor baptiste. în unele provincii tinerilor baptişti li s-a refuzat încheierea actului de căsătorie, obligîndu-i să trăiască în concubinaj, sau să meargă la preoţii altor confesiuni. Funcţionarii publici de credinţă baptistă au fost urmăriţi şi daţi afară din servicii pentru motiv de credinţă. Meseriaşilor baptişti li se refuza acordarea brevetelor pentru exercitarea meseriei, iar ţăranilor li se refuza împroprietărirea de pămînt sau locuri de casă. Au fost oprite trecerile la cultul baptist. Ca urmare baptiştii fără această trecere erau obligaţi să plătească birul confesional şi a achita cota aparte pentru construirea de biserici ale cultului din care de fapt nu mai făceau parte. în unele comune, baptiştii erau lipsiţi de dreptul la izlaz, păşune sau pădure, întrucît acestea erau vîndute cu scopuri cultice ale bisericilor din care ei nu mai făceau parte. Morţii baptişti nu erau admişi a fi înmormîntaţi în cimitirele publice, proprietatea comunelor politice, ci li se dădeau terenuri stîncoase, mlaştini, rîpe sau pîraie, sau

locuri la distanţe mari, iar în unele cazuri locuri unde se îngropau hoiturile de animale.De asemenea, baptiştii erau bătuţi de jandarmi, urmăriţi de autorităţi, daţi în judecată, pedepsiţi cu închisoare şi amenzi mari,'tîrîţi pe la tribunale şi consilii de război, pentru simplul motiv că se închinai» lui Dumnezeu în locaşurile lor de cult.în utlimele luni ale anului 1925, autorităţile au închis casele de rugăciuni. Acolo unde au încercat să se adune la închinăciune în case particulare au fost daţi în judecată pentru întruniri subversive. în locurile unde nu aveau case de rugăciuni zidite propriu şi voiau să-şi cumpere teren spre a-şi construi biserici, deşi legea prevede această libertate, baptiştilor nu li se permiteau actele de cumpărare. Construirea de biserici a fost oprită, şi fără locaşul lor propriu nu li se permitea strîngerea la închinăciune. Serviciile divine acolo unde bisericile încă nu erau închise erau puse sub supravegherea autorităţilor poliţieneşti, care se amestecau în atribuţiile bisericeşti şi împiedecauPagina 142ţinereaserviciilor, mai ales a acelor servicii divine ce prin natura lorebuiesc ţinute sub cerul liber. Au fost suspendat beneficiile din trecut, " de exemplu, scutirea de timbre poştale a corespondenţei comunităţilor bisericeşti, deşi comunităţile avuseseră acest drept încă din 1905.Cei mai prigoniţi au fost predicatorii. Ei au fost urmăriţi continuu. Li s-a interzis, pe baza deciziei ministeriale nr. 5734/1925, să se deplaseze în alte biserici spre a îndeplini serviciile religioase, deşi aveau bisericile respective în păstorirea lor. Iar celor ce totuşi se deplasau li se făcea proces de încălcare a deciziei, sau în cel mai simplu caz, erau escortaţi de jandarmi din sat în sat pînă la domiciliu. De aceea, cei mai mulţi dintre predicatori au suportat amenzi grele. Unii au avut mai multe procese, au fost duşi pe la prefecturi şi acolo batjocoriţi şi ameninţaţi, sau duşi pe la legiunile de jandarmi şi acolo bătuţi în mod barbar. Şi'toate aceste prigoane violau caracterul Constituţiei, încălcau legile ţării şi cele mai sfinte drepturi ale omului.Baptiştii nu mai puteau ţine congrese, decît cu aprobarea a două ministere, acel al internelor şi cel al cultelor. Deşi au fost consideraţi de statul român ca fiind confesiune recunoscută, după apariţia deciziei nr. 5734/925 baptiştilor li s-a interzis de a se numi biserică sau cult, sau credincioşi ai acestui cult, şi li s-a impus denumirea de „asociaţie."Copiii credincioşilor baptişti au ajuns din nou ţinta persecuţiilor în şcoli. Mulţi au fost daţi afară pentru că erau de credinţă baptistă. Aşa de pildă, în Timişoara au avut de suferit în toamna anului 1925 persecuţia şi apoi au fost date afară fetele baptiste: Stana Drăguliţă, elevă în clasa Ii-a la Şcoala Medie, Cristina Păsulă, clasa a IlI-a la aceeaşi şcoală, Ida Berghianu, clasa a IV, şi Ana Berghianu, clasa a Ii-a, ambele eleve de la Liceul Carmen Sylva din Timişoara. Profesorul de religie de la ambele şcoli a cerut şi directorii celor două şcoli au aprobat eliminarea lor din şcoli pentru că n-au vrut să-şi renege credinţa'^19)în a doua jumătate a anului 1926, autorităţile locale au mai slăbit tensiunea prigoanei împotriva baptiştilor şi imediat predicatorii au început să misioneze. Dar cum la Arad ajunsese episcop ortodox Grigorie Comşa, fost director în Ministerul Cultelor, un neegalat duşman al baptiştilor, el şi-a creat o reţea de informare prin preoţii de Pe sate şi toată activitatea baptiştilor o comunica Ministerului Cultelor. printr-o adresă episcopală Comşa cerea preoţilor ca în legătură cu baptiştii să se culeagă de urgenţă' anumite date: iyAlte eventuale infor-mafii ce se pot în cauză; aşteptăm raport urgent iar preoţii să caute a se lr}forma discret, dar cit de temeinic şi să nu divulge culegerea acestor in-formaţii'420) Aflînd de reluarea activităţii predicatorilor baptişti, Minierul Cultelor dă un nou ordin către prefecţii de judeţ, cerîndu-le să aibă mai mult interes în persecutarea baptiştilor/ ^ în acest ordin sePagina 143scria: „Trebuie să ne îndreptăm privirile şi întreaga atenţiune asup^ baptiştilor şi adventiştilor. Aceste două asociaţiuni religioase datoriţi organizaţiilor temeinice, precum şi fondurilor de care dispun, fac

propagandă dăunătoare bisericii noastre româneşti, prejudiciind prjjj aceasta interesele generale ale statului. Cu toate restricţiile prevăzute de decizia nr. 5734/925 constatăm cu multă părere de rău, că aderenţii acestor secte se înmulţesc. Noi vă trimitem din nou această decizie şi vă rugăm ca pentru aplicarea ei, să îndrumaţi pe subalternii dvs. pentru aplicarea strictă a dispoziţiunilor prevăzute în decizie, să puneţi niţel suflet pentru combaterea acestor secte... Faţă de cele arătate mai sus, sperăm că veţi pune

tot interesul, luînd măsurile cele mai demne pentru a împiedeca prozelitismul."într-un ordin social trimis prefecturii judeţului Arad, Ministerul Cultelor spune: „Sîntem informaţi, că fără vreo permisiune, propaganda baptistă se desfăşoară la Curtici de I. R. Socaciu, care de asemenea merge prin comunele din jur."' ' Se cere prefecturii să pună în vedere, că dacă predicatorii nu respectă dispoziţiile din decizia nr. 5734/925 şi merg prin sate şi fac propagandă, Ministerul se va vedea obligat să ia cele mai severe măsuri contra organizaţiilor baptiste, mergînd pînă la dizolvarea lor. în urma acestui ordin, prefectura Arad a dat un ordin circular către preturi şi primării şi cere să se ia „cele mai severe măsuri contra predicatorilor baptişti, care se vor găsi făcînd propagandă în comunele din vecinătatea lor, dresând contra lor actele de dare în judecată."^23) Cum totuşi se făcea misiune, prefectura Arad a dat al doilea ordin represiv, prin care dispunea ca predicatorul Ioan Socaciu să fie oprit de a mai ţine predici în comunele plasei, neavînd acest drept de a predica în alte localităţi afară de localitatea sa de domiciliu/24

Predicatorul Ioan Popovici de la Petriş, judeţul Arad, a fost osîndit de judecătoria de ocol Radna cu sentinţa nr. 363/923-24, menţinută de Tribunalul Arad cu sentinţa nr. 1475/1924 şi de Curtea de Apel Timişoara cu horărîrea nr. 1927/3/225, pentru contravenţia împotriva religiei prevăzută în paragraful 53 din Legea LIII din 1868, pentru că la 15 August 1922 a botezat pe Florita Dobriţă de 13 ani şi prin aceasta a sprijinit trecerea ei la baptişti'^5) închisoarea a fost achitată în bani precum şi amenda respectivă.MEMORIILE UNIUNIIConducătorii Uniunii, în faţa unei atît de crunte prigoniri au acţionat în două direcţii: au făcut memorii la autorităţi şi au chemat îi» sprijin pe reprezentanţii Alianţei.Dintre memoriile cele mai importante enumerăm câteva:a) Memoriul din 1925 către rege, semnat de Ioan Popa, TeodorPagina 144carcas si Ioan Ungureanu, în care se protesta contra reducerii dreptului cetăţănesc de a putea vizita alte comune. La acest memoriu Ministerul Cultelor a fost nevoit să trimită o adresă către Ministerul de Interne spre a face o formă de temperare a autorităţilor poliţieneşti şi a jandarmilor faţă de abuzurile comise/26^ Această adresă a fost apoi difuzată la autorităţi.b) Memoriul către preşedinţii Camerei, a Senatului, a Consiliului de Miniştrii şi Ministerului Cultelor şi Artelor/ ' în acest memoriu se cereau 4 lucruri: a se dispune trecerea confesiunii baptiste în noul proiect de lege; a fi consideraţi în rîndul cultelor recunoscute; a se ţine seama că baptiştii au fost preluaţi de statul român ca fiind confesiune recunoscută; a se asigura prin lege existenţa şi libera lor dezvoltare conform tuturor angajamentelor internaţionale.c) Memoriul către Ministerul Cultelor cu arătarea formelor de persecuţie clasificate în 21 de puncte/ ^ în memoriul acesta se cerea respectarea drepturilor cîştigate de confesiune recunoscută, respectarea angajamentului din tratatul de pace, asigurarea recunoaşterii şi trecerea cultului baptist între confesiunile recunoscute şi revocarea deciziei nr. 5734/1925 şi a tuturor ordinelor care vatămă drepturile confesionale baptiste.d) Memoriul către regele Ferdinand, cuprinzînd aceleaşi deziderate/29^ Cea mai mare parte din memoriu se ocupă cu cererea ca baptiştii să fie trecuţi în noua lege a cultelor printre cultele recunoscute.e) Memoriul către primul ministru, cu arătarea formelor de persecuţie îndurate de baptişti/30^ După descrierea prigoanelor, se cere revocarea deciziei nr. 5734/925 şi respectarea recunoaşterii de cult, cît şi respectarea tuturor drepturilor ce decurg din recunoaşterea confesională.f) Memoriul către Ministerul Cultelor (un alt memoriu) cu protestul faţă de ordinele date referitor la combaterea sectelor/31' în memoriu se spunea printre altele: „Fiindcă Onor. Ministerul Cultelor dispune mereu autorităţilor să aplice ordinele acestea ilegale faţă de confesiunea baptistă... ni se iau cele mai elementare drepturi cetăţăneşti... Mulţumită acestor dispoziţiuni ministeriale, nici un predicator sau pres-"iter baptist nu mai este sigur pe viaţa sa şi orice dezvoltare bisericească este interzisă. în unele locuri, credincioşii sîntpedepsiţi cu amenzi în bani f1 cu închisoare."g) Memoriul către patriarhul Miron Cristea. cu enumerarea în Şapte puncte a persecuţiilor îndurate de baptişti/32^ După descrierea suferinţelor se continuă: „ Cînd şipăgînii au încetat prigonirea celor ce seeosebesc de dînşii în materie de credinţă, ne place să credem că măsurilePagina 145ilegale şi prigonirea baptiştilor din România nu poate fi tolerată rfî neînfierată de Sanctitatea Voastră . . . Vă

rugăm, în calitate de şef'ai bisericii creştine ortodoxe, să binevoiţi a dispune încetarea prigoană deslănţuită contra confesiunei baptiste şi înlocuirea ei cu dragostea Domnului Isus Hristos."ACŢIUNILE ALIANŢEIîn primele zile ale lunii Iunie 1925 Dr. J.H. Rushbrooke a venit la Bucureşti şi a făcut intervenţii pentru scoaterea baptiştilor se sub decizia nr. 5734/925. El a avut audienţe la ministrul de externe I.G. Duca şi la ministrul cultelor Alex Lapedatu/33) Aceştia au recunoscut nedreptatea inclusă în decizie, şi au promis că orice predicator certificat de preşedintele Uniunii va fi scos de sub prevederile deciziei de a nu activa decît în comuna sa de domiciliu.Cum în Februarie 1926, Ministerul Cultelor a depus proiectul legii cultelor şi nu i-a inclus pe baptişti ca o confesiune recunoscută, Dr. Rushbrooke a dat semnalul unei acţiuni prin presa străină. El a scris un articol intitulat: „Rutnania: Wil There Be a Change? (România: Va fi o schimbare?)^ în articol el a amintit de memoriul Uniunii trimis recent regelui Ferdinand în care conducătorii baptiştilor cereau includerea baptiştilor în legea cultelor, ca fiind o confesiune recunoscută încă de regimul maghiar, şi arăta că ministrul cultelor, (Alex. Lapedatu) şi guvernul nu şi-au ţinut promisiunea ci au depus proiectul legii lăsîndu-i pe baptişti „la mila poliţiei şi administraţiei." Aceeaşi temă a fost tratată în alte două articole publicate în marele ziar „Times"din Londra, semnate tot de Dr. Rushbrooke/ ^ Apoi Dr. Glover a publicat un articol în ziarul „Daily News," care a publicat şi telegrame de protest din diferite ţări de pe continent în această problemă. Alte articole au fost publicate în ziarul „ The British Weekty," din Londra, iar în America, pe lîngă articolele publicate în presa baptistă, au apărut lungi articole în marile ziare ca: „ The Christian Science Monitor," şi în „ The New York Times." Dr. John F. Love a făcut o amănunţită analiză a proiectului legii cultelor şi a vestejit acţiunea guvernului de a-i omite pe baptişti, deşi ei sînt mai mulţi ca număr faţă de unitarieni şi musulmani, ultimii, fără să fi avut nicicînd vreo recunoaştere/36^Legea cultelor însă nu a putut fi votată, căci în Martie 1926 guvernul liberal a căzut şi corpurile legiuitoare au fost dizolvate. Noul guvern al generalului Averescu n-a avut nici un interes să voteze o nouă lege a cultelor. Dar, cum noul ministru al cultelor era iarăşi Vasile Goldiş, şi el era un duşman al baptiştilor, persecuţia începută sub liberali s-a I înteţit şi a căpătat o forţă mai mare. în această situaţie, Alianţa a început o mare campanie în lupta pentru obţinerea libertăţii pentru 'Pagina 146baptist" din România. Astfel, între 16-18 Sept. 1926 s-a ţinut la Budapesta Congresul sud-estic european, la care Dr. Edgar Y. Mullins, nr J.H. Rushbrooke şi Dr. Everett Gill au vestejit persecuţia din România. La Congres au participat şi o delegaţie din România compusă din 5 predicatori români şi 17 maghiari.^ ^La o altă mare întrunire a Alianţei ţinută la Londra în 21 Oct. 1926 o temă principală în discuţie a fost despre persecuţiile îndurate de baptiştii din România. O mare adunare din catedrala Westminster a fost prezidată de Lloyd George, fost primministru al Angliei, care în cuvîntarea sa introductivă a pledat pentru libertatea baptiştilor din România. Lloyd a sugerat ca un număr de bărbaţi de mare influenţă din marea comunitate a baptiştilor din America să caute o întrevedere cu regina Măria în interesul libertăţii religioase/38^ întorcîndu-se spre Dr. Mullins a spus: „Regina României este acum în America. Acolo sînt nu mai puţin de opt milioane de baptişti. Desigur unul din ei trebuie să o întîmpine pe regină si să pună o vorbă pentru bieţii baptişti persecutaţi din Transilvania."^ Apoi Lloyd George a continuat: „O mare intervenţie ar mai fi încă de făcut la Liga Naţiunilor. Organizaţia aceasta era cu protecţia minorităţilor. Baptiştii trebuie să acţioneze ca: ministerele de externe să forţeze şi să asigure respectarea prevederilor pentru minorităţi... Cei din Britania cunosc binecuvîntările libertăţii şi ei trebuie să facă totul spre a o asigura şi fraţilor lor de aceeaşi credinţă din alte ţări." Au urmat apoi la cuvînt Dr. Mullins, Dr. Rushbrooke şi M.E. Aubrey, care au înfierat persecuţiile barbare îndurate de baptiştii din România/40^La 20 Februarie 1927 Dr. Rushbrooke a venit din nou la Bucureşti şi a stat o săptămînă, facînd mai multe intervenţii. Astfel a fost primit acasă de ministrul de externe, care era suferind de o răceală, de ministrul de interne Octavian Goga, de ministrul cultelor Vasile Goldiş şi apoi de primul ministru, generalul Averescu. La toate audienţele a fost însoţit de Dr. Everett Gill. întors la Londra, Dr. Rushbrooke a declarat că deşi i s-a acordat consideraţie personală, totuşi nu a găsit vreun indiciu, că Ministerul Cultelor va abandona politica sa de ostilitate faţă de baptişti şi de prigonire a lor/41-* Generalul Averescu i-a făcut cîteva declaraţii prin care a condamnat ca ilegală închiderea caselor de rugăciune şi oprirea ţinerii congreselor şi a

conferinţelor, dar a accentuat că libertatea religioasă trebuie privită ^e pe poziţia unităţii naţionale, arătînd condiţiile speciale ale României - apropierea de Rusia. în ce priveşte activitatea Predicatorilor, a promis că va discuta cu ministrul cultelor această Problemă/42)Pagina 147CONTRAOFENSIVA INTERNĂDîndu-şi seama de amploarea acţiunilor ce se desfăşurau pentru obţinerea libertăţilor religioase, atît din partea conducerii Uniunii dt şi din partea Alianţei, persecuţioniştii şi-au mobilizat la luptă forţele spre a nu-şi pierde poziţiile. Astfel, Nichifor Crainic, într-o serie de ar-ticole publicate în ziarul „Cuvîntul," a atacat ziarele Adevărul şi Dimineaţa pentru că publicaseră extrase din presa străină despre persecuţiile baptiştilor din România, 1-a atacat pe Dr. Rushbrooke, care îi apără pe baptiştii din România, şi a publicat afirmaţii eronate cum că pentru fiecare nou convertit se primeşte „oprimă de 5000 de dolari. '^4^C. Şoldan, unul din redactorii ziarului „ Universul" a început şi el o serie de articole de defăimare a baptiştilor, întitulate „Baptismul, o primejdie naţională." în aceste articole, Şoldan redă extrase din scrierile anti-baptiste ale lui Nichifor Crainic, ale lui N. Dobrescu, profesor la Seminarul ortodox, ale episcopului Comşa al Aradului, etc. susţinînd că baptiştii urmăresc distrugerea naţională şi că propaganda lor este susţinută de finanţa internaţională. El scrie: „Baptiştii fiind organizaţie internaţională cu intenţii politice, mascate de latura religoasă, urmărind o revoluţie social-religioasă, vom continua să-i arătăm acţiunea primejdioasă, pe care tinde să o exercite în ţara noastră. '* 'Prof. N. Dobrescu îi caracteriza pe baptişti periculoşi, fiindcă nu permiteau autortăţilor lumeşti să se amestece în problemele de cult. El scria: „Chestiunile religioase, ori cele referitoare la cult şi disciplină, numai comunitatea aceasta avea dreptul să le rînduiască; puterea lumească n-avea dreptul să se amestece. Printr-o asemenea învăţătură baptiştii se sustrăgeau de la supunerea către autorităţile constituite, se izolau în comunitatea lor, în care intrau printr-un botez la maturitate. "^45^ Ideea unei biserici libere era prezentată ca „oprimejdie naţională."Iar episcopul Grigorie Comşa al Aradului nu contenea cu scrisul de articole, broşuri, pastorale, circulare, denunţuri, interviuri unor ziare, etc. şi toate cu scop de a-i defăima pe baptişti şi a-i prezenta ca fiind un pericol groaznic. Fobia aceasta anti-baptistă a episcopului Comşa a ajuns cunoscută şi de bărbaţii politici/46-*PETIŢIA CĂTRE REGINA MĂRIACum regina Măria şi prinţul Nicolae se aflau într-o vizită în Statele Unite ale Americii, conducătorii baptişti, la sugestia lui Loyd George, fost prim ministru al Angliei, au încercat să aibă o întrevedere cu suverana României. Astfel, Dr. George W. McDaniel, preşedintele Convenţiei Baptiste de Sud, a telegrafiat la 26 Oct. 1926 ambasadorului României la Washington, rugând pe regină să primească în audienţăPagina 148cîteva minute o delegaţie de conducători baptişti, care vor pleda tru fraţii şi surorile lor de credinţă din România, care suferă per-ecutii- Şi în telegramă se adăuga: „Cererea pentru acest interviu nu e făcută numai în numele multor milioane de baptişti, ci în numele tuturor americanilor, cărora li-e scumpă libertatea religioasă." Ca loc pentru audienţă s-a propus oraşul Louisville, dar conducătorii baptişti s-au declarat că acceptă orice altă localitate aleasă de regină.în răspunsul telegrafiat în 8 Noembrie 1926 din însărcinarea reginei, se spune: „Majestatea Sa m-a însărcinat să vă comunic mulţumirile sale pentru mesajul cordial de urări, dar regretă, că nu va putea să acorde audienţa, timpul de vizită la Louisville fiind foarte limitat." Comentînd acest răspuns, Dr. McDaniel a spus: „Apreciem că regina este ocupată în călătoria prin Statele Unite. Există atîtea de văzut. Totuşi e de regretat faptul că ea n-a găsit timp în Louisville sau în altă parte să asculte o pledoarie de cîteva minute pentru poporul din regatul ei, care pentru cauza credinţei şi conştiinţei suferă injustiţia şi persecuţia. Acestor oameni nu li se îngăduie să ţină închinăciuni publice, sînt pedepsiţi pentru cîntări religioase, sînt bătuţi.. Este de sperat ca binefacerile libertăţii religioase din ţara noastră vor fi observate şi o vor impresiona pe regină şi că la întoarcerea ei va depune bunele sale oficii să asigure libertatea religioasă în propria sa ţară. "^ 7^ Pentru a o convinge pe regină de reacţia din străinătate faţă de persecuţiile din România, guvernatorul Richar-dson al statului California a refuzat să o invite oficial pe

regină să viziteze California, ca protest că în România sînt persecutaţi evreii/48^ Pentru a acţiona la încetarea prigoanelor religioase din România, ziarul „The Independent," din Boston a tipărit două foi volante, una, ,America to Roumanian s Queen" (America către regina României) în care cerea semnături pe o petiţie în care se cerea încetarea prigoanei; iar a doua, o petiţie cu 60 semnături, ale celor mai de seamă personalităţi ale presei şi religiei din America/49^ La aceste 60 semnături s-au adăugat alte 30 mii de semnături ale unor personalităţi din toate straturile sociale şi de toate profesiunile, începînd cu profesori universitare şi continînd cu publicişti, avocaţi, eclesiastici de toate religiile, judecători, bancheri şi comercianţi..."^ Petiţiile au fost înmînate Ministrului plenipotenţiar român la Washington, deoarece regina şi-a scurtat vizita sa în America. Desigur acţiunea aceasta a avut o influenţă Puternică asupra cercurilor politice ale României.DECLAMAŢIA LA LIGA NAŢIUNILORDupă ce s-a întors din Europa, Dr. E.Y. Mullins, preşedintele plantei Mondiale Baptiste a făcut declaraţii, pe care agenţia de ştiri "Ass°ciated Press," le-a răspîndit în toată America. în declaraţia sa, Dr.Pagina 149Mullins a spus printre altele: „Dar adevărul e că România, în ciu<u bunei primiri ce i s-a făcut reginei Măria în recenta-i călătorie prj» America, e azi cea mai reacţionară ţară din Europa în ceea ce priveşte tratarea minorităţilor religioase. Ea nu merită să fie numită naţiu'ne modernă deplin civilizată. Şi este extrem de greu să faci pe conducătorii ei a recunoaşte că în România există o persecuţie religioasă. Aceasta în principal, pentru că ei par a nu înţelege însemnătatea cuvântului liber, tate şi libertatea religioasă."™1'La Comitetul Alianţei din primăvara anului 1927 s-a hotărît să se reclame cazul printr-un memoriu la Liga Naţiunilor, cerînd acestui for internaţional să întreprindă acţiuni de proteguire a baptiştilor din România, ca guvernul să dispună încetarea persecuţiilor şi să asigure prin lege, libertatea religioasă. Dr. Mullins a mai declarat: „Totuşi orice observator candid, poate vedea că România este susceptibilă opiniei publice. Din motivul acesta organizaţia:„.Ba/w£tf World Alliance"z votat o rezoluţie de a pregăti un memoriu către Liga Naţiunilor, care va fi semnat de baptişti din toată lumea, pentru a ridica sentimentul public contra persecuţiilor din România. Cînd această petiţie va fi gata, are să seanunţe."(52)>

REZOLUŢIA DE LA CHICAGOLa Chicago, în America, a avut loc Congresul baptiştilor din Nord, la care au participat peste 20 mii de delegaţi. La o şedinţă ţinută în Coliseumul din Chicago a luat cuvîntul Dr. Rushbrooke, care a atacat puternic persecuţiile din România împotriva baptiştilor. El a spus printre altele: „România stă singură astăzi în vechea luptă, refuzînd oamenilor libertatea religioasă. O luptă înverşunată se dă spre a cîştiga libertatea de a predica Evanghelia. Dreptul acesta a fost refuzat predicatorilor ordinaţi de către primul ministru al ţării Vechea idee că rasa şi religia atârnă una de alta încă persistă. Un om care părăseşte biserica ortodoxă a României imediat e suspectat de a se înrudi cu un trădător. România a interpus veto-ul său pe predicarea altor religii în afarădeaei... Un protest mondial semnat de naţiunile întregului pămînt va fi prezentat Ligii Naţiunilor, solicitînd ca Liga să devină un gardian al libertăţii religioase din România." La această întrunire s-a votat o rezoluţie în legătură cu baptiştii din România. în rezoluţie se spune: „Noi ne exprimăm o adîncă simpatie cu baptiştii din România, t> suferinţele lor pentru libertatea religioasă, care include libertatea de ase închina, de a predica, şi libertatea de organizare. Ne exprimăm indignarea noastră pentru faptul că cetăţeni loiali şi temători de Dumnezeu sînt expuşi întemniţărilor, amenzilor şi altor forme de persecuţie."Petiţia cu plîngerea la Liga Naţiunilor nu a mai fost înaintata,Pagina 150f, ndcă în Iunie 1927 guvernul Averescu a căzut şi a fost succedat de un vern liberal, iar la Ministerul Cultelor în locul lui Vasile Goldiş a *evenit Alex. Lapedatu, cu care urma să se rediscute problema libertăţii [eligioase a baptiştilor.frCETAREA PRIGOANEIDupă preluarea Ministerului Cultelor, Alex. Lapedatu, a primit în Iulie 1927 o delegaţie de conducători baptişti şi în cursul acestei audiente, ministrul a promis încetarea persecuţiilor şi a rugat să nu se mai continue campania ce se desfăşura în străinătate împotriva persecuţiilor din România.' într-adevăr, în cursul lunilor Iulie şi August 1927 au încetat toate prigoanele, fără a se emite vreun ordin scris în acest sens. Probabil, că Ministerul de Interne a dat dispoziţiuni verbale telefonice prefecţilor,

poliţiei şi jandarmeriei. Doar Ministerul Instrucţiunii a dat un ordin circular pentru a nu se pune piedici la primirea în şcoală a copiilor ai căror părinţi erau de confesiune baptistă şi dispune să fie primiţi în toate şcolile statului de orice grad/ 'Astfel, după o luptă grea şi după nespuse nedreptăţiri şi suferinţe, care au ţinut doi ani şi jumătate, s-a ajuns din nou la o vreme de pace pentru bisericile baptiste.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC(l)Matei5:10şill. (2)Dr.GrgorieComşa,NouaCălăuzăîncunoaşterea f combaterea sectelor religioase, 1927, p.61. Tot aici, autorul recunoaşte că: în wmuna Sîngerei, din aprox. 2000 de familii, au trecut la baptişti peste 250 de familii; în comuna Iablona mai mult de jumătate din locuitori sînt baptişti. (3) Uniunea a intervenit pentru redeschiderea lor cu adresa nr. 209 din 11 Oc-°mbrie 1924. (4) Uniunea a protestat cu adresa nr. 222 din 28 Oct. 1924 către Ministerul Cultelor (5) Uniunea a protestat cu adresa nr. 210 din 11 Oct. 1924 a Mm. Cult. iar acesta a răspuns cu adresa nr. 59183 din 16 Oct. 1924, că botezul ffiv?* 0Pr'1 fiindcă atunci se serba parastasul pentru mitropolitul Andrei Şaguna. U Uniunea a protestat cu adresa nr. 188 din 26 Aug. 1924. (7) Uniunea a'protes-19^1 de acest abuz $ a cerut ancnetarea cazului cu adr. nr. 187 din 26 Aug. fnt ^ Revista „Poliţia," Anul V nr. 2/1924. Articolul a fost reprodus în ""egrnie în Farul Mântuirii nr. 8/15 Apr. 1924 p.8. (9) în ord. nr. 68135 din 24 ^°- 192l, apoi nr. 2134 din 17 Ian. 1922 şi nr. 21641/924 se folosea termenulPagina 151„cult" şi expresia „cultul baptist". (10) Art. 29 din Constituţie. (11) Decizia a fost semnată de ministru Alex. Lapedatu şi publicată ta Monitorul Oficial din 29 Ianuarie 1925. (12) Instrucţiunea poartă pe ltagâ semnătura ministrului Ale*. Lapedatu şi semnătura directorului general P. Ionescu. (13) A. Agnese, articol^ „Măsurile guvernului contra sectelor religioase ", în Universul nr. 91/19 Apr. 1925 (14) Idem ibidem locul citat. (15) Faptele au fost recunoscute ta adresa nr 21825/925 a Ministerului Cultelor către Ministerul de Interne care la rîndu-i dâ ordin nr. 66421/925, iar Comandamentul Jandarmeriei dă ordinul circular nr. 20462 din 25 Iulie 1925, să nu se mai comită asemenea abuzuri. (16) Articolul, „Intoleranţă religioasă. Cum sînt şicanaţi locuitorii de credinţă baptistă," ta ziarul Dimineaţa, de Joi 9 Iulie 1925, în care stat reproduse toate documentele respective. (17) Memoriul a fost depus la data de 21 Ian. 1926 şi a fost semnat de Ioan Popa, preşedintele Uniunii. (18) Memoriul indica paragraful 21 din legea XLUI din 1895 şi paragr. 21 din legea LIII din 1868, în vigoare prin art. 137 din Constituţie. (19) Moise Ciorbă, „Martirele credinţei, "articol în Farul Mântuirii nr. 10 din Mai 1926, pag. 5-6. (20) Ardresa circulară a Episc. Ort. Arad, nr. 2281 din 27 Aug. 1926 semnată de episc. Gr. Comşa. (21) Ord. nr. 37301/926 publicat de Prefectura Hunedoara în Monitorul Oficial al jud. Hunedoara nr. 13/16 Sept. 1926 la capit. Ordonanţe cu caracter general care reclamă dispoziţiuni, sub ord. circ. nr. 14218/A din 7 Sept. 1926 a Prefecturii Hunedoara. (22) Ord. nr.42812/13 Oct.1926 al Min. Cult. către Prefect. Arad semnată de dir. gen. Z. Pâclişanu şi dir. A. Popescu. Acest ordin a fost publicat şi ta The Baptist Times din Londra în 16 Dec.1926 în articolul „Liberty in Rumania," de Dr. Rushbrooke. (23) Ord. Prefecturii Arad nr.25557/19 Oct.1926. (24) Ord. Prefect. Arad nr. 33056 din 29 Dec. 1926.(25) Amănuntul este din adresa circ. nr.666 din 7 Febr. 1927 a Episc. Arad semnată de Episc. Comşa. (26) Adresa nr. 21825/925 a Min. Cult. câtre Min. Interne. (27) Memoriul e datat Arad la 1 Dec. 1925 şi semnat Ioan Popa. (28) Memoriul poartă data de 21 Ian. 1926. (29) Memoriul avea nr. 5 din 31 Ian. 1926 şi era semnat de preşedintele Ioan Popa, pt. secretar general Nicolae Ionescu şi membru de comitet Iuliu Darabont. (30) Memoriul avea nr. 16/10 Ian. 1927 şi semnat de Ioan Popa, pt. secr. gen. T. Puşcaş, delegaţi ai bisericilor, Silvestru Ungurean, At. Pascu, I. Covaci, D. Drăgilă,T.'Moţocan, Ioan Suveţ, Gh. Cosman şi Boris Buşilă. (31) Memoriul a fost datat 7 Apr. 1927 şi a fost semnat în numele Uniunii de Ioan Popa, Ioan Ungurean, Ioan Socaciu, Nicolae Ionescu. Vidi Farul Mântuirii nr. 9/Mai 1927 p.5,6. (32) Memoriul avea aceeaşi dată şi semnat de aceeaşi. Vidi Farul nr.9/Mai 1927 p.6. (33) Dr. J.H. Rushbrooke, Baptists in Rumania, art. publ. în The Baptist Times and Freeman din 11 Iunie 1925. (34) Articolul a fost publ. în The Baptist Times din 25 Febr. 1926. (35) Ziarul The Times din 12 şi 13 Martie 1926. (36) J.E. Love, „Political and Religious Condi-tions in Italy and Rumania", în The Baptist Record din 25 Martie 1926, p.5,6. (37) Vidi revista Szeretet din Oradea nr. 18 din Sept. 1926. (38) Articolul „ The Baptist World Alliance", publicat în The British Weekfy din 28 Oct. 1926. (39) Articolul,, The Triumph of The Baptist World Alliance, "publ. în The Baptist Times din 28 Oct. 1926 p.773 col.3. (40) Ibidem p.774. (41) Articolul „The Rumâni» Cultus-Ministry Unrepentent," ta The Baptist Times din 10 Martie 1927 p. 162. (42) Articolul „Baptists to Protest Ilegal Acts in România," în ziarul ~Pagina 152tfets din 5 Martie 1927. (43) Vidi ziarul Cuvântul din 15 Martie 1927; cf. Dr. Rushbrooke, „Rumanian Papers and The Baptists Claim for Freedom," in The Baptist Times din Apr. 1927 p. 266. (44) C. Soldan, „Baptismul e o primejdie naţională, "în Universul de Duminică 20 Febr. 1927. (45) Idem, ibidem art. citat; M pobrescu era profesor de Ist. Bis. la Facultatea de Teologie din Bucureşti. (46) Dr. Petru Groza, în umbra celulei p. 16. Aici bărbatul politic ironizează fobia aceasta şi o prezintă ca ceva asemănător cu nebunia. (47) Vidi articolul „Queen Măria Dectines to Hear Leader of Baptists," ta ziarul The News and Observer din Raleigh Nort Carolina din Marţi 9 Nov. 1926 p. 1,2. (48) Articolul „Queen Mărie s Entourage Joumeys Through Montana," ta acelaşi ziar p. 2. (49) The Independent, voi. 117 nr. 3991 p. 605,606.(50) Articolul Americanii şi libertăţile minorităţilor confesionale din România." O petiţie semnată de 30 mii de americani către regina Mana, în ziarul Adevăruldin 13 Mai 1927. (51) Articolul „Campania baptistă contra guvernului nostru," din riarulAdevărul din 6 Apr. 1927; cf. Luminătorul din Detroit nr. 2/15 Febr. 1927 p. 10-12. (52) Ibidem, acelaşi articol. Petiţia avea să conţină tratatele internaţionale semnate de România, ca Tratatul de pace cu Ungaria, art. 54 şi 55, Tratatul de la Trianon art.47, Tratatul special cu Aliaţii, cap. I art. 1-8, Constituţia din 1923 art. 22, toate reproduse de Dr. E.Y. Mullins în articolul său, „Baptists WillApeal For Rights in Rumania," publicat ta ziarul The New York Times din 21 Nov. 1926. (53) V.W. Jones, „Prigonirile religioase din România," în revista Luminătorul din Detroit, USA. nr. 6 din 15 Iunie 1927 p. 6,7 şi 13. (54) Ordinul

Ministerului Instrucţiunii nr.111,479 din 10 Sept. 1927 publ. ta Gazeta Oficială din Timişoara nr.26- 27 din 29 Sept. 1927; cf. Farul Mântuirii nr.21-22 din Nov. 1927 p.5, circulara nr. 16,4 Oct. 1927.Pagina 153

Şt. Stuparu şi Sima Popovici cu fiul Alexa. întorşi din America au început lucrarea.Botezul de la Caransebeş din 17 Aug. 1924

Pagina 154

Generalul Alexandru AverescuCONSTANTIN ADORIAN

Biserică oprită din construcţiePagina 155

V. Berbecar şi Dr. Rushbrooke

Dr. Everett Gill Pagina 156

D. Pascu, LSezonov, DrJ.H.Rushbroot"1'I. Cocuţ si P. Boşorogan întorcîndu-se de la audienţe pe la ministere

Capitolul XEVOLUŢIA RECUNOAŞTERII ŞILEGIFERAREA DREPTURILORCONFESIONALEDupă o îndelungată nedreptăţire şi persecuţie, credincioşii baptişti au păşit într-o nouă etapă a activităţii lor. Persepctiva ce se deschidea în faţă reprezenta un proces de înaltă semnificaţie istorică, implicînd semne şi trăsături calitative dintre cele mai importante pentru o înaintare asemenea unei ascensiuni eroice. înlănţuirea şi împletirea istorică a vremurilor de prigoană cu vremi de pace şi libertate tolerată a constituit temeiul unor acţiuni hotărîte pentru obţinerea legiferării drepturilor confesionale avute şi încălcate în atîtea rînduri de persecuţionişti. Noua etapă creată prin atitudinea dîrză şi prin desele intervenţii ale conducătorilor Uniunii, dar în special prin acţiunea larg desfăşurată în opinia publică internaţională de Alianţa Mondială Baptistă, precum şi de alte organizaţii religioase, oferea Posibilităţi şi perspective bune pentru a se obţine o astfel de legiferare.Persecuţioniştii, văzîndu-se în faţa unei unităţi de luptă a ^ptiştilor din toată lumea, precum şi în faţa asistenţei morale din par-"" aUor mari confesiuni creştine din lume acordată baptiştilor, aus-au văzut înfrînţi, mai ales că cei mai înalţi factori politici aiâniei şi-au schimbat părerile despre baptişti, dîndu-şi seama căPagina 157toate învinuirile fuseseră doar nişte născociri răutăcioase ale unor iţ. teresaţi. Şi, cum în străinătate s-au creat condiţii defavorabile României datorită prigoanelor religioase împotriva baptiştilor, singura acţiune ce se impunea noilor guvernanţi era legiferarea drepturilor confesionale pentru baptişti. Ca punct de plecare s-a găsit hotărîrea înaltei Curţi de Casaţie în legătură cu invalabilitatea în drept a recunoaşterii confesionale dată de regimul maghiar, şi necesitatea unei noi recunoaşteri din partea guvernului român.HOTĂRÎREA ÎNALTEI CURŢI DE CASAŢIEîn toamna anului 1925, Comunitatea bisericească baptistă Arad a cumpărat un imobil pe Strada Blanduziei nr. 4, ca sediu al Comunităţii. La perfectarea actelor de vînzare/cumpărare, primarul oraşului Arad, prin hotărîrea sa/1) a refuzat să învestească contractul cu clauza prevăzută de paragraful 9 din legea XLIII din 1895.în faţa acestei blocări a actelor, premergătorul Comunităţii, Ioan Popa, a făcut plîngere de recurs pe motiv de violare a legii şi a depus-o la Primăria oraşului Arad, la 17 Dec. 1925. Potrivit legii,'Primăria a înaintat petiţia de recurs la înalta Curte de Casaţie spre a se pronunţa asupra cazului. Forul supremul de justiţie, după îndelungate studii şi consultări, a judecat plîngerea şi la 22 Oct. 1926, deci după aproape un an, a dat o hotărîre,^ care avea două aspecte: Primul, că decizia dată de Ministerul maghiar în aplicarea legii din 1895 nu-şi mai poate avea aplicarea în statul român, şi ca atare Comunitatea bisericească baptistă Arad nu mai are calitatea de persoană juridică, deci nu mai are fiinţă legală. Art. 137 din Constituţie menţine în vigoare numai legea din 1895 nu şi ordinele şi deciziile date de fosta stăpînire maghiară pe baza ei. Al doilea, ci „o nouă autorizaţiune dată tot pe temeiul legii din 1895 este necesară din partea autorităţii competente a Statului român."Imediat după cunoaşterea hotărîrii înaltei Curţi de Casaţie, per-secuţioniştii au jubiliat. Aveau de acum un act, pe care să se sprijine şi să declare toate comunităţile baptiste ca inexistente. Episcopul Comşa Grigorie de la Arad a şi tipărit o broşură în care spunea: „Nici chiar Comunitatea din Arad de sub conducerea lui Ioan Popa nu are personalitate juridică şi nu poate dobîndi averi, nu poate sta în instanţă, etc Pentru lămurirea tuturor publicăm aici o copie de pe această decizie, ca toţi cetăţenii să se ferească de a-şi vinde averile la baptişti, care nu pot cîştiga asemenea drepturi "^Apoi, în altă parte, episcopul Comşa se referă din nou la această hotărîre şi scrie: „Baptiştii pot fi cel mult o asociaţie de drept privat. Curtea de Casaţie a declarat că Comunitatea din Arad nici nu există ca p&' soană juridică, şi astfel actele de treceri şi alte acte ale ei, cumpărări, etc,

Pagina 158t negale. Biserica noastră are tot interesul să fie cruţată de prejudiţiile i le crează atitudinea echivocă şi dubioasă a baptiştilor, care sub masca eilor ungureşti se organizează în comunităţi, dar calcă legile de trecere şi imeni, dar nimeni nu-ipedepseşte. Este o stare intolerabilă. '^Acelaşi episcop, Grigorie Comşa, promotorul, susţinătorul şi UIUil din vîrfurile persecuţioniştilor, a redactat şi a dispus trimiterea unei circulare către toţi preoţii din eparhia sa, în care comenta hotărîrea înaltei Curţi de Casaţie.^ în circulară se spunea printre altele: „înalta Curte de Casaţie a constatat în deciziunea sa că asociaţia baptistă nu este persoană juridică legalmente recunoscută .. . Cerînd şi noi revizuirea situaţiei în care se aflaseră ereticii baptiştipînă la pomenita decizie a înaltei Curţi de Casaţie, am primit răspunsul nr. 14546 din 15 Aprilie a.c. a Ministerului Cultelor, după care ni se face de cunoscut că azi singura normă pentru existenţa de funcţionare a sectelor este decizia nr. 5734/1925... Prin urmare situaţia ereticilor baptişti este limpede, ei nu au fiinţă legală."Pe lîngă trimiterea circularei la oficiile parohiale, preoţilor, episcopul Comşa a trimis circulara şi prefecturii din Arad. Cum prefectul averescan era supus ordinelor episcopului, acesta a difuzat circulara către toate preturile, iar acestea la rîndul lor către notarii şi şefii posturilor de jandarmi. Ordinul circular în speţă al preturii plasei Spineni (Tîrnova) judeţul Arad, după textul circularei episcopale spunea: „Domnilor notari şi posturilor de jandarmi, pentru strictă conformare şi acomodare. "^Deci, dispoziţiile episcopului către preoţi au devenit ordine pentru notarii comunali şi şefii posturilor de jandarmi, ordine „pentru strictă conformare." Iar în circulara episcopului erau şi dispoziţii în legătură cu trecerile la baptişti, de a fi nule şi ilegale.REFERATUL MINISTRULUI CULTELOR ŞI ARTELORCum ministrul cultelor, Vasile Goldiş, a fost schimbat la căderea guvernului Averescu, în Iunie 1927, credincioşii baptişti s-au bucurat, fiindcă toţi ştiau că acest fost ministru, datorită prieteniei sale cu Gr'gore Comşa, episcop şi mare persecuţionist, a dat dispoziţii şi or-d|ne de prigonire.^ Noul ministru, Alex.' Lapedatu, cunoscînd marea diminuare a prestigiului ţării în străinătate din cauza persecuţiilor indurate de baptişti, a invitat pe conducătorii baptişti la Minister în "na Iuiie 1927 şi* le-a promis încetarea prigoanelor. într-adevăr, s-a ■lnut de cuvînt şi' toate prigonirile au încetat.. în primele zile ale lunii Oct. 1927, o delegaţie de conducătoriaPtişti a fost primită din nou de ministrul cultelor Alex. Lapedatu,Precum şi de ministrul de interne, Ion G. Duca, cărora le-au expusPagina 159cererile credincioşilor baptişti de a li se acorda cel puţin drepturile pţ care le-au avut sub regimul austro-ungar. Ambii miniştri erau cunoscători ai problemei baptiştilor, căci atît Alex. Lapedatu, care a mai fost ministru de culte în 1924-1925, cît şi Ion G. Duca, care fusese tot atunci ministru de externe, discutaseră cu Dr. Rushbrooke în mai multe rînduri cererile baptiştilor cu privire la recunoaşterea şi respectarea drepturilor confesionale. Ei au promis delegaţilor baptişti o reglementare guvernamentală a acestor drepturi de recunoaştere. Aceste promisiuni au fost comunicate public în Congresul baptist al VH-lea ţinut la Lupeni între 12-14 Oct. 1927, de Atanasie Pascu şi I. R, Socaciu.'(8)

într-adevăr, promisiunile au fost împlinite. Ministrul cultelor, plecînd de la hotărîrea înaltei Curţi de Casaţie nr.902 din 22 Oct. 1926, unde se indica: „deci o nouă autorizaţiune dată tot pe temeiul legii din 1895 este necesară din partea autorităţii competente a Statului roman," a întocmit un referat şi 1-a supus Consiliului de Miniştri în şedinţa din 21 Nov. 1927, în care solicita Consiliului de Miniştri autorizarea să aprobe Statutul de organizare a confesiunei baptiste, pe baza legii 43 din 1895, care era încă în vigoare pe baza art. 137 din Constituţie.*■ ) Textul referatului exprima limpede şi corect situaţia juridică a baptiştilor. De aceea, redăm conţinutul lui:Textul referatului (document Nr. 287):„Statutul de organizare a confesiunei baptiste din Ungaria a fost aprobat de Ministerul Cultelor Maghiar în 2 Nov. 1905 cu nr.77.092. Aprobarea a fost dată potrivit dispozitiunilor art. 7 al legii 43 din 1895. în urma acestei aprobări, baptismul a devenit confesiune recunoscută, fiind pus sub scutul statului, urmînd a se bucura de toate drepturile şi să fie supus tuturor îndatoririlor prevăzute la art. 9 şi următoarele ale legii amintită, înalta Curte de Casaţie şi Justiţie a declarat în Decizia sa nr. 902 din 22 Oct. 1926, că aprobarea dată de Ministerul Cultelor Maghiar cu nr. 77.092 din 2 Nov. 1905 a devenit nevalabilă pentru teritoriile alipite României din momentul încetării suveranităţii Statului Maghiar asupra aceluia, avînd baptismul de aici nevoie de o nouă aprobare din partea Ministerului Cultelor Român, dată tot pe baza legii 43 din 1895, care conform art. 137 al Constituţiei este încă în vigoare.

Reprezentanţii autorizaţi ai baptismului din România cer aceasta Ministerului cu adresa de la 9 Nov. a.c. înregistrată la nr. 52350192» aprobarea statutului lor de organizare, aprobat de Ministerul li Maghiar din 1905.Examinînd acest statut şi constatînd că el nu cuprinde împotriva ordinei publice şi bunelor moravuri şi legilor de organizare &Pagina 160statului, am onoarea a vă ruga să binevoiţi a autoriza aprobarea statutului amintit, semnînd alăturatul jurnalAcest statut va fi aplicat numai în Transilvania şi judeţele vecine, unde este în vigoare legea maghiară 43/1895."Referatul acesta al ministrului cultelor e o recunoaştere oficială a drepturilor avute de baptişti după 1905 şi pînă în 1920. Implicit recunoaşte că aceste drepturi au fost încălcate şi nesocotite după 1920 pînă în 1927. Mai apare evident în referat dorinţa de corectare a situaţiei, de îndreptare a concepţiei aparatului de stat cu privire la baptişti. Ca urmare a acestei noi orientări, persecuţioniştii au suferit înfrîngerea tocmai în domeniul dreptului, al legalităţii, pe care ei îl considerau, îl declarau şi-1 fluturau ca hotărîtor în fixarea atitudinii prigonitoare. în felul acesta, procesul de limpezire juridică şi de desăvîrşire a legiferării a adus schimbări pline de semnificaţii în profilul confesional al baptiştilor cu urmări profund înnoitoare asupra activităţii bisericilor baptiste. Preponderenţa mult sporită a activităţii bisericeşti va însemna în acelaşi timp o preponderenţă mărită a consideraţiei în faţa opiniei publice.JURNALUL CONSILIULUI DE MINIŞTRII NR. 2680Referatul prezentat de ministrul cultelor a fost aprobat în şedinţa Consiliului de Miniştrii din 21 Nov. 1927 şi astfel aprobarea statutului a fost înscrisă în jurnalul semnat de toţi miniştrii prezenţi. Scurt, concis, bine încadrat în legalitate şi suficient de expresiv în ce priveşte recunoaşterea confesională, jurnalul consfinţea în România ceea ce regimul maghiar acordase în 1905.Iată textul integral al jurnalului:„Jurnal nr. 2680 , Consiliul de Miniştrii în şedinţa sa de la 21 Noembrie 1927, luînd în deliberare referatul Domnului ministru al cultelor Şi artelor nr. 52350 din 19 Noembrie 1927, autoriză pe DL ministru al cultelor şi artelor să aprobe statutul de organizare al confesiunei baptiste, Potrivit cu dispoziţiunile art. 7 al legii maghiare nr. 43 din 1895. Acest statut se va aplica numai în Transilvania şi judeţele vecine, unde este în Vlgoare, conform dispozitiunilor art. 137 din Constituţie, legea maghiară nr-43din 1895."Ion I. C. Brătianu, Alex. Lapedatu, Stelian Popescu, Dr. CAngheles-"* Vintilă Brătianu, General adj. Anghelescu, Dr. Nicolae Lupu, I.G. a, Nicolae Titulescu, L. Mrazec, C. Dimitriu.Printre semnatarii jurnalului se află şi prieteni şi duşmani aiPagina 161baptiştilor. Aşa spre exemplu enumerăm printre duşmani pe Stelian Popescu, ministrul justiţiei, proprietarul şi directorul ziarului Univer. sul; ziarul său a dus o lungă campanie de defăimare şi prigonire în presa împotriva baptiştilor.( ) De asemenea, ministrul cultelor, Alex Lapedatu nu prea avea bune sentimente faţă de baptişti la început. El a dat şi semnat decizia prigonitoare nr. 5734/925 şi a patronat per-secuţia din 1925 pînă la schimbarea sa în Martie 1926. Dar a redactat şi a semnat referatul, ţinînd în seama situaţia internaţională şi probabil dîndu-şi în cele din urmă seama că a fost dus în eroare de persoanele sus puse în minister, acestea fiind vârfuri ale persecuţioniştilor.Dar printre miniştri erau şi oameni care nutreau sentimente de consideraţie pentru baptişti. Printre ei era Nicolae Titulescu, ministru de externe, care în mai multe rînduri intervenise direct şi energic în favoarea baptiştilor, cunoscător personal al mai multor personalităţi baptiste marcante din Anglia şi America. Un alt susţinător a fost Ion G. Duca, ministru de interne, care a primit cu multă amabilitate toate delegaţiile de conducători baptişti şi în mai multe rînduri pe Dr. Rushbrooke.(11)

De asemenea, Dr. Nicolae Lupu era un bun prieten, mare apărător şi susţinător al baptiştilor începînd din 1922. In acel an, la 4 Octombrie, Dr. Lupu fusese oaspetele baptiştilor din Detroit, Michigan, în America. Atunci, credincioşii baptişti adunaţi cu toţi în A Doua Biserică Baptistă Română, l-au salutat pe Dr. Nicolae Lupii prin nivîntul lui Rista Igrişan, păstorul bisericii, şi prin alţi români şi personalităţi proeminente americane. în răspunsul său cu acea ocazie, bărbatul politic român a spus: „Fraţilor români, eu sînt foarte bucuros de primirea ce mi s-a făcut în seara aceasta. E pentru prima dată cînd eu am intrat într-o biserică a fraţilor baptişti Eu vă admir, fraţilor, pentru dezvoltarea şi înaintarea pe care dvs. o aveţi aici în America. Ea se datoreşte mult şi legăturilor ce le aveţi cu aşa oameni culţi, ca aceşti americani îmi pare rău să vă spun că la noi în România, baptiştii sînt aşa de rău persecutaţi Insă vă rog să ştiţi, că persecuţiile acele nu sîntdin vina publicului român, ci din cauza cîtorva bigoţi şi oameni slabi la judecată. Eu totdeauna am fost şi voi fi apărător al baptiştilor şi a tuturor celor asupriţi... t<(-12)

Tot cu sentimente neduşmănoase faţă de baptişti au fost I.I.C Brătianu primul ministru şi fratele său Vintilă Brătianu, ministru de finanţe.E interesant de subliniat că acest jurnal de consiliu a fost semnat de primul ministru Ion I.C. Brătianu cu trei zile înainte ca sâ înceteze din viaţă în dimineaţa de 24 Nov. /13^Pagina 1620CIZIA DE APROBARE A STATUTULUIîn urma semnării jurnalului nr. 2680 de toţi miniştrii din consiliu, acest jurnal consfinţea recunoaşterea confesională a baptiştilor jin Transilvania şi judeţele vecine, adică Crişana şi Banat, ţinuturi care fuseseră sub imperiul Austro-Ungar. Pe baza autorizării primite, ministrul cultelor şi artelor a aprobat statutul de organizare al confesiunii baptiste, cu decizia nr. 53049 din 12 Ian. 1928.^4) Decizia avea doar trei articole, cu următorul text:„Noi, Ministru, secretar de stat la Departamentul Cultelor, avînd în vedere dispoziţiunile art. 7 al legii maghiare XLIII din 1895 şi Jurnalul Consiliului de Miniştrii nr. 268 0 din 21 Nov. 1927,Decidem:Art.l. Se aprobă Statutul de organizare a confesiunei baptiste prezentat cupetiţiunea înregistrată la nr. 52530/927.Art.2. Acest statut se va aplica numai în Transilvania şi judeţele vecine, unde e în vigoare încă, conform dispoziţiunilor art. 137 din Constituţie, legea maghiară XLIII din 1895.Art. 3. Domnul Director General al cultelor minoritare este însărcinat cu aducerea la îndeplinire a prezentei deciziuniDată la 12 Ianuarie 1928.Ministru, Alex. Lapedatu."Statutul aprobat era cel din 1905, aprobat de guvernul maghiar, şi care fusese votat de baptiştii maghiari şi români în Ocea, Ungaria, la Conferinţa din 15 Septembrie 1905, cu schimbarea doar a cîtorva cuvinte asupra limbii oficiale şi denumirea statului. Astfel, datorită împrejurărilor create, s-a abandonat „Statutul Organic al Uniunii Comunităţilor Baptiste Române din România," votat la Primul Congres, în şedinţa din 15 Febr. 192O.(15)

Statutul aprobat a fost publicat în Monitorul Oficial şi avea 38 de articole cuprinzînd toate organizaţiile baptiste bisericeşti, Comunitatea bisericească, Uniunea, Şcoala de predicatori, şi avea înscrise în el toate normele de funcţionare confesională. Datorită faptului că exista de acum acelaşi statut şi în Transilvania şi în Ungaria, episcopul Grigorie Comşâ, într-un interviu dat redactorului D.J. Atanasiu de la ziarui Curentul, cerea şi implora stîrpirea baptiştilor, căci, printre alte motive, spunea el, „ baptiştii au un statut englezesc cu duh unguresc. '* >De la data publicării deciziei de aprobare a Statutului de or-jftnizare a confesiunii baptiste, sub aspectul dreptului, baptiştilor din ^°mânia li se aplicau două regimuri diferite: pentru cei din Transil-Vania şi judeţele vecine un regim de confesiune recunoscută, iar celor-lalţi din Vechiul Regat, Basarabia, Bucovina şi Dobrogea, un regim dePagina 163asociaţie religioasă. Cei din Transilvania au fost scoşi, pj recunoaşterea dată de guvern, de sub prevederile deciziei nr. 5734/1925 iar ceialalţi au rămas şi pe mai departe sub restricţiile acestei decizi,' ministeriale inchizitoriale.CONTINUAREA INTERVENŢIILOR PENTRU LEGIFERAREîn cursul lunii Ianuarie 1927, la Ministerul Cultelor s-a lucrat si redactat proiectul Legii cultelor, care avea să uniformizeze pe întreg cuprinsul României legislaţia şi raporturile dintre Stat şi confesiunile religioase. Alex. Lapedatu mai întocmise un asemenea proiect de lege şi în 1926,1-a depus la Corpurile legiuitoare, dar s-a produs căderea guvernului Brătianu şi dizolvarea parlamentului, iar noul ministru al cultelor Vasile Goldiş, care deşi, după spusele lui Lapedatu, şi-ar fi însuşit acel proiect de lege, totuşi nu 1-a trecut spre aprobare prin noul parlament/ ^în 1928, a fost reluat vechiul proiect şi probabil refăcut în unele părţi cu prevederi şi norme noi, urmînd să fie depus spre discuţie Corpurilor legiuitoare. Aflînd despre aceasta, conducătorii Uniunii au depus la Minister un memoriu cuprinzător, şi o delegaţie de fruntaşi baptişti au expus ministrului Alex. Lapedatu

cererea baptiştilor de a fi trecuţi în noua lege a cultelor printre confesiunile recunoscute de stat. La 9 Februarie 1928 a fost trimis regelui un memoriu cu aceeaşi doleanţă/18^ Acel memoriu, înaintat regelui era identic cu acel depus la 31 Ianuarie 1926 la palatul regal, pentru regele Ferdinand, în aceeaşi problemă. înalta Regenţă desigur a transmis problema respectivă guvernului.Dr. J.H. Rushbrooke, mandatarul Alianţei pentru Europa, a venit din nou la Bucureşti în primele zile ale lui Februarie 1928 şi a conferit cu mai mulţi miniştri şi în special cu Nicolae Titulescu, ministrul de externe, despre care la întoarcerea sa în Anglia, spunea că e un „bun european" şi că a pledat mult pentru recunoaşterea baptiştilor cu drepturile avute în Transilvania, amintind că în cursul audienţei i-a solicitat ministrului român să susţină în continuare, cu autoritatea sa în guvern, înscrierea baptiştilor printre confesiunile recunoscute în proiectul de lege al cultelor.^19) Şi în adevăr, Nicolae Titulescu a discutat problema cu primul ministru Vintilă Brătianu şi cu ministrul cultelor Alex-Lapedatu.în acest timp, Ministerul Cultelor era o adevărată arenă de lupt* de interese. Persecuţioniştii, în front comun cu înalţii clerici, lupta" pentru omiterea baptiştilor din textul de lege al cultelor, iar îiv*Pagina 164inistri din guvern, care au fost solicitaţi de fruntaşii baptişti, susţineau "ecerea jOr în rîndul confesiunilor r,xunoscute.DIN PROIECTUL LEGIILapedatu, în acord cu Vintilă Brătianu, ambii buni cunoscători ai condiţiilor istorice specifice, a prefacerilor sociale şi a evoluţiei concepţiilor liberaliste în viaţa politică a statului român, şi determinaţi de întreaga conjunctură politică, de sensul şi conţinutul libertăţii religioase, au creat o situaţie de compromis. în proiectul de lege a cultelor la art. 19 unde erau enumerate cultele cu caracter istoric, în total opt confesiuni, baptiştii au fost omişi, considerîndu-se că nu pot fi încadraţi ca un„ cult istoric ". Dar la capitolul „Dispoziţiuni finale" baptiştilor li se dă satisfacţie şi sînt prevăzuţi în următoarea redactare: iyArt. 53. Drepturile recunoscute cultului baptist se menţin. '*• 'în acest fel au fost satisfăcute în parte cererile duşmanilor baptiştilor, ca să nu fie trecuţi în lista cultelor recunoscute, şi totodată şi cererea baptiştilor de a fi legiferată recunoaşterea lor. Soluţionarea aceasta revela deosebita abilitate a ministrului cultelor, jucînd în rolul de arbitru între curentele opuse şi de bărbat de stat care trebuie să acţioneze obiectiv, în conformitate cu interesele superioare de stat, încercînd să evite pe viitor alte persecuţii posibile, despre care s-ar fi scris în presa internaţională.AGITAŢIA DUŞMANILOR BAPTIŞTILORImediat ce textul proiectului legii cultelor a fost depus la Senat Şi publicat în ziare, a început o agitaţie politică şi socială iniţiată mai ales de „Asociaţia generală a clerului ortodox din România," al cărei preşedinte era preotul I. Mihălcescu, profesor la Facultatea de Teologie din Bucureşti, şi de Asociaţia clerului ortodox din Ardeal," al ^rei preşedinte era preotul Gh. Ciuhandu de la Arad, apropiat colaborator al episcopului Comşa.în Bucureşti a fost convocată şi a avut loc o adunare ortodoxă în sala de conferinţe din parcul Carol, cu scopul de a se consfătui „despre Prfnejdia ce se naşte pentru neamul nostru dominant şi pentru statul n°stru român din legea pentru regimul general al cultelor minorităţilor al c«rui proect a fost anunţat prin presă şi depus la Senat. 'La această întrunire, după ce s-au rostit cîteva cuvîntări, s-a votat 0 Moţiune, în care se spunea printre altele:„Protestăm cu ultima energie contra recunoaşterii cultului baptist. c^asta este o neiertată greşală a guvernului şi o imensă primejdie pentru ""l român. Această recunoaştere este anticonstituţională pentru că artPagina 1655 din Constituţie proclamă existenţa în Stat a neamurilor sau naţiunii^ formate fiecare din origină etnică, limbă şi religie. Deci în Statul român religia există în oricare din aceste neamuri sau naţionalităţi ca element component al lui, fie că neamul are o singură religie, cum are neamul nostru dominant, religia creştină ortodoxă; cum are neamul evreesc relig^ mozaică; cum are cel turc religia mahomedană; fie că are două sau mai multe, cum are neamul german şi cel ungar, care are două şi chiar trei biserici Dar afară de aceste naţiuni, cult care să existe parazitar, furînd prin înşelătorie credincioşii oricărei biserici, a oricărui neam este anticonstituţional şi deci inadmisibil. Este

primejdios pentru cetăţeni, pentru că se tulbură liniştea conştiinţei lor, prin propaganda acestor secte active, pentru că agenţii lor sîntplătiţi cu dolari şi cu lire sterline. Este primejdios pentru stat, deoarece, recunoscînd baptismul, va fi obligat să le recunoască pe oricîte secte vor cere, pentru că statul nu poate face diferenţă între ele şi pentru că fiecare e susţinută de un anumit stat al cărei agenţi sînd membrii ei "Tot aceeaşi organizaţie clericală a lansat în presa ortodoxă o circulară către toţi preoţii, în care se spunea:„ Cu ocazia discuţiei Legii cultelor, sînteţi rugaţi ca să vă întruniţi şi în mod demn să protestaţi. . . Protestaţi imediat telegrafic guvernului, cerind: Să nu se recunoască prin lege cultul baptist... Stăruiţi pe lingă parlamentari, ca să apere şi să susţină cererile noastre. Puneţi în curent poporul, îndemnîndu-l să protesteze şi el în mod demn. '* 'Intenţia era ca să se desfăşoare o mare acţiune de masă şi guvernul să fie constrîns să cedeze şi să-i şteargă pe baptişti din textul legii.DISCUŢIA DIN SENATîn Senatul României, textul proiectului legii cultelor a fost discutat în cadrul a cincisprezece şedinţe. Din cuvîntările unor senatori, şi în special a unor feţe bisericeşti, se poate vedea reacţia duşmănoasă, uzurpatoare şi calomniatoare stîrnită de articolul 53 din lege, în care erau menţinute drepturile cîştigate de baptişti. Pentru o mai fidelă şi obiectivă prezentare a acestei discuţii, vom reda din cuvîntările rostite, paragrafele referitoare la problema libertăţilor înscrise şi pentru baptişti.în expunerea de motive, ministrul Alex. Lapedatu a spus: „Prin ort. 53, drepturile recunoscute cultului baptist prin jur Consiliului de Miniştrii cu nr. 2680 din 21 Nov. 1927, se menţin. în ad cultul acesta a fost recunoscut în Ungaria la 1905, pe baza legii culte® din 1895. Cum această lege, potrivit art. 137 din Constituţie, este încă & vigoare în teritoriile de peste Carpaţi şi cum în urma unei deciziuni a Inf tei Curţi de Casaţie şi Justiţie, guvernul român prin jurnalul Consiliului #Pagina 166j/ifiistri sus citat, a reînoit aprobarea de la 1905 a fostului guvern ungar, rultul baptist este şi rămîne recunoscut, în baza drepturilor cîştigate înainte de unire, pentru regiunile transcarpatine. Ca recunoaşterea aceasta să fie atinsă şi asupra restului ţării, cultul baptist va trebui să îndeplinească însă formele prevăzute în proectul nostru de lege la art. 20. '* 'La discuţii, primul care a atacat pe baptişti a fost preotul ortodox p. Turcu. A avut o cuvîntare lungă. La început a spus: „Vreau să fiu aici numai ostaşul conştiinţei mele, cinstite şi al convingerii mele luminate, numai vestitor al dreptăţii şi arhanghel al adevărului, cum se cuvine unui preot al lui Hristos. '™' Apoi, spre sfîrşitul cuvîntării, a trecut la atacuri calomniatoare la adresa baptiştilor, confundîndu-i cu mileniştii. El a spus: „în ce priveşte celelalte secte de provenienţă mai nouă, ele în trecut n-au putut avea un rol destructiv, în schimb însă ameninţă acum într-un chip extraordinar românismul. Adventismul, sabatismul, baptismul cu toate ramificaţiile lor, sînt manifestări la fel de primejdioase atit pentru românism, cît şi pentru ortodoxism. Aceste secte lovesc de moarte în toată tradiţia noastră bisericească, în care noi ne-am dezvoltat, ele înlătură preoţia şi toate tainele, lepădînd şi tot cultul bisericesc ortodox... "^ ' Şi după ce dă cu un larg citat dintr-o publicaţie milenistă, „Epoca de Aur" din Cluj, spune: „Domnilor senatori, astfel de învăţături şi îndemnuri propovăduiesc adventiştii, baptiştii şi sabatiştii, care cer să fie recunoscuţi în rîndul cultelor, nu tolerate, dar protejate de Statul nostru, şi care separe că, din cauza unor ingerinţe din afară, au căpătat promisiune să fie recunoscute. Mare prăpăd sufletesc dacă se va întimpla această recunoaştere."^21^Cel mai furibund duşman al baptiştilor s-a arătat şi de această dată a fi tot episcopul Dr. Grigorie Comşa. într-o lungă cuvîntare acesta a spus printre altele:„Dacă este ceva în actualulproect de lege, care poate trezi susceptibilitatea tuturor cultelor şi mai ales a bisericii ortodoxe, accentuez este tocmai generozitatea prea mare, prin care se caută a se garanta drepturile recunoscutepînă acuma pe seama baptiştilor. în această privinţă, Domnilor senatori, să-mi fie îngăduit să accentuez, că am intrat în materia Propriu zisă a modestei mele cuvîntări... Massnard zice, că barbaria în °nent reînvie sub forma baptismului şi că ortodoxia noastră e prima fortăreaţă a Occidentului faţă de barbaria care renaşte. Revista "Renaşterea"a Eparhiei Clujului în nr. din 12Febr. 1928scrie: „Dacă se adevereşte că între cultele recunoscute va fi pus şi cel baptist, acest fapt va i°rtna un adevărat act de subminare a bisericii noastre, ca şi a celorlalte Confesiuni creştine. Oare nu văd legiuitorii noştri că membrii com-*ltă!H baptiste şi sectare, în afara de cîţiva, toţi sînt recrutaţi prin mincinoase, prin calomnii la adresa bisericii şi slujitorilor ei,Pagina 167prin bolşevizarea simţului cetăţănesc şi de ordine, dintre credincioşii celor lalte confesiuni şi că nici unul n-a ajuns sectar din îndemn propriu şi COll vingere, ci numai prin prozelitismul călcător de lege? Pe membrii corn-unităţilor sectare, recrutaţi prin astfel de mijloace ilegale şi de demagogjsm religios, biserica noastră îi consideră şi astăzi de

membrii ai ei, rătăciţi temporal şi pe care se luptă să-i întoarcă pe calea cea adevărată. Recunoaşterea cultului baptist va însemna sancţionarea mijloacelor ilegale folosite de secte la recrutarea prozeliţilor, oprite pînă acum prin ordine ministeriale. Ne identificăm, domnilor senatori cu aceste păreri, una a unui străin, a unui profesor universitar din Paris, iar cealaltă o părere ortodoxă. In adevăr baptismul la noi în ţară nu are absolut nimic, dar ab-solut nici o legătură organică cu spiritul timpului sau cu necesităţile sociale, economice sau politice sau de orice alt caracter al vremii.. "^ Baptismul în România este ca o plantă exotică, a cărei apariţiune oricît am căuta-o nu ne-o putem explica decîtpe calea politică. Nu visări fantastice, ci puternice lovituri ne aduc nouă românilor peste cap baptismul... Baptismul s-a ivit între români cu scopul acela, pe care l-a recunoscut Dl Gyarfas, cînd a spus - a spus un adevăr, pe care îl aplică ungurii faţă deromâni - că adică religiunea nu se poate identifica cu naţionalitatea___Le trebuiau ungurilor producerea uneiprăpăsti adinei între cler şi popor. Baptismul era cea mai bună armă, căci cine se făcea baptist nu mai plătea dări pentru şcoala confesională şi pentru alte scopuri bisericeşti, care se identificau pe deaîntregul cu scopurile româneşti "^ 'Apoi, încereînd o prezentare istorică, episcopul Comşa foloseşte întrunchierea şi sucirea faptelor reale, spre a scoate în evidenţă, că baptiştii au fost mijloace de maghiarizare. începe apoi şi face o analiză tendenţioasă a statutului baptist aprobat şi critică guvernul pentru că a recunoscut drepturile pe care le-au avut din 1905, în cuvintele:„Bine s-a procedat la noi, atunci cînd prin decizia 5734 din anul 1925, Ministerul Cultelor şi Artelor i-a recunoscut numai ca asociaţie, iar nici de cum un cult. înalta Curte de Casaţie prin deciziunea nr.902 din 22 Oct. 1926 spune că „deşi în Ungaria baptiştii erau recunoscuţi, o altă raţiune de stat a Statului Român reclamă că orice funcţionare a baptiştilor să fie în conglăsuire cu interesele statului român." Deci, eu găsesc că s-a procedat, cu prea multă libertate atunci cînd baptiştilor de la noi din ţară, faţă de deciziunea din anul 1905, după trei ani, prin jurnalul Consiliului de Miniştri li s-au acordat drepturi de care ei se bucurau pe timpul regimului maghiar. Timp de trei ani de zile, din 1925pînă în 1928, Ministerul Cultelor a tras concluziile logice din deciziunea nr. 902 a înaltei Cfflfy de Casaţie, şi anume: Ministerul de Culte bazat pe deciziunea înaltei Cuif a declarat că baptiştii nu pot să facă nici o trecere legală. Aşadar unf& todox nu poate să devină baptist în conformitate cu legile în vigoare.Pagina 168S-a spus că n-au dreptul de a se numi biserică. S-a luat dispoziţia ca ei să "mscrie pe clădirile lor de adunare cuvîntul de „asociaţie" iar nicidecum biserică. "Aşadar s-a dat o corectă interpretare deciziunii înaltei Curţi de Casape-^^ Cu toate acestea, printr-un jurnal s-a aprobat şi confirmat statutul baptist de care se bucurau în statul ungar cu începere de la 1905, cînd sub guvernul maghiar au fost recunoscuţi prin deciziunea nr.77092.'^în continuare, în lunga-i cuvîntare, episcopul ortodox Grigorie Comşa atacă duşmănos pe baptişti, statutul lor, faptul că au cerut să fie recunoscuţi, etc. Iar la încheiere îşi spune limpede dorinţa: „In consecinţă cer omiterea ort. 53 din proect, rămînînd ca baptiştii să se conformeze normelor referitoare la cultele noi '* 'Imediat după cuvîntarea incendiară, defăimătoare, a episcopului Comşa, a luat cuvîntul senatorul Gh. Rigu, un laic şi el tot ortodox, dar un om lipsit de patima urii, a defăimării şi pasiunii persecuţioniste. Senatorul Gh. Rigu parcă a dorit să restabilească demnitatea umană, consideraţia faţă de alţii, atît de dispreţuită de un episcop. El a spus:„Proectul de faţă are acest scop şi el decurge din cîteva principii enunţate de Constituţie. Un principiu este acesta: deplină libertate oricărui cult, oricărei religii, într-atît cît nu contravine bunelor moravuri şi legilor ţării Negreşit că această libertate, care se dă tuturor cultelor, trebuie să dea, în acelaş timp şi garanţii acestor culte, ca ele să se dezvolte liber. Şi drept consecinţă, proectul de faţă, cu drept cuvînt, prevede pedepse pentru toţi acei ce ar încerca să zădărnicească acest liber exerciţiu al unui cult A24)Preotul unit N. Zugravu, în cuvîntarea sa, a spus: „Proectul de faţă, chiar de la alcătuirea lui atinge drepturile cîştigate prin Constituţie de biserica noastră unită. Acolo i se socoteşte dreptul de biserică naţională, iar aici ne pune sub o pălărie cu musulmanii, găgăuţii şi baptiştii... "<35)Episcopul ortodox Vartolomeu a spus în cuvîntarea sa:„La art. 7 devenit 9 se recunoaşte existenţa asociaţiilor religioase. Aici se formulează condiţiile după care pot funcţiona... Prin urmare, în kgea aceasta ereziile se găsesc în largul lor. Cred că ţara noastră nu are de loc nevoie să le întărească cu această lege. Le putem lăsa în starea de fapt, căci în starea de fapt toată răspunderea cade asupra bisericii noastre • • • înţelegeţi, că prin recunoaşterea lor legală la noi, lupta noastră "fericească oricît de bine organizată ar fi ea, nu poate să mai dea toate ^uitatele cu putinţă. .. Ţinînd seama că şi cultele istorice îşi au şi ele directive sufleteşti deosebite, desigur că ne expunem sufletul colectiv al r^ei noastre la cele mai primejdioase riscuri, prin recunoaşterea la ar-tlcolul 9 şi 22 a ereziilor ca asociaţii sociale la noi Baptiştii, după cum sePagina 169vede sînt chiar dea-dreptul recunoscuţi, nu numai ca asociaţie religioasă dar ca cult. întreb, este vorba numai de baptiştii din Ardeal sau din întreaga ţară?" Şi ministrul Alex. Lapedatu a răspuns: „Numai de cei din Ardeal, cari aveau drepturi cîştigate şi pe care trebuie să le recunoaştem şinou"^6'

La încheierea dezbaterilor din Senat, ministrul cultelor, Alex. Lapedatu, într-un lung discurs a explicat toată legea cultelor, şi a inclus un paragraf despre baptişti, în care a spus:„Domnilor senatori, mai am să lămuresc chestiunea baptistă, ca să pot încheia, căci asupra cultului mozaic cred că sînteţi cu toţii, suficient lămuriţi din cele spuse mai înainte. în discuţiunile urmate la această tribună, s-a dat deosebită importanţă faptului că prin proectul nostru de lege se recunoaşte asociaţiunii baptiste drepturile cîştigate. Ori, din punct de vedere juridic, nici nu se putea altfel Chestiunea recunoaşterii cultului baptist a fost rezolvată în Ungaria încă în anul 1905, pe baza unei legi care în Statul român, potrivit unui articol din Constituţie, este în vigoare. Trebuia prin urmare să le recunoaştem şi noi drepturile cîştigate, aşa cum le-au recunoscut şi celelalte state succesorale. De altminteri, deciziunea înaltei Curţi de Casaţie, la care baptiştii au ajuns, ne obliga să recunoaştem statutul lor din 1905 şi să-i dăm putere legală, iar actul acesta era necesar şi din punct de vedere al ordinei, pentru a pune capăt conflictelor nenumărate care s-au produs între populaţiunea ortodoxă şi aderenţii cultului baptist. însă, domnilor, dacă într-un stat de drept şi de ordine nu puteam trece peste aceste drepturi cîştigate şi trebuia să le recunoaştem, aţi putut vedea că am recunoscut numai drepturile cîştigate în fosta Ungarie, rămînînd ca pentru restul ţării asociaţia baptistă, dacă va îndeplini dispoziţiunilepe care legea le cere, să şi le cîştigepotrivit acestor dispoziţiunl Dar mai mult decît atît: vă voi ruga să acceptaţi o corn-plectare a articolului privitor la cultul baptist, după care, chiar statutul deja aprobat de Consiliul de Miniştrii, să fie revizuit în conformitate cu noile dispoziţiuni ale legii ce sîntem chemaţi să o votăm ... Rog deci, pe reprezentanţii cultelor interesate, să privească chestiunea şi sub acest aspect al datoriei lor de a acţiona prin aceste mijloace şi de a ţine seama că baptismul este azi o confesiune general recunoscută . . . Baptismul trebuie socotit, aşadar, ca o confesiune azi recunoscută în toată lumea. Căci nu e ţară în Europa, în care aderenţii săi să nu aibă o situatiune legală..."P7)

în Camera Deputaţilor, nici măcar un singur deputat nu a ridicat problema recunoaşterii cultului baptist, ca s-o discute cu spirit de adversitate, nici nu s-a pomenit vreodată măcar vreun cuvînt de împotrivire faţă de articolul 53, care avea în vedere aceasta recunoaştere. Faptul acesta oglindeşte limpede de tot realitatea c3Pagina 170împOtriva recunoaşterii drepturilor cultului baptist nu au fost persoanele politice, ci clerul bisericii ortodoxe, acesta constituind grupa persecuţioniştilor. De altfel, tocmai din această cauză, proiectul legii cultelor a fost depus întîi la Senat şi numai după aceea în Camera Deputaţilor, cînd normal proiectele de legi se depuneau întîi la Cameră şi apoi la Senat.APĂRAREA CONDUCĂTORILOR BAPTIŞTICum toate dicuţiunile din Senat au fost publicate în ziare, toţi credincioşii baptişti au luat cunoştinţă de atacurile furibunde la adresa cultului baptist rostite în Senat de anumiţi prelaţi. Faţă de aceste atacuri, în special cele ale episcopului Grigorie Comşa al Aradului, reprezentanţii Uniunii Comunităţilor Baptiste din România aveau îndatorirea morală să reacţioneze, şi aceştia au fost la datorie. Ei au întocmit un memoriu, l-au tipărit şi l-au difuzat tuturor senatorilor. în acest memoriu lung, pe cinci pagini (format dosar), adresat „Domnului Preşedinte al Senatului Român şi Domnilor senatori," se spune:„Subsemnaţii reprezentanţi ai Uniunii Comunităţilor Baptiste Române din România, urmărind dezbaterile Onoratului Corp Matur asupra proectului noului regim al cultelor, am constatat că unii domni oratori informează greşit opinia publică asupra vieţii noastre duhovniceşti şi bisericeşti, şi cum noi nu sîntem reprezentaţi în senat, prin urmare nu avem posibilitatea a răspunde acuzatiunilor ce ni se aduc de la aceeaşi tribună, ne simţim obligaţi, în interesul adevărului a vă prezenta, în cele ce urmează răspunsul nostru."în răspuns se dau explicaţii ample, precise şi clare, următoarelor învinuiri, toate aflate în discursul episcopului Comşa: învinuiri de ordin religios, cum că în crezul baptist nu e onorată Divinitatea şi că baptiştii nu au scopuri religioase, că au atitudini ofensatoare faţă de alte confesiuni, şi în legătură cu schimbarea calendarului; învinuiri de ordin social şi cultural, că baptiştii urmăresc lupte de clasă, excluzînd pe cei bogaţi de la mîntuire şi răspîndind ideile bolşevismului, că baptiştii sînt elemente anti culturale, că se bat în bisericile lor cu furci de fier şi că predicatorii lor sînt oameni inculţi şi fără pregătire scolastică; învinuirea de ordin naţional, că baptiştii ar avea legături cu ungurii, că au legături cu Anglia, cu Statele Unite, că primesc dolari, etc, că au o atitudine duşmănoasă faţă de Statul român, nefiind buni militari, "eţinînd sărbătorile naţionale, nearborînd drapelul naţional, că nu au luat parte la Alba Iulia, la adunarea naţională, etc.La toate aceste învinuiri s-a răspuns cu demnitate şi cu adevărul realităţilor din viaţă, cu fapte ce nu puteau fi contestate şi puteau fi V2zute de orice om'de bună credinţă şi fără patimă şi ură. în încheiereaPagina 171memoriului se spunea:„Baptiştii din România cer să li se respecte drepturile cîştigate prin recunoaşterea de cult în anul 1905 potrivit garanţiei ce oferă Constituţia drept ce a fost recunoscut şi legiferat ca atare de statele succesorale a Austro- Ungariei, ca Cehoslovacia şi Serbia, şi să li se aplice legile ţării fări părtinire, ca şi oricărui cetăţean român.

Sperăm că această umilă cerere a noastră se va găsi deplin justificată în faţa oricărui suflet de român, care doreşte consolidarea ţării, care ne este scumpă tuturora de o potrivă, si triumf area adevărului asupra patimilor izvorite din ură fratricidă. "Acest memoriu a fost văzut şi citit şi de ministrul cultelor Alex. Lapedatu, înainte de a-şi fi pronunţat discursul său lung pentru lămurirea tuturor aspectelor legii cultelor.ARTICOLUL 53 DIN LEGEA VOTATĂLegea pentru regimul general al cultelor a fost votată în Senat în şedinţa din 31 Martie 1928 cu 140 voturi pentru şi 8 voturi contra, iar de către Camera Deputaţilor în şedinţa din 6 Aprilie 1928 cu 126 de voturi pentru şi 4 voturi contra. Legea a fost promulgată de înalta Regenţă la 12 Aprilie 1928 cu decretul nr.1093/1928.(3*La votare, articolul 53 a fost prezentat modificat în Senat cu următoarea formulare, cum a şi fost votat şi a devenit lege:,ART. 53. DREPTURILE RECUNOSCUTE COMUNITĂŢII BAPTISTE PRIN JURNALUL CONSILIULUI DE MINIŞTRI NR. 2680 DIN 21NOEMBRIE1927 SE MENŢIN.STATUTUL COMUNITĂŢII BAPTISTE, APROBAT PRIN ACEST JURNAL, VA FI PUS DE ACORD CU DISPOZIŢIUNILE LEGII DE FAŢĂ ŞI ÎNAINTAT MINISTERULUI CULTELOR PENTRU O NOUĂ APROBARE.Cu această nouă formulare, baptiştii din Transilvania şi din judeţele vecine, adică din Crişana şi Banat, îşi aveau drepturile confesionale legiferate, şi aveau o garanţie pentru existenţa şi activitatea lor, un temei legal în faţa oricăror încercări ale persecuţioniştilor. Este adevărat, că de această legiferare au profitat şi ceialalţi baptişti din Vechiul Regat, Basarabia, Bucovina şi Dobrogea, fiindcă orice autoritate de stat ştia că există aceeaşi doctrină de credinţă şi aceeaşi practică, şi deci indirect aveau dreptul, în acelaşi Stat, la acelaşi tratament şi libertate.Pagina 172

FIŞIER BIBLIOGRAFIC(1) Hotărîrea nr. 25068/925 a Primăriei oraşului Arad. (2) Hotărîrea nr. 902 din 22 Oct. 1926 a înaltei Curţi de Casaţie, Secţia III. Vidi textul ei întreg în tfoua Călăuză pentru cunoaşterea ţi combaterea sectelor religioase, de episcop Grigorie Comşa, p. 38-40. (3) Grigorie Comşa, op. cit. p.39. (4) Idem ibidem p. 54. (5) Circulara nr. 2215 din 2 Mai 1927 semnată pentru episcop de Consilier Minai Păcăţeanu. (6) Ordinul circular nr.392 din 31 Mai 1927 al Preturii Plasei Spineni (Tîrnova) semnat de pretor Feier. (7) Ioan Ungurean, „Sîntem oare în România?", articol ta Farul Mântuirii, nr.15-16 din Aug.1927 p. 4-5. (8) Vidi reportajul „Conferinţa anuală a Uniunii baptiste, în Farul Mântuirii, nr. 23 Dec.1927 p. 5-6. (9) Ioan Ungurean, acelaş articol, locul citat. (10) Universul din 19 Febr. 1927, articolul „Ofensiva baptismului - O acţiune duşmănoasă". Idem din 20 Feb. 1927, unde se aduc bap-tiştilor învinuirile: că se dedau la agitaţii, că se izolează de societate, că urăsc biserica dominantă, etc; cf. Eugenia Pop, ar-tkalul „Celor ce ne vorbesc de rău, "înFarul Mântuirii, nr. 5 din Martie 1927 p.4,5.(11) Dr. J.H. Rushbrooke, „Baptists in Rumania, New Excuses for Repression," în jurnalul The Baptist Times din 11 Iunie 1925. în acea vreme I.G. Duca era ministrul de externe şi, fiind vizitat de Dr. Rushbrooke, a făgăduit că va interveni pentru scoaterea predicatorilor baptişti de sub restricţiile deciziei nr.5734/925.(12) Theo Bărbătei, „Dr. Nicolae Lupu în Detroit Michigan," articol în Creştinul, din Detroit, nr. 23 din 1 Nov. 1922, p.3-5. (13) Uniunea s-a asociat la doliul naţional. Vidi Farul Mântuirii, nr. 23 din 1 Dec. 1927 p.8. (14) Decizia nr.53049/928 şi întreg statutul ta Monitorul Oficial, nr. 14 din 19Jan. 1928 p. 426-429. (15) Broşura cu acelaşi titlu, tipărită în 1920 la Bucureşti, Editura Farul Mântuirii (16) Ziarul Curentul din 7 şi 9 Martie 1929; cf. O. Ungurean, Asemănarea între motivele indicate de arhierei," în Farul Mântuirii, nr.7-8 din Apr. 1929p.9-ll. (17) Vidi ta Biserica Noastră şi Cultele Minoritare, expunerea la prezentarea Legii, p. 16. (18) Vidi articolul redacţional „Baptists in Rumania," în The Baptist Times, din 26 Febr. 1928, după întoarcerea lui Rushbrooke de la Bucureşti, şi declaraţiile făcute atunci. (19) J.H. Rushbrooke, „Rumania, A Historic Promise," în The Baptist Time, nr. 4209 din 24 Oct. 1935 P-774. (20) Vidi textul autentic al proiectului legii cultelor ta Biserica şi Şcoala din Arad, Nr.11-12 din 18 Martie 1928, p. 7-11. (21) întrunirea românilor ortodocşi, în Biserica şi Şcoala, Nr. 11-12 /1928, p. 5. (22) Ibidem, p. 6-7. (23) Ibidem, p.13, circ. preş. Pr. I. Mihălcescu şi secretar G. Creţu. (24) Vidi Biserica noastră, „Marea discuţie parlamentară în jurul legii cultelor," Bucureşti, p. 29.(25) Ibidem, p. 60. (26) Ibidem, p. 79. (27) Ibidem, p.81. (28) Ibidem, P-145-147. (29) Ibidem, p.148. (30) Ibidem, p.156-157. Problema trecerilor a ridicat-o însă Episcopul de Arad cu adresa nr.2215/927 şi nu Ministerul. Concluziile respective stat personale şi nu ale Ministerului. (31) Ep. Comşa, cu adresa nr.1866/926, a cerut Ministerului să interzică folosirea termenilor „cult baptist" şi „credincioşi baptişti." (32) Biserica noastră... p. 157. (33) Ibid. p.163. (34)Ibid.p.l65. (35) Ibid. p.232. (36) Ibid. p.244-245. (37) Ibid. p.360-361. în acest discurs, ministrul Alex. Lapedatu a dezvăluit faptul că decizia inchizitorială nr-5734/925 a fost alcătuită de episcopul Comşa. Ministrul a spus: „La 1925, taPagina 173Februarie, cu ajutorul P.S. Episcopul de Arad, pe atund inspector în Ministerul Cultelor, am întocmit o deriziune, în

care am arătat care sînt sectele interzise «• care sînt sectele tolerate pe temeiul libertăţilor asigurate de Constituţie. Am tri-mi* această deriziune tuturor autorităţilor administrative. Dar fiindcă era o simplu deriziune, fără putere de lege, n-a putut avea urmări practice." (38) Memoriul a fost datat, Bucureşti, 23 Martie 1928, şi a fost semnat de Ioan Socaciu, Petru Bale, Nicolae Ionescu şi Ioan Ungurean. (39) Monitorul Oficial, nr. 89, din 22 Apr. 1928, p. 3607-3613. Legea poartă semnăturile: Regenţi Nicolae, principe Miron, patriarhul României, Gh. Buzdugan, Ministrul Cultelor Alex. Lapedatu" Ministrul Justiţiei ad-interim C. Argetoianu, Preşedintele Senatului ci' Nicolaescu, secretar Al. M. Alimănescu, Preşedintele Camerei N.N. Săveanu secretar Gh. Gardă.

Adam Sezonov,Belousov şi BuşilăFam, Sima şi Zâna Popovicicufiilor-PUtşiAkxa

I. Socaciu la un botez.Pagina 174Jean Staneschi cu soţia sa OlgaPagina 175

Congresul VII, Lupeni 12-14 Oct.1927Capitolul XI

Pagina 176

UNELTIRILE EPISCOPULUIGRIGORIE COMŞA DE LA ARADPENTRU PERSECUTAREABAPTIŞTILORActivitatea evanghelistică şi misionară a baptiştilor şi consolidarea lor a constituit o problemă de necontenită frămîntare şi intrigă, o preocupare de căpetenie în uzurparea libertăţii lor religioase a episcopului Grigorie Comşa de la Arad, începînd din 1920 şi pînă la moartea sa. înainte de a deveni episcop ortodox la Arad, el a fost inspector în Ministerul Cultelor, şi de acolo scria continuu articole împotriva baptiştilor şi căuta să stîrnească agitaţie în jurul problemei baptiştilor/ ' Ajuns episcop în 1926, datorită acţiunilor şi presiunilor lui Vasile Goldiş, ministrul cultelor de atunci, care s-a opus planurilor mitropolitului de la Sibiu, Nicolae Bălan/2) fiindcă acesta dorea ca la Arad să fie ales episcop arhimandritul Iuliu Scriban, un bun scriitor şi bărbat de mare cultură teologică. Cînd a părăsit Ministerul Cultelor, Grigorie Comşa, unde cu gradul său de inspector general semna pentru director aproape toate ordinele şi dispoziţiile de persecutare a baptiştilor. Fruntaşii şi conducătorii baptişti s-au aşteptat la o schimbare din partea lui, din duşman de moarte al libertăţilor pentru baptiştiPagina 177să se schimbe în noua sa calitate, cînd a fost aşezat în jeţul episcopal; căci obligaţiile sale morale, de a nu urî, de a nu calomnia cu minciuni, de a nu semăna intrigă, de a nu falsifica adevărul, pretindeau un om cu o comportare demnă de slujitor al lui Hristos. Dar omul a rămas acelaşi. Ba s-a dovedit a fi un mai aprig duşman al baptiştilor. Ca episcop, si încă la Arad, el lupta şi agita şi pe alţii, sub lozinci de apărare a bisericii pe care o păstorea, şi de ponegrire a altora.Dar, deşi acţiunile sale au creat multe neajunsuri, privaţiuni, despoieri de drepturi şi chiar persecuţii, deşi au îngroşat listele epitetelor descalificatorii, învinuirilor tendenţioase şi neadevărate, totuşi n-au realizat ceea ce urmărea: ostracizarea, condamnarea de opinia publică şi în cele din urmă distrugerea baptiştilor. Ba o privire asupra statisticii acelui deceniu, 1926 - 1936, arată că propaganda comşaniană şi antibaptistă a stîrnit interes deosebit, o mai largă popularizare a credinţei baptiste şi astfel o creştere numerică a lor.^ In ciuda ostilităţilor de tot felul, baptiştii şi-au cîştigat legiferarea şi au crescut atît numeric cît şi în educaţia lor biblică.Dintre multele uneltiri ale episcopului Grigorie Comşa, vom enumera doar cîteva, care oglindesc îndeajuns ura, dispreţul, intriga, falsificarea adevărului şi aţîţarea la persecuţii împotriva baptiştilor.

INTERVENŢII PENTRU INTERZICEREA FOLOSIRII TERMENULUI DE BISERICĂ ŞI

CULTImediat ce a ajuns episcop la Arad, Grigorie Comşa a făcut o adresă către Ministerul Cultelor cu sesizarea şi cererea ca baptiştilor să li se interzică folosirea termenilor d& „biserică" şi „cult," adică să nu mai poată spune „biserică baptistă" sau „cultul baptist" ci să fie obligaţi a se numi „ asociaţia baptistă " şi „ membrii ai asociaţiei baptiste. "*■ ' Cererea episcopului a fost aprobată imediat, fără nici o rezervă. într-o adresă de răspuns a Ministerului Cultelor/5^ se spunea: „La adresa P.S. Voastre nr.1866 a.c. avem onoare a vă răspunde că Ministerul a aprobat în totul adresa P.S. Voastre şi a luat măsuri, ca pe viitor în loc de credincioşi baptişti, să se folosească termenul „membrii asociaţiei baptiste" şiîn loc de „ cult baptist," să se spună „ asociaţia baptistă."Plin de bucurie, cu o satisfacţie deosebită, pentru a populariza această aprobare, episcopul a tipărit adresa aceasta a Ministerului ca o anexă la broşura sa„Noua călăuză pentru cunoaşterea şi combaterea sectelor religioase. " El dorea să popularizeze cît mai larg ideea că baptiştii nu mai au dreptul de a se numi cult sau confesiune, ci asociaţie.Dar baptiştii au privit şi acest ordin al Ministerului, ca pe multe altele, cu nepăsare şi sfidare. Faptul acesta 1-a intrigat şi mai mult pePagina 178episcopul persecuţionist şi constatînd că încă pe frontispiciile bisericilor baptiste se mai păstra înscrierea „biserica baptistă" şi aceiaşi titulatură pe sigilii, a făcut o nouă intervenţie. Ministerul Cultelor iarăşi aprobă sesizarea episcopală şi printr-o adresă îi face de cunoscut hotă'rîrea şi dispoziţiile date.^ în această adresă se spunea: „Ministerul constatînd că asociaţiile baptiste întrebuinţează atătpe sigilii cît şi pe frontispiciile caselor de rugăciune inscripţia „Comunitatea bisericească baptistă" dispunînd în vedere domnului Ioan Popa din Arad, conducătorul acestei asociaţii, să nu mai întrebuinţeze această titulatură, care poate să facă confuzie şi să uzeze numai titulatura „Asociaţia religioasă baptistă," conform dispoziţiunilor din decizia ministerială nr.5734/925. Aşa fiind avem onoare a vă ruga să binevoiţi a aduce la cunoştinţa clerului ce se află sub jurisdicţia P.S. Voastre cele arătate mai sus spre orientarea lui şi a credincioşilor respectivi."Cum baptiştii nu au dat ascultare acestor dispoziţiuni ministeriale şi şi-au păstrat terminologia lor confesională şi biblică, episcopul a intervenit în Febr. 1927 la Prefectura Arad cu o adresă*^ la care a anexat cele două ordine ministeriale şi în cuprinsul adresei sale spunea: „Constatînd noi că baptiştii din ţinutul eparhiei noastre, cum şi de aiurea îşi însuşesc titulatura ce nu li se cumpete, pe care o întrebuinţează şi în corespondenţa lor, pe sigiliile de care se întrebuinţează şi în inscripţiile de pe frontispiciile caselor lor de rugăciune şi astfel dau prilej de sminteală publică, am exoperat de la Onor. Minister al Cultelor şi Artelor dis-poziţiunile cuprinse în adresa nr. 22095/926 şi în nr. 43023 din 12 Oct. anul trecut. Avem onoare a vă comunica aceste dispoziţiuni ministeriale în copie... Cînd vă facem această comunicare respectuoasă, avem onoare să vă rugăm cu tot respectul, să binevoiţi a lua măsurile ce credeţi de cuviinţă, dispunînd către organele dvs. în subordine să deie ascultare cererilor ce li se vor adresa din partea bisericească şi că şi fără acele in-terveniri să facă a se controla şi pune titulaturile baptiştilor în acord cu măsurile de ordine ale Onor. Minister. Aş dori să fim informaţi de măsurile ce veţi binevoi a lua."Desigur, prefectul nu putea face altfel decît să difuzeze adresele Ministerului la toate preturile şi primăriile comunale.1- ^ în ordinul de difuzare, după ce se enumera adresa episcopului şi ale Ministerului Cultelor, se spunea: „Vă invităm să daţi mînă de ajutor organelor bisericeşti în executarea ordinelor sus amintite. Veţi veghea şi dvs. personal, ca baptiştii pe frontispiciile caselor de rugăciune şi pe sigile să întrebuinţeze titulatura „Asociaţia Religioasă Baptistă," iar nicidecum alte titulaturi. De asemenea au să se numească de aici înainte „membrii asociaţiei baptistă," în loc de „credincioşi baptişti," iar în caz că veţi constata abateri de la regulele de mai sus, ne veţi raporta imediat, spre a in-Pagina 179terveni locului în drept pentru a se aplica sancţiunile cuvenite faţă de vinovaţi "Citatul de mai sus din ordinul Prefecturii Arad evidenţiază cu tărie aservirea administraţiei de stat în slujba clericilor şi uşurinţa cu care se luau măsuri restrictive şi de oprimare contra baptiştilor. Rolul important al colaborării strînse dintre politicienii averescani şi clerici, cînd a fost vorba de persecutarea baptiştilor era premeditat de episcopul Grigorie Comşa. De aceea, el n-a pregetat nimic spre a obţine această colaborare. Sub ministeriatul lui Vasile Goldiş a obţinut-o cu prisosinţă. Vasile Goldis a înscris-o în planul său, pe care-1 urmărea, de a distruge pe baptişti.' ' Era însă de notorietate publică faptul că el a făcut totul sub influenţa directă a episcopului persecuţionist de la Arad. Despre aceasta s-a scris la vreme şi au rămas urme, documente, probe pe care oricine poate să le afle. Se putea citi de oricine: „Domnul Vasile Goldiş, care. deşi cunoaşte bine cinstea şi loialitatea baptiştilor, între care a crescut,^ ' a dat ordine ilegale de prigonire contra noastră, voind a ne răpi şi elementarul drept de a ne numi „biserică" şi aceasta la intervenţia P.S.S. Dr. Grigorie Comşa, episcopul Aradului, care singur se laudă cu această victorie în

broşura sa Noua călăuză pentru cunoaşterea şi combaterea sectelor religioase."'1 ^După mai bine de două luni, Prefectura Arad revine cu un alt ordin^12) şi dispune: „Urmare ordinului nostru circular nr.213/1927 confidenţial din 5 Martie 1927 şi vă rugăm să binevoiţi a constata dacă asociaţiile religioase baptiste din raza plasei dvs. s-au conformat celor cuprinse în ordinul nostru amintit mai sus, în ce priveşte folosirea titulaturilor. în cazul cînd veţi constata, că nu s-au conformat ordinului, veţi lua măsuri faţă de conducătorii acestei asociaţiuni în prevederile paragr. 36 art.XL din 1879, aplicînd faţă de ei maximul pedepsei prescrisă de acest articol şi totodată veţi delătura Inscripţia veche, neconformînd cu cele stabilite de Ministerul Cultelor prin ord. 22092 şi 43023/1926, pe cheltuiala acestei asociaţiuni."împotriva acţiunilor episcopului Grigoie Comşa, ca baptiştilor să li se interzică folosirea termenilor de „biserică" şi „cult," Uniunea a protestat atît la Ministerul Cultelor, cît şi către Patriarhul Miron Cris-tea. în memoriul către Ministerul Cultelor se spunea: „Protestăm contra măsurilor de represiune... şi vă rugăm pe dvs. care sînteţi chemaţi să apăraţi fără părtinire drepturile tuturor cultelor, să anulaţi toate ordinele de prigonire religioasă."^13) Patriarhului Miron Cristea i s-a scris: „Mai constatăm cu regret, că în veacul XX, în ţara noastră, în urma intervenţiilor unor prelaţi ai bisericii ce aveţi onoarea a conduce, ni se fac următoarele nedreptăţi strigătoare la cer: a) Baptiştilor li se interzice de a mai folosi denumirea: „credincioşi baptişti," „bisericiPagina 180baptiste" şi „cult baptist," fiind forţaţi pe nedrept contra învăţăturii şi conştiinţei lor a se numi „asociaţia baptistă," şi „membrii asociaţiei baptiste."' 4) Intervenind căderea guvernului Averescu în Iunie 1927,(15^ şi Vasile Goldiş fiind schimbat de la Ministerul Cultelor, ordinele sale şi-au pierdut şi ele valabilitatea. Cît despre prefectul de la Arad, prea plecat şi aservii, a fost schimbat şi el. Astfel baptiştii au continuat cu vechea lor terminologie confesională, fără ca autorităţile să mai insiste în îndeplinirea planurilor episcopului Comşa.DISPOZIŢII CA PREOŢII SĂ URMĂREASCĂ ŞI SĂ INTENTEZE PROCESE CONTRA PREDICATORILOR BAPTIŞTIîn ura şi dorul său de răzbunare contra baptiştilor, episcopul Grigorie Comşa trimite o scrisoare circulară către toţi preoţii din eparhia sa, cu dispoziţii precise şi categorice^16) ca preoţii să denunţe la judecătorie, cu formulare de denunţ făcute de avocaţii care s-ar afla prin comitetele bisericeşti, iar denunţurile să fie prezentate „în interes de ordine publică." Episcopul, după ce prezintă cazul predicatorului Ioan Popovici de la Petriş judeţul Arad, care a fost condamnat de judecătoria de ocol din Radna, pentru faptul că a botezat o fată de 13 ani şi astfel a încălcat legea LIII din 1868, scria: „Deoarece agenţii provocatori ai baptismului au mai săvîrşit şi în alte părţi asemenea încălcări de lege în paguba bisericii noastre, prin aceasta se iau următoarele măsuri: a/ în fiecare comună bisericească ortodoxă se va urmări toate cazurile de acest fel, cînd tineri şi tinere, aparţinînd bisericii noastre şi fără să fi eşit legal din sînul bisericii noastre au fost botezaţi la baptişti. în tablou se va arăta... b/ Tabloul de sub nr.l se va întocmi în trei exemplare ...ci Pe baza tabloului de la parohie se va face denunţ la judecătoria competentă, cu semnătura preotului locului, cerîndu-se urmărirea botezătorului spus cu numele, dacă se ştie, ori urmărirea botezătorului necunoscut, pe care îl va trebui să-1 dea cu numele înaintea legii predicatorul prim al baptiştilor, al cărui nume însă să fie arătat în denunţ, pentru a i se cere lui socoteala şi a da informaţiile necesare judecătorului, d/ Protopopul locului va avea să ţină în evidenţă aceste cazuri de dare în judecată. Pentru înlesnirea lucrului va cere de la cutareva advocat român din localitate, mai ales dacă acela va fi şi membru în corporaţiile bisericeşti, să binevoiască a întocmi un formular de denunţ şi se va interveni la judecătoria respectivă, prezentînd în persoană denunţurile şi solicitînd rezolvarea lor în interes de ordine Publică, deci cu posibilă urgenţă..." Apoi în încheierea circularei, episcopul scria: „Aşteptăm să se facă cele de mai sus cu toată graba şiPagina 181conştiinciozitatea din partea tuturor subalternilor noştri." «După trimiterea acestei circulare, se ştie că un cunoscător al problemelor de drept i-a comunicat episcopului că asemenea „contravenţii" se prescriu la 6 luni, deci urmărirea predicatorilor este inutilă. Imediat, episcopul a întocmit o a doua circulartă/17^ în care a scris: „Ni s-a atras atenţia în legătură cu

ordinul circular nr. 666/1927... cu privire la urmărirea botezătorilor fără de lege ai baptiştilor, că con-travenţiile lor de acest fel se prescriu la şase luni. Veţi lua deci seama, atît P.C. ta, cît şi organele subalterne, ca acele denunţuri ce le ordonăm să se facă imediat necondiţionat, fără nici o întîrziere, ca să putem să ajungem la un rezultat efectiv de urmărire a acelor tulburători."Au fost unii preoţi, care au căutat imediat să intenteze asemenea procese, dar judecătoriile, în multe cazuri au ironizat acţiunile şi le-au tratat cu spiritul de pătrundere judecătoresc, mai ales că ele puteau fi văzute foarte uşor ca fiind pornite din ură şi răzbunare, din dorinţa de a persecuta. îndemnul episcopului Comşa la facerea şi semnarea de denunţuri împotriva predicatorilor baptişti încerca înăsprirea asupririi religioase a baptiştilor din cuprinsul eparhiei sale. Revendicările episcopale reflectau dispreţul lui faţă de libertatea religioasă personală a fiecărui individ de a-şi alege biserica şi crezul. Pe fondul acestei stări de spirit şi cu o astfel de concepţie, nimic nu trebuie să ne surprindă din acţiunile episcopului Grigorie Comşa.ATACUL ŞI ÎMPIEDICAREA ŢINERII BOTEZURILORFrumuseţea şi identitatea cu învăţătura noutestamentală şi practica apostolică săvîrşilă de baptişti la actul botezului 1-a neliniştit pe episcopul Comşa şi i-a ascuţit spiritul de luptă şi persecutare. Astfel a dat o altă circulară către protopiatele din eparhia sa, o circulară tot referitoare la botezurile baptiştilor.^1 ^ în această circulară se ordonă: „a/despre botezul sectarilor săvîrşit în apă publică seva raporta cu date cît mai precise, b/ Dacă s-ar boteza de sectari cineva dintre ai noştri netrecut legal, ori fără a avea etatea de 18 ani, pentru a-şi putea schimba confesiunea să se arate numele, etatea şi data cînd s-a botezat, c/ Unde s-ar face atare botezuri cu alai de fanfare sau procesiuni la vreo apă publică, poporul credincios - înainte pregătit - să fie invitat la adunare publică, unde să se întocmească în două exemplare originale protest energic contra procedurii sectarilor, dintre care unul să se trimită la prefectura judeţului, al doilea cu raport desluşit la Venerabilul Consiliu Eparhial. în protest să se arate că excurgerea la ape cu alai şi procesiuni nu este condiţia rituală, ci un mijloc de,, demonstraţie şi propagandă baptistă pentru ademenirea credincioşilor, şi să se ceară zădărnicirea lor şi constrîngerea baptiştilor de a-şi face înPagina 182casele de rugăciune scăldătoare în acel scop. d/ în fine, unde conducătorul oficiului parochial ar afla mai dinainte de intenţia săvîrşirii atărui botez cu alai, să se ceară la Prefectura judeţului zădărnicirea lui în condiţii de publicitate şi jignire." Dar, în orice loc unde credincioşii baptişti anunţau dinainte cu mult timp de ţinerea unui botez, în comună creştea interesul tuturor. Astfel, orice adunare publică ar fi organizat preotul local, nu ar fi avut nici o reuşită, fiindcă toţi locuitorii comunei mergeau la locul botezului. De aceea, după cîteva încercări nereuşite de acest fel, planul şi dispoziţia episcopului Comşa au fost abandonate în mod ruşinos, ca imposibil de realizat.CONTESTAREA TRECERILOR FĂCUTEPotrivit legii LIII din 1868, trecerile se făceau în persoană, în faţa a doi martori, printr-o declaraţie verbală, prin care slujitorul cultului părăsit era încunoştinţat de părăsire. Episcopul Comşa, dispreţuind voinţa şi libertatea individului, a încercat ca prin ajutorul autorităţilor, să forţeze pe oameni, să fie ceea ce aceştia nu mai vroiau. Astfel, a făcut o adresă către Prefectura judeţului Arad, care la rîndul ei a trimis-o pretorilor de plasă, iar aceştia notarilor comunali, cu dispoziţia „pentru strictă conformare."^1 ^ în adresa sa, episcopul Comşa spunea: „Avem concrete dovezi, că propaganda baptistă aranjează o vînătoare formală după confesionalii declaraţi încă mai dinainte de războiul mondial, spre a-i trece în tabăra baptismului... Dorind să facem tot ce ne cere interesul obştesc al sfintei biserici şi a patriei, pentru stăvilirea acestei propagande, vă rugăm, Domnule Prefect, cu toată stima, binevoiţi a lua măsuri ca preturile de sub ascultarea dvs. să ne trimită, fără întîrziere, extrase sau copii de pe registrul ce trebuia să-1 ţină, despre confesionali şi despre sectari, iar tabloul acela la fiecare caz, că preotul ortodox, cînd a fost înştiinţat de autoritatea politică administrativă despre ieşirea din confesiune a respectivului credincios. Vă rugăm să luaţi măsuri, ca acele tablouri să fie întocmite de la anul 1914..."Era natural, ca totul să rămînă numai dispoziţiune episcopală pe Mrtie, fiindcă nici un notar comunal n-a putut face o asemenea lucrare Pe 12 ani în urmă. Desigur, fiecare notar a găsit o oarecare justificare spre a motiva neefectuarea lucrării. De fapt, privind practic, pretenţia episcopului era o absurditate. Nici o primărie nu avea asemenea tablouri din 1914, fiindcă pînă în 1919, baptiştii nu erau prigoniţi şi chiar după acea dată la nici o primărie nu s-a înfiinţat un asemenea registru. Şi în problema aceasta notarii,

executanţii, erau nepăsători. Ştim faptul acesta dintr-un ordin circular al preturii plasei Spineni (îîrnova), către toţi notarii şi şefii posturilor de jandarmi pendinte/20^ 111 care se scria: „Vă atragem atenţia asupra ordinelor anterioare înPagina 183legătură cu propaganda baptiştilor ce ia proporţii zi cu zi în mod îngrozitor, ameninţînd cu distrugerea creştinismului. Deci, vă avertizăm în mod serios asupra dispoziţiunilor referitor la baptişti, şi în special asupra ordinelor primite deja în această chestiune..." Acest avertisment scris şi faptul că la încheiere se trece direct la ameninţare cu cuvintele: „Cunoscînd că rămîneţi direct responsabil de neexecutarea întocmai, aplicînd severe pedepse," arată că notarii nu prea erau zeloşi în a-i prigoni pe baptişti, cum făceau jandarmii.După apariţia deciziunii nr. 902 din 22 Oct. 1926 a Curţii de casaţie, care stabilea că actul de recunoaştere a statutului baptist din 1905 nu-şi mai avea valabilitatea şi că era nevoie de o recunoaştere a statutului de către guvernul român, episcopul Comsa a dat imediat o circulară către preoţi şi o adresă la Prefectură/ ^ In circulară, episcopul scria: „Deci din punct de vedere ce ne interesează mai de aproape, adică al trecerilor la sectă, trebuie să se ştie întîi de toate, că pe viitor, pînă la votarea unei legi speciale de stat, nu se mai pot face treceri legale la sectari, şi că trecerile care se vor fi făcut, nu au acea putere legală, ce s-a crezut pînă la aducerea deciziunii înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie." Cu concluzia aceasta, episcopul încerca el să facă instructajul autorităţilor de stat că nu se mai pot face treceri la baptişti în viitor. Ba el s-a extins şi asupra trecerilor făcute înainte de război, sub administraţia austro-ungară, căci în circulara sa scria: „Acei creştini, care au făcut declaraţii legale înainte de preluarea imperiului, întrucît ar dori să se întoarcă la sfinta biserică ortodoxă, pot să se întoarcă şi să fie reprimiţi la noi, fără declaraţii de trecere făcute înaintea căpeteniei baptiste..." Şi în aceasta episcopul Comşa dădea dispoziţii şi fixa reguli pentru administraţia de stat, fără a avea competenţa respectivă. El indica ce anume forme urmează să se mai respecte şi care anume să fie suspendate. Căci „declaraţiile legale" de pe vremea austro-ungară el le suspenda cum credea el de bine.Cu privire la acei trecuţi în timpul administraţiei române, el scria: „Cei ce au făcut declaraţii de trecere la ereticii baptişti, după preluarea de România a imperiului, n-au făcut declaraţii legale şi pot să fie reprimiţi în sînul sfintei biserici, numai prin simpla întoarcere arătată în ordinul nostru nr. 998/927, deci nu mai au să facă declaraţii de întoarcere înaintea şefului baptist." Şi aici, episcopul se irijează în autoritate legislativă, care schimba şi suspenda formele de îndeplinit la treceri, şi în autoritate judecătorească, dcclarînd legal sau nelegal un act, o formă administrativă, ce s-a făcut cu ani în urmă. Toate aceste obiective ale episcopului, prin Prefectura Arad, au fost învestite la pretori, iar aceştia le-au transmis cu dispoziţia: „Domnilor notari şi posturilor de jandarmi, pentru strictă conformare şi acomodare."Pagina 184Toate aceste sforţări de a da epitete peste epitete, legalităţi şi ilegalităţi, dispoziţii şi ordine, au rămas o parodie. în Iunie 1927, deci după o lună, cînd guvernul Averescu şi ministrul de culte Vasile Goldiş au căzut, noii guvernanţi au păzit legile statului, nu ordinele episcopului.VRĂJMĂŞIE ŞI CALOMNIERE ÎMPOTRIVA PREDICATORILORCei ce îl nelinişteau mai mult pe episcopul Comsa erau predicatorii baptişti. în broşura sa „Baptismul în România,"^ ' episcopul face următoarea comparaţie cu privire la predicatori: „Adevărat că în America sînt 6 milioane de baptişti cu 43.764 predicatori, iar în Anglia sînt 404.794 baptişti cu 2.039 predicatori, pe cînd în Germania sînt numai 53.866 baptişti cu 370 predicatori. Dacă socotim că în România sînt aproape 30.000 de baptişti cu 910 predicatori, ajungem iarăşi la o constatare grăitoare ... că în România s-au îngrijit ungurii şi cei cu dolarii ca tot la 32 suflete să fie un predicator, pe cînd în Anglia un predicator are aproape 200 de suflete, iar în America are 137 suflete."^ •* Iar mai apoi, într-o erupţie de ură şi furie faţă de predicatorii baptişti, scria: „Nu uitaţi dragi români, că în toată Ungaria nu mai sînt decît 70 de predicatori, iar la noi în ţară 910 predicatori baptişti. Feriţi-vă de ei, feriţi-vă de ei!"^ Despre aceşti 910 predicatori, episcopul vorbea şi scria adesea calomnii şi spunea că sînt semidocţi, fără pregătire şcolară, oameni „îmbrăcaţi ţărăneşte,"^ ^ dar de propaganda lor şi de succesele activităţilor lor striga în gura mare, că ameninţă biserica, creştinismul şi făcea apel la toate legile posibile spre a fi pedepsiţi pentru lucrarea lor cu Evanghelia/ ^

Spre a face totul ce-i sta în putinţă, episcopul a intervenit la Ministerul Cultelor cu o adresă, cerînd să nu se mai elibereze autorizaţii pentru predicatorii baptişti/ •* Imediat, ministrul Vasile Goldiş a aprobat cererea episcopului şi în timp uimitor de scurt a şi dat răspuns, în care Ministerul scria: „Preasfinţite, Ca rezultat al adresei P.S. Voastre nr.2464 din 1 Noembrie a.c, avem onoare a vă comunica că toate autorizaţiile celor 101 predicatori baptişti, fiind date pe un an, termenul a expirat şi la cererea de a fi date din nou, Ministerul a refuzat. Astfel, azi nu ore nici un baptist autorizaţie de predicator ambulant. "( PROMOVAREA ACŢIUNILOR DE SPIONARE A BAPTIŞTILOREpiscopul Grigorie Comşa, în dorinţa de a avea în permanenţă Material nou despre baptişti, a creat, ca o sarcină preoţească,Pagina 185îndatorirea preoţilor de a-i spiona pe baptişti, de a culege date despre ei, despre activitatea, greşelile, păţaniile din viaţa baptiştilor. într-o cir-culară către preoţi/ ^ episcopul poruncea: „Vreau să intervenim la locurile cuvenite, cu date pozitive de marile sume de bani străini, cu care se ridică capişte baptiste prin comunele noastre. Deci se vor culege de urgenţă şi ni se vor prezenta informaţiile necesare, într-un tablou rubricat, din care să se vadă starea capiştelor vechi şi a celor ce se reconstruiesc sau se zidesc din nou, după cum urmează: a/ Nr. crt. al comunelor cu atari capişte. b/ Numele comunei, c/ De cînd era acolo o capişte? d/ Se restaurează acolo vechea capişte? e/ Se zideşte o capişte nouă? e/ Cam ce proporţie are capiştea nouă în lungime şi lăţime? f/ Cam cîte spese se cer la ridicarea edificiului nou sau la restaurarea celui vechi? g/ Numărul sufletelor baptiste? h/ Cam cu cît contribuiesc ei la spese? i/ Cam cît le vine ajutor străin şi de unde? j/ Alte eventuale informaţii ce se pot culege în cauză. Aşteptăm raport urgent. Preoţii să caute a se informa discret, dar cît de temeinic şi să nu divulge culegerea acestor informaţii."Această circulară, care a transformat pe preoţi în agenţi informatori, iar episcopia într-un serviciu de sistematizare a materialului adunat, urma nu la prea mult timp unui ordin către oficiul parochial din Nadăş, cam de acelaşi gen/31^ în această adresă se ordona: „în legătură cu raportul nr. 27/926, dorim să avem date întregitoare despre stările din acea comună. Deci, cu privire la baptişti, conducătorul Onor. Oficiu primeşte îndatorirea de a ne răspunde imediat: a/ Cine sînt, cu numele şi după vîrstă, sectarii baptişti de acolo? b/ De cînd datează baptismul în acea comună? Cine a fost întîiul baptist, de unde şi cînd a venit acolo? c/ Au baptiştii casă de rugăciune anunţată la primăria comunală? d/ în casa cui şi la ce intervale se întrunesc? e/ Făcut-a Oficiul parochial vreo intervenire la comuna politică, ori la protopopiat ori la consistor, şi dacă da, cînd, - pentru a zădărnici întrunirile lor clandestine? II Cui dintre autorităţile bisericeşti i s-a cerut intervenirea pentru a împiedeca acţiunea baptistă? ..."NEADEVĂRURI ŞI CALOMNII PROFERATE DE EPISCOPîncă în primul an de la înscăunarea sa la Episcopia din Arad, Grigorie Comşa nutrea intenţii de calomniere a baptiştilor spre a-i compromite în faţa opiniei publice. în acest scop căuta materialul necesar. Preoţii ortodocşi trebuiau să devină o sursă de asemenea informaţii. Astfel, a trimis tuturor preoţilor o circulară în care comunica şi ordona/31^ „într-un număr proxim al Bibliotecii Creştinului OrtodoxPagina 186voim a publica broşura: „ Cum trăiesc pocăiţii," sau „pocăiţii nepocăiţi." Scopul broşurii este să arătăm că între pocăiţi bîntuiesc păcate mari, ipocrizie şi peste toate o viaţă contrară Evangheliei. Tocmai fiindcă noi ortodocşii sîntem învinuiţi în această privinţă, trebuie să răspundem că nu între noi, ci între baptişti se găsesc mulţime de păcate, etc. Cucernicii părinţi sînt invitaţi deci a aduna date concrete despre baptişti, care îi pun în lumină nefavorabilă: De pildă, că oamenii, care umblă la adunare au fost prinşi la băutură, furt, minciuni, că au fost pedepsiţi de judecătoriile civile, că trăiesc în nelegiuire, etc. Toate acestea se vor întări cu dovezi scrise şi prevăzute cu martori şi se vor înainta cel mult pînă la 1 Dec. 1926. Se vor avea în vedere şi faptele predicatorilor."în acţiune de calomniere a baptiştilor, episcopul a avut grijă să nu-i scape nici o ocazie. Astfel în primăvara anului 1927, într-un inter-viuspune: „Vrem să facem de minciună pe baptişti, care ne învinovăţesc că nu trăim după învăţăturile Evangheliei." După ce arată că va tipări o carte de rugăciuni adaugă: „Pregătesc acum o altă carte menită să facă lumină asupra primejdiei sectelor religioase. Ea se va numi „Noua Călăuză pentru Cunoaşterea şi Combaterea sectelor religioase" şi va putea fi întrebuinţată, nu numai de preoţi, ci si de organele administrative, care trebue să cunoască flagelul sectar."*32^

în lucrarea sa „Baptismul în România" a tipărit calomnii şi neadevăruri nedemne de un episcop. Astfel, în dorinţa să producă dovezi de înstrăinare de românism a baptiştilor, crează un dialog cu un predicator baptist imaginar, care ar fi spus că directorul seminarului ar fi fost americanul Dan Hurley/33) Ori, niciodată profesorul Dan Hur-ley nu a fost director al Seminarului. O altă defăimare: Spune că Onken s-a botezat de trei ori/34) Apoi, că românii s-au botezat pentru a primi bani: „Cei ce primeau botezul mai băgau la buzunar şi ceva parale."^35) Un asemenea neadevăr cu cumpărarea conştiinţelor cu bani 1-a proferat şi în Senat, spunînd: „Un preot din eparhia mea, preotul Caius Juric, în revista „Cultura poporului" din 22 Ian. 1928 arată că în Braşov în anul 1910, pe cînd era elev de liceu se împărţeau bani într-o casă pocăită din Braşov. Şi acum dacă vreţi şi o oarecare clipă de reculegere, yâ voi istorisi una din păţaniile care au avut loc acolo cu ocazia împărţirii de bani. Ceialalţi colegi ai părintelui Turic, auzind că se pot cîştiga bani pe nemuncite, desigur ca studenţi, au fost şi ei ispitiţi de a scaote şi ei ceva bani. S-au dus şi ei la adunare, sperînd să capete ceva, dar predicatorul Ianoş la prima prezentare, la vreo zece studenţi a păi împărţit, însă când alţi colegi au venit, vreo 20 de inşi, atunci le-a spus: " Eu vă voi da, dar mai întîi să vă botezaţi!"^36) Desigur nimeni nu putea crede o asemenea poveste. Tot episcopul scria: „Avem destule dovezi, ^ străinii voiesc să ne strice religia. în comuna Agrij din judeţul Arad,Pagina 187un morar de lege calvină a fost plătit cu dolari din America, spre a face pe români baptişti. Dar numai unul cu numele Bărbătei s-a lăsat ademenit, pentrucă a crezut că puterea banului, trebuie să fie mai tare decît a credinţei."(37)

