Hassel, Sven - Blindatele Mortii

download Hassel, Sven - Blindatele Mortii

of 529

description

Sven Hassel - Blindatele mortii

Transcript of Hassel, Sven - Blindatele Mortii

Sven Hassel

Blindatele moriiWheels of Terror

Aceast carte este dedicat celortrei persoane care miau redatcurajul de a tri: soiei mele,fiului meu i unui fost ofieral armatei britanice, domnulMaurice Michael.

Url, uier, explodeaz ...Este focul care se pogoar din cer.Mamele strig dup Dumnezeu i se arunc deasupra copiilor pentru ai smulge acestui potop uciga.Soldaii uit ura ce lea fost inoculat pentru a deveni salvatori. mpucturi, fric i panic, oamenii i ucid proprii conductori.i de ce aceast nebunie? De ce aceste orori?...Astai dictatura, prietene.

Capitolul ntiNOAPTE DE IAD

Cazarma era tcut, sumbr i pustie, acoperit de mantia trist a toamnei. Singuratici, paii grei i monotoni ai santinelei rsun pe beton i se strecoar pe culoare. Adunai n camera 27, jucam cri. Douzeci i patru, spune Stege. Eu eram la rnd, mi dai voie? Douzeci i nou, continu Mller linitit. Rahat, spuse Porta. Patruzeci, continu Btrnul. Asta e, pomanagiule. Nai s faci mai mult. Trebuia smi put mecheria voastr de la nceput, strig Porta. Nu poi s joci corect cu bandii ca voi! Ascult bine, bortur scrboas, spun patruzeci i ase.Bauer izbucni n rs: Micuul meu Porta, dac ai ndrzneala s treci de patruzeci i opt, te crpesc peste bot! Taci fleanca, unu! Secundo, nc nai vzut nimic, slinosule. Poftim: patruzeci i nou!Un strigt se auzi de afar: Alarm!... url cineva. Alarm... Alarm!...uieratul sirenei izbucni, pe rnd, mai intens i mai slab. Porta, nghiindui ultimele njurturi, arunc pe jos crile. Ah! gunoierii. S ntrerup cea mai frumoas partid din ultima vreme!...mbrnci un recrut care mpietrise: Micte, mmlig! Vin avioanele. La adpost, i n vitez!Cu gura cscat, recruii l priveau rcnind. Este un atac aerian? ntreb timid unul dintre ei. Crezi poate ci un bal, srman idiot! Nu fii trist! Este doar un joc n care crpi n vzduh! Parivenie de rzboi... Nu poi si duci traiul linitit...Dezordinea era la apogeu. Toi se ciocneau mergnd de colocolo, se goleau dulapurile, bocancii grei rpiau pe scri. Tinerii, care nc nu aveau obinuina alarmelor, se trntir pe ciment cu roilen sus, nnebunii de fric din cauza sirenelor i clcai n picioare de camarazii lor care tiau cei ateapt. Peste cteva minute ploaia de bombe avea s brzdeze noaptea de smoal. Compania a 3a, nainte! Plutonul patru, adunarea!Vocea calm a Btrnului rsuna n ntunericul pe care puteai sl tai cu cuitul. Huruitul escadrilei se apropie. Tunurile bateriilor flak ncepur s latre. Deodat o lumin alb, orbitoare, sfie noaptea. O lumin strlucitoare care rmase suspendat, pe cer ca un brad de Crciun. Era o rachet luminoas; n cteva clipe urmar bombele. Compania a treia, n adpost! ordon glasul profund al lui Edels, plutonierul major.Cei dou sute de oameni ai companiei se rostogolir n traneeleadpost, n spatele valului de pmnt. Nici unul nu voia s coboare n beciuri, toi preferam cerul deschis unor capcane de oareci.Brusc, infernul se dezlnui.Se auzeau urlete printre mugetele monstruoase ale exploziilor. Sub covorul de bombe oraul devenise sngeriu i incendiul extraordinar lumina pn n traneele noastre. Lumea prea s se surpe sub ochii notri, n timp ce torpile i bombe incendiare cdeau ca ploaia asupra oraului condamnat. Ce cuvinte ar putea descrie aceast noapte ngrozitoare? Fosforul curgea n valuri, acoperind totul cu flcri. Pietrele, asfaltul, oamenii, arborii, chiar i sticla, toate ardeau.Alte bombe explodar, alimentnd fluviul de foc. Nu era alb, ca cel din furnale, ci purpuriu ca sngele! Ascultai... Auziil pe Diavol cum rde n acest infern cel ntrece pe al su... Ali brazi de Crciun aprur, orbitori, n noapte. Bombardamentul se ntei, teroarea nghii oraul, covor pe care dansul unui animal fantastic semn moartea. Oamenii, ca viermii, cutau crpturile, cele mai mici fisuri pentru ai salva vieile. Dar sub lumina strlucitoare mai puteau doar si spun ultima rugciune, cci urmau s moar sfiai, strivii, ari n acest creuzet monstruos. Se agau cu disperare de aceast via pe care o iubeau n ciuda rzboiului, a foamei, a privaiunilor, n ciuda terorii.Ridicola baterie flak din cazarm ltr dezordonat spre bombardierele invizibile. Regulamentul ordona s tragi, deci trgeau, siguri fiind de un singur lucru: nici o fortrea zburtoare navea s fie mcar zgriat.Am auzit, nu de prea departe, un strigt strident, nentrerupt i o voce care plngea, chemnd un infirmier. Cteva bombe loviser unul dintre blocurile cazarmei. Trebuie s fie mori acolo, nuntru! murmur Pluto, care se lungise pe fundul traneei, cu casca pe ochi. Sper s fie scrboii de naziti. Numi vine s cred c un aa ora poate s ard! l ntrerupse Mller, care se ridic i arunc o privire oceanului de flcri. Doamne, ceo putea s ard n halul sta? Femei grase i slabe, brbai costelivi i butoaie de bere, copii i golani, fete frumoase, spuse Stege tergndui fruntea asudat. O aduntur, ce mai! Da, copii, o s mergem si rcim de pe ziduri, spuse grav Btrnul, aprinzndui vechea pip cu capac. Munc scrboas! Numi place c vd puti pe jumtate ari. Nu tentreab nimeni daci place. Nici pe noi, spuse Stege. O s facem pe mcelarii, astai tot. Asta i suntem! rnji Pluto. Un abator afurisit, trfa asta de armat. i la ce bun? La naiba, ca s nvei meseria. O ucenicie ca oricare alta.Se ridic, i scoase boneta i se nclin n faa camarazilor ntini pe taluz. Joseph Porta, soldat de rangul nti, din mila Domnului mcelar n armata lui Hitler, casap de profesie, incendiator i aductor de moarte.n aceeai clip un nou brad luminos se nl strlucitor nu departe de noi. O nou serie pentru infern! strig Porta, lsnduse s cad n tranee. n numele lui Isus, amin!Pe durata a fix trei ore, fr nici un minut de pauz, bombele lovir pmntul, cznd din cerul de catifea. ncrcturile de fosfor explodau, mprocnd strzile i casele cu un clipocit sinistru, ploaie infernal, dans macabru al morii i al suferinei.Bateria flak tcuse de mult. Fr ndoial, vntorii notri erau i ei n aer, dar uriaele bombardiere nu preau jenate. Imensul val de foc acoperise oraul de la nord la sud i de la est la vest. Gara ardea ntro nclcitur de vagoane, i de ine rsucite de mna unui uria. Spitale i azile se surpau ntrun uragan de flcri i sfrmturi, fosforul devora n paturile lor bolnavi urlnd, care nu putuser fugi. Cei amputai ncercau s se ridice pentru a scpa de vpaia care nghiea avid ferestrele i uile. Culoarele lungi deveniser couri cu tirajul foarte bun.Zidurile ignifuge, n spatele crora oamenii gfiau nainte de a muri sufocai, crpau ca sticla sub tonele de exploziv. O miasm de carne ars ajunsese pn n traneea noastr i, ntre explozii, auzeam ipetele muribunzilor. Este mai ngrozitor dect tot ceea ce am vzut! spuse Btrnul. Dac scpm, o s rmnem ntro ureche. O s cer s plec din nou n linia nti. Acolo, cel puin nu sunt femei i copii de pus la frigare. Le doresc porcilor care au inventat astea s moar ntro baie de fosfor. Ateapt ziua cea mare, uier Porta. O si poi prli atunci oriciul lui Hermann! El a suflat englezilor mecheria pe care neo trntesc acum!ntrun trziu, se auzi ncetarea alarmei. Fluierele i ordinele rsunar n cazarma luminat de incendiu. Ne nghesuirm spre camioane. Porta se cr ca o pisic, motorul hri, i, fr a mai atepta ordine, vehiculul greu demar n tromb. Agai de platform, ne nghesuiam spre cabina oferului; un locotenent de 19 ani strig ceva, renun i se arunc spre camion de unde zece brae l ridicar. Gfind, ntreb dac diavolul n persoan se afl la volan, dar nui rspunse nimeni. Reueam cu greu s ne meninem n camionul care hurducia nebunete i pe care Porta l mna cu vitez maxim printre craterele care guriser oseaua.Am strbtut primele strzi n flcri, pe care tramvaie i maini zceau zdrobite sub surpturi. Am cotit scurt pe un trotuar rmas ntreg, printre copacii, rupi ca nite chibrituri. Aproape de Erichstrasse a trebuit s oprim, cci locuinele distruse de torpile blocau drumul ca un zid n faa cruia chiar i un tanc ar fi ezitat.Am srit din camion ncercnd s ne croim drum printre ruine cu lovituri de trncop, topor i sap. Locotenentul Halter vru s ne organizeze, dar n zadar! Nimeni nu era atent la el, Btrnul comanda. Dnd din umeri, tnrul ofier nu mai insist i, lund un trncop, l urm pe soldatul care avea experiena frontului i care mnuia sapa cu aceeai ndemnare ca pe o mitralier n linia nti.Prin fumul acru i sufocant apreau din toate prile umbre mbrcate cu crpe murdare, ale cror arsuri i mrturiseau suferinele. Femei, copii, tineri i btrni cu figurile mpietrite, marcai de spaim. n ochii lor se citea nebunia. Cei mai muli aveau prul complet ars, aa ca femeile nu se mai deosebeau de brbai i muli se nfuraser n saci uzi, cu sperana de a fi aprai de foc. O femeie striga nnebunit: "Criminali de rzboi! Suntei mulumii? Brbatul meu, copiii mei... au fost ari! S fii blestemai... blestemai!"Un btrn o cuprinse dup umeri ncercnd s o ndeprteze: Linitetete, Elena, este destul suferin i aa!Dar smulgnduse, ea se arunc asupra lui Pluto, cu ghearele nainte, ca o pisic. Uriaul docher o scutur un pic, apoi o ddu la o parte, ca pe un copil. Ea se arunc la pmnt i se izbi cu capul de asfaltul ncins, scond ipete nearticulate, care se pierdur n spatele nostru, n timp ce naintam prin marea de ruine.Un poliist, fr casc, avnd uniforma pe jumtate ars, ne opri biguind: Casa de copii... Casa de copii... Ce spui? strig Btrnul enervat. Casa de copii... Casa de copii..., continu sergentul, ca pe o litanie, pe acelai ton, agnduse de Btrnul.Pluto se npusti la el ii trase un pumn drept n fa, cel mai bun mijloc pe front pentru cei cuprini de nebunie. i de aceast dat avu succes. Tremurnd de spaim, sergentul reui s scoat cteva fraze coerente. Casa de copii... salvai copiii... sunt nchii acolo... eu i pzeam... ard, ard... i ip. ip, cpitane! Paznicul Pol raporteaz... ard... Fceai pe tine, acu' mai merge, prost btrn! strig Porta, carel prinsese pe om il scutura. Micte!... Ce mai atepi, Dumnezeule! Nu sunt cpitan, ci soldat de rangul nti. Micte, cnd iam spus!Agentul rmsese pe loc, nepenit. ncepu apoi s alerge n jurul nostru, nnebunit. Locotenentul Halter l ag: Ai neles? Mic... aratne unde este, i repede! Altfel te mpucm!i puse mauserul sub nasul sergentului pe jumtate nebun, ale crui buze tremurau ca cele ale unui iepure, n timp ce lacrimi mari i se scurgeau pe obraji. Era doar un btrn care, dac nar fi fost rzboi, ar fi ieit de mult la pensie.Pluto l mpinse cu brutalitate. Gata! nainte, ucenic vrjitor, i gsete drumul sau o si guresc dovleacul!Paznicul se cltina i tremura, alergnd n faa coloanei, pe strzile distruse, unde dansau flcrile. Peste tot, oameni ntini la pmnt; muli erau mori, alii mui, nnebunii de panic, alii strigau de te furnica pe ira spinrii. ntrun loc ce fusese probabil o intersecie, un copil alerg spre noi ngrozit, cu spume la gur. Sunt nchii n pivni! Ajutaim si scot. Tata este soldat ca i voi, era n permisie... Lieschen ia pierdut un bra, Henrik a fost nghiit de foc!Ne oprirm i Mller ciufuli prul copilului: Ne ntoarcem imediat, i spuse el.Instinctul ne spunea c ne ateapt ceva i mai grav.n fine, n faa unui morman de crmizi, a trebuit s ne oprim. n clipa n care ne ntorsesem spre agent pentru al ntreba, rsunar alte explozii. ntro clip eram la adpost, binecuvntat fie experiena frontului! Se ntoarce Tommy! strig Porta.Un zgomot metalic asurzitor, sfrmturi, bulgri de pmnt i pietre uierau deasupra noastr. O rpial czu pe ctile noastre de oel, dar no lurm n seam. ntro clip totul se opri... Bombe neexplodate, constat Btrnul, ridicnduse.Ne continuarm drumul cu agentul n frunte. Cu lovituri de trncop descoperirm un beci, un zid, apoi ajunserm la ceva ce putuse s fie o grdin n care un nebun rupsese toi copacii. Flcrile dansau pe vreascurile rupte i pe fiarele contorsionate. Agentul ntinse degetul i murmur. Copiii sunt jos! Ce mai pute! exclam Stege. Au czut bombe cu fosfor aici!Btrnul privi n jur i se ndrept ctre ceea ce ar fi putut s fie scara beciului. Febrili, ne puserm pe spat, pe curat, pe rcit, dar nu ajunserm nicieri. Pentru fiecare crmid luat cdeau alte zece, iar dup un timp ne oprirm epuizai. Mller ne spuse c cel mai bine ar fi s ncercm s lum legtura cu cei din pivni n cazul n care, printrun miracol, ar mai fi rmas cineva viu. l privirm pe agent, care se cltina de pe un picior pe cellalt cu o fa de mort. Hei, schupo*! strig Porta. Eti sigur ci aici? Opretete din bit i vinoncoa! Hei, cap sec! M auzi? Lasl n pace, spuse locotenentul. Nu mai poate. n orice caz, aici este o cas de copii. Scrie pe placa asta.Urmnd sfatul lui Mller, ne apucarm s lovim fundaia casei, spernd ntrun rspuns din interior. La captul a ceea ce ni sa prut o eternitate, am auzit cteva lovituri slabe. Lovirm din nou cu un ciocan i ascultarm cu urechile lipite de pmnt. Fr ndoial, ni se rspundea!Apucarm uneltele ca nite nebuni. Sudoarea curgea pe feele noastre afumate, minile ne sngerau, unghiile ni se rupeau n timp ce trgeam buci din zidul cald i aspru pe care trncopul l sfrma.Agentul se cltina n continuare, scond sunete neinteligibile. Vino ncoace, strmo al poliiei! strig Pluto furios. Ajutne!Fr nici un rezultat. Uriaul porni spre el, l ridic aa cum ridici un copil il arunc n locul n care spam. l ridicarm n picioare i cineva i puse o lopat n mini. S scoat scntei, camarade!Omul ncepu s sape, i, ncet-ncet, munca pru ci red luciditatea. n fine, n fundul gropii pe care o spa Btrnul apru o sprtur prin care se ivi mna unui copil, alunecnd pe pietrele de care se aga cu disperare. Btrnul se aplec i le spuse prin sprtur cteva cuvinte linititoare. Un cor de ipete izbucni, un infern de voci de copii adui la limita suferinei i nebuniei. Lovirm micua mn ca s se retrag, dar o alta apru imediat. Stege se ntoarse: O s nnebunesc. Aa nu rezolvm nimic i dac spm o s strivim una dintre minile astea.O femeie striga dup aer. "Ap, ap!" gemea o alta.Mereu n genunchi, Btrnul rostea cuvinte linititoare. n astfel de mprejurri era un monument de rbdare i fr el neam fi aruncat de mult sculele i am, fi fugit astupndune urechile pentru a nui mai auzi...Se iveau zorile, dar nu puteau strpunge norul de fum sufocant care acoperea oraul n flcri. Lucram cu mtile pe fa, aproape sufocai n acel cuptor. Glasurile noastre erau ca glasurile unor fantome prin filtrul mtilor. Totul prea un vis, un comar ngrozitor.Fcuserm i o alt sprtur i ncercasem zadarnic si linitim pe disperai. Cuvinte sfietoare ne ajungeau n urechi, ducnd groaza la limitele ei, aceast groaz pe care najungi s o cunoti dac nai trit un bombardament. Fiecare crede c cea mai rea este cderea bombelor, dar nui aa: reacia oamenilor este aceea care nate un iad de neuitat. Tatl nostru care eti n ceruri..., se ruga o voce tremurtoare.Loviturile surde ale trncoapelor i rspunser ss...!" fcur exploziile. Iartne pcatele noastre..." Un amestec urltor de rn i foc fu aruncat n aer, tunetul se prbui peste noi. Bombe neexplodate? Nu, bombe incendiare cu explozie ntrziat. Neam lipit de zidurile de rezisten... "Vin mpria ta pe pmnt...". Taci fleanca! url Porta turbat. stai porcul de Satana! Lui Hitler... stuia ia bga vtraiul nroit... dac a prinde ziua cea mare... Ajutor! Dumnezeule din Ceruri, salveazi pe copiii notri..., plngea cu disperare vocea din ntuneric. Grbiiv! Salvaine! strig o voce isteric i o mn alb, ngrijit, se ag de marginile sprturii, rupndui unghiile n mortar. Iai detele, fetio, mri Pluto, altfel no s v scoatem n veci!Dar degetele subiri rciiau cu disperare. Porta i scoase centura i lovi: sngele izbucni, mna se deschise i degetele lungi alunecar ca nite viermi, nghiii de ntuneric.Alte explozii bubuir. Strigte i blesteme. Grinzi, pietre i moloz czur prin ploaia de fosfor care ne nconjura. Agentul de poliie se prbui la pmnt, nemicat. Pluto i mpinse capul cu vrful bocancului: Pe jumtate mort, spuse el, dar ce si faci? Imposibil pentru un mo s reziste la mizeriile pe care ni le fac englezii.Locotenentul Halter se strmb: Sunt sigur c credea cu sfinenie n victoria Germaniei naziste i c navea mil pentru arestai... Nai dect sl lai acolo! Rahat pentru sticlete, fu comentariul lui Porta.i neam apucat iari s spm.Dintro dat, o explozie deo asemenea violen nct depea tot ceea ce auzisem zgudui pmntul sub picioarele noastre. O alta i urm imediat. Ne aruncarm spre orice ni se prea un adpost, fcndune una cu pmntul. Nu erau alte bombe cu explozie ntrziat, ci nceputul unui nou atac.Bombele incendiare fceau s izbucneasc jerbe de foc de cincisprezece metri nlime: fosforul curgea pe ziduri ca ploaia. Totul uiera i se nvolbura n jurul nostru ntrun uragan de flcri i explozii. O torpil de mare calibru volatiliz ntro clip casa i coninutul ei.Porta era ntins lng mine imi fcea cu ochiul prin vizorul mtii pentru ami ridica moralul. Masca pru c mi se umple cu vapori clocotii. mi strivea tmplele... m sufocam, groaza m strngea de gt. O smi pierd minile"... aceste cuvinte mi venir n minte i m fcur s m ridic pe jumtate. Trebuia s fug, oriunde, numai s fug...Porta sri pe mine ca un uliu. O lovitur de picior m trnti din nou n groap. M lovi o dat i nc o dat, cu ochii ri n spatele sticlei groase. Strigam... urlam... apoi sa sfrit. Ct timp durase? O or... o zi?Nu, cincisprezece minute. n tot acest timp sute de oameni fuseser ucii, iar eu, un soldat tanchist, mi pierdusem minile de spaim... Am scpat cu botul pocnit, cu un dinte rupt i un ochi vnt i cu toi nervii la pmnt, gata s urlu.Oraul devenise un cuptor incandescent, n care tora vii fugeau ipnd printre ruinele care ardeau cu izbucniri albastre. Se cltinau, se rostogoleau i cdeau, se ridicau i se roteau ca un titirez aruncat de un copil nuc. Se zbteau, strigau i urlau cum doar oamenii i caii pot s o fac n faa morii. ntro clip un ntreg crater de torpil fu umplut pn la gur cu aceste fiine n flcri: femei, brbai, btrni, dansnd acelai dans macabru ntro aur orbitoare.Erau oameni care arznd deveneau n ntregime albi, alii roii, civa roz, n timp ce muli se topeau n flcri albastre i aurii. Uneori se ghemuiau i se carbonizau, alteori alergau n cerc sau cu spatele, pentru a sfri n volburi de flcri, sau a se tr ca erpii nainte de a se zbrci ca nite mumii negre.Btrnul, care vedea pentru prima dat aa ceva, se transform ntrun nebun furios. El, tot timpul att de linitit, se puse pe strigat: Tragei, tragei odat, pentru numele lui Dumnezeu!Apoi i ascunse capul ntre mini. Locotenentul Halter ncepu s plng; i smulse revolverul il arunc Btrnului. Omoari tu, eu nu pot!Porta i Pluto, tcui, i scoaser mauserele: gloanele pornir spre srmanele tore vii, obiecte de tortur i groaz.Am vzut copii, atini de tirul precis, micndui puin picioarele, zgrind pmntul cu degetele, apoi mpietrind i arznd pe loc. Vi se pare oribil? Chiar aa i era, ntradevr. Dar mai bine glonul unui revolver de mare calibru dect martiriul prin foc. Nici unul nar fi putut fi salvat; chiar dac ar fi fost acolo toi pompierii din lume.Din beciul casei de copii se ridic un singur ipt izbucnit din sute de piepturi. Un ipt de copii i de femei care urca asemenea unei furtuni spre Cer. Dar nu cred c Dumnezeu la auzit. Acest ipt, aceast nesfrit suferin, era acela al inocenilor, al celor care naveau nici o vin n acest rzboi infam, cum nimeni nu mai vzuse. Dumnezeu na mai rbdat si lase pe pmnt. Pe puini iam putut scoate i dintre ei aproape toi au murit n scurt timp, n braele noastre.n mai multe rnduri, Pluto, Mller i Stege coborr n beci, dar nu scosesem nici jumtate din copii cnd beciul sa surpat. Pluto se trezi prins ntre dou blocuri de piatr i a avut un noroc extraordinar c nu a rmas acolo! Lam salvat cu ajutorul unor bare de fier folosite ca prghii.Ajuni la captul puterilor, neam aruncat pe pmntul cutremurat. Neam smuls mtile de gaz, dar duhoarea era att de greoas, nct nam rezistat. O putoare dulceag de cadavru, amestecat cu miasma acr a crnii arse se mpletea cu mirosul sngelui cald. Dac Dante ar fi tiut ce nseamn un bombardament aerian, infernul su ar fi artat de o mie de ori mai ru. Setea ne uscase gurile, ochii ne ardeau.iglele se nvrteau prin aer ca tciunii, grinzi n flcri zburau ca frunzele toamnei pe strzile n ruine. Ghemuii, aproape alergnd, neam strecurat prin aceast mare de flcri. nfipt n pmnt, o uria bomb neexplodat ne bara drumul, dar o depirm mergnd pe vrfuri, fr si dm atenie. Fusese o vreme n care sar fi evacuat zona pe o raz de un kilometru n jurul mainriei ucigae!O rafal de vnt, nscut din incendii, ne mtur n plin strad. Aciona ca un aspirator uria; i inurm piept, blcindune n resturile trupurilor sfiate, alunecnd pe crnurile care semnau cu o piftie nsngerat.Un om n uniform cenuie sosi alergnd. Brasarda n rou i negru, cu crucea ncrligat, strlucea ca o btaie de joc n lumina flcrilor. Porta i ridic braul. Nu, nu pe el! strig locotenentul Halter.Mna sa tremurnd zvcni spre Porta. njurnd, uriaul lovi cu securea n pieptul nazistului, n aceeai clip n care lopata lui Bauer l izbi n cretet, despicndui easta n dou pri egale, carei czur pe umeri. Te simi mai bine! rnji Porta.Culcai, civa oameni se chinuiau arznd. inele de tramvai, nclzite la rou, se nlau groteti din asfalt. Mai ncolo umbre negre se aruncau nnebunite din casele n flcri i atingeau pmntul cu un zgomot nbuit.i vzurm apoi pe unii trnduse, trgndui dup ei picioarele rupte. Brbaii i abandonau femeile i copiii. Oamenii deveniser animale pentru care un singur lucru conta: s fug... si scape pielea!ntlnirm camarazi din cazarm care ncercau, asemenea nou, s fac imposibilul pentru ai scpa pe aceti nefericii din iad. Multe grupuri erau formate din ofieri condui de un subofier cu experiena frontului sau de un soldat de rangul nti, cci aici nu gradele contau, era nevoie de experien i de nervi de oel.Spam, ciocneam, sprgeam; trebuia s ptrundem n pivnie i n adposturi surpate, locuri ncinse i duhnind, unde ntlneam scene de groaz.ntrun loc gsirm peste cinci sute de fiine omeneti ntrun bunker de beton. Erau aliniai cumini unul lng altul, aezai sau lungii, fr nici o zgrietur; oxidul de carbon i ucisese, metod ce uureaz foarte mult moartea n caz de bombardamente. ntro alt pivni, dimpotriv, masa de oameni ghemuii forma un zid, ca o past de mici uitat n tigaie i prjit la un loc.Plnsete, lacrimi, strigte dup ajutor... mame disperate chemndui copiii zdrobii, ari, tri de uraganul de foc, erau luate de salvatori, apoi lsate pe strzi unde rtceau ngrozite. Un mic numr sau regsit, dar cei mai muli nu sau revzut n veci. Copiii dispruser n, vrtejul uria de nefericii, n coloana de fugari care ducea cu ea totul n lungul drumului.