O altă calomnie premeditată şi făcută cu tendinţă a fost aceea câ baptiştii sînt maghiarizaţi. El scria: „Ungurul Kornyai din Salonta s-a dus în Curtici deadreptul la casa comunală. Acolo ştia că este un ser-vitor român cu numele Todor Clepea. Ungurul Kornyai 1-a botezat pe Clepea şi 1-a făcut predicator în Curtici... Tot de la unguri a primit botezul şi predicatorul Radu Taşcă din Curtici. .. Ungurul Kornyai Mihaly în anul 1892 a botezat pe predicatorul baptist Teodor Lucuţa de la adunarea baptistă română din Arad. în anul 1894, ziua de 5 Iunie a fost văzut botez baptist în comuna Luguzău din judeţul Arad, cînd ungurul Toth Istvan din Tăut judeţul Bihor a botezat pe românul baptist Gheorghe Duigă din Luguzău. Acest Duigă fu pus ca predicator de ungurul Toth, care-1 botezase ... în anul 1891 jidovul ungurit Maier Karol din Salonta a botezat pe doi predicatori români din comuna Vădas judeţul Arad, Bonta Petru şi Galea Ioan, urgisiţi de tot poporul, ca unii care s-au vîndut la unguri. în anul 1898 ungurul Kornyai a botezat pe predicatorul Teodor Sida pentru adunarea din Buteni."^ Şi apoi continuă: „Ruşine şi ocară celor renegaţi, botezaţi de unguri. Pînă şi predicatorul Ioan Popa, şeful tuturor baptiştilor din ţară s-a botezat de un ungur în Cluj, în 15 Nov. 1908. Să ştie toţi românii, că din toţi cei 910 predicatori din ţară, 800 sînt botezaţi de unguri."^39 Aceleaşi lucruri, cuvînt cu cuvînt le-a proferat şi în Senat cu ocazia dezbaterii proiectului legii cultelor din Martie 1928 Scopul a fost de a-i compromite pe baptişti şi de a influenţa opinia publică română să-i considere ca pe nişte renegaţi de neam şi vînduţi ungurilor/41^ Tot în acest scop, el a afirmat în acelaşi discurs ţinut în Senat: „Baptiştii nu au nici serbări naţionale, iar serbările naţionale ale dinastiei, ale neamului şi statului român le nesocotesc ... în ce îi priveşte pe baptiştii noştri, care nu ţin serbările naţionale şi nu arborează nici steagul naţional."^ ;

Desigur, faptele istorice în legătură cu botezurile predicatorilor îl dezmint pe episcop şi încă în mod ruşinos. De aceea, la vreme s-a scris, ca răspuns la aceste calomnii şi neadevăruri ale episcopului: „Mai încetaţi domnilor cu neadevărurile că baptiştii nu respectă sărbătorile naţionale, ştiind că mincinoşii nu vor moşteni împărăţia lui Dumnezeu ... La baptişti se arborează steagul naţional ... Eu aş recomanda autorului acestei broşuri/43^ ca în viitor să controleze mai bine datele ce îi sînt furnizate de adversarii baptiştilor, ca să nu rămînă de blama în faţa cititorilor.'^44^întreg conţinutul broşurilor şi a articolelor sale, este ţesut pePagina 188neadevăruri şi calomnii, care au fost desminţile de cei în drept, păstorii de biserici sau persoanele în cauză, fapt care 1-a descalificat pe episcop în ochii opiniei publice.ÎNDEMNURI DIRECTE LA PERSECUŢIE ŞI EXTIRPARE A BAPTIŞTILOREpiscopul scria în 1927: „Nu cred că se va găsi în ţara noastră un ministru, care să recunoască pe aceşti oameni... Sufletul unui neam întreg se împotriveşte recunoaşterii baptiştilor. Românilor, apăraţi-vă legea şi

neamul! Eu unul aş numi trădător de ţară şi de neam pe acel ministru român, care ar îndrăzni să recunoască pe baptişti. Aceştia sînt astăzi o simplă asociaţie menită a dispărea, iar nici de cum a fi avansată la rangul de cult."^45-1

Cu toate ameninţările şi îndemnurile de felul acesta, alît Senatul cît şi Camera, au votat şi nici măcar nu au discutat problema drepturilor baptiştilor, afară doar de episcopul Comşa. Şi, deşi a putut vedea falimentul acţiunilor sale de aţîţare a opiniei publice cu ocazia votării legii cultelor, şi a putut constata că nici un bărbat politic din nici un partid nu şi-a însuşit, măcar parte din toate susţinerile sale de învinuiri grave, aduse împotriva baptiştilor, totuşi el a continuat cu atitudinea sa de persecuţionist şi cu încercarea de a alinia şi pe alţii în acţiunile de prigonire. Cît despre extirparea baptiştilor, la aşa ceva nici nu se mai putea gîndi vreo minte omenească sănătoasă.SPRIJINUL MINISTERULUI DE INTERNEîn acţiunea sa de defăimare a baptiştilor, episcopul Comşa a reuşit să obţină sprijinul Statului în difuzarea broşurilor sale cu neadevăruri şi calomnii. Astfel, sub guvernarea nalional-ţărănistă, pe cînd era ministru de interne Alex. Vaida-Voevod, s-a dat de la Ministerul de Interne un ordin confidenţial către toţi prefecţii de judeţ din ţară,' > în care se spunea: „Tipografia Diecezană din Arad, editînd în acest an „Biblioteca creştinului ortodox," şi Ministerul apreciind ca potrivite pentru propaganda antisectară broşurile nr.52,53,55,56 şi 58 din numita bibliotecă, vă rugăm, Domnule Prefect, să le recomandaţi Prin organele în subordine locuitorilor din acel judeţ, pentru a şi le procura şi a le întrebuinţa în scop de propagandă antisectară."Contra acestui ordin s-a protestat prin revistă şi direct minierului Alex. Vaida-Voevod, care se parc că nu a ştiut despre ele, Precum şi primului ministru Iuliu Maniu/47)Pagina 189PĂREREA LUI DR. PETRU GROZAîn anul 1945 a apărut 'o carte a preşedintelui^ Consiliului de Miniştri, Dr. Petru Groza, cu titlul: „în umbra celulei " în această carte, bărbatul politicde la Deva, un bun cunoscător al problemei suferinţelor îndurate de baptişti, şi care fiind ministru sub averescani cunoaştea şi pe acei ce ne urau şi doreau exterminarea cultică a baptiştilor, povesteşte cu necontestată autoritate ura faţă de baptişti a episcopului Grigorie Comşa, cu care avea relaţii de prietenie. Redăm un paragraf din această carte, care, pe lîngă faptul că-1 denunţa ca duşman sentimental, îl şi caracteriza pe episcop.Dr Petru Groza scria: „Decedatul meu prieten, fostul episcop al Aradului, Grigorie Comşa, era un om sociabil, cult, cu multă vervă. Era o plăcere să stai de vorbă cu el, pînă la un loc, unde, dacă se oprea, se opintea, se congestiona la faţă, striga, gesticula, făcînd spume şi nu mai era de savurat. Trecînd odată cu trenul prin gara Deva, spre Bucureşti, unde plecam şi eu, ne întîlnirăm amîndoi în acelaşi compartiment. Drumul lung ne-a dat ocazie şi timp, ca să vorbim despre multe. Ne amuzam de minune. Deodată se opri la ideea lui fixă, sectele religioase, în deosebi baptiştii şi adventiştii. Ii cunoşteam slăbiciunea şi mi-am dat seama că restul drumului va fi chin. Pentru a scăpa de aceasta, l-am întrebat brusc: Tu cunoşti Japonia? Mirat, întregul om deveni un semn de întrebare. Profitai de această paranteză şi începui povestea colorată cu detalii, pentru a-1 distra şi ca să-i menţin atenţia trează . . S ' Sfîrşind, urmă după o mică ezitare întrebarea cu care mă obişnuiseră şi precedenţii „pacienţii": „Care e Japonia mea? - „Baptiştii" i-am răspuns prompt. înaltul prelat opuse puţină rezistenţă, ca şi toţi ceialalţi, dar observai că-1 pusesem pe gînduri. întîlnindu-1 mai tîrziu, mi s-a plîns, afurisindu-mi povestea. îmi spuse că în inspecţiile sale canonice, oridecîte ori deschidea în predicile sale fulminante focul împotriva sectelor, îi venea în minte „Japonia" - alarma, care îi clătina pornirea lui, aproape dezarmîndu-1. Ori, mi se povestea, că această por-nire fusese pînă atunci atît de pătimaşă, încît înaltul cleric, numai la auzul cuvîntului „baptist" rîcnea în faţa altarului, dădea din mîini şi din picioare. Nu mai vorbesc de rezultatul acestor ieşiri pătimaşe care nu aveau nimic din blîndeţea învăţătorului: o creştere vertiginoasă a numărului baptiştilor şi al adventiştilor, tocmai în dioceza lui, unde s-a atins recordul pe ţară, aproape jumătate din populaţia acelei regiuni-Nenumăratele lui pamflete în materie au eternizat această patimă a lui. Omul era obsedat de o idee, care 1-a robit, făcîndu-i păstorirea amarnică, fiindcă cu cît înjura mai mult, numărul sectanţilor creştea. A fost un cerc vicios, în care s-a lăsat prins un om de constituţie sanguină şi din care nu 1-a salvat decît moartea prematură, puţin după povestea cu

Pagina 190japonia. Dacă i-aş fi povestit-o mai de mult, poate îşi lungeazilele..^Ura, duşmănia sentimentală şi înfocată, nenumăratele acţiuni de ponegrire şi toate uneltirile posibile dezlănţuite împotriva baptiştilor de Grigorie Comşa, episcopul Aradului, l-au du$ la trista stare descrisă de Dr. Petru Groza, şi au produs mai bine de un deceniu de suferinţe si martiriu pentru credincioşi baptişti.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Vidi articolul său „Consolidarea statului si baptiştii" publ. Foaia Diecezană din Caransebeş, nr.34 din 20 Aug. 1923, stil vechi p. 1,2. 2) Articolul „în jurul alegerii episcopului de Arad. Lupta dintre guvern şi candidatul Mitropoliei Ardealului, care era arhimandritul Scriban," de C.V.L. publicat în ziarul Adevărul din 19 Febr. 1926. 3) în anul 1926 statistica arată un spor de 3018 suflete. 4) Adresa nr.1866 din 1926 a Episc. Ort. Rom. a Aradului către Min. Cultelor. 5) Adresa nr.22095 din 19 Mai 1926 a Min. Cult. către epis. Gr. Comşa, semnată pt. ministru de Dir. Zenovie Pâclişanu şi pt. Dir. Gen. de A Popescu. 6) Adr. 43023 dinl2 Oct. 1926 a Min. Cult. către epis. Gr. Comşa, semnată tot de Zenovie Pâclişanu şi A Popescu. 7) Adr. nr.4413 din 24 Febr. 1927 a Episc. Ort. a Aradului către Pref. Jud. Arad, semnată de Grigorie episcop. O circ. tot cu nr. 4413 din Io Febr. 1927 a fost trimisă şi preoţilor cu o redactare mai amplă şi cu explicaţii de amănunt. 8) Ord. 213 confidenţial din 5 Martie 1927 a Prefecturii Arad semnată de prefect Boneu şi şef de serv. Petruţiu. 9) Ioan Ungurean, Cuvinte de încurajare pentru fraţi, înFarul Mânt. nr.18 din Oct. 1927, P-3. 10) V. Goldiş a crescut în comuna Seleuş judeţul Arad unde erau foarte mulţi credincioşi baptişti, şi el însuşi a fost adesea la această biserică în copilăria lui- 11) Ioan Ungurean, art. citat, col.l. 12) Ord. circ. nr. 510 confidenţial din H Mai 1927 al Pref. jud. Arad către toţi primpretorii de plasă. 13) Memoriul a fost publ. în Farul Mântuirii nr.9/927 p.5,6. 14) Memoriul către patriarhul Miron Cristea a fost publ. în acelaş nr. de revistă p.6. 15) Vidi Enciclop. Minerva, p. *26, la numele Averescu. 16) Vidi circ. 666 din 7 Febr. 1927 semnată de epis. Gr. Comşa către toţi preoţii din Eparhia Aradului. 17) Circ. nr. 1079 din 30 Mai 1927, ^mnată de episc. Gr. Comşa către protopopii din eparhie. 18) Circ. nr.4041/926 semnata de episc/ Gr.Comşa şi circ. nr. 310 din 20 Oct. 1926 a protop. din Siria semnată de protopop Lucuţa. 19) Ord. Prefecturii Arad nr.l 1970/926 şi ord. ^rc. al preturii plasei Spineni nr.415 din 23 Iunie 1926, avînd anexă adresa episcPagina 191Arad din 12 Mai 1926 semnată de episc. Comşa. 20) Ord. circ. nr.693 din 20 Aug.926, în acea circulară se enumera toate ordinele Prefecturii Arad referitoare la baptişti: nr.18161/923, nr.8398/924, nr.8194/925, nr.4274/925. 21) Circ. nr. 2215 din 2 Mai 927 Prefect. Arad a trimis-o ca anexă a ord. său circular către preturi, iar aceştia către notariate. Vidi ord, circ, al preturii plasei Spineni nr.392 din 31 Mai 1927 semnată de pretor Feier. 22) Tipărită în Arad la 10 Martie 1927. 23) Dr. Gr. Comşa, Baptismul în România p.33. 24) Idem, ibidem p.72,25) Gr, Comşa, Lupta baptiştilor împotriva preofimii române, Arad, 1927 p/5. 26) In ord. circ. nr.666 din 7 Febr.1927, episcopul se bucură că predicatorii pot fi pedepsiţi pe baza paragr. 53 din legea LIII din 1868 făcută de guvernanţii maghiari. 27) Adr. nr. 2464 din 1 Nov. 1926 a Episc. Arad către Min. Cult, intrată la Min. la nr. 49205/926. 28) Adr. nr. 49205/926 semnată pt. ministru de Zenovie Pâclişanu şi pt. dir.gen. de A. Popescu. 29 )Circ. nr.2281 din 27 Aug. 1926 semnată de episcop Comşa. 30) Adr. nr.509 din 20 Mai 1926 a Episcopiei semnată de Epis. Comşa. 31) Circ. nr.4256 din 6 Oct.1926 semnată de episc. Comşa. 32) H. Trandafir, Convorbire cu episcopul Aradului Dr. Gr. Comşa, în Universul din 24 Apr. 1927. 33) Gr. Comşa, Baptismul în România p. 9. 34) Idem, ibidem p.13.14. 35) Idem, ibidem p. 15. 36) Bis. noastră... p.152. 37) Gr. Comşa,Lupta baptiştilor... p.15. 38) Gr. Comşa, Baptismului România p.16,17. 39) Idem, ibidem p.18. Şi de asemenea broşura Cenuşa de pe capul baptiştilor p. 5-7. 40) Bis. noastră... p.148,9. 41) Gr. Comşa, Primejdia sectară şi esenţa propagandei baptiste, în Universul din 27 Mai 1929; cf. în Biserica şi Şcoala din Arad din 2 Iunie 1929. Răspunsul în Farul Mântuirii nr.12-13 din Iunie 1929 p.3,4. 42) Bis. noastră... p. 155. 43) Broşura Icoane din viaţa de făţărnicie a baptiştilor. Vidi şi ziarul Cuvîntul Ardealului din 29 Martie 1927. 44) Ioan Ungurean, O lămurire, publ. în Farul Mântuirii nr. 11/927 p.6,7. 45) Gr. Comşa, Bap-tismulînRomânia p.71,72. 46) Ord. 4171/A.1929 a Minist. de Interne, Dir. Administraţiei Generale, Contencios către toţi prefecţii de judeţ. 47) I. Ungurean, Ministerul de Interne prigoneşte un cult recunoscut, în Farul Mântuirii nr. 16-18 din Sept. 1929 p.12. 48) în povestea sa, Dr. Petru Groza relata faptul cum un student din Budapesta, foarte inteligent, îşi pierdea controlul raţional ori de cîte ori auzea rostindu-se simplul cuvînt de Japonia şi devenea violent, un ieşit din minţi. 49) Dr. Petru Groza, în umbra celulei, Buc. 1945 p.238-239.Pagina 192

Congresul din 24 Oct. 1948 la Buteni

Luarea jurămîntului ia militarilrei generaţii: >ima,ş Valentiin

Botez în Mureş la AradPagina 193

Poporul este afară în ploaie. Innw, p ,, D , .....loan Popa, V. Berbecar şi alfu la Talpoş

O altă biserică în BihorO bis. baptistă

loan hrăneaPagina 194Biserica din Feteşti-Ialomifa

Capitolul XIILUCRAREA DESFĂŞURATĂ ÎN MUNTENIA, OLTENIA ŞI DOBROGEADupă anul 1919, prin unirea tuturor românilor în acelaşi stat, lucrarea evanghelistică şi misionară din Vechiul Regat s-a înviorat prin fluxul de muncitori ardeleni de credinţă baptistă veniţi la Bucureşti la diferite lucrări, care au îngroşat numărul membrilor bisericii existente şi apoi au întemeiat şi alte biserici. Din Bucureşti au plecat după aceea mulţi credincioşi baptişti şi s-au mutat prin alte oraşe, unde de asemenea au întemeiat biserici baptiste.A fost o împletire de situaţii materiale şi spirituale. Credincioşii baptişti din Transilvania şi Crişana, aflaţi fără mijloace de trai, au venit la Bucureşti cu interesul material de a-şi găsi de lucru, şi au adus cu ei credinţa baptistă şi zestrea lor spirituală. Biserica din Bucureşti s-a dublat ca număr, apoi s-a triplat, prin încorporarea tuturor acestor credincioşi mutaţi acolo. Cei mai mulţi au fost din Bihor şi părţile Clujului.Există o strînsă legătură între aceste transplantări de credincioşi Şi creşterea lucrării baptiste în special în Bucureşti. Datorită, în mare Parte acestor nou veniţi în majoritatea lor de la sate, s-au format celelalte biserici baptiste din Bucureşti.Chiar în Dobrogea, în Constanţa, după ce s-a format Biserica baptistă, cîteva familii au venit din alte părţi şi au întărit-o. CreştereaPagina 195rapidă cu un număr însemnat de membrii se datoreşte tot unor asemenea mutări de credincioşi din Transilvania şi din sudul Basarabiei. Deci, situaţii sociale şi economice au cauzat şi creat situaţii religioase. în foarte multe locuri din aceste părţi au fost întemeiate biserici prin această metodă a infiltraţiei indirecte. Cu influenţa şi amplitudinea lor evanghelistică, credincioşii nou aşezaţi, au reuşit în toate aceste locuri să atragă pe alţii, să le insufle crezul şi învăţătura lor şi să-i adauge în scurtă vreme la numărul credincioşilor baptişti.în toată perioada de timp din 1919 -1944, în aceste părţi, credincioşii baptişti au îndurat aceleaşi situaţii şi

acelaşi tratament, doar cu deosebirea, că fiind mai puţini baptişti, nu exista nici o opoziţie aşa organizată împotriva lor, care să întărîte autorităţile în a lua măsuri şi a aplica restricţii/1^LUCRAREA BISERICII GERMANEBiserica baptistă germană de pe str. Popa Rusu 28, imediat după război a rămas fără păstor, căci Beniamin Schlipf a plecat în America, într-o vreme crucială, cînd existau mari posibilităţi de lucru între germani, biserica era fără păstor. Dar după un timp de secetă, biserica şi-a primit un păstor ce fusese trimis de baptiştii din Germania pentru bisericile din Dobrogea, unde a şi lucrat un timp, pe Johann Fleischer. El a păstorit biserica pînă în 1944, cînd s-a întors în Germania. Sub pas-toratul lui Johann Fleischer, biserica s-a menţinut ca număr şi a crescut mult în cunoştinţele biblice, deoarece el ţinea studii biblice pe diferite teme. Un asemenea studiu al său a fost tradus de C. Adorian şi tipărit în româneşte cu titlul „Abecedarul Creştin," servind ca model multor predicatori. Corul bisericii şi-a continuat activitatea tot timpul, fiind bine cunoscut de colonia germană din Bucureşti. Cînd Casa Diaconeselor Lutherane şi-a sărbătorit aniversarea, şi a participat şi regina Măria cu suita ei şi ambasadorul german, corul bisericii baptiste germane a cîntat la serviciul divin ocazional, şi la final regina Măria s-a întreţinut cu coriştii şi le-a împărtăşit frumoasa sa impresie/ ^ Unul dintre predicatorii acestei biserici, Carol Strobel, a lucrat mult printre români, cu frumoase rezultate, căci pe lîngă lucrarea de la amvon, el activa şi cu muzica, instruind coruri şi învăţînd pe tineri la harmoniu. La anumite ocazii mari, Johann Fleischer era învitat să predice sau să ţină conferinţe religioase. Biserica germană avea strînse relaţii şi o continuă corespondenţă cu Uniunea Baptistă din Germania, de unde primea reviste, literatură, precum şi Biblii şi cărţi de cîntări. Tot ea călăuzea, fiind biserica din Capitală, pe celelalte biserici germane din ţară. în toată această perioadă istorică, biserica şi-a menţinut nivelul spiritual şi numărul statistic.Pagina 196AVÎNTUL BISERICII ROMÂNEAnul 1919 găseşte biserica baptistă română din Bucureşti cu casa de rugăciune în strada Birjarii Vechi nr. 31. Numărul membrilor bisericii fiind în continuă creştere, s-a plănuit construirea unui palat al Evangheliei, în care să fie un auditoriu cu peste 2500 locuri/ ' Dar în anul 1923, planul a fost abandonat, iar cînd clădirea Seminarului a fost terminată, o parte mai mare a membrilor bisericii, cu păstorul C. Adorian s-au mutat cu biserica la 24 Ianuarie 1924 pe Strada Berzei 29, în capela Seminarului, ce cuprindea întreg etajul I al clădirii. Aici, fiind un loc mai central şi foarte uşor de găsit, lucrarea bisericii s-a dezvoltat şi a progresat mult, sala fiind arhiplină în fiecare Duminică. Botezurile erau destul de dese. Corul era compus din tineri în majoritate şi avea o activitate intensă.Cealaltă parte mai mică a membrilor a rămas în vechea casă de rugăciune de pe Strada Birjarii Vechi, cu diaconul Ioan Branea, ca responsabil, dar păstorită tot de C. Adorian. Din raportul lui Ioan Branea citit la conferinţa Cercului Vechiul Regat ţinută la Bucureşti în 3 Dec. 1924, aflăm că această biserică avea la acea dată 65 de membrii/4^ Activitatea acestei biserici filiale a dăinuit numai trei ani, căci în 1927, cele două biserici s-au reunit în casa de rugăciune din Capela Seminarului pe Strada Berzei 29/5^Fiindcă numărul membrilor a depăşit capacitatea Capelei Seminarului, precum şi datorită altor motive care pledau ca biserica să se mute într-o altă încăpere mai mare, la data de 23 Iulie 1929, biserica s-a mutat într-un local amenajat şi închiriat de pe Str. Gh. Şincai nr. 28. Bine amenajată, cu un baptistier improvizat, noua sală oferea bune condiţii de dezvoltare. Tineretul şi-a mărit avîntul, corului mixt i s-a adăugat corul femeiesc. Societatea tineretului, numită „Psalmistul," a predat cîteva piese biblice cu mult succes, dintre care cea mai neuitată a rămas „Daniel în groapa leilor," cu costumaţie de epocă şi cu textul potrivit celui din Biblie. Printre membrii bisericii erau şi tineri bine pregătiţi, care au contribuit mult în administrarea şi gospodărirea bisericii. Avînd fonduri adunate, biserica a hotărît să-şi cumpere un local propriu. După oarecari căutări au aflat un garaj de automobile pe Bulevardul Basarab Nr. 56. Prezentînd bune perspective pentru amenajarea unui frumos auditoriu de biserică, l-au cumpărat, şi la 23 Aprilie 1932, biserica s-a mutat în propriul ei imobil. Un timp, biserica s-a întrunit chiar sub schelele de reparaţie şi transformare.în acelaşi an a mai fost chemat la pastorat tînărul profesor de Teologie Lucaşa L. Sezonov, proaspăt întors de la Seminarul Teologic Baptist din Louisville, America. Acum biserica avînd doi vredniciPagina 197

păstori a luat imediat un nou avînt. S-a organizat, pe lîngă coruri şi o fanfară de instrumente de suflat dirijată de Ioan Ţărău, dar care nii a durat prea mult; apoi orchestra de instrumente cu coarde dirijată de Titi Adorian, care împreună cu corul a executat mai multe oratorii. Cel mai important şi primul a tosxjeşireapoporului Israel din Egipt." Marea sală a bisericii devenise neîncăpătoare. Serviciile divine de Duminica după amiază erau adevărate manifestări ale creştinismului noutes-tamental. în 1939 Lucaşa Sezonov a plecat din nou în America, iar locul său la pastorat a fost luat de un alt profesor de Teologie Petre G. Truţa şi el abia întors tot de la acelaşi Seminar din America. Petre Truţa a deţinut pastoratul pînă în Decembrie 1940, cînd a plecat şi el tot în America/ ' După aceasta, prin plecarea şi a lui Petre Truţa, din nou biserica a rămas numai cu păstorul Constantin Adorian. în tot timpul, biserica â fost un exemplu pe care l-au urmat multe biserici din ţară. Dirijori de cor, care s-au succedat în biserică au fost Jean Staneschi, C. Suciu, I. Ţărău şi Titi Adorian. Diacon în toţi aceşti ani a fost I. Nicoles-cu, care conducea şi catecheza cu prietenii pentru botez. în acest fel, biserica a ajuns una din cele mai mari biserici baptiste din România.FORMAREA ALTOR BISERICI BAPTISTE ÎN BUCUREŞTIDistanţele mari şi lipsa unui auditoriu mare, care să-i poată cuprinde pe toţi cei convertiţi şi pe cei mutaţi, şi care să le ofere condiţii de comoditate, au creat necesitatea înfiinţării altor biserici baptiste, în afara aceleia de pe Str. Berzei 29, mutată pe Str. Şincai 28 şi în cele din urmă pe Bul. Basarab 56.1. BISERICA DIN FERENTARI. în anul 1924, Nicolae Sava, un membru al bisericii baptiste române, a cumpărat împreună cu soacra sa, Paraschiva Sandu, două locuri de casă în cîmpul Ferentari. Acolo au construit o baracă de lemn, pe care au lipit-o cu pămînt, unde s-au mutat cu familia. Aceasta a fost prima casă din Ferentari. încă nu erau trasate nici străzile. După Nicolae Sava şi-au mai cumpărat locuri de case, care erau destul de ieftine, şi Ioan Branea, Onuţ, C. Adorian, Rozalia Manole, etc, toţi membrii din biserica baptistă. în anul 1926 erau zidite o muţime de case în Ferentari. Acolo Nicolae Sava începuse să ţină o şcoală duminicală cu copiii credincioşilor din cartier. Cu fiecare săptămînă numărul copiilor creştea pînă a ajuns la 45. De acum i-au împărţit pe clase, la început în trei, si au venit să-1 ajute pe Nicolae Sava, alţi doi tineri, Constantin Popescu şi Victor Gohrung/7)în acelaşi an, la 22 August 1926, la un botez ţinut în biserica cePagina 198se afla pe Str. Berzei 29, s-au botezat şi cîteva suflete convertite din Ferentari. Printre aceste persoane au fost Gheorghe şi Stela Stan. Cum distanţa pînă la capela Seminarului era prea mare şi nu existau nici mij-loacele de locomoţie/8^ Miercurea şi Sîmbăta seara cei cîţiva credincioşi ce domiciliau în Ferentari au început să se adune prin case pe rînd la familii, la Onuţ, Stan, Branea, Popescu, şi numai Duminica par-ticipau la serviciile divine ale bisericii de pe Str. Berzei 29. Iar cînd a venit iarna şi pe timp de furtună, ajungerea la biserică era foarte greoaie, de asemenea ei se adunau acolo chiar şi Duminica. în anul 1927, iarna, de comun acord, credincioşii ce locuiau în acea parte a oraşului s-au constituit biserică şi familia Onuţ a dat o cameră pentru adunare/9^ în scurtă vreme, numărul membrilor acestei noi biserici a crescut, cartierul Ferentari luînd o dezvoltare rapidă prin construirea de case mici, individuale şi ieftine, fapt care a atras acolo tot mai multe familii de credincioşi. Cei ce s-au mutat acolo s-au ataşat acestei biserici. în special oamenii mai simpli şi acei nou veniţi de la ţară, spre a lucra cu ziua în Bucureşti, se simţeau mai bine aici, fiindcă în biserica de pe Str. Berzei 29 era un mediu mai orăşenesc, mai urbanizat/10) pe cînd în Ferentari se păstra un simplism favorabil pentru ei. în 1930, Carol Strobel, de la biserica germană, care conducea serviciile divine ale bisericii din Ferentari, aflată acum într-o sală de pe Str. Filip Telegescu Nr. 58 în casa lui C. Adorian, a donat un loc de casă, pe care-1 avea şi el cumpărat acolo. Scopul acestei donaţii a fost ca pe acest loc să se construiască o casă de rugăciune pentru Parcul Ferentari. Printre donatorii mai însemnaţi au fost soţii Moiş Vasile şi Şarlota, comercianţi. Astfel, în toamna anului 1932, biserica s-a mutat în noua şi propria sa clădire, o casă de rugăciune. în 14 Dec. 1930 a fost ordinat de către C. Adorian şi Johann Fleischer, ca păstor al acestei biserici tînărul Victor Gohrung, şi tot în acest an s-a înfiinţat în biserică, de către Carol Strobel, un cor mixt/11)Anul 1932 a fost un an bogat în roade. Numai în prima jumătate a anului s-au adăugat la biserică 43 de suflete/12) Şi an de an, biserica a crescut la număr şi a început să facă misiune în jur. Cu forme legale, prin Tribunal, ei s-au constituit în Comunitate, ca persoană juridică de drept privat, sub denumirea „Comunitatea Baptistă Română Nr. 2 din Bucureşti '^

La 1 Oct. 1933 biserica şi-a fondat o revistă lunară cu titlul „Vestitorul Creştin," avînd redacţia pe Str. Păunasul Codrilor nr. 79, iar girant responsabil fiind Livi'u Munteanu/14) în primul număr, se dă următoarea explicaţie: „Comunitatea noastră dezvoltîndu-se din ce în ** mai mult, s-a simţit nevoia scoaterii acestei reviste, pentru menţinerea legăturilor de frăţietate, pentru a-i feri de înrîurirea păgubitoarePagina 199a curentelor lumeşti şi pentru a pune la mîna tuturor, care lucrează în diferite ramuri de activitate în biserici, materialul necesar. Lucrarea este grea şi plină de răspundere, nu sîntem subvenţionaţi de nimeni şi cu toate acestea, revista este dată în cost, nevrănd să facem din revistă un mijloc de cîştig, mulţumindu-ne cu răsplata ce o avem, slujind adevărului şi cauzei sfinte a împărăţiei lui Dumnezeu."^15-1 Revista a apărut şi în anul 1934.2. BISERICA DIN COLENTINA. Un alt cartier îndepărtat a fost Colentina. Aici lucrarea a început în iarna anului 1928, cu un grup de muncitori baptişti de prin Negrileşti, Giurgeşti din judeţul Someş, în frunte cu Zadic, veniţi aici la lucru, care au început să se adune sporadic în cartierul Colentina, în casa soţilor Petre şi Oria Tincu, în curtea cărora locuiau mai mulţi credincioşi/16^ în serile fixate pentru strîngerea la rugăciune, se adunau 10-12 credincioşi. Din 1930, aceste întruniri au devenit săptămînale. De la ele s-a ajuns ca o necesitate pentru cei din părţile locului, la hotărîrea de a se înfiinţa în acea parte a oraşului o biserică, grupul credincioşilor crescînd la aproape 30 persoane. Astfel, în anul 1931 s-a constituit biserica baptistă Colentina/17^ S-a închiriat o sală pe Şoseaua Colentina nr. 139. Printre membrii fondatori au fost: soţii Măcicăşan, soţii Tincu Petre, soţii Tucureanu, soţii Niculescu Gh., soţii Drăghescu Haralambie, Barbu Agaşia, Milic Victoria, Butescu Alexandru. în ziua de 26 Mai 1932 Ioan Branea a fost ordinat ca păstor al bisericii Colentina. Deşi Ioan Branea a fost ordinat încă în 26 Dec. 1913 de către Todor Sida şiGheorghe Slev, totuşi, acum ca păstor a fost ordinat din nou de către o comisie compusă din C. Adorian, Johann Fleischer şi C. Strobel în biserica din Parcul Ferentari/18^ După apariţia unei decizii ministeriale/19-1 din cauza formalităţilor cerute, biserica din Colentina s-a afiliat la Comunitatea Baptistă nr.2 din Ferentari/20^ în 1933 s-a mutat cu casa de rugăciune în str. Sinaia nr. 4 şi în 17 Sept. 1933 a avut inaugurarea noului local, în toată perioada de timp, pînă la închiderea bisericilor baptiste din 1943, biserica din Colentina a fost păstorită de Ioan Branea, şi în cea mai mare parte a acestei perioade a fost ajutat de Marin Voiculescu. Deşi lucrarea nu a făcut paşi mari în înaintare, a avut touşi un oarecare progres atît numeric cît şi spiritual. Mulţi predicatori din Bucureşti şi din provincie, aflaţi în trecere prin capitală au servit la amvon şi astfel au ajutat la creşterea bisericii.3. BISERICA DE PE APELE MINERALE. Ea a început prin orele de rugăciune ale familiilor Ioan Staneschi şi Costică Suciu, în casa lui Ioan Staneschi din str. Apele Minerale nr.42, ţinute din 1929 în modPagina 200sporadic peste săptămînă. De aici, cu timpul s-a născut dorinţa, ca la orele de rugăciune să participe mai mulţi şi l-au Invitat în 1930 şi pe Ioan Broscăţanu, care locuia şi el pe aproape. în acel an, spre toamnă au hotărît să înceapă în mod regulat servicii divine şi Duminica în atelierul de cizmărie, care era destul de mare, al lui Ioan Staneschi. Astfel, după acea hotărîre, au început să se adune cam 15 persoane. La început au lucrat C. Suciu şi Ioan Broscăţanu, apoi a fost învitat Ilisei din biserica de pe Şincai, dar care n-a lucrat decît cîteva Duminici. Şcoala Duminicală a fost ţinută de Cheresan. Cum Costică Suciu a fost absorbit de corul din biserica de pe Şincai, I. Broscăţanu căuta un om care să lucreze în noua biserică. După cîteva luni 1-a întîlnit în casa lui Pavel Aldea pe Gheorghe Pop, venit din părţile Ardealului, de la Giurgeşti, şi 1-a învitat să vină acolo şi să lucreze/21^ El a venit şi a început să lucreze, a reorganizat biserica, şi în 1933 a afiliat-o tot la Comunitatea nr. 2 Ferentari/ ' Biserica a crescut an de an. în 12 Nov. 1933 s-a mutat într-o nouă sală, de la etaj, mai spaţioasă/23^ în Duminica de 9 Mai 1937, cînd biserica avea peste o sută de membrii, survenind un litigiu pentru plata apei, între Gh. Pop, păstorul bisericii, şi Ioan Staneschi, proprietarul casei, biserica s-a mutat şi s-a unit cu biserica din Ferentari. La cîteva Duminici, după aceasta, Grigorie Tăcălău şi I. Marian, sub egida Comunităţii nr. 3 din Griviţa, au închiriat sala de pe str. Apele Minerale 42 şi au deschis din nou biserica, cu unii membrii care au revenit de la Ferentari. în 24 Ianuarie 1938, Gr. Tăcălău a fost ordinat ca păstor al bisericii/24^ în Oct. 1939 s-a întors din Ferentari şi Ioan Broscăţanu cu alţi membrii plecaţi. Biserica a crescut ca număr şi a avut un cor frumos, iar în lucrare au colaborat cei doi predicatori: Gr. Tăcălău şi I. Broscăţanu. în Martie 1940, Gr. Tăcălău, care era şi

secretarul Comunităţii nr. 3 Griviţa, a ridicat problema că el e numit păstor de Comunitate şi a dizolvat comitetul. Intervenind conducerea Uniunii, care văzînd starea lucrurilor, au aprobat divizarea bisericii. Astfel, o parte a bisericii şi-a închiriat un local în apropiere pe str. Locot. Foişoreanu nr. 40 şi cei 50 membrii s-au constituit într-o nouă biserică, cu I. Broscăţanu păstor, şi au înaugurat-o la 9 Iunie 1940. Ambele lucrări au continuat în biserici separate, fiecare cu un cor mixt/25) pînă la începutul anului 1941, cînd în urma unei înţelegeri dintre Gr. Tăcălău şi I. Broscăţanu, cele două grupări s-au reunit. La începutul anului 1942, pentru împrospătarea stării a fost adus ca predicator Vasile Gaşpar, şi el a păstorit biserica pînă la închiderea bisericilor prin decretul antonescian. După închidere, întreg mobilierul a fost dus şi depozitat la I. Broscăţanu, spre păstrare, în aşteptarea reprimirii libertăţilor. Sala fiind numai închiriată a trebuit să fie eliberată.Pagina 201inat la 12 Iu:. Broscăţeanu, Alex. Varga, cu familiile lor, lancules-tohrung/27) agu, Ana Mîndruţ, Yanea Hincenco, Toma Străiţă, şi lt local şi să sl937, biserica a crescut cu 15 membrii, nou convertiţi, Jex. Costesc două botezuri, oficiate în biserica de pe Bdul Basarab menajat în ca acelaşi an au construit un baptistier în biserică, inţă bisericească a fost ajutată, mai ales Şcoala Duminicală, de laugurarea şi de elevele de la Şcoala de fete. în 1938 a fost înfiinţat redicatorii Ch. Tişlăr, venit din Micălaca, jud. Arad. Acesta, după dembrii de ttorcîndu-se în comuna sa natală, a cedat conducerea licolae Rău, tru Sfat, venit tot din Micălaca/ ) Biserica şi-a con-ulrina, Ana a sub pastoratul lui Ioan Topa pînă la închiderea Iţii/30) în art3 de regimul antonescian. In tot timpul, după 1933 u care s-au ţib Comunitatea Baptistă nr. 2 din Ferentari/32) 6. De aceea.ucrarea bisdCA GRIVIŢA. Imediat după mutarea bisericii în ătre seminarăr mic de membrii au rămas mai departe, ca o adunare n cor mixt danolescu, şi au continuat ca biserică afiliată la Com-n scurt timpin Ferentari/33) La întoarcerea sa din Elveţia, C. orului lui Dmstruit în curtea casei sale o sală pentru casă de inuat activit Iulie 1935, a reluat pastoratul bisericii din cartierul 'isericilor în tr. Arad nr. 35, cu acel număr de membrii, care s-au iserica a fosl5. BIS]jiuleşti, un n n casa lui C. mitatea nr. «fanolescu a ugăciune şia declarat că „C. Manolescu după faptele şi procedeele sale este străin de doctrinele şi principiile baptiste, cu privire la organizarea bisericească, şi prin urmare este considerat ca unul, care nu mai face parte din cultul baptist." Pe această cale, comitetul Uniunii învită Comunitatea nr. 3 din Bucureşti şi bisericile afiliate „să-şi aleagă un alt predicator şi preşedinte, dacă doresc să mai fie considerate ca organizaţii bisericeşti baptiste."^40) în urma acestei situaţii, C. Manolescu a promis îndreptarea şi a fost menţinut în continuare în cadrul cultului. Biserica în activitatea ei şi-a înfiinţat mai multe filiale şi a căutat să întreţină un spirit misionar activ.6. BISERICA DIN ANDRONACHE. Un nucleu de credincioşi baptişti, care domiciliau în cartierul Andronache, se adunau neoficial şi sporadic pe str. Zamfira Marcu nr. 27, la ore de rugăciune şi cercetare biblică. Aceste întruniri de părtăşie frăţească au dus la hotărîrea de a se constitui ca biserică. Ei au închiriat o încăpere pe str. General Eremia Grigorescu 24 şi la 15 August 1936 şi-au inaugurat începutul ca biserică. Ei s-au afiliat la Comunitatea nr. 3 Griviţa şi 1-a avut pres-biter pe Nicolae Iancu. Printre membrii fondatori au fost: Emil Drăghescu cu soţia Măria, Haralambie Drăghescu cu soţia Măria, Alex. Ocluşnic cu soţia Paraschiva, Măria Florician, Nifon Răboi cu soţiaPagina 203Măria, etc. Primul convertit şi botezat în 1937 a fost I. Chicidianu cu soţia şi două fete. în anul 1938, biserica s-a mutat cu casa de rugăciune pe str. Regina Măria 57^41^ în acelaşi an în locul lui Nicolae Iancu a început să facă vizite şi să evanghelizeze I. Săndulescu/42^ Tot în acel an, biserica a trecut ca filială a Comunităţii nr. 1 de pe Bdul Basarab 56, iar cina Domnului o dădea I. Branea de la biserica Colentina. Din 1939 biserica a fost păstorită de Ioan Ordeanu. Cu membrii mai tineri s-a format un cor pînă la 20 persoane dirijat de Haralambie Drăghes-cu. în 1940 biserica avea 35 persoane ca membrii şi a dăinuit pană la închiderea bisericilor din 1943.7. BISERICA MAGHIARĂ. în primăvara anului 1931, un grup de credincioşi baptişti maghiari veniţi din Transilvania, s-au constituit ca biserică maghiară/43^ Ei l-au ales ca păstor în 1935 pe Bokor Barnaba, care

studia la Seminar. După alegere, Bokor Barnaba a fost ordinat în pastorat în luna Aprilie 1936 de o comisie compusă din Lakatus Ludovic, Josef Laslo şi Lucaşa Sezonov. Imediat, în Mai 1936 au şi avut un botez, pe care l-au ţinut în biserica Griviţa. Biserica îşi avea casa de rugăciune într-o sală de pe str. Tunari. în 1937, Bokor Barnaba a plecat păstor la Cluj, iar în locul lui biserica 1-a ales pe Nagy Nagy Ştefan, care a păstorit-o pînă la începutul războiului din 1941. Biserica a dăinuit pînă la închiderea tuturor bisericilor. Cum în Bucureşti erau foarte mulţi maghiari fie flotanţi fie stabiliţi, biserica avea un foarte bun cîmp de lucru şi a cîştigat pe mulţi la credinţă, care apoi, după un timp, au plecat din Bucureşti spre plaiurile natale. Fiind în capitală, biserica a fost vizitată şi s-a bucurat să asculte pe mulţi predicatori maghiari însemnaţi: Carol Molnar, Dr. Culman, Dr. Biro, Deneş Francisc, Kelemen Samuel, Vereş Efraim, Ilonka Mihaly şi Ilonka Ştefan, etc. Serviciile divine se făceau în limba maghiară şi se cultiva mult cîntul şi muzica religioasă. în permanenţă, biserica avea studii biblice şi Duminical avea programe ale tineretului şi se ţineau dese agape frăţeşti.8. BISERICA DE PE STRADA AUREL BOŢEA. Predicatorul Gh. Pop, cu grupul de credincioşi ieşiţi şi plecaţi din Apele Minerale, în 1937 şi care s-au încorporat în biserica din Ferentari, plănuiseră acolo, ca în comun, cu toţii, să facă în Ferentari, în grădina bisericii o nouă clădire mai mare, fiindcă nu mai încăpeau în vechea clădire, şi au şi început temeliile de beton. în timp ce se făcea temelia, unii din membrii veniţi cu Gh. Pop au obiectat că e prea departe şi vor cheltui prea mult atît la construire cît şi la tramvai, şi ar fi mult mai bine să caute o sală în partea oraşului dinspre Dristor, fiind mai aproape pentruPagina 204ei. Astfel, au abandonat planul unei noi construcţii şi Gh. Pop cu grupul ce l-a urmat au plecat din Ferentari şi a găsit o sală pe str. Locot. păulescu, o construcţie, un fost grajd, care prin amenajare ar fi creat o sală mare şi încăpătoare. Cînd se lucra la amenajarea construcţiei, preotul din cartier, aflînd de intenţia deschiderii unei biserici baptiste acolo, a făcut totul ca să zădărnicească întreg planul. Pentru amenajarea imobilului s-a cheltuit suma de 95,000 lei şi nu au putut tine decît o singură oră de rugăciune acolo. După aceasta, Gh. Pop a închiriat o sală pe str. Aurel Boţea 16 şi a deschis acolo o nouă biserică în 1938.^44^ Iar spre a nu fi dependent de alţii s-a constituit în „Comunitatea Baptistă nr. 4 Bucureşti." Biserica în lucrarea ei avea relaţii strînse în special cu biserica de pe Apele Minerale 42, de la Comunitatea nr. 3 Griviţa.*-45) încet, de la un grup de credincioşi nu prea numeros, biserica a crescut şi s-a întărit. Şi cum în acea parte a oraşului nu era nici o altă biserică baptistă, ea i-a absorbit pe credincioşii baptişti din partea locului. Tineretul a fost organizat într-un cor mix, instruit şi dirijat de I. Verşegan. La mulţi s-a născut ideea, ca mai mulţi tineri să înveţe muzica şi să cînte la instrumentele cu coarde şi să înfiinţeze o or-chestră, în acest scop a fost adus şi i s-a încredinţat lui Titi Adorian misiunea de a instrui pe tineri ca să înfiinţeze o orchestră. Prin muncă, el a reuşit, s-a format orchestra, iar Gh. Salcău, ginerele lui Gh. Pop a preluat dirijarea ei. Biserica a încorporat în rîndul ei pe baptiştii veniţi din părţile de nord ale Transilvaniei, mai ales pe acei ce aveau principiul unui simplism la îmbrăcăminte. Biserica şi-a făcut cunoscută existenţa şi a împrăştiat o bună influenţă, făcînd să fie cunoscuţi baptiştii în acea parte a capitalei. Biserica a dăinuit şi a lucrat pînă la desfinţarea cultului baptist şi bisericile au fost toate închise prin decretul antones-cian.RĂSPÎNDIREA ÎN JUDEŢUL ILFOVDin Bucureşti, credincioşii baptişti pe diverse căi şi felurite mijloace s-au răspîndit în comunele din judeţul Ilfov. Astfel, în 1928 credinţa baptistă a pătruns în comuna Ogrezeni şi aici au fost convertite mai multe suflete. La început s-a format un nucleu condus de I. Chiriţă/46) care a crescut şi s-a format o frumoasă biserică. în 1930, biserica şi-a construit o casă de rugăciune, în stil de casă ţărănească aşezată a'dînc în curte, şi în 1933 avea peste 30 membrii/47^ în acelaşi an, biserica din Ogrezeni s-a afiliat la Comunitatea nr.2 Ferentari, care a şi preluat păstorirea ei, iar local a fost ales ca presbiter Gh. Lupu/48^ Lovită grav prin căderea fostului pioner şi presbiter I. Chiriţă, biserica a fost oprită din mersul ei, dar s-a păstrat totuşi întreagă.O altă biserică a luat fiinţă în 1930, în comuna Buturugeni. AiciPagina 205a început să lucreze Nicolae Ursan-Boeru din Ogrezeni, iar acei convertiţi erau aduşi la Bucureşti şi botezaţi acolo/49) în anul 1933 biserica a ajuns să aibă peste 30 membrii şi aparţinători/50) care se adunau

într-o casă închiriată, pe care au inaugurat-o la 1 Oct. 1933. în acelaşi an, si biserica din Buturugeni s-a afiliat la Comunitatea nr.2 Ferentari/ ' Fiind comună apropiată cu Ogrezenii, bisericile au conlucrat şi s-au vizitat reciproc, iar în amîndouă au făcut misiune bărbaţi trimişi de biserica din Ferentari.în 1931, credinţa baptistă a pătruns în comuna Mihai Vodă şi în comuna apropiată Fălcoianca. Lucrarea a înaintat greu şi a trecut prin multe împotriviri. în aceste două biserici noi a lucrat tot Nicolae Ursan-Boeru din Ogrezeni. în această vreme, credinţa a ajuns şi în comuna Domneşti-Ilfov, unde la 22 Oct. 1933 s-a inaugurat localul unei case de rugăciune, la care au luat parte un grup numeros de fraţi din Bucureşti/52^ Presbiter local al bisericii a fost ales Soare Badea din comuna Crivina/53) în acest timp, între 1933-1935 s-au mai înfiinţat biserici în comuna Poenari-Vulpeşti, cu presbiter local Nicolae Troancă; în comuna Tămaş, cu presbiter local N. Badea; în comuna Lucianca, cu presbiter local Gh. Dumitrache si de asemenea staţiuni misionare în comunele Buftea şi Corbeanca/ ^ Tot în aceşti ani, prin lucrarea bisericii din Bucureşti-Griviţa a luat fiinţă o biserică în Ciocănari.STATISTICA DIN JUDEŢUL ILFOVLa data de 28 Dec. 1942, cînd a apărut decretul de desfiinţare sub regimul antonescian/ ' prin care s-au închis toate bisericile baptiste în oraşul Bucureşti şi în judeţul Ilfov, se aflau în fiinţă 21 de biserici baptiste cu 1533 membrii şi 1625 aparţinători.ÎN BUCUREŞTI: 1. Bdul Basarab 56 avea 415 membrii; 2. Ferentari cu 212; 3. Apeie Minerale; 116, 4. Giuleşti 68; 5. Griviţa 106; 6. Colentina 58; 7. Andronache 35; 8. Aurel Botca 118; 9. Germană 102; 10. Maghiară 63. în total cele zece biserici aveau 1293 membrii.ÎN JUDEŢUL ILFOV: 1. Ogrezeni avea 38 membrii; 2. Buturugeni 32; 3. Mihai Vodă 10; 4. Fălcoianca 12; 5. Domneşti 16; 6. Poenari-Vulpeşti 22; 7. Lucianca 28; 8. Tămaş 21; 9. Ciocănari 36; 10. Buftea 11; şi 11. Corbeanca 14. în total erau în bisericile din judeţul Ilfov un număr de 240 credincioşi baptişti.în anul 1919 în întreg judeţul Ilfov au existat numai două biserici şi anume: biserica germană cu 111 membrii^56) şi biserica română din Bucureşti cu 100 membrii/57) Deci, privită statistic, lucrarea de răspîndire a credinţei a crescut frumos. Situaţia statistică se prezintă astfel: ' v

Pagina 206Anul 1919 1942

Biserici baptiste 2 21Membrii botezaţi 211 1.533

Aceasta înseamnă că în timp de 23 ani, din 1919 la 1942, unii ani vitregi în ce priveşte libertatea s-au înfiinţat în judeţul Ilfov alte 19 biserici şi numărul de membrii a crescut cu 1322 de suflete.PĂTRUNDEREA ÎN JUDEŢUL TELEORMANPrima pătrundere cu Evanghelia, cu credinţa baptistă în judeţul Teleorman a fost în anul 18%, cînd Carol Crijanovschi de la Craiova a fost trimis colportor de Biblii şi Testamente la Turnu Măgurele. Aici a stat numai un an de zile, dar a fost deajuns ca să cîştige la Hristos familia lui Harambie Delianis, un grec care avea un atelier de lucruri de aramă, şi familia lui Mihai Bulic, un ceh ce se ocupa cu comerţul. După un an, în 1897, cînd Carol Crijanovschi s-a întors la Craiova au rămas acolo cele două familii tinere care aveau de acum credinţa baptistă.BISERICA DIN TURNU MĂGURELE. La 16 Oct. 1921, a plecat din Bucureşti şi s-a mutat la Turnu Măgurele Eliza Alexandratos, preşedinta societăţii „Marta" a femeilor din biserica din Bucureşti/58' Ea a fost plină de rîvnă sfîntă pentru alţii şi i-a închegat laolaltă pe credincioşii din cele două familii pe care le-a găsit acolo. Astfel în 1921 s-a întemeiat la Turnu Măgurele biserica baptistă. Ea a invitat pe predicatori din Bucureşti să vină şi să predice şi la Turnu Măgurele. Roadele s-au văzut imediat. Astfel în 3 Iunie 1923 s-a ţinut la Turnu Măgurele un botez cu 3 suflete, oficiat de Simion Voia din Bucureşti/59^ Mai aflăm despre un alt botez cu 8 suflete ţinut de Nicolae Iancu la 23 August 1925 în apa Oltului, din Turnu Măgurele şi din alte localităţi din Teleorman/ ) Tot în 1925 s-a ţinut al doilea botez cu 3 suflete, la 4 Oct. de Nicolae Iancu, tot în apa Oltului/61) Printre primii convertiţi a fost şi Alexandru Teodorescu, care a devenit apoi unul din conducătorii bisericii. în primii ani, biserica a fost vizitată de predicatorii din

Bucureşti, ca Simion Voia şi Nicolae Iancu; mai tîrziu Ioan Branea e aflat că a îndeplinit acte de cult/62) Iar mai tîrziu a fost Marin Dumitraşcu şi alţii. Tineretul a fost organizat în societatea ..Timotei" şi cu toţi contribuiau la propăşirea lucrării. în 26 Sept. 1926 s-a ţinut tot în apa Oltului un botez cu 6 suflete, de Nicolae Iancu/63) Biserica a avut şi un cor dirijat de Haralambie Delianis/64) Ca păstor al bisericii au fost: Nicolae Iancu pînă în 1930, şi, după o vacanţă de trei ani. din 1933 pînă în 1938 Ion Frîncu. El a'fost înlocuit de MircuPagina 207Cocariu, care a fost ordinat acolo la 22 Dec. 1940 de o comisie compusa din Petru Truţa, Ioan Branea, Marin Dumitraşcu şi D. Bojan/65)BISERICA DIN STOBĂRĂŞTI. în comuna Stobăreşti credinţa baptistă a fost adusă de doi credincioşi angajaţi păzitori de porci, pe moşia boierului. Ei au convertit la credinţă pe Marin Dobriţă, Ilie Matei şi cîteva femei. Astfel în 1925 a luat fiinţă o biserică baptistă. Imediat cei doi bărbaţi au început să lucreze şi biserica s-a afirmat în împrejurimi, dar nu a avut o creştere prea mare fiindcă greutăţile ivite şi condiţiile sociale au fost prea dure. în anul 1931, în Duminica de 1 Martie a fost ordinat ca lucrător Ilie P. Matei, de C. Adorian şi Ioan Branea/66) De aici din Stobăreşti, lucrarea s-a răspîndit şi în alte două comune. în 1940, iarna, cînd Dunărea era îngheţată, biserica a fost vizitată de un grup de credincioşi baptişti din biserica Goleanţ din Bulgaria, unde a lucrat Avram Barbu plecat de la Pecica jud. Arad/67)BISERICA DIN BAIACI. în anul 1929, prin lucrarea lui Ilie P. Matei s-au convertit în comuna Balaci mai multe suflete şi astfel s-a format şi acolo o biserica baptistă. Dintre acei convertiţi s-a ridicat un tînăr Ioan Harvat, care a început să lucreze cu Evanghelia. Biserica a crescut simţitor; a avut un grup de tineri care prin lucrarea lor au produs bucurii sfinte. Deşi terenul a fost tare, oamenii nefiind cunoscători de cuvîntul lui Dumnezeu şi izolaţi, la o prea mare distanţă de alte biserici, totuşi biserica din Balaci şi-a făcut lucrarea de mărturie a adevărului biblic.BISERICA DIN ŞEGARCEA DE VALE. Din Turnu Măgurele, prin contact direct şi misiune, credinţa baptistă a ajuns în 1927 şi în comuna Şegarcea de Vale, unde s-au convertit cîteva suflete şi au format o biserică. Tot în vremea aceasta au luat fiinţă şi bisericile din Olteanca şi Liţa. în 1929, Simion Voia din Bucureşti a făcut o călătorie misionară în aceste biserici/68^ împreună cu Alex. Teodorescu din Turnu Măgurele.BISERICA DIN FLORU. Aici, lucrarea a luat fiinţă în 1930 prin lucrarea misionară a credincioşilor de la Stobăreşti. In primii ani, lucrarea a trecut prin greutăţi, dar a răzbit şi a cunoscut un progres simţitor. La fel, cînd biserica din Balaci s-a format în ce priveşte misiunea, ea a ajutat la întemeierea bisericii din Tecuci-Kalinderu în anul 1935. într-o altă comună, în Rîca, s-a mutat în anul 1937 din Bucureşti un credincios baptist, Sebastian Mihai, care apoi prin mărturia lui şi prin lucrarea cu Evanghelia a cîştigat la credinţă cîtevaPagina 208suflete şi cu ele a întemeiat o biserică baptistă. Toate aceste biserici mici şi încă nematurizate în ce priveşte învăţătura, au avut de înfruntat lupte şi împotriviri mari, dar au repurtat biruinţe. Din Stobăreşti în 1930 Evanghelia a mai ajuns şi în comuna Bacea. Aici a fost convertit agronomul Rădulescu Smarandache şi apoi prin el şi prin lucrarea lui au fost convertite alte cîteva suflete, tormîndu-se o biserică plină de rîvnă sfîntă. în toate aceste locuri au misionat după 1930 Gh. Pop, Victor Gohrung, Liviu Munteanu şi alţii din Bucureşti Ferentari.La închiderea bisericilor baptiste, la 28 Dec. 1942, în judeţul Teleorman era următoarea situaţie statistică; biserici cu numărul lor de membrii:1. Turnu Măgurele cu 32 membrii; 2. Stobăreşti 28; 3. Bălăci 31; 4. Şegarcea de Vale 43; 5. Olteanca 16; 6. Liţa 12; 7. Floru 40; 8. Tecuci-Kalinderu 23; 9. Rîca 15; şi 10. Bacea 19 membrii.în total 10 biserici cu un număr de 262 membrii.ÎNCEPUTURILE DIN JUDEŢUL PRAHOVAZelul şi rîvna cu care credincioşii din Bucureşti mărturiseau credinţa lor, şi vestea Evangheliei, cu învăţăturile noutestamentale, au contribuit mult la lăţirea credinţei baptiste, la cîştigarea altora la Hris-îos, Mîntuitorul. Cum oamenii circulau, mergeau dintr-un loc în altul, au dus cu ei şi mărturia credinţei lor. Din asemenea simple dar sincere mărturii s-au născut multe biserici baptiste.

BISERICA DIN VĂLENII DE MUNTE. Prima biserică baptistă în judeţul Prahova a fost acea din Vălenii de Munte. Ea s-a născut din mărturia unui simplu soldat credincios, spusă în grabă, ca o îndrumare binevoitoare. în vara anului 1922, în faţa prăvăliei sale de coloniale, Gh. Vulpescu, care avea soţia botezată la adventişti de către predicatorul Mantu din Bucureşti încă din 1916, discuta foarte aprins Şi în contradictoriu cu Dumitru Soficaru din Drajna de Jos, pe temă religioasă. Tocmai atunci a trecut pe acolo un soldat, care auzindu-i discutînd despre credinţă s-a oprit, a intrat în vorbă cu ei şi în grabă le-a spus: „Dacă voiţi să cunoaşteţi adevărul, mergeţi la Bucureşti, pe strada Berzei nr. 29 şi acolo veţi găsi oameni, care vă vor explica."^ •* Ei s-au hotărît şi ambii s-au dus la Bucureşti, la adresa indicată, şi acolo l-au găsit pe Ioan Branea, apoi pe C. Adorian; aceştia le-au explicat calea credinţei. Ei s-au convins de adevărul Evangheliei şi au plecat spre casă cu o fermă convingere. Imediat cei doi au şi început să lucreze cu Evanghelia. Plin de zel, Gh. Vulpescu a citit mult şi a căutat să se cultive în învăţăturile noutestamentale. Ei au fost apoi botezaţi, adică cele două familii: Gh. Vulpescu cu soţia şi D. Soficaru cu soţia. în 1923 aflămPagina 209că Gh. Vulpescu a scris articole şi poezii dintre care unele au fost publicate/ ^ Odată organizată, biserica s-a bucurat de progres; mulţi au venit să cerceteze adevărata cale. Astfel, în 17 Iunie 1923, s-a ţinut la Bucureşti un botez, la care au fost botezate 8 suflete din Văleni şi Draj-na de Jos/71) Peste un an, la 13 Iulie 1924 a fost ţinut un botez chiar în Văleni cu 4 suflete, oficiat de Simion Voia din Bucureşti, ajutat de Nicolae Iancu/ ^ Numărul membrilor crescînd, biserica şi-a închiriat o sală pentru casa de rugăciune, pe care a inaugurat-o tot la 13 Iulie 1924/ ) Anul următor a avut şi el roade: la 19 Iulie 1925 s-a ţinut în apa Teleajănului un botez cu 5 suflete de către Nicolae Iancu din Bucureşti/ 4) Pentru îndeplinirea actelor de cult în biserică a fost ordinat la 1 Oct. 1925 ca păstor Gh. Vulpescu de către C. Adorian şi alţii din Bucureşti/75^ Fiind o regiune climaterică, în timpul vacanţelor de vară, C. Adorian stătea la Văleni, şi în acest timp ţinea studii biblice şi evanghelizări, care au influenţat mult creşterea lucrării. în 18 Iulie 1926 a fost ţinut un botez cu 14 suflete/76^ iar în 17 Iulie 1927 s-a ţinut un alt botez cu 7 suflete/77^ Astfel, lucrarea s-a dezvoltat şi indirect a influenţat la deschiderea de noi biserici baptiste în alte comune.BISERICA DIN PLOEŞTI. în toamna anului 1925, credinţa baptistă a ajuns şi la Ploeşti, prin cîţiva muncitori veniţi la lucru din Transilvania, şi care erau de credinţă baptistă. Cum ei au venit în grup de 2-3 persoane, după ce şi-au găsit de lucru, se strîngeau sporadic, seara la rugăciune, Miercurea, Sîmbăta şi Duminica. Laolaltă, ei ţineau ore de rugăciune, Şcoala Duminicală şi uneori cîte un serviciu divin. în Ianuarie 1926, întîlnindu-se mai mulţi, din diferite locuri din Transilvania, s-au îndemnat unii pe alţii şi s-au hotărît să se adune în mod regulat cu toţii în casa unuia dintre ei, care avea o cameră mai încăpătoare, şi acolo să aibă servicii divine. Astfel, ei au anunţat Uniunea şi pe fraţii din Bucureşti. Uniunea a dat indicaţii lui Gh. Vulpescu din Vălenii de Munte ca el, fiind mai aproape, să se ducă la Ploeşti şi să ia contact cu grupul de credincioşi de acolo. Aşa s-a ajuns ca ei să fie cunoscuţi şi cercetaţi din cînd în cînd. Din Bucureşti i-a cercetat şi vizitat mai des Nicolae Iancu. în anul 1927 , la Conferinţa Cercului Vechiul Regat, ţinută la Bucureşti în 26 Octombrie, staţiunea misionară din Ploeşti a fost încredinţată oficial spre păstorire lui Gh. Vulpescu din Văleni/78^ Mai tîrziu, în 26 Ianuarie 1930 grupul de credincioşi s-a constituit în biserică si 1-a ales pe Marin Dumitrascu de păstor/ ; Acum, biserica fiind organizată şi cu un vrednic păstor local, a început o activitate mai mare, care i-a ridicat nivelul spiritual şi misionar, iar încăperea casei de rugăciune nu mai corespondea. în Aprilie 1930, biserica s-a mutat pe Strada Tudor Vladimirescu nr.15/D/80-* unde s-a adunat timp de numai opt luni; la 30 Noembrie 1930 a avut loc inaugurarea unui alt local în Strada Gh. Constantinescu nr. 53 (fosta Buna Vestire.)*- ' în acest local, biserica s-a adunat pînă în luna August 1932, cînd s-a mutat în Strada Locot. Ionel Agraru nr. 22. în 20 şi 21 Mai 1934 a fost ţinută la Ploeşti Conferinţa Cercului Vechiul Regat, la care au luat parte Dr. Everett Gill, Johann Fleischer, C. Adorian, Lucaşa L. Sezonov, Jean Staneschi, Victor Gohrung, etc. şi acolo au fost expuse de aceştia referate pe teme de mare interes religios şi educativ pentru predicatori şi membrii, pentru delegaţii bisericilor/ ' Tot în anul 1934, biserica a lansat liste de subscripţie pentru strîngerea unui fond de edil, în vederea construirii unei case de rugăciune. Deşi s-au adunat prea puţini bani şi fondul de edil era prea mic în 1938 au început să construiască un imobil, cu un auditoriu la parter, iar la etaj birouri şi locuinţă

pastorală. în parte clădirea a fost terminată, mai ales auditoriul casei de rugăciune, astfel că la 30 Oct. 1938 a fost ţinut un serviciu divin de inaugurare la care au predicat: Ioan Cocuţ, secretarul general al Uniunii, Lucaşa L. Sezonov directorul Seminarului, Petre Truţa, N. Petrescu şi păstorul local Marin Dumitrascu/ ^ Fiecare vorbitor a avut o temă deosebită, formulată din timp de M. Dumitrascu. De acum, biserica din Ploeşti avea o casa proprie de rugăciune, frumoasă, spaţioasă. Apoi, prin munca continuă, biserica a avut o creştere bună, ajungînd să fie biserica conducătoare din judeţul Prahova. Ea a generat o activitate misionară în multe părţi ale judeţului. La ea au fost încorporaţi şi credincioşii baptişti din Cîmpina, care încă nu se constituiseră în biserică.BISERICA DIN DRAJNA DE JOS. încă la începutul bisericii din Văleni, unul din cei doi fondatori, anume D. Soficaru, era din Drajna de Jos, o comună foarte apropiată. în fiecare an la botez erau candidaţi şi din Drajna de Jos, dar care făceau parte, ca membrii în biserica din Văleni. în anul 1928 însă, după ce a murit sora lui Gh. Vulpescu, soţia lui Comişel, Vulpescu a fost prins de o lăcomie lumească şi a pretins de la Comişel averea rămasă de la soţie, sub pretextul că e averea rămasă de la părinţii lui. Comişel s-a opus şi de aici s-a născut un proces între cei doi credincioşi baptişti, foşti cumnaţi. într-o zi la Tribunal, pe sală, unul din avocaţi, ştiindu-i pe amîndoi baptişti, i-a mustrat tăios şi le-a contestat credincioşia lor noutestamentală. După mustrarea aceasta, la un timp foarte scurt, Gh. Vulpescu a murit, datorită unor cauze necunoscute. De acum poliţia a început să-i prigonească pe baptişti, şi la o verificare a membrilor, s-a descoperit, că sînt mai mulţi din Drajna de Jos, şi i-a obligat să se mute cu biserica în acea comună apropiată. Astfel, la finele lui 1928, s-a mutat la Drajna toată biserica. SocietateaPagina 210Pagina 211femeilor „Dorea" şi-a continuat lucrarea de ajutorare a săracilor prin banii cîştigaţi din vînzarea lucrurilor de mînă.'84) în 16 August 1932 a fost ordinat ca păstor Anghel Soficaru de către C. Adorian şi Ioan Branea.(

> Lucrarea a luat un frumos avînt, în primii ani, dar mai tîrziu, datorită căderii lui Anghel Soficaru în păcatul beţiei, lucrarea a suferit un mare compromis. In anul 1936, biserica a hotărît să-şi construiască o casă de rugăciune şi au zidit-o. Din anul 1934 biserica a fost condusă de Gh. Buzea. De aici, din biserica Vălenii de Munte şi Drajna de Jos, localităţi foarte apropiate, care deveniseră o singură biserică în Drajna de Jos, apoi din Ploeşti, credinţa baptistă a ajuns şi în alte localităţi. Astfel a pătruns în Stavropoleos şi Moreni şi s-au format şi aici biserici baptiste în 1930. Aceştia l-au avut în 1932-35 ca păstor pe Ioan Saioc. Tot prin credincioşii din aceste biserici Evanghelia cu vestea ei bună a ajuns şi la Cărbuneşti. La 26 Ianuarie 1930 au fost botezate acolo 6 suflete iar la 9 Februarie 1930 s-a deschis o casă de rugăciune/86) care a fost apoi în 1934 autorizată de Ministerul Cultelor, întocmai ca toate bisericile baptiste din Vechiul Regat, fiind considerate ca asociaţii religioase.(87) Aici au avut de luptat atît împotriva ortodocşilor cît şi împotriva uneltirilor adventiştilor/88^în anul 1933, în urma prevederilor deciziei ministeriale, s-a constituit Comunitatea Bisericească Baptistă Ploeşti, pentru bisericile din judeţul Prahova. Iar la 28 Dec. 1942, la închiderea bisericilor prin decretul antonescian, situaţia statistică se prezenta, în judeţul Prahova, după cum urmează, biserici şi membrii:1. Ploeşti cu 78 membrii; 2. Vălenii de Munte 32; 3. Drajna de Jos 29; 4. Filipeştii de pădure 26; 5. Cărbuneşti 12; 6. Stavropoleos 16; 7. Moreni 28; 8. Homorîciu 19; 9. Drajna de'Sus 12; 10. Predeal Sărari 8; 11. Olteni 11; 12. Scheuleşti 7; 13. Breaza de Sus 8; 14 Urlaţi 10 membrii.în total 14 biserici baptiste cu 296 membrii botezaţi/89)LUCRAREA DIN JUDEŢUL IALOMIŢABISERICA DIN JEGĂLIA. în cîmpia Bărăganului, la întregirea României, aveam o veche şi luptătoare biserică în Jegălia. Lunga suferinţă cu marele proces pentru credinţă de la Tribunalul Călăraşi s-a stins prin amnistia din 1921. Avînd o deplină libertate, credincioşii s-au hotărît să-şi construiască o casă de rugăciune, şi în 1921 au şi construit-o într-o grădină a lui Neagu Simionescu/90) Păstorul local Haralambie C. Dumitru a fost numit păstor cercual. Lucrarea a început să ia un avînt frumos şi adesea ori, casa de rugăciune era neîncăpătoare/91) Numărul membrilor a crescut. în 1928 s-a abătut pe acolo învăţătura penticostală şi a rupt biserica în două, fapt care a stinsPagina 212

tot zelul evanghelistic şi a compromis lucrarea, căci de acum, credincioşii se vorbeau de rău şi luptau unii împotriva altora. în asemenea frămîntări, s-au scurs anii, pînă la închiderea bisericilor în Decembrie 1942. Atunci autorităţile locale în înţelegere cu alţi slujitori cultici au hotărît dărîmarea casei de rugăciune construită în 1921. Şi, chiar în iarna lui 1942, au adunat anumite elemente din comună şi cu topoarele au demolat casa de rugăciune în timp ce credincioşii s-au adunat şi priveau plîngînd/92) Din această biserică, s-au ridicat predicatorii Marin Dumitraşcu, ajuns păstor la Ploeşti şi secretar general al Uniunii, şi fratele său David Dumitraşcu, ajuns păstor în Arad Şega şi în Făgăraş.BISERICA PIUA PETRII. Această biserică a luat fiinţă într-un fel unic, prin lucrarea unui băieţandru de 14 ani, Florea Simionescu, care mai tîrziu a devenit predicator la Bucureşti. Florea Simionescu se găsea în Feteşti ca ucenic la un dogar mutat acolo temporar din Piua Petrii. La 14 Martie 1926 mama sa, născută în Jegălia, i-a făcut o vizită; venise cu căruţa din Piua Petrii, şi fiind Sâmbăta, 1-a luat cu ea şi au plecat la Jegălia. Aici, ea a tras la cumnatul ei, care era credincios baptist şi locuia lîngă biserica baptistă, căci biserica fusese construită pe terenul părinţilor lui Florea Simionescu. Seara, fiind serviciu divin de rugăciune la biserică au mers şi cei doi musafiri, mama şi cu fiul. Pentru prima dată, băieţandrul de 14 ani, Florea Simionescu, a intrat într-o biserică baptistă. întreg serviciul divin a produs o adîncă impresie asupra lui. După Paşte, tot în 1926, patronul său s-a reîntors cu atelierul de dogărie în Piua Petrii. La Rusalii în acelaşi an, a plecat spre Jegălia tatăl lui Florea Simionescu, anume Neagu Simionescu, care era de fel şi el din Jegălia, şi 1-a luat şi pe fiul său. Deci la scurt timp, acesta a ajuns a doua oară la Jegălia, la biserica baptistă. Acum tînărul ucenic la dogărie, s-a hotărît să fie un credincios. întors acasă, la Piua Petrii, 1-a determinat pe tatăl său, să pună la dispoziţie o cameră pentru rugăciuni. Imediat au început să se adune cîteva persoane şi tînărul Florea Simionescu, care se botezase în toamna lui 1926, citea şi tălmăcea texte din Biblie. în 1927 au fost botezate două femei, mama sa Ioana şi Elisabeta N. Dumitru. în acelaşi an a mai fost cîştigat la credinţă cel mai beţiv om din comună, Nicolae Glonţea, apoi fierarul Iorgu Ioan şi familia lui Dinu Pană. în 1928 a venit la Piua Petrii feciorul predicatorului Haralambie Dumitru din Jegălia, anume Ştefănică, spre a învăţa meserie. El cunoştea Biblia şi o explica, dar a stat numai un an. în 1932 a plecat din Piua Petrii şi Florea Simionescu şi ca predicator local a rămas Nicolae Glonţea. Biserica a început să fie vizitată de Nicolae Petrescu, predicator în Cioara Doiceşti şi de Simion Voia, Păstorul din Brăila. Deşi izolaţi, credincioşii din biserică s-au bucuratPagina 213de o creştere spirituală şi de adîncire în Sf. Scripturi/ 'BISERICA DIN FETEŞTI. în anul 1920 a trecut prin Feteşti un om cu numele Petruică. Venea din Transilvania, în căutarea de lucru şi fiind vară şi cald a intrat la o băcănie să ceară apă de băut. După ce a fost servit cu apă a început să vorbească băcanului Nicolae Simionescu despre Domnul Isus Hristos şi mîntuirea prin jertfa Lui. La plecare i-a lăsat acestuia un Nou Testament, şi adresa credincioşilor din Jegălia, o comună, cam la 20 km. Nicolae Simionescu a luat contact cu credincioşii din Jegălia, care apoi au venit la Feteşti şi au predicat Evanghelia. După întremarea lor în credinţă, la 17 Mai 1923 au fost botezate 10 persoane: Nicolae Simionescu, Ioan Moldoveanu, Chiva Moldoveanu, Vasile Gh. Simion, Elena V., Gh. Simion, Veta Nicuţ, Petre Nicuţ şi Mărita Popa şi încă alte două persoane/94-* Cu aceştia s-a format biserica baptistă din Feteşti. în anul 1926, în Duminica de 21 Martie au inaugurat un nou local de rugăciune/ •* După cîţiva ani, Nicolae Simionescu, care se căsătorise cu o soră a lui Ioan Moldoveanu, din cauza unei neînţelegeri s-au despărţit şi apoi ea a căzut de la credinţă. Ioan Moldoveanu s-a despărţit şi el de soţia sa Chiva, şi s-au lepădat amîndoi de credinţă. Ajunşi într-o asemenea stare şi ceialalţi au început să se adune mai rar, pînă în anul 1932. în acest an, s-a mutat la Feteşti, tînărul Florea Simionescu de la Piua Petrii. Prin lucrarea sa, printre credincioşi s-a produs o trezire, şi astfel un număr dintre cei căzuţi au revenit, şi la numărul lor s-a adăugat un nou convertit, Ştefan Flores-cu, meseriaş, apoi alţii. în 1937 s-au hotărît să-şi construiască o casă de rugăciune, dar au obţinut autorizaţia cu mare greutate după vreo 30 de zile de aşteptare la Primărie. în 1938 au început să adune material şi să clădească. Fiind puţini, au lucrat încet şi astfel lucrarea s-a tărăgănat; apoi au intervenit deciziile ministeriale de închidere a bisericilor, şi aşa i-a prins decretul antonescian de desfiinţare a cultului baptist. In această stare, casa de

rugăciune, abia în construcţie a fost confiscată şi lăsată în paragină. Numai după redeschiderea din 1944 s-au terminat lucrările de construcţie, iar inaugurarea a avut loc abia în 7 Septembrie 1948/96) Biserica a aparţinut după 1933 de Comunitatea Constanţa. Printre predicatorii, care au predicat Evanghelia acolo au fost Haralambie C. Dumitru din Jegălia, Dumitru Baban de la Constanţa, Gligor Cristea de la Grădina, Nicolae Petrescu de la Cioara Doiceşti. La data de 28 Dec. 1942, la apariţia decretului antonescian de desfinţare a cultului baptist, în judeţul Ialomiţa au fost doar trei biserici baptiste:- Biserica din Jegălia cu 38 membrii- Biserica din Piua Petrii cu 15 membriiPagina 214- Biserica din Feteşti cu 33 membrii.Deci, trei biserici cu 86 membrii botezaţi, plus aparţinătorii, şi cu predicatorii: Haralambie C. Dumitru, Florea Simionescu şi Nicolae Glonţea.DEZVOLTAREA LUCRĂRII DIN DOBROGEAAnul 1919. La întregirea României se găseau în Dobrogea două cercuri bisericeşti baptiste germane şi anume: biserica din Cataloi, cu alte trei biserici filiale, avînd 80 membrii; şi biserica din Cogealac, tot cu alte trei biserici filiale, dar avînd numai 60 membrii/97^Baptiştii ruşi aveau o biserică foarte mult slăbită, biserica din Tul-cea, mai ales după expulzarea predicatorului lor Alexandrov/98)Baptiştii români aveau patru biserici baptiste şi anume: Biserica din Arabagii cu 19 membrii, dintre care unii, cei bătrîni au fost botezaţi de Mihai Munteanu venit pe acolo în misiune din părţile Aradului, la botezul ţinut la Prasova, în Dunăre, în ziua de 9 Mai 1909/99-* Cei 19 membrii din Arabagii au fost Nicolae Baban, Ştefan N. Baban, Dumitru N. Baban, Ana N. Baban, Măria N. Baban, Tereza N. Baban, Tudor Gombar, Catiţa T. Gombar, Dumitru T. Gombar, Ioan Andrei, Ana T. Luci, Lucreţia T. Luci, Pascu N. Cioară, Victoria P. Cioară, Floare Crişan, Moţogan P. Draghina/100) Cuna Gh. Petrescu, Constache Dobre, şi Motoc Gh. Petrescu. A doua biserică română a fost în Caceamac, a treia în Caramat şi a patra în Cernavoda/ ' Mai erau cîţiva români în Chioseler şi în Cobadin, dar ei participau la bisericile germane şi mult mai tîrziu s-au constituit în biserici româneşti.BISERICA DIN CONSTANŢA. în anul 1921, la deschiderea Seminarului Teologic Baptist în Buteni, a fost trimis la Seminar un tînăr dobrogean, din Arabagii, Dumitru Baban, fiul presbiterului Nicolae Baban. Imediat ce Seminarul a fost mutat la Bucureşti, în Noembrie 1921, seminaristul Dumitru Baban a fost îndemnat să înceapă o lucrare în oraşul Constanţa, căci încă din 1920 conducerea Uniunii considera oraşul Constanţa ca un centru potenţial foarte important pentru lucrarea din Dobrogea/102) Astfel, seminaristul Dumitru Baban pleca Sîmbăta la Constanţa şi aici într-o cameră mobilată, închiriată în acest scop, aduna la rugăciune şi cercetare a Bibliei pe soţii Serac şi pe Anlexandrina Butoi, credincioşi baptişti mutaţi acolo, alţi vecini ai acestora şi alte persoane întîlnite şi invitate în mod întîmplător. Cînd din acest nucleu s-a format un grup de credincioşi, ei au început să ţină servicii divine obişnuite. La numărul credincioşilor s-au adăugat alţii şi alţii, încît au fost nevoiţi să închirieze o sală mai mare. După o căutare au găsit o sală goală la casa familiei FrumosuPagina 215de pe strada Dumbrava Roşie 36 pe care au mobilat-o cu scaune şi o măsuţă. La 6 Aprilie 1924 a avut loc inaugurarea noului local'de rugăciune al bisericii din Constanţa/103) Astfel a luat fiinţă o biserica baptistă în capitala Dobrogiei, portul României la Marea Neagră. De la grupul de trei credincioşi, adică soţii Serac şi Alexandrina Butoi, care au fost adunaţi de Dumitru Baban, biserica a crescut cu fiecare Duminică şi multe suflete se adunau la ascultarea Evangheliei. Nu după mult timp, s-au mai mutat la Constanţa, venind din Bihor soţii Ursuţa Alexandru şi din Pecica Nicolae Taşcă. Prima convertită şi botezată a bisericii din Constanţa a fost Paraschiva Dusa, căsătorită mai tîrziua Magadaş/ ) Biserica din Constanţa a avut bune şi frăţeşti relaţii cu bisericile germane. Astfel aflăm că la 27 Iunie 1924, Dumitru Baban şi cu păstorul gherman Marton Isler au ţinut la Mamaia un botez cu 43 suflete/105^ Un alt botez a fost ţinut de Baban în 17 August 1924 cu 5 suflete/ ' Iar al treilea cu 8 convertiţi a fost ţinut în 2 Noembrie 1924/ ) Biserica a crescut continuu şi a ajuns să fie cunoscută şi bine apreciată de opinia publică. Astfel, Dr. N. Ionescu, care locuia aproape de biserică, pe Str. Dumbrava Roşie 6 s-a oferit să dea consultaţii medicale gratuite

credincioşilor baptişti, care veneau la odihnă în Constanţa, cu recomandarea păstorului D. Baban/1 ) Biserica se bucura de progres şi de pace.Printr-o hotărîre a conducerii Cercului România Veche, terenul Dobrogiei a fost împărţit în două sectoare de misiune, unul cu sediul la Cogealac, unde a fost mutat Dumitru Baban şi altul la Constanţa, unde a fost mutat Jean Staneschi. în acest scop la 14 Noembrie 1926 a fost ordinat Jean Staneschi de o comisie compusă din C. Adorian, I. R. Socaciu, Simion Voia şi Ioan Branea/109) Astfel că la această dată, biserica din Constanţa avea un nou păstor, pe Jean Staneschi. Sub pas-toratul său, biserica a fost mutată pe strada Mircea (vis-a vis de Liceul cel nou Mircea cel Bătrîn). Dar, Jean Staneschi a păstorit un timp scurt şi a plecat din Constanţa. Imediat, biserica 1-a rechemat pe Dumitru Baban, care a revenit la pastorat şi s-a stabilit în Constanţa. El a condus lucrarea din toată Dobrogea, unificînd cele două sectoare misionare/110) în 1930, biserica s-a mutat pe strada Vasile Lupu nr. 8 iar în 1935 s-a adus hotărîrea construirii unei biserici. în acest scop au cumpărat un teren viran pe strada Mareşal Joffre nr. 6. Acolo au început să construiască o casă de rugăciune frumoasă, care a fost terminată şi inaugurată în Ianuarie 1937. Prin aşezarea ei în oraşul capitală a Dobrogiei, biserica din Constanţa a ajuns izvorul de inspiraţie şi de îndrumare a celorlalte biserici baptiste din întreaga regiune. în 1933 s-a format Comunitatea bisericească Constanţa şi astfel biserica a reprezentat pe toate celelalte biserici. Mutată în noua sa casă dePagina 216rugăciune, biserica a crescut vertiginos. S-a format un cor mixt frumos, dirijat de Andruşa Sezonov; tineretul a fost organizat şi condus de J. Fandrich. Femeile de asemenea au fost organizate pentru o mai bună activitate. Tot timpul, pînă la închiderea bisericilor prin decretul an-tonescian a lucrat ca păstor Dumitru Baban. între anii 1937-39 a lucrat ca evanghelist, aiutîndu-1 pe păstor, Alexa Popovici, aflat în aceşti ani în Constanţa/111)BISERICA DIN TULCEA. Vechea biserică baptistă rusească din Tulcea rămăsese în 1919 doar cu cîţiva membrii/112) în scurt timp, ea a început să se refacă şi astfel numărul de membrii s-a mărit. Pînă în anul 1935, serviciile divine şi cîntările erau numai în limba rusă. Din acel an s-a început să se mai cînte şi în limba română şi să se ţină cîte o predică pe româneşte. Biserica şi-a păstrat vechile ei forme de activitate bisericească, stabilite de Pavlov, din anii cînd el a păstorit-o. între 1935-1937 a fost păstorită de Gh. Madan. în 1937 a fost chemat la pastorat tînărul absolvent al Seminarului, Teodor Cenuşă, care predica deopotrivă ruseşte şi româneşte. El a păstorit biserica pînă la închiderea din 28 Decembrie 1942. Prin activitatea sa, biserica s-a înviorat, a crescut în număr şi în pietate, s-a format o membralitate matură, misionară, îndoctrinată în învăţăturile noutestamentale. Toate manifestările bisericii au fost întinerite şi biserica s-a ridicat la nivelul ei din vremurile vechi. între 1920-1925 biserica a fost păstorită de Avram Sezonov.BISERICA DIN LEPROZERIA TICHILEŞTI. Sub impulsul misionar şi evanghelistic, biserica din Tulcea a iniţiat o lucrare unică în felul ei, o misiune între leproşii care erau internaţi în Leprozeria de la Tichileşti, aproape de Isaccea. Misiunea a început în 1935, de păstorul Gh. Madan, seminaristul Teodor Cenuşă, Maxim Oniscenco din Ismail şi Bolşacov din Isaccea. Prima vizită a fost la 2 Iulie 1935 de Gh. Madan, care plecase în misiunea la Isaccea şi Nicoliţel. Acolo s-a întîlnit cu Maxim Oniscenco, un vechi misionar din Isamil şi cu un doctor bătrîn, Şi toţi trei, însoţiţi de o soră bătrînă au plecat la leprozerie. A doua vizită s-a făcut peste patru săptămîni, între 16-26 Iulie acelaşi an. în timpul celor 10 zile, misionarii stăteau la Nicoleţel şi zilnic se duceau la leprozerie şi predicau leproşilor. Duminică 21 Iulie, Gh. Madan şi cu Bolşacov au plecat dimineaţa la leprozerie. La orele 9 s-au adunat Peste 80 de leproşi, şi cei doi credincioşi au ţinut un serviciu divin, cu Predici în româneşte şi în ruseşte, fiindcă majoritatea bolnavilor de lepră erau ruşi. După serviciul divin au împărţit Noul Testament şi cărţi de cîntări. Â urmat apoi un timp de discuţii şi întrebări, întrePagina 217predicatorrişile proşi. Mai tîrziu au sosit acolo alţi credincioşi din Reni şi din Satuil Now. Vineri 26 Iulie, după un serviciu divin cu predici şi mărturii, s-au dlevotat şi şi-au mărturisit credincioşia un număr de 7 leproşi. Eii au învăţat atunci mai multe cîntări. De acum, cei 7 mărturisi teri de credinţă au început să lucreze printre ceialalţi leproşi, astfel că 1» o nouă vizită a lui Gh. Madan şi a lui Teodor Cenuşă, misionarii îaitost primiţi cu entuziasm şi s-au adunat în faţa locuinţei administra Itonlui leprozeriei şi au

început să cînte. La urmă s-au mai devotat 17 persoane/ ^ în anul 1937, au fost botezate primele 15 suflete. Peste um an, în 1938, au fost botezate alte 15 suflete, şi la numărul lons-au. adăugat în mod continuu alţii, pînă au ajuns o biserică de peste 70 jeisoane. In anul 1938, ei, bolnavii, s-au apucat şi şi-au construit o casiderugăciune frumoasă şi foarte curată/ *4' Prin lucrarea spirituală e:iau ;ajuns la o maturitate de credincioşie exemplară, iar pentru lucrarea «de pastorat a fost ales dintre ei un credincios bolnav, Vasile Dăncoinc-are a lucrat cu multă rîvnă. Printre leproşi, după 1937 a lucrat Tecodor Cenuşă, ajutat sporadic de Petre Stamate/115^Pentru aîrabunătăţi viaţa celor bolnavi, izolaţi în acea leprozerie, frăţietatea Naptis tă din ţară s-a organizat pentru strîngerea de ajutoare pentru lepraşi.S-a format un fond de ajutorare a leproşilor care a avut un casier alei IPrintre casierii fondului au fost: Earl Hester, L.L. Sezonov, pîmâîn 1939, apoi Leon Grenaderov din Tulcea. Un preţios şi susţinut ajutor material şi spiritual 1-a dat Earl Hester, directoarea Şcoalei Misi«onire de Fete din Bucureşti. Cel care a riscat mai mult însă a fost Teodo Ce-nuşă, mai ales la săvîrşirea actului de botez. Pentru îndeplinirea acestui act, biserica din Tulcea i-a confecţionat o haină de botez speciaUdin. material fiert în ulei, despre care ei credeau că nu absoarbe apa, şgilaima era complect închisă. Cînd însă Teodor Cenuşă a intrat în apă„înl)aaptistier, a observat că apa a intrat prin haină, că pînă la terminarea cu botezarea candidaţilor, haina se balonase cu apă, iar la ieşirea din laptistier era plină/116^ Mult timp a existat printre credincioşi teama că Cenuşă se va îmbolnăvi de lepră. Dar, Dumnezeu 1-a ferit de umasemenea pericol. Biserica baptistă a bolnavilor de lepră a continuat sS crească, să-şi facă misiunea de a mîngîia şi a cultiva bucuria mîntwirii. Ea a continuat activitatea ei, în taină, chiar şi pe timpul interdicţittiimpuse de decretele antonesciene, fiindcă ei, ca bolnavi de lepră şi izolai, nu au putut fi aşa de aproape supraveghiaţi.BISERICA DIN ASANCEA. în comuna Asancea, devenită Valul lui Traian, cwdinţ a baptistă a ajuns încă în anul 1921 printr-un acar ceferist, CosticJR'Otaru, de fel din comuna Vereşti judeţul Botoşani, care pentru crtdinga sa a fost izgonit din comuna natală şi a fost obligatPagina 218«plece. El s-a refugiat tocmai în Dobrogea, spre a i se pierde urma. El lucrat prin mărturie simplă şi prin explicarea unor texte biblicejmple. Prin lucrarea sa, el a cîştigat la credinţă, la început, pe soţii Ioan si Eugenia Butoi, fiica lor Alexandra, apoi pe alţii. La 20 Iulie 1922 s-a ţinut un botez în Dunăre, la Rasova, de către Haralambie C. Dumitru din Jegălia, la care au fost botezaţi, pe lîngă cei trei convertiţi din familia Butoi şi Mircea Tudor (ajuns mai tîrziu un cunoscut predicator), Crăciun Mihalache, Măria Butuc, Andrei Babonea, Dumitru Bobi, Stanca Crişan, în total nouă suflete. în anul următor a fost botezată tot la Rasova şi Sarica, a doua fiică a familiei Butoi şi Dumitru Fecioru. La un alt botez, ţinut tot în 1923 la Cogelia a fost botezată şi Elena, soţia lui Dumitru Fecioru. Cu aceştia s-a format biserica din Asancea (Valul lui Traian). După 1926, biserica a slăbit mult, prin mutarea multor membrii în alte localităţi/117)

BISERICA DIN GRADINA. Aici a luat fiinţă o biserică baptistă, în anul 1933, prin venirea în comună a 11 familii de credincioşi baptişti, şi anume: Ilie Marişescu cu soţia Latinca, Mişca Moza şi soţia Tina, Gh. Zaica şi soţia Măria, din Banat, Ioan Trifu din părţile Aradului, Mitu Ioan din Mărgău judeţul Cluj, Gligor Cristea şi soţia Elena, din Cristeşti judeţul Alba, Ioan Niculae şi soţia Lucreţia, Amos Trif şi soţia Elena, Petre Lugoja şi soţia Lucreţia, Iosif Trif şi soţia Anica, Ispas Teoacă, Ioan Popa şi soţia Marica, din Almăs judeţul Hunedoara, predicatorul Simion Gavriş şi Victor Teodosiu. In vara anului 1933 au construit o baracă din seînduri în curtea lui Lugoja Petre, pentru a servi casă de rugăciune. Toamna, biserica s-a mutat într-o cameră la Amos Trif. în 1934 biserica s-a mutat la Moza. Biserica a fost păstorită de Simion Gavriş pînă în 1935, cînd acesta şi cu Victor Teodosiu s-au reîntors în Transilvania, iar ca păstor al bisericii a rămas Gligor Cristea. An de an, biserica a avut botezuri, pînă la închiderea din Dec. 1942, sub regimul antonescian.BISERICA DIN SIMINOC. în comuna Siminoc a venit în anul 1933 un bătrîn numit Maxim Petru, credincios baptist, dar care era gîngav. Pe acea vreme, nimeni din comună nu semăna grîu, căci s-a Moştenit ideea că nu se face, nu rodeşte. El, în chiar toamna acelui an a semănat grîu şi vara a avut o recoltă frumoasă. Acest fapt şi viaţa sa de adevărat creştin i-a creat un prestigiu în faţa celorlalţi săteni. Printre Primii convertiţi la credinţa baptistă a fost un tînăr Nicolae Coţofană, ^re a început apoi din 1937

să lucreze cu Evanghelia şi biserica Proaspăt formată a crescut, astfel că a ajuns la 25 membrii la desfinţarea confesională din 1942/119>Pagina 219BISERICILE DIN CADRILATER. între anii 1930-1933 foarte mulţi români s-au colonizat în comunele din judeţele Caliacra şi Duros-tor, în comunele din care foştii locuitori turci au plecat în Turcia. Printre aceşti colonişti au fost şi mulţi credincioşi baptişti, care imediat ce s-au aşezat în comună s-au şi organizat în biserici. Astfel, în judeţul Durostor au fost înfiinţate bisericile: Balcic, cu predicator local Dumitru Mioc; comunele Dangiular, Eni-mahli, Geali-Mahli şi San-hilar, pentru care a fost ordinat păstor la 8 August 1940 Alexandru Cazacu de către Dumitru Baban/121) în judeţul Caliacra au fost biserici în Catelmîş şi Hagi-Dumitru, pe care le-a păstorit Mircea Tudor, colonizat şi el acolo/122-* La cedarea Cadrilaterului, românii colonizaţi s-au mutat în celelalte părţi ale Dobrogiei şi bisericile s-au desfiinţat.BISERICA DIN PETROŞANI (CHIOSELOR). Şi aici a început o lucrare frumoasă printre români. Credincioşii şi-au făcut o casă de rugăciune, care în 1931 a trebuit să fie mărită. E de notat faptul, că toată cheltuiala a fost suportată de un singur membru, Marin Băeţică, din loc/123) De asemenea mai era o bisericuţă şi în comuna Ştefan cel Mare, care în activitatea ei se bucura de reiaţii bune şi strînse cu celelalte biserici baptiste din jur/124)Cît despre bisericile baptiste germane, trebuie să arătăm, că în Dobrogea au fost opt biserici în: Mangalia, Barighiel, Cogealac, Tariverde, Mamuslia, Cogealia, Făclia şi Nisipari. Toate laolaltă aveau un număr de 86 membrii. Printre predicatorii din aceste biserici fi menţionăm pe: Marton Isler, Mihail Folk, A Eiseman, T. Theil, Reis-ler, etc. în anul 1941, toţi germanii din Dobrogea au plecat în Germania şi astfel au dispărut şi frumoasle biserici baptiste germane de aici.La 28 Decembrie 1942, cînd pe baza decretului antonescian au fost închise bisericile baptiste, în Dobrogea au fost următoarele biserici şi membrii:1. Constanţa cu 145 membrii; 2. Tulcea cu 63 membrii; 3. Tichileşti cu 68 membrii; 4. Valul Traian 21; 5. Grădina 38; 6. Siminoc 25; 7. Viişoara 78; 8. Petroşani 24; 9. Ştefan cel Mare 28; 10. Corbu 12; 11. Sinoe 16; 12. Tariverde 30; 13. Peştera 12; 14. Techirghiol 3; 15. Tuzla 2; 16. Costineşti 2; 17. Viroaga 3; 18. Arabagii 4; 19. Aliman 3; 20. Ostrov 4; 21. Agigea 3. în total 588 credincioşi baptişti.Adică, în cele 21 de localităţi cu biserici şi staţiuni misionare au fost 588 de membrii botezaţi şi 585 aparţinători, sau O,53 procente din totalul pe întreaga ţară.Pagina 220ACTIVITATEA DIN OLTENIABISERICA DIN CRAIOVA. Cu toate că în Craiova luase fiinţă o biserică baptistă germană cu Carol Crijanovschi încă în anul 1893, datorită faptului că ea părea în ochii oamenilor ca o lucrare )(nemţească" n-a ajuns decît pînă la o membralitate de 30 suflete în 1916, iar la finele războiului, în 1918 rămăseseră doar trei familii: acea a lui Carol Crijanovschi, a lui Toma Kloes şi a lui Ioan Kloes/125) Aceşti membrii puţini rămaşi după război, şi-au continuat activitatea în mod sporadic. în anul 1921 a trecut la cele veşnice Carol Crijanovschi si de acum, credincioşii rămaşi se adunau şi mai rar, doar la ore de rugăciune şi uneori la ore de studiu biblic prin familii. în anul 1927 grupul restrîns de credincioşi s-a inspirat pentru o lucrare de misiune şi cu toţi au hotărît să închirieze o cameră pentru casă de rugăciune, şi în 6 Febr. 1927 au înaugurat-o în mod festiv/126) La serviciul de inaugurare au luat parte 35 persoane. Acest serviciu a fost ţinut de Nicolae Sava din Bucureşti şi de Ioan Kloes din loc. La Pastele anului 1927 a fost mutat la Craiova Nicolae Sava spre a păstori grupul de credincioşi. în acel an, în 1927, biserica a avut două botezuri. Unul la Rusalii cu 3 suflete şi altul în dimineaţa de 25 Sept. tot cu 3 suflete, oficiate de Nicolae Sava, care se afla atunci la Turnu Măgurele şi botezul s-a ţinut în Jiu. La al doilea botez au luat parte Ilie Păunescu de la Orşova, care a servit cina Domnului, împreună cu Alexandru Teodorescu şi Haralambie Delianis din Turnu Măgurele. După masă a avut loc o serbare frumoasă, la care s-au devotat alte 9 suflete, şi a urmat o agapă frăţească/127^ în Ianuarie 1928, Nicolae Sava a fost ordinat păstor al bisericii la cererea membrilor din Craiova. Ordinarea a avut loc la Bucureşti, în cadrul unui curs biblic. Comisia de ordinare a fost compusă din C. Adorian, Ioan Branea şi Gh. Vulpescu/128) Lucrarea crescînd s-a văzut necesar ca biserica să se mute într-o sală mai mare şi în Sept. 1930, s-a mutat în strada Sfîntu Mina nr. 13, unde s-a mutat şi păstorul. Anul 1930 a adus o creştere cu 8 suflete botezate în rîul Jiu de Nicolae Sava. în biserică,

societatea Lidia a femeilor a lucrat cu sîrguinţă, şi la 28 Sept. a avut o frumoasă serbare/129) în anul 1931 s-au adăugat alte 11 suflete botezate tot în rîul Jiu, iar la finele anului biserica avea 50 membrii/130) După zece ani de păstorire, în toamna anului 1936, Nicolae Sava s-a mutat la Iaşi, iar pentru lucrarea în Oltenia a fost ordinat Ioan Kloes de către Nicolae Sava şi Lucaşa Sezonov. Biserica a avut un cor mixt şi o orchestră de mandoline bine instruită, într-o astfel de activitate a fost biserica la data închiderii din 28 Dec. 1942.Pagina 221BISERICA DIN CETATE-DOLJ. Aici, în Cetate, credinţa bap. tistă a pătruns prin convertirea la credinţă a unui grup de 13 persoane, care la 26 Iulie au fost botezate de Nicolae Iancu din Bucureşti/131) De la început şi pînă la 15 Ianuarie 1928, cînd a plecat militar, biserica a| fost păstorită de Marin Dumitraseu, ca evanghelist/1 ' El a avut de luptat cu foarte multe greutăţi şi persecuţii, trebuind să facă o lucrare de pionerat în Oltenia. în 1931, numărul credincioşilor s-a mărit la 20 de persoane. La 7 Iunie 1931 s-a săvîrşit un botez cu alţi 9 convertiţi şi s-a înaugurat un nou locaş de închinăciune, în aceeaşi zi a fost instalat ca păstor I. Frîncu şi s-au oficiat şi două cununii, toate de către Nicolae Sava de la Craiova/133) în anul 1933, I. Frîncu şi-a mutat şi el domiciliul din Cetate la Turnu Măgurele, dara continuat să păstorească biserica pînă în 1938. Biserica şi-a continuat activitatea pînă la decretul antonescian de desfinţare, după care s-a trecut la lucrarea prin familii.BISERICA DIN TURNU-SEVERIN. Lucrarea baptistă a început în acest oraş, prin mutarea cîtorva credincioşi baptişti veniţi din Banat în anul 1926. De aceea, grupul de credincioşi, care au format biserica s-au alipit de baptiştii din Banat, precum şi pentru că erau mai aproape ca distanţă. Biserica a fost păstorită de Ilie Păunescu din Orşova. Primul botez ţinut la Turnu-Severin a fost la data 13 Sept. 1927 în apa Dunării cu un singur suflet, oficiat de Ilie Păunescu, păstorul bisericii din Orşova/134^ Cu toate că s-a lucrat destul de intens, biserica a înaintat încet, datorită multor greutăţi din cale.La data de 28 Decembrie 1942, cînd s-au închis bisericile baptiste prin decretul antonescian, în Oltenia era următoarea situaţie statistică:1. Craiova cu 68 membrii; 2. Cetate cu 26 membrii; şi 3. Turnu Severin cu 21 membrii.Laolaltă cele trei biserici din Oltenia aveau un număr de 115 membrii botezaţi, plus aparţinătorii.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Punctul de vedere al autorităţilor dobrogene a fost mult mai tolerant faţă de diferitele credinţe religioase. în Dobrogea nu au fost aplicate niciodată măsuri aspre. 2) Dr. J.H. Rushbrooke, „The queen ofRumania and a Baptist choir", în The Baptist Ti/nes, după revista Evangheliwnsbote. 3) Farul MântuiriiPagina 222fjr. 3 din 1 Febr. 1920 p.21 unde a fost clişeul proectatului Palat al Evangheliei. 4) Raportul lui Ioan Branea se păstrează în original. 5) Ioan Branea, Istoria pocăinţei mele, în manuscris, fila 3. 6) Farul Creştin Nr. 48 din 30 Nov. 1940 p. 5.7) Nicolae Sava, Viaţa şi activitatea în cîmpul Evangheliei, în manuscris, fila 8, 9. 8) Erau numai cîteva tramvaie trase de cai.9) După relatările fr. Gh. Stan. 10) Nica Neta, Fraţii din Bucureşti, în Farul Mântuirii nr.14-15/929 p. 4 şi 5. 11) Farul Mâ/tfuiru, nr.1-2/931 p. 16şi nr. 1/932 p. 12.12) Articolul „Ştiri misionare," în Glasul Adevărului, Arad nr.8/932 p.3.13) Inscripţia pe ştampilă şi actele de proprietate la Tribunalul Ilfov. 14. Vestitorul Creştin Nr.1/1933 p.l. 15) Ibidem p. 6.16) După relatările lui Ioan Săndulescu şi I. Tincu. 17) Ioan Branea, Istoria Pocăinţei mele, în manuscris, fila 3. 18) Ştiri misionare, în Glasul Adev. Arad nr. 8/932 p.3. 19) Decizia nr. 114,119/933 publ. în Mort. Of. nr. 193/933 a Minist. Cultelor. 20) Articolul Informaţiuni în Vestitorul Creştin, Buc. Ferentari nr. 1/933. p.16.21) Relatarea primită de la C. Suciu şi I. Broscăţanu. 22) Vestitorul Creştin nr. 1/933 p.16, Bis. avea autorizaţia Min. Cult. nr.208,448/17,826/933. 23) Ibidem nr.3/933, p.16. 24) Farul Creştin nr.14/938 p.7.25) Ibidem nr. 26/940 p.7 şi nr.34/940 p.7. 26) Fişa personală a lui C. Manolescu aflată la Comunitatea Bis. Bucureşti. 27) I. Ţopa, Mic istoric al Bis. Bapt. Giuleşti aflat la Comunitate. 28) Idem, ibidem fila 2. 29) Vestitorul Creştin nr.3/933 p.l şi nr.2/933 p.16. 30) I. Ţopa, lucrarea citată fila 3.31) Idem, ibid. fila 4 şi 5.32)Vestitorul Creştin nr. 1/933 p.16.33) Idem, ibid. p.16 col.2.34) Vidi certificatul la dosarul cu acte personale, C. Manolescu la Comunitatea Bucureşti. 35) I. Ţopa, manuscrisul citat, fila 4. 36) Glasul Adevărului, Arad nr. 2/932, p. 3. 37) Ibid. nr.8/932, p.3. 38) Ibid. nr. 19/932, p.4. 39) Farul Creştin nr.34/940 p.7. 40) Ibid. nr. 48/940 p.5.41) Datele primite de la Emil Drăghes-cu. 42) Farul Creştin nr.24/938 p.6. 43) Vestitorul Creştin nr.1/933 p.16. 44) Autorizaţia Min. Cult. nr.44865/938. 45) Farul Creştin nr.28/940 p.7; nr.32/33/940 p. 11; nr.38-39/940 p. 11.46) FarulMântuirii, nr. 1/932 p. 12.47) Vestitorul Creştin nr.1/934 p.l, fotografia grupului de credincioşi în faţa casei de rugăciuni. 48) Ibidem nr.1/933 p.16.49) Farul Mîntuirii, nr. 1/932 p.12.50) Vestitorul Creştin nr.2/934 p.l. 51) Ibidem nr.1/933 p.16. 52) Ibid. nr.2/933 p.16. 53) Ibid. nr.1/933 p.16. 54) Farul Creştin nr. 14/938 p.7. 55) Decretul lege nr.927/28 Dec. 1942. 56) C. Brooks şi J.H. Rushbrooke op. cit.p. 59.56) Idem ibid. p.51.58) Constanţa Şerbănescu, Raportul Soc.Marta pt. Conferinţa Uniunii Baptiste ţinută la Curtici în Ian 1922, fila 4. 59) Farul Mântuirii, nr.12/923 p.8. 60) Ibid. nr.19/925 p.7.61) Ibid. nr.21/925 p.7.62) Ibid.nr.5/926 p.8. 63) Ibid. nr.23=24/926 p.14. 64) Florica Boceoroagă, Serbarea Soc. Tineretului din Teleorman, în Farul Mântuirii, nr.18-20/930 p.ll. 65) Farul Creştin nr.2/941

p.7.66) Farul Mântuirii, nr.6/931 p.7.67) Ibid. nr.19/931 p.8.68) Ibid. nr.1-2/929 p.13.69) Locul din str. Berzei 29 a fost cumpărat în Iunie 1922 şi a fost angajat ca administrator Ioan Branea, 70) Farul Mântuirii, nr .3/923 p.6,7. 71) I. Bododea, Al patrulea botez la Bucureşti, în Farul Mântuirii, nr. 13-14/923 p.16. 72) Farul Mântuirii, nr.16-17/924 p.12. 73) Ibid. nr.18/924 p.6. 74) Ibid. nr.17/925 p.7.75) Ibid. nr.21/925 p.6; nr.22/925 p.8. 76) Ibid. nr.20/926 p.8. 77) Ibid. nr. 17/927 p.7. 78) Vidi procesul verbal al şedinţei respective. 79) Data e luată dintr-o scrisoare a lui Marin Dumitraşcu adresată lui C. Adorian din 14Pagina 223 Nov,1932. 80) Farul Mântuirii, nr.3/930 p.7. 81) Amănuntul şi data e dintr-o scrisoare a lui M. Dumitraşcu pt. C. Adorian cu învitaţia de a lua parte, datata 22 Oct. 1930. 82) Adresa n'r.90 din 11 Apr. 1934 a Convenţiei Vech. Regat cu programul conferinţei. 83) Farul Creştin nr.45/938 p. 7. 84) Farul Mîntuirii. nr.9/930 p.ll. 85)'ibid. nr.19/931 p.8. 86) Ibid. nr.9/930 p.ll. 87) Aut. nr.24,062/934 a Min. Cult. 88) Amănuntul din o scris, a lui M. Dumitraşcu pt. C. Adorian, datată 31 Mai 1934.89) Toate aceste biserici sînt arătate într-o scris, a lui Marin Dumitraşcu către C. Adorian, datată 27 Febr.1934, spre a fi însemnate ge harta cultului de la Uniune. 90) Haralmbie C. Dumitru şi Niţă Serban, înfiinţarea Adunării Baptiste din Jegălia, în manuscris dactilografiat p.ll. 91) Farul^Mântuirii, nr.23-24/923 p.12. 92) Florea Simionescu, Cum şi-a dezvăluit Dumnezeu lucrarea în regiunea Ialomiţa, în manuscris, fila 15.93) După relatări verbale ale lui Florea Simionescu. 94) Farul Mântuirii, nr. 12/923 p.8 95) Ibidem nr.9/926 p.7. 96) Florea Simionescu, Istoricul bisericii baptiste din Feteşti, Ialomiţa, în manuscris dactilografiat, fila 3.97) GABrooks şi J.H. Rushbrooke, Baptist Work in Europe, London 1920 p.59. 98) Idem, ibid. p.51. 99) O situaţie statistică veche arată botezul fiecărui membru.100) Statistica arată că a fost botezată în jghiabul de la fîntîna din sat la 7 Iunie 1915. 101) C.A.Brooks şi J.H. Rushbrooke, op.cit. p.51. 102) Ibid. locul citat. 103) Farul Mântuirii, nr.9/924 p.8.104) Din relatările primite de la Dumitru Baban. 105) Farul Mântuirii, nr.1/925 p.8. 106) Ibid. nr.21-22/924 p.16. 107) Ibid. nr.1/925 p.8. 108) Ibid. nr.5/926,p.l4. 109) Ibid. nr.23-24/926 p.14. 110) Ibid. nr.23/930 p.6 în articolul Conf. din Bucureşti a Cerc. România Veche. 111) Farul Creştin nr.18/937 p.7 şi nr.20/937 p.7.112) C.Brooks şi J.H. Rushbrooke op.cit. p.51. 113) Revista' Călăuza, Anul 3/936 p.6. 114) I. Şuveţ şi M. Dumitraşcu, „încunoştiinţare", în Farul Creştin nr.24/938 p.3. încunoştinţarea a fost făcută în numele Soc. Misionare Baptiste pentru Leproşi, la care ei erau respectiv preşedinte şi secretar. Fotografia leproşilor şi a faţadei clădirii a apărut în Farul Creştin nr.23/940 p.3. „începutul," în nr'.23/934 p.2. 115) Faml Creştin nr.24/938 p.7.116) Amănuntul I-am primit de la Teodor Cenuşă. 117) Ene Gh., Aspecte din viaţa şi răspîndirea baptiştilor în regiunea Dobrogea, în manuscris p.2,3.118) Idem, ibid. p.4,5.119) Idem, ibid. p.6-7. 120) Farul Mântuirii, nr. 10-14/931 p.16, şi nr.l5-16/927p.l5.121) D. Baban,„Misiuneîn Dobrogea," înFarul Creştin nr.38-39/940 p. 10.122) Farul Creştin nr. 16-17/938 p.9.123) Ibid. nr. 1/932 p.12.124) Ibid. nr.l6-17/927p.l5.125) Nic. Sava, op. cit. în manuscris p.9.126) Idem, ibid. locul citat. 127) I. Kloss, „Ştiri din Craiova," în Farul Mântuirii, nr.18/927 p.12 cu o fotografie a 32 credincioşi. 128) Nic. Sava, op.cit. p.10. 129) Farul Mântuirii, nr.21-22/930 p.18. 130) Ibid. nr. 1/932 p.ll, art. „Lucrul Domnului în Oltenia". 131) Ibid. nr.18/925 p.6,7. 132) Vidi Pr. Verbal al Conf. Vechiul Regat din 26 Oct. 1927. 133) Farul Mântuirii, nr. 1/932 p.ll. 134) Ibid. nr.18/927 p.25.Pagina 224

Corul din Apele MineraleI. Branea, C. Adorian şi Gavrilă IanculescuŞcoala Duminicală în 1933Parte din orchestra Craiova

Pagina 226Pagina 227

Biserica din Constanţa

Biserica din Feteşti-IalomifaPagina 228

Capitolul XIII

ACTTVITAEA BISERICILOR BAPTISTE DIN BANATNoua etapă în care a păşit România, etapa ţării întregite cu aproape toate provinciile locuite cu români, trebuie caracterizată ca o etapă de consolidare, şi această caracteristică trebuie aplicată cu preponderenţă pentru Banat, ea fiind o etapă a creşterii şi dezvoltării rapide şi a răspîndirii bisericilor baptiste. Continuarea în ritm susţinut a misionarismului, le-a dăruit entuziasm în viaţa bisericească lăuntrică şi a avut ca rodnicie naşterea altor biserici baptiste. Trebuie relevat aici, că baptiştii bănăţeni au aplicat o regulă enunţată de Dr. G. Truett, preşedinte al Alianţei Mondiale Baptiste, cînd a spus: „Trebuie să predicăm, ori să pierim; să aducem suflete la Hristos, ori să devenim cadavre; să fim o forţă misionară, ori să devenim un cîmp de misiune pentru alţii "^ Misionarismul cu învăţătura noutestamentală clară, a determinat sporirea însemnată a bisericilor baptiste şi a membrilor în biserici. Cu un grup de predicatori devotaţi lucrării şi bine înarmaţi cu cunoştinţe biblice, plini de zel sflnt şi avînd spirit de sacrificiu, sînt ex-Plicabile frumoasele succese realizate în Banat.Un mare rol 1-a avut în menţinerea avîntului misionar al Predicatorilor organizarea de cursuri biblice şi întîlnirea din timp în timp a vestitorilor Evangheliei. în Banat au fost organizate multe temenea cursuri biblice.^ în cadrul acestor cursuri, predicatorii şi-auPagina 229îmbogăţit cunoştinţele biblice, şi-au reprofilat metodele de lucru pas-toral şi evanghelistic, s-au inspirat şi înzestrat cu noi teme de predici şi studii biblice, care apoi, toate împreună au contribuit la avîntul misionar al baptiştilor din Banat. Acest avînt a trezit reacţie la episcopul Grigorie Comşa. într-o broşură a sa el era intrigat, că Drăgilâ botează, cunună, împărtăşeşte, „Drăgilă ici, Drăgilă colea... "^Pe lîngă misionarismul aplicat cu multă rîvnă de lucrătorii Evangheliei la succesul repurtat de baptiştii din Banat a contribuit mult viaţa creştină curată şi frumuseţea traiului membrilor din bisericile baptiste, încă în

1921, faptul a fost relevat chiar de mitropolitul primat al României şi viitorul patriarh, Miron Cristea, care a păstorit mult timp în Banat, la Caransebeş. El a spus: „Eu în Banat cunosc pe baptişti, şi ştiu că sînt cei mai morali oameni, care au viaţa foarte frumoasă şi că ei sînt buni creştini... "^ Şi trebuie bine ştiut faptul, că nimic nu poate mai mult influenţa creşterea unei biserici, decît o adevărată viaţă creştină, după cum nimic nu poate stagna şi degrada o biserică baptistă, ca compromisurile traiului creştin. în Banat a existat o disciplină bisericească rigoristă, care a păstrat bisericile baptiste în profilul bisericilor creştine din primele veacuri. E adevărat, că desvoltarea rapidă a creat noi şi grele sarcini de catechizare şi creştere, şi aceasta în unele locuri a lăsat de dorit, şi faptul a generat unele greutăţi. Deci, privind analitic evoluţia bisericilor baptiste din Banat între 1919 -1944, ea trebuie caracterizată ca fiind o fază de expansiune.PROGRESUL DIN JUDEŢUL CARASAnul 1919 găseşte în judeţul Caras 32 de biserici baptiste în plină lucrare misionară, iar dintre predicatorii cercuali trebuie menţionaţi: Vasile Enaşcu, Avram Petruică, Ioan Şuveţ, Constantin Buriman, Uie Craioveanu, Vichentie Percea-Ciclova, Gh. Albu-Răcăjdia, Eftimie Murgu-Rudăria. Toţi aceşti predicatori simpli, fără pregătire, promovaţi de necesitatea vestirii Evangheliei, s-au străduit să aplice cu consecvenţă şi fermitate în munca lor principiile nou-testamentale, fapt care a contribuit la formarea, maturizarea lor şi implicit a ajutat la formarea membrilor din bisericile proaspăt formate. Astfel, dezvol-tarea lor şi a bisericilor e o succesiune logică a fazelor de creştere în aplicarea întocmai a învăţăturii noutestamentale. Predicatorii au folosit la început metoda muncii evanghelistice în comun, acea continuă circulaţie a vizitatorilor. A urmat apoi, nevoia păstoririi, a vizitelor în familii, care a reclamat împărţirea bisericilor pe predicatori spre cunoaşterea lor mai de aproape. Pentru instruire s-a ţinut la 6 Noembrie 1922, o conferinţă la Prilipeţ, prezidată de I.R. Socaciu. S-au prezentat 6 referate de Ioan Şuveţ, Gh. Albu, Trăilă Budu, IliePagina 230Craioveanu, V. Enaşcu şi Elena Drăgilă. Acolo s-au ales alţi patru lucrători pentru iarna ce urma: Pavel Ciortuz, Ioan Murgu, Gh. Linţă şi C. Buriman/5)Cu 32 biserici formate, care constituiau forţe misionare, la întregirea Patriei, se putea întrevedea o desfăşurare vie de activităţi şi manifestări. Cele 32 de biserici au fost înfinţate în următoarele localităţi: în 1910: Anina, Potoc şi Socolari; în 1911: Rudăria; în 1913: Ciclova Română, Prilipeţi şi Răcăjdia; în 1915: Ilidia, Bozovici, Lăpuşnic, Slatina Mera; în 1916: Furliug, Gornea, Gîrlişte, Cliciova Montană, Rafna, Cuptoarea; în 1917: Ezerişul, Sasca Română, Cărbunari, Stînăpari, Naidăş, Bogodinţi, Mîniom, Bănaia, Gîrbovăţ şi Şopotul Vechi; în 1918: Dulău, Moldova Nouă, Coronini, Prigor şi Bor-lovenii Vechi.Printr-o lucrare misionară însufleţită şi continuată, s-au născut numai în primii patru ani, după întregirea ţării, un număr de 35 biserici baptiste. Astfel: în 1919 s-au înfiinţat biserici în: Oraviţa Montană, Doclin, Biniş, Brebu, Zgribeşti, Vermeş, Valea Mare, Valea Pai, Jitini, Maidan, Cîmpia, Jetof şi Petula; în 1920 în Barbasu, Vasiova, Reşiţa, Zorlenţul Mare, Zorlenţul Mic, Visag, Sacul, Rusova Veche, Vrăniuţ, Dezeşti, Berzovia; în 1921 în Berlişte, Dalboşeţ, Şopotul Nou, Moceriş, Sicheviţa; în 1922: în Lescovita, Micolinţi, Giuchici, Macovişte, Oraviţa Română şi Pojejena de Jos/6)în anul 1920, biserica din Potoc şi-a construit o casă de rugăciune, prima din judeţul Caras. Inaugurarea a avut loc la 19 Decembrie 1920; a înfiinţat un cor mixt, asemănător celui din Ciclova, înfiinţat de Vichentie Percea, întors din America, după modelul văzut acolo/7) Biserica a crescut an de an, pînă în 1927, cînd a numărat 150 de membrii, între 1927 -1931 biserica a trecut prin frămîntări lăuntrice, iar în 1931 s-a împărţit în două biserici. După 7 ani de de la divizare, în 1938 credincioşii s-au reunit din nou şi biserica a reînceput o viaţă mai activă. în 1942, cînd Statul a preluat biserica, la predare Vasile Enaşcu a refuzat să semneze procesul verbal şi pentru aceasta i s-au întocmit acte de dare în judecată şi la 15 Iunie 1944, el şi o soră a lui au fost condamnaţi la 5 luni închisoare şi 3000 lei amendă de Curtea Marţială din Timişoara, pe care au executat-o în Penitenciarul din Arad, pînă în 22 Ianuarie 1945/8>CERCUL SOCOLARI. Şi în biserica din Socolari lucrarea a progresat foarte bine, iar în anul 1923 s-a zidit o frumoasă casă de rugăciune, care a fost inaugurată la 9 Sept. La deschidere au predicat Trăilă Budu, Ioan Şuveţ, V. Enaşcu şi Ioan R. Socaciu/ ) Casa de rugăciune avea 500 de locuri, şi o faţadă frumoasă/10) Biserica a fost

Pagina 231păstorită de Iosif Ghiocel, care fusese botezat în 1920 la Lugoj de Ştefan Ignea şi ordinat în 1922 tot în Lugoj de Ioan Şuveţ şi D. Drăgilă. El a păstorit şi cîteva biserici din jur, formate în cerc bisericesc. Om cu devotament şi multă putere de muncă, bine văzut în comună, talentat la predică şi bun organizator, el a contribuit mult la creşterea lucrării din loc şi din alte comune pînă la mari depărtări. învecinate şi destul de aproape au fost bisericile din Ilidia, Ciclova Română, Oraviţa, asupra cărora s-a răsfrînt din influenţa de la Socolari. De asemenea biserica din Macovişte a fost ajutată de bisericile din Potoc şi Socolari. La 28 August 1927, cînd s-a ţinut la Macovişte un botez cu 24 suflete, îl găsim că botează Vasile Enaşcu şi predică Gh. Albu din Răcăjdia, iar corul e din Socolari/11) La fel biserica din Giuchici a fost misionată de cei din Socolari. Astfel, cînd în 1931 s-a înaugurat casa de rugăciune, clădită pe cheltuiala a numai trei familii, corul din Socolari a fost prezent/12^ O altă biserică păstorită şi ajutată a fost acea din Bogodinţi. La un botez cu 32 persoane, ţinut la 8 Iunie 1925, cel ce a oficiat botezul a fost Iosif Ghiocel din Socolari. Şi acolo au fost corurile din Socolari şi Potoc/13)Şi biserica din Ciorda a fost sub păstorirea lui Iosif Ghiocel, care la 16 August 1925 a ţinut acolo un botez cu 16 persoane/14) An de an bisericile au progresat şi numărul membrilor a crescut.LUCRAREA PE VALEA ALMAJULUI. încă de la început aici a lucrat Ioan Şuveţ din Prilipeţ, Fiind om cu mult zel, un misionar hotărît, îl găsim pînă la Berlişte oficiind un botez în 17 August 1922, cu 23 de suflete/") Apoi în Potoc la 8 Iulie 1923, tot Ioan Şuveţ a ţinut un botez cu 45 suflete, şi numai cîteva zile mai tîrziu, la 12 Iulie 1923, a ţinut un botez în Rudăria cu 31 suflete/16) El a lucrat şi la Anina, fiind aflat acolo la jubileul de 15 ani, ţinut în 4 Noembrie, ca premergător al cercului, alături de ceialalţi predicatori/17) După ce a fost ordinat Pavel Ciortuz din Rudăria în 1924, şi Dănilă Goga din Gîrbovăţ la 26 Oct. 1926, ei au împărţit bisericile de pe Valea Almajului în trei raioane misionare. în 12 Mai 1935 a mai fost ordinat şi Eftimie Românu din Lăpuşnicul Mare, iar la scurt timp a fost ordinat şi Pavel Paidola din Pîrvova. Lucrarea misionară dădea belşug de roadă. Astfel numai biserica din Lăpuşnicul Mare a primit prin botez la 27 Septembrie 1920 un număr de 5 suflete, în 1923 alte 5 suflete. La 27 Iulie 1924 a fost acolo un botez cu 20 persoane. Anul 1926 a adăugat alte 10 suflete, iar 1927 alte 15 suflete şi în 1928 au fost botezate 14 suflete. în 1929 au fost primite 11 suflete, în 1930 alte 15 suflete; în 1931 au primit botezul 6 suflete. în 1932 au fost botezate 17 suflete şi în 1933 s-a făcut cel mai mare botez acolo cu 61 suflete. în 1929 s-a construit casa de rugăciunePagina 232si ia 8 Noembrie s-a înaugurat în mod festiv.în anul 1935, fiind prigoniţi aici au fost lăsaţi repetenţi 33 de copii baptişti; fiica lui Ioan Almăjanu a fost bătută pînă la leşin, iar după o sâptămînă a murit/18) în 1937 s-a ţinut în Lăpuşnic o serbare cu 400 de tineri de pe Valea Almajului/19) La 15 August 1937 au avut un botez cu 46 suflete, oficiat de Efta Românu, la care au participat toţi ceialalţi predicatori.^20) Iar la 14 August 1938 a fost ţinut un botez cu 28 suflete, ţinut tot de Efta Românu şi cu participarea celorlalţi predicatori/21)Au progresat de asemenea foarte bine si au construit case de rugăciune bisericile din Rudăria şi Dalboşeţ. In Rudăria a lucrat cu multă sîrguinţă Pavel Ciortuz şi au fost roade bogate, şi ambele biserici, Rudăria şi Dalboşeţ au crescut în continuu. Biserica din Bozovici, şi ea sub pastoratul lui Goga Dănilă, şi-a construit o mare şi frumoasă casă de rugăciune şi a avut însemnate progrese.LUCRAREA DIN CLISURA DUNĂRII. în clisura Dunării, cu centrul în Moldova Nouă, lucrarea misionară de asemenea a repurtat mari succese. în Moldova Nouă, biserica a fost păstorită de Ilie Craioveanu, om cu o tenacitate şi credincioşie de admirat, bun organizator, o fire blîndă, talentat la predică, foarte popular şi smerit. El fusese botezat în 1918 la Budapesta, şi ordinat imediat ce a început să lucreze. A păstorit pînă la 30 Noembrie 1947, cînd a murit în timp ce se afla la Timişoara/ ) La moartea sa, în cercul acesta de lucru, după o muncă de 26 ani ca păstor, au rămas 1200 de credincioşi baptişti. In biserica sa; el i-a activizat pe toţi membrii bisericii. Dăm aici un singur exemplu: La Crăciunul anului 1925, în ziua primă au activat tinerii pînă la 30 de ani; în ziua a doua au activat acei între 30 - 50 de ani, iar în ziua a treia au activat bătrînii, acei între 50 - 80 de ani/23) Femeile au avut organizaţia lor, Societatea„Tabita,"care a lucrat intens în sprijinirea misiunii şi în ajutorarea mamelor. în 8-9 Iunie 1930, după 5 ani de muncă, au înaugurat casa de rugăciune zidită de ei şi care i-a costat 511,624 lei/24)

Bisericile din Clisură erau foarte legate între ele, conlucrau şi participau la aceleaşi bucurii. Aşa în 20 Iulie 1929, toate bisericile s-au adunat la Coronini, la jubileul de zece ani, iar a doua zi, la 21 Iulie, dimineaţa au ţinut un botez, oficiat de Dumitru Drăgilă, venit musafir; de la apă au plecat cu toţi la Moldova Nouă, şi aici au avut o mare serbare/ ) îi găsim aici la serbare pe predicatorii: I. Şuveţ, D. Drăgilă, P. Ciortuz, I. Linţă, C. Buzdugan, Ilie Craioveanu, Lucaşa Sezonov, Ioan Cocuţ, I. Şchiopu.An de an, la Crăciun, reveneau în cămin cei ce erau plecaţi la muncă în alte părţi, şi atunci aveau mari bucurii şi serbări/26) IliePagina 233Craioveanu avea bucuria ca la botezurile din Moldova Nouă să invita spre a le oficia, pe alţi vestiţi predicatori. Aşa în anul 1938 au avut un botez cu 23 persoane şi 1-a învitat pe Ioan Şuveţ din Prilipeţ/27)în bisericile din Clisură au lucrat cîţiva buni predicatori. în Coronini a lucrat un timp C. Buriman, care de asemenea a organizat tinerii şi mai ales femeile, care aveau Societatea „Măria," în care s-au format cîteva femei devotate lucrului filantropic/28) Şi aici a fost păstrată regula să învite la botez pe cîte un alt păstor: în 30 Mai 1926 îl aflăm acolo pe losif Ghiocel de la Socolari, oficiind un botez cu 40 de suflete, dintre care 20 din Coronini/29) De aici, din Coronini, Evanghelia a fost vestită în Sfînta Elena, o comuna cu locuitori cehi, unde s-a născut o biserică frumoasă de credincioşi cehi. în Sicheviţa a lucrat Meilă Sorescu şi biserica exercita o influenţă şi forţă de atracţie asupra oamenilor. Numai la un botez ţinut la 14 Iulie 1925, oficiat de losif Ghiocel din Socolari, au fost botezate 55 suflete/30-* De Sicheviţa a fost legată biserica din Liubcova de Sus, care tot în 1925, la 8 Septembrie şi-a înaugurat casa de rugăciune/31)în aceşti ani, bisericile din Clisura Dunării, care şi-au clădit case de rugăciune, au fost: Moldova Nouă, Coronini, Pojejena Română, Sicheviţa, Stînăpari, Cărbunari, Şuşca, Socol, Cîmpia, Gornea, Sf. Elena, (biserica Cehă)/ ' Pentru misiune în regiunea Clisurii a fost rînduit Costa Popescu din Moldova Nouă. El a fost unul din cei mai activi predicatori din clisură. Tot de Moldova Nouă şi de clisură s-au ţinut cele două biserici de munte, Cărbunari şi Stînăpari, unde lucrarea de cîştigare a sufletelor făcea frumoase progrese. Ele erau sub păstorirea predicatorilor de la Moldova Nouă.Bisericile din cîmpie, dinspre Iam au avut şi ele succese şi o frumoasă creştere. La Vrani a fost ordinat ca păstor Traian Dragu, la Naidăş se afla încă din 1923 în lucrare Gh. Linţă/33) iar Iam şi Berlişte a fost adus, în 1935 ca păstor Gavril Dunca din Negrileşti-Someş/ ' în toate bisericile acestea, care mai înainte erau păstorite de Vasile Enaşcu din Potoc, pe care îl găsim că ţine primul botez în Rusova Veche în 21 Oct. 1928 cu 1.1 persoane/35) s-au ridicat bărbaţi destoinici, care au preluat lucrarea şi au dus-o mai departe pînă în 1942, la închiderea bisericilor.în Anina, biserica a fost păstorită de Nicolae Craioveanu/ Anina fiind un centru miner, biserica avea fluctuaţie în membralitatea ei, dar avea şi o creştere locală continuă. Avea relaţii strînse cu celelalte biserici şi era vizitată sporadic de alţi predicatori. In 29-30 Oct. 1926 s-a ţinut acolo Conferinţa cercului Prilipeţ, la care a participat şi preşedintele Uniunii, Ioan Popa/37) In Anina, s-a dat o atenţie deosebită educaţiei copiilor. Aşa în 27 Decembrie 1936, la o serbare a |Pagina 234copiilor au spus poezii peste 40 de copii/ )O biserică apropiată şi legată de Anina a fost biserica din Ciudanoviţa, care şi-a clădit o casă de rugăciune, inaugurată în primăvara anului 1925, cînd au fost acolo predicatorii Gh. Albu din Răcăjdia, şi Nicolae Craioveanu din Anina.™)La fel, biserici prospere au fost în Agadici, unde în 6 Decembrie 1925 s-a înaugurat noua casă de rugăciune, cu un serviciu divin oficiat de Gh. Albu şi Gh. Linţă; la fel, în Maidan, în Cacova, în Ticvaniul Mic, în Răchitova lucrarea înainta.Biserica din Reşiţa a fost păstorită de Petru Adam, şi credincioşii si-au construit o casă de rugăciune, pe strada principală. La 9 Mai 1929 a fost ordinat acolo, ca păstor, Ioan B. Şchiopu, de o comisie compusă din I.R. Socaciu, D. Drăgilă, Lucaşa Sezonov, Ioan Cocuţ, şi Petre Drăgoescu. Dar Ioan B. Şchioppu a stat foarte puţin şi în 1930 a fost rechemat la pastorat din nou Petru Adam/40) După un timp a fost chemat la Reşiţa Ilie Daraban, care a păstorit biserica pînă la închidere. Legate de Reşiţa au fost bisericile din Bocşa Montană, Fîrliug, Valea Mare, Valea Pai, Visag, Vermeş, Berzovia, Fizeş şi altele. Biserica din Vermeş a crescut încă de la început. Membrii bisericii aveau legături cu Dumitru Drăgilă din Lugoj, pe care-1 găsim

încă la 8 Sept. 1926 că ţine acolo un botez cu 18 suflete/41) în 1937, la 17 Oct. a fost ordinat acolo, ca păstor Nicolae Lighezan, de lucrătorii din părţile acelea, Petre Drăgoescu şi Pavel Bîha/ ) Din această biserică a plecat la Seminar în 1939 Petre Avram.în biserica din Valea Mare a lucrat Petre Drăgoescu încă din 1925. El a conlucrat mult cu Ioan Pop din Gherteniş/ ) în Valea Pai biserica creştea. în anul 1927 s-a ţinut acolo un botez cu 54 de persoane, dintre care 15 erau din loc. Şi cum ei aveau legături strînse, găsim acolo la botez corurile din Vermeş şi din Berzovia.^4) în acelaşi an, la 8 Septembrie, au avut un alt botez cu 18 persoane/) Preocuparea şi interesul faţă de copii a constituit şi aici o lucrare specială a celor cu aptitudini de educaţie. Astfel, în 1929, la 9 Septembrie au fost adunaţi la Valea Pai, copiii din mai multe comune şi s-a ţinut o serbare specială cu ei/46) în Martie 1938 a fost ordinat ca păstor Iacob Lighezan(47)De asemenea a luat naştere şi s-a dezvoltat o lucrare frumoasă în comuna Doclin, unde au lucrat credincioşii din Gherteniş, apoi în Porotic şi în Dognecia. în Dognecia s-au convertit mai mulţi ţigani şi ei au format o biserică baptistă de ţigani, a doua de acest fel din România, după cea din Arad-Checheş/ 8)La 28 Decembrie 1942, cînd a apărut decretul antonescian de des-finţare şi închidere a bisericilor baptiste, în judeţul Caras au fost 93 de biserici baptiste, cu un număr de 6.695 membrii botezaţi şi cu 7.135 de ~~\Pagina 235aparţinători.CREŞTEREA DIN JUDEŢUL SEVERINîn judeţul Severin lucrarea s-a desfăşurat la început pe cercuri de activitate conduse de cîte un păstor. Apoi, ridicîndu-se alţi noi bărbaţi vrednici sau fiind aduşi tineri absolvenţi ai Seminarului, s-a trecut trep-tat şi voluntar în multe părţi, unde erau biserici mai mari, la principiul ca fiecare biserică să-şi aibă păstorul ei local. Aceştia obişnuiau ca la ocazii diferite să învite predicatori din alte părţi, care să dea o prospeţime atmosferei şi să înnoiască starea din biserică.în cercul Orşova a lucrat la început Ilie Păunescu, care a păstorit bisericile: Orşova, Jupalnic, Tufări, Topleţ, etc. El a trecut şi în Oltenia, la Turnu-Severin. în lucrare a fost ajutat la ocazii de D. Drăgilă din Lugoj, după cum găsim în 1924 e aflat acolo/49) în Orşova, biserica şi-a găsit un alt local unde s-a mutat şi la 3 Oct. 1926 a fost inaugurat în mod festiv/ ) Ilie Păunescu a cultivat şi el prietenia şi colaborarea în lucrare cu alţi păstori. Aşa îl aflăm ajutat la un botez în Jupalnic cu 6 suflete, ţinut la 29 Iunie 1927, de Simion Trica din Valea Bolvaşniţa şi Moise Ciorbă din Timişoara/51) După moartea sa, cercul lui a fost preluat de Simion Trica, care, după ce a fost ordinat la 22 Noembrie 1925 de D. Drăgilă, Ilie Negrei şi Ioan Pop, a format un cerc de lucru, Valea Bolvaşniţa, cu bisericile: Petnic, Globul Craiovei, Valea Armeniş şi bisericile lucrate de Ilie Păunescu. El a colaborat mult cu predicatorii din Caras, cu cei de pe Valea Almajului, cu care îl găsim la un botez în Petnic, ţinut la 29 August 1937, cu 11 suflete/52) Toate aceste biserici i s-au născut după 1919 şi au avut o frumoasă creştere. Simion Trică le-a păstorit pînă la închiderea lor.CERCUL CARANSEBEŞ. Acest cerc a fost condus de Ilie Negrei. El s-a născut la Zlagna, la 28 Ianuarie 1894, şi a fost botezat la Iaz de Ştefan Igna în 30 Septembrie 1917. Bisericile au văzut în el un om vrednic de a fi păstorul lor şi la 28 Ianuarie 1922 a fost ordinat în biserica din Caransebeş de Ioan Şuveţ şi alţii. El avea de păstorit de la Vălişoara pînă la Sacul, toată Valea Bistrei pînă la Bouţar. Fiindcă terenul era prea întins, bisericile au hotărît să fie dublat cu Pavel Radula din Bor-lova. Astfel, la 21 Noembrie 1925, şi el a fost ordinat, tot la Caransebeş, de către Ilie Negrei şi D. Drăgilă.în Rusca Montană era o biserică ce a început să se dezvolte, deşi autorităţile se împotriveau şi căutau să împiedece lucrarea, cum a fost la un botez ţinut la 4 August 1929, cu 11 suflete, oficiat de Ilie Negrei/ ' Biserica din Vălişoara a crescut şi ea destul de bine. Aici la 6 August 1929, Pavel Radula a ţinut un botez cu 14 suflete. Din bisericaPagina 236aceasta a plecat la Seminar, în 1934 tînărul Valeriu Seracin, care după absolvire a lucrat acolo cu succes/54-* în Bucoşniţa, Buchini, şi Vîrciorova, bisericile creşteau an de an şi lucrarea prospera. Numai în Vîrciorova la 22 Sept. 1937 s-a ţinut un botez cu 48 suflete. în Borlova, primul botez a fost oficiat la 18 August 1929 de D. Drăgilă din Lugoj cu 11 persoane/ ) Aici, biserica a crescut şi pe lîngă corul mixt s-a organizat şi format o fanfară.

La fel în Bolvaşniţa lucrarea s-a început în 1921 şi a crescut bine. primul om care s-a pocăit din sat a fost Dragu Pavel, care a fost constructor de case, şi avea şase copii. El a primit credinţa pe front în primul război mondial. Fiind rănit, el a venit acasă din război, s-a căsătorit şi a început activitatea de mărturie a credinţei. Cînd o fată a lui, la vîrsta de 20 de ani a murit, el s-a devotat şi mai mult Domnului. Biserica a avut cor şi fanfară, iar tineretul a fost bine organizat şi condus de Matei Solomon, care s-a întors la Dumnezeu în 1926. în acelaşi an s-a pocăit şi Jurca Nicolae, care a donat casa sa cu grădina din centrul comunei pentru biserică şi acolo a fost construită biserica. în toate comunele din jur, credincioşii şi-au zidit case de rugăciune proprii.în oraşul Caransebeş biserica datează încă din anul 1908 şi a devenit un centru bisericesc. Aici la 19 Decembrie 1923 a avut loc conferinţa anuală a cercului Lugoj, prezidată de Todor Sida de la Buteni/56) Aici în 17 August 1924 a avut loc, lîngă podul spre Teiuş, un botez cu 29 suflete oficiat de D Drăgilă în faţa a circa 4000 per-Buteni/56) Aici în 17 August 1924 a avut loc, lîngă podul spre Teiuş, un botez cu 29 suflete, oficiat de D. Drăgilă. în faţa a circa 4000 pere, a predicat la apă, C. Adorian, atunci preşedintele Uniunii/57) August 1925, s-a ţinut un botez cu 31 suflete din loc oficiat tot desoane, a predicat la apă, C. Adorian, atunci preşedintele Uniunii/ în 9 August 1925, s-a ţinut un botez cu 31 suflete din loc oficiat tot de D. Drăgilă/ ' în anul 1926, biserica şi-a construit casa de rugăciune frumoasă pe care a înaugurat-o în 5 August 1926, cu un serviciu divin lie Negrei/59) La 25 Noembrie 1928, aici în Caransebeş s-a i conferinţa anuală a cercului. La serbarea tineretului, s-a un program deosebit/60-1 în biserică a fost format un cor, tineretul era organizat, şcoala duminicală activa foarte bine. În anul 1934, la 11 Noembrie, a fost inaugurată o nouă casă de rugăciune zidită pe strada Banul Borbeli 6, cînd au servit cu Cuvîntul Sfînt I. R. Socaciu, Gh. Teleagă si D. Drăgilă, care a oficiat în baptistierul nou un botez cu 14 suflete.(6Î)

CERCUL VALEA BISTREI. Acest cerc a fost întins de la Caransebeş şi pînă la Bouţar, în care se găseau bisericile Ciuta, Obreja, Glim-boca, Ferdinand, Voislova, Rusca Montană şi Bouţar şi era păstorit de Ilie Negrei/62^ în Obreja a lucrat ca predicator local Romului I. şi biserica a crescut. în Ferdinand, credincioşii şi-au construit o frumoasă casă de rugăciune, şi biserica avea legături strînse cu bisericile dinPagina 237apropiere. în Glimboca, biserica a crescut mai repede. în 1924, la 2 August, D. Drăgilă a oficiat un botez cu 18 persoane/63) Iar în 20 Iulie 1925 a fost ţinut tot de D. Drăgilă un botez cu 44 suflete/64) Biserica din Glimboca şi-a construit o frumoasă casă de rugăciune, şi pe lîngâ cor, au organizat o fanfară frumoasă, cu care au făcut multă misiune. Prin lucrarea ei, biserica din Glimboca a ajuns cea mai mare biserică de pe Valea Bistrei.în Voislova, îi găsim la un botez ţinut la 3 August 1924, atît pe D. Drăgilă cît şi pe Ilie Negrei, precum şi corul din Caransebeş/65) iar în 6 August 1926 s-a ţinut un botez cu 24 persoane. Biserica de aici a avut o creştere mai lentă, deşi a fost ajutată şi vizitată de alte biserici, în 26 Oct. 1937 tinerii din 10 comune, s-au întîlnit acolo şi au avut o serbare mare/66) în anul 1940 a fost adus lucrător în cercul Valea Bistrei, Tudor Mircea, care a fost predicator în Cadrilater/67) Prin aceste părţi a făcut misiune, împreună cu Tudor Mircea şi Ioan Rusu din Lupeni/ ) Aceste biserici au ţinut strînse legături frăţeşti şi cu bisericile de pe Valea Haţegului, cu care se vizitau reciproc.De biserica din Lugoj aparţineau două cercuri de lucru, acel a luiDumitru Drăgilă şi acel al lui Iosif Imbrea, căci locuiau acolo. Bisericadin Lugoj îşi avea în 1924 casa de rugăciune în strada Honorişului No.20, adresa anunţată pentru frăţietate/69) La 26 Oct. 1926, biserica s-amutat într-un alt local, pe care 1-a Inaugurat festiv, cu un serviciu divin,la care a servit Ioan Popa, preşedintele Uniunii, Atanasie Pascu, IoanŞuveţ, Ioan Pop-Gherteniş, D. Drăgilă şi Dan T. Hurley, profesor laSeminar/70) iar la 9 Dec. 1935, biserica s-a mutat din nou, pe stradaHoria Nr.8, unde s-a înaugurat noul local/ J) Biserica a crescut şi adevenit un centru misionar şi de îndrumare evanghelistică. Tineretulbine organizat, cu un cor instruit, a dat viaţă bisericii şi prin misiunile

făcute în alte părţi a inspirat şi alte biserici, stimulînd lucrareamisionară.Foarte legate de biserica din Lugoj au fost bisericile din Criciova, Jdioara, Crivina, Boţeşti şi Pogăneşti. In Criciova, îl aflăm la 8 Sept. 1929 pe D. Drăgilă ţinînd un botez cu 13 suflete/72) în Crivina îl găsim pe Emilian Ardelean cu corul din Fârdea, că au trecut peste munţi, şi la 24 August 1924 au ţinut primul botez, cu prima convertită în acea comună."3) Peste doi ani, aflăm de un alt botez, ţinut la 20 Iulie 1926, cu 16 persoane/74) în Căvăran, aflăm la o serbare ţinută în 21 Nov. 1937 că participă şi corul din Criciova, pe lîngă cel din loc, iar serviciul divin l-au ţinut predicatorii D. Drăgilă, Iosif Imbrea, Savu Păteanu şi P. Crivineanţu/75)Cercul Sinteşti era condus de Ioan Covaci, şi dacă la început s-a întins pînă la mari depărtări, încet, cu fiecare cerc nou format s-aPagina 238jnicşorat cel vechi. La cercul Sinteşti au aparţinut în cele din urmă, bisericile: Margina, Făget, Bichigi, Birchiş, Valea Mare, Căpălnaş, Căprioara, Pojega, etc. în cele mai multe din acestea erau case de rugăciuni construite, iar în unele erau coruri şi chiar fanfare. Dintre toate cea mai mare biserică a fost în Sinteşti. Prin multele botezuri ţinute, au rămas de efect mai larg, botezul ţinut la 2 August 1925 cu 13 suflete, oficiat de Ioan Covaci, la care au servit Emilian Ardelean, Teodor Bălaşiu, A. Căliman şi Gh. Mihai, cu participarea a trei coruri, acel din Gladna Română, Lalaşinţ şi Birchiş/76) botezul din 12 Sept. 1926, cu 10 suflete oficiat de Ioan Popovici de la Petriş, la care au servit Ştefan Igna şi Dragomir Cornea, cu participarea fanfarei din Lupeni/77) Biserica şi-a construit o frumoasă casă de rugăciune în 1926 şi în 12 Septembrie a avut loc serviciul de inaugurare.1^8) Femeile au fost bine organizate şi au activat împreună cu scop filantropic. Astfel la 21 Oct. 1929 a avut loc o serbare specială, cu femei din multe sate/79)în Bichigi, de asemenea lucrarea a început să facă progrese simţitoare după anul 1924. La 26 Iulie 1925 s-a ţinut primul botez în comună cu 15 suflete, oficiat de Ioan Covaci, cu participarea corului din Gladna Română. La serviciul divin au servit T. Bolosin şi Gh. Mihai/ ' în 1928, biserica şi-a construit o frumoasă casă de rugăciune/81) în Căpălnaş, la început, după 1926, a lucrat Petru Mun-teanu din Lalaşinţ/8 ) iar după ce acesta a căzut bolnav, a trecut la pas-torat Ioan Covaci, pe care-1 găsim în 1929, la 30 Iunie, oficiind un botez cu 16 suflete, la care a servit şi Ioan Popa, preşedintele Uniunii. Acolo au fost şi corurile din Bichigi şi Bîla, precum şi fanfara din Sinteşti/83) Iar la 19 Iunie 1941, aflăm că s-au adunat la Căpălnaş tinerii din Valea Mare, Căprioara, Bichigi, Sinteşti şi Petriş, de pe Mureş/84)în Pojoga, aproape de Mureş, şi în Căprioara, lucrarea Domnului a înaintat şi s-au construit case de rugăciune proprii, cu tineretul activ şi misionar, cu bucuria părtăşiei cu frăţietatea din alte părţi. Bisericile din Valea Mare şi Birchiş erau biserici cu multă activitate evanghelistică şi misionară.CERCUL JUPÎNEŞTI. Acest cerc activ şi învecinat, a fost cercul din Jupîneşti, păstorit de Emilian Ardelean. Biserica din Jupîneşti era evanghelistică şi în progres. Astfel la 16 August 1925 aflăm de primul botez cu 10 suflete, oficiat de Emilian Ardelean, cu participarea corului din Gladna Română/85) în acelaşi an la 26 Decembrie a mai fost ţinut un botez cu 4 suflete/86) în 1926, la 20 Iulie s-a ţinut un alt botez cu 10 suflete/87) şi în acelaşi an la 24 Oct. a fost un alt botez cu 6 suflete/88) Suflul acesta evanghelistic a trecut şi la celelalte biserici din cerc. în Gladna Română era formată o biserică frumoasă şi vie, cu unPagina 239cor mare. ce făcea multă misiune. în anul 1924, biserica a avut două botezuri/89) Iar anii următori le-a prilejuit multe asemenea bucurii. Pe lîngă corul mare si frumos, femeile au fost şi ele bine organizate în societatea „ Tabita. "^ ) Şi aceasta lucra cu scop filantropic.Biserica din Fârdea, de asemenea era în plină activitate şi dezvoltare, condusă de Petrică Jurconi, primul baptist din sat. El a murit la 31 Martie 1933/91) Biserica avea un cor bun, dirijat de Petre Petrean, din primii ani pînă la moartea sa, în 12 Oct. 1924; el a fost un tînăr care a lucrat mult pentru cauza sfîntă/92) O altă bisericuţă, care a început să se dezvolte a fost în Surducul Mic, si care a fost ajutată mai ales din biserica din Gladna Română. Aici la 26 Sep. 1926, Emilian Ardelean a ţinut un botez/93) Tot Emilian Ardelean a lucrat şi la Pogăneşti şi Botineşti/94)CERCUL LALAŞINŢ. Acesta a fost cel mai vechi cerc din Severin, păstorit de Ştefan Igna împreună cu Petru Munteanu, care cu timpul a rămas cu bisericile Lalaşinţ, Bata, Zăbalţ, Bruznic, Ohaba Română,

Ohaba Lungă, Rădmăreşti, Spata, Dobreşti, Ieşnic, Bara, Fadimac şi Gruni, şi alte biserici de pe Mureş. După cei doi vechi lucrători, s-au ridicat alţii, ca: V. Lăzărescu, Ioan Trîmbiţă/95) Ioan Creţu, Nicolae Tomescu şi Gligor Isac/96)Prin bisericile din Severin au făcut vizite şi conducătorii Uniunii. Astfel, între 21-27 Mai 1929, Ioan Popa, preşedintele Uniunii a vizitat cercul Sinteşti/9^) în 1932, între 29-31 Iulie, Ioan Ungureanu, secretarul general al Uniunii, a vizitat cercurile Sintesti şi Lugoj, unde au luat parte şi predicatorii din cercul Caransebeş.^98) Cu nesecată energie şi dragoste, bisericile din Severin şi-au continuat misiunea răspîndirii Evangheliei pînă la închiderea lor, prin decretul antones-cian.La 28 Decembrie 1942, în judeţul Severin au fost 85 de biserici baptiste, cu un număr de 4988 membrii botezaţi şi cu 5794 aparţinători.LUCRAREA DIN JUDEŢUL TIMIŞ-TORONTALîn partea aceasta a Banatului, lucrarea a fost mai slabă, deşi în Timişoara avem cea mai veche biserică baptistă, şi cu toate că e mai aproape de judeţul Arad unde bisericile activau cu mult succes. Probabil una dintre cauze a fost lipsa de predicatori, căci în multe dintre biserici activau predicatori din judeţul Arad, în timp ce în Severin şi Caras au fost mulţi şi buni predicatori. în Timiş, s-a lucrat de asemenea cu bisericile organizate pe cercuri pastorale. La început au fost numai trei cercuri şi anume: Parţa, cu Atanasie Pascu, Gherteniş, cu Ioan Pop, şi Lipova cu Ioan Savu din Radna şi I. Deheleanu din Lipova. Mai tîrziuPagina 240aceste cercuri s-au divizat, prin ordinarea altor lucrători. în 1925 au survenit unele modificări şi arondări de cercuri/99)Dacă în 1919 în judeţul Timiş-Torontal au fost doar cîteva biserici şi acestea destul de mici. După 1920, prin lucrarea misionară a predicatorilor şi mai mult a unor membrii simpli, care prin mărturia lor au convertit pe alţii, născînd biserici noi în mai multe comune, iar acestea la rîndul lor mergînd cu Evanghelia mai departe, lucrarea s-a răzleţit, bisericile s-au înmulţit cu fiecare an. La rîndul lor, bisericile înmulţite au creat necesitatea alegerii şi ordinarii unor noi lucrători, aşa că an de an se producea arondarea cercurilor, şi luau formaţie alte cercuri.CERCUL PARŢA. Anul 1919 găseşte cercul Parţa format şi în plină activitate, cu pastorul lui, Atanasie Pascu. Cercul cuprindea la început mai mult de o treime din judeţ. Pentru biserica din Parţa, a fost însărcinat Timotei Pascu, (fratele de corp a lui Atanasie Pascu); biserica a crescut însă foarte lent. în Bucovăţ, aproape de Timişoara era o biserică frumoasă, care activa cu însufleţire. La 2 August 1924, Atanasie Pascu ţine acolo un botez cu 17 persoane/100) Misionarismul i-a dus pe membrii pînă departe. Astfel aflăm că un membru al bisericii din Bucovăţ, plecat în misiune, s-a căsătorit cu o membră din biserica Jupîneşti, Severin/101) în 1929, la 20 Mai, a fost ţinut la Bucovăţ un alt botez cu 13 suflete, îndeplinit tot de Atanasie Pascu, la care au predicat din Cuvîntul Domnului, doi seminarişti, Daniel Pascu şi Gav-ril Dunca, şi a participat fanfara din Radna^ ) în 1932, la o serbare aici, s-au adunat credincioşii din împrejurimi şi a cîntat corul din Timişoara, dirijat de I. Peia, iar din Cuvîntul sfînt au predicat Moise Ciorbă din Timişoara, Teodor Fînata, Anuţa T. Costin, secretara femeilor pe ţară şi Ioan Olar din loc/lW)

O altă biserică mai mare a fost acea din Beregsăul Mare, unde membrii au făcut jertfe mari şi au construit în anul 1925 o frumoasă casă de rugăciune, pe care au înaugurat-o la 6 August, cu un serviciu divin festiv, condus de Atanasie Pascu^104) Aici a lucrat local, Gaia Marincu, pînă în anul 1933, cînd sarcinile au fost preluate de alţii. în biserica aceasta şi-a făcut stagiul misionar Petre Popovici, ca seminarist în vacanţele din 1937.în Banloc, credincioşii în rîvna lor pentru cauza sfîntă, cu multe sacrificii şi cu multă muncă au construit şi ei o casă de rugăciune, pe care au înaugurat-o la 27 Decembrie 1925, cu un serviciu divin condus de Atanasie Pascu(10S) Aici, în Banloc a fost ordinat la 2 Iunie 1927, Filip Sulţ, ca păstor localnic^106) Biserica din Cerna şi cea din Sipet aveau relaţii strînse şi cu bisericile din cercul Gătaia, căci la un serviciuPagina 241divin de cununie aflăm corul din Gătaia prezent la Sipet./107) în ambele biserici lucrarea a progresat şi numărul membrilor a crescut. Chiar dacă în anii sciziunii au fost rupte unele relaţii frăţeşti dintre biserici, totuşi aceste biserici le-au păstrat. în anul 1932, la 29 Iunie, la un botez ţinut la Cerna cu 11 suflete, aflăm acolo corul şi fanfara din Bucovăţ^108) De asemenea biserica din Ghiroda, fiind ajutată de fraţii din

Timişoara a avut o oarecare creştere. La 31 Iulie 1932, s-a ţinut acolo un botez cu 11 suflete, îndeplinit de Atanasie Pascu, la care a predicat Moise Ciorbă din Timişoara1-109) Şi credincioşii de aici şi-au construit o casă de rugăciune frumoasă, iar lucrarea în loc a fost încredinţată fratelui Ef-timie Botoca.Biserica din Checea Română a făcut şi ea eforturi mari ca să-şi poată construi o casă de rugăciune proprie, pe care au înaugurat-o cu bucurie la 14 Sept. 1932, cînd a luat parte frăţietatea din împrejurimi/110) La Moşniţa, de asemenea membrii bisericii nu s-au lăsat mai prejos şi au construit şi ei o casă de rugăciune, pe care au înaugurat-o la 21 Mai 1933, la serviciul divin au predicat Ioan Olariu şi Moise Ciorba din Timişoara/111) La Jebel, exista o biserică veche de dinainte de război, în care lucra acum Moise Treta şi cei doi fraţi, Atanasie şi Timotei Pascu/ ) şi care creştea şi în număr şi în cele duhovniceşti.în primii ani după război s-au mai născut biserici baptiste în comunele: Giroc, Bazoş, Cerneteaz, Cărpiniş, Bobda, Giulvăz, Poeni, Hodoni, Izvin, Utvin, Rudna, etc. în Bencecul de Jos, credincioşii baptişti, fiind puţini, s-au amestecat cu creştinii după Evanghelie. In Ianova, biserica activa intens, şi în 1923 a fost ordinat ca păstor local Ieremia Vesa, care 1-a ajutat în misiune pe Atanasie Pascu.CERCUL GHERTENIŞ. La început, cercul Gherteniş a fost păstorit de Ioan Pop, născut la 5 Aprilie 1882 în Daia Română din judeţul Alba şi care pocăindu-se s-a botezat la 11 August 1919 în America. Imediat după război s-a întors în România şi s-a stabilit în Gherteniş. El a fost ordinat în 11 August 1923 de o comisie compusă din I.R. Socaciu, D. Drăgilă şi Ilie Negrei, în biserica din Caransebeş. Fără osteneală a lucrat în toate bisericile din jur. Una din bisericile mai vechi şi mai active în părţile acelea a fost biserica din Gătaia. La 10 Oct. 1926 găsim că a avut loc aici în Gătaia un botez cu 26 persoane îndeplinit de Atanasie Pascu/113) Peste un an, la 14 Sept. 1927, Ioan Pop a ţinut un alt botez cu 10 suflete/114) în 24 Iunie 1929 mai aflăm un botez cu 12 suflete oficiat de At. Pascu la care au participat corurile din Sipet şi Cerna/115) Aici, după ce Ioan Pop a îmbătrînit, a fost ales şi ordinat Ioan Gruia, în 1930 şi i s-a dat spre păstorire cercul Gătaia,Pagina 242nou format.(U6)

în aceste părţi, lucrarea Evangheliei s-a extins în comunele Fizeş, perendia, Ciacova, Deta, etc. în Jamul Mare s-a dezvoltat o biserică frumoasă, păstorită de Eftimie Sîmboteanu, de fel din Igriş, unde a fost botezat de Gh. Vărşăndan şi ordinat la 5 Iulie 1920, tot în Igriş, de Atanasie Pascu şi Radu Taşcă. El s-a mutat în Jamul Mare şi aici a desfăşurat o lucrare rodnică, contribuind la convertirea multora, la or-ganizarea tineretului şi a femeilor din biserică.CERCUL IGRIŞ. El a fost constituit din unirea laolaltă a bisericilor din plasa Sînicolaul Mare. în Igriş pocăinţa a fost adusă înainte de război de la Pecica. în 15 Iunie 1924, aflăm că aici s-a ţinut un botez cu 10 persoane şiA întîlnim aici pe Atanasie Pascu şi pe Radu Taşcă/117) în toamna anului 1926 de asemenea a fost ţinut un botez cu 16 suflete din mai multe comune/118) Aici, în Igriş, a lucrat local Simion Cioancă, un devotat predicator, care şi în prizonierat a predicat şi convertit pe mulţi militari. De aceea, biserica din Igriş a crescut în toate privinţele.Biserica din Pesac şi ea a crescut bine şi a devenit cea mai importantă biserică din cerc. Din anul 1925, biserica 1-a avut ca păstor local pe Ioan Dosescu/119) La 25 Octombrie 1928, biserica şi-a inaugurat noua sa casă de rugăciune şi a ţinut şi un botez, în aceeaşi zi, cu 7 suflete. A participat la aceste servicii divine şi Ioan Popa, preşedintele Uniunii/ ) în 19 Mai 1929, Atanasie Pascu a ţinut în Pesac un alt botez cu 12 suflete/121^ Lucrarea s-a înfiripat în acest timp şi în comunele Saravale, Vălcani, Cenad, Sînicolaul Mare, etc.CERCUL LIPOVA. Acest cerc a fost lucrat de Ioan Savu din Radna, schimbat numai în anul 1925 cu Ioan Deheleanu din Lipova. Cea mai însemnată biserică din cerc a fost acea din Lipova. Casa de rugăciune din acest oraş a fost inaugurată la 19 Decembrie 1922, cu un serviciu divin ţinut de Gh. Vărşăndan şi Radu Taşcă, cu participarea fanfarelor din Şoimoş şi Siria/122) în 22 Iulie 1925 s-a ţinut aici un botez cu 28 suflete oficiat de Atanasie Pascu/123) Biserica a avut un cor mixt şi o fanfară bună, cu care au făcut misiune prin comunele din jur. Clădirea casei de rugăciune era frumoasă şi spaţioasă. Aici, în Lipova, între 23-25 Iunie 1933 s-a ţinut Conferinţa predicatorilor pe ţară, prezidată de Ioan Şuveţ, vicepreşedintele Uniunii vechi, unde s-au discutat problemele confesionale/*24)în Firiteaz s-a născut o biserică prin întoarcerea din America a hi Sima Popovici, născut la 5 Iulie 1877 şi

botezat în Harrisburg Pa, America în 1913, de predicatorul Pavel Chinezu. El a revenit cu familiaPagina 243în ţară, în Iunie 1921 şi imediat a început să lucreze cu Evanghelia. în 1923 a fost ordinat, ca lucrător de Atanasie Pascu şi Ioan Savu, în biserica română din Timişoara, spre a-1 ajuta pe Ioan Savu. Din biserica din Firiteaz au plecat la Seminar, Alexa Popovici în 1933 şi Petr<jl Popovici în 1937.Biserica din Fibiş a luat fiinţă tot în anul 1921, prin întoarcerea lui Valeriu Zorlenţan din prizonierat, din Rusia, unde s-a şi pocăit şi botezat. Prima convertită a lui a fost mama sa, care după un an a trecut la cele veşnice şi astfel a avut loc prima înmormîntare după credinţa baptistă, ţinută la 17 Decembrie 1922, la care a participat aproape toată comuna.^1 ' Fiind apropiate comunele Fibiş, Firiteaz de Seceani, unde erau încă dinainte de război cîţiva baptişti bulgari, şi de Felnac, comuna lui Lazar Talpeş, credincioşii baptişti s-au ajutat reciproc. Cel mai mare avînt 1-a luat lucrarea din Fibiş, astfel că biserica de aici a crescut foarte repede, deşi în comună era preot ortodox Gheorghe Todan, un neînduplecat persecuţionist, cu adevărat chipul şi asemănarea lui Grigorie Comşa, episcopul său. El i-a prigonit crunt pe baptişti. Acest preot, Gh. Todan, a îndrăznit, în ziua de 7 Septembrie 1934, cînd regele Carol II a făcut o vizită de inspecţie a Fundaţiei regale în comuna Fibiş, ca în discuţia cu regele să spună: „Da, Majestate, însă sectele religioase, în satul nostru avem 17 baptişti, subminează şi biserica şi statul!" - „Dar nu e vorba de nici o subminare a Statului," a răspuns regele zîmbind, şi a continuat: „Credinţa este o chestiune de convingere de la om la om. Sectanţii vor să ajungă acest scop, submiriînd poate biserica, dar nu Statul. Cu atît mai bine, că atunci biserica va lucra de zece ori mai mult. Dacă vă scutur, eu vreau să ştiu adevărul, şi nu să vă fac observaţii ... 't126) Deşi la acea dată, în Fibiş erau peste 30 credincioşi baptişti, preotul cu pricina recunoştea numai 17, celorlalţi nu vroia să le recunoască trecerea. în 17 Iunie 1935, aici în biserica din Fibiş a fost ţinută o mare strîngere împreună a bisericilor din jur/1 'Tot de cercul Lipova au aparţinut şi bisericile din comunele: Usasău, Şiştarovăţ, Bata, Buzad, Sintar, Chelmac, Labaşinţ, Cuveşdia, Dorgoş, Patîrş, Varniţa, Bruznic, Zăbalţ, etc. în toate aceste biserici, după îmbătrînirea lui Ioan Savu, adică după anul 1932, a lucrat Victor Teodosiu, pînă în 1934.(128) După anul 1934, cercul Lipova s-a dezmembrat şi s-a împărţit între mai mulţi predicatori. Unele dintre biserici şi-au avut bărbaţii lor ordinaţi ca diaconi, care au îndeplinit actele de cult; altele care nu aveau s-au ataşat de acelea cu diaconi ordinaţi, sau învitau din timp în timp pe anumiţi predicatori. Starea aceasta s-a datorat în mare parte sciziunii Uniunii, căci unele biserici erau ataşate vechii Uniunii, iar altele noii Uniunii. Dar cu toată această dezorganizare cercuală, bisericile au crescut ca număr şi faptul nu aPagina 244fnfluenţat cu aproape nimic starea lăuntrică bisericească.în oraşul Timişoara încă din primii ani, adică imediat după actul întregirii ţării, existau trei biserici baptiste: una germană, cea mai veche, una maghiară şi una română. Biserica germană şi-a avut tot timpul predicatori bine pregătiţi la Seminarul din Hamburg, Germania. Astfel au fost George Teutsch, M. Theil, şi alţii. Ei au păstrat biserica într-o stare de viaţă spirituală înaltă. Biserica a condus lucrarea spirituală a tuturor bisericilor baptiste germane din Banat. Biserica maghiară şi ea a crescut şi 1-a adus ca păstor pe Carol Molnar, un foarte bun predicator, care i-a ridicat prestigiul printre celelalte biserici baptiste maghiare din ţară. Biserica română şi-a deschis la 6 Ianuarie 1925 localul ei de rugăciune, separîndu-se de germani şi de maghiari. Inaugurarea s-a făcut printr-un serviciu divin festiv, la care au predicat: Atanasie Pascu, Milentie Eva, C. Scheuşan şi Timotei Pascu/1 ) Chiar în acel an, la 18 Oct. 1925 a avut loc un botez noutestamental în biserica română cu 26 suflete oficiat de Atanasie Pascu. Dintre cei botezaţi 13 erau din biserica locală/130) Peste mai puţin de un an, adică la 15 August 1926, s-a ţinut un alt botez cu 31 suflete, dintre care 13 erau iarăşi din loc, iar restul din alte biserici din jur, oficiat de Atanasie Pascu/ ' La acest botez a fost botezat printre alţii şi Alexa Popovici, viitorul predicator. Actul botezului a fost ţinut în baptistierul bisericii germane. Simţîndu-se tot mai mult nevoia unui lucrător local, care să fie în permanenţă în biserică, a fost ales Moise Ciorbă ca păstor şi la 31 Iulie 1927 a fost ordinat şi instalat spre a îndeplini toată lucrarea pastorală a bisericii. Or-dinarea a fost ţinută de Atanasie Pascu şi alţii/ ) în anul 1930, fiindcă Moise Ciorbă era ocupat cu serviciul său, a fost adus ca păstor Ioan B. Şchiopu, fost păstor al bisericii din Reşiţa. El a păstorit însă un timp scurt, doar pînă în Septembrie acelaşi an, fiindcă a plecat la Paris, trimis de Uniune, şi a preluat pastoratul bisericii române din Paris. în locul său, a fost adus

Gavrilă Morariu, care a preluat păstorirea bisericii din Timişoara/133^în cursul anului 1930, biserica a avut două botezuri şi astfel a ajuns să aibă 77 membrii botezaţi. Gavrilă Morariu a fost ajutat în lucrare de Moise Ciorbă şi astfel biserica a avut o activitate vie. Numai în anul 1930 dărnicia bisericii s-a ridicat la suma de 101,620 lei la intrări în casierie/134) în Iulie 1932, Gavrilă Morariu s-a mutat la Cluj şi astfel din nou pastoratul bisericii a trebuit să fie preluat de Moise Ciorbă/ ) Aici în Timişoara, s-a ţinut în zilele de 9-10 Sept. 1932 Congresul al Xll-lea, cînd Uniunea s-a rupt în două şi astfel şi congresul s-a unpărţit în două: unul la biserica germană şi unul la biserica română. In acel timp, biserica română îşi avea casa de rugăciune într-o sală închiriată pe strada Alexandru Mocionii/136) Din anul 1937 pînă înPagina 245anul 1940 biserica a fost păstorită de Ioan R. Socaciu, iar între 1940-1942 de Vasile Toderaş şi Ioan R. Socaciu. Numărul membrilor bisericii a crescut în acel timp cu refugiaţii veniţi, mai ales de la Cluj, după împărţirea Transilvaniei prin dictatul de la Viena.De biserica germană din Timişoara au aparţinut şi bisericile din Jimbolia, Steierdorf, etc. Iar de biserica maghiară au aparţinut ca membrii, toţi credincioşii baptişti de limbă maghiară răsleţiţi prin Banat.La data de 28 Decembrie 1942, cînd s-a pus în aplicarea decretul oprimator antonescian, au fost în judeţul Timiş Torontal un număr de 61 de biserici baptiste române, 3 biserici baptiste germane şi 1 biserică baptistă maghiară, deci în total 65 biserici baptiste, cu 2408 membrii botezaţi şi 2750 de aparţinători.ÎNFIINŢAREA DE COMUNITĂŢI BISERICEŞTIDupă apariţia deciziei ministeriale din 1933, care îi trecea din nou pe baptiştii din Transilvania şi judeţele vecine în rîndul aşa-ziselor ,rAsociaţii religioase, "^ ^ şi care prevedea organizarea bisericilor pe comunităţi formate dintr-o biserică sau mai multe biserici, s-au format astfel, pe teritoriul Banatului, următoarele comunităţi bisericeşti: Timişoara română, Timişoara maghiară, Caransebeş, Bozovici, Prilipeţi, Sinteşti, Moldova Nouă, Oraviţa.Acest fapt, a făcut ca cercurile pastorale, cele mai multe să dispară, iar bisericile ori să se declare pe ele, sau să se grupeze cu alte biserici în cîte o comunitate. Au fost unele biserici, care nu s-au constituit ca o comunitate şi nici nu s-au afiliat la vreo comunitate nou înfiinţată, ci au rămas să aparţină şi pe mai departe tot de Comunitatea Bisericească Baptistă Arad. Iar unele biserici au rămas biserici independente.Frămîntarea aceasta internă iniţiată şi lansată cu multă chibzuinţă şi grijă de duşmanii învechiţi ai baptiştilor, cu gîndul de a le produce un rău şi a stăvili avîntul misionar al credincioşilor baptişti, prin desfinţarea treptată a folosirii numelui de „biserică," obişnuinda-i pe oameni cu termenul de „comunitate, "şi-a avut în parte efectul scontat. Dar a produs şi efecte bune: a contribuit la maturizarea multor bărbaţi, care au fost aşezaţi în fruntea comunităţilor, a contribuit la independenţa bisericilor, a creat ocazia de stimulare a democratismului bisericesc.Totalizînd bisericile, cu membrii şi aparţinătorii lor, din judeţele Banatului, avem următoarele cifre statistice, pe data de 28 Decembrie 1942, cînd cultul baptist a fost desfinţat:Jude(ulCaras SeverinTimiş Torontal TotalBiserici Membrii Aparţinători93 6.695 7.135 85 4.988 5.79465 2.408 2.750243 14.091 15.678

Raportînd numărul baptiştilor din Banat la statistica pe ţară, vom observa că în Banat au fost la acea dată 16,70 procente din numărul baptiştilor pe ţară.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Farul Creştin no.23/934 p.7. 2) Farul Mântuirii no.3-4/924 p.14; cf. Vasile Enaşcu, Istoria bisericii baptiste din comuna Potoc, în manuscris p.7. 3) Grigorie Comşa, Lupta baptiştilor împotriva preoţimii române, p.7-9. 4) Senator Grigorie Grigorovici,,,Cuvin/ore," publ. în Monitorul Oficial, nr.6/921 p.53-56, cf. revista Creştinul din Detroit, America, no.6/922 p.5. 5)

Farul Mântuirii no.3/923 p.7. 5) Tabelul bisericilor pe ani a fost de la V. Enaşcu. 7) V. Enaşcu manuscrisul citat p. 4. 8) Biletul de ieşire no.,201/945 a Penitenciarului Arad. 9) FarulMântuirii no. 19/923 p.9. 10) Ibidem no. 11/925 p.7. 11) Ibid no. 19-20/927 P-14. 12)Ibid.no.l/932p.ll. 13) Ibid. no. 17/925 p.7. 14) Ibid. no.19/925 p.7. 15) Ibid. no.1/923 p.7. 16) Ibid. no.17-18/923 p.7. 17)Ibid.no.23-24/923p.l2. 18) Nicolae Română, Referat istoric, expus la 15 Aug. 1965 la jubileul de 50 ani aBis. din Lăpuşnic. 19) Farul Creştin no.12/937 p.7. 20) Ibid. no.18/937 p.7.21) Ibid. no.34/938 p.8.22) T.T. Iacobici,„Se duc pionerii," articol In îndrumătorul Creştin, Bucureşti no.8/948 p.7. 23) C. Nistoran, „Serbarea Crăciunului în Mol-dovaNouă, "XnFarulMântuirii no.3-4/926 p.14.24) Farul Mântuirii nr.15-16/927 P-14 şi no.12-14/930 p.12.25) Ibid. no.16-18/929 p.14. 26) Farul Creştin no.4/937 p.6. 27) Ibid. no.33/938p.7. 28) Farul Mântuirii no3-4/926p.U. 29)Ibid.no.l4/926p.7. 30) Jbid. no.15-16/925 p.15. 31) Ibid. nr.23/925, p.7. 32) I. Scobercea, Cum s-a început pocăinţa în Clisura Dunării, în manuscri p. 4. 33) Farul Mântuirii no-17/925 p.7. 34) Farul Creştin no.2/937 p.7. 35) Farul Mântuirii no.1-2/929 P-13. 36) Ibid. no.3-4/924 p. 15. 37) Ibid. no.23-24/926 p.14. 38) Farul Creştin "0-2/937 p.7. 39) FarulMântuirii no.13-14/925 p.14. 40) Ibid. no.12-13/929 p. i5- Şino.4/930p.l. 41)Ibid.no.21/926p.7. 42) Farul Creştin no.23/937 p.7. 43) Farul Mântuirii no.11/926 p.7. 44) Ibid. no.18/927 p.7. 45) Ibid. No.19-20/927Pagina 246Pagina 247p.14. 46) Ibid. no.1-2/929 p. 13. 47) Farul Creştin no.16-17/938 p.ll. 48) Cealaltă a fost Bis. Credinţa din Arad-Şega. 49) Farul Mântuiri no. 13/924 p.8. 50) Ibid. no.23-24/926 p.13. 51) Ibid. no.15-16/927 p.15. 52) Farul Creştin no. 18/937 p.6. 53).Fan</Afâ/«Mwno.l6-18/929p.l3. 51) Farul Creştin no.20/937p.7. 55) Farul Mântuirii no.20/929 p.6. 56)Ibid.no.34/924p.l4. 57) Ibid. no.18/924 p.7. 58) Ibid. no. 18/925 p.6. 59) Ibid. no.20/926 p.8. 60) Ibid. no.1-2/929 p.12. 61) Pacea no.2/935 p.7. 62) Fam/ Cr<?/Jrt no.19/937 p.6. 63) Farul Mântuirii no.18/924 p.5. 64) Ibid. no. 18/925 p.7. 65) Ibid. no.18/924 p.5. 66) Farul Creştin no.23/937 p.7. 67) Ibid. no.9/941 p.7. 68) Ibid. no. 10/941 p.7. 69)FarulMântuiriino.l8/924p.6. 70) Ibid. no.23-24/926 p.13. 71) FarulCreştin no.2/935 p.7. 72) Farul Mântuirii no.1-2/929 p.12. 73) Ibid.no.23/924 p.7. 74) Ibid. no.21/926 p.7.75)/ara/Cre^i«no.24/937p.ll. 76) Farul Mântuirii no.\9/925 p.7. 77) Ibid. no.23-24/926 p.14. 78) Ibid. acelaşi număr p.13. 79) Ibid. no.1-2/929 p.13. 80) Ibid. no.19/925 p.7. 81) Ibid. no.l'l/929 p.14. 82) Ibid. no.7/924 p.8. 83) Ibid. no.20/929 p.6. 84) Farul Creştin no.5/941 p.7. 85) Farul Mântuirii no.19/925 p.7. 86) Ibid. no.3-4/926 p.14. 87) Ibid. no. 18/926 p.7.88) Ibid. no.23-24/926 p.14. 89) Ibid. no.23/924 p.7. 90) Ibid. no.20/929 p.6. 91) Glasul Adevărului no. 19-20/933 p.4. 92) Farul Mântuirii 23/924 p.8. 93) Ibid. no.23-24/926 p.14. 94) Ibid. no.7/924 p.8. 95) Ibid. no.6/930 p.6. 96) Glasul Adevărului Arad no.12/932 p.4. 97) Farul Mântuirii no.13-14/929 p.15. 98) Glasul Adevărului no. 12/932 p.4. 99) Farul Mântuirii no.7/925 p.7.100) Ibid. no.16-17/924 p.14. 101) Ibid. no.4/927 p.8. 102) Ibid. no.20/929 p.6. 103) Glasul Adevărului no. 14/932 p.3. 104) Farul Mântuirii no.18/925 p.7. 105) Ibid. no.5/926 p.8. 106) Ibid. no.20/927 p.15. 107) Ibid. no.19-20/927 p.16. 108) Glasul Adevărului no.12-13/932 p.4. 109) Ibid. la pag.cit. 110) Ibid. no. 18/932 p.4. 111) Ibid. no.21-22/933 p.8. 112) Farul Mântuirii no.3/925 p.8. 113) Ibid. no.23-24/926 p.14. 114) Ibid. no.2/927 p.15. 115) Ibid. no.16-18/929 p.15. 116) Glasul Adevărului no. 1/932 p.4. 117) Farul Mântuirii no.16-17/924 p.ll. 118) Ibid. no.5/927 p.ll. 119) Ibid.no.16/926 p.8. 120) Ibid. no.1-2/929 p.12. 121) Ibid. no. 17-18/929 p.15. 122) Ibid. no.2/923 p.8. 123) Ibid. no.17/925 p.7. 124) Glasul Adevărului no.21-22/933 p.2.125) Farul Mântuirii no.3/923 p.8. 126) Ziarul Universul no.250/934 p.6 reportajul „MS- Regele Carol II şi nevoile ţărănimii bănăţene." cf. Pacea no.24/934 p. 12 articolul,, Ce facem noi baptiştii?" 127) Pacea no. 13/935 p.7.128) GlasulAdevărului no.l3/932p .4; şi no.l4/932p.3. 129) Farul Mântuirii no.3/925 p.7. 130) Ibid. no.23/925 p.6. 131) Ibid. no.21/926 p.7. 132) Ibid. no. 17/927 p.6. 133) Ibid. no.21-22/930p.l2 şi 18. 134) Ibid. no.7-8/931 p.7 şi no.1/932 p.11-12. 135) Glasul Adevărului no.20/932 p.4. 136) Ibid. no.17/932 p.1,2. 137) Decizia Min. de Culte no. 114,119/933 publ. în Monitorul Oficial no. 193 din 24 Aug. 1933.

Pagina 248

Grupul de seminarişti maghiari în 1934

Seminariştii din 1934Pagina 249

Corul din Timişoara cu păstorii I.B. Şchiopu ji Moise CiorbaBiserica din TimişoaraPagina 250Pag/na 25 f

în fata bisericii din Bolvaşnifa

Tineri şi tinere la un Congres în Buteni

Capitolul XIVPagina 252

ACTIVITATEA BISERICILORBAPTISTE DIN CRIŞANA ŞIMARAMUREŞActul întregirii Ţării a găsit mai ales în Crişana biserici baptiste mari şi puternice, bine organizate, în care munca de zidire sufletească era o acţiune colectivă a tuturor elementelor capabile din biserici. Tineretul cu diferitele formaţii muzicale, grupurile de femei şi mai ales Şcoala Duminicală a fost o ramură de însemnătate vitală pentru progresul rapid şi echilibrat al bisericilor. în toate bisericile au existat ca probleme majore: convertirea la credinţă a altor suflete din localitate, creşterea lor în cunoştinţele biblice, ele fiind temeiul stabilităţii în credincioşie, şi o revărsare misionară în afară, adică susţinerea lucrării de răspîndire a credinţei şi în alte părţi, în alte comune. Practicînd aceste imperative biblice, lucrătorii din biserici s-au dezvoltat pe ei înşişi, şi-au format o deprindere, s-au îmbogăţit deci cu experienţe temeinice şi de mare valoare. Diversele ocazii de consfătuire frăţească au pus în lumină realizările remarcabile în cele mai multe locuri, rîvna şi priceperea misionară şi evanghelistică a unor simpli hcrători răsăriţi din popor.

Corespunzător cu procesul dezvoltării tuturor bisericilor baptiste, şi în Maramureş, dar mai ales în Crişana, s-au consumat multePagina 253eforturi misionare pentru dezvoltarea bisericilor şi pentru extinderea credinţei baptiste şi în alte părţi. Potrivit cu lucrarea depusă, s-a sporit numărul membrilor bisericilor existente şi au apărut altele noi, în satele unde nu existau înainte de 1919.LUCRAREA BISERICEASCĂ ÎN JUDEŢUL ARADîn primii ani după Unire, lucrarea tuturor bisericilor era dirijată de două mari centre: Curtici şi Buteni. Fiecare din aceste două centre, avea cercul ei mare pastoral şi era organizat în subcercuri sau raioane misionare. Astfel, cercul Curtici avea raionul misionar Radna cu Gh. Vărşăndan; Siria cu Pavel Purdei şi mai tîrziu cu V. Vancu; Pecica cu A Imbroane şi Efrem Opşitaru; Şiclău cu Vasile Torsan; Gurba cu Avram Oală; Seleuş cu Teodor Moţocan; Beliu cu Ioan Burtă; iar din 1929, şi alţi bărbaţi ordinaţi, de exemplu Petriş cu Ioan Popovici. Cercul Buteni era mai unitar, datorită situaţiei geografice a văii Crişului Alb, şi avea un grup de păstori ordinaţi misionari, care se schimbau prin rotaţie, cu program stabilit în conferinţa lor lunară.în oraşul Arad se găseau în 1919 două biserici româneşti şi una maghiară. în primii ani s-au format alte biserici noi. Astfel s-a format o biserică în cartierul Gai, unde credincioşii s-au apucat şi au construit cu jertfe mari în 1923 o frumoasă casă de rugăciune, pe care au înaugurat-o în mod festiv la 21 Noembrie 1923. La serviciul divin au predicat: Pantelimon Andrişan din Bucovina, Radu Taşcă, Vasile Ber-becar, Ştefan Stuparu, Şt. Bordaş, păstorul bisericii maghiare, Avram Barbu, misionarul plecat la românii din Bulgaria, şi Ioan Moţ/1) Dar cum cartierul Gai era un cartier sîrbesc, biserica n-a făcut prea mare progres şi n-a cunoscut o mare dezvoltare, ci a rămas la un număr de 50-60 membrii. Biserica formată din credincioşii altui cartier, anume Şega, a crescut mai repede. Membrii de aici, s-au apucat şi ei şi au con-struit o casă de rugăciune, cu peste 200 locuri şi în 21 Noembrie 1924 au avut inaugurarea noului locaş. La această sărbătoare au cîntat corurile, cel din loc şi cel din Arad-Pîrneava, corul şi fanfara din Pecica dirijate de L. Vilmoş. Predicile au fost ţinute de Radu Taşcă, Ioan Popa, Atanasie Pascu, Teodor Iov, Ioan Truţa, Mia Iovin, şi Teodor Neta. Biserica 1-a avut ca presbiter pe Ioan Moţ, iar secretar pe Senti Cosma/2) în biserica din Arad-Şega a fost ordinat la 21 Febr. 1926 Vasile Berbecar, secretarul general al Uniunii, care de 31 de ani a lucrat cu Evanghelia. Serviciul ordinarii s-a săvîrşit prin punerea mîinilor de Ioan Popa, preşedintele Uniunii, Mihai Munteanu, Ioan Ungureanu, St. Bordaş, Teodor Iov, Dimitrie Chereş, şi Ioan Moţ/3) Tot aici, în biserica din Arad-Şega, s-a ţinut la 26 Dec. 1929, ordinarea lui Ioan Truţa, ca păstor al bisericii, de o comisie compusă din Ioan Popa, IoanPagina 254jjjjgurcauu  Gavrilă Morar/4) El a păstorit biserica pînă în 1938, iar apoi din nou din 1940, pînă la închiderea bisericilor în 1942. în cei doi mi cînd a lipsit de la Şega, 1938-1940, el a fost transferat la pastoratul bisericii din Sînicolaul Mare. în 1938, din Oct. şi pînă în Oct. 1939, a fost aici păstor David Dumitraşcu. Femeile au fost organizate în societatea „ Şunamita " si ele au activat atît spre a se dezvolta în credin-ciosie, cît şi filantropic/5) Biserica a crescut an de an şi a devenit o sursă de inspiraţie şi pentru alte biserici din jur.Biserica Arad-Pârneava, e a doua ca vechime în oraşul Arad de azi. Anul 1919 a găsit-o în plină activitate misionară şi evanghelistică. Teodor Lucuţa a fost presbiterul ei. în anul 1923 a fost chemat la pastoratul ei Ştefan Stuparu, proaspăt întors dintr-un seminar din America. Printre lucrătorii de seamă ai bisericii a fost şi Mihai Munteanu, mutat în 1924 în Arad. Corul bisericii a fost condus de I. Cilan, iar cu tineretul şi secretar a fost Gheorghe Mladin/6) Ştefan Stuparu a păstorit biserica Arad-Pârneava între anii 1923-1926. După el, biserica a rămas fără păstor pînă în Iulie 1928 cînd a fost adus Lucaşa Sezonov. După cîteva luni, în 25 Martie 1929, Lucaşa Sezonov a fost ordinat ca păstor de o comisie compusă din I.R. Socaciu, Ioan Popa, I. Ungureanu, Petre Bale, Mihai Vicaş, Ioan Dan, Şt. Bordaş, Carol Mol-nar, şi M. Theil. Actul a fost îndeplinit în biserica lutherană din centrul oraşului/7) în 1929, corul a fost condus de Petre Şerban. Sub pastoratul lui Lucaşa Sezonov, tineretul a fost organizat şi a început o activitate mai intensă. Fetele au format şi ele Societatea „Samariteanca " iar corul Î şi orchestra au primit un impuls nou. în 18 August 1929, după 13 luni t de păstorire Lucaşa Sezonov s-a despărţit de biserică, plecînd în America/8) în

locul său a fost adus la pastorat Ioan Cocuţ de la biserica din Buteni. Biserica s-a dezvoltat continuu, astfel că în 1930 a ajuns neîncăpătoare şi din această situaţie s-a format o altă biserică „Speranţa," pe Calea Bihorului 13. Biserica Arad-Pârneava a fost păstorită de Ioan Cocuţ pînă în 1938, cînd, ca secretar general al Uniunii, s-a retras şi a plecat în America. Din Oct. 1938 pînă în Oct. 1939 a fost păstorită împreună cu celelalte biserici din Arad de David Dumitraşcu. în 2 Iunie 1940, biserica 1-a ales ca păstor pe Alexa Popovici/ ) şi în 16 Iunie 1940 a avut loc ordinarea sa de o comisie com-Pusă din Ilie Mârza, Mihai Munteanu, Nicolae Oncu, Ioan Moţ, Ioan Truţa şi Cornel Pascu/10) Sub pastoratul lui Alexa Popovici biserica r Şi-a continuat activitatea, a avut cor şi fanfară, pînă în 1942, la mehiderea ei, crescînd atît numeric cît şi spiritual.Biserica „Speranţa" este biserica formată cu o parte a membrilor din Arad-Pârneava. în 1930, credincioşii baptişti aflaţi în regiunea gării Şi în Grădişte, cartierul de peste linia ferată, din cauza lipsei de spaţiu, aPagina 255s-au desprins şi au constituit o biserică avînd 70 de membrii. Casa de rugăciune o aveau într-o sală din casa Comunităţii din Calea Bihorului 13. Păstor a fost Ioan Popa, preşedintele Comunităţii şi al Uniunii, şj Mihai Munteanu. în 1922, Ioan Popa s-a retras şi a plecat din Arad. în 1934-35, Mihai Munteanu a fost ajutat de Gh. Farcaş, iar din afară de I. Ungureanu şi T. Fînaţa. în 1941, biserica 1-a avut ca evanghelist pe Marcu Nichifor.Din biserica „Speranţa," datorită sciziunii din cult, şi a existenţefo a două Comunităţi în Arad, un număr însemnat de membrii s-au desprins şi au format în 1933 o altă biserică numită „Betel," sub păstorirea lui Ioan Cocuţ, şi care a închiriat o sală, chiar în centrul oraşului, nu departe de biserica lutherană. în scurt timp, biserica Betel a crescut şi ea ca număr şi şi-a format un cor frumos. Ioan Cocuţ a păstorit-o pînă în 1938, apoi a urmat David Dumitraşcu şi din 2 Iunie 1940 şi pînă la închiderea ei din 1942 a fost păstorită de Alexa Popovici. Printre bărbaţii ei de seamă au fost: Florea Drăgan, Alexandru Blaj, Ioan Tereteanu, Mia Iovin. Corul a fost condus de Petru Şerban, apoi de Gh. Butariu, iar orchestra de L. Vilmoş.Biserica „Credinţa," a luat fiinţă în cartierul Şega şi a fost compusă din fraţi Ţigani, păstorită de Ioan Cocuţ şi avîndu-1 continuu ca evanghelist pe Emil Jiva. Biserica şi-a format un cor frumos şi o orchestră de instrumente cu coarde. Biserica „Credinţa" din Arad-Şega şi biserica din Dognecia, Banat, au fost cele două biserici baptiste cu membrii ţigani din România. Biserica „Credinţa" a fost păstorită tot timpul, pînă la închiderea ei în 1942, de păstorii din Arad-Pârneava, adică Ioan Cocuţ, de David Dumitraşcu şi de Alexa Popovici. în anul 1938 membrii au adus hotărîrea să cumpere o casă proprie, pe care s-o amenajeze în casă de rugăciune, şi au lansat un apel pentru ajutoare în acest scop/11) An de an, biserica a crescut pînă la peste 100 de membrii în 1942.Biserica Arad-Micălaca, a fost cea mai veche biserică baptistă română din Arad. Şi ea a avut o frumoasă dezvoltare. Ca lucrători locali a avut mai mulţi: Savu Popovici, M. Bugariu, T. Drăuceanu şi Petre Cameniţă. Biserica a fost vizitată, în special la ocazii, de predicatori vestiţi, ca: Gh. Vărşăndanu, Vasile Berbecaru, Dimitrie Chereş, Ioan Savu/12) Radu Taşcă, precum şi de păstorii celorlalte biserici din Arad. în anul 1923 au cumpărat un loc de casă pentru biserică cu 12,000 lei, iar în 1926 au zidit o casă de rugăciune frumoasă şi spaţioasă. în acel an biserica avea 82 membrii botezaţi. După 1927 pînă în 1937 a fost o vreme de stagnare, de o activitate cu pasul pe loc. Din 1938, tineretul a început o activitate mai vie şi aceasta a adus o înviorare a lucrării.Biserica din Curtici a fost şi ea prinsă de anul 1919 în plin avînt.Pagina 256Lucrau acolo, Radu Taşcă şi Ilie Mariş, ca păstori. La 25 Mai 1922 (sărbătoarea înălţării Domnului) a fost ţinut un botez cu 105 persoane, dintre care 93 erau din Curtici, oficiat de Radu Taşcă în faţa a peste 1500 persoane/13) în anul 1923, în a doua zi de Rusalii au fost botezate 33 persoane, dintre care 25 din loc/14) Dar în 8 Sept. 1925, Radu Taşcă a plecat în America, unde a preluat pastoratul unei biserici din Detroit/15) După două luni de vacanţă în pastorat, la 1 Noembrie 1925 a fost instalat ca păstor Ioan Ungureanu de către Teodor Sida, din Buteni, şi Ioan Popa, preşedintele Uniunii/16) Şi sub noul păstor, biserica a progresat. La 13 Mai 1926 a fost ţinut un botez cu 35 suflete, şi fiind înălţarea Domnului şi ziua eroilor, dimineaţa la orele 10.30 toată biserica a plecat la cimitirul baptist, unde s-au adunat circa 3000 persoane şi acolo s-au evocat eroii neamului de către Ioan Ungureanu. La botez au predicat Gh. Vărşăndanu şi Teodor

Iov/ )La numai cîteva zile, la 24 Mai 1926, s-a ţinut al doilea botez cu 21 suflete, dintre care 11 din loc. Tot atunci, în 5 Mai 1926 a trecut la cele veşnice Simion Negru, unul dintre primii botezaţi în Curtici, şi un luptător bătrîn, care a lucrat 35 de ani în biserică. La această ocazie au luat parte bătrînii predicatori: Gh. Vărşăndan, St. Bordaş, V. Berbecar, D. Drăgilă, M. Munteanu, I. Savu şi I. Ciorău/18) în 21 August 1926, a revenit în biserica din Curtici I. R. Socaciu, care fusese în America, unde şi-a luat titlul de magistru în Teologie (ThM)/19) în toamnă la 8 Sept. 1926 a mai avut loc un botez cu 27 suflete, dintre care 16 din loc, oficiat de Ioan Ungureanu ajutat de I.R. Socaciu şi T. Iov/ ) Pentru ajutorarea păstorului a fost ordinat la 27 Martie 1927, ca diacon Florea Ardelean/ ) Astfel an de an, biserica a crescut, ajungînd cea mai mare biserică baptistă din ţară, între anii 1927-1937. în anul 1934, biserica s-a divizat, datorită sciziunii din cult, dar s-a reunit în 1935. Tot în 1934, Ioan Ungureanu s-a mutat la Nădlac, iar biserica a rămas sub păstorirea lui Florea Ardeleanu şi T. Iov. Actele de cult, în special botezurile au fost ţinute de predicatori învitaţi. Astfel la 20 Iulie 1937 a ţinut acolo un botez Ioan Cocuţ, cu 25 de suflete/22) în anul 1939 a fost adus ca păstor Cornel Pascu,'23) care a păstorit pană în 1941, iar din 1941 pînă la închidere prin decretul antonescian, a fost păstorită interim de Alexa Popovici de la Arad.Biserica a avut cea mai frumoasă şi mai mare fanfară din ţară, dirijată de T. Mariş, cor mixt, femeiesc şi bărbătesc dirijate de Moise Ciupuligă. Mulţi ani unii dintre membrii bisericii au fost primari ai comunei. Scoală Duminicală a fost condusă de I. Roţcu.Dintre bisericile cercului Curtici, biserici care erau în jurul comunei Curtici, cea mai mare biserică a fost Macea, unde a lucrat I. Buţurcă şi Iacob Sfat. Şi aici era un cor şi o fanfară frumoasă; bisericaPagina 257avea ramuri de activitate bine organizate, cu bărbaţi însemnaţi, avînd o casă de rugăciune frumoasă, zidită încă din 1900. Biserica din Macea a înaintat şi ea foarte mult. Alte biserici învecinate au fost Iratoş şi Sofronia. Mai lîngă graniţa cu Ungaria au fost bisericile: Otlaca, păstorită de Ardeu Alexa, care a păstorit şi bisericile din jur, şi anume: Gyula-Vărsând/24) Pil, Sintea Mare, Nădab, Socodor, Chişineu Criş şi Şiclău. După îmbătrînirea lui Ardeu Alexa, s-au ridicat ca lucrători: Borna Mihai, din Nădab, Vasile A. Torsan din Şiclău şi Mihai Mun-teanu. în raionul acesta misionar, Şiclăul a fost un centru. La 28 August 1920, îl găsim aici pe Radu Taşcă, ţinînd un botez cu 21 persoane, şi pe V. Berbecar/25) Iar la 28 Mai'1923, un botez cu 11 suflete a fost ţinut de Mihai Munteanu/ ) în bisericile din Şiclău, Socodor şi Otlaca au fost coruri frumoase/27-* în Chişineu Criş credincioşii au construit o casă de rugăciune, şi în Aprilie 1929 au înaugurat-o/ ) în Nădab, la un botez cu 22 persoane, ţinut în 20 Mai 1929, a botezat încă Ardeu Alexa, în faţa a peste 1500 persoane/29)Tot pe frontieră au fost bisericile, Pecica, Şeitin, Nădlac, Semlac, Turnu, Sederhat, Bodrogul Vechi. Acestea, fiind grupate împreună, au creat o posibilate mai bună spre a fi păstorite. încă în 1925 au fost păstorite de Lazar Talpeş din Felnac/ ) După aceasta a lucrat mult aici, Teodor Iov/31) în biserica din Sederhat a fost ordinat, la 14 Martie 1926 Efrem Opşitaru, de V. Berbecar, T. Iov, Ilie Mariş şi A, Im-broane/32) Din Pecica a plecat la Seminar, Gh. Olteanu, predicatorul de mai tîrziu. Biserica din Pecica a avut bărbaţi ordinaţi pe A. Imbroane, apoi pe Costi Cruceanu. Aici a făcut misiune în 1934 Alexa Popovici, iar serviciile speciale le îndeplinea Ioan Cocuţ. în 1940-42 a lucrat mult şi Cornel Pascu. Biserica din Pecica avea un cor bun şi o fanfară, iar Scoală Duminicală a fost organizată şi condusă de Pavel Selejean. în Nădlac, o mare parte a bisericii erau slovaci.Bisericile de pe podgorie aparţineau la început tot de Curtici; mai tîrziu s-au desprins, formînd cercurile Siria şi Radna. în cercul Siria a lucrat I. Farcaş, pe care-1 găsim în 12 August 1923 săvîrşind un botez cu 32 suflete, ajutat de I.R. Socaciu/33) în 1924, îi găsim aici la un serviciu de cununie religioasă pe Atanasie Pascu şi Radu Taşcă/34) în biserica din Siria, s-a ţinut Conferinţa predicatorilor din 1929, timp de 5 zile începînd din 29 August, la care au participat I.R. Socaciu şi Dr. Everett Gill, de la Seminarul Teologic Baptist din Bucureşti. în 1929, păstor al bisericii a fost Avram Bălgrădeanu/ ' care a invitat acolo colegi ai săi: la o nuntă, în 15 August 1929, îi găsim aici pe Lucaşa Sezonov şi Ioan Cocuţ îndeplinid serviciul divin/ ) în anul 1941, la 23 Martie, a fost ordinat la Siria, ca păstor Petre N. Popa, iar ca diacon Ioan Botaş, de o comisie compusă din: Marin Dumitraşcu, secretarulPagina 258

general al Uniunii, Alexa Popovici, preşedintele Comunităţii Arad, Ioan Rusu, misionarul Şcoalelor Duminicale şi Gh. Olteanu, păstorul bisericii din Seleuş/37) Dar Petre N. Popa a păstorit doar cîteva luni, fiindcă a fost mobilizat la război.în comuna învecinată, în Covăsinţ, era iarăşi o biserică mare, cu o intinsă activitate. Aici a fost ordinat ca păstor Ioan Ban la 4 Oct. 1925, de către T. Iov, şi T. Moţocan. Dar cum biserica misiona si în alte comune, în 25 Aprilie 1926 a mai fost ordinat şi D. Drăgan.^38) Tutuşi, la actele de botez, ei învitau pe alţi predicatori. Astfel la 20 Iulie 1929 îl aflăm la Covăsînţ pe V. Vancu de la Siria, care a ţinut un botez cu 18 suflete/39) Mai tîrziu, fiindcă Ioan Ban a îmbătrînit, biserica 1-a ales păstor şi la 21 Noembrie 1937 a fost ordinat Gh. Luluşa, de o comisie compusă din Ioan Cocuţ, V. Vancu, Ioan Ban şi T. Moţocan/40) Gh. Luluşa a păstorit-o împreună cu Ioan Ban, pînă la închiderea bisericilor prin decretul antonescian.Alte biserici au mai fost la Cuvin, Galşa, Mîsca, Cherechiu, Cicir, Mîndruloc şi Sîmbăteni. în biserica din Sîmbăteni a lucrat mulţi ani ca păstor, Iosif Ciorău, care a contribuit mult la lăţirea credinţei baptiste în jurul Aradului. El a trecut la cele veşnice în Iunie 1935/ )Un alt grup de biserici baptiste legate de cercul Siria au fost cele dinspre Pîncota, şi anume: Măderat, Agrij, Drauţi, Dud, Arăneag, Seleuş, Zărand, Iermata, Moroda, şi Pîncota. în Agrij a fost ordinat ca păstor, în 25 Martie 1925, Florea Bărbătei. de către predicatorii, Todor Sida, I. Ungurean T. Moţocan, şi T. Iov/42) La 8 Sept. 1925 aflăm că are loc în Agrij, un botez cu 31 suflete din mai multe comune, oficiat de Ioan Ungureanu/43) în anul 1927, la 14 August, a fost ordinat aici Gh. Olaru, absolvent al Seminarului, de o comisie compusă din I.R. Socaciu, I. Ungureanu, V. Vancu, S. Olaru, etc/44) în biserica din Agrij a lucrat şi Gh. Baciş, ajuns mai tîrziu preşedinte al Comunităţii Arad. în comuna Chieri era o altă biserică tare şi activă, în care lucra A, Bărbătei şi era păstorită de I. Farcaş din Siria/45) apoi de T. Moţocan din Seleuş,'46) şi de alţii. Din această biserică a plecat înainte de război, ca tînăr, în America, Arsenie Lucaciu, care a ajuns păstor la mai multe biserici baptiste române din America. Lucrarea a mers progresînd, şi numai în Sept. 1927 a avut două botezuri cu 27 suflete/47) în Arăneag, de asemenea creştea o biserică frumoasă în care lucra I- Bitang, iar la ocazii chemau diferiţi păstori, cum aflăm la un botez ţinut în 20 Iulie 1924, cu 18 persoane din loc. oficiat de Radu Taşcă, ajutat de Ştefan Stuparu şi Gh. iDlteanu/48) Biserica avea un cor frumos şi o fanfară.în Seleuş a lucrat mulţi ani T. Moţocan, apoi în 1928, biserica 1-a adus ca păstor pe Gh. Olteanu, care apoi a păstorit-o pînă laPagina 259închiderea prin decretul antonescian. în 1933 biserica s-a constituit în Comunitate, avîndu-1 ca preşedinte pe Gh. Bălica, care a ajuns membru şi în Comitetul Uniunii. în Zărand, biserica a început să crească chiar din primii ani, astfel în 2 August 1923 a fost ţinut acolo un botez cu 22 suflete, oficiat de I. Farcaş, la care au cîntat trei fanfare: Măderat, Siria şi Arăneag/49) La fel în Moroda a fost ţinut în a doua zi de Rusalii, în 1922, un botez cu 15 persoane, îndeplinit tot de I. Farcaş/50) Toate aceste biserici au conlucrat şi s-au ajutat reciproc.La fel în comuna Măderat se afla o biserică în plin avînt şi care cultiva mult cîntul frumos, în cor şi în fanfară. Aici s-a ridicat şi a lucrat Ioan Chişmorie, cunoscut ca instructor de coruri şi un bun compozitor de cîntări pentru cor şi fanfară.Cercul Radna, după ce s-a desprins de Curtici, a avut ca predicator pe Gh. Vărşăndan şi Dimitrie Chereş din Păuliş. în cerc erau prinse bisericile: Radna, Şoimoş, Păuliş, Milova, Cladova, Odvoş, etc, toate biserici vechi şi formate, dar care şi-au cam pierdut din avînt. Biserica din Radna a activat bine, aşa că în 11 Iunie 1922, aflăm de un botez cu 21 suflete, oficiat de Radu Taşcă. în aceeaşi zi, după botez, a fost ţinută în Şoimoş ordinarea ca păstor a lui Iosif Vuculescu, de o comisie compusă din Radu Taşcă, Atanasie Pascu, Gh. Vărşăndan, şi Ioan Savu/) Apoi au avut loc botezuri în 1923 şi în 1924, la Şoimoş cu 22 suflete, ţinut la 29 Iunie, şi la Radna cu 6 suflete, ţinut la 16 Iunie/ ) După moartea lui Gh. Vărşăndan, a rămas păstor în Radna Ioan Savu, care pînă atunci lucrase în judeţul Timiş.*-5 )Tot legate de Radna au fost şi bisericile din raionul misionar Petriş, unde lucra Ioan Popovici, şi anume: Petriş, Corbeşti, Căpruţa, Dumbrăviţa, Toc, Selişte, Juliţa, Roşia, etc. în Petriş era în biserică o veche şi activă societate a femeilor, denumită „Marta," care a activat mult în ajutorarea copiilor orfani/54) în 21 August 1927, din cauza prigoanei s-a ţinut un botez cu 9 suflete, la orele 2 după miezul nopţii, de către

Ioan Popovici. Fiindcă Ioan Popovici avea mai strînse relaţii cu bisericile din Hunedoara şi un teren mare, 1-a luat la Petriş ca păstor pe Artenie Zdrînc, absolvent al Seminarului, care a fost ordinat acolo, în Petriş, de Ioan Covaci şi Pavel Boşorogan, la 2 Iunie 1929/55)Biserica din Dumbrăviţa era iarăşi veche. în ea a lucrat ca păstor local Eftimie Păulescu, dar la ocazii de botez erau aduşi predicatori din alte părţi, ca Ştefan Igna, Ioan Savu, sau alţii/56'' în Toc se afla o biserică în care lucra M. Joldea şi o păstorea Ioan Popovici. Biserica din Juliţa îl avea local pe Victor Stepănescu şi activa bine spre a se dezvolta.Bisericile din jurul Ineului erau şi ele grupate la început, ca apoi cu trecerea anilor să ajungă să-şi aibă predicatorii lor locali. Din acest cerc făceau parte bisericile: Apateu, Adea, Archiş, Berechiu, Cermei,Chereluş, Craiva, Şiad, Comăneşti, Gurba, Ineu, Colonia Traian, Sicula, Sepreuş, Somoscheş, Tîrnova, Şilindia, Mişca, Vînători, etc.în Cermei a lucrat local Andrei Mara şi lucrarea a făcut progrese. Din Cermei a plecat la Seminar Gavrilă Morariu, şi mai tîrziu Cornel Mara, şi aici au lucrat ei în vacanţele de la Seminar, ca apoi după terminarea studiilor Gavril Morar să se stabilească şi să preia lucrarea din loc. Aici de asemena aflăm botezuri în 1926 şi în 1927. După un timp, Gavrilă Morariu a plecat în alte biserici, iar în loc au rămas din nou bătrînii, să ducă lucrarea mai departe. Din 1937 a început să lucreze în Cermei Cornel Mara, mai ales în vacanţele lui de la Seminar/57)O biserică crescută şi întărită a fost aceea din Gurba, care la 11 Iulie 1926 şi-a sărbătorit jubileul de 25 de ani, de la fondarea ei. La această ocazie s-au adunat credincioşii din toate satele din jur. Au predicat: Ştefan Petru, Ioan Cocuţ, Gavrilă Morar şi Avram Oală din loc. Aproape anual, biserica avea botez cu noii convertiţi. Astfel în 1927, la 14 Septembrie s-a ţinut un botez cu 20 de suflete, dintre care 12 din loc. Biserica a avut cor, fanfară şi un frumos tineret/ 'în Mişca a lucrat mult Gh. Florian de la Talpoş, A Oală şi alţii, în 1919, dintr-o inundaţie, casa de rugăciune a fost dărîmată, iar credincioşii deşi numai 22 de membrii s-au apucat şi au zidit o altă casă de rugăciune, pe care au înaugurat-o a doua zi de Rusalii din 1920. Lent, biserica a crescut şi s-a întărit. în 1929 îl găsim că lucrează aici Gavrilă Morar, care la 29 Iunie a ţinut un botez cu 8 suflete/59)La fel în Şicula, prin multe greutăţi, biserica a crescut. în 1922 s-a ţinut un botez cu 10 suflete. La 21 Iunie 1923 s-a ţinut un alt botez îndeplinit de I.R. Socaciu, cu 14 suflete, cînd au participat fanfarele din Seleuş şi Gurba. în 1936, fiind 35 de membrii, şi-au clădit o casă de rugăciune. Local au lucrat Feieş Florea şi Iliesie Pavel/60) în Berechiu, biserica data din 1895 iar casa de rugăciune era zidită încă din 1913. Din 1920 biserica a trecut prin multe suferinţe. Predicatorul local Nicu Alexandru a fost amendat de judecătoria din Ineu cu 5000 lei, sentinţă executată prin confiscare de grîu/61) în Adea era o biserică maghiară înfiinţată din 1894, cu casa de rugăciune zidită în 1921, cînd biserica avea 50 de membrii. în 1943, judecătoria din Ineu a condamnat pe 7 credincioşi baptişti la amenzi grele/62)Casa de rugăciune din Vînători era zidită încă din 1901 şi inaugurată în acelaşi an la 27 Octombrie. Local au lucrat acolo Bradea Dumitru, Găsuţ Petru, Bunta Gheorghe şi Marincaş Ioan. în Mişca au lucrat Ioan Sargu şi Mateuţ Ioan. Şi ei au zidit o casă de rugăciune. în Sintea Mare, de asemenea a fost zidită o casă de rugăciune. în Craiva lucrarea a început în 1924, cu Manea Florian, convertit de Botaş Ioan din Siria, care s-a botezat în Iunie 1924, la un botez îndeplinit dePagina 260Pagina 261Măcicaş Ioan din Calacea. Exemplul şi lucrarea lui au cîştigat în scurt timp alte suflete, astfel că s-a ţinut al doilea botez cu 24 suflete, şi în aceeaşi toamnă s-a ţinut al treilea botez. în 1928, la 28 Oct. s-a ţinut un botez cu 65 persoane/63) Tot în acelaşi an şi-au sărbătorit inaugurarea casei de rugăciune, zidită prin jertfa şi munca lor. Pentru lucrarea lui cu Evanghelia, Manea Florian a avut mai multe procese puse la cale de preotul Vidu Teodor din sat. Numai un proces a durat aproape trei ani, între 1925 şi 1927.în comuna Şiad, deşi biserica a luat fiinţă în 1898, cînd Mihai Cor-nea a botezat la 20 Iulie pe Sfîşie Petru, totuşi nu a progresat; în 1920 erau acolo numai 15 familii. în 1920 şi-au construit o casă de rugăciune din bîrne de lemn. în 1925 s-a ţinut acolo un botez cu 24 de suflete, dintre care 4 erau din loc, şi an de an, biserica a crescut, astfel că în 1936 biserica avea 72 membrii botezaţi. în acel an, au construit o nouă biserică din piatră şi cărămidă. în 1942, cînd s-a închis biserica, fiindcă n-a consimţit să iscălească

procesul verbal de predare a bisericii, conducătorului local, Leucuţa Vasile i s-au făcut acte de către şeful postului de jandarmi Ancaş Nicolae, notarul Zaveschi Gavril şi preotul din sat, şi a fost dus la Consiliul de război din Timişoara şi condamnat.în Comăneşti, de asemenea biserica exista din anul 1900, iar casa de rugăciune din bîrne de lemn a fost construită în 1908, cînd biserica avea numai 18 membrii. După 1919 a lucrat local Popovici Pavel, Senti Roman şi Dumitru. în prima prigoană, acea din 1920, şeful postului de jandarmi din Beliu, anume Sălmăjan Dumitru, i-a forţat pe cei trei credincioşi baptişti, care predicau, să se prezinte la el în fiecare Duminică dimineaţa. Mai bine de o jumătate de an ei au făcut drumul acesta de 7 km. dus şi 7 km. întors în fiecare Duminica dimineaţa/64-1

MISIONARISMUL DE PE VALEA CRIŞULUICu toate că şi comunele de pe Valea Crişului Alb făceau parte din judeţul Arad, totuşi ele erau un corp aparte, începînd de la Ineu pînă la Hălmagiu. Centrul baptiştilor din această regiune a fost la Buteni şi aproape tot timpul, pînă la moartea sa, figura lui Todor Sida a dominat. Din promoţia predicatorilor pioneri au activat acolo: Vasile Vanei, Vasile Luca, Ioan Băle, Vasile Bele, Gheorghe Miculiţ, Ioan Pantea, Ioan Borla, etc.Biserica din Buteni. Aici a fost biserica la care au fost atraşi cei mai buni predicatori. După ce aici a avut loc Conferinţa Ad-Hoc şi Primul Congres, în anul 1923 îi aflăm adunaţi la Buteni în 12 Aprilie pe Dr. Everett Gill, I.R. Socaciu, C. Adorian, Boris Buşilă, Radu Taşcă, Ioan Bododea, pe lîngă cei localnici, adică V. Berbecar şi Todor Sida/65) An de an au fost ţinute aici botezuri mari şi frumoase în apaPagina 262Crişului Alb; vom enumera doar cîteva din ele: acel din 25 Oct. 1923 cu 15 persoane, dintre care 8 din loc, cel din 6 Iunie 1926 cu 25 persoane, cele două botezuri din 1927, primul în 26 Iunie cu 22 suflete, şi al doilea cu 14 suflete/66) Vechea clădire a casei de rugăciune n-a mai corespuns numărului de membrii şi de aceea, la 6 Mai 1926, au pus temelia pentru zidirea unei noi clădiri, a unei moderne case de rugăciune/67^ După mai bine de un an, la 19 Iunie 1927 a avut loc inaugurarea noii clădiri a bisericii baptiste din Buteni, cu un serviciu divin festiv, la care au predicat Vasile Berbecar, Todor Sida, Ioan Cocuţ si alţii/68-* Cum Todor Sida a îmbătrînit, biserica 1-a chemat să vină şi să preia pastoratul bisericii pe Ioan Cocuţ, absolvent al Seminarului, care a fost ordinat la 27 Ianuarie 1929, de Todor Sida, Mihai Vicaş şi alţii/69) La numai cîţiva ani, adică la 7 Martie 1935, bătrînul pioner, Todor Sida a trecut la cele veşnice, în vîrstă de 78 de ani. El a contribuit la înfiinţarea a 80 de biserici, cu peste 3000 de membrii/70) Ioan Cocuţ s-a mutat din Buteni la Arad şi a preluat pastoratul bisericii Arad-Pârneava, în Oct. 1929, iar biserica din Buteni 1-a ales ca păstor pe Dănilă Pascu în 1933, care a păstorit-o pînă în 1939, cînd a plecat în America. După 1939 şi pînă la închiderea bisericilor în 1942, ca efect al decretului antonescian, biserica a fost păstorită de Vasile Bele şi Todor Doncea din loc.Alte biserici importante pe Valea Crişului Alb şi grupate în jurul orăşelului Şebiş au fost şi ele în plin avînt. Biserica din Bîrsa, care 1-a avut ca păstor local pe Halic Traian, chiar din primii ani a luat avînt, cu toată împotrivirea crudă a unor duşmani, care au apărut pe faţă, cu ocazia unui botez ţinut la 21 Sept. 1923 cu 14 persoane/71) Dar mai tîrziu, biserica a stagnat. Biserica din Berindia, la fel a activat frumos la început, dar n-a înaintat prea repede. în Luguzău, era o biserică veche, şi imediat după război s-au apucat şi au clădit o casă de rugăciune, pe care au înaugurat-o în 11 Sept. 1023, cînd a avut loc şi un botez cu 8 suflete, iar din Cuvîntul Domnului au servit: I.R. Socaciu, Vasile Berbecar, Ioan Olariu, şi au cîntat corurile din Buteni şi Tăut/ ) La Tauţi, activitatea bisericii păstorită mulţi ani de Teodor Iov, aducea roade. In 1925, în 23 August, aflăm că se ţine un botez cu 15 suflete, oficiat de Ioan Uneureanu, cu V. Vanei şi I. Olariu, în faţa a peste 3000 persoane/7^* Tot Teodor Iov a lucrat şi la Minişul de Sus împreună cu I. Pantea pînă în 11 Oct. 1926, cînd a fost ordinat Gh. Miculiţ din loc, de Predicatorii V. Vanei, I. Ungureanu, şi T. Iov/74) Plin de rîvnă în lucrare, noul păstor a avut roade, şi după un an, la 11 Iunie 1927, au fost botezate 22 suflete din loc. Botezul a fost oficiat de Gh. Miculiţ. Iar la 6 Nov. 1927 s-a ţinut de I. Pantea al doilea botez cu 15 persoane. Apoi în 1928, la 14 Sept. au fost ţinut un botez cu 9 persoane/75)Pagina 263în Şebiş, biserica a luat fiinţă în anul 1895, iar primul botez în loc a fost ţinut abia la 5 Iunie 1924 cu 19 suflete oficiat de Todor Sida. După botez a fost ordinat Ioan Ungureanu, aflat ca impiegat de mişcare la

gara Şebiş/ ) Tot în 1924, credincioşii au zidit o casă de rugăciune, dar din cauza interdicţiilor, n-au putut să o înaugureze decît după 8 luni de intervenţii. Astfel la 2 August 1925, în mod festiv, a avut loc serviciul de inaugurare/77) Tot în 1925 a avut loc inaugurarea casei de rugăciune, nou construită, în comuna Păiuşeni. în comuna Cuied, lucrarea înainta, iar cei ce lucrau şi acolo cu Evanghelia erau V. Vanei şi V. Bele, iar din 1926, îl aflăm şi pe Ioan Cocuţ, ca seminarist, şi toţi participă acolo la un botez ţinut în 15 August 1926, cu 22 persoane dintre care 14 din loc/78)în Paulian, lucrarea a crescut frumos. în Dezna activa Ioan Borla şi în a doua zi de Rusalii 1923 a fost acolo un botez cu 9 suflete oficiat de V. Vanei. în 1927 s-au ţinut două botezuri, unul în 26 Iunie cu 4 suflete şi altul în 4 Sept. cu 6 suflete, oficiate de Ioan Borla/79) El a lucrat şi în bisericile din Slatina şi Moneasa.în Laz, biserica s-a dezvoltat bine şi aflăm că a avut un botez în 15 August 1925 cu 13 suflete, iar în 11 Iulie 1926 cu 20 suflete. Peste un an în 19 Iulie 1927 au avut un botez cu 10 suflete/80)La fel au crescut şi bisericile din Chisindia, Suseni, şi Joia Mare. în Revetiş biserica s-a întărit bine, că a fost în stare să întreţină un curs biblic pe ţară, care a avut loc între 16-27 Oct. 1923, la care au predat lecturi biblice I. R. Socaciu şi Dan T. Hurley/81) Tot prospere au fost şi bisericile din Roşia, Crocna, Dieci, Almaş şi Cil.în Rădesti a lucrat local I. Rada, iar ca seminarist a lucrat C. Bălgrădeanu. In Bonţeşti a lucrat ca păstor V. Luca, apoi Ştefan Fericeanu, dar ca seminarist a lucrat Daniel Pascu, şi biserica a crescut şi s-a întărit bine/82)în Gurahonţ a fost ordinat Pavel Haiduc, iar ca seminarist a lucrat Nicolae Covaci. Alte biserici mai mici au fost în Saturau, Honţişor, Iosaş, Iosăşel, Zimbru, unde a lucrat O. Dărău, Hoit de unde a plecat la Seminar Gheorghe Luluşa, Feniş şi Secaş. Aici în Secaş a lucrat ca păstor local Dumitru Cotoi, iar după moartea acestuia, după anul 1936 a lucrat Indrei Cotoi, iar în 1935 şi 1936, a lucrat ca seminarist Alexa Popovici.între Gurahonţ şi Hălmagiu s-au dezvoltat bisericile Rostoci, Dumbrava, Aciuţa (unde a lucrat Gh. Şerb), Pleşcuţa, care la 23 August 1925 şi-a sărbătorit 20 de ani de la înfiinţare şi unde lucra I. Brînda; Tălagiu, unde era o bisericuţă, Ciuci (Vârfuri) unde au lucrat I. Crainic şi I. Banciu, şi Tisa unde lucra I. Crişan.La data de 28 Decembrie 1942, cînd a apărut decretul oprimatorPagina 264antonescian, erau în judeţul Arad 153 de biserici cu 15.946 membrii botezaţi şi cu 18.964 de aparţinători, adică 16,99 procente din totalul baptiştilor pe ţară.LUCRAREA DIN JUDEŢELE BIHOR ŞI SĂLAJAnul 1919 află judeţele Bihor şi Sălaj înţesate cu biserici baptiste, iar în ele activau bărbaţi devotaţi şi buni misionari, cu experienţe bogate, zeloşi evanghelişti şi buni dialecticieni confesionali. Dintre ei trebuie să-i menţionăm pe Gh. Florian, Mihai Vicaş, Todor Todincă, Ioan Ţirban, I. Tănase, Ioan Popovici-Chişlaz, Bora Teodor-Tulca, Pop Alexandru, Teodor Covaci, Teodor Marian, Dumitru Roşea, etc. iar dintre baptiştii maghiari pe Szel Mihaly, Koncsai, Szabo Alex. Darabont Iuliu, Alex. Vass, Alex. Kulcsar, etc.Nu peste mult s-au ridicat cîţiva predicatori tineri, care şi-au făcut studiile la Seminarul Teologic Baptist din Bucureşti, cum au fost Ştefan Petru, Teodor Puşcaş, Teodor Vicaş, Florian Ţenţ, Nicolae Covaci, etc, la care s-a adăugat Petru Bale, licenţiat, dar care a intrat în lucrare, şi alţii, foarte hotărîţi pentru cauza Evangheliei. Ca organizare a muncii pastorale, s-au păstrat mulţi ani în fiinţă cercurile pastorale, în care au lucrat mai mulţi păstori, dar cercul era condus de unul dintre ei.în Cercul Talpoş, care 1-a avut păstor pînă în 1922 pe Gh. Florian, au fost grupate 32 de biserici. între 1922-1927, biserica din Talpoş a fost fără de păstor, iar cercul s-a împărţit în grupuri mai mici de biserici. în anul 1927, biserica 1-a chemat ca păstor pe Ştefan Petru, care a absolvit Seminarul şi la 14 August 1927 a fost ordinat în lucrare de Ioan Popa, preşedintele Uniunii, Mihai Vicaş şi alţii/83) Tot cu acea ocazie a fost ordinat şi Ioan Mihoc din Ucuriş, pentru bisericile din jurul bisericii sale. Biserica din Talpoş şi-a luat un nou avînt în activitatea ei, an de an a avut roade de noi convertiţi la credinţă şi botezuri la Crişul Negru, în 1929 au fost două botezuri, primul în 16 Iunie cu 34 suflete, al doilea la 3 Iulie cu 3 persoane/84)Aici în Talpoş a avut loc la 30, 31 Ianuarie şi 1 Februarie 1931 Congresul al Xl-lea al Uniunii Baptiste din România, şi biserica a fost la înălţime cu găzduirea/85)

O vreme, biserica din Talpoş a fost una din cele mai prospere ^serici. Numai între 1927-1937 s-au botezat acolo 260 suflete, astfel că }n 1937 biserica a avut 450 membrii. Tineretul a fost foarte activ, fanfara avea 28 muzicanţi şi a fost dirijată de L. Hugo. în Şcoala Duminicală erau numai între 5-15 ani peste 100 de copii. La un botez ţinut în 21 Iunie 1937 cu 32 suflete au asistat peste 3000 persoane, pe malul Crişului Negru/86) în anul 1939, Ştefan Petru, păstorul bisericii a murit subit, iar pastoratul bisericii a fost preluat de Ludovic Vidican,Pagina 265care a păstorit-o pană la închiderea sub antonescieni.O altă biserică mare şi importantă a fost biserica din Tulea. Şi în biserica aceasta au fost an de an botezuri. Creşterea ei a fost însă într-un ritm diferit. Predicatorii de aici, la cazurile diferite învitau predicatori din alte părţi, în general pe Minai Vicaş sau Ioan Ţirban, iar în unele cazuri pe T. Puşcaş. Astfel la 15 August 1925 îi găsim la un botez cu 22 persoane pe Ioan Ţirban, care a oficiat actul, şi pe T. Puşcaş/ ' Cea mai mare parte din timp, biserica din Tulea a fost: păstorită de I. Bora/88)La Batăr a fost păstor I. Tănase pînă în 1930, cînd a fost ales ca păstor Teodor Vicaş, absolvent al Seminarului din Bucureşti, şi care a fost ordinat la 23 Martie 1930 de către Mihai Vicaş, Ioan Ţirban şi Petru Bale, preşedintele Comunităţii Oradea. în acelaşi an, la 10 Mai, s-au adunat la Batăr toate corurile şi fanfarele din plasa Tinca, dar primpretorul plasei, Sfîrlea, cu jandarmii au căutat să împiedece serbarea. Tocmai atunci a sosit acolo Petru Bale, îmbrăcat în hainele sale ofiţereşti şi cu Ioan Dan, preşedintele tineretului pe ţară, şi după protestul lor, serbarea fost îngăduită/89) Biserica a avut un cor mixt şi o fanfară frumoasă şi a progresat frumos.învecinată a fost biserica din Tăut, păstorită de Ioan Ţirban pînă în 30 Aprilie 1941, cînd a trecut la cele veşnice/90) Aici a lucrat pînă la moarte şi Todor Todinca, şi biserica a crescut şi a fost o biserica tare şi misionară. Nu prea departe, ca distanţă, a fost biserica din Gurbediu, care a fost păstorită mulţi ani de Gh. Chiş şi a avut o frumoasă fanfară şi un cor mixt cu voci frumoase.în Ianoşda, era de asemenea o biserică vie şi activă, care împreună cu alte cîteva biserici au format un cerc şi l-au avut pentru mai mulţi ani ca păstor pe P. Hălmăjean/91) Biserica din Rîpa era foarte activă în anii imediat după război, că aflăm că în Mai 1922 s-a ţinut acolo un botez cu 29 suflete, oficiat de I. Ţirban/92)în Salonta Mare se dezvolta vechea biserică maghiară, prima biserică din Transilvania şi Ungaria. încă mulţi ani şi după război, biserica aceasta a dominat, prin influenţa sa pe celelalte biserici maghiare din Transilvania. Ea a fost păstorită de Alexandru Vass, timp de 33 ani, pînă la 17 Aporilie 1923, cînd a trecut la cele veşnice.Credincioşii baptişti din Tămajda şi-au unit eforturile şi au construit în 1929 o casă de rugăciune, pe care au înaugurat-o la 15 August 1929, printr-un serviciu divin festiv, la care au predicat Ştefan Petru, Teodor Vicaş şi Ilie Daraban, păstor local^93) în Călacea lucrarea de cîştigare de suflete la credinţă se continua. în 21 Iunie 1925 biserica a avut un botez cu 10 suflete, îndeplinit de Ioan Maşcaş, lucrătorul cercului, iar în 30 Iunie 1929, ţine acolo un botez cu 31 suflete Petru BalPagina 266preşedintele Comunităţii Oradea, în faţa a peste 2000 persoane/94)Tot cu elan izvorît din credincioşie şi cu eforturi şi sacrificii şi-au construit în 1928 o casă de rugăciune şi credincioşii din Roit, şi în 9 Decembrie acelaşi an au avut inaugurarea ei/95) în Ciumeghiu se afla de asemenea o biserică frumoasă, cu tineret mult şi numai în vara anului 1926, cînd a fost acolo în practica pastorală de la Seminar, Lucaşa Sezonov, au fost în Şcoala Duminicală 44 copii înscrişi şi 45 copiineînscrişi.(96)

Ca în cele mai multe locuri, şi în Mărţihaz, credincioşii baptişti, deşi erau săraci şi mult încercaţi, dar cu toate acestea s-au apucat şi au zidit o frumoasă casă de rugăciune, a cărei inaugurare au sărbătorit-o la 16 Sept. 1923. Au predicat cu acea ocazie, Ioan Popa, Ioan R. Socaciu, Todor Sida, Atanasie Pascu şi alţi predicatori, care au luat parte la o consfătuire în legătură cu unele persecuţii în ţară/97) în 1925 semi-narista Măria Blaga din loc, a organizat în biserică o societate a femeilor, care a lucrat mult pentru ajutorarea săracilor/98)Biserica din Oşand 1-a avut ca păstor pe Florian Ţenţ, care a fost ordinat în 1923 de I. Ţirban, Mihai Vicaş, etc, iar cu eforturi au construit o casă de rugăciune, pe care au înaugurat-o în 12 Oct. 1930 şi pe

care au început-o încă din 1927. Biserica avea pe atunci 60 de membrii botezaţi/99' în 1936 după moartea lui Florian Ţenţ, biserica 1-a ales ca păstor pe Gh. Ţeţ. Tineretul activa foarte bine în biserică/100) Tot cu rîvnă adevărat creştinească activau şi bisericile din Cărăsău, Petid, Ginta, Cheşa, Cociuba Mare, Hodişel şi lucrau cu toţi la cîştigarea altora la credinţă.în Husasăul de Tinca, comuna natală a lui Mihai Vicaş, a crescut o biserică frumoasă, care exercita o influenţă misionară asupra altora din jur. Aici aflăm că la 17 Mai 1923 s-a ţinut un botez cu 26 suflete, îndeplinit de Ioan Ţirban/101) în acelaşi an, în 1923, toamna, au construit un baptistieriu în casa de rugăciune şi în 13 Oct. 1923 au ţinut primul botez înaugural cu 14 suflete oficiat tot de Ioan Ţirban/102)în altă parte a Bihorului, în Cotiglet era o biserică ce activa intens şi cu avînt. în 24 Iunie 1923 a fost ţinut aici un botez cu 51 suflete, îndeplinit de Ioan Ţirban/103) în biserica din Duşeşti, lucra ca păstor Florian Gliţă şi biserica a crescut bine. Şi ei şi-au construit o casă de rugăciune proprie. Si în partea aceasta erau biserici active în Mihileu, Valea Mare de Codru, Hidişelul de Sus, Bursuc, Mierlău, Şuştorogi, Lăzăreni, Ineul de Criş, Gruilung, Vintere, etc. în toate aceste lucrau cu devotament şi consacrare bărbaţi destoinici ai Evangheliei, ca Nicolae Daraban, V. Cresu, Gh. June, Ioan Gligor, N. Mihele, Lazăr Puie şi alţii/104)Din biserica Cîrpeştii Mari, a plecat ca misionar Teodor Covaci,Pagina 267ordinat în 1921 şi care a cutreerat tot nordul Ţării prin satele din| Maramureş. Aici biserica era vie şi în 11 Sept. 1923, biserica din; Cîrpeştii Mari şi-a inaugurat noua casă de rugăciune, construită din daniile şi cu munca membrilor ei. în aceiaşi zi au avut şi un botez cu 37ţ suflete, la care au predicat Evanghelia, Ioan Ţirban, Mihai Vicaş, I. Şuşman, V. Creşu, etc/105)

în Oradea Mare, biserica maghiară a fost păstorită de Iuliu* Darabont, pînă în 1940, cînd biserica 1-a chemat la pastorat pe Bokor!? Barnaba de la pastoratul bisericii din Cluj. Biserica a avut şi a întreţinut I un orfelinat, o revistă cu titlul„Szeretet," (Iubirea), cu suplimentul eftj misionar „Ebreszto" şi cu suplimentul lecţiilor de Şcoală Duminicală „Vasarnapi Tanito."După preluarea pastoratului de Bokor Barnaba,' biserica şi-a primit din nou un impuls tineresc şi evanghelistic.Tot aici în Oradea, biserica baptistă română şi-a înaugurat prima casă de rugăciune în 9 Decembrie 1923, care avea o capacitate de 140 locuri pe scaune. Prima manifestaţie bisericească baptistă română publică a fost făcută în 8 Iunie 1925, cu ocazia unui botez mare, cu 122 persoane, săvîrşit de păstorul local, T. Puşcaş, în apa Crişului Negru, în centrul oraşului. Cum în prealabil, populaţia oraşului a fost încunoştinţată de către două ziare din localitate, la botez au asistat cîteva mii de persoane/106) în acel an, la 17 Sept. a fost ţinut un alt botez cu 26 persoane, săvîrşit tot de T. Puşcaş ajutat de Florian Ţenţ şi Pavel Pop/ ) Biserica a avut o societate a femeilor foarte activă, care în a doua zi de Crăciun, în 26 Decembrie 1925 a făcut o vizită organizată cu daruri, broşuri şi tractate la spitalele, civil şi militar din localitate. Vizita femeilor a fost condusă de Petru Bale şi Ştefan Stupariu, cu care ocazie după împărţirea darurilor, s-a predicat bolnavilor predici scurte/108' în 12 Mai 1927 a avut loc iar un botez cu 9 suflete, oficiat de T. Puşcaş, păstorul bisericii/109) Tot aici, la biserica maghiară a avut loc la 2 Aprilie 1929 Congresul Uniunii Femeilor Baptiste din România, la care au luat parte 400 delegate din ţară, reprezentînd cele trei secţiuni naţionale: română, maghiară şi germană, precum şi conducerea Uniunii. La această întrunire au fost ca musafiri Dr. Everett Gill şi Rut D. HurleyCum numărul de membrii a crescut continuu, biserica a hotărît transformare şi renovarea casei de rugăciune de pe strada Simion Bărnuţiu nr. 27, pe care, la terminarea lucrărilor de amenajere, au înaugurat-o în 3 Iulie 1927, printr-un serviciu divin deosebit, la care au vestit Evanghelia Florea Ardeleanu-Cortici, Ioan Popa, preşedintele Uniunii, I. Ungureanu, păstorul bisericii Curtici, Ioan Dan, preşedintele tineretului pe ţară şi Mihai Vicaş/110) Ca rod al lucrării, în 8 Noembrie 1927 au mai avut un botez cu 8 suflete, săvîrşit de T. Puşcaş,peste un an, la 26 Oct. 1928 cu 15 suflete/111) în această biserică a fost ordinat, pentru lucrarea sfîntă, în 3 Febr. 1929, Petru Bale, preşedintele Comunităţii Oradea, de către o comisie compusă din Ioan Popa, Ioan Ungureanu, Iulie Darabont, I. Ţirban, T. Todincă, Mihai Vicaş şi T. Puşcaş/m)

în anul 1937, biserica română, fiind fără păstor, 1-a chemat pe Nicolae Covaci, absolvent al Seminarului, care a fost apoi ordinat la 12 Sept. 1937 de către C. Adorian, I. Cocuţ, T. Vicaş, Ştefan Petru, şi Ioan Dan/113) Imediat biserica s-a înviorat şi împrospătat pentru misiune.

Nu departe de Oradea, în Sînicolaul Român era o biserică baptistă vie şi activă. în 8 Martie 1923 a avut aici un botez cu 25 suflete, oficiat de Mihai Vicaş şi în 20 Mai, acelaşi an, a fost un alt botez cu 27 suflete/114) Alte botezuri însemnate au fost ţinute în 24 Iulie 1926 cu 21 persoane, în 2 Iunie 1927 cu 24 suflete, iar în 7 Iulie 1929 cu 26 suflete. Local au lucrat, Dumitru Floruţa şi I. Miheş/115) Din această biserică a plecat la Seminar Petre Floruţa, care a devenit predicator în Bihor şi conducător la Comunitate.Pe Valea Crişului Repede, de asemenea erau biserici însemnate, ca Tileagd, Chistag, Peştiş, Urvind, Uileacul de Criş, Topa de Criş, Bez-nea, Bălnaca, Ţigăneştii de Criş, Ortiteag, Tinăud, Groşi, Vadul de Criş, etc. în aceste biserici au lucrat I. Popa, G. Jolţea, Ioan Ileu, Gh. Iones-, Oroslan, I. Dîngă, D. Bucurean, Teodor Tuţ, etc/1 ) în Groşicutrebuie relevat un botez ţinut la Rusaliile anului 1922 cu 119 suflete, oficiat de Ioan Ţirban/117) în Bălaia, biserica îşi menţinea o vigoare spirituală. Acolo, Ioan Ţirban a ţinut un botez la 8 Oct. 1922, cu 24 suflete, iar în 17 Iunie 1923 un alt botez cu 48 suflete. Sub influenţa acestui avînt misionar a activat şi biserica din Brusturi, unde tot Ioan Ţirban a ţinut un botez la 21 Oct. 1923 cu 22 suflete/118)în Tinăud, a păstorit mulţi ani Roşea Dumitru, mai ales în anii grei de prigonire, în 18 Mai 1920, biserica şi-a înaugurat casa de rugăciune. După Roşea Dumitru a preluat pastoratul Gh. Ionescu din Groşi, iar local a fost ordinat Ioan Popa.în partea de nord a Bihorului şi Sălajului au fost presărate multe biserici baptiste, care erau în plin progres spiritual şi numeric, atît bisericile româneşti, cît şi cele maghiare. în Chişlaz a avut loc în 28 Mai 1922 un botez cu 33 suflete, iar în 23 Martie 1929, biserica şi-a sărbătorit jubileul de 20 de ani, cu care ocazie a fost ordinat şi D. Bucureanu, absolvent al Seminarului, iar la 15 August acelaşi an Petru Bale a oficiat un botez cu 46 suflete/119)în comunele Valea lui Mihai, Tarcea, Galoşpetreu, Săcuieni, de unde a plecat la Seminar Bokor Barnaba, apoi în Paţal, Dernişoara, Camăr, Marca, Pericei, Şimleul Silvaniei, Cehei, Nuşfalău, Boghiş,Pagina 268Pagina 269Valcăul de Jos, au fost biserici foarte active şi cu multă forţă spirituală, biserici dinamice şi misionare, care au lucrat mult, au jertfit mult şi au1 avut însemnate succese.La o Conferinţă a Comunităţii Române Oradea, ţinută la, Vintere, la 28 Dec. 1936, la care au fost reprezentate peste 200 bisericii baptiste române, cu peste 6.000 membrii botezaţi şi în prezenţa primpretorului plasei Ceica şi a notarului local, s-au luat hotărîri importante, ce nu trebuiesc uitate, nici trecute cu vederea. Astfel au fost: oprirea alcoolului, rugăciunea familială, citirea zilnică a Bibliei, neîngăduinţa faţă de păcat, şi întoarcerea la pocăinţa reală şi sinceră după exemplul primilor credincioşi/120^ La această Conferinţă a luat parte şi Alexa Popovici, misionarul de atunci pentru citirea zilnică a Bibliei.STAREA BISERICILOR BAPTISTE DIN MARAMUREŞBisericile baptiste din Maramureş au făcut şi ele însemnate progrese în perioada 1919-1944, deşi au fost lipsite de predicatori, avîndu-1 doar pe Nicolae Miclăuş, ordinat şi el în 1928. Pe aceste meleaguri însă Teodor Covaci, de la Cîrpeştii Mari, Bihor, care pînă la ordinarea lui Miclăuş a îndeplinit toate actele de cult în aceste biserici.în Baia Mare au existat două biserici baptiste, una română şi una maghiară. în biserica maghiară au lucrat mai mulţi bătrîni sub conducerea lui Varga, iar în biserica română, după anul 1935 a lucrat Cos-tin Mihai/121) Cu timpul, ambele biserici au crescut bine şi şi-au cumpărat fiecare cîte o casă de rugăciune proprie. în Ardusat biserica a avut un botez, la 24 August cu 24 suflete, săvîrşit de Ioan Bălăneanu dinJibou/122)

în oraşul Satu Mare a luat fiinţă şi a crescut bine o biserică vie. Alte biserici mai mari în Maramureş au fost în Andrid, Hodod, Ser, Oarţa de Sus, Oraşul Nou, Cean, Seliştea de Sus, Nadinşu de Hodod, Sărăsău, Seini, etc. Biserica din Sighetul Marmaţiei a avut şi ea de luptat cu multe greutăţi. Sub guvernarea Iui Nicolae Iorga, a fost prefect al judeţului Satu Mare un preot ortodox, care imediat a dat ordin să fie închise toate bisericile baptiste. Abia după schimbarea guvernului, noul prefect a dat dispoziţii de redeschidere a acestor biserici. în primele zile ale lunii Iulie 1932, cîteva biserici de aici au fost vizitate de I. Ungureanu,

secretarul general al Uniunii, cînd a ţinut o conferinţă cu predicatorii locali din judeţ, în Oraşul Nou/123)în general lucrarea din Maramureş a fost făcută mai mult de laici, de bătrîni ai bisericilor, din lipsa de predicatori bine pregătiţi. Cu toate acestea au luat fiinţă multe biserici noi şi s-a lucrat mult în domeni * misionar.Pagina 270SITUAŢIA CREATĂ DE DICTATUL DE LA VIENALa 30 August 1940, miniştrii de externe ai Germaniei şi Italiei aflaţi în conferinţă la Viena au dictat ruperea Transilvaniei de Nord de la România şi cedarea ei Ungariei. Astfel, cea mai mare parte a Crişanei si Maramureşul au trecut la Ungaria. Bisericile baptiste române şi-au păstrat însă legătura dintre ele şi întreaga lucrare de coordonare misionară a fost făcută prin Comunitatea Română din Oradea. Aceasta şi-a păstrat fiinţa şi imediat s-a reorganizat astfel: Gh. Şimonca, preşedinte, Mihai Vicaş, vicepreşedinte, Nicolae Covaci, secretar. Spre a face faţă necesităţii educative în biserici, Comunitatea a hotărît şi s-au tipărit manuale şcolare pentru toate clasele primare, cu lecţiunile de catecheză, întocmite de Nicolae Covaci, fiindcă predicatorii, trebuiau să predea religia în şcoală pentru copii aparţinători de bisericile baptiste. De asemenea au hotărît tipărirea şi a cărţii de cîntări. în Oradea predicatorii din Comunitate au ţinut în mod regulat conferinţe pastorale, astfel Comunitatea a devenit centrul de dirijare a întregii lucrări din bisericile baptiste române. Acum Comunitatea Română Oradea a preluat sub influenţa ei şi bisericile baptiste române din vechea Ungarie, printre care, cea mai mare a fost biserica din Ketegyhaza.în tot acest timp, botezurile au fost ţinute afară la apele curgătoare. De menţionat sînt, prin importanţa lor două botezuri: unul ţinut la Vadu Crişului, în 21 Mai 1942, fiindcă a fost mixt, româno-maghiar, şi a fost oficiat de Nicolae Covaci, de Bokor Barnaba şi Mihai Vicaş, în apa Crişului Repede. Al doilea a fost în Oradea, în Iunie 1943 şi a fost important fiindcă la acest botez au venit românii din Ketegyhaza, cu întreg corul lor. Botezul a fost anunţat în ziarele locale şi a fost oficiat de Nicolae Covaci în apa Crişului Repede. în centrul oraşului, iar ordinea publică a fost asigurată de autorităţi/ 'Trebuie menţionat şi Congresul tineretului, atît român cît şi maghiar, ţinut în comuna Leş, în vara anului 1943 cu peste 800 de participanţi, mai multe coruri şi fanfare precum şi o orchestră. Pe lîngă predicatorii din Oradea au venit şi din Budapesta Dr. Somogy Bar-nabas, Dr. Udvarnocky Bela/1 ' Cum bisericile baptiste s-au exprimat, fără echivoc, că nu-şi atribuie vreun rol politic, ci că singura lor preocupare este să vestească Evanghelia, li s-a acordat şi ei au folosit din plin libertatea religioasă în misiunea şi lucrarea lor spirituală. De aceea, în acest climat de activitate asiduă, cu rîvnă, bisericile au crescut, s-au dezvoltat, au iniţiat tot mai multe misiuni, pe care apoi le-au adus la îndeplinire cu deplină eficienţă.Datorită faptului sfîşierii Crişanei, vom lua cifrele statisticii de laPagina 271începutul anului 1940, deci înainte de dictatul de la Viena, atît pent Crişana, cît şi pentru Maramureş, cînd era următoarea situaţie:ProvinciaBihor şi Sălaj MaramureşBiserici Membrii Aparţinători304 4819.837 1.36426.417 1.873Deci, raportînd situaţia statistică a Bihorului, Sălajului şi a Maramureşului la numărul baptiştilor pe ţară, vom observa că în Crişana au fost 20,13 procente, iar în Maramureş 1,45 procente din totalul baptiştilor pe ţară.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Farul Mântuirii Nr.3-4/924, p.17; 2) Ibidem nr.2/925, p.8; 3) Ibid. nr.7-8/926 p. 14,15. 4) Ibid. nr.3/929 p.ll. 5) Ibid. nr.16-181940 p.14. 6) Ibid. nr.3/1925 p. 8; 7) Nica Neta, Ordinare de păstor în Arad, în Farul Mântuirii nr.9/929 p.6 şi nr. 10/929 p.4,5.8) Farul Mântuirii nr.20/929 p.6,7; 9)Procesul verbal al bisericii din 2 Iunie 1940 alin.5. 10) Farul Creştin nr.25/940 p.7; 11) Ibid. nr.46/938 p.7; 12) Farul Mântuirii nr.20/925 p.8 şi nr.21/925 p.8. 13) Ibid. nr.7/922 p. 5. 14) Ibid. nr.13-14/923 p.17; 15) Ibid. nr.19/925 p. 3; 16) Ibid. nr.24/925 p.13; 17) Ibid. nr.12/926 p.8; 18) Ibid. nr.14/926 p.7,8. 19) Ibid. nr. 18/926 p.6.20) Ibid. nr.20/926 p. 8. 21) Ibid. nr.9/927 p.8. 22) Farul Creştin nr.18/937 p.7.23) Ibid. nr.43/940 p. 7.24) Farul Mântuirii nr.21-22/924 p.16.