Mori, nimic altceva dect mori.Copii, prini, prieteni, cunotine, iubii, dumani...Un lung ir de sicrie umplute cu cadavre din care flcrile au fcut mici mumii.Zi dup zi am adus cadavre. Era munca noastr, comandoul de gropari.La primul semnal al alarmei, toi au fcut ultimii lor pai spre beciuri. Au rmas acolo, murind de fric, pn cnd fluviul de fosfor ia nghiit.Cei care nu tiu ce nseamn s plngi pot s vin s nvee alturi de noi, aductorii de moarte, comandoul de blindate, n preajma acestor morminte.

Capitolul doiFURIOSO

Bineneles, un regiment disciplinar este fcut pentru ispirea celor mai grele pcate, fie n garnizoan, fie pe front. Revenisem de pe frontul de est. Trebuia s nvam s luptm cu noul model de blindate pentru a fi din nou trimii la mcelreal. Trecusem prin lagre de concentrare, prin nchisori, prin tabere de reeducare i prin alte instituii de tortur ale celui deal treilea Reich. Dar, printre noi, doar Pluto i Bauer erau de drept comun.Pluto, marele docher din Hamburg (n civilie Gustav Eicken), fusese condamnat pentru furtul unui camion cu fin. Nega ntotdeauna c este adevrat, dar pn i noi prietenii lui, eram convini c manglise fina. Bauer cptase cinci ani de munc forat pentru vnzarea unui porc i a ctorva ou pe piaa neagr.Btrnul (subofierul Willy Beier), eful nostru, era cel mai n vrst, nsurat, doi copii, tmplar de meserie. Convingerile politice i oferiser un an i jumtate de lagr de unde, n continuare irecuperabil politic", ajunsese n Regimentul 27 disciplinar. Joseph Porta, soldat de rangul nti, nalt, slab i de o lene incomparabil, nu uita niciodat s spun c este comunist. Un steag rou pus pe clopotnia bisericii l adusese aici. Era un berlinez de o veselie i o neruinare inimaginabil.Hugo Stege era student i fusese arestat n timpul unei demonstraii. Trei ani la Orianenburg i Torgau nainte de a ajunge n gunosul 27. Mller, sfntul nostru, nu voise si renege credina. Purta bentia mov a studenilor teologi i asta l costase patru ani la Grss Rosen, de unde fusese graiat pentru a fi trimis s moar alturi de noi. Ct despre mine, eu dezertasem. Trecerea prin lagrul Lengries fusese scurt, dar violent, pentru a sfrit n acest regiment al morii.Dup bombardament fusesem separai n comandouri de curitori i comandouri de gropari. tii ce vrea s zic asta, s ngropi cadavre zdrobite dup un atac aerian? Ai de ce s veri de scrb.Timp de cinci zile, ajutai de prizonieri rui, adunasem cadavrele i acum, n cimitir, le puneam unul lng altul n uriae gropi comune, ncercnd s identificm ceea ce mai putea fi identificat. Fr speran. Focul i fcuse admirabil treaba. Aproape toate hrtiile dispruser, arse sau furate de jefuitorii de cadavre care miunau printre ruine. Dac aceste hiene cu fa de om erau prinse, erau mpucate pe loc, ca nite cini turbai. Ciudat, nu doar scursorile fceau aa ceva.ntro sear trzie am prins dou femei pe care Btrnul le remarcase primul. Pentru a fi siguri neam ascuns i leam privit cum treceau printre ziduri i se opreau deasupra cadavrelor n descompunere. Cu o dexteritate de ho controlau hainele i una dintre ele adunase deja treizeci i una de ceasuri i o duzin de bijuterii, fr s mai vorbim de bancnote. Aveau i un cuit cu care tiau degetele cu inele. Dovada era acolo, nimic de zis. Leam mpins cu paturile armelor spre un perete ars i am descrcat un ncrctor de pistolmitralier n ele. Linititul Mller a tras. Bauer le mpinse cu piciorul ca s fie sigur c sunt moarte. Trfe scrboase! scuip Porta. Probabil membre de partid. Gunoaiele astea strngeau totul...Porta era jos n groap, cu Pluto. Noi ceilali le ddeam trupurile pe care le descrcm din crue. Mini i picioare atrnau peste margini, brbai, femei, copii, nu conta, dea valma. O cpn se legna lovinduse de roat, cu gura deschis, artndui ntrun rnjet dinii lucioi.Btrnul i Halter i notau pe cartonae galbene i roii pe cei care i putusem identifica, ceilali erau numrai ca sacii: attea fete, atia biei. Aveam, pentru aceast munc, rachiu la discreie, i goleam rapid sticlele ascunse n spatele unui mormnt vechi. Nici unul nar fi rezistat treaz.Un creier de prusac metodic indicase s fie pui mpreun morii din aceeai pivni. Deci primeam din timp n timp czi pline cu o past carbonizat care fusese alctuit din fiine umane. Deasupra o fi indica numrul celor din adpost. Cincizeci de oameni stropii cu fosfor deabia umpleau o cad normal.Un gogeamite prizonier rus, care ne ajuta, plngea fr s se poat opri. Numrul copiilor l emoiona. i aeza cu blndee n mormnt, murmurnd: Salkii prastaludina, malenkii prastaludina!Dac vedea punnduse aduli peste copii, devenea aproape nebun, aa cl lsam s fac ce vrea. Dei bea enorm, prea calm; aranja cu precauie membrele micue, pieptna prul ciufulit i, din zori la asfinit, fcea singur aceast treab nspimnttoare.Btrnul vedea n aceast linite aparent semnele care preced nebunia.Din fericire, l aveam pe Porta. Pe durata acestei corvoade, umorul su drcesc ajungea s ne distrag atenia i, cnd un bra sa desprins de corp, ia strigat, cu un hohot de beiv, lui Pluto care sttea cu el n mn, uimit: Ce frumusee de lab! trase un gt de rachiu. Puneil la ndemn ca sl aib acolo undei ateptat, vreau s zic n cer sau n iad.Ls sticla lng piatra de mormnt czut pe care se mai putea citi: Odihneascse n pace". Asta nu se refer la o sticl de rachiu! chicoti el.Deasupra fiecrui strat de cadavre aruncam un strat subire de pmnt, apoi aezam un nou strat. Cum nu aveam prea mult loc, le tasam, clcndule n picioare; deodat mam trezit notnd n cadavre. Porta zbiera n groap: Ce scrbos! Mai ru dect tine, Pluto, cnd teai umflat cu fasole, nimic de zis!Cnd o groap era plin, scriam numrul corpurilor pe o hrtie prins de un par, n ajutorul celor care, mai trziu, urmau s aeze o plac sau o cruce.Patru sute i cincizeci de necunoscui, apte sute de necunoscui, o sut i optzeci de necunoscui... ntotdeauna un numr par de dragul ordinii. Birocraia prusac era n drepturile ei.Pe msur ce treceau zilele era i mai ru. Soseau cadavre pe jumtate devorate de cini i de obolani. Corpuri putrezite care i se scurgeau printre degete: ne vrsam i sufletul din noi, dar trebuia s continum. Chiar i Porta i pierdu moralul i rmase tcut. Spiritele se nfierbntaser, ne certam pentru nimic.O femeie pe jumtate goal, cu picioarele grotesc: rsucite sub ea, pe care Porta a vrut s le ndrepte, a fost pictura care a vrsat paharul. Laso aa! spuse Pluto. Cei pas cum st? Nici mcar no cunoti.Porta se apropie cu pai de beiv de docher, acoperit ca noi toi de o mzg verzuie. Chiar i un golan ca tine ar trebui sneleag c nu putem lsa o fat n poziia asta i fr chiloi, n aceeai groap cu brbaii... Dac exist lumea cealalt, eu Joseph Porta, numi iau responsabilitatea unui viol... Pe toi dracii!i ddu capul pe spate, ridic sticla i ls rachiul si curg pe gt. Rgi apoi de cteva ori violent, i scuip pe un morman de cadavre. Pe naiba, destul, Porta! url locotenentul Halter, dnd cu pumnul n masa pe care scria. Ajunge, pentru Dumnezeu! La ordinele dumneavoastr, locotenente. Joseph Porta, gropar, cioclu sau ccnar, este la ordinele dumneavoastr, dar asta, nu schimb lucrurile cu nimic! Voi so vedei i spunei daci posibil songropm aa! Pentru ultima dat, destul! rcni Halter. Soldat Porta, i ordon s taci! Nici vorb! Vezii dale tale, eu dale mele. S mi te adresezi cu domnule pn una alta!Furios, locotenentul sri printre cadavre i se apuc sl bumbceasc pe Porta. Se btur ca dou brute. Revenii din surpriz, Pluto i Bauer oprir btaia, doborndui pe fiecare cu cte un pumn. Porta i Halter se rostogolir n noroiul dezgusttor, de unde i traserm, i sfrir prin ai recpta cunotina.Privind chior se ridicar i traser, sub supraveghere, un gt zdravn de alcool. Cum Porta se ntorcea n groap, locotenentul i ntinse mna: Iartm, camarade. Nervii, dar ai mers prea departe! S uitm! Bine, bine, locotenente... Porta nui ranchiunos, dar unde ai nvat s dai aa? Mai tiu doar pe unul, colonelul Hinka. Dar din cauza porcului de Pluto, data viitoare ne va cspi. Ne va clcan picioare.Eram din ce n ce mai bei. De mai multe ori, cte unul dintre noi czu n groap nsoit de hohote de rs i de acuze fa de mori. Uite! strig Porta de rsun cimitirul, uite o putoare cu condicu... Dumnezeule! Dar o cunosc!...Izbucni n rs, i arunc o fi galben locotenentului Walter. Este Gertrude... Bunule Dumnezeu! Cea din Wilhelmstrasse... rahat! i ea! Nus opt zile de cnd neam ntlnit i iato aici.Porta se aplec i o examin curios pe Gertrude moart. Cu competena unui expert, preciz: O torpil. Se vede imediat: iau plesnit plmnii. n rest nare nimic. Cnd te gndeti... Cea mai bun trf pe care am cunoscuto... Merita douzeci de mrci!Ne aplecarm curioi peste amanta lui Porta. Fu apoi rndul unui brbat elegant.Stege pufni n rs: Un client pentru Gertrude! Mai bun dect un golan ca mine, ai, Gertrude? rse Porta. Dac ia fi spus acum opt zile co s tengrop lng un domn aa frumos! Vezi, totul se sfrete cu bine!Locotenentul arunc o privire spre i rul lung de vehicule care aduceau, fr ncetare, noi cadavre. La naiba! nc nu sa sfrit? strig la adjutantul care conducea coloana. Mai sunt totui i alte plutoane n afar de noi! Da, domnule locotenent. Dar se pare c sunt o mulime de cadavre, iar mai multe plutoane sau sonat.Halter njur i continu si fac listele.Zi dup zi, fceam pe groparii. Eram bei mori, glumele noastre ajunseser la ultima limit a obscenitii, iar faptul c eram nc n stare ne deschidea o porti de scpare n faa nebuniei, cci dac am fi stat s ne gndim...Pentru sfrit, nea pus s coborm n beciuri, de unde renunaser s mai scoat cadavrele. Iar noi, oamenii morii, n uniformele negre ale diviziei de blindate, cu nsemnele cu cap de mort, am fost pui s curm resturile cu arunctorul de flcri. Sarcin nspimnttoare, carei gonea din faa noastr pe supravieuitorii ngrozii.Flcrile lungi carbonizau cadavrele, transformndule n cenu. Pe urm dinamita exploda i, ntrun nor gros de praf, resturile casei n care locuiser attea generaii se surpau.Presa oficial se mulumi s descrie n puine cuvinte aceste viziuni de infern: Mai multe orae din norul Germaniei, printre care Kln i Hanovra, au suferit atacuri inamice. Riposta noastr nu va ntrzia. Deja numeroase bombardiere au fost doborte de A.L.A. i de vntori."

Un soldat are arme pentru a le folosi. Aa spune regulamentul.Iar un soldat trebuie s respecte regulamentul.De altfel, cei mai buni fac ca el s fie aplicat.Aceasta era eterna litanie a locotenentcolonelului von Weisshagen, care adora regulamentul.Dar care totui a considerat dezagreabil si fie gurit cascheta de un glon bine ochit.n noaptea aceea, cazarma a fost n srbtoare.