25) Ibid. nr.l 1-12/920 p.87.26) Ibid. nr.15-16/923 p.16.27) Ibid. nr.14/926 p.8.28) Ibid. nr. 11/929 p.ll 29) Ibid. nr.12-13/929 p.ll 30) Ibid. nr.19-20/924 p. 8. 31) Ibid. nr. 16-18/929 p.13 şi nr.20/929 p.6.32) Ibid. nr.9/926 p.8.33) Ibid. nr.17-18/923 p.17.34) Ibid. nr/12/924 p.8. 35) N. Sava, Conferinţa din Siria în Farul Mântuirii nr.16-18/929 p.6. 36) Farul Mântuirii nr.20/929 p.7. 37) Farul Creştin nr.14/941 p.7.38) Farul Mântuirii nr.22/925 p.7 şi nr. 11/926 p.7.39) Ibid. nr.16-18/929 p.13.40) Farul Creştin nr.24/937 p.l 1.41) Ibid. nr. 12/935 p.7. 42) Farul Mântuirii nr.11/924 p.7.43) Ibid. nr.21/925 p.8.44) Ibid. nr.17/927 p.7 45) Ibid. nr.20.923 p.9 şi nr.9/924 p.8.46) Ibid. nr.6/926 p.8.47) Ibid. nr.19-20/927 p.15.48) Ibid. nr.16-17/924 p.13.49) Ibid. nr.17-18/923 p.16.50) Ibid. nr.7/922 p.7. 51) Ibid. nr.şi pag. citată. 52) Ibid. nr. 16-17/923 p.11,12. 53) Farul Creştin nr. 38-39/940 p.ll. 54) Farul Mântuirii nr.15-16/925 p 10.55) Ibid. nr.19-20/927 p.15.56) Ibid. nr.23/925 p. 6.57) Ibid. nr.22/926 p. 7.58) Ibid. nr.19/926 p.8.59) Ibid. nr.11-12/920 p.82.60) Ibid. nr.13-14/923 p.17. cf. Hîrlău Petre, începutul bisericilor din Şicula şi Gurba, în manuscris, fila 3-5. 61) V. Cioancă, Cîteva date istorice, în manuscris, p.3.62) Sentinţele nr.661 din 22 Aug.1943, nr.952 din 3 Oct.1943, nr.1143 din 8 Oct.1943 şi nr.1216 din 23 Oct. 1943, etc. 63) Farul Mântuirii nr.1-2/929 p.13.64) Gavrilovici Pavel, Cum au hiat fiinţă bisericile baptiste din Craiva, Şiad şi Comăneşti, reg. Arad, în manuscris. 65) Farul Mântuirii nr.9/923 p.9. 66) Ibid. nr.23/923 p. 6; nr.15/926 p.8; nr. 15-16/927 p.15; nr.19-20/927 p.13.67)Ibid. nr.14/926 p.7.68) Ibid. nr.15-16/927 p.15. 69) Ibid. nr.6/929 p.ll. 70) Farul Creştin nr.6/935 p.3. 71) Farul Mântuirii nr. 3-4/924 p.15. 72) Ibid. nr.20/923 p.7. 73) Ibid. nr.19/925 p.7. 74) Ibid. nr.9/924 p.8 şi nr.23-24/926 p.14.75) Ibid. nr.17/927 p.8; nr.23/927 p.8 şi nr.1-2/929 p.12. 76) Ibid. nr.14/924 p.8.77) D. Siăa,Inaugurarea bis. din Şebiş, în Farul Mântuirii nr.19/925 p.5.7S)FarulMăntuirii nr.3/925 p.7; nr.20/926 p.8.79) Ibid. nr.12/923 p.8; nr.21-22/927 p.15.80) Ibid. nr.19/925 p.7; nr.18/926 p.7 şi nr. 21-22/927 p.15.81) Ibid. nr.23-24/923 p.12. 82) Ibid. nr. 20/923 p.9; nr. 20/925 p.6; nr.4/927 p.8; nr.21-22/927 p.16; nr.7-8/929 p.12; nr.16-18/929 p.13, etc. 83) Ibid. nr.18/927 p.7.84) Ibid. nr.16-18/929 p.13.85) Ibid. nr.3-4/931 p.9-11.86) Farul Creştin nr. 14/937 p.6.87) Farul Mântuirii nr.21/925 p.7. 88) Farul Creştin nr.8/937 p.7. 89) Farul Mântuirii nr.12-14/930 p.15.90) Farul Creştin nr. 21/941 p.6. 91) Ibid. nr. 18/937 p.7.92) Farul Mântuirii nr.6/922 p.7 şi nr,.13-14/923 p.17.93) Ibid. nr.20/929 p.6. 94) Ibid. nr.17/925 p.7 şi nr.20/929 p.6. 95) Ibid. nr. 3/929 p.ll. 96) Lucaşa Sezonov, „Raportul Şcoa'lelor Duminecale," în Farul Mântuirii nr.20/926 p.6.97) Farul Mântuirii nr.20/923 p.7 98) Ibid. nr.19/926 p.8 a se vedea şi Farul Creştin nr.6/937 p.7.99) Ibid. nr.23/930 p.l.100) Farul Creştin nr.6/937 p.7.101) Farul Mântuirii nr.12/923 p.8.102) Ibid. nr.21-22/923 p.17.103) Ibid. nr. 15-16/923 p.17. lO4)Farul Creştin nr.6/937 p.7. 105) Farul Mântuirii nr.21-22/923 p.17. 107) Ibid. nr.1-2/924 p.16; nr.13-14/925 p.14,15. 107) Ibid. nr.20/925 p.6. 108) Ibid. nr.3-4/926 p.14. 109) Ibid. nr.12/927 p.8.110) Ibid. nr.15-16/927 p.15.111) Ibid. nr.23/927 p.8; nr.1-2/929 p.12.112)1. Cocuş, „ O zi mare la Oradea," în Farul Mântuirii nr.6/929 p.5-6.113) Farul Mântuirii nr.10/929 p.7-8; şi Farul Creştin nr.19/937 p.8. 114) Ibid. nr.7-8/923 p.17; nr. 12/923 p.8.115) Ibid. nr.18/926 p.7; nr. 17/927 p.8; nr/3/929 p. 11 Şi nr.16-18/929 p.15.116) Ibid. nr.20/926 p.8.117) Ibid. nr.7/922 p.8.118) Ibid. nr.1/923 p.7.119) Ibid. nr.7/922 p.7.120) Farul Creştin nr.2/937 p.4.121) Ibid. nr.26/938 p.7. 122) Farul Mântuirii nr.21-22/924 p.15. 123) Glasul Adevărului nr.10/932 p.3.124) Daniel Ficuţ, Activitatea baptiştilor români sub era maghiară, anii 1940-44, în manuscris, p.5-6. 125) Ibid. p.7-8.Pagina 272Pagina 273

■ , s

Predicatorii, Bora Ioan-Tulca şi V. Vanci-PăuUan

Corul şi fanfara din Buteni cu V. Berbecar în 1923

Socaciu şi Dr. Dunning în fam Luguzan, ButeniGavrilă Morariu

Pagina 274Pagina 275

Casa.de rugăciune Baptistă Cermeiu din jud. AradJ

Cosă de rugăciune baptistă

Capitolul XVPagina 276

DESFĂŞURAREA LUCRARn BAPTISTE ÎN ARDEALLucrarea de mărturisere a credinţei, de propăvăduire simplă şi curată a Evangheliei, legată de năzuinţele frumoase de aducere a sufletelor la Hristos Domnul, s-au desfăşurat în tot timpul perioadei dintre anii 1919-1944 cu mult avînt în toată Transilvania.întemeierea de noi biserici nou testamentale, creşterea şi dezvoltarea celor existente a fost sfinţită cu multe jertfe ale atîtor slujitori şi mărturisitori ai Evangheliei, cu dăruiri şi istovire în călătorii misionare, în lucrări de pionerat evanghelic. Membrii simpli ai bisericilor sau predicatori ordinaţi, prin lucrări şi misiuni iniţiate sau întîmplătoare şi-au dat toată contribuţia lor la lucrarea sfîntă, şi ea va rămîne de o însemnătate istorică. Zelul şi rîvna lor n-a putut fi stăvilită de nici una din prigoanele ce se succedau în forme şi conjuncturi diferite. în Ardeal s-a dovedit adevărul, că prin puterea lui Dumnezeu şi cu ajutorul Celui Preaînalt omul schimbă situaţiile, răstoarnă stări, creeză realităţi noi, urzeşte istoria.Lucrarea de plantare de noi biserici şi de întremare a celor mai tinere sau de consolidare generală şi de menţinere a spiritului misionar si evanghelistic, i-a unit pe predicatorii din Ardeal cu acei din Crişana. în toată această perioadă de timp, s-a desfăşurat în Ardeal o intensă activitate evanghelistică şi misionară. Acei cîţiva predicatori, răsăriţiPagina 277

dintre laici, fără vreo pregătire specială, doar cu cele cîteva îndrumări pastorale, sumare pe care le-au primit pe la conferinţele pastorale, au făcut o lucrare mare, greu de egalat în istorie. Merită să fie menţionaţi cîţiva din aceşti predicatori: Nicolae Pop de la Gîrbău, Gavrilă Dunca de la Negrileşti, Avram Pop de la Bandul de Cîmpie, Gh. Cuzman de la Aiud, Ioan Dan, Vasile Toderaş de la Cluj, Ioan Bălăneanu de la Jibou, Găvrilă Crişan-Cluj, Ilie Mârza de la Deva, Pavel Bosorogan de al Alba Iulia, Justin Ciorogariu de la Rîu de Mori, Dragomir Cornea, Simion Gavriş, Achim Goronea, Ioan Lăzărescu de la Clopotiva; aceştia toţi au lucrat în Hunedoara, Alba, Cluj şi împrejurimi printre români. Iar: Pop Karoly, Erga Iosef, Gyulaş Ştefan, Lovrick Ştefan, Ilonka Mihaly, Torday Deneş, şi mai tîrziu Bokor Barnaba, Deneş Fran-cisc, Feher Andrei, Keleman Samoil şi Vereş Efraim, între maghiari.în 1919, bisericile baptiste române erau mici şi slabe, deci nu puteau întreţine predicatori salariaţi, de aceea predicatorii erau onorifici şi făceau lucrarea din iubire, cu propriul lor sacrificiu. Abia mai tîrziu, cînd lucrarea a crescut şi predicatorii trebuiau să dea tot timpul în lucrare, atunci au început, să fie salarizaţi unii dintre ei.LUCRAREA ÎN JUDEŢELE NORDICEîn judeţele Cojocna, Someş, Bistriţa, şi Turda întreaga lucrare s-a desfăşurat sub influenţa exercitată de biserica din Cluj şi Gîrbău, iar după formarea Comunităţii biserceşti Cluj, toate bisericile române erau sub directa îndrumare de aici, iar bisericile maghiare, sub îndrumarea Comunităţii bisericeşti maghiare.în oraşul Cluj, biserica baptisă maghiară a fost păstorită de Pop Karoly, unul dintre cei mai buni şi talentaţi păstori înainte de 1937. în acest an, biserica 1-a adus la pastorat pe Bokor Barnaba, proaspăt absolvent al Seminarului, care a păstorit trei ani şi a plecat la Oradea, iar biserica din Cluj 1-a adus pastor pe Deneş Fracisc în 1940. în biserică era un cor şi orchestră; avea un imobil cu un sanctuar destul de încăpător, întru-un loc central în oraş. Corul şi orchestra a făcut mulţi misiune în bisericile maghiare din acele părţi.Biserica română a luat fiinţă în anul 1921, primăvara, prin strîngerea laolaltă a două grupări de credincioşi români. în toamna aceluiaşi an a mai venit la Cluj la studii universitare ca student, Toma Slev, care, împreuă cu Ioan Dan, întors din război, a fost botezat în biserica maghiară, la 29 Mai 1921, de către Pop Karoly. Unite, grupurile de credincioşi români, unul care se aduna în casa lui Vasile Toderaş, iar altul în Mănăştur, în casa lui Ioan Costin, au format biserica română, şi toţi au lucrat plini de rîvnă. în biserică s-a înfiinţat Şcoala Duminicală condusă de Simion Ţion şi an de an se adăugauPagina 278suflete întoarse la Dumnezeu. Toma Slev, cînd a terminat studiile la Universitate, a fost chemat ca profesor la Seminarul Teologic Baptist din Bucureşti. Cînd a plecat la Bucureşti, a luat cu el să-i înscrie la Seminar pe Gavrilă Morar şi Anuţa Costin.Cu lucrarea din Cluj a rămas Ioan Dan, ajutat de N. Şomlea. în acelaşi an, Vasile Toderaş a înfiinţat în biserică un cor mixt de 30 persoane, iar fetele s-au organizat în societatea „Speranţa." încă în 1922, casa de rugăciune, amenajată în casa lui Vasile Cherecheş devenise prea mică; biserica avea în 1925 aproape 100 de membrii. împreună au luat hotărîrea să-şi clădescă o casă de rugăciune proprie/ ) Printre predicatorii, care au lucrat aici îi găsim pe: Nicolae Pop, din Gîrbău, pe Ioan Ţirban din Tăut-Bihor. Acesta din urmă oficiază a doua zi de Rusalii, în 1923, un botez cu 13 suflete/2) în 1925 se ţine un botez, la 29 Iunie, cu 37 suflete, oficiat de Nicolae Pop/ ) în Iunie 1925 a fost ordinat ca pastor, Vasile Toderaş, iar ca diacon, Ioan Dan. Pentru a contribui la strîngerea fondului de edil, societatea femeilor, „Iubirea" a lucrat multe lucruri de mînă şi la 3 Martie 1926 a dat o serbare, iar din vînzarea lucrurilor de mînă făcute de femei, s-a ajuns la suma de 12,000 lei pentru fondul de edil/4) Creştera continuă a bisericii, ilustrată în botezurile avute anual, le-a menţinut înflăcărarea evan-ghelistică. în 6 Iunie 1926, Nicolae Pop a îndeplinit actul unui alt botez cu 15 suflete/ ) Tot în anul 1926, credincioşii s-au apucat şi pe locul cumpărat, cu un an înainte, de pe Intrarea Ospătăriei 10, au pus, Duminică 19 Iunie piatra fundamentală/6)Lucrarea de construcţie a fost terminată, şi la 19 Decembrie 1926 a avut loc inaugurarea casei de rugăciune, cu un serviciu festiv, la care au participat: Mihai Vicaş, Ioan Ţirban, Lucaşa Sezonov, Teodor Puşcaş, Gavrilă Morar, Ioan Ungureanu şi cei din loc/7) în 1927, la Rusalii, s-a ţinut un botez cu 50 de suflete, oficiat de N. Pop, Ioan Dan şi I. Gabora/ ) Spre a menţine vie flacăra misionară, în urma unei înţelegeri, muzica din Curtici şi o parte din cîntăreţii din Măderat, judeţul Arad, au sosit la Cluj în Sîmbăta Rusaliilor din 1929. în prima zi de Rusalii s-a ţinut un botez în apa Someşului cu 16 persoane îndeplinit de

I. R. Socaciu. Atît pe drum spre casă cît şi la biserică, fanfara a cîntat prin oraş. în aceste sărbători, au mai predicat în biserica din Cluj: Mihai Vicaş, Ioan Ungureanu, Ioan Truţa, Nicolae Pop, Ioan Dan. De la apă, fanfara din Curtici a plecat spre Alba Iulia, ca să ia parte la serbările Unirii/9)Entuziasmaţi de fanfară, tinerii din Cluj-Mănăştur au înfiinţat şi ei o fanfară cu 22 persoane şi l-au adus pe Traian Farcaş de la Siria să-i instruiască. Instrumentele muzicale au costat 15,000 lei/10) în toam-na anului 1931 a avut loc un botez în apa Someşului cu 26 persoane.Pagina 279De la apă, fanfara a plecat la gară, spre a-1 întîmpina pe primul mini-stru, Nicolae Iorga, care avea să treacă prin Cluj/ ^ Tot în biserica din Cluj-Mănăştur a avut loc în zilele de 14-15 August 1938 un botez cu 33 suflete, oficiat de Daniel Pascu, iar predicile au fost ţinute de Ioan Rusu, Marin Dumitaraşcu şi Ioan Dan. La aceasă ocazie au luat parte credincioşi din peste 50 biserici din Ardeal. A doua zi, a fost ţinută Conferinţa femeilor, la care au luat parte 22 delegate şi Ia care a vorbit Fibia Popovici/12) înmulţindu-se numărul credincioşilor în oraşul Cluj, membrii bisericii, care locuiau în cartierul Dîmbu-Rotund, s-au retras şi au format ei o biserică, a doua românească.Biserica din Gîrbău, şi-a continuat activitatea în tot timpul războiului şi s-a bucurat de faptul că aici, în Gîrbău, locuia Nicolae Pop, care, deşi era în cea mai mare parte a anului plecat în călătorii misionare, totuşi cînd se afla acasă, ajuta mult la înviorarea şi creşterea bisericii. Mutat mai tîrziu la Someşeni, lîngă Cluj, după o viaţă activă de păstor din 1905, Nicolae Pop a trecut la cele veşnice în mod fulgerător în 25 Iunie 1931. El a misionat în judeţele Cluj, Sălaj, Someş, Mureş, Alba şi Sibiu. Serviciul divin la înmormîntare a fost îndeplinit de Ioan Dan, Vasile Toderaş, N. Şomlea, G.Birtaru şi I. Gabora/ ^ în comuna sa, în Gîrbău, au avut loc de-a lungul anilor întîlniri între predicatorii vechi, pioneri. Astfel, la un botez în 5 Iunie 1922 cu 9 suflete, îl găsim pe Ioan Ţirban, predicator din Bihor/14) care a fost prezent şi în ziua de Rusalii din 1923, cînd a ţinut un alt botez, tot cu 9 suflete. La acest botez a fost acolo şi predicatorul maghiar Pop Karo-ly din Cluj/ ' Pentru a da un mai mare impuls lucrării evanghelistice din Gîrbău şi jur, la 25 Martie 1927, au fost ordinaţi ca păstori Ioan Maier şi Ioan Pascu din loc, de o comisie compusă din: Ioan Ţirban, Mihai Vicaş, Nicolae Pop şi Ioan Dan/16) Biserica a fost păstorită de Ioan Pascu pînă în 1945, cînd a trecut şi el la cele veşnice. In anul 1934 au renovat şi mărit casa de rugăciune construită în 1905, înfrumuseţînd-o mult.Tot lîngă Cluj, la numai 8 Km. în comuna Floreşti a luat fiinţă o biserică baptistă prin botezarea la 14 Iunie 1931 a 12 suflete. Botezul a fost ţinut de Nicolae Pop, iar predicile de Ioan Dan şi Vasile Toderaş; corul şi fanfara din Cluj a împodobit serviciul divin/17) Primul lor botez ţinut în apa Someşului a fost în 9 Septembrie 1932 cu şapte suflete/18)

în părţile Huedinului, s-a ridicat o biserică frumoasă la Someşul Rece. Altele în Negreni, Poeni, Bucea, Huedin, Sîncrai, Margău şi Călăţele. Aici la Călăţele, lucrarea a fost bîntuită de milenişti, pe care i-a înfruntat cu curaj şi putere Ioan Simionaş. în 27 Iulie 1930 a avut loc aici un botez cu 11 suflete îndeplinit de Nicolae Pop, la care apredicat Ioan Bălăneanu si au cîntat corurile din Gîrbău şi Bedeciu şi fanfara din Cehei-Sălaj/1 ) în 1931, s-a ţinut un alt botez cu 6 suflete în apa ce curge prin comună, oficiat de Vasile Toderaş/ ) în Bedeciu era în plină creştere o biserică vie, care în 1928 şi-a construit o casă de rugăciune frumoasă, pe care au inaugurat-o la 26 Decembrie 1928, cu un serviciu divin, la care au predicat N. Pop, I. Dan şi alţii. Serviciul divin a fost împodobit de cîntările corului din loc şi din Gărbău, orchestra din Căpuşul Mic şi fanfara din Vălcău, precum şi musafiri din 10 comune/ ' în Topşa Mică era o biserică frumoasă, din care a plecat la Seminar Ioan Cocuţ; apoi în Căpuşul Mic îşi desfăşura lucrarea o bisercă maghiară mare. In Ciucea, comuna cu castelul poetului Oc-tavian Goga, a luat fiinţă o bisercă baptistă, iar primul botez a fost ţinut la 29 August 1925, cînd 11 suflete au fost botezate de Teodor Puşcaş de la Oradea, în văzul locuitorilor comunei, care doreau să vadă un botez nou testamental/22) Peste un an la 29 Iunie 1926, s-a ţinut al doilea botez cu 19 persoane, oficiat de Ioan Ilea/23) în acest fel, fiecare biserică activa sub influenţa exemplelor din Noul Testament şi prin activitate s-au dezvoltat atît spiritual cît şi numeric.în judeţul Someş, bisericile baptiste activau înfruntînd eroic toate împotrivirile şi vitregiile împrejurărilor de prigoană. Oraşul Dej era cîmpul de lucru al unei biserici baptiste vii şi cu rîvnă. Aici Ioan R. Socaciu tine la 7 Mai 1922 un botez cu 7 suflete în apa rîului Valea Dejului.^4) Peste un an, în 8 Iulie 1923 a fost

ţinut tot un botez cu 6 suflete, îndeplinit de N. Pop, la care au luat parte musafiri din jur şi de la Cluj/ ' Deşi lucrarea bisericii nu a avut un avînt răsunător, din cauza greutăţilor şi persecuţiilor, totuşi ea a crescut anual cu cîte 6-7 suflete. în 1929, aflăm că botezul ţinut la 8 Sept. cu 6 persoane a fost îndeplinit de Rus Ilisie din Negrileşti. Local, biserica a fost păstorită de Ioan Vancea, care a organizat-o după felul cum a fost organizată biserica din Cluj. Astfel, societatea femeilor avea numele tot „Speranţa" şi activa la fel/26'O altă biserică cu vitejie a fost acea din Negrileşti, la 24 km. de oraşul Dej, întemeiată în anul 1919, prin întoarcerea din America a lui Ioan Zadic şi a lui Gavril Dunca, precum şi a altor cîţiva oameni, care erau pe cale să devină milenişti, veniţi şi ei din război. Astfel, s-au unit 6 persoane în casa lui Ioan Zadic, dar imediat preoţii au reacţionat, şi au urmat procese, arestări, bătăi, confiscări de Biblii, etc. Primii 6 membri au fost botezaţi la Dej, în noaptea de 20 August 1920 de N. pop. Ei au fost: Gavrilă Dunca, Dumitru Rus, Lucreţia Rus, Găvrilă Qmpian, Petre Mihuţ şi Anica Zadic. Ei au început o lucrare de mărturie şi au folosit ca ocazii potrivite priveghiile la morţi, cînd ei mergeau şi citeau din Biblie, explicau învăţăturile şi cîntau. Astfel, în 1921Pagina 280Pagina 281au avut două botezuri cu 21 de suflete. Un tînăr din sat, Bînjan Cosi tan, a fost plătit să se ducă la priveghiu şi să-1 bată pe Gavril Dunca; si a dus şi a ascultat mărturia Evangheliei şi s-a pocăit. Un altul, Rus Iliesie a fost plătit să-1 ducă pe Dunca la pod şi să-1 arunce în apă, dar şi acesta s-a pocăit, şi mai tîrziu a fost ordinat ca păstor. Printre prigonitori au fost: primpretorul Micşa, prefectul Vasile Prodan şi* preoţii din sat. Intervenind însă o neînţelegere politcă între preot şj prefect, acesta a dat ordin şi în comună a bătut toba, strigîndu-se: „Vt" se dă de ştire că pocăiţilor li-e slobod să-şi ţină legea cum or vrea." Şi> credincioşii au fost surprinşi şi s-au mirat şi ei de această întorsătură/27) în anul 1923, în 7 Iulie, a fost ţinut în comună un botez cu 8 suflete, oficiat de N. Pop/28) Acesta a fost primul botez cu forme şi aprobări oficiale, căci Gavrilă Dunca a făcut o cerere şi s-a dus cu ea la prefectul judeţului, Vasile Prodan, şi acesta a aprobat-o şi a dat şi un ordin companiei de jandarmi să ordone supravegherea şi păstrarea or-dinei. Astfel, comuna întreagă a avut prilejul să vadă un botez nou tes-tamental/29) în 24 Sept. 1924, Gavrilă Dunca a fost ordinat la Gîrbău. La întoarcere a ţinut noaptea un botez, acolo la Negrileşti, cu 9 suflete/30)Progresul şi avîntul bisercii din Negrileşti poate fi văzut din desele botezuri avute. Astfel, în 23 August 1925 se tine un botez cu 5 persoane, oficiat de Tănase Stanişte din Gîrbău/31) iar în 6 Aprilie 1926 un alt botez cu 11 suflete îndeplinit de Gavrilă Dunca/32) Tot în 1926, în 10 Oct. are loc un alt botez cu 6 persoane, îndeplinit de G. Dunca/33) iar în 1927, G. Dunca ţine în Negrileşti trei botezuri: primul cu 2 suflete, altul cu 8 persoane, şi al treilea cu 4 convertiţi la credinţă/34) An de an, biserica a crescut, iar cum Gavrilă Dunca a plecat la Seminar, biserica 1-a ales şi a ordinat ca păstor pe Costea Simion, care a suferit şi el mult pentru credinţă şi lucrare. încă în 1940, biserica era vie, căci la 21 Iulie, s-a ţinut un botez cu 12 suflete, oficiat de Costea Simion/35)Din Negrileşti, datorită zelului misonar al credincioşilor, lumina Evangheliei a ajuns în multe comune. Prima a fost Canei. Un tînăr din Negrileşti, Precup Gheorghe, s-a întors din armată cu idei adventiste, dar prin îndelungate discuţii cu G. Dunca s-a convertit la credinţa baptistă, şi fiindcă era nepotul preotului greco-catolic, a trebuit să fie botezat noaptea, în 1925. El s-a mutat în comuna Canei şi aici a început să lucreze cu Evanghelia, iar după un timp, în 21 Mai 1929, cu ocazia unui botez cu 9 suflete, a fost şi ordinat ca păstor al bisericii, de N. Pop şi alţii.O altă biserică a luat fiinţă în comun Clocotiş. Aici erau cîţiva cercetători ai Bibliei, care nu puteau face deosebirea între baptişti şiPagina 282inilenişti, şi în plus, ori de cîte ori se adunau, erau amendaţi de pretura plasei Copalnic, Mănăştur. Ei au auzit despre lucrarea din Negrileşti si au venit de i-au invitat pe fraţi la ei. Aceştia s-au dus şi prin lucrarea for a luat naştere biserica Clocotiş. în comuna Haşmaş s-a întors din prizonieratul din Rusia, un credincios, Lica Nicolae, dar de teama persecuţiilor a rămas ascuns. Abia după ce a auzit despre lucrarea din Negrileşti a spus altora despre pocăinţa lui. El făcea o cale lungă şi venea Duminica la Negrileşti. Adeseori îşi exprima dorinţa de a vedea si el, în satul lui, o astfel de biserică. La cîtva timp, fiind bolnav, s-a internat la Cluj, la spital, şi după o operaţie la ochi, a trecut în veşnicie, dar după moartea lui, rudele s-

au convertit şi astfel a luat fiinţă în comună o biserică baptistă, aşa cum a dorit el.în Giurgeşti se găsea o prietenă, soţia Iu Pop Alexe, şi ea i-a invitat pe fraţi să vină la casa ei. Şi, cum Gavrilă Dunca era în armată la Dej, a organizat un grup de doi bărbaţi şi trei femei şi s-au dus acolo în a doua zi de Paşte, în 1922, ca acolo la Giurgeşti să facă adunare şi să predice acestei prietene şi altora care vor veni. Aici, au venit rude de-ale acestei prietene, şi anume Gheorghe Pop şi alţi doi fraţi ai lui. Seara au şi venit un ofiţer şi cu şeful postului de jandarmi, ca să-1 bată pe G. Dunca. Acesta fiind îmbrăcat militar, ei i-au cerut să părăsească imediat casa. Cum era şi firesc, Dunca a refuzat şi atunci au plecat ei, dar au organizat o ceată de bătăuşi, care au aruncat cu pietre în geamuri. Noaptea tîrziu, cînd toţi s-au liniştit, Dunca a plecat şi s-a dus la Dej, la cazarmă. în comună însă au rămas convertiţi: Paraschiva Pop, Gheorghe Pop, Ioan Pop, Todor Cuzdrierian, Tarta Gh., etc. Nu după mult timp, într-o Duminică seara, G. Dunca a revenit în comună, şi tocmai ţinea predica, cînd a venit primarul cu o ceată de oameni chefuiţi, iar în timp ce primarul se angajase la o discuţie aprinsă cu G. Dunca, unul din cei prezenţi, Gh. Pop a făcut vînt cu pălăria şi a stins lampa cu petrol, care ardea. Primarul şi oamenii lui, bănuind că lampa a fost stinsă, ca profitînd de întuneric, cei din casă să năvălească asupra lor, s-au înspăimîntat şi au căutat să plece, dar nu mai nimereau uşa. După plecarea lor, credincioşii au aprins lampa şi au continuat serviciul divin de închinăciune.Biserica din Giurgeşti, a continuat cu lucrarea de evanghelizare Şi suflete convertite s-au adăugat continuu. în 1926, în 7 Aprilie, s-a ţinut un botez cu 2 suflete, oficiat de G. Dunca. în 1927, de asemenea; iar în 1929 a avut loc, la 26 Mai, un botez cu 4 suflete, îndeplinit de Rus Iliesie din Negrileşti, care lucra acolo/36) Tot în acest timp, prin lurarea cu rîvnă, au luat fiinţă bisericile din Căian şi Dobric/37) De asemenea, în 1929 credinţa şi învăţătura baptistă a ajuns şi la Ciceu Poeni, la Căpîlna, la Rugăşeşti, la Goştila, la Cîţcău, Cetan, Purcărete, etc.Pagina 283în Chiuieşti, biserica a crescut şi s-a dezvoltat mult mai repede decît în alte localităţi, ajungînd să o egaleze pe aceea din Negrileşti. AB de an biserica a crescut. Numai în 1931, la 7 Iunie, a avut loc un botetf cu 22 suflete îndeplinit de V. Toderaş din Cluj, ajutat de I. Dan şi Gh Precup din Canei. La acest botez au luat parte credincioşi baptişti din 25 comune/38^ Faptul oglindeşte legătura strînsă dintre bisericile învecinate şi misionarismul membrilor acestor biserici baptiste.în părţile Gherlei, de asemenea au luat fiinţă biserici pline de dorinţi evanghelistice. Cea mai însemnată biserică a fost în Jimbor, apoi în Dărăi, în Panticeu şi Vultureni. în Jucul de Sus, biserica a fost organizată de N. Pop, pe ramuri de activitate. Femeile şi-au avut societatea„Tabita"care a lucrat mult în domeniul ajutorării. în 1926, la 18 Iulie, N. Pop a ţinut un botez cu 17 suflete, în apele rîului Someş/39-1 în Răscruci biserica a înaintat bine. în 1928 credinciosus-au apucat să-şi zidească o casă de rugăciune, pe care au terminat-o şi au inaugurat-o la 24 Martie 1929, cu un serviciu divin festiv la care au predicat fraţi din Cluj, anume: Vasile Toderaş şi Gh. Bocaniciu/40) Pînă în 1931, toţi candidaţii de botez erau duşi şi botezaţi în alte părţi, în acest an, la 21 Iunie, s-a ţinut în Răscruci primul botez în apa rîului Someş, cu 21 persoane, îndeplinit de N. Pop/41) în Iolod, în Nina şi alte comune, de asemenea a pătruns cuvîntul Evangheliei şi s-au format biserici baptiste, care cu toate împotrivirile şi persecuţiile au activat şi s-au dezvoltat.O activitate asemănătoare s-a desfăşurat şi în părţile Bistriţei şi înjur. Aici, în oraşul Bistriţa, s-a format o frumoasă biserică, din care se resfira o oarecare influenţă asupra bisericilor din jur. De asemenea au fost prinse în înflăcărarea misionară şi celelalte biserici, ca: Lechinţa, Simoneşti, Sînmihaiul de Cîmpie, Teaca, Fîntînele, etc.Un alt grup de biserici active erau grupate în cercul misionar Jibou, unde a lucrat cu multă dăruire Ioan Bălăneanu. Prin aceste părţi, bisericile au fost înfiinţate înainte de război şi ele şi-au continuat activitatea de dezvoltare şi răspîndire a Evangheliei şi după Unire/ Biserica din Jibou a avut în toţi aceşti ani o activitate frumoasă. O creştere mai însemnată de proporţii mai mari a avut biserica din Cuceu. Aici au avut loc botezuri încă în primii ani de după război. Astfel, în 4 Nov. 1923 se ţine de Ioan Bălăneanu şi Gh. Mastan un botez cu 4 persoane/43) în 1928, biserica şi-a clădit o casă de rugăciune cu jertfe proprii/44-1 în acelaşi an, în 2 Iunie, a avut un botez cu 12 suflet, îndeplinit de Ioan Bălăneanu şi Gh. Mastan/45) O altă

biserică prosperă a fost aceea din Brebi, care a progresat frumos. în 3 Oct. 1926 au fost botezate aici 10 suflete de I. Bălăneanu şi Gh. Mastan/46) Şi an de an ea a sporit în număr, devenind una din cele mai tari biserici dinPagina 284aceste părţi. în Jac a fost o altă biserică cu o activitate bună, care a progresat şi se egala în număr cu acea din Brebi. Membrii de aici iubeau cuvîntul sfînt şi erau foarte devotaţi pe calea Domnului. Nu departe de Jibou, mai era o biserică harnică, în comuna Creaca, unde credincioşii de asemenea au prosperat atît în număr, cît şi în viaţa spirituală. Oameni devotaţi şi cu rîvnă au depus mărturii cu graiul, cu vorbele, dar si cu traiul, cu faptele. De aceea, şi roadele nu au întîrziat să se arate, în Brusturi, Domnin, Cîrceiu, Popeni, Prodăneşti, Păuşa, Buciumi, etc. au fost de asemenea biserici cu o activitate vie între români.Tot în acest părţi au fost biserici mari maghiare. Aşa de pildă au fost bisericile din Crasna, din Borla, din Samsud, sau aceea din oraşul Zalău, din Aghireş, din Archid, Bocşa, etc. Majoritate dintre ele aveau peste o sută de membri,şi ele cultivau mult muzica, iar tineretul avea o activitate foarte frumoasă, cu coruri şi alte formaţii instrumentale.în judeţul Turda, lucrare de mărturisire a credinţei nou testamen-tale s-a desfăşurat frumos şi cu mari succese. în oraşul Turda, biserica era mai mică, dar vie. Ceva mai tare era acea din Cîmpia Turzii, unde lucra Ioan Botezan, ordinat încă din 1926 de Gh. Cuzman de la Aiud şi alţii. în imediata apropiere se afla biserica din Viişoara, care avea o activitate însemnată şi care a crescut cea mai bine şi a ajuns o biserică de frunte. Membrii de aici erau dornici de predici bune, de aceea, ei au invitat la ei pe diferiţi predicatori. Astfel, în 1925 îl aflăm pe Pavel Boşorogan de la Alba Iulia, că oficiază un botez cu 15 suflete, la 25 August, iar peste o săptămînă, la 1 Sept. se ţine un alt botez cu 5 suflete, îndeplinit de Ieronim Schiau. Tot în 1935 membrii din Viişoara au zidit o casă de rugăciune, pe care au înaugurat-o la 3 Noembrie/ ) Mai erau biserici însemnate la Soporul de Cîmpie, la Plăieşti, la Tareni, etc.Intrînd în satele din munţii Apuseni, întîlnim biserici frumoase şi bine organizate. Cei mai mulţi baptişti au fost în Vidra de Sus şi Vidra de Jos, care mai tîrziu a fost numită Avram Iancu, unde erau două biserici. în anul 1923, credincioşii au hotărît să aibă un botez pe 2 August, la Vidra de Sus. Cînd poporul s-a adunat, preotul din sat, învăţătorul, comerciantul Gombaş Adrian, cu cîţiva alţii, plătiţi, au venit la locul de botez, şi în mod huliganic au început să arunce cu pietre, rănind pe cîţiva dintre credincioşi, şi astfel au împiedicat botezul. Dar, în 19 Iulie 1925, s-a ţinut acolo un botez cu 33 suflete, îndeplinit de Ioan Ungureanu în apa Arieşului. Peste un an, în 26 Iulie1926, Vasile Furdui, a ţinut un alt botez cu 36 suflete, tot în apa Arieşului/48) în anul 1927, Vasile Furdui, lucrătorul în satele din Munţii Apuseni, e aflat iarăşi că îndeplineşte un botez, la 17 Iulie, cu 29 persoane, iar predica a fost ţinută de Ioan Dan din Cluj/49) Tot în1927, la 14 August au avut al doilea botez cu 4 suflete, îndeplinit de V.Pagina 285Furdui; a doua zi, la 15 August, sărbătoarea Sfînta Măria, au sărbătoriţi aniverarea a 12 ani de la pocăinţa primilor baptişti din comună, printre care a fost şi Eftimie Marinca/50J Acesta, simţind chemarea sfîntă, s-a dus la Seminar şi a devenit predicator, alăturîndu-se lui V. Furdui, cu activitatea în Munţii Apuseni. în 1935, cei doi predicatori au ţinut optjj serii de studii bibilice, începînd cu biserica din Avram Iancu/ ) în 20 Februarie 1938 a avut loc, în biserica din Avram Iancu ordinarea lui Eftimie Marinca, la care au predicat V. Furdui, I. Miheţ şi Bara. Au par-;? ticipat credincioşi din opt comune/52) Cîteva luni mai tîrziu. în 31 Iulie 1938 s-a ţinut un botez cu 4 persoane oficiat de V. Furdui/53) Ol altă biserică în plină dezvoltare a fost în Cîmpeni, care fiind orăşel, ai avut o mare însemnătate pentru lucrare. De asemenea, în Abrud, unde domicilia V. Furdui, biserica a activat bine. Alte biserici mai importante au fost în Ponorel, în Lumineşti, în Vîrşi, în Tîrsa, etc.în părţile Năsăudului au fost biserici importante în comunele Napos, Feldru, Robra, Ilva Mare, Şanţ, etc. Aceste biserici însă nu au avut predicatori însemnaţi, ci numai localnici, iar actele de cult le făceau predicatori aduşi de la mari depărtări, chemaţi anume pentru acel scop, în cele mai multe cazuri, Avram Pop de la Bandul de Cîmpie. Din această cauză, precum şi datorită unor vitregii aspre, bisericile nu iiU ajuns să crescă peste o sută de membri.Trecînd înspre părţile oraşului Aiud, vom vedea biserici cu membri devotaţi, care au avut mult de luptat în

focul prigoanelor. în oraşul Aiud, s-a ridicat un predicator harnic şi neînfricat, Gh. Cosman. El a contribuit mult la creşterea bisericilor. încă în 1924, biserica din Aiud era foarte activă/54) iar în 15 Iunie 1925 a fost ţinut aici un botez cu 41 suflete, dintre care 34 erau din Aiud/55) Aici, în biserica aceasta, s-a ţinut în 25 Septembrie 1927, Cconferinţa cercuală din cadrul Comunităţii bisericeşti Alba. Atunci s-a accentuat lipsa de lucrători în judeţele Alba, Sibiu, Făgăraş, Braşov, Turda, Odorhei şi cele două Tîrnâve/56) în 21 Oct. 1928 a fost ţinut un botez cu 17 persoane/ ) şi an de an s-au înlănţuit evanghlizările şi botezurile. în Aiudul de Sus, de asemenea lucrarea evanghelică a prins rădăcini şi a crescut, că în 10 August 1924 a fost ţinut un botez cu 24 suflete, îndeplinit de Gh. Coz-man. în biserica din Cuimbrud. la 28 Sept. 1924 a fost ţinut de Gh. Coz-man un botez cu 7 persoane/58) O biserică vie, care a înfruntat cu eroism toate atacurile prigoanei, a fost în Cucerdea Română, unde se desfăşura o activitate de afirmare a credinţei încă din 1923. Aici aflăm că în 17 August 1924 a avut loc un botez cu 11 persoane, îndeplinit de Gh. Cozman/59) Alte biserici importante au fost în comunele: Ocna Mureş, Noşlac, Hopîrta, Căptălan, etc. în toate acestea ostenea cu Evanghelia Gh. Cozman, pînă la închiderea bisericilor.Pagina 286lUCRAREA DIN JUDEŢELE RĂSĂRITENE.Grupăm aici judeţele Mureş, Odorhei şi Ciuc. în partea aceasta a ţării vom avea de asemenea biserici baptiste atît româneşti cît şi maghiare. Cele mai vechi sînt bisericile maghiare, iar cele româneşti au începuturile numai după 1919. Ca predicatori pioneri trebuie considerat Gavrilă Dunca de la Negrileşti, apoi Avram Pop de la Bandul de Cîmpie, Ioan Mican şi alţii.în Tîrgu-Mureş era o biserică maghiară şi era şi una românească întemeiată după război. Probabil, primul ei botez a fost acel de la 14 Nov. 1924, cu 8 candidaţi, oficiat de Gh. Cozman de la Aiud/60) Peste un an, la 25 Nov. 1925 a avut loc un alt botez cu 22 suflete. Cu această ocazie a fost ordinat Avram Pop de la Bandul de Cîmpie, ca să lucreze pe aceste meleaguri, de o comisie compusă din Gh. Cozman, Ioan Popovici de la Petriş, şi alţii/ ) Un alt botez a fost ţinut de Gh. Cozman la 11 Aprilie 1926 cu 4 suflete/62) Biserica maghiară activa şi ea şi avea strînse legături cu celelalte biserici maghiare. în Reghin, biserica maghiară, deşi mică, era totuşi plină de viaţă. în Odorhei era un centru al altor 17 biserici maghiare. Aici lucra Tordai Deneş. Cea mai însemnată biserică dintre acestea, în ce priveşte numărul de membrii, a fost biserica din Mărtiniş.în oraşul Topliţa, biserica baptistă română a luat fiinţă prin cîţiva credincioşi din Negrileşti, aflaţi aici la lucru prin fabrici, împreună cu Gavrilă Dunca, în lunile Ianuarie şi Februarie 1922. Aici au cerut con-ducerii fabricii de cherestea să le dea o cameră goală spre a ţine biserică în ea şi direcţiunea a aprobat şi le-a dat o încăpere unde au început biserica/63) Astfel, biserica din Topliţa s-a început chiar în încinta fabricii de cherestea,, Valea Secuiul" In Martie 1922, G. Dunca a plecat din Topliţa, dar au rămas alţii, care au continuat lucrarea începută şi în 21 Oct. 1923 a avut loc primul botez cu 9 suflete, îndeplinit de N. Pop din Gîrbău şi Ioan Dan din Cluj. Poliţia locală a păstrat ordinea la dispoziţia primită de la autorităţile locale/64) Al doilea botez a fost ţinut la 18 Mai 1924 cu 10 persoane, îndeplinit tot de N. Pop. Cum numărul credincioşilor a crescut, membrii bisericii au trebuit să se mute în casa lui Petre Braic, a cărui soţie era credincioasă. în 1924, a revenit la Topliţa Gavrilă Dunca şi el i-a mobilizat pe fraţi şi în acelaşi an au construit o casă de rugăciune, iar în 19 Oct. 1924 au sărbătorit inaugurarea noului local al bisericii/65) La începutul ei, biserica din Topliţa era compusă din muncitori venetici, români şi maghiari, şi mai Puţini oameni din comună. Datorită acestui fapt s-au bucurat de libertate, în 23 August 1925 a avut loc un botez cu 3 suflete/66) Anul 1926 a avut şi el roadă, căci la 26 Sept. G. Dunca a botezat 5 suflete/67) MaiPagina 287bogat a fost anul 1927, căci numai în luna Iunie au fost ţinute trei botezuri, toate oficiate de G. Dunca: primul în 2 Iunie cu 5 suflete, al doilea în 12 Iunie cu 14 suflete, şi al treilea în 19 Iunie cu 3 suflete, în total 22 suflete.^ în anul 1934, după ce G. Dunca a plecat la Seminar, a rămas păstor Petre Cosma, care a îndeplinit toate actele de cult/ ) Adese ori însă, autorităţile locale s-au şi împotrivit şi au făcut şicane credincioşilor baptişti, cum a fost cazul în 21 August 1932, cînd după masă, în timp ce credincioşii mergeau în convoi, în frunte cu fanfara din Cluj spre apa Mureşului, la locul stabilit pentru botez, şi unde aştepta un popor de peste 3000 de persoane, au fost opriţi de o „comisie specială" din care au făcut parte:

Liviu Mureşan, notar, Dr. Vasu Nicolae, medic, Oprea Nicolae, învăţător, Hose Francisc, şeful secţiei de jandarmi cu 4 soldaţi, şi care la intervenţia preotului ortodox Aurel Gliga şi a celui catolic, Marton Bela, şi-au luat sarcina să oprească botezul/70)Cum Topliţa este oraş, de acolo credinţa baptistă avea să se răspîndească în toate împrejurimile. Astfel, în 1924, de sărbătoarea înălţării Domnului, G. Dunca însoţit de credincioşi din Topliţa, care aveau rude la Sărmaş, s-au dus în această comună la locuitorul Alexandru Platon. în alte rînduri s-au dus la familiile Toader Suciu şi G. Ţăran. La finele anului 1924 au fost botezate primele convertite, Suciu Paraschiva şi Rus Ecaterina. După ele s-au pocăit familiile G. Ţăran şi Teodor Suciu, care aveau multe rude în oraş/71) în lucrarea ei, biserica a avut de luptat şi cu mari împotriviri. Aşa la 30 Ianuarie 1931, cu ocazia înmormîntării unei credincioase decedate, Anastasia Blaga, preotul Aurel Brumboiu a venit şi cu forţa, sub scutul jandarmilor, a făcut slujba de înmormîntare, peste voia familiei/72) în 1931, cum clădirea din 1924 nu-i mai încăpea, credincioşii baptişti au început şi au construit o altă casă de rugăciune. Pe cînd era aproape terminată, preotul greco-catolic, Aurel Brumboiu, în înţelegere cu primarul şi şeful de post au arestat la 24 Septembrie pe baptişti, apoi preotul cu 20 de bărbaţi s-a dus şi a dărîmat zidurile casei de rugăciune baptistă, preotul dînd dispoziţii, fiind călare pe un cal/73) După anchetarea cazului, credincioşii baptişti au zidit din nou casa de rugăciune. în timpul de persecuţie, din bătăile primite, tînărul Humba Ioan a murit, şi trebuie considerat ca martir al credinţei. La înmormîntarea lui a luat parte toată Topliţa/74)în comuna Corbu, la 12 kilometri de la Borsec, s-a întors din prizonerat, convertit la credinţa baptistă, Surdu Teodor, care fusese botezat în Rusia de Simion Cioancă din Igriş-Banat. El a stat izolat şi de frica preotului greco-catolic Alex. Cojocariu nu şi-a mărturisit credinţa sa baptistă. Dar cînd a auzit de lucrarea din Sărmaş, 1-a învitatPagina 288pe G. Dunca în comuna sa, şi în scurtă vreme au fost convertite familiile lui Gh. Botoşan, Ştefan Mezei şi alţii. Astfel a luat fiinţă, şi în comuna Corbu, o biserică baptistă. în 31 Mai 1925 a avut loc aici un botez cu 8 persoane, îndeplinit de G. Dunca, şi în 2 Oct. 1926 a fost un alt botez cu 2 suflete/7 ' De asemenea, în comuna Cioboteni, la o distanţă de 10 kilometri de la Topliţa, vestea Evangheliei a pătruns prin contactul cu credincioşii din Topliţa. Aici s-au convertit mai multe suflete şi au fost botezate. La început întrunirile de rugăciune s-au ţinut în casa lui Teslovan Vasile, iar mai tîrziu şi-au construit o casă de rugăciune proprie. După mai multă prigoană, în cele din urmă s-a reuşit să se facă acolo şi botezuri în mod public la Mureş. în 23 Sept. 1928 s-a ţinut un botez cu 7 suflete îndeplinit de G. Dunca/76) La un botez public, un bătrîn paralizat de picioare a fost adus la Mureş pe o targa şi aşa bolnav a fost botezat, iar după 8 zile, a venit la biserică singur, pe picioarele lui, fapt care a uimit întreaga comună/77)Aici în Cioboteni, după ce au clădit casa de rugăciune, au pus pe frontispiciu o cruce. La cîteva luni de la inaugurare, directorul şcoalei primare din Topliţa, a organizat o procesiune, cu participarea clerului ortodox şi a oastei Domnului, cu prapori (steaguri) bisericeşti şi cîntînd cîntări religioase, s-au dus în cortegiu, pînă în comunua Cioboteni, iar acolo s-au urcat pe scări, şi au coborît crucea de pe frontispiciul casei de rugăciune baptiste/7^O altă biserică luptătoare şi eroică a fost în comuna Rîpa de Jos, aflată la o distanţă de vreo 50 km. de la Topliţa. Şi cum Topliţa era comuna natală a patriarhului Miron Cristea, şi chiar unul din nepoţii lui, anume Nicolae Moldovanu, s-a convertit şi a fost botezat, patriarhul a plasat acolo pe preotul Aurel Gliga, pentru a-i combate pe baptişti, folosind toate mijloacele, inclusiv agresiunea, iar notar a fost numit Petru Boţianu, cu aceeaşi misiune. Acesta era şi el oginar din comuna Rîpa de Jos, şi cînd a aflat că mai multe familii din comuna sa natală s-au convertit la baptişti, a căutat să facă orice numai să împiedice lucrarea. Cînd Gavrilă Dunca a aranjat un botez în Rîpa de Jos, a invitat acolo şi pe Ioan Dan şi fanfara din Cluj. în ziua botezului a venit la Rîpa de Jos şi Petru Boţianu, notarul din Topliţa, însoţit de preotul Aurel Gliga tot din Topliţa. Ei au adus la biserica ortodoxă un butoi cu ţuică şi au îmbătat cîţiva oameni bătăuşi, i-au înarmat cu ciomege şi au fost puşi sub o comandă. De la Cluj a sosit un autobus cu Ioan Dan şi fanfara baptistă. După sosire, au ţinut un serviciu divin în curtea casei de rugăciune, după care urma să se ţină botezul. Cînd cadidaţii la botez erau îmbrăcaţi în hainele albe, gata pentru botez, a fost dat un semnal şi ceata de derbedei, turmentaţi de băutură, au năvălit cu urlete sălbatece peste cei ce asistau la serviciul divin şi au

Pagina 289început să-i bată pe unii fraţi, tîrîndu-i prin noroi şi încercînd să disa trugă instrumentele fanfarei. Jandarmii, care deşi primiseră K prealabil despoziţii precise pentru menţinera ordinei la botez, au venit la faţa locului şi au simulat apărarea baptiştilor şi potolirea bătăuşilor, în fond ei au colaborat cu oamenii plătiţi şi îmbătaţi să tulbure botezul. Şoferul de la autobuz, cu instrumentele muzicale, şi cu un număr de femei a părăsit satul, iar restul de fraţi au fugit peste garduri şi pesttfş grădini şi au scăpat. Dar seara, Gavrilă Dunca a ieşit din ascunzătoarea lui şi a botezat pe toţi candidaţii/79)Biserica din Bicazul Ardelean s-a născut printr-o lucrare' deosebită a harului divin. Un grup de persoane şi-au cumpărat Biblii şi au început să le citească. Din lectura biblică, ei şi-au dat seama, că trebuie să se pocăiască şi să-şi schimbe viaţa, dar nu aveau nimic clar cu privire la calea credinţei. în acest timp, Gh.Botoşan, un tînăr credincios din comuna Corbu.a avut treburi la Bicazul Ardelean şi acolo s-a întîlnit şi a discutat cu persoane din acest grup şi le-a vorbit despre pocăinţă şi despre mîntuirea sufletului prin Domnul Isus Hristos. El le-a spus că în satul lui, în Corbu, în Topliţa, în Sărmaş, sînt oameni pocăiţi, care împlinesc ce este scris în Noul Testament şi că şi el este unul dintre ei. A mai adăugat, că este un frate care umblă din sat în sat şi predică Evanghelia. El ar putea veni şi la Bicaz. Aceşti omeni au tras-mis, prin Gh. Botoşan invitaţia ca Gavrilă Dunca să treacă şi prin Bicaz. La prima invitaţie, Gh. Dunca a ezitat, dar cînd peste o lună Gh. Botoşan i-a dus şi a doua învitaţie, s-a hotărît; astfel Sîmbătă, 22 Ianuarie 1925, însoţit de un tînăr din Topliţa, anume Grigorie Braic, au pornit la drum spre Bicaz. Tot în acest timp, un membru al grupului de la Bicaz, anume Dandu Simion, aflat cu treburi la Bucureşti, s-a întîlnit cu preotul Tudor Popescu, de la biserica Cuibul cu Barză de pe strada Ştirbei Vodă, despre care au auzit, că şi el s-a întors la Dumnezeu şi predică acum Evanghelia, 1-a învitat şi pe el la Bicaz, pe aceeaşi dată. Astfel, atît Sîmbătă seara cît şi Duminică, respectiv 22 şi 23 Ianuarie 1925, ei au ţinut predici poporului adunat la casa lui Toader Handaric zis Niţă, iar Duminică după predica de după masă, preotul Tudor Popescu cu însoţitorul lui, I. Azimioară, s-au dus la Dandu Simion, care locuia în cătunul Dămuc, la 7 km. de Bicaz. Aşa se face că Duminică seara, în Bicaz, predica a fost ţinută numai de Gavrilă Dunca, iar după predică au urmat explicaţii asupra botezului şi cinei Domnului. La despărţire, poporul 1-a învitat stăruitor pe G. Dunca să mai vină cît mai grabnic la Bicaz. Acesta le-a spus că el condiţionează o nouă vizită a sa la Bicaz de o vizită a lor la Topliţa, ca acolo să vadă felul de închinăciune, al credincioşilor baptişti. Şi în adevăr, peste cîteva săptămîni, într-o Sîmbata după masă, au sosit la Topliţa două căruţePagina 290cu 10 persoane, bărbaţi şi femei, care au asistat apoi Duminica la biserica baptistă din Topliţa, la un serviciu al cinei Domnului şi la alte servicii divine ale bisericii. în acea Dumincă, s-a imprimat în ei credinţa, atît prin cele auzite, cît şi prin cele văzute. La despărţire au stăruit mult ca G. Dunca să le facă grabinc o nouă vizită la Bicaz. Aceştia, la întoarcerea lor de la Topliţa, au aranjat o cameră cu o masă si scaune pentru o casă de rugăciune. Imediat însă, au întimpinat şi greutăţi şi împotriviri. Dar Dumnezeu i-a ajutat şi ei au folosit ocazia unei vizite cu caracter politic a prefectului judeţului Ciuc, Dr. Aurel Teţu, la Bicazul Ardelean, cînd credincioşii i-au arătat intenţiile lor de a' trece la cultul baptist şi au solicitat o autorizaţie pentru casa de rugăciune, iar prefectul judeţului, care avea nevoie de voturile lor, le-a aprobat totul şi pe loc a şi dat dispoziţia, ca cele 20 de persoane de pe lista prezentată să li se facă schimbarea de cult. Astfel, cînd la 16 Aprilie 1925 au sosit la Bicazul Ardelean predicatorul G. Dunca, însoţit tot de Grigorie Braic din Topliţa, au găsit casa de rugăciune aranjată şi autorizată, unde au putut ţine serviciile divine. în aceeaşi zi, seara, grupul de credincioşi a cerut lui G. Dunca, să-i boteze. După mărturisirea lor, el a admis pe 16 dintre ei la botez. Noaptea de 16 spre 17 Aprilie 1925, atunci cînd au fost botezaţi cei 16 credincioşi, a fost începutul bisericii din Bicaz. în acea noapte, la orele 2 după miezul nopţii, s-au coborît la rîul Bicaz şi acolo au fost botezate cele 16 suflete. Acestea au fost: Gh. Handric cu soţia, Gh. Paleu cu soţia, Petru Blaju cu soţia, Gavril Handaric, Zănoagă Florea, Teodor Ţepeş, Bila şi Vasile Negustor. După aceasta a urmat punerea mîinilor şi cina Domnului. Cînd s-a luminat de ziuă, înainte ca să se deştepte împotrivitorii, predicatorul Gavrilă Dunca şi cu Grigorie Braic au părăsit comuna cu o căruţă, înapoindu-se spre casă/80)în acelaşi an au mai avut loc botezuri în 7 Iunie cu 10 suflete, la 29 Iunie cu 6 persoane şi în 30 August cu 5 persoane, oficiate de G. Dunca/81) în anul 1926, în 8 August, s-a ţinut un alt botez cu 7 persoane/82) Dar

numărul membrilor în cotinuă creştere, a făcut să nu mai fie loc în încăperea folosită, şi cum era de vînzare un imobil, care a servit în trecut ca sală de petreceri, o sală spaţioasă şi care era situată >n cel mai potrivit loc din comună, credincioşii au cumpărat acest im-°bil cu suma de 60,000 lei. în acest imobil s-au adunat credincioşii baptişti, pînă în anul 1930, cînd au zidit o casă de rugăciune, care i-a costat peste o sută de mii lei. La inaugurarea casei de rugăciune a fost invitat Mihai Vicaş din Oradea.în anul 1930, Gavrilă Dunca s-a mutat la Bicazul Ardelean şi a şi în jur pînă în 1933, cînd a plecat iarăşi la Seminar. Prin lucrarea u mai înfiinţat biserici baptiste în Sirling, în Tulgheş, în Fărcaşa,Pagina 291as-Judeţul Neamţ, şi altele/83) în Iulie 1938 a fost ordinat în Bicaz, ca p tor, Alexandru Pop, pentru creşterea bisericii de aici.Alte biserici mari au mai fost în Milaşul Mare, unde-1 găsim câ lucrează pe Gh. Cosman de la Aiud/84) După 1927, lucrarea a fost preluată de Avram Pop de la Bandul de Cîmpie. Apoi, biserica dia Ur* meniş a fost foarte activă cu Evanghelia. Şi aici a lucrat tot Avram Pop şi cu P. Grama/ ' La Bobohalma a fost o altă biserică greu încercată^ mai ales în timpul prigoanei din 1921, cînd predicatorul ei, Glig Ganea a fost crunt bătut pentru crediţă Biserica din Iernut s-a întărit în trecerea anilor, şi a rezistat şi ea greautăţilor din cale, în vremea anilor de persecuţie şi şi-a păstrat devotamentul ei faţă de Mîntuitorul. în Bahnea, biserica avea o activitate frumoasă. Local a lucrat I. Moldovanu şi numărul membrilor a crescut, char dacă au trecuţi prin greautăţi, persecuţii. Ca lucrător cercual, şi aici a lucrat Gh. Coz»i man de la Aiud. în timpul vacanţelor de la Seminar, a lucrat aici Avram Bălgrădeanu/ ) Tot biserici în plină dezvoltare evanghlistică şi misionară au fost în: Suplac, Vlăhiţa, Căbud, Sîngiorzul de Pădure, Chimitelnic, Mereşti, Nicoleşti, Tîrnăveni, Forţeni, Dîrjău, etc.VIAŢA BISERICEASCĂ A JUDEŢELOR SUD-VESTICEIncludem aici două judeţe mari: Hunedoara şi Alba. Şi în această parte a ţării, credincioşii baptişti au activat cu multă rîvnă şi devotat-ment, înfiinţînd biserici noi, în comunele în care nu erau baptişti înainte şi dezvoltînd activitatea bisericească în localităţile unde întregirea ţării a găsit în fiinţă biserici baptiste.în judeţul Hunedoara au existat cîteva biserici destul de mari şi active, printre care la loc de frunte, datorită aşezării geografice, a fost cea din oraşul Deva. în anul 1924, după terminarea studiilor la Seminar, Ilie Mârza s-a stabilit în oraşul Deva. Chiar la începutul anului 1924, în 30 Ianuarie s-a căsătorit cu Măria Gaţiu din Deva/88) Chiar la început, în 1924, s-a organizat în biserică o Societate a femeilor, care căuta să ajute Seminarul din Bucureşti. în acest scop, a dat la 24 August o serbare iar coleta de 2000 lei au trimis-o Seminarului/89) Plin de rîvnă în lucrarea de păstor, Ilie Mârza a cîştigat multe suflete la credinţă. Astfel în 1925, în 16 August, au fost botezate de Ioan Covaci de la Sinteşti un număr de 13 suflete. La acest botez a participat la Deva şi Ioan Popa, preşedintele Uniunii, şi Dragomir Cornea. La 15 August 1926, tot Ioan Covaci a oficiat un botez cu 22 de suflete convertite, iar în 1927 au fost ţinute trei botezuri, îndeplinite de Ilie Mârza/90) Una din calităţile mari ale lui Ilie Mârza a fost prietenia lui cu alţi predicatori. Astfel pe la Deva au trecut cei mai mulţi şi cei mai însemnaţi predicatori. La 13 Aprilie 1930, găsim că aici s-au adunat la0 consfătuire frăţească delegaţi din mai multe biserici, şi un număr de 56 lucrători locali/91) De aici încolo, aproape în fiecare an se adunau aici, la biserica din Deva, delegaţi de la bisericile hunedorene, să se consfâtuiască împreună asupra bunului mers al lucrării.Aproape de Deva, la Simeria era de asemenea o biserică activă, compusă mai mult din ceferişti. Aici a lucrat mai mulţi ani ca păstor, pavel Boşorogan. La 26 Oct. 1926, credincioşii din Simeria au inaugurat noua lor casă de rugăciune în imobilul lor propriu. La serviciul divin festiv au luat parte Ioan Covaci, Sinteşti, Ilie Mârza şi Pavel Boşorogan din loc/92) La 11 Mai 1927, la cererea bisericii, a fost ordinat în lucrare Pavel Boşorogan de o comisie compusă din Ioan Covaci, Ilie Mârza şi Dragomir Cornea/9) După înfiinţarea Comunităţii Alba Iulia, Pavel Boşorogan, fiind ales preşedintele Comunităţii, s-a mutat din Simeria la Alba Iulia; totuşi, ei a păstorit în continuare biserica din Simeria. Astfel, îl aflăm că ţine actele de botez încă în 1929, ca păstor al bisericii/94) în oraşul Brad, biserica a fost mult timp sub influenţa şi activitatea bisericilor baptiste de pe Valea Crişului Alb, din judeţul Arad, adică a celor din cercul misionar Buteni. în anul 1941 a fost ordinat aici la Brad, ca păstor, Partenie Radovici din loc. în comisie au făcut

parte Ioan Rusu şi Eftimie Marinca. în jurul oraşului Brad au luat fiinţă şi au activat bisericile baptiste din Ţebea, Blăjeni, Tîrnova de Criş, Tomeşti, etc. în Cărăstău îl aflăm pe Pavel Boşorogan că ţine la 26 August 1929 un botez cu 14 suflete şi tot aşa în 29 Iunie 1930 cînd în apele Crişului Alb a botezat 11 suflete şi a asistat un public numeros venit din 11 comune/95) în anul 1930, a misionat prin părţile acestea Ioan Mican, seminarist, şi ca roade ale activităţii sale, împletită cu a celorlaţi lucrători, a fost un botez la Stoeneasa cu 4 suflete, îndeplinit de Ilie Mârza la 6 Iulie. Prin activitatea bisericii din Deva şi a celei din Săcărîmb-Codru s-au născut bisericile din Cîrjiţi, Mihăeşti, Bocşa, Hondol, etc. iar bisericile aflate în fiinţă, ca aceea din Vărmaga sau Nojag, şi-au continuat lucrarea de mărturie a adevărului şi creşterea lor. Aşa, biserica din Săcărîmb-Codru a avut la 4 Iulie 1926 un botez cu 14 suflete, oficiat de Ioan Covaci şi a predicat Dragomir Cornea/ ) In Vărmaga, lucrarea s-a dezvoltat normal şi biserica a avut legături strînse cu biserica din Deva. în 30 Iunie 1935 au fost aici un botez cu 9 suflete, îndeplinit de Ilie Mârza şi Ioan Rusu. Tot ei au ţinut la 21 Iulie 1935 un botez cu 7 suflete la Mada, la care au participat peste 2000depersoane.(97)Un alt grup de biserici în plină activitate au fost în Dobra, Gurasada, Pojoga, care aveau încă de dinainte de război legături strînse cu bisericile de pe Valea Mureşului din judeţul Arad şi cu cele dinspre *^get din Banat. După război, s-a întors din America Achim GoroneaPagina 292Pagina 293şi s-a stabilit în comuna sa natală, în Acmariu, şi aici prin activitatea sa de răspîndire şi mărturie a cuvîntului sfînt a înfiinţat o biserică, apcjj cuvîntul Evangheliei a trecut în Blandiana şi de aici mai departe. ■ Acmariu, la 21 Iunie 1925 s-a făcut un botez public, cînd Simion Gavri a botezat 6 suflete; iar în 21 August 1927 ş-a ţinut un alt bote^ îndeplinit de Gligor Cristea, tot cu 6 suflete. în 1928, în 29 August, a fost iarăşi un botez cu 8 suflete, oficiat de Gligor Cristea/98)Pe Valea Jiului şi ţara Haţegului s-au înfiinţat după 1919 o mulţime de biserici baptiste. Prin întoarcerea din prizonieratul dini Rusia, convertit acolo la credinţa baptistă, a lui Justin Ciorogariu din: comuna Rîu de Mori în 1919, s-a aprins făclia credinţei baptiste şi pri^ aceste locuri. El a fost botezat la 15 Sept. 1919 de Gavril Ioanovicf Maşev în orăşelul Petrupalasc din Siberia, împreună cu alţi 11 român* prizonieri. Printre aceşti 11 prizonieri baptişti a fost Ioan Puşica di» comuna Netotu, din judeţul Făgăraş. Ordinarea lui Justin Ciorogariu a avut loc abia în anul 1927, în comuna sa natală, Rîu de Mori/9^ El a întemeiat biserica din Rîu de Mori, iar de aici credinţa baptistă s-a întins în alte comune. Cea mai apropiată a fost Cîrneşti. Aici, primul grup de credincioşi, l-au adus ca păstor pe Dragomir Cornea. Cum era vreme de persecuţie, mai multe biserici îşi ţineau serviciile divine în secret, dar în 29 Iulie 1923 s-a ţinut un botez public cu 38 suflete, îndeplinit de Ioan Covaci; apoi, la 13 August 1926 un alt botez cu 26 suflete, iar în 22 August 1926 s-au botezat 33 suflete/100) Tot aici în Cîrneşti s-a ţinut la 6 Ianuarie 1926 o conferinţă a bisericilor de pe aceste meleaguri, la care au luat parte predicatorii: Ioan Covaci, Petru Munteanu, Dragomir Cornea, Ilie Mârza, Pavel Boşorogan şi Gheor-ghe Mihai. La Conferinţa aceasta au fost ordinaţi încă şase lucrători cu Evanghelia, avîndu-se în vedere marea lipsă de predicatori/101) O altă conferinţă a avut loc la 1 şi 2 Decembrie 1934, la care au participat delegaţi din cele 29 de biserici păstorită de Teofil Cioară. Acum, biserica din Cîrneşti era păstorită de Petru Mănăsie/102)Aproape de Cîrneşti şi Rîu de Mori era biserica Clopotiva. Şi aici, ca în alte comune, lucrarea a crescut în urma evanghelizărilor făcute de diferiţi predicatori. Femeiele din biserica Clopotiva erau organizate în Societatea „Ioana" şi ele lucrau în scopuri filantropice. în 7 August 1927, se ţine aici un botez cu 11 suflete/103) Biserica din Clopotiva a fost mulţi ani centrul unei mari activităţi muzicale. Aici exista o fan-fară cercuală numită „Retezatul", care era alcătuită din muzicanţi proveniţi din mai multe biserici. Această fanfară, la 9 Sept. 1934 a mers la Sarmisegetuza, să-1 întîmpine pe regele Carol al H-lea şi pe primul ministru Gh. Tătărescu. După ce primul ministru a auzit mai multe bucăţi muzicale executate de această fanfară, a dat dispoziţii, ca fanfarabaptistă să fie aşezată la poarta principală, la arcul de triumf, în locul de primire a regelui. La sosire, regele a salutat în mod deosebit fanfara baptistă. Lucrarea de instruire a fanfarei şi dirijare a fost făcută de Ioan

Lăzârescu din Clopotiva/105) O altă biserică înfiinţată imediat după război a fost în Buciumi de Subcetate. Aici în anul 1925, la 13 Septembrie, s-a ţinut un botez cu 38 persoane de Ioan Covaci/106) Mai erau biserici întemeiate şi activau pe tărîm misionar în Ostrov, Hobiţa, lîngă Rîu de Mori/107) în Barul Mare, Balomir, Sălaşul de Sus, Serei, Sînpetru, Mălăieşti, Nucşoara, Ohaba Sibişel, Valea Dîljii, Răchitova, Negoi, Ciula, etc. în Nălaţ s-a ţinut în 9 Sept. 1928 un botez cu 28 persoane, în Haţeg era o biserică frumoasă şi foarte misionară.în oraşul Petroşeni era un grup de credincioşi, care au format o biserică imediat după terminarea războiului. în anul 1925, printre lucrătorii de aici, îl aflăm pe Dragomir Cornea, că oficiază servicii de cununie religioasă. în 31 Dec. 1925 s-a ţinut Inaugurarea unui nou local de închinăciune. Conducătorul local a fost C. Budişan/108) Cea mai importantă biserică din tot judeţul Hunedoara a fost însă, biserica din Lupeni, marele centru carbonifer din ţară. în biserica aceasta veche, a lucrat cu mult zel Ioan Covaci, care 1-a succedat pe Ştefan Ignea. în 22 Oct. 1922, Ioan Covaci ţine aici un botez cu 10 suflete; un altul în 8 Ianuarie 1923 cu 8 suflete; iar în 27 Mai 1923 s-a ţinut un alt botez cu 15 suflete. Tot în 27 Mai 1923 a fost inaugurat noul local de închinăciune, cu un serviciu divin festiv condus de Ioan Covaci, la care a luat parte corul din Timişoara/ ' în acelaşi an, la 11 Noembrie au mai avut un botez cu 33 suflete. în 27 Iunie 1924, Ioan Popa, pe atunci preşedintele Comunităţii Arad, a viziatat biserica din Lupeni, cu care ocazia,Societatea„Mflrta"afenmeiloradatoserbare. în 1925,biserica avea un cor mixt şi fanfară şi se găsea în plin avînt. în 25 oct. 1925 au avut un botez cu 18 suflete/110) în anul 1928, a fost adus la pastorat Ioan Rusu, proaspăt absolvent al Seminarului, care a păstorit biserica pînâ la închiderea din 1942. Mai erau biserici baptiste active şi înfloritoare în Petrila, în Lonea, etc. Aici în Lonea s-a ţinut în 5 Sept. 1920 un botez cu 13 suflete, îndeplinit de Ioan Popovici de la Petriş, la care a predicat Vasile Berbecar, secretarul general al Uniunii. După anul 1934 biserica din Lonea a avut ca păstor local pe Ştefan Teodor/111^ Alte biserici baptiste mai erau în Vulcan, Uricani şi în Livezeni, unde erau doar cîteva familii de credincioşi baptişti.Pagina 294LUCRAREA DIN CENTRUL ARDEALULUIîn judeţul Alba, lucrarea de răspîndire a credinţei baptiste a trecut prin multe greutăţi şi împotriviri. în oraşul Alba Iulia, biserica creştea în număr. La 30 August 1920 s-a ţinut în apa Mureşului unPagina 295botez cu 30 persoane îndeplinit de Ioan Popovici din Petriş/112) Dupj mutarea lui Pavel Boşorogan la Alba Iulia, el a preluat şi păstorire» bisericii din oraş. Din Dec. 1930, Pavel Boşorogan a editat şi o revista lunară cu titlul» Glasul Evangheliei", care era organul Comunităţii Alba Iulia şi avea 12 pagini cu articole religioase, ştiri şi îndrumări/ 13) gj a păstorit biserica pînă la închiderea de sub Antonescu.în Partoş era o biserică veche, în care la început a lucrat o femeie pe nume Ioana Munţiu, ce venea la Sebeş Alba, în fiecare duminică. E» a predicat şi explicat Sf. Scripturi, a convertit mai multe suflete, cu care a înfiinţat biserica. Aici, la Partoş, aflăm că la 7 Iulie 1923, s-a ţinut în mod public un botez cu 38 de suflete, îndeplinit de Ioan Popovici de la Petriş, şi a predicat Gh. Cozman de la Aiud.O biserică înfiinţată după război a fost în comuna Tiur. şi aici în primii ani, lucrarea a luat un avînt mare. De pildă, numai la un botez ţinut la 8 Iulie 1923, s-au botezat 37 de suflete/114) O altă biserică activă a fost la Pâclişa, de unde au plecat la Seminar cei doi fraţi, Avram şi Constantin Bălgrădeanu.în Mihală a luat fiinţă o biserică baptistă plină de rîvnă. în anul 1929 plănuiseră pentru duminica de 18 August un botez nou testamen-tal. La instigaţiile preotului, secretarul comunal Alex. Cîrneţ, împreună cu 4 studenţi au agitat pe săteni şi au organizat o poteră de bătăuşi care au năvălit cu pari şi ciomege în terenul numit „prundul Ttmavei" şi au rănit zeci de credincioşi baptişti, printre care şi pe Nicolae Sava, păstorul bisericii din Craiova, venit şi el la Mihalţ spre a participa la botez/115)In comuna Presaca, credinţa baptistă a fost adusă de o tînără, Iustina, căsătorită mai tîrziu Ursălaş. Ea a lucrat şi a convertit pe mulţi alţii. într-o împrejurare, la un botez, cînd jandarmii au venit şi au vrut să-1 ia pe predicatorul Simion Gavriş, ea s-a agăţat de el şi 1-a tras jos din căruţă şi s-a luptat cu jandarmii. Atunci, unul din jandarmi a lovit-o cu arma peste cap atît de tare, că i s-a inflamat capul, şi de atunci a rămas pentru toată viaţa cu o umflătură la cap de mărimea unui ou de gîscă. Aici în Presaca s-a ţinut la 11 Iulie 1926 un botez public cu 18 persoane îndeplinit de Simion Gavris, iar la 14 August 1927 un altul cu 8

suflete ţinut de Gligor Cristea/116^O biserică vie şi care a făcut cele mai mari progrese din judeţul Alba a fost în Ohaba Română. Din biserica aceasta s-au împrăştiat mulţi credincioşi baptişti, în multe părţi ale ţării. Dintre multele botezuri, trebuie menţionat acel din 16 Iunie 1929, cînd 33 de suflete au fost botezate de Gh. Cozman de la Aiud/117) Au mai fost biserici baptiste active în comunele Hăpria, Blaj, Daia Română, în care lucra Ieronim Schiau, în Săsciori, etc. în Sebeş Alba a lucrat Petru Opreant»Pagina 296■ biserica a crescut şi s-a întărit.' Cei mai însemnaţi predicatori în Hunedoara şi Alba au fost: Ilie Mârza la Deva, Pavel Boşorogan la Alba Iulia, Simion Gavriş la Partoş, petru Opreanu la Sebeş, Artenie Zdrînc la Pâclişa, Nicolae Roşu la Hâpria, Partenie Radovici la Brad, Vancea Teodor, Bolosin Teodor şi Max Heinrich la Lupeni şi Petroşeni, Teofil Cioara pe Valea Jiului, Jus-tin Ciorogariu la Rîu de Mori, Dragomir Cornea la Nălaţ, Gh. Popa şi Alex. Faur în părţile dinspre Ilia, Achim Goronea la Acmariu, Gh. petric la Teliucul Inferior, Ieronim Schiau la Daia Română, etc.LUCRAREA DE RĂSPÎNDIRE A CREDINŢEI BAPTISTE ÎN JUDEŢELE SUD-ESTICEGrupăm aici cele trei judeţe de hotar cu Oltenia şi Muntenia, şi anume: Sibiu, Făgăraş şi Braşov, în aceste trei judeţe existau biserici baptiste de trei limbi şi naţionalităţi: români, germani şi maghiari, care la actul întregirii ţării erau în plină lucrare misionară şi evanghelistică. Bisericile germane din judeţul Sibiu şi-au avut ca predicatori pe: J. Gromen, G. Teutsch, St. Text, J. Szilaghi, Johann Schlier, George Schuster, Imanuel Eisemann. Aceste biserici au fost vizitate şi ajutate în creşterea spirituală de predicatori germani din alte părţi, ca de exemplu: Cari Strobel, Johann Fleischer, A. Eisemann, M. Riechter, J. Rauschenberger, Mihail Theill, Iohann Folk, etc. Bisericile germane din Sibiu, Apoldul de Sus, Vurpăr, Slimnic, Sebeş Alba, Cenade, Petreşti, Dumbrăveni, Pestul Nou, Tălmaciu, Cirta din Făgăraş, Ruşi, Buia, etc. erau legate între ele, formînd un cerc bisericesc de activitate şi păstorul din Sibiu conducea toată lucrarea lor/118)Biserica baptistă română din Sibiu s-a născut încă în 1909, dar ea exista în mijlocul bisericii germane şi se întrunea separat doar sporadic. Faptic, ea şi-a căpătat fiinţa numai la despărţirea crdincioşilor români de biserica germană în anul 1926, cînd predicatorul Petru Opreanu i-a organizat în biserică de sine stătătoare/119) întrunirile sporadice le aveau numai cînd venea la ei cîte un predicator român, atunci biserica română era ca o filială a bisericii germane. Actele de cult, anume: ^nuniile, înmormîntările, etc. la făceau predicatori români, mai ales Petru Opreanu din Sebeş Alba. Astfel îl găsim că săvîrşeşte un serviciu de cununie în 8 Febr. 1925 acolo la Sibiu/120) După constituirea bisericii române, lucrarea printre români a luat avînt mult mai mare. Roadele n-au întîrziat, astfel, în 21 Oct. 1928 s-a ţinut un botez cu 13 Suflete dintre care 5 erau din oraş, oficiat de Petru Oprean/121) Unul * lucrătorii localnici a fost I. Bugneriu. La ocazii de serbări sau i îi găsim că predică şi predicatorii G. Teutch de la germani şiPagina 297D. Szilagy de la maghiari, cum a fost la botezul cu 6 suflete din 26 0^ 1935, cînd a botezat Ieronim Schiau/122^ An de an, biserica a crescut prin noi convertiţi la credinţă.în comuna Racoviţa era de asemenea o biserică mai veche şi j^ plin progres. La 1 Iulie 1923 s-a ţinut aici un botez cu 33 suflete îndeplinit de Ioan Popovici de la Petriş/ ^ Aici o găsim în 1923 M Ludovica Cristea, ca misionară între femei şi lucrarea ei a avut influenţa asupra întregii biserici. în apropiere de Sibiu era biserica din Poplaca, comuna de naştere a lui Petru Opreanu. Aici, biserica a crescut mai greu datorită unor împrejurări mai aspre. La Gura Rîului a luat fiinţl iarăşi o biserică baptistă, plină de rîvnă misionară, care a crescut, că s-a apropiat ca număr de membrii, de biserica din Racoviţa. în Jina, lucrarea a început prin convertirea unei femei pioase, Paraschiva Vingăreanu, zis Burlacu, care după citirea Bibliei a căutat să se pocăiască. Ea repeta zilnic, de cîte 50 de ori „Doamne miluieşte-mă.'1 Şi ca să nu greşească la număr, lua cîte 50 de boabe de porumb şi aşa rostea rugăciunea pînă termina boabele de trecut dintr-o mînă în celaltă. Ea a găsit femei credincioase în Sebeş Alba şi apoi pe predicatorul Petru Opreanu şi s-a pocăit. Cu ea s-a început pocăinţa în Jina. Biserica română din Cisnădie s-a născut întocmai ca acea din Sibiu, prin influenţa credincioşilor germani. în Avrig, de asemenea a luat fiinţă o biserică baptistă, dar s-a dezvoltat mai încet.

în oraşul Sighişoara, biserica baptistă română a luat fiinţă imediat după război, şi primii membrii au făcut o lucrare frumoasă cu Evanghelia, şi au cîştigat pe alţii la credinţă. Astfel, în 24 August 1924 s-a ţinut la Sighişoara un botez cu 7 suflete îndeplinit de Gh. Cozman de la Aiud/12^ Mai tîrziu, în 26 Sptembrie 1927 a fost ordinat ca păstor Mihai Flueraş de către Gh. Cozman şi I. Broscăţanu. An de an, biserica a crescut pînă la închiderea bisericilor de regimul antonescian. în ultimii ani a lucrat acolo şi Zaharia Apahideanu. Mai era o biserică în Cincul Mare, unde Gh. Cozman a ţinut la 10 iunie 1924 un botez cu 10 suflete/125-* Tot aşa o biserică era şi în oraşul Dumbrăveni, unde era păstor tot Gh. Cozman, şi el a ţinut la 22 August 1926 un botez cu 9 suflete, în apele Tîrnavei.'(126)

în comuna Cristian era o biserică destul de vie, căci unii membrii ai ei au stat un timp în Bucureşti şi s-au întors de acolo cu o deosebită rîvnă. în biserica aceasta a lucrat Petru Opreanu, iar ca seminarist a făcut misiune Avram Bălgrădeanu/127)în judeţul Făgăraş, lucrarea era doar la început, deci nu ne puterii aştepta la activităţi mari. Pe întreg judeţul Făgăraş erau doar 6 biserici. Cea mai însemnată a fost acea din oraşul Făgăraş, din suburbia Galaţi-Aici erau de bază familiile: Bruda, Dan şi Marhău. Din această bisericăPagina 298u plecat prin căsătorie: Anicuţa Bruda, căsătorită cu Ioan Dan din f lui si Valentina Bruda căsătorită cu Marin Dumitraşcu, predicatorul de la Ploieşti» şi aici la Galaţi-Făgăraş s-a căsătorit şi fratele său David Ouiniraşcu cu seminarista Feruca Dan. Credincioşii de aici şi-au construit o casă de rugăciune proprie şi deşi izolată de celelalte biserici, datorită distanţelor, biserica a activat frumos şi a avut roade. O altă biserică a fost în comuna Netotu. Aici s-a înapoiat din prizonerat Ioan pusica, botezat la 15 Sept. 1919 în Siberia, împreună cu Justin Ciorogariu din Rîu de Mori, Hunedoara. întors acasă el a mărturisit şi altora credinţa sa şia contribuit la convertirea altora, cu care a înfiinţat biserica baptistă din comuna sa. De aici din Netotu a plecat la Seminar, Victor Iaru, care a devenit predicator tocmai pe aceste meleaguri. Alte biserici au fost în Cincul, în Streaza, Cîrţişoara şi în Noul Român. Aici în Noul Român, predicatorul Ieronim Schiau, ajutat de Victor Iaru a ţinut la 15 August 1935 un botez cu 10 suflete/ ^ Printre cei ce au mai lucrat prin aceste părţi au fost Gh. Cozman de la Aiud, care a ţinut la 10 Iunie 1925 un botez cu 10 suflete la Cincul Mare/129) apoi Petru Opreanu, Marin Dumitraşcu, Ioan Dan, David Dumitraşcu, etc. în anul 1941, s-a mutat în Făgăraş definitiv predicatorul David Dumitraşcu.în judeţul Braşov, de asemenea, lucrarea printre români a fost mai slabă, dar printre maghiari şi germani era destul de activă. în oraşul Braşov, anul 1919 găseşte o biserică germană şi una maghiară. Cea germană a fost fără păstor pînă în 1924, însă venea de la Sibiu păstorul Gromen. Din Iulie 1924 pînă în Mai 1927 a fost păstor Mihail Theill, apoi din Mai 1927 pînă în 1930 biserica 1-a avut de păstor pe Jakob Joakim. Din August 1930 pînă în Noembrie 1933 a lucrat ca păstor J. Reuschenberger, iar din Februarie 1934 pînă în Martie 1937 a păstorit J- Schlier; din Martie 1937 şi pînă la închiderea bisericilor a lucrat Johann Folk/130)

Biserica baptistă maghiară din Braşov a fost păstorită pînă în 1924 de Lerik Istvan, care avea în cercul său biserici din trei judeţe. După aceea, din 1924 pînă în 1934 a păstorit-o Mihaly Ilonka din Cer-natul de Jos, care avea de asemenea biserici din trei judeţe. Din anul 1936 a lucrat local ca păstor Dr. Kulman Geza, care a păstorit-o pînă în 1940. între anii 1930-40 a mai fost în Braşov a doua biserică toaghiară, cu casa de rugăciune pe Strada Valea Albă. în anul 1927, Prima biserică şi-a construit Casa de rugăciune pe Strada Ciprian ^orumbescu No. 2. Cînd în 1940 s-au unit cele două biserici maghiare, Numărul membrilor s-a ridicat la peste 120 persoane.Cum, la început, păstorul era cercual, biserica era servită de un lucrător local şi din 19161-a avut pe David Ghindea, un român, care s-Pagina 299a convertit acolo şi care vorbea foarte bine limba maghiară. Biserica romînă a luat fiinţă în anul 1927; în acest an, David Ghindea împreună ; cu alţi 9 credincioşi baptişti români s-au despărţit de biserica maghiară 'i şi ei au întemeiat biserica baptistă română. Imediat ce biserica română I a mai crescut, la iniţiativa lui David Ghindea a fost adus ca păstor Simion Gavriş din Partoş. El n-a păstorit un timp mai lung, fiindcă s-a mutat din Braşov. După plecarea lui Simion Gavriş, lucrarea a fost făcută tot de David Ghindea. Din 1940, pastoratul a fost preluat de Victor Iaru, absolvent al Seminarului, care a lucrat într-un cerc de biserici pînă la închiderea bisericilor. Neavînd o casă de rugăciune proprie, biserica s-a mutat pe

str. Toamnei, pe str. Zizinului Nr.24, apoi pe str. Mocanilor Săceleni Nr. 22, iar de aici pe str. Ţînţari şi de aici la biserica maghiară din str. Ciprian Porumbescu 2, unde i-a prins închiderea bisericilor/131-*Legate de biserica română din Braşov au fost bisericile filiale din comunele Ţînţari, Săcele, Premer, Hărman, Hălchiu, etc. care aveau membrii puţini. în judeţ au mai fost biserici maghiare în comunele Purcăreni unde după 1937 a păstorit Feher Andrei, absolvent al Seminarului. De aici, credinţa a fost dusă în Turlungeni, unde lucrarea s-a dezvoltat mult mai repede. în Zizin şi Săcele, fiind membrii mai puţini, bisericile au rămas doar filiale. în Crinbav, biserica s-a întemeiat în 1920. Au mai fost biserici şi în Ormeniş, în Băţanii Mari, etc. ?4EFECTELE DICTATULUI DE LA VIENA tDupă 30 August 1940, cînd prin dictatul de la Viena, partea de nord a Transilvaniei a fost cedată Ungariei, un număr mare de biserici baptiste aflate pe teritoriul cedat au fost desprinse de restul frăţietăţii şi s-au grupat toate în Comunitatea bisericească baptistă română de la Oradea. Datorită stărilor politice şi sociale, mulţi credincioşi baptişti români s-au refugiat în România şi au îngroşat numărul membrilor bisericilor unde s-au aşezat. în acelaşi timp, unii credincioşi baptişti maghiari s-au mutat în teritoriul cedat. Deosebirea a fost că în timp ce în România, după 1942, bisericile au fost închise prin decretul-lege an-tonescian, în Transilvania de nord cedată, bisericile au fost libere în exerciţiul lor şi ele şi-au continuat activitatea nestînjenite. La cedare, s-au refugiat şi mulţi predicatori, ca de exemplu: Ioan Dan, Vasile Toderaş, Gavrilă Morar, toţi trei din Cluj. Astfel, unele biserici au rămas fără de păstori şi şi-au ales pe alţii, care apoi au fost promovaţi în lucrare şi au dus-o mai departe. Aceasta împrospătare de lucrători a adus şi ea un bine bisericilor. N-a fost nici o biserică fără de lucrător sau acte de cult neîndeplinite.Pentru Transilvania vom lua statistica la data dictatului de 1*Pagina 300Viena, şi vom avea următoarele cifre, la 30 August 1940:Biserici şi filiale..........................................438.Membrii botezaţi...................................19.303.Membrii aparţinători...........................26.623.Astfel, raportînd numărul baptiştilor din Ardeal, ca cea mai întinsă provincie, la numărul de 93,843 al baptiştilor pe ţară, vom vedea că ei au reprezentat un procent de 20,56 la sută din totalul pe întreaga ţară.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Ioan Dan, NumărFestiv, Cluj 1926 p. 2) Farul Mântuirii, nr. 12/923 p.8 3) Ibidem nr.21/925 p.8. 4) Ibid. nr.7-8/926 p.8. 5) Ibid. nr. 15/925 p.8. 6) Autorizaţia nr. 15.499/926 a oraşului Cluj. 7) Farul Mântuirii, nr.3/927 p.7,8.8) Ibid. nr.17/927 p.8.9) Ibid. nr.16-18/929 p.14.10) Ioan Ban, Referat Jubiliar de 30 ani, în manuscris fila 5. 11) Farul Mântuirii, nr. 15-18/931 p.16. 12) Farul Creştin nr. 34/938 p.7.13) Articolul „La capătul vieţii" în Farul Mântuirii, nr. 10-14/931 p.12.14) Farul Mântuirii, nr. 7/922 p.8. 15) Ibid. nr. 12/923 p.8.16) Ibid. nr.9/927 p.8. 17) Ibid. nr. 15-18/931 p.16.18) Ibid. nr. 23-24/923 p.15. 19) Ioan Dan, „O zi de bucurie," în Farul Mântuirii, nr. 18-20/930 p.12. 20) Farul Mântuirii, nr. 1/932 p.12. 21) Ibid. nr.3/929 p.ll. 22) Ibid. nr.21/925 p.7. 23) Ibid. nr.16/926 p.8.24) Ibid. nr.7/922 p. 8.25) Ibid. nr.17-18/923 p.16. 26) Ibid.nr. 11/929 p.12. 27) Dunca Gavril, Calea către Hristos, în manuscris, fila 2. 28) Farul Mântuirii, nr.17-18/923 p.15. 29) Gavril Dunca, op.cit. p.70-76.30) Idem, Ibidem, p.87-91.31) Farul Mântuirii, nr.20/925 p.6. 32) Ibid. nr.10/926 p.7. 33) Ibid. nr.22/926 p.7. 34) Ibid. nr.19-20/927 p. 14.35) Farul Creştin nr.35/924 p.7. 36) Farul Mântuirii, nr. 10/926 p.7; ir-15-18/929 p.15. 37) Gavril Dunca, op.cit. p.49-66.38) Farul Mântuirii, nr. 15-!8/931 p.16.39) Ibid. nr. 10/926 p.7.40) Ibid. nr.11.029 p.12. 41) Ibid. nr.15-Î8/931 p.16.42) Ibid. nr.23-24/923 p.15. 43) Ibid. nr.17/925 p.7. 44) Ibid. nr. 1-2/929 p.12. 45) Ibid. nr. 16-18/929 p.18. 46) Ibid. nr. 23-24/926 p.14. 47) Farul Creştin nr. 24/935 p.ll. 48) Farul Mântuirii, nr. 20/923 p.8; nr. 23/925 p.6; şi nr-17/926 p.8.49) Ibid. nr.15-16/927 p.15.50)Ibid.nr.l8/927p.7.51)Fara/Cretin nr. 12/935 p.7.52) Ibid. nr. 10/928 P-7- 53) Ibid. nr.33/938 p.7. 54) Farul Mântuirii, nr.21-22/924 p.15. 55) Ibid. Or-15-16/925 p.15.56) Ibid. nr. 21-22/927 p.16.57) Ibid. nr.1-2/929 p.12.58) Ibid.Pagina 301nr.21-22/924 p.15.59) Ibid. nr.1/923 p.8 şi nr.21-22/924 p.16.60) Ibid. nr.l/925 p.8.61) Ibid. nr.1-2/926 p.14.62) Ibid. nr.10/926 p.7.63) Dunca Gavril, op cit p.48.64) Farul Mântuirii, nr.23-24/923 p.15.65) Ibid. nr.23/924 p.8; cf. Dunca Gavril op.cit. p.80. 66)67) Ibid. nr. 19/925 p.6. 68) Ibid. nr23024/926 p.15. 69) Ibid. nr.17/927 p.8. 70) Farul Creştin nr.23/934 p.7. 71) Glasul Adevărului nr 16/932 p. 1,3; ziarul Universul din 28 Aug 1932.72) Dunca Gavril op.cit. p.86,87 73) Farul Mântuirii, nr. 7-8/934 p.16. 74) Ziarul Dimineaţa din 15 Oct. 931; Cf Farul Mântuirii, nr.l9/931.p.7.75) Dunca Gavril op.cit. p.91. 76) Farul Mântuirii, nr.15-16/925 p.l4;nr.22/926 p.7.77) Ibid. nr.1-2/929 p.13.78) Dunca Gavril op.cit. p.127.79) Idem, ibidem p.128.80) Idem.ibidem p.131-133. 81) Idem, ibidem, p.100-116; cifarul Mântuirii, nr.13-14/925 p.14. 82) Farul Mântuirii, nr.15-16/925 p.15-nr. 17/925 p.7; şi nr. 19/925 p.7. 83) Ibid. nr.21/926 p.7. 84) Dunca Gavriî op.cit.p.150.85) Farul Mântuirii, nr.21/926 p.7.86) Ibid. nr. 16-18/929 p.15.87) Ziarul Luptătorul nr.456 din 24 Dec. 1921 p.l.art.

„Intoleranţă religioasă" cu respectivul proces verbal de maltratare. 88) Farul Mântuirii, nr. 17/926 p.8.89) Ibid. nr. 7/924 p.8. 90) Ibid. nr. 18/924 p.6. 91) Ibid. nr. 19/925 p.6; nr. 18/926 p.7; nr.21-22/927 p.15. 92) Ibid. nr.15-17/931 p.16. 93) Ibid. nr.23-24/926 p.13. 94) Ibid. nr.12/929 p.8. 95) Ibid. nr.16-18/929 p.14. 96) Ibid. nr. 1-2/929 p.13; nr.15-17/930 p.15. 97) Ibid. nr. 16/926 p.8. 98) Farul Creştin nr.17/935 p.7. 99) Farul Mântuirii, nr.15-16/925 p.15; nr.19-20/927 p.15; şinr.16/929.100) Amănuntele sînt primite de Ia Iustin Cioragariu; cf. Farul Mântuirii, nr. 17/127 p.7. 101) Farul Mântuirii, nr. 17-18/923 p.16; nr. 20/925 p.7 şi nr. 19/926 p.7. 102) Ibid. nr. 10/026 p.7. 103) Pacea nr.25/923 p.10. 104) Farul Mântuirii, nr.7-8/926 p.15; nr. 15-16/927 p.14 şi nr. 17/927. p.7.105) Pacea nr. 19-20/934 p.7.106) Farul Mântuirii, nr. 22/925 p.8. \Vl)Pacea nr.21-22/934p.7. 108) Farul Mântuirii, nr. 17/925 p.7; nr.5/925 p.8. 109) Ibid. nr. 1/923 p.7;nr.4/923 p.8 şi nr. 13-14/923 p. 17.110) Ibid. nr.23-24/923 p. 15; nr. 18/924 p.6; nr. 7/925 p.8 şi nr.1-2/926 p.14.111) Ibid. nr.11-12/920 p.87;Pacea nr.1/935 p.8. 112) Ibid. nr.ll-12/920p.86.113) Glasul Evangh.nr. 1/931 cu explic, p. 1,2.114) Farul Mântuirii, nr. 17-18/923 p.16.115) Vidi telegramele de protest trimise de Uniune lui Iuliu Maniu, primministru şi lui Al. Vaida Voevod, minstru de interne, în Farul Mântuirii, nr.16-18/929 p.5; cf.N.Sava 18 August la Mihalţ în p.10 la acelaşi număr. 116) Farul Mântuirii, nr. 19/926 p.7; nr.19-20/927 p. 15. 'l 17) Ibid. nr.16-18/929 p.15. 118) Frederich Teutch, „Istoria Bis. Baptiste Germane din Sibiu," referat jubiliar, fila 4-7 în manuscris. 119) Idem, Ibidem fila 3; cf. Farul Mântuirii, nr. 1-2/924 p.10 art. „Din călătoria mea." 120) Farul Mântuirii, nr.7/925 p.8 121) Ibid. nr.1-2/929 p.13. 122) Farul Creştin nr.23/935 p.7. 123) Farul Mântuirii, nr.l7-18/923p.l6.124) Ibid. nr.21-22/924 p.16.125) Ibid. nr.16-17/924 p.ll. 126) Ibid. nr.21/926 p.7.127) Ibid. nr.7/927 p.8.128) Farul Creştin nr.24/935 p.ll. 129) Farul Mântuirii, nr.16-17/924 p.ll-130) Fr. Teutch, Istoric al bisericii baptiste germane din Braşov şi filialele ei, fila 2, în manuscris. 131) Cornel Mara, Istoria bisericilor baptiste din raioanele Cod-lea, Rupea, Sighişoara li Braşov, fila 2-4.Pagina 302

Pagina 303

Biserica din Alba lutiaCorul din Alba lulia

Prima casă de rugăciune din AkşdPagina 304

Capitolul XVIRĂSPÎNDIREA ŞI ACTIVITATEABAPTIŞTILOR DIN BUCOVINA,MOLDOVA ŞI BASARABIALucrarea bisericească, misionară şi evanghelistică din aceste trei provincii, trebuie privită în contextul situaţiilor politice şi sociale pe de o parte, a frămîntărilor şi suferinţelor, la care au fost supuşi credincioşii creştini baptişti, pe de altă parte. Dacă înainte de război, lucrarea a fost în fazele ei de început, ca o mică infiltrare, după actul întregirii Ţării, lucrarea şi-a avut acel dublu aspect: de creştere a bisericilor prin con-vertirea altora la credinţă, de maturizare doctrinară, precum şi de ducere a Evangheliei la aite localităţi. Această lucrare de îndoctrinare Şi de misiune a pretins muncă, dăruire, sacrificii, alergare, propovăduire a Evangheliei şi mărturisire a credinţei.S-a observat foarte bine în special în Bucovina că după 1919 Predicatorii fiind cercuali au făcut multă misiune. Şi lucrarea cu adevărat s-a extins. Dar nu s-a făcut suffcientă lucrare de creştere, de maturizare în credinţă, de îndoctrinare în învăţăturile noutestamen-tale. Din această cauză a fost posibilă sfîşierea

bisericilor, de alte curente şi învăţături, mai ales de penticostali. Predicatorii au fost buni ntisionari şi au făcut o frumoasă lucrare orizontală, însă nu şi una verticală, care să fi ajutat bisericile să aibă stabilitate în faţa furtunilor sauPagina 305a vînturilor de învţături străine. Este adevărat, că în vreme de continui hărţuire şi persecuţie a fost aproape imposibil să faci o lucrare de îndoctrinare a membrilor. Predicatorii şi membrii au făcut deopotrivă lucrarea de mărturie creştină noutestamentală cu curaj, animaţi per-manent de un cald evanghelism şi misionarism, de o clară conştiinţă a îndatoririi lor de credincioşi.Principiul de bază în lucrarea desfăşurată, la care s-au simţit înhămaţi toţi credincioşii, membrii bisericilor baptiste, a derivat, ca practică, din porunca Domnului Isus Hnstos:„Duceţi-vă... propovăduiţi Evanghelia... faceţi ucenici., botezîndu-i în Numele Tatălui şi al Fiului şi al Duhului Sfint!" A existat o foarte strînsă legătură între mîntuirea personală, prin credinţă, şi activitatea normată de porunca sfîntă. Prin acest fel de a fi, credincioşii baptişti s-au înscris pe ei înşişi în creştinismul primitiv, viu şi creator.LUCRAREA DIN BUCOVINALa sfârşitul războiului în mai multe comune din Bucovina s-au întors acasă prizonierii sau soldaţii de pe front, care au fost convertiţi acolo la credinţa baptistă. Aşa a fost cazul cu Ursache Teodor din Cîmpulung, Irimescu Gheorghe din Bilca, Rădăuţi, Catargiu Dumitru din Capu Codrului, Gurahumorului, Boca Nicolae din Cojvana, Grijin-cu Samuil din Horodnicul de Sus, Florea Gheorghe din Solea, Olenici Dumitru din Horodnicul de Jos, mutat în Rădăuţi, etc. După întoarcerea din război, fraţii, dîndu-şi seama că mulţi au fost convertiţi în război, şi că nu se cunosc unii pe alţii, au ţinut la sfîrşitul anului 1918, la Pătrăuţii de Jos o conferinţă de reîntîlnire şi cunoaştere, spre a se regrupa şi porni la lucrul misionar. La această conferinţă au participat, dintre cei mai de seamă bărbaţi bucovineni, următorii: Gh. Păduche, Onofrei Caîancea, Dumitru Hodoroabă, Loghin Motrescu, Emanuil Gavrilescu, Gh. Croitoru, Vasile Terniceru, v Onofrei Popovici, Ilarion Hapenciuc, etc. La conferinţă nu s-a făcut nici o alegere, ci delegaţii l-au însărcinat pe Dumitru Hodoroabă să ţină legătura cu Uniunea de la Bucureşti/1) Cu adevărat, Dumitru Hodoroabă a întreţinut o strînsă legătură cu C. Adorian. între 28 Iunie şi 6 Iulie 1920, îl aflăm pe Dumitru Hodoroabă la Bucureşti, unde a luat contact cu Dr. C. Brooks si J.H. Rushbrooke, cărora le-a expus situiaţia baptiştilor din Bucovina.™în vara anului 1919 au fost în Bucovina mulţi prieteni convertiţi la credinţă, datorită lucrării pline de zel a credincioşilor. De aceea, fraţii din Pătrăuţii de Jos, D. Hodoroabă, Gh. Păduche, Leopold Duşinschi şi Iacob Snel au ţinut un sfat frăţesc şi au hotărît ca Onofrei Caîancea să boteze şi să ţină actele de cult, chiar neordinat. în urma acesteihotărîri a avut loc primul botez după război, la 20 Iulie 1919, cînd au fost botezate 22 persoane, din mai multe comune, în apa Şiretului, la pătrăuţii de Jos de către Onofrei Caîancea. Peste două săptămîni, tot el a oficiat un al doilea botez, tot la Pătrăuţii de Jos cu 11 persoane/3^ A urmat un botez în Vîcovul de Sus cu 5 suflete convertite de Niţu Toader. în Cîmpulung a avut loc la 28 Sept. 1919, în apa Moldovei un botez cu 5 suflete, între care au fost şi cei doi fraţi Irimescu Gheorghe si Ioan. La 11 Sept. 1919 Onofrei Caîancea mai ţinuse un botez în comuna Arbora, judeţul Rădăuţi, cu 6 suflete cîştigate de Vasile Terniceru, apoi un botez în Voitinel, în apa Sucevei cu 9 suflete, ţinut în 14 Sept. 1919. Astfel, s-au adăugat un număr de 58 de suflete la numărul credincioşilor botezaţi înainte de război. Spre sfîrşitul anului 1919, din cauza unor neînţelegeri ivite i s-a retras însărcinarea dată lui Onofrei Caîancea, astfel că în 1920, bisericile din Bucovina nu au avut nici un păstor, fiindcă Josef Toller, predicatorul german din Bucovina a plecat la Praga în Cehoslovacia.înspre toamnă însă tot datorită unor necesităţi urgente, l-au însărcinat în acelaşi fel pe Gheorghe Păduche să îndeplinească actele de cult, fără ca el să fie ordinat, în special botezurile, iar Dumitru Hodoroabă a fost însărcinat să ţină serviciile de cununie. Aşa au avut loc patru botezuri în 1920: unul în 27 Sept. în Voitinel, al doilea la 28 Sept. cu 5 suflete în Cîmpulung, al treilea la 17 Oct. cu 12 persoane în Arbora, Rădăuţi, şi al patrulea în Pătrăuţii de Jos/4)în vara anului 1920, s-au întors cinci bucovineni din America, unde s-au convertit la credinţa baptistă şi unde au avut contact cu viaţa bisericească a unor bserici baptiste mari. Ei au fost: Silvestru Un-gureanu, Silvestru Andriciuc, ambii din Mihoveni, Suceava, Olteanu Gheorghe, care s-a stabilit în Pătrăuţi, Nicolae

Rusti din Arbora şi Stanciuc Constantin din Plavorar, Suceava. Ca urmare a faptului, că în toată Bucovina n-a fost nici un păstor ordinat, şi cum biserica din Pătrăuţii de Jos, era biserica diriguitoare iar hotărîrile ei valabile pentru toate celelalte biserici din Bucovina, a venit aici la Pătrăuţi, la 25 Dec. 1920 Nicolae Rusti. Acesta 1-a propus pe Silvestru Ungureanu de la Mihoveni să fie ales ca păstor pentru toată Bucovina. Biserica, întrucît nu 1-a cunoscut, i-a cerut lui Nicolae Rusti să-1 aducă acolo, spre a fi cunoscut de fraţi/5-' De sărbătoarea Botezului Domnului, la 6 Ianuarie 1921, au fost adunaţi din nou la Pătrăuţi delegaţi din vreo 10 biserici, împreună cu Nicolae Rusti şi cu Silvestru Ungureanu. Atunci toţi au hotărît să alcătuiască o organizaţie pe întreaga Bucovină, un cerc bisericesc, şi au ales pe Silvestru Ungureanu, ca predicator şi preşedinte, pe Loghin Motrescu ca predicator şi secretar, pe Dumitru Hodoroabă, Silvestru Andriciuc şi Nicolae Rusti, ca predicatori şiPagina 306Pagina 307membri în comitet/6) Toţi au lucrat ca predicatori neordinaţi, cu excepţia lui Loghin Motrescu, care avea ordinarea fără punerea mîinilor făcută de Josef Toller. Cum teritoriul era mare, Silvestru Un-gureanu a lucrat în părţile Sucevei, iar Loghin Motrescu în părţile Storojineţului şi Rădăuţului. La finele anului 1920 fuseseră în Bucovina 23 biserici baptiste române.Ca lucrători, primul botez oficiat de Silvestru Ungureanu, şi el neordinat, a fost ţinut la Perjeliuca, al doilea la Pătrăuţii de Jos, iar Loghin Motrescu a ţinut primul botez la Volovăţ şi al doilea la Arbora/7) La începutul anului 1922. Silvestru Ungureanu s-a prezentat la Bucureşti, la conducătorii de la Uniune, şi a cerut ca o comisie a Uniunii să facă o vizită în Bucovina, spre a proceda la ordinarea păstorilor aleşi. Astfel, La 1 Martie 1922, au sosit la Pătrăuţii de Jos, reprezentanţii Uniunii: C. Adorian, preşedintele, Radu Taşcă, păstorul bisericii din Curtici, şi Atanasie Pascu, păstorul din Parţa. După o consfătuire avută în aceeaşi zi, au procedat la ordinarea ca păstori a următorilor aleşi ai bisericilor: Silvestru Ungureanu, Dumitru Hodoroabă, Loghin Motrescu, Silvestru Andriciuc şi Nicolae Rusti. Ordinarea s-a făcut de comisia formată din cei trei conducători ai Uniunii/8^ în Conferinţa avută cu ocazia aceasta s-a procedat la o arondare a bisericilor din Bucovina în 3 cercuri misionare. Aşa, Dumitru Hodoroabă avea de păstorit bisericile: Pătrăuţii de Jos, Igeşti, Robcea, Ciudei, Davideni şi Bănila pe Şiret; Loghin Motrescu păstorea bisericile: Corceşti, Cupca, Petriceni, Prevorochea, Stăneştii de Jos şi Oprişeni; Sivestru Ungureanu păstorea bisericile: Mihoveni, Pătrăuţul Sucevei, Bosanci, Volovăţ, Solea, Cîmpulung, Arbora, Calafindeşti şi Serbăuţi.în 4 Dec. 1922 s-a ţinut a treia conferinţă anuală a bisericilor din Bucovina tot în Pătrăuţii de Jos. Din partea Uniunii au luat parte acum, Todor Sida din Buteni, Radu Taşcă din Curtici şi Gheorghe Vărşăndan din Radna. S-a raportat la conferinţă, că în anul 1922 au avut loc în Bucovina 7 botezuri, cu un total de 46 suflete.în 25 şi 26 Oct. 1925 la o altă conferinţă anuală a bisericilor din Bucovina, a participat, tot ca delegat al Uniunii, Atanasie Pascu din Banat/9) An după an au fost ţinute conferinţe anuale, în care se analiza lucrarea făcută în cursul anului şi anumite cazuri ivite în lucrare, pe teren. Poate nedorite, s-au adunat mai multe nemulţumiri şi unele neînţelegeri între predicatori, întrucît unul intra în bisericile altuia; acestea au produs greutăţi în lucrare şi au făcut să scadă succesul misionar. De aceea, a fost trimis în Bucovina Moise Treta din Banat, care a lucrat în America, la convertirea lui Silvestru Ungureanu, Silvestru Andriciuc şi Pantelimon Andrisan. El a făcut o misiune de cîtevaPagina 308zile în luna Iunie 1926, prin mai multe biserici din Bucovina/10-1 Cu toată strădania sa, el n-a reuşit să lichideze neînţelegerile dintre predicatori. De aceea, la începutul anului 1927 a venit în Bucovina Ioan popa, acum preşedintele Uniunii, şi el cu blîndeţea ce-1 caracteriza a aplanat totul. Iar pentru viitor, au căzut de acord cu toţii să se facă o nouă arondare a cercurilor bisericeşti, şi spre a se evita noi discuţii între lucrători, s-a stabilit principiul neamestecului în alt cerc şi respectarea suveranităţii bisericilor.în acea conferinţă s-au reorganizat cercurile bisericeşti într-o nouă formă. Astfel, (a) Cercul Storojineţ cu bisericile: Cernăuţi, Igeşti, Ciudei, Ropcea, Davideni, Banila şi Comărăşti, avînd ca lucrător pe Dumitru Hodoroabă; (b) Cercul Pătrăuţii de Jos cu bisericile: Pătrăuţii de Jos, Corceşti, Cupca, Petriceni, Costişa, şi Frătăuţii Vechi (biserica română), avîndu-1 pe Loghin Motrescu lucrătorul lor; (c) Cercul Rădăuţi cu

bisericile: Oprişeni, Prevorochea, Stăneşti, Poieni şi Calafindeşti, avînd ca lucrător pe Rusu Alexe, care fusese ordinat; (d) Cercul Suceava cu bisericile: Mihoveni, Iţcani, Pătrăuţul Sucevei, Bosanci, Ipoteşti, Arbora, Volovăţ şi Cîmpulung, avînd ca lucrător pe Silvestru Ungureanu.Prin aceste biserici mai erau bărbaţi ordinaţi înainte de anul 1927 următorii: Toader Morariu din Petriceni, ordinat la 21 Aprilie 1925 în Oprişeni, Spiridon Prundeanu din Cîmpulunng, Gh. Păduche din Pătrăuţi/11) Ilarion Hapenciuc din Serbăuţi/12) Florea Gheorghe din Solea, aşezat în lucrare în Rădăuţi, în locul lui Nicolae Rusti decedat. Ordinarea a avut loc la Volovăţ împreună cu acea a lui Pricop Mirăuţi din loc, la 1 Febr. 1925/13) După moartea lui Rusu Alexe a fost ordinat Posteucă Vasile din Stăneştii de Jos, în 1935.în Bucovina au fost unele biserici, care în scurtă vreme au crescut, chiar vertiginos, trecînd peste o sută de membrii doar în doi, trei ani. Vom enumera cîteva din bisericile însemnate din Bucovina. Biserica din Cîmpulung 1-a avut slujitor, şi primul membru al ei, pe Ur-sache Toader, care s-a convertit în război şi a fost botezat în 17 Dec. 1916 la Budapesta, de Reinholdt Schefler, şi devenind invalid de război s-a întors acasă şi a început să lucreze cu Evanghelia. Iar în 28 Sept. 1919, Onofrei Calancea a ţinut un botez cu 5 suflete dintre care unul a fost din loc, iar în 18 Oct. 1920, Gh. Păduche a botezat 5 suflete din loc Şi astfel s-a format biserica. An de an s-au adăugat alte suflete. în Igeşti, biserica a ajuns să treacă de 300 membrii; aici a lucrat local Emanuel Gavrilescu. Iar în Petriceni au lucrat Toader Morariu şi Petru Hluseac Şi biserica a crescut peste 100 membrii. De asemenea în Calafindeşti, unde a lucrat Onofrei Popovici, biserica s-a apropiat în 1942 de o sută de membrii/14) Aici, în Calafindeşti s-a ţinut în Iulie 1937 o marePagina 309întrunire a tineretului condusă de Ilie Ciornei, absolvent al Seminarului. Tot în 1937, la 18 Iulie, s-a ţinut în Poieni o întrunire tot a tineretului din 12 biserici din Bucovina, condusă tot de Ilie Ciornei/15) în Oprişeni a fost o altă biserică activă. Aici a ţinut în Ianuarie 1927 un curs biblic, Pantelimon Andrişan din America, şi la încheierea cursului biblic, în 30 Ianuarie a avut loc ordinarea lui Gh. Păduche şi Rusu AlexeS1 ' în acelaşi an, la 6 August, Silvestru Ungureanu a ţinut un botez cu 15 persoane, din mai multe comune/17^ Iar la 24 Iunie 1929 s-a ţinut un botez cu 14 suflete oficiat de Loghin Motrescu.' )De asemenea în Pătrăuţii de Jos, comuna supranumită „Ierusalimul baptist al Bucovinei," biserica a fost vie şi activă. în 6 August 1925, Dumitru Hodoroabă a ţinut aici un botez cu 22 persoane, la care a predicat şi Pantelimon Andrişan. Un alt botez ţinut în rîul Şiretul Mic, a avut loc la 29 Iunie 1927, oficiat de Loghin Motrescu. în 1929, în ziua de 9 Iunie, biserica de aici din Pătrăuţii de Jos a fost vizitată de Vasile Jones împreună cu soţia din America, cînd a fost ordinat aici Todor Grijincu, de o comisie compusă din V. Jones, Loghin Motrescu, Alexe Rusu şi Gh. Păduche/19^ în Lisaura. la 18 Sept.1927, Silvestru Andriciuc a ţinut un botez cu 5 persoane/ ^ în Cernăuţi s-a ţinut la 15 August 1926 un botez cu 12 suflete, oficiat de Pantelimon Andrişan. Dintre noii botezaţi, 8 au fost din oraş. în 1927, la 28 August s-a ţinut un botez cu 5 suflete îndeplinit de I. Melişevschi, bătrînul colportor de Biblii de la Cernăuţi/2^ După botezul acesta, s-a mutat la Cernăuţi predicatorul Dumitru Hodoroabă. El şi-a construit o casă a sa, iar la casă a adăugat o cameră, pentru casă de rugăciune. Din anul 1927 şi pînă la refugiul său, Dumitru Hodoroabă a păstorit biserica din Cernăuţi. El a fost ajutat în lucrare de Ilie Ciornei şi de V. Andruseac. Aşa îl găsim în anul 1938 pe Ilie Ciornei că îndeplineşte la 26 Iunie un botez cu 14 suflete, iar punerea mîinilor a fost făcută de Hodoroabă Dumitru şi V. Andruseac. Cu predici au servit la această ocazie Ioan Isac, N. Bejenaru, seminarişti, şi Furche, predicatorul bisericii baptiste germane din Cernăuţi/ 'în Volovăţ a crescut iarăşi o biserică vie. Aici s-a ţinut la 14 Sept. 1925, un botez cu 10 suflete, îndeplinit de Gh. Florea/23) în Vicovul de Sus, biserica s-a înfiinţat prin Niţu Teodor, iar în 1919 a fost botezat primul grup de convertiţi şi în anul 1920 al doilea. Biserica din Voitinel a luat fiinţă prin lucrarea invalidului de război Crăciun Dumitru, care a fost botezat la 21 Iulie 1918 în Pătrăuţi de Josef Toller. Primul botez care a avut loc în comună a fost în ziua de 19 Oct. 1919 cu 6 suflete, iar al doilea la 27 Sept. 1920. în Arbora, biserica a luat fiinţă prin Vasile Ternicerul, care a fost botezat cu soţia sa Agafia la 11 Sept. 1919 de Onofrei Calancea. Al doilea botez a avut loc la 20 Oct. 1920 cu 6 suflete,rude de-ale lui Nicolae Rusti, întors din America în 1920, ca un credincios baptist. Nicolae Rusti a trecut la cele veşnice la 10 Aprilie 1924 şi la înmormîntarea lui au luat parte peste 2000 de persoane/24^ în Serbăuţi, primul credincios baptist a fost Ilarion Hapenciuc, botezat în 1919. Prin lucrarea lui au fost aduşi la credinţă alţii şi în 1920 au fost botezaţi şi cu ei s-a format biserica. An de an, ea a crescut pînă la

închiderea bisericilor prin decretul antonescian. în Rădăuţi, biserica a luat fiinţă prin mutarea acolo a lui Olenici Dumitru din Horodnicul de Jos, întors acasă din război, convertit şi botezat. El a făcut o lucrare frumoasă de mărturie creştină şi a cîştigat la credinţă multe suflete. La fel în Sadova, lucrarea s-a început prin Erhan Petru, întors pocăit din prizonierat. în Capul Codrului de asemenea a venit acasă pocăit Catar -giu Dumitru, botezat în Berezovca, Rusia, de către predicatorul Timotei Camaron/25)După anul 1927, Dumitru Hodoroabă avea obiceiul să plece din Cernăuţi cu căruţa departe şi să facă misiune. Astfel a început o lucrare între ruteni. Pentru aceasta, el 1-a avut întotdeauna cu el pe Hnatiuc Ioan, ca traducător. Aşa s-au înfiinţat bisericile rutene din comunele: Vijanca cu 15 membrii, Cernahur şi Hosciovei cu 12 membrii, Bobeşti cu 20 membrii, Rostocea cu 11 membrii. în bisericile acestea, Hodoroabă a fost ajutat de Vasile Crauciuc. în anul 1937 a predicat în limba ruteană şi a lucrat în părţile acelea Ilie Ciornei, absolvent al Seminarului. Tot ca urmare a lucrării lui Dumitru Hodoroabă de după anul 1927, au trecut la baptişti grupuri de martori ai lui Iehova, formînd bisericile baptiste din comunele: Davideşti, cu 18 membrii, Sălăuceni cu 30 membrii, Chisdari cu 28 membrii, Ropuşniţa cu 15 membrii, Codobeşti cu 16 membrii, Zvinecea cu 25 membrii, Pobîrlăuţi 40 membrii, Cona cu 30 membrii, Pîrîul Negru cu 8o membrii, Dobrănăeşti cu 16 membrii, Vrînceni cu 10 membrii. în aceste biserici nou formate au lucrat şi Zonea şi Andruseac. Pentru clarificarea doctrinară şi aprofundarea în cunoştinţele biblice, Dumitru Hodoroabă a organizat cîteva cursuri biblice, dintre care amintim şi trebuie menţionate: cursul biblic din iarna anului 1936, acel din iarna anului 1937 ţinute de Lucaşa Sezonov, venit de la Seminar, în Sănceni. Un alt curs biblic a fost ţinut de Daniel Pascu. De asemenea Petre Truţa a ţinut un curs biblic în Cernahur, avîndu-1 ca traducător pe I. Melişevschi. Alte studii biblice şi ore de explicaţii doctrinare au fost ţinute de Vasile Andruseac şi apoi de Ilie Ciornei. Fapt e că grupurile de milenişti, odată desprinse, au părăsit toată învăţătura martorilor lui Iehova şi au rămas la baptişti, iar cu timpul au crescut ca biserici vii. în latura muzicală, corală, cu instruirea harmoniştilor, s-a ocupat Silvestru Ungureanu. El a înfiinţat în anul 1922, primul cor mixtPagina 310Pagina 311din Bucovina, în comuna Pătrăuţii de Jos. Şi cum fiecare biserică a căutat să aibă cîte un harmoniu, el a instruit tineri, care să poată cînta la harmoniu şi să dirijeze corul. Mai tîrziu s-au ridicat şi alţi buni dirijori de cor, instructori de note, apoi, mai multe fete din Bucovina au studiat la Şcoala de Fete din Bucureşti, şi au studiat bine muzica, ele au adus o bună contribuţie la promovarea cîntului din bisericile baptiste de pe plaiurile Bucovinei.După apariţia deciziei ministeriale din 1933, pe teritoriul Bucovinei s-au constituit trei comunităţi bisericeşti: Corceşti, condusă de Loghin Motrescu, Cernăuţi, condusă de Dumitru Hodoroabă, si Mihoveni condusă de Silvestru Ungureanu. Comunităţile corespon-deau, ca teritoriu, cu cercurile pastorale şi misionare.La 28 Iunie 1940, ca urmare a unui ultimatum al guvernului sovietic acceptat de guvernul român, nordul Bucovinei a trecut sub autoritatea Rusiei Sovietice. în 1941, prin mişcarea frontului de război, partea cedată a Bucovinei a fost adusă din nou sub autoritatea statului român. Dar sub dictatura antonesciană, mulţi bărbaţi şi femei au fost arestaţi şi azvîrliţi în închisori. Dintre cei închişi a murit o moarte de martiră sora Domnica Moloci din Calafindeşti. Ea a fost soţia lui Samuel Moloci, în vîrstă de 35 ani. A fost condamnată de Tribunalul militar din Cernăuţi, în ziua de 4 Sept. 1942. Apoi, la 20 Febr. 1943 a fost transferată la închisoarea Mislea din judeţul Prahova. Supusă la mizerii îngrozitoare, s-a îmbolnăvit şi bolnavă a fost transferată la Braşov, unde în chinuri a încetat din viaţă în ziua de 28 Mai 1943/26)în Bucovina, au fost la 28 Decembrie 1942, cînd bisericile au fost închise prin decretul antonescian, un număr de 67 biserici, cu un număr de 1870 membrii botezaţi şi cu 2708 de membrii aparţinători, adică 1,99 procente din totalul membrilor botezaţi pe ţară.LUCRAREA DIN MOLDOVAîn Moldova, lucrarea Evangheliei a fost mai slabă ca în alte provincii. Şi în aceste părţi, credincioşii au avut mult de suferit. Vestea Evangheliei a ajuns în cele mai multe locuri, în mod întîmplător. în sudul Moldovei, în timpul războiului, lucrarea s-a început prin infiltraţii. La Iaşi însă, s-a făcut o lucrare dirijată, prin grija Uniunii. O privire asupra hărţii Moldovei, arată că în perioada de timp, dintre anii 1919-1944, în

Moldova s-au format biserici baptiste în partea de sud şi în cea de nord, iar în centru erau doar două sau trei biserici. Cei din sud au fost sub influenţa bisericilor din Bucureşti, iar cei din nord sub influenţa baptiştilor din Bucovina.în Brăila, biserica şi-a luat avînt imediat după război şi a început să creasccă în toate privinţele. în toamna anului 1923, biserica, laPagina 312propunerea lui C. Adorian, 1-a ales ca păstor pe Ioan Bododea, care tocmai terminase studiile la Seminar. Plin de rîvnă, cu elanul tineresc, Ioan Bododea a lucrat intens şi roadele s-au şi văzut: în 9 Martie 1924 el a ţinut un botez cu 6 suflete, 5 din Brăila şi unul din Rîmnicul Sărat.(2"0 În \\ ianuarie 1925, C. Adorian oficiază cununia religioasă a predicatorului Ioan Bododea, la care a participat Toma Slev, profesor la Seminar, Nicolae Petrescu din Cioara Doiceşti, St. Moscu din Lascăr Catargiu. Peste o săptămînă în 18 Ianuarie 1925 a avut loc un botez oficiat de Ioan Bododea/28) în toamna aceluiaş an, la 20 Septembrie a fost ţinut un alt botez cu 16 suflete, îndeplinit tot de Ioan Bododea, iar ca predică a servit Adam Sezonov/29)In biserică activa foarte bine societatea femeilor „Tabita", care şi-a dat prima serbare publică în Duminica de 23 Ianuarie 1927, condusă de Elena Iacob Sezonov, preşedinta societăţii, care a făcut o expunere a felului de a lucra al femeilor din biserică, iar Eugenia Oprescu a citit un referat despre rolul femeii în lucrarea sfîntă. Cu această ocazia, corul mixt condus de Titi Oprescu a cîntat mai multe cîntări/30) în anul 1924, Adam Sezonov a construit o casă de rugăciune pe strada Dianei no. 7 cu un auditoriu frumos, un birou anexă şi locuinţă pentru păstor, pe care le-a donat bisericii/31^ în anul 1928, a pătruns în biserică un curent penticostal, care 1-a doborît chiar pe I. Bododea, păstorul bisericii, iar biserica a suferit o ruptură; cei rămaşi l-au adus ca păstor pe Vasile Gaşpar, absolvent al Seminarului. El a înviorat lucrarea, a stimulat activităţile bisericeşti, mai ales acea a femeilor, încît la Paşte, în 1 Aprilie 1929, societatea femeilor a dat iarăşi o serbare frumoasă în biserică/ ' La sfîrşitul anului 1929, biserica din Brăila a suferit o nouă ruptură provocată de penticostali. Şi de data aceasta a căzut victimă păstorul, V. Gaşpar. Probabil, biserica din Brăila a fost cea mai încercată dintre biserici în privinţa aceasta. Membrii au cerut atunci sprijinul frăţietăţii din Bucureşti. C. Adorian şi ceialalţi predicatori l-au recomandat pe Simion Voia spre a fi ales păstor al bisericii. El a fost ales şi a preluat pastoratul.în scurt timp el a reuşit să împace şi să convingă spiritele şi să aducă înapoi pe mulţi din cei plecaţi. Astfel, că în ziua de Paşte 1930, biserica a avut o serbare a tineretului si a şcolii duminicale organizată de Simion Voia şi Andruşa Sezonov/ ) Prin rîvna sa, Simion Voia a îndrumat biserica spre misionarism, şi ca rezultat a avut loc la 20 Septembrie 1931 un botez cu 14 suflete,'la care au luat parte credincioşi din mai multe părţi şi predica a fost ţinută de C. Adorian de la Bucureşti/34^ în aceşti ani a domiciliat la Brăila şi Jean Staneschi, care a preluat conducerea corului mixt. Simion Voia a păstorit biserica pînă la închiderea ei.Pagina 313Legată strîns de Brăila a fost biserica din Cioara Doiceşti, în care a lucrat local Nicolae Petrescu şi a fost păstorită de păstorul din Brăila. Şi biserica din Cioara Doiceşti a crescut şi cu trecerea anilor şi-a construit o frumoasă casă de rugăciune.Biserica din Galaţi a început să-şi aibă fiinţa la 1 Ianuarie 1925 cu grupul de credincioşi care mergeau de la Galaţi la biserica din Brăila. Aceştia s-au întîlnit şi s-au cunoscut în Duminicile de la finalul anului1924. După ce s-au cunoscut au început să se adune în Galaţi prin familii în mod sporadic, la rugăciune. Spre sfîrşitul anului 1924 ei au hotărît să-şi deschidă o casă de rugăciune, să se constituie ca biserică baptistă în Galaţi. în acest scop au închiriat o încăpere, şi la 1 Ianuarie1925, cu un serviciu divin solemn oficiat de Ioan Bododea de la Brăila, la care au luat parte un număr frumos de credincioşi din Brăila si din alte părţi, s-a înaugurat începutul bisericii baptiste din Galaţii ' Ca stîlp în biserică a fost N. Ene. împreună cu alţii el a căutat să facă o lucrare de mărturie creştină noutestamentală în acest oraş dunărean şi roadele s-au şi arătat. La 20 Iunie 1926 a fost ţinut un botez în Galaţi, cu 9 suflete, îndeplinit de Ioan Bododea, la care a predicat Jean Stanes-chi. A fost primul botez în Galaţi şi a asistat un numeros publici ' An după an biserica a crescut, fiind ajutată de biserica din Brăila. Cum lucrarea s-a dezvoltat şi numărul membrilor a crescut în 1930 au închiriat o sală mai mare şi mai în centru, pe strada Lascar Catargiu nr. 18.(37) De acum a lucrat ca bătrîn al bisericii I. Raru. în anul 1939 s-au unit cu un grup de creştini după Evanghelie, ca apoi la începutul anului 1941 să se organizeze iarăşi

separat.în biserica din Galaţi s-a resimţit adînc ruperea făcută de curentul penticostal, şi mult timp lucrarea a stagnat din această cauză. în lucrarea de inspiraţie au fost mult ajutaţi de misiunea norvegiană, care lucra pentru încreştinarea evreilor, iar pastorul ei Isac Feinstein a ţinut de multe ori predici în biserica baptistă, sau au avut serbări împreună.Legată de biserica din Galaţi şi păstorită tot de păstorul bisericii din Brăila a fost şi biserica din comuna Lascar Catargiu. Aici lucra local, ca presbiter al bisericii, Şt. Moscu. Biserica a crescut frumos şi a ajuns la număr apreciabil de membrii. Dar după anul 1928, Ioan Bododea, care trecuse la penticostali, s-a dus şi acolo şi a rupt o mare parte dintre membrii, stricînd complect lucrarea de acolo.în judeţul Buzău, era o biserică frumoasă la Greceanca, din care s-a dus la Seminar Vasile Gaşpar. Iar cînd el a păstorit biserica din Brăila, a lucrat şi în comuna sa natală, în Greceanca. în 29 Mai 1929 a ţinut acolo un botez cu 8 suflete/ ^ Dar şi aici s-a petrecut acelaşi lucru, cînd Vasile Gaşpar a trecut la penticostali i-a atras şi pe credincioşii din Greceanca. Au rămas totuşi unii, care nu şi-au schimbatcredinţa.O altă biserică mică a fost în Mina Pralea, unde de asemenea a lucrat I. Bododea, din Brăila, căci îl aflăm în 24 Mai 1925 că a ţinut acolo un botez cu 6 persoane/ ' în oraşul Rîmnicul Sărat a fost o staţiune misionară, în care a lucrat Marin Dumitraşcu de la Ploeşti, şi care era strînsă în jurul familiei Luca Sezonov. De aici a plecat la Seminar Lucaşa Sezonov, predicatorul şi profesorul de teologie de maitîrziu.în capitala Moldovei, în Iaşi, au fost unele lucrări sporadice de misiune, dar nu s-a putut organiza o biserică, pînă Societatea Misionară n-a luat hotărîrea şi apoi la insistenţele lui Lucaşa Sezonov şi Marin Dumitraşcu, 1-a trimis acolo pe Nicolae Sava de la Craiova, ca misionar. Astfel în toamna anului 1936, Nicolae Sava s-a mutat cu familia sa la Iaşi. Aici, în oraş, mai erau două familii baptiste, Cazacu şi Arbore, şi încă două tinere. Nicolae Sava le-a adunat şi astfel în toamna anului 1936 a grupat pe credincioşii baptişti din Iaşi şi a constituit cu ei o biserică baptistă/ ' Spre cunoaşterea frăţietăţii din ţară, ca acei care ajung prin Iaşi, să ştie unde să-i găsească pe credincioşi s-a făcut un anunţ în revista Farul Creştini' La fel au făcut şi ziarele locale din Iaşi, dar acestea l-au făcut cu scop de alarmare a opiniei publice, anunţînd că în Iaşi, strada C. A Rosetti 39 a venit un misionar baptist, în acest fel s-a aflat în oraş şi în provincie despre începutul lucrării baptiste.La 31 Ianuarie 1937 s-a deschis prima biserică baptistă din Iaşi, cu 10 membrii. La înaugurare au luat parte 70 persoane/42) Casa de rugăciune a fost pe strada Zugravi nr. 14. Aplicînd un evanghelism viu, fraţii din Iaşi au adunat în jurul lor tot mai multe suflete şi numai după cîteva luni de zile au reuşit ca să formeze un cor, şi la 20 Iunie 1937, la o ocazie de cununie religioasă să poată cînta în biserecă/43) Spre o mai strînsă lucrare a bisericilor baptiste din această parte a Moldovei, Nicolae Sava a convocat o conferinţă frăţească la Iaşi şi în 13 şi 14 Februarie 1938 au fost adunaţi împreună 60 delegaţi din 9 comune. Prima parte a conferinţei, cea spirituală, s-a ţinut într-una din cele mai frumoase săli din oraş. Conferinţa a fost condusă de Nicolae Sava şi Silvestru Andriciuc, mutat în comuna Vînători, de lîngă Iaşi. Ziarul .. Opinia " din Iaşi a lăudat desfăşurarea conferinţei la care au luat parte Şi reprezentanţii Siguranţei/ ^ După această conferinţă, lucrarea a luat un mare avînt. Fraţii s-au văzut nevoiţi să caute un alt local mai •nare. Au închiriat pentru casa de rugăciune o sală de 10 metrii pe 10 metrii, fosta sală a tronului domnitorului Petre Şchiopul/45^ şi care se afla în strada Sf. Andrei nr. 12.La 17 Aprilie 1938 a avut loc inaugurarea noului local al casei dePagina 314Pagina 315rugăciune. La cîteva zile, de Paşte, 24-26 Aprilie 1938 s-au adunat la Iaşi tinerii şi reprezentanţii bisericilor baptiste din 12 comune. în biserica din Iaşi era acum şi cor şi orchestră/ ^ în acelaşi an, la 13 Iunie 1938 a avut loc un botez cu 8 suflete, iar la 2 Octombrie un alt botez cu 11 suflete, îndeplinite de N. Sava/47' în anul 1939 a fost ţinut la Iaşi un curs biblic cu predicatorii din partea de nord a Moldovei. în timpul acestui curs biblic au fost ordinaţi pentru lucrarea de pastorat, trei noi lucrători, Turceac din Buzdugani, Pencepschi din Sculeni şi Haralam-bie Cosmoleanu din Dorohoi. în anul 1941, venind războiul, mulţi fraţi s-au refugiat, alţii au murit, iar în urma dispoziţiunilor antonesciene, biserica a fost

închisă.Legate de Iaşi au fost bisericile din Vînători, unde se mutase Vasile Terniceru din Arbora Bucovina şi Silvestru Andriciuc din Mihoveni, Bucovina. După mutarea lui Nicolae Sava la Iaşi, au început şi ei să lucreze în comună şi în 21 Iunie 1937 a fost ţinut acolo un botez cu 6 suflete/48)O altă biserică baptistă a fost în Buzdugani, judeţul Iaşi, care a luat fiinţă încă în anul 1927, prin influenţa credincioşilor baptişti din Basarabia. După zece ani de activitate, la 12 Sept. 1937 fraţii de aici au sărbătorit jubileul, la care au fost prezenţi din partea Comunităţii Iaşi, Nicolae Sava şi corul, iar din partea Comunităţii Bălţi a fost delegat Serghei Malanciuc/4 •* în 2 Iunie 1938 au fost adunaţi în Buzdugani reprezentanţii a zece biserici din comunitatea Iaşi, iar la 28 August acelaşi an s-a ţinut acolo un botez cu 20 suflete/5*^ Tot în judeţul Iaşi a fost o biserică baptistă în Surcovăţi, unde la 25 Sept. 1938 a fost adunată frăţietatea din împrejurimi şi au predicat Nicolae Sava, St. Lor-ceac şi M. Rusnac şi alţii/51-*în Sculeni a fost de asemenea o biserică baptistă activă. O biserică mai veche şi foarte misionară a fost în comuna Băbila pe Şiret, în care a lucrat imediat după război Dumitru Hodoroabă şi în care aflăm că încă la 19 Septembrie 1926 a avut loc un botez cu 9 suflete/52^în judeţul Dorohoi cea mai veche biserică a fost în comuna Negreni. Aici Cuvîntul Evangheliei a ajuns prin anul 1923, cînd s-a aşezat în comună un om cu numele Petru Mariciuc, care din cauza credinţei sale a fost alungat din comuna sa natală din Bucovina. Oamenii de acolo, din comuna sa natală, instigaţi de cei interesaţi i-au împachetat hainele şi le-au scos la marginea satului, învitîndu-1 să plece unde va vrea, dar să nu se mai întoarcă în comuna lor. El a plecat şi s-a oprit în Negreni din judeţul Dorohoi. Aici, după un timp el a început să mărturisească oamenilor despre Cuvîntul lui Dumnezeu şi să le arate adevărata cale a credinţei, să le explice pocăinţa. Prin felul său de trai şi prin mărturia sa, el a cîştigat pe mulţi la credinţă. Cînd însă, preotulortodox din comună şi-a dat seama că Petru Mariciuc converteşte pe mulţi, a instigat şi el o poteră, o ceată de bătăuşi, din sat, i-a îmbătat şi aceşti oameni fără căpătîi, s-au dus la Mariciuc şi l-au fugărit din comună. El a fugit şi s-a ascuns într-o holdă de grîu. Ei, prigonitorii, 1-au căutat călare pe cai, au cotropit holda de grîu şi totuşi nu l-au găsit/53) La cîteva zile, el a plecat din Negreni, dar cei convertiţi de el la credinţă au rămas acolo şi ei au format o biserică baptistă frumoasă si vie, care a activat intens şi a crescut foarte repede.O altă biserică a fost în comuna Stînca, întemeiată în 1928, cînd un grup de oameni din aşa numita „Oastea Domnului," fondată de preotul Iosif Trifa, după ce au citit Biblia şi-au dat seama că nu se găsesc pe calea cea bună şi adevărată arătată în Cuvîntul sfînt. Ei au pus preotului ortodox din sat mai multe întrebări, la care acesta n-a putut răspunde; acesta în schimb supărat şi jignit i-a pus pe oameni la canoane. Ei au refuzat să le primească şi s-a iscat astfel prăpastia între ei şi preot. Ei vroiau totuşi să aibă un răspuns şi s-au dus la preotul dintr-o altă comună, dar nici acesta nu le-a putut răspunde. După un timp, au aflat că în comuna Negreni se află „pocăiţi", s-au dus acolo cu aceleaşi întrebări, şi credincioşii de acolo le-au dat răspunsuri cu Biblia, au explicat învăţăturile biblice cu privire la adevărata credinţă şi la pocăinţă şi ei s-au convertit. La întoarcere, ei s-au constituit într-o biserică baptistă. Predicator a fost ales Haralambie Cosmoleanu, care apoi în 1939 a fost ordinat la Iaşi, ca păstor al bisericii din Stînca. Dar imediat ce s-au format, ca biserică baptistă, au avut de întîmpinat multe piedici, greutăţi şi persecuţii de tot felul. La primul caz de înmormîntare, preotul s-a dus cu o ceată de oameni bătăuşi şi a ţinut slujba de înmormîntare cu forţa, peste dorinţa familiei. Nu la mult timp, s-a ivit un al doilea caz de înmormîntare, şi acum credincioşii intenţionau să facă un serviciu de înmormîntare noaptea. Preotul a bănuit că ei vor căuta să facă ceva şi să-1 împiedece pe el, să-şi aplice din nou forţa, şi a pus o strajă, care să supravegheze mortul. în a doua noapte însă, straja a adormit şi atunci credincioşii au luat mortul, s-au dus şi l-au înmormîntat. Cum afară ningea, pînă dimineaţa totul a fost acoperit de zăpadă. Acum, preotul de necaz, s-a dus la serviciul sanitar Şi a reclamat că mortul a fost bolnav de o boală molipsitoare şi deci, s-a ordonat dezgroparea mortului, ducerea lui la spital, ca apoi după constatare, preotul să-1 ia şi să-l înmormînteze din nou după ritul ortodox, în anul 1935, credincioşii au fost arestaţi la casa de rugăciune, seara cînd s-au adunat la rugăciune, şi duşi la postul de jandarmi din Carcalia, unde au fost bătuţi şi aruncaţi în beci. Acolo, ei au început să cînte toată noaptea. Dimineaţa au fost scoşi şi puşi la munci de corvoadă; la spălatul pe jos în birou, la tăierea lemnelor, curăţia murdăriei,

Pagina 316Pagina 317la maturatul în curte, etc. După terminarea acestor corvezi, au fost adunaţi toţi laolaltă într-o sală, unde se găseau doi hoţi. Aici şeful secţiei, Olariu Emil, a adus un cîine dresat să sară asupra hoţilor şi plutonierul major a asmuţat cîinele: „Muşcă hoţii!" Cîinele, la comandă a sărit asupra celor doi hoţi. Şeful a trecut lîngă grupul de credincioşi şi a chemat cîinele, arătîndu-i pe baptişti, dar cîinele din nou a sărit asupra hoţilor. De mai multe ori şi în diferite feluri, şeful a repetat asmuţarea cîinelui, pînă cînd unul dintre cei credincioşi i-a spus: „E mai cuminte cîinele, el ştie mai bine care sînt hoţii!" Ruşinat, plutonierul major a ţipat la ei, i-a ameninţat şi apoi le-a dat drumul să meargă acasă. Dar şi aici, ca pretutindenea, suferinţele au întărit şi mai mult pe cei credincioşi. în 8 şi 9 Septembrie 1938 au avut loc aici, în Stînca, două servicii divine de cununie religioasă şi un botez cu 6 suflete, îndeplinite de Nicolae Sava din Iaşi ajutat de Ioan Rusu, Mălineşti şi Haralambie Cosmoleanu din loc/5"^ în Stînca, fraţii şi-au unit puterile, au sacrificat şi au clădit o frumoasă casă de rugăciune.Alte biserici, în judeţul Dorohoi, au mai fost în Havîrna, apoi după 1933, prin lucrarea lui Haralambie Cosmoleanu şi a altora, s-au întemeiat biserici baptiste şi în comunele Baranca, Hudeşti, Alba, Mleneuţi, Neculcea, Tătărăşeni şi Balinţi/55^La data de 28 Decembrie 1942, cînd cultul baptist a fost desfinţat de decretele antonesciene, în Moldova au fost 22 biserici baptiste cu un număr de 757 membrii botezaţi şi 869 de membrii aparţinători, deci O,86 procente din numărul membrilor botezaţi pe ţară.LUCRAREA DIN BASARABIALucrarea baptistă în Basarabia a început şi s-a desfăşurat sub influenţa directă şi puternică a stundiştilor din Ucraina. Asa a început lucrarea în oraşul Tighina, în Bălţi şi alte multe locuri, fn Chişinău, lucrarea se începuse încă în anul 1908, prin Tihon Hijnicov, A.N. Lebedenco şi AI Ivanov. Toţi aceştia fuseseră înternaţi într-un spital, şi acolo a venit cineva şi le-a împărţit Noul Testament. Prin citire, ei au ajuns credincioşi.în mai multe rînduri, credincioşii baptişti din Odesa au trimis predicatori Ia Chişinău înainte de anul 1919. Aici, în Chişinău, la biserica baptistă a predicat şi pionerul baptist din Ucraina, marele predicator şi misionar neobosit Riabashapka, venit în misiune în Basarabia. în anul 1917 s-a înfiinţat în biserica din Chişinău şi un cor mixt. După război, în 1919 s-au întors acasă, de pe front o mulţime de credincioşi baptişti, convertiţi pe front, care au adus o creştere a bisericii. Alţii, care erau de prin satele din Basarabia au dus credinţa cu ei în comunele lor şi unii m devenit pioneri ai lucrării. Prin lucrareaPagina 318lor de mărturie au convertit pe alţii şi astfel s-au format o mulţime de biserici baptiste.Unul din aceştia, un lucrător pioner, a fost C. Tafratov din Bolgrad, care mai tîrziu a ajuns un misionar şi unul dintre cei mai buni predicatori baptişti din Basarabia. El a fost pionerul lucrării în Bolgrad si apoi şi-a extins lucrarea şi în alte părţi. Misionar plin de zel sfînt, bun cîstigător de suflete, C. Tafratov a fost şi un bun păstor, bun sfătuitor al tinerilor. El a misionat şi a păstorit mai ales în sudul Basarabiei. Alţii, în alte părţi au procedat la fel şi au sămănat cuvântul sfînt, învăţăturile noutestamentale şi astfel au răsărit biserici baptiste pe tot cuprinsul Basarabiei.La Chişinău, în capitala Basarabiei, A.I. Ivanov a botezat în 1920 un tînăr student la medicină, Boris Buşilă, fiu de preot ortodox, care studiase înainte teologia şi familia dorea să-1 facă preot şi pe el. După botez, el a început să lucreze cu mult zel la răspîndirea credinţei baptiste şi să activeze printre tinerii din biserică. La 12 Decembrie 1921 a fost ales păstor al bisericii, iar la 1 Oct. 1922 a fost ordinat de o comisie prezidată de C. Adorian, care împreună cu alţii l-au lansat pentru propovăduirea Evangheliei. La 1 Ianuarie 1926, în entuziasmul său, tineretul bisericii s-a hotărît şi au şi început să adune bani şi să creeze un fond, ca biserica să zidească un spital al ei/56) O trăsătură specifică a bisericii din Chişinău a fost faptul că acolo erau cele mai multe naţionalităţi: ruşi, români, germani, bulgari, turci şi evrei. Şcoala Duminicală era condusă de surorile Evanghelina şi Măria Goroholinschi şi Erubocki/ ) între fetele din biserică lucra Raisa Buşilă, soţia păstorului, şi ea tot fiică de preot. Boris Buşilă a păstorit biserica pînă în 26 Iunie 1941, cînd a fost arestat şi nu s-a mai întors.Tot în Chişinău era o misiune pentru încreştinarea evreilor, condusă de L. Averbuch şi M. Tarlev, care au

strîns în jurul lor sute de evrei/58) în 9 Iunie 1929 au fost ordinaţi în această lucrare M. Tarlev şi Moise Draiciman, de către o comisie compusă din C. Adorian, L. Averbuch şi N. Feighin/59)Succesul lucrării din Basarabia a fost neegalat în alte provincii. Aici lucrarea s-a răspîndit cu o repeziciune uimitoare. Fiecare membru devenise un adevărat misionar, iar lumea era dornică după vestea Evangheliei. Astfel, în 16 Iunie 1929, în comuna Anchista din judeţul Cetatea Albă a fost ţinut un botez cu 56 suflete, îndeplinit de Tihon Hijnicov/60) în comuna Izvoare, judeţul Orhei, la 18 Iunie 1924, tot Tihon Hijnicov a ţinut un botez cu 17 persoane, în Slobozia Mare, în 24 Iulie 1924 a fost un botez cu 16 persoane şi peste trei zile, în 27 Iulie 1924, a fost un botez în Noua Criona cu 36 suflete, aceste două din urmă oficiate de Vasile Asiev/61) Astfel, de botezuri au fost cu sutele în satelePagina 319şi oraşele Basarabiei şi lucrarea a crescut vertiginos. Astfel se explică ■ faptul că în anul 1935au fost acolo peste 12.000 de baptişti/625

Spre a se putea coordona mai bine lucrarea misionară, baptiştii din Basarabia au înfiinţat încă în 1923 o Uniune a lor, care 1-a avut ca preşedinte pe Vasile Asiev, apoi pe Boris Buşilă. în Uniunea Comunităţilor Baptiste din România, baptiştii din Basarabia au fost reprezentaţi aproape tot timpul de Vasile Asiev şi Boris Buşilă. Mulţi ani, Boris Buşilă a fost vicepreşedintele Uniunii pe ţară şi a predat mulţi ani anumite lecţii la Seminarul Teologic Baptist din Bucureşti. Tot aici în Basarabia a lucrat aproape 20 de ani, ca misionar Walter Craighead din America, predicînd atît în limba rusă, cît şi în cea română. în general, înainte de 1935, predicatorii erau proveniţi dintre laici, în afară de Boris Buşilă şi Vasile Asiev, care aveau o pregătire teologică ortodoxă. Dar cu toţii au făcut o lucrare neîntîlnită în România.După 28 Iunie 1940, Basarabia a trecut în teritoriul Rusiei Sovietice. în 1941, prin mişcarea frontului de război a fost recucerită şi în 1942 toate bisericile baptiste au fost închise, în urma decretelor an-tonesciene.La 28 Decembrie 1942 au fost în Basarabia 347 biserici baptiste şi filiale cu 17.955 membrii botezaţi şi 24.434 de membrii aparţinători, adică 19,13 procente din totalul baptiştilor pe ţară.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Loghin Motrescu, însemnări de istorie a baptiştilor din Bucovina, în manuscris, p.4.2) C. Brooks, and J.H. Rushbrooke.Zta/rtitf Work in Europe, Lon-don, 1920 p.50. 3) Loghin Motrescu, o.c. p.5-6.4) I. Irimescu, Istoria baptiştilor din Bucovina, în manuscris, p.7. 5) Loghin Motrescu, o.c.p.6; cf. I Irimescu o.c.p.8. 6) Silvestru Ungureanu, începutul misiunii baptiste în Bucovina, în manuscris, p.5.7) Loghin Motrescu o.c.p.7. S) Farul Mântuirii mÂ/922, p.6, articolul Rezultatul Conferinţei din Bucovina. 9) Ibidem nr.2 din Febr. 1923 p.7,8; şi nr.22 din 15 Nov. 1925 p.7. 10) Ibidem nr. 23-24/1926 p.15. 11) Loghin Motrescu, o.c. p.8,9; cf. Farul Mântuirii nr. 11/1925 p.7. 12) Farul Mântuirii nr.9/1925, Ordinarea a avut loc la 10 Ian. 1925 Ia Mihoveni. 13) Ibid. nr.5/1925Pagina 320p 8.14) Loghin Motrescu o.c. p. 5. 15) Farul Creştin nr.18/1937, p. 7.16) Farul Mântuirii nr. 5/1927 p. 12. 17) Ibid. nr. 18/1927 p.7.18) Ibid. nr. 16-18/1929 p. !5. 19) Ibid. nr. 18/1925 p .6; nr. 17/1927 p. 7; nr. 16-18/1929 p. 15.20) Ibid. nr. 21-22/1927 p.15. 21) Ibid. nr.19/926 p. 7; nr.19-20/927 p.14. 22) Farul Creştin nr. 30/938 p. 7. 23) Farul Mântuirii nr. 20/925 p. 6. 24) După notiţele lui Gh. Irimescu.25) Ibidem. 26) Silvestru Ungureanu, o.c.p.63; cf. Loghin Motrescu o.c.p.10. 27) Farul Mântuirii nr.7/924 p.8. 28) Ibid. nr.3/925 p.8. 29) Ibid. nr.21/925 p.7. 30) Ibid. nr.6/927 p.7. 31) Ibid. nr.1/932 p.5, art. „Un mare filantrop". 32) Ibid. nr.7-8/929 p.12.33) Ibid. nr.10/929 p. 16.34) Ibid. nr.1/932 p.12.35) Ibid. nr.2/925 p.8.36) Ibid. nr.18/926 p.7.37) Ibid. nr.23/930 p.8.38) Ibid. nr. 16-18/929 p.15. 39) Ibid. nr.13-14/925 p.14. 40) Nicolae Sava, Viaţa şi activitatea în cîmpul Evangheliei, în manuscris, fila 11.41) Farul Creştin nr.3/937 p.7.42) Ibid. nr.4/937 p.7.43) Ibid. nr. 14/937 p.7. 44) Ibid. nr.9/938 p.7.45) Nic. Sava, o.c. p.13. A6)Farul Creştin nr. 18/938 p.7.47) Ibid. nr. 25/938 p.7; nr.41/938 p.7.48) Ibid. nr.15/937 p.7.49) Ibid. nr.15/937 p.7.50) Ibid. nr. 22/937 p.7.51) Ibid. nr.25/938 p.7; nr.36/938 p.7.52) Ibid. nr. 41/938 p.7. 53) Ibid. nr.23-24/926 p.15. 54) Ioan Trifu, Aspecte din prigonirea baptiştilor din Bucovina şi Moldova, în manuscris p.9,10.55) Farul Creştin nr.38-39/938 p.ll. 56) Farul Mântuirii nr.5/926 p.7. 57) Niţescu Superbus, „La Chişinău înBasarabia, "în Farul Mântuirii nr.15-17/930 p.10.58) M. Tarlev,,, Un semn al timpului," în Farul Mântuirii nr.3/929 p.8. 59) Farul Mântuirii nr.16-18/929 p.12.60) Ibid. nr. citat p.15.61) Ibid. nr.16-17/924 p.13.62)Farul Creştin nr.21/935 p.7.Pagina 321Silivestru Ungurean. Gh. Păduche~> A ''..■

LoghinMotrescu

Pagina 322

Orchestra din Bicazul Ardelean

Radu Taşcă, Gh. Florian şi C. Adorian

VasUeFurduiNicolae SavaTeodor Iov

Tineri de la o bis. maghiară

Pagina 323

' ' 1Ieremie Hodoroabă

Dr. Lewis şi Dr. P. TrufaPagina 324In faţa bis. din Ipoteşti-Suceava

Capitolul XVIISTATISTICI ŞI ORGANIZAŢII LUCRATIVE CONFESIONALECredincioşii baptişti au rupt cu trecutul de întunerec şi păcat în ce priveşte cunoaşterea Sf. Scripturi şi au căutat să zidească temelia crezului şi a practicilor religioase pe revelaţia scrisă, mai ales a Noului Testament. Vechile forme de viaţă şi manifestare religioasă bazate pe tradiţii şi reguli omeneşti au fost înlăturate şi în locul lor au fost statornicite şi aplicate cu toată obiectivitatea şi cu multă ardoare modelele şi tiparniţa bisericilor creştine aflate în Noul Testament. Contrastele zguduitoare, incertitudinile de crez, deplasările spre tradiţii omeneşti, care au înlocuit porunca şi rînduiala biblică, evlavia de formă, lipsa unui ideal în viaţa religioasă, toate acestea au fost înlocuite cu învăţătura noutestamentală creatoare, veşnic vie, care, prin aplicare reală dezvoltă Şi îmbogăţeşte neîntrerupt fiinţa celui credincios. Sesizînd şi sintetizînd-învăţăturile biblice, prin acţiunile lor de mărturie a adevărurilor biblice, bisericile baptiste şi predicatorii lor au fost adevărate instrumente în mîna lui Dumnezeu. Astfel ei au contribuit la dezvoltarea şi continua creştere a vieţii spirituale a tuturor celor credincioşi.Această dezvoltare s-a realizat prin continua mişcare misionară, Prin acţiunea de mărturie intensă şi sinceră.De aceea, avînd ca ideal ajungerea sufletelor la mîntuire, s-a promovarea în toate bisericile baptiste a unor activităţiPagina 325misionare şi evanghelistice în toate ramurile bisericeşti. în acest scop şi pentru stimularea unor asemenea activităţi misionare, s-au creat următoarele organizaţii lucrative confesionale pe ţară: Uniunea Tineretului Baptist, Uniunea Şcoalelor Duminicale, Uniunea Femeilor Baptiste. Acestea aveau ca sarcină îndrumarea şi instruirea bisericilor baptiste în organizarea locală a acestor ramuri.Experienţa a dovedit eficienţa acestor organizaţii, marele lor rol în formarea unor biserici tari şi menţinerea lor în continuă înaintare si creştere, desfăşurarea în activitate a tuturor forţelor spirituale din biserici. Mersul lucrării a confirmat odată mai mult justeţea învăţăturii biblice cu privire la activitatea tuturor membrilor, căci dezvoltarea bisericilor este legată indisolubil de practica misionară şi evanghelis-tică a fiecărui membru. Cele câteva cifre statistice vor ilustra progresul făcut de bisericile baptiste în aceşti ani.STATISTICA DIN 1921 DESFĂCUTĂ PE NAŢIONALITĂŢILa data de 31 Decembrie 1921, Uniunea, prin secretariatul general a întocmit o statistică desfăcută pe naţionalităţi, care a fost apoi comunicată Alianţei Mondiale Baptiste. Situaţia statistică avea următoarele cifre:Naţionalitatea Bise-PastoriPastoriMembriinetordinaţi neordinaţiRomâni Maghiari Germani Ruşi4261921017382964644 182 414.0006.223

670300~Total6457766821.193Dintr-o simplă analiză a cifrelor statistice reies la iveală cîteva trăsături specifice ale lucrării şi stării bisericilor baptiste la acea dată. Se observă, că lucrarea între ruşi în Basarabia era abia la început, cu biserici puţine şi mici ca număr de membrii, şi cu un număr extrem de mic de predicatori. De asemenea, românii au avut puţini predicatori ordinaţi, faţă de numărul membrilor şi al bisericilor. Cei mai bine or-ganizaţi au fost baptiştii germani şi destul de bine echilibraţi au fost şi baptiştii maghiari.Pagina 326

STATISTICA GENERALĂ A MEMBRILORPe toată perioada de timp dintre 1919 -1944 statistica a fost o continuă ascensiune cifrică. întrucît la capitolul III am dat statistica pe decada 1920 -1930, nu o vom mai repeta. Dar pentru o mai bună infor-mare, vom reda situaţia din cinci în cinci ani şi vom continua anual cu statistica pe decada 1930 -1940 şi apoi pe următorii doi ani, adică pînă la desfiinţarea confesiunii baptiste sub efectul decretelor antonesciene, survenită la 28 Decembrie 1942.AnulMembrii la 1 IanuarieSporul anualMembrii la 31 Dec.1919 1920 1921 1925 1930 1931 1932 1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939 1940 1941 194218.338 18.751 19.901 28.143 43.763 44.828 47.205 49.973 52.477 58.480 59.601 62.203 69.285 77.420 82.587 90.450 92.949413 1.150 1.292 1.262 1.065 2.377 2.768 2.504 6.003 1.121 2.602 7.082 8.135 5.167 7.863 2.49989418.751 19.901 21.193 29.405 44.828 47.205 49.973 52.477 58.480 59.601 62.203 69.285 77.420 82.587 90.450 92.949 93.843Privind sporul pe ani, observăm că cele mai multe primiri şi convertiri au fost în următorii ani:în anul 1934, cînd datorită deciziei ministeriale nr. 114.119, penticostalii au fost cu desăvîrşire opriţi, prin art. 1 al deciziei, astfel că s-a fâcut o deplasare masivă înspre confesiunea baptistă, care mai ales în Transilvania se bucura de drepturile de cult recunoscut.în anul 1937 este din nou o mare creştere, fiindcă de asemeneadecizia nr. 4781 din 17 Aprilie 1937, semnată de ministrul cultelor deatunci, Victor Iamandi, la art. 1 prevedea oprirea cu desăvîrşire a pen-lcostalilor, astfel că se petrece o altă deplasare de convertiri şi intrăriPagina 327în confesiunea baptistă.în anul 1938 a apărut cea mai drastică decizie, cea cu nr. 26208/938, semnată de episcopul ortodox Nicolae Colan, ministru al cultelor, şi astfel se petrece din nou acelaşi fenomen al fluxului de primiri în bisericile baptiste.Un alt spor mare se explică prin recunoaşterea baptiştilor de cult pe toată ţara, prin decizia nr. 5657 din 10 Februarie 1940, semnată de Ioan Nistor, ministru al cultelor. Pe vremea aceea penticostalii nu aveau încă nici un drept. Astfel, toate convertirile erau recoltate de bisericile baptiste.STATISTICA BISERICILOR ŞI A PREDICATORILORDupă cum a crescut numărul bisericilor, la fel a crescut şi numărul predicatorilor, căci imediat cînd într-o comună s-a convertit o singură persoană, acesta a lucrat şi a cîştigat şi pe alţii, şi în scurtă vreme în acea comună a luat fiinţă o biserică baptistă. Spre a oglindi progresul şi răspîndirea baptiştilor, vom reda doar pe cîţiva ani numărul bisericilor baptiste de toate naţionalităţile:Anul

Nr.de bisericiPăstori ordinaţiPăstori neordinaţi1920 1925 1930 1940 1942633 1.490 1.525 1.663 1.68453 135 310 523 5366387809791.1901.280Din analiza cifrelor statistice reiese că între anii 1920 -1925 s-au întemeiat cele mai multe biserici baptiste din toată istoria, adică în timp de cinci ani, s-au întemeiat 957 de biserici.Două fapte explică această vertiginoasă expansiune: întîi, întoarcerea a sute de prizonieri convertiţi în Rusia, precum şi întoarcerea soldaţilor demobilizaţi, care s-au pocăit pe front, în Ungaria, în Italia, în Germania. Toţi aceştia ajunşi acasă, în comunele lor, au lucrat şi au convertit la credinţă rude, prieteni sau vecini, şi astfel s-a înfiinţat multe biserici baptiste. De asemenea s-au întors mulţi români din America, convertiţi la credinţă acolo. Şi aceştia au proceda1 la fel, prin lucrarea lor au întemeiat biserici baptiste. Toţi s-au întors după anul 1920.Pagina 328în al doilea rînd, în aceşti ani s-a făcut cea mai intensă misiune organizată, cu tendinţa de expansiune.STATISTICA DIN 1921A BAPTIŞTILOR ROMÂNI DESFĂCUTĂ PE CERCURILE MISIONARELa începutul anului 1922, mai multe reviste mai ales din America, au publicat statistica pe naţionalităţi a baptiştilor din România, de la finele anului 1921.^ După această statistica, au fost 426 de biserici baptiste române avînd 14.000 de membrii. Dăm această statistică desfăcută pe cercurile misionare din acea vreme. Din conţinutul acestei statistici, cunoaştem şi numărul şi numele cercului respectiv, precum şi numele păstorului premergător al cercului. Desigur, nu numai acesta a lucrat prin biserici, ci pe lîngă el mai activau şi alţii, care erau aleşi şi ordinaţi pentru lucrare. Pe atunci, nu se căuta la calificarea scolastică, ci la talentul de a predica, la dedicarea în slujire a persoanei şi la accepţiunea bisericilor din cercul respectiv.Denumirea Nr.de Nr.de Numele

cercului biserici membrii premergătorului

1. Basarabia 16 336 A. Ivanov

2. Bucovina 23 100 D. Hodoroabă3. Bucureşti 6 124 C. Adorian4. Buteni ' 59 2.260 Todor Sida5. Curtici 43 1.643 Radu Taşcă6. Chişlaz 20 505 I. Şuşman7. Gîrbîu 8 200 Nicolae Pop8. Groşi 16 430 G.Ionescu9. Gruilung 15 419 D. Mihele10. Jac 13 150 G. Mastan11. Lalaşinţ 122 2.710 Ştefan Igna12. Şiclău 12 1.110 Mihai Munteanu13. Siria 15 1.169 I. Farcaş14. Talpos 30 1.059 Gh. Florian15.Tăut ' 11 805 Ioan Ţirban16. Tulea 10 740 Mihai Vicaş17. Vintere 7 240 Nic Daraban

Pentru o altă evidenţiere a creşterii lucrării baptiste, în ciuda Prigoanelor dezlănţuite, vom da o singură statistică comparată a Cer-cului Bucureşti, care în 1921 avea doar 6 biserici baptiste. Acest cerc,

Pagina 329mai tîrziu a fost cunoscut ca cercul „România Veche," sau cerem „ Vechiul Regat," care se pare a avut cea mai mică dezvoltare:AnulNr.de bisericiNr.de membriiObservaţii1921 1929632124 896Facem menţiunea că în cercul „România Veche" a fost inclusă şi Dobrogea şi sudul Moldovei/10)STATISTICA ANULUI 1942 DESFĂCUTĂ PE PROVINCIILa data de închidere a tuturor bisericilor baptiste pe întreaga Românie şi a desfinţării prin lege a confesiunii baptiste de către regimul antonescian, adică la data de 28 Decembrie 1942, în toată ţara au fost 93.843 de credincioşi baptişti, botezaţi şi înscrişi ca membrii ai bisericilor/11^ Desfăcută pe provincii, această cifră statistică globală, ne dă următorul tablou statistic cu oglindirea procentajului şi a densităţii credincioşilor baptişti, precum şi tăria bisericilor baptiste din fiecare provincie. Astfel, cifrele ne prezintă următorul tablou statistic:Provincia Nr.de Nr.de Procentul Nr.de

geografică biserici membrii la sută aparţinători

1. Ardealul 438 19.303 20,46 26,623

2. Banatul 243 14.091 16,40 15.6793. Basarabia 337 17.775 18,94 24.4344. Bucovina 67 1.870 1,87 2.7085. Crişana 457 35.783 37,12 45.3816. Dobrogea 21 588 0,53 5857. Maramureş 48 1.364 1,45 1.8738. Moldova 22 757 0.80 8699. Muntenia 48 2.187 2,33 2.36510. Oltenia 3 115 0,10 128

Total 1.684 93.843 100 120.645

Pagina 330Pentru a reliefa prin cifre activitatea şi creşterea bisericilor baptiste, prosperitatea lucrării misionare baptiste din România, vom da următorul tablou comparativ:AnulNr.de biserici1919 1942598 1.684Nr.de membrii18.751 93.843Nr. predicatori ordinaţi51 536Prin urmare în timp de 23 de ani, confesiunea baptistă a crescut cu 1.086 biserici de toate naţionalităţile, cu 75.092 de membrii botezaţi şi cu 485 predicatori ordinaţi. în aceste cifre sînt incluşi baptiştii români, maghiari, germani, ruşi şi ruteni, evrei, etc. Potrivit cifrelor de mai sus, în anul 1919 îi revenea unui predicator ordinat 11 biserici şi 367 membrii, în timp ce în anul 1942 era un păstor la 3 biserici şi la 175 de membrii, precum şi la 225 aparţinători. Cum în anul 1942 bisericile baptiste aveau 93.843 de membrii botezaţi şi 120.645 de membrii aparţinători, care laolaltă compuneau confesiunea baptistă din România şi însumau împreună 214.488 de suflete; reiese că în medie fiecare biserică baptistă avea 127 de suflete. Pe scara continentală, în Europa, baptiştii din România ocupau locul al patrulea, în ordinea statistică după Rusia Sovietică, Anglia şi Germania.

ORGANIZAREA UNIUNII TINERETULUI BAPTISTîn anul 1924, un grup de tineri destoinici şi plini de rîvnă sfîntă pentru lucrarea Evangheliei, în deplină înţelegere cu conducerea Uniunii au început mobilizarea tineretului în spre o mai mare activitate în biserici. în acest scop, s-au făcut pregătiri în vederea organizării unei Uniuni a Tineretului, care să fie organizaţia centrală şi de dirijare a activităţilor de tineret. Pentru înrădăcinarea ideii unei asemenea or-ganizări a tineretului, lui Toma Slev, care studia la Universitatea din Cluj, i-a revenit sarcina să scrie articole în acest sens/ ' După consfătuiri frăţeşti, tineretul a fost convocat pentru ziua de 4 Mai 1924 te un Congres ia Buteni judeţul Arad/13) Dar din motive neprevăzute, Probabil din cauza neautorizării congresului de către autorităţi, congresul proiectat şi convocat a trebuit să fie amînat, fără a i se fixa şi anunţa o altă dată/14) Mai tîrziu, creindu-se posibilitatea întrunirii, ^ngresul a fost ţinut în Buteni, în zilele de 20-22 Septembrie 1925, cînd a fost constituită Uniunea Tineretului Baptist din România.Pagina 331Posibilitatea s-a ivit în mod simplu, fiindcă imediat, la 22 Sept. 1925 a>j început Congresul al Vl-lea al Uniunii. Deci s-a beneficiat de autorizaţia generală.Conducerea aleasă pentru tineret a fost compusă din preşedinte, Toma Slev şi vicepreşedinte I. R. Socaciu, ales în absenţă, fiindcă el era în America, la Seminarul din Louisville pentru titlul de magistru în Teologie. La acest congres s-a hotărît de către tineri, să se adune fonduri şi să se construiască, într-un oraş din ţară, Casa Tineretului, cu un internat, un cămin pentru elevi, cîteva ateliere pentru diferite meserii, o librărie, etc/ ^ Iar pentru îndrumarea, creşterea spirituală şi informarea tineretului s-a hotărît susţinerea revistei „Glasul Tineretului Baptist," care începuse deja să apară din 1 Ianuarie 1925/1 ' cu o periodicitate lunară.Peste aproape doi ani, la şedinţa Comitetului Uniunii Comunităţilor Baptiste ţinută la Arad în ziua de 24 Iunie 1927, Ioan Dan a prezentat un referat în locul lui Toma Slev, care era militar. Referatul conţinea problemele tineretului şi insisita pentru începerea si susţinerea acţiunilor în vederea construirii Casei Tineretului.^1 ' Este adevărat, că printre membrii comitetului Uniunii erau unii şi chiar printre predicatori, care nu vedeau necesitatea construirii unei asemenea Case a Tineretului. Trecuseră doi ani de la luarea hotărîrilor şi nu s-a trecut la acţiuni concrete, la măsuri de realizare a planului expus şi votat în Congres. Datorită scepticismului şi indiferenţei unora dintre conducători, nici nu s-a ajuns la realizarea acestei instituţii, nu s-a putut construi un cămin baptist.în anul 1928 a avut loc iarăşi un Congres al Tineretului, odată cu Congresul al VUI-lea ce s-a ţinut la Curtici între 8-11 Noembrie. La acest Congres a fost ales, ca preşedinte al Tineretului Ioan Dan de la Cluj, secretar general al Tineretului Ioan Cocuţ, iar casier Petre Bale/1 ^ Noii conducători aleşi ai Tineretului au început imediat să lucreze, au reorganizat şi înviorat activitatea Tineretului în biserici, s-a trecut la o nouă alcătuire a lecţiunilor pentru serviciile divine ale Tineretului din biserici, preluate acum de Ioan Cocuţ.Pentru anul 1930, conducerea Uniunii Tineretului Baptist a întocmit mai multe planuri de lucru, ca: ţinerea unor serbări în diferite regiuni ale ţării, organizarea unor conferinţe de îndrumare şi instruire a tinerilor ce lucrau şi activau la serviciile divine ale tineretului, tipărirea unor cărţi de poezii, etc. Dar din lipsa de fonduri, şi aceste planuri frumoase şi necesare nu s-au putut realiza, conducerea Tineretului era în criză financiară/ 'Eficacitatea acţiunilor acestei organizaţii poate fi observată prin multe aspecte. Unul din acestea este acel al statisticii formaţiunilorPagina 332mUzicale. Astfel pe tabloul statistic al Uniunii pe anul 1929, aflăm următoarele cifre:Anul1928 1929Nr.deNr. coriştilorNr.fan-farelorNr. instrumentişti111 1202.405 3.6S025 35312 392Deci numai în cursul unui an s-au înfiinţat 9 coruri şi s-au adăugat 1.275 de corişti noi, sau organizat şi

instruit 10 fanfare şi 80 de noi instrumentişti. Pe acelaş tablou statistic, observăm că în 1928 au fost în România, în bisericile baptiste, 314 societăţi ale Tineretului, care activau cu 5.019 membrii, iar peste un an, adică în 1929 au fost 395 de societăţi ale Tineretului cu 6.205 memrbii/20)în dorinţa de a se da un mai mare impuls activităţilor Tineretului şi Şcoalelor Duminicale din bisericile baptiste, în şedinţa comună a comitetelor Uniunii Tineretului şi Uniunii Şcoalelor Duminicale, ţinută în Arad la 11 Iunie 1930 s-a hotărît alegerea unui misionar al Tineretului şi Şcoalelor Duminicale. Au fost propuşi trei candidaţi pentru acest post nou creat: Gavril Morar, Avram Bălgrădeanu şi Ioan Cocuţ. A fost ales cu unanimitate Ioan Cocuţ, care a preluat imediat această însărcinare/ ^ Rolul misionarului a fost stabilit de comitet:- a ţine conferinţe de îndrumare şi instruire pe cercurile bisericeşti cu tinerii care activează în biserici în aceste două ramuri;- a ţine cursuri pentru pregătirea conducătorilor societăţilor de tineret şi de şcoli Duminicale;- a pregăti material biblic necesar tinerilor în activitatea ce se desfăşoară în biserici în cadrul serviciilor divine ale Tineretului/22^Pentru continua stimulare a Tineretului de a lucra şi a lucra cu zel în biserici, şi de a se dezvolta devoţional, Uniunea Tineretului Baptist a continuat cu ţinerea de Congrese ale Tineretului atît pe provincii cît şi pe ţară. între 1-5 Oct. 1930, odată cu Congresul Baptist Sud-est European si al Uniunii, ţinut la Arad, a avut loc si o sesiune a «ineretului.^ •* Un alt congres al Tineretului de proporţii mai mari a avut loc la Buteni, între 28 - 30 August 1931. Congresul a fost condus dp un birou de zi, compus din: preşedinte Ioan Ungureanu, vicepreşedinte I.R. Socaciu şi Nicolae Novac, secretari Moise Ciorba şi T- Fînaţa; scrutători Petre Păsărilă şi Teodor Vicaş. Au luat parte 180 de delegaţi. Au fost aleşi la Uniunea Tineretului Baptist: preşedinte a Dan, pentru un nou mandat, vicepreşedinte Gavril Morar,Pagina 333secretar Daniel Pascu, casier Aurelia Mladin; la Uniunea Şcoalelor Duminicale Baptiste: preşedinte Ioan Cocuţ, vicepreşedinte Ioan Truţa, secretar Teodor Vicâş/24)în cadrul relaţiilor cu străinătatea, cu organizaţiile baptiste de tineret, preşedintele tineretului Ioan Dan a luat parte, în această calitate la congresele internaţionale ale Tineretului Baptist ţinute la Praga şi la Budapesta, iar raportul despre această reprezentare a fost predat în Congresul din Buteni din 1931. După anul 1933, din cauza sciziunii prin formarea a două Uniuni, nu s-au mai ţinut congrese ale tineretului; iar Ioan Dan a rămas în continuare preşedinte recunoscut de ambele părţi pană în 1938, cînd a fost ales vicepreşedinte al Uniunii. Activitatea tineretului a continuat pînă la desfinţarea din 1942.ORGANIZAREA UNIUNII ŞCOALELOR DUMINICALEBAPTISTELatura educaţiei biblice la credincioşii baptişti a ocupat un loc deosebit în cadrul activităţilor bisericilor baptiste din România, încă de la început. Fiecare biserică avea cîte o şcoală Duminicală, în care se studia lecţia biblică respectivă.O Uniune a Şcoalelor Duminicale pe toată ţara a fost organizată la Congresul ţinut la Buteni, între 20 -22 Sept. 1925, cînd a fost ales ca preşedinte Vasile Berbecar. El s-a îngrijit de materialul didactic necesar, a întocmit lecţiunile biblice duminicale, a redactat revistele Şcoalelor Duminicale: Cîrmuitorul, apoi Călăuza Şcoalelor Duminicale şi Calendarul Biblic, etc. pînă la moartea sa, în 23 Iulie 1931. El a fost conducătorul oficial şi neoficial al Şcoalelor Duminicale Baptiste din România/25^ După moartea sa, la Congresul Tineretului şi Şcoalelor Duminicale ţinut la Buteni într 28-30 August 1931, a fost ales ca preşedinte Ioan Cocuţ, vicepreşedinte Ioan Truţa şi secretar Teodor Vicaş. în anul 1938 a fost ales de comitetul Uniunii, ca misionar al Şcoalelor Duminicale pe ţară, Ioan Rusu, păstorul bisericii din Lupeni. Şcoalele Duminicale au activat în bisericile baptiste pînă la desfinţarea confesiunii din 1942.ORGANIZAREA UNIUNII FEMEILOR BAPTISTE.Pentru a îndruma şi stimula continuu activitatea bisericească a femeilor, a fost constituită în anul 1926, Uniunea Femeilor Baptiste din România. Ca preşedintă a fost aleasă Herta Bale, secretară Anuţa T. Costin şi casiera Iuliana Ungureanu. O asemenea organizaţie aPagina 334

femeilor baptiste o aveau şi bisericile baptiste maghiare şi cele ger-jnane. în anul 1929, cu ocazia Conferinţei Uniunii Femeilor Baptiste Române, ţinută la Oradea în 2 Aprilie 1929, cu peste 400 delegate, s-a făcut fuziunea cu organizaţiile similare maghiare şi germane, iar în comitetul de conducere al Uniunii Femeilor au intrat patru delegate maghiare şi una germană. Din partea femeilor maghiare au fost: piroşca I. Popa, K. Popp-Cluj, K. Molnar-Timişoara şi A. Todory, iar din partea celor germane G. Teutsch/ ^ După anul 1933, datorită sciziunii, Uniunea Femeilor Baptiste n-a mai avut conferinţe şi de aceea nici nu s-au mai făcut alegeri, iar activitatea s-a desfăşurat numai în biserici.ORFELINATELE BAPTISTE DE LA ORADEAîn cadrul Comunităţii Baptiste Maghiare Oradea a fost organizat şi întreţinut în Oradea un orfelinat, un azil de bătrîni, văduve şi invalizi săraci. Orfelinatul-azil avea în anul 1923 un imobil şi investiţii în valoare de 250.000 lei, şi a cheltuit în 1922 pentru întreţinere şi alimente suma de 1.062 lei din bugetul Comunităţii/27^ Orfelinatul şi azilul au activat pînă după anul 1933.De asemenea şi Comunitatea Baptistă Română din Oradea a avut un orfelinat în care au fost îngrijiţi cîţiva copii orfani. Orfelinatul a fiinţat pînă în 1934 şi a fost condus de Herta Bale. Pentru cel maghiar fusese cumpărată o casă în imediata apropiere a bisericii maghiare. Cel român a fost instalat în imobilul bisericii în clădirea din curte. Fiecare orfelinat a fost întreţinut din fondurile realizate de Comunitatea Bisericească respectivă, provenite din darurile de milă creştină.ORFELINATUL DE LA PRILIPEŢIîn comuna Prilipeţi judeţul Caras, în Banat, a luat fiinţă în anul 1927 un orfelinat, organizat de un grup de predicatori baptişti de pe Valea Almajului. La moartea unui frate sărac a rămas sora, soţia lui, cu 6 copii mici şi fără mijloace de trai. Fiindcă mai erau şi în alte părţi copii orfani, fraţii au închiriat o casă în comuna Prilipeţi, unde era Predicator Ioan Şuveţ, şi acolo au organizat şi aranjat un orfelinat. în orfelinat copiii au fost îngrijiţi de o soră, iar pentru hrana şi îmbrăcămintea lor, s-au angajat societăţile femeilor şi frăţietatea din bisericile baptiste din jur. An după an, numărul orfanilor a crescut, astfel că peste trei ani, în 1930, frăţietatea a început construirea unei pe care au terminat-o în 1931, cu două camere, o bucătărie, şi o ie. S-a mai cumpărat o grădină, în care s-au cultivat zarzavaturilePagina 335necesare, şi livada a fost plantată cu pomi fructiferi. _Tot aici în grădină a fost instalată o stupină cu stupi sistematici, pentru a produce miere copiilor orfani. Pînă în anul 1940 au fost primiţi în orfelinat 26 băieţi şi 6 fetiţe, adică 33 copii orfani. Aceşti copii orfani, pînă la vîrsta de 14 ani urmau la şcoala primară din comună, apoi erau îndrumaţi şi tutoraţi să înveţe o meserie/ ' Sarcina supravegherii şi a responsabilităţii pentru orfelinat şi-a luat-o asupra sa, predicatorul Ioan Şuveţ, care a fost supranumit „ Taica Şuveţ." La lucrarea de susţinere a orfelinatului s-au înrolat din ce în ce mai mulţi donatori din diferite părţi ale ţării, pînă şi credincioşii baptişti leproşi din Leprozeria Tichileşti. 'în anul 1936 s-a ţinut la Prilipeţi o serbare jubiliară a împlinirii a zece ani de activitate filantropică, de creştere a orfanilor, cînd au participat peste 15 predicatori bănăţeni şi preşedintele Uniunii, I.R. Socaciu. începînd din anul 1939, cînd lupta împotriva baptiştilor s-a înteţit şi a căpătat forme vizibile mai dure, anumite feţe bisericeşti ortodoxe au făcut intervenţii la autorităţile de stat pentru desfinţarea „Orfelinatului clandestin baptist din Prilipeţi." Fiindcă s-au făcut presiuni, autorităţile de stat au dat curs cererii înaltelor feţe bisericeşti ortodoxe, motivînd că acest orfelinat nu corespunde din punct de vedere sanitar. Au urmat inspecţii după inspecţii, şicanări, etc. Iar într-o zi a fost chemat la primăria comunei, predicatorul Ioan Şuveţ, conducătorul orfelinatului şi acolo i s-a comunicat, că s-a hotărît închiderea orfelinatului. în scrut timp sosiră şi jandarmii, care au scos copiii din camerele lor, din casa lor, au sigilat uşile şi pe copii i-au escortat pe jos, pînă la Bozovici, un drum de 7 km. Cînd au sosit în orăşelul Bozovici, un cîrd de 20 copii, fiecare cu traista şi legătura de haine, cu escortă de jandarmi, cu baionetele la arme, lumea s-a alarmat. S-a vestit în grabă printre credincioşii baptişti, care s-au adunat în grabă şi fiecare a luat cîte un copil sau doi, spre a nu fi ţinuţi în curtea Secţiei de jandarmi, căci ei n-aveau unde să-i ducă. La protestul energic al Uniunii, după şase luni de zile, în 1940, cînd baptiştii au fost din nou recunoscuţi legal ca fiind un cult, s-a

primit o autorizaţie de a se redeschide orfelinatul, şi copii orfani au fost readuşi în casa lor din Prilipeţi. Dar, numai după un an şi ceva, istoria s-a repetat. La intervenţiile aceloraşi feţe bisericeşti ortodoxe, s-a ordonat din nou închiderea orfelinatului. Au venit iarăşi jandarmii, iarăşi scoaterea din casă, iarăşi sigilarea uşilor. Numai că de data aceasta, au fost mai cinici: au făcut toată această lucrare seara şi pe ploaie.Copiii au fost scoşi în stradă, în mijlocul drumului, în noapte şi în ploaie. Au alergat imediat fraţii. Din nou, fiecare dintre ei a luat cîte un copil la casa lor. Din nou s-au făcut intervenţii din partea UniuniiPagina 336■ jupă zece zile, orfelinatul a fost iarăşi redeschis.în 1942 însă, spre marea mirare, dar spre bucuria credincioşilor baptişti» orfelinatul n-a fost desfinţat, chiar după ce a apărut decretul de desfinţare a confesiunii baptiste/ ^ORFELINATUL DIN LUPENIîncă la începutul anului 1925, biserica baptistă din Lupeni a înfiinţat un orfelinat, pe care l-au susţinut şi condus fraţii din Lupeni. Astfel, Duminică 16 Oct. 1925, Societatea femeilor şi Tineretului din biserica din Lupeni au dat o serbare, şi cu care ocazie, prin lucruri făcute de mînă, s-a realizat suma de 3.000 lei, care s-a vărsat în fondul orfelinatului din Lupem/30)Acestei acţiuni a bisericii din Lupeni i s-au alăturat şi alte biserici baptiste de pe Valea Jiului şi Ţara Haţegului. Astfel în 26 Iunie 1927, Societatea femeilor „Ioana," din Clopotiva a dat o serbare, cu care ocazie au fost prezentate mai multe obiecte lucrate de mînă, în folosul orfelinatului de la Lupeni/ ' După cîtva timp însă, orfelinatul a fost desfinţat.ORFELINATUL DIN SIMERIAComunitatea bisericească baptistă din Alba Iulia a înfiinţat în anul 1938 şi ea un orfelinat baptist şi 1-a aranjat în imobilul bisericii baptiste din Simeria. Pentru conducerea şi întreţinerea orfalinatului au fost însărcinaţi: Ilie Mîrza, ca tutore, Nicolae Demie, ca econom şi Fibia Popovici ca administratoare. Ei au anunţat, că primesc în grijă şi creştere, băieţi şi fetiţe între 4 -12 ani, orfani şi săraci/32^ într-un apel prin care se încunoştinţează frăţietatea că se primesc orfani din orice parte a ţării, se arată că sînt preferaţi acei din familii baptiste/33^ Fondul de întreţinere al orfelinatului era alimentat numai din darurile de milă creştină. Orfanii, nu au dus lipsă, căci comitetul orfelinatului a adus mulţumiri publice tuturor celor ce au contribuit cu daruri, în natură şi în bani pentru micii orfani/34^Aici în Simeria, orfelinatul a funcţionat şi pe timpul războiului. Iar frăţietatea şi-a făcut datoria de milă creştină şi a susţinut, prin ajutoarele lor, întreţinerea orfanilor.în lucrarea de susţinere a orfelinatului au fost Ilie Mîrza, Pavel Boşorogan şi Ioan Rusu, precum şi ceialalţi predicatori din Comunitatea Alba Iulie, iar cu întreţinerea şi administrarea orfelinatului era Fibia Popovici.Pagina 337CURSURILE BIBLICE DE ÎMPROSPĂTARESub auspiciile Seminarului Teologic Baptist din Bucureşti şi pe, baza unor hotărîri ale Comitetului Uniunii s-au ţinut anual, un număr de cursuri biblice, unele mai scurte, doar pentru inspiraţie şi-împrospătare, altele de mai mare inters, cu o durată de timp mai mare şi cu o programă mai încărcată, pentru adîncirea cunoştinţelor teologice. Asemenea cursuri biblice erau o necesitate mare pentru baptiştii din România, fiindcă majoritatea păstorilor şi predicatorilor baptişti, mai ales pînă după 1928, au fost proveniţi dintre laici, fără vreo' pregătire teologică sau seminarială. Aceştia trebuiau îndrumaţi, instruiţi, în mod sumar spre a-şi putea face lucrarea de păstorire a bisericilor. Apoi, cum în limba română nu exista o literatură religioasă de informare şi inspiraţie, o literatură biblică, era foarte necesar, ca predicatorii să fie inspiraţi prin alte mijloace, să fie împrospătaţi cu cunoştinţe noi, să li se infuzeze un nou elan, să fie învioraţi. Ori, aceasta nu se putea face decît prin cursuri biblice.Un astfel de curs de 12 zile a fost ţinut între 16-27 Oct. 1923, la Revetiş, pe Valea Crişului Alb de I.R. Socaciu şi Dan T. Hurley, de la Seminar. La cursul acesta biblic au luat parte predicatori din diferite părţi ale ţării.^35-* Alt curs biblic pe ţară a fost ţinut la 28 Dec. 1926 pînă la 20 Ian. 1927, la Seminar în Bucureşti. Au luat parte 500 de predicatori din toată ţara şi lecţiile teologice au fost predate de I.R. Şocaciu şi Dan T. Hurley, şi a fost de mare folos pentru predicatori/36^De asemenea s-a ţinut un alt curs biblic, tot la Seminar, în Bucureşti, între 3 -23 Ian. 1928 cu predicatori

din toată ţara/37) în anul 1929 între 2-10 Aprilie s-a ţinut un curs biblic mai simplu în Banat, în biserica din Socolari, la care au participat între 130-150 fraţi predicatori şi lucrători în Şcoala Duminicală, şi un mare număr de surori, deci aproape 200 persoane, ţinut tot de I.R. Socaciu şi Dan T. Hurley^38

In anul 1934 s-a ţinut între 18-26 Febr. un mare curs biblic, cu predicatorii din judeţul Arad, în bisericile din Covăsinţ, Siria şi Seleuş, ţinut de Dr. EverettGill şi Lucaşa Sezonov/39) S-a înfiinţat'de către Seminar un curs biblic prin corespondenţă şi numai pînă la 1 Aprilie 1934, s-au eliberat peste 100 certificate la persoanele care au promovat acest curs biblic/ •*La Dalboşeţ, în judeţul Caras, a avut loc între 4-10 Ianuarie 1937 un mare curs biblic, cu predicatorii şi unii membrii din 47 comune. Lecţiile predate de I.R. Socaciu şi Ioan Cocuţ au fost ascultate de peste 500 persoane/41^ Tot în acest timp, între 5-21 Ianuarie 1937 s-a ţinut un curs biblic şi la Bucureşti, cu 32 de predicatori din Vechiul Regat, apoi după 21 Ianuarie a fost un curs biblic la Chişinău în Basarabia. Lecţiile biblice şi la Bucureşti, şi la Chişinău, au fost predate de LucaşaPagina 338Sezonov, de Dr. E. Gill şi Dr. H.H. Miurhead din Brazilia. în cadrul aceleaşi campanii de educaţie biblică, între 14-24 Febr. 1937 s-a ţinut un curs biblic şi la Buteni, cu predicatorii de pe Valea Crişului Alb şi unii membrii din peste 30 de biserici. Au predat lecţii biblice I.R. Socaciu, Dr. E. Gill, I. Cocuţ, Ştefan Stupariu, şi I. Şuveţ. în prima jumătate a lunii Ianuarie 1937 s-a ţinut la Deva un curs biblic, cu 45 lucrători din judeţul Hunedoara, apoi imediat un altul în Alba Iulie cu 50 predicatori din judeţul Alba. La ambele cursuri s-au predat lecţii de doctrină baptistă, după cartea „Credinţa şi Misiunea Baptistă," de Ilie Mîrza şi Pavel Boşorogan/42) în anul 1938, a început în 6 Ianuarie un curs biblic de zece zile în oraşul Bălţi din Basarabia, cu lecţii predate de I.R. Socaciu şi Daniel Pascu/43)Alte cursuri biblice au fost ţinute de predicatori de cercuri, unii în cercul altuia, cu lecţii de pastorală şi de doctrină sau de interpretare biblică. în special predicatorii care au absolvit Seminarul au ţinut în fiecare iarnă, într-un loc sau în mai multe, cursuri biblice de cîte o săptămînă cu tinerii care activau în serviciile de tineret, sau cu învăţătorii din Şcoalele Duminicale.Baptiştii au considerat întotdeauna timpul de iarnă, ca fiind vara sufletului Datorită acestor cursuri biblice, ţinute în toate provinciile din ţară, predicatorii au fost împrospătaţi, le-a fost înviorată hotărîrea lor de a fi buni vestitori ai Evangheliei, au găsit rezolvare, prin discuţii, la multe probleme grele din domeniul pastoral. Această continuă cercetare a Cuvîntului sfînt le-a îmbogăţit patrimoniul cunoştinţelor lor, şi i-a înarmat cu metode noi, cu argumente noi, cu temei nou în acţiunea lor de a predica şi apăra credinţa noutestamentală, faţă de orice uneltire sau defăimare. In acest fel, bisericile au fost şi ele înviorate, prin predicile noi, cu un conţinut mai bogat şi mai documentat biblic.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Statistica pe 1933 a fost publicată în Farul Creştin Nr.21/934, p.5.2)ţtatistica pe 1934 a fost publicată în Farul Creştin nr. 1/935 p.7. 3) Statistica pe1936 a fost publicată în anuarul Southern Baptist Convention 1937, p.247-248.4)tatistica pe 1942 a fost extrasă din statistica oficială a Ministerului Cultelor peanul 1942. 5) Vidi anuarul Baptist World AUiance 1927, MD p.24-25; în cePagina 339priveşte numărul predicatorilor, a se vedea: Grigorie Comşa, Cuvîntare în Senat publicata în Biserica Noastră ţi Cultele Minoritare, p.152. 6) Tabloul statistic al Uniunii în Farul Mântuirii nr. 10/930 p. 16.7) Tabloul statistic al Uniunii pe 194^ Vidi Farul Creştin nr.36/938p.3, circulara Uniunii, în care se afirmă că în 193» erau peste 1600 de biserici. 8) Idem pe anul 1942. 9) B. Schlipf, „Raport din România,"în revista Creştinul, voi. X nr.6 din 1922, reprodus după revista„77^. Baptist." 10) După statistica întocmită de Victor Gohrung, secretarul cerculvtf „România Veche," în 1929. 11) Statistica pe 1942 a fost extrasă din statistica ofi.' cială a Ministerului de Culte pe anul 1942.12) Toma Slev,„Tinerilor, deşteptaţi, vă!" în Farul Mântuirii nr.3-4/924 p.2; şi, „Tinerilor, sacrificaţi-vă Domnului,*' ibidem nr.5-6/924 p.7.13) Farul Mântuirii nr.7/924 p.6.14) Ibidem nr.8/924 p.6. 15) Ibidem nr.5/927 p.10,11.16) Glasul Tineretului Baptist, MD nr.1/925 p.l. 17Î Ibidem nr. 13-14/927 p.7. 18) Ibidem nr. 12/928, reportajul de la Congres. 19) Farul Mântuirii, nr.7-8/930 p.5,6, articolul „Salvaţi tineretul" 20) Tabloul statistic pe 1929, în Farul Mântuirii, nr. 10/930 p.16. 21) Ioan Dan şi Vasile Berbecar, „în sfîrşit, un misionar," în Farul Mântuirii, nr. 12-14/930 p.8.22) „Programul de lucru al misionarului," în acelaş număr p.13. 23) Farul Mântuirii, nr. 18-20/930 p.8. 24) N. Ionescu, „Dezbaterile Congresului Uniunii Tineretului Baptist," ta Farul Mântuirii, nr.15-18/931, p.13-14.25) Ioan Cocuţ, „Din viaţa lui Vasile Berbecar," în Calendarul Poporului Creştinpe anul 1934 p.35-39.26) Farul Mântuirii, nr.10/929 p.7.27) Albumul,,/! RomaniaiBaptista SzevetsegMagyarosztalya toi," Oradea 1923 p.5, din Statistica anului 1922. 28) Dănilă Goga, „Cum s-a înfiinţat şi dezvoltat orfelinatul creştin baptist din Prilipeţ," în Farul Creştin nr.6/940 p.3. 29) Viorel

Garoiu, „Istoricul Orfelinatului Creştin Baptist din Prilipeţ," în Calendarul îndrumătorului Creştin, 1947, p.145-153. 30) Farul Mântuirii, nr.1-2/926 p.14.31) Ibidem nr. 15-16/927 p.14. 32) Farul Creştin nr.6/938 p.5. 33) Ibidem nr. 11/938 p.5. 34) Ibidem nr. 31/938 p.7.35) Farul Mântuirii, nr. 23-24/923, p.12.36) Ibidem nr. 22/926, p.8 şi nr.5/927 p.ll. 37) Ibidem nr.24/927 p.8.38) Ibidem nr.12-13/929 p.15.39) Fond Creştin nr.5/934 p.7.40) Ibidem nr.8/934 p.7.41) Ibidem nr.2/937 p.3.42) Ibidem nr.4/937 p.2,3 şi 7; nr.5/937 p.7.43) Ibidem nr.2/938 p.7.Pagina 340

Pagina 341

Fam. A. BălgrădeanuCorul bisericii din Reşiţa condus de Ir. Tincu I. — Io faţa-este ţi Ir. Daraban Iile pastorul Mseritll mal bln» d« 15 ani.

Trei misionari bănăţeniO biserică închisă cu gardian la intrare

Tineri bis. Micălaca, Arad

Capitolul XVIIIRELAŢIILE CU BAPTIŞTII DIN STRĂINĂTATEUna din marile trăsături specifice ale credincioşilor baptişti a fost şi este fraternitatea: legătura şi părtăşia frăţească. Aplicînd învăţătura biblică în această privinţă s-au statornicit relaţii frăţeşti între baptiştii din România şi cei din străinătate. Astfel, între anii 1919 - 1944, relaţiile frăţeşti cu baptiştii din străinătate s-au manifestat prin intermediul Alianţei Mondiale Baptiste şi s-au sintetizat în special în vizite de intervenţie pentru acordarea de libertăţi religioase credincioşilor din România şi în special baptiştilor; în vizite de participare la Congrese şi vizite întîmplătoare sau de trecere într-un circuit misionar. Printr-o repartiţie în sfere de misiune, făcută în cadrul consfătuirilor Alianţei, baptiştii din România au ajuns în sfera Bordului de Misiune externă a Baptiştilor de Sud, din USA. Prin aceasta s-a creat un alt domeniu de relaţii frăţeşti. Toate aceste legături fraterne s-au manifestat cu respectarea autonomiei şi neamestecului în treburile interne, disciplinare şi organizatorice a baptiştilor din România. Activitatea de inspiraţie şi cea de educaţie teologică desfăşurată de reprezentanţii sau trimişii Alianţei sau ai Bordului, deşi a înbrăţişat o

sferă largă de Probleme, pe care le-a ridicat procesul amplu de educaţie şi îndrumare Organizatorică, a rămas strict în limitele principiului respectării autonomiei naţionale şi neamestecului în problemele interne.ig/na 342

Pagina 343Baptiştii din România erau încorporaţi în Alianţă încă din anul 1908, de la Primul Congres Baptist European, cînd din România au luat parte C. Adorian şi D. Hehn iar din Transilvania Mihai Brumar, Gh. Florian, M. Cornea, Gh. Vărşăndan, etc/1)în scurgerea vremii, legăturile frăţeşti s-au strîns şi au dat bune rezulatate în România, iar peste hotare au stîrnit tot mai mult interes şi cunoaştere.VIZITE ALE REPREZENTANŢILOR ALIANŢEIConducerea Uniunii şi unele biserici baptiste din România au fost vizitate în diferite rînduri de conducători sau mandatari ai Alianţei Mondiale Baptiste, cu scopul de a strînge relaţiile frăţeşti, sau în cele mai multe rînduri pentru a face intervenţii Ia guvernul român, în problema libertăţilor religioase şi pentru baptişti. întotdeauna aceste vizite au fost fructuoase.1.- Vizita lui Charles A. Brooks şi J. H. Rushbrooke din 1920. Din însărcinarea Alianţei, care dorea să cunoască situaţia baptiştilor după încetarea războiului, a fost formată o delegaţie compusă din Charles A. Brooks din New York, USA, mandatarul pentru Europa al Bordului de Misiune Externă al organizaţiei Baptiştilor Americani, care îşi avea reşedinţa la Lausanne în Elveţia, şi J. H. Rushbrooke, mandatarul Uniunii Baptiste din Marea Britanic Ei au avut însărcinarea să cerceteze ţările din sud-estul Europei/2^La Bucureşti au sosit la 26 Iunie 1920. Aici s-au întîlnit cu C Adorian, preşedintele Uniunii, Beniamin Schlipf, păstorul bisericii baptiste Germane din Bucureşti, cu D. Hodoroabă, venit din Bucovina, Vasile Berbecar, Radu Taşcă şi alţii, un număr de 12 delegaţi din Tran-silvania/3) Averbuch şi Ivanov din Basarabia, care au expus situaţia la zi din provincia pe care o reprezentau/4^ Observînd din rapoartele primite că baptiştii sînt prigoniţi, cei doi trimişi ai Alianţei au redactat o scrisoare către Alexandru Vaida Voevod, preşedintele Consiliului de Miniştri, în care în termeni foarte diplomatici şi cu respect şi-au ex-primat îngrijorarea faţă de tratamentul la care sînt supuşi baptiştii din România şi au solicitat încetarea persecuţiei/ ' La întoarcere, au prezentat în faţa Conferinţei Alianţei, ţinută la Londra la 19 Iulie 1920, un raport care a fost apoi tipărit şi difuzat în toată lumea.2.- Vizita Iui Dr. E. Y. Mullins şi Dr. J. B. Gambrell din Oct. 1920. După ce comitetul Alianţei Mondiale Baptiste a ascultat raportul prezentat de Dr. C. A. Brooks şi Dr. J. H. Rushrooke în şedinţa din 19 Iulie 1920, şi întrucît din acea comisie au lipsit delegaţii Convenţiei Baptiste de Sud, s-a dat sarcină lui Dr. E. Y. Mullins şi Iui Dr. J. B.Pagina 344Garnbrell, reprezentanţi ai acestei Convenţii, să viziteze şi ei mai multe ţâri europene şi să comunice apoi organizaţiilor americane de baptişti Constatările lor. Astfel de la Londra cei doi bărbaţi americani au trecut prin diverse ţări şi apoi în Oct. 1920 au sosit în România, unde au fost însoţiţi de I. R. Socaciu, în acea vreme student la Louisville, USA^ în 14 Oct. 1920 s-a ţinut la Siria judeţul Arad o conferinţă cu păstorii veniţi din părţile Ardealului, din Bihor şi Banat/7) Cei doi bărbaţi s-au interesat de starea orfanilor şi văduvelor de război şi au căutat să cunoască mersul lucrării. La raportul lor prezentat Convenţiei, s-a hotărît ca Bordul de Misiune Externă a Convenţiei Baptiste de Sud să acorde ajutoare baptiştilor din România.3.- Vizita lui Dr. J. H. Rushbrooke şi Dr. Glover. Imediat după apariţia ordinului Nr. 15831 din 1 Aprilie 1921, semnat de Octavian Goga, ministrul cultelor, prin care Uniunea era desfiinţată şi baptiştii puşi în stare de ilegalitate, Dr. J. H. Rushbrooke, însoţit de Dr. T. R. Glover. au venit la Bucureşti şi au stat în ţară între 12-16 Aprilie 192l/8) în ziua de 14 Aprilie 1921 au avut o audienţă la Octavian Goga, cînd acesta a recunoscut nedreptatea ce se făcea baptiştilor prin respectivul ordin oprimator, şi chiar în cadrul audienţei a redactat şi a semnat ordinul Nr. 211697, pe care Goga 1-a înmînat personal lui Dr. J. H. Rushbrooke şi în care promitea anularea ordinului Nr. 15831/1921 şi făgăduinţa că baptiştii vor fi recunoscuţi printr-o lege specială/9^4.- Vizita lui Dr. J. H. Rushbrooke din Decembrie 1921. cum nici una din promisiunile lui Octavian Goga n-au fost înfăptuite, căci a survenit o schimbare de gurvern, credincioşii baptişti au rămas să îndure

persecuţii şi oprimarea ordinului Nr. 15831 din i Aprilie 1921. Atunci a fost învitat din nou Dr. Rushbrooke să vină pentru alte intervenţii. El a venit şi la 20 Decembrie a avut o audienţă la Tache Ionescu, preşedintele consiliulu de Miniştri şi la M. Dumitrescu - Brăila, ministrul nou al cultelor/10^ Ambii oameni de stat au promis că vor anula ordinul oprimator Nr. 15831 din 1921 şi ei l-au anulat prin ordunul Nr. 68135 din 24 Dec. 1921, şi prin ordinul Nr. 2143 din 17 Ianuarie 1922. Acest ordin din urmă a fost semnat chiar de ministrul Dumitrescu -Brăila.5.- Vizita unui grup de conducători baptişti, în Octombrie 1923. Tot pe baza unei hotărîri a Alianţei au venit în România un grup de 5 bărbaţi şi 2 femei şi au stat în Bucureşti 10 zile. Grupul a fost compus din: Dr. J. F. Love', Dr. Everett Gill cu soţia, J. Hale, G. Miller din Mis-souri, W. J. Quisenbarry şi Mrs. James, preşedinta femeilor din Con-Venţia Baptiştilor de Sud, care apoi în 1924 a donat întreaga sumă Pentru construirea clădirii de la stradă a Seminarului Teologic Baptist. Ei au vizitat biserica, unde au fost cam peste 400 persoane, apoiPagina 345bisericile germană şi maghiară/11^ în articolele publicate, ei au pledat pentru ajutorarea baptiştilor din România.6.- Vizita lui Dr. J. H. Rushbrooke, în Aprilie 1924. în primele zile ale lunii Aprilie 1924, Dr. J. H. Rushbrooke a venit din nou la Bucureşti şi a făcut intervenţii pentru libertatea baptiştilor, în cadrul unor audienţe la I. G. Duca, ministrul de externe şi Alex. Lapedatu, ministrul cultelor. în audienţa la Ministerul Cultelor a denunţat pe directorul Ionescu, motorul virtual al ordinului Nr. 15831/1921 şi pe Grigorie Comşa, care semna „Subdirector General în Ministerul Cultelor şi Artelor" şi în această calitate a publicat articole împotriva baptiştilor (Acesta a devenit apoi episcop la Arad). Faptul cu publicarea de articole inflamatorii împotriva baptiştilor de un funcţionar la Minister a constituit obiectul unui energic protest, într-o scrisoare trimisă ministrului/12^7.- Vizita lui Dr. H. Rushbrooke în Mai 1925. La data de 29 Ianuarie 1925 a apărut o nouă decizie ministerială, care la art. 2, îi numea pe baptişti „asociaţie religioasă" şi la aliniatul f. de la art. 2 prevedea că „în mod provizoriu pînă va înceta propaganda împotriva introducerii calendarului îndreptat, predicatorii vor funcţiona numai în localitatea de domiciliu."'■^ Spre a pretesta împotriva acestor prevederi, Dr. J. H. Rushbrooke a venit la Bucureşti la sfîrşitul lunii Mai 1925, şi a fost primit în audienţe de I. G. Duca ministrul de externe şi de Alex. Lapedatu, ministrul cultelor. Ambii miniştrii au recunoscut nedreptatea din decizie şi au promis că predicatorii cu certificate date de preşedintele Uniunii, vor fi exceptaţi de prevederea respectivă. Rushbrooke nu s-a sfiit să spună şi apoi să scrie, că baptiştii nu au nimic cu controversa calendarului îndreptat întrodus în 1924, şi că ortodocşii au ridicat obiecţiuni şi nu baptiştii/14-1 Cu toate acestea baptiştilor li s-au pus restricţii/ ^ în urma acestei vizite, situaţia s-a ameliorat.8.- Vizita lui Dr. J. H. Rushbrooke din Februarie 1927. La începutul anului 1927, guvernul român 1-a învitat pe Dr. Rushbrooke să vină la Bucureşti şi să confere cu anumiţi membrii ai cabinetului, asupra întregului subiect şi tratament al baptiştilor. Iniţiativa a aparţinut lui Mitilineu, ministrul de externe, ca urmare a unui memoriu ce i-a fost trimis de Rushbrooke, cu toate formele de prigoană ce le îndură baptiştii. Astfel, el a sosit la Bucureşti în 20 Februarie 1927, şi la sosire a aflat că o campanie în presă împotriva baptiştilor era în progres, inspirată de Ministerul Cultelor. Timp de o săptămînâ, Rushbrooke a avut conferinţe cu predicatorii şi conducătorii baptişti laici. După aceasta a avut întrevederi cu Mitilineu, ministru de externe, care, deşi era răcit, 1-a primit la locuinţa sa, cu Octavian Goga, mini' strul de interne şi cu Vasile Goldiş, ministrul cultelor, şi cu generalulPagina 346Al. Averescu, preşedintele Consiliului de Miniştri. La unele din aceste audienţe a fost însoţit de Dr. Everett Gill. Din cele scrise de Dr. Rushbrooke, reiese că toată prigoana a fost dirijată de Ministerul Cul-telor, şi că n-a văzut vreun indiciu care să întrezărească schimbarea de atitudine. Doar generalul Averescu a declarat că el condamnă închiderea caselor de rugăciuni şi o consideră ilegală, afirmînd că Ministerul Cultelor nu avea dreptul de a interzice conferinţele şi a făgăduit că va discuta cu ministrul cultelor asupra ordinelor de persecuţie/1 ' Vasile Goldiş însă, s-a împotrivit şi a menţinut prigoana. Dar în Iunie 1927 s-a produs căderea guvernului Averescu/1 ^9.- Vizita lui Dr. J. H. Rushbrooke în Februarie 1928. La începutul anului 1928, Dr. J. H. Rushbrooke a

venit în România să facă un ultim apel la guvernul român, înainte ca plîngerea Alianţei Mondiale Baptiste să fie depusă la Liga Naţiunilor. De data aceasta era ministru de externe Nicolae Titulescu, un vechi prieten al său din Londra. Acesta 1-a asigurat pe Rushbrooke că va folosi toată influenţa sa în Consiliul de Miniştri, ca drepturile confesiunale recunoscute baptiştilor în Transilvania să fie înscrise în legea cultelor. Lucrurile s-au petrecutîntocmai/18)

10.- Vizita lui Dr. Rushbrooke în Noembrie 1928. La Congresul al VUI-lea al Uniunii, care a avut loc la Curtici între 8-11 Noembrie 1928, fiind cel dintîi congres ţinut după legiferarea drepturilor confesionale, a fost învitat şi Dr. J. H. Rushbrooke să participe. El a venit şi a luat parte la toate lucrările congresului. De data aceasta n-a mai făcut nici o intervenţie, ci s-a bucurat cu fraţii şi a ţinut mai multe predici la sesiunile congresului/19)11.- Vizita conducătorilor Alianţei în Octombrie 1930. Printr-o hotărîre a Comitetului Alianţei Mondiale Baptiste, au fost organizate mai multe conferinţe regionale în Europa. Una din acestea a fost fixată în România pentru sud-estul Europei. Această conferinţă regională s-a ţinut la Arad între 2-5 Oct. încadrată în Congresul al X-lea al Uniunii. La Conferinţa Regională Sud-Est Europeană au participat din partea Alianţei Dr. John McNeill, preşedintele Alianţei, Dr. J. H. Rushbrooke, secretarul general, Dr. Everett Gill, reprezentantul Convenţiei de Sud din USA. Dr. W. C. Lewis, reprezentantul Convenţiei <te Nord din USA, şi alţi 20 delegaţi din diferite ţări. Conducătorul delegaţiei din Iugoslavia a fost pastorul Vacek, din Ungaria pastorul Andreas Udvarnocki, din Bulgaria pastorul P. Minkoff. Congresul a fost ţinut în sala teatrului de iarnă din Arad/20)12.-Vizita lui Dr. J.TH. Rushbrooke în Septembrie 1935. Datorită Sciziunii din sînul Uniunii, un grup de bărbaţi de frunte au acţionat Pentru o reunire şi au propus să fie chemat din nou în România Dr.Pagina 347Rushbrooke. De asemenea, fiindcă la Ministerul Cultelor se pregătea^ noi restricţii, Dr. Rushbrooke a fost chemat de urgenţă. El a venit in», ediat în România. A sosit Vineri 27 Sept. 1935 la Bucureşti. în aceiaşi zi au fost adunaţi la Bucureşti 48 de conducători şi predicatori de seamă, în şedinţele avute, s-a hotărît alegerea unui comitet al reunirii, care sâ fie compus din 66 persoane/21) După aceasta, Dr. Rushbrooke a avut audienţe la C. Angelescu, ministrul instrucţiunii publice, la Alex. Lapedatu, ministrul cultelor şi artelor, apoi Joi 3 Oct. a fost primit în audienţă de Gh Tătărescu, preşedintele Consiliului de Miniştri, iar Vineri 4 Oct. a avut o audienţă la Ion Inculeţ, ministrul de interne, şi Sîmbătă 5 Oct. a fost primit în audienţă de Victor Antonescu, ministrul finanţelor/22^ Fiecăruia dintre aceşti miniştri, după audienţă, Dr. Rushbrooke le-a trimis cîte o scrisoare în care a rezumat toată discuţia din cadrul audienţei/ -* Şi în urma acestor audiente, s-au dat dispoziţii clare şi categorice pentru libertatea baptiştilor/24^13.- Vizita lui Dr. J. H. Rushbrooke în Ianuarie 1937. Cur situaţia drepturilor credincioşlor baptişti devenise haotică, datorit multelor decizii ce s-au succedat, a fost învitat din nou Dr. Rushbrooke să vină la Bucureşti pentru intervenţii. Astfel, Luni 18 Ianuarie 1937, a sosit la Bucureşti şi în 22 Ianuarie a fost primit în audienţă de Ion Inculeţ, vicepreşedinte al Consiliului de Miniştri şi ministru de interne, care a făgăduit întregul său sprijin, pentru legiferarea de cult pe întreaga ţară. Marţi, 26 Ianuarie Dr. Rushbrooke a fost primit de Victor Iamandi, ministrul cultelor şi artelor care într-o audienţă de două ore, a făgăduit trecerea prin parlament a unei legi, care să extindă recunoaşterea de cult pe toată ţara. Apoi, Joi 28 Ianuarie, avut o audienţă la Dr. C. Angelescu ministrul educaţiei naţionale. Dar nici una din aceste promisiuni nu a fost realizată/ ^ La aceste audienţe, Dr. Rushbrooke a fost însoţit de o delegaţie de conducători baptişti români.14.- Vizita conducătorilor Alianţei fn Iulie 1937. Potrivit programărilor făcute de Alianţa Mondială Baptistă, s-a ţinut între 31 Iulie şi 2 August 1937, la Bucureşti, un congres Sud-Est European, împreună cu congresul al 18-lea al Uniunii din România. La acest congres european au participat din partea Alianţei: Dr. George Truett, preşedinţie Alianţei, Dr. J. H. Rushbrooke, secretarul general al Alianţei, Dr. W. O. Lewis, reprezentantul Convenţiei de Nord din USA Dr. W. B. Liphard, Izabela Coleman, apoi reprezentanţi din Grecia, Bulgaria şi Jugoslavia/26) De data aceasta, conducătorii Alianţei au avut o conferinţă de presă, unde au făcut declaraţii asupra relaţiilor Alianţei cu baptiştii din România. Congresul s-a ţinut în sala cinematorgrafului Vox şi unele şedinţe în biserica baptistă de pe

Pagina 348Bulevardul Basarab din Capitală. Conducătorii Alianţei au expus mai multe referate doctrinare şi predici. Din ţară, au luat parte aproape o mie de delegaţi şi musafiri, coruri şi fanfare.15.- Vizita Iui Dr. J. H. Rushbrooke în Aprilie 1938. La începutul anului 1938 din nou situaţia drepturilor cultice ale baptiştilor devenise confuză şi o altă decizie prigonitoare domina atmosfera, iar statutul Uniunii a fost înapoiat cu unele obiecţii de fond. în această situaţie, a fost chemat din nou Dr. Rushbrooke să vină în România. El a sosit la Bucureşti Miercuri 30 Martie 1938 şi a fost întîmpinat la gara de Nord de Ioan Cocuţ, secretarul general al Uniunii, de Lucaşa Sezonov, directorul Seminarului, de Boris Buşilă, Marin Dumitraşcu şi Carol Molnar. Au mai sosit la Bucureşti, cu această ocazie, Ioan Socatiu, preşedintele Uniunii, Ioan Dan, vicepreşedinte, Mihai Vicaş, Dănilă Pascu şi Ştefan Petru. După discuţii frăţeşti asupra situaţiei bisericilor baptiste din ţară, Dr. Rushbrooke a început seria de intervenţii împreună cu Ioan Cocuţ. Prima audienţă au avut-o Luni 4 Aprilie la Patriarhul Miron Cristea, preşedintele Consiliului de Miniştri. Audienţa a durat 40 de minute. Miercuri, 6 Aprilie, Dr. Rushbrooke împreună cu Ioan Cocuţ şi Dănilă Pascu au avut o audienţă la Victor Iamandi, ministrul justiţiei, iar la terminare au plecat într-o audienţă la episcopul Nicolae Colan, ministrul cultelor, artelor şi educaţiei naţionale. Aici într-o audienţă lungă au fost discutate toate problemele privitoare la baptiştii din România. în aceeaşi seară, Dr. Rushbrooke însoţit de Sir Reginald Hoare, ambasadorul Angliei la Bucureşti, au avut o audienţă la Petres-cu Comnen, ministru de externe, la palatul Sturza. Vineri, 8 Aprilie, la orele 4:30 a fost primit în audienţă de regele Carol II, iar seara a plecat spre Londra/27)

16.- Ultima vizită a lui Dr. J. H. Rushbrooke în Aprilie 1940. Cum Ministerul Cultelor a ţinut ca decizia Nr.31999 să nu fie anulată sau modificată, afirmînd că baptiştii nu sînt cult ci numai o „asociaţie religioasă," Dr. Rushbrooke a venit din nou la Bucureşti, între 9-17 Aprilie 1940/28) El a vizitat pe prof. I. Nistor, ministrul cultelor şi artelor, căruia i-a explicat poziţia baptiştilor din lume şi a cerut în numele Alianţei Mondiale Baptiste recunoaşterea baptiştilor ca o confesiune Pe tot cuprinsul ţării. Chiar în timpul şederii sale la Bucureşti, ministrul I. Nistor a semnat deciziea Nr. 19188 din 15 Aprilie 1940, prin care a stabilit dreptul de predicare a Evangheliei în bisericile baptiste/29^ Aceasta a fost ultima vizită a sa în România.17.- Vizita lui Paul Schmidt din Germania în Martie 1941. Cum Aducătorii Alianţei Mondiale Baptiste n-au mai putut intra în România, datorită stărilor de război, sarcina de a se interesa de liberatate religioasă a baptiştilor din România a fost preluată de con-Pagina 349ducătorii baptişti din Germania. Cu o astfel de misiune a sosit în tara la 28 Martie 1941, Paul Schmidt, reprezentantul baptiştilor din Ger-mania. El a luat contact cu I. R. Socaciu, C. Adorian, Marin Dumitraşcu, etc. Dînsul s-a interesat îndeaproape de starea libertăţii de cult şi a dat sfaturi, îndemnuri şi a asigurat pe conducătroii baptişti români, că baptiştii din Germania privesc cu simpatie şi dragoste spre fraţii lor de credinţă din România şi că le întind o mînă frăţească şi de ajutor cu tot ce pot să ajute/30)VIZITE ŞI ACŢIUNI ALE BORDULUI DE MISIUNEDIN S.UA.în urma vizitei lui Dr. E. Y. Mullins, preşedintele Seminarului din Louisville, şi a Dr. I. B. Gambrell, preşedintele Convenţiei Baptiştilor de Sud din USA, a fost luată o hotărîre, ca baptiştii din România să fie ajutaţi în toate privinţele de Bordul de Misiune în Străinătate al Convenţiei de Sud din SUA. în acest scop s-au dus tratative prin scrisori şi s-a căzut de acord, ca ajutorul să fie în domeniul educaţiei teologice, al ajutorării celor nevoiaşi, şi într-o oarecare proporţie în cel edilitar pentru construcţia de case de rugăciune. în vederea conlucrării, au venit în România mai mulţi reprezentanţi ai Bordului.1.- Vizita lui Dr. Everett Gill în Aprilie 1922. Cum C. Adorian, preşedintele Uniunii, a purtat toate tratativele, prin scrisori, cu Bordul de Misiune, el a prezentat la Congresul al II-lea ţinut la Curtici în şedinţa de Sîmbătă 21 Ianuarie 1922, un referat, în care susţinea să se aducă o hotărîre, ca Seminarul să fie aşezat la Bucureşti. Iar ca sprijin pentru propunerea aceasta, a afirmat: „Pentru că este dorinţa Bordului American ca să fie aşezat acest mare institut în captitala ţării, şi ei ne dăruiesc cu acest templu de cultură şi întreţinerea lui, atîta vreme, pînă vom fi noi în stare să-1 întreţinem. La caz contrar, că refuzăm a fi în capitala ţării, ei refuză a ne da acest fond bănesc şi atunci cauza noastră e pierdută."^31) Imediat după

aprobarea de Congres, ca Seminarul să fie aşezat la Bucureşti, s-a căutat spre a fi cumpărat în Bucureşti terenul din Strada Berzei Nr.29. în luna Aprilie 1922, a venit la Bucureşti Dr. Everett Gill, reprezentantul Bordului de Misiune în Străinătate a Baptiştilor de Sud din America şi s-a cumpărat terenul, şi a semnat contractul pentru lotul cumpărat. în timpul şederii la Bucureşti a predat cîteva lecturi la Seminar/32)2.- Vizitele lui Dr. E. Gill din anul 1923. Pentru a se interesa de bunul mers al lucrării educaţionale şi de felul cum se desfăşoară lucrarea de construire a clădirii Seminarului din Bucureşti, Dr. E. GillPagina 350re ţşi avea sediul la Laussanne, în Elveţia, a venit din nou, în Aprilie 1923, în Bucureşti/33^ în cursul acestei vizite, soţia sa, Emma Gill, a vorbit femeilor din Biserica din Bucureşti în seara de 23 Aprilie. O altă vizită, cea de-a treia, a fost în Iunie acelaşi an, în 1923, cînd Dr. E. Gill a venit din nou să se intereseze de mersul lucrărilor de construcţie/34'1 Tot în 1923, Dr. E. Gill a mai vizitat România în luna Octombrie, cînd a însoţit un grup de conducători şi păstori însemnaţi din Convenţia deSud.(35)

3.- Mutarea la Bucureşti a soţilor Dan T. Hurley. In lunaNoembrie 1923, au sosit la Bucureşti profesorul Dan T. Hurley şi soţia sa profesoara Ruth Hurley, trimişi ai Bordului de Misiune, pentru a servi, ca profesori la Seminarul Teologic Baptist din Bucureşti/36-* Cînd au venit, au fost nevoiţi să aştepte un timp la Constantinopol, fiindcă nu le-au fost admise la intrare cărţile lor de Teologie. La 1 Februarie 1925, în urma deciziei Nr. 5734/1925, semnată de Alex. Lapedatu, min-istrul cultelor ' care nu admitea nici unui străin să activeze în demeniul confesional la baptişti, Dan T. Hurley a fost invitat să părăsească România în timp de 18 zile/ ' însă după intervenţii diplomatice a fost admis să rămînă la post. Ei au învăţat limba română şi au predat lecţiile la Seminar pe româneşte.La 22 Aprilie 1929, soţii Hurley s-au întors în America pentru un an de zile/39) In vara anului 1930, au revenit în România. La 30 Aprilie 1931 Dan T. Hurley a murit şi a fost înmormîntat în cimitirul Belu-Evanghelic/40) Soţia sa Ruth Hurley a rămas în Bucureşti ca profesoară de limba engleză şi de Pedagogie religioasă la Seminar precum şi la diverse discipline la Şcoala de Fete pînă în anul 1941.4.-' Vizita lui Dr. E. Gill în Februarie 1927. Spre a ajuta şi colabora la acţiunea intervenţiilor pentru acordarea de libertăţi cultice Şi baptiştilor, a venit în luna Februarie 1927 la Bucureşti şi Dr! E. Gill. Aici, după sosirea la 20 Februarie a lui Dr. J. H. Rushbrooke, au vizitat împreună pe cîţiva miniştri din guvernul generalului Averescu, printre «re pe Vasile Goldiş şiOctavian Goga.^1)5.- Mutarea la Bucureşti a soţilor Dr. E. Gill în Septembrie 1929. Ca reprezentant al Bordului de Misiune al Baptiştilor de Sud în Europa, Dr. Everett Gill şi-a mutat sediul de la Laussanne din Elveţia, la Bucureşti în România. Astfel, el 1-a înlocuit la catedră la Seminar, Pe Dan T. Hurley, care plecase pentru un an în America. Soţii Gill au £>cuit la Bucureşti pînă în 16 Oct. 1938, cînd au plecat definitiv din România/42) în tot acest timp cît a locuit la Bucureşti, Dr. E. Gill a ac-Jiyaţ ca profesor şi director onorific al Seminarului, a ţinut cursuri ll)lice şi a scris cărţi de studii teologice, iar soţia sa, Emma Gill, a fost Profesoară la Şcoala de Fete.Pagina 3516.- Mutarea la Bucureşti a profesoarei Earl Hester. ÎQ Decembrie 1929, a venit la Bucureşti, ca misionară a Bordului det Misiune profesoara Earl Hester, spre a organiza şi deschide o Şcoală de Fete în clădirea din faţă, de pe Strada Berzei 29, construită de Mrs. W. C. James. Şi la 15 Ianuarie 1930, Şcoala de Fete şi-a început cusurile cu 18 fete, avînd pe Miss Earl Hester, ca directoare/43) Ea a lucrat în această slujbă pînă în Iunie 1937, cînd a plecat în America pentru un an de concediu, în care timp s-a căsătorit cu Petre Truţa, aflat la studii la Louisville.Earl Hester a revenit în România în vara anului 1938, şi a preluat mai departe conducerea Şcolii de Fete/44) pînă în Noembrie 1940, cînd a plecat din nou în America. Miss Earl Hester, are meritul de a fi organizat şi condus Şcoala de Fete cel mai îndelungat timp, predînd lecţii şi la Seminarul Teologic Baptist. Simultan a fost activă şi a făcut misiune prin diferite biserici baptiste din ţară, a iniţiat şi a stimulat misiunea printre leproşii de la Tichileşti, Dobrogea, precum şi misiunea printre ţigani. De asemenea a lucrat la organizarea şi stimularea activităţii femeilor în biserici.7.- Transferarea la Bucureşti a profesoarei Ruby Daniel. în Septmebrie 1936, a venit la Bucureşti, ca transferată de la Seminarul din Budapesta, misionara americană Ruby Daniel. Ea a predat lecţii la Şcoala

de Fete din Bucureşti, iar în luna Iunie 1937, după plecarea în America a directoarei Earl Hester, a preluat ea direcţiunea Şcolii de Fete/45^ Sub conducerea ei s-a desfăşurat anul şcolar 1937/1938, şi ea s-a îngrijit de deschiderea anului şcolar viitor/46) în toamna anului 1938, a plecat din nou la Budapesta.8.- Mutarea la Bucureşti a soţilor Roy F. Starmer. în toamna anului 1940, au venit la Bucureşti Roy F. Starmer cu soţia sa Lillie May. Ei au venit să completeze locul rămas gol prin plecarea soţilor Dr. E. Gill. Astfel, Roy F. Starmer a preluat catedră la Seminar, iar soţia sa la Şcoala de Fete. După plecarea în America a lui Petre Gh. Truţa, directorul Seminarului, Roy F. Starmer a devenit director de la 1 Noembrie 1940 şi a deţinut funcţia pînă în Martie 1942, iar Lillie May Starmer Directoare a Şcolii de Fete pînă în Decembrie 1942, cînd baptiştii au fost desfiinţaţi prin decretul lui Antonescu.9.- Venirea ca misionar a lui Walter Craighead. în anul 1923, a venit în Basarabia, ca misionar al Bordului de Misiune în Străinătate, Walter Craighead cu soţia. Ei au învăţat atît limba română cît şi limba rusă. Astfel, in scurt timp, el a început să predice fără traducător. Cum lucrarea în Basarabia era la început, prezenţa aici a unui misionar bine pregătit era preţioasă şi chezăşuia creşterea credincioşilor baptişti îo învăţătura sănătoasă.Pagina 352Misionarul Walter Craighead a făcut vizite în bisericile baptiste din Basarabia pînă în 1942 cînd baptiştii au fost defiinţaţi. în tot timpul cît a lucrat în Basarabia el a lucrat sporadic şi în restul ţării. La şedinţa pentru reunificarea celor două Uniuni din 26-28 Septembrie 1935, se află şi el în fotografia istorică/47)10.- Vizita lui Dr. Charles E. Maddry în 1934. în vara anului 1934, Dr. Ch. E. Maddry, secretarul Bordului de Misiune al Convenţiei de Sud, însoţit de Mrs. Armstrong, preşedinta femeilor din Convenţie, si alţii au vizitat România. întreg grupul de vizitatori au trecut prin bisericile din Buteni, Arad şi Siria, unde, la 19 August 1934 au fost oaspeţii Congresului Studenţilor Baptişti din România/48) Pretutindeni Dr. Charles E. Maddry şi însoţitorii săi au ţinut predici inspirative şi au avut consfătuiri frăţeşti.ALTE VIZITE IMPORTANTEPe lîngă reprezentanţii Alianţei Mondiale Baptiste şi trimişii Bordului de Misiune, au mai trecut prin România, vizitînd pe baptişti, şi alte personalităţi importante.1.- Vizitele lui Dr. George Iosif. Originar din comuna Cohalm judeţul Tîrnava Mare, lîngă Rupea, născut la 20 Iulie 1892 şi emigrat în America în anul 1907, George Iosif s-a pregătit şi a trecut cu succes studiile universitare, iar Bordul de Misiune 1-a trimis în Birmania, unde a devenit directorul a peste 800 şcoli/49) El a început cu directoratul la Şcoala Normală din Rangoon. De acolo, din Birmania a început să corespondeze cu conducătorii Uniunii şi şi-a exprimat dorinţa, că ar fi gata să se transfere şi să lucreze în România/50'Prima sa vizită în România a fost făcută în Mai 1925, cînd a ţinut cîteva lecturi şi conferinţe la Seminar/51) O altă vizită a fost în Iulie 1^33, cînd a venit cu soţia şi cei doi copii ai lor şi însoţit de un alt misionar, N. Parish. Au vizitat biserica din Curtici/52) în Septembrie 1935, Dr. George Iosif a vizitat din nou România şi a vizitat bisericile din Arad/ 3) La Bucureşti a ţinut din nou cîteva prelegeri teologice la Seminar şi cîteva conferinţe, în care a arătat metodele de lucru în India ţ1 m Asia, a împărtăşit cîteva din experienţele sale pe tărîm misionar. nir"° conferinţă a comunicat metodele şi realizările spirituale ale "*arelui misionar Stanley Jones. Dr. George Iosif a murit în Burma, la Kai»goon, în primăvara anului 194O.(54)

{. 2.- Vizita lui Dr. Gleiss în August 1923. După Congresul Alianţeip ut la Stockholm, în Suedia, Dr. Gleiss, preşedintele Asociaţieilorilor Baptişti din Detroit, Michigan. El era un bun prieten al luiKta îgrişan, păstor la Biserica a Doua Română din Detroit. El a fostPagina 353unul din conducătorii baptişti americani, care a ajutat mult lucrarea printre baptiştii românii din Detroit. Fiind în Europa, a făcut o vizitj în România între 6-8 August 1923. în această vizită, el a trecut prin bisericile din Curtici, Arad, Siria, Covăsinţ şi Radna, însoţit la primele două de I. R. Socaciu, iar în ultimele trei de Vasile Berbecar. La Arad au fost adunaţi predicatori din împrejurime, iar el le-a ţinut o prelegere de Teologie Pastorală şi Misiune.^3.- Vizita Iui Dr. H. H. Muirhead în 1937. La începutul lunii In-uarie 1937 a sosit în România Dr. H. H. Muirhead, directorul In-stitutului Baptist din Rio de Janeiro, Brazilia. Dînsul a predat lecţii de Teologie

pastorală la Cursul biblic de la Bucureşti ţinut între 5-21 Ianuarie 1937 şi după aceea la Cursul biblic de la Chişinău, cu predicatorii din Basarabia. Dînsul a fost însoţit de Dr. Everett Gill şi Lucaşa Sezonov/56) După 1 Februarie a predat lecţii la Seminarul Teologic Baptist din Bucureşti. Sub forma unor conferinţe cu discuţii a comunicat amănunte despre lucrarea baptistă din Brazilia, care au fost publicate apoi în reviste/ ' într-o Duminică, în timpul şederii lui în România, a ţinut o predică în biserica Golgota de pe Bul. Basarab 56/58) în vizita sa la Chişinău a purtat discuţii cu conducătorii baptişti ruşi din Basarabia şi s-a informat asupra lucrării bisericilor ruseşti, şi a vizitat pe cîteva dintre ele, unde a predicat şi a inspirat pe credincioşi/5 ^4.- Vizita pastorului Adam Marco din Cehoslovacia în 1932. în luna Iunie 1932, biserica baptistă cehă din comuna Sf. Elena, ce se află la vreo 6 Km. de Moldova Nouă din Banat, a fost vizitată de pastorul Adam Marco din Cehoslovacia, care a venit în România, să se intereseze de lucrarea printre cehi.Adam Marco a ţinut mai multe predici de evanghelizare în Sf. Elena şi a avut consfătuiri frăţeşti cu membrii acestei bisericii cehe. In Duminica de 15 Iunie 1932 a vizitat şi biserica baptistă din Moldova Nouă, unde erau adunaţi fraţi din întreg cercul bisericesc şi unde a predicat din Matei 28:19,20, despre porunca misiunii/60) De pe urma acestei vizite, biserica baptistă cehă din Sf. Elena a profitat mult, a fost însufleţită şi în comună şi-a creat un mai mare prestigiu.5.- Vizita lui Dr. T. G. Dunning şi a unui grup de 18 persoane în August 1938. La 5 August 1938, au sosit în gara Curtici, un grup de 18 tineri baptişti din Anglia, India şi Noua Zeelandă, condus de Dr. T. O. Dunning, preşedintele Tineretului Baptist din lume. La gară, au fost primiţi de I. R. Socaciu, preşedintele Uniunii, Ioan Cocuţ, secretarul general, Ioan Dan şi Daniel Pascu, respectiv preşedintele şi secretarul tineretului, fanfara din Curtici a dat onorul şi a fost mult popor.Din grup au făcut parte, Dr. Maclintock din Noua Zeelandă,Pagina 354uamlin din Cardiff, Miss Nora Walsch din Manchester, Anglia, Miss Muriel Chandra din India, Miss Robinson, Miss Bret, Rev. Angel, Miss Curson din Noua Zeelandă, etc. în Arad au fost salutaţi de trimisul prefectului judeţului Arad, Alex. Raţiu, iar la Seleuş de notarul comunei. Ei au vizitat bisericile din Curtici, Moneasa, Buteni, Pleşcuţa, Vîrfuri, Siria, Seleuş iar în Arad la bisericile Speranţa şi Şega. Pretutindeni în biserici ei au ţinut predici şi comunicări frăţeşti, au cîntat cîteva din frumoasele lor cîntări/61) Pentru a-i întîlni şi asculta au venit la Buteni 651 de fraţi din 81 de biserici. Vizita lor a inspirat tineretul baptist din părţile Aradului şi a contribuit la strîngerea legăturilor frăţeşti si la cunoaşterea activităţilor baptiste din Anglia, India şi NouaZeelandă.6.-Vizite ale unor înseninaţi predicatori români din străintătate. în Octombrie şi Noembrie 1923 a venit la Pecica jud. Arad, la părinţii săi, Avram Barbu, aflat misionar în Bulgaria, printre românii din comunele Guleanţ şi Martoviţa/' Cu ocazia acestei vizite, biserica din Pecica a avut la 1 Noembrie o mare serbare, la care au participat şi Radu Taşcă din Curtici, Pantelimon Andrişan din Bucovina, venit şi el din America, şi Ioan Popa de la Uniune. Avram Barbu a împărtăşit lucrarea şi exprienţele lui de pe cîmpul misionar din Bulgaria/ ) în 21 Noembrie 1923, Avram Barbu a luat parte şi a predicat la inaugurarea casei de rugăciune din Arad-Gai/64) Vizita lui Avram Barbu a inspirat pe predicatorii din părţile Aradului la mai multă misiune.în luna Iunie 1924 au sosit în România prof. Vasile Prodan de la Seminarul Teologic Baptist East Orange, America şi soţia sa. în Duminica din 29 Iunie, soţii Vasile Prodan au fost musafirii celor două biserici baptiste din Bucureşti. Dimineaţa au fost la biserica de pe Str. Birjari Nr.31, iar după amiază au fost la biserica de pe Strada Berzei Nr.29. De asemenea au vizitat mai multe biserici din ţară. în 13 August 1924 a avut loc o şedintţă a Comitetului Uniunii la Caransebeş şi Vasile Prodan a luat parte la toate sesiunile şi a luat cuvîntul la problemele în discuţie/65)Tot în vara anului 1924 a venit din America studentul la Seminar f °an B. Gaşpar, care şi-a petrecut vacanţa de vară în biserica din Nădlac, judeţul Arad, unde a lucrat cu Evanghelia, ocupîndu-se mai ales cu jineretul/66) Un alt predicator român, care a venit să-i viziteze pe fraţii lui din România a fost Pantelimon Andrişan din Statele Unite. El a Venit şi a stat în Bucovina aproape doi ani, lucrînd cu Evanghelia pemeleagurile străbune/67>

Tot din America au venit soţii Vasile şi Elisabeta Jones la"ceputul lunii Mai 1929, ca delegaţi ai baptiştilor români din Statelemte ale Americii, la serbările de aniversare a zece ani de la UnireaPagina 355tuturor românilor, ţinute la Alba Julia/68) După serbări, ei s-au dus ţj Bucovina, locurile natale ale pastorului V. W. Jones, unde au stat aproape o lună şi au misionat prin bisericile din Bucovina/ ' Toate aceste vizite făcute în România au înviorat rîvna predicatorilor şi au împrospătat devotamentul credincioşilor faţă de Cuvîntul sfînt.VIZITE ALE CONDUCĂTORILOR ROMÂNI ÎN STRĂINĂTATEDupă cum era şi firesc, şi reprezentanţi ai baptiştilor români au luat parte la diverse întruniri şi consfătuiri ale Alianţei Mondiale Baptiste ţinute în diferite locuri din străinătate. Ei avea delicata şi importanta sarcină de a reprezenta cît mai bine şi demn Uniunea şi bisericile baptiste din România, şi de a-i face cunoscuţi pe baptiştii din România în toată lumea. Dintre acestea reprezentări enumerăm pe cele oficiale.1.- Participarea lui C. Adorian, preşedintele Uniunii, la şedinţa Comitetului Alianţei din 1920. în ziua de 19 Iulie 1920, s-a ţinut la Londra o şedinţă de Comitet lărgit a Alianţei Mondiale Baptiste, care avea să aducă hotărîri importante în legătură cu profilul Alianţei şi cu activitatea baptistă în Europa, după încetarea războiului. La această şedinţă, din România a luat parte C. Adorian, preşedintele Uniunii/70 El a reprezentat foarte bine Uniunea şi a stîrnit un interes deosebit faţă de România. în urma acestei şedinţe, au venit în România mai multe delegaţii de bărbaţi însemnaţi, care s-au interesat de aproape de nevoile şi greutăţile, de lipsurile aflate în desfăşurarea lucrării baptiste.2.- Delegaţia română la Congresul Alianţei de la Stockolm. între 21-27 Iulie 1923 s-a ţinut la Stockholm în Suedia Congresul al IIMea al Alianţei Mondiale Baptiste. Din România a participat o delegaţie compusă din 23 persoane, şi anume: C. Adorian, V. Berbecar, I. Bododea, B. Buşilă, Ludovica Cristea, G. Cuzman, I. Darabont, D. Drăgilă, P. Andrişan, N. Janen, L. Lakatos, A. Oală, A. Pascu, Carol Pop, F. W. Schull'er, Adam Sezonov, C. Şerbănescu, I. R. Socaciu, L. Szabo, G. Teutch, R. Tarlev, I. Vass şi Mihai Vicaş/ ^ La Congres, C Adorian a prezentat un referat asupra stării baptiştilor din România/72) iar I. R. Socaciu un referat asupra Seminarului Teologic Baptist/ 3) în cadrul unui serviciu divin a cîntat şi un cor românesc alcătuit din delgaţi, îmbrăcaţi în costume naţionale. La Congres a fost ales C. Adorian membru în Comitetul Alianţei.3.- Delegaţia română la Congresul Alianţei de la Toronto. I anul 1938, în zilele 4-9 August, s-a ţinut la Toronto, în Canada, Congresul al IV-lea al Alianţei, la care, din cauza distanţei prea mari, a" fost trimişi numai doi delegaţi, I. R. Socaciu, directorul Seminarului, Ş1

Pagina 356Ion Ungureanu, secretarul general al Uniunii/74^ în numele Uniunii au vorbit ambii delegaţi, îmbrăcţi în costume naţionale. După Congres, cei doi delegaţi au făcut o vizită misionară prin biseicile baptiste române din Statele Unite ale Americii.4.- Delegaţia la Congresul Alianţei de la Berlin. Al V-lea Congres al Alianţei a fost ţinut la Berlin, între 4-10 August 1934, şi din România a luat parte o delagţie de 25 de persoane, şi anume: C. Adorian, I. Abele, P. Bale, Â. Burlacu, B. Buşilă, I. Cocuţ, W. Creighead, I. Derman, B. Dumitru, R. Fandrich, Măria Fandrich, Earl Hester, Ruth Hurley, I. Ivanov, C. Molnar, T. Neagu, F. Schuller, Adam si Lidia Sezonov, L. L. Sezonov, Dr. G. Şimonca, Jean şi Dr. Olga Staneschi şi Petru Truţa/75-1 La Congres au luat cuvîntul la apelul naţiunilor Dr. G. Şimonca, iar la discuţii Lucaşa Sezonov. Din nou, României i s-a atribuit un loc în Comitetul Alianţei şi a fost ales Dr. G. Şimonca.(76)

5.- Delegaţia la Congresul Alianţei de la Atlanta. La Congresul al Vl-lea al Alianţei, ţinut în Iulie 1939 în Atlanta, USA a participat o delegaţie mai restrînsă, de 4 persoane şi anume: Ioan Cocuţ, secretrul general al Uniunii, prof. Lucaşa Sezonov de la Seminar, Dr. L. Biro şi Daniel Pascu. Şi la acest Congres, României i s-a atribuit un loc în Comitetul Alianţei, pe care 1-a ocupat Lucaşa Sezonov.6.- Participarea lui Ioan Dan, preşedintele tineretului, la Congresul Tineretului Baptist de la Praga. La începutul lunii August 1930, s-a ţinut la Praga, Cehoslovacia, Congresul Internaţional al Tineretului Baptist. Din România a participat, ca reprezentant, Ioan Dan, preşedintele tineretului baptist din România. El a prezentat acolo situaţia, activitatea, organizaţia şi realizările misionare ale tineretului baptist din

România. Prezentarea sa a stîrnit un deosebit interes printre delegaţi.7.- Reprezentarea la Congresul Şcoalelor Duminicale de la Budapesta. La jumătatea lunii August 1931, a avut loc la Budapesta, Ungaria, un Congres Interconfesional European al Şcoalelor Dumini-cale, la care baptiştii din România au fost reprezentaţi tot prin Ioan "an, preşedintele tineretului. Imediat după întoarcerea sa în ţară, a avut loc la Buteni, între 28-30 August 1931, Congresul Uniunii Tineretuluii Baptist din România, unde Ioan Dan a prezentat un raport despre reprezentarea la Praga şi Budapesta.(77)

8.- Reprezentarea la al II-lea Congres Mondial al Tineretului°aPUst între 7-11 August 1937, s-a ţinut la Zurich, Elveţia, CongresulU-lea al Tineretului Baptist din toată lumea, unde România a fostprezentată prin Jean şi Dr. Olga Stanescu şi Ioan Cocuţ. Congresulavut ca temă: „Hristos viaţa noastră." La tribuna Congresului s-auPagina 357expus mai multe referate de valoare teologică/ ' Congresul a fost onorat de Dr. G. Truett, preşedintele Alianţei Mondiale şi de Dr J. H. Rushbrooke, secretarul general al Alianţei, care tocmai se întorceau de la Congresul Sud-Est European ţinut la Bucureşti.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Erster Ewopatscher Baptisten Kongress, Berlin 1908 p.32,33. 2) Dr. CA. Brooks and J.H. RushbrooKe, Baptist Work in Europe, London 1920 p.6.3) Vasile Berbacar, „împlinirea dorinţelor," în Farul Mântuirii, nr.9/920 p.69-71.4) Idem, ibidem p.49-52. 5) Idem, ibidem p.55.56. 6) I.R. Socaciu, „Misiunea teologică...", în Farul Mântuirii, nr.8/920 p.61. 7) Nota informativă a Sublocotenentului Lupan, şeful biroului de informaţii din Salonta. 8) Dr. J.H. Rushbrooke, „ The Rumanian Cultus Ministry and the Baptists," in The Baptist Times din 11 Apr. 1924. 9) Vidi Memorandum Regarding Religious Conditions in România, cu scrisoarea trimisă lui Tache Ionescu, prim ministru, şi tipărit în broşură la Londra; cf.scrisoarea din 19 Apr.921 trimisă lui Octavian Goga de Dr. J. H. Rushbrooke din Londra. 10) Dr. J.H. Rushbrooke, op.cit. la nr.8. 11) WJ. Quisenberry, „Seeing Hearing and Feeling in România," in The Baptist Record, de Joi 8 Nov. 1923. 12) Dr. J.H. Rushbrooke, op.cit. la nr.8 şi 10. 13) Decizia nr.5734 a Min. Culte din 29 Jan.925. 14) Dr. J.H. Rushbrooke, „Baptists in România, New Excuses for Repression," în The Baptist Times. 11 Iunie 1925.15) A. Agnese, „Măsurile guvernului contra sectelor religioase," în ziarul Universul, nr.91 din 19 Apr. 1925. 16) Ziarul The Baptist Times, Londra, din 10 Martie 1927, P. 162, articolul „ The Rumanian Cultus Ministry Unrepented," cf.ziarul The Daily News, London, din 5 Martie 1927, articolul „Baptists to Protest, IllegalAct in România." 17) Enciclopedia Minerva, la numele Averescu, p.126. 18) J-H-Rushbrooke, ,^4 Historic Promise," în The Baptist Times, London.din 24 Oct. 1935 p. 774.19) Farul Mântuirii, nr.23-24 din Dec. 1928, reportajul despre Congres. 20) Ibid. nr. 21-22 Nov. 1928 p.3-11. 21) Farul Creştin nr. 19/935 pA ¥ nr.20/935 p.3,4; cf. Dr J.H.Rushbrooke, Rumanian Baptist Advance in The Baptist Times nr.4209 din 24 Oct. 1935, p.773.22) Monitorul Baptist nr.14/935 p> 4.23) Ibidem p.4-8 cu textul scrisorilor 24) Ord. circ. nr. 12540/A din 12 Oct. 1935 al Min. de Interne.Pagina 35825) Apostolul Păcii nr.2 937 p.2; cf. Farul Creştin. 6) Ziarele Timpul, Dimineaţa, Adevărul din 1 şi 2 Aug. 1937; cf. Farul Creştin nr. 16-17/937 p.4-9. 27) Farul Creştin nr. 15/938 p.7. 28) Ibidem nr. 16/940 p.6 şi nr.17-18/940 p.10. 29) Decizia a fost publ. în Monitorul Oficial nr. 92/940. 30) Farul Creştin nr. 15/941 p.7. 31) Vidi punctul 4 din referat. 32) Farul Mântuirii, nr. 6/922 p.5.33) Ibid. nr. 10/923 p.4. 34) Ibid. nr. 13-14/923 p.3. 35) W.Y. Quisenberry, citatul de la nr.ll. 36) Farul Mântuirii, nr.23-24/923, p.6.37) Decizia nr. 5734/925 publ. Monitorul Oficial din 29/925. 38) Revista Biblical Recorder, USA din 3 Febr. 1925.39) Farul Mântuirii, nr. 10/929 p.l. 40) Ibid. nr. 9/931 p.1,6. 41) The Baptist Times, 10 Martie 1927 p.162. 42) Farul Creştin nr. 43/938 p.3. 43) Farul Mântuirii, nr.5/930 p.7.44) Ibid. nr. 41/938 p.4; nr.42/938 p.4.45) Ibid. nr. 13/937 p 7.46) Ibid. nr. 20/938 p.6.47) Farul Creştin nr. 21/935 p.3.48) Ibid. nr. 15/934 p.4; nr. 18/934 p.8.49) Glasul Adev. Nr.25-26/933 p.3.50) N. Ionescu, „Un român misionar în India," în Farul Mântuirii, nr. 10/923 p.5. 51) Farul Mântuirii, nr. U/925 p.6. 52) Glasul Adevărului, nr. 23-24/933 p.6. 53) Farul Creştin nr. 20/935 p.7, 54) Ibid. nr. 23/940 p.7. 55) Farul Mântuirii, nr. 17-18/923 p.9. 56) Farul Creştin nr. 4/937 p.3. 57) Ibid. nr. 6/937 p.4.58) Ibid. nr. 8/937 p.5. 59) Ibid. nr. 6/937 p.3. 60) Glasul Adevărului, nr. 6/932 p.3. 61) Farul Creştin nr. 30/938 p.6; şi nr.32, 33/938.62) Farul Mântuirii, nr. 6/922 p.7.63) Ibid. nr. 23-24/923 p.6.64) Ibid. nr. 34/934 p.17,65) Ibid. nr. 15/924 p.6.67) Ibid. nr. 18/925 p.6; şi nr.23/925 p.6 şi nr.23-24/926 p.15.68) Ibid. nr. 14-15/929 p.7.69) Ibid. nr. 16-18/929 p.15.70) Ibid. nr. 8/920 p.61. 71) Baptist WorldAlliance, Third Congress, Stockholm 1923 p.25.1.72) Ibid. p.51-54.73) Ibid. p.l 12, 113. 74) I. Ungurean, „Note şi impresii din călătorie," în Farul Mântuirii, nr. l-2/929p.2,3.75) Fifth Baptist World Congress, Berlin, 1834 p. 241. 76) Ibidem p.248. 77) Farul Mântuirii, nr. 15-18/931 p.13.18)Second Young Baptist Internaţional Congress, Zurich, 1937 p.10; cf. Farul Creştin nr. 19/937 p.5.Pagina 359Delegaţia română la Stockholm■ r Dr. G. Sad Ier, l. Socaciu Şt'-

Dr. TrueU intre delegaţii români la Berlin Pagina 360Pagina 361

Seminariştii 1933-1934

Seminariştii 1935

Pagina 362 PetnşiEarlTrufa

Un grup cehoslovac Ut #"*

Capitolul XIXREPLIERILE ORGANIZATORICE.SCIZIUNEA DIN 1932 -1935.