Capitolul treiUN FOC DE ARM N NOAPTE

Vreme de opt zile cursese pe noi sudoarea i sngele la instrucia cu noile tancuri, pe acel teren mizerabil de la Sennelager. n mod sigur cel mai urt dintre cmpurile de manevr germane. Se spunea frecvent, n armat, c Sennelager, lng Paderbonn, nu putuse fi inventat dect de un demon pentru a mri suferinele oamenilor. i probabil c era adevrat, cci ai fi putut cuta mult i bine nainte de a gsi un amestec mai sumbru de nisipuri, mlatin, crnguri de mrcini, toate mai triste i mai singuratice dect deertul Gobi.Sennelager fusese deja blestemat de toi cei din armata imperial care trecuser pe acolo nainte de a cdea n '914. n timpul inflaiei o sut de mii de voluntari ai celui deal doilea Reich au ajuns s regrete meseria de omer la vederea acestui peisaj. Iar noi, sclavii soldai ai celui deal treilea Reich, l blestemam mai mult dect toi ceilali laolalt. Cci toi subofierii Imperiului nu puteau fi dect nite copii fa de sadicii armatei pe care i aveam noi acum drept comandani.Tot la Sennelager erau executai i foarte numeroii oameni condamnai de Consiliul de rzboi al Comandamentului superior al Rinului. Dar, cum spunea Btrnul, moartea. n acest loc ngrozitor, nu putea s aib dect chipul mntuirii.Pe scurt, la ntoarcerea n cazarm. Pluto i cu mine am fost desemnai s facem de gard la arest, cu cti i pucoace, n timp ce camarazii mai norocoi plecau n ora si nece n bere mizeriile de pe cmpul de instrucie.Porta trecu legnnduse prin faa noastr, rznd cu gura pn la urechi de puteai si vezi cei trei dini rtcii prin ea. Armata, bineneles, i fcuse cadou o protez, dar el o inea n buzunar, bine nvelit n crpe cu care i cura arma nainte de raport. Pentru mas, despacheta totul cu grij i punea cele dou pri ale protezei de o parte i de alta a farfuriei; dup cei halea poria i tot ce mai putea s adune, i cura proteza cu crpa, o rempacheta contiincios i punea totul n buzunar. Grbetete s lai poarta deschis cnd sentoarce taica, strig el, cci deabia atept s dorm pe ambal la setean gt pe care o am!... Pe curnd, gac de lichele, i avei grij s nui ia picioarele la spinare cazarma voastr mpuit de prusaci. Ce chiulangiu! mri Pluto. O s se fac cri, iar noi trebuie s ne distrm cu nite amri de recrui. Nici mcar nu poi s faci cu ei o carte!Stteam la cantin n faa supei de urzici, eterna "Eintopf" de care eram stui, dar carei nela foamea. ntrun col, civa recrui se umflau n pene din cauza uniformei pe care o purtau. Srmanii! O si dea duhul n curnd ntro companie de mar, ca s nu mai vorbim de front.Sergentul Paust era i el acolo. mpreun cu civa subofieri, i sorbea lacom, bolborosind n halb. Cnd ne descoperi echipai n faa gamelelor, rnji: Ei, golanilor! E bine n gard? Mulumiii lui mandea. Mam gndit cavei nevoie de odihn... Fii mulumii c no s fii mahmuri mine.Nici un rspuns de la noi. Sprijininduse cu pumnii trni, pe mas, sergentul se ridic pe jumtate ii apropie de noi botul prusac. S aud rspunsul, hai! Regulamentul ordon c subordonaii trebuie sa rspund superiorilor. Nu suntem pe front aici... Suntem civilizai! Bgaiv astan cap!Ne ndreptarm lenei i rspunserm: Da, sergent, suntem mulumii s facem de gard! Avei trtia grea, porcilor! V vindec eu la instrucie mai repede dect credei. Ddu din mn a lehamite: Repaus, stai jos!i optii lui Pluto: Rahatul sta face mai multe fie ca un tamajor!Pluto rnji: Adevratele bestii, tablagii tia de la regimental! n ce hazna ne scldm! M sufoc, hai sontindem!Cum ajunserm n faa uii, Paust url: Hei, voi! Eroi obosii, nu tii cn regulament scrie si salui superiorii? Nu facem nici un rabat aici! Cine va trimis pe capul meu?Tremurnd de furie neam oprit, am pocnit din clcie i vocea insolent a lui Pluto rsun: Soldat Eicken i soldat Hassel cer permisiunea de a prsi ncperea pentru a se prezenta la postul de gard!Cu un gest graios. Paust i ridic halba spre bot: Rupei rndurile!Afar, Pluto njur din toate puterile, turbat. Termin cu o bin dirijat spre ua nchis a cantinei. O s spunem n curnd Triasc frontul!", Btrne, cci dac mai zcem pe aici l fac bucele pe Paust.Tolnii n corpul de gard, am nceput s rsfoim revistele porno pe care ni le recomandase Porta. Ia privete bucile astea, zmbi Pluto, artndumi fotografia unei femei. Dac a gsi o trf ca asta! A sta doar cu tang sus! Mersi. Nui genul meu. Miemi plac mignonele. Uite, mi place mai mult asta. Una ca ea la fiecare ase luni i a putea s trec prin rzboiul de treizeci de ani.Comandantul grzii, subofierul Reinhardt, se uit cu gura cscat la revistele noastre. Dumnezeule! Unde leai gsit? Unde crezi! hohoti Pluto. Se dau la biseric. Portreasa are un teanc sub Biblie. Nu fi insolent! url Reinhardt n faa veseliei noastre.Dar i descrei fruntea rapid. l apucar cldurile rsfoind revistele pline de poziii exotice. Lar fi lsat cu gura cscat chiar i pe Van de Velde, dac ar fi descoperit biblioteca portabil a lui Porta. Dumnezeule! mri Reinhardt, nu pot s atept terminarea grzii ca s m duc la femei. O vezi peasta de aici, cu trei tipi? Nui explodeaz fundul ca o bomb? Nui vine s crezi! Trebuie sncerc mine cu Grete. Fs! spuse Pluto condescendent, asta nui nimic. Uitte mai bine aici, biete! O fceam la paisprezece ani, poi s m crezi!Pe mutra de ran a lui Reinhardt apru o uimire tmp. l privea ncremenit pe uriaul hamburghez. La paipe ani! Glumeti! Cnd ai fcuto prima dat? La opt ani i jumtate. i cu o femeie mritat. Ca baci c iam crat o duzin de ou. Ajunsesem s o fac de trei ori pe zi, att de mult mi plcea! Mai trziu, timp de doi ani, am fost asociatul patronului unui bordel. Poi s m crezi, nimic nui mai bun ca o trf bine antrenat. Chiar dac sunt femei mritate, stule de soi. Sunt i mai i! Ca s nu vorbim c te scutur ca o capr care a but rachiu. Taci! url Reinhardt. Tot uitndum la astea, nu mai rezist. Dac domnul are atta experien, nseamn c poi smi agi una ca asta! Nui imposibil, dar serviciu contra serviciu: zece batoane de opiu i o sticl de alcool franuzesc. Nu poirc nemeasc. Merge, spuse Reinhardt. Dar daci bai joc de mine, i stlcesc mutra! Bine, dac nai ncredere, spuneo. i descurcte singur, rspunse Pluto indiferent, ca i cum opiumul i butura nu lar fi pus pe jratec.Continu s rsfoiasc, nepstor, paginile revistei pornografice. Reihardt se nvrti ca o fiar n cuc, rsturn cazarmamentul unui recrut il not pentru indisciplin n timpul serviciului de gard. Veni ntrun sfrit i ne cuprinse amical pe dup umeri. Sa fcut, biei. Fr nici o suprare. Devii suspicios n cazarma asta mpuit. O hait de pungai pui pe escrocherii. Cel puin, voi tia de pe front, suntei biei de isprav! Cine te oblig s zaci aici, dac teai sturat? remarc Pluto, care se scobea n nas, tergnduse apoi pe scaunul lui Reinhardt care se fcea c nu vede. Dac vrei la fete, nai dect s spui, e loc destul! M gndeam, spuse Reinhardt. Nu poi s stai linitit n mizeria asta de ora. Nui vina mea c am ajuns aici. De la sfrlezele care tearat cu degetul pn la trfele din bordel i tinerele hitleriste, e de necrezut ce poi s auzi! Apropo de fat... te ocupi, sa fcut? De acord, dar primo, arvuna, spuse Pluto, ntinzndui mna hrprea. O si capei batoanele, afirm Reinhardt. i jur! Cum se va termina garda. i butura, mine, cnd o s trec pe la o cunotin din ora. Dar tu, tu poi s aranjezi afacerea pentru mine sear, spunemi?Pluto lu un aer plictisit. O s ai puicua i mine sear o s faci tot ceea ce vrei. V privete! C jucai cri sau v hrjonii, puin mi pas!Recruii, cei mai muli naveau optsprezece ani, priveau chior, roind, jenai de aceste duriti verbale care pentru noi alctuiau o conversaie banal. Am fi fost uimii dac near fi considerat imorali. S te culci cu o femeie era la fel de banal ca a face parte din plutonul de execuie de la Sennelager. Ambele lucruri ne lsau indifereni, dup ce trecusem prin teribilul tvlug al armatei.Noaptea czuse de mult peste cazarm. Ici i colo, cte un recrut adormise n spatele ferestrelor sumbre, plngnd ncetior. Dorul de cas, frica sau attea alte motive... n ciuda uniformei i a briciului cazon pe care nul folosise, un copil.Pluto i cu mine trebuia s patrulm n lungul zidului ce nconjura cazarma. Trebuia s verificm dac toate porile erau nchise dup ora zece seara i dac lzile de muniie, aflate n spatele terenului de instrucie, erau n ordine. Dac ntlneam pe cineva pe teritoriul cazrmii, trebuia sl somm i si verificm actele, chiar dacl cunoteam.Ofierii fceau adesea glume proaste; lsnduse oprii pentru a vedea dac ordinele sunt respectate, iar, printre ei, n special comandantul, locotenentcolonelul Weisshagen, pentru care era distracia favorit. Era un brbat scund, mereu cu monoclul la ochi. inuta sa era un bun exemplu de cochetrie prusac: tunic verde croit jumtate nemete, jumtate ungurete, foarte scurt, ca la cavalerie. Tot aa, pantaloni de clrie gri, lucioi, aproape albi, cu bazoane de piele pe fund; iar cizmele negre, foarte nalte, nct te ntrebai cum dei mai poate ndoi picioarele!Din cauza cizmelor i a pantalonilor, soldaii l porecliser cur nclat". Cascheta, ca acelea ale mrimilor din partid, strlucea de ghirlande brodate i avea un lan greu de argint drept curelu. Mantaua lung, cu reverele mari, era din piele neagr. Purta la gt crucea Pentru merite", baci din cellalt rzboi, n care servise n garda mpratului, de unde pstrase, contrar tuturor regulamentelor, nsemnele de pe epolei.Se puseser pariuri dac avea sau nu buze. Gura era o tietur dreapt cei brzda mutra brutal, desfigurat de o cicatrice. Dar ochii erau cei care dominau ntregul: ochi albatri oelii, carei ngheau de spaim pe cei crora li se adresa micuul comandant cu vocea lui de catifea. Ochi reci, nendurtori, care te goleau, te ucideau, zdrobeau orice mpotrivire. O cobr avea ochi ngereti fa de cei ai locotenentcolonelului von Weisshagen, comandant al batalionului disciplinar din Regimentul 27 tancuri.Din timpuri imemorabile nu fusese vzut vreo femeie n compania lui von Weisshagen, iar cele pe care le ntlnea ncremeneau sub privirea lui, ocate. Dac ar fi prsit vreodat armata, ar fi ajuns fr ndoial paznic ntro nchisoare de duri", cci omul care sl nfrunte nu se nscuse.Mai era un lucru remarcabil la Weisshagen. Tocul revolverului era mereu deschis, pentru a avea la ndemn mauserul negru albstrui, cu aspect veninos. Ordonanele lui avea dou spuneau c nu se desparte niciodat de un revolver Walther 7,65, ncrcat cu ase cartue explozive. Cravaa ascundea o lam lung i fin, gata s ias din teac. Se tia urt ii lua toate precauiile mpotriva eventualilor imbecili att de nebuni sl atace.Bineneles, nu vzuse niciodat frontul: relaiile lui suspuse serveau la ceva. Cinele su rocat, Baron, era nmatriculat pe lista companiei i fusese de mai multe ori degradat n faa ntregului batalion. Acum era degradat i nchis ntro celul a corpului de garda pentru c se ascunsese sub biroul stpnului.Adjutanii asudau de fric atunci, cnd, la telefon, vocea blnd a lui von Weisshagen le semnala o greeal. Cci puteai s fii sigur, n cinci minute colonelul afla totul. Erau chiar zile n care ne ntrebam dac nu vede prin zid. Pedepsea ntotdeauna cu maximum prevzut n miile de articole cu care cel deal treilea Reich mpnase dreptul militar.Clemena era pentru el un semn sigur de decaden. Adora s dea ordine imposibile subordonailor. Aezat la biroul su de mahon, l fixa pe cel aflat n poziie de drepi n faa sa, pentru ai arunca scurt: Tu, la de colo, sri pe fereastr!"Nefericit cel care ezita s fug la fereastr ca s ncerce s se arunce de la etajul trei. Vocea scundului ofier rsuna n ultima secund: Bine. Pleac de la fereastr".Sau intra ntro ncpere, fr zgomot, ca o pisic (cizmele sale aveau tlpile de cauciuc). Cu o voce dulce arunca: Stai n mini."Cel care nu reuea era notat cu grij ntrun carnet cenuiu pe care von Weisshagen l inea mereu n buzunarul din stnga de la piept. Caligrafia folosind ca pupitru spatele nefericitului care ncasa opt zile de exerciii de pedeaps.Vorbind n oapt, ne plimbam posomori prin cazarm. Pluto avea n colul gurii o igar pe care la nevoie o putea ascunde oricnd n gur.Trase un ut n ncuietoarea unei lzi de muniie i constat, cu bucurie, c aceasta se deschide. Ce scandal urma s se ite n Compania a 4a. Dac am fi putut pune un fitil aprins... Ce foc de artificii ar fi fcut cazarma srind n aer! La acest gnd vesel, Pluto izbucni n rs, trezind ecourile nopii albastre. nconjurnd terenul de instrucie, i arunc departe n iarba uscat chitocul i privirm n tcere luminia cu acelai gnd secret... Aceeai speran c se va ntmpla ceva.Rondul continua cu pai msurai. Baionetele prinse la arme luceau cu rutate. Nu fcusem zece pai cnd apru n faa noastr o siluet cunoscut: locotenentcolonelul Weisshagen. nvluit n manta i cu cascheta pe cap prea o sperietoare de ciori.Pluto lans parola: Greisenau!" Linite cteva secunde. Apoi din nou, strigtul lui Pluto: Patrula de gard n serviciu cere, conform regulamentului, actele domnului colonel!"Linite.Mantaua de piele foni. Mna nmnuat scoase i ndrept ctre noi eava unui revolver n timp ce optea dulce: i dac a trage?n aceeai clip focul tras de Pluto izbucni ca un fulger. Smulse cascheta colonelului i, nainte ca acesta si revin, avea baioneta mea n piept i patul putii lui Pluto i zbura revolverul din mn. Vocea acestuia, din urm se auzi mngietoare: Sus minile, domnule colonel, sau trag!Eram gata s izbucnesc n rs. Doar militarii se puteau purta att de imbecil. Apsam baioneta n pieptul colonelului ca s subliniez seriozitatea ameninrii noastre: Uf!... exclam el, amenintor, m recunoatei. Iai baioneta i continuaiv patrularea. Mine s facei raport despre focul tras. Nu v cunoatem, colonele. tim doar c n timpul serviciului am fost ameninai de o arm i c, dup regulament, am tras un foc de avertisment.Fr mil, Pluto continu: Suntem obligai s v ducem la corpul de gard.l mpinserm ncet spre corpul de gard pe colonelul care njura, dar ne fcurm c nu nelegem. Fu obligat s nainteze.Intrarea noastr provoc un adevrat trboi. Reinhardt, care dormea ntins pe o mas, czu pe jos, se ridic, lu poziia de drepi, fcu cei trei pai regulamentari spre colonel i cu o voce tremurnd de emoie, strig: S trii! Subofierul Reinhardt aflat n timpul serviciului de gard, raporteaz. Garda este format din douzeci de oameni, cinci n posturi fixe, doi n patrul. n post sunt patru oameni: un soldat din Compania a 3a cu dou zile de arest, un trgtor de pe tanc i un soldat din Compania a 7a cu ase zile, toi trei pentru c au ntrziat dup stingere, i un cinesoldat, cu trei zile, pentru c sa ascuns sub un birou. Nimic special de semnalat domnului locotenentcolonel, ncheie Reinhardt stacojiu.Von Weisshagen l ntreb nepat: Cine sunt eu? Suntei comandantul batalionului de refacere din Regimentul 27 disciplinar de tancuri, locotenentcolonel von Weisshagen.Pluto, cu un aer uimit, i ltr raportul: Soldatul de rangul I Eicken, eful patrulei de cazarm compus din doi oameni, raporteaz comandantului grzii: lam arestat pe locotenent colonel pe terenul de instrucie al Companiei a 2a. Neprimind rspuns la parol i vznd c la somaie i la cererea actelor am fost ameninai cu un revolver, aa cum prescrie regulamentul, am tras un foc de avertisment cu o arm model 93, n aa fel nct cascheta prizonierului a fost smuls de glon. Lam dezarmat pe prizonier i lam adus n faa comandantului grzii. Ateptm noi ordine.Linite. Tcere mormnt.Reinhardt, complet depit, se sufoca i ddea din cap, n timp ce colonelul l privea pasionat. Pielea de pe easta rotund a lui Reinhardt se roea i plea rnd pe rnd: totul se amestecase n el. Colonelul i pierdu rbdarea i cu o voce dulce spuse cu repro: Am neles c m cunoatei. Suntei comandantul grzii. Sigurana batalionului este n minile dumneavoastr. Ce ordine dai? Nu putem s ateptm toat noaptea!Reinhardt era ngrozit. Ochii i ieiser din cap de disperare n timp ce fixa pe rnd ua, rastelul cu arme bine aliniate, recruii drepi i ncordai, perna i mantaua de pe mas, dovezi nefericite ale somnului su neregulamentar. Privirea sa se ntoarse ctre locotenentcolonel i ctre noi, care, cu o bucurie neascuns, ateptam rspunsul eroului acelui moment, strivit de mai mult putere dect i dorea. Avea n faa lui un om, n aparen alctuit ca toi ceilali, dar, din nefericire, nzestrat cu broderii de aur i argint pe umeri; un om care pentru Reinhardt era Dumnezeu i Satana; care avea n minile lui viaa i moartea i mai ales... mai ales! puterea de a spune cteva cuvinte care lar fi expediat pe el, Reinhardt, n ceva att de nspimnttor ca o companie de mar n spatele creia se profila un front de zpad! Destinul su, n acele clipe, depindea de rspunsul pe care urma sl dea atotputernicului colonel von Weisshagen, care atepta cu un surs batjocoritor pe buze.Creierul lui Reinhardt ncepu s macine, la nceput ncet, apoi din ce n ce mai repede. Mugind ca un taur printre vaci, strig la Pluto i la mine: Cei purtarea asta?... Eliberail imediat pe colonel, leaht de imbecili! Este ruinos... Continu cu un aer radios: Suntei arestai! Scuzele mele, domnule colonel! spuse el pocnind din clcie, cretinii tia vin de pe front, asta lea sucit capul. Ar trebui trimii n faa curii mariale.Privirea nvluitoare a locotenentcolonelului ne hipnotiza. Aventura depise toate ateptrile sale... chiar tipul de ntmplare care promitea s devin exemplar. Deci astai prerea dumitale, subofier?i aranj neglijent unul dintre revere, lu din minile lui Pluto revolverul i cascheta gurit, apoi se apropie de mas i art patul improvizat al lui Reinhardt. Luai astea de aici!Zece mini se repezir i totul dispru ca prin farmec. ncet, locotenentcolonelul i ntredeschise mantaua i carnetul cenuiu fu scos din buzunarul stng. Cu gesturi cutate apru i creionul de argint. Carnetul fu pus pe mas puin nclinat, aa cum te nva la coala primar. Scriind, gndea cu voce tare. Subofier Reinhardt, Johann, de serviciu n cadrul Companiei a 3a, n calitate de comandant al grzii, a fost gsit echipat neregulamentar n timpul serviciului de gard. Tunica era descheiat, centura i revolverul nui erau la ndemn, astfel nct nar fi putut apra corpul de gard cu armele cei erau ncredinate, aa cum este ordonat n articolul 10678 din 22 aprilie 1939, privind serviciul de gard. n plus, contravenea grav articolului 793 din aceeai dat, dormind pe masa din corpul de gard. Pe lng asta, a folosit o manta a armatei ca ptur. n fine, nu a respectat reglementarea 663 din 16 iunie 1941, promulgat de locotenentcolonelul von Weisshagen, cu privire la identificarea persoanelor surprinse pe teritoriul cazrmii dup ora 22. Comandantul grzii nu are dreptul s ia nici o hotrre cu privire la acest subiect, ci trebuie sl anune imediat pe ofierul de serviciu.Dintro micare se ntoarse spre Reinhardt care rmsese cu gura cscat de uimire. Ai vreo observaie de fcut?Reinhardt era mut. Locotenentcolonelul scoase o batist alb ca zpada ii terse monoclul. O musc bzia n jurul lmpii. Von Weisshagen se ndrept i ltr: Soldat Eicken i portdrapel Hassel, duceil pe subofierul Reinhardt la arest. Este arestat pentru mari lipsuri n timpul grzii. Povestea o s ajung la Curtea marial. Soldatul Eicken este comandantul grzii pn la deteptare. Patrula a executat corect serviciul de gard, n spiritul regulamentului.Fr zgomot ua se nchise dup el. Musca ncetase s mai bzie. Vino aici, tu! spuse Pluto, vesel, lui Reinhardt. Dac ncerci s fugi, fac uz de arm!l lu, zdrngnind amenintor inelul cu chei. Din celula 7 se auzea ltratul cinelui prizonier. Gura! strig Pluto. Linite, dup ora zece! i l mpinse pe Reinhardt nuntru.Cu zgomot, descuiasem broasca de la celula 13. Gol puc, prizonier, i punei oalele pe pat, comand Pluto care era n al noulea cer.n cteva clipe marele Reinhardt sttea n faa noastr gol, un om nensemnat i gras, care, despuiat de galoane, redevenise ceea ce era: un simplu agricultor. Prizonier, apleacte! spuse Pluto, decis s aplice ntocmai regulamentul i imitnd urletele rguite ale sergentului Edels.Studie minuios fundul pe care l ntinsese Reinhardt, un fund alb i rotund ca o lun plin. Prizonierul nare nimic ascuns, jubil Pluto.Control apoi urechile nefericitului, complet descumpnit i mut, i anun cu arogan: Prizonier, nu cunoti regulamentul igienei personale, stabilit de corpul medical. Porcul nu tie c trebuie si curee haznaua asta plin! S scriem: am gsit prizonierul ntro stare de murdrie avansat, cu urechile deosebit de jegoase. Chiar vrei s scriu? am ntrebat. Bineneles. Sunt comandantul grzii, da sau nu? i responsabil de arestat? Ah, mai taci, idiotule! Aa najungi nicieri! O s scriu dac semnezi. Bine, bine, spuse Pluto rznd, nu mai face atta glgie!Carnetul cu adrese al lut Reinhardt fu rsfoit cu cea mai mare atenie. Fu rndul unui pachet de igri, pe care Pluto l adulmec sub privirea interesat a prizonierului. Uriaul acoase un urlet: Dumnezeule mare! Arestatul are igri cu opiu asupra lui! Ce facem? Le iau n consignaie sau le dau la raport? A fi curios s vd mutra celor din Curtea marial. Frate, hotrtete! Mam sturat! spuse Reinhardt furios. Pstreazle, neam de traist! i opretete din puricat! Gura, arestat! Respect gradele. Dac nu, o s fiu obligat si aplic regulamentul special pentru cazuri dificile ii reamintesc c atunci cnd mi vorbeti iei poziia de drepi. Bagi astan dovleac!Rznd mereu, Pluto i puse igrile n buzunar, apoi adun ntrun sac obiectele prizonierului, n afar de lenjerie i uniform. i ntinse inventarul pe care l alctuisem. Semneaz aici! Aa no s avem probleme cnd o s iei.Reinhardt ncerc s verifice lista, dar Pluto io tie scurt: Nu eti n sala de lectur. Semneaz i mic! i atrni crpele n afara uii, ca s respectm ordinele.Reinhardt sttea posac, gol ca Adam, sub mica fereastr a celulei. Ei, arestat, roagte pn la deteptare, ncheie Pluto, triumftor.Iei din celul i nchise ua cu zgomot. S aib n mna lui cheile celulelor l fcea nebun de fericire, cci fusese mai adesea prizonier dect temnicer. n bucuria sa, telefon tuturor subofierilor de serviciu din diferitele blocuri ale cazrmii, cernd mii de detalii de care nici un alt comandant al grzii nu se interesase vreodat. Ai vocea unuia trezit din somn? (Acesta i era adevrul, normal.) Lips de disciplin. Smi faci un raport. Trimitemi mine, pn la ora opt, situaia armamentului i a muniiei. Cine v vorbete? Comandantul grzii bineneles, drept cine m iei?Subofierii, nnebunii, se aplecau deasupra situaiilor, avnd o noapte alb n fa.Foarte mulumit de el, Pluto se rsturn n scaun, cu picioarele pe mas, ii relu lectura pornografic nsoit de igri cu opiu, cnd se auzi un zgomot formidabil.Doi recrui nvlir n corpul de gard cu o persoan foarte agitat, mbrcat cu o rochie de bumbac nflorat, o batist pe cretet i bocanci de infanterie n picioare. Comandant al grzii, spuse unul dintre recrui, trgtorul tanchist Niemeyer raporteaz c n cursul patrulrii am arestat aceast persoan care urina pe peretele Companiei a 3a. A refuzat si dezvluie identitatea, n schimb ia nvineit ochiul trgtorului Reichert.Pluto clipi. l recunoscusem amndoi pe Porta. Fr sl nvredniceasc pe recrut cu o privire, mpinse un scaun spre Porta ii spuse cu zmbetul pe buze. Vrei s luai loc, doamn? Gura, idiotule! Nu m clca pe coad, ci ard una ca mocofanului la! i se rspunse cu total lips de respect comandantului grzii.Pluto l mpinse pe Porta pe scaun. Scuzai, doamn. Doamna a intrat n cazarm pentru a cuta o bucic bun? Sunt comandantul grzii soldat Eicken, mare specialist. Pot s v ajut, doamn?Ridic fusta lui Porta, descoperindui izmenele militare pe genunchii ascuii. Oh, oh, cocheta!... Moda de la Paris pentru dessouuri? Nu toate doamnele au aa ceva!Porta, beat, mort, se ridic: Dmi pace, amice, sau adumi o bere! Sunt mort de foame!Recruii se volatilizar. Porta se puse pe sforit. Pluto se aplec la urechea lui i url si sparg timpanul: La raport!Porta sri n picioare, tremurnd, i se blbi ctre zidul alb: Soldat de rangul I Joseph Porta, prezent!Izbucnir cu toii n rs. Lam crat ntro celul goal i deabia a doua zi am aflat povestea aventurilor sale. Trecuse prin toate tractirurile i, dup spusele lui, se sturase de femei pentru doi ani! La ultima i se terpelise uniforma i cineva i scrisese pe spate cu vopsea roie Porc". Dar cine? Iar fi fost greu s spun!Restul nopii l petrecurm jucnd cri pe banii subofierului Reinhardt, care, spunea Porta nu va avea nevoie de ei pn la sfritul rzboiului, moment dup care nu vor mai valora nimic."La opt dimineaa, ofierul de serviciu, locotenent Wagner, a fost gata s leine la istorisirea uneia dintre nopile cele mai bogate n evenimente pe care le cunoscuse vreodat cazarma. Punctul slab, pentru el, era c nu auzise focul de arm, ceea ce dovedea fr tgad, fie c dormea, fie c ieise fr nvoire.l cunotea suficient pe locotenentcolonelul von Weisshagen pentru a fi sigur c, deja de cteva ore bune, acesta atepta raportul pe care, n asemenea circumstane, ofierul de serviciu ar fi trebuit s il aduc la timp. Aa cum doi i cu doi fac patru, viitorul ef al companiei de mar urma s se numeasc locotenent Wagner.Cu gura cscat, analiza tragedia n toat splendoarea ei. Nui putu opri un mrit slbatic cnd Pluto, zmbind, i aminti de laudele locotenentcolonelului la adresa patrulei i, scrnind din dini ca un cal care muc dintro sfecl ngheat tun, iei din ncpere.