STATUTELEPentru credincioşii baptişti, conform cu învăţătura noutestamen-tală, singura instituţie de bază este biserica locală. Toate celelalte organizaţii sînt temporare şi facultative. De aceea, ei au admis replieri în celelate organizaţii create pentru conlucarare şi misiune. întotdeauna la ei a dăinuit principiul colaborării, al părtăşiei în lucrarea sfîntă. Astfel imediat după unirea provinciilor, toţi predicatorii au militat pentru strîngerea rîndurilor şi lansarea de planuri îndrăzneţe pentru dezvolatarea lucrării evanghelistice şi misionare. Aşa s-a format în 1919 Uniunea, la conferinţa ad-hoc de la Buteni.Acţiunile şi primele rezultate bune au întărit principiul unităţii Ş' al conlucrării. în faţa lor stăteau ca imperative: păstrarea învăţăturilor biblice; răspîndirea Evangheliei; creşterea spirituală şi în cunoştinţe a celor botezaţi; activitate misionară intensă; acţiunea de aPărare contra antibaptiştilor şi a persecuţioniştilor; demascarea calomniilor şi minciunilor, a defăimărilor de tot felul, întrucît Propaganda antibaptistă s-a dedat la învinuiri grave puse în sarcina j?aPtiştilor. Din această cauză, Uniunea şi Comunităţile regionale au Ost ţinta atacurilor autorităţilor administrative de stat. Acest fapt,Pagina 363privit retrospectiv, arată că autorităţile administrative au fost în general instrumente docile în mîna cercurilor agresive ale antibaptiştilor.NERECUNOAŞTEREA UNIUNIIîn timpul cînd ministru al cultelor era Octavian Goga, fiindcă persecuţia împotriva baptiştilor era în creştere, Uniunea Com-unităţilor Baptiste Române a înaintat Ministerului Cultelor un memoriu de protest.^ Cum faptele prezentate în memoriu nu puteau fi contestate, vîrfurile conducerii Ministerului,™ şi forţele oculte din spatele lor, au considerat că cea mai bună rezolvare ar fi declararea Uniunii ca fiind nerecunosucută de Minister. Aceştia l-au sfătuit pe Octavian Goga să dispună o asemenea măsură.Ca urmare, Ministerul a invitat pe C. Adorian la Minister pentru Joi 18 Noembrie 1920 să dea explicaţii cu privire la memoriu. Deşi Uniunea avea aproape doi ani de activitate, deşi încă din 1919 apărea revista Farul Mântuirii, care avea în subtitlu „ Organ Oficial al Uniunii Comunităţilor Baptiste Române din România," Ministerul s-a arătat surprins de existenţa Uniunii şi a întocmit o adresă^ ^ cerînd să i se com-unice în scris datele înfiinţării Uniunii. Imediat, după primirea răspunsului, Ministerul Cultelor emite faimosul ordin circular Nr. 15831 din 1 Aprilie 1921, care fundamentează şi înăspreşte persecuţia împotriva baptiştilor. Cu privire la Uniune, ordinul are la punctul întîi: „Nu recunoaştem nici un fel de organizaţie centrală a sectelor din ţară şi astfel, în viitor, organele administrative subalterne vor supraveghea, ca să nu mai poată avea loc nici un fel de organizaţie, asociaţie sau întrunire, care ar cuprinde, respectiv ar reprezenta mai multe organizaţii ale singuratecelor comunităţi.." în aliniatul următor, se face precizarea: „în urma acestor, nu recunoaştem... Uniunea Comunităţilor Baptiste din Românul, înfiinţată în Februarie 1920, pînă la regularea difinitivă prin lege. "V Nerecunoaşterea Uniunii a fost comunicată şi printr-o adresă directă^ în care se spunea: ,^Avem onoare a vă încunoştiinţa, că nu recunoaştem Uniunea Comunităţilor Baptiste din România Mare, înfiinţată &1 Februarie 1920. în consecinţă, vă interzicem atîtdvs. personal, cîtşi celorlalţi semnatari ai proiectului de a vă mai înfăţişa autorităţilor ca reprezentanţi ai Uniunii, pe care o considerăm desfiinţată. Vă interzicem totodată de a mai continua orice activitate în numele Uniunii, fiind pe viitor îngăduite numai organizaţiuni locale ale cultului baptist."Faţă de această nouă situaţie ivită, a fost chemat telegrafic Dr-J.H. Rushbrooke, care a sosit în Bucureşti împreună cu Dr. Glover şi în 14 Aprilie 1921, au avut o audienţă la Octavian Goga, ministrul cultelor. Acesta, printre alte făgăduinţe de libertate a primit şi pe aceea^a unui ordin circular de admitere a organizaţiilor centrale şi regionale.Pagina 364în urma acestei audienţe, la data de 20 Mai 1921, într-o scrisoare comună, semnată de C. Adorian, Beniamin Schliph şi Gyula Darabont, cerut la punctul 2: „Rugăm să binevoiţi a ne comunica şi nouă rezultatul rezolvarea noului ordin promis domnilor Rushbrooke şi Glover, în scrisoarea dvs. Nr. 2697/14 Aprilie 1921."^ÎNFIINŢAREA ŞI RESTRUCTURAREA UNIUNII

în urma acestei scrisori, Ministerul a cerut să i se trimită un Statut de funcţionare a Uniunii. Astfel, la 2 August 1921, s-au adunat la Bucureşti cîte doi reprezentanţi din partea baptiştilor români, germani si maghiari, adică: C. Adorian, V. Berbecar, Beniamin Schliph, F. W. Schuller, Gyula Darabont şi Vass Alexandru. Ei au încheiat un protocol de reînfiinţare a Uniunii, însă o„ Uniunea tuturor comunităţilor baptiste, fără deosebire de limbă sau naţionalitate," şi au stabilit şi semnat un proiect de Statut de funcţionare a Uniunii. Acest statut avea 10 articole şi conţinea definiţia şi normele de funcţionare a Uniunii. S-a precizat că adunarea generală va fi anuală, iar mandatul comitetului executiv, compus din 6 memebrii, cîte doi de fiecare naţionalitate, va fi de numai un an. Preşedintele va fi ales de acest comitet din sînul său.în protocolul semnat de cei 6 reprezentanţi, care s-au consituit imediat în Comitet executiv, se arată împărţirea funcţiilor: C. Adorian preşedinte prim, Gyula Darabont, preşedinte secund, F. W. Schuller, secretar prim, Vass Alexandru, secretar secund, B. Schliph casier prim, iar V. Berbecar, casier secund. Ministerul după ce a studiat această formă de funcţionare a Uniunii, a aprobat-o şi astfel Uniunea a reînce-put să funcţioneze. De la data aceasta, toate adresele şi actele Uniunii au fost semnate de C. Adorian, preşedinte, şi F. W. Schuller, secretar.4 DOUA RESTRUCTURARE A UNIUNIICongresul al IIMea ţinut la Buteni între 28-30 Sept. 1922 a renunţat la forma simplă instaurată la 2 August 1921; au ales un comitet de 47 persoane. Baptiştii germani şi cei maghiari şi-au format cîte o secţie în Uniune. Conducerea Uniunii a fost aleasă numai din români: preşedinte, C. Adorian, vicepreşedinte I.R. Socaciu, secretar general V. Berbecar, secretar adjunct Ioan Popa şi casier Adam Sezonov/7^ Acţiunile germană şi maghiară au avut fiecare în parte conducerea ei.în ce priveşte statutul, cu schema normelor simple de funcţionare a biroului Uniunii, alcătuit la 2 August 1921, sub presiunea situaţiilor Qe atunci, a fost abandonat, nefiind nici măcar supus discuţiei pentru ratificare a Congresului. Desigur, schimbîndu-se guvernul şi creindu-Se ° altă situaţie^, conducătorii Uniunii au considerat că e mai bunăPagina 365reîntoarcerea la vechiul statut, aprobat în primul congres. Forma or. ganizatoncă din 2 August părea prea puţin democratică, cu un comitet numai din 6 persoane. Apoi, acordarea posibilităţilor de organizare pe secţiuni autohtone a satisfăcut mult mai bine pe baptiştii germani si maghiari. Uniunea, cu secţiuni ale naţionalităţilor conlocuitoare, a evitat lezarea susceptibilităţilor naţionale, şi de asemenea eventualele învinuiri că baptştii români ar fi conduşi de oameni de alte naţionalităţi.SCHIMBAREA TITLULUI UNIUNIIDupă Congresul al VlII-lea, ţinut la Curtici între 8-11 Noembrie 1928, unul din cele mai mari congrese/ ^ Uniunea a apărut cu un titlu nou: „Uniunea Bisericilor Baptiste din România." La acest Congres, primul după votarea Legii cultelor care la articolul 53, aliniatul 2, prevedea că „Statutul Comunităţii Baptiste adoptat prin acest jurnal, va fi pus de acord cu dispoziţiunile legii de faţă şi înaintat Ministerului Cul-telor, pentru o nouă aprobare," conducerea Uniunii a supus celor 576 de delegaţi, un nou statut spre a fi votat. în acest statut, la art. 3 se spunea: „Comunităţile bisericilor baptiste şi bisericile independente de comunităţi formează Uniunea Bisericilor Baptiste din România. "^^ Pretutindeni în noul statut e înscris acest titlu nou/11) Cu acest titlu, Uniunea a funcţionat pînă în anul 1933, cînd Ministerul Cultelor a dec-larat-o printr-un ordin/1 ^ ca fiind nerecunoscută, întrucît Statutul din 1928 nu a fost aprobat, şi deci este inexistentă. Acelaşi lucru, adică nerecunoaşterea Uniunii, a mai fost comunicată de Minister şi printr-o adresă pe numele personal al lui I.R. Socaciu şi a lui Ion Ungureanu, în care la punctul 1 li se scrie: „Asociaţia Uniunea Bisericilor Baptiste din România, cu sediul în prezent la Curtici, este inexistentă nu numai în drept, dar şi în fapt, după cum vi s-a comunicat... "*• ' Uniunea a continuat să existe, dar fără ca să mai apară în faţa autorităţilor.SCIZIUNEA DIN 1932-1935începînd încă din 1931, au început să apară unele neînţelegeri între Ion Ungureanu, secretarul general al Uniunii, care avea înclinaţi» dictatoriale şi un grup de bărbaţi însemnaţi. El a cumulat, pe lîngâ funcţia de păstor la Curtici, încă două funcţii de conducere, pe acea de secretar general al Uniunii şi pe acea de preşedinte al Comunităţii Arad, şi în desfăşurarea acestor activităţi, urmînd părerile sale proprii» şi-a creat

o opoziţie crescîndă. Mutarea sediului Uniunii la Curtici a produs largi şi făţişe nemulţumiri. Critica unora şi faptul că anumiţj predicatori n-au acceptat o atitudine de ascultare supusă, 1-a iritat maiPagina 366mult pe Ion Ungureanu şi 1-a făcut să fie mai dur. Au urmat apoi ţnvinuiri reciproce de necinste în mînuirea banilor, controale, etc/ ^ Comitetul executiv al Uniunii, pentru a putea lichida cu aceste numulţumiri, a convocat Congresul general pe data de 9-10 Septembrie 1932 la Timişoara, la biserica baptistă germană/ ' în dimineaţa de 9 Septembrie 1932, clădirea bisericii baptiste germane era neîncăpătoare fată de mulţimea delegaţilor. La ora 8, cînd au intrat conducătorii Uniunii, Ioan R. Socaciu, preşedinte, şi Ion Ungureanu secretar general, şi cînd I. R. Socaciu a vrut să deschidă Congreseul al XH-lea, dintre delegaţi au început să vocifereze. Foarte mulţi bihoreni aflaţi la balcon au început să strige: „Să prezideze Adorian!" După un tumult prelungit, iscat cînd I. R. Socaciu, la indicaţia lui Ion Ungureanu, a cerut ca toţi delegaţii să evacueze sanctuarul şi la ieşire să prezinte delegaţia de la biserica pe care o reprezintă, a început tumultul mare. Atunci, fiindcă poporul n-a dat ascultare, I. R. Socaciu şi Ion Un-gureanu au hotărît să schimbe locul Congresului, de la biserica germană la biserica română. La auzul acestui anunţ, s-a sculat Dr. Simonca si a cerut cu insistenţă ca delegaţii să rămînă pe loc,1- ' fiindcă Congresul îşi va desfăşura lucrările unde a fost convocat, chiar dacă conducătorii Uniunii vor pleca. în învălmăşeala aceasta, unii au plecat, alţii au rămas, iar un al treilea grup făcea naveta de la un congres la altul.în acest fel s-a produs ruptura Uniunii. în zilele de 9 şi 10 Septembrie 1932, în Timişoara, s-au ţinut de fapt două congrese, şi la fiecare s-a ales cîte o conducere de Uniune. La congresul de la biserica germană a fost aleasă următoarea conducere: C. Adorian preşedinte, Teodor Luguzan vicepreşedinte, Lucaşa Sezonov secretar general, Adam Sezonov casier; iar membrii de comitet, Pavel Boşoragon-Alba Julia, Petre Balc-Oradea, Atanasie Pascu-Parţa, Mihai Vicaş-Husasău, IlieMîrza-Deva, Glieor Cristea-Alba; cenzori: Dr. G. Şimonca, Nicolae Sava şi Ioan Bălc/1^ La Congresul de la biserica română a fost aleasă 0 altă conducere: I.R. Socaciu preşedinte, Ioan Şuveţ vicepreşedinte, Ion Ungureanu secretar general, Teodor Mihu casier, Ioan Dan preşedintele tineretului; membrii de comitet: C. Manolescu, Gh. Teleagă. Simultan, acolo s-a făcut reorganizarea Uniunii Tineretului Baptist.^Neputînd fi evitată ruptura din cauza ambiţiilor personale care '■au împărţit pe bărbaţii de seamă din poporul baptist în două tabere, Şi din cauza lipsei de iniţiativă a celor cîţiva cu atitudini neutre, cele Petrecute la Timişoara au înscris o pagină nedemnă în istoria noastră. Pata cea mai tristă a fost în vorbirea de rău, în dedarea la colomnieri.l, multe biserici s-au împărţit în două şi s-au tulburat.Pînă în 1935, cele două Uniuni şi-au continuat activitatea în mod SeParat. Uniunea veche, cu sediul la Curtici, a avut mai multe şedinţePagina 367de comitet/19^ o conferinţă a predicatorilor între 23-25 Iunie 1933 în biserica din Lipova judeţul Timiş/20) şi de asemenea un congres, cel al XlII-lea, desigur fracţionar, în 15-17 Septembrie 1933 la Curtici, con-vocat de o circulară-convocare Nr. 100/1033, publicată şi în revistă/21) De asemenea, camuflată în aparenţa adunării generale a Comunităţii Arad, Uniunea veche a mai avut acolo o întrunire în 28 Dec. 1934. In convocare se spunea la aliniatul 3 clar acest lucru: .^Adunarea generală din 28 Decembrie va ţine loc Adunării, care în alte împrejurări ar fi fost convocată de Uniunea noastră. "^ ) în acest timp, Uniunea veche nu mai putea funcţiona pe faţă, fiindcă Ministerul Cultelor o declarase ca inexistentă de drept şi de fapt/23) Nerecunoaşterea Ministerului Cultelor a fost repetată şi în răspunsul Ministerului la un memoriu trimis de Uniune prin Corpul Portăreilor Tribunalului Ilfov/24)Uniunea nouă, cu titlulatura „ Uniunea Comunităţilor Bisericeşti Baptiste din România, "cu sediul în Bucureşti, Strada Berzei 29, a primit recunoaşterea de la Ministerul Cultelor şi Artelor, prin aprobarea unui statut de funcţionare/25) Acesta era foarte asemănător cu statutul din 2 August 1921, înaintat lui Octavian Goga, pe baza căruia a fost aprobată Uniunea prima dată. El avea doar 6 articole şi prevedea mandatul conducerii doar pe durata unui singur an. Preşedinţie Uniunii nu putea fi reales pe doi ani consecutivi/2^ Prin titlul Uniunii înscris în articolul 1, s-a revenit la prima denumire a Uniunii, dată în 1919 şi care a dăinuit pînă în 1928. Avînd aprobarea autorităţilor, Uniunea nouă a avut două congrese

fracţionare, congresul XIV, ţinut la Buteni între 8-9 Noembrie 1933, şi congresul XV, ţinut la Bucureşti între 9-10 Noembrie 1934, după prevederile statutului/27)Uniunea veche a avut ca organ oficial revista Glasul Adevărului pînă la congresul al XlII-lea din 15-17 Septembrie 1933, de la Curtici, cînd s-a hotărît schimbarea titlului în Pacea, cu o apariţie bilunară, începînd la 1 Octombrie 1933. Uniunea nouă a avut ca organ oficial revista Monitorul Baptist cu apariţie lunară, începînd din August 1933.ÎNCERCĂRI NEIZBUTITE PENTRU REUNIRELa Cluj, sub conducerea lui Ioan Dan, s-a întrunit la 8 Martie 1933, un grup de bărbaţi de seamă din Uniunea veche şi s-au consfătuit împreună, avînd în vedere că sfîşierea şi tulburarea din poporul baptist nu aducea nici un bine. Ei au convins pe I. R. Socaciu şi Ion Ungureanu să se învoiască la formarea unei comisii compuse din zece bărbaţi, care de cînd erau la credinţă nu suferiseră nici o pedeapsă disciplinară; 5 sâ fie de la o Uniune şi 5 de la cealaltă, şi care să fie prezidată de Dr. J- H. Rushbrooke şi să cerceteze toate învinuirile aduse vechii conduceri şi toate cauzele despărţirii. în acest sens s-a încheiat un proces verbal şi Pagina 368redactat o scrisoare adresată Uniunii noi, semnată de Ioan Dan. Scrisoarea şi o copie de pe procesul verbal din 8 Martie 1933 au fost îmnînate prin C. Manolescu lui C. Adorian şi Lucaşa Sezonov la 18 jviartie 1933, ca şi aceştia să accepte o asemenea acţiune/28)C. Adorian şi Lucaşa Sezonov, respectiv preşedintele şi secretarul general al Uniunii noi, au trimis răspunsul lor în ziua de 22 Martie 1933 lui Ioan Dan în Cluj. în scrisoarea lor, ei considerau că formarea unei asemenea comisii nu este bună, întrucît nici nu se putea alcătui o asemenea Comisie, şi apoi lor li se părea mai nimerită ideea, să fie chemată o asemenea comisie cu persoane din străinătate, care să facă pace şi nu judecată. în continuare se afirma în scrisoare că ei erau de acord pentru o conferinţă, care să aleagă liberă persoanele din conducere, dar îşi exprimau temerea, că se va repeta scena din trecut/ )O altă încercare a fost făcută de Dr. George D. Iosif în Iulie 1933, cînd a fost în România, la părinţii săi, şi a vizitat biserica din Curtici la 6 Iulie/3 ) El a discutat îndelung problema cu Ion Ungureanu, după ce la Bucureşti discutase mai înainte cu conducătorii Uniunii noi. Dar şiaceastă încercare n-a izbutit să apropie cele două tabere învrăjmăşite.O a treia încercare de împăcare a fost făcută la Berlin, cu ocazia Congresului al V-lea al Alianţei Mondiale Baptiste, ţinui între 4-10 august 1934. La acest congres, din partea Uniunii vechi a plecat numai I.R. Socaciu/ *) Acolo, el şi-a dat seama că atitudinea sa, sprijinindu-1 pe I. Ungureanu şi ruptura Uniunii, era dezaprobată în străinătate, el nefiind trecut pe lista reprezentanţilor baptişti români la Congres/ ) Acolo, I. R. Socaciu a avut mai multe întîlniri cu Dr. J.H.Rushbrooke, Dr. Dodd., Dr.Leavell, Dr. Lewis, Dr. Newton, Lampey, şi alţii, care 1-au sfătuit la o grabnică împăcare şi la pacificarea poporului baptist din România. Aceleaşi sfaturi au fost date şi reprezentanţilor Uniunii noi.S-a făcut un mare pas în apropierea unor bărbaţi de seamă cu ocazia înmormântării lui Todor Sida, marele predicator pioner de la Buteni, trecut la cele veşnice în 7 Martie 1935. La înmormîntare, s-au întîlnit şi au predicat împreună, I. R. Socaciu, Mihai Munteanu, Avram Oală de la Uniunea veche, cu Ioan Cocuţ, Daniel Pascu şi alţii de la cea nouă/ 3) Aici, ei au discutat împreună şi şi-au exprimat dorinţele de împăcare. Dar totul a rămas de domeniul năzuinţelor de apropiere.ÎNTRUNIREA DE LA BUCUREŞTI. COMITETUL UNIRII ŞI REORGANIZĂRIIîntre 26-28 Septembrie 1935, cu ocazia venirii la Bucureşti a lui "*• J.H. Rushbrooke, s-au strîns la Bucureşti şi 48 de conducători de comunităţile şi bisericile ambelor Uniuni şi au hotărît trei lucruri:Pagina 369a) încetarea vorbirii de rău, a polemicii şi a proceselor în curs;b) Toţi predicatorii să sprijinească acţiunea de pace;c) A fost ales un Comitet al unirii şi reorganizării, din 66 bărbaţi, avînd ca preşedinte pe Ioan Dan şi secretar pe Jean Staneschi/34)în acest timp Dr. J. H. Rushbrooke a depus la Bucureşti o muncă neegalată pe două fronturi: pe de o parte unirea celor două Uniuni, pe de alta obţinerea libertăţilor de cult prin audienţe la diverse ministere şi la preşidenţie. Şi a reuşit să cîştige biruinţe pe ambele fronturi.Frăţietatea era dornică de pace şi unitate. Ambiţiile s-au uzat, patimile s-au temperat, suferinţele şi relele

provocate de despărţire şi ruptură au fost simţite şi gustate în amărăciunea lor. De aceea, întrunirea de la Bucureşti din Septembrie 1935, a devenit piatra de hotar în finalul sciziunii organizatorice a baptiştilor din România. La această întrunire, au încetat virtualmente comitetele celor două uniuni. Locul lor 1-a luat Comitetul de unire şi reorganizare. în 7 Oct. 1935, conducătorii Comitetului au lansat un apel cu îndemnul la pacificare/35)în zilele de 26-27 Octombrie 1935, a avut loc la Arad o întrunire a comitetului celor 66 de bărbaţi la care s-a restabilit pacea frăţească şi s-a alcătuit proiectul unui nou statut. S-a hotărît convocarea unui congres general la data de 9-10 Noembrie 1935 la Arad/36) Pentru ziua de 8 Noembrie a fost convocat din nou Comitetul celor 66 de bărbaţi.REALIZAREA UNIRII ÎN CONGRESUL DE LA ARADCongresul convocat de Comitetul celor 66, numerotat ca fiind Congresul al XVI-lea, a avut loc la Arad între 9-10 Noembrie 1935, şi la el s-a realizat unirea celor două Uniuni. Congresul a fost prezidat de Lucaşa Sezonov, care cu o deosebită competenţă a stăpînit anumite erupţii şi clipe de criză din şedinţele congresului. Multe greutăţi s-au ivit la discuţia statutului, cînd iarăşi s-a conturat împărţirea părerilor. Şedinţele n-au fost uşor de condus nici în timpul propunerilor şi a alegerilor noilor conducători ai Uniunii. Dar, cu răbdarea şi tactul său deosebit, Lucaşa Sezonov a reuşit să depăşească clipele grele.La Congres au fost foarte mulţi delegaţi şi musafiri, dar acum lucrurile erau total diferite faţă de tulburările din 1932. Grija celor mai mulţi era pentru unitate. în acelaşi timp, la Ministerul Cultelor se pregăteau noi restricţii despre care delegaţii aveau cunoştinţă/ Toate acestea au creat condiţii de apropiere, pentru unitate şi pentru apărarea libertăţile cultice. De aceea, cei mai mulţi predicatori şi bărbaţi de seamă, au fost atenţi şi au colaborat pentru reuşita Congresului, iar cei cîţiva interesaţi în compromiterea lucrărilor de unire şi reorganizare n-au avut ascultare în rîndurile congresiştilor/38)După votarea Statutului, s-a trecut la alegerea noii conduceri aPagina 370Uniunii- Preşedinte a fost ales Ioan R. Socaciu, fără contracandidat, ^preşedinte Ioan Dan. Pentru funcţia de secretar general au fost propuşi Victor Gohrung şi Jean Staneschi. A fost ales Victor Gohrung. pupă Congres, un mare număr de comunităţi au făcut contestaţii în ce priveşte numărarea voturilor. Spre a li se da satisfacţie, în şedinţa Comitetului Uniunii din 15 Februarie 1936, ţinută la Braşov, la propunerea lui Adam Sezonov, a fost cooptat, ca secretar general, şi Jean Staneschi. Iar Tr. Meltzer, Carol Molnar şi Victor Gohrung au fost aleşi într-o comisie de prezentare a statutului votat. Această comisie a şi înaintat Statutul la Minister/39^ spre a fi studiat şi aprobat.Lucrările Congresului din 1935 reflectă starea de spirit pentru unire ce anima frăţietatea baptistă, pe aproape toţi predicatorii şi credincioşii. Excepţie au fost doar cîţiva interesaţi, care vroiau ca din frămîntările interne să aibă ei un profit. Desigur şi aceştia ar fi fost pentru unire, dacă ar fi văzut că există şanse ca să ajungă din nou în posturi de conducere. Dar timpul şi împrejurările au creat condiţii ca unirea să se înfăptuiască fie cu ei, fie fără ei. Şi unirea s-a făcut.SUCCESIUNEA STATUTELORDe la 1919, cînd prin alipirea provinciilor româneşti, s-a format România Mare, şi pînă la 23 August 1944, cînd s-a prăbuşit regimul an-tonescian, au fost întocmite şi s-au succedat mai multe statute de organizare a confesiunei baptiste. Numărul mare al statutelor oglindeşte hărţuiala şi acea necontenită acţiune de a-i destrăma pe baptişti, de a-i frămînta cu întocmirea de statute, şi de fiecare dată a le cenzura şi a-i obliga să se rezume la situaţii de regres, fie ca terminologie, fie ca formă organizatorică. Iată o înşiruire a statutelor:1. Statutul organic din 1920. Acest statut a fost alcătuit de C. Adorian, după principiile luate de la baptiştii germani, şi a fost supus spre discuţie şi aprobare la Primul Congres. Toată forma organizatorică era înscrisă în XIV capitole şi 63 de articole. în aliniatul 2, al art. 63 era scris: „Aceste reguli de organizaţiune, fiind citite la Congresul Uniunii Comunităţilor Baptiste Române din România, ţinut la Buteni, judeţul Arad ia 15 Februarie 1920, s-au aprobat în toate."( °) Uniunea avea o conducere, cu un Comitet de 17 persoane §' o comisie de verificare din 5 persoane, aleasă pe 3 ani. Dar acest statut nu a fost înaintat spre aprobare şi nu a fost niciodată aprobat.2. Statutul din 1927. Cînd înalta Curte de Casaţie, prin hotărîrea sa Nr. 902 din 22 Octombrie 1926, a dispus, că potrivit cu art. 137 din instituţie, care menţine în vigoare legea 43 din 1895, este nevoie ca

autoritatea competentă a Statului Român să reaprobe Statutul aprobatPagina 371în Ungaria, Uniunea Baptistă s-a văzut obligată să readopte statutm aprobat în Ungaria în 1905 şi să-i ceară aprobarea de la Ministerul Cultelor/41) Acest statut a fost reaprobat în principiu de Consiliul de

Miniştri/ ) şi apoi de Ministerul Cultelor şi Artelor şi publicat în Monitorul Oficiali Acum baptiştii din România aveau un statut identic cu cel al baptiştilor din Ungaria, care fusese aprobat în 1905. în statut erau 38 de articole mari.3. Statutul organic din 1928. întrucît art. 53 alin. 2 din noua lege a cultelor prevedea că statutul aprobat trebuie pus de acord cu noua lege a cultelor, la Congresul al VUI-lea, ţinut la Curtici între 8-11 Noembrie 1928, a fost supus proiectul unui nou statut. Acest statut avea 8 capitole şi 60 articole. Erau clar prevăzute trei forme de organizaţii: biserica, comunitatea şi uniunea. Conducerea era aleasă pe trei ani şi comitetul era compus din 17 membrii/ ) în art. 60 alin. 2 era scris: „Acest statut s-a votat în comferinţa generală a Uniunii Bisericilor Baptiste din România în biserica din Curtici, la data de 9 Noembrie 1928 şi s-a adoptat cu unainimitate." Uniunea 1-a depus la Ministerul Cultelor spre aprobare/ ■* dar nu a fost aprobat niciodată. 4. Cele două statute tip din 1933. După sciziunea organizatorică şi formarea celor două Uniuni, duşmanii baptiştilor au considerat că e momentul prielnic pentru anihilarea în fapt a art. 53 din Legea cultelor. Astfel, în Martie 1933, printr-o adresă circulară adresată tuturor comunităţilor mai importante din ţară, s-a cerut să se alcătuiască şi să-i prezinte Ministerului Cultelor un statut de organizare pus de acord cu legea cultelor/46) Se prevedeau două posibilităţi: una, prin organizarea fiecărei cumunităţi aparte, a doua, prin acceptarea unui statut tip, aplicabil tuturor comunităţilor baptiste din ţară, cuprinzînd întreaga structură a acestei confesiuni. Ca termen pentru prezentarea statutelor a fost fixată data de 1 Mai 1933.în urma acestei dispoziţiuni, în luna Aprilie 1933, s-au întrunit la Bucureşti reprezentanţii unor comunităţi din ţară şi au alcătuit două statute tip, Nr. 1 şi Nr. 2 cu mici diferenţe de amănunt între ele. Aceste statute fiind adoptate de 13 comunităţi din ţară, Ministerul le-a aprobat/47^ Statutul tip Nr. 1 a avut VI capitole şi 36 de articole. El prevedea numai funcţionarea unei comunităţi locale, care putea avea filiale în alte localităţi. Nu avea nimic prevăzut despre vreo organizaţie centrală. Deci, fiecare comunitate locală primea o autorizaţie de la Minister, după ce adopta acest statut. Bisericile din Uniunea nouă şi cele germane şi maghiare au primit acest statut şi l-au adoptat pentru ele, în timp ce comunităţile Arad şi Cluj, fiind în Uniunea veche, nu au adoptat acest statut şi au susţinut că rămîn cu statutul votat în 1928/ Pe tema acestui statut s-a desfăşurat o lungă şi aprigă con-Pagina 372oversă. cei (je ja Uniunea veche atacau statutul tip, pentru că nu prevedea niciodată cuvîntul de „biserică," fiind înlocuit cu noţiunea decomunitate."^ ) Cei de la Uniunea nouă s-au apărat, spunînd că în fapt comunitatea şi biserica înseamnă acelaşi lucru, deosebirea fiind doar de termen, de cuvînt, şi că în mai multe mărturisiri de credinţă şi statute vechi a fost prevăzut cuvîntul de „comunitate."^50) Cu toate acestea, statutele tip au fost aplicate la cea mai mare parte din baptiştii din România.5. Statutul Comunităţii Arad din 1934. Printr-o adresă specială, Ministerul Cultelor a cerut de la Comunitatea Arad să-i trimită un statut pus de acord cu legea cultelor din 1928, şi aşa cum prevede art. 53 alin. 2 din lege/ *' La această adresă, Comunitatea a înaintat un statut întocmit în grabă, şi care a fost înregistrat la Minister/52-1

Acest statut a fost aprobat în Decembrie 1934, înainte de a fi supus adunării generale a Comunităţii/53) Textul integral al statutului a fost publicat în Monitorul Baptist, spre a fi cunoscut/ ) El avea 10 capitole şi 49 de articole şi în mare parte se aseamănă cu cel din 1928, iar la aprobare a suferit schimbări radicale la art. 1 şi 2 şi i s-a adaos doua articole (50 şi 51). Nici în acest statut nu se întîlneşte vreodată cuvîntul „biserică" ci numai „comunitate" şi „filiale." Cuprinde însă în trei articole o inovaţie neîntîlnită la vreo organizaţie baptistă, anume, că preşedintele şi secretarul să fie aleşi pe viaţă.' ) De asemenea, conform acestui statut, comitetul de direcţie dirijează şi stăpîneşte totul, de la primirea membrilor în biserici şi excluderea lor, pînă la stăpînirea şi controlul peste predicatori.6. Statutul din 1935. După realizarea unirii celor două Uniuni, la Congresul XVI de la Arad din 9 şi 10 Noembrie 1935, s-a votat din nou un statut, înlocuind toate statutele tip sau ale comunităţilor. Acest statut

a fost votat şi înaintat la Minister de o comisie de cinci, însărcinată în acest scop/56) După un studiu amănunţit, Ministerul a respins statutul pentru două motive: depăşea drepturile cîştigate în Transilvania, menţinute prin art. 53 din legea cultelor, şi era incomplet. Depăşirea arătată în adresa de răspuns^57) constă în faptul că în loc de comunitate, în statut era trecut termenul de biserică, şi era considerată ca avînd personalitate juridică; iar ca lipsă e faptul că nu se prevăd normele de înfiinţare şi condiţiile cerute personalului duhovnicesc.7. Statutul din 1936. Statutul votat la Arad fiind respins, în faţa acestei situaţii, Comitetul Uniunii ales la congresul de la Arad a convocat comisia specială pentru statut, care s-a adunat la Braşov în 15 Februarie 1936 şi apoi din nou la 8 Martie, tot la Braşov. După ce a tăcut modificările cerute, comisia a prezentat statutul celor în drept cu ^ informativ, dar s-a primit răspunsul că nici sub această formăPagina 373nu va fi aprobat. în această situaţie, au fost convocaţi la Bucureşti mai mulţi bărbaţi, care după discuţii îndelugate au ajuns la concluzia cjţ trebuie ales unul din cele cinci statute existente/58*1 întrucît despre acestea cinci Ministerul declarase că toate sînt egale în faţa legii şi că e de dorit ca unul din ele, care se pare mai aproape de principiile baptiste, să fie prezentat spre aprobare Ministerului. Pentru aceasta a fost convocat la Cluj Comitetul Uniunii pentru 13 Aprilie 1936, iar Congresul al XVII-lea pentru 14 Aprilie 1936. Congresul a alcătuit însă un statut nou, cu V capitole şi 41 de articole, păstrînd denumirea de biserică şi prevăzînd comunitatea pentru bisericile ce nu pot deveni persoane juridice, cu admisiunea, că pot face parte din comunitate şi celelalte. A fost prevăzută şi convenţia şi Uniunea, însă precizîndu-se întreg titlul ei. Conducerea avea un mandat de doi ani.Fiind depus la Minister la 3 August 1936, nici acest statut nu a fost aprobat. In Ianuarie 1937, cînd Dr. J. H. Rushbrooke a avut o audienţă la Victor Iamandi, ministrul cultelor, acesta a arătat că singura piedică în calea recunoaşterii baptiştilor de cult pe toată ţara e lipsa unui statut unificat, şi cînd i s-a arătat că un asemenea statut a fost depus ultima dată în 3 August 1936, ministrul a cerut să i se prezinte statutul în dublu exemplar din nou spre aprobare/59^ Cu toate că i s-a prezentat, totuşi nu 1-a aprobat.Peste trei ani abia, într-o formă puţin modificată şi scurtat la 35 articole, acest statut a fost înaintat din nou Ministerului Cultelor spre aprobare/60^ De data aceasta, ministrul I. Nistor a aprobat statutul cu decizia Nr. 5657 din 6 Februarie 1940. La art. 2 din decizie se spune: „Se aprobă statutul de organizare al cultului creştin baptist din România..."^61) întreg textul statutului aprobat a fost publicat în Monitorul Oficialiîn acest statut, deşi noţiunea de biserică a fost înlocuită aproape peste tot cu acea de comunitate, totuşi cuvîntul de „biserică" a mai rămas în trei articole (13,14 şi 29) fiind în acest sens unic în felul lui. De asemenea, e prevăzut la art. 30 titlul Uniunii: „Uniunea Comunităţilor Creştine Baptiste din România." Conducerea Uniunii a rămas cu un mandat de doi ani. Art. 35, fiind ultimul, prevedea: „Prezentai statut, votat în Congresul General al Comunităţilor Baptiste, ţinut la Cluj în ziua de 14 Aprilie 1936, este al cultului creştin baptist din tot cuprinsul ţării." Această formulare, împreună cu acea din art. 1 al deciziei Nr-5657/1940 extinde sub o formă firavă drepturile cultice pe întreg cuprinsul ţării.8. Cele două statute speciale de funcţionare ale Uniunii. în anu1921, cînd ca ministru, Octavian Goga, declarase Uniunea < nerecunoscută, s-a întocmit un statut special cu 10 articole, ce Pagina 374prevedea modul de funcţionare a Uniunii. Deşi nu s-a dat nici o decizie de aprobare a acestui statut, pe bază de aprobare de birou, el a fost pus în aplicare şi Uniunea a fost recunoscută.Al doilea statut special pentru Uniune a fost întocmit în Congresul fracţionar al XlV-lea, al Uniunii noi, la 9 Septembrie 1933, şi a fost aprobat la fel, printr-un ordin de birou/ ' Acest statut scurt şi special, se pare că a fost întocmit după modelul din 1921, şi a fost redactat probabil tot de C. Adorian. Textul a fost publicat în Monitorul Bap-tist}64^ El cuprindea numai reguli de funcţionare a Uniunii, fiindcă statutele tip Nr. 1 şi 2, cuprindeau numai reguli pentru comunităţile locale. El a fost aplicat numai pînă în 1935.

FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Memoriul a fost înreg. la nr. 44913 în 15 Nov. 1920. 2) Aceştia au fost: V. P. Ionescu, Stancu Brădişteanu, Grigorie Comşa, etc. 3) Adresa nr. 44913 din 29 Nov. 1920, a Ministerului de Culte este semnată de ministrul Octavian Goga şi director V. P. Ionescu. 4) Data de Febr. 1920 este acea a Primului Congres ţinut la Buteni, în care a fost ratificată hotărîrea înfiinţării Uniunii,

din 8-10 Iunie 1919.5) Adresa nr. 15831 din 12 Apr. 1921 adresată lui C. Adorian, Str. Toamnei nr. 105 Bucureşti semnată de director V. P. Ionescu. 6) Scrisoarea a fost semnată de Oct. Goga şi avea nr. 21697/921, dată lui Dr. Rushbrooke. 7) Parul Mântuirii, nr. 11-12/922 p.9,10.8) Situaţia de libertate a apărut prin ord. arc. nr. 68135 din 24 Dec. 921 şi nr. 2143 din'17 Ian. 922 al Min. Cultelor. 9) Farul Mântuirii, nr. 22/928; nr. 3/929 p.l. 10) Statutul a fost înaintat de Uniune cu nr. 88 din 19 Nov. 928 şi Minist. a confirmat primirea cu nr. 17641/929. 11) 'di Statutul organic al confesiunii baptiste din România publ. cu circulara nr.TOl supliment la Farul Mântuirii, 12) Ord. Min. Cultelor, Nr.57042/6781 din ° Aug. 933.13) Adresa Min. Cult. nr. 183618/12 Feb. 1934; cf. Monitorul Bap-Ţ<- nr. 6/934 p.6.14) Glasul Adevărului, nr. 17/932 p.l. 15) Convocarea a apărut " Glasul Adevărului, nr. 12-15/932. 16) Vidi Proc. Verbal al şedinţei. 7) Ţ°Worul Baptist, nr. l/Aug. 933 p.l. 18) Glasul Adevărului, Nr. 17/932 p.2.19) ,0'dem nr. 19/932 p.2.20) Ibidem nr. 11-12/933 p.3 comunicat de la sed. Com-,!£ Uniunii 24-30 Martie 933, care a pregătit Statutul la disp. Min. Culte nr. p^59", 15 Martie 933. 21) Ibidem nr. 21-22/922 p.2 şi nr. 25-26/933 p.3. 22) dCea nr. 24/934 p.9.23) Adr. nr. 57042 din 8 Aug. 1933.24) Adr. nr. 182618.Pagina 37512 Feb. 1934.25) Aprobarea acestui statut dată cu nr. 52250/934. 26) Vidi textul fa Monitorul Baptist, nr. 6/1934 p.3.27) Monitorul Baptist, nr. 5/933 şi nr. 9/934 n i 3. 28) Glasul Adevărului, nr. 11-12/933 p.l. 29) Vidi textul ei în Ghsiâ Adevărului, nr. 11-12/933 p.3.30) Ibidem nr. 23-24/933 p.6. 31) Pacea, nr l 16/934 p.6. 32) Fifth Baptist World Cogress, Berlin 1934 p.241. Aici e lista* delegaţilor români; I. R. Socaciu n-a fost trecut şi a fost şters şi de pe program 33) Farul Creştin, nr. 6/935 p.3; Pacea, nr. 5-6/935 p.8.34) Ibid. nr. 20/935 p.3 35) Monitorul Baptist, nr. 14/935 p.3,4. 36) Fam/ Creştin, nr. 22/935 p.5. 37)" Ibid. nr. 20/935 p.3.38) Vidi P. V. al şedinţei de comitet. 39) Adresa nr.2 publ. în Monitorul Baptist, nr. 15/935 p.l. 40) Statutul publ. în broşură în 1920. 4n Cererea înreg. la Min. Culte, la nr. 52530 din Nov. 927.42) Jurnalul Consiliului de Miniştrii nr. 2680 din 21 Nov. 1927.43) Decizia nr. 53049/12 Ian. 928 în Mon. Oficial nr. 14 din 19 Ian. 928 p.426-429.44) Vidi art. 5 şi 25 alb din Statut. 45) Statutul a fost depus confirmat de Min. cu nr. 17641929. 46) Circ. nr. 162590/933; cf. Repertoriul de disp. p.8,9.47) Statutele tip au fost aprobate de Minister cu nr. 76647 şi 76648/4 Aug. 933; publ. în Monitorul Baptist, nr. 1/933 p.1-4. 48) Pacea, nr. 4/934 p.l. 49) Glasul Adevărului, nr. 27-28/934 p.1-4.50) Monitorul Baptist, nr. 4/933 p.1-5. 51) Adr. Min. nr. 60658/934.52) Statutul înreg. nr. 187152/934 confirmat nr. 187688/1934.53) Pacea, nr. 24/934 p.9. 54) Monitorul Baptist, nr. 9/934 p.4-7.55) Art. 33,35, şi 38.56) Cererea comisiei nr. 2/7 Dec. 935, înreg. Min. nr. 221261/935. 57) Adr. nr. 221261/936 a fost semnată de minstru Al. Lapedatu şi Director Stancu Brădişteanu. 58) Era vorba de Statutul din 1937, acel al Uniunii noi din 1934, cele două statute tip şi acel al Comunităţii Arad din 1934. 59) Apost. Păcii nr. 2/937 p.2. 60) Adr. Uniunii a fost înreg. Minister la nr.3877/940. 61) Farul Creştin, nr.6/940 p.l 62) Mon. Oficial nr. 34 din 10 Feb. 940 p. 565-567.63) Ord. nr. 52250/934 al Min. Cultelor. 64) Monitorul Baptist, nr. 6/934 p.3,4.Pagina 376/. Cocuf, D. Pascu şi L. SezonovI. Darabont, Bordaş şi C. Molnar

Botez în Timişoara. Pagina 377

Tata şi fiul <Biserica din Buleni

Capitolul XX

Pagina 378

PRIGOANA A PATRA LUPTA PENTRU LIBERTATEîn anul 1928, după recunoaşterea drepturilor confesionale prin art. 53 din Legea cultelor, baptiştii din România au fost trataţi în două feluri diferite. Cei din Transilvania şi judeţele vecine erau censideraţi confesiune recunoscută, iar cei din Vechiul Regat, Bucovina şi Basarabia, erau consideraţi „asociaţie religioasă," conduşi după normele unei decizii a Ministerului Cultelor şi Artelor/1^ în acea decizie, la art. 2 se spunea: „Asociaţiunile adventiste de ziua a şaptea şi Asociaţiunile Baptiste, se vor bucura de toate drepturile şi libertatea, pe care Consitituţia le acordă asociaţiunilor în genere. în interesul ordinei

publice, asociaţiunile amintite, vor putea funcţiona numai în condiţiile următoare..." Condiţiile erau indicate în şapte aliniate. Cu toate temenea încercări de restricţii, baptiştii au desfăşurat o activitate misionară intensă. Dacă din aiiul 1919 pînă în 1938, misiunea şi evanghelizarea se împleteau cu lupta pentru libertate şi comportau uneori sacrificii, expuneri la bătăi, arestări, întemniţări, după 1938, deşi au mai '°st unele acţiuni şi ordine oprimatorii date în mod abuziv, baptiştii s-au bucurat de libertate. Dar treptat s-a început iarăşi cu îngrădirile, cu restrîngerea de libertăţi, iar în August 1933 a izbucnit din plin percuţia a patra.Pagina 379ACŢIUNI ANTEMERGĂTOARE PRIGOANEIîncă din a doua lună a anului 1931, au început să se resimtă, să se prevestească reapariţia unei noi persecuţii. Primele acţiuni de şicanare au plecat de la Ministerul de Interne. Prin ordinul Nr. 802/A din io Februarie 1931, a fost comunicat autorităţilor administrative şi poliţieneşti un referat al secretarului general al Ministerului de Interne, Teodor C. Marinescu, care pe baza deciziei Nr. 24536 din 29 Mai 1928 a Ministerului de Culte îi trata pe toţi baptiştii din România, sub regimul de „Asociaţie religioasă." Acest ordin a făcut ca autorităţile să pretindă bisericilor baptiste anumite situaţii, date statistice, certificate pentru conducători, etc. Mai tîrziu, prin ordinul Nr. 10197 din 25 Noembrie 1931, tot al Ministerului de Interne, se interzice în bisericile baptiste declamarea poeziilor şi predarea de dialoguri sau piese religioase, sub pretext că acestea nu intră în cadrul serviciilor religioase/ 'De asemenea, unii predicatori au fost opriţi de a predica şi alţii arestaţi, cum a fost cazul predicatorului Nicolae Miclăuş din Ardustat, Stau Mare, care după arest a fost escortat din post în post pînă la legiune. Elevii de şcoală au reînceput să sufere anumite şicane. In comuna Lăpuşnicul Mare, judeţul Caras, învăţătorul de stat, fiind ginerele preotului ortodox, după ce ani de-a rîndul a lăsat pe copiii baptiştilor repetenţi (copii de 12 ani erau tot în clasa a Ii-a), în toamna anului 1931, nu i-a mai primit de loc la şcoală. Un număr însemnat de biserici baptiste din judeţul Bălţi au fost închise/3^ în alte multe localităţi li se cereau autorizaţii speciale atît pentru biserici cît şi pentru predicatori.Faţă de astfel de acţiuni de încălcări a libertăţilor, au fost înaintate proteste lui Alexandru Vaida Voevod, ministru de interne, şi lui Nicolae Costăchescu, ministrul intrucţiunii şi al cultelor, şi s-a cerut audienţă la Iuliu Maniu, preşedintele Consiliului de Miniştri. Cum lucrurile s-au tergiversat, şi cum în luna Mai 1931 guvernul Iuliu Maniu a demisionat şi a fost înlocuit cu un guvern prezidat de Nicolae Iorga, s-a cerut o audienţă la regele Carol al Il-lea. La 3 Iulie 1931, regele Carol a primit în audienţă o delegaţie de 5 persoane, compusă din Ioan Ungureanu, secretarul general al Uniunii, Ioan Dan, preşedintele tineretului baptist, Nicolae Ionescu, redactorul revistei Farul Mântuirii* Adam Sezonov, membru de comitet, şi Teodor Mihu, casierul Uniunii-în cadrul acestei audienţe, i-a fost expusă regelui situaţia: biserici închise, predicatori opriţi, copii lăsaţi repetenţi şi bătuţi, după ce « înscriere sînt consideraţi „aconfesionali," nu se acordă cimitire şi w unele cazuri morţii dintre baptişti au fost îngropaţi în cimitirele animalelor. Regele i-a cerut lui Ioan Ungureanu să întocmească un memoriu cu toate problemele şi să-1 depună la Palat spre a-1 studia şiPagina 380dispune asupra măsurilor de acordare a libertăţilor cultice, adăugînd la încheiere: „căci eu nu vă sînt duşman."^- 'în adevăr, anumite persoane din Ministerul Cultelor, căutau pe toate căile să facă şicane credincioşilor baptişti. Unul din domeniile propice şicanelor a fost acel al învăţămîntului. Elevii baptişti dacă nu aveau note la materia „religie" erau lăsaţi repetenţi; predicatorilor baptişti nu li se recunoştea dreptul de a da note, iar preoţilor altor confesiuni le dădeau note de batjocură, spre a-i lăsa repetenţi. De aceea, conducerea Uniunii a telegrafiat regelui în această problemă şi a solicitat intervenirea regelui, ca să fie recunoscute notele date de predicatorii baptişti. In urma acestei telegrame, Ministerul Instrucţiunii şi al cultelor, a cerut avizul inspectorului de specialitate Teodor Păcescu. Acesta a făcut un referat în care s-a demascat ca fiind un duşman al baptiştilor şi apare evidentă încercarea sa de a crea noi greutăţi. El a scris în referat: „Nu orice baptist din Transilvania şi judeţele vecine poate invoca dreptul, ca fiul său, să aibă note la religia baptistă, date de un catihet baptist calificat, nu; numai acel baptist, care aparţine formal şi legal unei comunităţi baptiste, care este recunoscută şi care este trecut în actele stării civile ca baptist şi a

cărui copil, ca atare urmează religia sa."^ ^ Minsiterul însă a dispus: „Ca măsură tran-sitorie, s-ar putea aproba şi elevilor baptişti din Ardeal, să fie examinaţi de catiheţi baptişti calificaţi, însă numai acelor elevi ai căror părinţi fac parte din asociaţii recunoscute de Ministerul Cultelor, şi care îndeplinesc condiţiile art. 16 din legea cultelor."Pe tot timpul guvernării lui Nicolae Iorga, baptiştii, în cele mai multe părţi ale ţării, au avut libertate de închinăciune, dar au fost şi judeţe, în care prefecţii, fiind fii de preoţi, sau rude de aproape, nutreau sentimente de duşmănie faţă de baptişti, şi era firesc să-i persecute. în Iunie 1932, guvernul Nicolae Iorga a demisioant şi s-a alcătuit un guvern Alex. Vaida Voevod. Sub acest guvern urma să se dezlănţuie Prigoana ce se conturase cu mult înainte.DECIZIA NR. 11411911933. TEMEIUL PRIGOANEIMinisterul Cultelor şi Artelor din timpul guvernului naţional-ţărănist a redactat şi a emis o decizia ministerială, cunoscută sub Nr. 14119/1933, în care baptiştii au fost trecuţi din nou cu numele -asociaţie religioasă."(6) Decizia nu a fost semnată de titularul Minierului, Dimitrie Guşti, ci de subsecretarul de stat, Petre Andrei, ^izia a avut 12 articole. în art. 1 erau enumerate asociaţiile e"gioase interzise, iar art. 2 declara trei asociaţii religioase „care se r bucura de drepturile şi libertăţile pe care Consitituţia le acordăPagina 381asociaţiunilor în general," şi aici au fost numiţi şi baptiştii. Celelalte zece articole arătau condiţiunile în care aceste trei asociaţii religioase puteau obţine autorizaţii de funcţionare, stabilindu-se normele si limitele activităţilor lor.în decizie se prevedea funcţionarea bisericilor numai pe bază de autorizaţie şi a predicatorilor pe bază de legitimaţii, şi unele şi altele eliberate de Ministerul Cultelor şi Artelor. Asociaţiile religioase, deci şi bisericile baptiste, erau obligate să comunice din şase în şase luni toate schimbările statistice survenite, la primării, iar acestea prefecturilor, care urmau a le comunica Ministerelor de Culte şi Interne. Cererile de autorizare, de asemenea îşi aveau o filieră întortocheată, greoaie, prin prefecturile de judeţ. Serviciile divine erau limitate la interior, iar în exteriorul clădirilor bisericeşti numai cu aprobări administrative. Construcţiile caselor de rugăciuni erau trecute sub tăcere, iar pentru cele existente impuneau condiţii de salubritate, să aibă numai această destinaţie şi să nu fie aproape de bisericile celorlalte confesiuni. Predicatorilor li se cereau condiţii stricte şi se observă din spiritul deciziei, că urmau să fie îndeaproape observaţi. în general, toată activitate religioasă a bisericilor şi a predicatorilor era îngrădită şi supusă aprobărilor în prealabil ale Ministerului Cultelor.SCOPUL TAINIC AL DECIZIEIFaptul că la art. 3 aliniatul (b) se prevedea, că din şase în şase luni, să se depună tabele, atît de organizaţiile judeţene sau regionale la prefecturile de judeţ, în care să fie trecuţi toţi membrii noi, întraţi în biserici, cît şi de către adunările locale la primăriile respective, apare limpede scopul tainic al deciziei, şi anume: stăvilirea convertirilor, oprirea creşterii „sectelor" şi în special a baptiştilor. Şi, cum în acelaşi loc în decizie se pretinde, ca prefecturile să trimită aceste tabele centralizate pe judeţ atît Ministerului Cultelor, cît şi Ministerului de Interne, se observă că la redactarea deciziei a colaborat şi aparatul min-isterului de Interne, angajîndu-se în acţiunea de observare şi frînare a creşterii bisericilor baptiste. Faptul apare şi mai clar, cînd observăm, că decizia Nr. 114119 din 1933 a fost semnată de un bărbat politic naţional-ţărănist, de Petre Andrei; şi mai tîrziu, după căderea guvernului naţional-ţărănist, e apărată cu străşnicie de liberal, de Al. Popescu -Necşeşti, venit în fruntea ministerului cultelor, prin schimbarea guvernului. Pentru oricine observă, pare foarte ciudată această menţinere, şi încă în mod foarte zelos, a unui act de guvernămînt emis de un guvern al altui partid politic adversar. Dar ciudăţenia aceasta descopere, că decizia fusese opera de fapt a serviciului secret de stat, asupra cărui3 aveau mare influenţă anumite feţe bisericeşti.Teama că baptiştii vor creşte prea mult a stat de fapt la baza tuturor ordinelor secrete şi nesecrete de pesecuţie religioasă. într-un articol de fond, ziaristul I. Teodorescu a dat lucrurile pe faţă/ ' El scria: „Din nou citim prin ziare plîngeri de ale baptiştilor azi, mîine de ale adventiştilor, sau nu mai ştiu cari, că sînt persecutaţi, ba încă foarte neomeneşte de autorităţile noastre." Şi el conchide: „Că sectanţii fac prozeliţi? Cîţi? Şi dacă fac? De cînd în România Mare e o crimă, şi nici măcar legal pedepsită ci numai samavolniceşte, de a propaga o idee de credinţă şi a-i cîştiga partizani? Unde am ajunge, dacă ni s-ar

aplica tuturor sistemul acesta? în fascism sau la revoluţie."Cei ce au răspîndit o adevărată panică şi au prezentat creşterea baptiştilor, ca pe un pericol pentru neam, au fost unii din prelaţii ortodocşi. Aşa de pildă, episcopul Grigorie Comşa de la Arad, într-un interviu acordat la Bucureşti lui D.I. Atanasiu, de la ziarul Curentul, spunea tot în acelaşi an, în 1929: „Eu fac o profesiune din lupta faţă de sectari, întemeindu-mă pe trei cosideraţiuni: a) Apăr ideea religioasă în forma contopită cu sufletul poporului nostru; b) Apăr ordinea existentă în faţa dispreţului manifestat din partea sectanţilor, cu scopul de a răsturna ideea de autoritate sub toate aspectele ei politice şi religioase; c) Apăr unitatea neamului, ameninţat nu numai de sectele cu doctrină făţiş contrară ordinei publice, a legilor de organizare ale statului. Această unitate este ameninţată chiar de către baptişti..." Şi, la întrebarea: „Din cele de pînă acum, îmi face impresia, că sectanţii şi în special baptiştii, întreprind o acţiune generală şi metodică pe ţara întreagă. Care ar fi mijloacele cele mai bune, pe care biserica prin autoritatea ei, mînă în mînă cu statul prin autoritatea lui, ar fi de neapărată nevoie să le întrebuinţeze?" Episcopul a răspuns: „Cît priveşte sectele admise, noi nu cerem să se ia măsuri represive, ci să fie ţinute în cadrele fixate şi îngăduite de legile ţării, cărora sîntem datori să ne supunem."^ Deci, pe el îl interesa, ca baptiştii să nu mai crească, ci

să fie ţinuţi în starea lor, în limitele lor, să stea pe loc.De asemenea, cînd Ioan Socaciu, preşedintele Uniunii şi cu Ioan Ungureanu, secretarul general au publicat, în ziarul „Dimineaţa" ^nţinutul unui protest faţă de decizia 114119/1933, imediat a sărit, ca fiind ofensat Nichifor Crainic, care a publicat un articol „Obrăznicia baPtiştilor. "<9> Ori, faptul că el califică acţiunea de protest faţă de persecuţie ca o obrăznicie îl arată şi pe el un inspiratori al deciziei. De aPt. el scria: „în România, spiritul şi mentalitatea, care trebuie să Prezideze opera de legiferare, aparţin majorităţii ortodoxe. Pentru ^P'ritui ortodox însă aceste „asociaţii religioase" sînt secte, indiferent snr Vreuna ^in aceste secte ar fi recunoscută drept cult în vreo ţară ' răinâ. Evitînd însă cuvîntul „secte" şi ascunzîndu-1 sub denumirea dePagina 382Pagina 383„asociaţii religioase," legiuitorul român, laş şi timorat, a cedat presiunilor străine interesate." Şi, el continuă: „Prin urmare, totul s-a făcut sub presiunea străinătăţii, politicienii români, abdicînd total de la demnitatea lor naţională şi de la îndatoririle lor de a menaja sen. sibilitatea ortodoxă a ţării noastre." Din conţinutul acestui articol reiese că decizia aparţine, nu unui ministru, ci unor forţe oculte pentru care nu exista ideea de libertate religioasă.Este foarte revelator un paragraf din articolul lui Nichifor Crainic. El spunea: „Pe cîtştim noi, baptiştii n-au fost niciodată recunoscuţi, ca un cult religios. în România, oficial vorbind, cultele se deosebesc de asociaţiile religioase prin faptul că cele dinţii sînt trecute în bugetul statului, iar cele din urmă, nu sînt trecute. Baptiştii n-au existat şi nu există în buget. Prin urmare, acesta fiind criteriul oficial, secta na fost niciodată recunoscută drept cult, ca să seplîngă azi, că Ministerul a scoborît-o din vreo demnitate." Acestea el le-a scris în 10 Septembrie 1933. Şi e curios, exact acelaşi lucru 1-a spus mai tîrziu, în 29 Martie 1934, ministrul cultelor, Al. Popescu - Necşeşti, într-o rezoluţie/10-* El pune în scris rezoluţia: „Decizia 114119/1033, dată pe baza legii cultelor, a înţeles să autorize funcţionarea confesiunii baptiste pe tot cuprinsul ţării şi în conformitate cu art. 24 al legii cultelor. Ne găsim astfel în faţa unor asociaţiuni autorizate de Minister şi controlate de Minister. De aci rezultă, că nu poate fi vorba de un cult nou nici măcar în Transilvania, ci numai de autorizaţiuni de a mărturisi credinţa baptistă."^1) Şi Nichifor Crainic şi Al. Popescu Necşeşti contestă faptul că baptiştii ar fi fost cult recunoscut, şi îi declară ca asociaţie religioasă. De fapt aici urmăreau să ajungă ceata antibaptiştilor.Deci, din textul deciziei şi din coordonatele ei, se ajunge la concluzia logică şi istorică, adeverită întrutotul în desfăşurarea timpului, că persecuţioniştii urmăreau prin decizia Nr. 114119/1933 două lucruri: a) descalificarea baptiştilor din cult în asociaţie religioasă, care oricînd putea fi desfiinţată; şi b) împiedecarea succesului, stăvilirea creşterii, adică oprirea deplasărilor de la ortodocşi la baptişti, prin acea verificare semestrială pe toată ţara, de cele două ministere, cel al Cultelor şi cel al Internelor, precum şi de prefecturi şi primării.MECANISMUL DE APLICARE A DECIZIEIForma greoaie şi birocratică prevăzută în decizie, cu îndreptarea cererilor şi a tabelelor din toată ţara, prin

primării şi apoi prin prefecturi la ministere, apoi înapoierea autorizaţiunilor pe aceeaşi cale, desigur că cerea timp. Pentru punerea în aplicare a deciziei s-a acordat pentru comunităţile şi bisericile baptiste, un termen de 60 de zi|e de la publicarea ei, apoi o păsuire de o altă lună, pîna la 24 NmbriePagina 384j33 (l2) Acest termen a fost prelungit pînă la 1 Ianuarie 1934, iar din luna Noembrie 1933, elibererea autorizaţiilor de către Ministerul Cultelor a fost suspendată, în scopul restudierii acestei chestiuni. Cum noul guvern liberal a luat un timp mai lung pentru studiere şi intervenind în 29 Decembrie 1933 asasinarea primului ministru I. G. Duca, abia în Februarie 1934, ministrul de culte a comunicat Ministerului de Interne menţinerea deciziei şi a prelungit termenul de aplicare pînă la \ Aprilie 1934, considerînd ca ultim termen acordat pentru obţinerea acestor autorizaţii şi bilete de identitate/13^ Cu toate acestea, multe biserici din Transilvania n-au trimis tablourile decît abia la începutul lui Noembrie 1934, odată cu înaintarea statutului comunităţii Arad/ ' Prin urmare, timpul de aplicare a deciziei Nr. 114119/1933 a fost mereu prelungit, iar mecanismul de a obliga trimiterea tablourilor a fost foarte aspru, mergînd pînă la arestarea predicatorului şi închiderea bisericii/15^ iar ministrul Al. Popescu Neqeşti a avut zel neegalat în luarea de măsuri în aplicarea deciziei. N-a admis împotrivire nici măcar la conducătorii Uniunii vechi, căci observînd că biserica din Curtici şi predicatorul ei, Ioan Ungureanu, n-a depus tabloul la prefectura Arad, a comunicat la Ministerul de Interne, Direcţia Generală a Poliţiei, cu privire la I. Ungureanu, că „i-a interzis funcţionarea ca predicator baptist."^ > Prin asemenea mijloace aspre, el a reuşit să îngenuncheze aproape pe toţi baptiştii din ţară şi să le aplice prevederile deciziei.DIMENSIUNILE PERSECUŢIEI SUB DECIZIEDeşi la prima privire, decizia nu apare prea oprimatorie, şi cu toate că subsecretarul de stat Al. Popescu Necşeşti a afirmat într-o rezoluţie a sa pusă pe memoriul Uniunii vechi, că „Fie că ar fi socotiţi ca cult sau fie că ar fi socotiţi ca asociaţie, au în fapt aceeaşi libertate,"'17), timpul a arătat că spiritul deciziei a dus la o reală şi cruntă persecuţie împotriva baptiştilor. Toată această suferinţă, a generat din faptul că, după cum a declarat Ion Inculeţ, ministul de Interne, către Dr. J. H. Rushbrooke, care a intervenit pentru anularea deciziei, „că s-a ridicat oarecare suspiciune că baptiştii ar fi de o loialitate îndoielnică fyâ de Stat."(18) Acelaşi lucru i-â fost comunicat lui Dr. J. H. Rushbrooke şi de G. Tătărăscu, preşedinţiei Consiliului de Miniştri, la 3 Oct. 1935, dar acesta a afirmat că „respinge orice sugestie, că baptiştii |înt cetăţeni neloiali şi nevrednici ai Statului."^19) De asemenea, Alex. j^Pdu, ministrul cultelor şi artelor la acea dată, a împărtăşit lui Dr. brooke, că „părerea susţinută de mulţi în România este că, orice ^t sau acţiune îndreptată împotriva bisericii ortodoxe, este '■Jdreptată împotriva Statului," asigurîndu-1 însă în repetate rînduri, că însul nu împărtăşeşte părerea că baptiştii sînt un element subversiv şiPagina 385periculos pentru Stat/20) Toate aceste destăinuiri, făcute de con. ducători şi membrii marcanţi ai guvernului, cînd li s-a cerut scoaterea baptiştilor de sub prevederile deciziei, şi tocmai de aceea Al. Popescu Necşeşti, subsecretar de stat al cultelor din 1934, făcea necontenit caz de controlul Statului. El chiar a scris într-o rezoluţie: „Ministerul a dat decizia Nr. 114119/1933 şi o menţine, ea fiind garanţia libertăţii de credinţă garantată de Constituţie, însă cu modalităţile reclamate de controlul ce Statul este îndreptăţit a exercita prin acest Minister."*?1) La finele anului 1934 şi în primele luni din 1935, persecuţia avea proporţii de necrezut. La ordinele Ministerului de Culte către prefecturile de judeţ au fost închise un mare număr de biserici, mai ales în Transilvania, sigilate sau cu santinelă la uşă, iar unele cu cheile confis-cate/22) Multe biserici au fost închise din pricina propagandei, fiind învinuite că încearcă să convingă pe alţii la credinţa lor. în intervenţie s-a replicat Ministrului Cultelor că în acest caz principiul libertăţii religioase din Constituţie ar însemna „libertate deplină pentru toţi, a'tît timp dt ei se unesc în păreri cu biserica ortodoxă." Alte biserici au fost închise pentru simplul motiv că „nebaptiştii iau parte la serviciile divine baptiste", prin acţiunea abuzivă a prefecţilor şi a poliţiei locale. Predicatorii erau împiedicaţi de a-şi exercita funcţia şi nu se puteau deplasa la bisericile lor. Trecerile la baptişti au fost virtual oprite prin piedici de tot felul/23) Funcţionarii de Stat de credinţă baptistă de la Oradea şi Cluj au fost daţi afară, iar la Bucureşti prefectul poliţiei a pregătit un formular de contract cu scopul de a-i exclude pe baptişti şi pe alţi neor-todocşi din serviciile poliţiei/24) Copiii de baptişti au fost lăsaţi repetenţi din cauza notei la religie, şi pentru că refuzau să participe la slujbele ortodoxe erau bătuţi/ ) Clădirile bisericilor baptiste au fost

încărcate cu un impozit foarte mare şi aplicat retroactiv pe mulţi ani în urmă/26) Mulţi predicatori au fost arestaţi şi purtaţi pe la procuraturi.REACŢIA UNIUNII VECHIUniunea cea veche, cu sediul în Curtici, imediat ce a aflat de apariţia deciziei, a dat în 30 August 1933 o telegramă de protest lui Dimitrie Guşti, ministrul titular al Ministerului Cultelor, şi în aceeaşi zi au expediat şi un memoriu de protest, cerînd totodată anularea deciziei' ) şi tratarea baptiştilor ca un cult recunoscut. Faţă de încunoştinţarea făcută de Minister că Uniunea Bisericilor Baptiste din România este inexistentă de drept şi de fapt s-a protestat cu o altă adresă, arătîndu-se că poziţia Ministerului e ilegală, e o dovadă a unui abuz de putere, fiindcă de mai mulţi ani chiar Ministerul a avut o continuă corespondenţă cu Uniunea aceasta, că e o nedreptate, fiindcă Uniunea a fost înfiinţată prin votul poporului baptist, şi numai popor1"Pagina 386baptist o poate desfiinţa, şi în fine că prin aceasta, Ministerul încearcă sx râpească cele mai elementare drepturi ale credincioşilor baptişti/28) Cum Ministerul n-a răspuns la această adresă, Uniunea veche a întocmit un alt memoriu şi 1-a înaintat Ministerului prin corpul portăreilor Tribunalului Ilfov, sub formă de notificare/ ) De data aceasta Ministerul a răspuns, însă pe numele personal al preşedintelui si secretarului general, în legătură cu nerecunoaşterea Uniunii şi cu statutul, şi învită pe cei doi conducători să trimită un tablou cu toate comunităţile care făceau parte la acea dată din Uniune şi în special cu cele din Vechiul Regat, Basarabia şi Bucovina/ )înainte de a fi declarată nerecunoscută, Uniunea veche a convocat o adunare generală a Uniunii la Curtici pentru 15-17 Septembrie 1933, spre a discuta şi înfiera statutele tip/) între timp Uniunea a fost declarată inexistentă, iar delegaţii s-au adunat la Curtici în număr de 416 din 676 de biserici, cu aproape 32.000 membrii. Această adunare generală, deşi începută ca un congres, nu poate fi considerată totuşi în numărul congreselor, căci nu a avut posibilitatea de a se desfăşura şi a-şi termina lucrările, fiind oprită, neacordîndu-se autorizaţia cuvenită. Numai datorită intervenţiei lui Vasile Torsan de la Şiclău, care, fiind bine cunoscut cu Ştefan Cicio-Pop, preşedintele Camerei Deputaţilor, a îndrăznit să-1 cheme la telefon la moşia sa din comuna Conop judeţul Arad şi i-a comunicat ce se petrece la Curtici. Acesta a intervenit la prefectura judeţului Arad şi apoi au fost îndepărtaţi jandarmii de la uşa bisericii. întrunirea a rămas ca o conferinţă/32) S-a hotărît încetarea revistei „Glasul Adevărului," organul oficial al Uniunii şi s-a înfiinţat revista „Pacea " cu un subtitlui „Revistă religioasă, culturală şi socială."în „Pacea" au apărut mai multe comunicate, care cereau bisericilor să nu se supună prevederilor deciziei Nr. 114119/1933. Ca pedeapsă, subsecretarul de stat la culte Al. Popescu Necşeşti i-a interzis lui Ioan Ungureanu să mai funcţioneze ca predicator baptist/33) Uniunea veche a făcut intervenţii să se revină asupra acestei dispoziţii/ ) Ministrul însă, în rezoluţie, nu aprobă intervenţia şi refuză să-i acorde „autorizarea" pe care o prevedea decizia, pentru motivul că »"> manifeste publicate instigă credincioşii baptişti împotriva dis-Poziţiunilor luate de acest Minister." Atunci I. Ungureanu, prin petiţie Personală retractează cele scrise şi promite să publice retractarea în Pacea.^După retractare i s-a eliberat o autorizaţie provizorie/35)între 7 Februarie şi 5 Martie 1935, o delegaţie a Uniunii vechi a'^cercat din nou o acţiune la Ministerul de Culte, dar Al. Lapedatu,?evenit iar ministru titular, n-a vrut să recunoască Uniunea. La"{toarcere, în 8 Martie 1935, s-au adunat la Arad 38 de reprezentanţim Comunitatea Arad şi Comunitatea Cluj şi au hotărît să acţionezePagina 387în judecată, adresîndu-se înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, pentru a obliga Ministerul Cultelor să respecte legea/36''REACŢIA UNIUNII NOILa Congresul al XlV-lea, fracţionar al Uniunii noi, ţinut ia Buteni în 8-9 Noembrie 1933, s-a luat în discuţie decizia Nr. 114H9SJ s-au analizat dispoziţiile care lovesc în interesele credincioşilor baptişti. Congresul a hotărît să ceară Ministerului de Culte o revizuire şi a însărcinat biroul Uniunii să întocmească un memoriu. Acest memoriu a fost întocmit şi înaintat Ministerului/37) Textul memoriului a fost publicat

în revista Monitorul Baptist.^^ Faţă de cele solicitate în memoriu, inspectorii Ienciu şi Păcescu au întocmit un Aviz, iar inspectorul P. Roşianu a formulat în scris opinia sa separată. Pe baza lor, secretarul de stat Al. Popescu Necşeşti a pus ca rezoluţie sub formă de decizie, rezolvarea cererii Uniunii. Astfel, la cererea ca să fie scoşi de sub prevederile deciziei şi trecuţi în rîndul cultelor recunoscute, se arată că baptiştii se bucură de trei regimuri, cei din Transilvania, cei din Vechiul Regat şi cei din Basarabia, şi conchide că decizia autorizează pe baptiştii din toată ţara. în ce priveşte plata taxelor către cultul părăsit, problema salubrităţii, catechizarea copiilor, procesiunile la botez şi instituţiile de învăţămînt sau ciclurile de conferinţe, toate le prezintă ca fiind stipulate în decizie spre folosul baptiştilor. Doar în problema distanţei între casele de rugăciuni baptiste şi „Bisericile creştineşti" se aduce o precizare, făcîndu-se distanţa de 100 metri/ 'După această intervenţie, Uniunea n-a mai făcut nici un alt memoriu pentru scoaterea de sub prevederile deciziei Nr. 114119/1933, ci de la caz la caz, cînd s-au ivit problemele le-a prezentat Ministerului.INTERVENŢIA ALIANŢEI MONDIALE BAPTISTEîn anul 1934, în timpul Congresului Alianţei ţinut la Berlin, Dr. J. H. Rushbrooke, secretarul general, a fost informat despre noile stări de lucruri şi de noua persecuţie pe care baptiştii o îndură din nou. El apoi a exprimat în cuvîntarea sa în Congres că în România condiţiile nu sînt ideale/40^ Cum în anul 1935, persecuţia a crescut în intensitate, unele după altele bisericile baptiste au fost închise. în 25 Iulie 1935 Dr. J. H. Rushbrooke a trimis o scrisoare lui Nicolae Titulescu, ministrul de externe, în care i-a expus noua persecuţie, la care sînt supuşi baptişti1 din România. Pe cale diplomatică, Dr. J.H. Rushbrooke a fost învitat în România. Uniunea de asemenea I-a învitat şi ea.în dorinţa de a ajuta pe baptiştii din România să-şi recapete l^fr" tatea, Dr. J. H. Rushbrooke a sosit la Bucureşti în 27 Sept. şi a stat pîn*Pagina 388bâtă ^ oct. 1935. în acest timp a avut audienţe la C. Anghelescu, inistrul Instrucţiunii Publice, la Alex. Lapedatu, Ministrul Cultelor m Artelor, la Gh. Tătărăscu, primul ministru, la Ion Inculeţ, minstrul L eterne, la V. Antonescu, ministrul Finanţelor/41) După fiecare udienţă avută, Dr. J. H. Rushbrooke expedia ministrului respectiv cîte o scrisoare de mulţumire, cu un rezumat al tuturor problemelor discutate şi cu promisiunile făcute. Vizita şi intervenţiile acestea ale secretarului general al Alianţei au adus un rezultat deosebit de bun.ÎNCETAREA PRIGOANEIîn urma intervenţiilor făcute de Dr. J. H. Rushbrooke, ministrul Alex. Lapedatu, titularul de la Ministerul de Culte şi Arte, a redactat si trimis Ministerului de Interne două adrese, care precizează încetarea oricărei forme de prigoană şi repune cultul baptist în drepturile sale/42) Ministerul de Interne le-a transmis prefecturilor de judeţe spre a le aplica întocmai/ ' în primul ordin circular se precizează la punctul 1, că baptiştii din Transilvania şi judeţele vecine, conform art. 53 din legea cultelor, sînt un cult recunoscut şi urmează a fi trataţi ca atare. Prin urmare, lor nu li se aplică decizia Nr. 114119 din 1933, şi nici vreo altă decizie sau ordin referitor la asociaţiile religioase. La punctul 2 se arată că baptiştii din Vechiul Regat, Basarabia şi Bucovina, pînă la unificarea regimului lor cu al celor din regiunile transcarpatine prin lege specială, sînt asociaţie religioasă, dar, fiindcă de fapt organizarea, doctrina şi practicile lor rituale sînt identice cu ale baptiştilor de peste Carpaţi, pînă la unificarea regimului, să li se aplice acelaşi tratament cu al baptiştilor din Transilvania şi judeţele vecine. Punctele 3-5 prevăd dispoziţii suplimentare de urmat, iar la final se precizează: „se vor deschide toate casele de rugăciune, în prezent închise ale credincioşilor aces-<ei confesiuni."Al doilea ordin circular, tratează problema trecerilor şi dispune 08 ofiţerii de stare civilă sînt obligaţi să facă trecerea la baptişti în Tran-s'lvania şi judeţele vecine, şi la „aconfesionali" în celelalte provincii.De asemenea, acţiunea în justiţie intentată de comunităţile Arad^.ChiJ> a fost judecată şi după analiza probelor, Curtea de Apel dinjimişoara, Secţia I, prin decizia sa Nr. C. I. 2133/6 din 11 Decembrie■"> a statornicit, că baptiştii din Transilvania şi judeţele vecine sînt^ cult, şi deci, lor nu li se aplică decizia 114119 din 1933' a Ministerului"Iţelor şi Artelor, privitoare la asociaţiile religioase.

.. Astfel a încetat şi prigoana a patra, generată de decizia nr. 114119Pagina 389

________FIŞIER BIBLIOGRAFIC1) Decizia nr. 24536 din 29 mai 1928, semnata de ministru Al. Lapedatu 2) I. Ungureanu,„Persecuţii împotriva baptiştilor, "în ziarul Dimineaţa din 5 Feb 1932. în articol, autorul afirmă că Min. de Interne a emis ord. 10197/A tot la inl tervenţia clerului ortodox. 3) în art. de la nr.2 sînt menţionate bisericile Stiubeni Negreni, Mihăileni, Nicoleni, Sîngereii Noi, Vrăneşti, Savechi, Sineşenţi si Buşovca din jud. Bălţi. 4) N. Ionescu, „Delegaţia baptistă la M.S. Regele Carol II," în Farul Mântuirii, Nr.10-14/931 p.8-9. 5) Ord. nr.11573/931 publ. în Bul. Şcolar al Serv. Instrucţiunii şi al Cultelor din Directoratul Min. VII Timişoara nr.25/Iulie 935; cf. Farul Mântuirii, nr.15-18/931 p.6.6) Decizia nr. 114119/933, publ. Mon. Of., nr.193 din 24 Aug. 1933. 7) I. Teodorescu, Jar persecuţii religioase," în Dimineaţa nr.8136, Duminică 11 Aug. 1929 p.l. 8) D.I. Atanasiu, „Problemele ortodoxe, "în ziarul Curentul, Joi 7 Martie 1929.9) Nichifor Crainic,' „ Obrăznicia baptiştilor, "în ziarul Calendarul, nr.469/10 Sept. 1933.10) Rezoluţia' a fost pusă pe memoriul Uniunii noi nr.2/11 Dec. 933 înreg. Min. Cult. Nr. 208454/17823 din 30 Dec. 1933; cîMon. Baptist, nr.7/934 p.2. 11) Repertoriul de dispoziţii din 1934 p.14 pct.2.12) Art. 10 din Decizie şi ord. 165910/14443 din 25 Oct. 933, pub. în Mon. Baptist, nr.4/933 p.6.13) Adr.'23619/2135 din 10 Feb. 1935; dMonitorul Baptist, nr. 6/34 p. 4,5.14) Min. culte cu nr. 6058/934 cere comunităţii Arad statutul trimis apoi spre aprobare, Min. culte la nr. 187152/937. 15) Cazul de la Lugoj unde biserica a fost închisă, iar predicatorul D. Drăgilă a fost arestat de Parchetul Tribunalului, fiindcă „nu se supune deciziei"; cffăcea, nr. 1/1 Ian, 935 p.7. 16) Adr. 47896/5059 din 22 Martie 1934 şi nr. 47896/5058 din 22 Martie 1934, către Prefectul jud. Arad. 17) Rezoluţia pusă pe memoriul Uniunii vechi nr. 49 din 28 Martie 1934 înreg. Min. nr.59306/6440 din 30 Martie 1934. 18) Vidi scrisoarea lui Dr. J. H. Rushbrooke trimisă lui I. Inculeţ după audienţa din 4 Oct. 1935 pct.III, în Monitorul Baptist, nr. 14/935 p.5. 19) Monitorul Baptist, nr. 14/935 p.4.20) Idem ibidem p.6. 21) Rezoluţia pe adresa Uniunii vechi nr. 50/29 Martie 934 înreg. Min. nr. 59305/6441 din 30 Martie 934. 22) Pacea, nr. 5-6/935 p.4. 23) Mon. Baptist, nr. 14/935 p.6,7 cu scrisoarea către A. Lapedatu ministrul Cultelor. 24) Idem Ibidem p.5 scrisoarea către I. Inculeţ.25) Idem ibidem p.5 scris, către C. Anghelescu ministru Instrucţiunii Publice. 26) Idem ibidem p.6,8.27) Glasul Adevărului, nr.27-28/933 p.4,5.28) Idem ibidem p.6 cu protestul nr.105 din 30 Aug. 933.29) Pacea, nr. 4/934 p.l c° Notificarea nr. 218/933. 30) Mon. Baptist, nr. 6/934 p.6 cu adresa de răspuns a Minsterului Nr. 183618/16136 din 12 Feb. 1934. 31) Convocarea în Glasul Adevărului, nr.27-28/933 p.7.32) Pacea, nr. 1/933 p.12-14.33) Mon. Baptist, nr. 6/934 p.6 cu adresele nr. 47896/5058 către Prefectura Arad şi nr.47896/5059 către Min. Interne, Dir. Poliţiei. 34) Adresa nr.50/934 înreg.59305/6441. 35) Mon. Baptist, nr. 7/934 p.3,4. 36) Pacea, nr. 5-6/935 p.35 şi nr. 10/935 p.7- 3'. Memoriul nr.2/11 Dec.933 înreg. 208454/17823 din 30 Dec. 1933.38) Mon. Baptist, nr. 5/933 p.3.39) Ibidem nr.7/934 p.2.40) Fifth Baptist World Congress, Berlin 1934 p.25. 41)Mon. Baptist, nr.14/935 p.4-8; cifarulCreştin, nr.20/935p-3.4 42) Adresele nr. 175154/20611 şi nr. 175155/20612 din8Oct. 1935.43) Circ."1"-12540/A şi nr. 12542/A ale Min! de Interne către toate prefecturile de judeţ.Pagina 390

Capitolul XXIASPECTE DEOSEBITOARE INTERNE.RUPEREA ŞI FORMAREAPENTICOSTALILORPentru credincioşii baptişti, interpretarea liberă a Bibliei, a fost şi este un principiu inviolabil şi sfînt, fiindcă nimeni nu poate pune monopol pe revelaţia divină scrisă şi nimeni nu poate opri lucrarea Duhului Sfînt de a ilumina pe oricare dintre cei credincioşi. Unii dintre cei ce restrîng dreptul de interpretare şi îl acordă numai „specialiştilor," aduc printre alte argumente şi faptul că prin libertatea de interpretare, creştinismul s-a împărţit într-o pluralitate de confesiuni şi curente teologice.Deşi preocupările Teologiei Sistematice cu intenţie de analiză şi teoretizare ştiinţifică s-au împărţit, totuşi credincioşii baptişti au rămas lîngă principiul libertăţii de interpretare a Bibliei,*^ moştenit încă de la grupările vechilor străbaptişti.In acest fel era şi este firesc, să apară aspecte deosebitoare,j^rente diferite în probleme de crez sau practică în sînul confesiunii°aptiste. Activitatea misionară şi evanghelistică de inspiraţie in-ividuală sau locală a scos la iveală cu trecerea vremii unele trăsăturie aplicare şi unele învăţături necunoscute sau neaplicate în alte părţie ţârii; iar în unele cazuri chiar orientări diferite. Desigur, acestePagina 391aspecte deosebitoare nu se referă la doctrinele ce angrenează problem» mîntuirii. întotdeauna a fost şi este păstrată axioma:,,//! doctrinele nian unitate, în doctrinele mici libertate." De aceea, nimeni nu s-a sesizat si nu s-a alarmat cînd au observat unele aspecte deosebitoare.

NUANŢA PREDESTINAŢIONISTĂ LA BAPTIŞTII DIN ARDEALMoştenită încă de la primii predicatori, Mihai Cornea, Mihai Toth şi alţii, care au provenit de la calvini, trăsătură aceasta a rămas si la generaţia următoare de predicatori, nuanţa de predestinaţionism. Ei susţineau că cine este ales pentru mîntuire va ajunge să fie un mîntuit fiindcă împrejurările se vor împleti în aşa ca omul să fie mîntuit. Şi invers, cine nu este ales pentru mîntuire, chiar dacă se pocăieşte va cădea şi va rămîne pierdut. Deşi predicatorii ardeleni nu mergeau cu explicaţiile pînă la analize şi apologie, ci s-au limitat doar la enunţări de la predicatorii care prin predici şi discuţii afirmau nuanţa aceasta predestinaţionistă, calvinistă, învăţătura a ajuns cunoscută şi afirmată de credincioşi.Dar cum în acea vreme predomina evanghelismul şi misionarismul, acel proces clar de afirmare a fidelităţii credincioşilor în aplicarea învăţăturii noutestamentale, şi în puternica înfruntare cu alte con-fesiuni/2^ în lupta pentru afirmarea opiniilor baptiste/3^ nuanţa predestinaţionistă a căzut din preocuparea predicatorilor, ea nu prezenta un prea mare interes în lucrare.Cu trecerea anilor, şi mai ales prin venirea unor predicatori din America, contactul cu însemnaţi predicatori şi profesori de Teologie din Anglia şi America, aceasta nuanţă foarte subtilă de crez a început să dispară, fiindcă, dacă la început problema alegerii a constituit un capitol în mărturisirea de credinţă/4' ea n-a mai apărut în mărturisirile de credinţă de mai tîrziu. Predicatorii pregătiţi în Seminar, puneau accentul pe universalitatea harului şi astfel încet, cu timpul nuanţa calvinistă a dispărut, fiind înlocuită de sensul arminian al alegerii.TRICHOTOMIA BAPTIŞTILOR GERMANI ŞI RUŞIBaptiştii germani din România, întocmai ca şi acei din Germania-au fost trichotomişti, adică au considerat trei elemente constitutive al fiinţei omeneşti: trup, suflet şi duh. Ei însă n-au pus prea mare accefl şi importantă pe această trăsătură, n-au trecut la analize şi explicaţi' < amănunt/5' De la germani, ideea trichotomistă a ajuns în unele pa^ şi la români, prin predicatorii care au studiat la Seminarul Teolog«c' la Hamburg sau au citit literatura germană, care se refera'ntropologie; de asemenea baptiştii ruşi din Basarabia, avînd o neratură rusească, fie provenită din Ucraina dinainte de 1919 tradusăi tipărită după cea germană, fie provenită din Polonia, şi aceasta fiind L asemenea aflată sub influenţa teologiei de la Hamburg/ 'Această deosebire de interpretare aproape că nici nu s-a obser-vat si foarte puţini au sesizat-o, deoarece nimeni n-a considerat-o de o importanţă în lucrarea Evangheliei. Ea a apărut la iveală doar la unele cursuri biblice, în explicaţiile date asupra antropologiei şi mai ales cînd se explica nemurirea sufletului. Şi chiar atunci, această deosebire îşi pierdea sensul, fiindcă obiectivul era cu totul altul. Mai tîrziu, prin apariţia unor cărţi ca: Doctrinele Biblice, de Dr. Everett Gill, Credinţa siMis'iunea Baptistă, de Ioan Cocuţ, precum şi prin lucrarea în domeniul didactic al mai multor teologi proveniţi de la Seminarul din Louisville, aspectul trichotomist a pălit şi s-a generalizat ideea dichotomistă.TENDINŢA EPISCOPALIANĂ LA UNII BAPTIŞTI MAGHIARIDintre predicatorii maghiari, la unii s-a observat clar, dezvoltarea tendinţei spre episcopalianism, acea tendinţă de a sta în frunte, de a avea o permenenţă în conducere. Acest fapt a generat o neînţelegere, o divizare, deci o rupere a organizaţiei şi asocierii între biserici. Tendinţa episcopaliană a făcut ca să înceteze democraţia în multe biserici, s-a permanentizat una şi aceeaşi stare, s-a întronizat şi menţinut la conducere aceiaşi oameni şi s-a înăbuşit orice tendinţă de înnoire, de înlocuire a oamenilor şi a formelor, de analiză obiectivă a activităţii, a realizărilor şi a realităţilor spirituale şi materiale. Orice încercare de iniţiativă lentă sau îndrăzneaţă, sau de un stil divers, constituia o încălcare a disciplinei şi era oprită de îndată. Participarea laicilor la activitatea amvonală era cu totul prohibită. în asemenea cazuri, biserica respectivă nu era vizitată, nici de alţi predicatori şi treptat s-a stins zelul de mărturie a membrilor. în scurtă vreme predicatorul ajungea la o ac-tivitate de unul singur, ceea ce a dus la o amorţire şi adormire a bisericii. ta fiecare din asemenea cazuri, pînă la întronarea episcopalianismului, lserica a avut succes, a crescut; imediat după aceea a stagnat, s-a oprit dln mers., De la unii predicatori maghiari, această tendinţă a trecut şi la >IVa predicatori români, unde de asemenea episcopalianismul a aceleaşi efecte dăunătoare. Dar în timp ce la baptiştii români a numai în domeniul metodelor de lucru, la

baptiştii maghiari, ^aceasta s-a extins şi la ţinută. Unii dintre predicatori au trecut la n<Mţionarea urcării la amvon într-un anumit fel de îmbrăcăminte.Pagina 392Pagina 393într-o împrejurare, unul dintre predicatorii maghiari de seamă, ca Sîmbăta seara a predicat ca musafir într-o biserică şi a dormit în'satJi acela peste noapte. Duminica dimineaţa urma să predice în an> biserică, dar cînd a ajuns acolo, a constatat că a uitat manşetele tari d Ia cămaşă unde dormise şi nu s-a suit la amvon, pînă un tînăr nu a fugjţ cu bicicleta de i-a adus manşetele tari.RUGĂCIUNEA COMUNĂ ÎN BISERICILE DIN BIHORDe la bisericile maghiare, din Bihor, a trecut şi la bisericile ban. tiste române bihorene rînduiala ca la serviciile de rugăciune, la îngenunchierea a treia, să se roage toţi în comun, cu glas de şoaptă, ca astfel să se poată ruga cu toţi, şi acei ce nu s-au rugat din lipsă de timp.W Rînduiala aceasta s-a practicat în toate bisericile maghiare din Transilvania, pe unde a ajuns Mihai Cornea, şi aproape la toate bisericile baptiste române din Bihor, pînă la închiderea bisericilor de decretele an-tonesciene. în bisericile mari, ca Talpoş, Tulea, Tăut, Batăr, etc. se făcea o rugăciune pe genunchi pentru bărbaţi, o a doua aplecare pe genunchi pentru femei, iar la a treia aplecare se făcea rugăciunea comună, cu glas de şoaptă. Felul acesta se practica la toate orele de rugăciune.în unele biserici, cum a fost cazul la Batăr, sub pastoratul lui I. Tănase, se făcea o aplecare pentru bărbaţi, iar a doua era o rugăciune comună doar pentru femei.Sistemul a fost bun, că oferea posibilitate fiecăruia să poată rosti o rugăciune, chiar şi persoanele mai timide şi neobişnuite în a se ruga în public, mai ales acele la începutul credincioşiei. Astfel, prin acest sis-tem, s-a cultivat spiritul de rugăciune la fiecare membru, şi s-a dat posibilitatea, ca mai ales cei proaspăt convertiţi la credinţă să se formeze în ce priveşte limbajul evlaviei şi formele expresionale. Cu timpul însă, predicatorii mai tineri au scos din uz acest sistem de rugăciune comună în şoaptă, fără să analizeze şi să observe eficienţa lui. în unele locuri au făcut aceasta spre a se deosebi de penticostali, care au luat şi ei felul de rugăciune comună, dar cu strigăte.Mai tîrziu, s-a observat că mulţi dintre credincioşi nu mai aveau spirit de rugăciune, iar serviciile divine de rugăciune au ajuns să fie o cea mai mică frecvenţă. în Banat, chiar a fost un timp cînd biserica dm Reşiţa a scos complet ora de rugăciune de Duminica dimineaţa/ "a s-a observat clar, că în acest timp, biserica a slăbit în viaţa spirituală, pierdut vigoarea duhovnicească, au apărut nemulţumiri, neînţelegef Dar toate acestea au dispărut imediat după reintroducerea orei' rugăciune la întrunirile bisericii. S-a dovedit astfel o revoluţie în bI" în armonia şi unitatea bisericii, provocată de serviciile de rugăciune aPagina 394bisericii, de formare a membrilor prin rugăciunea din casa de rugăciune.0ERENŢIEREA ÎN FORMELE LITURGICEîn bisericile baptiste se statornicise o formă de serviciu divin, aşa cum au f°st îndrumaţi predicatorii la cursurile biblice, la care au luat parte. La aceste cursuri, predau lecturi de practică bisericească vechii pioneri, şi mai ales Mihai Brumar, care a călătorit prin mai multe ţări. El a văzut servicii divine prin biserici, mai ales în cele germane/9^ Apoi Vasile Berbecar, a petrecut mulţi ani în biserica baptistă din Timişoara/10^ La fel Henrich Meyer i-a instruit pe predicatori la multe cursuri biblice şi conferinţele cu predicatorii.^11^ Această formă se compunea din ridicarea în picioare a bisericii cînd predicatorul urca la amvon şi îngenunchia, apoi se ridica şi făcea rugăciunea de invocare. Se cînta apoi, tot în picioare o cîntare rugă. Urmau citirea textului şi cîntări de cor, apoi predica. Iar după predică, din nou poporul se ridica în picioare şi se cînta „Aliluia" de trei ori. în cazul că erau două sau trei predici, ridicarea poporului se făcea după ultima predică. Apoi poporul îngenunchia şi se făcea rugăciunea de mulţumire. La ridicare se mai cînta un verset sau două de cîntare şi se rostea de păstor rugăciunea de benedicţie. Deci la un serviciu divin erau patru rugăciuni şi anume: Invocarea, rugăciunea de cerere, rugăciunea de mulţumire, şi benedicţia. Mai tîrziu, unii predicatori au înlocuit acest .Aliluia," cu o altă cîntare comună sau un cor. Astfel aproape în cele mai multe biserici, serviciile divine au căpătat, lent, pe neobservate, alte forme, deosebin-du-se mult de la o biserică la alta, şi chiar în aceeaşi biserică de la o Duminică la alta. Fiecare predicator avea un alt fel de serviciu divin, căutînd să facă alte şi alte inovaţii/12^

De asemenea, la început cîntările comune se dictau, de un tînărttumit de harmonist sau de predicator, iar mai tîrziu cînd au venitPredicatori mai tineri, ei au preluat şi conducerea cîntărilor, spre a aveaOcît mai bună armonie între predică şi cîntările comune. Chiar acelaşiPredicator nu dicta unele cîntări, ci poporul cînta cîntarea în întregime.n alte cazuri se cîntau doar unul sau două versete dintr-o cîntare. în"ele biserici, mai ales acolo unde se urmărea formarea de noiPredicatori, la un serviciu divin, predicau două sau trei persoane, avînd^re un mesagiu după talentul personal şi pregătirea prealabilă. LaJ^asta trebuie să adăugăm, că aproape în fiecare Duminică se afla şieun musafir, care în general era invitat să predice şi el, sau cel puţinve^rezinte salutări frăţeşti ale credincioşilor din localitatea de undedo *a alte biserici, din contră, nu erau admişi alţii la amvon, ci numaiă> trei persoane îşi împărţeau Duminicile între ei; în alte părţi cîtePagina 395unul făcea totul iar ceialalţi serveau numai cînd acesta lipsea/13)NEOBSERVAREA BINECUVJNTĂRII COPIILOR PRINBANATAproape în toate bisericile din judeţul Caras şi în foarte multe şi din Severin, nu se făcea actul de binecuvîntare al copiilor mici la şase săptămîni, cum se făcea în părţile Crişanei şi în Timiş. Predicatorii din Caras erau precauţi ca să nu fie considerată binecuvîntarea copiilor la baptişti ca o înlocuire a botezului copiilor de la confesiunile celelalte.Desigur, binecuvîntarea copiilor nu constituia nicăieri un act cu poruncă expresă în învăţătura Noului Testament. Era un serviciu divin de asistenţă frăţească în dedicarea copilului în grija şi ocrotirea divină, în părţile Aradului şi Bihorului, unii dintre predicatori creau un act ceremonial deosebit, luînd în braţe copilul adus la binecuvîntare, după modelul Domnului Isus Hristos. Alţii făceau rugăciunea cu o mînă pusă pe capul copilului, iar cei mai mulţi se mărgineau doar la citirea pasajului biblic din Vechiul Testament, cu formula de binecuvîntare poruncită de Dumnezeu pentru copiii lui Israel, si după fiecare din cele trei binecuvîntări, biserica rostea „Amin."1' ' Forma aceasta de binecuvîntare a copiilor a fost adusă şi aplicată de Lazar Talpeş, care a venit în ţară, după ce a fost mulţi ani păstorul primei biserici baptiste române din Detroit/ ^ De la el au luat modelul şi alţi predicatori şi astfel s-a răspîndit de la unul la altul.Este adevărat, că pentru un simplu membru al unei biserici din Caras, care ajungea întîmplător într-una din bisericile părţilor arădane sau bihorene, unde binecuvîntarea copiilor se făcea cu mare grijă şi cu un aspect de sărbătoare, un asemenea serviciu de binecuvîntare ar fi fost un lucru nou, neîntîlnit. Cu toate acestea, niciodată această deosebire nu a dat ocazie de discuţii şi nici n-a fost vreun motiv de învinuire. Toţi, şi cei care o observau şi acei ce nu o observau, ştiau că practica serviciului de binecuvîntare a copiilor este după dorinţă, şi nu are vreun alt caracter, decît acel de părtăşie în credincioşie, de asistenţă frăţească în rugăciune.PĂRERI DIFERITE ASUPRA MISIUNII. FORMAREA SOCIETĂŢII MISIONARE PENTRU STRĂINĂTATEîn ce priveşte lucrarea misionară, au apărut două păreri: una,c baptiştii români au destul teren de lucru la ei acasă, şi nu e cazul ca ei să se gîndească la evanghelizarea altora, şi a doua, care susţinea, ca » stadiul dezvoltării la care au ajuns baptiştii din România, ar fi de dator'Pagina 396lor> să organizeze şi să trimită măcar un misionar în străinătate. Primii, aii fost grupaţi în cadrul Uniunii vechi, iar cei cu dorinţa de a întreprinde o lucrare misionară au făcut parte din Uniunea nouă, în anii de sciziune cultice.Cu toată această deosebire de păreri, un grup de predicatori dintre acei mai tineri, Influenţaţi de Dr. Everett Gill, de la Seminar,*-16-* au organizat o întrunire a lor la 2 Decembrie 1934 la Simeria. în această consfătuire s-a constituit „Societatea de Misiune Externă". Ca secretar a fost ales Avram Bălgrădeanu şi casier L.L. Sezonov/1 ' Tot cu această ocazie au luat hotărîrea de a întreţine doi misionari, unul în Macedonia si altul în Bulgaria. Imediat ce au aflat de această hotărîre, bisericile, credincioşii individuali,

şi în special societăţile femeilor, au şi trimis sume de bani în acest scop/18) A doua şedinţă s-a ţinut la Alba Iulia, în 17 Septembrie 1935, cînd a fost ales ca misionar pentru Balcani, Avram Bălgrădeanu. La această şedinţă s-a ales un comitet de 15 persoane: Preşedinte, Adam Sezonov, secretar Marin Duimitraşcu, casier Lucaşa Sezonov; iar membrii: Nicolae Covaci, Miheţ, A Bălgrădeanu, M. Heinrich, Dragomir Cornea, Gavrilă Morar, Petre Balica, Ilie Craioveanu, Florea Petre, Artenie Zdrînc, şi controlori: Ioan Cocuţ şi Pavel Boşorogan/1 ^ După numai cîteva săptămîni, Avram Bălgrădeanu a plecat în Iugoslavia şi a lucrat acolo intens/ ' S-a consacrat evanghelizării românilor din străinătate, răsfiraţi prin Balcani.Deşi unii au fost pentru o misiune în străinătate, iar alţii erau împotrivă sau total nepăsători, totuşi bărbaţii de seamă ai bisericilor baptiste n-au făcut din această deosebire de păreri şi acţiuni, vreun motiv de discordie sau discuţii de neînţelegere. Părerea şi acţiunea fiecăruia a fost considerată ca avînd deplină libertate în cadrul credin-cioşiei. în nici un congres sau şedinţă de comitet nu s-a iscat vreo discuţie contradictorie pe tema misiunii în străinătate. De fapt Uniunea nu a fost angajată în această lucrare, ci totul s-a desfăşurat sub emblema «Societăţii de Misiune în Străinătate".RUPEREA DIN PĂULIŞ.^FIINŢAREA PENTICOSTALISMULUIîn comuna Păuliş judeţul Arad exista o însemnată şi mare biserică °aptistă, păstorită de Dimitrie Chereş. Prin căsătorie, a devenit foembru al acestei biserici, tînărul Gheorghe Bradin, membru al bisericii din Măderat. După un timp de la căsătorie, Dimitrie Chereş 1-* luat la amvon pe Gh. Bradin şi astfel 1-a format, ca predicator. Gh. radin a dorit să fie ordinat şi numit lucrător. După ce dorinţa aceasta a fost binecunoscută, Dimitrie Chereş i-a consultat pe predicatoriiPagina 397pioneri Gh. Vărşăndan şi Ioan Savu din Radna, din apropiere. Pe atu^. ci, promovarea de predicatori se făcea după un timp mai lung si 0 oarecare observare a vieţii, după ascultarea şi mărturia bisericii. Astfel ridicarea lui Gh. Bradin la treapta de lucrător a fost amînată, fapt care 1-a nemulţumit/21^în 1925, a venit în vizită la comuna sa natală, Cherechiu, de lîngj Siria, un predicator penticostal, Traian Budeanu, din America. Cînda auzit Gh. Bradin de acesta, s-a dus la el şi s-a informat asupra învăţăturii penticostale, s-a instruit în textele biblice indicate, spre a le folosi, şi s-a declarat pe sine a fi un penticostal. în Păuliş a mai atras pe acei care erau legaţi de el din biserica baptistă şi s-a rupt astfel un grup însemnat de membrii, printre care şi Dumitru Stoi, dirijorul de cor. Rupţi din biserica baptistă ei au format o biserică nouă, o biserică penticostală.Dar Gh. Bradin şi-a dat seama, după scurt timp, că nu poate există fără drepturi legale, drepturi confesionale, mai ales că persecuţiile se succedau sub diferite forme. De aceea a tipărit în 1926 şi 1927 nişte manifeste şi le-a trimis prin bisericile baptiste, prin care se declara ca „adevărat baptist." Cum a fost şi firesc, predicatorii baptişti l-au demascat şi el n-a avut încotro, decît să recunoască faptul că vrea să întemeieze o grupare nouă denumită „penticostală." De aici, din această rupere a bisericii din Păuliş, penticostalismul s-a răspîndit, rupînd multe biserici baptiste, pustiindu-le şi slăbind astfel lucrarea de evanghelizare/22^Mai tîrziu, începînd din 1934, Gh. Bradin, care conducea lucrarea penticostală din ţară, a cerut tuturor celor ce l-au urmat, să se reîntoarcă în bisericile baptiste, din pricina persecuţiilor ivite, pe baza deciziilor ministeriale, ce se succedau şi astfel avem un aspect de navetă. Cei ce l-au urmat pe Gh. Bradin, cînd revenau la baptişti, cînd plecau iarăşi dintre baptişti. în 1939, Gh. Bradin a intrat, împreună cu I. Olariu, în mod oficial în Comunitatea Bisericească Baptistă Arad şi a devenit, prin alegere şi un membru al comitetului Comunităţii, renunţînd la toate practicile deosebitoare de baptişti. în această stare i-a găsit legile oprimatorii ale antonescienilor.Dar ruperile provocate de penticostali, compromiterea lucrării de evanghelizare, distrugerea a zeci de biserici, care greu s-au mai putut reface după tercerea multor ani, nu s-au putut şterge uşor. Influenţa şi impresia amară lăsată în opinia publică, de bîrfirea şi calomnierea practicată de unii penticostali, în acţiunea lor de rupere, a persistat timp de o generaţie de oameni din prea multe locuri. Pagubele pricinuite evanghelizării nu se pot descrie sau demonstra. Ele rămîn însă fapte autentice săvîrsite în dezlănţuirea unor patimi, ce nu mai cruţau nimic, de dragul unor perspective aparente şi înşelătoare.Pagina 398

NOTIŢE BIBLIOGRAFICE1) Dr. Everett Gill, Cine Sînt şi Ce Cred Baptiştii, Bucureşti 1933 p. 9.2) Grigorie Comşa, Combaterea catechismului baptist, Arad 1926, p. 5-10. 3). Idem, ibidem'p. 28-42.4) O mărturisire de credinţă tipărită în broşură de C. Adorian în 1913 şi republicată în revista în 1923, avea capitolul V despre alegere, în care afirma şi alegerea divină şi universalitatea harului. Vidi Farul Mântuirii, nr. 5-6/923 p.3-4.5) Cel care s-a ocupat mai mult de problema trichotomiei a fost Iohann Fleisher, păstorul bisericii germane din Bucureşti.6) Mai ales revista ce apărea în Lemberg.7) Rînduiala a fost întrodusă de Cornea Mihai, I. Ţirban, Gh. Florian şiM. Vicaş, etc.8) Pentru reintoarcerea ei a fost nevoie de intervenţia unor bărbaţi însemnaţi ca I.R. Socaciu, D. Drăgilă şi alţii. •9) Mihai Brumar a vizitat multe biserici baptiste germane, şi în tinereţe a fost membru al bisericii baptiste germane din Budapesta, unde era păstor Hen-rich Meyer.10) „Din viaţa lui Vasile Berbecar", în Calendarul Poporului Creştin, peanul 1938.11) Gheorghe Slev, „Conferinţa fraţilor români," în revista Steaua Dimineţii, nr. 6/1903 p.25-27.12) Unii predicatori au redus rugăciunile doar la două, una la început şi alta la sfîrşit, eliminînd şi cîntările comune, spre a simplifica mai mult serviciul divin.13) în bisericile acestea s-au născut frămîntări, datorită nemulţumirilor generate de sărăcia amvonalâ.14) Vezi Numeri 6:22-27. Cele trei binecuvîntări sînt în versetele 24,25 şi 26.15) Lazar Talpeş a venit în ţară în 1921 şi a lucrat în Felnac, Pecica, Nădlac, Firiteaz, etc. Plecînd din nou în America în 1923.16) Everett Gill, „Rumania," reportaj publicat în Southern Baptist Con-vention, din 1937, p. 231.17) Farul Creştin, MD nr. 2/935 p.7.18) Ibidem p.6. în această primă listă sînt ajutoare pînă la suma de 2025 de lei.19) Ibidem nr. 20/935 p.7.20) Avram Bălgrădeanu, „ Conferinţa Uniunii Baptiste din Iugoslavia," în Fl>nil Creştin, nr 13/938.21) I. Ungureanu, „Penticostalismul," în Farul Mântuirii nr. 21-22/927 p. 10.Hşinr.24/927p.8.22) Titi Oprescu, „Comediile penticostalilor," în Farul Mântuirii nr. 14-9, p. 10.Pagina 399

Capitolul XXIIPRIGOANA A CINCEA: 1937 LUPTA PENTRU LIBERTATEînaintarea bisericilor baptiste, succesele remarcabile în lucrarea misionară, creşterea continuă a numărului lor de membrii, au stîrnit din nou furia în rîndurile antibaptiştilor şi persecuţioniştilor.După difuzarea ordinelor circulare ale Ministerului de Inter-ne/1) care precizau fără echivoc că toate casele de rugăciune închise ale baptiştilor se vor redeschide, Ministerul Cultelor şi Artelor a făcut de cunoscut că închiderea bisericilor baptiste s-a datorat faptului că „autorităţile administrative şi poliţieneşti locale, au oprit din iniţiativă proprie şi pentru diverse motive funcţionarea adunărilor de cult prin închiderea caselor de rugăciuni respective. "^ De asemenea, s-a precizat că baptiştii din Transilvania şi judeţele vecine sînt un cult recunoscut. Acest lucru a fost stabilit şi de Curtea de Apel din Timişoara/3^ Dar toate aceste precizări au fost răsturnate după puţină vreme. Credincioşilor baptişti le era soritită o nouă persecuţie amară. Aceleaşi ministere, al Cultelor şi Internelor, prin noi dispoziţii redactate în acelaşi spirit, aproape cu aceleaşi formulări, au dezlănţuit o nouă prigoană.ÎNMULŢIREA CAZURILOR IZOLATECu adevărat, prigoana a patra fusese oprită în Octombrie 193-prin scoaterea baptiştilor de sub prevederile deciziei nr. 114119 di«Pagina 4001933. Timp de aproape un an bisericile baptiste s-au bucurat de pace ■ libertate. însă prin August 1936 au început să apară deja pe ici pe IQIO cazaţi „izolate" te nedreptăţire, de şicanare a predicatorilor, de in-terzicere a ţinerii serviciilor religioase, de persecutare a copiilor în scoli, de închidere de biserici. S-a observat, că deşi Uniunea a protestat, totuşi nu s-a luat nici o măsură de repunere în drepturi. Cu fiecare săptămînă, în jumătatea a doua a anului 1936, cazurile acestea „izolate" s-au înmulţit din ce în ce mai mult.

La Ministerul Cultelor nu s-a rezolvat nici o problemă, nici un memoriu. în Decembrie 1936, foarte multe biserici erau închise şi mulţi predicatori nu-şi mai puteau face lucrarea.INTERVENŢIILE LUI RUSHBROOKE LA BUCUREŞTILa sfîrşitul anului 1936 s-a răspîndit vestea că la Ministerul Cultelor se pregăteşte o nouă decizie, întrucît cea anterioraă (cea cu nr. 114119 din 1933) fusese declarată invalidă. Din informaţii s-a aflat că vor fi trecuţi din nou şi baptiştii sub legi de prigoană, cu toate că Ministerul Cultelor i-a scos pe baptişti de sub prevederile celei din 1933, prin ordinele sale circulare din 8 Oct. 1935. Alte semnale au venit indirect. Curtea de Apel Timişoara dăduse hotărîrea de invalidare a deciziei în Dec. 1935, iar două luni mai tîrziu Ministerul Cultelor a făcut recurs la Curtea de Casaţie împotriva hotărîrii Curţii de Apel Timişoara. Faptul în sine a trezit suspiciuni în ce preveşte sinceritatea celor de la Ministerul de Culte. Dar juriştii Ministerului de Culte îşi dădeau seama, că şi la Curtea de Casaţie va fi declarată invalidă respectiva decizie. De aceea, în Minister s-a pregătit de elementele per-secuţioniste editarea unei alte decizii, care să apară înaintea termenului de judecată a recursului. Astfel cauza avea să se stingă, iar hotărîrea Curţii de Apel Timişoara va fi nulă, fiind recurată şi deci nedefinitivă, în această situaţie a fost chemat urgent Dr. J.H. Rushbrooke. El a sosit la Bucureşti Luni 18 Ianuarie 1937, şi cum primul ministru Gh. Tătărăscu era bolnav, a fost primit de Ion Inculeţ, vicepreşedintele de Consiliu şi ministru de Interne, Vineri 22 Ianuarie. Acesta după ce i-a ^găduit tot sprijinul, 1-a pus în legătură cu Victor Iamandi, ministrul Altelor şi Artelor. Acesta 1-a primit pe Dr. Rushbrooke Marţi 26 «nuarie 1937, şi într-o audienţă lungă de aproape două ore, a ascultat Plîngerile şi suferinţele baptiştilor. La sfîrşit, Iamandi a declarat: a) că 11 consideră pe baptişti ca un cult recunoscut în înţelesul deplin al ^vîntului; b) că intenţionează să extindă recunoaşterea de cult a °aptiştiior pe întreg teritoriul României, (recunoaştere pe care o aveau °ar cei din Transilvania şi judeţele vecine); c) că va reedita urgent nţr-o formă mai hotărîtă ordinele circulare din 8 Oct. 1935 ale fostului ^ A. Lapedatu, referitoare la recunoaşterea baptiştilor; d) căPagina 401pentru extinderea recunoaşterii, va trece prin parlament, încă în acea sesiune, a unei legi în acest scop. Singura obiecţie, susţinea ministerul este lipsa unui statut. Iar cînd i s-a arătat, că statutul a fost depus la minister în două rînduri,^ a cerut să i se dea o copie şi a făgăduit, că dacă statutul e acceptabil, va trece legea pînă la 20 Februarie acel an/5) Ministrul a fost rugat să retragă recursul împotriva hotărîrii Curţii de Apel Timişoara, înaintat la Curtea de Casaţie fără ştirea lui. Mai mult ministrul s-a obligat a nu semna nici o altă decizie, care să-i includă pe baptişti, înaintea legiferării recunoaşterii lor pe toată ţ/6)APARIŢIA DECIZIEI NR. 4781/1937 NOUL VAL DE PRIGOANĂDeşi Victor Iamandi, ministrul Cultelor, făgăduise solemn şi se obligase la 26 Ianuarie 1937 să nu semneze nici o decizie care să-i includă pe baptişti, înainte de a legifera recunoaşterea pe întreg teritoriul României, şi el, ca şi alţi miniştri de Culte dinaintea lui, nu s-a ţinut de cuvînt. Statutul, depus a treia oară, n-a fost aprobat; proiectul de lege pentru recunoaştere n-a fost dus în parlament; cazurile de prigonire semnalate n-au fost rezolvate, şi nici ordinele din 8 Oct. 1935 n-au fost reeditate. Din contră, la 17 Aprilie 1937, Victor Iamandi, ministrul Cultelor a semnat decizia Nr. 4781/1937, mai aspră decît cele anterioare.Această decizie are 25 articole şi nu numai că-i includea şi pe baptişti, dar îi retrograda şi pe baptiştii din Transilvania şi judeţele vecine, considerîndu-i şi pe ei ca o asociaţie religioasă. în art. 5 se preciza: „Baptiştii din Vechiul Regat, din Basarabia şi Bucovina, pînă la unificarea regimului baptiste prin lege, pe întreaga ţară, se vor supune prevederilor acestei decizii." în art. 6 se arată: „Comunitatea baptistă prevăzută la art. 53 din legea pentru regimul general al cultelor îşi menţine dreptul de a se organiza în teritoriile menţionate în cererea sa, înregistrată sub nr. 52530 din 1927, cu condiţia de a-şi pune în con-cordanţă statutul aprobat prin Jurnalul Consiliului de Miniştrii Nr. 2680 din 21 Nov. 1927, cu dispoziţiunile legii pentru regimul general al cultelor şi ale deciziei de faţă, şi a-1 înainta Ministerului Cultelor şi Artelor pentru o nouă aprobare... Toate organizaţiile locale baptiste din Transilvania şi judeţele vecine, recunoscute şi aprobate pe baza unui statut aprobat de Minister, vor trebui să obţină o nouă aprobare a statutelor lor de organizare, în termen de şase luni de la publicarea acestei decizii în Monitorul Oficial, în termenul şi cu îndeplinirea condiţilQT din art. 3 al acestei decizii." Deci, şi baptiştii din Transilvania şi judeţele vecine, pentru funcţionare, trebuiau să obţină autorizaţii şi sa îndeplinească condiţiile de la art. 3 din decizie, care avea următorul

Pagina 402text: „Pentru obţinerea recunoaşterii unei asociaţii religioase, se cere C3 un număr de cel puţin 100 membrii bărbaţi, cetăţeni majori, capi de familie- dovedind oficial că nu mai aparţin nici unui alt cult, care se bucură de exerciţiul tuturor drepturilor civile şi politice, să înainteze Ministerului un memoriu, cu expunerea doctrinei religioase şi a practicilor rituale, precum şi principiile unui statut de organizare al unei adunări locale a acestei asociaţii. Cererea pentru recunoaşterea asociaţiei religioase va cuprinde semnături legalizate de autoritatea locală şi va fi însoţită de acte oficiale, care să confirme calităţile cerute prin acest articol..." în practică, acest ariticol era chiar imposibil de aplicat, şi sub asemenea prevederi erau supuşi baptiştii.De asemenea, Uniunea era şi ea declarată inexistentă, fiindcă în art. 14 era prevăzut: „Asociaţia religioasă recunoscută, este o unitate religioasă de sine stătătoare, care depinde direct de Ministerul Cultelor şi Artelor. Mai multe asociaţii religioase, avînd aceeaşi credinţă, se pot asocia între ele, spre a-şi susţine interesele comune... Asociaţiile constituite în Uniuni îşi vor putea da sprijin... Uniunile de asociaţii se vor aduce la cunoştinţa Ministerului Cultelor şi Artelor... Comitetul Uniunii nu se poate constitui în for administrativ suprapus comunităţilor." în ce-i priveşte pe predicatori, ei trebuiau să îndeplinească o serie de condiţiuni grele, prevăzute la art. 15, iar în art. 16 se preciza: „Predicatorii nu vor putea să-şi exercite atribuţiunile lor religioase, decît în casa de rugăciuni a asociaţiei sau a filialei, care i-a instituit şi pentru care au fost aprobaţi de Ministerul Cultelor..." în continuare, în art. 17 era prevăzut: „Prozelitismul religios oprit tuturor cultelor din ţară, este interzis şi asociaţiilor recunoscute de Minister... ^MECANISMUL DE APLICARE A DECIZIEIPentru baptişti, decizia pretindea îndeplinirea tuturor formalităţilor de cerere pentru recunoaştere, spre a fi o asociaţie religioasă, în termen de 6 luni de la apariţia şi publicarea ei/8) Dar aceste formalităţi erau atît de multe şi de greoaie, că timpul de 6 luni ar fi fost prea scurt. Art. 8 prevedea patru forme de acte, iar aceste acte trebuiau sprijinite pe alte certificate de trecere, de vîrstă, de cetăţănie, de exerciţiul drepturilor civile şi politice, de căsătorie, şi orice tabel să fie cu semnături legalizate de autoritatea locală/ ' Pentru predicatori Se adăugau certificatele şcolare şi de cazier judiciar/10^La sfîrşitul lunii Noembrie 1937, guvernul Tătărăscu a demi-t, dar, cum nu s-a constituit un guvern Mihalache, cu colaborarea JÎJ aida-Voevod, regele 1-a însărcinat cu formarea guvernului tot pe ^J1- Tătărăscu. în noul guvern liberal, ministru de culte a fost numit tot victor Iamandi. 21 Oct. 1937 era data expirării termenului fixat pentruPagina 403aplicarea deciziei, dar în ultimile zile data a fost prelungită cu încă doua luni, adică pînă la 21 Dec. 1937, ca ultim termen/1 ^SCOPUL ASCUNS AL DECIZIEIDin structura deciziei, apare evident faptul că se intenţiona distrugerea baptiştilor prin gîtuire organizatorică. Privind la dispoziţiile aspre, restrictive şi retrograde pentru baptişti, ale deciziei nr. 4781/1*937 şi cunoscînd declaraţiile solemne şi clare ale lui Victor Iamandi, mini-strul Cultelor, făcute la 26 Ianuarie în acelaşi an, că dînsul „consideră pe baptişti ca un cult în adevăratul înţeles al cuvântului," şi că nu va semna vreo decizie, care să-i cuprindă şi pe baptişti înaite de recunoaşterea lor pe întreg teritoriul României/ ' oricine îşi dă seama că Ministerul Cultelor era condus din umbră de forţe oculte care nutreau sentimente morbide, persecuţioniste, faţă de baptişti.Faptul a fost dovedit şi scopul ascuns al deciziei a fost reliefat de două articole contra baptiştilor, apărate în ziarul Universul şi scrise, unul de T. Pacescu, inspector în Ministerul Cultelor, si altul de Nichifor Crainic, doctrinarul fascismului în România/13-* în articolul său, Păcescu, susţinea că baptiştii sînt nemulţumiţi de decizia nr. 4781/1937 fiindcă le răpeşte putinţa de a face prozeliţi. In avevăr, această decizie, a fost primul document oficial care prevedea interzicerea „prozelitismului " Dezvăluirea inspectorului Păcescu arată clar scopul deciziei: de a opri înaintarea credinţei baptiste. De aceea, la întocmirea deciziei s-a ales calea zig-zagului, de la un articol la altul. O analiză comparativă cu deciziile anterioare dă la iveală că decizia aceasta constituia un avans faţă de toate încercările de persecuţie antibaptistă dinainte, sub lozinca îngrădirii baptiştilor, a interzicerii trecerilor la baptişti de la alte con-fesiuni. Acesta a fost scopul ascuns al tuturor deciziilor inchizitoriale.