Era o diminea nsorit.Neam dus si lum de la nchisoare. Au fcut ultimul lor drum ntrun camion care zdruncina i ncerca s se mpotmoleasc.Pe urm, prur c se ofer gloanelor noastre pentru a ne uur sarcina.i totul se petrecea n numele poporului german.

Capitolul patruASASINAT DIN RAIUNI DE STAT

Porta urc ultimul n uriaul Krupp Diesel. Cutia de viteze scrni. O scurt oprire la postul de control, de unde lum ordinul de misiune.Traversnd oraul, salutam toate fetele pe care le ntlneam; Porta ncepu o poveste scabroas, Molie l rug s o scurteze i de aici izbucni o ceart n toat regula.Nu se sfri dect atunci cnd intrarm n nchisoare.Feldwebelul Paust, care conducea grupa, sri din camion i rmase agat de clopotul de la intrare. Patru dintre noi lam urmat nuntru, unde civa infanteriti ineau locul gardienilor. Paust dispru pentru ai primi hrtiile de la feldwebel, un cavalerist pleuv, plin de ticuri. Porta ntreb cu interes: Cum v petrecei timpul la prnaie? Nui de invidiat! spuse un gefreiter pe la cincizeci de ani, treaba voastr nu dureaz mult. n timp ce aici, cei pe care i luai, i cunoatem de cteva luni! Camarazi, oriceai spune. i mcar dac ar fi ultimii, dar apar mereu alii. E o nebunie! inei gura, Carl! spune un obergefreiter, fcndui semn cu cotul subordonatului su i uitnduse chior spre noi.Priveam curioi micul corp de gard, masa plin cu farfurii murdare, tabla neagr purtnd numere i observaii despre celule. Cei verzi, erau condamnaii la moarte; am numrat douzeci i trei. Cei roii, erau cei care nu apruser nc n faa Curii mariale; erau muli, n timp ce albatrii (deinuii) nu erau dect paisprezece. Erau i alte culori, dar nu le bnuiam semnificaia.Pe peretele opus, dou fotografii, a lui Hitler i a generalului Keitel, fixau reci acel tablou al destinului. Ce le pas stora? spuse Stege. Azi este ziua terciului de mazre i dac nu ne ntoarcem pn la amiaz, putem s ne punem pofta n cui. Aha, facei pe durii, exclam gefreiterul. No s v mai ard de halit, gndiiv la ce v ateapt! Am ieit afar de douzeci de ori n noaptea asta, aa de ru mi se face. Srmanul de tine, rse Porta, voi i ceilali iepurai de cmp ar trebui s stai deo parte cnd golim haznaua. Gura, Porta! comand Mller.n faa mutrei acre a lui Porta, paznicii se retraser nervoi, ca i cum lear fi fost scrb de noi. Un zgomot de chei nea ajuns la urechi, o femeie strig, apoi tcu. Porta aprinse o igar cu opiu, Stege se aplecase si examineze bocancii bine lustruii; un infanterist aezat la mas desena pe un petec de sugativ. Atmosfera era la fel de ncrcat ca naintea unei furtuni de august, la ar.Soneria telefonului ne fcu s tresrim. Obergefreiterul se ridic cu apatia unui sclav i rspunse: Da, domnule grefier, grupa este aici. Da, familia va fi ntiinat conform regulamentului. Nimic deosebit de semnalat. nchise. Suntei atteptai, spuse el cu efort. Ca la o cstorie la primrie! spuse Pluto. Toi ateapt. De sar sfri odat, bunule Dumnezeu. O s nnebunim!nc vorbea cnd ua se deschise, lsnd s treac o telefonist din armat, nsoit de un subofier ntre dou vrste, amndoi mbrcai n zeghea condamnailor. n spatele lor mergea feldwebelul de cavalerie, i, ducnd dosarele sub bra, Paust care clipea nervos din ochii si albatri.ncadrnd prizonierii, prsirm nchisoarea. Cei din camion o ajutar politicoi pe fat s urce, dei subofierul prea s aib mai mult nevoie de ajutor. Maina demar cu o zmucitur sub privirea dumnoas a sentinelelor i, zglinduse, lu drumul cazrmii.Prima parte a cltoriei se scurse fr un cuvnt; i priveam intimidai pe cei doi prizonieri. Pluto a fost cel care a rupt tcerea oferindule o igar cu opiu. Luai de aici, face bine.Amndoi luar igrile avizi i ncepur s fumeze cu febrilitate. Porta se aplec nainte, innduse de transversala plafonului. De ce vor s v mpute?Tinerei i scp, igara i izbucni n plns. Nu voiam s te chinui, spuse stngaci Porta, dar mi place s tiu ce fac. Trebuie s nelegi. Cretinule! strig Mller, dndui una dup ceaf, ce te doare? O s o afli la Senne! i trecu braul pe dup umerii telefonistei: Linitetete, surioar. Este un prost. ntotdeauna se amestec unde nui fierbe oala.Fata plngea n tcere. Motorul hria din cauza pantei abrupte. Paust, n spatele lunetei de la cabin, ne observa, stnd i fumnd. Btrnul ne art un morman de pietre la marginea drumului, unde lucrau civa prizonieri de rzboi i civa localnici. De necrezut! Repar!... Nui niciodat prea trziu. Ne plimbm prin hrtoape de nu mai tiu cnd.Bauer voia s afle dac Porta are de gnd s treac pe la Pisica neagr" pe nserat. Lieschen i Barbara vor fi acolo. O s ne distrm. i eu, dar numai pn la zece. Pe urm m duc la inaugurarea unui bordel pe Mnchener Gasse.O ambulan cu sirena urlnd depi cu greu camionul. Te ameesc cu sirenele astea, spuse Bauer, aruncnd o privire prin geam. O natere grea, sau un accident, spuse Mller. Femeia mea a avut o hemoragie la al doilea. Deabia au salvato. Sunt bune i spitalele astea moderne cu ceea ce numesc ei transfuzie de snge. Ai vzuto pe noua sosit la cantina Companiei a 2a? E o apariie!n acelai moment un oc violent ne arunc unii peste alii. Vehiculul czuse ntrun an. Cretinule! strig Porta oferului. Nu poi s fii atent? Crezi c eti pus aici ca s ne omori, ai?Rspunsul se pierdu n zgomotul motorului. Cerul acoperit toat dimineaa, se lumina i soarele aprea dintre nori. Se face frumos, spuse Stege. Cu att mai bine, azi vreau s ies cu o puicu pe care am agato ieri.Porta se puse pe rs. De ce te duci mereu pe lac cu gagicile tale? O s vi se nmoaie noada n brcile alea putrede, pline cu ap. Vino, mai bine cu mine la Mnchener Gasse, poi si aduci i fetia. Navei alt subiect n afar de povetile astea dezgusttoare cu femei? uier Mller nemulumit. Oh, tu, tat mare, spuse Porta amenintor, trncni cam mult n ultima vreme. Noi nu ne bgm n discuiile tale pe ascuns cu preotul. Vezii de oile tale. O s vedem pe front cei de capul tu, rnoi din Schleswig!Mller sri i trimise o direct spre Porta care se eschiv la timp il pocni cu dosul minii peste gt, Mller se prbui n fundul camionului. A cutato, spuse Btrnul. tiu c are o vrst, dar, ori i ct, totul are o limit. O si vorbesc la ntoarcere. Iar eu o si sparg botul, spuse Porta cu un aer care nu prevestea nimic bun.Pluto anun ultima bomb: tia din surs sigur c vom fi mutai ntro fabric de tancuri ca s probm noul Panzer 6; supranumit Tigrul regal". Domnul are taine cu Cur nclat"? l ironiz Stege. Bunule Dumnezeu, ceavei de facei scandal din orice? strig Pluto. O ntrebare tmpit! strig Btrnul. Crezi c mergem la plimbare? Ceai n loc de inim? Nu vrei s facei puin linite? ntreb pe neateptate, spre mirarea noastr, btrnul subofier.Camionul se cltina pe drumul desfundat de vehiculele grele ale armatei. Czurm pe gnduri privind n gol. Mller, revenindui; rmase ghemuit n colul su cu un aer i mai acru ca de obicei. Tnra fu aceea care rupse tcerea. Are cineva o igar i o pastil pentru dureri de cap?Stege i oferi igara. Mna sa tremura cnd ia aprinso cu bricheta luat din Frana cu trei ani n urm. Ne cutam cu srguin prin buzunare dup comprimatele pe care tiam c nu le avem. Porta trase geamul de la cabina oferului. Navei vreo pastil, voi tia? Pentru dureri de cap.Paust rnji: Am una n P 38ul meu, dar este radical. Pe cine l doare capul pe aici? Pe fat.Urm o tcere jenant. Geamul fu rapid tras la loc cnd se auzi un Porcule!" aruncat de Pluto. Ar vrea unul dintre voi smi fac un serviciu? ntreb subofierul. i fr s mai atepte rspunsul continu: Sunt din 76 artilerie. ncercai sl gsii pe subofierul Brandt din bateria a 4a i rugail s vad dac soia mea a primit banii. Ea locuiete la Dortmund, la fiul cel mare. Vrei s faci asta? l ntreb pe Stege.Acesta tresri i blbi ceva. Nu face dect prostii, io tie Pluto. O s m ocup eu, am un camarad n 76, Paul Groth, l tii? Da, la bateria a 2a. ia pierdut un picior n '41 la BrestLitowsk. Salutl din partea omului cu gazul. Asta era nainte de rzboi, explic el.Tnra, interesat, se trezi din toropeal i puin via i apru n obraji. Vrei s facei i pentru mine ceva? spuse ea nesigur. Daimi o hrtie i un creion.Zece creioane i fur ntinse. Btrnul i oferi o hrtie de scris cazon, care putea fi lipit ca un plic. Scrise nervoas, n grab, reciti, lipi ii ddu plicul lui Pluto. Vrei s o trimitei? Sa fcut, fu rspunsul scurt, iar hrtia dispru ntrun buzunar. O s cptai o sticl de vin, dac o ducei chiar dumneavoastr, bigui ea.Grbit, l cntri pe docherul uria, n uniforma lui ptat de ulei, cu casca de oel dat pe ceaf, cu arma ntre picioarele nclate cu bocanci scuri de infanterist pantalonii i fluturau pe deasupra; vestonul scurt, cu reverele purtnd capete de mort din argint, prea lungit de pielea neagr a cartuierei nchise, n care cartuele luceau amenintoare. Nai grij..., spuse ncet uriaul. Va fi exact aa cum vrei. Pluto, aici de fa, este cel mai bun pota din Reich. Mulumesc, soldat, no s te uit niciodat.Se fcu linite. Soarele ndeprtase norii i nclzea puternic. Un oberschtze ncepu s fluiere un cntec i ceilali l acompaniar. Dar se oprir brusc, tulburai, ca i cum iar fi dat seama c fluier n biseric.Maina se opri i Paust strig sentinelei: Grup din Compania a 2a de gard: un feldwebel, un subofier, 20 de oameni, 2 condamnai.Sentinela verific. Un feldwebel scoase capul din barac i strig: Poligonul 9. Suntei ateptai! Ceai frecato atta? Rahat! rspunse Paust.Fr a mai atepta rspunsul, o luarm pe drumul nisipos, printre barciledormitor pentru stagiul ce se fcea pe terenul de instrucie. Satul n ruin pe care l