FORMELE DE PERSECUŢIE PRELIMINARĂDeşi aplicarea deciziei a fost amînată pînă la 21 Dec. 1937, totuşi în foarte multe locuri autorităţile au şi trecut la aplicarea ei, închizînd bisericile baptiste. Astfel, la Congresul al XVIII-lea de la Bucureşti, ţinut între 31 Iulie şi 2 August 1937, un delegat din Bucovina, Gh. Croitoru din Bosanci, a anunţat că bisericile baptiste din Bucovina sînt închise/14^ De asemenea şi în alte părţi, în Maramureş, în Basarabia, în Banat, şi chiar în părţile Aradului şi în Bihor au fost închise multe biserici şi procesul de închidere se continua sub diverse motive.Apostolul Păcii, organul oficial al Uniunii, a fost suspendat, desigur spre a nu se putea face vreo mobilizare împotriva deciziei-Măsura restrictivă însă n-a fost luată pe faţă de Ministerul de Culte, ciPagina 40prin Ministerul de Interne şi Cenzura Corpului II Armată, care a interes apariţia revistei/ ' Toate intervenţiile Uniunii au fost în zadar.Mulţi funcţionari publici de credinţă baptistă au fost daţi afară din servicii, pentrucă nu au consimţit să-şi părăsească credinţa şi biserica în care au intrat din proprie convingere religioasă. în general, acestora li se cerea să renunţe la credinţa baptistă şi să reîntoarcă la biserica ortodoxă. Cei ce nu acceptau să facă un asemenea lucru, urmau să fie retrogradaţi sau daţi afară din serviciu/ 'Prin ziare s-a dezlănţuit o campanie de ponegrire şi de învinuiri nedrepte la adresa baptiştilor, cu scopul de a agita opinia publică. Articolele erau scrise de preoţi ortodocşi/ ' de funcţionari înalţi în Ministerul Cultelor/18^ şi de profesori de la facultăţile de teologie or-todoxe/19) Niciodată pînă atunci, credinţa baptistă nu a fost atacată şi batjocorită într-un asemenea grad. Se răspîndeau sute de mii de broşuri; în ziarele mari din Capitală, precum şi în cele de provincie, erau aproape în fiecare zi publicate articole insultătoare, cu acuzaţii de cele mai mari păcate. în oraşe se ţineau conferinţe şi discursuri de defăimare; era organizată o luptă sistematică împotriva baptiştilor. Epitete ca: trădători de neam, vînduţi străinilor, păgîni, francmasoni, comunişti, unelte ale alianţei evreilor, scule ale ungurilor, cel mai mare pericol pentru stat, duşmani ai armatei, tulburători ai ordinei publice, răspînditori de anarhie religioasă, morală şi politică, etc. etc, erau fluturate la adresa baptiştilor/20^ Desigur, aceste injurii nedrepte au trezit indignarea unor oameni care-i cunoşteau pe baptişti. Un caz elocvent a fost articolul scris de Ştefan Constantinescu, fost notar cercual în Curtea, judeţul Severin, trimis ziarului Universul, în care protesta împotriva atacurilor îndreptate de ziar împotriva baptiştilor. Articolul însă n-a fost publicat/21^ Ceea ce se preconiza era închiderea bisericilor baptiste, fiindcă nici o biserică nu ar fi putut îndeplini condiţiunile deciziei. Şi, odată, închise bisericile, persecuţioniştii preconizau să poată apoi trage la ortodoxie o mare parte dintre credincişii baptişti.ACŢIUNILE DE APĂRARE ALE UNIUNIISituaţia era gravă. încă nu era pusă decizia în aplicare şi s-au dezlănţuit persecuţii cu închideri de biserici. Prin presă se ducea o campanie sistematică de minciuni murdare cu scopul de a-i discredita pe "aptişti şi a pregăti opinia publică în sensul de a considera ca binevenită decizia şi măsurile de urmare. Dar lucrurile s-au petrecut invers.Uniunea Comunităţilor Baptiste a trebuit să intreprindă acţiuni Şi să lupte viguros. Prima acţiune luată imediat după apariţia deciziei a fost trimiterea unui protest la Minister şi apoi convocarea comitetului $resc pentru 10 Mai la Bucureşti/22^ în comitet, după o analiză aPagina 405deciziei, constatîndu-se starea gravă ce o provoca, s-a hotărît ca nici o\ biserică să nu pună în aplicare decizia, iar comunităţile să intenteze acţiuni penale împotriva acestei decizii. Biroul Uniunii a fost însărcinat să întreprindă orice intervenţie la Minister, la personalităţile politice influente, să se arate Alianţei Mondiale Baptiste noua situaţie creată. De asemenea s-a hotărît convocarea Congresului pentru 31 Iulie 1937.După şedinţa comitetului ţărescşi pînă la 15 Septembrie 1937, s-au depus la Ministerul Cultelor peste 50 de proteste. Iar, cum nu s-a întrevăzut nici o rază de îndreptare şi termenul de aplicare era pe 21 Oct. 1937, Uniunea a chemat toate bisericile baptiste şi pe toţi credincioşii baptişti din ţară la o zi de post şi rugăciune. în apelul Uniunii se preciza scopul postului şi rugăciunii astfel: „Să ne rugăm ca Dumnezeu să întărească pe fiecare frate şi soră din ţară în aşa fel, ca să stea neclintit lingă Domnul şi Evanghelie orice ar veni

peste el Ne vom ruga în deosebi lui Dumnezeu pentru cei din înalte dregătorii, ca El să le descopere că nu fac bine cauzei Evangheliei şi lucrează în dauna patriei noastre scumpe, atunci cînd sănjenescpe acei cetăţeni, care vreau să slujească sincer pe Dumnezeul cerului şi al pămîntuluL. Rugăm stăruitor frăţietatea să cerceteze, în această zi, din Sf. Scriptură mai ales următoarele texte: Faptele 4:18-33; 12:1-17; IPetru 4:12-19." Apelul a fost semnat de I.R. Socaciu, preşedinte, şi Ioan Cocuţ, secretar general/23^Potrivit hotărîrii luate în cadrul Uniunii, decizia a fost atacată în justiţie de către comunităţi. Şase comunităţi din Vechiul Regat au intentat un proces la Curtea de Apel din Bucureşti, care s-a judecat la 8 Iulie 1937 şi s-a amînat. Comunităţile Oradea, Alba Julia şi Cluj au introdus acţiune de dare în judecată la Curtea de Apel din Cluj. Procesul s-a dezbătut tot la 8 Iulie 1937 şi s-a amînat. Douăsprezece comunităţi din judeţele Arad, Timiş, Caras şi Severin au atacat decizia la Curtea de Apel din Timişoara/24' în actul acestora din urmă de dare în judecată a Ministerului Cultelor se preciza că decizia a fost emisă ' prin abuz de putere cu violarea tuturor temeiurilor legale în baza cărora: confesiunea baptistă îşi exercita funcţiunea, şi ca atare e susceptibilă de cenzurare pe calea Conteniciosului Administrativ/25) Se cerea Curţii de Apel să constate ilegalitatea deciziei nr. 4781 din 17 Aprilie 1937; să constate că baptiştii din Transilvania constituie o corporaţie religioasă de drept public; şi să anuleze decizia respectivă, să oblige pe pîrît la recunoaşterea celor constatate şi la plata cheltuielilor de judecată/PROTESTUL CONGRESULUI AL XVIII'LEAîn mijlocul acestor stări, între 31 Iulie şi 2 August 1937 a avut loc J la Bucureşti un Congres Baptist Regional Sud-Est European, aprobat de Ministerul Cultelor/27^ In ziua de 2 August, s-au desfăşurat numaiPagina 406lucrările Uniunii Baptiste din România. Decizia a fost analizată de I.R. Socaciu, J. Staneschi, Mihai Vicaş, Daniel Pascu, Gh. Croitoru, Simion Voia, etc. După o zi întreagă de discuţii şi proteste, auzite şi de inspectorul T. Păcescu, care a luat şi el cuvîntul de două ori spre a diminua gravitatea prevederilor deciziei, Congresul a votat cu unainimitate de voturi o moţiune de protest, care preciza atitudinea poporului baptist astfel: „Delegaţii bisericilor baptiste din România, întruniţi în congresul General în Bucureşti, îşi exprimă adînca lor nemulţumire şi protestează energic împortiva deciziei ministeriale nr. 4781/1937, care trece cultulbap-tist în rîndurile asociaţiunilor religioase, răpindu-ne toate drepturile confesionale, prevăzute de Constituţie şi de ort. 53 din legea cultelor, prevederile acestei decizii, cînd vor fi aplicate, vor duce la închiderea caselor noastre de rugăciuni şi oprirea predicatorilor de a vesti Evanghelia. Autorizăm conducerea uniunii noastre să folosească toate mijloacele permise pentru apărarea drepturilor confesiunii noastre şi înlăturarea măsurilor arbitrare, al căror efect a început deja să se ivească, prin închiderea mai multor case de rugăciune din ţară. Apelăm la Onor. Minister de Culte să recunoasaăpe baptişti ca un cult recunoscut.!'*^La acest Congres au participat şi Dr. George Truett, Dr. J. H. Rushbrooke şi ceilalţi musafiri din diferite ţări, veniţi să ia parte la Congresul European. Cu toţi şi-au dat seama acum mai bine de persecuţiile îndurate de baptiştii din România. Deşi ei n-au vorbit nimic la aceste dezbateri, ci numai au ascultat, seara la serviciul divin public, Dr. Rushbrooke a spus: „Mari greutăţi stau în faţa voastră, fraţilor, dar nu vă temeţi! Dumnezeu este cu voi... Aveţi spiritul apostolilor, păstraţi-U Noi ne vom ruga pentru voi Nu vă vom uita nicidecum. Vă dau cuvîntul meu că nu vom lăsa nimic nefăcut din ceea ce putem face pentru voi Voia lui Dumnezeu e ca adevărul şi libertatea să biruiască în lume."Luînd imediat cuvîntul, Dr. G. Truett a spus şi el: „Noi atîrnăm cu totul de Dumnezeu. Iată două texte minunate: Fără Mine nu puteţi face nimic! şi Pot totul in Hristos care mă întăreşte! îmi dau făgăduinţa mea solemnă că mă voi ruga pentru fraţii din România. Voi chema biserica mea de peste şapte mii de membrii să se roage pentru voi După ce merg în America, voi vizita milioanele de baptişti de acolo; îi voi chema pe toţi să se roage pentru voi Reprezint aici milioanele de baptişti din toată lumea; voi apela la el la toţi, să se roage pentru voi încă odată, calea cea mai bună de a-ţi aminti de cineva e în rugăciune.. Cu Dumnezeu vom birul Să ne alipim de EL Să-i dăm Domnului ce avem mai bun. ■Apocalipsa ne spune că primii creştini au biruit prin trei mijloace; întîi, ei a" biruit prin sîngele Mielului Aceasta e temelia credinţei noastre. Apoi a" biruit prin cuvîntul mărturisirii lor. Ei au predicat Evanghelia în focul Prigoanelor. Şi au biruit, în al treilea rînd, prin faptul că nu şi-au iubitPagina 407viaţa chiar pînă la moarte. Ei au avut spiritul jertfei Au jertfit şi s-au jertfit pentru cauza lui Hristos. Acelaşi spirit să vă conducă şi pe voi. Nu uitaţi cuvintele lui Isus, „Eu sînt cu voi!"^29^Miss Isabelle Coleman, ziaristă care scria la 17 ziare şi reviste din USA, a spus într-un interviu: „Mi s-a umplut inima de durere, cînd am auzit despre persecuţiile prin care treceţi. Mi-a fost greu să ştiu dacă

citesc o istorie medievală ori sînt în anul 1937, cînd se crede că avem libertatea credinţei M-am rugat tot timpul, ca fraţii mei să aibă mult curaj în aceste vremuri de încercare, şi ca Dumnezeu să mişte inima apăsătorilor... "@°)în timpul Congresului, nu s-a luat nici un contact din partea conducătorilor Alianţei Mondiale Baptiste cu vreo autoritate de Stat, mai ale că Victor Iamandi, ministerul Cultelor, a plecat în concediu din 15 Iulie -15 August, deci pe durata Congresului, iar interimarul Mihail Negură, ministerul Agriculturii*'31) nu cunoştea problema deciziei.INTERVENŢIILE DIN STRĂINĂTATELa începutul lunii Iulie 1937, a avut loc la Londra o şedinţă a Comitetului Alianţei. într-una din şedinţele sale, Comitetul s-a ocupat şi a discutat pe larg situaţia baptiştilor din România în urma deciziei ministeriale. Comitetul a hotărît să facă două lucruri: întîi să scrie o scrisoare guvernului român, în care să arate nemulţumirea baptiştilor din toată lumea pentru nedreptatea făcută coreligionarilor lor din România. Această adresă sş se dea publicităţii înainte de a fi primită de guvernul român. A doua, să se exprime dragostea faţă de baptiştii din România şi asigurarea lor că vor fi ajutaţi pe orice cale/32-1 Scrisoarea către guvernul român a fost înmînată ministrului României la Londra, Grigorcea, de o comisie compusă din: Dr. G. Truett, preşedinte al Alianţei, Dr. J.H. Rushbrooke, secretar general, Dr. N. J. Nortstrom din Suedia, Dr. J.R. Sampey, preşedintele Convenţiei de Sud, J. Humprey, preşedintele Uniunii din Anglia, Dr. C. Palmer, directorul Seminarului din Filadelphia U.S.A., Dr. J. Cariile, redactorul revistei The Baptist Times din Londra, Dr. A. Cree din America, C.T. Le Quesne din Anglia, şi L.A. North din Noua Zeelandă.(33) Protestul Alianţei faţă de decizia oprimatorie a fost adresat lui Gh. Tătătăscu, primul ministru.Aflînd că Ministerul Cultelor nu i-a scos pe baptişti de sub prevederile deciziei, ci doar a amînat aplicarea ei pînă la 21 Dec. 1937, conducerea Alianţei a trimis la 5 Noembrie 1937 o solie de încurajare baptiştilor din România. în această scrisoare se spunea: „ Vă salutăm în Numele Domnului nostru Isus Hristos asigurindu-vă cape toată suprafaţa pămîntului membrii întregii părtaşii ecumenice, dintre care şi voi faceţi parte, vă au la inimile lor. Ei se bucură de harul, care s-a revărsat atîtde îmbelşugat peste voi şi s-a arătat în credincioşia voastră faţă de Evan-Pagina 408ohelie, în mărturia voastră loială, în curajul şi în hotărârea voastră neclintită, ca să staţi tari în libertatea cu care Hristos v-a făcut liberi. Dumnezeu este într-adevăr între voi Fiţi siguri că nu sînteţi uitaţi niciodată în rugăciunile fraţilor voştri baptişti. Noi mijlocim pentru voi toţi şi pentru tara voastră, ca voi şi ceialalţi cetăţeni din România să vă bucuraţi, cît mai repede de binecuvîntările unei libertăţi religioase depline.." Mesajul era semnat de Dr. G. Truett şi Dr. J.H. Rushbrooke.( >SUSPENDAREA DECIZIEI NR. 4781/1937în lupta pentru anularea deciziei, Ioan Cocuţ, secretarul general al Uniunii, a avut la 26 Noembrie 1937 o audienţă la R. Franasovici, ministrul de Interne, căruia i-a expus din nou că aplicarea deciziei ar duce la închiderea tuturor bisericilor baptiste, deoarece condiţiile deciziei nu pot fi îndeplinite. A doua zi, la 27 Noembrie, a avut o lungă audienţă la Victor Iamandi, ministrul Cultelor/35^ Din nou, ei au discutat toate laturile problemei libertăţii religioase şi drepturile cîştigate ale baptiştilor. în urma acestor audienţe, Ministerul cultelor, printr-o adresă trimisă Ministerului de Interne, a suspendat decizia nr. 4781 din 17 Aprilie 1937, în ceea ce priveşte pe baptiştii din întreaga ţară/ ) La rîndul său Ministerul de Interne a dat un ordin circular telegrafic către toate autorităţile administrative şi poliţieneşti din ţară/ ' în ordinul acesta de suspendare a deciziei se preciza: „în urma adresei Ministerului Cultelor şi Artelor Nr. 32279/1937 vă facem de cunoscut că dis-poziţiunile deciziei acelui departament nr. 4781/1937 se suspendă în ce priveşte pe baptiştii din întreaga ţară, pînă cînd seva soluţiona definitiv situaţia lor de comisia respectivă. în consecinţă, luaţi măsuri, ca toate casele de rugăciune din acel judeţ ale baptiştilor, care au fost închise, fiindcă nu au respectat decizia nr. 4781/1937, să fie imediat redes-chise."1-38-1

Din nou cauza sfîntă a repurtat o mare biruinţă. A rămas însă de neînţeles, cum Victor Iamandi, ministrul Cultelor, care în atîtea rînduri a promis că va recunoaşte ca un cult legal pe baptiştii din toată ţara, a creat un asemenea pericol, a dezlănţuit o astfel de prigoană crudă şi a menţinut timp de opt luni o tensiune atît în ţară, cît şi în străinătate. De asemenea, e de neînţeles că un guvern liberal, condus de Gh. Tătărăscu, care în mai multe rînduri a recunoscut dreptatea cauzei baptiste, a dispus totuşi o asemenea prigoană

împotriva baptiştilor.După această biruinţă, Comitetul Uniunii s-a adunat la Braşov şi a ţinut şedinţe în zilele de 10 şi 11 Decembrie 1937, după care o delegaţie compusă din: I.R. Socâciu, I. Cocuţ, I. Şuveţ, B. Buşilă, D. Pascu, P. Boşorogan, şi D. Baban, a venit la Bucureşti spre a interveniPagina 409la autorităţile superioare pentru a da şi mai multă libertate cultul baptist.Astfel, s-a pus capăt, probabil celei mai crude şi ameninţătoare decizii de prigoană de pînă atunci, dezlănţuită împotriva baptiştilor.

NOTE BIBLIOGRAFICE1) Ordinele nr. 12540/A şi 12542/A din 12 Oct. 1935. 2) Adr. nr. 175154/20611 din 8 Oct. 1935 a Min. Culte către Min. de Interne. 3) Hotărîrea nr. CI. 2133/6 din 11 Dec. 1935. 4) Prima dată în 17 Dec. 1935, iar a doua dară modificat la 3 Aug. 1936 5) O copie a statutului a fost depusă a doua zi, în 27 Ian. 1937. Tot atunci au fost depuse cinci dosare mari cu copii ale memoriilor înaintate la timp, cu luni în urmă, de persecuţiile izolate înmulţite împotriva baptiştilor. 6) Apostolul Păcii, nr.2/937 p. 2 cu art. „Situaţia prezentă a cultului baptist din România." 7) Decizia nr. 4781 din 17 Apr. 1937 în Monitorul Oficial, nr. 93 din 21 Apr. 1937. 8) Vidi art.5 alin.3 şi art.6 al.3 9) Vidi art.3 alin.l10) Vidi artl5 alin. 4 şi 5 11) Farul Creştin nr. 23/937 p.6. 12) Din scrisoarea lui Dr. Rushbrooke către Victor Iamandi, min. culteleor, din 26 Ian. 1937, după audienţa avută. 13) Vidi Universul din 8 şi 9 Aug. 1937. 14) Farul Creştin nr. 16-17/937 p.8 15) Ibid. nr. 11/937 p.2. 16) Idem ibidem p.7. 17) Preotul C. Staicu a scris în Dobrogea Jună din 17 Aug. 1937 un articol furios împotriva baptiştilor; la fel preot Ion Constantinescu în Viaţa Ortodoxă; preot Ilie Neagoe în Neamul Românesc, etc. 18) Inspector T. Păcescu a publ. articole în Universul. 19) Nichifor Crainic, V. Ispir şi alţii.20) Farul Creştin nr.20/937 p.2 art. „Presa şi apărarea credinţei noastre." . 21) Ibid. nr.22/937 p.7. 22) Ibid. nr. 10/937 p. 6. 23) Ibid. nr. 19/937, Comunicat. 24) Ibid. nr. 14/937 p.6. 25) Art. 1 şi 6 din Legea, din 23 Dec. 1925 asupra Conteniciosului Administrativ. 26) Cererea depusă la Curtea de Apel Timişoara p.6. 27) FarulCreştinnr.U/937p.5. 28)Ibid.nr.l6-17/937p.5. 29) Idem ibidem p.9.30) Idem nr. 19/937 p.3. 31) Ibid. nr. 14/937 p.6. 32) Ibid. nr. 15/937 p.6. 33) Ibid. nr. 16-17/937 p.12. 34) Ibid. nr. 22/937 p.6. 35) Ibid. nr. 24/937 p.6. 36) Adr. nr. 32279/937 a Min. Culte către Min. Interne. 37) Telegrama nr. 13788/A din 27 Nov. 1937 către toţi prefecţii de judeţe; nr. 13939 din 27 Nov. 1937 către Legiunile de Jandarmi şi nr. 13940 către Chesturile de Poliţie. 38) Ord. circ. telegrafic al Min. de Interne nr. 13788/A din 27 Nov. 1937 a fost semnat pt. ministru de Sergiu C. Dumitriu; cf. Farul Creştin nr. 24/937 p. 6.

Capitolul XXIIIPRIGOANA A ŞASEA, 1938 LUPTA PENTRU LIBERTATEEvenimentele politice din ultima lună a anului 1937 s-au precipitat şi au creat situaţii noi. Astfel la mai puţin de o lună după ordinul de suspendare a deciziei nr. 4781/937 şi scoaterea baptiştilor de sub prevederile ei, în urma rezultatului alegerilor din 22 Decembrie 1937 pentru Cameră şi din 28 Decembrie 1937 pentru Senat, guvernul Tătărescu şi-a prezentat demisia. în locul lui s-a format un guvern Oc-tavian Goga, compus din trei partide: naţional creştin, naţional ţărănesc şi noul partid naţionalist creat de Al. Vaida-Voevod. în acest guvern, la Ministerul Cultelor a fost numit ministru titular, Prof. Ion Lupaş de la Universitatea din Cluj, iar subsecretar de stat Prof. Tomes-cu, de la Facultatea de Teologie ortodoxă din Chişinău. Dar nici guvernul acesta n-a avut o viaţă prea lungă, căci la jumătatea lunii Februarie 1938, Octavian Goga şi-a dat demisia. în faţa acestei instabilităţi politice, regele Carol II, a constituit un guvern în afara partidelor Politice, prezidat de patriarhul Miron Cristea. în acest guvern Victor Iamandi a fost numit ministru al Educaţiei Naţionale şi ad-interim la Ministerul Cultelor. După cîteva zile însă, Victor Iamandi a fost trecut titular la Ministerul Justiţiei, iar Ministerul Educaţiei Naţionale a fost unit cu Ministerul Cultelor şi Artelor, şi episcopul Nicolae Colan de la Cluj a fost numit ministru titular.Pagina 410Pagina 411După constituirea acestui guvern regal, în toată ţara au fosţ numiţi prefecţi militari din rîndul ofiţerilor superiori, activitatea par. tidelor a fost suspendată, s-a introdus starea de asediu, autonomia universitară, statutul funcţionarilor publici şi inamovibilitatea din magistratură au fost de asemenea suspendate; toate comisiile interimare au fost schimbate cu altele. Şi la numai cîteva zile, Luni 21 Februarie 1938, a fost dată publicităţii noua Constituţie, iar la 24 Febr. 1938 a avut loc un plebiscit, cu vot prin viu grai, cu da sau nu, faţă de noua Constituţie. In ce priveşte libertatea religioasă, textul din noua Constituţie era

întocmai ca în cea veche.ŞICANĂM PREVESTITOARE ALE UNEI NOI PRIGOANETemerea baptiştilor că libertatea lor va fi din nou deteriorată, temere născută din faptul că în fruntea Ministerului Cultelor se afla chiar un episcop ortodox, iar prim ministru era însuşi patriarhul bisericii ortodoxe, nu s-a arătat a fi neîntemeiată. încă în Martie 1938, au început din nou, pe ici pe colo, să apară împotriviri, uzurpări ale drepturilor cultice, închideri de case de rugăciuni, mai ales că era starea de asediu şi erau oprite orice întruniri/1^ In prima săptămînă din Martie 1938, autorităţile au închis 24 de biserici baptiste, şi la intervenţia Uniunii, au fost redeschise doar cîteva din ele/ ' Cea mai frecventă problemă apărută la începutul tuturor prigoanelor a fost acea a trecerilor. Prin ordine confidenţiale, în general comunicate verbal ofiţerilor de stare civilă, în luna Martie 1938 în foarte multe locuri au fost oprite trecerile. De aceea, Uniunea a fost nevoită să tot dea explicaţii de felul cum să procedeze bisericile/ ^De asemenea, fiindcă pentru adventişti şi creştini după Evanghelie decizia a fost amînată pînă la 1 Mai 1938, în multe locuri autorităţile au pretins şi baptiştilor să se conforme deciziei pînă la acea dată, sub ameninţarea că în caz contrar li se vor închide bisericile. De aceea, Uniunea a trebuit în mai multe rînduri să explice că situiatia baptiştilor, faţă de decizia nr. 4781/937 este acea stabilită prin suspendarea deciziei/4^ în Aprilie 1938, pretura plasei Tinca judeţul Bihor, a dat un ordin de închidere a tuturor caselor de rugăciune din acea plasă, dar ordinul a fost anulat de Ministerul Cultelor, în urma intervenţiei Uniunii/ ^VIZITA ŞI INTERVENŢIILE LUIDR. RUSHBROOKEîntrucît Ministerul Cultelor n-a aprobat încă statutul şi n-a trecut nici la extinderea recunoaşterii baptiştilor pe toată ţara, iar pe ici, pe colo au apărut anumite semne de persecuţie, Dr. J.H. Rushbrooke aPagina 412venit din nou la Bucureşti. El a stat între 30 Martie şi 8 Aprilie 1938, şi a avut audienţe la patriarhul Miron Cristea, primul ministru, apoi la Victor Iamandi, ministrul Justiţiei, la episcopul Nicolae Colan, ministrul Educaţiei şi al Cultelor, la Petrescu Comnen, ministrul de Externe si la Dimăncescu, Directorul general al presei, turismului şi propagandei, iar la 8 Aprilie a fost primit de regele Carol Ii/6) Dr. Rushbrooke a discutat cu toate personalităţile politice problema aprobării statutului şi recunoaşterea baptiştilor pe toată ţara. Pretutindenea el a fost primit bine, a fost ascultat şi i s-a promis rezolvarea acestor deziderate majore ale credincioşilor baptişti.Probabil însă că Dr. Rushbrooke a intuit că şi de data aceasta, ca în atîtea alte rînduri din trecut, i se promite pentru moment, dar oamenii îşi calcă cuvîntul, fiindcă în Duminica de 3 Aprilie, la predica ţinută în biserica din Bucureşti şi-a luat tema „Suferinţele noastre, un dar al lui Dumnezeu," şi a pregătit pe cei credincioşi în ceea ce întrezărea că va urma/7)în Bucureşti, în timpul vizitei lui Dr. Rushbrooke au fost adunaţi o parte mare de conducători ai baptiştilor români. Astfel au participat la consfătuire: I.R. Socaciu, I. Cocuţ, C. Adorian, L.L.Sezonov, Ioan Dan, Mihai Vicaş, Dănilă Pascu, Boris Buşilă, Marin Dumitraşcu, Ştefan Petru şi Carol Molnar.APARIŢIA DECIZIEI NR. 262081938Faptul s-a petrecut întru totul ca în 1937, cînd după vizita lui Dr. Rushbrooke, la scurt timp, Victor Iamandi a iscălit decizia nr.4782/937. întocmai aşa şi acum, la numai două luni după plecarea sa, Ministerul Cultelor a emis o decizie nouă pentru funcţionarea asociaţilor religioase/8^ Decizia aceasta a fost o copie aproape identică a deciziei din 1937. Ea avea 24 de articole. Baptiştii au fost din nou incluşi în rîndul asociaţiilor religioase, şi se neglija total art. 53 din Legea cultelor şi recunoaşterea pe care baptiştii din Transilvania şi judeţele vecine o aveau încă din 1905.Art. 21 din decizie preciza: „Organizaţiile locale ale asociaţiilor religioase, recunoscute de Ministerul Cultelor şi Artelor, prin decizii anterioare, adică baptiştii, adventiştii de ziua a şaptea şi creştinii după Evanghelie, vor putea continua activitatea lor, cu condiţia, ca în termen de şase luni de la publicarea în Monitorul Oficial a acestei decizii, să se fi conformat întru totul dispoziţiunilor de faţă. Asociaţiile locale, care flu vor obţine reînnoirea autorizaţiei de funcţionare în acest termen, vor fi oprite de a funcţiona, casele lor de rugăciune vor fi închise, iar Membrilor li se vor aplica măsurile de la art. 1 din această decizie." IarPagina 413

pentru a nu exista vreun dubiu, în ce priveşte includerea tuturor baptiştilor, la art.22, se spunea: „Baptiştii din toată ţara se pot organiza pe comunităţi, cu îndeplinirea tuturor condiţiunilor din prezenta decizie." în ce priveşte condiţiunile şi cadrul libertăţii, decizia a fost redactată, aproape cuvînt cu cuvînt din vechea decizie, cu unele adausuri mai aspre şi chiar imposibil de înfăptuit.O simplă privire a textului deciziei e suficientă spre a invedera faptul că nici o biserică baptistă n-ar fi putut să o aplice. Aşa spre exemplu, cele mai multe dintre biserici ar fi căzut la întocmirea cererii de autorizare şi a tabelului însoţitor. La art. 4, se preciza că cererea trebuia semnată de cel puţin 20 de credincioşi, dar tabelul membrilor trebuia să cuprindă minimum 100 capi de familie, adică o biserică spre a fi autorizată, să funcţioneze pe baza deciziei, trebuia să aibă cel puţin 100 capi de familie. Cum mai tîrziu şi Ministerul şi-a dat seama de această imposibilitate, la 7 Decembrie 1938, episcopul Nicolae Colan, ministrul Cultelor şi Artelor a semnat o nouă decizie şi a modificat art. 4 din decizia 26208/938, în sensul că a redus numărul capilor de familie care să fie înscrişi pe tabel de la 100 la 50/9) Dar chiar cu această reducere, bisericile baptiste n-ar fi putut îndeplini condiţiunile prevăzute în decizie.SCOPUL OPRIMATORIU AL DECIZIEIDintre toate deciziile ministeriale privitoare la asociaţiile religioase, aceasta a fost cea mai oprimatorie J ) Ea învedera mai limpede concepţiile despre libertatea religioasă a bărbaţilor politici şi existenţa unor forţe oculte, persecuţioniste şi antibaptiste, care dominau cele două ministere, cel al Cultelor şi cel al Internelor. A fost ciudat faptul că, deşi s-a ştiut foarte bine ce opoziţie au stîrnit deciziilor anterioare şi că în cele din urmă Ministerul a trebuit să dea ordine de scoatere a baptiştilor de sub prevederile acelor decizii, totuşi Ministerul continua cu noi emisiuni de decizii, urmărind tot mai frecvent acelaşi scop: distrugerea baptiştilor în special. Faptul se evidenţia clar, fiindcă după ce baptiştii au fost scoşi de sub prevederile deciziei nr. 4781/937, ea şi-a pierdut raţiunea de a fi, a rămas fără obiect şi a fost înlocuită.Această succesiune de decizii ale Ministerului de Culte, precum şi culminarea în încărcarea deciziei nr. 26208/938, semnată de un episcop ortodox, cu cele mai grele şi imposibile condiţiuni, astfel că în întreaga ei structură, economie şi spirit, era oprimatorie şi cu scop de exterminare, duce la concluzia logică şi directă, că biserica de stat regenera această acţiune. Deşi singura explicaţie este că biserica de stat se folosea de autoritatea de stat şi încerca încontinuu să anihileze dacăPagina 414poate, iar dacă nu, cel puţin să frîneze grupările de credincioşi pe care le considera viabile şi prozelitare.PROTESTUL COMUNITĂŢII BAPTISTE ROMÂNE DIN ORADEAPrima reacţie protestatară faţă de decizia nr. 26208/938, a fost din partea Comunităţii Baptiste Române Oradea. La mai puţin de două săptămîni de la apariţia ei, decizia a fost contestată de conducerea Comunităţii Baptiste Române din Oradea, printr-un memoriu trimis Ministerului Cultelor/1 ^ în acest memoriu de protest, Comunitatea Oradea a elaborat un şir de argumente bazate pe drepturile cîştigate de baptişti încă din anul 1905, acordate de Austro-Ungaria, recunoscute apoi şi de guvernul român, drepturi respectate cu sfinţenie de celelalte state succesorale. Prin decizia sa, Ministerul Cultelor încălca prevederile Constituţiei şi viola art. 53 din Legea Cultelor, descon-siderînd total toate organizaţiile baptiste şi supunînd cultul baptist la forme de organizare străine şi de doctrina şi de practica sa/ 'Memoriul acesta a sugerat o idee, ca toate comunităţile să atace în scris decizia. Uniunea a cerut, ca aceste memorii de protest să fie expediate fie prin Uniune, fie să se trimită şi Uniunii o copie de pe protest.ACŢIUNILE DE APĂRARE ALE UNIUNIIForţa mobilizatoare a credincioşilor baptişti, în acţiunile lor de rezistenţă pasivă, faţă şi de decizia nr. 26208/938 a fost tot Uniunea. Ea, în 1938, a fost compusă din bărbaţi bine aleşi şi buni reprezentanţi locui Socaciu, ca preşedinte, reprezenta tenacitatea, spiritul combativ, necedarea de drepturi şi statornicia lîngă adevărul noutestamental; loan Dan, ca vicepreşedinte, reprezenta orientarea şi vederea condiţiilor specifice şi a obligaţiilor de împlinit; loan Cocuţ, ca secretar general, reprezenta eleganţa şi arta expunerii problemelor, formularea unor soluţii clare şi precise, omul cunoscător al metodelor de rezolvare şi care căuta să fructifice totul pentru binele cauzei.Prima acţiune a fost să ceară, la începutul lui Iulie comunităţilor, bisericilor, predicatorilor şi chiar membrilor, să comunice în scris, sub forma unei declaraţii scrise, părerea lor cu privire la noua decizie. Aceste declaraţii au fost cerute în două exemplare/13^ Astfel s-au Primit mii de declaraţii, din care,

conducerea a putut extrage idei, argumente, forme de atac, pe care să le poată folosi. De sigur, în acest scop au publicat întregul text al deciziei, ca fiecare să-1 aibă, şi să-1 poată studia/ ) Prin această metodă au fost mobilizate masele, li s-a ascuţit spiritul de atenţie, de combativitate.Pagina 415De asemenea, cu ocazia morţii reginei Măria, Uniunea şi-a Scut simţită prezenţa printr-o telegramă trimisă regelui şi care a răspuns personal. Apoi la funeraliile de la Bucureşti, Uniunea a fost reprezentată prin C. Adorian şi Lucaşa Sezonov/1^ Faptul a însemnat mult, în special în afirmarea Uniunii, ca o organizaţie existentă.Cu ocazia vizitei dintre 5-8 August 1938, a unui grup de 17 tineri din Anglia, India şi Noua Zeelandă, condus de Dr. T. G. Dunning, preşedintele Tineretului din cadrul Alianţei Mondiale Baptiste, conducerea Uniunii i-a pregătit, ca în cazul aplicării deciziei, ei să moblizeze opinia publică mondială. înţelegerea faptului se observă bine, că într-o cuvîntare, la Vîrfuri, pe Valea Crişului Alb, Dr. Dunning a spus: „Libertatea conştiinţei este absolută. Fiecare om are dreptul să se închine lui Dumnezeu, după îndemnul său lăuntric. Nimeni nu are dreptul să se aşeze între sufletul omenesc şi Dumnezeu. Noi trebuie să ne supunem statului în lucrurile pămînteşti, dar în lucrurile credinţei, ne supunem numai lui Dumnezeu. Această libertate religioasă are temeliile foarte adîncL însuşi Dumnezeu o respectă... deci şi oamenii trebuie să o respecte. "*16)

într-un răspuns dat la întrebarea mai multora asupra acţiunilor Uniunii, s-a răspuns astfel: „Uniunea face tot ce poate pentru apărarea libertăţii noastre. Nu se lasă nici o ocazie nefolosită şi nici o metodă neîncercată în acest scop. Deşi starea în privinţa libertăţii noastre este foarte grea, totuşi sperăm că, în cele din urmă Hristos va birui şi Evanghelia va fi liberă. Multă rugăciune, multă luptă şi credinţă neclintită ne trebuie şi astfel vom birui."Iar în a-i uni pe toţi baptiştii la post şi rugăciune, Uniunea a proclamat, printr-o circulară publicată, Duminica de 18 Sept. 1938 ca zi de post şi rugăciune. în circulară se spunea: „Din nou se ridică nori grei deasupra bisericilor baptiste din România. O nouă decizie a apărut, mult mai aspră ca cea din anul trecut. Termenul ei de aplicare se apropie şi dacă ea va rămîne în vigoare şi pentru baptişti, cele peste 1600 de case de rugăciune baptiste din România vor fi închise, iar nouă membrilor bisericilor baptiste ni se va aplica legea apărării de stat, care înseamnă ani de închisoare şi zeci de mii de lei amendă. Acest lucru se va întîmpla în 14 Decembrie 1938."După ce s-au scris alte lucruri, circulara continua: „De aceea, chemăm întreaga frăţietate baptistă la o zi de post, de rugăciune şi de jertfă în 18 Septembrie a.c. în alţi ani, am strigat către Dumnezeu şi El ne-a ascultat... Să-I cerem lui Dumnezeu, să înlăture El această decizie din calea poporului Său. Să strigăm către Dumnezeu să ne pregătească inimile, ca orice încercări ar veni, nici unul dintre noi să nu-şi vîndă sufletul şi să nu-şi tăgăduiască nici una din convingerile sale, ci, cuPagina 416ajutorul şi prezenţa lui Hristos, să stăm neclintiţi lîngă adevărul Bibliei, jâ-L mărturisim pe Domnul în mijlocul suferinţelor şi să fim fericiţi că avem Parte de suferinţele lui Hristos ..." Circulara avea semnăturile lui Ioan Socaciu şi a lui Ioan Cocuţ/17)La 1 Septembrie 1938, Ioan Cocuţ, secretarul general al Uniunii si petre Truţa, profesor la Seminar, au avut o audienţă lungă la episcopul Nicolae Colan, ministrul cultelor, căruia i-au expus punctul de vedere al Uniunii Baptiste, faţă de decizia nr.26208/938, şi consecinţele aplicării ei. La Cluj o delegaţie compusă din Ioan Dan, Bokor Barnaba, Gavril Morar şi Gh. Crişan s-a prezentat la Alexandru Hamzu, rezidentul regal al ţinutului Someş şi i-au prezentat felicitări şi i-au exprimat loialitatea faţă de stat/18)O acţiune bună a fost campania de scrisori şi declaraţii de protest împotriva deciziei. în vederea acestei campanii, Uniunea a publicat în revistă, ca informare: „ Uniunea Baptistă din România nueo organizaţie ierarhică şi autoritară peste bisericile baptiste din România... Bisericile baptiste sînt organizaţii de sine stătătoare şi supuse direct lui Hristos şi Cuvîntului Bibliei Nimeni nu are drept să se amestece în treburile lor lăun-trice. "*• ' Popularizînd concepţia suveranităţii depline a bisericii locale, conducerea Uniunii a format în păstori şi conducători de biserici îndatorirea participării lor active în lupta pentru libertate. Astfel, lupta împotriva deciziei, s-a îmbinat cu afirmarea crezului eclesiologic noutestamental. Amploarea acţiunii protestatare e reliefată în faptul că pînă la finele lui Octombrie 1938, aproape 300 de declaraţii de protest au fost trimise Uniunii, spre a fi depuse la Ministerul Cultelor. Şi Uniunea a comunicat: „Rugăm restul bisericilor să se grăbească să ne trimită părerea lor urgent, să scrie ceea ce cred ei de bine, să iscălească declaraţiile cîţi mai mulţi..."^20) Documentele acestea protestatoare au modificat fundamental

sensul luptei, imprimînd astfel un caracter de masă, de nemulţumire generală. Şi acest fapt a cîntărit mult în slăbirea poziţiilor persecuţioniştilor.Paralel cu această campanie pentru protest general, conducătorii Şi fruntaşii Uniunii, scriau articole de afirmare a drepturilor înscrise în Constituţia Carol al H-lea, cu privire la libertatea conştiinţei/21^ Prevederea constituţională afirma că „Statul garantează tuturor cultelor o deopotrivă libertate şi protecţiune, întrucât exerciţiul lor nu aduce atingerea ordinei publice, bunelor moravuri şi siguranţei statului." Ori, susţineau conducătorii Uniunii, cum baptiştii îndeplinesc cele trei condiţiuni, statul are datoria a le garanta o deopotrivă libertate şi protecţiune/22)Comitetul Uniunii s-a întrunit în şedinţă la 26 Noembrie 1938, ta Bucureşti, unde a discutat poziţia generală a baptiştilor faţă dePagina 417decizia nr. 26208/938. Punctul de vedere, la care au ajuns reprezentanţi, baptiştilor din România a fost că numai o recunoaştere de cult, ar putea soluţiona definitiv problema libertăţii religioasă a baptiştilor. La această şedinţă s-a votat şi semnat o declaraţie de loialitate faţă de rege şi stat. A participat din partea Ministerului şi T. Păcescu, inspector general. Atît în audienţele avute, cît şi în şedinţa de comitet, reprezentanţii baptişti au arătat clar şi hotărît, că bisericile baptiste nu pot şi nu vor aplica decizia, cu orice risc.EFECTELE OPRIMATORII. ÎNCHIDEREA TUTUROR BISERICILOR BAPTISTETermenul de şase luni de aplicare a deciziei a expirat la 14 Decembrie 1938. încă, înainte de această dată, foarte multe autorităţi locale, în urma unor ordine confidenţiale primite, au trecut la aplicarea ei. La începutul lunii Septembrie 1938, cînd Uniunea a publicat o circulară pentru post şi rugăciune, se simţea asprimea acestei decizii, fiindcă în circulară se spunea: „De fapt însă, în multe părţi ale ţării, decizia a început să se aplice înainte de termen. Avem zeci de case de rugăciune închise, fraţi bătuţi şi închişi, predicatori împiedecaţi să îşi îndeplinească slujba lor religioasă."^La 14 Decembrie 1938, toate bisericile baptiste din România au fost închise şi sigilate. La un număr foarte mare de predicatori li s-au întocmit acte de dare în judecată. Unii dintre aceştia au fost arestaţi şi aruncaţi în închisori. Nici la înmormîntări nu se putea ţine vreun serviciu divin. Serviciile de cununie erau iarăşi imposibile, şi se făceau în secret, doar în casă şi fără prezenţa altora. In această situaţie, Uniunea a sfătuit bisericile prin revistă, „să trimită o cerere adresată la Onor. Minister al Cultelor şi Artelor, prin Uniunea Baptistă, în dublu exemplar, în care să ceară deschiderea bisericii lor."*- ^Un grup de reprezentanţi ai bisericilor baptiste din ţinutul Timiş, au întocmit un memoriu, cu plîngerile bisericilor baptiste, care a fost semnat de: Dumitru Drăgilă, Vasile Torsan, Dănilă Goga, Mihai Mun-teanu, Atanasie Pascu, Teodor Luguzan, Gaia Marincu, George Teutsch, Carol Molnar, Dănilă Pascu şi Gavrilă Morar. O delegaţie a prezentat, la 10 Ianuarie 1939, memoriul lui Alexandru Marta, rezidentul regal al ţinutului Timiş, iar Vasile Torsan şi Dănilă Pascu au dat explicaţii de amănunt. Rezidentul a promis, că va avea o convorbire telefonică cu miniştrii internelor şi cultelor şi le va da un răspuns grabnic. La două zile, s-a primit răspunsul următor: „Domnule, la cererea dvs. din 10 Ianuarie, vi se face cunoscut, că am luat măsuri de a se admite Comunităţii baptiste să facă înmormîntările morţilor iviţi înPagina 418lu credincioşilor săi, precum şi cununiile în cazurile urgente. Alte gestiuni rămîn a fi admise, cu respectarea deciziunii Ministerului Cultelor, publicată în Minitorul Oficial nr. 133/1938.(25)

Din toate părţile ţării s-au ridicat glasuri de protest, iar prigoana religioasă era prea crudă, inumană şi nedemnă de secolul XX. Rezidenţii regali l-au informat şi pe rege despre această situaţie, că au fost zeci de înmormîntări făcute fără vreun serviciu religios. S-a dispus atunci şi episcopul Nicolae Colan, ministrul cultelor, a fost obligat în cele din urmă să admită săvîrşirea actelor de cult, ca înmormîntări, cununii, etc. şi a comunicat aceasta printr-o adresă Ministerului de In-terne/26^ La rîndul său, Ministerul de Interne a dat un ordin circular autorităţilor poliţieneşti. în acest ordin se spunea: „Ministerul Cultelor şi Artelor prin adresa nr. 11424/939 ne face cunoscut că în unele localităţi, organele poliţieneşti şi ale jandarmeriei au interpretat decizia acelui departament nr. 26208 din 14 Iunie 1938, relativ la închiderea caselor de rugăciuni ale asociaţiilor religioase (baptiste, adventiste de ziua a 7-a şi ale creştinilor după Evanghelie), în sens, că acelor asociaţii religioase le sînt cu desăvîrşire interzise săvîrşirea oricărui serviciu religios,

chiar şi acele care nu suferă amînare, cum sînt cununiile, botezurile, înmormîntările şi împărtăşaniile. Din această cauză au avut loc diverse accidente regretabile. Pentru a se evita pe viitor orice fel de incidente cauzate de organele administrative şi poliţieneşti, avem onoare a vă ruga a pune în vedere organelor respective, că serviciile asociaţiilor susamintite, care prin natura lor nu pot fi amînate (înmormîntările, cununiile, botezurile, împărtăşaniile), pot fi săvîrşite, bineînţeles cu condiţiunea de a se evita orice fel de demonstraţie, care ar putea constitui o jignire a cultelor recunoscute, precum şi a actelor de prozelitism."^Desigur, acest ordin n-a schimbat situaţia bisericilor baptiste cu nimic; el a avut darul să recunoască faptul, că datorită deciziei au avut loc diverse „accidente regretabile", şi e adevărat că acest ordin a soluţionat problema înmormînţărilor, care fiind interzise prin decizia în cauză, a revoltat pe ceialalţi locuitori ai satelor, cînd vedeau că nu li-e îngăduit nici un serviciu divin, ci morţii erau duşi la groapă ca vitele moarte.La 1 Februarie 1939, a avut loc o schimbare a guvernului, şi episcopul ortodox Nicolae Colan a fost înlocuit la Ministerul Cultelor cu Nicolae Zigre/28^ Imediat Uniunea i-a trimis o telegramă, prin care a fost salutată numirea sa în fruntea Ministerului Cultelor şi era ex-Prirnată şi speranţa, că şi baptiştilor li seva asjgura „libertatea de a sluji ui Dumnezeu după convingerile lor sfinte."1- ^ Ca subsecretar de stat la culte şi arte a fost numit preotul ortodox Nae Popescu. Noua conducere a Ministerului Cultelor a moştenit cea mai ruşinoasă stare de laPagina 4191919 încoace: cele 1600 de biserici baptiste toate închise, casele de rugăciune sigilate o mare parte a păstorilor au fost arestaţi şi închişi sute de acte de dare în judecată împotriva păstorilor baptişti îşi aştepl tau termene de judecată, alte sute de credincioşi baptişti bătuţi ca animalele, amenzi date cu nenumăratele, elevii baptişti din şcoli primare şi licee şicanaţi şi batjocoriţi, puşi ca repetenţi; un întreg popor al credincioşilor baptişti răspîndiţi în toată ţara purta liniştit ocara şi batjocura, ruşinea naţională, prigoniţi pentru credinţa şi convingerile religioase, din cauza unei decizii diabolice, semnată de un episcop ortodox înscăunat în fotoliul ministerial. Dar chiar aşa, credincioşii baptişti au stat eroic şi au îndurat starea de robie a deciziei. Singura legătură frăţească şi unicul mijloc de întărire şi hrănire spirituală, pe lăngă Biblie, a fost revista „Farul Creştin." în acest timp au fost publicate articole de rară frumuseţe şi îmbărbătare. Trebuesc relevate articolele: „ Vulturul şi puii lui," de I. Cocuţ, „ Cărămizi fără paie," de L.L Sezonov/ ' „Isus s-a oprit," de C.H. Spurgeon, „în aşteptare," de L.L. Sezonov, „Kagawa," de Petre Truţa,*-31^ „In Crăciunul Satanei," de I. Cocuţ, „Crucea lui Hristos," de L.L. Sezonov, „Hristos din lăuntru," de Petre Truţa, „Marcu," de D. Pascu, etcP2^ în aceste suferinţe credincioşii s-au întărit mai mult, şi pe ascuns, noaptea, pe la casele mărginaşe, se adunau şi se rugau.SUSPENDAREA DECIZIEISituaţia grea a baptiştilor, a devenit obiectul unor lungi discuţii între reprezentanţii noului guvern şi conducătorii baptişti. Astfel la 21 Februarie 1939, deci la trei săptămîni de la numirea ca ministru a lui Nicolae Zigre, acesta a primit o delegaţie baptistă compusă din I.R. Socaciu, I. Cocuţ, L.L. Sezonov, Marin Dumitraşcu şi Daniel Pascu. Delegaţia a înmînat ministrului un memoriu, cu plîngerile baptiştilor din toată ţara şi o cerere pentru deschiderea caselor de rugăciuni ale baptiştilor/33^ De asemenea, Joi 16 Martie 1939, Silviu Dragomir, ministrul minorităţilor, a primit în audienţă o delegaţie baptistă compusă din: I. Cocuţ, L.L. Sezonov, Marin Dumitraşcu, Petre Truţa şi Dumitru Baban, care i-a expus greutăţile prin care trece confesiunea baptistă din România/34^Şi cum Pastele se apropiau, guvernul a discutat problema baptistă. Apoi chiar înainte de Paşte, la finele lunii Martie 1939, Ministerul de Interne a difuzat următorul ordin telegrafic circular: „Tuturor Poliţiilor şi Jandarmeriilor din ţară. Ca urmare circularele noastre nr.44544 din 30 Ianuarie 1939 şi 11285 din 14 Februarie ax. avem onoare a vă ruga să binevoiţi a lua măsuri, pentru ca pe viitor organelePagina 420desub ordinea dvs. să nu mai dreseze acte şi să nu mai intenteze procese pe motivul de credinţă religioasă, contra acelora care fac parte din sectele religioase recunoscute şi anume: baptişti, adventişti de ziua a 7-a si creştini după Evanghelie. De asemenea, întrucît prin decizia Ministerului Cultelor şi Artelor nr. 26208/938 publicată în Monitorul Oficial nr. 133 din 14 Iunie 1938, şi nr. 52327/938 publicată în Monitorul Oficial nr. 286 din 8 Decembrie 1938, se prevedea o serie de condiţiuni, f2ră de care casele de rugăciuni ale

sectanţilor autorizaţi şi arătaţi mai sus, nu le era permis să funcţioneze, suszisul departament, fiind sesizat de către cei în cauză, că aceste condiţiuni nu pot fi îndeplinite, domnul prim ministru, a decis, ca asemenea case să fie redeschise, bineînţeles numai acolo, unde au un număr apreciabil de credincioşi. Toate celelalte asociaţii religioase rămîn cu desăvîrşire interzise, sub sancţiunea pedepselor prevăzute în codul penal şi legea pentru apărarea ordinei în stat. Director general al Poliţiei, Dr. EugenBianu."(35)

Uniunea a anunţat imediat emiterea acestui ordin, prin următaorea comunicare: „înainte de Paşte, s-au dat ordine să se deschidă toate bisericile baptiste din ţară. Acele biserici care, eventual, încă nu sînt deschise, sînt rugate, să se adreseze Legiunilor de Jandarmi respective, şi în acelaş timp, să ne trimită declaraţii în dublu exemplar, că sînt închise şi acum."*36) Şi deşi ordinul de redeschidere a bisericilor nu enunţă suspendarea deciziei, ea a fost totuşi, în mod virtual abrogată, fiindcă hotărîrea primului ministru, cu efect contrar, înseamnă anularea ei de drept.Astfel a luat sfirşit încă o prigoană, acea a deciziei nr. 26208/938, cu toate bisericile baptiste închise şi sigilate, cu predicatori bătuţi, arestaţi, judecaţi şi istoviţi în şicanări de tot felul, prigoană care a durat de la 14 Decembrie 1938 pînă la 31 Martie 1939, adică 3 luni şi 17 zile. Anularea în fapt a deciziei se datoreşte lui Nicolae Zigre, ministrul Cultelor, şi lui Armând Călinescu, primul ministru. Feţele bisericeşti ajunse la cîrma statului, patriarhul Miron Cristea, prim ministru, şi episcopul ortodox Nicolae Colan, ministrul cultelor, au iniţiat şi condus acţiunea de prigoană, şi au adus suferinţă şi ruşine. Dar doi laici, care nu aveau nici o tangenţă cu Biblia, s-au găsit ei să stingă focul şi acţiunea de persecuţie religioasă.Pagina 421

NOTE BIBLIOGRAFICE1) în Farul Creştin, nr. 10/938 p.5 se dau de Uniune sfaturi, că datorita stării de asediu, să nu se mai folosească cuvîntul de „adunare" ci de biserică, apoi în loc de „pocăiţi," sâ-şi spună baptişti, spre a nu fi confundaţi cu alţii, şi în loc de „serbare" să folosească „serviciu divin". 2) Farul Creştin, nr. 11/938 p.6.3) Ibidem nr.12/938 p.7.4) Ibidem nr.13/938 p.5 şi nr.18/938 p.6.5) Ibid. nr.15/938 p.4.6) Ibid. nr.15/938 p.7.7) Ibid. nr.18/938 p.5.8) Decizia nr. 26208 din 11 Iunie 1938, publ. în Monitorul Oficial, nr.133 din 14 Iunie 1938 şi a fost semnată de episc. Nic. Colan, ministrul cultelor. 9) Decizia nr.52327din 7 Dec.1938 publ. în Monitorul Qficial,m.286 din 8 Dec.1938.10) Deciziile anterioare au fost: nr.15831/921; nr. 5734/925; nr.24536/928, nr.114119/933 şi nr.4781/937.11) Farul Creştin, nr.26/938 p.2. 12) Se referă la prevederile art.'ll din decizie. 13) Farul Creştin, nr. 27/938 p.4. 14) Ibidem nr. 25/938 p.3-5.15) Ibid. nr.30/938 p.5,6 şi nr.31/938 p.6. 16) Ibid. nr.33/938 p.4. 17) Ibid. nr.36/938 p.3 şi 8.18) Ibid. p.6 şi 8.19) Ibid. nr.43/938 p.7.20) Ibid. nr.44/938 p.7. 21) Art. 19 din Constituţia Carol al Il-lea. 22) I. Cocuţ, „Baptiştii şi Constituţia " în Farul Creştin, nr. 46/938 p.8.23) Farul Creştin, nr.36/938 p.3.24) Ibid. nr.1/939 p.7.25) Ibid. nr.4/939 p.7.26) Adresa nr.11424 din 29 Ian. 1939 a Minist. Culte către Min. Interne. 27) Ord. circ. nr.44544 din 30 Ian.1939 al Min. Interne către toate poliţiile şi jandarmeriile din ţară. Ord. a fost semnat pt. ministru de T.C. Marinescu şi director Tomescu. 28) Dr. Nicolae Zigre a fost un avocat din Oradea, un prieten bun al Dr. Gh. Şimonca, şi el i-a cunoscut bine pe baptişti. 29) Farul Creştin, nr.6/939 p.7.30) Ibid. nr.2/939 p.l şi 3.31) Ibid. nr.3/939 p.1,3,4.32) Ibid. nr.4/939 p.l-5.33) Ibid. nr.9/939 p.4.34)'Ibid. nr.12/939 p.7.35) Ord. nr.26003/939 al Min. Interne, Dir. Gen. a Poliţiei. 36) Farul Creştin, nr. 15/939 p.6.

Capitolul XXIVPagina 422

PRIGOANA A ŞAPTEA, 1939 LUPTA PENTRU LIBERTATEDupă ordinul de redeschidere a bisericilor baptiste, credincioşii baptişti au putut sărbători Pastele anului 1939, cu mare bucurie şi a fost o simţită înviorare în toate bisericile. A fost una din cele mai însemnate biruinţe prin răbdare, repurtată de poporul baptist. Imediat după redeschiderea bisericilor, la 22 Aprilie 1939/1) Ioan Cocuţ, secretarul general al Uniunii, a plecat la un Congres al Alianţei Mondiale Baptiste ce urma să se ţină în Atlanta, Statele Unite ale America/2) La secretariatul general al Uniunii a fost delegat Marin Dumitraşcu, păstorul bisericii baptiste din Ploeşti. Datorită deciziilor consecutive, s-a realizat între baptişti o unitate desăvârşită. Ambiţiile personale au dispărut şi toţi au făcut un front comun de apărare. Rolul sporit al Uniunii, a fost foarte evident în luptele repetate din 1937 şi 1938; în evoluţa evenimentelor ea s-a consolidat, şi-a lărgit interesul reprezentativ, a absorbit toate tendinţele de intervenţie în varietatea de Probleme ivite în luptele de apărare. Abilitatea perfecţionată în prezentarea problemelor, nivelul reprezentativ de for pe ţară, eficacitatea acţiunilor întreprinse atît în intern cît şi în extern faţă de autorităţile de stat, au ridicat prestigiul Uniunii.Dar, faptul că decizia nr. 16208/938 n-a fost anulată, ci numai decorată inaplicabilă, că drepturile

baptiştilor n-au fost recunoscute ciPagina 423doar definite printr-o toleraniţă tranzitorie, au constituit un pericol, ■ nesiguranţă, o instabilitate.FLUCTUAŢIA SITUAŢIILOR POLITICEîn ţară se petreceau mairi schimbări politice. Guvernul Armând Călinescu guverna cu mînă forte, şi de aceea era pîndit de răzbunări nelimitate. în Europa atmosfera se încărca din ce în ce mai mult. Germania căuta să atragă Ronnânia de partea sa şi agita grupările naţionaliste din ţară. La 1 Sept. 1939, Germania a atacat Polonia. La 22 Septembrie 1939, primul miinistru Armând Călinescu a fost asasinat, în fruntea aceluiaşi guvern a v<enit Constantin Argetoianu. Ministru la Culte a rămas tot Nicolae Zig;re. Un nou război a izbucnit în Europa între Rusia şi Finlanda. Europa şi îitreaga lume era în fierbere. Liga Naţiunilor s-a dovedit a fi neputincioasă în stăvilirea războiului. Cele" două războaie din Europa, zgiuduiau lumea din temelii şi constituiau germenii unei posibile conflaigraţii mondiale. Războiul şi ocuparea Poloniei au adus Germania pîniă la hotarele României şi acest fapt avea să influenţeze viaţa politică a ţării, stimulînd grupările politice pro-ger-mane.INTERVENŢII PENTRU RECUNOAŞTEREA STATUTULUIConducătorii baptişti şi-au dat seama, că o simplă toleranţă nu oferă nici o siguranţă pentru viitor, şi cum decizia n-a fost abrogată, lăsa să se întrevadă posibilitatea reactualizării ei. De aceea, conducătorii baptişti au adoptat o altă tactică, aceea de a-şi înteţi intervenţiile pentru a li se recunoaşte statutul înaintat încă din 1936, şi care încă nu fusese aprobat. S-au îna intat astfel memorii cu expuneri de motive clare şi bine documentate, care pledau pentru o neîntîrziată aprobare a statutului, ca astfel să se reglementeze situaţia juridică şi legală a baptiştilor. Spre a-i orienta pe cei în drept, şi a-i determina să ia în considerare dezideratele baptiştilor, exprimate timp de zece ani, adică imediat după votarea legii cultelor, au cerut mai multe audienţe. Articolul 53 din legea cultelor, pretindea punerea de acord a statutului cu legea cultelor. După ce a fost votat de congres, statutul a fost înaintat chiar în acel an, apoi iar refăcut, la cererea Ministerului Cultelor şi iar înaintat, dar Ministerul Cultelor nu arăta nici un interes în aprobarea lui. Astfel, la 15 Iunie 1939, conducătorii Uniunii au avut o audienţă la Nicolae Zigre, ministrul cultelor, ur a doua zi au fost primiţi în audienţă la Preşedinţia Consiliului de Miniştri de către Mihail Măgureanu, ministru pe Iîngă Preşedi nţia Consiliului/3) ConducătoriiPagina 424Uniunii au arătat situaţia grea prin care trecea poporul baptist din România şi i-au rugat să facă dreptate poporului baptist. După atmosfera discuţiilor purtate, se credea şi se spera, că situaţia va fi reglementată în cele din urmă.APARIŢIA DECIZIEI NR.31999/939 O NOUĂ PRIGOANĂContrar tururor aşteptările şi în loc să se aprobe statutul şi să se dea o rezolvare dreaptă problemei drepturilor credincioşilor baptişti, Ministerul Cultelor a emis în schimb o nouă decizie, nr.31999/939, sem-nată de Nicolae Zigre/4) Aceasta a fost cea de a patra decizie emisă de Ministerul Cultelor după anul 1933, cu un conţinut aproape identic, pentru oprimarea credincioşilor neortodocşi şi de restrîngere alibertăţilor religioase.Faptul că bărbaţi cunoscuţi că aveau idei şi concepţii liberale, cu cultură apuseană şi binevoitori, şi care cînd au ajuns miniştri de culte, au semnat totuşi decizii de persecuţie, scoate din nou la iveală existenţa unor forţe oculte, care impuneau semnarea acestor decizii. Făcînd excepţie cu episcopul Nicolae Colan, care avea tot interesul să-i persecute pe baptişti, ceialalţi miniştri, ca Petre Andrei, Victor Iamandi, Nicolae Zigre, erau laici şi nu aveau nici conformaţie sufletească de prigonitori. Totuşi ei şi-au pus semnătura pe decizii prigonitoare, după ce în discuţii premergătoare, au afirmat convingeri personale, că baptiştii trebuie să se bucure de libertate de cult, şi că vor pregăti legea prin care să extindă recunoaşterea de cult pe toată ţara/5) Aceste fapte confirmă ipoteza că miniştrii au fost subordonaţi unui comandament tainic şi care urmărea distrugerea baptiştilor.Decizia nr. 31999/939 a avut 21 articole, cu structură asemănătoare deciziilor anterioare. Ea îi încadra pe baptiştii din toată ţara în rîndul asociaţiilor religioase/6) O biserică putea fi autorizată numai dacă avea cel puţin 50 de credincioşi, capi de familie, iar pentru atingerea acestui număr minim, se puteau asocia

credincioşi din două sau mai multe localităţi învecinate.") Erau însă dispensate de condiţia numărului de credincioşi şi de aceea ca o casă de rugăciune trebuia să fie la o distanţă de cel puţin 200 metri, dacă a fiinţat înainte de 14 Iunie 1938; predicatorii trebuiau să aibă pe Iîngă pregătirea profesională, cel Puţin 4 clase secundare şi îşi puteau exercita atribuţiunile numai în ^drul organizaţiei locale respective. Prozelitismul era interzis. Iar Pentru obţinerea autorizaţiei ministeriale de funcţionare, în timp de 3 luni, organizaţiile locale trebuiau să trimită 3 feluri de tabele cu adeverinţele de trecere. Acum, de prima dată se cerea să se arate şiPagina 425originea etnică a membrilor/8) Se prevedea că „netrimiterea în termenul indicat a acestor date, constituie dovada, că organizaţia funcţionează nelegal şi după expirarea termenului va fi dizolvată, iar casa de rugăciune va fi închisă de Ministerul Cultelor." Şi această decizie pretindea, ca la finele fiecărui an, să se trimită un tablou suplimentar al membrilor noi înscrişi, precum şi al celor ieşiţi/9)Deci, dacă pînă la data de 12 Oct. 1939, nu se obţinea autorizaţia ministerială, pe baza actelor ce trebuiau trimise, bisericile urmau să fie declarate nelegale şi închise. Şi desigur, bisericile neputînd îndeplini condiţiunile pretinse de decizie, urmau să fie închise. Singura prevedere pozitivă pentru credincioşii baptişti a fost abrogarea deciziei inchizitoriale semnată de episcopul ortodox Nicolae Colan/10) fiindcă oricum decizia nr. 31999/939 era mai blîndă, prevedea mai multe exceptări, pe bază de trecut istoric, şi prezenta un mai mic pericol. într-un comunicat al Uniunii se vădeşte acest fapt, scriindu-se: „Această decizie anulează toate deciziile anterioare, deci şi decizia nr. 26208 din 14 Iunie 1938." în ce priveşte deosebirea deciziei nr. 31999/939, faţă de celelalte, în comunicat, se aprecia astfel: „Conform dispoziţiunilor cuprinse în noua decizie, toate casele de rugăciune ale creştinilor baptişti, care au fost în fiinţă şi au funcţionat pînă la data de 14 Iunie 1938 vor putea funcţiona şi pe viitor, fără să se ţină seama de numărul membrilor, sau de distanţa casei de rugăciune, de bisericile altor culte. Condiţia numărului de membrii şi distanţa de 200 metri a caselor de rugăciune de bisericile altor culte se aplică numai caselor de rugăciune ce se vor înfiinţa pe viitor. La fel predicatorii care au funcţionat pînă acum vor putea funcţiona şi pe mai departe chiar dacă nu'au 4 clase secundare. Condiţia de 4 clase secundare se pune numai predicatorilor care vor fi angajaţi pe viitor.''^11)Spre deosebire de celelalte decizii anterioare, textul deciziei nr. 31999/939 nu a fost publicat în revista baptistă. Se pare că sub ministeriatul lui Nicolae Zigre nu s-au dat ordinele confidenţiale de persecutare a baptiştilor, totuşi autorităţile locale, administrative şi poliţieneşti aveau o rutină, mai ales de pe vremea ministeriatului episcopului ortodox Nicolae Colan. De aceea, nici nu s-au mai aşteptat ordine, ci s-a trecut la aplicarea deciziei, adică la închiderea bisericilor, încă la începutul lunii Septembrie 1939, în foarte multe locuri, bisericile baptiste erau închise şi cererile sau declaraţiile respective au fost înaintate, iar Uniunea cerea frăţietăţii să nu-şi piardă răbdarea/ 'La data de 12 Oct. 1939, cea mai mare parite din biserici au fost închise, fiindcă nu aveau la acea dată autorizaţia ministerială. Şi, apare ciudat un fapt, numărul cel mai mare de biserici au fost închise, nu pentru neîndeplinirea deciziei nr. 31999/939, ci pentru neîndeplinireaPagina 426condiţiunilor prevăzute în decizia nr. 25208/938, adică acea a episcopului ortodox Nicolae Colan, care fusese abrogată. Dar autorităţile poliţieneşti şi administrative, fie că nu s-au documentat în problemă, fie că intenţionat au pretins îndeplinirea unor condiţiuni imposibile, ca astfel să poată avea motiv de închidere a caselor de rugăciune, au pretins aplicarea deciziei lui Colan. Uniunea a sesizat Ministerul de Culte, iar acesta a dat un ordin circular către toate rezidenţele regale/13^ pentru redeschiderea tuturor caselor de rugăciune din ţară, care au fost închise pentru neîndeplinirea condiţiunilor prevăzute în decizia nr. 26208/938, deoarece această deriziune fusese abrogată/14) A fost atunci o adevărată tragi-comedie. într-o comună, autorităţile au închis biserica baptistă pe baza deciziei nr. 31999/939, căreia îi expirase termenul la 12 Oct. 1939, dar biserica a rămas închisă; în altă comună învecinată, biserica baptistă a fost închisă pe baza deciziei nr. 26208/938 şi după ce s-a primit ordinul transmis prin rezidenţele regale, că acea decizie a fost abrogată, biserica baptistă a trebuit să fie redeschisă. Oamenii se întrebau, erau nedumeriţi, cum într-o comună biserica s-a redeschis, iar în alta a rămas închisă?Pe lîngă închiderea bisericilor, după apariţia deciziei nr. 31999/939, a reapărut o veche formă de şicanare a

baptiştilor, acea a impunerii de către fisc a caselor de rugăciune la impozite mari, cu plata pe ani în urmă. Problema impozitului şi a impunerii caselor de rugăciune baptiste fusese rezolvată încă în 1935, cînd a fost suspendată de către Alex. Lapedatu decizia nr. 114,119/1933. Spre a trata din nou problema impunerii caselor de rugăciune, Uniunea a cerut bisericilor în cauză să-i trimită procesele verbale de impunere/1 )Profilate pe persecuţie împotriva baptiştilor, autorităţile i-au nedreptăţit pe baptişti în toate domeniile. Cu şcolarii s-a repetat tiparul peresecuţionist. La finele anului şcolar 1938/1939, o mulţime de copii ai baptiştilor au fost lăsaţi repetenţi pe motiv că nu au notă la religie, în această privinţă, la cererea celor în cauză, Uniunea a făcut intervenţii la Ministerul Educaţiei Naţionale, care a hotărît, ca elevilor de con-fesiune baptistă, să li se dea notă la religie de către directorul şcolii, după meritul elevilor, şi a comunicat aceasta cu un ordin circular/16)ACŢIUNILE DE APĂRARE ALE UNIUNIIDeşi decizia nr. 31999/939 avea condiţiuni mult mai uşoare decît Cea anterioară, totuşi faptul că-i descalifica pe baptişti, şi îi încadra ca asociaţie religioasă prezenta un grav pericol, fiindcă oricînd decizia putea fi înlocuită cu alta mult mai aspră. De aceea, conducătorii baptişti n-au vrut să renunţe la drepturile conferite prin art. 53 din Legea cultelor, în plus, decizia închidea toate posibilităţile de dezvoltare alePagina 427bisericilor baptiste, căci orice biserică nouă, trebuia aprobată în prealabil de Minister, orice construcţie nouă nu se putea face decît tot cu aprobare, nu numai a autorităţilor tehnice, ci a Ministerului Cui-telor, si orice creştere numerică, trebuia comunicată Ministerului.In faţa acestor perspective, comitetul Uniunii, s-a întrunit în şedinţă şi după ce „a examinat starea actuală a libertăţii cultului nostru, a pregătit demersurile necesare pentru apărarea şi recăpătarea drepturilor noastre de cult."^17^ Tot la această şedinţă a comitetului, s-a recomandat ca ziua de 1 Oct. 1939 să fie o zi de post şi rugăciune „pentru libertatea de a ne închina lui Dumnezeu în casele noastre de rugăciune şi pentru a putea exercita cultul nostru după convingerile noastre noutestamentale." Aceasta oglindeşte faptul că nu au acceptat să aplice decizia. Dar cum forul hotărîtor e congresul, comitetul a hotărît convocarea congresului pentru 7-8 Oct. 1939. Cum data de aplicare a deciziei era foarte apropiată, pe 12 Octombrie, deci la trei zile după congres, Uniunea printr-o adresă/ ' a cerut Ministerului amînarea termenului de aplicare a deciziei. La cererea aceasta, Ministerul a aprobat prelungirea termenului de aplicare pînă la 31 Decembrie 1939 şi a răspuns cu o adresă/19) ce avea următorul conţinut: „La raportul dvs. nr. 362/939, binevoiţi a cunoaşte că Ministerul prelungeşte termenul prevăzut la art. 18 din decizia nr. 31999/939, pentru trimiterea datelor reglementare, acolo stipulate, pînă la 31 Decembrie 1939. Vă rugăm, să comunicaţi aceasta tuturor celor interesaţi. Despre această prelungire am înştiinţat telegrafic toate rezidenţele regale."^20)Congresul a fost convocat cu o ordine de zi de zece puncte, şi cu anunţul, că a fost aprobat de Minister/21) în zilele fixate, de 7-8 Oct. 1939 s-a ţinut la Bucureşti, în biserica baptistă de pe Bdul Basarab 56/A, al XlX-lea congres al Uniunii. Preşedinte de zi a fost ales Ioan R-Socaciu, preşedintele Uniunii, secretari de zi au fost aleşi Teodor Vicaş şi Alexa Popovici, scrutători Gh. Cuzman şi Pavel Radula. Au fost votate două rezoluţii, în prezenţa inspectorului general T. Păcescu din Ministerul Cultelor. în prima rezoluţia s-a votat cu unanimitate de voturi scoaterea baptiştilor de sub prevederile deciziei nr. 31999/939; iar a doua rezoluţie, votată tot cu unanimitate de voturi, solicita extinderea drepturilor cultice pe toată ţara, nu numai în Transilvania şi judeţele vecine. Moţiunea, care arăta nedreptăţile ce se făceau cetăţenilor de confesiune baptistă, votată tot cu unanimitate a fost înaintată regelui Carol II, lui C. Argetoianu, prim ministru, şi lul

Nicolae Zigre, ministrul Cultelor/22)La data ţinerii congresului, multe biserici baptiste erau închise» fapt precizat în moţiunea votată în Congres. Merită a fi reţinută şi menţionată din Congres o demonstraţie a lui I.R. Socaciu, care prezida-Pagina 428Vorbind, că decizia nr. 31999/939, ca şi cele anterioare, nu se potriveşte cU situaţia de drept şi de fapt a baptiştilor şi nici cu situaţia politică internă şi externă, la un moment dat, s-a descălţat de un pantof, a pus pantoful pe cap iar pălăria în picior şi s-a ridicat pe catedră, spunînd: pnorat congres, domnule inspector de la Minister, aşa se potriveşte cu noi decizia pe care ni se cere să o aplicăm. Aşa cum nu pot umbla cu pălăria în picior şi cu pantoful pe cap, aşa nu putem noi aplica decizia/23^

în timp ce se făceau repetate intervenţii la forurile în drept, pentru redeschiderea caselor de rugăciune, se ţinea un strîns contact şi cu Alianţa Mondială Baptistă. Baptiştii din România au primit diferite vizite ale baptiştilor. Astfel între 3-8 August, un grup de tineri baptişti din Anglia, au vizitat căteva biserici din judeţul Arad şi din Bihor Grupul a fost condus de Rev. T.C. Bryan din Bristol, unul din conducătorii baptiştilor din Anglia. Ei au fost şi au vizitat localităţile: Arad, Siria, Seleuş, Moneasa, Buteni, Rădeşti, Pleşcuţa şi Vîrfurile din judeţul Arad, apoi Vaşcău, Vintere, unde grupul s-a oprit în faţa bisericii închise şi sigilate, fiind cu toţii adînc impresionaţi şi acolo s-au fotografiat, să prezinte şi fraţilor lor de credinţă din Anglia, ceea ce părea de neconceput, să vadă o biserică sigilată, apoi s-au îndreptat spre Oradea. Pe întreg traseul, ei au fost însoţiţi de I.R. Socaciu, preşedintele Uniunii, de Ioan Dan din Cluj, Petre şi Earl Truţa din Bucureşti. La Oradea au fost primiţi de Nicolae Covaci, Bokor Barnaba, Teodor Vicaş, Cornel Pascu, precum şi de Mărioara Pascu de la revista Farul CreştinS ' La serbarea de la Oradea, profesorul Jones din Wales şi-a exprimat întristarea cu care a privit la o biserică închisă şi sigilată. Desigur, la întoarcerea lor, ei au comunicat celorlalţi fraţi de credinţă şi celorlalţi conaţionali ai lor ce au văzut şi au publicat reportaje, că ei cu ochii lor au văzut biserici baptiste sigilate. Dar au dus şi dorinţa credincioşilor baptişti de a avea libertate religioasă.Pe baza moţiunilor votate în congres, Uniunea a făcut mai multe memorii, prin care a solicitat scoaterea baptiştilor de sub prevederile deciziei, şi recunoaşterea şi aplicarea faţă de ei a unui tratament de cult recunoscut şi nu de asociaţie religioasă.SCHIMBAREA DE GUVERN. O NOUĂAMÎNARE A DECIZIEIGuvernul C. Argetoianu şi-a prezentat demisia la 23 Noembrie 1^39. în locul lui a fost constituit, a doua zi, un guvern prezidat de Gh. Tătărescu, în acest guvern nou, a fost numit ministru al Cultelor şi Artelor, profesorul Ioan Nistor, de la Universitatea din Cernăuţi, membruPagina 429al partidului liberal. Acest om bătrîn (nasc. 1876) cu pregătire apuseană, avea să joace un rol important pentru baptişti. Imediat Uniunea a înaintat noi memorii, solicitînd scoaterea baptiştilor de sub prevederile deciziei nr. 31999/939. Data expirării termenului prelungit al aplicării deciziei fusese trecută pînă la 31 Decembrie 1939, dar noul ministru a dat o nouă prelungire, pînă la 31 Martie 1940, printr-o adresă specială.(25)

ÎNCETAREA PRIGOANEILa memoriile Uniunii, cu privire la bisericile închise, noul ministru a hotărît, ca ele să fie imediat redeschise şi în acest sens a dat un ordin circular, ca toate bisericile închise, să fie redeschise/ ' în urma acestui ordin, aproape toate bisericile baptiste închise au fost redeschise, şi zelul persecuţioniştilor a scăzut, mai ales cînd şi-au dat seama că noul ministru nu poate fi influenţat spre acţiuni de prigonire. Vir-tual, atunci prigoana a încetat. Este adevărat, că nici autorităţile administrative şi poliţieneşti nu mai puteau înţelege nimic, fiindcă deciziile apăreau una după alta, la schimbarea miniştrilor de culte. în acea situaţie, decizia nr. 31999/939 n-a fost abrogată, dar nici nu era pusă în aplicare, ci amînată mereu. Pe de altă parte, s-a dat un ordin categoric, ca toate bisericile baptiste să fie redeschise. Această amînare repetată a slăbit importanţa şi puterea deciziei ministeriale nr. 31999/939 şi în situaţia politică de atunci, ar fi fost o greşeală capitală aplicarea unei asemenea decizii.Uniunea cunoştea de la Minister noua orientare şi de aceea a cerut în repetate rînduri, ca să fie anunţată de către biserici, dacă s-au redeschis sau nu, dacă se fac trecerile, dacă a încetat prigoana în şcoli, dacă se eliberează sau nu autorizaţii de construire de case de rugăciuni, etc. Iar dacă nu, îi îndemna pe fraţi să facă declaraţii spre a se interveni pe lîngă cei în drept în acel sens. Din scrisorile primite, a reeşit că bisericile s-au redeschis. în comunicarea Uniunii se spunea: „Ne bucurăm şi mulţumim fraţilor, care ne-au făcut bucuria, anunţîndu-ne deschiderea caselor de rugăciune. Mulţumim Domnului pentru sprijinul Său preţios şi pentru bogăţia harului Său, de care ne face parte şi în aceste vremuri grele."^27^Dar cu toate acestea, situaţia nu putea fi mulţumitoare, fiindcă încă decizia nu fusese abrogată, şi cu ea plana un pericol oricînd posibil să se dezlănţuie. De aceea, conducerea Uniunii insista pentru aprobarea statutului şi scoaterea baptiştilor de sub prevederile deciziei-Iar intervenţiile au avut succes.Pagina 430APARIŢIA DECIZIEI NR.5657 1940 CU APROBAREA STATUTULUI ŞI ABROGAREA

DECIZIEI NR.31999/939în urma intervenţiilor insistente ale conducătorilor Uniunii, Ministerul a cerut să i se trimită din nou statutul confesiunii baptiste din România. Imediat, Uniunea 1-a trimis cu o petiţie/ ^ şi a solicitat a se da recunoaşterea legală cultului creştin baptist din România pe tot cuprinsul ţării. La cererea Uniunii, Ministerul Cultelor a emis decizia/ ' cu următorul text:„Noi, Ministru Secretar de Stat la Departamentul Cultelor şi Artelor, văzînd dispoziţiunile art. 53 din Legea pentru regimul general al cultelor, pe temeiul puterilor ce ne sînt conferite prin legile şi regulamentele în vigoare, decidem:Art. I. Se aprobă statutul de organizare al cultului creştin baptist din România, prezentat acestui Minister cu petiţia înregistrată sub nr. 3877din 1940, vizat de noi spre neschimbare.Art. II. Dispoziţiunile din decizia ministerială nr. 31999/939, referitoare la această confesiune, se abrogă.Art. III. Domnul director al cultelor din acest Minister este însărcinat cu aducerea la îndeplinire a deciziei de faţă. '* 'Prin această decizie, s-au realizat vechile deziderate baptiste. De 12 ani s-a cerut continuu aprobarea statutului, spre a se satisface dispoziţia din art. 53 din legea cultelor din 1928, ca statutul să fie pus de acord cu noua lege, şi întotdeauna minştrii, care s-au succedat, au ezitat să dea aprobarea solicitată. Abia acum, după atîtea decizii emise, ministrul Ion Nistor a dat aprobarea legală statutului, şi prin aceasta, im-plicit a extins sub o formă recunoaşterea de confesiune pe toată tara. Printr-o adresă directă către Ministerul de Interne/31'' din aceeaşi zi a semnării.deciziei, Ministerul Cultelor a cerut a se pune în vedere organelor administrative şi poliţieneşti că, întrucât statutul cultului creştin baptist a fost aprobat, fiind astfel scoşi de sub prevederile deciziei nr. 31999/939, baptiştii sînt liberi să aibă case de rugăciuni şi să ţină predici, şi pune în vedere, ca în actele de stare civilă să nu mai fie trecuţi „aconfesionali," ci ca baptişti, şi să nu fie împiedecaţi să-şi construiască biserici. Ministerul de Interne, printr-un ordin circular a transmis toate aceste dispoziţii/32^REACŢIA PERSECUŢIONIŞTILORImediat după publicarea în Monitorul Oficial a statutului cultului festin baptist aprobat şi a difuzării prin Ministerul de Interne a «icunoştiinţării că baptiştii sînt cult şi nu asociaţie religioasă, s-a Produs o puternică reacţie în cercurile persecuţioniste. Ministrul IonPagina 431Nistor a fost învinuit de slăbiciune, de supunere faţă de influenţele din afară, etc. întreaga critică şi tot atacul s-au concentrat asupra art. 4 din statut, care definea sintetic doctrina şi practica bisericilor baptiste.Aceste cercuri persecuţioniste s-au grupat acum în jurul Mini. sterului de Interne şi încercau ca prin diverse dispoziţii emise de aici să neutralizeze efectele de recunoaştere şi de acordare de libertate ale deciziei nr. 5657/940. Şi în adevăr au reuşit să determine cîteva vîrfuri din Ministerul de Interne de a da un ordin circular şi a încunoştiinta autorităţile administrative, că baptiştii nu sînt un cult, o confesiune, ci doar o asociaţie religioasă şi ca atare în actele de stare civilă să fie trecuţi ca aconfesionali. Acest ordin a fost dat/33) şi a produs o totală confuzie, căci numai cu 7 zile înainte, autorităţile fuseseră încunoştiinţate de acelaşi minister, că baptiştii sînt o confesiune, ca efect al deciziei nr. 5657/940.Imediat Uniunea a făcut sesizare şi intervenţii la Ministerul Cultelor, chemînd la Bucureşti din nou pe Dr. J.H. Rushbrooke, preşedintele Alianţei Mondiale Baptiste, care a venit şi a stat între 9-17 Aprilie 1940.^ Atît Dr. Rushbrooke cît şi conducerea Uniunii, au cerut revocarea acelui ordin al Ministerului de Interne. în ceea ce priveşte critica adusă articolului 4 din statut, şi mai ales a ultimului aliniat, că e prea larg, că textul „Predicarea Evangheliei se face prin viu grai şi prin scris, "este o prevedere nelimitată, că implică o activitate de prozelitism, conducerea Uniunii a acceptat completarea sa cu un text de precizare. Astfel spre a soluţiona problema, a fost redactată şi semnată o nouă decizie,*^ ' cu următorul conţinut:„ Noi, Ministru Secretar de Stat la Departamentul Cultelor şi Artelor, văzînd dispozijiunile art. 53 din legea pentru regimul general al cultelor; văzînd dispoziţiunile statutului de organizare a cultului creştin baptist din România aprobat cu decizia noastră ministerială nr. 5657din 6 Februarie 1940, pe temeiul puterilor ce ne sînt conferite prin legile şi regulamentele în vigoare, decidem:Art. I. Articolul 4, aliniatul ultim din statutul de organizare a cultului creştin baptist din România, aprobat cu decizia noastră ministerială nr. 5657 din 6 Februarie 1940, se complectează avînd următoarea redacţiune: „Predicarea Evangheliei se va face prin viu grai şi prin scris. Predicarea prin viu graiu se face de personalul bisericesc calificat, în casele de rugăciune baptiste, precum şi la ceremoniile religioase ce au loc în aer liber:

botezul şi înmormîntarea."Art.II. Domnul director al cultelor din Minister este însărcinat cu aducerea la îndeplinire a deciziei de faţă."De asemenea Ministerul Cultelor a cerut Ministerului de Interne să revoce ordinul său, care avea rolul de pirat/36) Şi Ministerul deInterne a dat un alt ordin/37) prin care a revocat pe cel nedrept şi a comunicat că rămîne în vigoare ordinul^38) care îi declara pe baptişti confesiune şi că trecerile urmau să fie trecute nu la aconfesionali, ci la cultul creştin baptist.în felul acesta s-a năruit şi încercarea de mare subtilitate întreprinsă de cercurile persecuţioniste, conduse din umbră de înalţi prelaţi, iar credincioşii baptişti s-au putut bucura din nou că au cîştigat o lungă şi grea bătălie pentru libertatea religoasă.

NOTE BIBLIOGRAFICE1) Farul Creştin, nr.17/939 p.6.2) Ibidem nr.18/939 p.4.3) Ibid. nr.27/939 p.7.4) Decizia nr. 31999 din 12 Iulie 1939 a fost publ. în Monitorul Oficial, nr. 161 din 15 Iulie 1939 p.4455-4457. 5) Promisiune făcută de Victor Iamandi în ziua de 26 Ian. 1937 lui Dr. Rushbrooke; cf. Apostolul Păcii nr.2,1 Febr.1937 p.2.6) Art. 4 din decizie. 7) Art.6 din decizie. 8) Art. 18 din decizie. 9) Art. 19 din decizie.10) Art.20 din decizie. 11) Farul Creştin, nr.30/29 Iulie 1939 p.8. 12) Ibidem nr.37/16 Sept.1939 p.6. 13) Ord. nr.45714/31 Oct.1939. 14) Farul Creştin,MD nr.45111 Nov.1939 p.6. 15) Ibid. nr.33/939 p.7. 16) Ord, circ. nr.110493/939 al Min. Educ. Naţ. 17) Farul Creştin, nr.36/939 p.6.18) Adresa nr. 362/939 a Uniunii către Min. Culte. 19) Adr. nr.41582/19 Oct.1939 a Min. Culte către Uniunea Bapt. semnată de Zenovie Pîclişanu şi G.Georgescu-Teologu.20) Farul Creştin, nr.44/939 p.5. 21) Ibid. nr.39/939 p.6. 22) Ibid. nr.43/939 p.2. 23) Autorul a fost martor ocular Ia scenă, fiind secretar de zi al Congresului. 24) Farul Creştin, nr.33-34/939 p.3.25) Adresa nr.54/255 semnată de ministru Ion Nistor. 26) Ord. circ. nr.49733/939 semnat de ministru Ion Nistor; cf. Farul Creştin, nr.2 din 13 Ian. 1940 p.8.27) Farul Creştin, nr.5/940 p.6. 28) Petiţia înreg. la Min. la nr.3877 din 26 Ian. 1940, semnată de C. Adorian pt. Preşedinte şi Marin Dumitraşcu, secretar general. 29) Decizia nr.5657 din 6 Febr.1940 cu Statutul în Monitorul Oficial, nr.34/10 Febr.1940 p.566-567.30) Textul deciziei semnată de ministru Ion Nistor a fost publ. în Farul Creştin, cu Statutul aprobat nr.8/24 Febr. 1940 p.2.31) Adresa nr.5657/940 semnată de ministru Ion Nistor. 32) Ord. circ. confidenţial al Min. Interne nr.2601/A din26 Febr.1940.33)Ord.nr.3181/Adin5Martie 1940.34) Farul Creştin, nr.17-!8/27 Apr. 1940 p.10.35) Decizia nr.19188/15 Apr. a Min. Culte semnată de min-ktru Ion Nistor publ. în Monitorul Oficial, nr.92/17 Apr. 1940. 36) E vorba de Ofd. nr.318/A din 5 Martie 1940, dat sub influenţa persecuţioniştilor. 37) Ord. Or-4396/Adin 26 Martie 1940 a Min. Interne. 38) E vorba de'ord.'nr. 2601/Adin 26 Febr.1940 a Min. de Interne.Pagina 432Pagina 433Dr. George Truett, preşedintele Alianţei

Dr. George Iosif, (Burma) Pagina 434PittPopovkiSeminariştii din Transilvania, 1935Pagina 435

Tineri predicatori, 1936

Predicatori din BanatPaaina 436

Capitolul XXVPRIGOANA A OPTA, 1941 -1944.DESFIINŢAREA CONFESIUNIIBAPTISTEDupă apariţia Statutului aprobat şi după considerarea baptiştilor ca o confesiune creştină, şi nu ca o asociaţie religioasă, bisericile baptiste s-au bucurat de pace iar predicatorii şi-au putut desfăşura activitatea în mod nestingherit. Dar faptul că baptiştii aveau libertate, i-a neliniştit pe duşmani, pe persecuţionişti, care şi-au intensificat activitatea lor subterană, urmărind o cotitură, spre a-şi pune din nou planurile lor vechi în aplicare, cu dorinţa de a-i desfiinţa pe baptişti, împrejurările internaţionale i-au ajutat. Europa era teatrul unui război care s-a întins din ce în ce mai mult. în ţară au avut loc dese schimbări de guvern, care au produs o instabilitate politică. Astfel la 16 Mai 1940 s-a format un nou guvern, în care a fost numit ministru al cultelor Prof. Ştefan Ciobanu. La scurt timp, în 4 Iulie 1940 a avut loc o altă schimbare de guvern, fiind adus ca prim ministru Ion Gigurtu; iar la 5 Septembrie 1940, s-a format un alt guvern prezidat de generalul Ion An-tonescu. A doua zi, la 6 Septembrie 1940, regele Carol al II-lea a abdicat. A

fost proclamat rege, marele voevod Mihai, iar generalul Ion Antonescu a devenit conducătorul statului, adică dictator.Tulburările internaţionale au adus şi mari schimbări ale fron-Pagina 437tierelor României. La 22 Iunie 1940, ca urmare cererii ultimative a guvernului sovietic acceptată de guvernul român, Basarabia şi Bucovina de Nord au intrat în componenţa U.R.S.S. Cu două luni mâi tărziu, la 30 August 1940, României i-a fost impus dictatul de la Viena, prin care Transilvania de Nord a fost predată Ungariei.Mişcările naţionaliste din ţară creşteau din ce în ce mai mult. în luna Mai, Frontul Renaşterii Naţionale a fost transformat în „Partidul Naţiunii." în aceste împrejurări, duşmanii baptiştilor au activat intens, ajutaţi de vârfurile şi de prelaţii bisericii dominante. Astfel, libertatea religioasă a baptiştilor devenea tot mai precară.PRIMELE DECIZII DE DESFIINŢARELa numai cîteva zile după constituirea guvernului dictatorial al generalului Ion Antonescu, în care Radu Budişteanu era ministru al cultelor şi artelor, acesta s-a şi grăbit să desfiinţeze toate asociaţiile religioase. Astfel, Radu Budişteanu, ministrul cultelor şi artelor, a semnat la 9 Septembrie 1940, o decizie cu trei articole.^ în această decizie la art. 1, sînt enumerate opt confesiuni şi se precizează că numai acestea sînt cultele autorizate şi protejate de stat; la art. 2 se constată numai existenţa cultului mozaic, iar la art. 3 sînt desfinţate toate asociaţiile religioase. Spre o mai bună cunoaştere, dăm textul art.3 în întregime: „Art. 3. Afară de cultele recunoscute la art. 1 din această decizie, nu pot exista asociaţii religioase sau secte, care la data prezentei decizii sînt desfinţate de drept şi de fapt."O a doua decizie, din aceeaşi zi, avea şapte articole în care se reafirma desfinţarea asociaţiilor religioase şi se preciza formalităţile de închidere si preluare de către stat a bunurilor acestor asociaţii religioasei ) Această decizie dezvăluia cooperarea între Ministerul Cultelor şi biserica ortodoxă în acţiunea ei de a realiza desfinţarea asociaţiilor religioase, căci la art. 4 se prevedea îndatorirea chiriachilor din ţară de a pune în vedere preoţilor „de a semnala de urgenţă Ministerului Cultelor şi Artelor orice abatere sau contravenire la dispoziţiile imperative cuprinse în prezenta deciziune..." Din nou, preoţii au fost făcuţi agenţi de urmărire ai baptiştilor, instrumente şi colaboratori ai Ministerului Cultelor în acţiunea de persecuţie. în art. 5 se prevedea: „Toate imobilele, în care au fost instalate case de rugăciune, transcrise pe numele organizaţiei locale a unei asociaţii religioase sau secte, trec imediat în patrimoniul statului, care le va da destinaţia cea mai potrivită nevoilor materiale ale cultelor creştine."Cea de a treia decizie semnată de Radu Budişteanu în aceeaşi zr se referea la îndatorirea autorităţilor administrative de a-i considera şiînscrie la starea civilă pe toţi membrii asociaţiilor religioase desfiinţate, ca aconfesionali, pînă la trecerea lor la un cult protejat de stat.MEMORIUL UNIUNIIDeşi prin art. 6 al deciziei nr. 42353/940, Radu Budişteanu declara desfiinţate şi conducerile centrale ale asociaţiilor religioase, totuşi, conducătorii Uniunii Baptiste au întocmit şi au înaintat imediat un memoriu de protest şi o cerere de a se face dreptate baptiştilor. încă nu au apărut în Monitorul Oficial deciziile lui Radu Budişteanu, ci fuseseră doar transmise prin comunicate la radio în ziua de 9 Sept. 1940, şi în ziarele din 10 Septembrie 1940, şi Uniunea a şi depus memoriul la Preşedinţia Consiliului de Miniştri pentru generalul Ion Antonescu/ 'în memoriul acesta destul de extins, după ce se arăta că e făcut în numele a zeci de mii de credincioşi baptişti, sînt prezentate principiile credinţei baptiste, situaţia cultului baptist în lume, drepturile istorice ale cultului baptist din Vechiul Regat şi Transilvania, se spunea: „Această măsură luată cu privire la cultul creştin baptist este o nedreptate strigătoare la cer." Şi după ce se arată cum şi-au construit baptiştii casele de rugăciune, se continuă: „Durerea cetăţenilor români aparţinători cultului creştin baptist e nespus de mare, întrucît sînt loviţi direct şi fără milă în sentimentul lor de români şi creştini." Spre încheiere se spunea: „Credem că în urma celor arătate pe scurt pînă aici, Domnia Voastră, ca conducător al statului român, nu veţi îngădui să se arunce în durere şi jale cele peste cîteva zeci de mii de cetăţeni români aparţinători ai cultului creştin baptist român, prin aplicarea deciziilor Domnului Ministru al Cultelor, ci ca

un părinte, veţi binevoi a înlătura la timp în ceea ce priveşte cultul creştin baptist o măsură care nedreptăţeşte o parte din fiii acestei ţări, care îşi iubesc neamul şi sînt gata oricî'nd să apere fiinţa statului cu însăşi viaţa lor... Respectuos vă rugăm să binevoiţi a dispune înlăturarea măsurilor prevăzute de sus-numita decizie, cu privire la situaţia cultului creştin baptist, redînd astfel liniştea şi bucuria sufletească unui număr însemnat de cetăţeni creştini baptişti, care se roagă lui Dumnezeu alături de ceialalţi creştini pentru conducerea statului şi pentru pacea şi prosperitatea naţiunii române."E sigur că memoriul acesta, împreună cu multe altele trimise de celelalte grupări religioase vizate de deciziile lui Radu Budişteanu, a avut efect asupra generalului Ion Antonescu şi asupra colaboratorilor săi intimi.Pagina 438Pagina 439SCHIMBAREA MINISTRULUI ŞI SUSPENDAREA DECIZIILORCum Radu Budişteanu, ministrul cultelor şi artelor a semnat deciziile acestea^ fără a avea încuviinţarea prealabilă a lui Ion An-tonescu, conducătorul statului, cînd s-au făcut intervenţiile de protest, s-a descoperit gravitatea acţiunii întreprinse. De aceea, generalul Ion Antonescu a procedat imediat la schimbarea ministrului Radu Budişteanu. Astfel în ziua de 18 Septembrie 1940, a fost instalat la Min-isterul Cultelor, ca nou ministru al cultelor, Traian Brăileanu. Imediat acesta a primit noi dispoziţii. Astfel la 19 Septembrie 1940, deci la două zile după apariţia în Monitorul Oficial a deciziilor de desfiinţare a asociaţiilor religioase, noul ministru a semnat o nouă decizie/6' care a suspendat toate cele trei decizii semnate de Radu Budişteanu şi restabilea vechea situaţie.De la această dată, credincioşii baptişti s-au bucurat din nou de pace şi libertate. Dar duşmanii lor urzeau în umbră diverse prigoane. Astfel, se ştie că ministrul Traian Brăileanu, a asistat la o conferinţă preoţească ţinută la Ploeşti, în Decembrie 1940, şi a încuviinţat întocmirea unei liste cu 102 predicatori baptişti, care urmau să fie linşaţi în primele luni ale anului 1941 şi lichidaţi/7) Această listă a ajuns să fie cunoscută de Uniune, prin Marin Dumitraşcu, secretarul general al Uniunii, care a obţinut o copie pentru arhiva Uniunii/ 'O NOUĂ SCHIMBARE DE MINISTRUîn Ianuarie 1941 însă, Traian Brăileanu a fost înlocuit la Ministerul Cultelor de Ioan Petrovici, prin reorganizarea nouă a ministerelor. Astfel Ioan Petrovici a devenit ministru al Culturii Naţionale şi al Cultelor, iar subsecretar de stat a fost numit I. Sandu. într-un comunicat al Uniunii se spunea: „Cu toate împrejurările grele şi grave, prin care a trecut ţara, situaţia şi drepturile noastre ca un cult, n-a suferit nici o schimbare... Onor. Minister al Cultelor aplică pentru asociaţiile religioase decizia nr.31999/939, iar pentru culte aplică legea cultelor şi statutele lor de organizare. Deci, şi pentru cultul creştin baptist, Onor. Minister aplică legea cultelor şi statutul nostru de organizare aprobat şi publicat în Monitorul Oficial nr.34 din 10 Febr. 1940 ... Cele afirmate, ne-au fost confirmate de înalţii funcţionari ai Ministerului Cultelor."^ Cum în unele comune, autorităţile locale au interpretat greşit, un decret-lege/10) prin care se interziceau orice fel de întruniri în localuri publice sau particulare, şi au dat dispoziţii de închidere a caselor de rugăciuni baptiste, Ministerul Cultelor a trimis MinisteruluiPagina 440Afacerilor Interne o adresă/11) că acest decret-lege nu priveşte serviciile religioase ale baptiştilor sau al celorlalte asociaţii religioase autorizate. Ministerul Afacerilor Interne a difuzat aceasta cu un ordin circular trimis tuturor prefecturilor de judeţ şi poliţieneşti/12)Deci, baptiştii s-au bucurat în general de libertate, însă în unele locuri, întîmpinau greutăţi cu autorităţile la schimbarea cultului. Dar si această problemă a fost adusă la cunoştinţă, cînd la 29 Mai 1941 o delegaţie a Uniunii, compusă din I.R. Socaciu, Marin Dumitraşcu, D. Goga, D. Baban, I. Rusu şi Silvestru Ungureanu, s-a prezentat în audienţă la I. Sandu, subsecretarul de stat pentru culte. Subsecretarul de stat, I. Sandu a promis rezolvarea acestei probleme/13) în lunile Aprilie şi Mai 1941 a fost tipărită la Arad o ediţie a cărţii de cîntări, cu titlul schimbat în „Cîntările Evangheliei," avînd 860 din cîntări/14)La o adresă a Uniunii în legătură cu înfiinţarea de noi biserici/15) Ministerul Cultelor a dat următorul răspuns: „Ca urmare la raportul dvs. nr.174/941, vă facem de cunoscut că în conformitate cu Statutul cultului baptist, aprobat cu decizia nr. 5657/940, publicată în Monitorul Oficial nr.34 din 10 Februarie

1940, baptiştii sînt liberi să înfiinţeze organizaţii locale şi să aibă case de rugăciuni ori unde o cer nevoile credincioşilor, fără a fi necesară o autorizaţie specială din partea Ministerului, ei fiind scoşi de sub regimul deciziunii nr. 31999/939, care reglementează funcţionarea celorlalte asociaţiuni religioase."^16)în 21 Iunie 1941, România a intrat în război şi pînă la jumătatea lui Iulie a recucerit Basarabia şi Bucovina de Nord. Imediat Uniunea a căutat să intre în legătură de corespondenţă cu predicatorii şi cu centrele mai importante, iar revista Farul Creştin a fost trimisă gratuit tuturor vechilor ei abonaţi/17)PREGĂTIREA PRIGOANEIDupă recuperarea Basarabiei şi Bucovinei de Nord au fost trimişi acolo preoţi şi învăţători, autorităţi administrative şi poliţieneşti. Imediat preoţii au adunat date şi au trimis rapoarte, spunînd că cei care au colaborat cu comuniştii în Basarabia au fost predicatorii baptişti, că ei au primit însărcinări importante de la sovietici, iar casele lor de rugăciune ar fi servit şi pentru cluburi comuniste, etc. în starea de război în care se găsea ţara nimeni n-a mai avut timp să verifice asemenea informaţii calomnioase, ci au fost luate ca adevăruri. De aceea, începând cu luna August 1941, atitudinea Ministerului Cultelor faţă de baptişti s-a schimbat radical. Primul semn a fost ordinul/18) Prin care se cerea să se trimită Ministerului tabloul caselor de rugăciuni, cu arătarea datei de cînd funcţionează şi un tablou alPagina 441predicatorilor, cu arătarea de cînd funcţionează şi ce studii au/19)De asemenea, s-a cerut aprobarea pentru ţinerea unui congres în Septembnrie 1941, dar nu s-a aprobat şi a trebuit să fie amînat/20) Toate măsurile luate indicau o înteţire a supravegherii activităţii bisericilor baptiste, vădeau o neîncredere în loialitatea baptiştilor. Toate autorităţile poliţieneşti erau instruite în acest sens prin ordine confidenţiale.DECIZIA DE RETROGRADARELa 30 Februarie 1942, Ministerul Culturii Naţionale şi al Cultelor a emis o decizie/ l' semnmată însă numai pentru ministru de Aurel Popa, secretarul general al Ministerului Cultelor.Decizia avea trei articole. în primul articol, era declarată anularea deciziei nr.5657/940, care aproba statutul baptist, ca fiind contrarie legii; baptiştii erau din nou consideraţi ca asociaţie religioasă şi erau repuse în vigoare pentru ei dispoziţiunile deciziei nr. 31999/939. Prin urmare, avem o nouă retrogradare pentru baptişti. Art. 2 declara nule toate încheierile făcute în virtutea acelei decizii; iar în art. 3 se da însărcinarea directorului cultelor din Minister cu îndeplinirea ei. După apariţia acestei decizii a reînceput calvarul pentru baptişti. O mulţime de biserici au fost închise, că nu îndeplinesc condiţiile deciziei nr. 31999/939, mulţi predicatori nu-şi mai puteau îndeplini însărcinările pastorale. Cele mai grele încercări s-au abătut asupra bisericilor din Moldova şi Bucovina. în Basarabia recucerită, de asemenea bisericile baptiste, abia redeschise au fost din nou închise. Toate intervenţiile făcute de conducătorii Uniunii au fost zadarnice. Aurel Popa, secretarul general al Ministerului Cultelor, fost profesor la Liceul Gojdu din Oradea, era şi el însuşi un duşman neînduplecat al baptiştilor. Chiar acolo unde unele biserici s-ar fi putut încadra în decizia nr. 31999/939, el găsea pricini spre a dispune închiderea caselor de rugăciuni.Astfel în fiecare săptămînă au fost închise alte case de rugăciuni. Şi, cum între conducerea Uniunii şi biserici aproape că nu mai exista nici o cale de comunicare, fiindcă revista Farul Creştin a fost suspendată încă de la 1 Ianuarie 1942, iar poşta nu ducea scrisorile, ele fiind oprite la cenzură, nici nu se mai ştia nimic din ceea ce se petrece în ţară.Pretutindenea, credincioşii baptişti erau foarte supravegheaţi, h Armată, fiecare unitate trebuia să comunice prin note informative despre comportarea militarilor baptişti.O NOUĂ DECIZIE DE ÎNĂSPRIRE A PERSECUŢIEILa 9 Octombrie 1942, Ministrul Culturii Naţionale şi al Cultelor, Ioan Petrovici a semnat o nouă decizie, prin care persecuţia s-a înteţit, s-au legalizat toate abuzurile săvîrşite anterior/22) Această decizie avea un preambul lung şi doar două articole. în preambul se spunea: „Avînd în vedere, că aliniatul penultim al art. 7 din decizia nr. 31999/939, publicată în Monitorul Oficial nr. 161 din 15 Iunie 1939, dispensează casele de rugăciuni în fiinţă şi în funcţie la 14 Iulie 1938, de condiţiunea numărului credincioşilor (50) şi a distanţei de cel puţin 200 metrii de locaşurile de rugăciune ale cultelor şi ale altor asociaţiuni religioase; avînd în vedere că prin această dispoziţiune, dreptul de supraveghere şi control din partea statului nu se poate realiza faţă de numărul mare al caselor de rugăciuni cu mai puţin de 50 de credincioşi; avînd în

vedere că dificultatea de control şi supraveghere prejudiciază ordinea şi siguranţa statului; avînd în vedere că menţinerea acestor case, facilitează şi prozelitismul oprit prin art. 14 din suszisa decizie..."în art. 1 se prevedea: „Se suprimă aliniatul penultim al art. 7 din deciziunea nr. 31999/939 privitoare la asociaţiile religioase." Art. 2 avea aceeaşi formulă de însărcinare. După apariţia acestei decizii, s-a văzut clar că credincioşii baptişti sînt condamnaţi la un regim de desfiinţare.Cea mai crudă prigoană a fost în Bucovina, unde nu numai că au fost închise bisericile, dar au fost torturaţi membrii. Spre sfîrşitul lunii Octombrie 1942, a reuşit să fugă din Bucovina Silvestru Ungureanu şi I. Isăpciuc, care fuseseră maltrataţi de autorităţile locale. La Bucureşti se aflau I.R. Socaciu şi alţi baptişti. în zadar au solicitat o audienţă la ministrul Ion Petrovici, căci acesta dăduse ordin, ca nici o delegaţie baptistă să nu fie lăsată să pătrundă în Minister.Totuşi, într-o zi au reuşit să pătrundă în Minister printr-o uşă a funcţionarilor, o delegaţie compusă din: I.R. Socaciu, Marin Dumitraşcu, Teodor Vicaş, Silvestru Ungureanu, I. Isăpciuc şi Alexa Popovici. Cînd au ajuns în anticamera ministrului, şeful de cabinet a fost surprins şi i-a lăsat mai la urmă. Cînd a fost întrodusă delegaţia în cabinetul lui Ion Petrovici, acesta a spus pe un ton militar: „Ce, aţi luat cu asalt Ministerul?" După ce I.R. Socaciu şi Marin Dumitraşcu au prezentat cazuri de prigoană şi au exemplificat cu cei doi bucovineni, I. Petrovici şi-a notat numele lor şi a răspuns: „Cei doi bucovineni se Pot întoarce acasă, că nimeni nu o să le facă nimic. Iar în ce priveşte celelalte probleme, va necesita studierea lor." S-a putut observa foarte bine, că nu este dispus să tempereze prigoana. Foarte puţine biserici niai erau deschise la acea dată. Şi aproape nici un predicator nu-şi mai Putea exercita atribuţiile pastorale.Pagina 442Pagina 443DECRETUL DE DESFIINŢARELa 28 Decembrie 1942, a apărut decretul-lege nr. 927, semnat de Ion Antonescu şi contrasemnat de Ion Petrovici, ministrul Culturii Naţionale şi al Cultelor.^23) în raportul cu expunerea de motive^24) ministrul Ion Petrovici dezvăluie cauzele desfiinţării, toate motive înscenate, cu planul ascuns şi de multă vreme pregătit şi dorit de cercurile antibaptiste şi persecuţioniste. Ion Petrovici susţinea că dezvoltarea baptiştilor şi în general a sectelor se datoreşte tratatului minorităţilor impus României, şi ca urmare, „un curent de libertate exagerată şi de anarhie spirituală şi-a putut deschide drum în toate sectoarele vieţii noastre publice, ameninţînd însăşi fiinţa neamului. .. Prezenţa unor asociaţii şi secte religioase, a căror doctrine şi ritual nu se încadrează în ideologia acestui neam, creează un pericol Qontinuu, nu numai în raporturile cu biserica dominantă, dar chiar din punct de vedere naţional şi de stat. în general aceste secte ... baptiştii, adventiştii şi creştinii după Evanghelie, sînt de origină străină, transplantate în ţara noastră, prin acţiunea de prozelitism desfăşurată pe plan internaţional de acei care ţintesc dizolvarea unităţii noastre naţionale, ce are la bază integritatea credinţei strămoşeşti, identificată cu însăşi raţiunea de vieţuire a românismului."Şi după ce se arată că a fost o greşeală faptul că în trecut s-a considerat ca suficientă activitatea pastorală a reprezentanţilor ortodocşi, Ion Petrovici continuă: „Baptiştii şi adventişii au fost susţinuţi de către guvernele Statelor Unite şi a Angliei, precum şi de presa acestor ţări, care, prin diferite reviste şi broşuri au comentat tratamentul inchizitorial aplicat în România, membrilor acestor asociaţii religioase." El mai arată că din diverse rapoarte primite din Basarabia se conchide că baptiştii au conlucrat cu comuniştii, că ar fi primit bani de la comunişti, etc, adaugă: „în împrejurările excepţionale dictate de conjuc-tura politică mondială, statul român este în drept a lua măsuri urgente pentru apărarea unităţii sale sufleteşti, a cărei destrămare încearcă sâ o provoace diferite asociaţii religioase (baptiştii şi adventiştii), avînd adesea aliaţi, coreligionari supuşi unor state cu care sîntem în stare de război. Asociaţiile şi sectele religioase existente în România, trebuiesc să dispară, ele fiind focare de resmeriţe, paravane de desolidarizare naţională şi pe deasupra complect eterogene faţă de noua structură a statului naţional român totalitar."Apoi ministrul arată că supune decretul pentru modificarea art. 24 din legea cultelor şi abrogarea art. 53 din aceeaşi lege, iar ca o consecinţă firească se prevede desfiinţarea asociaţilor religioase ş1 încorporarea bunurilor acestora în patrimoniul statului prin intermediul justiţiei.Pe baza acestui lung raport cu expunerea de motive, Ion Antonescu a semnat decretul-lege, care avea doar patru articole. Art.l prevedea modificarea art. 24 într-o formă care fixa imposibilitate obţinerii autorizaţiei pentru vreo asociaţie religioasă. Art. 2 spune: .^Asociaţiile religioase (sectele) existente de fapt şi de drept, sînt

şi rămîn desfiinţate." Art. 3 prevedea formalitatea de trecere a bunurilor în patrimoniul statului. Art. 4 spunea: „Dispoziţiunile art. 53 din Legea pentru regimul general al cultelor se abrogă." La data apariţiei acestui decret-lege, toate bisericile baptiste erau închise de multă vreme. Astfel, decretul-lege avea doar rolul de a legaliza toate acţiunile de prigoană întreprinse şi de a împiedeca vreo încercare de evaziune de la măsurile luate.ACŢIUNEA DE DEPORTARE A BAPTIŞTILOR LA BUG, ÎN TRANSNISTRIADupă ce bisericile baptiste au fost închise, persecuţioniştii nu s-au mulţumit cu atît, ci printr-o propunere scrisă a arhimandritului Veniamin Pocitan, vicarul Patriarhiei ortodoxe, care conducea de fapt toate treburile în conducerea bisericii dominante, căci patriarhul Nicodim Munteanu era foarte bătrîn şi bolnav, a scris o propunere şi a înaintat-o lui Ion Antonescu, în care se insista asupra trimiterii tuturor sectarilor la Bug, în Transnistria.^25^ Aceasta însemna o deportare în masă a baptiştilor, adventiştilor şi creştinilor după Evanghelie. Generalul Ion Antonescu, foarte ascultător de mai marii bisericii ortodoxe, a aprobat propunerea şi a dat dispoziţiuni în acest sens. Dăm aici textul unui ordin în acest sens dat de un prefect/26^ Acest ordin descrie toată acţiunea:„ Se aduce la cunoştinţă generală următoarele: 1. Domnul Mareşal Ion Antonescu, conducătorul statului, a dispus, ca toţi membrii sectelor religioase să fie trimişi imediat în organizaţiile de pe Bug. 2. Pentru satisfacerea acestei dispoziţiuni, autorităţile poliţieneşti, jandarmereşti şi administrative, vor întocmi de urgenţă tabloul de toţi sectanţii, pe asociaţii religioase, şi-l vor înainta prefecturii, spre a fi trimis MinisteruluiAfacerilor Interne, care va lua măsuri de trimiterea acestora în Transnistria. 3. Autoriăţile jandarmereşti, împreună cu notarii vor stabili în comunele rurale, după registrele sectanţilor, data cînd au fost înscrişi, fiecare membru, şi la ce sectă au fost declaraţi, la trecere la oficiul stării civile. 4. După efectuarea acestor operaţii, registrele se vor numerota, sigila şi Parafa, după care se vor depune la preturi Pretorii vor certifica exactitatea Şi numărul filelor; prezentul comunicat va fi aplicat în toate comunele din judeţ, precum şi în oraşul Cîmpulung."Acest ordin relevează că încă în Iunie 1942, toate arhivelePagina 444Pagina 445grupărilor de credincioşi, denumiţi „secte" şi „asociaţii religioase." erau confiscate, deşi decretul de desfinţare apăruse abia în Decembrie 1942. Din toată ţara au fost adunate tabelele cu credincioşii prevăzuţi a fi deportaţi la Bug, în Transnistria şi centralizate la Ministerul Afacerilor Interne. Proiectul acestui decret-lege al deportării a fost întocmit de generalul Vasiliu, subsecretar de stat la Ministerul Afacerilor Interne, dar Ion Antonescu a ezitat în mai multe rînduri să semneze, cu toate că arhimandritul Veniamin Pocitan insista cu cererea de a se pune în aplicare această măsură. Din declaraţiile generalului Vasiliu, se ştia că Ion Antonescu a ezitat semnarea decretului datorită numărului prea mare de români care ar fi trebuit deportaţi într-o provincie pe care nu era sigur şi n-avea nici o asigurare că va rămîne a României. Vestea că baptiştii şi celelalte grupări religioase declarate „sectare" vor fi deportate la Bug, în Transnistria, s-a răspîndit în toate satele, dar n-a avut nici un efect psihologic, ci din contră credincioşii au fost mai hotărîţi şi fără teamă.Cum spre sfîrşitul anului 1942, frontul din Rusia mergea prost, iar grava înfrîngere de la Stalingrad a întors sensul înaintării, era clar de acum pentru oricine că nu se vor mai face deportările dorite de an-tibaptişti şi de persecuţionişti. Totuşi, şi în primăvara anului 1943, se mai aducea sperietoarea cu trimiterea în Transnistria. Spre exemplificare redăm întocmai un ordin circular al prefectului judeţului Cluj-Turda/2 •* „Vă invităm a pune în vedere prin primăriile comunale diferiţilor sectanţi, că pînă la 1 Iunie 1943, să treacă la una din confesiunile creştine recunoscute de lege, altfel riscă să nu le fie îngropaţi morţii lor în cimitire, şi se va dispune trimiterea lor în Transnistria. Executarea ni se va raporta pînă la 1 Iunie."INTERVENŢIILE DE APĂRARECînd imediat după decizia semnată de Aurel Popa, din Februarie 1942, au început închiderile de biserici, procese intentate predicatorilor, etc. prin Nicolae Sava, predicatorul de la Iaşi, a fost angajat ca avocat apărător, Homer Popovici, un bun prieten al patriarhului Nicodim Munteanu, şi a lui Mihai Antonescu, omul mareşalului, şi de asemenea prieten al lui Ion Petrovici. Homer Popovici îi cunoştea bine şi avea legături şi cu generalul Vasiliu, subsecretarul de stat de la Interne. El, Homer Popovici, a prezentat mai multe memorii ale Uniunii direct lui Mihai Antonescu, şi acesta i-a promis o rezolvare, prin a-1 convinge

pe mareşal, de faptul că şi baptiştii sînt români şi & trebuiesc trataţi cu mai multă toleranţă.La 1 Noembrie 1942 a fost instituită o comisie pentru pregătireaunui proect de lege a cultelor, iar Homer Popovici a avut relaţii cu mai mulţi membrii ai acestei comisii, determinîndu-i chiar să-i treacă pe baptişti în rîndul cultelor recunoscute, dar cînd s-a discutat acest articol, a întîlnit opoziţia dîrză a mitropolitului Nicolae Bălan de la Sibiu. După acest eşec, Mihai Antonescu i-a explicat lui Homer Popovici, că biserica dominantă, exercită mari presiuni asupra lui Ion Antonescu, conducătorul statului, şi acesta se vede obligat să le accepte cererile/ ' Cu toate intervenţiile lui Homer Popovici, situaţia s-a înrăutăţit şi s-a ajuns la decretul de desfinţare.Paralel cu intervenţiile lui Homer Popovici, au mai fost făcute o mulţime de intervenţii, de Dr. Petru Groza, fost ministru în mai multe rînduri şi care cunoştea de asemenea pe mai mulţi prelaţi ortodocşi/29)După apariţia decretului de desfinţare, s-a oferit a-i ajuta pe baptişti Dr. Nicolae Lupu, fost ministru în mai multe rînduri, cu bune relaţii la Mihai Antonescu şi chiar la Ion Antonescu. El a fost vizitat în mai multe rînduri de I.R. Socaciu, un vechi cunoscut al său, care i-a întrodus pe Marin Dumitraşcu, secretarul Uniunii şi pe Alexa Popovici, redactorul revistei Farul Creştin, care aveau misiunea de a ţine legătură cu dînsul. Prin Dr. Nicolae Lupu, au fost înaintate mai multe memorii colective ale unui grup de predicatori, fiindcă toate organizaţiile cul-tice au fost desfinţate. Aceste memorii au fost predate direct lui Mihai Antonescu şi apoi tot prin el se primea şi răspunsul. Spre a nu putea fi descoperiţi, şi fiindcă Marin Dumitraşcu locuia la Ploeşti, răspunsurile erau primite la locuinţa lui Dr. Nicolae Lupu de Alexa Popovici, care era mobilizat şi îndeplinea serviciul militar în Bucureşti, şi el putea lua contact, fără a fi descoperit de siguranţa de stat.Deşi călătoriile cu trenul se puteau face numai pe bază de autorizaţii eliberate de poliţii şi jandarmerii, cu toate acestea, în ziua de Bobotează, în 6 Ianuarie 1943, s-a ţinut totuşi un comitet al Uniunii, în casa lui F.W. Schuller, din Bucureşti. Delegaţii veneau de pe diferite străzi şi la intervale de timp. Ei se puteau strecura şi la venire şi la plecare neobservaţi, întrucît toate autorităţile erau la Dîmboviţa, la aruncarea crucii în apă, un obicei şi ritual ortodox. La şedinţă au luat parte: I.R. Socaciu, C. Adorian, Marin Dumitraşcu, Iohann Fleisher, F.W. Schuller, Alexa Popovici, Dumitru Drăgilă, Ioan Rusu, Ilie Mîrza Şi Dumitru Baban. După ce ceialalţi membrii de comitet au plecat, I.R. Socaciu a mai rămas în Bucureşti, spre a avea întîlniri cu anumite personalităţi politice de seamă, în încercarea de a îmbunătăţi starea extrem de grea a credincioşilor baptişti. în Bucureşti, el a locuit la familia Aron Mărişcaş, care era din Tulea, jud. Bihor, şi avea locuinţa şi serviciul de administrator al fabricii Trebisch de pe str. Călăraşi. Probabil, fiind urmărit de siguranţă, într-o zi au venit la fabrică cîţiva agenţi să-1 caute,Pagina 446Pagina 447dar portarul fabricii, un turc bătrîn, 1-a ascuns pe Socaciu într-un butoi sub nişte zdrenţe si hîrtii aruncate.AL DOILEA DECRET-LEGE DE DESFIINŢARECu toate că bisericile baptiste erau toate închise, cultul desfiinţat, arhivele confiscate, totuşi Ion Antonescu semnează al doilea decr'et-lege de desfiinţarea asociaţiilor religioase şi a sectelor/30) Acest decret-lege era lung, avînd 21 de articole.Art. 1-4 prevedeau sub diverse forme desfiinţarea asociaţiilor religioase. Art. 5-9 dispuneau desfiinţarea şi a societăţilor civile, comerciale, sau cooperativele sprijinitoare ale asociaţiilor religioase, iar art. 10-19 stabileau căile de trecerea patrimoniului acestora în folosul statului. La art. 20 se indica pedeapsa celor care ar continua activitatea asociaţiilor religioase desfiinţate.*?1) Ultimul articol, al 21-lea, aproba art. 1 şi 24 din legea cultelor şi art. 1 din decretul nr. 937/942. Gravitatea creştea; Antonescu, conducătorul statului, era o sculă bună în mîna vîrfurilor bisericii dominante şi nu putea da înapoi, iar prelaţii căutau să aibă cît mai multe legi de desfiinţare a „sectelor." Şi-au dat seamă că pînă în Iulie 1943, n-au recoltat nimic de pe urma deciziilor şi decretului de desfiinţare, că toate dispoziţiile au fost fără efect. De aceea, au căutat să reactualizeze problema printr-un nou decret, dar şi acesta a avut aceeaşi nulă valoare. De la baptişti, singurul lor cîştig a fost că pe baza acestui nou decret s-a redactat un jurnal al Consiliului de Miniştri/32) prin care a fost desfiinţată Misiunea Baptistă Americană şi imobilul ei din Bucureşti, Str. Berzei no.29, clădirile Seminarului Teologic Baptist, au fost trecute în patrimoniul statului şi date spre folosinţă Consiliului de Patronaj, condus de Măria Antonescu, soţia dictatorului.

CÎTEVA ASPECTE ALE PRIGOANEIO prigoană similară cu aceea îndurată de baptişti în 1942-1944 nu s-a mai văzut în Europa din secolul al XVII-lea. Toate bisericile baptiste au fost închise, apoi făcute săli culturale, săli de dans, dormitoare pentru evreii arestaţi şi puşi la munci, foarte multe case de rugăciune au fost făcute magazii de cereale, iar unele chiar grajduri de vite. Procesele la Curţile Marţiale erau cu sutele. Cei care au suferit mai mult au fost baptiştii din Bucovina, Basarabia şi Moldova. Credincioşii au fost arestaţi cu sutele şi chinuiţi în toate felurile.Numai în ziua de 6 Februarie 1942, Curtea Marţială din Cernăuţi a condamnat la cîte 25 de ani temniţă pe următorii: Cristea Natalia, Pleaşca Domnica, Pleaşca Evghenia, Ursu Măria şi Lejer Olga, toatePagina 448aceste cinci credincioase din Feteşti judeţul Hotin; la 10 ani închisoare, pe Pînzar Măria din Suceviţa, jud. Rădăuţi; la 3 ani închisoare, pe Car-liciuc Ioan şi Sucevean Toader, ambii din comuna Petriceni jud. Storojineţ, pe Pucai Olga, Rotar Ileana, Ostafi Saveta, Boliag Acsenia, Raic Ileana, Cloceancu Domnica, toate din comuna Oprişeni, jud. Rădăuţi, pe Cazac Acsenia şi Gromic Palahia din Suceviţa. Deci într-o singură zi s-au dat 165 de ani de temniţă pentru credinţa lor baptistă.Aceeaşi Curte Marţială a condamnat la diverse date cu ani grei de temniţă pe alţi baptişti: la cîte 7 ani temniţă pe Samuil Malaci şi pe Hnatiuc Gheorghe din Calafindeşti; la cîte 5 ani închisoare pe Burlacu Alex. şi Gh., Isac Mihail, Gajula Chirii, Polesniuc Vasile, Baschievici Irina din Moaneţi, jud. Hotin, pe Melviciuc Ioan, Zinciuc Vasile, din Darabani, jud. Hotin, Robumir Mirăuţă, Platon Mirăuţă, din Volovăt, Moscaliuc Ştefan din Darabani; la 3 ani închisoare pe Arsenie Vasile, Arsenie Alex. Vornic Alex, Zişeinche Nicolae, din Marşinţa jud. Hotin, Robu Ana, Robu Sofronia din Volovăţ, Onofrei Constantin, Jăreada Teodor şi Gavril, Topor Petrea şi Eva, Olenici Elisabeta din Marginea şi Stăneştii de Sus, Ilie Ciornei din Dobrenăuţi/33)Mulţi au suferit, foarte mulţi! Doar în ziua de apoi vor fi descoperiţi toţi cei care au fost arestaţi, duşi la Nistru şi acolo împuşcaţi, fără vreo judecată şi aruncaţi în apele Nistrului, care i-a dus înspre Marea Neagră. închisoarea din Cernăuţi a fost plină de baptişti. De asemenea, în cea din Chişinău, zăceau sute de credincioşi baptişti, care după ce au scăpat de ruşi, au fost luaţi de români. închisorile din Mis-lea, Caransabeş, Braşov, Aiud, etc. erau pline de baptişti. Duşmanii, chiar de au fost feţe bisericeşti, n-au avut milă, ci cu un cinism de necrezut au distrus familii, au nenorocit copii. Un singur caz: Din Calafindeşti, a fost judecat la 14 Iulie 1942 Samuel Moloci, iar la 4 Sept. 1942, a fost condamnată şi soţia sa, Domnica Moloci, de 35 ani, care la 20 Februarie 1943, a fost transferată la închisoarea Misleea, jud. Prahova, şi îmbolnăvindu-se a fost dusă la Spitalul din Braşov, unde a murit la 20 Mai 1943, din cauza mizeriei şi torturilor îndurate.Anii 1942-1943 şi mai bine de jumătate din 1944, sînt anii tributului de lacrimi şi de sînge, anii de apăsare şi de ucidere, vremea martiriului baptiştilor din România. Aceşti doi ani şi jumătate au fost ani de o inchiziţie medievală a unor prelaţi ortodocşi, şi ani de moarte, de tortură mai cinică ca acea medievală şi de vînătoare de baptişti. Ei, credincioşii baptişti din România, au îndurat eroic suferinţele şi moartea în prigoana regizată şi întreţinută de unii prelaţi din biserica dominantă, prin servilismul lui Ion Antonescu, conducătorul statului. Trebuie să subliniem că, deşi baptiştii sufereau atît de cumplit şi faptul era bine cunoscut, n-a fost nici unul dintre clerici, care să spună: „Des-Pagina 449tul cu atîta prigoană, e păcat să asupreşti şi să loveşti pe fratele tău! Aceasta va atrage pedeapsă grea de la Dumnezeu, şi noi o vom suferi cu toţi, fiindcă e un păcat naţional!" Nu, n-a fost nici măcar unul singur!

NOTE BIBLIOGRAFICE1) Decizia nr. 42352 din 9 Sept. 1940, publ. în Monitorul Oficial, nr.216 din 17 Sept. 1940. 2) Decizia nr. 42353 din 9 Sept. 1940, publ. în Monitorul Oficial, nr.216 din 17 Sept. 1940 p.5438. 3) Decizia nr. 42355, din 17 Sept. 1940, publ. în Monitorul Oficial, nr.216 din 17 Sept. 1940 p. 5439.4) Memoriul nr.245 din 11 Sept. 1940, semnat de C. Adorian pt. preşedinte şi Marin Dumitraşcu, secretar general. 5) De asemenea şi decizia nr. 42354 din 9 Sept. 1940 publ. tot în Monitorul Oficial, nr.216 din 17 Sept. 1940, referitoare la cultul mozaic. 6) Decizia nr.43931 din 19 Sept. 1940, publ. în Monitorul Oficial, nr.220din 21 Sept. 1940 p.5518.7) în acest fel a fost asasinat prof. Nicolae Iorga, la 26 Nov. 1940 şi Virgil Madgearu. 8) Pe această listă autorul a fost trecut la nr. curent 47.9) Farul Creştin nr.9/941 p.6.10) Decretul-lege nr. 142 din 24 Ian. 1941. 11) Adresa nr. 19319 din 7 Apr. 1941 a Ministerului Cultelor către Min. Af. Interne. 12) Ord. circ. nr. 2038/A din 25 Apr. 1941.13) Farul Creştin nr.245/941 p.8.14)

Ibidem p.6.15) Adresa Uniunii nr. 174/941 către Min. Cultelor. 16) Adresa nr.34622 din 24 Iunie 1941 a Min. Culte; cf. Farul Cr. nr. 29/941 p.4.17) Farul Cr. nr.30/941 p.2; nr.37/841 p.6.18) Ord. nr.37948 din 30 Aug. 1941 al Min. Cultelor. 19) Farul Creştin nr. 40/941 p.7.20) Ibidem nr.41/941 p.7. 21) Decizia nr. 10091 din 20 Febr. 1942, publ. în Monitorul Oficial, nr.45/942. 22) Decizia a fost publ. în Monitorul Oficial, nr.237 din 10 Oct. 1942 p. 8529.23) Decretul-lege nr. 927 din 28 Dec. 1942, publ. în Monitorul Oficial, nr.305 din 30 Dec. 1942.24) Raportul nr. 68580/942 publ. tot în Monitorul Oficial, nr.305 din 30 Dec. 1942. 25) Faptul a fost aflat prin Homer Popovici, avocat angajat de Uniune; el era un bun prieten al lui Mihai Antonescu. 26) Ord. circ. nr. 10892 din 4 Iunie 1942 al Prefecturii judeţului Muscel, semnat de prefect, general Teodor Nicolau şi trimis primăriilor şi posturilor de jandarmi din judeţ. 27) Ord. circ. nr. 2590 din 26 Apr. 1943 al Prefecturii Cluj-Turda, semnat de prefect Dr. Timbru, către toate preturile din judeţ. 28) După comunicările lui Homer Popovici. 29) După comunicările lui Dr. Petru Groza.30) Decretul-lege nr.431 din 8 Iulie 1943, publ. în Monitorul Oficial, nr. 157 din 9 Iulie 1943 şi cu rectificarea din Monitorul Oficial, nr. 158 din 10 Iulie 1943. 31) Art. 209, alin.l litera b din Codul Penal. 32) Jurnalul Consiliului de Miniştri nr. 723 din 28 Aug. 1943 publ. în Monitorul Oficial, nr.205 din 2 Sept-1943 p.7801.33) După tabelul nominal înaintat de Uniune lui Mihai Antonescu prin avocatul Homer Popovici.Pagina 450

Delegttfia în audienţă la regele Carol II în 3 August 1931Gh. Teleagă in munţii Marinului

Pagina 451

Capitolul XXVIACTIVITATEA IN ILEGALITATETimpul dintre 20 Februarie 1942 şi 1 Octombrie 1944, pentru credincioşii baptişti din România a fost

vremea de ilegalitate/ ' în intervalul acesta de doi ani, 7 luni şi 11 zile, deşi bisericile au fost închise şi predicatorii au fost fie arestaţi, fie pe front, fie sub o supraveghere strictă şi timoraţi de jandarmi sau poliţie, cu o stare similară cu acea de domiciliu obligatori, totuşi credincioşii baptişti au lucrat la mărturia credinţei şi la creşterea şi întărirea în viaţa spirituală şi la preamărirea lui Dumnezeu. Activitatea misionară a credincioşilor s-a desfăşurat mai mult în mod individual. Elaborarea strategiei şi tacticii lor s-a bazat pe devotamentul fiecăruia faţă de porunca Mîntuitorului, s-au inspirat din exemplul înaintaşilor credinţei, şi au fost întăriţi de încrederea tare că duşmanii vor fi înfrînţi. Situaţia internaţională şi desfăşurarea evenimentelor le întărea cu fiecare zi încrederea lor. Grupurile de credincioşi baptişti au devenit echipe active, care şi-au păstrat conştiinţa trează şi crezul neştirbit, în ciuda planurile agresive ale per-secuţioniştilor şi a diverselor momeli ale antibaptiştilor.în condiţii aspre de cruntă prigonire, cu primejdii la fiecare pas de pierderea nu numai a libertăţii personale ci şi a vieţii, căci statul s-a identificat cu biserica ortodoxă, şi cînd fiecare preot sau funcţionar de stat te putea da la moarte, credincioşii baptişti au dus cea mai glorioasă bătălie religioasă şi de apărare a libertăţii de conştiinţă. Cu o hotărîrenezdruncinată, fără teamă de intimidările prefecţilor sau a jandarmilor, nici de momeliile preoţilor, ei au rămas în credincioşie şi şi-au păstrat convingerile noutestamentale.ACŢIUNILE DE DEMASCARE A PROPAGANDEI DE RECONVERTIREFormele de persecuţie şi intimidare din partea autorităţilor erau coordonate şi acordate cu formele de momeală, de multiple promisiuni şi încercări de reconvertire a baptiştilor la ortodoxism. Duşmanii baptiştilor au făcut îndelungate studii şi analize ale devotamentului baptiştilor faţă de propriile lor convingeri şi au tras concluzii teoretice şi practice, elâborînd un plan de atac foarte bine întocmit. întîi trebuia realizată o demoralizare, prin toate mijloacele, şi mai ales prin presă. Ziarele şi revistele trebuiau să scrie împotriva baptiştilor, să enunţe cît mai mult faptul desfiinţării lor, să preamărească acţiunea desfiinţării, ca o operă de importanţă naţională, de salvare a românismului de la pieire. Al doilea pas, autoritatea de stat avea să fie aspră, cît mai dură, neîndurătoare. în al treilea rînd, preoţimea ortodoxă avea să se apropie cu tact şi cu o formă de bunăvoinţă, de înţelegere, spre a-i atrage pe baptişti la un compromis de credinţă.Prima acţiune a început la Pastele anului 1942. Bisericile baptiste erau toate închise, doar pe ici, colo era cîte una uitată, sau inadins lăsată deschisă. Spre a avea o reuşită, acţiunea de revenire a baptiştilor la or-todoxism, a fost încadrată într-o campanie de redeşteptarea naţională, condusă de biserica ortodoxă şi organizaţiile sale. Printre cei ce şi-au dat contribuţia au fost şi prof. I. Petrovici, ministrul culturii naţionale şi al cultelor, cu soţia sa, şi Alexandrina Cantacuzino, preşedinta „Societăţii Ortodoxe Naţionale a Femeilor Române din România." Toate ziarele au publicat, că î. Petrovici cu soţia şi Alexandrina Cantacuzino au asistat la Feleacul de la Cluj, la ruga din noaptea învierii, apoi că de la episcopul Nicolae Colan au plecat la Sibiu şi au fost oaspeţii mitropolitului Nicolae Bălan.(2) Misiunea lor a fost de a pune de „acord acţiunea societăţi femenine, în scopul trezirii tuturor energiilor naţionale." Preoţii,' în special cei din episcopia Aradului, aveau sarcina de a lansa de Paşte, cu deosebită atenţie faţă de baptiştii din comuna respectivă, chemarea de a reveni la biserica ortodoxă, iar preoţii inspectori eparhiali, au fost trimişi în diverse comune.(

Alte asemena acţiuni au urmat, dar nu au avut nici un rezultat, fiindcă credincioşii baptişti nu au acceptat să-şi părăsească credinţa şi să renunţe la convingerile lor. Din contră, baptiştii, chiar cînd se făceau programele şi se editau circulările episcopilor şi dispoziţiunilor de a-iPagina 452Pagina 453chema pe baptişti înapoi la ortodoxism, ei acţionau pentru redeschiderea bisericilor lor, spre a se aduna la rugăciune. Dăm un exemplu de la Arad. întors, doar cu cîteva zile înainte de Pastele 1942, într-un concediu de la concentrare, Alexa Popovici, preşedintele Comunităţii Arad-Pârneava, la îndemnul mai multor predicatori a avut o audienţă la Dr. Pepelea, subprefectul judeţului Arad şi i-a solicitat bunăvoinţa, ca măcar pentru sărbătorile Pastelor, să se ordone redeschiderea bisericilor baptiste.^ Subprefectul, Dr. Pepelea s-a înduioşat, dar a răspuns, că nu poate da un un asemenea ordin din cauza bisericii dominante. Cum Alexa Popovici a nădăjduit că episcopul Aradului, va accepta o asemenea acţiune, 1-a întrebat pe

subprefect: „Dacă prelatul va aproba cererea noastră, veţi aproba şi dvs.?" Acesta i-a răspuns afirmativ. Peste două zile, Alexa Popovici 1-a vizitat pe episcopul Dr. Andrei Magieru al Aradului/5^ în cadrul întrevederii, Alexa Popovici a rugat pe episcop, să aprobe cererea baptiştilor, ca de Paşte să li se deschidă bisericile, sau cel puţin să-şi dea un aviz favorabil telefonic subprefectului Dr. Pepelea, dar episcopul nu a acceptat. Despre această întrevedere au fost încunostinţaţi conducătorii Uniunii, I.R. Socaciu, Marin Dumitraşcu şi alţii.Toţi predicatorii şi credincioşii şi-au dat seama că autorităţile statului sînt la dispoziţia prelaţilor ortodocşi, şi că în fond se urmăreşte desfinţarea credinţei baptiste, lichidarea bisericilor baptiste. Spre a se feri unii pe alţii de căderi, credincioşii baptişti se sfătuiau unii pe alţii, se încurajau, îşi îmbărbătau răbdarea, în aşteptarea unor zile mai bune.ZĂDĂRNICIREA ACŢIUNII LUI IOAN UNGUREANU ŞI ALEXANDRU RUJAFostul secretar general al Uniunii şi păstor al bisericii baptiste din Curtici, Ioan Ungureanu, care după Congresul al XVI-lea ţinut la Arad între 9-10 Noembrie 1935, n-a mai avut nici un rol de conducere în Uniune, fapt care 1-a nemulţumit amarnic, în 1937, mergînd în Ungaria, a fost arestat acolo şi condamnat pentru spionaj la mai mulţi ani închisoare. în 1941, printr-un schimb de prizonieri politici, a fost readus în România şi eliberat. După ce a revenit la Arad, a început să facă dese vizite la episcopul ortodox Dr. Andrei Magieru din Arad. Tot la Arad s-a refugiat, fugind din Ungaria, şi Alexandru Ruja, fost păstor al bisericii baptiste române din Ketegyhaza, Ungaria, care avea cîteva sute de membrii. După un timp, în Arad, a fost observat că şi Alexandru Ruja făcea dese vizite episcopului ortodox. în preajma Pastelor 1942 însă, cei doi foşti predicatori baptişti, au tipărit, pe cheltuiala episcopiei ortodoxe, un manifest-apel către toţi baptiştii din România, cuîndemnul de a se reveni la biserica ortodoxă.în urma apelului lansat de cei doi foşti predicatori baptişti, episcopul Dr. Andrei Magieru a adresat o pastorală către baptiştii din România, îndemnîndu-i să se întoarcă acasă, adică înapoi la ortodoxie.^ Iar spre a putea fi popularizate aceste apeluri în rîndurile credincioşilor baptişti, Ioan Ungureanu şi Alexandru Ruja, au fost învestiţi cu autorizaţii, ca oriunde merg, să li se deschidă casele de rugăciuni baptiste, care erau închise, şi credincioşii baptişti să fie invitaţi să participe la întruniri şi să asculte cuvîntările celor doi foşti predicatori. Astfel ei misionau în fiecare Duminică prin comunele din judeţul Arad şi chemau pe baptişti, încercau să-i reconvertească la ortodoxie. La toate aceste întruniri au avut loc discuţii contradictorii. De pildă, în Curtici, la o astfel de întrunire, Ioan Ungureanu, care păstorise acolo mulţi ani, a fost întrebat de un credincios baptist, botezat de acesta: „Eu îl rog pe dl. Ion Ungureanu să-mi spună, cînd a predicat adevărul, atunci cînd m-a convertit şi m-a botezat în credinţa baptistă, sau acuma, cînd vrea să mă facă din nou ortodox?" întrebări asemănătoare i-au fost puse şi în Buteni, în Talpoş, în Macea, etc.După o jumătate de an, atît autorităţile bisericeşti ortodoxe, cît şi cele de stat au constatat, că toată acţiunea celor doi foşti predicatori baptişti renegaţi, a fost zadarnică şi n-a avut nici cel mai mic succes, că absolut nici un baptist nu i-a urmat şi nu şi-a părăsit credinţa şi convingerile. După un timp, cînd s-a aflat clar că cei doi foşti predicatori sînt în slujba episcopiei, nici un baptist nu s-a mai dus la aceste întruniri, să asculte cuvîntările lui Ioan Ungureanu sau Alexandru Ruja. Astfel, capitolul acestor misiuni de reconvertire la ortodoxism a trebuit să fie încheiat şi metoda aceasta abandonată.După aceasta, în oraşul Arad s-a încercat o altă metodă, acea a şezătorilor religioase, ţinute în localurile şcolilor primare, Duminică după Duminică. Acţiunea aceasta a fost condusă de doi preoţi ortodocşi, cunoscuţi în Arad, şi anume de Dr. Ilarion Felea şi I. Litiu. Preotul Dr. Ilarion Felea era cunoscut fiindcă în urmă cu mulţi ani fusese unul din cei mai furioşi duşmani ai baptiştilor, că prin articole scrise de el şi publicate în revistele episcopiei Arad căuta să lovească şi să batjocorească pe baptişti.Spre a-i atrage pe baptişti îi invitau să vină la aceste şezători şi să cînte cîntările lor, şi chiar unul sau doi dintre baptişti să vină şi să aibă scurte predici, sau tinerii baptişti să declame poezii. Aceste şezători erau ţinute după modelul întrunirilor „Oastei Domnului," fiind un fel de program al tineretului baptist dar condus de preoţi ortodocşi, care de fiecare dată se străduiau să-i reconvertească la ortodoxism. După un timp, baptiştii nu s-au mai dus la aceste şezători şi ele au fost aban-Pagina 454Pagina 455

donate. Acelaşi sistem de activitate mixtă a baptiştilor cu „ Oastea Domnului," întruniri conduse de mitropolitul Nicolae Bălan, s-au experimentat la Sibiu şi alte oraşe, dar nicăieri n-au dăinuit prea mult, fiindcă toţi s-au convins că baptiştii nu pot fi desrădăcinaţi din convingerile lor.REZISTENŢA PASIVĂ ŞI CONTINUAREA ACTIVITĂŢILOR RELIGIOASE ÎN ASCUNSîn Septembrie 1943, după mai bine de un an şi jumătate de la închiderea bisericilor baptiste, şi după ce au fost încercate toate metodele de readucere a baptiştilor la ortodoxie, autorităţile şi-au dat seama că baptiştii încă activează şi se menţin în număr mare, că toate ordinele, deciziile şi decretele au rămas falimentare. De aceea, per-secuţioniştii au studiat lansarea unor noi metode şi acţiuni. Ziarele de capitală anunţau în ziua de 25 Septembrie 1943 această hotărîre. în Comunicatul dat presei se spunea: „Ministerul Cultelor nu s-a mulţumit numai să desfinţeze sectele. întrucît s-a dovedit că sectanţii caută să-şi continue acţiunea ilegală sub forma unor manifestări culturale, camuflîndu-se la adăpostul unor pretinse asociaţiuni şi societăţi literare, Ministerul Cultelor, prin serviciul respectiv, a dispus un serios control al acestor manifestări. Direcţiunea Cultelor Minoritare va organiza pe bază de informaţiuni precise o arhivă documentară, cu fişierul fiecărei secte şi al agenţilor ei. Tot odată, pentru a lămuri pe cei căzuţi victime şi deveniţi adepţii acestor rătăciri bine organizate, va începe o acţiune de propagandă şi de edificare, prin cunoscători ai problemei şi prin elementele de elită ale vieţii noastre religioase. Fără a crea sarcini bugetare departamentului, întrucît această acţiune se va face în spirit de apostolat, prin luptători devotaţi şi consacraţi în domeniul propagandei religioase, Ministerul Cultelor va determina astfel curente de înviorare religioasă şi de trezire către adevărata şi dreapta credinţă a bisericii şi neamului nostru."^Comunicatul acesta oglindeşte că „sectanţii" încă desfăşurau o activitate religioasă, că autoritatea de stat s-a văzut falimentară în toate acţiunile ei. Baptiştii şi ceialalţi „sectari" rezistînd pasiv au reuşit să se menţină. Toate măsurile noi preconizate şi enunţate în comunicat fuseseră experimentate şi nu au fost eficiente. Credincioşii baptişti au combătut toate argumentele prezentate în conferinţele şi discuţiile aşa zişilor „cunoscători ai problemei," şi a „elitelor," din viaţa religioasă. Păstrarea cu consecvenţă a principiilor fundamentale de credinţă, în faţa tuturor provocărilor agresive ale preoţimii intensificate din timp în timp, au dat baptiştilor, pe de o parte acel maximum de vigilenţă înînfruntarea uneltirilor şi a aţîţătorilor persecuţionişti, iar pe de altă parte afirmarea tot mai puternică a superiorităţii morale şi biblice a doctrinei şi a vieţii lor religioase.Lupta pentru absorbirea baptiştilor în ortodoxism, a scos la iveală forţa spirituală de rezistenţă a credincioşilor prigoniţi, a ascuţit antagonismul doctrinar dintre ortodocşi şi baptişti şi a contribuit la creşterea influenţei ideologice şi organizatorice a baptiştilor. Faptul poate fi exemplificat cu obligativitatea ca morţii baptiştilor să fie înmormîntaţi de către preoţii ortodocşi. Astfel, în Radna, judeţul Arad, a murit bătrînul predicator baptist Ioan Savu, şi 1-a înmormîntat preotul ortodox, care potrivit ritualului de prohodire, a cerut ca rudele şi prietenii să-i dea ultima sărutare, prin sărutarea crucii.1-10) Toţi baptiştii din comună au fost prezenţi, însă nimeni nu s-a dus să sărute crucea. Această rezistenţă pasivă, dar profundă, s-a repetat pretutin-denea în ţară. A fost o poziţie revoluţionară, străină oricărui fel de reformism şi oportunism, a fost o luptă de credinţă intransigentă, dar pasivă, datorită situaţiei de dictatură şi de crudă prigonire.SFIDAREA TUTUROR PUBLICAŢIILOR ŞI SCRIERILOR ANTIBAPTISTEPotrivit dispoziţiilor emanate de la Ministerul de Culte şi din partea cancelariilor Patriarhiei, mitropoliilor şi episcopiilor, în anul 1943 şi în primele luni ale anului 1944, au abundat scrieri şi articole antibap-tiste. Menirea acestora era să-i demoralizeze pe baptişti. în general articolele au fost scrise de preoţi şi au fost publicate în revistele ortodoxe.Astfel, în revista Slova Ortodoxă au fost publicate o sumendenie de astfel de articole. într-unui din ele se scria chiar la început: „Fostul ministru I. Nistor a dat o decizie ministerială, prin care se recunoştea baptiştilor drepturile de cult, deşi nu-1 autorizase nimeni, întrucît legea îl oprea. Statutul care a rezultat din această decizie constituie pentru cel care 1-a admis nu numai o ruşine, dar şi o trădare faţă de biserică. E Ştiut că politicianismul de ieri n-a făcut altceva decît a contribuit la împărţirea neamului în bisericuţe, gîndind ei că vor putea lovi în biserica ortodoxă. Dar rezultatul acestor bisericuţe s-a văzut. în Basarabia, tentaculele comuniste aveau comunităţile sectare, ce ne-au pregătit în taină starea de azi..."(n) Alte articole antibaptiste au fost publicate în revista „Glasul Monahilor," în „Telegraful Român," din Sibiu, in„Altarul

Banatului, "din Caransebeş, în„Biserica şi Şcoala, "din Arad, în „Albina " din Sibiu. Marile ziare din Bucureşti şi provincie au Publicat şi ele articole în care aduceau injurii la adresa baptiştilor.Dar toată această tumultoasă campanie prin presă, n-a avut niciPagina 456Pagina 457ea vreun rezultat rodnic, fiindcă în afară de cîţiva inşi, pentru documentare, credincioşii baptişti nu au citit aceste scrieri. Atitudinea de sfidare vădită a necontenitei revărsări de scrieri înveninate şi batjocoritoare, a răsturnat întreg planul de demoralizare şi apoi reeducare prin reţeaua scrisului aspru sau dulceag.AJUTORAREA CREDINCIOŞILOR AFLAŢI PRIN TEMNIŢEFoarte mulţi credincioşi baptişti, în special din Bucovina şi Basarabia, au fost arestaţi şi condamnaţi la ani grei de temniţă, fără vreo altă vină decît aceea că erau de credinţă baptistă. închisoarea de la Mis-lea, din judeţul Prahova, era plină cu femei baptiste; penitenciarele din Braşov, Caransebeş, Cernăuţi, Chişinău, etc. erau şi ele cu mulţi condamnaţi baptişti. Pentru îndeplinirea sarcinilor de milă creştină, ceialalţi baptişti au făcut strîngeri de bani şi alimente, care erau trimise fraţilor din închisori. în transportul şi predarea acestor bunuri se cerea pricepere, curaj şi abilitate, spre a nu fi prinşi în vreo cursă.în lucrarea aceasta de colectare şi transport la închisori a ajutoarelor s-au distins Ioan Rusu, predicatorul din Lupeni, Ilie Mârza, predicatorul din Deva, Fibia Popovici, misionară printre femei, Marin Dumitraşcu, predicatorul de la Ploieşti şi alţii. în mai multe rînduri, mai ales pentru închisoarea din Mislea, au fost folosite femei bătrîne şi de fiecare dată altele. Foarte des acestea nu erau primite şi trebuiau să aştepte mai multe zile, pînă au putut pătrunde la cele condamnate.în lucrarea de ajutorare au fost angrenaţi baptiştii din comunele în care se găseau două sau trei femei colectoare. Totul se făcea discret, în ascuns, fără multă vorbă. Acţiunea de ajutorare a întemniţaţilor pentru credinţă s-a dezvoltat foarte rapid şi a trecut dintr-o regiune în alta prin legăturile frăţeşti menţinute cu sfinţenie. Aceste ajutoare au constituit o mîngîiere şi o întărire pentru cei ce sufereau în temniţe, erau dovada dragostei şi a părtăşiei frăţeşti în credincioşie.RESPINGEREA MOMELIILOR. CĂDEREA UNORAO activitate febrilă de reconvertire însoţită cu fel de fel de promisiuni s-a desfăşurat în penitenciarele şi închisorile unde se aflau baptiştii şi alţi aşa zişi „sectanţi." La penitenciarul din Cernăuţi, unde se aflau sute de condamnaţi pentru credinţă, preotul Ilie Popescu, confesorul închisorii, a depus o activitate deosebită spre a-i convinge pe credincioşi, spunîndu-le că nu le cerea lucru prea mare, decît să semneze pe o declaraţie colectivă, că revin la biserica strămoşească. La început toţi au refuzat. Dar preotul îşi repeta sfatul şi îndemnul înPagina 458fiecare zi. Propunerea a fost reluată şi de Dumitru Ştefănescu, directorul închisorii, care le-a promis, că dacă vor accepta să semneze o aşa declaraţie, va interveni şi vor fi graţiaţi. La propunerea şi momeala directorului, credincioşii au rezistat. Cu spirit de sacrificiu, credincioşii baptişti au înfruntat greutăţile şi gerul iernii 1942-1943 şi nu au primit momeala. La munca de la cîmp sau în grădina penitenciarului, unde se întîlneau, ei se îmbărbătau unii pe alţii, spre a rămîne tari în credinţă.în luna Iulie 1943 preotul Ilie Popescu şi directorul Dumitru Ştefănescu şi-au intensificat activitatea folosind toate mijloacele spre a-i determina pe baptişti să revină la „biserica strămoşească." Mai mulţi agenţi au fost plasaţi printre credincioşi, care discutau toată ziua, făcînd comparaţii între viaţa din închisoare şi posibilitatea de a fi liberi. După multă muncă, la începutul lunii August au reuşit să obţină semnătura cîtorva, apoi au mai insistat şi în cele din urmă au avut semnătura a 44 de condamnaţi. Imediat au făcut intervenţie ca aceştia să fie graţiaţi. în adevăr, cei care au semnat au fost graţiaţi printr-un decret semnat de regele Mihai l/12^ Comunicarea graţierii s-a făcut într-un cadru sărbătoreesc şi propagandistic, Duminica în 12 Septembrie 1943. Toată presa din ţară a scris despre această graţiere. Reportajele scriau: „în sala de festivităţi a penitenciarului a fost aranjat un altar, unde s-a făcut slujba religioasă. La ora 11, în prezenţa domnilor Lt. Colonel Borcan, reprezentantul Dlui General Dimitrie Carlaonţ, comandantul militar al Bucovinei, maior Baloşescu, procurar şef al parchetului militar, Dimitrie Ştefănescu, directorul penitenciarului şi a personalului închisorii, preotul Ilie Popescu a săvîrşit slujba sfintei liturghii. Se aflau de faţă, la această slujbă, pe lîngă personalităţile enunţate mai sus, numărul impresionant de sectanţi

condamnaţi, în primele rînduri fiind aranjaţi cei ce au înţeles să revină la legea străbună."^13)In cuvîntarea sa, preotul a vorbit atunci despre bucuria ce o trăiesc conducătorii închisorii, „cînd 44 dintre deţinuţii condamnaţi pentru călcarea voii lui Dumnezeu, revin din nou la calea adevărată." Maiorul Baloşescu, procurorul şef al parchetului militar a ţinut şi el o cuvîntare, în care spunea că descoperă cît de tendenţios au fost informaţi şi instruiţi ofiţerii din armată despre baptişti. El a vorbit despre „falsa credinţă ce a prins în minţile celor naivi, datorită interesului ce-1 au duşmanii noştri de a ne vedea slăbiţi şi răsleţiţi în orice împrejurare." Apoi, după o incursiune în istorie, el a continuat: „Astăzi, cînd o bună parte dintre aceşti rătăciţi au fost luminaţi de adevărurile dreptei credinţe, au revenit la legea străbună, Majestatea Sa Regele Mihai I, împreună cu Mareşalul conducător au primit cu nespusă mulţumire vestea că un grup de sectanţi condamnaţi şi închişi la penitenciarul Cernăuţi, s-au întors în sînul bisericii ortodoxe." Toţi cei 44 de renegaţiPagina 459au fost eliberaţi în aceeaşi zi şi li s-a dat şi cîte o recompensă de 500 lei. Majoritatea mare a credincioşilor condamnaţi, cîteva sute de baptişti, au rămas credincioşi şi nu au acceptat să dea nici măcar o semnătură de renegare. Exemplul de la Cernăuţi a inspirat şi pe ceialalţi directori de închisori să acţioneze pentru determinarea condamnaţilor să-şi tăgăduiască crezul şi să revină la ortodoxie, dar nicăieri nu s-a mai reuşit, credincioşii baptişti refuzînd orice momeală sau privilegiu.ACTIVITĂŢI SPIRITUALE FĂCUTE ÎN ASCUNSDeşi bisericile baptiste erau închise, deşi predicatorii care mai erau încă liberi erau puşi sub supraveghere atentă, totuşi credincioşii baptişti şi-au continuat lucrarea de creştere în har şi cunoştinţe, de mărturie a adevărului, de rugăciune şi chiar de îndeplinire a celor două simboluri: botezul şi cina Domnului. Pentru grupurile de credincioşi din comunele în care biserica baptistă nu avusese bărbaţi ordinaţi, au fost aleşi de către predicatorii din jur, unul sau doi dintre membrii mai bătrîni şi aceştia au fost ordinaţi în ascuns, ca apoi ei, la rîndul lor, să poată da cina Domnului la acei din comuna lor. Actele de ordinare au fost făcute prin case, în ascuns, de predicatorii care au venit pe acolo, în zilele de peste săptămînă. Serviciile de cununie se făceau prin case, înainte sau după masa de nuntă. în timpul cald, aproape toţi credincioşii ieşeau Duminica la cîmp, sau la pădure. Acolo aveau o masă comună şi în timpul acesteia se dădea şi cina Domnului. Iarna însă, cei de la sate se adunau seara la şezători şi cîntau, se rugau şi se explicau texte din Biblie. în acest fel se adunau cîte trei-patru familii la un loc, cu lucru de mînă, iar bărbaţii ordinaţi treceau de la un grup de familii la altul şi tălmăceau diverse texte biblice sau dădeau cina Domnului.în oraşe, de asemenea, activitatea de creştere în credincioşie a fost continuată fără întrerupere, dar pe ascuns. Credincioşii de pe o stradă sau două, ori familiile înrudite, prietene sau legat între ele, se adunau în fiecare Duminicile cînd la unii, cînd la alţii. Adesea predicatorii sau unii dintre membrii mai bătrîni erau invitaţi şi atunci aceştia ţineau adevărate predici şi cu ele înviorau credincioşia celor prezenţi. în fiecare Duminică, întrunirile acestea pe familii, cu scop religios, au constituit stimulente pentru credinţă. Astfel, fermitatea în trăirea învăţăturilor noutestamentale s-a păstrat aproape neştirbită şi scopul însăşi al bisericii a fost realizat. A fost ca o ripostă spirituală faţă de dispoziţiile oprimatorii, trecerea de la forma activităţii în biserică la activitatea familiaristă, cu adunări pe ascuns, în grupuri mici şi la timp necunoscut. în Arad, asemenea întruniri s-au ţinut în Pârneava, în Şega, în Micălaca şi în Gai. La fel în Deva, Alba Iulia, Sibiu, şi în alte locuri, asemenea întruniri erau ţinute tot prin case. La Bucureşti cele maiPagina 460multe întruniri au fost ţinute în cartierele Dămăroaia, Ferentari, şi Colentina. în multe locuri erau puse pături pe geamuri şi se cînta doar în şoaptă sau în gînd, iar cînd se predica, şi aceasta se făcea încet/14^ La venire, ca şi la plecare, se lăsa interval de timp între unii şi alţii, spre a nu fi în grupuri mai mari de două, trei persoane. Copiii mici erau binecuvîntaţi tot acasă. Mai grele au fost înmormîntările. Preoţii ortodocşi au primit ordin ca ei să săvîrşească toate slujbele religioase de înmormîntare a „sectanţilor." Aşa fiind lucrurile, credincioşii baptişti nu s-au putut opune, ci au îngăduit ca preoţii să-şi îndeplinească îndatorirea ordonată, dar ei n-au sărutat crucea, şi nu au făcut nici celelalte forme de ritual, colivă, luminări, tămîie, etc. Foarte mulţi n-au acceptat nici să plătească oficierea acestor slujbe.CONTINUAREA SUSŢINERII ORFELINATULUI DE LA PRILIPEŢDeşi decretele lui Antonescu, la rapoartele lui Ion Petrovici, date împotriva baptiştilor şi ale celorlalţi

„sectanţi,"^15) prevedeau desfiinţarea tuturor instituţiilor înfiinţate de asociaţiile religioase puse în afara legii, totuşi autorităţile comunale, de pretură sau de judeţ, nu au dispus închiderea orfelinatului de la Prilipeţ/16^ Astfel credincioşii baptişti bănăţeni, aveau unde să-şi îndrepte darurile de milă creştină. Şi pe lîngă posibilitatea de a se simţi uniţi şi conlucrători la o cauză comună, acest fapt le-a creat un prilej de a se manifesta fie chiar şi sub forma aceasta de filantropie, imprimînd acţiunii o notă de protest.Cu toată grija şi silinţa de a înăbuşi activitatea în credincioşie a baptiştilor şi ofensiva largă împotriva credinţei baptiste, a scăpat an-tibaptiştilor ideea de a desfiinţa şi orfelinatul. Supuşi unui proces îndelungat şi chinuitor, cu scop de a fi lichidaţi ca existenţă, credincioşii baptişti s-au bucurat că le-a mai rămas o posibilitate de afirmare, un sector de activitate religioasă. în anul 1943, apărea tot mai clar slăbirea dictaturii şi proporţional creşteau speranţele sfîrşitului suferinţelor generate de crunta prigonire.PERSEVERAREA GENERALĂîn pofida tuturor ordinelor secrete şi confidenţiale, a deciziilor şi decretelor, a zvonurilor lansate la intervale tactice, baptiştii au rămas neclintiţi în păstrarea convingerilor lor. Deşi baptiştii n-au mai înaintat nici un memoriu de protest, autoritatea de stat a observat starea de spirit, tenacitatea şi dîrzenia tuturor baptiştilor. în faţa unei asemenea constatări, antibaptiştii au explicat că la mijloc trebuie să fie dispoziţii, circulare secrete, de la Uniune, pe care credincioşii le urmează fărăPagina 461şovăire. Era greu-de înţeles cum a fost posibil să existe o perseverare generală atît de dîrză, fără să existe o forţă de stimulare din partea vreunei organizaţii.Pentru a cunoaşte situaţia, în luna August 1943 au fost anchetaţi la siguranţa de stat foştii conducători ai Uniunii (în funcţie la data des-finţării cultului).(17) C. Adorian a dat o declaraţie scrisă în cadrul anchetei, în care a afirmat: „Am onoare a vă declara următoarele: Sper că dvs. cunoaşteţi doctrina baptistă, care s-a bucurat de drepturi şi libertate în toată ţara. în ultima vreme însă, au venit o mulţime de p'lîngeri că credincioşii baptişti sînt bătuţi, împuşcaţi şi înecaţi,' motivînd că ar fi comunişti; că alţii ar fi fost condamnaţi, bărbaţi şi femei, la cîte 20 de ani de muncă silnică, că sînt tîrîţi pe la toate închisorile, flămînzi şi dezbrăcaţi, rămînînd copii pe drumuri. O altă versiune s-a răspîndit în toată ţara, că toţi baptiştii vor fi trimişi la Bug, iar averile lor confiscate. Această versiune a îngrozit poporul baptist, şi mulţi au venit cu lacrimi în ochi, să ne roage să intervenim. Toate intervenţiile noastre n-au dat nici un rezultat, cu toate că am pus avocaţi şi oameni cu influenţe, care să expună cauza noastră. în schimb a intervenit decretul lege, pentru desfiinţarea cultului baptist, cu expunerea de motive, tot aşa de dureroasă. Văzînd că nemai avînd nici o altă cale de apărare, am încetat orice intervenţiune, am lichidat orice însărcinări, rămînînd dacă va fi posibil, să revenim după încheiera păcii. Declar că nu am asupra mea nici un fel de fond şi că, de la data desfinţării cultului baptist, n-am mai activat sub nici o formă pentru Uniunea Baptistă şi nici nu activez."(18) Ioan Socaciu şi Marin Dumitraşcu, au declarat şi ei că nu mai activaseră ca reprezentanţi ai Uniunii.După această anchetă, taina perseverenţei în credinţă şi tenacitate, în refuzul general de a trece la ortodoxism, a rămas mai nelămurită. Unii exponenţi ai bisericii ortodoxe căutau să întreţină speranţa lichidării baptiştilor. Astfel, un profesor de la Academia Teologică din Caransebeş, după ce îl laudă pe Ion Antonescu, că a desfinţat asociaţiile religioase, îşi încheie articolul astfel: „Actul acesta de justiţie reparativă, vine să şteargă toate petele pe care nechibzuinţele conducătorilor vremelnici le-au lăsat să pericliteze existenţa statului. Prin lichidarea sectelor, trebuie să dispară focarele de răsmeriţă şi paravanele de desolidarizare naţională. Cu o biserică sănătoasă şi dinamică, vom avea destul temei, să nădăjduim în vremuri mai bune."( > Un alt preot scria, tot în finalul articolului său de preamărire a lui Antonescu şi a lui Petrovici: „Astfel, în România legal şi formal secte nu mai sînt. Rămîne ca şi situaţia de fapt şi practică să ajungă la cea legală, prin concursul tuturor fiilor ţării, clerici şi mireni."*20^Luciditatea şi observarea realităţilor, trebuia să noteze că existăo mare deosebire între situaţia legală şi cea faptică. Legal în Iulie şi August 1944 nu mai erau aşa zisele „secte." Dar nici preoţii şi nici scriitorii ortodocşi nu puteau afirma că „sectanţii" nu mai existau de fapt. Existenţa lor trecea dincolo de legalitatea modulată de regimul totalitar antonescian. Aceste „secte" printre care baptiştii erau cei mai numeroşi, au existat şi au activat şi în vremea de ilegalitate.

NOTIŢE BIBLIOGRAFICE1) La 20 Februarie 1942 a fost semnată decizia nr.10092 de Aurel Popa, în virtutea căreia, cele mai multe biserici baptiste au fost închise. 2) Vidi articolul „ Vizita Dnei şi Dluiprof. Ion Petrovici si a dnei Alexandrina Cantacuzino la Sibiu," în ziarul Curentul nr.5086 din 15 Aprilie 1942. 3) Vidi articolul „Impozanta manifestare de credinţă la frontieră" în ziarul Ştirea din Arad nr.2915 din 10 Aprilie 1942 p.3; cf. ziarul Credinţa din Arad, nr.498 din 10 Aprilie 1942 p.4.4) Audienţa a avut loc Luni 30 Martie 1942.5) întrevederea a avut loc la reşedinţa episcopului Dr. Andrei Magieru, Miercuri 1 Aprilie 1942.6) Vidi articolul „In-augurarea casei de rugăciune din Gurba-Arad," în Calendarul Poporului Creştin pe anul 1947, p.160-163. 7) I.R. Socaciu, „Focul de sus nu se stinge," în Farul Creştin, nr.17 din 26 Aprilie 1947 p.1-2. 8) Vidi articolul „Baptiştii vor să reintre în Biserica Naţională''^ ziarul Curentul, nr.5086 din 15 Aprilie 1942; cf. articolul „Se dărimă zidul, veste bună de la baptiştii arădani," în ziarul Ştirea, nr.2914 din 9 Aprilie 1942 p.3.9) Articolul .^Acţiunea Ministerului de Culte împotriva sectelor religioase," în ziarul Universul, nr. 262 din Sîmbăta de 25 Sept.1943.10) Ioan Savu din Radna, s-a născut la 15 August 1870, s-a botezat în 1904, a fost ordinat ca păstor. El a murit la 1 Mai 1943. 11) Pasajul citat e începutul articolului,, Trădătorii şi defetiştii, "semnat de Ion Constantinescu. Au urmat apoi articolele: „ Cum înşeală Statul Român," apoi, „ Cum se sustrage controlului Ministerului de Culte," etc. 12) Regele Minai I a semnat personal decretul de graţiere respectivă. 13) Articolul „Solemnitatea Creştinească de la Penitenciarul Cernăuţi. Patruzeci şi patru de rătăciţi de la dreapta credinţă au revenit la credinţa strămoşească," în ziarul Timpul, nr.2281 din 16 Sept. 1943. 14) La cîteva din asemenea adunări ţinute în Dămăroaia, strada Garofiţei nr. 24, şi altele, la locuinţele lui I. Bolea, Nicolae Ghila şi Blaga, a luat parte şi autorul, cu fratele său Petre Popovici, ca militari. 15) Decretele nr.927 din 28 Dec. 1942 şi nr. 431 din 28 Iunie 1943. 16) Viorel Garoiu, „Istoricul Orfelinatului Creştin Baptist din Prilipeţ," în Calendarul îndrumătorul Creştin 1947 p. 146-153.17) La data desfinţării cultului baptist, Uniunea avea în conducere: Preşedinte I.R. Socaciu, vicepreşedinte, C. Adorian şi secretar general Marin Dumitraşcu. 18) Declaraţia a fost datată: 27 August 1943 şi a fost înmînată inspectorului Savulescu. 19) Prof. diacon, Virgil Ţurcan, „Jurisprudenţă sectară," în Altarul Banatului nr. 1-2 din Ian.- Febr. 1944 p.63-64.20) Preot Ilie Cîmpianu, „Ligislaţia sectara" în Altarul Banatului nr.7-8 din Iulie-August 1944 p. 311-312.Pagina 462Pagina 463Curs Biblic la Bucureşti în 1929

Capitolul XXVII

REPRIMIREA LIBERTĂŢILOR DUPĂRĂSTURNAREA DICTATURIIANTONESCIENEDupă răsturnarea dictaturii lui Ion Antonescu la 23 August 1944, la cîrma ţării a fost adus un guvern condus de generalul Constantin Sănătescu, în care erau miniştri de stat şefii celor patru partide, şi anume: Iuliu Maniu, şeful partidului naţional-ţărănesc; Dinu Brătianu, şeful partidului naţional-liberal; C. Titel Petrescu, şeful partidului so-cial-democrat; şi Lucreţiu Pătrăşcanu, şeful partidului comu-nist. Ministru al Culturii Naţionale şi al Cultelor a fost numit generalul I. Boiţeanu, iar la Ministerul de Externe era ministru C. Niculescu-Buzeşti.Suferinţa şi aspra prigoană îndurată de baptiştii din România a încetat şi ea. Iată, dintr-un articol, un rezumat al trecutului de suferinţă: „Noi am suferit ceea ce nu cred că au suferit în veacul nostru alţi baptişti din lume. Ni s-au pus în sarcină învinuiri grave şi neadevărate, am fost terfeliţi prin presă de toţi nechemaţii, au fost scrise cărţi pline de minciuni la adresa noastră, ni s-au luat toate drepturile, ni s-a răpit bucuria şi mîngîierea de a ne ruga împreună Domnului, ni s-au furat toate casele de rugăciune clădite pe banii noştrii şi transformate apoi în săli de joc, magazii, dormitoare pentru evrei, sau au fost tixite cu muniţie; credin-Pagina 465cioşii noştrii au umplut închisorile şi lagărele, etc. etc, şi la toate acestea, noi nu am putut vorbi nici a ne apăra, ci trebuia să tăcem. Şi tăcerea ne închidea în suflete atâtea dureri, că numai cerul poate şti... Azi s-a rupt tăcerea şi ni s-au redat libertăţile ... Iar toate nedreptăţile, durerile, suspinele şi lacrimile vărsate de poporul nostru atît de sălbatec prigonit, le lăsăm în braţele istoriei, ca ea să le transmită generaţiilor viitoare, ca o mărturie că cetatea zidită pe stîncâ nu a putut fi dărîmată de furtună sau de şivoale de apă."1-1-'

SITUAŢIA DUPĂ RĂSTURNAREA DICTATURIIImediat, după ce s-a aflat despre răsturnarea dictaturii şi instaurarea unui regim de concentrare politică, credincioşii baptişti s-au regrupat şi s-au dus la autorităţile comunale cerînd să li se redea casa de rugăciune, spre a se putea reîncepe activitatea bisericească. Unele dintre autorităţile comunale au procedat imediat, fără să aştepte ordine superioare şi au evacuat casa de rugăciune, predînd-o în cîteva zile credincioşilor. Aşa a fost cu biserica din Curtici. într-un reportaj se relata: „Dar în urma evenimentelor din August 1944, am început imediat să ne scuturăm de legăturile regimului trecut, şi fără a mai aştepta să apară decret-lege pentru libertatea noastră, am cerut autorităţilor să ne cedeze localul casei de rugăciune, pentru a ne redeschide biserica şi a ţine serviciile noastre divine. Astfel, în dimineaţa de 10 Septembrie 1944, o zi cu soare, care strălucea mai frumos ca întotdeauna, se putea vedea pe uliţele comunei, grupuri de tineri şi bătrîni, care se grăbeau spre locul dorit şi iubit de ei, Casa Domnului. Porţile de fier ale curţii Casei Domnului erau larg deschise, spre a-i primi pe acei ce veneau, ca liberi să se închine Domnului..."^ ^ în Arad au fost redeschise imediat bisericile Pârneava, Şega, Gai, Micălaca şi cea Maghiară. Clădirea bisericii „Speranţa" era avariată rău de la bombardament. La fel în Bucureşti clădirea bisericii de pe Bdul Basarab avea mari stricăciuni de la bombardament. Cu toate acestea, poporul s-a adunat în biserică, şi în timp au fost făcute reparaţiile necesare. în Alba Iulia, Timişoara, Caransebeş, Sibiu, Lugoj, Deva, şi alte oraşe, credincioşii din iniţiativă proprie au intervenit la autorităţi şi au redeschis bisericile. Faptul că autorităţile locale au dat înapoi imobilele caselor de rugăciuni fără ordine superioare la bază, dovedeşte clar că toţi cetăţenii îşi dădeau bine seama de nedreptatea şi silnicia făcută sub antonescieni.INTERVENŢIILE UNIUNII .Imediat după răsturnarea regimului de dictatură antonesciană şi preoţească ortodoxă, Marin Dumitraşcu, secretarul general al Uniunii,Pagina 466fiind mai aproape de Bucureşti, a început intervenţiile la autorităţile superioare pentru anularea deciziilor, pentru abrogarea decretelor-legi, şi anularea tuturor ordinelor oprimatorii de desfinţare a cultului baptişti şi de persecutare a baptiştilor/ ' Astfel, Marin Dumitraşcu însoţit de Petre Belicov şi Teodor Dărlea au avut o audienţă la Iuliu Maniu, ministru de stat, şi la generalul I. Boiţeanu, ministrul cultelor; apoi, Marin Dumitraşcu şi Petre Belicov au solicitat şi au fost primiţi în audieneţe la Dinu Brătianu, la Titel Petrescu şi

la Lucreţiu Pătrăşcanu, miniştrii de stat; apoi în a doua audienţă la generalul Boiţeanu, ministrul cultelor. în zilele următoare au fost primiţi de Niculescu Buzeşti, ministrul afacerilor externe, şi la Dr. Nicolae Lupu, vicepreşedintele partidului naţional-ţărănesc. De asemenea, C. Adorian şi Petre Belicov, au avut o audienţă la generalul Constantin Sănătescu, preşedintele Consiliului de Miniştri. în cadrul tuturor acestor audienţe, reprezentanţii Uniunii au prezentat memorii scrise şi au expus cererea expresă de a ni se recunoaşte drepturile noastre cultice printr-un decret-lege. în mai multe rînduri, Marin Dumitraşcu şi Petre Belicov au avut audienţe de lucru, dînd diverse explicaţii în legătură cu cultul baptist la subsecretarul de stat al cultelor, la secretarul general al Ministerului şi la directorul cultelor/4^ De asemenea, Petre Belicov a avut o audienţă şi la Comisia Aliată de Control, unde a intervenit şi a obţinut aprobarea reapariţiei revistei Farul Creştin.Obiectivul principal al conducerii Uniunii a fost obţinerea unui decret-lege clar şi fără echivoc de recunoaştere a cultului, a baptiştilor pe toată ţara. Redeschiderea legală a bisericilor baptiste se prevedea ca un fapt sigur, şi de fapt ea a şi fost realizată prin acţiunea generală a credincioşilor baptişti. Deci nu se pretindea intervenţie deosebită, totuşi, conducătorii Uniunii au solicitat-o.în timp ce grupul de fruntaşi ai Uniunii acţionau la Bucureşti, solicitau şi aveau audienţe la factorii de conducere în stat şi la bărbaţii cu influenţe politice, preşedintele Uniunii, Ioan R. Socaciu, a plecat în misiune la bisericile mai mari spre a stimula lucrarea spirituală şi misionară, a se interesa de reintrarea în lucrare a predicatorilor. în primul său mesaj către poporul baptist din România el a scris: „Stăpînul şi puterile întunerecului, prin mîna uzurpatorului brutal a desfinţat toate organizaţiile creştine baptiste şi ne-a jefuit toate locaşurile de închinăciune şi averile bisericeşti. Zeci de mii de credincioşi purtaţi pe drumuri, ca nişte făcători de rele, amendaţi, puşi la muncă silnică şi aruncaţi în temniţe, unii pe cîte 20-25 ani... Goniţi din casele noastre de închinăciune, supraveghiaţi ca nişte făcători de rele, terorizaţi prin metodele izvorîte din tezaurul fărădelegilor unui Bizanţ putred şi tiran, credincioşii baptişti şi alţi credincioşi evan-Pagina 467ghelici, în ţara noastră, am dus o existenţă de martiri... Căminurile noastre erau mereu violate la cei mai mulţi. O cîntare sfîntă în cămin a fost dovadă elocventă de condamnare la amendă sau la temniţă. Praful de pe genunchi, cînd ţi-a intrat năvalnic vreun agent în casă, era corp delict de crimă. Nici în căminurile noastre nu ne puteam ruga lui Dumnezeu, fără să simţim zilnic unghiile teroarei. Şi totuşi acest tratament nedemn, care dezonorează pe călăi, nu ne-a descurajat. Ne-am rugat lui Dumnezeu. Rugăciunile din camerile cu uşile încuiate, rugăciunile din temniţele reci, rostite din inimi curate şi trupuri istovite de foame şi muncă, de teroare şi chinuri, cu obrajii scăldaţi în lacrimi fierbinţi, au străbătut pînă la Tronul lui Dumnezeu ... Da, norii de rugăciuni au ajuns la Tronul lui Dumnezeu şi au schimbat lucrurile...*- ' Organizarea pe teren a contribuit mult la înaintarea rapidă a lucrării.ORDINUL DE REDESCHIDERE A BISERICILOR ÎNCHISEîn urma intervenţiilor făcute de toţi oprimaţii, Subsecretarul de Stat al Cultelor şi Artelor a emis un ordin circular, care a fost trimis direct prefecţilor de judeţe/6^, în care s-a ordonat imediata redeschidere a bisericilor baptiste. Ordinul avea următorul text: „în temeiul art. 5 din Constituţia ţării din 1923 şi în baza principiilor de libertate religioasă adoptate de actualul guvern, vă rugăm să binevoiţi a lua măsurile cuvenite, punînd în vedere organelor locale şi de poliţie în subordine de a lăsa liber exerciţiul cultului baptist şi al asociaţiilor religioase, a adventiştilor de ziua a 7-a şi a creştinilor după Evanghelie. Totodată, urmează a se dispune să se desigileze şi să se fie predate, cu îndeplinirea formelor legale, bunurile care aparţin cultului baptist şi susziselor asociaţiuni religioase, iar cele ce au fost rechiziţionate să fie restituite proprietarilor lor, înaintîndu-ni-se un exemplar de pe procesul verbal de predare şi de luare în primire, semnat de reprezentanţii autorităţii şi de către reprezentanţii confesiunii respective."Acest act a constituit acoperirea legală a înapoierii caselor de rugăciuni şi a redării libertăţii religioase baptiştilor. în urma acestui ordin, spre sfîrşitul lunii Septembrie 1944 toate bisericile baptiste au fost redeschise şi şi-au reluat activitatea de propovăduire a Evangheliei.DECRETUL - LEGE NR. 5481944Cum la baza prigoanei şi a desfinţării confesionale au stat două decrete-legi, semnate de Ion Antonescu şi Ion Petrovici, care nu puteau fi anulate decît tot printr-un decret-lege, în urma intervenţiilor, generalul de corp de armată I. Boiţeanu, ministrul culturii naţionale şi

Pagina 468al cultelor, a întocmit un raport cu expunerea de motive, în care se spunea: „Prin legile nr. 927 fin 1942 şi 431 din 1943 s-au desfinţat asociaţiile religioase, care funcţionau anterior pe baza art. 24 din legea pentru regimul general al cultelor din 22 Aprilie 1928, cu modificarea din 3 August 1929. Cele două legi amintite, produsul regimului trecut, călcau principiul libertăţii religioase, garantat de Constituţia Ţării. Faţă de actualul regim constituţional, stabilit prin înaltul decret regal nr. 1626 din 31 August 1944, devine necesară abrogarea legilor 927 din 1942 şi nr. 431 din 1943, prin repunerea asociaţilor religioase în starea de drept ce a precedat acestor legi../ ^ Regele Mihai I a aprobat raportul şi a semnat legea nr. 548 din 28 Oct. 1944.Legea avea patru articole care prevedeau:„Art.l. Dispoziţiunile legilor nr. 927din 28 Decembrie 1942pentru modificarea şi abrogarea unor dispoziţiuni din legea pentru regimul general al cultelor şi nr. 431 din 9 Iulie 1943, pentru desfinţarea asociaţilor religioase, se abrogă.Art.2. Asociaţiile religioase vor funcţiona în conformitate cu normele prevăzute de art. 24 din legea pentru regimul general al cultelor din 22 Aprilie 1928, cu modificarea din 3 August 1929.Art.3. Bunurile trecute în patrimoniul Statului prin Ministerul Culturii Naţionale şi al Cultelor, prin efectul legilor cu nr. 927din 1942 şi 431 din 9 Iunie 1943, reintră de drept în patrimoniului proprietarilor anterioriArt.4. Restituirea bunurilor către foştii proprietari, persoane juridice sau fizice, se va face în natură de către Ministerul Culturii Naţionale şi al Cultelor, prin intermediul autorităţilor locale, care vor consemna într-un proces verbal predarea şi luarea în primire a bunurilor respective. "*■ 'Pe baza acestui decret-lege, Uniunea a cerut Comunităţilor bisericeşti, care au avut imobile trecute în cartea funduară sau transcrise la Tribunalele respective, ca patrimoniu al statului prin efectul decretelor nr. 927 din 1942 şi nr. 431 din 1943, să depună o cerere scrisă la cartea respectivă şi să ceara ca în baza dispoziţiunilor decretului-lege nr. 548 din 1944, să facă modificările cuvenite, restabilind situaţia dinainte în favoarea Comunităţii sau bisericii respective/ 'DECRETUL LEGE NR. 553/1944în urma audienţelor avute la personalităţile de seamă ale guvernului Sănătescu, şi după analiza memoriilor explicative şi a expunerii de motive ale memoriilor, generalul de corp de armată I. Boiţeanu, ministrul culturii naţionale şi al cultelor, a supus regelui un raport cu expunerea întregii situaţii a confesiunii baptiste din România/1 ^în raport, generalul I Boiţeanu spunea: „Printre asociaţiile religioase din ţară, care au suferit de pe urma legilor restrictive amin-Pagina 469tite, este şi confesiunea creştină baptistă. Confesiunea baptistă are o vechime de aproape 90 de ani, avînd o dezvoltare mai mare în Ardeal, unde sub regimul legii maghiare a cultelor nr. 43 din 1895, era un cult recunoscut în Stat. Confesiunea creştină baptistă a funcţionat în România şi după alipirea Ardealului, adică după 1 Decembrie 1918, în conformitate cu regimul stabilit de art.7 al legii maghiare nr. 43 din 1895, iar prin jurnalul Consiliului de Miniştri nr. 2680 din 21 Noembrie 1927, s-a aprobat statutul său de organizare din 1927, statut care urma să se aplice în Transilvania şi judeţele vecine, unde era în vigoare, conform dispoziţiunilor art. 137 din Constituţia din 1923, legea maghiară nr. 43 din 1895, menţionată mai sus. Art. 53 din legea pentru regimul general al cultelor din 22 Aprilie 1928, menţine drepturile recunoscute prin jurnalul Consiliului de Miniştri nr.2680 din 21 Noembrie 1927. Pînă la 10 Februarie 1940, confesiunea creştină baptistă a funcţionat în Vechiul Regat, Basarabia şi Bucovina, ca asociaţie religioasă autorizată de Ministerul Culturii Naţionale şi al Cultelor, conform art. 24 din legea pentru regimul general al cultelor. Prin decizia aceluiaşi departament nr. 5657 din 6 Februarie 1940, publicată în Monitorul Oficial nr. 34 din 10 Febr. 1940, s-a aprobat noul statut de organizare a cultului creştin baptist, întocmit în conformitate cu art. 53 din legea pentru regimul general al cultelor din 1928 şi prezentat Ministerului Cultelor cu cererea înregistrată sub nr.3877 din 1940. Prin aprobarea acestui nou statut, baptiştii din România de orice naţionalitate constituiesc un cult creştin, revenindu-se la starea de drept, care era în vigoare, sub imperiul legii maghiare a cultelor nr. 43 din 1895, şi care fusese principial

recunoscută prin jurnalul Consiliului de Miniştri nr. 2680 din 21 Noembrie 1927. Numărul baptiştilor din România se ridică la circa 100,000; şi în privinţa vechimii de asemenea baptiştii au prioritate faţă de celelalte asociaţii religioase şi drepturi cîştigate prin legile anterioare. Pentru fixarea regimului juridic, care urmează să se aplice cultului creştin baptist în cadrul actualelor norme de guvernare democratică, am socotit necesar să întocmim alăturatul proect de decret-lege, prin care se respectă şi se unifică pe tot cuprinsul ţării, situaţia legală pe care baptiştii au avut-o în Transilvania în trecut, sub stăpînirea maghiară, în baza legii nr. 43 din 1895."Regele Mihai I a aprobat raportul şi a iscălit decretul-lege nr. 553 din 31 Octombrie 1944, pe baza jurnalului Consiliului de Miniştri nr. 741 din 1944.(n) Decretul-lege pentru reglementarea cultului creştin baptist din România are şase articole, după cum urmează:„Art.I. Cultul creştin baptist este cult recunoscut în Statul Român.Art.II. Cultul creştin baptist este supus prevederilor legii pentru regimul general al cultelor din 22 Aprilie 1928, cu distincţiunile cuprinsePagina 470în articolele următoare ale prezentei legi, asimitîndu-se în ce priveşte drepturile şi obligaţiunile cu celelalte culte prevăzute la art 21 din legea pentru regimul general al cultelor din 1928.Art. III. Cultul creştin baptist îşi va conduce, prin organe proprii, afacerile sale interne; administrative, culturale, fundaţionale şi filantropice, în conformitate cu statutul său de organizare aprobat de Ministerul Cultelor prin decizia nr. 5657 din 6 Februarie 1940, publicată în Monitorul Oficial nr. 34 din 10 Februarie 1940, cu derogările din legea de faţă.Art. IV. Organizaţiile locale ale cultului creştin baptist sîntpersoane juridice de drept public, cu capacitate juridică deplină.Ari. V. Prin derogare de la art. 30, 31 şi 32 din legea pentru regimul general al cultelor, Statul nu va acorda Cultului Creştin Baptist din România nici un fel de ajutoare sau subvenţie.Art. VI. Orice dispoziţiuni de lege sau regulament contrare prezentului decret-lege sînt şi rămîn abrogate. ** 'în urma promulgării decretului-lege nr. 553 din 1944, cu recunoaşterea cultului creştin baptist pe toată ţara, conducerea Uniunii a trimis o telegramă de mulţumire regelui Mihai I, primului ministru, general Constantin Sănătescu, ministrului culturii naţionale şi al cultelor, general I. Boiţeanu, ministrului afacerilor externe, Grigore Niculescu-Buzeşti miniştrilor de Stat, Iuliu Maniu, Constantin Brătianu, C. Titel Petrescu şi Lucreţiu Pătrăşcanu/1 ' în aceste telegrame li s-au adus mulţumiri în numele poporului creştin baptist din România pentru înţelegerea şi sprijinul dat la reglementarea drepturilor de cult.REFACEREA CULTICĂImediat ce au reprimit casele de rugăciune, credincioşii baptişti au trecut la curăţirea lor în multe locuri, la reparaţia lor capitală, la zugrăvirea lor. Avîntul lucrărilor de recondiţionare a caselor de rugăciuni putea fi observat din graba cu care au fost realizate toate aceste lucrări. A fost un fapt verificat de viaţă, că zelul şi rîvna fac adevărate minuni, că dezlănţuie noi forţe creatoare, că dezvoltă spiritul de întreprindere şi de iniţiativă, că stimulează participarea la orice muncă, depunînd toată capacitatea, că imprimă în oameni o putere de mobilizare şi de organizare nebănuită. Acest fapt a fost observat şi în toamna anului 1944 la credincioşii creştini baptişti din toată ţara. Munca făcută în colectiv dovedeşte vigoarea şi tăria credinţei şi dragostea faţă de Casa Domnului. Pe plan spiritual, sistemul activităţii laicilor a făcut ca în toate satele şi oraşele să fie reluată activitatea bisericească, bisericile să poată avea persoane care predică, să aibăPagina 471hrană spirituală şi să se refacă în foarte scurt timp. încă din luna Octombrie s-au început o serie întreagă de botezuri, în special în Bihor, Arad şi în Banat. Diversificările activităţilor din biserici pe ramuri, ca Şcoala Duminicală, tineret, cor, orchestre, fanfare, întrunirile femeilor, lucrarea cu copii, au ajutat la înrolarea în lucrare a cît mai multor elemente, ajutînd ca aportul lor să se îmbine şi să se completeze. Gîndirea şi experienţa, puterea spirituală şi de influenţă a unui cerc mai larg de oameni a realizat o dezvoltare rapidă de extindere şi de adîncire. Prin natura atribuţiilor şi competenţei lor, comitetele bisericeşti formate din membrii de bază, cu experinţă, au rezolvat toate problemele ivite şi au dirijat aspectele vieţii bisericeşti într-un puls dinamic, evanghelic.Un fapt izbitor a fost depăşirea numărului credincioşilor la redeschiderea bisericilor faţă de numărul care a fost la închiderea lor. Aceasta, fiindcă în timpul prigoanei au fost convertiţi şi botezaţi mulţi bărbaţi şi

femei, cunoscuţi de foarte puţini. La redeschiderea bisericilor, ei s-au încolonat în rîndul membrilor. De asemenea, mulţi bărbaţi s-au convertit pe front şi s-au întors acasă credincioşi baptişti. Revista Farul Creştin, care şi-a reînceput apariţia săptămînală la 16 Decembrie 1944, reda cîte o pagină de ştiri religioase din biserici în fiecare săptămînă. Aceste ştiri oglindesc o desfăşurare bogată a activităţilor din bisericile baptiste. Vizitele misionare stimulau lucrarea tineretului, ajutau la schimbul de opinii şi confruntarea părerilor, observarea de metode noi, felul de a explica şi de a învăţa texte biblice. înflăcărarea şi entuziasmul a cuprins pe toţi credincioşii baptişti. în trenuri se auzeau cîntîndu-se cîntări baptiste, mai ales în trenul electric de la Arad spre Podgorie, şi în trenurile de pe linia Arad - Brad, care străbat Valea Crişului Alb, unde sînt mari biserici baptiste; la fel în trenurile de pe linia Oradea -Vaşcău şi altele, care trec prin regiuni cu mulţi credincioşi baptişti. Predicatorii au căutat să-şi refacă imediat vechile legături de prietenie şi s-au vizitat unii pe alţii, încercînd să se ajute reciproc în rezolvarea problemelor mai grele pe care le avea în terenul lor.Datorită ansamblului de activităţi desfăşurate cu mult elan şi entuziasm s-a realizat o refacere cultică într-un timp mult mai scurt decît a fost în previziunea conducătorilor şi a predicatorilor. A fost o refacere naturală în avîntul misionar şi evanghelistic al credincioşilor baptişti.MĂRINIMIA FAŢĂ DE DUŞMANICredincioşii baptişti au suferit pagube materiale mari în timpul confiscărilor făcute, ca deteriorarea caselor de rugăciuni, predarea inventarului cu lipsuri, etc. Dar nimeni dintre baptişti n-a făcut vreo reclamaţie, nimeni n-a intentat nici un proces pentru despăgubiri. Credincioşii baptişti au jertfit şi au cheltuit ei înşişi cu reparaţiile şiPagina 472completările de inventar, dar nu au căutat să se răzbune pe nimeni.De asemenea, faţă de preoţi, învăţători, notari, care le-au pricinuit multe suferinţe, batjocuri şi prigoane, credincioşii baptişti şi-au artătat mărinimia, ştergînd ca şi cu un burete tot trecutul de suferinţe. Nimeni n-a imputat vreunui persecuţionist fărădelegile săvîrşite. Prin comune, preotul, învăţătorul, notarul sau jandarmii, în timpul dictaturii antonesciene au fost aprigi duşmani şi cu un cinism medieval au făcut multe rele baptiştilor. Totuşi credincioşii nu au răsplătit rău pentru rău. în toată ţara baptiştii s-au comportat la fel, acordînd iertare tuturor duşmanilor lor. Dar nu numai atît, ci ei au căutat să şi şteargă urmele trecutului. în afară de două, trei articole scrise în revistă, nimeni nu s-a apucat să vestejească în scris fărădelegile comise de prigonitori.De la această înălţime din domeniul moralei, credincioşii baptişti au căutat ca, odată vindecate rănile, să-şi facă lucrarea lor de propovăduire a adevărurilor evanghelice chiar şi faţă de duşmani, şi propovăduirea lor să fie sprijinită de comportarea lor. Chiar în cele trei articole, în care se evoca trecutul de suferinţă, se arăta mărinimia faţă de duşmani. Astfel, se putea citi: „Noi ne vom păstra conduita noastră creştină. Nu vom ataca pe nimeni, nici pe duşmanii care ne-au umplut sufletele de amărăciune."*'14^ De asemenea, secretarul general al Uniunii, enunţînd recunoaşterea baptiştilor de cult pe toată ţara, a dat următoarea îndrumare: „Nimeni nu trebuie şi nu are dreptul să batjocorească sau să dispreţuiască credinţa sau convingerile religioase ale altora. Acest lucru este cu mult mai nepotrivit pentru un adevărat creştin. Deci, fraţii noştri să înţeleagă că, dacă în trecut n-am făcut lucrul acesta, cu atît mai mult nu se cuvine să-1 facem de azi înainte. Chemarea noastră, ca adevăraţi creştini, este să întindem mînă frăţească tuturor..." (-15^ . Apoi, preşedintele Uniunii cerea tuturor credincioşilor baptişti o astfel de mărinimie şi iertare, scriind: „Nimănui să nu răsplătiţi rău pentru rău."1'16'1

Dovedindu-şi mărinimia şi iertarea faţă de duşmanii şi prigonitorii lor, credincioşii baptişti au împlinit porunca sfîntă cu privire la iertare şi nerăzbunare. Uitînd ce este în urmă, s-au avîntat înainte în lucrarea misionară şi evanghelistică. Faptul a încoronat în mod strălucit munca şi gîndirea, suferinţa şi triumful, misiunea şi trăirea unei epoci de zbucium şi pionerat. Atitudinea aceasta de înaltă ţinută morală, constituie un prag în istoria baptiştilor din România.Imediat după reprimirea caselor de rugăciuni, la primele servicii divine, au fost rugăciuni de mulţumire că Dumnezeu S-a îndurat şi a adus vremuri mai bune.Pagina 473

ANEXA ANOTIŢE BIBLIOGRAFICE1) Alexa Popovici, „S-a rupt tăcerea," articol în Farul Creştin, nr. 7/944 p.1,2. 2) Gh. Brădeanu, „Cum s-a produs redeschiderea bisericii din Curtici," în Farul Creştin, nr.1/945 p.8. 3) E vorba de decretele lege nr. 927 din 1942 şi nr. 431 din 1943. 4) Farul Creştin, nr. 1/944 p. 4. 5) Ibidem p. 1 şi 5. 6) Ord. nr.134,275/944 semnat pentru ministru de Toma Petrescu şi pt. director de Gh. Tilea. Ordinul a fost publicat în Farul Creştin, nr. 1/944 p.4. 7) Raportul generalului I. Boiţeanu a avut nr. 15628/944 şi a fost publicat odată cu legea. 8) Decretul nr. 548 din 1944, a apărut în Monitorul Oficial, nr. 252/944 p.6992 şi a fost semnat de regele Mihai I şi contra semnat de generalul de corp de armată I. Boiţeanu, ministrul culturii naţionale şi al cultelor. 9) Farul Creştin, nr. 6/945 p.4, articolul „De la Uniune," punctul 2.10) Raportul generalului I. Boiţeanu, a avut numărul 15646/944 şi a fost publicat în Monitorul Oficial, odată cu legea. 11) Decretul lege nr. 553 din 1944, a fost publicat în Monitorul Oficial, nr. 253 din 1944, p. 7029 şi 7030. 12) Textul decretului lege nr. 553 din 1944 a fost publicat în Farul Creştin, nr. 2/944 p. 3,4 şi în nr. 15/945 p. 3,4. 13) Farul Creştin, nr. 2/944 p.2. 14) Xlexa Popovici, „S-a rupt tăcerea," în Farul Creştin, nr. 1/944 p. 1,2. 15) Marin Dumitraşcu, „Plinirea Vremii," publ. în Farul Creştin, nr. 2/944 p. 3. 16) Ioan Socaciu, „Epistolă către credincioşii baptişti din România," publ. în Farul Creştin, nr. 2/944 p. 5.

TABEL NOMINAL AL MINIŞTRILORCULTELOR ŞI ARTELOR ÎNTRE ANU1919-1944Pagina 474Numele şi Durata ministeriatului în guvernul

Prenumele de la pută Ia condus de:

1. Goga Octavian 13.VI.1920 17.XII,1921 Al. Averescu

2. Demetrescu V. 17.XII.1921 21.1.1922 I. Brătianu3. Banu C. 21.1.1922 30.X. 1923 I. Brătianu4. Lapedatu Alex. 30.X. 1923 30.111.1926 I. Brătianu5. GoldişV. 30.111.1926 4.VI.1927 Al. Averescu6. Lapedatu Alex. 4.VI.1927 16.XI.1928 I. Brătianu7. Vlad Aurel 16.XI.1928 14.XI.1929 Iuliu Maniu8. Costăchescu N. 14.XI.1929 18.IV.1931 Iuliu Maniu9. Iorga Nicolae 18.IV.1931 6.VI.1932 N. Iorga10. Guşti Dimitrie 9.VI.1932 14.XI.1933 Al. Vaida11. Andrei Petre 12.VI1I.1932 14.XI.1933 (Subsecretar)12. Angelescu C. 14.XI.1933 9. VI. 1934 I.G. Duca

G. Tătărescu

13. Popescu Al. 14.XI.1933 9.VI.1934 (Subsecretar)14. Lapedatu Alex. 9.VI.1934 16.VIII.1936 G.Tătărescu15. Iamandi Victor 16.VIII.1936 28.XII.1937 G.Tătărescu16. Lupaş Ioan 28.XII.1937 10.11.1938 Oct. Goga17. Iamandi Victor 10.11.1938 30.111.1938 G.Tătărescu18. Colan Nic.,£pw. 30.111.938 1.II.1939 Miron Cristea19. Zigre Nicolae 1.II.1939 23.XI.1939 Armând Călinescu

CArgetoianu

20. Nistor Ioan 24.XI.1939 16.V.1940 G.Tătărescu21. Ciobanu Ştefan 16.V.1940 5.IX.1940 I. Gigurtu22. Radu Budişteanu 5.IX.1940 18.IX.1940 I. Antonescu23. Brăileanu Tr. 18.IX.1940 8.1.1941 I. Antonescu24. Petrovici Ion 8.1.1941 22.VIII.1944 I. AntonescuSanduIoan 8.1.1941 30.XI.1941 (Subsecretar)Popa Aurel 30.XI.1941 22.VIII.1944 (Secretar)25. Boiţeanu I., Gen. 23.VIII.1944 6.III.1945 C. Sănătescu

I. Rădescu

Pagina 475

ANEXA BCONDUCEREA UNIUNII ÎNTRE ANII 1919-1944I. PREŞEDINŢIINumele şi PrenumeleDurata de lamandatului pînăla

II. VICEPREŞEDINŢIObservaţii1.

Adorian Constantin 9.VI.1919 28.1.1925

2.

Popa Ioan 28.1.1925 29.1.1931

3.

Socaciu Ioan R. 29.1.1931 27.X.1945

4.

Adorian Constantin 9.IX.1932 8.XI.1933 la Uniunea II

5.

Şimonca Gh. 8.XI.1933 9.XI.1934 Idem

6.

Sezonov Adam 9.XI.1934 10.XI.1935 Idem

Numele şi Durata mandatului Observaţii

Prenumele de la pînă la

1. Florian Gh. 9.VI.1919 2.VIII.1921

2. Darabont Iuliu 2. VIII. 1921 29.IX.1922

3. Socaciu Ioan R. 29.IX.1922 23.IX.1925

4. Adorian Const. 23.IX.1925 9.XI.1928

5. Bale Petru 9.XI.1928 21.1.1931

6. Popa Ioan 21.1.1931 9.IX.1932

7. Dan Ioan 9.IX.1932 2.VIII.1937

8. Şuveţ Ioan 9.IX.1932 8. VIII. 1933

9. Luguzan Teodor 9.IX.1932 10.XI.1935 La Uniunea II

10. Molnar Carol 9.XI.1933 10.XI.1935 Idem

11. Goga Dnnilă 9.XI.1934 10.XI.1935 Idem

12. Adorian Const 2.VIII.1937 27.X. 1945

Pagina 476

III. SECRETARI

GENERALI

Numele şi Durata mandatului Observaţii

Prenumele de la pînăla

1. Berbecar Vasile 9.VL1919 2.VHI.1921

2. SchullerF.B. 2.VIII.1921 29.IX. 1922

3. Berbecar Vasile 29.IX.1922 9.IX.1928

4. Ungurean Ioan 9.XI.1928 10.XI.1935

5. Sezonov Lucaşa 9.IX.1932 8.XI.1933 La Uniunea II6. Staneschi Jean 8.XI.1933 10.XI.1935 Idem7. Gohrung Victor 10.XI.1935 15.11.1936

8. Staneschi Jean 15.11.1936 2.VIII.1937

9. Cocut Ioan 2.VIII.1937 22.TV.1939

10. Dumitraşcu Marin 22.IV.1939 15.VI.1946 ....................

IV. CASIERI

Numele şi Durata mandatului Observaţii

Prenumele de la pînăla

1. Sida Todor 9.VI.1919 2.VIII.1921

2. Berbecar Vasile 2.VHI.1921 29.IX.1922

3. Sezonov Adam 29.IX.1922 9.XI.1928

4. Munteanu Minai 22.IX.1925 9.XI.1928

5. Mihu Teodor 9.XI.1928 10.XI.1935

6. Sezonov Adam 9.IX.1932 9.XI.1934 La Uniunea II7. Petrescu Nicolae 9.XI.1934 10.XI.1935 Idem8. Oncu Nicolae 10.XI.1935 2.VIII.1937

9. Truta Petre 2. VIII. 1937 14.XI.1940

10. Dîrlea Teodor 14.XI.1940 23.X.1948

Pagina 477

ANEXA C/. LISTA DIRECTORILORDESEMINARNumele şi Durata mandatului Observaţii

Prenumele de la pînă la

1. Socadu Ioan R. 1.IX.1921 2.XI.1921

2. Adorian Const 2.XI.1921 28.1.1925

3. Slev Toma 28.1.1925 30.V.1926

4. Socaciu I.R. 1.IX.1926 30.IV. 1931

5. Sezonov Lucaşa 1.IX.1933 15.V.1939

6. Dr. Gill Everett 1.IX.1933 15.X. 1938 Director onorific7. Truţa Petre 1.IX.1939 1.XI.1940

8. Starmer Roy 1.XI.1940 1.111.1942

K I1STA REDACTORILOR DE REVISTE

Numele şi Durata mandatului Numele

Prenumele de la pînă la Revistei

1. Berbecar Vasile 1.XI.1919 1.1.1922 Farul Mîntuirii

Berbecar Vasile 1.1.1920 23.VII.1931 Călăuza Şc.Dum.

2. Adorian C. 1.1.1922 1.1.1923 Farul MîntuiriiAdorian C. 15.1.1924 1.1.1925 IdemAdorian C. 15.1.1930 1.IX.1930 Lumina Oraşului3. Socaciu I.R. 1.1.1923 15.1.1924 Farul Mîntuirii4. Ionescu Nic. 1.1.1925 15.111.1932 Farul Mîntuirii5. Staneschi Jean 1.1.1925 31.XII.1935 Glasul Tin. Bapt.Staneschi Jean 1.VIII.1933 1.XII.1935 Monitorul Bapt.Staneschi Jean 1.1.1937 1.V.1937 Apostolul Păcii6. Boşorogan Pa vel 25.XII.1930 31.XII.1933 Glasul Evangh.7. Fînaţa Teodor 28. V. 1932 1.1.1936 Glasul Adev. şi Pacea8. Bale Petre 1.X.1932 15.VII.1933 Lumina9. Sava Nicolae 1.XII.1932 1.V.1933 Luminătorul Creşt.10. Borcâu Ioan 1.1.1933 1.III.1933 Mărturia Adev.11. Cocuţloan 1.IX.1933 22.IV.1939 Farul Creştin12. Munteanu Liviu 1.X.1933 1.XI.1934 Vestitorul Creş.13. Pascu Mârioara 23.IV.1939 1.II.1940 Farul Creştin14. Drăgan Ana 1.II.1940 25.V.1940 Idem15. Popovici Alexa 25.V.1940 1.1.1942 Idem16. Covaci Nicolae 1.1.1941 1.XI.1941 Adevărul-Oradea

Pagina 478

ANEXA DSUMARUL CONGRESELOR BAPTISTE1. CONFERINŢA AD-HOC. Buteni, 8-10 Iunie 1919. Participanţi: Constantin Adorian, Gh. Nicoară. Todor Sida, Vasile Berbecar, Atanasie Pascu, Ştefan Igna, Ioan Ţirban, Mihai Vicaş, Ioan Popa, Vasile Vanei, Gh. Florian, Gh. Vărşăndan, Ilie Mariş, Radu Taşcă şi Ioan Farcaş. Hotărîri: 1). Formarea unei Uniuni cu titlul: „Uniunea Comunităţilor Baptiste Române," cu un comitet provizoriu: C. Adorian, preşedinte, Ioan Popa şi Gh. Florian, vicepreşedinţi, Vasile Berbecar, secretar general, Todor Sida, casier. 2). A doua hotărîre: Editarea unei reviste cu titlul „Farul Mântuirii " 3). Şi a treia hotărîre, Convocarea unui congres şi altele.2. PRECONGRESUL DIN 1919. Pentru zilele de 28-30 Noembrie 1919 a fost convocat un congres la Bucureşti. Delegaţii bisericilor din Transilvania nu au putut veni, şi astfel s-a ţinut numai un precongres cu acei veniţi. S-au discutat din nou problemele de la Conferinţa Ad-hoc şi hotărîrile au fost menţinute. S-a reînnoit mandatul provizoriu al conducătorilor.3. PRIMUL CONGRES. Buteni 14-16 Februarie 1920. Biroul de zi: Todor Sida, preşedinte de zi, Radu Taşcă şi Ştefan Igna, secretari de zi. Hotărîri: (a) Ratificarea formării Uniunii şi a înfiinţării revistei Farul Mântuirii; (b) Alegerea conducerii Uniunii: preşedinte, Constantin Adorian, vicepreşedinte, Gheorghe Florian, secretar general, Vasile Berbecar, casier Todor Sida, şi un comitet de 15 membrii. Bibliografia: Farul Mântuirii, nr.4 din 1 Martie 1920, pag.28.4. AL DOILEA CONGRES. Curtici, 20-22 Ianuarie 1922. Biroul de zi: Preşedinte, Radu Taşcă, vicepreşedinţi: Gh. Florian şi Ioan Ţirban, secretari: Ioan Popa şi V. Berbecar. Hotărîri: (a) Asupra repausului duminical; (b) prezentarea rapoartelor de pe teren; (c) Alegerea a 18 lucrători noi; (d) Mutarea Seminarului la Bucureşti. Bibliografie: Farul Mântuirii, nr.2 din Febr.1922, p.7-8.5. CONGRESUL AL TREILEA. Buteni, 28-30 Sept. 1922. Biroul de zi: Preşedinte, Todor Sida, vicepreşedinţi: I.R. Socaciu şi C. Adorian;Pagina 479secretari: Ioan Popa şi V. Berbecar. Hotărîri: (1) Introducerea şi stimularea continuă a Şcoalei Duminicale în biserici; (2) Alegerea unei noi conduceri a Uniunii: Preşedinte C. Adorian, vicepreşedinte I.R. Socaciu, secretar general V. Berbecar, secretar adjunct Ioan Popa, casier Adam Sezonov, cenzori: G. Cuzman şi P. Cizmaş; Membrii de comitet: Radu Taşcă, Todor Sida, Gh. Florian, Ioan Ţirban, Mihai Vicaş, I. Şuveţ, I. Farcaş, Avram Şilbac, V. Vanei, T. Oprea, T. Brînda, A. Ivanov, Boris Buşilă, Atanasie Pascu, Gh. Vărşăndan, A. Imbroane, I. Brădean, Damian Iovan, Dumitru Drăgilă, Ioan Popovici, Ioan Covaci, P.

Grecu, Gh. Mihai, Alexa Ardeu, Savu Păteanu, Teodor Marian, S. Olari, Gh. Faur, Avram Oală, Ioan Sasu, A. Dudaş, Teodor Todinca, D. Mihele, N. Popa, Gh. Ionescu, A. Duca, P. Bulzan, Ioan Şuşman, D. Madar şi Silvestru Ungurean. Bibliografie: Farul Mântuirii, nr.'ll-12 din Nov. 1922, p. 9,10.6. CONGRESUL AL IV-lea. Oradea Mare, 14-15 Noembrie 1923, în biserica maghiară. Hotărîri: (1) Sprijinirea revistei Farul Mântuirii (2) Deschiderea unui fond pentru literatură. (3) Uniunea să facă inter-venţii, ca după proclamarea Constituţiei, în Legea nouă a cultelor să fie prevăzuţi şi baptiştii; (4) Normele de lucru cu fondul de edil. (5) Hotărîrea unanimă în ce priveşte căderea în păcat şi excluderea unui predicator. In cazul, cînd predicatorul căzut se pocăieşte şi este reprimit, el nu mai poate fi reintegrat ca păstor sau predicator, fiindcă nu mai are harul divin şi nu mai are nici autoritatea morală în faţa poporului. Bibliografie: Farul Mântuirii, nr. 9 din 1 Mai 1924 p. 5. Raportul scris a lui C. Adorian şi cîteva notiţe şi referinţe.7. CONGRESUL AL V-LEA. Arad, 24-25 Septembrie 1924. Biroul de zi: Preşedinte Radu Taşcă, vicepreşedinţi Atanasie Pascu şi Mihai Vicaş, secretari: Pantelimon Andrişan şi Toma Slev. Hotărîri: (1) Intervenţii hotărîte pentru redeschiderea bisericilor baptiste închise şi recunoaşterea drepturilor avute pe baza recunoaşterii statului austro-ungar; (2) Stimularea lucrării tineretului. Formarea Uniunii Tineretului Baptist şi alegerea lui Toma Slev ca preşedinte. (3) Sprijinirea revistei Farul Mântuirii,; (4) începerea unui studiu condus de Radu Taşcă a posibilităţilor unei acţiuni misionare externe. Bibliografie: Notiţele rămase de la Ioan Popa şi C. Adorian şi un scurt reportaj în revistă.8. CONGRESUL AL VI-LEA. Buteni 22-25 Septembrie 1925. Preşedintele de vîrstă Todor Todincă conduce alegerea biroului de zi, care a fost compus din Preşedinte Atanasie Pascu, vicepreşedinţi C. Adorian şi Ioan Popa; secretari V. Berbecar şi Jean Staneschi; verificatori Ioan Ţirban şi Mihai Vicaş, scrutători Ioan Ungurean şi Ilie Mârza. Hotărîri: (1) Ratificarea alegerii făcută de comitet după demisiaPagina 480lui C. Adorian, prin alegerea lui Ioan Popa, ca preşedinte. (2) Sprijinirea Seminarului. (3) Sprijinirea Uniunii Tineretului şi Şcoalele Duminicale. (4) Alegerea conducerii Uniunii: Preşedinte Ioan Popa, vicepreşedinte C. Adorian, secretar general V. Berbecar, casier Mihai Munteanu, controlori Ioan Ungurean şi Petre Bale. Membrii de comitet: Todor Sida, Gh. Vărşăndan, Atanasie Pascu, I. Şuveţ, Ioan Covaci, Ilie Mîrza, Ioan Popovici, Gh. Cuzman, I. Ţirban, Mihai Vicaş, Teodor Puşcaş, Nic. Ionescu, Silvestru Ungurean, Avram Oală, I. Burtă, Ioan Dan, Vasile Torsan, Todor Todincă, T. Dan, Gh. Ionescu, Gh. Albu, Gh. Baciş, V. Vanei, Teodor Marian, I. Oros, Moise Treta, Nicolae Pop, S. Olariu, Loghin Motrescu. Supleanţi: T. Brînda, I. Şuşman şi T. Moţocan. Bibliografie, Farul Mântuirii, nr.21 din 1 Noembrie 1925, p.5. ' 9. CONGRESUL AL VII-LEA. Lupeni, 12-14 Octombrie 1927. Preşedintele de vîrstă Todor Todinca conduce alegerea biroului de .zi, care a fost compus din: Preşedinte Atanasie Pascu, vicepreşedinte Ioan Ţirban, secretari Ioan Dan şi Petre Bale. Hotărîri: (1) Ţinerea de cursuri biblice cu predicatorii. (2) Intensificarea luptei contra alcoolului. (3) Intervenţii energice pentru încetarea prigoanelor religioase în şcoli împotriva copiilor baptişti. (4) Reînoirea hotărîrii, ca un predicator căzut, după revenirea prin pocăinţă, să nu mai fie considerat din nou a fi predicator. Hotărîrea iniţială fusese luată în Congresul al IV-lea de la Oradea. (5) Formarea delegaţiei pentru Congresul Mondial, compusă din I.R. Socaciu, I. Ungurean, Petre Bale, Gh. Baciş, şi Adam Sezonov. Bibliografie: Farul Mântuirii, nr.23 din 1 Dec. 1927 p. 5,6.10. CONGRESUL AL VIII-LEA. Curtici 8-11 Noembrie 1928. Prezenţi 576 delegaţi. Musafir, Dr. J.H. Rushbrooke de la Alianţa Mondială Baptistă. Biroul de zi: Preşedinte N. Ionescu, vicepreşedinte Ion Ungurean, secretari Petre Bale şi Ioan Dan. Hotărîri: (1) Intervenţii insistente pentru libertăţi religioase în toată ţara. (2) Uniunea să intervină pentru fiecare caz în parte la autorităţile competente. (3) Alegerea unei noi conduceri a Uniunii: Preşedinte Ioan Popa, vicepreşedinte Petre Bale, secretar general, Ioan Ungurean, casier Teodor Mihu, directorul Seminarului, I.R. Socaciu, preşedintele tineretului Ioan Dan. Bibliografie: Farul Mântuirii, nr. 22 din 15 Noembrie 1928 şi nr.3 din Febr. 1929 p.10.11. CONGRESUL AL IX-LEA. Buteni 24-26 Noembrie 1929. Biroul de zi: Preşedinte Ioan Popa, vicepreşedinte Atanasie Pascu, secretari Ioan Dan şi Nicolae Sava. Hotărîri: (1) O mai mare activitate a tineretului în biserici. (2) O îmbogăţire a revistelor şi literaturii. (3) Prezentarea de rapoarte de pe teren şi discuţii cu concluzii pentru apărarea libertăţilor religioase. (4) Referat asupra aplicării mai consecvente a

disciplinei bisericeşti. (5) Extinderea lucrării misionare.Pagina 481Bibliografie: Farul Mântuirii, nr. 5 din Martie 1930, p.ll şi nr. 1-2 din Ianuarie 1930, p.14; cf. notiţele rămase de la Ioan Popa.12. CONGRESUL AL X-LEA. Arad 2-5 Octombrie 1930. Congres Regional Sud-Est European Baptist. Lucrările au fost conduse de un birou de zi, cu I. Popa, C. Adorian, I.R. Socaciu şi I. Ungurean. Participă delegaţi din toată ţara şi delegaţi din Ungaria, Jugoslavia şi Bulgaria. De la Alianţă au luat parte, Dr. John MacNeill, preşedinte, Dr. J.H. Rushbrooke, Secretar general, Dr. W. Lewis, etc. Lucrările s-au ţinut în sala Teatrului de iarnă al oraşului Arad. Bibliografie, Farul Mântuirii, nr. 21-22 din Noembrie 1930,' p.3-11.13. CONGRESUL AL XI-LEA. Talpoş 28 Ianuarie -1 Februarie1931. Biroul de zi: Preşedinte Nicolae Ionescu, vicepreşedinte I.R. Socaciu, secretari N. Sava şi T. Fînaţa. Preşedinte de vîrstă a fost Gh. Vărşăndan. Hotărîri: (1) O înviorare a misiunii; (2) Intensificarea acţiunilor pentru obţinerea unei depline libertăţi religioase. (3) Alegerea unei noi conduceri a Uniunii: Preşedinte, I.R. Socaciu, vicepreşedinte, Ioan Popa, secretar general, Ioan Ungurean, casier, Teodor Mihu, şi un comitet de 35 persoane. Bibliografie: Farul Mântuirii, Nr.3-4 din 1-15 Febr. 1931 p. 9-11.14. CONGRESUL AL XII-LEA. Timişoara 9-10 Septembrie1932. Şedinţa se deschide de I.R. Socaciu şi I. Ungurean; se produce tumult, se vociferează, ca Adorian să conducă congresul. I.R. Socaciu şi I. Ungureanu, declară şedinţa închisă din cauza tumultului. Uniunea se rupe. Cei doi conducători ai Uniunii părăsesc sala sanctuarului bisericii germane şi cu o parte a delegaţilor s-au mutat la biserica romînă. La biserica română s-a ţinut congresul Uniunii vechi, iar la biserica germană s-a ţinut congresul cu Uniunea nouă.La congresul din biserica germană a prezidat Dr. Gh. Şimonca, iar vicepreşedinte a fost C. Adorian, secretar, Lucaşa Sezonov. Hotărîri: (1) Formarea unei Uniuni noui; (2) Alegerea conducerii, Preşedinte C. Adorian, vicepreşedinte, Teodor Luguzan, secretar general Lucaşa Sezonov, casier Adam Sezonov, şi un comitet compus din: Dr. Gh. Şimonca, Pavel Boşorogan, Petre Bale, Atanasie Pascu, Mihai Vicaş, Ilie Mîrza, Gligor Cristea şi Ioan Băle.La congresul din biserica română a prezidat I.R. Socaciu, vicepreşedinte, Ioan Dan, secretari, Mihai Vicaş şi T. Fînaţa. Hotărîri: (1) Alegerea conducerii Uniunii vechi, Preşedinte I.R. Socaciu, vicepreşedinţi, Ioan Dan şi Ioan Şuveţ, secretar general I. Ungurean, casier, Teodor Mihu, şi un comitet compus din: Gh. Baciş, Teofil Cioară, G. Cozman, D. Drăgilă, Iosif Ghiocel, Iacob Iosif, Ştefan Petru, G. Teleagă, C. Manolescu, Simion Trica, Victor Gohrung, Gh. Pop, Gr. Braicu, Teodor Vicaş, V. Furdui, Artenie Zdrînc, David Ghindea.Bibiografie: Monitorul Baptist şi Glasul Adevărului din Octombrie 1932.15. CONGRESUL AL XIII-LEA (FRACŢIONAR). La acest Congres au luat parte numai acei de la Uniunea veche. Curtici 15-17 Septembrie 1933. Participanţi 416 delegaţi din 675 biserici, cu circa 32.000 membrii. Preşedinte de vîrstă, Mihai Munteanu. Biroul de zi: Preşedinte Gh. Baciş, vicepreşedinte, Ioan Dan, secretari Teodor Vicaş şi G. Teleagă. Verificatori, Iosif Oros şi Gh. Cuzman, scrutători S. Trica şi M. Flueraş. Hotărîri: (1) Votarea unui statut. (2) Cererea şi discuţii pentru clarificarea situaţiei interne din cult. Bibliografie: Revista Pacea, nr.1/1933,16. CONGRESUL AL XIV-LEA. Congres fracţionar al Uniunii noi. Buteni 8-9 Noembrie 1933. Preşedinte Dr. Gh. Şimonca, secretari: Daniel Pascu şi T. Marian, verificatori Todor Luguzan şi I. Moţiu. Prezente 27 Comunităţi cu 135 delegaţi. Hotărîri: (1) Votarea unui statut, (2) Alegerea unei noui conduceri: Preşedinte, Dr. Gh. Şimonca, vicepreşedinţi, T. Luguzan, Carol Molnar şi Pavel Boşorogan, secretar general, Jean Staneschi, casier Adam Sezonov, cenzori, Petre Bale şi Loghin Motrescu. Bibliografie: Monitorul Baptist nr.5 din Decembrie 1933.17. CONGRESUL AL XV-LEA. Congres fracţionar al Uniunii noui. Bucureşti 9-10 Noembrie 1934. Prezenţi, delegaţi a 34 comunităţi cu 25.000 membrii şi reprezentantul Basarabiei cu 10.000 membrii. Hotărîri: (1) Depunerea de eforturi pentru reunirea frăţească; (2) Alegerea unei noi conduceri: Preşedinte Adam Sezonov, vicepreşedinţi Dănilă Goga, Carol Molnar şi Dumitru Baban, secretar general Jean Staneschi, casier N.N. Petrescu, cenzori Ion Oprea şi Aurel Popa. Bibliografie, Monitorul Baptist nr.9 din Decembrie 1934.

18. CONGRESUL AL XVI-LEA. Congresul reunirii frăţeşti. Arad, 9-10 Noembrie 1935. Participanţi delegaţii ambelor Uniuni. Biroul de zi: Preşedinte Lucaşa Sezonov, secretari Dănilă Pascu şi T. Marian. Hotărîri: (1) Votarea unui statut unic; (2) Alegerea unei conduceri unice: Preşedinte I.R. Socaciu, vicepreşedinte Ioan Dan, secretar general Victor Gohrung, casier Nicolae Oncu, şi un comitet de 35 persoane. Bibliografie: Farul Creştin, nr. 23 din 1 Decembrie 1935 şi Pacea din Decembrie 1935.19. CONGRESUL AL XVII-LEA. Cluj 14-15 Aprilie 1936. Preşedinte de vîrstă, Ioan Şuveţ. Biroul de zi: Preşedinte Ioan Dan, secretari, Jean Staneschi şi Marin Dumitraşcu, Numărători de voturi, Pavel Radula şi Ilie Mîrza. Hotărîri: (1) Votarea modificărilor statutului de la Arad, respins de Ministerul de Culte. (2) Alegerea unei comisiuni de prezentare a statutului. (3) Ratificarea alegerii făcută dePagina 482Pagina 483Comitetul Uniunii din 15 Februarie 1936 de laBraşov a lui Jean Stanes-chi, ca secretar general al Uniunii. Bibliografie: Procesul verbal al şedinţei şapilografiat.20.' CONGRESUL AL XVIII-LEA. Congres unit cu Congresul Regional Sud-Estic European. Bucureşti 31 Iulie-2 August 1937. Conducerea congresului a fost prin rotaţie a conducătorilor Uniunii. Delegaţi din ţară şi din Grecia, Bulgaria şi Iugoslavia. De la Alianţa Mondială Baptistă au participat: Dr. George Truett, preşedinte, Dr. J.H. Rushbrooke, secretar general, Dr. W.O. Lewis, Dr. W. Liphard, Miss Isabela Coleman, Mrs. Truett, Dr. Everett Gill. Din partea Ministerului Cultelor a fost Insp. T. Păcescu. Lucrările: (1) Prezentarea de referate teologice şi exegetice; (2) La sesiunea numai a delegaţilor din România, s-a procedat la discutarea situaţiei, la întocmirea unei moţiuni şi votarea de scoatere a baptiştilor de sub decizia nr. 4781/937 şi extinderea drepturilor pe toată ţara. (3) Alegerea conducerii Uniunii: preşedinte I.R. Socaciu, vicepreşedinte C. Adorian, secretar general Ioan Cocuţ, casier Petre Gh. Truţa, şi un comitet de 35 persoane. Bibliografie: Farul Creştin, nr.15-16 din August 1937. Ziarele, Timpul, Dimineaţa şi Universul, etc. din 2 August 1937.21. CONGRESUL AL XIX-LEA. Bucureşti 7-8 Octombrie 1939. Biroul de zi: Preşedinte I.R. Socaciu, secretari Teodor Vicaş şi Alexa Popovici, scrutători Gh. Cuzman şi Pavel Radula. Hotărîri: (1) Discuţii asupra noii decizii a Ministerului Cultelor nr. 31.999 şi votarea unei moţiuni de scoatere a baptiştilor de sub prevederile ei. (2) Votarea unei moţiuni pentru extinderea drepturilor cultice pe întreaga ţară. (3) Alegerea conducerii Uniunii: Preşedinte, I.R. Socaciu, vicepreşedinte C. Adorian, secretar general Marin Dumitraşcu, casier Teodor Dîrlea şi un comitet de 35 persoane. Bibliografie: Procesul verbal al şedinţelor Congresului.22. CONGRESUL AL XX-LEA. Arad 27-28 Octombrie 1945 în sala Palatului Cultural. Prezenţi delegaţi din întreaga ţară. Reprezentanţii oficiali: Dr. I.G. Pălincaş, primarul oraşului Arad, Dr. Tiberiu Vuia, reprezentantul prefectului judeţului. Biroul de zi: Preşedinte I.R. Socaciu, vicepreşedinte Ioan Dan, secretari Nicolae Covaci şi Teodor Vicaş, numărători de voturi Dumitru Baban, C. Bălgrădeanu şi Bokor Barnaba; Hotărîri: (1) Votarea statutului pus de acord cu Legea nr.553/944; (2) Alegerea conducerii Uniunii: Preşedinte de onoare I.R. Socaciu, preşedinte Ioan Dan, vicepreşedinţi Alexa Popovici şi Viorel Garoiu, secretar general Marin Dumitraşcu, casier Teodor Dîrlea, administratori Florea Drăgan şi Dumitru Baban, cenzori Dumitru Im-broane, Vasile Gaşpar şi Alex. Bale şi un comitet de 35 persoane. (3) Alegerea unei comisii pentru reorganizarea tineretului: Alex. Bale,Marcu Nichifor, Petre Popovici, Macavei Slev şi Gh. Cicireanu. (4) Alegerea unei comisii pentru reorganizarea Şcoalelor Duminicale, David Dumitraşcu, Teodor Vicaş, Alexa Popovici, Nicolae Covaci, Cornel Mara, Coloman Galic şi Alex. Cazacu. (5) Alegerea unei comisii pentru reorganizarea femeilor, Ecaterina Olariu, Daria Popovici, Vir-ginia Garoiu, Ana Drăgan, Valentina Dumitraşcu şi Ana Dan. Bibliografie: Farul Creştin, nr. 42-43 din 3-10 Nov. 1945 p. 3,4.Pagina 484Pagina 485

Tabla de materiiDedicaţie........................................................................................................................IRecunoştinţă şi mulţumire........................................................................................II

Prefaţa...........................................................................................................................1Introducere...................................................................................................................5Capitolul I. SITUAŢIA BISERICEASCĂ ŞI CONFESIONALĂA BAPTIŞTILOR LA FINELE MARELUI RĂZBOI.....................................11- Situaţia de drept a bisericilor baptiste.................................................................12- Starea spirituală.......................................................................................................13- Lipsa Bibliilor şi cărţilor de cîntări.......................................................................15- Bărbaţi însemnaţi cu formaţie de conducători...................................................15- Lipsa legăturilor de conlucrare.............................................................................17- Statistica anului 1919..............................................................................................17- Dezorganizarea financiară.....................................................................................18- Lacuna necunoaşterii baptiştilor..........................................................................19- Notiţe bibliografice............................................................................ 20Capitolul II. ORGANIZAREA CONFESIONALA,FORMAREA UNIUNII BAPTISTE....................................................................27- Primele acţiuni de organizare................................................................................28- Conferinţa Ad-Hoc de la Buteni...........................................................................29- Precongresul de la Bucureşti.................................................................................30- Primul Congres Ţinut la Buteni............................................................................31- Adoptarea Statutului organic................................................................................33- Note bibliografice...........................................................................................34Capitolul III. ACTIVITATEA MISIONARĂ ŞI EVANGHELISTICÂABAPTIŞTILOR.......................................................................,.............................39- Reorganizarea cercurilor bisericeşti....................................................................40- Regula fiecare păstor un botezător......................................................................42- Intensificarea afirmării crezului baptist...............................................................42- Vizitele în grupuri...................................................................................................45- Statistica unei decade.............................................................................................47- Note bibliografice...................................................................................................49Capitolul IV. FONDAREA ORGANIZAŢIILOR INTERMEDIARE DEREPREZENTARE ŞI MISIUNE.........................................................................53- Comunitatea bisericească maghiară.....................................................................54- Greşeala ministrului Octavian Goga....................................................................55- Comunitatea bisericească Arad............................................................................56- Comunitatea bisericească română Oradea.........................................................57- Comunitatea bisericească baptistă Chişinău.......................................................57- Comunitatea bisericeasca germană Tarutino.....................................................58- Comunitatea germană Sibiu..................................................................................58- Comunitatea bisericească Alba Iulia....................................................................58- Comunitatea bisericească Cluj..............................................................................58- Convenţia baptistă din Vechiul Regat.................................................................59- Comunităţile apărute sub regimul deciziilor.......................................................59- Fişier bibliografic....................................................................................................60Capitolul V. LITERATURA ŞI IMNOGRAFIA............................................................63- Planul lucrativ din chemarea de la Ad-Hoc........................................................64- Reviste apărute........................................................................................................64- Cărţile de cîntări.....................................................................................................67- Cărţi de cîntări cu note...........................................................................................68- Cărţi. Broşuri. Tractate..........................................................................................69- Calendarul Poporului Creştin...............................................................................71- Calendarul biblic.....................................................................................................72- Note bibliografice...................................................................................................73Capitolul VI. FONDAREA ŞI ACTIVITATEA SEMINARULUITEOLOGIC BAPTIST............................................................................................77- Referatul lui Radu Taşcă la primul Congres......................................................78- Hotărîrea fondării Seminarului.............................................................................79- începerea cursurilor la Buteni. Temei legal........................................................79- Pelerinajul la Arad şi Bucureşti............................................................................80- Referatul lui Constantin Adorian.........................................................................81- Aprobarea aşezării Seminarului la Bucureşti.....................................................84- Imobilul din Str. Berzei No. 29.............................................................................84- Criza din 1931-1932. Reînceperea din 1933.......................................................85

- Acţiuni pentru recunoaştere..................................................................................86- Şcoala de fete...........................................................................................................87- Lista directorilor. Profesori. Activitatea..............................................................87- Desfinţarea sub antonescieni................................................................................89- Fişier bibliografic....................................................................................................89Capitolul VII. PRIMA PRIGOANĂ DIN 1920-21.........................................................95- Primele reacţii adverse...........................................................................................96- Diverse ordine de persecuţie.................................................................................97- Oficializarea prigoanei.........................................................................................100- Complicaţiile ord. no.15831/1921.......................................................................105- Intervenţiile din Cameră şi Senat.......................................................................107- Alte faze ale prigoanei..........................................................................................108- Ordinele de încetarea a prigoanei......................................................................IU- Fişier bibliografic..................................................................................................mCapitolul VIII. A DOUA PRIGOANA 1923-1924.......................................................117- Cauzele ineficacităţii ord. de libertate...............................................................118- Inerţia persecuţiei.................................................................................................H9- Conturul prigoanei a doua...................................................................................122- Campania prigonitoare prin presă......................................................................124- Duplicitatea Ministerului Cultelor.....................................................................125- Delegaţia Alianţei la N. Titulescu......................................................................127- Prigoana în discuţia Congresului Alianţei.........................................................129- O nouă intervenţie la N. Titulescu.....................................................................130- Ordinul de încetare a prigoanei..........................................................................130- Fişier bibliografic..................................................................................................131Capitolul IX. A TREIA PRIGOANĂ 1925-1927..........................................................137- Decizia nr. 5734/1925. începutul persecuţiei....................................................139- Conturul prigoanei................................................................................................I40

- Memoriile Uniunii................................................................................................I44

- Acţiunile Alianţei..................................................................................................I46

- Contraofensiva internă.........................................................................................l48

- Petiţia către regina Mana....................................................................................148- Reclamaţia la Liga Naţiunilor.............................................................................149- Rezoluţia de la Chicago.......................................................................................150- încetarea prigoanei...............................................................................................151- Fişier bibliografic..............................................................~..................................151CapitolulX. EVOLUŢIA RECUNOAŞTERII ŞI LEGIFERĂRIIDREPTURILOR CONFESIONALE................................................................157- Hotărîrea înaltei Curţi de Casaţie......................................................................158- Referatul ministrului cultelor.............................................................................159- Jurnalul Consiliului de Miniştri 2680.................................................................161- Decizia de aprobare a Statutului........................................................................163- Continuarea intervenţ. pentru legiferare...........................................................164- Formula din proectul legii...................................................................................165- Agitaţia duşmanilor baptiştilor...........................................................................165- Discuţia din Senat.................................................................................................166- Apărarea conducătorilor baptişti.......................................................................171- Articolul 53 din Legea votată..............................................................................172Pagina 488Pagina 489- Fişier bibliografic..................................................................................................173CapitolulXI. UNELTIRILE EPISCOPULUI GRIGORIE COMŞA......................177- Interv. pt. interzicerea cuv. „biserică"................................................................178- Dispoziţii ca preoţii să urmărească................'.....................................................181- Atacul şi împiedecarea botezurilor.....................................................................182- Contestarea trecerilor făcute..............................................................................183- Vrăjmăşia şi calomnierea predicatorilor.......................,...................................185- Promovarea acţiunilor de spionare....................................................................185- Neadevăruri şi calomnii ale episcopului............................................................186- îndemnuri la persecuţie şi extirpare...................................................................189- Sprijinul Ministerului de'lnterne........................................................................189- Părerea lui Dr. Petru Groza...............................................................................190

- Fişier bibliografic..................................................................................................191Capitolul XII. LUCRAREA DEFĂŞURATĂ ÎN MUNTENIA,OLTENIA ŞI DOBROGEA.................................................................................195- Lucrarea bisericii germane..................................................................................196- Avîntul bisericii române, Bucureşti....................................................................197- Formarea altor biserici în Bucureşti..................................................................198- Răspîndirea în judeţul Ilfov.................................................................................205-Statistica din judeţul Ilfov....................................................................................206- Pătrunderea în judeţul Teleorman.....................................................................207- începuturile din judeţul Prahova........................................................................209- Lucrarea din judeţul Ialomiţa.............................................................................212- Dezvoltarea lucrării din Dobrogea.....................................................................215- Fişier bibliografic..................................................................................................222Capitolul XIII. LUCRAREA BISERICILOR BAPTISTE DIN BANAT................229- Progresul din judeţul Caras.................................................................................230- Creşterea din judeţul Severin..............................................................................236- Lucrarea din judeţul Timiş-Torontal.................................................................240- înfiinţarea de comunităţi bisericeşti...................................................................246- Fişier bibliografic..................................................................................................247Capitolul XIV. ACTIVITATEA BISERICILOR BAPTISTE DINCRIŞANA ŞI MARAMUREŞ.............................................................................253- Lucrarea bisericească în judeţul Arad...............................................................254- Misionarismul de pe Valea Crişului...................................................................262- Lucrarea din judeţele Bihor şi Sălaj...................................................................265- Starea bisericilor baptiste din Maramureş........................................................270- Situaţia creată de dictatul de la Viena...............................................................271- Fişier bibliografic..................................................................................................272Capitolul XV. DESFĂŞURAREA LUCRĂRII BAPTISTE ÎN ARDEAL..............277- Lucrarea în judeţele nordice...............................................................................278- Lucrarea în judeţele răsăritene...........................................................................287- Viaţa bisericească a judeţelor sud-vest..............................................................292- Lucrarea din centrul Ardealului.........................................................................295- Lucrarea în judeţele sud-estice...........................................................................297- Efectele dictatului de la Viena............................................................................300- Fişier bibliografic..................................................................................................301Capitolul XVI. RASPÎNDIREA ŞI ACTIVITATEA BAPTIŞTILOR DINBUCOVINA, MOLDOVA ŞI BASARABIA...................................................305- Lucrarea din Bucovina.........................................................................................306- Lucrarea din Moldova..........................................................................................312- Lucrarea din Basarabia........................................................................................318- Fişier bibliografic..................................................................................................320Capitolul XVII. STATISTICI ŞI ORGANIZAŢII CONFESIONALE.....................325- Statistica din 1921 pe naţionalităţi.....................................................................326- Statistica generală a membrilor..........................................................................327- Statistica bisericilor şi a predicatorilor..............................................................328- Statistica din 1921 pe cercurile misionare.........................................................329- Statistica anului 1942 pe provincii......................................................................330- Organizarea Uniunii Tineretului Baptist...........................................................331Pagina 490- Organizarea Uniunii Şc. Duminicale.................................................................334- Organizarea Uniunii Femeilor Baptiste............................................................334- Orfelinatele baptiste de Ia Oradea.....................................................................335- Orfelinatul de la Prilipeţ......................................................................................335- Orfelinatul din Lupeni.........................................................................................337- Orfelinatul din Simeria.........................................................................................337- Cursurile biblice de împrospătare......................................................................338- Fişier bibliografic..................................................................................................339Capitolul XVIII. RELAŢIILE CU BAPTIŞTII DIN STRĂINĂTATE....................343- Vizite ale reprezentanţilor Alianţei....................................................................344- Vizite şi acţiuni ale Bordului din S.U.A.............................................................350- Alte vizite importante...........................................................................................353- Vizite ale conducătorilor români........................................................................356

- Fişier bibliografic..................................................................................................358Capitolul XIX REPLIERILE ORGANIZATORICE.SCIZIUNEA DIN 1932-1935. STATUTELE...................................................363- Nerecunoaşterea Uniunii.....................................................................................364- Reînfiinţarea şi restructurarea Uniunii.............................................................365- A doua restructurare a Uniunii...........................................................................365- Schimbarea titlului Uniunii.................................................................................366- Sciziunea din 1932-1935.......................................................................................366- încercări neizbutite pentru reunire....................................................................368- întrunirea de la Bucureşti. Com. Unirii.............................................................369- Realizarea Unirii în Congresul de la Arad........................................................370- Succesiunea statutelor..........................................................................................371- Fişier bibliografic..................................................................................................375Capitolul XX. PRIGOANA A PATRA. LUPTA PENTRU LIBERTATE.............379- Acţiuni antemergătoare prigoanei......................................................................380- Decizia nr. 114119/1933. Temeiul prigoanei.....................................................381- Scopul tainic al deciziei........................................................................................382- Mecanismul de aplicare a deciziei......................................................................384- Dimensiunile persecuţiei sub decizie.................................................................385-Reacţia Uniunii vechi'...........................................................................................386- Reacţia Uniunii noui............................................................................................388- Intervenţia Alianţei Mondiale Baptiste.............................................................388- încetarea prigoanei...............................................................................................389- Fişier bibliografic..................................................................................................390Capitolul XXI. ASPECTE DEOSEBITOARE INTERNE. RUPEREA ŞIFORMAREA PENTICOSTALILOR................................................................391- Nuanţa predestinaţionistă în Ardeal..................................................................392- Trichotomia baptiştilor germani şi ruşi.............................................................392- Tendinţa episcopaliană la maghiari...................................................................393- Rugăciunea comună la baptiştii din Bihor........................................................394- Diferenţierea în formele liturgice.......................................................................395- Neobservarea binecuvîntărilor în Banat............................................................396- Păreri diferite asupra misiunii.............................................................................396- Ruperea din Păuliş. înfiinţarea penticost..........................................................397- Notiţe bibliografice...............................................................................................399Capitolul XXII. PRIGOANA A CINCEA1937............................................................400- înmulţirea cazurilor izolate.................................................................................400- Intervenţiile lui Rushbrooke la Bucureşti.........................................................401- Apariţia deciziei nr.4781/937 noul val................................................................402- Mecanismul de aplicare al deciziei.....................................................................403- Scopul ascuns al deciziei......................................................................................404- Formele de persecuţie preliminară....................................................................404- Acţiunile de apărare ale Uniunii.........................................................................405- Protestul Congresului al XVIII-lea....................................................................405- Intervenţiile din străinătate.................................................................................408- Suspendarea deciziei no.4781/1937....................................................................409- Note bibliografice.................................................................................................410Pagina 491Capitolul XXIII. PRIGOANA A ŞASEA, 1938.............................................................*"- Şicanări prevestitoare ale prigoanei................................................................... .- Vizita şi intervenţiile lui Rushbrooke................................................................***- Apariţia deciziei no. 26208/1938.........................................................................414

- Scopul oprimatoriu al deciziei.....................................................................^ ^- Protestul Comunităţii Oradea.............................................................................^- Acţiunile de apărare ale Uniunii............................................................................- Efectele.închiderea tuturor bisericilor...............................................................42Q

- Suspendarea deciziei.............................................................................................422

- Note bibliografice................................■"■■••..........................................................42->Capitolul XXIV. PRIGOANA A ŞAPTEA, 1939..........................................................•£- Fluctuaţia stărilor politice....................•...............................................................-.- Intervenţii pt. recunoaşterea statutului..............................................................^- Apariţia deciziei nr.31999/939............................................................................4-7

- Acţiunile de apărare ale Uniunii.........................................................................42„- Schimbarea de guvern. O nouă amînare............................................................43Q

- încetarea prigoanei...............................................................................................43ţ- Apariţia deciziei nr.5657/1940.........................-.................................................431

- Reacţia persecuţioniştilor................................................................. ......433

CONFESIUNII BAPTISTE..................................................................................*|£- Primele decizii de desfiinţare..............................................................................^- Memoriul Uniunii.................................................................................................440

- Schimbarea ministrului şi suspendarea dec.......................................................^- Pregătirea prigoanei......................................................................... .....442

- Decizia de retrogradare.......................................................................................443

- O nouă decizie de înăsprire a persecuţiei..........................................................^- Decretul de desfiinţare.........................................................................................445

- Acţiunea de deportare în Transnistna...............................................................446

- Intervenţiile de apărare........................................................................................44g

- Al doilea decret de desfiinţare............................................................................44g

- Cîteva aspecte ale prigoanei................................................................................450

- Acţiunile de demascare a propagandei..............................................................- Zădărnicirea acţiunii lui I. Ungureanu..............................................................45fi

- Rezistenţa pasivă şi activ. în ascuns.................................................................... „- Sfidarea publicaţiilor antibaptiste......................................................................- Ajutorarea celor aflaţi prin temniţe.................................................................. 5g

- Respingerea momelilor. Căderea unora............................................................^- Activităţi spirituale în ascuns...............................................................................—- Continuarea orfelinatului Prilipeţ......................................................................^- Perseverarea generală....................................................................................^3

DICTATURII ANTONESCIENE......................................................................^- Situaţia după răsturnarea dictaturii..............................................................•.....466

- Intervenţiile Uniunii......................................................................................4^-g- Ordinul de redeschiderea a bisericilor...............................................................- Decretul lege nr.548/944......................................................................................TS- Decretul lege nr. 553/1944...................................................................................471

- Refacerea cultică...................................................................................................472

- Mărinimia faţă de duşmani..................................................................................474

- Notiţe bibliografice.................................................................................'ANEXA A: TABELUL MINIŞANEXA D: SUMARUL CONGRESELOR BAPTISTE

Pagina 492

Dr. Alexa Popovici este în prezent păstorul Bisericii Baptiste Române din Chicago, Illinois, Statele Unite ale Amcrlcil şl predicator la diferite programe religioaso în limba română, ce BO transmit la radio atît pentru Europa cit şl pentru America.Născut la 4 iulie 1915, în oraşul llarrisburg, Pennsylva-nia, s-a întors cu părinţii în România, în primăvara anului 1921 şi a crescut în comuna Firiteaz, judeţul Timiş. Educaţia şi-a f.*.-cut-o la Şc. ElementarS din co-mună, Ia liceele Gh. Şlncai din Bucureşti şi Moise Nicoară din Arad.la Seminarul Teologic Baptist din Bucureşti, la Institutul Teologic de grad Universitar Ortodox din Bucureşti, Institutul Teologic de grad Universitar Pro testant din Cluj, iar doctoratul 1-

a luat la Indiana Christian University din Indianapolis, Indiana.In 194o s-a căsătorit cu Daria Sezonov de la Brăila şi au fost bl-necuvîntaţi cu trei copii: Valentin, Veronica-Monica şi Laurian.Pe tărîmul Evangheliei a lucrat ca: misionar, redactor, păstor, profesor de Teologie şi conducător. Intre octombrie 1936 şi martie 1937 a fost misionar pentru citirea zilnică a Bibliei /I. B. R. A. /.Din 16 iunie 194o cînd a fost ordinat la Arad- Pîrneava a păstorit aocoa biserică pînîl In 1945, Iar din 1944 a păstorit şl Biserica Speranţa din Arad pînă în 1952, cînd s-a mutat la Bucureşti unde a pflstorlt Biserica Golgota pînă în 1956, iar Biserica Sf. Treime din Bucureşti din 1956 pînS în 1963. In 1967 a plecat în America şi din 197o păstoreşte în Chicago Biserica Baptistă Română.Paralel cu slujirea la amvon ca păstor, a ostenit ca redactor al revistei sâptămînale "Farul Creştin" din Arad între 194o-1948; ca preşedinte al Comunităţii Bisericeşti Baptiste din Arad între 1944-1951; ca profesor la Seminarul Teologic Baptist din Bucureşti între 1946-1965, ca director adjunct între 1954-1956, iar ca director al Seminarului între 1957-1965; şi ca vicepreşedinte al Uniunii Bisericilor Baptiste Romane între 1945-1951.A botezat peste 6ooo de suflete şi a cununat peste 25o perechi.DR. ALEXA PQPOVICI