traversarm fusese locuit, cu mult timp n urm, de rani panici, dar acum era pustiu i ferestrele, goale se cscau spre oamenii n uniform, care, ct era ziua de lung, fceau instrucie printre casele i grajdurile abandonate. S sperm c mai rmne mazre, se plnse Schwartz. O dat e ceva bun i trebuie s fim n misiune.Nui rspunse nimeni. Un iepure! strig Porta excitat, artnd ceva ce disprea n mrciniul uscat. Toi cscarm gura. Adevrat man cereasc, gemu el, i ne fuge de sub nas! Ultima dat cnd am vzut unul, eram n Romnia, aproape de Dunre, spuse Pluto. Cnd lam curat pe nemernicul la, rse Porta, care uitase de iepure pentru a evoca viaa de nabab pe care o ducea pe atunci.Maina se opri. njurnd, Paust sri jos. Undei poligonul 9? Idiotul sta sa rtcit. Am ajuns pe pista de srituri.Nu primi nici un rspuns. Despturi o hart, o ntoarse pe toate feele i dur un secol pn gsi drumul bun. Camionul ntoarse i se scufund n nisip. n afar de condamnai am cobort cu toii ca sl mpingem. Sunt unii care ar trebui s dea o rait prin Rusia, prezise Pluto; vor nva i altele dect ce senva pe cmpul sta nenorocft! Sa zis cu mazrea! gemu Schwarte, necjit. M pi pe mazrea ta! url Stege. Mucte de cur dac ie foame! Nu i sa vorbit, cccios de pe front! io ntoarse Schwartz furios.Btaia era gata s izbucneasc, atunci cnd maina porni n sfrit. Ne urcarm din mers; nu dup mult timp o alt oprire; era n fine poligonul 9. Feldwebelul Paust comand: Pluton de pedeaps, nainte.Nervoi, srirm i ne aliniarm naintea lui Paust uitndui complet pe condamnai, ceea cel nfurie pe un locotenent din feldgendarmerie. Paust, n plin nvlmeal, ncepu s vorbeasc fr ir. Url cu o voce care rsun pn la liziera de brazi, unde un grup de civili i de militari ateptau ntori ctre noi. Prizonieri, nainte!... Mai repede, mai repede... un, doi, un, doi, biei!Lovinduse unul de altul, condamnaii n zeghe coborr din camion i se aezar, aproape umili. n stnga grupei, fata n spatele subofierului.Locotenentul era, rou i desfigurat. Trgea degeaba de centura lat i de revolver. Prezentaiv, domnule, prezentaiv! Ce ateptai?Paust, din ce n ce mai nervos, zbiera: La dreapta, la dreapta, privirea nainte... ateniune, la dreaptaaa! Se ntoarse i pocni din clcie: Feldwebel Paust, comandantul plutonului de execuie, din compania de gard, Regimentul 27 tancuri, Compania a 3a, prezent cu doi condamnai.Locotenentul rspunse la salut, se ntoarse i dispru printre brazi. Porumbei cu picioarele acoperite de pene gngureau printre seminele risipite pe jos. n deprtare cnta un cuc. Ne gndeam la un jos copilresc: Ci ani mai am de trit?", numrnd de cte ori cnt pasrea invizibil. Condamnaii la mijloc, cu doi oameni n spatele lor, ordon locotenentul.Puin mai departe de drum, pe jumtate ascunse de tufiuri, se vedeau trei cutii de lemn. Plirm: erau trei sicrie.Soarele strlucea, civa gradai fumau, porumbeii uguiau. Un mascul alerga, nendemnatic, n spatele a dou femele care se nvrteau cochete. Armele erau calde n minile asudate. Stege, cu gndurile aiurea, se juca cu catarama centurii.Grefierul ddu dosarul unui sergent de cavalerie; nu reuea s pun ordine n hrtiile colorate pe care le frunzrea vntul. Cu o voce sonor, ncepu s citeasc: n numele Fhrerului i al poporului german, Curtea marial condamn pe Irmgard Bartel, nscut la 3 aprilie 1922, telefonist auxiliar a Wehrmachtului, lucrnd la Bielefeldt, la mpucare pentru apartenen la o organizaie comunist ilegal i pentru rspndirea de manifeste mpotriva securitii statului n cadrul cazrmii. Condamnatul este scos din toate drepturile i bunurile sale revin statului.Aceeai condamnare pentru btrnul subofier, dar pentru refuz de a executa ordinele n timpul serviciului la lagrul 6". Terminnd de citit, grefierul i fcu semn locotenentului, iar acesta i ddu cteva ordine lui Paust. Pluton de execuie, la dreapta! nainte, mar.Nisipul era prfos sub picioarele noastre. Fata se poticni, dar Pluto o sprijin i ea czu doar n genunchi. Fu un scurt moment de dezordine. Porumbeii, pe care, ordinele ipate i goniser, reveniser, ncreztori, aproape printre picioarele noastre.De dup o cotitur apru ceea ce ateptam cu toii, dar care ne provoc totui un oc: stlpii condamnailor la moarte.Erau ase; ase pari de gard obinuii, fiecare cu o frnghie nou trecut printrun inel. Pluton, stai! ordon Paust. La picior arm'. Prima grup la stlpi mpreun cu condamnaii.Btrnul respira att de greu nct ne atrase tuturor atenia; era grupa noastr. Ezitarm, apoi disciplina nvinse. Avansarm, mui, spre parii care fuseser cndva copaci pentru a fi devenit acum instrumente ale morii. Mergeam singuri ca printrun deert. n spatele nostru, civilii i restul plutonului ateptau n tcere. Preau c ne mping tot mai departe. Doisprezece oameni ca oricare alii nconjurau doi oameni care urmau s moar: nici un actor nu iar fi putut juca rolul aa cum il jucau acetia doi... livizi, incontieni, ireali.i dac, n acele clipe, am fi luato la fug? Sau dac puca mitralier a Btrnului ar fi ltrat ctre superiori? i apoi... Aici erau ase stlpi, dar n alt loc erau mai muli, destui pentru o duzin i mai bine...Btrnul tui; condamnatul n zeghe tui; era praful. Aveam nevoie de ploaie, ar fi spun un ran. Da, ploaie... mcar dac ar fi plouat... Neam fi simit mai siguri. Grupa nti, stai! comand Btrnul nnbuit. Murmur ceva de neneles unde aprea cuvntul Dumnezeu". tiam c cei de la lizier nu ne pot auzi.Tnra se cltina gata s leine. Pluto i sufl printre dini: Curaj, fetio. Nu le arta c i este fric. Strig ce vrei, nui vor mai face nimic n plus.Btrnul ne fcu semn, mie i lui Stege: Voi doi cu btrnul, Pluto i Porta cu fata. De ce noi? protest Stege cu voce joas.Dar naintarm. Trebuia s o fac cineva. Ceilali erau mulumii c nu fusese rndul lor i ntorceau capetele jenai... mai nti ca s nu vad suferina nenorociilor, apoi ca si ascund uurarea.Stlpii erau descojii i zgrunuroi la nlimea pieptului, cci mai fuseser folosii n numele poporului german. Ce fcea n acele clipe poporul german? Era ora prnzului sau a siestei.Sfoara nou, mirosind a cnep era puin prea scurt, Btrnul subofier i supse burta, dar nodul tot nu iei bine. Stege plngea. Am s trag n copaci, opti el, srman btrn. Nu n tine, i promit.Fata ncepu s ipe. Nu era ipt de femeie, ci un urlet profund, de animal. Porta sri napoi, scp arma, i terse minile transpirate pe fund, i ridic arma i fugi n zigzag spre plutonul care atepta la douzeci de metri. Ne grbirm i noi, ca i cum am fi fugit din faa furtunii. Un preot cu galoane violete i o cruce n locul vulturului blestemat, porni spre condamnai. Tnra tcuse. O pal de vnt ridica praful n spiral. Preotul murmur o rugciune ridicndui minile ctre cerul limpede, ca pentru al lua martor pe Dumnezeu la toat scena. Grefierul fcu doi pai nainte i citi cu glas tare: Aceste execuii au fost ordonate pentru a apra poporul i statul de crimele comise de cele dou persoane, condamnate de dreptul civil i militar conform paragrafului 32 din Codul penal.Se retrase rapid. Paust lu comanda; era livid i privea disperat deertul de nisip. La dreapta, privirea nainte, ncrcai arm'!Chiulasele i cartuele clnnir. La picior arm'! La umr arm'!Paturile armelor sau nfipt n umeri, privirea urmrea eava neagralbastruie, lucitoare. n faa noastr era ceva alb, vnatul, pnza alb n spatele creia btea o inim, o inim ce btea gata s se rup. Stege i trase nasul i opti: Trag ntro crac. Ateniune!Fata scotea gemete nearticulate. Plutonul tremura, pielea curelelor scrnea. n spate, cineva sa prbuit leinat. Foc!O rpial scurt a celor dousprezece arme i o lovitur surd n cei doisprezece umeri. Avuseser loc dou asasinate din raiuni de stat.Cu ochii scoi din orbite priveam hipnotizai cele dou corpuri, care atrnau i pendulau n sfori. Btrnul subofier czu la pmnt, nodul desfcnduse, picioarele i se micar sacadat, iar unghiile i se nfipser n nisipul care se nroea. Porumbeii speriai se roteau n cercuri largi. Tnra murmur mam" ntrun lung horcit. Cei patru geniti din al 57lea se ndreptar spre stlpi. Doctorul militar arunc o privire indiferent cadavrelor i semn certificatele. Ca ntrun comar auzirm vocea lui Paust: n main!Tremurnd ca beivii, neam aezat la locurile noastre. Stege avea faa brzdat de urma neagr a lacrimilor, toi eram mai albi dect creta.Depirm tcui santinelele; doar motorul mria, era o main btrn care vzuse destule lucruri! Ajunserm n dreptul grmezii de pietre unde lucrau prizonierii de rzboi. Doupe fr douzeci, spuse Mller cu vocea spart. Cum trece timpul... Sa dus mazrea! aminti Schwartz. Westfalian mizerabil! url Stege. Porcule! O si tlcesc mutra io s te umfli de mazre trei sptmni...Sri la Schwartz, rsturnndul, il intui cu un pumn slbatic, n timp ce cu mna liber ncerca sl sugrume. Pluto i Bauer reuir cu greu sl stpneasc pe Stege, pe jumtate nebun, ii smulser victima. Peste toat agitaia vocea lui Paust urla: Stai linitii, aduntur de idioi!", dar ea nu impresiona pe nimeni.La cazarm srirm prefcut indifereni din main. Plutonul este liber pentru restul zilei, dup ce armele vor fi curate.Trecurm cltinndune prin faa recruilor curioi i speriai care se ntorceau de la cantin. n camer, Bauer strig: Ne ntlnim la Pisica neagr"?Porta se ntoarse pe clcie ii arunc arma spre capul lui Bauer, explodnd: F ce vrei, mizerabilule, culcte cu Pisica Neagr, dar lasnen pace!Bauer se feri n ultima clip de arm. Oh! rnji un gefreiter, sunt unii cu nervii la pmnt!Era de la secia a 2a. Pluto i trnti pumnul n mutra lui. i e unul cu ochiul nvineit, ai?

Slujb pe front? strig Porta nerespectuos, o s am eu grij!i o s vedei de ce!

Capitolul cinciCUM PORTA AJUNGE POP

Eram n sala armelor jucnd cri. Porta, singurul cruia i sursese norocul, adunase n faa lui o sum considerabil. Armurierul Hauser, n schimb, pierduse aproape 200 de mrci i se stur brusc. Destul; dncoa sticla, spuse el morocnos.Pluto i ntinse sticla pe a crei etichet scria "petrol", dar al crei coninut era un amestec de coniac i de vodc. Hauser io ntinse lui Porta care o ddu i el mai departe.Rgituri puternice rsunar printre armele bine aliniate n rastel i lucind sub stratul subire de unsoare. Puicua aia slab cu care erai asear, l ntreb Stege pe Bauer, unde ai agato? Nui femeia feldwebelului Schrder? D bine din fund. Dac afl, na vrea s fiu n locul tu!Bauer se ls pe spate i izbucni n rs: Ct timp porcul la circul ntrun vagon de crat vite ntre Varovia i Kiev, nui nici un pericol! Nu trebuie s sufere ea dac Cur nclat" la pedepsit. Azi este ziua ei. O mic petrecere la care v invit; atacm la ora 9. Vduva pe termen scurt o s scoat tot alcoolul btrnului, i bunul Dumnezeu mie martor, are ce! Ea zice c el no s mai aib nevoie, cci e att de gras nct un Ivan, chiar i orb, nar putea s trag pe lng! Eram la statul major, cnd, Cur nclat" a tbrt pe el. Merita! Brandt i cu mine am crpat de rs. A fost mutat ntro companie de mar, aa c dac nu gsete repede o vac de muls, n dou sptmni o s ajung ct un r.Pluto l imit pe von Weisshagen: "Ei, feldwebel, nu crezi c este loc destul pentru decoraii pe pieptul tu uria? Da, colonele, strig imbecilul care fcea pe el de fric. Perfect, continu Cur nclat", privindul din spatele monoclului strlucitor, atunci trebuie s mergi ntrun loc mai expus. De aceea vam mutat la 104 vntori, care v vor aprecia la fel de mult ca noi, pn n zua n care am descoperit cum confundai serviciul cu timpul liber." Ar fi trebuit s vezi cum sa strecurat animalul pe u. Tear fi scrbit. Porta, spunene o poveste, ceru Btrnul, dar s aib sare i piper! Pricep eu cam ce vrei, pgnule, dar azi este duminic, deci o s v spun o istorie moralizatoare, copiii mei. O s aflai cum am ajuns preot, adic pop, cum spun ruii.Ridic piciorul i slobozi cteva bini. Mirosii prieteni. Deci, era pe vremea cnd ne luptam n Cauqaz, spre Maikop i Tuapse, ziua n care Ivan ia btut joc de noi cu mecheria cu copacii! Ce ntmplare! spuse Stege. i aminteti cum i cei mai mecheri sau fcut frme pe trunchiurile tiate? Ia zi, l ntrerupse Porta, cine povestete aici? Deci, s continui: dup treaba asta am luat drumul Georgiei, pn ntrun sat pduchios, dar care avea un nume cei fcea plcere lui Ivan: Proletarskaia. Acolo lucrurile sau mpuit i a trebuit so tergem, dar mai nainte Ewald ma cutat i mia spus... Cinei Ewald? ntreb Brnul. Marealul Kleist, dobitocule. Nu poi s ghiceti? iam mai spus o dat si ii gura! Deci, tii c atunci cnd ne lum tlpia trebuie s lsm un pluton de acoperire, ca Ivan s nu se prind imediat. Dup douzeci de ore aceast for arunc totul n aer nainte de a se face nevzut. Ewald, cum vam mai spuso, tia c eu sunt un soldat prima. Ascult mult iubite i nemaipomenite obergefreiter Porta, cum mi spunea el n intimitate, Ivan nea tras aa o chelfneal s nu mai pot s las prea muli aici. Dar cum faci ct jumtate din acest regiment de iepuri de cmp i cum nu exist arm care s te omoare, ajutm s scot corpul de armat din contactul cu inamicul. Descurcte cu colegii din fa." Miam numrat lupttorii iam strigat La ordinele dumneavoastr, domnule mareal!" Ia spunemi, ntrerupse Stege, fcnd cu ochiul ctre noi, erai deci la Statulmajor? Bineneles, rspunse Porta agasat, eram de serviviu pe lng tabi ii ddusem deja lui Ewald, informaii mna nti. Ofierii lui? Nite bebelui fa de mine! Atunci e dea dreptul curios c nu eti general, spuse Btrnul, Kleist io datora! Las prostiile, tii foarte bine c uniforma lor nu m prinde. Nu pot s suport gulerul rou. Taci gura i lasm s vorbesc! Am rmas deci pe poziii ca sl enervez puin pe Ivan, tiind c o s dau de dracu dac se prinde. M cheam Josef, ca pe Stalin, dar nui suficient. Rumegam toate astea cnd, ntrun adpost, am descoperit un preot deal nostru bine hrtnit. Mi se spusese c ruii i reluaser obiceiurile i mam gndit c no s fie prea aspri cu o uniform pioas. Miam pus oalele mortului i i leam dat pe ale mele... i trebuie so spun, puricii lui miau fost foarte credincioi. Ce mai conta, eram grozav cu violetul la la guler i cu o cruce atrnat dup gt, ca ntrun ordin inventat de marele Hermann. Ai fi rmas mui de uimire! Desigur, spuse Btrnul tvlinduse de rs. Ct ai zice pete Ivan era peste noi, nu mai trebuie s vo spun. Mau trt n faa comandantului, un colonel slbatic cu epolei de tabl i cu ochii de canibal, iar acesta a nceput s zbiere: Nui adevrat! Tocmai lam spnzurat pe al nostru pentru viol i ne pic alt pop din fa. Habar naveam unde o s mai gsim unul. La dracu, vii cu noi sau te spnzurm?". Am rspuns smerit, innd crucea aa cum l vzusem pe preotul nostru: Da, efule, o s fiu preotul vostru." Miau dat oalele preotului spnzurat i mam trezit omul lor. V ntrebai dac m ateptau vremuri mai bune? Primo, un pop are de but.Porta se opri o clip, puse mna pe o sticl i sorbi, de data asta era ulei pentru puti", rgi, scp o alt bin i continu: Puteam s ciordesc, s halesc ct zece, s m culc cu enoriaele... viaa unui pa... i mai ales s triez la cri, dar asta exact aa cum trebuie.Rdea btnd din palme. Aveam o grmad de prieteni i m considerau un pop excelent. Seara, alturi de colonel i de trei maiori, triam c sar fi nroit i un copil de ! Am cutat o sear ntreag asul de pic, potul pe el era de cteva mii de ruble, i unde credei c lam gsit? Colonelul sttea pe el! Dac nar fi sosit garda, lam fi sfiat! ntro bun zi un general de divizie a sosit n inspecie. Mi sa ordonat un serviciu religios, dar de unde vin pentru mprtanie? Am luat un bidon de vodc. Ce puteri demonice n vinul sta!" a strigat comandantul, iar cnd toi ceilali au ngenuncheat, a cerut supliment. Am tras i eu o duc bun i iam bingcuvntat pe toi regulamentar. De unde le scorneti pe toate, rocovanule? spuse Btrnul. Cum leai inventat? Pe onoarea mea, nam nscocit nimic. Doar c am o memorie foarte bun. Dac nu m crezi, te trag n eap!Am mai rmas cteva clipe bnd i trncnind. Oare o s se termine totul ntro bun zi? ntreb Stege. n ziua n care o s se sfreasc rzboiul....o s m culc ntrun cmp cu trifoi i o s ascult psrile. Fr program i regulament. Iar eu o s m culc cu o puicu, tot fr control de timp, rnji Pluto. Au rmas att de puini brbai, c o s ne putem permite mai multe fete n acelai timp.Se fcu linite. Fiecare evoca sfritul rzboiului. Porta se ridic deodat, lu o mitralier i imit gestul de a secera civa dumani imaginari. Eu o s nchei cteva socoteli mai vechi cu scula asta. Sunt vreo douzeci de naziti pe care ia vrea mori. Iar dac pun mna vreodat pe S.S. Heinrich, o sl tai n bucele cu mna mea. Prostii. Nu v gndii dect la rzbunare. No s v ajute cu nimic. Trebuie si uitm. Ia spunemi, parc erai cu noi cnd lam lichidat pe cpitanul Meyer. Mare diferen! Eram pe front i n legitim aprare. Cnd rzboiul va fi pierdut se vor ocupa nvingtorii Germaniei de ceilali, sunt destul de proti ca s o fac. Nu mai trebuie si ajutm i noi. Spui mereu c o s fim nvini, lam ntrerupt. Dar dac o s ctigm?Mau privit cu toii ca pe un nebun. Ce tot spui acolo, ai czut n cap?Porta m scrpin ncap ca pe o maimu. Eu aa cred. Nai auzit de armele V"? Cercettorii germani lucreaz i no s fiu prea surprins dac or s inventeze o arm diabolic. Dac te gndeti la arme chimice, fii sigur c le avem, dar nici Adolf, nici ceilali no s le foloseasc. Nu eti pe calea cea bun, Sven. Chiar crezi c putem ctiga? spuse Btrnul sceptic. Da, cred, iam rspuns iritat. Cu ct merge mai ru, cu att capt convingerea c se pregtete ceva. Rzboiul sta nui doar al lui Hitler, este al ntregului popor german. Dac or s fie nvini, nu vor avea suficient imaginaie ca s treac peste asta, considernd c totul este pierdut. Ei nc mai cred c dac pori epolei eti trimisul Domnului. Rzboiul va fi ctigat orict ar costa lucrul sta. Dar pentru noi asta nu conteaz, nici unul dintre noi no s prind momentul la. Ai dreptate, Sven, murmur Btrnul, suntem prea btrni pentru a ne mai schimba obiceiurile i am fost crescui pentru a deveni carne de tun. Cear fi s vorbim despre altceva, suspin Stege. Da, spuse Bauer. Despre povestea cu copacii de la Tuapse, chiar este ceva adevrat? Vrei s tii? Ei bine, a fost un moment groaznic. Fceam parte din armata lui Kleist i ne nvrteam de cteva sptmni prin Caucaz. Venisem de la Rostov pe malul Mrii Negre. Trebuia s ocupm Iranul sau Siria, nici nu mai tiu, dar era o nebunie i ruii neau demonstrato. Cnd am ajuns la Tuapse am avut o surpriz; Ivan tiase o pdure ntreag de copaci cu diametrul de un metru i jumtate i blocase singurul drum practicabil. n rest era doar pdurea slbatic. Deodat totul a nceput s ard. n ciuda eforturilor de a degaja drumul, am fost gata s ne prjim ca un miel de Pate, iar din pdure Ivan trgea n noi. n panica aceea toi au ncercat s se retrag cu cea mai mare viteza. i nc am avut noroc pentru c toi copacii aceia iau mpiedicat pe rui s ne urmreasc. Neam adunat iari i am nceput s ne trm spre Marea Caspic. Totul de dragul petrolului, bineneles. Un fs! Cnd am ajuns pe drumul strategic din Georgia, nc mai erau sute de kilometri pn la prima sond! Dumnezeule mare! exclam Pluto. Drumul strategic al Georgiei no sl pot uita niciodat. Un fluviu de nmol! Au rmas o grmad de maini acolo.Stege exclam: i aminteti? 623urile derapau i rupeau stlpii de telegraf ca pe scobitori! i motociclitii... Blestemat drum strategic. Parc ar fi fost boasca dintrun butoi cu vin.ntunericul nvluise sala de arme ii auzirm pe recrui cum se ntorceau cu cntec de la instrucie.

Cine vrea s fac un du cu bere? strig Porta, golindui halba n capul chelneriei blonde.Arunc apoi halba care se fcu ndri.Urm o ncierare cu un derbedeu numit Micuul.A fost una din zilele mari la cantin.

Capitelul aseMICUUL I LEGIONARUL

Compania a 2a fusese detaat ntro uzin care producea tancuri grele. Combatanii, care aveau experiena frontului, erau nsrcinai cu ncercrile i cu supravegherea montrii armamentului.Pentru noi era o via de vis, chiar dac trebuia s lucrm cinsprezece sau aisprezece ore pe zi. Cazarma era departe i ne pierdeam uor printre sutele de lucrtori civili de toate naionalitile. Porta se purta ca un cerb n clduri ii considera pe cei dou mii de lucrtori brbai i femei proprietatea sa. Maitrii btrni ne ddeau uor permise de trecere, dar ntro zi Pluto a ntrecut msura: a furat un camion, a fcut turul crciumilor, apoi, beat ca un porc, a intrat ntrun zid la trei metri de postul de poliie.Isprava asta la costat doar cincisprezece zile de arest, cu complicitatea maistrului, dar von Weisshagen a inut n faa batalionului o predic patetic n carel numea ruinea armatei".Cum nchisoarea militar era supraaglomerat, destinul la trimis pe Pluto s mpart patul, pinea i celula cu subofierul Reinhardt, care, asemenea lui Iov, zcea n mizerie, uitat de Dumnezeu i de judectorii militari. De altfel, aa a rmas pn la sosirea americanilor n 1945, cnd a fost promovat de ei inspector al nchisorii. De dragul adevrului trebuie s spunem c a fost un gardian excelent. Stpn pe regulament, l aplica cu atta zel, nct trei ani mai trziu a redevenit deinut i, cu moartea n suflet, a trebuit s renune la uniform.Locotenentul Halter, comandantul nostru, care ne condamna comportarea, sfri prin a renuna la tiradele rzboinice i i nec idealismul celor 19 ani de popot, n compania ctorva veterani. Ei lau pus la curent cu un program mai rezonabil pentru al treilea Reich: s raportezi ct mai multe Partidului, dar s faci ct mai puin pentru a grbi victoria Germaniei naziste.Pe atunci aceti oameni erau o minoritate. Cnd totul sa sfrit sau ridicat cu miile, btnduse cu pumnii n piept c au fost dumanii lui Hitler! Astai viaa!Ct despre purtarea noastr, ea era un antidot al disperrii. S trim din plin viaa, cci mine voi muri; s o facem violent, slbatic i mai ales fr s ne gndim! Eram soldai, dar nu ca ceilali, ci nite duri cu laul pus deja la gt. Clul doar trebuia s trag. Golani, oameni de nimic n concepia a 70 de milioane de germani. n fiecare om vedeam un nemernic, cel puin pn la proba contrar, care nu era uor de trecut. Toi cei care nu erau dintre ai notri, erau inamici; viaa sau moartea lor nu fcea doi bani. Alcoolul, femeile, opiumul, toate treceau. Locul iubirilor noastre? Un cotlon sau o groap. Nici WCurile nu ne speriau!Vzusem oameni murind cu miile, ucii, mpucai, decapitai, spnzurai; fcusem parte din plutonul de execuie i sub gloanele noastre brbai i femei nroiser rna cu sngele lor. Sub ochii notri legiuni fr numr, czuser n stepa rus, n Caucaz, sau fuseser nghiite de fioroasa Rusie alb. Da, ceea ce vzusem ar fi fcut i pietrele s plng, dar dac ajungea vreunul dintre noi s plng, erau fr ndoial lacrimi de beiv! Purtam securea morii, eram deja mori, dar nu vorbeam niciodat despre asta.Era ntro dupamiaz, la cantin. Am adresat celor trei chelnerie glume obscene. Hei, Eva! strig Porta unei fete de tip supergerman, nai chef s te hrjoneti cu mine?Nici un rspuns, doar un gest ofensat. Credem, frumoaso, sl ncerci pe Porta nseamn sl adopi definitiv.O sl urmezi pn i pe front. Plecai n curnd pe front? ntreb ea curioas. Nu ni sa spus. Dar nu tii niciodat cu Cur nclat". Vino si spun ceva. O si art nite mecherii deo s rmi masc! Nu m intereseaz, golanule! spune tnra chelneri.Porta izbucni n rs: Domnioarei i plac, poate, femeile? Nu m deranjeaz. Ba odat, una cu astfel de gusturi ma gsit mai amuzant dect prietenele sale. Bine? Ne ntlnim la Vaca Roie" la ora apte. i si pui nite chiloi drgui! Ador asta. S tii s nu fac colecie, ca locotenentul Britt! Mai dmi o bere, micuo.Chelneria, stacojie, i trase o palm lui Porta il amenin: O s fac plngere! Deabia atept, pufni n rs Porta.n acel moment unul dintre cei mai ri scandalagii din comandoul 6